Da igual que sea réflex o compacta, el sensor es el corazón de nuestra cámara, la

meta. Todo lo que hacemos para capturar una buena foto, desde el momento en
que encuadramos hasta el momento del disparo, todo son acciones y pasos que
persiguen un único fIn: conducir la luz (la imagen) exterior hacia el sensor de la
cámara.

El sensor, como su nombre indica, es un elemento «sensible» dentro de nuestra

cámara, aquello sobre lo cual se proyecta la luz dibujando una imagen que
representa lo que nuestra cámara ve.

El sensor es para las cámaras de fotos digitales como la película o carrete que
usábamos en las cámaras de fotos analógicas. La diferencia es que en las
cámaras analógicas había que cambiar la película mientras que en las digitales el
sensor es fijo y no requiere ser cambiado. Podemos «proyectar» sobre él tantas
fotos digitales como queramos, pues para almacenar la foto ya tenemos la tarjeta
de memoria.

Cámara con sensor a la vista

Si tienes curiosidad por saber de qué se compone el sensor de tu cámara de
fotos tranquilo, no hace falta que la rompas para averiguarlo. Para eso estoy yo
😉 Pues el sensor de tu cámara es una especie de pequeño chip compuesto por
millones de componentes sensibles a la luz, llamados píxeles. Esos millones de
píxeles tienen que estar siempre a oscuras, y tan pronto como se les exponga a
la luz ellos la capturan, por eso son sensibles. Gracias a que capturan esa luz,
obtenemos la imagen.

Los sensores se pueden clasificar según su tecnología, y el de tu cámara

seguramente pertenezca a uno de los siguientes tipos de sensores:

• CCD y Super CCD

• CCD RGBE
• CMOS
• Foveon X3

Aunque en realidad los 2 tipos de sensores más expandidos o populares son el

CCD y el CMOS.

No te quiero maltratar con una serie de especificaciones técnicas sobre cada uno
de estos formatos, porque creo que te serán irrelevantes. Lo que sí conviene que
conozcas es que los sensores del tipo CCD fueron los primeros en usarse, pero
en la actualidad la mayoría de las cámaras están usando sensores CMOS. Pues se
descubrió que esta nueva tecnología llamada CMOS permitía la creación se
sensores que consumían mucha menos batería y a la vez permitían un
procesamiento de la imagen mucho más rápido. Por otro lado, a las fábricas les
resulta mucho más económico fabricar un sensor CMOS que uno CCD.

En cuanto a calidad de la imagen, en el pasado los CCD ofrecían mejor calidad de

imagen, pero con el tiempo los CMOS alcanzaron ya esa calidad.
Sí. Importa y mucho. Yo cuando voy a comprar una cámara de fotos digital ya
sea réflex o compacta casi lo primero que observo es el tamaño del sensor. Él
determinará la calidad de la cámara y por consiguiente la de las fotos.
Para no liarte con terminología y explicaciones abstractas, te dejo a continuación
la lista de los tamaños de sensores más comunes. Están ordenados del de mayor
al de menor tamaño. La regla que quiero que recuerdes para siempre es
fácil: cuanto más grande sea el tamaño del sensor, mejor.

• Sensor Full Frame, conocido también como sensor 35mm.

Dimensiones: 36x24mm
• Sensor APS-H. Dimensiones: 28,7x19mm
• Sensor APS-C (usado en las Nikon, Pentax y Sony). Dimensiones:
23,6×15,7mm
• Sensor APS-C (usado en las Canon). Dimensiones: 22,2×14,8mm
• Sensor Foveon (usado en las cámaras Sigma). Dimensiones:
20,7×13,8mm
• Sensor Micro Cuatro Tercios. Dimensiones: 17,3x13mm
• [… otros sensores más pequeños…]

Actualización: Muy acertadamente, Álvaro me pregunta (abajo en los comentarios)

que si el tamaño del sensor viene especificado en las cámaras compactas. Aquí
recomiendo lo siguiente: intentar averiguar el tamaño del sensor en la caja de la
cámara, si no viene intentar verlo en la descripción de la cámara en la Web de la
tienda (por ejemplo, Fnac.es), si no viene tampoco ahí recomiendo buscar en Webs
especializadas donde vengan todas las características de la cámara. Una buena Web
para este efecto es la famosa dpreview donde analizan al detalle cualquier cámara
indicando casi siempre el tamaño de su sensor.
Por otro lado, en cuanto a tamaños de cámaras digitales compactas suele haber 3
tamaños que son los más expandidos y que son los siguientes, de mayor a menor:

• 1/1,7″ (7,6 x 5,7mm)

• 1/1,8″ (7,18 x 5,32 mm)
• 1/2,5″ (5,76 x 4,29 mm)

Espero que esta info sirva.

Nota: Conviene que conozcas que el tamaño del sensor afecta, además de la
calidad de la imagen, a la distancia focal del objetivo. Cuando compramos un
objetivo por ejemplo de 18-55mm y lo usamos a 18mm, en realidad sólo son
18mm si tenemos un Sensor Full Frame (el primero de la lista de arriba, el
grandote). Si el sensor es más pequeño entonces la distancia focal real no será de
18mm sino mayor, a lo mejor de 27mm o por ahí, y así vamos, cuanto más
pequeño sea el sensor, mayor distancia focal real obtendremos. Esto es un
inconveniente si buscamos una fotografía de gran angular, pero es toda una
ventaja si lo que queremos es un teleobjetivo de enorme zoom. Pues con un
200mm obtendríamos casi 300mm reales.
Tamaños de los sensores

Los he dejado para el final porque creo que se les da más importancia de la que
se debería, sin embargo, si queremos ser justos no los puedo excluir de este
artículo: el número de megapíxeles y la sensibilidad ISO son también dos
factores importantes en un sensor de cámara de fotos.

En teoría, cuantos más megapíxeles tenga nuestro sensor, mejor calidad de

imagen obtendremos. Esto no siempre es absoluto, sino que en lo que más
afecta es al tamaño de las impresiones que vayas a realizar, así que no te
precipites comprando una cámara sólo porque ésta tenga más número de
megapíxeles, aunque sí que es un factor a considerar.

El otro factor de importancia es la sensibilidad ISO. Este indicador nos revela el

grado de sensibilidad del sensor a la luz. Por ejemplo disparar una foto a ISO 200
nos captará el doble de luz que dispararla a ISO 100. Aunque se conoce que a
más sensibilidad ISO, más ruido tendremos en la foto, así que ojo.