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n una suave colina de la planicie de Salisbury, en la re~ gionde Wessex(ar30 kiléme- ‘trosdeLondres), selevantauno de los monumentos megaliti- cosmisimpresionantes del mundo. Elfamo- so circulo de Stonehenge se empez6 a cons- truir en tornoa3000 aC. y fue remodelado continuamente durante generaciones, alo lar- g0de1.s00afios suicénico anillodepiedra se levanté enelNeoliticotardio, hacia2500a.C. Stonehenge y su entorno —que incluye mo- numentos relacionados entre si y paisajes rituales asociadosa llos—dantestimonio de rdcticas ceremoniales y funerariasdel Neo- Iiticoy dela Edad del Bronce, propiasdeuna sociedad altamente organizaday que disponia de profundos conocimientos astronémicos. Unentornosagrado El primer monumento construido en Stonehenge, hacia 3000 aC, fue el perime- ‘rocircular. Comprendiauunoso,asicomoun terrraplén intemo y otro externo formados conel material arcilloso extrafdoal excavarla zarfja. Dentro de este perimetro se constru~ yOunanillo de 56 postes demaderaopiedra, deloscuales s6lo restanlos huecos enel sue- Jo; gon los lamados «agujeros de Aubrey». Durante cientos de afios, el monumento se emple6 para enterrar los restos de crema~ ciones funerarias. Hacia 2500 a.C., el lugar se transformé con la construccién Gel ani- llo de piedra que conocemos hoy, realizado conenormes bloques de sarsen, una piedra arenisca, ybloques de basalto azuladode ‘menor tamafio, las lamadas bluestones opiedras azules. Stonehenge es pro- bablementeeel circulolitico prehist rico de arquitecturamis sofisticada. En su época de mayor esplendor, Stonehenge debia de extender su in- fluencia sobre un territorio demas de200_ kil6metros cuadrados, habitado por algunas delasprimeres comunidadesdeagricultoresde lasIslasbbritanicas, Se cree que la imponente construccién original incluyé unas 162 pie~ ras. Hoy, estan en pie seis grandes bloques Deke rematados por tres inmensos dinteles en el Stonehenge interior del circulo,asfcomootros17 soportes se identifica del anillo exterior, que siguen sosteniendo is ae jeblo _leun0s dinteles; todos son pieddras sarsen, EN de quienes Delas8o piedrasamulesque quizatuvoel con- pudieror serlos junto original ge conservan 43. Pero incluso constuctores_eneste estado ruinoso, Stonchenge y el pai- delmonumento. saje que lo rodea cautivan la imaginacién y tesa generan multitud de preguntas: (Cul era la Los arquediog0S — funciondeestemonumento,y quiénlocons- ‘Atkinson y truy6?

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