La Mascara de La Cordura HERVEY CLECKLEY

La máscara de la
cordura
LA MÁSCARA DE LA
CORDURA
~Un intento de aclarar algunas cuestiones sobre el
La llamada personalidad psicopática
Non teneas aururn totum quod splendet ut aururn.
ALANUS DE INSULIS
Hervey Cleckley, MD
Profesor Clínico de Psiquiatría,
Facultad de Medicina de Georgia, Augusta, Georgia;
autor de La caricatura del amor
y de Las Tres Caras de Eva
(con Corbett H. Thigpen)
Quinta edición: impresión privada para uso educativo sin fines de lucro
EMILY S. CLECKLEY
Augusta, Georgia-1988
Quinta edición
Copyright 1988 Emily S. Cleckley
Edición anterior registrada en 1941, 1950, 1955, 1964, 1976 por CV Mosby Co.
Cleckley, Hervey Milton, 1903-1984

La máscara de la cordura
ISBN 0-9621519-0-4
Facsímil escaneado producido para uso educativo sin fines de lucro.
A LMC
De la forma del caos, el Bios crece.

En hueso Y víscera anida el Id.
¿Y quién puede decir de dónde viene
Eros? ¿O trazar su camino
problemático?
Ni el sabio barbudo, ni la ciencia, han mostrado
aún cómo la verdad o el amor, cuando se
encuentran, se conocen directamente; Algunas
frases que cantan hoy en nuestro polvo Han
desafiado la lógica a través de la Odisea del
hombre: Sin embargo, extrañamente, el hombre a
veces encontrará la suya propia.
E incluso el hombre ha sentido el flujo arcano
De donde rebosa inmutable el mismísimo vino
del Ático, Donde vive ese resplandor mudo y
eclipsante de la muerte Que mantuvo la línea de
batalla de los lacedemonios: Y esto, creo, puede
hacer que el hombre elija El destino de la alegría
que conoce. pero puede perder.
Vii
PREFACIO A LA QUINTA EDICIÓN
LA PRIMERA EDICIÓN de este libro se basó principalmente en la experiencia

con psicópatas varones adultos hospitalizados en una institución cerrada. Aunque me
habían llamado la atención muchos otros psicópatas, la mayoría de los pacientes que
fueron observados durante años y de quienes surgieron los conceptos básicos
presentados en 1941 pertenecían a este grupo. Durante la década siguiente se dispuso de
un grupo mucho más diverso. Pacientes femeninas, adolescentes, personas que nunca
habían sido ingresadas en un hospital psiquiátrico, todos en gran número, estuvieron
disponibles para el estudio y brindaron la oportunidad de observar el trastorno en una
gama muy amplia de variedad y grado.
Esta experiencia clínica adicional, los comentarios útiles en las revisiones de la
primera edición, la discusión esclarecedora con los colegas y una mejor familiarización
con la literatura contribuyeron a modificar los conceptos formulados aproximadamente
diez años antes. Al intentar revisar el libro para la segunda edición (1950), descubrí que
era imposible hacer justicia al tema con adiciones, supresiones y modificaciones menores.
Era necesario escribir un libro nuevo y mucho más extenso.
Para la tercera edición, publicada en 1955, fueron necesarias menos alteraciones y
adiciones. Pero se hicieron una serie de cambios importantes. Algunos revisores me
hicieron sentir que en ediciones anteriores no pude transmitir con precisión o de manera
adecuada el concepto que había formado. No es fácil transmitir este concepto, el de un
organismo biológico exteriormente intacto, mostrando una excelente función periférica,
pero centralmente deficiente o discapacitado de tal manera que las habilidades, excelentes
en los únicos niveles donde podemos probarlas formalmente, no pueden ser utilizadas
consistentemente. para fines sensatos o impedido de trabajar regularmente hacia la
autodestrucción y otros resultados patológicos graves. Impresionado por su eficacia tal
como la utiliza Henry Head para distinguir un tipo de afasia complejo, profundo y
oscuro, elegí el término semántica para indicar mi concepto de un trastorno de la
personalidad que parece tener, al menos hipotéticamente, algunas similitudes
importantes. Algunos lectores fueron engañados por mi uso del término semántica para
creer que yo afirmaba que la patología básica de este trastorno, o su causa, es la
Vii
deficiencia en la comprensión del habla o alguna otra dificultad lingüística. Algunos

comentarios, por otro lado, me dieron la impresión de que se suponía que había
encontrado fallas en el psicópata.
porque no pudo alcanzar una comprensión final y absoluta del sentido de la vida a
niveles más o menos escatológicos. Reformulé mi concepto con el objetivo de hacerlo
más explícito, con la esperanza de ser más articulado.
Desde la primera edición de este libro, la Asociación Estadounidense de
Psiquiatría ha realizado revisiones de la nomenclatura. La clasificación de personalidad
psicopática se cambió a la de personalidad sociópata en 1958. En 1968 se cambió
nuevamente a personalidad antisocial. Como la mayoría de los psiquiatras, sigo pensando
en las personas que son el tema de este libro como psicópatas y con mayor frecuencia me
referiré a ellos con este término familiar. En ocasiones aparecerá la personalidad
sociópata o antisocial, utilizada como sinónimo para designar a los pacientes con este
patrón específico de trastorno.
Aunque no ahorré esfuerzos para dejar en claro que no tenía una terapia efectiva
que ofrecer, las ediciones anteriores de este libro me llevaron a contactar con psicópatas
de todo tipo y de casi todas las partes de los Estados Unidos y Canadá. El interés por el
problema casi nunca fue manifestado por los propios pacientes. Sin embargo, el interés
era desesperado entre las familias, padres, esposas, esposos, hermanos, que habían
luchado durante mucho tiempo y sin poder hacer nada con un gran desastre para el cual
no solo no encontraron cura ni facilidades sociales, médicas o legales para manejarlo,
sino también ningún reconocimiento total o franco de que existiera una realidad tan
obvia.
Llamadas telefónicas desde Chicago, Denver, Boston y las Indias Occidentales y
cartas desde Miami y Vancouver me han convencido de que el psicópata no es una rareza
en ninguna comunidad norteamericana sino que su problema es, por lo que parece ser
una conspiración casi universal de evasión. , ignorada por aquellas fuerzas terapéuticas
del grupo humano que, reaccionando al morbo biológico o social, han dotado con
sensatez de juzgados, quirófanos, sanatorios de tuberculosos, cárceles, cuerpos de
bomberos, hospitales psiquiátricos, cuerpos policiales, asilos para huérfanos, enfermos,
psicóticos y enfermos. Las medidas tomadas por la comunidad para hacer frente a la
enfermedad, el crimen, el fracaso, el contagio están, se podría decir, a menudo lejos de
ser perfectas. Sin embargo, no puede decirse, salvo en lo que respecta a los problemas del
psicópata, que no se toma ninguna medida, que no existe nada diseñado específicamente
para hacer frente a una situación patológica importante y evidente. Siguen llegando
comunicaciones de médicos, sociólogos, psicólogos, estudiantes y otros de Europa,
algunos de países detrás de la Cortina de Hierro, y también de India, Australia y otras
PREFACE TO FIFTH EDITION ix
partes lejanas del mundo. Un comentario interesante, estimulante y profundamente

apreciado vino hace unos años de un médico destinado en la Antártida. Estas
comunicaciones me convencen de que el psicópata presenta un enigma importante y
desafiante para el cual aún no se ha encontrado una solución adecuada.
Aunque todavía estoy en la posición poco espectacular y forzosamente modesta
de alguien que no puede ofrecer una cura ni una explicación bien establecida, me alienta
la evidencia cada vez mayor de que pocos problemas médicos o sociales han merecido
tanto y exigido tan urgentemente una audiencia. Aún es
mi convicción de que este problema particular, en un sentido práctico, no ha tenido
audiencia.
Aunque todavía no tengo un tratamiento efectivo que ofrecer para el psicópata
(personalidad antisocial), me ha alentado sentir que este libro, quizás, ha tenido un
propósito útil para aclarar a las familias de estos pacientes los graves problemas con los
que deben vivir. trato. Aparentemente, muchos psiquiatras y muchos otros médicos han
aconsejado durante años a los familiares de psicópatas que lean La máscara de la cordura.
La respuesta de estos familiares me ha dado una profunda satisfacción y me ha ayudado a
sentir que los esfuerzos por continuar con este estudio no son en vano. Aunque todavía
estemos lejos del objetivo de ofrecer una cura, quizás ya se haya hecho algo para centrar
el interés general en el problema y promover la conciencia de su tremenda importancia.
Esto debe lograrse, creo, antes de que la sociedad pueda hacer cualquier intento
organizado para tratar adecuadamente, o incluso convincentemente, con el psicópata.
Incluso ahora, treinta y cuatro años después de la publicación de la primera
edición de este libro, a menudo recibo varias cartas a la semana de esposas, padres,
hermanos u otros parientes de psicópatas. La mayoría de estas cartas me ayudan a sentir
que este libro al menos ha permitido a muchas personas ver con mayor claridad y
realismo la naturaleza del problema con el que han tenido que enfrentarse a ciegas y en
una extraña y casi única confusión. Estos corresponsales a menudo me dicen que este
libro ha sido de gran valor para ayudarlos a comprender mejor el trastorno de un esposo,
esposa, hijo o hermano y planificar de manera más realista y efectiva para lidiar con
situaciones hasta ahora completamente impredecibles e incomprensibles. Estoy muy
agradecido por estas generosas y graciosas expresiones de aprobación. Los muchos
cientos de cartas agradeciéndome incluso por un logro tan modesto me alientan a sentir
que una quinta edición puede valer la pena y que merece mi pensamiento y preocupación
más serios.
Es un privilegio agradecer a amigos, colegas y otras personas que me han
brindado ayuda y aliento para formular mis conceptos y preparar material para este libro.
No podría haber sido escrito sin la ayuda constante de mi esposa, Louise Cleckley,
quien dedicó muchos meses de su tiempo a lo largo de los años no solo a la rutina de
mecanografiar y corregir, sino también al esfuerzo mutuo de dar forma a los conceptos
x PREFACE TO FIFTH EDITION
esenciales que se presentarían. forma articulada. Sus contribuciones notables incluyeron

estímulo, aliento y una presencia sabiamente crítica durante las fluctuaciones conativas y
afectivas aparentemente ineludibles en tal tarea. Fueron dadas en tal calidad como para
ser reconocidas como psicoterapia genuina.
El Dr. Corbett H. Thigpen, mi asociado médico durante muchos años, ha
desempeñado un papel importante en el desarrollo y la revisión de este trabajo. Sus
observaciones y su pensamiento, a mi disposición durante innumerables y agradables y
estimulantes horas de discusión, han ayudado e influenciado profundamente mis propias
conclusiones. Sin su ilimitada generosidad para aliviarme
largos periodos de pesadas y urgentes responsabilidades en la docencia y en la actividad
clínica, hubiera sido imposible escribir este volumen. Puedo reconocer mi deuda con él
en esto y mi gratitud, pero no puedo expresarla adecuadamente.
Por una asistencia similar, también agradezco a mis otros colegas médicos, el Dr.
BF Moss, el Dr. Jere Chambers y el Dr. Seaborn S. McGarity, Jr. John Creson y Wayne
Thigpen también me brindaron ayuda para aclarar varios puntos importantes. . En la
preparación de la cuarta edición fueron indispensables los generosos y efectivos
esfuerzos de Cornelia C. Fulghum. También es un placer expresar mi agradecimiento a
Marilyn York, Linda Tingle, Patricia Lilly y Patricia Satcher, secretarias que muy amable y
eficazmente me ayudaron en muchas ocasiones, y a mi hija, Mary Cleckley Creson, cuyo
apoyo ha sido constante y de gran ayuda. valor inestimable.
La aparición tan retrasada de esta quinta edición de La máscara de la cordura no
habría sido posible de no ser por la generosa y soberbia contribución de Louise Thigpen.
Sus esfuerzos por ayudarme a organizar elementos dispersos de material, a formular y
presentar de manera más efectiva conceptos que aún no están claros en el guión, los
guardaré en la memoria, con admiración y profunda gratitud. Su trabajo en
mecanografiar copias difíciles contra los plazos y su sagacidad en alejarme de equívocos y
de errores bajo presión, fueron extraordinarios y, de hecho, más allá del llamado del
deber. Su parte en esta revisión de The Mask of Sanity la reconozco y valoro como una
colaboración genuina y amable.
HERVEY CLECKLEY
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIÓN
EL PRESENTE VOLUMEN surgió de una vieja convicción que aumentó

durante varios años mientras asistía a reuniones de personal en un gran hospital
neuropsiquiátrico. Muchos cientos de casos como los presentados aquí fueron estudiados
y discutidos. La diversidad de opiniones entre los diferentes psiquiatras acerca del estado
de estos pacientes nunca disminuyó. Se encontró poco acuerdo en cuanto a lo que
realmente les pasaba. Ninguna autoridad psiquiátrica presentó ningún medio satisfactorio
para tratar con ellos y, mientras tanto, su estado a los ojos de la ley generalmente hacía
imposible tratarlos en absoluto. Sin embargo, continuaron constituyendo un problema
muy grave y constante para el hospital y la comunidad.
Desde que asumí las funciones docentes de tiempo completo en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Georgia, he encontrado que estos pacientes tienen una
prevalencia similar en las salas del hospital general, en la clínica neuropsiquiátrica
ambulatoria y en el trabajo de consulta con los diversos profesionales de la comunidad y
con el personal del hospital La abrumadora dificultad de encontrar instalaciones para su
tratamiento no ha sido menos urgente que la pregunta aún sin respuesta de qué medidas
utilizar en el tratamiento. Cómo informar a sus familiares, a los tribunales que los
atienden, a los médicos que tratan de tratarlos, de la naturaleza de su trastorno no ha sido
un problema menor. No se puede aducir ninguna actitud definida o consistente por parte
de las autoridades psiquiátricas como explicación; no se pudo invocar ningún precedente
legal útil, y no se encontraron instituciones en las que la comunidad pudiera buscar
ayuda.
I Quisiera aquí expresar mi agradecimiento por su aliento y orientación sobre este
y otros problemas neuropsiquiátricos al Dr. RT O'Neil, Dr. William M. Dobson, Dr. MK
Amdur, Dr. OR Yost y Dr. MM Barship. A todos ellos como colegas, y en diversos
grados como maestros, durante mis años con la Administración de Veteranos de los
Estados Unidos, les estoy sinceramente agradecido.
El Dr. John M. Caldwell, del Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU., la Dra.
Cecile Mettler, el Dr. Phillip Mulherin, el Dr. FA Mettler, el Dr. Lane Allen y el Dr.
Robert Greenblatt, todos miembros de la facultad de la Escuela de la Universidad de
Georgia de Medicina, agradezco su interés y valiosa crítica en la elaboración de este
trabajo. Tampoco puedo dejar de mencionar aquí la amabilidad y
colaboración activa de otros departamentos de la Facultad de Medicina que, aunque
menos directamente relacionados con el presente estudio, han sido un valioso y
constante apoyo al Departamento de Neuropsiquiatría. Aunque menciono solo algunos,
quisiera expresar especialmente mi agradecimiento al Decano GL Kelly, al Dr. JH
Sherman, al Dr. CG Henry, al Dr. EE Murphey, al Dr. Perry Volpitto, al Dr. RF
Slaughter, al Dr. RH Chaney, al Dr. WJ Cranston, Dr. HT Harper, Dr. Lansing Lee y Dr.
JD Gray. El interés y la comprensión mostrados por estos y otros en los problemas del
recién organizado Departamento de Neuropsiquiatría a tiempo completo han sido más
útiles de lo que creen.
Al Dr. Lawrence Geeslin, al Dr. CM Templeton, al Dr. Joe Weaver, al Dr. Alex
Kelly y al Dr. DuBose Eggleston, todos los miembros del personal médico residente del
University Hospital, les agradezco sus excelentes y sabios esfuerzos para hacer que la
neuropsiquiatría una influencia efectiva en las salas de un hospital general.
Es difícil ver cómo el presente manuscrito podría haber llegado a su fin sin la
comprensión y la energía que mi secretaria, la señorita Julia Littlejohn, contribuyó a su
elaboración.
El Sr. Berry Fleming y el Sr. Donald Parson, uno como novelista distinguido y el
otro como poeta, pero ambos compartiendo el interés del psiquiatra por la personalidad
humana, amablemente me han facilitado sus valiosos puntos de vista.
Este volumen tiene una gran deuda con el Dr. WR Houston, anteriormente
Profesor Clínico de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgia,
ahora en Austin, Texas. Como mi primer maestro en psiquiatría y todavía como un
crítico vigorosamente honesto y una guía escéptica pero siempre alentadora, el
aprendizaje poco común del Dr. Houston en muchos campos y su amabilidad han sido
un apoyo importante.
Sobre todo, es un placer para mí agradecer al Dr. VP Sydenstricker, Profesor de
Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgia, cuyas genuinas
cualidades humanas, no menos que sus logros específicos en medicina y su notable
energía, han alentado, año tras año, decenas de colegas menos experimentados ya veces a
tientas para hacer un trabajo más sólido y encontrar la alegría que es la esencia de la vida,
incluso en aquellas tareas diarias que en presencia de otro se convertirían en mera rutina.
La verdadera sabiduría unida al verdadero humor no puede dejar de expresarse en una
rara y perspicaz amabilidad. Estas cualidades, todas en plena medida, han hecho más no
sólo para hacer frente a la enfermedad, sino también para reintegrar a los que han
trabajado con él a niveles más felices y más eficaces de lo que su poseedor puede darse
cuenta. De hecho, es difícil expresar con justicia la gratitud que infunde a este autor al
mencionar el aliento constante, la ayuda generosa y la gran inspiración que ha llegado del
Dr. Sydenstricker al Departamento de Neuropsiquiatría.
xiii PREFACE TO FIRST EDITION
HERVEY CLECKLEY
Augusta, Georgia, 1941
CONTENIDO
SECCIÓN PRIMERA --- ESQUEMA DEL PROBLEMA
1 Cordura: un concepto proteico, 3

2 Tradiciones que oscurecen nuestro tema, 10
3 No como espías individuales sino en batallones, 17
4 Método de presentación, 20
SECCIÓN SEGUNDA --- EL MATERIAL

PARTE I -- El trastorno en plenas manifestaciones clínicas
5 máx. 29
6 Roberto, 46
7 Arnoldo, 55
8 Tomás, 64
9 Jorge, 70
10 Pedro, 77
11 franco, 93
12 Ana, 102
13 Jack, 121
14 Chester, 127
15 Gualterio, 136
16 José, 146
17 mil, 159
18 Gregorio, 167
19 Stanley, 174
PARTE II -- Manifestaciones incompletas o sugestiones del trastorno
20 Grados de disfraz en patología esencial, 188.

21 El psicópata como empresario, 193;
22 El psicópata como hombre de mundo, 196;
23 El psicópata como caballero, 199;
24 El psicópata como científico, 203;
25 El psicópata como médico, 205;
26 El psicópata como psiquiatra, 208;
xv CONTENTS
SECCIÓN TERCERA --- CATALOGACIÓN DEL MATERIAL

PARTE I -- Orientación
27 Confusiones conceptuales que nublan el tema, 225;

28 Clarificando el enfoque, 237;
PARTE II -- Una comparación con otros trastornos

29 Finalidad de este paso, 244;
30 El psicótico, 245
31 Desviaciones reconocidas como similares a las psicosis pero consideradas
como reacciones incompletas o menos severas, 248
32 El psiconeurótico, 256;
33 El defectuoso mental, 259;
34 El delincuente común, 261;
35 Otros trastornos del carácter y de la conducta, incluida la delincuencia, 267;
36 Un caso que muestra un trastorno de conducta circunscrito, 272;
37 Homosexualidad específica y otras desviaciones sexuales consistentes, 286;
38 El genio errático, 293;
39 El hedonista imprudente y algunos otros bebedores, 306;
40 El alcohólico clínico, 312;
41 El simulador, 316
42 Personajes de ficción de interés psiquiátrico, 316;
43 El psicópata en la historia, 326;
PARTE III -- Un perfil clínico
44 Sinopsis y orientación, 337.

45 Encanto superficial y buena "inteligencia", 338
46 Ausencia de delirios y otros signos de pensamiento irracional, 339;
47 Ausencia de "nerviosismo" o manifestaciones psiconeuróticas, 339;
48 Falta de fiabilidad, 340
49 Mentira e insinceridad, 341;
50 Falta de remordimiento o vergüenza, 343;
51 Conducta antisocial inadecuadamente motivada, 343;
52 Mal juicio y falta de aprendizaje por experiencia, 345;
53 Egocentrismo patológico e incapacidad de amar, 346;
54 Pobreza general en las principales reacciones afectivas, 348;
55 Pérdida específica de introspección, 350
56 Falta de respuesta en las relaciones interpersonales generales, 354;
CONTENTS xvi
57 fantástico y poco atractivo con bebida y, a veces, sin ella, 355

58 Suicidio raramente realizado, 358;
59 Vida sexual impersonal, trivial y mal integrada, 359;
60 Incumplimiento de cualquier proyecto de vida, 364;
SECCIÓN CUARTA --- ALGUNAS PREGUNTAS AÚN SIN RESPUESTAS

ADECUADAS
PARTE I -- ¿Qué les pasa a estos pacientes?
61 Una hipótesis básica, 367;

62 El concepto de trastorno o defecto enmascarado de la personalidad, 376;
63 Consideración adicional de la hipótesis, 388;
64 Aspectos de la regresión, 397;
65 Conjetura y evidencia, 403;
PARTE II -- ¿Qué se puede hacer?
66 Enfermedad y mala conducta, 416;

67 Competencia jurídica y responsabilidad penal, 420;
68 Tratamiento o control, 433;
APÉNDICE, 447
BIBLIOGRAFÍA, 453
Sección Uno ~
~ UN ESQUEMA DEL PROBLEMA
1 Cordura: un concepto proteico, 3

2 Tradiciones que oscurecen nuestro tema, 10
3 No como espías individuales sino en batallones,
17
4 Método de presentación, 20
CORDURA - UN CONCEPTO PROTEANO
Un millonario notable por su excentricidad tenía un hermano mayor y más

equilibrado que, en numerosas ocasiones oportunas, ejerció una fuerte persuasión para
que lo pusieran bajo cuidado psiquiátrico. Al recibir noticia de que este hermano mayor
había sido abandonado inmediatamente después de la noche nupcial por una famosa
dama de teatro (a la que acababa de asentar una gran fortuna) y que la novia, además,
había permanecido obstinadamente durante el breve episodio pseudoconnubial envuelto
en mallas, el más joven se apresuró a enviar este telegrama sucinto e incontestable:
¿QUIÉN ES LOONEY AHORA?
Esta, en todo caso, es la historia. No me ofrezco a responder por su autenticidad.

Sin embargo, puede tomarse no precisamente como un ejemplo, sino al menos como un
comentario un tanto frívolo y llamativo sobre la confusión que todavía existe con
respecto a la cordura. Aunque la mayoría de los pacientes que padecen uno de los tipos
clasificados de trastorno mental son rápidamente reconocidos por el psiquiatra, siendo
muchos de ellos incluso para el profano claramente trastornados, queda un gran número
de personas que, como todo el mundo admitirá, no están preparadas para ello. vida
normal en la comunidad y que, sin embargo, no tienen una posición oficial en las filas de
los dementes. La palabra loco, por supuesto, no es un término médico. Se emplea aquí
porque para muchas personas transmite un significado más práctico que el término
médico psicótico. Aunque el término médico con su mayor vaguedad presenta una idea
más justa de la concepción actual de trastorno mental grave, el término legal implica
mejor los criterios por los cuales las personalidades en discusión son juzgadas en los
tribunales.
Muchas de estas personas, juzgadas legalmente como competentes, son más
peligrosas para sí mismas y para los demás que algunos pacientes cuya discapacidad
psiquiátrica les obligará a pasar toda su vida en el hospital estatal. Aunque las definiciones
verbales de la ley y la medicina certifican automáticamente su cordura, su
comportamiento demuestra una irracionalidad e incompetencia que son groseras y obvias.
MATERIAL PARA DISTINGUIR DE NUESTRO TEMA
Estas personas a las que quiero llamar específicamente la atención no son los casos
límite en los que las características de algún trastorno mental familiar
4 THE MASK OF SANITY
están parcialmente desarrollados y la imagen en su conjunto sigue siendo cuestionable.

Existen muchos casos de este tipo, por supuesto, y a veces son desconcertantes incluso
para el psiquiatra experimentado. Ciertas personas, como todo el mundo sabe, pueden
mostrar durante muchos años, en cierto grado, reacciones de esquizofrenia (dementia
praecox), de psicosis maníaco-depresiva, o de una paranoia sin estar suficientemente
discapacitados o tan generalmente irracionales como para ser reconocidos como
psicóticos. Muchos pacientes que padecen trastornos incipientes de este tipo o demencia
paralítica, arterioesclerosis cerebral y otras afecciones orgánicas pasan por una fase
preliminar durante la cual su pensamiento y comportamiento son hasta cierto punto
característicos de la psicosis, mientras que por el momento siguen siendo capaces de
funcionar satisfactoriamente en la comunidad.
Algunas personas en la etapa temprana de estos trastornos clínicos familiares se
comportan, en general, con lo que se considera una competencia mental, mientras
muestran, de vez en cuando, síntomas típicos de la psicosis hacia la cual están
progresando. Después de que la discapacidad finalmente se ha manifestado abiertamente,
a menudo se pueden notar en retrospectiva suficientes episodios de conducta desviada
para que el observador se pregunte por qué el sujeto no fue reconocido como psicótico
hace mucho tiempo. Sin embargo, a veces sería no solo difícil sino injusto declarar a una
persona totalmente discapacitada mientras la mayor parte de su conducta sigue siendo
aceptable. ¿No tenemos, de hecho, que admitir que todos nosotros nos comportamos a
veces con algo menos que una completa racionalidad y buen juicio?
***
Recuerdo a un hombre de negocios muy respetado que, después de años de gran

éxito comercial, comenzó a enviar telegramas a la Casa Blanca ordenando al presidente
que enviara la Flota Atlántica a Madagascar y que ejecutara a los católicos romanos. En
este momento no había dudas, por supuesto, sobre su discapacidad. Un estudio
cuidadoso reveló que, durante varios años, ocasionalmente había hecho declaraciones
fantásticas, mostrado un comportamiento extraordinario (por ejemplo, una vez puso el
extremo encendido de un cigarro en el cuello de su taquígrafo a modo de saludo) y
despilfarró miles de dólares comprando colecciones de sellos. desvanes llenos de muebles
viejos y juegos de enciclopedias por docenas. Ninguna de estas compras le había dado un
uso particular. Cuando finalmente se descubrió que era incompetente debido a una
enfermedad, una investigación de su estado mostró que había tirado la mayor parte de un
millón de dólares. Durante meses había estado manteniendo 138 perros de caza
esparcidos por el campo, cuarenta y dos caballos y catorce mujeres, a ninguna de las
cuales recurría para los diversos tipos de placer en los que a veces desempeñan un papel
esos dependientes.
AN OUTLINE OF THE PROBLEM 5
Aparte de las personas en las primeras etapas de la enfermedad progresiva, uno

encuentra en toda la nación, y probablemente en todo el mundo, una horda de
ciudadanos que mantienen con firmeza creencias consideradas absurdas y contrarias a los
hechos por la sociedad en su conjunto. A menudo, estas personas se entregan a una
conducta que a los demás les parece incuestionablemente irracional.
Por ejemplo, los diarios continúan informando sobre reuniones actuales en
muchos estados donde cientos de personas manipulan serpientes venenosas, insistiendo
fervientemente en que están llevando a cabo la voluntad de Dios. * La muerte por
mordedura de serpiente entre estos fervientes adoradores aparentemente no apaga su
ardor. Los niños pequeños, demasiado jóvenes para llegar espontáneamente a
conclusiones similares acerca de las relaciones entre la fe y el veneno, no son librados por
sus padres de este contacto íntimo con la cascabel y la cabeza de cobre.
Quizá no sea sorprendente que los profetas predigan continuamente el fin del
mundo, dando detalles precisos y autorizados de lo que hasta ahora ha resultado no
menos fantasioso que los delirios de los pacientes confinados en hospitales psiquiátricos.
Que decenas y, a veces, cientos o incluso miles de seguidores acepten estas profecías
podría dar a los reflexivos más motivos para preguntarse. Recortes de periódicos y
artículos de revistas ante el escritor en este momento describen numerosos ejemplos de
tal comportamiento.
En un pequeño pueblo de Georgia, veinte discípulos fervientes se sientan con una
dama piadosa que los ha convencido de que la medianoche traerá el milenio. Un anciano
clérigo de California, cuyos seguidores más numerosos también se sienten decepcionados
cuando el momento señalado transcurre sin incidentes, explica que no hay falla en su
visión divina, sino solo algún pequeño error de cálculo que surgió de las diferencias entre
el calendario bíblico y el moderno. Durante el siglo pasado, un líder aún más vehemente
tenía a miles de personas, en Nueva Inglaterra y en otros estados, en las laderas
esperando ser arrebatados a la gloria al amanecer. De hecho, la convicción era tan grande
que al amanecer muchos saltaron desde acantilados, techos y silos, un fanático se había
atado alas de pavo a los brazos para proporcionar mejor vuelo. Aquellos que esperaban
ascender encontraron la gravedad sin cambios, la tierra aún sólida y el inevitable contacto
discordante. 268,283
Pocos de los que profetizan sobre la base de una intuición mística o una revelación
especial, si es que alguno, llegan a conclusiones más extraordinarias que las alcanzadas por
algunos que profesan, y a menudo creen firmemente, que están trabajando dentro de los
métodos de la ciencia. Un ejemplo notable lo proporciona Wilhelm Reich, que figura en
*Y estas señales seguirán a los que creen; en mi nombre echarán fuera demonios; hablarán en lenguas
nuevas; ellos deberán . . . coged serpientes, y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño" - [Marcos
16:17-18].
American Men of Science y cuyo trabajo anterior en psicopatología

es considerado por muchos como valioso. 28 Libros de texto de gran prestigio científico
todavía hacen referencia a sus descubrimientos en este campo. 79,129,188
De hecho, es sorprendente cuando una persona como esta anuncia el
descubrimiento del "orgón", una sustancia que, según se afirma, tiene mucho que ver con
el orgasmo sexual (así como con el azul del cielo) y que se puede acumular en cajas.
forrado con metal. Se dice que aquellos que se sientan dentro de las cajas se benefician de
muchas maneras maravillosas. Según el Journal of the American Medical Association,
Reich y sus seguidores promueven la acumulación de este (para otros) material inexistente
como un método para curar el cáncer. 59 Un informe del Consejo de la Asociación Médica
Estadounidense enumera el acumulador de orgón con varias panaceas de charlatanería
bajo "Fraudes y fábulas". La presencia de cualquier material como "orgón" impresiona al
médico como no menos imaginario que sus supuestos efectos terapéuticos. La naturaleza
de tales conclusiones y los métodos para llegar a ellas son apenas más sorprendentes que
la credulidad de personas intelectuales y altamente educadas que, según se informa, las
consideran seriamente. 28
Durante la década de 1940, multitudes que se estimaban en veinticinco mil o más
personas, algunas de las cuales habían atravesado la mitad de los Estados Unidos, se
pararon bajo la lluvia noche tras noche para ver a un niño de 9 años en la ciudad de
Nueva York que decía han visto una visión que él describió como "la cabeza de un ángel
con alas de mariposa".
Un clérigo de la Iglesia de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial confirmó
como un presagio sobrenatural de bien la supuesta aparición de una cruz luminosa en el
cielo cerca de Ipswich. En nuestra propia generación, hombres de profundo
conocimiento han expresado su creencia literal en la brujería y han aprobado los
esfuerzos de aquellos que, siguiendo el mandato bíblico, dieron muerte a miles por esta
actividad. 300
Estos titulares de un diario merecen consideración:
AHORA EN UN HOSPITAL MENTAL,

ACUSADO DE TRAICIÓN, MANTENIDO INSAN E,
EZRA POUND OTORGADO EL PRIMER PREMIO DE POESÍA
Mi interés en esta noticia no indica que considere imposible que una persona con
un trastorno psiquiátrico grave a veces escriba buena poesía o logre otros logros que
valgan la pena.
No obstante, los titulares reflejan un desconcertante conflicto de evaluación en el
que algunos de los elementos paradójicos sugieren fuertemente lo absurdo. También
recuerdan lo que a veces parece ser una predilección embelesada de pequeños pero
influyentes cultos de intelectuales o estetas por lo que generalmente se considera

perverso, desanimado o desagradablemente ininteligible. 5, 36, 114, 253 La concesión del
Premio Nobel de literatura a André Gide, quien en su obra fervientemente
e insiste abiertamente en que la pederastia es la forma de vida superior y preferible para
los muchachos adolescentes, proporciona un ejemplo memorable de tales juicios. 94, 198
Críticos renombrados y algunos profesores en nuestras mejores universidades 179, 282 aclaman
con reverencia como la expresión superlativa de
Finnegan's Wake del genio James Joyce , una colección de
628 páginas de galimatías eruditas indistinguibles para la mayoría de la gente de la palabra
familiar ensalada producida por pacientes hebefrénicos en las salas traseras de cualquier
hospital estatal.
Ilustremos brevemente con la página inicial de este notable volumen: 154
Riverrun, más allá de Eve y Adarn's, desde el desvío de la costa hasta el recodo de la bahía,
nos lleva por un commodius vicus de recirculación de vuelta al castillo de Howth y sus
alrededores.
Sir Tristram, violer d'amores, fr'over the short sea, había vuelto a llegar passencore desde
Armórica del Norte a este lado del istmo escarpado de Europa Menor para pelear su guerra de
penesolar: ni las rocas de topsawyer junto al arroyo Oconee se habían exagerado a sí mismas
para los gorgios del condado de Laurens. mientras iban doblando su mumper todo el tiempo: ni
una voz de un fuego bramaba mishe mishe a tauftauf thuartpeatrick: aún no, aunque venispoco
después, un cabrito había golpeado a un anciano y anodino isaac: aún no, aunque todo es justo
en vanidad, estaban enojados sosie sesthers con twone nathandjoe. Rot un picotazo de malta
pa's había preparado Jhem o Shen por arclight y rory final a la regginbrow se podía ver ringsome
en el aquaface.
la caída
bababadalgharaghtakamminarronnkonnbronntonnerronntuonnthunntrovarrhoun
awnskawntoohoohoordenenthurnukl) de un antiguo wallstrait oldparr se relata temprano en la
cama y más tarde en la vida a través de toda la juglaría cristiana. La gran caída de la pared supuso
con tan poca antelación el pftjschute de Finnegan, hombre sólido y erizado, que la jorobada
cabeza de la colina de humself envía presuntuosamente a uno inquisidor hacia el oeste en busca
de sus dedos gordos del pie: y su punto y lugar de autopista de peaje está en el golpe de gracia en
el parque donde las naranjas se han oxidado sobre el verde desde que a devlins le encantaba
livvy.
El lector aventurero encontrará, lo prometo, cualquiera de las otras 627 páginas

igualmente esclarecedoras. No me corresponde decir dogmáticamente que Finnegan's
Wake es un volumen sin significado. Tampoco podría con certeza hacer tal
pronunciamiento sobre las caóticas producciones verbales del paciente en la sala trasera
de un antiguo hospital estatal.
La continua eminencia de Ezra Pound como poeta y la admiración casi reverencial
con la que algunos eruditos aclaman Finnegan's Wake es probable que provoquen
asombro en el hombre de gustos y reacciones ordinarios si considera seriamente estos
asuntos.
Graduados de nuestras universidades y empresarios exitosos se unen a otros para
contribuir con testimonios que anuncien la prevención de la hidrofobia y la curación del
cáncer, la difteria, la tuberculosis, el wens y las piernas rotas, así como
como el alquiler de habitaciones y el aumento de salarios, por grupos que supuestamente

trabajan a través de "la sustancia de Dios omnipresente y sin forma" y por otros métodos
metafísicos. Un grupo publica varias revistas que se leen con entusiasmo en casi todos los
pueblos de los Estados Unidos. Se enumeran casi doscientos centros donde se
recomiendan "ejercicios bancarios de prosperidad" y rituales respiratorios. Los líderes
escriben solemnemente, "el cuerpo físico irradia una energía que a veces puede verse
como una luz o un aura que rodea lo físico, especialmente en las cabezas de aquellos que
piensan mucho en el Espíritu". 81
Las siguientes son cartas testimoniales típicas, y estas son solo tres entre muchos
cientos: 286
Le escribí hace algo más de una semana pidiendo sus oraciones. Mi problema era la
apendicitis, y parecía que una operación era inevitable. Sin embargo, tuve fe en el Cristo que
mora en nosotros y que sana y decidí ponerme en contacto contigo. Bueno, como era de
esperar, la curación que ha tenido lugar bordea lo llamado milagroso. Pasé una hora cada día a
solas con Dios y reclamé mi legítima herencia como hijo de Dios. Naturalmente, la condición
adversa debía desaparecer con el advenimiento del poderoso flujo de Cristo-Vida
conscientemente dirigido hacia esta enfermedad.
***
Le interesará saber que justo en el momento en que terminó mi período de banco de

prosperidad, comencé a trabajar en un nuevo puesto, que no solo paga un salario
sustancialmente más alto, sino que . . . [etc.]. Probablemente no hubiera tenido suficiente fe y
valor para confiar en Él si no hubiera sido por la literatura de la Verdad.
***
Gracias por su hermoso y eficaz ministerio. He tenido cinco grandes demostraciones de

prosperidad desde que tuve este banco de prosperidad en particular. La semana pasada trajo la
liquidación final de una deuda que me debía desde hace unos siete años.
No pocos ciudadanos de nuestro país leen, aparentemente con convicción,

material como el publicado por el director del Instituto de Física Mental, a quien se
anuncia como la reencarnación de un Lama tibetano. Este líder informa, además, que ha
visto a un sabio oriental crecer un naranjo de su palma y, en otra ocasión, morir y
resucitar en un nuevo cuerpo, dejando atrás el anterior. Muchas otras hazañas igualmente
improbables de la taumaturgia se describen en relatos de testigos oculares. 70
Se sabe que el observador casual descarta lo que muchos llaman superstición como
fruto de la ignorancia. Sin embargo, las creencias y prácticas de este tipo están lejos de ser
raras entre los más eruditos de todas las generaciones. Un embajador bastante reciente en
los Estados Unidos, generalmente reconocido como un distinguido
erudito, murió (según la prensa) bajo el cuidado de un practicante de la Ciencia Cristiana.

Incluso un doctor en medicina ha escrito un libro en el que da fe de la curación de
enfermedades inflamatorias agudas y otros trastornos por métodos similares. Pero que
hable directamente: 264
En otra ocasión examiné a una niña a la que había operado de mastoiditis recurrente. En el
momento de mi examen, mostraba signos definidos de otro ataque. . . . Los tratamientos
ausentes detuvieron su problema en dos días. Para alguien que nunca antes había visto algo así ,
la rapidez con la que desapareció la inflamación le habría parecido casi una pieza de magia.
***
Un tercer caso es el de una mujer que llevaba años con un mal del corazón. Hace
aproximadamente un año experimentó un ataque agudo acompañado de dolor, náuseas y
distensión abdominal a causa de los gases. Su hija telefoneó a un practicante de sanación
espiritual y le explicó el problema. La respuesta fue que se le daría un tratamiento inmediato. En
diez minutos el problema desapareció y no ha vuelto a ocurrir desde entonces.
Cuanto más uno considera tales convicciones y el tipo de personas que las tienen,
más impresionante se vuelve el viejo dicho atribuido 301 a Artemus Ward e indicando que
nuestros problemas surgen no tanto de la ignorancia como de saber tanto que no es así.
Cientos de otros ejemplos como los mencionados están disponibles para demostrar que
muchas personas de gran capacidad y educación superior abrigan sinceramente creencias
que parecen tener poco más apoyo real de hecho o razón que la ilusión de los libros de
texto ordinarios. Tales creencias son mantenidas tan persistentemente por personas
respetadas y grupos influyentes, a pesar de la evidencia en contrario, como por pacientes
psicóticos que son segregados en hospitales.
Que se entienda que no estoy presentando una opinión de que aquellos que son
persuadidos por los profetas de que el mundo terminará el próximo jueves o que aquellos
que apelan a los curanderos para proteger a un niño de los efectos de la meningitis deben
ser declarados clínicamente psicóticos y forzosamente comprometidos con los hospitales.
A pesar de la similitud entre la forma en que se adoptan tales creencias y la forma en que
un paciente esquizoide o paranoico llega a sus delirios, y a pesar de la falta similar de
evidencia para considerar que cualquiera de las dos es verdadera, las personas como las
que ahora se discuten suelen ser capaces de llevar una vida útil en armonía con la
comunidad y, a veces, de beneficio para la sociedad. Pocas cosas, en mi opinión, son más
básicas que la necesidad de que los hombres se permitan unos a otros la libertad de creer
o no creer, por muy sagrados o falsos que sean, los diferentes credos pueden ser
sostenidos por diferentes grupos.
Convicciones de que el mundo es plano, que uno no debe comenzar un trabajo en
Viernes, o que el Sr. Arthur Bell de Mankind United 193 es omnipotente son
aparentemente sostenidos por algunos en una identidad reverente con las actitudes
religiosas más profundas de las que son capaces. En este sentido básico, la religión de
cada hombre, en contraste con el dogma o la ilusión en que puede enmarcarla, su actitud
básica y respuesta emocional a cualquier significado y propósito que haya podido
encontrar en su vida, merece respeto y consideración. El metodista, el mormón y el
católico, así como el hombre que no puede aceptar ningún credo literal como declaración
final de estos temas, puede honrar y valorar, en un sentido fundamentalmente religioso, la
reverencia válida y los fines subjetivos últimos de una buen mahometano. Esto es posible
sin la capacidad de compartir sus agradables convicciones sobre la probabilidad de que
haya huríes en el paraíso.
2 Tradiciones que oscurecen nuestro tema

Al plantear preguntas generales sobre el trastorno de la personalidad, hemos
considerado brevemente (1) las personas que padecen enfermedades que progresan a una
discapacidad mental importante y (2) los numerosos ciudadanos de nuestra nación,
muchos de ellos capacitados y bien educados, que tienen creencias que generalmente se
consideran sin apoyo. por la evidencia y considerado por muchos como irracional o
incluso fantástico. Aparte de estos grupos y de todo tipo de pacientes reconocidos como
psicóticos, queda para nuestra consideración un gran cuerpo de personas que son
incapaces de llevar una vida normal y cuyo comportamiento provoca gran angustia en
cada comunidad.
Este grupo, claramente separado de los psicóticos por los estándares psiquiátricos
actuales, no encuentra un refugio categórico entre los psiconeuróticos, quienes se
distinguen por muchas características médicas de las personas que se discutirán en este
volumen. También se distinguen prácticamente por su capacidad de adaptarse sin
mayores dificultades en el grupo social.
Entonces, ¿quiénes son estas personas relativamente no clasificadas? ¿Y cuál es la

naturaleza de su desorden? Las páginas que siguen estarán dedicadas a un intento de
responder a estas preguntas. Las respuestas no son fáciles de formular. El mismo nombre
con el que se hace referencia informalmente a estos pacientes en los hospitales
psiquiátricos o en otros lugares entre los psiquiatras es en sí mismo confuso. Todo
médico está familiarizado con el término psicópata, con el que se designa más
comúnmente a estas personas. 50 A pesar de la simple inferencia etimológica de una mente
enferma o de una enfermedad mental, este término se usa ordinariamente para indicar a
aquellos que se consideran libres de psicosis e incluso de psiconeurosis. Las definiciones
de psicópata que se encuentran en los diccionarios médicos no son consistentes ni
concuerdan regularmente con las
uso psiquiátrico ordinario de esta palabra. †

En una revisión de 1952 de la nomenclatura psiquiátrica 14, el término personalidad
psicopática fue reemplazado oficialmente por personalidad sociópata. Posteriormente, el
término informal, sociópata, se usó a menudo junto con el psicópata más antiguo y más familiar
para designar a un gran grupo de personas gravemente discapacitadas, enumeradas con
otros grupos disímiles bajo el título de trastorno de la personalidad. 6 " Otro cambio más en la
terminología oficial se hizo en 1968 cuando la designación personalidad sociópata fue
reemplazada por trastorno de personalidad, tipo antisocial 1 Al referirme a estas personas ahora
clasificadas formalmente por el término personalidad antisocial, continuaré usando también
el término familiar y aparentemente más duradero, psicópata. La categoría diagnóstica,
trastorno de la personalidad, incluye oficialmente una amplia variedad de personas
inadaptadas que, según los criterios de la psiquiatría, no pueden clasificarse como
psicóticos, psiconeuróticos o deficientes mentales. Hasta años relativamente recientes, no
era raro que el informe de un examen psiquiátrico detallado realizado a un paciente en
una institución estatal o federal terminara con esta conclusión diagnóstica:
1. Sin enfermedades nerviosas o mentales.
† Stedman's Medical Dictionary (1972): "Psicópata: El sujeto de una psiconeurosis. Alguien que
aparentemente está en su sano juicio en los asuntos ordinarios de la vida pero que está dominado por
algún instinto sexual, criminal o pasional anormal".
Diccionario médico ilustrado de Dorland (1974): "Psicópata: una persona que tiene una
personalidad antisocial. p. sexual, un individuo cuyo comportamiento sexual es manifiestamente
antisocial y criminal".
El New Gould Medical Dictionary de Blakiston (1949) dice: "Una persona moralmente
irresponsable: alguien que continuamente entra en conflicto con el comportamiento aceptado y la ley".
Curran y Mallinson- (1944) dicen: "La única conclusión que parece justificable es que en algún
momento u otro y por alguna autoridad respetable se ha utilizado el término personalidad psicopática
para designar todo tipo concebible de carácter anormal".
2. Personalidad psicópata
Tradicionalmente se ha colocado al psicópata (personalidad antisocial) en
categorías diagnósticas generales que contienen muchos otros trastornos, desviaciones,
anormalidades o deficiencias, la mayoría de las cuales tienen poca o ninguna semejanza
con su condición real. De la categoría trastorno de la personalidad, tal como se definió
por última vez en 1968, se han eliminado varias de estas condiciones psiquiátricas
diferentes y aparentemente no relacionadas. Sin embargo, no es probable que toda la
confusión promovida por las clasificaciones más antiguas desaparezca rápidamente.
En las primeras décadas de nuestro siglo, un gran grupo de anormalidades,
deficiencia mental, diversas malformaciones cerebrales y corporales y defectos del
desarrollo, perversiones sexuales, patrones de conducta delictiva, trastornos esquizoides
crónicos leves, fueron clasificados como inferioridad psicopática constitucional. 123
Después de que se distinguieron los defectos mentales ordinarios y la mayoría de los
casos con daño cerebral demostrable o anomalías del desarrollo, quedó un residuo
considerable de diversas condiciones bajo la antigua clasificación.
Con el paso del tiempo y la continuación del estudio psiquiátrico, un número cada
vez mayor de observadores consideró que el término constitucional apenas estaba
justificado para algunos de los diversos trastornos enumerados en las categorías recién
mencionadas. Eventualmente el término se descartó oficialmente en nuestro país y se
adoptó la personalidad psicopática , no sólo para el tipo de paciente que se discutirá en este
volumen sino para muchos otros fácilmente distinguibles de él en vida pero con dificultad
en la nomenclatura.
Algún tiempo después del período durante el cual se asumió generalmente, tanto
por el médico como por el clérigo, que el comportamiento anormal era el resultado de la
posesión del diablo o la influencia de las brujas, se volvió costumbre atribuir todos o casi
todos los trastornos mentales a la mala herencia. Incluso en la primera parte del presente
siglo, esta práctica era popular. 210 Antes de los desarrollos relativamente recientes en
psicopatología y antes de que se hiciera cualquier intento real de comprender el
significado y el propósito de la sintomatología, la invocación de la deficiencia innata o
"mancha hereditaria" fue, al parecer, captada en gran medida a falta de cualquier otra
hipótesis. .
Otro factor que contribuye a la popularidad de la creencia en la causalidad
hereditaria reside, quizás, en el hecho de que se investigaba a las familias de los pacientes
en los hospitales estatales y se registraban todas las desviaciones. La mayoría de estas
historias revelaron un comportamiento aberrante, si no en un padre o abuelo, al menos
en algún tío abuelo o primo lejano. Es sorprendente que algunos investigadores dieran
tan poca consideración al hecho de que pocos hombres detenidos en la calle pudieran dar
cuenta de todos los parientes y antecedentes sin revelar también uno o más parientes
cuyo comportamiento llamaría la atención psiquiátrica. ‡ Esto no quiere decir que no haya
una probabilidad razonable de que las deficiencias innatas desempeñen un papel, quizás
un papel importante, en el desarrollo del psicópata. Es decir que uno no está justificado
en asumir tales factores hasta que se produzca evidencia real de ellos. Si se produce tal
evidencia, estos factores deben sopesarse junto con todos los demás para los que puede
haber evidencia y no asumirse con ligereza que son una explicación completa y final.
En los últimos años, una tendencia contraria se ha vuelto prominente en la
psiquiatría, una tendencia a hacer, sobre la base del simbolismo y los postulados teóricos,
suposiciones generales e inverificables e insistir en que éstas prueban que la causa de los
oscuros trastornos de la personalidad se encuentra en trastornos específicos infantiles, o
incluso intrauterinos. , experiencias. 82, 166, 238 Esta práctica se ha vuelto extremadamente
popular y, en mi opinión, ha llevado a muchas explicaciones pseudocientíficas fantasiosas
y absurdas del psicópata y de otros problemas psiquiátricos. Tengamos en cuenta que las
teorías psicodinámicas que prevalecen en la actualidad son de tal naturaleza que pueden
usarse con ligereza para convencerse a uno mismo de la verdad de prácticamente
cualquier suposición, por inverosímil que sea, que uno pueda hacer sobre lo que está en el
inconsciente pero lo que nunca es. traído a la conciencia o demostrado de otra manera.
No confundamos estas suposiciones fáciles y sin fundamento con evidencia real.
Después de muchos años de trabajo en psiquiatría como miembro de la plantilla
de un hospital cerrado dedicado al tratamiento de los trastornos mentales, y después de
muchos otros años a cargo del servicio de psiquiatría en un hospital general, creo que
estos curiosos se referían como los sociópatas o psicópatas, en la lengua vernácula de la
sala y la sala de profesores, ofrecen un campo de estudio de los trastornos de la
personalidad más desconcertante y fascinante que cualquier otro. El presente trabajo se
ha intentado por la convicción cada vez mayor de que este tipo de trastorno es mucho
menos comprendido que las bien definidas psicosis o las neurosis y que, además, esta
falta de comprensión no es suficientemente reconocida y admitida. Si bien no pretendo
lograr una explicación final de tan grave y desconcertante problema, se espera que una
discusión franca y detallada pueda, al menos, llamar la atención sobre la magnitud del
problema. 48
El objetivo principal de este estudio es llevar ante los psiquiatras algunos de estos
casos, típicos de cientos más, que han resultado tan interesantes para el escritor, tan
difíciles de interpretar según los estándares habituales de la psiquiatría, y casi imposibles
de tratar o tratar. tratar satisfactoriamente frente a los puntos de vista médico-legales
predominantes. Muchos de estos casos han sido clasificados consistentemente como
‡ Esbien conocida la facilidad con que se puede encontrar la herencia defectuosa en cualquier caso en
que se busque. Un estudio publicado en 1937 reveló que el 57 por ciento de un grupo de personas
normales mostraba antecedentes familiares positivos de "mancha neuropática".
psicópatas no por uno sino por varios observadores expertos, generalmente por varios
equipos de psiquiatras, y casi siempre con unanimidad. Otros son tan similares y tan
típicos que pocos expertos, si es que alguno, podrían encontrar motivos para cuestionar
su estatus. Sin embargo, creo que este diagnóstico, tal como se define con autoridad y se
entiende generalmente, no hace justicia al tipo de pacientes considerados aquí.
Se espera que tal presentación pueda ser de interés para los médicos en general y,
quizás, para los estudiantes de medicina, así como para aquellos cuyo trabajo se limita
más específicamente a los trastornos de la personalidad. Es, de hecho, el médico en
general quien más a menudo será llamado por la sociedad para interpretar el
comportamiento de tales pacientes y aconsejar sobre su tratamiento y su disposición.
Estas personas, a las que normalmente llamaré psicópatas a falta de una palabra
mejor, son, de hecho, el problema de los jurados, los tribunales, los familiares, la policía y
el público en general no menos que el psiquiatra. Refiriéndose a tales pacientes,
Henderson 128
dice:
A menudo va en contra de su buen juicio que el juez condene a un hombre cuya conducta a
primera vista indica la acción de una mente enferma para cumplir una pena de prisión. Pero casi
se ve obligado a hacerlo porque, de acuerdo con nuestros estatutos actuales que rigen el
compromiso, el médico puede no sentir que está justificado para certificar que el individuo es
apto para recibir atención y tratamiento en un hospital psiquiátrico.
Es importante que el médico promedio al menos sea consciente de que existe tal
problema. De acuerdo con los estándares tradicionales de la psiquiatría, tales pacientes no
son elegibles para ser admitidos en hospitales estatales para psicóticos o en los numerosos
hospitales del mismo tipo que mantiene el gobierno federal para veteranos de las fuerzas
armadas. Se les clasifica como cuerdos y competentes y, al menos en teoría, se les hace
responsables de su conducta. Siendo así clasificados, ninguna de las medidas utilizadas
para proteger a otros pacientes psiquiátricos (y sus familias y la comunidad) puede
aplicarse para someterlos a ningún tipo de tratamiento o restricción, aun cuando se
muestren peligrosamente trastornados. Muchos psiquiatras los han considerado en un
sentido técnico como libres de enfermedades nerviosas o mentales. Hay muchos
argumentos que se pueden presentar en apoyo de estas creencias, particularmente si uno
se adhiere estrictamente a las definiciones tradicionales y actualmente aceptadas de la
psiquiatría y minimiza o evade lo que demuestra el comportamiento del paciente .
Sin embargo, es difícil para la sociedad exigir responsabilidades a estas personas
por su conducta lesiva o aplicar algún control que impida que continúe. Aquellos que
cometen delitos graves tienen un historial que cualquier abogado inteligente puede
explotar de tal manera que su cliente parezca al jurado medio víctima de una locura tal
que, en comparación, haría que Bedlam sea manso. En tales circunstancias, a menudo
escapan a las consecuencias legales de sus actos, son enviados a hospitales psiquiátricos
donde demuestran estar "cuerdos" y son liberados. Por otra parte, cuando sus familiares y
vecinos les pidan socorro o protección y tomen medidas para internarlos en hospitales
psiquiátricos. Ellos, al no querer ser restringidos, pueden convencer a los tribunales de
que son tan competentes como cualquier hombre.
Es pertinente aquí recordar el cambio considerable que se ha producido durante
los últimos siglos en la actitud jurídica frente a las conductas y castigos antisociales.
Anteriormente, todos los que infringían las leyes eran considerados sujetos aptos para ser
juzgados y las sanciones se infligían sin tener en cuenta cuestiones de responsabilidad o
competencia. Como Karl Menninger, 210 entre otros, 275,300 ha señalado enfáticamente, no
sólo lo irracional fue considerado plenamente
culpables, pero también niños pequeños e idiotas. También se ha dicho que en una fecha
anterior, los animales y hasta los muebles, un árbol (o una piedra), fueron juzgados, por
fantásticos que nos parezcan ahora, y condenados a penas legales.
Hoy en día, el asesino que escucha lo que cree que es la voz de Dios diciéndole
que mate, por lo general no es considerado legalmente responsable de su crimen. Es
probable que sea internado en un hospital psiquiátrico para la protección de la sociedad y
por su propio bien, pero no como castigo. Esta actitud legal se ha vuelto tan axiomática,
tan familiar para el hombre de la calle, que es bueno que recordemos que es relativamente
nueva.
Desde la publicación de las ediciones anteriores de este libro, se han pedido
cambios mucho más drásticos y, hasta cierto punto, se han producido en las actitudes
populares e incluso legales hacia la actividad antisocial grave. Algunas de las demandas
hechas en nombre de lo que a menudo se llama permisividad se basan en supuestos
falsos, a menudo en supuestos verdaderamente absurdos. Entre ellas, aparentemente, se
encuentra la convicción relativamente popular de que aquellos que perpetran crímenes
atroces y brutales no deben ser realmente culpabilizados o, a lo sumo, no deben ser
culpados en gran medida, o castigados seriamente. Otra suposición es que la psiquiatría
ha descubierto un medio efectivo para curar incluso a los criminales más viciosos, y que
no deberían ser sentenciados a prisión sino enviados regularmente a hospitales
psiquiátricos. Este concepto es ciertamente halagador para la psiquiatría en vista de
nuestro registro con su lamentable falta de evidencia de que poseemos algún medio de
este tipo.
Popular entre algunos grupos que se consideran progresistas es la creencia de que
la sociedad, en lugar del criminal, debe ser responsable de los asesinatos no provocados,
las violaciones brutales y otros ultrajes que arruinan nuestra civilización. Otro factor que a
veces parece jugar un papel en la doctrina de la permisividad es la teoría psiquiátrica
popular de que los crímenes a menudo se cometen para obtener castigo por los
sentimientos inconscientes de culpa que pesan sobre la tierna conciencia del criminal.
Refiriéndose a un hombre cuerdo condenado por asesinar a sangre fría y sin provocación
a ocho mujeres jóvenes hace algunos años, un psiquiatra fue citado expresando la
convicción de que este asesino debe ser considerado tan libre de culpa como cualquiera
de sus víctimas.
También deberíamos tener en cuenta que antes sólo la irracionalidad evidente se
consideraba un trastorno de la personalidad, una discapacidad. Médicamente
reconocemos el hecho de que muchos trastornos menos obvios son más serios e
incapacitantes que aquellos con manifestaciones superficiales macroscópicas que pueden
demostrarse fácilmente. En nuestros intentos de evaluar al psicópata y su trastorno, será
útil tener en cuenta estos hechos y no olvidar que nuestros criterios médico-legales
actuales se basan en un conocimiento que está lejos de ser completo.
Estas personas llamadas psicópatas presentan un problema que deben comprender
mejor los abogados, los trabajadores sociales, los maestros de escuela y el público en
general si se quiere encontrar una forma satisfactoria de tratar con ellos. Antes de que
pueda llegar este entendimiento, el cuerpo general de médicos a quienes los legos acuden
en busca de consejo deben tener ellos mismos una imagen clara de la situación. Gran
parte de la dificultad que tienen las instituciones mentales en sus relaciones con el
psicópata surge de la falta de conciencia del público de que existe. La ley en su aplicación
práctica no proporciona ningún medio por el cual la comunidad pueda protegerse
adecuadamente de tales personas. Y no se pueden encontrar instalaciones satisfactorias
para su tratamiento. Es con estos pensamientos especialmente en mente que trato de
presentar el material de este libro de tal manera que el médico promedio que trata a pocos
pacientes francamente psicóticos pueda ver que nuestro tema se encuentra en su propio
campo apenas menos que en el campo de la psiquiatría. . Después de todo, la psiquiatría,
aunque sigue siendo una especialidad, ya no puede considerarse circunscrita al ámbito
general de la medicina. 35
En casi todos los libros de texto estándar de psiquiatría se menciona al psicópata.
De hecho, varios libros de texto recientes han hecho esfuerzos definidos para enfatizar al
estudiante las características desafiantes y paradójicas de nuestro tema. Sin embargo, a
menudo, escondido al final de un gran volumen, se encuentra un capítulo oscuro que
contiene algunas páginas o párrafos dedicados a estas personas extrañas que tanto llaman
la atención del personal médico en los hospitales psiquiátricos y cuyo comportamiento, se
mantiene aquí. , probablemente causa más infelicidad y más perplejidad al público que
todos los demás pacientes con trastornos mentales combinados. A partir de algunos
libros de texto, es probable que el estudiante de medicina llegue a la conclusión de que el
psicópata es una figura sin importancia, que probablemente rara vez se encuentra incluso
en una práctica psiquiátrica. Tampoco se le hará creer que este tipo de trastorno es
particularmente interesante. El capítulo sobre personalidades psicópatas no sólo es a
menudo breve y, a veces, vago o tibio, sino que incluso hasta hace poco tiempo casi
siempre se refería a tipos o trastornos de personalidad que tienen poca o ninguna
semejanza con lo que ahora nos ocupa. Si bien es cierto que estas otras condiciones se
colocaron oficialmente durante muchas décadas en la misma categoría que la que se
analiza aquí, que creo que es una entidad clínica, es difícil ver cómo cualquier estudiante
que no esté familiarizado con esta última podría beneficiarse al encontrarla vagamente.
colocado en una compañía de diversas deficiencias y aberraciones que de ninguna manera
son básicamente similares.
Tengo la ferviente convicción de que, tradicionalmente confundido con un grupo
bastante heterogéneo bajo un término vago y de diversa interpretación, existe un tipo de
paciente que podría, sin exagerar, llamarse todavía el hombre olvidado de la psiquiatría. Si
se puede presentar a este paciente tal como ha aparecido tan claramente durante años de
observación, si se puede dar alguna idea de
su ubicuidad y, sobre todo, si se puede promover el interés en un mayor estudio de su
estatus peculiar entre otros seres humanos, estaré muy satisfecho. Es difícil contemplar el
enigma que provoca sin intentar encontrar alguna explicación, por especulativo que sea el
intento. Mis esfuerzos por explicar o interpretar son, sin embargo, tentativos y
secundarios al propósito real de este volumen, que es llamar la atención sobre lo que se
puede observar sobre nuestro tema.
3. No como espías individuales, sino en batallones.
El intento de determinar la incidencia de este trastorno en el conjunto de la

población tropieza con serias dificultades. La vaguedad de los criterios oficialmente
aceptados para el diagnóstico y la extrema variación del grado de tal desajuste constituyen
obstáculos primarios. Las estadísticas de la mayoría de los hospitales psiquiátricos son
necesariamente engañosas, ya que el psicópata técnicamente no es elegible para la
admisión y solo aparecen aquellos que se comportan de una manera tan anormal como
para parecer psicóticos ortodoxos (es decir, que sufren de otro trastorno muy diferente).
en los registros. Si se siguieran con regularidad las normas legales y médicas tradicionales,
las estadísticas de los hospitales estatales y de las instituciones psiquiátricas federales no
mostrarían ningún psicópata. Cabe señalar también que estas instituciones contienen una
gran mayoría de los pacientes hospitalizados en los Estados Unidos por trastornos
mentales. Por lo tanto, no se puede considerar que la mayoría de los estudios estadísticos
sugieran ni remotamente la prevalencia de esta discapacidad en la población.
A pesar de estos hechos, todavía es impresionante notar lo que revelan los
registros de una institución psiquiátrica típica durante un período de veintinueve meses,
poco antes de que se publicara la primera edición de este libro en 1941. * Durante este
período, 857 nuevos pacientes fueron admitidos en un hospital federal, donde un equipo
de diez psiquiatras, incluyéndome a mí, los clasificó después de un cuidadoso examen y
estudio. De este grupo, 102 recibieron el diagnóstico primario de personalidad
psicopática , considerándose libres de cualquier otro trastorno mental que pudiera
explicar las dificultades que motivaron su ingreso. Este grupo, que comprende casi una
octava parte de todos los admitidos, indica que el trastorno está lejos de ser raro. Los
registros también muestran otros 134 pacientes clasificados en alcoholismo o
drogadicción, muchos de los cuales creo, por las razones expuestas en el apéndice, eran
fundamentalmente como los diagnosticados como psicópatas, la adicción y otras
complicaciones.
Consulte el Apéndice para conocer los detalles de esta encuesta. siendo secundario. Si incluso la
mitad de estos se consideran psicópatas, llegamos a una cifra de 169, o casi una quinta
parte del total.
Estas estadísticas de una institución psiquiátrica no pueden, por supuesto, tomarse
como prueba de que el trastorno prevalece en todas partes. Sin embargo, no se debe
pasar por alto el hecho de que cada uno de estos pacientes fue aceptado a pesar de que las
reglas lo clasificaban específicamente como no elegible y, a menudo, como resultado de
una conducta tan anormal o tan difícil de manejar que se consideraba una emergencia
grave. Otro factor que vale la pena mencionar es la falta de voluntad casi uniforme del
psicópata para solicitar, como otras personas enfermas, la hospitalización o cualquier otro
servicio médico. La encuesta al menos sugiere que estos pacientes son comunes y que
constituyen un problema serio en la comunidad promedio y un problema importante en
psiquiatría.
Me he visto forzado a la convicción de que este patrón particular de
comportamiento se encuentra entre los semejantes con mucha más frecuencia de lo que
podría suponerse al leer la literatura. Si la naturaleza del trastorno en cuestión se define a
lo largo de este trabajo con suficiente nitidez y claridad para ser reconocible como una
entidad patológica, pocas dudas quedarán de que presenta un problema sociológico y
psiquiátrico inigualable.
El hombre que desarrolla influenza o que se rompe el brazo casi siempre piensa
inmediatamente en llamar a su médico. La víctima inconsciente de una lesión en la cabeza
es llevada rápidamente por su familia, sus amigos o, en su defecto, por transeúntes
casuales a un hospital donde se le brinda atención médica. Es probable que las personas
que desarrollan ansiedad, fobia o manifestaciones psicosomáticas busquen ayuda de un
médico. Incluso aquellos que ponen reparos y demoran porque temen que los llamen
débiles o tontos debido a los síntomas comúnmente clasificados como psiconeuróticos

pueden ser, y generalmente lo son, persuadidos por sus familias después de diversos
períodos de renuencia a pedir ayuda.
Los niños, por supuesto, a menudo buscan evitar tanto al pediatra como al
dentista, a pesar de los consejos de los padres. Pero el padre rara vez falla, cuando la
necesidad de tratamiento es un asunto serio, en poner al niño, con o sin su voluntad, en
manos del médico. Muchos pacientes que padecen los principales trastornos de la
personalidad que clasificamos como psicosis no buscan tratamiento voluntariamente.
Algunos no reconocen tal necesidad y pueden oponerse amargamente, a veces mediante
combates violentos, a todos los esfuerzos por enviarlos a hospitales psiquiátricos. Tales
pacientes, sin embargo, son bien reconocidos. Existen instalaciones médicas e
instrumentos legales para manejar el problema, y se proporcionan instituciones para
aceptar a tales pacientes y retenerlos, si es necesario contra su propia voluntad, mientras
sea aconsejable para el bienestar del paciente o para la protección de otros.
Cuando consideramos por otro lado estas personalidades antisociales o psicópatas,
no encontramos uno entre cien que acude espontáneamente a su médico en busca de
ayuda. Si los familiares, alarmados por su desastrosa conducta, reconocen que el
tratamiento, o al menos la supervisión, es una necesidad urgente, se encuentran con
enormes obstáculos. Las instituciones públicas a las que acudirían para la atención de un
paciente esquizofrénico o maníaco presentan puertas cerradas. Si son lo suficientemente
ricos, a menudo consideran un hospital psiquiátrico privado. También debe señalarse aquí
que tales hospitales privados son necesariamente costosos y que tal vez no más del 2 o 3
por ciento de nuestra población puede permitirse tal atención durante períodos
prolongados. Por muy rica que sea su familia, el psicópata, a diferencia de todos los
demás casos psiquiátricos graves, puede negarse a ir a cualquier hospital o aceptar
cualquier otro tratamiento o restricción. Su negativa es confirmada regularmente por
nuestros tribunales de justicia, y los motivos para esto son consistentes con la evaluación
oficial de su condición por parte de la psiquiatría.
Casi siempre se niega y se opone con éxito a los esfuerzos de sus familiares para
que lo cuiden. Es raro que un psicópata acepte la hospitalización o incluso el tratamiento
ambulatorio a menos que esté disponible algún medio fuerte de coerción. La amenaza de
cortarle el sustento económico, de entablar una acción judicial contra él por falsificación
o robo, o de permitirle permanecer en la cárcel, puede impulsarlo a visitar el consultorio
de un médico o posiblemente a ingresar en un hospital. Acontecimientos posteriores a
menudo demuestran que no actúa con seriedad ni con la comprensión que profesa, sino
con el propósito de evadirlo, ya sea que él mismo se dé cuenta de ello o no. Por lo
general, interrumpe el tratamiento tan pronto como se ha logrado la evasión.
Dado que las instituciones médicas tradicionalmente se niegan a aceptar al
psicópata como paciente y dado que él no busca ayuda médica voluntariamente, excepto
en raras ocasiones, se podría suponer que las poblaciones carcelarias proporcionarían

estadísticas útiles para estimar la prevalencia de su trastorno. Es cierto que una
proporción considerable de los reclusos presentan indicios de tal trastorno. 31,184,240
También es cierto que es probable que solo una pequeña proporción de psicópatas
típicos se encuentren en instituciones penitenciarias, ya que es poco probable que el
paciente típico, como se expondrá en las páginas siguientes, cometa delitos importantes
que resulten en largas penas de prisión. También se distingue por su capacidad para
escapar de los castigos y restricciones legales ordinarios. Aunque con regularidad causa
problemas a la sociedad, así como a sí mismo, y con frecuencia es manejado por la
policía, su comportamiento característico no suele incluir la comisión de delitos graves
que provocarían una restricción permanente o adecuada de sus actividades. A menudo lo
arrestan, quizás cien veces o más. Pero casi siempre recupera su libertad y vuelve a sus
viejos patrones de inadaptación.
Aunque la incidencia de este trastorno es actualmente imposible de establecer
estadísticamente o incluso de estimar con precisión, estoy dispuesto a expresar la opinión
de que es extremadamente alta. Sobre la base de la experiencia en psiquiatría
ambulatorias y con problemas psiquiátricos de pacientes privados y de la comunidad
(frente a pacientes comprometidos), no parece exagerado estimar el número de personas
gravemente discapacitadas por el trastorno ahora catalogado bajo el término personalidad
antisocial en mayor que el número discapacitado por cualquier psicosis reconocida
excepto la esquizofrenia. Que yo sepa, no existen disposiciones específicas en ninguna
institución pública para tratar ni siquiera con un psicópata.
4. Método de presentación
Antes de intentar definir o describir al psicópata (personalidad antisocial),
contrastarlo con otros tipos de pacientes psiquiátricos, o intentar explicarlo, me gustaría
presentar algunos especímenes del grupo para su consideración.
Este procedimiento estará de acuerdo con los principios de la ciencia al menos en
el método, ya que, como señaló Karl Pearson en The Grammar of Science, este método
siempre consta de tres pasos: 119
1. La observación y registro de los hechos.
2. La agrupación de estos hechos con la debida correlación y con la debida
distinción de otros hechos
3. El esfuerzo por idear algún resumen o, si es posible, una declaración explicativa
que permita captar convenientemente su significado.
Hace mucho tiempo, manteniendo estos pasos claramente en mente, Bernard Hart
dio una descripción en The Psychology of Insanitf 11 del trastorno de la personalidad que,
quizás, nunca ha sido superada en claridad y utilidad. La psicopatología no ha sido un
campo estático y han surgido muchos conceptos nuevos que hacen que la presentación
de Hart sea, en algunos aspectos, arcaica y poco representativa de los puntos de vista que
prevalecen hoy en día en la psiquiatría. Este punto
no obstante, el método seguido por Hart sigue siendo un ejemplo de cómo los problemas
de un trastorno de la personalidad pueden abordarse con la máxima practicidad con el
mínimo riesgo de confundir hipótesis con pruebas o de caer en las polémicas cismáticas
que, poco menos que entre los teólogos medievales, han confundido e impidió el
entendimiento común en psiquiatría. Sin pretender un éxito comparable en el esfuerzo
por seguir el método de Hart, reconozco la deuda que tengo con alguien que dio un
ejemplo tan excelente en los primeros años de este siglo.
En mi opinión, la forma más satisfactoria de presentar dicho material clínico es
como una serie de estudios biográficos completos, preferiblemente de varios cientos de
páginas cada uno, escritos por alguien que tenga pleno acceso a la información.
la vida de cada sujeto. Sólo cuando se establecen los detalles concretos del entorno,
como, por ejemplo, en una novela honesta y perspicaz, se puede apreciar bien la
importancia del comportamiento. Ciertamente, ningún breve resumen de caso y
probablemente ninguna historia psiquiátrica ortodoxa pueden lograr retratar el carácter y
el comportamiento de estas personas tal como aparecen día tras día y año tras año en la
vida real.
No basta con dejar constancia de que cierto paciente robó el reloj de su hermano
o que otro se emborrachó en un salón de billar mientras su incipiente novia esperaba en
el altar. Para sentir a la persona cuyo comportamiento muestra desorden, es necesario
sentir algo de su entorno. Durante mucho tiempo, los síntomas del psicópata se han
considerado principalmente sociópatas. 233,235,236 Es cierto que todos, o casi todos, los
trastornos psiquiátricos son, en un sentido importante, sociópatas, en el sentido de que
afectan adversamente las relaciones interpersonales. Sin embargo, en la mayoría de los
demás trastornos, las manifestaciones de la enfermedad pueden demostrarse más
fácilmente en el paciente aislado en el contexto de un examen clínico. Por el contrario, es
casi imposible demostrar cualquiera de los síntomas fundamentales en el psicópata en
circunstancias similares. La sustancia del problema, real como es en la vida, desaparece, o
al menos escapa a nuestros medios especializados de percepción, cuando el paciente es
apartado del medio en el que debe funcionar.
Todo lo que rodea y ha rodeado alguna vez al esquizofrénico o al hombre con una
enfermedad obsesiva grave es, por supuesto, importante para nosotros si tratamos de
comprender por qué estas personas quedaron discapacitadas. Careciendo de toda
información excepto la que podría obtenerse de cualquiera de estos pacientes (con
quienes uno está, digamos, confinado en una cámara de oxígeno en la luna), el

observador, sin embargo, tendrá pocos problemas para discernir que hay desorden y en
descubrir mucho sobre la naturaleza general del trastorno.
Aparte de las cuestiones de causa y efecto, tenemos pocas oportunidades de
darnos cuenta de la existencia del sujeto con el que debemos tratar, a menos que se pueda
seguir al psicópata cuando sale de la situación (esencialmente in vitro) del consultorio
médico o del hospital y toma su lugar. actividades en la comunidad en un estado real y
(socialmente) in vivo.
Es con tales convicciones en mente que a menudo incluiremos detalles del
entorno, tal vez divagando sobre el esposo o los padres de la paciente, reportando
vislumbres de la paciente a través de los ojos de un observador lego, y en ocasiones
intentaremos, con el material disponible, una reconstrucción tentativa de situaciones que
pueden experimentarse adecuadamente sólo de primera mano. Es lamentable que tantos
detalles de este tipo sean difíciles ya menudo imposibles de obtener. Sin un conocimiento
adecuado de su entorno específico en la comunidad, no hay forma de que más que la
imagen insustancial de su ser, como la imagen proyectada desde la diapositiva de una
linterna, llegue a la conciencia. La entidad clínica real sólo es abordable en el proceso
actual, no estático, de la vida del paciente a medida que toma su curso específico como
unidad personal y sociológica.
El trastorno puede demostrarse sólo cuando la actividad del paciente se mezcla
con los problemas de la vida ordinaria. No puede aprehenderse ni remotamente si no
prestamos especial atención a sus respuestas en esas relaciones interpersonales que para
un hombre normal son las más profundas.
Si ningún esquizofrénico hubiera hablado nunca, probablemente no nos daríamos
cuenta de lo que entendemos (por incompleto que sea) de las alucinaciones auditivas. El
esquizofrénico puede, mediante su comunicación verbal, darnos algunas pistas útiles en
nuestros esfuerzos por abordar muchos de sus problemas. Poco o nada de este tipo que
sea confiable puede obtenerse del psicópata mediante un examen psiquiátrico ordinario.
Solo cuando lo observamos, no a través de su habla, sino cuando busca sus objetivos en
el comportamiento y demuestra su discapacidad en la interacción con el grupo social,
podemos comenzar a sentir cuán genuino es su trastorno. Estudiar al psicópata casi en su
totalidad en el marco clínico ortodoxo en el que los pacientes normalmente aparecen es
como examinar al esquizofrénico con nuestros oídos tan tapados que sus afirmaciones
reiteradas y bastante honestas de escuchar voces de los muertos hablándole desde el sol (y
desde sus intestinos) no llegan a nuestra percepción.
Si se permite otra analogía, digamos que un par de cables de cobre que transportan
2.000 voltios de electricidad, cuando los miramos, los olemos, los escuchamos o incluso
los tocamos por separado (mientras están completamente aislados de la tierra), pueden
dar ninguna evidencia de ser en ningún aspecto diferente de otras hebras de cobre. Sin
embargo, conectémoslos a un motor (o hagamos que alguien los agarre a ambos a la vez)
y descubriremos hechos que no se percibirían de otro modo. La evidencia inequívoca de
la electricidad aparece solo cuando se hace el circuito. Así también, las características que
son más importantes en el comportamiento del psicópata no emergen adecuadamente
cuando este comportamiento es relativamente aislado. Las cualidades del psicópata se
manifiestan sólo cuando está conectado a los circuitos de la vida social plena.
El tipo de presentación que requiere nuestro problema es, por supuesto,
imposible. Sin embargo, en un esfuerzo por dar al menos un vistazo vívido del material
bajo consideración, he hecho uso de una forma de informe algo diferente a la que
habitualmente se ofrece.
La imagen impersonal y necesariamente abstracta de estos psicópatas en un
entorno puramente clínico no logra mostrarlos tal como aparecen en carne y hueso y en
el proceso de vivir. En la gama restringida y arbitraria de actividades que ofrece la vida
hospitalaria, sus tendencias no pueden demostrarse tan real y vívidamente como en el
resto del mundo. Para conocerlos adecuadamente, uno debe tratar de verlos no solo con
el ojo tranquilo y relativamente imparcial del médico, sino también con el ojo del hombre
común en las calles.
a quienes confunden y asombran. Debemos preocuparnos no sólo por su inteligencia
medible, su sintomatología (o, más bien, la falta de sintomatología) en términos
psiquiátricos ordinarios, sino también por la impresión que dan como organismos totales
en acción entre otros y en todos los matices y complejidades de relaciones
profundamente personales y específicamente afectivas. Para verlos correctamente bajo
esa luz, debemos seguirlos desde las salas hasta el mercado, el salón y el burdel, hasta la
chimenea, la iglesia y su trabajo.
Al intentar esto, aunque sea de manera incompleta e inadecuada, tal vez sea
deseable que no cambiemos nuestra ingenuidad de inmediato por el punto de vista
discriminatorio del clínico experimentado. Observémoslos primero en toda su conducta
como seres humanos, sin descuidar siquiera la impresión que causan en Tom, Dick y
Harry, antes de intentar encuadrarlos en un esquema de psicopatología.
Los términos que usaré para describirlos a menudo pueden implicar que se los
culpa por lo que hacen o sugerir una actitud de disgusto o burla por parte de su
comportamiento. La mayoría de los psiquiatras consideran a estos pacientes, a diferencia
de los que padecen psicosis ordinarias, como legalmente competentes y responsables de
su mala conducta y sus dificultades. Las reacciones defectuosas en la vida que muestran
estos pacientes son ciertamente difíciles de describir sin usar a veces términos que
resultan más fáciles para los moralistas, los sociólogos o los legos que para los psiquiatras.
Creo que la terminología psiquiátrica habitual no ofrece una gama de conceptos en los
que podamos encajar con éxito a estas personas.
Con otros pacientes cuyo trastorno se reconoce francamente, podemos, mediante
nuestro lenguaje impersonal y específicamente médico, comunicarnos bastante bien lo

que hemos observado. Algunos aspectos del psicópata que eluden ese lenguaje pueden
reflejarse, aunque de manera imperfecta, en los relatos más simples de la impresión
directa de quienes han estado más cerca de él y han sentido el impacto de sus reacciones
anómalas. Por estas razones, entonces, y con disculpa, se puede hacer referencia a algunas
acciones como extravagantes, tontas, fantásticas, bufonescas.
El objetivo principal de este libro es ayudar, aunque sea de forma mínima, a que
los pacientes con este tipo de trastorno tengan un enfoque más claro, de modo que los
esfuerzos psiquiátricos para tratar sus problemas puedan finalmente implementarse. Por
supuesto, ha sido necesario y en todo sentido deseable eliminar todos los detalles que
pudieran conducir a la identificación personal de cualquier paciente cuyo trastorno haya
sido estudiado y registrado. Todos los pacientes a los que se hace referencia han sido
cuidadosamente protegidos del reconocimiento. Sin embargo, es cierto que el psicópata
se involucra en un comportamiento tan diferente al de los demás y tan típico de su
trastorno que no se puede informar de un acto de un paciente de Oregón visto hace diez
años sin sugerir fuertemente actos similares realizados por cientos de psicópatas.
en decenas de comunidades la noche del pasado sábado. Solo puedo expresar mi pesar
por las decenas de personas cuyos hijos, hermanos, esposos o hijas nunca he visto ni oído
hablar pero que, sin duda, han reproducido muchos o quizás todos los síntomas
discutidos en este volumen. Este trastorno es tan común que nadie necesita sentir que
cualquier acto específico de un psicópata pueda distinguirse de los actos realizados por
cientos de otros.
Al discutir la posible influencia del entorno en el desarrollo de esta discapacidad,
espero no promover remordimientos o arrepentimientos injustificados en ningún padre.
Cientos de veces los padres y las madres han discutido su temor de que algún error o
insuficiencia de su parte hiciera que un niño se convirtiera en un psicópata. La mayoría de
los padres de tales pacientes estudiados personalmente me impresionan por haber sido
personas concienzudas y, a menudo, muy amables y perspicaces. Como se señalará más
adelante, no creo que el maltrato evidente o cualquier simple error grave de los padres
pueda justificarse como la causa habitual de que un niño desarrolle este complejo
trastorno. Todos los padres, sin duda, cometen grandes y pequeños errores en su papel
como padres. Ha parecido a veces que los mismos puntos sobre los que algunas madres y
padres se sienten más incómodos son los opuestos de aquellos que tanto lamentan otros
y asumen que son los errores cruciales que han contribuido a la inadaptación de un niño.
Menos que en la mayoría de los otros tipos de trastornos psiquiátricos me ha parecido
que uno podría encontrar y señalar como influencias causales grandes fallas por parte de
los padres que las personas de sabiduría común y buena voluntad podrían haber evitado
fácilmente.
Durante los últimos años se ha vuelto popular culpar a los padres en términos
simplistas y generales por todas, o casi todas, las malas conductas o deficiencias de sus
hijos. También se ha vuelto popular insistir en que la sociedad y no quien comete el
crimen debe ser responsable del asesinato, la violación o el robo a mano armada. 57 A
veces, estas afirmaciones se hacen sin ninguna apelación a la evidencia, sino simplemente
por repetición del cliché familiar. Algunos psiquiatras incluso han intentado explicar el
comportamiento antisocial asumiendo que los padres inconscientemente quieren que sus
hijos o hijas cometan actos criminales o inmorales y que la progenie lleva a cabo estos
deseos mientras permanece inconsciente de sus motivos. 148-10 Estas conclusiones, como
muchas otras que se han extraído en el intento de dar explicaciones fundamentales y
dinámicas de cosas aún desconocidas, se basan principalmente en suposiciones teóricas,
suposiciones hechas sobre la base de analogías o simbolismos interpretados
arbitrariamente sobre lo que está en el inconsciente, sino lo que nunca se trae a la
conciencia o se somete o demuestra de otra manera. Esto, sostengo, no constituye
evidencia genuina tal como la conoce la ciencia, la ley o el sentido común. Espero que el
gran número de padres concienzudos y honorables que, según mi conocimiento, han
luchado valientemente
a lo largo de los años, a pesar del dolor y la frustración, para rehabilitar a sus hijos e hijas
(y para hacer la restitución en su nombre a la sociedad) no serán llevados por
explicaciones tan fantasiosas a culparse injustamente.
Cruvant y Yochelson 62 han expresado la opinión de que las actitudes negativas
fuertes e inapropiadas hacia los psicópatas suelen despertarse en los psiquiatras que
intentan tratarlos como pacientes. Apenas sorprende que tales reacciones tiendan a
ocurrir, cuando uno considera todas las desilusiones y frustraciones involucradas en el
tratamiento y la irresponsabilidad e insensibilidad repetidamente demostradas de estos
pacientes.
Cuando se presenta la oportunidad de seguir la carrera de un psicópata típico, su
patrón de comportamiento parece específico, algo que no debe confundirse con la vida
de un delincuente común y corriente o de un viejo oportunista que, en pos de fines
egoístas, simplemente ignora la ética . consideraciones y los derechos de los demás.
Este patrón, creo, difiere no menos claramente que el pensamiento específico e
idiomático y las expresiones verbales de la esquizofrenia difieren de los de los deficientes
mentales y de otras condiciones psiquiátricas. Nunca en fallas de razonamiento lógico, ni
en confusión verbal o delirio técnico, sino más bien en la realidad más aguda de la
conducta, el psicópata a menudo parece producir algo tan extraño y tan obviamente
patológico como la siguiente declaración tomada de la carta de un paciente con
esquizofrenia. :
El servicio financiero detecta preocupaciones de 35 remolinos debajo del sonido 1846, 45,
44, d. C. Tesoro de la ciudad de Augusta, tesoro del condado de Richmond, área de inundación
del río Mississippi del Tesoro de los Estados Unidos. Caballeros, ¿vendrán a...? e idenafique
ningún cuerpo minero que reciba la vida generada por el cuarto generativo patentado por debajo
del sonido. Además, organizar el crédito financiero para el mismo. Me gustaría dos dormitorios
en el hotel de la ciudad y cerca del jardín de la azotea. Hasta que ustedes, caballeros, decidan cuál
es mi ocupación, también pueden anunciarme como un reconfortante 35 remolinos debajo del
sonido. Que ustedes señores tengan ojos grises y huesos gruesos ya que el sentido plano minado
es muy valioso para identificarme.
Incluso una ensalada de palabras tan relativamente simple se destaca de inmediato

como indicativa de un desorden profundo y específico dentro del escritor. Como en las
palabras del esquizofrénico, en la conducta del psicópata parece operar una habilidad
positiva para producir situaciones que sólo pueden explicarse en términos de una
condición psiquiátrica que es única.
SECCIÓN DOS ~
~ EL MATERIAL
PARTE I -- El trastorno en plenas

manifestaciones clínicas
5 máximo, 29
6 Roberto, 46
7 Arnoldo, 55
8 Tomás, 64
9 Jorge, 70
10 Pedro, 77
11 franco, 93
12 Ana, 102
13 Jack, 121
14 Chester, 127
15 Gualterio, 136
16 José, 146
17 mil, 159
18 Gregorio, 167
19 Stanley, 174
PARTE II -- Manifestaciones incompletas o

sugestiones del trastorno
20 Grados de disfraz en patología esencial, 188.

21 El psicópata como empresario, 193;
22 El psicópata como hombre de mundo, 196;
23 El psicópata como caballero, 199;
24 El psicópata como científico, 203;
25 El psicópata como médico, 205;
26 El psicópata como psiquiatra, 208;
SECTION TWO --- THE MATERIAL
PARTE 1 -- El trastorno en plena manifestación clínica
5. máx.
Este paciente me llamó la atención por primera vez hace años mientras cumplía
mi turno como oficial del día en una institución psiquiátrica de la Administración de
Veteranos. Su esposa llamó por teléfono al hospital para pedir ayuda, diciendo que Max
se había escapado de ella y había comenzado a causar problemas nuevamente. Con
considerable urgencia y aparente angustia, explicó que lo traería para que lo admitieran
como paciente y rogó que se enviara de inmediato un automóvil con asistentes para
ayudarla.
Fue encontrado bajo la custodia de la policía, contra la cual había puesto cierta
resistencia pero mucho más alboroto vocal. La resistencia en realidad fue solo una
muestra de resistencia que consistía en su mayor parte en gestos dramáticamente
agresivos realizados mientras estaba demasiado sujeto para luchar y alardes extravagantes
de su destreza física y temperamento salvaje. Su comportamiento general en este episodio
sugirió la imagen familiar de niños pequeños, sujetos por pacificadores, que se vuelven
cada vez más elocuentemente militantes a medida que disminuyen las posibilidades de un
conflicto real.
Llegó en silencio con los asistentes y al llegar a la sala de admisión estaba alerta,
seguro de sí mismo y jactancioso. Elogiando su propio valor como boxeador profesional,
como vendedor y como buen compañero en general, se mostró amistoso e incluso
halagador con el médico examinador y el hospital.
Estaba lejos de lo que podría llamarse borracho. De hecho, sería exagerar decir
que estaba "bajo la influencia". Había estado bebiendo, es cierto, pero sabía muy bien lo
que estaba haciendo, y sólo por un impracticable vuelo de la fantasía podría uno atribuir
su comportamiento principalmente al alcohol.
En la sala de admisión del hospital, los documentos adjuntos revelaron
rápidamente que el deseo de tratamiento del paciente surgió como consecuencia de unos
cheques que había falsificado en Spartanburg, Carolina del Sur. Había sido arrestado y
condenado, pero se llegó a un acuerdo por el cual, en lugar de ser enviado a la cárcel,
podría venir al hospital para recibir tratamiento psiquiátrico.
Su esposa, su abogado y representantes de una organización de veteranos

señalaron que había estado frecuentemente en hospitales para el tratamiento de
trastornos mentales y sostuvieron que no era responsable de su mala conducta.
Parecía complacido de estar en el hospital y se mostró expansivo y cordial, pero
un poco altivo a pesar de su aire bien mantenido de camaradería. Aunque era un hombre
pequeño, de solo 5 pies y 6 pulgadas de alto, causó una impresión bastante llamativa. Su
mirada era fresca y llamativa. Sus movimientos eran rápidos y tenía un aire de vivacidad
que recordaba vagamente a una ardilla listada. Aunque ridículamente jactancioso, no
mostró ningún indicio de psicosis.
Los registros del hospital mostraban que había sido paciente ocho años antes por
un período de dos meses. Durante este tiempo de estudio no mostró evidencia de
psicosis o psiconeurosis y fue dado de alta con un diagnóstico de personalidad
psicopática. Se encontró que tenía sífilis terciaria, pero el examen neurológico y los
estudios del líquido cefalorraquídeo no mostraron evidencia de neurosífilis.
Aunque al principio cooperaba y estaba de acuerdo con esta admisión anterior,
pronto se inquietó y expresó su descontento con el hospital. Le concedieron la libertad
condicional, pero en su primer paso por la ciudad se vio envuelto en un altercado en el
que las palabras predominaron más que los golpes y fue retenido por la policía por
perturbar el orden público.
Después de perder la libertad condicional, se volvió constantemente ingobernable
de maneras mezquinas, a menudo insultaba a las enfermeras y asistentes, y varias veces
incitaba a los pacientes levemente psicóticos a pelear entre sí o resistir al personal de la
sala. Al ser interrogado sobre esta conducta por parte de los médicos, lo negó todo con
ligereza y mostró poca preocupación por ser acusado. Dado que no se consideraba que
padeciera un trastorno nervioso o mental real y dado que era difícil mantenerlo en
cualquier sala excepto en la estrechamente supervisada entre los pacientes activamente
perturbados, había sido dado de alta.
Los registros muestran que buscó hospitalización en otras ocasiones después de
haber sido multado media docena o más de veces por peleas en las calles y por pequeños
fraudes. Hay todas las razones para creer, a partir de la evidencia de los cuidadosos
informes de la Cruz Roja y de los trabajadores del servicio social, que cuando sus
problemas con las autoridades civiles se volvieron demasiado molestos, buscó refugio en
un hospital psiquiátrico.
Varios meses antes había pasado seis semanas en un hospital de la Administración
de Veteranos en Maryland después de tener problemas similares con la policía en
Wilmington, Delaware. Se quejó en ese momento de tener hechizos durante los cuales
perdía los estribos y atacaba a la gente, a menudo, según su relato, con resultados
desastrosos, ya que, nuevamente según su relato, en un momento había sido campeón de
boxeo de peso pluma de Inglaterra.
THE MATERIAL 31
Según el historial psiquiátrico del hospital de Maryland, al describir estos accesos,

mencionó algunos puntos que podrían sugerir epilepsia. Tan pronto como llegó al
hospital y fue relevado de la responsabilidad por el problema que había causado, cesaron
los llamados hechizos. Su descripción de ellos varió. A veces, cuando estaba
particularmente expansivo, se jactaba de tener superconvulsiones que duraban hasta diez
horas , durante las cuales hacía vibrar los cristales de las ventanas y sacudía los listones de
la cama. Después de estar en el hospital durante varias semanas y aparentemente
comenzar a aburrirse, su charla sobre hechizos se apagó y pareció perder interés en el
tema. Fue dado de alta después de que el personal estuvo de acuerdo en que las supuestas
convulsiones eran completamente falsas y el propio paciente prácticamente lo admitió. Se
realizó el diagnóstico de personalidad psicopática.
Entre su primera visita al hospital actual y su reciente regreso, había estado en
otras cinco instituciones psiquiátricas, cada vez debido a conflictos con la ley o
dificultades apremiantes con personas privadas. En todos los registros acumulados
durante estos exámenes e investigaciones, no se nota ningún síntoma auténtico de un
trastorno mental ortodoxo. Es cierto que hay declaraciones de esposas y otras partes
interesadas sobre hechizos y opiniones de los laicos, como la siguiente que citó su
abogado en una ocasión para protegerlo de las consecuencias del robo:
Tuve la oportunidad de estar en Dayton, Ohio, recientemente y hablé con la gente que
dirige la... Loan Company en... Street, después de haberme detenido allí durante
aproximadamente una hora entre trenes en ruta a Chicago. Estos señores me informaron que
tenía ruedas en la cabeza.
Declaraciones como las anteriores, opiniones de que es "indudablemente tonto",

que no se comporta como un hombre en sus sentidos correctos, abundan en la pesada
pila de cartas, historias médicas, informes de servicios sociales, registros de juicios
judiciales y otros. material que se ha acumulado en la estela de este hombre. Quien lee su
extraña y prolija historia y, más aún, quien conoce al héroe personalmente, está más que
dispuesto a caer en la lengua vernácula y estar de acuerdo. Sin embargo, era igualmente
cierto al revisar su historial en el momento de su nuevo ingreso que no se había
manifestado ningún síntoma que impresionara a un psiquiatra y que muchos grupos de
psiquiatras, después de un cuidadoso estudio, continuaban encontrándolo libre de
psicosis o psiconeurosis, en otros casos. palabras. cuerdo y responsable de su conducta e
incluso sin el atenuante de una enfermedad mental más leve.
Una vez, durante este período, lo habían enviado a prisión en un estado del sur
por falsificaciones un poco más ambiciosas que su práctica habitual. Por instigación de su
segunda y legítima esposa, quien constantemente voló en su ayuda (a pesar de su disgusto
por el hecho de que el paciente hubiera consumado mientras tanto dos bígamos).
matrimonios), los funcionarios bien intencionados de una organización de veteranos se

interesaron y empuñaron los garrotes.
Agobiado por el cansancio de la prisión, el paciente había estado hablando durante
algún tiempo en todas las ocasiones de un golpe en la cabeza que había recibido mientras
estaba en servicio. Este presunto incidente, aunque no figuraba en sus registros militares,
había surgido con frecuencia, pero no con regularidad, durante sus hospitalizaciones. A
veces, el golpe, que había recibido accidentalmente con la culata de un arma que un
compañero estaba rompiendo, lo había dejado mareado por un momento. Nuevamente
lo dejó inconsciente por un corto período y requirió varios días de descanso en su tienda
.
Max ahora se volvió más específico acerca de su lesión durante la guerra y explicó
que había sufrido una conmoción cerebral severa, permaneciendo inconsciente e
inconsciente durante unas ocho o nueve horas. Los abogados señalaron sus muchos
períodos de tratamiento en hospitales psiquiátricos. El gobernador pronto acordó
ponerlo en libertad condicional bajo la custodia de un hospital federal en Mississippi.
Durante su estancia actual en el hospital estuvo felizmente acomodado durante
varias semanas en la sala de admisiones, ocupado en hacer pequeños favores al médico,
simpático con todo el personal y servicial y bondadoso con los pacientes psicóticos.
Estaba alerta, ingenioso, ágil con las manos y completamente libre de delirios,
alucinaciones o cualquiera de los cambios de personalidad más amplios asociados con las
psicosis ordinarias. De ningún modo estaba "nervioso", ni siquiera en el sentido común,
y no mostraba inestabilidad emocional ni signos de impulsos incontrolables. Más que un
exceso de ansiedad, mostró lo contrario, aparentemente encontrando poco o nada en su
situación actual o en todas sus dificultades pasadas que le causara preocupación o
inquietud.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, comenzó a inquietarse. Se volvió
algo condescendiente con el médico, refiriéndose con frecuencia a sí mismo como un
hombre de educación y cultura superiores y alardeando de haber estudiado durante años
en Heidelberg.
Poco antes de la hora señalada para que compareciera ante el personal, exigió su
alta. Esto fue negado. Ahora se vio envuelto en frecuentes altercados con los asistentes y,
a veces, peleaba desganadamente con otros pacientes. Estas peleas siempre comenzaban
por nimiedades, y el egoísmo y la rebeldía de Max planteaban el problema. Nunca atacó a
otros de forma repentina o incomprensible como lo haría una persona psicótica motivada
por delirios o incitada por alucinaciones. Las causas de sus peleas eran fácilmente
comprensibles y, por lo general, se encontró que eran similares a las que mueven a tipos
como el familiar matón escolar. Por lo general, sus adversarios eran pacientes también
dispuestos a pelear. No aparecían signos de ira imponente o incluso de impulsos
demasiado fuertes para ser controlados por un muy escaso deseo de contenerse.
THE MATERIAL 33
Siempre tuvo cuidado de no desafiar a un antagonista que pudiera tomar la

delantera. Durante este período, habló mucho de sus glorias pasadas como pugilista, y se
describió a sí mismo como ex campeón de peso pluma de todos los campamentos del
ejército de los Estados Unidos. El deseo de presumir parecía ser un fuerte motivo detrás
de muchas de sus peleas. Como se destacará más adelante, en verdad era un boxeador
hábil. Estas historias no eran engaños, sino exageraciones y falsificaciones, a veces
inconscientes o semiconscientes , que a menudo se ven en personas sanas y, a veces,
incluso en aquellas que son capaces, inteligentes y muy exitosas. §
Max fue sorprendido a menudo sembrando las semillas del descontento entre
otros pacientes a quienes animaba a romper las reglas, oponerse a los asistentes y exigir el
§ Ocasionalmente, tales rasgos se pueden encontrar incluso en personas sabias y confiables. Un amigo
mío muy apreciado y respetado, doctor en filosofía, recientemente nombrado profesor de física en una
universidad pequeña pero distinguida, y autor de varias contribuciones útiles y precisas a la literatura
científica, es el primero que me viene a la mente.
Este hombre distinguido a menudo ha obsequiado a grupos de conocidos, entre ellos yo mismo,
con relatos de cómo se abrió camino en la universidad jugando hockey sobre hielo profesional por la
noche, luego escribiendo a máquina en un periódico durante varias horas, levantándose antes del
amanecer para avivar remolcadores en el paseo marítimo. , viajar treinta y cuatro millas a una escuela
secundaria para enseñar una materia y treinta y cuatro millas de regreso, además de cuidar la casa en un
apartamento de tres habitaciones compartido con seis aviadores y relevar al conserje del edificio una
hora durante cada veinticuatro . Se habló de todas estas actividades como realizadas simultáneamente y
junto con el trabajo de tiempo completo en la universidad. Describió con gran detalle y con aparente
familiaridad los deberes de estos puestos. Su único estudio, dijo, lo hizo en el metro de camino a sus
diversos deberes.
El mismo amigo una vez se acercó por detrás mientras otro hombre y yo comentábamos sobre la
altura de un acantilado en el que estábamos parados. Los peligros de una zambullida desde la posición se
estaban discutiendo ociosamente. El recién llegado calculó de inmediato, probablemente con una
precisión encomiable, la altura, el ángulo de aterrizaje y todos los aspectos técnicos de tal inmersión.
Luego se lanzó a una asombrosa descripción de una inmersión que había realizado en su juventud desde
un puente a 167 pies sobre el Guadalquiver.
Uno de los estudiantes a los que este excelente erudito dio una conferencia afirmó que es costumbre
que cada clase sucesiva tabule sus aventuras y su duración en estas pseudoreminiscencias y, a partir de
ahí, calcule su edad. La cifra máxima hasta el momento es de 169 años. Varias clases han superado 150.
Los alumnos le tienen un gran respeto y confianza, como profesor y como hombre. Están
particularmente dedicados a él.
Que quede claro que la persona discutida en esta nota al pie no se presenta como ilustrativa del
tema de este estudio. Él no es parte de un psicópata. Es, de hecho, un personaje cuyos rasgos esenciales
se encuentran en el extremo opuesto. Las reminiscencias que aquí se le atribuyen no se cuentan con
jactancia ni con el propósito de protegerse a sí mismo o de obtener algún fin material. Es
sorprendentemente libre de arrogancia, amable en un grado notable y en conjunto digno de su sólida
reputación como un hombre bueno y confiable. Su palabra en cualquier asunto práctico debe ser
respetada.
alta. Hizo pequeños robos de vez en cuando. Esta tendencia culminó cuando pateó una
parrilla de hierro durante la noche y abandonó el hospital. Se llevó consigo a dos
pacientes psicóticos, y muchos otros testificaron que había tratado de persuadirlos para
que también se fueran.
A la tarde siguiente fue devuelto al hospital por la policía tras ser detenido en
medio de una reyerta que había provocado haciendo trampa en un juego de azar en un
picado bajo. Se había tomado unas cuantas cervezas, pero era astuto, alerta y controlaba
bien su cuerpo y sus facultades.
Ahora insistió en que le dieran de alta del hospital en contra de las
recomendaciones y fue llevado ante el personal médico. Se hizo nuevamente el
diagnóstico de personalidad psicopática. En sus demandas de ser liberado, sostuvo con
arrogancia que había sido indultado de plano por el gobernador del estado que lo había
encarcelado, señaló con vehemencia que estaba sano de mente y cuerpo, y expresó una
fuerte indignación por estar recluido injustamente en lo que él tenía . conocido como una
"casa de locos". Luego se le indicó que no estaba indultado, sino que simplemente estaba
en libertad condicional, y se le dijo que si lo liberaban en ese momento, sería devuelto a la
penitenciaría.
Aquí su ira comenzó a calmarse de una vez y maravillosamente. Rápidamente,
pero con cierta sutileza, su tono cambió y comenzó a encontrar puntos en común con los
consejos que había estado recibiendo del personal. Salió de la habitación en un estado de
ánimo cordial, lanzando bromas amistosas y bastante ingeniosas a los médicos, a casi
todos los cuales había conocido durante algunas de sus muchas admisiones en varios
hospitales.
Unos diez días después, el gobernador lo indultó y casi de inmediato emprendió
acciones legales que lo dieron de alta en contra del consejo médico. Muchas aventuras
similares habían ocupado su tiempo antes de la reciente admisión. Algunos de estos
habían resultado en su envío, como en el episodio que acabamos de citar, a hospitales
psiquiátricos de los cuales obtuvo prontamente su liberación por acción legal. Otros lo
habían llevado a la cárcel y al cuartel de la policía docenas de veces por cargos que no
eran lo suficientemente graves como para que utilizara el recurso de la hospitalización
psiquiátrica como medio de escape.
Una serie de contratiempos le habían llevado a llegar al hospital en esta última
ocasión. Como se mencionó anteriormente, hace muchos años que se divorció de su
primera esposa y se volvió a casar. El segundo cónyuge legal siguió desempeñando un
papel importante en su carrera. Como propietaria o madame de un burdel local que
generalmente se consideraba la institución más ordenada y, quizás en un sentido limitado,
la más respetable de su tipo en la ciudad, se sentía constantemente avergonzada por las
acciones de su esposo. Aunque disfrutaba de una buena parte de los ingresos de este
siempre lucrativo negocio, Max se preocupaba poco por mantener la dignidad de la casa.
THE MATERIAL 35
De hecho, parecía que se esforzaba por complicar las cosas a su esposa. Si no a

través de sus peleas o alborotos diarios y nocturnos en varias tiendas de grog, salones de
baile o "lugares de juke", entonces poniendo balas en las máquinas tragamonedas o
sirviendo como valla en algún pequeño negocio de robo, hizo que la policía lo buscara. la
"casa de la alegría" que lo sustentaba.
Aunque se dijo que existía un entendimiento satisfactorio entre esta institución y la
ley, los policías que aparecieron repentinamente en la puerta y desfilaron por los pasillos
demostraron todo menos conducir a esa sensación de seguridad y dignidad que la Sra. -
había alardeado durante mucho tiempo y con justicia por su casa.
Especialmente después de unas copas, a Max también le gustaba andar por la casa
alardeando ante los clientes y los artistas por igual de su destreza en varias líneas,
entrometiéndose en las fiestas que aún estaban en el "escenario de abajo" de las
actividades nocturnas, ocupándose de los asuntos de todos e inevitablemente volviéndose
la conversación a sus superioridades. La mayor parte del tiempo se mostraba bastante
amable en este papel: un anfitrión cordial, pero demasiado cordial, en circunstancias en
las que la gente está
por lo general, se preocupan más por sus propios objetivos definidos y tal vez
apremiantes que por las brillantes reminiscencias de otro. Ocasionalmente, cuando se
enfadaba , se volvía amenazante incluso con los clientes y, aunque por lo general evitaba
la lucha abierta, a veces le seguían palabras calientes y salvajes y escenas extenuantes, y
Max se regocijaba después paseando de un lado a otro por los pasillos de la casa,
lanzando sombras, maldiciendo. , gritando sus títulos y victorias pugilísticas, y desafiando
a todos los interesados.
Nadie mejor que su esposa, una mujer de experiencia y buen juicio en tales
asuntos, se dio cuenta del efecto infeliz que estas payasadas tenían en su clientela que
buscaba placer en silencio detrás de las puertas ante las cuales Max rugía y desfilaba.
Naturalmente, trató de silenciarlo y llevarlo a las habitaciones que compartían. Sin
embargo, por lo general, su apariencia servía simplemente como foco de su ira, y el
tumulto que ella buscaba sofocar se redobló gracias a sus esfuerzos. Más de una vez, en
tales circunstancias, él la persiguió hasta su habitación, la disputa se había convertido en
violencia abierta, y allí la golpeaba hasta la saciedad. La señora , una persona alta y
pesada, daba una impresión casual de
siendo el doble de grande que Max. Además, ella era una mujer de considerable fuerza. A
menudo se defendía vigorosamente y, aunque rara vez lograba asestar un golpe
contundente que pudiera desanimar a su oponente conyugal, su resistencia hizo que la
pelea fuera mucho más animada y aumentó en gran medida el alboroto de golpes,
bofetadas, choques, juramentos, gruñidos y gritos sinceros. de dolor.
Durante varios años, esta vida conyugal había sido interrumpida con frecuencia
por la partida de Max, que generalmente tomaba en celo después de peleas como las que
acabamos de describir. A menudo se iba voluntariamente con maldiciones obscenas a su

esposa en sus labios. A veces ella llamaba a la policía después de que él la había cubierto
con pequeños moretones y abrasiones de sus puños practicados y lo había expulsado a la
fuerza. A lo largo de los años, pasó quizás dos tercios de su tiempo fuera, yendo de
ciudad en ciudad y viviendo de su ingenio, que en verdad es agudo. Cuando fue atrapado
en sus fraudes menores, que practicó no solo con el público sino también con aquellos
asociados con él en sus empresas, rápidamente
abandonó el pueblo. O, si la retirada no fue lo suficientemente rápida, pasó unos días en
la cárcel, de la que pronto obtuvo la liberación al contar su herida imaginaria en la cabeza,
sus "hechizos" o cualquier otra cosa que se le ocurrió a su mente fértil como un medio.
para hacer creer a la gente que era incompetente debido al "shock de guerra". Cuando su
situación resultó ser más grave, telegrafió o telefoneó a su esposa, quien de inmediato
acudió en su ayuda, generalmente con algo de dinero a su disposición.
Cubrió toda la costa este en estos viajes e hizo varias expediciones al Medio Oeste.
Durante unas pocas semanas en Texas vivió bien del dinero que extraía de las máquinas
tragamonedas mediante algún ingenioso dispositivo, artilugio o maniobra. Sus inventos
de este tipo son numerosos y muy prácticos. Quizá podría ganarse la vida excelentemente
indefinidamente con esas ganancias si no, cuando bebía, ya menudo cuando estaba
sobrio, no se jactaba demasiado de su inteligencia o llamaba la atención de la policía.
Se ha mencionado que antes en su carrera, pero después de su segundo
matrimonio, se había casado con otras mujeres bígamas. Su esposa se enteró de estos
episodios y las mujeres engañadas iniciaron acciones legales.
De estos problemas menores fue liberado por su astucia, la ayuda de su esposa y el
poder de sus tácticas familiares de incompetencia e irresponsabilidad. Este gambito de
movimientos parece haber ganado más que perdido efectividad por la repetición. Se ha
convertido prácticamente en un comodín en la baraja, o más bien bajo la manga, y nunca
le ha fallado todavía. Uno no puede dejar de preguntarse si los jurados, los tribunales y
otras autoridades no están abrumados por los precedentes y, al ver que sus motivos para
la impunidad se han defendido con tanta frecuencia en el pasado, no los cuestionan
adecuadamente. Por supuesto, se admite libremente que el precedente pesa mucho en la
ley. Por otro lado, estos observadores no médicos parecen sopesar seriamente los hechos
claros de la conducta del paciente cuando deciden que no es un hombre normal,
cualquiera que sea el término que los psiquiatras puedan usar para designarlo.
La causa inmediata del regreso de Max al hospital en esta ocasión estaba
indirectamente relacionada con un tercer matrimonio bígamo que contrajo recientemente
durante uno de sus viajes de seguridad conyugal. Con su nuevo socio, volvió a probar
suerte con la falsificación en una escala algo mayor de lo habitual. Prosperó durante un
tiempo y, rebosante de prosperidad y bravuconería, llevó a su nueva pareja bígama a casa
con él en una visita al burdel donde su esposa legal luchaba por restaurar los estándares
THE MATERIAL 37
que habían sufrido durante su presencia.

Como bien puede imaginarse, la pelea estalló de inmediato entre las dos esposas.
Max, aún en su carácter, no hizo nada para derramar aceite sobre estas aguas tan
turbulentas. De hecho, todos sus movimientos parecían diseñados para avivar el
hechos ya animados a un crescendo. La disputa culminó en una pelea vigorosa y
vociferante durante la cual ambas damas fueron mutiladas a fondo, los muebles se
rompieron y el burdel quedó prácticamente destruido. La contribución personal más
importante de Max a la refriega fue una mandíbula rota para su esposa legal, la señora de
la casa.
Es interesante notar aquí que, a pesar de sus continuas peleas con hombres y
mujeres durante tantos años mientras bebía o mientras estaba bastante sobrio y a pesar
de sus feroces amenazas de violencia y su habilidad bastante genuina como pugilista, no
había sufrido daños corporales graves antes de esto. llegar a nadie en sus manos. Creo
que la lesión sustancial no fue intencional, un acto de exuberancia irreflexiva cometido en
el fragor de una situación eminente y sutilmente diseñada para despertar un gran
entusiasmo en un hombre como nuestro héroe.
Habiendo logrado llevar a cabo una escena que incluso en su carrera se destaca
como una pequeña obra maestra, tomó al socio bígamo y huyó de regreso a la ciudad
cercana donde estaban en progreso sus falsificaciones. Casi en su llegada, la detección lo
encontró, y pisándole los talones vino la acusación desde su casa como consecuencia de
la ruptura de la mandíbula. A estas dificultades se sumaron los cargos por su última
bigamia. Como tales desastres comenzaron a acumularse alrededor de Max, su esposa
legal, finalmente excitada, decidió por el momento prestar su influencia a las fuerzas
punitivas.
En la acción judicial que siguió, la presente y tercera esposa bígama recibió una
sentencia adecuada a la penitenciaría estatal, y por un tiempo la propia fortuna de Max no
pareció demasiado brillante. Empeñado por sus protestas, sin embargo, y tal vez influido
también por la desaparición de su rival de la escena, su antiguo protector, la esposa legal,
se ganó y comenzó a trabajar con su marido. Pronto se arreglaron las cosas para que
escapara de las consecuencias ordinarias de sus actos y fuera enviado de nuevo a un
hospital psiquiátrico. Su última admisión, con la que comenzó este relato, fue el
resultado.
A salvo en el puerto familiar de un hospital psiquiátrico, estuvo durante una
semana o más amistoso, cooperador y aparentemente contento. En todo momento fue
astuto, algo ingenioso en bajos niveles de humor y completamente libre de ideas o
comportamientos que sugirieran cualquier psicosis reconocida.
Se hizo muy amigo mío durante este período y me habló entretenidamente y con
entusiasmo sobre sus muchas aventuras. Negó toda mala conducta de su parte, pero
admitió que a menudo se había metido en problemas a causa de su esposa y otras
personas. No era la negación de un hombre que está ansioso por mostrarse inocente,
sino el hecho de dejar de lado asuntos considerados irrelevantes o molestos para discutir.
Después de reírse brevemente de todas sus acusaciones, de inmediato cambió el tema a
sus muchos triunfos y logros.
Hablando de su vida temprana en Viena, su lugar de nacimiento, habló de su
excelente erudición en las escuelas, de su preeminencia en los deportes y de la espléndida
figura en general que había mostrado de joven en esa ciudad alegre y urbana. En ninguna
de estas afirmaciones dio detalles como los que cabría esperar de un hombre que
desarrolla una tendencia delirante. Ningún psiquiatra, y pocos profanos en realidad,
habrían tenido la menor dificultad en reconocer todo esto como "charlatanería" diseñada
para engañar al oyente y poner al hablante bajo una buena luz. Todas las reacciones del
paciente mostraban que él mismo estaba lejos de ser engañado.
Su nacimiento y educación en Viena coinciden con los hechos obtenidos de sus
registros militares. Sus supuestas experiencias en Heidelberg se registran muchas veces en
su propio testimonio. Se describió a sí mismo como un estudiante distinguido en esa
honorable universidad, refiriéndose a Kant y Schopenhauer y varios de los filósofos
griegos como temas especiales de su estudio. Habló también de un profundo interés por
Shakespeare durante sus días de estudiante y trató de dar la idea de que era célebre entre
sus compañeros por su conocimiento del bardo.
La astucia y la agilidad de su mente quedaron bellamente demostradas en estas
referencias a las alegrías pintorescas y tradicionales de la vida estudiantil, ya las obras de
los filósofos y poetas. No menos vívida y convincentemente reveló una total falta de
conocimiento real de cualquiera de los temas en los que se jactaba de haber aprendido.
Conocía los nombres de media docena de obras de Shakespeare, varios versos
baratos familiares para el hombre de la calle, un puñado de grandes nombres entre los
filósofos. Era totalmente ignorante no sólo de los sistemas de pensamiento por los que
sus filósofos son famosos, sino también de hechos superficiales y generales sobre sus
vidas y épocas que cualquier persona, por poco intelectual que sea , no podría dejar de
recordar si alguna vez tuviera el interés de recordarlos. leer de tales asuntos. De
Shakespeare no sabía prácticamente nada más allá de los títulos que brotaban con
elocuencia de su lengua y algunas concepciones vagas y confusas que se han colado en las
ideologías de los limpiabotas, los campesinos y los jugadores callejeros de todo el mundo.
Además, no tenía ningún interés, en contraste con el conocimiento, en cualquier asunto
que pudiera llamarse filosófico o poético. Le gustaba recitar su pequeña ronda de citas
fragmentarias, cuyas conexiones y connotaciones percibía solo en el sentido más
superficial, para contribuir con algunas sierras superficiales y superficiales que él
consideraba muy originales, iconoclastas y profundo, para jactarse generalmente de su
sabiduría, y luego pasar a las descripciones de sus otros logros y experiencias.
Para mi sorpresa, fue llevado varias veces por psiquiatras que lo estudiaron
THE MATERIAL 39
brevemente y por trabajadores del servicio social como un hombre de cierta estatura
intelectual. Su historia de estudio en Heidelberg, aunque generalmente descartada, fue, si
se lee correctamente la implicación de las historias psiquiátricas, a veces tomada como
verdadera o probablemente verdadera.
Aunque mi contacto real con Heidelberg es bastante superficial, no tuve dificultad
en demostrar en el paciente una clara falta de familiaridad con las formas de vida allí.
Max desconocía el plan general de estudios y la configuración física de la universidad,
asuntos que serían familiares para cualquiera que hubiera estudiado allí, aunque fuera
breve y desinteresadamente. Mostró que podría haber pasado por la ciudad y que había
oído y aún recordaba claramente los chismes y las leyendas de las calles de Viena sobre la
universidad y sus costumbres, pero no tenía una comprensión más real de ella que la que
tendría un cockney astuto pero iletrado. tener de Cambridge.
Esta fase de su examen proporcionó, en mi opinión, un ejemplo sorprendente de
la ambigüedad inherente a nuestra inteligencia mundial. He aquí un hombre de una
perspicacia excepcional. Sus versátiles dispositivos de fraude, sus inventos mecánicos
para superar las salvaguardias que normalmente protegen las máquinas tragamonedas y
otros depósitos de efectivo, y su astuto razonamiento práctico en las muchas dificultades
de su carrera demuestran sin duda la precisión, rapidez y sutileza de su pensamiento
práctico. . Su memoria es inusualmente sólida; su habilidad para manipular fragmentos de
información para parecer aprendido es excepcional. No es un hombre que se deje
engañar por las intrigas de otros, aunque él mismo se deja engañar por muchos. Se puede
decir con verdad sobre él que es "brillante como un dólar ... inteligente como un látigo",
que "su mente es como una trampa de acero".
Su habilidad para planear y ejecutar esquemas para obtener dinero para sí mismo,
para escapar de las consecuencias legales y para dar, cuando sea deseable, la impresión de
que está, en el sentido ordinario, mentalmente trastornado, podría ser igualada por pocas
personas, si es que hay alguna, a quien He conocido. En tal forma de pensar no sólo
muestra un ingenio objetivo sino también un conocimiento notable de otras personas y
sus reacciones (de psicología en el sentido popular) en ciertos niveles o, más bien, en
ciertos modos de reacción de la personalidad. Se destaca por la rapidez y precisión de su
pensamiento para resolver acertijos y jugar a las damas. En cualquier tipo de concurso
basado en una coincidencia de ingenio, es poco probable que quede en segundo lugar.
Para considerar su inteligencia (¿o debería decirse sabiduría?) desde otro punto de
vista, desde la idea que tiene el hombre corriente de lo que tiene sentido en elaborar un
plan de vida exitoso a largo plazo, sólo la historia de su carrera puede hablar
adecuadamente. Nótese que el resultado de su conducta trae problemas no sólo a los
demás, sino casi con la misma regularidad a él mismo.
Si tomamos todavía otro punto de vista y lo consideramos sobre la base de esos
valores vagamente implicados por "intelectualidad", "cultura" o, en el lenguaje cotidiano,
por "profundidad mental", encontramos una deficiencia atroz. Estos conceptos en los
que se considera el significado o la significación emocional junto con lo mecánicamente
racional, si se aplican a este hombre, lo miden como muy pequeño o muy defectuoso.
Parece no sólo ignorante en tales modos de funcionamiento, sino también estúpido. No
está familiarizado con los hechos o datos primarios de lo que podría llamarse valores
personales y es completamente incapaz de comprender tales asuntos. Le es imposible
interesarse siquiera mínimamente en la tragedia o la alegría o el esfuerzo de la humanidad
tal como se presentan en la literatura o el arte serios. También es indiferente a todos
estos asuntos en la vida misma. La belleza y la fealdad, excepto en un sentido muy
superficial, la bondad, la maldad, el amor, el horror y el humor no tienen ningún
significado real, ningún poder para conmoverlo.
Además, carece de la capacidad de ver que los demás se conmueven. Es como si
fuera daltónico, a pesar de su aguda inteligencia, a este aspecto de la existencia humana.
No se le puede explicar porque no hay nada en su órbita de conciencia que pueda cerrar
la brecha con la comparación. Puede repetir las palabras y decir con ligereza que
entiende, y no hay forma de que se dé cuenta de que no entiende.
Creo que este hombre tiene suficiente inteligencia, en el sentido ordinario, para
adquirir lo que a menudo pasa por saber en campos como la literatura y la filosofía. Si
tuviera más estabilidad y persistencia, fácilmente podría obtener un doctorado. o un título
de MD de la universidad promedio en este país. Si tuviera esta estabilidad y se convirtiera
en un doctor en filosofía en literatura, las obras de Shakespeare, las novelas de Joseph
Conrad o de Thomas Hardy todavía no tendrían poder para conmoverlo. Recordaría
hechos y podría aprender a manipularlos e incluso a idear racionalizaciones en ese campo
con una habilidad comparable a la que ahora supera a un oponente en las damas. Si, en
aras de la teoría y la especulación, se le concedieron tales cambios, mi afirmación de que
todavía estaría sin este tipo de comprensión es, por supuesto, imposible de probar. Se
sostiene, sin embargo, que esto sería claro para todos los observadores que tienen un
interés real en tales aspectos de la vida, sin importar cuán diversas puedan ser sus propias
opiniones formuladas sobre lo que es bueno, malo, verdadero o hermoso sobre el arte o
sobre la vida.
Pero abandonemos la especulación y volvamos a la conducta del paciente. Habló
largo y tendido de su habilidad como esgrimista, sosteniendo que fue el mejor
espadachín, o uno de los mejores, en Hei delberg durante su época de estudiante y
también era muy conocido y temido en Viena. Habló del campeonato que había ganado
en el boxeo mientras estaba en el ejército, alardeando a menudo de un cinturón que aún
poseía como símbolo de este logro. Al enterarse de que yo había tenido una ligera
experiencia en el boxeo amateur, se ofreció a demostrar su habilidad y enseñarme
algunos puntos. Ostensiblemente, insistió en que me pusiera de pie y, reprimiendo sus
golpes, pasó por una serie de secuencias. Hizo esto varias veces, siempre eligiendo un
THE MATERIAL 41
lugar en la sala donde pudiera ser observado por un gran grupo de pacientes y asistentes.
Dio todos los indicios de ser un boxeador experimentado. Esto también lo confirman los
registros del ejército que indican que ganó un pequeño premio como campeón de su
batallón o regimiento.
Incluso antes de su presentación en la reunión de personal, nuevamente se sintió
insatisfecho, se quejó de las enfermeras y los asistentes, exigió alimentos y privilegios
especiales, acosó a otros pacientes e incitó a crear problemas. En la reunión de personal
se reafirmó el diagnóstico de personalidad psicopática.
Al no obtener su alta de inmediato, se volvió aún más inquieto e ingobernable y
amenazó con fugarse del hospital. Se hizo difícil cuidarlo en la sala para pacientes bien
adaptados en la que había sido colocado, por lo que fue transferido a la sala supervisada
de cerca, donde se encontró rodeado de compañeros activamente perturbados y
notoriamente psicóticos.
Inmediatamente se quejó de esto a su esposa, quien acudió a las autoridades del
hospital llorando y con airadas protestas, diciendo que era un ultraje poner a su esposo
con todos esos locos que eran violentos y combativos y que podían lastimarlo. Más
temprano en la sala, ella hizo la misma protesta a un asistente, quien comentó
saladamente sobre la inconsistencia de tales preocupaciones sobre un esposo tan
conocido por sus alardes de poder, ferocidad y habilidad pugilística. Hizo que el asunto
fuera tan grave que Max, después de prometer cooperar, fue trasladado a una sala más
tranquila.
Ahora, por un corto tiempo, estaba más agradablemente dispuesto. Me dijo
jactanciosamente que él era, además de todas sus otras partes, un artista de notable
habilidad. Pidió que le dieran una hogaza de pan, afirmando que moldearía con ella
creaciones de gran belleza y valor. Al tomar el pan, partió un gran trozo, se lo llevó a la
boca y comenzó a masticarlo asiduamente, aparentemente disfrutando de la confusión de
sus observadores. Después de proceder durante un período de tiempo y con una
minuciosidad que alguna vez hubiera sido favorecida por los defensores del culto ahora
casi olvidado del Fletcherismo, finalmente vomitó el desastre de su boca y con
considerable destreza se dispuso a modelarlo en la figura de un cruz. Pronto se añadió
una forma humana en la representación habitual. Siguieron rosetas, hojas entrelazadas,
guirnaldas y un elaborado pedestal. La mezcla de saliva y pan masticado se endureció
rápidamente.
Ahora solicitó un pase para ir a la ciudad, diciendo que debía obtener goma laca y
pinturas apropiadas para completar su creación. Dejó en claro que estaba moldeando esta
estatuilla para mí, y estaba claro que consideraba
como un favor más halagador. Como se juzgó imprudente enviarlo solo, se le permitió ir
en compañía de un asistente. Regresó con sus materiales pero también con el fuerte olor
a whisky en su aliento.
El whisky se había obtenido de esta manera: invocando un llamado de la

naturaleza que, a juzgar por su tono frenético y sus impresionantes muecas, el asistente
consideró urgente, se apresuró a encerrarse en un retrete. Después de esperar lo que
pareció un intervalo de lo más liberal, el asistente fue a preguntar por la demora. Al no
recibir respuesta, forzó la puerta solo para descubrir que Max había escapado a través de
una pequeña ventana cerca de la parte superior de la habitación, una hazaña que habría
sido extremadamente difícil para un hombre común.
Guiado por un instinto feliz, el asistente se apresuró a un antro cercano donde
vendían whisky de contrabando y sorprendió a nuestro héroe en medio de su segunda o
tercera bebida. Estaba bebiendo para su propia astucia al burlar al asistente y en voz alta e
imperiosa ordenó a todos los presentes que bebieran con él y a sus expensas.
El asistente lo encontró insolente e intratable al principio pero, con un fuerte
apoyo moral del propietario y otros, lo sacó después de pagar las bebidas para todos, lo
que Max había asumido con gran pompa sin un centavo en sus bolsillos.
Durante el resto del día estuvo hosco y holgazán excepto por sus esfuerzos para
promover peleas, pero a la mañana siguiente, exaltando de nuevo su virtuosismo como
escultor, se acomodó y terminó su regalo para mí. De hecho, fue una producción poco
común. El pan masticado se había vuelto tan duro como la arcilla cocida. Toda la pieza
estaba hábil e ingeniosamente modelada, seca, firme y tan prolijamente acabada como si
la hubiera hecho una máquina. Era, además, uno de los artículos más extravagantes,
floridos y poco atractivos que he visto jamás. Max lo presentó con una mezcla de orgullo
y condescendencia, con un aire de triunfo y expectación que parecía exigir expresiones de
asombro y gratitud más allá del alcance del hombre corriente. Hice lo mejor que pude
pero no me sentí muy satisfecho con mis esfuerzos.
Max ahora pidió el pan de cada día y que se le destinara una habitación como
atelier donde se proponía trabajar con regularidad y sin influencias que lo distrajeran.
Con la esperanza de que esta actividad lo mantuviera fuera de problemas, todas sus
solicitudes fueron concedidas. Inmediatamente también exigió la libertad condicional
completa pero, cuando no se obtuvo, accedió a esperar un poco para esto.
Trabajó constantemente durante una semana, con la boca llena de la masa pastosa,
las mandíbulas masticando deliberadamente, las manos moldeando con agilidad los
trozos vomitados de la masa en varias formas pulcramente terminadas y exactas, pero
siempre chillonas. Su colorido de las flores y guirnaldas y joyas de imitación, rojo vivo,
púrpura pálido, rosa enfermizo, siempre alcanzó un alto nivel de lo vulgar.
mezclada con lo pretencioso. Las atrocidades más chillonas de la tienda de monedas de
diez centavos deben ceder terreno ante tal arte.
Envió mensajes al director médico del hospital, al supervisor de asistentes ya la
enfermera jefe, ya muchos otros a quienes le pareció bien congraciar con que los objetos
de arte los esperaban en su estudio. Fue visitado por estas personas y por varias damas
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destacadas de la ciudad interesadas en el trabajo social y activas en ayudar a los veteranos

discapacitados. A la mayoría de ellos les hizo presentaciones y conmovedores discursos
sobre sus desgracias, sus dones y sus ambiciones. Sus demandas de libertad condicional
ahora se hicieron más vehementes. Muchos ciudadanos influyentes suplicaron que se le
diera esta oportunidad de rehabilitarse. De hecho, se había mostrado razonablemente
cooperativo en su nuevo trabajo.
Se concedió la libertad condicional.
La policía lo trajo de vuelta después de unas horas. Su mano izquierda mostraba
una laceración dolorosa, resultado de un fuerte mordisco infligido en retirada por un
oponente de bar que había recurrido a esta maniobra vagamente parta después de
encontrar que la habilidad pugilística de Max era demasiado grande para manejarla de la
manera ordinaria.
Mostraba alguna evidencia de haber bebido, pero de ninguna manera estaba
empapado. Tampoco dio en modo alguno la impresión de un hombre lo suficientemente
influenciado por el alcohol como para que su juicio se alterara apreciablemente o se
liberaran impulsos violentos y extraordinarios. En contraste con algunos de los otros
pacientes discutidos aquí, Max, aunque era un bebedor listo, nunca o muy rara vez bebía
hasta el punto de confundirse. No hay registro en toda la saga de que haya sido traído sin
sentido desde las carreteras o los campos. En el peor de los casos, difícilmente podría ser
clasificado como algo más que un bebedor moderado.
No puso excusas por violar su libertad condicional, pero culpó a los demás por los
problemas que había provocado y se sintió muy maltratado por el hombre al que había
atacado, por la policía y por el hospital que revocó su libertad condicional.
Su esposa abogó de inmediato por la restauración de su libertad condicional y
varias otras influencias la apoyaron. Max reiteró el argumento familiar: ¿por qué negar la
libertad a un hombre clasificado como cuerdo? La libertad condicional se restableció
después de una semana. Sorprendentemente, Max pasó dos días sin dificultad, pero al
tercero, irrumpió en la oficina del supervisor de asistentes y exigió con vehemencia que
un ex asistente, despedido por incompetencia, fuera reincorporado de inmediato. Había
traído a este hombre con él a la oficina. Inspirado por un par de tragos, pero de ningún
modo borracho, bramó y fanfarroneó, amenazando con usar influencias políticas para
despedir al supervisor si no se cumplían todas sus demandas de inmediato. Mencionó
varios poderes políticos de los que se jactaba de poder comandar. Estas influencias,
señaló muy acertadamente, se habían prestado a sus esfuerzos por salir de la cárcel y de
los hospitales en el pasado. Insistía, además, en que ciertos otros asistentes
quien no le gustaba ser dado de alta. Tormentando, maldiciendo y amenazando, lo
llevaron a una sala cerrada.
Algo descontento, dejó de modelar en pan posprandial y se enfurruñó, irritable y
agresivo, entre sus compañeros psicóticos. Pronto, sin embargo, se volvió más simpático
y después de unos días vino a mi oficina pavoneándose para mostrar un nuevo producto
de su ingenio. Tomando prestado un billete de un dólar y unas tijeras, recortó cinco
rectángulos de papel normal idénticos en tamaño y forma al billete y se colocó con un
aire ligeramente prestidigitador. "Mira esto", se jactó.
Mientras cortaba sus modelos del billete de banco y manipulaba las piezas, pidió
que trajeran pasta. Luego, después de una reorganización astuta y engañosa, pegó sus
fragmentos. "Cuéntalos", ordenó de manera grandiosa. No cinco, sino seis modelos de
papel yacían sobre la mesa, todos parcheados con sencillez, pero todos desafiando al ojo
ordinario para detectar cualquier pérdida apreciable de sustancia.
En una semana, su esposa, después de rondar por el hospital y rogar por su
libertad condicional, insistiendo en que lo necesitaba en casa, que lo necesitaba, logró
sacarlo bajo su custodia. A última hora de la noche, los policías locales lo trajeron de
vuelta. Después de darle a su esposa lo que podría llamarse una paliza promedio, causó
un gran revuelo en la casa de obscenidades y huyó a otro antro donde, después de
intentar obtener préstamos de unos cuantos ociosos, se jactó y peleó hasta que intervino
la policía.
Permaneció entonces en una sala cerrada durante aproximadamente una semana.
Después de este tiempo, habiendo sido retirados los cargos legales en su contra, exigió la
liberación en contra del consejo médico. Como estaba cuerdo y competente a los ojos de
la ley y la ciencia, fue despedido.
Dos meses después, los periódicos locales publicaron pequeños titulares llamando
la atención sobre su captura por parte de agentes federales después de una prolongada
investigación en Texas. Durante semanas circularon billetes remendados de cinco, diez y
veinte dólares en varias ciudades de Texas, y Max, ataviado con llamativas galas, conducía
su propio coche y derrochaba pródigamente en comida, bebida y mujeres. El
sorprendente volumen de notas mutiladas finalmente provocó comentarios y finalmente
sospechas. Después de esfuerzos hábiles y persistentes, los agentes federales finalmente
resolvieron el rompecabezas y lo llevaron a los pies de Max.
Mis colegas y yo sentimos que tal vez nuestra relación con Max había terminado.
La justicia federal es ampliamente considerada como menos indulgente y menos distraída
que la justicia municipal y estatal. Para la mayoría de los infractores de la ley, esto puede
ser cierto. Sin embargo, la vieja obra de Max no había perdido su encanto. Unos meses
más tarde estaba en un hospital psiquiátrico y poco después en libertad.
Su carrera continuó. Los registros muestran que una vez, mientras cumplía una
sentencia de cinco años en una penitenciaría estatal, hizo hincapié en su anterior
infección sifilítica y se jactó con tanta vehemencia en su viejo estilo que un médico que lo
vio en prisión le diagnosticó demencia paralítica. Ningún hallazgo neurológico o
serológico apoyó esta opinión, que fue ofrecida por un médico general después de una
entrevista. Esto fue suficiente para iniciar el ciclo familiar de prisión a hospital a libertad.
THE MATERIAL 45
Una vez más, cuando ansiaba refugio, se jactaba de poder comunicarse con
antepasados que habían muerto hace miles de años. Su esposa se unió y afirmó que había
visto monos y babuinos persiguiéndolo. En un hospital general se ofreció un diagnóstico
tentativo de esquizofrenia. De vuelta en otro hospital psiquiátrico no mostró evidencia de
una psicosis ortodoxa y después de un corto tiempo fue dado de alta.
Nuevamente, cuando fue presionado por un veredicto judicial, alegó amnesia por
un período de dos años, durante los cuales había estado activo en el fraude. Algunos
médicos expresaron sospechas de histeria. En el hospital psiquiátrico se apegó por un
tiempo a esta historia de amnesia, pero, despertada su vanidad, recordó en detalle todas
sus experiencias. Era evidente por su actitud que no había sufrido ninguna amnesia
verdadera, y ya no se esforzaba en hacer creer a nadie que la padecía.
Unos años más tarde lo llevaron de nuevo al hospital. Esta vez su esposa insistió
en que sus palizas eran insoportables y afirmó que él la había amenazado con matarla con
un hacha, explicando que podía hacerlo con impunidad ya que era un veterano
discapacitado mental y que, como ella bien sabía, él siempre había logrado escapar a las
consecuencias de cualquier crimen. Pronto se recuperó de sus miedos y pidió su libertad
condicional. Ante la insistencia de ambos, marido y mujer, fue dado de alta a las pocas
semanas.
Cabe señalar que, a pesar de sus vigorosas amenazas, como la que acabamos de
mencionar, Max rara vez, si es que alguna vez lo hizo, trató con intención deliberada de
causar daño físico grave a alguien. Este hecho tiene un peso especial en vista de su
pretendida y bastante satisfactoriamente demostrada inmunidad a las consecuencias
penales. En aspectos importantes, parece diferir fundamentalmente de aquellos que están
regular oa menudo inclinados hacia la violencia mayor, o hacia el asesinato. En sus
innumerables conflictos con la ley ha aparecido habitualmente en el papel de matón
menor, perpetrador de fraudes, astuto, estafador, estafador, ladrón y fanfarrón
perturbador de la paz.
Algunos meses después, yo, con otros psiquiatras, testifiqué en la corte cuando se
estaban haciendo esfuerzos para que Max fuera condenado por la ley como "loco".
Varios ciudadanos a los que había defraudado y molestado gravemente de otras maneras,
al descubrir que no era vulnerable a multas o sentencias en los tribunales municipales,
esperaban obtener alivio y protección llevándolo a un hospital psiquiátrico.
Los psiquiatras no pudieron evitar admitir que no mostraba evidencia de nada que
sea oficialmente clasificado como psicosis. A pesar de algún tipo de dudas, tuve que estar
de acuerdo. Sin embargo, parecía claro que este hombre, aunque libre de todos los signos
técnicos de psicosis, era mucho menos capaz de llevar una vida sana, satisfactoria o
aceptable, menos seguro o adecuado para vivir en cualquier comunidad civilizada, que
muchos, quizás que la mayoría, en quienes la psicosis puede demostrarse fácilmente y
aceptarse universalmente como incuestionable. ¿Había algún medio que yo pudiera
sugerir por el cual él pudiera ser controlado más adecuadamente a través de las leyes e
instituciones existentes y protegido de la locura destructiva? ¿O por el cual la comunidad
podría estar mejor protegida de sus persistentes actividades antisociales? Mientras
buscaba a tientas una respuesta, la sensación de inutilidad se volvió realmente opresiva.
Max, pulcro y bien arreglado, despreocupado, ingenioso, alerta y espléndidamente
racional, se levantó, radiante, para escuchar de nuevo el veredicto de la libertad.
6. roberta
Esta joven, sentada ahora por primera vez en mi oficina, dio una impresión que
sugería vagamente: ¿inmadurez? La palabra no es del todo precisa para la impresión. La
inmadurez puede implicar la actitud cautelosa y retraída que a menudo muestran los
niños en el consultorio del médico. Era otro, de hecho, casi un sentimiento opuesto el
que ella daba. Algo menos que el promedio de autoconciencia, una especie de seguridad
fácil que no surge del esfuerzo o de la simulación: algunas cualidades de esta naturaleza
parecían entrar en la impresión.
Roberta tenía apenas 20 años, bien desarrollada, un poco de sobrepeso quizás,
pero no mucho sobrepeso. Era, como se podía notar en una observación más cercana,
un ligero descuido en el vestir, una laxitud de postura más que cualquier obesidad real, lo
que sugería un cuerpo sobrenutrido. No era bonita, pero su aspecto era agradable. A
diferencia de la mayoría de las chicas de 20 años, no parecía, consciente o
inconscientemente, contar deliberadamente sus atractivos femeninos en la ecuación que
probablemente ocurre en cada contacto personal entre un hombre y una mujer. Esto,
quizás, fue lo que le dio esa primera impresión vaga y complicada de un adulto que, de
alguna manera bastante agradable, todavía es un niño.
Fue un poco sorprendente escucharla admitir que le había molestado que la
llevaran a la entrevista porque sentía que su madre y su padre estaban exagerando para
tratar de encontrar algo que "no estaba bien en su mente". No había nada hosco en ella y
pronto expresó su satisfacción por haber venido.
y la voluntad de permanecer en el hospital el tiempo que se considere conveniente.
Admitió sin desgana que necesitaba algún tipo de ayuda y que había "arruinado"
su vida. Expresó interés en los planes para un futuro diferente. Al hablar de su necesidad
de tratamiento psiquiátrico, algo sugirió que su convicción de necesidad se parecía más a
lo que siente un hombre que se mira en el espejo y decide que necesita un corte de pelo
que a la necesidad ferviente y a veces desesperada que muchas personas sienten en sus
problemas. El hombre que descubre que necesita el corte de pelo es sincero en su
convicción, a pesar de que las convicciones sobre un asunto tan trivial son también, y
THE MATERIAL 47
necesariamente, triviales.
En esta entrevista y durante las semanas subsiguientes, Roberta discutió en detalle
y extensamente cientos de incidentes en su vida. Su historia se había obtenido de sus
padres, quienes la acompañaban, y había material adicional disponible en cartas de su
exlíder de girl scouts, sus maestros de escuela dominical y otros.
"No puedo entender a la niña, no importa cuánto lo intente", dijo el padre,
sacudiendo la cabeza con genuina perplejidad. "No es que parezca mala o que tenga
exactamente la intención de hacer algo malo. Puede mentir con la cara más seria, y
después de que la encuentran en las mentiras más extravagantes, todavía parece
perfectamente tranquila en su propia mente".
Él había relatado, en un relato incoherente pero impresionante, cómo Roberta a
los 10 años de edad robó el cepillo de plata para el cabello de su tía, cómo repetidamente
se hizo con pequeños artículos de la tienda de diez centavos, la farmacia y de su propia
casa.
"Al principio parecían solo las travesuras de una niña pequeña", dijo, "una especie
de juego, y ella no se da cuenta de que es algo serio. Ya sabes cómo los niños a veces
cuentan muchas historias fantásticas sin pensar que son mentiras". ."
Ni el padre ni la madre parecían padres severos. En opinión de su pastor y de
otros que los conocían bien, no tenían actitudes inusuales hacia sus hijos. El hermano de
Roberta y sus dos hermanas eran todos miembros de la comunidad que se portaban bien.
La familia estaba económicamente cómoda pero no rica. No había habido ovejas negras
en el grupo durante las varias generaciones durante las cuales vivieron en un oeste.
Ciudad de Carolina del Norte con una población de 10.000 habitantes.
"No queríamos ser demasiado duros con Roberta cuando notamos estas cosas por
primera vez", continuó la madre. "Escuché que demasiado castigo a veces confunde a un
niño y empeora las cosas. Lo hablamos con el señor (el pastor), con el superintendente
de la escuela y con todos sus maestros". No había nada que sugiriera que esta chica había
sido
arruinado. Los padres, en la medida de lo posible, le habían dejado descubrir
sistemáticamente que mentir, robar y faltar a clase acarreaban censura y castigo.
"Ella nunca pareció astuta o astuta", dijo la madre, un poco desconcertada acerca
de cómo expresar la impresión, "no como el tipo de persona que piensas que roba y es
irresponsable. Roberta no parecía salvaje ni testaruda". Sin embargo, a menudo utilizó un
ingenio notable para ocultar sus fechorías y continuarlas.
Al llegar a la adolescencia, esta niña comenzó a comprar vestidos, cosméticos,
dulces, perfumes y otros artículos, cargándolos a su padre. No tenía ninguna advertencia
de que estas facturas vendrían. Roberta actuó sin decirle una palabra y, sin importar lo
que él dijera o hiciera, ella seguía de la misma manera. Para muchas de estas cosas ella
tenía poca o ninguna utilidad; algunos de ellos los distribuyó entre sus conocidos. En
serias conferencias se le explicó a la niña que el presupuesto familiar había quedado muy
desequilibrado por estas facturas. De hecho, el padre, que anteriormente se encontraba
en circunstancias cómodas, en un momento se vio obligado a estar al borde de la
bancarrota.
En la escuela el trabajo de Roberta era mediocre. Estudiaba poco y su absentismo
escolar era espectacular y persistente. Nadie la consideraba aburrida y parecía aprender
fácilmente cuando hacía algún esfuerzo. (Se encontró que su coeficiente intelectual era de
135). A menudo expresaba ambiciones y hablaba de planes para el futuro. Estos
incluyeron el estudio de medicina, diseño de vestimenta, convertirse en autor y enseñar
economía doméstica en una universidad cercana. Durante breves periodos, a veces se
esforzaba y sacaba notas excelentes, pero inevitablemente volvía al absentismo escolar,
pasando las horas de clase en cines baratos, en la farmacia o deambulando por las
tiendas, robando algunas cosas para las que parecía no tener ni idea. necesidad o deseo
específico. No parecía estar activada por ningún deseo "compulsivo" que emergiera
contra una lucha por resistir. Por el contrario, procedió con calma y despreocupación en
estos actos. No experimentó gran emoción o consumación en un robo ni encontró en él
alivio de la tensión incómoda.
Dos veces en su adolescencia alarmó a su familia al quedarse fuera toda la noche,
una vez después de un picnic en la escuela dominical, una vez después de una pequeña
fiesta de baile. Con lo que parecía una franqueza desarmante, les había dicho a las niñas
en cuyos hogares se hospedaba que su familia sabía todo acerca de sus planes.
Por supuesto, tal conducta sugiere que ella podría haber estado tratando
deliberadamente de lastimar a sus padres. Si es así, la propia Roberta desconocía por
completo tal motivo. Al igual que con sus robos, sus ausentismos y sus facturas
acumuladas, no se encuentra ningún impulso consciente de significado real. Roberta
insiste en que ama a sus padres. "Han cometido algunos errores conmigo", dice, "pero yo
misma he cometido muchos. Aprecio todo lo que han hecho por mí. Por supuesto, ahora
he aprendido la lección".
Una de las cualidades más atractivas de esta chica es, quizás, su impulso amistoso
de ayudar a los demás. En el hospital mostró tacto y amabilidad al hacer pequeños
favores a pacientes gravemente afligidos. Esto no parecía pretencioso; o de alguna
manera puesta en escena. En casa había mostrado durante años rasgos similares. A
menudo iba a sentarse con un vecino enfermo, cuidaba al bebé de la amiga de su madre
y, con bastante paciencia, ayudaba a su hermana menor con sus estudios. En ninguna de
estas cosas fue consecuente. A menudo prometía sus servicios y, sin explicación, no se
presentaba. Una amabilidad fácil parecía marcar también su actitud hacia los animales
pequeños. Se detenía para acariciar a un cachorro, llevarles las migajas a los pájaros y
consolar a un gato callejero. Sin embargo, cuando su propio perro murió atropellado por
un automóvil, solo mostró los signos más fugaces y superficiales de preocupación.
THE MATERIAL 49
"Ella tiene sentimientos tan dulces", dijo la madre de Roberta, "pero no llegan a
mucho. No es dura ni cruel, pero está en la superficie. Realmente creo que tiene la
intención de dejar de hacer todas esas cosas terribles, pero ella no significa que sea
suficiente para importar".
"Muchas veces pensamos que ella estaba en el camino correcto", dijo el padre,
refiriéndose al breve período de interés de Roberta en el trabajo de la iglesia. Cuando
tenía 17 años había ayudado voluntariamente al director de educación religiosa durante
un par de meses y había hablado de hacer de ese trabajo una carrera. Parecía sincera y sus
charlas informales a pequeños grupos de niños más pequeños en la escuela dominical
causaron una impresión muy favorable. Incluso mientras se dedicaba a estas actividades,
ocasionalmente robaba y acumulaba grandes facturas que, con muchas sutilezas, ocultó
durante mucho tiempo a su padre.
"No diría exactamente que es como una hipócrita", agregó el padre. "Cuando la
atrapan y la confrontan con sus mentiras y otras malas conductas, no parece apreciar la
inconsistencia de su posición. Su conciencia parece aún intacta. Incluso cuando dice lo
mal que actuó y promete hacerlo mejor, sus sentimientos simplemente deben no ser por
lo que los tomas".
Habiendo fallado en muchas clases y su ausentismo escolar se volvió intolerable
para la escuela, Roberta, después de varios robos menores más de compañeros y
maestros, fue expulsada de la escuela secundaria local. Su familia la envió a un internado
de su elección, desde donde escribió cartas entusiastas. A pesar de esta satisfacción
expresada, se escapó de la escuela y no pudo ser localizada durante varios días.
Después de su regreso a casa se descubrió que había cobrado cheques sin fondos
en la escuela para obtener dinero con el que se alojaba en un hotel en un pueblo cercano
a la escuela y no lejos de su casa. Ella conocía a varios niños y niñas allí y había pasado
algún tiempo con ellos yendo al cine y teniendo citas. Ella había contado una historia
convincente en el sentido de que su padre
estaba en la ciudad por negocios y que ella lo había acompañado. Esta explicación la hizo
con tanta suavidad y con tanta indiferencia en los detalles que ninguno de sus amigos o
sus padres sospecharon que se había escapado. Pidió prestadas sumas de dinero a varias
personas durante este episodio, contándoles todo tipo de situaciones completamente
irreales que la obligaron a tener fondos de inmediato.
Parecía completamente tranquila, nunca con palabras o gestos dando indicios de
que pudiera tener algo que ocultar o por lo que estar seriamente preocupada. No se pudo
aducir ningún motivo adecuado para que abandonara la escuela. A veces hablaba de
disgusto por un maestro, otra vez de que alguna chica había parecido esnob, o, olvidando
las otras quejas, lo explicaba todo sobre la base de haber estado tan nostálgica.
Expresiones que luego contradeciría sin pensar con elogios a la escuela y declaraciones en
el sentido de que había disfrutado mucho allí.
Desde que empezó a salir a fiestas, Roberta les había dado a sus padres muchas
noches de insomnio. Con el entendimiento claro y aceptado de que debía, como sus
amigos, regresar a casa a las 10:30 o a las 11 de la noche, a menudo no aparecía hasta la 1
o las 2 de la madrugada, y una o dos veces no llegaba hasta mucho más tarde. A veces,
pasaba las horas posteriores a la medianoche jugando pinball y máquinas tragamonedas
con varios chicos en pequeños centros turísticos en las afueras de la ciudad. Una vez
viajó en motocicleta con un joven a otro pueblo a cincuenta millas de distancia y regresó
poco antes del amanecer. Perturbados por la habitual charla sobre irregularidades
sexuales en los jóvenes, sus padres tuvieron serias discusiones con su hija. Le quitaron
privilegios y, a veces, durante un mes o más después de un acto de desobediencia
especialmente grave, no se le permitió salir con su multitud.
Habiendo temido durante mucho tiempo que Roberta perdería la virginidad en
tales circunstancias, los padres, después de su episodio de quedarse varios días fuera de la
escuela en el hotel, se prepararon para lo peor. Ella, por supuesto, negaba cualquier
relación sexual, pero también negaba regularmente el robo, el ausentismo escolar, el
cobro subrepticio a su padre y todas sus demás conductas defectuosas. Cuando perdió un
período menstrual poco después de huir de la escuela, sus padres estaban tan perturbados
que se hizo un examen médico. No solo no había evidencia de embarazo, sino que un
himen definitivamente intacto era obvio.
Roberta fue enviada a otros dos internados de los que tuvo que ser expulsada.
Ingresó a un hospital para capacitarse como enfermera registrada, pero no duró ni un
mes. Empleada en el negocio de su padre como contadora, usó su habilidad para las
cifras y una buena dosis de ingenio para hacerse con sumas considerables.
Aunque tuvo varios novios y dijo haber estado enamorada muchas veces, Roberta
no era la típica coqueta. Aparentemente, solo tenía experiencias leves en besos y
acariciamientos, estas actividades aparentemente vagamente placenteras pero que no
despertaban ninguna pasión vívida. Habiendo estado la guerra durante algún tiempo,
Roberta conoció a decenas de jóvenes soldados de un campamento cercano. Mantuvo
una animada correspondencia con muchos de ellos después de que fueron enviados al
extranjero oa otros puestos. Hablaba de su satisfacción al enviar cartas a estos hombres
que servían a su patria y se expresaba de vez en cuando enamorada de alguno de ellos.
Uno de aquellos con los que mantuvo correspondencia más regular murió en un
accidente en la Costa Oeste y otro durante un combate en Italia. Parecía poco afectada
por estos incidentes, aunque sus expresiones de arrepentimiento eran verbalmente
apropiadas. Aparentemente ella no sabía que bajo tales circunstancias otra chica podría
haber sentido más.
Al contarme su experiencia sexual inicial, que había ocurrido un año antes de que
yo la viera por primera vez, parecía franca y de ningún modo avergonzada. Después de
su baja del WAC, al que había ingresado con aparente entusiasmo e intenciones
THE MATERIAL 51
maravillosamente expresadas, se quedó en casa y, durante unos meses, a pesar de las

irregularidades relativamente pequeñas, pareció por fin adaptarse mejor. A menudo
parecía levemente aburrida, pero nunca patológicamente inquieta o claramente infeliz.
Escribió muchas cartas sentimentales a un par de docenas de soldados, leyó la revista
True Story , Little Women, The Story of Philosophy y cómics, y asistió al cine y a fiestas en la
Cruz Roja.
Sin explicación para sus padres, desapareció repentinamente. Me explicó que se
había ido con la intención de visitar a un novio destinado en un campamento en otro
estado. Admitió que tenía en mente la posibilidad de casarse con este hombre pero que
no había tomado una decisión definitiva por parte de ella y mucho menos de él. Al
parecer, no había pensado seriamente en el asunto y, por su actitud, uno diría que la
conmovió poco más que lo que podría hacer que una persona pasee por el jardín para ver
si el magnolio había florecido. Se fue con un poco más de $4.00 en su bolso. Al bajarse
del autobús en un pueblo a tres horas de viaje de su casa, trató de comunicarse con el
novio por teléfono y pedirle que le telegrafiara los fondos. Ella no podía en ese momento
llegar a él. Se había dado cuenta de que su familia podría localizarla si continuaba en
autobús a la ciudad para la que había comprado un billete. Este fue el factor principal
para que saliera de donde lo hizo.
Frustrada en sus esfuerzos por llegar al soldado, recordó a otro chico, ahora en el
extranjero, que vivía en este pueblo en el que se encontraba casi sin fondos. Decidió ir
con su familia y pasar la noche con ellos. Con la manera más sencilla y sin signos de
inquietud o tensión, explicó a estas personas que se apresuraba a la cabecera de la cama.
una tía, que su padre estaba de viaje de negocios cuando ella se fue y que había habido un
error en su comprensión del horario del autobús. Descubrió, dijo, que tendría que tomar
el tren de la mañana desde aquí para llegar a la cama de su tía. Hubo muchas
conversaciones agradables y estas personas insistieron en que ella se quedara a pasar la
noche.
Mientras estaba sola, intentó hacer otra llamada de larga distancia al soldado.
Todavía tenía en mente ideas sobre casarse con él, pero no se había acercado a una
decisión. Al no completarse la llamada, empezó a temer que la operadora le devolviera la
llamada. Tampoco estaba muy segura de que su anfitriona no la hubiera oído hablar por
teléfono. Después de pensar en esto y darse cuenta de que su familia podría rastrearla en
un lugar tan cercano, se escabulló después de fingir que se acostaba temprano, sin dejar
ningún mensaje para estas personas que la habían acogido.
Tomó un autobús que iba en otra dirección, viajó durante unas horas y se bajó en
un pueblo extraño donde no conocía a nadie. Al no haber concluido los planes para su
próximo paso, se sentó por un tiempo en el vestíbulo de un hotel. Pronto se le acercó un
hombre de mediana edad. Estaba lejos de ser atractivo, olía a licor barato y sus modales
eran claramente desagradables. Pronto se ofreció a pagar su alojamiento durante la noche
en el hotel. Se dio cuenta de que él tenía la intención de compartir la cama con ella, pero
no puso objeciones. Como se puede ver hablando de esta experiencia con Roberta, ella
no estaba ni excitada, asustada, repelida ni atraída por una perspectiva que las vírgenes
más cuidadosamente educadas ciertamente habrían mirado con cualquier cosa menos con
indiferencia.
El hombre, durante las varias horas que pasaron juntos, la trató de manera ruda y
perentoria, no se molestó en ocultar su desprecio por ella y su papel, y no fingió amistad,
y mucho menos afecto. Ella experimentó un dolor moderado pero ninguna respuesta
sexual bajo sus cuidados. Después de darle $5.00 con acentuaciones innecesariamente
desdeñosas de su significado, la dejó en la habitación alrededor de la medianoche.
A la mañana siguiente se comunicó con su amigo soldado por teléfono y le sugirió
que le enviara fondos suficientes para unirse a él. No había descartado la idea de casarse
con él, ni había avanzado más hacia una decisión final para hacerlo. La desalentó
enérgicamente para que no viniera, se negó a enviar dinero y la instó a regresar a casa. Al
parecer, no estaba muy molesta por este giro de los acontecimientos y, sin considerar
seriamente el asunto, decidió ir a Charlotte, que estaba aproximadamente a 150 millas de
distancia. Parecía franca al admitir que no tenía un propósito claro en mente, que no la
impulsaba una emoción abrumadora de aventura o el temor de que sus padres pudieran
considerarla "arruinada" o deshonrada. De hecho, no era consciente de ninguna razón de
peso para no volver a casa o para haberse ido en primer lugar.
Al llegar a Charlotte, tuvo pocos problemas para encontrar pequeños trabajos en
restaurantes y tiendas. Se mantuvo durante varios días trabajando, pero descubrió que sus
fondos apenas alcanzaban para el alojamiento y la comida. Entonces ella comenzó a
pasar las noches con varios soldados borrachos, vendedores ambulantes y otros hombres
que mostraron inclinación a recogerla. Con todos estos tuvo relaciones sexuales. A partir
de esto, eventualmente comenzó a experimentar un placer moderado y medio tibio, pero
nada parecido a una pasión intensa. A pesar de la extensa promiscuidad desde ese
momento, nunca ha experimentado un orgasmo intenso y distinguible ni ha encontrado
en las relaciones sexuales un gran placer o tentación. Tampoco ha sentido ninguna de las
frustraciones y la tensión constante tan familiar en algunas mujeres que se excitan pero
quedan insatisfechas. Mientras tanto, su familia, sin saber si estaba viva o muerta, estaba
haciendo todo lo posible, a través de la policía y de otra manera, para encontrarla. Estos
esfuerzos tuvieron éxito después de unas tres semanas.
Al encontrarse con sus padres les expresó afecto, corriendo hacia ellos y
arrojándose en sus brazos. A instancias de ellos, le resultó fácil hacer uso de las
formalidades indicativas de penitencia, pero parecía notablemente libre de humillación o
angustia reales. Ni la reciente ansiedad de su madre y su padre ni su propio peligro social
la abrumaron o incluso la intimidaron mucho. Parecía poco vulnerable a los inevitables
chismes que, a su regreso, azotaban como una tempestad la ciudad. Como si estuviera
THE MATERIAL 53
blindada por una especie de inocencia, siguió su camino libremente, afable, sin
vergüenza, la imagen de una chica sencilla que aprecia a los demás y espera bondad de
todos.
En este episodio, como en la mayoría de sus otros comportamientos, no es fácil
ver a qué se dirige una chica como esta. Si ella, a través de alucinaciones, hubiera
escuchado la voz de Dios diciéndole que se fuera de casa, o si creyera con la convicción
del engaño que había sido invitada por un pretendiente principesco a pasar la noche
enamorada, su conducta sería más fácil de entender y lo haría, en un sentido muy
importante, ser más racionales y apropiados. También sería más fácil de entender si el
anhelo sexual la hubiera impulsado a sacrificar la aprobación social por una tentadora
meta hedonista.
Durante su hospitalización habló convincentemente del beneficio que estaba
obteniendo y discutió sus errores con toda apariencia de perspicacia. Hablaba como una
persona que se había perdido y desconcertado pero que ahora había encontrado su
camino. No parecía estar haciendo ningún esfuerzo voluntario para engañar a sus
médicos.
Poco después de regresar a casa, llegaron informes que indicaban que continuaba
con sus viejos patrones de comportamiento. Se obtuvo un puesto de secretaria para ella
en Spartanburg, SC, con una gran corporación. Era rápida y eficaz en su trabajo y todos
la querían por su forma sencilla y amistosa. Pronto, su casera comenzó a preocuparse por
su estado moral, ya que se acumuló evidencia de que dejó que subieran varios hombres
que eran conocidos casuales.
a su habitación. Mostró una gran habilidad para evitar ser detectada, y sus modales hacían
difícil que tales sospechas se tomaran en serio. Era tan tranquila, tan libre de cualquier
cosa que sugiriera una naturaleza apasionada, tan cortés y tan adecuada que las
irregularidades de este tipo eran casi inconcebibles para aquellos con quienes se
encontraba. Por fin era evidente que esta chica aparentemente cándida y bien educada
estaba convirtiendo el lugar en una modesta aproximación a un burdel. Antes de que la
amable casera pudiera armarse de valor para tener un enfrentamiento, Roberta
desapareció debiendo un mes de alquiler.
Con su manera convincente, había logrado sacar una suma de dinero de un fondo
de préstamo que los empleados de la empresa habían creado para su conveniencia.
Habiendo obtenido esto, Roberta no se presentó a trabajar y no se supo de ella durante
un par de semanas. Poco tiempo después ella regresó a casa. Contó poco de la historia
real a sus padres, pero los convenció de que había dejado su trabajo en circunstancias
honorables. Esto se creyó hasta que los hechos finalmente la alcanzaron.
Se le consiguieron otros puestos en varios pueblos y en casa. Cada vez sus
fracasos fueron similares y siempre sin motivo adecuado o causa ajena. Regresó para
tratamiento psiquiátrico en varias ocasiones, siempre diciendo que había sido ayudada y
expresando simple pero completa confianza en que era imposible que tuviera más
problemas.
A pesar de sus prontos fracasos, en las cartas que nos envió al hospital, escribió
como si se hubiera curado milagrosamente:
Usted y el Doctor ___ me han dado una nueva perspectiva y una nueva vida. esta vez
nosotros
He llegado a la raíz misma de mi problema y veo toda la historia bajo una luz diferente. No
pretendo usar tales palabras a la ligera y, sobre todo, quiero evitar incluso la apariencia de
adulación, pero debo decirles lo agradecido que estoy, lo profundamente que admiro el
maravilloso trabajo que están haciendo. ... Si, en toda su vida, nunca tuvo éxito con otro
paciente, lo que ha hecho por mí debería hacer que su práctica valga la pena. Desearía poder
decirle lo diferente que me siento. Que diferente soy. Pero, como bien me doy cuenta ahora, no
es decir las cosas lo que cuenta, sino lo que uno realmente hace. Confío en que mi vida de ahora
en adelante expresará mejor que cualquier cosa que pueda decir lo que has hecho por mí y mi
admiración. . Es bueno sentir que a medida que pasa el tiempo, puedes estar orgulloso de mí y
tan seguro de mí como yo estoy seguro de mí mismo. si voy a la universidad o si sigo mi antiguo
impulso y me convierto en enfermera; si me convierto en una chica de negocios o me conformo
con ser simplemente una esposa normal y feliz, mi vida será plena y útil. . Si no hubiera sido por
ti, me estremezco al pensar en lo que podría haberme convertido.
Cartas adicionales, que continuó enviando de vez en cuando, estaban llenas de

declaraciones similares. De vez en cuando mencionaba dificultades pero nunca un
desánimo serio. Ella continuó en un comportamiento como el mencionado
anteriormente, y la actualidad de su conducta y de su situación parecía no pesar en su
estimación de su presente o futuro.
Aunque se dio cuenta de que me habían informado de episodios recientes tan
malos como los del pasado, en varias ocasiones me escribió solicitando cartas de
recomendación para varios puestos que había solicitado o estaba considerando. Más de
una vez aparecieron en mi correo formularios en blanco con avisos de que Roberta había
dado mi nombre como referencia. Fue interesante y no sin un elemento de triste ironía
notar que estos formularios hacían consultas específicas sobre "buen carácter", "elevados
estándares morales, confiabilidad", "¿contrataría usted mismo al solicitante, sabiendo que
el puesto es de considerable responsabilidad , etc. Roberta parecía dulcemente libre de
cualquier duda de que tales recomendaciones serían dadas sin reservas y en los más altos
términos de seguridad.
Con esta joven, como con muchos otros pacientes similares, el psiquiatra se
enfrenta a las serias preguntas de la familia: ¿Qué vamos a hacer ahora? ¿Qué harías si
estuvieras en nuestro lugar? Estas son preguntas para las que no he encontrado una
respuesta satisfactoria. Una niña así causa más daño a sí misma ya los demás que el
paciente promedio con esquizofrenia y una pena más trágica para quienes la aman.
THE MATERIAL 55
Difícilmente puede decirse que está más segura fuera de una institución que el paciente
promedio que escucha voces imaginarias o que puede ser atendida de manera más
satisfactoria en el hogar.
Cuando a un médico se le hacen estas preguntas semana tras semana personas
honestas que durante años han luchado en vano con tales problemas, al final se vuelve
bastante firme en la convicción de que cualquier agencia capaz de dar un paso inicial para
cambiar esta situación debe ser despertada de su desatención escrupulosa.
7. arnold
Este paciente había salido recientemente del hospital (AWOL) mientras estaba de
paso. Las siguientes cartas llegaron de él después de unos días:
Baltimore, 4 de abril de
19: sábado, 2 p. m.
Estimado amigo:
Físicamente soy un hombre muy enfermo. Ha tenido fiebre desde el viernes pasado. Frío
todo el tiempo. Muy sucia. Sin baño desde que me fui. Ropa mojada todo el tiempo. Cuatro
comidas desde que me fui. El pecho duele severamente. No puedo rendirme. Intenté contactar a
mi gente por teléfono y telegrama varias veces, pero fui condenado al ostracismo. -Duele-
Realmente duele. -pero ellos no entienden-Nunca han entendido. No sirve para detalles sobre lo
que ha pasado. ¿Me das una sola oportunidad, por favor? Usted debe. Si recibe esto antes del
lunes al mediodía, ¿me enviará algunos fondos a Western Union? Utilice el nombre de pila de mi
padre, Stephen, como referencia. Si no estuviera enferma no preguntaría esto. No se puede
mendigar, no se puede robar; así que estoy en el diablo de una forma.
Por favor, no intentes que me detengan. Si hubiera enviado a Jack [un paciente en libertad
condicional] al hotel el domingo pasado, no habría intentado lo que he emprendido, ya que le
tengo demasiado respeto a usted y a algunos otros como para faltar a mi palabra.
¿Me he registrado? ¿Estará bien tu respuesta? Un presbiterio ¡Una oportunidad!
Como siempre tu
amigo, Arnold
Nueva York 10
de abril, 19- viernes AM Estimado amigo:
Las limitaciones del hombre son muchas. Debo decir que es duro, muy duro para mí no
rendirme, pero sigo intentando seguir adelante. Francamente, tenía miedo y todavía lo tengo. Ha
llovido desde que salí del Hospital y creo que cada gota tocó a Arnold. He disfrutado de fiebre
desde el martes por la mañana. No voy a renunciar. Si pudieras verme en este momento, te
preguntarías cómo fue posible que esta condición se convirtiera en la mía. Soy el peor vagabundo
del camino
Mi pesar por mi partida concierne a usted, a la señorita Green [enfermera] y al Sr. Drayton [un
paciente físicamente enfermo]. Doctor, usted y McDaniel [un médico del personal del hospital]
deben hacer que se recupere.
Respetos a todos mis muchachos [compañeros pacientes] y a cualquiera de los hombres [dopers]
del Pabellón A que quieran irse, díganles que se aseguren y piensen.
¿Me apostarías a un comienzo de unos pocos dólares? Si es así, escríbame a Hollywood Café,
Nueva York. Coloque el giro postal en el sobre. Cualquiera que sea la cantidad, no creo que quieras
que te molesten más conmigo, así que no sospecharé una trampa.
Cerrando con mis mayores respetos a uno de los mejores personajes que he conocido:
Yo soy, el joven bandolero del Sur,
arnold
Estas cartas estaban dirigidas a un médico del hospital que se había interesado
especialmente en el caso del paciente, tratando durante muchos meses de ayudarlo a
lograr algún tipo de ajuste.
Durante un tiempo se abrigaba una cierta esperanza de que pudiera arreglárselas
con libertad para caminar por los terrenos. Había estado entrando y saliendo del hospital
durante siete años, pasando la mayor parte de su tiempo en una sala cerrada con
pacientes esquizofrénicos delirantes y dilapidados. Impresionado por la amabilidad del
hombre y su franqueza para admitir su error, su médico, a pesar de las reglas habituales
para tratar con tal comportamiento, hizo una excepción con su caso, restableciendo su
libertad condicional por tierra una y otra vez cuando era necesario.
se perdió por falta de ajuste. El experimento había sido más o menos inocente, ya que el
paciente se hacía poco daño a sí mismo o a los demás más allá de cobrar algunos cheques
sin fondos por pequeñas cantidades, hacer trampa sin éxito en los juegos de dados, robar
una bicicleta que no le servía y comportarse de forma escandalosa después de un algunos
tragos y entrar en la cárcel, de donde lo trajeron de regreso cada vez a salvo y
aparentemente arrepentido.
Se hizo un esfuerzo para ver si este hombre racional e inteligente, aunque fracasó
siete veces, setenta veces y siete veces setenta veces, podría al fin lograr una reacción
positiva al perdón infatigable y lograr encontrar alguna manera de existir sin supervisión
como incesante como la requerida por un loco tradicional. Se tenía poca o ninguna
esperanza de que pudiera dejar el hospital y vivir como un hombre normal; pero algo se
habría ganado si, todavía protegido. en un hospital psiquiátrico, podía disfrutar de la
libertad de los terrenos y de un pase ocasional a la ciudad.
Nótese que durante los siete años de estudio y observación psiquiátricos, nunca
mostró ningún signo que técnicamente se considerara indicativo de una psicosis. Es
decir, siempre fue completamente racional en la conversación, alerta, por encima del
promedio en inteligencia según las pruebas psicométricas, libre de delirios y
alucinaciones, y completamente carente de la más mínima evidencia de "deterioro".
Tampoco había presentado nunca retraso mental, verdadera depresión de tipo
THE MATERIAL 57
ciclotímico , aumento de la actividad psicomotora, fuga de ideas, ni ninguna otra

condición que sea permisible clasificar como psicosis. Había estado libre también de
cualquier síntoma característico de una psiconeurosis.
Durante sus largos y frecuentes períodos en pabellones cerrados, era
superficialmente agradable con sus médicos la mayor parte del tiempo, pero
extremadamente inquieto por su confinamiento. Hablaba elocuentemente de haber
aprendido la lección y siempre presionaba con buena lógica su pedido de libertad
condicional o de baja. Una vez, después de hacer una petición de libertad especialmente
convincente y con la posibilidad de libertad condicional en los próximos días, logró
durante la noche obtener whisky bajando con una cuerda una botella vacía de Coca-Cola
que había obtenido y que algún cómplice llenó para él. a él. Inmediatamente procedió a
drogarse bastante en la oscuridad de la noche para gran asombro de los asistentes, que lo
habían considerado como un hombre "cuerdo", pero que ahora no podían entender sus
carcajadas sin sentido, repentinos gritos sensibleros y impulsivos. se tambalea por la sala.
Sin darse cuenta de que posiblemente podría haber obtenido licor, temieron por un
momento que debía haber desarrollado una psicosis ordinaria. Al ser abordado, maldijo,
sollozó débilmente y lo llevaron de vuelta a la cama, expulsó gases intestinales con
frecuentes efectos ruidosos y desagradables, y sonrió casi triunfalmente a la enfermera
que se había apresurado hacia él en cada detonación.
A la mañana siguiente admitió haber bebido después de ser confrontado con la
botella de Coca-Cola a la que todavía estaba atada la cuerda. Al principio se mostró
superficialmente arrepentido, pero pronto se pudo ver que mostraba placer por su
astucia, que parecía sentir que era motivo suficiente para regodearse un poco. Parecía no
tener un profundo sentimiento de arrepentimiento y no podía entender por qué el
episodio retrasó su libertad condicional. De hecho, se molestó definitivamente y habló
incesantemente durante uno o dos días sobre su fracaso en conseguir un trato justo.
Este paciente, completamente cuerdo según los estándares psiquiátricos
ortodoxos, después de haber pasado la mayor parte de siete años estrechamente
confinado entre otros hombres que, para él como para cualquier profano, eran
inconfundiblemente lunáticos si la compañía fuera agradable, se le dio otra serie de
oportunidades para ganar su libertad. .
A menudo se ha expresado la opinión de que el psicópata, que en cierto modo
parece comportarse como un niño malcriado, podría ser ayudado si se le pudiera poner
en una situación controlada y se le permitiera sentir las consecuencias desagradables de
sus errores o fechorías con regularidad, como los comete.
Con este paciente se siguió tal política y el esfuerzo se prolongó hasta extremos
notables. Tal plan de tratamiento o reeducación quizás pueda lograr mucho con algunos
pacientes de este tipo. Con Arnold no produjo frutos perceptibles,
Su libertad condicional fue restaurada una y otra vez. Expresó un claro
entendimiento de que estaba obligado a no abandonar los terrenos del hospital. Cada vez,
de acuerdo con su comportamiento pasado, desaparecería rápidamente. Después de unas
horas, varios días, o tal vez una semana, la policía llamaría para decir que lo tenían bajo
custodia. De regreso en su guerra , parecía debidamente arrepentido e inmediatamente
expresó confianza en sí mismo, explicando que la última desventura le había servido
como la lección que necesitaba. Pronto se le permitió salir a los terrenos de nuevo. Dos o
tres pequeños defraudaciones, la apropiación indebida temporal de un automóvil (que
solía abandonar después de cumplido su antojo de dar un paseo), o alguna otra sucesión
de hechos incompatibles con la libertad condicional, lo devolvían siempre bajo estricta
vigilancia. Después de un corto tiempo se le dio otra prueba.
Habló con elocuencia del buen trato que estaba recibiendo, protestó por su
sincero afecto por su médico y juró firmemente que justificaría esta fe mostrada en él.
Siempre parecía completamente seguro de que sus dificultades eran cosa del pasado. A
diferencia del paciente cuyo comportamiento está distorsionado por la compulsión en el
sentido ordinario, no mostró evidencia de lucha, ni conciencia de nada que le hiciera
dudar sobre su futuro éxito en lograr lo que planeó.
Este hombre alerta e inteligente permaneció siempre libre de confusión, de
cualquier indicio de poderosos impulsos o anhelos, de todas las influencias conscientes
que pudieran explicar su espectacular fracaso en lograr la libertad. Expresó
elocuentemente deseos muy naturales de vivir una vida sin restricciones fuera
sus salas familiares donde estuvo encerrado con hombres muy psicóticos. No mencionó
ninguna fuerza o conflicto, en muchas entrevistas largas, que pudiera dificultarle
comportarse de una manera que lo liberaría de la hospitalización. Negó haber
experimentado el más mínimo placer con las bebidas alcohólicas. Y, de hecho, siempre
parecía desdichado, melancólico y muy diferente de su habitual optimismo cuando había
bebido.
A veces, de hecho, continuó diez días o dos semanas sin contratiempos. A
petición propia, se le encomendó ayudar a los asistentes en la sala de enfermería, lo que
hizo con habilidad, fidelidad y aparentemente con interés. Persona alegre, bastante
ingeniosa, admitió abiertamente que había hecho el ridículo y un lío de su vida, pero
siempre sostuvo que nunca más faltaría a su palabra, que le había dado a no beber, a no
quedarse fuera. más allá de los límites de un pase, y no violar ninguna otra regulación del
hospital. Por lo general, era amable y cortés con su médico y con el resto del personal y
hacía todo lo posible por estar atento a los pacientes físicamente enfermos,
aparentemente disfrutando levemente de cualquier amabilidad que pudiera hacerles.
Continuó solicitando un pase para ir al centro, pero rara vez con insistencia, a
menudo sonriendo o riendo con aparente placer cuando admitió que sus actuaciones
anteriores no justificaban la mayor confianza que pedía. Aparentemente, era un punto
académico admitir la falta o la culpa. Parecía más una expresión de ser cortés y correcto
THE MATERIAL 59
que algo indicativo de comprensión sobre causa y efecto. Pero hizo estos gestos de
manera atractiva. Su enfoque característico fue tentativo y con lo que parecía una pizca
de humor a sus propias expensas.
Un domingo por la mañana se le dio un pase después de haber hecho un punto
especial de que quería asistir a la iglesia. Arnold no regresó. Algunos de los asistentes del
hospital en su camino a casa esa noche lo encontraron a varias millas en el campo
tambaleándose bajo la lluvia en un camino solitario, con los pantalones colgando de los
talones, impidiendo seriamente su progreso y haciéndolo tropezar de vez en cuando en el
suelo. zanja, donde rodó y se agitó, gritando salvajemente o maldiciendo con violencia sin
objeto. Empapado, cubierto de barro y vómito, lo llevaron de regreso al hospital.
A la mañana siguiente se enfrentó a su médico con una expresión avergonzada a
través de la cual pronto se precipitó una mirada alegre. Sonriendo, se condenó
ligeramente por ser el peor tipo de persona imaginable y juró de buen humor que había
aprendido la lección. Al cabo de una semana se restableció la libertad condicional y poco
después celebró su libertad obteniendo whisky de algún modo sin salir del recinto y
entrando cojeando en el edificio de recreo, donde se estaba celebrando un baile, una
imagen de abatimiento agitado. Tropezó en estocadas sin propósito, con los ojos en
blanco, la boca abierta y babeando saliva, luego se derrumbó sensacionalmente en el
suelo antes de que los asistentes pudieran agarrarlo.
Estos episodios son completamente típicos de sus últimos meses en el hospital.
Durante este tiempo se le devolvió un grado limitado de libertad a los pocos días de cada
episodio y cada vez fracasó tan rápida y espectacularmente como en los incidentes
descritos anteriormente. En total, fue arrestado una docena o más de veces durante este
breve período, casi siempre unas pocas horas después de abandonar los terrenos del
hospital.
Tenía frecuentes conversaciones superficialmente serias con su médico en las que
expresaba su desesperación por su situación, remordimiento por su increíble historial de
fracaso y una rápida y alegre confianza en su futuro. Lo que podría llamarse una
superficie delgada y brillante de sinceridad que es difícil de indicar sin paradoja parecía
distinguirlo de sus compañeros que también se describen en este libro. Esta cualidad, no
falsa en el sentido más simple, parecía no sólo consistente sino casi completa. Sin
embargo, era demasiado incorpóreo para albergar una verdadera resolución o
remordimiento o para serle útil para obtener una visión que valiera la pena. Parece
probable que su sinceridad, aunque no un fraude literal, fuera tan débil como para ser, a
efectos prácticos, meramente una abstracción académica. A menudo estaba muy
animado, comunicativo, juvenil y bastante cautivador. Aunque se preocupaba y se
quejaba continuamente por su encierro y aparentemente era incapaz de entender
adecuadamente por qué era aconsejable, parecía encontrar un leve interés y un placer
trivial en las cosas pequeñas. No pudo dar ninguna explicación de por qué cometió actos
que exigieron su permanencia en un hospital psiquiátrico. Siempre recurría a la súplica de

que nunca volvería a hacerlo. Cuando bebía, a menudo era ruidoso, siempre infeliz y
angustiado, tonto y lloroso.
El entusiasmo de su médico por rehabilitarlo mediante un asedio de paciencia se
desvaneció lentamente a medida que se acumulaban los fracasos. Finalmente, el
Domingo de Resurrección hizo otra súplica por un poco de libertad. ¡Si tan solo pudiera
tener un pase por unas pocas horas, para ir a la iglesia para los servicios de Pascua! Su
petición fue concedida. Maravillosamente, regresó a tiempo sin indicios de haber buscado
el desastre y exultante por su éxito. Gracias a esta actuación, se le permitió permanecer al
sol en los terrenos durante la tarde. Al caer la noche no pudo ser encontrado. Las dos
cartas al comienzo de su historia cuentan el resto.
Todo esto, sin embargo, no es más que un mero atisbo del hombre. El relato
relacionado con este punto es una palabra, y nada más, en la historia del hombre. Hace
siete años, cuando ingresó por primera vez, ya llevaba unos diez o doce años entrando y
saliendo de cárceles y hospitales psiquiátricos, sin pasar casi nunca una semana de su vida
sin la atención de la policía.
Pequeñas estafas, con propiedad ajena dada como garantía de un préstamo,
cheques sin fondos, destrozar un automóvil que había comprado a crédito y que no hizo
ningún esfuerzo por pagar, vender subrepticiamente media docena
de las vacas de su tío y gastando el dinero en efectivo en estas y decenas de otras
actividades similares, mantuvo extendidas a las agencias locales encargadas de hacer
cumplir la ley. Parecía siempre tan franco y honesto, tan completamente sin malicia, que
a menudo aquellos dañados por él retiraban sus cargos para darle otra oportunidad.
A veces, al alegar una enfermedad grave u otro desastre y emergencia en la familia,
tomaba prestados $50.00 o $100.00 en nombre de su padre, que despilfarraba antes de
que se detectara la tergiversación. Una vez, al sentirse necesitado de fondos para hacer un
viaje, alquiló a un extraño habitaciones en la casa de un vecino, cronometrando
inteligentemente sus transacciones para poder mostrar el alojamiento, cerrar el trato y
obtener el pago por adelantado durante un período en el que la dueña de la propiedad
estaba de compras en el centro.
El dinero que obtuvo y malgastó rápidamente rara vez, si es que lo hizo alguna
vez, lo buscó para alguna necesidad apreciable o para satisfacer impulsos que parecían
más que un capricho leve y pasajero. Los frecuentes viajes que hacía eran casi inútiles. Ya
sea que fuera a un pueblo cercano oa una ciudad grande y distante, no buscó trabajo u
otra oportunidad, no encontró aventuras en el sentido común de la palabra.
A menudo vagaba por las esquinas de las calles, iba al cine, holgazaneaba en un
parque o pasaba horas en la sala de billar o en el vestíbulo de un hotel barato charlando
sobre trivialidades, y luego, encontrando tedioso su entorno, volvía a casa. Mientras
tanto, sus padres, a quienes nunca informó de los planes de viaje, sufrieron no poca
THE MATERIAL 61
ansiedad y dolor preguntándose si estaba vivo o muerto y si podrían volver a verlo.

No escribió a su familia durante estas expediciones. Si lo encarcelaban por
empeñar una llanta que había robado del automóvil de alguien, presionaba demasiado
por las facturas que había acumulado o enfrentaba un juicio por fraude (después de
vender productos inexistentes para los cuales se hizo pasar por vendedor), generalmente
telefoneaba a sus padres y habló convincentemente de la mala fortuna que le había
sobrevenido y de su inocencia de maldad deliberada. Corrían regularmente en su ayuda y,
por lo general con un gasto considerable para ellos y con humillaciones, lograron obtener
su liberación. De lo contrario, simplemente apareció un buen día, despreocupado, amable
en sus disculpas, pero aparentemente sin darse cuenta de haber causado una angustia
válida a aquellos a quienes siempre sostuvo que amaba con cariño y profundidad.
Al volverse a beber, buscaba compañía baja y, a menudo, terminaba por alejarse. A
veces pasaban días antes de que lo descubrieran tirado en pantanos abandonados o
revolcándose borracho en campos de maíz remotos. No docenas de veces, sino veintenas
de veces, sus amigos y parientes tuvieron que buscarlo y traerlo, inerte o luchando como
una farsa sin fin, de regreso a casa, donde lo lavaron, lo vistieron y lo cuidaron hasta que
recuperó la sobriedad. No había hecho ningún trabajo desde un breve gesto de ayudar a
su padre en la tienda durante unos meses después de que él
dejó la escuela secundaria en la ciudad de su nacimiento a los 17 años de edad. No tenía
verdaderos amigos y parecía no quererlos, aunque superficialmente era sociable y se
mezclaba fácilmente con ambos sexos. Con frecuencia había buscado los favores de las
prostitutas, pero nunca había mostrado un interés duradero o sincero por ninguna mujer.
Así que fue presentado al hospital siete años antes: 28 años de edad, un hombre
bajo, sobrealimentado, ingenioso, admitiendo muchas fallas, reconociendo su fragilidad
humana, elegante pero no pretencioso, un bigote negro muy corto en el labio, una luz de
alegría bastante simpática, tímida, veloz, se deslizaba a ratos en su mirada. Durante los
siete años que estuvo bajo observación, nunca se notó ningún delirio ni ningún otro
signo que sugiriera ni remotamente una enfermedad mental que se acepta como tal. Ni
siquiera ha experimentado alucinaciones temporales bajo la influencia del alcohol. No ha
sufrido ninguna desintegración de la personalidad (como se entiende normalmente),
ninguna al menos que sea perceptible en una observación prolongada, mediante un
examen psiquiátrico o por cualquier otro medio disponible. Él es hoy claramente el
mismo hombre que conocimos por primera vez y quien, según todos los relatos, ha sido
un problema para su comunidad durante años.
Después de su primera admisión, fue examinado cuidadosamente; Se aseguraron
los informes del servicio social y se le observó día tras día. No se pudo encontrar
evidencia de ninguna condición conocida oficialmente como "psicosis". Se le
concedieron privilegios de libertad condicional, con resultados que no necesitan ser
descritos nuevamente. Una y otra vez fue recluido en salas cerradas, naturalmente entre
pacientes cuyas psicosis mostraban manifestaciones típicas, y entre ellos se destacó por
detener la incongruencia. Restaurado en libertad condicional, se mostró regularmente
incompetente y fue devuelto a una supervisión constante. A petición de sus familiares, se
le permitió ir con ellos a su casa en calidad de visita de prueba, donde, sabiendo que su
falta de conducta significaría volver al encierro que naturalmente detestaba, se dedicó de
inmediato a no una, sino a varias actividades. , cada uno de los cuales hizo su regreso a
las restricciones de un hospital no solo necesario sino urgente.
Cansado de su vida tras puertas cerradas entre hombres con demencia clásica, en
varias ocasiones exigió su liberación. Al ser llevado ante el personal médico, se le
encontró obviamente "cuerdo" y se le dio de alta. Pronto, sin embargo, sus parientes
regresaron con él, contando historias de locuras tan locas como pocas, si es que alguna,
las personas trastornadas de otras maneras podrían contar. Readmitido a un
confinamiento inapropiado para su simple cordura según los criterios aceptados de
enfermedad mental, pronto se inquietó y, señalando su estatus legal, se fue en contra del
consejo médico.
Agotado por el tráfico incesante con la policía a su favor, desviado de los usos
habituales de la vida por búsquedas nocturnas en zonas remotas solitarias o en cárceles
lejanas, sus familiares finalmente lograron que fuera entregado legalmente a la custodia
del hospital como un persona "loca". No cabe duda de que las influencias personales y
los conocidos mecanismos políticos de una rústica comunidad sureña tuvieron peso en
los tribunales, por no hablar del sentido común no versado en psiquiatría técnica pero
dolorosamente consciente de la conducta irracional tan flagrantemente demostrada
durante tanto tiempo.
Después de un mes o más de internamiento en estas circunstancias, el paciente
solicitó una entrevista con el personal. Con admirable lógica sostenía que no sufría
desórdenes mentales de ningún tipo. Describió y reconoció con lucidez signos de
trastorno mental, hizo bromas ligeras e ingeniosas sobre la impropiedad de aplicarle tales
criterios y señaló lo absurdo de identificarlo con el paciente habitual internado en tal
hospital. Admitiendo su inadaptación y sus actos inveterados pero menores de
depravación, insistió en que se le dejara en manos de las medidas legales ordinarias en
cualquier mala conducta futura, que no negó que fuera posible. El personal, como
psiquiatras concienzudos, no pudo hacer otra cosa que estar de acuerdo en que estaba
"cuerdo y competente" y dejarlo en libertad.
Tres semanas después, un hermano y un primo lo llevaron de regreso al hospital a
la medianoche. Tenía una clavícula fracturada (memorias de sus frecuentes peleas con la
policía local) y estaba lloroso, arrepentido y casi nostálgico por su pupilo en el hospital.
El médico de guardia dudó en readmitirlo. Su historia era bien conocida. Acto seguido,
sus familiares amenazaron con telegrafiar a altos funcionarios del gobierno. De ninguna
manera se tranquilizaron al escuchar que el hospital no se mantenía para el tratamiento de
THE MATERIAL 63
personas juzgadas sanas por los cánones de la psiquiatría y consideradas responsables de

su mala conducta y desgracias. Luego de consultas con el médico a cargo del hospital,
Arnold fue readmitido. Algunas semanas más tarde llamó a abogados locales que,
invocando el recurso de hábeas corpus, organizaron un juicio por locura con jurado. Por
supuesto, sólo podía haber un veredicto. El hombre estaba claramente "en su sano
juicio". No se pudo presentar evidencia aceptable de enfermedad mental (según la
definición oficial). Fue sacado de la custodia del hospital.
Un mes después, escarmentado y ávido de su barrio familiar que, comparado con
la alternativa de la cárcel, despertaba nostalgia, regresó de buen grado, acompañado de
familiares que le proporcionaron una historia de dolor demasiado larga para contarla
aquí.
Esto nos lleva a su último ingreso en el hospital, que precedió al incidente con el
que comenzamos la historia de Arnold.
8. Tomás
Este joven de 21 años no parece para nada un tipo criminal o un delincuente

astuto. De hecho, se destaca en notable contraste con el tipo de paciente sugerido por un
término como inferioridad constitucional. No encaja satisfactoriamente en el tipo de
imagen que surge de las primeras descripciones de personas generalmente inadecuadas y
que a menudo muestran "estigmas de degeneración" físicos o deficiencias ordinarias.
123,249
Tom se ve y tiene una salud física robusta. Su forma y apariencia son agradables.
En su rostro, es probable que un posible empleador vea fuertes indicios de carácter, así
como un alto incentivo y capacidad. Está bien informado, alerta y completamente a
gusto, exhibiendo una confianza en sí mismo que el observador probablemente
considerará ampliamente justificada. Este no parece el tipo de hombre que fallará o se
tambaleará en las tareas de la vida, sino alguien incompatible con todos esos
pensamientos.
No hay nada que sugiera que está poniendo un frente audaz o tratando de adoptar
cualquier actitud o manera que sea engañosa. Aunque sabe que el examinador tiene
evidencia de su carrera casi increíble, da tal impresión que por el momento parece
probable que pueda explicarlo todo. En su propia mente, evidentemente, ha dejado de
lado asuntos tan satisfactoriamente como los que se mencionarán, que otros, también,
atrapados en la magia de su ecuanimidad, casi comparten su invulnerable desprecio.
Tom ha escapado tan claramente a las consecuencias ordinarias y, uno pensaría,
inevitables de su experiencia que, en una especie de contagio, su entrevistador también se
ve afectado. El efecto es hacer que parezca más plausible aceptar toda la realidad
detallada de una vida como un sueño o una ilusión que creer que este hombre podría
considerarla así si fuera de otra manera. Con evidencia indiscutible de que un ser humano
ha sido atropellado y descuartizado por una serie de trenes de carga y que los restos del
cuerpo han sido posteriormente pasados por un triturador de salchichas, cualquier
investigador tendrá ideas preconcebidas definidas y vívidas de lo que contemplará. La
evidencia misma se blanquea, repentina y automáticamente, al ver a la víctima intacta,
entera, sonriente, inmaculada, sin cicatrices, sin un rasguño. Lo que le sucedió a la unidad
anatómica en esta alusión apenas parece más drástico que lo que, como unidad social,
había experimentado el paciente anterior a mí.
El problema inmediato de este joven sereno era serio pero no monumental. Su
familia y las autoridades legales tenían la esperanza de que si se descubría en él algún
trastorno psiquiátrico, podría escapar de una sentencia de cárcel por robo. A pesar de
muchos años de desilusión, la familia todavía buscaba
algún remedio, algún tratamiento o manejo, que pueda producir cambios favorables en la
conducta del paciente. Aquellos preocupados por los aspectos legales del problema
inmediato habían tratado con este hombre a menudo en el pasado y vieron en su
conducta indicios de algo más que, y algo diferente de, un esquema de existencia
antisocial ordinario o cuerdo . Su gran inteligencia les dificultaba dar cuenta de lo que
hizo sobre esa base.
La evidencia de su inadaptación se hizo clara en la infancia. Parecía ser un tipo
confiable y varonil, pero nunca se podía contar con él para que se mantuviera en ninguna
tarea o para que diera cuenta clara de cualquier situación. Frecuentemente faltaba a la
escuela. Ningún consejo o persuasión influyó en sus actos, a pesar de su excelente
respuesta en todas las discusiones. Aunque estaba generosamente provisto, de vez en
cuando robaba algunas de las gallinas de su padre y las vendía en las tiendas del centro. Se
echarían de menos piezas de plata de mesa. Éstos a veces los recuperaba de aquellos a
quienes se los había vendido por una miseria o los había cambiado por cachivaches que
parecían no tener ningún interés o valor particular para él. Estaba resentido y parecía
deseoso de evitar el castigo, pero de ello no resultó ninguna modificación en su conducta.
No parecía salvaje ni particularmente impulsivo, víctima de un mal genio o impulsos
incontrolables. No había nada que indicara que estaba sujeto a tentaciones inusualmente
fuertes, atraído por planes definidos para grandes aventuras y emocionantes revueltas.
A menudo, cuando faltaba a clases en la escuela secundaria, Tom deambulaba más
o menos sin rumbo, a veces disparando a las gallinas de un negro, prendiendo fuego a un
retrete rural en las afueras de la ciudad, o tal vez holgazaneando en una tienda de cigarros
o en un salón de billar, leyendo cómics, tirando piedras a las ardillas en un parque,
perpetrando pequeños robos o estafas. A menudo cobraba cosas en las tiendas a su padre
y robaba artículos pequeños, cigarrillos, dulces, cigarros, que a veces regalaba libremente
a conocidos menores u otros holgazanes que encontraba. Aunque se le atribuyeron
correctamente muchos actos inútiles, inoportunos y punibles, estos aparentemente
THE MATERIAL 65
fueron solo una pequeña fracción de su logro real en este sentido.

Mintió de manera tan plausible y con tanta ecuanimidad, ideó coartadas tan
ingeniosas o simplemente negó toda responsabilidad con apariencias de franqueza tan
convincentes que durante muchos años su verdadera carrera fue mal estimada. Entre las
hazañas típicas que se le atribuyen se encuentran estas: defecación traviesa en las
complejidades de cuerdas del piano de la escuela, la extracción del automóvil de su tío de
un carburador por el que recibió 75 centavos y la venta del abrigo de su padre a un
comprador de paso de materiales de desecho.
Aunque a menudo se unía a grupos o pandillas pequeñas, nunca se identificó por
mucho tiempo con otros en una causa común. En lo más extravagante
y afloramientos serios de travesuras grupales, a veces desempeñó un papel destacado.
Con varios otros irrumpió en una cabaña de verano en un lago cercano, robó algunos
artículos, volcó todos los muebles y arrojó alfombras, platos, etc., por la ventana. Él y
algunos adolescentes más en otra expedición rompieron los faros y los parabrisas de
varios automóviles, pincharon varias llantas y rodaron un automóvil por una pendiente,
dejándolo ligeramente maltratado y atascado en una zanja.
A los 14 o 15 años, habiendo aprendido a conducir, Tom comenzó a robar
automóviles con cierta regularidad. A menudo su intención parecía menos de robo que
de apropiación indebida sin cuidado. Un vecino o amigo de la familia, al ir al garaje o al
lugar donde estaba estacionado el auto afuera de un edificio de oficinas, lo encontraría
perdido. A veces, el paciente dejaba el vehículo robado a pocas cuadras o millas del
propietario, a veces en la carretera donde se había acabado la gasolina. Después de
intentar vender un automóvil robado, su padre consultó a asesores y, con la teoría de que
podría tener algún antojo específico por los automóviles, le compró uno como medida
terapéutica. En una ocasión, mientras manejaba, estacionó deliberadamente su propio
automóvil y, al dejarlo, robó un modelo inferior que dejó ligeramente dañado en las
afueras de un pueblo a algunas millas de distancia.
Mientras tanto, Tom siguió falsificando el nombre de su padre en pequeños
cheques y robando cambio, navajas, libros de texto en la escuela. De vez en cuando, con
el pretexto de la propiedad, vendía un perro o un ternero perteneciente a algún miembro
de la comunidad. Su juventud hizo que los largos períodos de prisión parecieran
inapropiados, ya que se consideró que esto podría confirmarlo en una carrera criminal o
enseñarle técnicas antisociales adicionales y más malignas. No era elegible para el hospital
estatal.
Se consultó a médicos privados, jefes de tropa y trabajadores sociales. Hablaron y
trabajaron con él, pero fue en vano. Enumerar los hechos por los que se hizo cada vez
más notable no da una imagen adecuada de la situación. No todos los días o todas las
semanas atrajo la atención sobre sí mismo mediante grandes actos de travesura o
destructividad. Por lo general, era cortés, a menudo considerado en formas pequeñas y
atractivas, y siempre parecía haber aprendido la lección después de la detección y el

castigo. Era inteligente y aprendía fácilmente. Durante los intervalos en los que su
asistencia era regular, impresionó a sus maestros por su habilidad sobresaliente. Cierto
encanto y aparente modestia, así como su forma muy convincente de parecer sincero y de
haber tomado propósitos que contaban, mantenían aferrados a la esperanza no sólo a los
padres sino a todos los que se encontraban con él. Los maestros, los jefes de tropa, el
director de la escuela, etc., reconocieron que en algunos aspectos muy importantes se
diferenciaba de los jóvenes malos o rebeldes ordinarios, hicieron esfuerzos especiales
para ayudarlo y brindarle nuevas oportunidades para reformarse o reajustarse.
Cuando condujo un automóvil robado a través de la frontera estatal, se puso en
contacto con las autoridades federales. En vista de su juventud y de la maravillosa
impresión que causó, fue puesto en libertad condicional. Poco después tomó otro
automóvil y lo dejó nuevamente en el estado contiguo. Era una situación muy obvia. Las
consecuencias no podrían haber sido completamente pasadas por alto por una persona
de su excelente astucia. Admitió que se le habían ocurrido los riesgos considerables de ser
atrapado, pero sintió que tenía la oportunidad de evitar la detección y la aprovecharía.
Ningún motivo inusual y poderoso o cualquier objetivo especial podría aducirse como
explicación.
Tom fue enviado a una institución federal en un estado distante donde estaba
disponible un programa bien organizado de rehabilitación y orientación. Pronto
impresionó a las autoridades de este lugar con su actitud y la forma en que discutió sus
errores pasados y sus planes para un futuro diferente. Parecía merecer precozmente la
libertad condicional y se la concedieron. No pasó mucho tiempo antes de que comenzara
a robar nuevamente y, por lo tanto, perdiera su libertad.
La impresión que causó durante el encierro fue tan prometedora que fue indultado
antes de que expirara el término regular y regresó a casa confiado, optimista,
aparentemente maduro y completamente rehabilitado. Se había hecho un trabajo
considerable con él en la institución y parecía responder bien a las medidas psiquiátricas.
Encontró empleo en un dique seco en un puerto cercano y habló de manera modesta
pero convincente del curso que ahora seguiría, expresando objetivos y planes que pocos
podrían mejorar en gran medida.
Sus empleadores lo encontraron al principio enérgico, brillante y aparentemente
entusiasmado con el trabajo. Pronto surgieron y se acumularon pruebas de
irresponsabilidad inexplicable. A veces faltaba varios días y traía excusas simples pero
convincentes de enfermedad. A medida que se multiplicaban las ocasiones, se daban
explicaciones tan detalladas y elaboradas que parecía que sólo los hechos podían haberlas
producido. Más tarde, a veces dejaba el trabajo, se ausentaba durante horas y no daba
cuenta de su comportamiento excepto para decir que no tenía ganas de trabajar en ese
momento.
THE MATERIAL 67
No parecía haber motivo de insatisfacción, ningún cambio perceptible en su

actitud hacia el trabajo. Cuando decidió aplicarse, lo hizo mejor que la mayoría. Era
evidente para los empleadores que este joven prometedor no era simplemente un
holgazán o, de manera ordinaria, inquieto e inquieto.
El robo de un automóvil llevó a Tom nuevamente a la cárcel. Expresó
remordimiento por su error, habló tan bien y parecía tan genuina y apropiadamente
motivado y determinado que su padre, al hacer grandes arreglos financieros, aseguró su
liberación. Después de una serie de actividades relativamente insignificantes pero
molestas, otro robo obligó a su familia a intervenir.
Información fidedigna indica que ha sido detenido y encarcelado unas cincuenta o
sesenta veces. Se sabe que habría sido puesto en cárceles o cuarteles policiales por
períodos cortos o largos de detención en aproximadamente otras 150 ocasiones si su
familia no hubiera reparado sus pequeños robos y daños y pagado multas por él.
A veces fue arrestado por fomentar reyertas, por iniciar peleas o por un
comportamiento prepotente e inquietante que constituía una molestia pública. Aunque
no era un bebedor muy regular o alguien que bebía característicamente para empaparse
de confusión o estupefacción, a menudo exhibía modales y conducta poco sociables y
poco atractivos después de tomar incluso unas pocas cervezas o tragos altos. En un
embrollo de juke joint, se le atribuye haber golpeado a un compañero de juerga en la
cabeza con un trozo de hierro. No hubo heridos graves, aunque prevaleció un gran
alboroto y una espectacular conmoción. En circunstancias similares, estuvo involucrado
o al margen de un altercado en el que se produjo un tiroteo y el otro hombre recibió una
herida superficial leve. Mientras tanto, siguió falsificando cheques con el nombre de su
padre, a menudo insistía en dormir hasta el desayuno, obtenía préstamos a través de
tergiversaciones ingeniosas y acumulaba deudas que simplemente ignoraba.
La madre de Tom había sufrido durante algunos años una ansiedad y una angustia
especiales a causa de sus ausencias no anunciadas. Después de despedirse de ella,
diciéndole que iba al centro a tomar una Coca-Cola o al cine, es posible que no aparezca
durante varios días o incluso un par de semanas. En lugar de su regreso, una llamada
telefónica de larga distancia podría despertar al padre en medio de la noche, a quien se le
rogaría que fuera de inmediato a lugares cercanos o distantes donde el hijo se había
encontrado con hechos desagradables o, tal vez, contención por parte de la policía. .
Expresó un arrepentimiento particularmente fuerte por todas las preocupaciones y
las noches de insomnio que había causado a su madre, sosteniendo que la amaba mucho
y que nada en su vida le disgustaba tanto como haberle causado un momento de angustia.
Hablaba con sentimiento sobre la paciencia, la generosidad y la comprensión de su padre
y parecía creer que el vínculo filial era excepcionalmente bueno y satisfactorio.
Recientemente, un anciano amigo de la familia que estaba en la ciudad por
negocios se enteró de la situación. Este hombre, cuya experiencia en el trato con otras
personas y sus problemas era considerable (y muy exitosa), se dio a la tarea de ayudar al
muchacho. Aunque había oído hablar mucho de hazañas pasadas, no podía dejar de
sentirse esperanzado después de su primera charla. Un poco más tarde, llevó al paciente
con ellos a dar un paseo en automóvil, sintiendo que de esta manera podría llevar el
problema a una discusión completa mediante un enfoque más natural e informal.
La conversación, una vez iniciada, se desarrolló asombrosamente. El joven no sólo
prometió comportarse de ahora en adelante de manera ejemplar, sino que
analizó y discutió su pasado de tal manera que el mayor descubrió que era poco lo que
podía agregar. A pesar de su interés y su experiencia en tales asuntos, rara vez, si es que
alguna vez, se había encontrado con una interpretación más plausible de los errores
humanos y la confusión social, de cómo la distorsión de los objetivos y la inadaptación se
desarrollan a partir de las complicadas influencias y situaciones de la vida moderna.
Incluso más que la presentación pertinente de causa y efecto y los pasos convincentes
propuestos para la solución, la apariencia de sinceridad del joven en todas estas
realizaciones impresionó al consejero mayor. Hablaba como hablaría el más sabio y
contrito de los hombres y parecía tener una comprensión más detallada y profunda de
toda su situación de la que podría alcanzar incluso el observador más sagaz.
El paciente no sólo habló de lo que evitaría, sino que discutió planes de trabajo y
recreación, de desarrollo y maduración progresiva. Tom enfatizó cómo sus horarios
irregulares y ausencias imprevistas habían mantenido a sus padres la mayor parte del
tiempo sin saber si estaba vivo o muerto. Antes de que terminara el viaje, el juicioso
consejero se sintió alentado y profundamente optimista. Además, quedó tan
impresionado por los puntos que este joven había planteado y por su aparente seriedad y
resolución que se sintió más sabio por la experiencia. Conmovido y estimulado, admitió
haber obtenido nuevos y valiosos puntos de vista sobre la vida y una seriedad más
profunda . Se había sentido estimulado a revisar sus propios patrones de conducta ya
buscar un plan mejor y más progresivo de autoexpresión. En este estado de ánimo, le dio
las buenas noches al paciente y lo dejó salir del automóvil en la puerta principal de la casa
de los padres.
El paciente ni siquiera entró a la casa. Después de pasar por la puerta, caminó por
los terrenos, salió por una entrada trasera y no se supo nada de esa noche. De hecho, no
se supo de él durante una semana. Luego llegó la noticia de que estaba nuevamente en la
cárcel en un pueblo cercano donde había falsificado, robado bagatelas, acumulado deudas
y llevado a cabo otros comportamientos familiares para todos los que lo conocían.
Aparentemente, este joven nunca ha formado ningún vínculo sustancial con otra
persona. Sexualmente ha sido desganadamente promiscuo bajo una amplia variedad de
circunstancias. Uno o dos años antes se casó con una muchacha que había logrado un
reconocimiento local considerable como prostituta y cuyos honorarios eran moderados.
Anteriormente había compartido sus ofrendas durante una velada (sobre una base
THE MATERIAL 69
comercial) con amigos o con breves conocidos entre los que se encontraba. Pronto dejó
a la novia y nunca mostró signos de vergüenza o disgusto por el carácter de la mujer con
la que se había desposado o de cualquier responsabilidad hacia ella.
Durante la guerra, Tom mantuvo durante algunos meses una relación informal
con la esposa de un hombre que combatía en el extranjero. Cuando estaba en la ciudad,
comía en su casa, a veces dormía allí con ella, pero era tan indiferente a ella y sus
sentimientos como a sus padres. Aparentemente sufrió cierta ansiedad cuando, después
de hacer planes y promesas de hacer algo especial con ella, él desapareció y ella no supo
nada de él hasta que él la llamó desde otra ciudad (invirtiendo los cargos) para charlar
casualmente y en ocasiones para decir elocuentes palabras de cariño. . A veces tomaba
precauciones para engañarla sobre sus esporádicas relaciones sexuales con otras mujeres;
a veces se olvidaba o no se molestaba.
Al regresar de sus viajes durante la guerra, a veces contaba interesantes historias de
haber estado un tiempo en la Armada, narrando con vívida y verosímil acción en la que
había participado y que condujo a la destrucción de un submarino alemán frente a
Jamaica o la persecución de un buque de guerra de asalto frente a la costa de
Groenlandia. Una vez más, hablaba extensamente sobre sus experiencias transportando
aviones de Miami a La Habana o sobre accidentes que lo llevaron a la hospitalización y
operación y diversas aventuras con enfermeras, otros pacientes, internos, etc. Una vez,
durante una despedida de soltero discutiendo sobre enfermedades venéreas, incluso
fabricó cuenta de haber contraído una o más de estas enfermedades poco envidiables e
ilustrado a sus oyentes sobre los tratamientos que había recibido, las drogas, la dosis y las
complicaciones.
Ninguna de estas historias fraudulentas tenía un elemento real de engaño. Cuando
realmente lo sorprendían mintiendo sobre alguno de ellos y lo confrontaban con una
prueba definitiva, a menudo se reía y lo hacía pasar como una especie de broma.
Después de estos eventos y muchos otros similares en general pero diferentes en
los detalles, Tom parecía modestamente satisfecho consigo mismo, confiado sin esfuerzo
en el futuro. Daba la impresión de un joven fresco y sin endurecimiento, en ningún
sentido brutalizado o desgastado por sus experiencias pasadas. También parecía un tipo
sereno, que no tomaba sus decisiones precipitadamente sino con calma, ya fuera por un
capricho inmediato o por intenciones que tenía mucho tiempo para contemplar.
9. Jorge
Este hombre tenía 33 años cuando lo vi por primera vez y lo ingresé en un
hospital psiquiátrico. Dijo que su problema era el "nerviosismo", pero no pudo dar una
idea definitiva de lo que quería decir con esta palabra. Estaba notablemente sereno, no
mostraba indicios de inquietud o ansiedad, y no podía mencionar nada que le preocupara.

Continuó afirmando que su supuesto nerviosismo fue causado por el "shock de guerra"
durante la guerra. Luego procedió a desarrollar esto en una extravagante historia en la
que se describía a sí mismo como siendo arrojado seis metros por el aire por un proyectil,
aterrizando en su descenso a horcajadas sobre unos tubos de hierro, y permaneciendo
totalmente inconsciente durante sesenta días, durante todos los cuales, estuvo flotando
entre vida y muerte.
Un examen físico mostró a George sin ninguna evidencia de lesión o enfermedad.
De hecho, era un hombre notablemente fuerte y activo, de 6 pies de alto y 170 libras de
peso. Más tarde, en un encuentro atlético realizado en los terrenos del hospital, se mostró
como un velocista y saltador excepcional, superando a muchos competidores capaces
diez años más jóvenes que él en estos eventos. La observación prolongada y el estudio
psiquiátrico no revelaron signos ni sugerencias de psicosis o psiconeurosis. A pesar de su
queja original de "nerviosismo", estuvo en todo momento tranquilo y sin la menor
evidencia de ansiedad anormal. Comía y dormía bien, no se quejaba de ninguna
preocupación y estaba libre de fobias, compulsiones, reacciones de conversión, tics y
todas las demás manifestaciones neuróticas ordinarias.
Los registros de la carrera de este hombre muestran que ha estado confinado en
varios hospitales psiquiátricos aproximadamente la mitad del tiempo desde que cumplió
la mayoría de edad. Además de períodos que iban desde unas pocas semanas hasta seis
meses en instituciones federales en Texas, Tennessee, Mississippi, Georgia y Florida, el
gobierno también lo enviaba con frecuencia a hospitales psiquiátricos privados y hogares
para inválidos. Entre estas experiencias pasó buena parte de su tiempo en la cárcel del
condado local o en otras cárceles de Birmingham, Montgomery, Mobile u otras ciudades
que visitó. Fue detenido unas veces por embriaguez y alteración del orden público, otras
veces por girar cheques sin fondos, pequeños hurtos, conducción temeraria de
automóviles, obtener dinero con falsos pretextos, arrebatarle la bolsa a una prostituta,
apoderarse de una casa cuyos dueños se habían marchado. vacaciones, y acciones
similares. Las amenazas extravagantes pero poco sinceras de dañar a su esposa y sus
cuatro hijos después de tomar unas copas y los cargos de locura también representaron
una docena de arrestos.
Durante toda la observación en varios hospitales mencionados anteriormente, así
como en un hospital psiquiátrico estatal donde George también pasó un tiempo breve,
no se menciona ninguna evidencia técnica de psicosis o psiconeurosis. Su esposa y sus
amigos han persuadido repetidamente a las autoridades locales para que lo consideren un
demente mental y lo envíen a hospitales en lugar de permitirle enfrentar los diversos
cargos que se le imputan de vez en cuando.
En otras ocasiones, cuando se le negó la admisión en hospitales donde los
médicos ya lo habían estudiado más de una vez y lo habían declarado cuerdo, competente
THE MATERIAL 71
y sin necesidad de tratamiento psiquiátrico, amigos y parientes lo arrestaron,

convencieron a los médicos locales para que firmaran declaraciones de que está
trastornado y peligroso, y han ejercido presiones para que los hospitales, a la luz de la
presentación del caso, no tuvieran más remedio que readmitirlo.
Los médicos que intervienen en tales procedimientos, practicantes del campo en
su mayoría, nunca mencionan evidencias técnicas que indiquen una psicosis o una
psiconeurosis tal como se describen en los libros de texto. Declaraciones como estas son
típicas:
Algo está decididamente mal mentalmente. No creo haber estado en contacto con un
hombre tan poco confiable como él. Preocupa a todos los que han engañado con él hasta que lo
odian. Las autoridades del condado están cansadas de abordarlo ya que no es un criminal.
(Médico de cabecera)
Todos los que entran en contacto con él están de acuerdo en que debe ser confinado
permanentemente... muy poco fiable en cuanto a su palabra de honor. (médico del condado)
Un médico dueño de un hospital privado ubicado en un pueblo cercano, al

explicar su negativa a aceptar nuevamente al paciente, termina diciendo "no atendemos a
su clase".
Se le describe bebiendo whisky en exceso con frecuencia y, a veces, tomando
Veronal, Luminal, Amytal y bromuros para aliviarse después de una juerga. Aunque no
hay registro de alucinaciones alcohólicas, se describen muchas acciones extrañas y
notables cuando el paciente ha bebido algo.
En un frío día de febrero, corrió, completamente vestido, hasta el arroyo y saltó al
agua. Después de retorcerse, gritar y maldecir en vano y crear una conmoción sin sentido,
nadó de regreso a tierra sin dificultad. Se dice que una hermosa tarde de primavera corrió
completamente desnudo por las calles del pueblo. Una vez se quedó despierto toda la
noche debajo de la casa encendiendo fósforos sin rumbo fijo.
Los informes generalmente creídos indican que una noche él, con varios
compañeros de bebida, logró liberar a un oso medio domesticado de la jaula en la que
estaba guardado en una estación de servicio para atraer el comercio. Siguió mucho susto,
cierto alboroto cívico y medidas cautelares apresuradas. El esfuerzo asiduo y minucioso
de varios voluntarios locales condujo al regreso relativamente tranquilo del oso a su jaula.
De acuerdo con la información disponible, el oso no era terriblemente peligroso, pero lo
suficiente como para hacer que un hombre con una responsabilidad ordinaria reprimiera
bruscamente todos los impulsos de soltarlo en las afueras de una comunidad no
preparada. El paciente negó haber sido parte de esta hazaña, pero la evidencia en su
contra es sólida.
En vista de que este hombre no hizo ningún esfuerzo por comportarse con
sensatez durante tantos años, no es de extrañar que muchos digan que no está en sus
cabales. No ha realizado ningún trabajo, excepto por períodos ocasionales en los que
durante una semana o diez días se mostraría muy prometedor en ocupaciones tales como
vendedor de automóviles, empleado de una tienda de comestibles, soda.
idiota, o ayudante de contrabandista. No pasó mucho tiempo antes de que procediera, en
el lenguaje de un tío anciano llamado a menudo para hacer frente a estos problemas, a
"lanzarse en otro rigadón valiente y fatuo".
Después de que se completaron los estudios de su caso, y sobre la base de su
comportamiento cooperativo y técnicamente sano, se le otorgaron privilegios de libertad
condicional. Prometió, por supuesto, no beber ni romper ninguna otra regla de buena
conducta y expresó muchas buenas intenciones de manera positiva y tranquilizadora. Seis
días después, entró tambaleándose en su sala e intentó irse a la cama sin que el asistente
lo notara. Al ser encontrado tan claramente "en sus copas", se enfureció con petulancia,
primero negó cualquier contacto con estimulantes y finalmente, con indignación, admitió
haber tomado medio vaso de cerveza. Tenía los ojos inyectados en sangre, apenas podía
mantenerse en pie y hablaba con un acento salvaje, jactancioso, casi ininteligible. Se
descubrió una botella de whisky barato escondida debajo de su colchón.
De acuerdo con la costumbre del hospital, George estaba ahora confinado en una
sala cerrada donde su cordura superficial se destacaba llamativamente de los balbuceos
delirantes y la inercia de sus compañeros psicóticos. Siempre fue inteligente y agradable,
señalando con frecuencia la obvia inconsistencia de estar confinado entre personas
"locas". Alegando asuntos importantes en el centro de la ciudad, después de tres
semanas, se le dio un pase para salir al cuidado de un asistente del hospital durante unas
horas. Regresó en buenas condiciones, pero cuando llegó la noche, se negó a acostarse,
maldijo y escupió a la enfermera que trató de aconsejarlo. Su aliento apestaba a licor
crudo, y una búsqueda reveló una botella de una pinta medio vacía en su bolsillo. El
asistente que lo llevó al pueblo negó haberle permitido comprar whisky y solo pudo
conjeturar con asombro que el paciente debió haberse resbalado por un momento y
obtenido la botella mientras fingía ir al baño.
Unas semanas después de este incidente, la esposa del paciente vino a la ciudad y
pidió sacarlo de paseo, aceptando asumir toda la responsabilidad. Cuando lo devolvió al
hospital, era evidente que había bebido mucho, y la esposa se confesó incapaz de tratar
con él.
Al día siguiente, un hombre que vivía cerca del hospital informó que había
disparado un revólver contra el paciente al alarmarse por su comportamiento. George,
después de merodear por las instalaciones bullicioso y vagamente amenazante, comenzó
a buscar a tientas en una ventana como si tratara de entrar por la fuerza. El disparo no
había sido dirigido a George sino solo en su dirección general para asustarlo. Este fin se
THE MATERIAL 73
logró satisfactoriamente, porque al oír el informe se alejó con un estruendo de prisa

indigna.
Alrededor de un mes después, con fuertes promesas de buen comportamiento, a
George se le dio nuevamente la libertad condicional. A los pocos días saltó la cerca y
alquiló un automóvil. Después de correr en esto por un tiempo sin ningún propósito
especial, lo destrozó en las calles de la ciudad y lo llevaron a la cárcel.
Este ciclo de eventos se repitió varias veces más. Evidentemente, el hombre no
estaba donde debía estar cuando estaba confinado en una sala cerrada con pacientes
extremadamente psicóticos del tipo ordinario, así como claramente se mostró incapaz de
permanecer en una sala abierta con pacientes levemente psicóticos que lograron
adaptarse a una vida de limitaciones limitadas. libertad. Finalmente, al ser mantenido bajo
estrecha supervisión durante varias semanas después de una juerga sin sentido y
problemática, exigió su alta en una carta bien escrita que enfatizaba su cordura y lo
inapropiado de su hospitalización. Fue puesto en libertad en consecuencia.
Seis meses después lo enviaron de vuelta al hospital desde la cárcel local, donde
había estado confinado después de golpear a un hombre negro con una pala. Como era
su costumbre, había estado bebiendo, pero mostró poca evidencia de estar afectado por
el alcohol. El otro hombre pasaba tranquilamente cuando nuestro paciente lo entabló en
una disputa sobre la posesión de la acera. "Volado con la insolencia y [quizás] con el
vino", no encontró de su agrado la actitud conciliadora del otro, se hizo más prepotente y
terminó por derribar a su presunto adversario con un hábil golpe. En esta ocasión no
pareció perder el control de sí mismo como un hombre en cólera genuina que podría
haber asestado un golpe tras otro. Su acción parecía más motivada por la rebeldía y los
impulsos de ostentación que por la pasión violenta.
Su solicitud de admisión fue inicialmente rechazada por el hospital, ya que sólo los
pacientes que sufrían de un trastorno mental en el sentido comúnmente aceptado son
elegibles. Su esposa y amigos influyentes invocaron entonces a las autoridades superiores,
quienes dispusieron que se lo llevaran. Esta vez se encontró nuevamente que estaba libre
de todos los síntomas de un trastorno mental reconocido, y su condición se clasificó en
los siguientes términos: (1) sin enfermedad nerviosa o mental y (2) personalidad
psicópata. No se quejó del nerviosismo que tenía en el momento de su primera admisión,
sino que insistió en que era un hombre cuerdo y saludable y exigió plenos privilegios para
entrar y salir cuando quisiera, diciendo que las autoridades que arreglaron que él viniera a
el hospital le había prometido esto.
Estaba claro que George consideraba el hospital simplemente como un recurso
por el cual podía escapar a las consecuencias legales de su comportamiento. Después de
permanecer unas pocas semanas en una sala cerrada, se le permitió salir solo a los
terrenos con el entendimiento de que después de unos días sería dado de alta como
cuerdo y competente. Sin embargo, no podía evitar meterse en problemas. Al tercer día
de su libertad fue visto por el guardia atravesando a gran velocidad el portón en un

automóvil perteneciente a uno de los médicos.
Se le ofreció a Chase, y después de una animada carrera lo adelantaron a unas quince
millas del hospital, después de haber golpeado un guardabarros y derribado un faro del
automóvil en el camino.
No es necesario señalar que este hombre había sido instruido repetidamente en las
reglas que debían observarse mientras estaba en libertad condicional, que sabía que la
conducción de un automóvil por parte de un paciente en este hospital era una violación
grave de su confianza, por no hablar de del robo, o del préstamo no autorizado que
proclamó que era. Cuando finalmente lo atraparon, parecía tan cuerdo como antes, sin
mostrar evidencia de ninguna pérdida episódica de su poder de razonamiento habitual.
No había estado bebiendo cuando tomó el automóvil y, por supuesto, la persecución era
demasiado intensa para que él obtuviera licor durante el vuelo, aunque en vista de su
ingenio y rapidez previamente demostrados para satisfacer esta necesidad, apenas habría
sido sorprendente. para encontrarlo debidamente alterado.
A su regreso al hospital, no mostró el menor remordimiento por haber tomado
posesión y haber logrado dañar el automóvil de un médico que siempre había sido
particularmente amable con él. La voluntad del propietario de liberarlo de la
responsabilidad por su hecho la tomó como algo natural, sin expresar ni gratitud ni
satisfacción. De hecho, descartó todo el asunto por insignificante, y su actitud
predominante fue la de un hombre generalmente maltratado. Algunas semanas después
lo enviaron a casa.
Unos seis meses después, su esposa telegrafió al hospital que ya no podía hacer
frente a su esposo, a quien describió como todavía en una locura como la que ya se ha
contado. Sin embargo, no llegó en el tren que abordó. Posteriormente se supo que se
bajó en el camino, tomó unas copas y montó un clamoroso fastidio en la estación hasta
que llegó la policía para interrumpir sus actividades.
Un poco más tarde fue readmitido tras una serie de desventuras que no difieren en
nada de las ya mencionadas pero que incluyen un período en el hospital psiquiátrico
estatal. Estaba alerta, racional y como siempre, excepto por la presencia de una secreción
uretral de origen gonocócico. Dio un relato falso de sus actividades, diciendo que había
estado trabajando en una granja y no había tenido ningún problema. Los registros
mostraban que no había vuelto la mano para hacer un dólar honesto desde que se fue y
que rara vez había pasado una semana sin que sus actividades bufonescas o antisociales
despertaran la consternación en el vecindario y llamaran la atención de la policía.
Se comunicaba libremente y apenas esperó que lo alentaran para dar una
explicación de cómo contrajo la gonorrea. Los registros muestran que después de causar
cierta conmoción en la ciudad con arrebatos sensibleros o amenazadores en las calles y
amenazas tontas y pomposas de dañar a su esposa, él
THE MATERIAL 75
había sido traído, desaliñado y desconsolado, de una zanja donde yacía y estaba
confinado en la cárcel.
La cárcel, dijo George, estaba abarrotada, y el carcelero, que sabía que era un buen
tipo, lo colocó en una celda en la sección de mujeres del edificio. Los barrotes de su celda
estaban separados por unas seis pulgadas, por lo que, según su relato, estaba separado de
las prisioneras y, sin embargo, provocativamente cerca de ellas. Estas, sus vecinas, eran
siete niñas de entre 14 y 20 años de edad y esperaban ser transportadas al reformatorio de
mujeres.
Dijo que por la noche, cuando las luces estaban apagadas, estas chicas se
desvestían y, yendo a los bares, lo seducían, llamándolo "chico lindo" y "chico de campo"
y burlándose de él y desafiándolo hasta que comenzó a disfrutar. relaciones sexuales con
ellos entre los barrotes para que lo dejaran en paz. Dice que continuó esta práctica con
cada uno de ellos todas las noches durante el resto de su permanencia allí, las
transacciones siempre en la oscuridad y a través de la barrera de separación. Dice que de
una o de todas estas mujeres contrajo la gonorrea que ahora le preocupaba.
Parecía no poco orgulloso de esta historia, que, sin embargo, probablemente no
sea más precisa que sus historias de comportamiento ejemplar y trabajo duro o sus
intenciones frecuentemente expresadas de comportarse como una persona sensata. La
observación prolongada del paciente en el hospital mostró que era más propenso a
vagabundear por las esquinas de las calles y los bares, a entregarse a pequeños juegos de
azar o robos, a engatusar e intimidar a conocidos casuales, o a levantar algún clamor
pueril e inútil que a buscar el coito. con una mujer, mucho menos con muchas.
Desde esta última admisión, su historia ha sido la misma que antes. Al recuperarse
de la gonorrea, después de haber sido encontrado cuerdo y competente, se le dio la
libertad de los terrenos. Pronto se fue sin permiso y fue encontrado en manos de la
policía. De vuelta en una sala cerrada, se mostró insatisfecho y con argumentos
irrefutables señaló la incongruencia de que le asignaran un lugar entre hombres que se
contentaban con sentarse todo el día en silencio mirando fijamente a la nada o que
murmuraban sin cesar que sus cabezas estaban llenas de oro, radio. , y diamantes, que no
tenían estómagos ni intestinos, que los masones les tocaban los órganos sexuales por
radio, que les asqueaba el olor de las campanas.
Sin embargo, era aquí donde había que mantener a George, una persona de mente
perfectamente clara, pulcra, educada y de ingenio rápido, en marcado contraste con sus
compañeros, cuyos labios se movían de forma inarticulada al responder a voces
alucinatorias y algunos de los cuales orinaban. y defecaron sobre sí mismos, buscaron
comer cucarachas muertas, etc.
Este no era, por supuesto, un entorno ideal para él. Por lo tanto, fue enviado de
regreso a la sala de libertad condicional una y otra vez, solo para demostrar que no se
adaptaba después de períodos que iban desde unos pocos días hasta unas pocas semanas.
Cuando lo pusieron en la sala cerrada entre pacientes mejor adaptados con esquizofrenia
o demencia paralítica, hombres que trabajaban en una granja o en carpintería , se
aprovechó de su situación y escapó. Durante gran parte de su tiempo en el hospital, ha
sido necesario mantenerlo entre los pacientes muy deteriorados y activamente
perturbados, donde la supervisión es completa y las posibilidades de escape son limitadas.
Cuando se supo por última vez, fue hospitalizado nuevamente. Continuamente se
le ofrecen oportunidades para mejorar su situación. De vez en cuando se restablece la
libertad condicional y, ocasionalmente, su esposa lo lleva a casa con permiso. Sin
embargo, siempre causa problemas para sí mismo y para los demás y siempre sin ningún
propósito discernible.
La última noticia de él fue que violó su libertad condicional al salir del hospital.
Después de mantenerse con sus actividades habituales durante una semana o diez días y
mantenerse alejado de la policía, volvió a tener problemas. Evidentemente con el
objetivo de robar una gallina o unas cuantas freidoras o tal vez para evadir la persecución,
se coló en el gallinero de un granjero negro. Habiendo traído una botella y tal vez
retrasado por la necesidad de evitar ser detectado, bebió imprudentemente. A la mañana
siguiente lo encontraron en el gallinero, donde aparentemente se había revolcado y
andado a tientas durante la noche. Llamados por el granjero, los asistentes lo llevaron al
hospital. Aquí en un pabellón cerrado lo encontramos, entre gente indefensa, irracional y
sujeto al estricto control y atención que requieren aquellos que no pueden dirigirse a sí
mismos.
Aunque dejó la escuela después de completar el octavo grado, escribe cartas que le
darían crédito a un graduado universitario. En estos insiste en tener su libertad,
afirmando que sus dificultades en el pasado han sido menores y que está listo y en plena
capacidad para establecerse en una vida ejemplar. A menudo enfatiza el hecho de que su
esposa e hijos necesitan su protección y apoyo. Su historia familiar es totalmente
negativa. Los padres y abuelos eran gente trabajadora, sobria, querida y respetada en la
pequeña comunidad rural en la que vive la generación actual. Una hermana y tres
hermanos llevan una vida normal allí hoy.
10. Pedro
Algunos de los pacientes que se han presentado dan pruebas concretas y
abundantes en su comportamiento de un desajuste grave y de larga duración. El
diagnóstico de personalidad antisocial rara vez, si es que alguna vez, se puede hacer con
confianza excepto en un registro de este tipo. Muchas personas en algún momento de
sus vidas roban, engañan, mienten, falsifican cheques, se entregan a una conducta tonta o
destructiva, se comportan lamentablemente mientras beben y se involucran en
THE MATERIAL 77
actividades sexuales desafortunadas o paradójicas. Difícilmente puede negarse que

algunas de las personas más estables y admirables han hecho, durante el curso de alcanzar
la madurez, todas estas cosas y cosas peores. Un punto importante que distingue al
psicópata es su incapacidad para aprender y adoptar un patrón de vida mejor y más
satisfactorio. Otro punto, y quizás más fundamental, que se elaborará más adelante, es
que los psicópatas dan una fuerte impresión de carecer de las respuestas fundamentales y
la susceptibilidad emocional que probablemente juegan un papel dominante para ayudar
a otras personas a evitar este tipo de inadaptación.
Quizá valga la pena que consideremos ahora a un paciente cuyo historial hasta
ahora puede no establecerlo más allá de toda duda con nuestro grupo de personas
clínicamente discapacitadas, pero cuyas reacciones más íntimas, en la medida en que uno
pueda juzgarlas, indican claramente que su trastorno es el mismo. y que su carrera
posterior lo ubicará inequívocamente.
No hace mucho, sus padres le concertaron una cita por correo. Lo acompañaron
desde una comunidad próspera en el norte de Florida donde durante los últimos sesenta
años los miembros de esta familia habían sido ciudadanos sobrios y respetados. Había
mucho orgullo en esta gente, no una autoestima vanidosa o pretenciosa, sino una
modesta dignidad que parecía quererse más como una responsabilidad que como un
adorno.
Estos padres estaban verdaderamente preocupados por su hijo. Una docena o más
de cartas e informes de maestros de escuela, del médico de familia, del rector de la iglesia,
del jefe de exploradores, de un entrenador de la escuela secundaria y de otros, llegaron
antes que el paciente. De este material surgieron muchos hechos y opiniones. Los
antecedentes remotos del paciente habían vivido en o cerca de Charleston, Carolina del
Sur, en la época colonial. Nunca habían sido famosos por su riqueza o influencia política,
pero en la Guerra Revolucionaria, así como en la Guerra entre los Estados, habían
desempeñado un papel que los arraigó profundamente en las tradiciones seccionales de
distinción. En Florida, donde esta rama de la familia se había mudado casi veinte años
antes del presente siglo, habían establecido un buen nombre y una prominencia sólida y
poco esnob. A diferencia de los sureños ficticios preocupados por las glorias del pasado
(frecuentemente exageradas), los _____ 's habían continuado viviendo principalmente
en el presente.
y vivir con bastante eficacia.
Un maestro de escuela que se había graduado en psicología prestó mucha atención
al nombre de este niño, que, como un justo equivalente, daremos como Pierre. Como ella
señaló, un inglés puede llamarse Percival, Jasper, Evelyn o Vivian sin mucho riesgo, pero
en el ordinario
comunidad estadounidense tal nombre podría poner en peligro el alma de un niño. Este
joven había sido bautizado Pierre _ probablemente no como un gesto extravagante
hacia el
exótico o a glorias pasadas, pero casi como una cuestión de rutina. Tales nombres de pila
habían sido habituales entre estos descendientes de los primeros hugonotes de
Charleston, y la generación actual no sintió nada llamativo en lo que para ellos era tan
familiar y común. En estos padres probablemente nunca surgió la especulación acerca de
cómo un nombre francés podría sonar a los muchachos que jugaban al fútbol en el
terreno baldío junto a la gasolinera y "conejaban" maricas con ladrillos. De acuerdo con
la conclusión final de su reflexivo maestro, me inclino a creer que su nombre, a pesar de
sus peligros potenciales, causó poca dificultad al paciente. Incluso antes de comenzar la
escuela, siempre lo llamaron Pete. Y su familia se conformó a esta costumbre.
Después de entrevistar a sus padres juntos y por separado, Pete entró en la oficina.
Medía alrededor de 6 pies de alto, se mantenía bien y parecía más maduro de lo que se
esperaría de un chico de 18 años. Inmediatamente me impresionó su envidiable
comodidad. Aunque no extraordinario en sus rasgos, su rostro era agradable, sincero y
alerta. A medida que avanzaba nuestra conversación, pronto aparecieron indicios de una
excelente inteligencia, junto con sugerencias de un carácter enérgico pero no
indeseablemente asertivo o agresivo.
Pete expresó su decepción por haber tenido que retirarse de la universidad y
pareció notablemente franco al discutir las causas de su situación. Su historia era la
misma historia incomprensible ya escuchada de sus padres y corroborada por varios
informes detallados.
Un cheque falsificado había llevado a Pete ante el decano. No negó su culpabilidad
pero, de manera directa, parecía dispuesto a afrontar las consecuencias como un
caballero. El decano no estaba desconcertado de que un joven pudiera falsificar un
cheque, sino de que fuera este hombre en particular con su excelente historial, su
apariencia de sinceridad y su forma valiente de manejar una situación presumiblemente
dolorosa y embarazosa.
Varios puntos hicieron que el incidente fuera difícil de explicar. El cheque había
sido cobrado en una pequeña taberna junto a las puertas de la universidad, un lugar
prácticamente integral con el campus donde el cajero y las camareras conocían
íntimamente a los estudiantes. El dueño de este lugar, un personaje de la vida
universitaria durante generaciones, se enorgullecía de llamar a los estudiantes de primer
año por su nombre y de su cercanía con los chicos. Hubiera sido fácil para Pete cobrar tal
cheque en docenas de lugares donde sus posibilidades de escapar de la detección habrían
sido mucho mejores. Al parecer, había escogido el lugar donde su fechoría podía
rastrearse más fácilmente hasta él. Además, no había elegido como víctima a alguien que
probablemente no lo descubriría, sino al padre de una chica con la que había estado
saliendo regularmente durante los siete meses que había estado en la universidad. Al
falsificar el nombre, no tuvo mucho cuidado en disimular su letra o en hacer una buena
THE MATERIAL 79
imitación de la firma real.

Había dificultad en concebir un posible motivo. Con el decano, Pete parecía
completamente a gusto. De manera varonil y bien controlada expresó su profundo pesar
y su disposición a restituir oa someterse a cualquier pena. El cheque ascendía a solo $
35.00 y difícilmente podría representar una necesidad urgente o algo profundamente
anhelado. La asignación de Pete, aunque no imprudentemente grande, era un poco más
que el promedio entre sus compañeros. A pesar de su aparente franqueza, no pudo darle
al decano ninguna razón sustancial por el acto autodestructivo por el cual no había
ganado ni esperaba ganar nada importante. Durante una prolongada consideración del
asunto, Pete permaneció tan tranquilo, tan libre de los signos habituales de engaño y
excusas , que las autoridades no podían descartar la posibilidad de que este muchacho,
por honor o por caballerosidad, pudiera estar ocultando algún punto. No se pudo idear
una hipótesis definitiva de este tipo, pero el decano, a pesar de las claras indicaciones de
una acción drástica, decidió contemporizar. Mientras tanto, apareció otro cheque
falsificado, esta vez por $15.00. Esta fue extraída de la cuenta de una señora de su ciudad
natal, íntima amiga de su madre. Mientras el juicio estaba pendiente, se descubrieron dos
cheques falsificados más, uno por $15.00 y otro por $23.00.
Incluso ahora, a las autoridades les resultaba difícil considerar a este chico como
un falsificador ordinario. No mostró nada en común con las personas que se ubican en la
categoría del delincuente. En lugar de ser expulsado, se le permitió retirarse de la
universidad.
Había hecho un buen expediente académico durante sus siete meses como
estudiante de primer año y era popular entre los estudiantes. El director de la escuela
secundaria en casa, su ministro, un ex maestro de escuela dominical, un jefe de
exploradores e incluso el alcalde de su ciudad natal contribuyeron con cartas en su favor.
Todos estos expresaron su confianza en Pete como "un joven espléndido de altos
estándares morales, ...................................................... un compañero normal", "un buen
cristiano
carácter", "un chico de buen comportamiento y de mente limpia que merece todas las
consideraciones".
Durante nuestras numerosas entrevistas, Pete parecía expresarse libremente.
"Simplemente no sé por qué lo hice", dijo al principio. En otras ocasiones dijo que debe
haber sido impulsado por el deseo de dinero. A medida que el tema volvía al día a día, su
explicación variaba. "Parece que hubo algún tipo de impulso que no puedo explicar",
sugirió una vez. Unos días después fue: "Simplemente no pensé lo que estaba haciendo".
Nadie familiarizado con todo el material de estas entrevistas tendría dificultad en
ver claramente que ninguna de estas razones era muy pertinente. Pete admitió que ni
siquiera había gastado el dinero. No tenía ninguna necesidad especial
y sin planes especiales que puedan requerir dinero extra. Su declaración sobre algún
impulso es, por supuesto, interesante; pero cuanto más discutía Pete sobre esto, más
evidente se hacía que no se refería a nada parecido a la conducta compulsiva en el sentido
psiquiátrico ordinario. Aparentemente, cayó en esta observación como en sus otras
explicaciones siempre variadas en un vago esfuerzo por completar verbalmente un marco
de causa y efecto que, como seres humanos, todos tendemos a fabricar cuando no
podemos encontrarlo en la realidad. No hubo un impulso específico, impresionante e
insoportable, para realizar este acto irracional, ni una satisfacción vívida en su realización.
Lo había hecho como un perezoso aplastaría una mosca. Pete no estaba descubriendo
motivos reales en sí mismo, sino buscando al azar razones plausibles o posibles que
podrían haber influido en alguna persona hipotética para hacer lo que él había hecho. Era
una racionalización en el sentido más puro, pero no lo suficientemente adecuada como
para convencer al propio paciente.
Entre decenas de otras posibles explicaciones mencionó que poco antes de una de
sus falsificaciones había recibido una carta de uno de sus amigos en Florida mencionando
el plan del amigo para un viaje de fin de semana a Miami. Pete recordó un sentimiento de
envidia y sugirió que podría haber sentido infantilmente que a él también le gustaría tener
una especie de golosina o aventura o romper con la rutina. Al obtener este dinero extra,
de una manera vaga, se estaría manteniendo al día con su amigo, divirtiéndose un poco o
complaciéndose en una especie de recompensa o bonificación. O podría pensar en
alguna forma de gastar el dinero que constituiría un equivalente al fin de semana de
placer de su amigo. En discusión esto también se desmoronó como un factor de mucha
pertinencia. El pensamiento envidioso del viaje de su amigo había sido breve y trivial. No
le había preocupado ni ejercido una fuerte o persistente presión emocional como a veces
ejercen estos factores aparentemente ilógicos e inadecuados en el comportamiento
humano. Y no había ejecutado ni continuado planeando ninguna aventura en la que el
dinero pudiera ser usado o malgastado.
El paciente se dio cuenta de que todos los impulsos que mencionó no tenían
fuerza para llevarlo a un acto peligroso o incluso levemente desagradable. Cuanto más se
hablaba con él, más claro resultaba que se había dado cuenta de lo fácilmente que podían
detectarse tales falsificaciones y de que él, antes y durante los actos, no había sido
consciente (intelectualmente) de que las falsificaciones eran graves e indeseables.
probablemente seguirían las consecuencias. No cabía duda de que Pete había sido
simplemente irreflexivo o impulsivo en el sentido corriente. No fue negligente en la
razón y la previsión, pero de alguna manera la respuesta emocional obvia, y uno pensaría
inevitable, que inhibiría tal acto no jugó su papel en su funcionamiento. No hubo
cavilaciones ansiosas sobre las consecuencias, ninguna lucha consciente contra la
tentación o el impulso abrumador. Las consecuencias se le ocurrieron, pero más bien
casualmente, y no se preocupó por ellas ni siquiera hasta el punto de considerarlas
cuidadosamente.
THE MATERIAL 81
estimando sus posibilidades de salirse con la suya con las falsificaciones sin ser detectadas
o qué sanciones podría enfrentar si fallaba. Iba a la deriva, respondiendo a impulsos más
bien débiles pero sin considerar adecuadamente las consecuencias.
Este chico, como señaló claramente, no tenía ninguna inclinación por abandonar
la universidad. Había estado notablemente libre de nostalgia y, de hecho, más feliz, dijo,
que nunca antes en su vida. Él mismo había elegido la universidad, en gran parte sobre la
base de la fama y el prestigio social. Aunque mucho más pequeño, muchos lo
consideraban más o menos equivalente a Harvard o Yale. Había ganado una beca
otorgada por un grupo cívico de su ciudad natal sobre la base del carácter y las cualidades
generales en lugar de la mera superioridad en las calificaciones. No tuvo dificultad para
aprobar los exámenes y obtener la admisión en la universidad de su elección.
En esta discusión surgieron varios puntos de interés. Hasta su último año en la
escuela secundaria había planeado ir a West Point. Nunca hubo, admitió, ningún interés
real en la vida militar, y dijo francamente que nunca tuvo la intención de permanecer en
el ejército después de graduarse. La idea de vestir un uniforme impresionante y los
aspectos más superficiales de ser un West Pointer parecen haber sido casi su único
motivo. Al explicar su cambio de opinión, habló con franqueza de su deseo de estar entre
personas ricas y socialmente destacadas y señaló las ventajas particulares del lugar que
había elegido. Tales motivos, por supuesto, pueden influir en la mayoría de las personas,
si no en todas. Pero este joven parecía influenciado en un grado verdaderamente notable.
A medida que avanzaba la discusión, comenzó a parecer que solo esos valores lo
afectaban a él. En el trepador corriente o el snob es habitual encontrar este tipo de
actitud dominante sólo bajo un ocultamiento que engaña al sujeto cuando no al
observador. Con Pete no parecía haber conciencia de que tales objetivos no deberían
tener primacía y, de hecho, influencia exclusiva o que había razones para pretender lo
contrario.
En conversaciones posteriores sobre esta línea, su actitud fundamental comenzó a
tomar forma en algo mucho menos simple que la del oportunista ordinario o el intrigante
vulgar. Algo clara y casi aterradoramente ingenuo surgió detrás de un objetivo de vida
fácilmente voluntario y no muy atractivo. Quedó claro que esto estaba lejos de ser un
objetivo verdaderamente dominante y persistente. Se había puesto como ropa
momentánea, algo así como los juerguistas pueden probarse por un momento máscaras
de papel o disfraces elegantes en una fiesta, solo después de un momento para
desecharlos. Aparentemente, Pete no era un ejemplo común del oportunista astuto
decidido a seguir una política de éxito material sin tener en cuenta la ética o la estética.
Con mucho gusto, y en cierto sentido, casi se podría decir, inocente y sinceramente,
aceptó tal esquema y tales evaluaciones. Y estas motivaciones probablemente influyeron
más en su conducta
a menudo que cualquier otra motivación consciente. Pero incluso aquí no había
persistencia en el objetivo, ninguna meta que atrajera regularmente, ninguna fuerza

emocional sustancial que impulsara, incluso en un canal pobre o perverso, hacia la
realización. Esos valores impulsaron a Pete, pero su influencia fue más la de los
caprichos recurrentes y transitorios que el esfuerzo humano adecuado.
Este joven brillante y agradable ofreció información sobre numerosos actos en el
pasado que no habían sido detectados. Ocasionalmente había robado, generalmente
tomando artículos de poco valor, de amigos y tiendas. No se pudo aportar evidencia de
ningún motivo claro o de una fuerte emoción de aventura en relación con los pequeños
robos. También había presionado a varios amigos de su padre para que le "prestaran"
pequeñas sumas que nunca pensó en devolver. Durante el verano anterior, mediante
complicados e ingeniosos planes, consiguió azúcar para un hombre negro que fabricaba
whisky ilegalmente. De esta manera obtuvo varios cientos de dólares, casi todos los
cuales despilfarró sin rumbo ni entusiasmo en fiestas en casas con un grupo al que le
gustaba impresionar. Aunque le preocupaba poco que lo atraparan, había procedido con
cierta cautela y astucia. Incluso sus conocidos más cercanos no habían sospechado de él.
Anteriormente, cuando el racionamiento estaba en vigor, ideó un método para robar
gasolina de un tío que manejaba un negocio considerado importante en el esfuerzo de
guerra. A través de esta conexión, obtuvo acceso a cantidades relativamente grandes de
gasolina y, mediante una planificación cuidadosa y una ejecución inteligente, se las arregló
con unos pocos galones a la vez hasta que acumuló lo suficiente para traer sumas
sustanciales al mercado negro . Aunque era miembro del consejo de honor en la escuela
secundaria, nunca había dudado en hacer trampa en los exámenes. Lo hacía no solo
cuando sentía que, de lo contrario, podría sacar una mala nota, sino también de forma
rutinaria, un poco a la manera de un caballero que muestra respeto por lo que hace. él
consideraba como las convenciones. Esta práctica no había sido detectada oficialmente ni
se había vuelto ampliamente conocida entre sus compañeros de clase.
Pete no sacó a relucir estos hechos con dolor y desgana. No era como si estuviera
aprovechando por fin una oportunidad para desahogarse mediante la confesión.
Aparentemente nunca había estado agobiado. Tampoco mostró ese deleite jactancioso
que a veces se ve en personas que parecen orgullosas y desafiantes por los actos
delictivos que confiesan. De una manera caballerosa, parecía estar discutiendo asuntos
ordinarios de una vida convencional.
Había hablado repetidamente de su remordimiento por las falsificaciones en la
universidad y habló de manera convincente de su resolución de nunca cometer tales
errores en el futuro. Al hablar de sus delitos anteriores, que nunca se habían descubierto,
no expresó espontáneamente la opinión de que este tipo de comportamiento también
debería evitarse. Cuando se sugirieron razones para esto, estuvo de acuerdo de inmediato.
Sin embargo, parecía haber poca vergüenza o arrepentimiento real y
ninguna intención efectiva que duraría mucho más allá del momento de su enunciación.
THE MATERIAL 83
Aunque un número considerable de delitos y ejemplos de conductas muy mal

adaptadas surgieron a medida que este paciente fue visto durante un período de tiempo, *
no son estos en sí mismos los que sugieren tan fuertemente que muestra el trastorno
llamado personalidad psicopática. Lo más sugerente de este trastorno es muy difícil de
transmitir, pues se manifestó en actitudes reveladas al hablar de sus relaciones afectivas,
sus principios, sus ambiciones y sus ideales. Es más fácil demostrar tales cosas citando
actos concretos o faltas de acción que comentando lo que se ha dicho simplemente y lo
que se ha intuido o supuesto a partir de esto y de las expresiones, tonos, etc. que lo
acompañan. Sin embargo, puede valer la pena intentar algunos puntos.
LA VIDA AMOROSA DE PETE
Este joven atractivo y bien parecido había estado saliendo con chicas durante
varios años. Aparentemente encontraron sus atenciones bienvenidas. Aunque a veces
pasaba la noche a solas con una chica, todavía prefería tener citas dobles o reunirse con
varias parejas. Casi había escapado por completo a la timidez y la desagradable timidez
que preocupan a tantos chicos en la adolescencia. Nunca había intentado tener relaciones
sexuales y parecía tener menos inclinación consciente de lo normal en esta dirección. No
se podían sacar a relucir inclinaciones homosexuales manifiestas en entrevistas ordinarias
o con el paciente bajo Amytal intravenoso o hipnosis.
Durante más de un año, Pete había estado saliendo regularmente con la hija de un
millonario que se había mudado recientemente a Florida desde el Medio Oeste. Jane solo
tenía 16 años. Aunque no era hija única, había nacido muy tarde en la vida de sus padres
y después de que su hermana y sus dos hermanos fueran casi adultos: los hermanos se
habían casado hacía mucho tiempo, dejándola crecer como el centro de las
preocupaciones y preocupaciones de sus padres ancianos. atención. Esta situación puede
explicar la sobreprotección y la dominación tempranas que experimentó Jane y su
tendencia al retraimiento social y su profunda y dolorosa inseguridad.
Sus padres, que ya eran bastante mayores, se habían fijado en sus costumbres y no
estaban en contacto con el mundo de Jane, sintieron que algo andaba mal y
emprendieron el desastroso curso de empujarla, controlarla e intentar mediante un tour
de force irresistible hacerla precipitadamente. en una belleza reinante.
Unos años antes, su madre la había regañado día y noche por esforzarse
demasiado y había insistido en que desayunara en la cama y no se levantara hasta las
10:30 a.m. También había insistido en que tomara jugo de tomate entre comidas (para
vitaminas) y leche ( por calorías). También había habido
No todos estos necesitan ser traídos aquí. discusiones sobre dormir la siesta todas las tardes,
ingerir numerosas píldoras vitamínicas o laxantes innecesarios y llevar a cabo todo tipo
de rituales curanderos de salud que habían atraído a la madre. Ahora, esta niña frustrada,
asustada y sin preparación se vio empujada repentinamente a recibir instrucciones de
equitación, tenis cada dos tardes, lecciones privadas de italiano y fiestas elaboradas con
champán importado. La madre la llevó a Nueva York y organizó unas travesuras bastante
artificiales en el Stork Club y El Marruecos. También hubo fiestas en yates durante las
cuales esta chica sensible trató valientemente de entablar conversación y llevar a cabo los
movimientos de alegría desde Daytona hasta Miami. Jane parecía un pointer de un año
tímido con las armas y rápidamente desarrolló enuresis nocturna. **
Cuanto más dificultad mostraba para manejarse, más enérgicamente la empujaba
su madre, y más sufría y mostraba su terror. La mayoría de los jóvenes conducidos por
los esfuerzos casi feroces de la madre y por todo tipo de sobornos indirectos a estas
fiestas exageradas se burlaban casi abiertamente de Jane. Su desasosiego y sus diligentes
pero frágiles esfuerzos por desempeñar un papel falso los llevaron a hablar de ella como
un "goteo".
Esta chica buena y esencialmente normal, en medio de constantes burlas que ella,
a diferencia de su madre, a menudo detectaba, se encontró atendida por Pete. Él estaba
sin burla. Ni él, como algunos de los jóvenes condescendientes atraídos por la
generosidad de los padres, intentó sin amor tocar sus pechos e iniciarla en las intimidades
de un beso del alma. Pete se comportó "como un caballero". Era cordial y cortés, y
trataba a la madre y al padre de ella con un respeto que parecía apropiadamente deferente
en contraste con muchos en esa pandilla temeraria e inmadura que venía por la limosna y
la oportunidad de burlarse.
También era más aceptable que los sarcásticos hombres mayores que se inclinaban
a mostrar su atención. Entre ellos, se encontró con algunos homosexuales parciales y
cínicos que aparentemente disfrutaban cualquier parodia de lo que debería ser una
reunión normal entre una niña y un niño. Jane no sabía quiénes eran los homosexuales o
apenas si existía tal cosa como la homosexualidad, pero intuía bajo su cortesía superficial
lo que parecían sutiles actitudes de derrotismo, condescendencia y solo formalidad donde
es natural buscar calor. Se burlaron gentilmente de su gusto por la lectura y la música y
fueron cortésmente altaneros sobre su ropa y sobre cómo montaba a caballo.
Después de ellos, era casi una alegría estar con Pete. Sus padres también lo
encontraron respetuoso y un muchacho de finas cualidades varoniles. Evidentemente, era
inteligente y expresaba con palabras, con ligereza y sin pretensiones, principios del orden
más elevado y verdadero.
Demasiado niña todavía y demasiado atrasada para buscar un papel heterosexual
maduro, demasiado inexperta para reconocer o siquiera imaginar lo que un amante
** Tengo información confiable y de primera mano sobre la situación de Jane, además de lo que surgió
en el presente caso.
THE MATERIAL 85
genuino podría ofrecer o buscar, Jane encontró en Pete el compañero disponible más
aceptable. Desconocedora de los sentimientos y actitudes de los jóvenes en el amor
normal, o incluso con intereses más leves pero reales de este tipo, no tenía un marco de
referencia para evaluar la insuficiencia monumental de su principal pretendiente. Tenía,
de hecho, pocos medios incluso para percibirlo.
El propio Pete hablaba de su chica sin la menor conciencia de que carecía de
cualquier requisito de amante romántico o de marido satisfactorio. Ambos padres de Jane
alentaron sus atenciones. Una impresionante lancha rápida de caoba y un nuevo Cadillac
descapotable se pusieron virtualmente a su disposición. No se encontró a sí mismo como
el poseedor de estos y de muchos otros lujos, sino visiblemente en el centro de ellos. No
sería difícil imaginar que una situación así volviera la cabeza de un muchacho común, lo
confundiera con fantasías grandiosas y, tal vez, iniciara una carrera de delincuencia.
Tal vez tal explicación sea correcta, pero no estoy convencido. Pete no se
deslumbró y se quedó boquiabierto. No estaba, al parecer, particularmente emocionado.
Expresó su agrado por Jane y su familia y mostró evidencia de sentirse atraído por la
apariencia externa de las cosas en este mundo bastante brillante. No había indicios de que
se hubieran despertado pasiones salvajes por la riqueza y que un joven firme se hubiera
alejado hacia objetivos falsos. Nada parecía capaz de despertar un verdadero impulso o
pasión en Pete, y mucho menos uno salvaje. Los pseudoideales sobre la riqueza y el
prestigio y los impulsos poco entusiastas de los que hablaba existían mucho antes de que
conociera a Jane. Eran, sin embargo, en el mejor de los casos, aspiraciones tibias e
inestables, no impulsos fuertes o realmente decididos, no tentaciones constantemente
atrayentes que desviaban objetivos naturales. Pete podía dejarse arrastrar hacia una
fortuna y, cuando el capricho lo estimulaba, incluso remar un poco hacia esa meta o la
efigie de una meta, pero no era el tipo de hombre que nada con un vigor frenético hacia
orillas positivas o negativas. La caza de fortunas podría estar más cerca de despertarlo
que cualquier otro objetivo, pero incluso esto no lo desafió a la vida y al propósito
humano ni hizo nacer un plan de acción a largo plazo . Incluso en esta dirección no
encontró nada a lo que pudiera comprometerse con emoción real.
Aunque sus planes no eran definitivos, Pete admitió que sentía que eventualmente
le gustaría casarse con Jane. No había sopesado sus posibilidades de hacerlo con mucho
cuidado, pero sentía que eran buenas. "¡Oh si por supuesto!" respondió, cuando se le
preguntó si estaba enamorado de ella. Mientras discutían sus sentimientos hacia ella,
Era imposible detectar algún tipo de contenido afectivo al que esas palabras pudieran
referirse. Cuanto más se investigaba la actitud de Pete, más estrictamente verbal parecía
su declaración. Su respuesta fue una respuesta refleja, la realización de una rutina
superficialmente educada, un asentimiento puramente formal que hacía justicia a vagas
convenciones más o menos en el sentido de que, por supuesto, uno amaba a una chica si
la estaba considerando seriamente como esposa. Pete aprobaba tales convenciones. Con
bastante orgullo, negó cualquier pasión física sobresaliente por ella o cualquier atracción
específica de este tipo. A veces le había tomado la mano y le había dado un beso de
buenas noches. Estos contactos, se podría juzgar, eran poco más estimulantes para él
eróticamente que tales actos entre hermano y hermana. La idea de besarla como amante
le habría parecido vagamente repelente, tal vez "común". Sin embargo, se mostró más
neutral que negativo con respecto a esta posibilidad y pareció complacido de poder decir
que nunca había pensado mucho en esas cosas. Estaba consagrado a fines más elevados y
prácticos.
A medida que se desarrollaba la discusión sobre sus actitudes hacia su chica, se
hizo cada vez más evidente que ni le gustaba ni le disgustaba. No había cuestionado su
corazón particularmente en este sentido ni se lo había formulado a sí mismo, pero estaba
claro que ella era poco más que algo incidental en las eventualidades hacia las que se
sentía a la deriva y estaba dispuesto a hacerlo. Cuando se le sugirió esto, estuvo de
acuerdo en que era correcto, sin vergüenza ni sensación de haber sido detectado en algo
que lamentar o explicar.
"Mucha gente pone demasiado énfasis en el amor, me parece", dijo Pete, no
argumentando o incluso con una fuerte convicción, sino algo a tientas, como si estuviera
tanteando el camino hacia alguna posición en la que pudiera basar sus comentarios. No
era difícil creer que él podría haber pasado fácilmente a la posición opuesta.
"No me siento como muchas otras personas sobre el amor", continuó. "Otras
cosas, me parece, son mucho más serias e importantes". Al ser instado a concretar este
punto, agregó: "Bueno, por ejemplo, si un niño y una niña deciden casarse y unir dos
familias para que puedan tener un buen negocio de seguros o una gran planta de pulpa".
No había nada que sugiriera cinismo activo en este joven. Estaba dando forma a
algo que podría pasar en su conciencia como una especie de objetivo. En cierto sentido,
su actitud era idealista. Era al menos la sombra o forma verbal de lo que podría llamarse
un impulso idealista o lo que él parecía considerar un tipo de impulso "superior", pero
creo que la sombra carecía de sustancia. Incluso aquí uno sentía un vacío afectivo, una
falta de la energía que implica el funcionamiento humano con propósito, y en tal grado
como para convencerlo de que esta evaluación verbal nunca podría reunir la fuerza
suficiente, nunca podría importarle lo suficiente, para convertirse en un verdadero meta o
hacer que trabaje para lograrla de manera consistente o con entusiasmo.
***
Sus otras actividades, convicciones y relaciones dieron indicios de un déficit

similar en su funcionamiento. En respuesta a preguntas capciosas, mencionó numerosas
"ambiciones". No era en absoluto evasivo y parecía totalmente inconsciente de que su ser
más íntimo pudiera contener algo incompleto, patológico o desviado. De hecho, uno
THE MATERIAL 87
sentía que nada podía realmente avergonzar a este joven inteligente, agradable y sereno.
"Otra cosa que me gustaría cuando sea mayor es ser miembro de la junta
parroquial en la iglesia", dijo, con lo que parecía un poco de entusiasmo. Creo, sin
embargo, que entusiasmo es una palabra engañosa. Su tono de voz, su expresión facial y
la miríada de otros detalles subliminales que no se perciben claramente, en los que
sentimos nuestra evaluación de las reacciones de una persona, todos sugieren afecto.
Pero este afecto, al parecer, no se extendió lo suficientemente profundo en él como para
constituir entusiasmo o cualquier otra cosa que pudiera conmover mucho a una persona.
Tampoco creo que el afecto que pudiera haber estado presente sea capaz de dirigirlo
hacia algún objetivo consistente. Una caja de cartón bien hecha, cuidadosamente dorada,
difícilmente podría distinguirse por percepción visual de una yarda cúbica de oro.
No creo que su deseo expreso de convertirse en miembro de la junta parroquial
pueda explicarse por un deseo de su parte de impresionar a la gente de que estaba
arrepentido por las falsificaciones y tenía la intención de compensarlas en el futuro. Creo
que este deseo era tan real como cualquier cosa podría ser real para esta persona. Había
sido una característica de sus planes durante algunos años.
Hablando de sus motivos, dijo: "No sé exactamente por qué parece tan buena idea
ser miembro de la junta parroquial. Simplemente me parece un poco agradable y creo que
me gustaría. Puede que te parezca un poco extraño también —continuó pensativo—,
porque en realidad no estoy muy interesado en la religión. Ahora bien, Jack y Frank
están terriblemente interesados en la religión.
religión. Están todo el tiempo hablando de eso y molestándose. Yo no soy así un poco.
No veo ningún sentido en hacer tal conmoción por algo de ese tipo".
A la siguiente pregunta, respondió: "Oh, no quiero decir que no creo absoluta y
completamente cada palabra de la Biblia. Y creo todo lo que enseña la iglesia. Por
supuesto que creo cosas así". Difícilmente creo que estuviera tratando de engañarme o,
como se entiende esto comúnmente, tratando de engañarse a sí mismo. Una persona a
quien las creencias teológicas rígidas dan consuelo podría engañarse a sí misma para pasar
por alto la inverosimilitud de lo que le gustaría suponer que es verdad y podría, estoy
seguro de que todos estarán de acuerdo, hacerlo sin
siendo bastante consciente de ello. Este chico no parecía tener tal necesidad. Parecía, con
el debido respeto a las dificultades de poner tales conceptos en palabras, más bien un
caso de que no había en ninguna parte dentro de él un contraste válido entre creer y no
creer o incluso entre una cosa de este tipo siendo así o no.
"Probablemente, la razón por la que quiero ser miembro de la junta parroquial",
continuó, "es porque la gente parece pensar mucho en ellos, los considera importantes y
los admira". No había ningún signo de ironía, lúdica o de otro tipo, hacia el grupo social
o hacia sí mismo. La sinceridad es una palabra que para la mayoría de las personas
implica reacciones emocionales positivas. No sólo en la actitud superficial de este chico,

sino en un sentido peculiar pero importante, se podría decir que había una sorprendente
falta de falta de sinceridad ordinaria.
Al hablar de sus relaciones con los demás, admitió una disminución de su afecto
por su padre. No expresó sentimientos negativos y dijo que sentía, tal vez, que amaba a
su padre tanto y probablemente más de lo que cabría esperar de un niño promedio de su
edad. "Pero, siendo perfectamente franco, no puedo decir que lo amo como lo amo a mi
madre. Estoy loco por mi madre. Ella y yo somos muy cercanos". Mediante preguntas
capciosas se puso de manifiesto que estimaba su amor por su madre como profundo y
genuino. Lo calificó como un sentimiento no menos fuerte que el máximo que una
persona común puede experimentar, aunque no fue jactancioso ni extravagante al
expresar sus respuestas. Minutos después mencionó, entre otras personas, a la madre de
un amigo.
"Oh, la Sra. Blank es una persona maravillosa. Ella y yo nos llevamos
perfectamente. Ella me entiende. Amo a la Sra. Blank mejor que nadie".
"¿La amas más que a tu madre?"
"Sí", respondió sin vacilar, "Amo a la Sra. Blank mucho más que a mamá. ¡No
podría amar a nadie tanto como a la Sra. Blank!"
Había estado frecuentemente con esta dama, pero aparentemente sus relaciones
con ella eran superficiales y no había evidencia de afecto particular o fuera de lo común
de su parte hacia él. No tenía idea de que él se expresaría sobre ella de esa manera.
Un poco más tarde dijo que su ideal de lo que debería ser una mujer y del tipo de
esposa que le gustaría estaba encarnado en la ficticia Scarlett O'Hara. Se señaló que
algunos pensaban que este personaje era retratado como asombrosamente egoísta,
frígido, deshonroso, despiadado, desleal y mezquino y que, además, no era el tipo de
mujer que haría feliz a un marido. No negó nada de esto. La Sra. Blank, quien en su
propia evaluación y en realidad era honesta, fiel, gentil y, en casi todos los aspectos
importantes, lo opuesto a Scarlett O'Hara, ahora se le recordó y se le preguntó cómo
podía elegir a ambos. figuras incompatibles como un solo ideal. Luego dijo que tal vez se
había equivocado con Scarlett. Había leído la novela y la recordaba en detalle.
No había indicios en él de una reacción como despertar a un error, o incluso de
sorpresa acompañando su retiro verbal de su heroína ficticia. No parecía sentir la
necesidad de revisar su actitud como lo hace el hombre corriente cuando se encuentra en
un error. El hecho de que, como él mismo admitió, hubiera estado en el camino
equivocado, no parecía en modo alguno estimularlo a tomar otro camino. Me impresionó
por ser así en los asuntos más serios y prácticos y no menos que en esta pequeña cuestión
teórica. No fue difícil tener la sensación de que nunca había estado en ningún camino,
que no se había comprometido realmente con su primera propuesta y que, por lo tanto,
no tenía nada que retirar.
THE MATERIAL 89
Los padres de este joven, en su ausencia, hablaron de que había sido un niño
extraordinariamente cariñoso y demostrativo hasta los 14 años de edad. "Nos
preocupábamos", dijo su madre, "porque era demasiado considerado y afectuoso. Nunca
hacía nada malo. Hacía tantas cositas dulces y atentas para mostrarnos cómo se sentía.
Solía quedarse en casa y parecía Quiere tanto estar con nosotros que pensé que podría no
ser bueno para él".
Después de 14 se hizo perceptible una diferencia y finalmente llamativa. Poco a
poco pasó de ser demasiado atento hasta que, en los últimos años, parecía tranquilo y
mostraba poca evidencia convincente de afecto por sus padres. Parecía querer estar fuera
todo el tiempo. Aunque los padres se sintieron incómodos con estos cambios, se
tranquilizaron. No bebía y tenía la reputación de ser muy moral, "de mente pura" y
correcto. Sus amigos lo querían, le iba bien pero no de manera brillante en la escuela y,
por lo general, tomaba la iniciativa en actividades superficiales en clubes y reuniones
sociales.
De vez en cuando surgían incidentes que alarmaban brevemente a los padres. El
chico, cuando quería salirse con la suya en asuntos sin importancia, a veces parecía
completamente incapaz de ver el otro lado de una pregunta. Una vez que su madre
estaba físicamente indispuesta y necesitaba llevar varios artículos al centro, él se negó a
ayudarla, diciendo que iba al cine con otro niño. Su indiferencia le pareció extrema, y no
solo sufrió considerables inconvenientes e incomodidades, sino también un dolor agudo.
Esa noche en que, como de costumbre, quería el automóvil familiar, su padre se lo negó,
señalando que no se había comportado con su madre como para merecer este favor.
Según sus padres, reaccionó como si se le hubiera hecho una injusticia arbitraria y viciosa,
mostrando lo que parecía una indignación silenciosa, cortésmente controlada en sus
aspectos más groseros pero consistente con lo que uno podría
siente quién es sin culpa provocado y profundamente agraviado. Ambos padres sintieron
que a menudo habían cedido demasiado a él.
En otra ocasión, cuando se había mostrado reacio a esforzarse en lo más mínimo
por la comodidad de su madre, que se estaba recuperando de un grave ataque de
enfermedad, su padre le había señalado que su madre podría haber muerto y todavía
estaba en peligro "Bueno", dijo, "supongamos que lo hizo. Todo el mundo tiene que
morir en algún momento. No veo por qué le das tanta importancia". Parecía
sinceramente sorprendido por la reacción de su padre. Al discutir esto conmigo, todavía
parecía sentir que el punto más importante en el asunto era la exactitud de los hechos de
su declaración sobre la mortalidad.
A diferencia de la mayoría de los psicópatas, este paciente todavía muestra
relativamente poca perturbación evidente en su situación social. No hay rastro detrás de
él ahora de cien robos y falsificaciones, repetidos una y otra vez con claro conocimiento
de las consecuencias. En general, ha evitado ultrajar a sus amigos y conocidos con actos
vívidamente antisociales o locuras desagradables y espectaculares. Muchos de sus

contemporáneos fuman, intercambian chistes obscenos con gusto, a veces se
emborrachan un poco y no pocos se entregan a relaciones sexuales ilícitas. Al no hacer
estas cosas, por las cuales la comunidad suele juzgar la "bondad" o "maldad" en la gente
de su edad, ha adquirido una considerable reputación de virtud. Va a la iglesia
regularmente. Todo esto tiende a compensar las cualidades negativas que ha mostrado y
dificulta que sus amigos se den cuenta de cosas sobre él que de otro modo podrían
comprender. Aunque lejos de ser sincero, su manera franca y su habilidad para mirar a
los ojos sin vergüenza han ocultado hasta ahora la mayoría de sus graves defectos, no
solo de sus padres sino también de un buen porcentaje de sus conocidos.
Muchos de los contemporáneos de Pete, de hecho, no lo consideran el excelente
personaje y el joven prometedor que parece a los ojos de sus mayores. No tiene amigos
muy cercanos. Sin ataduras sustanciales, tiene, podría decirse, todo su tiempo y energía
para las relaciones superficiales y es capaz de cultivar muchas amistades con las que, en
cierto sentido, es popular. No se acerca lo suficiente a nadie en verdaderas relaciones
personales para ser bien reconocido en sus limitaciones o bien comprendido. La poca
calidez que posee está en la superficie y disponible para todos. Lo que ofrece al conocido
más casual es todo lo que podría ofrecer a un amigo, padre o esposa. En general se le
acepta como una persona que representa la virtud y manifiesta afabilidad. Al no tener
intereses u objetivos serios, es libre de dedicar más atención que otros a los clubes
sociales ya las organizaciones de jóvenes patrocinadas por la escuela o la iglesia con fines
morales. Es fácil para él decir las cosas correctas y pasar por las debidas
mociones, porque no tiene convicciones serias ni fuertes impulsos conflictivos que
causen confusión.
Detrás de una excelente fachada de reacciones superficiales que imitan una forma
de vida normal y socialmente aprobada, uno puede sentir en este joven una desviación
interior, un vacío emocional, comparable en grado con lo que parece estar en el centro de
la esquizofrenia. Carece, sin embargo, de todas las características por las que se hace un
diagnóstico de esquizofrenia. No sólo están ausentes los síntomas groseros y
demostrables, como los delirios y las alucinaciones, sino que no hay rarezas, ni
peculiaridades internas ni restricciones, ni abstrusa rigidez en los modales, ni ninguna de
las otras cualidades y matices sutiles, a veces inexpresables, que se pueden sentir. en el
paciente con esquizofrenia simple o en aquellos con personalidad esquizoide. Por el
contrario, es muy sociable, completamente a gusto. Se mezcla fácilmente y tiende a
liderar en su grupo. No hay nada cauteloso y tímido en la superficie de su personalidad y
probablemente en ninguna parte dentro del alcance de su conciencia.
Si el diagnóstico formal de personalidad antisocial (o psicópata) se establece o no
en este caso es una pregunta que estoy dispuesto a dejar abierta. Hay mucho en su
conducta que indicaría tal desorden. No es lo que ha hecho lo que apunta con tanta
THE MATERIAL 91
fuerza en esta dirección, sino cómo se siente y cómo responde interiormente. Cuando
uno trata con él directamente, ofrece más oportunidades que los pacientes anteriores para
sentir de cerca algunas de las actitudes que a menudo solo pueden conjeturarse con
mayor profundidad debajo de la conducta inexplicable y el frente verbal y lógicamente
perfecto del psicópata. .
Han pasado casi tres décadas desde las experiencias con Pete en sus primeros años
de vida que se acaban de informar. Desde entonces no lo he tenido bajo observación
regular, pero de vez en cuando me llega información sobre su carrera que parece
confirmar mi temor de que fuera, y es, un psicópata clásico.
En sus matrimonios se ha comportado de manera tan similar a otros pacientes
descritos aquí que parece haber pocas razones para intentar un relato completo y
detallado de las desastrosas experiencias de sus esposas.
Notemos, sin embargo, que cuando se casó con una segunda esposa relativamente
rica y sexualmente atractiva, pasó la mayor parte de sus tardes durante un largo período
con varias mujeres casadas mucho mayores que él. Ninguna de estas mujeres parecía
tentarlo eróticamente ni responder a ninguna necesidad intelectual o emocional
comprensible. Eran, en general, un grupo notablemente poco atractivo. Su relato de estas
relaciones hace que sea muy difícil creer que encontró en ellas algo más que un ligero
aburrimiento. Aparentemente, este aburrimiento era más aceptable que el que pudo
encontrar en casa con su atractiva y joven esposa.
La mujer casada con la que pasaba más tiempo tenía veinticinco o treinta años más
que Pete. Era bastante sencilla, a menudo carecía de gramática en el habla y, para la
mayoría de la gente, carecía de encanto. Su esposo, un ex contrabandista, estaba en ese
momento involucrado en un negocio relacionado con esquemas de apuestas ilícitas que a
menudo lo mantenían fuera de casa hasta altas horas de la noche. Pete parece haberse
ganado la confianza de esta mujer por completo, ya que logró robarle una gran cantidad
de joyas valiosas y también valores que aparentemente la persuadió para que se los
entregara a modo de préstamo.
Pete, como tantos otros de su tipo, pareció eludir las consecuencias más graves de
este episodio y de otras conductas antisociales importantes en las que ha continuado.
Durante años bastante recientes, apareció en los titulares de los periódicos de una gran
ciudad por una hazaña más ambiciosa e ingeniosa de lo normal. Se trataba de
allanamiento de morada y la sustracción de muebles y otros objetos de valor de una gran
residencia.
La casa, a la que a veces se hace referencia como la mansión, había sido el hogar
de una familia adinerada y distinguida, pero durante muchos años no había sido ocupada.
La generación anterior había muerto y los varios hijos se habían casado y vivido durante
mucho tiempo en ciudades lejanas. Muebles muy hermosos, alfombras, cuadros, plata y
porcelana, y otras posesiones costosas habían quedado en el lugar ancestral.
Aparentemente, Pete pensó mucho en sus planes y resolvió los detalles con cuidado y
excelente juicio. En la noche señalada, él y sus cómplices trasladaron varios camiones y
camionetas hasta la casa y, después de forzar las puertas, cargaron los vehículos con su
contenido más valioso y se alejaron tranquilamente. Se tomaron medidas con
anticipación para desarmar la sospecha de cualquier persona que pudiera pasar en la
escena y si surgiera la necesidad de tranquilizar a la policía de que no estaba pasando nada
objetable. Según el informe, un sistema de alarma antirrobo había sido cuidadosamente
estudiado y silenciado para facilitar la operación.
La última información disponible indica que Pete continúa de manera versátil la
carrera típica que distingue a las personas descritas en este volumen.
11. Franco
La siguiente carta fue recibida por un influyente senador en Washington y remitida
por él al hospital.
Estimado señor:
Lamento que considero necesario buscar la consideración de una autoridad superior, pero he
estado confinado en el Hospital de la Administración de Veteranos durante dos años.
Durante mi período de encarcelamiento aquí, he intentado por todos los medios posibles
cooperar con los funcionarios, pero parece imposible obtener alguna consideración de ellos para
obtener mi libertad.
Me pusieron aquí por recomendación de mi hermana porque pensó que yo era un drogadicto,
y ha escrito algunas cosas bastante desagradables contra mí a los funcionarios aquí.
Puedo demostrar a satisfacción de todos los involucrados que no soy un adicto a las drogas
confirmado o un usuario habitual de cualquier forma de droga lo suficiente como para justificar
un confinamiento continuo. No soy un criminal, ni tenía el más mínimo cargo menor de ningún
tipo en mi contra en el momento en que llegué aquí. El personal aquí me calificó con menos del
10 por ciento de discapacidad y descontinuó toda compensación del gobierno; por lo tanto, creo
que estará de acuerdo conmigo en que cualquier hombre con una discapacidad de menos del 10
por ciento no podría poseer un trastorno físico o mental suficiente para impedirle tener su
libertad y ganarse la vida.
Ni siquiera se me permiten los privilegios de libertad condicional de los terrenos como lo
tienen muchos de los pacientes aquí. Algunos están violando continuamente las reglas
institucionales y aún conservan sus privilegios de libertad condicional sin disciplina.
Tengo dos hijos, que necesitan mi sustento y mientras me mantengan encarcelado no puedo
ayudarlos de ninguna manera porque no tengo más medios que mi trabajo para mantenerlos.
Por la presente le solicito humildemente que interceda en mi nombre y exija a estos
funcionarios aquí que me concedan la liberación para que pueda mantener a mis hijos lo mejor
que pueda, como es el deber de todo hombre .
Hay bastantes hombres en estas instituciones que no son más que imposiciones al gobierno y
THE MATERIAL 93
los contribuyentes de los Estados Unidos. Ellos, al igual que yo, son perfectamente capaces
mental y físicamente de mantenerse a sí mismos y deberían ser obligados a hacerlo.
He suplicado libertad condicional, visita de juicio o cualquier otro medio para demostrar que
soy autosuficiente , pero las autoridades aquí parecen tomar mi declaración como una broma y
hacen muchas promesas que no tienen intención de poner en práctica .
Con mucho gusto me someteré a cualquier examen físico o mental que considere necesario
para ayudarlo a obtener mi liberación de este lugar. Ruego que le den a mi solicitud sincera su
consideración inmediata.
Tenga la seguridad de que no tengo rencor hacia ninguno de los funcionarios aquí o en otro
lugar, pero mi único objetivo al escribirle es obtener mi libertad y mantener a mis hijos.
Por favor déjeme saber de usted personalmente,
Atentamente, Frank__
El autor de esta carta tiene a sus espaldas un formidable historial de desventuras.
El conocimiento detallado de la vida temprana de Frank no está disponible más
allá de los siguientes hechos. Hijo de un herrero rústico, se crió en una pequeña aldea
cerca de las montañas del norte de Georgia. Por lo que se sabe, ningún miembro de su
familia sufría de enfermedades nerviosas o mentales ni se hacía objetable en la
comunidad. Completó el quinto grado en la escuela, donde de ninguna manera se lo
consideraba un niño aburrido, aunque a menudo faltaba a clases. Se dice que muchas de
las horas que se suponía que pasaba en la escuela o trabajando en alguna tarea necesaria
para su familia, las desperdiciaba holgazaneando en un estanque de molinos local,
ahogando cabras y haciendo otras travesuras sin sentido o poco atractivas.
Antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, Frank había
falsificado el nombre de su padre con una declaración falsa sobre su edad y se alistó en la
Guardia Nacional. El gobierno le dio formación profesional después de su baja del
ejército. Fue probado en varios cursos, pero no hizo ningún esfuerzo serio para
completar ninguno de ellos. En su comunidad pronto se convirtió en un problema, a
veces bebiendo en exceso, a menudo comportándose de manera alborotadora y
amenazante, contratando para comprar pequeños negocios, estaciones de servicio,
granjas, pero nunca cumpliendo con sus acuerdos.
Los ex militares locales, creyendo que tomaba morfina y que el tratamiento podría
ayudar a su inadaptación (comúnmente conocida como "nerviosismo"), lo enviaron a un
hospital psiquiátrico. Permaneció durante un mes, luego volvió para continuar en sus
viejas costumbres.
Ahora comenzó una serie de hospitalizaciones que se extiende hasta la actualidad.
Sería enviado primero a un lugar, luego a otro. Ha sido atendido en hospitales estatales,
en hospitales federales y en instituciones privadas a expensas del gobierno. En total, ha
sido ingresado no menos de diecinueve veces en hospitales estrictamente psiquiátricos
mantenidos con el fin de tratar a personas psicóticas. A veces se quedaba sólo tres o
cuatro semanas ya veces seis o incluso dieciocho meses. A lo largo de los años, sus
períodos de hospitalización se han hecho un poco más largos y sus intervalos fuera más
cortos. Nunca, durante los últimos quince años, ha estado libre más de unos pocos
meses. Aunque no estaba bajo el cuidado de psiquiatras, ha recibido una atención
considerable de la policía. Sus sentencias de cárcel son siete en la lectura actual, incluida
una pena de nueve meses en la Penitenciaría de Leavenworth (donde fue enviado por
falsificar una receta de morfina), pero sin contar una veintena o más de paradas
nocturnas o de fin de semana en barracones de policía.
A pesar de estas preocupaciones, Frank encontró tiempo para casarse, tener
cuatro hijos y ordenarse como ministro en una pequeña secta religiosa conocida por su
vigoroso fervor evangélico. Sus relaciones maritales han sido más insatisfactorias durante
los interludios cuando estaba libre para estar con la familia. Su esposa informa que él la
maldice y pelea con ella, y está bien establecido que se apodera de todo el dinero
disponible, alquila automóviles y conduce sin rumbo fijo por el campo, a menudo
bebiendo en exceso y, según algunos informes, ocasionalmente tomando morfina. .
En ocasiones ha parecido orgulloso de su título eclesiástico, refiriéndose a sí
mismo como pastor y asumiendo aires untuosos y altaneros. Sin embargo, no se ha
ocupado de los deberes ministeriales que se suponía que debía cumplir de manera más
consistente que con otros trabajos.
Sus amigos, especialmente aquellos interesados en la Legión Americana y otras
organizaciones de servicio, le han obtenido muchos puestos. Es astuto, de apariencia
pulcra y un excelente conversador. Da una buena impresión al principio, pero siempre
elude su responsabilidad hasta tal punto que es imposible retenerlo.
Hace algunos años le dieron un lugar en una gasolinera y, sorprendentemente,
pareció mostrar un interés considerable en su trabajo durante varios días. Luego se
descubrió que había estado extrayendo toda la gasolina que podía y llevándola a un
pueblo cercano donde la vendió y compró morfina a traficantes de drogas, la mayor parte
de la cual, a su vez, vendió con una enorme ganancia a los adictos locales.
Ha sido consistentemente arrogante y agresivo con sus vecinos y conocidos,
generalmente por asuntos insignificantes. Después de tomar algunos tragos, a menudo
amenazaba a otros, reclamaba cosas que no eran suyas y se molestaba tanto que llamaban
a la policía local para que se ocupara de él.
Es jactancioso e histriónico, más elocuente y agresivo con algunas bolas altas, y
muy dado a las rabietas. Frecuentemente amenaza con suicidarse por alguna pequeña
vejación y una vez le ofreció una pistola a su esposa, instándola grandilocuentemente a
dispararle. Sin embargo, nunca ha intentado hacerse daño a sí mismo, aunque sus
oportunidades han sido ilimitadas.
Se ha informado que tiene ataques convulsivos. Estos se desarrollaron cuando los
médicos le negaron atención especial y parecían, según sus descripciones, diseñados clara
y conscientemente para obtener diversos fines. Esta manifestación también se ha notado
THE MATERIAL 95
cuando estuvo recluido en la cárcel y quiso ser enviado a un hospital psiquiátrico para
escapar de los cargos que se le imputaban. Estas llamadas convulsiones han sido
observadas varias veces en este hospital por psiquiatras competentes. De ninguna manera
sugerían epilepsia ni eran convincentes como posibles reacciones de histeria verdadera.
El paciente es incuestionablemente consciente y muestra que se está comportando
intencionalmente de esta manera para lograr un fin reconocido. A diferencia de
un fenómeno de conversión, el propósito no parece estar oculto a su conocimiento
consciente. 63,76
Aunque ocasionalmente se confunde después de beber en exceso (quizás con la
adición de drogas), en el resto del tiempo ha sido completamente racional, alerta, astuto y
libre de delirios y alucinaciones.
Al principio de la carrera de Frank, su trastorno fue diagnosticado en varias
ocasiones como histeria, a veces como personalidad psicopática e histeria. Una vez le
dieron un diagnóstico de personalidad psicopática con episodios psicóticos. No hubo, sin
embargo, ninguna evidencia de comportamiento o síntomas diferentes a los que ha
mostrado en otras ocasiones. Hay razones para sospechar que la necesidad real y
apremiante de mantener hospitalizado a este paciente puede haber jugado un papel
importante en su clasificación. El comportamiento genuinamente irracional e
incompetente, sin duda, apoya el uso de un término como psicosis, a pesar de la falta de
síntomas adicionales.
El comportamiento irracional que lo ha caracterizado no se basa en un sistema
delirante ni en ninguna pérdida de la buena capacidad de razonamiento que muestra en el
examen. Algunas de sus malas conductas más turbulentas, por supuesto, se han exhibido
mientras estaba intoxicado. En esos momentos, naturalmente, carecía de su habitual
astucia y vigilancia. Sin embargo, esto no puede llamarse conscientemente un episodio
psicótico más allá y por encima de su conocida insuficiencia, sino más bien la
manifestación de la embriaguez. No quiero decir que este hombre sea normal, sino que
no tiene ninguno de los tipos reconocidos de trastorno mental, episódico o constante. Si
a sus episodios de borrachera y descarriado se les llama psicóticos, parecería que su
estado en otras épocas también podría llamarse psicótico, ya que es en su estado de
astucia, técnicamente cuerdo, que decide añadir los toques pintorescos de embriaguez
que bien sabe lo llamará la atención de la policía.
En este hospital, en los hospitales estatales y en las demás instituciones a las que
Frank fue enviado en los últimos años, se le ha considerado un hombre cuerdo sin
episodios psicóticos. Se han añadido los diagnósticos sintomáticos de drogadicción y
alcoholismo crónico. Durante todos estos años no ha mostrado evidencia de deterioro o
regresión, y hoy, a los 38 años de edad, es la misma persona inteligente y alerta que se
describía que era hace veinte años. A diferencia de casi todos los verdaderos adictos a la
morfina, no muestra síntomas ordinarios de abstinencia u otros signos de enfermedad
física y angustia aguda cuando, después de ser admitido en el hospital, se ve privado de la

oportunidad de obtener la droga.
Si los informes de que toma morfina tienen alguna base fáctica, dicho uso debe ser
esporádico. Hay poca o ninguna evidencia de que los efectos de la droga hayan jugado
regularmente un papel importante en su comportamiento. Parece que su principal
conexión con las drogas ha sido a través de su participación en la venta ilícita.
Su carrera en el hospital ha estado marcada por frecuentes libertades condicionales
que siempre terminan por no regresar, regresar borracho o ser arrestado por la policía
por hurto, estafa y desórdenes fútiles y no provocados. Aunque se muestra complaciente
y aparentemente cooperativo cuando intenta obtener la libertad condicional o la
liberación, constantemente planea escapar o, subrepticiamente, llamar a las altas
autoridades para que lo liberen. Una vez, mientras ayudaba a los asistentes en la sala
perturbada, logró convertir agua caliente en una tina en la que un paciente psicótico yacía
en un baño continuo. No trató de lastimar gravemente al hombre, sino simplemente
lastimarlo un poco como una broma. Este es un buen ejemplo de la travesura tonta y sin
sentido del humor que subyace en la fachada pretenciosa asumida por este ex pastor.
A pesar de su estado médico legal, que, por supuesto, técnicamente se considera
que constituye cordura, aquellos interesados en encontrar alguna forma práctica de
protegerlo a él y a su familia y hacer frente a los problemas cada vez mayores lograron en
una ocasión que el tribunal lo internara. Aquellos cercanos a la situación evidentemente
encontraron en su comportamiento razones para la acción más convincentes que los
criterios abstractos que se interponían en el camino de tal paso. Después de estar
retenido en el hospital durante varios meses, a pesar de sus reiteradas demandas de alta
en contra del consejo médico, llamó a un abogado.
En el pasado, Frank nunca había encontrado dificultad en irse cuando convenía a
su propósito oa su capricho. En vista de su incapacidad bien demostrada para vivir en
libertad, ahora, mediante el compromiso legal, estaba retenido contra su voluntad para
evitar a su familia, a la comunidad y a sí mismo las penalidades que había causado antes y
estaba seguro. para provocar de nuevo. El abogado del gobierno, al intentar resistir los
procedimientos de hábeas corpus, se encontró en un dilema familiar, como lo muestran
las siguientes citas de su carta:
Es evidente que el personal médico del hospital está utilizando el término demente para
transmitir el significado de la definición médica de la palabra en lugar de la definición legal. En
otras palabras, me parece que la reflexión sobre el uso de la palabra es que la opinión de los
neuropsiquiatras es que este hombre no sufre una enfermedad mental tal como los médicos
entienden el término, que no tiene una psicosis. Sin embargo, sí parece que es su opinión que el
estado mental debido a la adicción a las drogas y también manifestado por su pasado
comportamiento antisocial es tal que justifica las conclusiones de que es incompetente y que
debería recibir tratamiento en un hospital para la cura de enfermedades nerviosas y mentales. Sin
THE MATERIAL 97
embargo, decir que es un incompetente pero que no está loco presenta una imagen bastante
inconsistente con la que acudir a los tribunales. Podemos enfrentarnos a una pregunta como por
qué necesita estar en un hospital para el cuidado de enfermedades nerviosas y mentales si no
tiene ninguna enfermedad nerviosa o mental.
Me inclino a pensar que los términos locura e incompetencia, en lo que se refiere a su
significado legal, se usan indistintamente y que el punto importante que debe considerarse , ya
sea que llame a un hombre demente o simplemente admita que es incompetente, es si la persona
es incapaz de administrar su patrimonio personal de la manera normal de un hombre prudente y
si hay evidencia definitiva de una desviación más o menos prolongada del comportamiento
normal en comparación con los estándares de la comunidad, como la disipación de fondos,
compras imprudentes y total falta de apreciación de los valores.
Debido al hecho de que anticipo alguna dificultad al tratar de demostrar que el hombre es
incompetente pero no loco, agradecería una expresión de sus puntos de vista sobre el asunto.
También se me ocurre que debe ser confinado a un hombre que es una amenaza para los demás
y es probable que les haga daño, aunque su estado mental se deba en parte a un desarrollo
mental inadecuado y en parte al uso de drogas. Puede ser tan peligroso para sí mismo o para los
demás como una persona que padece una enfermedad mental y que, de acuerdo con la
definición puramente médica de locura, sería declarada loca.
Por supuesto, podría preguntarse por qué a estas personas no se les deja salir de
los hospitales psiquiátricos y se las deja a la policía. Si se les considera responsables de sus
fechorías, que sean castigados. Esto, de hecho, es lo que casi siempre se ve obligado a
hacer el hospital psiquiátrico promedio, independientemente de lo que sus médicos
puedan pensar sobre la sabiduría y la practicidad de tal procedimiento. Estos hombres
son estudiados, encontrados libres de un trastorno mental reconocido que podría
hacerlos inconscientes de lo que están haciendo, y son enviados de vuelta al mundo. Son
arrestados no una sino muchas veces. La mayoría de ellos rara vez cometen delitos tan
graves que se mantienen fuera de circulación en las instituciones penales durante largos
períodos. Solo en raras ocasiones se pueden conservar durante más de unos pocos días.
No siguen ninguna vida criminal intencional. Se convierten en una molestia para la
comunidad en su conjunto y, a menudo, arruinan trágicamente las vidas de las personas
cercanas a ellos, y todo sin un final perceptible. La policía y los tribunales se cansan de
ellos. A través de diversas influencias, se ven obligados a regresar a los hospitales
psiquiátricos donde emprenden acciones legales para recuperar su libertad, solo para
comenzar el proceso nuevamente.
Si, como se afirma en las citas citadas anteriormente, sería difícil probar que este
hombre es incompetente pero no loco, sería mucho más difícil, según las definiciones
existentes de psiquiatría, demostrar que está "loco". Su comportamiento perfectamente
racional (superficial) bajo escrutinio, su ausencia de engaños, su astucia, su vigilancia y su
plan convincente para una vida normal y útil, en resumen, su simple cordura tal como se
entiende normalmente, hacen que sea casi imposible para un juez o un jurado para
llamarlo loco. Los psiquiatras, familiarizados con su largo historial de comportamiento

sin sentido, pueden ver más razones para hacerlo de las que podrían presentarse ante un
tribunal en términos de criterios abstractos por los cuales se determina la decisión. Pero
de acuerdo con los estándares aceptados de la psiquiatría, su diagnóstico conlleva una
aprobación oficial y automática del paciente como cuerdo y competente. No importa
cuán fuertemente impresionado por la evidencia real y práctica de lo contrario, todos los
médicos que testifiquen en tal caso deben admitir que los tecnicismos oficiales aprueban
esta paradoja.
Habiendo ganado su caso en la corte, el paciente fue dado de alta en contra del
consejo médico. Frank no se fue a su casa sino que permaneció en la ciudad donde de
inmediato llamó la atención de la policía. Al ser liberado después de unos días en la
cárcel, tomó una habitación en el mejor hotel y molestó a otros huéspedes con diversas
tácticas, como tratar de pedirles dinero prestado, limpiarlos para una comida o venderles
algo inútil o inexistente. A veces se volvía ruidosamente jactancioso o alborotador y
eventualmente caía borracho al suelo. Se negó a pagar su habitación y se resistió a los
intentos de la gerencia de sacarlo.
Buscó préstamos bajo pretextos atrevidos, se endeudó sin tener en cuenta las
posibilidades de pago, telefoneó y escribió a su familia, amenazando con suicidarse a
menos que sus demandas de dinero fueran satisfechas de inmediato. Hay indicios de que
no estuvo inactivo durante este período en viejos artificios de hurtos, estafas y fraudes de
diversa índole, prácticas agudas y connivencias que existen, más o menos, al margen del
crimen organizado pero ilegal que se encuentra en cualquier ciudad. .
Sin embargo, la ley no podía imponerle nada que condujera a que fuera
efectivamente controlado. En todos los asuntos de este tipo que surgieron, tenía su
registro como paciente una vez internado legalmente y muchas veces internado en
instituciones psiquiátricas. Este registro fue, en sus manos ingeniosas, de un valor
considerable como seguro contra la restricción penal.
Luego de varias detenciones, la policía comenzó a llamar al hospital para aliviar sus
problemas con este hombre. Les dijeron que no se podía hacer nada ya que había sido
expulsado legalmente y el tribunal ordenó al hospital que no lo retuviera. Poco después,
la policía y varios lugareños comenzaron a pedirle consejo al abogado que había liberado
a este hombre sobre cómo tratar con él.
El propio paciente pronto se unió, acudiendo repetidas veces a la oficina del
abogado oa su casa, a veces borracho y siempre irrazonable, para gritar las injusticias del
mundo, pedir dinero prestado, evadir penas amenazantes y exigir diversos servicios
absurdos. El veterano había prometido pagar la factura del abogado con el dinero de la
bonificación, pero ahora parecía que ese dinero ya se había despilfarrado. Con la
esperanza de cobrar sus honorarios y, sin duda, por impulsos humanitarios, el abogado
buscó mantenerse en contacto con su cliente. A aquellos con los que había hecho cuentas
THE MATERIAL 99
y prestados pequeños préstamos se unieron a otros estafados o defraudados en asuntos

menores y llevaron sus problemas al representante legal del paciente. Pronto las
incesantes quejas de la gente enojada, las insistentes o escandalosas invasiones del propio
cliente a todas horas, y las constantes preguntas de la policía lo llevaron a buscar alivio.
Estando el paciente nuevamente en la cárcel, el abogado lo convenció de que aceptara
regresar al hospital voluntariamente y suplicó al médico a cargo que lo aceptara,
confesándose culpable de haber lanzado tal flagelo sobre la comunidad y sobre sí mismo.
Se hicieron arreglos para la readmisión. El paciente llegó bajo custodia de un
policía. Todavía estaba algo estimulado por una intoxicación reciente pero, aunque
arrogante y pomposo, no mostraba signos de verdadera embriaguez ni de una psicosis
reconocida oficialmente.
Frank tomó una actitud prepotente, fanfarroneaba y finalmente el árbitro solía
volver al hospital, diciendo que no tenía ninguna enfermedad mental y que prefería
volver a la cárcel, donde pronto sería liberado para llevar a cabo importantes planes de
negocios y actividades sociales. Disfrutó del incidente, interpretó su papel
dramáticamente y adoptó un tono perentorio y altivo con todos.
Pronto obtuvo su libertad, pero algunas semanas más tarde, después de acumular
grandes deudas, dar varios cheques sin fondos más y participar en una serie de escapadas
obscenas y sin sentido, finalmente fue devuelto al hospital. Tres meses después obtuvo
nuevamente su liberación mediante un recurso de hábeas corpus, pero no a través del
mismo abogado. Se repitió la historia en sus aspectos esenciales más amplios.
Desde su última admisión, tras las hazañas que acabamos de mencionar, ha sido
fiel a su estilo. Después de varios períodos en un pabellón cerrado, se ha concedido la
libertad condicional; lo ha perdido repetidas veces y ha vuelto entre grupos "dementes" e
indefensos con los que no se siente, por decir lo menos, en casa. Ha continuado en todo
momento libre de los estigmas técnicos de la psicosis, manteniéndose astuto, inteligente y
superficialmente cooperativo mientras intentaba lograr sus fines.
Frank aprovecha cada oportunidad para crear problemas en el hospital y está
bastante inquieto y extremadamente insatisfecho. Envía cartas frecuentes a las mujeres de
la ciudad a las que se considera cortejando. Estos están escritos con una letra clara, bien
deletreados y bien expresados y son letras mucho mejores de lo que se esperaría de un
hombre de su educación. Están marcados con fariseísmo, egoísmo extremo,
sentimentalismo trillado y falsedad monumental. Su tono es el de un amante que
considera su propia pasión muy alta y rara.
"Solo Dios sabe", escribe, "por qué no me quedé allí entre las amapolas con mis
heroicos compañeros", describiéndose falsamente como un capitán a cargo de 272
hombres. "¡Mi esposa nunca me entendió!" se queja en la misma carta. ¿Qué espera él de
ella? La pregunta invita a la meditación.
12. ana
No había nada espectacular en ella, pero cuando entró en la oficina uno sintió que
merecía la atención que inmediatamente obtuvo. Era, se podría decir sin forzar un punto,
bastante guapa, pero no tanto como la mayoría de las mujeres tendrían que ser para
causar una impresión comparable. Hablaba con la cadencia nítida y aleteante de los
británicos, pronunciando consistentemente sus "r" y "ing" y diciendo regularmente
"been" como se hace en Londres. Para una niña nacida y criada en Georgia, hablar así
podría sugerir afectación. Sin embargo, era precisamente lo opuesto a esta cualidad lo que
contribuía en gran medida al efecto agradable que invariablemente producía en quienes la
conocían. Ingenuo tiene tantas connotaciones inaplicables que difícilmente es la palabra
para usar en referencia a esta presencia cortés y graciosa, sin embargo, es difícil pensar en
nuestro primer encuentro sin que esa misma palabra venga a la mente, con sus
connotaciones de frescura, naturalidad y franqueza . .
Ella había cumplido los cuarenta años unos meses antes. Ni su rostro ni su figura
habían perdido nada digno de mención. A pesar de su compostura, daba una clara
impresión de energía y espontaneidad juguetona, una impresión de viva juventud. En
respuesta a preguntas ordinarias sobre sus actividades e intereses, habló de tenis,
equitación y lectura. Una investigación más específica trajo opiniones sobre el conflicto
esencial de Hamlet, la comparación entre la música de Brahms y la música de
Shostakovitch, una crítica impresionante de las opiniones de Schopenhauer sobre las
mujeres y varias referencias pertinentes a Los hermanos Karamazov. Expresó opiniones
sobre asuntos de actualidad que parecían tener mucho sentido y habló con ingenio sobre
los cambios cíclicos en la ropa femenina y las implicaciones de la física atómica para el
futuro. Lo que tenía que decir era particularmente interesante y lo dijo justo al contrario
de todas esas muchas formas de hablar que la gente llama "hacer conversación".
A medida que avanzaba la discusión, la imagen de una mujer bastante notable se
hizo más y más clara. Aquí había evidencia de una gran inteligencia y de un aprendizaje
considerable sin una afición a los libros perceptible o la conciencia de ser "un
intelectual". Su actitud sugería un amplio interés, entusiasmos frescos y contagiosos, y un
gusto por vivir que se extendía hacia toda experiencia sana. Tomar una taza de café con
ella o desmalezar un jardín de alguna manera adquiriría una cualidad especial de diversión
y deleite. Algo en ella, más allá de su apariencia, incitó a estimar que probablemente
despertaría impulsos románticos, fuertes inclinaciones sensuales, en la mayoría de los
hombres que la encontraran. Aquí, al parecer, estaba el sabor natural
sin sombra de esteticismo posado, urbanidad sin embotamiento de respuesta al más
simple de los goces, integridad y buen sentido ético con todo lo contrario de todo lo que
pueda llamarse mojigato o presumido. No mostró nada que sugiriera que tenía la
THE MATERIAL 101
intención de dar tal impresión o que tenía alguna idea de cómo se veía.
Incluso con un registro detallado de la carrera de Anna claramente en mente, era
realmente difícil no llegar a la conclusión de que todos los hechos bien autenticados de
ese registro debían ser ignorados, ya que estaban completamente contradichos por el
carácter obvio de esta atractiva mujer. El pensamiento banal pero no obstante insistente
de que tal historia psiquiátrica debe aplicarse a alguna otra persona era difícil de descartar.
Antes de esta entrevista se me había puesto a mi disposición una gran cantidad de
información fidedigna. La madre y el padre de Anna habían contado su historia
extensamente. Un psiquiatra confiable en cuyo pequeño hospital privado había sido
tratada en numerosas ocasiones no solo proporcionó una historia ordinaria sino muchos
detalles de su experiencia de primera mano con ella durante los últimos veinte años. Su
médico de familia había crecido en la misma comunidad que la paciente y, a través de su
relación personal con ella y sus asociados desde la infancia, tuvo acceso a una cantidad
notable de información inusual. Él, así como otro médico que también era un familiar,
dio más detalles. Otras fuentes de hechos y opiniones se encuentran en varios pacientes
tratados en el pasado cuyas relaciones con Anna en varios períodos de su vida fueron
significativas. En el curso del tratamiento, había surgido material en estos otros casos que
completaba su historia y proporcionaba medios adicionales para evaluar sus propias
reacciones en las relaciones interpersonales.
Es demasiada historia para contarla en un capítulo o en un solo libro. Y, sin
importar cómo se cuente, no podría ser creído excepto por aquellos que ya han tenido
experiencia durante años con tales patrones de comportamiento. La familiaridad con una
sección transversal temporal de tal vida (como, por ejemplo, durante un solo período de
hospitalización), más un relato generalizado de lo que precedió, casi seguramente
convencería a cualquier psiquiatra del diagnóstico, pero esto probablemente no le daría la
desafiante sensación de asombro, el asombro que surge de la contemplación del detalle
acumulado en su esencia específica.
Su familia se dio cuenta por primera vez de que Anna tenía serios problemas a
través del descubrimiento de un club de chicos en la escuela secundaria local que, si no se
fundó exactamente en su honor, al menos se había organizado en torno a ella como
figura central. Compuesto por diez o una docena de miembros en su adolescencia
temprana, una sociedad secreta en cierto sentido, el grupo, como muchas fraternidades
de letras griegas, tenía frases especiales, signos simbólicos y contraseñas. Al encontrarse
en la fuente de soda o al pasar por el pasillo de la escuela, dos niños podrían flexionarse
lentamente.
los dedos de sus manos (para sugerir una abertura redondeada, posiblemente), dejando
sus brazos colgando como para velar ligeramente de los observadores extraños una
comunicación mística.
En medio de la charla de los grupos sobre sus refrescos de chocolate o
hamburguesas. ciertas frases salían estampadas con modismo por el tono de voz y una
cualidad especial de conocimiento en la mirada que las acompañaba. La pequeña charla
procedió a lo largo de líneas comunes a los grupos puberales. Se predijeron los puntajes
de béisbol y se expresaron estimaciones sobre si cierta chica se besaría o acariciaría o tal
vez daría un beso francés en la tercera cita. Los gestos ocasionales y las palabras alusivas
despertaron la curiosidad de los no iniciados sin llegar a revelar el contenido secreto.
Numerosos pequeños grupos de muchachos, a veces sólo tres o cuatro, a veces más,
unidos por un interés común en los sellos de correos, las armas de fuego, una choza
secreta en el bosque donde se reunían para jugar, o en algún otro asunto, a menudo se
reservaban un lugar peculiar. connotación en fragmentos de lenguaje familiar o códigos
ideados de argot, verbal, digital y postural, para transmitir entre los elegidos
entendimientos de reconocimientos especiales mejor reservados de las masas
circundantes.
Primero y fundamentalmente, la comprensión de todo el mundo adulto fue
evadida con ligereza por este sistema de comunicación. En reuniones mixtas, como en la
escuela de baile, se pueden hacer alusiones, por ejemplo, a media botella de licor barato
guardada semanas atrás en un árbol hueco cerca de la orilla del río. Esto a menudo
evocaba una maldad arcana a través de la cual se podía burlar a las chicas pero en la que
no podían mezclarse por completo. Andando a tientas entre conceptos confusos y
paradójicos de virilidad, algunos niños podían encontrar estímulo (o protección) en
neologismos y nuevas insinuaciones relacionadas con el acto de excreción y sus sutiles
relaciones con el insulto, la sexualidad y la corrupción infinita.
Al igual que docenas de otras fraternidades pequeñas que se formaron y
disolvieron espontáneamente y centradas en intereses que iban desde el estudio de las
aves hasta técnicas de masturbación mutua, el grupo cuyo interés especial yacía en Anna
no atrajo durante un tiempo un escrutinio indebido o sostenido del mundo adulto. El
club había surgido después de una discusión entre varios muchachos que hasta entonces
no se conocían muy bien entre sí. Chat se había desviado desganadamente de los relatos
literales de lo que les habían hecho a ciertas chicas a variaciones divertidas sobre el tema
del insulto personal mediante el uso versátil (ya veces fantástico) de palabras fuertemente
obscenas.
Como todo chico de secundaria sabe, este argot de doble sentido puede provocar
un estímulo de exageración en la declaración más simple y, al mismo tiempo, indicar
literalmente asuntos tan grotescamente perversos que probablemente se encuentran más
allá de la experiencia biológica. Aunque a veces se utiliza para expresar rabia o desprecio
reales, incluso las formulaciones más objetables se utilizan más a menudo en bromas y
payasadas amables o incluso afectivas. Los sustantivos reales
y los verbos, principalmente los de cuatro letras (ocasionalmente los de tres o cinco),
denotan partes del cuerpo involucradas en la excreción y los órganos genitales del
THE MATERIAL 103
hombre y la mujer, y actividades sexuales y de eliminación . Mezclado en una especie de

caos cloacal, sazonado con calificativos de significado coprófilo y más ampliamente
escatológico, extrañamente sádico, redondeado con referencias en participio a ultrajes
olfativos y otros sensoriales, este lenguaje imprimible está tan desgastado por la
repetición continua entre los niños púberes que incluso su significado más literal a
menudo pasa por alto su conciencia.
Al llamar a este lenguaje no imprimible, no ignoro el hecho de que no hay una sola
de las palabras prohibidas que no haya aparecido ocasionalmente en los libros y que
todas ellas se pueden ver garabateadas en las paredes de las letrinas. Estas palabras, sin
embargo, aisladamente o en diferentes contextos, ni siquiera pueden insinuar el terrible
significado tan obvio en el contexto del habla en el que están entretejidas. Aunque, por
supuesto, la psiquiatría ha prestado cierta atención a lo que ahora se menciona, es un área
que merece más estudio. 74,91,229,248 El material está tan cargado que ni siquiera en la
redacción médica o en cualquier otra redacción técnica puede manipularse libremente. La
discusión real que condujo al comienzo del club al que estamos prestando atención no se
puede presentar al lector.
Es, por supuesto, por un lado, no accesible directamente para mí en todo detalle,
aunque hay suficiente información para reconstruir una aproximación fiable en términos
concretos. La naturaleza del comportamiento y la experiencia de Anna en su relación con
el club difícilmente puede transmitirse mediante una generalización. A partir del material
disponible sobre este incidente específico y con la ayuda de los detalles de confirmación
recopilados de la revisión de muchas situaciones similares, permítasenos, como lo mejor
que podamos (tentativamente, pero con evidencia suficiente para dar confianza de que la
aproximación es en sustancia válida) intentar reconstruir un poco de la escena. Incluso
unos pocos fragmentos extravagantes y típicos pueden ser útiles.
Los muchachos habían estado dando vueltas juntos en un lugar cerca de la orilla
del río donde a veces pescaban, hablando en el tipo de sesión de toros que surgía a
menudo.
"Butch, seguro que me diste una mano en la tarea de álgebra de anoche".

"Oh __ , Jack, te arruinaste a ti mismo, maldito viejo caballo ... Solo porque el profesor no
lo haría".
chupa todo ese toro __que intentaste darle, no me vengas con ese tipo de El profesor acaba de
levantarse
y ____ ed en usted. Eso es todo al respecto. Él _ te hizo bien. Justo en tu ojo.,. a
Prof. Blankl Por qué ese tonto de alto casi me saca de un pase en la última prueba".
Otro niño desvió esta tendencia de conversación al afirmar que obtuvo:

un pedazo de la mujer de color que lavaba los platos en el puesto de perritos calientes del griego,
alardeando de que era muy bueno... y costaba sólo cincuenta centavos.
" __ en ese viejo negro". Butch comentó despectivamente: "Si pones un croker
saco sobre su cabeza, podría dar dos centavos por él ". Pensativamente, agregó: _______ "
demasiado malo para mí. ¡ Puedes tener mi parte de esas cosas!"
Butch había estado levantando su rifle .22 al hombro de vez en cuando mientras hablaba,
mirando distraídamente por la mira mientras apuntaba a objetos distantes. "Déjame ver tu arma
un minuto", pidió Jack, estirando la mano con impaciencia. Cuando Butch indicó que se negaba
moviendo silenciosamente el rifle fuera de su alcance, Jack expresó un leve disgusto: "Bueno,
métete la maldita cosa en tu ... "
Bill, otro del grupo, retomó el tema momentáneamente abandonado. "Algunos tipos
dicen que las mujeres negras tienen la mejor mierda ____ del mundo". Bill se refirió a un
método ingenioso que aprendió de su primo mayor, ahora un hombre adulto en la universidad. El
niño lo había escuchado a él ya otro hombre discutiendo sus hazañas de mestizaje. Bill aún no
había tenido la oportunidad de probar la técnica personalmente, pero no lo reveló. Implicaba el
uso de una toalla vieja (habiendo cortado un agujero cerca del medio) y ofrecía ventajas que valía
la pena conocer. Continuó explicando cómo se podía, de esta manera, " hacerlo con ellos"
sin contacto corporal excepto el imprescindiblemente necesario y con
sugerencias mínimas de intimidad. Jack se rió y expresó su aprobación por el enfoque descrito
por Bill, luego inclinó la cabeza hacia el chico con el rifle y gritó: "La razón por la que el viejo
Butch habla tan quisquilloso es porque ni siquiera puede levantarse un Te apuesto cien dólares si
todo" ________________________________________ .
el _____ mundo estaba tirado justo frente a él que ni siquiera podía levantar una
!"
"Te ensucias ___", respondió Butch, ligeramente irritado , "Estás hablando de
tu _____ mismo Todo lo que dices se vuelve sobre ti mismo". Aparentemente, sentir que esto era
un
un poco cojo, agregó rápidamente, "¡Apuesto a que el viejo Jack ni siquiera se ha quitado los
pantalones!"
"Tal vez todo lo que ha hecho es solo en ellos", comentó Bill alegremente. "Apuesto
a que eso es
qué haría el viejo Butch si una chica no tuviera mejor sentido que hacerle pensar que ella se lo
permitiría .
Pasando ahora de este intercambio de cumplidos, los chicos ofrecieron fragmentos de
información y especulaciones sobre varias chicas con las que todos tenían alguna relación a través
de las clases, la escuela de baile o la escuela dominical.
"Tengo entendido que Sue White ha comenzado a molestarse un poco _____ ", dijo Bill.
"¡No!"
Butch no estuvo de acuerdo. "Claro que me gustaría tener un poco de eso, pero Sue es una
buena chica".
"Pete Green dice que le tocó ___ el dedo ______ a Rita". Deteniéndose un momento, él
continuó apáticamente, "No puedo recordar su apellido. Sabes a quién me refiero. Vive en la casa
grande al lado del tío de Sam Beech".
"No me sorprendería", estuvo de acuerdo Butch. Yo mismo la sequé
THE MATERIAL 105
segunda vez que la tengo a solas. Por otro lado, no puedes creer nada de lo que dice esa
maldita madre IngGreen", agregó Butch.
Sintiendo su enemistad con Pete Green, quien, hace un mes o dos, lo había hecho
retroceder con la amenaza de "darle la vida a golpes" , Butch continuó con un
pensamiento tácito,
"¡Maldito sea Pete Green! Si eso ____ alguna vez trata de enfadarme de nuevo, le diré que lo
haré".
___ madre arriba thewith un dos por cuatro y luego en _____ hisface! ¡Eso lo callaría, tal vez!"
Pete había intimidado a Butch varias veces en el pasado. Sabía que no se atrevería a
provocar una pelea hablando con Pete de esa manera, pero alivió un poco sus sentimientos al
pensar en ello.
"Te diré lo que me gustaría probar", admitió Bill, después de un momento de silencio, "son
algunos de esos paquetes de Anna Blank. Todos los días en la clase de latín sigo pensando
que lo intentaré... pero de alguna manera con una chica así... simplemente no sé..."
Bill no pudo expresar muy bien qué lo hizo cauteloso. No era solo que su padre y su madre
fueran ricos, prominentes y poderosos en la comunidad y su hermano mayor lo suficientemente
fuerte como para matarlo a golpes si se descubría algo, incluso si se trataba de un intento. Era
más que eso. La mayoría de las chicas a las que les hiciste estas cosas eran del otro lado de las
vías. Pero de ninguna manera todos lo eran. Podrías salirte con la tuya muchas veces con las que
se supone que son realmente agradables. Muchos tipos tontos todavía pensaban que algunos de
ellos eran agradables, se dio cuenta Bill en una ola inexpresable de superioridad y vago júbilo.
Algunos pobres
________________________________________________________________________ m
alditos
incluso se casaría con ellos algún día.
El tipo de exuberancia tenue y despiadada que brillaba en el niño ocultaba un

estrato subyacente de inseguridad personal probablemente común a toda la humanidad y,
a veces, especialmente perturbador a esta edad. No trató de explicar el sentimiento
triunfal ni de preguntar si se debía principalmente a las ideas de degradar a la hembra o,
quizás incluso más, a la posición desdeñosamente superior que él alcanzaba así en la
fantasía respecto al otro macho. Pensamientos de este tipo no entraron en la conciencia
de Bill, pero factores influyeron en sus sentimientos que, si los hubiera entendido,
podrían haber producido tales pensamientos. De ninguna manera dado a la violencia en
la acción, este chico no habría infligido daño físico a otro. En la imaginación, como en las
tiras cómicas, ocurren todo tipo de fatalidades sin que nadie salga herido.
Todavía reflexionando sobre Anna, Bill continuó. "¡Seguro que está construida, esa
chica! Está construida como una casa de ladrillos".
Butch y Jack, que se habían estado mirando el uno al otro con picardía, emitieron un
silbido casi al mismo tiempo. Entonces comenzaron a intercambiar una especie de risita
entre risas y bromas, destinada a provocar la curiosidad de su acompañante. Después de un
tiempo, le dijeron a Bill lo fácil que era obtener de Anna. Cada uno de los otros chicos dio
una detallada
relato de sus propias experiencias, incluido un éxito de Jack en el almacén de la escuela.
Estas experiencias eran bastante recientes y hasta ahora ni Butch ni Jack las habían discutido
ampliamente.
De hecho, todos se sorprendieron y, aunque no lo admitieron, también se

sorprendieron al descubrir que Anna no era una "buena chica". Una desilusión confusa
sin duda jugó algún papel en su presente énfasis en la evaluación opuesta de esta chica
que había representado, bastante típicamente, a la mujer "sagrada" (asexuada) en sus
pensamientos. El miedo de honrar así a una mujer que resultó ser este otro tipo de cosas
se perfilaba como una amenaza para la propia masculinidad. La sacerdotisa intocable, una
vez revelada como una impostora, debe ser completamente profanada. Así, el hombre a
veces busca protección contra la confusión a través de la cual él mismo se arriesga a la
profanación de consagrar personalmente a alguien que hará de su virilidad (honor) el
hazmerreír del grupo.
Fortificado por esta iluminación, Bill participó de los favores de Anna poco
después. Todos los niños encontraron un placer especial en hablar juntos sobre sus
logros. Pronto, a un amigo de estos tres se le habló de su fuente de placer, luego a otro
amigo, y aún a otro. Al principio cada niño había ido solo, pero a medida que pasaba el
tiempo se hizo más práctico que varios visitaran a Anna juntos. Una cita sería hecha por
uno de los interesados. Anna, con el pretexto de dar un paseo o ir a visitar a un amigo,
sin ser detectada, se dirigía a un edificio situado al otro lado del gran jardín detrás de su
casa. Ahora utilizado como almacén y garaje, el edificio era originalmente un establo, y su
antiguo pajar ofrecía una privacidad razonable. Los muchachos, al venir de otra calle a
través de un seto detrás del garaje, podrían pasar desapercibidos a la cita. Las
oportunidades seguras, aunque bastante frecuentes, eran limitadas porque el chofer a
veces estaba en el garaje. También había días en los que el jardinero trabajaba cerca o, en
raras ocasiones, el hermano de Anna podía estar haciendo ejercicio con pesas y otros
equipos de gimnasia que guardaba en otra parte del edificio. Esto, sin duda, fue un factor
en la decisión del grupo de unirse, particularmente a medida que aumentaba su
membresía. De mayor importancia, tal vez, fue la satisfacción específica que algunos
encontraron al emprender juntos la aventura. La experiencia estrechamente compartida
pareció aumentar los placeres de la conversación del club cuando se reunieron más tarde
para hablar sobre lo sucedido.
Después de la capilla de la mañana, era costumbre que el capitán del equipo de
béisbol, el presidente del club de debate y otras personas interesadas en actividades
extracurriculares anunciaran ocasionalmente planes para reuniones de sus diversos
grupos. Una mañana, en respuesta a un desafío de otros miembros del club, Jack se
adelantó y con voz audaz gritó: "Al comienzo de la hora del almuerzo habrá una reunión
THE MATERIAL 107
de Animal Crackers en el salón 49". Hubo algunas risas y algunas especulaciones

aleatorias por parte de algunos maestros, pero no se hizo ninguna investigación oficial
sobre el club y ningún adulto pensó en ningún juego con el nombre de Anna ni captó
insinuaciones indebidas.
La existencia del club y la situación indeseable de su hija finalmente llamó la
atención de los padres de Anna a través de su efecto en otra persona.
Entre los chicos mayores que se habían sentido atraídos por Anna había uno que
aparentemente se había vuelto hacia ella con la mayor seriedad. Toda la información
accesible indica que este chico se enamoró de Anna no por una atracción trivial, sino con
toda la viveza y el revuelo que sacude la vida que la primera experiencia completa y
genuina de este tipo puede traer a un joven serio y casi listo para la universidad. La niña
más joven, que de repente se había vuelto madura en cuerpo, apareció como algo nunca
antes visto en su conciencia. Hay motivos para creer que estaba decidido a casarse con
ella y resuelto a serle escrupulosamente fiel durante todos los años que debía esperar para
ello. No hay nada que sugiera que no la buscaba con un deseo físico fuertemente
apasionado, pero aparentemente su idealización de ella y el temor de despertar aún más
impulsos, que habría sido una profanación para él cumplir en estas condiciones, lo
llevaron a tratarla , si no como una diosa intocable, al menos con una mesura
extraordinaria. Anna, al parecer, se comportó de tal manera que él estaba seguro de que
ella correspondía a sus sentimientos no solo en especie sino también en grado.
Los informes sobre cómo descubrió las relaciones de Anna con el club son algo
contradictorios. Es casi imposible creer que la fortuna fuera tan cruel como para que
cometiera un error al organizar una reunión real de este grupo con las actividades
habituales en curso. Así se dice que sucedió. De todos modos, recibió la iluminación de
una manera tan convincente que el impacto fue repentino y mordaz.
En su estado inmediatamente posterior, que se rumoreaba que era un "ataque de
nervios" en ese momento, su médico de familia, después de considerables dificultades,
parece haber obtenido una idea de lo que había experimentado. Siendo pariente de la
madre de Anna y un hombre audazmente consciente, sintió que la situación exigía
atención y les reveló algo a los padres de ella.
En la medida en que pueden evaluarse las actitudes complicadas y pocas veces
obvias que intervienen en la administración de la patria potestad y la orientación en tal
ocasión, parece que el padre y la madre de esta niña evitaron los típicos errores que se
podrían haber cometido. Ninguno de los dos trató de ocultar la humillación y la angustia
que les trajo tal conducta. Después de la franqueza adecuada sobre su reacción a la
conducta en sí, trataron de evitar restregarlo mediante reiteraciones moralizantes. Se
tomó la decisión de enviar a Anna de inmediato a un excelente internado en un estado
lejano. Aparentemente, sintiendo que la hija no podía dejar de estar gravemente
traumatizada por las realizaciones que los marchitó con dolor y vergüenza, la madre y el
padre de Anna intentaron, como algunas personas pueden hacer después de perder la
vista o un primer hijo, para
aceptar lo acontecido sin evasivas pero sin embargo volcarse con toda resolución a lo que
se avecina y no revolver lo trágico o espantoso, pero ya pasado e inmodificable. No
parece haber habido un gran error en pasar por alto lo que había ocurrido o minimizar
las posibles consecuencias. Ambos padres trataron de apoyar a Anna enfatizando las
oportunidades en el futuro y sabiendo que en el proceso de crecimiento no es raro que
las personas cometan errores que en el mundo de los adultos serían fatales.
aparentes de Anna fueron tales que permitieron que toda la familia fuera
completamente sincera al mostrarle su continua confianza, su respeto y su amor. Al elegir
una buena escuela privada con altos estándares académicos, parecía estar mostrando sus
serias intenciones sobre el futuro. Su gran interés en elegir la ropa, su cuidado en
conseguir exactamente el tipo correcto de cortinas para el dormitorio podría haber
sugerido a algunos una recuperación casi demasiado fácil y rápida del golpe que se
pensaba que había sufrido, pero en ese momento esto parecía en cambio, un adecuado y
atractivo velo de despreocupación que ella valientemente, si no casi heroicamente, tiró a
su alrededor para ocultar con gracia estoica y patricia el terrible trauma que había sufrido
su espíritu. Incluso en el corto período de tiempo antes de partir hacia el este, el aire
exteriormente alegre que mostraba Anna cuando bromeaba y se reía con los amigos que
pasaban por allí (su capacidad para parecer insulsamente preocupada por conseguir los
nuevos discos de jazz y esas populares zapatillas de baile que la tienda esperaba en
cualquier momento) provocó pensamientos fugaces pero siniestros en la familia de que
tal aplomo, considerando todas las circunstancias, podría ser un poco excesivo.
Excelentes informes sobre Anna llegaron durante varios meses desde la escuela
distante. Le iba bien en sus estudios y ya se había ganado un lugar en el equipo de
natación. Parecía también haberse encontrado casi de inmediato en el cálido afecto de
profesores y alumnos. Una maestra, en una carta a su madre, habló de la "promesa
inusual en inglés" de Anna y de su sorprendente madurez de perspectiva". Las cartas de
Anna, aunque pocas, eran cálidas con expresiones de devoción que parecían seguir el
idioma inimitable de la sinceridad. .
En estas cartas a veces mencionaba su convicción de que no conocía otra forma
de expresar su gratitud que mostrar con su propia conducta que sí merecía la confianza
que su madre y su padre le habían mostrado y el apoyo de su amor y comprensión.
Ninguna felicidad podía significar más que la que encontraría al hacerles sentir que
podían volver a estar orgullosos de ella.
Tales cartas estaban acumulando en estos padres un aliento que tanto necesitaban
y ofreciendo (como un anodino para su angustia y humillación) una esperanza cada vez
mayor de que, como padres, tal vez no le habían fallado a su hija por completo. Mientras
tanto, comenzaron a llegar informes de la escuela que los inquietaron seriamente.
THE MATERIAL 109
Aparentemente, Anna había roto una serie de reglas, la mayoría de ellas

relacionadas con problemas menores, es cierto. La habían pillado dos veces fumando con
otras chicas; se había quedado fuera cuatro veces más allá de las horas; había faltado a
varias clases; ella había hablado irrespetuosamente a un maestro. Pero, después de todo,
tales delitos menores a menudo indican un tipo de crecimiento saludable y sus padres
estaban ansiosos por evitar obligar a Anna a una rigidez farisaica como compensación
por su terrible error.
Cuando se llegó a la decisión final de que Anna no podía permanecer en la escuela,
salieron a la luz muchos otros síntomas graves. Varios hurtos menores (al principio
asumidos como préstamos despistados), trampas flagrantes pero ingeniosas en el trabajo
de laboratorio, mentiras tranquilas sobre asuntos que se aceptaban como puntos de
honor, todo esto se sumaba para hacer imperativa su expulsión.
En la media docena o más de escuelas posteriores a las que asistió Anna, a
menudo parecía haber cambiado y, durante diversos períodos, la esperanza de su familia
era alta. Su comportamiento en cada lugar cayó en patrones similares pero no idénticos.
Como el tema persistente en una complicada obra musical, sus acciones tomaron
diversos rumbos pero llegaron siempre a un punto idéntico, que para ella fue el fracaso.
Un concierto de Brahms puede extenderse y extenderse, con vientos de madera en una
fase llevando el movimiento y, un poco más tarde, los violines manifestando algo de otro
tipo o el piano (como si respondiera a la orquesta) tejiendo un tema nuevo en la madeja
múltiple; así a lo largo de su historia aparecieron episodios de variedad y genuina
novedad, todos contribuyendo a un diseño de impresionante versatilidad pero
conduciendo a una conclusión inevitable.
Una o dos veces, Anna completó todo el año, pero casi siempre cada nueva
institución se encontró incapaz de manejarla después de unos meses. A veces, trabajaba
de manera constante durante el verano y completaba fácilmente los cursos que había
perdido en sus numerosos turnos. Quizás sobre la base de un excelente desempeño en el
examen de ingreso, obtuvo la admisión a un distinguido colegio para mujeres y, después
de ser expulsada, asistió brevemente a un colegio más pequeño y dos universidades
estatales. En otras ocasiones realizó formación en escuela de comercio, en hospitales
(enfermería, técnico en rayos x) y en labores asistenciales. A menudo expresaba
espontáneamente un vivo interés en tal o cual carrera y elaboraba sus planes con buen
juicio, pero, después de períodos muy variados durante los cuales se dedicó a sí misma,
regularmente terminaba renunciando voluntariamente o siendo despedida.
Cuando Anna buscaba un nuevo trabajo en el que ocuparse o para iniciar algún
curso de formación, parecía no dudar en dar
como referencias a aquellos que no tuvieron más remedio que describirla como
totalmente poco confiable e inadecuada para lo que ella planeó. A veces, la razón de sus
fracasos parecía no residir tanto en actos antisociales o espectacularmente impropios
como en otras malas adaptaciones. A continuación, algunos extractos de una carta:
La Sra. Anna ___ ha solicitado que le escribamos con respecto a su trabajo como
estudiante.
en nuestra Escuela de Técnicos en Roentgenología. ... Por su irregularidad en la asistencia le
faltaron catorce semanas del período requerido en nuestro curso.. Fue necesario amonestar a
esta estudiante en varias ocasiones por su pobre trabajo. Cometió repetidamente errores, cuya
gravedad parecía no preocuparle en lo más mínimo. Denuncias similares fueron presentadas en
su contra por varios instructores. Los errores nunca se cometieron por falta de inteligencia. pero
aparentemente por desprecio de las consecuencias o algún tipo de distracción. Fue puesta en
libertad condicional, dos veces por errores evitables y graves, y una vez por su registro de
asistencia. Al ser amenazada con despedirla por su aparente desinterés, ella, por un tiempo ,
demostró regularmente su fina habilidad. . Este estudiante, nos vemos obligados a decir, era un
trabajador definitivamente peligroso para tener cerca de aparatos roentgenológicos. Se hizo
necesario observarla cuidadosamente. No se podía confiar en ella para llevar a cabo las cosas
bajo su propia responsabilidad. . Cuando le contaban sus fallas, siempre mostraba asombro e
incredulidad ante la posibilidad de que pudiera estar haciendo algo mal. Parecía ser sincera en
tales reacciones... Me resulta imposible recomendar a esta persona para un trabajo en esta línea. .
Estoy convencida de que su desempeño sería perjudicial para la profesión o para cualquier
grupo para el que pudiera trabajar. . Lamentamos que sea necesario presentar un informe tan
desfavorable... Esta carta se escribe en respuesta a su solicitud.
Entre la acumulación casi ilimitada de incidentes que se vislumbran en una mirada

retrospectiva a su carrera, sólo se pueden citar aquí algunos, y estos con la mayor
brevedad.
Fue despedida de una escuela preparatoria aunque ocupaba un lugar destacado en
sus clases después de que se demostró que había colocado media docena o más de
condones de goma para que estos artículos útiles se hicieran inequívocamente evidentes
cuando varias parejas se sentaron en los dos sofás que flanqueaban la chimenea. Aquí,
casi directamente bajo la mirada de un acompañante, las alumnas más jóvenes que aún no
habían recibido permiso para salir con sus novios tenían citas circunspectas en ciertas
noches. Ninguna carrera repentina de ratones podría haber evocado chillidos más fuertes
o una risa masculina tan rápida y explosiva como la apariencia mágica de estos objetos
inconfundibles, algunos cuidadosamente enrollados, otros generosamente rellenos. Si
solo uno o quizás dos de los condones hubieran emergido discretamente a la vista
mientras los suaves cojines se movían al sentarse las parejas, podría haber sido posible
que una chica alerta, o tal vez
incluso para uno de los muchachos tímidos y preocupados, para cubrirlo y esconderlo
antes de que despertara la atención general.
Anna, al parecer, había pensado un poco en esto. Quizás con el tiempo y el
recuento, alguna exageración ha teñido el evento. Se dice que se colocó una banda
THE MATERIAL 111
elástica para sacar un condón con valentía y que se colocaron otros para que se deslizaran
por debajo de los antimacassars tejidos. En cualquier caso, Anna se aseguró de una
exhibición llamativa. Golpeada casi sin sentido por la aparición mágica de tal objeto en su
regazo (de donde había caído desde la parte superior del sofá), una niña soltó el chillido
inicial. Tal alboroto se produjo automáticamente que los chaperones apresurados se
perdieron poco de la escena.
En numerosas ocasiones, Anna se creó dificultades al irse en autos que
pertenecían a maestros u otros empleados de la escuela. Solo una vez, o posiblemente
dos, durante su adolescencia parece que tenía intenciones serias de robar el auto para
tenerlo permanentemente. Por otro lado, hubo períodos en los que con frecuencia
robaba ropa interior, medias y adornos (generalmente piezas de disfraces económicas o
prendedores de club) de otros estudiantes e incluso de personas con autoridad.
Mientras estaba en la universidad, durante un tiempo cayó en la práctica
esporádica de liberar a sus citas de pequeñas cantidades de dinero en efectivo que
descubrió en sus bolsillos durante las caricias intensas. En tales circunstancias, ella
también, pero más raramente, tomó una navaja o un manojo de llaves. En una escuela de
acabados donde se enfatizaba la dignidad personal entre el profesorado , se dice que
perdió su lugar como estudiante al escribir claramente en la puerta de la oficina de la
tranquila profesora de latín un anuncio conciso:
Caliente p disponible aquí-barato!
Después de obtener buenas calificaciones en una universidad muy conocida y de

no haber tenido problemas serios durante varios meses, comenzó a acostarse en la cama
demasiado tarde para asistir a sus primeras clases. Siguieron entrevistas con el médico de
la universidad y, finalmente, con un psiquiatra. Luego de varias advertencias y medidas
probatorias, y justo a tiempo para evitar la expulsión, comenzó a asistir nuevamente a
todas las clases.
Durante un intervalo en el que no tuvo más problemas con la facultad, Anna
enajenó e indignó a varias chicas en el dormitorio con las que había sido muy amiga.
Después de unas cuantas botellas de cerveza que el grupo había compartido, entró en las
habitaciones que ocupaban dos de estas amigas y, en su ausencia, orinó sobre varios
vestidos de noche muy apreciados por ellas. (Después del acto, volvió a doblar los
vestidos cuidadosamente y los volvió a guardar, empapados y malolientes, en los
cajones.) Pasaron varios días antes de que surgieran pruebas que vincularan
inequívocamente a Anna con este hecho.
Las observaciones que en sí mismas eran muy sugerentes, pero no una prueba
definitiva, fueron retenidas por un tiempo por aquellos que no se atrevían a creer que
Anna fuera capaz de tal comportamiento. Fácilmente negó tal posibilidad a varios que
hablaron con ella por separado con la esperanza de encontrar hechos que la exculparan.
También fabricó pruebas para establecer su inocencia con tanta calma y libertad que
transmitía una convicción casi axiomática. Al ser confrontada con pruebas claras de
varias fuentes, pudo sonreír y descartar el asunto como una broma caprichosa. Algunos
sintieron que era su responsabilidad como grupo reportar este incidente, pero se sacaron
tantas cosas a favor de Anna que finalmente todos acordaron no dejar que el asunto
siguiera adelante.
La mera tabulación de estos y muchos otros detalles del comportamiento de Anna
tiende a sugerir motivaciones formuladas con bastante facilidad. Con una historia más
completa, estos parecen menos probables. Si muchos de los incidentes de robo son
aislados, sin duda algunos se inclinarían a interpretarlos como reacciones compulsivas
ordinarias. Por otra parte, el contacto personal con ella no da la impresión de una
angustia subyacente o de un fuerte impulso contra el que lucha o que le gustaría rechazar.
Además de tomar cosas de las que tiene poca o ninguna necesidad (y que podrían
simbolizar algún objetivo inconsciente ordinario), también roba en respuesta a un deseo
real, aunque leve, de poseer o por conveniencia. †† Con una visión más inclusiva de sus
actividades, los robos se vuelven más difíciles de explicar satisfactoriamente por las
teorías específicas y familiares de la compulsión. Ellos, como muchos de sus otros
síntomas, parecen parte de una psicopatología diferente y mucho menos circunscrita.
Concentrándose en el largo registro de su extravagante promiscuidad sexual
(algunos de los cuales se darán pronto), el observador más ingenuo quizás pensaría en
"ninfomanía" o al menos en impulsos eróticos muy poderosos. Otros podrían suponer
que ella es y siempre ha sido una mujer frígida (o parcialmente frígida) que encuentra
estimulación pero nunca el orgasmo y que se ve impulsada más o menos
conscientemente a todo tipo de indiscreciones en una búsqueda interminable. Ninguna
de estas hipótesis parece dar cuenta del comportamiento de Anna cuando uno se
familiariza con más evidencia relacionada con sus experiencias internas.
La experiencia interna real de cualquier persona es, por supuesto, difícil de
obtener, incluso mediante conjeturas, y tal vez imposible de establecer mediante pruebas.
En una persona tan experta en idear falsedades sobre cualquier tema y en hacerlas tan
convincentes, las propias declaraciones de Anna difícilmente pueden tomarse como
necesariamente verdaderas. De hecho, parece que hay una sola manera (y esta
obviamente no está permitida)
descubrir directamente las reacciones físicas de una dama al coito; e incluso entonces
†† Verpág. 258 para una discusión más detallada de estos puntos, particularmente del contraste entre
síntomas "compulsivos e impulsivos".
Véase el Capítulo 36.
THE MATERIAL 113
puede, dicen algunos, engañar a menudo si así lo desea. A pesar de estas dificultades,
surge una impresión bastante convincente de que el problema sexual de Anna es muy
diferente y mucho más complicado que todo lo que se ha mencionado.
Parece probable que haya experimentado con frecuencia las reacciones fisiológicas
del orgasmo, pero que estas reacciones hayan sido un factor menor en su patrón de
conducta. A veces, mientras tenía relaciones técnicamente satisfactorias con un marido,
continuaba teniendo relaciones sexuales con otros hombres que, al parecer, no lograron
excitarla o gratificarla en el sentido habitual. De hecho, mientras vivía con el esposo que,
más regularmente que cualquier otro hombre que ella pueda recordar, la hizo
"responder", ella inició y continuó relaciones con varios otros hombres. De algunos de
ellos ni deseaba ni recibía particularmente placer que pudiera llamarse sensual o
romántico.
Aunque tales conclusiones son necesariamente especulativas (como lo son, de
hecho, sobre cualquier paciente) y no verificables científicamente, parece más probable
que esta mujer tenga una motivación sexual consciente algo menor que la ordinaria y que
la característica más significativa de su experiencia sexual sea que, a pesar de las
frecuentes respuestas mecánicas, ha significado muy poco para ella. La reacción sensorial
localizada no ha sido muy valorada ni parece jugar un papel dominante en la dirección de
su conducta. La intimidad anatómica con el hombre nunca se ha asociado con relaciones
interpersonales de ninguna consecuencia o duración. Por importante que pueda ser este
hecho (suponiendo que nuestra estimación sea en cierta medida correcta), todavía no
ofrece un área circunscrita en la que pueda extraerse fácilmente una explicación final de
la carrera de Anna. En todos los demás aspectos de la experiencia social, esta mujer
tampoco ha logrado desarrollar ningún tipo de relación con otro ser humano que
pareciera tener mucho significado para ella o, para decirlo de otra manera, que pudiera
influir en ella hacia cualquier cosa consistente y obviamente intencionada .
comportamiento.
Es cierto que este uso casual o "barato" de la sexualidad física a menudo parece
ser una especie confusa de respuesta vengativa o autodestructiva al dolor y al rechazo oa
conceptos esenciales engañosos de "masculino" y "femenino". 164 El patrón seguido a
veces sugiere que tal comportamiento puede representar (con diversos grados de
conciencia en el sujeto) un "arrojarse a sí mismo". Al mismo tiempo, puede parecer que
devuelve un dolor y simboliza una protesta demasiado profunda y demasiado complicada
para las palabras. * El comportamiento sexual de Anna y su autodestrucción generalizada
(a nivel social y personal) podrían interpretarse sobre esa base. Recordemos, sin embargo,
que tal interpretación es especulativa. Abstengámonos de proyectar elementos de la
teoría psiquiátrica en el inconsciente de Anna y de suponer que constituyen evidencia de
reacciones emocionales en la infancia que han dado forma a su curso posterior y por las
cuales podemos explicar con confianza su carrera. Quizás, algunos podrían decir, eventos
traumáticos serios y sutiles desconocidos para ella y otros, incluso durante el primer año
de su vida o más tarde, plantaron las semillas de un conflicto profundo (inconsciente)
que se ha visto obligada a actuar en este patrón maligno. . Sin embargo, no ha surgido
evidencia real de esto en el estudio de su caso.
También podemos considerar la posibilidad de que una persona como Anna nazca
con un defecto biológico sutil y específico. Quizás, a pesar de una alta capacidad de
inteligencia y encanto, algo necesario para la sabiduría o para los sentimientos humanos
sinceros y mayores quedó fuera o incompleto en su desarrollo. Capacidades muy
diferentes y mucho más simples están incompletas en la persona que nace con
daltonismo o con una deficiencia espástica en el sistema motor. Tales deficiencias
biológicas no son necesariamente hereditarias. Supongamos que un defecto en el
desarrollo puede dejar a una persona como Anna sin la capacidad de alcanzar una lealtad
profunda o un amor genuino, o de reconocer y reaccionar adecuadamente a las
principales metas y valores de la vida humana. La falta de grandes satisfacciones y
aspiraciones y la ausencia de serios escrúpulos o remordimientos podrían dejar a esa
persona en libertad para actuar cualquier capricho de locura o rebelión y ofrecer alguna
explicación para una carrera como la de Anna.
A los 40 años de edad, durante nuestra primera entrevista, Anna verificó
distraídamente el espacio en blanco de información preliminar para indicar su condición
de divorciada. Ella cambió espontáneamente la marca de lápiz para mostrar que estaba
casada. De hecho, el matrimonio actual de Anna había durado muchos años. Es cierto
que su esposo lo era solo de nombre, pero tenía un propósito práctico. La pareja no se
había visto ni se había comunicado desde poco después de la boda, pero la existencia
legal de esta unión disuadió a Anna en un aspecto de su comportamiento que
anteriormente había causado problemas considerables a su familia y sus abogados.
Antes de su última boda y durante un largo período, había adquirido la costumbre
de casarse por un impulso aparentemente tan trivial como el que podría llevar a otra
mujer a comprar un sombrero nuevo. Con un hombre tras otro, completó casualmente
las ceremonias legales y celebró este contrato monumental, siendo el novio ahora un
taxista aventurero, ahora un compañero de bar oportunista o, nuevamente, un holgazán
delincuente que encontró en su trabajo social .
La sucesión de divorcios y los repetidos arreglos económicos exigidos por
vagabundos y bribones con los que ella se había casado en varias ocasiones amenazaron
los recursos familiares. Gratificante (y en contraste con algunos otros
casos de enfermedades similares), la serie de matrimonios de Anna se detuvo por la
perspectiva de la bigamia legal.
Los maridos de esta serie no eran (o ciertamente no solían) hombres que se
tomaran muy en serio a la novia. Esto no se puede decir de sus primeros maridos, dos de
los cuales eran hombres distinguidos y ricos y, según la evidencia, estaban genuina y
THE MATERIAL 115
profundamente enamorados de Anna. Con uno de ellos, un arquitecto de renombre

internacional, vivió un tiempo en Inglaterra. Se dice que a él y casi simultáneamente a su
descarriado hermano Anna le dio gonorrea que, cuando el primer año de matrimonio
llegaba a su fin, ella sin darse cuenta contrajo de un decorador de interiores adulador, una
persona, según el informe, más activa homosexualmente que él. de lo contrario.
Mantengo cierto escepticismo sobre los detalles de este episodio. Una serie de
eventos tan extravagante y perfectamente cronometrada apenas parece posible. Aunque
por lo general está dispuesto a negar cualquier cosa incompatible con el comportamiento
casto y honorable, este paciente en otros estados de ánimo parece disfrutar añadiendo
toques de fantasía a la ya espectacular realidad. Sin embargo, su promiscuidad ha sido tan
abundante que las coincidencias casi imposibles en otras cien vidas combinadas parecen
poco improbables en la suya. Hay pocas dudas de que ella fue lo suficientemente infiel
para que esto o algo igualmente extraño le haya sucedido al esposo.
Al ser detectado en actividades que producirían miedo, vergüenza o consternación
en los demás, este paciente a menudo mostraba simple despreocupación. Una vez en la
universidad, le fue tan bien durante tanto tiempo que la esperanza volvió a su familia. Al
parecer, por fin se había encontrado a sí misma. Después de una sucesión de excelentes
informes, apareció uno que mostraba fallas en cuatro temas. Anna recibió una llamada
telefónica de larga distancia de su padre, quien no quiso perder tiempo en tratar de
encontrar algún remedio para el problema.
Su risa fácil y feliz lo alivió profundamente, incluso antes de que fuera un mal
momento para continuar y explicar el error que se había cometido en la oficina del
decano. Acababa de oír hablar de él, pero no se había dado cuenta del error bastante
cómico que se había transmitido a cualquier informe que les llegara a él ya su madre. En
realidad, no se había dado cuenta de que era hora de enviar estos informes por correo.
Ella había estado, ya ves, bastante ocupada, pero también "muy feliz". Calentado por
dentro y profundamente tranquilizado, dejó el teléfono completamente a gusto.
A los pocos días, efectivamente, llegó el reconocimiento oficial del error. Las
notas de otra niña se habían confundido con las de su hija. El verdadero informe era
incluso mejor que los excelentes que habían estado llegando regularmente durante meses.
El nombre firmado del decano y el documento y los formularios oficiales de la escuela
habrían disipado cualquier sospecha de fraude si hubiera surgido. Sin embargo, el tono y
los modales de Anna cuando hablaba por teléfono eran tales que ninguna duda parecía
justificada.
Pronto llegó información verdaderamente inquietante de la escuela. Anna no solo
estaba fallando estrepitosamente en todos los estudios, sino que una mala conducta grave
había llevado la cuestión de su expulsión a un punto crucial. Informando a su hija que él
tomaría el primer tren, el padre también le indicó que hiciera citas para él con las
autoridades de la universidad.
Al llegar se encontró con que no se habían concertado citas. Fue completamente

inesperado. Le sorprendió, además, descubrir que Anna se había ido el fin de semana,
después de convencer a la ama de casa de que tenía permiso paterno para visitar a una tía
imaginaria. Aparentemente, ella escribió cartas y falsificó firmas para llevar a cabo este
engaño con una astucia comparable a la empleada para obtener la papelería escolar y los
formularios de informes y los utilizó con éxito para enviar los informes falsos a su
familia.
A su regreso después del fin de semana, pareció sorprendida de encontrar a su
padre todavía allí y al principio expresó disgusto con él. Nunca supo qué desventuras le
sucedieron a su hija, que aparentemente había vagado por una gran ciudad cercana.
Tomó toda la discusión de sus actos recientes con ecuanimidad, se disculpó por sus
errores y admitió que era bastante imprudente llevar a cabo tales engaños cuando era
evidente para ella que serían descubiertos con certeza y prontitud. Dijo que no sabía con
precisión por qué había actuado de una manera tan claramente imprudente, pero nunca
pareció curiosa o realmente preocupada por la posibilidad de descubrir una razón para el
comportamiento.
¿Qué le hubiera pasado a esta paciente si no hubiera sido por el patrimonio
extraordinariamente amplio de su familia y por su cuidado persistente? Uno solo puede
especular. No necesitamos estimar aquí cuántas veces fue liberada de las cárceles en
ciudades muy dispersas gracias a sus esfuerzos, cuántas veces fue hospitalizada, cuántos
comienzos con la psicoterapia hicieron varios expertos. Es interesante notar que Anna, a
diferencia de muchos cuya conducta se parece mucho a la de ella en otros aspectos,
parece no haber cometido nunca un delito grave ni intentado causar daño físico grave a
otra persona.
Es cierto que recibió una fuerte paliza en una especie de pelea nocturna en St.
Louis. En esta ocasión le fracturaron varias costillas y le perforaron un pulmón; su
hermano, que voló en su ayuda desde Baltimore, pensó al principio que sus heridas serían
fatales. Aunque ocasionalmente, cuando bebe, ha tomado parte activa en incidentes de
bofetadas o tirones de cabello, ha mostrado poca inclinación a atacar. En episodios
similares, rara vez iniciaba disputas vocales groseras o era vulgarmente agresiva con las
palabras. La calma parecía más característica de ella que el mal genio, aunque se registra
que en su adolescencia fue expulsada de una academia por reprender públicamente a una
autoridad escolar en un discurso vehemente y versátilmente obsceno y cerrando con
referencias todo menos halagadoras al estado de su "tercera pierna".
Muchos de estos incidentes que aisladamente parecen espectaculares ocurrieron
mientras Anna pasaba en la comunidad como una mujer confiable, conformista y
extraordinariamente atractiva. La mayor parte del tiempo parecía serena, educada y un
modelo de comportamiento feliz. Durante un tiempo, cuando tenía poco más de veinte
años, enseñó una clase de escuela dominical. Sus enseñanzas eran éticamente admirables
THE MATERIAL 117
y daba una fuerte impresión de sinceridad. A menudo trabajaba durante un mes o más a
la vez, de manera eficiente y con lo que parecía placer, en la Cruz Roja y en otras
actividades de bienestar. La mayoría de los que la conocieron casualmente en estos
esfuerzos se habrían quedado genuinamente asombrados al saber que tenía algún
problema grave de personalidad.
Una vez, mientras estuvo hospitalizada durante una semana o diez días, dejó la
impresión casi universal de ser una paciente encantadora. Cortés, serena, poco exigente y
alegre, tomaba las molestias y los pequeños dolores de una manera que suscitaba
admiración. Durante este breve período, en el que se extirpó quirúrgicamente un nódulo
benigno de su seno, aceptó casualmente las atenciones cunilingües de una asistente
femenina (aparentemente una verdadera lesbiana) y también trató de atraer a una pasante.
En estas tentaciones, llegó al extremo de abrirle la bragueta de los pantalones antes de
aceptar su determinación de abstenerse.
Ocasionalmente, cuando tenía poco más de treinta años, pero también algunas
veces desde entonces, Anna se había involucrado en un pasatiempo conocido en algunos
círculos como gangbanging. Hubo pequeñas variaciones de procedimiento. Por lo
general, las bebidas con cinco o seis hombres, a quienes ella podría recoger en uno de los
bares o lugares de diversión menos atractivos de la ciudad, constituían la primera fase.
Más tarde el grupo salió a caballo al campo y todos sus compañeros tuvieron relaciones
sexuales con ella, cada uno tomando su turno. En tal hazaña, una vez surgió una
discusión sobre si ella había robado o no un encendedor de cigarrillos perteneciente a
una escolta, y el grupo, uniéndose contra ella, arrojó a Anna a un arroyo y luego se fue,
dejándola caminar a casa.
Este paciente pasó mucho tiempo leyendo. A diferencia de muchos psicópatas que
fácilmente reclaman todo tipo de aprendizaje completamente imaginario, ella mostró una
considerable familiaridad con la literatura de muchos tipos. Parecía leer obras de
Shakespeare, las principales novelas rusas, revistas baratas y cómics con
aproximadamente el mismo grado de interés. Su conocimiento de los hechos sobre lo
que había leído parecía bueno, aunque hay que admitir que a menudo falsificaba con
seguridad cuando las preguntas la llevaban a áreas desconocidas.
Tocaba música complicada en el piano con gran habilidad técnica y pasaba mucho
tiempo haciéndolo. Tenía un conocimiento preciso de las escalas actuales de la moda
intelectual y estética y probablemente podría haber evitado ofender incluso al más
sarcástico de los editores de la más vanguardista de las pequeñas revistas. Solo se puede
conjeturar cómo reaccionó ante tales asuntos en la cámara más interna y final de su ser.
Mi impresión es que el Rey Lear
y Amazing Confessions suscitó respuestas que no difieren de manera fundamental.
Es poco lo que puedo ofrecer para explicar el enigma biológico que confío es
evidente. A pesar del abundante tiempo para acercarse directamente a la paciente, los
detalles inusualmente ricos proporcionados por otros , e incluso la rara oportunidad de

tratar psiquiátricamente a más de una persona en cuya vida la suya había afectado
traumáticamente (y, por lo que casi parece, de verla a través de más que un par de ojos), a
pesar de todo esto, no puedo revelar las fuerzas que la moldearon. Tengo opiniones, pero
las opiniones no son hechos.
Sin pretender que haya algo demostrable o profundamente explicativo en tal
apreciación, daría estas impresiones. Es improbable que experimentara (en lo que
razonablemente puede llamarse conciencia ordinaria) gran parte de la emoción que
asociamos con las diversas acciones que ha llevado a cabo. Tanto en cantidad como en
calidad, creo que sus emociones han estado por debajo del afecto que casi
automáticamente asumimos que debe impulsar, acompañar o seguir acciones como las
suyas. Aunque las apariencias de emoción eran a veces impresionantes en Anna, parece
probable que fueran principalmente facsímiles de sentimientos reales, un mimetismo
automático y no diseñado. Aunque tenía disgustos y satisfacciones menores y aunque a
veces podía enojarse y podía ser un poco aficionada a la gente, Anna nunca parece haber
significado mucho daño para los demás o para sí misma.
Uno de los médicos que la había tratado muchas veces expresó su desconcierto
por lo real que parecía su desprecio por lo obvio, por lo extrañamente que escapaba a las
consecuencias subjetivas de sus experiencias. Tomando una frase de la novela rusa sobre
la prostitución, Yama, para encarnar su reacción, dijo: "Todo el horror está en esto: que
no hay horror". 176
Un miembro reflexivo y ahora anciano de su familia, cuyo consejo sus padres y
uno de sus primeros maridos habían buscado a menudo, quedó particularmente
impresionado con lo que describió como una inocencia increíble pero de alguna manera
auténtica que Anna nunca pareció perder. Experiencias que endurecerían
ostensiblemente a una persona común o asegurarían un cinismo consciente, mordaz y
profundo, parecen caer levemente sobre su espíritu, para dejarla sorprendentemente
serena. La persona recién mencionada, después de más de dos décadas de preocupación
por sus problemas, encuentra aún más sorprendente que todos los actos desafortunados
combinados, la suposición irreflexiva de Anna de que se debe confiar en ella en todos los
asuntos, que su comportamiento ha sido esencialmente honorable y propio de una dama.
y el hecho de que su autoestima es aparentemente brillante e intachable.
Buscando dar su impresión de esta extraña ecuanimidad, de estos atributos
paradójicos de la inocencia, citó una vez:
Ha devastado con fuego tus lugares altos,
ha escondido y estropeado y entristecido los bellos miembros de los Amores, los bellos rostros
de los dioses que eran buenos y alegres. Ella mata, y sus manos no están ensangrentadas; el menguante,
de túnica blanca, y tu ropa es rojiza, Nuestra Señora del Dolor.
AC Swinburne
"Dolores"
THE MATERIAL 119
13. Jacobo
Mi relación prolongada con nuestro siguiente sujeto comenzó con motivo de su
regreso para un cuarto período de hospitalización. Lo acompañaba el sheriff que lo había
sacado de la cárcel en Winston-Salem, Carolina del Norte. Era afable y cortés, totalmente
racional en su conversación. Aunque vestido con bastante descuido, tenía una figura
imponente de hombre; medía 6 pies, 3 pulgadas de alto, pesaba 210 libras, tenía cabello
rojo, ojos azules, una mirada rápida y divertida y una sonrisa cautivadora. Aunque tenía
45 años, parecía tener poco más de treinta. Su cuerpo conservaba buenas líneas atléticas y
se sentaba o se paraba con un aplomo fácil.
Jack no dio la impresión de ser evasivo, sino que, por el contrario, parecía rico en
comprensión y serio en su deseo de ayudar. Admitió que había sido un bebedor
periódico durante muchos años, afirmando que se preocupaba por su vida y bebía para
olvidar; describió alucinaciones alcohólicas fugaces que dijo haber experimentado
ocasionalmente. "Una vez pensé que había una marsopa de 6 pies en la cama conmigo
toda la noche. He visto a un hombrecito no más grande que tu dedo parado en la
ventana hablándome. Una noche vinieron gatos con cabezas como leones, también
leones con cabezas como gatos". Era perfectamente consciente de que estas
manifestaciones eran irreales y las atribuía a los efectos del alcohol, expresando diversión
por su absurdo.
De hecho, es dudoso que estas experiencias alucinatorias fueran reales. Después
de conocerlo mejor, me pareció probable que hubiera inventado estas historias, pensando
que lo ayudarían a ingresar en el hospital. Negó cualquier dificultad aparte de beber en
exceso, descartando enfáticamente pero con buen humor todas esas preguntas como
inaplicables a alguien como él.
Es un hombre de una comunidad urbana, de familia, aunque no particularmente
distinguido o rico, generalmente considerado como gente noble. Los detalles de su
infancia no se conocen excepto por su propio relato. Él consiguió
Avanzó satisfactoriamente en sus estudios, completó la escuela secundaria y decidió no ir
a la universidad pero comenzó a trabajar. Primero obtuvo un puesto menor en una
librería, cambió a varios otros empleos administrativos y luego se dedicó a la ingeniería.
Comenzó a beber un poco cuando tenía 17 años pero, según su propio informe, no tuvo
juergas serias hasta en sus tempranos veintes.
Aunque Jack cambió rápidamente y perdió muchos puestos, aparentemente le
resultó bastante fácil tener éxito, una vez que obtuvo un gran ingreso como ingeniero
asistente de la ciudad. Evidentemente, en esta etapa ya había comenzado a causar
problemas. Sus parientes, la mayoría de los cuales tenían ingresos mucho menores que el
paciente, fueron llamados con frecuencia para pagar sus deudas, ejercer influencia sobre
sus empleadores y, en ocasiones, sacarlo de la cárcel. Su trabajo era esporádico y con

frecuencia interrumpido por episodios prolongados de bebida o por viajes repentinos a
otras ciudades durante los cuales perdía grandes sumas de dinero en el juego, se
endeudaba comprando cosas para las que tenía poco uso, tomaba grandes préstamos de
viejos amigos, de vez en cuando falsificaba o defraudados de otra manera, y con
frecuencia caían en manos de la policía. Su manera confiada y tranquilizadora y su trato
fácil con la gente compensaron en gran medida su falta de confiabilidad o cualquier
interés serio y sostenido en su trabajo.
Sus relaciones con las mujeres siempre han sido casuales. Tuvo frecuentes
experiencias sexuales, pero no logró desarrollar ningún apego duradero. Contrajo sífilis a
principios de los años veinte, recibió un tratamiento intensivo y aparentemente se curó.
Durante la guerra fue ascendido al grado de sargento y tuvo la desgracia de contraer
gonorrea.
Aunque genial, hablador y un espléndido compañero cuando estaba sobrio, no
eligió beber en un entorno agradable. Ya sea que comenzara solo o con otros, en
ocasiones continuaba bebiendo día tras día, manteniéndose en un estado empapado,
sensiblero o altamente irritable, más o menos atrincherado en alguna habitación de hotel
barato o burdel hasta que sus amigos o parientes lo socorrieran. o arrestado como una
molestia por la policía. A veces, después de haber estado cebado con unas cuantas copas,
contrataba a un chico negro para que lo llevara al campo donde, habiendo traído consigo
una provisión de whisky de maíz crudo, alternativamente bebía en medio de ataques
hoscos o yacía roncando y medio estupefacto entre la maleza. . Al agotarse por fin sus
existencias, el muchacho lo traería fielmente a la ciudad y lo arrojaría a merced de amigos
o parientes con fuertes impuestos.
Uno no puede más que imaginarse al joven negro mientras se sentaba hora tras
hora, a veces día tras día, atendiendo solemnemente a su caballero blanco, observando
cómo este último caía dando tumbos entre los arbustos, yacía semicomatoso, respirando
estertorosamente en la maleza, o volvía tambaleándose. hasta el automóvil, murmurando
una demanda de más licor. Es fácil imaginar el rostro ingenuo remotamente divertido
pero nunca completamente libre de asombro y asombro.
mientras escucha a su empleador temporal lloriquear y delirar en sílabas sin sentido de
desesperación o despertar ecos de pinares solitarios con sus maldiciones necias. ¿Qué
puede hacer con este melodrama sin sentido en el que está llamado a desempeñar su
papel discreto pero necesario? Le han enseñado que el hombre blanco es el jefe y que sus
caminos están marcados por la sabiduría. El hombre blanco tiene dinero y amigos
influyentes y parece estar libre de castigo por su locura. Sin embargo, este negro joven e
inexperto es gracioso. Aunque desconcertados como estamos todos por estos
acontecimientos, no puede sino sonreír mientras contempla los caminos de este mundo.
Con el paso de los años, la conducta de este hombre empeoró. No importa cuánto
THE MATERIAL 121
trabajaron los parientes de Jack para obtener puestos para él, los perdió en una semana o
diez días, a veces por la bebida, a veces por simple y grave negligencia sin el beneficio de
la bebida. Perdió otros empleos al denigrar con arrogancia a un empleador, al cobrar de
más a los clientes y embolsarse las ganancias, al involucrarse en chanchullos menores y
esquemas ilegales para defraudar, o por varios delitos menores y delincuencia adicionales.
Fue enviado varias veces a tomar curas de whisky en varios sanatorios privados y
también estuvo hospitalizado por períodos cortos en instituciones psiquiátricas y una vez
en un hospital psiquiátrico estatal. Siempre fue encontrado "cuerdo y competente" y
dado de alta después de un corto período.
Con el tiempo se convirtió en una carga casi insoportable para los demás
miembros de su familia. El hermano mayor, vicepresidente de un banco local, otro
hermano exitoso en los negocios, una hermana casada en buenas circunstancias y otra
hermana soltera pero financieramente independiente y destacada en el trabajo del club,
todos se esforzaron al máximo para ayudarlo. La tarea de apoyarlo era solo una pequeña
parte de su problema. Si algún miembro de su familia lo mantenía en la casa, persistía en
sus modales autoritarios y desenfrenados, se mostraba ingobernable y desorganizaba a
toda la casa. A veces tomaba plata u otros objetos valiosos pertenecientes a una hermana
o un hermano y los empeñaba o los vendía. Parecía incapaz de sentir que había necesidad
de hacer una restitución. Si abordaba fuera, pronto caía en manos de la policía,
generalmente después de contraer deudas y comportarse de tal manera que involucraba a
todos los involucrados en una gran vergüenza y dificultad.
Durante la observación en el hospital siempre estuvo alerta y cortés, libre de
cualquier sugerencia de delirio o alucinaciones. Impresionó a sus examinadores por ser
muy abierto y franco. Admitió que nunca se había dado cuenta de la gravedad de sus
problemas hasta hace poco. Se interesó vivamente por su entorno, mostró un excelente
poder de razonamiento en todo momento y parecía ansioso por aprovechar su
tratamiento en el hospital para obtener una nueva perspectiva con la firme intención de
llevar una vida más feliz y exitosa en el mundo. futuro. Su memoria era excelente; casi
siempre estaba de buen humor, enérgico, afable y amante de la compañía. La prueba de
sangre de Wassermann fue negativa, al igual que las pruebas de Wassermann de líquido
cefalorraquídeo y de oro coloidal. Los exámenes neurológicos y psiquiátricos fueron
totalmente negativos. El personal médico, después de seis semanas de estudio, lo
consideró cuerdo y competente, le concedió la libertad condicional de los motivos y
recomendó el alta después de un breve período.
Jack permaneció en libertad condicional durante unos dos meses sin meterse en
serios problemas. Su familia, citando su largo historial de inadaptación, pidió que lo
mantuvieran en el hospital hasta que el personal estuviera "seguro de que se había vuelto
normal". En esta etapa, comenzó a impacientarse por irse, insistiendo en que ahora podía
salir y vivir una vida satisfactoria y que no había razón para que lo retuvieran más tiempo.
De hecho, sobre la base de su apariencia, uno no habría podido encontrar ni la excusa

más débil para retenerlo.
Después de una considerable correspondencia, sus familiares acordaron que
regresara a casa. Mientras tanto, habían estado ocupados eliminando los obstáculos que
podrían interponerse en el camino de su reajuste. Se había encontrado un buen puesto,
que ofrecía un horario agradable, un trabajo agradable, un salario excelente y
oportunidades de ascenso. Se estaban preparando alojamientos atractivos donde pudiera
vivir bajo la supervisión de sus parientes hasta que se estableciera. Todos sus hermanos y
hermanas se mostraron no sólo ansiosos por ayudarlo, sino extraordinariamente
conscientes de las sutiles dificultades subjetivas que se avecinaban y siempre con tacto
para evitarle la humillación que uno podría pensar que era inevitable en su situación.
Estaban tan ansiosos por no avergonzarlo y evitar cualquier apariencia de intromisión
como por alentarlo y apoyarlo. Su futuro parecía ciertamente ofrecer un máximo de
seguridad contra todos los factores que llevan a los hombres al fracaso.
Estos desarrollos alentadores fueron explicados al paciente. Se admitió
complacido pero su actitud no implicaba sentimientos proporcionados a su buena
fortuna. De hecho, parecía tomar las cosas como algo normal. Su inquieta impaciencia
por salir de inmediato no fue mitigada por los preparativos para que partiera dentro de
las setenta y dos horas. El dinero para pagar su transporte ya había sido recibido y él lo
sabía. Presionó su demanda de partir de inmediato aunque sabía que la breve demora era
solicitada por sus familiares para preparar las cosas en su propio beneficio. Al decirle que
no podía salir de inmediato, insistió en tener un pase para ir al pueblo por unas horas,
afirmando que tenía que comprar un sombrero, unos zapatos y algunas otras cosas antes
de irse a casa.
Un hombre considerado cuerdo y claramente de inteligencia superior difícilmente
podría parecer estar en peligro de hacer algo en esta etapa de los acontecimientos para
interferir con los planes ideados para su rehabilitación. Sin embargo, su médico
Tuve una larga conversación con él, repasando su historia, tratando de ejercer una
influencia útil, de centrar su atención en posibles peligros y de revisar con él sus planes y
resoluciones.
Superficialmente, Jack no parecía necesitar ayuda. Riendo, afirmó que difícilmente
sería tan tonto como para tirar por la borda la libertad que ahora le esperaba después de
todos estos meses de infeliz encierro. Sabía perfectamente por qué había sido necesario
que viniera al hospital. Dijo que se dio cuenta claramente de que si tomaba un trago su
familia no lo aceptaría de regreso, que sería necesario que él comenzara de nuevo la vida
fatigosa y desagradable en salas cerradas entre hombres "locos". Con rápidas garantías,
afirmó que ni siquiera sentía la inclinación a beber, pero admitió que sabía, por sus
experiencias anteriores, que si bebía incluso uno, podría beber demasiado. Había
aprendido la lección, dijo, sonriendo confiado. La impresión de una perspicacia
THE MATERIAL 123
excelente, de una determinación inquebrantable de evitar cualquier contratiempo en su

nueva carrera, era perfecta, quizá demasiado perfecta. Su propia confianza en sí mismo
fue demasiado rápida, demasiado fácil y demasiado segura. Dio todas las respuestas
correctas con una ligereza que, de no haber sido tan cortés, podría haber sugerido una
ligera impaciencia. Usó todas las palabras que usaría un hombre que entendiera y
apreciara la miserable locura que yacía detrás de él y tenía la intención de acabar con ella.
Le dieron un pase y salió del hospital sonriente, bien vestido, con la cabeza en alto
con confianza, su firme promesa de regresar después de unas horas dada en tonos de
convicción . No se supo nada más de él hasta la mañana siguiente cuando, tras las rejas
en el cuartel de la policía, recuperó el juicio lo suficiente como para identificarse. Un
policía que hacía rondas nocturnas, atraído por sus roncos quejidos, lo había encontrado
tambaleándose entre escombros y malas hierbas en el fango de la orilla de un canal en un
barrio sórdido. Aunque lloriqueaba y maltrataba, no ofreció una resistencia definida y se
lo llevaron desaliñado y avergonzado, con su ropa nueva desgarrada por zarzas, latas y
vidrios rotos y manchada de barro y orina.
Fue devuelto al hospital y, después de recuperar la sobriedad, no pudo dar una
explicación plausible de su conducta. No parecía sentir que se necesitaba uno. No mostró
indicios de culparse a sí mismo y mucho menos decepción de lo que cabría esperar. Su
tendencia ahora era responsabilizar a los demás por su fracaso. Insistió en que solo había
tomado un poco de cerveza y explicó que la tomó porque el médico a cargo de su caso le
había prometido enviarlo a casa pero no lo hizo.
Esta aventura desalentadora, naturalmente, interrumpió los planes para su regreso
a casa y lo volvieron a poner en una sala cerrada. Su familia, sin embargo, pronto decidió
volver a intentarlo y en dos semanas pidió su liberación, afirmando que el puesto para él
todavía estaba disponible.
Para evitar más complicaciones, un asistente subió al paciente al tren. Llegó a casa
con un olor acre a whisky barato en el aliento y fuertemente bajo la influencia del alcohol,
pero aún podía caminar. Durante varias semanas, su familia se esforzó por mantenerlo
sobrio, en el trabajo y alejado de los juegos de dados, las expediciones frontales para
vender seguros inexistentes a los trabajadores de la fábrica y los intentos simplistas de
obtener préstamos flotantes con los socios comerciales de su padre. Ignoró sus
esfuerzos.
Entre muchas otras conductas inaceptables se registran las siguientes: irse en el
auto de su hermano y no devolverlo en tres días, involucrarse en un plan para deshacerse
de bienes robados y participar en un juego de azar ilegal conocido como "los números, "
por el cual muchos negros fueron defraudados de pequeñas sumas. De vez en cuando,
Jack se embriagaba hasta alcanzar el familiar estado de estupefacción sensiblera y se
tumbaba desaliñado, inerte y aparentemente bastante desdichado.
Al regresar al hospital, descartó su fracaso con indiferencia, sonrió con
caballerosidad y admitió: "Me caí del carro". Esta fue su actitud mucho después de que
todos los efectos de la intoxicación hubieran remitido.
Permaneció en una sala cerrada durante un mes, sin mostrar nunca el más mínimo
indicio de ningún trastorno mental reconocido. En este período, fue un tanto criticón y
necesitaba muchas pequeñas atenciones. Sin embargo, esto estaba totalmente de acuerdo
con su insatisfacción natural con el encierro. Mientras salía con un grupo al comedor una
noche, se escapó. En lugar de hacer un esfuerzo serio o inteligente para salir del alcance
del hospital, se dirigió a un bar de carretera de mala reputación cercano y rápidamente se
volvió tan escandaloso y notoriamente ofensivo que los asistentes lo ubicaron y lo
llevaron de regreso al hospital .
Después de ser mantenido con éxito en una sala cerrada durante seis semanas
más, volvió a escapar abriendo una puerta con una llave que le había robado a un
asistente. Dos días después, el sheriff lo recogió en un pueblo cercano, sucio, desaliñado
y miserable, después de una juerga insana.
Ahora lo colocaron en una sala supervisada de cerca para evitar que escapara
nuevamente y repitiera estas aventuras. Aquí estaba rodeado de pacientes
extremadamente psicóticos, muchos de los cuales estaban perturbados la mayor parte del
tiempo, balbuceando tonterías ininteligibles y saludando al aire vacío, y todos los cuales,
por supuesto, encontró vívidamente inadecuados como compañía. Obviamente, no
pertenecía a ese entorno, pero era difícil encontrar otra forma de mantenerlo en el
hospital. Después de varias semanas, para que su situación fuera un poco menos
desagradable, se le permitió salir al césped frente a la sala por períodos cortos. Su médico
esperaba que su reciente y desafortunada experiencia le hubiera enseñado a manejarse
con un poco más de prudencia. Sin embargo, esto resultó ser falso, ya que nuevamente
violó su
libertad condicional al salir del hospital y entregarse a todo tipo de comportamientos sin
sentido típicos de los ya mencionados. Esto lo llevó rápidamente a manos de la policía.
Su historia posterior es la misma. Cada vez que está confinado en una sala cerrada
entre pacientes delirantes, alucinados o deteriorados hasta un nivel de existencia
"vegetativo", su médico, impresionado por la incongruencia, espera que pueda asumir
más responsabilidad sobre sí mismo y, animado por su aspecto exterior completamente
racional y su conversación, por no hablar de sus tranquilizadoras promesas de acatar las
reglas, le da un poco de libertad. A veces se las arregla bien por algunas semanas, tal vez
por un mes o más, pero siempre termina tirando por la borda lo ganado, violando su
libertad condicional y pronto involucrándose en actividades que exigen la pérdida de su
libertad.
Se hacen todos los esfuerzos posibles para mantenerlo en un entorno agradable y
en salas donde los pacientes están en un estado mental relativamente bueno, pero él lo
dificulta con su repetida violación de todos los acuerdos.
THE MATERIAL 125
La última vez que se supo de él estaba, después de un largo período de encierro,

nuevamente en libertad condicional y durante varias semanas se había ajustado a las
reglas. Es enérgico, ingenioso, alerta y jovial. Nadie que hablara con él pensaría jamás que
había sido necesario mantenerlo en salas cerradas entre personas psicóticas.
Nadie puede decir cuánto tiempo durará Jack en este estado. Tengo pocas
esperanzas de que sea largo y ninguna esperanza de que pueda salir del hospital y llevar
una vida normal afuera.
14. chester
En su primera admisión a la sala cerrada de un hospital psiquiátrico, Chester W.,
de 24 años, se mostró amigable y alerta. Su libertad de cualquier cosa que sugiriera una
psicosis ordinaria se notó de inmediato. Explicó al examinador que no sufría de ningún
trastorno nervioso o mental y enfatizó la declaración de que nunca se había planteado
ninguna cuestión de tal condición en su caso. Dijo que acudió al hospital para un examen
más detenido de una lesión grave en el tobillo que sufrió mientras estaba en el ejército y
por la que esperaba recibir una pensión.
Cuando se le dijo con franqueza que, según los informes adjuntos, había sido
admitido debido a un comportamiento irresponsable y antisocial persistente, episodios
alcohólicos espectaculares y una inadaptación extrema, fingió una sorpresa considerable e
insistió en que se había cometido algún error. De hecho, su sorpresa parecía real.
Se le señaló que pruebas incuestionables de sus padres, parientes y amigos, así
como de un informe del servicio social, establecían el hecho de que él había estado
robando, defraudando a otros y molestando a sí mismo cuando estaba borracho desde
que tenía 16 años.
Se le comunicó que había sido expulsado de una escuela militar por mala conducta
grave e inveterada, que había estado encarcelado una docena de veces recientemente por
razones similares y que su padre lo había apoyado y protegido, quien pasó buena parte de
su vida. su tiempo sacando a este hijo de los problemas que se creaba a sí mismo ya los
demás casi a diario. El paciente parecía muy asombrado por tales informes, lo negaba
todo y, de manera convincente, descartaba la cuestión de todas las dificultades personales
y la inadaptación como poco menos que absurda.
Después de una cuidadosa observación en el hospital durante un mes, no se pudo
descubrir ninguna evidencia de delirios, alucinaciones o cualquier otro signo de lo que se
considera una psicosis. Chester fue presentado ante un equipo médico de diez psiquiatras
que unánimemente lo consideraron cuerdo y competente e hicieron el diagnóstico de
personalidad psicópata. Fue retenido en el hospital con pretextos y por sentido común
debido a su larga historia de inadaptación extrema.

Estuvo en todo momento alerta y generalmente cooperativo, reaccionó con una
aversión muy natural a estar en una sala cerrada y continuamente pidió que lo dieran de
alta, insistiendo en que estaba completamente cuerdo y hospitalizado incorrectamente.
Al recibir la libertad condicional de los motivos, se fue rápidamente sin permiso y
se fue a su casa. Ante la insistencia de su padre, se le concedió un permiso de ausencia. A
los pocos días había sugerido de forma insolente tener relaciones sexuales con una
matrona respetable, cometió varios robos intrascendentes y vendió por 1,25 dólares una
buena alfombra que había sacado de la casa de sus padres. Después de tomar unas copas,
se informa que maldijo y expresó su desprecio al escupir en el pie de un tío abuelo que lo
encontró en la calle y cortésmente lo entabló conversación. Más tarde esa tarde habló
elocuentemente a una media docena de transeúntes en el parque sobre el patriotismo, el
honor, Dios y el verdadero significado de la moralidad.
Mientras tanto, había cobrado varios cheques pequeños en una cuenta bancaria
inexistente y, haciéndose pasar por el emisario de un primo respetado (cuyo esposo era
cajero en un banco local), obtuvo $15.00 que convenció a un viejo amigo de la familia
que necesitaba para saldar un pequeña obligación que había surgido después del horario
bancario.
Cuando bebía, por lo general se volvía ruidoso. No hizo ningún esfuerzo por
encontrar empleo y deambulaba por la ciudad o el campo, a menudo durmiendo en los
bosques y campos. Su padre y sus hermanos no tuvieron más remedio que buscarlo en
los caminos y setos y traerlo, a menudo trabajando.
enérgicamente en esta tarea hasta bien entrada la noche. A menudo lo encontraban sucio,
despeinado y solo. Con su familia era hosco y criticón, sus reacciones eran de pequeña
irritación. Se quejaba constantemente de que su padre se entrometía con él y, en
ocasiones, atribuía todos sus problemas a esta interferencia. Al ver que era imposible
supervisar a una persona así, incluso con la asistencia frecuente de la policía local, que
amablemente lo encerró en la cárcel durante uno o dos días durante sus peores episodios,
el padre pronto lo envió de regreso al hospital.
A su llegada estaba manifiestamente molesto y parecía no poder comprender su
situación. "No veo por qué no me dejan en paz. No molesto a nadie. ¿Por qué no puedo
ocuparme de mis asuntos como cualquier otro hombre?" Estas y otras expresiones
similares las repitió muchas veces en tonos que muestran bien la insatisfacción que
cualquier hombre normal sentiría al ser, sin causa ni razón, privado de su libertad.
Antes de regresar al hospital, Chester se había quejado amargamente con su padre,
afirmando que se suicidaría antes que venir. El padre reconoció esta amenaza de suicidio
como poco sincera pero típica de los aires un tanto dramáticos que a menudo asume el
paciente. Excepto por la experiencia pasada con tales amenazas, habría sido natural
pensar que la desesperación sería consistente con su disgusto intensamente fuerte por la
THE MATERIAL 127
restricción de cualquier tipo.

Ahora lo mantenían en una sala cerrada, de la que planeó escapar en repetidas
ocasiones, una vez robó las llaves de un asistente y varias veces fomentó complots entre
otros pacientes. Después de dos semanas tuvo éxito en sus esfuerzos y pronto apareció
en su casa (cincuenta millas del hospital) en un magnífico estado de embriaguez
bulliciosa. Continuó en casa en completa ociosidad, excepto por algunos pequeños
hurtos emprendedores, largos discursos sobre la necesidad de aumentar la virtud en las
mujeres (pronunciados en salones de billar locales), varias reyertas que surgieron cuando
lo sorprendieron haciendo trampa en los juegos de dados, algunas mendicidad descarada
y numerosas maniobras para obtener dinero de forma ilegal, incluida la falsificación.
A pesar de los intervalos pacíficos de una semana o más, continuó demostrando
una irresponsabilidad tan absoluta que uno se siente abrumado por describirla. Después
de varias experiencias adicionales en la cárcel, su padre lo llevó de regreso al hospital,
quien confesó que no sabía qué hacer.
Durante los exámenes psiquiátricos, el paciente volvió a negar que hubiera
causado algún problema o hecho algo que pudiera justificar su traslado al hospital.
Admitió haber tomado algunos tragos y trató de concluir algunos negocios acertados,
pero aún así insistió en que nunca bebió mucho o se comportó de manera irresponsable
o de tal manera que causó problemas.
Descartó con ligereza toda la acumulación masiva de detalles sobre su falta de
responsabilidad, su incapacidad para mostrar intereses normales en la vida, su
indiferencia ante los graves problemas que causó a familiares y amigos, y la locura sin
propósito que había consumido todos sus esfuerzos durante años. la destreza
con lo que lo negaba todo y la forma enérgica y fácil con que se excusó y pasó por alto su
historial dejó claro que su mente estaba libre de cualquier seriedad respecto a su pasado y
de cualquier intención real de comportarse con más sensatez en el futuro. . Solo una cosa
en este hombre impresionó a sus examinadores por tener algún peso emocional. Este era
su vívido disgusto por estar confinado y su persistente e inquieto anhelo de ser libre.
Se hicieron muchos intentos para que se diera cuenta de que solo podía
permanecer fuera del hospital evitando conductas y actos inapropiados que dañaran o
avergonzaran a los demás y comportándose de manera que no fuera una carga
insoportable para su familia y para la comunidad. Admitió que en realidad no disfrutaba
ni tenía ninguna razón en particular para hacer lo que hacía, y los informes corroboran
esto, representándolo como un tipo hosco y sombrío en bares y salas de billar, un
hombre sin alegría de convivencia u otros signos de estimulación, aparentemente más
infeliz en sus esfuerzos por celebrar que en su estado habitual.
Estoy convencido de que este hombre no obtiene placer alguno con el whisky,
que cualquiera que sea su propósito al beber, no resulta en la obtención de placer. Todos
los esfuerzos fueron inútiles para hacerle ver lo que era tan obvio, que él mismo se había
buscado sus problemas y que solo permaneciendo sobrio podría conservar su libertad. Se
negó rotundamente a afrontar cualquier hecho y se deslizó ágilmente de la realidad al
mundo de sus evasivas.
Unas semanas más tarde, debido a la muerte de un familiar, se le permitió volver a
casa bajo la custodia de su padre. Inmediatamente salió de la casa y se escabulló a un
pueblo cercano, donde se embriagó hasta llegar a un estado de embriaguez sensiblera, se
convirtió en una molestia en varios bares, se involucró en peleas callejeras menores y
deambuló maldiciendo y murmurando sin rumbo por las calles. calles hasta que lo
encontraron sus familiares.
En el funeral del día siguiente, después de haber obtenido hábilmente más whisky,
Chester apareció al principio sereno y sobrio. Sin embargo, pronto aparecieron signos de
embriaguez y el paciente procedió a causar una impresión impactante y memorable.
Vomitar y defecar en el pasillo de la iglesia contribuyó a este efecto. Mientras un
hermano mayor intentaba acelerar su partida con un mínimo de notoriedad, estas
reacciones momentáneas e incompletas tuvieron lugar.
El padre lo envió de regreso al hospital tan pronto como se pudieron hacer los
arreglos. Aunque el paciente no podía ignorar que su padre había informado al hospital
de su conducta y explicado las circunstancias en las que había regresado, dijo con la
mayor seguridad al llegar que había regresado voluntariamente antes de que terminara su
licencia, únicamente por la día y para que se extienda la licencia. Insistió en que su
conducta en el hogar había sido irreprochable y exigió privilegios de libertad condicional.
hasta que se hicieron arreglos para que dejara el hospital. En ese momento estaba
completamente libre de todos los efectos del alcohol.
Este hombre es hijo de un granjero y comerciante bastante próspero. Su casa está
en un pueblo sureño de cuatro mil habitantes. Su padre, aunque no muy educado, es un
hombre sensato y exitoso y genuinamente respetado en la comunidad. De sus tres
hermanos, una hermana está casada y en buenas condiciones, un hermano es médico y el
otro es abogado. Todos tienen éxito y parecen estar bien adaptados a su entorno.
El paciente se crió en el mismo ambiente con su hermana y hermanos, pero desde
temprana edad, a diferencia de los demás niños, mostró algunos signos de su actual
inadaptación. Aprendió con bastante facilidad en la escuela y completó con éxito sus
estudios cada año hasta llegar al sexto grado. Su absentismo escolar llegó a ser tan
pronunciado que ya no pudo permanecer en la escuela. Al ser enviado a una estricta
escuela militar, se mostró intratable y fue expulsado a las pocas semanas. Aunque
notablemente perezoso y poco perseverante, mostró en ese momento lo que parecía ser
un leve interés y un talento asombroso para manipular radios. Sus padres, que a lo largo
de su vida han mostrado una paciencia excepcional y se han tomado no pocos gastos y
molestias con él, lo enviaron a Nueva York para estudiar trabajo en la radio. Estaba muy
ansioso por ir e instó a este plan a la familia. Su hermano mayor, el médico, era un oficial
THE MATERIAL 129
interno en un hospital de Nueva York en ese momento y accedió a mantenerse en

contacto con él y tratar de ejercer la supervisión necesaria.
Desde el principio se hizo evidente que la empresa era inútil. Chester no podía ser
inducido a asistir a clases. No mostraba interés alguno en su trabajo ni en nada más,
permanecía acostado en su habitación la mayor parte del tiempo y salía solo a aventuras
sin mucho propósito o contenido en misiones para pedir prestado un dólar mediante
fraude solemne o, mediante trampas o algún tipo de de argucias, recoger un poco de
cambio extra o ganar el juego consiguiendo un viaje gratis en el autobús o en el metro y,
tal vez, culminar el día escapándose de un restaurante sin pagar su comida. Su hermano,
después de esfuerzos serios y persistentes para persuadirlo de aprovechar sus
oportunidades, tuvo que darse por vencido y enviarlo a casa.
Se han realizado muchos otros esfuerzos para ayudar a este joven a encontrar un
lugar en la vida normal. Se le han encontrado varios puestos, pero siempre se niega a
mantener el más mínimo interés por cualquier trabajo.
Los placeres ordinarios de la humanidad parecen tener para él tan poco encanto
como el trabajo. Aunque ha tenido relaciones sexuales con prostitutas y otras chicas
disponibles, nunca formó un apego real por ninguna. Incluso los encuentros físicos
casuales con mujeres atraen su interés mucho menos que los episodios esporádicos de
letargo solitario y ebrio en campos de algodón remotos o las horas sin rumbo que pasa.
holgazaneando sobre hamburgueserías y salas de billar poco inspiradoras. Cuando a los
22 años se escapó para alistarse en el ejército, su padre no trató de interferir, esperando
que la disciplina de esa vida lo estabilizara.
Desde los incidentes que acabamos de mencionar, en varias otras ocasiones
obtuvo la libertad condicional y la violó rápidamente al llevar a cabo varios actos
antisociales que parecían no tener un propósito definido, ninguna explicación concebible
en términos de impulso humano. También ha logrado escapar nuevamente de las salas
cerradas. Al salir, siempre repite su conducta anterior. A veces se ha mantenido
cooperativo durante un mes o más, respetando las reglas de su barrio, ayudando a los
asistentes con su trabajo, asistiendo y dirigiendo a pacientes francamente psicóticos.
Durante esos períodos, hablaba frecuentemente con su médico, discutiendo sus planes
para el futuro, afirmando que se daba perfecta cuenta de que beber, robar o no tomarse
la vida lo suficientemente en serio era su problema y declaraba que nunca volvería a
actuar tan imprudentemente.
Parecía ser un joven cuerdo, ingenioso, con buen juicio e intenciones
razonablemente serias. Tan convincente fue la impresión que causó que una y otra vez
los diversos médicos que estaban a cargo de su caso decidirían que la libertad condicional
era aconsejable a pesar de su historial. En unas pocas horas o, a veces, en unos pocos
días, aparecía en su casa en un estado lamentable, terminaba en la cárcel debido a un
comportamiento inaceptable, tomaba un automóvil y lo atrapaban o, al no tener la
oportunidad de hacer algo más activo, también lo hacía. ebrio para salir de la ciudad y
caer en manos de la policía local.
En una ocasión, varios días después de haber sido regresado por su familia de tal
escapada, Chester vino a mí sonriente y tranquilo. Habló brevemente de sus planes para
el futuro e insistió en obtener la libertad condicional de inmediato. En apoyo de esta
solicitud, trató de señalar que había demostrado ser digno de confianza y digno de
confianza en todas las circunstancias. Mirándome directamente a la cara, afirmó con
modesta firmeza: "Sabes que soy un hombre de palabra". Repitió esta declaración varias
veces y habló de la manera más inteligente y convincente en su propio nombre. Cuando
se le preguntó cómo pretendía ser un hombre de palabra después de haberla quebrantado
tantas veces, tan flagrantemente y tan recientemente, no mostró signos de estar
confundido.
Su memoria era, por supuesto, clara, y reconoció con precisión todas las
circunstancias en las que había dado su palabra de no salir del hospital, de no robar ni de
falsificar ni de beber whisky, así como sus invariables y prontas violaciones de todas las
promesas . Parecía buscar en la frase un hombre de palabra, que pronunció con bastante
orgullo y seguridad, algún encanto mágico que irracionalmente me persuadiría a confiar
en él. De hecho, él mismo parecía estar bien convencido por su declaración. Al ver a este
hombre por primera vez, uno habría leído en él un grado considerable de sinceridad y
convicción . A mí me parecía más bien activado por una mímica de estas cosas, una
sombra insustancial de emoción que el paciente, sin saber nada más, confundía en su
propia mente con lo que suponía que sentían otras personas cuando usaban ese tono.
Como nunca en toda su vida, por lo que pude descubrir al examinarlo, había mirado un
hecho de este tipo a la cara, ni siquiera el contraste más duro y agudo entre la realidad y la
falsedad lo inquietaba y estaba libre para permitirse, con una amable de imitación-
sinceridad automática, en cualquier fantasía que eligiera.
Durante sus repetidas hospitalizaciones, su caso fue revisado muchas veces. No se
encontró evidencia de una psicosis en el sentido comúnmente aceptado de la palabra en
su registro anterior o en su comportamiento o pensamiento actual. En cada presentación
ante el personal médico, cada miembro ha acordado que está "cuerdo y competente" y
que debe ser clasificado bajo el término personalidad psicópata. Es más inteligente que
aburrido, y su capacidad de razonamiento en todos los asuntos generales y en las
preguntas de los exámenes es promedio o mejor que el promedio.
He aquí, entonces, un hombre cuya inteligencia mensurable no es defectuosa, cuya
situación extrínseca es normal y que está completamente libre de los delirios y otros
trastornos mentales de las psicosis reconocidas. Su entorno es favorable y sus
oportunidades, pasadas y presentes, en la medida en que pueden estimarse, parecen
mejores que el promedio. No es visiblemente indiferente o emocionalmente aislado en el
sentido ordinario de esas palabras, pero, en marcado contraste con el esquizofrénico o el
THE MATERIAL 131
paciente deteriorado con una enfermedad cerebral orgánica, reacciona con una antipatía
muy natural a su situación cuando está confinado. Varios de los psiquiatras que lo
observaron han expresado la creencia de que detesta estar en el hospital más que
cualquier hombre que hayan visto allí.
¿Por qué, entonces, siempre toma estos pasos activos para volver a estar
encerrado tan pronto como se escapa? Se le ha demostrado claramente que tendrá que
pasar la mayor parte de su vida en confinamiento mientras persista en sus formas
actuales. La opinión sostenida por algunos médicos es que las personas como este
paciente son simplemente mimadas, que se comportarían con más sensatez si no se les
mimara, y que si se las encerrara rápidamente en la cárcel o se las dejara en cualquier otra
dificultad que traigan sobre sus propias cabezas, finalmente controlarse a sí mismos. Creo
que el castigo consistente, rápido y regular por conducta inaceptable es de gran valor en
el tratamiento de la mayoría de las personas que persisten en flagrante mala conducta,
delincuencia o crimen. Creo que por lo general tiene mucho más valor que cualquier
forma de psicoterapia dinámica. En este paciente, sin embargo, resultó bastante ineficaz.
Ningún castigo ordinario podría ser mucho más severo que el confinamiento en una sala
cerrada para este hombre en particular. Le han explicado minuciosamente que
permanecerá aquí hasta que pueda adaptarse a la vida normal en el exterior. el no solo
renuncia a todo lo que buscan los demás pero también, a causa del encierro, sacrifica la
posibilidad de seguir los patrones de comportamiento inapropiados e inútiles en los que
cae casi de inmediato cuando se le deja a su suerte.
Cualesquiera que sean las extrañas metas o pseudometas que pueda haber para
incitar y dar forma a sus reacciones como miembro de la comunidad, parece que
tampoco lo motivan lo suficiente, no logran inducir decisiones y actos que le darían la
libertad de perseguirlas. A Chester se le ha demostrado repetidamente, en los aspectos
más duros de lo concreto, que sus actos característicos lo devuelven a una situación que
encuentra particularmente desagradable. Esto no produce la más mínima modificación en
su comportamiento.
Si intentamos interpretar su conducta antisocial como una manifestación de
rebeldía, una protesta simbólica contra las costumbres, los principios, las personas y las
instituciones que no aceptará, podemos suponer que se esmerará más en evitar la
interrupción de sus esfuerzos en este sentido. Si existe una necesidad inconsciente para él
de crear problemas en la comunidad y alcanzar una estatura heroica como una molestia
general, sus pasos para satisfacer esta necesidad parecen peculiarmente ilógicos. Provocan
sin demora la terminación de su acción. Los argumentos a favor de tal motivación en
carreras criminales más efectivas y en patrones circunscritos de delincuencia parecen más
plausibles que en un caso como éste. Si el vagabundeo, el robo, la estafa, el "deshonrarse
a sí mismo", el endeudamiento y el sabotaje social en general son sus objetivos, debe
abandonar la búsqueda de estos cuando esté bajo estrecha supervisión en la sala cerrada.
¿Está buscando, entonces, no cumplir estos objetivos sino frustrar los impulsos
para cumplirlos? ¿O está buscando el castigo como algo aún más deseable que las metas
perversas supuestas anteriormente? Se ha adelantado la afirmación de tales esquemas
motivacionales. 8,207 Quizás algunos pacientes que muestran más interés en sus
problemas pueden revelar actitudes ocultas, viejos rencores ganados o influencias
olvidadas pero distorsionadas que sugieren tal interpretación.
De este paciente, sin embargo, ninguno de los muchos psiquiatras que trataron
con él pudo obtener ningún material subyacente para confirmar tales especulaciones.
Como hipótesis sobre su trastorno, tales interpretaciones me dan la impresión de tener
muy poca plausibilidad. Podría suponerse que si se lograra una penetración profunda en
su personalidad y una exploración adecuada de su vida más íntima, surgirían pruebas
sustanciales de causa y efecto en alguna explicación convincente. Sin embargo, parece
probable que una explicación válida resulte ser mucho más compleja que cualquier cosa
que se acaba de sugerir. Sin embargo, una característica clínica importante de su trastorno
parecía residir en la dificultad específica y obstinada de descubrir algo acerca de actitudes
menos superficiales o propósitos y significados internos reales.
Al cerrar el resumen de este caso, recalquemos nuevamente el punto de que este
hombre no parece impulsado por tentaciones calientes a sus actos imprudentes. Lo que
hace cuando está libre no le proporciona mucho placer. Chester no se parece en nada a
un hombre que sacrifica todas las satisfacciones ordinarias de la vida por algún pecado
apasionante que más tarde lo llevará a la ruina . Los motivos humanos bien conocidos
que a veces llevan a un hombre de negocios respetado y exitoso a perder fortuna y
familia en su búsqueda de una mujer ilícitamente amada o de alguna otra alegría
transitoria pero tentadora, no son discernibles en este caso.
Mi vela arde por los dos extremos;

No durará la noche;
Pero ah, mis enemigos, y, oh, mis amigos
Da una luz preciosa.
Edna San Vicente Millay

"Algunos higos de cardos"
Tal esquema de vida, más allá de lo que pueda decirse de su sabiduría final, no
tiene lugar aparente en la inadaptación de este paciente. La alegoría de Fausto vendiendo
su alma al Diablo para saciar una sed de alegrías más raras que las que tiene esta vida es
absurdamente inapropiada.
Es muy difícil creer que está reaccionando a impulsos poderosos que lo fuerzan o
lo obligan a realizar acciones obviamente desastrosas. Por el contrario, todo en él sugiere
un acercamiento a la deriva, un impulso casual y débil, un capricho poco entusiasta más
THE MATERIAL 133
que una explosiva liberación de pasión en el acto prohibido. En lugar de una intensidad
patológica del impulso, parece haber una devaluación patológica general de la vida, una
deficiencia compleja, confusión o mal funcionamiento en lo que elige, apunta y dirige el
impulso.
Nada de lo que expresa o de lo que se puede observar en él sugiere una gran
tensión o un conflicto interno en el que chocan fuertes fuerzas opuestas y del cual
emerge una profunda gratificación instintiva cuando se hace con un automóvil robado,
limpia a fondo a un oponente mediante el fraude en el juego de dados. , carga a su padre
con una gran deuda, o vacía su botella y desafía a la policía. Tampoco se ha detectado
todavía nada en él que sugiera un verdadero alivio de la tensión interna cuando reacciona
a las restricciones y represalias de la sociedad. Si estos son sus mecanismos
fundamentales, están tan profundamente ocultos que no muestran ninguna repercusión
emocional superficial o subterránea que sugiera en lo más mínimo su naturaleza o su
existencia.
15. walter
Walter es hijo único. En la antigua ciudad de Carolina del Sur donde pasó sus
primeros años, sus primeros compañeros de juegos lo recuerdan no solo como un amigo
normal sino también particularmente deseable. Durante sus días de escuela primaria fue
un buen alumno, pero no excepcionalmente brillante. Estaba felizmente a gusto con
chicos de su misma edad, siendo generalmente visto como un líder, aunque nunca
distante o dictatorial. Estaba algo menos inclinado que de costumbre a las formas más
destructivas de travesuras tan caras al joven varón típico, pero ningún niño podría haber
estado más seguro de las burlas que a menudo provocaba la remilga o la piedad en el
escolar. Es nada menos que increíble imaginar que el término marica, el estigma
fulminante y aún poco trillado de aquellos tiempos, haya sido aplicado a Walter por
alguien. Ese término, de hecho, no podría haber sido mejor definido por quienes lo
usaron que como su opuesto directo.
Incluso hasta el presente, varios hombres que eran colegiales un poco más jóvenes
en la periferia del grupo en el que ocupaba su admirado puesto dan testimonio de la
amabilidad y amabilidad con que los trataba. Todos están de acuerdo en que él era,
quizás, el único niño mayor que recuerdan completamente libre de la tendencia popular
de intimidar y perseguir a sus adoradores menores. Si no se supiera su curso posterior, es
probable que una encuesta realizada entre sus antiguos asociados revelara una creencia
casi unánime de que Walter prometía más convertirse en un miembro respetado y feliz de
su comunidad que cualquiera del grupo.
En la pequeña y agradable ciudad de unos 50.000 habitantes, su situación general
en la vida parecía afortunada. El padre fue particularmente honrado.

Comenzando su vida con un buen nombre pero poco dinero y solo una educación
secundaria, el padre se estableció como un factor de algodón y pronto logró una
completa seguridad financiera. Durante la infancia de su hijo había jugado un papel
importante en liberar a la ciudad de una maquinaria política corrupta, y continuaba activo
en la labor cívica, uno de los genuinos ornamentos de su comunidad. Nunca un político
en el sentido desagradable de la palabra, toda su vida ha ejercido una influencia
constructiva fuerte y nada mercenaria en los asuntos municipales, ocasionalmente
encabezando comités para tratar con el gobierno estatal o federal sobre asuntos públicos.
Notablemente íntegro y capaz, el padre sigue siendo, a sus setenta y tantos años,
un hombre de sincera afabilidad y una tolerancia inusual. Aunque no tiene camaradería
profesional, está dotado de una natural habilidad para la simpatía, un humor fácil y
natural. Los más jóvenes, al sentir en él una calidez humana viva, casi ingenua, tienden a
olvidar que es un hombre muy viejo.
Su dignidad es y ha sido siempre indiscutible pero totalmente sin rigidez. La madre es
conocida como una mujer tranquila de crianza gentil, principalmente interesada en su
hogar pero generalmente querida y admirada. Ambos padres son episcopales y asisten a
una iglesia que data de la época colonial.
Sería difícil imaginar un ambiente más alejado de la laxitud moral, por un lado, o
del fanatismo y los esfuerzos desmedidos por la piedad, por el otro, que el de la juventud
de Walter. Aparentemente disfrutó de todos los placeres y ventajas disponibles para los
niños de las principales familias de su comunidad. No sólo los informes del servicio
social, sino también la opinión de sus contemporáneos indican que estaba tan libre de
mimos y licencias indebidas como de una severidad excesivamente entusiasta.
Después de ingresar a la escuela secundaria, se alejó gradualmente de sus amigos
anteriores, comenzó a perder interés en sus estudios y comenzó a mostrar una
irresponsabilidad alarmante. El cambio en él fue al principio imperceptible. Nadie podría
decir con certeza cuándo comenzó a perder la identidad con el carácter modesto y franco
de su primera juventud ya convertirse, en cambio, en una arrogancia juvenil, una
irritabilidad petulante, una facilidad rápida e ilimitada para mentir.
Sus padres pronto comenzaron a encontrarle un problema. Nada parecía adaptarse
a él. El ausentismo sin propósito de la escuela, las deambulaciones nocturnas, una actitud
irrespetuosa hacia sus mayores y un desafío abierto e irritable a cualquier intento, por
suave o firme que fuera, de guiarlo o controlarlo se hicieron cada vez más prominentes.
Se volvió insatisfecho y criticón y siempre hablaba como si el mundo fuera el culpable de
cada dificultad que creaba para sí mismo y para los demás.
Algunos de los otros chicos con los que había crecido comenzaron en esta etapa
de sus vidas a entregarse a lo que consideraban disipación. El tabaquismo, las
experiencias subrepticias ocasionales con bebidas fuertes y el comportamiento indiscreto
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con el sexo opuesto fueron ensayados aventureramente y casi incesantemente

comentados por los espíritus más rebeldes. Muchos de estos muchachos fueron
considerados por sus mayores como sembrando su avena salvaje, como quizás
preparándose para ir a los perros. Ellos mismos consideraban mucho más su conducta, y
muchos se regocijaban en lo que imaginaban que eran carreras precoces de licencia
mundana. Walter no se preocupó particularmente por estas actividades.
Durante su tercer año de escuela secundaria, Walter se escapó de casa, sin tener un
plan o un propósito discernible. Su dinero pronto se agotó y su padre lo llevó a casa.
Poco después volvió a huir. Había sido muy desagradable con sus padres desde su
primera desventura y parecía aburrido y sin rumbo. El padre, pensando que podría
aprender algo para su beneficio, le permitió mantenerse alejado, suministrándole sumas
de dinero de vez en cuando.
En poco tiempo logró conseguir trabajo como obrero no calificado en una fábrica
en una gran ciudad industrial en la costa este. Perdiendo este lugar, pronto encontró otro.
Después de trabajar algunas semanas o, a veces, algunos meses, siempre tenía problemas
con sus empleadores, a menudo perdiendo puestos debido a sus formas arbitrarias y
dictatoriales, vagando de un lugar a otro. Se vestía bastante ostentosamente y malgastaba
el dinero que su padre le enviaba para hacer una exhibición barata. Gran parte de su
tiempo libre lo pasaba de pie en las esquinas de las calles o pavoneándose frente a las
tiendas de cigarros. Mientras tanto, vivía entre gente sin educación y deprimente en una
sección lúgubre de la ciudad y parecía no tener interés en encontrar socios o un entorno
adecuado. Aunque tuvo relaciones casuales con prostitutas, no hay constancia de que
alguna vez haya considerado a una mujer como un objeto de amor. Las relaciones que ha
tenido de este tipo, aunque no infrecuentes, parecen muy insignificantes en la historia de
su vida, involucrando poca emoción, sin implicar ningún contacto sexual de dos
personalidades más allá de la fricción más o menos mecánica de las partes técnicamente
involucradas.
Fue considerado un trabajador inteligente durante sus breves períodos de
actividad y varias veces avanzó en varias empresas, alcanzando ocasionalmente
posiciones prometedoras como vendedor solo para desecharlas por negligencia o por
disputas petulantes con sus superiores.
Cuando su país entró en la Primera Guerra Mundial, se alistó rápidamente.
Después de ir a Francia, fue ascendido al rango de sargento del cuerpo aéreo. Según los
informes, mostró una habilidad considerable como mecánico. Sin embargo, fue reducido
a privado por ausentarse sin permiso antes de su baja del ejército al final de la guerra.
Al regresar a casa se refirió a sí mismo como aviador, dando a entender que había
sido oficial y piloto, y asumió los aires de quien se imagina a sí mismo como un héroe
distinguido o que pretende, en todo caso, que los demás tengan esta opinión de él. . No
intentó asociarse con personas que sus contemporáneos encontraran interesantes, trabajó
durante períodos breves como mecánico en talleres locales y causó a sus padres una
profunda mortificación y angustia al irse de juerga periódicamente, ya sea solo o con los
compañeros más vulgares y poco inspiradores. Hablaba continuamente de su
descontento con el pueblo en el que vivían sus padres, quejándose de que no ofrecía
oportunidades para un hombre como él y, adoptando una actitud superior, insistía
exasperadamente en sus viajes y aventuras y sus supuestos éxitos en la distancia.
Pronto partió nuevamente de su hogar hacia Chicago, donde obtuvo y perdió
varios puestos como mecánico o como vendedor. Se desplazó a Cincinnati y Detroit,
siguiendo la misma carrera. A su padre se le pedía con frecuencia que proporcionara
dinero cuando se encontraba en dificultades o sin trabajo. De vez en cuando volvía a casa
por breves períodos durante los cuales permanecía arrogante, ocioso y lleno de historias
absurdas sobre su propia importancia, el superior
las posiciones que había ocupado, las personas altas y poderosas con las que se asociaba,
las reuniones de moda a las que asistía. A veces bebía hasta quedar en un estado
deplorable, tambaleándose hasta su casa despeinado y alborotado, creando un gran
alboroto en la sencilla y digna casa de sus padres, o acabando de vez en cuando en el
cuartel de la policía donde su padre tenía que acudir en caso de inconvenientes. horas de
la noche para sacarlo del grupo inmundo y de mala reputación de prostitutas, vagabundos
y delincuentes menores entre los que había sido confinado. Cuando no bebía mostraba,
de forma menos dramática, las mismas actitudes y cualidades.
Durante todo este tiempo su padre lo apoyó y protegió con tacto y persistencia
invariables. Aunque el público en general sabía cuán desalentador y agobiante se había
convertido en una carga para el hijo y qué cambio particularmente amargo había traído a
la vida serena y honrada de sus padres, ambos continuaron tratándolo con dignidad y
consideración. Todo el pueblo consideró a Walter como una decepción desgarradora,
pero poco de esto se supo por las quejas de los padres.
Una y otra vez el padre obtuvo puestos para su hijo; una y otra vez pagó al hijo de
la deuda, efectuó su liberación de la cárcel y se sometió al abuso por sus dolores. Aunque
razonó con su hijo y buscó por todos los medios influir en él, el padre no permitió que se
apoderara de él una actitud de desprecio irremediable.
De una manera sutil que es difícil de describir, parecía aceptar a su hijo ante el
mundo y, sin negar ninguna de las faltas del hijo, ponía toda su atención en ofrecerle
nuevas oportunidades, nada de eso en lamentarse de lo que le habían hecho. sufrir o
arrojar esto a la persona que causó su sufrimiento. Al parecer, trató no solo de hacer
borrón y cuenta nueva de los obstáculos materiales para un nuevo comienzo, sino
también de limpiarlo subjetivamente, para permitir que el hijo comenzara de nuevo sin la
carga de vergüenza que uno en tales circunstancias podría imaginarse sentir.
Sin embargo, no parecía haber ningún intento por parte del padre de engañar a
este hijo para que pensara que su comportamiento era tolerado o minimizado. Al tratar
THE MATERIAL 137
con un problema de este tipo, uno puede errar en un sentido o en el otro, y por lo
general uno se equivoca en ambos. Sin embargo, casi no se equivocó en los largos y
difíciles años de lucha para rehabilitar a su hijo. Numerosos psiquiatras que trabajaron
con el caso durante una década quedaron impresionados y lo consideraron una actuación
notable.
Finalmente, después de varias estancias cortas en instituciones psiquiátricas,
Walter fue enviado a un hospital de la Administración de Veteranos. Él no quería venir.
Su aumento de las facturas y sus pequeñas pero muy espectaculares ofensas contra los
estatutos legales y el gusto público se habían vuelto tan extremos y tan frecuentes, sus
viajes a la cárcel y sus berrinches obscenos y argumentativos en casa tan
intentarlo, y sus juergas esporádicas con la bebida eran tan extraordinarias que era
evidente que debían tomarse medidas desesperadas. Los padres no dudaron en dejarle
claro a Walter por qué tenía que venir al hospital. El hijo sabía que el padre, relajando su
protección, podría en unos días dejarle sólo la alternativa de la cárcel. Así que vino.
Al llegar, confesó que estaba asombrado de que su familia lo enviara a una
institución mental. Simplemente no podía entender tal actitud. Dijo que tal vez había
tomado un litro de whisky durante los dos años anteriores, comportándose como
sorprendido y muy molesto ante la idea de que podría haber estado bebiendo en exceso.
Sugirió que unas vagas habladurías sobre su uso de licores alcohólicos podrían haber
comenzado porque en el pueblo de su nacimiento, al que había regresado recientemente,
uno tenía que ir a lugares de mala reputación, extremadamente inadecuados para sus
propios gustos fastidiosos y frecuentados por gente áspera y vulgar, para conseguir el
trago ocasional de whisky que cualquier caballero puede desear. Sus pequeñas dificultades
con la ley sobre cheques sin fondos y planes de estafa las dejó de lado como si hubieran
sido asuntos demasiado pequeños e irrelevantes para una discusión seria. Demostró
claramente que se consideraba de un tipo superior a la mejor gente de la ciudad ya sus
padres, y se detuvo largamente en la enrarecida atmósfera social e intelectual en la que se
movía cuando estaba fuera. Aunque asumió un aire de condescendencia al hablar de su
padre, como si tuviera la intención caballeresca de tratarlo con ligereza y generosidad,
admitió que no podía dejar de resentir sus acciones. Describió a sus padres como
entrometidos en sus asuntos e interfiriendo repetidamente con los planes importantes
que él mismo delineaba. Sus modales eran tan convincentes que el médico examinador
pensó al principio que, a pesar de sus malos antecedentes, podría ser realmente un
hombre de algunos logros, ya que era claramente un hombre inteligente. ¿Habían sido los
padres, quizás, demasiado rápidos y severos en su acción? El informe del servicio social
despejó todas las dudas sobre estos puntos. Durante el estudio en el hospital no mostró
evidencia técnica de psicosis o psiconeurosis. Su perturbación fue diagnosticada como
personalidad psicopática y fue dado de alta al final de un mes de observación.
Al regresar a casa, Walter continuó con sus viejas costumbres, perdiendo cada
puesto que se le conseguía, deambulando por las calles de noche, oa veces bebiendo,
cayendo sensiblero y semi estupor en parques, carboneras oa la orilla del río. Le
proporcionaron dinero para ir a Boston, donde insistió en que ahora le esperaban
oportunidades. Pronto obtuvo un puesto como vendedor de radios y, a pesar de la
irregularidad en el trabajo, el comportamiento vergonzoso y las borracheras periódicas,
pareció estar bastante bien durante uno o dos meses. Luego, quejándose de
discriminación contra él en su oficina, les dio a sus empleadores una idea de lo que
pensaba, abandonó su puesto y se alistó en el ejército. Cuatro meses más tarde desertó
repentinamente y, después de vagar por el Medio Oeste obteniendo y perdiendo varios
puestos, pero principalmente creando pequeños problemas para sí mismo y para los
demás, volvió a casa con sus padres. Rápidamente fue descubierto y detenido por las
autoridades del ejército.
Admitió que sabía lo que estaba haciendo cuando desertó, dijo que no había
estado bebiendo en ese momento y desestimó todo el asunto con la observación
arrogante de que dejó el ejército porque tenía un asunto que necesitaba atención sin
demora. Fue examinado por los médicos en este momento. No se encontró evidencia de
psicosis, pero se observó que mostraba "desagradecimiento, inutilidad moral, falta de
aprovechamiento de la experiencia y absoluta irresponsabilidad". Fue juzgado no apto
para los deberes militares y, quizás con cierta indulgencia especial debido a su servicio en
tiempos de guerra, liberado sin más castigo.
Unos meses más tarde fue readmitido en el hospital tras una serie de desventuras
en nada diferentes a las anteriores. También tenía gonorrea, que se alegró de haber
tratado. En ese momento era distante y superior en su actitud, se quejaba de estar
confinado con pacientes psicóticos y se declaraba disgustado por sus modales en la mesa.
Ahora admitió haber bebido en exceso, pero lo atribuyó y todas sus dificultades a su
madre, y ahora dice poco sobre su padre. Claramente se consideraba un mártir de los
esfuerzos de su madre para mantenerlo fuera de la cárcel y capaz de trabajar. Esto lo
consideró una intromisión y pareció sentir que justificaba completamente su propia
conducta. Después de seis semanas fue dado de alta.
Volvió, sin embargo, después de un breve período de libertad, traído por su padre,
quien en el intervalo había continuado sus esfuerzos para que el paciente se estableciera.
Se le habían arreglado varios puestos en la ciudad de su nacimiento, y también se le había
enviado y se le había dado asistencia financiera en un centro industrial del norte. Siempre
fracasó, perdiendo cada puesto o rindiéndolo y deambulando por las calles, metiéndose
en reyertas o problemas legales por deudas, tirado en burdeles o posadas hasta que lo
rescataba la policía o su padre. Esta vez permaneció en el hospital durante siete semanas.
Cuando lo llevaron ante el personal, se mostró bastante autosuficiente y habló de
su mala conducta como si estuviera bastante orgulloso de ella y la considerara una especie
de represalia divertida y totalmente justificada contra sus padres. Se rió y dijo que después
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de haberse emborrachado bastante, decidió que su padre podría querer enviarlo al

hospital y así siguió bebiendo hasta que esto fue inevitable. Admitió que sus padres le
habían sugerido que bebiera en su propia casa con ellos como una alternativa a sus
borracheras, pero no podía ver que esto implicara alguna tolerancia de su parte. Habló
con satisfacción de escabullirse de ellos, tomar el automóvil y, después de haber cargado
varios galones de whisky, salir al campo.
donde permanecía cuatro o cinco días, a veces en completo estupor.
Su tono a lo largo de la entrevista fue enérgico, seguro de sí mismo y algo
pomposo. Admitió verbalmente que toda la culpa podría no recaer en sus padres, pero
estaba claro que esta concesión se hizo solo con el propósito de mostrar su amplitud de
miras hacia ellos. "Por supuesto, debe haber dos lados en cualquier pregunta", estuvo de
acuerdo con deliberación a regañadientes, como si estuviera satisfecho y un poco
sorprendido por su propia generosidad. Era obvio que ninguna convicción real yacía
detrás de sus palabras. Las siguientes muestras son típicas de su charla al personal:
Como parece que termino aquí de todos modos, pensé en hacer una fiesta. Esto ha estado
ocurriendo durante quince o veinte años, y estoy harta y cansada de que me manden. Mi padre
tiene un temperamento que a veces me ha causado considerables problemas. Mi carrera no ha
sido perfecta; sin embargo, juego el juego en el nivel. Lo juego de principio a fin. Solo estaba
comparando mi ingenio con el de mi padre. Simplemente parece que debería haber un alto a
esto [su envío al hospital] porque estoy satisfecho de que soy una especie de molestia aquí.
Luego citó a su padre diciendo que había expresado ideas de venganza hacia él en
lenguaje profano y que se había regodeado en su confinamiento en el hospital. Tanto el
pensamiento como el lenguaje eran absurdamente inconsistentes con la desesperación de
ese hombre grave por su hijo.
Después de seis semanas lo sacaron del hospital con permiso. Cinco días después,
la policía trajo de vuelta al paciente, malhumorado, dictatorial e incontrolable. Unos días
después, el padre lo sacó de nuevo, solo para que escapara. Pasaron varios días antes de
que pudieran encontrarlo, la policía finalmente lo trajo de los establos abandonados
detrás de una vieja casa sin alquilar donde su atención había sido atraída por los ladridos
de medianoche de los perros callejeros que se habían reunido y saludaban a Walter
mientras buscaba a tientas.
Fue devuelto al hospital, su familia lo sacó nuevamente y lo enviaron de regreso
debido a travesuras similares una y otra vez. Evidentemente, su padre esperaba que la
perspectiva de ser confinado indefinidamente en un hospital psiquiátrico frenaría sus
actividades y trató repetidamente de impresionarlo por este medio. Sin embargo, no se
logró nada, y después de pasar ocho meses en las salas y en permisos, se abandonó el
intento. Walter partió nuevamente para buscar fortuna vendiendo refrigeradores
eléctricos en una ciudad grande y distante.
Después de perder una serie de puestos en varias ciudades, pasar muchas noches
en las cárceles del país y yacer en antros bajos o en los bosques en juergas de bebida
solitaria prolongada, regresó con sus padres. Ahora comenzó a hacerse aún más difícil
que antes. Después de entradas estruendosas, obscenas y amenazantes en la casa entre la
medianoche y el amanecer, dormía hasta las primeras horas de la tarde y luego, al
levantarse, hacía un sondeo de la ciudad, visitando principalmente a ancianas tranquilas,
preferiblemente amigas íntimas de su madre. para sacarles dinero. Sabiendo que tomaría
todo lo que le proporcionaran y lo usaría para crear más problemas, estas damas, después
de darle unos cuantos dólares, en la segunda o tercera visita, a menudo enviaban un
mensaje por medio del sirviente de que no estaban en casa. Entonces se ponía insistente,
diciendo que su asunto era urgente, que esperaría a que volviera la señora. Cada vez más
vehemente, a veces acusaba a los sirvientes de mentir, llamaba en voz alta a las escaleras y
causaba tal conmoción que su víctima tenía que bajar y verlo.
En varias ocasiones incluso sacó de sus camas a estos amigos de toda la vida de su
madre, y mantuvo sus llamadas hasta que llegaron a las escaleras y hablaron con él. No
aceptó fácilmente un no por respuesta, pero siguió rogando después de repetidas
negativas. Su actitud era arrogante y altiva, aunque sus palabras a veces eran
vergonzosamente abyectas. Durante estas entrevistas criticó escandalosamente y con
falsedad a sus padres, acusándolos de los más fantásticos maltratos y echándoles a ellos
todas sus dificultades.
Pocos de los amigos de sus padres escaparon de estos vergonzosos encuentros. El
respeto y la admiración por los padres impidió que estas personas llamaran a la policía
para librarlos de tal plaga, y la mayoría hubiera preferido sufrir diez veces más molestias
que dejar que sus padres se enteraran. El propio Walter era un virtual extraño para estas
tranquilas ancianas, ya que nunca había tenido mucho que ver con personas respetables
desde su infancia.
En una ocasión abordó a la madre de un ex compañero de juegos mientras
caminaba por la calle: "¡Hola, tía Maisie, hola!" llamó en voz alta e insistente detrás de
ella. Superficialmente cortés, pero con una arrogancia perceptible, se acercó. Ella no lo
había visto en muchos años y apenas lo reconoció. "Digo, mi auto se acaba de averiar en
la calle. ¿Podrías prestarme un par de dólares?"
Colocándolo después de un momento, dijo con pesar que solo tenía un pequeño
cambio en su bolso. "Bueno, ¿cuánto tienes?" respondió enérgicamente, sonriendo con
una fingida cortesía. Cuando ella abrió el bolso, sus ansiosas manos volaron en su ayuda,
imitando aún la acción de un caballero que realiza un pequeño servicio para una dama.
Las pocas monedas estaban apenas en su palma antes de que sus dedos las lamieran. Con
breves pero extravagantes palabras de agradecimiento que sonaron peculiarmente huecas,
se fue.
Unos meses después fue readmitido en el hospital, procedente del cuartel de la
THE MATERIAL 141
policía. Su padre había tenido miedo de que, en un ataque de mal genio, pudiera hacerle
daño a su madre. Aunque a menudo había amenazado a ambos padres y una vez incluso
había tirado de las muñecas de su madre unos metros,
ninguno de los padres hasta ahora había temido seriamente la violencia en sus manos. Se
había peleado a menudo en tabernas, salones de billar, bares y en las calles, pero nunca
había mostrado suficiente violencia como para sugerir que era realmente peligroso. Sin
embargo, recientemente había adoptado la costumbre de dormir con un galón de whisky
debajo de la cama sobre el que depositaba un revólver cargado. Su padre no quería
arriesgarse con su creencia personal de que era poco probable que Walter matara.
Quede registrado aquí nuevamente que el padre de este paciente no mostró signos
de ser víctima de la ceguera de los padres, de un orgullo insensato por su hijo, o de una
debilidad perceptible al tratar con él. Al discutir el caso con los médicos del hospital, no
escatimó detalles de la historia, no hizo ningún esfuerzo por encubrir los motivos del hijo
o excusarlo; a pesar de lo fea que era esta situación, parecía enfrentarla directamente en
todo momento. No había señales de venganza o amargura personal, pero siempre había
una completa franqueza y una perspicacia notable. Su dolor y vergüenza parecían casi,
pero no del todo, demasiado para él. Su inquebrantable devoción por su hijo, expresada
en sus acciones, se hizo cada vez más impresionante para quienes lo observaban. Algunos
de los médicos que trataron el caso sintieron que la comprensión y la idoneidad de este
hombre casi igualaban el espectacular opuesto de su hijo.
Esta vez, Walter permaneció en el hospital durante casi tres meses. Era, como
antes, arrogante, lleno de insinuaciones silenciosamente jactanciosas, y totalmente reacio
a aceptar ninguna responsabilidad por su inadaptación.
Esta vez fue su madre quien, regañando y entrometiéndose con él, lo había llevado
al hospital. En la reunión de personal se presentó como un señor. Con fría cortesía no
exenta de desdén afirmó, en respuesta a una pregunta, que era ingeniero, dando al
término un acento pomposo que denotaba su sentido de superioridad. Esta declaración
se basó en su trabajo anterior como mecánico y claramente no era una ilusión sino una
exageración jactanciosa.
Estaba extremadamente insatisfecho en una sala con pacientes psicóticos y exigió
incesantemente su liberación. Solo el conocimiento de que su padre lo derivaría de
inmediato a la policía evitó que obligara al hospital a dejarlo ir. Parecía tan fuera de lugar
como lo estaría cualquier hombre normal, y no estaba menos impaciente por obtener su
libertad. Pronto fue juzgado en libertad condicional. Esto no duró mucho, porque se fue
de nuevo y casi de inmediato se metió en dificultades. Después de varios juicios de este
tipo, fue nuevamente dado de alta.
Poco después fue al teléfono una mañana, llamó a un hombre que había conocido
durante su infancia y dijo que estaba en problemas y necesitaba ayuda de inmediato. El
otro hombre, aunque recordaba a Walter cuando era niño, no lo había visto en varios
años. Estaba ocupado con asuntos urgentes en

el tiempo en una fábrica de algodón a varias millas de la ciudad donde ocupó un cargo
importante.
"Pero tengo que verte de inmediato", insistió Walter. "Te digo que estoy en
problemas". El otro, molesto por tanta insistencia y por el tono prepotente y prepotente,
explicó que sus propios asuntos también eran urgentes y pidió que se le informara más
sobre el asunto. Walter no dio detalles. Se volvió más exigente. "Te digo que quiero verte.
Baja al 1321 de Juniper Street. Estaré frente a la casa. Y si alguna vez has viajado rápido
en tu vida, viaja rápido ahora".
Ante esto, el otro hombre se rebeló. Dijo francamente que no podía y no se
apartaría de su propio negocio en un momento así en una misión tan inescrutable. Luego,
Walter comenzó a comprometerse y finalmente accedió a regañadientes a una reunión en
unas pocas horas. Toda su actitud en la conversación era la de quien exige el
cumplimiento de una obligación, no la de quien pide un favor.
Al llegar a la dirección dada, el antiguo conocido fue inmediatamente llamado por
un brusco tirón. del pulgar para hacer a un lado debajo de un árbol.
"Estoy en una especie de aprieto", dijo Walter condescendientemente. "Le debo a
un hombre tres dólares. Me gustaría que me dejaras esa cantidad".
"Lo siento", dijo el otro, decidido a no dar nada después de haber sido tan
desconsideradamente molestado, "no lo tengo conmigo".
Entonces Walter se volvió insistente. Dejando en claro que no creía lo que decía el
otro hombre, continuó como exigiendo sus derechos: "Bueno, ¿qué tienes en los
bolsillos? Solo dame lo que tienes. Eso estará bien". Finalmente, incómodo por participar
en esta demostración desvergonzada, el otro entregó un pequeño cambio y se fue.
Walter siguió el mismo rumbo, perdiendo puestos que su padre le conseguía en
otras ciudades. A veces trabajaba durante dos o tres meses, pero incluso durante esos
períodos tenía muchas pequeñas dificultades sociales. Fue enviado varias veces a
instituciones privadas para curas de whisky y volvió a retomar de inmediato sus
conocidas costumbres. Una vez fue a una reunión de evangelistas, profesó la salvación y
asumió por una semana o diez días una actitud de piedad y habló de llevar a cabo la Obra
del Señor. A pesar de este período de decoro, estaba en el cuartel de la policía unas tres o
cuatro veces al mes.
Volvió a desaparecer y fue buscado durante varios días por sus ansiosos padres.
Una semana después una amiga de la familia, al regresar a su casa que había estado
cerrada durante su ausencia de la ciudad, lo encontró adentro, tirado en el piso,
roncando. Estaba despeinado y sucio. Después de un poco de sacudidas y gritos, se
despertó, parpadeó con calma y actuó como si
había sido molestado por una persona irresponsable que debe ser tratada como una
persona adulta indulgente trata a un niño. En la casa también se encontraba una mujer a
THE MATERIAL 143
medio vestir de carácter francamente de mala reputación a quien había traído consigo.
Las alfombras estaban manchadas con bebidas y botellas volcadas y los tarros Mason
estaban esparcidos por el suelo. Los platos sin lavar estaban apilados en montones o
rotos esparcidos por las habitaciones. Varias camas desordenadas estaban llenas de
sábanas rancias. Aquí y allá muebles volcados o quemados con cigarrillos. "Lo siento",
dijo Walter como si se disculpara galantemente por haber empujado accidentalmente a
una dama en una multitud, "me siento tan mal en casa que tuve que entrar".
Su padre lo envió nuevamente al hospital, luego de una serie de desventuras algo
más difíciles que de costumbre. A su llegada estaba moderadamente influenciado por la
bebida pero muy consciente de sus acciones. "No me hagas preguntas y no te diré
mentiras", gritó alegremente. "Sí, he estado borracho durante cinco semanas. Bebí una
pinta hoy. Llévalo bastante bien, ¿no?"
Pronto se puso serio e insistió en irse afirmando que nunca había hecho nada
fuera de lo común y que estaba cuerdo y en el lugar equivocado. Habló
convincentemente de los planes que había hecho para estudiar aire acondicionado y de
las grandes oportunidades de ingeniería que le esperaban en este campo. Al verlo por
primera vez, hubiera sido fácil creer que era un joven talentoso y enérgico cuyas
ambiciones se verían cumplidas tan pronto como obtuviera su libertad.
A pesar de sus muchas evasivas y de sus opiniones contrarias a los hechos, nunca
se encontró en Walter ningún engaño, en el sentido que normalmente entiende la
psiquiatría. Después de un estudio cuidadoso y una observación prolongada, se le volvió
a dar el diagnóstico de personalidad psicopática. Fue dado de alta al final de cinco
semanas como cuerdo.
Según informes fidedignos, continúa sin ningún cambio notable en sus formas
anteriores.
16. José
Este paciente llegó bajo la custodia de dos amigos, ambos oficiales estatales de la
Legión Americana, para solicitar su ingreso en el hospital. Tenía consigo documentos de
compromiso que demostraban que había sido declarado incompetente a petición propia.
Joe estaba alerta e inteligente y se conducía de una manera que sugería una
persona de equilibrio, buen juicio y firme resolución. Era cualquier cosa menos el tipo de
figura que podría venir a la mente al pensar en un paciente enviado para ser admitido en
tal institución.
Admitió francamente que no estaba "loco" en el sentido corriente de la palabra y

que, por lo tanto, no era elegible de acuerdo con la letra de la ley para ser admitido en un
hospital de este tipo. Sin embargo, instó a que lo aceptaran, afirmando que durante los
últimos dieciséis o diecisiete años había estado bebiendo en grandes y estúpidos excesos
en juergas periódicas. Parecía ser notablemente franco y directo, admitiendo que había
hecho un lío profano de su vida y causado una miseria incalculable a su esposa, sus
padres y sus amigos. A veces se deprimía mucho, dijo, al reflexionar sobre la magnitud de
su fracaso. Parecía serio en su firme determinación de recuperarse y comenzar de nuevo.
Una sinceridad bastante inusual e impresionante parecía distinguir a este hombre
de algunos con historias similares de alcoholismo psicópata y fracaso psicópata. No
prometió convertirse en un hombre nuevo. Admitió que sabía que sería muy difícil para
él cambiar su forma de ser y pareció darse cuenta de que muchos de sus fracasos en el
pasado se derrumbaron después de que buenas intenciones similares se opusieran a sus
posibilidades presentes.
Los registros que lo acompañaban daban la información de que tres años antes
Joe había intentado suicidarse cortándose las venas de ambos brazos. Cicatrices definidas
eran visibles cuatro o cinco pulgadas por encima de las muñecas. Dado que no había
exagerado esta fase de su caso, su declaración de que realmente había intentado
suicidarse fue particularmente convincente. Aunque tales pacientes, oficialmente no
psicóticos y considerados responsables de sus propios problemas y fechorías, no son
técnicamente elegibles, se decidió tomar a este hombre.
Su historial de intento de suicidio proporcionó motivos plausibles para llamarlo de
emergencia, y su intención aparentemente desesperada de escapar del patrón de su locura
pasada prometía que el tratamiento en un hospital psiquiátrico podría darle la
oportunidad de obtener una visión y forjar una nueva resolución que él necesitaría para
empezar de nuevo.
Durante el mes de estudio psiquiátrico y observación constante que precedió al
diagnóstico ante el personal, este hombre demostró ser un paciente modelo. Era alegre,
sociable, alerta y enérgico. Pidió trabajo y de inmediato se hizo útil, revisando la ropa,
escribiendo varias listas, ayudando a pacientes psicóticos y realizando muchas otras
tareas. Rápido, preciso y confiable, parecía tener un verdadero placer en todo el trabajo
que podía obtener y, de hecho, logró mucho más de lo que un hombre promedio podría.
Estuvo en todo momento en perfecto contacto, razonable, optimista y claramente
inteligente. Durante los exámenes, contó su historia con una notable apariencia de
franqueza y perspicacia.
"Supongo, doctor, que todavía soy un niño emocionalmente", admitió para
explicar los quince años durante los cuales desperdició muchos puestos valiosos, perdió a
su esposa y fue repetidamente a sanatorios que ofrecen
curas de whisky y a hospitales psiquiátricos. Pareció darse cuenta de que su conducta era
extremadamente irracional y sin recompensa, aceptando que había sido bastante infeliz
casi todo el tiempo y una fuente de dolor y desesperación para los demás.
THE MATERIAL 145
La bebida, dijo Joe, no era en su opinión la causa de su problema, sino

simplemente un síntoma de algún oscuro defecto en su carácter. Este defecto le resultaba
difícil definirlo o describirlo, aunque hablaba muy inteligentemente y casi, se podría decir,
profundamente. Distinguió entre su propio caso y las diversas psicosis, manteniendo que
estaba completamente cuerdo pero admitiendo que, aunque cuerdo, se había comportado
más tontamente que un "lunático" de buena fe y sin ningún propósito.
Mencionó los escritos de Freud, Jung, Bleuler y William A. White y mostró una
familiaridad inusual para un lego con la terminología psiquiátrica, así como un
conocimiento sorprendentemente bueno de la literatura.
"Supongo que debo ser un psicópata constitucional", concluyó después de
describir sus muchas oportunidades, sus muchas resoluciones confiadas para adaptarse y
sus inevitables y rápidos fracasos.
Como en tantos casos de este tipo, la bebida, siendo una actividad tangible y
superficial, es a menudo subrayada por la familia y el paciente como si fuera la principal
fuente de dificultad. Al no poder dar cuenta de los actos antisociales y autolesivos en
términos de su propósito real, es habitual que decidan que estos deben haberse llevado a
cabo porque se habían tomado algunas bebidas. No comparto tal creencia. Este paciente,
como muchos otros, estaba más inclinado a hablar de la bebida que de sus dificultades
más esenciales, por lo que al principio éste fue el tema principal.
"¿Pero por qué bebes?" le preguntaron. "¿Por qué te permites tomar el primer
trago, cuando ya te das cuenta de lo que te llevará?" Era difícil de decir, admitió. Sentía
que hacía muchos años que no obtenía placer de los efectos del whisky. Incluso si
hubiera habido algún placer extraordinario al beber, estaba seguro de que no habría
valido la pena ni siquiera una pequeña parte del precio que había pagado.
Quizás el hábito fue un factor, sugirió Joe; tal vez estaba emocionalmente
condicionado para repetir este paso desastroso, sin importar cuán claramente la razón le
advirtiera en contra de ello. Habló de posibles fuerzas dentro de su mente que podrían
buscar el fracaso, tendencias inconscientes para derrotarse a sí mismo. Sentía que el
deseo de escapar de las dificultades y los fracasos de la vida podría influir en él para
buscar la intoxicación. Por otro lado, creía que el fracaso y las dificultades no ocurrirían si
no bebía. Estaba seguro de que la embriaguez condujo a las muchas acciones desastrosas
que había tomado.
Joe enfatizó su creencia en un círculo vicioso de secuencias, la bebida lo llevó a
meterse en graves dificultades, perder lo que más deseaba y
luego, sus posteriores decepciones lo llevaron a buscar refugio en la bebida. Aunque en
esto pueda residir alguna influencia causal, aparentemente es secundaria y superficial.
Cuando estaba en posiciones extremadamente ventajosas, en situaciones que describía
como ideales, sin provocación ni propósito conocido, a menudo actuaba de tal manera
que perdía todo lo que decía encontrar deseable y hacía que el fracaso fuera inevitable y
espectacular.
Al preguntársele si realmente valía la pena vivir, si una vida normal le ofrecía algo,
respondió rápidamente que sí. Parecía franco al afirmar que había en él una fuerte y
persistente voluntad de triunfar, un impulso de obtener las satisfacciones de la existencia
que la mayoría de la gente elige antes que el tipo de carrera que había conocido con sus
reveses casi fantásticos y presumiblemente frustrantes y desajustes.
Mientras Joe discutía la posibilidad de que los impulsos no reconocidos por él
pudieran desempeñar un papel en su forma de vida, parecía tener un respeto casi
socrático por la profundidad y el alcance de lo incognoscible. Sostuvo que era muy
posible que se estuviera engañando a sí mismo. Tal vez, admitió, había tendencias
internas, cuya presencia no sospechaba. Mientras continuaba, cuestionó
espontáneamente su sinceridad esencial, pero de tal manera que parecía aún más sincero
que hasta ahora.
La aparente perspicacia de este hombre, la ausencia de evasivas y la disposición a
admitirse responsable de sus desgracias son, podría decirse, incompatibles con su
historia, que es típicamente la de un psicópata. En mi opinión, sin embargo, ninguna de
estas cualidades que parecían estar tan desarrolladas en él son reales. Quizá sea más
exacto decir que, cualquiera que sea la realidad que pueda haber en estas cualidades, no
está integrada en el funcionamiento de la persona. No emerge objetivamente en la
actualidad de la conducta.
Con el tiempo, su intuición llega a parecer sólo una imitación de la intuición. Usa
las palabras que usaría alguien que entendiera, pero no tienen un significado
correspondiente. Habla con toda evidencia de convicción y sinceridad, pero cuando uno
lo estudia durante un período de tiempo, finalmente se hace evidente que simplemente
está siguiendo los movimientos, que en realidad no está viviendo los sentimientos que
describe tan bien. Su evasión, de una complejidad casi dostoievskiana, consiste en una
apertura que en realidad no es apertura en absoluto. Renuncia libremente a la
información desacreditadora sobre su debilidad y sus fracasos y parece tomarlos con
ardiente seriedad, comprenderlos, lamentarlos hasta el fondo de su corazón y tener la
intención de aprender y beneficiarse de ellos. Pero todo el tiempo él está, en su mayor
parte, meramente usando las palabras, los gestos y las expresiones sin entrar en el
sentimiento y la comprensión. Nos encontramos no tanto con un genio de la actuación
como con una persona que, en lo más importante, no tiene capacidad para distinguir
entre lo que actúa y lo que no.
Joe no se enfrenta realmente a los hechos ahora, sino que solo actúa en una farsa
en la que se enfrenta a hechos de imitación. Dice que es responsable de sus fracasos y
parece aceptar esta responsabilidad honestamente y tener un arrepentimiento normal por
el dolor que ha causado a los demás, pero al estudiarlo se hace evidente que el
arrepentimiento es algo muy diferente de lo que suponemos que estaba hablando. y que
THE MATERIAL 147
es capaz de actuar como si fuera profundo sólo porque es completamente inconsciente

de lo que es un arrepentimiento real y serio, porque no experimenta emociones reales y
serias.
Es difícil describir esta impresión sin implicar que las reacciones del paciente se
identifiquen con fraude deliberado o con hipocresía en su sentido corriente . Hay, sin
embargo, una diferencia fundamental. Los psicópatas engañan y falsean notoriamente ,
con estricta conciencia de la intención y de cualquier tipo de situación.
Las decisiones voluntarias y bastante conscientes de mentir ocurren y se llevan a
cabo al discutir los puntos en los que intentamos estimar la percepción y la autenticidad
de las emociones, el deseo, la pena, el remordimiento, el amor. Sin embargo, además de
tales factores, nos encontramos con informes engañosos de otro tipo.
Con toda probabilidad, Joe a menudo describía con precisión sus reacciones en la
medida de lo posible. Algo que quedó fuera de su experiencia le hizo imposible ver que
las palabras que usaba no se referían a realidades emocionales como lo harían en otro. Se
podría decir que esto constituye una especie de sinceridad extraña y paradójica, algo así
como el relato de un daltónico (sin conocimiento de su defecto) que después de una
investigación jura en conciencia que el horizonte es gris, aunque en realidad resplandece
con todos los colores. colores del atardecer.
Sin embargo, tal comparación está llena de implicaciones que pueden inducirnos a
error. También se puede decir que este paciente en particular, cuando conviene a sus
propósitos, no duda en falsificar con plena deliberación.
Con el tiempo, se revela una típica elocuencia sobre los principales desastres
sociales de su vida, y uno ve que este hombre tiene una especie de orgullo por las
espectaculares cabriolas que ha realizado. Admite que él tiene la culpa de que su esposa
haya tenido que divorciarse de él por falta de apoyo, períodos de abandono y actos de
infidelidad groseros, repetitivos y casi públicamente tramitados. Incluso ahora, aunque
está lleno de intenciones expresas de cambiar sus formas, no muestra una preocupación
genuina por el destino de esta ex esposa y poco o nada por sus hijos. Admite su
infantilismo, sus fracasos en cualquier empresa y su flagrante falta de consideración por
los demás. Admite una decena o dos detenciones en el último año y medio, por
desórdenes en la vía pública y por conducta inaceptable en estado de ebriedad. Pero es
muy solemne al suponer que es un hombre de honor en el sentido más absoluto, a pesar de
lo que confiesa como sus faltas. Afirma que no faltará a su palabra y que nunca había
cometió un acto contra otra persona por el cual debería haber sido arrestado. Admite que
el supuesto intento de suicidio fue un puro fraude y que había hecho una declaración
falsa al respecto para poder ingresar al hospital. Se había cortado los brazos solo para
asustar a su esposa y sus padres y crear una escena dramática para lograr sus fines con
ellos. Describe su hazaña en detalle, admitiendo su extrema puerilidad. Recuerda que se
cuidó de tirar de una silla y caer con un gran ruido sordo y traqueteo para llamar
repentinamente la atención y convertirse de inmediato en el centro de una escena

emocionante.
Esto, para el tipo de hombre que se sabe que es, es admitir mucho. Pero
inmediatamente insiste en que siempre ha sido un hombre de palabra, ignorando los
muchos incidentes en su historia que indican lo contrario. Omite muchos hechos bien
establecidos que no encajarían con la imagen que ahora quiere dar de sí mismo, como un
hombre que ha hecho muchas cosas tontas e imperdonables pero que sigue siendo un
"caballero" fundamentalmente. Siempre insiste en que las muchas mujeres con las que ha
tenido relaciones eran aquellas que obviamente excitarían sentimientos románticos,
aunque esto no es cierto en modo alguno. Dice repetidamente que las relaciones sexuales
no son un placer para él a menos que también le dé placer a la mujer, pero uno puede ver
que esta es una opinión que ha recogido de la lectura y que no tiene nada que ver con la
realidad de su vida. En realidad, sus experiencias con las mujeres han sido casuales,
incompletas y de tan poca importancia real para él que se sabe que bebe hasta un estado
de impotencia en lugar de continuar incluso con los ejercicios físicos primarios de la
relación. Más tarde dice que ninguna mujer, entre las muchas con las que ha tenido
relaciones sexuales, le ha proporcionado nada de importancia seria; pero siente que esto
es más bien su crédito como amante romántico. "¡Estoy enamorada del amor!" concluye
trilladamente.
Joe habla de sus desventuras con lo que pasaría por un humor admirable, y esto
habría sido verdadero humor si hubiera habido una seriedad contrastante en su
comprensión para darle sentido. Pero su ligereza al tratar con sus propias faltas y sus
propias locuras pierde importancia cuando se hace evidente que para él no existe una
realidad trágica contra la cual sostenerse.
Ahora tiene 38 años, es atlético, bien arreglado y bastante guapo. La historia de su
vida, tal como la relata, es idéntica en la mayoría de los hechos externos a la historia tal
como la cuentan los informes del servicio social y sus amigos.
El padre de Joe era un hombre prominente en una de las ciudades más grandes de
Alabama. Se albergaron grandes ambiciones para este hijo, y se le dieron todas las
oportunidades educativas. Siente que su madre tenía ideales de vida puritanos y deseaba
que él viviera de acuerdo con ellos. Admite que no hizo ningún intento por reprimir sus
inclinaciones naturales y dice que disfrutó sexual
relaciones sexuales con frecuencia desde que tenía alrededor de 13 años de edad. Fue
excepcionalmente brillante en la escuela y progresó rápidamente a pesar de las
interrupciones causadas por la neumonía y la fiebre tifoidea. Fue enviado a una célebre
escuela preparatoria en el Este, donde le fue bien en sus estudios y logró prominencia
atlética en el fútbol y el tenis.
Luego ingresó a la universidad estatal pero después de dos años se transfirió al
Instituto Militar de Virginia. Antes de graduarse, se alistó en el ejército. La guerra terminó
THE MATERIAL 149
siete meses después y fue dado de baja con el grado de cabo. Luego ingresó a la facultad
de derecho en la universidad estatal y tres años más tarde se graduó con alta distinción,
siendo nombrado mejor estudiante de su clase.
Joe ya había comenzado a mostrar irresponsabilidad, a menudo saliendo de clase
caprichosamente e ignorando deberes serios, así como asuntos de los que dependía su
propio bienestar. También, en ocasiones aisladas, había comenzado a mostrar la
tendencia a comportarse de manera extravagante cuando bebía. Era muy capaz y exitoso
en la práctica del derecho cuando le dedicaba atención, pero pronto perdió interés y
descuidó su trabajo. Sin embargo, su padre pudo cubrir la mayoría de sus deficiencias y
mantenerlo en apariencia de éxito.
A menudo contemplaba grandes ideas, pero hacía poco para ponerlas en práctica.
Constantemente ponía excusas y estaba lleno de promesas altisonantes, pocas de las
cuales intentaba cumplir.
El propio paciente explica su pérdida de interés por el derecho como resultado de
una perspectiva idealista. Afirma que ingresó a su profesión con la suposición de que la
justicia real era el criterio de las decisiones legales; al encontrar que esto estaba lejos de
ser cierto, le quedaba poca paciencia para la ley.
En ese momento se estaba acostumbrando a beber en serio, como él lo expresa.
De hecho, su falta de confianza esencial y su tendencia a despilfarrar sus recursos y echar
sus responsabilidades sobre los demás se destacan en su comportamiento mientras no
bebe en absoluto, aunque en su propio relato de su carrera tiende a encubrir los aspectos
más importantes de su vida. inadaptación bajo la explicación de la influencia alcohólica.
Joe se interesó en postularse para el concejo municipal, se lanzó con gran energía a
la carrera y, después de una campaña astuta y activa, fue elegido. Según los informes del
servicio social, la mayor parte de su bebida la hacía solo, incluso en ese momento cuando
tenía poco más de veinte años. En ocasiones, cuando bebía en compañía, a menudo se
portaba mal de las formas más extraordinarias y angustiosas.
Una vez, cuando un invitado en un baile formal que se llevó a cabo en un pequeño
pueblo a cincuenta millas de su casa, provocó una gran consternación en una gran
multitud de personas respetables. Después de tomar algunos tragos, salió a la pista de
baile, interrumpió a una atractiva joven que pertenecía a uno de los mejores
familias en la ciudad, y se unió a la multitud mientras se entregaba a las agradables y
decorosas notas de un vals.
Deteniéndose descaradamente en un rincón semiaislado de la zona de baile, Joe
atrajo repentinamente la atención de los chaperones, de los ojos atónitos de un centenar
de parejas que bailaban el vals y de los músicos. Al principio, a estos les resultó difícil dar
crédito a sus percepciones o actuar mientras lo veían quitarle el vestido a su pareja por la
cabeza, ponerse a trabajar despojándola de su ropa interior y, a pesar de sus luchas y
gritos, comenzar a dar los primeros pasos hacia un intento de tener relaciones sexuales en
este entorno desfavorable. Se produjo un tumulto. Fue arrebatado de su víctima y sacado

del salón de baile de inmediato. Sólo la enérgica intervención de sus amigos lo salvó de la
violencia.
Un año después se casó. La boda se retrasó porque Joe, aproximadamente un mes
antes de la fecha anunciada, se fugó con otra chica, la respetable hija de un profesor de la
universidad. Se escondió con esta pareja en un hotel barato para evitar que los padres de
ella lo persiguieran, pero finalmente, después de muchos episodios muy vergonzosos e
indecorosos, se sumió en una embriaguez sensiblera o escandalosa y finalmente en
estupor, dejando a su pareja enamorada ilícitamente a su suerte.
El matrimonio de Joe fue desde el principio un fracaso. Descuidó a su esposa, se
pasó días bebiendo, se alejó y pasó la noche en antros bajos y aprovechó todas las
oportunidades para tener relaciones sexuales casuales con otras mujeres.
Ahora fingía poco trabajar, descuidando incluso su puesto en el consejo de la
ciudad, que le había costado una planificación astuta y un esfuerzo considerable para
obtener. Según la opinión de los que le conocen, no le interesaba el puesto en sí, es decir,
nada de lo que pudiera hacer en él, sino sólo la mezquina fama que le pudiera reportar.
Disfrutó asumiendo varios roles en los que interpretó al pez gordo.
El padre de Joe, que es un hombre muy influyente, consiguió tiempo después que
lo nombraran juez de un tribunal local. Esta posición pagaba un excelente salario y
requería solo alrededor de una hora de trabajo diaria. Esto, sin embargo, fue demasiado.
No atendía ni siquiera al mínimo de sus deberes, se negaba a ir a su oficina, vagaba en
seudoaventuras en ciudades lejanas sin hacer ninguna provisión para cumplir con sus
responsabilidades, a menudo sin avisar a su familia que iba a ir o sin informarles de su
paradero. A pesar del celo de amigos y parientes por subsanar sus deficiencias, perdió
esta valiosísima posición.
Su padre le compró una casa, dejándola gravada con una pequeña hipoteca para
estimular al paciente a usar sus fondos constructivamente y liberarse de su obligación. A
pesar de recibir un ingreso amplio
para hacer estos pagos, no hizo ningún esfuerzo por hacerlo, sino que, como su padre
descubrió más tarde, sacó otra gran hipoteca y despilfarró este dinero y sus ingresos.
Parecía haber poco incentivo o propósito definido en las acciones a través de las
cuales destruyó sus oportunidades y despilfarró sus recursos y los de sus padres. Uno no
puede discernir ninguna tentación fuerte reconocible, ningún curso de vida formulado,
bueno o malo, por el cual se abandone lo que otros encontraron tan deseable.
Aunque su padre abastecía de dinero a su mujer e hijos (tiene dos hijas) y le seguía
dando oportunidades para ganarse la vida cómodamente en la abogacía, trabajaba poco o
nada y dedicaba su tiempo a entrar y salir de los cuarteles policiales, yendo una y otra vez
a los hospitales donde permaneció durante unas pocas semanas o un mes, solo para
regresar y retomar de inmediato sus antiguas prácticas.
THE MATERIAL 151
Después de varios años de vivir de esa manera, fue enviado a un hospital

psiquiátrico federal en Mississippi para su estudio y tratamiento. No se pudo encontrar
nada que sugiriera una psicosis o una psiconeurosis. Mostró ser muy inteligente y
enérgico, pero inclinado a ser dominante, especialmente con su padre, a quien no le
permitía entrar a la sala a visitarlo. Después de cinco semanas se fue en contra del
consejo médico. Fue catalogado como un caso de personalidad psicópata.
Tres meses después, Joe partió en su automóvil, sobrio y aparentemente
entusiasmado con la perspectiva de sus vacaciones, para reunirse con su esposa e hijos
que estaban pasando unas semanas en un lugar de veraneo en las montañas de
Tennessee. En el camino, recogió a otra mujer, luego, después de tomar unas copas
juntos, aparentemente perdió interés en ella. Al detenerse en un pequeño pueblo en el
norte de Alabama, dejó a su compañero en el automóvil, inventando alguna excusa, y se
dirigió a una estación de ferrocarril, tirando las llaves de su automóvil en el camino en un
gesto de bravuconería descuidada. En la estación se paró frente a un horario, cerró los
ojos y bajó el dedo al azar. Al notar que por casualidad había caído en Tulsa, compró un
boleto y, trayendo consigo una buena provisión de whisky, partió sin más rumbo a esa
ciudad.
No se supo nada de él durante varias semanas. Llevando la vida de un vagabundo
o vagabundo de la ciudad que vive de su ingenio, era activo en la mendicidad, el fraude
menor y otros esquemas y trucos para recoger pequeñas sumas. Cayó más de una vez en
manos de la policía. Siempre desarmante e impresionante, hábilmente se habló a sí
mismo de las consecuencias habituales.
Finalmente, un conocido de la familia de Joe lo encontró en Texas y notificó a su
padre, quien le envió fondos de inmediato por telégrafo para que pudiera regresar a casa.
En cambio, compró más whisky y continuó con sus paseos, bebiendo a veces con
conocidos casuales que encontraba en los bares.
de vez en cuando bebía solo y se tambaleaba por secciones poco atractivas de la ciudad o
por el campo.
Después de ir a Minneapolis, deambuló por un extraño impulso hasta la tienda
donde un célebre evangelista exhortaba a los pecadores. Uno de los asistentes del
evangelista lo encontró y lo instó a aceptar la salvación y unirse a la compañía. Aunque
incrédulo, se sintió atraído por la idea y, con gran entusiasmo, anunció sus intenciones de
dedicar su vida a la obra.
Profesando un renacimiento vigoroso, se unió al evangelista y se fue a Chicago,
donde estuvo activo y tuvo éxito en traer al penitente y sacarlo del camino del aserrín.
También se mostró extremadamente capaz y durante un tiempo industrioso al dirigir una
misión donde se alimentaba a los vagabundos. Contó historias de su vida completamente
falsas pero dramáticas y convincentes a los trabajadores religiosos y parecía muy
adecuado para su nueva vocación.
Joe continuó con estas actividades durante varias semanas, sin beber y
divirtiéndose bastante. Sostiene que nunca entretuvo ninguna creencia seria en la doctrina
del evangelista ni experimentó ninguna sensación de penitencia o santidad. "Simplemente
me vendí de alguna manera con la idea de hacerlo", dice con una amplia sonrisa.
Al encontrarse con una chica pelirroja, sus pensamientos se inclinaron en otra
dirección. Al salir de la fiesta del evangelista, se hospedó con ella en un hotel donde
disfrutó brevemente de sus encantos, para luego abandonarla con la misma naturalidad
con que había iniciado la relación.
Desde hace un tiempo recurrió al alcohol, sin interesarse por nada y reuniendo
solo la energía suficiente para tomar la botella y beber hasta volver al olvido de los
ronquidos. Poco después regresó a casa, hizo algunos gestos breves en el trabajo, pero
principalmente holgazaneó y se quedó a la deriva.
Continuó de esta manera durante un año, manteniendo a su esposa en la miseria y
la perplejidad y a su padre activo día y noche en un esfuerzo por sacarlo de la cárcel,
traerlo de los lugares más bajos o despertar algún interés en él . para hacer un nuevo
comienzo. De vez en cuando hablaba seriamente de haber obtenido una nueva
perspectiva y trabajado durante algunas semanas o un mes, siempre mostrando excelente
habilidad y teniendo éxito con facilidad en todo lo que intentaba. No importa cuán
brillantes fueran sus perspectivas, pronto las desechó y emprendió otra ronda de
vagabundeos ociosos, rutinas antisociales contraproducentes y aparentemente aburridas,
o en borracheras tristes y tristes.
Finalmente la esposa de Joe se divorció de él y se fue a vivir con su padre, quien
asumió total obligación por su manutención y la de los niños, tratándola con la mayor
amabilidad y consideración.
Algún tiempo después, el padre del paciente lo envió a Nueva York para otro
nuevo comienzo. Durante años había profesado interés por la escritura y, durante sus
interludios sobrios, se había dedicado ocasionalmente al periodismo. En Nueva York
trabajó durante varias semanas y evidentemente se encaminaba hacia el éxito, habiendo
ya aceptado algunos artículos, uno de ellos de una revista de amplia circulación.
La vagancia ociosa entre grupos aburridos y delincuentes, la vagancia y las
borracheras esporádicas intervinieron ahora. Pronto dejó de esforzarse por escribir y
llevó una vida muy parecida a la de los hombres a los que no les quedan oportunidades y
(sin otra alternativa) viven en las grandes ciudades, perdidos por el interés y los
incentivos, en estados a los que a menudo se les llama estar en la cuneta. . A veces, las
peleas en los bares y las peleas por hacer trampa en los juegos de azar lo pusieron en
contacto con la policía. Durante varios meses deambuló por los barrios bajos de la
ciudad, a menudo la policía lo detuvo o lo llevaron a Bellevue y otros hospitales para
recibir breves períodos de tratamiento.
Al regresar a casa, la carrera de Joe comenzó de nuevo en el punto en que la había
THE MATERIAL 153
dejado y continuó hasta su ingreso actual en este hospital. Aunque siempre cooperaba,
estaba ansioso por presentarse ante el personal para obtener un diagnóstico lo antes
posible, ya que solo entonces sería elegible para la libertad condicional. Con tacto y sin
mucha exigencia, al principio no insistió en sus peticiones pero, después de varias
demoras, envió las siguientes líneas al médico a cargo de su caso:
La solicitud se hace con respeto
Por R_ número 6-7-3-0
Que su humilde caso pueda ser
presentado ante un médico
ocupado.
El paciente rara vez oye las
voces,‡‡
Nunca se vuelve vitriólico;
Bastante exigente en sus
elecciones para un alcohólico
crónico.
Tranquilo y cooperativo,
No es un sádico sabio;
Los registros dicen que su nativo
Los instintos son todos altruistas.
Una tendencia suicida
es ajeno a su credo,
Debido al marcado ascendiente
del ego exhibicionista.
Comprometido voluntariamente,
El paciente puede soportar el
garfio
Si tan solo se le permitiera la
Presentación al Estado Mayor.
El paciente no desea una descarga
De este montículo psicópata;
No tiene ganas de andar suelto,
pero le gustaría tener la libertad
condicional. Y así, si es
conveniente, Vuestro llamado se
exhorta respetuosamente; Con la
esperanza de que seas indulgente
cuando se purgue mi psicosis de
centeno.
‡‡ Esta referencia a escuchar

voces es, por supuesto, una
broma. Nunca ha
experimentado alucinaciones.
Hay poca necesidad de dar en detalle el historial de sus fracasos para adaptarse a
estas nuevas responsabilidades. Su comportamiento fue virtualmente el mismo que el ya
descrito en tales pacientes mientras estaban en libertad condicional en instituciones
psiquiátricas en una situación similar. Tenía claro que la libertad se cercenaría si ocurrían
acciones irresponsables o antisociales.
No importa cuántas veces lo trajeron la policía o los asistentes del hospital o lo
recluyeron en el cuartel por comportamiento inaceptable, siempre, al solicitar la
restauración de la libertad condicional, parecía tener total confianza en sí mismo y estar
seguro de que los demás sentirían lo mismo. Su encanto superficial, sus explicaciones
plausibles y su aparente sinceridad obtuvieron el apoyo de todos los que lo conocieron.
Durante sus varios períodos en libertad condicional conoció a muchas mujeres,
algunas de las cuales estaba convencida de que estaba siendo tratado con una injusticia
increíble en el hospital. Varias mujeres inteligentes y atractivas, persuadidas de que no lo
entendían, comenzaron a visitar el hospital e interceder ante las autoridades cada vez que
se hacía necesaria la restricción de sus privilegios.
Incluso las empleadas del hospital no eran inmunes a su encanto y les resultaba
difícil creer que fuera algo más que un tipo maravilloso y digno de confianza cuyas únicas
dificultades surgían del mal juicio o las actitudes injustas por parte de su familia o de los
médicos. Algunas de las enfermeras cuya experiencia pasada con problemas similares y la
observación directa de este sujeto, uno podría pensar, les haría imposible no reconocer su
grave trastorno, parecieron por un tiempo inclinadas a creer que un hombre tan
impresionante como este simplemente no podría continuar en fracasos tan fútiles.§§
En los bailes semanales que se celebraban para los pacientes, intrigaba y deleitaba
a un gran número de visitantes femeninas. Algunos de ellos se dedicaron a su causa,
convencidos rápidamente de que la simpatía suficiente y la plena demostración de fe en
su hombría inherente resolverían sus dificultades.
Por sugerencia de Joe, algunos de estos admiradores escribieron a funcionarios de
organizaciones de veteranos e incluso a congresistas en Washington, insistiendo en una
intervención especial en el caso. En muchas ocasiones, el paciente violó los términos de
su libertad condicional, regresando varias horas tarde de los pases después de estar con
algunas de estas damas amables y celosas que se habían vuelto cada vez más decididas a
cuidarlo o tal vez a salvarlo por métodos más francamente emocionantes.
A pesar de todos estos esfuerzos en su favor, su comportamiento empeoró y, en
consecuencia, sus períodos de libertad condicional fueron más breves y menos
§§ Una de las enfermeras más atractivas e inteligentes del hospital se había casado, varios años antes, con un paciente
cuyo trastorno fue diagnosticado como personalidad psicopática y que era mucho más evidentemente un riesgo marital
pobre que nuestro sujeto actual. La historia de sus experiencias con él no podría contarse adecuadamente sin dedicarle
todo nuestro volumen.
THE MATERIAL 155
frecuentes. Pronto exigió su alta. Su familia hizo hincapié en las grandes e innecesarias
dificultades que se producirían e instó, en nombre del sentido común, a que no lo
pusieran en libertad. Dado que el internamiento otorgaba autorización legal, el personal
médico lo retuvo a pesar de sus protestas.
Por sugerencia del jefe de personal, que había reaccionado constantemente a sus
fracasos con una paciencia extraordinaria, se tomaron medidas que lo llevarían a
recuperar pronto los privilegios de la libertad condicional. Justo antes de que se
completaran estos pasos, llegaron comunicaciones de Washington citando amargas quejas
sobre el hospital, citando acusaciones viciosas y sorprendentes contra el defensor
particular de este paciente, el jefe de personal, quien, en opinión de muchos, a menudo
había ido demasiado lejos al tratar de satisfacer sus demandas.
El paciente había escrito a los funcionarios del gobierno, empleando su
inteligencia, conocimiento e ingenio de tal manera que algunas personas de alta autoridad
sospecharon que se le había cometido la injusticia más fantástica e inverosímil. Además,
había usado tanto la posición de su padre en su comunidad de origen y manipulado tanto
el gran respeto que se tenía por su padre que provocó una reacción extraordinaria.
Algunas personas en Washington estaban tan conmovidas y engañadas por sus tácticas
que aparentemente actuaron bajo la impresión de que el testimonio del padre respaldaba
el del hijo.
Cuando se le preguntó acerca de este sorprendente ataque dirigido principalmente
contra el más indulgente de todos sus médicos, Joe se mostró altanero y un poco
arrogante, insistió en saltarse estos subterfugios y ponerse al grano sobre la restauración
de su libertad condicional. No parecía haber ningún sentimiento de vergüenza o
consternación en este papel o por no tener nada que respaldara los graves cargos que
había hecho.
Después de que se le concediera la libertad condicional nuevamente, se comportó
de tal manera que la policía lo puso tras las rejas y notificó al hospital de este hecho. Poco
después intentó escapar. El intento se hizo poco después de haber dado su palabra, con
todos los aspectos descriptibles de sinceridad y con una clara demostración de que
entendía completamente sus compromisos y aceptaba cumplirlos.
Se hizo cada vez más difícil tratar con él según las reglas y procedimientos de un
hospital establecido para el tipo ordinario de paciente psicótico. Después de un período
de prueba para él y sus médicos, llamó a un abogado. Por procedimientos legales que
siguieron los tecnicismos aprobados, obtuvo sus deseos.
Menos de una semana después de la salida del hospital, Joe regresó en tal estado
que cualquiera podía decir que necesitaba refugio y asistencia. En la puerta exterior de los
terrenos del hospital exigió que lo admitieran. El médico de turno lo entrevistó y le
explicó que se habían tomado medidas legales que hacían imposible que el hospital lo
readmitiera. El rogó
y argumentó y expuso las razones más convincentes, prácticas y pertinentes por las que
debería estar bajo supervisión y tratamiento. El médico que habló con él estuvo de
acuerdo con todo lo que dijo. Pero a pesar de este acuerdo y entendimiento común, no
había forma de recuperarlo.
17. Lecha
Se ofrecerá un relato incompleto de este paciente. Su comportamiento y sus
aparentes reacciones subjetivas difieren poco de las de los pacientes ya presentados. Sirve,
sin embargo, como ejemplo del psicópata que no recurre a ninguna bebida alcohólica.
Aunque la bebida a veces es prominente en una evaluación superficial del cuadro clínico,
los psicópatas no alcohólicos no son tan raros como los relatos anteriores podrían
hacernos creer. Dado que muchos observadores todavía tienden a explicar las dificultades
esenciales de tales pacientes como causadas por la bebida y en asuntos legales se hace
hincapié en este factor, tal vez valga la pena considerar este caso.
A los 19 años, Milt ingresó en un hospital general para un estudio psiquiátrico. Su
madre y otros familiares que lo habían traído de su casa en un estado vecino expresaron
la mayor perplejidad por su estado. El comportamiento que había resultado en su
hospitalización se volvió prominente unos dos años antes, pero se lo describió como
esporádicamente poco confiable e insensible desde los primeros años de la adolescencia.
La familia del paciente eran personas de considerables recursos y durante muchas
generaciones habían sido prominentes y muy respetados en una ciudad de
aproximadamente 100.000 habitantes. Sus antecedentes masculinos habían sido jueces,
presidentes de banco, médicos distinguidos y corredores de bolsa. Las mujeres de ambos
lados de su familia eran casi uniformemente miembros encantadores y responsables de la
comunidad. Cuatro años antes de la admisión del niño en el hospital, el negocio de su
padre quebró y en el reajuste posterior se reveló que el padre había dispuesto ilegalmente
de grandes fondos. Sin embargo, la familia pudo hacer arreglos que evitaron una acción
legal seria, y el padre actualmente está establecido en otro negocio. Excepto por este
episodio, la carrera del padre no muestra ninguna evidencia de comportamiento antisocial
inusual o grave. No se puede encontrar nada en absoluto en las actividades del padre que
sugiera el tipo de comportamiento tan prominente en el hijo. Por indefendible que sea la
apropiación indebida de fondos, se trata de una acción motivada que cualquiera puede
entender, aunque no la apruebe. Todavía existían ingresos suficientes para que la familia
viviera bien. El hermano mayor del paciente, una hermana mayor y un hermano menor
se consideraban jóvenes normales y atractivos. Los dos hermanos mayores habían
terminado la universidad con éxito.
THE MATERIAL 157
Lo primero que preocupó a los padres fue que el paciente no se tomaba nada en
serio. Milt a menudo se involucraba en bromas de adolescentes, pero, a diferencia de sus
compañeros de juegos, no se beneficiaba de sus errores. Si él, junto con otros niños,
destruyó la propiedad durante la celebración después de una victoria de fútbol americano
en la escuela secundaria, parecía incapaz de darse cuenta de su responsabilidad por el
daño. Sus disculpas verbales fueron magníficas y en la discusión pareció entender
completamente que se había equivocado. Pero pronto repetiría el mismo hecho y, si lo
detenían, expresaría su pesar con la misma encantadora cortesía pero aparentemente sin
darse cuenta de que las continuas repeticiones le robaron sus promesas de convicción.
La madre de Milt lo describe como alguien que se volvió insensible y dice que no
parecía haber forma de que ella pudiera despertar una respuesta real. Estuvo de acuerdo
fácilmente cuando se lo reprendió, tan fácilmente, de hecho, que la madre finalmente
comenzó a sentir que el significado de sus palabras no lo conmovía.
Un incidente ocurrido el año anterior ilustra la indiferencia específica de este joven
hacia los estímulos aceptados como básicos por la persona común. Su madre, que
acababa de regresar del hospital después de una operación quirúrgica importante, se vio
en la necesidad de atender personalmente un asunto urgente. Nuestra paciente
amablemente se ofreció como voluntaria para llevarla en esta misión en el automóvil de
la familia.
En general, él había sido considerado y atento con ella durante la enfermedad, y
ella había tratado de captar algunos jirones de aliento de su aparente actitud sobre los
cuales construir nuevamente la esperanza de que se avecinaban cambios favorables. Se
había recuperado lo suficiente como para sentarse y caminar un poco, pero el cirujano le
había prohibido encarecidamente cualquier esfuerzo físico importante.
Era necesario cruzar un largo puente sobre un río en las afueras de la ciudad para
llegar a su destino, y tanto el paciente como su madre se enfadaron cuando el automóvil
se detuvo cerca del centro de este puente, dejándolos inconvenientemente aislados. Milt,
que era bastante experto en tales asuntos, pronto descubrió la causa del problema. Se
había fundido un fusible. Como no había ningún fusible adicional a la mano y había
relativamente poco tráfico a esta hora, se ofreció a caminar hasta un garaje a menos de
media milla de distancia y traer el artículo simple que necesitaba. Estaba oscureciendo y
era difícil estimar cuándo podría pasar otro automóvil que podría utilizarse para acelerar
el viaje al garaje. La mayoría de los conductores cruzaron este puente a alta velocidad y
puede haber dificultades para detener a alguien a medida que aumenta la oscuridad.
Al despedirse afectuosamente de su madre, Milt la animó asegurándole que
regresaría en menos de quince minutos. Alguien en el garaje, señaló, estaría encantado de
llevarlo de vuelta, así que ella se quedaría sola poco más de un momento.
Después de media hora, la madre se sintió inquieta mientras esperaba y se
preguntaba sobre las posibilidades de que su hijo hubiera tenido un accidente. Una
carrera de automóviles ocasional a través del puente provocó terribles especulaciones

sobre los conductores que se dan a la fuga y los peligros tan publicitados de mutilación y
muerte en las carreteras. Cuando había pasado una hora, la madre de Milt, quizás aún
más susceptible al estrés de lo normal debido a su reciente operación, se desesperó.
Su propia situación estaba lejos de ser agradable. El negocio que tenía que realizar
era importante y no había recuperado las fuerzas suficientes para soportar fácilmente esta
complicación. Con la prohibición de caminar una distancia considerable, se encontró
infelizmente abandonada en un lugar donde no era antinatural que una mujer sola
durante un tiempo indefinido pensara en posibilidades desagradables, incluido el robo o
el abuso personal por parte de vagabundos nocturnos.
Su creciente preocupación por su hijo la distrajo de la preocupación por su
seguridad personal, pero finalmente la llevó a un punto casi de pánico. Después de
esperar alrededor de una hora, salió, se paró en medio del puente y finalmente logró
hacer señas a un automovilista que la llevó a su casa.
Casi desesperada, telefoneó a dos hospitales para preguntar en la sala de
emergencias sobre las personas heridas que habían traído recientemente de la carretera.
Ya había enviado a su hijo menor con un vecino que le ofreció asistencia en automóvil
para informarse en el garaje donde Milt le había dicho que conseguiría el fusible necesario
y buscar en ese vecindario. Antes de que regresara esta expedición, apareció el propio
Milt.
Él, explicó, consiguió el fusible, encendió el auto y condujo a casa. Durante la hora
siguiente mostró, alternativamente, enfado con su madre por no haber esperado a que
regresara tan tarde y una insulsa inmunidad a cualquier reconocimiento de que se había
comportado de manera irresponsable o desconsiderada.
Milt había comenzado su viaje al garaje con una prisa encomiable. Poco después
de dejar el puente, pasó frente a una tienda de puros. Al darse cuenta de que los
resultados de fútbol de la tarde se estaban publicando en una pizarra, se entretuvo
durante diez o quince minutos para comprobar los resultados.
Durante este intervalo recordó que una chica que conocía vivía a media cuadra de
una calle lateral de este barrio y decidió visitarla por un momento. Ella lo saludó
cordialmente y él estuvo aproximadamente una hora en su compañía. No hay evidencia
de que ningún impulso sexual repentino o cualquier otro impulso fuertemente tentador
desviara a nuestro paciente. No tenía ningún gusto especial por la chica, y no hizo ningún
intento de ganar ni siquiera el favor erótico más leve.
Milt charló con la chica de manera amistosa pero desganada sobre asuntos
triviales.
Su partida siguió a la llegada de su cita para la velada, cuyos derechos a su compañía
reconoció después de un agradable intercambio de cortesías al despedirse de ellos y seguir
su camino.
THE MATERIAL 159
Es interesante notar que esta conducta no fue el resultado de una distracción, de

una amnesia o confusión específicas, o de alguna atracción tan apasionante o que
distrajera como para retrasar o desviar a una persona incluso de una misión
medianamente seria. Estuvo bastante consciente durante todo el episodio de que su
madre esperaba en el puente y parece haber estado libre de cualquier rencor u otro
impulso que pudiera influenciarlo deliberadamente para ofenderla o causarle dificultades.
Aparentemente, lo que no comprendió fue la evaluación de las reacciones emocionales de
ella, que en otro habría superado un capricho tan insignificante como el que en Milt
ganaba fácil ascendencia.
Durante su tercer año en la escuela secundaria, comenzó a practicar el ausentismo
escolar, una o más veces a la semana sin ir a la escuela, pero merodeando por los billares,
yendo al cine o deambulando sin rumbo fijo por las calles y los parques. Sus ausencias
eran, por supuesto, informadas y, como él no podía dejar de prever, sus padres las sabían
cada vez. A menudo empezaba negando, con sencillez y con la más completa apariencia
de inocencia, todos los cargos de absentismo escolar. Después de que los cargos se
demostraron obviamente como ciertos, dio excusas ingeniosas. A medida que estos
episodios continuaron, sus excusas se volvieron más fáciles de reconocer como absurdas
o imposibles. Siempre expresaba arrepentimiento, por lo general admitía su culpa y nunca
dejaba de hacer promesas convincentes de que el ausentismo nunca se repetiría. Varios
parientes, médicos y jefes de tropa hicieron esfuerzos para averiguar por qué el niño se
comportaba como lo hacía. No mostró interés particular por ningún pasatiempo ni por
ninguna disipación. Todos estaban perdidos al tratar de descubrir cuál podría ser su
motivación. Aparentemente, fue franco con aquellos que intentaron investigar sus
reacciones, rara vez se puso malhumorado o evasivo, y nunca mostró nada que pareciera
una vergüenza genuina o la comprensión de que lo habían atrapado en una mentira.
Siempre afirmó que entendía la necesidad de asistir a la escuela con regularidad y, por lo
que tenía que decir al respecto, parecía entender esto mejor que el promedio de los niños
de su época.
Mientras tanto, se mezclaba libremente con sus contemporáneos, asistía a bailes y
jugaba al fútbol. A veces no asistía a los entrenamientos de fútbol y decidía holgazanear
en su habitación. Sin embargo, estaba bastante enérgico cuando decidió moverse. Todos
sus maestros consideraban que su capacidad era alta, aunque su posición académica sufría
por la gran negligencia con la que trataba sus estudios.
No solo sus padres, sino también los dos hermanos mayores notaron que
comenzó a mostrar menos interés en los compañeros de su propio estatus social y a
buscar la compañía de niños y niñas que sus amigos consideraban inferiores a él.
en gusto e inteligencia. Aunque muchos de sus nuevos asociados tenían una posición
moral cuestionable, se los describe como deprimentes o aburridos en lugar de
activamente depravados. No parecía estar particularmente impulsado por impulsos
sexuales por los que podría estar buscando satisfacción con estas chicas que eran sus
llamadas inferiores sociales. Ocasionalmente tuvo relaciones sexuales, pero
probablemente no con más frecuencia que otros niños de su edad y clase.
De vez en cuando no regresaba a su casa durante la noche, optando por quedarse
con algunos de sus nuevos conocidos. Nunca se informó que estuviera borracho y
aparentemente no consumía alcohol en absoluto. Cuando se le preguntaba por su
ausencia, solía dar excusas simplistas. Cuando se desglosaban sus historias, a menudo
mostraba resentimiento y parecía sentir que lo estaban molestando injustamente. A veces
admitía su desconsideración con lo que parecía una gran sinceridad. Pero una semana
después, sus padres se paseaban por el piso, telefoneaban a docenas de sus conocidos y
pasaban una noche miserable de ansiedad, solo para verlo aparecer al día siguiente con
alguna explicación casual.
Una vez, después de haber estado fuera durante dos noches completas, llamaron a
la policía. Lo recogieron en un antro donde las máquinas tragamonedas y otros
dispositivos de juego brindaban diversión a los trabajadores del molino y los campesinos
de los alrededores. Anteriormente había conducido hasta una ciudad cercana con un
conocido casual que había ido allí en el ejercicio de sus funciones como vendedor
ambulante. El hecho de que no se hubiera tomado la molestia de informar a su madre de
sus intenciones le parecía una nimiedad en comparación con lo que consideraba
indignado como la intromisión de su familia al pedir a la policía que lo buscara.
Mostraba poca consideración por la conveniencia o la propiedad de los demás, a
veces apropiándose indebidamente de cosas que aparentemente no tenía la intención de
conservar o vender, pero que utilizaba para su propio uso sin una consideración ordinaria
por los problemas infligidos a parientes, amigos o extraños. Un ejemplo lo ilustrará.
Al darse cuenta de que una familia del vecindario estaba de vacaciones, manipuló
el cableado de su automóvil hasta que arregló las conexiones mediante las cuales podía
arrancar el motor sin llave. Conduciendo hacia la casa de un amigo un poco más joven,
explicó que un tío le había dado el auto y que se iba de viaje de placer a Nueva York.
Otro tipo, dijo, que había planeado ir con él tuvo que abandonar el viaje en el último
momento. Nuestro paciente sugirió que el amigo viniera.
Todo indicaba que la situación era la representada. Hubo una mención casual de
detalles que sugerían una amplia provisión financiera para todas las necesidades.
Haciendo arreglos apresurados y contándole a su familia de la excelente oportunidad, el
amigo se unió a la expedición.
Nuestro paciente no mostró signos de prisa o inquietud y los padres del otro niño
más tarde consideraron casi inconcebible que pudiera haber estado tan seguro de sí
mismo dadas las circunstancias.
Ambos viajeros se sorprendieron cuando se quedaron sin gasolina a setenta u
ochenta millas del pueblo. El indicador de combustible no funcionaba y había dado
THE MATERIAL 161
información engañosa.
El chico que había sido persuadido para venir pronto recibió otras sorpresas. Se
hizo evidente que Milt solo tenía unos pocos dólares y esperaba que su invitado
contribuyera con la mayor parte de los gastos de combustible. Sospechando mucho ahora
sobre la situación, el amigo se negó a entregar lo que tenía y decidió no continuar.
Dirigiéndose al teléfono más cercano, nuestro paciente llamó a su familia por larga
distancia (revirtiendo los cargos) y les dijo que estaba varado en este lugar solitario, que
no tenía fondos suficientes para regresar y que necesitaba que vinieran por él. En seguida.
Aparentemente, Milt había esperado obtener algo de dinero de su compañero al
principio, luego gastar agua o mendigar en el camino, ganarse la cuenta en restaurantes y
estaciones de servicio, tal vez obtener dinero adicional de vez en cuando jugando en
máquinas tragamonedas o apostando en locales nocturnos o por tergiversaciones o
pequeñas estafas. Pensó también que, si era necesario, podría vender la rueda de
repuesto, un foco nuevo, la radio u otros accesorios del automóvil. El paciente no tenía la
intención, al parecer, de deshacerse del coche en sí, sino de devolverlo subrepticiamente
después de haber cumplido su propósito.
Es interesante contrastar la ingeniosidad de algunos rasgos de su plan con la
imprudencia del esquema general. La charla de ir hasta Nueva York con la que engañó a
su compañero probablemente representó una vaga esperanza (si ocurrieron golpes de
suerte), pero la improbabilidad de llegar tan lejos no disuadió al paciente en sus acciones.
Aparentemente, Milt se dijo a sí mismo, bueno, si no llegamos hasta Nueva York, al
menos tendremos un buen viaje y veremos muchos otros lugares más cercanos.
Sus padres, que habían estado profundamente preocupados por su inexplicable
ausencia, manejaron a toda prisa en medio de una fuerte tormenta y llegaron exhaustos y
considerablemente molestos. Milt estaba tranquilo y lleno de ingeniosas explicaciones. Su
padre dispuso que el automóvil sustraído fuera devuelto a su dueño. El paciente parecía
no entender por qué todos estaban tan molestos y "regañaban" por lo que había
sucedido.
No parecía estar impulsado por un fuerte anhelo de aventuras o por alguna
inclinación criminal obvia, formulada o deliberada. Aunque con frecuencia robó
pequeñas sumas de dinero de su familia, no se involucró en robos ni en ningún delito
menor regular y comprensible mientras realizaba estas excursiones.
En esta etapa fue enviado a una estricta escuela en Virginia donde se enfatizaba
más la disciplina que los estudios. Después de muchas desventuras se graduó
satisfactoriamente.
Durante su tiempo en la escuela preparatoria no mostró una formulación real o seria de
un objetivo ni una tendencia alentadora al cambio. Cuando estaba en casa durante las
vacaciones, continuaba con sus viejas prácticas. Su familia a menudo buscaba averiguar si
él malinterpretaba o si le molestaba algo en el trato que le daban. Se le ofreció más
libertad, una asignación más grande y otros incentivos para ser más cooperativo y
considerado. Aceptó estas propuestas pero siempre siguió robando dinero del monedero
de su madre, empeñando objetos de su casa, o saliendo un día o dos con el auto familiar,
a veces dañándolo o dejándolo sin gasolina.
Después de graduarse de la escuela, ingresó a un conocido colegio militar en el
Este. Durante un año su progreso en sus estudios fue desigual. Era claramente brillante,
pero a veces no asistía a un examen o no se presentaba a un simulacro. Ocasionalmente
desaparecía por períodos más largos. Dio varios y muy sagaces relatos de enfermedades
en el hogar y de otras emergencias. Dado que la universidad se especializaba en
remodelar jóvenes testarudos, se hicieron esfuerzos inusuales para mantenerlo a pesar de
sus muchas travesuras irresponsables y absurdas. Constantemente engañó y mintió, pero
cuando lo reprendieron negó todos los cargos con asombrosa suavidad y aplomo.
Poco antes de su ingreso en el hospital había sido expulsado, durante su segundo
año, del colegio militar. Los hechos que llevaron a la expulsión fueron típicos del
psicópata. Después de una larga serie de actos irresponsables y, a menudo, deshonestos,
Milt fue al centro sin permiso cuando el cuerpo de cadetes se estaba reuniendo para un
simulacro formal en celebración de la visita de una alta autoridad militar. Permaneció
fuera toda la tarde y la noche, pero regresó al día siguiente, bastante casual, y dio excusas
simplistas pero huecas por su ausencia. No había estado bebiendo y sabía perfectamente
que tendría que enfrentar una seria acción disciplinaria a su regreso. No era una persona
olvidadiza o distraída, pero parecía ser bastante deliberado en sus fallas.
Poco después de esto y mientras estaba confinado en los barracones, Milt volvió a
escabullirse e inició deliberadamente el rumor de que se había casado con una prostituta
local. Esta historia llegó a las autoridades escolares y durante un tiempo se creyó que era
cierta. Más tarde se comprobó que era falso, ya que el paciente pensó que era una buena
broma difundir el informe. Mientras estaba pendiente la acción sobre estos asuntos, se
escapó de sus aposentos nuevamente en contra de las regulaciones de la universidad.
Otros dos cadetes, responsables en el asunto, tuvieron que denunciarlo. Inmediatamente
negó su informe aunque los hechos eran claros y claramente lo mostraban en falsedad. Su
familia fue informada de que se había vuelto imposible persuadir a alguien para que se
quedara con él y que el alumnado no podía aguantarlo más.
Milt llegó a casa aparentemente muy satisfecho consigo mismo. Admitió que
lamentaba dejar la universidad, por lo que había expresado voluntariamente una
deseo y al que nunca se había opuesto. Rápidamente echó toda la culpa de su expulsión a
los demás y pareció sentir que no se debía decir nada más al respecto. La explicación que
les dio a sus padres se centró en cuestiones de honor y principios de los que les hizo
saber que no era modesto ni muy apropiado hablar de ellos con franqueza y plenitud.
Tenía la intención de promover la creencia de que, por respeto a las estoicas tradiciones
de honor en la escuela, se había sacrificado para proteger a otro. No había el más mínimo
THE MATERIAL 163
hilo de verdad en la madeja de mentiras y falsas implicaciones que construyó sobre esto,
pero naturalmente atrajo a sus padres.
El examen en el hospital mostró una espléndida figura de un joven de poco más
de 6 pies de alto, con un peso de 180 libras y libre de cualquier signo de enfermedad
física. Milt vestía pulcra y apropiadamente, tenía modales distinguidos, alerta e inteligente.
Aunque su cortesía era infalible, estaba claro que pensaba que el examen psiquiátrico era
aburrido. Confesó que le parecía ridículo que sus padres consideraran que había alguna
posibilidad de que tuviera un trastorno de personalidad. No mostró interés en los
esfuerzos por abordar los factores emocionales que pudieran estar detrás de su
inadaptación y aparentemente fue incapaz de darse cuenta de que había mostrado signos
de inadaptación. Sus poderes de razonamiento técnico eran excelentes.
Toda la información sobre su pasado fue discutida. Milt dio muchas excusas
ingeniosas, y si se presentaron demasiadas pruebas innegables para que él persistiera en
ellas, desestimó el punto. Él, en respuesta a las preguntas capciosas, decía a veces que las
fases de su situación parecían serias, pero era evidente que no se conmovió. No se pudo
obtener evidencia de ninguna relación afectiva sustancial con su familia, con niñas o con
amigos. Al hablar de su expulsión de la universidad, sostuvo que había sido víctima del
código de honor militar, permitiéndose sacrificarse a sí mismo en lugar de negar el
informe de los otros cadetes, que con calma sostuvo que era una falsedad: "Tenía que ser
yo o esos muchachos. Eran mayores, y habría sido más difícil para ellos que para mí ser
enviados abajo ".
Unos días antes de entrar en el hospital había sido detenido por exceso de
velocidad tras llevarse el coche de la familia sin permiso. Recibió una citación, pero se
olvidó de presentarse en el tribunal a la mañana siguiente. La policía lo encontró y lo
llevó al cuartel, donde telefoneó a sus padres y exigió indignado que vinieran de
inmediato y lo liberaran. Con la esperanza de que la noche en la cárcel pudiera ser útil, se
negaron a hacerlo, explicando cuidadosamente sus razones. Al ser liberado, mostró
claramente que sentía que había sido maltratado gravemente, pero condescendientemente
ofreció un perdón frío.
Milt no tenía excusa para no responder a su llamado excepto para decir que se había
quedado dormido. Sin embargo, llevaba varias horas en la calle cuando la policía lo
detuvo alrededor del mediodía.
Este paciente no mostró ningún signo de una psicosis ordinaria. Era dueño de sí
mismo, astuto y completamente tranquilo excepto por una impaciencia superficialmente
cortés por irse del hospital.
A Milt se le dijo con franqueza que todo indicaba una condición grave y que exigía
su atención y sus mayores esfuerzos. Estaba aburrido de todos los esfuerzos por
acercarse a él, pero accedió a emprender un plan detallado que se elaboró. Era evidente
que no tenía idea de hacerlo. Al salir del hospital, continuó exactamente como lo había
estado haciendo antes.
18. Gregorio
Vi por primera vez a este paciente cuando tenía 13 años. Fue remitido para su
estudio y tratamiento por un psiquiatra que ya había tratado de lidiar con sus problemas
durante varios años y que había mostrado un gran interés personal por su complicada
situación. Gregory vino a mí desde el centro de detención en una gran ciudad del sur
donde había estado confinado después de incendiar la catedral local. Aunque no logró
causar daños graves a la catedral, la hazaña se consideró atrevida y precoz para un niño
de su edad. Antes de ser controlado por el confinamiento en el centro de detención,
provocó otro incendio en un gran edificio de apartamentos que causó daños sustanciales.
Aproximadamente un mes antes de los episodios de incendio, Gregory fue
expulsado de la escuela por "robo y destructividad". Varios meses antes de esto, había
estado en el tribunal de menores y recluido en el centro de detención por provocar
incendios, robar y salir de casa y permanecer fuera, a veces durante varios días, sin decir
nada a sus padres. Estos primeros actos de prender fuego dieron a algunos de los
médicos que examinaron a Gregory en ese momento la impresión de que podría estar
sufriendo una forma circunscrita de trastorno del carácter o un trastorno compulsivo, tal
vez de la condición a veces llamada piromanía . Tal trastorno llevaría al paciente
específicamente a provocar incendios y quemar edificios . Su historia posterior no
confirma esta interpretación. Aunque Gregory continuó llevando a cabo varias
actividades destructivas y antisociales, hasta donde podemos determinar, nunca incendió
otro edificio. Por otro lado, sus hazañas se volvieron aún más versátiles.
Del historial médico de Gregory, algunos elementos registrados durante este
período por padres, médicos, trabajadores sociales, amigos de la familia y parientes
parecen dignos de nuestra atención:
Durante el año pasado lo atraparon robando parquímetros. Sus hermanas dicen que "es un
perfecto caballero en casa". .. Ahora en el centro de detención. .. A menudo se quedaba fuera de
casa durante días. .. Recientemente robó dinero en varias ocasiones, también una bicicleta. ..
Cualquier remordimiento mostrado por este chico es una escenificación. . Dice mentiras de
forma libre y convincente. Parece no comprender el significado de sus actos. . Robo
empedernido. . Expresiones superficiales de afecto hacia la madre pero estas aparentemente
tienen poca realidad. .. La madre dice que el paciente fue un problema desde que comenzó a
caminar. .. Parecía dulce y cariñoso. .. Deambulado. .. Ahora se mantiene alejado durante días
seguidos. .. La madre conduce durante horas buscándolo. ... No muestra ningún remordimiento
real. ... Deseo agregar que parece lastimar a aquellos que se extienden para ayudarlo. ... He
tenido que aprender a tener cuidado con Gregory cuando me ha traído regalos.
THE MATERIAL 165
A diferencia de algunos de los otros pacientes que hemos discutido, cuyo gran
desajuste se notó por primera vez como alarmante durante la adolescencia, Gregory
presentó muchos problemas incluso en los primeros años de su vida. Sus padres
informan que era extremadamente poco cooperativo en el aprendizaje del control de
esfínteres y que poco después de que aprendió a caminar adecuadamente, surgieron serias
dificultades debido a su "vagar y deambular". Con el fin de frenar esta tendencia y su
destructividad, fue, por consejo de su pediatra, varias veces atado a su cama. Eludió este
esfuerzo por controlarlo alegando la necesidad de ir al baño, donde tomó posesión de la
navaja de afeitar de su padre, la ocultó y la usó para cortar las ataduras cuando se las
volvían a aplicar. El relato dado por su familia incluye estos elementos:
A una edad muy temprana arrastró un arma dentro de la habitación en un aparente intento
de dispararme [a su madre]... Apretó el gatillo pero por suerte la bala no entró en la recámara.
Dios mío, si hubiera hecho eso, lo habría tenido para vivir toda su vida. . .Hora tras hora
tratábamos de disciplinarlo pero era inútil. . .. El niño siempre lograría tener otra oportunidad. ...
Pero él siempre ha sido tan amable... Creaba una atmósfera de paz y bondad y luego se
escabullía. Si lo atrapaban, se arrepentiría mucho, muy apropiadamente y luego todos le
ofrecerían perdón y otra oportunidad. . Después de comenzar la escuela, siguió deambulando y,
a menudo, se ausentaba durante varias horas o varios días. Robaba dinero, compraba dulces con
él y los regalaba.
Uno de los médicos que trató a Gregory antes de su adolescencia pensó que un
trastorno hiperquinésico podría estar jugando un papel importante en su problema y que
probablemente se calmaría cuando tuviera 14 o 15 años y haría un ajuste normal. Otro
médico sintió que su trastorno básico
podría ser epilepsia talámica, principalmente sobre la base de un informe de

electroencefalograma que ahora, en retrospectiva, no parece definitivamente indicativo (si
se trata de este o de cualquier otro trastorno orgánico).
Un psiquiatra de orientación psicoanalítica que trabajó mucho y durante mucho
tiempo con Gregory se sintió convencido de que "él no tiene una estructura psicopática
básica" y que "sus llamados actos delictivos" estaban relacionados con un trauma
emocional en la vida muy temprana. Del informe del psiquiatra anotemos estas
opiniones:
Debe ser visto en esta oficina por lo menos tres veces a la semana para psicoterapia y
también debe ser visto en el ____ Hogar Temporal por un oficial de libertad condicional o un
consejero cuatro o cuatro veces por semana.
cinco veces al día en horas regulares y espaciadas. No siento que haya ningún peligro en liberar a
este niño del centro de detención a la comunidad siempre que, paso a paso, le demos grados de
libertad cada vez mayores.
Este psiquiatra logró que Gregory fuera liberado del centro de detención donde lo
habían colocado por robar repetidamente los parquímetros y por ausentismo escolar
persistente. El terapeuta expresó repetidamente una gran confianza en que el niño
respondería al tratamiento y se ajustaría satisfactoriamente. Su patrocinio de Gregory
llevó a la escuela de la que había sido expulsado a aceptarlo nuevamente para tener otra
oportunidad.
Además de dar psicoterapia prolongada y concentrada, este psiquiatra se esforzó
mucho en tratar de modificar varios factores ambientales. Sus esfuerzos en este sentido
incluyeron que Gregory viniera como invitado a su propia casa para mezclarse allí con
sus propios hijos. Gregorio en esta etapa de su vida, y también más tarde, a veces podía
dar una impresión notablemente convincente de haber cambiado profundamente y de
haber adquirido una visión crucial. Quizá no llame la atención que su psiquiatra siguiera
renovando sus esperanzas de éxito. Realmente parece haber ido más allá del llamado
ordinario del deber médico en sus esfuerzos casi heroicos para rehabilitar a Gregory. A
pesar de estos esfuerzos y los de muchos otros psiquiatras, psicólogos, trabajadores
sociales, maestros, clérigos y otros, Gregory continuó con sus patrones de conducta
destructivos, irresponsables y antisociales.
Cuando volví a ver a Gregory hace casi diez años (1965) tenía 25 años. El tribunal
lo había enviado de la prisión para un estudio psiquiátrico adicional y para recibir
asesoramiento sobre los pasos a seguir. Aparentemente, el juez compartió algo de mi
desconcierto sobre la carrera de este hombre y sobre lo que se podría hacer para
prevenir, o minimizar, una repetición persistente de lo que había estado sucediendo
durante tanto tiempo.
Esta vez, Gregory había robado un coche patrulla de la policía, condujo en él
durante un rato, sin ningún objetivo en particular a la vista, y, por descuido, lo arrojó a
una zanja, causándole algunos daños. En vista de sus muchos encuentros desagradables
con
la policía a través del arresto y sus muchos intentos de escapar de ellos, parece extraño,
de hecho, que él deba elegir este automóvil en particular para robar, y que lo robaría por
un mero impulso de dar vueltas y pasar el tiempo.
Además de este último delito grave, los registros muestran que la inadaptación de
Gregory y sus actividades antisociales continuaron sin cesar a lo largo de los años. Tal vez
valga la pena señalar algunos elementos adicionales de sus registros médicos más
recientes:
Cada vez que conseguía un trabajo, robaba o simplemente renunciaba... Todo esto comenzó
temprano en la vida y ahora, cuando tiene casi 25 años, todavía continúa... Robando autos. ...
Siempre da una buena impresión y la gente confía en él, pero él siempre traiciona la confianza...
THE MATERIAL 167
Ha sido enviado al hospital estatal muchas veces... Por lo general, no lo retienen sino unas pocas
semanas... Una vez que el hospital estatal lo mantuvo él casi un año... Según la madre, los
médicos en el hospital estatal dicen que es normal, "no le pasa nada". ... Una vez pareció estar
bien durante tres o cuatro meses, pero luego los viejos problemas comenzaron de nuevo... Robó
el auto de su hermana y se hizo pasar por un oficial naval... Se mete en peleas de vez en
cuando... A veces bebe, pero aparentemente licor juega un papel pequeño en su
comportamiento... A veces, cuando lo arrestan, afirma que el licor es el responsable (no él) y que
el hombre que le vendió licor debe ser castigado, no él... Cruelmente maltrata a su hermano
menor (ahora tiene 14 años) .
De hecho, es notable la frecuencia con la que este hombre ha sido puesto en

libertad por prisiones e instituciones psiquiátricas y ha quedado en libertad para continuar
en una carrera autodestructiva y criminal. A veces ha trabajado con regularidad y
aparentemente se ha adaptado a las exigencias de la vida normal durante varias semanas
y, en ocasiones, durante varios meses. Unos años antes de la última vez que vi a Gregory
en relación con su robo del coche de policía, se fugó del hospital estatal donde lo habían
enviado como alternativa a la prisión. Fue a Atlanta donde impresionó tan
favorablemente a un extraño que le dieron un trabajo en la estación de servicio de este
hombre. Pronto, el hombre y también su esposa e hijos quedaron tan encantados con
Gregory y tan impresionados por el relato de sus desgracias que lo acogieron a vivir con
ellos y no aceptaron ningún pago por comida y alojamiento. Trabajaba regularmente en
este trabajo y aparentemente no se metió en problemas durante varios meses. Todos lo
consideraban una persona confiable y encantadora y sentían fuertes inclinaciones para
ayudarlo en cualquier forma posible. Este episodio de la carrera de Gregory terminó
cuando robó varios cientos de dólares de sus benefactores y desapareció. También
faltaban valiosas piezas de plata de la familia. Después de despilfarrar el dinero en un
lujoso fin de semana en Miami, aparentemente se estableció para trabajar en un pequeño
pueblo de Florida y no se metió en problemas durante cuatro o cinco semanas. Ni
su familia ni las personas en Atlanta que se habían hecho amigos de él sabían dónde
estaba o si estaba vivo o muerto, hasta que se supo que había sido arrestado nuevamente
en Florida.
Este hombre ha realizado varias veces gestos suicidas cortándose levemente la piel
de las muñecas. Estos cortes o rasguños se hicieron siempre con precaución y con la
debida preocupación por su seguridad. Tales actos se llevaron a cabo, aparentemente,
para obtener algún fin material, para asegurarse de que fuera enviado a un hospital
psiquiátrico como enfermo mental en lugar de a prisión, o para evadir alguna otra
consecuencia desagradable.
Una vez, perseguido por la policía, se subió a la pasarela alta de un puente sobre
un río de marea y amenazó, si la persecución continuaba, con tirarse desde una altura de
más de sesenta metros hacia una muerte dramática. Esto resultó ser una amenaza vacía.
Cuando el paciente estuvo en el hospital en 1965, me describió este episodio con
elocuencia y lujo de detalles. Sin embargo, afirmó que estaba considerando suicidarse por
una chica a la que amaba mucho. Habló de sí mismo adorando y apreciando tanto a esta
chica que sintió que debería suicidarse porque una vez se había aprovechado de su amor
por él para tener relaciones sexuales con ella. Según Gregory, en esta vena
espectacularmente piadosa y puritana, en cierto modo la había profanado de acuerdo con
los altos estándares de su afinidad espiritual. Entonces, aunque ansioso por casarse con
ella, sintió que heroicamente debería redimirse con la muerte. Se representó a sí mismo
como todavía comprometido con esta chica, amándola sin medida y esperando con
vívida anticipación su matrimonio.
Uno o dos días después de esta discusión sobre su amor romántico y su devoción
inmortal, se unió a una paciente en el hospital y trató de persuadirla para que se casara
con él. También trató de seducirla a pesar de la estrecha supervisión y las restricciones del
hospital. Con apariencia de gran seriedad, me contó sobre el sentimiento muy especial
que había desarrollado por esta nueva mujer y cómo ella le había brindado una visión
tremenda y profunda y una especie de redención espiritual que le permitiría evitar todos
los problemas en el futuro. Dijo que ahora esperaba obtener la libertad condicional y
mudarse a Augusta, donde podría casarse con esta chica recién encontrada y trabajar
regularmente para mantenerla y atender todas sus necesidades. A los pocos días expresó
ideas muy diferentes y parecía haber perdido todo interés en los planes matrimoniales que
tan recientemente había hecho con la paciente.
Gregory ha mostrado interés por varias mujeres y, por lo que se sabe,
probablemente ha tenido relaciones sexuales con muchas de ellas. No hay indicios de que
alguna vez haya desarrollado un vínculo personal con ninguno de ellos, a pesar de
muchas afirmaciones de amor elevado y caballeresco, como las mencionadas
anteriormente.
Durante este último tiempo en el hospital bajo mi cuidado, me impresionaron
particularmente varios puntos de su actitud que me hicieron preguntarme nuevamente
sobre la falta de introspección específica del psicópata.
Enfatizó repetidamente el punto de que necesitaba ayuda y se dirigió a nosotros en
el hospital para unirnos a él en su esfuerzo por llegar al fondo de su problema y
enderezarse. Su repetición de esta súplica sobre cuánto necesitaba ayuda trajo un
comentario de uno de los asistentes en el hospital a quien se había jactado repetidamente
de las muchas acciones inteligentes con las que había obtenido sus propios fines
ilegalmente.
El asistente dijo: "Sigue hablando de que necesita ayuda, pero no creo que
necesitara toda esa ayuda para hacer las cosas que lo trajeron aquí".
Gregory nunca había buscado ayuda psiquiátrica excepto cuando parecía que
THE MATERIAL 169
podría facilitarle escapar de la prisión, permitirle evitar alguna otra pena o lograr algún
objetivo egoístamente deseado.
Durante nuestras entrevistas, Gregory expresó repetidamente la fuerte convicción
de que sería terriblemente inapropiado que lo enviaran a la prisión estatal y lo obligaran a
cumplir su condena allí.
"Vaya, ese lugar está lleno de criminales, gente endurecida por el crimen", dijo,
como si no se diera cuenta de que él mismo había cometido más crímenes que la mayoría
de los reclusos que ahora estaban allí. "Ese no es el lugar apropiado para mí... No sé lo
que podría pasarme allí entre gente de ese tipo".
Sus repetidas y enfáticas afirmaciones sobre cómo necesitaba ayuda y cuán
fervientemente buscaba esta ayuda parecían indicar cada vez más claramente que pidió
una intervención psiquiátrica solo porque lo consideró como algo que lo mantendría
fuera de la prisión estatal. Una y otra vez, durante varias discusiones, volvió al tema de la
prisión estatal y enfatizó con gran convicción: "Ciertamente, ese no es el lugar adecuado
para mí".
La completa falta de comprensión de Gregory (¿o debería decirse su negativa a
reconocer?) por qué podría considerarse justo y apropiado que él fuera a la prisión estatal
por cometer delitos similares a los cometidos por otros confinados allí ilustra bien un
punto importante que yo Pensar suele distinguir al psicópata de otras personas que llevan
a cabo actos delictivos. Otros delincuentes, por supuesto, no quieren ir a prisión y, a
menudo, protestan contra ello. Pero no parecen tener esta extraña convicción de que
están, o deberían estar, de alguna manera exentos de las prisiones que se hicieron para
controlar a las personas que cometen los mismos delitos por los que ellos mismos han
sido condenados.
Recientemente vi a un muchacho de 19 años que había cumplido condena en
varios centros de detención juvenil y luego en una institución penal típica. Había sido
condenado nuevamente por un delito mayor y había muchas razones para creer que
tenía que volver a la prisión. Suavemente y con confianza, expresó la convicción de que,
en cambio, debería obtener la libertad condicional y permitirle volver a la universidad y
obtener un título. Cuando se planteó la cuestión de su regreso a prisión, descartó con
desdén la idea con estas palabras :
"Eso no serviría de nada. Ya he estado allí y verás lo que sucedió después.
Cualquiera debería darse cuenta de que ese no es el lugar para mí. No ayudaría ni un
poco".
No es probable que olvide pronto la casi sublime despreocupación con la que este
joven pasó por alto todas las consideraciones de responsabilidad personal por haber
continuado delinquiendo después de cumplir una condena en prisión. El único defecto
que parecía sentir que realmente merecía una evaluación crítica era que la institución no
había impedido que él cometiera sus propios delitos deliberados después de haber sido
liberado de su control. Aunque en realidad no sugirió que se tomaran medidas legales

contra la institución penal o el tribunal que lo había enviado a ella, parecía sentirse
reivindicado de una manera extraña, sentir que la culpa o la falla se habían asignado
satisfactoriamente a otras personas. oa instituciones que habían interferido
injustificadamente con sus derechos naturales.
Este chico de 19 años visto hace tan poco tiempo parecía hacerse eco del propio
Gregory, perfectamente en este sentido, para reflejar la actitud precisa de Gregory y la
actitud de otros psicópatas que me han impresionado por mostrar esta asombrosa y
específica falta de perspicacia.
Gregory, según mis últimas noticias de él, ha continuado con los viejos patrones
familiares. Quizá la repetida evasión de las penas ordinarias mediante el internamiento en
hospitales psiquiátricos o mediante la intervención de su familia contribuyó a que
Gregory, y tantos otros como él, supusieran que merece una inmunidad o una inmunidad
relativa de la ley. Creo, sin embargo, que las raíces de esta actitud son más profundas,
probablemente en el núcleo de la anormalidad esencial del psicópata, tal vez en la falta de
componentes emocionales esenciales para una comprensión real.
En mi informe al psiquiatra a través del cual el tribunal me remitió a Gregory,
encuentro estas conclusiones:
Sería imposible describir adecuadamente la carrera de este joven sin escribir cientos de
páginas. Sus repetidos actos antisociales y la trivialidad de su aparente motivación, así como su
incapacidad para aprender por experiencia para adaptarse mejor y evitar problemas serios que
pueden preverse fácilmente, me hacen sentir que es un ejemplo clásico de personalidad
psicópata. Creo que es muy probable que continúe comportándose como se ha comportado en
el pasado, y no conozco ningún tratamiento psiquiátrico que pueda influir apreciablemente en
este comportamiento o ayudarlo a adaptarse mejor.
Gregory, como todos los psicópatas que he visto, aparentemente conoce en un sentido
verbal las distinciones entre el bien y el mal, y puede
Expresar de manera convincente buenas intenciones para el futuro y formular excelentes planes
para una vida sabia, feliz y socialmente aceptable. Sin embargo, no creo que esto indique en
absoluto que seguirá tales planes y alterará su pasado patrón de inadaptación.
Como saben, estoy muy interesado en pacientes de este tipo y siento que son los menos
entendidos de todos los pacientes psiquiátricos. También entiendo que, a diferencia de otros
pacientes psiquiátricos, no existe una provisión específica hecha por la sociedad para manejarlos
adecuadamente o tratar lógicamente los problemas que crean.
Aprecio mucho que me haya dejado verlo y lamento no poder tener más esperanza sobre su
pronóstico.
THE MATERIAL 171
19. stanley
Durante el verano de 1972 apareció una pequeña noticia en muchos de nuestros
diarios del país. Fue un artículo que captó inmediatamente mi atención. Sobre las dos
columnas cortas se imprimió este llamativo titular:
JOVEN INDUCE A CINCO ADOLESCENTES A RASURARSE LA CABEZA
El informe, tal como lo recuerdo, no entró en muchos detalles sobre este evento
inusual ni dio cuenta adecuada de los métodos de persuasión del joven, de sus motivos, o
de qué impulsos podrían haber llevado a las cinco niñas a tomar tal decisión. paso inusual
y, incluso se podría decir, tan antinatural. Uno de mis primeros pensamientos sobre este
logro fue que seguramente Stanley debe haber sido el hombre que lo logró. ¿Quién en el
mundo entero sino Stanley habría ideado tal hazaña? ¿Quién más hubiera tenido la
inclinación de llevarlo a cabo? Aunque el informe de noticias en realidad no identificó a
Stanley como el hombre involucrado, me trajo muchos recuerdos de él durante el
período inmediatamente anterior de varios años cuando estaba tratando de tratar con él y
algunos de los problemas complicados e inusuales que su comportamiento seguía
creando. los que se preocupan por él y por él mismo.
Al igual que muchos otros pacientes presentados en este libro, mostró
repetidamente evidencia de habilidades superiores y demostró una y otra vez que podía
tener éxito en los estudios, en los negocios, en impresionar y atraer a otras personas y en
prácticamente cualquier cosa que decidiera emprender. Y, de manera similar, perdió, o
pareció desechar, sin signos de motivación adecuada, todo lo que ganó, y especialmente
las cosas que, según él, significaban más para él. A diferencia de algunos de los otros
pacientes discutidos, Stanley no había
sin embargo, la última vez que tuve noticias de él, cumplió largas condenas en prisión por
delitos graves. Aparte de sus actividades ilegales más espectaculares, probablemente
habría pasado un tiempo considerable en confinamiento debido a su persistencia en
escribir cheques sin fondos si no hubiera sido por la intervención y los grandes sacrificios
financieros de sus padres. No dudaba en extender un cheque, hubiera o no fondos para
cubrirlo, cada vez que sentía que le gustaría tener dinero adicional para malgastarlo en
algún capricho. Incluso cuando estaba activo en el trabajo y ganaba mucho más que
suficiente dinero para sus necesidades, continuó alegremente en esta práctica. También
había sido necesario que su familia lo protegiera de las consecuencias habituales de
muchos y varios otros tipos de comportamiento ilegal e irresponsable que, de lo
contrario, lo habrían llevado a la cárcel. Estas declaraciones aparecen en una carta de su
madre:
No tenemos el dinero para pagar estas cuentas. Y no tenemos el dinero para seguir pagando
las grandes facturas del hospital, pero hay que hacer algo con él... Entonces, no sé qué vamos a
hacer... Estamos dispuestos a ir al última milla para hacer lo que podamos por él financieramente
y con su ayuda... Si dejara de cobrar , no tendría que preocuparse por las finanzas... Es arrogante y
malo conmigo, su madre... odioso con su hermanita, y quisquilloso con todas las personas con
las que entra en contacto... Por favor, ayúdanos... Enderézalo... Lo amamos con todo nuestro
corazón y ambos lloramos y no dormimos sobre sus problemas. Haremos lo que nos
aconsejes... Amamos a este chico con todo nuestro corazón y nos está matando... Todas las cosas
que hace.
Típico de su comportamiento en la escuela secundaria es un incidente que ocurrió

mientras sacaba excelentes notas y ocupaba puestos de liderazgo. Sin aviso o indicación
indirecta de inquietud, Stanley desapareció repentinamente de la escena. No se presentó
un día a clases y no se presentó en su casa esa noche. Después de haber estado fuera
durante más de dos semanas, un período de gran ansiedad para sus padres que no tenían
forma de saber si estaba vivo o muerto, la policía finalmente lo descubrió trabajando con
éxito en una gran tienda por departamentos en Knoxville, Tennessee, aproximadamente a
una ciento cincuenta millas de distancia. Parecía bastante despreocupado por la prueba a
la que había sometido a sus padres. En la universidad, y también durante los últimos
años, a menudo ha acumulado facturas telefónicas de larga distancia, a veces cobrando
llamadas por cientos de dólares a sus padres. También ha cobrado facturas similares a
varios otros teléfonos, algunos a nombre de amigos de la familia, otros a nombre de
extraños que se sorprendieron al ver que les cobraban mucho por numerosas llamadas a
ciudades lejanas.
Durante su primer año en la universidad fue acusado por una chica que había
conocido recientemente de dejarla embarazada después de solemnes promesas de
matrimonio.
Antes de que su familia resolviera este problema, a un costo considerable, otra

muchacha hizo una acusación similar en un estado diferente. Más tarde ese año, durante
las vacaciones de verano, tuvo la repentina idea de regresar para una breve visita a la
universidad. Para emprender sin demora el viaje de aproximadamente cien millas, robó
casualmente un camión que casualmente estaba a la mano. Estaba muy cargado de
productos lácteos. La policía estatal lo persiguió y, en la persecución, volcó el camión, lo
destrozó e hirió a un compañero al que había persuadido para que lo acompañara. Los
daños, incluidas las facturas del hospital, le costaron a su familia varios miles de dólares.
A pesar de sus muchos actos antisociales e irresponsables en el pasado, a veces
Stanley parecía calmarse. En varias de estas ocasiones, sus padres pensaron que por fin
había alcanzado la madurez y finalmente decidieron usar sus habilidades
consistentemente en un patrón de vida constructivo. En el registro de su madre
THE MATERIAL 173
encontramos este ítem:
Estuvo durante muchos meses en la escuela secundaria activo y se comportó bien en los boy
scouts. ... Durante un tiempo, durante el último trimestre del segundo año en la universidad,
desempeñó un papel importante en la organización y dirección del grupo para promover la vida
cristiana en el campus. ................................................................ Planeó grandes programas, hizo
bellos discursos, dirigidos en todas las diversas actividades.
Mientras aún estaba en la universidad, mostró sus excelentes habilidades de

persuasión durante unas vacaciones de verano vendiendo Biblias en el país cajún cerca
del Golfo de México. Durante este tiempo estuvo viviendo con su primera esposa quien
finalmente tuvo que dejarlo por sus exigencias tiránicas y su predilección por golpearla
severamente a la menor provocación. Es difícil imaginar una conducta de este tipo en
alguien que normalmente da la impresión de ser un caballero considerado y bien
educado. Sin embargo, la evidencia es sólida para respaldar las afirmaciones de su primera
esposa. También hay evidencia que indica que él cerraba las puertas y la obligaba a
quedarse cuando ella buscaba escapar de la violencia regresando a la protección de sus
padres. A veces, los vecinos tenían que llamar a los agentes de la ley para obtener su
liberación de su abuso extremo.
Al discutir las acusaciones de la primera esposa de una conducta como esta,
Stanley generalmente las descartó como una exageración típicamente femenina y algo
ridícula de algún desacuerdo menor. Cuando se enfrentó a pruebas innegables de lo
contrario, admitió haber tomado medidas físicas leves para influir en ella, diciendo que
"simplemente no podía soportar sus gritos y llantos". Este hábito suyo, dijo, lo hizo
perder los estribos. Cuando se le enfatizó que sus llantos y gritos no precedieron a los
golpes sino que ocurrieron solo después de que comenzaron los golpes, mostró muy
poca respuesta. Aparentemente sintió que este punto crucial no era lo suficientemente
importante
para discutir y pareció descartarlo sin pensarlo más como algo virtualmente irrelevante, o
como mucho una insignificancia.
Principalmente por este maltrato físico, la primera esposa lo abandonó en muchas
ocasiones. Cuando estaba con ella y cuando estaba separado, obtenía empleo fácilmente,
generalmente como vendedor. Mientras trabajaba, sus ingresos eran suficientes para
cualquier necesidad ordinaria. Durante un período de prosperidad, tuvo mucho éxito
vendiendo pequeñas computadoras para uso doméstico. Más tarde agregó como
actividad secundaria la promoción entusiasta y la venta de camas de agua, poco después
de que se introdujeran y aclamaran como una estimulante innovación erótica. Sus
ganancias de estas empresas fueron por un tiempo espectaculares hasta que perdió ambos
trabajos por una combinación de negligencia y conducta irresponsable. En muchas otras
ocasiones trabajó con lo que parecía ser un verdadero entusiasmo durante períodos de
diversa duración. Luego, sin ninguna razón en particular, renunciaría a un excelente
trabajo en el que se destacaba. En otras ocasiones tendría que dejar el valioso cargo para
huir de la persecución por algún delito legal.
Incluso mientras su primera esposa vivía con él y sus ingresos eran abundantes,
por lo general acumulaba grandes deudas. Cuando su maltrato obligaba a su esposa a
dejarlo o cuando caprichosamente dejaba de trabajar, a menudo celebraba la ocasión con
un derroche especial de gastos innecesarios. A veces salía alegremente y compraba a
crédito varios trajes caros y una gran cantidad de zapatos nuevos, camisas y corbatas. En
una de esas ocasiones compró impulsivamente una motocicleta que nunca llegó a usar. A
pesar del hecho de que sus padres han sido fieles y activos en socorrerlo y, a menudo, se
han visto en apuros para hacer una restitución en su favor, sigue siendo difícil ver cómo
ha podido continuar durante tanto tiempo en un curso tan descuidado y peligroso. Las
notas hechas por su madre con respecto a uno de esos episodios son las siguientes:
Ropa cobrada por $650 en una tienda en Atlanta.
Ropa cobrada por $400 en una tienda en Greenville. Ropa cobrada por $350 en una tienda
en Charlotte. Ropa cobrada por $135 una tienda en Spartanburg. Cobró un anillo en una
joyería por $110.
Cobró más ropa.
Cobró dos camas de agua por $225.
Dio alrededor de veinticinco cheques sin fondos, algunos de los cuales su padre hizo
buenos. Los otros están aquí y allá y la ley tiene algunos de ellos.
Stanley ha demostrado ser un maestro a lo largo de los años en la tergiversación en

situaciones en las que la verdad le causaría dificultades o lo pondría en una mala posición.
También ha sido apenas menos activo e ingenioso en la fabricación de elaboradas
mentiras que parecen haber tenido pocas o ninguna posibilidad de ayudarlo a lograr algún
objetivo material. Aunque su madre está viva y ha estado activa tratando de liberar a
Stanley de los diversos problemas en los que se sumerge, convenció a su primera esposa
de que había muerto durante su segundo año en la escuela secundaria. A menudo discutía
con su esposa durante los primeros años de su matrimonio sus reacciones emocionales
ante esta supuesta pérdida y, a veces, se detenía en los problemas complejos pero
puramente imaginarios que trajo a su vida. Logró hacerle creer también que la actual
esposa de su padre (su madre real) no sólo era su madrastra, sino también la hermana
gemela idéntica de la madre que lo dio a luz. En al menos una ocasión le dijo a un
psiquiatra que cuando tenía unos 10 años su madre frecuentemente tenía relaciones
adúlteras en su presencia con varios hombres. Cuando se cuestionó la plausibilidad de
esta afirmación, Stanley explicó, o pareció sentir que explicaba, diciendo: "Fue porque
sabía que podía confiarme cualquier cosa".
THE MATERIAL 175
Mientras estuvo separado de su esposa por un período de varios meses, estuvo por
un corto tiempo con una divorciada que no había salido de su adolescencia, que aquí será
designada como Marilyn. Durante este breve noviazgo, él la convenció de que, aunque
una vez estuvo casado, su esposa y también su hijo de 2 años habían muerto. En realidad,
en ese momento vivían en otro estado con los padres de la esposa. Aunque no trabajaba
en ese momento y estaba muy endeudado, escogió y encargó para Marilyn un anillo de
compromiso de diamantes. Su madre en sus notas hace este comentario:
Fue a una joyería y le pidió al hombre que ordenara un anillo de $ 6,000, un diamante para
una niña, todavía está casado con Margaret, este era para una Marilyn. Su padre y yo nunca
habíamos oído hablar de ella. Sucedió que fui a la joyería a devolverle algo y me hablaron del
diamante. Lo cancelé, por supuesto.
En su primer encuentro, o poco después, convenció a Marilyn de que estaba

profundamente enamorado de ella y tenía toda la intención de casarse con ella. No tenía
forma de saber que estas intenciones, si es que alguna vez existieron, habían cambiado
mucho (o que la esposa de Stanley aún vivía) hasta que él se acercó a ella con lo que debe
haber sido una de las propuestas más extrañas, sorprendentes e inapropiadas jamás
hechas. por el hombre a la mujer.
Solicitó e instó persistentemente a Marilyn a que escribiera una carta a su esposa y
en ella le explicara que el amor de Stanley por ella (la esposa) era fuerte y genuino y que le
implorara que lo aceptara y le diera la bienvenida sin más demora. Siento un respeto
indescriptible por los poderes de persuasión de este joven y, a menudo, me he
maravillado de sus logros a la hora de conseguir que la gente, a veces las personas más
inverosímiles, se alistaran para trabajar con él para lograr sus diversos objetivos, a veces
incompatibles o absurdos.
A pesar de estos extraordinarios poderes, Marilyn no pudo ser inducida a asumir el papel
que él trató de imponerle. Aunque extremadamente astuto en muchos sentidos, Stanley,
al discutir este asunto, pareció mostrar una limitación peculiar de la conciencia, algún
defecto en la sensibilidad. de una naturaleza que no puedo describir o imaginar
claramente. Esto lo llevó a menudo a graves errores de juicio que incluso las personas
más estúpidas verían y evitarían con facilidad.
Las reacciones que Marilyn debe haber tenido ante el papel inusual que él propuso
y la instó a invitarla a muchas preguntas. Dejando a un lado las especulaciones sobre estas
reacciones por el momento, le pregunté a Stanley si no creía que podría haber dañado
seriamente la causa que buscaba promover si Marilyn hubiera escrito la carta para
interceder por él. Seguramente, pensé, a Stanley se le ocurriría que tal carta de la otra
mujer señalaría y enfatizaría su infidelidad sexual durante la separación.
"Oh, no", dijo Stanley, en un tono de convicción fuerte y casi indignada. "Mi
esposa sabe que nunca le sería infiel".

Luego entró en detalles sobre la confianza incuestionable de ella en su lealtad
sexual. "Vaya", dijo como si estuviera realmente orgulloso, "le prometí que si alguna vez
hacía eso con otra mujer, se lo haría saber de inmediato".
Entonces mencioné el punto que él me había dado a entender claramente que él y
Marilyn habían estado teniendo relaciones sexuales libre y regularmente hasta el
momento en que hizo su pedido de intercesión. Stanley no parecía desanimado en
absoluto. "Pero mi esposa", dijo con confianza, "ella no sabe nada de eso".
En esta discusión, por momentos pensé que percibí algunos puntos sobre el ser
interior de Stanley que nunca podría formular adecuadamente, ni siquiera para mí mismo.
Por supuesto, no me pareció extraordinario que un hombre como él fuera infiel a su
esposa, o que hiciera y rompiera promesas del tipo que acabo de mencionar. Algo en su
actitud parecía dar indicios fugaces y muy imperfectos de una diferencia muy interior que
lo distinguía de manera muy especial del ser humano común o corriente, sin escrúpulos y
sin preocupaciones por la veracidad o el honor. Cuando Stanley dijo: "Mi esposa sabe que
nunca le sería infiel", había en su tono lo que parecía ser la esencia misma de la verdad y la
sinceridad. Había orgullo en su voz que parecía arraigado en esta esencia. ¿Será que por el
momento perdió la conciencia de que estaba mintiendo? ¿Quizás incluso la conciencia de
lo que es la verdad? Si es así, creo que este descuido podría haber ocurrido porque a él le
importaba muy poco. Si su fidelidad jurada era real o no, aparentemente no era más que
una cuestión académica vacía de sustancia. La única cuestión tangible era si contribuía o
no a conseguir sus fines. Si existió la fidelidad o si su juramento había sido honrado era,
para Stanley, un asunto que solo podía interesar a un sofista que no se preocupaba por las
realidades, sino por la
meras alcaparras verbalistas. Con la atención de Stanley enfocada en el tema real e
importante, este poco de sofistería irrelevante puede no haberse abierto paso claramente
en su conciencia.
Aunque los padres de Stanley buscaron tratamiento y ayuda para él de psiquiatras y
otros médicos y de consejeros de varios tipos, él mismo parecía no sentir la necesidad de
esto y solo respondió con breves simulaciones de cooperación para escapar de alguna
consecuencia desagradable o para ganar algo egocéntrico. fin. En dos o tres ocasiones
ingresó voluntariamente en hospitales psiquiátricos, aparentemente para impresionar a su
esposa haciéndole creer que por fin se había dado cuenta de que necesitaba ayuda y que
tenía la intención de cambiar algunas de sus costumbres. Estas visitas fueron breves e
infructuosas y parecían claramente diseñadas para manipular situaciones domésticas o
para obtener nueva ayuda financiera de sus padres.
Es interesante notar que el consumo excesivo de alcohol no ha sido un factor
perceptible en la carrera de este joven. Tampoco hay evidencia que indique que su
comportamiento haya sido influenciado significativamente por la marihuana, las
THE MATERIAL 177
anfetaminas, el LSD, la heroína u otras drogas que han sido tan populares entre los de su
edad. Sus muchas hazañas notables y, a veces, desconcertantes aparentemente fueron
decididas y llevadas a cabo por su cuenta, sin estimulación extraña o ayuda química. En la
escuela secundaria y en la universidad a fines de la década de 1960, a menudo lo
arrojaban y, a veces, casi lo rodeaban grupos de jóvenes que vestían pantalones de
mezclilla andrajosos, barbas descuidadas y cabello largo y sucio que parecía ofrecer una
invitación permanente a los piojos. . Con muchos de estos jóvenes, se consideraba
elegante y deseable dejar fuera los faldones de la camisa y, en ocasiones formales, a veces
ir descalzos. Entre estos se podían encontrar muchos que se consideraban activistas
radicales que desafiaban el "establecimiento" y sus leyes, códigos morales y convenciones.
En contraste, Stanley vestía ropa tradicional, permanecía bien afeitado y cabello castaño
rojizo cuidadosamente recortado. Parecía no tener un interés especial en cambiar o
desafiar a la sociedad, o en promover la rebelión. Verbalmente expresó lealtad a la ley y el
orden y regularmente se identificó con las virtudes tradicionales.
Notemos brevemente algunos ejemplos del típico poder de Stanley para convencer
y persuadir . Uno o dos años antes de que su segunda esposa tuviera que dejarlo, no tuvo
dificultad en conseguir que una mujer joven le entregara todos sus ahorros, que había
acumulado con trabajo constante durante años y que había estado guardando
cuidadosamente para darle dos niños pequeños alguna medida de seguridad. Tenía un
conocimiento claro de la irresponsabilidad financiera repetidamente demostrada por
Stanley y, uno pensaría, un conocimiento casi seguro de lo que sucedería con sus ahorros.
Más recientemente logró gestionar el ingreso en el hospital de una joven con la que vivía
desde hacía algunas semanas. Estaba legalmente casada con otro hombre, pero había
dejado su cama y comida. Stanley pudo de alguna manera convencer a las autoridades
normalmente estrictas e intransigentes a cargo de la admisión en este hospital de que el
seguro que su empleador tenía para él cubriría a esta dama de la misma manera que si
fuera realmente su esposa. Ella no reclamó su nombre como propio ni intentó falsificar
su nombre y estado. Cuando fue despedida, el hospital se quedó con una gran cuenta sin
pagar que seguramente resistirá incluso los esfuerzos más heroicos de cobro.
En otra ocasión, Stanley escapó de las consecuencias de un delito grave
haciéndose pasar serenamente como un agente encubierto que trabaja con las autoridades
contra los traficantes organizados en el tráfico de drogas duras. Aparentemente, esta
artimaña funcionó lo suficientemente bien para evitar el arresto y abandonar el estado y,
finalmente, tomar medidas más complejas para escapar de las consecuencias legales que
casi seguramente habrían sido desastrosas para el hombre común.
Su habilidad inusual para hacer que la convicción cobre vida y continúe
floreciendo contra la adversidad, e incluso contradicciones obvias, emerge nuevamente
en un área algo diferente. Una joven atractiva y sensible cuyos primeros años habían sido
extremadamente infelices y, tal vez, le habían dado una necesidad mucho mayor de lo
normal de amor genuino e ilimitado, pareció encontrar por fin en Stanley lo que había
buscado por encima de todo en la vida. Estaba separada de su esposo y durante mucho
tiempo había sido amada entrañablemente por otro hombre que aparentemente le ofreció
todo en su vida sin calificación ni exigencia de reciprocidad ordinaria. Stanley maltrató
groseramente a esta atractiva pareja sexual que siguió viviendo con él a pesar de la
infidelidad grosera y alardeada, las palizas severas y repetidas y otros ultrajes no
provocados. Al intentar explicar por qué continuó con él a pesar del miedo real de que él
pudiera matarla, dijo que de alguna manera él la hizo sentir genuinamente amada por
primera vez en toda su vida.
Al principio, esta declaración parecía sugerir que Stanley podría poseer una notable
destreza física y habilidad en las relaciones sexuales. También podría sugerir que su pareja
era masoquista y en realidad encontró cierta satisfacción perversa al ser maltratado. El
estudio continuo de sus reacciones y su actitud brindó evidencia creciente, y finalmente
convincente, de que en ninguna de estas posibilidades yacía una explicación probable de
su lealtad. Cuanto más hablaba de sus actividades físicas en las relaciones sexuales, más
carecía de imaginación la actuación de Stanley y sus habilidades, en el mejor de los casos,
eran ordinarias. Lo que ella pensaba que él le ofrecía no era principalmente físico. Era,
creo, precisamente lo que él era casi infinitamente incapaz de ofrecer, incluso en un grado
pequeño, pero lo que aparentemente simuló con éxito completo, casualmente y sin
esfuerzo. Era, dijo repetidamente, la forma en que la hacía sentir personalmente valorada
y querida, profunda y verdaderamente amada, en lugar de una notable experiencia
sensualmente erótica lo que la unía a él. uno puede pero
maravillarse de que Stanley, y sólo Stanley, de todos los hombres que había conocido,
pudiera darle esta impresión invencible de sinceridad en el amor personal y hacerlo
convincente una y otra vez a pesar de las repetidas y mordazmente desilusionantes
contradicciones demostradas tan vívida y dolorosamente, y a veces brutalmente, por su
conducta.
Durante otro período de separación matrimonial, esta vez de su segunda esposa,
Stanley llevó a cabo una hazaña digna de nuestra atención. Después de una breve
aventura sexual con otra joven atractiva, Yvette, aparentemente se cansó de ella y centró
su atención en Sally, una de sus amigas de un pueblo cercano. Ella también fue receptiva
y todo parecía indicar una relación amorosa seria y progresiva. Esta nueva relación, sin
embargo, terminó abruptamente por un repentino viaje a Europa que Stanley decidió
hacer por razones que nunca me convenció, o incluso del todo claras.
Aunque varía un poco de vez en cuando en su relato de esta aventura, Stanley casi
siempre ha incluido la mayoría de estos artículos. Afirma haber sabido por Sally que
Yvette estaba a punto de abandonar el país, que planeaba pasar algún tiempo en Bruselas
y luego en otras partes de Europa. Al escuchar esto, Stanley dice que llamó a la casa de
Yvette y le dijeron que Yvette no estaba allí. Él, sin embargo, persistió en buscar todo
THE MATERIAL 179
tipo de información sobre su viaje, aparentemente molestando a sí mismo y presionando

a su padre repetidamente para obtener información sobre los puntos que él sentía que no
eran propiamente un asunto de interés de Stanley. El padre finalmente colgó y después
ninguno de los padres habló con Stanley por teléfono. Al parecer, no estaban contentos
con la asociación anterior de Yvette con él y no querían que se renovara.
Stanley volvió a buscar a Sally. Según su relato, Sally ahora le dijo que Yvette tenía
una enfermedad crónica que requería medicación con regularidad y que se había
marchado a Bruselas con el medicamento equivocado. Stanley insistió en que Sally
también le informó que Yvette moriría si seguía tomando este otro medicamento en lugar
del que le recetaron y era apropiado. Sostiene que ella no sabía la dirección de Yvette más
allá del hecho de que se pensaba que estaba en algún lugar de Bruselas. Esta es,
brevemente, la explicación habitual de Stanley para su vuelo improvisado y, en algunos
aspectos, sorprendente en un avión a reacción a Europa.
Cuando se le pregunta por qué no se comunicó con Yvette por algún medio más
simple, como que Sally notifique a su familia, no da una explicación realmente adecuada.
Enfatiza repetidamente su sentido de misión, la urgencia de su tarea y su determinación
para cumplirla. También completa detalles de acción y aventura camino a Bruselas y
estando allí de tal manera que oculta, o al menos desdibuja casi mágicamente, las
deficiencias que dejan tan poco convincente el relato de sus maniobras.
Sus relaciones con Yvette, por su parte, nunca habían sido serias. Incluso estas
relaciones relativamente casuales se habían roto durante un tiempo considerable. Ya no
se le consideraba un pretendiente y probablemente ni siquiera se le consideraba ahora un
amigo, por lo que parecía pertinente preguntarse por qué debería asumir tan
enfáticamente su papel como el designado para sumergirse en una empresa tan
extravagante en nombre de ella. —Pues —respondió Stanley rápidamente, y en su mejor
tono de caballero andante—, yo habría hecho eso por cualquiera.
Está más allá de mi poder describir la ligereza o transmitir lo que creo que es la
falta de sustancia y realidad, el vacío del verdadero sentimiento humano, en estas bellas
palabras que le llegaron tan fácilmente.
No me ha sido posible obtener ninguna prueba que respalde la afirmación de
Stanley de que estaba convencido de que Yvette estaba en peligro, o que ella realmente
había ido a Bruselas, o que se había cometido algún error con algún medicamento que
pudiera estar tomando. Pocas cosas me parecen mucho más inverosímiles que el hecho
de que Stanley alguna vez se preocupó profundamente por Yvette, incluso durante el
tiempo que la estuvo viendo. Nada sugiere que mantuvo un interés serio en su bienestar
después de haber perdido el contacto con ella y en el momento en que partió hacia
Europa.
Sus padres no advirtieron sus intenciones. De las notas sobre Stanley de su madre,
cito:
Sabíamos que todavía debía $ 4900 en el remolque en el que vivían su esposa e hijo ... más $
700 por basura que no conocíamos ... Había cambiado de trabajo cinco veces ese año ... Y su
esposa lo había dejado nueve veces... Pero dio muchos más cheques sin fondos... Luego escribió
uno por $859 y voló a Bruselas, Bélgica. Simplemente escribió el cheque y se fue.
Stanley habla libremente sobre su aparentemente inesperado y repentinamente

ideado viaje a Europa. Sostiene que en aproximadamente veinticuatro horas empacó
equipaje, hizo arreglos financieros, voló a Nueva York, obtuvo un pasaporte, obtuvo
autorización de emergencia en asuntos como vacunación y otros tecnicismos médicos, se
comunicó con el Departamento de Estado en Washington para explicar su misión. y
solicitar ayuda, encontró un asiento en el primer jet a Europa que lo llevaría a París (y,
por lo tanto, muy cerca de Bruselas), y ya estaba en camino a través del Atlántico. A
varias preguntas sobre cómo se movió tan rápido y aceleró tantos asuntos que
normalmente provocan demoras, tiene respuestas listas y entusiastas, aunque no siempre
convincentes.
Sus padres confirman la historia que se conmovió con prontitud maravillosa.
También informan de una avalancha de cheques sin fondos que arrojan luz sobre cómo
se hizo cargo de los fuertes gastos iniciales del vuelo. Los más enérgicos, ingeniosos y
los viajeros experimentados, incluso si tuvieran mucha prisa, me atrevería a decir que
habrían necesitado al menos una semana para completar tales arreglos. Y habrían
necesitado dinero real, ¡y una buena cantidad! Uno tiene la impresión de que Stanley
atravesó las masas ordinariamente paralizantes de tecnicismos burocráticos y trámites
burocráticos con facilidad y celeridad que recuerdan a Alejandro Magno cuando se
enfrenta al nudo gordiano.
Al acelerar las transacciones y al manipular a las personas para esta hazaña, Stanley
debe haber estado en su mejor momento. La inverosímil historia de que Yvette había
llevado consigo la medicina equivocada y su supuesta amenaza de peligro para su vida
debe haber tomado notas líricas en su narración. Su éxito en la realización de tal viaje
indica que a veces debe haber hecho su presentación irresistiblemente convincente. No
parece improbable, sin embargo, que en otras ocasiones, Stanley haya utilizado otras
artimañas y empleado esquemas adicionales para lograr sus fines. A menudo me he
preguntado si Sally o cualquier otra persona le dijo a Stanley que Yvette se había ido sin
darse cuenta con una medicación inadecuada y que ella estaba en algún tipo de peligro, o
si él ideó esta historia por su cuenta y la usó para dar cuenta de un repentino, dramático e
irresponsable vuelo en avión a Europa impulsado por impulsos que no tienen nada que
ver con Yvette.
Según sus padres, Stanley había estado en problemas muy serios e inusualmente
apremiantes varias veces durante los meses previos a su viaje imprevisto a Europa. Más
de una vez abandonó repentinamente un estado y huyó a otro, sin dar información a
THE MATERIAL 181
familiares o amigos sobre su nueva dirección. Quizá buscaba de nuevo escapar del
enjuiciamiento por algún hecho delictivo o evadir la amenaza de medidas peligrosas por
parte de alguna persona o grupo a quien había dado motivos para buscar represalias.
Por otro lado, debe recordarse que Stanley a menudo ha llevado a cabo varios
proyectos extremadamente imprudentes, repentinamente y sin aparente consideración
por las consecuencias, y sin ningún objetivo discernible que pudiera, en términos de
motivación humana ordinaria, explicar su conducta. Después de tal comportamiento, en
varias ocasiones anteriores inventó pretextos inverosímiles para su conducta similar en
algunos aspectos a la historia de Yvette.
Una de las características más llamativas de Stanley ha sido la tendencia a entrar en
acción despreocupadamente a instancias de lo que a menudo parece poco más que
caprichos ociosos. Ni la amenaza de peligro ni la probabilidad de otras consecuencias
graves parecen detenerlo. Sin un centavo y enfrentado a acciones legales por hechos que
normalmente lo llevarían a años de reclusión en prisión, se sabe que celebra comprando
media docena de trajes caros y superfluos, dos automóviles nuevos y luego, para
completar el trabajo, falsificando algunos cheques adicionales para pagar un viaje de
vacaciones a algún resort de lujo en otra parte del país.
sus padres se enteraron por primera vez de que Stanley estaba en el extranjero a través de
una llamada telefónica de la embajada estadounidense en Bélgica. En las notas de su
madre aparece este ítem:
Cuando le dijeron a mi esposo Stanley que estaba en Bruselas, Bélgica, se desplomó con un
ataque al corazón y tuve que llamar a una ambulancia y enviarlo a un hospital en Charlotte.
Estaba casi muerto al llegar.
Unos días después, su madre escribió:
Hoy, hemos recibido catorce llamadas telefónicas de larga distancia desde Carolina del
Norte, Carolina del Sur y agencias gubernamentales en Washington preguntando por su
paradero. Estoy a punto de volverme loco por la gente que llama por él.
El mismo Stanley da un vívido relato de mucha emoción y de espectaculares

aventuras en Bruselas. Habla de andar por toda la ciudad en autos con periodistas y
agentes de policía. Se detiene en la publicidad que obtuvo, diciendo que su foto y
también la de Yvette aparecieron en las portadas de los periódicos de Bruselas. Dice que
se había llevado una foto antigua de ella y que la prensa cooperó en sus esfuerzos por
encontrarla imprimiéndola junto con informes de sus valientes esfuerzos por encontrarla
y salvarla. También informa que, a través de personas en la embajada estadounidense, las
transmisiones de radio dieron cuenta de su misión y pidieron ayuda al público en su
empeño. Hay pocas dudas de que Stanley da un relato romántico y, a veces, quizás
fantástico, del revuelo que causó en Europa. Habla no sólo de los titulares de las portadas
de los periódicos de Bruselas, sino que también afirma que aparecieron artículos en inglés
en una edición parisina de un periódico de Nueva York.
Se entusiasma al hablar de su llegada a Bruselas, sus llamamientos a la prensa, su
trabajo con miembros de la embajada estadounidense y varias agencias diplomáticas y
cívicas que, según él, cooperaron con él en su supuesta misión romántica de misericordia.
Si obtuvo incluso una fracción de la notoriedad que informa, esto podría haber
contribuido a que pudiera cobrar cheques sin fondos y obtener otra ayuda financiera de
varias agencias en el extranjero. Parece haber pocas dudas de que exagera groseramente y
se entrega a mentiras fantásticas mientras relata sus aventuras, pero hay razones para
creer que atrajo suficiente atención con la publicidad que ganó para persuadir a los
hoteles y restaurantes de primera clase a pagar sus cheques y permitirle vivir. durante un
tiempo con gran estilo mientras proseguía su curso como un hombre dedicado en una
misión desesperada de misericordia.
Hay muchas razones para creer que se alojó en los mejores hoteles, se entretuvo
en restaurantes muy caros y atrajo una atención muy favorable. Aparentemente, la
atención pública que atrajo jugó un papel en permitir
él para establecer cheques de crédito y efectivo en formas que no son posibles para la
mayoría de los viajeros. Se jactó de que conoció y se hizo amigo de "al menos cien
estadounidenses" mientras estaba en Bruselas. Aparentemente logró por un tiempo dotar
a su papel proclamado no solo de verosimilitud sino también de aspectos heroicos y
románticos.
Sus relaciones con los periodistas y con las agencias diplomáticas en el extranjero
dieron lugar a muchas llamadas transatlánticas a sus padres y, durante un tiempo, a los
padres de Yvette. La confusión y el estrés emocional de estas llamadas y los cheques sin
fondos siempre acumulados antes de que Stanley se fuera mantuvieron a sus padres bajo
una ansiedad extrema. El ataque cardíaco sufrido por su padre mencionado en la nota de
su madre citada anteriormente resultó ser una discapacidad temporal, pero no tan grave
como parecía al principio.
Stanley admitió que nunca encontró a Yvette. Según la mejor información de que
dispongo ahora, parece probable que ella no estuviera en Bruselas en ese momento,
quizás no en Bélgica. Si Stanley se hubiera enterado de esto incluso antes de salir de los
Estados Unidos, no creo que lo hubiera detenido una vez que hubiera cobrado impulso
para lanzarse a la hazaña impulsiva. Aquí parecía encontrar un papel que lo exaltaba
mucho de una manera peculiarmente egoísta. En él parecía encontrar una satisfacción
algo similar pero mayor que la satisfacción que aparentemente le proporcionaban algunas
de sus otras mentiras y poses menos elaboradas y sus juergas de despilfarro de dinero que
no poseía. Cuanto más aprendía de Stanley, más pensaba que probablemente había
THE MATERIAL 183
perdido el rastro de Yvette como una persona real y se aferraba a su nombre como algo
en lo que enfocarse y usarlo como un recurso para promover su egocéntrica e
irresponsable broma transatlántica. Alguna observación ociosa o desinformada bien
podría haber servido como chispa para encender su fantasía y su impulso de representar
un papel verdaderamente espectacular. No sería probable que ninguna consideración
seria de las consecuencias controlara la aceleración cuando Stanley se soltó.
Aunque varios años después del evento, Stanley todavía puede dar un relato
notable de su repentino vuelo en avión a Europa y sus aventuras en Bruselas, hay muchas
cosas que, en retrospectiva, hacen difícil ver cómo incluso él pudo haber convencido a
tanta gente de tanto. muchas cosas inverosímiles. Los relatos de los periódicos y las
fotografías (algunas de las cuales aún conservan sus padres) establecen el hecho
incuestionable de que Stanley llegó a Bruselas y que debe haber llamado mucho la
atención. Las llamadas telefónicas de los periodistas y de personas relacionadas con la
embajada estadounidense, informan sus padres, confirman esto e indican que Stanley
debe haber creado un revuelo notable y mucha confusión. Su propio informe, del que
difícilmente puede considerarse exacto o digno de confianza, lo describe como siendo
aclamado y agasajado en Bruselas en un estilo y en una escala casi comparable
a la bienvenida que recibió Charles Lindbergh en Nueva York tras su histórico primer
vuelo en avión en solitario a través del océano Atlántico.
Este relato de Stanley comenzó con titulares de un periódico. Me parece oportuno
cerrar el reportaje con otra pequeña noticia aparecida en 1975 en un diario local.
EL "PRECADOR" BENDICE LA BILLETERA DE AUGUSTAN, RECAUDA UNA CUOTA DE

$175
Un joven simpático que se identificó como un "predicador" bendijo la billetera de un

hombre de Augusta el martes y cobró una tarifa de $175. dijo la policía de Augusta.
El predicador, vestido con un traje y sombrero negros, con corbata de hilo negro, se
presentó en la puerta de John Doe, 1436 Maple Street, el martes por la tarde temprano, dijo la
policía.
Según los informes, Doe y el clérigo amablemente preocupado oraron juntos. El predicador
luego preguntó si podía bendecir la billetera de Doe.
Doe le dijo a la policía que encontró $175 que faltaban en la billetera después de que el
predicador se fue.
Ni este ítem ni el primero identifican a Stanley como protagonista. Ambos, sin

embargo, reflejan algo de sus casi inimitables cualidades y habilidades y transmiten a
cualquiera que lo haya conocido una vívida sensación de su presencia.
SECTION TWO --- THE MATERIAL
PARTE II -- Manifestaciones incompletas o sugestiones del

trastorno
La voz es la voz de Jacob, pero las manos son las manos de Esaú.
-Génesis 27:22
20. Grados de disfraz en patología esencial

Los casos ya informados son solo unos pocos entre muchos cientos que he
observado. Todas estas personas, cuando se consideran sus registros a lo largo de los
años, sorprenden a uno como notablemente similares. Si la historia de cada uno pudiera
contarse en detalle, se cree que la similitud sería más clara para cualquier lector. El
argumento del presente argumento es que este trastorno de la personalidad forma y se
endurece en los contornos de una entidad clínica o tipo de reacción muy definida, en un
patrón de trastorno tan reconocible y tan real como cualquiera de los enumerados en la
nomenclatura psiquiátrica. Cuando se considera cuidadosamente un gran número de tales
pacientes, la vaguedad con la que a menudo se los considera disminuye y el tipo emerge
ciertamente no menos nítido que el tipo en el que se basa el concepto de esquizofrenia.
Pero por vago que sea el concepto de esquizofrenia y por variadas que sean sus
manifestaciones, el esquizofrénico, cuando se reconoce, es inmediatamente llamado
paciente con enfermedad mental y tratado como tal. El psicópata, sin embargo, continúa
siendo tratado como un delincuente menor en un momento. , como una persona
mentalmente enferma en el siguiente, y nuevamente como un ser humano sano y normal,
todo sin que haya ocurrido el más mínimo cambio en su condición. No tengo ningún
consejo dogmático en cuanto a una forma final o incluso satisfactoria de rehabilitar con
éxito a estos psicópatas, pero creo que es importante que se alcance una actitud
coherente.
Con la esperanza de permitir que las principales características del cuadro clínico
emerjan con mayor claridad, se agregan los siguientes informes de casos. Las personas ya
descritas se consideran ejemplos típicos que muestran el trastorno en sus distintas
manifestaciones clínicas de discapacidad. Muchos de ellos son claramente inadecuados
para la vida en cualquier comunidad; algunos están tan completamente incapacitados, en
mi opinión, como la mayoría de los pacientes con psicosis esquizofrénica inconfundible.
Si esto es
THE MATERIAL 189
ser considerado como una contrariedad más o menos voluntaria o como una enfermedad
como la esquizofrenia, en la que el paciente debe ser protegido y cuidado, puede ser
dejado de lado por el momento.
En los informes que siguen, se ha hecho un esfuerzo por presentar a personas que
son capaces de hacer algún tipo de ajuste en la vida y que tal vez puedan ser consideradas
como incapacitadas menos severamente y en diversos grados. Estos pacientes se ofrecen
como ejemplos que muestran, en algunos aspectos, indicaciones del mismo trastorno
observado en los demás. En ellos, sin embargo, puede considerarse más leve o más
limitada. El proceso psicopatológico, la desviación (o la detención), es, como los demás,
un proceso que afecta reacciones personales básicas; pero aquí no ha dominado del todo
la escena. No ha desplazado por completo el buen funcionamiento normal en los
aspectos externos del trabajo y las relaciones sociales.
Creo que algunos de estos pacientes son definitivamente psicópatas, pero en un
grado más leve, del mismo modo que un paciente que todavía vive satisfactoriamente en
una comunidad puede ser claramente un esquizofrénico pero, sin embargo, capaz de
mantenerse fuera del refugio de un hospital psiquiátrico. Otros pueden no merecer ser
llamados psicópatas pero parecen mostrar tendencias fuertes, aunque no consistentes, y
reacciones internas características del grupo. Podrían compararse con las manifestaciones
simples y completas del psicópata como la personalidad esquizoide podría compararse
con el paciente esquizofrénico que es obviamente psicótico. Un ejemplo quizás haga esta
comparación más concreta.
Hace algunos años fui consultado por un hombre de 32 años de edad cuya única
queja era una apatía general que había notado durante aproximadamente un año. Era una
persona alta, más bien esbelta, de modales ligeramente quebradizos, y daba la impresión
de no estar muy preocupado por su dolencia. Vivía con sus padres en un pequeño pueblo
donde ganaba un excelente salario como experto en el cuidado de maquinaria eléctrica en
un gran molino. Disfrutó del título de ingeniero aunque no tuvo una educación formal
más allá de la obtenida en una escuela secundaria rústica. El examen pronto reveló el
hecho de que nunca había tenido relaciones sexuales con una mujer. Sin embargo, había
hecho el intento no una sino muchas veces, el primer intento fue hace doce años. Logró
tener erecciones, pero siempre ocurría la eyaculación precoz, y fracasó por completo en
lograr una entrada.
Habló de esta situación, que la mayoría de los jóvenes encontrarían
extremadamente angustiosa, de manera muy casual. Las preguntas sobre sus actitudes
hacia el amor y las mujeres trajeron respuestas bastante estereotipadas. Negó haber
tenido nunca escrúpulos acerca de la fornicación. Para él, evidentemente, no era ni bueno
ni malo. Sus intentos de practicar fueron, al parecer, hechos con una vaga idea de hacer
lo que era la costumbre. Manifestó estar preocupado por superar
su incapacidad para tener relaciones sexuales y no mostró vergüenza y poca reticencia
sobre cuestiones sexuales, pero dio una fuerte impresión de tener un interés superficial.
Toda su vida emocional parecía superficial y sin calidez. No se pudo obtener nada en su
experiencia que produjera alguna viveza o entusiasmo. Dijo que en ese momento estaba
saliendo con una chica con la que le gustaría casarse, pero su actitud hacia ella parecía sin
ningún deseo tangible o ansiosa anticipación. A veces soltaba una risita forzada e
incongruente que sonaba casi exactamente como la risa manierista tan familiar en los
esquizofrénicos reales. No se pueden provocar delirios ni alucinaciones. Había estado
llevando una vida aparentemente exitosa y era un miembro de la sociedad bastante
concienzudo y confiable.
El hombre que acabamos de mencionar ciertamente no podría ser llamado
legalmente incompetente en la actualidad. Tampoco sería clasificado por la mayoría de
los psiquiatras como un caso de esquizofrenia, con todas las implicaciones prácticas de
ser declarado psicótico. Se le menciona para compararlo con el paciente psicótico y
francamente esquizofrénico.
Como ejemplo de un esquizofrénico desarrollado, consideremos a un antiguo
paciente mío que a menudo se sentaba durante horas en un rincón con la mirada perdida
en el espacio, con los labios en movimiento y sonrisas tontas y con muecas revoloteando
en su rostro. A veces este hombre no respondía a las preguntas, aparentemente ni
siquiera las escuchaba, tan absorto estaba en la contemplación subjetiva. Una vez más,
sonreía vidriosamente y guiñaba el ojo o de vez en cuando hablaba con pasión sobre una
extraña maquinaria en una ciudad lejana que los enemigos a los que se refería
simplemente como "ellos" estaban usando para inyectar colores extraños en sus
pensamientos y, a veces, para hacerlo eyacular. Este hombre a veces atacaba
repentinamente a otros. Era eminentemente necesario mantenerlo en una sala cerrada y
bajo estrecha supervisión.
En algunos de los casos que se presentarán, tal comparación probablemente no
estaría justificada. Se podría pensar con más precisión que algunos pacientes muestran
indicios dispersos de tal trastorno, sugerencias de un trastorno de naturaleza central pero
bien contenido dentro de una cápsula exterior de comportamiento exitoso mucho más
profundo que la racionalidad meramente lógica y teórica del psicópata completamente
discapacitado. En aquellos que constantemente se sostienen a sí mismos y pasan
regularmente como miembros aceptables del grupo social, solo podemos asombrarnos
de la diferencia entre tal ajuste externo técnico y las indicaciones de rasgos patológicos
más profundos tan similares a los que se encuentran en la manifestación completa del
trastorno.
Hay muchos pacientes que muestran un comportamiento antisocial relativamente
circunscrito o episodios temporales de delincuencia grave y general, que tienen, creo,
mucho menos en común con el psicópata obvio que aquellos que
dan una mejor impresión externa, pero que constantemente muestran signos de
THE MATERIAL 191
reacciones subjetivas internas típicas del paciente clínicamente discapacitado.

Estos pacientes con inadaptación transitoria o circunscrita o conducta
autodestructiva serán tratados más adelante con más detalle. * Se mencionan aquí para
distinguirlos no solo del psicópata plenamente manifestado, sino también de aquellos
que, a lo largo de los años, muestran indicaciones más sutiles de defectos o desviaciones
generalizados e intratables en reacciones personales esenciales y evaluaciones subjetivas.
El proceso o estado psicopatológico, que creo que está incapacitando gravemente
a los pacientes ya presentados, puede considerarse que afecta en parte y en grado variable
a los que aún quedan por discutir. Puede agregarse ahora que creo que en estas
personalidades designadas como afectadas parcial o internamente, existe a menudo un
desorden muy profundo. La verdadera diferencia entre ellos y los psicópatas que van
continuamente a las cárceles oa los hospitales psiquiátricos es que mantienen una
apariencia exterior mucho mejor y más consistente de ser normales. Esta apariencia
externa puede incluir carreras comerciales o profesionales que continúan siendo exitosas
en cierto sentido, y que son realmente exitosas cuando se las mide por la recompensa
financiera o por la opinión del observador casual sobre los logros reales. una apariencia
técnica de cordura, a menudo una de altas capacidades intelectuales, y no pocas veces
tiene éxito en actividades comerciales o profesionales por períodos cortos, a veces por
períodos considerables.
Sostengo, sin embargo, que la patología real pero oculta en algunos de los
pacientes que ahora se describirán es, en un sentido más profundo, también de gran
alcance y profundidad. Aunque ocasionalmente aparecen en una inspección casual como
miembros exitosos de la comunidad, como abogados, ejecutivos o médicos capaces, no
parece que tengan éxito en el sentido de encontrar satisfacción o realización en sus
logros. Tampoco, cuando se conoce la historia completa, parecen encontrar esto en
ninguna otra actividad ordinaria. Por actividad ordinaria no necesitamos postular lo que
el hombre promedio considera moral o decente, pero puede incluir cualquier tipo de
actividad asocial, o incluso criminal, siempre que su motivación pueda traducirse en
términos de esfuerzo humano ordinario, egoísta o altruista. .
La principal diferencia entre los pacientes ya discutidos y algunos de los que se
mencionarán radica tal vez en si la máscara o fachada de la salud psicobiológica se
extiende a un éxito material superficial. Creo que el estado relativo de esta apariencia
externa no es necesariamente consistente
Véase el capítulo 36. con el grado en que la persona está realmente afectada por el
trastorno esencial. Existe una analogía si comparamos al esquizofrénico catatónico, con
su psicosis evidente, con el paciente paranoico impresionantemente inteligente que

exteriormente es mucho más normal e incluso puede parecer mejor ajustado que la
persona promedio. El esquizofrénico catatónico tiene más probabilidades de recuperarse
y, a pesar de su apariencia, suele estar menos gravemente trastornado que el paranoico.
Se vuelve difícil imaginar que gran parte de la farsa y el vacío que los
comentaristas cínicos han señalado inmemorialmente en la vida pueden provenir del
contacto en asuntos serios con personas afectadas en algún grado por el desorden que
estamos tratando de describir . El falso poeta que realmente se siente pequeño; el pintor
que, a pesar de su altura, tenía el ojo puesto principalmente en las lucrativas modas
pasajeras de su época; el clérigo a la moda que, a pesar de su ardiente elocuencia o de su
vivo castigo al demonio, se preocupa principalmente por su progreso; el coqueto que
puede despertar fácilmente el amor pero no puede sentirlo o reconocer su ausencia;
padres que, a pesar de las suaves convicciones de que lo único que les preocupa es el
bienestar del niño, en realidad lo rechazan excepto cuando conviene a sus propios
objetivos mezquinos o egoístas: todos estos tipos, tan familiares en la literatura y en la
experiencia de cualquiera, pueden ser como son debido a una leve aflicción con el
trastorno de personalidad ahora en discusión. Creo que es probable que muchas
personas aparentemente imponentes pero en realidad de importancia emocional
insignificante realmente estén tan afectadas.
Sin embargo, no intentemos explicar todas las pretensiones y todos los fraudes
sobre esta base. Hay muchas otras reacciones psicopatológicas además de la que ahora
nos ocupa. Y algunos de estos, también, son capaces de producir tales resultados.
Seamos especialmente cautos a la hora de asumir esta limitación en nuestros enemigos o
en nuestros vecinos. Los mecanismos de formación de reacción, proyección,
racionalización y muchas otras influencias distorsionadoras funcionan en todos nosotros
a instancias de la envidia, el resentimiento o el prejuicio. No es fácil estimar
correctamente el grado de sinceridad de nuestro prójimo, el valor de la producción de un
artista o el motivo real del clérigo.
Algunos de los episodios o síntomas mencionados en los breves esbozos que
siguen pueden representar una perturbación interior menos profunda que cualquier cosa
que pertenezca propiamente a la del psicópata real. Muchos de los actos pueden ocurrir
de forma aislada en la vida de personas que finalmente logran una excelente adaptación
no sólo externa sino también interna. El material que sigue se ofrece no principalmente
con el propósito de hacer un diagnóstico de la personalidad psicopática, sino para ilustrar
los rasgos que caracterizan específicamente al psicópata y que pueden, en un contexto de
mejor ajuste general, emerger con mayor claridad. ¿Qué se puede aprender de la fantasía
o del sueño en la persona normal, del prejuicio o de muchos socialmente admirados?
formas de renuncia a sí mismo, ha sido de valor en los esfuerzos psiquiátricos para
comprender la esquizofrenia y otros trastornos graves de la personalidad. Muchas de las
THE MATERIAL 193
características y reacciones que se observan con extrema exageración entre los psicóticos
parecen ser utilizadas a veces por personas de gran talento y excelente estado psiquiátrico
en la búsqueda exitosa de valiosos objetivos personales y sociales. 210 Es poco probable
que las reacciones específicas del psicópata puedan utilizarse directamente para un logro
positivo importante. Se cree, sin embargo, que muchas personas en estado de
desconcierto y frustración caen temporalmente en reacciones similares y eventualmente,
encontrando mejores medios de adaptación, aprovechan lo que han aprendido a través
de las experiencias patológicas.
Se dan, pues, los siguientes relatos para que luz puedan reflejar sobre el grave
desorden clínico manifestado en los casos anteriores.
21. El psicópata como empresario

No se intentará dar una historia detallada de este hombre. Baste decir que los
incidentes mencionados no son experiencias aisladas en el patrón general de la vida, sino
más bien expresiones de un motivo que se repite persistentemente para interrumpir la
serenidad exterior.
Ahora tiene 50 años y ha logrado un éxito comercial considerable, siendo un socio
igualitario en una empresa de comestibles al por mayor. Como empresario hay mucho
que decir de él. Excepto por sus juergas periódicas, trabaja diligentemente. Ha aportado
previsión y capacidad al negocio, mientras que su socio ha aportado la estabilidad
necesaria para mantener las cosas en marcha cuando él está fuera de acción.
Es agradable y afable durante sus fases normales, que constituyen la mayor parte
de su tiempo. Uno tiene la impresión, sin embargo, de que la vida ordinaria no es muy
plena o rica, que dioses extraños siempre lo están llamando, y que la llamada es mucho
más querida para su corazón que cualquier otra cosa. Es, quizás, como un hombre que
por necesidad se ha entregado a formas extrañas durante la mayor parte de sus horas y
que continúa con bastante paciencia pero sin espontaneidad hasta el momento en que
puede dejarlo todo a un lado por un tiempo y dedicarse de todo corazón a lo que él
encuentra realmente a su gusto.
Estos recesos se toman a veces a intervalos de una semana; de vez en cuando
pasan varios meses sin uno. A veces duran unos pocos días, a veces una semana o más.
No bebe en grupos con hombres y mujeres que conoce en el curso ordinario de
su vida. Nunca se le ocurriría hacer un cóctel o servir whisky a amigos en su propia casa.
Aparentemente el
No le veo sentido a lo que podría llamarse una bebida ordinaria o normal, en el sentido,
digamos, de tomar varios tragos para estar caliente y animado, para hablar más
alegremente con mujeres bonitas y tener una figura más fina a sus ojos, para ser más
juguetón. , dejar de lado los problemas rutinarios del día y expresarse un poco más
vívidamente.
Si bebe algo, es para llegar a un estado de estupidez y quizás para continuar hasta
que se desplome. Con frecuencia sale de la ciudad y, en algún hotel de dudosa
reputación, reúne a unos cuantos compañeros toscos y comienza a verter agua. licor en sí
mismo en tales ocasiones. Sus asociados suelen ser vagabundos poco interesantes o
vagabundos dispuestos a aceptar cualquier limosna. A veces se incluyen psicópatas
obvios. A menudo se llama a las rameras a la habitación donde este grupo ruidoso de
hombres gordos de mediana edad ya se tambalea, sudando en sus camisetas o acostados
medio estupefactos en las camas o en el suelo.
Las mujeres son desnudadas o incitadas a desnudarse, y entre aquellos hombres
que aún pueden andar a trompicones surge un gran clamor. Las mujeres son perseguidas
y manoseadas. Las relaciones sexuales las llevan a cabo los más enérgicos, no en la
intimidad que normalmente se considera deseable, sino en presencia de todos ya menudo
en camas sobre las que yace roncando el miembro más empapado del grupo.
Hombres y mujeres se tambalean, los hombres se vierten más y más whisky, las
mujeres suelen beber poco pero ocasionalmente hurgan en los bolsillos de sus
compañeros insensatos. La luz del día a menudo encuentra a algunos de esta alegre
hermandad todavía tambaleándose débilmente o arrastrándose por la habitación en busca
de más licor.
Durante el día siguiente, algunos se recomponen y se van, otros se quedan
bebiendo y maldiciendo durante la mañana y la tarde. La conciencia y el poder de hablar
o sentarse erguido van y vienen a través de las horas. Durante estos intervalos más
lúcidos, algunos encuentran lo que toman como un deleite extremo al sentarse, desnudos
e inestables, en el borde de una cama desordenada, mirando fijamente a un compañero,
sonriendo tontamente y, con voz entrecortada y blanda, repitiendo durante treinta
minutos o más. : "Viejo hijo de puta. Viejo hijo de puta, Jack. Viejo hijo de puta, tú".
Después de tales hazañas, el tema de nuestra discusión regresa a casa sintiéndose
bastante enfermo pero aparentemente refrescado espiritualmente para su otro tipo de
vida. A veces, sus juergas adoptan la forma clásica ya descrita, que consiste en que un
niño negro lo lleve al bosque, donde bebe hasta quedar semiinconsciente y, después de
estar acostado durante un período satisfactorio, permite que el niño lo lleve a casa.
Por lo general, estas extravagancias se llevan a cabo sin atraer la atención general,
pero ocasionalmente la exuberancia lleva a la obra más allá de su escenario primitivo y el
público se deleita con exhibiciones desconcertantes. Regresando de varios días de estar
acostado y todavía bullicioso y sensiblero por turnos, este ejecutivo, decepcionado
porque su esposa no lo saludó con el debido entusiasmo, tomó algunos tragos más de la
botella. Sintiéndose repentinamente muy maltratado y compadecido de sí mismo, salió
THE MATERIAL 195
corriendo al césped y comenzó a lamentar en voz atronadora la injusticia general de su

situación.
Dado que era el mediodía del Día de la Independencia, pronto atrajo a una
audiencia considerable. Estimulado por esto, corrió a la jaula del perro y jugueteó con el
collar tachonado de latón de su gran dóberman pinscher, quien, con ojos pacientes,
observaba a su amo frenético. Tomando posesión del collar, se lo colocó alrededor de su
propio cuello y, con la correa volando detrás, echó a andar a paso vivo por el vecindario.
Intentando ladrar como un perro mientras caminaba y sacudiendo su collar, logró
transmitir su convicción al público. No sólo estaba, por así decirlo, "en la casa del perro"
(en contra de su esposa), sino que en vigorosos gritos caninos registró su protesta.
Trotando por los céspedes bien cuidados y los jardines, fue observado por
muchos conocidos que vivían cerca de él en esta elegante sección de la ciudad. De vez en
cuando, en arranques de celo, practicaba o imitaba el conocido ritual del perro en el que
se mezclan los impulsos eliminativos y gregarios. Cuando llegó cerca de las afueras de la
ciudad, tenía un séquito de niños pequeños a su paso. Al darse cuenta ahora de que era el
Día de la Independencia, los llevó a una pequeña tienda donde se vendían fuegos
artificiales y, rugiendo con prolija generosidad, compró para ellos docenas de velas
romanas, petardos y cohetes voladores.
Por un momento, sus gritos irrelevantes se mezclaron con el silbido y el estallido
de los fuegos artificiales, pero, cada vez más agresivos y sin propósito, sus esfuerzos por
dirigir a sus compañeros comenzaron a irritarlos. Con la conocida insensibilidad de los
niños pequeños cuando se trata de travesuras, se les ocurrió la idea de que sería más
divertido dirigir sus andanadas de velas romanas hacia o cerca de este extraño cómico y
perseguirlo.
Cuando los cohetes comenzaron a zumbar junto a su cabeza tambaleante y las
bolas de fuego de las velas romanas comenzaron a jugar en su vecindad, tropezó con
Right. Con la banda gritando y alegre detrás, hizo un progreso en zigzag que finalmente
lo llevó a la casa de un amigo.
Este hombre nunca ha sido ingresado en un hospital psiquiátrico. A menudo ha
pasado algunos días en hospitales generales mientras recuperaba la sobriedad y,
ocasionalmente, una semana o más en retiros que anuncian su éxito en curar el hábito del
alcohol.
Quizás durante el 80 o 90 por ciento de su existencia ha sido un miembro
próspero y respetado de su comunidad y exteriormente no se diferencia de otros
hombres de la misma posición.
22. El psicópata como hombre de mundo
El psicópata como hombre de mundo proviene de una excelente estirpe y su
formación académica incluye cuatro años en una célebre escuela preparatoria y tres en
una reconocida universidad. Durante su época de estudiante no se interesó en absoluto

por ninguno de sus estudios. Su astucia, su habilidad para utilizar el trabajo de sus
amigos, de cuyos papeles solía unir sus propios temas y ensayos, y su confianza en las
trampas en los exámenes le permitieron permanecer en la Universidad durante su tercer
año. Sus verdaderos intereses durante este período consistían en ataviarse con ropa fina
con la que deambular, presidir reuniones sociales y hacer el amor de manera endeble
pero pretenciosa con un gran número de damas jóvenes prominentes. A los ojos de éstos
y de sus madres, pasaba como un galán gallardo, casi como un arbiter elegantiarum.
Entre sus hermanos de fraternidad se le miraba con sentimientos encontrados.
Aunque mejor provisto de fondos que la mayoría de sus asociados, no pagaba sus cuotas
y rara vez pagaba su pensión en la casa de la fraternidad donde ocupaba los alojamientos
selectos. Estas deficiencias, sin embargo, fueron toleradas, no completamente pasadas
por alto, debido a la urbanidad que prestaba a las fiestas en las casas, sus discursos
apasionados sobre los misterios sagrados de la hermandad, su elocuencia y habilidad para
inducir a los estudiantes de primer año deseables a unirse a su grupo, y el aire general. de
jeunesse idiota que lo envolvía. Algunos de sus contemporáneos, molestos por encontrar
su ropa de cena o sus zapatos favoritos siempre en este pavo real en el momento en que
más los necesitaba el propietario legítimo y presionados para pagar cuotas y otros gastos
que eran mayores para otros a causa de sus morosidades, o de vez en cuando
refunfuñaba y se preguntaba con cinismo si este deslumbrante hermano no tendría
motivos especiales para su celo fraternal. Fue notable su consagración en avivar el
espíritu de fraternidad en los miembros menos ardientes.
El espacio prohíbe un estudio detallado de su carrera. Ha sido notablemente
consistente. A sus casi 50 años no encuentra dificultad en tener siempre a su disposición
a varias mujeres que se apresuran a consolarlo y que trabajan incesantemente para
encontrarle nuevos puestos cada vez que pierde el último. Durante largos periodos de su
vida ha sido apoyado casi por completo por damas adineradas que lo entretuvieron
durante semanas en fiestas de casas de moda en verano e invierno y que le "prestaron"
grandes sumas de dinero una y otra vez cuando se quejaba de su incapacidad para hacer
un nuevo comienzo en la vida.
A veces se acostaba con las esposas de sus amigos pero, cuando se hace un
estudio cuidadoso de su vida, parece que buscó una madre sustituta en lugar de una
amante o una verdadera compañera. Invariablemente, la relación era una en la que la
mujer servía como protectora y apoyo. Su medio más eficaz de
ganarse el favor de estas damas consistía principalmente en emborracharse
sensibleramente, llorar como un bebé, rogar a su compañero que le diera drogas letales
para que pudiera destruirse a sí mismo y, en general, entregarse a la teatralidad familiar a
los niños malcriados.
THE MATERIAL 197
En su trabajo como agente de seguros, corredor de algodón, comerciante de

automóviles, especialista en publicidad, etc., mostró capacidades constantes y notables
para el descanso y el descuido casual de las responsabilidades principales. Cierto es que
hacía valiosas asociaciones comerciales en el club de campo, donde jugaba al golf o
holgazaneaba buena parte de cada día. Estas asociaciones a menudo le permitían ganarse
bien la vida durante breves períodos, pero no importaba lo fácil que fuera el trabajo o lo
favorables que fueran las perspectivas, no tenía serias dificultades para fracasar. Tampoco
tuvo más dificultad en despertar un nuevo entusiasmo en alguna dama o damas de mente
tierna, para reunir dinero para una nueva empresa o para encontrarle una posición fácil
en los negocios de sus amigos o parientes.
Por lo general, prefería a las mujeres mayores que él, convirtiéndose, de hecho, en
un verdadero león entre las viudas de su comunidad. Las mujeres jóvenes también han
buscado ser su madre. La gran cantidad de mujeres que aparecen en la historia de su vida
tienen esto en común: siempre han sido de temperamento sobrio e inclinadas hacia la
domesticidad más que hacia un comportamiento coqueto, eróticamente apasionado o
promiscuo. Esto es cierto tanto para las benefactoras más jóvenes como para las
mayores.
Destacan en su plan de vida las frecuentes juergas de bebida que inaugura con
unos cuantos tragos en agradable compañía, pero continúa solo en sus propios
aposentos, en una habitación de hotel, o tal vez en alguna casa de prostitución. Estos
episodios a veces ocurren sin ninguna causa precipitante objetiva, pero a menudo siguen
a alguna desilusión o al revés. Rara vez deja de avisar a la dama que lo está cuidando en
ese momento, expresando dramáticamente su dolor. Se hacen grandes esfuerzos para
salvarlo. Se llama a los médicos , se envían amigos a razonar con él y las damas mismas se
declaran culpables. A pesar de toda esta atención, que parece disfrutar mucho, continúa
bebiendo, por lo general sin incapacitarse a sí mismo, pero tomando lo suficiente para
mantener activos a sus protectores. La juerga a menudo dura varios días con nuestro
héroe reprendiendo y quejándose, estallando en lágrimas y amontonando su propia
autocompasión sobre las inundaciones de piedad que golpean a su alrededor.
Con frecuencia ha sido necesario enviarlo a hospitales generales y ocasionalmente
a hospitales psiquiátricos, donde finalmente se instala en medio de todo tipo de dramas.
Hace unos diez años, antes del período de estas observaciones, sin duda
percibiendo su propia edad avanzada, se casó con una viuda extremadamente inteligente,
algunos años mayor que él, que durante una década había tratado de rehabilitarlo y que
generalmente se consideraba rica. Aunque casualmente infiel a
ella, mantuvo una mejor fachada durante los dos años que ella vivió. Ella gastó dinero
generosamente en él. Además de esto, su fortuna se redujo drásticamente en una
depresión, y ella murió dejándolo solo lo suficiente para unos meses de extravagancia. La
noche posterior a su funeral la pasó en un burdel barato, bebiendo, llorando y gimiendo,
aparentemente por sí mismo.

Su capacidad para alarmar y provocar impulsos protectores en las mujeres es
notable. Superficialmente, cuando está con ellos, da la impresión de ser un macho
gallardo y algo depredador. No carece del todo de ambición como amante y, de hecho,
seduce a algunas de sus protectoras. Sin embargo, su enfoque en la seducción es casi
siempre a través de la piedad.
En una de sus juergas recientes, llamó a una joven viuda veinte años menor que él
y lamentó dramáticamente su difícil situación, insistiendo en que solo la influencia de ella
le impedía volarse los sesos. A pesar de sus fervientes actividades para animarlo, él
continuó bebiendo, llamándola de vez en cuando para contarle más sobre su triste estado
y cuánto peor se había vuelto. Esa noche él fue a su casa y le rogó que le diera drogas
con las que despacharse, luego salió corriendo llorando dramáticamente que se dirigía a
un burdel notorio. En compañía de un pariente varón, ella lo siguió hasta allí y lo exhortó
a volver a casa y recuperar la sobriedad. A medida que aumentaba la pena y la angustia de
ella, la firmeza de él en permanecer se endurecía, y sin duda su placer también se hacía
más dulce.
Este caso retrata bien el asombroso poder que tienen casi todos los psicópatas y
los psicópatas parciales para conquistar y unir para siempre la devoción de la mujer.
Debido a esto, a menudo se los considera amantes vigorosos o románticos, como
hombres de peculiar virilidad. Creo, sin embargo, que rara vez están tan bien dotados de
esta manera como el hombre medio. Tampoco parecen estar tan interesados en objetivos
realmente eróticos como la mayoría de los hombres.
Tales cosas son, por supuesto, imposibles de probar o demostrar, pero cuanto
más íntimamente se estudia a un gran número de tales personas, más fuerte se vuelve la
impresión de que es principalmente el impulso de la mujer hacia la madre lo que
despiertan. La intuición femenina siente que aquí, oculto bajo una apariencia de madurez,
hay un bebé o algo muy parecido a un bebé indefenso y llorón. Sus profundos instintos
para amamantar y proteger a este simpático pequeño amor son llamados
inconscientemente. La relación superficial de la mujer con su amante oculta este impulso
fundamental. Ella anhela tomar a esta criatura indefensa, estrecharla contra su pecho,
protegerla, moldearla y dejarla crecer bajo su protección. Su intuición femenina, que con
tanta precisión adivina la presencia del bebé espiritual, no logra, por desgracia,
comprender que se trata de un bebé que nunca crecerá.
23. El psicópata como caballero
Este hombre, a quien por conveniencia podemos llamar WRL, me llamó la
atención profesionalmente por primera vez cuando lo vi atado con correas durante la
hidroterapia en una tina continua. Allí, rodeado por docenas de los locos más completos
que un profano imaginativo pueda concebir, se esforzó, maldijo, bramó y lanzó
THE MATERIAL 199
desafiantes imprecaciones a todos los que lo rodeaban.

Habiéndolo visto en el pasado ocasionalmente en bailes o fiestas en el jardín en
una ciudad sureña famosa por las comodidades de la vida, me asombró el espectáculo
que ahora presentaba. Literalmente deliraba mientras se retorcía y escupía, maldiciendo
especialmente a su esposa pero sin perdonar a nadie. Aunque más tranquilo y menos
dramático cuando creía que nadie lo observaba, en ese momento daba una impresión
superficial de locura honesta tan buena como cualquiera de los pacientes psicóticos entre
los que se retorcía.
Después de unos minutos se calmó lo suficiente como para hablar con cierta
relevancia y dejó claro en términos enérgicos que consideraba a su esposa
completamente responsable de su difícil situación. Admitió haber bebido; esto fue culpa
de su esposa. Sin duda, se había burlado y peleado con los policías. Esto nunca hubiera
sucedido si su esposa no los hubiera llamado sin una buena razón.
Este hombre, de 43 años, había pasado por varias docenas de episodios de este
tipo durante los últimos diez años. Perteneciente a una familia ampliamente conocida por
su riqueza desde la época colonial, entre sus antepasados paternos directos se encontraba
un general del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria y dos gobernadores
de un orgulloso estado sureño. Sus antecedentes maternos incluyeron a un firmante de la
Declaración de Independencia y un brigadier confederado célebre por sus cualidades
personales gallardas y cortés no menos que por su valor en Antietam y Gettysburg.
WRL, cuando se lo vislumbraba en una fiesta en el jardín o cuando se le saludaba
en la calle, parecía un descendiente adecuado e impresionante de dos cepas tan
espléndidas, uniendo en su persona, podría decirse, la cultura más rara de dos estados. Su
cortesía no sólo era cálida sino distinguida, sus modales tan cordiales que uno se sentía
mejor después de saludarlo. Su porte general combinaba la máxima dignidad con una
perfecta espontaneidad, dando una profunda convicción de alguien sofisticado, apacible
y autoritario. Pero hubo momentos en que esa impresionante máscara cayó y nuestro
galante caballero tomó un color bien distinto.
Uno de estos incidentes precedió inmediatamente a su ingreso en el hospital.
Después de haber evitado por completo las bebidas fuertes durante un año y haber
mantenido, en general, su buena apariencia superficial, de repente y sin razón aparente se
llenó generosamente. Un poco tambaleante pero despedido con
energía, irrumpió en la casa, maldijo rotundamente a su esposa, rompió algunos jarrones,
amenazó con darle una paliza completa y se fue a un camino. casa. Aquí se deleitó
durante unas horas con más beligerancia y bufonería que alegría o erotismo, y luego
regresó apasionadamente a su casa. Sacudió a su esposa de la cama, la acusó de arruinar
su vida y de apoderarse injustamente del dinero que él había ganado mediante astutas
especulaciones, y exigió un cheque por miles.
En realidad, durante muchos años había sido sostenido financieramente por el
padre de su esposa, un alto funcionario en los círculos bancarios que no sólo mantuvo a
su yerno empleado en un puesto respetable en un banco local que él controlaba, sino que
también proporcionó de vez en cuando relativamente sumas estupendas para cubrir
pérdidas precipitadas y desastrosas en el juego y en la especulación.
La esposa del paciente tenía una propiedad bastante grande en fideicomiso. El
ingreso de esto, sin embargo, no era suficiente para cubrir las necesidades del marido.
WRL, en el momento en que se casó, de ninguna manera dependía de sus suegros. Su
padre había montado un negocio de corredor de bolsa cuyo valor fluctuaba entre uno y
varios millones. W. llevó a su novia a una gran mansión georgiana rodeada de tomas y
jardines donde una docena de sirvientes a menudo atendía a decenas de invitados con
una comodidad espectacular. Incluso antes de la muerte del padre, él mismo un impulsor
del mercado temerario pero notablemente intuitivo, el hijo había hecho grandes
incursiones en la fortuna familiar. Posteriormente, los otros beneficiarios sacaron sus
intereses y se hicieron a un lado mientras él duplicaba, reducía a la mitad, triplicaba y
finalmente perdía por completo todas sus propiedades. Mientras ganaba y perdía, gastaba
dinero con la misma prodigalidad, alquilando aviones para volar a sus amantes al otro
lado del continente, enviando casualmente esmeraldas a las coristas o comprando un yate
para cruzar los cayos de Florida.
Sin un centavo, se resintió amargamente por la falta de voluntad de su suegro para
dejarlo arrojar la fortuna de su esposa también a la especulación. Las disputas
tormentosas habían sido casi constantes durante los primeros años de este matrimonio.
W., a intervalos de unas pocas semanas o un par de meses, se dedicaba a duras juergas
durante las cuales a veces le arrancaba la ropa a su esposa o irrumpía en su suegro para
amenazarlo y acusarlo como causante de sus propios problemas. el declive financiero y
los conflictos maritales comunes. El suegro, un hombre de mucha dignidad y espíritu,
instó a su hija a dejar W. e incluso amenazó a veces con cortar los amplios ingresos que
principalmente les proporcionaba. Después de episodios particularmente escandalosos, la
esposa a menudo accedía a renunciar, pero W., una vez sobrio y consciente de lo que
podía perder, no tuvo dificultad en parecer tan serio y arrepentido que la recuperó.
Durante un tiempo considerable, el orgullo impidió que la esposa, el suegro y otras
personas interesadas llamaran a la policía.
para sofocar los tumultos tempestuosos y clamorosos que W. suscitaba. Finalmente se
dio este paso, y ahora de hecho se ha vuelto habitual.
En la ocasión que nos ocupa, la Sra. L. logró, después de un forcejeo con su
marido, comunicarse con la sede por teléfono. Cuando llegó la policía, la encontraron
encerrada por protección en una habitación de la planta baja. W., alardeando de que no
podía ser capturado con vida, había golpeado la plataforma de madera. de las barandillas
de la barandilla y las amontonó, junto con sillas, mesas de centro y otros muebles, en una
barricada en la escalera.
THE MATERIAL 201
Medio desnudo arriba en el baño detrás de defensas adicionales, desafió a la ley

con magnilocuentes actos heroicos fingidos para que se lo llevaran. Durante un rato agitó
un revólver mientras lanzaba sus obscenas amenazas. Al ver que los policías, que lo
conocían bien, se acercaban a pesar de sus gestos, dejó esto de lado. Aunque no hizo
ningún intento serio de herir a sus sitiadores lo suficiente como para provocar una
dolorosa represalia, luchó con ellos, arañó con una fina demostración de violencia, y se lo
llevaron maldiciendo, gruñendo y pateando.
Dado que las cortas estancias en el cuartel en el pasado habían servido de tan
poco, la familia dispuso que lo enviaran esa misma noche como un caso de emergencia al
hospital psiquiátrico. Probablemente tenían vagas esperanzas de que se pudiera encontrar
alguna enfermedad remediable como causa de su conducta, pero el motivo más fuerte era
la esperanza de que encontrarse en lo que él consideraba un manicomio podría darle algo
para pensar y posiblemente el gusto por enmendarse. .
Después de establecerse lo suficiente como para permitir una entrevista, no
mostró evidencia ordinaria de una psicosis. Era encantador superficialmente, despreciaba
sus propias acciones con señorial despreocupación, lamentaba su difícil situación, de la
que aún culpaba a su esposa, aunque ahora hablaba de ella siempre con una
demostración de galantería e insinuaba que su padre y otros parientes eran responsables
de que ella causara él todo este problema.
Aunque fundamentalmente pueril y lleno de autocompasión pueril, en la superficie
era una de las personas más encantadoras que he visto en mi vida. Algo inimitablemente
bien educado en sus modales, una cordialidad graciosa y cálida que parecía, sin duda,
sobreponer una gran dignidad y orgullo, hizo que todo el personal de la sala lo tratara
con especial deferencia. Casi se convirtió en la mascota del hospital.
Inmediatamente supuso que el médico estaba principalmente preocupado por
ayudarlo a recuperar la buena voluntad de su esposa, quien en ese momento se negaba a
aceptarlo. Habría salido del hospital de inmediato, pero sus suegros y miembros de su
propia familia habían accedido a que la policía se lo llevara si lo hacía.
Persuadida por su aparente sinceridad, su esposa accedió después de dos días a
que volviera a casa con un pase de unas horas. Pronto llamó al hospital y pidió que le
enviaran asistentes. Lo trajeron, mezquino y vehemente, de un bar donde ya había
bebido en exceso después de crear un alboroto impactante en su casa.
Al día siguiente estuvo de acuerdo en que se había comportado de manera
imprudente, pero atribuyó sus acciones principalmente a que su esposa no mostró total
confianza en él. No se percibía ni rastro de nada parecido a vergüenza o remordimiento.
Un tanto alarmado ahora que su esposa podría ser persuadida de que lo dejara, inclinó
todos sus esfuerzos para ganársela. Ella se negó a visitarlo durante varios días. Pasaba
horas escribiéndole cartas. Estos se los leyó con orgullo a su médico. Eran de una
elocuencia bastante exagerada y un sentimiento extravagante, y los leyó con mucho gusto
oratorio:
"¿Qué pesa cualquier malentendido contra el amor inmortal que te tengo? No se
debe permitir que la influencia malintencionada y malintencionada de otros se interponga
entre aquellos unidos en una devoción como la nuestra, ¡querido mío! ¡Amor mío!"
¿No era esta la mejor nota para tocar? le preguntó a su médico. Un destello
cortésmente moderado de orgullo y astucia apareció en su mirada. Había tenido éxito
tantas veces que ya tenía confianza. Sin embargo, mostró gran disgusto e inquietud por la
demora, suspiró y se tomó la cabeza entre las manos, jurando que no aguantaría ni una
hora más. Mostró y afirmó muy claramente que se sentía incluso un día en el hospital
como una medida demasiado severa para tomar contra indiscreciones tan triviales como
la suya.
Después de tres o cuatro días, su esposa, una persona muy inteligente, aunque
lejos de confiar en que él no continuaría en sus caminos, se ganó lo suficiente para
llevarlo a casa.
Cuando se supo por última vez varios meses después, no había causado más
problemas serios. Es muy posible que pueda continuar con la apariencia de un ajuste
bastante bueno durante uno o dos años, pero debe recordarse que en esto cuenta con el
apoyo financiero y los fuertes esfuerzos morales por parte de su esposa, su padre.
suegros y otros.
Su historia muestra que ha permanecido hasta dos años sobrio, bastante
industrioso y casi siempre con su máscara de gran y encantador caballero. Sin embargo,
es importante no darle acceso a sumas sustanciales de dinero. Eventualmente, a pesar de
todos los esfuerzos por protegerlo, sus tendencias psicópatas se manifiestan y repite con
ingeniosas variaciones el tema de los episodios aquí descritos.
THE MATERIAL 203
24. El psicópata como científico
Las limitaciones de espacio permiten que solo se arrojen algunos puntos

destacados sobre la interesante carrera de este hombre. Aunque todavía estaba a finales
de los años veinte, ya era doctor en filosofía y coautor de varios artículos meritorios
sobre temas en el campo general de la física.
Aunque se demoró un año en obtener su título debido a ausencias injustificadas y
escapadas alcohólicas, siempre mostró una habilidad notable en un sentido técnico,
siempre que se aplicara a sí mismo. De vez en cuando estaba incapacitado durante varios
días o una semana, durante los cuales bebía lo suficiente como para permanecer
semiconsciente o trepaba a los árboles, desde donde lanzaba ruidosos desafíos a sus
amigos y luego a los policías que intentaban bajarlo. Bebía principalmente solo y, a veces,
orinaba en los cajones de la cómoda, en los zapatos propios o de su compañero de
habitación, y se permitía otras travesuras del mismo calibre.
Habiendo obtenido su título, tuvo pocas dificultades para conseguir un puesto
satisfactorio en la facultad de una universidad estatal. Sin embargo, no asumió estos
deberes. Después de haberse instalado con una tía en la ciudad universitaria varias
semanas antes del comienzo de las clases, inmediatamente comenzó a beber los fines de
semana y frecuentar bares de mala reputación.
Una noche, pocos días antes del comienzo formal del año académico, se mostró
particularmente desagradable con sus compañeros, que consistían en dos prostitutas y un
vagabundo local. En un estado de ánimo de gran irritabilidad y arrogancia, abandonó este
grupo y se unió a otra mujer de la calle con la que se había asociado frecuentemente pero
por la que nunca había mostrado ningún interés especial. Durante la hora siguiente bebió
poco, pero gastó sus energías en ridiculizar y calumniar a sus conocidos del pueblo, al
cuerpo docente de la universidad y en particular a su tía, que era su única pariente local. A
eso de las 3 de la mañana asombró a todos los presentes al anunciar con tono imperioso
que él y su actual compañera se unirían inmediatamente en santo matrimonio. Antes de
partir con la compañía que pudo reunir, se tomó la molestia de telefonear a su tía e
insistir perentoriamente en que asistiera a las nupcias.
Uno puede imaginarse la consternación y la confusión de la anciana y muy
circunspecta dama mientras buscaba primero entender y luego aconsejar a su sobrino.
Al llegar a la residencia de un juez de paz, la tía y los amigos que ella había traído
no dejaron nada sin hacer en sus esfuerzos por disuadir a nuestro sujeto de continuar.
Desesperados señalaron no sólo
los defectos de carácter tan evidentes en la futura novia, pero también su considerable
edad, su dentadura postiza mal hecha y su cabello teñido de manera poco atractiva. Con
juramentos, obscenidades y una demostración muy artificial de alegría, estas objeciones

fueron desechadas y el novio cumplió sus objetivos.
Al día siguiente, condescendientemente, permitió que su tía comenzara los
esfuerzos para anular el matrimonio, pero, aunque expresó su aprobación, participó muy
poco activamente. Cuando se le preguntó seriamente acerca de su motivación,
casualmente afirmó que todo el asunto era una broma.
"¿Pero sobre quién es esta broma?" preguntó un anciano amigo de la familia con
cierta aspereza.
—Por mi culpa, supongo —confesó el desinteresado novio riéndose con lo que
parecía ser una calma y una despreocupación casi increíbles dadas las circunstancias—.
Nunca mostró signos de preocupación seria o de vergüenza, aunque confesó con ligereza
estar equivocado. El asunto se hizo ampliamente conocido y las autoridades de la
universidad lograron obtener la renuncia de su nuevo instructor antes de que realmente
asumiera sus funciones.
Rápidamente abandonó a la mujer con la que se había casado y su familia llegó a
un acuerdo con ella. Después de un año económicamente exitoso como vendedor de
automóviles, en el que se metió en problemas con una frecuencia algo menor que la
habitual, decidió regresar al mundo académico.
Obtuvo varios otros buenos puestos en universidades donde su trabajo fue
irregular pero prometedor. Su vida personal pronto se volvió tan espectacularmente
diseñada para avergonzar a la institución que tuvo que abandonarlo. Una de estas
posiciones la perdió, después de varios esfuerzos menores del mismo tipo, por la
siguiente conducta:
Después de emborracharse y ser notoriamente turbulento en sus aposentos, donde
se estaban haciendo esfuerzos para cuidarlo y engatusarlo para que volviera a tener una
apariencia de lo que podría llamarse cordura, desapareció y no pudo ser localizado
durante varios días.
Las autoridades del colegio permanecieron en un estado de considerable ansiedad
acerca de su suerte. Esto terminó con una llamada telefónica hecha por un veterinario
local al profesor en cuyo departamento trabajaba. Este último, una persona de dignidad
auténtica y totalmente inculta y un erudito de importancia nacional, era probablemente el
último hombre en la tierra a quien un joven normal desearía despertar de la cama a
medianoche y tratar con una demostración de absurdo. Un humor de no menor orden
que su dignidad lo caracterizaba. Aunque pacífico, no agresivo y tolerante como puede
ser un hombre, un profundo equilibrio subjetivo le permitía, cuando se le presionaba lo
suficiente, pronunciar una tranquila e irónica reprensión apta para quitarle el hábito a un
obispo.
El veterinario informó a este importante personaje que su compañero de
investigación desaparecido se encontraba en ese momento en el hospital canino y había
THE MATERIAL 205
insistido en que esta noticia le fuera entregada a él mismo y de inmediato. Las suaves y
lacónicas líneas del rostro del profesor se endurecieron sutilmente. Haciendo una pausa
mientras buscaba sus calcetines, maldijo inaudiblemente.
Al llegar al hospital para perros, encontró a su colega más joven tirado en una gran
jaula o cubículo que se usaba para albergar a perros gran daneses o san bernardos
enfermos. Inmediatamente le gritó al profesor, anunciando con júbilo que las profecías
de este último sobre su ir a los perros ahora se habían cumplido ampliamente, ¡y qué! Sus
gritos clamorosos se elevaban por encima del estruendo de los ladridos de los perros,
que, despertados por la presencia de un compañero de perrera tan insólito, daban voz
con vigor y al unísono.
El veterinario explicó que su nuevo paciente había llegado con cierta urgencia e
insistió en ir a donde estaban los perros convalecientes. Algo desconcertado, pero
pensando que tal vez su visitante tenía buenas razones para preguntar sobre el estado de
algún conocido canino, lo llevó rápidamente a las perreras. El extraño joven subió de
inmediato a su litera actual, desafió al veterinario para que lo sacara, cantó, gritó, maldijo
y finalmente insistió en que llamaran a su superior.
Finalmente accedió a salir, permaneció generalmente escandaloso y de inmediato
comenzó a culpar a un colega mayor serio y amable por su situación. Este último, que
había estado sinceramente interesado en tratar de evitar que este joven prometedor se
destruyera a sí mismo, dijo que lo había provocado en la presente juerga ofreciéndole una
botella de cerveza en el almuerzo varios días antes.
A pesar de muchos obstáculos aparentemente autoimpuestos y sin propósito en su
carrera, continúa obteniendo puestos, a veces manteniéndolos hasta por un año. Se pide a
su familia que lo acompañe en las dificultades cuando surjan, y continúa hablando de
quienes lo ayudan como si los considerara en gran medida responsables de sus
problemas.
25. El psicópata como médico

Cuando lo vi por primera vez, todavía tenía poco más de cuarenta años. Desde el
pueblo rural en el que ejercía la medicina llegó una consulta sobre su capacidad
profesional. Todos lo consideraban un hombre brillante. Sus pacientes lo amaban y,
aunque trabajaba con regularidad, sus colecciones eran más que adecuadas. A menudo era
imposible encontrarlo, porque de vez en cuando, a la manera clásica, se tumbaba en
habitaciones de hotel de tercera categoría o en los campos semiinconsciente hasta que
pudieran encontrarlo y convencerlo de que volviera a casa.
Esto fue tolerantemente aceptado como una de sus idiosincrasias por la gente
rústica a la que asistía. Era un inconveniente, pero como la sequía y el gorgojo del
algodonero, ¿qué diablos se podía hacer al respecto? La comunidad, en la que no sólo la
bebida social, sino también los juegos de cartas y los bailes eran generalmente
considerados como artimañas de Satanás, intuyó intuitivamente que las acciones del Doc
tenían poco o nada en común con las alegrías o frivolidades proscritas. Aunque un
hombre conocido por beber cócteles por placer e incluso una mujer que fuma cigarrillos
podrían haber sido condenados al ostracismo, los diáconos locales y los chismosos del
pueblo no atacaron al médico de manera concertada.
La consulta sobre su habilidad mencionada anteriormente fue provocada por el
siguiente incidente:
Un paciente al que había estado atendiendo de vez en cuando durante varias
semanas había notado que ocasionalmente parecía tener los ojos vidriosos y un poco
irrelevante. Sin embargo, ni ella ni su familia estaban preparados para una actitud tan
cercana como la de él en la última visita.
Cuando se abrió la puerta para el médico, éste entró tambaleándose con ella,
colgándose desesperadamente del pomo, que al parecer dudó en soltar. Respirando con
dificultad, murmuró algo inaudible por un momento, guiñó un ojo como un tonto a tres
niños que se habían retirado a un rincón, lanzó varios vítores breves y penetrantes y se
deslizó al suelo. Reteniendo su bolsa de instrumentos en una mano, comenzó, todavía
boca abajo, a gatear hacia la habitación de su paciente. Cambiando su cuerpo de un lado a
otro, hizo un progreso lento pero espectacular, dudando cada pocos metros para dar una
serie de gruñidos o ladridos roncos y enfáticos. Esta pantomima fue tomada por la
familia para representar a un caimán deslizándose por un pantano. De esta manera llegó
al lado de la cama del paciente.
La historia de este hombre muestra una gran sucesión de locuras sin propósito que
datan de la edad adulta temprana. Perdió varias citas valiosas en el hospital por estar
acostado empapado o irrumpir en ocasiones serias con un alboroto sin sentido. Una vez
se vio obligado a renunciar a una práctica privada prometedora debido al escándalo y la
indignación que siguió a una escapada en un burdel donde a menudo había estado
tendido desconsoladamente durante días seguidos.
Acompañado por un amigo que también estaba sintiendo la influencia de la
bebida, entró pavoneándose en su retiro favorito y gritó con confianza por las mujeres.
Agradablemente dispuestos en una habitación, el grupo de cuatro pidió highballs.
Durante una hora o más, solo se escucharon el estrépito de vasos, juramentos dispersos y
golpes ocasionales. Entonces, de repente, un grito feroz y desgarrador hizo que la
propietaria y sus sirvientes entraran corriendo en la cámara. Una de las prostitutas yacía
postrada, apretando una toalla contra su pecho, gritando de dolor. A través de sus
lamentos y sollozos, acusó al sujeto de este informe de haber, en sus errores imprudentes,
haberle arrancado un pezón de un mordisco. Un examen por los presentes mostró que
THE MATERIAL 207
este desgraciado desmembramiento

había, de hecho, tenido lugar. Aunque ambos hombres habían estado en la cama con ella
en ese momento, el animador no tenía dudas sobre quién le había hecho daño.
Los sentimientos corrieron fuerte por un tiempo, pero, al pagar una gran suma de
dinero como recompensa por la incapacidad profesional y el daño personal que había
infligido, el médico evitó un proceso abierto. Antes de llegar a un acuerdo, el culpable
intentó persuadir a su compañero para que asumiera la responsabilidad por el hecho.
Sería menos grave para el otro hombre, argumentó, ya que su propia prominencia y
posición profesional lo convertían en un objetivo más vulnerable para el dramatismo
dañino en la sala del tribunal y para la calumnia. Su compañero, sin embargo, declinó esta
oportunidad de sacrificio con gran firmeza.
Las actuaciones menos espectaculares incluyen encerrarse solo en una habitación
de hotel donde bebía hasta la estupefacción, despertaba a la gerencia, rompía muebles,
telefoneaba a su esposa para decirle que había decidido suicidarse, bebía más y
permanecía hasta que la policía o amigos se lo llevaron. la puerta
También contribuyó vívidamente a la vivacidad de un baile hace algunos años. Su
hermano mayor, a quien estaba visitando en un pueblo de Nueva Inglaterra y que era
oficial en un club de campo donde se estaba realizando el baile, lo reprendió, instándolo a
que se fuera debido a su comportamiento ruidoso y desordenado, que ya había atraído
una atención desfavorable. ahora empezaba a causar consternación. Gritando de
indignación, inmediatamente forcejeó con su mayor en el porche del club donde se
encontraban.
Habiéndose detenido la orquesta para el intermedio, un gran número de damas y
caballeros paseaban por la terraza de abajo. Atraídos por gritos frenéticos, maldiciones
reiteradas y el sonido de peleas arriba, estos transeúntes miraron hacia arriba para ver a
los dos hermanos girando vertiginosamente en combate. El más joven, finalmente
prevaleciendo sus fuerzas, empujó al mayor contra la barandilla y pareció a punto de
derribarlo. Mientras los observadores corrían para sofocar el tumulto, nuestro sujeto,
teniendo en su posición ventajosa aliento de sobra para la oratoria, hizo que el campo de
golf resonara con sus amenazas e insultos.
"¡Bastardo! ¡Maldito - bastardo! ¡Hijo de puta! ¡Te mataré, bastardo e hijo de puta
que eres!" gritó, empujando a su hermano más lejos sobre la barandilla mientras los ecos
devolvían sus violentas palabras. Uno se pregunta si el hermano fue lo suficientemente
observador en ese momento para notar la naturaleza de doble filo del término con el que
estaba siendo vilipendiado en voz alta. Los equipos de rescate pronto interrumpieron la
actuación. Es muy probable que nuestro sujeto haya arrojado a su hermano antes de que
llegaran, pero aparentemente su intención era hacer una escena en lugar de infligir
lesiones graves.
Después de uno de sus períodos más largos de trabajo regular y ajuste
aparentemente satisfactorio, que duró casi un año, asistió a la reunión de una sociedad
médica regional en una gran ciudad donde una hazaña lo llamó la atención de los
periódicos locales.
ENCONTRADO BORRACHO EN ALTAR MAYOR DE ST. IGLESIA DE FELIPE
Un hombre que figura como Dr. ofwas arrestado ayer por la mañana y acusado de
robo cuando lo encontraron dormido en el altar de la iglesia de San Felipe. El oficial JG Coates
que hizo el arresto dijo que un pintor que estaba pintando la cúpula de San Felipe encontró la
puerta de la iglesia abierta esta mañana y lo llamó. La investigación reveló que el hombre dormía
sobre el altar. El oficial citó al Dr. _________________ diciendo que alguien más había
estado con él pero que no recordaba con quién. El doctor parecía ser eminentemente racional
pero no podía dar razón adecuada de su inoportuna presencia en tal lugar. Si bien se había
presentado un cargo de robo, según los registros en el cuartel de la policía, un examen completo
de la propiedad de la iglesia reveló el hecho de que no faltaba nada.
Demostró a satisfacción de las autoridades que había entrado en la iglesia sin

intención de robar ni causar ningún otro daño. De hecho, estoy firmemente convencido
de que esta afirmación era correcta. Al encontrar a un hombre en una situación tan
absurda, los reporteros del periódico habían asumido erróneamente, pero
comprensiblemente, que algún motivo, como un robo, debía ser, por pura necesidad,
responsable de su presencia. Cuál era realmente su propósito, debemos admitirlo, es
difícil de explicar en términos de los esfuerzos humanos ordinarios.
A menudo jura dejar de beber y expresa la intención de dedicarse a una ocupación
constructiva y regular pero, a pesar de todos los graves problemas que le ha traído su
conducta, en realidad continúa como antes.
26. El psicópata como psiquiatra

En el grupo que muestra algunas características fundamentales del psicópata típico
pero que se adaptan bien o bastante superficialmente a la sociedad, a veces se encuentran
hombres que ocupan puestos de responsabilidad. Se han observado personalmente
abogados, ejecutivos de empresas, médicos e ingenieros que muestran rasgos muy
sugestivos del trastorno. Quizás uno pensaría que el psiquiatra, con buena oportunidad
de observar al psicópata, evitaría todos sus caminos. Creo, sin embargo, que se puede
vislumbrar las características del psicópata en tal persona.
Primero dirijamos nuestra atención a él hace muchos años cuando, como autor de
algunos artículos sobre temas psiquiátricos, atrajo el interés de
THE MATERIAL 209
varios médicos jóvenes sin experiencia entonces al comienzo de sus carreras. Los
artículos, es cierto, estaban empañados por errores gramaticales y vulgaridades en inglés
un poco desilusionantes en vista del estilo suave y pretencioso intentado por el autor. En
ese momento, sin embargo, impresionaron a este pequeño grupo de admiradores
ingenuos por tener toda la originalidad que el autor tan voluntariamente permitió que
otros les atribuyeran y, de hecho, se implicaron no demasiado sutilmente en cada línea de
su trabajo. .
Cuando se lo vio más tarde en una pequeña reunión médica en la que no estaban
presentes psiquiatras experimentados, este autor parecía realmente grandioso. Las ideas
reales expresadas en su artículo fueron, para ser justos, extraídas de los manuales de
psiquiatría y psicología, pero tenía una forma autoritaria de hacer que parecieran
totalmente suyas y maravillosas también. A pesar de su aire frío y algo dominante, logró
dar una impresión de profunda modestia. Todo parecía acentuar su relativa juventud que,
a su vez, dejaba entrever precocidad y gran promesa. El efecto que tuvo en su audiencia,
la mayoría de los cuales eran médicos generales de pueblos pequeños, fue tremendo. La
oportunidad de conocer a esta espléndida figura de psiquiatra y sentarse a sus pies
durante el resto de la velada fue acogida con avidez por varios de sus nuevos
admiradores.
El Dr. ___ , aunque todavía rondaba la treintena, disfrutó de una amplia y
envidiable
reputación en una parte del país donde los psiquiatras eran en ese momento casi
desconocidos. Después de algunos trabajos en hospitales en un estado distante donde
nació, había venido y se había establecido como especialista en su hábitat actual. Pronto
obtuvo una pequeña institución en la que comenzó a dirigir el tratamiento de pacientes
psiquiátricos. Los informes indican que floreció y se expandió enormemente.
En general, se acordó que su conocimiento y habilidad fueron los principales
responsables de su rápido ascenso a la prominencia local. Rumores efímeros insinuaron
que el idolatrado Dr. ____________________________________________________
hizo una práctica de tratar con procedimientos costosos y dudosos a cualquier paciente
de medios que pudiera obtener mientras duraba el dinero y luego despedirlo o enviarlo
prontamente a un hospital estatal. También se escuchó que con pacientes mujeres a veces
sugería, o incluso insistía en, actividades (como terapia) que están específicamente
proscritas en el juramento hipocrático. Pero ¿a qué médico no se le han dicho cosas
parecidas? El impresionante porte del hombre y sus reiterados y bastante elocuentes
llamamientos a una mayor consagración científica por parte de sus colegas apagaron estos
débiles impulsos de crítica adversa que casi universalmente se atribuían a los celos.
El león de la noche parecía esforzarse por ser cortés con sus jóvenes admiradores,
que en realidad no eran nadie en la periferia del maravilloso campo que parecía dominar.
Su buena camaradería era tan cordial y, sin embargo, tan suave que uno apenas se atrevía
a ver la débil nota subyacente de condescendencia.

Uno de los jóvenes médicos aprovechó el privilegio de conducir a este personaje
relativamente grande a un lugar rural donde la hospitalidad lo atraía. En el automóvil se
hizo un intento de desviar la conversación hacia las cuestiones psiquiátricas que el Dr.
planteado en sus papeles. Dio algunas respuestas forzadas, pero pronto pasó del tema a
una conversación que no era más que un chisme pomposo. Su compañero, temiendo que
un hombre tan erudito pudiera estar hablando mal para evitarle la vergüenza de la
incomprensión, siguió regresando a la psiquiatría, tratando de dejar claro que tal
vergüenza no disminuiría el placer de escuchar al maestro. Pronto las réplicas de este
supuesto maestro dejaron al joven con serias dudas no sólo en cuanto a los
conocimientos del grande, sino incluso en cuanto a su interés por el tema.
Dr. ____ , en sus charlas y artículos más populares, así como ocasionalmente en
aquellos
dirigida a grupos médicos rústicos, a menudo daba interpretaciones psiquiátricas de la
literatura y el arte. Uno de sus esfuerzos más recientes en esta línea se refirió breve pero
ambiciosamente a las obras de Marcel Proust. Estando entonces en medio de un
ferviente peregrinaje entre las maravillas psicopatológicas de Remembrance of Things Past, el
psiquiatra novato, tal vez con la esperanza de causar una buena impresión pero también
ansioso por la iluminación, aventuró una pregunta sobre este tema.
El maestro en este momento estaba tranquilo y alerta, pero sus comentarios
fueron tan fuera de lugar que su discípulo vaciló. El Dr. estaba perfectamente seguro
de sí mismo, de hecho cortésmente
pontificio, pero cuanto más hablaba, más claro se hacía que no había leído el libro en absoluto.
Finalmente quedó igualmente claro que ni siquiera el nombre de Proust le era familiar, y
la inquietante sospecha cayó sobre su admirador de que nunca lo había encontrado
excepto en el extracto de alguna revista que aparentemente había encontrado y usado. No
había estado lo suficientemente interesado en lo que plagió ni siquiera para conservar el
nombre y ahora se lo imputaba a algún psiquiatra vienés imaginario. Sin embargo, siguió
esta pretensión sólo por un momento, y sólo como un trampolín hacia las banalidades
con las que estaba familiarizado y sobre las que hablaba con tanta deliberación y
seguridad que casi parecían maravillosas. Nunca en todo este persiflaje mostró el menor
signo de confusión o timidez. Aparentemente sintió que había mantenido intacta su
impresionante fachada. Incluso en esta etapa de la relación era difícil evitar la sospecha de
que cualquier distinción importante entre tal fachada y cosas más sustanciales no estaba
en la órbita de su conciencia.
Con un comentario acerca de dejar de lado estos temas graves y pesados, cantó
unas pocas líneas de una cancioncilla sorprendentemente obscena, palmeó a su
compañero en la espalda y sugirió con entusiasmo: "Cuando terminen sus actividades
sociales, vamos a buscarnos tú y yo". ¡un par de buenos chippies juguetones!"
THE MATERIAL 211
A pesar de la jovialidad implícita en este comentario (y no menos en su tono), de

alguna manera difícil de describir, todavía mantuvo la actitud de alguien que pretende
insistir en su clara superioridad incluso mientras renuncia generosamente por un
momento a ciertas restricciones de casta y permite a su compañero una posición más
respetable. Sin embargo, lo que le ofreció fue sólo una cuasi igualdad: una indulgencia
como la que un adulto podría conceder a un niño al que en alguna ocasión especial se le
permite sentarse y jugar que es un adulto . La amistad que parecía ofrecerle era, en el
mejor de los casos, morganática.
Su discurso durante el resto del viaje, especialmente después de que se detuvo en
el camino para "un par de rápidos", fue grosero y sin humor. Parecía imposible arrancarle
una idea sincera sobre cualquier tema.
Al llegar al lugar del anfitrión, se encontró una compañía alegre pero
completamente civilizada bebiendo highballs, cantando alrededor del piano o hablando
con entusiasmo en pequeños grupos. El canto estaba en clave, y la conversación no fue
suelta ni sin sentido. En su mayor parte, la reunión estaba compuesta por personas que,
aunque animadas, tenían cierto interés en las ideas generales en contraste con las
trivialidades de la vida cotidiana, y algunas bebidas ingeridas lentamente provocaron una
conversación divertida e interesante. La casa no era muy grande ni el mobiliario
espectacular, pero el lugar, al igual que los hombres y mujeres presentes, daba al recién
llegado la fuerte impresión de que se encontraba en un entorno ordenado, entre gente
digna y de buena voluntad.
Una joven casada, de muy buena apariencia, que tenía un interés aficionado pero
genuino por las cuestiones psiquiátricas y que pretendía ser cortés con el distinguido
desconocido, comenzó a hablarle con entusiasmo. Pronto la llevó a otra habitación. Un
momento después, al pasar por esta sala, uno de los jóvenes médicos fue llamado por una
voz femenina y, respondiendo, los encontró a los dos en un rincón, la señora
separándose del médico con cierto esfuerzo pero con ecuanimidad . Estaba claro que sus
propuestas crudamente agresivas no eran bien recibidas por ella e instó al otro hombre,
que era un viejo amigo, a unirse a ellos en el sofá. Aparentemente tratando de iniciar una
conversación, le preguntó a la celebridad sobre el psicoanálisis, un tema sobre el que a
veces exponía en reuniones de laicos de tal manera que daba la impresión errónea de que
era un analista calificado.
"Si pudiera sacarte en un auto, te psicoanalizaría ahora mismo", murmuró, en voz
baja pero lo suficientemente alta como para que lo escucharan, y acompañó sus palabras
con una mirada de confianza. Evidentemente, el sabio había malinterpretado el espíritu
de la fiesta. La dama se levantó, sonrió rápidamente a su otro compañero como si dijera
que conocía a un tipo desagradable cuando lo veía, y en silencio se reincorporó a un
grupo.
Dr. _____ahora expresó el deseo de licor puro, haciendo fuerte,
comentarios despectivos sobre los highballs y quienes los bebían. Ordenando a su

antiguo discípulo que viniera, se dirigió a la cocina. El antiguo discípulo, sintiéndose
ahora muy responsable del maestro, se apresuró a seguirlo.
En la cocina, el Dr. ____ comenzó a dar órdenes a los sirvientes en palabras
profanas y
moda petulante. Había bebido uno o dos whiskys pequeños cuando varios hombres
entraron buscando hielo. Uno de ellos, un interno ansioso, expresó interés en el
importante trabajo de investigación que el Dr. había comenzado ahora, en voz alta y
jactanciosa a nes,
para anunciarse comprometido.
"Si quieres un trabajo allí, hijo, solo házmelo saber", tronó. Contoneándose, hizo
un gesto que lo abarcaba todo. "En el ________________ Instituto lo soy. Soy el gran
queso, te lo aseguro." Nadie consideró oportuno disputar estas afirmaciones.
Comenzó entonces una diatriba sobre el tema de su capacidad ejecutiva, su
posición científica, su conocimiento del mercado de valores, su poder sexual y su
influencia política. Habiéndose entregado a sí mismo, empujó a su audiencia a un lado y
volvió a la sala de estar. Allí reconoció a un viejo conocido, un médico que anteriormente
había estado en el personal residente con él en algún hospital pero en una capacidad
inferior. Este hombre, un recién llegado, estaba hablando con la anfitriona en medio de
un pequeño grupo de hombres y mujeres.
"¡Por qué viejo hijo de puta!" gritó el Dr. __ "Ven aquí y ponte
tu maldito trasero en esta silla y habla con tu jefe".
No era momento para vacilaciones. El recién llegado y el joven médico que había
acompañado al Dr. ___ a la fiesta se miraron a los ojos y rápidamente apuraron al
celebridad a la puerta. Al principio se apartó, pero pronto lo hizo satisfactoriamente, ya
que ambos compañeros buscaban con tanta seriedad engatusarlo que las palabras de cada
uno se perdían en el otro. Volviéndose hacia sus compañeros justo cuando se ganó la
puerta, gritó:
"Chippies, ¿dijiste?"
De camino a su hotel empezó a protestar. De ninguna manera estaba confundido
por la bebida.
"¡Maldita sea si voy allí! ¿Qué clase de sucios bastardos sois de todos modos?"
Se volvió insistente, no, incluso desafiante, en ir a donde pudiera conseguir
mujeres. El nuevo miembro del grupo, que lo había visto en muchos de esos episodios y
que, para alivio de la otra escolta, se hizo cargo amablemente del caso, le aconsejó que le
siguiera la corriente.
Dr. _____, a través de una efervescencia de amenazas obscenas, murmuró
indicaciones al conductor. Esperando encontrar un burdel ordinario, ambos
de sus compañeros se sorprendieron al llegar a un gran pabellón al aire libre donde se
THE MATERIAL 213
desarrollaba un ordenado baile. Antes de que se pudiera llegar a una decisión definitiva
sobre qué hacer, el Dr. estaba fuera del automóvil.
“¡Lucas! ¡Lucas! gritó imperiosamente.
Apareció un hombre de aspecto agradable.
"¡Tienes que conseguirnos un buen pedazo de t y hacerlo rápido, chico!" el
ordenó.
Esperaremos aquí y los veremos bailar.
El hombre llamado Luke, hasta donde se pudo saber, tenía serias obligaciones con
el Dr. _ y aparentemente tenía la intención de obedecerlo. Me confió que había estado
junto a su
amigo y benefactor en muchas de esas juergas en este pueblo. Luke tenía modales
agradables y no bebía.
"¡Dios, ese es uno!" murmuró el sabio. "¡Qué _______! ¿Puedes sacar a esa
zorra?"
¿Aquí, Luke? Estaba lo suficientemente lejos para que los bailarines no lo oyeran. Luke
sonrió y negó con la cabeza. ¡Ese está en celo! Puedo decirlo." Sus comentarios
posteriores difícilmente pueden sugerirse incluso por escrito sobre un tema médico.
Sus dos compañeros lo dejaron ahora bajo la custodia de Luke con instrucciones
de que lo llevaran de regreso al auto cuando fuera posible sin violencia. Luke había
pedido que no se quedara con la responsabilidad exclusiva.
Algún tiempo después volvió el médico. Era difícil juzgar si había obtenido o no
toda la satisfacción que buscaba. Dejó en claro que había encontrado un compañero,
pero a pesar de su fanfarronería no dio los detalles finales del encuentro. En vista de su
franqueza ventosa, esto provocó dudas sobre hasta qué punto había tenido éxito en sus
objetivos. Más allá de toda duda, había hecho un progreso considerable. Lo anunció en
voz muy alta, levantando un dedo, oliéndolo mientras lo hacía, y haciendo un comentario
de tan ingenioso desagrado que incluso sus hermanos médicos palidecieron de
repugnancia. El nuevo discípulo no podía dejar de reflexionar sobre qué apreciaciones de
la mujer y de las relaciones humanas, qué actitudes hacia las metas básicas, prevalecían
bajo el exterior ordinariamente impresionante de este hombre exitoso.
En el camino de regreso a su hotel, maldijo truculentamente a otros autos. Entró
de buena gana. Mientras subía al elevador, pellizcó las nalgas de la chica que manejaba la
máquina, aparentemente ajena a varios pasajeros. No había alegría ni toque humano en
estas acciones, solo una agresividad hosca y despectiva. Pronunció vagos desafíos y
amenazas que enfatizaban su destreza combativa y su disposición para luchar contra
cualquiera que pudiera tener problemas con él en cualquier cuestión.
Al entrar en su habitación, inmediatamente se dirigió a una botella de whisky y
comenzó a pedir hielo a gritos. Se volvió ruidoso y ofensivo cuando sus compañeros
intentaron excusarse, golpeó la mesa con los puños,
y se ofreció grandilocuentemente a pelear y pelear a la vez. Era un hombre alto, poderoso

y de ninguna manera demasiado borracho para montar una escena animada y vergonzosa
si se enfadaba.
Maldijo al botones, que había llegado mientras tanto, con juramentos tan
repugnantes que era increíble que los tomara. Sirviéndose un trago rápido, llamó la
atención cuidadosa de sus compañeros.
¿Les había hablado de sus hijos? No. Deben ver fotos de ellos. Empezó a
elogiarlos desmesuradamente, a ensalzar su amor por ellos en términos repugnantes de
pathos o pseudopathos. Habló de sus planes para el futuro de ellos. Todo su
comportamiento comenzó a cambiar, y era evidente que tenía nociones determinadas
acerca de mantener a todos sus hijos lo que él llamaba puro. Empezó a aparecer un
aspecto sorprendentemente moralista de este psiquiatra. Expresiones baratas de
sentimentalismo brotaron de él. En una tensión vagamente emocional, recitó rimas de
Edgar A. Guest sobre los más pequeños. Luego se derrumbó momentáneamente y
sollozó. Las lágrimas corrían por sus mejillas.
El botones había traído hielo y el Dr. ______ insistió en servir bebidas,
fanfarroneando ahora como antes. Cuando sus compañeros insistieron en irse,
rápidamente anunció que los acompañaría. No podía ser persuadido para ir a la cama y
rápidamente se volvió autoritario cuando la persuasión continuó. Aunque, por supuesto,
había tomado una buena cantidad de whisky, parecía saber perfectamente lo que estaba
haciendo. De hecho, no parecía realmente borracho en el sentido ordinario de la palabra.
Ambos compañeros sintieron que no se trataba de un irresponsable por el momento al
que hay que proteger y evitar que haga cosas de las que se arrepienta. Por el contrario,
uno estaba fuertemente impresionado de que este era el hombre mismo.
Al bajar en el ascensor, renovó sus prácticas con la chica educada que lo operaba,
volviéndose tan molesto para ella que sus compañeros tuvieron que interferir. Llamó a un
taxi e insistió en que todos se dirigieran de inmediato a un burdel. Habiendo tenido
suficiente experiencia por una noche tratando de ser el guardián de su hermano, sus
compañeros se mostraron obstinados. Se alejó, maldiciéndolos brutalmente como
especímenes vergonzosos de la humanidad y haciendo comentarios despectivos sobre su
virilidad.
"¿Qué pasa con él?" preguntó el más joven.
"Solo un tipo raro de esa manera", respondió el que lo conocía bien. "Es tranquilo
y calculador, un buen ejecutivo y, superficialmente, un hombre bastante agradable
durante la semana, aunque siempre un poco arrogante. Incluso cuando está en el trabajo,
no se puede confiar en él. Cada vez que tiene la oportunidad, hace exactamente lo que
usted Lo he visto hacer esta noche. Se mantiene bajo abrigos de dignidad exterior en el
hospital y tiene cuidado de no quitárselos bajo circunstancias
lo que provocaría que se metiera en serios problemas. Pasa como un gran caballero en
THE MATERIAL 215
círculos educados pero poco sofisticados en casa. Pero la capa debe ser muy incómoda.
Casi todos los fines de semana tiene la oportunidad de correrse, y siempre es el hombre
que viste esta noche".
"¿Pero su reputación no se verá afectada por lo que hizo esta noche?"
"Probablemente no. Está muy lejos de casa. Dado que el pueblo es pequeño,
evidentemente asumió que todas las personas con las que se encontró esta noche eran
paletos del campo que no cuentan mucho y que se sentirían intimidados por él. Juzga la
gente solo por apariencias superficiales de riqueza y poder, y rara vez se impresiona
excepto por una ostentación llamativa. Mantuvo una buena fachada en la reunión médica.
Es extremadamente astuto, en un sentido superficial, acerca de dónde y cuándo se
comporta de forma natural. casa, a menudo se va a los pantanos con grupos de hombres
muy por debajo de él en su propia estimación y que aparentemente se sienten halagados
de ser elegidos. Los viajes son ostensiblemente para pescar bagres o, en invierno, cazar
patos, pero en realidad es simplemente para obtener borracho, alardeando y gritando
tontamente, y tirado en el suelo o en botes fangosos alrededor del campamento. No
estaba borracho esta noche. Afuera, en el pantano, a menudo pasa por esta fase obscena
y fanfarrona en una o dos horas y llega al estado empapado que uno podría sospechar es
su objetivo.
“A veces quiere mujeres. No importa qué mujeres ni en qué circunstancias.
Algunas de las personas que lo conocen dicen que prefiere parejas bajas y poco atractivas,
pero siempre me ha parecido que no había preferencia en absoluto, y Lo he visto muchas
veces, una mujer hermosa no significa más para él que una ramera imbécil, pero por otro
lado la ramera no significa más que la mujer hermosa.
“A veces, cuando la idea del sexo lo agita, se emborracha demasiado como para
aprovechar sus oportunidades. Nunca olvidaré un incidente. Fue al amanecer en los
pantanos donde habíamos estado pescando. una misión sexual bastante borracho. Lo
encontramos en una choza encalada. Era hora de irse a casa, así que otro tipo y yo lo
tiramos de una lavandera gorda analfabeta. ¡Debe haber pesado doscientas libras!
"'Por Dios, jefe', murmuró, 'él se ha ido muy lejos en este tiempo. ¡Aún no ha
hecho nada!' Fue mi último viaje de pesca con él".
A la mañana siguiente, con la luz del sol fresca entrando a raudales en el hotel, el
miembro más joven del grupo, habiendo terminado de desayunar, se reunió con el Dr.
__________________________________________________ en el vestíbulo. Él era
saliendo de una cabina telefónica. Alto, seguro de sí mismo, de ojos claros, pulcro como
un dandi y vestido a la moda, parecía la hermosa figura de un hombre.
Habló afablemente. Con una encantadora sonrisa infantil hizo alguna referencia a
la noche anterior. Sus expresiones corteses y su tono sereno hicieron
clara la implicación de que había sido una ocasión agradable y había cimentado amistades.
El rastro discreto de condescendencia que notó por primera vez al conocerlo ahora era
más obvio, pero esto de alguna manera tendía a hacer que su cordialidad pareciera más
valiosa. Estaba tan sobrio como puede estarlo un hombre y no mostraba signos de resaca.
De hecho, como había dicho su otro compañero de la noche, debe haber estado
bebiendo con mucha moderación.
El ex admirador del Dr. _______ , quien era un viejo amigo de la dama a quien él
había ofrecido "psicoanalizarse" en un automóvil estacionado antes, se detuvo en su casa
más tarde ese día para despedirse antes de salir de la ciudad.
"Adelante. Debo hablar contigo", dijo. Había algo de indignación en su tono, pero
más picardía y alegría.
"¿Qué hay de tu amigo, el famoso psicoanalista?" dijo ella, saboreando, con toda
amabilidad, la incomodidad del otro. Era una persona de cierta sofisticación y aplomo.
Siendo también bonita, vital y deseable para los hombres, sabía muy bien cómo cuidarse
en compañía ordinaria. Llevaba casada varios años y daba una fuerte impresión de estar
feliz y enamorada de su marido.
"Bueno", continuó, "debo decírtelo. Te interesan las personas queer".
"Esta mañana temprano vino la cocinera y me despertó. 'Es el teléfono', dijo.
'¡Maldito teléfono, Lou!' Le dije: '¿No sabes que anoche estuve despierto hasta altas horas
de la noche?' —Sí, señor —respondió ella—, pero el caballero dice que hablará con él y
es un asunto importante.
"Descolgué el teléfono", 'Buenos días, Mary', dijo una voz desconocida, segura de
sí misma y masculina. Me preguntaba quién podría ser, conociéndome lo suficientemente
bien como para usar mi nombre de pila y siendo tan pomposo. Entonces, justo cuando
reconocí la voz
"'Mary, este es el doctor ___ '". Por su tono habrías juzgado que pensó que yo
debería cantar de alegría!
"'Claro que sí', le dije. Entonces me sugirió sin rodeos que concertara una cita con
él para esta tarde. Saldría a buscarme a las 4 de la tarde o, mejor aún, me sugirió que nos
encontraríamos con él en una farmacia del centro .
"Realmente, había algo tan superior en él, una especie de insolencia
indescriptiblemente fría, o no sé qué... en sus modales, quiero decir... ¡y después de
anoche!... no solo la proposición en sí... que casi me puse blanco de rabia.
"Tenía tantas ganas de bombardearlo con desdén que me quedé sin palabras.
Cuando te enojas tanto, es fácil perder la cabeza. La expresión de indignación tranquila y
eficaz con la que las damas en las novelas victorianas reprimían los 'insultos' es dura. para
poner en el lenguaje de hoy. Tratando de no
hacerme innecesariamente ridículo, pero confiando en que la respuesta se registraría
como final, dije:
"'¿Es así? Lo siento, pero me temo que tendré que renunciar a ese placer".
"Luego insistió, no como un amante o incluso como alguien que finge ser un
THE MATERIAL 217
amante, sino con frialdad, casi con arrogancia, como un falso caballero que persigue a
una sirvienta. Debo haber logrado ser un poco más claro por esta vez, porque se resignó
a lo de esta tarde, pero no había terminado con él.
"Luego comenzó a decir que volvería a esta ciudad pronto, probablemente de vez
en cuando. Le gustaría verme en algunas de estas ocasiones. Me llamaría cuando viniera.
No, tal vez sería mejor si me dejaba una nota y me avisaba cuándo estaría aquí. ¡Entonces
podría llamarlo ! Estaba tan molesto que apenas capté la insinuación de que no quería
telefonear y encontrar a George aquí.
"Por un momento no pude responder. Luego, de repente, recordé la forma en que
se anunció: '¡Mary, este es el Doctor _________ !' El abrumador descaro de los
toda la farsa se apoderó de mí. ¡Fue demasiado! '¡María, este es el Doctor _____ !' Eso
culo de valor incalculable llamándome por mi nombre de pila y refiriéndose a sí mismo
como '¡Doctor _______________________________________________________ !'
¡Y bajo tales circunstancias! Bueno, probablemente nos imaginó teniendo nuestro
pequeño episodio de 'amor' en la misma tensión. 'Eres tan encantadora, Mary, ¡déjame
quitarte los pantalones!' '¡Oh, Doctor - (sonrojándose), usted es tan gentil y guapo!'
"¡Puedes superarlo! ¡Te lo pregunto como un viejo amigo! El cerdo presuntuoso ni
siquiera tenía la delicadeza suficiente en lo que probablemente consideraba hacer el amor
para concederme la intimidad de llamarlo Jack, o Harry, o Percival, o Happy". Hooligan,
o como se llame, es un mojigato tan indescriptible que probablemente ni siquiera se
permite pensar en sí mismo en términos de un nombre de pila .
"Solo tuve tiempo de pronunciar las palabras que deben haber venido con algo de
cadencia:
"'¡Sí, solo espera hasta que te llame!'
"Me avergüenza confesar que casi se pierden en un estallido de risa. No era en
absoluto como una dama en mi forma de reír. Era una risa que me sacudía el estómago.
Una risa homérica. Una risa rabelesiana, tal vez. No podía parar.
Lou, la cocinera, volvió a entrar y preguntó qué le pasaba. 'No puedo explicarlo', le
dije y seguí riéndome.
"¿Qué clase de personas son ustedes, los psiquiatras?" preguntó ahora con su
estilo enérgico y pícaro, disfrutando de nuevo del desconcierto de su viejo amigo, que
ahora casi se perdía en el asombro y la diversión. "Apuesto a que el trovador de la casa de
murciélagos se fue pensando que me había puesto histérico de alegría por la oportunidad
que me ofreció".
"Después de todo, eso podría no ser absurdo", murmuró el amigo, recordando el -
dominio de sí mismo y la feliz seguridad con la que el Dr. había salido del teléfono.
cabina esa mañana.
Este caso se ofrece por lo que puede valer. No se ha realizado ningún diagnóstico
de personalidad psicopática. Las noticias ocasionales de él durante los siguientes años
indicaron que todavía estaba aparentemente bien ajustado. Creo que es probable que
continúe prosperando y no tengo la menor idea de que alguna vez llegará a las salas de un
hospital psiquiátrico excepto en calidad de médico y ejecutivo. Realmente no logra
impresionar a las personas de discernimiento, aunque sigue pensando que lo logra.
Impresiona a muchas personas que, en esencia, no discriminan. No puede distinguirlos
de los demás con un juicio más sólido y se considera un gran éxito social y financiero.
Tal personalidad muestra sugerencias de una desviación interna cualitativamente
similar a la que se encuentra en el sociópata completamente desarrollado. La astucia es
típica. A diferencia de otros, como Max, cuya astucia solo brinda un éxito momentáneo
en el trato objetivo con el mundo, la astucia similar de este hombre se aplica con
suficiente persistencia para que avance continuamente. Avanza financieramente y, dentro
de ciertos límites, incluso profesionalmente. Es un tipo inteligente y, en un sentido muy
superficial, tiene una facilidad simplista en las actividades médicas. En las relaciones con
el público muestra una excelente habilidad, un ingenioso sentido del espectáculo.
Para las cuestiones más fundamentales a las que se enfrenta de inmediato una
persona interesada en la psiquiatría, aparentemente no tiene conciencia y, por lo tanto, no
le preocupa. Los problemas de la vida que constituyen el interés principal y subyacente de
los verdaderos psiquiatras no existen para él. Se dice que les da a muchos de sus pacientes
lo que sienten que necesitan. Con personas relativamente poco complejas y
emocionalmente superficiales, su asombrosa confianza en sí mismo es quizás más
rápidamente efectiva que la comprensión más profunda, con su inevitable falta de
certezas, que otro tipo de hombre aportaría a su trabajo.
Se informa que sus pacientes muestran una mejoría que se compara
favorablemente con la mostrada por la mayoría de los pacientes tratados por médicos
cuyos objetivos son más serios. No debemos olvidar que los cultistas pseudocientíficos
frecuentemente logran aliviar a los pacientes psiconeuróticos de sus síntomas con
medidas absurdas. Estos médicos, si trabajan de acuerdo con los principios
fundamentales de su oficio, no tienen conciencia de los problemas reales que subyacen a
tales síntomas y tienen poca o ninguna capacidad para ayudar a los pacientes a
comprender y tratar estos problemas. Un hombre como éste parece estar igualmente
limitado. Si uno se lo imagina intentando un estudio psiquiátrico pertinente de una
persona seriamente motivada, de una persona cuyo mundo le es completamente extraño,
la imagen se vuelve ridícula.
Este hombre entonces, a pesar de los rasgos ya mencionados, es alguien que, a
diferencia del psicópata obvio, tiene éxito durante muchos años en su ajuste externo.
Concediendo que el comportamiento que acabamos de describir es bastante típico y se
persiste en él, se sigue la conclusión de que interiormente está muy mal adaptado. de tal
manera que, a pesar de su éxito superficial, debe dejar de participar muy ricamente en la
vida misma.
THE MATERIAL 219
Cabe señalar que las borracheras, las actitudes sexuales inmaduras, el gusto
execrable y el engaño no son en sí mismos base para sospechar que este hombre está
afectado en alguna medida por el mismo trastorno que afecta a los pacientes presentados
anteriormente. Muchos lectores quizás descartarían todo esto con la idea de que a
nuestro hombre se le podría llamar más apropiadamente un mal tipo y dejar su estado así.
Los puntos significativos son estos:
Su impulso de beber no parece estar motivado por la esperanza de una alegría
compartida. Su actitud en los fines sexuales es tan egocéntrica que da la impresión de
que, incluso cuando tiene relaciones sexuales con mujeres, es esencialmente solitario ,
aislado en evaluaciones tan inmaduras que la satisfacción que logra debe ser en conceptos
de daño y despojo fálico de la hembra con garantías simultáneas a conceptos pueriles de
su propia virilidad. Tal logro confuso y fragmentario, bastante común en un niño de trece
años que anda a tientas, es un sustituto pobre y patológico para la realización compatible
con la integración profunda de la personalidad y es inadecuado para alguien que ni
siquiera es remotamente tan adulto como lo que implica la superficie exterior de este
hombre.
Su falta de gusto y juicio en las relaciones humanas parece inconsistente con su
oportunidad de aprender y con su habilidad de aprender en otros modos de saber donde
tales valores y significados no entran. Su aparente hipocresía probablemente no sea un
elemento consciente de su comportamiento. Al menos no es consciente de cómo les
parecería a los demás, incluso si supusiera que conocían todos los hechos. Tal vez nunca
se le haya ocurrido que podría haber personas en el mundo que tuvieran otros objetivos
fundamentales además de su propio objetivo dominante de abandonar el disfraz con el
que ha representado su papel, tal vez no demasiado cómodamente durante la semana, y
sumergirse en lo que Llamaría a la actividad más representativa de los impulsos perversos
o desintegradores, de los objetivos que difieren radicalmente de todo lo que su yo
exterior parece representar.
Soy muy consciente de que muchos impulsos básicos aparecen en formas
socialmente no aceptables, que pueden llamarse inmorales, vulgares o criminales o
describirse con otras palabras desagradables. La persona aquí discutida, cuando se la ve
sin su máscara, no parece estar dirigida en ningún esquema consistente y deliberado por
estas tendencias socialmente inaceptables, sino que en gran medida se equivoca a
instancias de ellas. En su frente exterior funciona de acuerdo con todos
las propiedades, grandes y pequeñas, pero aquí la realidad es escasa y la participación
personal poco entusiasta. Es algo así como un niño pequeño que logra mantener el
decoro e incluso obtener una buena nota por conducta mientras está en el salón de clases
bajo la atenta mirada del maestro. Aunque parece atento, solo se compromete
astutamente, esperando el momento oportuno para llegar a lo que es más importante
para él. Cuando suena la campana y escapa de lo que considera una situación artificial, un
área de formalidades y pretensiones corteses, se vuelve natural y juega de acuerdo con lo

que considera las reglas reales y los objetivos reales de la existencia.
El pequeño escolar aprende eventualmente a reconciliar lo que representaba el
aula y lo que buscaba en sus horas de juego. Encuentra en su trabajo responsabilidades y
formas de celebrar mucho que es compatible, al menos un núcleo, que puede integrar en
la expresión constructiva, autorrealizadora y, en general, armoniosa de los impulsos
básicos.
En un hombre como el que estamos considerando, aparece poca armonía de este
tipo. A diferencia de los presentados como psicópatas clínicos, ha aprendido a llevar a
cabo las formalidades de manera bastante consistente y parece vivir realmente en un
patrón constructivo y socialmente adaptado. En realidad, se trata de una actividad
superficial, una especie de ritual en el que no interviene gran parte de sí mismo. Para sus
impulsos más naturales e interiormente aceptados, ha encontrado poco reconciliables con
lo que dice de boquilla. Por lo que debe recurrir a patrones de conducta tan inmaduros y
(subjetivamente) caóticos que se burlan y niegan todo lo que su superficie afirma.
Las capas externas del funcionamiento socialmente aceptable se extienden un
poco más profundamente en el afecto que cualquier otro ejercicio vacío de todo menos
formalidad. Aparentemente, ha aprendido a hablar de dientes para afuera en asuntos que
encuentra irreales y tediosos y a enorgullecerse de lo bien que lo hace. Como alternativa a
los canales estériles de la formalidad, el hombre interior encuentra para el cumplimiento
más válido del impulso real sólo caminos o salidas que se desvían bruscamente de los
canales superficiales, que de ninguna manera pueden integrarse con ellos, y que en sí
mismos permanecen relativamente. arcaico, mal organizado, no dirigido hacia ninguna
meta madura y socialmente regresivo o autodestructivo.
Es confuso interpretar tal personalidad en términos de bueno y malo. Al menos
desde un punto de vista psiquiátrico, tales aspectos de un ser humano inadaptado no
pueden evaluarse con autoridad.
Años después de los hechos registrados en este informe, se recibió una noticia del
buen doctor que creo que quedaría como "Paradoja en el Paraíso". Se lo llevaron al joven
psiquiatra que había acompañado al Dr. _____________ durante la juerga que acaba de
citar
una señora seria, de mediana edad, con una fuerte inclinación por hablar de psicología y
psiquiatría y
psicoanálisis, sobre cualquier cosa que contenga el prefijo psique para el caso. Golpeando
de inmediato los intereses más cercanos de su oyente, comenzó a hablar sobre una
maravillosa conferencia que había escuchado recientemente en un pueblo lejano en un
club de mujeres o sociedad literaria que estaba fomentando la causa de la higiene mental.
El conferenciante fue maravilloso, insistió. Despertó tal entusiasmo que la mitad
de las damas presentes habían comenzado a estudiar psicología. ¡Y su tema! ¡Habló de las
THE MATERIAL 221
personas más raras! No estaban exactamente locos, ¡pero realmente hicieron las cosas
más fantásticas! ¡Eran incluso más difíciles de entender que los propios lunáticos! Pero el
disertante los entendió, aunque confesó con toda modestia que algunos puntos sobre
ellos eran un enigma incluso para uno de su propia experiencia. Era una persona de lo
más impresionante, tan equilibrada y autoritaria, pero siempre de voz tranquila. Era una
persona tan intelectual . Hombre de amplia y profunda cultura. ¡Y qué caballero!
"¡Declaro, creo que la mitad de las mujeres en nuestro club desearían poder
intercambiar roles con su esposa! Con toda esa comprensión de la psicología, ¡imagínense
qué esposo debe ser!"
Le gustaría aprender más sobre estas personas... personalidades psicópatas o
psicópatas los había llamado el médico. Y el nombre del doctor... Lo pronunció en voz
baja de admiración.
SECCIÓN TRES ~
~ CATALOGACIÓN DEL MATERIAL
PARTE I -- Orientación
27 Confusiones conceptuales que nublan el tema, 225;

28 Clarificando el enfoque, 237;
PARTE II -- Una comparación con otros trastornos
29 Finalidad de este paso, 244;

30 El psicótico, 245
31 Desviaciones reconocidas como similares a las psicosis pero consideradas
como reacciones incompletas o menos severas, 248
32 El psiconeurótico, 256;
33 El defectuoso mental, 259;
34 El delincuente común, 261;
35 Otros trastornos del carácter y de la conducta, incluida la delincuencia, 267;
36 Un caso que muestra un trastorno de conducta circunscrito, 272;
37 Homosexualidad específica y otras desviaciones sexuales consistentes, 286;
38 El genio errático, 293;
39 El hedonista imprudente y algunos otros bebedores, 306;
40 El alcohólico clínico, 312;
41 El simulador, 316
42 Personajes de ficción de interés psiquiátrico, 316;
43 El psicópata en la historia, 326;
PARTE III -- Un perfil clínico
44 Sinopsis y orientación, 337.

45 Encanto superficial y buena "inteligencia", 338
46 Ausencia de delirios y otros signos de pensamiento irracional, 339;
47 Ausencia de "nerviosismo" o manifestaciones psiconeuróticas, 339 Falta de fiabilidad, 340
48 Falta de remordimiento o vergüenza, 343;
50 Conducta antisocial inadecuadamente motivada, 345;
51 Mal juicio y falta de aprendizaje por experiencia, 345;
52 Egocentrismo patológico e incapacidad de amar, 346;
53 Pobreza general en las principales reacciones afectivas, 348;
54 Pérdida específica de introspección, 350
55 Falta de respuesta en las relaciones interpersonales generales, 354;
56 Comportamiento fantástico y poco atractivo con bebida ya veces sin ella, 355 Suicidio
57 raramente realizado, 358
58 Incumplimiento de cualquier proyecto de vida, 364;
60
SECTION THREE ~ CATALOGING THE MATERIAL
PARTE I ~ Orientación
27 Confusiones conceptuales que

nublar el tema
Mientras preparaba la primera edición de este volumen, hace muchos años, me
impresionó ya veces me asombró la escasez de material pertinente sobre el psicópata en la
mayoría de los libros de texto de psiquiatría. Parecía no solo sorprendente sino casi
increíble encontrar el poco espacio que se dedicaba a este trastorno. Dado que los
psicópatas constituyen una proporción tan grande de los pacientes que deben tratarse y
sus problemas son tan graves, era realmente difícil entender por qué casi se los ignoraba.
Si el estudiante de medicina, el médico residente o el principiante en psiquiatría
pudiera encontrar poca ayuda en los libros de texto, parecería que podría obtener la
información que necesita de monografías o tratados especiales. A pesar de la existencia de
varios volúmenes extensos y académicos sobre la personalidad psicópata, no pude
encontrar en ninguna parte un libro que abordara el tema de tal manera que brindara una
ayuda real o práctica. Además, había relativamente poco publicado en ese momento en
revistas psiquiátricas que tuvieran mucho que ver con los problemas urgentes y principales
con los que tantos luchaban en la impotencia y la confusión.
A través de la literatura de muchas décadas se dispersaron artículos pertinentes.
Algunos de estos prestaron gran atención al tema. No siempre fácilmente accesible para el
médico promedio que trataba directamente con estos numerosos pacientes, este material
valioso pero en gran parte enterrado no influyó regularmente en los métodos ni aclaró en
general los problemas fundamentales.
Envueltos en lo que casi parecía una conspiración de silencio, un desierto de
evasivas o de indiferencia, no sólo los familiares de los pacientes sino también tribunales,
médicos e instituciones médicas parecían poco para orientarlos en una tarea de primer
orden.
En la actualidad hay indicios de un interés más práctico en el problema. Los libros
de texto populares, debe admitirse, todavía tienen relativamente poco que
decir, pero en su tratamiento actual del psicópata hay una feliz desviación del
procedimiento casi universal de mezclar las pocas páginas o párrafos sobre este tema con
todo tipo de deficiencias no relacionadas como, por ejemplo, enfermedades cerebrales
orgánicas congénitas.
La confusión y el equívoco en los que nuestro tema se ha perdido casi por
completo se pueden comprender mejor a partir de un estudio histórico. Desde que se
preparó la primera edición de este libro, Maughs 205 ha publicado un completo y valioso
estudio de este tipo. No es práctico aquí hacer justicia a la evolución de los conceptos que
Maughs rastrea a lo largo de más de un siglo y medio. Sin embargo, algunos puntos tienen
tanta relación con nuestro problema central que exigen atención.
A principios del siglo XIX, Pinel dejó constancia de su sorpresa al descubrir que
muchos pacientes no muestran el razonamiento desordenado que se suponía necesario
para la conducta psicótica. Maughs lo cita así: 205
Pensé que la locura era inseparable del delirio o del delirio, y me extrañó encontrar muchos
maníacos que en ningún momento dieron muestras de lesión alguna del entendimiento.
Las descripciones de Prichard de una "locura moral" y las creencias de Benjamin

Rush sobre el trastorno de la "voluntad" sugieren que los pacientes que ahora llamamos
psicópatas o personalidades antisociales fueron observados y que se notó la ausencia de
delirio e irracionalidad del pensamiento. Maughs da una explicación muy útil de los
esfuerzos por interpretar tal desorden en términos de enfermedad que respeta el intelecto
pero ataca otras "facultades" tales como "afecciones morales", "voluntad", "sentido de la
Deidad" y "emociones". 205
Es muy interesante notar que estos primeros observadores * no solo registraron que
el trastorno grave de la personalidad se producía en ausencia de "una lesión del intelecto",
sino que también estaban fuertemente inclinados a reconocerlo como una enfermedad, a
distinguirlo del crimen ordinario o depravación.
A pesar de que se ocupaban en gran medida de abstracciones filosóficas y asumían
varias "facultades" que se trataban como entidades separadas y establecidas, sus
conclusiones prácticas parecen mucho más realistas que muchos conceptos posteriores y,
a veces, tal vez más pertinentes que las que ahora determinan las condiciones médicas y
legales. estado del psicópata.
El Dr. Ordronaux, profesor de jurisprudencia médica de la Universidad de
Columbia en 1873, expresó un punto de vista contrario que prevaleció pronto y, traducido
a otros términos, representa con bastante precisión una actitud hacia nuestro problema
que todavía influye hoy. Como se cita en parte de Maughs, Ordronaux hace la siguiente
declaración: 205
CATALOGING THE MATERIAL 227
Pinel, Esquirol, Rush, Woodward, Conolly. 205

Nuestra naturaleza moral es, como la mente, una dotación especial. Se siente, es consciente. . .
. La naturaleza moral no conoce alteraciones en el ritmo, no anhela descansar, nunca duerme
voluntariamente. La única enfermedad a la que está sujeta la naturaleza moral es el pecado.
Aunque sigue suponiendo que "intelecto" y "naturaleza moral" son en realidad

"cosas" tan separadas e independientes como las palabras que se usan para designarlas,
Ordronaux está bastante seguro de que uno, a diferencia del otro, no está sujeto a ningún
tipo de enfermedad.
Llegados a este punto, puede ser útil hacernos algunas preguntas. En psiquiatría,
como en la mayoría de los otros campos del quehacer humano, hace mucho tiempo que se
abandonó la creencia en la psicología de las facultades. Principalmente y principalmente a
través de los esfuerzos persistentes de Adolf Meyer, casi todos los trabajadores médicos
están de acuerdo hoy en que no encontramos una "mente" independientemente de un
cuerpo, que es mejor limitar nuestra atención a lo que encontramos en la experiencia, es
decir, una persona que puede mostrar desorden en varios aspectos de su funcionamiento.
Rechazamos la exigencia de tratar por separado un "intelecto", una "facultad moral", una
"voluntad", como si fueran, además de las palabras, cosas que pueden aislarse para el
estudio o para el tratamiento. 174,216- 218
En vista de nuestra posición generalmente reconocida en este asunto, no es poco
sorprendente encontrar cómo conceptos profundamente arraigados en la psicología de la
facultad, descartada durante mucho tiempo, entran por la puerta de atrás e influyen en las
actitudes y prácticas de hoy. Algunos de los muchos puntos importantes señalados por
Korzybski son extremadamente pertinentes aquí. Sin intentar entrar en la confusión
profunda y general, los procedimientos ineficaces que pueden surgir de la incompatibilidad
del lenguaje y el concepto con el hecho, vale la pena considerar por un momento lo que
Korzybski y sus colaboradores denominan conciencia de abstracción. . 121 , 151 , 154
Es obvio para nosotros hoy que lo que la mayoría de los psiquiatras y psicólogos
hablaron y escribieron hace algunas décadas fueron abstracciones verbales y que éstas
fueron tratadas como si se refirieran a lo que se puede encontrar en la experiencia. Al
hacer malabarismos con estos artefactos verbales sin darse cuenta (y admitir) que no
corresponden necesariamente a entidades reales y separadas, se pueden hacer argumentos
lógicos y elocuentes, pero tal filosofar generalmente tiene poca aplicabilidad en el mundo
en el que vivimos. En problemas médicos este método ha sido peculiarmente poco
gratificante. *
En metafísica o en formulaciones personales de convicciones religiosas y otros juicios de valor individualizados,

tales conceptos pueden ser esenciales y necesarios para el esfuerzo humano. La medicina (incluida la psiquiatría) no
tiene nada que decir contra el valor de los métodos y conceptos que se aplican al sujeto al tratar filosófica, teológica
o personalmente con asuntos que están más allá de sus límites y desde aspectos impertinentes a su tarea. Los
métodos de la medicina no se aplican aquí. Tales responsabilidades no pertenecen al médico. Puede trabajar en
metafísica o misticismo, pero no hay evidencia de que por métodos médicos pueda resolver tales problemas.
Si admitimos que la mente y el cuerpo, el pensamiento y el sentimiento, la facultad moral y el

intelecto, y el carácter y la personalidad no pueden, excepto en el lenguaje, ser separados y
tratados como entidades bien definidas, tengamos este hecho claramente en mente. Esto
no quiere decir que tales términos no deban usarse. No es practicable ni posible evitarlos.
Transmiten algo que es importante. Cuando el familiar de un paciente pregunta, ¿No es su
mente, es Doc? y obtiene la respuesta tranquilizadora, "No, son solo sus nervios", puede
recibir información útil y válida (que ella no es psicótica). Por otro lado, puede recibir una
gran cantidad de información que no solo es engañosa sino que a veces es claramente
dañina. 52 Puede encontrarse automáticamente instruido a este efecto:
1. El problema de su esposa se limita a los nervios periféricos.

2. Estos nervios están débiles (en el sentido más literal) o tal vez desgastados y un
poco enredados.
3. Los nervios en realidad, como ella le ha dicho a menudo, han estado saltando
en su cuerpo y anudándose en dolorosos gruñidos.
4. Ella realmente no tiene nada malo con ella, pero sólo se está poniendo.
5. Un poco de medicina activa o un tónico para los nervios curará la enfermedad,
que
está afortunadamente localizada lejos de su "mente".
6. Dado que se agotó y desarrolló agotamiento nervioso, descansar mucho en la
cama es claramente la respuesta.
Como psiquiatras, sin duda está claro para nosotros que el "problema nervioso" es
una especie de "problema mental", y no es probable que nos confundan de tal manera que
el marido de la paciente. Tampoco es probable que hoy en día creamos que una neurosis
es causada por toxinas que surgen de la frustración sexual o que es algo esencialmente
diferente de una psiconeurosis. 84,130 No es probable que sintamos que estamos hablando
de un paciente con psicosis ordinaria ("enfermedad mental") cuando nos referimos a un
psicópata, a pesar de que nuestro término significa inequívocamente enfermedad de la
"mente". Para escapar de las implicaciones injustificadas de la psicología de la facultad,
sabiamente evitamos diagnosticar "locuras morales", pero a menudo recurrimos a
"carácter neurótico" como un término para indicar el mismo tipo de trastorno. puede
clasificar a los habitualmente llamados psicópatas bajo el término general de trastorno de
personalidad y el subtipo de personalidad antisocial. 15 Cualesquiera que sean los términos
que se usen, es importante que retengamos plena conciencia de que abstraemos en un

término o concepto algún aspecto de lo que encontramos solo como una entidad
integrada.
El material temprano citado y discutido por Maughs aclara las dificultades
encontradas hace aproximadamente cien años o más al tratar de resolver problemas
psiquiátricos sobre los supuestos de la psicología de la facultad. Algunos creen que las
principales decisiones médico-legales de hoy están determinadas
casi por completo en la cuestión de si se puede demostrar o no una "lesión del intelecto" .
En décadas más recientes, dos tendencias parecen haber jugado un papel
importante y persistente en aislar al psicópata de la consideración práctica y en ocultarlo
en una confusión extraña y gratuita. Una de estas tendencias surgió de los esfuerzos por
agrupar a estos pacientes con muchos otros tipos nada parecidos. El otro parece haber
procedido de ambiciosos intentos de descomponer el trastorno del psicópata mediante
distinciones finas y en gran medida imaginarias, mediante todo tipo de matices
descriptivos y prestidigitación diagnóstica, en entidades teóricas para ser diferenciadas y
clasificadas bajo muchos subtítulos.
Estos intentos de diferenciación elaborada se han aplicado no a un grupo
distinguible que tiene características fundamentales comunes que podrían enfocarse
conceptualmente, sino a un referente esencialmente heterogéneo. Una buena analogía
surgiría si alguien se dispusiera a establecer y enumerar decenas de diferencias
intrascendentes entre Buicks, Oldsmobiles, Plymouths, Cadillacs y Lincolns mediante el
estudio asiduo de un material general en el que automóviles, carretas de bueyes, vagones
de carga demolidos, aviones a reacción, leñeras rurales, y la bomba de la aldea no se
distinguían, se abarcaban bajo un solo término y se trataban a través de los conceptos que
se pueden formar en tal enfoque. ¿No sería más inteligente juntar todos nuestros
automóviles en un campo de referencia antes de intentar dar más pasos?
Quizás valga la pena decir aquí que cuantos más tipos enumeran nuestros escritores
y más en serio toman estos artefactos filosóficos, menos probable es que se encuentre una
relación entre lo que está en el libro y nuestra experiencia directa con los psicópatas. Antes
de que estas finas distinciones puedan hacerse con algún buen propósito, primero debe
aparecer algún reconocimiento del grupo básico que se va a diferenciar aún más. Esto
parece faltar notablemente donde los juegos de palabras son más extensos y ambiciosos.
Cualquiera de las dos prácticas que acabamos de mencionar habría introducido en
sí misma más que suficiente oscuridad. Juntos han trabajado para crear una confusión sin
precedentes en todo el campo de la psiquiatría.
A medida que se reconocieron las psicosis y se distinguieron las psiconeurosis de
éstas, se hizo cada vez más popular poner virtualmente todo lo que no encajaba en estas
categorías con el psicópata en una verdadera ensalada diagnóstica de incompatibles. El
término personalidad psicopática, por supuesto, invita a tal práctica con su aplicabilidad
literal a todos los trastornos psiquiátricos. El nuevo término oficial Trastorno de la

personalidad no evita totalmente implicaciones similares de una aplicación muy amplia.
A principios del presente siglo, Meyer llamó la atención sobre la importancia de
separar a los pacientes ahora generalmente llamados psiconeuróticos del heterogéneo
conglomerado de tipos entre los que el psicópata estaba entonces y todavía está, hasta
cierto punto, colocado oficialmente. 214 A través de esfuerzos persistentes, el deficiente
mental también fue distinguido y hoy se considera aparte.
Cuando los pacientes mentalmente defectuosos, en todos sus grados de
discapacidad, no se distinguían de los psicópatas, mientras que ambos se enumeraban bajo
el mismo término oficial, no sorprende que muchos observadores excelentes encontraran
y reportaran anomalías físicas, estigmas de degeneración y trastornos neurales graves.
patología en el grupo general. No es sorprendente ver que tales hallazgos se asociaron (y
se consideraron característicos) no solo con los pacientes en los que ocurrieron, sino
también con el psicópata y otros pacientes no relacionados, todos los cuales se
consideraron juntos como ejemplos estrechamente relacionados de un estado de defecto
constitucional. 123 Es, sin embargo, verdaderamente notable que tales errores persistieron a
lo largo de los años y décadas. Un buen ejemplo lo proporciona el material del popular
libro de texto de Sadler publicado en 1936. 249
En este voluminoso volumen, con un total de 1.231 páginas de texto, menos de cinco
páginas se dedicaron a nuestro tema. Después de varias declaraciones descriptivas que
podrían aplicarse con precisión al comportamiento del psicópata real y que parecen
señalarlo como el sujeto en discusión, se dan características físicas de "inferioridad
psicópata constitucional" a través de una cita extensa de otra autoridad. 131 Algunas de
estas características físicas, presumiblemente del psicópata, merecen un momento de
consideración: 249
El cerebro puede ser anormalmente grande o pequeño o defectuoso en parte o en su

totalidad.
Las anomalías pueden deberse a un desarrollo defectuoso, lesión, tumor, infección o accidentes
vasculares, como una hemorragia cerebral, o a la interferencia con la circulación del líquido
cefalorraquídeo, como ocurre en la hidrocefalia. Asociadas con estas anomalías hay debilidad y
parálisis de varias partes del cuerpo, así como diversos grados de defectos intelectuales. La
médula espinal también puede verse afectada con debilidad o parálisis resultantes. Puede haber
graves defectos físicos en el desarrollo de los ojos, oídos, nariz, boca, brazos, manos, piernas,
pies, recto, ano y órganos urogenitales externos. Los defectos físicos menores a veces
denominados estigmas de desarrollo defectuoso incluyen anomalías del cráneo, malformaciones
de los oídos externos, nariz o boca (espaciado, posición anormal o desarrollo defectuoso de los
dientes; paladar arqueado alto, labio leporino o paladar hendido), membranas dedos de las manos
o de los pies, dedos distorsionados o supernumerarios, exceso o ausencia de vello, testículos no
descendidos y útero infantil. [páginas. 881-882]
Apenas estoy dispuesto a decir qué relación puede tener este curioso compendio de
deformidades con la cuestión del psicópata. Una relación causal, a la que Sadler 249 no se
compromete abiertamente pero que parece insinuar de forma un tanto evasiva,
difícilmente puede suponerse, incluso si no debe serlo.
descartado de inmediato como fantástico. Ninguno de los muchos cientos de psicópatas
que he observado mostró imágenes como las que se obtienen al leer esta cita en el
contexto que se da. Aunque tales estigmas y cambios cerebrales tan groseros a veces se
asocian con deficiencia mental, agenesia cerebral y diversas enfermedades orgánicas,
ciertamente no se consideran característicos de la personalidad psicópata. De hecho, si tales
anomalías se encontraran en un paciente, el diagnóstico de enfermedad cerebral orgánica,
deficiencia mental o alguna condición heredodegenerativa definida se volvería ineludible y
el diagnóstico de personalidad psicopática (o trastorno de la personalidad, tipo antisocial)
sería improbable si no imposible.***
Después de otras breves descripciones, el autor en discusión agrega una declaración
que es casi increíble. Siguiendo la opinión de que el pronóstico es inútil para una
recuperación completa, se afirma que es poco probable que los psicópatas mejoren "a
menos que un psiquiatra pueda cuidarlos durante seis meses a un año y enseñarles cómo
vivir". 249 En estas condiciones se considera probable una gran mejora. Es bastante claro
que se están considerando más de unas pocas cosas diferentes y extremadamente
diferentes. Aunque todos estos se agrupan bajo un nombre, no ganan homogeneidad por
ello. Tampoco parece útil para propósitos de descripción, estudio o tratamiento abordar al
psicópata oa los pacientes de estos otros tipos de esa manera.
Unos pocos párrafos más allá de la descripción de los defectos físicos y anomalías
neurológicas graves que acabamos de citar, encontramos la descripción de un subtipo, "los
débilmente inhibidos", que incluye estas interesantes afirmaciones: 249
En el aspecto funcional, estos individuos están notoriamente sujetos a un nerviosismo

general. En concreto, encontramos temblores, tics faciales o de otro tipo (espasmos del hábito),
movimientos anormales de los ojos, dolores de cabeza, pequeños ataques de vértigo, enuresis,
prolongados durante toda la infancia, etc. Los órganos de los sentidos especiales son
particularmente aptos para mostrar signos de inferioridad; la visión defectuosa es muy común.
[pag. 883]
Cualquier persona que esté familiarizada con el psicópata tal como se encuentra en
la experiencia clínica no necesitará ayuda para darse cuenta de la confusión que
probablemente se producirá si el estudiante de medicina trata de reconciliar los libros y los
*** En el texto original de Henry del que Sadler tomó la cita, esta lista de deformidades físicas y
enfermedades y anomalías orgánicas del cerebro y la médula espinal precede a una descripción de la
deficiencia mental, a la que tiene una aplicación pertinente.
hechos en este punto.

Prestemos un poco más de atención a estas afirmaciones. El libro del que están
tomados se publicó en 1936. La última cita se encuentra, repetida con precisión hasta la
última coma, en otro volumen de Sadler publicado en 1945.250 Es interesante notar que todo
el pasaje también
aparece en The Individual Delinquent (William Healy, 1915), 123 un trabajo que expresa
conceptos ampliamente aceptados y congruentes con la terminología en ese momento
pero en variación confusa con los estándares oficiales en 1936 ††† y hace tiempo descartado
por Healy. Aunque ya no representa los pensamientos del autor original ni los criterios de
la Asociación Americana de Psiquiatría, encontramos este concepto arcaico expresado
textualmente en un libro de texto publicado veintiún años después y en otro publicado
treinta años después.
Y con todo esto encontramos otras afirmaciones, algunas aplicables al psicópata
real y aparentemente tan dirigidas pero claramente incongruentes, cuando no fantásticas, si
intentamos correlacionarlas con el material que acabamos de citar del mismo volumen.
Por ejemplo, se dice de estas personas que "no padecen ninguna enfermedad física o
mental que pueda explicar su deficiencia". (¿Qué pasa con esos cerebros anormalmente
grandes o pequeños y defectuosos en parte o en su totalidad? ¿Qué pasa con los tumores,
infecciones, hemorragias cerebrales? ¿Qué pasa con las parálisis y los "graves defectos
físicos de la... nariz... piernas... ano "?) 249
La confusión sobre nuestro tema, tal como se ha presentado con tanta frecuencia
en los libros de texto de psiquiatría, no debe atribuirse perentoriamente al descuido o la
ignorancia por parte de los autores. Vale la pena que recordemos que estos autores están
tratando de tratar muchos asuntos dispares y no pocos claramente incongruentes bajo un
solo título. Incluso hoy en día, nuestros estándares aprobados oficialmente exigen que
muchos trastornos diferentes sean tratados de esta manera. 15 A menudo encontramos
abarcadas áreas mucho más amplias y heterogéneas, y un conglomerado tan abigarrado de
temas diversos aparece bajo una sola etiqueta que incluso el autor más sagaz puede decir
poco sin caer a la vez en la paradoja, el error y luego en el absurdo. Sus declaraciones
pueden ser sensatas, precisas y totalmente pertinentes a los diversos temas que, tal vez,
tiene en mente y, al mismo tiempo, resuenan en voz alta con tonterías, ya que atacan de
cualquier manera a otros temas extraños, todos forzados bajo un solo término de
identificación que se aplica a nada excepto en el lenguaje.
La segunda tendencia, ya mencionada, se ilustra en el breve espacio (cinco páginas)
††† Es apropiado enfatizar que los escritos posteriores del Dr. Healy no sugieren ninguna identificación
del tipo de pacientes que estamos discutiendo con otros tipos de trastornos relacionados con
enfermedades cerebrales orgánicas. Su obra, por el contrario, se destaca entre los más valiosos esfuerzos
de quienes han ayudado a esclarecer estas cuestiones.
del libro de texto que hemos estado discutiendo. 249 No solo encontramos muchos temas
disímiles tratados bajo un mismo término, sino también un registro de ambiciosos intentos
de idear subtipos sobre una base superficialmente descriptiva sin relación con las
diferencias reales y obvias (como, por ejemplo, entre un
paciente con agenesia cerebral y un psicópata típico). Se nos dan los diversos "tipos"
enumerados por Kraepelin, Schneider y Partridge:
Kraepelin Schneider 255 Perdiz 236
1. el excitable 1. el hipertímico 1. el delincuente

2. el inestable 2. el depresivo 2. lo inadecuado
3. el impulsivo 3. el inseguro 3. Aquellos con incompatibilidad
4. el excéntrico 4. el fanático general
5. Los mentirosos y estafadores 5. el egoísmo
6. El emocionalmente inestable 6. el antisocial
7. el pendenciero 7. el explosivo
8. el sin afecto
9. Los débiles de voluntad
10. el asténico
A estos Sadler 219 agrega su propia lista de tipos:
1. Cleptomanía
2. mentirosos patológicos
3. excéntricos
4. anomalías sexuales
5. Los débilmente inhibidos
¿Es una exageración si decimos que las dificultades que enfrenta el psiquiatra que
ha tenido que abordar al psicópata a través de tal maraña de conceptos (y ha sido nuestro
método tradicional) son comparables con las que enfrentaría un médico general
discutiendo la leucemia si este término también significaba una pierna rota, hemorroides,
embarazo, tumor cerebral y resfriado común? ¿Y si no hubiera otro término disponible?
A lo largo del segundo cuarto de este siglo, el tratado de Kahn titulado
Personalidades psicopáticas 156 fue, a juzgar por las referencias en los libros de texto y en
las revistas psiquiátricas, generalmente considerado como la fuente autorizada y más útil
de información sobre nuestro tema actual. Esto creo que es apenas menos desafortunado
que paradójico. Aquí tenemos un trabajo valioso y académico de un psiquiatra distinguido,
un gran volumen que incorpora los conceptos fundamentales del autor sobre la estructura
de la personalidad y la psicopatología en general. Pero poco o nada encontramos en todo
este material que tenga alguna relación pertinente con nuestro grupo de pacientes.
Encontramos, en efecto, todas las psiconeurosis tratadas bajo el título de "personalidad
psicopática" y una lista de dieciséis categorías que parecen tocar ocasionalmente pero
nunca aclarar nuestro tema. El uso que hace Kahn del término Personalidad psicópata es,
en mi opinión, no sólo justificable sino más acorde con su evidente significado literal.
significado que nuestro uso habitual. Tales preguntas, sin embargo, no son
particularmente relevantes. El punto que exige énfasis es que nuestro principal trabajo
científico generalmente considerado durante un par de décadas como autorizado en el
campo resulta no ser un libro sobre el psicópata sino un estudio cuidadoso y valioso de
otros temas. Entre estos temas es difícil encontrar material relacionado con nuestro
problema.
En su trabajo, que se ocupa principalmente de la psicopatología en general, Kahn,
de acuerdo con la práctica establecida, enumera los tipos que se han citado casi
universalmente como subdivisiones características en las que se puede clasificar al
psicópata.
clasificado:
156
1. el nervioso 9. El frio afectivo
2. el ansioso 10 Los débiles de
3. el sensible 11 el impulsivo
voluntad
4. el compulsivo 12 El sexualmente
5. el excitable perverso
13 el histérico
6. el hipertímico 14 El fantástico
7. el depresivo 15. las manivelas
8. el temperamental dieciséi el excéntrico
s.
Los autores que hemos citado y discutido brevemente no son responsables de la
confusión que rodea al psicópata. Tal abordaje del tema fue el enfoque tradicional que
prevaleció durante décadas en la psiquiatría. Incluso los esfuerzos más sabios y minuciosos
no pueden aclarar un tema a menos que el tema esté disponible. Muchas de las obras
mencionadas las tengo en gran respeto. En ellos se tratan otros temas de tal manera que
quienes buscan información fidedigna puedan encontrarla sin excesiva dificultad.
Se espera que estos puntos puedan ayudarnos a tener en cuenta que en nuestros
intentos por comprender al psicópata debemos luchar no solo con el problema intrínseco
de tratar de distinguir y evaluar un trastorno psiquiátrico complejo, sino también con un
enfoque casi inexpugnable. Para tocar nuestro tema en sí, debemos de alguna manera
abrirnos paso a través de una zona circundante densa con suposiciones falsas o dudosas,
minada con términos que al mismo tiempo tienen sentido y sin sentido. Además, el
enfoque de nuestro tema está hábilmente camuflado por las influencias tradicionales que
pueden, antes de que nos demos cuenta, hacernos hablar de dos, cuatro o siete cosas más,
sin importar cuán seriamente nos esforcemos por hablar de una a la vez.
Desde que se publicó la última edición de este libro en 1964, la discusión sobre el
psicópata ha continuado y se han realizado nuevos intentos para evaluar su estado. Una
presentación notable, y curiosamente engañosa, del tema fue ofrecida hace solo unos años
por un escritor laico, Alan Harrington, primero en la popular revista Playboy y luego en
Psychopaths, un libro que amplía su tema. 118
Una seria y lamentable confusión, creo, es probable que provenga de las opiniones
citadas por este autor que parecen muy claramente abogar por que el psicópata sea
admirado, elegido como líder, o al menos como modelo para otros hombres. Refiriéndose
a una de estas opiniones, el autor dice: "El psicópata amenazante es abrazado.
Increíblemente... parece a primera vista... se nos insta a convertirnos en una versión
'antitética' del forajido y encontrar nuestro camino hacia su visión radical del universo”. 118
Algunas de las personas citadas o citadas por el autor del artículo de Playboy (y el
libro subsiguiente) parecen ser portavoces o figuras destacadas del reciente movimiento de
rebelión al que a menudo se hace referencia como la contracultura. En este movimiento
encontramos fanáticos que abrazan la confusión alucinatoria bajo la influencia de drogas
psicodélicas potencialmente dañinas para el cerebro y la proclaman agresivamente como
una experiencia religiosa. Aquí también encontramos al antihéroe, a menudo una figura
que hace alarde de traición y deshonra junto con su barba descuidada, su descalza y sus
jeans desafiantemente deshilachados. En esta llamada contracultura, el antihéroe no solo
era bienvenido, sino que algunos lo consagraban virtualmente. También ha estado de
moda en este movimiento degradar la gran pasión y la gloria del amor sexual a un
significado no muy lejano al de un eructo. Tal vez, en este esfuerzo general y descuidado
por invertir los valores básicos, casi cualquier cosa tradicionalmente considerada como
indeseable o despreciable, podría ser automáticamente sellada con el signo de aprobación.
Después de muchas citas de personas que pueden estar reflejando elementos de
este movimiento, el autor mismo nos anima a "preguntarnos... si ha llegado el momento
del psicópata, si puede haber una necesidad mundial de él". Continúa diciendo: "¿Podría la
llegada del psicópata ser un resultado natural e inevitable del deterioro drástico de nuestro
entorno (lo que ayuda a desanimarlo), así como una respuesta y, quién sabe, un remedio
potencial para tal deterioro? " 118
Otras opiniones expresadas por el autor incluyen las siguientes: "Aunque
originalmente se basó en una condición antisocial, [la psicopatía] ofrece nuevas y
emocionantes alternativas a la forma en que hemos vivido hasta ahora. La distinción se
vuelve irremediablemente borrosa entre los patrones psicopáticos actuales observados en
las prisiones , instituciones y clínicas, y comportamientos equivalentes, que a menudo
pueden ser utilizados en buenas causas fuera de estos lugares... ¿sería mejor", pregunta,
"enseñar a nuestros hijos el estilo psicópata para que puedan sobrevivir? " Habla de
"individuos brillantes entre nosotros que están basando su propia vida en el modelo
psicópata" y, refiriéndose a ellos, cita la opinión de que "lo que antes era una enfermedad
mental diagnosticada se ha convertido en el nuevo espíritu de la época". Parece bastante
serio al preguntar repetidamente si debemos imitar al psicópata, si debemos "ceder a la

locura aceptada como normal? Cultivar la propia psicopatía latente, tal vez intentando
para adaptarlo a buenos fines?” También dice: “Posiblemente los tiempos delatan
una versión idealizada del psicópata como salvador”. 118
Se dan otras citas de escritores que afirman que se debe considerar que los
psicópatas han encontrado las grandes respuestas a la vida. En respuesta a tales opiniones,
el autor pregunta: "Rave, llegamos a la hora del psicópata, el advenimiento del hombre
psicópata... cuando lo que alguna vez se supuso que era un estado de enfermedad se
declara abruptamente como un estado de salud, ... ¿será verdad que, con la aparición
dramática del ideal psicópata, nos ha llegado un hombre nuevo, que para sobrevivir a los
años turbulentos que se avecinan, lejos de pretender tratar al psicópata en las clínicas, más
bien debemos emular él, aprender a convertirse en él?"
Opiniones como éstas, y muchas otras citadas o expresadas directamente por el
autor, dan lugar a una serie de pensamientos. En primer lugar, permítanme decir que la
cuestión de si es deseable o no ser un psicópata no parece tanto una cuestión real como
un pretexto para sofismas. Por un sofisma que no solo es obvio sino monumentalmente
frívolo. Me sugiere fuertemente el tipo de argumento que podría surgir acerca de si un
médico debe o no usar el tratamiento en beneficio del paciente o en beneficio de los
microorganismos que están en proceso de matarlo".
Es cierto que el psicópata es extremadamente difícil de entender o de explicar. A
menudo ha surgido confusión acerca de lo que indica el término. Cualquier persona
razonablemente cuerda que sienta o diga que deberíamos emular al psicópata debe, se
podría suponer, tener una comprensión pobre de lo que indica el término y debe,
seguramente, estar hablando de otra cosa. Los libros de texto a lo largo de los años, como
sabemos, a menudo han enumerado trastornos muy diferentes bajo este término. Una
elección sincera del psicópata real como modelo o líder por parte de cualquier persona
familiarizada con el Sujeto estaría más allá del absurdo.
Incluso en estos tiempos de permisividad ferozmente dictada, esta elección tendría
que llamarse en los actualmente censurados, pero bastante acertados términos, perversos y
degenerados. Un verdadero gusto por el psicópata como líder o modelo, o como objeto
de admiración, también me sugiere el esteticismo peculiarmente patológico y poco
atractivo del personaje ficticio de Huysmans, des Esseintes, quien, después de retirarse de
casi todas las actividades naturales, da otro paso: 142
Y una pálida sonrisa se cernía sobre sus labios cuando finalmente su sirviente le trajo un
enema nutritivo compuesto de peptona e informó a su amo que debía repetir la pequeña
operación tres veces cada veinticuatro horas.
La cosa se llevó a cabo con éxito y des Esseintes no pudo evitar felicitarse en secreto por el
acontecimiento que era una piedra angular, el triunfo culminante, en cierto modo, de la vida que
se había forjado. Su predilección por lo artificial tenía ahora, y eso sin
cualquier iniciativa de su parte, alcanzaba su supremo cumplimiento. Difícilmente un hombre
podría ir más lejos; el alimento así absorbido era seguramente la última aberración de lo natural
que podía cometerse.

Qué cosa tan deliciosa se dijo a sí mismo que sería si uno pudiera, una vez recuperado la
salud, continuar con el mismo régimen simple. ..... Por último, pero no menos importante, qué
insulto directo.
arrojado a la cara de la vieja Madre Naturaleza, cuyas exigencias invariables serían anuladas para
siempre. [pag. 325]
El juicio básico y la orientación moral que subyace a una elección deliberada del
psicópata real como modelo o líder difícilmente podrían merecer más consideración o
respeto que el juicio y la orientación que conducen a una demanda militante de que
Richard Speck sea instalado como Supervisor Nacional de Educación en Enfermería en
los Estados Unidos. Unidos y que la Medalla de Honor del Congreso sea otorgada al
Estrangulador de Boston.
28. Aclarar el enfoque

A pesar de las dificultades que se han discutido, se han realizado esfuerzos para
estudiar al psicópata. No se ha producido ningún cambio drástico en la actitud psiquiátrica
oficial, y no se ha dado ningún paso para hacer posible el tratamiento satisfactorio del
trastorno por métodos médicos. Pero se ha ido acumulando información que algún día
puede provocar esto.
Los estudios de Partridge han sido valiosos para centrar la atención en el tipo de
paciente que necesita atención como una entidad separada en lugar de un grupo confuso.
En su escritura se puede encontrar un cuadro clínico discernible y bien presentado. Los
tres tipos generales de Partridge incluyen sólo psicópatas, y las distinciones relativamente
modestas entre ellos nos dan la impresión de ser válidas más que imaginarias. Aquí
también encontramos un claro rechazo a la tradicional suposición de que los psicópatas se
caracterizan por graves defectos físicos y "estigmas de degeneración" y que este trastorno
se ha relacionado satisfactoriamente con defectos congénitos. Esta valiosa contribución,
aunque ignorada en gran medida por muchas autoridades, merece reconocimiento hoy. 233-
236
Hace mucho tiempo, cuando el psicópata estaba, incluso más que en la actualidad,
sumergido confusamente en una categoría no específica (conocida solo por términos
aplicados también a una amplia variedad de estados de defectos físicos graves), Healy y
quienes trabajaron con él comenzaron a enfatizar el propósito. o naturaleza reactiva del
comportamiento antisocial. 9,124-125 Se prestó cuidadosa atención a las privaciones
emocionales y las distorsiones del objetivo que yacen detrás de los actos de inadaptación, y
se observaron y evaluaron las pruebas de influencias esencialmente psicógenas.
En su trabajo con delincuentes juveniles, Healy señaló que, en condiciones similares
de inseguridad o privación emocional, un niño puede mostrar ansiedad y retraimiento

pasivo y otro, travesura agresiva, aparentemente en respuesta al estrés personal. Estas
observaciones han sido útiles a lo largo de los años en los esfuerzos por interpretar y tratar
los trastornos del comportamiento.
Aunque relativamente descuidado durante un largo período por quienes se
preocupan por las formulaciones interpretativas o causales en contraste con las
formulaciones simplemente descriptivas, el psicópata recibió atención de Alexander, quien
hace un interesante contraste entre la neurosis ordinaria , en la que los impulsos
reprimidos encuentran una expresión simbólica o sustitutiva en formas subjetivamente
desagradables. síntomas y neurosis de carácter, en la que se cree que los impulsos
inconscientes aparecen en una conducta objetiva inadaptada. En ambos trastornos se
postula un conflicto inconsciente. En la neurosis ortodoxa, este conflicto puede dar lugar
a una ansiedad consciente sin fuente visible, o los impulsos (reprimidos y no gratificados)
pueden manifestarse indirectamente por desplazamiento (como en las obsesiones y
compulsiones), o de otra manera (como en la parálisis de conversión y la anestesia). En la
neurosis de carácter, según Alexander, los impulsos inconscientes obtienen un grado de
realización de otra manera, mediante un patrón de comportamiento patológico en el que
se llevan a cabo persistentemente actos sociales aparentemente sin propósito ya veces
contraproducentes . Este patrón se sigue a pesar de las sanciones y en ausencia de un
incentivo consciente adecuado. 9,11,12 Esta formulación ha atraído mucho interés popular.
Alejandro sostenía, y muchos de sus seguidores todavía lo mantienen, que la
conducta antisocial a menudo representa un esfuerzo inconsciente pero deliberado para
obtener el castigo a fin de expiar y aliviar los sentimientos (inconscientes) de culpa. Como
hipótesis, esto es realmente ingenioso y atractivo. Ha atraído a muchos adeptos. No he
podido, sin embargo, descubrir tal sentimiento de culpa o remordimiento (consciente o
inconsciente) en ninguno de los psicópatas que he estudiado. Tampoco he visto evidencia
convincente de tal culpa inconsciente revelada en el trabajo de Alexander o de otros
observadores que aceptan su formulación. A menudo se asume tal culpa pero, que yo
sepa, nunca se demuestra. Por lo tanto, debo permanecer escéptico ante esta
interpretación popular, por más agradable que pueda ser resolver el problema del
psicópata con una interpretación tan simple y tan elegante.
Cuanta más experiencia he tenido con psicópatas, más extraño me parece que una
teoría insista en que tienen sentimientos inconscientes de culpa tan profundos e
influyentes cuando son al mismo tiempo tan claramente insensibles y libres de
remordimientos por errores graves y delitos que claramente reconocen como propios. Me
parece una fantasía pintoresca suponer sin pruebas reales que inconscientemente se
esfuerzan tanto por obtener el castigo y ganar la redención por pecados desconocidos
cuando ignoran simple y llanamente la responsabilidad de cada delito menor y delito
conocido y se enorgullecen de evadir las penas y burlarse de ellos. los principios básicos de
la justicia.
El término carácter neurótico adoptado por Alexander para designar al psicópata,
aunque puede tener valor al sugerir la creencia en una etiología psicógena, no es propicio
para avanzar en el tratamiento de nuestro problema. Este punto ha sido bien enfatizado
por Karl Menninger en una discusión sobre la necesidad práctica de un nuevo nombre
oficial para el psicópata. 208 Como señaló Menninger, la palabra carácter en tal uso ofrece
posibilidades de confusión, si un paciente tiene un carácter neurótico y otro una
personalidad neurótica, entonces, ¿qué es un carácter? ¿Y qué es una personalidad? ¿Y en
qué se diferencian? Existe, podemos enfatizarlo nuevamente, una posibilidad considerable
de despertar los fantasmas de una facultad psicológica en el uso de estos términos.
Menninger destaca otro punto al hablar del carácter neurótico que creo que es de
importancia esencial. "La condición", escribe, "está más cerca de una psicosis que de una
neurosis y el término neurótico es, por lo tanto, engañoso". 208
Un útil estudio del psicópata realizado por Henderson presentado en Salmon
Lectures (1938) y posteriormente publicado 128 llamó la atención sobre la gravedad del
problema. A partir de esta presentación, el lector puede obtener ideas claras sobre los
pacientes reales tal como aparecen clínicamente y la necesidad de mejores métodos para
manejarlos.
Durante un período de varias décadas, Karpman también llamó la atención sobre el
psicópata, señalando cuán poco esfuerzo serio han hecho los psiquiatras para comprender
o tratar el problema esencial. Sostuvo que los factores psicógenos son responsables del
trastorno del comportamiento en muchos casos y creía que la mayoría de los pacientes
clasificados como personalidad psicopática deberían llamarse neuróticos. Un pequeño
resto de pacientes para los que propuso el término anetópata son, en opinión de
Karpman, esencialmente diferentes de los demás en que están discapacitados por un
defecto intrínseco más que por reacciones psicopatológicas dinámicas. 160-164
En estos estudios, Karpman enfatiza y aclara en estos estudios el gran
egocentrismo, la incapacidad de formar un vínculo importante o vinculante con otro, la
incapacidad de darse cuenta y comprender el significado mismo de la responsabilidad,
todas las características que creo que son las más esenciales. como rara vez se hace en otra
literatura sobre el psicópata. Es dudoso que alguien más haya hecho más para dilucidar
este cuadro psicopatológico y trastornos de comportamiento antisocial similares.
En el sistema de clasificación que prevalecía cuando se prepararon las dos primeras
ediciones de este libro, el diagnóstico de personalidad psicopática figuraba entre aquellas
condiciones consideradas como "sin trastorno mental".
Lineamientos para la atención psiquiátrica del Departamento de Higiene Mental del Estado de
Nueva York, el término general se subdividió de la siguiente manera: 225
• Personalidad psicópata
• Con sexualidad patológica. Indicar manifestaciones sintomáticas, por ejemplo:
homosexualidad, erotomanía, perversión sexual, inmadurez sexual.

• Con emocionalidad patológica. Indicar manifestaciones sintomáticas, por
ejemplo: personalidad esquizoide, personalidad ciclotímica, personalidad
paranoica, inestabilidad emocional.
• Con tendencias asociales o amorales. Indicar manifestaciones sintomáticas, por
ejemplo: antisocialidad, mendicidad patológica, deficiencia moral, vagabundeo,
misantropía.
• Tipos mixtos.
La primera división, sexualidad patológica, se discutirá en los capítulos 37 y 59. Baste
decir aquí que sólo el último término, inmadurez sexual, ha sido característico de nuestro
grupo.
En la segunda división, la emotividad patológica, las personalidades esquizoide,
ciclotímica y paranoide se consideran desviaciones relativamente leves y relativamente
estáticas de los mismos tipos familiares en la esquizofrenia, la psicosis maníaco depresiva y
la psicosis paranoide. Su trastorno o discapacidad es muy diferente desde el punto de vista
clínico del que se analiza en este volumen. El psicópata típico muestra poca o ninguna
indicación de sufrir una desviación hacia un trastorno como la esquizofrenia, la psicosis
maníaco-depresiva o la paranoia, pero muestra un trastorno bastante diferente. Los rasgos
esquizoides o ciclotímicos característicos no son rasgos discernibles del psicópata. Aunque
los psicópatas tienden a culpar a los demás de sus problemas, no se organizan ni siguen
persistentemente planes altamente intencionales, como los pacientes con desviación
paranoide real, ni se aferran tenazmente a actitudes afectivas fuertes. La inestabilidad
emocional es, en un sentido superficial, aplicable al psicópata, pero esta cualidad apenas
parece una desviación destacada o fundamental. Muchos, de hecho, muestran menos
evidencia de ansiedad, inquietud y otras reacciones implicadas por la inestabilidad
emocional que la persona promedio.
Los términos descriptivos incluidos en la tercera categoría se aplican en diversos
grados a muchos de los pacientes discutidos aquí, pero apenas parecen lo suficientemente
amplios o profundos para ser valiosos como formulaciones diagnósticas.
Bajo un mismo término, psicopatía psicopática, encontramos agrupados muchos tipos
de trastornos. Estos trastornos tienen muy poco en común. Una cosa que se ha supuesto
acerca de algunos de ellos, es decir, que son relativamente triviales en comparación con las
condiciones extremadamente incapacitantes, lo admitimos, en lo que se refiere a la
personalidad esquizoide, la personalidad ciclotímica y la personalidad paranoide. Negamos
que esta característica de ser un grado incompleto de varios tipos de desorden se aplique al
tema de este volumen. Sólo por una manipulación
CATALOGACIÓN DEL MATERI AL 241
de abstracciones verbales pueden tales trastornos ser identificados con el trastorno
específico que muestran los llamados psicópatas.
En la revisión de 1952 de Diagnostic and Statistical MainiaD encontramos que el
término general trastornos de la personalidad se utiliza para designar todos los diversos
elementos anteriormente enumerados bajo la personalidad psicopática, todos estos y
varios más.
Desorden de personalidad Trastorno transitorio de la personalidad situacional

Alteración del patrón de personalidad Reacción de estrés bruto
personalidad inadecuada Reacción situacional adulta
Personalidad esquizoide Personalidad Reacción de ajuste de la infancia
ciclotímica Personalidad paranoide Reacción de ajuste de la infancia
Alteración de los rasgos de personalidad Alteración del hábito
Personalidad emocionalmente inestable Perturbación de conducta
Personalidad pasivo-agresiva Personalidad Rasgos neuróticos
compulsiva Alteración de los rasgos de Reacción de ajuste de la adolescencia
personalidad, otros Reacción de ajuste de la vejez [p. 71]
Trastorno sociopático de la personalidad Reacción
antisocial Reacción disocial Desviación sexual;
especifique el término complementario
Adicción
Alcoholismo
Drogadicción
Reacción de síntoma especial
Perturbación del aprendizaje
Alteración del habla Enuresis
Sonambulismo
Otro
En esta larga lista de ítems, la alteración de la personalidad sociopática, la reacción

antisocial, se define así: 14
Este término se refiere a individuos crónicamente antisociales que siempre están en
problemas, que no se benefician de la experiencia ni del castigo, y que no mantienen lealtades
reales a ninguna persona, grupo o código. Con frecuencia son insensibles y hedonistas, muestran
una marcada inmadurez emocional, falta de sentido de la responsabilidad, falta de juicio y
capacidad para racionalizar su comportamiento de modo que parezca justificado, razonable y
justificado.
El término incluye casos previamente clasificados como "estado psicopático constitucional"
y "personalidad psicopática". Como se define aquí, el término es más limitado, así como más
específico en su aplicación. [pag. 38]
SECTION THREE -CATALOGING THE MATERIAL
Aquí el psicópata familiar podría clasificarse con precisión y oficialmente. Me

parece lamentablemente confuso que bajo el mismo encabezamiento general de trastornos
de la personalidad todavía se enumeran dificultades menores asombrosamente inconexas
como trastornos del aprendizaje, trastornos del habla, enuresis y sonambulismo.
Desde la revisión de 1952 de la nomenclatura psiquiátrica que acabamos de
mencionar y desde la cuarta edición de La máscara de la cordura (1964) se hizo otra revisión
de nuestra terminología oficial. En esta última revisión (1968) se dan las siguientes
clasificaciones: 15
V. TRASTORNOS DE PERSONALIDAD Y CIERTOS OTROS TRASTORNOS

MENTALES NO PSICÓTICOS (301-304)
301 Trastornos de la personalidad
.0 Personalidad paranoide .1 Personalidad ciclotímica (Personalidad afectiva .2 Personalidad
esquizoide .3 Personalidad explosiva
.4 Personalidad obsesiva compulsiva (personalidad anankástica)
.5 Personalidad histérica .6 Personalidad asténica .7 Personalidad antisocial .81 Personalidad
pasivo-agresiva .82 Personalidad inadecuada .89 Otros trastornos de personalidad de tipos
especificados [.9 Trastorno de personalidad no especificado] [págs. 9-10]
En esta clasificación encontramos un lugar más definido para nuestro tema que en
los esquemas anteriores de clasificación. Aquí el psicópata se designa oficialmente como
trastorno de personalidad, tipo antisocial, una entidad reconocible en un grupo bastante
grande de trastornos diferentes y distintos.
Es tal vez en reconocimiento silencioso de los absurdos que prevalecieron durante
tanto tiempo en nuestras categorías oficiales que los psiquiatras en ejercicio se valen del
término más o menos vulgar que es una especie de apodo para nuestro tema. Cuando un
psiquiatra del personal de un hospital estatal, o en una reunión de la Asociación
Psiquiátrica Estadounidense, expresa a otro sus pensamientos sobre el psicópata, se
entiende de inmediato y claramente que no se está refiriendo al trastorno esquizoide o al
trastorno sexual. desviación per se, sino a un trastorno que casi todos los psiquiatras
reconocen y reconocen como distinto del lío heterogéneo de trastornos no relacionados
con los que se incluyó oficialmente durante tanto tiempo. No hay nada vago acerca de
estos pacientes clínicamente. Su curso de conducta se puede predecir con mucha mayor
precisión que la de los pacientes con psicosis definidas.
Los intentos de hablar sobre este tipo de pacientes y de utilizar el término
aprobado trastorno de la personalidad en su significado oficial hasta hace poco probablemente
no fueran ni claros ni precisos. De hecho, era difícil no decir tonterías si se tenía en cuenta
todo lo que se reconocía que incluía ese término.
La categoría actualmente aprobada de trastorno de la personalidad, tipo antisocial,
parece ofrecer un término preciso y evitar la gran confusión promovida por esquemas
de clasificación anteriores. Sin embargo, es probable que el antiguo término no oficial

psicópata mantenga su vigencia durante mucho tiempo. Todos los psiquiatras
experimentados están acostumbrados a él, y es probable que pocos, si es que alguno,
se dejen engañar por él.
PARTE II ~ Una comparación con otros trastornos
29 Propósito de este paso

Se ha presentado algún material en el que se producen manifestaciones del
trastorno. Es nuestra tarea organizarlo de tal manera que sus características puedan verse
claramente y compararse con las características de otros trastornos. Tal paso debería ser
útil en nuestros esfuerzos por reconocer a lo que nos enfrentamos y evaluarlo.
Comparemos a estos pacientes conocidos como psicópatas con otros que muestran
enfermedades clínicas y reacciones o patrones de vida desviados. Deben surgir detalles
significativos, la diferenciación debe volverse más clara y las características distintivas de
nuestro sujeto deben volverse más evidentes.
El contraste con algunos tipos circundantes es tan obvio que solo es necesario
señalar algunos puntos. Al discutir otros trastornos no tan claramente definidos y
tradicionalmente confundidos con el psicópata, se requiere una consideración más extensa.
Cuando hay características comunes importantes entre los dos grupos comparados, puede
valer la pena entrar en más detalles y resaltar todas las características que pueden ser útiles
para delinear nuestro tema. Sólo se dedicarán unos pocos párrafos o páginas a la discusión
de algunos puntos que siguen. A otras que lo merezcan se dedicará mucho más espacio.
En la Parte II consideraremos la relación del psicópata con los siguientes temas:
1. el psicótico
2. Pacientes con desviaciones reconocidas como similares a las psicosis pero
consideradas como reacciones incompletas o menos graves
3. el psiconeurótico
4. El defectuoso mental
5. el delincuente ordinario
6. Otros trastornos del carácter y del comportamiento, incluida la delincuencia
7. Homosexualidad específica y otras desviaciones sexuales consistentes
8. el errático hombre de genio
9. El hedonista imprudente y algunos otros bebedores
10. El alcohólico clínico
11. el simulador
12. Personajes ficticios de interés psiquiátrico
13. El psicópata de la historia
30. el psicótico
En aras del énfasis, primero contrastemos muy brevemente al psicópata con el
grupo general de pacientes psicóticos al que se considera que no pertenece. Estos, si su
desorden está muy avanzado, son generalmente reconocidos por la ley como "locos" y por
el hombre de la calle como irracionales, irresponsables, claramente incapaces de aceptar
los hechos generales aceptados por la humanidad en general y, además, incapaces de
proveer para sí mismos o permanecer segura o convenientemente en libertad entre sus
semejantes. Estas personas con frecuencia tienen creencias que no solo son falsas, sino
también extrañas, inconsistentes y casi siempre imposibles de eliminar, incluso mediante
demostraciones convincentes de su imposibilidad. Ejemplos listos son la creencia de un
idiota de soda de que es un emperador muerto hace mil años, creencia que aún se
mantiene aunque el paciente admite que está viviendo en el siglo XX y se da cuenta de que
está en un hospital psiquiátrico y que creció en los barrios marginales locales, y la creencia
de un empleado discreto de que se ha formado una organización mundial para perseguirlo
debido a los celos despertados por el hecho de que sus testículos son radio puro.
Muchos de estos pacientes oyen voces que les hablan y no se les puede hacer ver
que son imaginarias. Para el profano, claramente no son personas con las que razonar o en
las que confiar, pero obviamente están "dementes". Es evidente que hacen y dicen cosas
tontas o fantásticas porque sus procesos de razonamiento, por no hablar de sus
percepciones, están gravemente desordenados o mal dirigidos. Sus perfiles generales de
personalidad a menudo están distorsionados o, a veces, incluso parecen estar destruidos.
Los pacientes en los que existe una psicosis más leve suelen mostrar algunas de
estas peculiaridades específicas y siempre muestran desviaciones generales de la
personalidad que permiten al psiquiatra eventualmente colocarlos en su clasificación
adecuada. Estos pacientes con un trastorno más leve a menudo son capaces de
desenvolverse sin serias dificultades en la comunidad, al igual que un paciente con
influenza leve puede que ni siquiera se vaya a la cama, mientras que uno con un ataque
severo puede delirar, no poder sentarse y finalmente morir. . Estos grados más leves de
psicosis, sin embargo, muestran el mismo tipo de trastorno que se encuentra en las
manifestaciones más severas y obvias, así como el ataque leve de influenza es del mismo
tipo pero no en el mismo grado que el grave.
Quizá valga la pena añadir aquí que no todos los que padecen una psicosis típica,
incluso cuando el trastorno es grave en grado, dan una impresión evidente de trastorno.
Las condiciones paranoicas severas, en particular las del tipo más maligno, pueden existir
durante años en personas que carecen de todos los signos superficiales que el profano a
menudo siente que deberían ser evidentes para establecer una psicosis (locura). 29,210
A veces tales personas parecen no sólo normales sino también brillantes, y sus
poderes de razonamiento en todas las áreas, excepto en aquellas dominadas por el engaño,
están intactas. Los delirios mismos pueden incluso ser retenidos cuando el excelente juicio
del sujeto discierne que no serán aceptados por otros o pueden interferir con los planes
psicóticos hacia los cuales está trabajando asidua e ingeniosamente. "Por qué, si le hubiera
dicho al público sobre estos hechos, muchos tontos podrían haber pensado que estaba
loco", explicó uno de esos pacientes. Otro paciente, que durante años había estado
escuchando voces imaginarias que aceptaba como reales, admitió que negó esto a la junta
de reclutamiento porque "podrían haber pensado que algo andaba mal en mi mente".
Había estado haciendo un trabajo satisfactorio y, en la superficie, logrando un buen ajuste
social en su comunidad. Fue aceptado para el servicio en el ejército.
Otro hombre con claros delirios paranoicos prosperó durante años vendiendo
acciones y bonos a viudas opulentas ya otras personas en quienes su optimismo entusiasta
y su astuto poder de razonamiento produjeron una maravillosa convicción. Fue
ciertamente persuasivo. Que yo sepa indujo a un amigo a creer que un trastorno mental
grave lo amenazaba, o que tal vez ya estaba presente. Ofreciendo ayudar al amigo, que
naturalmente se alarmó, el paranoico dispuso su hospitalización y, acompañando al otro,
lo hizo ingresar voluntariamente en una institución psiquiátrica. Después de un período de
observación, se encontró que el amigo estaba libre de tales problemas. Meses después se
elicitó el sistema delirante del paciente real y se consideró necesario su compromiso.
Incluso hoy en día, a menudo se encuentran conceptos erróneos populares sobre lo
que constituye una psicosis o un "trastorno mental" gravemente discapacitante que
parecen pertenecer a siglos anteriores. Incluso cuando los pacientes hablan con franqueza
y continuamente acerca de escuchar voces del próximo condado (o del próximo mundo),
los familiares ocasionalmente expresan sorpresa ante la opinión de que algo podría estar
mal en su mente, insistiendo en que él había estado manejando la tienda tan bien como
siempre . , sumando las cuentas sin error, y mostrando su habitual sentido común en los
asuntos cotidianos.
Fanáticos y falsos profetas que muestran signos reales pero no tan evidentes de
psicosis clásica, como ya todos deben haber aprendido, a veces atraen a cientos o miles de
seguidores que aportan grandes fondos a proyectos fundados en el delirio. Si se puede
confiar en los informes de noticias de muchos observadores,
incluso aquellos que muestran pruebas claras de un trastorno muy grave, personas tan
completamente psicóticas como muchas en las salas de los hospitales estatales, también
logran aparecer ante grandes grupos no solo como líderes sabios u hombres con poderes
sobrenaturales, sino también como Dios. 22,33

El psicópata, por el contrario, está libre de todos los signos técnicos de este tipo.
No hay defectos demostrables en el razonamiento teórico. Por lo menos está libre de ellos
en el mismo sentido en que la mayoría de los hombres y mujeres son libres. Lleva a cabo
sus actividades con lo que se considera una conciencia ordinaria de las consecuencias y sin
las influencias distorsionadoras de ningún sistema demostrable de engaños. Su perfil de
personalidad está aparente o superficialmente intacto y no obviamente distorsionado.
la formulación diagnóstica psicosis con personalidad psicopática, recogida en la
nomenclatura oficial hasta 1952. Tal psicosis fue así definida por los Esquemas para
exámenes psiquiátricos (1943): 225
Las reacciones anormales que hacen que las personalidades psicópatas entren en el grupo de
las psicosis son de formas variadas, pero generalmente de carácter episódico. Los más destacados
son los ataques de irritabilidad, excitación, depresión, episodios paranoides, estados confusos
transitorios, etc... Las verdaderas psicosis carcelarias pertenecen a este grupo.
Una personalidad psicópata con un ataque maníaco-depresivo debería clasificarse en el grupo
maníaco-depresivo y, del mismo modo, una personalidad psicópata con una psicosis
esquizofrénica debería entrar en el grupo de la demencia precoz. Las personalidades psicopáticas
sin ataques mentales episódicos o síntomas psicóticos deben ubicarse en el grupo "sin psicosis".
De acuerdo con Cruvant y Yochelson, 62 no veo que se ganara nada con tal
clasificación. Si un psicópata desarrolla algún otro trastorno, como la esquizofrenia o la
psicosis afectiva, el trastorno adicional puede enumerarse adecuadamente sin recurrir a
una denominación como la que acabamos de mencionar. Así también, si ocurren estados
confusionales transitorios, pueden clasificarse tanto en el psicópata como en los demás.
Tal categoría generaba confusión al implicar la presencia de una enfermedad
psicótica específica diferente y además del trastorno esencial del psicópata y que esto,
incluso si se cataloga correctamente como esquizofrenia o psicosis paranoide, necesitaba la
calificación adicional, "con personalidad psicópata". Los estados de confusión transitorios
considerados por algunos como una reacción característica de los psicópatas al
encarcelamiento suelen ser adiciones o complicaciones triviales (menores) del trastorno
muy grave e incapacitante que es fundamental. Tales manifestaciones podrían compararse
con las de un paciente esquizofrénico que por casualidad también desarrolla un delirio
temporal.
Si el psicópata desarrolla un trastorno mayor o menor de un tipo clasificado entre

"las psicosis", puede significarse mediante la adición del término habitual, tal como si
hubiera desarrollado un tumor cerebral o una úlcera péptica. No parece haber ni necesidad
ni justificación para un concepto híbrido que no hace nada para aclarar sino enturbiar las
cuestiones. No estoy seguro de que alguna vez haya habido mucha más necesidad de
"psicosis con personalidad psicopática" que de "psicosis con cabello rojo" o "neurosis con
un doctorado". La nomenclatura actual parece estar mejor diseñada para evitar
confusiones innecesarias de este tipo. 15 Las influencias de las antiguas terminologías,
conceptos y clasificaciones, sin embargo, probablemente todavía juegan un papel en los
malentendidos graves sobre el psicópata que aún no se han resuelto satisfactoriamente.
31. Desviaciones reconocidas como similares a las psicosis

pero consideradas como reacciones incompletas o menos graves
Como se señaló anteriormente, las condiciones que se asemejan a las psicosis pero
que parecen incompletas o menos graves todavía se clasifican oficialmente bajo el mismo
término de diagnóstico general que el trastorno al que está dedicado este libro. Tal arreglo
ha sido aprobado por algunos como un medio de juntar grupos que se supone que están al
borde de un desorden serio con una similitud genuina en grado, si no en tipo. Hay otro
argumento a favor de usar un término para identificar estas diversas realidades clínicas.
Esto surge de los esfuerzos por distinguir como procesos de enfermedad activos las
psicosis y las psiconeurosis de otras condiciones que se supone que son estados
defectuosos circunscritos o desviaciones relativamente estáticas. Es cierto que aquí se
pueden discernir algunas similitudes genuinas entre muchas de las diversas condiciones
enumeradas en los trastornos de la personalidad. A estas similitudes, me parece, se les ha dado
una importancia indebida.
Está lejos de demostrarse que las condiciones patológicas que llamamos
personalidad esquizoide o personalidad paranoide comienzan en el nacimiento y
permanecen sin cambios a lo largo de la vida. Existe una amplia gama de diferencias en
cuanto a cronicidad, reversibilidad, gravedad y pronóstico, a lo largo de los trastornos
esquizoides y, de hecho, también a lo largo de los trastornos paranoides y afectivos. Se
ganaría mucho, tanto desde el punto de vista lógico como práctico, si en nuestra
nomenclatura oficial pudiéramos colocar todos los trastornos esencialmente esquizoides
en una categoría apropiada y luego hacer las distinciones adicionales que son útiles en
cuanto a la transitoriedad, la cronicidad y el grado.
Dado que las manifestaciones esquizoides varían desde los procesos rápidos hasta los
desajustes aparentemente estáticos, desde las desviaciones y discapacidades relativamente
leves hasta la incapacidad total y la máxima desintegración de la personalidad, reflejemos
entonces estos hechos en nuestro lenguaje. De hecho, como bien sabe todo psiquiatra, en
muchos pacientes un trastorno inicial de progreso lento o rápido (proceso de enfermedad)
se vuelve estático o relativamente estático en niveles muy variables de desviación de lo
normal. Así también, al parecer, deberíamos ocuparnos de los trastornos afectivos y
paranoides. Sin restarle importancia al hecho de que la esquizofrenia es una enfermedad,
tal vez sea más rentable concebirla como una complicada distorsión del proceso vital (o,
como se ha dicho, una forma de vida, aunque extremadamente patológica) que como una
circunscrita agencia externa que selecciona y recae sobre su víctima. La enfermedad
esquizofrénica activa y progresiva probablemente surge de tendencias e influencias
similares a las que subyacen a las distorsiones más leves y estáticas que denominamos
personalidad esquizoide.
En muchos aspectos importantes, me parece que la persona que se llama psicópata
o personalidad antisocial difiere mucho de la mayoría de las personas que muestran un
trastorno o desviación esquizoide, paranoide o ciclotímico en grado inferior a la psicosis y
en cualquier estado de cronicidad. El psicópata varía no sólo en el tipo sino también en la
gravedad de su trastorno específico, que puede ir desde un grado leve o limítrofe que le
permite llevar una vida relativamente normal y aceptable hasta grandes grados de
discapacidad. También hay patrones de comportamiento de este tipo que resultan ser
temporales.
Quizás valga la pena considerar brevemente un ejemplo del grupo secundario que
se distingue bajo varios subtítulos (esquizoide, ciclotímico y otros) y clasificado
oficialmente con el psicópata en un casillero primario denominado trastornos de la
personalidad .
Bien calificado para el diagnóstico de personalidad esquizoide está un muchacho de
19 años a quien traté en varias ocasiones. Preferiría llamar a su reacción una de naturaleza
definitivamente esquizoide, muy crónica y relativamente estática, y que carece de la
mayoría de las características clínicas por las cuales se reconoce que trastornos similares
constituyen "una psicosis". El primer punto que llama la atención en este paciente es cuán
evidentemente se diferencia de todos los psicópatas. Al conocerlo, se ve de inmediato que
es una persona solitaria, reconocida como extraña por todos los que lo encuentran. Al
hablar de su reciente intento de suicidio, no pudo dar ninguna buena razón para su acto.
No se obtuvo evidencia de depresión. Como si no supiera qué más decir, sugirió que debe
haber intentado suicidarse "solo por curiosidad". No tenía convicciones positivas sobre
una vida futura ni interés en explorar tales posibilidades. Había estado sacando buenas
notas en la universidad y no tenía preocupaciones que pudiera expresar. Su intento de
suicidio había sido auténtico. Solo por casualidad lo habían descubierto donde colgaba de
una soga hecha con su cinturón. Nunca se obtuvo evidencia de delirios o alucinaciones.
Algunos extractos de un informe dado por el médico de la universidad, que pasó mucho
tiempo con él, contribuyen:
Oliver fue reconocido como un poco raro o excéntrico desde que vino aquí durante las
semanas de verano de 19-. Trabajó de buena gana con esfuerzo sostenido y aplicación. A todo el
mundo le gustaba y aunque protestaban por su pipa persistente y su aspecto personal
desordenado (sin afeitarse, descuidado con la ropa limpia y el pelo peinado), se mostraban
divertidos y tolerantes. Tenía la reputación de tener una capacidad intelectual superior y eso le
daba el aura de un potencial ganador. Los alumnos lo incluían en todo y era una mezcla
conflictiva de patético afán de ser aceptado como uno más y de ser el lobo solitario. Hizo los
movimientos de ser uno más del grupo, pero todo tenía que estar dentro de los límites de su
propio patrón de retiro. Aunque no respondía a los saludos ni a las conversaciones triviales,
hablaba durante horas sobre sí mismo y sus ideas y estaba ansioso por expresarse así.
Las chicas le interesaban menos. En realidad, aunque afirmó que tenía un interés promedio en
el otro sexo, tenía muy pocas citas con ellos. Sin embargo, hace muy poco se arregló bastante bien
y fue a Foxbridge a visitar a una chica con la que solía salir durante sus días de escuela secundaria
y que estudia periodismo allí.
Todos notaron y aceptaron que Oliver discutiría todos los puntos, en clase y fuera de ella,
pero muchas bromas amables hicieron que se contuviera un poco a este respecto. Sin embargo,
he notado en todos mis contactos con él una persistente actitud negativa. Se enorgullecía de tener
siempre el punto de vista opuesto y de que su filosofía era bastante peculiar. Expresó su
resentimiento por todo lo que se "esperaba" de él a través de las más simples cortesías y
atenciones sociales de cualquier tipo.
Está seguro de que no tiene nada de neurótico y mencionó a médicos y enfermeras, aparte de
usted, que le dijeron que pensaban que estaba bien. Muestra una actitud hacia su hospitalización
bastante similar a la que tuvo hacia su intento de suicidio. Su defensa es densa y fuerte y reacciona
argumentando o negando casi todo lo que se dice, lo que parece implicar que no todo es como
debería ser con él. Dijo que le habías dicho que necesitaría ayuda y que sería mejor que viniera a
verme cada pocos días. Él piensa que eso no es necesario y creo que tiene razón, porque no veo
forma de acercarme a él, incluso en las afueras de su problema, sin estimular una reacción
negativa de su parte. Observé esa misma falta de introspección que usted, y es tan completa que
impide cualquier relación psicoterapéutica. Dejé el camino abierto para que él venga en cualquier
momento y de hecho ayudaré si puedo.
Este fragmento de las notas personales de Oliver también revela algo sobre su
estado que es difícil de describir de otra manera que yo sepa:
Soledad
Por
Oliver _____ Jr.
Ahora es mucho después de la hora de la medianoche. Estoy solo, excepto por mi pipa y
mi mente siempre activa, en una de las habitaciones delanteras.
Dios ha creado muchas cosas horribles, pero el mayor de todos esos monstruos es esa
intolerable soledad que el hombre llama Amor, Sexo, Autocompasión, Camaradería, etc.
Confío en que usted, como individuo, será capaz de captar alguna vaga noción de lo que yo,
como un aparato de pensamiento puramente abstracto, estoy tratando de transmitirle.
Nada en un Estado de la Nada. ¿Te imaginas un lugar más reconfortante? Sin emociones
de miedo, amor, odio, ira, simpatía, piedad. ¡Sin materialidad! ¡Sin espiritualidad! ¡Sin
mentalidad! ¡Nada! ¡El infierno de la Biblia! ¡El cielo de la Biblia! ¡Paraíso! ¡Purgatorio! y el
infierno! - ¡¡Todo Uno!! Todo nada!!!
¿Alguna vez has profundizado realmente en por qué, con qué propósito naciste o por qué
nació alguien? ¿Para tener hijos? Sí, pero los perros pueden hacerlo con gracia. ¿Para
construir? ¿ Para ganar dinero? Debes dejar todo atrás cuando te vayas. No puedes llevarlo
contigo.
Los epicúreos tuvieron una buena idea cuando dijeron: "Comed, bebed y divertíos, que
mañana podemos morir". Pero, ¿por qué comer, beber y alegrarse? ¿Por qué debería vivir
uno, o los animales que están tan cerca debajo de nosotros? No hay Dios; no hay Cielo; no
hay Infierno; estos son los sueños de las mentes de los bebés. La Iglesia, la Biblia, la Ciencia,
el Espiritismo, y así sucesivamente, no pueden ofrecer ni una sola pizca de evidencia de que
hay un Dios, el Cielo, el Infierno, el Diablo, los Ángeles. No son más que pensadores
melancólicos: la Iglesia, la Biblia y el espiritismo. Ellos son los idealistas. Los científicos son
los realistas, pero estudian la naturaleza. ¿Por qué construir máquinas? ¿Qué puede importarte
personalmente dentro de cien años? no serás nada. Nada.
¿Estoy loco? Dicen que lo soy porque pregunto: "¿Por qué?" y no hay respuesta a eso por
nadie. "¿Qué?" se puede responder. También puede "¿Cuándo?" "¿Dónde?" "¿OMS?"
"¿Cómo?" etcétera, pero no "¿Por qué?" Las mentes sanas no preguntan "¿Por qué?" La gente
normal duerme y ama, come y bebe, respira y excreta, trabaja y, tal vez, piensa, piensa, pero
solo un poco y solo dentro de los límites de lo convencional.
-Oliver
Este chico frecuentemente escribe cartas a los periódicos comentando sobre temas
como política, arte, religión e historia. Suele haber una amargura en sus comentarios y una
especie de ingenio que parece fermentar su aislamiento. La frágil extrañeza de sus
modales, lo inadecuado e inapropiado de sus reacciones afectivas sólo pueden apreciarse
en contacto directo. Un extracto de una de sus cartas al periódico sigue:
Era solo una película "B" bastante buena. No había nada en él que no hubiera visto
muchas veces antes en el cine. No me pareció sucio. Pensé que era justo lo que era: una
película literalmente barata.
Sólo los artistas lo habrían prohibido. Por otro lado, encontré la película decididamente
perversa, "The Outlaw", como la atracción proyectada más divertida que jamás había visto (la
vi en mi viaje de regreso a Atlanta). Causó más risas que "Kiss and Tell".
¡Señorita Smith, por favor encuentre sus anteojos! ¡Mi moral se está evaporando!
Oliver ________ Jr.
Al final de una carta a su padre él mismo firma,
Con un corazón de oro (duro y amarillo), cierro,

Su hijo mayor,
Oliver-, Jr.
Esta es una persona que, a pesar de su inteligencia superior y sus gestos torpes para
ser sociable, es reconocido a la vez como extremadamente excéntrico, si no realmente
extraño, tanto por sus compañeros de clase como por el experto. La evidencia de su
problema psiquiátrico es evidente y ningún observador entrenado lo confundiría con el
psicópata. No es necesaria una historia para suponer que ha tenido dificultades y que le
esperan más dificultades. Aunque su personalidad no está fragmentada exteriormente,
inmediatamente da pistas sobre el hecho de que aquí la experiencia no es lo que otros
encuentran. Tal paciente a veces da la impresión de que a través de él uno se acerca más a
lo que hay de más específico e inexplicable en la esquizofrenia, lo que suele estar borroso
u oculto en el caos de la psicosis manifiesta. Superficialmente, nada podría ser más
diferente de lo que presenta que el psicópata socialmente suave que tiene una explicación
para todo, una cordialidad fácil para todos. Su seriedad amargamente auténtica y su
capacidad para lastimar y sufrir también contrastan con el psicópata.
En muchos pacientes, el trastorno clasificado como personalidad esquizoide podría
considerarse con mayor precisión como esquizofrenia enmascarada o, como se ha dicho a
veces, esquizofrenia "ambulatoria". Aunque los signos técnicos más graves de la psicosis
no son evidentes en la superficie, muchos de estos pacientes tienen un trastorno muy
grave en su interior. La tendencia a llamar a su condición personalidad esquizoide (y por lo
tanto etiquetarlos como definitivamente "cuerdos") a veces da como resultado que sean
tratados incorrectamente. Tendencias muy peligrosas, bien disimuladas, pueden
convertirse en actos trágicos.
Hace unos años una joven considerada recluida, un poco marica y retraída por sus
conocidos llamó a un jugador de béisbol de las grandes ligas a su habitación de hotel con
el pretexto de un asunto grave y urgente. El negocio no era lo que cabría esperar de una
llamada así de una mujer joven a un hombre a quien nunca había conocido personalmente
pero que parecía admirar, adorar al héroe y meditar durante mucho tiempo en anhelantes
fantasías. Según relatos periodísticos, la niña, sin explicación ni razón que pudiera explicar
después, le disparó al pelotero en un intento genuino de matarlo y que apenas lo logró.
No puedo ofrecer un diagnóstico sobre este paciente a quien nunca he visto. Sin
embargo, su comportamiento y sus características personales reveladas en la prensa son
completamente típicas de pacientes con un trastorno esquizoide enmascarado pero real y
grave. Tales pacientes tal vez estén mejor indicados con el término "esquizofrenia
enmascarada" que con el de "personalidad esquizoide", que puede, de manera artificial y
poco realista, ignorar el verdadero estado de las personas muy enfermas y peligrosas y
clasificarlas con las que presumiblemente se desvían levemente.
Algunos pacientes de este tipo acaban por mostrarse psicóticos, y entonces se hace
evidente que un grave trastorno interior ha estado, quizás durante muchos años,
enmascarado por las peculiaridades manifiestas menores que constituyen lo que
generalmente se considera como personalidad esquizoide. A veces, en pacientes con
esquizofrenia enmascarada, la patología interna grave está tan bien oculta que el paciente
puede ser casi indistinguible del psicópata típico. Es importante tener en cuenta que la
excelencia del aspecto superficial del paciente (ya sea que se le llame esquizofrénico
enmascarado o psicópata) no da una indicación confiable de qué tan grave puede resultar
la patología interna, oculta y en ese momento indemostrable. ser o cuán desastrosa e
impredeciblemente puede expresarse cuando estalla en un comportamiento antisocial
desastroso. Como el muy peligroso y profundamente enfermo esquizofrénico ambulatorio
cuyo trastorno central está bien enmascarado y aún no demostrable, el psicópata tiene una
patología oculta pero muy real y grave. A diferencia de otros tipos de psicosis
enmascarada, las "lesiones" centrales de la personalidad del psicópata no están cubiertas
por un funcionamiento periférico o superficial que sugiera alguna excentricidad o
peculiaridad de la personalidad, sino por una máscara perfecta de cordura genuina, una
superficie impecable indicativa en todos los aspectos de salud mental robusta.
El ejemplo de personalidad esquizoide o esquizofrenia enmascarada que acabamos
de presentar bajo el seudónimo de Oliver se distingue obviamente del psicópata. Su aspecto
exterior contrasta vivamente con el disfraz suave y engañoso del típico psicópata. Hay, sin
embargo, otros esquizofrénicos enmascarados que se asemejan mucho más al típico
psicópata. He visto un número de pacientes que fueron clasificados por psiquiatras
capaces y experimentados como psicópatas típicos (personalidades antisociales) y por
otros, igualmente capaces, como esquizofrénicos muy bien enmascarados. Acerca de estos
pacientes, la diferencia de juicio residía en las estimaciones de cuán efectivamente la
función superficial enmascaraba el desorden interno y daba una apariencia de plena salud.
Por lo general, no hubo desacuerdo en la conclusión de todos los psiquiatras de que un
trastorno subyacente era grave y máximamente incapacitante. el engañoso
Las cualidades del excelente disfraz, la perfección de la máscara, no brindan una indicación
confiable de que la verdadera condición sea leve o moderada y ninguna garantía de que no
sea mucho más grave que la discapacidad de algunos pacientes en los que pueden
presentarse alucinaciones auditivas y delirios extraños. demostrado fácilmente.
Quizá sea pertinente mencionar aquí que existen otros disfraces tras los cuales nos
engañan otros graves trastornos de la personalidad. Chambelán 54 fue uno de los primeros
que enfatizó hábilmente lo que él llama depresión críptica. Los pacientes así afectados
pueden quejarse sólo de dolor de cabeza, náuseas, dolor en la espalda o debilidad. Al
interrogatorio repetido, algunos admitirán la depresión como un elemento menor en la
situación. Otros lo negarán de manera convincente y no mostrarán evidencia de ello. He
visto a muchos de estos pacientes en los que la historia de psicosis depresiva previa,
muchos detalles de la personalidad del paciente y la pronta respuesta a la terapia de choque
eléctrico dan evidencia indirecta pero convincente de la enfermedad invisible. Aquí podría
decirse que la condición potencialmente más grave aparece sólo en una reacción de
sustitución que parece constituir un compromiso o un disfraz.
Bajo el término esquizofrenia pseudoneurótica, Hoch y Polatin 137 discuta lo que todo
psiquiatra ha encontrado a menudo: el paciente que le da a uno la sensación de que debe
ser un esquizofrénico pero en quien no se puede demostrar ninguno de los rasgos
específicamente característicos de la psicosis. A menudo, las únicas quejas son molestias
físicas vagas o menores. A veces, otros rasgos que literalmente indican una psiconeurosis,
y sólo esto, constituyen todo lo que se puede sacar a relucir. Tales pacientes no expresan
delirios. Niegan las alucinaciones y no muestran ningún trastorno del pensamiento como
se suele describir, ni manierismos ni actitudes manifiestas extrañas. Nunca son
groseramente irracionales en lo que expresan. La historia no los muestra psicóticamente
desviados en su comportamiento general hasta que, tal vez, ocurre algún acto psicótico
irreparable. Su falta de introspección (más amplia y profunda que en el paciente
psiconeurótico) y un peculiar déficit y distorsión emocional hacen que el examinador se dé
cuenta, sin poder probarlo, de que se trata de una esquizofrenia. Finalmente, el
examinador se convence de que estos pacientes normalmente no experimentan ni evalúan
las cuestiones básicas de la vida y que esta diferencia es del tipo y grado que no se
encuentra excepto en la esquizofrenia. Algunas de estas personas eventualmente
desarrollan delirios y alucinaciones, pero muchas continúan año tras año completamente
enmascaradas por la fachada psiconeurótica.
El paciente que es gravemente esquizofrénico pero cuyo trastorno básico está
enmascarado por la apariencia exterior de una neurosis o por lo que parecen ser sólo
excentricidades menores o rasgos esquizoides casi siempre puede distinguirse fácilmente
del verdadero psicópata. Como se mencionó anteriormente, sin embargo,
a veces hay esquizofrénicos enmascarados cuya apariencia exterior se parece más a la del
verdadero psicópata.
Guttmacher analiza a estos pacientes en un artículo muy interesante y los designa
con el término esquizofrenia pseudopsicopática 16. El tipo de paciente discutido por Guttmacher
puede parecer durante muchos años un psicópata típico y mostrar todos los rasgos en su
comportamiento que son característicos. Algunos de estos pacientes no muestran las
excentricidades y singularidades externas que suelen distinguir a los esquizofrénicos

enmascarados. Ocasionalmente) pueden ser casi tan extrovertidos, de modales
encantadores y casi tan libres de anormalidad aparente como el psicópata clásico. Como
señaló Guttmacher, a veces un paciente de este tipo eventualmente desarrollará una
psicosis esquizofrénica evidente y en toda regla.
Se podría argumentar que la psicosis se ha desarrollado independientemente del
defecto psicopático, pero creo que es mucho más probable que haya estado presente todo
el tiempo un trastorno central grave y que finalmente se haya manifestado a través de la
interrupción de la función superficial y externa anteriormente perfectas. apariencia.
Desarrollos como estos me llevan a creer no sólo que el trastorno central en el psicópata
puede ser similar en grado al de la esquizofrenia, sino también que puede haber más
similitud en calidad de lo que generalmente se reconoce.
Una comparación interesante entre la esquizofrenia completamente enmascarada y
el trastorno del psicópata se puede encontrar en los personajes ficticios Judd Steiner y
Artie Straus tal como los presenta Meyer Levin en su novela (.ompuision. 11 ' Judd
Steiner, el representante ficticio de Nathan Leopold , da una fuerte impresión de un trastorno
esquizoide profundo enmascarado por un comportamiento generalmente cuerdo y una
gran brillantez intelectual. Artie Straus, quien sigue el modelo de la concepción de Loeb
del novelista, emerge en el libro como una figura notablemente bien dibujada del psicópata
clásico. El autor admite que sus personajes ficticios no son necesariamente verdaderas
interpretaciones de los personajes reales cuyo sensacional asesinato de un adolescente,
totalmente no provocado, sobresaltó y horrorizó al mundo en 1924. Este asesinato
largamente deliberado e ingeniosamente planeado por una emoción sugiere una
insensibilidad y un cinismo que son difíciles tanto las similitudes como las diferencias
entre Judd y Artie son maravillosa y convincentemente transmitidas por Levin en su libro
y deberían estimular el interés de todos los interesados en los problemas básicos de la
psiquiatría.
No tiene mucho sentido dedicar espacio a relatos detallados de personalidades
paranoicas o ciclotímicas. Hasta cierto punto, tales características pueden verse entre los
conocidos de cualquiera, y nombrar un punto cuantitativo en el que justifiquen un
diagnóstico no es fácil. Tampoco es posible acostarse
especificaciones que permitirán delinear con confianza dónde cesa la personalidad
paranoide y comienza el estado paranoide o la psicosis paranoide. Así es con las
depresiones. Quizá sea aún más difícil definir dónde cesa la profundidad del afecto
negativo permisible a la personalidad ciclotímica y comienza la de la "depresión neurótica"
que dónde, en mayor profundidad, el trastorno debería llamarse psicosis depresiva. Todo
esto sugiere que los conceptos tradicionales han atribuido a nuestros términos mucha más
autoridad que la que sustentan los hechos clínicos.
Encuentro útil considerar todas las reacciones esquizoides, cualquiera que sea su
grado o curso de desarrollo, como cualitativamente similares, sean o no suficientemente

incapacitantes para merecer el término psicosis. Así, también, las reacciones afectivas y
paranoicas parecen caer naturalmente cada una en su grupo primario más que en otros
casilleros (sobre la base del grado) que pueden dar lugar a confusión.
El trastorno característico del psicópata no suele ser difícil de distinguir de estos
otros trastornos, pero como todos ellos, también se observa en las más amplias
variaciones de grado, en manifestaciones que van desde rasgos de carácter aislados en la
persona exitosa, o breves episodios de delincuencia en la adolescencia, hasta una invalidez
muy superior a la que muestran muchos de los pacientes psicóticos internados en
instituciones.
32. el psiconeurótico
Las personas que padecen trastornos de la personalidad que les provocan ansiedad,
inquietud, infelicidad y obsesión con pensamientos que ellos mismos reconocen como
absurdos pero que, en el sentido común, están completamente cuerdas, han sido
clasificadas durante años como psiconeuróticas. Reconocen la razón en general, a menudo
admiten que sus síntomas surgen de conflictos emocionales y están libres de delirios y
alucinaciones.
A veces sus quejas son principalmente físicas, de fatiga, de entumecimiento, de
indigestión, incluso de parálisis. A menudo, no admitirán que este entumecimiento,
indigestión o parálisis podrían estar relacionados con dificultades emocionales y, de hecho,
es posible que ellos mismos no se den cuenta del conflicto. A menudo son resistentes al
razonamiento, pero más en el sentido de una persona con fuertes prejuicios que de una
persona con delirios o deterioro intelectual. A veces sienten fuertes temores de que
puedan llevar a cabo actos que temen y que serían en verdad trágicos o criminales, pero
reconocen la naturaleza de estos actos y no los llevan a cabo. Otros actos, todos
evidentemente sin sentido pero relativamente inofensivos, los llevan a cabo, reconociendo
el absurdo de sentir que deben hacerlo pero ponerse ansiosos si resisten el impulso.
En general, las personas psiconeuróticas reconocen la realidad objetiva y tratan de
adaptarse, como la mayoría de los demás, a las formas de la sociedad. Los pacientes con
psiconeurosis tradicional no se caracterizan por una actividad antisocial o por una notable
incapacidad para perseguir objetivos ordinarios. Sus síntomas los perjudican a menudo,
pero de una manera que comprendemos fácilmente. La ansiedad, por ejemplo, puede crear
dificultades especiales para un vendedor o las manifestaciones obsesivas pueden perjudicar
a un banquero, un erudito o un ama de casa. Estos pacientes como grupo se caracterizan
agudamente por la ansiedad y por los diversos esquemas sintomáticos que aparentemente
surgen de la ansiedad y que parecen como si fueran medidas empleadas en reacción a la
ansiedad y en un esfuerzo por aliviarla, es cierto que muchos pacientes con los síntomas
de conversión no muestran lo que comúnmente se transmite con la palabra ansiedad o con
la tensión, el miedo, la angustia y términos similares. Muchos psiquiatras creen que en tales
casos la parálisis (o la ceguera) puede ser un sustituto de la ansiedad consciente y
probablemente una defensa contra ella, un medio para prevenirla o controlarla. A menudo
se ha señalado la calma bastante notable que muestran tales pacientes. No pocos
psicopatólogos sostienen que existe una "ansiedad inconsciente" o lo que podría pensarse
como algo embrionario, subyacente o incipiente que sería ansiedad si no se convierte en la
manifestación física.
Ciertamente, se puede decir acerca de la psiconeurosis, como se usa oficialmente el
término y es más ampliamente aceptado, que los pacientes con este tipo de trastorno
generalmente encuentran desagradables sus síntomas, los sufren conscientemente y se
quejan.
Por el contrario, los llamados psicópatas se caracterizan muy claramente por la falta
de ansiedad (remordimiento, anticipación inquieta, escrupulosidad aprensiva, la sensación
de estar bajo estrés o tensión) y, menos que la persona promedio, muestran lo que se
considera básico en general. el neurótico. Es muy cierto que Alexander 9,11 y otros 79,209 que
utilizan su terminología y aceptan sus interpretaciones se refieren a los trastornos de la
conducta como neurosis del carácter. Karpman 164 siente que la mayoría (pero no todos)
los pacientes que se clasifican como psicópatas deben agruparse con el grupo neurótico o
psicótico. En lo que respecta a su implicación en los factores causales, el término
neurótico tiene aplicaciones innegablemente valiosas para aquellos que sienten que han
descubierto tales causas; pero su tendencia a identificar al psicópata con histeria,
reacciones de ansiedad o trastornos obsesivo-compulsivos ordinarios probablemente
cause confusión y dificultades prácticas.
Si el psicópata realmente tiene una neurosis, es una neurosis que se manifiesta en
un patrón de vida fundamentalmente diferente de la neurosis clásica, manifestada, podría
decirse, en un patrón que no sólo es diferente sino opuesto. Alexander y otros han dejado
esto muy claro, y la interpretación del comportamiento del psicópata como una
"actuación" sintomática contra su entorno, en contraste con el desarrollo de ansiedad,
dolor de cabeza u obsesión, me parece una formulación interesante. Es de obvia
importancia respetar esta diferencia polar entre cómo se va a comportar socialmente el
psicópata y qué se puede esperar de los pacientes con conversión por somatización. No
creo que los psicópatas deban ser identificados con el grupo psiconeurótico, porque esto
implicaría que poseen plena competencia social y legal, que son capaces de manejar
adecuadamente sus propios asuntos y que están buscando seriamente el alivio de los
síntomas desagradables.
Hay trastornos en los que los dos tipos diversos de reacción (desarrollar síntomas
subjetivamente desagradables frente a realizar cruelmente actos socialmente destructivos)
parecen existir en el mismo síntoma. El llamado pirómano (y cleptómano) a menudo
parece estar motivado por fuerzas similares al clásico paciente obsesivo-compulsivo que
corrige la alineación de los objetos en la cómoda cuarenta veces al día y que está
dolorosamente y con exceso de escrúpulos preocupado por el temor de que pueda dañar a
su hijo. . Tal paciente detesta los actos que lleva a cabo como una especie de ritual para
mitigar su angustia subjetiva y no es probable que dañe al niño. Está, de hecho,
horrorizado por estos pensamientos (miedos) y casi siempre es concienzudo en un grado
excesivo.
Por otro lado, como ha señalado Fenichel, el paciente anormalmente impelido a
cometer un incendio provocado o un robo (o un asesinato sexual) no está cometiendo un
acto en el que los sentimientos escrupulosos desempeñen un papel directo o importante y
(a pesar de la posible ambivalencia) adquiere excitación y conciencia . satisface los
impulsos fuertes. La distinción enfatizada por Fenichel entre motivaciones egosintónicas y
ajenas al yo (actos compulsivos de cautela frente a los llamados actos antisociales
"compulsivos") es un punto fundamental y pone de manifiesto una distinción no sólo de
grado sino de calidad. El comportamiento que Fenichel clasifica como neurosis impulsiva
parece estar en un área donde las manifestaciones diferentes (y, por regla general,
mutuamente excluyentes) del psicópata y el paciente obsesivo-compulsivo clásico juegan
un papel juntas, los dos opuestos habituales se acercan y quizás fundiéndose,
paradójicamente, en el acto antisocial. 79,254
Esta particular mezcla de influencias (o fusión de imágenes) normalmente muy
diferentes (y mutuamente excluyentes) no es única en psiquiatría. ¿Hay alguien que no
haya visto pacientes que manifiesten características genuinamente maníacas y
genuinamente catatónicas? ¿Algún psiquiatra ha dejado de notar las relaciones obsesivas
teñidas de un auténtico engaño?
A pesar de las confusiones que surgen en los argumentos sobre la psicopatología
(dinámico o descriptivo) con respecto al psicópata, creo que todos estarán de acuerdo en
que sus manifestaciones clínicas se distinguen fácilmente de los síndromes ahora
clasificados como psiconeurosis. Es dudoso que en el conjunto de la medicina se
destaquen otras dos reacciones en contraste más claro.
Los verdaderos psicópatas observados personalmente generalmente han estado
libres, o tan libres como el resto de la humanidad, de síntomas reales de psiconeurosis. El
paciente psiconeurótico, además, suele estar ansioso por superar sus síntomas, mientras
que el psicópata no muestra muestras sinceras de arrepentimiento de su conducta o de
intención de cambiarla.
Caldwell ha establecido con eficacia diferencias sobresalientes entre estos dos cuadros
clínicos en una breve tabulación. Nuestro punto se puede aclarar citándolo: 39
Sentimiento Pensamiento Interino

1, mejora del ego hedonista Irresponsable
(psicopático) Calloso racionalista Antisocial
Emocionalmente Impulsivo Desafiante
inmaduro Explosivo
2. Ego, depreciación Aprensivo Estereotipado en Antisocial
(neurótico) Ansioso Temeroso fantasías Preocupado por Asocial
Deprimido Indefenso ideas morales y religiosas tímido, sensible
Inferior Celoso Obsesivo Vacilante
Indeciso
Sugestionable
Demasiado protector
Timor condicionado
sexualmente
Pasivo
Algunos observadores creen que la presencia de lo que durante mucho tiempo se

conoce como psiconeurosis es motivo suficiente para cuestionar el diagnóstico de
personalidad psicopática. En el estudio que acabamos de mencionar, Caldwell informa de
manifestaciones neuróticas en pacientes cuyos rasgos principales eran claramente los del
psicópata. Creo que los dos tipos de reacción no se ven característicamente juntos, pero tal
vez no haya dos síndromes patológicos en psiquiatría, por muy distintos que sean, que a
veces no se superpongan.
33. El defectuoso mental

El deficiente mental a menudo se comporta tontamente o ineficazmente y, si el
defecto es grande, puede mostrar una inadaptación prolongada y grave en el entorno
ordinario. Sin embargo, en contraste con el psicópata, el deficiente mental es obviamente
estúpido, y sus locuras pueden entenderse fácilmente.
260 THF MASK OF SANITY
como en función de su falta de inteligencia, hándicap fácilmente demostrable. Esto se

puede medir con cierta precisión en los exámenes psicométricos. Muchos defectos de bajo
grado muestran deficiencias en el desarrollo u otros cambios orgánicos en su estructura
cerebral real. El psicópata, por otro lado, es a menudo, si no por lo general, de una
inteligencia superior cuando se mide científicamente. Algunos de sus logros también
indican que tiene una habilidad promedio o mejor cuando la usa. A menudo da la
impresión en la conversación de un intelecto excelente y es claramente una persona muy
diferente del deficiente mental. Aunque en Inglaterra la personalidad psicópata todavía se
denominaba a veces hasta hace relativamente poco con el expresivo término imbécil moral,
la distinción de la imbecilidad intelectual siempre se ha reconocido claramente. 128
Defectos serios en la inteligencia ordinaria perjudican naturalmente a un sujeto,
naturalmente le dificultan aprender relaciones complicadas entre causa y efecto, y limitan
su capacidad crítica para elegir sabiamente entre los muchos cursos de conducta que se
ofrecen todos los días. Es probable que el defectuoso sea susceptible a falsos consejos y
propenso a pasar por alto las consecuencias más remotas y sutiles que pueden seguir a la
gratificación de un impulso insignificante. A diferencia del psicópata, los deficientes
mentales muestran limitaciones de juicio en situaciones teóricas. A menudo son incapaces
de expresar una comprensión adecuada de los errores que han cometido o de los errores
que han cometido. No esbozan, ni siquiera verbalmente, planes ingeniosos para el futuro
ni discuten su situación total de tal manera que den una impresión convincente de
sabiduría y confiabilidad. No pueden simular con éxito una profunda contrición, propósito
y comprensión. El deficiente mental gravemente discapacitado puede repetir una y otra
vez actos que resultan en pérdida o daño para otros y para sí mismo. Su limitación para
razonar sobre hechos que intervienen en tales consecuencias suele ofrecer una explicación
satisfactoria de su discapacidad.
Esta incapacidad es considerada por los tribunales ante los cuales el defectuoso
puede ser juzgado por faltas o delitos graves y a los que se puede recurrir en los esfuerzos
para hospitalizarlo o en otras formas para salvaguardarlo y ayudarlo. No sólo se admite
que el defecto intelectual disminuye el juicio y la responsabilidad legal, sino que se
reconocen diversos grados de defecto y, a efectos prácticos, se aceptan como grados de
competencia implícitos.
Si un imbécil de alto grado comete un asesinato, su defecto relativamente leve será
considerado como leve por el jurado. Sin embargo, el idiota o el imbécil serán
considerados correctamente como alguien con una discapacidad que puede haber jugado
un papel importante en tal acto. Así también, por lo general no ha habido mucha dificultad
en internar al idiota (si es necesario, en contra de su propia voluntad y juicio) a una
institución médica donde pueda ser protegido y atendido.
para. Sin embargo, ningún jurado, ni siquiera un jurado de imbéciles, privaría de su
libertad jurídica a un hombre que no presenta más defectos que los habituales con un
coeficiente intelectual de 70.

Es importante para nosotros señalar que particularmente en la cuestión del
internamiento por un deficiente mental, se reconocen diversos grados de discapacidad y se
considera que afectan la competencia en diversos grados. Al determinar la presencia de
incapacidad y su grado, no se ignora el registro del comportamiento real del defectuoso.
Las pruebas psicométricas proporcionan evidencia que ayuda al psiquiatra a clasificar
correctamente a los pacientes como idiotas, imbéciles o imbéciles, y esta evidencia
contribuye a las decisiones médico-legales relativas a la competencia. Sin embargo, la
necesidad de institucionalización en un defectuoso se demuestra de manera más efectiva
por sus actos que por su coeficiente intelectual. completa cordura, absoluta competencia.
34. el delincuente ordinario

Aunque se han hecho esfuerzos para interpretar el criminalismo como una forma
de trastorno mental y muchas carreras delictivas se han expuesto como reacciones a un
conflicto emocional, 11,12 el tipo de persona que se describe aquí muestra los siguientes
puntos importantes que lo distinguen del delincuente típico:
1. El criminal por lo general trabaja consistentemente y con las habilidades que
tiene a su alcance para obtener sus propios fines. A veces logra amasar una gran fortuna y
puede administrar con éxito y en beneficio propio un negocio tan complicado como un
gran negocio. El psicópata muy rara vez se aprovecha mucho de lo que gana y casi nunca
trabaja consistentemente en el crimen o en cualquier otra cosa para lograr una posición
permanente de poder, riqueza o seguridad. Mercier hace mucho tiempo hizo la siguiente
declaración citada por Henderson: 128
Hay personas que se entregan al vicio con tal persistencia, a costa de un castigo tan
pesado, tan cierto y tan pronto, que incurren en su castigo por placer tan insignificante y tan
transitorio, que de común acuerdo se les considera locos aunque no exhiben ninguna otra
indicación de locura.
El hombre que es esencialmente criminal puede entonces ser considerado como

consistentemente intencional, mientras que el psicópata apenas parece intencional en
comparación. Por decir lo menos, el patrón de sus acciones durante un período de tiempo
bastante largo indica poco que el observador pueda entender como
lo que un ser humano elegiría conscientemente. El propio paciente a veces niega de

manera convincente cualquier tentación particular que lo lleve hacia las situaciones a las
que su conducta lo conduce repetidamente.

2. Los fines criminales, aunque condenados, por lo general pueden ser entendidos
por el hombre común. El impulso de tomar dinero, incluso ilegalmente, para tener lujos o
poder que de otro modo no se obtendría, no es difícil de entender. El delincuente, en
definitiva, suele intentar conseguir algo que todos queremos, aunque utiliza métodos que
rehuimos. Por otro lado, el psicópata, si roba o defrauda, parece hacerlo con un propósito
mucho más oscuro. Pondrá en peligro repetidamente y, a veces, incluso deliberadamente
desechará tanto para buscar lo que es muy trivial (tanto por su propia evaluación como
por la nuestra) y muy efímero. No utiliza sus ganancias como lo hace el criminal. A veces,
sus actos antisociales son bastante incomprensibles y no se realizan con ningún beneficio
material. 51
3. El criminal por lo general se ahorra tanto como puede y daña a los demás. El
psicópata, aunque sin darse cuenta causa dolor y problemas a los demás, por lo general
también se coloca en una posición que sería vergonzosa e incómoda para el hombre
común o para el criminal típico. De hecho, su daño más grave a los demás a menudo se
debe en gran medida a su preocupación por él y sus esfuerzos por ayudarlo.
4. El psicópata típico, tal como lo he visto, no suele cometer asesinatos u otros
delitos que conduzcan rápidamente a penas de prisión importantes. Esto es cierto del
desorden tal como lo presento en lo que considero una cultura pura. Una gran parte de su
actividad antisocial podría interpretarse como intencionalmente diseñada para dañarse a sí
mismo si uno nota los dolorosos resultados que lo alcanzan tan rápidamente. Por
supuesto, soy consciente del hecho de que muchas personas que muestran las
características de las aquí descritas cometen delitos graves y, a veces, delitos de máxima
violencia. Hay tantos, sin embargo, que no lo hacen, que tales tendencias deben ser
consideradas como la excepción más que como la regla, tal vez como un rasgo patológico
independiente, en un grado considerable, de las otras manifestaciones que consideramos
como fundamentales. Por supuesto, se admite que cuando surgen tendencias delictivas
graves en el psicópata, se expresan rápidamente y que ningún castigo puede desanimarlas.
Los psicópatas que cometen actos físicamente brutales sobre otros a menudo parecen
ignorar las consecuencias. A diferencia del astuto delincuente común, realizan un acto
antisocial e incluso lo repiten muchas veces, aunque sea evidente que serán descubiertos y
que deberán sufrir las consecuencias.
Muchas personas, quizás la mayoría, que cometen delitos graves y violentos no
muestran las características principales que aparecen de forma tan consistente en los casos
que hemos considerado. Muchos, de hecho, muestran características que hacen que sea
muy difícil
identificarlos con este grupo. El término psicópata (o personalidad antisocial), tal como lo
aplican varios psiquiatras y personal hospitalario, a veces se vuelve tan amplio que podría
aplicarse a casi cualquier criminal. Reconociendo la vaguedad esencial del término, y no
discutiendo el derecho de nadie a él, yo (que lo estoy usando sólo por conveniencia)
sostengo que el gran grupo de personalidades inadaptadas que he estudiado personalmente
y a quienes este diagnóstico se ha aplicado consistentemente difiere claramente de un
grupo de delincuentes comunes. El patrón reactivo esencial parece ser, en muchos
aspectos importantes, diferente de la revuelta más simple y mejor organizada del
delincuente común contra la sociedad y ser algo mucho más sutilmente patológico. Es mi
opinión que cuando el psicópata típico, en el sentido con el que se usa aquí este término,
ocasionalmente comete un gran acto de violencia, por lo general es un acto casual
realizado no por una pasión tremenda o como resultado de planes persistentemente
seguidos con seriedad. fervor irresistible. Hay menos para indicar una ira excesivamente
violenta que una emoción relativamente débil que se abre paso a través de restricciones
aún más débiles. El psicópata no es volcánicamente explosivo, a merced de impulsos
irresistibles y arrebatos de temperamento abrumadores. A menudo parece apenas sincero,
incluso en la ira o la maldad. Jenkins, 147 , al hacer distinciones entre el tipo disocial de
personalidad sociópata y el tipo antisocial, destaca puntos importantes. Los delincuentes, a
pesar de que violan las leyes de la sociedad, a menudo son leales entre sí y, a veces, pueden
perseguir una causa común de manera consistente. Jenkins las distingue como
personalidades disociales de las personalidades verdaderamente antisociales que no pueden
mantener la lealtad ni siquiera entre sí en un desafío común a la sociedad o en una revuelta
constante. Unos pocos ejemplos breves pueden ilustrar distinciones importantes:
Un joven brillante y atractivo que desde hace algunos años muestra rasgos típicos
del psicópata consiguió un nuevo trabajo. Como tantas veces en el pasado, comenzó casi
de inmediato a tener éxito y superar a sus compañeros vendedores. Pronto fue
considerado por la compañía como el mejor hombre en su línea, lleno de promesas para
tareas y oportunidades mucho mayores en el futuro cercano. Regularmente ganaba mucho
más que cualquiera de los otros vendedores, tenía un amplio ingreso para su familia y
parecía estar en el camino seguro hacia el gran éxito.
Sus récords de ventas, que ya superaban a todos los competidores, pronto
comenzaron a aumentar aún más, llegando a ser casi increíbles. Poco tiempo después se
hizo evidente que algo andaba mal. Su aparente franqueza y sus confiadas explicaciones
mantuvieron a la compañía confundida por un tiempo más. Sus ingeniosos métodos
retrasaron el descubrimiento que, al tratar con un hombre menos brillante e ingenioso, se
habría hecho mucho antes.
Eventualmente se estableció que él había estado vendiendo los artículos con los
que negociaba a precios por debajo del costo. Por lo tanto, había vendido mucho y en un
gran escala, y sus comisiones habían aumentado proporcionalmente. Mediante tácticas
intrincadas y extremadamente bien planificadas, tanto en el campo como en la oficina
central, había encubierto todas las discrepancias hasta que la compañía tuvo que sufrir una
gran pérdida para arreglar las cosas.
Para un hombre mucho menos inteligente e intrigante que este, el descubrimiento

obviamente inevitable y la consiguiente pérdida personal serían fácilmente perceptibles.
Los aspectos fácticos no fueron simplemente pasados por alto en su razonamiento, pero
algo acerca de ellos no logró entrar en sus reacciones, algo que no habría dejado de hacer
que el criminal común (o el hombre promedio) se comportara de otra manera. Tales
incidentes abundan en las historias de estos pacientes. No parecen estar buscando castigo
o retribución para disipar sentimientos de culpa. No puedo encontrar evidencia real para
apoyar la suposición de que estas personas están agobiadas por un profundo
remordimiento del cual no son conscientes.
***
Algunos breves episodios más merecen atención:
Un chico en su adolescencia entra en la oficina. Ha estado allí varias veces antes y
se da cuenta de que gran parte de su historia es conocida por el médico. Al preguntarle en
qué ha invertido su tiempo, responde con la mayor naturalidad que ha estado leyendo a
Dickens.
A medida que se desarrolla el tema dice que ha dedicado la mayor parte de su
tiempo libre durante los meses de verano a esta recreación literaria. Lo ha encontrado
interesante así como útil y estimulante. Después de mucha más discusión, en la que no da
el menor signo de fingir o de inquietud, dice que casi ha terminado todas las novelas que
escribió Dickens.
Es muy fácil demostrar mediante preguntas específicas que nunca leyó un volumen,
que solo recuerda dos o tres títulos y que no conoce de primera mano ninguno de los
materiales. Al ser confrontado con su fabricación ociosa e innecesaria, lo admite
casualmente pero parece no sentir la necesidad de dar cuenta de tal falsedad. No mostró
indicios de vergüenza ni de disgusto definido por haber sido detectado.
***
Un hombre de casi 30 años de edad cuya esposa ha amenazado seriamente con
divorciarse de él muchas veces en el pasado, pero que se ha recuperado gracias a sus
elocuentes y extremadamente convincentes expresiones de amor romántico poco común,
de devoción más allá de la experiencia de la mayoría de las parejas, ahora es teniendo éxito
en su trabajo y aparentemente ha abandonado todos los viejos hábitos que hacían
insoportable la vida con él.
Sus deberes lo llevan fuera de la ciudad durante varios días a la semana.
Eventualmente se hace evidente que se ha casado con una chica en una de las ciudades a
las que lo lleva su negocio. Surgen grandes dificultades y se manifiestan sentimientos
violentos en la familia de la niña. Se había presentado ante ella como divorciado hacía
mucho tiempo de una arpía que lo maltrataba, se había llevado sus bienes y había dejado
su corazón hambriento de amor verdadero. Habló de manera tan casual y convincente de

muchas cosas inexistentes que uno podría decir que la nueva novia conocía toda su vida
en cada detalle excepto uno: ¡que nada de lo que le había dicho era verdad!
Antes de que se pueda resolver esta bigamia y sus graves complicaciones, surgen
pruebas de que también se ha casado con otra joven en otra ciudad donde pasaba un
tiempo cada semana. Por increíble que parezca, una tercera novia, también legalmente
casada, pronto entra en escena. Los tres habían sido cortejados con lo que parecía una
sinceridad conmovedora y se casaron en el transcurso de un solo mes. Ninguna de estas
cuatro mujeres lo encontró un hombre de intensa pasión sexual o lo juzgó como alguien
que podría buscar tantas esposas debido a necesidades eróticas más que ordinarias. Un
"despojador de mujeres" intencional del tipo familiar (quizás con elementos de
homosexualidad enmascarada) probablemente habría seducido a las esposas de otros, pero
difícilmente se habría dejado atrapar con cuatro damas legalmente casadas con él al mismo
tiempo .
***
Un niño expulsado de la escuela preparatoria por muchos actos antisociales y
delictivos está hablando con su padre. ¿Dónde, pregunta el padre, está la ropa que llevó a
la escuela pero que ahora no se encuentra en su equipaje? El hijo, sin dudarlo pero con
muestras de arrepentimiento y disculpa, explica que su equipaje se cayó del autobús al
cruzar un puente. Los esfuerzos para recuperar el equipaje tuvieron éxito, a pesar de la
corriente, pero las maletas se habían abierto por la caída y toda la ropa se había perdido.
El padre ya ha recibido información de la escuela que explica que su hijo vendía
ropa bastante valiosa de vez en cuando y, a menudo, por sumas ridículamente
inadecuadas. El chico no tenía ninguna necesidad particular visible por el dinero que
recibió. A veces, esto se desperdiciaba en invitar a una multitud de compañeros de
estudios a refrescos y barras de chocolate. Sin embargo, no parecía especialmente
generoso ni deseoso de establecerse en la buena voluntad de los demás.
He tratado de enfatizar el punto de que la mayoría de los psicópatas típicos, a pesar
de sus continuas y repetidas transgresiones contra la ley y los derechos de los demás y su
aparente falta de escrúpulos morales, parecen evitar el asesinato y otros delitos graves que
los apartan indefinidamente de su vida.
libre actividad en el grupo social. La mayoría de estas personas llevan a cabo actos
antisociales que parecerían hacer probable que sean recluidos la mayor parte de sus vidas
en instituciones penales, pero a menudo logran, gracias a los esfuerzos de sus familias o a
través de su estado médico legal equívoco, escapar del castigo por completo o en ser
puesto en libertad mucho antes de la expiración de los términos ordinarios de reclusión.
Cabe destacar, sin embargo, que existen otros psicópatas típicos (personalidades
antisociales) que, además del patrón habitual y familiar de inadaptación incompetente y
locura deliberada, proceden a cometer delitos de la mayor magnitud, incluidos los

premeditados, no provocados y asesinato por motivos triviales.
Cuando se cometen tales crímenes y se le condena por ellos, el verdadero psicópata
suele parecer tan libre de remordimientos, tan imperturbable y tan seguro en una
insensible ecuanimidad como cuando ha sido descubierto en falsificación, robo, adulterio
o perjurio, o después ha derrochado en algún capricho ocioso y pasajero todos los fondos
de los que dependen su esposa e hijos para evitar las penurias y la amarga pobreza en los
próximos años.
Las reacciones de un joven condenado por asesinato hace algunos años son
ilustrativas. Los informes indican que había disfrutado de las ventajas de la riqueza y de un
entorno familiar muy respetable, pero sugieren que había mostrado una irresponsabilidad
caprichosa y actividades antisociales repetitivas, no provocadas y durante un largo período.
Después de enterarse de que su madre iba a hacer un viaje en avión, hizo algunos
planes cuidadosos y bastante elaborados. Estos incluían contratar un seguro de vuelo
sobre su vida por una suma considerable de dinero y pagadero a él mismo. También logró
colocar una bomba de relojería en el equipaje de su madre y hacer que explotara durante el
vuelo. Sus esfuerzos fueron exitosos. El avión fue demolido y todas las personas a bordo,
incluida su madre, murieron. Algunas de las reacciones de este joven, según lo informado
por la prensa, sugieren que la posibilidad de obtener el dinero del seguro fue quizás menos
estimulante para él que lo que él interpretó como las cualidades deportivas y los desafíos
de la hazaña. Aparentemente no tenía rencor contra su madre u otra razón para desearle el
mal.
Los relatos en periódicos y revistas sobre el juicio de este joven sugieren una
despreocupación y una fácil ecuanimidad en circunstancias que naturalmente evocarían un
remordimiento extremo, pavor y otras emociones desesperadamente serias. A menudo
parecía estar disfrutando de su papel y encantado de tener la oportunidad de estar en el
punto focal de tanta atención y publicidad. Parecía estar completamente libre de dolor por
la muerte de su madre y también libre de vergüenza por haber sido declarado culpable de
un asesinato en masa tan horrible y no provocado.
En la revista Newsweek se reportaron los siguientes artículos: 226
A veces, observaba los procedimientos con ojos muy abiertos y fijos que no mostraban
emoción; en otras ocasiones leía un libro, La máscara de la cordura, del Dr. Hervey Cleckley.
Cuando se anunció el veredicto, se mordió el labio inferior, pero por lo demás
permaneció impasible. Su esposa, Gloria, de 22 años, madre de sus dos hijos pequeños, se
derrumbó y sollozó histéricamente. (pág. 38)
Algunos relatos de este juicio llevan a uno a sentir que el asesino podría haber
encontrado diversión, o algún otro tipo de satisfacción, en lo que consideraba un papel
importante y dramático y en el que podía exhibirse con ventaja.
Algunos psiquiatras podrían decir que la aparente indiferencia de este joven bajo
estas circunstancias debe tomarse como una indicación de que estaba motivado por un
sentimiento inconsciente de culpa que ahora encontraba satisfacción en expiar. Quizás.
Pero sigo siendo escéptico de esta hipótesis hasta que vea alguna evidencia concreta de su
validez. La evidencia, recordemos, no puede obtenerse mediante conjeturas e
interpretaciones libres basadas en la proyección de meras suposiciones en un inconsciente
teóricamente construido pero aún invisible. La actitud de este joven hacia su crimen brutal
y sin sentido y hacia la muerte de su madre, me parece, es consistente con la asombrosa
falta de capacidad para el amor y los sentimientos humanos normales que es típico del
psicópata. Su diversión y aparente satisfacción en su papel destacado en la corte también
me impresionan como típicos del egocentrismo del psicópata, su gusto por muchos de sus
actos poco atractivos y antisociales, y su sentimiento de mezquina satisfacción al realizar
hábilmente actos que abrumarían a otros con un dolor trágico. y humillación.
Si no hay una motivación positiva hacia las metas principales, ni una inhibición
adecuada por la repugnancia de lo que es horrible o sórdido, tal vez sea más comprensible
que el facsímil sin timón y sin cartas de un ser humano completo pueda tambalearse en
trivialidades o en trágicos errores y ver poco. distinción entre ellos.
35. Otro carácter y comportamiento.

trastornos, incluida la delincuencia
Aquellos que repetidamente cometen actos antisociales o continúan llevando a cabo
comportamientos inaceptables para el grupo e incompatibles con una buena reputación
entre sus compañeros, a menudo se denominan delincuentes.
Los hechos verdaderamente delictivos no se consideran tan característicos de la

delincuencia como la repetición de faltas o faltas de decoro. En contraste con el criminal
ortodoxo y hasta cierto punto como el psicópata, el delincuente a menudo muestra una
falta de motivación consciente suficiente para explicar su conducta. Aunque la
delincuencia no es un término diagnóstico, tiene valor porque indica trastornos del
carácter y del comportamiento que se encuentran entre los extremos criminal y
psicopático. Se incluyen episodios transitorios de comportamiento mal adaptado,
particularmente en los juveniles. Muchas de las cosas que hace el psicópata son típicas del
delincuente pero parecen constituir sólo una parte de la expresión de su vida, quizás una
parte relativamente pequeña. La motivación también se puede descubrir a menudo en el
delincuente. Tal motivación puede ser imperfectamente entendida por el paciente y puede
surgir indirectamente de circunstancias, internas y externas, que no logra reconocer o
evaluar la propiedad.
La delincuencia ordinaria podría considerarse como un trastorno relativamente leve
con un pronóstico justo similar en sus manifestaciones clínicas externas al trastorno
maligno y generalizado que se encuentra en el psicópata en toda regla. Como reacción
patológica, como una especie de mala adaptación, existen importantes semejanzas y
correlaciones. La disociación histérica y el tipo de disociación o desintegración de la
personalidad que se encuentra en la esquizofrenia también tienen algo en común, así como
importantes diferencias.
En uno, el proceso de desintegración es más superficial y autolimitado, a menudo
de breve duración; en el otro, este proceso puede continuar hasta que toda la personalidad
se fragmente y ya no sea reconocible y el organismo sea incapaz de funcionar incluso en
los niveles inferiores aceptados como característicos de un ser humano. En el
comportamiento delictivo repetitivo, el sujeto a menudo parece estar recorriendo una
cierta distancia en el curso que un psicópata completo sigue hasta el final. En el trastorno
menos grave, las actividades antisociales o autodestructivas suelen estar más circunscritas y
pueden sobresalir en un contexto más amplio de adaptación satisfactoria. Las fronteras
entre la delincuencia crónica y lo que hemos llamado el psicópata se fusionan en este
ámbito. Aunque la ansiedad, el remordimiento, la vergüenza y otras respuestas subjetivas
conscientemente dolorosas a las consecuencias indeseables son deficientes en ambas en
comparación con lo normal, esta insensibilidad o apatía es mucho más profunda en el
psicópata. La deficiencia también se enmascara con mucho más éxito.
Vale la pena enfatizar que muchos de los que, a medida que maduran, se convierten
en personas bien adaptadas y ciudadanos felices y distinguidos pueden recordar incidentes
de mala conducta no provocada que, si son habituales, podrían constituir delincuencia. Si
tales fragmentos aislados no sólo persistieran sino que tuvieran prioridad en todo el
esquema de la vida y se convirtieran de hecho en la principal expresión de la personalidad,
el comportamiento emergería teniendo mucho en común con los casos clínicos
presentados en este libro.
Yo conozco (y otros, sin duda, también el lector) a muchos adultos estables y
productivos que pueden ser claramente identificados más temprano en la vida como
miembros de pandillas destructivas que, en Halloween u otras ocasiones especiales,
llevaron a cabo redadas en la sección residencial. , lanzando ladrillos, rompiendo ventanas,
quitando puertas de hierro forjado, pinchando neumáticos de automóviles y disparando
salvajemente con pistolas de aire comprimido o rifles de pequeño calibre. Algunos
recordados como líderes especiales en estas actividades, así como en planes medio serios
para descarrilar trenes o destrozar tranvías al engrasar completamente las vías de las
laderas, se convirtieron en banqueros, rotarios, médicos, diáconos, profesores, abogados y
maestros scouts debidamente respetados.
Un esposo y padre feliz que también es un destacado líder cívico recuerda con
cierto desconcierto retroactivo su pertenencia a un club selecto en la universidad en el que

el tema principal de las reuniones consistía en relatos obscenamente jactanciosos de
empresas recientes en el mestizaje. En este escenario particular, el de una comunidad rural
aislada en el sur en la década de 1920, tales relaciones implicaban en sí mismas un máximo
de desprecio escatológico por la pareja, un objetivo peculiarmente despectivo en el acto,
que incluso el lenguaje utilizado habitualmente en tales reminiscencias podría no transmitir
adecuadamente.
Otro adulto convencional y bien adaptado recuerda un incidente después de una
fiesta de cerveza después del último partido de fútbol de la temporada cuando una buena
proporción de los celebrantes salieron juntos a un pasto y allí persiguieron y restringieron
a varias vacas en un esfuerzo por lograr relaciones sexuales. con los animales bastante
pacientes pero reacios.
Un amable y eminentemente responsable colega médico relata numerosos episodios
de su adolescencia en una comunidad campesina. Entre muchas otras empresas torpes y
confusas en el enfoque masculino, recuerda encontrar diversión y placer en unirse a otros
niños para hacer las rondas de los baños primitivos periféricos donde las jóvenes, como
todas las demás personas locales, en respuesta a las demandas naturales, expuestas a esos
colocadas estratégicamente las regiones más secretas del cuerpo a través de aberturas
familiares, aquellos que acechaban ahora hacían uso sigiloso de interruptores de bambú o
pequeñas ramas para excitar a las damas relativamente inmovilizadas y vulnerables en este
momento vívidamente inoportuno. Las chicas extrañas que visitaban la comunidad dieron
un ímpetu especial a estas incorrecciones groseras pero hilarantes.
Vienen a la mente numerosos casos de muchachas jóvenes que, tras episodios de
promiscuidad nociva no justificada por la pasión erótica, logran una mejor valoración de
tales actos y, a medida que maduran, integran sus impulsos de tal forma que encuentran
seguridad, realización personal, y respuesta sexual adecuada en matrimonios estables y
fieles. Un episodio transitorio en una mujer de unos 30 años también es pertinente a la
discusión.
A pesar de las relaciones maritales muy infelices, se había abstenido
escrupulosamente de entregarse a cualquier actividad sexual excepto con su esposo hasta
poco después de su divorcio. Entonces, por razones que no podía explicar, se encontró
susceptible a casi cualquier propuesta y, de hecho, dejó muy claro que estaba disponible a
bajo precio. Ocurrieron una serie de relaciones sexuales poco gratificantes con extraños
que la recogieron sin querer, con algunos vendedores que casualmente aparecieron en la
puerta y con conocidos de larga data (algunos de los cuales consideraba claramente poco
atractivos). Después de algunos meses de este comportamiento, se reorientó y desde
entonces lleva su vida convencional habitual.
Aparentemente, no son infrecuentes los períodos temporales de conducta
claramente delictiva, incluso en carreras en general exitosas y constructivas. Las reacciones
más prolongadas o habituales de este tipo dan como resultado patrones desordenados que
se acercan en diversos grados al patrón del psicópata.
Las manifestaciones confusas de rebelión o autoexpresión son, como todos saben,
más propensas a producir comportamientos inaceptables durante la niñez y la adolescencia
que en la vida adulta. A veces, los rasgos y tendencias persistentes de este tipo y las
respuestas emocionales inadecuadas indican la imagen del psicópata al principio de su
carrera. A veces, sin embargo, el niño o el adolescente se comportará durante un tiempo
de una manera que parecería difícilmente posible para cualquiera que no sea el verdadero
psicópata y luego cambiará, convirtiéndose en un miembro normal y útil de la sociedad.
Tales casos ponen una seria responsabilidad sobre el psiquiatra.
Un paciente que vi una vez ofrece un excelente ejemplo. Un chico de secundaria de
15 años, hijo de padres respetables y temerosos de Dios, atacó con considerable violencia
y aparentemente trató de violar a una niña de 9 años. Al ser entrevistado, mostró
indiferencia, a pesar de que el padre de la niña lo había amenazado de muerte y trató de
apoderarse de él. Negó la violación real y habló con calma de todo el asunto como si fuera
un asunto menor, como, por ejemplo, romper la ventana de un vecino. Más tarde trató de
excusarse inventando una historia palpablemente absurda sobre haber sido drogado con
marihuana que le dio en forma de cigarrillos un extraño mefistofélico. Los padres de este
niño eran severamente piadosos y mojigatos. Aparentemente, gran parte de su enseñanza
implicaba que un juramento menor o cualquier preocupación por pensamientos sexuales
debería considerarse como algo que devora el alma. De hecho, parecía un psicópata, pero
¿no podría haber sido su conducta el resultado de un impulso adolescente común que
emergía en una mente relativamente sin principios restrictivos, en parte debido al hecho
mismo de que sus enseñanzas habían magnificado hasta tal punto las tonterías absurdas
que él veía todo ? cosas prohibidas a un nivel de importancia y las había descartado todas
como absurdas porque muchas lo eran? En tal caso, creo que al niño se le debe dar el
beneficio de la duda hasta que se establezca completamente la evidencia de un patrón
persistente.
Un niño de 16 años fue enviado a la cárcel por robar un reloj valioso. Aunque
aparentemente contento e intacto por su situación, después de que le hicieron algunas
preguntas, comenzó a parecerse más a un niño que siente lo desagradable de su posición.
Confesó que se había preocupado mucho por la masturbación, diciendo que lo habían
amenazado y castigado severamente por ello y le dijeron que lo volvería "loco".
También dijo que no le gustaba a nadie, que hablaba y gritaba demasiado y que
nadie jugaba con él. Mientras hablaba de esto, parecía hacerse eco de una preocupación
real, recrear una actitud anterior ante una perplejidad y un problema que una vez sintió.
En ese momento este chico parecía accesible y se pensaba que se podía entender su
problema, como se pueden entender muchos de los problemas de conducta de los niños y
adolescentes. En el momento siguiente, sin embargo, la esperanza se desvaneció y se hizo
evidente que el niño ahora no estaba tomando en serio lo que una vez podría haber
tomado en serio. No pude alcanzar un nivel de ninguna realidad interna. Sólo quedaba la
mímica del sentimiento que, si alguna vez existió, ahora se había desvanecido. Por
supuesto, no se puede afirmar positivamente que no hubo un sentimiento genuino. No se
puede saber que un esquizofrénico que no vuelve la cabeza cuando se le cuenta una
tragedia no sufre. Sin embargo, a menudo sentimos con fuerte convicción que el
esquizofrénico no aprecia tales eventos en el sentido ordinario y como los aprecian las
personas que no son esquizofrénicas. Con la misma convicción creo que este muchacho
ya no era consciente del conflicto serio, del sufrimiento o de la humillación, ya sea por la
masturbación, por su estado actual en la cárcel, o por la casi increíble serie de actos
absurdos, vergonzosos e infructuosos que lo habían ocupado durante años. Era
enteramente racional en el sentido ordinario y de capacidad intelectual media.
Admitió haber irrumpido en el joyero de su madre y robado un reloj valorado en
$150.00. Relató tranquilamente que cambió el reloj por 15 centavos de helado y parecía
completamente satisfecho con lo que había hecho. Admitió de buena gana que su acto
estuvo mal, usó las palabras adecuadas para expresar su intención de no causar más
problemas y, cuando se le preguntó, dijo que le gustaría mucho salir de la cárcel.
Dijo que amaba a su madre con devoción. "¡Solo la beso y la beso diez o doce
veces cuando viene a verme!" exclamó con celo superficial. Estas manifestaciones de
afecto eran tan artificiales, e incluso podría decirse que inconscientemente artificiales, que
pocos profanos estarían convencidos de que en ellas residía algún sentimiento
significativo, en el sentido corriente. Su madre tampoco estaba convencida.
Unas semanas antes de que este niño fuera enviado a la cárcel, le mostró a su madre
algunos cartuchos de rifle. Cuando se le preguntó qué quería con ellos, explicó que
colocarían el rifle en un armario cercano. "Los he probado", anunció.
Y en un tono animado agregó: "Pues, podría ponerlos en el arma y dispararte. ¡Te caerías
de inmediato!" Se rió y sus ojos brillaron con lo que parecía un pequeño pero real impulso.
Esto podría considerarse simplemente una broma infantil. Un niño normal, por
supuesto, podría decir tal cosa, y en un niño normal sería simplemente una broma. Creo
que este muchacho también habló en broma, pero temo que pueda llevar a cabo la broma,
no con amargura u odio en el sentido ordinario, sino simplemente porque se le ocurrió la
fantasía y porque la muerte de su madre significaría muy poco para él. que no puede
contarse en los términos ordinarios de la emoción humana.
La historia de este niño mostró, a lo largo de varios años, decenas de episodios
similares al presente. Sus fechorías aparentemente no tenían propósito. No ganó nada,
tomó poca o ninguna precaución contra la detección y parecía indiferente al castigo. Se lo
menciona aquí porque no pude evitar preguntarme si unos años antes tal vez sintiera
vergüenza e inseguridad y se hubiera mostrado dispuesto a enseñar. Era difícil decir si su
trastorno de conducta tendería a mejorar o se modificaría sustancialmente con un
tratamiento ordinario o si se trataba de una etapa temprana de la carrera del psicópata.
36. Un caso que muestra un trastorno de conducta circunscrito

Cuando el trastorno de la conducta está circunscrito, en un niño o en un adulto, a
veces se puede sentir que sintomáticamente el paciente se parece a un psicópata pero que
detrás de la manifestación hay un tipo diferente de personalidad. En lugar de la
indiferencia esencial hacia la situación patológica, a veces vemos un celo genuino por
evitar los actos defectuosos y autodestructivos. No es raro encontrar actitudes
relativamente normales en la mayoría de los aspectos de la vida y, a veces, rasgos de
personalidad saludables y admirables.
En tales pacientes, a diferencia de los psicópatas, es más posible obtener respuestas
válidas y aprender acerca de experiencias y relaciones que han sido influyentes a lo largo de
los años y que pueden haber jugado un papel importante en la causa del comportamiento
mal adaptado. A veces, se pueden encontrar fuertes indicios de que las confusiones y los
conflictos emocionales internos y mal entendidos están provocando conductas antisociales
repetitivas, rebeldes e ineficaces. Una breve discusión de uno de estos pacientes puede ser
pertinente:
Esta joven de veinticinco años buscó voluntariamente la ayuda de un internista
ampliamente conocido por su interés en los problemas de personalidad; se refirió
ella para tratamiento psiquiátrico. Su queja espontánea fue de promiscuidad sexual que
temía que la dañaría socialmente. Expresó la opinión de que, aparte de lo que estos hechos
pudieran hacer que otros pensaran de ella, ella misma los consideraba incorrectos y
altamente indeseables.
Virgen hasta aproximadamente dos años antes, desde entonces ha tenido relaciones
sexuales plenas con más de veinte hombres diferentes. Negó cualquier apego personal o
actitud romántica hacia estas parejas, a las que se había entregado de manera casual, rápida
y aparentemente sin conflicto ni indecisión. Había obtenido reacciones placenteras con el
contacto físico y después de las primeras aventuras comenzó a responder regularmente
con orgasmos genitales. Nunca se había hecho ilusiones en el sentido de que alguno de
este considerable grupo de hombres estuviera enamorado de ella y dijo que no tenía
ningún deseo de despertar tales sentimientos en ellos. Su apariencia era claramente
atractiva y su figura particularmente bien dotada de rasgos anatómicos que podían
despertar y realzar el interés erótico.
Una chica elocuente y aparentemente sincera, mostró poca renuencia a hablar de
sus aventuras sexuales o de cualquier otro material. En la mayoría de los aspectos, mostró
evidencia de una madurez superior a la ordinaria y una sofisticación considerable sin
afectación. Su inteligencia general era incluso mejor de lo que cabría esperar a partir de su
buen historial en la universidad y el posterior éxito en su trabajo.
En el periodismo había hecho rápidos progresos como redactora de anuncios y
artículos de fondo en el diario de una de las ciudades más grandes de su estado. No
escribió, como hacen muchas periodistas, para las columnas de sociedad ni se ocupó
principalmente de material considerado de especial interés para las mujeres. A menudo
discutía sobre política, avances científicos y problemas económicos. Sin embargo, nada en
su apariencia o modales sugería características, gustos o actitudes masculinas. Se vestía de
tal manera que aprovechaba al máximo su apariencia y tenía intereses y pasatiempos
predominantemente femeninos.
Aunque la excitación de las relaciones físicas parecía haber sido genuina y se
produjo un orgasmo completo que la dejó sin la sensación de que algo pudiera faltar, las
experiencias relatadas impresionaron al examinador, en algunos aspectos importantes,
como relativamente superficiales. Dio como razón o motivo para hacer lo que consideraba
incorrecto (e imprudente) una creciente sensación de tensión y un deseo específico que
encontró demasiado fuerte para resistir. Parecía probable que estuviera realmente
influenciada por sentimientos naturales de este tipo, pero no en un grado inusual.
De hecho, se trataba principalmente de aliviar una necesidad trivial o, a lo sumo,
más bien moderada que de dejarse llevar por pasiones intensas o seducir por posibilidades
de realización asombrosas o exquisitas.
Aunque había puesto sus encantos al alcance de tantos hombres, por lo general
sólo permitía un único encuentro de este tipo. Poco después del comienzo de su
promiscuidad había continuado con una sola pareja durante tres citas a intervalos de varios
días, y unos meses más tarde igualó este récord con otro hombre. Varias otras veces había
repetido su aventura con el mismo compañero a través de dos sesiones.
Sin embargo, la regla durante muchos meses había sido una noche con casi todo el
mundo, pero dos sin ninguno. Teniendo en cuenta sus atributos físicos y su atractivo
personal, no sorprende que quienes habían sido tratados con tanta generosidad, a menudo
en la primera cita, desearan continuar. No solo sentía aversión por esto, sino también por
ver o tener algo más que ver con la pareja. Se dio cuenta de que después de un
cumplimiento o cooperación tan completos y rápidos al principio, sería realmente difícil
mantener las cosas más o menos platónicas a partir de entonces.
Era consciente de la vieja analogía entre sacar la primera aceituna de una botella y
recibir el primer beso y de su aplicabilidad aún mayor a lo que ella había ofrecido sin
demora inicial ni impedimento alguno.
Sin embargo, esto no parece ser el factor principal en su ruptura de relaciones.
Hubo una pérdida primaria de interés en la pareja. No surgieron pruebas de un sentido
apreciable de vergüenza de su parte o de inquietud por encontrarse con actitudes y
valoraciones poco halagadoras que podrían desarrollarse hacia una chica que se deja tomar
tan fácilmente.
Tampoco se preocupó de que tal vez despertara sentimientos fuertes en la pareja,
de que desarrollara un apego vinculante que pudiera causarle angustia. No estaba, que ella
supiera, diseñando su conducta para disfrutar de la frustración o la decepción de todos
estos hombres cortándolos tan abruptamente de un placer muy vivo que tenían motivos
para esperar que siguiera disponible.
La culminación del acto sexual no fue seguida por remordimiento o auto-
recriminación. Aliviada y complacida, no deseaba ningún tipo de cercanía personal o
intimidad con su compañero pero, por otro lado, no sentía una fuerte repugnancia. Ella no
había buscado la intimidad personal al principio, y no sucedió nada, a pesar de las
sensaciones somáticas bastante agradables, que le dio incentivos en esta dirección.
Después de que ocurrió la satisfacción, ella no reaccionó con sentimientos negativos hacia
la sexualidad o la promiscuidad como podría haber ocurrido si hubiera habido un fuerte
conflicto consciente entre un anhelo intensamente apasionado y las resistencias ordinarias
a tal conducta bajo tales condiciones. Ella evaluó su comportamiento como incorrecto,
peligroso y desconcertante, pero esta evaluación fue constante. Su actitud no condujo a
una lucha feroz.
contra los impulsos hacia tal comportamiento, sucumbir temporalmente a las pasiones
abrumadoras, y luego levantarse para invocar la vergüenza y el amargo arrepentimiento.
No se sentía impulsada por ninguna necesidad especial de variedad para cambiar de
pareja tan pronto y abrazar a tantas, ni tenía la idea equivocada, tan común en los
problemas de promiscuidad femenina, de que estaba demostrando sus encantos y su
atractivo sexual el hecho de que tantos hombres tuvieran relaciones con ella. Había sido
popular entre los hombres durante mucho tiempo antes de que comenzaran sus hábitos
actuales, y se dio cuenta mejor que la mayoría de las mujeres de que casi cualquier mujer,
incluso una de atractivos claramente mediocres, no tendría problemas para dejarse seducir
por prácticamente cualquier número de hombres alerta. oportunidades de entretenimiento
gratuito de este tipo.
Aunque a veces sucumbía con una rapidez casi incomparable tan pronto como su
cita comenzaba sus avances, a menudo fingía ser reticente y lo hacía pasar por muchas
insinuaciones, tanto verbalmente como con caricias, antes de cooperar.
Sin embargo, no podía recordar haber fallado ni una sola vez, desde hacía más de
un año, en su total cooperación en el intento inicial del hombre. Aunque no dejaba de
responder sensualmente a los besos y las caricias, no fue el aumento o la prolongación del
placer extático lo que la impulsó a aguantar un rato y permitir que estos preliminares
siguieran su curso.
Expresó, de hecho, una preferencia por "seguir adelante, llegar a él y acabar de una
vez". Disfrutó claramente observando con escepticismo los esfuerzos de un hombre para
fingir que podría estar tomándola en serio, sus tácticas para pasar por rituales de engaño
tan comunes y, a veces, bastante elaborados, que el macho depredador usa para salirse con
la suya con las damas. Durante la discusión inicial de estos asuntos, ella no era consciente
de ningún odio o desprecio real, pero admitió que le hizo sentir que al ver a través de estos
trucos hipócritas y maniobras pseudoemocionales estaba sacando lo mejor del hombre en
su encuentro.
No se le había ocurrido que esto sería considerado por la mayoría como una forma
casi fantásticamente imprecisa de puntuar en tal competencia, ya que el adversario nunca
dejaba de ganar todos sus fines. Admitió ser consciente de que los hombres se inclinarían
a tomarla a la ligera, por decir lo menos, al descubrir que podía ser inducida tan
casualmente a tener relaciones sexuales, y por tantos. Parecía arrepentirse de esto y
mostrar cierta preocupación al respecto, pero apenas en un grado normal o adecuado.
Ella admitió que el sentimiento de satisfacción y superioridad que obtuvo al
reconocer rápidamente las intenciones ocultas de la cita y al burlarse internamente de él en
los pasos que tomó para resolver la situación
hacia la seducción mientras fingía otras actitudes era claramente agradable para ella y lo
valoraba mucho.
Cuanto más se discutía esto, más importante estimaba que había jugado en sus
motivaciones. Ella no reconoció ninguna actitud profundamente despectiva en esto, pero
encontró en él algo más parecido a la emoción de un juego en el que uno disfruta
burlando y derrotando, de acuerdo con las reglas justas del concurso, a un oponente que
no es detestado o despreciado debido a esto. . No se sintió tentada a mostrar que vio a
través de las pretensiones de la cita con su manera y actitud, diciéndole eso o haciendo que
él no lograra sus objetivos obvios con ella.
En cuanto a otros asuntos, entró francamente en la discusión de las relaciones que
había mantenido anteriormente con una mujer mayor. El paciente mencionó
voluntariamente este tema y no parecía haber tenido ninguna intención de evadirlo.
Al poco tiempo de mudarse a la ciudad donde ahora trabajaba, había conocido a
esta mujer, quien inmediatamente le mostró una cálida cordialidad y la trató con una
atención que sugería tanto cariño como admiración. Este nuevo amigo, aunque casi quince
años mayor que el paciente, era joven en apariencia y espíritu, atractivo para los hombres y
extremadamente inteligente. Ella y su esposo también formaban parte de la facultad de
una universidad local. Esta mujer, cuyos conocimientos de literatura, música y muchas
otras materias eran considerables, le pareció a la paciente claramente la persona más
encantadora y comprensiva que había conocido en toda su vida.
Un tremendo interés nuevo se despertó en mi paciente, quien encontró en la
ficción, la poesía, los libros de psicología y en casi todas las actividades de la vida, un
significado y un deleite que nunca antes había descubierto o considerado posible.
Se sentía especialmente comprendida y realmente querida de una manera que hacía
que todo lo que había considerado en el pasado como comprensión y amor pareciera
superficial y trivial. Por primera vez se sintió muy cerca de alguien y así pudo, por primera
vez, darse cuenta de que eso le había faltado hasta entonces.
La paciente había sido popular entre niñas y niños y nunca se había considerado
sola o aislada. Ahora descubrió que su amistad con otras chicas había sido relativamente
superficial. También se dio cuenta con mayor claridad de lo poco que su popularidad entre
los chicos la había llevado a una intimidad personal oa un valioso entendimiento
compartido. Aprendió mucho más en poco tiempo de este nuevo amigo que durante
todos los años en la universidad, y lo que aprendió llenó la vida de interés, humor y todo
tipo de maravillosos placeres y metas.
Encontró la confirmación de las actitudes que había desarrollado hacia muchas de
las ideas, demandas, limitaciones y expectativas convencionales y poco inspiradoras que
había encontrado en su familia. Logrando lo que sentía era una comprensión nueva y real
que podía aplicar a los conflictos e incertidumbres que la habían preocupado desde que
tenía memoria, ahora se sentía segura, independiente y casi triunfalmente ansiosa por el
futuro y sus oportunidades.
Pronto, el esposo de su amiga tuvo que irse a otra parte para trabajar varios meses
en un proyecto de investigación. Dio la bienvenida a la oportunidad de dejar sus propios
aposentos y quedarse en la casa de esta maravillosa e inspiradora guía y benefactora. A
pesar de las complicaciones e interrupciones de los dos niños pequeños de su anfitriona
(con quienes la paciente parecía disfrutar jugando y amaba), había más oportunidades para
escuchar juntos sinfonías, leer en voz alta obras de Shakespeare y discutir con unos
cuantos tragos hasta mucho tiempo. pasada la medianoche.
Compartió la habitación de su amiga y pronto estaba durmiendo en la misma cama
gemela con ella, ambas encontraban la cercanía y el contacto deliciosos. Acostadas juntas
en la oscuridad, encantadas con las evidencias de ser comprendidas y amadas, le gustaba
hablar y escuchar y tener un contacto físico cercano con su ídolo. Ambas mujeres
animadas y elocuentes por los highballs y el deleite, encontraron fácil murmurar entre sí
todo tipo de cosas relacionadas con la admiración y el amor y lo que cada una significaba
para la otra.
Desde abrazos estrechos hasta besos y masturbaciones mutuas, todo prosiguió sin
que nuestro paciente pensara muy claramente si había o no algo homosexual, perverso o
raro en tales prácticas. El mayor y más sofisticado de los dos era el símbolo del ideal del
otro. Lo que ella aprobaba y consideraba natural y delicioso era aceptado casi
automáticamente por el otro.
Además, obtuvo los placeres nuevos más extraños de lo que sucedió mientras
estaban juntos en la cama. Ella tenía, de hecho, no solo sensaciones eróticamente
excitantes sino orgasmos distintos de las caricias digitales y estimulaciones del otro. No
pensaba en sí misma y en la otra mujer como algo equivalente a marido y mujer o como
uno que fingía ser hombre y el otro actuaba como mujer en tales circunstancias. Ambas
eran mujeres, en los sentimientos de la paciente, pero hubo revelaciones maravillosas e

imprevistas, tanto sensuales como intelectuales y de otro tipo, en toda esta preciada
experiencia.
No estaba preocupada por el resentimiento hacia el marido ausente. Sin saber muy
bien por qué, no hubiera querido que él conociera todos los detalles de lo que ella y su
esposa hacían. Pero él no aparecía en sus conceptos como un rival claro, ni su
masturbación mutua parecía entrometerse claramente en las áreas supuestamente
reservadas para esposos y esposas. Estaba más preocupada por el hecho de que su
principal fuente de felicidad
se reduciría, que no podría estar tan a menudo con esta persona maravillosa después de
que el esposo regresara y ella volviera a sus aposentos habituales.
Los sentimientos sensuales y la sorprendentemente deliciosa y nueva experiencia
del orgasmo estaban todos ligados con su afecto, amor y admiración ilimitada por la
maravillosa persona que tanto le había aportado. Había aprendido algo sobre la
homosexualidad no solo de los libros sino también de sus esfuerzos varios años antes
como presidenta de una sociedad honoraria de estudiantes en la universidad para ayudar a
un estudiante de primer año que había mostrado lo que le parecían serias y lamentables
tendencias de este tipo. A veces se le ocurría que lo que hacían ella y su sabia amiga podía
considerarse perverso o similar a las fechorías de aquella chica de la universidad, pero esos
pensamientos tenían poca fuerza en su evaluación de los actos más que alguna abstracción
filosófica descabellada que podría ser literalmente cierto en los silogismos pero sin relación
con las realidades de la experiencia. Estas actividades sexuales eran un deleite privado y
secreto, una parte de las muchas cosas que compartían y en las que nadie más entraba.
Mientras discutía este asunto, libremente y sin tapujos ni vergüenza aparente,
parecía tener poco o ningún temor de que pudiera ser homosexual y también sintió que
probablemente no era lo que este término indica en su referencia a mujeres lesbianas
plenas y fijas. Sus relaciones físicamente eróticas con la otra mujer habían sido en algunos
aspectos una práctica sustitutiva, aunque lo que podría significar no estaba bien formulado
entre sus objetivos. Su reacción, en ciertos aspectos, parecía similar a lo que un
adolescente normal podría experimentar al masturbarse mientras está inmerso en vívidas
fantasías de coito con la imagen de la chica que ha elegido como novia y con la que quiere
casarse algún día.
Había, sin embargo, una diferencia importante. No tenía imágenes referenciales
definidas en las que se pudiera ubicar una figura masculina como el compañero personal y
totalmente abrazado en el mundo de sentimientos deliciosos que se evocaban. No había
una estructura canalizada, como en el ejemplo del chico que se masturba románticamente,
para conducir sus aspiraciones hacia una meta real y bien definida. Aunque hubo
semejanzas, su experiencia aparentemente carecía de características esenciales para el
patrón persistente de la verdadera homosexualidad. En la primera intimidad gratificante
que había experimentado con otro ser humano, este contacto físico encantador y excitante
parecía maravilloso, y no lo encontraba de ningún modo perturbador ni objetable.
Tal situación difícilmente podría haber surgido para un hombre en circunstancias
similares sin realidades y consecuencias mucho más patológicas, porque en la virgen los
fines genitales masculinos están casi siempre más claros y menos ambiguos fusionados en
las relaciones personales generales y no sexuales.
Después de algunos meses de lo que había sido el momento más delicioso en la
vida de esta paciente, su amada amiga e ídolo anunció que sus relaciones debían terminar.
La joven no podía concebir ninguna razón válida para tal decisión. La elocuencia de su
preceptor fracasó en la tarea de hacer claro o aceptable lo que, sin embargo, se hizo
definitivo. Poco después, este ser indescriptiblemente sabio y maravilloso se mudó, ya que
a su esposo se le otorgó un puesto muy ventajoso en una universidad en otra parte del
país.
La joven que nos ocupa estaba desconcertada, triste y herida más allá de lo que
podía expresar o explicar. Después de haberle expuesto y ofrecido por primera vez en su
vida intimidad, amor, adoración, anhelos y todo lo demás que hasta entonces había
guardado automática y temerosamente, se encontró rechazada. Su compromiso emocional
la había llevado a la soledad y la frustración ya la vergüenza y el dolor de ser descartada.
No fue difícil para esta inteligente niña comenzar a descubrir que, sin saberlo,
durante algún tiempo había estado involucrada deliberada y activamente en el proceso de
deshacerse de sí misma. Había sido desechada por la única persona a la que se había
ofrecido y entregado por completo. Incapaz de hacer un comentario verbal sobre su dolor
y traición, formuló y, de otra manera, expresó un comentario en un comportamiento que
hablaba con más autoridad que cualquier lenguaje. Empezó a comprender que al dañarse
así misma estaba, no en los simples símbolos ligeros del lenguaje sino en términos más
concretos, tratando de explicarle a quien la había rechazado cuánto le dolía ese rechazo.
Esto no podría transmitirse adecuadamente sin dolor también a quien debe llegar su
mensaje desesperado. El destierro infligido por este otro, ya lo había descubierto,
constituía un muro que sólo podía ser penetrado, si acaso, por un proyectil emocional de
gran fuerza traumática.
Retrocediendo un poco más, consideremos la situación de esta niña antes de su
encuentro con la mujer mayor. Desde que pudo recordar, le había parecido obvio que la
civilización fue diseñada de tal manera que le dio al hombre humano muchas ventajas
inmerecidas sobre la mujer humana. Los niños pequeños podían deambular trepando
árboles, haciendo caminatas u otras aventuras, pero las niñas pequeñas tenían más
restricciones. Los niños se convirtieron en pilotos de aviones, cirujanos, generales,
mientras que casi todas las mujeres, según ella, se convirtieron en esposas que día tras día
realizaban las tareas domésticas rutinarias, lavaban los platos, cuidaban a los bebés y rara
vez salían a divertirse, incluso de noche .
Además, los maridos no parecían encontrarlos atractivos. Incluso los divertidos

periódicos bromeaban sobre lo aburrida que era una esposa en comparación con el
taquígrafo y mostraban a los maridos en todas las ocasiones posibles alejándose
alegremente de las figuras prosaicas y desaliñadas en el hogar para "salir una noche con los
chicos". A medida que su vida progresó, se encontró constantemente con hechos para
corroborar las implicaciones de un viejo dicho bastante común en su infancia:
"¿Por qué no puedes sacar más ánimo de eso que de besar a tu propia esposa?"
Cuando ella había querido ser general o líder de vaqueros en aquellos primeros
juegos en el parque, los demás se reían de ella y decían que era sólo una niña. Hechos
como que ella podía correr más rápido y escalar mejor que algunos de los chicos no
importaban. No, todas las decisiones estaban determinadas por el punto irrelevante de que
ella fuera una niña.
A veces tenía que quedarse en casa y ayudar a su madre con los platos u otras
tareas. Papá, después de leer el periódico de la mañana, se fue y se quedó todo el día entre
toda la algarabía del pueblo. No hay necesidad de dar mucho de los miles de incidentes,
reales y familiares para cualquiera, con los que se encontró y de los que lógicamente derivó
sus convicciones distorsionadas de que los hombres tienen vidas activas y emocionantes,
mientras que se espera que las esposas vivan en la órbita circunscrita. de una casa, llevando
a cabo tareas repetitivas y rutinas aburridas, mezquinas y, a menudo, convirtiéndose en
criaturas de convenciones, descuidadas de su apariencia, sin forma y sin inspiración.
En sus reacciones a estas formulaciones no derivó envidia y admiración por el
hombre en comparación con la mujer. No era a través de ninguna virtud o superioridad
real que estos machos tuvieran todo el trabajo interesante, la libertad y la diversión. Fue
debido a las convenciones y reglas, basadas no en hechos sino en la tradición, que los
hombres tenían esta ventaja.
A menudo eran lo suficientemente engreídos y sesgados como para pensar que se
merecían ese descanso. Las mujeres, sin tomarse la molestia de pensar bien las cosas,
aceptaron plácidamente tal arreglo. No quería ser un hombre o más como un hombre,
pero estaba decidida a eludir en lo posible estos impedimentos artificiales. En lugar de tirar
su vida por la borda en un gesto manso a las convenciones vacías, iría tras las cosas
interesantes. El éxito y la independencia que pudiera alcanzar, la diversión que pudiera
tener, serían, además de su valor intrínseco, un comentario sobre las falacias que había
detectado ya las que se opondría.
Bajo hipnosis y narcosis, así como con conciencia inalterada, dio muchos detalles
que completaron una imagen convincente del entorno de su infancia. Cientos de artículos
de memoria surgieron para revelar que su padre no era cruel sino un disciplinario
arbitrario y malhumorado en asuntos pequeños. Sus padres (para ella) no parecían
encontrar intimidad, satisfacción o mucha diversión real juntos en su matrimonio.
La madre (a sus ojos) vivía en actividades triviales y estaba aburrida, aburrida e
inquieta pero desconocía las razones. La perspectiva y los objetivos de la paciente habían
tomado forma lentamente en reacción al modelo de matrimonio que encontró, o creyó
encontrar, en su hogar. A medida que crecía, descubrió en su general
entorno miles de artículos que parecían apoyar y que más adelante moldearon la opinión y
la inclinación.
No se debe suponer que el matrimonio de estos padres fue todo lo que le pareció a
la niña. Los detalles que encontró en momentos susceptibles podrían ser exactos sin ser
representativos del todo. Así también, a medida que crecía y observaba el mundo que la
rodeaba, encontró hechos que continuaron confirmando sus primeras evaluaciones.
Cualquiera puede encontrar amas de casa aburridas y maridos distantes y aburridos.
Todo el mundo sabe que el hombre inmaduro puede aprovechar el "doble rasero" y ver
hasta dónde puede llegar con las chicas bajo el pretexto del amor, solo para reaccionar con
el opuesto preciso y poco halagador del amor en un grado proporcional a su aquiescencia.
Durante una discusión temprana sobre las desventajas del matrimonio para las niñas, la
paciente citó como evidencia dos parejas jóvenes que a menudo iban juntas en viajes en
automóvil, los dos esposos sentados juntos al frente, las esposas ignoradas en el asiento
trasero. Todas las observaciones dadas como evidencia por el paciente parecían ser
verdaderas y precisas. Sus interpretaciones también parecían, para los casos específicos
que citó, correctas.
Si un hombre y una mujer valoran tanto la oportunidad de estar juntos en citas,
¿por qué casi inmediatamente después del matrimonio deberían cambiar tanto como para
elegir incluso a una persona del mismo sexo para sentarse en lugar de la pareja? La
costumbre o la cortesía pueden sugerir que, como en la disposición de los asientos en las
cenas, los esposos y las esposas, en este sentido limitado, se intercambien. Pero, ¿puede
algo excepto la ausencia de un interés sexual y personal básico hacer que los hombres
recurran regularmente a los hombres y las mujeres a las mujeres en ocasiones cuando las
parejas casadas se reúnen? La paciente encontró en decenas de incidentes que había
observado indicios de que estas parejas no eran particularmente cercanas entre sí ni se
divertían mucho juntas.
Entre otros ejemplos, señaló con qué frecuencia en las fiestas los maridos se
dirigían a la cocina, oa veces casi corrían, donde, en compañía puramente masculina,
pasaban gran parte de la noche, francamente ajenos a las esposas atrapadas juntas en la
sala de estar.
No podía dejar de estar de acuerdo con ella en que tal comportamiento era
consistente y podría indicar un desgaste grave, si no la muerte infeliz y prematura, de lo
que es natural buscar en las relaciones amorosas heterosexuales. Su concepto básico
puede, tal vez, ser transmitido por un chiste que contó. Es un chiste viejo, pero expresivo:
Un marido que habitualmente prestaba poca atención a su esposa ni siquiera
levantó la vista del periódico cuando ella bajó un día con un vestido nuevo e
impresionante. Intentó en vano que él lo notara y lo admirara. Era una mujer atractiva
y voluptuosa y le molestaba que la ignoraran. Sin lograr que el marido levantara los
ojos ni un momento para mirarla, corrió escaleras arriba. Resuelta a sacarlo de su
letargo, se desvistió y volvió a bajar, completamente desnuda. Al anunciar que se
dirigía al centro de compras, se detuvo para que él la evaluara. Finalmente logró que él
levantara la vista del papel. Antes de volver a examinarlo, comentó con indiferencia:
"¡Umph! Necesitas un afeitado, ¿verdad?".
Entre sus amigas casadas, había observado a muchas esposas que recibían
asignaciones estrictas que se les repartían como si fueran niñas o sirvientas por parte de
maridos que ni siquiera divulgaban a sus parejas y reputados iguales cualquier información
fundamental sobre las finanzas de la familia. Todo lo relacionado con sus asuntos
comerciales, a los que estos maridos parecían dedicar la mayor parte de sus vidas e
intereses, se ocultó a las esposas que, según el paciente, eran consideradas demasiado
intrascendentes o indignas para compartir estos asuntos sagrados para el mundo
masculino.
Muchas de sus conclusiones podrían aplicarse correctamente a los casos específicos
de los que las extrajo. Aparentemente, con una precisión precoz, había sentido y
descubierto puntos negativos en maridos y esposas específicos que otros, aceptando
generalizaciones más optimistas, habrían pasado por alto. Sus ideologías y la configuración
general de sus objetivos y acciones habían estado fuertemente condicionadas por la
suposición implícita de que todo matrimonio era necesariamente lo que ella había visto
que era en muchos casos. Discutir con ella acerca de esta sobregeneralización difícilmente
habría alterado su perspectiva fundamental.
Con el transcurso del tiempo, sin embargo, a medida que sacaba a relucir los
detalles concretos de la experiencia con cantidades crecientes de afecto, se dio cuenta de
las distorsiones y evasiones que antes ocultaban sus ideologías dogmáticas. Eventualmente
pudo ver (y sentir) que era su madre (o la imagen que se había hecho de su madre cuando
era niña) a la que había rechazado y que esto no exigía el rechazo del papel femenino en sí.
También pudo ver que, si bien había decidido no aceptar todas las limitaciones que creía
inherentes sociológicamente al estatus de la mujer, esta distorsión no se había extendido a
niveles biológicos más profundos. Ella, al alejarse de la madre, no se identificó con su
padre y decidió ser un hombre. Si esto hubiera ocurrido, podrían haber surgido problemas
mucho más serios para esta chica.
El matrimonio fue fuertemente rechazado como ambición. Las reacciones hacia su
madre y su padre aparentemente se combinaron en esta fuerza negativa y contribuyeron a
una respuesta distorsionada a este importante papel femenino. Examinó de nuevo y volvió
a sentir los efectos de su hermano mayor sobre ella. Era él para quien había que ahorrar
dinero para poder ir a la escuela de medicina. Recordó que al principio le tenía mucho
cariño y estaba orgullosa de él. A medida que continuaba reorientándose hacia lo que
parecía ser una preferencia de parte de los padres por las ambiciones de él, mientras se le
exigían privaciones para que él pudiera lograr la independencia de ser médico, se volvió
más capaz de ver estas cosas en el contexto general de su vida.
Los incidentes despreciados en ese momento y desde entonces descuidados, ahora
recordados y reevaluados, también indicaron orgullo paterno por ella. Le fue posible ver
que esto no había sido suficientemente valorado por ella porque era un orgullo por ella
como niña y por cualidades diferentes a las que necesitaba específicamente para competir
con su hermano.
Es imposible consignar aquí la miríada de acontecimientos que se dieron para la
revalorización de esta niña o las reacciones afectivas y la formación de actitudes que, vistas
en su conjunto, parecían dar cuenta de su rechazo al matrimonio y del miedo a entregarse
en lo más profundo , intimidad personal con los hombres. Nada de lo que se diga como
una generalización sobre su patrón de vida puede transmitir lo que surgió cuando ella lo
reprodujo en la forma concreta de innumerables incidentes. Ninguna explicación en
términos generales habría sido útil en sus esfuerzos por reorientarse como lo fueron las
explicaciones a las que ella misma llegó gradualmente.
Las relaciones sexuales con hombres, iniciadas varios meses después de la ruptura
con su pareja lesbiana, pronto la convencieron de algo que no había querido admitir en ese
momento: que los órganos sexuales del hombre y la mujer están apropiadamente
diseñados para el contacto y trabajar juntos de tal manera. una manera de obtener mejores
resultados sensuales que cualquier cosa posible con dos cuerpos femeninos, que no están
anatómicamente equipados para tal hazaña. Se vio obligada a admitirlo aunque siguió
negando toda posibilidad de otras relaciones genuinas y felices entre el hombre y la mujer.
Esto al principio fue un golpe para ella, porque trató de preservar en perfección
idealizada su concepto de la relación con la otra mujer como superior en todos los
aspectos a cualquier cosa posible entre la mujer y el hombre. Había guardado celosamente
esos sentimientos e impulsos que, al ser entregados, constituyen el enamoramiento. En sus
actividades sexuales con la serie de hombres, llegó a extremos inusuales al tratar de
mantener todas las relaciones y contactos de alguna importancia para ella y dejar que sus
sensaciones permanecieran confinadas, localizadas e impersonales. Las capacidades para
amar a otro, para dar intimidad genuina (a sí misma) a otro, sacadas inicialmente por la
pareja homosexual, estaban menos enterradas que antes y, por lo tanto, exigían una
protección más vigilante contra la excitación del hombre.
Al tener relaciones sexuales con hombres, continuó también su antigua
competencia con el otro sexo, rechazándolos como amantes o como complementos
necesarios para ella misma en asuntos personales, pero tratando de burlarlos o de
encontrar alguna base, por inverosímil y endeble, sobre la que poder burlarse. ellos en sus
tácticas sexuales.
Sus relaciones promiscuas finalmente le parecieron a la paciente como si hubieran

sido utilizadas para llevar a cabo varios propósitos simultáneamente:
1. Satisfaceban una necesidad de placer sensual y orgasmo que, desde sus
experiencias con la mujer, se había vuelto más clara y urgente.
2. Al abaratarse como objeto sexual, expresó reproche y crítica a quien la había
descartado y protestó por ser tratada de esa manera.
3. Reafirmó su rechazo al papel de la mujer en el matrimonio caricaturizando en
su propia actitud las relaciones personales del acto heterosexual.
4. Encontró un aspecto de la situación, por ridículo e insustancial que fuera, por el
cual podía pensar que se estaba burlando del hombre (él no se dio cuenta de que
ella sabía lo que buscaba).
5. Trató de asegurarse la libertad de cualquier necesidad de casarse obteniendo
placeres genitales localizados y alivio mientras se mantenía claramente apartada de
las relaciones verdaderamente personales.
6. Al cambiar de pareja en cada ocasión, expresaba su libertad de apego, su desdén
por cualquier relación importante en conexión con el acto. Esta práctica también
hizo imposible que se desarrollara un apego y amenazara el tipo de seguridad
solitaria que había construido durante tantos años.
Le tomó mucho menos tiempo y esfuerzo llegar a las conclusiones anteriores que
darse cuenta emocionalmente de que, sin sospecharlo, había estado muy influenciada por
una necesidad (no admitida) de encontrar algo que nunca había considerado deseable y
necesario hasta que lo tuvo. percibió una pista engañosa en sus estrechas relaciones
personales con la mujer mayor.
Le resultaba aún más difícil aceptar la posibilidad de que valiera la pena buscar algo
de esa naturaleza en un hombre. Esta posibilidad no se volvió aceptable para ella tanto a
través de su examen directo o reevaluación continua de lo que había experimentado con la
mujer, sino principalmente, al parecer, a través de la relación de asuntos presentes y
recientes, con objetivos, actitudes y reacciones reconocibles en su infancia y, bajo diversos
aspectos, en el patrón de su vida año tras año. Al principio sacó material con poca
reacción afectiva. Más tarde se le permitió expresar sus sentimientos acerca de los
incidentes ya mencionados.
Le resultó menos difícil renunciar a su promiscuidad sexual que cambiar su actitud
hacia el matrimonio. Incluso la posibilidad de que el hombre y la mujer tuvieran rasgos de
personalidad y recursos para las relaciones eróticas entre sí comparables a la situación
anatómica (que ella había encontrado tan superior a la experiencia homosexual desviada)
fue una posibilidad que le llevó mucho tiempo aceptar.
El miedo, nacido en su infancia, de perder aquella libertad que le permitiría escapar
del destino que veía inevitable para toda ama de casa, luchó larga y obstinadamente contra
el reconocimiento de todo aquello que pudiera modificar sus conceptos y sus reacciones
afectivas frente a ellos . Estos conceptos, advirtiéndola perpetuamente desde dentro, al

parecer habían bloqueado muchos impulsos nacientes que podrían haberla llevado años
atrás a experiencias que no podían sino modificar su miedo básico. No solo razonando
sino experimentando algo directamente, algo directamente entre ella y el hombre, era
probable que pudiera ocurrir suficiente modificación para que ella continuara mejorando.
A partir de un comienzo pequeño y muy reacio, se desarrollaron tales experiencias,
y con ellas vinieron cambios de actitud que se extendieron mucho más allá de la presencia
o ausencia de los síntomas que una vez había expresado en su comportamiento.
No se ha hecho ningún intento de sacar a la luz nada muy profundo o notable
acerca de este paciente. Ella ilustra, sin embargo, varios puntos útiles para nuestro
propósito. La actividad sexual extravagantemente promiscua y mal motivada que
constituía la manifestación clínica objetiva de su problema era completamente típica de lo
que encontramos en el psicópata real. Su conducta a este respecto parecería argumentar
bien a favor de ese diagnóstico. La falta de un propósito consciente adecuado, de algo que
se asemeje a una pasión irresistible o incluso a una fuerte tentación ordinaria, para explicar
tal comportamiento inapropiado y poco gratificante, parece incluso más característico que
los hechos desnudos.
Sin embargo, se pueden hacer distinciones importantes entre esta expresión
localizada y el mal funcionamiento similar pero generalizado que distorsiona al psicópata
en todas sus actuaciones serias. Esta joven no solo fue consistentemente exitosa y resuelta
en su trabajo y en todas las demás relaciones sociales, sino que sus actitudes y respuestas
emocionales en casi todas las situaciones, excepto aquellas centradas en objetivos sexuales,
fueron normales y adecuadas. En la situación erótica no sólo se comportó de forma
imprudente y sin éxito, sino que también mostró evidencias de valoraciones
distorsionadas, de confusión afectiva y de déficit grave. En una cruda analogía, podría
decirse que su patología, comparada con la extendida patología del psicópata, es algo así
como un ántrax causado por una infección estafilocócica se compara con la septicemia
estafilocócica.
A pesar de muchas semejanzas superficiales con la reactividad homosexual y el
patrón de vida predominantes y serios, ella había retenido, debajo de la superficie, la
potencialidad heterosexual biológica y fundamental. Sus experiencias con la mujer
gravemente desviada despertaron o liberaron necesidades y capacidades de relación
humana cercana, entregada y comprensiva. En el marco de este amplio despertar, también
se estimularon los impulsos genitales, aunque mal dirigidos. Para la paciente, parece que
encontró en la experiencia
experiencia con la expresión de la mujer mayor por mucho de lo que había echado de
menos hace mucho tiempo en las relaciones paternas, así como en las amistades y los
habituales andares heterosexuales de la adolescencia.
Los impulsos genitales algo clarificados y liberados no parecían estar integrados en
el patrón más amplio de excitación personal de tal manera que constituyeran una
homosexualidad real y firmemente fijada, sino que parecían acompañar, en un sentido
confuso pero aditivo, al otro. y las capacidades e impulsos afectivos circundantes a medida
que surgían. En una confusión que no pudo evaluar, reaccionando a varias necesidades o
impulsos importantes, dio con el patrón de comportamiento inadaptado en el que se
presentaba.
Su personalidad como un todo permaneció lo suficientemente intacta o
normalmente funcional para que ella le diera al médico ya sí misma un relato de
experiencias anteriores y sus reacciones a ellas lo suficientemente válidas para que
emergiera una explicación plausible del trastorno de conducta. La conciencia de las
influencias importantes que dan forma al patrón de comportamiento puso a disposición
del paciente (así como del observador) cierta comprensión de este patrón. Sobre esta base,
lenta pero progresivamente, la paciente hizo modificaciones útiles en sus evaluaciones y en
su adaptación.
Es muy posible que en el psicópata completamente trastornado existan influencias
causales similares pero mucho más complicadas detrás de las manifestaciones clínicas. En
el psicópata real, una gran falta de sinceridad y perspicacia obstaculiza seriamente todos
los esfuerzos por obtener información esencial para la interpretación. También debemos
considerar la posibilidad de que el psicópata nazca con un defecto biológico que lo deje
sin la capacidad de sentir y apreciar los grandes problemas de la vida o de reaccionar ante
ellos de manera normal y adecuada.
37. Homosexualidad específica y otras

desviaciones sexuales consistentes
Cuando se escribió la primera edición de este libro, era costumbre desde hacía
muchos años utilizar el término psicópata sexual para designar a homosexuales, sádicos,
masoquistas y también a personas específicamente inclinadas al exhibicionismo, el
voyerismo, el fetichismo, el travestismo y la pedofilia. Incluidas en ocasiones con estas
desviaciones bajo el concepto de psicopatía sexual se encontraban también tipos de
comportamiento anormal designados como erotomanía e inmadurez sexual. Durante
muchos años antes y después de la publicación inicial de la Máscara de la Cordura esta
costumbre tuvo sanción autorizada en nuestra nomenclatura.
Creo que esto tendía a promover la confusión y fomentar la creencia de que estos,
o la mayoría de estos, trastornos, desviaciones o anomalías sexuales, junto con el trastorno
del psicópata o la personalidad antisocial, eran todos tipos o variaciones de una anomalía
básica unitaria. Incluso ahora, en nuestra última nomenclatura oficial, encontramos lo que
yo, y creo que la mayoría de los demás psiquiatras, considera como el verdadero psicópata,
incluido con todas las desviaciones sexuales reconocidas bajo el título general de
trastornos de la personalidad.
Es cierto que algunos pacientes sexualmente aberrantes muestran características
patológicas adicionales. A veces, pero no de manera regular o incluso frecuente, estos
rasgos incluyen los propios del psicópata (verdadera personalidad antisocial). Esta mezcla
relativamente rara de características, sin embargo, nunca me ha parecido una razón
adecuada para identificar los dos grupos, o incluso para suponer que están estrechamente
relacionados en aspectos fundamentales.
Nadie está más dispuesto que yo a aceptar que la sexualidad del psicópata real es
anormal. El esquizofrénico, el paciente con enfermedad cerebral orgánica, el paranoico y
muchos otros tipos de pacientes psiquiátricos también realizan actividades sexuales
desviadas, y en aquellos que no lo hacen, a menudo se encuentran indicios de actitudes
extremadamente desviadas sobre las orientaciones eróticas básicas. Sin embargo, no
encontraríamos rentable renunciar a nuestros términos distintivos para estos trastornos y
fusionarlos como tipos bajo un término general que también abarque los trastornos
sexuales. Tal esquema, sin duda, tendería con el tiempo a desdibujar nuestros conceptos
acerca de lo que estamos tratando.
Me da la impresión de ser inexacto suponer que los homosexuales como clase
muestran el patrón de vida general de locura gratuita y falta de propósito tan típico del
psicópata. Parece poco probable que más que un pequeño porcentaje de homosexuales
alguna vez llamen la atención de los psiquiatras. Menos, con mucho, son admitidos en
hospitales psiquiátricos. Ya sea que el Informe Kinsey 167 calcule correctamente o no la proporción
de homosexuales masculinos en la nación, parece obvio que están lejos de ser raros en casi
cualquier comunidad. Como se señaló anteriormente, algunas desviaciones de este tipo
también muestran la inadaptación más generalizada e incluso típica observada en el
psicópata, pero los dos grupos, ni en la práctica médica ni en una encuesta de la
comunidad, parecen coincidir. De hecho, hay cierta superposición, pero esto es cierto para
la mayoría de las condiciones psiquiátricas.
Sería notable que cualquier médico con experiencia no pudiera recordar una gran
cantidad de homosexuales manifiestos y distintos que continúan llevando vidas pacíficas,
productivas y socialmente útiles y que no pueden, ni siquiera por el tour de force
imaginativo más violento, ser identificados con el psicópata tal como se presenta aquí.
Difícilmente podría decirse que, característicamente, estas personas desviadas no muestran
bondad y consideración por los derechos de los demás, que son incapaces de gratitud,
afecto o compasión. Los esfuerzos por identificarlos como un grupo con el patrón grosero
de fracaso y la incompetencia profunda y generalizada del otro patrón de vida sólo
promueven la confusión.
En el grupo homosexual se encuentran personas activas y persistentes en la
promoción de la pintura, la música, la literatura y otras expresiones del arte del saber, y
líderes confiables en empresas cívicas. En estos esfuerzos, por lo general, no dan evidencia
de tanta inconsistencia y superficialidad como vemos en el otro desorden.
Entre estos homosexuales mejor adaptados se ven abogados, artistas, banqueros y
académicos exitosos, que aparecen en sus actividades no sexuales para mostrar un
propósito persistente y evidencia de responsabilidad. También hay ciudadanos menos
exitosos pero industriosos y pacíficos que año tras año cumplen con sus deberes en
ocupaciones más humildes y cumplen regularmente con las obligaciones con las personas
a su cargo.
Cuando consideramos a personas de este tipo, y no es improbable que constituyan
la mayoría de los homosexuales, no sorprende ver que Greenspan y Campbell hace mucho
tiempo hicieron esta declaración: 102
El homosexual es tan diferente del psicópata que es difícilmente concebible que la

clasificación más popular lo coloque como un subgrupo de la personalidad psicópata [Agregan]
Sin embargo, hay dos posibles razones para este error. Uno, cualquier anomalía sexual, incluso en
la mente de los médicos, está inequívocamente asociada con un comportamiento antisocial y, por
lo tanto, afín a la personalidad psicópata. Dos, un psicópata ocasional admitirá sus actividades
homosexuales, corroborando así esta impresión.
Que algunos homosexuales muestren una inadaptación persistente y grave a lo

largo de su patrón de vida parece menos notable que el hecho de que tantos eviten lo que
es típico del psicópata o del esquizofrénico. Me parece poco probable que el homosexual
típico pueda escapar de una profunda frustración en lo que quizás sea el aspecto más
fundamental de la vida. La burla y el desdén que este tipo de desviación provoca a
menudo en la sociedad, y los esfuerzos casi inevitables por mantener el secreto y la
simulación a los que suelen ser conducidas sus víctimas, probablemente actúen como
fuerzas distorsionadoras significativas en toda la personalidad. Al tener que suprimir,
evadir e implícitamente engañar tanto sobre algo tan vital todos los días de sus vidas,
quizás sea notable que los homosexuales puedan adaptarse con éxito o con dignidad en
cualquier fase de la vida.
También me ha impresionado otro factor mucho más complicado que contribuye a
las dificultades de la vida del homosexual. Muchos de los que discutieron sus problemas
conmigo en profundidad me han dejado con la convicción de que la pareja ideal que
buscan no es otro homosexual sino una persona de su mismo sexo con orientación
normal. Esta necesidad conduciría a una búsqueda inútil de lo imposible y traería no sólo
la frustración inevitable y la frustración repetida.
desilusión sino que también, como se puede ver fácilmente, daría lugar a actitudes
pesimistas y cínicas sobre el amor.
En los primeros años de mi práctica psiquiátrica, este rasgo frecuentemente
recurrente de la necesidad y búsqueda del homosexual me fue vívidamente ilustrado por
un joven atlético y exitoso con un excelente historial de guerra como oficial de infantería.
Con franqueza y dignidad discutió numerosas y diversas experiencias eróticas, todas con
otros hombres. Cuanto más me transmitía acerca de sus reacciones, más claro parecía que
sentía un disgusto paradójico por las parejas homosexuales disponibles con las que
buscaba satisfacción física o alivio de la tensión. También parecía que no podía, a pesar de
su homosexualidad libremente admitida, identificarse plenamente con el grupo. En sus
sentimientos complejamente mezclados parecía haber elementos negativos no muy
diferentes a los que tan a menudo se encuentran en las reacciones del hombre corriente
hacia aquellos a los que considera "maricones". En sus niveles más profundos de
sentimiento, parecía rechazar a otros homosexuales de la plena aceptación, ya sea en el
papel de compañeros eróticos o como objetos de compañerismo fraternal.
En agudo contraste con estas reacciones negativas y reacciones ambivalentes hacia
sus compañeros, este hombre expresaba adoración pura y admiración incondicional por
un joven heterosexual a quien parecía considerar como la elección erótica ideal y
definitiva. Su anhelo por esta figura inalcanzable parecía completamente libre de las
cualidades negativas que estropeaban su placer con las parejas homosexuales disponibles.
Al referirse al joven de orientación normal que lo atrajo tan poderosamente, pero sin
saberlo, el paciente exclamó: "Él era simplemente un típico muchacho estadounidense
pulcro". Su anhelo y su admiración casi extática parecían no sólo genuinos, sino también
teñidos de pena y reverencia que aportaban una nota lírica a las palabras ordinariamente
banales de las que se aferraba como si tuviera la necesidad desesperada de transmitir algo
complejo y específico. Con énfasis, este hombre repitió: "¡Era un joven estadounidense
perfectamente típico! ¡Un niño estadounidense impecable!"
Las indicaciones de una elección similar para la persona normalmente orientada y
no disponible del mismo sexo han sido a menudo evidentes en los homosexuales que he
conocido desde entonces. Me he preguntado si esta demanda emocional específica no es
mucho más común entre los homosexuales de lo que generalmente se reconoce. De
hecho, me he preguntado si podría, en algún grado, ser universal. Si es así, podría explicar
las trágicas dificultades en el apareamiento. * Es bueno, sin embargo, evitar
generalizaciones radicales sobre la base de la propia experiencia necesariamente limitada.
Algunos otros tipos de comportamiento sexual considerados anormales se han
clasificado en el pasado bajo términos tales como erotomanía e inmadurez sexual.
He discutido estas cuestiones extensamente en otro trabajo, La caricatura del amor. En lo que se refiere
a la erotomanía, se pueden señalar los siguientes puntos: La mayoría de los psicópatas que
conozco han mostrado poca reticencia a la hora de buscar gratificación sexual. Se
encuentran con tanta frecuencia en burdeles y con otros vendedores profesionales de
artículos eróticos que a primera vista uno podría concluir que efectivamente sufren de
erotomanía.‡‡‡ Sin embargo, una consideración más atenta de las circunstancias revela que
el psicópata no se ve empujado a estas situaciones por un erotismo excesivamente
vigoroso, sino que incluso el impulso más débil y transitorio lo llevará a buscar
gratificación con parejas y en ambientes rehuidos por una persona con condiciones
ordinarias. juicio, discreción y gusto. De hecho, es cuestionable si el impulso es más que
débil en el sentido de la sexualidad genitalizada, por no hablar de la sexualidad madura. A
veces, el psicópata masculino, después de preparar cuidadosamente el escenario para la
seducción, en lugar de lograr el coito, se sumerge directamente en el Nirvana purgatorio
de la semiconsciencia sensiblera, dejando que su pareja lo cuide y lo mime. En mi
experiencia, el psicópata típico de uno u otro sexo no parece tener un impulso sexual,
normal o perverso, de suficiente vigor para explicar el mal juicio mostrado en lo que
parece ser más bien un vago tropiezo por los caminos de la locura y la frustración hacia lo
que es esencialmente rechazo a la vida. Hay, por supuesto, personas activadas por un
fuerte impulso libidinoso que a menudo cometen actos extremadamente indiscretos y que
a veces incluso provocan el desastre sobre sí mismos. Estos, sin embargo, no me
impresionan como fundamentalmente similares al psicópata.
En mi opinión, la inmadurez sexual se puede usar más adecuadamente como un
término para describir a todos los psicópatas que para segregar a un grupo particular de
ellos.
El masoquismo, el sadismo, la bestialidad, el fetichismo, la necrofilia, el voyeurismo
y los términos para varias otras perversiones parecerían implicar a personas que buscaron
consistentemente satisfacción erótica definida en una o más de estas formas y en quienes
esta búsqueda fue un objetivo importante y persistente en la vida. Tomadas en este
sentido, tales características no son particularmente comunes en los psicópatas que he
estudiado. Los psicópatas, por supuesto, muestran un descuido a la hora de dejarse llevar
por cualquier impulso. Pero no suelen dar la impresión de que los esfuerzos por alcanzar
una gratificación específica de este tipo desempeñen un papel importante en su conducta
o puedan explicar sus patrones generalizados de fracaso.
En un sentido más amplio podría decirse que la persistencia aparentemente
deliberada con la que provocan la humillación y el sufrimiento emocional sobre
‡‡‡ Talconclusión sería, sin embargo, tan gravemente errónea como suponer que el lector empedernido
de rimas sentimentales daba muestras de una fuerte inclinación por la poesía o que los fanfarrones vacíos
y agresivos eran realmente de fibra estoica.
aquellos que los aman, así como el fracaso y las circunstancias desagradables sobre sí
mismos, marca a todos los psicópatas como sádicos y masoquistas. Sin embargo, sólo en
este sentido estos impulsos son comunes o consistentes, y la gratificación probablemente
no sea la sensación directamente erótica que disfrutan los pervertidos que literalmente
azotan a otros o se hacen azotar. Tengo la impresión de que gran parte de las personas que
han llamado la atención principalmente como sádicos tienen muchas características del
psicópata clásico. Ciertamente, parecen mostrar una insensibilidad extrema al sufrimiento
de los demás. Las vidas de otros sádicos famosos sugieren fuertemente la influencia del
trastorno esquizoide profundo. Ya se ha dicho que existen verdaderos psicópatas con
serias tendencias a perpetrar crímenes violentos. El psicópata real que es un sádico real
(persistentemente organizado), por supuesto, se clasifica como una persona
extremadamente peligrosa. Como todos los psicópatas, es poco probable que se altere
mucho por el castigo, el entrenamiento o el tratamiento, y constituye un grave problema.
Las personas de este tipo son a menudo responsables de ataques perversos y asesinos
contra niños que se notan con frecuencia en los periódicos.
Si las tendencias sádicas verdaderas y completas se combinan con la falta de
escrúpulos del psicópata, es probable que surja una amenaza formidable para los demás.
Consideremos a Neville GC Heath, quien en un período de tres semanas cometió dos de
los asesinatos y mutilaciones sexuales más espantosos que jamás se hayan informado.
De acuerdo con pruebas fidedignas, algunas de las cuales se presentaron en su
juicio, este hombre siguió una carrera extremadamente irresponsable durante muchos
años. En varias ocasiones fue sometido a consejo de guerra y dado de baja del servicio
militar. Las falsificaciones, los robos, el allanamiento de morada, la suplantación de un
oficial, el fraude y muchos episodios elaborados de estafa lo llevaron repetidamente a la
atención de la policía. La historia disponible sobre esta figura antisocial guapa, inteligente,
atractiva y despreocupada antes de sus dos sádicos asesinatos indica claramente al típico
psicópata. 61
Su récord como encantador entre las damas es difícil de igualar. Muchas chicas
inteligentes, encantadoras y ricas aparentemente sucumbieron a su cortejo rápidamente
irresistible y, con éxtasis y orgullo, se consideraron comprometidas con él hasta que
desapareció después de pedir prestado ingeniosamente u obtener grandes sumas de dinero
de sus familias. Regularmente pudo convencer no solo a las niñas sino también a sus
familias de que era un hombre de gran distinción y tremendos recursos financieros. Un
informe indica que durante un viaje por mar sedujo a una joven belleza húngara y también
a su madre igualmente atractiva y voluptuosa. Después de que la madre y la hija
descubrieran que él había estado alternando sus atenciones sexuales entre ellas, con
convincentes votos de fidelidad eterna a ambas, mantuvieron una lealtad feroz e idealista
hacia Heath y cada una buscó diligentemente
obtener ventajas económicas para él a través de la intercesión con el esposo (de la mayor)
y el padre (de la menor), quienes, por asuntos urgentes e importantes, no habían podido
acompañarlos en el viaje. Aparentemente, este es un ejemplo típico de la capacidad de
Heath para impresionar a otros, incluidas personas muy eruditas e inteligentes, con su
apariencia de profunda sinceridad y de innumerables otras virtudes y habilidades y logros
notables. 135
Los asesinatos sexualmente perversos llevados a cabo por este joven apuesto y
atlético, de apariencia idealista e intensamente viril, fueron actos de brutalidad y horror
memorables. Cada una de las dos jóvenes torturadas y asesinadas por Heath en un período
de tres semanas fue cruelmente masacrada. La naturaleza sexualmente sádica del
comportamiento de Heath en estas dos ocasiones queda clara por la naturaleza de las
mutilaciones. Un pezón fue mordido por completo del pecho de una niña. Gran parte de
la pechuga había sido masticada y destrozada hasta convertirla en pulpa sanguinolenta.
Con la otra chica esto casi se había logrado. En la autopsia ambos mostraron que algún
instrumento, quizás un atizador, había sido introducido con violencia en la vagina,
rompiéndola y dañando las vísceras abdominales. Aparentemente, en una de las víctimas,
el atizador había sido clavado en la cavidad abdominal y torcido con gran violencia. Un
cuerpo había sido severamente azotado con un pesado látigo con punta de metal. Los
cuerpos desnudos fueron encontrados cubiertos de sangre coagulada. El abdomen de una
mujer había sido desgarrado tan extensamente que los intestinos emergieron y se
esparcieron asquerosamente sobre el área alrededor de su cuerpo. Un corte profundo
empezaba debajo de los órganos genitales y se extendía hasta el pecho. Se describe a
Heath como extremadamente tranquilo y sereno después de estos hechos y
completamente libre de remordimientos. Después del primer asesinato, habló con gran
interés sobre los relatos en los periódicos, expresó opiniones sobre cómo se podrían haber
infligido las espantosas heridas e incluso se comunicó con la policía, ofreciéndose a
ayudarlos a descubrir al asesino.
Las víctimas estaban fuertemente atadas y amordazadas. Los puntos destacados en
las autopsias indican que Heath quería que las mujeres siguieran con vida el mayor tiempo
posible para experimentar el dolor resultante de su brutal tortura y que parecía disfrutar de
la carnicería en particular mientras las víctimas permanecieran conscientes y capaces de
sentirlo. Aparentemente, también encontró una satisfacción sexual perversa en continuar
después de la muerte con la espantosa y prolongada mutilación de los cuerpos. 61, 135
Aquellos que creen devotamente que el psicópata comete crímenes debido a un
sentimiento interno e inconsciente de culpa y una necesidad (también inconsciente) de
buscar castigo en los esfuerzos persistentes por obtener una expiación podrían decir que
Heath se está poniendo en contacto con la policía y les ofrece consejos después la primera
carnicería y asesinato, y el hacerse notar en la escena
del primer delito, acrediten sus presunciones. Me parece, sin embargo, que tal argumento
ignora la peculiar y sorprendente insensibilidad de los psicópatas y también ignora el
hecho de que parecen tener un deleite positivo y jactancioso al presumir en medio de sus
logros poco atractivos, destructivos y antisociales. A menudo parecen disfrutar de esto
como una exhibición de su destreza. Creo que es mucho más probable que un hombre
como Heath quiera saborear el resplandor de su crimen perverso y sádico, regocijarse en
su éxito y hacer alarde de su habilidad para engañar a la policía que inconscientemente
buscando el castigo para para tranquilizar una conciencia que le causaba un gran
remordimiento del que no se daba cuenta.
38. El errático hombre de genio

Curiosamente, uno podría pensar al principio que muchas personas ampliamente
reconocidas como genios han sido colocadas por varios escritores en la clasificación de
personalidad psicópata. 128,131,156 La vaguedad y la plasticidad del término, tal como se usó
oficialmente durante tanto tiempo, aún parece promover que se amplíe en la práctica para
cubrir casi cualquier tipo de comportamiento anormal imaginable, y la connotación literal
o etimológica es, por supuesto, no menos abarcadora. .
Cierto es que a una serie de personajes célebres presentados en los libros escolares
como ornamentos de nuestra civilización se les atribuyen hechos aislados que harían
justicia a los casos tratados en este libro. Se dice incluso que algunas de las grandes figuras
de la historia, la literatura, la filosofía y el arte se han comportado continuamente según
patrones anormales.
El concepto de genio como un tipo de locura se asocia particularmente con
Lombroso, quien, en 1888, con El hombre del genio, adelantó su conocida hipótesis de que el
genio es una psicosis degenerativa, una especie de "locura moral" que a veces puede tomar
el forma de otros trastornos mentales pero que conserva ciertas características distintivas.
186
Grasset, 99 siguiendo una línea de pensamiento similar, da algunos ejemplos

llamativos. Se dice que Tolstoi se ató a sí mismo con cuerdas y cayó desde una distancia
considerable mientras intentaba volar antes de comenzar a preguntarse seriamente si
abandonaría la civilización por una vida primitiva en el desierto. Se señalan los muchos
comienzos en falso de Jean Jacques Rousseau como estudiante de medicina, relojero,
teólogo, pintor, criado, músico y botánico, así como su curiosa carta dirigida a Dios
Todopoderoso que colocó bajo el altar de Notre Dame. La repugnancia expresa de
Rousseau
hacia el acto sexual normal también se observa. Grasset revisa las peculiaridades de
Schopenhauer, famosas desde hace mucho tiempo. Su actitud anormal de disgusto estético
hacia la mujer, su suspicacia morbosa que lo llevó a escribir incluso notas triviales en
lenguas muertas, y sus ataques ocasionales a transeúntes desprevenidos que creía que
hablaban de él, todo sugiere un desajuste profundamente arraigado.
De hecho, el comportamiento inusual y aparentemente irracional ha sido tan
común en la vida de aquellos aclamados como grandes artistas y pensadores que existe una
tendencia popular a considerarlo como la regla y no como la excepción. La carrera de
Vincent Van Gogh es un ejemplo familiar. Su hazaña justamente celebrada al cortarse la
oreja y enviársela a una prostituta de Arles es una de muchas. 230
Richard Wagner, según algunos de sus biógrafos 140 , manifestó un total desprecio
por los sentimientos y los derechos de los demás, una vanidad mezquina y, en ocasiones,
una insensibilidad casi digna del psicópata. Nordau 228 ha dicho en efecto que se acusa a
Wagner de tener "un mayor grado de degeneración que todos los demás degenerados
vistos juntos hasta ahora".
Jonathan Swift, en su poema The Lady's Dressing Room y en otros escritos, manifiesta
una actitud tan básicamente distorsionada que es difícil no creer que era un hombre muy
enfermo psiquiátricamente. En una interesante discusión sobre las actitudes de rechazo a
la vida y su relación con el trastorno obsesivo, Straus 270 deja en claro algo que
probablemente no solo es pertinente para ese síndrome sino también para otras
condiciones psiquiátricas. El juicio emocional básico expresado por Swift podría, si fuera
un estrato inconsciente en el psicópata, jugar un papel importante en sus manifestaciones
clínicas. La vida de este hombre erudito, concienzudo y brillante no muestra, sin embargo,
rasgos de comportamiento que sugieran en modo alguno su clasificación en nuestro
grupo, ni tampoco las otras figuras célebres mencionadas anteriormente, a pesar de estos
informes de excentricidad y de diversas manifestaciones psiquiátricas. .
¿No es pertinente aquí volver a preguntarnos qué es un genio? En el diccionario,
entre otras definiciones, encontramos, "un hombre dotado de habilidad trascendente".
¿Concluiremos que el auténtico genio demostrará más que la sabiduría ordinaria en la
conducta de su vida? ¿O debemos considerar sus libros o su música o su estatuaria aparte
de sus actos personales? ¿Diremos que sus producciones creativas brindan la evidencia de
una sabiduría superior o de una grandeza esencial que tal vez no pudo mostrar en su papel
de esposo, padre, amigo o ciudadano?
Parece razonable argumentar que deberíamos aceptar con gratitud el trabajo del
poeta y artista por las cualidades positivas que encontramos en el trabajo mismo, y que
podemos ignorar por completo si elegimos la vida del hombre que lo produjo. Que no
haya verdad y belleza completamente genuinas en el creativo
la experiencia del artista, pero que no puede aplicar consistentemente en la conducta de su
propia vida? Parece razonable creer que esto es probable.
Por otro lado, si las producciones del artista, los poemas, las novelas o las pinturas
mismas, reflejan apreciaciones de la vida terriblemente distorsionadas o perversas, ¿no es
natural para nosotros, cuando reconocemos esto, sentir disgusto? Si actitudes
malignamente perversas son presentadas, disfrazadas o parcialmente disfrazadas, como

verdades consagradas por el arte, parece razonable creer que los incautos pueden estar
gravemente confundidos o engañados. Tales cualidades en el arte podrían ser
justificadamente reconocidas y proclamadas como patológicas.
En toda Europa y América, Paul Verlaine es aclamado como una figura importante
en la literatura mundial. En nuestros colegios y universidades se alienta a los jóvenes a
admirar sus obras y reconocerlo como un espíritu raro y maravilloso, que se eleva por
encima del nivel de la humanidad común. La sórdida locura, la mala conducta insensata y
desagradable, el parasitismo, la indolencia, la depravación y el despilfarro irresponsable
denunciados como habituales de Verlaine podrían hacer difícil para algunos, a pesar de su
reputación establecida como poeta, creer que era un hombre de cualidades y sensibilidades
superiores. . 243,287,297 Otros pueden suponer que los asaltos verdaderamente asesinos y no
provocados de este hombre a un amigo cercano y también a Arthur Rimbaud, su íntimo
homosexual favorito, y a su madre surgieron de las pasiones turbulentas de un gran artista
creativo. ¿Podrían tales actos y la conducta general de su vida estar relacionados con la
insensibilidad, la perversidad y la deficiencia de las reacciones humanas básicas? Se ha
dicho que "probablemente la mayor desgracia que jamás le haya ocurrido a Paul Verlaine
en su carrera plagada de tragedias fue el hecho de que fue sentenciado a solo dos años de
cárcel, en lugar de cadena perpetua, por el intento de asesinato de Arthur Rimbaud". 297
Estos dos años han sido juzgados por algunos como los menos miserables y humillantes,
los años más normales de su vida adulta.
Durante siglos, los moralistas han condenado a veces la vida del artista como
licenciosa, entregada a los deleites sensuales, a búsquedas y consumaciones eróticas
violentas y exquisitas pero poco convencionales. Otros han argumentado, a menudo con
indignación, que el genio creativo está exento de nuestras normas ordinarias de
comportamiento, que sus poderosas pasiones derriban justamente las barreras éticas
apropiadas para los hombres inferiores, y que sus vastos logros y realizaciones espirituales
no solo excusan sino que incluso santifican una conducta que en otros podría ser
catalogado como irresponsable o incluso criminal. 197 Los inmaduros y los ingenuos a
menudo pintan a los que eligen la vida bohemia como abanderados viriles de la juventud,
gallardos rebeldes contra las restricciones puritanas, hombres fuertes que pretenden un
cumplimiento rico y lujurioso de lo que Eros exige.
También se cree popularmente que el genio es despreciado o, a través de una
injusticia escandalosa, incluso condenado por sus contemporáneos porque
son demasiado estúpidos para comprenderlo y reconocer su sabiduría superior y sus
valores espirituales. Según la leyenda, las generaciones posteriores finalmente se dan
cuenta o se despiertan y se dan cuenta de que el artista creativo tenía razón y que el grupo
social que lo rodeaba estaba estúpidamente equivocado. Aquellos que no justifican
retrospectivamente y glorifican románticamente la conducta real del poeta o del músico, a
menudo concluyen que sus producciones muestran que comprendió o sintió más
profundamente que los hombres ordinarios las cuestiones de la vida humana y que su ser
elevado y magnífico se nos revela a través de su cantos, sus odas o sus sinfonías.
Encontramos en la evaluación de Thomas Mann de los puntos de vista de
Dostoievski que no son del todo iguales a los que acabamos de mencionar. 197 Está claro
que considera al venerado novelista ruso como profundamente trastornado, como quizás
el principal entre "los grandes pecadores y los condenados, los que sufren de
enfermedades sagradas... Estoy", dice Mann, "lleno de asombro, de profundo, asombro
místico, silencioso, en presencia de la grandeza religiosa de los condenados, en presencia
del genio de la enfermedad y la enfermedad del genio, del tipo de los afligidos y los
poseídos, en los que el santo y el criminal son uno”. 197 Mann siente que Dostoievski
estaba personalmente preocupado por fantasías de brutalidad bestial, como la violación de
una niña que describió en la Confesión de Stavrogin. "Al parecer, este infame crimen ocupó
constantemente la imaginación moral del autor". 197
Aparentemente, Mann no considera a Dostoievski como grande a pesar de su
enfermedad ni como redimido por el arte de lo que encuentra en "las profundidades
criminales de la propia conciencia del autor". Por el contrario, identifica enfermedad y
genio, diciendo: 197
la enfermedad da frutos más importantes y más beneficiosos para la vida y su desarrollo que
cualquier normalidad médicamente aprobada. Lo cierto es que la vida nunca ha podido prescindir
del morbo, y probablemente no haya adagio más necio que el que dice que “sólo de los enfermos
puede salir la enfermedad”. La vida no es mojigata y probablemente sea seguro decir que la vida
prefiere mil veces la enfermedad creativa y genial a la salud prosaica; prefiere la enfermedad,
superando orgullosamente los obstáculos a caballo, saltando audazmente de pico en pico, a la
salubridad de peatón y holgazaneante. La vida no es fina y nunca piensa en hacer una distinción
moral entre la salud y la enfermedad. Se apodera del audaz producto de la enfermedad, lo
consume y lo digiere, y tan pronto como se asimila, es salud. Toda una horda, una generación de
muchachos sanos y liberales se abalanza sobre la obra del genio enfermizo, engendrado por la
enfermedad, la admira y la alaba, la eleva a los cielos, la perpetúa, la transmuta y la lega a la
civilización, que no no vivir sólo del pan casero de la salud. Todos juran por el nombre del gran
inválido, gracias a cuya locura ya no necesitan estar locos. Su salubridad se alimenta de su locura y
en ellos se hará saludable.
En otras palabras, ciertas realizaciones del alma y del intelecto son imposibles sin enfermedad,
sin locura, sin crimen espiritual, y los grandes enfermos son víctimas crucificadas, sacrificadas a la
humanidad y su progreso, a la ampliación de su sentimiento y conocimiento, en una palabra. , a
su salud más sublime... Nos obligan a reevaluar los conceptos de "enfermedad" y "salud", la
relación de enfermedad y vida, nos enseñan a ser cautelosos en nuestro acercamiento a la idea de
enfermedad, por somos demasiado propensos a darle siempre un signo negativo biológico.
Mario Praz, en su conocida obra La agonía romántica, hace este comentario sobre los
decadentes franceses: 243
[Ellos] encontraron o creyeron encontrar en las novelas de Dostoievski un sadismo que se había
vuelto más místico y más sutil, que ya no se limitaba a la grosería de la tortura física sino que
penetraba como un agujero de gusano en todos los fenómenos morales... encontraron también
una sed de imposible, una impotencia elevada a la altura de un éxtasis místico... En Sade y en los
sádicos del romanticismo de tipo "frenetique" es la integridad del cuerpo la que es asaltada y
destruida, mientras que en Dostoievski uno tiene el sentimiento.... de la "intimidad del alma
violada brutal e insolentemente". [páginas. 336-337]
A diferencia de Thomas Mann, Praz no expresa la creencia en ningún valor místico

superior al de la salud en tales reacciones ni afirma que salven a las generaciones
posteriores de la locura. Sin embargo, presenta mucha evidencia para apoyar su argumento
de que en el trabajo de muchas figuras literarias importantes generalmente consideradas
como genios, es la patología misma la que ha ganado admiración y ha sido aclamada como
belleza o sabiduría. Ofrece muchos ejemplos de la influencia del marqués de Sade y de sus
gustos en los escritos de Baudelaire, Verlaine, Swinburne, Flaubert, Gautier, Huysmans y
otros demasiado numerosos para mencionarlos aquí.
La atención embelesada que demuestra Praz en las producciones literarias de este
numeroso grupo por la algolagnia literal se complica con muchos matices de perversión.
Se expresan depravaciones del gusto y del impulso verdaderamente corruptas y
espantosas, algunas que van más allá de lo antisocial o antinatural y bien merecen ser
llamadas antibiológicas. La inversión sexual a veces se extralimita en elogios entusiastas y
anhelo lujurioso por monstruosidades tan trágicas como las ejemplificadas por el
hermafrodita literal. El dolor, la desfiguración, la tortura, la putrefacción, la deshonra, el
hastío, la muerte, la profanación y casi todas las cosas detestables para los hombres
cuerdos son, según el argumento de Mario Praz, estéticamente invocadas, equívocamente
identificadas como amor o gloria, y tratadas con perversa veneración. A través de la
sensibilidad de estos famosos decadentes, la mujer es percibida con entusiasmo como un
vampiro asesino y abrumador, el hombre como un debilucho furtivo y castrado. Necrofilia
y coprofilia
aparentemente tienen atractivos para al menos algunos del grupo presentado por Praz. En
algunos de sus escritos, el deleite se expresa no sólo en cosas naturalmente repugnantes,
sino en el asco mismo. 243
La patología y la perversión de los valores humanos axiomáticos demostrada por
Praz en las producciones literarias que analiza son realmente profundas. Si estas
producciones representan la experiencia de vida de los autores, reflejan fielmente su gusto
y juicio, es difícil abstenerse de preguntarse por qué deben ser aceptados como superiores
intelectuales o espirituales calificados para iluminar o inspirar a los hombres y mujeres
comunes.
Si Baudelaire o Swinburne logran una genuina excelencia del arte en la poesía,
¿debemos preocuparnos por su sustancia, por los valores humanos que proclama o
implica, o por el tipo de experiencia personal que encarna o refleja? ¿Podemos apreciar el
valor de esta poesía como arte completamente al margen de su contenido? Si los puntos
de vista y las reacciones emocionales que lo produjeron son psicóticos o evidentemente
perversos, ¿debemos decir que esto es irrelevante, que no tiene nada que ver con la
grandeza del poeta? ¿O de la poesía?
Quizás esto lo pueda hacer el crítico de arte que en su papel deja de reaccionar
como ser humano. Para el hombre corriente, y probablemente para el médico, los intentos
esotéricos de aislar el arte de la experiencia biológica, de considerarlo sin referencia a la
emoción personal que refleja o evoca, pueden parecer engañosamente místicos y poco
atractivos.
Se informa que la vida real de Baudelaire es la de un excéntrico débil y afectado, un
derrochador aparentemente sin pasiones ni amistades normales. Teñiéndose el pelo de
verde y llevando a veces por las calles una langosta viva atada con un lazo azul claro, vivía,
a veces, en un ambiente principalmente de disgusto y repugnancia, con una ignorante
mulata por la que se dice que su apego era "cerebral". más que sensual". 23 Algunos de sus
biógrafos concluyeron que pudo haber sido sexualmente impotente. Su aparente desdén
por la moralidad ordinaria aparentemente fue superado por su repulsión ante las
perspectivas de relaciones físicas con mujeres hermosas e inteligentes. 23,243
¿Se puede decir, a pesar de su nada envidiable carrera personal, que el arte de
Baudelaire lo establece como un gran hombre, un espíritu elevado que resplandece por
encima de lo común y merece nuestra respetuosa admiración? Antes de tratar de
responder a tal pregunta, ¿no es razonable investigar qué tipos de juicios y sentimientos,
qué evaluaciones de la experiencia -éticas, estéticas o de otro tipo- se reflejan en este
trabajo? Si encontramos en él sabiduría y belleza, algo para sustentar o enriquecer a los
hombres inferiores, se podría argumentar que debemos ignorar la conducta de su vida e
inclinar la cabeza en reconocimiento de su mensaje.
Praz atribuye a la poesía de Baudelaire el haber dado "un giro psicológico a los
refinamientos de la perversidad" 248 y en ella encuentra un vivo y persistente gusto por la
alegría en la condenación, una insistencia en alcanzar creencias religiosas para realzar la
vergüenza y el horror de profanarlos. Aquí la pareja sexual emerge apenas en absoluto,
excepto en términos de obscenidad burlona o monstruosidad horrible. No
ocasionalmente, sino de manera generalizada, vemos esa "inversión de valores que es la
base del sadismo, el vicio [representando] los elementos activos positivos, la virtud los
negativos y pasivos. La virtud existe solo como una restricción que debe romperse". 243 La
voluptuosidad real se disfraza, logrando poco o ningún reconocimiento excepto en formas
pervertidas de brutalidad física o abuso moral. Praz no sólo habla sino que ilustra
ampliamente la "inagotable necesidad de estar ocupado con temas macabros y obscenos"

de Baudelaire. 243 Se muestra que sus obras abundan en referencias entusiastas a casi todas
esas profanaciones, inversiones, matanzas y abortos de los sentimientos humanos básicos
encarnados en la Misa Negra y aparentemente disfrutados allí con tanta avidez por JK
Huysmans. 43,219 A lo fraudulento o falsificado se le otorga regularmente superioridad sobre
lo real. Baudelaire afirma que su propósito es "sacar belleza del mal". Es dudoso que tal
extracto pueda volverse hermoso o valioso al ser renombrado, aunque sea
melodiosamente, o al ser bienvenido, aunque sea líricamente. La ignominia es abrazada
con entusiasmo y pronunciada sublime. El hastío se acepta como un triunfo estético. Tal
vez nada sea más típico de cómo este genio reaccionó ante la vida que su famosa
afirmación: "La mujer es natural, es decir, abominable". 243
Un biógrafo reciente habla de Baudelaire como "un alma de una espiritualidad tan
profunda y una mente de una sensibilidad tan elevada". 23 También se nos dice que "a
través de sus propios sufrimientos llegó a comprender los sufrimientos de la humanidad".
23
¿Sus obras realmente revelan esta espiritualidad y comprensión? ¿Se ha demostrado que
los tribunales que durante su vida condenaron Les Fleurs du Mal como "un ultraje a la
moral y la decencia" estaban estúpidamente equivocados?
"He amado demasiado", dice Swinburne. Los jóvenes y los ingenuos le creen a
menudo. Los ritmos crecientes de sus versos, las imágenes suntuosas, la eflorescencia
acumulada de su aliteración conmueven fácilmente a los no iniciados. Muchos de los que
se encuentran con Swinburne durante la escuela secundaria o la universidad asumen que
habla del ardiente deseo de la juventud, que el fervor de su poesía es la quintaesencia del
fervor de Eros. A menudo, los no sofisticados lo representan como una figura galante y
vital, el bardo sensual y viril del amor apasionado y los ardores físicos. Incluso aquellos
que de ordinario rechazan la poesía, habiéndola relegado vagamente a la provincia de los
librescos pedantes o de los afeminados, a veces responden a versos de "Dolores" o "El
jardín de Proserpina". Durante los impulsos imperiosos, la falta de articulación y la
confusión de un primer amor, pueden encontrar en Swinburne una intensidad que parece
coincidir con sus aspiraciones más salvajes. Creen que sus líneas brillantemente resonantes
deben representar un noble vigor pagano, un espíritu tan fuerte y vital que barre las
restricciones ordinarias y las artificiosidades convencionales. Su voz se toma a menudo
como la voz poderosa de un amante que llama a la vida a inundar y fecundar desiertos
secos de ascetismo y negación, a la naturaleza para que florezca en su máxima plenitud.
En la vívida urgencia de consumar los deseos amorosos que la sociedad insiste en
aplazar y solo sueñan por tanto tiempo, el niño y la niña normales pueden leer las
siguientes líneas en "Dolores":
Por los dientes voraces que han herido Por los besos que florecen y brotan, Por los labios
entrelazados y mordidos Hasta que la espuma tiene sabor a sangre.
Por el pulso que sube y vacila, Por las manos que se aflojan y se tensan, Te conjuro que
respondas desde tus altares, Nuestra Señora del Dolor.
A menudo encuentran reflejado en esto algo del vigor de sus impulsos naturales.
Anticipándose a las realizaciones sexuales que deben retrasarse, normalmente imaginan
estas realizaciones como apasionadas, sinceras e impresionantes. Quizás un término como
nuestra Señora del Dolor sea sorprendente, pero, después de todo, el dolor se menciona a
menudo en relación con el amor. El corazón duele y en la separación hay sufrimiento.
Continuando, encuentran a Swinburne hablando así de una figura femenina:
Como antaño, cuando el corazón del mundo era más ligero, A través de tus vestiduras
brilla tu gracia, La blanca riqueza de tu cuerpo se vuelve más blanca Por los rubores de los
golpes amorosos, Y cosido con labios afilados y dedos feroces, Y marcado por besos que
hieren;
Cuando todo se haya ido que ahora perdura,
Oh, ¿qué vamos a perder?
Los jóvenes normalmente orientados probablemente supondrán que el poeta se

refiere al ardor sexual. ¿Qué importa una magulladura accidental o una abrasión de
abrazos y caricias intercambiadas en el gozo y vigor de la consumación amorosa? Los
lectores ordinarios pueden sentirse desconcertados cuando se hace referencia a la mujer de
la siguiente manera:
Los frutos fallan y el amor muere y el tiempo transcurre;

Tu arte se alimenta de aliento perpetuo,
Y vivo después de infinitos cambios,
y fresco de los besos de la muerte;
De languideces reavivadas y reunidas, De placeres estériles e inmundos, Cosas
monstruosas e infructuosas, una reina pálida Y venenosa.
Tal vez estén desconcertados. Pero después de todo, la poesía, recuerdan, no es
necesariamente literal como un plano o como un folleto que da instrucciones sobre cómo
reparar radios. Sus incertidumbres se disuelven en el estímulo de
Eras hermosa a la antigua usanza intrépida,
y tus miembros son todavía como melodías,
Y muévete al son de la música de la pasión Con arrepentimiento ágil y lascivo.
Probablemente seguirán sintiendo que Swinburne está lidiando con las pasiones que
sienten incluso después de que dice
Podría hacerte daño, pero el dolor te deleitaría;
O acariciarte, pero el amor rechazaría;
Y los amantes cuyos labios te excitarían Son serpientes en el infierno.
Después de todo, el verdadero discurso entre amantes rara vez es exacto. Las
palabras literalmente inapropiadas a menudo se arriesgan a transmitir significados
opuestos, tal vez a través de los esfuerzos por registrar la intensidad de lo que no puede
definirse adecuadamente o transmitirse con seriedad como una cuestión de hecho.
Por lo que se sabe de la vida de Swinburne, parece poco probable que pudiera
haber "amado a overrauch". Al parecer, tenía poco o ningún interés en las relaciones
normales con las mujeres. Esto fue tan notorio que se dice que su amigo cercano Rossetti
sobornó a una dama particularmente emprendedora y atractiva con diez libras para
provocar en él alguna respuesta amorosa. Después de sus mejores esfuerzos, confesó su
fracaso y devolvió el dinero. 243 Después de mostrarse repetidamente incapaz de evitar la
bebida desastrosa o de manejar sus asuntos ordinarios con la mínima competencia, el
poeta pasó casi toda su vida adulta viviendo con su amigo soltero y protector Watts-
Dunton, quien aparentemente actuó como tutor informal o laico voluntario. asistente. 23,243
La evidencia según Praz indica fuertemente que Swinburne habitualmente buscaba
satisfacciones y vergüenzas extrañas en "casas queer" donde se practicaba la flagelación
como un sustituto o una burla de las relaciones sexuales de orientación biológica. Desde
temprana edad estudió detenidamente los escritos del marqués de Sade, por quien se dice
que mantuvo no solo una fuerte afinidad sino, de hecho, un culto al héroe. Los escritos
del poeta ilustran copiosamente su concepto de placer sensual y de "amor" como
brutalidad dolorosa y humillación repugnante. Es difícil encontrar en ellos, o en lo que se
relata de su vida, algo que indique que disfrutó de una apreciable conciencia de lo que
significan las mujeres para los hombres ordinarios, o del amor humano. 243
Praz presenta una fuerte evidencia de que en la poesía de Swinburne el reflejo
recurrente de un sadismo más maligno se vuelve a veces francamente caníbal.
y que proyecta perversión y desprecio morboso en el universo circundante. Cuando
Swinburne escribe sobre "la lujuria muda y melancólica del cielo", según Praz, "el cielo
simplemente refleja la lujuria muda y melancólica del propio poeta". 243
Al describir en "Anactoria" lo que aparentemente quiere decir con ser tomado por
amor sexual, Swinburne a veces es explícito:
Quisiera que mi amor pudiera matarte; Estoy saciado de verte vivir, y de buena gana te
tendría muerto.
Quisiera que la tierra tuviera tu cuerpo como fruto para comer, y ninguna boca sino la de
alguna serpiente te encontrara dulce.
encontraría formas dolorosas de matarte, dispositivo intenso y superflujo de dolor;
Vete con agonías amorosas, y agita la Vida en tus labios, y déjala allí para doler;
Tensa tu alma con dolores demasiado suaves para matar,
Interludios intolerables y males infinitos; Recaída y desgana de la respiración, Tonos
mudos y semitonos estremecedores de muerte.
¡Ah, que mis labios fueran labios desafinados, pero apretados a la flor magullada de tu
blanco pecho azotado!
¡Ah, que mi boca por la leche de las musas se alimentara de la dulce sangre que sangraron
tus dulces llagas!

¡Que con mi lengua los palpé, y pude saborear Los débiles copos desde tu seno hasta la
cintura!
¡Que pudiera beber tus venas como vino y comer tu pecho como miel! ¡Que de la cara a
los pies tu cuerpo fuera abolido y consumido, y en mi carne tu misma carne sepultada!
.. .Oh que yo
Durst te arranca de la vida con amor, y muere,
¡Muere de tu dolor y de mi deleite, y mézclate con tu sangre y tu movimiento en ti! ¿No te
acosaría muriendo demasiado? ¿No te lastimaría perfectamente? ¿No tocarás los poros de
tus sentidos con tortura, y harás brillar tus ojos con lágrimas de sangre y luz dolorosa?
Golpea dolor tras dolor como se golpea nota tras nota, Atrapa la música media del
sollozo en tu garganta, Toma tus miembros vivos, y moldea de nuevo con estos Una lira
de muchas agonías impecables?
Puede ser que Baudelaire, o que Swinburne, muestre suficiente dominio sobre los
ritmos y los demás tecnicismos de la poesía para ser clasificado correctamente como un
genio. Sin embargo, ¿es incluso sensato argumentar que los gustos y juicios básicos
expresados o implícitos sobre la vida humana en las líneas que acabamos de citar deben
aceptarse como superiores a los del hombre corriente? Invirtiendo regularmente las
orientaciones humanas más axiomáticas, ¿no son éstas expresiones en el arte de lo que ha
sido inolvidablemente ilustrado en la conducta de figuras como Jack el Destripador, Gilles
de Rais y Neville George Clevely Heath? 19 ' 61 ' 219 ¿Pueden estos gustos y juicios ser
considerados como algo más que manifestaciones obvias de enfermedad, de enfermedad
que es desagradable y maligna?
Praz, en su estudio detallado y serio, ofrece pruebas impresionantes de la influencia
ejercida por los primeros exponentes de lo patológico y lo perverso en artistas posteriores
y figuras literarias de similar inclinación. Aparentemente, el marqués de Sade es aceptado
como verdadero profeta o vidente por Baudelaire y Gautier: éstos, a su vez, influyen
profundamente en Swinburne, Oscar Wilde, d'Annunzio, Octave Mirbeau, JKHuysmans,
Barbey d'Aurevilly y muchos otros. 243
Si concluimos que algunos hombres aceptados como superiores a la estatura común
de la humanidad demuestran, al conocer más de cerca sus obras artísticas, no menos que
sus vidas, no ser figuras grandes y admirables en el sentido corriente de tales términos,
¿cómo vamos a tratar de explicar su continuo reconocimiento como personajes
notablemente inspirados o iluminados? Un intento de responder adecuadamente a esta
pregunta nos llevaría muy lejos. Sin embargo, se puede señalar brevemente un punto.
Si entre los comúnmente aceptados como genios hay algunos que podrían
clasificarse mejor como apóstoles de la enfermedad y la negación, no es de extrañar que
sigan ganando discípulos. Las perversiones malignas del marqués de Sade son aceptadas
por Baudelaire y Swinburne como un rico evangelio del esteticismo. La misoginia
esquizoide de August Strindberg, catalogado en las enciclopedias como la figura literaria

más destacada de Suecia, lo impulsa a aclamar pública y reverentemente como un genio al
patético joven vienés Otto Weininger, quien expresó una misoginia esquizoide similar en
términos fantásticos poco antes de quitarse la vida. 4 Las reacciones patológicas
expresadas en el arte aparentemente atraen a personas con trastornos similares. Al
encontrar inaceptables las premisas normales de la vida humana, los objetivos biológicos
ordinarios invisibles o ilusorios, parecen acoger el punto de vista de aquellos que en poesía
o filosofía reflejan un rechazo a la vida que comparten. No es difícil ver cómo tales puntos
de vista pueden aparecer como manifestaciones de una sensibilidad estética superior,
como una sabiduría especial, a los nuevos cultos de intelectuales derrotistas y desviados
que se reúnen en las generaciones venideras.
En la "Era Cool Cat", un artículo de revista escrito a principios de la década de
1950, Helen Lawrenson retratada entre ciertos vanguardistas de Greenwich Village
agrupa una decadencia y un vicio emocional peculiarmente poco atractivos. 178 El
"conjunto de jóvenes inútiles" que ella describe aparentemente se consideraban intelectual
y estéticamente avanzados en virtud de sus extraordinarias capacidades para lograr el
aburrimiento.
Ellos no bailan; no coquetean; su risa es un dispositivo mecanizado que se usa con poca
frecuencia; y su conversación es de un género que es completamente olvidable...
Porque la gran y sobresaliente cualidad de esta generación genial es su abrumadora
inercia. Todo es simplemente demasiado esfuerzo y, de todos modos, ¿de qué sirve?
A lo largo de los siglos, la única marca invariable de la juventud ha sido su entusiasmo.
Esta es probablemente la primera generación en la historia que no tiene ninguno. Eso es lo
que más te llama la atención cuando ves a sus miembros en los bares ligeramente húmedos
donde se amontonan como hongos. Los miras y los escuchas, todos jóvenes y lo
suficientemente inteligentes, con hombres guapos y chicas bonitas, y de repente te das cuenta
del hecho increíble, impactante y obvio: ¡no se están divirtiendo! Sexo, licor, droga,
perversión: lo prueban todo, y todo es mucha espinaca. No se trata de una juventud de juerga,
ni del clásico desenfreno de la generación más joven. .
Su actitud hacia el sexo es posiblemente la más extraña en la historia de la juventud. En
general, piensan que es mucha molestia. En los bares que habitan, casi nunca ves a un joven
jadeando por una chica bonita, ajeno a todo lo demás, esforzándose al máximo para
convencerla de que es la criatura más hermosa que jamás haya visto y que está locamente
enamorado de ella. Eso es para cuadrados. Lo que puedes ver es una actitud de: "Bueno, el
sexo es un aburrimiento. La vida es un aburrimiento. Realmente no siento nada, pero tú estás
aquí y yo estoy aquí y no podemos pensar en nada más que hacer". , así que vamos a
intentarlo".
La mayoría de las veces, ni siquiera hacen tanto esfuerzo en el cortejo. Cuando escuchas a
un joven aparentemente saludable de poco más de veinte años decir, con una mirada
levemente asqueada: "Tuve sexo el jueves pasado", exactamente en el mismo tono como si
hubiera dicho: "Comí un poco de requesón y no me gustó". de acuerdo conmigo", comienzas

a darte cuenta de que algo se ha vuelto loco. .
Las cosas han llegado a un buen punto cuando las jóvenes están tan aburridas de los
hombres que prefieren la droga. Pero incluso el conjunto de por favor pasa la heroína
encuentra su propia rutina en cualquier cosa menos puro placer. Pasan mucho tiempo
gritando, o vomitando sin cesar, hasta que logran suicidarse de una forma u otra, y son
geniales para siempre. .
Estos son los arquetipos de los "cool cats", el nuevo culto de los jóvenes cuya actitud ante
la vida, ante el amor, ante sí mismos es de frenética apatía. Probablemente haya más de ellos
en el Village que en cualquier otro lugar, porque el Village siempre ha sido el cuartel general
no oficial de la juventud rebelde. Lo que diferencia a este grupo de todos sus predecesores es
que lo principal contra lo que parece rebelarse es contra la vida misma. .
"Es feo, Carter, es todo tan terrible e inútil".
"¿Qué es?" "¡Todo, Vida!"
de los asuntos ordinarios en nombre del arte o la autoexpresión bohemia , apenas

es notable que los bardos de la patología, la negación y la perversión de la vida encuentren
discípulos en cada nueva generación.
Si es cierto que algunos creadores de gran renombre muestran tanto en su conducta
como en su obra indicios de un grave trastorno de la personalidad, ¿cómo clasificarlos?
¿Algunos de los establecidos por la tradición como sumos sacerdotes de la verdad, la
belleza y la inspiración son realmente miembros del grupo clínico que llamamos
psicópatas? Aunque algunas de sus obras transmiten reacciones y valoraciones tan
inadecuadas como las del psicópata típico e incompatibles incluso con los estándares
mínimos de sentimientos y comportamiento humanos, no debemos identificar
necesariamente su trastorno con el de los pacientes presentados en este libro. La
desviación sexual con sus inevitables frustraciones y reversiones de respuesta y el
enmascarado pero profundo trastorno esquizoide formulado en desdeñosa misantropía y
perversión de la vida parecen explicar más probablemente los gustos y puntos de vista
revelados por estas personas talentosas. Ninguno de los artistas creativos que Mario Praz
pensó que estaban dominados por influencias sádicas, y ninguno de los otros
mencionados en este capítulo, me impresionan como personas que deberían clasificarse
principalmente con el verdadero psicópata.
En contraste con ellos, el psicópata típico no se esfuerza constantemente por
expresar en el arte reacciones patológicas o apreciaciones distorsionadas de la vida. En
palabras, el psicópata típico ofrece evaluaciones normales, define estándares morales
excelentes, reclama con entusiasmo las metas y objetivos aceptados del hombre civilizado
como propios. A menudo es un portavoz elocuente de la buena vida. Si el tipo de paciente
descrito aquí tuviera suficiente talento e industria para producir obras aceptadas como
literatura o arte valiosas, no creo que sea probable que intente expresar en ellas actitudes
nihilistas o perversas. Cualquier cosa que pueda expresar probablemente sea tan espuria,
tan poco representativa de la experiencia humana auténtica, como sus promesas

convincentes pero vacías, sus elocuentes protestas de un amor que no siente. Su
producción, por muy brillante que sea técnicamente, no sería una representación válida ni
de la salud ni de la enfermedad, sino una falsificación.
¿Es posible que detrás del trastorno del psicópata haya alguna vez potencialidades
extraordinarias? He visto otros tipos de personas que en períodos críticos de desarrollo
parecían enfrentarse a problemas que surgían en gran medida de su propia precocidad, de
sus propias cualidades distintivamente superiores. Tales pacientes a veces parecen, podría
decirse, haber avanzado intelectualmente y en algunos aspectos emocionalmente, mucho
más adelante de lo que es promedio con el que se encuentran.
problemas y presiones que exigen mayor madurez general de la que les ha sido posible
adquirir, aunque su madurez general bien puede superar la media. Se han observado
pacientes en tales situaciones que, al parecer, estaban siendo empujados a varios patrones
de enfermedad psiquiátrica; empujados hacia la psiconeurosis clínica o posiblemente
incluso hacia la esquizofrenia, por factores que intervienen más a través de los efectos
indirectos de su superioridad que por cualquier déficit específico de personalidad.
Aunque una excelente capacidad es valiosa en los esfuerzos por resolver los
problemas, para evitar patrones reactivos patológicos peligrosos, creo que también es
posible que magnitudes más altas de potencialidad emocional y funcional puedan tener
algo que ver con el grado de destructividad cuando se producen retracciones regresivas. y
las fuerzas de desintegración marcan el rumbo. Es probable que un hombre de integridad
y lealtad inusuales sufra daños más severos que un hombre mediocre en estos aspectos si
situaciones complicadas y confusas le hacen cometer errores graves en su negocio (o en su
decisión como oficial durante el combate) que resultan en un desastre. del que se hace
responsable. El abandono o la traición por parte de un prometido o cónyuge
probablemente estrese a las personas en proporción directa a la profundidad de la
autenticidad con la que se ama al otro. Las personas de gran dignidad y orgullo pueden
verse en la necesidad de destruir sus propias vidas en circunstancias en las que aquellos
con un alcance más superficial de los sentimientos pueden adaptarse con sólo un daño
emocional moderado.
Creo que la posibilidad de que una gran capacidad para una vida positiva haya
jugado algún papel en el desarrollo de los patrones negativos (destructivos) del psicópata
es, en mi opinión, digna de una cuidadosa consideración. Ciertamente, estos patrones son
minuciosos e intransigentes (sin medias tintas) y si representan algo intencional, aunque
conscientemente involuntario, su efectividad sugiere un propósito invisible de fuerza poco
común. Si se pudiera demostrar que el trastorno del psicópata surge de alguna manera, es
un trabajo tan sutil y tan monumentalmente efectivo que es fácil imaginar que las
potencialidades representadas aquí al revés podrían merecer la estimación de un genio. Sin
embargo, no se ha presentado ninguna evidencia real para apoyar esta hipótesis puramente
especulativa.
39. El hedonista imprudente y algunos otros bebedores

Aquellos que dedican su vida indebidamente al placer sensual son considerados
popularmente por los miembros más sobrios y comedidos de la sociedad como malvados
o depravados. Por sus compañeros que son especialmente austeros los caminos de los
descuidados
los bon vivant son a menudo atacados con estruendoso vigor e incluso, por ciertos
extremistas, considerados en gran parte responsables de los males de la humanidad.
Es bien sabido, por supuesto, que un gran número de seres humanos, durante su
desarrollo, pasan por una etapa de imprudencia en la que se arrebatan imprudentemente
las bebidas fuertes y el amor casual. Estos esfuerzos estériles por beber la vida hasta las
heces a veces traen vergüenza o desgracia a los jóvenes. Habiendo probado sus alas de
independencia o de rebelión y habiendo recibido generalmente un buen número de golpes,
sacudidas o magulladuras, el novato promedio aprende su camino y deja de dejar de lado
por completo su juicio y sentido común cuando busca el placer.
La gente común, joven o anciana, si contrae una enfermedad venérea, queda
embarazada ilegítimamente, pierde su trabajo por beber en exceso o sufre algún otro revés
agudo, observe la secuencia de causa y efecto y trate de adaptarse para no sufrir. de la
misma manera otra vez. De hecho, incluso un dolor de cabeza severo u otras
características desagradables prominentes después de las horas de la noche y el consumo
excesivo de alcohol harán que la persona normal evite despertarse en las mismas
condiciones al día siguiente. A veces, por supuesto, la indiscreción se acumula sobre la
indiscreción y el ataque de disipación provoca una incomodidad prolongada. La regla
general, sin embargo, es aprender, aunque sea lentamente, por experiencia.
Una diferencia significativa entonces entre el hombre popularmente considerado
como una persona disipada y el psicópata es que el primero, aunque incurre en la
indiscreción de vez en cuando en ocasiones de excitación, tiende a dejarse guiar por las
consecuencias dolorosas. 289 Más importante aún, el bebedor empedernido común o el
hígado alto parece claramente estar motivado por principios de placer que todos podemos
entender.
¿Qué diferencia hará una bebida más? ¿Qué aguafiestas insiste en irse? Las palabras
y las ideas vienen a él. La ocasión se vuelve más festiva y él más chispeante. Quizá esté
dando lo mejor de sí mismo ante alguna dama alcanzable o inalcanzable, o simplemente
abrazando en buen compañerismo y comprensión a algún grupo que, en medio de la
alegría general, encuentra más capacitado para conocerlo y valorarlo. Alguien empieza a
cantar, se citan fragmentos de poesía, cada hombre habla de su especial entusiasmo o de

su especial antipatía. Hay risas, alegría, juego, baile. El esfuerzo general es hacia la vida,
hacia un vivir más pleno y activo.
A veces, estas actividades en el mundo relativamente ficticio de la libertad sintética,
estas búsquedas de alegría que a menudo no son del todo alegría en sí mismas, hacen que
la vida real, o la capacidad ordinaria de vivir, parezca monótona o débil en comparación. A
veces parece deseable eludir las transacciones más duras y sobrias del día y existir
principalmente para escapar a otro mundo que no es del todo propio. En grado variable,
dependiendo de cómo suene
es la integración de uno y cuán obstinada la intuición de uno, las personas aprovechan la
experiencia y limitan estas indulgencias de acuerdo con los hechos duros e ineludibles del
yo y del mundo objetivo.
deben tenerse en cuenta diversos grados de responsabilidad, diversos estándares
éticos y estéticos, diversas demandas de ambición y diversas exigencias del día siguiente o
de la próxima década antes de llegar a la cuestión de si el beber y la conducta bajo la
influencia de bebidas alcohólicas constituyen una enfermedad psiquiátrica. Incluso cuando
una persona llega al punto en que incuestionablemente existe una enfermedad o un
desajuste definido, muchos cuadros psicopatológicos deben ser considerados y
descartados antes de segregar el cuadro particular que llamaremos, a falta de un nombre
mejor, el psicópata.
Para el pastor metodista en Paris, Ala., beber del todo indicaría alguna mala
adaptación del hombre a su estilo de vida. Sin embargo, el vicario anglicano en Stoke
Poges o el sacerdote en Amalfi pueden tomar su oporto o su Vino Orvieto Bianco Secco
sin despertar nuestras sospechas. El soltero de mediana edad cuyas únicas tareas son
recortar cupones y escudar viudas admiradas en sus jardines puede beber whisky y soda
regularmente durante horas después de la medianoche sin invocar las consecuencias
significativas que tales actos traerían a un cirujano llamado para emergencias importantes
varias noches al día. semana o a un joven y ambicioso hombre de negocios que debe
afrontar un duro día de trabajo cada mañana a las 8 de la mañana.
Varios jóvenes doctores en filosofía podrían reunirse el sábado por la noche y
lanzar fuertes palabras argumentativas hasta el amanecer, consumiendo no pocas
cantidades de whisky mientras la estructura del hipotálamo, la prosa de James Joyce, la
sexualidad de Safo y las ideas de Norber Wiener o de Arnold Toynbee se discuten,
cuestionan y defienden. Un par de amistosos trabajadores de una fábrica cuyas esposas
están fuera de la ciudad podrían establecerse una noche antes de un día festivo en un bar y
beber a través de etapas de gritos de jovialidad, canciones ruidosas, fanfarronadas
amorosas con prostitutas, hasta ronquidos de estupefacción. Tales actividades podrían ser
defendidas como humanas por algunos críticos, atacadas como perversas por otros, e
interpretadas, tal vez, como esfuerzos para escapar de la rutina del aula o del hogar y la
fábrica por parte de otros.

Dos amantes que por razones económicas o legales no pueden tenerse libremente
bajo el mismo techo pueden, en cualquier ocasión disponible, estar abrazados hasta las 3
am en un automóvil estacionado, teniendo relaciones sexuales con la frecuencia que sus
capacidades les permitan. Pueden beber suficiente whisky para empañar el reconocimiento
del mañana inevitable, vertiendo sus sentimientos y fantasías el uno al otro en un delirio
transitorio de felicidad. Cada uno puede sufrir un claro deterioro de la eficacia en el
trabajo, fatiga, dolor de cabeza, náuseas y muchas otras molestias día tras día por la falta
de sueño y el exceso de alcohol. Pueden ser condenados como poco convencionales,
pecaminosos o tontos por otras personas de diversos puntos de vista. Pero su conducta
tiene poco en común con la del psicópata. Sienten que el juego vale la pena y tienen la
intención de jugarlo.
Un hombre cuyo deseo por su esposa ha palidecido puede beber demasiado en
cada fiesta a la que asista, tambalearse un poco al pasar de un grupo a otro, tratar de hacer
propuestas menores a casi todas las mujeres con las que se encuentra y, con el más
mínimo estímulo, intentar seducción. La mayoría de la gente quizás estaría de acuerdo en
que tal hombre está inadaptado en el sentido de que está lejos de ser feliz en su situación
de vida. Sus esfuerzos por obtener la felicidad pueden incurrir en la desaprobación social
de diversos grados, ya sean hábiles o ridículos. Cualesquiera que sean sus otros planes de
vida o sus ideologías que esté ignorando, todavía lo mueve un impulso fundamentalmente
normal, es decir, lograr relaciones sexuales con una mujer que le atraiga.
Otro hombre puede evitar con éxito beber en exceso, pero también buscar todas
las oportunidades para seducir a sus conocidas, sean o no esposas, hermanas, novias o
hijas de sus amigos. Puede tratar de inducir a la dama que busca a beber en exceso y así
facilitar su propósito. Este hombre podría ser llamado un tipo lamentable por algunos, un
demonio por otros, o un homosexual latente por otros. Una vez más, podría explicarse
como alguien cuyo sentido inconsciente de inferioridad o cuya inmadurez sexual no
reconocida exige una compensación por su insuficiencia, o su fracaso regular para lograr la
realización madura con cada objeto de amor. Otro observador más podría considerarlo
una persona astuta y cínica que simplemente sabe cómo conseguir lo que quiere y está por
encima de los escrúpulos ordinarios. En algunos pacientes representados por el último
ejemplo, he observado actitudes, mecanismos de personalidad y esfuerzos de ajuste que se
parecen mucho a los del psicópata. En el psicópata, sin embargo, se encuentra una
regresión mucho mayor, un fracaso en seguir consistentemente cualquier objetivo que
pueda ser entendido por el hombre normal, y una desorganización general de todo el plan
de vida. La reacción de despecho puede ser fundamental en el psicópata total, pero se
dirige de manera menos consistente a lograr una unión sexual real que en actividades
intraducibles. También es menos evidente y está más profundamente oculto, no sólo para
el paciente sino también para el observador. Puede comenzar su juerga con tal objetivo
conscientemente delante de él, pero ocasionalmente se vierte en sí mismo dosis de alcohol

no estimulantes, sino eméticas o soporíferas, y termina vomitando en la cama o cayendo
sin fuerzas al suelo mucho antes de lograr cualquier otro objetivo. .
Hay decenas de patrones en los que el comportamiento superficialmente hedonista
puede verse como un escape o una reacción compensatoria a algún problema emocional
que la persona no ha resuelto. el hombre asi
apegado a su madre que sus objetivos sexuales maduros están distorsionados puede
mantener durante años una reputación de bebedor excesivo y bullicioso, de ser un gran
hombre de la ciudad con las mujeres.
La profunda infelicidad conyugal puede llevar a uno o ambos miembros de una
pareja casada a atenuar los bordes de la frustración bebiendo regularmente en exceso o
festejando en fiestas en una búsqueda relativamente vana de emoción y satisfacción. He
conocido a hombres de negocios y profesionales exitosos que, a lo largo de los años, han
consumido cada día cantidades asombrosas de alcohol. Entre estos hay personas que,
sobrias o bajo considerable influencia, siguen siendo confiables, agradablemente sociables
y bastante ellas mismas. En tales casos debe admitirse que el consumo excesivo de alcohol,
cualquiera que sea su valor como anodino, suele constituir un problema en sí mismo. No
es raro encontrar personas que continúan teniendo un ajuste exitoso en general, a pesar de
que beben considerablemente más que muchos psicópatas. El punto distintivo es que no
ocurren grandes cambios de una actitud normal y de un comportamiento normal y no se
demuele un plan de vida completo.
Hay personas que pueden beber regularmente en exceso para animar una carrera
que ha caído en el aburrimiento o la relativa ociosidad, pero que encuentran un nivel de
ingesta en el que hacen un ajuste. Aquí la bebida es quizás acertada para matar el tiempo o
como sustituto de la diversidad y actividad que falta en su rutina diaria. Aunque las
personas de este tipo pueden perder el control de la situación y convertirse en alcohólicos
en el sentido clínico, muchos continúan manteniéndose sin ayuda. La bebida en tales casos
puede considerarse como un factor de desventaja pero, dado que hay pocas
responsabilidades o intereses vivos que exijan una actividad plena, el sujeto sigue siendo
capaz de continuar con su atenuada carrera.
Las relaciones emocionales y sociales específicamente perturbadas pueden resultar
no sólo en el alcoholismo como una enfermedad distinta, sino también en una indulgencia
excesiva durante años o décadas sin una pérdida progresiva del control. Las personas con
diversos componentes de homosexualidad latente a menudo encuentran una salida parcial
y encubierta para sus impulsos en sesiones alcohólicas frecuentes e imprudentes con tales
grupos. Las personalidades levemente esquizoides, aisladas de los contactos personales
cercanos y carentes de ocupaciones o preocupaciones, pueden consumir alcohol en exceso
de forma solitaria, pero evitan cualquier comportamiento espectacular atribuible a la
bebida.
Otros tipos que usan el alcohol como un anestésico parcial incluyen figuras como
O'Malley en la historia de Donn Byrne, 37 quien cierra su carrera como un hombre
destrozado, vagando de taberna en taberna bebiendo constantemente en exceso. Persona
brillante, capaz y encantadora en su vida ordinaria, se somete a esta transformación
cuando la vida no le depara nada más. Su objeto de amor, a quien perdió porque fue
conducida a un convento anglicano por manifestaciones religiosas o seudorreligiosas,
había llegado a desempeñar un papel tan importante en su vida que no podía ser
reemplazada. Sin ella fue un alivio para él evitar la plena conciencia, lo que hizo bebiendo.
Se le representa como un hombre anciano antes de su tiempo, andrajoso, sin rumbo,
ligeramente intoxicado casi siempre, y que no espera nada en particular excepto quizás la
muerte. Esto también es beber a diferencia de beber para ser feliz. Está, sin embargo, lejos
de los episodios bramidos y vociferantes y de las mentiras del psicópata. En el caso de
O'Malley, la causa de su forma de beber es fácilmente visible, y su elección de un medio
para un fin no deja de tener lógica y propósito. No hay ningún esfuerzo por parte de
O'Malley para hacerse objetable a los demás o para crear situaciones sorprendentes y
fantásticas. En silencio se convierte en un borracho para mitigar su dolor y solo busca que
lo dejen en paz.
El psicópata, entonces, en mi opinión, es algo mucho más que la persona
ordinariamente disipada o libertina, aunque esta última resulte ser extremadamente
imprudente. Una marca importante de distinción es que el libertino generalmente busca lo
que todos pueden ver que es un tipo de placer o busca un simple alivio del dolor que
podemos concebir, mientras que el psicópata rara vez persigue algo que se parece mucho
al placer o la analgesia necesaria.
Otro tipo de comportamiento que a veces se confunde con el patrón de vida del
psicópata podría estar representado por el caso bastante común del hombre casado, bien
establecido en los negocios y aficionado a sus hijos, que desecha su seguridad y su
respetable posición para buscar el amor con alguna mujer trivial. que no se preocupa por
él y en quien pronto tira por la borda lo que tiene. Podría decirse que tal hombre es
imprudente o incluso tonto y algunos pueden llamarlo depravado. Pero el atractivo que lo
conduce a su locura es uno que la mayoría de la gente normal no tiene dificultad en
comprender. El amor es bien conocido por su poder para hacer que incluso los sabios lo
den todo, y algunos compromisos entre un hombre y una mujer son casi imposibles de
explicar. Tal hombre renuncia a todos los frutos de su vida para cumplir un impulso
erótico definido. Pero el impulso del psicópata no es el resultado de un enamoramiento
fatal, ni está tan bien formulado y comprensible como el deseo de un hombre por el
cuerpo de una mujer.
La carrera arruinada del psicópata es utilizada a veces por reformadores y
prohibicionistas que hacen una cruzada contra el alcohol y el vicio en general como un
ejemplo de lo que la disipación les hará a aquellos que intentan el camino de la primavera.
Por bien intencionadas que puedan ser estas advertencias, se basan en una premisa de
dudosa validez. Lo que impulsa al psicópata en su carrera no es, en un sentido ordinario, el
amor por el vino, la canción o las mujeres. El whisky es a veces uno de sus medios para
lograr un fin, y ciertamente lo ayuda en sus hazañas espectaculares, pero no es una causa
principal en su plan de vida. Aunque muchos pueden llegar a sufrir en tal búsqueda, es
poco más probable que se conviertan en psicópatas que en esquizofrénicos.
311 THF MASK OF SANITY
A la deriva con cada pasión hasta mi alma
es un laúd de cuerdas en el que todos los vientos pueden tocar,
¿Es por esto que he regalado
¿Mía sabiduría ancestral y control austero?
Seguramente hubo un tiempo en el que podría haber pisado

Las alturas surilit, y desde la disonancia de la vida Tocaron una cuerda clara para llegar al
oído de Dios: ¿Está muerto ese tiempo?
Oscar Wilde
"Helas"
Tal ir a la deriva con las pasiones puede, de hecho, impedir el desarrollo de la

grandeza y engañar al vagabundo del logro y de la felicidad profunda. Hay muchas formas
en que un hombre puede desperdiciar su energía, abaratar sus poderes emocionales y
provocar su inadaptación. Hay muchas formas, quizás por las cuales un hombre puede
caer en desórdenes mentales y muchos tipos de desórdenes en los que puede caer 127 Las
flores del mal, ya sean espléndidas, fragantes y oscuramente brillantes, o mediocres,
pueden ahogar las flores que normalmente se consideran deseables. Pero los psicópatas
cuyas historias se ofrecen aquí no parecen impulsados de manera salvaje y aleatoria por
vientos de pasión como los que se mencionan en el conocido verso de Oscar Wild, ni es
probable que sus almas sean tocadas como laúdes de cuerda. Uno puede escuchar
indefinidamente las notas trágico-románticas de tal vibración, pero escuchará en vano. Los
vientos de la pasión soplan casi imperceptiblemente, si es que lo hacen, y no hay cuerdas
en el laúd. No se sacarán vívidas flores del mal de este jardín, porque el jardín es yermo.
40. El alcohólico clínico

El término alcohólico clínico se elige por conveniencia para referirse al gran grupo
de bebedores patológicos que todavía están haciendo un esfuerzo genuino para adaptarse
a la vida normal, pero están usando la bebida para escapar de la realidad que no pueden
afrontar del todo y, por un círculo vicioso, se vuelven constantemente más inadecuados
para enfrentar esta realidad. Tales bebedores pueden, en varios aspectos, contrastarse con
el psicópata (personalidad antisocial) tal como el neurótico no alcohólico contrasta con el
paciente psicótico.
Al igual que el psicópata, su forma de beber no es principalmente por placer o al
menos ha dejado de proporcionar mucho placer. A menudo dan una fuerte impresión de
que beben para evitar una autoevaluación sobria o algún otro aspecto de la realidad. Con
alcohol pueden permanecer un poco más cómodos y más tiempo en el
falso mundo de fantasía o en analgesia. Suelen ser personas introvertidas, a menudo

tiernas y tímidas. El alcohol les permite ser menos conscientes de sí mismos y abrirse paso
con mayor facilidad en el grupo social. Se vuelven cada vez más imposibilitados para la
vida real, y los reveses debidos directa o indirectamente a su alcoholismo se acumulan,
haciéndoles cada vez más urgente escapar al entumecimiento de la bebida. 273
Hasta cierto punto, esta imagen no es diferente a la del psicópata. Quizás el
psicópata a veces llega a su esquema de vida a través de fases casi idénticas a las de algunos
bebedores neuróticos, y quizás el bebedor neurótico puede retroceder a niveles en los que
se le puede reconocer claramente como un psicópata. Algunos de los pacientes descritos
aquí como psicópatas parciales podrían ser colocados por algunos observadores en la clase
de bebedores neuróticos.
Sin embargo, con el propósito de establecer una distinción útil, se ofrecen los
siguientes puntos:
A menudo, el bebedor neurótico quiere mejorar. Puede que esto no sea obvio, pero
con el tratamiento psiquiátrico adecuado puede ser posible obtener una cooperación
sincera. Aunque el bebedor neurótico carece de perspicacia y, a menudo, no puede
recuperarse por sus propios esfuerzos, conserva la capacidad de obtener perspicacia y, a
menudo, es posible una buena mejoría con el tratamiento. La conducta real del psicópata
cuando bebe, ya veces cuando está sobrio, es extraña, a menudo vergonzosa e impactante,
y se daña activamente a sí mismo. En el bebedor neurótico tales tendencias, si están
presentes, son mucho menos pronunciadas.
El bebedor neurótico en su juerga está destruyendo sin querer sus posibilidades de
éxito y felicidad, pero este no parece ser su objetivo fundamental; aparentemente su
objetivo fundamental es evitar enfrentarse a sus fracasos. Aunque este objetivo puede
estar presente en el psicópata establecido, no es discernible fácil o regularmente. Este
último parece conducir principalmente a evadir, ignorar o destruir la vida misma, es decir,
la vida en el sentido de logros sociales e integración subjetiva.
Los bebedores que pueden clasificarse como neuróticos muestran una mayor
capacidad de introspección y pueden venir voluntariamente a buscar tratamiento o pueden
ser persuadidos por familiares para que lo hagan. El psicópata no acudirá voluntariamente,
excepto cuando busque hospitalización para evitar acciones legales, y no se le podrá
persuadir de que lleve a cabo sinceramente ningún programa terapéutico.
Entonces, para resumir, puede decirse que el bebedor neurótico es capaz de
discernir y quiere mejorar. El cuadro psicopatológico es más fácilmente comprensible en
términos de causa y efecto y, en condiciones favorables, tal vez sea reversible. El
psicópata, en cambio, a pesar de su apariencia superficial de ser un hombre normal,
muestra en todo su patrón de conducta una desviación y un desorden que parecen
fundamentales. su verdadero
los impulsos, cuando uno trata de conjeturarlos a partir de sus reacciones, golpean al
observador como extraños al impulso humano ordinario. El proceso, si es reversible en

absoluto, normalmente no se encuentra que lo sea. Aparentemente no hay una intuición
latente que pueda despertarse o un deseo sincero de estar bien o, más bien, de llegar a ser
como los demás hombres. No pretendo afirmar dogmáticamente que la enfermedad del
psicópata sea irreversible, sino simplemente que en mi propia experiencia, en casos típicos,
ha demostrado serlo. Puede decirse que el proceso de la esquizofrenia, comparado con el
de la histeria, es relativamente menos reversible, que de ordinario produce una mayor y
más profunda desintegración de la personalidad. A pesar de este hecho, los
esquizofrénicos a menudo se recuperan. Quizás el psicópata también pueda recuperarse.
Quizá eventualmente se puedan idear algunos medios generalmente satisfactorios para
tratarlo.
Tomando el grupo de alcohólicos crónicos como un todo, es probable que
encontremos aquí personas en las que el consumo excesivo de alcohol es un síntoma
común de trastornos subyacentes que varían ampliamente en tipo y grado, algo así como
podríamos decir que la fiebre puede surgir de un fuerte resfriado. , sarampión, neumonía,
tuberculosis, meningitis y otras enfermedades diferentes demasiado numerosas para
enumerarlas.
Alcohólicos Anónimos, 7 cuyo excelente trabajo es apropiado mencionar aquí, en
mi experiencia con este grupo como un todo, parece ser una de las agencias terapéuticas
más valiosas disponibles. Muchos pacientes gravemente inadaptados en quienes el
alcoholismo era al mismo tiempo un síntoma incapacitante y un agente causal secundario
pero principal en patrones de vida desastrosos, a través de esta agencia y su programa, han
realizado cambios y progresos que, sin exagerar, pueden llamarse notables. Algunos
pacientes cuyo comportamiento y actitudes emocionales sugirieron definitivamente el
trastorno del psicópata no sólo han evitado durante años los efectos incapacitantes de su
borrachera anterior, sino también otras actividades antisociales y poco gratificantes. Si
estos eran o no psicópatas en el sentido pleno y más profundo no es una pregunta que
pueda responderse con confianza.
Creo que este tipo de trastorno, como todos los demás trastornos psiquiátricos,
puede verse en variaciones casi ilimitadas de grado y gravedad. Vemos al esquizofrénico
completamente desorganizado que ha estado durante veinte años en la peor sala de un
hospital estatal, y también vemos reacciones y limitaciones esquizoides que persisten
durante décadas en personas que continúan siendo autosuficientes y en un grado
considerable socialmente competentes. Recuerdo a un paciente que me ha expresado
delirios típicos de la esquizofrenia en toda regla durante algunos años y que todavía es un
trabajador capaz con muchas relaciones sociales agradables y actividades recreativas. Me
vienen a la mente muchos más cuyos delirios son menos extremos pero que durante
décadas han manifestado retraimiento autista, rarezas, distorsiones emocionales y
deficiencias compatibles únicamente con una reacción esquizoide.
También vemos manifestaciones idénticas a las de la esquizofrenia en todos los

aspectos excepto en su transitoriedad. Un hombre de 30 años que, después de tomar una
pequeña dosis de testosterona, experimentó no solo sensaciones alucinatorias sexuales y
espirituales en sí mismo sino también en los demás, servirá como un excelente ejemplo.
Los delirios vívidos fueron muy prominentes durante aproximadamente una semana.
Estos incluían una convicción absoluta de que todas las mujeres virtuosas con solo verlo
captaron el impacto de la magia, brillaron con un fuego tanto erótico como sagrado, y se
transformaron visiblemente. También era su creencia que esto causaba que las prostitutas
que pudieran sentir sus poderes a una cuadra de distancia corrieran por los callejones
avergonzadas. Durante varios días, a través de falsas percepciones, "sintió"
específicamente a hombres y mujeres a kilómetros de distancia respondiendo visceral,
intelectual y espiritualmente, y de diversas maneras, a lo que milagrosamente se había
encarnado en su persona. Después de estar psicótico durante una semana y sin un
tratamiento específico, recuperó la introspección, perdió sus síntomas esquizofrénicos y
durante varios años permaneció completamente libre de ellos.
En el otro trastorno, el del psicópata, creo que también ocurren variaciones
similares en la cronicidad, en la gravedad, en la totalidad, en la profundidad y en todos los
demás aspectos. Aunque la malignidad y la irreversibilidad parecen típicas de la
psicopatología tal como la encontramos clínicamente en sus formas avanzadas o fijas
durante mucho tiempo, los patrones de comportamiento y caracterológicos aparentemente
similares a veces resultan reversibles. Pocas características, si es que hay alguna, del
psicópata completo son más impresionantes que su incapacidad para responder con actos
coherentes o de otras maneras que indiquen un deseo profundo o genuino de cambiar su
situación. En los programas terapéuticos es característico de él no hacer esfuerzos válidos
o persistentes para cooperar. En sus relaciones con Alcohólicos Anónimos, los psicópatas
a veces muestran al principio lo que parece un celo, una sinceridad y una promesa
extraordinarios, solo para revelar después de intervalos variables que todo el asunto era
solo una especie de broma o una aventura tomada a la ligera en carreras versátiles de auto
ruina.
Los puntos fundamentales del sistema de terapia de grupo y autorreorganización de
Alcohólicos Anónimos son los siguientes:
1. La necesidad de una profundísima intención (auténtico y mayor deseo) de
superar la propia discapacidad
2. La necesidad de cambios extensos y básicos de actitud y orientación en el núcleo
de la personalidad.
En ambos puntos encontramos en el psicópata completo una situación casi
exclusivamente desfavorable. Aunque no conozco nada disponible hoy en día con lo que
se pueda contar para tener éxito regularmente, la evidencia ha sugerido que Alcohólicos
Anónimos puede en algunos casos afectar favorablemente recursos latentes muy difíciles
de alcanzar por la mayoría de los métodos en pacientes que muestran reacciones que
pueden tener algo en común con aquellas del típico psicópata.
41. el simulador
El simulador, en lo que se refiere a su relación con el psicópata, puede ser
despedido con unas pocas palabras. Muchos psicópatas fingen a veces. Rara vez fingen
consistentemente durante largos períodos hacia un objetivo constante. El simulador se
apega pura y simplemente a su propósito y, al lograr su objetivo, lo usa de una manera
bastante humana. La simulación es simplemente un incidente en la versátil carrera del
psicópata. Incluso si logra obtener una gran fortuna mediante esfuerzos de simulación, no
podrá usarla consistentemente o evitar dificultades subsiguientes. Ninguna vida de
comodidad y riqueza, al parecer, podría tentarlo de sus caminos bien conocidos.
Quizá las principales ocasiones en las que los psicópatas fingen ser simulados
surgen cuando no logran escapar de las consecuencias de los actos antisociales. Ante la
perspectiva de la reclusión en prisión u otras medidas no deseadas, sienten que sería bueno
simular algún otro trastorno mental que los lleve a un hospital. Cualquier psicópata con
mucha experiencia en este campo es plenamente consciente del hecho de que pronto será
reconocido en la institución psiquiátrica, correctamente diagnosticado y, en las
condiciones imperantes, dado de alta sin mucha demora. Si las circunstancias son
inusuales y el hospital, en reconocimiento de la discapacidad completamente demostrada
del paciente, intenta una solución práctica manteniéndolo bajo supervisión y cuidado, casi
siempre puede tomar medidas legales para efectuar su liberación y regresar a la comunidad
y a sus antiguas actividades inquietantes. .
En teoría esto no debería ocurrir, ya que parecería lógico y conforme a derecho que
el psicópata, al ser declarado competente y libre de discapacidad mental, volviera a caer
bajo las restricciones legales ordinarias. De hecho, esto no es lo que suele ocurrir. A
menudo, los cargos específicos contra el paciente son relativamente menores, y durante la
finta por la que es hospitalizado se hacen algunos ajustes para que regrese a la comunidad
completamente libre de cualquier influencia restrictiva. 152
42. personajes ficticios de

interés psiquiátrico
Se puede argumentar que los personajes de la literatura, al no ser personas reales, no
tienen ningún valor en la discusión de un problema médico. Apenas se puede dudar, sin
embargo, que los escritores genuinamente creativos a menudo han presentado
personalidades más completas y verdaderas de lo que podemos llegar a conocer
fácilmente.
ellos en la vida. Y a veces, los escritores menores logran retratar personalidades que
parecen ser fidedignas. Los personajes del novelista y del dramaturgo son, además,
accesibles a todos los que quieran leer sobre ellos, a diferencia del paciente que ha sido
visto y estudiado pero que no puede ser presentado personalmente al lector. Para el
propósito de esta discusión, creo que se pueden hacer varios puntos citando personajes
ficticios, algunos de los cuales creo que han sido dibujados con la misma fidelidad que los
pacientes informados en los exámenes psiquiátricos. Si existen personas reales como ellos
o no, no viene al caso, ya que no pretendo utilizarlos como prueba para establecer ninguna
concepción de la psicopatología, sino para ilustrar las reacciones de la personalidad, ya
sean reales o imaginarias, que intentaré relacionar con las reacciones consideradas. en este
volumen.
Aquellos que dedican sus vidas a un serio esfuerzo por plasmar en diversas formas
un reflejo de su experiencia humana, a veces deben encontrar al psicópata o al menos
fragmentos de tal comportamiento, indicios de tal actitud. Abstrusos y complejos, los
rasgos psicopatológicos de muchos tipos han surgido durante siglos en las creaciones
literarias y parecen emerger a veces a través de una percepción inexplicable del poeta,
novelista o dramaturgo, quien, por su talento especial, puede transmitir con éxito lo que ha
sentido con precisión en la vida sobre él. Lo que siente puede no ser perceptible para
muchos y puede ser muy difícil de transmitir mediante los métodos directos de los libros
de texto. La posibilidad de ayuda de esta fuente en los esfuerzos por comprender el
enigma nada simple del psicópata es una posibilidad que no debe rechazarse.
Ciertas personalidades han sido descritas y tal vez existan en la vida real, quienes, a
diferencia del criminal común, parecen vivir por odio y apreciar la destructividad no tanto
para obtener poder o beneficios materiales sino porque llegan a amar el odio y la
destructividad. El personaje de Heathcliffe, tal como lo presenta Emily Bronte en Cumbres
Borrascosas , podría ser elegido como un ejemplo desconcertante de misantropía, crueldad e inadaptación
que tiene poco en común con la crueldad ordinaria. Heathcliffe trabaja para destruir a los demás y
también para destruir lo que generalmente se considera felicidad para él.
Incuestionablemente cae dentro del ámbito de la psicopatología, una figura extraña,
terrible y contundente. Pero tiene poco parentesco específico con las personalidades
discutidas aquí. Es fuerte, es persistente y su emoción, aunque distorsionada, parece
mucho mayor que la del hombre medio. Nunca pierde su imponente dignidad, aunque
esta dignidad pueda ser considerada como una dignidad del mal. Permanece integrado, no
sólo superficialmente sino profundamente. Las personalidades descritas en este libro, por
el contrario, no muestran una búsqueda constante de lo que podría llamarse el mal; sus
hazañas son irregulares, bufonescas y no están respaldadas por ningún propósito obvio.
Coherente
el odio hacia los demás no es un hilo conductor en su esquema de vida. Y en Heathcliffe

encontramos evidencia de un amor más que ordinario por Kathy, un amor que parece ser
genuino e inmutable a pesar de que es un factor importante detrás de su destructividad.
No es común encontrar en la literatura personajes que pudieran agruparse con los
pacientes aquí estudiados. Los artistas creativos a menudo han presentado al villano, al
psicótico, al psiconeurótico, al genio errático, al débil, al fuerte, al sabio y al estúpido; pero
rara vez encontramos en la escritura imaginativa a alguien que pueda encajar en la imagen
que surge cuando consideramos las historias de este libro. A menudo, sin embargo,
encontramos personajes que en algún aspecto o en alguna fase de sus actividades sugieren
lo que hemos visto en el psicópata, y encontramos otros no menos anormales cuyas
cualidades pueden utilizarse en contraste.
Yago 27,71 en Otelo, quizás la creación de venganza más interesante e ingeniosa
conocida por el hombre, lleva a cabo sus planes de odio y traición sin una motivación
adecuada en el sentido ordinario. En King Ear la crueldad de Edmund, hijo bastardo de
Gloucester, es claramente patológica. Herr Naphta en La montaña mágica de Thomas Mann
, aunque es un cristiano profesional en las órdenes sagradas, es adicto a la destructividad a
pesar de sus grandes poderes intelectuales. Todos estos personajes son consistentes,
efectivos y, a pesar de sus interesantes aspectos psiquiátricos, alejados del psicópata.
Mr. Micawber en David Copperfield y Stepan Arkadyevitch Oblonsky de Tolstoi en
Anna Karenina son ejemplos convincentes de personas que no parecen aprender de la
experiencia y en quienes otros no pueden confiar en asuntos importantes. Pero ninguno
muestra el patrón activo de autodestrucción con el que estamos familiarizados. Ambos
parecen representar debilidades humanas ordinarias que son muy exageradas. Falstaff
(Henry II) se entrega a extravagantes excesos con el saco, cae repetidamente en situaciones
humillantes sin evidenciar la vergüenza ordinaria, y se muestra insensible a la apelación de
la dignidad y el honor. Sin embargo, percibimos en él una fuerte marea de vida normal,
aunque superficial, cierto gusto rabelaisiano, que hace que sus locuras se destaquen en
agudo contraste con las actividades del psicópata. Está empeñado en el placer animal y la
alegría ordinaria, cueste lo que cueste. Podemos entenderlo si nos gustaría emularlo o no.
Mr. Burlap en Point Counter Po'niH de Aldous Huxley se presenta como un libertino
piadoso, un charlatán literario y un oportunista hipócrita. Impresiona al lector promedio
como una personalidad muy desagradable, y se le presenta como carente de muchas de las
capacidades emocionales de las que también carece el psicópata. Su oportunismo trabaja
para su ventaja material, y es constante en sus objetivos y en su progreso. Por
inconsistente o hipócrita que sea su afecto, parece más real que lo que vemos en el
psicópata. En la misma novela encontramos en Maurice Spandrell a un hombre que parece
amar la crueldad y amarla mejor en sus formas más desagradables. A pesar de sus
inexcusables prácticas, sentimos en él una extraordinaria riqueza emocional y una peculiar
pero impresionante integridad latente que contrastan con la sangre fría y la crueldad que
aparecen en su vida exterior. Es evidente que existe un trastorno de la personalidad, pero

no es el tipo de trastorno que nos ocupa aquí.
El príncipe Myshkin de Dostoievski en El idiota, una persona de gran sabiduría y
perspicacia espiritual, aunque excéntrica y en cierto modo inadecuada, podría ser llamado
psicópata por escritores que usan este término libremente para referirse a genios
inadaptados o desiguales. Es, sin embargo, una persona que siente más profundamente
que el hombre corriente los mismos aspectos de la vida a los que nuestros pacientes están
insensibles.
En la figura de Zuleika Dobson, Max Beerbohm da la impresión no tanto de
indicar una personalidad, incluso en forma de caricatura, como de encarnar levemente su
fantasía. Esta ficción espectral se utiliza para sugerir un descuido sobre el destino de los
demás, una preocupación por las trivialidades, una incapacidad absoluta y misteriosa para
las emociones serias que, de una manera tanto extravagante como caprichosa, se hace eco
del psicópata. Sin embargo, siempre tiene éxito en sus objetivos. 21
El Peer Gynt de Ibsen , aunque él también pertenece quizás al País de los Elfos y
muy poco al mundo ordinario, muestra una capacidad para el fracaso espiritual, una falta
de confiabilidad casi perversa y una despreocupación en la autofrustración que sugiere una
traducción de nuestro problema, o algún otro. aspecto de ella, en poesía.
Los niños presentados por Richard Hughes en A High Wind in Jamaica 13 y esos
niños muy diferentes que nos da Henry James en Otra vuelta de tuerca sugieren una
incapacidad para el sentimiento normal, una resistencia inalterable, sutil y siniestra al
acercamiento humano que podría compararse a la insensibilidad del psicópata. Sin
embargo, ambos autores parecen estar más preocupados por los aspectos generales de la
vida o del mal que por un trastorno de la personalidad.
222
de Ferenc Molnar, un personaje totalmente asombroso para el lector medio o el
aficionado al teatro, falla a todos los que confían en él y se falla a sí mismo con la
consistencia prodigiosa de un psicópata real. Su manifestación final de la antigua
inadecuación, incluso después de haber sido devuelto a la tierra de entre los muertos,
realmente sugiere que el dramaturgo puede haber tenido en mente algo así como el
psicópata tal como lo conocemos. Su poder para despertar una devoción inalienable en las
mujeres también es tan impresionante como lo que vemos en pacientes reales. Sin
embargo, el suicidio de Liliom, su capacidad para admitir sus fechorías con lo que
impresiona a uno como una medida de sinceridad, su calidez y su fuerza e intrepidez
representadas contrastan con los patrones de personalidad discutidos en este libro.
En Recuerdos de cosas pasadas de Proust, el barón de Charlus, una obra maestra de la
psicopatología no menos que de la creación literaria, por supuesto sería clasificado como
un psicópata en el sentido amplio y otrora ortodoxo del término. Este personaje tan
imponente y vívido muestra no sólo la homosexualidad sino también el gusto por la
flagelación y otras desviaciones del impulso sexual, y las muestra como rara vez se pueden
apreciar en la lectura de los libros de texto. Hay mucho en Charlus que sugiere que
también comparte en cierta medida el trastorno especial que tratamos aquí. Parece
importarle poco los derechos de los demás o su sufrimiento. Se le encuentra
repetidamente en situaciones fantásticas y vergonzosas. Gran parte de su comportamiento
anormal se vuelve más comprensible, sin embargo, una vez que concedemos la
autenticidad de sus anormales espeleologías sexuales. Hay indicios de un verdadero
aprendizaje y una cultura más sincera que en las personalidades que describimos aquí. Una
paradójica y fragmentaria pero no del todo falsa dignidad en su vivir contrasta con la gran
carencia del psicópata en este sentido.
Charlus podría clasificarse justificadamente como un psicópata parcial, al menos.
Como en algunos psicópatas vistos clínicamente, tiene desviaciones sexuales específicas
que son básicas (en contraste con los actos de perversión incidentales y descuidados) y que
fácilmente explican gran parte de su locura. Esta figura se describe como sumamente altiva
en su distanciamiento cultural y social, como un superesteta que representa agresivamente
casi una apoteosis de las reacciones defensivas secundarias señaladas como típicas del
homosexual real por Greenspan y Campbell. 102
Una figura como Jondrette (o Thénardier) de Les Miserables muestra un
oportunismo mezquino, poca capacidad para sacar provecho de los errores, un grado
extremo de egoísmo y talento para el fracaso. Aunque estos son superficialmente
sugestivos del psicópata, creo que Jondrette y otros como él son concebidos como
bribones con una revuelta antisocial mejor organizada que la que se ve en el psicópata.
Svidrigailov en Crimen y castigo es más extraño que Jondrette y durante un tiempo parece
totalmente insensible a sentimientos como la piedad o el orgullo. Finalmente muestra una
magnanimidad que lo distingue de nuestro sujeto.
Muchos personajes femeninos han sido presentados por novelistas y dramaturgos
como asombrosamente infieles y asombrosamente deficientes en las emociones más
fuertes y ricas. En algunos de estos, la limitación espiritual parece ser absoluta e inmutable.
Nina Leeds de Strange Interlude de Eugene O'Neill fue considerada por algunos críticos como
desvergonzada, inmoral y egoísta en grado extremo. La aún celebrada Scarlett O'Hara en
Lo que el viento se llevó, 221 en cierto contraste con Nina, no suele responder a las emociones
sinceras de sus amantes y persigue por encima de todo objetivos que son
fundamentalmente egocéntricos y triviales. Nina Leeds, sin embargo, parece capaz de
tener sentimientos reales hacia su primer amante y sus reacciones después de su muerte,
todo lo cual
se basan en fuertes impulsos emocionales, pueden entenderse sin asumir el mismo tipo de
trastorno postulado en el psicópata. De hecho, muestra muy poco en común con tal
trastorno.
Scarlett O'Hara, en mi opinión, es una figura muy convincente y realmente muestra
algo del empobrecimiento emocional descrito aquí en los pacientes presentados como
psicópatas parciales. Su incapacidad para un verdadero compromiso amoroso es

aparentemente inmodificable; su egocentrismo es básico. Parece no tener medios para
comprender las emociones fuertes de quienes la rodean o para tener una conciencia
adecuada de lo que los hace actuar cuando actúan de acuerdo con los principios que
valoran. A diferencia del psicópata total, persigue con éxito fines que la conducen a su
bienestar material y evita ponerse en posiciones de evidente insensatez y vergüenza. En
ella, sin embargo, percibimos un vacío interior y una grave falta de perspicacia.
Una característica interesante de Lo que el viento se llevó y que ilumina una
característica distintiva importante del psicópata se puede encontrar en una comparación
entre Scarlett O'Hara y el Capitán Rhett Butler. Aunque la conducta del capitán a menudo
discrepa de la mayoría de las normas éticas, aunque evita unirse de todo corazón al
esfuerzo bélico e incluso busca obtener beneficios personales a través de las
complicaciones de la guerra, difícilmente puede dejar de dar a los lectores la impresión de
un hombre cálido y profundamente humano. Si sus delitos menores objetivos y otras
irregularidades se suman y equilibran con las acciones de Scarlett en el libro, es posible que
su puntaje sea técnicamente peor y que esté más sujeto a acciones legales y censura social.
Scarlett, de hecho, es amable en los rangos más superficiales de los sentimientos,
bastante consistentemente considerada en todos los asuntos excepto en los más vitales. El
contraste real se vuelve claro cuando están en juego cuestiones personales fundamentales.
Aquí la integridad nuclear del Capitán Butler y sus reacciones válidas de amor y compasión
se comunican no tanto por la narración y la exposición o por lo que dice directamente
como en pequeños reflejos de su personalidad esencial que lo revelan acumulativamente.
Se podría argumentar que de los dos, Scarlett, como se describe en la novela, es en
general una persona más conformista, que puede evitar mejor la conducta que provocará
represalias sociales. Sin intentar un juicio basado en absolutos éticos, que no es
competencia de este libro, se puede mostrar un contraste significativo entre lo que parece
ser el núcleo más íntimo de cada uno. Como ya se ha indicado, la Scarlett O'Hara ficticia
sería una pobre representante del psicópata clínico, pero las limitaciones de su
personalidad que se manifiestan con tanta eficacia en la novela parecen estar
estrechamente relacionadas en calidad con el déficit más incapacitante que creo que es
fundamental en el enigmático trastorno.
Es probable que cualquier persona interesada en la psiquiatría encuentre en Jenny
Hagar Poster Evered de The Strange Woman (Ben Ames Williams) 295 detalles y concreción
familiares en el estudio directo de los pacientes, pero difíciles de incluir en las historias
médicas. En el hecho de que no respeta los derechos de los demás y, en particular, en el
hecho de que no reacciona de manera normal en las relaciones personales más profundas,
Jenny podría ser proclamada una psicópata cuya desviación es extraordinariamente
completa. Surgen puntos claramente distintivos cuando consideramos la determinación
persistente, la malicia fuerte y sostenida con la que esta mujer trabaja para destruir toda
felicidad para los hijos, los esposos y los amantes. Prevalece una brutalidad consciente.
Los impulsos destructivos están dirigidos consistentemente por un odio abierto.
En contraste con esta imagen de un esquema de vida paranoico bien organizado,
encontramos que el psicópata típico no busca constantemente infligir un gran desastre a
nadie. Más característica es la mezquindad y la transitoriedad de los afectos (tanto
positivos como negativos) del psicópata y su incapacidad para seguir un plan a largo plazo,
ya sea para bien o para mal. El daño emocional que puede infligir (y a menudo lo hace) a
otros, pareja, padres, hijos, no parece infligirse por ningún propósito voluntario
importante o por un motivo bien enfocado, sino por algo que pesa poco más que un
capricho o un deseo. Capricho. No parece querer hacer mucho daño. En el desastre que
provoca no puede estimar las reacciones afectivas de los demás que son la sustancia del
desastre. Una raza de hombres congénitamente sin sentido del dolor no encontraría fácil
estimar los efectos de la tortura física en otros. Un hombre que nunca haya entendido la
experiencia visual carecería de apreciación de lo que se sostiene cuando la persona
corriente pierde los ojos. Así también, el verdadero psicópata parece carecer de
comprensión de la naturaleza y la calidad del dolor y la tristeza que causa a los demás.
En contraste con cualquier cosa de este tipo, Jenny muestra una conciencia bastante
precisa de cómo le va a doler a medida que hábilmente, y en respuesta a un impulso
constante, persigue sus planes. Todo esto es muy típico de las reacciones paranoicas
graves observadas clínicamente. También se representa a Jenny con componentes de
abierta desviación sadomasoquista. Elementos de insensibilidad (debido a una
comprensión incompleta) son probablemente necesarios para tales reacciones. Si se sigue
lo suficiente dentro de la superficie de la acción y la conciencia, tal insensibilidad podría
encontrarse en base a una patología similar a la que constituye la incompletud básica del
psicópata. Como cuadros clínicos, sin embargo, hay más para contrastar que para
identificar los dos esquemas de vida.
Para ilustrar una característica de lo que posteriormente trataré de formular como la
verdadera condición subyacente del psicópata, el notable personaje de Adrian Harley en
The Ordeal of Richard Fererai de George Meredith 212 ofrece un excelente ejemplo. Este "joven
sabio" hace un gran éxito
y cómoda adaptación a la vida en su aspecto exterior. Por supuesto, no es un psicópata en
el sentido completo en el que se describe este trastorno aquí. Es una persona muy astuta,
cortés y culta. Su aprendizaje está, además, en las humanidades. Sin embargo, su
incapacidad para sentir la vida real, la tragedia y la alegría que son tan reales para Richard y
Lucy Desborough, es absoluta. Aparentemente, no tiene la intención de ser cruel pero,
quizás principalmente debido a una ceguera particular, su astucia se usa constantemente
para provocar el desastre. Carece por completo de perspicacia y sigue siendo incapaz de
ver que ha dañado gravemente a otros. Ningún esquizofrénico podría ser menos
consciente de lo que significa la existencia para Richard y Lucy que Adrian Harley
mientras está de pie con ellos en una terraza en la Isla de Wight cantando hexámetros
griegos al atardecer. Si consideramos una limitación emocional como la que se ve en
Scarlett O'Hara o en Adrian Harley como similar a la que se ve en el psicópata, debemos
admitir que muchas personas consideradas normales muestran limitaciones del mismo tipo
menos marcadas. Esto, creo, es completamente cierto, así como muchas personas
ordinarias son ligeramente esquizoides o ligeramente ciclotímicas.
En la literatura de este siglo, personajes como Jeeter Lester of Tobacco Road (Erskine
Caldwell) 38 y Pop-Eye (Sanctuary de William Faulkner) 78 merecen una breve consideración.
El primero de ellos parece aprender muy poco de la experiencia. Es insensible a muchas
situaciones que lo involucran a él y a otros que el hombre común apenas podría soportar.
Jeeter Lester me impresiona, sin embargo, como muy poco parecido al psicópata. Su
indolencia y resignación son enteramente pasivas. Es hasta cierto punto una víctima
natural de su entorno. No muestra un impulso activo hacia la locura y el fracaso que
atraen al psicópata, sino simplemente una deriva sin rumbo. Él es, a pesar de todas sus
debilidades y locuras, de alguna manera cálida con la humanidad.
La otra figura, Pop-Eye, se representa como un hombre maligno y vengativo que
persigue objetivos criminales con éxito, aunque de forma un tanto peculiar. Su deleite al
ver a la chica que ha elegido para sí violada por otro hombre es extraordinario en los
anales del gusto criminal ortodoxo, pero es comprensible en términos de voyeurismo y
masoquismo y especialmente en vista de su propia impotencia sexual. Una
homosexualidad incompletamente manifiesta quizás contribuya aún más fuertemente a
esta elección de rol. Aunque hay rasgos en común, no pertenece a las personalidades
discutidas aquí.
En Don Birnam, héroe de The Lost Week-End (Charles Jackson), 145 encontramos
una presentación psiquiátrica de notable fuerza. Debajo de la superficie de la adicción
alcohólica, se revelan factores causales muy complicados y sutilmente distorsionados.
Finalmente, surge una imagen en la que se pueden discernir características importantes del
psicópata. También hay contrastes. en Birnam
la conciencia de una gran frustración es más clara y la ansiedad y la desesperación no se
evitan con éxito. Lo que sucedió y aún sucede es extraño y aterrador para el sujeto, ya que
conserva un grado importante de introspección. Cuando se compara con el psicópata
típico, esta creación ficticia bastante notable sugiere otra comparación.
Varias veces recientemente, los pacientes con reacciones esquizofrénicas tempranas
e incompletas me han impresionado con diversos grados de capacidad para ver o sentir la
extrañeza y la gravedad de los procesos que operan dentro de ellos mismos. En agudo
contraste con el paciente común con esquizofrenia, en quien la inconsciencia y la
indiferencia caracterizan la actitud del sujeto hacia todo lo que es tan obviamente grotesco
o trágico para el observador, estos pacientes reaccionaron hasta cierto punto como si
tuvieran miedo, desconcierto y horror. debe esperarse en alguien que reconoce tales
cambios como ocurriendo dentro de sí mismo. Muchos esquizofrénicos pueden mostrar

ansiedad, alarma y otras reacciones afectivas fuertes hacia otros asuntos, particularmente
hacia la proyección delirante. Este residuo de intuición atípico muy diferente me pareció
no sólo como una característica notable, sino también como una característica que
proporciona al observador un punto de vista inusual, el punto de vista de ver, hasta cierto
punto, este proceso indescriptible a través de los ojos del sujeto. Por lo general, la
desintegración en la esquizofrenia es tal, en calidad específica cualquiera que sea el grado,
que el paciente no ve los cambios en sí mismo con suficiente precisión para reaccionar
ante ellos vívidamente o con las respuestas emocionales de una persona común.
En Don Birnam, muchas cosas se revelan dentro o cerca de su propia
comprensión, lo que sugiere lo que puede estar debajo de los patrones reactivos del
psicópata pero, si los hay, están tan por debajo que el psicópata típico los ignora y es
indiferente. El observador también tiene dificultades peculiares para obtener acceso
directo a lo que puede estar debajo de la superficie. Aunque puede que no sea exacto dar
el diagnóstico sin reservas de este paciente ficticio maravillosamente interesante, es
innegable que muestra de manera muy convincente características importantes del
psicópata.
Una creación literaria que me impresiona notablemente como un psicópata en
sentido pleno es Karamazov mayor de Dostoievski, padre de los maravillosos y
enigmáticos hermanos que tanto interés ofrecen al psiquiatra. El anciano Karamazov no
solo está libre de los principales sentimientos humanos, sino que también conduce
activamente a la locura. Muestra un gusto codicioso por el tipo de bufonadas y bromas
que busca el psicópata. Aparentemente no le importan las consecuencias y no puede ser
persuadido por la razón ni apelado por el sentimiento. Superficialmente parece ser un
hombre de fuertes pasiones, pero en mi opinión esto es solo una apariencia. No sigue
caminos egoístas o viciosos consistentemente con el objetivo de su propio interés. Se
sumerge en la indignidad por sí misma. Hace cosas escandalosas, especialmente
a su hijo Dimitri, pero no está adecuadamente motivado por impulsos consistentemente
vengativos o crueles.
La personalidad y el comportamiento de Mildred, tal como aparece en Of Human
Bondage (Somerset Maugharn) 204 , también tienen características que son difíciles de
reconciliar con algo que no sea este trastorno, y este trastorno en un grado grave. Por regla
general, esta niña responde apropiadamente a las incitaciones afectivas mezquinas. Todos
los estímulos que en la persona normal provocan respuestas serias y duraderas ella los
percibe poco más de lo que un ciego percibe la puesta de sol.
Sus respuestas positivas a lo trivial, lo barato y lo vulgar son comprensibles en vista
de las limitaciones afectivas tan memorablemente reveladas. No es a través de impulsos
salvajes y violentos que mutila o destruye, sino porque solo se necesita un afecto leve para
la acción cuando las consecuencias emocionales más grandes son invisibles. Son invisibles
no por falta de previsión racional sino por defectos de evaluación específicos y más
profundos. No es en absoluto necesario suponer una crueldad genuina de ninguna
magnitud en Mildred cuando vilipendia al hombre que ha demostrado amor por ella de
manera tan convincente ya quien ella hiere como solo él podría ser herido con el epíteto
final lisiado . Por lo que ella puede decir, está haciendo poco más de lo que cualquiera
podría hacer si estuviera moderadamente irritada.
Al igual que el psicópata completo, Mildred no puede continuar satisfaciendo con
éxito sus necesidades materiales. A diferencia de lo que es típico, ella no parece ser
especialmente inteligente o tener un gran encanto y promesa superficial. Sin embargo,
ilustra, quizás incluso con mayor precisión que Karamazov el padre, algunos de los rasgos
que parecen ser fundamentales en nuestro tema.
Pocas veces he visto en la ficción una representación tan completa y fiel del
psicópata como en el personaje Rags de La historia de la señora Murphy (Natalie Anderson
Scott). 256 No se intenta explicar por qué este hombre se comporta como lo hace. Se
revela, no por los esfuerzos de descripción y exposición, sino con una rara fidelidad en la
interpretación concreta de su comportamiento. El autor de este libro entiende algo
fundamental sobre el verdadero psicópata que a menudo falta notablemente en los relatos
de los libros de texto. Esto se comunica en una forma singularmente impresionante y
digna de un estudio cuidadoso.
Uno normalmente no esperaría encontrar entre las tiras cómicas de los periódicos
diarios información esclarecedora sobre el trastorno psiquiátrico. Sin embargo, en la tira
ampliamente publicada "Judge Parker", se ha hecho una excelente presentación del
psicópata al público en el inolvidable personaje de Sandra Deare. Es notable que se pueda
dar un tratamiento tan preciso e informativo de tal problema en este medio. Esto se puede
entender mejor cuando se sabe que el creador de "Juez Parker" es un psiquiatra, el Dr.
Nicolas Dallis, 218 quien usa un seudónimo para indicar su autoría. Creo que esta
descripción seria y maravillosamente efectiva del psicópata ha cumplido un propósito
importante al transmitir al público un conocimiento valioso sobre el estado peculiar del
psicópata y sus problemas desconcertantes.
En muchos aspectos, el más realista y exitoso de todos los retratos del psicópata es
el presentado por Mary Astor en The Incredible Charlie Carewe . 16 La interpretación es tan
efectiva que incluso aquellos que no están familiarizados con el psicópata en la experiencia
real pueden sentir la realidad de lo que se revela. El tema está magníficamente tratado, y el
libro constituye un estudio fiel y llamativo de un tema desconcertante e infinitamente
complejo. Charlie Carewe emerge como un ejemplo exquisito del psicópata, el mejor, creo,
que se puede encontrar en cualquier obra de ficción.
El Increíble Charlie Carewe debe ser leído no solo por todos los psiquiatras sino
también por todos los médicos. Mantendrá la atención de todos los lectores inteligentes, y
creo que será de gran valor para ayudar a las familias de los psicópatas a comprender
mejor la naturaleza del trágico problema con el que se enfrentan, por lo general en la
ceguera y la confusión.
43. El psicópata de la historia

Durante un período de muchas décadas, los psiquiatras, y a veces otros escritores,
han intentado clasificar a figuras históricas prominentes (gobernantes, líderes militares,
artistas y escritores famosos) como casos de trastorno psiquiátrico o como personas que
muestran algunas de las manifestaciones asociadas con diversos trastornos psiquiátricos. .
Muchos observadores profesionales y legos en los últimos años han comentado sobre la
conducta y las actitudes sádicas y paranoicas reportadas en Adolf Hitler y en algunos de
los otros líderes en tiempos de guerra en la Alemania nazi. Walter Langer, el autor de un
estudio psiquiátrico bastante reciente, llega a la conclusión de que Hitler era
"probablemente un psicópata neurótico al borde de la esquizofrenia", que "no estaba loco
pero estaba emocionalmente enfermo y carecía de las inhibiciones normales contra el
comportamiento antisocial". 177 Un crítico de este estudio en Time siente que Hitler es
presentado como "un hombre desesperadamente infeliz... acosado por miedos, dudas,
soledad y culpa [que] pasó toda su vida en un intento fallido de compensar sus
sentimientos de impotencia e inferioridad ." 281
Aunque el término psicópata se usa para Hitler en esta cita, parece que se usa en un
sentido más amplio que en este volumen. Hitler, a pesar de todos los rasgos inusuales,
desagradables y anormales que se reportan como característicos de él, no podría, en mi
opinión, ser identificado con la imagen que estoy tratando de presentar. Muchas personas
cuya conducta se ha registrado permanentemente en la historia se describen como
extremadamente anormales de varias maneras. Buenos ejemplos familiares para todos
incluyen Nerón y Heliogábalo, Gilles de Rais, el
la condesa Elizabeth Bathory y, por supuesto, el marqués de Sade. No puedo encontrar en
estos personajes un parecido verdaderamente convincente que los identifique con la
imagen que surge de los pacientes reales que he estudiado y considerado como verdaderos
psicópatas. 203
En la vida de muchos pintores, escultores, poetas y otros escritores que se han
ganado un lugar en la historia encontramos relatos de incoherencias e irresponsabilidades
que en ocasiones sí sugieren al típico psicópata. Benvenuto Cellini, cuya historia ha sido
registrada con tanto detalle por su propia mano, parece, en más aspectos, quizás, que
cualquier otro artista creativo que ganó renombre duradero haber seguido un patrón
similar al de mis pacientes. Sin embargo, trabajó con la constancia suficiente para producir
obras maestras que siglos después aún se aprecian. 41,120
Pasemos ahora a una figura histórica mucho más antigua, un líder militar y estadista
que probablemente no será olvidado mientras la civilización tal como la conocemos
permanezca en la tierra. Lo encontré por primera vez durante un curso de historia antigua
cuando estaba en la escuela secundaria. En ese momento no había oído hablar de un
psicópata. El maestro no trató de clasificarlo médicamente ni de explicar su paradójica
trayectoria en términos psicológicos. Sentí, sin embargo, que este talentoso maestro
compartía mi interés y algo de mi desconcierto cuando la figura brillante, encantadora,
caprichosa e irresponsable de Alcibíades se desplegaba en el salón de clases en el contexto
de la Atenas de Pericles. Ninguno de mis conceptos inmaduros de clasificación (hombre
bueno, hombre malo, hombre sabio, hombre necio) parecía definir adecuadamente a
Alcibíades, o incluso proporcionar una pista confiable de su enigmática imagen.
Cuanto más leía sobre él y me preguntaba sobre él, más atraía mi atención y
desafiaba mi imaginación. Todos los informes coincidieron en que fue uno de los
principales líderes militares y políticos de Atenas en su período de suprema grandeza y
esplendor clásico durante el siglo V a. C. Este hombre me llevó a reflexionar a una edad
muy temprana sobre muchas cuestiones que aún no he resuelto. encontrado respuestas
satisfactorias. De acuerdo con mi libro de historia de la escuela secundaria, 26
Pertenecía a una de las familias más nobles de Atenas y era pariente cercano de Pericles.
Aunque todavía joven, fue influyente debido a su alta cuna y su personalidad fascinante. Sus
talentos eran brillantes en todas las direcciones; pero era anárquico y violento, y no siguió ningún
motivo más que el interés propio y la autocomplacencia. A través de su influencia, Atenas se alió
con Argos, Elis y Mantinea contra los lacedemonios y sus aliados. [pag. 224]
El resultado de esta alianza condujo a Atenas a la derrota y al desastre, pero

Alcibíades en muchas ocasiones mostró un talento excepcional y tuvo un éxito brillante en
muchos asuntos importantes. Aparentemente poseía un gran encanto personal y
despertaba con facilidad fuertes sentimientos de admiración y afecto en los demás.
Aunque por lo general era capaz de lograr con facilidad cualquier objetivo que
pudiera elegir, parecía cortejar caprichosamente el desastre y, tal vez a instancias de algún
impulso trivial, se desviaba de su camino para traer la derrota sobre sus propios proyectos.
Plutarco se refiere a él así: 242
Se ha dicho no en vano que la amistad que Sócrates sentía por él ha contribuido mucho a su
fama, y cierto es que, aunque no tenemos ningún relato de ningún escritor sobre la madre de
Nicias o Demóstenes, de Lámaco o Formión, de Thrasybulus o Theratnenes, a pesar de que estos
fueron todos hombres ilustres de la misma época, sin embargo, sabemos incluso la enfermera de
Alcibíades, que su país era Lacedemonia, y su nombre Amycla; y que Zopyrus fue su maestro y
asistente; el uno está registrado por Antistheries, y el otro por Platón. (pág. 149)
En el Symposium^ 241 , uno de sus diálogos más célebres, Platón presenta a Alcibíades
haciéndolo aparecer con un grupo de juerguistas ebrios e irrumpir sobre los del banquete
que están enzarzados en una discusión filosófica. Alcibíades, tal como lo presenta aquí
Platón, a veces parece defender y simbolizar la belleza externa y las satisfacciones efímeras
en oposición a las verdades eternas. Sin embargo, Platón le da a Alcibíades el papel de
reconocer y exponer la virtud interior y el valor espiritual de Sócrates y aclamarlo como
algo que supera con creces los logros fácilmente perceptibles de hombres más obviamente
atractivos y superficialmente impresionantes. Platón dedica casi todo el último cuarto del
Banquete a Alcibíades y su conversación con Sócrates. Su gran encanto y belleza física se
enfatizan repetidamente aquí.
El atractivo personal de Alcibíades también es abordado por Plutarco: 242
Quizá no sea material decir nada de la belleza de Alcibíades, sólo que floreció con él en todas
las etapas de su vida, en su infancia, en su juventud y en su edad adulta; y, en el carácter peculiar
propio de cada uno de estos períodos, le dio en cada uno de ellos, una gracia y un encanto. Lo
que dice Eurípides: "de todas las cosas bellas, el otoño también es bello"... no es de ninguna
manera universalmente cierto. Pero así sucedió con Alcibíades entre otros pocos. . .[págs. 149-
150]
Al principio de su carrera jugó un papel crucial en la obtención de importantes

victorias para Atenas. Más tarde, después de luchar contra su ciudad natal y contribuir
sustancialmente al desastre final de ella, volvió a gozar de su favor, volvió a ganar
importantes victorias para ella y fue honrado con sus más altos cargos. En la Enciclopedia
Británica (1949) leo:
Alcibíades poseía un gran encanto y habilidades brillantes, pero carecía por completo de
principios. Su consejo ya sea para Atenas o para Esparta, los oligarcas
o demócratas, fue dictada por motivos egoístas, y los atenienses nunca pudieron confiar en él
lo suficiente como para aprovechar sus talentos.
Y Tucídides dice: 280

Temían los extremos a los que llevó su autocomplacencia sin ley, y... aunque sus talentos
como comandante militar no tenían rival, confiaron la administración de la guerra a Otros; y
así rápidamente naufragaron el estado.
Plutarco enfatiza repetidamente las cualidades positivas e impresionantes de

Alcibíades: 242
Era manifiesto que las muchas personas de buena cuna que buscaban continuamente su
compañía y le cortejaban, se sentían atraídas y cautivadas únicamente por su brillante y
extraordinaria belleza. Pero el afecto que Sócrates sentía por él es una gran evidencia de las
nobles cualidades naturales y la buena disposición del niño, que Sócrates, de hecho, detectó
tanto en su belleza personal como debajo de ella; y, temiendo que su riqueza y posición, y la
gran cantidad de extranjeros y atenienses que lo halagaban y acariciaban, pudieran al fin

corromperlo, resolvió, si era posible, interponerse y evitar que una planta tan esperanzada
pereciera en la flor, antes de que su fruto llegara a la perfección. [pag. 151]
El mismo escritor también cita muchos ejemplos de comportamiento poco

atractivo, en los que se muestra a Alcibíades respondiendo con insolencia arbitraria y no
provocada a quienes buscaban honrarlo. Anotemos uno de estos incidentes: 242
Como en particular a Anitas, el hijo de Anthernion, que lo quería mucho y lo invitó a un

entretenimiento que había preparado para unos extraños. Alcibíades rehusó la invitación,
pero habiendo bebido en exceso en su propia casa con algunos de sus compañeros, fue allá
con ellos a divertirse, y parándose a la puerta de la sala donde los invitados se divertían y
viendo las mesas cubiertas de oro y copas de plata, mandó a sus siervos que quitaran la mitad
de ellos y se los llevaran a su casa. Y luego, desdeñando hasta el punto de entrar él mismo en
la habitación, tan pronto como hubo hecho esto, se alejó. La compañía se indignó y exclamó
por esta conducta grosera e insultante; Sin embargo, Anitas dijo, por el contrario, que
Alcibíades había mostrado gran consideración y ternura al tomar solo una parte cuando
podría haberlo tomado todo. [pag. 152]
A pesar de sus talentos y muchas características atractivas, aparecen algunos

incidentes incluso en su vida más temprana que sugieren inestabilidad, un desprecio por
las reglas o compromisos aceptados y una tendencia temeraria a apoderarse
arbitrariamente de lo que puede atraerlo en el momento. Plutarco nos dice: 242
Una vez, estando muy presionado en la lucha libre y temiendo ser derribado, se llevó la
mano de su antagonista a la boca y la mordió con todas sus fuerzas;
cuando el otro soltó su agarre y dijo: "Muerdes, Alcibíades, como una mujer. No", respondió,
"como un león". [p. 150]
En otra ocasión se informa que Alcibíades con otros muchachos estaba jugando a
los dados en la calle. Una carreta cargada que se acercaba se acercó justo cuando le tocaba
a él lanzar. Para citar nuevamente a Plutarco: 242
Al principio llamó al conductor para que se detuviera, porque iba a entorpecer el camino
por donde iba a pasar la carreta; pero el hombre no le hizo caso y siguió adelante, cuando los
demás muchachos se dividieron y cedieron el paso, Alcibíades se echó de bruces delante del
carro y, estirándose, mandó al carretero que pasara ahora si quería; lo cual sobresaltó tanto al
hombre, que hizo retroceder sus caballos, mientras todos los que lo vieron estaban
aterrorizados, y, gritando, corrió a ayudar a Alcibíades. [pag. 150]
Alcibíades, una de las figuras más prominentes de Atenas, un líder extremadamente

influyente con importantes éxitos en su haber, se convirtió en el principal defensor de la
memorable expedición contra Sicilia. Se embarcó con entusiasmo en esta empresa
instándola a los atenienses en parte por política, al parecer, y en parte por su ambición
privada. Aunque esta expedición resultó en una catástrofe y jugó un papel importante en el
fin del poder y la gloria atenienses, muchos han sentido que si Alcibíades se hubiera
quedado en Sicilia en su puesto de mando, podría haber llevado a la gran armada a la
victoria. Si es así, esto bien podría haber asegurado para Atenas indefinidamente el poder
supremo del mundo antiguo. La brillante habilidad demostrada a menudo por Alcibíades
da crédito a tal opinión. Por otra parte, su incoherencia y caprichos hacen difícil, en efecto,
sentirse seguro de que su presencia necesariamente habría traído el éxito a la causa
ateniense. La magnitud de su fracaso ha suscitado recientemente este comentario de Peter
Green en Armada From Athens' 100
Fue más que una derrota; era una profanación. Allí, sin sentido, brutales y aterrorizados, muriendo
como animales, sin dignidad ni orgullo, estaban los compatriotas de Pericles, ciudadanos del mayor
poder imperial que Grecia había conocido. En esa... destrucción... Atenas perdió para siempre su
orgullo imperial. El caparazón de una espléndida confianza en sí mismo se hizo añicos: algo más que
un ejército murió en Sicilia. [pag. 336] El orgullo imperial de Atenas había sido destruido y con él su
fácil autoafirmación. Aegospotami simplemente confirmó la sentencia ineluctable impuesta en las
orillas del Assinarus. La ciudad de Píndaro, coronada de violeta, había sido reducida a tamaño real y
una fea mancha empañaba ahora el brillante carisma de Pericles. El gran experimento del
imperialismo democrático -la más extraña de todas las paradojas- fue finalmente desacreditado. [pag.
353]
Si Atenas hubiera tenido éxito en la expedición contra Siracusa, la historia de

Grecia y quizás incluso la historia de toda Europa podría haber sido sustancialmente
diferente.
Poco antes de que la gran flota y el ejército atenienses zarparan en la expedición

siciliana ocurrió un incidente que nunca ha sido explicado satisfactoriamente. Ahora bien,
cuando Atenas jugaba su futuro en una aventura monumental y peligrosa, había una
necesidad imperiosa de solidaridad de opinión y de confianza en los tres líderes a quienes
se les había confiado tanto. En este momento tenso y exquisitamente inoportuno, las
estatuas sagradas de Hermes en toda la ciudad fueron mutiladas en una profanación total.
Este acto de locura e indignación no provocado perturbó a toda la población y
despertó escrúpulos supersticiosos y temores de que el apoyo de los dioses se retiraría en
un momento de necesidad crucial. Alcibíades era fuertemente sospechoso del sacrilegio sin
sentido. Aunque no se estableció la prueba de que hubiera cometido este hecho que
desmoralizó a los atenienses, la posibilidad de que Alcibíades, su brillante líder, pudiera ser
culpable de un ultraje tan ocioso e irresponsable sacudió profundamente la confianza de la
fuerza expedicionaria y del gobierno. Al parecer, muchos de los que lo conocieron
sintieron que Alcibíades podría haber llevado a cabo tal acto impulsivamente y sin ninguna
razón adecuada, sino simplemente como un gesto ocioso de bravuconería, una broma que
podría demostrar lo que podía hacer si le convenía. Evidencia definitiva surgió en este
momento para demostrar que había estado profanando los misterios de Eleusis al
imitarlos o caricaturizarlos para diversión de sus amigos. Sin duda, esto reforzó las
sospechas contra él por haber desempeñado un papel en la mutilación de las estatuas
sagradas.
En varias otras ocasiones, su mal juicio y sus caprichos egoístas jugaron un papel
importante en traer desastres sobre Atenas y sobre él mismo. Aunque este brillante líder
aparecía a menudo como un patriota celoso e incorruptible, numerosos incidentes indican
claramente que en otras ocasiones antepuso el interés propio y que, a veces, incluso el
débil atractivo de algún objetivo menor o el mero impulso del capricho le hicieron ignorar
el bienestar. y la seguridad de su tierra natal y abandonar a la ligera todas las normas de
lealtad y honor.
Nunca ha surgido evidencia sustancial que indique que Alcibíades fue culpable de la
sacrílega mutilación de las estatuas. Pidió un juicio inmediato, pero se decidió no retrasar
la salida de la flota por ello. Después de llegar a Siracusa, Alcibíades fue llamado a regresar
a Atenas para enfrentar estos cargos. En el camino de regreso, abandonó la causa
ateniense, escapó a Esparta y se unió al enemigo para luchar contra su ciudad natal.
Se ha argumentado que Alcibíades no podría haber sido culpable de la mutilación
ya que, como líder de la expedición y su principal defensor, tendría mucho que perder por
un acto impío y sin sentido que podría poner en peligro su éxito. Por otro lado su carrera
muestra muchos incidentes
de locura no provocada y, potencialmente, autodestructiva, llevada a cabo más o menos
como un capricho, tal vez desafiando la autoridad, o como un gesto arrogante para
mostrar su inmunidad a las reglas o restricciones ordinarias. A veces parecía como si el
mismo peligro de un acto inútil y poco atractivo pudiera, en sí mismo, tentarlo a hacer
alarde de un desafío arrogante de las reglas que obligan a otros hombres. Si Alcibíades
jugó un papel en esta locura atroz, aumenta en gran medida su parecido con los pacientes
descritos en este libro. De hecho, es difícil ver cómo alguien que no sea un psicópata
podría, en su posición, participar en tal acto.
En Esparta, Alcibíades hizo muchos cambios para identificarse con las formas y
estilos del enemigo. En Atenas se había destacado por sus finas vestiduras y por su
esplendor y extravagancia mundanos. Sobre estas características Plutarco comenta así: 242
Pero con todas estas palabras y hechos y con toda esta sagacidad y elocuencia, mezcló el lujo
exorbitante y lascivia en su comer y beber y vivir disolutamente; uestras largas túnicas de color
púrpura, como de mujer, que arrastraba tras él mientras atravesaba la plaza del mercado, hizo
que se cortaran las tablas de su galera para que pudiera acostarse más suave, ya que su cama
no estaba colocada sobre las tablas sino que colgaba de cinchas . Su escudo, nuevamente, que
estaba ricamente dorado, no tenía las insignias habituales de los atenienses, sino un Cupido
que sostenía un rayo en la mano, estaba pintado sobre él. La vista de todo esto hizo que la
gente de buena reputación de la ciudad sintiera repugnancia y aborrecimiento y también

aprensión, por su vida libre y su desprecio de la ley como cosas monstruosas en sí mismas e
indicativas de designios de usurpación.[pp. 161-162]
En contraste con su apariencia y sus hábitos en el ambiente antiguo, encontramos

este comentario de Plutarco sobre Alcibíades después de haber desertado de la causa
ateniense y venido a vivir a Esparta y arrojar todos sus brillantes talentos a la guerra contra
su tierra natal: 242
El renombre que ganó por estos servicios públicos, no para Atenas, sino para Esparta, fue
igualado por la admiración que atrajo a su vida privada. Cautivó y ganó a todos por su
conformidad con los hábitos espartanos. Las personas que lo veían con el pelo cortado al ras
y bañándose en agua fría, comiendo comida gruesa y cenando caldo negro, dudaban, o mejor
dicho, no podían creer que alguna vez hubiera tenido un cocinero en su casa o que alguna vez
hubiera visto un perfumista o alguna vez vestía un manto de púrpura de Milesia. Porque tenía,
como se observó, este peculiar talento y artificio de ganarse el afecto de los hombres, que
podía a la vez cumplir y realmente abrazar y entrar en los hábitos y formas de vida, y cambiar
más rápido que el camaleón; un color, de hecho, dicen, el camaleón no puede asumir; él
mismo no puede parecer blanco. Pero Alcibíades, con los buenos o con los malos, supo
adaptarse
a su compañía y por igual llevan las apariencias de la virtud o del vicio. En Esparta se dedicó a
los ejercicios atléticos, fue frugal y reservado: en Jonia, lujurioso, alegre e indolente; en Tracia,
siempre bebiendo; en Tesalia, siempre a caballo; y cuando vivía con Tisafernes, el sátrapa del
rey de Persia, excedía a los mismos persas en magnificencia y pompa. No es que su
disposición natural cambiara tan fácilmente, ni que su carácter real fuera tan variable, pero si
era consciente de que al seguir sus propias inclinaciones podría ofender a aquellos con
quienes tenía ocasión de conversar, se transformó en cualquier forma y adoptó cualquier
moda que observó que les agradaba. [páginas. 169-170]
En Esparta, Alcibíades parecía esforzarse por todos los medios para ayudar al
enemigo a derrotar y destruir Atenas. Los indujo a enviar rápidamente ayuda militar a los
siracusanos y también los incitó a reanudar la guerra directamente contra Atenas. Les hizo
tomar conciencia de la gran importancia de fortificar Decelea, un lugar muy cercano a
Atenas, desde el cual era extremadamente vulnerable al ataque. Los espartanos siguieron
su consejo en estos asuntos y, siguiendo los pasos que él aconsejaba, causaron graves
daños a la causa ateniense. Los esfuerzos vengativos y persistentes de este brillante traidor
pueden haber jugado un papel importante en la eventual caída de Atenas. Incluso antes de
partir de Sicilia hacia Esparta, Alcibíades había comenzado a actuar contra su tierra natal
tomando medidas para evitar que Mesina cayera en manos de los atenienses.
Finalmente, muchos de los espartanos empezaron a desconfiar de Alcibíades. Entre
este grupo estaba el rey, Agis. Según Plutarco: 242
... Mientras Agis estaba ausente y en el extranjero con el ejército, [Alcibíades] corrompió a su
esposa, Timea, y tuvo un hijo de ella. Ni siquiera lo negó, pero cuando fue llevada a la cama
de un hijo, lo llamó en público, Leotíquides, pero entre sus confidentes y asistentes, susurraba
que su nombre era Alcibíades, hasta tal punto fue transportada por su pasión. para él. Él, en
cambio, diría con su estilo valiente, que no había hecho esto por mera desenfreno de insulto,
ni para satisfacer una pasión, sino para que su raza pudiera un día ser reyes sobre los
lacedemonios. [pag. 170]
Se volvió cada vez más desagradable para Alcibíades en Esparta a pesar de sus
grandes éxitos y la admiración que aún despertaba en muchos. Plutarco dice: 242
Pero Agis era su enemigo, odiándolo por haber deshonrado a su esposa, pero también
impaciente por su gloria, ya que casi todos los éxitos se atribuyeron a Alcibíades. Otros,
también, de los más poderosos y ambiciosos entre los espartanos estaban poseídos por los
celos de él y convencieron a los magistrados de la ciudad para que enviaran órdenes... de que
debía ser asesinado. [pag. 171]
Sin embargo, Alcibíades se enteró de esto y huyó a Asia Menor en busca de

seguridad con el sátrapa del rey de Persia, Tisafernes. Aquí encontró seguridad y
nuevamente mostró sus grandes habilidades y su extraordinario encanto. Según Plutarco:
242
[Él] inmediatamente se convirtió en la persona más influyente sobre él; porque este
bárbaro [Tisafernes], no siendo él mismo sincero, sino un amante de la astucia y la maldad,
admiró su dirección y maravillosa sutileza. Y, en verdad, el encanto del trato diario con él era
más de lo que cualquier carácter podía resistir o cualquier disposición escapar. Incluso
aquellos que le temían y le envidiaban, no podían dejar de deleitarse y tener una especie de
bondad para él cuando lo veían y estaban en su compañía, de modo que Tisafernes, por lo
demás de carácter cruel, y sobre todos los demás persas, un aborrecedor de los griegos, estaba
tan conquistado por los halagos de Alcibíades que se dispuso incluso a superarlo en
responder a ellos. El más hermoso de sus parques, con arroyos y prados salubres donde había
construido pabellones y lugares de retiro, real y exquisitamente adornados, recibió por su
dirección el nombre de Alcibíades y siempre se llamó así y se habló de él.
Así, Alcibíades, renunciando a los intereses de los espartanos, en quienes ya no podía
confiar porque temía a Agis, el rey, trató de hacerles malos oficios y hacerlos odiosos para
Tisafernes, quien, por su medio, se vio impedido de ayudándolos vigorosamente y finalmente
arruinando a los atenienses. Porque su consejo era proporcionarles dinero con moderación y
así desgastarlos y consumirlos insensiblemente; cuando hubieran gastado sus fuerzas el uno
en el otro, ambos estarían listos para someterse al rey. [pag. 171]
No es notable saber que Alcibíades dejó el servicio de los persas. Me parece

notable, sin embargo, después de su largo exilio de Atenas, su lealtad a sus enemigos y el
grave daño que le había hecho, que fue recibido con entusiasmo en Atenas, que
nuevamente condujo a las fuerzas atenienses a victorias brillantes, y que, de hecho, se le

dio el mando supremo de las fuerzas militares y navales atenienses. Su bienvenida de
regreso a Atenas fue entusiasta. Según Plutarco, 242 "El pueblo lo coronó con coronas de
oro, y lo nombró general, tanto de tierra como de mar". Se le describe como "que regresa
a casa después de un exilio tan largo y de tanta variedad de desgracias, al estilo de los
juerguistas que se separan de una fiesta para beber". A pesar de esto, muchos de los
atenienses no confiaron plenamente en él, y aparentemente sin causa justificada, esta vez
fue destituido de su alto puesto de mando. Posteriormente se retiró a Asia Menor donde
fue asesinado a los 46 años de edad, según algunos informes por "haber depravado a una
joven de una casa noble".
A pesar de la admiración generalizada que Alcibíades podía despertar tan
fácilmente, se hicieron comentarios escépticos sobre él incluso antes de que ocurrieran sus
principales fallas. Según Plutarco, "Arquestrato no dijo mal que Grecia no podría soportar
un segundo Alcidiabes". Plutarco también cita a Tinton diciendo: "Sigue con valentía, hijo
mío, y aumenta el crédito con la gente, porque algún día les traerás suficientes
calamidades". De la actitud de los atenienses hacia Alcibíades, Aristófanes escribió: "Aman
y odian y no pueden prescindir de él". 242
El personaje de Alcibíades asoma en los primeros albores de la historia como una
enigmática paradoja. Indudablemente desconcertó y desconcertó a sus contemporáneos, y
su conducta parece haberle provocado juicios muy diferentes. Durante los muchos siglos
transcurridos desde su muerte, los historiadores han parecido fascinados por su carrera
pero nunca capaces de interpretar su personalidad. Brillante y persuasivo, fue capaz de
tener éxito en todo lo que deseaba lograr. Después de un logro espectacular, a menudo
parecía, descuidadamente o casi deliberadamente, tirar por la borda todo lo que había
ganado, a través de decisiones tontas o conducta indigna para la cual no se puede
demostrar una motivación adecuada y, de hecho, apenas se puede imaginar. Las travesuras
sin sentido o los simples gestos burlones de burlarse de la nariz parecían a veces alejarlo de
responsabilidades serias y hacerle abandonar objetivos importantes, así como los
compromisos de lealtad y honor. Aparentemente, su brillantez, encanto y promesa
cautivaron a Sócrates, generalmente considerado como el maestro más grande y el hombre
más sabio de la antigüedad. Aunque se dice que Alcibíades fue el discípulo favorito y el
amigo más preciado del maestro, difícilmente se puede decir que Sócrates logró enseñarle
a aplicar incluso la sabiduría ordinaria de manera consistente en la conducta de su vida o a
evitar locuras que habrían evitado incluso. por el estúpido.
Según la Encyclopaedia Brittanica (1949), "Él era un admirador de Sócrates, quien
le salvó la vida en Potidea (432), servicio que Alcibíades pagó en Delio; pero no pudo
practicar las virtudes de su maestro, y no hay duda de que el ejemplo de Alcidiabes reforzó
los cargos presentados contra Sócrates de corromper a la juventud".
Cuando recordamos lo que se ha registrado de Alcibíades, sospechamos que tenía el
don de todos los talentos, excepto el de usarlos consistentemente para lograr cualquier
objetivo sensato o en nombre de cualquier causa discernible. Aunque difícilmente sería
convincente afirmar que podemos establecer un diagnóstico médico, o una explicación
psiquiátrica completa, de esta figura pública que vivió hace casi dos mil quinientos años,
hay muchos puntos en los registros incompletos de su vida disponibles para nosotros que
sugieren fuertemente que Alcibíades pudo haber sido un ejemplo espectacular de lo que
durante las últimas décadas hemos llegado a designar, con desconcierto y asombro, como
el psicópata.
Durante este breve período, Grecia, y especialmente Atenas, produjeron
arquitectura, escultura, teatro y poesía que rara vez han sido superados. Quizá Grecia
también produjo en Alcibíades el ejemplo más impresionante y brillante, el más
verdaderamente clásico, de este patrón todavía inexplicable de la vida humana.
SECTION THREE --- CATALOGING THE MATERIAL
PARTE III ~ Un perfil clínico
44. Sinopsis y orientación

En un capítulo anterior se señaló que se intentaría seguir los métodos generales de
la ciencia. Detengámonos un momento para orientarnos. En la Sección dos se ofrecieron
algunos ejemplos del material y se registraron ciertas observaciones. En las partes
anteriores de esta sección se hizo un esfuerzo por considerar los conceptos tradicionales
del problema y por diferenciar ampliamente el tema de este estudio de otras reacciones
de la personalidad. Estos pueden considerarse como pasos preliminares en el proceso de
tamizar y ordenar nuestras observaciones en algún tipo de orden con el fin de darles, en
la medida de lo posible, una forma distinta y comprensible. Para dar un paso más en este
proceso, intentemos ahora exponer en forma más concisa los hechos generales de
comportamiento y las apariencias de emoción y propósito que emergen de nuestras
observaciones registradas y que parecen ser cualidades comunes del grupo en cuestión.
Antes de pasar a las preguntas tal vez todavía sin respuesta de por qué el psicópata
se comporta como lo hace o de cómo llega a seguir tal esquema de vida, intentemos,
como acabamos de sugerir, decir qué es el psicópata en términos de sus acciones y sus
intenciones aparentes, para que podamos reconocerlo fácilmente y distinguirlo de los
demás.
Enumeraremos los puntos característicos que han surgido y luego los
discutiremos en orden:
1. Encanto superficial y buena "inteligencia"
2. Ausencia de delirios y otros signos de pensamiento irracional
3. Ausencia de "nerviosismo" o manifestaciones psiconeuróticas
4. falta de fiabilidad
5. La falsedad y la falta de sinceridad
6. Falta de remordimiento o vergüenza
7. Conducta antisocial inadecuadamente motivada
8. Pobre juicio y falta de aprendizaje por experiencia.
9. Egocentrismo patológico e incapacidad para el amor.
10. Pobreza general en las principales reacciones afectivas
11. Pérdida específica de la percepción.
12. Falta de respuesta en las relaciones interpersonales generales.
13. Comportamiento fantástico y poco atractivo con bebida y, a veces, sin ella.
14. Suicidio raramente llevado a cabo
15. Vida sexual impersonal, trivial y mal integrada.
16. Incumplimiento de cualquier plan de vida.
45. Encanto superficial y buena

"inteligencia"
La mayoría de las veces, el psicópata típico parecerá particularmente agradable y
causará una impresión claramente positiva cuando se le encuentre por primera vez.
Alerta y amigable en su actitud, es fácil hablar con él y parece tener muchos intereses
genuinos. No hay nada en absoluto extraño o extraño en él, y en todos los aspectos
tiende a encarnar el concepto de una persona feliz y bien adaptada. Ni él, por otro lado,
parece estar ejercitándose artificialmente como quien está encubriendo o que quiere
venderle una factura de bienes. Rara vez se lo confundiría con el golpeador de espalda
profesional o alguien que está tratando de congraciarse con un propósito oculto. Los
signos de afectación o afabilidad excesiva no son característicos. Se parece a la cosa real .
Muy a menudo surgirán indicios de buen sentido y buen razonamiento y es
probable que uno sienta poco después de conocerlo que esta persona normal y agradable
es también una persona con grandes habilidades. Las pruebas psicométricas también le
muestran con mucha frecuencia una inteligencia superior. Más que la persona promedio,
es probable que parezca libre de impedimentos sociales o emocionales, de las
distorsiones menores, peculiaridades y torpezas tan comunes incluso entre los exitosos.
Tales características superficiales no son universales en este grupo pero son muy
comunes.
Aquí el psicópata típico contrasta marcadamente con la personalidad esquizoide o
el paciente con esquizofrenia enmascarada o latente. No importa cuán libre de delirios y
otros signos evidentes de psicosis pueda estar la persona esquizoide, es probable que
muestre peculiaridades específicas en su aspecto externo. Por lo general, hay signos de
tensión, retraimiento y sutiles rarezas en los modales y las reacciones. Estos pueden
parecer indicios de brillantez no revelada, tal vez incluso excentricidades de genio, pero
es probable que compliquen y enfríen las relaciones sociales fáciles y promuevan la
moderación. Aunque las desviaciones y deficiencias emocionales internas del psicópata
pueden ser comparables con el estado interno del esquizofrénico enmascarado,
exteriormente no muestra nada.
frágil o extraño. Es probable que todo en él sugiera cualidades humanas deseables y

superiores, una salud mental sólida.
46. Ausencia de delirios y otros signos.

del pensamiento irracional
El llamado psicópata normalmente está libre de signos o síntomas considerados
tradicionalmente como evidencia de una psicosis. No oye voces. Los delirios genuinos
no se pueden demostrar. No hay depresión válida, elevación patológica consistente del
estado de ánimo o presión irresistible de actividad. La realidad perceptual exterior se
reconoce con precisión; los valores sociales y las normas personales generalmente
acreditadas se aceptan verbalmente. Se mantiene un excelente razonamiento lógico y, en
teoría, el paciente puede prever las consecuencias de actos imprudentes o antisociales,
esbozar planes de vida aceptables o admirables y criticar hábilmente con palabras sus
errores anteriores. Los resultados del examen psiquiátrico directo no revelan nada
patológico, nada que indique incompetencia o que despierte sospechas de que un
hombre así no podría llevar una vida exitosa y feliz.
El psicópata no solo es racional y su pensamiento está libre de delirios, sino que
también parece reaccionar con emociones normales. Sus ambiciones se discuten con lo
que parece ser un sano entusiasmo. Sus convicciones impresionan incluso al observador
escéptico como firmes y vinculantes. Parece responder con sentimientos adecuados al
interés de los demás por él y, cuando habla de su esposa, sus hijos o sus padres, es
probable que sea juzgado como un hombre de cálidas respuestas humanas, capaz de
plena devoción y lealtad.
47. Ausencia de "nerviosismo" o

manifestaciones psiconeuróticas
Por lo general, no hay síntomas que sugieran una psiconeurosis en el sentido
clínico. De hecho, el psicópata casi siempre está libre de reacciones menores
consideradas popularmente como "neuróticas" o que constituyen "nerviosismo". Los
principales criterios por los que se pueden hacer diagnósticos como histeria, trastorno
obsesivo-compulsivo, estado de ansiedad o "neurastenia" no se aplican a él. Es muy
típico para él no sólo escapar de la ansiedad y tensión anormales fundamentalmente
características de todo este grupo diagnóstico, sino también mostrar una inmunidad
relativa a tal ansiedad y preocupación que se podrían considerar normales o apropiadas
en situaciones perturbadoras. Regularmente encontramos en él un equilibrio

extraordinario en lugar de nerviosismo o preocupación, una suave sensación de bienestar
físico en lugar de una preocupación inquietante por las funciones corporales. Incluso en
circunstancias concretas que a la persona común le causarían vergüenza, confusión,
inseguridad aguda o agitación visible, es probable que su relativa serenidad sea digna de
mención.
Es cierto que puede enfadarse e inquietarse cuando se le retiene en cárceles u
hospitales psiquiátricos. Esta impaciencia parece estar relacionada con su incapacidad
para darse cuenta de la necesidad o justificación de su restricción. Cualquier tensión o
malestar de este tipo que pueda mostrar parece provocado enteramente por
circunstancias externas, nunca por sentimientos de culpa, remordimiento o inseguridad
intrapersonal. En sí mismo parece casi tan incapaz de angustia como de profundo
remordimiento.
48. falta de fiabilidad

Aunque es probable que el psicópata dé la primera impresión de ser una persona
completamente confiable, pronto se descubrirá que en muchas ocasiones no muestra
ningún sentido de la responsabilidad. No importa cuán vinculante sea la obligación, cuán
urgentes las circunstancias o cuán importante sea el asunto, esto es cierto. Además, la
cuestión de si debe confrontarse o no con su fracaso o su deslealtad y pedirle cuentas por
ello parece tener poco efecto en su actitud.
Si tales fallas ocurrieran de manera uniforme e inmediata, los demás pronto
aprenderían a no confiar en los psicópatas oa no sorprenderse por su conducta. Sin
embargo, es característico que durante algunos períodos se presenten regularmente al
trabajo, para cumplir con sus obligaciones financieras, para ignorar una oportunidad de
robar. Pueden aplicar sus excelentes habilidades en los negocios o en el estudio durante
una semana, meses o incluso un año o más y, por lo tanto, obtener seguridad potencial,
ganar una beca, ser aclamados como los mejores vendedores o elegidos presidentes de un
club social o tal vez de un sociedad de honor escolar. No todos los cheques que dan los
psicópatas rebotan; no todas las promesas se ignoran uniformemente. No terminan
necesariamente en la cárcel todos los días (o todos los meses) ni buscan engañar a otra
persona en cada transacción. Si es así, sería mucho más sencillo tratar con ellos. Esta
capacidad demostrada transitoriamente (pero a menudo de manera convincente) para
tener éxito en los negocios y en todos los asuntos objetivos hace que los fracasos sean
más perturbadores para quienes los rodean.
Además, no se puede predecir cuánto tiempo prevalecerá una conducta efectiva y
socialmente aceptable o exactamente cuándo (o de qué manera) se producirán actos u
omisiones deshonestos, extravagantes o desastrosamente irresponsables. Estos parecen

tener poca o ninguna relación con el estrés objetivo, con los períodos cíclicos o con
alteraciones importantes del estado de ánimo o de la perspectiva. Lo que está en juego
para el paciente, para su familia o para cualquier otra persona no suele ser un factor
determinante. En la cima del éxito en su trabajo, puede falsificar un pequeño cheque,
cometer pequeños robos o simplemente no presentarse en la oficina. Después de un
período de relaciones amables y aparentemente felices con su familia, puede pelear con
su esposa, golpearla un poco, sacarla de la casa y luego arrojar un vaso de té helado en la
cara de su hijo de 3 años . viejo hijo Para la iniciación de tales arrebatos, parece que no
necesita una gran ira. Una irritación moderada suele ser suficiente.
La falta de fiabilidad del psicópata y su desprecio por las obligaciones y las
consecuencias se manifiestan tanto en asuntos triviales como serios, están enmascarados
por demostraciones de comportamiento conforme y no pueden explicarse por motivos o
incentivos ordinarios. Aunque se puede predecir con confianza que sus fracasos y
deslealtades continuarán, es imposible cronometrarlos y tomar precauciones satisfactorias
contra su efecto. Aquí, podría decirse, ni siquiera hay una consistencia en la
inconsistencia sino una inconsistencia en la inconsistencia.
49. La falsedad y la falta de sinceridad

El psicópata muestra un notable desprecio por la verdad y no se debe confiar más
en sus relatos del pasado que en sus promesas para el futuro o su declaración de
intenciones presentes. Da la impresión de que es incapaz de alcanzar una comprensión
realista de una actitud en otras personas que les haga valorar la verdad y apreciar la
veracidad en sí mismos.
Por lo general, se siente cómodo y sin pretensiones al hacer una promesa seria o al
(falsamente) exculparse de las acusaciones, ya sean graves o triviales. Su declaración más
simple en tales asuntos conlleva poderes especiales de convicción. El énfasis excesivo, la
elocuencia evidente y otros signos tradicionales del mentiroso inteligente no suelen
mostrarse en sus palabras ni en su forma de actuar. Ya sea que exista una posibilidad
razonable de que se salga con la suya con el fraude o si hay una detección segura y
fácilmente prevista, aparentemente no se inmuta y hace el mismo trabajo impresionante.
La franqueza y la honradez parecen implícitas en él en esos momentos. Durante los
perjurios más solemnes, no tiene ninguna dificultad en mirar tranquilamente a cualquiera
a los ojos. Aunque mentirá sobre cualquier asunto, bajo cualquier circunstancia y, a
menudo, sin una buena razón, él
puede, por el contrario, a veces admitir sus errores (generalmente cuando la detección es
segura) y parecer estar enfrentando las consecuencias con singular honestidad, fortaleza y
hombría.
De hecho, es difícil expresar cuán completamente sencillos pueden parecer
algunos psicópatas típicos. Son desarmantes no sólo para aquellos que no están
familiarizados con tales pacientes, sino también para las personas que conocen bien por
experiencia su convincente aspecto externo de honestidad. Un dicho corriente entre los
residentes de psiquiatría, secretarias, asociados médicos y otras personas familiarizadas
con lo que sucede en mi oficina puede ilustrar este punto. El dicho es, en sustancia, que
se puede encontrar excelente evidencia para el diagnóstico de personalidad psicópata en
mi propia respuesta a los recién llegados que buscan pedir dinero prestado o cobrar
cheques. En general, se cree que solo los psicópatas tienen éxito y que en las estafas
típicas el éxito es inevitable. Aunque sostengo que tal vez alguna exageración ha teñido
esta historia y ha enfatizado demasiado la infalibilidad de mi reacción como prueba, debo
admitir que hay mucho de verdad en el asunto. Incluso después de tantos años de
especial interés en el tema, me veo obligado a confesar que, con bastante frecuencia, los
observadores han tenido la oportunidad de hacer un diagnóstico instantáneo de mi
respuesta a este tipo de llamado y ver cómo se confirma plenamente en eventos
posteriores. Debo añadir que nunca se ha reembolsado tal préstamo y que todos esos
cheques han rebotado.
Después de haber sido sorprendido en vergonzosas y groseras falsedades, después
de haber violado repetidamente sus más serios compromisos, le resulta fácil, cuando se le
presenta otra ocasión, hablar de su palabra de honor, de su honor de caballero, y muestra
sorpresa y disgusto cuando compromisos sobre tal base no resuelve inmediatamente el
problema.
La concepción de cumplir con su palabra parece, de hecho, ser considerada como
poco más que una frase a veces útil para evitar disgustos o para lograr otros fines. Cuán
inadecuados pueden ser tales fines para explicar el descuido de la verdad por parte del
psicópata se puede mostrar en un breve ejemplo:
En una carta a su esposa, que por fin buscaba el divorcio y se encontraba en otra
ciudad, un paciente hizo valoraciones dignas y justas de la situación y se refirió a los
planes sensatos que había esbozado para su seguridad. Luego agregó que las pólizas de
seguro y las anualidades específicas que cubrían a los tres niños (incluida su matrícula en
la universidad) se habían enviado por correo por separado y, si aún no las había recibido,
pronto estarían en sus manos. No había dado ni el primer paso para obtener un seguro o
hacer cualquier otra provisión y, una vez que hizo estas declaraciones en su carta,
aparentemente no volvió a pensar en el asunto.
50. Falta de remordimiento o vergüenza
Aparentemente, el psicópata no puede aceptar la culpa sustancial de las diversas
desgracias que le suceden y que provoca sobre los demás; por lo general, niega
enfáticamente toda responsabilidad y acusa directamente a los demás como responsables,
pero a menudo pasará por un ritual ocioso de decir que gran parte de su problema es su
propia culpa. Cuando se adopta este último camino, los acontecimientos subsiguientes
indican que está vacío de sinceridad: una forma hueca y casual tan poco sentida como las
implicaciones literales de "su humilde y obediente servidor" las siente realmente una
persona que cierra una carta con tal frase. Aunque su comportamiento muestra que las
reacciones de este tipo son superficiales, esto rara vez es evidente en su actitud. Esto es
sumamente engañoso y es muy probable que promueva confianza y confianza profunda.
Un interrogatorio más detallado sobre por qué se culpa a sí mismo y por qué puede
mostrar que una actitud seria no solo está ausente sino que es completamente
inconcebible para él. Si esto falla, sus propias acciones pronto aclararán el problema.
Ya sea juzgado a la luz de su conducta, de su actitud o del material obtenido en un
examen psiquiátrico, casi no muestra ningún sentimiento de vergüenza. Su carrera
siempre está llena de hazañas, cualquiera de las cuales marchitaría incluso a los
representantes más insensibles del hombre común. Sin embargo, a pesar de sus hábiles
protestas, no muestra la menor evidencia de mayor humillación o arrepentimiento. Esto
es cierto tanto en asuntos relacionados con su orgullo personal y egoísta como con las
normas estéticas que profesa, así como con asuntos morales o humanitarios. Si Santayana
tiene razón al decir que "quizás la verdadera dignidad del hombre es su capacidad para
despreciarse a sí mismo", el psicópata no tiene medios para adquirir la verdadera
dignidad.
51. Antisocial inadecuadamente motivado.

comportamiento
El psicópata no solo es poco confiable, sino que también engaña, deserta, molesta,
pelea, falla y miente de formas más activas sin ningún escrúpulo aparente. Cometerá
robo, falsificación, adulterio, fraude y otros actos por intereses asombrosamente
pequeños y bajo un riesgo mucho mayor de ser descubierto que el sinvergüenza
ordinario. De hecho, cometerá tales actos en ausencia de cualquier objetivo aparente.
Sin embargo, no encontramos la regularidad y especificidad en su
comportamiento que se manifiesta en lo que a menudo se llama robo compulsivo u otras
acciones socialmente destructivas llevadas a cabo bajo presiones extraordinarias contra
las que lucha el sujeto, en diversos grados. Tales actividades, y todos los trastornos
distinguidos por algunos como neurosis impulsiva, 14 como hemos mencionado,
probablemente tengan características importantes en común con el trastorno del
psicópata. En cambio, sus actos antisociales y autodestructivos no están circunscritos

(como, por ejemplo, en la piromanía y la cleptomanía), y muestra poca o ninguna
evidencia del conflicto consciente o del arrepentimiento posterior que no suelen estar
ausentes en estas otras manifestaciones. Nuevamente puede citarse útilmente la
comparación de una disociación circunscrita típica de la histeria con la desintegración
general del yo de la esquizofrenia.
Los estímulos objetivos (valor del objeto, necesidad consciente específica) son,
como en el robo compulsivo (o impulsivo), inadecuados para explicar los actos del
psicópata. En la amplia gama de conductas inapropiadas y contraproducentes del
psicópata, no se dispone fácilmente de pruebas de cualquier urgencia sentida vívidamente
que simbolice un impulso instintivo disfrazado pero específicamente canalizado. Se
ofrecen dos incidentes en casos típicos:
1. Un muchacho de 18 años a menudo robaba objetos para los que tenía algún
uso, pero el robo no era una característica dominante en su inadaptación manifestada casi
universalmente. Llegando un día a la iglesia, decidió quedarse después de los servicios y
hablar personalmente con el clérigo. Como era de esperar, causó una profunda impresión
y, al profesar espontáneamente la conversión, trajo un justificado orgullo a su consejero.
Aunque desilusionado porque esta nueva actitud religiosa no reprimió al niño en su
flagrante ausentismo, sus irregulares trampas en los exámenes y sus mentiras, el clérigo
trabajó con esperanza y asiduidad con él. En una ocasión, después de andar por las juke
joints y las esquinas de las calles hasta las 3 am, les explicó su tardanza a sus padres en un
vívido relato de haber sido herido mientras luchaba en el gimnasio de la escuela. Había,
les explicó, vomitado sangre por lo que fue trasladado en ambulancia a urgencias del
hospital, donde fue atendido por el médico de familia. Dio detalles realistas sobre las
dificultades para localizar al médico, el espíritu de emergencia que prevalecía y las
técnicas de tratamiento. Esta historia la elaboró a pesar de que sabía que al día siguiente,
en compañía de su padre, iba a visitar a este mismo médico (para una cita previamente
concertada) y que todo lo que dijera resultaría ser falso.
A pesar de los repetidos y versátiles actos incompatibles con la profesión de
religión del muchacho, el paciente clérigo, naturalmente impresionado con alguien que
parecía tan sincero y cuyas actitudes declaradas eran tan admirables, no perdió la
esperanza y, en ocasiones, incluso se volvió bastante optimista. Este optimismo se vio
particularmente afectado después del descubrimiento de que su converso, durante la
comunión, había logrado robar una de las pequeñas copas de vidrio utilizadas en la
ceremonia.
2. Robar fue una característica muy secundaria en la carrera de esta dama, algunos
detalles de los cuales se citaron en el Capítulo 12, Anna. Mientras estaba en libertad
condicional por la tarde de una institución psiquiátrica privada, aceptó la hospitalidad de
un viejo amigo que había planeado té y sándwiches para varias mujeres bastante recatadas
cuyo interés común se centraba en las actividades de la escuela dominical. Mientras

acompañaba a su anfitriona en una visita preparatoria a una gran tienda de abarrotes, la
paciente, como por capricho, deslizó en su amplio bolso una botella de tabletas de
vitaminas, un paquete de queso crema y una lata de pasta de anchoas. Al llegar a la casa
(antes de la reunión), entregó todo menos las tabletas de vitaminas a su anfitriona como
contribución a la fiesta. Era una mujer de considerable riqueza y tenía fondos con ella.
Aparentemente se dio cuenta de que su robo podría ser detectado y casi seguramente
sería sospechoso. Al llevar a cabo el acto, se comportó con lo que tal vez sea mejor
llamar una cautela moderada. Aparentemente no estaba muy influenciada por el miedo a
ser atrapada. Tampoco, por otro lado, parecía estar buscando intencional pero
inconscientemente ninguna emoción específica, masoquista o de otro tipo, que pudiera
surgir en este evento. Nada en sus reacciones a esto y decenas de actos similares sugería
alguna vez una fuerza irresistible que la obligara contra su juicio y voluntad.
52. Mal juicio y fracaso

aprender por experiencia
A pesar de sus excelentes poderes racionales, el psicópata sigue mostrando el
juicio más execrable para alcanzar lo que se podría suponer que son sus fines.
Desperdicia excelentes oportunidades de hacer dinero, de lograr un acercamiento con su
esposa, de ser dado de alta del hospital, o de conseguir otros fines que a veces se ha
esforzado considerablemente en conseguir. Podría decirse que le importa poco el éxito
financiero y poco recuperar a su esposa, pero es difícil decir que no está muy feliz de salir
del hospital psiquiátrico donde ha estado encerrado durante meses con otros pacientes a
quienes él considera "lunáticos" y que, de hecho, no son socios deseables para el hombre
promedio o para él. Nótese de nuevo que el psicópata parece no estar dispuesto a
permanecer en un hospital psiquiátrico y tan impaciente por recuperar su libertad como
lo estaría el hombre normal. Nunca he encontrado en estos pacientes pruebas fidedignas
de que inconscientemente busquen y disfruten como castigo tal encierro.
Este ejercicio de juicio execrable no se ve particularmente modificado por la
experiencia, por muy escarmentadoras que sean sus experiencias. Pocos ejemplos más
impresionantes de esto podrían ofrecerse de los registros de la humanidad que el familiar
del psicópata que, en plena posesión de sus facultades racionales, ha pasado por el
confinamiento casi indescriptiblemente desagradable de muchos meses con pacientes
psicóticos delirantes y perturbados y, después de inquietarse y contar los días hasta el
momento de su liberación, procede de inmediato a emborracharse y crear un desorden
que bien sabe hará que sea devuelto sin demora a las detestadas salas. En mi opinión, es
probable que ningún castigo haga que el psicópata cambie de actitud. Por supuesto, el
castigo no se considera una medida apropiada en el tratamiento médico. Sin embargo, a
menudo es considerado y administrado por autoridades legales. Y hay que recordar que
en la actualidad la ley se ocupa de estos pacientes con más frecuencia que los médicos.
A pesar del juicio extraordinariamente pobre demostrado en el comportamiento,
en la vida real de su vida, el psicópata demuestra característicamente un juicio intacto (a
veces excelente) al evaluar situaciones teóricas. En asuntos complejos de juicio que
involucran factores éticos, emocionales y de evaluación, en contraste con asuntos que
requieren solo (o principalmente) capacidad de razonamiento intelectual, tampoco
muestra evidencia de un defecto. Siempre que la prueba sea verbal o abstracta, siempre
que no sea un participante directo, demuestra que conoce su camino. Puede ofrecer
decisiones sabias no solo para otros en situaciones de la vida, sino también para sí
mismo, siempre que se le pregunte qué haría (o debería hacer, o va a hacer). Cuando le
llega la prueba de la acción, pronto encontramos amplia evidencia de su deficiencia.
53. Egocentrismo patológico y

incapacidad para el amor
El psicópata siempre se distingue por el egocentrismo. Esto suele ser de un grado
que no se ve en la gente común y, a menudo, es poco menos que asombroso. Cuán
obviamente esta cualidad se expresará en vanidad o autoestima variará con la astucia del
sujeto y con sus otras complejidades. Un sondeo más profundo siempre revelará un
egocentrismo aparentemente inmodificable y casi completo. Esto quizás se pueda
expresar mejor afirmando que es una incapacidad para el amor objetal y que esta
incapacidad (en mi experiencia con psicópatas bien marcados) parece ser absoluta.
Los términos en uso para lo que experimentamos como "emoción" contienen
mucha ambigüedad y su precisión referencial es limitada. Esto contribuye a la confusión
y la paradoja que son difíciles de evitar en los intentos de transmitir conceptos sobre este
tema.
En cierto sentido, es absurdo sostener que la incapacidad del psicópata para el
amor objetal es absoluta, es decir, que es capaz de sentir afecto por otro enfermo
literalmente en ningún grado. Es evidentemente capaz de un cariño casual, de gustos y
aversiones, y de reacciones que, se podría decir, hacen que los demás le importen. Sin
embargo, estas reacciones afectivas están siempre estrictamente limitadas en grado. En
durabilidad también varían mucho de lo que es normal en la humanidad. Creo que el
término absoluto es apropiado si lo aplicamos a cualquier actitud afectiva lo
suficientemente fuerte y significativa como para llamarla amor, es decir, cualquier cosa
que prevalece en grado suficiente y durante períodos suficientes para ejercer una
influencia importante en el comportamiento.
Es cierto que los psicópatas a veces son hábiles para fingir amor por las mujeres o
simular la devoción de los padres por sus hijos. ¿Qué parte de esto no es simulación pura
(y quizás en un sentido importante inconsciente) siempre ha impresionado a este
observador como ese otro tipo de pseudoamor que a veces se ve en personas muy
egocéntricas que no son psicópatas, que consiste en preocuparse solo por la otra
persona? (o principalmente) en la medida en que realza o parece realzar el yo. Incluso
esta última imitación de la afectividad adulta rara vez se ha visto en el psicópata en toda
regla, aunque se ve con frecuencia en los llamados aquí psicópatas parciales. En los no
psicópatas, un ejemplo familiar es el del padre que prodiga dinero y atención a un niño
principalmente para disfrutar del éxito del niño y, consciente o inconscientemente, para
sentir lo importante que es debido a los triunfos del niño. Aunque es cierto que en la
gente corriente tales motivos rara vez, si es que alguna vez, están libres de mezcla, y por
lo general algo de amor objetal y algo de amor propio están integrados en tales actitudes,
incluso en el psicópata parcial cualquier cosa que honestamente podría llamarse amor
objetal se aproxima a lo imperceptible. .
Los sentimientos positivos que aparecen durante las relaciones interpersonales del
psicópata dan una fuerte impresión de amor propio. Algunos psicólogos y filósofos
cínicos, por supuesto, han desafiado la existencia de cualquier amor que no sea en última
instancia egoísta, diciendo que la madre que da su propia vida por su hijo realmente lo
hace porque sería más doloroso para ella ver el niño perece. Sin intentar tomar las
riendas de esta interesante disputa, bastará con decir que cualquiera que sea el objeto
normal, altamente desarrollado y sincero que el amor pueda ser en realidad, ya sea que se
lo juzgue conductual o intuitivamente, algo que impresiona al observador común como
definitivamente diferente a cualquier cosa. encontrado en el psicópata.
El psicópata rara vez muestra algo que, si se conocieran los hechos principales,
pasaría incluso a los ojos de los observadores legos como objeto de amor. Su absoluta
indiferencia hacia los aspectos financieros, sociales, emocionales, físicos y otros
las penalidades que trae a aquellos a quienes profesa amor confirman la apreciación
durante los estudios psiquiátricos de su verdadera actitud. Debemos, que nunca se olvide,
juzgar a un hombre por sus acciones más que por sus palabras. Este viejo dicho es
especialmente significativo cuando lo que debemos juzgar son las motivaciones y los
sentimientos reales del hombre. Esta carencia en el psicópata hace que sea casi imposible
que surja una relación emocional adecuada en su tratamiento y puede ser un factor
importante en el fracaso terapéutico que, en mi experiencia, ha sido universal.
54. Pobreza general en las principales

reacciones afectivas
Además de su incapacidad para el amor objetal, el psicópata siempre muestra una
pobreza general de afecto. Si bien es cierto que a veces se excita y grita como de rabia o
parece exultar de entusiasmo y vuelve a llorar en lo que parecen ser lágrimas amargas o
pronuncia palabras elocuentes y lúgubres sobre sus desgracias o sus locuras, la
convicción surge en quienes obsérvelo con cuidado que aquí se trata de una prontitud de
expresión más que de una fuerza de sentimiento.
La irritación, el despecho, los destellos rápidos y lábiles de casi afecto, el
resentimiento malhumorado, los estados de ánimo superficiales de autocompasión, las
actitudes pueriles de vanidad y las poses absurdas y llamativas de indignación están todos
dentro de su escala emocional y se expresan libremente como las circunstancias de la
vida. jugar con él. Pero la ira madura y sincera, la indignación verdadera o consistente, el
dolor honesto y sólido, el orgullo sostenido, la alegría profunda y la desesperación
genuina son reacciones que probablemente no se encuentren dentro de esta escala.
Craig 60 dijo hace mucho tiempo que los pacientes que sufren de histeria no
reaccionan con asombro, reverencia, asombro o lástima. A menudo, podría decirse, no
parecen capaces de lograr con sinceridad las principales emociones, aunque sus protestas
de tales emociones son prominentes y su demostración de sentimientos es a veces tan
vigorosa que el observador a menudo se engaña para creer que están en trágico. pena o
remordimiento. Aunque tal disminución del rango emocional, especialmente a lo largo de
las notas más profundas, puede verse en el paciente con histeria, en el psicópata es
mucho más amplia, profunda y final. Incluso en las situaciones de miseria y miseria en las
que él mismo se mete repetidamente, cuando está confinado en las cárceles y lo que él
considera manicomios, después de desperdiciar fortunas o contraer y transferir la
gonorrea a su novia, incluso en estas circunstancias no muestra nada que podría llamarse
aflicción o desesperación o tristeza grave. Se enfada y se rebela
y se inquieta con viva y constante impaciencia cuando está confinado, pero no se aflige
como los demás se afligen.
Los psicópatas suelen ser ingeniosos y, a veces, dan una impresión superficial de
esa cosa muy diferente y muy seria, el humor. El humor, sin embargo, en lo que puede
ser su pleno y verdadero sentido, §§§ nunca lo han hecho. 43 Creí haberlo visto en
§§§ Carlyledijo: "El verdadero humor no brota más de la cabeza que del corazón; no es desprecio, su
esencia es el amor; no surge en la risa, sino en sonrisas tranquilas que son mucho más profundas. Es
una especie de sublimidad inversa, exaltando, por así decirlo, en nuestros afectos lo que está por debajo
de nosotros". Citado en Parkhurst. 231
psicópatas y, a pesar de una historia típica, me incliné a cuestionar el diagnóstico. La

observación adicional de estos pacientes proporcionó pruebas convincentes de que el
humor aparente, al igual que la introspección aparente, era en realidad un artefacto.
Uno podría sentir una inclinación superficial a darle crédito con humor al paciente
descrito en "El psicópata como científico" quien, después de su lamentable matrimonio
con la poco atractiva prostituta, se rió y admitió que la broma era para él. A primera
vista, tal respuesta podría parecer el valiente humor de un hombre que puede sonreír
ante cualquier adversidad. Y, de hecho, podría juzgarse correctamente así si el hablante
mostrara alguna evidencia de sentir su adversidad o aceptar su responsabilidad. Pero en
este caso la única apreciación convincente es que "se burla de las cicatrices que nunca
sintió una herida". Cuando el hombre normal hace una broma alegre o irónica sobre el
tema de su propia adversidad, podemos aplaudirlo justificadamente como humor. Si la
broma se refiere a una adversidad que apenas afecta al creador, está tan vacía de humor
como la audacia vacía de un temerario que apuesta su fortuna en un juego de dados
donde nadie juega para siempre.
En tal discusión solo se pueden expresar opiniones personales sobre lo que es
humor real y lo que no es humor real. La capacidad de cada uno para apreciar o evaluar
tal cualidad varía, sin duda, tan ampliamente como el sentido de lo que es bello.
La pobreza emocional, la falta total de sentimiento fuerte o trágico que se
encuentra universalmente en todos los psicópatas observados personalmente, me ha
causado un considerable desconcierto en relación con las frecuentes referencias en la
literatura a los poderosos impulsos y pasiones instintivas que se dice que se manifiestan
en tales personas. 79,128,156 Aunque los impulsos débiles e incluso infantiles que se exhiben
teatralmente en ausencia de las inhibiciones ordinarias pueden impresionar al profano
como fuerzas poderosas, es difícil concluir que los psiquiatras sabios y profundamente
experimentados serían engañados de manera similar. Tal vez tales descripciones se
apliquen a otros tipos de personalidad distintos a los discutidos aquí. Y dado que, como
ya he subrayado, el presente objetivo es presentar un tipo de trastorno de la personalidad
bien conocido y que se cree que es una entidad clínica en lugar de discutir sobre
nombres, los esfuerzos se limitarán a describir e intentar interpretar el material
disponible. .
Al considerar la superficialidad general del afecto común a todos los miembros de
esta serie en relación con su incapacidad para el amor objetal, existe la tentación de
preguntarse acerca de la posible interdependencia de estas facilidades. ¿Es posible que
surja en cualquier persona una emoción trágica o transformadora sin ese peculiar e
indescriptible compromiso personal con el otro? ¿O, si no a otro ser humano, al menos a
alguna abstracción muy por fuera del yo?
55. Pérdida específica de la percepción.

En un sentido especial, el psicópata carece de perspicacia en un grado que rara vez
se encuentra, si es que se encuentra alguna vez, en los pacientes psicóticos que no sean
los más gravemente perturbados. En un sentido superficial, en el sentido de que puede
decir que está en un hospital psiquiátrico debido a su conducta inaceptable y extraña, y
según todos los demás criterios, su perspicacia está intacta. Su perspicacia, por supuesto,
no se ve afectada en absoluto por el tipo de deficiencia observada en el paciente
esquizofrénico, que puede no reconocer el hecho de que los demás lo consideran un
enfermo mental, pero insiste en que es el Gran Lama y que ahora está en el Tíbet. Sin
embargo, en un sentido muy importante, en el sentido de una evaluación realista, el
psicópata carece de introspección de forma más consistente que algunos pacientes
esquizofrénicos. No tiene absolutamente ninguna capacidad para verse a sí mismo como
lo ven los demás. Tal vez sea más exacto decir que no tiene la capacidad de saber cómo
se sienten los demás cuando lo ven o de experimentar subjetivamente algo comparable
sobre la situación. Todos los valores, todos los principales afectos relacionados con su
estatus, no son apreciados por él.
Esto es casi asombroso en vista de la perfecta orientación del psicópata, su
capacidad y disposición para razonar o pasar por las formas de razonamiento, y su
perfecta ausencia de delirios y otros signos de una psicosis ordinaria.
Por lo general, en lugar de enfrentarse a hechos que normalmente conducirían a la
comprensión, proyecta, culpando a los demás de sus problemas con el pretexto más
endeble pero con una racionalización elaborada y sutil. De vez en cuando, sin embargo,
admitirá superficialmente la culpa de todo y analizará su caso desde lo que parece ser casi
un punto de vista psiquiátrico, pero podemos ver que sus conclusiones tienen poca
importancia real para él. Algunos de estos pacientes mencionados hablaron con fluidez
de la personalidad psicopática, citaron la literatura y sugirieron este diagnóstico para ellos
mismos. Pronto se vio que esta percepción aparente no era simplemente imperfecta sino
un artefacto consistente y completo. Quizás fue menos un engaño voluntario que una
simulación en la que el propio simulador no se da cuenta de su falta de comprensión
emocional o de lo que está simulando o lo que está simulando. El paciente parece tener
poca o ninguna capacidad para sentir el significado de su situación, para experimentar las
emociones reales de arrepentimiento o vergüenza o determinación para mejorar, o para
darse cuenta de que falta esto. Sus ingeniosas declaraciones han sido poco más que
reflejos verbales; incluso sus expresiones faciales carecen del contenido subyacente que
implican. Esto no es intuición, sino una excelente imitación de la intuición. Ninguna
intención sincera puede brotar de sus conclusiones porque no hay ninguna convicción
afectiva que lo mueva.
Tal deficiencia de introspección es más difícil de comprender que la deficiencia del
esquizofrénico, porque existe en plena presencia de lo que a menudo se supone que son
las cualidades por las cuales se obtiene la intuición. Sin embargo, el psicópata muestra no
sólo una deficiencia, sino aparentemente una ausencia total de autoevaluación como
experiencia real y conmovedora. Aquí está el espectáculo de una persona que usa todas
las palabras que usaría alguien que entiende, y que podría definir todas las palabras pero
que todavía está ciego al significado. Tal cuadro clínico es más desconcertante para mí
que cualquiera de los síntomas de la esquizofrenia, sobre los cuales las teorías
psicopatológicas han intentado arrojar algo de luz. 79,89,129 ' 269 Aquí tenemos un paciente
que cumple todos los criterios teóricos ordinarios de una "mente sana" y, sin embargo,
con esta mente aparentemente sana es más incomprensible que el paciente psicótico.
Lo que yo considero la falta de perspicacia del psicópata aparece con frecuencia y
de manera muy impresionante en su suposición aparente de que las sanciones legales por
un delito que ha cometido no se le aplican, o no deberían aplicarse. Este sorprendente
defecto de comprensión a menudo parece genuino, ya que el paciente protesta
sorprendido contra la idea de que la prisión podría estar prevista para él, como para otros
en circunstancias similares. Frecuentemente reacciona ante tal idea como si fuera algo
inesperado y totalmente inapropiado. Esta característica ya ha sido mencionada en el
Capítulo 18, Gregorio.
Algunos observadores creen que lo que el psicópata expresa sobre sí mismo y su
situación constituye una intuición y merece tal término. No puedo estar de acuerdo con
esta opinión. Las connotaciones principales y más válidas de la palabra desaparecen en tal
aplicación. Los pacientes profundamente psicóticos, cuya gran falta de introspección
sería admitida por todos, a veces expresan opiniones que, si fueran plenamente
intencionadas y apreciadas, indicarían una intuición que claramente no existe. Unos
breves ejemplos pueden ayudar:
Hace algunos años se entrevistó a un joven con una psicosis maníaca muy activa.
Silbó, gritó, guiñó un ojo, expresó la creencia de que controlaba los movimientos del sol
con su mirada, cantó fragmentos de canciones obscenas.
canciones, se anunció a sí mismo como una "especie de Mesías" y reclamó el vigor sexual
de siete toros. Saltando de un lado a otro con una camisa de hospital que había hecho
trizas, encontró cables expuestos en un lugar de la pared de donde había arrancado los
accesorios eléctricos.
Agarrándolos y soltándolos y agarrándolos de nuevo, recibió buenas sacudidas de
la corriente de la ciudad, que disfrutó, aparentemente interpretando la sensación como
una manifestación de su propia vitalidad. Cuando se le preguntó si sentía que algo
andaba mal con él mentalmente, gritó con júbilo: "¡Claro, doc, estoy loco como un loco!
Estoy loco, te lo aseguro. ¡Más loco que nadie que hayas visto!"
Otro paciente en una sala cerrada, un hombre gravemente discapacitado durante
años por una evidente esquizofrenia, a menudo gritaba al transeúnte: "Simple caso de
demencia precoz, doctor, simple caso de demencia precoz", señalándose a sí mismo

varias veces. A pesar de la precisión diagnóstica casual de lo que dijo, este paciente, como
el que acabamos de mencionar, tenía poca comprensión de su situación y casi ninguna
apreciación real de su trastorno y su significado. Otro paciente maníaco no sólo
pronunció palabras que indicaban correctamente gran parte de su situación, sino que
incluso martilló con un objeto de metal que había obtenido estas letras en profundos
cortes en la puerta de madera: "Bug house nutty".
Abundan los indicios de un grave deterioro de la introspección en las reacciones
del psicópata una vez que se han demostrado innegablemente sus fracasos o se han
detectado sus actos antisociales. Se ha ilustrado la persistente tendencia a pedir
recomendaciones de aquellos a quienes tienen todas las razones para conocer, pero no
pueden proporcionar nada más que un informe negativo fatal para sus planes. Tales
decisiones en personas altamente inteligentes difícilmente pueden significar menos que
algo crucial está ausente de la realización de su estatus.
La tranquila seguridad con la que informan de una rehabilitación exitosa en medio
de un desajuste inmediato y atroz a menudo no parece tanto un verdadero esfuerzo por
engañar como una indicación de que el propio paciente está muy engañado. A pesar de
su conocimiento de los principales hechos, la importancia fundamental de estos hechos
parece no estar en sus evaluaciones.
Después de una sucesión peculiarmente manifiesta y espectacular de fracasos,
robos, ausencias injustificadas, falsedades y expulsión de la escuela, un joven tuvo que ser
enviado a un estado lejano por sus tíos con quienes se había estado quedando. Se lo
habían llevado con la esperanza de que le fuera mejor en otro entorno. Sus padres, tras
años de lucha, no habían encontrado solución.
Todos los detalles de su reciente fracaso y desastre los conocía de hecho y los
había discutido con su tía y su tío. No hicieron ningún esfuerzo por engañarlo acerca de
por qué tenía que ser enviado a casa. El médico a quien escribió la carta que sigue
también había sido franco con él. La carta se envió por correo un par de días después de
su regreso en lo que para otra persona no podría haber parecido menos que un fracaso
total y una desgracia.
Querido doctor:
Llegué a casa sano y salvo. Realmente me sorprendió el gran cambio en este pequeño y
típico pueblo del medio oeste cuando llegué el domingo... Me llevo bien aquí con mamá y
papá. Me siento como un tipo diferente. doctor ___________________ no lo se
cómo te agradeceré lo que hiciste por mí allá abajo. Era mi oportunidad de arreglarme y la
aproveché. Creo que puedo decir que hice un buen trabajo. No sé si podría haberlo hecho
solo. Pero lo principal es que está hecho y quiero que sepas que agradezco tu ayuda.
Bueno, me tengo que ir ........
También mencionó en otra correspondencia que estaba ayudando a su hermano,

que había mostrado cierta delincuencia, a ver la luz, explicando que si él mismo hubiera
sido capaz de hacer un trabajo tan completo, el hermano podría aprovechar y orientarse
con el ejemplo, podría , de hecho, recomponerse y "ser un hombre de verdad también".
Mientras escribía en este sentido, continuó con el comportamiento típico sin
modificaciones.
Consideremos a un hombre cuya esposa, después de muchos años de lucha igual a
la de otros discutidos con algún detalle aquí, lo había dejado y estaba considerando
seriamente el divorcio. Es difícil imaginar una situación en la que la necesidad de la
separación permanente pueda ser más clara o imperativa. Tampoco es probable que
ninguno de los pacientes descritos aquí le haya dado a su cónyuge más razones para
sentir esta necesidad o haya demostrado más plenamente que, sin importar lo que dijera,
continuaría comportándose, con ella y en general, tal como lo ha hecho desde entonces.
su matrimonio. Algunos extractos de sus cartas a la esposa son esclarecedores:
... Nunca serás feliz ni sola ni con otro hombre. Tenemos demasiado en común... No
tengo por qué mentirte o tergiversarte las cosas ahora, aunque traté de explicártelo. antes...
Habrá otro día, así que me han dicho y creo, y aunque no espero recibir un juicio apropiado
aquí en la tierra de parte de usted y los suyos, lo haré allá arriba y si me equivoco, Estoy
dispuesto a sufrir por la eternidad... Te amo. Nunca he amado a nadie más desde la
infancia... Si me mato, mi sangre estará en tus manos... será pesado en tu corazón y alma...
Todos los errores serán corregidos en el Día del Juicio Final... Tú debería haberse quedado a
mi lado, nunca debería haberme dejado^ He sufrido ahora realmente más de lo que puedo
soportar... Crees que te traerá felicidad librarte de mí... Sinceramente espero y rezo para que
así sea si haces tal cosa. Desearía poder sentir lo mismo... y creer que todos tienen la culpa
menos yo.
Hay más en todo esto que simples promesas falsas y esfuerzos fraudulentos para
persuadir a la esposa de que no se divorcie. También hay indicios de incapacidad en sus
reacciones fundamentales para evaluar normalmente lo que ha hecho, lo que es y lo que
ha sido.
56. Falta de respuesta en las relaciones interpersonales

generales.
No se puede depender del psicópata para que muestre la respuesta ordinaria a una
consideración especial, amabilidad o confianza. No importa cuán bien lo traten, no
importa cuán sufridos sean su familia, sus amigos, la policía, los asistentes del hospital y
otros, no muestra una reacción constante de aprecio, excepto protestas superficiales y
transparentes. Tales gestos se exhiben con mayor frecuencia cuando siente que facilitarán
algún objetivo personal. El axioma ordinario de la existencia humana de que una buena
acción merece otra, un principio que a veces honran los caníbales y los asesinos
excepcionalmente insensibles, tiene para él sólo una validez superficial, aunque puede
citarlo con elocuente casuística cuando intenta obtener la libertad condicional, el alta del
hospital o algún otro fin.
Como al intentar delinear otros aspectos del psicópata, nos encontramos
nuevamente confrontando la paradoja. Aunque se puede contar con que no se dejará
influir apreciablemente en cuestiones importantes por estas reglas básicas, a menudo lo
encontramos atento a las pequeñas cortesías y favores, tal vez incluso habitualmente
generoso o casi generoso cuando el costo no es decisivo. Ocasionalmente, sus acciones
pueden sugerir una profunda generosidad en la que se involucran grandes sumas o se
sacrifica algo presumiblemente de valor real. Por lo general, sin embargo, estas
apariencias engañan.
El psicópata que despilfarra 1.000 dólares en una dama de la noche por lo general
parece no participar muy activamente en la preocupación angustiosa y la privación que su
esposa e hijos (o sus padres) pueden experimentar de manera bastante sustancial. Los
motivos de un chico en un internado que casualmente vende su ropa nueva para comprar
chocolatinas y Coca-Colas (para todo el dormitorio) parecen carecer de una importante
dimensión de magnanimidad. Esta dimensión podría presumirse si después de su
extravagancia el niño se puso a trabajar asiduamente en el esfuerzo de llevar la carga que
había creado.
En asuntos relativamente pequeños, los psicópatas a veces se comportan para
parecer muy considerados, receptivos y complacientes. A los conocidos que se
encuentran con ellos en terrenos donde prevalecen problemas menores les puede resultar
difícil creer que no están muy dotados de gratitud y deseosos de servir a los demás. Tales
reacciones e intenciones, aunque a veces prontas o incluso espectacularmente fáciles,
nunca acumulan la fuerza suficiente para jugar un papel determinante en cuestiones
realmente importantes. El psicópata que causa penurias y humillaciones a sus padres
falsificando cheques repetidamente y causa angustia a su esposa por relaciones sórdidas
(y tal vez poco entusiastas) con la criada, puede ganar una ventaja considerable.
reputación en la comunidad ofreciéndose ocasionalmente como voluntario para cortar el
césped para la frágil anciana al otro lado de la calle, llevando una botella de jerez de vez
en cuando al Sr. Blank postrado en cama, o dejando su trabajo para llevar el gato herido
de un vecino al veterinario .
Las gracias sociales externas son fáciles para la mayoría de los psicópatas, y
muchos continúan, a lo largo de carreras desastrosas para ellos mismos y para los demás,
comportándose en relaciones superficiales, en el manejo de las trivialidades de la
existencia, para ganar admiración y gratitud. En estos aspectos superficiales del
funcionamiento, el psicópata típico (a diferencia del hipócrita clásico) a menudo parece
actuar con una espontaneidad indeseable y estar impulsado por motivos de excelente
calidad aunque de sustancia maravillosamente atenuada.
57. Comportamiento fantástico y poco atractivo.

con bebida y a veces sin
Aunque algunos psicópatas no beben en absoluto y otros beben raramente, la
excesiva indulgencia con el alcohol es muy a menudo prominente en la historia de la
vida. El delirium tremens y otras psicosis temporales debidas directamente al alcohol no
se encontraron comúnmente en los cientos de pacientes observados por mí.
La opinión de algunos moralistas profesionales en el sentido de que el ron
demoníaco es la causa fundamental de un desastre como el del psicópata parece tener
pocas pretensiones de validez. Ya se ha señalado que parece existir una diferencia
irreconciliable en el objetivo principal entre la persona corriente que bebe demasiado y el
psicópata. Esto puede replantearse brevemente de la siguiente manera: el bebedor
ordinario se mete en problemas al caer con entusiasmo en la opinión de que si dos, seis u
ocho tragos lo han hecho sentir tan bien, otro (o dos más o tal vez cinco más) lo hará
sentir mejor. mucho mejor. Tales racionalizaciones pueden ayudar al bebedor normal,
especialmente si tiene serios conflictos fundamentales, en un progreso hacia convertirse
en un bebedor neurótico o hacia un colapso alcohólico.
No puedo decir que sea imposible en ciertas personas que un estado de trastorno
mental idéntico al descrito aquí como personalidad psicopática sea eventualmente
alcanzado de esta manera. A menudo, sin embargo, estos bebedores neuróticos, en
marcado contraste con el psicópata, se preocupan por su estado cuando están sobrios,
son capaces de hacer un esfuerzo serio para mejorar bajo tratamiento psiquiátrico y
carecen de la mayoría de los rasgos de personalidad más profundos del psicópata. Incluso
en el bebedor neurótico es más a menudo un desajuste de personalidad independiente y
preexistente que el alcohol que es principalmente causal. Muchos observadores
psiquiátricos lo dejan vívidamente claro y no menos convincente.
Knight ha ofrecido una interpretación interesante del alcoholismo desde un punto
de vista psicoanalítico. 169,170
Un punto importante sobre el psicópata y su relación con el alcohol se puede
encontrar en el comportamiento chocante, fantástico, poco atractivo o relativamente
inexplicable que surge cuando bebe, a veces cuando bebe sólo un poco. Es muy probable
que los efectos del alcohol faciliten tales actos y otras manifestaciones del trastorno. Esto
no significa, sin embargo, que el alcohol sea fundamentalmente causal. Se pueden
encontrar buenos criterios para diferenciar entre psicópatas y otros que beben, moderada
o excesivamente, en qué tendencias emergen después de haber consumido cantidades

similares.
Un tipo peculiar de vulgaridad, rudeza dominante, disputas insignificantes o
bufonadas casi maltrataciones de esposa, amante o hijos, y cambios rápidos entre estados
de ánimo sensibleros y vanagloriosos, aunque a veces se encuentran en alcohólicos
comunes con otros patrones graves de trastorno, son patognomónicos de la enfermedad.
psicópata y sólo en él alcanza plena y precoz flor. Incluso en las primeras etapas de una
juerga, tal vez después de tomar sólo dos o tres tragos, puede mostrar signos de pequeña
truculencia o mal humor, pero rara vez de verdadera alegría o jovialidad. La evidencia de
cualquier reacción placentera es característicamente mínima, al igual que las indicaciones
de que está buscando alivio de la ansiedad, la desesperación, la preocupación, la
responsabilidad o la tensión.
El alcohol, como una especie de catalizador, a veces contribuye en gran medida a
la larga y variada serie de bromas extravagantes y escenas tontamente groseras que
protagonizan la historia de casi todos los psicópatas bebedores. Libre de alcohol, un
paciente así difícilmente se sentaría debajo de una casa toda la noche encendiendo
fósforos o, escondiéndose detrás de montones de libros, orinaría desde la ventana de una
biblioteca pública sobre los transeúntes en la calle de abajo. Tampoco, como el hijo
psicópata de una familia prominente, de repente, como una broma, decide subirse a un
árbol en una esquina de una calle concurrida, donde deliberadamente se desnuda,
gritando salvaje y puerilmente para llamar la atención del público. No se pudo persuadir
a este hombre para que se retirara hasta que llamaron al departamento de bomberos local
para que lo sacaran. El alcohol probablemente no crea tal comportamiento por sí mismo.
No es probable que el alcohol provoque ningún impulso que no sea ya potencial en una
personalidad, ni es probable que transforme el comportamiento en patrones por los que
no existe una predilección subyacente significativa. El alcohol simplemente facilita la
expresión al narcotizar los procesos inhibidores. 136 En casos de este tipo puede ser
necesaria muy poca narcotización. El aceite que lubrica el motor de un automóvil no
proporciona la energía para su marcha ni la dirige.
Los psicópatas a menudo se entregan a estas extrañas actuaciones después de
beber relativamente poco. Saben perfectamente lo que han hecho antes al beber y, con
estos hechos de lleno ante sus ojos del todo claros y racionales,
conciencia, decide volver a beber. De hecho, es difícil para mí ver alguna base sustancial
para atribuir la responsabilidad de los actos del psicópata alcohólico principalmente al
alcohol en lugar del trastorno que, de manera no menos grave aunque menos
espectacular, muestra también cuando está completamente sobrio.
Aunque sus hazañas más teatrales en público suelen llevarse a cabo bebiendo, el
psicópata, incluso después de haber estado libre de todo alcohol durante meses, como
por ejemplo, cuando está en un hospital psiquiátrico, conserva todos los rasgos
esenciales de personalidad que han sido mencionado. Estos muestran poca o ninguna
tendencia a disminuir cuando no puede beber. Estas palabras traducidas de Esquilo, "El
bronce es el espejo de la forma; el vino del corazón", expresan algo pertinente sobre el
alcohol y el hombre, ya sea que el hombre esté enfermo o sano.
Todas las conductas curiosas reportadas en pacientes que bebían y que aquí se
presentan ocurrieron en ausencia de delirium tremens, alucinosis alcohólica o cualquier
otra de las conocidas psicosis debidas directamente a la intoxicación. Por supuesto, tales
condiciones psicóticas pueden ocurrir en psicópatas y en bebedores neuróticos. Es
importante mantener separados estos síntomas, ya que claramente se deben a otro tipo
de trastorno mental.
La mayor parte de este comportamiento asocial, inaceptable y contraproducente
asociado con la bebida del psicópata parece ocurrir sin el beneficio de una embriaguez
extrema. Si prevaleciera la confusión real por el alcohol o se indujeran estados de
amnesia genuina antes de que comenzaran las travesuras grotescas, se podría sospechar
más plausiblemente que la intoxicación desempeña un papel causal más importante. El
psicópata a menudo reacciona de esta manera típica mientras está perfectamente
orientado, con una conciencia despejada y en cualquier cosa menos en el estado
profundamente drogado que algunos consideran un requisito previo.
Sea cual sea la razón por la que el psicópata bebe, es cierto que, a diferencia de
otros que consumen alcohol en exceso, incide en conductas y crea situaciones tan
bizarras, tan inoportunas y tan descabelladas que su motivación parece inescrutable.
Muchas de sus hazañas parecen directamente calculadas para colocarlo en una posición
vergonzosa o ignominiosa. A menudo elige bromas y busca situaciones que no tendrían
ningún atractivo para la persona común, ya sea que la persona común esté borracha o
sobria. El observador a veces se pregunta si lo está dirigiendo un ingenio realmente
asombroso o una inventiva activamente perversa, tan consistentemente presenta escenas
no solo desagradables sino incluso inimaginables para el hombre promedio.
Además, estas hazañas parecen tener tan poco propósito, casi tan difíciles de
entender en el supuesto de que son por diversión o juego como por motivos de utilidad.
Un paciente con muchos otros incidentes sobresalientes en su carrera, mientras estaba
sentado en una cena formal ofrecida por amigos en
honor de su cumpleaños, se dio la vuelta con frialdad y escupió con deliberación sobre el
pastel cuando se lo llevaron a su lado para que lo cortara.
Un paciente que desarrolló síntomas típicos temprano en la vida mostró, mucho
antes de haber tocado algo alcohólico, tendencias traviesas que vale la pena mencionar
aquí. Cuando sus padres lo llevaban a una tienda para que le pusieran ropa nueva, a
menudo dejaba pasar los gases intestinales tranquilamente pero con vívidas
manifestaciones olfativas. Los empleados y sus padres experimentaron una gran
vergüenza y disgusto, pero él nunca se molestó y aparentemente sintió un placer leve o
moderado en la situación. Ocasionalmente recurría a estas tácticas mientras viajaba con

sus padres y una compañía digna en un automóvil cuando las ventanas estaban bien
cerradas debido al clima frío. Algunas veces incomodó considerablemente a su familia
por los mismos medios en la iglesia. Al principio, los padres aceptaron sus disculpas
después de las reprimendas y se inclinaron a creer su inocente explicación de que había
ocurrido un descontrol involuntario. El momento de los hechos y la predilección por
lugares cercanos y entornos especiales, así como el surgimiento de otros
comportamientos, los convencieron a tiempo de que estos actos eran deliberados.
Otro joven psicópata que nunca se había encontrado con ningún tipo de licor hizo
muchas cosas que no atraerían al travieso adolescente ordinario. Al ver que el tiempo le
pesaba un poco (y que sus padres estaban fuera de la casa por unas horas), tomó
herramientas del sótano y, trabajando con no poca habilidad y rapidez, separó las
conexiones del inodoro del baño, las colocó en el tubería de salida un pequeño motor
eléctrico, y luego vuelva a conectar con cuidado el accesorio. La inundación, el desorden,
los problemas y los gastos subsiguientes no parecieron darle una alegría hilarante o una
satisfacción vengativa. Ciertamente, no mostró evidencia de tal sentimiento en un grado
que justificara que se arriesgara al castigo que recibió.
Las bromas o bufonadas del psicópata adulto sobrio naturalmente difieren un
poco de las típicas de la adolescencia o antes. Con unas cuantas copas, a menudo
aumenta la similitud del comportamiento del adulto.
58. Suicidio raramente llevado a cabo

A pesar del profundo patrón de comportamiento de desperdiciar o destruir las
oportunidades de la vida que subyace en el autocontento superficial, la facilidad, el
encanto y, a menudo, la brillantez del psicópata, no lo encontramos propenso a dar un
paso final determinante de este tipo en el suicidio literal. Algunos observadores han
subrayado que las tendencias suicidas son frecuentes. Esta opinión, con toda
probabilidad, debe haber venido de la observación de pacientes fundamentalmente
diferentes de nuestro
grupo, pero que, como hemos mencionado, tradicionalmente se clasificaban bajo el
mismo término. Fue solo después de muchos años de experiencia con psicópatas reales
que encontré mi primer caso auténtico de suicidio en un paciente que podría llamarse
típico.
En lugar de una predilección por acabar con su propia vida, los psicópatas, por el
contrario, muestran mucha más evidencia de una inmunidad específica y característica de
tal acto. Esta inmunidad, debe concederse, es, como la mayoría de las demás
inmunidades, relativa.
Aunque el suicidio, entonces, no puede ser nombrado como una imposibilidad
entre este grupo, su improbabilidad aún merece un fuerte énfasis. Dado que la mayoría
de los psicópatas no permanecen hospitalizados o bajo otra supervisión protectora, la
rareza de este acto se vuelve más significativa. También vale la pena señalar el hecho de
que la mayoría de los psicópatas reales, no una o varias veces, sino habitualmente, se
meten en situaciones que podrían impulsar fuertemente al hombre normal a terminar con
su propia vida. Dado que estos pacientes ofrecen con tanta frecuencia amenazas suicidas,
como promesas y planes bien formulados para adoptar un nuevo curso, hay buenas
razones para tener en cuenta el hecho de que casi siempre están vacíos. Se hacen muchos
intentos falsos, a veces con notable astucia, premeditación e histrionismo.
59. La vida sexual es impersonal, trivial y

mal integrado
La vida sexual del psicópata muestra invariablemente peculiaridades. Ya se ha
expresado la opinión de que la homosexualidad y otras desviaciones específicas, aunque
por supuesto ocurren en los psicópatas, no son lo suficientemente comunes como para
considerarlas características. La evidencia de desviación consistente y bien formulada fue
extremadamente rara en un gran grupo de psicópatas masculinos observados
personalmente en una institución psiquiátrica cerrada. Entre los sujetos masculinos y
femeninos atendidos en consultas externas y en hospitales generales, tales
complicaciones, aunque más frecuentes, no parecen ser un rasgo distintivo. Si tomamos
otro punto de vista y consideramos el grupo que acude o es enviado al médico
principalmente por desviación sexual, encontramos nuevamente algunos pacientes con
patrones de comportamiento que se asemejan en varios grados al del psicópata real. Es
probable que estos pacientes no sean típicos del grupo desviado en su conjunto, cuyos
miembros muestran con mucha mayor frecuencia diferentes patrones fundamentales de
ajuste y desajuste.
Los psicópatas inconfundibles que no muestran evidencia de impulsos desviados
fuertes o consistentes pero que, sin embargo, ocasionalmente llevan a cabo actos
sexuales anormales, se han visto con mucha más frecuencia que aquellos en los que los
dos patrones fundamentales parecen superponerse. Esto no es sorprendente en vista de
las notables tendencias del psicópata a encontrar conductas insatisfactorias en todos los
campos y su aparente incapacidad para tomar en serio lo que para otros sería repugnante
y lamentable. El homosexual real que busca una salida para sus propios impulsos a
menudo encuentra posible involucrar al psicópata en actividades desviadas, a veces por
recompensas insignificantes, a veces por lo que podría llamarse simplemente diversión.

Se ha dicho que algunas personas cuyas actividades sexuales son normales en
circunstancias ordinarias pueden, en ausencia de oportunidades normales, recurrir a
prácticas inmaduras o anormales como medida sustitutiva. No es difícil creer que un
hombre de sexualidad ortodoxa, si varado y solo durante años en una isla deshabitada,
podría desarrollar impulsos hacia la masturbación. Algunos estudios de prisioneros dan la
impresión de que la masturbación mutua y relaciones mucho más anormales ocurren en
personas que, cuando no están recluidas, buscan sólo relaciones heterosexuales. 184,296
Seguramente todo psiquiatra ha visto personas cuyos objetivos sexuales suelen estar
dirigidos hacia el otro sexo pero cuya orientación es tan confusa y cuya evaluación de la
experiencia sexual es tan trivial que a veces también se involucran en relaciones
homosexuales y otros tipos de relaciones anormales.
En los psicópatas y en muchas otras personas que no pueden ubicarse
correctamente dentro del grupo homosexual bien definido, existen diversos grados de
susceptibilidad o inclinación a prácticas sexuales inmaduras o desviadas. A diferencia de
otros, el psicópata requiere impulsos de intensidad poco más que caprichosa para
provocar conductas inaceptables en el campo sexual o en cualquier otro. Incluso la idea o
la inclinación más leve o más fugaz de falsificar un cheque, robar el reloj de su tío, ver si
puede seducir a la esposa de su mejor amigo, o tener una pequeña aventura con una
felación, no es improbable que emerja como el hecho. . El tipo de repugnancia u otra
fuerza inhibidora que impediría que cualquiera o todos esos impulsos fueran seguidos (o
tal vez incluso que se convirtieran en impulsos conscientes) en otra persona no es un
factor con el que se pueda contar para jugar un papel importante en las decisiones del
psicópata.
Las actividades de un paciente típico de este tipo que una vez estudié son muy
ilustrativas. Este hombre de 27 años, graduado con honores de una universidad a pesar
de una gran irregularidad en sus estudios, había seguido durante varios años una carrera
tan similar a la de los otros pacientes citados que no tiene sentido entrar en detalles. No
mostró indicios de homosexualidad ordinaria en modales, vestimenta, físico o rasgos de
personalidad. Había sido bastante activo en las relaciones heterosexuales desde alrededor
de los quince años, siendo sus parejas profesionales, muchachas de familia respetable y
mujeres casadas.
Aparentemente, todas estas relaciones habían sido para él más o menos
equivalentes y sin ningún significado personal. Admitió haberse sometido una o dos
veces, y más o menos experimentalmente, a los deseos de un homosexual y también a un
par de aventuras torpes en actividades desviadas mientras bebía con otros aparentemente
más como él. Estos no parecían darle ninguna satisfacción particular, y hay razones para
creer que claramente prefería lo que hacía con las mujeres. Al paciente le parecía absurda
cualquier idea de que pudiera ser homosexual.
En ausencia de un impulso persistente o poderoso en esta dirección específica, el

paciente, aparentemente sin pensarlo mucho antes, tuvo la idea de recoger a cuatro
hombres negros que trabajaban en los campos no lejos de su residencia. En una localidad
donde el Ku Klux Klan (y sus conocidas actitudes) en ese momento gozaba de mucha
popularidad, este joven inteligente y en algunos aspectos distinguido no mostró ningún
reparo en sacar del campo a estos trabajadores sucios, a quienes ocultó. en la parte
trasera de una camioneta, con él en un conocido lugar de encuentro amoroso. En el lugar
que eligió, se instalaron discretamente "cabañas de turistas" de tal manera que las mujeres
traídas por los hombres con fines familiares pudieran ingresar sin la posible vergüenza de
ser identificadas por la gerencia. A pesar de estas instalaciones surgió la sospecha, y el
paciente fue sorprendido por el encargado del balneario mientras realizaba una felación a
sus cuatro acompañantes. Había elegido tomar el papel oral.
Cuando lo vieron poco después de este evento, el joven fue cortés pero un poco
impaciente por el tiempo que tendría que estar hospitalizado. Mostró cierta preocupación
por la utilidad que podría tener el examen psiquiátrico para ayudarlo a evitar la pena de
prisión que, según la ley, le correspondería si fuera condenado por los cargos hechos por
el propietario y que él no negó. Sin embargo, esta posibilidad no lo alarmó mucho.
A menudo había eludido sanciones por actos antisociales en el pasado, y tenía
mucha confianza en sí mismo. Aunque expresó su arrepentimiento y dijo que su broma
fue un gran error, parecía totalmente desprovisto de vergüenza profunda. En general, su
actitud podría ser sugerida por frases tales como "Bueno, los niños seguirán siendo
niños" o "Ahora, ¿no fue una maldita tontería de mi parte?". Estas no fueron sus
palabras literales, pero son congruentes con su comportamiento. Mediante algún paso
legal, su familia, cuyos miembros eran ricos e influyentes, logró que evitara el juicio. Al
encontrarse libre, se fue en contra del consejo médico a los pocos días.
Como era de esperar, en vista de su incapacidad para el amor objetal, los objetivos
sexuales de los psicópatas no parecen incluir ninguna relación de personalidad
importante ni ningún deseo o capacidad reconocible para explorar, poseer o
cautivar significativamente a la pareja en una experiencia compartida. Sus actividades
positivas se limitan constante y parsimoniosamente al contacto físico literal y están
relativamente libres de los enormes concomitantes emocionales y las complejas
potencialidades que hacen de las relaciones amorosas adultas una experiencia tan
emocionante e indescriptible. En consecuencia, parecen considerar la actividad sexual
con mucha indiferencia, a veces aparentemente encontrándola menos impactante y
cautivadora de lo que un hombre sensible y normal encontraría incluso la mirada de su
amada.
Ninguno de los psicópatas observados personalmente me ha impresionado por
tener ansias sexuales particularmente fuertes, incluso en este sentido sin complicaciones y
asolado por la pobreza. De hecho, casi todos parecían definitivamente menos motivados
para obtener placer genital que la mayoría de las personas. La impresión que uno tiene es
que su amatividad es poco más que una simple picazón y que incluso la picazón rara vez,
si es que alguna vez, es particularmente intensa.
El psicópata masculino, a pesar de su habilidad habitual para completar con éxito
el acto físico con una mujer, nunca parece encontrar nada significativo o personal en sus
relaciones ni disfrutar de un placer significativo más allá de las sensaciones localizadas y
temporales. La hembra, tenga o no un orgasmo fisiológico, se comporta de tal manera
que indica evaluaciones similares de la experiencia. Incluso estas sensaciones parecen
marchitarse precozmente y dejar al sujeto con una respuesta algo disecada a los estímulos
locales. Sensaciones tan aisladas son, sin duda, particularmente vulnerables a la rutina ya
sus justamente celebrados antídotos contra la excitación.
Lo que se siente por la prostituta, la novia, el encuentro casual, la amante o la
esposa no es algo que pueda generar lealtad o influir en las actividades en un plan
reparador o constructivo. Los deseos sexuales no parecen competir siempre con éxito
contra impulsos tan triviales como querer colgar. en las esquinas de las calles o
holgazaneando en las juke joints donde el psicópata puede, manipulando máquinas
tragamonedas o haciendo trampa en los dados o las cartas, recoger un poco de cambio y
demostrar su inteligencia a los demás tipos. Aparentemente, se encuentra tan poco en la
experiencia heterosexual que los impulsos desviados (incluso cuando son débiles) a veces
se aceptan y se actúa en consecuencia en gran parte debido a razones como la razón por
la cual todos los gatos se ven grises por la noche.
Para la persona que alguna vez ha conocido siquiera una realización erótica
madura y normal, es imposible imaginar volverse por elección a una pareja
biológicamente inapropiada o colocar objetivos parciales o desviados por encima de lo
que ha sido tan obviamente bien diseñado para ese propósito. Lo que el organismo
humano muestra anatómicamente es apenas más claro que la evidencia emocional, tanto
a nivel fisiológico como a niveles interpersonales más amplios de reactividad. Incluso
desde aspectos sociológicos más remotos y menos tangibles, la naturaleza no ha dejado
aquí lugar a la duda. Es difícil, sin postular una respuesta sensual extremadamente
apagada o inhibida en la experiencia heterosexual, dar cuenta
para el psicópata que puede derivar en travesuras desviadas como aproximaciones o
novedades aceptables en el mismo campo. Se ha dicho que "el tálamo se superó a sí
mismo ideando placeres que acompañaran al propio acto de conjugar". 298 Sin un gran
apoyo de la ética o la convención, parece que esto sería suficiente para la elección normal
en la personalidad intacta.
El registro familiar de promiscuidad sexual que se encuentra tanto en psicópatas
masculinos como femeninos parece mucho más relacionado con su falta casi total de
autocontrol que con cualquier pasión o impulso particularmente fuerte. Los psicópatas a
veces parecen buscar preferentemente relaciones sexuales en entornos sórdidos con
personas de bajo nivel intelectual o social. A menudo, sin embargo, la conveniencia por
la cual se puede satisfacer lo que es poco más que un capricho puede jugar un papel más
importante en esto que la preferencia específica. Otro tipo de sordidez, más grave,
también parece constituir un aliciente real.
Los enredos que se salen de su camino para burlarse de la sensibilidad humana
ordinaria o de lo que podría llamarse la decencia básica prevalecen en sus carreras
sexuales. "Hacer" o "acostar" casualmente a la esposa del mejor amigo e involucrar al tío
de un esposo oa uno de sus socios comerciales en una situación triangular o cuadrilátera
particularmente desordenada son actos típicos. Tales oportunidades, cuando están
disponibles, parecen no repeler sino específicamente atraer al psicópata. Ni el atractivo
distintivo del objeto sexual ni ninguna malignidad seria formulada hacia aquellos
engañados o ultrajados de otra manera parece ser un factor importante en tales
elecciones. Hay más para sugerir un impulso levemente travieso como el que podría
llevar al hombre común a violar pequeños tecnicismos pedantes o fragmentos muertos y
absurdos de formalidad como demostración de su trivialidad.
Las hazañas sexuales a menudo parecen elegidas casi deliberadamente para poner
al propio sujeto, así como a otros, en posiciones de aguda indignidad y desagrado. El
psicópata masculino que se casa legalmente con la puta que ha recogido para la velada es
un claro ejemplo. Lo mismo ocurre con la mujer de buena cuna que se somete a varios
hombres en rápida sucesión, ninguno de los cuales se molesta en ocultar su desprecio
por ella. He visto psicópatas que intentaron seriamente seducir a hermanas, suegras e
incluso a sus madres reales. Uno se jactaba ante su esposa de sus hazañas eróticas con su
madre y con la suya propia. Su excelente talento para mentir me lleva a dudar de la
veracidad de sus afirmaciones. Sin embargo, tengo pocas dudas de que habría dudado en
llevar a cabo todo aquello de lo que se jactaba si las damas le hubieran permitido
continuar.
Por debajo de sus modales aparentemente amables con las mujeres y su suavidad
general y sus encantos sociales, el psicópata masculino (o en parte psicópata) casi siempre
muestra una predilección subyacente por la obscenidad, una actitud asombrosamente
ambivalente en la que las funciones amorosa y excretora parecen
estar confundido. A veces da la impresión de que el impulso de difamar simbólicamente
a su pareja, e incluso de revolcarse él mismo en la sordidez, es más fundamental que un
objetivo directamente erótico, apenas más para él que una especie de rascado de espalda
concomitante y ligeramente glorificado.
60. Incumplimiento de cualquier plan de vida.

El psicópata muestra una sorprendente incapacidad para seguir cualquier tipo de
plan de vida de manera consistente, ya sea que se considere bueno o malo. No mantiene
un esfuerzo hacia ninguna meta lejana en absoluto. 47,53 Esto es completamente aplicable
al psicópata completo. Al contrario, parece salirse de su camino para hacer de la vida un
fracaso. Mediante alguna locura o bufonada incomprensible y poco tentadora,
eventualmente interrumpe cualquier actividad en la que esté teniendo éxito, sin importar
si se trata de un crimen o de un esfuerzo honesto. A instancias de impulsos triviales,
repetidamente se dirige directamente a la locura. En los ejemplos más gravemente
afectados, es imposible que los parientes ricos, influyentes y devotos coloquen al
psicópata en cualquier posición, por ingeniosa que sea, en la que no logre finalmente
fracasar con un esplendor espectacular y extraño. Considerando una sección longitudinal
de su vida, su comportamiento da tal impresión de locura gratuita y actividad sin sentido
en una acumulación tan masiva que es difícil evitar la conclusión de que aquí es el
producto de la verdadera locura, de la locura en un sentido tan real como que transmite
al profano imaginativo la terrible palabra lunático. Con la consideración adicional de que
toda esta madeja de aparente locura ha sido tejida por una persona de poderes
intelectuales superiores (técnicamente) intactos y universalmente considerada como
cuerda, se entromete la conjetura de que nos enfrentamos a un tipo serio e inusual de
anormalidad genuina. Puede surgir no solo una conjetura sino una fuerte convicción de
que esta aparente cordura es, en algunos aspectos importantes, una cordura sólo de
nombre. Cuando consideramos su desempeño real, la evidencia de competencia mental
es muy escasa. Nos encontramos en cambio con un espectáculo que sugiere la locura in
excelsis, a pesar de la ausencia de todos aquellos síntomas que nos permiten, en algún
grado, dar cuenta de la conducta irracional en el psicótico.
SECCIÓN CUARTA ~
~ ALGUNAS PREGUNTAS
AÚN SIN RESPUESTAS ADECUADAS
61 Una hipótesis básica, 367;

62 El concepto de trastorno o defecto enmascarado de la personalidad, 376;
63 Consideración adicional de la hipótesis, 398;
64 Aspectos de la regresión, 397;
65 Conjetura y evidencia, 403;
PARTE II ¿Qué se puede hacer?
66 Enfermedad y mala conducta, 416;

67 Competencia jurídica y responsabilidad penal, 420;
68 Tratamiento o control, 433;
SECCIÓN CUATRO ~ ALGUNAS PREGUNTAS AÚN SIN RESPUESTAS
ADECUADAS
61. Una hipótesis básica

Ahora que hemos procedido con nuestra tarea a través de las etapas de (1)
presentar las observaciones del material bruto y (2) filtrar y tabular tan conveniente e
inteligiblemente como pudimos el residuo pertinente de nuestros datos, intentemos el
siguiente paso. Esta consistirá en buscar algún concepto o formular alguna teoría que
pueda dar cuenta satisfactoriamente de los hechos observados. Gran parte del material
parece contradictorio, no sólo en el mundo ordinario de la vida normal o promedio, sino
incluso en el mundo de los trastornos mentales que comúnmente se considera menos
fácilmente comprensible en términos de la razón ordinaria. Incluso los postulados
aceptados que nos ayudan a llegar a una cierta comprensión del paciente con histeria o
del esquizofrénico delirante parecen fallar al principio cuando se aplican a la personalidad
psicopática o antisocial.
Un paciente cuya personalidad fragmentada le impide tomar conciencia de hechos
significativos y lo pone a merced de fantasías indistinguibles de lo real puede
comportarse de una manera que nos parece del todo absurda e irracional si no tomamos
en consideración esta fragmentación. Un hombre que está cuerdo según los estándares
de la psiquiatría, consciente de todos los hechos que nosotros mismos reconocemos y
libre de delirios pero que se comporta de una manera tan absurda como la de muchos
psicóticos, se convierte en otro problema. El observador se enfrenta a una paradoja
dentro del dominio ya desconcertante del trastorno mental.
En el intento de llegar a una concepción aplicable, consistente con los hechos de
nuestra observación, encuentro necesario ante todo postular que el psicópata tiene una
discapacidad, trastorno, defecto o desviación genuinos y muy serios. Decir que es
meramente raro o perverso o que se encuentra en algún estado límite entre la salud y la
enfermedad hace poco o nada para explicar el tipo de comportamiento que demuestra
objetiva y obviamente. La práctica, bastante popular hasta años recientes, de clasificar el
trastorno de estos pacientes, sin importar qué tan evidente sea su incapacidad para llevar
una vida normal, como (1) ausencia de enfermedad nerviosa o mental y (2) personalidad
psicopática, cualquiera que sea.
las sanciones otorgadas por la tradición, surge no solo como una práctica engañosa, sino
también como una forma de promover el absurdo cuando examinamos honestamente el
material al que se aplican tales términos.
Consideremos por un momento la evidencia esencial presentada en las reuniones
de personal en las que psiquiatras experimentados establecen en un caso obvio el
diagnóstico de esquizofrenia y en las que se toman medidas legales para declarar al
paciente psicótico e incompetente (loco) y enviarlo a tratamiento. En la breve declaración
resumida para respaldar tales opiniones, a menudo encontramos palabras como estas:
La historia muestra que ha fallado repetidamente en hacer un ajuste satisfactorio en el

grupo social. Sus acciones indican un grave deterioro del juicio y muestran que no se puede
confiar en que se comporte con una consideración normal por su seguridad o la de los
demás. Además, su comportamiento irracional e inaceptable se ha producido sin una
motivación normal o adecuada. No muestra una percepción real de su condición y, a
menudo, tiende a proyectar las fuentes de sus problemas en el entorno. Sus reacciones
emocionales están muy deterioradas y repetidamente ha mostrado un afecto inapropiado o
inadecuado. Podemos decir, entonces, que es psicótico, incompetente, incapaz de llevar a
cabo las actividades habituales de la vida y que necesita una estrecha supervisión.
Tales hechos a menudo han constituido durante muchas décadas evidencia más
convincente para el diagnóstico de esquizofrenia que los delirios y alucinaciones también
frecuentemente presentes pero a veces no demostrables en esa psicosis. Todas estas
afirmaciones que acabamos de registrar (exceptuando sólo la palabra "psicótico") pueden
aplicarse con plena validez al psicópata. Esto, por supuesto, no lo convierte en un
paciente con esquizofrenia pero, sostengo, proporciona motivos para decir que tiene un
grave déficit psiquiátrico, y motivos que no pueden descartarse a la ligera. Aunque insisto
en la gravedad de su anormalidad, admito francamente que es un tipo de anormalidad
diferente de todas las que ahora se reconocen como que perjudican gravemente la
competencia. Es una anormalidad que difiere más ampliamente en sus características
generales de cualquiera de las que difieren entre sí.
La primera y más llamativa diferencia es la siguiente: en todas las psicosis
ortodoxas, además de los criterios que acabamos de mencionar, o de algunos de estos
criterios, hay una alteración más o menos evidente de los procesos de razonamiento o de
algún otro rasgo de personalidad demostrable. En el psicópata esto no se ve. El
observador se enfrenta a una convincente máscara de cordura. Todas las características
exteriores de esta máscara están intactas; no puede ser desplazado o penetrado por
preguntas dirigidas a niveles de personalidad más profundos. El examinador nunca da
con el caos que a veces se encuentra al buscar debajo de la superficie exterior de un
esquizofrénico paranoico. Los procesos de pensamiento conservan su aspecto normal
bajo investigaciones psiquiátricas y en pruebas técnicas.
SOME QUESTIONS STILL WITHOUT ADEQUATE ANSWERS 369
diseñado para sacar a la luz oscura evidencia de trastorno. El examen revela no sólo una
máscara bidimensional ordinaria, sino lo que parece ser una imagen estructural sólida y
sustancial de la personalidad sana y racional. Entonces podría pensarse en él, en pleno
sentido literal, como un ejemplo de lo que Trelat quiso designar con su término
expresivo, la folie lucide. Además, esta estructura de personalidad en todas las situaciones
teóricas funciona de una manera aparentemente idéntica a la del funcionamiento normal
y sensato. Los procesos de pensamiento lógico pueden verse en perfecto funcionamiento
sin importar cómo se estimulen o traten en condiciones experimentales. Además, el
observador encuentra expresiones verbales y faciales, tonos de voz y todos los demás
signos que hemos llegado a considerar que implican convicción y emoción y la
experiencia normal de la vida tal como la conocemos nosotros mismos y como
asumimos que es en los demás. Todos los juicios de valor y evaluaciones emocionales
son sensatos y apropiados cuando el psicópata es probado en exámenes verbales.* *
Sólo muy lentamente y por una estimación compleja o un juicio basado en
multitud de pequeñas impresiones nos llega la convicción de que, a pesar de estos
procesos racionales intactos, estas afirmaciones emocionales normales y su aplicación
consistente en todas las direcciones, no estamos tratando aquí con un completo hombre
en absoluto, pero con algo que sugiere una máquina de reflejos sutilmente construida que
puede imitar perfectamente la personalidad humana. Este aparato psíquico que opera
suavemente reproduce consistentemente no solo muestras de buen razonamiento
humano sino también simulaciones apropiadas de
Después de algunos años de experiencia con ellos, me vi obligado a concluir que, a pesar de los
tecnicismos teóricos, los psicópatas graves mostraban un trastorno, en algunos aspectos importantes, más
parecido al trastorno de los clasificados como psicóticos que a la desviación leve o cuestionable que suponen
los estándares psiquiátricos oficiales. . Por lo tanto, fue interesante encontrar en 1938 una opinión expresada
por Karl Menninger sobre pacientes de este tipo.
Después de afirmar que en su experiencia psiquiátrica anterior consideraba la adicción al alcohol como
un mal hábito y un poco más tarde como una manifestación neurótica, Menninger agrega: "Ahora la
considero casi como una psicosis". También afirma: "Me inclinaría, si uno de mis parientes jóvenes tuviera
esquizofrenia o adicción al alcohol, a creer que su oportunidad de volver a la vida normal sería mayor si
tuviera esquizofrenia" 206
Aunque el término personalidad psicopática no se utilizó para designar a los pacientes de los que habla
Menninger, es evidente que se refiere al trastorno de personalidad subyacente y no a los efectos directos de la
bebida. Siento que este trastorno de la personalidad es el que se discute aquí. Este término es, de hecho,
usado por el autor del artículo que comenta Menninger, y no parece haber razón para dudar de que es al
psicópata a quien se aplican estas afirmaciones y no a los bebedores reactivos o neuróticos. 170
En vista de nuestra práctica tradicional de llamar legalmente sanas a las personas diagnosticadas como
personalidad antisocial y, en muchas instituciones, de juzgarlas inelegibles para el tratamiento, es interesante
una opinión sobre tales trastornos expresada en 1804 por John Cox. El Dr. Cox escribió: "Las personas con
esta descripción pueden parecer impulsadas por un mal corazón, pero el médico experimentado sabe que es la
cabeza y no el corazón lo que está defectuoso". (Citado en Henderson. 128 )
emoción humana normal en respuesta a casi todos los variados estímulos de la vida. Tan
perfecta es esta reproducción de un hombre completo y normal que nadie que lo
examine en un entorno clínico puede señalar en términos científicos u objetivos por qué
o cómo no es real. Y, sin embargo, finalmente llegamos a saber o sentimos que sabemos
que la realidad, en el sentido de una experiencia plena y saludable de la vida, no está aquí.
Afortunadamente para el propósito de esta discusión, pero desafortunadamente
bajo cualquier otra luz, se dispone de una demostración objetiva que coincide
perfectamente con nuestra impresión que emerge lentamente. El psicópata, por muy
perfectamente que imite teóricamente al hombre, es decir, cuando habla por sí mismo
con palabras, fracasa por completo cuando se le pone en práctica en la vida real. Su
fracaso es tan completo y tan dramático que es difícil ver cómo tal fracaso podría ser
logrado por alguien menos defectuoso que un completo loco. **** o por una persona total
o casi totalmente incapaz de captar emocionalmente los principales componentes del
significado o sentimiento implícito en los pensamientos que expresa o las experiencias
por las que parece pasar. En las acciones de su vivir, pues, confirma nuestra impresión
subjetiva, o se podría decir que nuestra suposición coincide con los hechos objetivos y
demostrables.
Durante mi primera observación de psicópatas que precedió a la publicación de la
primera edición de este libro en 1941, me impresionó tanto el grado de inadaptación de
estos pacientes que sentí en ese momento, y dije que deberían llamarse psicóticos. La
consideración posterior me llevó hace mucho tiempo a cambiar esta opinión y
encontrarme en completo acuerdo con Richard L. Jenkins quien en 1960 escribió: 117
Hervey Cleckley, en La máscara de la cordura, expresa la creencia de que la

personalidad psicopática es una psicosis no demostrable técnicamente, oculta al máximo
por una superficie exterior de función intacta y que se manifiesta solo en el
comportamiento. El desacuerdo que expresaría con esta intrigante definición es que,
para mí, fuerza el concepto de psicosis más allá del punto de ruptura. Una psicosis es un
trastorno mental importante. Una personalidad psicópata no muestra un trastorno de la
personalidad sino un defecto de la personalidad, junto con un conjunto de defensas que
se desarrollan en torno a ese defecto. El defecto se relaciona con el elemento más
central de la personalidad humana: su naturaleza social. El psicópata es simplemente un
individuo básicamente asocial o antisocial que nunca ha alcanzado la naturaleza
desarrollada del homo domesticus.
Hay otro punto importante contra la clasificación del grave defecto del
psicópata con las psicosis. Aunque creo que está tan inadaptado para llevar una vida
aceptable como el paciente psicótico, no creo que haya razones similares para
**** Utilizoeste término violento y desafortunado con disculpas, pero no puedo prescindir aquí debido a
su énfasis claro.
considerarlo legalmente irresponsable o moralmente inculpable por los fraudes que

comete y los crímenes que puede cometer.
Supongamos entonces, como hipótesis, que el trastorno o defecto del psicópata, o
su diferencia con la personalidad total o normal o integrada, consiste en una
inconsciencia y una falta persistente de capacidad para tomar conciencia de lo que
significan las experiencias más importantes de la vida. a otros. Esto no significa una
aceptación de los valores arbitrariamente postulados de cualquier teología, ética, estética
o sistema filosófico en particular, o cualquier conjunto especial de costumbres o
ideologías, sino más bien la sustancia común de la emoción o el propósito, o cualquier
otra cosa que uno elija. llámese, a partir de la cual se forman las diversas lealtades, metas,
fidelidades, compromisos y conceptos de honor y responsabilidad de diversos grupos y
diversas personas.†††† Supongamos que esta dimensión de la experiencia que da a toda
experiencia su sustancia o realidad es una en la que el psicópata no entra. O, para ser más
exactos, digamos que entra, pero tan superficialmente que su realidad es delgada o
insustancial hasta el punto de ser insignificante. Digamos que, a pesar de su
funcionamiento por lo demás perfecto, los principales acompañamientos emocionales
están ausentes o tan atenuados que cuentan poco. Por supuesto, él no se da cuenta de
esto, así como todo el mundo está obligado, excepto teóricamente, a no darse cuenta de
lo que está fuera de su escala, orden o modo de experiencia. Si aceptamos la existencia de
un bloqueo, una ausencia, un déficit o una disociación persistentes y de largo alcance de
este tipo, tenemos todo lo que se necesita, en el nivel actual de nuestra investigación,
para explicar al psicópata.
El esfuerzo por expresar lo que significa experimentar la vida en un sentido pleno,
o por la conciencia de un contacto emocional sólido, recorre la literatura psicoanalítica,
que con tanta frecuencia subraya la diferencia entre una comprensión real, o
emocionalmente participativa, de alguna situación importante y una mera comprensión
verbal o académica, por completa que sea en esa dimensión. 11,188 Este punto también
está implícito en los conceptos de la psicobiología de Adolf Meyer, que, por su misma
definición de términos, muestra que se esfuerza por enfatizar la totalidad de la
experiencia o el significado completo de las reacciones. 24,69,223
Entre los observadores legos de los problemas humanos y los valores humanos a veces
se encuentra una clara conciencia del punto mismo que quiero enfatizar al tratar de
†††† Por supuesto, existe una gran diferencia entre lo que varias personas consideran bueno, bello o
deseable. John Locke observó que "aquellos que son canonizados como santos entre los turcos llevan
vidas que no podemos relatar aquí con modestia". "Una manzana de Paul Cezanne tiene más
importancia artística que la cabeza de una Madonna de Rafael", es la frase inicial de una conocida obra
sobre pintura. 34 En contraste con todas las diversas diversidades de puntos de vista y grados de
convicción que se encuentran entre la gente común, el llamado psicópata parece no tener ningún punto
de vista real y estar libre de cualquier convicción sincera en lo que podría llamarse bueno o malo. 49
describir al llamado psicópata.

Un poeta de nuestro siglo, Donald Parson, 232 helado por la perfección muerta de
las célebres flores de cristal de Harvard, parece ver y traducir en metáfora y alegoría algo
estrechamente relacionado con el problema de las personalidades discutido aquí y cuyo
estado exterior trato de describir como una máscara de cordura:
Estoy asombrado. ¡Qué asombroso arte! Esto no es una falsificación,

sino una contrapartida misma, tallada con el infinito detalle que hace
fallar el lento paso de la paciencia. Del auténtico libro de instrucciones
de la vida es esta hoja.
Y aquí hay flores, pétalos cada uno Para cubrir la lluvia y cautivar al sol:
La conmovedora lila cuya afilada espada de olor Puede hacer sangrar la

memoria - ese sacramento Nosotros llamamos una rosa - mil otras
flores, Para siempre momificadas en sus tumbas de cristal.
Y sin embargo... de alguna manera... mientras contemplo

Estas plantas mímicas, dejan frío el capricho;
Entonces, patrones frígidos, duerman inviolados Dentro de sus células

de vidrio. El destino cruel te negó la muerte y te negó la vida. Quiero
que mis plantas sientan la lucha tónica de todos los elementos de
prueba; conocer La flagelación de la lluvia, la nieve, El sol abrasador, la
metralla del granizo; Soportar los cien latigazos del vendaval Y todo lo
que el alma del hombre o la flor necesita Para florecer - la rivalidad de
las malas hierbas,
No recortados ni aprisionados en el tornillo de banco inflexible del

tiempo - Eternos moldes de hielo sempiterno -
Adiós, formas descarnadas. Ya no puedes seducir,

Llevas la sonrisa artificial de aguanieve que se congela mientras cae. Mis
flores terrenales pueden oír el batir de las alas de las horas voladoras y,
sonrojándose por tu profunda mentira inmortal, no tienen miedo, no, están
ansiosas, orgullosas, de morir. Así florecerán con un aliento más dulce
Porque, como nosotros, esperan la escarcha de la muerte.
"Flores de cristal"
Aunque para el lector casual estas palabras pueden sugerir más fácilmente la obvia
artificialidad familiar en el esquizofrénico y el retiro del esquizofrénico del dolor y el
placer de la vida objetiva, se puede señalar que la implicación total del poema se relaciona
más apropiadamente con el estado de ánimo. estas personalidades que ahora discutimos.
Una perfección exterior como la que se ve en las flores de cristal de Harvard y una
falta tan completa de participación en la esencia de la vida y la mortalidad sugieren
maravillosamente la situación que pretendo retratar en las personalidades descritas en
este volumen. El esquizofrénico no conserva intacta la forma externa y la función de una
personalidad completa, pero el psicópata sí.
Sin sufrir o disfrutar en grado significativo las consecuencias emocionales
integradas de la experiencia, el psicópata no aprenderá de ella a modificar y dirigir sus
actividades como otros hombres a los que llamamos cuerdos modifican y dirigen las
suyas. Carecerá de los verdaderos impulsos impulsores que sostienen e impulsan a otros
hacia sus diversas metas muy diferentes pero al menos subjetivamente importantes.
Naturalmente, carecerá de comprensión de cómo se diferencia de los demás hombres,
porque, por supuesto, no se diferencia de los demás hombres tal como los ve. Le es
completamente imposible ver a otra persona desde el aspecto de una experiencia afectiva
mayor, ya que está ciego a este orden de cosas o ciego en este modo de conciencia.
Debe concederse, por supuesto, que el psicópata tiene algún afecto. El afecto es,
quizás, un componente en la suma de las reacciones vitales incluso en la entidad
protoplásmica unicelular. Ciertamente en todos los mamíferos es evidente. Se han
mencionado los estados relativamente insignificantes de placer, vejación y animosidad
experimentados por el psicópata. La opinión que aquí se mantiene es que ignora todos
esos estados afectivos más graves y profundamente conmovedores que constituyen la
tragedia y el triunfo de la vida ordinaria, de la vida al nivel de la experiencia humana
importante. Tales capacidades varían ampliamente, por supuesto, entre la gente normal y
tal vez sean proporcionales al desarrollo general de la personalidad o, en un sentido más
amplio, al verdadero nivel cultural. El alcance o la sustancialidad de tales reacciones, si
pudieran ser precisadas
y estimado objetivamente, tal vez más que cualquier otro criterio, haría posible juzgar qué
tan exitoso y qué tan completo ha resultado ser un experimento en la naturaleza 216 de una
persona en particular.
Un Beethoven, un Dante o un Esquilo, si su vida interior real está fielmente
representada en sus obras, probablemente no presentarían menos contraste en este
aspecto con el campesino analfabeto y sin imaginación o con el carterista exitoso que en
los logros objetivos. No obstante, ninguna persona normal está tan poco evolucionada ni
ningún criminal común tan poco receptivo y distorsionado que no parezca experimentar
satisfacción, amor, odio, dolor y una participación general en la vida a niveles de
personalidad humana mucho más intensos y sustanciales que las reacciones afectivas del
psicópata. Mi concepto del funcionamiento del psicópata postula un defecto selectivo o
eliminación que impide que componentes importantes de la experiencia normal se

integren en la reacción humana total, en particular una eliminación o atenuación de esos
fuertes componentes afectivos que normalmente surgen en los principales problemas
personales y sociales.
Por inteligente que sea, aparentemente supone que otras personas se conmueven y
experimentan sólo los facsímiles fantasmales de emoción o pseudoernoción que él
conoce. Por muy rápida y racional que sea una persona y por muy sutil y elocuente que
sea su maestro, no se le puede enseñar la conciencia del significado que no siente. ‡‡‡‡
Puede aprender a usar las palabras ordinarias y, si es muy inteligente, incluso palabras
extraordinariamente vívidas y elocuentes que significan estos asuntos para otras personas.
También aprenderá a reproducir adecuadamente toda la pantomima del sentimiento;
pero, como dijo Sherrington del animal descerebrado, 257 el sentimiento mismo no llega a
pasar.
Incluso sus espléndidas facultades lógicas producirán, en situaciones de la vida
real, no un razonamiento real, sino esa imitación del razonamiento conocida como
racionalización, porque en la síntesis mediante la cual el razonamiento contribuye al buen
juicio, el sentido del valor, es decir, el valor de la verdad y sentimiento, no puede faltar.
Cuando falta esto, el proceso es sólo racionalización, algo que, aunque sea técnicamente
brillante, no guía ni moldea satisfactoriamente la acción. Y ninguna diferencia entre los
dos es más fundamental. 58
Cuando concebimos el pensamiento, las respuestas emocionales, los procesos
psíquicos generales y el comportamiento de una persona en la que se postula un defecto
de este tipo, hemos llegado a algo idéntico o casi idéntico al psicópata tal como aparece
en la realidad. vida.
Cuando decimos que un trastorno en los niveles profundos de la integración de la
personalidad impide que la experiencia adquiera un significado adecuado para el sujeto,
‡‡‡‡ "Elintelecto es invisible para el hombre que no lo tiene". (De los Ensayos de Schopenhatser, "Nuestra
relación con los demás").
ALGUNAS PREGUNTAS AÚN SIN RESPUESTAS ADECUADAS 375
nos volvemos vulnerables a la acusación de decir tonterías. De hecho, es fácil volverse
confuso, si no parecer realmente ridículo, al intentar expresar un punto, aunque sea
tentativamente, sobre estos Asuntos fundamentales. Un crítico del New England Journal of
Medicine dice sobre el concepto aquí adelantado: 221
Si esa (comprensión del sentido de la vida) es la enfermedad que padece el inferior

psicópata, este término se puede aplicar a la mayoría de nosotros y ciertamente al revisor, ya
que, hasta donde él sabe, nadie nos ha dado todavía una comprensión del sentido de la vida
[pág. 349]
Tal comentario es atrayente y no exento de humor, pero apenas aborda el tema de

manera responsable. No necesitamos suponer que un hombre normal comprende el
propósito final de la vida o incluso que está remotamente cerca de la precisión final en
sus evaluaciones de sus propios fragmentos de experiencia para creer que el psicópata
está, en comparación, gravemente discapacitado por la deficiencia específica. estamos
tratando de formular.
Aunque "significado" o "el significado de la vida" se puede aplicar a un sistema
filosófico o religioso que intenta explicar al hombre y al universo, debe ser obvio que tal
aplicación no se pretende aquí. Al decir que una buena parte de la sustancia afectiva que
la gente encuentra en las experiencias de la vida falta en las respuestas del psicópata, solo
buscamos señalar que él no se mueve adecuadamente y que no encuentra estímulos
subjetivos para resolver los problemas principales de la vida. importa lo suficiente como
para promover un esfuerzo constante. Además, no puede lograr una lealtad verdadera y
duradera a ningún principio ni a ninguna persona. Es difícil, tal vez, expresar algo sobre
tal asunto sin invitar a malentendidos. Tal alteración afectiva de la experiencia
fundamental se concede generalmente en el esquizofrénico, que muestra indicios
superficiales de ella. En el psicópata, aunque está tan fuertemente indicada por su
conducta, esta alteración está bien enmascarada por su engañosa superficie. No debe
decirse que tal estimación pueda probarse científicamente en uno u otro caso, o que
cualquier estado subjetivo en otro pueda establecerse así.
En el importante trabajo de Brenden Maher dedicado a los problemas actuales de
la psiquiatría y la psicología publicado en 1973, treinta y dos años después de mi primer
esfuerzo por formular estos conceptos, encuentro apoyo y aliento en este comentario
sobre estudios posteriores del psicópata: 194
El libro del Dr. Cleckley, La máscara de la cordura, ha sido el estímulo para la mayor parte
de la investigación experimental que se ha llevado a cabo sobre el problema de la psicopatía.
Es uno de los mejores ejemplos disponibles de observación clínica cuidadosa que conduce a
hipótesis (no conclusiones) que luego pueden someterse a pruebas controladas. La riqueza
de anécdotas clínicas con las que se ilustra cada punto hace difícil encontrar alguna
un extracto secuencial del libro que podría servir para presentar sus hipótesis de manera
sistemática. El extracto de este volumen consta de varias partes del texto seleccionadas y
ensambladas para que sean lo más coherentes posible, dejando que las opiniones de Cleckley
se presenten con sus propias palabras.
A partir de la hipótesis de Cleckley se ha desarrollado naturalmente un mayor interés en

la psicobiología de la experiencia emocional del psicópata, o la falta de ella. Se debe dar
crédito prima facie a la posibilidad de que el psicópata sea deficiente en aquellas respuestas
corporales que dan lugar a las experiencias emocionales de ansiedad, lástima y similares.
Hare, uno de los principales investigadores de la actualidad, examina esta explicación y
presenta los datos pertinentes en su artículo aquí. El documento no se ha publicado
previamente en ningún otro lugar y proporciona una nueva síntesis de los hallazgos de varias
líneas de investigación relacionadas con el tema. [pag. 197]
62. El concepto de personalidad enmascarada

desorden o defecto
Consideremos más a fondo el concepto de trastornos o defectos que se localizan
profunda o centralmente. El contraste entre una patología de este tipo y una que es
periférica y visible puede demostrarse fácilmente en los trastornos del habla.
El hombre cuya lengua ha sido severamente mutilada no podrá pronunciar sus
palabras con claridad. Tal vez solo puede murmurar de manera ininteligible. Incluso un
niño o un salvaje puede ver dónde está el problema y entender por qué se interrumpe la
función. Si se cortan los nervios hipoglosos, la lengua, aunque esté intacta, no se moverá
y no se podrán pronunciar palabras. Un observador puede detectar la parálisis y notar
con el tiempo que la lengua se ha reducido de tamaño. Hay, sin duda, algunos cambios
perceptibles en el aspecto externo del organismo, pero estos son menos obvios y menos
gruesos que la hinchazón visible, los moretones y las laceraciones que están presentes
cuando la lengua misma ha sido lesionada directamente.
Si el daño localizado ocurre mucho más lejos en la corteza motora del cerebro o
en el tracto piramidal, la lengua misma mantendrá su tamaño y apariencia normales.
Aunque no se puede usar voluntariamente para producir el habla, o para otros fines,
puede ocurrir un movimiento reflejo considerable. Con ninguna de estas tres lesiones
hemos invadido la comprensión del lenguaje o su uso excepto a través de uno de sus
instrumentos periféricos, la lengua. Los tres de estos pacientes pueden leer y pensar
verbalmente sin impedimentos. Todos pueden escribir tan articuladamente como antes.
Si la destrucción localizada afecta a las neuronas en otra parte del cerebro (nos
referiremos a esta área de manera aproximada e inexacta como el espacio cuadrilátero de
Marie), la lengua permanece anatómicamente sana y es capaz de realizar todos los
movimientos ordinarios. Todo el aparato fisiológico mediante el cual se pronuncian las
palabras permanece intacto, intacto y controlado por la voluntad consciente. El paciente
puede sacar la lengua y moverla de un lado a otro según las indicaciones. También puede
hablar, en contraste con nuestros dos últimos ejemplos, y, a diferencia del que tiene la
lengua herida directamente, sus palabras pueden pronunciarse con claridad y precisión. A
menudo, sin embargo, la frase u oración que pronuncia no será lo que quiere decir. Tal
vez contenga poca o ninguna sugerencia de lo que desea decirnos. Quizá se trate de una
aproximación aproximada o de un circunloquio incómodo que indirectamente nos dé
una pista. Tal vez alguna palabra irrelevante para su pensamiento real se repetirá una y
otra vez.
Intentando pedir su pluma, puede decir, "Ben-Ben-entonces-entonces" y, tal vez
gesticulando con la mano en lenguaje de señas, al final nos indica más con las palabras,
"con qué escribes". Quizá al intentar darnos los buenos días o preguntarnos por la salud
de nuestra tía, puede, para su vergüenza, gritar: "Maldita sea, maldita sea, hijo de puta,
bastardo". Esto sí que está claro pero no tiene nada que ver con lo que ha tratado de
expresar.
Pueden encontrarse varios grados de deterioro en aquellas afasias clasificadas por
Henry Head como verbales, nominales o sintácticas. 122 Algunos pacientes afásicos
pueden emitir sonidos claros pero no logran unir las sílabas en palabras. Otros pueden
dar con las palabras pero no logran hacer oraciones comprensibles o incluso frases.
Muchas de las personas gravemente afectadas por tal trastorno entienden declaraciones
simples hechas por otros. Algunos pueden comunicarse con nosotros mucho mejor por
escrito que por la palabra hablada. En la mayoría, sin embargo, junto con un grave
defecto en su propio uso significativo del habla, encontramos algún impedimento en la
comprensión del lenguaje hablado o escrito. Incluso aquellos con dificultades
considerables para leer, hablar, escribir o comprender el significado de lo que se les dice
pueden conservar un uso relativamente bueno del "habla interior" y aún pueden hacer un
uso silencioso de las palabras para pensar o razonar. Estas personas son conscientes de
su dificultad y se dan cuenta con exasperación de que no pueden decir lo que quieren
decir y que el lenguaje que alguna vez fue bastante familiar para ellos, de alguna manera,
ha perdido mucho de lo que antes transmitía. 122
Al discutir estos tres tipos de disartria, procedimos desde la periferia de la unidad
funcional (la lengua lesionada) hacia adentro (los nervios hipoglosos cortados) hasta el
punto relativamente central de la corteza cerebral motora. Cuando consideramos las
afasias en comparación con la disartria, encontramos que todo este aparato motor que
produce palabras está intacto.
y también está intacto el sistema sensorial por el cual el lenguaje, escrito o hablado, se
percibe con precisión. Nos enfrentamos ahora a un desorden más profundo. En cierto
sentido, podemos decir, de manera aproximada e imperfecta, que el instrumento en sí
está intacto pero que el ejecutante ha perdido parte de su capacidad para usarlo con
precisión para sus propósitos. Modifiquemos esto y digamos que el ejecutante (si va a
representar algo muy inexactamente sugerido por "mente" o "personalidad") no está en
contacto inmediato con el instrumento y no lo usa directamente como, por ejemplo, un
pianista que golpea las teclas o el hombre al teléfono que se pone el auricular en la oreja.
En nuestra analogía, lejos de ser adecuada, supongamos un complicado sistema de
procesos entre la mano y las teclas, entre el oído y el receptor.
Para producir el habla debe haber entre el operador y su mecanismo para
pronunciar palabras, otros instrumentos de evaluación mediante los cuales las palabras
son elegidas y usadas para expresar su propósito. Así también, entre la percepción
correctamente recibida (auditiva o visual) y su comprensión deben venir procesos de
reconocimiento, asociación e integración, la configuración compleja del significado que
se capta como un todo, antes de que se pueda completar un mensaje real. Como sugirió
Suter, se puede pensar que el habla surge "como resultado del funcionamiento de un arco
reflejo muy elaborado compuesto por (1) una parte aferente, sensorial o receptiva; (2) una
parte central, asociativa o receptiva". parte de elaboración; y (3) una parte eferente,
motora o expresiva". 274
El trastorno del habla resultante del daño a los mecanismos neurales de (2), de los
cuales depende la elaboración de conceptos y la asociación de palabras con referentes en
la experiencia de vida de la persona y designado por Suter como anomia, puede
considerarse más central que los principalmente limitado a (1) o (3), donde el defecto es,
en cierto sentido, más externo.
Henry Head describió bajo el término afasia semántica un trastorno del lenguaje
aún más central, más (funcionalmente) proximal en la dimensión, área o dirección que (2)
sirve para indicar. Él creía que este trastorno estaba relacionado con una patología en la
circunvolución supramarginal o cerca de ella. La afasia semántica, según Head, se
"caracteriza por la falta de reconocimiento del significado final y la intención de las
palabras y frases... pérdida del poder para apreciar o formular la conclusión general de un
tren de pensamiento conectado". 122 La persona con afasia semántica "puede entender
una palabra o una frase corta y puede apreciar los diversos detalles de una imagen, pero
se le escapa el significado del todo". 122
En la afasia semántica, en la que, por así decirlo, la lesión es más central que en
otras afasias, la función del lenguaje suele producir más palabras y mejores frases que en
las afasias verbales o sintácticas, pero estas tienen mucho menos significado o utilidad
para el paciente. . Los vehículos o embarcaciones de
los discursos se hacen con facilidad pero emergen vacíos, desprovistos del contenido que
ordinariamente definen. El paciente puede enunciar oraciones claras y gramaticales, pero
son irrelevantes para cualquier intención suya y no transmiten ni siquiera las
insinuaciones distorsionadas de una declaración válida que a menudo transmite con éxito
la jerga o los circunloquios de un paciente cuya afasia es más periférica. En este último,
las intenciones pueden realizarse internamente y comunicarse hasta cierto punto
mediante gestos o pantomimas, o fragmentos verbales y aproximaciones. En la afasia
semántica, tal como la describe Head, el habla interior o el pensamiento verbal están
gravemente paralizados y, por lo general, el paciente no puede formular nada muy
pertinente o significativo dentro de su propia conciencia. No puede insinuar su mensaje
por medio de gestos o aproximaciones verbales porque carece de la experiencia interna
sobre la cual se puede formular un mensaje. Si pudiera hacer esto, las dificultades más
periféricas que estropean el habla en la afasia verbal no se interpondrían en su camino y
su pensamiento pasaría a la expresión articulada. Pero no tiene una producción interna de
pensamiento y sentimiento que transmitir. Los instrumentos para el lenguaje son
aparentemente adecuados. De hecho, todavía se desempeñan sin problemas pero de
manera más o menos reflexiva y al margen de un propósito interno, elaborando frases y
oraciones pero haciéndolo automáticamente. Pero el lenguaje no representa ni expresa
nada significativo.
Podría decirse que el gravísimo trastorno interno del lenguaje en la afasia
semántica está enmascarado en un grado considerable por la producción mecánica de un
discurso bien construido pero falsificado, llevado a cabo con cierto grado de
independencia por un aparato externo no dirigido que se ha vuelto virtualmente
desconectado. del propósito interior. Al igual que el habla real, parece representar la
intención, el pensamiento o el sentimiento humano interno, pero en realidad es un
artefacto. Detrás del discurso superficialmente bueno (claro, gramatical) hay poco o nada
que simbolizar y transmitir. Esto contrasta con el grave trastorno superficial de la
comunicación en la afasia verbal, en el que los propósitos internos aún pueden
formularse inteligentemente y, aunque sea torpe e indirectamente, a menudo se
comunican con cierto grado de éxito a otra persona.
No necesitamos suponer que la interpretación de Head de las afasias es total y
finalmente correcta si por analogía nos ayuda a formular y clarificar un concepto de
trastorno de la personalidad, un concepto en el que los niveles de función más profundos
y menos obvios pueden compararse y contrastarse con niveles más profundos. aspectos
superficiales de la conducta. Usemos la analogía no como evidencia del concepto, sino
solo como un medio para enunciarlo.
Consideremos varios tipos familiares de enfermedades psiquiátricas con este
objetivo en mente. El paciente con una psicosis tóxico-delirante (por ejemplo, delirium
tremens) muestra un máximo de desorden en su aspecto superficial. Él
puede no reconocer su paradero y puede gritar a monstruos inexistentes o golpear el aire
vacío con un palo de escoba para luchar contra los insectos que escupen veneno de un
metro de largo que ve que lo persiguen. Mientras salta sobre la cama o blande una silla,
con los ojos desorbitados, despeinado ya medio vestir, cualquier profano corre a
reconocerlo como enfermo y sin duda admitir que su trastorno es mental (que está
"loco"). Nada oculta su psicosis. Delirios, alucinaciones, confusión, pérdida de
orientaciones básicas y conducta irracional son evidentes en todas partes en su área
inmediata de contacto con el entorno. A pesar de lo espectacularmente impresionante de
sus manifestaciones, es muy probable que se recupere, quizás en unos pocos días.
Aunque intensa, su patología es en algunos aspectos relativamente superficial.
Por otro lado, el paciente hebefrénico a veces mantiene una excelente orientación
y calma. A pesar de las alucinaciones y los delirios que a menudo guarda en gran parte
para sí mismo, puede realizar trabajos de oficina sin supervisión y hacerlo de manera
lógica y eficaz. No es difícil para el médico demostrar pruebas convincentes de su grave
trastorno, pero esto suele ser menos evidente, menos vívido periféricamente, digamos,
que en el primer ejemplo. De hecho, el profano desinformado (especialmente si es un
pariente cercano) a veces insistirá durante un tiempo en que "no puede ser su mente,
Doc, deben ser solo sus nervios". Los miembros de la familia pueden argumentar que
debido a que ha llevado sus cuentas al día en la tienda donde trabajaba y ha mostrado
inteligencia sobre otros asuntos, debe tener un trastorno psiquiátrico relativamente
menor. La forma exterior de la conducta normal puede conservarse mucho mejor en un
paciente así que en uno con delirium tremens, a pesar de que más allá de este caparazón
funcional relativamente delgado, los cimientos básicos de su personalidad están en una
devastación caótica, y a pesar de que su trastorno es máximamente maligno,
extendiéndose profundamente en el centro de su ser.
Es probable que un paciente con esquizofrenia paranoide temprana esté libre de
esas manifestaciones externas de enfermedad mental que distinguen al hebefrénico. Sus
poderes de razonamiento pueden ser realmente excelentes, sus reacciones emocionales
apropiadas y su conducta general efectiva. De hecho, puede ser difícil encontrar algún
punto en el que podamos decir con verdad que sus habilidades, en el sentido ordinario,
están dañadas por la enfermedad. Puede ser un compañero brillante y encantador en una
cena y puede hablar de política, negocios o filosofía con gran inteligencia y
conocimientos. Bien disimulado bajo toda esta perfección funcional exterior se esconde
un grave desorden que puede influir en él para dirigir sus inmaculados talentos hacia fines
inútiles o altamente indeseables o quizás para llevar a cabo, concienzuda y eficazmente,
desastrosos fines antisociales. Si consideramos la función de la personalidad de alguna
manera como lo hicimos con la función más circunscrita del habla, podríamos decir que
lo que es patológico o defectuoso en el paciente paranoico debe estar más centralmente
situado, más difícil de discernir.
o para demostrar desde el exterior. Sin embargo, tal discapacidad no es leve. Es tan real
ya menudo tan grave como la hebefrenia. Algunos pacientes paranoides, particularmente
aquellos con paranoia vera, no muestran ningún signo de deterioro psiquiátrico que
pueda demostrarse con regularidad. Si son llevados a los tribunales, pueden establecer
con éxito su cordura ante el juez y el jurado, a veces superando a sus examinadores
médicos y legales en el ejercicio de la razón. No pocas veces atraen seguidores o
discípulos en la comunidad que siguen con entusiasmo sus consejos. En tales pacientes, a
pesar de las impresionantes capas externas de funcionamiento intacto, la psicosis es
genuina y grave.
Los delirios de algunos paranoicos están circunscritos, confinados a la convicción
de lo que es indiscutiblemente posible o incluso plausible. Un hombre puede, por
ejemplo, creer que su esposa le es infiel. A veces es difícil probar objetivamente que esta
creencia es una ilusión en lugar de un error sensato o, de hecho, un hecho. La
subestructura patológica o lesión interna, por así decirlo, que da lugar a su delirio no es
directamente accesible a nuestro escrutinio. A partir de ahí, podríamos decir, se comporta
racionalmente. Sus funciones periféricas a este nivel perturbado pueden proceder con
cordura y eficacia.
La creencia delirante en la paranoia, aunque a menudo no es intrínsecamente
absurda o irracional, permite que el observador entrenado se dé cuenta eventualmente de
que tal paciente es psicótico a pesar de que sus funciones exteriores no están alteradas.
Esta psicosis está muy bien disfrazada por las capas que la cubren de la cordura. La
ilusión, una vez que se reconoce, nos da una pista fiable del trastorno extremadamente
grave que hay debajo, algo así como las notas específicas en la percusión de un tórax
revelan indirectamente a un internista la presencia de una cavidad pulmonar a pesar de
que el exterior del cuerpo está intacto.
En algunos casos de esquizofrenia no se pueden provocar delirios u otras
manifestaciones técnicamente indicativas de psicosis. En contraste con la paranoia, el
examinador no puede ofrecer ni siquiera una pista circunscrita pero distinta como
evidencia de un verdadero trastorno mental. Bajo términos tales como esquizofrenia
simple, enmascarada o ambulatoria, se han descrito muchos de estos casos. El psiquiatra
que reconoce la psicosis en tal paciente a menudo no sabe cómo explicar su conclusión.
Siente un déficit y una distorsión emocionales peculiares y es capaz de darse cuenta de
que la persona normalmente no experimenta ni evalúa los datos básicos de la vida y que
esta desviación es de la calidad y el grado característicos de la esquizofrenia. No
neguemos que el psiquiatra a veces puede llegar erróneamente a tal conclusión. Debe
basarse en un juicio clínico, no en pruebas científicas objetivas. Se dice que el catador de
vinos experimentado puede detectar que su bebida proviene de uvas cultivadas en el este
en lugar del lado oeste de alguna colina en Touraine. Los expertos pueden distinguir con
seguridad en una pintura oscura la mano de Benozzo Gozzoli de la de un imitador
talentoso. Quizás pocos psiquiatras desarrollan
tan seguro y fino un don de diagnosticar la esquizofrenia en estos casos crípticos. Es
cierto, sin embargo, que la experiencia les permite a veces aprehender correctamente tal
trastorno en aquellos que no muestran ningún signo objetivamente demostrable de
psicosis. Algunos de estos pacientes son más peligrosos que muchos que alucinan,
expresan delirios y muestran una gran irracionalidad.
La mayoría de estos esquizofrénicos enmascarados no presentan un aspecto
exterior que parezca del todo normal. Una fragilidad, una peculiaridad indefinible de
manera, detalles finos de postura o gesto y matices de expresión y actitud pueden
contribuir acumulativamente a la impresión del psiquiatra. Muchos elementos de
percepción subliminales o casi subliminales pueden detectarse en una persona así e
identificarse correctamente con cualidades similares reales pero no del todo expresables
familiares para el observador porque las ha sentido previamente en cientos de pacientes
esquizofrénicos estudiados de cerca que también mostraron manifestaciones graves e
indiscutibles. de psicosis Lo que se siente así puede revelarle al psiquiatra que tal paciente
está emocionalmente fuera de contacto en las relaciones humanas básicas e
inadecuadamente influenciado por motivos sanos.
Tales pacientes con esquizofrenia sugieren en algunos aspectos al psicópata en el
sentido de que su principal anormalidad, su patología real, está principalmente interna y
en gran medida oculta por un buen razonamiento y por la capacidad, al menos por
intervalos, de seguir los movimientos de lo que parece un patrón sensato. de vida.
Ocasionalmente, tal paciente intentará ahorcarse, dirigir una carta insultante al presidente,
anunciar el descubrimiento del movimiento perpetuo o salir de casa y no dejar que nadie
sepa si está vivo o muerto durante un par de meses, sin poder para dar una buena razón
para tales actos y aparentemente sin sentir que una explicación está en orden. Después de
seguir durante años carreras obviamente extrañas, distorsionadas y socialmente
restringidas, pero aparentemente no psicóticas, algunos cometen sin provocación
asesinatos o alguna otra fechoría trágica, por lo que muestran poca evidencia de
remordimiento u otras reacciones adecuadas y comprensibles.
Tales pacientes en algunos aspectos, particularmente en su déficit emocional
central, pueden parecer más cercanos al psicópata que al esquizofrénico ordinario del
hospital estatal. Hay, sin embargo, diferencias importantes. La máscara exterior del
psicópata del funcionamiento periférico mecánicamente correcto es infinitamente más
engañosa. El esquizofrénico enmascarado exteriormente no muestra signos obvios o
esperados de psicosis tradicional, pero no logra la presencia socialmente atractiva, los
modales cálidos y fáciles, o la falsa promesa de un carácter fuerte y superior y cualidades
humanas que son tan desconcertantes en el psicópata. Las peculiaridades reales, las frías y
extrañas alteraciones de la emoción, el aislamiento social y una profunda e indefinible
rareza emergen en los aspectos externos del esquizofreno críptico. Tales signos, salvo
para el experto, no sugieren psicosis ni nos advierten adecuadamente de que bajo tal
superficie existen alteraciones groseras y malignas. Pero la evidencia de algo esquizoide, o
algo extraño y no precisamente normal, suele ser aparente.
La superficie del psicópata, sin embargo, es decir, todo lo que puede ser alcanzado
por la exploración verbal y el examen directo, se muestra igual o mejor que lo normal y
no da indicio alguno de un desorden interno. Nada en él sugiere rareza, insuficiencia o
fragilidad moral. Su máscara es la de una robusta salud mental. Sin embargo, tiene un
trastorno que a menudo se manifiesta en una conducta anormal mucho más grave que la
del esquizofrénico. Internamente, también, parece haber una diferencia significativa. En
lo profundo del esquizofrénico enmascarado, a menudo sentimos una indiferencia fría y
extraña hacia muchos de los problemas más urgentes de la vida y, a veces, también
reacciones emocionales extrañas, inexplicables e impredecibles pero intensas hacia lo que
parece casi irrelevante. Detrás de la máscara exquisitamente engañosa del psicópata, la
alteración emocional que sentimos parece ser principalmente de grado, una constante
nivelación de la respuesta a rangos mezquinos y una incapacidad para reaccionar con
suficiente seriedad para lograr mucho más que una pseudoexperiencia o cuasi-
experiencia. En ninguna parte encontramos una causa real o un compromiso sincero,
razonable o irrazonable. En ninguna parte existe la lealtad para producir una lealtad real y
duradera, incluso a una causa negativa o fanática.
Así como el significado y el sentido adecuado de las cosas como un todo se
pierden con la afasia semántica en el campo circunscrito del habla aunque la mímica
técnica del lenguaje permanece intacta, así en la mayoría de los psicópatas la
intencionalidad y el significado de todo esfuerzo vital y de todo subjetivo. experiencia se
ven afectados sin daño evidente a la apariencia exterior o reacciones superficiales de la
personalidad. Tampoco hay pérdida de inteligencia técnica o medible.
Con tal cambio biológico, el ser humano se vuelve más reflejo, más mecánico. Se
ha dicho que un mono dotado de suficiente longevidad, si golpeara continuamente las
teclas de una máquina de escribir, finalmente golpearía por pura casualidad la misma
sucesión de teclas para reproducir todas las obras de Shakespeare. Estos documentos así
compuestos en la completa ausencia de propósito y conciencia humana parecerían tan
buenos para cualquier erudito como las obras reales del Bardo. Sin embargo, no podemos
negar que hay una diferencia. El significado y la vida en un nivel prodigiosamente alto de
valores humanos entraban en uno y simplemente la regla de las permutaciones y
combinaciones entraría en el otro. El paciente semánticamente defectuoso por falta de un
propósito significativo y de realización en niveles profundos no adopta, por supuesto,
actitudes sanas y normales simplemente por casualidad. Su poder racional le permite
imitar directamente el complejo juego de la vida humana. Sin embargo, lo que parece una
realización sana y una experiencia normal sigue siendo, en cierto sentido y hasta cierto
punto, como las obras de teatro de nuestro mecanógrafo simio.
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Tabla 2. Pt i MJinliti iCisoidm

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Las tablas 1 y 2 pueden servir para esbozar o ilustrar algunos puntos de esta
discusión. Las diversas diferencias entre los trastornos del habla centrales y periféricos,
por supuesto, no pueden pronunciarse idénticas a las diferencias similares entre los
trastornos psiquiátricos enmascarados y evidentes.
En la interpretación de Henry Head de la afasia semántica encontramos, sin
embargo, conceptos de función neural y de su integración y deterioro que ayudan a
transmitir la hipótesis de un grave trastorno de la personalidad completamente protegido
por el funcionamiento periférico intacto de todas las capacidades ordinarias. En
situaciones relativamente abstractas o circunscritas, como el examen psiquiátrico o el
juicio en la corte, estas habilidades no muestran deterioro pero más o menos
automáticamente demuestran una cordura externa incuestionable en todos sus aspectos y
en todos los niveles accesibles al observador. Que esta cordura técnica sea poco más que
una imitación de la verdadera cordura no puede probarse a tales niveles. Sólo cuando el
sujeto se dispone a conducir su vida podemos obtener evidencia de cuán poco significa
para él su buena comprensión teórica, de cuán inadecuadas e insustanciales son las
reacciones y motivaciones emocionales básicas aparentemente normales, retratadas y
enunciadas de manera convincente pero existentes en poco más de dos dimensiones.
Lo que tomemos como evidencia de su cordura no influirá significativa o
consistentemente en su comportamiento. Tampoco representa la intención real interna,
el grado de su respuesta emocional o la calidad de su experiencia personal de manera
mucho más confiable que alguna declaración gramaticalmente bien formada, clara y tal
vez verbalmente sensata producida vocalmente por el aparato neural autónomo de un
paciente con se puede decir que la afasia semántica representa el pensamiento de tal
paciente o transmite una comunicación significativa del mismo.
Supongamos tentativamente que el psicópata está, en este sentido,
semánticamente desordenado. Hemos dicho que su aspecto funcional externo enmascara
o disfraza algo muy diferente en su interior, escondiendo detrás de una perfecta imitación
de emoción normal, fina inteligencia y responsabilidad social una personalidad
groseramente discapacitada e irresponsable. ¿Debemos concluir que este disfraz es un
mero pretexto asumido voluntariamente y que la disfunción esencial del psicópata debe
clasificarse como mera hipocresía en lugar de defecto o deformidad psiquiátrica?
Recordemos que su comportamiento típico derrota lo que parecen ser sus propios
objetivos. ¿No es él mismo el más profundamente engañado por su aparente
normalidad? Aunque deliberadamente engaña a los demás y es bastante consciente de sus
mentiras, parece incapaz de distinguir adecuadamente entre sus propias
pseudointenciones, pseudoremordimiento, pseudoamor y las respuestas genuinas de una
persona normal. Su monumental falta de perspicacia indica lo poco que aprecia la
naturaleza de su trastorno. Cuando otros no aceptan

inmediatamente su "palabra de honor como un caballero", su asombro, creo, es a
menudo genuino. El término genuino no se usa aquí para calificar las intenciones del
psicópata, sino para calificar su asombro. Su experiencia subjetiva está tan blanqueada de
emociones profundas que es invenciblemente ignorante de lo que significa la vida para
los demás.
Su conciencia del opuesto de la hipocresía es tan insustancialmente teórica que se
vuelve cuestionable si se le debe atribuir lo que entendemos principalmente por
hipocresía. Al no tener él mismo valores importantes, ¿puede decirse que se da cuenta
adecuadamente de la naturaleza y calidad de los ultrajes que su conducta inflige a los
demás? A un niño pequeño que no tiene un recuerdo impresionante del dolor intenso, su
madre le puede haber dicho que está mal cortarle la cola al perro. Sabiendo que está mal,
puede proceder con la operación. No necesitamos absolverlo totalmente de
responsabilidad si decimos que se dio cuenta menos de lo que hizo que un adulto que, en
plena apreciación de la agonía física, usa un cuchillo. ¿Puede una persona experimentar
los niveles más profundos de tristeza sin un conocimiento considerable de la felicidad?
¿Puede lograr la mala intención en el sentido completo sin una conciencia real del
opuesto del mal? No tengo una respuesta definitiva a estas preguntas.
Los intentos de interpretar el trastorno del psicópata, por supuesto, no
proporcionan evidencia de que tenga un trastorno o que sea grave. Para evidencia
confiable de esto, debemos examinar su comportamiento. Sólo aquí, no en
formulaciones psicopatológicas, podemos aplicar nuestro juicio a lo que es objetivo y
demostrable. Funcional y estructuralmente todo está intacto en el exterior. Se demostrará
una buena función (reactividad saludable) en todos los ensayos teóricos. El buen juicio,
así como el buen razonamiento, es probable que aparezcan en los niveles verbales. Las
consideraciones éticas y prácticas se reconocerán en abstracto. Una brillante imitación
del sonido, las reacciones sociales ocurrirán en cada prueba, excepto en la prueba de la
vida misma. En el psicópata nos enfrentamos a una personalidad que no está rota ni
distorsionada exteriormente, sino de una sustancia que carece de ingredientes sin los
cuales es imposible el funcionamiento normal en los asuntos importantes de la vida.
Cualquier método que ofrezca la posibilidad de agregar objetividad a nuestras
valoraciones es ciertamente estimulante y bienvenido en cualquier parte de la psiquiatría,
pero particularmente en este problema más confuso de lo normal.
Simon, Holzberg y Unger, impresionados por la paradoja del desempeño
deficiente del psicópata a pesar de un razonamiento intacto, idearon una prueba objetiva
específicamente para evaluar cómo funcionaría el juicio en situaciones reales, en
contraste con el juicio teórico en situaciones abstractas. 260
Estos trabajadores son conscientes de que la síntesis más compleja de influencias

que constituyen lo que a menudo se denomina juicio o comprensión (en comparación
con un "razonamiento" más teórico) puede simularse en situaciones de prueba en las que
la participación emocional es mínima, que los factores racionales solos mediante un
análisis preciso imitar o estereotipar pueden producir in vitro, por así decirlo, lo que no
pueden producir in vivo. Los elementos de una prueba de opción múltiple se
seleccionaron con el objetivo de proporcionar las máximas posibilidades para que los
factores emocionales influyan en la decisión y, en particular, para que los impulsos de
gratificación inmediata relativamente triviales choquen con objetivos importantes a largo
plazo. Los mismos elementos también se utilizaron en forma de prueba de finalización.
Los resultados de esta prueba en un grupo de psicópatas tienden a respaldar la
interpretación hipotética que se intenta en este libro.
Si tal trastorno existe de hecho en el llamado psicópata, no es de extrañar que su
reconocimiento como una deficiencia importante e incapacitante se haya retrasado
mucho. Los cambios patológicos visibles en la superficie del cuerpo (laceración, fracturas
compuestas) ya estaban siendo manejados regularmente por médicos cuando el
exorcismo de los demonios internos mantuvo el favor popular en muchas enfermedades
ahora tratadas por el internista. Lo mismo ha sucedido con los trastornos de la
personalidad. Los que se caracterizan por manifestaciones externas groseras han sido
aceptados como problemas psiquiátricos mucho antes que otros en los que se conserva
una apariencia superficial de cordura.
A pesar de la falta del psicópata de los síntomas académicos característicos de los
trastornos tradicionalmente clasificados como psicosis, a menudo parece, en algunos
aspectos importantes, pero no en todos, pertenecer más a ese grupo que a cualquier otro.
Ciertamente, sus problemas no pueden ser tratados, médicamente o por cualquier otro
medio, a menos que se establezcan y apliquen regularmente instrumentos legales
similares para controlar su situación.
Creo que si tal paciente se muestra groseramente incompetente en su
comportamiento, debe ser valorado así. Es necesario cambiar algunos de nuestros
criterios legales para hacer posibles los intentos de tratamiento o la supervisión que
necesita urgentemente para él, las objeciones más graves son principalmente teóricas.
Quizá nuestras definiciones tradicionales de discapacidad psiquiátrica puedan soportar la
alteración mejor que estos pacientes groseramente defectuosos y quienes los rodean
puedan soportar los actuales métodos ridículos ya veces trágicos de manejar sus
problemas.
Esto no quiere decir que todas las personas que presenten características de este
tipo deban considerarse como totalmente discapacitadas. Aquí se sostiene que este
defecto, al igual que otros trastornos psiquiátricos, se presenta en todos los grados de
severidad y puede constituir desde un rasgo de personalidad hasta minusvalías de diversa
magnitud, incluyendo la máxima discapacidad y la máxima amenaza a la paz y seguridad
de la comunidad.
63. Consideración adicional de la

hipótesis
Al tratar de explicar el comportamiento anormal observado en el psicópata, hemos
encontrado útil la hipótesis de que tiene una anomalía o defecto grave y sutil en niveles
profundos que perturban la integración y la apreciación normal de la experiencia y dan
como resultado una patología que podría, por analogía, con las clasificaciones de las
afasias de Henry Head, puede describirse como semántica. Suponiendo que tal paciente
no experimente adecuadamente la vida en sus aspectos principales, ¿podemos entonces
explicar mejor sus manifestaciones clínicas? Las dificultades de probar, o incluso de
demostrar la evidencia objetiva directa, de las hipótesis sobre la psicopatología (o sobre el
funcionamiento subjetivo ordinario) son demasiado obvias para necesitar una discusión
elaborada aquí.
Si la vida del psicópata está desprovista de estímulos de orden superior, de metas y
valores primarios o serios, y de satisfacciones intensas y significativas, es posible que el
observador comprenda mejor al paciente que, por la emoción trivial de robar un dólar (o
una barra de chocolate), la pequeña ganancia de falsificar un cheque de $20.00, o tener
relaciones sexuales poco entusiastas con una pareja poco atractiva, sacrifica su trabajo, el
respeto de sus amigos o tal vez su matrimonio. Detrás de gran parte del comportamiento
del psicópata vemos evidencia de estímulos relativamente leves comunes a toda la
humanidad. En su mendicidad, sus travesuras, su ausentismo, sus vanas jactancias, su
mendicidad y su toma de otro trago, está actuando por motivos en sí mismos que no son
antinaturales. En su acumulación masiva durante su carrera, estos actos son
impresionantes principalmente por lo que sacrifica para llevarlos a cabo. Si para él las
cosas sacrificadas son también de poco valor, su conducta se vuelve más comprensible.
Woolley, en una interpretación interesante de estos pacientes, los comparó con un
automóvil intacto que tenía frenos muy defectuosos. 219 Tal analogía sugiere con
precisión un importante defecto patológico que parece existir. Sin embargo, a diferencia
de un automóvil, las funciones de frenado del organismo humano están integradas en la
personalidad por reacción a la experiencia de la vida, a la recompensa y al castigo, al
elogio y la culpa, a la vergüenza, a la pérdida, al honor, al amor, etc. Por cierta que pueda
ser la hipótesis de Woolley, parece probable que más fundamental que los poderes
inadecuados para abstenerse sea la reactividad emocional inadecuada en la que debe
basarse el aprendizaje de la abstención. Incluso con buenos frenos en su coche, el
conductor debe tener no sólo el conocimiento sino también la sensación de lo que
sucederá de otra manera si quiere usarlos correcta y adecuadamente.
Parte del comportamiento del psicópata puede explicarse bastante bien si
concedemos una limitación de la capacidad emocional. Factores adicionales merecen

consideración. El psicópata parece salirse de su camino para crear problemas para sí
mismo y para los demás. Al casarse descuidadamente con una prostituta, al invitar más o
menos a la detección de un robo (o al menos al ignorar la probabilidad de detección), al
intentar intimidades groseras con una debutante en la alcoba pobremente protegida justo
al lado de un salón de baile lleno de gente, al perder su libertad condicional en el hospital
o no estar con su esposa en trabajo de parto solo porque no quería dejar el juego de
dados a la medianoche (o a las 3 AM), en tales acciones parece haber no solo una
indiferencia por las consecuencias sino un impulso activo para presumir, no ser discreto
sino notorio al hacer travesuras. Al parecer, le gusta hacer alarde de sus actos
extravagantes o antisociales con bravuconería.
Cuando las consecuencias negativas son insignificantes o leves (tanto material
como emocionalmente), ¿a quién no le gusta cortar un poco, hacer un poco de diversión
intrascendente, o quizás jugar con los aspectos más sobrios de la vida? De lo contrario, la
dignidad podría convertirse en pomposidad; aprendizaje, pedantería; bondad, justicia
propia. La diferencia esencial parece residir en cuánto importan las consecuencias.
También es importante recordar que la inclinación y el gusto están profundamente
moldeados por la capacidad de sentir la situación adecuadamente. La inclinación
potencial de un hombre normal a darle $100.00 a la linda chica del sombrero
probablemente no llegaría a la conciencia en vista de que él sabe que esto resultaría en
que sus tres hijos no tuvieran zapatos o en que tendría que humillarse a sí mismo
pidiéndole a un amigo un préstamo que nunca recibiría. pagar.
Si, como sostenemos, las grandes recompensas del amor, del trabajo duro bien
hecho, de la fe mantenida a pesar de los sacrificios, no entran de manera significativa en
la ecuación, no es difícil ver que el psicópata probablemente se aburra. Al aburrirse,
buscará cortar más que la persona común para aliviar el tedio de su existencia ingrata. Si
pensamos en un teatro lleno hasta la mitad de muchachos púberes ordinarios que deben
asistir a una representación de El rey Lear o de la Novena sinfonía de Beethoven,
necesitamos pedir poco a la imaginación o a la memoria para traer a la mente la inquietud
inquieta, la intercomunicación ruidosa de trivialidades. , las carcajadas o los silbidos
inapropiados, y quizás los escupitajos o la aplicación traviesa de un alfiler al tipo en el
asiento de al lado.
Aparentemente bloqueado de la realización en niveles profundos, el psicópata no
se ve empujado de forma poco natural hacia algún tipo de diversión. Incluso los
impulsos débiles, las gratificaciones mezquinas y fugaces, son suficientes para producir
en él una mala conducta imprudente, desagradable e incluso extravagante. Las principales
atracciones positivas no están presentes para competir exitosamente con los caprichos, y
las principales disuasiones negativas (vergüenza caliente y persistente, arrepentimiento
profundo) no asoman para influir en él. Si los niños de 12 años pudieran disfrutar del
Rey Lear
o la Novena Sinfonía tanto como algunas personas, no serían tan imprudentes o
rebeldes. Si el hijo de una familia honrada durante mucho tiempo en la comunidad (y
esposo de una esposa al final de su ingenio) se sentía acerca de ir a la cárcel y de ser
ampliamente conocido como un preso, como le sucede a la mayoría de la gente, no
podría, después de docenas de breves encarcelamientos, visita a conocidos algo similares
(que acaban de regresar al trabajo después de sus propios períodos de detención) y
alegremente los saluda con saludos como "¿Qué clase de pájaro no puede volar?"
En un mundo donde el tedio exige que la situación se amenice con travesuras que
traen censura, regaños, noches en la cárcel local e irritantes dudosos sobre cuentas
impagas, bien puede imaginarse que el psicópata encuentre motivos de enfado e
impulsos de represalia. Pocos, si es que alguno, de los escrúpulos que en el hombre
común podrían oponerse y controlar tales impulsos parecen influir en él. Incapaz de
darse cuenta de lo que significó para su esposa que lo descubrieran en el sótano en
flagrante delito con la cocinera, es probable que la reacción de ella lo desconcierte
considerablemente. El hecho de que haya utilizado el dinero del alquiler para una llamada
de larga distancia a medianoche a un viejo conocido de California (con quien bromeó
durante una hora) también le provoca censura o reproches llorosos. Considerándose
acosado sin medida, puede levantarse de la mesa del comedor en una pequeña rabieta,
maldecir violentamente a su esposa, abofetearla, incluso escupirla y, molesto aún más por
el llanto repentino de su hija de 6 años, arrojar su ensalada en la cara de la niña antes de
que salga indignado de la habitación.
Su padre, desde el punto de vista del paciente, carece de humor y no entiende las
cosas. El anciano fácilmente podría tomar una actitud diferente acerca de haber tenido
que pagar esos últimos tres pequeños cheques escritos por el hijo. Tampoco tenía sentido
armar tanto escándalo porque se llevó ese viejo Chevrolet destartalado para su viaje a
Memphis. ¿Y si se olvidaba de decirle al anciano que se lo iba a llevar? No le vendría mal
ir a la oficina en autobús durante unos días. ¿Cómo iba a saber él (el paciente) que los
muchachos lo iban a liquidar en el semental o que la mesera cabrona del Frolic Spot se
pondría tan desagradable con el dinero? ¿Qué más podía hacer excepto vender el buggy
anticuado? ¡Si el anciano no fuera tan parco, querría comprarse un auto nuevo de todos
modos!
¿Y por qué él (el padre) tuvo que actuar tan magnánimo y dolido por arreglar las
cosas el pasado sábado por la noche en el cuartel? ¡Cualquiera pensaría por su actitud que
fue el mismo viejo quien tuvo que soportar estar encerrado allí todas esas horas con
gentuza infestada de piojos! Bueno, le había dado las gracias a su padre y le había dicho
cuánto lo sentía. ¿Qué más podía hacer un compañero? En cuanto a ese maldito viejo
Chevrolet, estaba harto de oír hablar de él. Pasando su rencor con un giro de
pensamiento, sonríe con sentimientos medio afectuosos y juguetonamente cordiales
hacia el anciano y concluye: "¡Debería decirle que tome su precioso vehículo viejo y se lo
meta! _____________________________________________ "
Al carecer de elementos vitales en la apreciación de lo que la familia y los diversos
espectadores están viviendo, al psicópata le resulta difícil comprender por qué
continuamente lo critican, reprochan, pelean e interfieren con él. Su empleador, a quien
ha elogiado unas horas antes, se convierte en un tirano mezquino que necesita ser
regañado. El policía al que le dio entradas para la barbacoa la semana pasada (porque es
un tipo genial) resulta ser un patán estúpido y un entrometido que no puede meterse en
sus propios asuntos pero tiene que ir a arrestar a alguien solo por un una pequeña
discusión con Casey en el Midnight Grill sobre lo que pasó con unos cuantos billetes de
dólar apestosos que estaban sobre la barra.
Los adolescentes que sienten la necesidad de patear las huellas a menudo buscan
hacerlo en actos no convencionales, espectaculares, atrevidos y, a veces, impactantes que
a menudo están motivados principalmente por impulsos de desafío. Impulsos similares
de desafío sin duda contribuyen al comportamiento del psicópata. Las figuras que
representan autoridad o respetabilidad lo irritan naturalmente. Son engreídos y
entrometidos a sus ojos y lo tientan a mostrarles lo que realmente puede hacer. Si en
realidad no puede recordar a sus padres, en la víspera de una paliza, diciéndole "esto me
va a doler más que a ti", él, como todas las personas, entiende la idea. A través del daño
que se hace a sí mismo, tiene una manera de vengarse o disciplinarlos, junto con su
esposa, sus amigos y todo tipo de personas farisaicas que se ofrecen como voluntarias
para "hacerle bien" y entrometerse. 46
No es necesario suponer en él una gran crueldad u odio consciente en
consonancia con el grado de sufrimiento que inflige a los demás. Sin saber cómo le duele
ni dónde le duele, a menudo parece creer que ha hecho una reprimenda relativamente
suave pero apropiada y que lo ha hecho con humor. Contra lo que él cree que necesita
protestar resulta que no es un grupo pequeño, una institución en particular o un
conjunto de ideologías, sino la vida humana misma. En él parece no encontrar nada
profundamente significativo o persistentemente estimulante, sino sólo algunos caprichos
placenteros transitorios y relativamente insignificantes, una serie terriblemente repetitiva
de frustraciones menores y aburrimiento.
Como muchos adolescentes, santos, estadistas que hicieron historia y otros líderes
o genios notables, muestra inquietud; él quiere hacer algo acerca de la situación. A
diferencia de estos otros, como ha subrayado tan bien y convincentemente Lindner, él es
un "rebelde sin causa". 188 Reaccionando con algo que no parece demasiado descontento
divino o indignación noble, no encuentra causa en el sentido ordinario a la que pueda
dedicarse con todo su corazón o con interés persistente. En ciertos aspectos, su vida
esencial parece ser una disputa malhumorada con lo intrascendente. En otros aspectos,
sugiere a un hombre colgado de una repisa que sabe que si se suelta se caerá, es probable
que se rompa una pierna, puede perder su trabajo y sus ahorros (debido a la discapacidad
y los gastos del hospital), y tal vez pueda lastimar a su bebé. en el carruaje
justo debajo. Sugiere a un hombre en esta posición que, además, no está muy cansado y
que sabe que la ayuda llegará en unos minutos, pero que, sin embargo, con una sonrisa
encantadora y una broma, suelta su agarre para encender un cigarrillo, para arrebatarlo.
una mariposa, o simplemente para burlarse de un tipo que pasa por la calle de abajo.
En su trabajo sobre el trastorno obsesivo, Straus saca a relucir y desarrolla un
concepto muy relacionado con la presente discusión. 270 Debajo del trastorno obsesivo
severo, a menudo encuentra indicios de un disgusto por la vida tal como se la vive
ordinariamente, un rechazo nauseabundo de lo que normalmente es más atractivo y una
actitud hacia el mundo que encuentra en nuestras principales fuentes de alegría el
equivalente de la decadencia y la suciedad. . Estas observaciones son interesantes y
extraordinariamente articuladas. Parecen dilucidar desde un punto de vista independiente
otros aspectos importantes de lo que en otros lugares se ha presentado como una
confusión de amor y odio. 209
Es imposible dar una breve descripción adecuada de lo que Straus pone de
manifiesto. Su relación con nuestro tema es de interés. El psicópata no parece compartir
las evaluaciones patológicas específicas del paciente obsesivo, pero también reacciona al
medio de la vida humana como si hubiera sido alterado en sus cualidades esenciales. La
alteración en el psicópata no es de ninguna manera similar a lo que describe Straus. El
paciente obsesivo según Straus pasa su vida tratando desesperadamente de evitar lo que
encuentra tan repugnante y horrible. El psicópata parece como si estuviera reaccionando
a lo trivial mostrando que simplemente no le importa un carajo. Al no tener metas o
incentivos importantes, puede ser impulsado por el simple tedio a cometer actos de
locura o delictivos. Tal incitación no se opone al escrúpulo ordinario oa la preocupación
por las consecuencias.
Ciertamente, el psicópata no parece evitar nada parecido a lo que el paciente
obsesivo busca solemnemente evitar con repugnancia. Sin embargo, puede estar
burlándose de algo muy diferente en una burla o parodia no reconocida o mal reconocida
mediante la cual demuestra que no está involucrado emocionalmente.
La falta de aversión a conductas y situaciones que para la persona normal son
repulsivas es llamativa y paradójica en el psicópata. Esto no es tan impresionante como el
disgusto que Straus encuentra en los pacientes obsesivos. De hecho, podría considerarse
como una alteración igualmente básica de la reacción normal, pero una alteración hacia el
otro extremo. Las reacciones opuestas de depresión y euforia maníaca se han
interpretado como respuestas diversas a una situación patológica interna idéntica. 79 El
mojigato y el patológicamente desenfrenado a menudo parecen estar influenciados
principalmente por la misma idea errónea de que la sexualidad es intrínsecamente innoble
y, para la mujer, degradante. Así también, el rechazo de la vida activa que Straus cree que
subyace en la obsesión y la indiferencia hacia los principales valores humanos que

subyacen en el esquema de vida del psicópata.
pueden pensarse en sí mismos como reacciones profundamente patológicas en
direcciones opuestas.
Against the Grain 4 de Huysmans y en Nausea de Jean-Paul Sartre se puede encontrar un
mundo de ningún modo idéntico, pero con algunos rasgos vívidos de ambas situaciones
subyacentes . 252 En las novelas satíricas de Evelyn Waugh, también, a veces se desarrolla
una atmósfera difícil de describir, una atmósfera que puede hacer que el lector tome
conciencia de actitudes y evaluaciones genuinamente ilustrativas de reacciones a la vida
profundamente distorsionadas o inadecuadas. 290 ' 293
En ninguna de estas ficciones se encuentra evidencia de la reacción del paciente
obsesivo ante lo que rechaza escrupulosamente como si fuera una inmundicia. Los
personajes principales representados allí muestran un cinismo peculiar que es más
consciente, dirigido e intencional que el comportamiento del psicópata. Pero ninguno de
los personajes presentados muestra siquiera una conciencia aproximada de lo que es más
válido, significativo y natural en los seres humanos. Una respuesta negativa a la vida
misma, una aversión a niveles más básicos que la moral ordinaria o los fundamentos
infraconscientes del gusto y el incentivo, se transmite de manera sutil e impresionante.
Es difícil ilustrar por incidentes, por la actitud expresa de los personajes
retratados, o por cualquier evaluación claramente implícita de los autores la cualidad
específica de lo que se evoca en estas novelas como la esencia de un universo infeliz,
mutilado y trivial en el que todos los personajes existen. El sentido de la patología
penetra a niveles tan profundos que el escrutinio racional no puede alcanzar y conocer
las implicaciones fundamentales; ni la investigación puede demostrar satisfactoriamente
su fuente precisa. Si el mundo real y el alcance biológico principal fueran solo los que se
transmiten en estos interesantes trabajos, tal vez sería menos difícil explicar la
enfermedad obsesiva y la carrera del psicópata como reacciones razonables a una
situación en la que no es posible ningún curso excepto uno profundamente patológico en
uno. forma u otra.
La contemplación cuidadosa de lo que se describe en estas obras de ficción
sugiere un mundo tan fundamentalmente alterado como lo que Straus presenta como el
mundo del paciente obsesivo. En la implicación efectiva y concisa de la incapacidad
emocional general en estos personajes, los autores logran evocar la conciencia de una
especie de cuasi-vida restringida dentro de un rango de asombrosa superficialidad. Esto,
más que aquellos aspectos de las obras que aparentemente les dieron popularidad, puede
merecer una alta valoración literaria como comunicaciones concisas y valiosas de algo
que no es fácil de transmitir en lenguaje directo. Tal superficialidad y falta de incentivos o
sentimientos importantes sugieren fuertemente las aparentes limitaciones emocionales
del psicópata.
En su discusión sobre lo que provoca repugnancia en sus pacientes obsesivos,

Straus destaca puntos memorables. No por falsificación literal de hechos objetivos.
pero al ver y sentir los hechos de un modo patológico se altera el mundo. dice: 270
Los rizos en la cabeza se ven hermosos y atractivos, pero el mismo cabello que se
encuentra en la sopa es repugnante; tal vez nos gustaría cortar uno de estos rizos como
recuerdo, pero deberíamos darnos asco de recoger el pelo que queda en un peine. La saliva
escupida es repugnante, una expresión de nuestro desprecio, pero en labios y lengua frescos
la saliva no es repugnante. La separación de la integridad del organismo vivo convierte la
fisonomía del deleite en repugnancia. Esta transición indica una transición de la vida a la
muerte; significa decadencia. El asco se dirige más contra la decadencia, el proceso de
descomposición, que contra los muertos. Un esqueleto, una momia, puede ser aterrador,
incluso horrible, pero no tan repugnante como un cadáver que acaban de traer de un río a la
morgue.
A través de los escritos de Jonathan Swift se da una excelente ilustración de una

distorsión peculiar de esas relaciones simpáticas que constituyen la esencia misma de la
biología. No es el encanto de una mujer encantadora lo que llama la atención de Swift
sino el hecho de que tiene poros sudorosos, excreciones. Havelock Ellis también ha
observado preocupaciones patológicas similares con respecto a las caries y las ha
discutido convincentemente. 74,75 Al psicópata los axiomas básicos de la vida deben
parecerle diferentes de lo que le parecen a la gente normal y también muy diferentes de lo
que le parecen a la gente con trastornos obsesivos severos. Los pacientes obsesivos,
según el concepto de Straus, son incapaces de apreciar lo que normalmente es obvio
acerca de muchos aspectos positivos de la experiencia. Esta actitud subyacente ya
menudo no reconocida se puede ilustrar mejor que describir. Consideremos brevemente
un elemento que es vívidamente pertinente:
A un joven que aparentemente no era del todo feliz en su matrimonio se le había
visto ocasionalmente con otras mujeres. Según los rumores, había sido o estaba a punto
de serle infiel a su esposa. Un primo, también casado y unos años mayor, estaba, en mi
presencia, tratando de hacer entrar en razón al otro tipo. El consejero era un hombre de
notable saber e intelecto. No abordó el problema insistiendo en la moralidad
convencional o en la injusticia personal que podría cometerse contra la esposa del otro.
Manteniendo un toque ligero, medio en broma en sus comentarios pero también
tratando seriamente de ayudar, habló de la frecuencia con la que los jóvenes casados se
desvían. Hizo, en un estilo juguetón y desmoralizador, algunos buenos argumentos para
evitar el adulterio. Luego, como para disminuir las tentaciones que sentía que podrían
estar inquietando al joven, dijo: "Recuerda que cuando besas a una chica estás chupando
el extremo de un tubo de veinticinco pies de largo y que el otro extremo está lleno con
__________________________ "§§§§
La exposición o la discusión adicional pueden contribuir poco o nada a la

observación tal como está. Si la longitud estimada del tracto gastrointestinal es precisa o
no, tiene poca pertinencia. Nadie puede discutir la verdad literal de la declaración del
consejero. Pero, ¿quién puede evitar preguntarse qué pudo haber llevado a la llegada a tal
concepción del beso de una mujer? ¿Y a tal respuesta a tal estímulo?
Lo que Straus y Havelock Ellis han sacado a la luz no es perceptible en las
reacciones del psicópata. Está, de hecho, algo velado en las reacciones de la mayoría de
los pacientes obsesivos. Sin embargo, la observación del psicópata deja cada vez más
claro que no está reaccionando normalmente al entorno que normalmente se supone que
existe. No puedo definir claramente el medio específico con el que se encuentra un
paciente así y con el que se relacionan sus reacciones. Hay mucho que sugiere que es un
mundo aprehendido de manera menos clara o consistente que lo que Straus describe
como el mundo interior del paciente obsesivo. Es mi creencia que puede ser un mundo
no menos anormal y quizás más complejo y confuso. Debemos recordar, sin embargo,
que no tenemos evidencia directa para probar que existe una deficiencia o distorsión de
este tipo en el núcleo inconsciente del psicópata. Solo podemos decir que su
comportamiento lo sugiere fuerte y consistentemente. Esta discusión se ha basado, por
supuesto. en la hipótesis de que el psicópata tiene una insuficiencia básica de sentimiento
y realización que le impide experimentar normalmente las principales emociones y
reaccionar adecuadamente a los principales objetivos de la vida humana.
Hay otras teorías que intentan explicar el trastorno sin tener en cuenta la cuestión
de tal defecto. Alexander ha supuesto que la conducta del psicópata surge de fuerzas
similares a las que muchos creen que en el psiconeurótico son la causa fundamental de
sus síntomas angustiosos. 9,11 Postulando el conflicto inconsciente y los impulsos
reprimidos también en el psicópata, se le hizo creer que los actos antisociales, no
rentables y autodestructivos del psicópata son expresiones intencionales e
inconscientemente motivadas del conflicto. En la neurosis clásica se desarrollan síntomas
subjetivos y el paciente se queja de debilidad, dolor de cabeza, obsesiones o desarrolla
rituales compulsivos, parálisis de conversión, ceguera, etc. Así como algunos piensan que
estas manifestaciones son reacciones del organismo al estrés interno, reacciones que
sirven al propósito de protección, alivio de la ansiedad y gratificación (por sustitución o
desplazamiento) de los impulsos rechazados o frustrados, así también, según Alexander. ,
el comportamiento patológico del otro tipo de paciente es una actuación de impulsos
igualmente neuróticos. Así interpretado, el psicópata tiene, en cierto sentido, razones
§§§§ El
hablante no tenía síntomas de neurosis obsesivo-compulsiva ni ninguna característica del
psicópata.
genuinas y adecuadas (como el neurótico para sus síntomas) para las cosas
aparentemente tontas e injustificadas que hace y que lo dañan a sí mismo ya los demás.
Él mismo no conoce las razones ni reconoce claramente su
objetivos o la naturaleza real de los impulsos, y sus actos no constituyen una sabia
solución para su problema; pero los actos, según Alejandro, tienen un propósito. Este
concepto del psicópata como actor del problema neurótico (en contraste con el
desarrollo más pasivo de los síntomas ordinarios) ha sido aceptado por muchos
psicoanalistas. 79,180,188,207 Es un concepto interesante, pero se basa principalmente en
teorías y suposiciones psicoanalíticas sobre el inconsciente y no en evidencia demostrable
regularmente.
Algunas interpretaciones de la esquizofrenia 79 asumen que es en gran parte a
través de los restos relativamente intactos de la personalidad que emergen las
características positivas de la psicosis. Si el proceso está completo, si la personalidad se
ha disuelto por completo, por así decirlo, en el ello subyacente, faltará la maquinaria para
expresar la mayoría de los síntomas habituales. En respuesta al estrés y al conflicto, lo
que queda de la personalidad produce, mediante mecanismos familiares, la mayor parte
de lo que generalmente se considera característico del trastorno. El rasgo más
fundamental, y el que distingue particularmente a la esquizofrenia de las psiconeurosis, es
la desintegración del per. sonalidad 87 En el psicópata sostenemos que también hay una
anomalía generalizada o defecto de la personalidad que puede compararse con la
esquizofrenia y contrastarse con la psiconeurosis ordinaria (en la que la personalidad está
"intacta" y el organismo mantiene relaciones sociales "sanas"). No puede decirse que el
trastorno sea el de la esquizofrenia, pero en toda la vida del paciente encontramos tal
insuficiencia de respuesta, tal falta de adaptación, que parece plausible postular
alteraciones más fundamentales y más extensas que en la psiconeurosis clásica .
Más allá de los actos sintomáticos del psicópata, debemos tener en cuenta su
reacción ante su situación, su vivencia general de la vida. Típicos de la psiconeurosis son
la ansiedad, el reconocimiento de que uno está en problemas y los esfuerzos por cambiar
la mala situación. Éstas son reacciones naturales ("normales") de toda la personalidad a
síntomas localizados. Por el contrario, el psicópata grave, como los que durante tanto
tiempo se han llamado psicóticos, no muestra respuestas normales a la situación. Se
ofrece como opinión que una patología menos obvia pero no obstante real es general, y
que en este sentido está más estrechamente relacionado con el psicótico que con el
psiconeurótico. La patología podría considerarse no como una gran fragmentación de la
personalidad, sino como una alteración más sutil. Digamos que, en lugar de una
desintegración macroscópica, nuestro cambio (hipotético) podría concebirse como uno
que restringe seriamente la función sin borrar la forma.
Además de la demolición o destrucción visible desde el exterior en las estructuras
materiales, pueden ocurrir otros cambios. Estos pueden ser intracelulares y dejar la
apariencia sin cambios, pero alteran mucho la sustancia. Las variaciones coloidales en el
concreto pueden despojarlo de sus propiedades esenciales aunque la apariencia
del material permanece inalterable. Se dice que el acero, bajo ciertas condiciones,
cristaliza y pierde gran parte de su resistencia. El acero así afectado tiene el mismo
aspecto que cualquier otro, y no se puede detectar ninguna evidencia exterior del
reordenamiento molecular que ha alterado tan grandemente la sustancia. A efectos de
analogía, se pueden considerar no sólo los cambios intracelulares o moleculares, sino
también los intramoleculares. Pensemos en la personalidad del psicópata como diferente
de la normal de alguna manera. La forma es perfecta y los contornos no están
distorsionados. Pero al estar sutil y profundamente alterado, puede realizar con éxito sólo
actividades superficiales o pseudofunciones. No puede mantener relaciones
interpersonales importantes o significativas. No puede cumplir su propósito de ajustarse
adecuadamente a la realidad social. Su desempeño solo puede imitar estas funciones
genuinas.
Karl Menninger, en El hombre contra sí mismo, desarrolló pintorescamente el
argumento de que el comportamiento antisocial a veces representa una búsqueda
indirecta de castigo, una actividad velada pero esencialmente autodestructiva. La
hipótesis de un "instinto de muerte" activo propuesto por Freud es, en este dramático
estudio, aplicado a muchos tipos de trastornos.8,87 Tanto en los síntomas localizados
como en los desajustes amplios, los impulsos autodestructivos se interpretan como
cumpliendo su propósito negativo.
En los pacientes presentados aquí, el patrón general de vida parece ser más
complejo. Aunque a veces se cometen robos, se falsifican cheques y se perpetran fraudes
en circunstancias que invitan o incluso aseguran la detección, actos similares también se
llevan a cabo con frecuencia con astucia y previsión que son difíciles de explicar con tal
interpretación. También es característico del verdadero psicópata resentirse del castigo y
protestar con indignación contra todos los esfuerzos para reducir sus actividades
mediante sentencias de cárcel u hospitalización. Está mucho menos dispuesto que la
persona común a aceptar tales castigos. En los síntomas más circunscritos de la
actuación, en muchos de los trastornos a los que Fenichel 79 se refiere como neurosis
impulsivas, la búsqueda inconsciente pero deliberada de castigo podría concebirse más
plausiblemente como una influencia importante o regular. 247 Sin embargo, la validez de
tal suposición, sea plausible o no, debe determinarse por la evidencia real que se pueda
producir para establecerla, y no por meras conjeturas e inferencias sobre lo que puede o
no estar en el inconsciente.
64. Aspectos de la regresión

El patrón persistente de inadaptación en los niveles de personalidad y la aparente
falta de propósito de muchos actos autodestructivos definitivamente sugiere no solo una

falta de un propósito fuerte sino también un propósito negativo o al menos un propósito
negativo.
deriva. Este tipo de paciente, a pesar de todas sus oportunidades, su inteligencia y sus
simples lecciones de experiencia, parece esforzarse por cortejar a la desgracia. 47 Ya se ha
sugerido que sus actividades típicas parecen menos comprensibles en términos de lucha
por la vida o de búsqueda de la alegría que como una torpeza no reconocida hacia las
negaciones de la inexistencia. 8,207
Se ha sugerido que algo de esto puede interpretarse como la rabieta, como las
reacciones de una personalidad inadecuada frustrada, como un comportamiento similar
al del niño mimado que se golpea la cabeza contra la pared o contiene la respiración
cuando se enfada. Podría pensarse que no es diferente a que un hombre se corte la nariz
para fastidiar no solo su rostro, sino también el esquema de la vida en general, que ha
resultado ser un juego que no puede jugar. Tales reacciones se encuentran, por supuesto,
en casi todos los tipos de trastornos o insuficiencias de la personalidad. Quizá se conceda
fácilmente que todos ellos son regresivos. El comportamiento contra los patrones
constructivos a través de los cuales la personalidad encuentra expresión y busca el
cumplimiento de su destino es una actividad regresiva aunque no puede consistir en un
retorno, paso a paso, o en un retorno parcial al estado de la niñez y eventualmente de la
infancia. Tales reacciones parecen ser, en cierto sentido, contrarias a la esencia de la vida
o al propósito biológico general.
Todas las reacciones o procesos regresivos pueden considerarse desintegradores,
como pasos inversos en el proceso general de crecimiento biológico a través del cual una
entidad viva se vuelve más compleja, más altamente adaptada y especializada, mejor
coordinada y más capaz de tratar exitosa o felizmente con objetivos o situaciones.
experiencia subjetiva. Esta escala de complejidad creciente existe en puntos incluso por
debajo del nivel de la materia viva. Un grupo de electrones que funcionan juntos forman
el átomo que, de hecho, puede dividirse nuevamente en sus componentes. Los átomos
que se unen forman moléculas que, a su vez, juntándose en una disposición definida y
ordenada, pueden convertirse en partes estructuralmente coordinadas de elaborados
materiales cristalinos; o, de manera aún más especializada y compleja, pueden formar una
célula de materia orgánica. Las células de materia orgánica pueden unirse e integrarse
para formar el organismo vivo que conocemos como medusa. Siempre el proceso es
reversible; la materia orgánica puede volver a descomponerse en materia inorgánica.
Sin seguir laboriosamente todos los pasos de esta escala, podríamos mencionar el
creciente alcance de la actividad, la creciente especialización y la creciente precariedad de
la existencia en varios niveles, desde los vertebrados y los mamíferos hasta el hombre. A
lo largo de esta escala es evidente que el fracaso para funcionar con éxito en un cierto
nivel requiere una regresión o descomposición a uno más bajo o menos complicado. Si la
membrana celular de una unidad epitelial en el cuerpo de un mamífero se vuelve
imporosa y no logra obtener los nutrientes que aportan la sangre y la linfa, pierde su
existencia como un
ALGUNAS PREGUNTAS AÚN SIN RESPUESTAS ADECUADAS
399 célula epitelial. Si el conejo desprevenido no percibe el peligro de la trampa, pronto
se convierte en una rápida sucesión en un conejo muerto, simplemente una colección de
órganos muertos y estructuras de apoyo, proteína, grasa y, finalmente, materia inorgánica.
La búsqueda fundamental de la vida se ha interrumpido y, una vez interrumpida, el
proceso se invierte.
Así también, el criminal descubierto y encarcelado deja de ser un hombre libre que
va y viene a su antojo. Se sufre una reducción en el alcance de su funcionamiento, una
regresión en un sentido a actividades más simples, más rutinarias y menos variadas y
vívidas. El hombre que falla de otra manera más compleja para continuar con la vida,
para cumplir con el crecimiento y la función de su personalidad, se convierte en lo que
llamamos un esquizofrénico. La reducción objetiva de sus actividades por las reglas del
hospital psiquiátrico son casi insignificantes en comparación con la gran simplificación, la
pérdida de la autoexpresión y la desintegración personal que caracterizan su regresión
desde el punto de vista subjetivo. La vieja práctica de referirse al esquizofrénico
extremadamente regresivo como si llevara una existencia vegetativa implica el significado
que se está enfatizando.
La regresión, entonces, en un sentido amplio, puede entenderse como el
movimiento desde una vida más rica y plena a niveles de vida más escasos o menos
desarrollados. En otras palabras, es una muerte relativa. Es el cese de la existencia o el
mantenimiento de la función en un nivel determinado.
El concepto de pulsión de muerte activa postulado por Freud 87 ha sido utilizado
por unos 8.207 para dar cuenta de las reacciones socialmente autodestructivas. Nunca he
podido descubrir en los escritos de Freud ni de ninguno de sus seguidores evidencia real
para confirmar esta suposición. En contraste, la tendencia familiar a desintegrarse, contra
la cual evoluciona la vida, puede considerarse fundamental y comparable a la gravedad. El
hombre o animal trepador debe usar fuerza y propósito para ascender o mantenerse a
una altura dada. Para caer o deslizarse cuesta abajo, solo necesita cesar en sus esfuerzos y
soltarse. Sin asumir un instinto de muerte intrínseco, es posible explicar la retirada activa
de posiciones en las que la adaptación no tiene éxito y el estrés es demasiado extremo.
Ya sea que la regresión ocurra principalmente a través de algo como la gravedad o
a través de impulsos más autónomos, es probable que el movimiento hacia atrás (o
reflujo) provoque muchos tipos de reacciones secundarias, incluido el comportamiento
no adaptado para los propósitos humanos ordinarios sino para funcionar en la otra
dirección. . Los modos de tal reactividad pueden variar, pueden caer en patrones
complejos y pueden buscar una expresión elaborada.
En un movimiento (o deriva gravitatoria) desde niveles donde la vida es vigorosa y
plena hacia aquellos donde lo es menos, predomina la táctica de la retirada. Las personas
con todos los mecanismos externos de adaptación intactos podrían, uno pensaría,
retroceder de manera más compleja que aquellos que reaccionan de manera más simple.
El
La reacción inversa más simple se puede encontrar en una persona que inmediatamente
se vuela los sesos. Así como un hábil general que se ha dado cuenta de que el objetivo es
inalcanzable se retira con fintas y utiliza todo tipo de acciones dilatorias, así un paciente
que tiene muchos de los mecanismos externos para vivir puede retirarse, no en una
derrota obvia sino con habilidad y elaboración, conservando sus líneas. . El psicópata tal
como lo concebimos en tal interpretación parece justificar la alta estimación de sus
habilidades técnicas tal como las vemos expresadas en movimiento inverso.
A diferencia del general con el ejército en retirada en nuestra analogía, parece que
no está aún dedicado a la contienda original sino a otros temas y objetivos que surgen en
la retirada. Para forzar aún más la analogía, podríamos decir que el ejército que se retira
ahora se preocupa por saquear el campo, en busca de travesuras y entretenimiento ligero.
Las tropas se han deshecho de sus lealtades originales y han renunciado a sus objetivos
anteriores, pero no han encontrado otros serios que los reemplacen. Pero se conserva la
organización eficaz y todas las habilidades técnicas.
FL Wells ha expresado cosas muy pertinentes a la presente discusión. Una breve
cita resaltará puntos útiles: 294
El principio de las reacciones sustitutivas, de carácter sublimativo o regresivo, se conoce

desde hace mucho tiempo, pero la construcción experimental de este último por parte de
Kurt Lewin (1933) es especialmente adecuada, si no incuestionable, para la higiene mental.
Un niño, por ejemplo, continuamente impulsado a abrir una puerta que le es imposible
abrir, puede estallar en un berrinche, arrastrarse por el suelo, hasta que la emoción se
apacigua lo suficiente como para ocuparse sustitutivamente, como con fragmentos de grava
y otros detritos que encuentra allí, por los cuales olvida su angustia por la puerta. Lewin,
quizás inconsciente del estatus de esta y otras observaciones afines (y sus símbolos) en la
historia de la psiquiatría, le da el nombre de "salir del campo": el trasfondo es el enunciado
por Woodworth y por James antes que él, por no decir Adolf Meyer, Janet, Jung y el grupo
psicoanalítico en general. La personalidad humana tiene la propiedad adaptativa de
encontrar satisfacciones en niveles más simples cuando se le quitan los superiores,
afortunadamente si esto lo mantiene fuera de una psicosis, de lo contrario, si lo estabiliza en
la satisfacción en este nivel inferior ("volverse nativo") o si las satisfacciones no pueden
encontrarse fuera de una psicosis (MacCurdy, 1925, p. 367). Todos estos casos tienen el
factor regresivo común de renunciar al ajuste de nivel superior (abrir la puerta) con un alivio
regresivo a un nivel inferior (jugar con la grava).
Otra ilustración dada por Wells enfatiza características del concepto que son
valiosas para nosotros: 291
Consideremos, por ejemplo, el grupo de impulsos que se centran en el concepto de
automantenimiento , los "niveles de vida" de la civilización. Este
significa la búsqueda de los diversos medios para rodearse del máximo de comodidades
materiales en términos de vivienda, alimentación, juegos, etc., para cuya compra uno puede
capitalizar sus capacidades. Que el individuo normal haga esto hasta un límite liberal se da
por supuesto en la cultura local, probablemente más liberalmente de lo que justifican los
hechos. Porque esta búsqueda implica una lucha competitiva acosada también por conflictos
internos (por ejemplo, éticos), que de ninguna manera todos pueden dejar de lado. Entre las
regresiones específicas de esta categoría están aquellas empresas de pobreza comunes a las
órdenes religiosas, pero esta regresión es bastante específica, ya que estas órdenes a menudo
involucran a sus miembros en otras "disciplinas" de las que el individuo normal huiría tan
lejos (Parkman, 1867, Cap. . dieciséis). Es bastante cierto, aunque difícil de demostrar
objetivamente, que muchos individuos en la vida normal retroceden de estos conflictos
económicos solo en menor grado. No hace el voto de pobreza como el monástico, ni se
dedica a la vida simplificada del estereotipo de la "Isla de los Mares del Sur", sino que
prefiere el salario a la comisión, el apartamento en la ciudad al "bungalow" suburbano, el
trabajo administrativo a (fuera ) ventas.
Un pensamiento expresado por William James en 1902 y citado por Wells merece
renovada atención:" 294
Sin embargo, ese tipo insignificante, a quien todos pueden vencer, no sufre disgusto por
ello, porque hace mucho que abandonó el intento de "llevar esa línea", como dicen los
mercaderes, del Sí mismo en absoluto. Sin intento no puede haber fracaso; sin fracaso no
hay humillación. Así que nuestro sentimiento de nosotros mismos en este mundo depende
enteramente de lo que nos proponemos ser y hacer. Está determinada por la relación entre
nuestras realidades y nuestras supuestas potencialidades; una fracción de la cual nuestras
pretensiones son el denominador y el numerador nuestro éxito: así, Autoestima =
Éxito/Pretensiones. Tal fracción puede aumentarse tanto disminuyendo el denominador
como aumentando el numerador. Renunciar a las pretensiones es un alivio tan bendito como
gratificarlas; y donde la desilusión es incesante y la lucha interminable, esto es lo que siempre
harán los hombres. La historia de la teología evangélica, con su convicción de pecado, su
autodesesperación y su abandono de la salvación por las obras, es el más profundo de los
ejemplos posibles, pero nos encontramos con otros en todos los ámbitos de la vida. ... ¡Qué
agradable es el día en que dejamos de esforzarnos por ser jóvenes, o esbeltos! Gracias a
Dios, decimos, esas ilusiones se han ido. Todo lo que se añade al yo es tanto una carga como
un orgullo.
Algo relevante para los puntos que ahora estamos considerando puede encontrarse
también en el comentario de Sherrington sobre las reacciones (o las precauciones
incrustadas) contra el dolor insoportable o el estrés en el organismo humano. dice: 257
Nuevamente, en la lucha final de la vida, la delicadeza química de la red cerebral puede

hacer que la angustia desaparezca pronto porque con la desintegración del cerebro, la mente
se desvanece pronto: la misericordia de un mundo áspero hacia su posesión más querida.
Hay, al parecer, muchas maneras de que esto ocurra sin signos de ningún cambio
que aún tengamos medios objetivos para detectar, química o microscópicamente. Tales
cambios pueden ocurrir bajo el estímulo de agentes que no tienen contacto físico directo
con el cerebro o con cualquier parte del cuerpo.
El retiro, o la limitación de la búsqueda de uno en la vida, aparece en muchas
formas. La decisión de dar tal paso puede ser conscientemente voluntaria, pero parece
probable que muchas influencias menos claras y simples también puedan jugar un papel.
En los primeros años de la vida humana puede ocurrir una gran cantidad de formas
complicadas, con cambios adaptativos para promover la supervivencia mediante un
rechazo automático (incapacidad) de arriesgar los propios sentimientos (respuesta) en las
mayores aventuras subjetivas. En la vida adulta, tales decisiones a veces surgen de una
clara deliberación.
La actividad del psicópata puede parecer, en algunos aspectos, como una especie
de suicidio social y espiritual prolongado y elaborado. Quizá pueda apreciar la
destrucción compleja, sostenida y espectacular del yo. Rara vez permite que el suicidio
físico lo interrumpa. 47 Nótese que tal persona retiene una gran inteligencia y casi todos
los mecanismos externos para llevar a cabo las complicadas actividades de la vida
positiva. Es de esperar entonces que su función en la dirección emocional opuesta
(regresiva) sea más sutil que las de una entidad biológica menos desarrollada. El gallo
medio procede inmediatamente a saltar sobre la gallina más cercana y acaba con su
simple impulso erótico. El amante humano complejo puede pagar la demanda durante
años a su objeto de amor, acercándose a ella a través de muchos volúmenes de poesía, a
través de la creación de seguridad financiera en su negocio, a través de múltiples
actividades y operaciones de las funciones de su personalidad, y con objetivos y
emociones incomparablemente más. complicado y más profundo que el del gallo.
Cuando las funciones complejamente organizadas se dedican a la rebelión sin propósito o
inconsistente contra las metas positivas de la vida, tal vez puedan permitir al paciente
cortejar el fracaso y la desintegración con similar elaboración y sutileza. Su
funcionamiento consciente o externo puede, al mismo tiempo, mantener una imitación
de la vida que es singularmente engañosa.
Tal vez el vacío o la superficialidad de la vida sin grandes objetivos o lealtades
profundas, o amor verdadero, dejaría a una persona con una gran inteligencia y otras
capacidades superiores tan aburrida que eventualmente se volvería peligrosa,
autodestructiva, extravagante, antisocial e incluso autodestructiva. -hazañas destructivas
con el fin de encontrar algo nuevo y estimulante en el que aplicar sus energías y talentos
relativamente inútiles e indiscutibles.
Como gran parte de lo que a menudo se llama interpretación dinámica del
trastorno psiquiátrico y del comportamiento humano, estos pensamientos son puramente
especulativos y sin el más mínimo apoyo de evidencia. Se ofrecen sin pretensión alguna
de constituir una explicación científica.
Cuanta más experiencia tengo con psicópatas a lo largo de los años, menos
probable me parece que cualquier teoría dinámica o psicógena sea establecida por
evidencia real como la causa de su grave inadaptación. Cada vez más, he llegado a creer
que algún defecto sutil y profundo en el organismo humano, probablemente innato pero
no hereditario, desempeña el papel principal en el desconcertante y espectacular fracaso
del psicópata para experimentar la vida normalmente y llevar una carrera aceptable para
la sociedad. Esto también es todavía un concepto especulativo y no está respaldado por
evidencia demostrable.
65. Suposición y evidencia

Si, en el llamado psicópata, tenemos un paciente profundamente limitado en su
capacidad para participar seriamente en los principales objetivos de la vida, ¿cómo,
podríamos preguntarnos, llegó a ser así? Se ha hecho referencia al punto de vista
tradicional según el cual se suponía que un defecto orgánico congénito dejaba a estas
personas "constitucionalmente inferiores" o "imbéciles morales". Tal defecto congénito,
debe admitirse fácilmente, puede existir y puede explicar la incapacidad de experimentar
la vida normalmente y, por lo tanto, de reaccionar con cordura.
Durante las primeras décadas del siglo XX prevaleció este concepto del psicópata.
Se creía ampliamente que estos pacientes, a menudo llamados inferiores constitucionales,
provenían casi exclusivamente de familias cargadas de estigmas de degeneración y signos
de contaminación neuropática. 123 Con el paso del tiempo se observó que los psicópatas
típicos también se veían en familias de personas muy respetables, éticas y exitosas y
estaban completamente libres de todos los estigmas físicos de la degeneración. Muchos
señalaron que algunos de los estudios estadísticos que dan evidencia de factores
hereditarios no son tan confiables como se pensaba. Incluso los famosos estudios de las
familias Jukes y Jonathan Edwards han sido severamente criticados y calificados de
falibles por algunos. 275
Como ya se mencionó, Healy 124,125 señaló hace mucho tiempo que el
comportamiento antisocial a menudo parecía ocurrir como una respuesta a situaciones de
vida infelices, y Alexander formuló tal trastorno en términos psicoanalíticos como una
actuación deliberada de un conflicto patológico inconsciente. 9,11
El concepto de actuación, en actos simbólicos ligeramente disfrazados, podría
ilustrarse vívidamente en el caso que se presenta aquí, en el que un hombre respondió a
lo que a menudo se dice que estaba en la caseta del perro poniéndose la ropa de su perro.
collar y caricaturizando espectacularmente el comportamiento canino. * Otra respuesta a

una situación similar se puede encontrar en el paciente que literalmente se metió en una
perrera en el veterinario y así se exhibió. Aunque estos incidentes ilustran
pintorescamente el concepto de la actuación de Alexander, en sí mismos no constituyen
evidencia de un conflicto inconsciente que él ha asumido que causa el comportamiento.
Ninguno de los pacientes mostró ninguna reacción que apoyara la creencia en la
presencia de sentimientos internos e inconscientes de culpa o del tipo de conflicto
atribuido a los psicópatas en tales interpretaciones. La suposición de tal culpabilidad en
estos dos pacientes debe basarse únicamente en la fe en la teoría.
Muchos otros psiquiatras han intentado explicar al psicópata en términos de
causalidad psicógena. Los estudios de Greenacre la llevaron a concluir que la influencia
confusa de un padre severo y autoritario y una madre indulgente o frívola es común en
los primeros antecedentes del psicópata. Es plausible sentir que tal influencia podría
contribuir a reacciones rebeldes ya un desarrollo detectivesco de la conciencia y de la
evaluación personal y social ordinaria. 101 Karpman, en su extenso trabajo con los
trastornos del carácter y del comportamiento, opina que en la mayoría de los casos se
puede establecer una etiología psicógena si se realiza una investigación adecuada. 160-163
Él cree que un porcentaje relativamente pequeño de los que llamamos psicópatas no
están tan motivados. A éstos, presumiblemente desordenados por defecto congénito o
constitucional, los distingue de la mayoría y los llama anetópatas. 161
Los estudios de Knight sobre alcohólicos severos, muchos de los cuales eran
considerados psicópatas, lo llevaron a creer que a menudo tenían "un trasfondo parental
caracterizado por la inconsistencia y la falta de unanimidad en la disciplina de los padres,
lo que resultaba en identificaciones conflictivas e inestables en el hijo". Una madre débil y
cariñosa en combinación con un padre dominante cuya severidad era intermitente e
inconsistente aparecía con frecuencia en el trasfondo de los casos de Knight. Siente que
es probable que existan importantes relaciones causales entre esta situación temprana y el
trastorno subsiguiente. 169.170 Caballero
170 dice:
Son posibles innumerables matices y acentos de personalidad a partir de la reacción de
un hijo a tal manejo de los padres, pero un resultado regular parece ser el fomento de
demandas y expectativas pasivas excesivas en el hijo, tales deseos femeninos, infantiles y
pasivos están en marcado conflicto con los esfuerzos masculinos inculcados. por el padre y
por la ideología cultural absorbida por la escolarización y por los contactos con otros
varones.
Capítulo 21, El psicópata como empresario.

Capítulo 24, El psicópata como científico.
Durante muchos años he buscado con esperanza pruebas de influencias paternas

en mis pacientes, como las discutidas por Greenacre y Knight. Sin embargo, no he
podido encontrar regularmente, o incluso con mucha frecuencia, el patrón ambiental en
la vida temprana que los impresionó como, tal vez, ofreciendo una explicación de los
problemas encontrados en sus pacientes. También he visto muchas personas bien
adaptadas, y también muchas con problemas muy diferentes a los del psicópata, que
vienen de hogares similares a los descritos por Greenacre y por Knight.
Adelaide Johnson ha expresado una fuerte convicción de que la delincuencia de
un niño o adolescente a veces es causada por los propios impulsos inconscientes de los
padres hacia una conducta antisocial. El niño o adolescente, nos dice, es utilizado
astutamente como un peón e inconscientemente alentado al robo, incendio provocado,
promiscuidad sexual, violencia o perversión sexual para satisfacer las necesidades
emocionales inconscientes de los padres de llevar a cabo ellos mismos tal conducta. 148-150
Según esta formulación, el niño, incluso después de convertirse en adulto, permanece
inconsciente de la influencia adversa de los padres y de los motivos reales de su conducta
antisocial. Además, Johnson informa que los padres a menudo no están dispuestos a
renunciar a sus satisfacciones criminales vicarias y que pueden bloquear activamente los
intentos de terapia del psiquiatra. Tal explicación ha sido aceptada como una causa
común del trastorno del psicópata por varios psiquiatras prominentes. 229
Tal vez haya delincuentes y psicópatas en quienes tales influencias jueguen un
papel importante. Sin embargo, recordemos que algunos métodos para tratar de
determinar qué hay en el inconsciente pueden permitirnos, sin darnos cuenta, proyectar
elementos de nuestras teorías en la supuesta motivación del paciente y también de sus
padres. Si los impulsos antisociales persistentes pero inconscientes están realmente
activos en los padres, también podríamos preguntarnos si tales tendencias podrían haber
sido transmitidas a la descendencia por factores hereditarios. Creo que es muy poco
probable que los padres de los pacientes presentados aquí y de los otros estudiados por
mí encontraran satisfacción, inconscientemente o no, en la mala conducta persistente de
sus hijos e hijas.
Lindner 183 dedicó casi un volumen entero, Rebelde sin causa, al informe detallado de
un psicópata estudiado por métodos hipnoanalíticos. Creía que a través de procesos de
memoria preverbal podía obtener del paciente un informe verdadero de experiencias
significativas y traumáticas que databa como ocurridas a los 6 u 8 meses de edad. Lindner
da una explicación detallada e ingeniosa de cómo cree que estas experiencias hicieron que
el paciente desarrollara relaciones seriamente perturbadas con sus padres y finalmente
adoptara el papel típico del psicópata. A pesar de las fuertes convicciones de Lindner, su
excelente presentación y el soberbio título de su libro Rebelde sin causa, hay muchas cosas
que me hacen
escéptico sobre el significado de las experiencias reportadas como ocurridas a una edad
tan temprana y sobre la validez de lo que puede ser recordado a través de la memoria
preverbal o establecido principalmente por la interpretación de símbolos y sueños.
Una de las razones de mi escepticismo se deriva de lo inverosímil y algo. veces
eventos fantásticos ocasionalmente informados por mis propios pacientes como
ocurridos en la primera infancia o la infancia. A veces este material me ha impresionado
desde el principio como una fabricación o una fantasía confundida con la memoria.
Cuando enseñaba a médicos jóvenes en formación de residencia en psiquiatría, a menudo
también me impresionaba la influencia de las convicciones de los examinadores en los
puntos de experiencia informados por tales pacientes. Descubrí que algunos de estos
pacientes podían ser llevados en casi cualquier dirección para reportar casi cualquier tipo
de recuerdo infantil que uno quisiera producir.
Esta propensión en algunos pacientes puede jugar un papel importante en la
explicación de cómo los terapeutas concienzudos encuentran confirmación para teorías
muy diferentes ya veces contradictorias durante investigaciones prolongadas de las
experiencias infantiles y actitudes inconscientes de un paciente. Ha tendido a hacerme
cada vez más cauteloso acerca de aceptar como necesariamente verdaderos datos
históricos incluso de períodos muy posteriores de la vida de pacientes que parecen ser de
este tipo. A menudo se ha observado que el psicópata informará de manera muy
convincente sobre incidentes y actitudes completamente falsos en otros, particularmente
en los padres, que tienden a responsabilizarlos por sus dificultades.
También es cierto que las experiencias normalmente reprimidas o profundamente
reprimidas en otras personas a menudo son divulgadas rápida y fácilmente por estos
pacientes. Los hechos vergonzosos y extremadamente poco atractivos a veces se
informan con un gusto que sugiere orgullo por ellos. Aunque a veces se alegan vergüenza
y conflicto terrible en tales asuntos y las indicaciones superficiales de tales afirmaciones
pueden ser impresionantes, no puedo encontrar evidencia en ningún nivel de que tales
afectos sean importantes o incluso bastante reales. Este es un factor que merece atención
constante, porque puede entrar muy sutilmente en el material obtenido de pacientes de
este tipo. El punto más difícil de corroborar, en mi propia experiencia, es la reacción
personal real o más íntima de estos pacientes a los hechos que relatan. Es más difícil que
con otros decir lo que significan los eventos para ellos.
Me parece que algunos comentarios hechos por Jenkins son pertinentes a la
cuestión de si los psicópatas están representando o no un conflicto basado en
sentimientos inconscientes de culpa: 147
El desafío efectivo a una fe básica siempre causa dolor y una reacción cargada de
emoción en la que las cuestiones pueden oscurecerse fácilmente. ... Este desafío ha sido
sentido por algunos de los defensores de la fe psicodinámica moderna que, al menos
inicialmente, tendía
a una concepción estrecha de que los trastornos mentales funcionales y los desajustes
siempre se deben a conflictos dentro de la personalidad. Ampliar este concepto con la

comprensión de que las condiciones morbosas y los grandes desajustes pueden deberse
principalmente a la falta de conflicto dentro de la personalidad representa un reajuste del
pensamiento que aparentemente está más allá de la flexibilidad de muchos profesionales. Por
supuesto, hay un problema semántico involucrado. No fue difícil para la humanidad
entender el envenenamiento, porque es fácil comprender la proposición, "lo que comió lo
enfermó". La comprensión de las enfermedades vitamínicas fue más difícil por la mayor
dificultad semántica de la proposición "lo que no comió lo enfermó". Sin embargo, esta
segunda proposición es tan verdadera y tan necesaria para cualquier consideración adecuada
de la enfermedad como la primera. De la misma manera, muchos de nuestros colegas de
orientación dinámica tienen grandes dificultades con la proposición: "El conflicto que no
tiene lo convierte en un psicópata". Este concepto es verdadero y necesario, pero requiere al
menos una aplicación flexible de la teoría psicodinámica clásica.
Las teorías son ventajosas cuando estimulan algún nuevo e ingenioso ataque a un
problema. Son handicap cuando nos dificultan reconocer hechos importantes.
Si de hecho debemos entrar en el área de la teoría, y esto no es del todo evitable, me
gustaría proponer que los psicópatas difieren de los psiconeuróticos y, de hecho, contrastan
con ellos en sus características más importantes. El psicópata típico y el psiconeurótico
típico están, en algunos aspectos importantes, en lados opuestos de lo normal. Donde el
psiconeurótico sufre por un conflicto interior excesivo, el psicópata hace sufrir a los demás
por su falta de conflicto interior. Sólo la persona que no entra en contacto con casos graves
de este tipo, o cuya mente está literalmente aprisionada por su fe en una teoría, puede dejar
de lado esta diferencia fundamental.
Cada vez estoy más convencido de que algunos de los métodos populares que
supuestamente descubren lo que está en el inconsciente no pueden ser considerados
como métodos confiables para obtener evidencia. A menudo implican el uso de
simbolismo y analogía de tal manera que el intérprete puede encontrar prácticamente
cualquier cosa que esté buscando. Freud, por ejemplo, a partir de un simple sueño
relatado por un hombre de veintitantos años que había ocurrido a los 4 años de edad,
sacó conclusiones notables. El niño de 4 años soñaba con ver seis o siete lobos blancos
sentados en un árbol. Freud interpretó el sueño de tal manera que se convenció de que el
paciente a los 18 meses de edad se había sorprendido al ver a sus padres tener relaciones
sexuales tres veces seguidas y que esto jugó un papel importante en el miedo extremo de
ser castrado por su padre. que Freud le atribuyó a los 4 años de edad. Nunca se ofreció
evidencia objetiva para apoyar esta conclusión. Tampoco se hizo emerger nunca a la luz
de la conciencia el miedo real a la castración a pesar de años de análisis. 55,88
Siguiendo fielmente el método de Freud de establecer la prueba por analogía, un
destacado psiquiatra en su conocido libro Más allá de la risa 103 nos ha brindado una
notable interpretación del tambor majorette. La mayoría de nosotros es probable que
pensemos que la agradable reacción del hombre promedio ante estas señoritas bien
formadas y escasamente vestidas que brincan felices y, a menudo, algo sexys ante la
banda en los estadios de fútbol puede explicarse bastante bien por gustos e impulsos
bastante obvios en casi la conciencia de nadie. Tales gustos e impulsos, según la
interpretación de Más allá de la risa, deben ser considerados como superficiales o tal vez
incluso como el resultado de una formación reactiva. La joven esbelta, se nos dice
solemnemente, se destaca ante la banda agrupada como un pene erecto se destaca ante la
masa más grande del cuerpo. Esta analogía se toma como prueba de que el interés y la
excitación por la muchacha provocativa no residen principalmente en el hecho de que
cualquier hombre corriente la encontraría atractiva. En nuestro inconsciente se dice que
se la equipara con el órgano masculino erecto, y se sostiene que los hombres realmente
sienten por ella, cuando ella está proyectada ante el grupo, como inconscientemente
sienten por el pene de otro hombre. Nuestras reacciones positivas hacia ella, se nos dice,
surgen de nuestra homosexualidad no reconocida ni aceptada. No se ofrece evidencia
que lo corrobore, ni se expresa ninguna duda sobre esta interpretación. Se ofrece
sobriamente como un hecho, presumiblemente descubierto por la ciencia. 103
El psiquiatra holandés Peerbolte 238 utiliza un método similar de analogía para
establecer lo que él considera evidencia satisfactoria de trauma emocional durante la vida
embrionaria o fetal. Una paciente sueña que está en una capilla y que la figura de Cristo
con una pata de palo camina hacia ella. La intérprete concluye que esto indica que ella
estaba asustada y sacudida por el pene de su padre cuando los que iban a ser sus padres
tenían relaciones sexuales mientras ella era un feto en el útero de su madre.
Algunos psicoanalistas prominentes y bien calificados han expresado con fuerza la
desconfianza por un uso tan simplista de los métodos populares de interpretación.
Masserman, en un encantador artículo, nos da una lección importante en su brillante
sátira, "El perfil psicosomático de una uña encarnada". Citemos este artículo: 202
Considere, dije, la uña del pie. Los antropólogos han señalado que la mente del hombre
se desarrolló cuando sus brazos quedaron libres de la tarea de la locomoción para que
pudiera caminar sobre la tierra en una posición erguida, manipulando sus recursos y
pensando en los cielos. Además, los osteólogos nos dicen que todo esto a su vez dependía
del hallux y su uña del pie. Pero libidinalmente hablando, el clavo representa aún más que
esto. En realidad, es la parte más protuberante del cuerpo, dura y redondeada; en
locomoción, describe un movimiento de vaivén muy sugerente; obviamente, entonces, es un
símbolo básico del pene desplazado
para variar, hacia abajo. Pero recordemos también el origen anatómico de este pequeño falo
importante, a saber, el lecho ungueal, también un término muy significativo. Ésta, a su vez,
consiste en una invaginación de tejido vascular en una zona llamada, con propiedad
intuitiva, el estrato germinativo o matriz, una región consumadamente femenina en su
conformación, fisiología e importancia. Aquí, entonces, tenemos un microcosmos
psicosomáticamente significativo; un equivalente de útero que siempre genera una imago
masculina que normalmente sale al encuentro, ej. explorar y conquistar el mundo exterior.
Pero ahora considere lo que sucede cuando este funcionamiento normal se ve

interrumpido por la frustración y el conflicto; cuando, específicamente, la uña erecta se
golpea y se traumatiza, o se opone demasiado tiempo a la realidad inflexible en forma de
zapato represor. Conocemos muy bien clínica y quizás personalmente los efectos: el clavo,
particularmente en las porciones periféricas de su individualidad (o más técnicamente, los
límites de su ego) gira y excava su camino de regreso a la carne de su origen.
apropiadamente adoctrinada con la comprensión psicosomática, sin embargo, se puede
discernir un significado mucho más profundo en este proceso. Será obvio, de hecho, que la
masculinidad ungueal contracatenada, bloqueada de sus salidas libidinales exteriorizantes, se
introvierte sobre sí misma y eventualmente incluso busca la regresión final. a través del
mecanismo de reencapsulación y vascularización, es decir, un retorno a la existencia
uterina.Esta fórmula, derivada como está del pensamiento analógico ilustrado por la
intuición metapsicológica, podría, por supuesto, valerse por sí sola por sus méritos, así como
otras derivadas de esfuerzos de investigación similares . Afortunadamente, sin embargo, se
puede validar aún más mediante la observación clínica objetiva. Por lo tanto, se puede
demostrar que los analizandos de ambos sexos con uñas encarnadas en los pies en realidad
tienen aspiraciones masculinas y fantasías intrauterinas, y el mero hecho de que los
analizandos sin uñas encarnadas tienen los mismos dinamismos inconscientes sirven
simplemente para enfatizar una vez más cómo el estudio de lo anormal puede revelar
verdades profundas sobre toda la humanidad.
El material que acabamos de citar es de una conferencia que dio Masserman para
señalar, mediante una divertida reducción al absurdo, algunos de los usos demasiado
entusiastas y poco fiables de los métodos dinámicos en psicología y psiquiatría. Cite
también sus comentarios sobre la reacción de la audiencia a su conferencia: 202
Aquí terminé mi Conferencia sobre Psicosomática, recompensado por lo que estaba
seguro que era un brillo de comprensión en los ojos de algunos de mis oyentes y confiando
en que, aunque carecía de la obscenidad de un Rabelais o la sutileza de un Voltaire, aún
podría haber despertado. un sano capricho de duda sobre algunas de las gimnasias verbales
que pasan por el pensamiento serio y la investigación en el campo. Imagínese mi
consternación, por lo tanto, cuando al reunirme con algunos de los miembros de la
audiencia días y semanas después me felicitaron por la perspicacia clínica y analítica con la
que había derivado la fórmula dinámica específica para la etiología y la posible terapia de ese
psicosomático hasta ahora inexplorado. Trastorno de onicocriptosis o uña encarnada.
Al detenerme en las trampas y posibilidades de error que enfrentamos en los

intentos de explicar el trastorno del psicópata sobre una base psicógena, no pretendo
descartar los esfuerzos sobrios para lograr esto mediante métodos realistas. Sin embargo,
seamos cautelosos y tentativos y tratemos siempre de distinguir la conjetura de la
evidencia.
He notado incidentes en los primeros años de vida de algunos psicópatas que
podrían servir como factores que probablemente promuevan la rebelión contra la
sociedad, distorsionen los objetivos normales de la vida, interfieran con el desarrollo de

valores básicos y contribuyan, quizás, a explicar gran parte de la situación.
comportamiento tan familiar para todos los que los conocen bien. Algunas de estas
primeras experiencias podrían contribuir mucho a explicar su estado emocional, que
William y Joan McCord han resumido de forma tan eficaz y sucinta en su excelente libro.
Dicen: 191
El psicópata siente poca o ninguna culpa. Puede cometer los actos más espantosos y, sin
embargo, verlos sin remordimiento. El psicópata tiene una capacidad retorcida para el amor.
Sus relaciones afectivas, cuando existen, son escasas, fugaces y destinadas a satisfacer sus
propios deseos. Estos dos últimos rasgos, la inocencia y la falta de amor, marcan
notablemente al psicópata como diferente de los demás hombres.
Pero también se pueden demostrar experiencias similares en el trasfondo de

muchos adultos equilibrados, felices y exitosos. En algunos de los casos reportados aquí
se dio un relato impresionante de incidentes y reacciones reportadas (con indicaciones de
emoción) que teóricamente podría decirse que explican el retraimiento emocional (pese al
mantenimiento de un excelente contacto racional) de las áreas o niveles de vida en los
que se vive. Se encuentran y experimentan dolor severo, alegría profunda, orgullo
genuino, vergüenza, dignidad y amor. Las reacciones de protesta, la pérdida de
introspección, la actuación de impulsos inconscientes, una caricatura conductual o una
diatriba contra la vida y su vacío subjetivo (para el psicópata) podrían interpretarse como
factores causales importantes en el trastorno que encontramos clínicamente. Tales
interpretaciones pueden ser correctas, pero por lo general hay más elementos de
suposición o especulación que de evidencia en lo que se ofrece en apoyo del argumento.
Un gran porcentaje de los psicópatas que he estudiado muestran antecedentes que
parecen conducir a un desarrollo feliz y una excelente adaptación. Cualquiera que sea el
papel que puedan jugar los factores psicógenos, me inclino a creer que puede haber una
relación importante entre la naturaleza abstrusa, paradójicamente compuesta y
ambivalente de las influencias y la naturaleza compleja y profundamente enmascarada del
trastorno que tales factores pueden dar forma. Si tal relación existe, puede explicar hasta
cierto punto las dificultades especiales que hemos encontrado para obtener del psicópata
información subjetiva convincente sobre lo que sucedió y sobre cómo se vio afectado
por ello.
En los pacientes presentados aquí, los informes de los servicios sociales y toda la
información ordinaria generalmente indicaban actitudes familiares y entornos generales
normales y serviciales. Las familias mismas a menudo impresionaban al examinador
como personas buenas, saludables, sabias y eminentemente bien adaptadas cuyos hijos
eran particularmente afortunados debido a lo que podían ofrecer como padres. Cuando
surgían oportunidades, como sucedía a veces, de aprender más sobre cuestiones internas,
sutiles y profundamente personales, el observador a veces sospechaba que incluso en
estos padres aparentemente superiores había actitudes, frustraciones, confusiones
emocionales y deficiencias que podrían haber sido desempeñó un papel enmascarado
pero crucialmente adverso en las infinitas complejidades y paradojas de las relaciones
entre padres e hijos.
Esto no quiere decir que los padres fueran juzgados erróneamente como personas
concienzudas o superiores o que en muchos aspectos importantes no estuvieran bien
adaptados. A pesar de la escrupulosidad y una buena dosis de sabiduría y éxito, pueden
existir características que, tal vez, distorsionen sutilmente el entorno de un bebé o un
niño. 246
Las personas pueden ser justas, amables y afables, pueden tener actitudes
totalmente normales o incluso admirables sobre todos los asuntos importantes y, sin
saberlo, carecer de una simple calidez, una capacidad para la verdadera intimidad que
parece ser esencial para la solidez biológica (sustancialidad) en algunas relaciones básicas.
. Hay hombres y mujeres de los que podría decirse correctamente que es imposible que
lleguen a ser realmente personales. Este aspecto (o ingrediente) de la experiencia humana
es difícil de describir o significar con precisión. No lo encontramos directamente en el
pensamiento, pero lo sentimos en modos perceptivos o en niveles reactivos que no se
pueden traducir fácilmente al habla. 96 Recordemos, sin embargo, que tales cualidades
pueden encontrarse en los padres de aquellos que no son psicópatas.
Algunos que sólo muestran cualidades superiores en todas sus actividades como
ciudadanos, en su trabajo y en todas las responsabilidades definibles, parecen sentir poca
necesidad del tipo de apego específico y cercanía afectiva que quizás constituyen el
núcleo de un amor profundo y genuino. También parecen tener poca percepción de tal
necesidad en los demás. Hay personas que muestran en inmutable formalidad, aplomo y
frías "actitudes sensatas" indicaciones externas de lo que se está discutiendo, pero no son
ellas las que nos preocupan en este momento. En otros, la informalidad afable y las
manifestaciones de calidez más que ordinaria pueden prevalecer en amistades
relativamente superficiales y contactos sociales rutinarios, en asociaciones profesionales y
comerciales, en cenas y en reuniones de clubes. Cuando la intimidad normalmente es
limitada, pueden ser espontáneos y mostrar una cordialidad tan real como cualquier cosa
apropiada para tales ocasiones. Su formalidad interna y lejanía no se encuentra hasta que
el observador se acerca a áreas de privacidad, niveles profundos de afecto personal que
ordinariamente solo se alcanzan en las relaciones entre compañeros, entre padres e hijos,
o en
las pocas otras amistades muy íntimas y queridas o compartir sentimientos y
entendimientos personales que el hombre nunca logra en gran medida. Los padres de
este tipo pueden dar la impresión de que se dan mutuamente y al niño todo lo que es
ideal, y se lo dan en abundancia. Uno de esos padres, sin embargo, dejará al otro (si es
normal) tan privado de necesidades esenciales que el niño puede recurrir a la intimidad
exclusiva y posesiva normal entre cónyuges pero llena de potencialidades patológicas en
la otra relación.
Las observaciones reportadas por Kanner en su estudio del autismo infantil
ilustran algunos de los puntos que se discuten aquí. 157 En los padres brillantes y
extraordinariamente exitosos de estos niños gravemente discapacitados, se encontraba
regularmente una deficiencia emocional compleja y profunda. Sin embargo, durante
todos mis años de experiencia con cientos de psicópatas, ningún tipo de padre o
influencia paterna, abierta o sutil, ha sido demostrable con regularidad.
Tanto los factores hereditarios como las influencias del entorno frustrante o
antisocial parecen evidentes en el desarrollo de la delincuencia en muchos de los
pacientes descritos hace mucho tiempo por Healy. 123 En el trasfondo del psicópata
inteligente y encantador que aparece en una familia de ciudadanos prominentes, éticos y
exitosos, a menudo es mucho más difícil encontrar pruebas convincentes para explicar su
trastorno sobre cualquiera de las dos bases. Si existe un defecto biológico congénito y
juega un papel importante en el trastorno de un psicópata, no es necesario suponer que el
defecto es hereditario. Tal vez sea el resultado de una falla sutil en la maduración, una
agenesia de etiología desconocida. Un defecto de este tipo mucho más simple y más
groseramente manifestado es familiar en la patología de la parálisis cerebral congénita. Es
bien sabido que la encefalitis puede ser seguida por cambios en el comportamiento y la
personalidad que hacen que algunos de los que la han padecido se vuelvan indistinguibles
de los psicópatas que hemos estado discutiendo y que estos cambios pueden ocurrir sin
ningún signo físico de daño neurológico .
Muchos psiquiatras 40,196, 278 han seguido expresando la convicción de que alguna
lesión o deficiencia orgánica subyace a la disfunción del psicópata. Aunque no se ha
demostrado regularmente ninguna lesión neurológica en el psicópata típico, también es
cierto, como nos recuerda Thompson, que no se ha establecido ninguna prueba
satisfactoria de factores psicógenos como causa de su trastorno. Refiriéndose a
formulaciones de la psicopatología en términos de influencias ambientales, dice: 278
Aquí falta mucho que podría darnos una explicación racional que estaría sujeta al
escrutinio científico y que cumpliría con los postulados de la ciencia necesarios para la
validez.
Numerosos observadores han informado registros de anomalías

electroencefalográficas en psicópatas. 98,172,259 Otros no han podido confirmar estos
ALGUNAS PREGUNTAS AÚN SIN RESPUESTAS ADECUADAS 413
hallazgos de una anomalía específica. 93,261 Durante las últimas dos décadas, otros
investigadores han expresado la convicción de que existen hallazgos
electroencefalográficos inespecíficos pero definitivamente anormales en un porcentaje
significativo de psicópatas. 73,133,134,278 En su interesante y valioso estudio Psychopathy:
Theory and Research, Hare en 1970 hace este comentario resumido: 116
A pesar de sus limitaciones, los estudios EEG de la psicopatía han producido resultados
bastante consistentes. Un hallazgo, que la actividad generalizada de ondas lentas que a
menudo se encuentra en los psicópatas tiene cierta semejanza con los patrones de EEG que
generalmente se encuentran en los niños, ha llevado a una hipótesis de inmadurez cortical
de la psicopatía. Una segunda hipótesis, basada en la presencia de anomalías EEG
localizadas, es que la psicopatía se asocia a un defecto o mal funcionamiento de
determinados mecanismos cerebrales relacionados con la actividad emocional y la
regulación de la conducta. Finalmente, se ha sugerido que la psicopatía puede estar
relacionada con un estado reducido de excitabilidad cortical y con la atenuación de la
entrada sensorial, en particular la entrada que tendría consecuencias perturbadoras. [páginas.
35-36]
Varios observadores durante la última década han quedado impresionados con la

influencia de la anomalía cromosómica en la actividad agresiva y antisocial en el varón.
En un momento se informó que Richard Speck, quien fue condenado por asesinar a
ocho estudiantes de enfermería en Chicago en 1967, era un ejemplo de esta condición.
Posteriormente se demostró que este informe era falso. Algunos comentaristas han ido
tan lejos como para argumentar que los hombres con el patrón cromosómico XYY
deberían estar libres de responsabilidad legal por delitos de violencia. 168 El reciente
comentario de Hare sobre este tema me parece pertinente y preciso: 116
Hallazgos recientes muestran que la presencia de un cromosoma Y adicional en los machos

(por ejemplo, XYY en lugar del XY normal) puede estar relacionada con un
comportamiento extremadamente agresivo (ver el relato muy legible de Montagu, 1968).
Mientras que los complementos cromosómicos XYY son muy raros en la población normal,
parece que esta anomalía cromosómica se encuentra en alrededor del 2 al 3 por ciento de los
hombres cuyo comportamiento es tan violento y agresivamente antisocial que requieren
encarcelamiento o institucionalización. En la mayoría de los casos, estos machos XYY
miden más de seis pies de altura y con frecuencia tienen una inteligencia subnormal.
Todavía se desconoce si el complemento XYY está relacionado con formas
extremadamente agresivas de psicopatía (a diferencia de otras formas de comportamiento
criminal y antisocial). Incluso si lo es, la relación realmente no proporcionaría evidencia de
una forma u otra sobre el papel de los factores hereditarios en la psicopatía, ya que el
complemento XYY no se hereda; aparentemente refleja la falla de los cromosomas sexuales
para separarse adecuadamente durante la formación de la esperma. Finalmente, la rareza del
trastorno significa que podría explicar solo una proporción muy pequeña del
comportamiento delictivo en general y de la psicopatía agresiva en particular. [pag. 72]
Si existe un defecto neurológico en el psicópata, también es muy posible que las
influencias del medio desempeñen un papel importante en la configuración de su patrón
de vida. Me parece probable que tal defecto, si está presente, debe ser uno que afecta los
mecanismos complejos de integración de una manera sutil y abstrusa. Algunas de las
capacidades superiores que se encuentran con tanta frecuencia en los psicópatas sugieren
que sus dificultades pueden surgir no solo de las deficiencias sino posiblemente, aunque
rara vez, del mal uso de los activos.
Parece razonable creer que existen diversas susceptibilidades al fracaso o al
trastorno psiquiátrico. Tales susceptibilidades pueden no ser necesariamente defectos o
cualidades intrínsecamente negativas. ¿No podrían las respuestas emocionales superiores
contribuir al desarrollo de vínculos maternos en un niño que pueden resultar paralizantes
en el grado en que tiene capacidad para la lealtad? ¿No puede el niño precozmente
brillante, debido a su avance, encontrar profundos problemas personales y sociales antes
que el promedio? Y, ¿quizás sostendrá un trauma que podría haber evitado con
experiencia adicional? Tal experiencia puede estar disponible para el niño mediocre que,
en su progreso más lento, se encuentra con la situación confusa un poco más tarde.
Aquellos cuyos sentimientos están muy desarrollados pueden ser más susceptibles al
daño que otros. Las metas de la persona superior a menudo le exigen elecciones y
sacrificios complicados que la persona promedio nunca tiene que enfrentar. La desilusión
y el sufrimiento a causa de las frustraciones de las que escapan la mayoría de sus
compañeros podrían, parece razonable pensar, en el niño de gran talento y potencialidad,
estimular actitudes de retraimiento y rechazo cínico u otras reacciones patológicas. El
talento o la capacidad excepcionales parecen exigir casi con regularidad un logro o una
realización excepcionales y poner al sujeto bajo una responsabilidad extraordinaria y en
situaciones peculiarmente complejas. El valor y la iniciativa llevan al hombre no sólo a
correr riesgos físicos, sino también, a veces, a empresas subjetivas de muchos tipos y con
muchos peligros.
Lo que valoramos en algunos como constancia puede surgir de potencialidades
que, a través de diferentes formas, podrían surgir en otros como incorregibles,
inelásticos, o tal vez como aquellos elementos que pueden hacer que un trastorno
psiquiátrico sea irreversible. Admitiendo la probabilidad de una gran variación en las
potencialidades básicas del organismo, no olvidemos que en un asunto tan complejo
como la maduración de la personalidad y el ajuste social, no sólo los defectos sino
también los talentos pueden contribuir al conflicto, a la confusión, a la distorsión del
patrón de vida. , y, tal vez, a un trastorno clínico grave.
Si lo que es bueno o sabio o sano viene, o parece venir, mezclado, por así decirlo,
con lo que es falso o nocivo y se identifica en un solo concepto, y se designa con el
mismo término, se pueden notar dificultades peculiares. Tales dificultades, parece
razonable pensar, podrían ser especialmente perturbadoras para el niño superior.
Aceptación consciente de lo más
necesario para el crecimiento y desarrollo normal puede, bajo estas circunstancias, a
veces requerir compromisos con lo que luego debe ser rechazado para que el organismo
sobreviva. Cuanto más profunda sea la capacidad de lealtad, más profundos pueden ser
el estrés, la confusión y la desilusión final.
La desviación interna del psicópata de lo normal me impresiona como algo
sutilmente enmascarado y abstruso. Así también, a menudo ha parecido que los factores
interpersonales y ambientales, si contribuyen al desarrollo de su trastorno, es probable
que estén tan disfrazados superficialmente como para parecer de naturaleza opuesta.
Algo pertinente a este concepto puede transmitirse en estas palabras de Thompson: 277
Todo lo espiritual y valioso tiene una enfermedad grosera e indeseable muy similar a
ella y que posee el mismo nombre. Sólo los muy sabios pueden distinguir entre ellos.
No creo que la causa del trastorno del psicópata haya sido aún descubierta y
demostrada. Hasta que tengamos más y mejores pruebas de las que están disponibles
actualmente, admitamos lo incompleto de nuestro conocimiento y prosigamos
modestamente con nuestra investigación.
SECCIÓN CUATRO ~ ALGUNAS PREGUNTAS AÚN SIN RESPUESTAS
ADECUADAS
PARTE II ~ ¿Qué se puede hacer?

Esta enfermedad está más allá de mi práctica.
- EL DOCTOR EN MACBETH
66. Enfermedad y mala conducta

Ya se ha dicho mucho acerca de las dificultades y decepciones que surgen en
nuestros esfuerzos por tratar a estos pacientes generalmente conocidos como psicópatas.
Se agregarán algunos puntos más a las opiniones ya expresadas, pero si vamos a lograr
algún progreso terapéutico, primero parece necesario aclarar algunas cuestiones más
amplias.
Aparte de la obstinación intrínseca del trastorno que encontramos en el propio
paciente, existen dificultades y absurdos circundantes que han hecho casi imposible
siquiera abordar el problema central de cualquier forma que no sea la que predetermina
axiomáticamente la derrota. Desafiado por lo que quizás sea la tarea terapéutica más
difícil en psiquiatría, al médico se le niega el acceso ordinario al área en la que debe
realizar la tarea. Sólo en casos excepcionales el terapeuta puede poner sus manos sobre el
paciente, e incluso entonces tiene pocas oportunidades de tomar medidas útiles más que
las que tendría un cirujano llamado a extirpar la vesícula biliar de una liebre en pleno
vuelo. Nuestros conceptos médicos, legales y sociales están formulados de tal manera y
nuestras instituciones están diseñadas de tal manera que generalmente es imposible
incluir al psicópata en el rango de tratamiento. Por lo general, tampoco es posible
ponerlo bajo el control de ninguna agencia que pueda protegerlo a él oa otros de los
efectos dañinos de su trastorno. 48-50 Este punto es enfatizado por Thompson en un útil
estudio: 278
Los funcionarios administrativos de las instituciones penitenciarias intentan trasladar a

esas personas a hospitales psiquiátricos porque creen que tienen una enfermedad mental.
Sabiendo lo poco que pueden hacer por ellos y lo difíciles que son los problemas, los
superintendentes de los hospitales psiquiátricos intentan deshacerse de ellos lo antes posible
y trasladarlos de nuevo a la prisión como "no psicóticos". Pasado de la prisión al hospital y
viceversa, sin que nadie lo quiera, el delincuente psicópata es esencialmente el huérfano
tanto de la penología como de la psiquiatría.
Aparentemente, muchos observadores han quedado impresionados por la notable

facilidad que muestran las personas de este tipo para evitar el control del confinamiento
prolongado en prisiones u hospitales y para evadir otras penas habituales y esperadas por
conductas ilegales persistentes. Hare en 1970 hace este comentario: 116
Los actos hedonistas y egocéntricos de muchos psicópatas suelen quedar relativamente

impunes. Los estudios de Robins (1966) y Gibbens, Briscoe y Dell (1968) han demostrado
que un número sorprendentemente grande de personas psicópatas logran de alguna manera
evitar el encarcelamiento a pesar de que su comportamiento puede ser groseramente
antisocial. En muchos casos están protegidos por familiares y amigos que pueden ser ellos
mismos sus víctimas. En otros casos, pueden ser lo suficientemente encantadores e
inteligentes como para salir del enjuiciamiento. En cualquier caso, su comportamiento
puede estar relativamente descontrolado e impune; y por lo tanto muy gratificante,
persistente y firmemente establecido. [páginas. 111-112]
Los pacientes excepcionales que cometen delitos muy graves y son condenados a
veces, es cierto, vienen y pueden quedar bajo las trabas legales de la prisión. Al igual que
el paciente con psicosis tradicionalmente reconocida, no se puede contar con el psicópata
para buscar tratamiento y menos para someterse voluntariamente a medidas de
protección.
Dos puntos cruciales nos confrontan en cualquier intento de tratar de manera
práctica el trastorno que ha ocupado nuestra atención: (1) la cuestión de distinguir entre
enfermedad (verdadera discapacidad) y mala conducta deliberada o culpable y (2) la
cuestión de la responsabilidad o competencia legal. Estos dos asuntos están
profundamente entrelazados y nos llevan finalmente al mismo problema básico. Sin
embargo, será útil abordar ese problema a través de estos dos canales. Vamos a tomarlos
en orden.
Ya se ha señalado que en épocas anteriores muchos tipos de conductas peligrosas
o extrañas que hoy se consideran enfermedades se atribuían a la brujería, la posesión
demoníaca u otros agentes sobrenaturales. 210,275,300,801 Junto con esta interpretación y
posterior a ella, encontramos la práctica de atribuir la desgracia y las enfermedades físicas
y psiquiátricas ordinarias al pecado oa alguna otra forma de maldad voluntaria. Las
condiciones que primero se reconocen como de aspecto médico son aquellas en las que
la lesión, los síntomas (somáticos o psíquicos) y otras características externas son más
evidentes. La manifestación más que el grado real de seriedad parece haber sido la pista
principal en estas determinaciones. El médico era llamado a ayudar con la pierna
mutilada o el ántrax, mientras que el exorcismo y otros ritos místicos seguían siendo las
únicas medidas previstas para el paciente que padecía una patología tan oscura como la
leucemia o la enfermedad de Addison. Incluso cuando todavía prevalecían las ideas de
que las malas acciones eran la causa principal de la enfermedad, el tratamiento médico se
aceptaba como un paso apropiado para tratar algunas de estas aflicciones. 51,300 La fractura
compuesta que siguió a una caída fue tratada por el cirujano en momentos en que la caída
se consideraba el resultado del hechizo de un hechicero. Así, también, salvarsan fue
administrado al paciente con sífilis incluso por aquellos que lo consideraban enfermo
principalmente debido a su maldad voluntaria.
Después de que las expresiones manifiestas y vívidamente macroscópicas de la
psicosis (correr desnudo por las calles y gritar salvajemente los mensajes recibidos de los
muertos, argumentando que el cuerpo carece de ano o que la sangre es pura pus) se
aceptaron durante algún tiempo como enfermedad, pasaron décadas antes de que el
paciente con esquizofrenia enmascarada o críptica y el paranoico bien orientado,
cuidadoso y con un razonamiento brillante podrían contar con una atención médica tan
regular o tan temprana como la que reciben hoy. Todavía no hemos aprendido a
distinguir fácilmente a estos pacientes y, a veces, permanecen sin tratamiento ni medidas
sociales de protección hasta que su trastorno está muy avanzado. El asesinato o alguna
otra consecuencia trágica puede ser necesario para llevarlos a un examen y, finalmente, a
qué tratamiento está disponible para su condición.
Las formas de expresión de la enfermedad no son necesariamente menos graves,
menos peligrosas o menos genuinas porque la apariencia superficial del paciente revela
signos menos evidentes de un trastorno. Creo que uno de los factores que contribuyen a
nuestra dificultad actual para distinguir el aspecto de la enfermedad en el psicópata no
depende del grado del trastorno que muestre, sino de su tipo o naturaleza.
Pocos teólogos, filósofos o juristas (sanos) sostendrían hoy que los conceptos
actuales de enfermedad y los métodos para tratarla, ya sea que se manifiesten en un
aspecto predominantemente somático o no, hayan dañado la religión o hecho sin sentido
los valores morales. Cuando se puede hacer algo para ayudar a la situación en su aspecto
médico, se hace sin esperar a llegar a un acuerdo sobre absolutos no médicos, por
importantes que sean estas cuestiones fundamentales para cada uno de nosotros.
El paciente con neumonía podría no haberse enfermado si no hubiera estado
expuesto mientras estaba afuera en un clima severo robando el banco. Las hemorroides
de otro paciente pueden o no estar relacionadas con sus hábitos perezosos de sentarse
todo el día o con el estreñimiento y luego, imprudentemente, tomar poderosos laxantes
anunciados en los periódicos. Aquí podemos encontrar a un paciente cuya ansiedad
parece ser, en parte al menos, causada por un miedo (cobarde) de aceptar las
responsabilidades (y oportunidades) de un nuevo trabajo y también por una vieja
tendencia patológica (equivocada) a confiar en su propio trabajo. madre por apoyo y
protección.
Un hombre con depresión agitada severa puede decir que todas sus vísceras se han
podrido hasta que el hedor es letal y que las cosechas de su vecino se marchitan bajo sus
pies.
mirada. Su garganta puede mostrar laceraciones profundas de su último intento

desesperado de suicidio. Nadie cuestiona el simple hecho de que está enfermo y
gravemente enfermo. Algunos psicopatólogos creen que está enfermo principalmente (o
en gran parte) debido a su odio inconsciente por aquellos a quienes ama y sus impulsos
de destruirlos. 2,3,79 Incluso aquellos que sostienen esta creencia están de acuerdo en que la
terapia es apropiada. También se conviene en que debe ser vigilado y protegido, si fuere
necesario contra su propia voluntad y juicio.
Quién o qué (en un enfrentamiento filosófico final) tiene la culpa de estas
situaciones es realmente difícil de decir para cualquiera. Que son condiciones patológicas
que merecen todas las medidas disponibles para su corrección no es tan difícil de
determinar.
Un punto importante a expresar y, si es posible, establecer es este: la atención
médica o cualquier otra medida práctica para ayudar o aliviar la desgracia o el dolor no
debe esperar a una trilla en planos filosóficos, metafísicos y religiosos de los últimos por
qué y para qué. , la determinación final de culpa o responsabilidad. Es posible y
practicable enfrentar estas emergencias en otro punto.
Ya se han expresado las razones para la opinión de que el psicópata difiere
fundamentalmente del delincuente común o sinvergüenza. * Sea o no válido este
argumento, busquemos un remedio para lo que obviamente exige atención. No solo el
bienestar del paciente sino el de la comunidad debe ser considerado en cualquier paso
que decidamos tomar.
Muchos tipos de conducta que antes se consideraban malas acciones voluntarias o
los resultados justos del pecado ahora se clasifican como enfermedades. Esto no prueba
que eventualmente todas las malas acciones se revelen claramente como enfermedades y
que todas las conductas se evalúen necesariamente en un nivel en el que el bien y el mal
sean inexistentes. Sin embargo, hay indicios de que las medidas correctivas médicas,
legales y sociales a menudo son útiles para tratar situaciones que aún no hemos analizado
y que quizás nunca analicen unánimemente en términos éticos finales.
Recordemos, sin embargo, que hay buenas razones para creer que esta tendencia a
reclasificar el mal como enfermedad ha ido demasiado lejos en las últimas décadas, quizás
en algunos casos hasta el punto del absurdo. Algunos comentaristas usan el término
enfermedad, o dolencia, con ligereza al referirse a la causa de cualquier robo a un banco,
malversación de fondos, falsificación, asesinato, fraude fiscal o violación de las leyes de
tránsito. Las suposiciones que subyacen a esta práctica generalmente no están respaldadas
por ninguna evidencia real de la investigación psiquiátrica, sino que dependen
completamente de la elección arbitraria de un término para exonerar a quienes han
perpetrado actos antisociales.
Capítulo 34, El delincuente común.

Se ha vuelto extremadamente popular decir rutinariamente que el crimen no es
culpa del criminal sino de la sociedad. Muchos comentaristas también insisten en que no
existe un niño malo sino sólo malos padres. Todo esto tiende lógicamente a promover el
sentimiento de que una persona no puede hacer nada malo y no necesita asumir la
responsabilidad de su propia mala conducta, por deplorable o dañina que sea para sí
misma o para los demás. Supongamos que quiero robar un banco. ¿Bueno, por qué no?
Si lo hago, no tengo la culpa. En cambio, la culpa recaerá en la sociedad, o en mis padres,
o quizás en un maestro de primer grado que me traumatizó con la disciplina y ahora debe
ser responsable de mi autoexpresión rebelde. Si necesitamos otros chivos expiatorios
para exonerar a todos los criminales de cualquier posible culpa, podríamos culpar a los
abuelos, quienes desde este punto de vista deben a su vez ser responsables de la maldad
en los padres del criminal. Argumentos aproximadamente tan simplistas y poco realistas
como estos se encuentran hoy en día en la literatura científica. 57 Al tratar de comprender
o estimar al psicópata, evitemos estas suposiciones gratuitas y tan a menudo
descabelladas. ¿Es posible que a veces nos hayamos ido a los extremos durante los
últimos años en esta dirección a un grado comparable a las locuras de la brujería en otra?
67. Competencia jurídica y responsabilidad penal

Se ha mencionado que el psicópata a menudo no coopera voluntariamente en el
tratamiento durante un período de tiempo considerable y que también parece estar
notablemente libre de las restricciones legales y penales ordinarias que impiden que otros
realicen repetidamente actividades antisociales. Las cuestiones de competencia legal y
responsabilidad penal juegan un papel fundamental en los esfuerzos de la sociedad para
hacer frente a los psicópatas. Consideremos estos conceptos más de cerca.
El término competencia en relación con nuestro problema presente es pertinente
a cuestiones de compromiso legal, que es un procedimiento por el cual el paciente
psiquiátrico puede, cuando sea necesario, ser puesto bajo tratamiento y restricciones
apropiadas incluso si esto tiene que hacerse en contra de su voluntad y, si es necesario,
por la fuerza. La responsabilidad parece en muchos aspectos ser otro aspecto de la
misma cosa. La persona incompetente ha sido declarada legalmente incapaz de ocuparse
de sus propios asuntos o tomar sus propias decisiones sobre asuntos cruciales. Si un
tribunal considera que una persona es legalmente responsable, se la considera culpable de
cualquier delito u otro delito que haya cometido y, por lo tanto, está sujeta a sanciones
legales. muchas suposiciones,
algunos de ellos sobre asuntos en los que pocos están completamente de acuerdo, se
esconden en varios grados de disfraz en las implicaciones casi ilimitadas de estos
términos.
Probablemente la mayoría de los profanos, y quizás algunos médicos, piensen que
tanto la incompetencia como la falta de responsabilidad legal son idénticas a la psicosis o
la locura. Como tan útilmente señaló Davidson, 68 esto es incorrecto, o al menos
incompleto y, a veces, engañoso. Según la ley, el testamento del tío John puede ser
totalmente válido, aunque insistió durante años en que habló con su abuela fallecida y le
diagnosticaron esquizofrenia. Todo psiquiatra conoce personas que alucinan y deliran
pero que no deberían ser privadas de su libertad y enviadas contra su voluntad a
instituciones. Un buen ejemplo se ofrece en una mujer de 50 años que durante quince
años ha escuchado atentamente una voz de su estómago que "sabe" que es real y que a
menudo la dirige . Los consejos dados por la voz han sido, en general, bastante sensatos
y prácticos, ¡nunca irracionales! Durante una década ha venido a intervalos a la clínica
ambulatoria. Por lo que se puede determinar, su vida ha sido tranquila para los demás y
ella, con bastante competencia, ha llevado a cabo sus propios asuntos.
Es cierto, sin embargo, que en casi todas partes de los Estados Unidos, por lo
general, es necesario que la evidencia médica establezca la presencia de una "psicosis" y
que el tribunal declare que un paciente está "loco" antes de que pueda ser internado o
tratado de alguna manera. terapéutica o profilácticamente en contra de sus deseos. La
deficiencia mental, es cierto, también puede servir como base para tal acción, aunque a
veces es práctica decir que el grado de deficiencia es tan grande que vuelve psicótico al
paciente. Hay quienes argumentarán que, sin embargo, no tiene una "psicosis".
Los aspectos técnicos del procedimiento varían de un estado a otro. Objetos que
recuerdan a la nigromancia, y en los que aún se refleja el brillo de los fuegos de las brujas,
no son raros en estas actividades. Hasta después de la publicación de la primera edición
de este libro, en mi estado natal, el paciente fue "acusado de ser un lunático". La mayoría
de los médicos y juristas quizás estarían de acuerdo en que, a efectos prácticos, la
incompetencia, en el sentido de hacer aconsejable el compromiso legal, indica una
incapacidad (trastorno o déficit) de tal grado que no se puede contar con el paciente para
hacer una evaluación (normalmente) correcta de su estado. condición y (por lo tanto)
elegir qué tratamiento o protección necesita.
Al considerar las cuestiones que surgen en relación con la competencia y la
responsabilidad jurídicas, recordemos que la determinación de la competencia, de la que
depende el compromiso, normalmente la llevan a cabo unos pocos expertos
seleccionados: una comisión de locura. Por otro lado, como Cumming tan bien enfatizó,
las cuestiones de responsabilidad sobre qué términos de encarcelamiento o
incluso la pena de muerte puede depender son determinadas por un jurado de doce legos.
64
Por lo general, cuando una persona es declarada legalmente incompetente, es sobre la
base de que es psicótica. A veces, sin embargo, una persona que es psicótica puede ser
legalmente responsable porque se considera que conoce la naturaleza y la calidad de su
acto delictivo y que es incorrecto.
Un caso referido por Guttmacher es ilustrativo. Citemos su interesante discusión:
105
Spencer se casó con una mujer que había sido violada unos seis años antes. El hombre
fue declarado culpable de violación y recibió una sentencia de cinco años. Suelen dar
sentencias más largas en Maryland, pero le dieron cinco años. La esposa de Spencer, una
persona muy frágil, murió sin atención médica mientras este hombre cumplía su condena
penitenciaria. No se determinó la causa de la muerte, pero Spencer estaba seguro de que su
muerte fue el resultado de la violación, que había ocurrido seis años antes, unos tres años
antes de que él se casara con ella. Lo poseyó la idea de que su esposa no podría descansar en
su tumba a menos que fuera realmente vengada, y decidió que era su misión en la vida
corregir este gran error. Unos meses después de que este hombre fuera liberado de la
penitenciaría, Spencer se acercó a él y le pidió que diera un paseo. Comenzaron a caminar
juntos por el camino, y algunas personas que pasaban escucharon a Spencer decir: "Tú has
sido responsable de la muerte de mi esposa. Oigo voces a veces que me dicen que debo
matarte. Su espíritu nunca descansará a menos que yo llevar a cabo esta solicitud. Sé que es
probable que me cuelguen por ello y es algo incorrecto para mí, pero no me queda nada más
por hacer ". Con lo cual lo mató. Se declaró loco y el tribunal, confirmado por el tribunal de
apelaciones, dictaminó que no estaba loco. El tribunal de apelaciones dijo que estaba claro
que el testigo escuchó a Spencer decir que estaba haciendo lo que sabía que estaba mal y que
sería castigado. Eso era todo lo que el tribunal necesitaba saber para asegurarse de que él era
un agente responsable.
El paciente discutido por Guttmacher, a pesar de las alucinaciones que

seguramente habrían llevado a la mayoría de los psiquiatras a llamarlo psicótico, fue
considerado como "responsable" debido a su propia declaración en el sentido de que
cometer un asesinato estaba mal. Se debe hacer una pregunta importante. ¿Cuánto
conocimiento de la calidad y naturaleza del acto, cuánto y qué tipo de evaluación y
apreciación emocional del mismo, se prueba o indica por tal declaración de un hombre
que está alucinando?
No es inusual encontrar pacientes con esquizofrenia que puedan pronunciar
juicios verbales correctos sobre asuntos que no pueden evaluar con cordura o reaccionar
normalmente. Recientemente se examinó a un hombre que casi había logrado estrangular
a su esposa hasta la muerte. Él "sabía" que este acto estaba mal en ese momento,
aparentemente no estaba enojado con ella y se alegró de que se le hubiera impedido
matarla. Había sentido influencias "desde adentro" que eran más
más efectivo para determinar sus decisiones y actos que el impulso de evitar el asesinato y
mantener viva a su esposa. Este paciente, que también tenía alucinaciones y era
obviamente psicótico y esquizofrénico, aparentemente no intentó asesinar debido a una

deficiencia en el concepto "intelectual" del bien y del mal, sino probablemente porque su
personalidad estaba tan alterada que la apreciación, el significado emocional del acto.
estaba (de otro modo) disminuido o desordenado. Otro paciente con esquizofrenia
puede reconocer a su hijo, decir que lo ama, expresar todas las actitudes correctas
"intelectualmente" acerca de la situación, y aun así ser tan desordenado en sus respuestas
que dejará que el niño se ahogue o se queme sin hacer nada ordinario. esfuerzos por
salvarlo.
En contraste con estos, el paranoico psicótico mientras planea un asesinato puede
ser capaz de sentir un fuerte odio y destructividad (para experimentar la intención
criminal) similar en grado y calidad a la del hombre normal.
En el caso discutido por Guttmacher, la evidencia definitiva de irracionalidad era
demostrable. Pero la evidencia contraria de una racionalidad localizada en el punto
crucial de poder expresar una opinión de que matar al hombre estaba mal fue aceptada
como prueba de que conocía la naturaleza y la calidad del acto. Podría decirse que aquí
tenemos demostrada una "lesión del intelecto", pero no se demostró que la lesión
estuviera en un lugar tal que impidiera que el hombre hiciera la afirmación racional sobre
su acción.
Aunque la competencia y la responsabilidad a menudo parecen ser dos aspectos
de la misma cuestión en asuntos legales, puede haber buenas razones para considerarlos a
veces por separado. Al principio de mi experiencia con psicópatas, me asaltó la idea de
que se podría ganar mucho si se les pudiera considerar psicóticos. Con la primera edición
de este libro, en 1941, expresé esta opinión. Llegué a esta posición al observar
repetidamente cuán poco éxito tiene un psicópata completamente desarrollado en llevar
una vida normal o aceptable, y cuán urgentemente necesitaba algún medio para controlar
sus tendencias antisociales y autodestructivas .
Realmente no estaba pensando en la responsabilidad desde el otro punto de vista;
es decir, sobre si la persona debe o no ser considerada inocente de delitos y otras
actividades antisociales. Durante muchos años he tratado constantemente de enfatizar mi
fuerte convicción de que los psicópatas no deben ser considerados psicóticos en el
sentido de ser "inocentes debido a la locura" de los errores que cometen.
Todavía siento con tanta fuerza como siempre que el defecto del psicópata
constituye una gran incapacidad para la participación normal en los asuntos humanos,
pero estoy convencido de que cometí un gran error al expresarme de tal manera que daba
la impresión de que creía que debía ser considerado como intachable, o no legalmente
responsable por su mala conducta. A pesar de los conceptos tradicionales y
confusiones, ¿no se puede concebir un defecto que incapacite gravemente y exija
medidas cautelares, sin suponer que ese defecto absuelve necesariamente al sujeto de la
culpa y de las penas de la ley? Cualquier cosa que haya en el paciente psicótico que pueda
hacerlo no responsable, o menos responsable de lo normal, del crimen, no puede, en mi

opinión, encontrarse en el defecto del psicópata.
Muchos psiquiatras y juristas han protestado durante muchas décadas contra las
Reglas de M'Naghten y han insistido en que el juicio no debe basarse únicamente en la
cognición (saber) sino que deben considerarse otros aspectos de la personalidad. En
respuesta a esta crítica, el concepto de "impulso irresistible", una supuesta anormalidad
de la voluntad, fue defendido hace años y adoptado como ley en algunas partes de los
Estados Unidos.
Esta teoría del "impulso irresistible" tan a menudo defendida por la defensa en
cuestiones de responsabilidad penal merece una breve discusión. Como se interpreta
tradicionalmente, las Reglas de M'Naghten obviamente centran el examen en una
supuesta facultad intelectual. 108 El concepto de impulso patológico y genuinamente
irresistible intenta centrarlo en otra facultad supuesta y discreta, una voluntad hipotética.
Citando de nuevo a Guttmacher: 105
Diecisiete de nuestros estados... [en 1948] reconocen que no es sólo una cuestión de si
un hombre sabe que lo que está haciendo está mal, sino [también] si su fuerza de voluntad
está lo suficientemente socavada por un trastorno mental que no puede adherirse. a la
derecha, en cuyo caso no se le considera agente responsable.
Hall expresó la creencia de que incluso cuando la prueba del impulso irresistible se
reconocía en teoría, a menudo no se respetaba en la práctica. 108
Nada podría ser más obvio que las locuras que pueden surgir cuando se intenta
localizar la enfermedad en una hipotética voluntad desmembrada de la integración del
funcionamiento humano. Los argumentos sobre si un impulso es patológicamente fuerte
o si lo que lo resiste es patológicamente débil pronto se vuelven un poco más prácticos o
esclarecedores que los argumentos sobre la prioridad entre la gallina y el huevo. Como
señala Hall, se ha dicho que si las cuestiones jurídicas se determinan sobre esa base,
"pronto harás irresistible un impulso que ahora es resistible y resistido debido a la ley
penal". 108 Se cita a un destacado psiquiatra diciendo: 108
Desde un punto de vista psicológico, el impulso no podría haber sido resistible, ya que
el acto se llevó a cabo de acuerdo con el impulso. Me resulta difícil concebir un impulso que
sea resistible pero no resistido.
Los intentos de aplicar las Reglas de M'Naghten a un concepto de psicología

docente ilustran vívidamente las debilidades de la psicología docente. Intenta, dentro del
marco restrictivo de sus supuestos, examinar no sólo un
el intelecto , pero también la voluntad, sean útiles, ya que en ninguna de las dos búsquedas
podemos encontrar una realidad de experiencia, sino que debemos continuar tratando
solo con abstracciones verbales.
Durante varias décadas, muchos psiquiatras han criticado con extrema dureza, ya
veces ridiculizado, las Reglas de M'Naghten, que durante más de cien años constituyeron
la principal guía legal para determinar la responsabilidad penal. Tal como lo da Hall, los
puntos esenciales de las Reglas de M'Naghten se encuentran en esta declaración: 108
Para establecer una defensa basada en la locura, debe probarse claramente que en el
momento de cometer el acto, la parte acusada estaba trabajando bajo tal defecto de razón
por enfermedad de la mente como para no conocer la naturaleza y calidad de la enfermedad.
el acto que estaba haciendo o, si lo sabía, que no sabía que estaba haciendo lo que estaba
mal.
Parte de esta crítica a las reglas tradicionales aparentemente se ha basado en el

deseo de los testigos expertos de expresar la opinión en términos psiquiátricos en lugar
de los familiares para la ley y los legos. Aparentemente, la denuncia violenta de las reglas
también se ha relacionado con el concepto de determinismo psíquico defendido tan
vigorosamente por Freud y muy popular entre los psiquiatras durante varias décadas.
Esta doctrina es considerada por muchos como uno de los descubrimientos más
importantes de Freud y como la piedra angular de la psiquiatría dinámica. 190 Aunque a
menudo se supone que es un hecho establecido por la investigación psicoanalítica,
podemos señalar que Freud y todos sus seguidores no han producido evidencia científica
alguna para apoyarlo. Sigue siendo puramente una suposición.
Una conclusión verdaderamente lógica del determinismo psíquico, por supuesto,
aboliría por completo el concepto de responsabilidad personal y junto con él la base de la
ley y todos los juicios de valor que subyacen a la conducta ética e incluso a la civilización
rudimentaria. Tengamos en cuenta, sin embargo, que aquellos que profesan lealtad a la
doctrina casi nunca la siguen hasta las inevitables conclusiones que lógicamente exige.
Hay muchos, sin embargo, que responden a su influencia lo suficiente como para llegar a
peculiares e interesantes suposiciones. Algunos de estos son ahora popularmente
considerados como la esencia de una mente liberal y científicamente iluminada. Yendo
parte del camino lógico, pero no del todo, concluyen que cuando se cometen delitos,
nunca es culpa (responsabilidad) del criminal sino, inevitablemente, culpa de la sociedad.
57
Zilboorg, uno de los que criticaron enérgicamente la ley, y especialmente las

Reglas de M'Naghten, dijo lo siguiente: 301
Cuando todos individualmente y en conjunto [jueces, abogados y jurado] me preguntan
si el acusado en el banquillo de los acusados está loco en mi opinión, yo
debo declarar con franqueza, si quiero permanecer fiel a mi conocimiento profesional y fiel
a mi juramento, primero, que no entiendo la pregunta, y, segundo, que como no entiendo la
pregunta, no sé si la acusado está loco o no. Admito que la situación es vergonzosa y
desconcertante para todos los involucrados, pero está más allá de mi conocimiento y poder
remediarlo o aliviarlo.
Continuando con una discusión sobre lo que él consideraba las diferencias básicas
entre el médico y el jurista, Zilboorg continúa diciendo: 301
Hemos llegado a una bifurcación bastante inquietante. Esto es indeseable tanto desde su
punto de vista [el del jurista] como desde el mío. Tus reglas son ininteligibles para mí, y mi
incapacidad para seguirlas es ininteligible para ti.
Es un asunto de no poca importancia que se continúe la acción conjunta, que se
hagan todos los esfuerzos de cooperación para adecuar nuestros instrumentos sociales a
las necesidades del paciente. Es importante que los nuevos conocimientos y la
comprensión se utilicen en estos esfuerzos. Es dudoso, como señala Hall, que la
sustitución de las frases legales por terminología psiquiátrica sería de mucha ayuda
práctica o inmediata. Para citar de nuevo a Hall: 108
Imagínese que, en lugar de las instrucciones de un juez en términos de las reglas
vigentes, dijera "... esencial para la personalidad psicopática puede ser una organización
defectuosa del autotelio... y un ajuste insatisfactorio del heterotelio". ... Si, en lugar de
"conocimiento" o "comprensión", "control" o "acto", el lenguaje de la ley corriera en
términos de id, ego y super-ego, los psiquiatras entenderían, pero muchos los laicos se
ilumine mucho incluso después de haber sido informados de que el "id" es el "verdadero
inconsciente", que el "ego" es esa parte de la mente que está "regulada por el principio de
realidad", y que el "superego " ¿Es una especie de monitor interior sinónimo de conciencia?
Parece probable que las sugerencias de Hall ofrezcan más esperanza para un
entendimiento común y para una acción efectiva (la necesidad de tal acción es
particularmente urgente y obvia en lo que respecta a los psicópatas). Sugiere que los
conceptos generalmente aceptados en psiquiatría se utilicen para "implementar el Reglas
de M'Naghten". 108 Es dudoso que algún psiquiatra actual conciba la función de la
personalidad sólo en las abstracciones de la psicología de las facultades. El ser humano
tal como lo conocemos está integrado. No lo encontramos "pensando" sin también
"sentir". No observamos actos de volición totalmente libres de emoción. A continuación,
Hall aclara el punto exacto sobre el que cree que se puede llegar a un acuerdo y sobre el
que puede seguirse una acción inteligente: 108
Esta visión de la participación de las funciones racionales, incluida la evaluación, no
implica ninguna depreciación del papel de los instintos en la conducta normal. Porque
consistentemente con esta teoría, uno afirma la fusión de varios aspectos del yo. Esto
significa que el juicio moral
("conocimiento del bien y del mal") no se cosifica como un espectador exterior y helado de
un yo en movimiento; por el contrario, el corolario es que los juicios de valor están
impregnados del color y la calidez de la emoción, como lo demuestran las habituales

actitudes de aprobación que confluyen con las decisiones acertadas. De hecho, toda acción,
especialmente la pertinente al derecho penal, implica una operación unificada de la
personalidad... Las Reglas de M'Naghten proporcionan un dispositivo analítico para
diseccionar esta acción.
Si estas reglas pueden ser utilizadas por el jurista, parece obvio que como
psiquiatras podemos aventurar opiniones honestas y sensatas sobre cualquier evidencia
de impedimento médico que encontremos que pueda alterar tal "conocimiento". Cuando
ya no está desmembrado y falsificado en un aspecto bidimensional sino considerado en
todo lo que a veces implicamos por "apreciación", "realización", "evaluación normal",
"sentimiento adecuado", "experiencia significativa y apropiada", el término no restringe
nosotros únicamente a una discusión de las habilidades de razonamiento del paciente en
abstracto.
En estudios muy impresionantes y útiles durante un período de muchos años, Hall
108-112
ha sacado a la luz, desde el punto de vista de nuestros compañeros de trabajo
jurídicos en esta área, hechos, valoraciones y sugerencias que, en mi opinión, pueden
permitirnos abordar las cuestiones de forma más honesta y eficaz. de responsabilidad y
competencia jurídica. También ha demostrado de manera cortés pero convincente parte
de la confusión que nosotros, como psiquiatras, aportamos a cuestiones importantes.
Curiosamente, Hall demuestra en nuestros propios escritos psiquiátricos ejemplos del
mismo dogmatismo, los enfoques arcaicos y poco realistas, y la adhesión a teorías
dudosas a expensas de hechos vitales que tan fácilmente hemos atribuido a la ley y sus
intérpretes y tan enérgicamente denunciados. .
Si el jurista y el psiquiatra abordaran nuestro problema desde el punto de vista
expresado por Hall, me parece que se podrían evitar muchas tonterías y tragedias.
Después de referirse a los típicos argumentos entre quienes defienden la "razón" como
criterio y quienes en contradicción enfatizan la "voluntad", dice: 108
Opuesto a estos puntos de vista y evitando sus falacias particularistas está la teoría de la
integración del yo... En términos de esta teoría, cualquier interacción con el medio ambiente
está integrada en el sentido de que las diversas funciones de la personalidad se unen y actúan
como una unidad. Aunque es útil distinguir los "modos" o atributos importantes de tal
acción, las diversas funciones no están realmente separadas. Por el contrario, las funciones
afectiva, cognitiva y conativa, así como todas las demás, se interpenetran entre sí. Pensar
(saber, comprender), por ejemplo, se fusiona con las tendencias a la acción y también está
impregnado en diversos grados por la calidez de las emociones. Por lo tanto, es arbitrario y
formalista afirmar que el psicótico
funciones, incluido su conocimiento del bien y del mal, no se ven afectadas.
Sólo existe una cierta conciencia, un simple cálculo sin el apoyo del fuerte pilar de la
sensibilidad que, en los adultos normales, efectúa la identificación con una posible víctima o
estimula una vívida imaginación de otras consecuencias del comportamiento previsto; en

resumen, la conducta del psicótico no va acompañada de una comprensión real del
significado moral de su acción.
Muchas de estas citas que ilustran los argumentos sobre las Reglas de M'Naghten
y las afirmaciones hechas por algunos psiquiatras de que estamos en condiciones de
aportar un conocimiento verdaderamente científico a problemas cruciales, que aún se
tratan con métodos anticuados, provienen de artículos publicados en los últimos diez
años. o veinte años. Se retienen en la edición actual de este libro porque creo que todavía
son pertinentes a problemas que aún (1975) no se han resuelto satisfactoriamente.
A pesar de los excelentes puntos presentados por Hall, la crítica vigorosa de la ley
y en particular de las Reglas de M'Naghten ha continuado durante décadas,
principalmente por parte de psiquiatras pero también de juristas. Muchos de los que han
expresado tan amarga insatisfacción con las Reglas de M'Naghten dieron la bienvenida a
la Regla de Durham como un tremendo y triunfante paso adelante. Esta regla
pronunciada por el juez Bazelon en 1954 es en el sentido de que un acusado no debe ser
penalmente responsable "si su acto ilegal fue producto de una enfermedad mental o un
defecto mental". 111 Hablando de la Regla de Durham, Fortas ha dicho, Su importancia
es que es una carta - una Declaración de Derechos para la psiquiatría". 83 El juez Bazelon
recibió honores oficiales y un certificado de recomendación de la Asociación Americana
de Psiquiatría. Junto con muchos psiquiatras, destacados Los estudiosos del derecho han
expresado con entusiasmo la convicción de que la "ciencia", los "hechos científicos" y
"los últimos conocimientos sobre el comportamiento humano" han hecho obsoletas las
Reglas de M'Naghten. Aparentemente, asumen que toda esta supuesta ilustración
psiquiátrica ahora puede aplicarse libremente a problemas legales.
Por otro lado, Hall y algunos otros críticos han expresado su temor de que la
Regla de Durham pueda conducir a la destrucción de nuestro sistema de jurado en los
juicios penales y entregar las cuestiones de culpabilidad y responsabilidad a expertos
restringidos que, por muy bien capacitados que estén en su limitado campo, pueden no
calificar realmente como jueces omniscientes sobre tales cuestiones y todo lo que
implican. Hall 110 y Cumming 64 expresan el temor de que los testigos psiquiátricos puedan
utilizar varias teorías no comprobadas y muy diferentes para emitir juicios arbitrarios y
absolutos que tendrían poca relación con los hechos científicos. También desarrollan
argumentos que ilustran el peligro de dejar juicios de valor tan complejos sobre
imponderables como el juicio de responsabilidad penal únicamente a los expertos
conocidos en la actualidad. Aunque algunos sostienen que los psiquiatras ahora tienen un
método científico para llegar
ante tal decisión, los puntos señalados por Hall y Cumming plantean serias dudas acerca
de esta suposición y sugieren que esta es un área que aún no ha demostrado ser accesible
a métodos que son genuinamente científicos. Forzar los métodos de la ciencia, o una
caricatura de estos métodos, en áreas que la ciencia ahora no está equipada para tratar no
otorga validez a los juicios en estas áreas, independientemente de las palabras que
podamos usar para exponer el caso. Esta práctica engañosa y engañosa a veces ha sido
llamada cientificismo:' 1
Es interesante notar que en 1907 Grasset 99 presentó bajo el término
"responsabilidad fisiológica" un concepto muy similar al incorporado en la Regla de
Durham. Grasset abogó por que el juicio de responsabilidad se haga simplemente sobre
si la capacidad del organismo está dañada o no. En este viejo concepto evita decisiones
sobre libre albedrío versus determinismo. También se niega a limitar su investigación a
abstracciones conceptuales dispares como "saber", "sentir" o "voluntad". En su lugar,
mantiene su atención en la realidad integrada del funcionamiento humano.
Ha sido costumbre durante décadas que las comisiones de locura declaren
competentes a los psicópatas y que los jurados los declaren cuerdos y responsables. Es en
el concepto de competencia donde encontramos nuestros principales problemas cuando
intentamos proporcionar alguna mejora en los métodos para tratar con el psicópata. Sin
embargo, es difícil examinar los aspectos más importantes de la competencia sin
enredarse con las implicaciones esenciales de la responsabilidad legal. Si intentamos
pronunciarnos sobre la responsabilidad, es probable que, a menos que tengamos especial
cuidado en significar aquello de lo que estamos hablando, nos encontremos sumergidos
en la metafísica e intentando soluciones a los últimos problemas filosóficos y religiosos.
Por importantes o trascendentes que sean estos problemas y por mucho que podamos
resolverlos por nosotros mismos, no estamos, como psiquiatras, capacitados para
resolverlos como expertos. No somos, digamos, competentes para desempeñar ese papel
ni somos responsables.
Al abordar cuestiones de competencia en el psicópata, es evidente que no muestra
ningún defecto en el razonamiento teórico y que carece de todas las manifestaciones
externas o periféricas de la psicosis y, por lo general, incluso de un trastorno psiquiátrico
menor. Sin embargo, si consideramos el registro de su desempeño real, casi siempre
encontramos amplia evidencia para decir que es socialmente incompetente en el sentido
de que no puede llevar a cabo un plan de vida sensato o evitar repetidos actos
antisociales y otros actos que dañan gravemente su vida. él mismo.
McDougall expresó hace mucho tiempo una opinión sucinta y práctica sobre la
cuestión esencial de la competencia: 192
En la práctica, el criterio adoptado es: ¿Se puede confiar en el paciente para que se
ocupe de sus asuntos sin un riesgo indebido para sí mismo y para los demás? Y no hay otro
criterio.
Como creo que el lector debe estar de acuerdo, este criterio sensato, aunque se
aplica regularmente a cualquier paciente que haya mostrado alguna vez un delirio o una
alucinación, no se aplica en la práctica a aquellos que carecen de estos y algunos otros
signos tradicionalmente aceptados de "una lesión". de la inteligencia". Si este criterio se
aplicara a los psicópatas, sería mucho menos difícil internarlos y mantenerlos bajo un
control satisfactorio.
También Karl Menninger, al referirse principalmente a cuestiones de
responsabilidad por el castigo, ha señalado un punto que debería ser útil si lo aplicamos al
compromiso de pacientes que no están acusados de un delito. "El psiquiatra", dice, "no
pregunta '¿Es ese hombre el responsable?' sino '¿De qué es capaz o incapaz?' " 2 10
A pesar de lo convincente de esta posición, no es práctica común de los
psiquiatras, si el paciente es diagnosticado con personalidad psicópata, hacerse tal
pregunta. O, si lo preguntan, llegan a una respuesta extraña y por métodos
extraordinarios.
Al estimar la competencia en la mayoría de los asuntos, la inteligencia, tal como se
manifiesta en el razonamiento verbal, tiene mucho peso, pero pocos de los que
sobreviven como adultos continúan haciendo la estimación enteramente sobre esta base.
A menudo se habla del juicio como algo algo diferente y mucho más complicado que la
inteligencia y, en general, se considera que se demuestra mejor en la conducta que en el
habla. En el antiguo test psicométrico de Stanford-Binet encontramos la pregunta: "¿Es
mejor juzgar a un hombre por sus acciones o por sus palabras?" Se supone que el niño
normal de 10 años debe responder esto correctamente. Los pensamientos perturbadores
que puedan surgir de esto se aplican, creo, con tanta precisión a nosotros en nuestro
papel como psiquiatras como a las autoridades legales.
A pesar del desacuerdo generalizado y, a veces, amargo entre los psiquiatras y, en
ocasiones, entre los estudiosos del derecho, la mayoría de los pacientes con psicosis que
necesitan tratamiento y restricción pueden ser internados y controlados legalmente.
Aunque muchos psicópatas están, en mi opinión, mucho más discapacitados que una
gran proporción de pacientes psicóticos comprometidos y necesitan mucho más control,
es muy difícil tener un paciente así comprometido. Antes de que se pueda dar un paso
importante hacia la solución de los problemas creados por los psicópatas, se deben idear
algunos medios legales para controlar su comportamiento antisocial, negligente,
autodestructivo e irresponsable.
Si se sigue la regla de Durham ideada por el juez Bazelon, la cuestión de la
competencia del psicópata dependería principalmente de si su anormalidad se define
correctamente como "enfermedad mental o defecto mental". Durante mucho tiempo ha
sido costumbre en psiquiatría y derecho distinguir claramente entre esta anormalidad y
todas las condiciones a las que se aplican los términos "enfermedad mental" o "defecto
mental". Pocos psiquiatras podrían dudar de que los crímenes cometidos por un
psicópata son producto de su aberración. El
La opinión del psiquiatra-testigo dependería, inevitablemente, según parece, de si clasifica

o no esta aberración como "mental". Esta decisión, me parece, a su vez dependería
sustancialmente de si este término se limita o no en su significado a una supuesta facultad
dispar de cognición. Por lo tanto, en lo que respecta al psicópata, parecería que el
psiquiatra en la corte se enfrenta esencialmente a la misma decisión, ya sea que testifique
bajo las Reglas de M'Naghten o la Regla de Durham. Cualquiera de los dos puede
interpretarse de manera restringida y confinada a la mera cognición o de manera más
amplia, como sugiere Jerome Hall 108 que se interpreten las Reglas de M'Naghten. Las
decisiones basadas en las Reglas de M'Naghten dependen de la interpretación de la
palabra "saber", y con las Reglas de Durham en la interpretación de "enfermedad o
defecto mental". Es difícilmente concebible para mí que un psiquiatra llegue a otra cosa
que no sea la misma conclusión por cualquiera de las pruebas en su opinión sobre un
psicópata.
Al principio, había muchas esperanzas de que la Regla de Durham liberaría a los
psiquiatras de las restricciones legales arcaicas y les permitiría aportar un conocimiento
verdaderamente científico para influir en los tribunales sobre cuestiones de competencia
y responsabilidad. 57,83 Con el paso del tiempo este entusiasmo se ha desvanecido. El
conocimiento científico para tratar tan bien estos problemas que algunos psiquiatras
afirman con tanta confianza parece no haber resultado eficaz. En una edición de 1974 de
The American Journal of Psychiatry, el propio juez Bazelon expresa, en un artículo con el
interesante título "Los peligros de la hechicería", 20 lo que creo que es una decepción
similar a la mía en las perspectivas de su ampliamente aclamado regla que permite a los
psiquiatras aportar una solución nueva y científica a los viejos problemas. Me temo que
muchos psiquiatras sobreestimaron lo que tenemos para ofrecer. Citemos: 20
El experimento emprendido por mi corte en su decisión de 1954 en Durham v. Estados
Unidos***** es una verdadera lección con respecto al papel de los psiquiatras en la defensa
de la locura. Ese caso implicó la formulación de una nueva prueba de responsabilidad penal.
Sostuvo que una persona acusada no es penalmente responsable si su hecho ilícito fue
producto de una enfermedad o defecto mental. El propósito de esta decisión fue conceder al
psiquiatra su solicitud de 100 años de que se le permitiera decir lo que sabe y, lo que es
igualmente importante, lo que no sabe sobre el fenómeno del comportamiento humano en
lugar de enfrentar demandas de conclusión basadas en consideraciones éticas, morales y
legales más allá de su experiencia.
El propósito de la decisión de Durham no se cumplió. Los psiquiatras continuaron
aferrándose rotundamente a etiquetas conclusivas sin explicar el origen, el desarrollo o las
manifestaciones de una enfermedad en términos significativos para un jurado. El jurado se
enfrentó a una maraña de términos confusos como defecto de personalidad, sociopatía y
trastorno de personalidad. Lo que se hizo cada vez más evidente fue que estos términos no
***** Durham v. Estados Unidos, 214 F 2nd 862, DC Cir., 1954.

se basaban en una investigación disciplinada basada en hechos y razonamientos, como se

requería para el cumplimiento de la decisión de Durham. Lamento decir que se utilizaron en
gran medida para encubrir la falta de pertinencia, conocimiento y certeza en la práctica de la
psiquiatría institucional.
Con frecuencia me preguntan: "¿Por qué no habla sobre lo que está mal con los
tribunales y los abogados?" He escrito innumerables opiniones y artículos y he pronunciado
varias "jeremiadas de Bazelon" sobre los problemas en el ejercicio de la abogacía ante
abogados y jueces. Pero aquí me preocupa la culpabilidad de los psiquiatras en el fracaso
para lograr el propósito de la decisión de Durham.
En primer lugar, los psiquiatras no reconocieron los límites de su experiencia. En
segundo lugar, no lograron confrontar honesta y abiertamente los conflictos que
menoscababan su competencia, incluso cuando su experiencia era suficiente y relevante...
Les advertí a los científicos del comportamiento que no cayeran en la misma trampa que se
describe en El mago de Oz: en eso Frank Baum clásico, Dorothy y sus compañeros
siguieron el camino de baldosas amarillas para encontrar al Mago de Oz, que vivía en la
Ciudad Esmeralda. Creían que el mago podía darle un corazón al hombre de hojalata, algo
de coraje al león y un cerebro al espantapájaros. Cuando finalmente llegaron, descubrieron
que el mago no tenía experiencia, era un farsante. En 1970 elogié a los científicos del
comportamiento por preocuparse por las personas en apuros, pero les advertí de los
peligros de jugar al mago con los problemas de la sociedad para los que no tenían
experiencia. La cuestión no era si los científicos del comportamiento eran buenos, sino en
qué eran buenos.
A pesar de algunos logros muy importantes en el último medio siglo, la psiquiatría

no posee hoy, en mi opinión, hechos recién descubiertos y bien establecidos que brinden
una respuesta científica a las preguntas últimas que durante tanto tiempo han surgido y
causaron confusión en la determinación de la responsabilidad. . 57 Cualquiera que sea la
regla que se siga, cuando se están realizando esfuerzos para controlar las actividades
antisociales y autodestructivas de un psicópata, el veredicto probablemente dependerá de
si la estimación de su competencia legal se basa en la apariencia externa y los mecanismos
periféricos de funcionamiento o en su incapacidad ampliamente demostrada para llevar
una vida adecuada o socialmente aceptable a causa de la grave patología interior que sólo
aflora en su desempeño real como miembro del grupo social.
Muchos creen que el Nuevo Código Penal que parece haber suplantado la Regla
de Durham en la mayoría de las jurisdicciones es una regla mejor que la de Durham o la
de M'Naghten. Incluso con este Nuevo Código Penal, es probable que la interpretación
de los términos enfermedad mental y defecto de servidumbre varíe entre los psiquiatras y
continúe causando dificultades en los juicios sobre el psicópata.
68. Tratamiento o control

Hace varias décadas, mientras preparaba la primera edición de este libro, quedé
profundamente impresionado por dos dificultades que se interponían en el camino de
tratar eficazmente con el psicópata. Uno de ellos fue su aparente inmunidad, o
inmunidad relativa, al control de la ley. El otro fue su falta de respuesta al tratamiento
psiquiátrico de cualquier tipo.
Hoy ambas dificultades existen y, me parece, con poca alteración. Consideremos
primero la cuestión del control legal, de los problemas que surgen cuando se toman
medidas para proteger a la comunidad y al paciente de su mala conducta. Solo en
ocasiones muy inusuales se puede internar a un psicópata como legalmente
incompetente, e incluso cuando esto ocurre, no es probable que pueda permanecer
mucho tiempo bajo supervisión médica. Consideremos un ejemplo:
Después de años de esfuerzos costosos, infructuosos, desgarradores y leales para
mantenerlo fuera del desastre, la familia de un psicópata joven (y en la mayoría de los
aspectos típico) logró que lo declararan incompetente y lo enviaran a un hospital estatal.
A diferencia de la mayoría de los psicópatas, este paciente había mostrado fuertes
indicios de que podría asesinar a uno o más miembros de su familia. Esto y la prodigiosa
obviedad de su discapacidad y su peligro para la comunidad desequilibraron
extrañamente los conceptos psiquiátricos habituales en este caso aislado, y se admitió que
era socialmente incompetente. No se puede negar que este procedimiento fue incorrecto
de acuerdo con reglas médicas claramente definidas.
Después de unas pocas semanas de estudio, se descubrió que no mostraba
ninguno de los signos técnicos de irracionalidad (ninguno de los cuales se había
sospechado nunca), se le diagnosticó una "personalidad psicópata" y se le envió a casa
como "cuerdo y competente".
Uno de los psiquiatras del hospital que había participado en este procedimiento
explicó su actitud de la siguiente manera. Él creía que este paciente en particular, sin
importar cuál pudiera ser su diagnóstico correcto, tenía una discapacidad más grave que
muchos de los pacientes que pasarían el resto de sus vidas en la institución. También
creía que el paciente dado de alta era más peligroso para la comunidad y más difícil de
cuidar en casa que, quizás, la mitad de los que estaban en el hospital estatal. En su
opinión, los miembros del personal estaban motivados en su acción por varios impulsos,
dirigidos por varios juicios.
En primer lugar, no estaba de acuerdo con los conceptos psiquiátricos oficiales
llamar psicótico a un paciente así. También iba en contra de las reglas del hospital
mantener a un paciente no psicótico en contra de su voluntad. Había, además, en
algunos miembros del personal tienen una tendencia a resistirse a los esfuerzos para
colarse o dejar pasar al hospital a estos psicópatas que técnicamente no se consideran
elegibles para recibir atención. Se expresó una opinión sobre lo lleno que ya estaba el
lugar y sobre los peligros de ser invadido por psicópatas si se hacía una excepción y ésta
se mantenía. Algunos sintieron que no serviría a la causa de la justicia si el personal del
hospital estatal admitiera que este hombre tenía una discapacidad mental, porque esta
evaluación podría utilizarse en el futuro docenas o cientos de veces para ayudarlo a
evadir las sanciones legales por el comportamiento antisocial. actos estos médicos, como
todos los demás, se dio cuenta de que iba a continuar.
No son pocos los encargados de nuestros hospitales públicos que opinan que, en
las condiciones que están, más convendría que personas de este tipo, cuando se hace
urgente algún tipo de segregación o vigilancia, no sean puestas en nuestras actuales
instituciones psiquiátricas sino en reformatorios o prisiones. Hay otros que sienten que la
atención psiquiátrica y muchos de los servicios e instalaciones ahora disponibles en
nuestros hospitales psiquiátricos podrían y deberían estar disponibles para psicópatas
severamente inadaptados.
Como ha demostrado nuestra evidencia, espero, el psicópata evita notoriamente
las restricciones menores y temporales que podrían imponerse legalmente. Los
encarcelados por delitos graves regresan a la larga no menos propensos a continuar con
estos delitos. Incluso cuando está bajo cadena perpetua, el psicópata tiende más
fácilmente que otros a obtener la libertad condicional y convertirse nuevamente en una
amenaza social. No solo puede (quizás involuntariamente) imitar la cordura de manera
superlativa, sino también el renacimiento moral, la salvación y la reforma absoluta, o tal
vez la transformación en un superciudadano. Entre muchos ejemplos destaca un
paciente:
Este joven brillante y encantador, cuando tenía poco más de veinte años, asesinó a
otro sin provocación. A pesar de un historial típico de comportamiento psicópata,
impresionó tanto a las autoridades que se le concedió la libertad condicional después de
unos años. Lo que, si se entendiera correctamente, habría advertido a la junta de libertad
condicional contra el peligro extremo de liberar a este hombre se interpretó como un
factor atenuante, como motivo para darle otra oportunidad. Se argumentó que las
deficiencias emocionales y las variaciones de los patrones normales de personalidad
habían jugado un papel en su desafortunado acto. Esto, razonaron, lo hacía menos
culpable y más merecedor de indulgencia. Como casi todos los de su especie, ahora no
mostraba signos superficiales de trastorno nervioso o mental (como se entiende
generalmente), sino indicios de gran promesa. Inspiró confianza y confianza y dio una
demostración convincente (teórica) de reforma, autocontrol, honradez, ética sólida y
altos ideales. Poco después de su liberación, cometió nuevamente el asesinato, esta vez
de una mujer y nuevamente sin una motivación discernible de ninguna consecuencia.

En las instituciones donde se da tratamiento psiquiátrico, creo que es mucho más
probable que el psicópata que otros que han cometido delitos graves convenzan a su
psicoterapeuta de que el tratamiento ha sido eficaz, que ha aportado una visión verdadera
y cambios profundos que ahora ya no lo hacen un peligro para la sociedad. Esto puede
llevar a que se le presente como alguien que merece mucho la libertad condicional o el
perdón. Los diarios informan de muchos casos de robos a mano armada, violaciones y
asesinatos como resultado de tales estimaciones confiadamente optimistas del éxito
terapéutico. Tengo la impresión de que muchas de las actitudes que subyacen a la
permisividad también han contribuido a ello. Y creo que una gran sobreestimación de la
influencia del tratamiento psiquiátrico en los criminales, sean o no psicópatas, ha jugado
un papel importante en estos trágicos eventos. 57,165
Aunque se brinda cierta protección a la sociedad al dictar sentencias de diversa
duración a los delincuentes psicópatas bajo el supuesto de que son normales y deben ser
castigados de acuerdo con el grado de culpa que se juzga que merecen sus delitos, tal
protección no es confiable. La suposición de que así aprenderán la lección y se
convertirán en habitantes seguros de la comunidad es una suposición que difiere
radicalmente de los hechos simples. Por muy mal adaptados que estén nuestros métodos
actuales para prevenir la repetición del crimen, los encontramos acercándose
rápidamente a la parodia y la farsa cuando buscamos qué seguridad ofrecen contra los
crímenes iniciales de trágica magnitud. Un ejemplo aclarará el punto:
En grandes letras en la portada de los periódicos de todo Estados Unidos se
proclama el "asesinato sexual bestial" de una niña de 11 años por un niño de 17 años.
Siguen los detalles de la tortura y el desmembramiento. El horrible impacto de los
impulsos pervertidos de los objetivos de Eros y fusionados con los del odio y la
brutalidad despierta repugnancia y venganza en millones y millones. Artículos adicionales
señalan que el asesino, ahora notablemente insensible e imperturbable por su acto, había
mostrado, durante un período de muchos años, una gran inadaptación e indiferencia
hacia los valores sociales, los objetivos ordinarios y los derechos de los demás. Había
sido internado en varias ocasiones en un reformatorio y retenido durante varios períodos
determinados de acuerdo con la gravedad legalmente estimada de sus actos antisociales y
con el monto de la pena que oficialmente se consideraba que merecían.
Si este niño hubiera expresado algunas ideas delirantes o informado una sola vez
que escuchó una voz imaginaria (como muchas personas que son bastante inofensivas),
podría haber sido hospitalizado siempre que los expertos consideraran aconsejable la
hospitalización. A falta de estos y otros tecnicismos aceptados que se presume
determinan la competencia y la cordura, no podría ser recluido en ninguna institución
más allá del término arbitrario al que había sido condenado. Su conducta había indicado
con tanta fuerza que no podía permanecer sin restricciones en la comunidad sin peligro
para los demás, que sus padres protestaron
las autoridades contra su puesta en libertad. Instaron a que lo mantuvieran en la
institución y dieron razones adecuadas para su alegato. Las autoridades no tenían forma
de prestar atención a esta advertencia, no tenían bases legales para una alternativa al
procedimiento técnicamente correcto de despedir al paciente. Pronto siguieron los
lamentables resultados reflejados en los titulares de los periódicos.
Si tales pacientes pudieran ser evaluados en términos de su comportamiento y
comprometidos, como otros pacientes psiquiátricos, no a términos limitados de
confinamiento sino por períodos indeterminados, la comunidad obviamente obtendría
una protección mucho mejor. El paciente podía entonces ser retenido hasta que su
estado, según la evaluación de los expertos, indicara que podía ser liberado con seguridad
para sí mismo y para los demás. Admitamos que incluso el mejor de los expertos
probablemente no resulte infalible en tal apreciación. Incluso el psiquiatra más sabio y
experimentado puede ser engañado por la apariencia de un cambio profundo en el
verdadero psicópata que luego se mostrará tan peligroso como antes.
Se podría brindar alguna ayuda práctica para controlar al psicópata mediante la
aplicación general de leyes diseñadas para aumentar progresivamente la pena y el período
de reclusión para aquellos que demuestran repetidamente mediante actos antisociales que
no han aprendido a través de la experiencia y que aún son peligrosos para la comunidad. .
Se informa que algunos de estos principios están incorporados en la Ley Greenstein
(Pennsylvania), 104 que fue diseñada de tal manera que el psicópata, así como otras
personas trastornadas pero generalmente desatendidas que cometen delitos legales,
pueden ser tratados por personas más seguras y más seguras. métodos racionales y
humanos. Tal vez exista la necesidad de cambios similares en todo el país.
Las personas que muestran evidencia de enfermedad esquizofrénica o de casi
cualquier otro trastorno psiquiátrico (excepto el del psicópata) pueden, a través de las
instalaciones existentes, ser contactadas y tratadas con sensatez antes de que se cometa
cualquier ofensa legal contra otros. Además de la valiosa contribución que ofrece la Ley
Greestein y medidas legales similares, creo que también se necesitan algunos medios para
internar a los psicópatas sobre la base principal de su discapacidad y necesidad
demostradas. Quizá todos o casi todos estos pacientes, en la demostración de su
trastorno, eventualmente cometerán actos antisociales por los cuales podrían, a través de
facilidades como las proporcionadas por la Ley Greenstein, ser alcanzados. No obstante,
es cierto que una discapacidad muy grave o una gran inadaptación pueden, como en
otros pacientes psiquiátricos, ser evidentes a pesar de la naturaleza relativamente trivial
de los delitos que suelen llevar al psicópata ante los tribunales.
Los familiares, confundidos durante mucho tiempo acerca de la naturaleza de este
problema, a menudo se sacrifican gravemente para mantener al paciente fuera de los

tribunales, para evitar que vaya a la cárcel, para salvar su reputación (y quizás también la
de ellos mismos) y para darle todas las ventajas posibles. la vana esperanza de que pronto
cambiará sus caminos. Eficaz
y el manejo racional de muchos pacientes podría agilizarse si los familiares pudieran
iniciar acciones legales para el internamiento a través de los mismos tribunales y agencias
creadas para tratar con otros pacientes psiquiátricos, y de la misma manera, sin tener que
esperar otro delito y otra condena de el paciente por infracción legal como condición
obligatoria, requisito indispensable, para tales trámites. Si se pudiera utilizar el mismo
procedimiento seguido en el tratamiento de otras condiciones psiquiátricas graves sin lo
que muchos familiares considerarían como "marcarlo como un criminal", podrían
resultar muchas ventajas además de las que ofrece la Ley Greenstein.
¿Esto pondría en peligro las libertades del ciudadano? ¿Permitiría a familiares,
psiquiatras y juristas sin escrúpulos privar a las personas del derecho a tomar sus propias
decisiones sobre el tratamiento y la hospitalización sin causa suficiente? Cualquiera cuya
conducta no convenía a sus vecinos (oa su cónyuge, oa su tía solterona) ¿correría el
peligro de ser declarado enfermo psiquiátrico y encerrado indefinidamente?
Estas son, de hecho, consideraciones importantes. Como bien señalaron Hall 110 y
Cumming, 64 entre otros, existe una salvaguardia básica de la libertad prevista por la ley
en el derecho a ser juzgado por un jurado lego. La ley, al parecer con buenas razones, se
resiste firmemente a las intrusiones en la responsabilidad del jurado. Mira con
desconfianza los movimientos que tienden a poner en manos de un perito o especialista
decisiones finales que pueden privar a un ciudadano de su libertad o determinar
arbitrariamente la duración de su encarcelamiento, ya sea en prisión o en una institución
psiquiátrica. Esta es muy probablemente una de las razones por las que ha sido tan difícil
idear medidas legales para controlar mejor a los psicópatas. Por urgente que sea la
necesidad de un mejor control de estos pacientes, debemos reconocer el grave peligro
que la ley debe esforzarse por evitar y tratar de trabajar pacientemente con nuestros
colegas legales hacia una mejor solución de un problema muy sutil y complejo.
Incluso las leyes que ahora están en vigor en cualquier parte de nuestra nación, si
se aplican con regularidad y prontitud, podrían permitirnos obtener un control mucho
mejor sobre el psicópata y reducir de manera más efectiva sus transgresiones contra la
sociedad y su persistencia en una carrera autodestructiva . Si sus padres, otros parientes y
amigos ya no siguieran viniendo en su ayuda y pagándolo con sus problemas
deliberadamente creados por él mismo, sino que lo dejaran enfrentar las consecuencias
ordinarias y sufrir las penas ordinarias, se lograría algo importante. Aunque uno no puede
contar con que el psicópata verdadero o típico aprenda adecuadamente de su experiencia
y logre una cura, incluso él estaría, al menos, mejor controlado y no sería dejado libre
para continuar sin interrupciones sustanciales su carrera persistentemente destructiva.

Si se entendiera mejor la naturaleza de su anormalidad, no se utilizaría como base
para atenuar las sentencias o para conceder la libertad condicional anticipada, sino que
podría advertir incluso a las autoridades más permisivas contra los peligros involucrados.
Durante un período de muchos años he permanecido desalentado por el efecto
del tratamiento en el psicópata. Habiendo fracasado regularmente en mis propios
esfuerzos para ayudar a tales pacientes a modificar su patrón fundamental de
insuficiencia y actividad antisocial, durante un tiempo esperé que el tratamiento de otros
tuviera más éxito. He tenido la oportunidad de ver pacientes de este tipo que fueron
tratados con psicoanálisis, con psicoterapia de orientación psicoanalítica, con terapia de
grupo y de medio, y con muchas otras variaciones del método dinámico. He visto
algunos pacientes que fueron tratados durante años. También he conocido casos en los
que no sólo el paciente sino varios miembros de su familia recibieron psicoterapia
prolongada. Ninguna de estas medidas me impresionó por lograr resultados exitosos. Los
psicópatas continuaron comportándose como lo habían hecho en el pasado.
Entre tales pacientes recuerdo a un joven millonario cuya familia pudo internarlo
en una institución donde todos los recursos posibles de la psiquiatría estaban disponibles,
incluido el psicoanálisis de uno de los hombres mejor calificados y más conocidos de
nuestro país. Todos estaban ansiosos por que el paciente se quedara tanto tiempo como
fuera aconsejable y que se utilizaran todos los medios de terapia, por costosos, lentos o
prolongados que fueran. A pesar de estas aparentes ventajas, no se logró nada de
importancia. Al principio, el paciente expresó una gran determinación para obtener ayuda
y recuperarse. La evidencia de tal deseo disminuyó constantemente, y finalmente se hizo
evidente que no tenía ningún interés real en las metas que se había fijado y de las que
habló durante un rato con tanta elocuencia. Después de un largo y tremendamente
costoso período de hospitalización, se fue, aparentemente sin arrepentimiento,
descontinuó toda pretensión de buscar tratamiento y volvió a sus formas familiares de
comportamiento.
También estoy impresionado con el recuerdo de otra paciente, una mujer de unos
treinta años, para quien una riqueza casi ilimitada y una fuerte cooperación familiar
proporcionaron todas las ventajas terapéuticas. La remití, hace mucho tiempo, a un
colega destacado como líder no solo en psiquiatría sino también en psicoanálisis. Todo lo
concebible que podría ser necesario en los planes de tratamiento más ambiciosos estaba
disponible. Después de un cuidadoso estudio del paciente, este médico capaz y honesto
desaconsejó cualquier esfuerzo terapéutico prolongado, ya que sentía que las
posibilidades de obtener un beneficio sustancial no eran suficientes para justificar el
intento.
A la familia de otro paciente se le había dicho que una institución psiquiátrica
distante y de renombre podría encontrar alguna forma de alterar un patrón persistente de

comportamiento antisocial y autodestructivo en su hijo de 34 años. Yo creía que era un
psicópata y no me sentía esperanzado. Psiquiatras en
el hospital, después de estudiarlo detenidamente y en profundidad, llegó a la conclusión
de que su inadaptación era probablemente el resultado de influencias complejas en la
primera infancia, que podía explicarse en términos dinámicos.
Concluyeron también que el tratamiento psicoanalítico a largo plazo ofrecía
bastantes posibilidades de éxito, especialmente si podía llevarse a cabo con el paciente
viviendo fuera de una institución en una gran ciudad donde pudiera encontrar empleo
pero donde sus asuntos financieros pudieran ser estrictamente controlados, no por su
analista, sino por otro médico. Había varias otras características en una situación
complicada que se estableció con la esperanza de mantener el control del paciente y
mantenerlo bajo tratamiento analítico, durante años si fuera necesario. Este plan requería
el gasto de fondos disponibles para pocas familias. A pesar de todos estos esfuerzos, no
se produjeron cambios notables, ni en el comportamiento ni en las perspectivas.
Estas fallas son típicas de muchas otras que he observado a lo largo de los años.
Durante un tiempo tuve la esperanza de que el tratamiento a largo plazo podría ser más
efectivo si el paciente pudiera ser inducido voluntariamente o obligado por
procedimientos de compromiso a permanecer con el terapeuta durante el tiempo
suficiente para probar sus métodos de manera completa y adecuada. Ya no tengo
esperanzas de que los métodos disponibles hoy en día tengan éxito con los psicópatas
típicos. Ahora, después de más de tres décadas, he tenido la oportunidad de observar un
número considerable de pacientes que, por compromiso o amenaza de perder su estado
de libertad condicional o por otros medios, fueron mantenidos en tratamiento no solo
durante muchos meses sino durante años. El fracaso terapéutico en todos estos pacientes
observados me lleva a sentir que en la actualidad no tenemos ningún tipo de psicoterapia
en la que se pueda confiar para cambiar fundamentalmente al psicópata.
Tampoco creo que ningún otro método de tratamiento psiquiátrico se haya
mostrado prometedor para resolver el problema. Se han intentado métodos físicos de
terapia que incluyen descargas eléctricas. 66 La lobotomía prefrontal, la topectomía y la
lobotomía transorbitaria se han utilizado en algunos pacientes con trastorno grave.
18,67,126,173,213
Algunos observadores expresaron cierto aliento sobre los efectos de estas
medidas, pero aparentemente no han demostrado ser una solución real del problema.
Desearía poder ser optimista acerca de los logros de la psiquiatría en el
tratamiento y curación del psicópata. Algunos portavoces de los movimientos de higiene
mental y de mayores extensiones de la influencia psiquiátrica tienden a atribuirnos, me
temo, mucho más poder y eficacia de la que realmente hemos alcanzado. Se están
gastando cientos de millones de dólares para promover la higiene mental y la atención
psiquiátrica. Muchos parecen creer que si tuviéramos suficientes psiquiatras, o suficientes

psiquiatras orientados dinámicamente, todos los problemas de salud mental, delincuencia
y delincuencia podrían resolverse. 44 Esta afirmación rara vez se hace directamente en
términos tan absolutos, pero la implicación subyace claramente en muchos pedidos
elocuentes de más y más fondos de los gobiernos estatal y federal. 44,165,185 Algunos de los
voceros más celosos incluso parecen sentir que la psiquiatría ha hecho recientemente
descubrimientos tan profundos y ha ideado métodos tan efectivos para eliminar no solo
la enfermedad y el crimen, sino también los prejuicios, la superstición y el error humano
que podemos y debemos resolver los problemas raciales e internacionales. e incluso
revisar las normas básicas de moralidad. 44,185
A pesar de estas afirmaciones entusiastas ya veces vergonzosas en nuestro favor,
nuestros logros reales deberían alentar una profunda modestia. Hasta el momento no se
ha obtenido evidencia estadística para apoyar la creencia de que nuestros métodos de
psicoterapia más ambiciosos, prolongados, dinámicos y supuestamente científicos han
demostrado ser más efectivos incluso en las psiconeurosis que los métodos afectuosos
pero sin pretensiones utilizados a lo largo de los años por médicos amables y sabios. en la
práctica general de la medicina. 42,57,77,251,276 No hay, debemos concluir, evidencia que
demuestre o indique que la psiquiatría haya encontrado aún una terapia que cure o
cambie profundamente al psicópata. 107
Encuentro que todavía estoy completamente de acuerdo con estas opiniones
expresadas en 1969 por Lothar Goldschmidt: 97
Los psiquiatras han participado en procedimientos judiciales (activamente en nombre de

los clientes y pasivamente en nombre del tribunal) bajo el supuesto de que el tratamiento es
superior al sistema penal. Rara vez, o nunca, se ha descrito en qué consiste el tratamiento.
¿Es psicoanálisis en el diván tradicional cinco veces por semana? ¿Terapia de drogas?
¿Terapia electroconvulsiva? Sea como fuere, la psiquiatría ha sido objeto de muchos abusos
y se ha convertido en objeto de manipulación legal.
Un enfoque más cauteloso está muy retrasado. La psiquiatría no puede pretender la
omnipotencia. Los miembros de la profesión son plenamente conscientes de que, en el
estado actual de nuestro conocimiento, el tratamiento (en cualquier forma) no es un medio
factible de curación, rehabilitación o incluso mejora de un gran número (si no la gran
mayoría) de los sociópatas. muchos otros trastornos del carácter y muchos pacientes con
una psicosis crónica con o sin tendencias criminales. A menudo, el cuidado de custodia
sigue siendo la única alternativa para evitar que un paciente actúe de manera peligrosa para
sí mismo o para la sociedad.
Dado que los psiquiatras no son guardianes de la moralidad pública, no se les puede
designar un papel de carceleros o jueces. Su función se limita frecuentemente a la de
consultor.
Hay muchos que creen que las relaciones entre el derecho y la psiquiatría se han vuelto
cada vez menos científicas y médicas, a veces con un impacto desastroso en nuestra
sociedad. El tradicional sistema de recompensas y castigos, a pesar de sus limitaciones
conocidas, no puede ser reemplazado arbitrariamente con vagas pero bellas afirmaciones
sobre el "tratamiento", siempre y cuando no haya pruebas médicas o científicas sólidas que
muestren mejores resultados con el nuevo concepto. La utopía aún no se ha alcanzado.
Parece haber una necesidad urgente de que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría
y los representantes estatales y locales de la psiquiatría adopten una posición más firme para
disociar la psiquiatría de este abuso de la psiquiatría. Las interpretaciones erróneas y las
distorsiones de los principios de higiene mental deben exponerse y prevenirse. No se deben
alentar decisiones legislativas sobre el tratamiento a menos que se basen en resultados
documentados y científicamente probados. Si la profesión se niega a hacerlo, se argumentará
que la psiquiatría aprueba pasivamente la liberación de criminales peligrosos en la sociedad.
Si aún no hemos ideado métodos legales adecuados para controlar a esta gente
destructiva y no tenemos en la actualidad una terapia que ofrecer que haya demostrado
ser efectiva, entonces, ¿qué podemos hacer?
Tratemos de promover una comprensión general de la naturaleza grave de la
anormalidad del psicópata y de su fuerte tendencia a persistir a pesar de todos los
esfuerzos hacia la corrección o el tratamiento. Cooperemos con nuestros colegas legales
en los esfuerzos por idear un medio más eficaz para mantener a los psicópatas bajo un
control adecuado. El grado de control debe, en la medida de lo posible, estar regulado
por la necesidad, es decir, por el grado de incapacidad que el paciente siga presentando.
Reconozcamos que los psicópatas difieren mucho de los pacientes psicóticos y
psiconeuróticos para quienes se han diseñado nuestros hospitales y clínicas actuales y se
han establecido nuestros métodos actuales de tratamiento o control.
Es urgente y obvio que ideemos algunos medios más efectivos para contener a
estas personas en sus carreras persistentemente destructivas. Henderson dice: "Es
sorprendente y casi paralizante darse cuenta de hasta dónde pueden llegar algunos de
estos casos antes de que se pueda tomar cualquier acción legal o médica para ejercer un
control adecuado". 128
Si se pudiera llegar a un entendimiento general adecuado de que esas personas
tienen una anomalía psiquiátrica grave y no es probable que, bajo las condiciones
prevalecientes, mejoren, y si este hecho pudiera difundirse, sus familias podrían
reconciliarse mejor con un problema importante y buscar más formas realistas de
afrontarlo.
Mediante sistemas de libertad condicional, libertad condicional y supervisión
diseñados específicamente para pacientes de este tipo y concebidos para hacer frente a
los problemas que presentan, es probable que se pueda mantener una orientación
razonablemente eficaz después de la hospitalización y, cuando sea necesario, aplicar la
restricción de manera pertinente y eficaz. . Debemos recordar que, en las condiciones

actuales, casi todos los psicópatas están completamente solos en la comunidad y que los
pocos con quienes la sociedad tiene alguna oportunidad de curarse caen bajo uno o los
otro de dos métodos. Ninguno de estos métodos se desarrolló sin ningún conocimiento
del psicópata, pero cada uno para un tipo de problema bastante diferente.
Por un lado, los hospitales psiquiátricos existentes, los arreglos de libertad
condicional y las clínicas de higiene mental, se configuran para hacer frente a las
situaciones que se presentan al tratar con pacientes (legalmente) psicóticos y
psiconeuróticos. Con pacientes en estos dos grupos, nuestros métodos, por imperfectos
que sean, son relevantes para la situación.
Por otro lado, tenemos el sistema penal con sus términos predeterminados de
restricción graduados arbitrariamente en lo que, quizás durante el siglo pasado, se acordó
como una dosis adecuada de castigo para tal o cual fechoría. Presuntamente, se
consideraba que tales castigos tenían un efecto correctivo (y tal vez profiláctico) sobre las
tendencias antisociales. Cualquiera que sea la eficacia que este método pueda mostrar
para tratar con los ciudadanos en general, ha demostrado año tras año su falta de éxito en
el control de los graves problemas que continuamente se multiplican en torno al
psicópata. 104 En gran parte inaccesible a las agencias sociales ordinarias, este tipo de
paciente hace cabriolas, se tambalea o se sumerge en su curso desastroso.
Sin aparatos médico-legales para llegar a él, sin instrumentos sociales diseñados
para hacer frente a sus problemas o los que crea para los demás, y sin un reconocimiento
general ni siquiera de su presencia, nos encontramos emulando al avestruz y sus
proverbiales tácticas de evasión. 48 Cuando la situación se vuelve demasiado alarmante o
monumentalmente fantástica para que continuemos con estas tácticas y cuando ya no se
puede ignorar con suavidad, nos encontramos buscando a tientas entre los dos únicos
métodos disponibles, ninguno de los cuales, descubrimos de inmediato, es aplicable a la
problemas reales que enfrentamos. 49 No se puede culpar a los psiquiatras que encuentran
imposible, bajo las circunstancias existentes, continuar cualquier plan a largo plazo si
tienden a considerar a estas personas como aves de paso a través de sus instituciones, es
decir, como pacientes sólo de nombre que buscan allí refugio temporal de otros .
restricciones legales, crean mucha confusión y desorden, y luego se van cuando les
conviene o les conviene, para continuar en su anterior desajuste.
Volviendo ahora a las instalaciones penitenciarias, ahora a las instituciones
psiquiátricas, familiares, amigos, médicos, abogados o la comunidad en general, todos se
encuentran perdidos, como si estuvieran tratando de medir áreas en kilovatios o colorear
en pulgadas. Dado que el extintor no ayudó especialmente a la fiebre del niño, que se ha
vuelto alarmante, decidimos seriamente aplicar un yeso. No hay remedios realmente
apropiados disponibles.
Sin freno y sin ningún tratamiento efectivo, el psicópata continúa, acumulando

progresivamente en su estela social, aflicción, confusión, desesperación, farsa y desastre,
más allá de cualquier medida de estas cosas que puedo transmitir. Las exoneraciones en
los tribunales por motivos de "locura" son seguidas por descargas
de los hospitales porque "no se encuentra ninguna enfermedad nerviosa o mental". A
veces, cuando la incompetencia no puede establecerse médica o legalmente, el sentido
común intenta llegar a un compromiso y, tal vez extraoficialmente, muestra el
reconocimiento de una aberración a través de la clemencia del juicio o la suposición de
circunstancias atenuantes con el resultado práctico de reducir los períodos de reclusión
en proporción al grado de anormalidad peligrosa evidente. Con demasiada frecuencia,
esto equivale a disminuir la protección que se ofrece directamente al público en
proporción al grado de amenaza indicado por el desorden.
Cuando se le administra psicoterapia a largo plazo, ya sea en la prisión o en el
hospital, el psicópata tiene más capacidad que cualquier otro tipo de paciente para
simular los cambios de actitud que pueden convencer incluso al terapeuta más
concienzudo de que ha logrado una cura y que su paciente ahora está listo para la cura.
liberación y deja de ser una fuente de peligro para los demás. A menudo, el psicópata es
lo suficientemente inteligente y convincente como para hacer que el terapeuta sienta
también que la cura se efectuó específicamente a través de elementos preciados del credo
de la teoría psiquiátrica del terapeuta.
Debemos recordarnos una vez más el grosero y trágico malentendido que
determinó las actitudes legales y médicas hacia los pacientes que padecían tipos
ordinarios de psicosis en los siglos pasados antes de que podamos darnos cuenta de la
monstruosa ineficacia de nuestros métodos actuales para tratar a los psicópatas. Pinel,
que hoy es tan justamente venerado por el mundo, no descubrió ninguna cura ni ningún
tratamiento satisfactorio para los pacientes psicóticos a quienes liberó de las cadenas y
mazmorras a las que eran arrojados por una sociedad que aparentemente no podía darse
cuenta de que estaban enfermos pero los asumió meramente malvados y viciosos. De
hecho, pasaron cien años o más antes de que cualquier terapia regular, incluso
remotamente efectiva, estuviera disponible para los pacientes en la mayoría de las
instituciones psiquiátricas. Incluso si pasaran otros cien años antes de que descubramos
un método de tratamiento verdaderamente efectivo para los psicópatas, o para otros
delincuentes que cometen crímenes brutales, debemos empezar por reevaluarlos como lo
hizo Pinel al reevaluar a los pacientes psicóticos y revisar los métodos para su atención .
Este paso en la comprensión de estos otros tipos de personas trastornadas debe darse
antes de que podamos esperar progresar mucho hacia la solución de su problema.
Reconozcámoslos sin demora por lo que son y comencemos a planificar de manera más
realista las instalaciones médicas y sociales a través de las cuales puedan ser tratados
inteligentemente o, por lo menos, a través de los cuales no sean maltratados o dejados sin
control para poner en peligro a la comunidad.
En unidades hospitalarias o de detención debidamente establecidas y a través de
un control ambulatorio adecuado, se pueden hacer esfuerzos para utilizar las excelentes
habilidades de estos pacientes y proporcionar cualquier grado de supervisión que se
encuentre.
necesarios para mantenerlos ocupados y fuera de problemas. Esta supervisión, al igual
que con otros pacientes socialmente discapacitados, variaría ampliamente con varias
personas.
Tales instituciones y otras instalaciones comunitarias y la práctica habitual de
someter a su supervisión a los pacientes adecuados traerían pronto nuevos puntos de
vista a innumerables padres que, avergonzados y apenados, se sonrojan por lo que
consideran actos de maldad y depravación de sus hijos y que arruinar sus propias vidas y
fortunas buscando protegerlas, rehabilitarlas y reformarlas. Las mujeres podrían aprender
con el tiempo a no sacrificar tan fácilmente sus fortunas, sus planes de vida, su dolor y su
energía en luchas infatigables e infructuosas para apoyar, criar y mimar la madurez en
maridos y amantes cuyo profundo déficit hace que tal madurez (por tales medios)
imposible.
Al hablar de unidades hospitalarias y otras instalaciones para libertad condicional y
supervisión, no propongo que se construyan instituciones vastas y costosas además de las
diseñadas para pacientes con los problemas tradicionales de la psiquiatría. Sugiero más
bien que los psicópatas sean claramente reconocidos como un grupo separado y tratados
con reglas y métodos específicamente adaptados para hacer frente a sus problemas y su
comportamiento. En nuestras instituciones existentes podrán mantenerse unidades para
su cuidado y control. Parece posible que tal paso pueda conducir a economías
sustanciales en lugar de una carga adicional de gastos para el público. El estado usa
diariamente grandes sumas de dinero para llevar a los psicópatas repetidamente a través
de los debidos procesos legales, y todo es en vano. A un gran costo, los familiares los
envían, con suerte, para que reciban tratamiento en hospitales caros, que dejan por
capricho personal o por un impulso travieso. Se desperdician sumas enormes en
esfuerzos inútiles para restablecerlos en el negocio y compensar a las víctimas por sus
continuas fechorías y locuras. Es dudoso que el costo de incluso la configuración más
elaborada de unidades de detención e instalaciones para pacientes ambulatorios, que no
propongo, iguale la pérdida financiera que ahora infligen, además de sus efectos
socialmente perjudiciales para la comunidad.
Incluso si no se dispusiera de una medida terapéutica realmente adecuada en un
futuro previsible, parece razonable esperar que con instalaciones específicamente
diseñadas para la dirección y el control del grupo psicópata, estas personas puedan
mantenerse en un mejor nivel de ajuste a pesar de la continua necesidad de apoyo y

restricción. Incluso si no podemos contar con curar su trastorno, no se debe despreciar
el objetivo de lograr una mejora en el control y el ajuste.
Impresionados por puntos de similitud entre el psicópata y el niño malcriado,
algunos psiquiatras han sostenido que posibilidades terapéuticas prometedoras podrían
residir en establecer un control realmente efectivo.
por lo que el paciente experimentaría de manera regular, rápida y persistente los
resultados lógicos de (1) una conducta socialmente aceptable y (2) una conducta
irresponsable y destructiva. Mangun 196 informó hace mucho tiempo resultados
alentadores de dicho programa y Woolley 299 también expresó su esperanza acerca de este
enfoque del problema.
Posteriormente, Thorne 279 enfatizó medidas similares. Hare en 1970 da este
interesante resumen del enfoque de Thorne: 116
Partiendo del supuesto de que la conducta del psicópata refleja un estilo de vida
desadaptativo que se mantiene gracias al refuerzo de familiares, amigos y asociados, Thorne
ha esbozado lo que él considera que son los requisitos para una terapia exitosa con
psicópatas. Estos se resumen a continuación.
1. El terapeuta debe tener un control completo sobre los recursos financieros del
psicópata, normalmente haciéndose fideicomisario de sus cuentas.
2. Los familiares y otras partes interesadas deben acordar no rescatar al psicópata de
sus dificultades; se le debe exigir que enfrente las consecuencias de su propio
comportamiento.
3. El terapeuta debe ser muy persistente en hacer que el psicópata ejerza gradualmente
algunos límites y controles sobre su propio comportamiento.
4. El terapeuta no debe proteger al psicópata de las consecuencias legales y sociales de
sus actos.
5. El terapeuta debe dejarle claro al psicópata que lo comprende a fondo, sabe qué
esperar y se convencerá de sus buenas intenciones solo a través de acciones y no de
palabras.
6. Al psicópata se le debe mostrar repetidamente que su comportamiento es
contraproducente.
7. El terapeuta debe buscar un punto de apoyo para estimular un comportamiento
socialmente más aceptable. Como último recurso, el terapeuta puede tener que usar el
dinero, que él controla, como incentivo.
Además de estos puntos, Thorne sugirió que se requiere mucha paciencia, tiempo y
dinero; en varios casos, se necesitó una inversión de $15,000 por año durante 10 años para
lograr un resultado satisfactorio. Por lo tanto, no sorprende que no se haya llevado a cabo
ninguna investigación controlada utilizando los métodos de Thorne; la inversión en tiempo
y dinero es demasiado grande y, muchos dirían, no vale la pena el esfuerzo. [pag. 112]
¿No es nuestra responsabilidad como psiquiatras estar de acuerdo, a pesar de

todas nuestras notables diferencias acerca de la etiología, la terminología y los
tecnicismos del método, en que pacientes como los discutidos aquí necesitan una
reevaluación médica?
Mis propuestas y opiniones pueden ser en muchos aspectos incompletas,
superficiales o erróneas. Es demasiado pedir que el punto de vista de cualquier
observador en un asunto tan complejo y confuso sea generalmente aceptado como
definitivo. Todo el campo de la psiquiatría, por su propia naturaleza, abunda en
preguntas aún sin respuesta y sobre las cuales naturalmente existen diversas opiniones y
inevitablemente surgen argumentos. Si no podemos estar de acuerdo en que el psicópata

tiene algo parecido a una "psicosis" o incluso un "trastorno mental", ¿no podemos estar
todos de acuerdo en que se necesita urgentemente algún medio para tratar de manera
más realista con lo que sea que pueda ser el problema con él? Si se pueden idear algunos
medios prácticos para controlar al psicópata, tal vez con el tiempo encontremos que su
trastorno no está del todo fuera del alcance de nuestra práctica.
APÉNDICE
Las estadísticas obtenidas de los registros de un hospital psiquiátrico federal antes

de la publicación de la primera edición de este libro dieron estos datos sobre la
prevalencia de psicópatas entre el grupo general de pacientes mentales. Era un hospital
de 1.067 camas dedicado exclusivamente al diagnóstico y tratamiento de los trastornos
mentales.††††† Durante el período considerado, del 9 de febrero de 1935 al 12 de junio
de 1937, hubo 857 nuevas admisiones. Estos pacientes, después de varias semanas de
observación, cuidadosos exámenes físicos, neurológicos y psiquiátricos, y el estudio de
los informes del servicio social, recibieron diagnósticos de un equipo de diez psiquiatras.
Una revisión de los registros durante este período mostró la siguiente distribución de
diagnósticos entre los 857 pacientes ingresados:
Demencia precoz 212

Demencia paralítica 139
Personalidad psicopática 102
Alcoholismo crónico 60
Alcoholismo crónico con deterioro Psicosis con 41
deficiencia mental 31
Psicosis maníaco depresiva 28
Psicosis, tipo indeterminado 27
Epilepsia 26
Psicosis con arterioesclerosis cerebral 24
Psiconeurosis 20
Otra enfermedad cerebral orgánica 19
Deficiencia mental 15
Alucinosis alcohólica aguda 14
Psicosis tóxica 11
Psicosis traumática 10
Personalidad psicopática con episodios psicóticos 8
Psicosis con pelagra 8
448 ANEXO
cuando estos pacientes fueron observados por mí y no se aplican a las políticas y prácticas actuales.
adicción a las drogas 8
Sin enfermedad nerviosa o mental 7
Sífilis del sistema nervioso central 7
Otras psicosis con alcohol 6
Psicosis con enfermedad somática 6
Encefalitis letárgica 4
psicosis senil 3
alcoholismo agudo 3
Melancolía involutiva 2
neurosis traumática 2
La psicosis de Korsakoff 2
Meningitis tuberculosa 2
Meningitis neumocócica 1
Hipertiroidismo 1
Atrofia muscular progresiva 1
esclerosis multiple 1
Corea de Huntington 1
Psicosis con discrasia endocrina 1
Tabes dorsal 1
paranoia 1
Goma cerebral 1
Condición paranoica 1
Por supuesto, estas estadísticas no deben tomarse como típicas para todos los
hospitales psiquiátricos. Representan las admisiones en un hospital mantenido por el
gobierno federal a través de la Administración de Veteranos para el cuidado de ex
militares. La mayoría de los pacientes eran veteranos de la Primera Guerra Mundial,
aunque los veteranos de la Guerra Hispanoamericana, unos pocos veteranos de la Guerra
Civil, ex soldados dados de baja del servicio en tiempo de paz y hombres jóvenes del
Cuerpo Civil de Conservación están representados en las cifras proporcionadas.
El grupo considerado estaba formado principalmente por hombres con un nivel
de edad promedio de cuarenta años. El hospital está ubicado en la costa sureste. La
mayoría de los pacientes procedían de los estados adyacentes, pero todos los sectores del
país estaban representados.
Se deben sopesar varios factores antes de hacer cualquier intento de sacar
conclusiones de las cifras dadas anteriormente. La política general mantenida en los
hospitales federales para el tratamiento de los veteranos en ese momento difería
considerablemente de la política de los hospitales estatales. Aunque los pacientes
clasificados como alcohólicos crónicos y psicópatas no se consideraban elegibles para el
tratamiento y, según la normativa, no deberían haber sido ingresados, las autoridades
intentaron en todo momento darle al veterano el beneficio de la duda y sin duda fueron
más indulgentes en general que aquellos en los hospitales del estado. En consecuencia,
muchos pacientes que resultaron ser psicópatas puros y simples y que probablemente no
habrían sido aceptados en los hospitales estatales fueron llevados a hospitales federales.
APPENDIX 449
Por otro lado, este mismo factor, la política de dar al veterano todo el beneficio
posible de la duda, tendía a hacer que la proporción de psicópatas pareciera menor entre
este grupo de 857 pacientes que si el mismo grupo hubiera sido diagnosticado en otro
lugar. Dado que aquellos que se encuentran en esta clasificación no cobran
compensación, siendo considerados por ley responsables de su propia inadaptación, la
Administración de Veteranos insistió en que el diagnóstico se realice solo con la
evidencia más convincente y cuando exista la posibilidad de otras condiciones
psiquiátricas por las cuales la compensación es necesaria. pagado fue completamente
descartado. Como saben todos los que se ocupan de tales cuestiones, a menudo es
extremadamente difícil descartar la "neurastenia", la "histeria", la "psicastenia" y las
neurosis postraumáticas cuando estas condiciones son reclamadas por pacientes ávidos
de dinero para la pensión. Teniendo en cuenta el hecho de que el psicópata es casi
invariablemente el tipo de persona que hará todo lo posible para obtener todo lo posible
del gobierno, o de cualquier otra fuente, y que es completamente inescrupuloso y, a
menudo, muy inteligente al hacerlo, el se apreciará aún más la dificultad.
En mi franca opinión, algunos de los pacientes enumerados aquí en los grupos
psiconeuróticos y postraumáticos eran realmente psicópatas y nada más. Los hombres
que habían sufrido lesiones en el cráneo o tenían antecedentes de conmoción cerebral, ya
sea que la lesión datara del servicio militar o no, casi siempre tenían la ventaja de la
posibilidad de que su desajuste fuera el resultado de un trauma cerebral. Todo el mundo
sabe que aunque los cambios de personalidad a veces siguen a tales lesiones, de ninguna
manera siempre lo hacen. Esto lo sabían, por supuesto, los psiquiatras de los hospitales
federales. Sin embargo, no se puede negar que con una política tan fuerte prevaleciendo
para evitar incluso la remota posibilidad de injusticia para un veterano, muchos
probablemente recibieron el diagnóstico postraumático que de otro modo podrían haber
sido llamados psicópatas.
Factores similares parecieron desempeñar un papel cuando surgieron cuestiones
de psiconeurosis. Cuando un paciente había sido llamado psiconeurótico, cualquier
cambio que lo privara de su compensación provocaba protestas y pedidos de exámenes
adicionales, por no hablar de la fuerte presión política que a veces se ejercía. Sin
pretender acusar a ningún psiquiatra en el servicio de la Administración de Veteranos de
responder a tal presión, creo que tales condiciones podrían tender a hacer que los casos
sobre los que existe una duda honesta graviten del grupo de personalidad psicópata a uno
de los otros.
Sin duda, es mejor dejar impunes a cien hombres culpables que ahorcar a un
inocente, por lo que esta política con respecto al diagnóstico puede haber sido
justificable. Sin embargo, debe ser considerado como un factor en las estadísticas en
discusión.
Hubo otra influencia importante que actuó en contra de hacer un diagnóstico de
personalidad psicopática en el grupo de pacientes considerado aquí. A menudo, la
necesidad de hospitalización era clara y urgente. A veces, el paciente había demostrado
450 APPENDIX
continuamente durante años su incapacidad para conducirse a sí mismo oa sus asuntos
sin una supervisión constante. Ocasionalmente tales pacientes eran un peligro serio e
inmediato para la vida de otros. Bajo tales circunstancias, la necesidad de admitir al
paciente en el hospital y mantenerlo allí era apremiante. El diagnóstico de personalidad
psicopática, con su implicación de una persona legalmente sana, no califica a un paciente
para la admisión y lo deja libre para salir del hospital a voluntad si es admitido. La
necesidad práctica y a menudo imperativa de mantener a tales pacientes bajo supervisión
sirvió, en mi opinión, como una influencia para hacer que los médicos concienzudos del
personal trataran de ubicar el trastorno del paciente sobre alguna otra base y, siempre que
pudiera sospecharse la posibilidad de cualquier otro factor causal. invocado, para
considerar algún otro diagnóstico. Por lo general, cuando tales otros factores, por
ejemplo, un traumatismo leve en la cabeza, diabetes o un posible deterioro alcohólico,
podían establecerse, eran recientes en apariencia y la locura y la mala conducta tenían una
duración de muchos años. Sin embargo, esta nueva posibilidad se aprovecha como un
recurso práctico. No menciono esta tendencia para condenarla, porque, después de todo,
era de vital importancia hospitalizar a estos pacientes y mantenerlos bajo supervisión. Sin
embargo, como factor en las estadísticas actuales, no puede ser ignorado.
Quizás muchos otros pacientes de los 857 enumerados podrían haberse agregado
a los 102 en el grupo de personalidad psicópata. Los cuarenta y un pacientes descritos
con alcoholismo crónico con deterioro y los catorce pacientes con alucinosis alcohólica
aguda parecían casi todos, en diversos grados, ser del mismo tipo que el grupo de 102
pacientes. Es decir, aparte de su alucinosis temporal o su deterioro más reciente, el
trastorno fundamental de la personalidad era el mismo. La mayoría de los enumerados
bajo el título "alcoholismo crónico con deterioro" también recibieron, de hecho, el
diagnóstico secundario de "personalidad psicópata". internarse para recibir tratamiento
en instituciones psiquiátricas son normales.
Aquí, nuevamente, la política benigna de la Administración de Veteranos pareció
jugar un papel. No era costumbre hacer el diagnóstico de personalidad psicopática a
menos que la condición fuera pronunciada e ineludible, con la intención de evitar a los
veteranos, siempre que fuera posible, el estigma que algunos sentían por este término.
La mayoría de los pacientes diagnosticados de alcoholismo crónico con deterioro
mostraron muy poco deterioro. Parecía haber pocas dudas de que su inadaptación, que
se remontaba a muchos años atrás, se debió principalmente a una insuficiencia personal,
independientemente de los factores que compliquen la situación.
han sido añadidos por el deterioro. Mi creencia es que algunos médicos tendieron a ver
evidencia de deterioro en el mal juicio y la conducta extraña que son notoriamente
típicos del psicópata puro y simple. Ni siquiera aquellos que se pasan la vida lidiando con
los mecanismos mentales de otros están completamente libres de factores similares en sí
mismos, y es una tendencia humana bien conocida explicar cosas como el
comportamiento fantástico de estos pacientes sobre una base tangible, como el daño.
estructura cerebral, en lugar de sobre la base mal definida de la personalidad psicopática,
APPENDIX 451
un término que implica algo mucho menos claro que la esquizofrenia o cualquiera de las
otras psicosis.
Los siete pacientes clasificados como "sin enfermedad nerviosa o mental" también
tenían un historial de consumo excesivo de alcohol y desajuste que sugería fuertemente
una personalidad psicopática, o al menos lo que pretendo definir como tal, en un grado
más leve. Unos pocos de éstos, hay que admitirlo, pueden haber sido meros casos de
bebida neurótica.
Dejando fuera a todos los pacientes que, además de sus condiciones principales,
eran probablemente psicópatas y también a aquellos pacientes en los que un desajuste
típicamente psicopático se explicaba por alguna otra base (como psiconeurosis o
condición traumática), pero incluidos los adictos al alcohol y las drogas, una proporción
formidable de este material califica para su consideración.
102 diagnosticados con personalidad psicópata

60 diagnosticados de alcoholismo crónico
41 diagnosticados de alcoholismo crónico con deterioro
14 diagnosticados de alucinosis alcohólica aguda
8 diagnosticados de personalidad psicópata con episodios psicóticos ‡‡‡‡‡
3 diagnosticados de alcoholismo agudo
8 diagnosticados de adicción a las drogas
Estos 236 pacientes, más de una cuarta parte del total, probablemente representan
en grado variable el tipo de insuficiencia de carácter y trastorno de personalidad que es el
tema de la presente discusión. Si contamos sólo la mitad de los 134 pacientes no
diagnosticados primariamente como psicópatas, estos, con los indiscutiblemente
psicópatas, nos dan un total de 169 pacientes, casi una quinta parte de todos los que
ingresaron. La cuestión de si el término personalidad psicopática es o no ideal y
adecuado para todos estos pacientes, estoy dispuesto a dejarla sin respuesta por el
momento. Dado que hubo un gran desacuerdo entre los psiquiatras sobre cuánto
desajuste es necesario para que un paciente merezca este diagnóstico, prefiriendo algunos
aplicarlo solo en casos extremos, no hay razón para insistir aquí.
en su aplicación más amplia. Los libros de texto estándar no aclararon y aún no aclaran
en qué grado preciso la persona debe verse afectada para ser colocada justificadamente
en esta categoría. Con las debidas disculpas a quienes restrinjan este término, pido
permiso para usarlo para el tipo de persona que ahora se está considerando. Cualquiera
que sea el nombre de estas personas, no son normales.
Si consideramos, además de estos pacientes (casi todos los cuales tienen
antecedentes de la mayor locura y miseria y ociosidad durante muchos años y que han
‡‡‡‡‡ Estos
se consideran aquí sobre la base de su condición habitual sin referencia a su comportamiento
en los supuestos períodos "psicóticos" episódicos.
452 APPENDIX
tenido que ingresar en un hospital psiquiátrico), la gran cantidad de personas similares en
cada comunidad que muestran la mismo patrón de comportamiento en una forma más
leve pero que están suficientemente protegidos y apoyados por familiares para
permanecer en libertad, la prevalencia de este trastorno se considera terrible.
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ÍNDICE
A Autotely, 426
Anormalidades, físicas, 230-232, 237 Abstracción,
conciencia de, 226-227 B
Actuando, 258, 395, 403-404, 410 Báthory, condesa Isabel, 327
Mala conducta adolescente, 268-270, 391-392 Baudelaire, C., 298-299, 303
Esquilo, 357, 374 Bazelon, Juez David L., 430-432
Afecto, 88, 120, 166, 348, 350, 369-376, 411-412 Modalidad de cabecera del médico psicópata, 205;
Déficit afectivo del psicópata, 346-347, 348 - 207
350,369-376, 411-412 Beerbohm, Max, 319
Pobreza afectiva, 348-350 Beethoven, L. von, 374
A contrapelo, 393 Agis, 333 Trastorno de conducta, circunscrito, 272-286
Depresión agitada, 418; Trastornos del comportamiento, 267-272
Alcibíades, 327336 Bell, Arturo, 10
Alcohol, 29, 57, 121-123, 127-129, 130, 139, 146- Bestialidad, 290
149, 159, 399-200, 306-312, 312-315, 323 324, Más allá de la risa, 408
355-358, 369, 450-451 Bigamia, 31, 36, 116-117, 265
Alcohólica, clínica, 312-315 Psicosis alcohólica, Defecto biológico, 116, 286
356-357 Birnam, Don, 323-324
Alcohólicos Anónimos, 314-315 Misa negra, la, 299
Alejandro, Franz, 238-239, 257-58, 395-396, 403- Nuevo diccionario médico Gould de Blakiston,
404 definición de psicópata, 11
Algolagnia, 297-306 Bleuler, E., 148
Legión Americana, 96, 146 grupos bohemios, 295
Hombres de ciencia estadounidenses, 5 Bon vivant, 307
Asociación Americana de Psiquiatría, 232, 242 Aburrimiento de psicópata, 388-389, 402-403
Amnesia, 45 Estrangulador de Boston, 237
Anactoria, 302 "Los niños serán niños", 361
Anetópata, 239, 403-404 Brahms, J., 102, 111
Anna, caso de historia de, 102-120 Defecto y daño cerebral, 230 enfermedad orgánica
Ana Karenina, 318 de, 34, 10
Annunzio, G. d', 303 Escultura de pan, 41-42
Anomia, 378 Briscoe, O., 417
Actos antisociales, transitorios, 267-270 Brontë, Emily, 317
Conducta antisocial, 61, 64-66, 340-341, 343-345, Modales burdeles de psicópata, 206-207
360-361, 386, 405 Hermanos Karamazov, Los, 102, 324
de psicópata a diferencia del criminal ordinario, Bufonería, 72-73, 113-114, 152-153, 195, 203 -
261-267 205, 355-358
Ansiedad, 256-258, 839-340, 396-397 falta de, en Arpillera, señor, 318
psicópata, 240, 257-258, 339-340 Afasia, 377-379, Empresario, psicópata como, 193-195
383-385 nominal, 377, 384 semántica, 378-379, Mayordomo, Capitán Rhett, 321
383- 385 sintáctico, 377, 384 verbal, 377-379, 384 Byrne, Donn, 310
Intuición aparente, 53-55 C
Archestrato, 335 Aristófanes, 335 Caldwell, Erskine, 323
Armada de Atenas, 330 Caldwell, J, M., 259
Arnold, historia clínica de, 55-63 Campbell, JD, 288, 320 Canibalismo, 302
Astor, María, 326 Caricatura de la vida, 402-403
Aurevilly, Barbey d', 303 Caricatura de amor, La, 289
Bebés autistas, 412 Carlyle, Tomás, 349
Cellini, Benvenuto, 327 Consejo de la Asociación Médica Estadounidense,
Lesiones centrales y trastornos periféricos, 6 Contracultura, 235
contrastados, 376387 Cox, Dr. John, 369
Agenesia cerebral, 231, Craig, M., 348
Arterioesclerosis cerebral, 34 Crimen, 18-20, 25, 261-262, 416-417, 418-420,
Cézanne, Pablo, 371 421-424
Chamberlain, OB, 254 Carácter, 239 y trastorno Crimen y Castigo, 320;
del comportamiento, 267-272 neurosis, 238 Criminal contrastado con psicópata, 261-266
Charlus, el barón de, 320 Responsabilidad penal, 420-432
Encanto de psicópata, 102-103, 334, 335 Cruvant, B., 25, 247
superficial, 102-103, 174, 178, 180-182, 199-200, Culpabilidad y enfermedad, contrastados, 416-
201-202, 338 420, 421 422
para mujer, 157, 180-182, 196-198, 20-202, 220 - Estado cultural del psicópata, 37-40, 373-376
221, 327-329, 332-333 Cumming, JB, 421, 428, 437 -
Chester, historia clínica de, 127-135 Currán, D., 11
Infancia, trastornos de, 267-272 Personalidad ciclotímica, 240, 255
Ciencia Cristiana, 9
Anomalía cromosómica, patrón XYY, 413 Iglesia D
de Inglaterra, 6 Dallis, Nicolás, 325
Trastorno de conducta circunscrito, 272-286 Dante, 374
Perfil clínico del psicópata, 337-338 Compromiso David Copperfield, 318
legal, 14, 98-101, 420, 429-432, 433-437 Davidson, HA, 421
Competencia, 1415, 98-99, 420-432, 442-443 Querida, Sandra, 325
legal, 260-261, 387, 417, 420-432, 433 social y Pulsión de muerte, 397, 399
legal, en pacientes psicóticos, 416-420, 435-437 Decadencia, 296-298
Prueba de finalización, 386387 Decelea, fortificación de, 333
Compulsión, 255 Estado de defecto, constitucional, 229-232
Compulsión contrastada con impulso Desafío, impulsos de, 389-392
egosintónico, 114,258 Estafar, 58-59, 60, 126
Frialdad afectiva encubierta, 411-412 Delincuencia, 267-271
Abstracción conceptual, 428-430 Delincuentes, juvenil, 238, 267-271
Confinamiento, reacción del psicópata, 62 -63, Delirio, 379, 384
133-134, 140-142, 144-145 Delerium tremens, 121, 355, 356-357, 379
Conflicto Dell, S., 417
falta de, en psicópata, 407 inconsciente, 238, 395- Delirios, 810, 246-247, 339, 381
396, 403-404 Demencia
Confusión implícita en los términos, 226-230 emocional, 374
Conolly, Juan, 226 paralítica, 4, 45, 447
Conciencia de abstracción, 226-227 praecox, 4, 352, 447
Defecto constitucional, 229-230, 412-414 semántica, 376-387
Estado de defecto constitucional, 241; Posesión demoníaca, 417
Factores constitucionales, 229; Confiabilidad, falta de, en psicópata, 160-162,
231, 237, 412414 340-341
inferiores constitucionales, 11-12, 403-404 Depresión neurótica, 256
Inferioridad psicopática constitucional, 11-12, 64, des Esseintes, 236
229-230, 403-404 Desborough, Lucy, 323
Apariencia convincente de honestidad, 64, 338- Determinismo, 425, 429.
339. Desviaciones parecidas a las psicosis, 248-255
Cool Cat Era, La, 303304 Devoción de la mujer por los psicópatas, 180-182,
Coprofilia, 297-298 196, 197-198, 444
Corteza, motor, 376-377, 384 Diagnóstico, dificultades de, 10, 77-78, 367-371,
417 Estímulos eróticos, su asociación con lo
Enfermedad confundida con genio, 297-304 vergonzoso, 104-108, 294-303, 391-395
Asco y corrupción confundidos con Eros, 104 109, Erotomanía, 290
293-304, 392-394 Esquirol, 226
patológico, 293-305, 391-394 perverso, 391-394 Esteticismo y perversión, 294-305
Desorden, semántico, 376-387 Etiología, 238, 396-397, 403-415
Disgusto por la vida, 293-305, 391-394 Eurípides, 328
Distinciones, sobre-refinamiento de, 228-237 Evaluación, defectos de, 324-325, 422-424, 426 -
Dobson, Zuleika, 319 427
Dolores, 299-301 Evasión de culpa, 206207, 406407
Diccionario médico de Dorland, definición de Evered, póster de Jenny Hagar, 322
psicópata, 11 Exageración, tendencia a, en psicópata, 33,55-56
Dostoievski, F., 149, 296-297, 319, 324
Sueños, interpretación de, 406, 407-408 F
Prácticas de bebida de los psicópatas, 57-59, Facultades, 226-229
61, 7273, 122-123, 128-131, 141-142, 193-195, Facultad de psicología, 226-228, 239, 424-425,
197-198, 203-204, 206, 355-358 426 428
Drogodependencia, 72, 95, 97, 304-305 Falta de aprendizaje por experiencia, 345-346
Tambor majorette, 408 Tendencias hacia, en psicópata, 147-148,164-165,
Regla de Durham, 428-429, 430-432 190-191, 196-197, 203-205 Curación por fe, 79
Factores dinámicos, 395-396, 402-404, 406-407 Falstaff, 318
Teoría dinámica, 13, 24-25, 116, 406-410, 424426, Influencias familiares, 20-21, 23-25, 159-160, 403
439441 407, 410-415
Disartria, 377, 384 Fanáticos, 56, 246-247
Fantasía confundida con memoria, 406-407
mi Faulkner, Guillermo, 323
Edmund, hijo bastardo de Gloucester, 318 Fausto, 135
yo, 426 Felación, 361
impulsos sintónicos y ajenos al yo, 113-115, Rol femenino, rechazo de, 273-279
258 Fenichel, Otto, 258, 397
Egocentrismo, 233. Fetichismo, 290
Electroencefalograma, 413 Cambios Personajes ficticios, 316-326
electroencefalográficos, 412-413 Suciedad confundida con sexualidad, 104-108,
Ellis, Havelock, 394 294-303, 391-395
Privación emocional, 411-412 Velatorio de Finnegan, 7
Aislamiento emocional, 411-412 Flagelación, 301, 319-320
Pobreza emocional, 150151, 388-390, 394-396 Flaubert, G., 297
Respuesta emocional, falta de, en psicópata, 80 84, Fleurs du Mal, 299, 312
86-88, 119-121, 134-135, 150-152,160, 266267, Folie lúcida, 369.
346-348, 369-371 Falsificación, 30, 31-32, 65-66, 79-80, 122, 128
Superficialidad emocional, 49-50, 119-120 Hombre olvidado de la psiquiatría, 16
Vacío en la expresión del remordimiento, 343; Fortas, A., 428
Encefalitis, 412 Frank, caso de historia de, 93-101
Enciclopedia Británica, 328-329, 335 Fraude, 117-118, 126, 127-128, 192
Hastío, 304-305 "Fraudes y fábulas", 6
Enuresis, 241-242 libre albedrío, 429;
Influencias ambientales, 20-21, 24-25, 130-131, Freud, S., 148, 397, 399, 407, 425
136-137, 159-160, 403-407, 410-415 Frigidez, 114-115
Epilepsia, 31, 96-97
Impulsos eróticos, su confusión con el odio y la GRAMO
inmundicia, 104-108, 294-303, 391-395 Jardín de Proserpina, El, 299
Gautier, T., 297, 303
Generosidad, apariencia de, 354-355 Enrique, GW, 230-231
Mancha hereditaria, 12, 403.
Herencia, 12, 403, 404, 412
El genio como enfermedad, 297-304 hermafrodita, 297
relación con el trastorno del psicópata, 293- Hermes, estatuas de, mutilado, 331-332
303 Heterótela, 426.
Caballero, psicópata como, 199-202 Viento fuerte en Jamaica, A, 319
George, historia clínica de, 70-77 Estudio histórico de la actitud médica hacia el
Gibbens, TCN, 417 psicópata, 225-236
Gide, André, 6 Hitler, Adolfo, 326
Flores de cristal , 372373 Hoch, Pablo, 254
Goles, 81-83, 86-88, 219-220, 364 Holzberg, JD, 386-387
Saliendo del campo, 400 Homosexualidad, 85, 117, 119, 277-279, 285-286,
Goldschmidt, Lothar, 440-441 286-292, 309, 320, 359-361
Lo que el viento se llevó, 320-321 frustración básica de, 288-289
Gonorrea, 75, 117, 122, 141 homosexuales
"Bueno" y "malo" sutilmente mezclados, 414 rechazo mutuo, 288-289 su deseo por una persona
Diccionario Médico Gould, definición de normal del mismo sexo, 288 289
psicópata, 11 Honor de caballero, concepto de psicópata de, 132,
Gramática de la ciencia, The, 20 150151, 342, 386
Grasset, J., 293-294, 429 Hospitalización de psicópata dificultad de ingreso,
Verde, Pedro, 330 18-19, 70-71, 416-417, 433-434
Greenacre, P., 404 por la fuerza, 200-201
Greenspan, HG, 288, 320 frecuencia de, 70-72, 95-96, 118-119, 197-198 que
Ley Greenstein, 436-437 implican acciones legales, 18-19, 33-34, 45-46,
Culpa 316, 433-434
falta de, en psicópata, 410 actitud del psicópata hacia, 18-19, 74-75, 93-95,
sentimientos inconscientes de, 238, 266, 290-293, 417
406407 Hughes, Ricardo, 319
Guttmacher, M., 255, 422 Humor, falta de, 349
giro Huxley, Aldous, 318
angular, 384 supramarginal, 378, 384 Huysmans, JK, 236-237, 299, 303, 393
Métodos hipnoanalíticos, 405
H Nervios hipoglosos, 376, 384
Hall, Jerome, 423-424, 426-429, 431, 436 Histeria, 45, 96-97, 267-268, 339, 343-344, 348 -
Alucinaciones, 121, 156, 368, 380, 422-424 349
Hamlet, 102
Liebre, Robert D., 413, 417, 445 I
Harley, Adrián, 322-323 Yago, 318
Harrington, Alan, 234-236 Ibsen, 319
Hart, Bernardo, 20-21 identificación, 395-396, 426-427
Cabeza, Enrique, 377-379, 385, 388 Idiota, El, 319
Imitación de la vida, 402-403
Healy, W., 232, 237, 412 Inmadurez del psicópata, 46, 147-148, 198, 210 -
Heath, Neville GC, 291-293, 303 211, 289
Heathcliffe, 317 Impulso
hebefrénica, 380 irresistible, 423-424
Hedonismo contrastado con el comportamiento del burlarse o degradarse en actividades sexuales,
psicópata, 306-311 104-108, 294-305, 363, 391-394
Heliogábalo, 326 neurosis, 114, 397 mezquindad de, 388-390
Henderson, Dinamarca, 239, 261, 369, 441 Incapacidad para amar, 346-348
Defecto congénito, 403-404 Kanner, Leo, 412
Trastorno incipiente, 34 Karamázov, 324-325
Manifestaciones incompletas o sugerencias de Karpman, B., 239, 257, 404
trastorno, 188-221 Rey Lear, 318, 389
Incongruencia del psicópata, 340-341. Kinsey, A., 287
El increíble Charlie Carewe, El, 326 Informe Kinsey, 287
Sentencia legal indeterminada, 434-437 Cleptomanía, 233, 258
Indiferencia de psicópata, 90-91, 129-130, 160 - Caballero, RP, 356, 404
162 Conocimiento del bien y del mal, 421-425
Delincuente individual, El, 232 Korzybski, A., 227
Ineficacia de los métodos actuales para frenar el Vestidor de Damas, El, 294
crimen, 416-417, 418-420, 433-436 Langer, Walter, 326
Habla interior, 376-877, 384 Lawrenson, Helena, 303
Inocencia en psicópata, 82-83, 120-121 Alteración del aprendizaje, 241-242
Perspicacia, 350-353 Leeds, Nina, 320
aparición de, 53, 57-60, 124-125, 149-150 falta de, Dificultades legales, 29-31, 33-37, 44-45, 60, 63-
en psicópatas, 55, 87-88, 124-125, 149 150, 160, - 65,
172-173, 178-180, 220-221,267-271 , 373-374 67-68, 74-76, 93-95, 121, 123-124, 126, 128, 132,
mimetismo de, 350-353 139, 141143, 145, 150,
en casos raros de esquizofrenia incompleta, 323 - 154, 156, 158, 163, 166, 169-176, 416-446
324 Inmunidad legal, 45-46, 71, 74, 98-101, 157, 172
Falta de sinceridad, 58-61, 67-69, 87-88, 110-111, 173, 417, 423-424, 429, 432-437
178 180, 201-202, 341-342, 348, 354355 Leopoldo, Natán, 268
Instituto de Física Mental, 8 "Lesión del intelecto", 423
Inteligencia de psicópata, 38-40, 48, 55-56, 66 67, Lester, Jeeter, 323
73-74, 78-79, 102, 110-111, 115-116, 124125, Levin, Meyer, 255
133, 137-138, 166, 259-260, 338 , 374 Relaciones Lewin, Kurt, 400
interpersonales, 354355 Perversión de la vida, 296-297, 391-396
Impulso irresistible, 423-425 Rechazo de la vida, 290291, 294-295, 392-396
Liliana, 319
j Limitación de respuesta, 402-403
Jack, historia del caso de, 121-126 Lindner, Roberto, 391, 405-406
Jack el Destripador, 303 Lobotomía, prefrontal, 439
Jackson, Carlos, 323-324 Locke, Juan, 371
Santiago, Enrique, 319 Loeb, Ricardo, 255
Santiago, Guillermo, 400 Lombroso, C., 293
Janet, Pierre, 400 Fin de semana perdido, El, 323-324
Jenkins, RL, 263, 370, 406-407 Amor y odio, confusión de, 105-107, 294-305,
Joe, historia clínica de, 146-159 391-395
Johnson, Adelaida, 405 Mentir, 65, 70, 110-111, 130, 137, 149-150, 177
Familia de Jonathan Edwards, 403 180
Jondrette, 320 "Tumbado", 122-123, 142, 193-195, 205-207,
Diario de la Medicina Americana 356
Asociación, 6 MacCurdy, JT, 400
Joyce, James, 7, 308 Montaña Mágica , La, 318
Juicio, falta de, en psicópatas, 79-80, 203 204, Maher, Brenden, 375
263-264, 340-341, 345-346, 354-355, 386387 Fingiendo, 31, 44-45, 96-97, 316
familia Jukes, 403 Mallinson, P., 11
Jung, CG, 148, 400 Hombre contra sí mismo, 397;
Delincuentes juveniles, 238, 267-272 Hombre de genio, El, 293
Kahn, E., 233-234 Hombre de palabra, concepto de psicópata, 132,
150, 178-180; 342 Imbécil moral, 259-260, 403
Hombre de mundo, psicópata como, 196-198 Locura moral, 226.
Mangun, CW, 445 Motivación
Psicosis maníaco depresiva, 34, 240, 246-247, insuficiencia de, 340341, 343-345, 356-357, 389
351-352, 392-393 391
Humanidad unida, 10 inconsciente, 395-397
Mann, Tomás, 296-297, 318 Corteza motora, 376-377, 38-43-86
Marie, espacio cuadrilátero de, 377, 384 Prueba de opción múltiple, 384-386
Relaciones maritales de psicópata, 33-37, 153, 177 Mishkin, Príncipe, 319
180, 264-265 Misterios, Eleusino, 331-332
Matrimonio con prostitutas, 69-70, 164-165, 203-
204, 349, 363 norte
Máscara de cordura, 191-192, 202, 220-221, 338- nafta, señor, 318
340, 368-370, 372, 383 náuseas, 393
Dificultades ambientales enmascaradas, 411-412 Necrofilia, 290, 297
Trastorno de personalidad enmascarada, 376-387 Necesidad de compromiso por psicópata, 433-438
Masoquismo, 290 Nerón, 326
Masserman, J., 408-409 "Nervios" y "mente", 228-230
Masturbación, 271, 277-278, 360 Lesiones neurológicas, 412, 414
Rechazo materno, 405-406 Mancha neuropática, 12, 403
Maugham, Somerset, 325 Carácter neurótico, 239, 257-258
Maughs, S., 226-228 Bebedor neurótico, 312-315, 355-356, 369
Max, caso clínico de, 29-45 New England Journal of Medicine, 375 Nuevo
McCord, William y Joan, 410 Código Penal, 432
McDougall, W., 429 Premio Nobel, 6
Sentido de la vida, 374-375 Nomenclatura, oficial, 241-242
Actitudes medicolegales, modificaciones sugeridas Nordau, M., 294
en, 4350437, 439-446 Ninfomanía, 114
Menninger, K., 14, 239, 369, 397, 430
Deficiencia mental, 11, 25, 231, 259-261, 274-275 O
Higiene mental, 439; Objeto amor, incapacidad para, en psicópata, 346 -
mental , 9 350, 360-362
Mercier, C., 261 Impugnaciones al internamiento de psicópata, 436
Meredith, Jorge, 322 437
Curación metafísica, 79; Oblonski, Stephen A., 318
Meyer, A., 227, 229-230, 371-372, 400 Obscenidad y agresión, 104-108, 294-305 Paciente
Micawber, Sr., 318 obsesivo, mundo interior de, 391-394 Trastorno
mildred, 325 obsesivo-compulsivo, 256-257, 258, 339-340,
Millay, Edna San Vicente, 135 391-396
milleritas, 46
Milt, historia clínica de, 159-166 Obvio atractivo natural de los actos sexuales
Mimetismo de la vida, 374, 384; normales, 362-363
"Mente", 226-229 De la servidumbre humana, 325
Mirbeau, octava, 303 O'Hara, Scarlett, 89, 320-321
Miserables, Les, 320 Oliver, caso de historia de, 249-252
Aspecto engañoso de psicópata, 338; Presagios, sobrenatural, 56
Misoginia, 297-303, 391-396 O'Neill, Eugene, 320
Grupo mixto, dificultades en el análisis de, 228- Ordalía de Ricardo Feveral, El, 322
231 Ordronaux, Dr., 226-227
Regla de M'Naghten, 424-428, 431-432 Cambios orgánicos, 403-404
Molnar, F., 319 Factores orgánicos y psicógenos, 403-407
orgón, 6
Otelo, 318 Esquizofrenia pseudoneurótica, 254
Nuestra Señora de los Dolores, 300 Esquizofrenia pseudopsicopática, 255
Pseudoreminiscencia, 33
PAG Pseudosinceridad, 59
Psiquiatra, psicópata como, 208-221
Código Penal, Nuevo, 432 Determinismo psíquico, 424-426
Pericles, 327 Terapia psicoanalítica para psicópatas, 438-439
Función periférica, 379-386 Teorías psicodinámicas, 12-13, 24-25, 115-116,
Lesiones periféricas, 376386 134-135, 395-396, 403, 403-405, 406-410, 424 -
Trastornos periféricos versus centrales, 376-387 426, 439-440
Personalidad Causación psicógena, cuestión de, 403-414
concepto de, 228-229 desintegración, 395-397 Psicología de la Locura, La, 20
trastornos, 11-13, 241-245
fragmentado, 367 q
patología del psicópata, 368-371, 373-374, 383 - casas raras, 301
387 maricas, 289
Persuasión, poder de, 174, 178179, 180-187, 328-
330, 332-333, 335 R
Perversión de valores básicos, 292293, 297305, Trapos, Murphy, 325
391396 Rais, Gilles de, 303, 326
Médico, psicópata como, 205-208 Rafael, 371
"Responsabilidad fisiológica", 428-429 Racionalidad del psicópata, 80-84, 96-99, 132-
Pierre, facilidad historia de, 77-92 133, 165-167, 339, 345-346, 350, 368-370, 374
Pinel, P., 226, 443 Racionalización, 350, 374
Platón, 328 Rebelde sin causa, 391, 405-406
Playboy, 234-235 Rebelión sin meta (causa), 402-403
Plutarco, 328, 329, 330, 332, 333, 334 Regresión, 397-403
Punto Contrapunto, 318 Reich, W., 6
Polatín, P., 254 Religión, 10
Mal juicio, 178180, 345346 Convicciones religiosas, 88-89, 95-96, 155
ojo pop, 323 Recuerdo de cosas pasadas, 210, 320
Potencialidades no realizadas en psicópata, 305- Remordimiento, falta de, en psicópata, 343, 410
306, 412-415 Responsabilidad
Libra, Ezra, 67 criminal, 13-16, 420-432
Promiscuidad, sexual, 52-54, 69-70, 107-109, 114 fisiológico, 428-429
117, 178-180, 196-197, 269, 272-285, 363 Rimbaud, A., 295
Psicopatía: teoría e investigación, 413 Roberta, caso clínico de, 46-54
Estado psicosexual del psicópata, 84; Petirrojos, Lee N., 417
Agonía romántica, La, 297
Bromas de psicópata, 98,112-114, 174, 183-187, Rossetti, DG, 301
203-205, 331-332, 360-364 Rousseau, JJ, 293-294, 309-310
Praz, Mario, 297-299, 301-303 Rush, B., 226
Prevalencia del trastorno, 172, 447-452
Procesos de memoria preverbal, 405-406 S
Prichard, JC, 226 Sade, Marqués de, 297-301, 303, 326-327
Príncipe Myshkin, 319 Sadismo, 290-293, 297, 301
Profecías, 56, 246-247 Sadler, Washington, 230-231
Proust, Marcel, 210, 320 Conferencias conmemorativas de salmón, 239
Función proximal, 379-387 Santuario, 323
Episodio pseudoconnubial, 3 Cordura
Pseudoinsight, 147-150, 350-353 apariencia de, 338-339 y competencia, 98-101
Pseudovida, 373-374, 385
dificultades para determinar, 3, 13-15, 98-101, 420 Spandrell, Mauricio, 319
433 Dificultad especial para determinar las influencias
máscara de, 191-192, 202, 220-221, 368-371, 372 causales, 405-407
373, 383 Mota, Richard, 237, 413
concepto proteico, 310 Alteración del habla, 241-242, 376-379, 383-384
Santayana, G., 343 Mimar, 445-446
Sartre, Jean Paul, 393 Prueba Stanford Binet, 430
Scarlett O'Hara, 89, 320-321 Estadísticas, 17-20, 447-452
Trastorno esquizoide contrastado con trastorno de Confesión de Stavrogin, 296
psicópata, 92, 133, 249, 254-256, 338, 382-383, Robar, 47, 56-57, 64-66, 71-83, 111, 113-114,
384, 396-397 123, 128-129; 164-165, 344-345
Personalidad esquizoide, 188-190, 191-192, 241- Stedman's Medical Dictionary, definición de
242, 248-253, 310-311 psicópata, 11
Reacciones esquizoides, 314315, 324 Estigmas de degeneración, 64, 230-231, 237, 403
Esquizofrenia, 34, 20-21, 25, 55, 188-190, 191 - Story of Mrs. Murphy, The, 325
192, 324, 350, 368, 373, 380-381 enmascarado, Interludio extraño, 320
248256, 305, 381-382 Mujer extraña, La, 322
pseudoneurótico, 254 pseudopsicopático, 255 Straus, Erwin, 294, 392, 395
Pensamiento esquizofrénico, 25 Strindberg, A., 303
Schneider, K., 233 Reacciones subjetivas, dificultad para valorar, 405
Schopenhauer, 102, 294, 374 407
cientificismo, 429; Reacciones sustitutivas, 399-401
Científico, psicópata como, 203-205 Suicidio
Escoptofilia, 290 en psicópata, 96-97, 129, 147, 151, 156, 197, 249,
Scott, Natalie Anderson, 325 358-359, 402 rareza de, 358-359 social y
Búsqueda del castigo, 134, 396-397 espiritual, 402
Afasia semántica, 378-379, 383-385 Superyó, 426
Confusión semántica, 406-407 Superioridad y vulnerabilidad, 414-415
Trastorno semántico, 376-387 superstición, 8
Patología semántica, 376-404 Giro supramarginal, 378, 384
Semisuicidio, 402 Suter, Cary, 378
Actitud sexual del psicópata, 359-364 Svidrigáilov, 320
Conducta sexual, 69-70, 75-76, 84-87, 176-182, Swift, Jonathan, 294, 394
193-194, 213-216 Swinburne, CA, 121, 299-303
Experiencia sexual, 107-110, 121-122, 151-152 Simposio, El, 328
Inmadurez sexual, 290 Sífilis, 30, 122
Delitos sexuales, 435-436 Siracusa, expedición ateniense contra, 330-333
Sexualidad, anormal, 233, 295-296, 297-305, 319 T
321, 359-364, 391-395
Test, objetivo, para desorden semántico, 386-387
Shakespeare, 383
Robo, 47, 56-57, 64-66, 71, 83, 100, 111, 113 114,
Vergüenza, falta de, 343 Shell shock, 70
123, 128-129, 164-165, 344-345 Thenardier, 320
Sherrington, Carlos, 374, 401
Terapia para psicópata, 416, 436-446 Descarga
Shostakovich, 102
eléctrica, 439
Simón, B„ 386-387
psicoanalítico, 438
Sinceridad, falta de, en psicópata, 59-60, 67-69,
quirúrgico, 439
88-89, 109-111, 132, 146-147, 178-182, 201-202,
Thompson, DL, 415
271-272, 341-342, 348, 354-355
Thompson, GN, 412-416
manejo de serpientes, 5
Thorne, FC, 445
Suicidio social, 402.
Arrojarse, 279;
Sócrates, 328, 329, 335
Tucídides, 329
Sonambulismo, 241242
Tiempoa, 333 Brujería, 6, 417-418
Timón, 335 Retiro, 399-402, 410, 414
Tisafernes, 334 Hechicería, peligros de, 431-432
Camino del Tabaco, 323 La devoción de las mujeres por el psicópata, 157,
Tolstoi, León, 293, 318 176 177,178-179, 180-182,197-198, 201-202
Tom, caso clínico de, 6470 Woodward, SB, 226
Toynbee, A., 308 Woodworth, RS, 400
Tradiciones que oscurecen al sujeto del psicópata, Woolley, LF, 388, 445
1017, 225237 Ensalada de palabras, 25
Episodios transitorios de trastorno semántico, Cumbres Borrascosas, 317
268270 Trelat, 369
Absentismo escolar, 48, 65, 111, 131, 137, 162, X
203 Patrón cromosómico XYY, 413
Otra vuelta de tuerca, La, 319
Y
tu Yama, 120
Impulsos antisociales inconscientes, 405; Yochelson, L, 25, 247
Ansiedad inconsciente, 257. Juego de futilidad joven 304
Conflicto inconsciente, 395-396, 403-404
Culpa inconsciente, 238, 266-267, 292-293, 406 - Z
407 Zilboorg, G 425-426
Unger, JF, 386-387
Imprevisibilidad, 340-341
Falta de fiabilidad, 340-342
Falta de respuesta, 354-355
Falsedad, 341-342, 344-345
Juicios de valor, 3940, 228-229, 422-427, 430

Van Gogh, V., 294
Artefactos verbales, 228-229, 424-427
Examen verbal, engañoso con psicópata, 346, 369-
370, 383-385, 411, 426-427, 430-431 Verlaine, P.,
295, 297
Hospitales de la Administración de Veteranos,
447-452
Violencia, amenazas de psicópata de, 71, 7375,
143 144, 200-201, 207
Voyeurismo, 290
W
Wagner, Ricardo, 294
Walter, caso de historia de, 136-145
Ward, Artemus, 9
Waugh, Evelyn, 393
Weininger, Otto, 303
Pozos, Florida, 400-401
Blanco, Washington, 148
Viena, N., 308
Wilde, Óscar, 303, 312
Williams, Ben Ames, 322
**Todos los comentarios sobre las políticas y prácticas de la Administración de Veteranos se aplican al
período (1935-1937)

La Mascara de La Cordura HERVEY CLECKLEY

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La máscara de la

Non teneas aururn totum quod splendet ut aururn.

Cleckley, Hervey Milton, 1903-1984

Facsímil escaneado producido para uso educativo sin fines de lucro.

De la forma del caos, el Bios crece.

PREFACIO A LA QUINTA EDICIÓN

LA PRIMERA EDICIÓN de este libro se basó principalmente en la experiencia

deficiencia en la comprensión del habla o alguna otra dificultad lingüística. Algunos

partes lejanas del mundo. Un comentario interesante, estimulante y profundamente

esenciales que se presentarían. forma articulada. Sus contribuciones notables incluyeron

EL PRESENTE VOLUMEN surgió de una vieja convicción que aumentó

SECCIÓN PRIMERA --- ESQUEMA DEL PROBLEMA

1 Cordura: un concepto proteico, 3

SECCIÓN SEGUNDA --- EL MATERIAL

PARTE II -- Manifestaciones incompletas o sugestiones del trastorno

20 Grados de disfraz en patología esencial, 188.

SECCIÓN TERCERA --- CATALOGACIÓN DEL MATERIAL

27 Confusiones conceptuales que nublan el tema, 225;

PARTE II -- Una comparación con otros trastornos

PARTE III -- Un perfil clínico

44 Sinopsis y orientación, 337.

57 fantástico y poco atractivo con bebida y, a veces, sin ella, 355

SECCIÓN CUARTA --- ALGUNAS PREGUNTAS AÚN SIN RESPUESTAS

PARTE I -- ¿Qué les pasa a estos pacientes?

61 Una hipótesis básica, 367;

PARTE II -- ¿Qué se puede hacer?

66 Enfermedad y mala conducta, 416;

~ UN ESQUEMA DEL PROBLEMA

1 Cordura: un concepto proteico, 3

Un millonario notable por su excentricidad tenía un hermano mayor y más

¿QUIÉN ES LOONEY AHORA?

Esta, en todo caso, es la historia. No me ofrezco a responder por su autenticidad.

MATERIAL PARA DISTINGUIR DE NUESTRO TEMA

están parcialmente desarrollados y la imagen en su conjunto sigue siendo cuestionable.

Recuerdo a un hombre de negocios muy respetado que, después de años de gran

Aparte de las personas en las primeras etapas de la enfermedad progresiva, uno

American Men of Science y cuyo trabajo anterior en psicopatología

AHORA EN UN HOSPITAL MENTAL,

influyentes cultos de intelectuales o estetas por lo que generalmente se considera

El lector aventurero encontrará, lo prometo, cualquiera de las otras 627 páginas

como el alquiler de habitaciones y el aumento de salarios, por grupos que supuestamente

Le interesará saber que justo en el momento en que terminó mi período de banco de

Gracias por su hermoso y eficaz ministerio. He tenido cinco grandes demostraciones de

No pocos ciudadanos de nuestro país leen, aparentemente con convicción,

erudito, murió (según la prensa) bajo el cuidado de un practicante de la Ciencia Cristiana.

2 Tradiciones que oscurecen nuestro tema

Entonces, ¿quiénes son estas personas relativamente no clasificadas? ¿Y cuál es la

uso psiquiátrico ordinario de esta palabra. †

3. No como espías individuales, sino en batallones.

El intento de determinar la incidencia de este trastorno en el conjunto de la

débiles o tontos debido a los síntomas comúnmente clasificados como psiconeuróticos

en raras ocasiones, se podría suponer que las poblaciones carcelarias proporcionarían

quienes uno está, digamos, confinado en una cámara de oxígeno en la luna), el

nuestro lenguaje impersonal y específicamente médico, comunicarnos bastante bien lo

Incluso una ensalada de palabras tan relativamente simple se destaca de inmediato

PARTE I -- El trastorno en plenas

PARTE II -- Manifestaciones incompletas o

20 Grados de disfraz en patología esencial, 188.

PARTE 1 -- El trastorno en plena manifestación clínica

Su esposa, su abogado y representantes de una organización de veteranos

Según el historial psiquiátrico del hospital de Maryland, al describir estos accesos,

Declaraciones como las anteriores, opiniones de que es "indudablemente tonto",

matrimonios), los funcionarios bien intencionados de una organización de veteranos se

Siempre tuvo cuidado de no desafiar a un antagonista que pudiera tomar la