o Sistema endocrino de las aves

o Glándulas endocrinas

o Glándula pituitaria

Es una pequeña glándula que yace ventral al hipotálamo en el encéfalo

anterior. También es conocida como la hipófisis y se divide en dos lóbulos, cada uno
de los cuales actúa como una glándula separada. La glándula pituitaria controla la
secreción de hormonas de muchas de las glándulas endocrinas.

 Glándula pituitaria anterior: conocida como adenohipófisis la cual produce:

 Hormona estimulante de la tiroides (TSH): estimula la glándula tiroides.

 Hormona de crecimiento o somatotropina: controla la tasa de crecimiento en

los animales jóvenes al:

o Controlar la tasa de crecimiento en la epífisis de los huesos.

o Involucrarse en la producción de proteína de aminoácidos.

Regular el uso de energía durante períodos de baja ingesta. La glucosa se

conserva para ser usada por el sistema nervioso y la grasa es desdoblada para ser
usada como un recurso de energía por el resto del cuerpo.

 Hormona adrenocorticotrópica (ACTH): estimula la corteza adrenal.

 Prolactina: estimula el desarrollo de las glándulas mamarias y la secreción de

leche durante la segunda mitad de la preñez (pero esta leche no puede ser
secretada hasta la liberación de oxitocina que se produce al final de la gestación
en la neurohipófisis).

 Hormona estimulante de los folículos (FSH): estimula a las células germinales

del ovario para desarrollar folículos, cada uno de los cuales contiene un óvulo.

 Hormona luteinizante (LH): la secreción es estimulada por la presencia de

estrógenos en la sangre. La LH estimula el desgarre del folículo en el ovario, su
ruptura y liberación del óvulo (ovulación) forma el cuerpo lúteo.
 Hormona estimulante de las células intersticiales (ICSH): estimulan a las
células intersticiales o células de Leyding del testículo para secretar
testosterona. Es el equivalente de la FSH en la hembra.

 Glándula pituitaria posterior: conocida como neurohipófisis. Las hormonas

son secretadas por el hipotálamo y almacenadas allí.

 Hormona antidiurética (ADH): llamada también vasopresina. Altera la

permeabilidad al agua de los ductos colectores del riñón como respuesta al
cambio de volumen del fluido extracelular.

 Oxitocina: durante la preñez avanzada actúa en la glándula mamaria

permitiendo que baje la leche, además, al final de la gestación causa las
contracciones que permiten la salida del feto.

En las aves la hipófisis es una glándula pequeña que se encuentra en la

porción ventral del cerebro, en la cara caudal del quiasma óptico. Al igual que en
mamíferos se encuentra dividida en dos porciones: la adenohipófisis que secreta
TSH, ACTH, FSH y LH, por lo que regula la acción de la tiroides, adrenales y
gónadas. La otra porción es la neurohipófisis que sirve como almacenamiento de
ADH y oxitocina que son producidas en el hipotálamo y regulan el funcionamiento
de los riñones y útero.

En los reptiles y anfibios la glándula pituitaria es la glándula dominante del

cuerpo. Al igual que en mamíferos y aves consiste de dos partes, la neurohipófisis la
cual surge de la parte ventral del diencéfalo y la adenohipófisis la cual se deriva del
techo de la cavidad bucal. Ambas se interdigitan y se unen por conexiones
vasculares y neurales. El cerebro recibe un estímulo que promueve la liberación de
las neurohormonas de las células cerebrales. Estas hormonas a través de los vasos
sanguíneos o axones secretores de las neuronas terminan en la neurohipófisis. A su
vez la neurohipófisis produce hormonas que estimulan la adenohipófisis (por
ejemplo GnRH, gonadotropinas) o actúan directamente en los órganos blancos (por
ejemplo la ADH, hormonas antidiurética). La adenohipófisis produce seis hormonas:
adrenocorticotrópica, FSH, LH, prolactina, somatotropina y tirotropina. Estas
hormonas controlan el crecimiento, la metamorfosis en el caso de los anfibios,
reproducción ybalance de agua entre otros procesos.
o Glándula pineal

La glándula pineal sincroniza la liberación de la hormona melatonina con las

fases de luz y oscuridad, por esa razón se le considera un transductor
neuroendocrino y un reloj biológico. Es una pequeña formación de tipo ovoide que
forma parte del techo del diencéfalo. Sus células reciben el nombre de pinealocitos y
están estrechamente relacionadas con las vías neurovisuales.

En las aves la glándula pineal se localiza entre los hemisferios cerebrales y el

cerebelo y tiene relación directa con los ritmos circadianos, el control reproductivo y
la fotorrecepción. En las aves los pinealocitos tienen función secretora, pero,
además presentan células llamadas fotorreceptores que se encuentran poco
desarrolladas.

En los reptiles y anfibios existe el complejo pineal, el cual consiste de

un órgano pineal (epífisis) y frontal (parapineal) que se ubican en el techo del
diencéfalo. Ambos órganos son receptores de luz, así como glándulas endocrinas.
Los pinealocitos se subdividen en fotorreceptores y secretores. Los fotorreceptores
o receptores de luz se encuentran muy desarrollados y captan la presencia o
ausencia de luz mientras que la función secretora produce y libera melatonina.
Ambas funciones están asociadas con las actividades cíclicas como los ciclos
diarios, ciclo circadiano o ciclos estacionales. En los anfibios, las ranas poseen
ambos órganos pineal y frontal, pero las cecilias y salamandras solo tienen el
órgano pineal. Todos los reptiles excepto, los cocodrilos tienen órgano pineal que
yace en el cerebro, pero no tiene salida al cráneo. Algunos reptiles como las
iguanas tienen un órgano pineal que pasa el cráneo y forman el tercer ojo.

Como manejador de recursos naturales es importante entender que la

glándula pineal al secretar la hormona melatonina, si ésta sufre algún tipo de daño
va a provocar una alteración en el ciclo circadiano de los animales y el patrón del
sueño se verá afectado. Esto podría observarse como especies diurnas con
actividad nocturna o viceversa.

o Glándula tiroides
 Esta glándula yace en la línea media del aspecto ventral de los primeros
anillos de la tráquea. Es controlada por la TSH de la glándula pituitaria anterior y
secreta tres hormonas:

 Tiroxina (T4) y Triyodotironina (T3): tienen un efecto similar. Ambas hormonas

afectan la ingesta de oxígeno por parte de las células y son esenciales para un
crecimiento normal.

 Calcitonina: se encarga de disminuir los niveles de calcio en la sangre al reducir

la tasa de reabsorción del hueso. Cuando los niveles de calcio en sangre son
altos, por ejemplo, por una dieta rica en calcio, entonces la calcitonina produce
que el calcio de la sangre sea depositado en el hueso y actúa como un
reservorio para utilizarlo posteriormente.

Como manejador de recursos naturales es importante que conozca que el

fallo en la glándula tiroides puede causar enfermedades asociadas como:

 Hipotiroidismo: en el cual el animal se engorda, presenta alopecia bilateral

(caída de pelo en dos lados paralelos), la piel se siente fría y su frecuencia
cardiaca se disminuye debido a la reducción en la tasa metabólica.

 Hipertiroidismo: el animal es delgado, frecuentemente agresivo, con buen

apetito y su frecuencia cardiaca se aumenta debido al incremento en la tasa
metabólica.

Por tanto, en un centro de rescate si se observan mamíferos con parches sin

pelo en los dos flancos derecho e izquierdo y con tendencia a aumentar de peso,
podría pensarse que puede tener algún tipo de trastorno asociado a una
disminución en la secreción de hormonas tiroides. Por el contrario, si se observa un
animal que come mucho, sin embargo, no aumenta de peso podría pensarse en una
secreción aumentada de hormonas tiroideas.

En las aves la glándula tiroides es una estructura ovalada ubicada en la

entrada de la cavidad torácica sobre el cuello, lateral a la tráquea y medial a las
venas yugulares. Secreta las hormonas T3 y T4 que regulan la muda y la
estimulación del crecimiento de nuevo plumaje. También tienen control sobre el
metabolismo, crecimiento y reproducción. Caudales a las glándulas tiroides en la
base del cuello se encuentran un par de glándulas llamados cuerpos
ultimobranquiales, los cuales presentan acúmulos de células C que secretan
calcitonina regulando la resorción ósea excesiva en la época reproductiva.

Los anfibios normalmente tienen una tiroides bilobular. En los reptiles la

tiroides asume diferentes formas, por ejemplo, es esférica en las tortugas y
serpientes, tiene forma de H en los cocodrilos y en las lagartijas puede ser bilobular
y en otros casos es simple. En ambas clases animales la tiroides es bien conocida
por su acumulación de yodo y la importancia de esta hormona es controlar el
desarrollo, metamorfosis en los anfibios y el crecimiento.

o Glándula paratiroides

Estas glándulas yacen en ambos lados de la glándula tiroides y secretan la

paratohormona (PTH). Su secreción depende de los niveles de calcio en la sangre,
si los niveles son bajos, entonces el calcio se reabsorbe desde el hueso y se
incrementa la absorción de calcio desde el intestino.

Para un manejador de recursos naturales es importante conocer que las

enfermedades asociadas a la falla en la secreción de la hormona paratohormona
son:

 Hiperparatiroidismo primario: debido a una neoplasia en la glándula

paratiroidea, lo que causa reabsorción ósea, con la consecuente debilidad ósea
y fracturas patológicas.

 Hiperparatiroidismo secundario: ocurre en falla renal crónica, en la cual el

balance calcio-fósforo en la sangre es alterado por una falla renal. Esto conlleva
a un aumento en la producción de paratohormona y consecuentemente un
aumento en la reabsorción del hueso especialmente en el área de la quijada, la
cual está predispuesta a fracturas y caída de dientes.

 Hiperparatiroidismo nutricional: como resultado de una ingesta baja en calcio

en la dieta, por ejemplo, alimentar un animal carnívoro solo con carne, sin
agregar hueso. La paratohormona es producida para aumentar los niveles de
calcio sanguíneo por medio de una reabsorción ósea.

En las aves las glándulas paratiroides se encuentran caudales a la glándula

tiroides y secretan PTH para el control del metabolismo del calcio y del fósforo.
o Páncreas

Es una glándula ubicada en la curvatura duodenal en la cavidad abdominal.

Tiene una parte exocrina y otra endocrina por lo que se considera una glándula
mixta. La parte exocrina se encarga de secretar jugos gástricos que entran al
duodeno vía ducto pancreático. La parte endocrina es producida dentro del tejido
exocrino en los islotes de Langerhans. Dichos islotes secretan tres hormonas:

 Insulina: secretada como respuesta a los altos niveles de glucosa en la sangre.

Su función es disminuir los niveles de glucosa en la sangre por medio de:

o El incremento de la ingesta de glucosa dentro de las células, donde se

metaboliza para producir energía.

o Almacenando exceso de glucosa en el hígado en forma de glicógeno.

La falta de insulina conlleva a la diabetes mellitus, en la cual el animal sufre

de hiperglicemia (altos niveles de glucosa en sangre) y glucosuria (presencia de
glucosa en orina). Si no se trata esta condición conlleva a la utilización de la
proteína y grasa almacenada del cuerpo para obtener la energía. Animales con esta
enfermedad deben recibir inyecciones diarias de insulina y una dieta controlada.

 Glucagón: secretada como respuesta a bajos niveles de glucosa en la sangre.

El glucagón incrementa los niveles de glucosa sanguínea rompiendo el glicógeno
almacenado en el hígado.

 Somatostatina: es un ligero inhibidor de las secreciones de insulina y glucagón,

para prevenir las fluctuaciones severas de los niveles de glucosa en sangre que
puede dañar los tejidos. Además, decrece la motilidad intestinal y la secreción de
jugos digestivos que sirven para reducir la eficiencia de los procesos digestivos y
absorbentes.

En las aves el páncreas se encuentra en el mesenterio entre las asas

duodenales. La porción endocrina presenta los islotes alfa, beta y delta. Los islotes
alfa secretan glucagón que estimula la liberación de glucógenos a la sangre. Los
islotes beta secretan insulina que regula los niveles de glucosa en sangre y los
islotes delta producen somatostatina que regulan los niveles de glucagón e insulina.
o El ovario

Las hembras de los mamíferos, aves y reptiles tienen dos ovarios, los cuales
yacen dorsalmente a cada lado de la cavidad abdominal en posición caudal a los
riñones. En la etapa de madurez sexual, los ovarios secretan las siguientes
hormonas:

 Estrógenos: producidos por los folículos ováricos como consecuencia de la

producción de FSH de la pituitaria anterior. Los estrógenos causan el
comportamiento asociado al ciclo estral y preparan el tracto reproductivo y los
genitales externos para la cópula.

 Progesterona: secretada por el cuerpo lúteo del ovario, como consecuencia de

la producción de LH de la pituitaria anterior. La progesterona prepara el tracto
reproductivo para la preñez, mantiene la gestación y produce el desarrollo de las
glándulas mamarias durante la gestación.

 Relaxina: secretada por el cuerpo lúteo durante la gestación avanzada, la cual

produce relajación y ablandamiento de los ligamentos alrededor del canal del
parto preparándolo para el nacimiento de los fetos.

o Los testículos

Los mamíferos macho tienen dos testículos los cuales se encuentran

externos a la cavidad abdominal rodeados por el escroto. En la madurez sexual
secretan las siguientes hormonas:

o Testosterona: producidas por las células intersticiales o células de Leyding

como respuesta a la secreción de ICSH de la pituitaria anterior. La testosterona
es responsable de:

o Desarrollo de las características masculinas como el crecimiento del pene y

desarrollo muscular.

o Patrón de comportamiento del macho como la conducta sexual, agresión,

comportamiento territorial y comportamiento durante la cópula.

o Desarrollo de los espermatozoides.

o Estrógenos: producidos en pequeñas cantidades por las células de Sertolli de los
túbulos seminíferos de los testículos.

En las aves, anfibios y reptiles a diferencia de los mamíferos los testículos

son internos. Las gónadas además de producir los gametos, producen hormonas
sexuales. La maduración y producción de los gametos está regulada por el cerebro,
a través de la producción de las hormonas hipotálamo-hipofisiarias y por la pituitaria
por la producción de gonadotropinas. Sucesivamente, la respuesta hormonal de las
gónadas influye los ciclos secretorios de los dos órganos. Además, para iniciar la
gametogénesis, las gonadotropinas estimulan la producción de estrógenos y
andrógenos, hormonas femeninas y masculinas, por los tejidos gonadales. Las
hormonas sexuales tienen la función de estimular e inhibir las estructuras
reproductivas, pero también interactúan con otros tejidos, por ejemplo, promueven
que la piel produzca las características sexuales secundarias y proveen un
mecanismo de retroalimentación al complejo hipotalámico-hipofisiario. Los
estrógenos son producidos principalmente por las células foliculares en los folículos
ováricos y el cuerpo luteo. Los andrógenos se derivan principalmente de las células
de Leyding en el tejido intersticial entre los túbulos seminíferos. Las células de
Sertoli también producen cantidades pequeñas de andrógenos.

o Glándulas adrenales

Son un par de glándulas las cuales yacen cerca del polo craneal de cada
riñón. Cada glándula tiene una corteza externa y una médula interna que no tienen
conexión y se consideran como glándulas separadas.

o Corteza adrenal

Las hormonas que produce se conocen como esteroides. Existen tres grupos
cada uno secretado por una capa diferente de corteza:

 Glucocorticoides: su secreción es regulada por la ACTH de la pituitaria

anterior. Las hormonas se conocen como corticoesteroides y los más
importantes son el cortisol y la corticoesterona. En condiciones normales se
secretan en bajas cantidades pero, se incrementa su producción como respuesta
al estrés. Sus dos acciones principales son aumentar el nivel de glucosa en
sangre al disminuir la ingesta de glucosa por la célula y cuando se secretan en
 grandes cantidades produce depresión de la reacción inflamatoria lo cual retrasa
la reparación de tejido y su cicatrización.

Una ingesta o producción excesiva de glucocorticoides causan el

hiperadrenocorticismo o enfermedad de Cushing, la cual se manifiesta como
polidipsia (aumento en la ingesta de agua), poliuria (aumento en las veces que
orina), polifagia (aumento del apetito en la cual el animal come más frecuentemente)
y alopecia (caída de pelo) simétrica bilateral.

o Mineralcorticoesteroides: la más importante es la aldosterona, la cual actúa en

los túbulos distales del riñón regulando el balance ácido-base del plasma con la
excreción de iones de hidrógeno, así como regulando la excreción de iones de
sodio y potasio.

o Hormonas sexuales adrenales: tanto hembra como macho producen todo tipo
de hormonas sexuales, las cuales son secretadas en cantidades insignificantes
pero que pueden mantener cierto comportamiento sexual aún después de una
castración.

o Médula adrenal

Produce adrenalina y noradrenalina que son dos hormonas con acciones

similares, las cuales preparan el cuerpo para situaciones de emergencia como el
síndrome del miedo y pelea en mamíferos o del vuelo en aves. Son controladas por
el sistema nervioso simpático y los efectos son los siguientes:

o Aumento en los niveles de glucosa sanguínea para aumentar los niveles de

energía del cuerpo.

Incrementa la frecuencia cardiaca y la frecuencia respiratoria aumentando los

niveles de oxígeno que alcanzan los tejidos.

o Dilata los vasos sanguíneos del músculo esquelético lo que permite que tanto la
glucosa como el oxígeno alcancen las áreas que más los necesitan.

o Disminuye la actividad del sistema gastrointestinal y de la vejiga urinaria pues en

una emergencia sus funciones no son tan importantes.
 En las aves las glándulas adrenales se encuentran craneales a los riñones.
La diferencia histológica entre la corteza y la médula es difícil de ver. Secretan
adrenalina, noradrenalina, aldosterona y corticoesterona, importantes en el balance
electrolítico.