TABLA DE CONTENIDO

Derechos de autor
Dedicación
Epígrafe
Tabla de contenido
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
capitulo 39
capitulo 40
capitulo 41
capitulo 42
capitulo 43
capitulo 44
Epílogo
Expresiones de gratitud
También por Claire Contreras
 EL REY PECADOR
POR EL AUTOR MÁS VENDIDO DEL NEW YORK TIMES
CLARA CONTRERAS
C opyright © 2020 por The Wicked Pen/Claire Contreras Todos los derechos
reservados .

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por

ningún medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de
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autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro .
Para Liz y Jenn
Este es un cuento de hadas. Solo ve con eso .
 CONTENIDO
 
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
capitulo 39
capitulo 40
capitulo 41
capitulo 42
 capitulo 43
capitulo 44
Epílogo
Expresiones de gratitud
También por Claire Contreras

PRÓLOGO
Pasado
 
probablemente no deberías estarlo
“Y aquí

.”
Salté levemente ante la voz ronca detrás de mí y me giré
para ver al hombre caminar hasta que estuvo de pie a mi
lado en el balcón, con vista a la playa frente a nosotros. No
es que pudiéramos ver nada en la oscuridad, pero el sonido
de las olas era suficiente. Traté de distinguir su rostro
antes de responderle, pero no pude con la máscara que
tenía puesta. Si tuviera que juzgarlo basándome en lo que
podía ver, diría que era clásicamente bien parecido, con
una mandíbula fuerte, nariz recta, labios carnosos y cabello
oscuro y espeso que estaba peinado hacia atrás .
Es la fiesta de los príncipes. Me aclaré la garganta.
"Todos están aquí ".
“Todo el mundo está dentro, participando en el
libertinaje. Estás aquí, bebiendo agua. Sus labios se
torcieron cuando tomó la botella de agua de vidrio en mi
mano .
"¿Por qué estás aquí ?"
“Me aburrí .”
“¿Aburrido del libertinaje ?”
“Aburrido de todo eso. La fiesta, la gente, el fingimiento,
las máscaras ”.
“Así que quítate la máscara”. Me encogí de hombros.
“No creo que te echen por eso. O simplemente puedes irte
.”
"¿Te vas ? "
"Estoy aquí con un amigo". Suspiré profundamente, miré
por encima del hombro y vi a Etienne bailando con una
mujer. Parecían que estaban haciendo algo más que bailar,
así que desvié la mirada rápidamente. "Practicamos todo el
asunto de Que nadie se quede atrás , así que tengo que
esperar hasta que termine ".
" ¿ Él ?"
“Mi amigo Etienne .”
Etienne. El hombre a mi lado asintió una vez. "Creo que
lo conocí " .
"Le encanta una fiesta ".
De dónde eres ?"
"Esa es una respuesta complicada". Lo miré de nuevo.
Era difícil ver de qué color eran sus ojos. Sin embargo ,
definitivamente estaban oscuros .
“Me gusta lo complicado .”
"Bueno. Nací aquí en Marbella. Es la ciudad natal de mi
madre. Mi padre es francés. Se conocieron en la
universidad. Crecí en los Estados Unidos, en Connecticut,
donde fui a la escuela y me quedé con mi tía y mi tío,
mientras mis padres viajaban de un lado a otro entre allá,
aquí y Francia. Mi abuela se está muriendo, así que mi
madre pasa la mayor parte del tiempo aquí y mi padre
trabaja en París, así que está allá”. Me mordí el labio
cuando terminé de hablar, sin saber si él había sido capaz
de mantenerse al día con todo eso o incluso si le había
importado. Ni siquiera estaba seguro de por qué lo había
explicado todo. Supongo que porque me preguntó y yo
estaba tan aburrido como dijo que estaba .
"¿Dónde vives ahora ?"
“He estado viviendo aquí durante los últimos dos meses,
pero vuelvo a los Estados Unidos mañana ”.
"¿ Para qué ?"
"Escuela. Me aceptaron en la Universidad de Carolina
del Norte, así que estaré allí durante cuatro años y luego. .
. No sé. Estoy pensando en instalarme en Londres .
"¿Cuál es tu objetivo final ?"
“Quiero iniciar una empresa de planificación de eventos.
Es el sueño de mi madre, y realmente creo que podemos
hacer algo grandioso juntas. Sin embargo, ya veremos.
Sonreí mientras pensaba en ello. “Estoy estudiando
Administración Hotelera y obtuve un puesto de medio
tiempo en la planificación de eventos en un hotel cerca de
la escuela, así que espero aprender todo lo que pueda ”.
"No me di cuenta de que necesitabas un título para
planificar eventos ".
"Tú no ".
"Entonces, ¿por qué molestarse ?"
 "Mis padres." Me encogí de hombros. “Ambos fueron a la
universidad. Me resulta extraño no ir después de que
gastaron todo ese dinero en un internado ” .
“Parece extraño que gastes más de su dinero si ya sabes
lo que quieres hacer y no necesitas un título para hacerlo ”
.
“Empezar un negocio requiere dinero, tiempo y mucha
dedicación, que con mucho gusto daría, excepto que no
tengo dinero para eso, y el tiempo y la dedicación son
geniales, pero tienes que tener dinero para respaldarlo. ”
Negué con la cabeza. "¿Qué haces ?"
“Yo trabajo para el gobierno .”
“Ew. ¿ Te gusta el gabinete ?
Él se rió. "¿Qué le pasa al gabinete ?"
"No sé." Me encogí de hombros. "He escuchado cosas
mezcladas ".
"¿Como qué ?"
“Bueno, admito que las cosas que he escuchado son
parciales, ya que mi padre trabaja para un periódico que es
extremadamente crítico con la Corona y la forma en que
construyeron el gabinete. Quiero decir, el rey elige a mano
a sus súbditos. Es un poco . . . comunista .”
"Ah, tu padre es uno de esos". Sus labios formaron una
pequeña sonrisa. “Apuesto a que tiene muchas opiniones
sólidas sobre la forma en que deben funcionar las cosas ”.
"Lo hace. Quiero decir, supongo que todos lo hacen, ¿
verdad ?
“Parece que los críticos tienen más opiniones que los de
turno. Uno pensaría que si quieren que algo cambie, que
cambie de verdad, huirían ” .
"¿Es por eso que corriste ?"
“ En parte .”
"Bueno, entonces, estoy seguro de que estás haciendo
un buen trabajo ".
Él se rió. Tenía una risa agradable. Nuestros ojos se
encontraron de nuevo, y esta vez, me encontré de pie un
poco más cerca de él. Su sonrisa se volvió seria después de
un momento de mirarme, y sentí que mi propia expresión
reflejaba la suya. De repente, fui hiperconsciente de él: su
altura, sus grandes manos descansando junto a las mías,
aparentemente acercándose poco a poco, la forma en que
olía, como una deliciosa colonia y algo más, y cuando
separó los labios ligeramente, el toque de tequila en su
aliento .
"¿Donde vives?" preguntó en voz baja .
 "Justo allí." Señalé la villa al lado de la que estábamos .
Sus ojos se abrieron ligeramente. "Estás bromeando ".
"No es broma." Me reí. "¿Por qué estaría bromeando ?"
"Nunca te había visto por aquí antes ".
"¿Vienes por aquí a menudo?" pregunté
Debe conocer a los príncipes. Nunca había estado en
casa para experimentar estas fiestas, pero había oído
suficientes rumores sobre ellas. Los príncipes eran un
elemento básico aquí todos los veranos. Era su escape de
los paparazzi y cualquier otra cosa que se suponía que
debían estar haciendo. Etienne conocía a uno de ellos. Era
la razón por la que habíamos sido invitados a asistir. Las
fiestas eran notorias por ser solo por invitación. Los
celulares fueron sustraídos en la puerta. Se proporcionaron
disfraces. Las máscaras siempre estaban en su lugar.
Aunque había pasado poco tiempo adentro, el libertinaje
que el hombre a mi lado mencionó antes no fue exagerado.
En la hora que había estado adentro, había visto pasar y
tomar drogas, bebidas servidas y rellenadas
constantemente, y mucho más que solo bailar. Además, el
DJ era famoso y fuera de aquí habríamos tenido que pagar
mucho dinero para verlo pinchar. No era mi público. Estuve
de fiesta en la escuela secundaria y había sido divertido
hasta que dejó de serlo, así que ahora me medía cada vez
que iba a lugares. Bebí más agua que alcohol y dije que no
a todas las pastillas que pasaban por mi camino. Aprendí
una dura lección hace un año y no estaba dispuesto a pasar
por eso otra vez .
"Con bastante frecuencia", dijo, sacándome de mis
pensamientos .
“Etienne también lo hace. Es amigo del príncipe Aramis
.
"Yo también." Él sonrió. "Él está bien. Grande en las
fiestas .
"Escuché que el Príncipe Elias es aún más grande en las
fiestas ".
"¿En realidad? Estoy bastante seguro de que es todo lo
contrario .
"¿Quién sabe?" Me encogí de hombros. “¿Dónde te
quedas cuando estás en la ciudad ?”
“¿Quién dice que no soy de aquí ?”
“Nadie es de aquí”. Me reí. “Quiero decir, lo soy, e
incluso yo dudo en afirmar eso después de estar fuera tanto
tiempo. Además, tu acento francés es demasiado fuerte
para que seas de aquí .
 “Vivo en París”, dijo, sonriendo. “Pero, como tú, mi
madre es de España. Barcelona para ser exactos .”
¿Y tu padre es francés ?
" Sí ".
“Divertida coincidencia .”
“No estoy seguro de creer en las coincidencias. Parece
que tenemos mucho en común ”.
“¿Como estar aburrido en la fiesta más grande del
verano ?”
“Tal vez deberías ofrecer tus servicios de planificación
de fiestas a los príncipes. Te pagarían bien y si crees que
puedes hacer una fiesta mejor . . . ”
"No es probable." Miré hacia adentro. “Este es el DJ de
moda en este momento y, sinceramente, es una gran fiesta.
Simplemente no me siento como yo esta noche, supongo .
"Y tienes un vuelo mañana ".
“Y eso .”
"Pasa la noche conmigo". Puso una mano sobre la mía .
Mi corazón se estrelló contra mi pecho. Nunca nadie me
había pedido que tuviera sexo con ellos de esa manera. O
como cualquier cosa, para el caso. En mi grupo de amigos,
yo era el único joven de dieciocho años que iba a la
universidad y todavía era virgen. Yo tampoco tenía por qué.
Simplemente no me había pasado .
"Entiendo si no quieres", dijo, retirando su mano .
Lo miré a los ojos de nuevo, los ojos que apenas podía
ver, debajo de una máscara por la que estaba agradecido
en este momento. Nunca había pensado en con quién
perdería mi virginidad. Estaba vehementemente en contra
de tener un novio serio durante la universidad, así que en
este punto, pensé que sería un chico de fraternidad en
Carolina del Norte y estaba de acuerdo con esa opción.
Mirando a este hombre en este momento, de quien ni
siquiera sabía el nombre, sabía en lo más profundo de mi
ser que quería que fuera él .
"Yo quiero." Deslicé mi mano sobre la suya y apreté .
Tomó mi mano entre las suyas y me condujo por las
escaleras al costado de la casa, y luego por otro juego. La
villa tenía tres pisos, con ventanas que daban a la vista del
océano detrás. Mi padre y su hermano habían construido
estas villas con la plena intención de alquilarlas a los
turistas. En cambio, sus inquilinos habían sido miembros de
la realeza, actores, modelos y celebridades de todo el
mundo. Nuestra propia casa nunca había sido alquilada.
Cuando mis padres no estaban, la tenían cerrada, sin
importar cuánto dinero se ofreciera por ella. Estaba
familiarizado con el diseño y sabía que me estaba
conduciendo al primer piso, donde había un dormitorio, el
único dormitorio lejos del caos de arriba. El único
dormitorio en el que tendríamos máxima privacidad. Mi
pulso se aceleró cuando llegamos a la puerta trasera y sacó
una llave para abrir la habitación desde el exterior .
“Me quedo aquí cuando estoy en la ciudad”, explicó. "La
mayoría de nosotros lo hacemos, a menos que te registres
demasiado tarde y te veas obligado a quedarte en una de
las otras villas ".
“Creo que es lindo que viajen con sus amigos ”.
“Creo que dice mucho sobre su estado de soledad”, dijo .
"Supongo que nunca había pensado en eso ".
Cerró la puerta detrás de nosotros. La habitación estaba
oscura, y cuando caminó hacia la otra puerta y presionó el
botón para oscurecer las ventanas, estaba aún más oscuro
y me encontré parpadeando rápidamente para adaptarme.
Presionó otro botón y se encendió una luz, pero incluso eso
era extremadamente tenue, lo suficiente para que no
tropezáramos con nada, pero no lo suficiente como para ver
con claridad. Estaba agradecido por ello. Caminó hacia mí,
sus zapatos golpeando contra la madera dura mientras lo
hacía, y me preparé para. . . algo. En cambio, se paró justo
frente a mí y me llevó una mano a la cara, ahuecando mi
mandíbula mientras me miraba .
"Estás nervioso ".
"Soy." Yo tragué. "Normalmente no hago esto ".
"Esta bien." Sus labios formaron una lenta sonrisa. "Nos
lo tomaremos con calma ".
"Debería . . . ¿Debería quitarme la máscara? susurré . _
"¿Quieres ? "
"¿Te vas a quitar el tuyo ? "
"¿Quieres que lo haga ? "
"Sí." Dejé escapar un suspiro tembloroso. "Creo que
deberíamos ".
No dudó. Su máscara se desprendió de inmediato, y
aunque no pude verlo completamente, pude apreciar
completamente su hermosura. Debe haber sido un modelo.
O un actor. O algo. Mi rápido proceso de pensamiento me
recordó algo .
"Ni siquiera sé tu nombre ".
“Yo no conozco el tuyo .”
"¿Eso no te molesta?" Sentí mis cejas levantarse .
 “Te vas a otro país mañana. ¿Hace alguna diferencia?
¿Te impedirá hacer esto ?
"No." Saqué la máscara sobre mi cabeza y la tiré a un
lado .
"Eres hermosa." Las puntas de sus dedos acariciaron mi
mejilla, mis labios .
"Apenas puedes verme ".
"Y sin embargo, sé que eres hermosa". Luego acercó sus
labios a los míos y me besó .
Se me cortó la respiración. Llevé mis manos a su rostro
y le devolví el beso, separando mis labios para dar paso a
su lengua para bailar con la mía mientras mi cuerpo entero
cobraba vida. Su beso fue eléctrico, su toque un despertar
mientras sus manos se abrían paso por mi cuerpo,
desabrochando mi vestido y dejándolo caer a nuestros pies.
Tocó mis pechos desnudos y exploró mis caderas,
deteniéndose en el elástico de mis bragas. Desabroché su
pajarita y desabotoné la camisa de vestir blanca que tenía
puesta, mis dedos buscando a tientas algunas. Cuando
llegué a su cinturón y lo desabroché, me detuve, respirando
con dificultad cuando rompió el beso .
"¿Estás bien?" La punta de su nariz tocó la mía .
“Mejor que bien .”
"Podemos parar cuando quieras " .
"No quiero parar". Continué trabajando en sus
pantalones hasta que corrieron la misma suerte que mi
vestido, y luego nos quedamos allí, pecho contra pecho, en
medio de una habitación a oscuras, solo con nuestra ropa
interior puesta. "¿Quieres parar ?"
" Nunca ".
Nuestros labios se encontraron de nuevo. Esta vez, con
más ardor. Rápidamente mis manos bajaron sus
calzoncillos y comencé a explorar el instrumento grande y
duro frente a mí. Fue más lento, más metódico, mientras
profundizaba el beso y deslizaba su mano dentro de mis
bragas, explorando, encontrando rápidamente la raíz de mi
incesante palpitación. Grité contra su boca y volví a gritar
poco después cuando me llevó al clímax nuevamente.
Gruñó su aceptación y me empujó suavemente sobre la
cama. Sus labios se volvieron más frenéticos mientras
besaba mi cuerpo, lamiendo y tirando de mis pezones en su
boca antes de seguir hacia el sur. Tiró de mis bragas hacia
abajo y reemplazó su mano con sus labios. Era una
sensación diferente a todo lo que había sentido antes. Con
cada lamida, sentía que podía morir. Como si mi corazón
pudiera fallar en cualquier momento. Era demasiado, pero
no suficiente. Cuando dije eso, sonrió contra mi piel y lo
tomó como munición para seguir adelante hasta que mis
caderas se doblaron y grité palabras confusas que ni
siquiera tenían sentido en el vacío de la habitación .
Escuché el rasgado de un condón cuando estaba
llegando, pero aún respiraba con dificultad, y luego él se
estaba empujando dentro de mí, muy lentamente. Jadeó
mientras me llenaba por completo y plantó sus manos a
cada lado de mi cabeza .
"Muy apretado." Jadeó las palabras mientras salía
lentamente. "Tan jodidamente apretado ".
Mordí fuerte mi labio para no gritar. No se sentía tan
bien como su lengua, pero no me atrevía a decir eso. Leí
suficientes artículos y escuché suficientes historias de
amigos para saber que tu primera vez no fue mágica, no
importa cuán hermoso sea el chico o cuán increíble sea su
cuerpo. Mis uñas se clavaron en sus costados y luego en su
espalda mientras encontraba un ritmo constante. Cerró los
ojos con fuerza como si fuera él quien sufriera dolor físico,
y su frente se posó sobre la mía .
"¿Cuál es tu nombre?" jadeó . _
"Pensé . . . no lo hizo . . importar." Levanté mis caderas
para encontrar sus embestidas, encontrando mi propio
ritmo en esto .
“Quiero saber .”
“ Adelina ”.
“Adelina. Adelina. Adelina. Lo usó como un cántico con
cada embestida, como si necesitara recordar con quién se
estaba follando, y cuando nos dio la vuelta para que yo
estuviera encima, me aseguré de hacerlo para que
recordara este cántico mañana cuando Yo estaba lejos de
este lugar y él asistía a otra de estas fiestas .
Llevó sus manos a mis pechos y apretó mis pezones,
haciendo que mi espalda se arquee por sí sola. Mi orgasmo
me tomó por sorpresa, la sensación me recorrió de golpe
hasta que sentí que iba a explotar desde adentro. Sentí
cuando encontró su propio éxtasis, sus bien formados
abdominales apretándose bajo mis dedos mientras
bombeaba dentro de mí y gruñía mi nombre una vez más.
Nunca dije la suya. No sabía qué decir si quería. Era mejor
así. Sabía que permanecería completamente desapegado si
no tuviera rostro para su nombre y ningún nombre para
cada otra parte de él. Nos acostamos uno al lado del otro,
respirando con dificultad, cubiertos de sudor, y me
pregunté si debería vestirme e irme ahora. Etienne
probablemente todavía estaba arriba. Dejé mi teléfono en
casa, sabiendo que me lo quitarían si lo traía, así que no
era como si él tuviera alguna forma de comunicarse
conmigo .
Mi respuesta llegó cuando el hombre a mi lado comenzó
a roncar levemente. Aparté las sábanas y fui al baño. Fue
entonces cuando noté pequeños hilos de sangre. No pensé
que me había roto el himen. Estaba bastante seguro de que
la gimnasia y la equitación habían hecho eso, pero ahora no
estaba tan seguro. Mis pensamientos se aceleraron.
¿Estaban las sábanas ensangrentadas? No. Era muy poca
sangre para empezar. Me sonrojé, me lavé las manos y me
vestí rápidamente, colocándome la máscara en la cara
antes de dirigirme a la puerta. Lo miré por última vez. La
sábana cubría solo las partes correctas, como si lo hubieran
puesto sobre él a propósito para una fotografía. Suspiré
mientras abría la puerta y la cerraba en silencio detrás de
mí. Una parte de mí sintió la pérdida en el momento en que
salí de esa habitación. Nunca le había dado mucha
importancia a mi virginidad hasta ese momento en que ya
no la tenía .
Cuando llegué al piso donde se estaba llevando a cabo la
fiesta, estaba sonriendo de nuevo. No había sido una
experiencia de cuento de hadas con pétalos de rosa y velas,
pero de todos modos había sido perfecta. Encontré a
Etienne, parado cerca de la puerta trasera con las manos
en las caderas, y supe que me estaba buscando. Cuando lo
alcancé, negó con la cabeza .
He estado buscando por todas partes. Incluso caminé a
tu casa pensando que estabas en casa ”.
"Ningún hombre se quedó atrás, ¿recuerdas?" Arqueé
una ceja .
"¿Dónde estabas ? "
"Alrededor." Me encogí de hombros. "¿No me dijiste que
me divirtiera ?"
"¿Cuánto te divertiste?" Me miró de cerca, con una
sonrisa tirando de sus labios .
“Más de lo que he tenido .”
“¡Adeline Sofía Isabella Bouchard !”
"Etienne Pierre Bellerose", dije en un tono burlón .
“Nos vamos de esta fiesta ahora mismo”. Me agarró del
brazo y me llevó afuera con una risa. "Tu padre me matará
si descubre que esto sucedió bajo mi vigilancia ".
"Oh por favor. Como si él no conociera tu reputación .”
 "Todavía." Se quitó la máscara por la cabeza mientras
caminábamos hacia la villa de mis padres. "¿Quién era él ?"
"No sé." Me quité la máscara cuando llegamos a la
puerta .
"¿Qué quieres decir con que no sabes ?"
"Yo no. Él era . . . soñador. Espléndido. Tan, tan caliente.
Suspiré. “Pero no obtuve su nombre. No importa de todos
modos. Me voy mañana .”
"Hoy", dijo, mirando el reloj de esfera grande en su
muñeca. “Tu vuelo es en cuatro horas. Tienes que terminar
de empacar y tenemos que irnos .
"Mierda." Prácticamente corrí dentro de la casa .
Me duché, me cambié y terminé de empacar
rápidamente mientras Etienne se sentaba en la sala de
estar y me contaba sobre la mujer con la que estaba
hablando en la fiesta. Mis padres se fueron el fin de
semana, razón por la cual Etienne se quedó conmigo. Había
sido mi mejor amigo desde que nací. Nuestras madres eran
las mejores amigas y su deseo era que termináramos
juntas. Desafortunadamente para ellos, no éramos el tipo
de los demás. Etienne era un artista y su tipo era modelo:
delgado, con más problemas que Vogue . El tipo de mujer
que podría tratar de arreglar y cuidar. Mi tipo era. . .
bueno, probablemente el hombre con el que acababa de
perder mi virginidad y nunca volvería a ver. Hablamos
rápido y de todo mientras me llevaba al aeropuerto. Pasó
una hora tratando de averiguar a cada uno de los hombres
de la fiesta y con quién podría haberme acostado. Lo dejé
porque tenía curiosidad y también porque ver a Etienne
descifrar cualquier cosa era una comedia en sí misma .
En el aeropuerto compré una revista para entretenerme.
Mientras pasaba las páginas, aterricé en una cara familiar.
Mi corazón se detuvo. Príncipe Elías. Eso fue el . . . seguro
que no puede ser. . . excepto que lo era. Lo sabía sin
sombra de duda. Acababa de perder mi virginidad con el
futuro rey de Francia .

CAPÍTULO 1
CINCO AÑOS DESPUÉS

Volver a Marbella apestaba.

B
Mi madre se refirió a esto como su hogar y esperaba que yo
también lo hiciera, pero después de vivir en tantos lugares
y finalmente establecerme en Londres, no consideré este
hogar en absoluto. La última vez que estuve aquí fue hace
dos años; Celebramos la Navidad aquí en lugar de París.
Desde que comencé mi propio negocio de organización de
eventos, me concentré únicamente en el trabajo. Eso fue
hasta que un escándalo sexual sacudió todo mi mundo.
Habían pasado algunas semanas, pero después de ver todo
lo que trabajé tan duro para ir por el desagüe, junto con las
lágrimas que me quedaban por llorar, decidí que tal vez
tomarme un pequeño descanso, como sugirió mi madre, no
era tan bueno. mala idea _
Fue confuso e hiriente que personas que decían ser
amigos de repente se volvieran contra mí. Durante unos
días, estuve principalmente enojada con mi exnovio por
dejar que se filtrara el video, pero no fue su culpa que sus
dispositivos fueran pirateados y que el mundo fuera
sesgado e injusto contra las mujeres en estas situaciones.
No era como si me hubiera pedido que me fuera de la
ciudad y pasara mi verano en Marbella. No fue como si
alguien me pidiera que dejara los eventos que había
planeado en las hábiles manos de mi madre y mi asistente
mientras ayudaba a mi tío a administrar la librería que
estaba arruinando por completo al almacenar solo
biografías y libros políticos, y no fue así. como alguien me
dijo que recibiría una gran porción de humilde pastel
cuando me pidiera que me encargara de entregar canastas
a los príncipes, que regresaron este verano, alquilando sus
cuatro villas habituales en nuestra propiedad. No. Nadie
me pidió que hiciera nada de esto, pero aquí estaba,
enojado y solo y odiando por completo cada decisión que
había tomado en el último año de mi vida .
“Mi padre dijo que podía hacer que las historias de los
tabloides desaparecieran”, dijo Etienne, desde el piso,
donde me estaba ayudando a almacenar los libros nuevos
que había pedido para la tienda para animar el lugar .
"No es el trabajo de tu padre borrar mis errores". Me
acerqué con otra pila y las puse en el suelo. “Es mi trabajo
mantenerme fuera de los tabloides. Debería haber sabido
mejor." Suspiré. "Dios, es tan vergonzoso que tu padre
incluso sepa sobre ellos ".
Es un abogado famoso, Addie. Sabe de todo”, dijo
Etienne. “Para ser justos, estabas saliendo con un heredero
bancario. Habría sido imposible mantenerse al margen de
los tabloides ”.
"Sí, pero filmar un video sexual fue simplemente tonto".
Suspiré pesadamente. "Soy un idiota. Fin de la historia .”
“Tomás es un idiota. Nunca debería haber dejado que se
filtrara y lo siento, pero no creo que él haya tenido parte en
eso ”.
“¿Por qué pensarías que él tuvo algo que ver con eso? ¿
Porque él se veía como un jodido dios en la cinta y yo me
veía como una mierda absoluta ?
"No te veías como una mierda ".
"¿Lo viste?" Apunté un libro hacia él, listo para tirarlo .
"No", dijo rápidamente. “Sin embargo, vi las imágenes
fijas en los tabloides. Todo el mundo lo hizo .
"Me odio." Bajé el libro y cerré los ojos .
"No deberías ".
"Debería haber usado una peluca o algo así ".
"No deberías haberlo grabado en absoluto ".
“¡Me estaba divirtiendo con mi novio! No me di cuenta
de que todo el mundo tendría acceso a él ”.
"Bueno, mira el lado positivo, algunas familias se han
vuelto multimillonarias debido a la fama de las cintas
sexuales ".
“No es así como se convirtieron en multimillonarios,
pero veo a dónde vas con esto y créeme, no quiero que mi
compañía obtenga fama por mi desnudez”. Me tapé la cara
con el libro que tenía en la mano y lo golpeé contra mi
frente. “Solo quiero adelantar los próximos meses hasta
que surja un nuevo escándalo y me olviden ”.
“Estoy seguro de que sucederá pronto”, dijo. "El
príncipe está en la ciudad, después de todo ".
Mi corazón se aceleró. Bajé el libro. "¿Cuál ? "
“¿Tu tío no te pedía que llevaras canastas a la villa todas
las noches? ¿Él no dijo ?
“ No. ”
Es verano, Addie. Siempre es el tiempo de los príncipes
aquí .
"Realmente pensé que ya estarían aburridos con esto " .
"Pensaste mal. Es el único lugar al que pueden escapar
sin que los tabloides los alcancen”. Él se rió. “Hablé con
Aramis el otro día y me dijo que esta vez no vendría. Es
solo Elías .
"¿Cuál es ese?" Pregunté, a pesar de que su rostro
estaba grabado a fuego en mi cerebro. Su rostro y otras
partes de él, de las que no hablaría con mi mejor amigo, sin
importar lo cerca que fuéramos .
“Con el que puedes o no haber tenido sexo ” .
Le tiré el libro. Se rió y lo alejó con un manotazo cuando
lo alcanzó. Me di la vuelta y me ocupé de las cosas detrás
de la caja registradora mientras Etienne seguía hablando.
Lo desconecté por completo. Mi mente estaba demasiado
ocupada corriendo. ¿Me reconocería el príncipe Elias? No.
No lo haría. ¿Derecho? Se suponía que debía llevar una
canasta a su puerta todas las noches a las siete y media en
punto. Esas fueron las órdenes de mi tío. Era una tarea
sencilla, para la que mi tío había dejado instrucciones
perfectas. Cinco grandes cestas de mimbre ya estaban
apiladas en la habitación de invitados de mi villa, junto con
el contenido de cada una de ellas. Realmente no había
prestado mucha atención a nada de eso, pero lo haría esta
noche. Mi estómago se retorció. Lo vería esta noche. Tal
vez no. Había visto seguridad fuera de la villa que supuse
que era suya, la misma que nosotros. . . mi cara se
encendió. Ay dios mío. No pude hacer esto .
¿Adeline? Etienne caminó hacia mí y se paró al otro lado
del mostrador. "¿Qué está pasando ? "
"Nada." Parpadeé hacia él. Parecía preocupado. Suspiré.
“No quiero entregar las canastas ”.
“Si quieres, me lo llevo esta noche”, dijo. "Pero me iré
mañana ".
"¿Por qué tienes que irte?" Gemí . _
“Porque mi novia me está esperando en Londres ”.
"¿No puedes decirle a Mira que venga aquí?" Apoyé los
codos en el mostrador con una exhalación .
"No." Él rió. “No seas ridículo. Elias no te morderá, e
incluso si él es el tipo que te quitó la virginidad, él. . . No sé
cómo decirlo de una manera que no suene horrible, Addie,
pero se ha acostado con muchas mujeres .
“Él no tomó mi virginidad. Se lo dí a él. Hay una
diferencia. Me encontré con su mirada. “Él ni siquiera
sabía que yo era virgen ”.
"No creo que yo lo sepa tampoco, para ser honesto".
Frunció los labios para pensar. A menos que una mujer
empiece a sangrar. Se encogió de hombros. "E incluso
entonces puedo asumir que ella está en su período
menstrual ".
Eso me hizo reír a carcajadas. Los hombres no tenían ni
idea de los cuerpos de las mujeres. Tal vez Etienne tenía
razón. El Príncipe Elias no tenía absolutamente ninguna
razón para recordarme. Aunque recordaba la noche que
pasé con él, solo era una muesca en el poste de su cama .
“¿Por qué no preparas la canasta y me acompañas a
entregarla? De esa manera sabrá que tienen un amigo en
común ”.
" Está bien ".
"Bueno. Terminemos aquí, por favor. Me muero de
hambre y siento que voy a morir bajo una pila de novelas
románticas ”.
"Oye, hay peores maneras de ir". Levanté una ceja.
“Podrías morir bajo un montón de autobiografías ”.
La mirada que me dio me dijo que no estaba
impresionado por mi broma, así que volví al trabajo,
tratando de ignorar el hecho de que podría o no ver al
príncipe esta noche .

CAPITULO 2

arriba inquieto,”
"S
Etienne susurró-gritó .
Me detuve. Estábamos parados afuera de la puerta,
esperando que alguien respondiera. Cuando se abrió,
contuve la respiración, luego la dejé salir cuando vi a uno
de los elementos de seguridad parado al otro lado .
“Monsieur Bouchard nos dijo que enviaría a su sobrina a
traer las canastas”, dijo el hombre, mirando a Etienne con
curiosidad .
Soy amigo de su sobrina y de los príncipes. Debes ser
nuevo”, respondió Etienne .
"¿Cuál es tu nombre ?"
Étienne Bellerose IV .
"Vaya. Monsieur Bellerose”, dijo el hombre, inclinándose
muy levemente. "Mis disculpas ".
Etienne no era un príncipe, pero como bisnieto de un
duque, tenía su propia influencia en los hilos de la
sociedad. El nombre de Bellerose conllevaba prestigio y
honor y, a diferencia de mi propio nombre, que había
estado en declive en algunos círculos por razones que no
tenían nada que ver conmigo o con mi video sexual filtrado,
el de Etienne era respetado en todos los terrenos. El
hombre frente a nosotros abrió más la puerta y se hizo a un
lado, permitiéndonos caminar dentro de la villa. Etienne me
ofreció su brazo, que tomé con mucho gusto, y entré con él.
Él sostenía la canasta con la otra mano y no estaba seguro
de qué hacer con mi mano libre, así que la levanté para
sostener su brazo con las mías. Era eso o empezaría a
inquietarme de nuevo y no quería parecer una niña tonta
con ojos de corazón para un príncipe que ni siquiera había
visto en cinco años .
"Le diré a Su Alteza Real que estás aquí". El hombre
cerró la puerta detrás de nosotros y desapareció en uno de
los pasillos. Dejé escapar un suspiro .
"¿Se supone que debo hacer una reverencia?" Susurré.
“Ni siquiera sé cómo hacer eso. ¿Te inclinas cuando le
dices hola ?
"Él no es el rey", susurró Etienne .
" Todavía ".
"Sin embargo", estuvo de acuerdo con gravedad .
"¿Así que puedo estrechar su mano como de costumbre
?"
"Si trata de sacudir el tuyo, entonces sí". Me miró con
curiosidad y luego agregó: "No te ofendas si no lo hace ".
Mis cejas se dispararon. Traté de imaginar cómo se
vería el Príncipe Elias ahora. A diferencia de su hermano
Aramis, que siempre estaba en el centro de atención, hacía
años que no se veía a Elias. Si los rumores eran ciertos,
estaba demasiado ocupado preparándose para su futuro
papel como rey para asistir a cualquiera de los eventos
habituales. No era que no estuviera haciendo cosas, más
bien que las cosas que estaba haciendo no estaban siendo
documentadas e informadas. De vez en cuando, podrías ver
una foto granulada de él llegando o saliendo de un evento
o, más probablemente, de un centro de rehabilitación al
que pasó mucho tiempo ayudando. Por supuesto, ese hecho
también vino con sus propios rumores .
De alguna manera, mientras estaba allí, sentí que parte
de mi tensión se desvanecía. Eso fue hasta que escuché
pasos acercándose y volví a estar tenso. El hombre del traje
negro apareció primero, seguido por el príncipe Elias, que
era mucho más hermoso de lo que cualquier foto granulada
podría abarcar, y definitivamente mucho más hombre de lo
que podía recordar de esa noche hace tantos años. Por un
momento, me cuestioné a mí mismo. Tal vez este no era el
hombre con el que había perdido mi virginidad después de
todo, pero luego habló y mi corazón tomó vida propia,
galopando desde mi pecho hasta mis oídos .
"Etienne", dijo, "no te esperaba ".
 “Realmente no estoy aquí de visita”, respondió Etienne.
“Estoy ayudando a un amigo con esta canasta ”.
El príncipe Elias, que definitivamente ya me había visto
parado aquí, pero se había asegurado de no mirarme, ahora
volvió su atención hacia mí. A pesar de mi corazón
galopante, hice todo lo posible para poner una sonrisa
indiferente en mi rostro .
"Hola." Mi voz era tan débil, baja y patética. Lamí mis
labios .
"Hola", dijo, sin apartar los ojos de los míos. Eran
oscuros y todavía no podía ver su color desde donde estaba
parado, pero sabía que no eran marrones como los míos.
"¿Eres la sobrina que trae mi canasta ?"
"Sí, señor ".
Es la primera vez que está a cargo de ella, así que si se
equivoca en algo, tened piedad de ella. Ella no es muy
seguidora de las reglas. Etienne rió levemente .
“Seguí todas las instrucciones perfectamente.” Mi rostro
giró en dirección a Etienne momentáneamente antes de
mirar al Príncipe Elias de nuevo. Caminó más cerca de
nosotros, finalmente cerrando la brecha entre nosotros, y
efectivamente haciendo que mi interior se volviera loco de
nuevo. "YO . . . Creo que la canasta es perfecta .”
"Estoy seguro de que está bien". Lo alcanzó y lo tomó de
las manos de Etienne, su atención ahora en su contenido. "
Me parece correcto ".
—Es mucho champán —dije, luego tragué. Había dos
botellas de Dom Perignon en la canasta, lo que pensé que
era demasiado extra para cualquiera, pero definitivamente
no debería haberlo señalado .
"¿Quieres quedarte un rato?" El príncipe Elias le
preguntó a Etienne, ignorando mi declaración .
“Lo haría, pero no puedo. Mira me está esperando en
Londres. Tengo que tomar un vuelo y Addie me llevará al
aeropuerto”. Me rodeó con un brazo y me acercó más .
"Derecho. Mi hermano mencionó que se reuniría contigo
allí”, dijo el Príncipe Elias, su mirada deslizándose hacia
mí. Levantó la cesta. “Gracias por traer la canasta a tiempo
.”
"De nada. A la misma hora mañana." Sonreí y pellizqué a
Etienne en la espalda para que pudiera acelerar esto .
"¿Estarás aquí todo el verano?" Etienne preguntó .
Estaré aquí un rato. Viajando dentro y fuera, pero
planeo descansar mucho mientras estoy aquí ”.
 "Derecho. Deberías obtener tanto de eso como puedas”.
Etienne bajó la voz. “Mis pensamientos están con todos
ustedes ”.
Mordí mi labio. Sabía que estaban hablando del
deterioro de la salud del rey y realmente no tenía nada que
agregar en este escenario. Yo era hija de un hombre que se
oponía por completo a todo lo relacionado con la
monarquía, especialmente a la forma en que el rey y su
familia dirigían las cosas. Eran tradicionalistas en todos los
sentidos de la palabra. Si no hubiera sido por el retroceso
que ocurrió cuando mi padre estaba creciendo, un
movimiento con el que tuvo mucho que ver, del cual nació
el gabinete, el rey seguiría siendo el único líder de Francia.
Entonces, no tenía espacio para hablar cuando se trataba
de esto. En cambio, me concentré en mirarlo mientras
hablaba con Etienne. Realmente era tan increíblemente
guapo. Y alto. y en forma Llevaba pantalones caqui y una
camisa blanca de manga corta que enmarcaba
perfectamente su físico tonificado. Tenía cuerpo de
nadador. La de un surfista. Con hombros anchos y brazos
musculosos que no eran abultados, sino perfectos. Mi
asistente, Joss, era todo acerca de los cuerpos de
culturismo. Sin embargo, prefería el cuerpo del Príncipe
Elias. Y sus labios. En la mia. Bajando por mi cuerpo. Entre
mis piernas. Me obligué a mirar hacia otro lado para luchar
contra el sonrojo que sentí arrastrarme. Necesitaba salir de
aquí .
“ ¿ Adie ?”
"¿Eh? ¿Qué?" Parpadeé y miré a Etienne, que me miraba
con una ceja levantada. "Perdón. Me desconecté ”.
“Le estaba diciendo a Elias que si necesita algo estás
justo al lado ”.
"Vaya. Sí. Justo al lado de la puerta." Saqué mi pulgar en
dirección a mi villa .
"¿Tu familia es dueña de esa villa?" preguntó . _
"Sí." Lo observé para ver si daba algún tipo de pista que
pudiera recordar. no lo hizo
Me había hecho exactamente la misma pregunta la
noche que nos enrollamos y no obtuve ninguna reacción de
él en este momento. ¿Era tan inolvidable? Tomé un respiro.
Quería ser inolvidable. Quería ser invisible. No quería que
me recordara en absoluto. ¿No era eso lo que quería? No
importaba. Esa fue la realidad .
“Entonces, supongo que te veré por ahí”, dijo .
 "Supongo que sí." Sonreí de nuevo. "En realidad, solo
estoy disponible después de las cinco de lunes a viernes ".
“Pero si necesitas algo, ella puede pausar lo que está
haciendo”, dijo Etienne .
“Mi tío me pidió que arreglara la librería”, le respondí a
modo de explicación .
“Ese no es tu. . . Etienne exhaló pesadamente,
sacudiendo la cabeza .
Ya sabía exactamente lo que iba a decir. Era lo mismo
que me había estado diciendo desde que llegó hace cuatro
días. La librería no era mi trabajo. Si iba a quitarme tiempo
de los eventos de planificación de mi carrera real, lo menos
que podía hacer era descomprimirme y relajarme. Bla, bla,
bla. Pero ya le había prometido a mi tío que lo ayudaría e
iba a cumplir esa promesa. Estaba solo aquí todo el tiempo.
No había tomado vacaciones en más de diez años antes de
que yo llegara, así que sí, lo ayudaría .
“No te molestaré antes de las cinco”, dijo el príncipe
Elias, o Eli, como Etienne se refería a él .
“No es una molestia,” dije rápidamente. "Quiero decir,
los teléfonos celulares no funcionan de todos modos, así
que no estoy seguro de cómo me contactarías " .
—Líneas fijas —sugirió Etienne. Me hablaba como si
tuviera cinco años. Lo miré, esperando que entendiera que
lo abofetearía si continuaba. Pareció entenderlo, porque su
atención volvió al príncipe. "Entonces, ¿alguna gran fiesta a
la que deba volver ?"
“Si decido organizar uno, estarás en la lista de invitados
”.
"Derecho. Bueno, supongo que te veré por ahí entonces.
Etienne golpeó su puño contra el del príncipe y le di un
pequeño saludo débil, sin querer tocarlo ni siquiera con mi
puño por miedo a lo que podría sentir .
Cuando salimos y el tipo de seguridad cerró la puerta
detrás de nosotros, le di un puñetazo a Etienne en el
hombro .
"Ay. ¿Qué diablos, Addie ?
“¡Qué diablos tú! ¿Qué fue eso ahí dentro ?
“Estabas inquieto y hablando demasiado y luego te
distraías en medio de las conversaciones. Decirle al
príncipe que no estarías a su entera disposición.
Necesitabas arreglar tu mierda ” .
No estaré a su entera disposición. Mi trabajo es hacerle
y entregarle canastas y ayudar a mi tío con su librería. Eso
es todo .”
 "Bueno, parecías un idiota allí atrás", dijo, y luego
comenzó a reír .
"Eres un idiota." Abrí la puerta y nos dejó entrar. “Ve a
empacar tu maleta para tu estúpido viaje ”.
"Terminaré rápidamente". Sacudió la cabeza mientras
caminaba por el pasillo y desaparecía en la habitación de
invitados. “Realmente necesitas controlarte antes de tomar
la próxima canasta ”.
Caminé hacia la habitación de invitados en la que él
estaba. Aunque mis padres no habían estado aquí por un
tiempo y nunca la habían alquilado, la prepararon para
alquilarla. Lo único que dejaron que era nuestro fueron
algunas fotografías familiares en la pared junto a la
entrada, y estaba seguro de que mi tío las quitaría si alguna
vez decidieran alquilar esto a alguien. Todo lo demás era
nuevo. Absolutamente ningún recuerdo de mi infancia o
adolescencia quedó aquí aparte de lo que estaba
almacenado en mi cerebro .
"¿Por qué necesita tantas canastas de todos modos?" Yo
pregunté. “¿Y tanto champán ?”
vez tenga invitados ".
“ Tal vez .”
"Así que supongo que es cierto lo que dicen sobre tu
primera vez ".
"Sabía que ibas a decir eso". Gemí, cubriendo mi rostro
con mis manos. “Yo estaba allí actuando como un idiota y él
ni siquiera se acuerda de mí ”.
"Oh, definitivamente te recuerda ".
"¿Qué? No, no lo hace. Me senté en la cama mientras él
continuaba haciendo la maleta. “Él no actuó como lo hizo ”.
"Confía en mí, él recuerda ".
"Realmente no lo creo". Mordí mi labio. "Quiero decir,
tal vez sea mejor que no lo haga ".
“No borrará el hecho de que sucedió”. Etienne levantó
la vista de la maleta que estaba empacando. Pero lo
conozco. Eli tiene la memoria de un elefante ”.
"Supongo que no podría decir muy bien 'Oh, oye, eres
esa chica con la que me follé una vez' frente a ti". Me crucé
de brazos, luchando contra un escalofrío. “Dios, solo quiero
que la tierra me trague por completo y me escupa en unos
meses ”.
"Puedes irte". Etienne cerró la cremallera de su maleta y
la colocó en el suelo. Puedes volver a casa. Estoy seguro de
que ya se ha volado . ”
 “No estoy listo para hacer eso. Prefiero lidiar con esta
vergüenza que con esa ” .
Construiste una empresa, Addie. Te estás perdiendo
todos los eventos que soñaste con organizar porque tienes
miedo de un pequeño chisme ”.
"No es un pequeño chisme cuando todos han visto tu
vagina, Etienne ".
"¿Asi que? Todos vieron el pene de Thomas ”.
“Sí, y celebró su tamaño. Desafortunadamente, ni
siquiera se habló de mi vagina. Lo único que ha dicho la
gente es lo puta que soy”. Suspiré. “Sé que tengo que
regresar y lidiar con eso, pero no estoy listo ”.
"Bueno, no te escondas demasiado tiempo". Empezó a
salir de la habitación, rodando la maleta con él. Me puse de
pie y lo seguí. "¿Ha estado Thomas en contacto ?"
"Sí. Se siente mal .
"Tienes que superarlo". Dejó de caminar y puso una
mano en mi hombro. “Sé que es más fácil decirlo que
hacerlo, pero te conozco desde que naciste y nunca había
visto nada que te deprimiera así. Ni siquiera esas fotos de
la escuela secundaria de ti fumando de ese bong .
"Oh Dios." Me reí débilmente. "Eso es porque estaba
completamente vestido ".
"Bueno, por lo que vale, todos mis amigos piensan que
te ves muy bien desnudo ".
“¡Etienne!” Lo empujé mientras se reía y se encogía de
hombros antes de pasar junto a mí, hacia la puerta
principal .
“Esto también pasará, Addie. Esto también pasará .”
Me dije esas palabras mientras regresaba del
aeropuerto después de dejarlo. Esto también pasará. Tal
vez si lo dijera lo suficiente, lo creería. No eran sólo los
tabloides y tener mi negocio ahí fuera lo que me molestaba.
También fue el hecho de que no pude mirar a mi padre a la
cara después del hecho. Era que todos los hombres que
conocía probablemente habían visto el video sexual y
también lo habían juzgado por ello, a pesar de que no tenía
nada que ver con las malas decisiones de su hija. Mi padre
era un hombre orgulloso .
Había movido montañas y pasó de ancla en las noticias
de la noche a formar parte del gabinete del rey. Y luego mi
ex novio y yo nos convertimos en noticia y huí del
problema, pero ¿dónde se suponía que debía esconderse?
Si era honesto conmigo mismo, mi padre fue la razón por la
que decidí tomarme un descanso hasta que todo se
calmara. Pensé que crear distancia entre nosotros podría
ayudarlo a superarlo y permitir que la gente se olvidara de
todo .
De todo lo que había hecho el escándalo, la forma en
que afectó a mis seres queridos fue lo que más me molestó.
Etienne escondió su ira bajo el humor porque quería que
me sintiera mejor, pero sabía que había perdido la calma
frente a sus amigos más de una vez. Mi asistente, Joss, que
se había convertido en uno de mis amigos más cercanos,
odiaba lo que los tabloides habían publicado sobre mí. Me
habían llamado cazafortunas y prostituta más veces de las
que podía contar en este punto y justo cuando otro titular
se hizo cargo y el nuestro fue enterrado, Thomas salió a
pasar una noche en la ciudad y trajo las fotos de nosotros
desnudos de vuelta al superficie. Era solo cuestión de
tiempo y esto también pasaría o tendría que pisotearlo y
recuperar mi vida, pero en este momento estaba
perfectamente contento trabajando en la librería de mi tío y
entregando canastas a los invitados por el momento . .

CAPÍTULO 3

hubiera gastado
YO
mi mañana hablando por teléfono con un
distribuidor de libros, asegurándome de que recibiera las
cajas que les envié. Mi tío tenía demasiados libros
aburridos en la tienda. Libros que habían estado aquí
durante más de diez años y no se habían vendido, pero que
había dudado en devolverlos. Dijo que era porque no quería
que los destruyeran. Le dije que se estaba destruyendo a sí
mismo al mantenerlos aquí. No era de extrañar que en la
semana que había estado aquí solo dos personas hubieran
entrado. Miré hacia la puerta principal. También necesitaba
hacer algo con el frente de la tienda. Llamé a una pareja
que vendía casas aquí para ver si podían ayudarme con
esto y llegarían en cualquier momento. No tenía mucho
dinero para gastar en nombre de mi tío, pero tenía lo
suficiente ahorrado para hacer una diferencia aquí. Cuando
la puerta se abrió, me puse de pie y dejé los libros en mi
mano, pasando mis manos sobre mi vestido para
asegurarme de que caía en su lugar. La pareja que cambia
de casa apareció a la vista y me acerqué para saludarlos .
 "Hola. soy adelina Muchas gracias por venir." Sonreí,
estrechando cada una de sus manos .
“Soy Lenora, este es Pedro .”
"Encantado de conocerlos a ambos". Retiré mi mano y la
agité alrededor de la tienda. "Pues bien, este es el sitio.
Como puedes ver, no es muy grande, pero parece mucho
más pequeño de lo que es. He estado tratando de arreglar
un poco el desorden .”
"Es lindo", dijo Lenora, mirando a su alrededor .
“El exterior tiene potencial”, agregó Pedro. "Sé que
dijiste que querías mantenerte dentro de un presupuesto
muy pequeño ".
"Sí." Les di una pequeña sonrisa. “Quiero ayudar, pero
no tengo mucho dinero para invertir ” .
“Déjame ver qué podemos hacer”, dijo Pedro, sacando
su cinta métrica y saliendo .
Lenora caminó alrededor, sus ojos en todo. “Como dijo
Pedro, tiene mucho potencial. El interior solo necesita ser
reducido. Hay libros por todas partes”. Miró hacia el
segundo piso. "¿Qué hay ahí arriba ?"
“Nada,” dije. “Él lo usa para almacenamiento. Él puede
convertirlo totalmente en un pequeño café ”.
"Esa es una idea brillante". Ella me sonrió. "¿Cuánto
tiempo tenemos ? "
“Vuelve en un mes. Está viajando por toda Europa con
su esposa en este momento. En lo que ella llama su
segunda luna de miel. No salen mucho ”.
"Un mes." Sus cejas se levantaron. "Debe tener algún
tipo de dinero ".
"Lo hace. Mi familia era dueña de mucha tierra aquí.
Solían criar ganado y vender leche a todos en un radio de
veinticinco millas, pero eso se secó, literalmente, y
vendieron la tierra. La mayor parte de todos modos.
Todavía somos dueños de la playa y de la mayoría de las
villas por aquí ”.
“¡Ah, eres un Bouchard! Nunca te he visto por aquí. Ella
me estudió más de cerca. "Fui a la escuela con un primo
tuyo ".
“ ¿ Silvia ?”
"¡Sí! ¿Cómo está ella ?
“Ella está bien. No somos cercanos, pero me enteré de
su paradero por mi madre y mi tía. Vive en Barcelona con
su marido y sus dos hijos .”
"Eso es tan agradable. ¿Sigue pintando ?
"Ella es. Le va muy bien”. sonreí
 "Que bien." Ella le devolvió la sonrisa. “Era una muy
buena amiga mía en la escuela. Tendré que darte un
descuento para amigos y familiares”. Ella guiñó un ojo .
"Te lo agradezco. Mi tío no está pagando por nada de
esto. Le encanta esta tienda y se niega a venderla, pero no
entiende el cambio. Estoy haciendo esto como una sorpresa
”.
"Vaya. Bueno, se sorprenderá. Lenora se rió. “Haremos
todo lo posible para asegurarnos de que la tienda pueda
permanecer abierta mientras trabajamos. Aparte de ese
lugar de arriba, no creo que tengamos que hacer mucha
construcción aquí. Puede que envíe a uno o dos chicos para
que te ayuden a mover algunas de estas pesadas
estanterías ”.
"Eso sería muy útil", respiré. “¿Y realmente crees que
podemos mantenernos por debajo del presupuesto? Sé que
no estoy realmente dispuesto a gastar mucho ”.
"Debería estar bien. No hace falta mucho, pero
esperemos a ver qué dice Pedro ”.
Como si fuera una señal, Pedro entró. "Deberíamos
poder terminar esto en un fin de semana ".
“¿Un fin de semana ?”
“Tenemos suficiente gente y realmente no es mucho. Se
necesita pintura y nuevos jardines. Es lo suficientemente
pequeño como para que sea un trabajo rápido ”.
"Guau. Un fin de semana sería increíble”. Sonreí
ampliamente. “Avíseme qué necesita de mí y cuándo puede
comenzar ”.
Acordamos el próximo fin de semana, ya que las cosas
estaban lentas para ellos en este momento, lo que
significaba que si todo salía bien, estarían terminados para
el lunes y tendría tiempo para pensar en cómo montar una
cafetería arriba. Tan pronto como Lenora y Pedro se
fueron, sonó el teléfono y el identificador de llamadas decía
que era mi madre. Respondí rápidamente y la actualicé
sobre lo que estaba pasando con la librería. Escuchó en
silencio, lo que nunca fue bueno cuando se trataba de mi
madre. Cuando le gustaba una idea, hablaba por encima de
ti o participaba cada cinco segundos. Cuando odiaba una
idea, estaba tan callada como un ratón .
" ¿ Mamá ?"
Estoy aquí, Adeline. Solo trato de averiguar dónde
encaja todo esto en su agenda ya agitada”, dijo. "Sé que te
estás tomando un descanso de la sociedad londinense, pero
nos acaban de contratar para hacer la fiesta más grande
del verano y no quiero que dejes caer la pelota en nombre
de la librería cada vez más pequeña de tu tío ".
"¿Que fiesta?" Me senté rápidamente .
“La familia real está teniendo un baile de máscaras en
Versalles en honor al inminente compromiso del príncipe ”.
"Vaya." Parpadeé. “¿Versalles? ¿Qué príncipe ?
“El único que debe estar casado, tonto. Príncipe Elías .”
"Vaya." Me senté, apoyando un codo en la mesa, para
contrarrestar la sensación de hundimiento en mi vientre.
“¿Y nos contrataron? ¿Cómo se enteraron de nosotros ?
“Evidentemente, Joss es amiga de la princesa Pilar y ella
asistió a la boda que planeaste para la princesa de España
el verano pasado y se lo contó a su madre, la reina, y aquí
estamos”. Ella se quedó callada por un segundo, esperando
que yo reaccionara; cuando no lo hice, continuó: “Este es el
evento de tus sueños, Addie. Tienes la oportunidad de ir
más allá y sorprenderlos. Quién sabe, tal vez incluso te
contraten para su boda .
“Para su boda,” dije suavemente. "Sí, eso sería bueno ".
“¡Adelina! ¿Qué es lo que te pasa? Pensé que estarías
saltando y gritando por esto. No me digas que esto tiene
que ver con Thomas Evans ”.
"No. No, ¿por qué tendría algo que ver con Thomas ?
“No me gusta lo distraída que suenas. Este es el evento
que has estado esperando durante toda tu carrera”, dijo.
“Por favor, no me digas que vas a dejar de estar allí debido
al video filtrado ”.
"Estaré allí, madre". Cerré los ojos y respiré hondo .
"Bueno. ¿Puedes reunirte con Joss y conmigo en
Versalles el próximo fin de semana ?
" Claro ".
"Espléndido", dijo y me di cuenta de que estaba
sonriendo ampliamente. “Estoy increíblemente
entusiasmado con esto y tú también deberías estarlo. Su
arduo trabajo ha valido la pena y ese video sin sentido no
los disuadió de contratarlo ” .
"Probablemente no se enteraron " .
“Confía en mí, la Corona se entera de todo ”.
Mi estómago se retorció. ¿Significaba eso que el
príncipe Elias se había enterado? Y si es así, ¿por qué me
importaba? Ni siquiera se acordaba de mí. Terminé de
hablar con mi madre y traté de parecer tan entusiasta
como pude sobre todo el asunto, pero una parte de mí
realmente no quería participar en un evento como ese.
¿Qué significaba compromiso inminente? ¿Le propondría
matrimonio en la fiesta? Si es así, ¿a quién? Y de nuevo,
¿por qué me importaba ?

CAPÍTULO 4

pausado,
YO
exhalando pesadamente mientras me inclinaba para
dejar la canasta y recuperar el aliento. No estaba
acostumbrado a cargar cosas pesadas y esta canasta de
mimbre llena de todo, desde toallas blancas limpias hasta
sales de baño y champaña, definitivamente era una de las
más pesadas que había cargado. Abrí y cerré mis manos
para estirar mis dedos rojos. Mi abuela, que vivió toda su
vida al servicio de las familias, cargando cosas, lavando
ropa y limpiando casas, se habría sentido decepcionada de
mí. Respiré hondo, cerré los ojos y aspiré el relajante
aroma y el sonido de la playa, y abrí los ojos mientras me
agachaba y levantaba la canasta una vez más para
continuar mi caminata. El carrito de golf que normalmente
usaba estaba siendo reemplazado y, por lo tanto, no tuve
más remedio que caminar por el césped y entregar la
canasta en mano .
Cuando llegué aquí, sabía que estaría haciendo
penitencia por mis pecados, y estaba lista para hacer lo que
mi tío me asignara como trabajo. En cuanto a los trabajos,
entregar esta canasta debería haber sido lo más fácil que
tenía que hacer, pero desde la experiencia de ayer había
estado tratando de encontrar una manera de entregar el
trabajo a otra persona. Mi tío solo me pidió dos cosas: unas
horas en la librería cada semana y ayuda con las villas de
alquiler en la propiedad. Fue muy específico en una regla:
no podía hablar con el príncipe. Demasiado tarde, pero no
podía decirle eso a mi tío. Sin embargo, había planeado
cumplir esa promesa de aquí en adelante. Lo último que
quería era arrastrar al príncipe a un escándalo innecesario,
y si nos vieran hablando, la gente podría inventar rumores
fácilmente .
No se vería bien si nos sorprendieran pareciendo
amistosos. No con quién era mi padre y cómo era notorio
por hablar de las injusticias de la Corona. Su forma de
pensar fue la razón por la que la gente comenzó a
cuestionar la monarquía y el propósito que tenía. El hecho
de que el rey ya no matara a quienes hablaban en su contra
era enorme y algo que todos habían llegado a respetar,
pero algunas personas sintieron que la monarquía era
anticuada. Esas personas pensaron que el Príncipe Elias no
debería adquirir The Crown una vez que su padre falleciera
.
Estaba indeciso sobre todo el asunto. Probablemente
porque, a diferencia de muchas de esas personas, la
economía no me había afectado directamente. Como dice el
viejo refrán, los pobres siguen siendo pobres y los ricos se
hacen cada vez más ricos. Sin embargo, eso no significaba
que no quisiera ver a la gente prosperar. Simplemente no
era vocal sobre cosas como esa. Me crié en los Estados
Unidos la mayor parte de mi vida y luego me mudé a un
país vecino con otro grupo de miembros de la realeza, por
lo que no era mi lugar hablar sobre cosas. Eso se lo dejé a
mis padres. Finalmente me acerqué a la villa y disminuí la
velocidad al ver a los guardias de seguridad alrededor de
las instalaciones. Estaban vestidos completamente de
negro, desde los sombreros en la cabeza con alas que
cubrían sus ojos, hasta las botas en sus pies. El que estaba
cerca de la puerta, un alto, con aspecto de figura de GI Joe,
con un físico en forma y una postura rígida, asintió con la
cabeza en señal de aprobación para que me acercara .
“Hay mucha más seguridad hoy”, le dije al que estaba
parado al lado de la puerta. Debido al sombrero y la
oscuridad, no podía ver mucho de su rostro, pero sus dedos
eran largos y sus manos parecían fuertes cuando me quitó
la canasta de las manos, así que me concentré en ellos .
“Siempre hay más seguridad cuando tenemos un
visitante importante”. Su voz fue ligeramente cortada .
"Vaya." Abrí y cerré mis manos para estirarlas
nuevamente mientras miraba a mi alrededor, no es que
hubiera algo que ver .
¿Es usted la sobrina del señor Bouchard ?
" Sí ".
"Tu padre está en el gabinete del rey", dijo y no podía
decir si lo decía en serio o no .
"Sí." Me mordí la lengua. Normalmente, estaba
orgulloso de mi padre, pero pararme afuera de la villa
donde residía el príncipe que mi padre constantemente
cuestionaba, me sentía avergonzado .
"No te preocupes. No serás decapitado por tener tus
propios pensamientos”. El guardia se rió en voz baja. "Ya
no más de todos modos ".
 “Gracias a Dios por el progreso”. sonreí
"¿Así que dejarás esto todas las noches ?"
"Supongo que sí. Es parte de mi penitencia .
“¿Penitencia por qué ?”
"Es una larga historia, pero créeme, merezco algo peor
que entregar cestas pesadas al futuro rey". Lo miré .
"Me gustaría escuchar esa historia". Él sonrió
ampliamente. Era una sonrisa infantil, una que me hizo
sonreír al instante .
"Tal vez lo compartiré contigo ".
¿Tomando una pinta ?
"Por supuesto." Me encogí de hombros, sintiéndome
agradecida de que, a pesar de todo, todavía podía
coquetear. "¿Cuándo estás libre ?"
"¿Cuándo quieres que sea libre ?"
"¿Es así como funciona este trabajo?" Me reí. "Si es así,
inscríbeme " .
“Tengo dos días libres, pero mi línea sonó mejor que
decir eso ”.
Me reí de nuevo. De repente, la puerta a nuestro lado se
abrió de golpe y ambos nos quedamos helados como si nos
hubieran pillado haciendo algo malo. Solo había visto al
Príncipe Elías sonriendo con esa sonrisa encantadora que
le dejaba las bragas y que le gustaba mostrar a los
fotógrafos justo cuando le tomaban la foto, la que vi ayer
cuando Etienne estaba conmigo, así que el hecho de que él
estaba de pie delante yo, deslumbrante, me tiró por un
bucle. Parpadeé lejos de sus ojos y fue entonces cuando me
di cuenta de que no llevaba camisa. Mis ojos se abrieron en
su torso. No había duda de que el príncipe funcionó .
"¿Necesitas algo?" espetó . _
“Um. No." Parpadeé rápidamente ante su tono,
preguntándome por qué en el mundo estaba dirigido hacia
mí. "Solo estaba dejando algunas cosas ".
"¿Tenemos todo lo que necesitamos, Pierre?" Su mirada
se dirigió al guardia .
"Sí, señor ".
"Por favor, tráigalo adentro". Le habló en un tono directo
pero cortés. Era para mí para quien guardaba el desdén y
eso quedó perfectamente claro cuando volvió a mirarme.
“Gracias por traerlo. Eso sería todo. Voy a necesitar mis
cosas mucho antes mañana .”
En respuesta, solo pude asentir y parpadear. Ni siquiera
pude decir una palabra más. Pierre siguió al príncipe al
interior y la puerta se cerró en mi cara. Definitivamente no
era lo que esperaba y no era algo que quisiera volver a
experimentar .
 
CAPÍTULO 5

 
nunca quiero
"YO
para volver allí de nuevo,” dije .
“Es conocido por sus cambios de humor”, dijo Etienne .
"Me sentí tan . . . pequeño .”
“Lo siento, Addie. Solo es él. Suspiró pesadamente en la
línea telefónica. “Simplemente aléjate . ”
"Oh! Soy yo. Voy a dejar su canasta hoy a las cinco y
asegurarme de no llamar la atención en absoluto. No puedo
esperar a que llegue este fin de semana para poder irme ”.
"Así que estás haciendo el evento de Versalles ".
lo sabes ?"
"Mira me lo dijo" .
lo sabe Mira ?"
"No sé. ¿Cómo sabe Mira algo? Chisme”, dijo .
"Todavía. Me encantaría saber de quién lo escuchó ” .
"Esperar." Étienne suspiró. “Mira, ¿de quién escuchaste
que Pirouette Events estaba haciendo Versailles?” Se quedó
en silencio por un momento. Podía escuchar a Mira
hablando de fondo antes de que Etienne dijera: "Lo escuchó
de Sarah, quien lo escuchó de Rita, quien lo escuchó de
Francis, quien lo escuchó de la princesa Pilar ".
"Vaya. Siempre olvido cuántas conexiones tiene Mira ”.
“Ella ha sido una buena aliada para ti en este momento,
te lo aseguro. Las únicas personas que te juzgan por tu
percance son los mayores que olvidaron lo que era ser
joven y cometieron errores ”.
"Bueno, agradécele por eso". Solo podía imaginar lo que
Mira estaba diciendo para defenderme. De todas las novias
de Etienne, definitivamente era mi favorita .
“Lamento que Eli te haya hecho pasar un mal rato”, dijo
Etienne, bajando la voz. "Él es conocido por ser un imbécil
a veces, pero eso no hace que esté bien ".
"Gracias. Simplemente no estaba seguro de lo que hice
para merecer eso ”.
 “Nada, Addie. Tú no hiciste nada. Continúe con su día,
planifique el evento de Versalles y olvídese de él ”.
"Voy a." Asentí una vez con determinación y sonreí .

 
A LAS CINCO EN PUNTO , caminaba hacia la villa del Príncipe
Elias entregando su canasta. Esta vez, había hecho a un
lado por completo cualquier pensamiento sobre el príncipe
y el concepto que tenía de él desde la primera vez que nos
conocimos. Al hacerlo, me preparé para la decepción y
estaba bien con eso. Es mejor estar preparado para lo malo
que esperar lo bueno y tener más dificultades para aceptar
la realidad. La misma seguridad, Pierre, estaba en la
puerta principal .
"Me voy mañana por la noche", dijo al verme .
—¿Cervezas, entonces? Pregunté mientras subía los tres
escalones y dejaba la canasta frente a la puerta .
"Por supuesto. ¿ En qué villa te quedas ?
Lo miré por un largo momento, preguntándome si
debería decirle. Aunque probablemente ya lo sabía. Señalé
la puerta de al lado .
"Vaya." Él rió. "Sabes que podrías caminar hasta aquí ".
“Podría, pero la canasta haría que mis dedos se cayeran,
así que prefiero pasar el pequeño carrito de golf ”.
“Son bastante pesados”. Él lo levantó .
Ahora que estaba parado frente a mí, me di cuenta de
que era mucho más alto que yo, pero claro, la mayoría de
los hombres lo eran. Yo medía metro y medio y
normalmente usaba zapatos bajos. También estaba
demasiado cerca de mí. Lo suficientemente cerca para que
pudiera distinguir que sus ojos eran azul pálido y su rostro
necesitaba un afeitado .
"Eres realmente bonita", dijo .
"Gracias." Sonreí. "Creo que ni siquiera te dije mi
nombre anoche ".
"¿Qué es ? "
“ Adelina ”.
Él sonrió. "Soy Pierre ".
“Encantado de conocerte, Pierre .”
"¿Puedo recogerte mañana a las siete ?"
"YO . . . ¿Puedes hacer que sean las siete y media ?
É
 Son las siete y media. Él sonrió ampliamente. Cuando
hizo eso, sus ojos brillaron .
La puerta se abrió a nuestro lado y dio un paso gigante
hacia atrás, dejándome expuesto a la persona al otro lado
de la puerta. Príncipe Elías. Otra vez. Esta vez, vestía una
camisa blanca con botones, su cabello oscuro estaba
desordenado. Tenía el pelo de dormitorio perfecto. Y ojos
de alcoba. Y me miraban fijamente. Mi corazón latía en mis
oídos. Una vez más, parecía que no podía moverme. Era
como si me hubiera hechizado y no había forma de escapar
.
—La señorita Adeline trajo sus cosas, señor —anunció
Pierre, ahora de espaldas a mí .
“Ponlos adentro, por favor,” dijo el Príncipe Elias, sus
ojos todavía en los míos, su voz una orden que nadie se
atrevería a contestar. Pierre desapareció dentro .
"YO . . . Me lamí los labios, juntando mis manos. “Espero
que encuentres todo bien. Si necesitas algo más, no dudes
en decírmelo. Buenas noches .
Me di la vuelta, mi falda zumbando con mi movimiento
mientras lo hacía. Necesitaba salir de aquí antes de hacer
el ridículo. ¿Por qué estaba siquiera hablando con él? No
me había dicho ni una palabra. ¿Por qué estaba abriendo la
puerta cada vez que llegaba aquí? Era molesto y
desconcertante y odiaba la forma en que me hacía sentir.
Afortunadamente, mis pies trabajaron rápidamente y salí
del porche y volví a estar frente al carro en poco tiempo .
“ Adelina .”
Mi corazón se detuvo ante el sonido de mi nombre
saliendo de sus labios. Dejé de caminar. Dejó de moverse.
Dejó de respirar. De alguna manera, me las arreglé para
darme la vuelta y enfrentarlo. El Príncipe Elias estaba
bajando el último escalón cuando mi mirada se encontró
con la suya .
"Tengo una fiesta mañana por la noche ".
"Vaya." Me animé. ¿Me estaba invitando a una de sus
famosas fiestas ?
"Me encantaría que nos sirvieras bebidas " .
“¿Servir bebidas?” Parpadeé. "YO . . . eh . . No creo que
esté calificado para hacer eso ”.
Yo no era cantinero. Además, yo no hice esto. No atendí
a las personas ni les hice canastas o fiestas de trabajo que
no me pagaban por planificar. Contraté gente para eso.
¿Cómo diablos me había encontrado en esta posición? No
esperaba que el Príncipe Elías supiera eso, pero
seguramente él sabía que yo vestía de diseñador y que no
estaba destinada a ser su empleada doméstica. Por otra
parte, sus niñeras y empleadas domésticas probablemente
también vestían de diseñador. El punto era que, por lo
general, me invitaban a fiestas como estas, sin trabajar en
ellas .
"No importa. Apreciaría su ayuda y que estuviera allí de
todos modos .”
“Realmente no puedo. Sin embargo, puedo contratar a
alguien para que lo haga”. Sonreí cortésmente .
"Preferiría que lo hicieras tú mismo ".
"No puedo. YO . . . Hice una pausa, tratando de decidir
cuánto quería explicar. Finalmente, simplemente volví a
sonreír y dije: “Tengo una cita ”.
"Una cita", repitió, sus ojos evaluándome más de cerca
ahora, como si estuviera tratando de averiguar quién me
invitaría a una cita. Fue el momento en que me di cuenta
de que definitivamente podía llegar a odiar al Príncipe
Elias. ¿Cómo me había acostado con este hombre? ¿Cómo
pude haberle dado mi virginidad? Estaba disgustado
conmigo mismo .
"Sí, una cita ".
"¿Así que no estarás disponible a las siete ?"
"No", dije demasiado rápido, luego agregué: "Traeré tu
canasta y cualquier otra cosa que necesites a las siete, pero
después de eso, estoy indispuesto ".
"¿Qué hay de las nueve en punto ?"
"Todavía estaré en mi cita ".
" ¿ Once ?"
“¿A qué estás llegando aquí? No soy cantinero, príncipe
Elias. Puedo contratarte uno del bar de la calle si lo deseas,
aunque estoy seguro de que tu personal probablemente
tenga una lista de cantineros capaces que puedan ir a tu
fiesta. Estaba perdiendo la paciencia y me esforzaba mucho
por no hacerlo. “No estaré disponible mañana por la noche
y deberías estar agradecido por eso. Hago bebidas de
mierda. Todos mis amigos dicen que sí. Pongo demasiado
alcohol y muy poco mezclador y todos terminan
emborrachándose demasiado rápido y sintiéndose enfermos
en algún momento o teniendo resacas masivas. No estoy
disponible mañana por la noche ni estoy aquí para su
entretenimiento. Estoy seguro de que es un concepto con el
que no está familiarizado, pero algunos de nosotros
tenemos vidas reales y trabajos reales que no giran en
torno a la Corona ”.
 Cuando terminé mi diatriba, me tapé la boca con una
mano, deseando haberlo hecho antes de empezar a hablar.
Dios mío Si yo solo. . . ¿Por qué, por qué, por qué había
abierto la boca para responder? El príncipe Elias ya no me
miraba con interés. Me estaba disparando puñales. Bajé la
mano de mi boca .
"Lo siento mucho. Eso fue . . . Eso no era lo que
pretendía. yo solo— ” _
Creo que ha dicho suficiente, señorita Adeline. No
necesitaré sus servicios mañana por la noche. Se dio la
vuelta, pero miró por encima del hombro por última vez
para agregar: "Diviértete en tu cita ".
Dijo la palabra cita con tal desdén que estaba seguro de
que me odiaba por completo. Simplemente no podía
entender por qué me importaba tanto .
 
CAPÍTULO 6

 
t las siete en punto
A
A la noche siguiente, caminé hasta la villa del príncipe y
dejé la canasta de mimbre frente a la puerta. A diferencia
de ayer, Pierre no estaba de pie junto a él. Sin embargo,
esta noche había seguridad en todas partes. Escuché a dos
de ellos decir que esperaban mucha gente en la fiesta de
esta noche. Mucho alboroto y desnudez, agregó el otro.
Acababa de dejar la canasta cuando, como un reloj, la
puerta principal se abrió. El Príncipe Elias estaba de pie al
otro lado, con un vaso corto en la mano. Su camisa blanca
estaba desabrochada en la parte superior y sus mangas
estaban arremangadas como si acabara de llegar a casa del
trabajo, pero lo sabía mejor. El hombre no trabajaba. No lo
había visto salir del local en toda la semana .
"¿Estás listo para tu cita?" preguntó, la desaprobación
goteando de su voz .
"Soy. ¿Estás listo para tu fiesta ?”
"Soy." Tomó un gran trago, vaciando el vaso de alcohol.
Sus ojos oscuros y misteriosos nunca dejaron los míos.
"¿Usted bebe, señorita Adeline ?"
“ De vez en cuando .”
"Adelante. Comparte un trago conmigo ".
 “No puedo .”
"¿Por tu tío?" Su cabeza se inclinó ligeramente mientras
me miraba. “Escuché que no quiere que ninguna de sus
empleadas hable conmigo ”.
"No soy su empleado", le dije, aunque mi tío me había
advertido que me mantuviera alejado del príncipe. "Tengo
una cita y no quiero llegar tarde ".
"Estás nervioso", dijo. “¿Te pongo nervioso ?”
"Un poco." No tenía sentido mentirle .
"Eso es interesante." Soltó la puerta y dio un paso hacia
mí. "Estoy seguro de que tu cita puede esperar unos
minutos ".
Observé su pecho, el botón que estaba desabrochado y
la piel dorada que asomaba por debajo. No me atrevía a
mirarlo directamente a la cara. No cuando estaba
peligrosamente cerca de mí. No cuando el aroma de su
colonia hacía casi imposible no sentir que estaba tomando
el control de mi cuerpo por completo .
"Vamos, Adeline", dijo, su voz baja, sexy. “Un trago .”
La forma en que dijo mi nombre me hizo transportar
instantáneamente a nuestra noche juntos y la forma en que
cantó mi nombre cuando llegó. Necesité todo mi ser para
despejar ese pensamiento y negar con la cabeza .
“No puedo .”
"¿Tienes miedo de disfrutar de mi compañía ?"
"No." Me encontré con su mirada. “Sé que no lo haría .”
Él se rió sombríamente. "Sabes, ni una sola vez desde
que estoy aquí me has hecho una reverencia " .
"¿Se supone que debo hacerte una reverencia ?"
"¿No soy yo tu futuro rey ?"
"Todavía no eres rey". Coincidí con su mirada fría.
Además, vivo en Londres. Tu Corona no se extiende tan
lejos .”
embargo , se extiende hasta aquí ".
"Bueno, entonces, es bueno que solo sea un transeúnte
".
Entrecerró los ojos y después de unos segundos de un
concurso de miradas en el que no estaba preparado para
participar, me di la vuelta y me alejé, con el corazón
latiendo frenéticamente. Cuando llegué al último escalón,
miré por encima del hombro para ver que todavía estaba
parado en el mismo lugar donde lo había dejado,
mirándome. “Diviértete en tu fiesta .”
  
“ P ARECES PREOCUPADO ”, dijo Pierre frente a mí .
Estábamos en un pub de la ciudad comiendo pescado y
papas fritas y cerveza y, hasta ahora, todo iba bien. Todo
fue una conversación fácil y nada de coqueteo, lo cual,
curiosamente, aprecié .
"Estaba pensando en lo idiota que es el príncipe ".
Pierre tosió, golpeándose el pecho mientras dejaba la
cerveza. “Él está pasando por mucho ”.
"Derecho." Rodé los ojos, llevando mi propia cerveza a
mis labios. Ni siquiera sale de su villa. No es como si
estuviera trabajando ”.
"Es un buen hombre ".
"Bien." Dejo mi cerveza. "Todo es lo mismo para mí.
Todavía no me gusta .
“Mucha gente tiene problemas con la familia real. Tu
padre siempre los está criticando públicamente ”.
“Mi padre trabaja con ellos. Solo critica ciertos aspectos
de lo que están haciendo con los que no está de acuerdo ”.
"¿Estás de acuerdo con él en el asunto ?"
“No tengo que hacerlo. Ya no vivo aquí. Me inclino ante
la Reina de Inglaterra ”.
“Eso es una evasión ” .
"¿Qué, inclinándose ante otra reina ?"
“No dar tu opinión porque sientes que no se aplica a ti.
Es una evasión ” .
¿ Crees que el rey debería tener tanto poder como él ?"
" Sí ".
"¿Sí? ¿Sin dudarlo?" Sentí que mi labio se levantaba.
"Dices eso porque trabajas para ellos ".
“Durante siglos tuvieron todo el poder. Ahora tienen un
poco menos de energía y todavía funciona sin problemas.
¿Por qué cambiar algo que no está roto ?
"¿No crees que la economía está rota en su estado
actual?" Yo pregunté. “Hay médicos y abogados que
reciben salarios muy por debajo del promedio. Y esos son
solo algunos de los que han sufrido en los últimos años, ya
que la salud del rey ha ido en declive. Esto es lo que
comenzó la Revolución Francesa. Tuvieron suerte de que la
Corona se salvara hace tantos años. No creo que vuelvan a
tener suerte. Debería haber renunciado hace años, o dejar
que el gabinete tuviera más poder. Que la gente tenga más
poder ”.
"Tienes muchas opiniones para alguien a quien ni
siquiera le importa dirigirse a su príncipe con cortesía". La
voz era la del Príncipe Elias y venía detrás de mí .
Pensé que ya me había sentado con la espalda recta,
pero me equivoqué. Al sonido de su voz, mi espalda se
arqueó y mis hombros se empujaron hacia atrás cuando mi
corazón se hundió en la boca de mi estómago. ¿Cuánto
tiempo había estado detrás de mí? ¿Cuánto tiempo me
había dejado Pierre hablar sin decirme que me detuviera?
Por la expresión de su rostro, parecía que había tratado de
advertirme pero no dejé de hablar. Fue un defecto mío.
Cuando me apasionaba algo, no podía dejar de hablar de
ello. Lentamente, miré por encima del hombro para
encontrar al Príncipe Elias parado en el centro del pub.
Todos a nuestro alrededor parecían haber dejado de hacer
lo que estaban haciendo para mirarlo. Algunas mujeres
seguían haciendo reverencias. Algunos hombres siguen
haciendo reverencias. La boca de todos estaba
boquiabierta. Y luego estaba yo, cuyo rostro estaba en
llamas y quería morir de mortificación .
“Se suponía que no escucharías nada de eso,” susurré .
Pensé que me miraría un poco más, pero sus ojos se
iluminaron, como si estuviera disfrutando mucho de mi
incomodidad. Cerró la distancia entre nosotros y se paró
justo a mi lado, poniendo una mano sobre la mesa, justo al
lado de mi brazo. Estábamos sentados en una de las mesas
altas junto a la barra, con taburetes altos que, si hubiera
sido un poco más bajo, tal vez me habría dado una ventaja,
pero aun así tuve que estirar el cuello para mirarlo. No es
que tuviera ninguna intención de mirarlo a los ojos en este
momento. Reflexioné sobre lo que había estado diciendo y
me llené de horror. Mi padre me mataría. Si esto llegara a
él, me mataría .
"¿Esta es tu cita?" Miró a Pierre. "Pensé que dijiste que
ibas a salir con un amigo ".
"YO . . . Soy, señor .
"Entonces, no es una cita", dijo el Príncipe Elias, sin
dejar de mirar a Pierre, quien me miró a mí .
"Es una cita si ella dice que lo es, señor". Pierre se puso
de un profundo tono rojo cuando me miró. "Me gustaría
que fuera una cita ".
"Es una cita". Me encontré con la mirada del Príncipe
Elias. Estaba demasiado cerca de mí. Mucho más cerca que
Pierre. Y la forma en que me miró hizo que mi sangre
rugiera en mis oídos. “¿Qué pasó con tu fiesta? ¿No pudiste
encontrar a alguien que te sirviera bebidas ?
“Tengo un equipo completo. Por supuesto que encontré
a alguien. Su mandíbula se crispó. "Pero me aburrí ".
"¿Aburrido?" Parpadeé. "¿Así que dejaste tu propia fiesta
?"
“Necesitaba aire fresco y alguien me dijo que Pierre
estaba aquí, así que pensé en pasar un rato con mi viejo
amigo y conocer a su amigo local”. Su mirada se deslizó
hacia Pierre. “No me había dado cuenta de que esto era
una cita, de lo contrario, no me habría impuesto ”.
"Por favor. Siéntete libre de unirte.” Pierre se puso de
pie y reorganizó la mesa para que tuviéramos otro taburete
.
Miró por encima de mi hombro y acercó otro taburete, y
luego otro. Cerré los ojos brevemente. Oficialmente
habíamos sido invadidos por el príncipe y su pandilla. Me
pregunté si debería levantarme y disculparme ahora.
Parecía un buen momento para hacerlo. Yo esperaría sin
embargo. Por Pierre, porque parecía perdido y yo no quería
hacerle eso .
"Entonces, son viejos amigos", dije, una vez que el
Príncipe Elías y los dos hombres con los que estaba se
sentaron alrededor de la mesa .
Pierre y yo todavía estábamos uno frente al otro. El
príncipe Elias estaba a mi lado a un lado, uno de los
hombres que aún no se había presentado, pero parecía que
era un amigo, no había seguridad al otro lado, y otro
vestido completamente de negro estaba al lado de Pierre .
“Lo somos”, dijo el príncipe Elias. “El hermano mayor de
Pierre y yo servimos juntos ”.
"Vaya." Levanté mis cejas. Puede que tenga mis reservas
sobre la Corona, pero tenía un enorme respeto por los
militares. Miré a Pierre. "¿Eres cercano a tu hermano ?"
"Soy. Ahora está retirado. Vive una vida tranquila no
muy lejos de aquí. Él sonrió. “Muchas sobrinas y sobrinos .”
“Definir lotes”. Coincidí con su sonrisa .
“Cuatro niñas, dos niños ”.
“Santo. . . guau. Mucho, de hecho. Me reí, tomando un
sorbo de mi cerveza .
"¿Cómo se conocieron?" Preguntó el hombre a mi lado.
"Soy Charles, por cierto ".
Adelina. Sonreí. " Nos conocimos- "
 “Ella es parte del personal local. Ella trae mis canastas
todas las noches”, dijo el príncipe Elias .
Parte del personal local. No estaba de acuerdo con eso,
pero no iba a discutir con él sobre eso delante de todos.
Levanté mi cerveza ante esa explicación y esperé que
entendiera que lo decía como un gran jódete .
“Ella es. . . Pierre comenzó, luego se detuvo.
Compartimos una mirada y supe lo que iba a decir y estuve
eternamente agradecida de que no lo hubiera hecho. No
quería que nadie en esta mesa supiera quién era mi padre.
La siguiente ola de vergüenza me golpeó y se sintió como
un látigo en mi mano. “Ella es la chica más linda de la
ciudad”, dijo Pierre, sonriendo .
acuerdo el Príncipe Elias .
Sentí que mi pecho se expandía con sus palabras, pero
controlé la emoción en mi rostro. No me dejaría controlar
por el apuesto futuro rey. No me dejaría ir por el mismo
camino por el que muchas de las mujeres de este pueblo
habían ido antes. Yo ya era una muesca en el poste de su
cama. No quería agregar otro .
Deberías volver a la villa. Tómate unas copas con
nosotros —dijo Charles a mi lado. “Baja la guardia. Deja
que tus inhibiciones se vuelvan salvajes .”
“No puedo permitirme bajar la guardia”. Bebí el resto de
mi cerveza y la puse sobre la mesa mientras empujaba mi
asiento hacia atrás y saltaba del taburete. Caminé
alrededor de la mesa y me paré al lado de Pierre,
inclinándome para que solo él pudiera escucharme.
“Gracias por la hermosa velada. Deberíamos hacer esto de
nuevo en algún momento. En privado .
"Lo siento." Él suspiró. “¿Quieres que te acompañe ? ”
"Esta bien. De todos modos, voy por el camino”. Me
incliné, presioné un beso en su mejilla. "Realmente la pasé
bien contigo ".
"Yo puedo . . . Diría que llamar, pero la recepción del
teléfono celular es una mierda”. Se rió en silencio .
“Solo pasa por mi villa. En cualquier momento." Le
dediqué una última sonrisa antes de girarme para dirigirme
al resto de la mesa. Mi respiración se cortó cuando
encontré al Príncipe Elias mirándome de cerca. "Buenas
noches, caballeros ".
Dicho esto, agarré mis cosas y me fui. Había estacionado
el carrito de golf en la calle y cuando miré hacia donde
estaba, noté dos carritos de golf similares al lado.
Propiedad de la Corona. Me pregunté si el Príncipe Elias lo
había visto y decidió entrar. Supuse que sí. Probablemente
pensó que era de Pierre y no mío .
“ Adelina .”
Mi cabeza giró hacia el sonido de mi nombre y vi a
Pierre caminando hacia mí. Le sonreí .
"¿Te aburriste ?"
"No." Él sonrió. "Sin embargo, pensé que debería unirme
a ti en el camino hacia la colina". El pauso. "Y el príncipe
necesita algunas cosas para su fiesta ".
"¿Te refieres a la fiesta a la que ni siquiera asistirá?"
Rodé los ojos .
“Sé que sale como . . . arrogante, pero es un buen
hombre. Pierre nos indicó que empezáramos a cruzar la
calle .
"Ya dijiste eso." Me encogí de hombros. "Estoy seguro de
que es un ser humano encantador ".
"Él es." Pedro se rió .
"No importa. Realmente no hace ninguna diferencia
para mí .”
"Se ha interesado por ti ".
Su declaración me hizo detenerme. Arranqué el carrito
de golf y me senté allí por un segundo, esperando que
Pierre se sentara en el asiento del pasajero .
"¿Interés cómo ?"
“Estoy seguro de que puedes imaginar cuántas personas
se lanzan constantemente sobre él. Todo el mundo quiere
ser el que haga que el soltero más codiciado, el notorio
playboy, el próximo rey, se asiente”. Me miró. “Tú no haces
eso. Por lo tanto, eres interesante .”
“No me interesa la monarquía ”.
“Yo tampoco, pero te sorprendería saber cuántos lo son.
Te sorprendería lo mucho que estarían dispuestos a pasar
incluso una noche con Eli ”.
Llámalo Eli. Me detuve en el cruce y lo miré. “¿Por qué
te hace trabajar fuera de su casa? ¿ Asegurando la puerta ?
“Elegí ese trabajo. Sigue ofreciéndome ser su secretario
privado, así que eventualmente asumiré ese papel. No
quería traer demasiado personal, así que a veces vigilo la
puerta”. Pierre me dirigió una sonrisa triste. “No terminó
muy bien para el último chico ”.
"¿Qué pasó con el último chico ?"
“Intentó matar al príncipe, y bueno. . . Pierre se encogió
de hombros. "Terminó mal para él ".
"Escuché sobre eso", susurré. “El hombre fue asesinado
poco después ”.
 Empecé a conducir de nuevo. Cuando llegamos a la villa
del príncipe, pude ver luces de colores y escuchar música a
todo volumen proveniente del interior. Parecía un club
nocturno real desde aquí. Pierre me indicó que me
detuviera al lado .
No lo estaba. El príncipe intervino y el guardia fue
condenado a cadena perpetua ”.
“¿Por qué no la muerte?” Yo pregunté. Si alguien
hubiera intentado matarme, probablemente lo querría
muerto .
“Eli no es un hombre vengativo. Él no cree en el ojo por
ojo ”.
Mis cejas se elevaron. "Su padre lo hace ".
Su padre lo hace. Pedro asintió. "Su padre finalmente
hizo que mataran al guardia ".
"No me sorprende ".
"Sé que no estás de acuerdo con la forma en que el rey
hace las cosas, pero no puedes responsabilizar a toda la
familia por las acciones de un solo hombre". Puso su mano
sobre la mía. “Piensa en lo que eso significaría para ti si la
gente te hiciera responsable por las acciones de tu padre o
a él por las tuyas ”.
"Ya lo hacen", dije con tristeza. "Además, no lo estoy
responsabilizando por esas cosas, lo estoy haciendo
responsable por su mala actitud ".
Pierre salió del coche. "Tal vez podamos hacer esto de
nuevo en algún momento ".
"Me gustaría eso ".
"Por cierto, el príncipe quiere que asistas a la fiesta ".
"Pensé que consiguió a alguien para servir bebidas ".
"Le gustaría que estuvieras allí como invitado ".
Miré dentro. "Esa no es mi escena ".
“Es una mascarada”, dijo. “ Atuendo del Gran Gatsby .”
“Definitivamente no es mi escena. No tengo nada que
ponerme para eso y las máscaras conducen a malas
decisiones ”.
“Creo que eso es lo que él espera”. Él sonrió. "Estaré
allí. Siempre puedes venir durante diez minutos, decir que
lo hiciste y marcharte ”.
"Supongo que puedo hacer eso". Miré hacia la casa, mis
ojos en las luces estroboscópicas. "No es como si tuviera
algo mejor que hacer ".

CAPÍTULO 7
 había estado en casa
YO
durante diez minutos cuando sonó el timbre. Caminé
hacia la puerta lentamente, confundido, y la abrí para
encontrar a Pierre parado afuera sosteniendo una bolsa de
ropa. Se veía guapo con un esmoquin y se adelantó para
entregarme la bolsa de ropa .
"Esto es para la fiesta ".
"¿Hablas en serio?" Lo tomé en mis manos y lo
desabroché para encontrar un vestido corto estilo flapper
negro lleno de volantes, de esos que bailan con cada
movimiento que haces .
“Te dije que era un tema de Gatsby ”.
“Con máscaras”, dije, sacando la hermosa máscara de
plumas negras dentro de la bolsa de ropa. Había una
peluca morena corta detrás de él. Y pelucas .
"Será divertido ".
"Esto es tonto ".
"Ahora puedes decir que has estado en una de las
famosas fiestas de los príncipes" .
"Sí." Me reí débilmente. Excepto que había estado en
una de sus famosas fiestas y me acosté con él la última vez,
lo que en retrospectiva probablemente fue un error de mi
parte .
"Diez minutos", dijo de nuevo, como si me recordara que
no tenía que estar allí mucho tiempo .
"Diez minutos." Me reí, de verdad esta vez. "¿De verdad
esperas que use este atuendo durante diez minutos ?"
No espero que lo hagas. El príncipe lo hace .
"Él no estaba usando un esmoquin en el pub ".
"Él no había cambiado todavía", dijo Pierre. "Cual . . .
hay otra cosa que necesito. . . preguntarte ? _
"Suenas confundido acerca de la pregunta ".
“Necesita un lugar para cambiarse antes de volver allí
para hacer su gran entrada y pensé que tal vez sería una
buena idea que viniera aquí ”.
“ ¿ Aquí ?”
“Bueno, habría ido a una de nuestras habitaciones para
hacerlo, pero la tuya es la casa más cercana a la suya, por
lo que tendría más sentido. Pensándolo desde el punto de
vista de la seguridad ”.
“Un punto de vista de seguridad. Derecho." Tomé una
respiración profunda. “Supongo que puede venir aquí.
Tengo dos dormitorios libres con baños .”
 “¿Podrías, um. . . Pierre se humedeció los labios. “¿Te
importaría darme una llave para que él pueda entrar? En
caso de que estés ocupado .
Aparté la mirada y miré por la ventana, hacia la fiesta
que definitivamente estaba ocurriendo. Desde aquí, pude
distinguir a alguien en el jardín, y ella llevaba un vestido
similar al que tenía en la mano, así que supe que esto era
real. Exhalé, caminando hacia la cocina, agarrando la llave
de repuesto y entregándosela a Pierre .
"Él lo devuelve esta noche ".
Tienes mi palabra .
Con eso, se fue y yo fui a mi habitación y cerré la puerta.
Si el Príncipe Elias iba a estar en mi casa, mi habitación
estaría prohibida. Las llamamos villas, pero eran más como
mansiones en miniatura disfrazadas de lindas villas de
playa. Las habitaciones eran más grandes de lo que había
sido mi apartamento de una habitación en Carolina del
Norte, con grandes áreas para sentarse y grandes
ventanales que daban vista a la playa al otro lado del
acantilado. Eran cinco en total. Esta, que era la casa en la
que había vivido mi adolescencia, cuando estaba en casa.
La de mi tío, y las tres que alquiló, que esencialmente
pertenecían a la familia real cada verano .
Pensé en lo que Pierre había dicho sobre el Príncipe
Elias y luego en las propias palabras del Príncipe Elias en
el pub. Me había deducido a un don nadie sin pensarlo dos
veces. Eché un vistazo a la fiesta en la villa de al lado y me
pregunté si asistir fue un error. Seguramente, la gente de
allí eran todos aristócratas de algún tipo. A pesar de mis
logros, para ellos, solo era la chica humilde que les llevaba
alcohol y les proporcionaba toallas limpias. No importaba
que mi padre fuera poderoso o que tuviera un título de una
universidad prestigiosa en mi haber. No importaba que
viviera en Londres o que hubiera creado una empresa de
planificación de eventos muy respetada. Nada de eso
importaba porque, en última instancia, para el Príncipe
Elías, siempre sería un campesino .
 
CAPÍTULO 8

 
tomó
 mi tiempo desvistiéndome y volviendo a vestirme y
YO luego lo maldije todo cuando me di cuenta de que
necesitaba ayuda para subirme la cremallera del
vestido. Hubiera estado bien, si no hubiera sido por
el hecho de que la señal de telefonía celular no existía aquí
y no podría comunicarme con Pierre a menos que caminara
hacia la fiesta. En general, el vestido me quedó bien. La
tela abrazaba mis curvas y el busto tenía un corte muy
bajo. Una vez que estaba cerrado, definitivamente daría la
ilusión de que mis senos eran más grandes de lo que eran.
Todavía no estaba seguro de si iba a usar la peluca o no. Mi
cabello castaño oscuro natural me llegaba a la cintura y no
estaba segura de cómo apilarlo todo debajo de una peluca
corta .
El sonido de la puerta principal cerrándose me hizo
saltar en mi lugar. Como no llegó antes, supuse que el
Príncipe Elías había cambiado de opinión y no vendría.
Miré mi espalda expuesta de nuevo. Tal vez uno de los
guardias podría ayudarme con esto. Cuando abrí la puerta,
vi al Príncipe Elías parado en la entrada, con una bolsa de
ropa colgando sobre su brazo derecho mientras miraba las
fotografías de mi familia en la pared. No habíamos estado
aquí como familia en años, pero los recuerdos
permanecieron. Me tomé un segundo para mirarlo mientras
admiraba las fotografías. Si estaba siendo honesto conmigo
mismo, si no hubiera sido por el hecho de que había sido un
completo idiota conmigo, probablemente habría estado
babeando por él todo el tiempo. Era el tipo de hombre que
era exactamente el tipo de todos. Alto, hombros anchos,
cabello oscuro que parecía dejar que hiciera lo suyo, y lo
suyo era un estado perpetuo de vello sexual. Sus labios
eran carnosos, sus dientes eran cegadoramente blancos y
rectos, y sus ojos eran del tono más oscuro de verde. Su
mandíbula era cuadrada y le daba la apariencia de un
hombre que siempre estaba serio. Era absolutamente todo
el príncipe que siempre había soñado que me llevaría lejos .
Excepto que, en realidad, él era todo de lo que siempre
me había dicho que nunca me enamoraría, porque a pesar
de toda su buena apariencia, era francamente malo. Y si
había algo que no me gustaba era la gente mala. No me
importaba que Pierre tuviera una experiencia diferente con
él. No me importó que la primera vez que lo conocí, él
fuera completamente soñador y amable y me tratara como
si fuera especial en su cama .
  
“ ¿N O tienes una fiesta a la que ir?” Pregunté y me mordí el
labio inferior cuando se volvió hacia mí, esos ojos oscuros
me bebieron lentamente .
Te queda bien ".
"Gracias." No era como si hubiera estado esperando que
me diera un gran cumplido, pero te queda bien en ese tono
era el equivalente a que deberías cambiar .
"Parece que tuviste una buena educación", dijo .
“No me puedo quejar .”
La hija del señor Bouchard. Lo dijo casualmente, pero
me di cuenta de que estaba molesto por la forma en que se
puso su expresión .
“Ese soy yo .”
"No suenas tan emocionado como imaginé que estaría
alguien en tu posición ".
"Es gracioso viniendo de ti ".
"¿Que significa eso?" Inclinó su rostro para estudiarme .
“Pensé que un sinfín de joyas y el respeto de todos en la
mayoría de las naciones significaría que serías feliz ”.
“No tengo el respeto de todos en mi nación, y mucho
menos de los demás”. Me lanzó una mirada mordaz .
Estás confundiendo las creencias de mi padre con las
mías. Además, no creo que debamos tener esta
conversación. Caminé hacia él. Sus ojos se abrieron un
poco cuando me paré frente a él y me giré, mirándolo por
encima del hombro. "¿Puedes subirme la cremallera ? "
Sus ojos se encontraron con los míos y se mantuvieron
mientras arrojaba la bolsa de ropa en el sofá más cercano y
llevó sus manos a mi espalda baja, donde estaba la
cremallera. Quería alejarme, especialmente cuando sentí
sus dedos en mi espalda, pero no pude romper el hechizo
que parecía estar lanzando. Tiró de la cremallera y la subió
lentamente. Jadeé cuando llegó a la cima y pasó un dedo
por mi espalda, luego contuve la respiración cuando su
expresión se oscureció. Había terminado de subirme la
cremallera, pero no había bajado las manos. Hubo un
fuerte golpe en la puerta principal, seguido por la apertura
de la puerta rápidamente. Me alejé, obligando a las manos
del Príncipe Elias a colocarse entre nosotros; su mirada
seguía fija en la mía .
"Señor, la princesa de Austria está presente y pidió
verlo", dijo Pierre, aclarándose la garganta mientras estaba
allí .
 Me di la vuelta por completo y caminé de regreso a mi
habitación, mi corazón galopante persiguiéndome. Cerré la
puerta y la cerré detrás de mí, golpeando mi espalda contra
ella y dejando escapar un suspiro. ¿Qué diablos acababa de
pasar ?

 
E SPERÉ hasta que escuché portazos y el sonido de los gritos
del Príncipe Elias se había disipado antes de abrir la puerta
y dirigirme a la fiesta . Pierre estaba parado afuera con el
guardia de hoy cuando cerré la puerta principal y la cerré .
"¿Los hombres no usan máscaras?" pregunté
"Hacemos." Sacó una máscara de su bolsillo y se la puso
sobre los ojos para que yo la viera .
“Te ves bien .”
"Gracias. Tú también." Me miró de arriba abajo. "Veo
que decidiste usar la peluca ".
“Es un poco incómodo.” Palmeé la parte superior de mi
cabeza. Pero creo que se quedará. ¿Estás listo para irte o
tienes que esperarlo ?
“Podemos seguir adelante. Estoy fuera de servicio,
¿recuerdas? Él sonrió, ofreciéndome su brazo .
Gustosamente entrelacé mi brazo a través de él,
agradecida de tener a alguien para evitar que me cayera.
No usaba tacones a menudo y, aunque estos eran cómodos,
no estaba acostumbrada a caminar con ellos sobre
piedritas pequeñas .
"¿Tienen trajes para cada tema disponibles?" Pregunté
mientras caminábamos .
“Bastante. Está este. Hay un tema de mil setecientos en
el que todos se parecen al rey Luis y María Antonieta. Ese
es mi favorito personal”. Hizo una pausa, frunciendo los
labios. "Seguro que hay más ".
Archivé el tema de los mil setecientos. Sería bueno para
el evento de Versalles .
“Cualquier excusa para hacer una fiesta”, dije .
“O cualquier excusa para animar la fiesta”, respondió
Pierre. “Se aburre con todo esto ”.
"Entonces, ¿por qué hacerlo ? "
“Esa es una pregunta que tendrías que hacerle. Si te
atreves .”
 “Me atrevo, pero no me importa. No hará una diferencia
en mi vida ”.
Llegamos a la villa y nos paramos en el porche durante
un par de minutos mientras nos colocábamos las
mascarillas .
"¿Puedes decir que soy yo ?"
"En absoluto", dijo. "¿Puedes decir que soy yo ?"
"No realmente." Miré al hombre que caminaba afuera
mientras estábamos allí y noté que vestía exactamente el
mismo atuendo que Pierre. Una mujer salió y llevaba
exactamente el mismo vestido y máscara que yo. "¿Se
supone que todos debemos usar lo mismo ? "
“Todos usan exactamente el mismo atuendo. Hace las
cosas más interesantes”. Me ofreció su brazo de nuevo.
"Vamos a tomar unas copas ".

CAPÍTULO 9

no bebí mucho.
YO
No porque no hubiera mucho para beber, y algo
más, sino porque observar a la gente era mucho más
divertido cuando lo hacías sobrio. Cuando salía con
Thomas, me codeaba con líderes mundiales e incluso con
algunos miembros de la familia real en Londres, pero eso
no hizo que me sintiera menos intimidado por estar en esta
fiesta. No tenía idea de quién era quién debajo de las
máscaras y aunque esa era la belleza de eso, todos éramos
iguales aquí, todavía era extremadamente discordante
pensar en eso .
“Ese de ahí es Benjamin Drake”, susurró Pierre a mi
lado .
"¿Qué? ¿Donde?" Seguí su dedo hasta uno de los
hombres que bailaban en la pista de baile. "¿Cómo lo sabes
?"
“Lo vi sin su máscara antes”, dijo .
"Eres un verdadero fan, ¿ eh ?"
"¿No lo somos todos?" Él sonrió. “Lo he visto un par de
veces. Buen tipo .
“Bueno, es bueno saberlo. Realmente odiaría tirar su
camiseta ”.
Pedro se rió. “Oye, voy a buscar otro trago. ¿Quieres uno
?
 "No, gracias. Voy a buscar los baños. Yo dudé. "Bueno,
sé dónde está todo, así que sí ".
Se rió de nuevo. La villa tenía el mismo diseño que la
mía, por lo que encontrar una no sería difícil. Fue
encontrar uno que no tuviera gente esperando fuera de él
lo que resultaría ser un desafío. Miré alrededor de la
habitación. Cuanto más duraba la fiesta, más atrevidas
parecían volverse las personas. Aparentemente, las
inhibiciones realmente se volvieron locas cuando las
personas tenían algo detrás de lo cual esconderse. Decidí
que ir a una de las habitaciones podría ser la mejor opción,
así que probé la primera y encontré a una pareja besándose
en la cama. Lo cerré rápidamente. Pasé a la siguiente
habitación y encontré a un grupo de hombres conversando.
Cerré eso rápidamente también. Solo quedaba una
habitación y era el maestro de abajo. Ese nivel tenía un
baño de invitados fuera del dormitorio, así que podía usarlo
sin entrar en su habitación. Me dirigí hacia las escaleras y
bajé allí .
Me sentí incómodo. Estaba completamente oscuro aquí
abajo y sentí que estaba invadiendo. Tuve que pasar por su
dormitorio para llegar al baño al final del pasillo, y mis
pasos se hicieron más lentos cuando pasé. Escuché
movimiento adentro, los sonidos de una conversación entre
un hombre y una mujer. ¿Fue la princesa de Austria? Ella lo
había estado buscando antes. ¿Era ella con quien se iba a
comprometer? Era hermosa y real y cumplía los requisitos.
Una cosa que aprendí en el internado fue que todos esos
miembros de la realeza y los herederos de mil millones de
dólares tuvieron aventuras entre ellos en un momento u
otro. Era un pozo negro de futuros monarcas y el mundo
exterior no podía entenderlos, así que tenía sentido. Aún
así, por alguna razón, la idea no me sentó bien .
Fui al baño de invitados y cerré la puerta. Me quedé allí
un poco más de lo necesario y volví a hacerme la peluca y
me arreglé la máscara antes de salir. La puerta del
dormitorio se abrió cuando salí del baño de visitas y salió
una mujer. Estaba arreglando su vestido y pasando un dedo
debajo de su labio para arreglar su lápiz labial. Ni siquiera
miró en mi dirección mientras caminaba por el pasillo y
subía las escaleras. Ni siquiera me di cuenta de que estaba
congelado en el lugar hasta que salió de la habitación poco
después. Llevaba exactamente lo mismo que todos en la
fiesta, pero no había absolutamente ninguna duda de que
era él. A diferencia de su compañero, su cabeza giró en mi
dirección y sus ojos encontraron los míos .
Algo en ello me impulsó a seguir adelante. Mi corazón
latía con fuerza cuando pasé junto a él, y justo cuando
pensé que iba a dejarlo atrás, me agarró del brazo y me
atrajo hacia él. Dejé de respirar. Mi corazón latía
repentinamente en mis oídos, latiendo tan implacablemente
como el lugar entre mis piernas, porque a pesar de que
pensaba que era malo, no podía negar que lo deseaba. Mi
cuerpo lo deseaba. Me apreté contra él, burlándome,
tentando, y cuando bajó su rostro hacia el mío y me mordió
el labio inferior, jadeé en su boca y lo abracé,
profundizando el beso. Era diferente a todo lo que había
experimentado. La forma en que mi cuerpo se movía en sus
manos mientras exploraban mi cuerpo era puramente
erótica. Puramente carnal. La música se detuvo cuando
cambió a otra canción, que comenzó muy baja, y el sonido
de pasos pesados resonó en el pasillo. Fue entonces cuando
salí de él y me aparté de él, mi pecho subía y bajaba
mientras luchaba por recuperar el aliento. Su mano sostuvo
la mía por un segundo, como si no quisiera dejarme ir, pero
tiré y me alejé .
Pasé junto a un hombre que iba en dirección opuesta, mi
rostro ardía debajo de mi máscara. Me pregunté si había
visto algo y, de ser así, cuánto. Cuando llegué arriba,
holgazaneé, mirando a la gente en la pista de baile
divirtiéndose bailando mientras otros comenzaban a
conectarse a su alrededor. Tomé eso como mi señal para
irme. Hice un esfuerzo por encontrar a Pierre para
despedirme, pero fue inútil. Todos se veían iguales allí y la
oscuridad no ayudaba. Me dirigí a la puerta .
Una vez que la puerta se cerró detrás de mí, dejé
escapar un largo y profundo suspiro. Normalmente, me
gustaban las fiestas porque sentía que podía perderme en
ellas. En una fiesta, podía beber y bailar y ser salvaje sin
juzgar. Después de que todo sucedió con Thomas, dudaba
en dejar que otros me vieran así. No quería ser conocido
como el niño salvaje de Londres, a pesar de los periódicos y
sus titulares. Me arriesgué a echar otro vistazo al interior,
donde las luces estroboscópicas giraban y la gente gritaba
y reía. Tal vez me había hartado de fiestas después de todo.
Empecé a caminar hacia mi villa, pero al escuchar las olas
rompiendo en las rocas de abajo, decidí tomar las escaleras
entre las villas y bajar allí. No había visitado el agua desde
que llegué y sentía como si el océano me estuviera
llamando ahora .
Me quité la máscara de la cara, la peluca y los zapatos
cuando llegué al final de las escaleras y caminé sobre la
arena tibia. Hacía calor hoy, el sol quemaba y se filtraba en
la arena debajo de mí. Sabía por experiencia que si hubiera
caminado por aquí durante el día, mis pies se habrían
quemado. Ahora, con la temperatura más fresca, el calor
que dejaba el sol era un mero recuerdo. Me senté e inhalé
el aroma calmante del océano, cerrando los ojos cuando
rompió la primera ola. ¿Cuántas veces me había sentado
aquí y fingido que era una sirena y que mi príncipe iba a
venir a salvarme? Este pueblo había sido demasiado
pequeño para mí cuando vivíamos aquí. Había sido la
manera de mi padre de asegurarse de que me mantuviera
humilde durante mi adolescencia, a pesar de los internados
y los viajes alrededor del mundo .
Te aburrió mi fiesta ?"
Mi corazón dejó de latir cuando mis ojos se abrieron.
Giré la cara y miré hacia arriba. El príncipe Elias parecía
imposiblemente alto desde este ángulo, como un gigante
que pudiera tocar el cielo. Tal vez podría. Se sentó a mi
lado, se quitó la máscara de la cara y la tiró a la arena.
Mirando por encima de mi hombro, pude ver su
destacamento de seguridad de pie junto a los escalones.
Cerca, pero lo suficientemente lejos para darle privacidad.
Me preguntaba si mencionaría lo que acaba de pasar
adentro. Me preguntaba si lo haría. No. Olvídalo. Fue un
error. Una cosa única que sucedió en una fiesta sexy. Nada
más _
¿Te aburrió? Pregunté después de un latido .
"Estoy aquí, ¿no ? "
"Haces que parezca que esto puede no ser mucho
mejor". Mi labio se inclinó ante eso. "Realmente eres un
idiota, ¿lo sabías ? "
"Así que has dicho ".
"Estoy seguro de que no soy el único que te ha llamado
la atención". Lo miré. Tenía sus largos brazos sobre sus
rodillas, sus manos colgando mientras miraba hacia el
océano .
“Aparte de mis hermanos y tal vez algunos primos, eres
el único que me lo ha dicho”. Se encontró con mi mirada
después de un momento. "En mi cara, de todos modos ".
“ Interesante .”
 "Es interesante." Se acercó más. "¿Sabes por qué no me
lo dicen a la cara ?"
"¿Tienen miedo de las consecuencias ?"
"Supongo que sí. Podría acabar con ellos. Fácilmente .”
“Ventajas de ser el futuro rey .”
“No hay muchas ventajas en ese trabajo”. Hizo un
sonido que sonó entre un resoplido y una burla mientras
apartaba la mirada de mí. Observé su perfil. Tenía rasgos
bonitos. Robusto pero bonito .
"Podría haberlo si tu familia no estuviera decidida a
mantener las cosas tan tradicionales ".
"¿Crees que no he tenido esta conversación
innumerables veces?" Me miró de nuevo. “¿Crees que no he
tratado de encontrar maneras de mantener feliz a la
Corona ya la gente feliz? No es tan simple como crees que
es ”.
"Estás bien. No me imagino que lo sea .”
“Es mucha presión. El rey muriendo .
"Tu padre, querrás decir ".
"Mi padre, el rey". Sus ojos buscaron los míos. “No
espero que lo veas como un padre o un esposo. Como un
gobernante estricto que quiere tener la última palabra en
todo y la razón por la que mucha gente está sufriendo ”.
Esta vez, aparté la mirada y volví a mirar el océano. La
confusión en él coincidía con sus ojos, y parecía que no
podía encontrar consuelo en ello. No estaba equivocado.
Mucha gente esperaba la muerte de su padre. Había gente
hambrienta en la calle. Personas que pierden sus casas, sus
trabajos, sus familias. No era algo que el rey pudiera
entender y hasta esta noche, algo que no creía que el
Príncipe Elias pudiera entender tampoco. Tal vez me había
equivocado en mi juicio. Parecía un hombre que llevaba
bien la pérdida, pero sin embargo sentía la carga de la
misma. El sonido de la arena moviéndose detrás de
nosotros nos hizo volver la cabeza cuando uno de sus
guardias de seguridad se acercó .
"La princesa de Austria te está buscando", dijo .
El príncipe Elias suspiró profundamente, echando la
cabeza hacia atrás como para pedirle paciencia al universo.
Era otro atisbo de la persona que escondía bajo su
estoicismo. Se puso de pie lentamente, la arena de sus
pantalones cayó sobre la falda de mi vestido con el
movimiento. El destacamento de seguridad se alejó y el
Príncipe Elias se quedó allí por un largo momento en
silencio, mirando el océano, con solo el sonido de las olas
para perturbar sus pensamientos .
“La veré en otro momento, señorita Adeline”, dijo.
"Gracias por complacerme y asistir a la fiesta, por breve
que fuera ".
"Gracias por invitarme como huésped". Sonreí
levemente, mirándolo. "Por lo que vale, lamento que tu
padre se esté muriendo ".
Su sonrisa era pequeña y dolorosa justo antes de darse
la vuelta y alejarse .
 
CAPÍTULO 10

 
fue
YO
al segundo piso de mi villa y me senté en el balcón
con mi café. El sol había salido hace una hora según el
pronóstico del tiempo, y me entristeció haberlo perdido.
Siempre fue lo único que me llamó la atención de este
lugar. El amanecer no había sido así en ningún otro lugar
en el que hubiera estado. Mientras estaba sentado allí, noté
que alguien salía del océano. Un hombre. Estaba lo
suficientemente cerca del agua como para distinguir su
tonificado torso y esa maldita V que desaparecía en sus
pantalones cortos. Su cabello le cubría la cara, pero de
repente se agachó, se mojó la mano y la peinó hacia atrás
con los dedos. Mi corazón se salto un latido. Elías. Mierda.
Por supuesto. Era tan malditamente hermoso. Inclinó la
cabeza hacia arriba y podría jurar que sus ojos se
encontraron con los míos. Mi corazón dejó de latir por
completo. Contuve la respiración. ¿Caminaría por este
camino o desaparecería en su villa? Mi respuesta llegó
cuando un hombre salió y le dijo algo. Tomé la decisión por
él, me puse de pie y volví a entrar en mi propia villa. Lo
último que necesitaba era buscar problemas en este
momento y el Príncipe Elías, que pronto sería Rey,
definitivamente sería un problema .
  
D EJÉ LA CESTA DE MIMBRE JUNTO A LA PUERTA DE ENTRADA Y ME DI
la vuelta para marcharme. Aquí no había guardia, así que
asumí que estaban dentro con el Príncipe Elias. Justo
cuando me di la vuelta para irme, la puerta principal se
abrió. Me preparé, cuando me di la vuelta, para el
mismísimo Príncipe Elias, pero fue a Pierre a quien vi.
Sonrió mientras salía de la villa y cerraba la puerta detrás
de él .
"Todavía están recogiendo allí ".
"Puedo imaginar. Fue toda una fiesta ”.
"No te quedaste mucho tiempo ".
“Me he estado sintiendo un poco mal. No creo que el
pastel de pollo de la Sra. Meyers me vaya bien ”.
"Vaya. Bueno, parece que están de acuerdo conmigo. Se
llevó una mano al estómago y alzó las cejas. me reí _
"Oye, quería preguntarte, ¿qué harás en la víspera del
gran baile de máscaras en Versalles ?"
"¿Te refieres a la noche en que todos los aristócratas
aparecerán con sus hijas y tratarán de entregárselas al
príncipe ?"
"Sí." Me las arreglé para sonreír en todo momento,
aunque por dentro, me sentía raro. Tal vez el pastel de
marihuana me había afectado después de todo .
“No trabajaré esa noche. ¿Quieres reprogramar nuestra
cita en el pub hasta entonces ?
"Vaya. No. Bueno, me preguntaba si te gustaría ir
conmigo a la gala. YO . . . mi negocio de eventos lo está
montando y mi madre dijo que sería bueno que llevara a
alguien y pensara en ti .”
"¿Fui tu primera opción al pensar en una cita?" preguntó
._
“Es una especie de cita de trabajo. No quiero que
pienses ...
"Vaya." Levantó una mano. "Estoy bien con que sea una
no cita amistosa ".
Justo cuando me reía de su respuesta, la puerta se abrió
detrás de él y apareció el Príncipe Elías. El hombre tenía
una sincronización impecable. Parecía malhumorado esta
noche. Otra vez. No había estado muy malhumorado
cuando estuvimos solos en la playa .
"¿Planeando otra cita juntos?" preguntó el Príncipe Elías
.
“Eso parece,” dije. "¿Necesitas la hora y la fecha para
que puedas volver a estrellarte ?"
 "Por supuesto. ¿Cuando es?" Ladeó la cabeza mientras
me miraba, diversión clara en sus ojos .
“La noche de tu gala. Supongo que estarás indispuesto.
No te preocupes, te daremos todos los detalles al día
siguiente”. sonreí
“Estás asumiendo que no dejaré la gala y vendré a
buscarte ” .
Eso me dio una pausa. Parpadeé y miré a Pierre, cuyas
cejas habían alcanzado una nueva altura, y parecía estar
desconcertado por sus palabras también. Abrí la boca un
par de veces para responder, pero no encontré nada
adecuado que decir .
“No se preocupe, señorita Adeline. Bromeo. No me
entrometeré en tu cita,” dijo el Príncipe Elias después de
un momento, aunque parecía estar disfrutando de verme
sin palabras. Se agachó, agarró la canasta y comenzó a
desaparecer dentro. “Pierre. Una palabra, por favor .
"Sí, señor." Pierre me miró. "Hablaremos pronto ".
"Por supuesto ".
Esta vez, me alejé .

 
E L VIERNES LLEGÓ RÁPIDAMENTE y pronto estuve en un avión
para visitar Versalles con mi madre y Joss. Cuando llegué,
estacioné en el espacio designado, donde los proveedores y
el personal dejaron sus autos, y tomé el autobús hasta la
propiedad principal. Mi madre y Joss ya estaban allí, ambas
mirando sus teléfonos mientras esperaban afuera de la
entrada principal mientras los turistas las esquivaban en su
camino hacia el interior. Joss me vio primero, su sonrisa
iluminó todo su rostro cuando me acerqué. Me rodeó con
los brazos cuando los alcancé .
“Te extraño mucho .”
"Yo también te extraño." Le devolví el apretón, luego me
aparté antes de abrazar a mi madre con el mismo vigor.
"Los extraño a los dos " .
"Solo vuelve", sugirió Joss .
"Disparates. Mi cuñado me mataría si la apartara tan
rápido”, dijo la madre. Además, un poco de aire fresco sería
de gran utilidad para todos nosotros. Ella mantuvo su
atención en mí. “¿No has estado comiendo? ¿Cómo es la
villa? ¿Estaba todo como lo dejamos ?
“La ciudad parece estar tal como la dejamos,” dije.
"Aunque realmente no he interactuado mucho con nadie
allí ".
"Bueno, apenas estabas allí cuando tu padre y yo
vivíamos allí, así que no espero que recuerdes mucho ".
"El príncipe Elías está allí ".
Tanto mi madre como Joss se congelaron, con la boca
abierta .
"¿Y?" preguntó Joss .
“Dime que no has hablado”, dijo mi madre al mismo
tiempo .
“Hemos hablado”, dije. "Y es un idiota ".
Joss sonrió .
"¿Un idiota cómo?" Mamá frunció el ceño. "Siempre fue
extremadamente encantador ".
No dije que no fuera encantador. Dije que era un idiota
”.
"¿Por qué está él allí?" preguntó Joss .
“Él va todos los veranos”, dijo mamá. “Toma toda su
pandilla y alquila todas las villas disponibles y tiene fiestas
sin parar”. Ella sacudió la cabeza con disgusto. “Gente
borracha por todas partes. Gente desnuda por todas partes.
Sexo en todas partes. Se aprovechan de las mujeres
locales. Es repugnante .
“Sonidos. . . como ellos." Joss se rió por lo bajo .
"Me invitó a una fiesta el otro día ".
“Dime que no fuiste”, dijo mamá .
"Por supuesto que fui". Reprimí una sonrisa mientras
miraba a Joss, que estaba disfrutando demasiado de esto.
"No puedes decirle que no al príncipe ".
Adelina. Mamá exhaló, cerrando los ojos brevemente.
“Lo último que necesitas es otro escándalo. Necesitamos
que vuelvas a ponerte de pie, no de espaldas debajo de un
príncipe que no recordará tu nombre en dos semanas ”.
" ¡ Madre !"
“Solo estoy afirmando un hecho”, dijo. “Cuando vivíamos
allí, vi cómo él y su hermano seducían a todas las mujeres
de ese pueblo. La mayoría de ellos ni siquiera hablarán de
eso y eso solo dice mucho”. Ella me lanzó una mirada antes
de girarse y mirar hacia el palacio. "Ahora vámonos.
Tenemos trabajo que hacer ”.
Joss holgazaneó detrás de mi madre y yo holgazaneé
detrás de ella cuando las puertas del opulento palacio se
abrieron y la grandeza del interior quedó expuesta ante
nosotros. Había estado aquí antes, una vez cuando era niña
y otra vez cuando era adolescente. Esa vez, vendría solo.
Estaba a solo dos horas en coche de la playa y mis padres
me enviarían a un internado al día siguiente, así que decidí
escaparme un tiempo y venir aquí. Comencé a explorar con
un guía turístico, pero a la mitad, de alguna manera
terminé completamente perdido. Eso fue antes de que las
redes sociales y los paparazzi comenzaran a acosar a los
socialités menores de edad .
Ese día vi por primera vez a los príncipes, aunque no se
lo conté a nadie. No era como si hubiera sido una
experiencia. Estaban caminando por la sección del palacio
que había sido cerrada para el resto de nosotros y se
dirigían a la parte trasera de un automóvil. Nunca
levantaron la vista ni me vieron, y aunque estaba dentro de
los muros del palacio, me sentía como un extraño. Incluso
desde ese ángulo, parecían intocables. Supuse que iban
camino a la playa ese día, a las villas que le alquilaban a mi
familia cada verano, cuando me despidieron y se quedaron.
Una parte de mí odiaba a mis padres por hacer eso. Una
parte de mí sabía que lo hicieron para protegerme, para
que no terminara como todas las otras chicas en ese
pequeño pueblo, compitiendo por su atención y nunca
logrando mantenerla más de unas pocas noches .
“El baile tiene lugar en los JARDINES”, dijo mi madre,
interrumpiendo mis pensamientos. Parpadeé lejos de los
hermosos espejos y le di mi atención. “Pero estamos listos
para conocer a Madame Rose, quien maneja todo lo que
sucede en las instalaciones del palacio ”.
"¿Ya te has puesto en contacto con los bailarines?" Le
pregunté a Joss. Necesitaremos la coreografía de Madame
Graciela. y acróbatas. Llame a nuestro contacto en
Montreal y vea cuántos pueden enviar. También
necesitaremos respiradores de fuego, los que contratamos
para la boda de Tamara. La banda y DJ . . . ”
“El palacio proporcionará flores y comida”, dijo mi
madre, interrumpiéndome. “Creo que también tienen una
lista de bandas y DJs que les gustaría ” .
"Eso es útil". No me gustaba tratar con empresas de
catering o floristas .
La mayoría de las veces ya sabían para quién estaba
organizando eventos y me cobraban de más antes de que
pusiera un pie en su oficina. Llegamos a una puerta al final
del pasillo y esperamos a que mamá llamara un par de
veces. Lo abrió una mujer mayor con un hermoso cabello
blanco que estaba peinado hacia atrás y recogido en un
clásico moño bajo .
“Madame Perla”, dijo Madame Rose, al ver a mi madre,
y luego nos miró. “Mademoiselle Joslyn, Mademoiselle
Adeline. Por favor pasa." Dio un paso atrás y nos dio
suficiente espacio para entrar a su oficina, que era
impresionante, como el resto del palacio .
“Gracias por recibirnos”, dije. “Nos sentimos honrados
de desempeñar incluso el papel más pequeño en un evento
tan importante ”.
“Me alegra que sepa que es un evento muy importante”,
dijo Madame Rose. “Vienes muy recomendado por mi hija,
quien asistió a una boda que planeaste. Ella deliraba
mucho y como ya está casada y no necesita planificadores
de eventos, espero que esta sea la próxima mejor opción ”.
"¿A la boda de quién asistió?" Pregunté, sonriendo,
agradecida de saber que mi escándalo no había llegado
hasta aquí, y si lo había hecho, no era gran cosa para ellos .
“Danika Smirnov .”
"Vaya." Sonreí. "Eso fue bastante grande " .
“Mostraba perfectamente algo de lo que somos
capaces”, dijo mi madre .
"Bueno, si fuera por mí, tendríamos elefantes y
camellos, pero la Reina es mucho más reticente que yo, así
que tengo curiosidad por saber qué has planeado hasta
ahora ".
Me sorprendió un poco escuchar eso sobre la reina. No
sabía mucho sobre ella, pero por lo que había visto en las
revistas cuando permitían que se publicaran fotografías, las
fiestas habían estado llenas de extravagancia. Le expliqué a
Madame Rose lo que tenía en mente, con los bailarines y la
banda, los DJ y los espectáculos acrobáticos. Ella escuchó
atentamente, escribiendo cosas de vez en cuando .
“Espero que todo salga a la perfección”. Dejó su
bolígrafo y nos miró a los tres. “Tengo un personal
completo a su disposición. Puedes usarlos para lo que
necesites. Si planea traer personal propio, tendrá que
pasar por una verificación de antecedentes y buscar
cuando llegue ”.
“Podemos usar el tuyo,” dije rápidamente. “Nosotros
tres estaremos disponibles y tenemos otras dos mujeres a
las que me gusta traer para asegurarme de que todo
funcione a la perfección, pero aparte de eso, estoy feliz de
usar la tuya ”.
 "Bueno." Ella sonrió mientras se levantaba y extendía su
mano hacia mí. "No puedo esperar a ver lo que haces ".
"Muchas gracias." Me puse de pie y lo sacudí .
"Si tiene alguna pregunta, no dude en enviar un correo
electrónico o llamar ".
"Lo haré ".
Joss y yo salimos de la oficina con mi madre y Madame
Rose detrás de nosotros .
“Vamos a hacer un recorrido rápido por los terrenos”,
escuché decir a mi madre. “Y elaborar un plan para ti. Lo
tendrás a mitad de semana .”
"¿Eso te dará suficiente tiempo para tener todo listo?"
preguntó la señora Rose .
"Mucho tiempo", dije, dándome la vuelta .
“Tienes mucha fe en tu trabajo”, dijo Madame Rose .
“Si no lo hago yo, ¿quién lo hará ?”
Con eso, caminé con mi madre y Joss a los jardines y
comenzamos a idear un plan. Me encontré tratando de
ignorar el hecho de que era para el Príncipe Elias y
tratando de poner otra cara a la ocasión, aunque no podía
entender por qué. Afortunadamente, los jardines eran tan
lujosos y llamativos que deambular libremente me permitió
dejar de pensar en él. El césped estaba tan bien cuidado.
Cerca de dos mil acres de vegetación. Se sentía
interminable y con lo hermosos que eran, no podía
imaginar que hubiera un momento en que no fueran
atendidos. Apenas podía mantener viva una planta durante
tres días, y mucho menos estar a cargo de esto. La fiesta se
llevaría a cabo en un área de los jardines, y esa era el área
en la que necesitábamos concentrarnos, con una gran área
circular que era perfecta para un escenario y pistas de
baile para rodearla. El círculo alrededor del área estaba
elevado, como un anfiteatro. Era la perfección absoluta
para lo que tenía en mente .

CAPÍTULO 11

la librería se veía completamente

T
diferente después de que Lenora y Pedro terminaron
con eso. Parecía pintoresco, pero hermoso por fuera, con
césped verde brillante y un escaparate blanco y elegante
que lo hacía parecer una boutique elegante. Arriba, el área
de la cafetería era adorable, aunque todavía le faltaban
muchas cosas, incluida una cafetera y un barista reales.
Tendría que hablar con mi tío sobre eso cuando regrese. En
lugar de dedicar mi tiempo a almacenar libros, lo dediqué a
redactar ideas para la gala de Versalles. Estaba en mi
decimoquinto dibujo cuando la puerta de la tienda se abrió,
haciendo sonar la campana encima de ella y deteniéndome.
¿Un cliente? Se cerró y volvió a abrir. Y otra vez. Y una
cuarta vez. Dejé mi lápiz, cerré mi iPad y me puse de pie,
esperando a que aparecieran los clientes. Vi al primer
hombre vestido completamente de negro, seguido por otros
tres, y ya sabía que el Príncipe Elías lo seguiría. Mi corazón
se estrelló contra mi pecho mientras esperaba .
Como de costumbre, no sirvió de nada prepararme.
Cada vez que lo veía, me sorprendía. Hoy vestía pantalones
caqui y una camisa blanca de manga corta que me daba
una vista completa de sus musculosos brazos. Los dos
botones superiores estaban desabrochados y me encontré
lamiendo mis labios mientras miraba su cuello. Tenía un
tono de piel casi dorado que sabía que no era natural, pero
más por estar al aire libre. Los mocasines marrones que
llevaba golpeaban la madera dura de la librería cuando se
acercó, y me obligué a mirar sus ojos oscuros. Me miraba
fijamente, pero no había forma de que yo descifrara lo que
estaba pensando .
“Oye,” dije, mi voz más emocionada de lo que pretendía.
"¿Buscas un libro ?"
“Solo aquí para navegar”. Caminó hacia el primer
pasillo, dejando una estantería entre nosotros, aunque
todavía podía ver la parte superior de su cabeza, y cuando
levantó la vista, sus ojos. "No estuviste aquí ayer ".
"No. Sin embargo , confío en que la Sra. Meyers entregó
su canasta muy bien ”.
"Ella lo hizo bien ".
"¿Esta bien?" Levanté una ceja .
"¿Dónde estabas ? "
“Fuera de la ciudad .”
"¿Vas a entregarlo esta noche ?"
"¿La cesta?" Fruncí el ceño. "Sí. Quiero decir, estoy de
vuelta. ¿Por qué ?
“Me gusta saber quién está entregando mis cosas .”
"Bueno. Tu seguridad lo sabía. Le informé a Pierre que
la señora Meyers lo entregaría. Mi confusión era clara en
mi voz. "¿Hay algo en particular que estés buscando ? "
 "¿En que estas trabajando?" Ignoró mi pregunta y
caminó alrededor de la estantería y se acercó a mí,
mirando el iPad frente a mí .
"Es un trabajo en progreso. Es mala suerte para ti verlo
en este escenario ”.
“¿Mala suerte para quién ?”
"En este caso, los dos " .
"¿Nosotros dos?" Él frunció el ceño .
“Es para un evento que estoy planeando .”
"¿Qué evento ?"
Cogí el lápiz digital. “Tu gala .”
"¿Estás planeando la gala?" Sus cejas se dispararon.
"¿Cómo sucedió eso ?"
“Madame Rose se puso en contacto con mi empresa y
nos pidió que lo planeáramos ”.
"¿Ella ahora?" Su mirada se posó en el iPad de nuevo.
"¿Puedo ver ?"
"YO . . . Realmente no me gusta mostrar mis bocetos a
nadie antes de que estén listos ”.
"¿Incluso si es un evento para mí ?"
“Son bocetos extremadamente toscos”. Presioné el
botón e ingresé mi contraseña rápidamente .
“La pelota es en una semana. No creo que tengas tiempo
para bocetos extremadamente toscos”. Me observó durante
un largo momento. "Pensé que tenías una cita esa noche ".
"Yo sí ".
“¿Será antes o después de la gala ?”
"En realidad me lo llevo " .
"Una cita de trabajo entonces ".
"Algo así como." Hice clic en el iPad y me deslicé hasta
el comienzo de los bocetos. "Tal vez sería injusto para mí
llevarlo allí ".
"Yo diria." Se encogió de hombros. "Pero no he tenido
muchas citas, así que no sé si debería darte un consejo al
respecto ".
"¿No has tenido muchas citas?" Me encontré con su
mirada .
"No lo he hecho". Su expresión era completamente
seria, pero sus ojos brillaban cuando me miró. "¿Es tan
difícil de creer ?"
" Sí ".
"¿Has estado en muchas citas ?"
"Definir muchos ".
"He estado en cinco", dijo. "Eso no es mucho " .
 "¿Cinco?" Me resistí, tratando de no reírme. "Estás tan
lleno de eso ".
“Estoy hablando completamente en serio. ¿Por qué no
me crees ?
“Porque eres el príncipe Elías, futuro rey de Francia, el
soltero más codiciado del mundo. La gente dice que eres
guapo y carismático y no puedo imaginar que solo hubieras
tenido cinco citas ”.
"¿La gente dice?" Su boca se torció. "¿Qué dices ?"
"Definitivamente creo que eres guapo ".
“¿No es carismático?” Estaba luchando contra una
sonrisa .
"Quiero decir . . . No para mí." Mordí mi labio. "Pero tal
vez a los demás ?"
"¿A ti no?" Frunció el ceño lentamente, como si pensara
en todos nuestros encuentros pasados. "Supongo que no he
sido muy amable contigo últimamente ".
"No realmente, pero está bien ".
"Eso nunca debería estar bien ".
"Bueno, lo dijiste tú, no yo ".
"Lo siento." Suspiró pesadamente. "He tenido muchas
cosas en la cabeza ".
"Gracias." Me sentí sonreír ante su disculpa y coloqué el
iPad para que pudiera verlo. “Son un borrador muy tosco ”.
"Esto es bonito." Giró la cara para leer las notas al
costado. Levantó una ceja. "¿Acrobacia? Si esto es un
anticipo de un posible compromiso, ni siquiera puedo
imaginar cómo será la boda ” .
"Yo tampoco." Me reí. "El tema es una mascarada de mil
setecientos, ya que a ustedes, miembros de la realeza, les
gustan las mascaradas y los vestidos de gala ".
"Nosotros la realeza". Estaba luchando contra una
sonrisa. "Supongo que lo hacemos ".
"No puedo creer que solo hayas tenido cinco citas". Lo
miré de nuevo. Era increíblemente hermoso. No es que las
citas tuvieran nada que ver con la cantidad de mujeres con
las que había tenido sexo, pero aun así. "¿Cuántos años
tienes ?"
"Veintiocho " .
"Necesitas ir a más citas, Príncipe Elías ".
"Déjame llevarte a uno ".
Parpadeé. " ¿ Yo ?"
"¿Por qué es tan difícil de creer?" Él se rió .
"¿Por qué querrías llevarme a una cita ?"
“No por las apariencias .”
 "Por supuesto que no por las apariencias". me burlé. No
era una aristócrata o una socialité o la Princesa de Austria .
"Lo creas o no, lo digo como un cumplido ".
"Bueno." Desvié la mirada hacia la pila de libros que se
suponía que debía dejar en la estantería al final del día.
¿Por qué estaba considerando esta idea de una cita? Una
cita con un príncipe definitivamente no era la manera de
pasar desapercibida. Apenas estaba recuperando el
equilibrio .
“¿Qué te gusta hacer en una cita?” preguntó, llamando
mi atención .
"No creo que debamos tener una cita ".
"¿Por qué no ?"
“Una cita con un príncipe no está en mi agenda para
este mes”, dije. “Vine aquí para alejarme del centro de
atención ”.
"¿Por qué estabas en el centro de atención?" Me miró de
cerca .
"¿Cómo termina alguien en el centro de atención?" Me
encogí de hombros. “Malas decisiones. Definitivamente no
estaban informando sobre mí alimentando a los
hambrientos ”.
"¿Tu padre no es dueño de los tabloides ?"
"No." Desvié mis ojos de nuevo. “Él no es dueño de los
tabloides, solo es amigo de algunos de los dueños, pero ni
siquiera él puede sacarme de este apuro. Necesitan cosas
sobre las que informar y, desafortunadamente, esta vez fui
yo ”.
“No los soporto. Si mi padre se pone de pie y habla
frente a una multitud, lo único que informan es su tono
insufrible. Dios no permita que hablen de todas las cosas
buenas que ha hecho ”.
Me mordí la lengua. El rey tenía un tono insufrible y un
complejo de superioridad que hizo que el resto de nosotros
trabajáramos duro para no acobardarnos. Sin embargo, no
iba a decirle eso al Príncipe Elias. Lo miré de nuevo .
"¿Cuándo fue la última vez que tuviste una cita?"
preguntó de repente .
"Ha sido un tiempo." Me atrapé rápidamente. Pierre a
un lado, quiero decir. Esa fue una cita real hasta que nos
interrumpiste .”
"¿Eso terminó con un beso ?"
“ No. ”
"Entonces no fue una cita real ".
 "Dice el hombre que solo ha ido a cinco y todos han sido
por pretextos ".
“Dice el hombre que te llevará a uno y se asegurará de
que sea real ”.
"Vaya." Tragué mientras las mariposas aleteaban
profundamente en mi vientre. Negué con la cabeza. No
debería estar entreteniendo esto. “Eso no cambia el hecho
de que no deberíamos ser vistos juntos ”.
“Porque tu padre me odia .”
"No. Porque no necesito más atención en mi vida en este
momento. Si me ven contigo, también se verá mal para ti.
La gente dirá que estabas tratando de conspirar contra tu
padre o algo así .
Se burló. “¿Quién dice que no lo soy ?”
Mis ojos se abrieron. “ Eso es . . . ”
"Sé lo que es. En los viejos tiempos, me habrían
ahorcado físicamente. Hoy en día tenemos muerte por
rumores sensacionalistas ”.
“Y las redes sociales”, agregué. Sus ojos brillaron. Se
sintió como una sonrisa, aunque sus labios no se movieron.
Sin embargo, sentí que el mío se levantaba y mi curiosidad
me ganó. "¿Qué tipo de cosas quieres que tu padre haga
diferente ?"
"Te lo diré en nuestra cita", dijo. “Podemos sentarnos en
mi balcón, cenar y disfrutar de la vista del océano ”.
"Está bien", dije después de un momento. “Una cita .”
"¿Las siete y media ?"
"Eso funciona para mí ".
Una sonrisa tiró de sus labios. “Te veré luego, Adeline .”

CAPÍTULO 12

no fue
YO
Estoy segura de cómo vestirme en una cita con un
príncipe y por suerte para mí y la situación, no tenía a mi
disposición el armario de la Princesa de Austria ni personal
shopper, así que opté por un maxi vestido negro y unas
sandalias con un dorado. hoja sobre cada pie. Alguien llamó
a mi puerta a las siete y veinticinco, cuando estaba
terminando mi delineador de ojos. Dejé todo, me miré una
vez más para asegurarme de que estaba presentable y una
vez que decidí que lo estaba, me dirigí a la puerta.
Seguramente, no había enviado a Pierre a recogerme,
¿verdad? Ese pensamiento me hizo disminuir la velocidad
mientras caminaba para abrirla. ¿Y si él lo hubiera
enviado? ¿Serían las cosas incómodas ?
Fue una cita .
Una cita con Elias y como él señaló, mi noche con Pierre
no fue exactamente una cita. Porque el príncipe no había
dejado que se convirtiera en uno. Sacudí el pensamiento y
abrí la puerta, parpadeando cuando vi al príncipe parado
frente a mí luciendo más guapo que nunca, con jeans, una
simple camiseta negra y mocasines negros .
“Te ves hermosa”, dijo .
"Gracias." Se me cortó el aliento .
Nunca me había llamado así antes, ni me había dicho un
cumplido que se sintiera como un cumplido. No desde esa
noche. Intenté no pensar en ello. Eso fue hace cinco años y
esto ahora. Esta fue una cita. Una fecha. Necesitaba
aclararme a mí mismo que nada de lo que sucedió esta
noche volvería a suceder. El hombre estaba a punto de
comprometerse con alguien y nunca lo volvería a ver .
"¿Estás listo?" preguntó . _
"Creo que sí." Sonreí, agarré mis llaves y salí detrás de
él. Cerré la puerta, eché el cerrojo y me volví hacia él. "Me
sorprende que no hayas enviado a alguien a recogerme ".
"Eso no sería una cita". Su mirada se deslizó hasta la
mía. “Estoy tratando de causar una buena primera
impresión aquí ”.
“Me diste una buena primera impresión”. Me mordí el
labio y miré hacia otro lado .
"¿Hice?" Podía escuchar la sonrisa en su voz, y aunque
no tenía intención de confirmarlo, realmente quería saber
si recordaba nuestra noche juntos o si estaba hablando de
cuando fui allí con Etienne. Cuando llegamos a su villa,
caminó hacia la parte de atrás y me dejó subir las escaleras
delante de él. “Cuéntame sobre este escándalo en el que
estás involucrado ”.
"Me buscaste". Mi rostro se encendió .
“Por supuesto que lo hice .”
Cuando llegamos al balcón del último piso, me congelé,
asimilando todo. Había pequeñas luces colgando de la
puerta trasera hasta las columnas del balcón y una mesa
con manteles blancos y rosas rosadas en el centro. Había
dos cubiertos frente a dos sillas sentadas una al lado de la
otra que miraban al océano. Cerca, había un cubo de hielo
con champán y un mayordomo con guantes blancos y una
servilleta blanca sobre el brazo .
"Guau", dije .
"Vamos." Se rió a mi lado, agarrando mi mano entre las
suyas y llevándome hacia la mesa. Soltó mi mano para
sacar una silla para mí, y le agradecí mientras tomaba
asiento. Se sentó a mi lado .
"¿Obtienes esta creatividad para todas tus citas ?"
“Ni una sola vez .”
Sonreí, mirándolo. “Casi te creo .”
"Deberías creerme. No soy muy mentiroso. Él inclinó la
cabeza. "Bueno, la mayor parte del tiempo, no soy muy
mentiroso ".
"Bueno saber." Me reí. El mayordomo se acercó y nos
sirvió champán en copas y sirvió agua antes de desaparecer
en la casa .
“Saludos a una buena primera cita.” Elias levantó una
flauta mientras yo levantaba la mía y chocamos y bebimos .
"Es una cita", dije, dejando la flauta .
"Ya te alegraste de que fuera una primera cita". Dejó el
suyo también. "Lo que significa que puede haber más ".
"Te das cuenta de que estoy planeando tu gala de
compromiso, ¿ verdad ?"
“Es solo una gala como cualquier otra gala que mi
madre ha estado organizando desde que nací. Son todos
iguales .
"¿Significa que siempre hay una manada de mujeres que
asisten con la esperanza de llamar tu atención y casarse
contigo ?"
“ Exactamente .”
“Sonidos. . . divertido ?
"No es divertido." Él sonrió. "Apostaría mucho dinero a
que la mitad de ellos odiaría estar casada conmigo, pero no
puedo decir lo contrario ".
"Apostaría lo contrario ".
"¿Incluso sabiendo que soy un imbécil?" Levantó su copa
y una ceja .
"Incluso sabiendo eso". Levanté la mía, encogiéndome
de hombros. Eres un príncipe. Todos sueñan con ser una
princesa ”.
"¿Incluso tú ?"
"Solía." Tomé un trago de champán. “ Ya no tanto .”
"¿Por mi culpa ?"
"No". Me reí ligeramente. "Creo que simplemente
superé la fantasía ".
 " Mmm ".
"¿Qué pasa con la princesa de Austria?" pregunté de
repente .
"¿Qué pasa con ella ?"
"¿Nunca has tenido una cita con ella ?"
“Por las apariencias. Sí .”
"¿Por las apariencias?" Mis labios se fruncieron. "¿En
cuántas citas has estado que no fueron por apariencias ?"
" Uno ".
"¿Uno?" Repetí, con la boca abierta .
“Es por eso que me gusta venir aquí en los veranos. Es
un escape de las apariencias y el recordatorio constante de
que todo lo que hago es para The Crown ”.
"¿Así que tu única cita que no fue para fingir fue aquí?"
Algo parecido a los celos brotó dentro de mí .
"Así es." Sus labios simplemente se movieron, pero sus
ojos estaban riendo .
"Interesante." Tomé otro sorbo de champán y aparté la
mirada de la suya para volver a mirar el océano .
" Adiy ".
Me encontré con su mirada de nuevo .
"Esta es la fecha ".
"¿La única cita ?"
Él asintió .
"Vaya." Mi corazón saltó, aunque todavía no estaba
seguro de por qué era importante para mí .
"Cuéntame sobre el escándalo ".
"No hay mucho que decir si ya lo buscaste y lo viste por
ti mismo". Volví a mirar el océano. Estaba oscuro, así que
no era como si realmente pudiera verlo, pero estaba
agradecido por sus olas tratando de ahogar mi vergüenza.
"¿Viste el video ?"
"¿Por qué diablos haría eso ?"
Eso me hizo mirarlo rápidamente. "Curiosidad. Todos los
demás lo hacen .
“No quiero verte teniendo sexo con otro hombre”. Su
mandíbula estaba apretada mientras hablaba. “Voy a hacer
que desaparezca ”.
"No puedes". Sonreí con tristeza. " Sin embargo ,
gracias por la oferta ".
"Creo que estás subestimando mi poder ".
en qué año estamos ".
"Si tú lo dices." Recogió su champán de nuevo y se
acomodó en su asiento, inclinándose un poco hacia atrás
mientras pasaba un brazo por el costado y estiraba las
piernas. Parecía un modelo sin siquiera intentarlo .
“Sabes, decir cosas como esa no te va a dar puntos
conmigo. Personalmente, no me gusta la idea de que una
persona tenga tanto poder”. Tomé mi propio vaso y bebí un
sorbo, moviendo mi cuerpo hacia el suyo mientras cruzaba
una pierna sobre la otra y me ponía cómoda también .
"Por eso te mudaste a Londres, donde los monarcas solo
están allí para fingir ".
“Hacen mucho bien ”.
Se encogió de hombros, pero la sonrisa en su rostro me
dijo que se estaba mordiendo la lengua. Se veía sexy así.
Cuando miró hacia otro lado, hacia el océano frente a
nosotros, continué observándolo .
"¿Cuál es la mejor parte de ser un príncipe?" Pregunté
después de un momento .
“¿La mejor parte o la parte que más me gusta ?”
“¿Hay alguna diferencia ?”
“Me gusta ayudar a la gente. Me gusta poder apoyar
una causa y saber que otros la seguirán”. Me miró, bajando
su vaso. “La mejor parte es el poder .”
“Pero no es la parte que más disfrutas ”.
“Con el poder viene la responsabilidad ”.
"Está bien, Spider-Man ".
"Sin embargo, es cierto". Se rió entre dientes antes de
ponerse serio de nuevo. “A mucha gente, incluido tu padre,
no le gusta la cantidad de poder que produce la Corona. No
les gusta lo tradicional que es mi familia. Quieren que nos
convirtamos en un país de la Commonwealth. Quieren que
mi padre renuncie a su poder y no lo hará, lo que significa
que no puedo. Manteniéndonos tradicionales y fieles a lo
que la Corona significa para nuestra familia, podemos
marcar una diferencia en el país, lo veas o no. Con esa
responsabilidad viene el deber, uno de los cuales es que
debo casarme antes o poco después de ser coronado rey”.
Se encogió de hombros. “No es algo con lo que esté de
acuerdo, pero ¿quién soy yo para cambiar miles de años de
historia ?”
"El futuro rey". Esperé un momento a que respondiera.
Cuando no lo hizo, agregué: “Eso es lo que eres. Puedes
cambiar todo una vez que te conviertas en rey ".
"¿Y arriesgarme a perder a todos mis aliados ?"
“¿Para qué necesitas aliados? No estamos en guerra ”.
“Hoy no, pero ¿y mañana? No sabemos lo que depara el
futuro. La razón por la que las personas no invaden o
intentan quitarnos cosas no es porque no puedan, sino por
respeto a la Corona ”.
"No estoy de acuerdo." Dejo mi vaso en el suelo .
Antes de que pudiera responder, el mayordomo regresó
con un ayudante que llevaba dos bandejas que colocaron
frente a nosotros y las destaparon para mostrarnos una
cena de mar y tierra con papas alargadas a un lado.
Tomaron la botella de champán y la pusieron en el hielo y
reemplazaron nuestras copas con copas de vino, sirvieron
vino tinto y lo colocaron donde había estado el champán.
Todo se hizo de manera eficiente, con una rapidez de
parpadear y te lo perderás. Se fueron con un “bon appétit”
tan pronto como llegaron. Todavía estaba procesando lo
que acababa de suceder cuando Elías habló de nuevo .
“No estás de acuerdo”, dijo, recogiendo sus cubiertos y
colocando una servilleta en su regazo tan pronto como
cerraron la puerta. Yo hice lo mismo. “ Explicar .”
"No creo que sea como en los viejos tiempos, donde la
gente solía invadir y conquistar tierras por el gusto de
hacerlo ".
“Ha estado sucediendo en el Medio Oriente durante
mucho tiempo ” .
“Bueno, sí, pero eso es diferente. Eso no pasaría aquí ”.
"¿Por qué no ?"
"Simplemente no lo haría ".
“Porque nos sentimos seguros”, dijo. “Porque la Corona
siempre ha estado ahí. Desmantelar eso provocaría el caos
”.
Pensé en eso por un momento mientras comíamos en
silencio. Tal vez lo haría. No había considerado que muchos
de los problemas que están ocurriendo en otros países
pueden deberse al desmantelamiento del gobierno
organizado de la forma en que alguna vez lo conocieron.
Por otro lado, tal vez el caos tuvo que ocurrir para que
surgiera el cambio .
"El cambio es la única constante." Dejé el tenedor y el
cuchillo y me limpié la boca antes de tomar un sorbo del
vino frente a mí. “Tal vez es por eso que la gente se
amotina hasta que los gobiernos son reemplazados y
cambiados ”.
“Y luego más disturbios una vez que obtienen lo que
querían”, dijo. “Nunca estaremos satisfechos ”.
“Tal vez sea así, pero eso no es algo malo. Si estás
satisfecho con la forma en que son las cosas día tras día, es
mejor que estés muerto. ¿No es el punto de trabajar para
más? ¿ Para tratar de ser mejores personas ?
“¿El punto de qué? ¿La vida? ¿Estamos hablando de la
vida ahora? Porque el tema de la vida y por qué estamos
aquí es diferente de si la monarquía debe o no mantenerse
”.
"¿Cómo es diferente? Tú más que nadie debería
argumentar que es lo mismo. Que tu razón de existir es ser
el rey de Francia y gobernar sobre una nación que se
inclina ante tus órdenes .
"Nunca te has inclinado ante mí". Dio un sorbo a su vino
y se recostó en su asiento de nuevo. “¿Qué voy a hacer
contigo ?”
"Decapítame". Me encogí de hombros. "No sé. ¿Qué
haces con las personas que no se inclinan ante ti ?
"Sería una pena decapitarte". Su mirada se arrastró
sobre mí perezosamente. "Encontraría otras formas de
torturarte " .
"¿Cómo qué?" Mi agarre se hizo más fuerte en el pie del
vaso. "No sé si estoy hecho para la tortura ".
“La tortura puede ser deliciosa”. Se lamió los labios
después de tomar otro sorbo de vino y cuando sus ojos
brillaron, estaba seguro de que sabía que me estaba
torturando mientras hablaba .
"¿Cuáles son sus requisitos de matrimonio?" Pregunté
de repente, porque necesitaba recordarme a mí mismo que
no podía entretenerme con esta cosa, fuera lo que fuera .
Ambos continuamos comiendo de nuevo, y cuando dejé
mis cubiertos esta vez, terminé para siempre. Rellenó
nuestras copas de vino antes de hablar .
"Requisitos de matrimonio", dijo, como si recordara mi
pregunta y el hecho de que tenía un matrimonio inminente.
“No tengo ninguno .”
“Debes tener algunos. Quiero decir, todos tenemos
requisitos cuando se trata de una pareja, y una pareja de
por vida tiene que ser aún más desalentador ”.
"¿Cuáles son sus requisitos ?"
“Tiene que ser amable, divertido, inteligente, estar bien
informado sobre los acontecimientos actuales, darme al
menos un cumplido al día, ser bueno en la cama, tener una
sonrisa agradable, tratar a las personas con respeto, y por
personas me refiero a los meseros y a cualquiera. nos
encontramos en la calle: no puede ser barato, estoy bien
con los hombres frugales o que no derrochan todo el
tiempo, pero no me gusta lo barato. También tengo
debilidad por los hombres altos con cabello oscuro y una
bonita línea de la mandíbula, pero eso es solo porque soy
quisquilloso. Al final del día, solo quiero ser valorado y
amado”. Me encogí de hombros. "Eso es todo ".
"Realmente has pensado en esto". Sus cejas se elevaron.
Me miró por un segundo antes de volverse hacia el océano
y tomar un sorbo de vino. “Vamos a bajar a la playa.
Segunda parte de la cita”, dijo con un guiño mientras se
levantaba, tomaba la botella de vino y esperaba que lo
siguiera .
Estaba seguro de que lo había asustado, pero no
importaba. El príncipe no era mío para quedármelo.
Asustarlo no era un factor decisivo. Pensándolo de esa
manera, se sintió un poco liberador y un poco triste, pero
no me enfocaría en eso. No podía tenerlo, y eso era
definitivo. Cuanto antes lo aceptara, mejor sería. Pero
luego, tomó mi mano y la sostuvo entre las suyas mientras
caminábamos juntos por las escaleras hacia la arena, y no
pude evitar las mariposas que cobraron vida en mi
estómago. Una gran área cubierta apareció a la vista y me
tomó un momento entender lo que estaba viendo. Era como
si hubieran cubierto una parte de la arena con una manta
tamaño king y colocado velas alrededor. Dos de sus
guardias de seguridad estaban parados a cada lado .
"Realmente pensaste en todo ".
"Es mi primera cita real, ¿recuerdas?" Me lanzó una
media sonrisa que hizo que una cálida sensación viajara a
través de mí .
Los tipos de seguridad caminaron hacia nosotros cuando
llegamos a la manta. Uno de ellos fue Pierre. Sentí una
punzada de pánico, plagada de culpa, cuando nuestros ojos
se encontraron, pero él parecía imperturbable por todo el
asunto y me sonrió ampliamente como si supiera que esto
sucedería. Hizo que la culpa dentro de mi pecho se
expandiera. Elías no dijo nada. Simplemente asintió con la
cabeza cuando pasamos y soltó mi mano una vez que nos
quitamos los zapatos y nos acomodamos sobre la manta de
felpa. Moví los dedos de los pies sobre él mientras me
sentaba. Se sentó a mi lado, lo suficientemente cerca como
para que nuestros costados se tocaran, y nos sirvió a ambos
otra copa de vino. Ya había tenido suficiente y lo estaba
sintiendo con seguridad, mi cerebro estaba confuso, los
pensamientos se balanceaban, el calor en mis venas era
reconfortante. Me sentí genial. Mejor que genial .
 “Supongo que realmente no has pensado en eso en
absoluto,” dije, después de un momento. Matrimonio,
quiero decir. ¿Significa eso que vas a dejar que tu madre
elija una novia para ti ?
"Si se trata de eso". Me miró. Su cara estaba
increíblemente cerca de la mía. No espero que lo
entiendas. Tienes la libertad de hacer lo que quieras. Tú
eliges con quién sales, de quién te rodeas, con quién te
casas. Crecí con el mundo al alcance de mi mano pero sin
libertad para tomar mis propias decisiones. Todo, desde lo
que vestía hasta las personas con las que me hice amigo,
fue planeado meticulosamente para mí. Incluso si estaba
interesado en una mujer, tenía que estar en la lista de
aprobación”. Me lanzó una mirada mordaz. “Todas las
mujeres que me rodean, con excepción de mi hermana, me
quieren porque soy el futuro rey, porque ven poder, y
seguro, tal vez me encuentran atractivo, pero el poder es lo
que más les atrae ”.
“Eso es realmente triste,” susurré. "Nunca lo había
pensado de esa manera ".
“La mayoría de la gente no lo hace. Nos ven en nuestros
castillos de marfil y piensan que vivimos vidas
maravillosamente perfectas ”.
"¿Lo dejarías ? "
"No." Se burló, sacudiendo la cabeza y mirando el
océano. “No sabría qué hacer si lo dejara. Me prepararon
para este papel ”.
“¿Qué cambiarías ?”
“Esto está empezando a sonar como una entrevista”. Él
sonrió cuando encontró mi mirada .
“Una primera cita es una entrevista.” Levanté una ceja.
"No es que espere que sepas eso ".
“Ah. En ese caso, tendré que hacer más preguntas .”
"Después de que respondas esa". Sonreí. Él se rió. Lo
empujé suavemente con el costado de mi brazo derecho.
"Vamos, prometiste que lo harías y un buen rey cumple sus
promesas ".
"Un buen rey". Se rió de nuevo, tomando otro sorbo de
vino. "Bueno. Trabajaría con el gabinete y tomaría medidas
para crear un Parlamento y hacer de este un país de la
Commonwealth ”.
Me quedé boquiabierto. "¿Lo harías ?"
“Quiero . ”
"Tu padre no estaría contento con eso ".
 Estará muerto. Hizo una pausa como si estuviera
procesando esas palabras. "Pero no, a él no le gustaría eso
".
“Va en contra de la tradición ”.
“Mis hermanos y yo no somos muy partidarios de las
tradiciones. Mi hermana, Pilar, probablemente no se casará
con el pretendiente que le eligieron mis padres, a pesar de
que técnicamente llevan dos años de novios. Ella lo ve
como un hermano. Mi hermano, Aramis, hace todo lo que
puede para portarse mal. Creo que piensa que sus acciones
romperán el palacio por dentro.” Se encogió de hombros.
“Entonces, necesito ser yo quien haga los cambios para que
nuestros hijos y sus hijos no lleguen a odiar todo lo que
nuestros antepasados trabajaron tan duro para construir.
Tengo el poder de cambiar la historia ”.
“No tienes que ser un rey para cambiar la historia .”
“No, supongo que no.” Él sonrió. "Puedes ser una reina
".
"Quiero decir, puedes ser una persona normal". Lo
empujé juguetonamente de nuevo con mi hombro. "Mi
padre es un plebeyo y ya ha cambiado mucho ".
"Tiene. Por mucho que no esté de acuerdo con la forma
en que lo ha hecho, no puedo discutir eso ”.
"¿Lo has conocido ? "
"¿Su padre?" preguntó. Cuando asentí, bajó su copa de
vino y exhaló. "Una vez. Fue lo suficientemente amable. Me
miró. “Y luego apareció en la televisión nacional y dijo que
no estaba en condiciones de ser rey porque era demasiado
playboy ”.
"Oh Dios. Lo siento." Cerré los ojos y volví la cara hacia
el océano, deseando que la marea subiera y me llevara con
ella .
Ni siquiera podía defender a mi padre cuando se trataba
de eso. Era el tipo de hombre que estrechaba la mano de
un novio mío, inventaba veinte razones por las que no era
bueno para mí y se lo decía a la cara. Ni siquiera podía
imaginar lo que diría sobre el príncipe si alguna vez lo
llevara a casa, no es que lo haría. No es que pudiera .
“Tú no eres responsable de las acciones de tu padre”,
dijo Elias a mi lado. Mis ojos se abrieron y volví mi rostro
hacia él de nuevo. Tenía una expresión seria en su rostro
demasiado perfecto. “La gente me juzga por todo lo que
dice y hace mi padre y está bien, no puedo convencerlos de
lo contrario, pero he aprendido a aceptar que somos
personas diferentes y que no soy responsable de ninguna
de esas cosas ”.
"Tengo la sensación de que vas a ser un gran rey,
Príncipe Elías ".
"¿Eso significa que te quedarás para averiguarlo?" Se
acercó más, su aliento infundido con vino haciéndome
cosquillas sobre el mío .
"No creo que pueda". Mi corazón saltó, en desacuerdo
con las palabras que había dicho .
"¿Por qué no?" Se acercó aún más, la punta de su nariz
rozando la mía .
"Porque entonces tendría que presenciar todo lo que
sucede contigo siendo rey ".
"¿Como qué ?"
"Como tú cortejando a las mujeres y casándote con una
princesa y teniendo hijos con ella", susurré .
"¿Se supone que debes mostrar todas tus cartas en la
primera cita?" preguntó, su tono suave, su boca en el borde
de mis labios. Me besó allí .
"No." Me estremecí. "Pero es nuestra única cita, así que
pensé que debería decir lo que tengo en mente ".
"Debería." Besó el otro lado de mi boca. "Me gusta que
seas honesto conmigo ".
“¿Me vas a besar ahora? Porque no creo que mi corazón
pueda soportar más estas burlas ”.
Se rió entre dientes contra mis labios, pero en lugar de
responder a mi declaración, presionó sus labios contra los
míos. Mis ojos se cerraron de golpe. Mi cuerpo actuó por sí
solo, mis brazos se envolvieron alrededor de su cuello
mientras sus manos me sostenían por las costillas, sus
pulgares justo debajo de mis senos. Respirar era una lucha.
Mi cerebro no se apagaba, no dejaba de conjurar cosas que
hacer con él la única noche que lo tuve, pero parecía que
no podía hacer nada más que devolverle el beso. El fuego
corrió por mis venas cuando nuestras lenguas se
encontraron. Su agarre se hizo más fuerte. Mis uñas se
clavaron en sus omóplatos mientras levantaba una pierna
por encima de él y me sentaba a horcajadas sobre él,
profundizando el beso. Era diferente a mí, pero no me
importaba. Parecía que no podía agarrarme y controlar
todo lo que estaba sucediendo dentro de mi cuerpo. Me
sentí como si estuviera flotando, las mariposas en mi
estómago me levantaron en un abandono ingrávido. Elias
gimió contra mi boca, su pecho se agitó contra el mío
cuando ambos salimos a tomar aire por un momento,
mirándonos el uno al otro con ojos borrosos antes de que
nuestras bocas se encontraran de nuevo, más salvajes esta
vez .
Ni siquiera escuché a nadie acercarse a nosotros, pero
el sonido de un hombre aclarándose la garganta hizo que
Elias y yo saltáramos hacia atrás y nos apartáramos. Me
quedé en su regazo, congelada, mientras ambos mirábamos
hacia arriba para ver a Pierre flotando sobre nosotros .
“Lamento interrumpir,” dijo. "La princesa de Austria
está aquí ".
"¿Ella está aquí?" Elias sonaba desconcertado .
“Le pedimos que esperara en el vestíbulo para que no . .
. interrumpir”, dijo Pierre .
“Gracias, Pedro. Estaré allí en breve. Elias exhaló
pesadamente, presionando su frente contra la mía mientras
Pierre se alejaba .
"Supongo que este es el final de nuestra cita ".
“No quiero que lo sea”. Se apartó un poco y me miró a
los ojos. "Yo no le pedí que viniera ".
"Está bien." Negué con la cabeza, odiando la sensación
de vacío en la boca del estómago mientras me levantaba de
su regazo y me ponía de pie, caminando hasta el borde de
la manta y sacando mis sandalias de la arena. "No esperaba
que esto durara toda la noche ni nada ".
"Te juro que no sabía que ella simplemente aparecería",
repitió, como si eso lo hiciera mejor .
“No me debes una explicación, Elias. Fue una cita y
terminó con un beso. Eso es ganar-ganar en mi libro”.
Sonreí para su beneficio, aunque mis labios apenas se
movieron. Empecé a caminar hacia las escaleras que
conducían a mi villa. “Gracias por la hermosa velada. Te
veré por aquí .
Cuando llegué al final de los escalones, miré por encima
del hombro y lo vi todavía sentado sobre la manta, con la
cabeza inclinada sobre las rodillas dobladas. Era una
imagen que no correspondía a su persona, no la que
mostraba al público, de todos modos. Una noche con él, y
ya sabía que había mucho más en el futuro rey de lo que
parecía, pero no podía detenerme en eso. Tenía que
guardar esta noche como un buen recuerdo: aquella vez
que tuve una cita con el futuro rey de Francia, antes de que
se casara, antes de que tuviera hijos, antes de que
gobernara .

CAPÍTULO 13
 hubiera gastado

YO toda mi semana se concentró en la gala que estaba

ocurriendo este próximo fin de semana. Después de
conducir de ida y vuelta a Versalles el lunes y el martes,
decidí reservar un hotel y quedarme cerca durante la
semana. No tenía sentido volver a la villa cuando estaba
hablando por teléfono con todas las compañías de
entretenimiento que había alineado, la compañía de
disfraces, los servicios de catering y Madame Rose. Mi
madre y Joss estaban ayudando, pero también tenían que
concentrarse en una boda en París, así que tuve que hacer
la mayor parte del trabajo. Debido a esto, le rogué a mi tío
que me permitiera contratar a algunos adolescentes para la
librería y le di la tarea de la canasta a la Sra. Meyers para
la semana. No había sabido ni visto a Elias desde nuestra
cita del sábado, no es que esperara hacerlo. No tenía mi
número de teléfono y yo no había estado en la villa el
tiempo suficiente para que me contactara. Fue lo mejor.
Había estado tan ocupada que apenas tenía tiempo para
pensar mucho en él, excepto por la noche, cuando me
acostaba en la cama y reproducía cada parte de nuestra
cita. Al principio, los recuerdos me hicieron sonreír. Luego,
terminé enojándome con la Princesa de Austria. La había
buscado, por supuesto. Ella era guapa. Rubia, ojos azules,
cálida sonrisa .
no me gustaba ella
En lo que a mí respecta, ella era una bloqueadora de
pollas y una peste que llegó a la villa del príncipe sin previo
aviso y sin invitación y arruinó nuestra cita. Esas eran
todas las cosas por las que debería haber estado
agradecido. Si las cosas hubieran ido más lejos, si hubiera
pasado la noche con él, me habría arrepentido. Había
tenido una cita con él y ya me sentía desmoronándome. No
podía permitirme el lujo de ser desarmado. No estaba en
condiciones de enamorarme de un príncipe, y mucho
menos de uno que sería rey. Nadie lo fue nunca, pero
seguramente la princesa de Austria podría soportarlo más
que yo. Al menos tenía una oportunidad de ser suya, y
planear esta fiesta era la única prueba que necesitaba de
eso. Cada detalle fue preparado para atender a las
princesas y duquesas que estaban programadas para estar
allí el sábado por la noche. Desde la forma en que hicieron
su gran entrada, hasta la forma en que saludaron al
príncipe. Todos se hospedarían en las cabañas del palacio,
que habían estado habitadas por las personas más cercanas
a la familia real en los viejos tiempos, pero que desde
entonces habían sido restauradas y conservadas para
eventos como este. Había veinticinco cabañas en total,
contando en la que me estaba quedando actualmente, que
estaba justo al lado de la que el Príncipe Elías y su
hermano Aramis se hospedarían este fin de semana. La
princesa Pilar, su hermana, tenía su propia cabaña al otro
lado de la de ellos, que era donde mi asistente, Joss, había
sido invitada a quedarse .
Mi teléfono sonó cuando me estaba preparando para ir a
la cama y respondí al ver la cara de Etienne en la pantalla .
“Supongo que has estado ocupado”, dijo a modo de
saludo .
"No tienes idea." Suspiré. "¿Qué pasa ?"
"Lo que pasa es que tienes a cierto monarca
persiguiéndote " .
"¿Quién?" Me animé, mi corazón latía con anticipación.
Elias no podría haber preguntado por mí, ¿ verdad ?
"Creo que sabes quién". Me di cuenta de que Etienne no
estaba sonriendo como lo haría normalmente cuando se
burlaba de mí por un hombre .
"¿Qué dijo ?"
“Quería saber dónde estabas y te pidió tu número de
teléfono. Le dije que eres una mujer extremadamente
ocupada y que no podía darle tu número de teléfono sin
pedirle permiso primero. También le dije que era una mala
idea llamarte .
"¿Le dijiste eso?" Mi voz era pequeña. Me hundí en el
banco del sofá al pie de mi cama. "¿Qué dijo ?"
Me colgó ".
" Ay ".
"No es una buena idea, Addie ".
"Lo sé ".
"¿Te acostaste con él otra vez ?"
"No." Mordí mi labio. “Solo fuimos a una cita y terminó
temprano ”.
Estás planeando su fiesta de compromiso. ¿Tu sabes eso,
verdad?" Etienne preguntó con firmeza. Anunciarán su
compromiso dentro de una semana y te quedarás sin nada.
Tuviste un escándalo que puso tu mundo patas arriba y
corriste hacia las colinas. ¿Qué crees que te haría un
escándalo con un príncipe ?
 “Me arruinaría”. Mis ojos se cerraron de golpe. "Me
gusta el. Sé que no debería por mil millones de razones,
pero no puedo evitar que realmente me guste ” .
“Te puede gustar todo lo que quieras, pero eso no
cambia la realidad de tu situación. Él nunca se casará
contigo. Es un tradicionalista. Y sé que sueno como un
completo imbécil en este momento, pero necesitas
escuchar esto ”.
"Lo sé", susurré. Abrí mis ojos. "Tener una cita fue una
estupidez ".
“Todos los que se acercan a él aunque sea por un
momento quedan encantados. He sido amigo de ellos
durante mucho tiempo y entiendo el atractivo. Tampoco
quiero que uno de ellos lastime a mi mejor amigo.
Prométeme que te mantendrás alejado de él .
“Estoy planeando una gala en su nombre. No estoy
seguro de poder alejarme de él ”.
"Sabes a lo que me refiero. Mantenga las cosas
profesionales y, tan pronto como todo esto termine, múdese
de la villa y regrese a Londres. No necesitas esto ahora .”
, dije, porque quería apaciguarlo .
Necesitaba al menos una semana más en la villa para
arreglar las cosas para mi tío. No podía simplemente
entrar, hacer todos esos cambios en su librería y luego
dejarlo en la estacada. Sin embargo , necesitaba salir de
allí pronto .
"Bueno. No puedo ir a la gala este fin de semana. Tengo
que ir a casa a visitar a mamá, pero Mira estará allí para
vigilarte. Sé que será fantástico y no puedo esperar a
escucharlo todo ” .
"Gracias. Hablaremos pronto .”
"Buenas noches, Addie ".
"Buenas noches." Colgué y me puse de pie para cargar
mi teléfono antes de meterme en la cama .
Odiaba que Etienne tuviera razón en todo eso. Parecía
que todos conocían su reputación, especialmente en
Normandía, donde vacacionaban todos los veranos y
pasaban sus días retozando, festejando y acostándose con
todos los lugareños dispuestos, pero escucharlo de Etienne
era diferente. Convirtió el chisme en verdad .

CAPITULO 14

re
 ¿Estás seguro de que esto no va a ser raro para ti? Le
"A pregunté a Pierre por tercera vez desde que llegó .
Le pedí que fuera mi cita para esto, pero estaba
seguro de que no se presentaría después de
presenciar mi cita con Elias .
"¿Por qué sería raro?" Pierre sonrió. "¿Porque tuviste
una cita con otro hombre y tuve que quedarme allí y ver
todo ? "
"Sí." Sentí que todo mi cuerpo ardía de vergüenza .
"Oye, no me ofendí". Apretó mi brazo ligeramente,
todavía sonriendo con esa cálida sonrisa suya que llegaba a
sus pálidos ojos azules. "Puedes salir con quien quieras,
cuando quieras ".
"Siento que debería disculparme ".
"No deberías". Pierre dejó caer su brazo y me miró. “No
te disculpes. Somos amigos y por eso estoy aquí esta noche.
Te ayudaré con lo que necesites .”
"Gracias." Sonreí por un segundo y le eché un vistazo.
Parecía que pertenecía a la corte del rey Luis XIV. "Todo lo
que te falta es una peluca blanca esponjosa ".
“Afortunadamente no son necesarios”. Se rió,
sacudiendo la máscara que sostenía. "De lo contrario, no
podríamos ponerlos " .
“Tienes toda la razón. De hecho, no sé cómo me las
arreglaré para ponerme este encima de este peinado”. Me
estiré sobre la mesa y moví mi propia máscara para que él
la viera .
“Estoy celoso de que el tuyo tenga plumas ”.
“Podemos intercambiar si quieres . ”
"Creo que preferiría no hacerlo". Él sonrió ampliamente
y miró todo mi atuendo. "Parece que perteneces
absolutamente al siglo diecisiete " .
“No sé cómo lograron respirar esas mujeres ”.
Llevaba puesto el vestido durante más de una hora, pero
no se sentía más cómodo que cuando las mujeres que me
ayudaron a vestirme me apretaron los lazos del corpiño
cuando me lo puse por primera vez. Habría dicho que
acentuaba mi cintura pequeña y mis caderas llenas, pero
no podía imaginar a nadie poniéndose esto y no tener
automáticamente una figura de reloj de arena. Por mucho
que pensé que me encantaría vestirme siempre de punta en
punta como lo hacían en los viejos tiempos, estaba segura
de que nunca habría tenido la experiencia. En primer lugar,
porque habría sido una especie de sirvienta en aquellos
tiempos y, en segundo lugar, porque me habría rebelado y
vestido como un hombre solo para no sentir que mis
entrañas estaban aplastadas .
“Supongo que creían en la belleza por encima de todo”,
dijo Pierre. "Entonces, ¿dónde necesitas mi ayuda ?"
“¿Estás seguro de que quieres ayudar? Puedes
simplemente unirte a la fiesta. Tengo suficientes manos en
todo lo que tengo que holgazanear y asegurarme de que no
pase nada loco, pero debería estar libre una hora antes de
que termine .
“En ese caso, supongo que volveré aquí y te buscaré a
las diez. ¿Tal vez podamos tomar una copa después ?
"Sí." Sonreí. "¡Mientras tanto, diviértete !"
Mientras lo veía irse, sentí que alguien se acercaba a mi
lado y volteé para ver a mi madre parada allí, usando un
vestido similar al mío. Todas llevábamos vestidos similares
esta noche. El mío era azul pálido con detalles de encaje
marfil: el corpiño, las mangas, la falda. Debajo de la falda,
tenía lo que parecía y se sentía como una almohada para la
espalda atada alrededor de mí y colocada en la parte baja
de mi espalda para crear un efecto de burbuja exagerado
en mi trasero y hacer que la falda tuviera más volumen .
“No puedo respirar en esto”, dijo mi madre a mi lado .
"Bienvenido al club." Miré su vestido dorado y marfil. "
Aunque te ves genial ".
"Gracias, tú también." Miró a su alrededor. "¿Dónde está
Joslyn ?"
"Pensé que ella estaba contigo ".
“ Nop .”
"Mmm". Miré alrededor de la gran área de tiendas de
campaña. “Me aseguraré de que el escenario esté listo para
los artistas. Quiero que empiecen cuando lleguen los
invitados. Asegúrese de que las flores estén correctas y que
la gente ya esté sirviendo bebidas a través de las esculturas
de hielo ”.
Salí de la carpa y me dirigí en dirección al escenario.
Los jardines eran enormes. Teníamos dos carpas instaladas
con comida y bebidas en las cuatro esquinas de las
instalaciones con la esperanza de disuadir a las personas
de aventurarse por su cuenta. El camino de regreso a las
cabañas estaba iluminado, así como la parte trasera del
palacio. Aún así, había algunas áreas oscuras. Traté de
bloquear esas grietas oscuras para evitar que la gente
cayera en las fuentes y mantenerlos alejados de los
bosques que rodeaban los jardines. Alguien podría
perderse fácilmente aquí y no quería ser responsable de
que algo saliera mal esta noche .
Así las cosas, fue el primer evento en meses que mi
empresa organizó y al que me presenté. Estábamos lejos de
los chismes de Londres, pero no me sorprendería lo más
mínimo si Thomas Evans estuviera presente esta noche.
Aun así, la idea de ver a mi exnovio no se comparaba con
los nervios que sentía al ver al Príncipe Elias de nuevo.
Necesitaba mantener mi ingenio sobre mí y recordar para
qué era esta fiesta. Era un escaparate de novias para él y
después de esta noche, si todo iba bien, sería recordado
como la persona que planeó el evento donde se reunieron
el futuro rey y la reina. Eso era por lo que necesitaba ser
recordado, a pesar de la sensación de inquietud dentro de
mi estómago cada vez que pensaba en ello .

CAPÍTULO 15

sentir
"YO
a vomitar .”
Mi cabeza giró hacia la persona a mi lado. Llevaba una
máscara, como todos nosotros, pero la suya tenía plumas
moradas, lo que significaba que debía ser la princesa Pilar:
la hermana menor del príncipe Elías. Mi madre, Joss,
Madame Rose y yo acordamos que los cuatro, la Reina, el
Príncipe Elías, el Príncipe Aramis y la Princesa Pilar,
usarían algo púrpura en sus máscaras para distinguirlos
del resto de la multitud. Por supuesto, sus coronas y joyas
excesivas ya hacían el truco en ese sentido, pero era una
manera fácil para nosotros de hacer la distinción en caso
de que pasara algo y también por seguridad, en caso de
que alguno de los príncipes o la princesa decidieran
fugarse. durante la fiesta sin nadie a cuestas. Observé con
horror cómo la princesa Pilar colocaba una mano sobre su
estómago y otra sobre su boca. Estábamos parados
directamente sobre la comida. Si ella vomitó aquí. . . Oh
Dios. La agarré del brazo y tiré de ella lejos de la comida y
fuera de la tienda, corriendo hacia el lado de los setos.
Luego, se inclinó y comenzó a jadear. Reaccioné
rápidamente, extendiendo la mano y sosteniendo su cabello
fuera del camino y asegurándome de que la pequeña
corona en su cabeza no se cayera. Probablemente valía más
que mi vida .
"Gracias", susurró ella, tirando de la máscara sobre su
cabeza y sosteniéndola contra la falda de su vestido. “No
creo que me haya ensuciado ”.
“¿Fue algo que comiste? ¿Bebió?" Yo pregunté. Esta fue
otra razón por la que me alegré de no tener nada que ver
con la comida o las bebidas .
"Bebió." Ella tosió mientras se levantaba. Solté su
cabello mientras se acercaba a mí. "Lo siento mucho ".
"No tienes que disculparte". Sonreí. " Sucede ".
“Mi madre me va a matar”. Se cubrió la cara con una
mano, volvió a levantarse la máscara y con la otra palmeó
la corona de su cabeza. Incluso dadas las circunstancias,
era hermosa. Una hermosa princesa española, con cabello
largo y oscuro, ojos oscuros almendrados y piel blanca
cremosa. Se parecía a su madre. “Todos me dijeron que
comiera y no escuché y luego llegué aquí y la música era
muy buena y los bailarines y los acróbatas y yo seguí
bebiendo y bebiendo”. Ella gimió, bajando las manos. "Lo
siento ".
“Deja de disculparte. Déjame llevarte al baño para que
puedas limpiarte un poco”. Empecé a caminar y ella me
siguió el paso .
“Mi familia definitivamente no me dejará ir de
vacaciones con mis amigos después de esto”, dijo. “Nunca
hago nada y la única noche que me siento rebelde y tomo
tres tragos esto sucede ”.
“No se puede beber con el estómago vacío. Es una
lección que todos tenemos que aprender”. Saludé a la
seguridad que custodiaba el edificio con los baños más
cercanos y abrí la puerta. Cuando entramos,
inmediatamente busqué la canasta que había pedido que
llenaran todos los baños: mentas, goma de mascar,
enjuague bucal, cintas para el cabello, cepillos, aspirinas y
toallitas de aceite .
"¿Cómo supiste que esto estaba aquí?" Pilar preguntó a
mi lado. La miré a través del espejo frente a nosotros y me
di cuenta de que todavía estaba usando mi máscara. Me lo
quité de la cara y lo dejé a un lado, girándome para mirarla
.
“Yo planeé la fiesta .”
"¡Eres Adeline de Pirouette !"
Soy Adelina. Sonreí ante el entusiasmo en su voz .
 "Oh, esto es aún más vergonzoso". Cerró los ojos y echó
la cabeza hacia atrás. “Me encantan tus eventos .”
Me reí. “Confía en mí, no es vergonzoso. Ni siquiera he
puesto un pie en uno de mis eventos en meses ”.
"¿Por el escándalo?" Ella me lanzó una mirada
comprensiva cuando asentí. “Todos mis amigos han tenido
un escándalo. Mis hermanos son los reyes de los
escándalos. No creo que sea tan importante como crees .
“Todo el mundo dice eso, pero no lo hace más fácil”. Me
encogí de hombros y metí la mano en la canasta, recogí el
enjuague bucal y se lo entregué. Ella lo tomó y lo abrió,
tomando una taza y enjuagándose la boca .
“¿Hay algo en esa canasta que cura como una mierda
absoluta en la fiesta del año ?”
"Te ves bien. Además, estamos usando máscaras ”.
"Muy cierto." Ella sonrió mientras se enderezaba y
volvía a colocar el enjuague bucal en la canasta.
"Realmente pensaste en todo ".
“Lo intento .”
“Fui a la boda de Danika y al final de la tercera canción,
pensé que mis pies se iban a caer, y luego anunciaron que
debajo de las mesas habían proporcionado pisos. Quería
besarme con quien se le ocurrió esa idea. Escuché que eras
tú .
"Era. Odio cuando me duelen los pies en una fiesta, pero
realmente odio quitarme los zapatos, así que pensé, ¿por
qué no dar una solución ?
"Era brillante. ¿Y luego el vigésimo primer cumpleaños
de Erika Max en el yate? Ay dios mío. Para morirse”, se
jactó. “¿Y el compromiso de Renee? Asombroso. Ni siquiera
puedo esperar a ver cómo resultará la boda ” .
"Estoy seguro de que será hermoso". Sonreí con tristeza.
“No me pidieron que lo hiciera ”.
“¿No por el escándalo?” Pilar jadeó .
“Perdí muchos clientes”. Me encogí de hombros. "Fue mi
culpa ".
"Apuesto a que Thomas no perdió nada", dijo, frunciendo
el ceño .
“Es un mundo de hombres ”.
"No lo sé". Su ceño se profundizó. “Todo este partido es
prueba de eso. Estoy tan molesto con todo. Todos mis
amigos están aquí, arrojándose a mis hermanos como si no
hubieran crecido actuando como si fueran sus hermanos
mayores para ellos también. Es asqueroso e incestuoso ”.
 "Estoy seguro de que hay algún incesto real en algún
lugar de tu línea de sangre ".
"Eso es inquietante", dijo, pero se echó a reír. “Mi madre
en realidad le dice eso a mi padre. Siempre consigue un
aumento de él .”
"¿Él no pudo venir ?"
“Él hizo el viaje, pero no la fiesta. Está exhausto. Su
sonrisa se volvió triste. “Él no está bien. Sé que la gente
quiere que mienta y diga que está bien, pero no lo está y
estoy cansada de mentir ”.
“No se lo diré a nadie”. Volví a poner la cesta donde
estaba y me puse la máscara en la cara. “Esta noche, eres
solo una chica que quiere divertirse. Estoy seguro de que
tienes al menos un amigo que no compite por la atención
de tus hermanos. Empezamos a caminar afuera. La miré.
¿Qué pasa con Joss ?
Joss. Ella rió. “Probablemente esté tratando de no matar
a Aramis en este momento. Ella no lo soporta y es
demasiado estúpida para ver que ha estado enamorado de
ella desde siempre .
“¿Aramis? ¿Enamorado? ¿Con Joss? Cada palabra que
salía de mi boca sonaba más incrédula que la anterior. "Ella
nunca me ha hablado de él ".
"Porque a ella realmente no le gusta". Pilar sonrió. "Ella
es una buena amiga ".
Si ser una buena amiga significara no ir detrás de uno
de sus hermanos, definitivamente no le diría a Pilar sobre
Elias y yo. No es que hubiera algo que contar. Llegamos al
Ballroom Grove nuevamente y me alegró ver que el DJ
había tomado el centro del escenario y que todos estaban
bailando. Parecía hilarantemente fuera de lugar: el DJ
tocando esta música con todos usando estos vestidos. Fue
una completa locura. Si alguno de los reyes anteriores
hubiera salido de sus tumbas y se hubiera topado con esta
escena, se habría confundido mucho .
"Y pensar que alguien en este jardín se casará con mi
hermano en un par de meses ".
"¿Un par de meses?" Mi voz era casi chillona, aunque
me esforcé por no parecer fría .
Pilar asintió. "Padre quiere que suceda mientras él
todavía está vivo ".
"Eso tiene sentido." Mi corazón latía más fuerte, como
para expresar su queja al respecto .
“Nada en nuestras vidas tiene sentido, pero lo
aceptamos de todos modos”. Tenía los ojos fijos en la fiesta:
el DJ, los bailarines disfrazados en el escenario, los
tragafuegos, los acróbatas, la gente que se movía en la
pista de baile .
Estaba orgulloso de cómo iban las cosas. Solo había
visto a un par de novias potenciales entrar a través de su
área designada, pero todo , desde las entradas hasta los
espectáculos, parecía estar avanzando .
"¿Dónde está tu hermano?" Yo pregunté. "No lo he visto
en toda la noche ".
"Alrededor." Ella agitó una mano. “Eli odia las fiestas ”.
“Me parece tan divertido considerando que siempre está
presentando uno ”.
“Como dije, nada en nuestras vidas tiene sentido”. Ella
sonrió, mirándome. “Gracias por ayudarme antes. Cuando
llegue el momento de planificar mi compromiso y boda, te
llamaré ”.
"Estaré allí." Sonreí ampliamente .
Se alejó y desapareció en el mar de gente disfrazada.
Regresé a una de las tiendas de campaña para asegurarme
de que todo funcionaba sin problemas allí. Me sorprendió
encontrarlo bastante vacío cuando entré, aunque había un
grupo de personas reunidas alrededor de las esculturas de
hielo. Me acerqué a las mesas de comida para asegurarme
de que las bandejas aún estuvieran llenas. Una vez que los
proveedores me mostraron que estaban, salí de la tienda y
comencé a caminar hacia el otro, revisando las bebidas a
continuación. Mientras salía de ese, mi pie se enganchó en
una roca y tropecé, pero me mantuve erguido. Cuando volví
a dar un paso, me di cuenta de que había perdido uno de
mis talones. Suspiré profundamente y cerré los ojos al
cielo. Por supuesto lo hice. Las cabañas estaban cerca, lo
suficientemente cerca como para cambiarme los zapatos y
regresar de inmediato. Me dirigí en esa dirección. Mi
teléfono vibró en el bolsillo de mi falda tan pronto como salí
de la fiesta. Juré por lo bajo. Era como si mi madre tuviera
un rastreador sobre mí. Contesté el teléfono rápidamente .
“Me cambio de zapatos y vuelvo enseguida”, dije al
contestar .
"Oh querido. ¿Qué pasó?" La preocupación de mi madre
derritió mi molestia .
“Tropecé con una roca. Ya sabes, lo habitual que sucede
cuando esperas que el evento más importante de tu vida se
desarrolle sin problemas ”.
Mamá rió levemente. “Bueno, Madame Rose te está
buscando. Quiere presentarnos a la reina, pero le haré
saber que regresarás en breve .
"¿La reina?" susurré-grité. " ¿Por qué ?"
"Supongo que quiere agradecernos " .
"Ay dios mío. No quiero conocerla . ”
Ella es la reina, Adeline. Por supuesto que quieres
conocerla .
"Supongo." Caminé más rápido, odiando el salto en mi
paso cada vez que tomaba uno. “Te buscaré cuando regrese
.”
Disminuí la velocidad cuando llegué a las cabañas.
Había una pareja entrando en una de las habitaciones de
invitados. No una pareja. El príncipe Elías y una mujer.
Podría haber sido su hermano, ambos eran de altura y
constitución similares, y usaban las mismas máscaras, pero
sabía que era él. El príncipe Elias fue el hombre del
momento. Su atuendo era todo dorado, con costuras
doradas en la chaqueta y una camisa marfil debajo con
volantes de encaje en el cuello, que lo hacían lucir aún más
lujoso. No llevaba peluca, por lo que su cabello oscuro
estaba peinado hacia atrás, y se veía más majestuoso que
cualquier rey que hubiera visto en mi vida. Mi corazón dio
un vuelco cuando desapareció en la cabaña con la mujer.
No era su cabaña. Tampoco era de su hermano. Debe haber
sido de ella .
Apreté el paso de nuevo y entré a mi cabaña
rápidamente, quitándome los zapatos mientras me
acercaba al escritorio para ver el diseño nuevamente. Era
donde se alojaba la Princesa de Austria. No estaba seguro
de por qué eso me molestaba tanto. Sin embargo, ¿por qué
tener esta fiesta si ya había elegido a su novia? ¿Por qué
hacernos pasar por la molestia? Me recordé a mí mismo
que me estaban pagando mucho dinero para planificar este
evento, pero ese pensamiento solo silenció mi molestia por
un segundo. Pasé el escritorio, dejé que los papeles cayeran
al suelo y me volví hacia el armario. Los zapatos que
llevaba eran muy victorianos y combinaban perfectamente
con el vestido. Afortunadamente, tenía en mente tomar
fotos tontas mientras estaba aquí y empaqué lo que me
gustaba llamar mis zapatos Mary Poppins. Los usé para una
fiesta de disfraces hace un par de años, pero eran sensatos
y lindos, y los llevaba a todas partes. Me los puse, me
arreglé el cabello y el maquillaje, y volví a ponerme la
máscara en la cara. Si iba a conocer a la reina, necesitaba
asegurarme de estar presentable. Salí de mi cabaña y
estaba cerrando la puerta con llave cuando la puerta de la
cabaña en la que había visto desaparecer a Elias se abrió.
La mujer, que supuse que era la princesa de Austria, salió
primero. Parecía estar arreglándose el cabello y la
máscara, como si acabara de tener un rapidito con el
príncipe. Mi odio por ella creció .
Me quedé en silencio, esperando a que se fueran. Ella se
alejó. no lo hizo Esperé. Y esperó. Y finalmente, decidí que
no me importaba. No me importaba si me veía o sabía que
lo había visto. Tuvimos una cita. Una cita, y no había
cambiado la vida. Ni siquiera recordaba que habíamos
tenido sexo antes y eso definitivamente me había cambiado
de alguna manera, así que no, no merecía que me
obsesionara con él o lo que hizo. Su rostro se volvió cuando
caminé hacia él. Asintió levemente, a modo de saludo, y
seguí caminando. La belleza del disfraz era que él no tenía
forma de saber que era yo .
Caminé entre las cabañas para tomar un atajo y sentí
que alguien me agarraba del brazo y tiraba de mí. Grité,
dándome la vuelta para enfrentarlos. Mis ojos se
agrandaron cuando me di cuenta de que era Elias. Él no
sabía que era yo. ¿Acaba de agarrar a mujeres al azar? Mi
ceño se profundizó. Probablemente lo hizo. Saqué mi brazo
de su agarre. Él me dejó ir. Apenas podía ver sus ojos en la
oscuridad y su máscara cubría la mitad de su rostro de
todos modos .
"Te he estado buscando", dijo .
"¿Cómo sabes que soy yo ?"
Conozco tu cabaña. Se inclinó más cerca. Retrocedí y
golpeé el costado de la cabaña a mi lado. “Conozco tu pelo
y tu andar. Tu boca. He estado tratando de localizarte
desde la noche de nuestra cita .
"Parada." Mis palabras fueron temblorosas. “Fue una
cita. Nada más, nada menos .”
"No fue nada", dijo, su rostro aún más cerca. Llevó una
mano a mi cuello, presionándola contra el costado como
para tomarme el pulso. "Incluso en una habitación llena de
gente, parece que no puedo dejar de pensar en ti ".
"No parecías tenerme en mente cuando estabas en su
habitación ".
"¿Quién dice que no estabas en mi mente?" pasó su
mano más arriba, a mi mandíbula, su pulgar justo sobre mi
labio inferior. "¿Quién dice que no fuiste la razón por la que
evité que sucediera algo ?"
"¿Acaso tú?" tragué
Se lamió los labios. "¿ Te importaría ?"
 "Sí. No. No lo sé —susurré. "No debería ".
Dime, Adeline. Pasó la punta de su nariz por mi mejilla
hasta llegar a mi oído. Olvidé cómo respirar. “¿Por qué te
quiero tanto? ¿Por qué dejaría mi propia fiesta e iría a la
ciudad solo para encontrarte? ¿Por qué una cita contigo,
una en la que ni siquiera nos metimos, me haría pensar en
ti cada momento de mi vida ?
"¿Algo de eso es cierto ?"
"¿Me besarías si lo fuera?" Se apartó y sus ojos buscaron
los míos. "¿Me dejarías tocarte debajo de ese vestido ?"
"Quizás." Lamí mis labios, inclinando mi rostro más alto,
esperando que él presionara sus labios contra los míos .
"¿Quizás?" El lado de su boca se levantó. Llevó su otra
mano sobre los valles de mis senos y acarició con sus dedos
largos, sobre la joroba de mi derecha, sumergiendo entre
ellos y tirando de ella lentamente, y sobre la joroba de mi
izquierda. "¿Me dejarías bajarte el corpiño y poner mi boca
sobre ti ?"
"¿Vas a hacerlo o simplemente te quedarás aquí y
hablarás de eso?" Estaba jadeando, necesitada, mientras
me empujaba hacia él .
"¿De qué serviría?" Se inclinó hacia atrás, presionando
sus labios contra mi cuello. “¿Para empezar algo que no
tenemos tiempo de terminar ?”
"¿Es eso lo que le dijiste a la Princesa de Austria cuando
regresaste a su cabaña con ella?" Lo empujé y me agaché a
un lado. "No podemos hacer esto". Negué con la cabeza
mientras trataba de recuperar el aliento que me robaba.
“Tuvimos nuestra cita. No podemos hacer esto de nuevo ”.
Esta vez, cuando me di la vuelta y me alejé, él no me
siguió .

CAPITULO 16

por todo
B
Escuché sobre esta familia real, siempre supuse que la
reina sería tensa. No esperaba su cálida y radiante sonrisa,
o la forma en que me estrechó la mano mientras sostenía
mi brazo con el otro como si casi me abrazara mientras me
levantaba de mi reverencia .
"Te has superado a ti mismo", dijo. “Esto es exactamente
lo que imagino cuando pienso en Versalles en la Francia del
siglo XVIII ”.
“Menos el problema del baño”, dije .
“Menos el problema del baño.” Se rió y miró a Joss, que
estaba de pie a su lado. ¿Por qué no la has traído para la
cena del domingo? Ella volvió a mirarme. Tienes que venir
a la cena del domingo. Son amigos y familiares y nos
encanta dar la bienvenida a nuevas caras ”.
"¡Sí! Estoy de acuerdo con mamá. La voz emocionada
era la de la princesa Pilar. Se acercó con una amplia
sonrisa en su rostro, luciendo mucho mejor que cuando la
dejé. "Debes venir a la cena del domingo ".
Pilar. La reina dijo con una voz llena de advertencia.
"Túmbate " .
"Estoy bien, madre". Su mirada en blanco no era obvia
en su rostro, pero goteaba por todas sus palabras.
Entonces, ¿vendrás este domingo, Addie? ¿Puedo llamarte
Addie ?
Pilar. La reina advirtió .
"Definitivamente puedes llamarme Addie". sonreí
“Entonces, está resuelto. Nos vemos el domingo”, dijo la
reina. ¿Quiere unirse, señora Perla ?
"Oh, lo haría, pero no creo que sea apropiado,
considerando todas las cosas". Mi madre le dio una
pequeña sonrisa .
“Tonterías”, dijo la reina. “Deja la política a los hombres.
Es su pequeña y brillante molestia con la que lidiar ” .
“Realmente no debería,” dijo Madre. “Adeline tampoco
debería hacerlo. Puede verse mal .
“Nadie lo sabrá”, dijo la reina. "¿Sabes cuántas personas
vienen de las que la prensa no tiene ni idea ? "
“Ella ha estado bajo mucho escrutinio últimamente”,
agregó mi madre. La vergüenza de mi pasado empañó mi
visión con lágrimas no derramadas. Parpadeé y me
compuse, pero me quedé en silencio mientras esperaba. Si
la reina ya no quisiera invitarme debido a mi escándalo, lo
entendería .
“Todos nosotros estamos bajo escrutinio”, dijo la reina.
“Si dejo que los tabloides dicten a quién se le permite
entrar a mi casa, nunca invitaría a nadie ”.
“Respeto eso”, dijo mi madre .
Sonreí. "Te veré pronto ".
"¡Vaya! El baile. Tenemos que asegurarnos de que todas
las damas estén en fila para Elias”, dijo la reina .
"Me pondré a ello", dijo Joss, apretándome el brazo
mientras pasaba. La princesa Pilar la siguió, dejándonos a
mi madre y a mí allí de pie .
"No deberías ir ".
“Ya escuchaste a la reina. No puedo simplemente no ir si
ella me invita” .
"Inventar algo. Ve a Londres .
“No voy a rechazar una invitación de la reina porque mi
padre no sabe dónde trazar la línea y retroceder”, susurré-
grité .
“Tu padre ha trabajado toda su vida por una causa. Ya
pusiste su reputación en peligro una vez. ¿De verdad
quieres hacer eso de nuevo?” ella preguntó. “Recuerda
quién pagó tu educación. Recuerde quién lo ayudó a
obtener la aprobación de los préstamos cuando decidió
iniciar este negocio. No serías nada sin él. Se dio la vuelta
para alejarse. Mañana te irás antes que los demás, volverás
a la villa, harás las maletas y regresarás a Londres. En su
corte, no eres más que un bufón, alguien con quien se
hacen amigos y luego descartan. No olvides eso .”
Corrí al baño más cercano. Necesitaba estar solo por un
momento. El evento estaba funcionando sin problemas de
todos modos sin mí. Esas eran las ventajas de contratar a
gente de confianza para entretener. Cuando llegué al baño,
entré en un cubículo y lo cerré, dejando escapar un suspiro
mientras me apoyaba contra la puerta. La puerta principal
se abrió y escuché como dos mujeres se reían y caminaban
hacia los puestos a mi lado .
“Personalmente, no sé por qué alguien querría casarse
con él”, dijo uno de ellos. “Mi amiga Fergie tuvo sexo con él
y él ni siquiera se la besó ” .
“Escuché eso de él”, respondió el otro. "Qué desperdicio
".
Ambos inodoros tiraron al mismo tiempo y las puertas se
abrieron. Caminaron hacia los lavabos .
"Sin embargo, es guapo", dijo uno de ellos .
“Prefiero a Aramis. Él es tan caliente .
“Elias parece tan enojado todo el tiempo ”.
"Aramis parece un buen momento ".
Ambos se rieron de eso y salieron del baño. Fue un poco
refrescante escuchar que no todos aquí estaban
enamorados de Elias. Pensé en lo que dijeron y pensé en mi
primera vez con él. Seguramente se acostó con las mujeres.
Me lo había hecho a mí y ni siquiera me conocía, así que
estaban equivocados en ese sentido. Mis ojos se cerraron
de golpe cuando los recuerdos inundaron mi cerebro.
Había pasado tanto tiempo que uno pensaría que estarían
granulados en el mejor de los casos, pero la sensación de
sus labios contra mi piel era tan clara como si estuviera
sucediendo en este instante. Mi corazón latía con fuerza
mientras estaba allí. Antes, me habría besado. Él me habría
tocado, se habría burlado de mí. No tenía ninguna duda. Lo
mejor que hice fue ponerle fin. Abrí los ojos y salí del
puesto, lavándome las manos y secándolas antes de salir .
Cuando regresé a la fiesta, el baile estaba en pleno
apogeo. Elias tenía a una de las damas en sus brazos
mientras bailaban en el salón de baile improvisado que
habíamos instalado. La música era suave y las luces se
atenuaron a un tono azul suave, tal como lo había pedido
Madame Rose. Se veía hermoso. Digno de un rey. Mientras
observaba, sentí que algo parecido a los celos crecía dentro
de mí. Nunca había deseado mucho. Siempre había sido el
tipo de persona que estaba de acuerdo con cualquier cosa
que la vida le deparara. Hice lo mejor que pude para
hacerles la vida más fácil a mis padres, siendo el video
sexual el único desliz a pesar de ser bastante destructivo.
En ese momento, deseé ser una de esas mujeres, porque al
menos tenían una oportunidad en la oscuridad con el
príncipe. Era algo que nunca tendría. Sentí que alguien
estaba a mi lado y sonreí cuando me di cuenta de que era
Pierre .
"¿Te divertiste?" Yo pregunté. Asintió una vez y miró la
escena que tenía delante. "Es bastante algo, ¿no ? "
" ¿Qué ?"
"Esto." Señalé a los bailarines delante de nosotros. "Es
historia en proceso, de verdad ".
" Supongo ".
“Nunca debí haber accedido a ir a esa cita con él”.
Observé mientras bailaba el vals con otra mujer. “Todo el
mundo ha tenido algo negativo que decir sobre mí, incluso
hablando con él, incluida mi madre. Y, sin embargo, parece
que no puedo evitarlo. Seguí hablando, sobre todo porque
el silencio de Pierre era reconfortante y tenía que decirle a
alguien lo que sentía antes de estallar. “Tener una conexión
con un hombre que nunca podría tener se siente como una
carga horrible de llevar, pero pasará. Quiero decir, siempre
lo hace. Me encogí de hombros y le sonreí. "Me voy a
cambiar para que podamos ir a tomar esa pinta ".
Me alejé, dejando atrás el baile y la música. La única
persona a la que tendría que informar era a Joss. Ella
tendría preguntas y yo las respondería tan pronto como me
pusiera ropa cómoda. Una vez dentro de la cabaña, me
quité los zapatos, la máscara en la cara, me pasé los dedos
por el cabello para deshacerme del recogido parcial que
tenía y comencé a revisar mi ropa para ver qué me
quedaba por ponerme. El golpe en mi puerta me
sobresaltó. Dejé caer la camisa en mis manos y me
acerqué, desbloqueándola y abriéndola .
"Pierre". Fruncí el ceño. “Pensé que nos íbamos a
encontrar…” Dejé de hablar cuando sentí la seriedad
cuando se quitó la máscara que cubría la mitad de su
rostro. Parpadeé. “¿Elías? Que . . . ¿Qué estás haciendo ?
Obviamente había cambiado de ropa con Pierre en algún
momento. ¿Significaba eso que Pierre era el que estaba
bailando ahora? fingiendo ?

CAPITULO 17

sombrero son
“W usted
—

”
"No creo que debamos negarnos esto ".
"Pero . . . antes _ . . ”
“Cambié de vestuario con Pierre después de nuestro
encuentro ”.
" ¿Por qué ?"
“Porque no quería bailar con ninguna de esas mujeres”.
Dio un paso adelante. “Porque la única mujer en la que no
puedo dejar de pensar se niega a volver a verme y no sé
qué hacer con ese tipo de rechazo”. Levantó una mano para
acunar mi rostro. “Porque quiero besarte y saborearte y
hacer cualquier otra cosa que me dejes que te haga . ”
"No es una buena idea." Yo tragué. Esto no terminará
bien para ninguno de los dos. Para mí, especialmente .
"¿Vas a dejar que eso te detenga ?"
“No, pero necesitamos límites. Reglas .
No soy bueno con las reglas. O fronteras ”.
"Una noche. Esta noche y eso es todo .”
“ No. ”
"Sí." Busqué su mirada, sus ojos luciendo
imposiblemente oscuros. “No puedo soportar que esto sea
más que una aventura de una noche. No lo sobreviviré . ”
“No estoy de acuerdo con eso .”
 “No tienes que hacerlo. Es una oferta de tómalo o déjalo.
No me permitiré enamorarme de un hombre que está
destinado a casarse con otra mujer ”.
"Bien. Una noche .
" Está bien ".
Presionó sus labios contra los míos mientras entraba en
la habitación y pateaba la puerta para cerrarla detrás de él
con el pie. Mi aliento huyó de mis pulmones, pero solo por
un momento antes de alejarme. Sus ojos estaban salvajes
en los míos, confusos, inseguros. Fue la incertidumbre lo
que me hizo entrar .
"Tengo que decirte algo ".
" ¿ Ahora ?"
"Dormimos juntos antes ".
"Lo sé." Su risa era un simple hilo de aire que salía de
sus labios, pero sus ojos tenían una sonrisa .
"¿Sabes?" Fruncí el ceño. "Pensé que no te acordabas ".
"Por supuesto que lo recuerdo". Se inclinó hacia mí de
nuevo, sus labios en mi mandíbula mientras los arrastraba
hacia mi oreja. Mi corazón dio un vuelco cuando susurró:
"Nunca podría olvidarte, Adeline ".
“No tienes que decir cosas bonitas. Esto va a suceder de
cualquier manera ”.
Él se alejó. “¿Parezco un hombre que dice cosas por
decirlas ?”
"No." Lo observé de cerca. Sabía que no lo hizo. Eso no
significaba que fuera inmune a decir cosas agradables
dadas las circunstancias .
Eres la única persona a la que he llevado a la cama que
no tenía idea de quién era yo. Te acostaste conmigo porque
querías, no por mi nombre, no por mi estatus. Levantó una
mano para cubrir mi mejilla, su pulgar rozó mi labio
inferior. "Me deseabas tanto como yo te deseaba a ti y, a
pesar de la razón, te deseo aún más ahora ".
No estaba seguro de que fuera su intención, pero
probablemente era lo más romántico que me habían dicho.
Me estiré, envolví mis brazos alrededor de su cuello y
presioné mis labios contra los suyos, esta vez sabiendo que
no me detendría. no pude Estaba demasiado metido en esto
y aunque era una noche y sabía en el fondo que me mataría
cuando terminara, necesitaba sentir sus labios, sus manos,
todo él moverse contra mí .
“ Tu es sublime , Adeline”, dijo en voz baja mientras me
desvestía, tirando de los hilos del corpiño de mi vestido
hasta que se aflojó y se cayó .
 Se tomó su tiempo para mirarme, puso su boca sobre mi
piel, con cada prenda que se quitaba. Entre besos, comencé
a trabajar en el suyo, lanzando su corbata, desabrochando
sus botones. Pronto ambos estábamos desvestidos y
maravillándonos al vernos el uno al otro. Lo había visto en
traje de baño. Lo había visto desnudo, en la oscuridad, pero
eso fue hace muchos años. El hombre que tenía ante mí
ahora era la perfección. No como un modelo perfecto de
seis paquetes, sino como un hombre tonificado y poderoso.
Del tipo que podría dominarme fácilmente, pero aun así se
las arreglaría para ser amable. El tipo que sin duda podría
estar castigando con la lengua y los dedos, pero me miraba
como si yo fuera la cosa más frágil del mundo. Tal vez fue el
momento. Se sentía frágil. Parecía que si hablábamos
demasiado alto o nos tocábamos demasiado rápido, todo
terminaría en un instante, y ninguno de nosotros podría
soportarlo .
Me empujó de vuelta a la cama y comenzó a arrastrar su
boca por mi cuerpo hasta llegar a mis muslos; allí, besó y
mordisqueó, haciéndome retorcerme. Jadeé ruidosamente
cuando su lengua encontró mi centro, lamiendo mi clítoris
lentamente una, dos veces, y luego embelesándome como
un hombre hambriento. Fue intenso y sabía que aunque él
estaba tratando de hacer que el momento durara, yo no
duraría mucho. Sus dedos se unieron a su lengua y
comenzó a bombearlos dentro de mí mientras chupaba mi
clítoris. Mis piernas empezaron a temblar .
“C'est encore mieux que je ne l'imaginais.” Se apartó
momentáneamente, sus ojos oscuros se encontraron con los
míos mientras yo jadeaba .
Algo dentro de mí se derrumbó. Estuve de acuerdo con
eso porque lo que había imaginado palidecía en
comparación con la realidad de tener a este hombre, este
príncipe, la cabeza de este futuro rey entre mis piernas. Su
boca se levantó ligeramente como si leyera mis
pensamientos y volvió a esconder su cabeza entre mis
piernas y yo volví a jadear y pronto, gritando su nombre .
El cordón dentro de mí que parecía seguir apretándose
de repente estalló cuando el orgasmo me golpeó. Mi pecho
se agitaba cuando bajé de él cuando comenzó a subir por
mi cuerpo, sus dientes dejaron pequeñas huellas mientras
perforaba fragmentos de mi piel. Se detuvo en mis pechos,
lamiendo y chupando cada pezón con su boca, gimiendo
mientras tiraba y los dejaba libres con un chasquido. Sentí
que mi corazón se aceleraba de nuevo hasta el punto de la
histeria, un orgasmo que no tenía nada que ver estaba
aumentando gradualmente y cuando metió una mano entre
mis piernas, de repente deslizó sus dedos dentro de mí
mientras continuaba chupando mis senos. Sabía que estaba
perdido .
Me incorporé un poco cuando terminó de enrollar un
condón y se colocó entre mis piernas y me miró a los ojos,
con una pregunta en ellos. Respondí agarrándome de su
hombro y levantándome para que ambos estuviéramos
sentados, y luego envolví mis piernas alrededor de él
mientras me colocaba sobre él. Mis uñas se clavaron en su
hombro mientras me agachaba sobre él, conteniendo la
respiración mientras su pene me abría centímetro a
centímetro. Sostuvo mi trasero con fuerza mientras me
follaba, conduciendo dentro de mí con movimientos largos
y duros que ya no eran suaves. Sus movimientos eran
punitivos, abrasadores, como si se marcara a sí mismo
dentro de mí físicamente para igualar lo que ya había
hecho emocionalmente. Estábamos a la altura de los ojos
así y él se apartó para mirarme. Mordí mi labio para
contener mis gemidos, que crecían cada vez que su polla
estaba completamente dentro de mí, cada vez que apretaba
mi trasero y me atraía hacia él, golpeando mi palpitante y
sensible clítoris con el movimiento .
"Esta no puede ser la única noche, Adeline", susurró,
todavía follándome sin descanso .
"Tiene que ser." Fue su intensa mirada, la forma en que
se adueñó de mi cuerpo y me hizo sentir lo que me hizo
gritar en ese momento, echando la cabeza hacia atrás en
éxtasis y pronunciando su nombre cuando lo sentí palpitar
dentro de mí, gruñendo una maldición en francés. en esa
voz baja y ronca que me hizo deshacerme una vez más .
 
CAPITULO 18

 
atendido
YO
la advertencia de mi madre y empaqué mis cosas tan
pronto como llegué a casa. No lo habría hecho si la noche
anterior no hubiera sucedido, pero sucedió, y la sensación
que me pesaba en la boca del estómago era peor con cada
segundo que pasaba. Aunque no estaba huyendo de eso. no
pude Solo necesitaba volver a Londres y revisar mi piso y
reorganizar todos mis pensamientos y sentimientos.
Necesitaba encontrar una caja dentro de mí donde pudiera
guardarlos todos y cerrar la tapa por completo. O
quemarlo. A pesar de todo, deseaba a Elias mucho más de
lo que debía y la noche anterior había empeorado las cosas
para mí. Sin embargo, usaría la excusa de tener que revisar
mi piso. Estuve fuera por un tiempo, y aunque mi vecina, la
Sra. Parsons, se aseguraba de que las cosas estuvieran
ordenadas y de que no se pusieran telarañas, sus servicios
no incluían el pago de facturas atrasadas, lo que
seguramente tendría si No revisé mi correo pronto .
Mientras empacaba, pensé en Elias y me pregunté si
debería decirle algo. Opté en contra. De todos modos, no
había vuelto de Versalles. Por lo que sabía, estaba pasando
el día con una de las princesas con las que pronto se
casaría. Además de eso, habíamos acordado una noche y
una noche teníamos. Una noche que evocó recuerdos de
nuestra primera vez y me hizo desear como el infierno no
haber accedido a nada en absoluto, pero era lo que era.
Incluso si ambos queríamos que las cosas progresaran y
ver a dónde iba esto, nada podría pasar. Como dijo mi
madre, yo solo era un plebeyo para ellos. Como dijo
Etienne, el futuro no podría depararnos nada. Necesitaba
hacer un mejor trabajo al escuchar a aquellos que me
amaban y querían lo mejor para mí. Me reagruparía en
Londres, regresaría e iría a cenar a la residencia de la
reina el domingo , y para entonces habría dejado todo esto
atrás .

 
N ADA HABÍA CAMBIADO EN L ONDRES . No es que lo esperara.
Mientras sacaba las llaves de mi bolsillo y caminaba hacia
mi apartamento, miré el parque al otro lado de la calle y
sonreí al ver a la pareja de ancianos compartiendo el banco
allí, como solían hacer. Vivía en una casa antigua, en una
codiciada calle de Kensington, que estaba alquilando por
cortesía de uno de los buenos amigos de mi padre. Papá
vivió aquí por un corto tiempo cuando se desempeñaba
como embajador en Francia aquí en Londres. Había
mantenido el trabajo durante cuatro años antes de regresar
a París, pero sus contactos permanecieron, y cuando decidí
mudarme aquí, pudo asegurar la misma casa de la que me
había enamorado cuando era adolescente. Era elegante y
grande, demasiado grande para mí, pero Joss se había
mudado a uno de los dormitorios, así que eso ayudó.
Cuando me mudé aquí después de graduarme de la
universidad, le prometí a mi padre que pagaría el alquiler
tan pronto como mi negocio despegara, y desde entonces
cumplí mi promesa. Joss todavía estaba en Francia, así que
cuando llegué a la puerta, supe que encontraría el lugar
vacío. Estaba girando para abrir la puerta principal cuando
escuché que la puerta de la casa de al lado se abría y vi a la
Sra . Parsons .
"Estás de vuelta." Ella me miró de arriba abajo. "Te ves
arrugado ".
“Dormí en el tren”, dije, como si eso explicara el estado
en el que me encontraba .
La verdad era que me veía despeinada. Apenas había
dormido, así que estaba seguro de que tenía bolsas debajo
de los ojos. Mi cabello era un desastre en un moño que no
me había tomado el tiempo de arreglar. No había
planchado mi abrigo de lino y estaba segura de que los
botones de mi blusa no hacían juego. Nunca me vi
arrugado. Al menos no en público, por lo que la Sra.
Parsons tenía razón al estar preocupada .
"Entra a tomar el té", dijo, su tono no dejaba lugar a
discusión .
"Debería dejar mis maletas", dije, discutiendo de todos
modos .
“Entonces dejaré que te instales. Té mañana al mediodía
.
"Mañana al mediodía." Sonreí y esperé a que
desapareciera en su apartamento antes de entrar en el mío
.
Una vez dentro, comencé a quitarme la ropa,
quitándome los zapatos antes de pasar a la bufanda y la
chaqueta. Me acerqué a la pila de cartas en el borde de mi
mostrador y las hojeé, separando las facturas de la basura
y apartando las invitaciones que había recibido. Algunas de
las cartas eran para Joss, así que las coloqué en un montón
aparte. Llevándome las facturas y las invitaciones, me
acerqué a cada una de las ventanas de este piso y abrí las
cortinas, dejando que el sol del mediodía inundara el
espacio. Iría abajo y arriba más tarde. Por ahora, quería
pagar mis cuentas, lavar la ropa y tomar una siesta .

 
M I TELÉFONO ME DESPERTÓ . Lo alcancé a ciegas y respondí al
ver el número de la Sra. Meyers en la pantalla .
"¿Está todo bien?" dije como saludo .
“No, no todo está bien. Ese hombre es insufrible y no
voy a entregar más canastas ”.
"¿Qué?" Me senté en la cama, mirando hacia afuera.
Estaba oscuro afuera. Debo haber dormido todo el día.
"¿Qué dijo ?"
“Él no aceptaba la canasta. Dijo que todo estaba mal.
Seguí cada instrucción que me diste.” Su voz era chillona.
me encogí _
"Lo siento mucho ".
“No tienes que disculparte en su nombre. Solo quería
que supieras que le voy a pasar la tarea a Lucy Walters. Tal
vez le vaya mejor con él. Después de todo, se conocen bien
.”
"¿Bien relacionado?" Fruncí el ceño. "¿No es Lucy la hija
del dueño del pub ?"
"Bien conocido", repitió la Sra. Meyers. "Es decir, han
tenido relaciones ".
"Vaya." Mi corazón cayó. " Ay ".
“Le pasaré tu número a Lucy. Ella se pondrá en contacto
mañana. Colgó el teléfono antes de que pudiera sugerir o
argumentar que no quería que Lucy Walters se acercara a
Elias si habían tenido relaciones sexuales en el pasado. A la
mierda los celos y la forma en que parecía ignorar todos los
demás sentidos .
Dejé mi teléfono y llamé a Etienne. No respondió la
llamada. Llamé a Joss. Ella respondió al tercer timbre .
" ¿ Me extrañas ?"
"Siempre." Sonreí levemente, pero mis celos solo
permitieron que mi boca se levantara un poco. "Entonces,
aparentemente Elias está siendo un imbécil con la Sra.
Meyers y ella le entregó la tarea a otra persona ".
"¿La cesta?" ella preguntó. "¿Esa tarea ?"
" Sí ".
“¿Y qué ?”
 “Entonces, la persona a la que se lo entregó es Lucy
Walters, quien aparentemente tuvo relaciones sexuales con
Elias en el pasado ”.
"Bueno. ¿ Y ?”
"Y no quiero que ella le entregue la canasta " .
Joss guardó silencio por un momento. "¿Porque te gusta
?"
"Sí." Cerré los ojos, deseando poder cerrar todas las
emociones hacia él. No funcionó. Todo lo que podía hacer
era imaginarme a Lucy Walters ya él en la cama. Mis ojos
se abrieron de nuevo. "El realmente me gusta. Más que
como él, si te soy sincero .
"Eso no es . . . " Ella suspiró. “Adie. Te das cuenta de que
no es para ti, ¿ verdad ?
“Todo el mundo sigue diciendo que sí”. Cerré los ojos de
nuevo. Sé que no lo es. No soy idiota, pero si él no lo es y lo
sabe, ¿por qué sigue persiguiéndome ?
“Porque es un hombre con poca consideración por las
emociones de los demás. Confía en mí, lo sé .”
Mis ojos se abrieron de nuevo. “ Ustedes dos— ”
"No. Dios no. Solo digo que conozco a Pilar lo suficiente
como para saber lo suficiente sobre los príncipes y sus
aventuras. Para ellos, eres solo otro número. Otro par de
tetas .
“No creo que sea solo eso,” dije. "Él no me trata así " .
“Él puede ser muy encantador. Él tiene una manera
sobre él. Es una fachada .
Dejo que eso se asiente. "No creo que deba venir a
cenar el domingo ".
"Creo que deberías ".
"Pero él estará allí y no creo que sea una buena idea que
lo vea ahora ".
“Estará en su villa cuando regreses allí también. Estará
en todos los periódicos y todas las revistas en unos meses
cuando se case y tenga su coronación. No hay escapatoria
de él .”
“Verlo en persona será peor que verlo en la portada de
una revista ”.
"Va a traer una cita ".
"¿Cómo lo sabes ?"
Pilar. Obvio .”
" Ay ".
"Trae una cita ".
“No puedo traer una cita. La reina me invitó, no yo más
uno. Además, no tendría una cita para llevar. No quiero
volver a preguntarle al pobre Pierre y dejarlo en la
estacada ”.
“Trae a Tomás ”.
“¿Evans?” Lloré. “¿Mi exnovio ?”
“Sí, ya sabes, con el que filmaste un video sexual. Él te
debe. Todavía estáis en buenos términos, y matará a Elias
verlos juntos .
"No quiero jugar ese tipo de juegos mentales, Joss ".
"El amor es un juego. Necesitas jugar a favor de tu
corazón ”.
"¿Qué clase de mierda es esa ?"
No son tonterías, Addie. A la realeza le gusta jugar”. Ella
bajó la voz. “Ya que estamos en el tema de la realeza, Pilar
quiere que yo sea su secretaria ”.
"¿Qué?" Grité. "Tienes un trabajo." Me gustaba Pilar,
pero esto era ir demasiado lejos. Usarme era una cosa,
pero tratar de llevarse a mi mejor amigo y mejor empleado
que tenía era ir demasiado lejos .
lo pensaría ”.
" ¿ En serio ?"
“No quiero decir rotundamente que no a la oportunidad.
Ella es tan buena amiga para mí como lo eres tú y
requeriría viajar y conocer gente que de otro modo nunca
conocería ”.
“Entiendo el glamour del trabajo, Joslyn. Yo solo . . . No
quiero perderte a ti también, ¿ sabes ?
“Recomendaría a tanta gente a Pirouette Events que
tendrás la lista más larga de fiestas para planificar que
jamás hayas soñado ” .
Me sentí sonreír. "Todavía no quiero perderte " .
"Pero te gusta esa ventaja, ¿ eh ?"
"Sí, me gusta ese beneficio". Me reí. Ella también se rió .
"Ten una cita el domingo ".
"Lo pensaré " .
“Mantenme informado .”
Al principio no me gustó la idea, pero cuanto más
pensaba en que Elías estaría allí con una cita, más me
gustaba la idea de tomar una para mí. Después de todo,
presentarse con un hombre era mejor que presentarse solo
y tener que soportar ver a Elias con una mujer. Me
pregunté si había elegido a alguien de la otra noche. Me
pregunté si esta sería la mujer a la que le anunciaría su
compromiso. Necesitaba armarme por si acaso. Cuando
colgué con Joss, le envié un mensaje de texto a Thomas.
Había mucho que decir sobre permanecer en términos
amistosos con un ex, incluso cuando ese ex era la razón por
la que te escondías de toda la ciudad .

CAPITULO 19

Homas celebró
T
mi mano mientras entrábamos a la fiesta. Casi salté por
el movimiento .
“Si quieres poner celoso a alguien, tienes que
interpretar el papel ”.
"No quiero poner celoso a nadie", le dije, pero de todos
modos mantuve mi mano en la suya .
Se rió por lo bajo cuando las enormes puertas dobles se
abrieron ante nosotros y mi mano se apretó en la suya.
Aunque acababa de planear una fiesta en el Château de
Versailles y había estado allí como turista y me había
quedado allí la semana de las festividades, no lo
consideraba un verdadero castillo. Estaba muy lejos de la
verdad, con tantos reyes y reinas y cortes como había visto,
pero de alguna manera todavía me parecía falso, como un
cuento de hadas, cada vez que caminaba por sus terrenos .
El Palacio de Fontainebleau era diferente. Aunque
lujoso, se sentía muy real. Tal vez fue porque sabía que esta
era la residencia más utilizada. Fue donde tomaron sus
fotos navideñas y de anuncios. Fue donde crecieron los
príncipes y la princesa. Intenté imaginarme una infancia
aquí, rodeada de tanta grandeza, y fracasé. No podía
imaginar juguetes esparcidos o niños corriendo sobre estos
pisos de mármol. Parecía intocable. Como ellos. Me di
cuenta de que esto era lo que mi madre, Etienne y Joss me
habían advertido .
Mientras caminábamos por el pasillo, examiné los
retratos que cubrían las paredes. Con cada paso que
dábamos, los reyes y reinas del pasado parecían tener sus
ojos en nosotros, mirándonos debajo de ellos, donde
siempre perteneceríamos. Su respeto por la tradición no
fue en vano. Realmente lo vivieron .
"Esto es una locura", susurré .
, susurró Thomas .
“ Anunciar— ” _
Antes de que pudiera terminar la pregunta, las puertas
hacia las que caminábamos se abrieron ante nosotros y un
hombre se paró al otro lado con un papel en sus manos.
Miré hacia adelante y vi que la sala albergaba al menos a
treinta personas y de repente quise retirarme y enterrarme
en la arena. Estaba de pie aquí con Thomas, de todas las
personas, con quien la mayoría de la sociedad me había
visto desnuda. Hacer cosas con. Mi agarre se apretó en el
suyo. Apretó la suya y llevó su otra mano para cubrir la mía
también de una manera que me consoló tanto que pensé
que podría llorar. Me dio poder para estar allí, con la
cabeza en alto, y no retroceder .
"La señorita Adeline Sofia Isabella Bouchard y Sir
Thomas Evans", dijo el hombre con voz clara y alta .
"¿Señor?" susurré . _
"No sabes todo sobre mí". Tomás se rió entre dientes .
La gente reunida en la sala, nos miraba. Mis ojos
saltaron a cada uno de ellos, deteniéndose en la reina antes
de ver a Elias. Su expresión era completamente ilegible,
pero su mandíbula estaba apretada y parecía enojado. ¿A
mi? No. No le había dado ninguna razón para estar
enojado. A su lado se encontraba una mujer alta, esbelta y
rubia con una cálida sonrisa y una pequeña tiara en la
cabeza: la Princesa de Austria. Si tuviera que adivinar, diría
que había ganado el codiciado puesto de futura reina de
Francia. Debido a que me sentía incómodo con la atención,
el pensamiento no me apuñaló como lo había hecho antes.
Ella tampoco tenía un anillo en su dedo. Todavía. Thomas
me llevó y me presentó a un par de amigos reunidos allí.
Sonreí y estreché sus manos, todo el tiempo, tratando de
no pensar en el hecho de que todos nos habían visto
teniendo sexo. No tenían que decirlo abiertamente. Pude
verlo escrito en sus caras mientras decían hola. No estaban
engreídos al respecto. En todo caso, fue incómodo para
todas las partes involucradas y, curiosamente, estaba
agradecido por eso. Las puertas se abrieron de nuevo y el
hombre a su lado anunció a las siguientes personas que
entrarían. "La señorita Ambrosia Agnes y el señor Benjamin
Drake ".
"Mierda", dijo Thomas a mi lado .
"Santa mierda es correcto", estuve de acuerdo. “Fui a
una fiesta en la que estuvo recientemente, pero no tuve la
oportunidad de verlo en todo su esplendor ”.
Benjamin Drake fue uno de los futbolistas de élite de
Francia. Thomas y yo éramos grandes admiradores suyos.
Lo había estado siguiendo desde que comenzó a jugar para
nuestro querido Les Bleus y tenía dos camisetas suyas, una
firmada, que Thomas me había regalado por Navidad el año
pasado .
"Bueno, la buena noticia es que eres libre de coquetear
con Drake esta noche y, con suerte, reunirte con él e
invitarme a cenar", dijo Thomas .
Me reí, echando la cabeza hacia atrás. Cuando me
enderecé, mi risa se atascó en mi garganta cuando mi
mirada se encontró con la de Elias al otro lado de la
habitación. Sabía que venir aquí era una mala idea. Ni
siquiera estaba cerca de él y sentí que era mi espalda la
que presionaba con la mano, no la mujer con la que estaba
aquí. No estaba seguro de qué hacer. ¿Debería sonreír? O
onda? ¿O simplemente mirar hacia otro lado? Parecía que
no podía hacer ninguna de esas cosas. Deseaba poder
odiarlo o encontrar algo malo en él, pero había un anhelo
en sus ojos que no esperaba, y hacía que fuera mucho más
difícil encontrar algo en absoluto. Además, a mi corazón no
parecía importarle nada de eso. Estaba latiendo más rápido
e inestable, lo que me hacía casi imposible recuperar el
aliento .
"Es la hora de la cena", dijo Thomas, alcanzando mi
mano de nuevo .
Dejé que me llevara a otro juego de puertas dobles, pero
mi mente todavía estaba en el príncipe. Siempre en el
príncipe. Había tarjetas de identificación frente a cada
lugar. Thomas y yo encontramos el nuestro y nos sentamos.
Miré el escenario a mi lado y me alegré de ver el nombre
de Joslyn garabateado en él y el de la princesa Pilar en el
que estaba al lado del suyo. Todavía no había visto a
ninguno de los dos. Me concentré en el agua que servía el
mayordomo seguido del vino que vertía en el otro vaso. La
porcelana parecía tan cara como todo lo demás. Mientras
Thomas hablaba con el hombre a su lado, observé el resto
de la habitación. Las paredes eran rojas y doradas,
haciendo juego con las sillas en las que estábamos
sentados. Era lujoso sobre lujoso y no podía ni por un
segundo imaginar vivir así. Me encantaba disfrazarme,
pero más que nada, disfruté descansar con pantalones de
chándal, vestidos largos y sandalias, y este palacio me hizo
sentir que no podría salir de mi habitación a menos que
estuviera vestida de punta en blanco. Era un estilo de vida
absolutamente inalcanzable. Las palabras de mi madre
volvieron a mí y me recordé a mí mismo que solo estaba
aquí para servir como entretenimiento, como otro mortal
entre los dioses, para recordarles su poder .
 "Lo lograste", susurró Joss mientras tomaba asiento a mi
lado .
"Oye." Sonreí ampliamente, aliviado de ver a mi amigo.
Pilar se sentó a su lado y yo también le sonreí. "Es bueno
verte de nuevo ".
"Gracias por venir. Lamento haberte hecho esperar —
susurró Pilar. “Mi cremallera se atascó, así que tuve que
cambiarme de ropa ”.
"Te ves hermosa, así que diría que este funciona
perfectamente". Miré su vestido negro .
Era corto, pero no demasiado corto, con una falda de tul
con volantes y un corpiño ceñido al cuerpo con encaje
sobre los hombros y el pecho. Era sofisticado y elegante.
Joss usó un vestido de color púrpura oscuro que se ataba a
un lado para acentuar su cintura. Estaba agradecida de que
hubiera elegido un vestido corto negro y tacones de tiras
doradas para mí. Probablemente me habría puesto un
vestido de baile por el principio de que estaba cenando en
el palacio con la reina. Todos se veían como si estuvieran
en un cóctel. No había sombreros desagradables, aunque
yo realmente quería usar uno, o vestidos exagerados. Se
me ocurrió por un segundo que tal vez mi madre estaba
equivocada acerca de la familia real. Tal vez eran personas
normales con circunstancias extraordinarias. Quizás
invitaron a gente como nosotros a cenar con ellos, no
porque quisieran recordar su lugar, sino porque anhelaban
estar en el nuestro. No era una idea tan descabellada.
Después de todo, la hierba siempre fue más verde del otro
lado .
El resto de la mesa comenzó a llenarse. Las sillas frente
a nosotros todavía estaban vacías y mi corazón latía un
poco más fuerte ante la posibilidad de que Elias se sentara
allí. Me moría de hambre, pero sabía que si se sentaba
frente a mí, no podría comer mi comida. Mi estómago ya
estaba hecho un nudo como estaba. Mi atención se dirigió a
la puerta cuando Elias entró hablando con su hermano. Le
siguió la princesa de Austria. Y por último, la reina.
Mantuve mis ojos en ella. Ella me miró y sonrió
ampliamente, agitando una mano hacia mí. A pesar de mi
sorpresa, sentí que me devolvía el saludo. Se sentó en el
asiento al lado de la cabecera de la mesa, dejando ese
vacío. El príncipe Aramis se sentó en el asiento
directamente frente a Joss. El príncipe Elias se sentó en el
que estaba frente a mí. La Princesa de Austria tomó el que
estaba frente a Thomas. Miré mi plato, que todavía tenía
una servilleta de marfil doblada sobre él .
"¿Viste a Benjamín Drake?" Joss susurró , inclinándose .
"¿Cómo no iba a hacerlo?" Mis ojos se abrieron de
emoción. "¿Lo conociste ? "
"Aún no. Pilar nos va a presentar .
“Solo lo he visto una vez”, susurró Pilar, inclinándose
hacia nosotros .
Eres la princesa. ¿A quien le importa?" Joss dijo .
"Me importa." Ella se sonrojó. “Yo también soy fan suyo,
¿ sabes ?”
“Thomas me consiguió su camiseta firmada el año
pasado y casi me muero”, le dije .
“Le dije a mis hermanos que me compraran uno cuando
fueron a ver jugar a Le Bleus recientemente y ninguno de
ellos se acordó”, susurró Pilar .
"Bastardos", susurré de vuelta .
Ella y Joss se rieron .
"Definitivamente tiene el trasero más grande del fútbol,
¿no es así?", declaró Joss .
"Yo diria." Asentí . _
“Seguro”, añadió rápidamente Pilar .
"¿De qué estás chismorreando ahí abajo?" preguntó la
reina. "Debería haberte sentado cerca para poder unirme a
la diversión ".
Los tres nos enderezamos en nuestros asientos .
“Solo hablando de pantalones cortos”, dijo Pilar, con una
amplia sonrisa .
Joss tosió y se rió en su servilleta. Me mordí el labio
para no reírme, y luego me detuve cuando atrapé a Elias
mirándome con una pequeña sonrisa en su rostro. Mi
corazón tartamudeó. Aparté mi mirada de él y miré a su
hermano, sentado a su lado, quien estaba hablando con el
hombre a su lado. Nunca había visto al Príncipe Aramis en
persona, pero era hermoso, con su piel dorada y su
mandíbula cincelada. Sus ojos eran verdes como los de
Elias, pero los suyos eran un par de tonos más claros.
Coincidían con su sonrisa tranquila. Una sonrisa que estaba
segura había desabrochado muchos vestidos y
desabrochado muchos sostenes. Sonreí cuando me atrapó
mirándolo. Su boca se inclinó en una sonrisa perezosa
mientras me miraba .
-Adeline, ¿ correcto ?
Asentí, todavía sonriendo como un idiota .
 ¿Dónde vives, Adeline? Levantó su copa de vino y bebió
un sorbo, sosteniéndola con la mano hacia arriba como si
estuviera sosteniendo un chalet. Junto con esa cara y las
sucias promesas en sus ojos, definitivamente pude ver el
atractivo .
" Londres ".
"Londres." Levantó una ceja. "¿Viniste hasta aquí para
esta cena ?"
"No. Quiero decir, sí, pero me quedo cerca. Mi familia
posee algunas villas en Marbella, por lo que técnicamente
no viajaré demasiado lejos hoy ”.
"Eres un Bouchard ".
" Sí ".
hija de Louis Bouchard ?
"Sí." Lamí mis labios .
"Ah". Él sonrió. “Tu padre tiene algunos pensamientos
interesantes. Me encantaría escuchar el tuyo .”
“Aramis”. Era una advertencia de Elías. Estaba mirando
a su hermano mientras se inclinaba y le susurraba algo al
oído. No pude entender lo que dijo, pero la sonrisa de
Aramis solo se hizo más amplia y cuando me miró de nuevo,
se rió entre dientes .
"Continuaremos esta conversación más tarde, Adeline",
dijo. “Pero tenga la seguridad de que lo continuaremos ” .
“Lo espero con ansias ” .
Su sonrisa se quedó quieta. Tuve que apartar la mirada
y concentrarme en mi vino y no volver a levantar la mirada.
Nadie en esta mesa se sentía seguro. Afortunadamente, se
sirvió la cena: pato, codorniz, ostras, langosta. Fue una
comida digna de un rey, literalmente. Mis ojos se desviaron
hacia el asiento vacío en la cabecera de la mesa. Sabía que
el rey estaba demasiado enfermo para asistir a eventos
públicos, pero ¿cena en su propia casa? Thomas y Joslyn se
pusieron al día con los chismes de Londres mientras yo me
sentaba entre ellos y escuchaba. Cuando ella volvió a su
comida, él se inclinó para hablarme al oído .
“¿Sabías que el video desapareció ?”
Giré la cara para mirarlo a los ojos, lo cual fue un error.
No me había dado cuenta de lo cerca que estaba su cara de
la mía. Chocamos frentes .
"Ay." Me froté la frente .
“Como si estuviéramos en la escuela primaria”. Él se rió
por lo bajo .
"¿Qué quieres decir con desaparecido ?"
 “Limpiado. Le pregunté a un amigo mío en The Sun , ya
sabes, Darren, el único que quitaría el video de su sitio
web”, dijo. Asenti. “Bueno, dijo que estaban bajo estrictas
órdenes de silencio. Ni siquiera pudo decirme nada más
allá del hecho de que a todos se les había dado una
advertencia y la quitaron ” .
"¿Qué tipo de advertencia sería responsable de ese
milagro?" Pregunté, frunciendo el ceño. “Quiero decir,
involucramos a los abogados y no pudieron hacer mucho ”.
“Bueno, hicieron lo que pudieron, Addie. Lo quitaron de
algunos lugares ”.
" Supongo ".
“Sin embargo, para responder a la pregunta, no lo sé.
Quiero decir, la única persona que conozco con ese tipo de
alcance es. . . Se detuvo en seco mientras hablaba, y luego
me miró como si de repente hubiera encontrado la
respuesta a un acertijo. "El rey ".

CAPITULO 20

él
T rey

.
Era imposible, por supuesto. ¿Cómo podría el rey
postrado en cama hacer que todo eso desapareciera? Más
importante aún, ¿por qué? Mi mirada viajó de regreso a
Elias, quien estaba sorbiendo su té sin preocuparse en el
mundo. Sus ojos se levantaron hacia los míos. Por supuesto.
Me había dicho que haría esto, después de todo, ¿no? Le
pedí que no se entrometiera y lo hizo de todos modos.
Probablemente debería haber estado más molesto de lo que
estaba, pero fue difícil cuando sentí tanto alivio. El video
había desaparecido tan rápido como había aparecido. Se
había ido y nadie podía hablar de ello. ¿No era eso
exactamente lo que mi padre odiaba de la monarquía? ¿No
era ese el tipo de cosas contra las que luchaba? Odiaba su
poder para silenciar a la prensa, para quitarle la libertad de
expresión. Personalmente, tampoco estaba de acuerdo con
eso, pero en este caso definitivamente me estaba
beneficiando. Estaba siendo un hipócrita. Sabía que lo
estaba, pero no podía evitarlo. Simplemente no estaba
seguro de cómo tratar con Elias. ¿Debería agradecerle por
ello? ¿Reprenderlo por eso? ¿Déjalo? Levantó una ceja y me
di cuenta de que todavía estaba mirando. Parpadeé y miré
hacia otro lado .
La reina se puso de pie y chocó su vaso en un
movimiento total de película y toda la mesa se calló y la
miró. Ella estaba sonriendo ampliamente, pero no llegó a
sus ojos .
“Como muchos de ustedes saben, muchas cosas suceden
en nuestra familia, pero estoy manteniendo esto ligero y
brindaré por mi hijo, Elias, quien eligió casarse con Emily,
la Princesa de Austria. Saludos a ellos. Que tengan un
matrimonio bendecido y feliz”. Ella levantó su copa más
alto. Todos en la sala levantaron las suyas en una serie de
jadeos y vítores. “Viva la Corona ”.
“Viva la Corona”, repetían todos, incluyéndome a mí .
Dejo mi copa sin tomar un sorbo de champán. Era mala
suerte, estaba seguro, pero no podía soportarlo en este
momento. Era algo que debería haber estado esperando,
por supuesto, pero escucharlo y celebrarlo fue diferente a
que Joss, Etienne y mi madre me lo contaran. Ahora, era
real. Y cuando finalmente me arriesgué a mirar en
dirección al príncipe y vi a la Princesa de Austria sonriendo
y levantando la mano para mostrar su anillo,
definitivamente era real. Tomó todo en mí permanecer
arraigado en mi asiento. Necesité todo de mí para
encontrarme con los ojos de Elias. Él me miró
solemnemente, como si él también estuviera desconsolado
por el hecho de que estaba comprometido con otra mujer.
Tal vez lo era. Aunque no importaba. A pesar de todo lo que
dijo, tuvo la oportunidad de poner fin a todo esto y siguió
desempeñando el papel de títere y siguiendo los deseos de
su familia .
Poco después, todos nos levantamos de la mesa y el
Príncipe Elías se excusó para pasar la noche. Le dio a
Emily, la princesa austriaca, un beso en la mejilla y nos
saludó al resto de nosotros mientras salía de la habitación.
La charla continuó. Joss y Pilar estaban hablando con un
grupo de mujeres, mientras que Thomas y yo hablábamos
con un grupo de inversores. Sentí un ligero toque en mi
codo y me giré para encontrar a la reina .
“No pude saludarte antes”, dijo .
"Vaya." Me giré e hice una reverencia suavemente,
sonriendo cuando me enderecé. “Muchas gracias por
invitarme . ”
 "Gracias por aceptar." Ella sonrió. "¿Quieres dar un
paseo conmigo ?"
"Por supuesto." Miré hacia atrás y me excusé del grupo,
volviéndome hacia la reina una vez más mientras lideraba
el camino .
Cuando llegamos a la puerta, el hombre parado frente a
ella, la abrió y la cerró detrás de nosotros. Me preguntaba
cuándo fue la última vez que alguno de ellos abrió sus
propias puertas, si es que alguna vez lo hizo. Se detuvo
justo afuera de las puertas y se volvió hacia mí .
“Quería preguntarte si harías el honor de planear la
boda. Se llevaría a cabo el próximo mes, y sé que es un
aviso con muy poco tiempo, pero estoy dispuesto a pagar
cualquier cosa y proporcionarles el personal necesario.
Solo necesito que esto se haga”, dijo .
Se escucharon pasos en algún lugar del pasillo, pero no
me molesté en mirar sabiendo que sería solo otro
encargado de la puerta o un empleado aquí para ver cómo
estaban su reina y sus invitados. Ella todavía me miraba,
esperando que respondiera, y yo todavía estaba tratando de
procesar todo lo que había sucedido en la última hora.
Después de que hizo su anuncio, hice lo mejor que pude
para reprimirlo e ignorarlo y fingir que era una broma.
Ahora que me estaba pidiendo que hiciera esto y diciendo
que estaba dispuesta a tirarme dinero, no estaba seguro de
qué decir. Si obviamente. Si mi madre estuviera aquí, me
habría pellizcado el brazo. Si Joss estuviera aquí afuera y
no adentro parloteando, habría estado de acuerdo por mí.
Sí fue la única respuesta .
"Madre. Tienes que ir a los aposentos de Padre. La voz
era la de Elias .
Giré la cabeza y lo miré mientras se acercaba a la
distancia entre nosotros, luego miré hacia otro lado, de
vuelta a su madre, que todavía me miraba. Yo quería llorar.
La emoción me golpeó aparentemente de la nada, pero eso
es lo único que tenía ganas de hacer en este momento.
Finalmente, asentí con la cabeza hacia ella .
“Puedes contar con nosotros .”
"Muchas gracias cariño." Puso una mano sobre mi brazo.
“No será romántico ni mágico, solo tenemos que hacer que
lo parezca”. Me ofreció una pequeña sonrisa y podría jurar
que vio todo escrito en mi cara mientras apretaba mi brazo
y me soltaba. “Ahora, si me disculpas. Por favor, diviértete.
Gracias de nuevo por venir .”
 Asentí, tragándome las lágrimas, sin poder hablar
realmente. Cuando ella se alejó, solo quedamos Elias y yo
en la habitación y aun así, no podía soportar mirarlo .
"¿Aceptaste planear mi boda?" preguntó. Su tono fue
cortante. No tuve que enfrentarlo para saber que estaba
molesto .
"¿Qué se supone que debía decir? ¿No?" Me limpié la
cara, agradecida de que no estuviéramos frente a frente,
aunque él debe saber que estaba llorando, y odiaba eso .
Podrías haber inventado una excusa. Dijo que tenía otro
evento ese día .
“Ni siquiera me dijo la fecha”. Me limpié la cara de
nuevo, respiré hondo y me atreví a enfrentarlo. "¿Tienes
una cita ?"
"Será en dos semanas ".
Se me escapó una risa. "Dos semanas. Por supuesto .
“Por favor, no hagas esto. No planees esto, no te vayas .”
“¿Por qué no debería hacerlo? ¿Para ahorrarme el dolor
de cabeza? Es un poco tarde para eso .”
"No puedo seguir adelante si estás allí ".
“Acabas de pasar por un compromiso muy bien. Lo
aceptaste cuando dormimos juntos. Diría que estarás bien.
Cualquier cosa por la Corona, ¿verdad? Me di la vuelta y
abrí la puerta de la habitación dejándolo atrás. Me acerqué
a Thomas y le dije que me iba. Me lanzó una mirada
confusa pero comprensiva .
Te acompañaré hasta la salida. Probablemente debería
irme también. Mañana tengo un largo día por delante ”.
" Yo también ".
Tendría que llamar a mi madre ya Joss y decirles que
ahora estábamos planeando la boda del príncipe .
 
CAPITULO 21

 
ana,
“W
No puedo decir que esto no sea una sorpresa”, dijo
Tío Antonio. "Simplemente no estoy seguro de si es bueno o
malo todavía ".
Finalmente había regresado de su viaje y estaba parado
frente a la librería. Me había estado retorciendo las manos
durante todo el viaje hasta aquí y ahora sentía que iba a
vomitar. Estaba bien porque en el peor de los casos
culparía a mi madre. No era como si ella estuviera aquí
para discutir con él al respecto. Me mordí el labio mientras
miraba la estructura que parecía completamente
irreconocible de cómo la había dejado .
“¿Te gusta ? ”
"YO . . . Creo que está creciendo en mí”. Me miró.
"¿Podemos entrar ? "
“Es tu librería”. me reí _
Entrelacé mi brazo con el suyo y comencé a caminar
para que no tuviera más remedio que dar un paso adelante.
Lo solté y abrí la puerta, esperando que él entrara antes
que yo .
—¡Addie! Él jadeó y se giró para mirarme. "¿Cuánto te
costó esto ?"
“No te preocupes por eso. ¿Te gusta o no ?”
"Incluso aclaraste eso". Se rió y miró hacia la pequeña
área en el segundo piso .
 
“ C REO que podrías poner un pequeño café ahí arriba. O al
menos ofrecer té y café. Me encogí de hombros. “Tendrías
que contratar a alguien, pero puedo pensar en muchas
personas en esta ciudad que lo harían por completo ”.
"Necesito que la gente venga aquí primero ".
Tendrás gente aquí. Solo tienes que ser mejor acerca de
la publicidad del lugar”. Me acerqué a la ventana, donde
había colocado algunas exhibiciones que incluían una
mezcla de libros de autoayuda, viajes, romance, biografías
y ficción literaria. Cogí el primero. “Y sigue
intercambiándolos cada pocas semanas. Ya hemos vendido
una tonelada de estos a los turistas que buscan lecturas
para la playa ”.
“Lecturas de playa”, repitió el tío Antonio. “¿Qué
considera la gente lecturas de playa? ¿ Libros ligeros ?
"No necesariamente. Algo que pueden leer en la playa
es una lectura de playa. Puede ser cualquier cosa, por eso
no puedes tener solo libros de viaje aquí. Mucha gente ya
está de vacaciones y no todos son como tú, buscando sus
próximas vacaciones mientras están en las actuales ”.
“Hacía años que no tomaba vacaciones”. Me lanzó una
mirada .
"Y ahora quieres tomar cien ".

É
 "Verdadero." Él se rió. “Me picó el gusanillo de los viajes
”.
"Bueno. Ahora necesita contratar a alguien para que
haga este trabajo para que pueda disfrutarlo ” .
"Creo que lo haré." Él asintió, mirando a su alrededor.
Aunque puede que me quede aquí todo el día. Realmente se
ve genial”. Me miró con una sonrisa. "Gracias, Addy ".
"En cualquier momento." sonreí
Sacudió la cabeza, todavía sonriendo. "Entonces, todavía
estás entregando una canasta hoy, ¿ verdad ?"
“Entregaré tantas canastas como quieras, pero recuerda
que me voy pronto. Tengo que volver a la realidad ”.
"¿Estás seguro de que es seguro para ti salir de tu
escondite ?"
"Tendrá que ser ".
"¿Has hablado con tu padre ?"
"No." Me mordí el labio y miré hacia otro lado. A pesar
de que nunca había estado cerca de mi padre, el hecho de
que ni siquiera hubiera respondido a mis mensajes de texto
después de nuestra pelea me dolió .
Regresará. Todos cometemos errores .”
“Algunos más públicos que otros ”.
"Bueno, sí." Sus labios se apretaron. “Pero te has estado
escondiendo el tiempo suficiente. No puede esperar que te
mantengas alejado, especialmente no con lo bien que le
está yendo a tu empresa. Tu madre me dijo que planeaste
el baile de Versalles para el príncipe .
"Lo hice ".
"Eso es enorme ".
"Era. es . ”
Él frunció el ceño. "¿Qué pasa ?"
"Nada. Su . . . Negué con la cabeza. “Tengo muchas
cosas en la cabeza ”.
“Bueno, sé que estoy orgulloso de ti. Tu padre también
lo es, aunque no lo diga. Tío Antonio puso una mano en mi
hombro. “A veces los padres no quieren celebrar los éxitos
de sus hijos porque piensan que de alguna manera les
ayudará a trabajar más duro. Mi padre me dijo eso cuando
estaba en su lecho de muerte y siempre me quedó grabado.
Se arrepintió. Se encogió de hombros. “Demasiado tarde,
obviamente. Para entonces tu padre y yo estábamos
formados. Se parece mucho a él. No es algo malo, pero
puedo ver cómo él cometería los mismos errores contigo. Él
vendrá alrededor .
 "Sí, probablemente cuando esté en su propio lecho de
muerte". Me sequé una lágrima de la cara. Mi padre nunca
admitiría que estaba equivocado. "Está bien. No necesito la
aprobación de mi padre .”
“Esa es la mentira más grande que nos decimos a
nosotros mismos”. El tío Antonio se rió. “Y luego todos
terminamos en terapia ”.
"Usted es hilarante." Saqué la lengua, aunque sabía que
no estaba bromeando sobre la terapia ni nada de lo que
había dicho. De todos modos, me alegro de que te guste la
tienda. Estaba un poco preocupado por ahí. No hice planes
para volver a abrirlo porque pensé que probablemente
deberías hacerte cargo de aquí en adelante ”.
"Ya que te vas " .
"Reingresar a la sociedad, ¿recuerdas?" sonreí
"Tal vez puedas volver para la gran inauguración ".
"Quizás." Empecé a caminar hacia la puerta. “Voy a
preparar esa canasta. Avísame si tienes alguna pregunta
sobre cualquier cosa .”

 
L A PUERTA PRINCIPAL de su villa se abrió incluso antes de que
yo llegara. Hice una pausa, mi corazón se aceleró mientras
lo miraba. Había llegado antes de lo habitual porque
después del anuncio de compromiso de ayer esperaba
poder evitar verlo. Tal vez fue una tontería porque, como
Joss había señalado, incluso cuando ambos estábamos lejos
de este pequeño y pintoresco pueblo costero, lo veía en
todas partes: en las noticias, en los periódicos. Su corona
podría no extenderse hasta Londres, pero los chismes sí.
Incluso sin noticias detrás de mí, sería ineludible sin
importar a dónde fuera porque el tiempo que pasé con él
seguiría siendo parte de mí .
"Oye", dijo, pasando una mano por su cabello .
"Oye." Levanté la canasta, con la esperanza de que
ayudara a calmar mis nervios, pero mis manos temblorosas
los delataron de todos modos .
Elias debe haberlo notado, pero no comentó. Observé
cómo se balanceaba su manzana de Adán mientras se
alejaba de la puerta y salía al porche, cerrando la distancia
entre nosotros. Puso sus manos justo al lado de las mías en
el asa de la canasta, sus dedos rozando los míos mientras lo
hacía. Mi pulso saltó. Solté la canasta como si mis manos se
incendiaran y me alejé de él, sin ceder al impulso de correr,
pero sin querer quedarme un segundo más en su presencia
.
Addie, espera .
Mis pies se congelaron. Cerré los ojos y exhalé,
tragando mientras abría los ojos de nuevo, pero mantuve
mi espalda hacia él porque necesitaba otro segundo para
reagruparme .
"Lo siento ".
"¿Sabes lo que pienso?" Me di la vuelta y lo miré.
Sostuvo la canasta contra su pecho y esperó a que yo
hablara. "A partir de ahora, debemos mantener nuestras
conversaciones al mínimo ".
"¿Qué? ¿Por qué ?
"Sabes por qué." Le lancé una mirada .
“Entonces, ¿qué quieres que haga? ¿ Quédate adentro ?
“No es como si alguna vez estuvieras afuera en otro
momento, pero no importa. No volveré mañana .”
"¿Qué? ¿Por qué no?" Dio un paso adelante, la canasta
todavía entre nosotros. "¿Te vas ? "
“Todavía no, pero mi tío ha vuelto. Estoy seguro de que
él puede manejar esto mejor que yo ” .
“No puedes simplemente. . . Solo aceptaré la canasta de
ti .”
Parpadeé. "Suenas como un niño ".
"Sí, bueno, no me importa ".
“A veces olvido lo malcriado que eres”. Rodé los ojos.
“De cualquier manera, está hecho. No puedo seguir
haciendo esto .”
Por favor, Adeline. Su voz era baja, sus ojos buscando los
míos como si estuviera rogando. "Por favor. Es lo único que
espero con ansias todos los días ”.
"¿No puedes ver cuánto me duele esto?" Susurré. “Tal
como están las cosas, tengo que planear tu boda con otra
persona. Todo esto es demasiado .
“Así que no lo hagas. Ya te dije. No planees la boda. Deja
que alguien más lo haga .”
“¿Y perder la oportunidad? No soy solo yo, es mi
empresa, es el evento de mis sueños”. Mi voz se elevó
mientras hablaba. Me calmé. “Además, mi madre me
mataría ” .
"Tu madre. Vas a planear mi boda e ignorar todo lo que
teníamos por culpa de tu madre .
 "Sí. Ya he lastimado a mis padres lo suficiente el año
pasado. No dejaré que otro hombre dicte la forma en que
vivo mi vida ”.
"No soy . . . ” Respiró hondo, apretando su agarre en la
canasta. “No estoy tratando de dictar tu vida. Estoy
tratando de ahorrarte un poco de angustia .
“Sí, bueno, es un poco tarde para eso, Elias”. Me tragué
mi emoción y me di la vuelta, incapaz de mirarlo a los ojos
por más tiempo. "Por favor, no me sigas" .

CAPITULO 22

el ruido despertó
A
yo de mi sueño. Abrí los ojos lentamente, mirando
alrededor de la habitación oscura. Mis ojos se posaron en el
reloj de mi mesita de noche que marcaba las dos y treinta y
tres. Me froté los ojos al escuchar el ruido de nuevo. Era la
puerta principal. Mi corazón saltó a mi garganta. Podría ser
mi tío, ya que estaba de regreso, pero él no vendría aquí en
este momento. Tropecé con la sábana al salir de la cama y
agarré el palo junto a la puerta del dormitorio. Ni siquiera
sabía para qué era el palo. Decoración tal vez. De cualquier
manera, tendría que servir. Encendí las luces de la sala de
estar y el intruso levantó el brazo para protegerse la cara
de la luz .
"¿Qué diablos estás haciendo aquí ?"
"Necesitaba verte " .
Cómo entraste ?"
"Llave." Movió la llave en su mano. Fruncí el ceño, pero
luego recordé que nunca me había devuelto la llave
después de la fiesta .
"¿Estas borracho?" Parpadeé. Nunca había visto a Elias
borracho .
"Un poco. Quizás. No sé." Arrojó la llave sobre la mesa a
su lado. Cayó al suelo .
"Obviamente estás borracho ".
"Quizás." Exhaló, pasándose una mano por la cara.
Cuando cayó a su lado, me miró, con los ojos nublados y
rojos. “Mi madre acaba de llamar. Yo estaba . . . Solo estaba
con él, y él solo. . . mi padre murió .”
"¿Qué?" Contuve la respiración, mi cerebro clasificó
todas las cosas apropiadas para hacer en un momento
como este, y lo único que me vino a la mente fue que ya no
era el Príncipe Elías, el soltero buscado. Ahora era el rey
Elías, si conservaba ese nombre. Sin embargo, hice una
reverencia .
"No." Su voz sonaba hecha trizas, como si estuviera
tratando de contener las lágrimas. Lo miré. “Por favor no lo
hagas. Tú no .
Sentí mi corazón rasgarse al verlo. Despeinado y triste.
Parecía un chico solitario abandonado a su suerte, y en
cierto sentido lo era. Empujé a un lado su título y caminé
hacia adelante, alrededor del sofá entre nosotros, mi
corazón se desplomaba con cada paso. Cuando lo alcancé,
me detuve justo frente a él. Lo suficientemente cerca para
tocar, lo suficientemente inteligente como para no .
“Lo siento muchísimo, Eli,” susurré .
Asintió varias veces, su cabeza se balanceaba junto con
su nuez de Adán. Se lamió los labios, en lugar de palabras,
y siguió asintiendo. Parecía completamente roto y odiaba
verlo así. Sentí que mi propia tristeza se deslizaba y se
convertía en lágrimas, no por mí, sino por él, por su madre,
por sus hermanos, por el país. Respiró hondo y lo dejó salir,
llevándose una mano a mi cara. Casi salté por el contacto,
pero me quedé confundido cuando lo sentí limpiar una
lágrima .
“Sientes tanto, Addie. Demasiado. Incluso para los
hombres que detestas”, susurró .
No lo detesto. Ni siquiera lo conocía. Yo tragué. "Te
conozco. Lo siento por ti .”
"Dios." Exhaló, dio un paso adelante y estrelló mi cabeza
contra su pecho. “Eres demasiado bueno para ser verdad.
Demasiado bueno para cualquiera, definitivamente
demasiado bueno para mí ”.
Dejé que me sostuviera en sus brazos, respirándolo
mientras decía esas palabras sobre mí. No era demasiado
bueno para ser verdad. Solo era una niña tratando de
encontrar mi lugar en la vida. Pensé que encontraría la
felicidad cuando dejara mi empresa, o cuando encontrara a
un hombre que me hiciera sentir bien, o cuando finalmente
me contrataran para hacer los grandes eventos con los que
había soñado. Todas esas cosas me habían hecho feliz por
un tiempo. Resulta que encontrar la felicidad es una batalla
cuesta arriba. Ser bueno solo representaba tanto. Ser
bueno no me llevaría a ninguna parte con Elias. Tendría
que conformarme con fragmentos de momentos como
estos. Después de lo que pareció una eternidad, me alejé,
pero mantuve mis manos en sus brazos .
¿Has ido al palacio? ¿ Para presentar tus respetos ?
"Vine aqui." Parpadeó, sacudiendo la cabeza. “Era el
único lugar en el que podía pensar para ir ”.
“Dios, Elías. Dices cosas como esa ...
"Es la verdad. Estoy diciendo la verdad. Después de
hablar con mi madre, mi hermano, mi hermana, tú eras la
primera persona que quería ver. La única persona que
quería ver .”
"¿Cuándo tienes que irte ?"
"Mañana por la mañana ".
"Venir. Descansar un poco." Lo jalé de la mano y lo llevé
a mi habitación, apagando las luces mientras avanzábamos
.
No estaba seguro de por qué había venido o por qué
había sido la primera persona en la que pensó. No estaba
segura de si quería dormir conmigo o simplemente
acostarse a mi lado. Lo único que sabía con certeza era que
después de hoy, su vida cambiaría drásticamente y las
posibilidades de que nos volviéramos a ver eran escasas.
Tan delgado que el mero hecho de pensar en ello hizo que
me doliera más el corazón. Cuando cerré la puerta detrás
de nosotros y lo llevé a mi cama, traté de no pensar en eso.
Se quitó los zapatos con facilidad y se sacó la sudadera
ligera que llevaba puesta por la cabeza, arrojándola a un
lado. Caminé hacia mi lado de la cama y lo vi caminar hacia
el otro. Llevaba diminutos pantalones cortos de seda rosa y
una camiseta sin mangas de seda a juego. Se quedó,
vestido con joggers grises de algodón y una camiseta negra
que se pegaba a su torso musculoso. Se metió en la cama
vestido. Me encontré con él a mitad de camino y puse mi
brazo alrededor de él mientras él ponía el suyo alrededor
de mí .
"Todo va a estar bien", susurré mientras acercaba su
rostro al hueco de mi cuello .
"¿Cómo lo sabes?" Su aliento hizo cosquillas y me aparté
para mirarlo a los ojos, aunque estaba demasiado oscuro
para ver mucho .
"No, pero tengo la máxima confianza en ti ".
"¿Como pudiste? Después de todo .
"¿Despues de que?" Levanté una mano y le aparté el
pelo de la frente. “Sabía en lo que me estaba metiendo. Te
elegí de todos modos .
 Adelina. Cerró los ojos con un suspiro. “Lo que daría por
que las cosas fueran diferentes. Ser un ciudadano normal y
poder tenerte .”
"Me tienes ahora ".
"Te quiero siempre." Abrió los ojos de nuevo. "Ese es el
problema. Y no quiero ser un cabrón y sugerir algo que
otros han hecho antes que yo y siempre prometí que no
haría cuando me casé, pero ahora los entiendo. Entiendo su
necesidad de tener una amante. Aquel a quien amaban,
mientras estaban casados con aquel a quien estaban
obligados .”
Sentí que mi corazón se detuvo. Había escuchado los
rumores sobre su padre y todos los reyes antes que él.
Había escuchado rumores sobre muchos de ellos, pero
nunca había escuchado la palabra amor , y era lo que me
obsesionaba .
"El rey Jorge IV se casó en secreto", dijo, empujando su
pierna entre las mías para que no hubiera una parte de
nosotros que no se tocara .
“Y luego se casó con otra públicamente. Conozco la
historia. Terminó mal para todos los involucrados ”.
“Se dice que lo enterraron con un relicario que tenía
una foto de ella ”.
"Derecho. Después de una larga vida sin ella. Busqué
sus ojos. No podía estar pidiéndome en serio que fuera su
amante .
"Te necesito, Addie ".
“Yo no podría hacer eso, Eli,” susurré, parpadeando
mientras brotaban nuevas lágrimas. No podría ser tu
amante, apartándome para verte engendrar hijos con otra
mujer. Hijos que me gustaría compartir contigo .”
"Mierda." Cerró los ojos, tomando una respiración
profunda. Olía a whisky cuando exhalaba. Cuando volvió a
mirarme, se veía terriblemente triste, y deseé poder estar
de acuerdo con lo que me pidiera, pero en el fondo sabía
que no podía. "Lo siento ".
"Deja de disculparte ".
“Solo me siento libre cuando estoy contigo”. Se acercó
poco a poco, su boca apenas a centímetros de la mía. “Solo
siento algo cuando estoy contigo. No quiero renunciar a
esto. Je ne veux jamais que cela s'arrête .”
Mi corazón se rompió con su admisión. Yo tampoco
quería que terminara nunca. no respondí No con palabras.
No cedería a sus demandas solo porque sintiera pena por él
en el momento o porque sus palabras me hicieran sentir
cosas que no podía controlar. Había estado allí y había
hecho eso en el pasado y me dejó corriendo por las colinas.
En lugar de decir nada, me incliné y lo besé. Fue un beso
suave y tentativo que igualó. Sus manos se movieron por
debajo de la camiseta sin mangas que llevaba y me
exploraron mientras el beso se profundizaba. La delicadeza
de su toque sería mi perdición. Sin palabras, le mostré que
yo también solo sentía algo cuando estaba con él, que todo
dentro de mí coincidía con todo dentro de él. Que saber
que tenía que casarse con otra mujer me estaba matando
lentamente. Mientras nos desvestíamos, nos besábamos,
nos tocábamos y explorábamos los cuerpos del otro
lentamente, comencé a llorar porque sabía que sería la
última vez. Este era el final para nosotros y ambos lo
sabíamos. Elias se tomó su tiempo incluso para enrollar el
condón. Sus ojos nunca dejaron los míos, sus manos
recorrieron cada centímetro de mí, y cuando finalmente se
colocó entre mis piernas y comenzó a follarme, fue tan
suave que me dejó sin aliento. Cada embestida más lenta
que la anterior. Cada gemido más profundo. Cada tirón de
mi cabello más fuerte. Cada rasguño más profundo,
igualando el dolor. Le amaba. No tenía ninguna duda de
eso. Y como lo amaba, tuve que dejarlo ir .

CAPITULO 23

ya no estaba
H
cuando despierte. Esperaba que lo fuera, pero eso no
disminuyó el dolor en mi corazón. Encendí la televisión y
observé cómo los presentadores de noticias cubrían la
muerte del rey. Apenas se mantenían unidos mientras
hablaban al respecto y se me ocurrió lo mucho que la gente
se preocupaba genuinamente por la realeza. Tal vez fue el
hecho de que realmente no había crecido aquí o que mi
padre siempre estaba en desacuerdo con todo lo que hacía
la Corona, pero siempre pensé que todos esperaban que el
rey Alexandre falleciera para poder tomar el país en su
propio las manos. Ese no fue el caso, o al menos no el que
retrataron en la pantalla. Mi teléfono sonó a mi lado y
respondí al ver el nombre de Etienne parpadear en la
pantalla .
"¿Has oído ?"
 "Sí. Estoy viendo las noticias ahora,” dije .
“Intenté llamar a Aramis, pero no obtuve respuesta.
Supongo que Eli no está en las villas .
"No me parece." Miré hacia la ventana, aunque no podía
ver nada desde donde estaba sentado. "Ni siquiera he
mirado afuera hoy ".
"Supongo que tu deber de canasta ha terminado ".
—Supongo que sí —dije distraídamente. La pantalla de
noticias pasó a un presentador de noticias parado fuera del
ala del palacio donde se reunía el gabinete. Mi padre
estaba de pie junto a él. No debería haber sido una
sorpresa verlo allí, pero lo fue .
"Monsieur Bouchard se ve bien", dijo Etienne .
"Y viejo ".
“Él parece mayor. ¿Has hablado con él ?
“ No. ”
"Verlo en la tele debe ser raro ".
"Era inevitable que sucediera ".
Addie. Suspiró . _
"Es lo que es." Me encogí de hombros a pesar de que él
no podía verme .
Mirando a mi padre en este momento no sentí la tristeza
que esperaba. Sentí ira. Se suponía que este hombre me
amaba incondicionalmente y un desliz mío lo hizo fingir que
ni siquiera tenía una hija. Sabía que estaba ocupado, pero
eso no lo eximía de sus deberes paternales .
"Voy a tener que ir al funeral", dijo Etienne después de
un momento. "¿Quieres ir conmigo ?"
"Por supuesto. Debería presentar mis respetos a la
familia si puedo. Estoy seguro de que será un manicomio .
"Probablemente. Los mantendré informados cuando
sepa más .”
Colgamos el teléfono y subí el volumen. Todavía estaban
entrevistando a mi padre y tenía curiosidad por saber qué
estaba diciendo. ¿Estaba presentando sus respetos o estaba
reprendiendo a la Corona como lo hacía normalmente ?
“Es demasiado pronto para decirlo, por supuesto”, dijo
mi padre en respuesta a lo que le habían preguntado. “Pero
esperamos reunirnos con el rey pronto y ver qué tiene
reservado para nosotros ”.
"¿Crees que querrá involucrar al gabinete más de lo que
lo hizo su padre ?"
“No puedo hablar por la Corona. No tengo idea de lo
que tiene en mente, pero espero trabajar con ellos para
mejorar el país”. Saludó a la cámara. "Gracias. Hablaremos
pronto .”
La cámara se quedó con él por un segundo antes de
volverse hacia el reportero principal. Siguieron hablando
de lo que significaba todo esto para Francia. Me
preguntaba qué significaba para Elias. Parecía tan inquieto
anoche, tan triste. Deseaba que hubiera algo que pudiera
hacer para ayudar, pero sabía que no podía. Mañana
volvería a Londres y dejaría atrás todo lo que pasó aquí. Él
no volvería aquí. Ni mañana, ni el próximo verano, ni el
siguiente. Sus años de relajación habían terminado al
menos por el momento. Me di cuenta de que era todo lo
que había hecho desde que había llegado. Tuvo una fiesta y
apenas salió de su villa. Lo había llamado perezoso,
aburrido, pero en retrospectiva, eso era exactamente lo que
quería ser .
 
CAPITULO 24

 
el funeral fue
T
diferente a todo lo que había visto antes y ni siquiera
estábamos dentro de la Basílica de Saint-Denis todavía. Me
hizo preguntarme por qué la reina me había pedido que
planeara la boda cuando obviamente tenían un sistema
interno preparado. Me volví hacia Etienne, a mi lado, y le
pregunté exactamente eso. Se encogió de hombros
mientras me miraba .
"Supongo que ella quiere que la boda sea más como la
velada que organizaste para el compromiso y menos como
esto". Señaló con la cabeza la iglesia hacia la que
caminábamos. “Menos cargado ”.
“Bueno, esto es un funeral. Se supone que debe estar
tapado .
sea el funeral ".
“Lo mismo puede decirse de las bodas ”.
"Exactamente." Étienne sonrió. “Dios no quiera que la
planificación se la dejemos a Elias. Sería lo más sofocante
que puedas conseguir ”.
"Él no es estirado". Fruncí el ceño. “Sus fiestas son una
locura ”.
 “Las fiestas de Aramis son una locura. Elias está
aburrido de ellos, ¿recuerdas? Él sonrió .
Miré hacia atrás cuando llegamos a las puertas de la
iglesia y solté el brazo de Etienne cuando nos abrió la
puerta. Nadie miró atrás al sonido de nuestra entrada, lo
cual fue bueno ya que el sacerdote ya había comenzado a
hablar. Tomamos los primeros asientos vacíos que pudimos
encontrar, justo en la parte de atrás, cerca de la puerta, y
escuchamos mientras el sacerdote hablaba sobre la vida y
la muerte. Miré el ataúd más grande que la vida. Tenía una
capa roja sobre él con una corona roja y dorada en la parte
superior. Hacía juego con los escandalosos arreglos florales
que bordeaban la larga entrada a la capilla. Me asomé con
la esperanza de vislumbrar a Elias, pero había un mar de
trajes y vestidos frente a nosotros y no pude verlo. Saber
que estaba en la misma habitación que él tendría que ser
suficiente por ahora. Mi corazon se hundio. ¿Así serían las
cosas a partir de ahora? ¿Tendría que estar contento de
estar respirando el mismo aire que él sin estar cerca de él?
No debería importar. Ni siquiera viví en este país. Pero lo
hizo. Sí importaba. Mi madre recibió una llamada de los
secretarios de la reina para decirle que la boda había sido
pospuesta, pero no habían dado una indicación de fecha y
no queríamos entrometernos dadas las circunstancias. Ni
siquiera Joss se había atrevido a preguntarle a Pilar, así que
simplemente asumimos que nos avisarían cuando
estuvieran listos. Personalmente, esperaba que se
cancelara por completo. ¿Y para qué? ¿Para poder
encontrar otra princesa con quien casarse en un par de
años? Necesitaba dejar de pensar en él como si fuera
alguien difícil de conseguir y aceptar el hecho de que era
imposible de conseguir .
El servicio parecía durar una eternidad. Cuando
terminó, todos se pusieron de pie y observaron cómo el
ataúd se movía hacia adelante, todos girando hacia él e
inclinándose para presentar sus respetos a medida que
pasaba. Finalmente vi a Elias. Mi pulso se aceleró
instantáneamente. No lo había visto en una semana y
aunque lo extrañaba, no me había dado cuenta de cuánto
hasta este mismo momento. Todo lo que quería hacer era
romper el protocolo y correr hacia él y abrazarlo. Caminaba
de un lado del ataúd mientras Aramis caminaba del otro.
Ambos parecían estoicos. Muy lejos del Elias que apareció
en mi villa hace una semana. Mientras pasaba, su mirada
se cruzó con la mía y la sostuvo durante un largo momento.
Podría haber jurado que vi alivio o tal vez gratitud en
alguna parte, a pesar de que su expresión simplemente
cambió. Tal vez era lo que quería ver. Sin embargo, me
sentí visto y eso fue suficiente .
¿Adónde lo llevarán ahora? Le pregunté a Etienne .
Será enterrado aquí. Supongo que llevarán el ataúd a
una sala de espera y lo harán cuando sea solo para la
familia. Su corazón será enterrado en otro lugar ”.
Parpadeé y miré a Etienne. " ¿Qué ?"
"Su corazón. Sus órganos eran . . . Hizo una pausa,
frunciéndome el ceño. "¿No aprendiste esto en la escuela ?"
“Fui a un internado en Connecticut. Aprendí sobre la
Guerra Revolucionaria y Rosa Parks ”.
“Sé sobre la Guerra Revolucionaria y Rosa Parks”. Rodó
los ojos. “Déjelo a Estados Unidos enseñar solo sobre la
historia estadounidense ”.
"¿Podrías hablarme sobre esta cosa del corazón ?"
“A todos los reyes les sacan sus órganos. Sus corazones
están enterrados donde sea que lo establezcan sus
testamentos, pero siempre en un lugar importante para
ellos. Es una forma de dejar su huella política en la tierra ”.
"¿Con sus corazones?" Sentí mis cejas tirarse. "¿Por qué
no pudieron simplemente hacer una escultura o algo así ?"
“Lo hacen, pero esto es diferente ”.
"¿Así que todos ellos han hecho eso ?"
"No todos, pero sé que él eligió " .
"¿Cómo lo sabes?" Me encontré con los ojos de Etienne
de nuevo. Sonrió y levantó la mano, agitando algo en ella .
"Porque está en el folleto, así como en todo lo demás que
recité". Él ladeó la cabeza. "¿De verdad crees que presté
tanta atención en la clase de historia ?"
"Probablemente lo suficiente como para molestar a la
gente con fragmentos de conocimiento". Tomé el folleto de
su mano .

 
D ESPUÉS , fuimos al palacio. Yo no quería ir, pero Etienne
insistió y sabía que Joslyn estaría allí, así que eso me dio el
empujón que necesitaba. No esperaba ver allí a Emily, la
princesa de Austria, pero allí estaba ella en todo su bello
esplendor. Saludó a Etienne, y como yo estaba a su lado,
también a mí. Era la primera vez que realmente
hablábamos directamente el uno al otro. Mientras
estrechaba la mano de Etienne, miré el anillo en su dedo y
me concentré en no reaccionar .
“Todo sucedió tan rápido que no creo que tuviéramos la
oportunidad de conocernos formalmente”, me dijo. "Soy
Emilio ".
Adelina. Le di la mano .
"Escuché que estarás planeando la boda". Ella sonrió.
Ella dijo que la boda, no nuestra boda _
"¿Planeas involucrarte?" pregunté
“No estoy seguro de que pueda o deba estarlo. La reina
sabe lo que hace. Estoy seguro de que todo se manejará ”.
“Pero es tu boda”, dijo Etienne. "Seguramente no
puedes ser la única mujer en el planeta a la que no le
importa mucho una boda ".
“Bueno, supongo que lo soy. Nunca lo he pensado
mucho”. Ella se encogió de hombros, todavía sonriendo.
“Me imagino que será grandioso y hermoso
independientemente de mi aporte. Los veré a los dos por
ahí .”
“Admítelo, crees que es agradable”, dijo Etienne .
“Ella es agradable, pero todavía no me gusta. Eso está
permitido, ¿ verdad ?
"Oye", dijo Joss mientras se acercaba a nosotros .
"¿Dónde has estado?" Pregunté, dándole un fuerte
abrazo de costado antes de que se moviera hacia Etienne .
"Alrededor. Con Pilar. Está triste, pobrecita .
“Todos parecen bastante juntos”, dije. "No he visto a la
reina ".
"Ella es tan estoica como el resto de ellos en este
momento, pero todos están tristes ".
“Tal vez deberían mostrarlo un poco,” susurré. “¿No
sería eso bueno? ¿ Para la gente ?
Eso no es propio de ellos, lo sabes. Muestran todo lo que
es absolutamente necesario y eso no es mucho”. Se encogió
de hombros, luego levantó una mano para girar una de las
puntas de mi cabello que ya había perdido su rizo. "¿Cómo
estás? Las cosas han estado tan locas que ni siquiera me he
encontrado contigo en casa .
"Has estado aquí la mayor parte del tiempo", le recordé .
“Estuve en nuestro departamento el miércoles y tú no
estabas allí en absoluto ”.
“Estaba haciendo mandados con mi madre. El miércoles
es solo un día de la semana, ¿ sabes ?
 “He estado arreglando cosas con la actual secretaria de
Pilar ”.
"Derecho." Mi mandíbula se apretó con fuerza. No
quería discutir el hecho de que también la perdería ante la
Corona. no ahora _
"¿Has hablado con él?" preguntó Joss después de un
momento .
Levanté la vista rápidamente, y en el momento en que lo
hice, mi mirada se posó en Elias y descubrí que me estaba
mirando directamente. Sentí mis mejillas calentarse
mientras me obligaba a apartar la mirada .
“No lo he hecho. Hoy no. Sin embargo, debería
presentar mis respetos. A todos ellos —dije, levantando una
ceja para que supieran que no solo me refería a él .
Etienne tomó mi mano y comenzó a guiarme en esa
dirección. No estaba seguro de si estaba tratando de
engañarme o simplemente se acercó para presentar sus
respetos, pero quería abofetearlo por obligarme a hacer
esto. Necesité otra hora o cinco años para entrar en el
espacio mental de ver a Elias en público. Todo estaba bien
cuando solo éramos él y yo, pero tener gente a nuestro
alrededor no había sido lo nuestro. Por muchas razones,
empezando por el hecho de que había un fotógrafo en
nuestra cara cuando llegué a él ya Aramis. Primero
estreché la mano de Aramis y mientras expresaba mis
condolencias, lo único que escuché fue el chasquido,
chasquido, chasquido de la cámara. Cuando llegué a Elias,
hice lo mismo, le estreché la mano, pero mis entrañas se
volvieron gelatina y el calor se extendió por todo mi cuerpo.
Sabía que se notaría en mi cara. Snap, snap, snap de
nuevo. Sin embargo, lo ignoré y mantuve mi mirada en
Elias mientras se inclinaba. Llevó su boca a mi oído .
“Gracias por estar aquí .”
"Por supuesto ".
“Mi coronación está programada para tres días a partir
de hoy. ¿Estarás allí también ?
Si me invitan. No lo estaba planeando . ”
Se apartó, pero mi mano todavía estaba en la suya y no
necesitaba que nadie me dijera que este era
definitivamente el apretón de manos más largo de la noche
o que estaría en las noticias esa noche. Mi padre se pondría
furioso, no sabría cómo explicarlo, y esto haría retroceder
mi relación con él una vez más. ¿Me importaba? no estaba
seguro Una parte de mí siempre lo haría, pero una parte
más grande de mí solo quería que Elias nunca soltara mi
mano, maldita sea la tradición .
"¿Has pensado en lo que hablamos?" preguntó. Esta vez,
solté su mano y sonreí con tristeza .
"No puedo. Sabes que no puedo .”
Sentí una mano en mi espalda y casi salté antes de
darme cuenta de que solo era Etienne. Me lanzó una
mirada y luego se volvió hacia Elias y le estrechó la mano .
"Ustedes dos se están tomando demasiado tiempo y hay
una línea", dijo Etienne en voz baja .
“Siempre hay una fila”, dijo Elias. "Estoy tratando de
ponerme al día con un viejo amigo ".
"Un viejo amigo que terminará en los titulares si ustedes
dos no dejan de coquetear ".
—No estamos coqueteando —susurré-grité. no lo éramos
"Bueno, la mitad de las mujeres están embarazadas
ahora solo por las miradas que Elias te ha dado estos
últimos dos minutos, así que de nada ".
Me quedé boquiabierto. La boca de Elias se movió,
apenas, y supe que estaba tratando de luchar contra una
sonrisa, lo que me hizo morderme el interior de la mejilla
para no sonreír en absoluto. fue un desastre
"Tengo que irme", le dije .
"Sí. Te llevaré a casa después de que te despidas de
Pilar y la reina”, dijo Etienne .
Elias y yo compartimos una mirada más, llena de
tristeza y tanto anhelo que no sabía qué hacer con eso, así
que me alejé .

CAPITULO 25
ELÍAS

el palabra
T caos

no sería suficiente para describir el estado de mi vida en

este momento y de alguna manera, no había dejado de
pensar en ella. Nunca podría suceder. Eso era lo que me
decía a mí mismo. Estaba listo para casarme con Emily, y la
compañía de eventos de Adeline estaba planeando todo. La
boda en sí fue un plan, una distracción, una forma de hacer
que la gente dejara de pensar en la muerte de mi padre y
se centrara en un felices para siempre. Por esa razón,
Pierre quería programar eventos públicos con Emily y
conmigo. Fue por culpa de Adeline que seguí cancelando
los eventos y poniendo a otros en su lugar .
Una parte de mí sentía que tal vez si pudiera ganar algo
de tiempo podría retrasar la boda, retrasar todo y
escabullirme con Addie. Pero la fecha se avecinaba y con
ella la carga que soportaría por el resto de mis días. Era en
momentos como estos que deseaba que mi padre viviera,
no solo para que pudiera seguir haciendo este trabajo, sino
para que pudiera darme consejos al respecto. No sabía a
quién más recurrir, y me encontré recurriendo a la persona
más improbable de la que esperaba recibir consejos sobre
relaciones : Aramis .
“Solo escúpelo ya”, dijo Aramis frente a mí. Estábamos
tomando whisky en el salón de té del palacio. Del tipo caro,
destinado a ser saboreado con cada sorbo. Habíamos
estado bebiendo durante mucho tiempo. El tiempo
suficiente para reunir el coraje de admitir esto en voz alta .
“Creo que estoy enamorado de alguien y no es Emily ”.
“No es lo que esperaba.” Su ceja se elevó mientras
bajaba su vaso lentamente. "¿Quién es ella ?"
“ Adelina .”
“¿Bouchard?” Se sentó erguido. "¿Estás loco ?"
"No sé. Quizás." Suspiré, dejando mi vaso y llevándome
las manos a la cara para cerrar los ojos .
La mayoría de los días me preguntaba eso. ¿Estaba loco?
Debo haber sido para enamorarme de una mujer que no
solo no podría tener por razones tradicionales, sino que
también podría ser la única persona a la que la gente
culparía por la desaparición de la Corona, en caso de que
las cosas salgan mal si las hacemos públicas. Esa fue la
razón por la que no discutí cuando exigió que nuestra cita
fuera en privado y me alegré de que no se quejara de que
mantuviéramos las cosas a puerta cerrada .
"Ella podría acabar contigo, ¿sabes?" Aramis agitó una
mano alrededor. "Termina con todo esto ".
"Ella no tendría la culpa de eso". Lo miré. "No llegaría a
eso ".
“Elí. Te conozco." Me lanzó una mirada seria. “Si incluso
estás admitiendo esto ante ti mismo y ante mí, es porque
has llegado al punto en el que ya no puedes aguantar más y
seré honesto, siendo que eres el responsable en esta
familia, eso me aterroriza .”
Tomé aire y exhalé pesadamente. "No estoy diciendo que
nada saldrá de esto ".
 "Tampoco estás diciendo que no lo hará". Levantó una
ceja. Se reclinó en su silla y tomó su vaso de nuevo. “¿Qué
dice mamá ?”
Mamá no sabe nada. Me quedé sin aliento ante el mero
pensamiento de la decepción de mi madre. Había dejado
todo en España para casarse con mi padre por obligación.
Si se enterara de que su propio hijo no podía hacer lo
mismo, tendría mucho que decir y nada de eso sería bueno
.
“Entonces, ¿a dónde vas con esto?” Aramis preguntó
después de un momento. “¿Vas a tener una amante? ¿Es
eso a lo que se reducirá ?
"Ella no aceptará eso ".
Sus ojos se abrieron. "¿Le preguntaste a ella ?"
"Tenía que saber ".
"Eres un verdadero idiota". Sacudió la cabeza. "Ni
siquiera le pediría eso a alguien ".
"Lo sé ".
"¿Y amas a esta mujer?" Él frunció el ceño. “No podía
imaginarme pedirle a una mujer que amo que sea mi pieza
lateral ”.
"Lo harías si no tuvieras otra opción". Mi voz fue un
rugido en la habitación por lo demás silenciosa .
“Solo estoy haciendo una declaración”. Levantó la mano
libre y tomó otro sorbo de su whisky. El único hielo en el
mío casi había desaparecido en el líquido ámbar de mi
vaso. Apenas lo había tocado .
"¿Crees que le preguntaría eso si pensara que podría
arreglar esto?" Pregunté después de un momento. “No
quiero perderla . ”
“Eli,” dijo, y fue la seriedad en su tono lo que me hizo
encontrar su mirada de nuevo. "Ya la perdiste ".
"¿Cómo puedes saber eso ?"
“Tu ascensión ya sucedió. Su coronación está
actualmente en marcha. Después de eso, está hecho. Será
mejor que te olvides de ella .”
Ya lo sabía, por supuesto, pero sus palabras aún traían
un aguijón con ellas. Cogí el whisky que había estado
ignorando y apuré el vaso. ¿De qué servía saborear algo
exquisito si no tenías oportunidad de conservarlo ?

CAPITULO 26
ADELINA
 dicho
"YO
que lo verías en todas partes”, dijo Joslyn .
Dejé el tabloide y la miré. Me estaba dando una mirada
que esperaba evitar, llena de compasión, amabilidad y un
poco de te lo dije . Ella me lo había dicho y la realidad era
mucho peor de lo que había anticipado. Ver a Elias con otra
mujer fue lo más doloroso que tuve que soportar. Olvídate
de ser objeto de un escándalo sexual y de que mi video se
filtre por todas partes. Olvida el despido de mi padre de su
hija deshonrada por eso. Esto fue, sin duda, lo más
desgarrador. Supongo que se podría decir que el momento
en que me di cuenta de que estaba enamorada de Elias fue
el momento en que lo vi con otra mujer. Entonces, de
repente, todo se volvió claro como el cristal. Quería que no
siguiera adelante con la coronación. Quería que dijera que
se joda la tradición y que se escapara conmigo. Quería que
renunciara a décadas de historia porque me quería más a
mí que a gobernar. Me concentré en los artículos en la
cinta transportadora frente a mí y pagué la cuenta del
supermercado cuando terminaron de embolsarlos .
"Al menos puedes seguir adelante ahora". Joss agarró el
mango del carrito de la compra y empezó a empujarlo hacia
fuera .
"Sé que tienes buenas intenciones, pero necesito que te
calles la puta boca", dije mientras guardaba mi billetera y
el recibo, caminando a su lado. “No puedo seguir adelante.
Así no es cómo funciona. Necesito estar mentalmente
preparado para ello y no lo estoy. Lo quiero. Fin de la
historia .”
"Desearía que no lo hicieras ".
"¿Crees que no ?"
"Creo que todavía estás esperando que suceda un
milagro ".
"A lo mejor si soy." Me encogí de hombros. “El hecho de
que haya salido con Emily no significa. . . Me detuve a
mitad de la oración y fruncí el ceño .
¿De verdad estaba diciendo esto? ¿Realmente lo creí?
Joss esperó mientras luchaba por terminar mi oración, mis
pensamientos. Apreté el botón para abrir el maletero del
coche y empecé a cargar las bolsas de la compra. Joss tomó
el carrito y regresó mientras yo cerraba el baúl. Cuando
ambos subimos al auto y nos abrochamos los cinturones de
seguridad, ella se volvió hacia mí .
 “Sabes tan bien como cualquiera que una vez que eligen
hacer público algo como esto, se acabó”, dijo. "Lo siento,
pero así son las cosas " .
"Lo sé. Yo solo . . . Cerré los ojos mientras sacudía la
cabeza. "Odio todo esto ".
"Oye, te enamoraste de él". Puso su mano sobre la mía.
"Es totalmente comprensible ".
“Ojalá pudiera recuperarlo todo”. Abrí los ojos y la miré
.
"Con el tiempo, lo harás". Ella sonrió con tristeza
mientras retiraba su mano. “Me siento mal dejándote por
ellos. Especialmente ahora .
“No te sientas mal. Hemos hablado de esto. Es una
buena oportunidad para ti. Secretario personal de la
Princesa de Francia. ¿Quién más puede decir eso?" Sonreí.
“Tendrás la papelería más linda .”
Ella rió. “Si fuera a trabajar para alguien más, te diría
que ya nadie usa papelería, pero definitivamente lo hacen
”.
Tendrás que escribirme una carta. Mi sonrisa se debilitó
y desapareció por completo a medida que la tristeza de
todo esto se apoderaba de mí. "Estoy feliz por ti. Soy. Te
voy a extrañar mucho ”.
Las lágrimas comenzaron a correr por mi rostro a mitad
de la oración y continuaron cuando Joss se inclinó y me
abrazó y me abrazó con fuerza .
Vas a estar bien, Addie. Has creado una empresa
increíble, tienes todos los contactos que necesitas y todos
quieren contratarte. Además, Seth no es malo a la vista”,
dijo, refiriéndose al hombre que habíamos contratado para
asumir el papel de Joss una vez que ella salió por completo,
que fue la semana pasada. Me reí a través de mis lágrimas
mientras me apartaba y las limpiaba .
"Es guapo." sollocé. y gay y casado No sentí la necesidad
de agregar ninguno de esos ya que Joss ya lo sabía. "Va a
traer a su esposo a la oficina la próxima semana ".
"Tendrás que mantenerme informado sobre eso". Ella
sonrió, se enderezó en su asiento y puso sus manos en el
volante. "Vamos a guardar estos comestibles y hacer algo
de almuerzo ".
Mientras conducíamos, mi mente se quedó en todos los
cambios que estaban ocurriendo en mi vida. Joss se
mudaría este fin de semana y se dirigiría a París, donde
vivía la princesa Pilar, para mudarse con ella. Tendría que
elegir entre conseguir otro compañero de piso o cambiar el
piso por uno más pequeño. Tuve una boda el sábado en la
que Seth estaría trabajando mientras hacíamos la
transición de Joss fuera de la compañía por completo,
aunque ella prometió ayudar con la boda real. El solo
pensamiento me hizo querer llorar, pero no lo haría.
Necesitaba dejarlo ir .

CAPITULO 27

el invitacion
T
en mi mano se sintió pesado cuando lo leí por tercera
vez. Lo dejé sobre el mostrador y miré a Joss .
"Tal vez estaba destinado a ti ".
"Yo tengo mi propio." Levantó el sobre de marfil frente a
ella. “Querían invitarte, lo cual tiene sentido. Estás
planeando la boda, después de todo .”
"No creo que pueda soportar ir a esto". Volví a mirar la
invitación. "Emily estará allí con él ".
"Ella estuvo en la cena del domingo con él ".
"Todavía no eran tan oficiales entonces". Me mordí el
labio inferior .
“Fue su anuncio de compromiso. Eran lo
suficientemente oficiales”. Joss enarcó una ceja. Has
accedido a planificar su boda, Addie .
"Odio todo esto". Suspiré profundamente, tomé mi
teléfono y comencé un mensaje de texto. "Me pregunto si
Etienne estará allí ".
"Estoy seguro de que está invitado ".
"¿Qué tan molesta crees que estará la reina si me retiro
de la planificación de la boda?" Miré a Joss, cuyas cejas
habían alcanzado una nueva altura .
"Mucho, pero no tan molesto como lo estará tu madre " .
"Estás bien." Negué con la cabeza. “Necesito dejar de
dejar que lo que sea que esto haya dictado mi carrera
profesional ”.
"Estoy de acuerdo ".
“Y voy a ir a la coronación. Voy a demostrarme a mí
mismo que puedo hacer esto ”.
“ Bien .”
“Y ya no seré encantado por él. Especialmente no en
público ”.
 "Muy bien." Joss se levantó del taburete frente a mí.
"Vamos de compras. Tenemos una coronación a la que
asistir ”.
 
CAPITULO 28

ELÍAS
 
Se siente mal ventilado aquí.
"YO
Tiré del cuello de mi camisa .
"Eso es porque estás en la habitación". Aramis sonrió
mientras caminaba hacia mí .
“ Hilarante .”
"¿Estás nervioso ?"
"¿Qué opinas?" Le lancé una mirada .
Me encantaría decir que me he estado preparando para
esto toda mi vida, pero eso sería una mentira. Mientras me
criaron para esto, mi padre siempre actuó como si nunca
esperara morir. Como si todos fuéramos a estar bajo su
gobierno para siempre. Y así, estaba realmente perdido en
este papel. Sabía cuáles serían mis respuestas durante la
coronación. Sabía que finalmente tendría que enfrentarme
a los miembros del gabinete y tenía un discurso preparado
para eso, pero ¿todo lo que esto implicaba y todo lo que se
esperaría de mí después de hoy? No, no estaba preparado
para ello. Hasta ahora no había conocido a un monarca que
dijera que estaba realmente preparado para ello .
“Esta será la primera coronación televisada desde . . .
Aramis silbó. “Bueno, desde la reina Isabel II”. Él se rió.
“Sin presión .”
"Eres un verdadero idiota, ¿lo sabías?" Exhalé mientras
continuaba tirando de mi cuello y miraba a Pierre.
"¿Cuántos asistirán ? "
"Varios miles de millones estarán mirando". Ni siquiera
pudo ocultar su risa. Quería matarlos a los dos. Pierre se
aclaró la garganta y agregó: “Dentro de los muros del
palacio, habrá dos mil cuatrocientos treinta. Fuera de los
muros del palacio, probablemente toda Francia si tuviera
que adivinar .”
"Probablemente animando la desaparición del trono",
dije en voz baja .
 “Bueno, al menos sabes qué esperar”, bromeó Aramis .
Le lancé otra mirada. Todo sobre esto era ridículo.
Mientras me miraba en el espejo, vi a mi hermano parado
detrás de mí y me pregunté cómo le iría como rey. Nos
parecíamos tanto que nadie pestañearía si él subiera allí
hoy y aceptara la corona. Como si sintiera lo que estaba
pensando, sacudió la cabeza, con una sonrisa triste en su
rostro .
“Nunca me gustaría estar en esa posición. Lamento que
tengas que serlo .
“Yo también .”
“La señorita Adeline confirmó su asistencia”, dijo Pierre
.
Mi hermano sostuvo mi mirada en nuestro reflejo. "¿La
invitaste ? "
Mamá lo hizo. Ella está planeando la boda, ya sabes .
"¿Adeline es?" La boca de Aramis se desquició. "Esto es
tan jodido ".
"Extremadamente", estuvo de acuerdo Pierre,
aclarándose la garganta cuando lo miré. “Addie es amable,
pero tiene un espíritu fuerte. Ella puede hacer lo que se
proponga .”
“Qué tradicional de tu parte hacer que la mujer de la
que estás enamorado asista al evento que la alejará por
completo o la empujará a tomar un lugar como tu amante”,
dijo Aramis .
Vete a la mierda. Sabes que esa no es mi intención. Me
volteé y lo enfrenté. Ni siquiera quiero que planee la boda.
Preferiría que ella no estuviera aquí en absoluto ”.
“Sin embargo, aquí estará ” .
lo quisiera .”
Pero tú eres el rey ahora. ¿No puedes decirle que no a tu
propia madre cuando ella presiona tus botones ?
"Jesús. Estás siendo un niño. Cerré los ojos y pasé los
dedos por mi cabello. “¿Te gusta verme molesto en uno de
los días más importantes de mi vida ?”
"No me di cuenta de que esto era tan importante para ti
".
“Miles de millones estarán mirando”. Señalé la ventana.
“Toda Francia estará aquí ”.
"Algo más que deberías saber", dijo Pierre .
“ ¿ Sí ?”
“Hay una marcha de mujeres en el patio. Está contenido
y están siendo escoltados afuera ”.
 "¿Una marcha? ¿Cómo entraron aquí? Parpadeé. “¿De
qué se quejan ?”
“Un guardia que fue despedido, y por lo que entiendo, se
están quejando de la inflación en el precio de los alimentos
”.
"Mierda." Suspiré profundamente mientras caminaba
hacia el escritorio, donde tenía todos mis papeles
esparcidos por mi reunión con el gabinete .
Un gabinete compuesto por cinco personas, todas las
cuales me odiaban. Para su consternación, todos habían
sido elegidos personalmente por mi padre, que creía en la
teoría de mantener a los enemigos cerca. No se les
permitió hacer mucho, ya que, en última instancia, todo era
decisión del soberano, pero su juicio resonó con seguridad.
Localicé la carpeta de economía y la hojeé. Todo estaba
inflado debido a nuestro trato actual con los saudíes.
Desafortunadamente, el petróleo se valoraba como el oro y
no teníamos nada propio. Cerré la carpeta con un golpe. La
gente tenía razón al amotinarse, pero mis manos estaban
atadas. Tendría que subirme a un avión e ir a reunirme con
el Príncipe Heredero para resolver esto .
Miré a mi hermano ya Pierre. “¿Tengo que subirme a un
carruaje y desfilar desde aquí hasta la Basílica mientras la
gente se amotina? Ya intentaron matarme una vez. ¿Quién
puede decir que no volverá a suceder ?
"Nunca permitiríamos que eso sucediera, Su Majestad".
Ese fue Pedro .
"Basta con la mierda de Su Majestad cuando solo somos
nosotros tres". Me di la vuelta y me miré al espejo de
nuevo, desabrochándome la corbata rápidamente y
tirándola a un lado .
“¿Quieres una corbata diferente?” preguntó Pedro .
"No quiero una corbata en absoluto ".
Llevarás esto en la coronación. Pierre señaló el
extravagante disfraz colocado sobre la cama. "Y el
esmoquin para la fiesta después, así que tal vez deberías
ponerte el primer atuendo primero y yo me ocuparé del
cuello " .
"Odio las fiestas". Me quité el esmoquin, lo tiré sobre la
cama y me acerqué al primer disfraz .
Parecía sacado de El rey Lear, pero serviría. Era lo
mismo que usó mi padre para su coronación, que era
similar a lo que había usado su padre, y la lista seguía. No
podría ser la primera persona en decir que no a esto. Se
suponía que debía mantener este palacio unido. Se suponía
que debía solidificar que el soberano no se iría a ninguna
parte solo porque mi padre ya no estaba con nosotros.
Claro, intentaría modernizar un poco las cosas, pero hoy no
era el momento para eso. Hoy, me alinearía como se
esperaba que lo hiciera. Mañana, durante mi reunión con el
gabinete, trataría de trabajar más con ellos. Algo que mi
padre siempre fue criticado por no hacer .

 
M ONTAR en un carro no era todo lo que se ESPERABA . Solo lo
había hecho una vez antes, cuando era un niño. Era una de
las cosas que me alegraba que nuestra familia no hiciera a
menudo. Como éramos tradicionales, en nuestras salidas
optamos por los coches en lugar de los caballos y carruajes,
pero en este caso nos mantuvimos fieles a la tradición.
Tuvimos que parar tres veces debido a las multitudes
bulliciosas en nuestro camino de Versalles a la Basílica de
Saint-Denis y las tres veces los caballos dieron un volcado
enorme que dejó el carro oliendo a mierda. Era una mierda
que estaba seguro de que a la multitud le hubiera
encantado recoger y arrojarme. Por lo que pude ver, mi
recepción se redujo a la mitad. Al cincuenta por ciento de
ellos les encantó esto y el otro cincuenta por ciento estaba
escupiendo en el suelo cuando las ruedas doradas pasaron
junto a ellos. Había gente que llevaba carteles que decían
“Je t'aime, King Elias!” “¡Vive el Roi Elías!” y esos habrían
estado bien, si no hubieran sido seguidos por "A bas la
monarquia !"
Era algo que sabía que vendría, pero no esperaba que
fuera tan evidente, tan pronto. No se estaban alborotando
sólo por la economía. Querían que el trono sufriera. Era
como si ni siquiera me estuvieran dando la oportunidad de
demostrarles que podía ser mejor gobernante que mi
padre. Simplemente asumieron. Tal vez tenían razón.
Después de todo, solo me había reunido una vez con el
gabinete y, a diferencia de mi padre, creía que a la gente se
le permitía hacer demandas cuando sentía que las cosas
eran injustas. El último letrero, justo antes de que el
carruaje desapareciera en el estacionamiento subterráneo
privado de la basílica, decía: "Espero que te mueras de
hambre". No fueron las palabras lo que me golpeó en el
pecho tanto como la persona que las sostenía: un hombre
con el pelo largo y grasiento, alto y larguirucho, todo
huesos. Ni siquiera podía imaginar cuándo había sido su
última comida. Como si eso no fuera suficiente, había un
niño parado a su lado que lo reflejaba .
Me volví hacia Pierre. “Averigua quién es ese hombre y
dónde vive su familia ”.
"Estoy en ello." Pierre presionó el botón de su auricular
y transmitió el comentario al resto de la seguridad.
Después de hablar, se volvió hacia mí. “Tal vez deberíamos
averiguar dónde vive un puñado de ellos. Puedes hacerles
una visita con Emily. Que vean que las cosas serán
diferentes ”.
“Eso es lo que haremos”. Asentí. Parecía un plan sólido .
"¿Las personas a las que tan desesperadamente quieres
impresionar no verán eso como un truco publicitario?"
Aramis deslizó su teléfono en su bolsillo y me miró desde el
otro lado del carro .
Era una pregunta válida. Uno para el que no tenía una
respuesta. Miré a Pierre a su lado. Estaba tan alejado de
todo eso que no tenía ni idea de cómo me veía la gente.
Pensé en Adeline. Adeline, que era dulce y amable pero
también fogosa. Adeline, que me hizo cuestionar las cosas
porque me cuestionó sin juzgar mis respuestas. Ella me
empujó de una manera que nadie más se atrevía. Incluso mi
hermano, que decía todo lo que tenía en mente todo el
tiempo, tenía un límite. Adeline no lo hizo. Ella
simplemente lo era. Ilimitado .
“Tierra a Eli”. Aramis chasqueó los dedos. Parpadeé.
"¿Qué diablos fue eso ?"
"Solo pensando en algo ".
"Alguien", dijo Pierre, su boca girando con
desaprobación .
" ¿Qué ?"
"Vas a verla esta noche y tengo miedo de lo que vas a
hacer", proporcionó Pierre. “Miedo de lo que tendré que
limpiar mañana, y ella no se merece eso, ser algo que yo
limpio. No la metas en este lío, Eli .
"No soy." Mi ceño se profundizó. "No soy un monstruo ".
"Los monstruos rara vez piensan que lo son ".
Las palabras salieron de la boca de mi hermano y me
encontré incapaz de contenerlas. Cuanto más tiempo
pasaba con Adeline, más me encontraba queriendo torcer
las cosas y hacer lo incorrecto porque en mi cabeza y en mi
corazón ella era la persona adecuada para hacer lo
incorrecto .
 
CAPITULO 29

ADELINA
 
El aire estaba cargado.
T
Todavía no había comenzado, pero la anticipación rodó
a través de mí, no obstante. El rey fallecido no permitió que
nadie entrara a su coronación. No estaba seguro de que
tuviera uno. La Reina Madre celebró la suya a puerta
cerrada. Elias estaba teniendo su televisado, había abierto
la puerta al mundo exterior cuando invitó a gente como yo,
un plebeyo, aquí. Estaba tan silencioso que se podía
escuchar caer un alfiler, y me incliné más cerca cuando las
puertas se abrieron y comenzaron a tocar un himno. El
arzobispo entró seguido de una fila de obispos detrás de él:
uno sostenía una espada, otro una gran corona de oro con
piedras, otro un cáliz, otro una túnica roja, otro una
almohada con un anillo. Todos permanecimos de pie, como
habíamos estado desde que entramos, preocupados de
perdernos algo. No había visto a la Reina Madre, ni a la
Princesa Pilar, ni al Príncipe Aramis, ni a Emily, la Princesa
de Austria, pero en el momento en que vislumbré a Elias
caminando detrás de los obispos, luciendo más grande que
la vida y más guapo que nunca. Con un atuendo rojo y
dorado real, sentí como si el aire fuera succionado de la
habitación .
Una mano cubrió y apretó la mía a ambos lados. Dirigí
mi atención a mi lado derecho, donde estaba Etienne, y mi
izquierda, donde estaba Joslyn, y me apreté hacia atrás,
agradecida por el consuelo que me brindaban. Entonces,
mis ojos estaban de vuelta en Elias. No miró a nadie, sólo
hacia adelante, su marcha firme, la cabeza en alto. Ni
siquiera parecía nervioso, pero no podía imaginar que no lo
estaría. Detrás de la larga cola de su casaca roja, su
hermano Aramis, y detrás de él, su hermana y su madre.
Emily todavía no estaba por ningún lado. Estuve
momentáneamente agradecido por eso. Al menos esto no se
convertiría en una boda real sorpresa. Por ahora _
 Una vez que estuvieron fuera de la vista, todos nos
sentamos. La basílica era demasiado grande y estábamos
demasiado lejos para verlos desde donde estábamos.
Apenas podíamos entender lo que decían, pero seguimos
con los folletos que nos proporcionaron .
Cuando el arzobispo preguntó: Señor, ¿está dispuesta Su
Majestad a prestar juramento ?
Escuchamos a Elías responder, estoy dispuesto .
Volvió a hablar el arzobispo: ¿Prometeréis y juraréis
solemnemente gobernar los pueblos de Francia y los demás
territorios a cualquiera de ellos perteneciente o
perteneciente, según sus respectivas leyes y costumbres ?
Elias dijo , solemnemente prometo hacerlo .
El arzobispo siguió con, ¿Harás que la Ley y la Justicia,
en Misericordia, sean ejecutadas en todos tus juicios con tu
poder ?
Elias respondió, lo haré .
Todo lo demás se me perdió. Las canciones, las
oraciones, los himnos. Había hecho su juramento. Había
elegido la Corona. Sabía que lo haría, pero no esperaba
sentir este vacío por dentro. Cuando terminó, todos fuimos
escoltados fuera de la basílica. Mientras caminaba afuera,
miré por encima del hombro y vi a Elias levantándose de la
silla en la que había estado sentado y siguiendo a los
obispos hasta la parte trasera de la basílica. Mantuve mis
ojos en ellos hasta que desaparecieron, y cuando su madre,
hermana y hermano se pusieron de pie, me di cuenta de
que Emily estaba allí después de todo y ella también
desapareció por la parte de atrás. No fue una boda
sorpresa, pero bien podría haberlo sido, por la forma en
que mi corazón se sentía como si se estuviera rompiendo
dentro de mi pecho .

 
E L VIAJE a Versalles fue tranquilo. Estaba agradecido por
ello. Etienne y Joss parecieron entender que necesitaba
silencio para procesarlo todo. Sin embargo, fue un viaje en
automóvil de una hora, y sabía que el silencio no duraría
mucho. El teléfono de Joslyn vibró primero. Ella me miró a
los ojos por un segundo antes de responder y supe al
instante que estaba hablando con Pilar, quien obviamente
se preguntaba dónde estaba su secretaria personal. Una
vez que Joss le aseguró que iba camino a Versalles, Pilar
dejó de hacer preguntas y colgó el teléfono con un
profundo suspiro .
“No se quedan atrás ”.
"¿Addie?" Etienne preguntó. Lo miré. Estaba sentado en
el asiento del conductor y yo era la única persona en la
parte de atrás. "¿Estás bien ?"
"Sí. Bien." Forcé una sonrisa apaciguadora. Frunció el
ceño y sacudió la cabeza, con los ojos de nuevo en el
camino .
"Creo que deberías decirle a la reina que no puedes
planear la boda ".
"No puedo." Cerré los ojos y empujé mi cabeza hacia
atrás en el asiento. “Mi madre me mataría ” .
"Hablando de padres, ¿viste a tu padre?" preguntó Joss .
"No." Mis ojos se abrieron. "¿Lo hiciste ?"
“Lo vi cuando entramos ” .
"¿Dónde estaba sentado?" Mi corazón latía más rápido .
"Unas pocas filas detrás de nosotros ".
“Estoy seguro de que estará en el evento”, dijo Etienne.
“El gabinete siempre está invitado a todo ”.
"Una cosa más que no necesito en mi vida en este
momento", murmuré .
Tienes que hablar con él alguna vez. Esa era Joss, con su
voz alentadora y sus ojos esperanzados y brillantes .
Miré. "Yo no soy la razón por la que no estamos
hablando ".
"Bueno, técnicamente", dijo Etienne. Me incliné y le
pellizqué el hombro. "¡Ay! ¿Qué diablos, Adeline ?
“Guarde sus comentarios para usted a menos que vaya a
apoyarme ”.
“Te apoyo. Eres la razón por la que conduzco a una hora
y media de distancia de mi cómodo apartamento ”.
Joss se burló. "Cierto, porque de lo contrario no estarías
aquí ".
“Tal vez no lo haría .”
Joss y yo empezamos a reír. “Vives para estas cosas ”.
"Lo que me recuerda, ¿dónde está Mira?" Joss enarcó
una ceja. "Ni siquiera la has mencionado ".
"Estamos en un descanso ".
"¿En un descanso?" Mi boca se abrió. “Amamos a Mira.
¿Qué pasó ?
"La vida. El trabajo la está llevando a España un mes y
luego a Roma y estoy cansado de la distancia”. Se encogió
de hombros. “Si está destinado a ser, será .”
"Todavía. Eso es un fastidio”. Mis labios se fruncieron .
Estaba seguro de que Etienne le propondría matrimonio
a Mira este año, no rompería con ella. Si no podían hacer
que funcionara, no estaba seguro de quién podría hacerlo.
Sabía que estábamos casi en el castillo cuando vi que la fila
de autos frente a nosotros disminuía la velocidad mientras
pasaban por la seguridad. A nuestra izquierda, había una
fila de manifestantes. Me pregunté cómo se sentiría Elias
acerca de ellos .
“Probablemente no le importe”, dijo Etienne .
“Tiene que importarle”, argumentó Joss. "Voy a
preguntarle a Pilar sobre eso ".
"¿Qué piensas, Addie?" Etienne me miró por el
retrovisor. Joss me miró por encima del hombro .
"¿Cómo se supone que voy a saber?" Fruncí el ceño. "No
es como si yo hablara con él ".
"¿Tú no?" Etienne levantó una ceja .
"Yo no. Le dije que dejara de llamar y lo hizo ”.
" Mmm ".
"¿Cuándo?" Joss se volvió tanto como le permitía su
vestido. "¿Por qué? ¡No me dijiste esto !”
"La otra noche. Hablamos brevemente de la coronación
y le pedí que no llamara más porque no creía que pudiera
soportar ser su amigo ”.
"Te dije." Étienne negó con la cabeza. "Déjame adivinar,
¿te pidió que fueras su amante ?"
"No." Me crucé de brazos y miré por la ventana. Él no lo
había hecho. No directamente de todos modos. Pero
técnicamente, lo había hecho, ¿ no ?
"Es un maldito imbécil". Etienne golpeó el volante,
haciendo que mi cuerpo se sacudiera .
"No importa. Nunca estaría de acuerdo con eso y sí, es
un imbécil, pero también es amable, así que si tuviera que
adivinar, esta muestra de odio fuera de nuestras ventanas
en el camino hacia el palacio le está rompiendo el corazón
”.
“Bueno, por mi parte, espero que preste atención y haga
algunos cambios importantes”, dijo Etienne .
"Sí, porque tu familia se está muriendo de hambre". Joss
puso los ojos en blanco .
“Obviamente no, pero conozco personas que tienen
familias que están luchando. Y sin una buena razón .”
"Tal vez deberías mencionarle eso ya que son amigos", le
dije .
 "Tal vez lo haré ".
Afortunadamente para todas las partes involucradas,
nuestra discusión se vio interrumpida por nuestra llegada a
la puerta. Los guardias revisaron nuestro auto, nuestra
identificación, verificaron que estábamos invitados y,
finalmente, nos permitieron entrar. Recuerdos del baile que
había planeado aquí vinieron rápidamente a mí mientras
conducíamos. Recuerdos de Elias y mi primera vez juntos
después de seis años. Flashbacks de su confesión y las
advertencias de mi madre. Sostuve la falda de mi vestido
con fuerza cuando la puerta se abrió para mí y salí del Land
Rover de Etienne. Esta noche, me mantendría discreta,
permanecería en el otro lado de la habitación en todo
momento y no haría contacto visual con él. Si Etienne y
Joss tenían razón sobre la asistencia de mi padre, lo último
que quería hacer era darle más motivos para acudir a mi
madre con chismes sobre mí .

CAPITULO 30
ELÍAS

no tomó
YO
anhelo pensar en un plan. Primero lo discutí con
Pierre y Aramis y decidí traer a mi madre ya Pilar antes de
que comenzara el baile de celebración. Estaba en mi
habitación vistiéndome con el esmoquin que Pierre había
escogido para mí cuando escuché el golpe. Mi madre no
esperó a que respondiera antes de irrumpir, sus tacones
apuñalando el suelo de mármol con cada paso que daba
hacia mí. Detrás de ella, Emily, sus pasos un poco más
ligeros. Desearía haber sido el tipo de hombre que se siente
mal en esta situación, pero Emily era solo una garantía.
Pasaría al próximo príncipe, tal vez mi hermano, o el
príncipe griego Aros, quien también necesitaba un
matrimonio rápido. Conocí a Emily la mayor parte de mi
vida y siempre le deseé lo mejor, pero lo que ella decidiera
hacer no me importaba .
"¿De qué está hablando Pierre?" Mi madre dejó de
caminar cuando estaba a solo unos pasos de mí. Emily se
paró a su lado en silencio. "¿Vas a romper tu compromiso
con Emily para cortejar a un plebeyo ?"
 “Será bueno para nuestra imagen”. Seguí
abrochándome los puños y miré a Emily. Lamento que
tuvieras que averiguarlo de esta manera. Tenía la intención
de decírtelo tan pronto como terminara aquí, pero parece
que mi secretaria decidió seguir adelante y hacerlo por mí
".
Como si fuera una señal, Pierre entró en la habitación.
"Su Majestad. Tu madre nos escuchó discutiendo a Aramis
y a mí .
"Igual de bien." Mis ojos se quedaron en los de Emily.
"Encontrarás una mejor opción para ti ".
"Yo te quería." Ella frunció. "Seríamos perfectos juntos ".
"Por un momento. Por las apariencias, estuve de
acuerdo, pero no por mucho tiempo .
“Las apariencias son lo único que importa”, dijo mi
madre. “La apariencia lo es todo .”
"No todo." Levanté una ceja y volví a mi corbata .
“¿Cuál es tu plan entonces? ¿Por qué tan repentino? . .
¿cambio?" preguntó la madre .
“Tengo que visitar las casas de esas personas mañana.
Gente pobre. Gente hambrienta. ¿Cómo se verá si aparezco
allí con otro monarca rico ?
“Lo que digan no importa”, dijo Emily. "Tomarán esto
como un signo de debilidad ".
“Lo tomarán como sea que se lo vendamos ” .
"¿Y dónde encontrarás a este plebeyo?" preguntó mi
madre .
Me quedé en silencio. La pregunta no era dónde la
encontraría. La pregunta era si ella todavía me aceptaría o
no. Ella no tenía que saber acerca de los motivos ocultos.
Demonios, ni siquiera me importaban los motivos ocultos.
En lo que a mí respecta, fueron la guinda del pastel. Estaba
contento de poder quedarme con ella .
"Ya la encontramos", dijo Pierre, hablando en mi
nombre. "Ella es perfecta. No tiene nada de qué
preocuparse, Su Majestad.” Hizo una reverencia a mi
madre, como para despedirla, y ella lo sabía. Sus ojos se
encendieron en él antes de volverse hacia mí .
“Será mejor que sepas lo que estás haciendo, Elias. El
futuro de esta monarquía está sobre tus hombros”. Cogió la
mano de Emily y la arrastró fuera de la habitación como si
fuera una niña .
Cuando las puertas se cerraron de golpe detrás de ellos,
dejé escapar un suspiro y miré a Pierre .
"Esa fue una buena salvada ".
 Alguien tenía que decir algo. Pierre me entregó mi
chaqueta. "¿Qué vas a hacer ?"
"Tendré que preguntarle esta noche". Me encogí de
hombros en la chaqueta. "Y espero que ella acepte ".
Tendría que desarraigar toda su vida por ti. Eso es lo
que le estarías pidiendo a ella —dijo Pierre. “Su vida está
en Londres y, a diferencia de Emily, Adeline tiene una
empresa que dirigir. Ella estaría renunciando a mucho si
está de acuerdo con esto .”
"Lo sé." Tomé aire y lo exhalé. Era mucho pedirle a
cualquiera. No estaba ciego a eso .
"Comenzaré una lista de nombres en caso de que ella
diga que no". Pierre se dirigió a la puerta .
"No." Mi voz resonó en la habitación .
"Por si acaso." Se volvió para mirarme. “Necesitas un
plan de respaldo ”.
“No quiero una lista. Si Addie no lo hace, encontraremos
otra forma ”.
"Eli, necesitas tener un plan ".
“Dame un par de días. Tendré uno .
Él asintió y se alejó, dejándome solo en la cámara.
Nunca me había gustado quedarme en Versalles y nunca
me imaginé durmiendo en los dormitorios del rey. A mi
padre le encantó. Dijo que se sentía más cerca de sus
raíces, del Dios Sol, y le sirvió como un recordatorio de por
qué estaba aquí y lo que debía lograr. Me sentí perseguido
por esas cosas, no inspirado. Terminé de vestirme y salí de
la lujosa habitación. Pierre estaba esperando justo afuera
de la puerta con mi corona y capa real. Me los puse, me
miré en el espejo a mi lado y vi todas las cosas que me
perseguían dentro de mis ojos. Tener a Adeline lo aliviaría
mucho. Sentí eso en lo más profundo de mi ser, y fue con la
determinación de atraparla que caminé hasta el Salón de
los Espejos, donde se estaba llevando a cabo la celebración
.

CAPITULO 31
ADELINA

Visto
YO
El príncipe Aramis caminando en mi dirección, su
mirada en la mía. Se parecía tanto a su hermano mayor que
me tomó un momento calmar mi corazón .
Adelina. Inclinó la cabeza ligeramente cuando me
alcanzó .
"Príncipe Aramis". Hice una reverencia también, sin
saber si debía o no hacerle una reverencia a él también. Su
boca se levantó ligeramente, como si estuviera leyendo mi
mente .
"Yo no soy el rey ".
"Bueno saber." Sonreí temblorosamente. “Nunca estoy
seguro de qué hacer en estas situaciones ”.
Eso hará que todo esto sea mucho más interesante. Me
guiñó un ojo y se alejó, deteniéndose en el bar a unos
metros de donde yo estaba. Me giré, con el ceño fruncido
en mi rostro, mientras lo miraba. ¿Qué significaba eso?
¿Estaba hablando de mi reacción hacia Elias y Emily? Mi
estómago se revolvió ante el pensamiento. Justo cuando
estaba pensando en abandonar todo esto, la suave música
de jazz que estaba tocando la banda se detuvo y sonó una
trompeta cuando se abrieron las puertas al final del pasillo
.
“Elias Francis, coronado rey de Francia”, anunció el
hombre. “¡Viva el Rey !”
Todos, incluyéndome a mí, repetimos la frase, “Larga
vida al Rey” mientras veíamos a Elías entrar a la
habitación. Mi corazón saltó. Sabía que lo extrañaba. Pensé
en él cada segundo del día desde que estuvimos separados,
pero al verlo ahora, el anhelo se magnificó. Traté con
fuerza de empujarlo hacia abajo, de cubrirlo con la ira que
seguramente sentiría en unos minutos cuando Emily, la
Princesa de Austria, se uniera a él, pero no sirvió de nada.
El anhelo mezclado con la ira solo profundizó lo mucho que
lo deseaba. Todos los invitados crearon un círculo para que
él pasara y saludara. Observé cómo, uno por uno, cada
hombre se inclinaba mientras estrechaba su mano y cada
mujer hacía una reverencia mientras él besaba el dorso de
la suya. Odiaba cada mano que tocaba porque no era la
mía. Cuando estaba a solo seis o siete personas de mí,
retrocedí un pie con la intención de irme, pero golpeé a
alguien que estaba detrás de mí. Me volví, confundido, y vi
a Pierre sonriéndome .
“No puedes salir de la habitación hasta que él te
salude”, susurró .
"Vaya." Mis ojos se abrieron. ¿Qué pasaría si desafiara la
regla ?
 El pensamiento se quedó conmigo cuando me di la
vuelta de nuevo, reuniendo todo mi coraje para quedarme
quieto. Cuando Elias saludó a la tercera persona mía,
levantó la vista y nuestros ojos se encontraron. Incluso
mientras continuaba estrechando manos y besando la parte
de atrás de las mujeres, me miró fijamente. Cuando me
alcanzó, estaba seguro de que mi corazón no era mío y que
de alguna manera había tenido lugar dentro de su pecho.
Levantó mi mano y aparté mi mirada de la suya, mirando al
suelo mientras hacía una reverencia. En lugar de soltar mi
mano, como había hecho con todos los demás, se aferró a la
mía con fuerza. Me las arreglé para traer mi mirada de
vuelta a la suya. Mi pulso se aceleró cuando se inclinó y
acercó sus labios a mi oído .
"Tenemos que hablar ".
"No creo que se suponga que me hables mientras
saludas a todos en la corte ".
"Creo que el rey puede hacer lo que quiera ".
"Eli", susurré .
Te extraño .”
"Por favor. Aqui no." Mi corazón saltó a mis oídos .
No podía hablarme así en público y esperar que
mantuviera una apariencia serena y estoica. Había
fotógrafos por todas partes, tomando fotos de cada
momento. Había periodistas listos para destrozarlo por
cualquier paso en falso. Me alejé y di un paso atrás con una
sonrisa, por el bien de ellos, y solté su mano. Me miró por
un segundo más antes de pasar a Pierre, ahora de pie a mi
lado. Dejé escapar un suspiro cuando estuvo lo
suficientemente lejos, pero mantuve la compostura porque
había aprendido la forma en que trabajaban los medios.
Aprendí que su lente permanecería en mí mucho después
de que pensé que miraban hacia otro lado. Cuando Elias
terminó de saludar y agradecer a todos, la sala aplaudió y
estalló en vítores una vez más, y finalmente logré exhalar .
"Probablemente lo fotografiaron haciendo eso", le dije a
Pierre en la voz más baja que pude reunir .
"Definitivamente lo fotografiaron". Apartó la mirada de
mí y miró a su alrededor momentáneamente, de repente
con una amplia sonrisa. “Nos están fotografiando ahora
mismo. Sonrisa. O reír .
Mañana estaré en la página uno. Me reí. Sonaba falso,
pero afortunadamente el sonido no se tradujo en
fotografías. "¿Qué estaba pensando ?"
 Es gracioso que preguntes. Necesito que vengas
conmigo cuando esto termine .”
Mi sonrisa vaciló. " ¿Dónde ?"
Apartamentos de Estado del Rey .”
"¿Para qué?" Mi pulso se aceleró .
No sabía qué eran los apartamentos estatales, pero
supuse que era una especie de dormitorio. Seguramente
Elias no pretendía seducirme el día de su coronación,
cuando Emily estaba presente. Miré hacia la pista de baile,
que estaba casi vacía, excepto por una pareja de ancianos
en la esquina. Todos los demás parecían estar mezclándose
con sus bebidas. Emily me llamó la atención. Estaba parada
en la esquina hablando con Elias. O discutiendo. Parecía
que estaban discutiendo. No se veía muy feliz. Aparté la
mirada de ellos y volví a mirar a Pierre .
"¿Para qué? ¿Por qué necesita verme en privado? ¿No
podemos hablar aquí ?
“No lo aconsejo . ”
"¿Desde cuándo me aconsejas en absoluto?" Me crucé
de brazos y me llevé una mano a los labios, mordiéndome la
punta de la uña .
“No les demuestres que estás nervioso ”.
Dejé que mis manos cayeran a mis costados de nuevo,
parpadeando hacia él. “Ya le dije que no estaba dispuesto a
hacerlo. . . ya sabes .”
"Sé su amante", dijo Pierre con un asentimiento serio.
"Me alegro de que hayas rechazado la oferta ".
Lo miré por un momento. ¿Se alegró de que me negara
porque pensaba que aún podía pasar algo entre nosotros?
No. Me gustaba pensar que conocía a Pierre mejor que eso.
Era demasiado leal a Elias para intentar algo conmigo en
este punto. Tal vez estaba velando por mi mejor interés .
"Entonces, ¿qué es lo que tenemos que discutir?"
pregunté de nuevo. Estaba demasiado impaciente para
esperar .
Pierre abrió la boca para responder, pero su mirada se
desvió hacia algo detrás de mí y la cerró rápidamente y
forzó una sonrisa. “Te veré luego, Adeline .”
Abrí la boca para interrogarlo, cuando escuché el sonido
de la voz de mi padre justo detrás de mí .

CAPITULO 32

no estaba esperando
 verte aquí”, dijo .
"YO Mi corazón dejó de latir por un milisegundo. Me
di la vuelta y lo miré. Ser estoico frente a mi padre
resultaría mucho más complicado que hacerlo
frente a Elias. Este fue el hombre que me crió. El primer
hombre que amé. También, el que me desterró sin pensarlo
dos veces la primera vez que la cagué. Y, sin embargo, con
él frente a mí, parecía que no podía convocar la ira que
debería estar sintiendo. Tenía bolsas debajo de los ojos y su
cabello negro estaba ralo, dejando un parche casi calvo en
forma de media luna en la parte delantera de su cabeza.
Habían pasado casi ocho meses desde la última vez que lo
vi y, en ese tiempo, parecía que había envejecido una
década .
"Padre", le dije .
"¿De quién eres amigo?" Su mirada me escrutó. “ ¿ Pilar
?”
"No. Quiero decir, sí, somos amigos, pero no creo que
Pilar pueda invitar a la gente a esto ”.
"Mmm". Sus ojos se entrecerraron ligeramente. Tomó
todo en mí no acobardarme. “La Reina Madre entonces. Tu
madre me dijo que planeaste un baile para ellos .
“Madre también planeó el baile. Ella es dueña de la
mitad de la compañía, ¿ sabes ?
“Al menos está haciendo un buen uso del dinero de la
separación”. Se burló, metiendo una mano en el bolsillo de
su esmoquin y balanceándose ligeramente sobre sus
talones .
"Sí", enfaticé la p en la palabra y desvié la mirada de su
inspección .
“La Corona es una broma”, dijo .
"¿Entonces, porque estas aqui?" Parpadeé hacia él .
"Me invitaron ".
“Sí, ¿y viniste para qué? ¿Para juzgar a un rey que aún
no ha tenido la oportunidad de demostrar de lo que es
capaz ?
"Si se parece en algo a su padre, sabemos exactamente
de lo que es capaz " .
“¿Crees que lo es? ¿ Como su padre ?
"Demasiado pronto para decirlo". Padre se encogió de
hombros. “Él no ha sido probado ”.
“Hay disturbios por todas partes. Gente como tú que
preferiría desmantelar el arrojado que darle una
oportunidad .
 "Tú eres uno de esos". Frunció los labios, sacudiendo la
cabeza .
“¿Uno de qué ?”
“Una de esas mujeres que piensan que deberíamos darle
una oportunidad porque es guapo y encantador ”.
"Eso no es verdad." fruncí el ceño
"Hablar del diablo." Papá se burló de nuevo y miró a
alguien que se acercaba a nosotros. Miré en esa dirección,
sorprendida de ver a Elias cerrando la distancia entre
nosotros. Sentí la repentina necesidad de protegerlo del
juicio de mi padre. “Aparentemente tienes la aprobación de
mi hija. No es que signifique mucho para tu futuro .”
“Te sorprendería lo mucho que significa”, respondió
Elias, sin apartar sus ojos de los míos .
dijo mi padre .
“Tenemos, y ahora, abogado, si no le importa, voy a
invitar a bailar a Adeline ”.
"¿Bailar? Absolutamente no .”
"No creo que Adeline dejaría colgado a su rey". Elias me
ofreció su mano para que la tomara. Lo miré por un
segundo .
"Su rey". Padre se burló de nuevo. “¿A qué estás
jugando? ¿La has estado vigilando todo este tiempo?
¿Acosándola? ¿Es todo esto una estratagema para
vengarme por no haberte dado su información hace tantos
años ?
Mis ojos se abrieron. "¿Que información? ¿ Cuándo ?
—Un baile, Addie —dijo Elias con voz severa—. "Te lo
explicaré ".
“No te acerques a este hombre, Adeline. Reconozco a
uno bueno cuando lo veo y no lo es ”.
"¿Vaya?" Parpadeé. “¿Te has mirado en el espejo
últimamente? ¿Qué ves entonces ?
“Tengo mis defectos, pero no soy un mal hombre. Este,
este rey”—el Padre señaló a Elías—“Él no es bueno. He
escuchado más que suficientes rumores sobre las
escapadas de él y su hermano y los posibles hijos que
pueden haber engendrado y dejado atrás ”.
Mi corazón cayó. Por supuesto que había escuchado esos
rumores, pero no podía imaginar que fueran ciertos. No
después de conocer a Elias. No después de . . . todo _
Un baile, Adeline. Elías se aclaró la garganta. Yo tragué.
Sabía que la gente estaba mirando y necesitaba darle una
respuesta y este sería el momento perfecto para hacerle
preguntas .
 "Bien. Lejos de mí negarle un baile a un rey. Hice una
reverencia mientras ponía mi mano en la palma de Elias y
miraba a mi padre una vez más. “Adiós, Padre. Cuídate. Y
limpia esos espejos mientras estás en eso .
La mano de Elias apretó la mía mientras me conducía a
la pista de baile. Cuando lo alcanzamos, me giró
completamente en sus brazos y colocó una mano en mi
espalda baja mientras que la otra me sostenía la mano. Me
atrajo hacia sí, de modo que mi pecho estaba contra el suyo
y no tuve más remedio que moverme con él. Su rostro bajó,
su nariz rozó mi mejilla y volvió a subir a mi oreja .
“Te extraño, Addie. No solo estaba diciendo eso .”
"La gente va a hablar de esto", respondí entre dientes
mientras dibujaba una sonrisa en mi rostro. “Esto no
terminará bien. Los medios tendrán un día de campo ”.
"No me importa. ¿ lo haces ?
"Sí." Me aparté un poco y lo miré a los ojos. "Y tú
también deberías " .
“Lo único que me importa es este momento, contigo en
mis brazos .”
Elí. Suspiré, mi cuerpo fundiéndose con el suyo.
Presioné mi cabeza contra su pecho y me eché hacia atrás
rápidamente, dándome cuenta de cómo se vería eso. “No
podemos hacer esto en público ”.
"Soy el rey. Puedo hacer lo que quiera .”
“Ese es el tipo de conversación que hará que la gente te
odie. Hablo en serio .
Y no quieres que me odien. Sonrió suavemente,
manteniendo la mano en mi espalda en su lugar mientras
soltaba mi mano y acariciaba mi rostro. "Tienes el corazón
más hermoso que he conocido ".
"¿De qué estaba hablando mi padre cuando dijo que me
pediste información hace tantos años?" Pregunté,
necesitando volver a terreno neutral .
"No fue nada." Dejó caer su mano de mi cara y tomó mi
mano de nuevo mientras bailábamos el vals alrededor de la
pista de baile .
“Quiero saber .”
Suspiró pesadamente. "Fue hace mucho tiempo " .
"Todavía quiero saber ".
“Tienes que prometer que no te enojarás”. Mantuvo mi
mirada firme .
“No sé si puedo hacer eso”. Sentí que mi ceño se
profundizaba. “¿Por qué me enfadaría ?”
 "YO . . . Hace unos seis años conocí a una mujer, una
niña, en realidad, y pasamos una noche increíble juntos.
Alucinante. Intenso. Real .”
"Estás bien. No quiero oír hablar de esto. Aparté mi
mirada de él y miré hacia otro lado, olvidando la sonrisa.
No podía pretender estar bien escuchando su noche con
otra mujer .
"Tú eras la chica". Llevó su mano a mi cara de nuevo y la
giró hacia la suya. “Te fuiste antes de la mañana, pero me
dijiste que tu villa estaba al lado, así que fui a buscar en el
momento en que me di cuenta de que te habías ido. Ya te
habías ido a los Estados Unidos. Etienne te llevaba al
aeropuerto, pero tu padre estaba en casa. Se negó a darme
su información. Dijo que yo era una vergüenza y que no
podía creer que su hija alguna vez estaría con gente como
yo ”.
"¿Dijo que?" Dejé de bailar y bajé la mano de su hombro
.
“Fue por eso que no te dije desde el primer momento en
que te volví a ver que te reconocí. Que te busqué .”
"¿Por qué querría esconderme de ti ?"
“Yo era un playboy”. Se encogió de hombros. “Fue lo
que vio cuando me vio. Verano tras verano .
“No quiero pensar en eso. ¿Qué pasa con el niño? ¿Es
verdad que dejaste embarazada a una mujer y no lo
confesaste? Yo pregunté. Siempre había sido solo un rumor,
pero ahora no estaba tan seguro. Cuando no respondió de
inmediato, moví mi cuerpo hasta que dejó caer su brazo
desde la parte baja de mi espalda y me dejó alejarme por
completo .
"¿Podemos hablar de esto fuera de esta habitación ?"
Me congelé y miré a mi alrededor por primera vez y vi a
los fotógrafos, a la gente mirándonos y susurrando,
magnificados por todos los espejos que nos rodeaban, y el
pánico que pensé que había dejado atrás cuando
desapareció el video de sexo con mi ex. comenzó a entrar
sigilosamente. No estaba seguro de si Elias lo vio o no, pero
tomó mi mano y me acompañó fuera del Salón de los
Espejos y hacia la habitación al otro lado del pasillo .
"¿Estás bien?" preguntó una vez que cerró la puerta
detrás de nosotros, se quitó el chal real rojo que le llegaba
hasta el suelo y lo dejó en la silla junto a la puerta .
Observé cómo se quitaba la enorme corona de la cabeza
y también la dejaba en la silla, preguntándome si se
suponía que debía estar haciendo eso, pero sin importarme
lo suficiente como para preguntar. Respiré hondo y miré a
mi alrededor. La habitación era enorme, rebosante de
opulencia. Definitivamente no es el lugar para llevar a
alguien que no quiere sentirse abrumado. Mientras
caminaba, asombrado por todo, olvidé por qué estábamos
aquí y qué nos había llevado a abandonar esa habitación,
pero de repente, dejé de caminar y recordé .
"No, no estoy bien". Me di la vuelta y lo miré. "No
respondiste mi pregunta ".
“No lo hice. Siempre he tenido cuidado con quién tenía
sexo y nunca me acosté con ninguno de los lugareños. Sólo
tu." Se pasó una mano por el pelo ya peinado hacia atrás.
Lo juro por todo, Addie. Nunca he engendrado un hijo de
nadie .”
"¿Entonces es solo un rumor ?"
"Por supuesto. ¿Qué clase de hombre crees que soy para
no reclamar a mi propio hijo, sin importar las
consecuencias ?
"Te creo." Exhalé pesadamente después de un momento.
"Lo siento. Acabo de pasar toda la noche .
"Tengo más para que proceses". Elias caminó hacia mí
lentamente, cerrando la distancia entre nosotros. "Y espero
que no te alejes de mí esta vez ".
"¿Qué?" Mi corazón latía con fuerza. ¿Se trataba de la
boda? ¿Era por lo de la amante porque tenerlo tan cerca
después de no tenerlo en absoluto haría que fuera mucho
más difícil decir que no a eso ?
"Rompí el compromiso con Emily ".
" ¿Qué ?"
“No me casaré con ella”. Sacó una mano y sostuvo una
de las mías. “Quiero estar contigo .”
“Pero no soy miembro de la realeza”. fruncí el ceño
Ahora soy el rey, Addie. Hago mis propias reglas”. Sus
labios se curvaron ligeramente. "¿Harías esto conmigo ?"
“ Yo . . . ”
No te estoy pidiendo que te cases conmigo. Te estoy
pidiendo que pruebes esto. Sé que es mucho pedir y
tendrás que renunciar a muchas cosas si decides que estás
en esto a largo plazo, así que piensa en esto como . . . yo
cortejándote. La forma en que debería haberlo hecho todo
este verano. Su pulgar recorrió el dorso de mi mano. “ ¿
Por favor ?”
“¿Quién soy yo para negar a mi rey?” susurré, una
pequeña sonrisa tocando mis labios .
 Los ojos de Elias se iluminaron mientras reía. "¿En
realidad? ¿Lo intentarás ?
"Lo intentaré." No pude evitar la forma en que mi
sonrisa se amplió. Verlo así de feliz lo era todo .
"Gracias." Él sonrió, llevándose las manos a la cara y me
besó .
"Entonces, ¿es aquí donde estás durmiendo ahora?"
Pregunté, alejándome y mirando alrededor de nuevo .
"No. Todavía estoy en mi apartamento en París”. Todavía
me estaba mirando cuando me encontré con su mirada .
"Hola, Elí". Agarré las solapas de su chaqueta .
"¿Sí?" Levantó una ceja .
"Creo que deberías mostrarme tus dormitorios ".
Su risa resonó, haciendo eco en las paredes. Me sentí
mareado y me pregunté cuántos reyes se habrían reído en
esta sala y lo habrían dicho en serio. Sin embargo, no tuve
tiempo de preguntarme mucho, porque Elias tomó mi mano
y caminó rápidamente en dirección a lo que supuse que
serían los dormitorios. Los pasillos parecían interminables,
pero supe que habíamos llegado allí cuando abrió una
puerta dorada imposiblemente grande y me llevó adentro.
Me detuve justo dentro de la puerta, soltando su mano .
"Tu puedes sólo . . . ¿Tienes permitido tocar cosas aquí ?
"Por supuesto." Parecía perplejo cuando me miró. "Esta
es mi habitación ahora, si decido usarla " .
"¿Lo harás ?"
—No lo sé, Addie. Me pediste que te trajera aquí. ¿ Lo
haré ?
Me refiero a dormir. Estaba sonriendo mientras rodaba
los ojos. "¿Te quedarás aquí esta noche ?"
"¿Lo harás ?"
"No me parece." Me reí. Se supone que Etienne y Joss
me llevarán a casa .
"Déjame llevarte a casa en su lugar". Levantó mi mano y
besó el dorso de la misma. “ Mon tesoro ”.
Las mariposas batieron sus alas en lo profundo de mi
vientre. Podría, debería haberme entregado al momento,
pero tenía preguntas y no se detendrían hasta que tuviera
respuestas .
"¿Crees que vivirás aquí ahora ?"
"No." Bajó mi mano, pero entrelazó sus dedos con los
míos y los sostuvo mientras miraba a su alrededor. "Es un
poco espeluznante, ¿no ? "
“Y rico ”.
 Y rico. Se rió entre dientes, luego se calmó mientras
buscaba mis ojos. "¿Qué quieres hacer ?"
"Quiero que me folles en la cama del rey Luis XIV ".
Te refieres a mi cama. Se lamió los labios, sus ojos se
oscurecieron mientras se quitaba la chaqueta y la arrojaba
a un lado. Antes de que pudiera responder, me levantó en
sus brazos, mis piernas envolviendo sus caderas
automáticamente. Se inclinó y mordió mi labio inferior,
llevándolo a su boca. Dilo, Addie .
"¿Que qué?" Ya me costaba respirar y ni siquiera
habíamos empezado a hacer nada .
“Quieres que tu rey te folle. Quieres que me entierre
profundamente dentro de ese pequeño coño mojado .
"Dios." Gemí, echando la cabeza hacia atrás. Su boca
estaba en mi cuello, lamiendo, chupando, mientras metía su
erección en mí sobre nuestra ropa. “ Por favor .”
Di las palabras, Adeline. Mordió el lado de mi cuello.
"Dilo " .
"Quiero que me folle mi rey, por favor". Mi voz era
temblorosa, inestable .
Elias me acompañó hasta la cama y me tiró sobre ella.
No era una cama cómoda en lo más mínimo, pero la
comodidad se olvidó en el momento en que los labios de
Elias encontraron los míos nuevamente. Nos besamos como
adolescentes hambrientos, rogando por más con cada
latigazo de nuestras lenguas, cada choque de nuestros
dientes, mordiendo, tirando .
“Por favor, Elí”. Me aparté momentáneamente,
sosteniendo su rostro entre mis manos. "Por favor. No
puedo soportar mucho más de esto ”.
"¿Cuánto me extrañaste?" respiró contra mí, su mirada
seria en la mía, como si su vida dependiera de mi respuesta
.
“Más de lo que jamás sabrás .”
"Bueno." Se apartó y se desabrochó los pantalones,
bajándolos hasta que estuvo expuesto a mí .
No perdió tiempo en levantarme el vestido y arrancarme
las bragas y tirarlas rápidamente. Sabía que esta no sería
una noche larga y lenta, sino rápida y satisfactoria. Los dos
estábamos demasiado frenéticos, demasiado desesperados
el uno por el otro , para alargarlo .
Cuéntamelo de nuevo, Addie. Se colocó entre mis
piernas. “Dime que me extrañaste . ”
“Siempre te extraño cuando no estoy contigo”. Me
acerqué a él y lo acaricié una, dos veces, saboreando la
forma en que echó la cabeza hacia atrás y gimió. “Quiero
estar contigo sin. . . “Me mordí el labio y dejé de hablar a
mitad de la oración cuando él volvió a mirarme y vi el calor
palpitando en ella .
"Dime." Su voz era baja, gutural. Dime lo que quieres,
Adeline .
“Quiero estar contigo así.” Lo avivé de nuevo. Se mordió
el labio inferior con fuerza .
“¿Sin condón ?”
Asenti. Si él dijera que no, estaría completamente de
acuerdo con eso .
“Nunca antes había hecho eso con una mujer”. Su labio
se tiró, sus ojos medio cerrados cuando moví mi mano de
nuevo. “ Problemas de confianza ”.
"Está bien si no lo haces-"
"Quiero contigo." Se inclinó, colocando su frente contra
la mía, forzando mi mano a caer mientras acercaba sus
labios a los míos. "Confío en ti ".
"Estoy limpio", susurré contra sus labios .
"Lo sé." Entonces me besó, apretando nuestros labios
con brusquedad y separando mis labios con su lengua. Se
apartó, hundiendo las yemas de los dedos en la parte
interna de mis muslos y abriéndolos más. “Dime otra vez
cuánto me extrañaste . ”
"Te extrañé mucho." Grité cuando arrastró una mano
hacia arriba, raspando la parte interna de mi muslo y
deteniéndose en mi clítoris. “Tanto . ”
Me miró a los ojos por un momento antes de cerrarlos.
Mientras exhalaba, me atrajo hacia él y empujó dentro de
mí con un movimiento largo y profundo, llenándome por
completo. Mis caderas se arquearon de acuerdo, para rogar
por más, para exigir más. Alcanzó la parte superior de mi
vestido, bajándolo para arrancarme los pezones mientras
continuaba moviéndose dentro de mí. Con su otra mano, se
estiró entre nosotros y comenzó a frotar círculos sobre mi
clítoris .
"Joder, eso se siente bien". Echó la cabeza hacia atrás,
mordiéndose el labio inferior, sus manos continuaban
moviéndose tan implacablemente como sus caricias .
Yo estaba tan cerca. Tan cerca. Podía sentir el orgasmo
construyéndose profundamente dentro de mí, rogando que
lo dejaran salir. Llevó su mirada a la mía, brumosa,
seductora, completamente lujuriosa, y soltó mi pezón,
llevando esa mano a mi nuca y tirando de mí en un beso
profundo, su lengua explorando mi boca salvajemente
mientras se movía dentro de mí. sus dedos contra mi
clítoris. Era todo lo que necesitaba para cruzar el borde, y
él me siguió rápidamente. Estábamos jadeando y con el
pecho agitado uno contra el otro mientras yacíamos allí, en
los dormitorios del rey, donde tantos antes que nosotros
habían hecho el amor y la historia. Fue emocionante y
desalentador a la vez .

CAPITULO 33
ELÍAS

¿Has visto esto?

“H
Pierre entró en mi oficina y colocó una pila de
periódicos frente a mí .
Eché un vistazo al primer titular. El Rey Playboy. Lo dejé
a un lado y miré el siguiente: King Size Mujeriego. Los
Reyes Pecadores Continúan. ¿Está el trono en peligro? Y el
siguiente: Aparece la primera amante del rey. Todas las
fotografías eran mías y de Adeline en la fiesta de anoche, y
otras del funeral de mi padre, donde estaba con Emily, pero
parecía que no podía dejar de mirar a Addie. Los dejé todos
y miré a Pierre mientras me ponía de pie .
" Joder ".
"¿Supongo que Adeline todavía está durmiendo ?"
"Sí." Volví a sentarme con un profundo suspiro .
Anoche, no volvimos a la fiesta. En cambio, salimos por
mi entrada privada e hice que mi conductor nos llevara a
mi apartamento en París. Tendría sexo con Adeline en
cualquier lugar que ella me dejara, pero no estaba seguro
de que alguna vez me sentiría cómodo durmiendo en un
palacio de casi cuatrocientos años. Las puertas de la oficina
se abrieron y tanto Pierre como yo giramos en esa
dirección para ver a Adeline, vestida con una bata blanca
de algodón, con el cabello recogido sobre su cabeza en un
moño desordenado, irrumpiendo agitando su teléfono hacia
nosotros. Me levanté de nuevo .
"¿Viste esto ?"
"Pierre acaba de mostrarme". Caminé alrededor del
escritorio y la abracé contra mi pecho. “Lo siento, Addie.
Estábamos a punto de comenzar a discutir qué deberíamos
hacer al respecto ” .
 "Yo sabia que esto iba a pasar." Se apartó, cubriendo su
rostro con las manos mientras comenzaba a caminar por la
habitación. “Me van a pintar como el malo. Seré yo quien
destrozó un compromiso. O tu amante si sigues haciendo
apariciones con Emily .
“No habrá apariciones con Emily”. Me acerqué a ella y
me paré frente a ella, por lo que se vio obligada a dejar de
caminar y mirarme. “Oye, tú y yo somos una pareja. Una
pareja de verdad. No somos Emily y yo ”.
“Sí, pero la prensa cree que sí”. Había una pregunta en
sus ojos que obviamente no quería expresar. No estaba
seguro de si era por mí o por Pierre, pero de cualquier
manera no tenía respuesta .
“Tenemos que dirigirnos al público”. Me enfrenté a
Pierre. “Quiero un equipo de cámaras y reporteros de
confianza aquí para hacer una prensa en vivo ”.
“Con el debido respeto, nunca hemos invitado a
reporteros o al mundo exterior a la residencia privada de
un monarca”, dijo Pierre. "Podemos hacerlo en Versalles o
en uno de los otros terrenos del palacio ".
“Quiero que se haga aquí. No quiero una entrevista
cargada. Quiero que se sientan cómodos conmigo. Quiero
que el público se sienta cómodo conmigo”. Miré entre
Pierre y Adeline. “También quiero visitar algunas de las
casas de los manifestantes con Adeline ”.
" ¿ Conmigo ?"
"Somos un equipo ahora, ¿ recuerdas ?"
Ella asintió lentamente, mordiéndose el labio inferior. La
forma en que sus ojos se nublaron me inquietó. ¿Se echaría
atrás para protegerse de los medios? No la culparía. La
hicieron pasar bastante en Londres una vez antes .
¿Nos disculpas, Pierre? Dije, sin dejar de mirar a
Adeline. Esperé hasta que la puerta se abrió y se cerró
antes de pasar a su espacio. "Háblame " .
“¿Qué pasará con mi empresa? Tengo clientes que
reunirme en Londres el próximo fin de semana. Ella buscó
mis ojos. "¿Podré reunirme con ellos ?"
"Por supuesto." Puse mis manos sobre sus hombros para
tranquilizarla. “Haré la entrevista hoy. Visitaremos a la
gente mañana. Me dirijo a Londres el viernes para una
reunión, para que podamos ir juntos ”.
" Está bien ".
"¿Te quedarás aquí?" Agaché un poco la cabeza para
quedar a la altura de los ojos. Todavía parecía insegura,
pero asintió de todos modos. Dejé escapar un suspiro y
besé sus labios suavemente. “Me encanta tenerte aquí .”
“Me gusta estar aquí. Puedo ver por qué te gusta más tu
apartamento que Versailles. Es mucho menos opulento”.
Ella sonrió. "Me atrevo a decir . . . normal ?
Me reí. “Es normal .”
"Quiero decir, excepto por la loca cocina industrial". Se
mordió el labio para no reírse de la reacción que había en
mi cara. La cocina no estaba loca. “Y los enormes baños
que parecen mini-apartamentos. Y el hecho de que no es un
apartamento, sino un ático de tres plantas en el edificio
residencial más caro de París ”.
Addie. Ladeé la cabeza, divertido por todo esto. Nunca
nadie me había señalado nada de eso. "Esto es normal para
mí ".
"Tal vez tu normalidad es inalcanzable para todos los
demás ".
"Eres mi inalcanzable ".
Su expresión se suavizó cuando levantó la mano y me
tocó la cara. "Estoy aquí ahora ".
“Y planeo hacer cada segundo—” Justo cuando bajaba
mi rostro para besarla y movía mi mano para deslizarla
dentro de su bata, la puerta se abrió. Me eché hacia atrás
con una fuerte exhalación. ¿Qué pasaba con la gente y no
tocar ?
"Bueno, entonces, supongo que eso responde a mi
pregunta", dijo mi madre, mirando entre Adeline y yo .
"¿Qué haces aquí, mamá ?"
"Iba a preguntarte si había algo de verdad en todo esto".
Ella levantó los periódicos. Pero veo que es verdad. Estás
ignorando por completo la tradición por culpa de un
plebeyo. Por esta chica que probablemente te está usando
porque eres el rey y eso la emociona ”.
“Tal vez deberías volver cuando estés listo para hablar y
no señalar con el dedo y acusar a personas inocentes de
hacer cosas que no están haciendo”. Di un paso adelante,
protegiendo a Adeline de mi madre. Puso su mano en mi
espalda .
"Está bien", susurró ella .
“No, no está bien. Mi madre puede volver cuando
aprenda modales .”
"No voy a ninguna parte." Mi madre se adelantó y se
sentó en el sofá de dos plazas de mi oficina. Cruzó las
piernas a la altura de los tobillos y dobló las manos sobre la
rodilla. "Tal vez deberían tomar asiento e iluminarme sobre
lo que van a hacer con este lío ".
Me volví hacia Adeline, tratando de medir su reacción a
esta idea. Se encogió de hombros con indiferencia y pasó
rozándome, tomando asiento en el sofá frente a mi madre,
imitando su postura, como si ella también estuviera vestida
de CHANEL de pies a cabeza y no un par de diminutos
pantalones cortos de pijama de algodón de mi hermana,
una camiseta blanca. , y una túnica blanca y esponjosa. Era
una imagen impactante: dos mujeres que, si me saliera con
la mía, ocuparían el mismo cargo, pero con antecedentes
completamente diferentes. La seguí y tomé asiento justo al
lado de Adeline, colocando mi mano sobre su rodilla
expuesta. Quería mucho a mi madre y la respetaba como
un loco, pero no le tenía miedo. Tenía una lista de niñeras
ante las que me acobardaría, y por Adeline, tenía la
sensación de que iría a la guerra con cada una de ellas. Mi
madre respiró hondo y miró a Adeline .
“Siento haber arremetido contra ti. Eso no fue justo. Me
gustaría empezar de nuevo si me lo permites . ”
“Gracias por tu disculpa. Me gustaría mucho empezar
de nuevo”, dijo Adeline, su voz severa pero suave .
"Realmente te debe gustar mi hijo", dijo mi madre, en
lugar de preguntar .
El cuerpo de Adeline se tensó debajo de mi mano.
Apartó la atención de mi madre y me miró. "Yo sí ".
"¿Y estabas dispuesto a planear su boda con otra
mujer?" Mi madre se aclaró la garganta .
“Mi madre me habría matado si hubiera rechazado eso.
Tal como están las cosas, va a estar furiosa conmigo con
todos estos nuevos desarrollos”. Adeline se mordió el labio
inferior y me miró brevemente. "Necesito llamarla antes de
que hagas esa transmisión ".
“Adeline nunca me pidió que no me casara con Emily. Le
sugerí que deberíamos vernos en secreto y ella se negó ”.
"¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?" Mi
madre parpadeó entre nosotros .
"Toda una vida." Pasé un brazo por los hombros de
Addie. “Se siente como toda una vida ”.
“Eso tiene que parar”. Madre nos señaló. “A veces estar
en una posición como la nuestra significa renunciar a
pequeños privilegios y eso incluye tocar”. Ella hizo una
pausa. “Se te dará una lista de cosas que positivamente no
puedes hacer como Rey. Nunca te inclinarás ante ella. Tu
padre nunca se inclinó ante mí y yo era legítimamente
Reina. Imagina lo que dirá la gente si te inclinas ante
alguien sin sangre real. Mostrar cariño público también
está en esa lista ”.
"¿Porqué es eso?" Yo pregunté. "¿Porque nos hace
parecer humanos ?"
“Porque te hace parecer débil. La gente pronto se
preguntará si tomas todas tus decisiones con tu polla ”.
Duro, pero lo entendí. Adeline respiró hondo y lo dejó
salir asintiendo .
"Ella está en lo correcto. Ese es el tipo de cosas por las
que mi padre te crucificará cada vez que se ponga frente a
un micrófono ”.
“Otro punto válido”, dijo mi madre. "¿Tu padre sabe
sobre esto ?"
“ No. ”
Ella sonrió lentamente. “Esto puede ser bueno. Golpéalo
un poco en el culo. Imagina su rostro cuando enciende la
televisión y su hija está sentada junto al hombre que odia y
están proclamando sus sentimientos el uno por el otro ”.
“Mamá”, le reprendí .
Adelina se rió. Mi madre sonrió .
“Creo que es una idea brillante”, agregó Adeline. “Pero
no creo que deba unirme a Elias en la transmisión ”.
“Este es el camino, querida. Es todo o nada”, dijo mi
madre .
“Estoy tratando de ayudarla a hacerlo. No quiero
asustarla . ”
“Ella va a tener miedo de cualquier manera, Elias.
Necesita saber en qué se está metiendo y a qué está
renunciando”. Mi madre miró a Adeline. “¿Qué harás con tu
empresa cuando te cases ? ”
"¿Casado?" Addie se sentó erguida. “Él no ha. . . no lo
hemos hecho . . Ella parpadeó y me miró. "No hemos
discutido el matrimonio ".
“Esta no es tu relación regular, Adeline, donde puedes
esperar hasta el último minuto para discutir cambios
importantes en la vida. De ahora en adelante, cada
pensamiento, cada decisión, cada vez que crea que necesita
usar el baño, tendrá que discutirlo con alguien del personal
”.
"Entiendo." Adelina asintió .
"No creo que lo hagas, querida". La madre le dedicó una
sonrisa comprensiva. “Me criaron para esto y todavía no
entiendo las cosas. Mi hijo fue criado para ser rey y
obviamente lo está pasando mal y su reinado apenas ha
comenzado ”.
"Haremos nuestro propio camino". Sostuve la mano de
Addie en la mía y la apreté. "Estaré allí a través de todo ".
“Dios los ayude a ambos”. Mi madre se puso de pie.
"Estaré en Luxemburgo a menos que necesites que regrese
".
"Estaremos bien de nuestra parte". Me paré. “Te
acompaño hasta la salida ”.
"Fue bueno verte", dijo Adeline, haciendo una ligera
reverencia a mi madre. "A pesar de las circunstancias y mi
atuendo ".
"Mantén la barbilla en alto, querida". Ella guiñó un ojo y
se alejó .
"Vuelvo enseguida". Besé a Addie en la frente .

CAPITULO 34
ADELINA

mi estómago estaba
METRO
en nudos cuando terminaron de instalar
las cámaras en la oficina de la casa de Elias y revisaron el
sonido. Yo estaba de pie en la esquina de la habitación al
lado de Pierre y Aramis. Ninguno de los dos me
proporcionó consuelo. Parecían tan nerviosos como yo:
Pierre revisando su teléfono cada dos segundos y Aramis
saltando sobre sus talones. Estaba vestido para hacer
ejercicio, con una camiseta cortada a los lados, dejando al
descubierto sus musculosos brazos y su torso desgarrado.
La realeza definitivamente estaba en forma .
“Esto está tomando demasiado tiempo”, dijo Aramis .
"¿Tienes un lugar más importante para estar?" Pierre
deslizó su teléfono en el bolsillo interior de su traje .
"No, pero esto me está poniendo ansioso como la mierda
".
“Yo también”, dije .
"Bueno, sí, tú eres la razón por la que estamos aquí".
Aramis me miró, levantando una ceja .
No me lo recuerdes. Me digo a mí mismo que esto
habría sucedido con o sin mí ”.
"Sí claro." Aramís se rió. “Mi hermano nunca habría
soñado que algo de esto sucedería. Confía en mí. Su
prioridad número uno siempre ha sido la Corona ”.
"Sigue siendo." Me sentí fruncir el ceño. "El hecho de
que esté saliendo con un extraño no significa que no sea su
prioridad ".
“Algunos discreparán”, dijo Aramis. "Soy un poco ".
"Bueno, lamento que te sientas así ".
"No, lo malinterpretas". Aramis se volvió hacia mí. "Me
gusta esto. Él está feliz. Nunca ha sido feliz antes ”.
"Seguramente, eso no está bien". me burlé .
Somos actores, Adeline. Pretendemos mucho para el
público. Sonreímos, nos reímos, nos pavoneamos frente a
las cámaras para asegurarnos de que las personas que
pagan impuestos para pagar todas las cosas que tenemos
piensen que es imposible que, mientras ellos tienen
dificultades financieras, nosotros tengamos dificultades
emocionales. La gente piensa que a los ricos no se les
permite sufrir porque tienen dinero. Nos dicen esto tan a
menudo que en cierto punto empezamos a creerlo”. Se
encogió de hombros con indiferencia. " Aunque somos
humanos ".
Lo miré por unos instantes, a este hombre que se
parecía tanto a su hermano, y dejé que sus palabras
penetraran. Todas las cosas que dijo tenían sentido, por
supuesto. Era simplemente insondable que fuera tan
abierto al respecto .
"Me gustas." Puse mi mano en su antebrazo .
"Bueno." Él sonrió ampliamente. "También me gustas " .
Volvimos a donde Elias estaba sentado detrás de su
escritorio. Llevaba un traje azul marino con una camisa de
vestir blanca debajo. Había optado por no llevar corbata y
desabrocharse el cuello. Su cabello oscuro estaba peinado
hacia atrás y había una sombra clara de las cinco en punto
en su rostro. Se veía tan jodidamente guapo y mientras su
hermano, Pierre y yo estábamos nerviosos, Elias se veía
completamente a gusto .
"¿Listo?" preguntó el camarógrafo. Había tres
reporteros en la sala parados detrás del camarógrafo, todos
con blocs de notas y bolígrafos en sus manos, con
expresiones ansiosas y asombradas .
“Listo”, confirmó Elias. Me miró y me guiñó un ojo.
Sonreí, pero no estaba seguro si era creíble, tan nervioso
como estaba .
“Vamos a rodar”, dijo el camarógrafo .
Los tres parecíamos contener la respiración cuando
empezó a hablar .
 “Buenas noches”, comenzó Elias, en francés. “Quizás se
pregunte por qué decidí hacer una transmisión hoy, con
poca antelación, y hablaré de eso en un minuto. Como
saben, a mi padre no le gustaban las transmisiones, y
espero que esa sea una de las muchas cosas que puedo
cambiar ahora que soy el rey”. Hizo una pausa por un
momento .
“Me desperté esta mañana con una gran cantidad de
tabloides especulando sobre mi vida personal. Esto no está
fuera de la norma. Mi vida personal, así como la de mi
hermano y mi hermana, ha sido objeto de juicio y
cuestionamiento desde que tengo memoria. No nos molesta
porque estamos acostumbrados. Lo que me molesta es
cuando un inocente queda atrapado en el fuego, y en este
caso, ese inocente resulta ser una mujer por la que siento
mucho ”.
Los reporteros me miraron a mí y luego a Elias, todavía
aparentemente confundidos sobre a dónde iba esto .
“Rompí mi compromiso con Emily, la princesa de
Austria, no porque no fuera la pareja perfecta para mí, sino
porque no era justo para ella ni para mí haber seguido
adelante con un matrimonio que no era totalmente
comprometido con. Verás, he estado saliendo con otra
mujer durante bastante tiempo. Ella no proviene de una
larga línea de sangre real o de una familia de caballeros. Es
muy trabajadora, dirían algunos, plebeya, pero ella no tiene
nada de común, como estoy seguro de que tú no tienes
nada de común ”.
Hubo jadeos de los tres reporteros, quienes me miraron,
luego a Elias y luego a mí antes de comenzar a escribir
cosas en sus cuadernos. Mi estómago se retorció. Aramis
me apretó el brazo y Pierre caminó hasta pararse a mi otro
lado, en solidaridad .
“Ella me ha abierto los ojos a cosas a las que de otro
modo no hubiera estado expuesto. Ella me empuja a tratar
de ser una mejor persona y me señala mis fallas para que
pueda corregirlas. Es con ella que estaré visitando las
casas de los afectados por la crisis económica que
enfrentamos actualmente, y es con ella que espero arreglar
lo que está roto en nuestro sistema actual”. Él sonrió
levemente. “Y aunque no renunciaré a mi trono ni
entregaré la corona, como algunos de ustedes pueden estar
esperando, rezo para que esto me ayude a convertirme en
el tipo de rey del que están orgullosos ” .

É
 Él asintió una vez. “ Dieu te benisse . Hablaremos de
nuevo pronto .”
El camarógrafo hizo una cuenta regresiva antes de
decir: “¡Corten!”. y apagando la cámara. Ya estaba saliendo
de la habitación con él cuando los tres reporteros se
adelantaron. Pierre se alejó de mi lado y caminó hacia ellos
.
"Pueden hacer sus preguntas ahora", les dijo, "pero
recuerden que el rey tiene derecho a no responder lo que
no quiera responder ".
"¿Podemos hacerle preguntas?" preguntó la mujer,
señalándome con la punta de su bolígrafo .
“Ella está fuera de los límites”, dijo Elias, mirándome, “a
menos que ella diga lo contrario ”.
Pensé en lo que me había dicho su madre, en cómo se
trataba de un trato de todo o nada. Ya llamé a mi madre y
le conté sobre esto para que no la tomara desprevenida, y
después de muchos gritos y malas palabras, pareció
aceptarlo un poco más, aunque no me sorprendería. si ella
apareciera en la puerta de Elias mañana. Tomé una
respiración profunda. ¿Estaba listo para esto? ¿ De verdad
?
"No estoy listo todavía." Sonreí a los reporteros. “Diré
esto: los medios de comunicación me han tratado
injustamente en el pasado y espero que esto sea diferente
”.
Ellos escribieron eso. La mujer habló, “¿Estás feliz?
¿Eres realmente un plebeyo ?”
“No me gusta que la palabra plebeyo se use como una
forma de hablar mal de alguien, pero soy un ciudadano
común”. Sonreí, mirando a Elias, quien me observaba con
una expresión seria, pero pude ver la sonrisa en sus ojos.
“Y estoy tan feliz ”.
"¿Cuál es su nombre?" preguntó uno de los hombres .
“Adéline Bouchard ”.
¿Tu padre es Louis Bouchard? el siguió. "¿Del gabinete
del rey ?"
"Sí", le dije .
"¿Fue así como se conocieron?" preguntó el otro hombre
.
"No. Esto no tiene nada que ver con mi padre .”
"¿Cómo se siente acerca de que estés con un hombre al
que critica constantemente ?"
"No soy el guardián de mi padre". Mantuve la sonrisa en
mi rostro. "Tendrías que hacerle esa pregunta ".
 Otro reportero comenzó a dirigirme una pregunta y
Pierre lo interrumpió .
“Por favor, dirija sus preguntas al rey”, dijo Pierre.
“Adeline rechazó preguntas y ha respondido muchas para
ti. Tendrás que esperar hasta que esté lista para sentarse
contigo formalmente ”.
Después de eso, me dejaron solo y continuaron
disparando preguntas a Elias. Aramis empezó a hablarme
de su departamento, que aparentemente estaba en el
mismo edificio. No estaba seguro de si estaba tratando de
distraerme de mis nervios o si realmente quería hablar,
pero lo aprecié de todos modos. Cuando los reporteros
salieron de la habitación, Pierre me informó que un estilista
me traería vestidos y ropa informal para los eventos que
teníamos programados para el resto de la semana .

CAPITULO 35

sombreros
“W
mal con mi propia ropa? Le pregunté a Pierre .
El estilista trajo hermosos vestidos de noche, y
definitivamente los usaría si fuera necesario, pero no
quería usar ropa elegante para visitar familias que apenas
podían pagar la comida .
“Las reinas usan faldas lápiz y vestidos conservadores”,
dijo. “ Jeans no rotos .”
"No soy una reina". sonreí
"Todavía." Levantó una ceja .
Mi sonrisa fue borrada y dominada por la sensación de
inquietud en la boca del estómago. ¿Todavía? No estaba
seguro de cómo me sentía al respecto. Yo amaba a Elías.
Amado. ¿Pero dar mi vida por esta vida? ¿Que debería
hacer? ¿Sentarme aquí como lo había estado haciendo los
últimos dos días mientras él se iba a reunirme con el
gabinete y trabajar? Ya había hecho suficiente sentado en
la casa de la playa y lo había hecho tan mal que remodelé
la librería de mi tío. Salí de la habitación y me dirigí a la
cocina, donde el cocinero, el sheriff, estaba sirviendo el
almuerzo .
“No creo que entiendas que todos los ojos estarán
puestos en ti. Habrá reporteros allí”, dijo Pierre. “No
puedes usar jeans baratos y una camiseta ”.
 "Ante todo." Dejé de caminar y lo miré. “Mis jeans son
de diseñador. Simplemente tienen agujeros en ellos ”.
"¿Pagaste dinero por esos agujeros?" Él frunció el ceño.
" ¿Por qué ?"
"Eres un idiota." Me reí. “En serio, déjame hacer esto a
mi manera. Me pondré unos vaqueros sin agujeros si
quieres .
"No sé." Levantó el portapapeles en su mano. “Tengo
una lista de verificación y especifica faldas lápiz y vestidos
debajo de la rodilla ”.
"Eres . . . déjame ver esa lista de verificación”. Tomé el
portapapeles de sus manos y miré la lista. “¿Tengo que
ponerme el pelo en un moño? ¿Por qué ?
“¿Cómo diablos debería saberlo? Nunca he ayudado a
una mujer a vestirse antes .
"¿Estás coqueteando con mi novia otra vez, Pierre ?"
Sonreí ampliamente ante el sonido de la voz de Elias y
caminé rápidamente hacia el pasillo, observándolo
mientras doblaba las mangas de su camisa hasta sus
antebrazos. Sonrió cuando me vio y me besó mientras
caminaba hacia él .
Te extrañé ".
"También te extrañé." Lo besé una y otra y otra vez.
Cuando me alejé, señalé a Pierre. “Esto no va a funcionar.
Necesitas llevarlo contigo la próxima vez .”
"Pensé que te gustaría tener un amigo aquí". Elías se rió.
"¿Qué hiciste, Pierre ?"
“Me dejaste a cargo de una mujer imposible. No hice
nada .
"¿Imposible?" Jadeé. “Él quiere que use un vestido o una
falda lápiz en las casas de esas personas hoy ”.
“Ella quiere usar lo que está usando ahora”. Pierre lanzó
una mirada mordaz a Elias .
Elias me echó un vistazo. ¿Qué tiene de malo lo que
lleva puesto? Se ve sexy como la mierda ”.
"Por supuesto que dirías eso". Pedro negó con la cabeza.
“Y no digo que no lo haga”. Levantó una mano y se rió. “Y
no estoy diciendo que lo haga. Maldita sea, ya no puedo
decir nada ” .
“Dije que me cambiaría a jeans sin agujeros si eso lo
hace sentir más cómodo, pero no creo que usar un vestido
de Saint Laurent sea bienvenido. Me odiaría si entrara en
sus casas así . ”
"Ella tiene un punto". Elias besó la parte superior de mi
cabeza. "Tal vez ambos deberíamos usar jeans ".
 “La lista de verificación—” Pierre me quitó el
portapapeles y lo levantó .
"Oh, Dios mío, a la mierda la lista de verificación", dije.
“Vamos a usar jeans. Eli puede usar la camisa abotonada
que está usando para que se vea semiformal ”.
“Eso no es semiformal”, dijo Pierre. “En el momento en
que te pones los jeans, se vuelve informal ”.
"Escuche, soldado", le dije. "Te prometo que los jeans
están bien ".
“Hagamos lo que Addie quiera hacer”, dijo Elias .
"Será mejor que nunca digas eso en público". Pedro
negó con la cabeza. “Te juro que el amor equivale a la
castración ”.
Vete a la mierda. Elías se rió a carcajadas .
"Al menos estás de buen humor todo el tiempo estos
días", dijo Pierre mientras se alejaba con su estúpido
portapapeles .
“Es porque estoy verdaderamente feliz”. Elias me abrazó
y se volvió hacia mí. Le sonreí, abrazando sus caderas.
"¿Estás seguro de que estás listo para hoy ?"
“Estoy totalmente listo. ¿ eres tú ?
“Si estás conmigo, lo estoy. A decir verdad, estoy
nervioso de que me odien. Todos tenían carteles horribles
sobre mí el día de mi coronación ”.
“Nadie que te conozca puede odiarte.” Besé su pecho y
me alejé. "Vamos a prepararnos ".

CAPITULO 36
ELÍAS

delinear fue
A
derecho sobre los pantalones vaqueros. En el momento
en que nuestro automóvil llegó a la primera casa que
teníamos programada para visitar, supe que había sido la
decisión correcta. Era un barrio normal. Los techos no se
caían a pedazos y, hasta donde yo sabía, tenían agua
corriente, pero definitivamente no era el tipo de lugar que
había visitado. Addie había hecho bien en juzgarme por mi
elegante apartamento .
“No podemos tomarnos de la mano”, susurró Addie
cuando dejé de caminar y traté de alcanzar la de ella .
" Adiy ".
 Hablo en serio, Eli. Ni siquiera se supone que debo
caminar a tu lado. Me estaban enseñando todo esto cuando
te fuiste —dijo. “Camina delante de mí y te seguiré ”.
Ella no estaba equivocada. Era tradición. Si fuera
honesto conmigo mismo, ni siquiera le había prestado
mucha atención hasta este momento. Simplemente era algo
que se esperaba. Eso no significaba que no lo odiara en
este momento. Me volví y miré hacia la puerta una vez más,
caminando detrás de mi equipo de seguridad mientras
Addie me seguía y Pierre la seguía de cerca. La puerta se
abrió poco después de que llamara el jefe de seguridad. Lo
invitaron a entrar para revisar las cosas y volvió a salir y
avisó que todo estaba despejado. Ya teníamos dos guardias
de seguridad dentro, pero uno nunca podía estar
demasiado seguro. Eso fue algo que aprendí hace unos
años cuando alguien intentó matarme, no porque me
odiaran, sino porque yo era el Delfín y la gente estaba
desesperada incluso entonces. La mujer en la puerta, que
probablemente tenía unos treinta años, hizo una reverencia
cuando me vio .
“Por favor entre. Gracias por visitarnos .”
"Gracias por permitirme visitar", le dije .
Su rostro se iluminó instantáneamente y me sorprendió
saber que algo tan simple podría marcar la diferencia en mi
bienvenida. Su esposo lo reconocí de inmediato. No
olvidaría pronto al hombre, con el rostro hundido,
sosteniendo ese odioso cartel. Se había afeitado la barba y
vestía una camiseta negra con un logotipo. Reconocí que
era el logo de la empresa minera de la Corona. Así que
trabajó para mí. Técnicamente. Hizo una profunda
reverencia y cuando se enderezó, le ofrecí mi mano, que
estrechó .
“No esperaba recibir nunca a un rey”, dijo. Le faltaban
algunos dientes cuando sonreía. Le devolví la sonrisa .
“Yo tampoco esperaba esto, pero me alegro de estar
aquí ”.
“Por favor, tome asiento”, dijo su esposa. Se volvió hacia
la puerta y supe el momento en que Addie entró porque la
sonrisa de la mujer era amplia y brillante. "Tú eres el
plebeyo ".
“Soy la plebeya”, dijo Addie, riéndose levemente. “Es un
placer conocerla, Madame Lefebre. Tienes una casa
preciosa .
"Oh por favor." Monsieur Lefebre desechó el cumplido.
Ahora te quedas en el palacio. Esto no es Versalles .
 “No lo es,” dijo Addie. “Esto es mucho más acogedor.
Mucho más hogareño. Ella guiñó un ojo .
Los Lefebre se rieron. Mi corazón creció. Si alguna vez
tuve alguna duda de que ella era la mujer perfecta para mí,
esto me tranquilizó. Todos nos sentamos en la sala de estar,
tomamos café y hablamos sobre sus preocupaciones. Les
había traído suficiente dinero para comida que les duraría
unos meses y lo aceptaron agradecidos, pero lo que
realmente querían de mí era una promesa de que lo haría
para que pudieran pagar su propia comida una vez que se
acabara. , y se lo di. Después de todo, finalmente había
llegado a un acuerdo con el Príncipe Heredero y estaba
programado para reunirme con él en Londres durante el fin
de semana para asegurarme de que todo fuera tan sólido
como dijo por teléfono. Visitamos cuatro casas más, todas
con recepciones y resultados similares a los Lefebres, y
supe sin lugar a dudas que nada de eso hubiera sido
posible sin Adeline a mi lado .

CAPITULO 37
ADELINA

ana,
“W
al menos los tabloides se ven mejor”, dijo Joslyn .
Se había tomado un descanso de su nuevo papel como
secretaria de la princesa Pilar para venir a Londres y
ayudarme a empacar el apartamento. Ya había asegurado
un lugar más pequeño al final de la calle, pero extrañaría
terriblemente este. Sin embargo, no tenía sentido mantener
un lugar tan grande para mí solo. No cuando ni siquiera
estaba seguro de dónde estaría en los próximos meses. El
timbre sonó una, dos, tres veces y Joss y yo dejamos lo que
estábamos haciendo y nos miramos. Me puse de pie
lentamente y me dirigí a la puerta. El equipo de seguridad
de Elias estuvo conmigo mientras él estaba en reuniones
este fin de semana, así que uno de ellos me abrió la puerta
.
“Este es el departamento de mi hija y espero verla”, dijo
mi madre desde el otro lado de la puerta. Exhalé
pesadamente .
"Madre, ¿qué estás haciendo aquí ?"
 “Dime qué estás haciendo aquí”, dijo, agitando un
periódico. Me agaché un poco, temeroso de que me
golpeara con él. Parecía que era capaz de hacerlo en este
momento. "Tuve que averiguar a través de un tabloide que
estabas en la ciudad ".
“Acabo de entrar”, dije. Miró a su alrededor y me lanzó
una mirada furiosa. Me encogi. “Llegué anoche pero te iba
a llamar tan pronto como terminara de empacar. Tengo que
ir a la oficina y arreglar las cosas de todos modos y mañana
tengo una reunión con los Wesley ”.
Guárdalo, Adeline. Mamá arrojó el periódico sobre mi
mostrador y entró como una exhalación. “Ah, ¿y tú también
estás aquí? ¿ Ninguna llamada telefónica, Joslyn ?
"Lo siento mucho. Sin embargo, iba a ir a la oficina con
Addie mañana, ¡y esperaba verte allí !
"Mierda. Ustedes dos." Madre negó con la cabeza y se
paseó por la habitación, como hacía yo cuando no sabía qué
hacer con mis emociones. Me quedé callado. Joss se mordió
el labio y la miró. "Así que ahora estás saliendo con el Rey
de Francia ".
"Te lo dije." Levanté un dedo. “Ni siquiera, madre. Yo te
llamé primero .
"Me llamaste dos horas antes de que saliera al aire la
transmisión, Adeline". Dejó de pasearse y se volvió hacia
mí. "¿Qué tan grave es ? "
suficientemente serio ".
"¿Qué piensas de esto, Joslyn?" preguntó mi madre.
“Ahora que estás con la familia real a lo grande. ¿Qué
opinas de que mi hija salga con el rey? Ella sacudió su
cabeza. "Es extraño para mí incluso decir eso ".
“Me opuse al principio, pero creo que él realmente se
preocupa por ella. Y ella es feliz. Joss se encogió de
hombros. "Así que lo envío ahora ".
"¿Enviar qué?" Mi madre frunció el ceño. "¿De qué estás
hablando ? "
"Me gusta", dijo Joss. "Es algo . . . olvídalo. El punto es
que me gustan juntos .
"¿Él se queda aquí o esta seguridad es la nueva norma
para ti ?"
“Ambos,” dije. “Los tabloides se han interesado en mí,
así que debemos tener cuidado, pero él se queda aquí.
Debería estar en casa en cualquier momento .
"Casa." Madre se rió. “Eso es otra cosa, ¿dónde estará tu
hogar ahora? ¿Viajarás de un lado a otro, porque mira lo
bien que funcionó para tu padre y para mí? Ella levantó una
ceja. ¿O renunciarás a tu empresa? ¿Qué pasará con
Pirouette Events ahora que te convertirás en reina? Ella
jadeó, llevándose una mano a la boca. "¿Te convertirás en
reina ?"
La seguridad comenzó a hablar junto a la puerta y
pronto se abrió y Elias la atravesó y entró en la sala de
estar. Se quedó inmóvil mientras evaluaba la situación: Joss
en el suelo rodeado de cajas, mi madre y yo discutiendo .
"Oye", dije, sonriendo suavemente .
"Oye", respondió, todavía desabrochando su corbata.
Hizo un gesto con la cabeza a mi madre. "Señora Bouchard
".
"Rey Elías". Ella instantáneamente le hizo una
reverencia .
Era algo que tradicionalmente se suponía que yo
también debía hacer, pero sabía que Elias odiaba cuando lo
hacíamos a puerta cerrada, así que constantemente me
recordaba a mí mismo que no lo hiciera a menos que
estuviéramos en público y él entrara en una habitación que
no tenía. t sucedió todavía. Caminó hacia mí, con la corbata
desechada en una mano, y puso la otra alrededor de mi
hombro mientras besaba mis labios suavemente .
"Te extrañé", susurró .
Le sonreí. “Mi madre solo estaba tratando de descubrir
nuestra dinámica ”.
"No. Su madre estaba tratando de averiguar si esto era
real o no y qué tan mal se romperá su corazón cuando todo
termine ”.
“Bueno, espero que nunca lleguemos a eso,” dijo, su
mano apretando mi hombro. "No preveo que esto termine
nunca ".
"¿Entonces ella será reina?" Los ojos de mi madre se
abrieron .
“Creo que es un poco pronto para discutir eso”. Le lancé
una mirada que con suerte la callaría .
No quería hablar de un compromiso que ni siquiera
había discutido con Elias. ¿Quería uno? Sí. Pasar el resto de
mi vida con él sería un sueño hecho realidad. Tener un final
de cuento de hadas con él, incluso si no fuera miembro de
la realeza, sería increíble, pero no quería apresurarme .
“Eso es algo que tu hija y yo tenemos que discutir”, dijo.
Podía escuchar la sonrisa en su voz sin siquiera mirarlo a la
cara. Mantuve mi atención en mi madre .
“¿Y qué opinas de que ella deje atrás Pirouette Events?”
ella preguntó. "Ella tendría que renunciar a eso, ¿no ? "
 “Desafortunadamente, sí”, dijo. “Todavía podría
ayudarte cuando quiera y tenga tiempo, pero debido a lo
que imagino para Francia, estaría bastante ocupada”. Me
sonrió. "Ella no se aburrirá como ahora ".
"No estoy aburrido." Fruncí mis labios .
“Reorganizaste mi armario, Adeline. Le pago a la gente
para que haga eso por mí”. Me lanzó una mirada .
"Está bien, estoy un poco aburrido ".
Se rió y miró a mi madre. "Entonces, ¿alguna pregunta
más ?"
“¿Tendré una habitación para cuando te visite ?”
"¡Madre!" Jadeé . _
“Tendrás muchas habitaciones para elegir.” Elías sonrió
.
"Bien. Voy a tratar de aceptar esto”, dijo. “Pero la
próxima vez que escuche que estás en la ciudad a través de
los medios, tendremos problemas ”.
"No volverá a suceder " .
Ella recogió su bolso. “Tengo que ir a la oficina para una
reunión. ¿Quieres que me encargue de mañana para que no
tengas que entrar ?
“Tengo que irme de todos modos. Necesito empacar
algunas cosas —dije, incapaz de ocultar la tristeza en mi
voz, o parpadear para contener las lágrimas ante la idea.
Elias me atrajo hacia su costado y besó mi cabeza, como
para recordarme por qué estoy haciendo esto. Estaba
agradecido por ello .
"Hasta entonces." Mi madre se acercó y me besó en la
mejilla y se paró frente a Elias, sin saber qué hacer. Me
soltó y besó su mejilla. Mamá se sonrojó antes de acercarse
a Joss, despedirse de ella y marcharse .
“Creo que nunca la he visto sonrojarse”, dije .
"Eso fue genial", dijo Joss con una sonrisa antes de
callarse. “¿Se suponía que debía inclinarme ante ti cuando
entraste? Si es así, tenía la pierna dormida y no podía
levantarme, así que tendrás que perdonar mi informalidad.
Además, es raro ”.
Elías se rió. “Solo hazlo cuando otros estén en la
habitación para que no piensen que me he vuelto blando ”.
"¿Te has vuelto suave?" Sonreí, mirándolo .
"¿Alrededor tuyo? Nunca." Él guiñó un ojo .
Y luego fui yo el que se sonrojó .

CAPITULO 38
ELÍAS

¿Adónde vamos?
“W
Adeline miró por la ventana como lo haría un niño en
un largo viaje por carretera. Nunca me cansaría de mirarla,
pero me hizo anhelar a Addies en miniatura corriendo con
la misma expresión en sus rostros .
“Quiero que conozcas a alguien muy importante para mí
.”
"¿Quién?" Ella se giró en su asiento. “Ni siquiera estoy
vestido para conocer a alguien importante ”.
"Confía en mí, a ella no le importará ".
"¿Está seguro? Porque si aparecíamos así en la casa de
tu madre, ella me juzgaría .
“Ella no juzgará”. Sonreí, alcanzando su mano mientras
el auto disminuía la velocidad frente a la pequeña cabaña
en el campo. "Estamos aquí ".
"Vaya." Adelina frunció el ceño. “No me esperaba esto .”
Salimos del auto, seguridad nos escoltó hasta la puerta
principal. Esta vez, no dejé que Addie se quedara detrás de
mí. Sostuve su mano y la hice caminar a mi lado todo el
camino por la pasarela. Cuando se abrió la puerta y Nana
apareció en el umbral, nos sonrió ampliamente, y supe que
traer a Addie era el movimiento correcto, a pesar de que no
había sido anunciado .
"Bueno, bueno", dijo Nana, manteniendo la puerta
abierta para nosotros .
“Adeline, esta es mi Nana. Nana, esta es mi novia,
Adeline —dije, soltando la mano de Adeline para poder
abrazar a Nana .
“Una novia”, dijo Nana, abrazándome. "Sabía que este
día llegaría." Luego se volvió hacia Addie y la miró de cerca
antes de abrazarla. " Ya me gustas ".
Entramos y Nana nos preparó té y le hizo a Addie un
millón de preguntas .
“Nana, no la traje aquí para que la entrevistaras”, le dije
.
"No me importa". Addie me sonrió. "¿Cuánto tiempo
fuiste la niñera de Eli ?"
“Desde que nació hasta que cumplió diecisiete años”.
Nana levantó una ceja. “Era un buen chico la mayor parte
del tiempo. Aramis por otro lado. . . " Ella sacudió su
cabeza. “Mi corazón está con Patty por tener que lidiar con
eso ” .
"Puedo ver eso", dijo Addie, riendo. "¿Todavía visitas ?"
"No realmente. Vienen a visitarme de vez en cuando
cuando recuerdan que existo”. Ella guiñó un ojo .
“Siempre te visito”. Fruncí el ceño. “Solo tengo más
responsabilidades ahora ”.
"Bromeo. Lo sé. ¿Cómo te va ?
"Bueno. Yo pienso bien. Me he reunido con el gabinete
un par de veces. Hay dos miembros en los que confío
implícitamente y ya ejecuté mi idea. Espero contarles a los
demás a fin de mes ”.
"¿Que idea?" preguntó Addy .
idea del Parlamento ”.
"Vaya." Sus ojos se abrieron. “ ¿ Ya ?”
"Me imagino que nos llevará mucho tiempo
perfeccionarlo, así que mejor empecemos ahora ".
“¿Y la gente votará por la gente en el Parlamento ?”
" Sí ".
"Así que te gusta la forma en que los ingleses hacen las
cosas". Ella sonrió .
"No le digas a nadie". La empujé .
"Tu secreto está a salvo conmigo." Ella se rió .
"Todavía tendría suficiente voz en las cosas, por
supuesto, pero sería mucho más democrático de lo que es
ahora ".
"Mi padre estará encantado", murmuró, pareciendo
menos que emocionada .
“Tal vez piense que su hija fue el cerebro detrás de todo
esto ”.
"No me importa." Se encogió de hombros y miró a Nana.
“Mi padre dejó de hablarme por un error que cometí en el
pasado y todo esto no ha ayudado ”.
“Oh, lo siento, amor. Eso debe ser difícil .”
"Sabes, sorprendentemente, no lo es", dijo Addie. “Me
siento un poco. . . gratis. Eso es horrible, ¿no? Sus hombros
cayeron ligeramente .
“No es horrible. Es humano. Puse mi mano sobre su
rodilla .
me sonrió .
“Ustedes dos se ven hermosos juntos”, dijo Nana. “Tus
hijos serán los angelitos más hermosos .”
"No tan rápido, Nan". Me reí entre dientes, sin saber
qué reacción tendría Addie, pero cuando la miré, todavía
estaba sonriendo, y eso me hizo sentir mucho más cómodo .
 Nos quedamos toda la tarde en casa de Nana,
simplemente hablando, como personas normales, como
todos los plebeyos que mi padre había despreciado todos
esos años y me enseñó a hacer lo mismo, y me sentí. . .
gratis _

CAPITULO 39
ADELINA

había estado viviendo oficialmente

YO
en París durante un mes y como prometió Elias, no
me había aburrido lo más mínimo. Todavía viajaba hacia y
desde Londres, lo cual, como me advirtió mi madre, no era
muy bueno. Era agotador y definitivamente pasaría de
moda pronto, pero disfruté ayudar a Elias con las cosas
para la Corona y verlo cada vez que tenía la oportunidad.
Había estado tan ocupado organizando las cosas para el
Parlamento y un gobierno más democrático que apenas
tuvo tiempo de dormir, y mucho menos de viajar a Londres
para verme. Joslyn y Pilar me habían hecho compañía
cuando estaba en la ciudad y él estaba encerrado en su
oficina o celebrando reuniones de gabinete en Versalles .
Ayer llegué a la ciudad, fui directamente a un refugio
para mujeres maltratadas y tomé el té con ellas en nombre
de la Corona. Era parte del alcance recién establecido de
Elias, donde cada uno de nosotros, Elias mismo, Aramis,
Pilar y yo, respaldaríamos causas y construiríamos
cimientos. Definitivamente estaba tomando un libro de
jugadas de los ingleses, y yo estaba aquí para apoyarlo en
el camino. Hoy tenía que volar de regreso a Londres para
una reunión, y después de eso, le prometí a mi tío que iría a
Marbella para asistir a la gran inauguración de su librería.
Estaría de vuelta en París el martes, luego en Londres el
jueves y de vuelta en París el próximo domingo.
Definitivamente era mucho, pero por Elias, asumiría la
carga por ahora .
Cuando estábamos juntos, hablábamos de todo antes de
perdernos en los brazos del otro. Por la mañana, nos
despertamos y compartimos el desayuno antes de continuar
con nuestros días. Hoy no fue diferente. Acababa de
terminar de empacar una pequeña bolsa de viaje para mi
viaje; como tenía todo lo que necesitaba aquí y en Londres,
realmente no necesitaba mucho. Ahora solo me quedaba
esperar a que Elias terminara la reunión que tenía en su
oficina para que me dejara en el aeropuerto. Por ahora,
estaría volando en un jet privado propiedad de la Corona y
utilizado por ellos y su personal. No quería, pero tampoco
quería que me siguieran camarógrafos frenéticos haciendo
preguntas sobre un compromiso inminente. Según los
tabloides y todos los canales de noticias en Francia, todo el
mundo estaba animando a que nos casáramos y
formáramos una familia .
Estaba caminando por su oficina cuando noté que la
puerta estaba entreabierta y disminuí la velocidad. Tal vez
había terminado con su reunión. Cuando escuché voces,
dejé de caminar y esperé justo afuera de la puerta .
"Bueno, tengo que decir que convertirla en tu novia
definitivamente te ayudó con la prensa", dijo el hombre .
“Fue un acto de fe”, dijo Elias .
"Todo por culpa de un plebeyo", dijo el hombre. No
podía verlo, pero podía escuchar el asombro en su voz.
"Tienes que mantenerla cerca hasta que el Parlamento esté
completo ".
“Lo haré”, dijo Elías. "Ella también está asumiendo
cierta responsabilidad en nombre de la Corona ".
“Eso elevará la moral por las nubes”, dijo el hombre. “
Increíble .”
"Es realmente increíble ".
“Quería entender qué te llevaría a romper con mi hija, y
supongo que lo entiendo. Tu padre siempre fue un hombre
muy tradicional, pero había perdido su toque .
“La gente perdió la fe en él”, dijo Elias. "Probablemente
porque mantuvo la tradición demasiado cerca ".
"Entiendo", dijo el hombre. “El trono siempre es lo
primero ”.
"Lo hace ".
“¿Alguna posibilidad de que vuelvas con mi hija una vez
que todo salga bien? Tal vez necesite agregar un poco de
estilo a esta historia de amor y mantener a la gente alerta.
Quite el centro de atención del Parlamento por un segundo
mientras finaliza eso”, dijo el hombre con una carcajada .
"Quizás." Elías se rió. “Nunca se sabe lo que puede
pasar ”.
Mi corazon se hundio. Presioné mi espalda contra la
pared detrás de mí .
Quizás ?
 ¿Había sido todo esto para mejorar su imagen pública?
Utilizándome a mí, un plebeyo. Mientras estaba allí,
dejando que eso se hundiera, todo comenzó a tener sentido.
No fue posible. ¿Era que? Pensé en lo que me había dicho
Aramis. Somos actores, Adeline. Pretendemos mucho para
el público. ¿Había estado fingiendo cuando dijo que rompió
con Emily? ¿Seguía viéndola mientras yo estaba fuera? Me
sentí enfermo. Agarrándome el estómago, corrí al baño de
invitados cercano y me encerré en él, dejando caer mi bolsa
de lona y agarrándome del lavabo. Tuvo que ser un error.
Todo esto fue obviamente un malentendido. Oí pasos y
puertas que se abrían y se cerraban y cuando estuve lista,
respiré hondo y lo dejé salir. Agarré mi bolso y caminé de
regreso a la oficina. Las puertas estaban cerradas, así que
empujé una de ellas para abrirla, pero estaba vacía .

CAPITULO 40

delinear.”
"A
fue Pedro. Gire para mirarlo. Me entregó un papel
doblado. “Te estábamos buscando. Elias tuvo que correr a
Versailles para manejar algunas cosas. Te dejó esta nota y
dijo que trató de llamarte pero que no pudo comunicarse
contigo ”.
"Vaya. Mi teléfono aún debe estar apagado desde
anoche. Metí la nota en el bolsillo lateral de mi bolso y me
concentré en no pensar en la conversación que había
escuchado. "¿Me llevas al aeropuerto ?"
" Sí ".
“Vamos entonces. No quiero llegar tarde. Pasé junto a él
y salí .
"¿Estás bien?" preguntó Pierre en el ascensor. "Estás
temblando ".
"Justo . . . mucho en mi mente.” Aparté la mirada de él .
Pierre recibió una llamada telefónica cuando salimos del
ascensor y siguió hablando mientras nos dirigíamos al
aeropuerto. Saqué mi teléfono, lo volví a encender y vi un
mensaje de texto de Elias, uno de Etienne y otro de mi
madre. Mi madre. Le encantaría esto si se lo dijera, así que
decidí no hacerlo. No iba a sacar conclusiones precipitadas
hasta que hablara directamente con Elias. Cuando Pierre
colgó el teléfono, exhaló con fuerza. No levanté la vista de
mi teléfono, pero sentí sus ojos en mí .
"¿Crees que serás capaz de manejar esto para siempre?"
preguntó. Puse mi teléfono en mi bolso y me encontré con
su mirada .
"¿El viaje de ida y vuelta ?"
"Bueno, tendrías que dejar de viajar de un lado a otro
con tanta frecuencia en algún momento ".
"Quizás. Tal vez no. Él no ha propuesto ni nada. Me
encogí de hombros. Y según su conversación con el padre
de Emily, no era su intención .
"Sería un idiota si no lo hiciera " .
"¿Por qué? ¿Porque las cosas van tan bien ?
“Nunca lo había visto tan feliz ”.
"¿Crees que es por mí o porque ahora se siente como un
buen rey?" Pregunté mientras el conductor estacionaba el
auto. Mi puerta fue abierta por uno de los elementos de
seguridad, pero permanecí sentado, mirando a Pierre .
“No entiendo la pregunta .”
Eres su secretaria personal, ¿verdad? Su confidente. La
persona por la que dirige todo”. Agarré el asa de mi bolso .
" Sí ".
"¿Fue la razón por la que rompió con Emily y me pidió
que fuera su novia porque sabía que ayudaría a su
reputación ?"
Adelina. Pierre parecía sorprendido, y era la única
reacción que necesitaba de él para confirmar mi peor
temor .
"Por lo que es cierto." Negué con la cabeza, tratando de
contener las lágrimas que sentía venir. "Él me usó" .
"No. Él te ama .”
"¿Él piensa?" Parpadeé, secándome una lágrima.
"¿Quién más sabía sobre esto ?"
"No hay nada que saber, Addie ".
“¿Quién más lo sabía, Pierre ?”
"La reina. Eso es todo .”
"Por supuesto." Me reí, saliendo del auto. "Dios, me
siento tan estúpido ".
"Esperar." Pierre corrió detrás de mí. “Adeline, no
puedes irte así. Querrá hablar contigo .
"¿Para qué ?"
"Para explicar ".
"¿Explica que?" grité . _
"Esperar." Pierre presionó un botón en su teléfono. “Elí.
Sí, lo sé, pero ha habido...” Hizo una pausa. "Lo sé." Hizo
una pausa de nuevo. Adeline necesita hablar contigo. Hizo
una pausa de nuevo, luego frunció el ceño mientras miraba
su teléfono. Cuando levantó la vista, supe que Elias le había
colgado .
"Guau." Negué con la cabeza de nuevo .
Está en una reunión con el Papa. No puede simplemente
...
—Entonces no debería haber respondido a la llamada —
dije. Dijiste que necesitaba hablar con él y colgó .
Es el Papa, Addie .
“Sí, bueno, espero que el Papa tenga tiempo para
escuchar a Elías arrepentirse de sus pecados”. Caminé
hacia el avión. “Y que se sepa que la única razón por la que
sigo tomando este vuelo es porque me niego a pagar un
boleto en este momento. Deje que la Corona pague por su
nuevo empleado ”.
Pierre no me siguió en el avión, pero había un
destacamento de seguridad esperándome. Una mujer
llamada Mayra. La había conocido anteriormente. Hoy, ni
siquiera la saludé. Caminé hasta el último asiento, me
senté y comencé a llorar .
 
CAPITULO 41

ELÍAS
 
cómo podría
“H
¿La dejaste subir a ese vuelo? Paseé por el Salón de
los Espejos, pellizcando el puente de mi nariz .
"¿Qué se suponía que debía hacer ?"
"No sé. Detenla y tráela aquí donde pueda hablar con
ella. Dejé caer mi mano y lo miré mientras caminaba en su
dirección. "¿Qué dijo ella? ¿Cómo se veía ?
"Estaba molesta ".
"Jesús." Suspiré . _
"¿Por qué no se lo dijiste desde el principio?" Ese era mi
hermano, que estaba de pie junto a una ventana mirando
hacia los jardines. “No es como si la estuvieras usando. No
realmente de todos modos. La amas y querías estar con
ella. Esta fue una buena manera de lidiar con ambos .”

É
 Él estaba en lo correcto. Debería haber sido honesto con
ella. Al menos entonces, podría haberle explicado el
momento, pero le aseguré que sin importar lo que pasara,
siempre la elegiría .
Necesito ir a Londres. Me incliné hacia la pared de
espejos, colocando mi frente contra ella y cerrando los ojos
.
“Tienes reuniones consecutivas esta semana. Te
reunirás con el gabinete en quince minutos —dijo Pierre.
Me enderecé y me giré para que mi espalda quedara contra
el cristal .
"Es decir, su padre", dijo Aramis .
“Sí, soy muy consciente de que me estoy reuniendo con
su puto padre, Aramis. Gracias por la actualización .”
"Solo llámala", sugirió .
“No creo que una llamada telefónica arregle esto”, dijo
Pierre .
Lo miré. No se encogió y no esperaba que lo hiciera. Lo
miré, le grité, lo usé como un saco de boxeo literal a veces,
de lo que no estaba orgulloso, y el hombre nunca
retrocedió. Era lo que me gustaba de él. Era lo que lo hacía
sobresalir y por qué había pasado de ser mi seguridad a ser
mi secretario personal. Ninguna de esas cosas hizo que no
quisiera matarlo en este momento. Debería haber sabido
que no la dejaría ir. Debería haber sabido que no debía
responder preguntas que se malinterpretarían. Dije ese
último pensamiento en voz alta .
Mi hermano se rió. "Sin ofender, pero ¿cómo
malinterpretó el hecho de que rompiste con Emily y
comenzaste a salir con ella porque necesitabas atraer a la
gente ?"
Giré mi mirada en su dirección. Él tampoco se acobardó.
Mucho. Sin embargo, tuvo suficiente sentido común para
salir de la habitación sin decir una palabra más .
"Tiene razón, ya sabes", dijo Pierre. “Hubiera sido
imposible para ella creer otra cosa que no fuera el hecho
de que estaba siendo utilizada ”.
"¿Por qué dirías eso? ¿Por qué pensaría eso? Ella me
conoce. Realmente me conoce. Ella tiene que saber que
nunca le haría eso ”.
"Ella siempre ha tenido sus reservas sobre ti ".
"¿Acerca de mí?" Fruncí el ceño. "Nunca le he dado
motivos para tener reservas sobre mí ".
Su padre odia lo que representas y su madre no confía
en ti. Sus amigos, que conocen a tu familia, le advirtieron
contra ti. ¿Cómo podría no tener reservas ?
“Les gusto a sus amigos. Le gusto a su madre. Mi ceño
se profundizó. “Y Adeline es su propia persona ”.
“¿Recuerdas lo que dijiste en la transmisión? ¿Cuándo le
dijiste al mundo que dejaste a Emily por otra mujer ?
tiempo que estaba enamorado de otra mujer ”.
“Nunca usaste la palabra amor . Dijiste que habías
estado saliendo con otra mujer durante algún tiempo .
"No, no lo hice ".
“Tengo todo el discurso escrito”. Agitó el estúpido
portapapeles con el que siempre andaba. “Tú dijiste...”
Volteó los papeles y leyó de la página. “He estado saliendo
con otra mujer durante bastante tiempo. Ella no proviene
de una larga línea de sangre real o de una familia de
caballeros. Es muy trabajadora, dirían algunos, plebeya,
pero ella no tiene nada de común, como estoy seguro de
que tú no tienes nada de común ”.
"¿Escribiste eso?" Me acerqué a él y le arranqué el
portapapeles de la mano, leyendo el periódico .
“Pensé que sería bueno escribir tus discursos de ahora
en adelante si vas a continuar haciendo transmisiones. Ya
sabes, para que no te repitas a menudo. Pedro me miró
fijamente. "¿Qué piensas ?"
"Creo que tu caligrafía es una mierda". estaba
meditando. Sabía que lo era. No pude evitarlo. “Así que lo
dices porque me concentré en describirla así. . . ella pensó
que la estaba usando? A ella le gustó este discurso. Ella
misma me lo dijo .”
"¿Qué se supone que debe decir, Su Majestad ?"
Te odio ".
"Estoy de acuerdo. Debería haber dicho eso, pero está
demasiado enamorada de ti para pensar eso .
"No, quiero decir que te odio por señalar esta mierda
ahora". Empujé el portapapeles en su pecho. “Me reuniré
con el gabinete y luego me iré a Londres. No me importa
qué más haya preparado ”.

 
C AMINAR HASTA K ING 's Apartments y entrar en la sala, donde
los cuatro miembros de mi gabinete estaban sentados
alrededor de la mesa redonda que habíamos instalado allí,
fue una prueba. La última persona que quería ver era el
padre de Adeline. No lo había visto desde la noche de la
celebración de la coronación aquí y eso no había terminado
bien. No era como si me estuviera escondiendo de él. En
todo caso, fue al revés. No había asistido a nuestras últimas
dos reuniones. El rumor era que estaba organizando más
desfiles y disturbios. Si ese fuera el caso, tenía la intención
de llegar al fondo de esto hoy. El tiempo de los disturbios
había terminado. Debería haber terminado cuando Adeline
y yo visitamos algunas de las familias que sufrieron el
mayor impacto de la economía fallida. Lo último para lo
que tenía tiempo era para un hombre malcriado y tenía
toda la intención de ponerlo en su lugar si se pasaba de la
raya. Hasta ahora, solo habían visto al rey complaciente.
Hoy, verían a uno despiadado .
Cuando entré, los cuatro se pusieron de pie e hicieron
una reverencia. Me acerqué a mi asiento en la cabecera de
la mesa .
"Caballeros." Me senté. Ellos siguieron su ejemplo .
"Esto es nuevo." Monsieur Gaston golpeó dos veces la
mesa de madera. Era uno de los dos miembros con los que
mejor me llevaba. Uno de los leales, si se puede .
"Estaba cansado de sentarme y ser menospreciado
cuando ustedes cuatro hablaron", dije .
“Sirvió a un mejor propósito”, dijo Monsieur Bouchard .
“Es curioso que menciones eso, porque me resulta
increíblemente difícil encontrar el propósito que cumples
en este gabinete”, dije. Los cuatro se sentaron más
erguidos, con los ojos muy abiertos. Bueno. "¿Tiene alguna
razón para perderse nuestras dos últimas reuniones ?"
“Estoy en medio de un divorcio”, dijo. “Pensé que lo
sabrías siendo que eres el supuesto novio de mi hija,
aunque diré que me gustan las nuevas historias de los
tabloides. Los que llaman a toda la relación una farsa .
"Similar a los rumores de que planeas disturbios por
toda la ciudad ".
“Esos no son rumores”. Él sonrió, una sonrisa cínica. “A
la gente no le gusta que no tengan voz en su gobierno ”.
“La gente nunca ha tenido voz en su gobierno antes, así
que esto. . . La anarquía a la que aspiras será desastrosa si,
Dios no lo quiera, llega a eso. Me puse de pie rápidamente,
las patas de la silla en la que estaba sentado rasparon los
pisos de madera de roble debajo de mí. "Además, si hubiera
estado aquí en las últimas dos reuniones, le habrían
informado sobre el Parlamento que esperamos formar e
incorporar, que será votado por la gente ".
"¿Parlamento?" preguntó. "¿Votado por la gente ?"
"Acabo de decir eso ".
"¿Mi hija te puso en esto ?"
“¿Y si lo hiciera? ¿Qué dirás entonces? ¿Que me
cortaron la polla y que una mujer desinformada ahora
gobernará Francia? grité . _
Sacudió la cabeza, aparentemente todavía pensando en
la idea .
“Creo que el Parlamento es una idea excelente”, dijo
Monsieur Gaston .
agregó Monsieur Caron .
“Recibe mi voto”, dijo Monsieur Berger .
Monsieur Bouchard seguía en silencio .
“Tengo una pregunta”, dijo Monsieur Gaston. "¿Qué será
de nosotros? ¿Seremos también parte del Parlamento,
votado por la gente ?
“Esa es una de las cosas que tenemos que discutir.
Tendré que mantener un pequeño gabinete de asesores —
dije—. “En cuanto al primer Parlamento, tendremos que
formar un grupo que vaya de puerta en puerta e informe a
la gente sobre esto para que puedan empezar a hacer
campaña. Deberíamos tener algunos representantes de
cada ciudad. Hombres y mujeres. No queremos que nadie
sienta que no está siendo representado ”.
“¿Te quedarías con este gabinete?” preguntó el señor
Bouchard. “No te culpo si quieres deshacerte de nosotros. .
. de mí, específicamente .”
"¿Sabes lo que no entiendo?" Volví a sentarme,
acercando mi silla de nuevo. “Si nos odia tanto, si detesta
absolutamente la idea de una monarquía de cualquier tipo,
si prefiere vernos atacados por todas las personas de
nuestra ciudad, ¿por qué ser parte de este gabinete?
Podrías haberte alejado fácilmente del gabinete de mi
padre. Podrías haber renunciado fácilmente cuando
reclamé el trono. Podrías renunciar ahora mismo y volver a
la vida en el periodismo. Sin embargo, te quedas. ¿Por qué
?
Se tomó un largo momento para pensar en ello. “Nunca
me gustó tu padre como líder. Nunca me gustó la violencia
o la mentalidad de atacar ahora y hacer preguntas después.
No me gustó el hecho de que ignoró las súplicas que
resonaron en la ciudad y entró aquí. Hizo una pausa por un
momento. “Habló sobre ti y la forma en que te estaba
entrenando para pensar como él y bueno, supongo que no
pensé en darte una oportunidad. No pensé que quisieras
cambiar la forma en que eran las cosas. Definitivamente no
esperaba que se hablara de una Monarquía Constitucional
”.
“Sin embargo, aquí estamos”. Levanté el vaso de agua
frente a mí y tomé un sorbo .
“Sin embargo, aquí estamos”, dijo Monsieur Bouchard,
con una pequeña sonrisa en los labios. “Nunca pensé que
vería el día .”
"¿Cuando sabrás?" preguntó el señor Gastón. "¿Acerca
de que seamos parte de su junta de asesores ?"
"¿Cuándo lo sabremos?" Monsieur Caron lo siguió .
"Todos ustedes están adentro. Si aceptan". Me puse de
pie, esta vez con calma, aunque realmente tenía que salir e
ir a Londres lo antes posible. “Tendremos dos reuniones la
próxima semana. Trae tus mejores ideas .”
Salí de la habitación. Pierre me entregó mi teléfono
celular tan pronto como salí. Lo miré. Todavía no hay
llamadas ni mensajes de texto de Adeline. Se me hizo un
nudo en el estómago. ¿Realmente lo había jodido tanto? La
puerta se abrió detrás de mí y Pierre instantáneamente se
colocó entre la persona y yo .
"Su Majestad." Monsieur Bouchard hizo una reverencia
cuando me di la vuelta. “Solo quiero disculparme. No debí
haber hecho suposiciones. Tenga en cuenta que haré todo
lo que pueda para apoyarlo a usted y a la Corona de aquí
en adelante ”.
"Se lo agradezco, señor". Le di un asentimiento y me
alejé. Solo tenía que tratar con una Bouchard en este
momento y algo me decía que se disculparía mucho menos
que su padre .

CAPITULO 42

él ya se había ido
S
cuando me presenté en su puerta. La vecina
entrometida le dijo a Pierre que se había ido a toda prisa.
Mientras Pierre llamaba a Mayra para preguntar dónde
estaban, le pedí al chofer que nos llevara a las oficinas de
Pirouette. En el camino, busqué en Internet. Los paparazzi
sabían dónde estaban todos antes que los demás y esto no
podía ser muy diferente. La última foto que le tomaron
había sido cuando llegó ayer. La había echado de menos
entonces porque después de terminar la reunión del
gabinete tuve una gran cantidad de invitados no invitados
que aparecieron y me retrasaron horas. El primer momento
en que tuve que recuperar el aliento fue hoy, por eso insistí
en que nos fuéramos a primera hora de la mañana. Así las
cosas, el viaje en avión de una hora no ayudó a mi
ansiedad. Seguí reflexionando sobre todas las cosas que
quería, no, necesitaba decirle, pero cada vez que pensaba
que lo tenía, me quedaba corto .
"Ella estaba con Etienne anoche", dijo Pierre. "Así que al
menos ella estaba a salvo ".
"¿Qué quieres decir con al menos?" Agarré su teléfono y
miré la pantalla. Era una revista de chismes con una
fotografía de Adeline y Etienne en la portada. Parecía que
salían de un restaurante. El titular: ¿Futura reina o ya no
reina? Adeline Bouchard vista con su amigo de la infancia,
inversor, Etienne Bellerose en la ciudad. ¿Está de vuelta
para siempre o simplemente empacando sus cosas ?
Le devolví el teléfono a Pierre y suspiré. Él estaba en lo
correcto. Al menos ella estaba a salvo. En la foto, ella ni
siquiera estaba sonriendo. Ni siquiera estaba fingiendo ser
feliz. Me preguntaba qué pensaría Etienne de mí ahora. Él
ya había tenido sus reservas acerca de que yo saliera con
su amigo y nada de esto ayudaría a esa causa. No
importaba. Al final del día, lo único que importaba era lo
que ella pensaba de mí y en este momento tenía un mal
presentimiento al respecto .
 
CAPITULO 43

ADELINA
 
muy bueno
O
sobre tener a Mayra como mi seguridad era que,
aunque definitivamente estaba informando cada uno de
nuestros movimientos a Su Majestad, lo estaba haciendo
horas después de que nos fuéramos de los lugares y me
daba la libertad de hacer lo que quisiera, como
emborracharme con vino en un pub en Marbella. Conduje
directamente a la reunión en Londres y volé de regreso a
Marbella en un vuelo comercial. Resultó que no había
paparazzi siguiéndonos allí o aquí. Había llegado justo a
tiempo para la apertura de la librería de mi tío y ahora solo
estaba bebiendo. Con mi guardaespaldas. Porque eso no
era lo más solitario del mundo .
"Te diré que. Los hombres no tienen cerebro en
absoluto”. Dejo mi vino. "Quiero decir, lo hacen, pero no
tienen sentido común ".
“No en lo que respecta a las mujeres”, dijo Mayra. Ella
estaba bebiendo agua, a pesar de que le serví dos copas de
vino, que me había bebido, porque no iba a dejar que se
desperdiciara .
“Especialmente no en lo que respecta a las mujeres”.
Tomé otro sorbo. "Yo solo . . . Pensé que sería diferente,
¿sabes? Estaba dispuesto a renunciar a todo. Todo. Mi vida
en Londres, mi empresa, mis amigos .”
Mayra me pasó una servilleta. Lo miré confundido, hasta
que me di cuenta que estaba llorando. Luego, me limpié la
cara y lloré más fuerte .
"Es un idiota ".
"Él lo es", ella estuvo de acuerdo .
“No puedo creer que me haya usado” .
“Tal vez no tenemos todos los hechos claros ”.
“Tenemos todos los hechos claros”. Golpeé la servilleta
sobre la mesa. “Le pregunté a Pierre y él lo confirmó ”.
"Cierto, pero está claro que el rey siente algo por ti ".
"Por supuesto. Los lujuriosos. Respiré hondo e hipé.
"Puaj. Odio el hipo .
“Creo que eso es una señal de que bebiste demasiado. O
demasiado rápido .
"Bueno, ya sabes lo que quita el hipo". Levanté la copa
de vino y me la bebí. Entonces tuve hipo. "Se supone que
eso ayuda". Fruncí el ceño mirando el vaso vacío. “No es
como si alguna vez hubiera pensado que sería reina o algo
así. Quiero decir, por un segundo me lo imaginé, pero no de
una manera legítima, voy a ser la reina de Francia, con la
gente inclinándose hacia mí y esas cosas ”.
Mayra se puso de pie de repente e hizo una profunda
reverencia. Me reí de la vista. “Siéntate, bicho raro. No soy
reina .
" Todavía ".
Jadeé, sentándome derecha y mirando por encima de mi
hombro a Elias. Pero no podía ser Elias. Excepto que Pierre
estaba parado detrás de él y sabía que no lo imaginaría en
mi fantasía. Miré alrededor de la barra y vi a todos
inclinándose y haciéndole una reverencia y se me ocurrió
que realmente estaba aquí. Me levanté de mi taburete,
tambaleándome un poco. Elias me agarró del brazo y lo
sostuvo. Hice una reverencia frente a él. No tan
profundamente como Mayra. No tan bonito. Pero tan bien
como pude en mi estado de ebriedad. Cuando me enderecé
me tomó en sus brazos .
"No me hagas una reverencia", dijo en mi oído .
"¿No eres mi Rey ?"
"¿No eres mi mundo ?"
Me aparté un poco y me encontré con su mirada. La
conversación que escuché entre él y el padre de Emily
repitiéndose en mi cabeza. No estaba seguro si darle una
bofetada o alejarme. Dejando de lado el hecho de que
estaba completamente sorprendida de encontrarlo aquí, es
decir, porque incluso si él sabía dónde estaba, no esperaba
que me persiguiera. ¿Enviar a Pierre por mí? Quizás.
¿Llámame incesantemente de la forma en que lo había
hecho? Quizás. Pero en realidad no aparece. Era un rey, por
el amor de Dios. Tradicionalmente, el Rey no dejaba su
trono a menos que tuviera asuntos importantes de los que
ocuparse, e incluso entonces, los asuntos importantes le
correspondían a él, y no al revés. El pub estaba tan
silencioso que se podía escuchar el goteo del grifo cercano
que no estaba completamente cerrado. Elias todavía me
miraba fijamente, esperando, evaluando, como lo haría un
verdadero Rey. Dejé que el silencio se prolongara porque
estaba disfrutando de su mínima incomodidad, que nadie
más podía ver, pero yo lo conocía lo suficientemente bien
como para tomar nota. Finalmente, me lamí los labios y
hablé .
No es necesario que me hables con dulzura. Si necesitas
que finja ser tu novia, puedes pedírmelo. Te hubiera hecho
el favor .
“No quiero ningún favor tuyo, Adeline. Y quiero que
estés conmigo porque quieres estarlo, así que entiendo
perfectamente si quieres alejarte de mí, pero no puedes
esperar que no luche por lo que es mío ”.
“Tal vez ese es el problema. Tal vez no soy tuyo .”
Sus ojos brillaron. “No digas eso. Di cualquier cosa
menos eso .”
“No soy un premio, Elias .”
Para mí, lo eres, Addie. Se acercó aún más. “El premio
final. Uno que no merezco, pero trabajaré una eternidad
para ganarlo ”.
“Elías”. Negué con la cabeza, tragándome las lágrimas.
Él era imposible .
 
“ T U ME MANQUES , A DELINE.” Exhaló suavemente, su aliento
haciéndome cosquillas. Estaba tan cerca. Podría inclinarme
un centímetro y besarlo, pero no lo haría, todavía no. “Me
extrañas cuando no estás conmigo y no quiero vivir en un
mundo donde hacemos de esto un hábito. Quiero que seas
mía. Con o sin la prensa. Con o sin título. Con o sin trono.
Quiero que tú, Adeline Sofia Isabella Bouchard, seas mi
Reina ”.
¿Qué pasa con Emily? pregunté finalmente, mi voz ronca
mientras parpadeaba con nuevas lágrimas. "¿Qué hay de
volver con ella si esto no funciona ? "
"¿De eso se trata esto?" Frunció el ceño, luego suspiró
cuando acercó su frente a la mía. “Adelina. Adelina. adelina
_
¿Escuchaste mi conversación con su padre ?
Asentí contra su frente, las lágrimas seguían corriendo.
Los limpié rápidamente .
“Eso fue descuidado. Estaba tratando de apaciguarlo
porque me debe algunas cosas. Yo nunca . . . Se apartó y
llevó su mano a mi cara. “Nunca quise que escucharas eso
y definitivamente no quise lastimarte. Lo siento mucho .
"Gracias por decir eso", susurré .
“No solo digo eso”. Llevó su otra mano a mi cara y usó
ambos pulgares para secarme las lágrimas. "Te amo. Estoy
enamorado de ti. No hay después de ti .”
Mi corazón dejó de latir. "¿ Me amas ?"
“Sí, niña tonta. ¿Crees que arriesgaría el trono por una
mujer de la que no estoy completamente enamorado ?
“Pensé que estaba ayudando a tu imagen”. Me sentí
sonreír. Él me amaba .
"Bueno, podría haber ido de cualquier manera". Él
inclinó la cabeza. “Podrían haberme odiado y dicho que
estaba desechando la tradición ”.
"Me amas." Era lo único en lo que todavía estaba
atascado. "Un plebeyo ".
"No hay nada común en ti, Adeline". Llevó sus labios a
los míos y me besó .
“Señor, muestra pública de afecto”, dijo Pierre a nuestro
lado. “La gente está tomando fotos ”.
 “A la mierda la tradición”, dijo Elias, acercando sus
labios a los míos de nuevo. Lancé mis brazos alrededor de
su cuello y le devolví el beso con cada onza de devoción
que tenía por él .

 
M I CABEZA ESTABA LATIENDO . Gemí cuando me senté y me di
cuenta de que estaba en ropa interior y sostén que tenía
puestos anoche. ¿Donde estaba? Miré la pared frente a mí,
cubierta por un enorme televisor. Era una habitación gris y
olía a. . . oh Dios _
"Me siento como una mierda, apuesto", dijo Elias desde
algún lugar de la habitación .
"Ay dios mío." Jadeé, llevándome una mano al pecho.
"Me asustaste " .
“No me digas que no te acuerdas de anoche .”
Me senté en la cama y miré hacia donde estaba,
poniéndose una camisa sobre su cabeza. Desearía que se lo
quitara en su lugar. Caminó hacia mí, pasando una mano
por su cabello mojado, y se sentó frente a mí, la cama se
hundió con su peso .
“Recuerdo todo excepto la parte en la que salimos del
bar y volvimos a casa ”.
"Oh, esa fue la parte divertida". Él se rió. “Tan pronto
como llegamos aquí, comenzaste a desvestirte y exigiste
sexo ”.
"¿Qué?" chillé. “¿Delante de Pierre y Mayra ?”
"Y los cuatro nuevos miembros del personal de
seguridad que trajimos, sí ".
"Ay dios mío." Me tiré sobre las almohadas detrás de mí
y me tapé la cara con el brazo. "Tan vergonzoso ".
“Han visto cosas peores ”.
"¿Que quieres decir?" Me destapé la cara y le entrecerré
los ojos .
“Quiero decir que han visto peor comportamiento”. Él se
rió. “No puedo imaginar que hayan visto un mejor cuerpo
en una mujer más hermosa ”.
"Cállate." Gruñí. "No puedo creer que hice eso ".
Te dejaré ducharte y vestirte. Tenemos mucho que
discutir”. Se puso de pie, se inclinó y me dio un beso en la
frente, y salió de la habitación .
 Hice lo que me indicaron, y cuando estuve vestida con la
ropa que estaba encima de la cama, un bonito y
conservador vestido floral con etiquetas, que no había
estado antes en mi guardarropa, salí de la habitación. Me
veía presentable y esa era la parte importante. Solo el
personal de seguridad estaba pasando el rato en la sala de
estar. Mayra señaló las puertas francesas que conducían al
balcón, así que me dirigí hacia allí y encontré a Elias
sentado en la misma mesa en la que habíamos tenido
nuestra primera cita. Pierre estaba de pie junto al borde
del balcón, mirando el océano. Era un hermoso día para
tumbarse al sol .
"Déjame adivinar, Pierre eligió esto". Señalé mi vestido .
"Pensé que después de anoche querrías cubrirte un
poco". Pierre se volvió para mirarme. Me quedé
boquiabierto. Sentí mis mejillas calentarse. Él se rió y
agregó: “Solo estoy bromeando ”.
"No está bromeando". Elias, que estaba leyendo un
periódico, levantó la vista con travesura en sus ojos .
“Necesitamos reemplazar a tu secretaria personal”, dije,
tomando asiento al lado de Elias .
Pierre se rió más fuerte. "Volveré con champán y jugo de
naranja ".
"Oh Dios. ¿Champán?" Hice una cara .
“No todos bebimos nuestro peso en vino anoche”. Elias
me miró por encima del papel .
“No todos estábamos deprimidos y de luto por la pérdida
de un novio falso”. Levanté una ceja .
"Novio de verdad". Dobló el papel y lo dejó, alcanzando
mi mano. “Nada de esto ha sido nunca falso ”.
"Entonces, ¿de qué querías hablar?" Pregunté después
de un momento de mirar fijamente a sus profundos ojos
verdes .
"Nuestro futuro." Soltó mi mano. Necesito saber si
realmente estás de acuerdo con dejar atrás tu vida en
Londres y tu empresa por esto. Para mí .
Lo pensé por un momento. Había estado dispuesta a
dejarlo atrás antes, y ahora que había estado sin él por solo
un par de días y sentía cómo era eso, aún más. Parecía
nervioso. Asentí . _
"Estoy listo ".
"Bueno." Se puso de pie, la silla raspando ligeramente el
pavimento. Sin previo aviso, se arrodilló a mi lado y sacó
una pequeña caja negra de su bolsillo, abriéndola para
mostrarme el anillo de compromiso más hermoso que
jamás había visto. Mi corazón latía contra mi pecho. Jadeé,
llevándome una mano a la boca. “Esta piedra ha estado en
mi familia durante siglos. Piezas de la piedra original están
en la corona de cada rey de Francia antes que yo, y en la
mía, y pensé que era hora de que también estuviera en
posesión de una reina”. Él sonrió .
“La primera noche que te conocí, justo en este mismo
balcón, no tenías idea de quién era yo. Solo sabías que te
gustaba. Me diste un regalo esa noche cuando te acostaste
conmigo. Me mostraste que yo era más que mi título. Que
yo era más de lo que cualquiera decía que era. Me miraste
y me viste. Me conocías. Encontrarte de nuevo ha sido lo
mejor que ha pasado desde esa noche. Al final de mi
reinado, porque todos ellos deben llegar a su fin, seguiré
creyendo que mantenerte ha sido el mayor logro que habré
logrado”. Tomó aire .
“No quiero morir como el rey Jorge IV. No quiero morir
solo con un recuerdo lamentable de ti y un relicario con tu
foto. Me haces un mejor hombre cada día. Tu corazón hace
que el mío lata más rápido. Por favor, acéptame, Adeline.
Gobierna conmigo, a mi lado .”
Lloré durante toda su propuesta, y mi voz temblaba por
las lágrimas mientras trataba de decir que sí, así que
asentí, asentí y asentí con furia .
"¿Sí?" se rió entre dientes, poniéndose de pie. Me paré
con él, lanzando mis brazos alrededor de él. Levantó mis
pies del suelo y me hizo girar. “ ¿ Sí ?”
"Sí. Sí. Sí, un millón de veces —dije. Cuando me bajó,
me limpié la cara y lo besé con fuerza. “Te amo, Rey Elías,
aunque seas un gran dolor en el cuello ”.
“Te amo, Reina Adeline, incluso si me vuelves loco la
mayoría de los días”. Él sonrió. "Probablemente porque me
vuelves loco la mayoría de los días ".
Me reí cuando tomó mi mano y deslizó el anillo en mi
dedo. Me maravillé de que se sentara allí. La piedra era
grande y azul marino y la banda estaba incrustada con
diminutos diamantes a su alrededor .
"Queda perfecto." Moví mis dedos .
"Como debería." Me besó en la frente y luego cayó en un
ataque de risa contagiosa. “¡Nos vamos a casar !”
"Nos vamos a casar." Sonreí tan ampliamente que me
dolía la cara .

CAPITULO 44
 DOS MESES DESPUES
Elías
 
senté
YO
frente a la cámara con una sonrisa que parecía que
no podía borrarme de la cara, pero tan pronto como
comenzó la cuenta regresiva, logré llevar mi expresión a
una posición más neutral .
"Hola de nuevo. Es un gran honor para mí informarles
que nuestros esfuerzos para convertir a Francia en una
monarquía de la Commonwealth están en marcha. Con una
destacada muestra de apoyo y un gran esfuerzo de los
candidatos de todas las regiones, esperamos tenerlo listo y
funcionando antes de que termine el año. Mi esperanza,
como Rey, es crear un gobierno estructural en el que cada
uno de ustedes se convierta en electores y se escuchen sus
voces. Quiero que expreses tus preocupaciones sin miedo,
de forma pacífica. Espero que esto ponga fin a los
disturbios y disturbios que se han vuelto comunes. Espero
que esto nos traiga paz a todos .
“Ahora”, hice una pausa y tomé aire, mis labios se
convirtieron en una sonrisa, “para las noticias que estoy
seguro de que todos ustedes sintonizaron. Tengo otro
anuncio que hacer. Le he pedido a Adeline Bouchard que se
case conmigo y ella ha aceptado mi propuesta”. Hice una
pausa nuevamente, riéndome cuando los siete reporteros
en la sala estallaron en vítores. “Pregunté hace un par de
meses, pero queríamos guardarlo para nosotros por un
tiempo antes de dejar que el mundo se enterara. Espero
que respetes eso. Esa es la única noticia que tengo por
ahora. Voy a dejar que los reporteros hagan preguntas
mientras estemos en vivo por televisión, lo que nunca antes
se había hecho. Por favor, tengan paciencia conmigo si esto
no sale como esperaba”. Sonreí a la cámara antes de dirigir
mi atención al primer reportero. Mi madre me iba a romper
la cabeza por esto, pero lo hablé con Pierre y Adeline,
quienes acordaron que era una buena manera de ganarse
la confianza de la gente. Adeline, su madre, mi madre, mi
hermano, Pilar, Joslyn, Etienne y Pierre estaban todos en la
sala cuando hice la transmisión. Adeline aún no había
llegado a aceptar a su padre de nuevo en su vida, pero se
estaba abriendo camino lentamente. Se había estado
disculpando con ella durante los últimos meses y venía más
a menudo, no solo por negocios .
“¿Podemos hacerle preguntas a Adeline?” preguntó el
reportero, tomándome con la guardia baja .
“Es por eso que hacer esto en vivo puede no ser una
buena idea”. Me reí. "Adeline está fuera de los límites, a
menos que ella diga lo contrario ".
“Responderé algunas preguntas”, respondió Adeline .
Mi cabeza giró en su dirección. Llevaba un vestido azul
marino hasta la rodilla que combinaba perfectamente con
su anillo y su cabello estaba recogido en un moño bajo. Se
veía hermosa, pero no podía esperar para despeinarme y
quitarme el vestido. Mientras se acercaba a mí, Pierre
agarró una silla y la colocó a mi lado. Tomó asiento y me
sonrió antes de volver su atención hacia ellos .
“Debo advertirle que no me han asesorado sobre cómo
hacer esto, por lo que puede que no sea una muy buena
entrevistada”, dijo Adeline al reportero. "Pero lo intentaré
".
Todos los reporteros se rieron ligeramente .
“Seremos fáciles contigo”, dijo una de las mujeres en la
parte de atrás .
"Ve a por ello." Ella enderezó su postura. "Estoy listo ".
"¿Cuándo conociste al Rey ?"
"Esa es una gran historia, en realidad". Adelina se
sonrojó. “Nos conocimos en una fiesta justo antes de irme a
la universidad en los Estados Unidos. Nos llevamos bien de
inmediato, pero no nos volvimos a ver hasta el verano
pasado ”.
"¿Fue amor a primera vista?" preguntó otro reportero .
“Para mí lo fue”. Puse mi mano en la rodilla de Adeline
mientras respondía .
"Solo dice eso porque derramó jugo en mi blusa favorita
antes", bromeó Adeline con un guiño .
La sala se rió .
“¿Vas a vivir aquí en Versalles ?”
"Cielos, no", dijo Adeline. “Toda esta opulencia y espacio
abierto provocará pesadillas a cualquiera ”.
agregó un reportero .
"Derecho. No estoy muy segura de querer que los
fantasmas de los reyes pasados me vigilen mientras estoy
en el baño”, dijo Adeline .
Se rieron de nuevo .
"Sé que son fantasmas, pero es posible que tenga que
matarlos de todos modos ".
 Se rieron más fuerte .
Toda la entrevista transcurrió sin problemas. Cuando
respondimos suficientes preguntas, Pierre interrumpió y les
dijo a los reporteros que terminaran .
“¿Adeline se unirá a ustedes en sus transmisiones?”
preguntó un reportero, esperanzado .
"Quizás." Miré a Addie y sonreí. "Es fácil enamorarse de
ella , ¿no ?"
tú ”, dijo Addie, devolviéndome la sonrisa .
Justo cuando el camarógrafo estaba contando para
cortar la transmisión, me incliné y la besé en los labios.
Podría jurar que escuché el jadeo de mi madre desde el
otro lado de la habitación, pero no me importó. Al diablo
con la tradición .

EPÍLOGO

el es
“T haciendo historia. Esta será la primera reina en haber
ido a la universidad. La primera reina que no tiene
sangre aristocrática. Hoy, vamos a echar un vistazo a -

”
Apagué la televisión y dejé caer el control remoto en el
sofá a mi lado. Se me dispararon los nervios sin que los
periodistas me recordaran lo que era y lo que no era. A
pesar de que los medios de comunicación fueron amables
conmigo, en su mayor parte, no estaba seguro de qué
esperar de la gente. Mi estómago gruñó de nuevo. La
costurera que hacía los ajustes de última hora a mi vestido
me miró .
"¿Está seguro de que no quiere comer nada, Su
Majestad ?"
"Estoy seguro ".
No me molesté en corregir el título que me dio. Todavía
no soy Su Majestad , aunque en unas pocas horas eso
cambiaría. Era algo a lo que no estaba seguro de que
alguna vez me acostumbraría. La Reina Madre me aseguró
que lo haría, pero siempre se había referido a ella como tal.
Pilar me dijo que crecería en mí. Aramis dijo que no sabía
quién sería sin el título. Yo era diferente a cualquiera de
ellos. Sin un título, seguía siendo yo. Hablé largamente con
Elias sobre el peso de la carga de tener un título así y él
tampoco podía relacionarse con mi postura al respecto.
Parecía que no podía comprender cómo no había entendido
todo el asunto, a pesar de haber estado en pleno
entrenamiento de reina durante los últimos ocho meses .
No eran las apariencias ni el trabajo que estaba
haciendo en nombre de la Corona lo que me resultaba
incómodo. Era la gente que me trataba como si fuera más
importante que ellos, como si no fuéramos iguales, a lo que
no estaba seguro de poder acostumbrarme. Tenía a la
Reina Madre en una oreja, recordándome no abrazar a la
gente, no arrodillarme en el suelo cuando veía niños a los
que quería saludar. En el otro oído, tenía a mi propia
madre, recordándome que yo era un ser humano como el
resto de ellos. Me miré en el espejo y dejé que mi mirada
cayera sobre el vestido color marfil que llevaba puesto, con
intrincados detalles de encaje en las mangas y el busto. Mi
cabello estaba recogido en el frente y sujeto con una
pequeña tiara y un velo que se arrastraba veinte pies
detrás de mí. Mi maquillaje era muy natural. El maquillador
dijo que era demasiado natural, pero no me importó. Me
sentí como yo. Aunque mi vestido y mi tiara no eran
diferentes a los de las reinas que me precedieron, mi
sonrisa era genuina porque, a diferencia de ellas,
realmente me casaba con el amor de mi vida, el hombre de
mis sueños, y no era por teatro ni por deber . .
Cuando la puerta se abrió detrás de mí y la Reina Madre
entró con Pilar y mi madre siguiéndolas, la costurera me
soltó el velo y me dejó dar la vuelta para verlas .
"Estás preciosa." Los ojos de mi madre se llenaron de
lágrimas .
“Como un ángel”, susurró Pilar .
"Como una reina." La Reina Madre sonrió .
"Me vas a hacer llorar". Presioné una mano contra mi
pecho, parpadeando rápidamente .
Todos corrieron hacia mí y me hincharon justo cuando el
fotógrafo tomó la cámara y comenzó a tomarnos fotos.
Pronto, nos acompañaron fuera. Cada aspecto de este día
estaba cronometrado, incluso mis descansos para ir al
baño. Habíamos repasado todo durante dos semanas:
ensayos generales, ensayos fotográficos con suplentes del
palacio, ensayos con comida, descansos. Cada cosa que iba
a suceder hoy sucedería solo si encajaba en el cronograma.
Debido a que estaba siendo televisado, no tuvimos más
remedio que seguir la línea de tiempo. Fuera del palacio,
mi padre me esperaba junto al carruaje que íbamos a
tomar. Decir que habían sido ocho largos meses sería
quedarse corto. No tenía intención de perdonar a mi padre
por rechazarme y alejarse de mí en un momento de
necesidad, pero todos los días seguía apareciendo, para mí,
para Elias. Dejó de hablar mal de la Corona y de lo que
representaba. En cambio, se reunió detrás de Elias y
cuando no estuvo de acuerdo con sus elecciones, habló con
él en privado .
Dejó de llevar a mi madre a los tribunales por los
acuerdos de divorcio y le pagó lo que acordaron
inicialmente. La invitó a almorzar y cenar y la animó
cuando Pirouette fue reconocida como una de las mejores
empresas de planificación de eventos en Londres y ahora
en Francia. Sonreí mientras caminaba hacia mí .
"Te ves impresionante", dijo, con los ojos brillantes por
las lágrimas .
"Gracias por hacer esto." sonreí
“Si es importante para ti, es importante para mí”. Me
besó la mano y me ayudó a subir al carruaje .
Mientras cabalgábamos hacia las puertas, me concentré
en respirar profundamente. Pronto, estaríamos expuestos
para que todos los vieran, y por lo que habíamos escuchado
gracias a los contactos de papá en las noticias, se estimaba
que más de dos millones de personas tomarían las calles y
verían mientras cabalgaba hacia la catedral. Alcancé la
mano de mi padre y la apreté .
"Eres perfecto. Seréis grandes." Él sonrió. "Por otro
lado, es posible que nos arrojen cosas cuando me vean
cabalgando aquí contigo ".
"Ay dios mío. Sabía que no debería haberte pedido que
hicieras esto ”.
"Espero que estés bromeando ".
"No estoy seguro de que lo estoy". Me reí. Sacudió la
cabeza, sonriendo .
Cuando las puertas de hierro se abrieron y los caballos
comenzaron a salir, contuve la respiración. Pero luego la
gente vitoreó. Era un alboroto de silbidos y aplausos. Solté
la mano de mi padre y comencé a saludar. Cuando llegamos
a Notre Dame, me dolía el hombro de tanto saludar con la
mano .
“Tal vez por eso no levantan los brazos completamente
cuando saludan”, le dije a mi padre. "Es agotador ".
“¿Quién no levanta los brazos ?”
“Las princesas y reinas. Ya sabes, cuando están en
público, mantienen el codo pegado al costado mientras
saludan”. Fruncí el ceño. " Creo ".
"Supongo que estás nervioso ".
"¿Qué? No. ¿Por qué dirías eso ?
“Has estado hablando sin parar durante los últimos
veinticinco minutos, lo cual está bien, pero ¿saludando?
¿En serio, Adeline? Él rió. “No tienes por qué estar
nervioso. Ellos te aman .”
"¿Qué pasa si no estoy hecho para este trabajo ?"
“Has estado haciendo apariciones durante el último año.
Estás más que hecho para eso. Eres la razón por la que la
gente dejó de protestar. Tú eres la razón por la que dejé de
protestar”. Levantó una ceja. “Y eso es algo difícil de
abandonar para un quejumbroso de toda la vida ” .
Me reí y asentí. Él estaba en lo correcto. Incluso si no
estuviera hecho para eso, lo haría funcionar. para Elías. con
Elías. Sostuve la mano de mi padre cuando salí del carruaje
y saludé a las personas que estaban detrás de las cercas
improvisadas que habían colocado alrededor de la catedral.
Las mariposas se arremolinaron en mi estómago mientras
caminaba hacia la puerta, y aún más cuando las abrieron
para nosotros. Escuché Michel-Richard Delalande
Sinfonies, Hugo Reyne 1 tocando fuerte y respiré hondo
por última vez antes de que las puertas se abrieran frente a
mí y la música cambiara a un himno tocado en el arpa.
Todos se pusieron de pie mientras yo caminaba, pero mi
mirada se quedó en Elias que parecía estar a millones de
kilómetros de distancia. Llevaba una gran corona de oro en
la cabeza y un chal de color rojo oscuro sobre su traje. Hoy,
saldría de aquí con una corona de reina en mi propia
cabeza, una que el arzobispo colocaría sobre mi cabeza una
vez que Elías y yo dijimos nuestro Sí , acepto .
Mis tacones golpeaban el suelo de mármol cuadriculado
mientras sonreía a algunos de los invitados: Etienne y sus
padres, Joss y sus padres, Aramis, algunos de los amigos de
mis padres. Pilar, que estaba de pie junto a Benjamin
Drake. Hice una doble toma cuando los vi. Cuando
finalmente llegamos al frente, mi padre le pasó la mano a
Elias y le susurró algo al oído mientras le palmeaba el
hombro. Elias tomó mi mano entre las suyas y me sonrió;
fue lo más feliz que lo había visto, y la mirada por sí sola
fue suficiente para borrar todas mis reservas y nervios.
Olvidé que había millones, tal vez miles de millones
observándonos, y me concentré únicamente en él y en este
momento .
 "Te ves hermosa", susurró Elias en mi oído justo cuando
el sacerdote comenzó a hablar .
No se nos permitían votos personales. Todo tenía que
ser según el libro y nos conformamos con el hecho de que
nos habíamos hecho nuestros propios votos todos los días,
no necesitábamos decirlos en voz alta, especialmente en
público. Puede que este no sea un matrimonio tradicional
en muchos sentidos, pero es mejor dejar algunas cosas
como están. Además, ¿quién era yo para discutir cuando
tenía que tener y abrazar a este hombre todos los días?
Cuando llegó el momento de besarnos, nos miramos y
sonreímos mucho. Elias llevó su mano a mi cara mientras
acercaba la suya y susurró: "Te amo tanto" justo cuando
nuestros labios se encontraron .
Después de la ceremonia, se pidió a los medios que
salieran al exterior durante mi coronación. La coronación
de Elias había sido la primera en ser televisada. Nuestra
boda había sido la primera en ser televisada. Mi
coronación, como la de la Reina Madre antes que yo, se
mantendría a puerta cerrada, para que solo el clero y los
invitados invitados a la boda fueran testigos. Las reinas que
nos antecedieron fueron coronadas con sus respectivos
reyes, o solas, a puerta cerrada en la Sainte-Chapelle o la
Abadía de Saint-Denis. Elias lo hizo para que yo fuera
coronado durante nuestra ceremonia de boda .
A diferencia de su coronación, la mía iba a durar unos
minutos. Seguirían los pasos necesarios, me darían la
comunión nuevamente y reemplazarían mi tiara con una
corona. Me sudaban las palmas de las manos cuando
respondí a su promesa de permanecer fiel a mi Rey y al
país de Francia. Era un sistema anticuado, sin duda, pero
en nombre de la tradición, cumplió su propósito. El
arzobispo me quitó la tiara de la cabeza junto con el velo
que llevaba. La corona que iba a usar fue sacada y no pude
evitar mi suave jadeo. La corona que Elías usó hoy era de
oro y grande, con diamantes y esmeraldas rodeándola y
una cruz sentada en la parte superior. El que me estaban
ofreciendo era similar, pero tenía pájaros dorados y hojas
de diamantes. Era más pequeña que la de mi marido, pero
parecía llevar incluso más joyas que la suya. Tenía una
pequeña cruz sobre una gran bola con incrustaciones de
diamantes. Bajé un poco la cabeza cuando la colocaron
sobre mi cabeza y volví a mirar al arzobispo mientras me
bendecía .
Vive la reina . El arzobispo sonrió .
 Le devolví la sonrisa, las lágrimas corrían por mi rostro.
Los limpié rápidamente y me puse de pie cuando se
suponía que debía hacerlo, esta vez frente a mi esposo.
Tomó mi mano entre las suyas y me condujo fuera de la
catedral mientras nuestros invitados nos vitoreaban.
Cuando las puertas se abrieron para nosotros y la
seguridad se apresuró a llegar a sus lugares, Elias me llevó
afuera, todavía sujetando mi mano con fuerza. Levantó un
brazo y saludó, y yo levanté mi mano libre y saludé,
riéndome mientras la gente vitoreaba. Habíamos ensayado
esto, pero esto era diferente. Las cámaras rodaban y la
gente nos rodeaba. Ya no podía pretender que esto era solo
entre mi esposo y yo. Realmente era para que el mundo lo
viera. Elias me soltó la mano y se volvió hacia mí. Me volví
hacia él, todavía sonriendo pero confundida. Esto, no lo
habíamos ensayado. Se suponía que me besaría y se
suponía que debíamos caminar hacia el carruaje que
esperaba. En cambio, de pie frente a millones, miles de
millones de personas, incluidos los que miraban desde todo
el mundo, el rey Elías se inclinó ante mí y lo
suficientemente fuerte como para que todos lo escucharan,
dijo: " Vive la reine ".
Traté de tragarme las lágrimas, traté de recordarme que
esto era tradición y tradicionalmente los monarcas no
mostraban emoción, pero fue inútil, la emoción ganó y las
lágrimas corrían por mi rostro. Elias sonrió ampliamente,
se enderezó y llevó sus manos a mi rostro, sus pulgares
secaron mis lágrimas .
"Larga vida a la reina. Que ella siempre esté a mi lado,
ni un paso atrás”, dijo contra mis labios .
"Larga vida al Rey", respondí justo cuando sus labios se
encontraron con los míos y me besó para que todo el
mundo lo viera .
 
EXPRESIONES DE GRATITUD
Si no hubiera sido por Liz Berry, me habría tomado 2 años
más para finalmente escribir esta historia, así que debo
agradecerle por ese empujón .
Si no fuera por Jenn Watson, nunca hubiera conocido a
Liz Berry, ¡así que gracias por apoyarme !
Cuelgue, como siempre, usted es el maestro .
Sarah Sentz, gracias por leer siempre mi trabajo y
brindarme excelentes comentarios Yamina, sin ti, los
franceses serían, como dices, " mierda ".
 Erica Russikoff, por tus ediciones (y por no gritarme
cuando me retrasé. ¡ Dos veces !) Janice Owen, por tus ojos
y siempre exprimiéndome .
Nina G, por atender siempre mi llamada y programar
cosas de última hora para mí jajaja Michelle, ¡por toda tu
ayuda !
Jan, por tus increíbles gráficos y tu emoción !
en la que me etiquetes .
Por mi tripulación, chicas, mantenedme cuerdo. Gracias
por leer siempre. te amo _
Para mi HYPE Crew, sonrío cada vez que veo sus
publicaciones. ¡ GRACIAS por apoyarme siempre !
Mi esposo, que no leerá esto porque está esperando con
impaciencia más libros de la sociedad secreta, gracias por
apoyarme .
A mis hijos, que no pueden leer esto (todavía), gracias
por amar el romance y siempre decirme que soy el mejor
autor de la historia (después de Jeff Kinney LOL )
 
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