Trabajo de Fertilidad y Fertilizantes. Fertilizacin Foliar 1. Introduccin La fertilizacin constituye uno de los pilares fundamentales de la produccin agrcola.

Hoy no se concibe la explotacin agrcola sin una adecuada fertilizacin que permita obtener del suelo toda la capacidad productiva dentro de las limitaciones que imponen las condiciones climatolgicas en cada caso(Domnguez Vivancos, Alonso. Tratado de Fertilizacin 3 ed. 1997 613p). El objetivo de la agricultura es el de proporcionar alimentos a la poblacin, para ello debe procurar que los rendimientos que se obtengan sean elevados. El problema surge cuando se enfrenta a hechos como el empobrecimiento del suelo por determinadas prcticas de cultivo, mayores densidades de siembra, mejora de variedades, contaminacin del suelo y agua por exceso de fertilizantes, etc. De los factores que regulan el desarrollo y rendimiento de las plantas es quizs, la nutricin de las mismas, el ms importante. La escasez de elementos esenciales , tradicionalmente se ha resuelto con la adicin de sales minerales al suelo. Hasta hace unos aos esto era suficiente, pero en la actualidad se ha hecho necesario buscar nuevos productos y desarrollar otras tcnicas de aplicacin a fin de mejorar la productividad. Una de las tcnicas ms difundidas y que ha alcanzado gran auge en muchos pases en la nutricin de los cultivos es la Fertilizacin Foliar . Las races y tallos de las plantas terrestres son rganos funcionalmente separados, aunque dependientes. El tallo recibe los nutrientes a partir de la raz y por contra, los metabolitos son translocados a la raz, va tallo. Esta diferenciacin no es vlida en las plantas acuticas, las cuales ocupan aproximadamente dos tercios del reino vegetal. Estas crecen inmersas en un medio capaz de proporcionarles todos los factores de crecimiento; agua, dixido de carbono, luz difusa, y todas las partes del vegetal son capaces de realizar las dos funciones bsicas: absorcin de nutrientes y fotosntesis. No es de extraar que las hojas de las plantas terrestres conserven parte de esta capacidad ancestral de toma de elementos. No se trata de un mtodo reciente, puesto que ya en 1676, Mariotte abord el problema de la absorcin de agua por las hojas y en 1844, Gris utiliz sulfato de hierro en aplicacin foliar para corregir sntomas de clorosis; pero no fue hasta 1877 que otro investigador, Bhm, demostr que sales minerales de calcio podan ser absorbidas por las hojas y ser utilizadas posteriormente en el metabolismo. 1.1 Descripcin La fertilizacin foliar, tambin llamada apigea, no radical, extra radical, etc., es un mtodo por el cual se le aportan nutrientes a las plantas a travs de las hojas, bsicamente en disoluciones acuosas, con el fin de complementar la fertilizacin realizada al suelo, o bien, para corregir deficiencias especficas en el mismo perodo de desarrollo del cultivo. Fisiolgicamente todos los nutrientes pueden ser absorbidos va foliar con mayor o menor velocidad, en diferentes oportunidades. Esto es de tal modo as, que tericamente la nutricin completa de la planta podra ser satisfecha va foliar. Esto en la prctica no es posible, por el alto costo del elevado nmero de aplicaciones que sera necesario realizar para satisfacer el total de requerimientos. Antes de comenzar a hablar de las caractersticas de la fertilizacin foliar, cabe destacar el concepto de fertilizantes. Se define como fertilizantes los productos naturales orgnicos o minerales inorgnicos que 1

contienen a lo menos algunos de los tres elementos principales: nitrgeno, fsforo y potasio, pudiendo contener, adems, otros elementos nutritivos(Domnguez Vivancos, Alonso. Tratado de fertilizacin 3 ed. 1997 613p). 1.2 Principio de la nutricin foliar La hoja, como tercer rgano de las plantas superiores despus de la raz y el tallo, es utilizada esencialmente para los procesos de fotosntesis y transpiracin. La hoja es una lmina de forma plana justamente para estos dos propsitos. Est conformada en su parte superior por un parnquima, y en el envs, por un mesfilo esponjoso y tejido vascular en forma de espina que cumplen funciones de asimilacin. Todos estos tejidos estn rodeados por una cutcula en ambos lados de la lmina. La cutcula es una estructura aparentemente impermeable, constituida por cutina que es hidrfoba. Los estomas pueden ubicarse a ambos lados de la hoja o slo en uno, los cuales permiten el intercambio de gases para la fotosntesis y la respiracin, como tambin la liberacin de vapor de agua en la transpiracin. Antiguamente se pensaba y todava se sigue cometiendo el mismo error que la va de entrada del agua y elementos disueltos en ella, va foliar, era a travs de los estomas. Esto es totalmente incorrecto. Si bien los estomas cuyo nmero puede variar entre 150 a 3.000 por centmetro cuadrado deberan ser los puntos ideales de entrada para las soluciones foliares, considerando adems, el tamao de cada estoma que es cerca de 8 micrones cuando est plenamente abierto, hay que considerar que las paredes celulares del cuerpo del mismo , el poro central y los espacios areos se encuentran siempre recubiertos con una gruesa cutcula. No obstante la cutina exhibe una alta tensin superficial que impide la entrada de cualquier solucin acuosa al interior de los poros estomticos. Adems, los poros se encuentran llenos de gas que el agua no puede desplazar. La tensin superficial se podra disminuir con la adicin de detergentes y as forzar a penetrar los espacios, pero los daos fisiolgicos seran muy graves, especficamente sobre los cloroplastos. An cuando los estomas estn plenamente abiertos, estos no son una va de entrada para las soluciones foliares. La transpiracin a travs de la cutcula representa de un 5% a un 10% de la cantidad total de agua transpirada, lo cual prueba que ella puede ser excretada va epidermis y su cutcula, y por lo tanto se puede esperar, que el proceso inverso de entrada de agua y sustancia disueltas en ella tambin funcione. Las soluciones acuosas pueden ser absorbidas o excretadas a travs de reas restringidas de la cutcula, como puntos exactos de penetracin. Estos puntos coinciden con la posicin de cavidades que se proyectan radialmente en la pared celular. Muchas veces a las soluciones para fertilizacin foliar se le agregan surfactantes, compuestos qumicos que impiden la formacin de gotas sobre la superficie de la hoja una vez aplicada la solucin , as se aumenta la superficie de contacto entra la lmina y los nutrientes, aumentando as mismo, la eficiencia del proceso. Mientras ms tiempo de contacto exista entre la solucin nutritiva y la hoja ms efectiva ser la absorcin. Una vez que las sustancias logran penetrar la cutcula, llegan al exterior de la membrana citoplasmtica, y logran pasar a travs de ella o sea, al interior de la clula mediante un proceso activo, es decir acopladas a sustancias acarreadoras. Foto 1. En la foto se muestra clulas epidrmicas de una hoja de hiedra (Nerium deander) y su cutcula. Foto 2. Corte transversal de Agave tequilana, observando la superficie adaxial. La flecha muestra la cutcula sobre las clulas epidrmicas. 2. Caractersticas de la Fertilizacin Foliar. 2

Desde el punto de vista de optimizar la fertilizacin foliar lo ms aconsejable es cuando los requerimientos por nutrientes son los ms elevados y la absorcin desde la solucin del suelo se encuentra restringida por alguna causa. La fertilizacin foliar propone que la planta cuenta con una suficiente proporcin de follaje, si esto no fuese posible, slo habr que depender del abastecimiento llevado a cabo por parte de las races. La intensidad de absorcin es muy limitada precisamente por las barreras que se oponen. Por ello, no resulta factible nutrir a las plantas con todas sus necesidades de nutrientes va follaje. Sin embargo, comparada con la absorcin de nutrientes a travs de la raz, es mucho ms rpida y efectiva, al menos cuando se trata de elementos menores, y en casos excepcionales, tambin de elementos mayores, cuando estos se encuentran en el suelo en muy bajas concentraciones. El abastecimiento de los principales nutrientes requeridos como el nitrgeno, fsforo y potasio es ms econmica y efectiva va aplicacin del suelo. Sin embargo, la aplicacin foliar ha demostrado ser un excelente mtodo para abastecer los requerimientos de calcio, de nutrientes secundarios magnesio y azufre y de micronutrientes zinc, hierro, cobre, manganeso, boro y molibdeno , mientras que suplementa los requerimientos de NPK requeridos en los perodos de estado de crecimiento crtico del cultivo. Primero, la nutricin foliar tiene la finalidad de retrasar los procesos de senescencia natural. La nutricin foliar se dirige a los estados de crecimiento cuando disminuye la velocidad de la fotosntesis y ocurre una baja absorcin de nutrientes va races, en funcin de ayudar a la translocacin de nutrientes hacia la semilla, fruto tubrculo o crecimiento vegetativo. La velocidad de absorcin foliar de los diferentes nutrientes es variable. El potasio, los elementos secundarios y los micronutrientes, se absorben en perodos de horas hasta un da. El nico nutriente cuya velocidad de absorcin es ms lenta es el fsforo. Este concepto es importante, porque quiere decir que si llueve algunas horas despus de la fertilizacin foliar, la cantidad de nutrientes que puede lavarse es mnima. Existen una serie de factores que interactan entre s e inciden sobre la efectividad de la fertilizacin foliar, que se presentan a continuacin en la tabla 1. Tabla 1. Factores que influyen en la efectividad de la fertilizacin foliar. Factores de la planta TIPO DE CERAS EDAD DE LA HOJA ESTOMAS CLULAS DE GUARDA PRESENCIA DE TRICOMAS ENVS Y REVS DE LA HOJA TURGOR DE LA HOJA Factores del medio ambiente TEMPERATURA LUZ FOTOPERODO VIENTO HUMEDAD SEQUEDAD Factores de las soluciones CONCENTRACIN DOSIS TECNICAS DE APLICACIN AGENTES HUMECTANTES pH HIGROSCOPICIDAD COMPUESTOS UTILIZADOS PROPIEDAD DE ADHERENCIA DE LA HOJA AZCARES PROPORCIN NUTRITIVA HUMECTANTES U OTRAS SUSTANCIAS.

HORA DEL DA POTENCIAL OSMTICO DEL HUMEDAD SOBRE LA HOJA MEDIO QUE BAA LAS RAICES. ESTADO NUTRICIONAL DE PERODO DE DEFICIT DE LA HOJA NUTRIENTES CULTIVAR ESTADOS FENOLGICOS

El efecto de cualesquiera de estos factores vara con las condiciones tanto del suelo como del medio ambiente haciendo que la respuesta de la fertilizacin foliar sea muy variable y compleja.. El manejo de todos los 3

factores mencionados determinar la eficiencia agronmica de la aplicacin. La combinacin ms apropiada debe obtenerse a travs de experimentacin intensiva y extensiva en las condiciones especficas de cada medio agroecolgico. De acuerdo a los factores de la planta ya hemos mencionado la importancia de la cutcula a la hora de estudiar la efectividad de la fertilizacin foliar. Tambin cabe mencionar la importancia del estado del vegetal. Las plantas viejas absorben menos cantidad de nutrientes que las plantas jvenes, debido entre otras razones a la disminucin de la actividad metablica y al incremento del espesor de la cutcula. Dentro de los factores de las soluciones se encuentra el uso de aditivos cuyas principales funciones son: Ajustar el pH de la solucin(pH ptimo: 4,5 6,0). Intensificar el efecto humectante y adherente. Intensificar el efecto surfactante(mencionado anteriormente), esto es, asegurar una buena cobertura y distribucin de la solucin nutritiva. Incrementar la capacidad de penetracin de los nutrientes(la urea(muy utilizada en fertilizacin foliar) en especial y otros compuestos nitrogenados favorecen el ingreso de nutrientes va cutcula). Disminuir las prdidas. 3. Importancia prctica de la Fertilizacin Foliar La aplicacin foliar de nutrientes presenta una gran utilidad prctica bajo ciertas condiciones que se detallan a continuacin: Baja disponibilidad de los nutrientes en el suelo: En suelos calcreos, por ejemplo, la disponibilidad de hierro es muy baja y es muy comn la deficiencia de este nutriente. La aplicacin foliar es mucho ms eficiente que la aplicacin al suelo. Esto sucede tambin con la mayora de los micronutrientes bajo condiciones de suelos alcalinos. Suelo superficial seco: En regiones semiridas, una carencia de agua disponible en la capa superficial del suelo origina una disminucin en la disponibilidad de nutrientes durante el perodo de crecimiento del cultivo. An a pesar que el agua pueda encontrarse disponible en el subsuelo, la nutricin mineral se convierte en el factor limitante del crecimiento. Bajo estas condiciones, la aplicacin de nutrientes al suelo es menos efectiva que la aplicacin foliar. Disminucin de la actividad de las races durante el estado reproductivo: Como resultado por una competencia por carbohidratos, la actividad de la raz y por ende la absorcin de nutrientes por las races disminuye tan pronto se inicia el estado reproductivo floracin y fructificacin . Las aplicaciones foliares pueden compensar esta disminucin de nutrientes durante esta etapa. Incremento del contenido de protena en la semilla de cereales: En cultivos de cereales como el trigo, el contenido de protenas de las semillas y as su calidad para ciertos propsitos alimentacin animal, panificacin puede ser rpidamente incrementada por la aplicacin foliar de nitrgeno en los ltimos estados de crecimiento. El nitrgeno aplicado durante estos estados es rpidamente retranslocado de las hojas y directamente transportado hacia el desarrollo de los granos. Incremento del contenido de calcio en frutos: Los desrdenes ocasionados por el calcio son ampliamente conocidos en ciertas especies de plantas. Debido a su baja movilidad va floema, las aplicaciones foliares de calcio deben realizarse varias veces durante el estado de crecimiento. Sin embargo, en frutales se han encontrado resultados positivos a las aplicaciones foliares de calcio durante la etapa de fructificacin, en especial en la superficie de los frutos en desarrollo. A continuacin se proporcionan algunas recomendaciones para la ptima utilizacin de la fertilizacin foliar. Tabla 2. Recomendaciones para la ptima utilizacin de la fertilizacin foliar.

Cultivo MANZANO MANZANO MANZANO

Elemento nutritivo crtico

MANZANO

CRICOS UVA VINFERA UVA VINIFERA UVA VINIFERA UVA VINIFERA UVA VINIFERA TOMATE

PIMIENTO

LECHUGA PAPA PAPA CEREZO, CIRUELO FRUTALES EN

Estado de crecimiento recomendado DESDE ROMPIMIENTO DE BROTES Y Zn CADA DE PTALOS. 10 A 20 DAS FINALIZADA LA B (CORK SPOT) FLORACIN. DESDE 9,7,5 O 3 SEMANAS ANTES DE LA Ca (BITTER PIT(1) Y OTRAS) COSECHA PRIMERA APLICACIN AL ESTADO DE COMIENZO DE FRUCTIFICACIN; Mg REPITIENDO 3 A 4 VECES A INTERVALOS DE 14 DAS. CUANDO LOS FRUTOS DE HALLAN EN Zn, Fe, Mn, Mg. LOS 2/3 DE PINTA(2), AN FRUTOS NO ENDURECIDOS. 2 SEMANAS ANTES DE FLORACIN Zn PLENA P, K ENTRE FORMACIN DE BAYA Y PINTA K FINAL DEL CRECIMIENTO DEL GRANO DURANTE FLORACIN Y CRECIMIENTO B DEL GRANO Mg (PALO NEGRO) INICIO DE LA MADURACIN FORMACIN DE FRUTO DEL PRIMER RACIMO. PARA PROSEGUIR Ca (BLOSSON END ROT) SEMANALMENTE HASTA LA MADURACIN AL TENER 8 HOJAS VERDADERAS, O AL COMIENZO DE LA FLORACIN, O AL N,P,K Y MICROELEMENTOS FINAL DE LA FORMACIN DE LA MASA FLORAL UNA O DOS VECES A LA SEMNANA, UN Ca(SERIE DE DESRDENES POCO ANTES DE LA FORMACIN DE LA FISIOLGICOS) CABEZA DURANTE LA FASE DE FORMACIN DE N,P,K RIZOMAS(3) Mg, Mn y OTROS FORMACIN DE TUBRCULOS Y MICROELEMENTOS MADURACIN 3 APLICACIONES POR SEMANA CON Ca (CHERRY CRACKING) INTERVALO DE UNA SEMANA HASTA LA COSECHA N ANTES DE FLORACIN O BIEN DE POSTCOSECHA 2,4 y 6SEMANAS DESPUS DE LA FLORACIN A LA CADA DE PTALOS, DESPUES APLICACIONES CON 2 SEMANAS DE INTERVALO

GENERAL FRUTALES EN GENERAL FRUTALES EN GENERAL

K Mg Fe

FRUTALES EN GENERAL

FRUTALES EN GENERAL FRUTALES EN GENERAL FRUTALES EN GENERAL FRUTALES EN GENERAL

Zn

Mn Cu B

4 SEMANAS DESPUES DE LA FLORACION Y OTRA APLICACIN 3 SEMANAS DESPUES 3 A 4 SEMANAS DESPUES DE LA CAIDA DE PETALOS, O BIEN DE POSTCOSECHA(CUANDO TODAVIA EXISTE BUEN FOLLAJE: RECOMENDABLE PARA CIRUELO, PERAS Y DAMASCO) A LA CAIDA DE PETALOS Y 4 SEMANAS DESPUES INMEDIATAMENTE DESPUES DEL INICIO DE FRUCTIFICACION O BIEN DE POSTCOSECHA ANTES DE FLORACIN

(1) Este problema se manifiesta en la fruta(principalmente en la variedad Granny Smith), bajo la forma de depresiones circulares de color marrn negruzco. Internamente, por lo general se observa un resecamiento de la pulpa que toma un aspecto corchoso. La aparicin del bitter pit, se debe a una deficiencia localizada del calcio en la fruta, que es independiente del nivel que existe en el rbol completo. Dentro de los factores predisponentes a la aparicin de este desorden estara la agregacin de altas dosis de nitrgeno(INIA Chile. Seminario: Impacto de los fertilizantes en la productividad agrcola 1989 247p). (2) Etapa dentro de la fase vegetativa de la planta en la cual la fruta ha llegado a su calibre mximo y comienza a cambiar de color (empieza la pinta). (3) Los rizomas son unos tallos de crecimiento horizontal por debajo de la superficie terrestre. De estos tallos salen las races hacia dentro de la tierra y unos tallos herbceos hacia fuera. Foto 3. Se muestra el efecto de deficiencia de calcio en diferentes variedades de manzanas ( (1), (2) y (3); la (4) es por otras causas). Foto 4 . Foto muestra sntomas del inadecuado abastecimiento de calcio en pimiento y aj verde. Estos sntomas son conocidos como blossom end rot(podredumbre apical). Foto 5. Podredumbre apical(blossom end rot) en sanda y tomate. Foto 6. Sntomas de inadecuado abastecimiento de calcio en zanahoria(cavity spot). Foto 7. Sntomas de inadecuado abastecimiento de boro en 2 variedades de manzana (Granny Smith y Braeburn). Este sntoma es conocido como cork spot. 6

4. Ventajas de la Fertilizacin Foliar. Las ventajas de la fertilizacin foliar son las siguientes: Permite una rpida utilizacin de los nutrientes, corrigiendo deficiencias en corto plazo, lo cual muchas veces no es posible mediante la fertilizacin del suelo. Permite el aporte de nutrientes cuando existen problemas de fijacin en el suelo(En particular la fertilizacin foliar promueve la fijacin de nitrgeno (N2) por leguminosas en suelos calizos y salinos Permite la aplicacin simultnea de una solucin nutritiva junto con pesticidas(por lo que permite aumentar la resistencia del cultivo a diferentes tipos de plagas)economizando valores(si ello coincide con reales necesidades est muy bien hecho; pero, no siempre ello ser posible y entonces habr que asumir dichos costos). Es la mejor manera de aportar micronutrientes a los cultivos. Los macronutrientes, como se requieren en grandes cantidades, presentan la limitacin que la dosis de aplicacin no puede ser tan elevada, por el riesgo de fitotoxicidad, adems de requerir un alto nmero de aplicaciones determinando un costo que lo har impracticable para la mayora de los cultivos. En cambio, la aplicacin de micronutrientes que se requiere en pequeas cantidades, se adecua perfectamente junto con la aplicacin complementaria de macronutrientes. Ayuda a mantener la actividad fotosinttica de las hojas.(Ayuda a la regeneracin de cloroplastos, por lo que permite corregir clorosis y un reverdecimiento de las hojas en muchos cultivos tras la adicin foliar de micronutrientes). Permite el aporte de nutrientes en condiciones de emergencia o estrs , como son los siguientes casos: Sequa: Las plantas absorben nutrientes a travs de una solucin en la cual stos estn disueltos. En el caso de un estrs hdrico, esta absorcin se dificulta severamente limitando la nutricin y comprometiendo el desarrollo del cultivo. En este caso, el aporte de nutrientes va foliar, permite aliviar esta dificultad, no obstante, se debe tener en cuenta que en estas condiciones las plantas son mucho ms sensibles a los efecto de toxicidad causada por las aplicaciones foliares. (Tambin hay que tomar en cuenta, quizs saliendo un poco del tema, pero igualmente importante que en das calurosos cuando la evaporacin es elevada , las aspersiones foliares provocan quemaduras en las hojas, dndoles a stas un aspecto corchoso. Por eso, esta prctica de fertilizacin al follaje deber realizarse en horas del das donde la evaporacin sea baja.) Anegamiento: El efecto del exceso de agua en el suelo, tiene un efecto similar al de la sequa. En este caso, la falta de oxgeno suficiente para la actividad de las races, presenta la misma consecuencia para la planta, de no poder absorber la cantidad de nutrientes necesaria, presentando en este caso la nutricin va foliar una alternativa adecuada. Bajas temperaturas: El efecto de las bajas temperaturas se manifiesta en el dao que puede sufrir el follaje y en su efecto en el suelo. Las heladas pueden ocasionar un dao tal al follaje, que se limite la actividad fotosinttica de la planta, limitndose por ende, la absorcin de nutrientes. En este caso, las aplicaciones foliares, de ms rpida respuesta, permiten que la planta se recupere mas rpidamente de esta condicin de estrs. Por otra parte, en las latitudes extremas, es frecuente que las 7

bajas temperaturas congelen el suelo, limitndose en este caso la actividad de las races. Aqu tambin, la nutricin va aplicaciones foliares ayuda a las plantas a sobrellevar esta situacin adversa. Estimula la absorcin de nutriente. La fertilizacin foliar con dosis an bajas de nutrientes, adems de su accin nutritiva, tiene el efecto parcialmente estimulante de los procesos productivos de las plantas, estimulando el crecimiento y su capacidad asimilante, lo cual se manifiesta en una mayor absorcin de nutrientes y n mejor rendimiento de en la cosecha. Un novedoso papel de la fertilizacin foliar, y de gran importancia en nuestra agricultura es la regulacin de la eficacia hdrica en algunos cultivos, especialmente en frutales. En este sentido, se ha visto que la aplicacin a las hojas de manzano de disoluciones de cloruro potsico, cloruro clcico o disoluciones nutritivas completas, incrementa su resistencia al estrs hdrico, reduciendo la conductancia estmatica y la transpiracin( Se debe recordar que mientras mejor abastecida de nutrientes est la planta, ms eficientemente es el uso del agua por parte de la misma, y su coeficiente de transpiracin cantidad de agua consumida para producir un kilogramo de materia seca ser menor). 5. Limitaciones de la Fertilizacin Foliar Las principales limitaciones, o si se les puede llamar desventajas, se enumeran a continuacin: Riesgo de fitotoxicidad: Las especies vegetales son sensibles a las aplicaciones foliares de soluciones nutritivas concentradas(generalmente se utilizan concentraciones que fluctan entre un 2% a un 5%). Para cada nutriente existen valores lmites de concentracin. Dosis limitadas de macronutrientes: El riesgo de fitotoxicidad recientemente indicado sumado al hecho de que los requerimientos de macronutrientes, tal como su nombre lo indica, es de elevada magnitud, limita la nutricin foliar de estos elementos, quedando restringida a complementar la fertilizacin al suelo, o a corregir deficiencias en casos particulares. Requiere un buen desarrollo de follaje: La nutricin foliar depende de la absorcin que se realiza a travs del follaje. Si este tiene un desarrollo limitado. La aplicacin no ser eficiente. Los mejores resultados se obtienen mientras mayor sea el resultado el follaje. Elevado costo: Para las aplicaciones foliares se requieren sales de elevada solubilidad y sin impurezas, para evitar el taponamiento de las boquillas y los riesgos de fitotoxicidad. Estos productos son de mayor valor que los fertilizantes convencionales que se aplican al suelo.(Aunque desde el punto de vista de costo efectivo, las aplicaciones foliares son menos caras que las realizadas al suelo para corregir deficiencias de micronutrientes). Prdidas en la aspersin: Para asegurar una buena absorcin de la solucin nutritiva aplicada, se debe asegurar un buen mojamiento del follaje. Luego, se deben aplicar grandes cantidades de solucin, resultando inevitable que una parte de sta escurra por gravedad y caiga al suelo. Por esto, es conveniente evaluar la utilizacin , de tal manera de minimizar estas prdidas. (algo habamos mencionado acerca de compuestos llamados surfactantes cuando estudiamos los principios de la fertilizacin foliar, aunque existen muchos otros tipos de compuestos). Oportunidad de la aplicacin foliar Como ya habamos mencionado anteriormente, una de las variables importantes a determinar en la fertilizacin foliar, es la oportunidad de la aplicacin de la solucin nutritiva. La mejor oportunidad para la aplicacin de un determinado nutriente va a coincidir con el perodo de mxima absorcin del mismo. Por ello, para identificar esta mejor oportunidad, un buen indicador es la tasa de absorcin diaria de los nutrientes durante el perodo de desarrollo del cultivo. Existen perodos bien definidos en los cuales se intensifica la demanda de nutrientes. As, la demanda de 8

nitrgeno es mayor en el perodo en que el cultivo presenta la ms alta tasa de crecimiento y en menor grado en la floracin y fructificacin. La demanda de fsforo se hace ms intensa en el perodo de mayor crecimiento de la raz y en el momento de la floracin. En el caso del potasio, la mayor demanda corresponde a los estados fisiolgicos de produccin, tuberizacin, llenado de granos, cuajado, llenado de frutos, translocacin y acumulacin de azcares y almidones. La tasa de absorcin diaria es diferente para cada cultivo y para cada nutriente. Tecnologa de la aplicacin foliar. En los aspectos prcticos de las aplicaciones foliares, la determinacin del pH de la solucin que se aplica, es de suma importancia. El rango ptimo est comprendido entre 4,5 y 6,0. La absorcin de nutrientes y la eficiencia de la mayora de los agroqumicos aplicados va foliar, se ven favorecidos entre estos valores. La forma de preparar la solucin nuritiva a aplicar es la siguiente: Se llena el estanque del equipo aspersor, con agua hasta la mitad. Luego se agrega el aditivo, si se usa. En seguida se agrega el producto que estar en mayor concentracin en la solucin final. Luego se agrega susecivamente los otros componentes de la solucin final, primero los agroqumicos en polvo y luego los agroqumicos lquidos. Se completa el llenado del estanque con agua. La aplicacin se realiza mediante pulverizadores que proyectan la solucin del elemento en cuestin con algn agente emulsionante para mejorar la adherencia a las hojas y facilitar la absorcin del producto( Domnguez Vivancos, Alonso. Tratado de Fertilizacin 3 ed. 197 613p). Es conveniente realizar pequeos ensayos de compatibilidad entre los diferentes componente, con el fin de asegurar que el resultado final sea una solucin estable. Recomendaciones generales: Efecte las aplicaciones temprano en la maana o al final de la tarde, momento en que las plantas estn completamente turgentes(algo habamos mencionado anteriormente). Evite las aplicaciones con altas temperaturas y baja humedad ambiental. Estas condiciones incrementan la susceptibilidad de las especies cultivadas a los efectos fitotxicos de los agroqumicos. Utilice un aditivo apropiado con el objeto de nivelar el pH de la solucin, propiciar la accin humectante y surfactante que asegure la ptima cobertura, distribucin uniforme y mxima penetracin de los nutrientes. Calificacin y clasificacin de los fertilizantes foliares. No todos los fertilizantes son adecuados para su uso en aplicaciones foliares. El principal objetivo de una aplicacin foliar es lograr la mxima absorcin de nutrientes dentro del tejido vegetal; por tanto, las formulaciones de fertilizantes foliares deben presentar ciertos estndares en funcin de minimizar los daos en el follaje. Las calificaciones para los fertilizantes foliares son: Bajo ndice salino: El dao a las clulas de las plantas por alta concentracin de sales puede ser considerable, especialmente por accin de los nitratos y cloruros. Alta solubilidad: Requerido para reducir el volumen de solucin necesario para la aplicacin. 9

 Alta pureza: Requerido para eliminar interferencia con la aspersin, compatibilidad de la solucin o condiciones adversas inesperadas en el follaje. Las clasificaciones de los fertilizantes foliares son: Correctivos: Son aquellos que tienen como objetivo corregir una determinada deficiencia nutricional. En general aportan un solo nutriente y presentan una concentracin elevada de l. Complementarios: Son aquellos que tienen como objetivo complementar la fertilizacin correctiva del suelo. Estos fertilizantes se caracterizan por presentar concentraciones relativamente altas y tambin, aportan uno, o a lo ms, dos nutrientes. Suplementarios: Son aquellos que tienen como objetivo eliminar limitaciones nutricionales breves, producto del estrs, tanto del suministro de nutrientes del suelo, como la absorcin de estos por las plantas. Utilizacin de quelatos en la fertilizacin foliar. El desarrollo y utilizacin de la tcnica de la fertilizacin foliar es con la idea de maximizar el aprovechamiento de los nutriente, evitando los factores que interfieren con su disponibilidad a nivel de suelo y tambin en la planta. ABASTECIMIENTO DISPONIBILIDAD SATISFACCIN PRDIDAS PRDIDAS DE LAS NECESIDADES DEL CULTIVO Cuando proporcionamos un nutriente, generalmente a travs de un abonamiento, ste debe pasar de una fuente menos disponible a una ms disponible o partiendo de una fuente con un nutriente disponible se debe mantener esta disponibilidad, para finalmente ser absorbido por la planta. Si esto ocurre en el suelo, son muchos los factores que hacen que la distancia entre el abastecimiento de nutrientes y la satisfaccin del requerimiento por el cultivo sea muy grande y existan prdidas. Es por ello que existe una baja recuperacin de los nutrientes aplicados al suelo. Una opcin ante ello es evitar el suelo, por ello la fertilizacin foliar. Es mucho mas eficiente, en virtud de evitar los factores edficos que disminuyen la disponibilidad de los nutrientes. Otra opcin que se puede usar es la de proteger a los nutrientes, de esta manera se tienen los procesos de quelatizacin de los iones para lograr una mayor eficiencia de uso y absorcin por la planta. Un quelato puede definirse como una estructura cclica compuesta por un tomo de metal rodeado por un grupo de tomos o molculas denominados ligantes. Los cationes micronutrientes como el hierro, zinc, cobre y manganeso no son disponibles en muchas soluciones del suelo cuando son proporcionados a travs de sales inorgnicas. Esta insolubilidad es ms pronunciada cuando el pH del suelo es mayor de 5, debido a que los cationes reaccionan con los iones hidroxilos y son precipitados. Uno de tal ejemplo, es la reaccin del ion frrico con los iones hidroxilos como se indica a continuacin: 2 Fe+3 + 6 OH 2 Fe(OH)3 Fe2O3 + 3H2O Esta reaccin disminuye la cantidad de hierro disponible para las plantas. Debido a este tipo de reaccin, los metales quelatados se convierten en un importante medio de abastecimiento de micronutrientes para las plantas. En el ejemplo anterior, si en lugar de una sal inorgnica de hierro, se utilizara un quelato de hierro, el ion frrico se encontrara protegido de precipitaciones y por tanto existira un incremento de hierro disponible para las plantas.

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Las caractersticas que debe tener un quelato son: El metal(Fe, Zn, Mn o Cu ) en el anillo del quelato no debe ser fcilmente reemplazado por oros metales. El quelato debe ser estable frente a problemas de hidrlisis. El agente quelatante no debe ser descompuesto por los microorganismos del suelo. El quelato deber ser soluble en agua. El quelato no debe ser fcilmente fijado al suelo. El quelato debe ser disponible tanto por las races como por cualquier parte de la planta. El agente quelatante no debe ser txico a la planta en las cantidades requeridas. El quelato debe estar en una forma que sea fcilmente aplicado al suelo o a la planta. El quelato no debe ser muy caro. Todos los cationes polivalentes son capaces de formar quelatos, pero cada quelato difiere en la facilidad con el cual es quelatado. La estabilidad de los quelatos o el poder reemplazante de los elementos en orden decreciente es el siguiente: Fe+3, Cu+2, Zn+2, Fe+2, Mn+2, Ca+2, Mg+2. El quelato frrico es mucho ms estable que cualquier otro quelato metlico. Por esta razn , en solucin, el ion frrico puede reemplazar igual concentracin de cualquier otro metal del anillo quelante. Funciones de los quelatos en la fertilizacin foliar. La primera es la proteccin del nutriente, manteniendo al mismo en una situacin de solubilidad, disponibilidad para la planta y facilitando la absorcin. El quelato permite un aprovechamiento del nutriente con una eficiencia hasta 10 veces superior en comparacin con sales inorgnicas. Esto resulta que formulaciones con bajas concentraciones sean eficientes cuando se encuentran adecuadamente quelatizadas. La modificacin del pH de la solucin es una caracterstica diferencial de los quelatos. Es una caracterstica deseable que un quelato sea tambin un agente dispersante de la solucin. Conclusin La nutricin foliar de las plantas cultivadas es pues una va alternativa y/o complementaria a la nutricin radical en cuanto a microelementos. Destacamos, adems, el poder ser realizada en aplicacin simultnea con pesticidas, su economa, y su rapidez en eliminar una deficiencia nutritiva. Y que la eficiencia del proceso va a depender del manejo adecuado de todos los factores que influyen sobre la fertilizacin foliar. Es pues, una forma de aplicacin de fertilizantes que creemos debe ser potenciada por las ventajas que aqu hemos expuesto. Bibliografa Domnguez Vivancos, Alonso. Tratado de fertilizacin 3. Ed. revisada y ampliada 1997 613p. Inia(Chile). Seminario: Impacto de los fertilizantes en la productividad agrcola 1989 247p. Rodriguez S., Jos. La fertilizacin de los cultivos: un mtodo racional 1993 291p.

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