CARACTERÍSTICAS DE LOS YACIMIENTOS GEOTÉRMICOS ALREDEDOR DEL

MUNDO
Hellisheidi
Es una central de cogeneración de vapor flash que genera 303MW de electricidad y
400MW de energía térmica.
La planta está situada en Hengill, a unos 11 km de la actual central geotérmica de
Nesjavellir, en el suroeste de Islandia.
La central geotérmica de Hellisheidi se desarrolló en un área de 13.000m² cerca del
monte Hengill, en la zona geotérmica de Hengill, uno de los mayores campos geotérmicos
de alta temperatura de Islandia, que tiene una superficie de 110km². La energía se genera
mediante una combinación de seis turbinas de vapor de alta presión y una de baja
presión.
El fluido caliente se extrae a través de 30 pozos a una profundidad de entre 2.000 y 3.000
metros. El fluido extraído pasa por separadores de vapor y niebla. El vapor caliente
separado impulsa las turbinas para la generación de electricidad. La central utiliza unos
500 kg/s de vapor geotérmico a 180 °C para producir electricidad.
El sistema eléctrico de cada unidad generadora de la central comprende un generador de
50MVA, un transformador elevador de 50MVA/220kV y un transformador de 11/11 kV
para la conexión al sistema de servicio de la estación de 11kV.
La energía generada por la central se transmite a una subestación de la red nacional
situada a 1 km de la central.

Fuente:
Power Technology. (2022). Hellisheidi Geothermal Power Plant, Hengill, Iceland. Obtenido
el 20 de noviembre de 2022, de: https://www.power-technology.com/projects/hellisheidi-
geothermal-power-plant/
The Geysers
En las montañas Mayacamas, situadas al norte de San Francisco, Calpine está
aprovechando los yacimientos naturales de vapor que se encuentran bajo la superficie de
la tierra para producir energía limpia, ecológica y renovable para los hogares y las
empresas del norte de California.
The Geysers, que abarca 45 millas cuadradas a lo largo de la frontera entre los condados
de Sonoma y Lake, es el mayor complejo de centrales geotérmicas del mundo. Calpine, el
mayor productor de energía geotérmica de Estados Unidos posee y explota 13 centrales
eléctricas en The Geysers con una capacidad de generación neta de unos 725
megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a 725.000 hogares, o a una ciudad
del tamaño de San Francisco.
The Geysers satisface las necesidades típicas de energía de los condados de Sonoma,
Lake y Mendocino, así como una parte de las necesidades de energía de los condados de
Marin y Napa. De hecho, The Geysers proporcionó en 2018 el 50% de la generación
geotérmica de California. The Geysers es una de las fuentes de energía más fiables de
California, ya que ofrece una disponibilidad y un rendimiento en línea extremadamente
altos, y representa el 9% de la energía verde producida en California.

Fuente:
CALPINE. (s.f.). About geothermal energy. Obtenido el 20 de noviembre de 2022, de:
https://geysers.com/geothermal
Cerro Prieto
El campo geotérmico Cerro Prieto se encuentra localizado en el Valle de Mexicali,
aproximadamente a 30 km al sureste de la ciudad de Mexicali, en el estado de Baja
California, México.
Los yacimientos de este campo se sitúan en una cuenca tectónica rellena de sedimentos
aluviales y deltaicos, limitada por la falla Cerro Prieto en el este y por la falla Imperial en el
oeste. El área que se explota actualmente tiene una extensión de aproximadamente 15
km2 y en ella se han perforado más de 300 pozos, con profundidades que varían entre 1
250 y 3 550 metros.

Con el fin de facilitar la administración del campo, el personal técnico de la Comisión

Federal de Electricidad (CFE) lo ha dividido en cuatro áreas principales: Cerro Prieto I (CP
I), que se encuentra en la parte oeste del campo; Cerro Prieto II (CP II), en la parte
sureste; Cerro Prieto III (CP III), en la parte norte; Cerro Prieto IV (CP IV). En la actualidad
(agosto de 2008), la capacidad de generación instalada en el campo es de 720 MWe.
El aprovechamiento del recurso geotérmico en la generación de energía eléctrica se inició
en el mes de mayo de 1973 con la entrada en operación comercial de las dos primeras
unidades de la central Cerro Prieto I (CP I) con una capacidad de 37,5 MW cada una.
Actualmente, la capacidad total instalada en este campo geotérmico es de 720 MW,
distribuidos en cuatro centrales de generación: CP I (180 MW), CP II (220 MW), CP III
(220 MW) y CP IV (100 MW).

Fuente:
Arellano, V., Barragán, R., Aragón, A., Izquierdo, G., y Portugal, E. (2010). Características
y principales procesos en el yacimiento del área Cerro Prieto IV. Tecnología y Ciencias
del Agua, 1 (1), pp. 121-136.
Larderello
La generación de energía eléctrica a partir del vapor sobrecalentado de Larderello, el
campo geotérmico en producción más antiguo del mundo, domina el escenario de
utilización de la energía geotérmica en Italia.
El Larderello, con una superficie total explorada de unos 250 km2 y que contiene 180
pozos, junto con los campos geotérmicos de Travale-Radicondoli y el Monte Amiata.
La capacidad del emplazamiento es ahora de 800MW, y ha contribuido a que Italia se
convierta en el sexto productor mundial de energía geotérmica, ya que constituye casi el
2% del mix energético italiano.
Fuente:
Power Technology. (2019). The oldest geothermal plant in the world. Obtenido el 20 de
noviembre de 2022, de: https://www.power-technology.com/analysis/oldest-geothermal-
plant-larderello/
Gupta, H., & Roy, S. (2007). Chapter 8 - Worldwide status of geothermal resource
utilization, Geothermal Energy - An Alternative Resource for the 21st Century, pp. 199-
229. Elsevier.
Olkaria
Olkaria V es un proyecto de energía geotérmica de 165 MW situado en la zona
geotérmica de Greater Olkaria, en el condado de Nakuru (Kenia), a unos 120 km al
noroeste de Nairobi.
El campo geotérmico de Olkaria está situado a unos 2.000 metros de altitud en el
segmento central de Kenia del Gran Valle del Rift de África Oriental, que posee una buena
cantidad de recursos geotérmicos recuperables debido a la intrusión de cuerpos de
magma caliente a menos de 6 km de profundidad bajo la superficie.
Los yacimientos geotérmicos de Olkaria se encuentran a una profundidad de entre 600 m
y 3 km bajo tierra, y poseen una temperatura de hasta 350ºC.
El proyecto geotérmico Olkaria V comprende un sistema de captación de vapor, una
central eléctrica equipada con dos turbinas de vapor y una subestación y línea de
transmisión asociadas. Los pozos de producción de 8 pulgadas perforados en el
yacimiento producen aproximadamente un 75% de agua y un 25% de vapor, que se
separan mediante separadores ciclónicos en una estación separadora cercana.
El vapor seco se conduce a la central eléctrica para generar electricidad, mientras que el
agua separada se inyecta de nuevo en el depósito a través de pozos inyectores.
Fuente:
NS Energy. (s.f.). Olkaria v geothermal power project. Obtenido el 20 de noviembre de
2022, de: https://www.nsenergybusiness.com/projects/olkaria-v-geothermal-power-project/
Los Azufres
En México el campo geotérmico de Los Azufres, Michoacán, es el segundo más
importante en capacidad de generación de energía eléctrica mediante el aprovechamiento
de este recurso natural proveniente del subsuelo.
Tiene una extensión de 81 km2, se localiza en la sierra de San Andrés, dentro de la
provincia fisiográfica del Eje Neovolcánico Mexicano a 80 km al oriente de la ciudad de
Morelia.
Este campo geotérmico fue explorado a mediados de los 70 y desde 1982 ha estado en
desarrollo, en el estado natural fue clasificado como sistema convencional de alta
temperatura dominado por líquido, pero durante el largo plazo de explotación varios
estudios termodinámicos han demostrado que el reservorio tiene tres zonas: vapor
dominante en la parte superior del reservorio, saturación de líquido en la parte media y
líquido comprimido en la parte inferior del reservorio. Este yacimiento está situado a una
altitud sobre el nivel del mar que oscila entre los 2.500 y los 3.000 metros, rodeado de
valles.
En la actualidad, el campo geotérmico de Los Azufres cuenta con 43 pozos de
producción, 6 pozos de inyección que producen 14,7 millones de toneladas de vapor y
generan 185 MW a partir de 1 unidad de condensación de 50 MW, 4 unidades de
condensación de 25 MW cada una y 7 unidades de contrapresión de 5 MW cada una.
Fuente:
Molina, A. (2013). Case history of los azufres conceptual modelling in a mexican
geothermal field. Revista Geotermia, 26 (2), pp. 3-16.
Los Humeros
A 40 kilómetros de la ciudad de Perote, en el municipio de Chignautla, Puebla, se
encuentra la Central Geotermoeléctrica Humeros.
En 1970 entró en operación la primera de las ocho unidades turbogeneradoras, cada una
de 5MW. Los fluidos del yacimiento se alojan a 2 mil 200 metros, y su fuente de calor es
la cámara magmática que formó la caldera volcánica hace 100 mil años. El campo de Los
Humeros tiene aproximadamente 25 kilómetros cuadrados, y en su extensión están
perforados alrededor de 43 pozos geotérmicos, de los cuales 23 están en operación y tres
de ellos se utilizan para reinyectar el agua a los pozos. Los pozos en operación irradian
cada año más de 4 millones de toneladas de vapor y también producen más de 800 mil
toneladas de salmuera; esta última se regresa por completo al yacimiento a través de tres
pozos inyectores.
Cada unidad tiene una turbina y un generador; la turbina ocupa el vapor geotérmico para
moverla y la hace girar a 5 mil 600 revoluciones por minuto (r. p. m.). El generador tiene
un reductor que gira a mil 800 r. p. m. y genera la energía eléctrica con un voltaje de 4 mil
160 volts. De ahí se envía a un transformador que eleva este voltaje a 115 mil volts; CFE
transmite la energía a alguna subestación en 115 mil, 230 mil y 400 mil volts. Una vez que
la energía se transmite a alguna subestación, se une a las líneas de transmisión y se
interconecta todo el voltaje al Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN). El SEIN
es la red de conductores que interconecta la energía que se genera en todas las centrales
de la República, excepto en la zona norte.
Fuente:
Saberes y Ciencias. (2012). La geotermia en México. Central de los Humeros, Puebla.
Obtenido el 20 de noviembre de 2022, de: https://saberesyciencias.com.mx/2012/11/04/la-
geotermia-en-mexico-central-de-los-humeros-puebla/
Las Tres Vírgenes
El campo geotérmico Las Tres Vírgenes (CGLTV) se ubica en el municipio de Mulegé, a
35 km del noroeste de Santa Rosalía perteneciente al estado de Baja California Sur. Esta
área se encuentra en el complejo volcánico de las Tres Vírgenes.
Es el más joven de los campos geotérmicos en México; su fuente de calor está asociada
con la cámara magmática del volcán de La Virgen; los pozos tienen profundidades de mil
300 a 2 mil 500 metros y con ellos se alimentan dos unidades de 5MW cada una, que
satisfacen la demanda de electricidad de Santa Rosalía y otros poblados cercanos,
ahorrando 25 millones de litros de diésel al año.
El campo geotérmico Las Tres Vírgenes (CGLTV) se caracteriza por ser un sistema
líquido-dominante. La actividad hidrotermal superficial está representada por fumarolas y
manifestaciones ácido-sulfatadas diseminadas en manchones, con temperaturas que
fluctúan entre los 53 y 98°C.
Fuente:
Saberes y Ciencias. (2012). La geotermia en México. Central de los Humeros, Puebla.
Obtenido el 20 de noviembre de 2022, de: https://saberesyciencias.com.mx/2012/11/04/la-
geotermia-en-mexico-central-de-los-humeros-puebla/
El ciclo Rankine es un ciclo que opera con vapor, y es el que se utiliza en las centrales termoeléctricas. Consiste en calentar
agua en una caldera hasta evaporarla y elevar la presión del vapor. Éste será llevado a una turbina donde produce energía
cinética a costa de perder presión. Su camino continúa al seguir hacia un condensador donde lo que queda de vapor pasa a
estado líquido para poder entrar a una bomba que le subirá la presión para nuevamente poder introducirlo a la caldera. Los
diagramas p-V en los que interviene un líquido que se vaporiza tienen una diferencia respecto a los de gas: aparece la
llamada campana de cambio de fase.

A la izquierda de la campana tenemos estado líquido, que apenas

varía su volumen cuando se calienta o se aumenta su presión.
Por eso las líneas isotermas son casi verticales. A la derecha de
la campana tenemos vapor, que se comporta como un gas, por lo
que las líneas isotermas son similares a las de los gases ideales.
En el interior de la campana, el líquido se está evaporando, y las
líneas de temperatura constante son horizontales. Esto es debido
a que, dada una presión, el calor que se le aporte al fluido no se
emplea en elevar la temperatura, sino en la evaporación.

Con la introducción y la pequeña explicación del diagrama p-V

para el cambio de fase, el ciclo en detalle es el siguiente:

 En el proceso 1-2 se aumenta la presión del líquido sin

pérdidas de calor mediante un compresor o bomba, al
que se aporta un pequeño trabajo.
 El proceso 2-3 es una transmisión de calor hacia el fluido de trabajo a presión constante en la caldera. Con este
calor se evapora todo el líquido y se calienta el vapor hasta la temperatura máxima.
 La expansión del proceso 3-4 se realiza de forma adiabática. El vapor realiza un trabajo en la turbina desde la
presión de la caldera hasta un valor bajo de presión al cual se transfiere el vapor al condensador.
 El proceso 4-1 consiste en refrigerar el vapor de trabajo a presión constante en el condensador hasta el estado de
líquido, para iniciar de nuevo el ciclo.