Para iniciar, el término diagnóstico significa “conocer” “distinguir”.

La medicina entiende por

diagnóstico “el acto de reconocer una enfermedad mediante el análisis de sus signos y
síntomas; en este sentido, el diagnóstico es necesario ya que de él dependerá el tratamiento a
seguir.

Este modelo clásico de diagnóstico no es el empleado, exactamente, en terapia familiar, ya

que:

1) El diagnóstico de la familia no se centra en un miembro de ella sino que pone el acento

en el sistema total, en la estructura de las relaciones de todos sus miembros.

2) Diagnóstico y terapia no se realizan en dos fases diferentes en el tiempo, sino que se

llevan a cabo de forma conjunta, se entrecruzan, van unidos.

3) No podemos hacer una diferenciación rígida entre “lo observado” (familia) y el

“observador” (terapeuta): ambos sistemas se influyen mutuamente y co-evolucionan.

Por tanto, es muy difícil separar la etapa de evaluación de la etapa terapéutica. Como dice
Minuchin, diagnóstico y tratamiento permanecen inseparables a lo largo de todo el proceso
terapéutico, de manera que el diagnóstico evoluciona al mismo tiempo que el sistema familiar
a o largo e a terapia.

Además, al hablar de diagnóstico familiar se trata más de “evaluación” que de análisis”, ya que
la observación del terapeuta pone el acento en el funcionamiento global y sistémico de la
familia más que en el de cada individuo. El terapeuta debe tener en cuenta, no obstante, las
alteraciones orgánicas o ciertas alteraciones de la personalidad, pero interesándose sobre todo
por la manera en que estas alteraciones integran, agravan o mantienen el sistema familiar, y
cómo los miembros de la familia se organizan alrededor de la persona sintomático.

En el diagnóstico familiar no se emplean medidas “cuantitativas”. Tampoco se procede por

separación o escisiones sucesivas, sino por integración de datos de diferente naturaleza para
poder entender la globalidad del contexto en el que está inserto el paciente identificado.
Mediante el diagnóstico familiar no se pretende llegar a un conocimiento preciso y sin fallo,
sino a un “conocimiento aproximado” de la familia.

También hay que tener en cuenta la influencia de los sistemas extrafamiliares: el contexto
escolar, profesional, religioso, sociocultural, económico o médico. Los diversos contextos en
los cuales se mueve el sistema familiar pueden desempeñar un papel altamente significativo
en la problemática actual de la familia.

Por otra lado, el PRIMER CONTACTO TELEFÓNICO inicia una relación con la familia que debe
ser entendida como relación terapéutica. Va más allá de la mera recogida de datos fríos sobre
el paciente identificado. A la familia se le comunica que el modo de trabajar es recibiendo a
toda la familias entendiendo como tal a todos los miembros que viven bajo el mismo techo y
unidos por vínculos de sangre. Sin embargo, en ocasiones puede no ser necesario hacer venir a
un niño muy pequeño. Una manera cómoda de proceder es declarar simplemente que se
desea conocer a la familia del paciente con el fin de col prender mejor el problema. La
aceptación o rechazo por parte de la familia empieza a proporcionar datos acerca de la actitud
familiar ante el hecho consultado. Se destaca, en este contacto telefónico, que queremos ver a
toda la familia al menos una vez, dejando así la posibilidad de dividir el sistema total en
subsistemas en función de lo que la dinámica de la terapia vaya aconsejando como más
conveniente.

Para finalizar, el terapeuta debe demostrar empatía, calor, utilización de sí mismo, adaptación
a contextos cambiantes. También, debe tener un sentido "autocrítica", un poco de humor,
imaginación y sentido lúdico. Tan negativo puede ser una actitud fría y neutra de "especialista"
o de "estratega por encima de todo", como la actitud inversa en la que el terapeuta tiene un
11 enganche emocional" intenso y mal controlado. Tampoco, no hay que olvidar que las
relaciones que el terapeuta mantiene con su propia familia pueden jugar un papel
considerable en el estilo relacionar que adoptará con las familias que va a tratar.