Michael Phelps nació el 30 de junio de 1985 en Baltimore, Maryland, en el seno
de una familia de clase media muy deportista. Comenzó a nadar a los 7 años y cuando era un adolescente ya nadaba 160 kilómetros por semana. La primera Olimpiada en la que compitió Phelps fue Sídney 2000. Tenía solo 15 años. Se clasificó para los 200 metros mariposa y llegó a la final terminando quinto, lo que fue una actuación sobresaliente para su edad. fue apodado "La bala de Baltimore" y posee multitud de récords y títulos internacionales. En las olimpiadas de Atenas 2004 consiguió 6 medallas de oro y 2 de bronce y en las de Pekín 2008, 8 medallas de oro, batiendo el record del mítico Spitz. Entre las razones que explican el excepcional rendimiento de este nadador, que iba pronto a convertirse en leyenda de la historia mundial del deporte, se destacó la depuración de su técnica de patada (patada de delfín), que le permitía ejecutar un número elevado de movimientos de sus piernas antes de emerger a la superficie del agua y realizar la primera brazada. Otra de sus virtudes radicaba en la eficacia de la brazada, con la que conseguía una mayor longitud e impulso en un menor número de movimientos, en comparación con otros nadadores. Su propia resistencia física, por último, era el fruto de un exigente y continuo entrenamiento orientado a rentabilizar al máximo las reservas de oxígeno. HISTORIA DE LA NATACIÓN
La historia de los seres humanos chapoteando en vez de hundiéndose
tiene sus inicios en épocas prehistóricas, información que nos ha llegado gracias a las pinturas rupestres que se conservan de la Edad de Piedra, hace muchos miles de años. Y es que saber nadar era una virtud importante para la supervivencia. Pero la natación como deporte no empezó hasta finales del siglo XVIII en Gran Bretaña con la creación de la primera organización de natación, la National Swimming Society, fundada en 1937 en Londres.