De acuerdo con información obtenida de trabajos técnicos geológicos, la formación Vaca
Muerta en Mendoza, de una extensión de 8700 km2, tiene mayor riqueza en hidrocarburos líquidos (petróleo) que en gas como la neuquina, lo que pone a la provincia nuevamente en el radar de las petroleras. Esto es, recursos por más de 8000 millones de m3 de petróleo, de los cuales podrían recuperarse 238 millones de m3, equivalentes a más de 50 años de la producción anual de la provincia. Esta es una estimación conservadora basada en el menor conocimiento que tenemos de la geología de la formación al norte del río Colorado. Todo indica que aún hay mayor cantidad de recursos sin evaluar. Según cálculos de la Dirección de Hidrocarburos, las inversiones necesarias para producir los 238 millones de metros cúbicos de crudo que aportaría Vaca Muerta en Mendoza ascienden a más de 20 000 millones de dólares. Como referencia, se puede decir que las inversiones petroleras en la provincia fluctúan entre USD 500 y 800 millones por año. Hoy existe un proyecto piloto para extracción de crudo desarrollado por Phoenix y una de sus subsidiarias en Argentina, Petsa (Petrolera El Trébol). Este piloto ya lleva USD 70 millones invertidos, ha fracturado 15 pozos con más de 60 etapas de fractura y tiene programada la iniciación de su primer pozo horizontal en 2019. Además de Petsa, YPF está realizando los estudios de impacto ambiental para el desarrollo de dos proyectos piloto no convencionales en los yacimientos de Paso Bardas Norte y Cañadón Amarillo y CNVIIA, a continuación de los trabajos que viene haciendo a muy pocos kilómetros al sur del río Colorado.
Actividad Hidrocarburífera: 21% del PBG provincial