Título: Contaminación del lago de Maracaibo

Problemática ambiental que existe en el lago de Maracaibo: Esta viene dada

por las actividades económicas en el propio lago, la actividad petrolera y las
granjas con actividad porcina y avícola.
Impacto de la problemática ambiental en el lago de Maracaibo:
El desarrollo de las propias actividades económicas en el propio lago o en sus
alrededores ha ocasionado una fuerte contaminación en el mismo, lo que ha
repercutido en forma sumamente negativa en el uso de dichos recursos como
fuente de recreación, eliminación de flora y fauna y excesivo crecimiento de
factores epidémicos. Una de las más importantes fuentes de contaminación en el
Lago de Maracaibo es la actividad petrolera, los derrames de petróleo puesto que
deterioran las playas, producen mortandad de peces, aves y destruyen parte de la
flora.
La existencia de granjas con actividad porcina y avícola que junto con los
mataderos que echan sus desperdicios en el lago son una fuente permanente de
contaminación orgánica que al descomponerse sirven de alimentos a las
bacterias, las cuales utilizan el oxígeno disuelto en el agua y oxidan la materia
orgánica. El producto de la descomposición bacterial es dióxido de carbono, nitrato
y fosfato. Estos elementos sirven a su vez de alimentos a las algas produciendo
un crecimiento explosivo en las mismas. Las algas absorben el oxígeno disuelto
del agua y dejan a los demás seres vivos sin oxígeno, provocando mortandad de
peces con efectos perjudiciales y fuertemente contaminantes. El Complejo
Petroquímico el Tablazo también arroja considerables cantidades de compuestos
nitrogenados, de mercurio y fenol, lo que viene a agregar otros elementos de
contaminación a las aguas del lago.
Causas y Efectos de la contaminación del lago de Maracaibo: Según el
MARNR (1995), las causas de contaminación del Lago de Maracaibo, además de
la salinidad creciente, son seis:

 Residuos Petroleros: ocasionados por derrames debidos a fallas en las

tuberías y en las actividades de extracción y transporte de crudo.
 Residuos Petroquímicos: los cuales se generan en el área de El Tablazo,
muchos de ellos de tipo eutroficantes o de acción tóxica y persistente, como
fenoles, mercurio, compuestos fosfatados y nitrogenados.
 Residuos Orgánicos y Fertilizantes: acarreados por los ríos y drenajes
pluviales de lasáreas agropecuarias de la región.
 Descargas Térmicas de Ríos: como el Paraguachón y el Táchira, cuyas
aguas son utilizadas para la producción de energía eléctrica.
 Residuos Líquidos Industriales: los cuales van directamente al lago,
provenientes de industrias localizadas en los márgenes y de otras que
drenan su despojos en los ríos de la hoya hidrográfica del lago.
  Residuos Líquidos Domésticos: descargados directamente al lago o sobre
sus tributarios.

Tales efectos contaminantes han conducido a desactivar el ecosistema allí

predominante, generando por tanto un proceso cuyo resultado final deberá ser la
extinción del lago como elemento integrador del ecosistema regional.

Residuos de petróleo y derivados

En esta denominación se incluyen el petróleo y diversas sustancias químicas y

materiales derivados de la industria petrolera (kerosone, gasolina, aceite mineral,
diésel, brea, coque, plástico, etc.).

Los derrames de petróleo han sido una constante fuente de contaminación de las
aguas del Lago de Maracaibo. Desde las primeras décadas del siglo XX, casi
desde el mismo inicio de la actividad petrolera, se vienen registrando eventos
contaminantes, causantes del deterioro de la calidad de las aguas del Lago, del
paisaje natural lacustre y el ambiente natural.6 

Un estudio del 2011, en el que se analizaron muestras de agua colectadas en las

estaciones "Tía Juana", "Lagunillas"  y "Ceuta", da cuenta de la alta concentración
de hidrocarburos totales, los cuales superan ampliamente los rangos máximos
permitidos.

Sustancias químicas y metales pesados

Las aguas y los sedimentos del Lago contienen variedad de compuestos químicos
y metales pesados de alta toxicidad en concentraciones significativas. La mayoría
de estas sustancias provienen de la industria petroquímica, industrias varias,
actividad agropecuaria y aguas residuales de origen doméstico e industrial, que
llegan, principalmente, a través de los ríos y canales de desagüe que vierten sus
aguas en el lago.

Entre el grupo de contaminantes químicos presentes tanto en agua como en

sedimentos se destacan: fenoles, fosfatos, nitratos, nitritos y los metales pesados:
arsénico (As) hierro (Fe), Mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), vanadio (V),
plomo (Pb), bario (Ba), níquel (Ni), zinc (Zn) y cromo (Cr)

Según el estudio de Moronta et al, en las muestras de agua tomadas en las

estaciones de muestreo Tía Juana y Lagunillas se detectaron concentraciones de
nitritos más nitratos superiores a los valores límites permisibles. En las estaciones
Ceuta y Tía Juana las concentraciones de Fe y Pb en las medidas de fondo,
exceden los límites permisibles para calidad de agua. Las mayores
concentraciones de As, Ba, Pb y Zn se encontraron en las muestras de sedimento
de la estación Ceuta, y las máximas concentraciones de Cr y V se detectaron en la
estación Tía Juana. De acuerdo con los autores, las estaciones de muestreo Tía
 Juana, Lagunillas y Ceuta coinciden espacialmente con las áreas de intensa
actividad petrolera, agroindustrial, agropecuaria, comercial y humana de la zona.

Altas concentraciones de metales pesados se encontraron en sedimentos de

zonas costeras ubicadas, principalmente, hacía la zona sur del lago. La zona sur
del lago se considera crítica debido a las altas concentraciones de V, Pb y Ni
detectadas. En esta zona se descargan las aguas de los ríos Santa Ana,
Catatumbo, Escalante, Chama y Motatán, los cuales arrastran residuos de origen
diverso.

Aumento de la concentración de sales

La salinidad es una medida de la concentración de sales disueltas presentes en

agua o suelo. Se expresa como gramos, porcentaje o ppm de sales presentes por
unidad de peso o volumen de agua o suelo.

El aumento de la concentración de sales en las aguas del Lago de Maracaibo ha

sido un proceso continuo y gradual. Desde 1956, la salinidad se ha incrementado
considerablemente, y ha convertido las aguas del lago en no aptas para consumo
humano. Así mismo, el exceso de sales ha ocasionado efectos negativos en los
ecosistemas lacustres, con fuertes impactos en la biodiversidad acuática y
costera.

Aunque se observó la tendencia al incremento, un estudio publicado en el 2014

indica que la salinidad promedio del agua del lago en la zona mezclada o
epilimnion se redujo de 2,06% en agosto-septiembre 2011 a 1,98% en febrero
2012 y a 1,84% en abril-mayo 2012;  lo que, según los autores fue debido,
probablemente, a la alta variabilidad climática durante el periodo de mediciones.

Los ríos Limón, Palmar, Santa Ana, Catatumbo, Escalante, Chama, Motatán,
Misoa, Machango y Pueblo Viejo aportan un 80% de agua dulce al Lago de
Maracaibo, y acarrean importantes cantidades de nitrógeno y fósforo. Estos
elementos son favorables para el proceso de eutrofización del lago.

Soluciones aplicadas para solventar la contaminación del lago de Maracaibo:

1. El cese del dragado del canal de navegación del Lago de Maracaibo:

Transferir los recursos presupuestarios hasta ahora previstos para financiar el
mantenimiento del dragado del canal de navegación, según la última previsión
presupuestaria debidamente indexada anualmente, para destinarlos al Fondo
Especial para el Saneamiento y Protección de las aguas del Lago de Maracaibo y
de sus ríos tributarios y el desarrollo sustentable de los territorios y centros
urbanos ubicados en las márgenes del Lago de Maracaibo.
2. Planificar  y   ejecutar   como   obras   públicas   de   interés   nacional:   la
construcción de la infraestructura portuaria, fuera de las aguas del Lago de
Maracaibo, para el embarque de productos petroleros y petroquímicos y para el
comercio internacional, así como también la infraestructura de transporte terrestre,
férreo y marítimo, para el traslado de productos, subproductos y mercancías entre
los pueblos de la cuenca del Lago de Maracaibo, y las mencionadas facilidades
portuarias.
3. Construir las vías de comunicación para unir ambas costas a nivel del estrecho del
Lago de Maracaibo, con sus respectivas vías de acceso a la ciudad de Maracaibo
y a las troncales nacionales.
4. Construir los oleoductos, gasoductos y la infraestructura de transporte necesaria,
para el traslado de los hidrocarburos que se extraen en los territorios de los
estados Zulia y Trujillo hasta su terminal de embarque, fuera de las aguas del
Lago de Maracaibo.

Ante todos esos agentes causantes de los daños ecológicos producidos en el lago
de Maracaibo, debemos tomar conciencia de este grave problema y por ende
buscar
soluciones rápidas y efectivas que sirvan de apoyo a esta tan importante razón, es
por ello que se propone una campaña llamada salvemos nuestro lago, con el fin
de despertar el interés de todos los ciudadanos a que no solo vean por televisión,
periódicos o radio las noticias de nuestro lago en peligro, sino que salgamos a la
calle en busca de alguna solución productiva para que esa riqueza de la que todos
nos sentimos orgullosos no muera, bien sea presionando al gobierno para que no
solo se ocupe de solventar la crisis actual sino que tome medidas pertinentes y
desarrolle políticas contenidas en la recuperación del lago de Maracaibo,
patrimonio cultural del Zulia y de Venezuela. Esta campaña se hará mediante la
entrega de unos trípticos a la población zuliana en las principales calles de la ciudad
de Maracaibo y en la cabecera del puente sobre el lago a lo largo del fin de semana, los
días 17, 18 y 19 de julio de 2004. Por otra parte éste trabajo será publicado en
monografías.com con el título de contaminación del lago de Maracaibo.

Leyes ambientales:
Ley Programa para el Saneamiento del Lago de Maracaibo y de su Cuenca
Hidrográfica:
Artículo 3.- El saneamiento del Lago de Maracaibo  y su cuenca hidrográfica será
objeto de control social especial por parte de la comunidad y de obligatorio
acatamiento por las autoridades nacionales, estadales y locales, y en tal sentido
las autoridades policiales y militares deberán actuar de manera inmediata ante
cualquier denuncia sobre acciones u omisiones que causen su contaminación. De
la misma manera, los entes contralores nacionales, estatales y municipales,
deberán procesar las denuncias que formulen contra los funcionarios que por
negligencia  o  inobservancia  de   las  leyes  faciliten   la  comisión   de   ilícitos
ambientales contra el Lago de Maracaibo y de su cuenca.
Artículo 4.- El Instituto para el Control y Conservación de la Cuenca del Lago de
Maracaibo  (ICLAM),  deberá  acometer  de  inmediato  el  estudio  de  impacto
ambiental que originaría el cese del dragado del canal de navegación del Lago de
Maracaibo y, como consecuencia, la reducción en los niveles de salinización de
sus  aguas superficiales, ríos tributarios y aguas subterráneas.
Artículo  6.-  Se  declara  de  utilidad  pública  y  social,  las  obras  y  servicios
destinados a prevenir los derrames de hidrocarburos, de sustancias toxicas y las
descargas de desechos sólidos a las aguas y al lecho del Lago de Maracaibo o
sus  ríos  tributarios,  incluyendo  los  planes  de  contingencia  para  la
descontaminación o recolección de estos factores contaminantes.
Artículo 8.- La industria petrolera y petroquímica nacional, deberá financiar con
sus propios recursos las obras necesarias para el reordenamiento del proceso de
embarque y despacho de productos petroleros y petroquímicos, como
consecuencia del cese del dragado del canal de navegación del Lago de
Maracaibo, incluyendo la infraestructura portuaria y de transporte de los productos.
Artículo 17.- El Instituto para el Control y la Conservación de la Cuenca del Lago
de Maracaibo (ICLAM), será el ente coordinador y ejecutor de las políticas
tendentes a la construcción de todas las obras necesarias para el saneamiento del
Lago de Maracaibo y de su Cuenca y las labores de investigación sobre el impacto
ambiental que causan los elementos químicos físicos y biológicos que actúan
sobre la Cuenca Hidrográfica del Lago de Maracaibo.
Normas para la Clasificación y el Control de la Calidad de los Cuerpos de Agua y
Vertidos o Efluentes Líquidos para los Cuerpos de Agua (Decreto 883).

Conclusiones: La contaminación con plaguicidas, los derrames de

petróleo en el mar, los peligros de la radiación nuclear y los incendios
forestales amenazan a los ecosistemas de la Tierra. Es esencial para la defensa
de la vida en el planeta que se difundan y analicen los errores que han llevado a
situaciones de grave daño ecológico.

Las actividades económicas desarrolladas por el hombre generan los bienes y

servicios que garantizan su bienestar social. Estas, cada día son más complejas y
requieren del uso de tecnologías más avanzadas, de forma tal que mantengan un
alto nivel de productividad. Sin embargo, muchas de esas actividades son fuente
de contaminación, lo que constituye un problema que afecta la vida sobre el
planeta. En nuestro país existen muchos casos de contaminación, originados por
las actividades económicas; por ejemplo: En la región capital se encuentran
industrias siderúrgicas, fábricas de cemento y de productos químicos, vehículos
automotores, cochineras, polleras, mataderos, todos ellos factores que generan un
alto nivel de contaminación.

Asimismo, es importante señalar la contaminación del Lago de Maracaibo. En este

sentido, es de importancia la toma de conciencia de la comunidad zuliana sobre
este grave problema, con el fin de contribuir al control de la contaminación
empleando cualquier labor bien sea salir a protestar en las calles, informar a otros
sobre el tema, evitar contaminar el lago arrojando objetos y desperdicios, o bien
apoyando los planes de prevención a dicha contaminación, todo esto con el fin de
no olvidar que por el lago debemos luchar, no permitas que otros dañen lo que es
tuyo, defiéndelo que si no lo haces tú nadie lo va a hacer por ti.

La hidrografía en la cuenca y la hidrodinámica del sistema lago de Maracaibo

influyen de manera directa en la distribución de los parámetros evaluados, razón
por la cual se observa un comportamiento heterogéneo entre los puntos de
muestreo. Se evidenció la contaminación por incremento de nutrientes (nitrógeno y
fósforo) en las zonas influenciadas por los ríos y vertederos de agua residual. La
presencia de una cuña salina debido a la penetración de las aguas del golfo de
Venezuela al lago de Maracaibo quedó validada por los valores de la relación
salinidad–conductividad. Los límites permisibles para concentraciones de metales
pesados en el agua no son sobrepasados por los valores obtenidos. La
concentración de metales pesados en sedimentos es muy heterogénea.