Tigre

El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris), también conocido como tigre de

Bengala real o tigre indio, es una subespecie de tigre que habita en
la India, Nepal, Bangladés, Bután, Birmania y Tíbet. Es la subespecie más
numerosa y conocida de tigre, y se encuentra en una gran variedad de hábitats,
incluyendo sabanas y bosques tropicales y subtropicales. Su piel es
generalmente de color naranja o leonado. Existe una mutación genética que
produce que la piel naranja del tigre sea sustituida por el color blanco; a estos
tigres se les conoce como tigres blancos. Una mutación aún más rara (de la
que existen menos de cien ejemplares, todos en cautiverio), se conoce
como tigre dorado. El tigre es un animal nacional en la India y Bangladés.
En 2017 un equipo de investigadores pertenecientes a la UICN publicó una
nueva clasificación taxonómica de la familia felidae en la que solo reconocía
dos subespecies de tigres, el tigre de Asia continental (Panthera tigris tigris),
que agrupa al tigre de Bengala, siberiano, de Indochina, sur de China, malayo,
así como el tigre extinto del Caspio y los tigres de la sonda (Panthera tigris
sondaica) que agrupa al tigre de Sumatra así como a los ya desaparecidos
tigres de Java y Bali. Esta evaluación se basa en una extensa revisión de
publicaciones recientes sobre la morfología del tigre y su filogeografía
Anteriormente se le consideraba la segunda subespecie en tamaño, detrás
del tigre siberiano (P. tigris altaica). Sin embargo estudios recientes sugieren
que en la actualidad esta podría ser la subespecie de mayor tamaño.3 La
longitud total de los machos es de 270-310 cm, mientras que la de
las hembras es de 240-265 cm; la cola mide unos 85-100 cm de largo y la
altura a los hombros es de 90-110 cm.4 El peso depende de la región; algunos
tigres están por debajo de los 100 kg mientras que otros llegan a los 230 kg en
el caso de los machos. En Chitwal siete tigres macho arrojaron un promedio
de 221 kg.73 Sin embargo, aquellos machos que habitan el Centro de India,
tienen un peso de entre 160 a 233 kg, y un promedio de 190 kg para los
machos y de 131 kg para las hembras.8 Aun así, se conoció un gran macho
del parque nacional Ranthambore, de nombre Ustad (T24), al que se le
adjudica la muerte de cuatro personas entre 2010 y 2015, que llegó a los
250 kg de peso.
El tigre de Bengala más pesado, confirmado en los récords de caza, fue un
macho de 258.6 kg, cazado al norte de India en 1938.10 Sin embargo los
machos más pesados, registrados por científicos hasta ahora, son dos tigres
(M105 y M026) de más de 270 kg, capturados en Nepal, en 1980 y 1984,
respectivamente. El tigre de Bengala más grande, medido entre las curvas, fue
un macho cazado por Archibald Dunbar Brander, que alcanzó los 221 cm de
longitud cabeza-cuerpo, con una circunferencia de pecho de 150 cm, una
altura a los hombros de 109 cm y una cola de tan solo 81 cm, probablemente
cercenada por un macho rival. Si bien este ejemplar no pudo ser pesado, se
calculó que su masa corporal no sería menor de los 272 kg.