1892 Artículo 2016 1 10 20160406

EL CABILDO DE LA CIUDAD DE
MEXICO ANTE LAS REFORMAS

MILITARES EN NUEVA ESPAÑA,
1765-1771 *
Pedro SANTONI
El Colegio de México
Los AYUNTAMIENTOS CU especial el de la ciudad de M é x i c o ,

?
d e s e m p e ñ a r o n u n importante papel en la vida política y social

de la Nueva E s p a ñ a . Estos organismos defendían los intereses
de las o l i g a r q u í a s locales, que con frecuencia eran contrarios
a los de cuerpos constituidos principalmente por peninsula-
res, como los consulados de comerciantes. E l cabildo de la
ciudad de M é x i c o , poco antes de mediar el siglo X V I I , aun-
que t e n í a la obligación de defender los intereses del c o m ú n ,
representaba las ambiciones políticas de los descendientes be-
1
neméritos de conquistadores y primeros pobladores del reino.
Ilustración clara de las aspiraciones de los criollos es el pliego
de mercedes que, en 1636, el ayuntamiento de la capital no-
vohispana solicitó a la m o n a r q u í a española en virtud del apoyo
financiero que d a r í a la ciudad para el mantenimiento de la
A r m a d a de Barlovento. E l cabildo p e d í a , entre otras d á d i -
vas, la facultad de cobrar y administrar la renta que h a b í a
ofrecido (doscientos m i l pesos anuales), para el sostén de la
* U n a p r i m e r a v e r s i ó n de este trabajo fue elaborada para presentarla

en el s e m i n a r i o de H i s t o r i a colonial de M é x i c o , que se ofreció en E l Cole-
gio de M é x i c o entre octubre de 1 9 8 3 y enero de 1 9 8 4 . M i agradecimiento
a l a profesora D o r o t h y T a n c k Estrada, q u i e n i m p a r t i ó el curso, y a los
profesores Alfonso M a r t í n e z , M a r í a del C a r m e n V e l á z q u e z y M a r t a Elena
V e n i e r p o r sus valiosos comentarios.
1
A L V A R A D O MÍORALES, 1 9 8 3 , p p . 3 1 - 3 2 ; O H G A K I KODAMA, 1 9 7 9 , pp. 1-2.
L a s palabras ayuntamiento y cabildo usualmente tienen l a m i s m a a c e p c i ó n ,
a u n q u e existe u n p e q u e ñ o elemento d e f i n i t o r i o entre ambas. Ayuntamiento
designa a los concejales y a l a casa o e d i f i c a c i ó n donde se celebraban las
j u n t a s o c a p í t u l o s , mientras que cabildo se refiere a la r e u n i ó n de los regi-
dores. E n el curso del trabajo u t i l i z o estos t é r m i n o s i n d i s t i n t a m e n t e . A L -
VARADO M O R A L E S , 1 9 8 3 , p . 3 1 , nota 4 9 .
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390 PEDRO SANTONI
armada, adquirir en Nueva E s p a ñ a todos los g é n e r o s nece-

sarios para la marina y no empezar el servicio de la renta hasta
que la Corona emitiera su resolución final sobre el m e m o r i a l
2
de las mercedes.
El deseo del cabildo de fortalecer la posición política y eco-
n ó m i c a de los criollos, consolidar su autoridad, ampliar su
p a r t i c i p a c i ó n en el gobierno virreinal y gobernarse conforme
a las necesidades e intereses del reino, no se vio coronado por
3
el éxito en esta ocasión. Estas mismas aspiraciones resurgie-
r o n u n siglo d e s p u é s , cuando E s p a ñ a , amenazada con la po-
sibilidad de perder su imperio americano, decidió estacionar
cuadros de oficiales y tropas peninsulares en las colonias de
ultramar. E l pilar de este sistema defensivo consistiría, no obs-
tante, en unidades de milicianos coloniales que se organizarían
4
en forma similar a las milicias provinciales e s p a ñ o l a s . Sin
embargo, esta medida reformista de la m o n a r q u í a e s p a ñ o l a
fue u n duro golpe para los ayuntamientos, pues las nuevas
autoridades c o n s t i t u í a n una verdadera amenaza a la autono-
m í a y j u r i s d i c c i ó n municipal.
El siguiente ensayo estudia la respuesta del cabildo de la
ciudad de M é x i c o a la i m p l a n t a c i ó n del sistema de milicias
provinciales en Nueva E s p a ñ a , reacción que estuvo condi-
cionada por dos factores principales: la tradición de este cuerpo
de luchar por una mayor a u t o n o m í a política y el prestigio que
5
era patrimonio de la capital novohispana. Estos elementos
2
A L V A R A D O M O R A L E S , 1979, p. 506.
3
Felipe I V o b l i g ó al cabildo de la c i u d a d de M é x i c o , a pesar de las
protestas y alegatos que desde 1636 presentaba el concejo a fin de aplazar
el ofrecimiento de venta del cargo de corregidor, a c o m p r a r la vara de dicho
puesto en 1642. Esta m e d i d a , dada l a estrechez e c o n ó m i c a de l a hacienda
m u n i c i p a l y u n i d a a l a o b l i g a c i ó n de l a renta de l a a r m a d a , c o n t r i b u y ó
a l a q u i e b r a e c o n ó m i c a del p a t r i c i a d o mexicano y puso fin a l a a s p i r a c i ó n
del concejo de d e s e m p e ñ a r u n papel m á s activo en l a a d m i n i s t r a c i ó n g u -
b e r n a m e n t a l de N u e v a E s p a ñ a . ALVARADO MORALES, 1983, p . 243.
4
ARCHER, 1983, p. 25.
5
E n 1530 Carlos V , en a t e n c i ó n a l a " g r a n d e z a " de la c i u d a d de M é -
x i c o , le c o n c e d i ó el derecho de tener el p r i m e r v o t o en los congresos de
ciudades y villas novohispanas que por m a n d a t o real se celebrasen en el
reino. Posteriormente, en 1548, el emperador le o t o r g ó el título de " l a m u y
noble, insigne y m u y leal e i m p e r i a l c i u d a d de M é x i c o " . ALVARADO M O -
EL CABILDO DE LA CIUDAD 391
llevaron al ayuntamiento a manifestar una vigorosa, aunque

comedida, oposición a los esfuerzos del r é g i m e n militar por
d i s m i n u i r su participación en la formación de las unidades
milicianas y a reaccionar e n é r g i c a m e n t e ante los intentos de
coartar la participación del patriciado criollo capitalino en las
milicias. Sin embargo, el cuerpo capitular de la ciudad de M é -
x i c o , a pesar de estas expresiones, t a m b i é n cooperó con las
gestiones de las autoridades reales por establecer la nueva es-
t r u c t u r a militar, pues era su deber, como leales vasallos del
rey de E s p a ñ a , ejecutar ó r d e n e s y mandatos del monarca.
L A ORGANIZACIÓN MILITAR EN NUEVA ESPAÑA
Antecedentes
L a defensa del imperio h i s p á n i c o estaba basada en una es-

trategia dependiente de la fortificación de varios puertos, como
L a Habana, Cartagena, Campeche y Veracruz. Los ataques
de los ingleses, holandeses y franceses a las ciudades costeras
y a las flotas que transportaban el tesoro no representaban,
a pesar de los d a ñ o s que ocasionaban, una seria amenaza a
las colonias ultramarinas e s p a ñ o l a s . C o m o consecuencia, se
d e s a r r o l l ó entre los mexicanos, a lo largo de casi tres siglos
6
de dominación ibérica, una actitud de confianza y seguridad.
Sin embargo, a mediados del siglo X V I I I , cuando la supe-
r i o r i d a d m a r í t i m a de Inglaterra se a c e n t u ó , las fortalezas de
H i s p a n o a m é r i c a quedaron expuestas a sitios y capturas. Los
b r i t á n i c o s , que ansiaban poner a prueba, una vez m á s , el sis-
tema de defensa español, recibieron la oportunidad con mo-
tivo de la entrada de E s p a ñ a a la Guerra de Siete A ñ o s en
RALES, 1983, p . 36, nota 60; H A R I N G , 1966, p . 176. Y a para el p r i m e r ter-

cio del siglo x v n , la ciudad de M é x i c o no sólo c o n s t i t u í a el centro del p o -
der p o l í t i c o y e c o n ó m i c o de l a N u e v a E s p a ñ a , sino que era la entidad que
s u m i n i s t r a b a , a muchas provincias e s p a ñ o l a s del A t l á n t i c o y del Pacífico,
l a m a y o r parte de los recursos necesarios p a r a preservar la u n i d a d geopo-
l í t i c a y h e g e m o n í a i b é r i c a en el C a r i b e , Seno M e x i c a n o y a r c h i p i é l a g o de
F i l i p i n a s . A L V A R A D O M O R A L E S , 1979, p. 496.
6
ARCHER, 1983, p. 17; VELÁZQUEZ, 1950, p. 29.
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1762. Consideraron que la presa m á s estratégica, así como

el lugar idóneo para fomentar los intereses comerciales ingle-
ses, era L a Habana y, en agosto de 1762, una fuerza anfibia
b r i t á n i c a c a p t u r ó ese puerto. L a ciudad volvió a manos de
la m o n a r q u í a ibérica en 1763, pero h a b í a que actuar con ra-
pidez para evitar una repetición del desastre. L a reforma m i -
litar, en vista del fracaso de las fuerzas milicianas y regulares
en defender el supuestamente inexpugnable puerto de L a H a -
7
bana, se convirtió en una necesidad imperiosa.
U n c o m i t é secreto de defensa, compuesto por los princi-
pales ministros de la Corona y encabezado por el m a r q u é s de
Esquilache, fue organizado en M a d r i d para que formulara
los cambios que se p o n d r í a n en p r á c t i c a en la estructura m i -
litar de las colonias e s p a ñ o l a s . Este cuerpo se r e u n i ó sema-
nalmente para discutir las medidas a implantarse y p r e s e n t ó
los resultados de sus deliberaciones el 1 de abril de 1764, los
que q u e d a r í a n , con m u y pocas variaciones, como definiti-
vos pocos meses d e s p u é s , en la forma de las reales instruccio-
nes de agosto de 1764. El boceto de i n s t r u c c i ó n , a d e m á s de
recomendar la fortificación de los principales puertos de A m é -
rica, trazaba u n plan para crear ejércitos en las colonias. És-
tos s e r í a n dirigidos por la infantería regular y los regimien-
tos de dragones creados en las colonias y e s t a r í a n apoyados
por unidades europeas selectas que se a l t e r n a r í a n . Se conta-
r í a , a d e m á s , con u n cuadro de oficiales y soldados españoles
o europeos que d e b í a aceptar servir permanentemente en
A m é r i c a . Sin embargo, como se ha señalado, la base del nuevo
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sistema defensivo sería la milicia p r o v i n c i a l .
L a persona seleccionada para poner en práctica este plan
en N u e v a E s p a ñ a fue el teniente general J u a n de Villalba y
A n g u l o , capitán general de A n d a l u c í a y oficial importante del
ejército e s p a ñ o l , que se caracterizaba por su firmeza y ener-
gía. V i l l a l b a recibió el cargo de comandante general e ins-
pector general del ejército de Nueva E s p a ñ a , posición que le
confería a m o l í s i m a autoridad. E n todo asunto relativo a la
nueva o r g a n i z a c i ó n del ejército, por ejemplo, él sería la auto-
7
ARCHER, 1 9 8 3 , pp. 17-18.
8
ARCHER, 1 9 8 3 , p. 25.
r i d a d m á x i m a y n i siquiera el virrey p o d r í a vetar sus planes

o decisiones. Pero a Villalba se le o r d e n ó que reconociera la
autoridad del virrey como capitán general y esta a m b i g ü e d a d
sobre q u i é n era verdaderamente el supremo comandante m i -
litar en la Nueva E s p a ñ a ocasionaría numerosos malentendidos
que dificultarían el establecimiento de la nueva estructura
9
m i l i t a r novohispana.
L A LLEGADA DE VILLALBA, LAS PRIMERAS GESTIONES
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V i l l a l b a y el cuadro e s p a ñ o l que le fue asignado llegaron a
Veracruz el 1 de noviembre de 1764 e inmediatamente el ins-
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pector general se dedicó a sus labores. Villalba dio nuevo
arreglo a la tropa acuartelada en el puerto y dispuso que tres
c o m p a ñ í a s del Primer Batallón de A m é r i c a y u n e s c u a d r ó n
del de Dragones de E s p a ñ a marcharan r u m b o a la capital,
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medidas que molestaron al virrey, el m a r q u é s de C r u i l l a s .
9
M C A L I S T E R , 1953, p . 9. L a p u g n a que se d e s a r r o l l a r í a entre V i l l a l b a
y C r u i l l a s fue pronosticada antes de que el inspector general desembarcara
en N u e v a E s p a ñ a . E l conde de A r a n d a , al redactar el proyecto de instruc-
c i ó n que se le e n t r e g ó a Carlos I I I en a b r i l de 1764, a p u n t ó en el p r e á m -
b u l o de ese d o c u m e n t o , en s e c c i ó n que se o m i t i ó de las instrucciones rea-
les de agosto de ese a ñ o , la siguiente advertencia: " E n A m é r i c a , donde
los virreyes h a n sido, y son y no pueden dejar de ser absolutos c o m o es
n o t o r i o , es a r r i e s g a d í s i m o l a d i v i s i ó n de cualquiera de las ramas del m a n -
d o ; y siendo el v i r r e y u n m i l i t a r graduado, m u c h o m á s de las armas, y
peor recayendo en oficial de i g u a l grado y m á s a n t i g u o y expresamente
considerado p a r a u n establecimiento que el v i r r e y , como m i l i t a r , p u d i e r a
hacer p o r sí, y c o m o gobernador p o l í t i c o ha de c o n c u r r i r con las p r i n c i p a -
les p r o v i d e n c i a s " . Instrucción en proyecto, 1 de a b r i l de 1764, A r c h i v o Gene-
r a l de I n d i a s , M é x i c o , 2459, citado p o r A N T O Ü N ESPINO, 1968, i , p . 78.
1 0
C o n s i s t í a esta fuerza de 4 mariscales de campo, 6 coroneles, 5 te-
nientes coroneles, 10 mayores, 109 tenientes, 7 asistentes, 16 cadetes, 228
sargentos, 401 cabos y 151 soldados, i n c l u y e n d o tambores, tocadores de
p í f a n o , u n t i m b a l e r o y u n t r o m p e t e r o . T a m b i é n se i n c l u í a en el c u a d r o
u n r e g i m i e n t o de i n f a n t e r í a regular l l a m a d o el " R e g i m i e n t o de A m é r i c a " .
Este cuerpo se c r e ó en C á d i z y c o m p l e t a r í a sus vacantes con mexicanos
al llegar a l a N u e v a E s p a ñ a . ARCHER, 1983, p . 25.
1 1
M^CALISTER, 1953, p. 11.
1 2
E l v i r r e y no estaba de acuerdo con estas determinaciones ya que
e n t e n d í a que las defensas del p u e r t o de V e r a c r u z se d e b i l i t a r í a n , que l a
394 PEDRO SANTONI
El inspector general t a m b i é n hizo el intento, fallido finalmente,

de suprimir la c o m p a ñ í a de Alabarderos, unidad de antigua
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tradición que a c o m p a ñ a b a al virrey en sus salidas p ú b l i c a s .
V i l l a l b a , a d e m á s , d e t e r m i n ó que se conservaría la milicia ur-
bana de la ciudad de M é x i c o , compuesta por el regimiento
urbano del comercio, dos c o m p a ñ í a s de caballería que soste-
n í a n los gremios de panaderos, tocineros y curtidores y la com-
p a ñ í a del gremio de plateros, pues estas unidades p o d r í a n ser
llamadas al servicio activo si una emergencia obligaba a la
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tropa regular a ausentarse de la capital.
N i n g u n o de estos cambios irritó tanto al virrey como la su-
p r e s i ó n que o r d e n ó Villalba de las dos c o m p a ñ í a s de la Guar-
dia del Real Palacio. Cruillas t e n í a motivos para estar mo-
lesto, pues sus dos hijos eran capitanes en ellas, a m é n de que
consideraba a esta fuerza bien disciplinada y como la ú n i c a
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que, desde 1695, h a b í a mantenido el orden en la capital.
L a d e t e r m i n a c i ó n del inspector general es significativa, pues
a causa de ella el cabildo de la ciudad de M é x i c o m a n i f e s t ó ,
por vez primera, su inconformidad con el nuevo estableci-
miento militar. E l ayuntamiento, en su sesión del 20 de enero
de 1765, señaló que la reforma de esas c o m p a ñ í a s ocasiona-
r í a varias incomodidades al p ú b l i c o . Éste, decía el cabildo,
conocía bien a esas tropas, que siempre h a b í a n contenido los
excesos del pueblo. E l cuerpo capitular t e m í a , pues, que su
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ausencia condujera a múltiples d e s ó r d e n e s , declaración que
d e s e r c i ó n a u m e n t a r í a , que l a t r o p a se c o r r o m p e r í a en la capital y que l a

c i u d a d de M é x i c o estaba m u y b i e n protegida por las dos c o m p a ñ í a s de
l a g u a r d i a del R e a l Palacio, ú n i c a s que los capitalinos estaban acostum-
brados a ver. VELÁZQUEZ, 1 9 5 0 , p . 6 9 .
1 3
VELÁZQUEZ, 1 9 5 0 , p p . 7 0 , 9 0 y p . 9 0 , n o t a 2 .
1 4
M C A L I S T E R , 1 9 5 3 , p . 2 0 . E n efecto, a s í s u c e d i ó , pues el sucesor de
C r u i l l a s , el m a r q u é s de C r o i x , c o m e n t ó que estos cuerpos " s i e m p r e que
haya necesidad de que salga la t r o p a de esta c i u d a d , e s t á n de g u a r d i a en
el Palacio, Casa de M o n e d a y d e m á s donde son necesarios, y en l a e x p u l -
sión de jesuitas a y u d a r o n m u c h o . . . " . Instrucción del virrey marqués de Croix
que deja a su sucesor Antonio Alaria Bucareli, 1 9 6 0 , cap. 1 4 5 , p . 1 1 4 .
^ A N T O L Í N ESPINO, 1 9 6 8 , i , p . 1 0 1 ; GUTIÉRREZ SANTOS, 1 9 6 1 , i , p. 410;
VELÁZQUEZ, 1 9 5 0 , p . 71.
1 6
AACM, Actas de Cabildo, t . 8 5 , f. 6 , sesión de 2 0 de enero de 1 7 6 5 .
inauguraba una tensa, tirante y conflictiva relación entre el

cabildo y el inspector general.
LA ORGANIZACIÓN DE LAS UNIDADES MILICIANAS EN LA CIUDAD DE MÉXICO
El padrón de 1765
E l p r i n c i p a l objetivo de la comisión de V i l l a l b a era el esta-

blecimiento de los cuerpos milicianos provinciales. El inspector
general utilizó los procedimientos de costumbre —bandos y
excitativas— para llamar a los individuos que d e b í a n inte-
grar las milicias. Requisito indispensable para levantar la tropa
era la f o r m a c i ó n de padrones y V i l l a l b a o r d e n ó , a principios
17
de 1765, que se hiciera u n censo de los capitalinos.
E l m a r q u é s de R u b í era el mariscal de campo que t e n í a
a su cargo la formación de la tropa miliciana capitalina —el
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Regimiento de I n f a n t e r í a de M é x i c o y el Batallón de Par-
dos de M é x i c o — y el cabildo, en su sesión del 2 de j u l i o de
1765, a c o r d ó prestarle toda la ayuda necesaria. Para llevar
a cabo el censo, el cuerpo capitular a c o r d ó utilizar la división
de la ciudad de M é x i c o que, en u n intento por empadronar
la capital, se h a b í a establecido durante la a d m i n i s t r a c i ó n del
primer conde de Revillagigedo. Los regidores municipales cen-
s a r í a n los siete cuarteles en que h a b í a quedado fraccionada
la ciudad utilizando u n formulario en donde recogerían los
siguientes datos: nombre y apellido, edad (si era mayor de
quince), estado civil, profesión u oficio, n ú m e r o de hijos y
19
casa de habitación. El procurador general de la ciudad, don
1 7
Posteriormente, en u n b a n d o de agosto de ese a ñ o , el inspector ge-
n e r a l o r d e n ó que todas las personas listadas en el e m p a d r o n a m i e n t o con-
c u r r i e r a n a pasar revista en el d í a y h o r a que se les s e ñ a l a b a . VELÁZOJJEZ,
1950, p . 74.
1 8
Este r e g i m i e n t o , s e g ú n se desprende de la d o c u m e n t a c i ó n consulta-
da, fue conocido p o r varios nombres, entre ellos el R e g i m i e n t o de I n f a n -
t e r í a de M é x i c o , el R e g i m i e n t o de M i l i c i a s Provinciales de la capital, el
R e g i m i e n t o P r o v i n c i a l de M é x i c o y el R e g i m i e n t o P r o v i n c i a l de I n f a n t e r í a
de Blancos de M é x i c o .
1 9
E l p r o c u r a d o r general, que t a m b i é n era regidor del cabildo, t e n í a
PEDRO SANTONI
M i g u e l de Lugo, señaló que este procedimiento sería m á s efec-

tivo si se empadronaban "generalmente todos, y todas eda-
des desde u n a ñ o para arriba todo hombre, y se imponga multa
a cada uno, para que cuando se mude avise al sr. Juez del
Cuartel, noticiando donde se muda, y los cajeros den cuer-
pos de los inquilinos que se mudasen", p r o p o s i c i ó n que el
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cabildo a c o r d ó ejecutar.
A los pocos días, el regidor don J o s é Ángel de Cuevas A g u i -
rre hizo otra proposición dirigida a asegurar los buenos re-
sultados del censo. Este capitular señaló que la ú n i c a manera
de llevar a cabo la m a t r í c u l a con a r m o n í a y orden era impo-
sibilitando a todo vecino encontrar una vivienda, a menos que
llevara u n recibo de la persona que lo e m p a d r o n ó , evitándose
así los e n g a ñ o s y los fraudes. E l ayuntamiento, aunque deci-
d i ó consultar al virrey sobre este particular, sí a c o r d ó poner
a disposición de los regidores seis soldados para que los ayu-
21
daran con el empadronamiento.
A pesar de las buenas intenciones del cabildo, la efectivi-
dad de esta m i s i ó n se vio contrarrestada por dos factores. E l
p r i m e r o y m á s significativo era el desagrado con que los ha-
22
bitantes de Nueva E s p a ñ a v e í a n el servicio m i l i t a r . Los
el encargo de ser el abogado defensor de l a c i u d a d . T A N C K ESTRADA, 1 9 7 7 ,

p . 1 9 . S e g ú n C o n s t a n t i n o Bayle, sus facultades eran m á s amplias en las
I n d i a s que en E s p a ñ a , pues era " e l defensor de los derechos ciudadanos
c o n t r a todos; de los derechos de l a c i u d a d , del C a b i l d o , del vecindario a u n
c o n t r a el p r o p i o C a b i l d o ; en m a t e r i a de privilegios, de r e g a l í a s , que los
M u n i c i p i o s i m a g i n a b a n administrar; de puntos de h o n r a , de intereses tem-
porales; cuanto a t a ñ a al p r o c o m ú n " . BAYLE, 1 9 5 2 , p . 2 2 5 .
2 0
AACM, Actas de Cabildo, t . 8 5 , ff. 3 2 - 3 4 v . , sesión de 2 de j u l i o de 1 7 6 5 .
Para facilitar l a lectura, m o d e r n i z o o r t o g r a f í a y p u n t u a c i ó n .
Actas de Cabildo, t. 8 5 , f. 3 5 , s e s i ó n de 1 3 de j u l i o de 1 7 6 5 .
2 2
E l m a r q u é s de C r u i l l a s c o m e n z ó su g o b i e r n o en N u e v a E s p a ñ a en
1 7 6 0 , c u a n d o las hostilidades entre G r a n B r e t a ñ a y E s p a ñ a se agravaron.
M u c h a de su a t e n c i ó n fue d i r i g i d a a poner al reino en estado de defensa
y p a r a ello, entre otros preparativos, l e v a n t ó u n e j é r c i t o para hacerle fren-
te al e n e m i g o en caso de que la N u e v a E s p a ñ a fuera atacada. S i n embar-
go, el v i r r e y poco a d e l a n t ó en l a defensa del r e i n o , en g r a n parte debido
a l a resistencia y o p o s i c i ó n del pueblo. " A los habitantes de N u e v a E s p a ñ a
—dice M a r í a del C a r m e n V e l á z q u e z — n o les gustaba ser soldados. L a re-
p u g n a n c i a con que se alistaban en el e j é r c i t o h a c í a que los soldados fueran
mexicanos (los capitalinos no fueron excepción) usaron to-

dos los medios disponibles para evitar tomar las armas. L a
a f i r m a c i ó n de J o s é A n t o n i o Alzate sobre la futilidad de los
esfuerzos por recabar datos en la ciudad de M é x i c o revela las
t é c n i c a s adoptadas por los capitalinos para evitar el censo:
Las esposas afirmaron ser viudas, las madres olvidaron men-

cionar a sus hijos, las hermanas olvidaron a sus hermanos, y al-
gunas familias sencillamente desaparecieron ocultándose de casa
23
en casa o mudándose a los distritos de la ciudad ya censados.
Esta caótica situación i m p i d i ó , sin lugar a dudas, que los es-

fuerzos del ayuntamiento tuvieran, por lo menos, u n éxito
l i m i t a d o . El inspector general, el 2 de agosto de 1765, se que-
j a b a de la lentitud con que se trabajaba en este asunto y le
p e d í a a C m i l l a s que instara al corregidor " a proceder con
m á s actividad en este encargo, por ser la dilación m u y perju-
dicial a los fines a que se dirige esta diligencia''. Villalba su-
gería que los sargentos mayores Pedro Gorostiza y Juan Cam-
biazo d e b í a n a c o m p a ñ a r a los regidores para así "facilitar el
vencimiento de cualquier o b s t á c u l o en que se tropiece, con
lo que se e v i t a r á el retardo que por este motivo pudiera
24
ocasionarse". Posteriormente, Gorostiza propuso al cabil-
do numerar y nombrar las puertas y calles de la ciudad; la
sugerencia se a c e p t ó , pero como las anteriores no sirvió para
25
resolver el nroblema.
m u y poco marciales y q u e , c o m o en desquite de serlo c o n t r a su v o l u n t a d ,

c o m e t i e r a n muchos abusos". VELÁZQUEZ, 1950, p p . 32, 60.
2 3
Discurso de Alzate acerca de la población de México, M u s e o N a v a l de M a -
d r i d , v o l . 568, citado p o r ARCHER, 1983, p . 285.
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 238-A, V i l l a l b a a Cruillas, 2 de agosto
de 1765.
2 5
Gorostiza s e ñ a l a b a que esta m e d i d a era " t a n conveniente para el v i -
vo examen de los sujetos que deben e n t r a r en el sorteo de milicias, c o m o
proceso en el p u n t o que se beneficie l a f o r m a c i ó n , respecto a que no puede
h a b e r en l a filiación y pie de lista r e s e ñ a que asegure m á s al m i l i c i a n o ,
n i en u n caso de a l a r m a , m a y o r s a t i s f a c c i ó n p a r a oficiales, sargentos y ca-
bos, que p o d r á n con certeza a c u d i r a la casa del que se retarde a presentar
al puesto de la f o r m a c i ó n que se les s e ñ a l e " , AACM, Actas de Cabildo, t. 85,
f. 6 3 v , s e s i ó n de 3 de septiembre de 1765.
398 PEDRO SANTONI
E n 1768, el regidor J o s é Angel de Cuevas Aguirre, ante

la exigencia del entonces virrey, el m a r q u é s de Croix, de com-
pletar las 245 vacantes del Regimiento de Milicias Provin-
ciales de la capital, decía que
. . . no habiendo otro arbitrio para el reemplazo que valerse de

los padrones últimos que se hicieron, como los vecinos de Mé-
xico francamente se mudan de una calle, de un barrio, y aun
de un lugar a otro sin poderse impedir, ni averiguar fácilmente
sus destinos: ocurriendo a los referidos padrones se halla la ciudad
enteramente desfigurada, y donde antes vivía alguno de los pro-
porcionados para este servicio en solicitándolo (como se había
hecho ya con muchos), ni se encontraba, ni quién diera razón
de él.
A g u i r r e a ñ a d í a que era preciso formar padrones nuevos y

se refería, a d e m á s , a otro problema relacionado con la for-
m a c i ó n de las unidades milicianas: la dificultad de encontrar
candidatos idóneos para llenar los puestos disponibles en la
tropa. Aguirre decía que no iba a ser posible habilitar los rem-
plazos ú n i c a m e n t e con personas célibes —como lo especifica-
ban las ordenanzas de milicias—, pues este regimiento " d e b í a
componerse de españoles no m á s y habiendo entre éstos tantos
con legítimas excepciones de ordenanzas, del resto no p o d r á n
26
sacarse 245 solteros".
AACM, Actas de Cabildo, t. 88, ff. 47-47v, sesión de 24 de mayo de 1768.

P r u e b a de la d i f i c u l t a d de e n c o n t r a r u n r e m e d i o a los problemas del em-
p a d r o n a m i e n t o en la c i u d a d de M é x i c o es la c o m u n i c a c i ó n que el mar-
q u é s de C r o i x le d i r i g i ó al cabildo a mediados de octubre de 1770. E l v i -
r r e y n o t i f i c ó al a y u n t a m i e n t o que la fuerza del R e g i m i e n t o P r o v i n c i a l de
I n f a n t e r í a de Blancos de la capital h a b í a d i s m i n u i d o considerablemente
a causa de muertes, deserciones y l i c é n c i a m i e n t o s . C o n v e n í a , " a u n por
e s t í m u l o de las d e m á s ciudades del r e i n o , e s t é este cuerpo, c o m o p r i n c i p a l
p o r todos t í t u l o s completo y en m a y o r l u c i m i e n t o " , AACM, Actas de Cabil-
do, t. 90, f. 94, s e s i ó n de 16 de octubre de 1770. C r o i x o r d e n ó al cabildo
f o r m a r u n p a d r ó n para c u b r i r estas bajas, que sumaban 520 para fines
de o c t u b r e , c a n t i d a d representativa de u n a r e d u c c i ó n de m á s de la m i t a d
de los efectivos del r e g i m i e n t o , que d e b í a n s u m a r 1 000. AACM, Actas de
Cabildo, t. 90, f. 100, s e s i ó n de 29 de octubre de 1770; AGNM, Indiferente
de Guerra, v o l . 236-A, " E s t a d o que manifiesta el en que se hallan las t r o -
pas de i n f a n t e r í a , c a b a l l e r í a y dragones veteranos de milicias, y urbanas,
El segundo factor que limitó la eficacia de los padrones,

aunque de menor efecto que el antecedente, fue la poca coo-
p e r a c i ó n de varias personas que lo t e n í a n a su cargo. J u a n
Lucas Lasaga, regidor y juez contador de menores y alba-
ceazgos, le dijo al cabildo que estaba imposibilitado de cen-
sar las calles que le fueron asignadas por "estar acometido
de enfermedad grave". O t r o individuo que se excusó fue don
Francisco A n t o n i o Caruzo y P e ñ a , alegando que, " p o r ha-
llarse pronto a hacer viaje fuera de esta corte al real y minas
de Cuautla donde está trabajando una, y tener azogues en
las reales cajas prontos con otros pertrechos para conducir a
27
otro r e a l " , no p o d r í a cumplir con su encargo. D o n Luis de
M o n r o y Guerrero y L u y a n d o t a m b i é n pidió ser excusado,
pues su padre — s e g ú n d e c í a — p a d e c í a una grave enferme-
28
dad.
A u n q u e hay que reconocer la posibilidad de que estas tres
excusas fueron legítimas, ¿ n o es u n poco e x t r a ñ o que estas
personas, al ser notificadas de su m i s i ó n , adujeran semejan-
tes pretextos? Bien p o d r í a inferirse de estos hechos que los
empadronadores deseaban evadir la responsabilidad de esta
ardua, difícil y fastidiosa tarea que, a d e m á s , no era popular
entre los habitantes de la ciudad. T a m b i é n hay que conside-
r a r la posibilidad de que las negativas fueran u n intento de
rehusar la c o l a b o r a c i ó n del cabildo con el establecimiento de
u n a estructura que amenazaba con coartar sus facultades. E l
hecho cierto fue, independientemente de la posible validez de
oficiales generales, sueltos, agregados, de a r t i l l e r í a , e ingenieros de que

se compone el e j é r c i t o de S . M . en este r e i n o de la N u e v a E s p a ñ a h o y d í a
de l a fecha 23 de agosto de 1766. S i n e m b a r g o " , las gestiones realizadas
por el a y u n t a m i e n t o resultaron infructuosas, pues el v i r r e y , en a b r i l de
1771, se quejaba t o d a v í a de l a inefectividad de los padrones formados
por la c i u d a d , AACM, Actas de Cabildo, t. 9 1 , f. 40v, s e s i ó n de 10 de a b r i l
de 1771.
2 7
L a excusa de C a r u z o y P e ñ a b i e n p u d o haber sido l e g í t i m a , pues
este i n d i v i d u o , al parecer, h a b í a obtenido el permiso previo del v i r r e y para
celebrar el viaje, AACM, Actas de Cabildo, t. 85, ff. 37-37v, s e s i ó n de 17 de
j u l i o de 1765. D e todas maneras, el ausentarse de la c a p i t a l al comenzar
tan i m p o r t a n t e e n c o m i e n d a es u n t a n t o sorpresivo.
AACM, Actas de Cabildo, t . 85, f. 5 1 , s e s i ó n de 8 de agosto de 1765.
400 PEDRO SANTONI
u n a o ambas suposiciones, que hubieron numerosos contra-

tiempos que obstaculizaron el alistamiento militar en la ciudad
de M é x i c o , siendo la formación de los padrones uno de los
principales.
LA REACCIÓN DEL CABILDO AL ESTABLECIMIENTO DE LAS MILICIAS
D u r a n t e los meses que d u r ó el empadronamiento de la ciu-

dad de M é x i c o , el ayuntamiento c o o p e r ó , m á s que menos,
con el inspector general para levantar los cuerpos milicianos
en la capital, pero r e s e n t í a la actitud de la Corona hacia la
ciudad con motivo del establecimiento de la nueva estructu-
ra m i l i t a r en Nueva E s p a ñ a . E l informe que M i g u e l de L u g o
p r e s e n t ó al ayuntamiento el 22 de agosto de 1765 (enviado
posteriormente al apoderado del cuerpo capitular en E s p a ñ a ) ,
29
es u n excelente reflejo de este sentir.
El procurador general comenzaba señalando que la Corona
nunca antes h a b í a dejado de participar novedad alguna a la
ciudad de M é x i c o . Asuntos tan variados como el nacimiento
de p r í n c i p e s e infantes, el nombramiento de visitadores y la
c r e a c i ó n de tribunales siempre se le h a b í a n comunicado a la
ciudad. Lamentaba M i g u e l de Lugo que ahora ocurría lo con-
trario. " V i e n e n cosas m u y nuevas y extraordinarias al reino
2 9
Poco d e s p u é s , el 19 de septiembre de 1765, l a c i u d a d de M é x i c o ele-
v ó u n a r e p r e s e n t a c i ó n a l a C o r o n a protestando p o r su e x c l u s i ó n en l a pla-
n e a c i ó n del estanco del tabaco. Los argumentos eran m u y parecidos a los
utilizados en l a p e t i c i ó n del 22 de agosto, pues la c i u d a d l a m e n t a b a que
se atrepellasen sus derechos y se hiciera caso omiso de su c o n d i c i ó n de ca-
beza de r e i n o , y a que no se le h a b í a i n f o r m a d o sobre ese establecimiento
n i se le h a b í a p e d i d o su parecer sobre el m i s m o . M I R A N D A , 1978, p . 180.
El cabildo solicitaba, f u n d á n d o s e en " e l específico v í n c u l o o b l i g a c i ó n en
conciencia de m i r a r , atender al b i e n de la r e p ú b l i c a , a pedir p o r ella y soli-
citar su b e n e f i c i o " , que se le oyera y se le d i e r a p a r t i c i p a c i ó n en las refor-
mas de i m p o r t a n c i a que se i n t r o d u j e r a n . S i n embargo, l a j u n t a de tabaco
d e n e g ó secamente l a p e t i c i ó n , contestando: " D e c l á r e s e p o r no parte a l a
c i u d a d : d e v u é l v a s e a su p r o c u r a d o r s í n d i c o esta instancia, a d v i r t i é n d o l e
se abstenga de representar en los asuntos que (como éste) son propios y
privativos de la s u p r e m a potestad y r e g a l í a de S . M . " . AGNM, Reales Cédu-
las, 9, f. 236, citado por MIRANDA, 1978, p. 180.
y no tiene otra noticia de ellas que la que merece el vecino

m á s plebeyo cual en la vista p ú b l i c a de los sucesos que n i de
l a corte se comunican, n i los Exmos. Sres. Virreyes se las ha-
30
cen saber con la distinción que corresponde".
D e c í a luego que recientemente h a b í a n llegado al reino nue-
vas tropas, encabezadas por u n teniente general y cuatro ma-
riscales de campo. A d e m á s , se encontraban acuartelados en
la capital u n regimiento de infantería y otro de Dragones, se
h a b í a ordenado a la ciudad que proveyera y costeara el alo-
j a m i e n t o de esas tropas y los señores capitulares h a b í a n reci-
b i d o el encargo de empadronar el vecindario para formar las
milicias. E l procurador general se quejaba de que se h a b í a
llegado a una decisión sobre éstos y otros asuntos sin tan si-
quiera el "reconocimiento de una carta, o visita a este M u y
Ilustre A y u n t a m i e n t o " . Consecuencia de esto era que a la
ciudad no se le respetaban sus fueros y privilegios y sus capi-
tulares, por tanto, estaban "sumamente consternados con lo
gravoso de sus empleos, sin tener arbitrio para d e s e m p e ñ a r
su o b l i g a c i ó n " . Solicitaba, entre otros remedios, que a la
ciudad de M é x i c o se le notificaran los asuntos que la afectaran
31
y que no se vulnerasen sus honores y privilegios.
Esta p r e o c u p a c i ó n se volvió a plantear en el cabildo a me-
diados de septiembre, pero ahora se buscaba una solución a
u n problema concreto. Villalba, que para entonces llevaba
diez meses en la Nueva E s p a ñ a , t o d a v í a no h a b í a entregado
al ayuntamiento una copia de las instrucciones que h a b í a re-
cibido en agosto de 1764. Se estaba haciendo obvio que el
inspector general no pensaba tomar en cuenta al cabildo —a
menos que fuese absolutamente necesario—, para levantar
la tropa miliciana capitalina. E l procurador general, sospe-
chando esta situación, señaló que sería conveniente poner a
la ciudad en conocimiento de las instrucciones reales, pues
3 0
AACM, Actas de Cabildo, t. 85, f. 54, s e s i ó n de 22 de agosto de 1765.
3 1
E n t r e las peticiones que h a c í a M é x i c o estaba l a de que se q u i t a r a el
v i v a q u e del l u g a r donde estaba colocado, que no se obligase a l a c i u d a d
a erogar de sus propios para la f a b r i c a c i ó n de cuarteles y utensilios para
la t r o p a y l a p r o n t a a t e n c i ó n a los negocios de l a c i u d a d en la corte m e t r o -
p o l i t a n a , AACM, Actas de Cabildo, t. 85, ff. 54-55v, s e s i ó n de 22 de agosto
de 1765.
402 PEDRO SANTONI
los regidores estaban ejecutando el empadronamiento de la

capital para formar la milicia y era éste u n asunto en el que
" t e n í a mucha parte la c i u d a d " . E l cabildo a c o r d ó , por lo
tanto, llevar a cabo una consulta especial al virrey sobre este
32
asunto.
El 19 de septiembre de 1765, M i g u e l de L u g o envió esta
representación al auditor de guerra, Domingo Valcárcel, quien
posteriormente la referiría a Villalba. En el documento se decía
que la ciudad de M é x i c o deseaba " c o n vivas ansias emplear
todo su afán en servicio de S . M . , y que las operaciones que
ejecuta salgan con el acierto, y p r o p o r c i ó n , al fin que desea".
El procurador general —autor de esta p e t i c i ó n — , s e ñ a l a b a
que la ciudad trabajaba arduamente en el censo y que ella
infería, con base en las ordenanzas de milicias que se esta-
blecieron en E s p a ñ a , "que otro tal establecimiento se ha de
hacer en esta ciudad y r e i n o " . Sin embargo, a pesar de esta
inferencia, la M u y Noble C i u d a d de M é x i c o ignoraba " d e l
todo el cierto fin, destino, medios de su establecimiento, por-
que no se le ha participado enteramente n o t i c i a ' ' . P e d í a , por
lo tanto, que al cabildo se le entragara una copia de las ins-
33
trucciones reales y de las ordenanzas pertinentes.
L a respuesta de Villalba a estas representaciones, que no
t a r d ó en llegar, ilustra la arrogancia del inspector general y
la pugna que se iba perfilando entre las autoridades civiles
y militares. E l inspector general, en carta del 8 de octubre
de 1765, decía al procurador general que no era importante,
por el momento, "comunicar. . . a la C i u d a d nada de los
asuntos que e s t á n a m i cargo", pues sólo cuando él lo creye-
ra conveniente le h a r í a "entender al A y u n t a m i e n t o lo que
fuera necesario sepa, así para que contribuya con sus facul-
tades al logro de lo que se medite, como para que en la parte
3 2
AACM, Actas de Cabildo, t. 85, f. 66v, s e s i ó n de 11 de septiembre de
1765.
3 3
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , " R e p r e s e n t a c i ó n de! R e g i d o r -
P r o c u r a d o r del H o n o r a b l e A y u n t a m i e n t o de esta c i u d a d - c a p i t a l , en que
pide se de n o t i c i a y c o n o c i m i e n t o a su cuerpo del n u e v o establecimiento
de milicias que practica el E x m o . Sr. C o m a n d a n t e e Inspector General
por m e d i o del Sargento M a y o r de I n f a n t e r í a , G o r o s t i z a , 19 de septiembre
de 1 7 6 5 . "
que le toca, ejecute lo esencial a la conservación de los cuer-

34
pos de milicias que en ella se c r e a r e n " .
E l choque entre las dos autoridades se agudizó por la mane-
ra en que Villalba llevó a cabo el sorteo de los empadronados.
Para principios de diciembre de 1765, el inspector general
h a b í a logrado formar y pasar revista a las milicias capitali-
nas. Sin embargo, el cabildo no estuvo m u y conforme con
el proceder de Villalba y elevó dos extensas representaciones
al m a r q u é s de Cruillas, solicitando se remediaran los errores
35
cometidos por el inspector general.
L a r e p r e s e n t a c i ó n del 5 de diciembre de 1765 contiene va-
rias objeciones al modus operandi de V i l l a l b a . L a primera con-
sistía en que en el sorteo se h a b í a tratado de forma igual a
todas las personas, tanto a negros y blancos como a nobles
y plebeyos. D o n M i g u e l de L u g o se quejaba de que en " t o d o
el m u n d o , y en todos asuntos, se distingue la nobleza e h i -
d a l g u í a del c o m ú n y plebe. . . pero tan lejos se estuvo de esta
s e p a r a c i ó n que por u n barreno se midieron hidalgos, nobles
y plebeyos". L a petición t a m b i é n decía que la diferencia en-
tre negros y blancos en Nueva E s p a ñ a era de tal magnitud
que se estimaba que los primeros eran "venientes de raíz i n -
fecta de esclavos, de sangre puerca y viciada, y los otros por
l i m p i o s " . Por tal r a z ó n , siempre se h a b í a n tratado separa-
damente, inclusive en los asuntos de milicias. L o ejecutado
por V i l l a l b a c o n t r a v e n í a el capítulo 35 de las instrucciones
reales, el cual d i s p o n í a que si la mezcla con otras razas le re-
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , V i l l a l b a al Sr. Procurador .Sín-

dico G e n e r a l de l a c i u d a d de M é x i c o , 8 de octubre de 1 7 6 5 .
3 5
Las ordenanzas militares de E s p a ñ a sentaban las bases para ejecu-
tar el l e v a n t a m i e n t o de las milicias provinciales. E l paso inicial c o n s i s t í a
en t o m a r el censo de la p o b l a c i ó n . E n segundo lugar, las personas empa-
dronadas, se d i v i d í a n en cuatro clases, siendo las de la p r i m e r a las m á s
a
susceptibles a ingresar al ejército. Estas clases eran las siguientes: I ) solteros
A A
entre los 1 8 y 4 0 a ñ o s ; 2 ) casados menores de 1 8 a ñ o s ; 3 ) casados y v i u -
A
dos entre los 1 8 y 4 0 a ñ o s sin hijos, 4 ) casados y viudos entre las edades
de 1 8 y 4 0 con hijos. E l tercer paso era d e t e r m i n a r quienes estaban exen-
tos del servicio m i l i t a r y luego se efectuaba el sorteo para d e t e r m i n a r q u é
personas i n g r e s a r í a n al e j é r c i t o . Los ú l t i m o s tres pasos eran la elección de
oficiales, l a clasificación y o r g a n i z a c i ó n de los reclutas y l a entrega de ar-
mas, u n i f o r m e s y e q u i p o . M C A L I S T E R , 1 9 5 3 , p p . 2 3 - 2 4 .
404 PEDRO SANTONI
sultaba repugnante a los blancos, las unidades milicianas se

36
f o r m a r í a n con separación de razas.
El segundo error de Villalba era haberle quitado el título
de Don a quienes por nobleza, h i d a l g u í a o r e p u t a c i ó n goza-
ban el privilegio de ostentarlo. E l procurador general decía
que, como no h a b í a una referencia específica a la cuestión
de los títulos de nobleza en las instrucciones, el párrafo 35
era aplicable por analogía. L a sección pertinente de este ca-
p í t u l o d i s p o n í a que la s e p a r a c i ó n de razas d e b í a adaptarse a
la constitución del país y al genio e inspiración de sus na-
turales.
T o m a n d o en cuenta que el uso del Don en E s p a ñ a era ra-
dicalmente distinto al que se le daba en A m é r i c a —entre otras
razones, porque en Nueva E s p a ñ a los oficios mecánicos y me-
nesterales no eran considerados viles— el procurador gene-
ral apuntaba que esta o m i s i ó n de Villalba h a b í a logrado que
la nobleza capitalina estimara "vilipendioso el ingreso a la
3 7
milicia".
E n tercer lugar, era u n grave perjuicio incluir en las m i l i -
cias a menores de 18 a ñ o s y a mayores de 40, lo que estaba
vedado por las ordenanzas de milicias aplicables. E n la re-
p r e s e n t a c i ó n se argumentaba que los menores de edad eran
" n i ñ o s en estado de crecimiento, y criarse, y no capaces de
servicio y trabajo recio porque d e s m e r e c e r í a n toda su v i d a ' ' ,
y las personas con m á s de 40 a ñ o s iban " e n d i s m i n u c i ó n de
fuerzas con algunos achaques nacidos de i r a p r o x i m á n d o s e
38
a la vejez". Posteriormente, en la representación del 24 de
diciembre, el procurador general r e c u r r i ó al capítulo 26 de
las instrucciones reales para fundamentar su posición. D o n
M i g u e l de Lugo indicaba que se d e d u c í a claramente de este
p á r r a f o que d e b í a n excluirse del servicio militar las personas
menores de 18 a ñ o s y mayores de 40, pues saldrían 25 000
milicianos del medio millón de habitantes que, según las ins-
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , R e p r e s e n t a c i ó n del Sr. Procu-

r a d o r G e n e r a l de l a c i u d a d de M é x i c o , 5 de d i c i e m b r e de 1765.
r a d o r G e n e r a l de la c i u d a d de M é x i c o , 5 de d i c i e m b r e de 1765.
trucciones de agosto de 1764, se pensaba que t e n í a la Nueva

3 9
España.
E l cuarto error, calificado como " u n o de los puntos de
gravedad y de primera a t e n c i ó n " , fue el no haberse conside-
rado las exenciones al servicio militar. Estos privilegios, que
se fundamentaban en las distintas ordenanzas de milicias, el
derecho y la constitución del país, no fueron observados por
V i l l a l b a y , por tanto, muchas personas se reclutaron a pesar
40
de tener legítimas excusas para no serlo.
El quinto error alegado por la ciudad de M é x i c o era que
no se h a b í a hecho la división de "clases de personas" que
era imprescindible celebrar antes del sorteo. Este procedimien-
to separaba en tres categorías a las personas: solteros, casa-
dos y viudos sin hijos, y casados y viudos con hijos. E n esta
ú l t i m a clase estaban incluidos t a m b i é n los de casa meneste-
ral y los agricultores. El servicio miliciano r e q u e r í a de los
sujetos m á s aptos y, como los solteros eran los m á s idóneos,
d e b í a n ser ellos quienes ingresaran en p r i m e r t é r m i n o a la
m i l i c i a . C o m o no se siguió este m é t o d o , entraron a la milicia
casados con hijos y menesterales, quienes, decía el procurador
41
general, eran necesarios para la subsistencia de la república.
Contrariando varias ordenanzas, las cuales establecían que
u n sorteo no debía impedir que nadie dejara de ejercer su oficio
o modo de v i v i r , se h a b í a realizado éste con la asistencia de
todas las personas listadas. L o que entonces aconteció fue des-
crito así por don M i g u e l de L u g o :
El caso fue que desde las siete de la mañana, hasta la noche,

tuvieron a estos miserables al sol, sin comer, y perdiendo el día
de su trabajo y manutención de su familia; a estos mismos em-
plazaron para el siguiente día; que sucedió lo mismo desde por
la m a ñ a n a a la noche los tuvieron en el sol sin comer, y sin tra-
bajar, así así sucedió; qué aflicciones de los pobres considerando
su familia sin alimentos en el día; qué lloros de los hijos, sin

406 PEDRO SANTONI
t e n e r q u é c o m e r ; q u é c u i d a d o s de los q u e d e j a r o n e x p u e s t a s sus
casas y c a u d a l ; q u é d e s e s p e r a c i ó n e n las casas, s i n c r i a d o s q u e
s i r v i e r a n e n l o p r e c i s o ; a s í se v i o , y a s í se p a l p ó . . .
Luego de presenciar el espectáculo, el procurador general ad-

vertía que esa no era la manera de " i n d u c i r e inclinar al ser-
vicio de milicias, sino exasperar y horrorizar, como en reali-
42
dad se h o r r o r i z a r o n " . Posteriormente, Lugo aludió —para
acentuar el error de V i l l a l b a — al hecho de que todas las ins-
trucciones de la Corona asentaban los principios de atender
" c o n afabilidad a las gentes", hacer "aceptable y agradable
43
el servicio" y proceder con la " m a y o r s u a v i d a d " .
El s é p t i m o y ú l t i m o error, calificado por el procurador ge-
neral como el "cardinal o capital de donde han descendido
los errores antecedentes y los otros que se insinuaron en los
pasos de la formación de las milicias", afectó profundamente
las sensibilidades del ayuntamiento capitalino. L u g o se re-
fería a que los oficiales comisionados por el inspector general
para el levantamiento de la milicia citadina se abrogaron las
facultades de agentes, mandantes y operantes en este proceso,
deberes todos que le c o r r e s p o n d í a n a la N o b i l í s i m a C i u d a d
de M é x i c o ya que esos oficiales debieron de haber sido tan
44
sólo sus asistentes.
4 2
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , R e p r e s e n t a c i ó n del Sr. P r o c u -
rador G e n e r a l de la ciudad de M é x i c o , 5 de d i c i e m b r e de 1765.
4 3
rador G e n e r a l de la c i u d a d de M é x i c o , 24 de d i c i e m b r e de 1765.
4 4
r a d o r General de l a c i u d a d de M é x i c o , 24 de diciembre de 1765. E n t r e
los errores correspondientes a esta s e c c i ó n estaban los siguientes: los pa-
drones, que d e b i e r o n archivarse y estar'a d i s p o s i c i ó n de la c i u d a d , p e r m a -
necieron en manos de los oficiales y fue i m p o s i b l e , p o r t a n t o , hacer la d i -
v i s i ó n de clases, f u n c i ó n que c o r r e s p o n d í a a los jueces de p a r t i d o o a ios
regidores; el asunto de las exenciones, que le c o r r e s p o n d í a a los jueces,
no fue t r a t a d o y los oficiales, a d e m á s , b o r r a r o n a su antojo a quienes ellos
q u i s i e r o n de las listas; por ú l t i m o , l a c i u d a d y sus justicias, a quienes co-
r r e s p o n d í a l a facultad de celebra; el sorteo, no t u v i e r o n parte en él y n i
siquiera recibieron u n a lista de las personas sorteadas. Este c ú m u l o de fac-
tores llevó al p r o c u r a d o r general a a f i r m a r que " s i l a c i u d a d h u b i e r a teni-
d o m a n o en l a d i r e c c i ó n de las operaciones de mensura y sorteo dicho sea
h u b i e r a procedido de m a n e r a , que se h i c i e r a grata y aceptable l a m i l i c i a ' ' .
El parecer de la ciudad era que, a base de los anteriores

errores y desatinos, estaba justificada en deducir lo siguiente:
. . . en atención, a que en la N . Ciudad de México se tiene en

un sólo cuerpo, quien con incansable desvelo, inalterable resig-
nación, y ciega obediencia promueve, cumple y hace efectivos
las órdenes de Su Majestad; quien como inteligente en las cons-
tituciones del país, en lo que lleva y sufre la región, en las cos-
tumbres, usos, estilos, trato de sus moradores, promueve las eje-
cuciones de las órdenes superiores adaptándolas a la tierra sin
daño del público; que pide bien las instrucciones para este esta-
blecimiento de milicias, y órdenes de Su Majestad a ellas con-
cernientes; en lo que hace mucho mérito, servicio, y demuestra
su lealtad, y amor al servicio del Rey, hace mérito, y servicio
a Dios cumpliendo con su obligación; que Dios, el Rey, la natu-
raleza, el derecho le ha impuesto de promover el beneficio públi-
co, y que en no pedir las instrucciones y órdenes, parece faltara
en algo al amor del servicio de Su Majestad Divina, y humana,
porque sucederá lo que ha sucedido, que se han mortificado los
vecinos, y no se ha hecho cosa de utilidad, y provecho, por lo
que ha hecho las diligencias que han estado de su parte, que es
ocurrir al Exmo. Señor Comandante como Vuestra Excelencia
le ordenó, quien responde no importar por ahora el comunicar
Su Excelencia a la Ciudad nada de los asuntos que están a su
cargo.
E n vista de lo expuesto, el procurador general solicitaba que

se subsanaran los defectos que tanto h a b í a n agraviado a los
habitantes de la capital y que h a b í a n menoscabado los p r i v i -
legios y las facultades de la ciudad. U n a vez se hiciera esto,
p o d r í a n establecerse las milicias en la ciudad de M é x i c o " c o n
los medios de afabilidad, suavidad, a t e n c i ó n , acierto y segu-
r i d a d " que tan necesarios eran para hacerlas atractivas a u n
pueblo renuente a ver elemento positivo alguno en el servi-
45
cio m i l i t a r .
El resentimiento del cabildo, que era ya grande porque V i -
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , R e p r e s e n t a c i ó n del Sr. Procurador Ge-

n e r a l de la c i u d a d de M é x i c o , 5 de d i c i e m b r e de 1765.
4 5
408 PEDRO SANTONI
llalba y sus subalternos pasaban por alto sus prerrogativas,

se a h o n d ó a causa de la primera revista de la müicia capitalina.
El acto se celebró en la Alameda el 8 de diciembre de 1765,
tres días después de que el procurador general elevara a C a l i -
llas la ya mencionada r e p r e s e n t a c i ó n , y el cabildo protestó
una vez m á s , citando en esta ocasión la falta de j u r i s d i c c i ó n
de V i l l a l b a y Gorostiza para llevar a cabo la revista, alega-
ción que apoyaban en tres puntos: que en los días previos a
la revista, sin habérsele notificado nada al corregidor, se ha-
b í a n hecho convocatorias y fijado rotulones; que la Alameda,
"paseo público, propio y peculiar de la c i u d a d " , fue ocupado
por los milicianos sin que se le diera noticia y aviso al ayun-
tamiento, al corregidor o a u n alcalde juez, a m é n de que se
colocaron centinelas en sus entradas, impidiendo así la en-
trada al paseo tanto de sus ocurrentes como del propio juez
del parque, el regidor don M a r i a n o M a l o ; que Villalba ha-
b ía continuado con la formación de milicias sin esperar la res-
puesta del virrey a la r e p r e s e n t a c i ó n del 5 de diciembre, la
cual sostenía que los errores cometidos en este proceso h a b í a n
viciado de nulidad todos los procedimientos hasta entonces
ejecutados. El cabildo solicitaba que Villalba suspendiera sus
labores hasta que el virrey llegara a una d e t e r m i n a c i ó n sobre
46
el asunto.
E n vista de la situación, que ciertamente p a r e c í a no tener
arreglo alguno, el cabildo volvió a escribir al virrey el 13 de
diciembre, solicitando copia de varios capítulos de las instruc-
ciones reales y reiterando que sería " m u y conveniente que
esté en inteligencia de ellos la N . Ciudad para que en su cum-
plimiento concurra como se espera de su lealtad a la mejor,
m á s breve, grata, segura y firme formación del cuerpo de m i -
licias, su conservación y aumento en todo lo que se dispusiere
s e g ú n la real i n s t r u c c i ó n " . " Cruillas dio su respuesta cuatro
días d e s p u é s , indicando que h a r í a como solicitaba la ciudad,
4 6
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , E l cabildo de la ciudad de M é -
x i c o a C r u i l l a s , 9 de d i c i e m b r e de 1765; AACM, Actas de Cabildo, t . 85, f.
8 3 v . , s e s i ó n de 9 de diciembre de 1765.
4 7
E l cabildo solicitaba copia de los c a p í t u l o s n ú m e r o 25, 26, 29, 30,
32, 34, 35 y 36. AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , E l fiscal V e l a r d e a
C r u i l l a s , 13 de d i c i e m b r e de 1765.
pero Villalba c o n t i n u ó actuando como si no se hubieran le-

48
vantado reclamaciones en su contra. El 20 de diciembre, el
inspector general envió al ayuntamiento las filiaciones de los
integrantes de las milicias capitalinas, indicándole que de ahora
en adelante el cuerpo capitular sería enteramente responsa-
ble del remplazo de las personas que murieran, se accidenta-
r a n o se lesionaran. V i l l a l b a t a m b i é n les informó, como para
subrayar su desprecio por el cabildo, que el cuidado de la tropa
en lo sucesivo d e p e n d e r í a de las instrucciones que él les en-
viara, " n o importando por ahora dar mas. . . que las ex-
49
presadas en este o f i c i o " .
El inspector general, en una misiva enviada a Cruillas a
mediados de diciembre, buscaba justificar su actitud para con
el cuerpo capitular de la ciudad de M é x i c o . Decía, en p r i m e r
lugar, que no t e n í a i n t e n c i ó n alguna de dar a conocer sus
instrucciones y que sólo a t r a v é s de los hechos se t e n d r í a co-
nocimiento de ellas. Apoyaba esta o p i n i ó n en que, s e g ú n su
parecer, sería una falta a la confianza del rey revelar las ins-
trucciones, pues el monarca se las h a b í a comunicado reserva-
damente. A d e m á s , en vista del encargo del rey "que le crease
en este reino u n n ú m e r o de tropas suficiente a la defensa, en
caso de que fuese necesario oponerse a enemigos de su estado"
y tomando en cuenta el principal obstáculo, en su o p i n i ó n ,
a este fin, que era el "haber hallado este reino sin aquel arreglo
que facilita la pronta formación de los cuerpos", Villalba apun-
50
taba que h a b í a ejecutado lo que h a b í a creído conveniente.
Sentadas estas bases, el inspector general procedió a fusti-
gar a la ciudad de M é x i c o por la actitud poco cooperativa que
h a b í a asumido. Si el celo de la ciudad era tan grande que sólo
deseaba acreditarle, ¿ p o r q u é —se preguntaba V i l l a l b a —
"hasta ahora ha tenido su comunidad sin empadronar? ¿ G u a r -
daba para esta ocasión la distinción de clases en las perso-
nas? ¿El tener noticia individual (en cuanto le fuera posible),
AGNM, Indiferente de Guerra, v o i . 1 5 1 , C r u i l l a s al cabildo de la c i u d a d

de M é x i c o , 17 de d i c i e m b r e de 1765.
AACM, Actas de Cabildo, t . 85, f. 9 2 v . , sesión de 20 de d i c i e m b r e
de 1765.
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 151, V i l l a l b a a Cruillas, 17 de diciem-
b r e de 1765.
410 PEDRO SANTONI
de los residentes con domicilio en ella"? Villalba, descono-

cedor de las peculiaridades del reino y del c a r á c t e r de los no-
vohispanos, decía que así le p a r e c í a y a ñ a d í a que, en vista
de la r e p r e s e n t a c i ó n del 5 de diciembre, lo ú n i c o que q u e r í a
la ciudad era introducirse en asuntos que no le c o m p e t í a n .
El inspector general estimaba que, como consecuencia del alto
cargo que h a b í a recibido, la capital novohispana sólo d e b í a
obedecer sus ó r d e n e s , aguardar a que él le pasara los oficios
que d e b í a n archivarse y observar exactamente sus mandatos
relativos a la conservación de los cuerpos milicianos, "pues
en su establecimiento no debe tener m á s parte que la que se
51
le ha d a d o " .
Por ú l t i m o , Villalba s e ñ a l a b a que era " m á s capricho que
c e l o " la instancia que el cabildo le h a b í a dirigido al virrey,
pues t o d a v í a no se h a b í a n "presentado a pretender empleos
de oficiales aquellos sujetos de conocida circunstancia que de-
b í a esperar lo ejecutaran n i m i e m b r o alguno (exceptuando
uno) de los que comprenden el cuerpo del ayuntamiento".
Por lo tanto, la mejor manera en que la ciudad p o d í a acre-
ditar su "decantada lealtad y amor al r e y " era mostrando
el debido respeto hacia su persona y los oficiales por él co-
52
misionados.
El advenimiento del nuevo a ñ o no logró acomodar las opi-
niones tan dispares que V i l l a l b a y el cabildo t e n í a n sobre el
papel que este organismo d e b í a d e s e m p e ñ a r en la formación
de las milicias de la ciudad de M é x i c o . Villalba continuaba
mostrando una actitud d e s d e ñ o s a hacia el ayuntamiento,
mientras éste luchaba por obtener una mayor participación
en el proceso. Villalba, a mediados de enero de 1766, decía
al virrey: " N a d a de lo dispuesto por m í y ejecutado sobre
milicias necesita de v a r i a c i ó n , porque he tomado las medi-
das ajustadas según considero conviente en este p a í s " . En con-
secuencia, d e b í a seguirse lo determinado por él, sin atender
53
a lo dictado por el señor fiscal, n i enmendarse lo ya hecho,
5 1
AGNM, Indij'érente de Guerra, v o l . 151, V i l l a l b a a Cruillas, 17 de diciem-
bre de 1765.
5 2
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 151, V i l l a l b a a Cruillas, 17 de diciem-
b r e de 1765.
5 3
V é a s e supra, nota 47.
por lo que e n t e n d í a que no era necesario celebrar una confe-

rencia con el cabildo para tratar de llegar a u n acuerdo sobre
54
la f o r m a c i ó n y conservación de las milicias. L a altivez de
V i l l a l b a llegaba a tal extremo que t o d a v í a para fines de ene-
ro no h a b í a entregado una copia de las instrucciones reales
a la ciudad, alegando que esperaba recibir una copia de la
r e p r e s e n t a c i ó n del procurador general del 5 de diciembre del
pasado a ñ o antes de tomar una d e t e r m i n a c i ó n sobre el par-
55
ticular.
Posteriormente, a fines de marzo de 1766, al enterarse de
que el cabildo t o d a v í a no h a b í a decidido c ó m o sufragaría los
costos del vestuario de la tropa miliciana, el inspector gene-
ral a r r e m e t i ó una vez m á s contra el cuerpo capitular. V i l l a l -
ba decía al virrey que era "sonrojoso a entrambos, y m á s a
V . E . , el que llegue a penetrarse que por falta de eficacia en
busca de los medios útiles, dejen de verse logrados los fines
que el rey desea y nos tiene encargados". Era apremiante que
se solucionara este problema, pues de no ser así los capitali-
nos p o d r í a n desanimarse y no mirar " e l nuevo establecimiento
56
con el agrado que i m p o r t a " .
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , V i l l a l b a a C r u i l l a s , 17 de enero

de 1765. A l parecer, se h a b í a n hecho los arreglos, gracias a l a i n t e r v e n -
c i ó n del m a r q u é s de C r u i l l a s , para celebrar u n a r e u n i ó n entre V i l l a l b a y
el c a b i l d o que t r a t a r í a el asunto de las milicias. Sin e m b a r g o , l a petulancia
del inspector general i m p i d i ó la r e a l i z a c i ó n de este proyecto, pues V i l l a l -
b a , s e g ú n c o m e n t ó el a y u n t a m i e n t o , " c o n sólo saber se r e p r e s e n t ó a n o m -
b r e de l a C i u d a d sobre asuntos de m i l i c i a s " , e s t i m ó " p o r i n v a r i a b l e lo
e j e c u t a d o " y se opuso t e r m i n a n t e m e n t e a l a conferencia, AGNM, Indiferente
de Guerra, v o l . 1 5 1 , el cabildo de l a c i u d a d de M é x i c o a C r u i l l a s , 10 de
febrero de 1766.
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 243-A, V i l l a l b a a C r u i l l a s , 25 de ene-
ro de 1766.
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 243-A, V i l l a l b a a C r u i l l a s , 21 de mar-
zo de 1766. C r u i l l a s , al contestarle a V i l l a l b a , a d o p t ó u n a a c t i t u d m á s re-
lajada y d e f e n d i ó l a tardanza del a y u n t a m i e n t o en esta c u e s t i ó n con las
siguientes palabras: " . . . me consta que tiene l a C i u d a d a consecuencia
de m i o r d e n n o m b r a d o s diputados que con todo e m p e ñ o e s t á n t r a t a n d o
sobre l a h a b i l i t a c i ó n del vestuario de las milicias, con l o que p o d r á t r a n -
quilizarse el ardiente celo de V . E . Para proceder a b u l t o en este y cual-
q u i e r o t r o asunto s e r í a ocioso el consejo, c o m o V . E . m e dice, pero para
establecer u n a r b i t r i o subsistente con p r o p o r c i ó n a t o d a clase de gentes,
412 PEDRO SANTONI
Villalba, para habilitar este asunto, ordenó que u n sargento

mayor interviniera en la recolección del tributo que sería des-
tinado para uniformar a los milicianos, pero el cabildo, como
era de esperarse, no estuvo de. acuerdo con lo que ellos consi-
deraban otra i n t r o m i s i ó n del inspector general. Sin embar-
go, Villalba le indicó al virrey que comunciara al ayuntamiento
"que cuando dije p o d í a n correr con la disposición de lo esen-
cial a la c o n s t r u c c i ó n del vestuario, no me relevé de la obli-
gación en que me tiene el encargo de inspector, y que enten-
dieron mal si creyeron que su comisión p o d í a dejar de tener
hasta quien observase lo m á s m í n i m o , el modo de manejar-
la. . . " E r a obvio, pues, que Villalba no p e r m i t i r í a que el
cabildo interviniera en asunto alguno relativo a la f o r m a c i ó n
de milicias, postura que causó gran agitación en el cuerpo
gubernativo de la capital, pues su autoridad y su a u t o n o m í a
eran restringidas severamente por una nueva estructura de
57
poder.
Independientemente de q u é parte fuese responsable por las
dificultades y los conflictos que se suscitaron, lo cierto es que
tanto V i l l a l b a como el cabildo de la ciudad de M é x i c o t e n í a n
razones poderosas que justificaban sus criterios y, por lo tanto,
su modo de actuar. Villalba, como hombre militar de carrera,
estaba acostumbrado a dar ó r d e n e s y a obtener resultados.
Su misión era, a d e m á s , la de establecer u n ejército en la Nueva
E s p a ñ a ; no estaba interesado, pues, en preservar o salvaguar-
dar los derechos o privilegios del cabildo si éstos se interpo-
58
n í a n en su c a m i n o . Por su parte, el ayuntamiento capita-
lino sentía que las prerrogativas e injerencia que las ordenanzas
y menos gravoso al vasallo, c o m o quiere S . M . , es precisa alguna m e d i t a -

c i ó n y consulta, y a u n a s í me t e n d r í a p o r afortunado si lograse el acierto
tan familiar a V . E . " . AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 2 4 3 - A , C r u i l l a s a V i -
llalba, 2 2 de m a r z o de 1 7 6 6 .
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 2 3 6 - A , V i l l a l b a a Cruillas, 2 1 de a b r i l
de 1766.
5 8
M C A L I S T E R , 1 9 5 3 , p . 2 5 . M a r í a del C a r m e n V e l á z q u e z s e ñ a l a que
V i l l a l b a sólo v e í a " l a necesidad de usufructar las riquezas del N u e v o M u n -
d o " y que el inspector general, actuando m á s a tono con los m é t o d o s y
l a p o l í t i c a a u t o r i t a r i a de su é p o c a n o v i n o a A m é r i c a a " c o n c i l i a r intere-
ses, sino para i m p o n e r u n c r i t e r i o " . VELÁZQUEZ, 1 9 5 0 , p . 8 2 .
le c o n c e d í a n en la formación de milicias, así como los fueros

y privilegios que le c o r r e s p o n d í a n y que h a b í a adquirido a
lo largo de su historia, estaban siendo gravemente lesionados
p o r la manera en que p r o c e d í a el inspector general. N o era
de e x t r a ñ a r s e , pues, que elevaran repetidas instancias al mo-
narca y al virrey en busca de u n remedio a lo que e n t e n d í a n
era u n serio agravio. L a pugna entre las dos autoridades, sin
embargo, no a c a b ó a q u í . Este choque t a m b i é n se manifestó
en u n nivel en el que resaltó la desconfianza criollo-peninsular:
la n o m i n a c i ó n de oficiales para las milicias.
EL CABILDO ANTE EL PROCESO DE NOMINACIÓN DE

OFICIALES PARA LAS MILICIAS
La nobleza capitalina y las milicias
Los capítulos 37 y 38 de las instrucciones reales de agosto de

1764 establecían el procedimiento a seguir para la provisión
de empleos de oficiales en los cuerpos milicianos novohispa-
nos. Estos preceptos estipulaban que tales cargos inicialmen-
te s e r í a n llenados por el inspector general mediante consulta
con el virrey. En el futuro, las vacantes se llenarían de acuerdo
a los artículos apropiados de las ordenanzas de milicias, las
que indicaban que los ayuntamientos p r o p o n d r í a n al inspec-
tor general tres sujetos para cada cargo. Dicho oficial d a r í a
su r e c o m e n d a c i ó n y e n v i a r í a el expediente al virrey, quien
e s c o g e r í a a uno de los candidatos y s o m e t e r í a su selección a
la Corona. Si ésta aprobaba al elegido, éste recibía una co-
59
m i s i ó n real de oficial m i l i c i a n o .
O t r a importante disposición relativa a este asunto era el
capítulo 36 de tales instrucciones. A q u í se señalaba que la no-
bleza y las familias de mayor comodidad y distinción d e b í a n
ser estimuladas a solicitar empleos en las milicias, "prefiriendo
para jefes ios de mayor r e p r e s e n t a c i ó n y conveniencias en la
" AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 2 2 4 - A , I n s t r u c c i ó n de 1 de agosto de

1 7 6 4 p a r a gobierno y c o m a n d a n c i a general de armas e i n s t r u c c i ó n de las
tropas del r e i n o , caps. 3 7 y 3 8 ; M C A L I S T E R , 1 9 5 3 , p p . 2 4 - 2 5 .
414 PEDRO SANTONI
provincia o partido de cada cuerpo". C o m o aliciente a estas

clases para que se incorporasen al nuevo establecimiento m i -
60
litar, el rey les otorgó el goce del fuero m i l i t a r y de "aque-
llas distinciones que puedan lisonjearlos sin perjuicio del bien
c o m ú n " . E l monarca español esperaba que estos incentivos
facilitaran la formación de u n cuerpo de oficiales entusiastas,
leales y con u n interés personal en el éxito del nuevo programa
61
militar.
L a r e a c c i ó n inicial de la élite criolla capitalina, sin embar-
go, no fue tan entusiasta como el rey esperaba. " L o que se
ha experimentado hasta ahora — d e c í a don M i g u e l de Lugo
en su r e p r e s e n t a c i ó n del 24 de diciembre de 1765—, es que
la gente noble y de r e p u t a c i ó n no se ha m o v i d o a la solicitud
62
de los empleos". E l procurador general sugería, para re-
mediar esta situación, que se publicara u n bando en el que
se insertara el artículo 36 de las instrucciones reales. E n él
se e n u m e r a r í a , a d e m á s , la s e p a r a c i ó n que se h a r í a entre la
nobleza y la plebe, así como los privilegios que se le concede-
rían a los que sirvieran en las milicias. El bando por ú l t i m o ,
d e b e r í a convocar a los nobles al alistamiento voluntario para
que así estuvieran presentes en la p r o p o s i c i ó n de oficiales y
63
no fuesen incluidos en las listas para el sorteo de milicianos.
E l cabildo capitalino, q u i z á en protesta ante la actitud de
Villalba, esperó hasta fines de mayo de 1766 para discutir por
vez p r i m e r a la manera de nominar los oficiales para las m i l i -
cias de la ciudad. E l cuerpo capitular a c o r d ó que, en vista
6 0
Para u n a n á l i s i s detallado de los problemas relativos al fuero m i l i -
tar, v é a s e ^ Í C A L I S T E R , 1 9 5 7 .
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 2 2 4 - A , I n s t r u c c i ó n de 1 de agosto de
1 7 6 4 para g o b i e r n o y comandancia general de armas e i n s t r u c c i ó n de las
tropas del r e i n o , cap. 3 6 ; M C A L I S T E R , 1 9 5 3 , p . 1 4 .
6 2
Esta actitud es comprensible si se considera que V i l l a l b a no hizo dis-
t i n c i ó n entre nobles y plebeyos en el l l a m a m i e n t o a las milicias y n e g ó el
t í t u l o de Don a las personas que lo p o s e í a n . V é a s e supra.
r a d o r G e n e r a l de l a c i u d a d de M é x i c o , 2 4 de d i c i e m b r e de 1 7 6 5 . A u n q u e
de l a d o c u m e n t a c i ó n consultada no he p o d i d o d e t e r m i n a r si la sugerencia
del cabildo fue adoptada, d u d o que V i l l a l b a , considerando el tono i n t r a n -
sigente de sus cartas de fines de 1 7 6 5 y p r i n c i p i o s de 1 7 6 6 , h u b i e r a estado
de acuerdo en i m p l e m e n t a r l a .
de que el tenor de las ordenanzas de milicias concedía a la

ciudad de M é x i c o la facultad de proponer a los oficiales para
los cuerpos milicianos, p r o c e d e r í a a nominar a tres personas
64
para cada una de las oficialías, incluyendo la de coronel.
U n a semana d e s p u é s , el 6 y 7 de j u n i o , el ayuntamiento
65
citó a cabildo abierto a la élite capitalina para " t r a t a r u n
asunto de mucha gravedad con V . S . y otros individuos de
la nobleza". A l comenzar la r e u n i ó n , don J o s é Ángel de Cue-
vas A g u i r r e t o m ó la palabra e informó a los concurrentes que
era obvio —tanto en la ciudad de M é x i c o como en toda la
N u e v a E s p a ñ a — que se iban a establecer milicias como las
ya existentes en E s p a ñ a . T a m b i é n les dijo que el rey, en las
AACM, Actas de Cabildo, t. 86, f. 25v, sesión de 28 de m a y o de 1766.

6 5
Era c o m ú n en toda H i s p a n o a m é r i c a celebrar este t i p o de r e u n i ó n ,
l a cual c o n s i s t í a en u n a asamblea convocada para discutir asuntos como
donaciones en m e t á l i c o a y u d a n d o al rey en sus guerras europeas, r e c i b i r
u n a c o m u n i c a c i ó n i m p o r t a n t e de la C o r o n a o celebrar el n a c i m i e n t o de
u n heredero del t r o n o . Estos cabildos eran p r i n c i p a l m e n t e sesiones de na-
turaleza consultiva, pues sus decisiones no obligaban al cabildo regular,
y a s i s t í a n a ellos ú n i c a m e n t e los vecinos especialmente invitados, t a l como
s u c e d i ó en este caso. H A R I N G , 1966, p p . 177-178. E n la N u e v a E s p a ñ a ,
en particular durante el siglo x v i , estas sesiones se dieron con bastante fre-
cuencia. U n o de los p r i m e r o s , si no el i n i c i a l , se c e l e b r ó por p r e s i ó n p o p u -
lar. E l a y u n t a m i e n t o de la ciudad de M é x i c o c o n v o c ó a cabildo abierto
el 26 de j u n i o de 1 5 3 1 , p o r q u e algunas personas q u e r í a n celebrar u n a j u n -
ta para n o m b r a r y enviar procuradores a E s p a ñ a . Los tres i n d i v i d u o s n o m -
brados —Francisco de O r d u ñ a , Francisco V e r d u g o y J u a n de B u r g o s —
posteriormente fueron confirmados en sus puestos p o r el a y u n t a m i e n t o .
M I R A N D A , 1978, p p . 134-135. O t r o cabildo abierto fue convocado por Fe-
lipe I V , mediante c é d u l a de 19 de m a y o de 1631, para que deliberara sobre
el traslado de la c i u d a d de M é x i c o , ya que la capital estaba amenazada
p o r las repetidas inundaciones. BAYLE, 1952, p . 437. L a gran i m p o r t a n -
cia de estas asambleas ha sido s e ñ a l a d a p o r Clarence H a r i n g , q u i e n dijo
que ellas " e r a n la instancia que mostraba m á s vigorosamente la democra-
cia potencial del c a b i l d o . . . Los cabildos abiertos fueron, en muchos ca-
sos, u n factor v i t a l en los disturbios con que comenzaron las guerras de
independencia en el siglo x i x . Porque estas revoluciones hispanoamerica-
nas, como las mayores revoluciones de! m u n d o , fueron esencialmente m o -
v i m i e n t o s urbanos; y como los criollos d e s e m p e ñ a b a n u n papel p o l í t i c o
p r o m i n e n t e sólo en los cabildos, allí estuvieron p o r lo general los n ú c l e o s
de a g i t a c i ó n r e v o l u c i o n a r i a . E n ellos la v o l u n t a d popular t o m ó p o r vez p r i -
m e r a conciencia de sí m i s m a , y en los cabildos abiertos el pueblo h i z o sus
p r i m e r o s ensayos de gobierno p r o p i o " . H A R I N G , 1966, p . 178.
416 PEDRO SANTONI
instrucciones reales de 1764, e n c a r g ó a Villalba y a Cruillas

e m p e ñ a r a la nobleza a solicitar los empleos de coronel, te-
niente coronel, c a p i t á n , subteniente y alférez, que eran los
m á s honrosos en las milicias. Por lo tanto, la ciudad de M é -
xico, "interesada así en el servicio del rey como t a m b i é n en
el mayor lustre de sus vecinos nobles", los convocaba a este
cabildo para oír tanto las objeciones como los ofrecimientos
que desearan hacer y no exponer la proposición y elección
66
de sujetos que se hicera al riesgo de ser rechazada.
L a reacción de la nobleza fue sumamente entusiasta. O í d a
la proposición, los caballeros
. . . arrebatados todos del celo d e l real servicio cada u n o q u e r í a

ser e l p r i m e r o e n l o s o f r e c i m i e n t o s , y t o d o s u n á n i m e s dijeron:
Q u e e n c u a l q u i e r o c u p a c i ó n q u e se les d i e r e d e l s e r v i c i o d e su
s o b e r a n o l a e j e c u t a r í a n c o n el e s m e r o q u e p i d e n el v a s a l l a j e q u e
profesan y v i d a , y c a u d a l en h o n o r de la C o r o n a .
Los regidores decidieron dejar para el d í a siguiente la discu-

sión de las medidas que d e b í a n adoptarse como consecuen-
67
cia de esta manifestación. El cuerpo capitular podía, en ra-
z ó n de lo acontecido, sentirse satisfecho. E n el espacio de seis
meses, la actitud de la nobleza capitalina h a b í a dado u n giro
de ciento ochenta grados. A h o r a le sería m á s fácil al cabildo
mostrar que no eran palabras vacías su deseo de colaborar
en el establecimiento de la nueva estructura militar, pues con-
taban con el apoyo de miembros importantes de la élite ca-
pitalina para sustentar su posición y probar a Villalba que
su o p i n i ó n sobre el cuerpo capitular y la nobleza citadina era
68
errónea.
El 7 de j u n i o , el ayuntamiento decidió que los regidores
69
que integraban la D i p u t a c i ó n de M i l i c i a s , don J o s é G ó m e z
AACM, Actas de Cabildo, t. 86, f. 30v, s e s i ó n de 6 de j u n i o de 1766.

AACM, Actas de Cabildo, t. 86, f. 3 1 , sesión de 6 de j u n i o de 1766.
6 8
U n listado de los nobles que asistieron a esta asamblea se encuen-
t r a en AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 . I n c l u y e n d o a los regidores que
asistieron a ese cabildo, que fueron 1 1 , c o n c u r r i e r o n 59 personas a l a
reunión.
6 9
Los concejales del a y u n t a m i e n t o de la c i u d a d de M é x i c o desempe-
C a s t a ñ e d a y d o n j u á n Lucas Lasaga, visitasen al virrey y al

inspector general para participarle de lo acontecido en el ca-
b i l d o del d í a 6, así como para tratar el procedimiento a se-
g u i r para la proposición de caballeros para los cargos de ofi-
ciales. L a comisión visitó primero a C m i l l a s quien, a pesar
de mostrarse gozoso por la d e m o s t r a c i ó n de lealtad de los
nobles, indicó a los señores diputados que t e n d r í a n que con-
sultar el asunto con el inspector general, entrevista que los
regidores seguramente no ansiaban celebrar.™
Sin embargo, la recepción que Villalba le dio a los diputa-
dos fue, al parecer, sumamente cordial. C a s t a ñ e d a y Lasaga
comentaron en su informe que el inspector general les h a b í a
dicho, al enterarse de lo sucedido en el cabildo, "que para
él h a b í a sido uno de los días m á s célebres que h a b í a tenido en
las Indias de ver beneficiados ya los deseos que t e n í a de que
los caballeros de esta ciudad se alentasen al servicio de las
m i l i c i a s " . Pero cuando los capitulares le comunicaron su pre-
t e n s i ó n de proponer los candidatos para las oficialías, Villalba
les i n f o r m ó que "de ninguna manera c o n d e s c e n d í a en que la
C i u d a d propusiera o le enviara terna para los oficios; que a
él le tocaba esa facultad según las instrucciones de S . M . , que
sus circunstancias no p e d í a n otra cosa y que no se le h a b r í a
71
de coartar la v o l u n t a d " .
Los capitulares no se amedrentaron y le indicaron que no
era la i n t e n c i ó n de la ciudad de M é x i c o privarlo de sus facul-
tades o coartarle su voluntad, sino tan sólo "proponerle los
m é r i t o s y dignidad de la C i u d a d para que ejecutara lo mis-
m o que las ciudades de E s p a ñ a , y su Exa. lo mismo que otros
jefes de aquellas provincias de igual g r a d u a c i ó n " . E l argu-
mento, al parecer, hizo que V i l l a l b a reconsiderara lo antes
dicho, pues indicó a los diputados que la ciudad d e b í a en-
ñ a b a n u n a v a r i e d a d de oficios como parte de sus funciones. U n o de estos

cargos era el de d i p u t a d o de milicias, cuyos deberes c o n s i s t í a n , entre otros,
en m a n t e n e r el vestuario y el a r m a m e n t o de las milicias en el mejor estado
posible, vestir a la t r o p a cuando fuere necesario, remplazar las prendas
m a l t r a t a d a s y c u i d a r de que los regimientos estuvieran completos. PAZOS
PAZOS, 1 9 8 1 , p p . xix, xxn.
AACM, Actas de Cabildo, t. 86, ff. 32-32v, sesión de 7 de j u n i o de 1766.
AACM, Actas de Cabildo, t . 8 6 , f. 32v, s e s i ó n de 7 de j u n i o de 1 7 6 6 .
418 PEDRO SANTONI
viarle la lista de los caballeros aptos para el servicio m i l i t a r

y él a t e n d e r í a los méritos de los listados para los nombramien-
72
tos. A pesar de estas diligencias, el ayuntamiento estaba
p r ó x i m o a sufrir, gracias a Villalba, una desilusión relacio-
nada con la proposición de oficiales para las milicias. Este
asunto, aunque finalmente se resolvería de manera favorable
a la ciudad, p o n d r í a de relieve el conflicto entre criollos y
peninsulares.
JOSÉ DE ASSO Y OTAL, LOS NOMBRAMIENTOS DEL VISITADOR GÁLVEZ

Y LA PROPOSICIÓN DE OFICIALES
U n o de los últimos actos del m a r q u é s de Cruillas fue el po-

ner el cúmplase al nombramiento, hecho por Villalba, de don
J o s é de Asso y O t a l como coronel del Regimiento de M i l i -
cias de M é x i c o . Este acto obedecía a la pobre o p i n i ó n que
tenía el inspector general de la nobleza novohispana pues, se-
g ú n Luis Navarro G a r c í a , la consideraba "ociosa, débil y ca-
73
rente de todo espíritu m i l i t a r " . El cabildo de la ciudad de
AACM, Actas de Cabildo, t. 8 6 . f. 33v, sesión de 7 de j u n i o de 1 7 6 6 . El

cabildo, a pesar de esta d e c l a r a c i ó n , q u i z á por no estar m u y convencido
de que el inspector general c u m p l i r í a lo afirmado, a c o r d ó enviar una re-
p r e s e n t a c i ó n al m o n a r c a i b é r i c o sobre el asunto. E n esta p e t i c i ó n expon-
d r í a n la d i g n i d a d , los m é r i t o s y los servicios de la ciudad y p e d i r í a n que
les fuera concedida la m i s m a facultad de las ciudades de E s p a ñ a —conferida
por las ordenanzas de m i l i c i a s — para que de esa m a n e r a la c i u d a d de
M é x i c o p u d i e r a hacer las ternas y p r o p o n e r a los sujetos para las oficialías
de la m i l i c i a capitalina, AACM, Actas de Cabildo, t. 8 6 , f. 34, s e s i ó n de 7 de
j u n i o de 1 7 6 6 .
7 3
NAVARRO GARCÍA, 1 9 6 8 , i , p . 1 8 2 . L a d e c l a r a c i ó n hecha por V i l l a l b a
sobre los "sujetos de conocida c i r c u n s t a n c i a " en su carta a C r u i l l a s de 1 7
de diciembre de 1 7 6 5 corrobora esta a f i r m a c i ó n . V é a s e supra. Sin embargo,
la r e a c c i ó n de V i l l a l b a a la reciente m a n i f e s t a c i ó n de la élite capitalina en
el cabildo abierto del 6 de j u n i o de 1 7 6 6 p a r e c e r í a i n d i c a r que su a c t i t u d
hacia la nobleza de la capital h a b í a cambiado. V é a s e supra. Puede inferir-
se, pues, que el inspector general no le p r e s t ó m u c h a a t e n c i ó n a esta de-
m o s t r a c i ó n y m a n t u v o la m i s m a denigrante o p i n i ó n que antes t e n í a de los
nobles de la c i u d a d de M é x i c o . O t r o factor que i n f l u y ó en este n o m b r a -
m i e n t o fue el v í n c u l o —probablemente de amistad— que ya e x i s t í a entre
V i l l a l b a y Asso O t a l . C r u i l l a s h a b í a comisionado a u n oficial de a r t i l l e r í a
M é x i c o , al enterarse de este hecho el 21 de agosto de 1766,

q u e d ó hondamente consternado ya que, a d e m á s de que se
h a c í a caso omiso de su facultad para proponer candidatos para
las oficialías, ese nombramiento a b r í a las puertas al resenti-
74
m i e n t o de los criollos.
¿ Q u i é n era J o s é de Asso y O t a l y cuáles fueron las razones
que ocasionaron tan profunda preocupación en el ayuntamien-
to capitalino? Era natural de A r a g ó n y no estaba inscrito en
el L i b r o de Nobleza de la ciudad de M é x i c o . N o era, pues,
"descendiente de conquistadores, pacificadores, n i poblado-
r e s " y , como tal, no estaba "reputado por de la nobleza del
p a í s , n i los nobles del país se han hermanado con é l " . Ade-
m á s , los últimos empleos que h a b í a ejercido en las Indias no
le c o n c e d í a n autos legítimos de nobleza. A l recaer en su per-
sona el puesto de coronel, Asso y O t a l ocupaba el cargo de
administrador de las Rentas del Estado y Marquesado del valle
de Oaxaca. Anteriormente h a b í a sido encomendero de la ca-
pital novohispana, puesto que era " u n ministerio bajo de
criado de labradores y servicial m e c á n i c o " . Estos empleos,
apuntaba el ayuntamiento, debilitaban a ú n m á s cualquier
75
posible alegación de nobleza que Asso y Otal pudiera hacer.
¿ C ó m o era posible, se preguntaba el cabildo, que se esco-
p a r a que se encargara de l a f a b r i c a c i ó n de p ó l v o r a y mejorara su calidad,

p e r o V i l l a l b a , usando el pretexto de que la p ó l v o r a era mala y poca, deci-
d i ó i n t e r v e n i r personalmente en el asunto. E l inspector general t r a t ó de
entregarle l a f á b r i c a de p ó l v o r a a Asso y O t a l para que l a a d m i n i s t r a r a ,
a l o que C r u i l l a s se opuso. S i n e m b a r g o , como Asso y O t a l no c u m p l i ó
con ciertas formalidades, a m é n de que C r u i l l a s sospechaba de su buena
fe, el r a m o de p ó l v o r a q u e d ó en a d m i n i s t r a c i ó n real. E l v i r r e y , al infor-
m a r sobre este p a r t i c u l a r , a c u s ó a V i l l a l b a de querer regalar la a d m i n i s -
t r a c i ó n del r a m o a Asso y O t a l , a c u s a c i ó n que si b i e n p u d o estar i n f l u i d a
p o r l a r i v a l i d a d de V i l l a l b a y C r u i l l a s , p o d r í a tener algo de cierto en vista
del n o m b r a m i e n t o de Asso y O t a l c o m o coronel de milicias. VELÁZQUEZ,
1950, p p . 72-73.
7 4
AAGM, Actas de Cabildo, t . 86, f. 52, s e s i ó n de 21 de agosto de 1766.
E l p r o b l e m a del conflicto social en l a N u e v a E s p a ñ a causado por las dis-
tinciones entre criollos y peninsulares ha sido estudiado por M C A L I S T E R ,
1963, p p . 349-370. V é a s e t a m b i é n BRADING, 1973, p p . 396-399.
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 236-A, J o s é de Basante y M i g u e l do
L u g o al m a r q u é s de C r o i x , 21 de agosto de 1766.
420 PEDRO SANTONI
giera a u n sujeto con tales credenciales si en la misma ciudad

de M é x i c o h a b í a personas sumamente capaces, con los títu-
los y honores que los calificaban para ejercer ese puesto? En-
tre los individuos que aspiraban a la plaza de coronel, el ayun-
tamiento mencionaba al conde de Santiago, quien ostentaba
el título de adelantado de Filipinas y era descendiente de con-
quistadores, pobladores y virreyes, y a don Diego Cano M o n -
tezuma, quinto nieto del emperador. Esta afrenta a la noble-
za criolla capitalina p o d í a tener consecuencias funestas para
el nuevo sistema defensivo, pues muchos nobles posiblemente
no a c e p t a r í a n empleos en las milicias o, en caso de hacerlo
por obediencia, sería " a su disgusto porque llevarán a m a l
la s u b o r d i n a c i ó n a uno no igual en nobleza y r e p r e s e n t a c i ó n " .
De no revocarse el nombramiento, s e ñ a l a b a el cabildo, era
posible que la organización de las milicias se retrasara, "pues
a ú n los milicianos han de llevar a m a l la s u b o r d i n a c i ó n a u n
sujeto que muchas veces lo tuvieron hermanado en su misma
7 6
humildad".
77
El ayuntamiento envió esta petición al m a r q u é s de Croix,
quien, al leerla, informó a los regidores comisionados para
recibirlo que t o m a r í a las providencias necesarias para arre-
glar el asunto favorablemente a la ciudad. C r o i x escribió a
V i l l a l b a , o r d e n á n d o l e que, a su ingreso a la capital, no pre-
sentara al regimiento de milicias provinciales, de manera que
Asso y O t a l no pudiera alegar tal hecho como acto de pose-
sión y permanenciera en el cargo que acababa de asumir. E l
virrey t a m b i é n o r d e n ó a V i l l a l b a que no hiciera reconocer
a Asso y O t a l como coronel del regimiento y el 25 de agosto,
acabando de llegar C r o i x a la capital, Asso y Otal fue rele-
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 236-A, J o s é de Basante y M i g u e l de

L u g o al m a r q u é s de C r o i x , 21 de agosto de 1766.
7 7
D o n Carlos Francisco de C r o i x fue n o m b r a d o v i r r e y de N u e v a Es-
p a ñ a el 5 de n o v i e m b r e de 1765 y d e s e m b a r c ó en V e r a c r u z el 10 de j u l i o
de 1766. NAVARRO GARCÍA, 1968, i , p p . 162, nota 1, 165. E ! cabildo t a m -
b i é n le p i d i ó a J o s é de G á l v e z , v i s i t a d o r general de N u e v a E s p a ñ a , que
intercediera a su favor. G á l v e z , sin embargo, no t o m ó partido en este asun-
to, l i m i t á n d o s e a exhortar a los capitulares a que confiaran en que C r o i x ,
u n a vez que t o m a r a p o s e s i ó n del cargo, les h a r í a j u s t i c i a . NAVARRO GAR-
CÍA, 1968, i , p . 182.
EL CABILDO DE LA CIUDAD
78
vado de su cargo. E l nuevo coronel de esta unidad fue el
conde de Santiago, quien o c u p ó dicho cargo al menos hasta
79
1778.
Este incidente, sin embargo, no fue el ú n i c o que a m e n a z ó
restringir las facultades del ayuntamiento. E l visitador gene-
ral de Nueva E s p a ñ a , J o s é de G á l v e z , r e m i t i ó al cabildo ca-
pitalino, el 31 de agosto de 1766, u n billete cuyo contenido
representaba otra i n t r u s i ó n en las prerrogativas del cuerpo
capitular. G á l v e z comunicaba al cabildo que, en 1765, don
D o m i n g o Ignacio de L a n d i z á b a l y don J u a n J o s é de Eche-
berte h a b í a n prestado una considerable suma de dinero al
monarca e s p a ñ o l . A cambio de este servicio, Carlos I I I les
h a b í a concedido merced de h á b i t o s de sus armas militares y
AACM, Actas de Cabildo, t . 86, f. 55, s e s i ó n de 23 de agosto de 1766;

NAVARRO GARCÍA, 1968, i , p . 1 8 2 . E n t r e los documentos consultados en-
c o n t r é u n escrito a n ó n i m o que defiende a Asso y O t a l de los ataques a su
persona, u n o de los cuales le achacaba, a d e m á s de los ya mencionados,
ser desertor de l a m a r i n a . Este a u t o r s e ñ a l ó que Asso y O t a l era " h i j o dal-
go e i n f a n z ó n del r e i n o de A r a g ó n " , lo que dejaba constatada su cuna.
T a m b i é n d e c í a que Asso y O t a l h a b í a sido gobernador y j u s t i c i a m a y o r
del estado y marquesado del valle de Oaxaca p o r doce a ñ o s , empleo en
el que h a b í a gozado de todas las atribuciones concedidas a los duques de
T e r r a n o v a y M o n t e l e o n e . C o n base en esto, Asso y O t a l p o d í a , entre otras
facultades, n o m b r a r corregidores, alcaldes mayores, comisarios y otros em-
pleos relativos al estado. Este escrito t a m b i é n a f i r m a b a que Asso y O t a l
estaba sentado en l a H e r m a n d a d de Ilustres, lo c¿ue p r o b a b a " a c t o positi-
v o de nobleza en iVIéxico'' e i n d i c a b a , p o r ú l t i m o , que Asso y O t a l h a b í a
sido p a d r i n o de c o n s a g r a c i ó n de i l u s t r í s i m o s obispos. Este d o c u m e n t o se
encuentra en AGNM Indiferente de Guerra, v o l . 2 3 6 - A .
A R C H E R , 1983, p . 275j N A V A R R O G A R C Í A , 1968, i , p. 1 8 3 . L a o p i n i ó n
de V i l l a l b a acerca de este noble explica, al menos en parte, el p o r q u é l o
p a s ó p o r alto al considerar las personas que p o d r í a n ocupar el cargo de
coronel del R e g i m i e n t o P r o v i n c i a l de M é x i c o . D e c í a V i l l a l b a que " e l ex-
presado conde de Santiago, que p o r lo que los naturales respetan su casa
s e r í a a q u i e n c o n v e n d r í a n o m b r a r l e c o r o n e l , vive bajo tutela p o r su estu-
pidez que le tiene en i n c a p a c i d a d de poder gobernar su casa y f a m i l i a " .
V i l l a l b a a Su M a j e s t a d (Carlos I I I ) , M é x i c o , 2 8 de agosto de 1 7 6 6 , A r c h i -
v o G e n e r a l de I n d i a s , M é x i c o , 2 4 7 5 , c i t a d o en N A V A R R O G A R C Í A , 1 9 6 8 , i ,
p . 1 8 3 . Sin embargo, de ser cierto lo alegado p o r el inspector general, ¿ p o r
q u é no s e l e c c i o n ó a o t r o m i e m b r o de l a nobleza criolla capitalina p a r a el
puesto en vez de a J o s é de Asso y O t a l ? M e parece, m á s b i e n , que l a afir-
m a c i ó n de V i l l a l b a pone de manifiesto, el desprecio que s e n t í a p o r la n o -
bleza de la capital v i r r e i n a l .
422 PEDRO SANTONI
declarado capacitados para ser capitanes de milicias. E l visi-

tador general se lo comunicaba al ayuntamiento para que éste
los incluyera —en vista de sus distinguidas circunstancias y
el hecho de estar calificados por el propio rey— en las pro-
puestas que se d e b í a n hacer al virrey para las oficialías del
80
regimiento de milicias de M é x i c o .
Esta misiva, por inofensiva que pareciera, colocaba al ca-
bildo en una posición comprometedora. E l cuerpo capitular
estaba consciente de que las ó r d e n e s expedidas por el visita-
dor e q u i v a l í a n a mandatos emitidos por el propio soberano
y para el ayuntamiento, " e l m á s seguro camino para conse-
guir la satisfacción de haber servido a S . M . y atendido a la
r e p ú b l i c a es tomando regla de las ó r d e n e s e insinuaciones de
V . E . " Por lo tanto, el cabildo d e b í a satisfacer la solicitud del
visitador, pero t e n í a que considerar las representaciones que
h a b í a elevado ante el m a r q u é s de Cruillas, que esencialmente
argumentaban "que habían de ser los naturales del país e hijos de
la tierra los que se propusieran" para las oficialías milicianas. E l
81
cabildo, pues, se encontraba ante una seria disyuntiva.
Esta difícil situación se resolvió pocos días después gracias
a la i n t e r v e n c i ó n del m a r q u é s de Croix. E n la r e u n i ó n del
cabildo del 4 de septiembre de 1766 se leyó una nota del v i -
rrey que h a c í a énfasis de la i n t e n c i ó n de C r o i x de distinguir
a la ciudad de M é x i c o en lo relativo a la formación de m i l i -
cias. Muestra i n e q u í v o c a de ello fue su decisión de recoger
la patente de coronel de don J o s é de Asso y Otal. Teniendo
la ciudad prueba de su buena voluntad, no p o día permitir
—continuaba C r o i x — , que dejaran de incluir para las vacan-
tes de oficiales del Regimiento Provincial de M é x i c o a perso-
nas " e n quienes sin la circunstancia de nacidos a q u í concu-
r r a n todas aquellas que no desmerezcan la alternativa con la
nobleza del p a í s " . Este era el caso de los sujetos propuestos
por G á l v e z y la ciudad no d e b í a n i p o d í a tener reparos en
p r o p o n é r s e l o s especialmente cuando Echeberte y L a n d i z á -
bal tan sólo aspiraban, como buenos vasallos del rey, a servir
a la patria. E f cabildo, luego de una extensa deliberación en
8 0
AACM, Actas de Cabildo, t . 86, f. 60, s e s i ó n de 31 de agosto de 1766.
8 1
AACM, Actas de Cabildo, t . 86, f. 61v, s e s i ó n de 31 de agosto de 1766.
la que cada regidor emitió u n voto particular sobre el asun-

to, a c o r d ó proponer a dichas personas para las c a p i t a n í a s va-
cantes. Sin embargo, para mantener una consistencia con la
p o s i c i ó n expresada en sus representaciones anteriores y para
proteger sus derechos, t a m b i é n a c o r d ó que se indemnizara
a la ciudad de M é x i c o en la corte en E s p a ñ a y para ello orde-
n ó que se enviaran los testimonios necesarios al apoderado
en M a d r i d , así como una r e p r e s e n t a c i ó n que h a r í a el procu-
82
rador general.
E l problema de la proposición de candidatos para las ofi-
cialías vacantes se resolvió finalmente de manera favorable
a la ciudad de M é x i c o . Mediante decreto de 30 de enero de
1768, C r o i x indicaba que, a pesar de que las reales instruc-
ciones del 1 de agosto de 1764 le c o n c e d í a n la facultad de no-
m i n a r y elegir a los oficiales milicianos, era su deseo "hacer
de esta N . C . toda la distinción que merece su acreditado ce-
l o " . El v i r r e y , por lo tanto, acordaba otorgarle " p o r ahora
la facultad de continuar en proponer tres sujetos para cada
empleo de oficiales milicianos que sucesivamente vacaren en
este r e g i m i e n t o " , n e g á n d o l e , no obstante, la posibilidad de
83
intervenir en las proposiciones de los cuerpos veteranos.
Esta fue una de las pocas áreas en que las élites locales pudie-
ron ejercer control en los asuntos militares que las afectaban
y el cabildo de la ciudad de M é x i c o p r o m o v i ó , con esa facul-
8 2
AACM, Actas de Cabildo, t. 8 6 , ff. 6 6 - 6 7 , sesión de 4 de septiembre de
1 7 6 6 . C r o i x , sin embargo, estaba m u y c o m p l a c i d o p o r la renuencia del
c a b i l d o a someterse i n c o n d i c i o n a l m e n t e a la p e t i c i ó n de G á l v e z , pues se
s e n t í a " m u y gustoso en que V . S . prefiera patricios de las condiciones que
S . M . prescribe para los primeros empleos del r e g i m i e n t o " , AACM, Milicias
Cívicas, t. 3 2 7 3 , C r o i x al cabildo de la c i u d a d de M é x i c o , 3 de septiembre
de 1 7 6 6 .
8 3
AACM, Actas de Cabildo, t. 8 8 , f. 3 3 , sesión de 6 de febrero de 1 7 6 8 .
Esta facultad del cabildo de la c i u d a d de M é x i c o fue c o n f i r m a d a posterior-
m e n t e en u n a i n v e s t i g a c i ó n que realizara el b r i g a d i e r Félix Calleja sobre
las relaciones entre el ejército y los cabildos. Calleja d e t e r m i n ó , m u y a su
pesar, que al a y u n t a m i e n t o de la c i u d a d de M é x i c o le fue otorgado el per-
miso para p r o p o n e r candidatos para las comisiones milicianas. Este pre-
cedente fue u t i l i z a d o por el m a r q u é s de Branciforte para extender, a p a r t i r
de 1 7 9 5 , los mismos privilegios a todas las ciudades y pueblos de la N u e v a
E s p a ñ a . ARCHER, 1 9 8 3 , p . 2 1 4 .
424 PEDRO SANTONI
tad, los intereses de la nobleza capitalina. Como ejemplo de

la a u t o n o m í a que esta prerrogativa concedió a los gobernan-
tes de la ciudad, vale la pena examinar el caso de u n peticio-
nario a las oficialías vacantes del Regimiento Provincial de
M é x i c o , u n tal don Luis L ó p e z de Angulo y Velasco.
Este individuo era teniente de infantería e s p a ñ o l a y h a b í a
solicitado al virrey una de las cuatro plazas vacantes en el
Regimiento Provincial de A m é r i c a . E l m a r q u é s de C r o i x le
contestó que acudiera a la ciudad de M é x i c o , y L ó p e z de A n -
gulo, el 20 de noviembre de 1767, informaba al cabildo su
disponibilidad para ocupar una de las oficialías vacantes del
Regimiento Provincial de México. El ayuntamiento le informó
que en esos momentos no existían vacantes, pero que se le
84
t e n d r í a en cuenta para las venideras.
Dos semanas d e s p u é s , L ó p e z de Angulo volvió a escribir
al ayuntamiento, q u e j á n d o s e de que don J u a n Lucas Lasa¬
ga, quien t e n í a el encargo de listar y consultar las dos plazas
de subtenientes que recientemente h a b í a n quedado abiertas,
t o d a v í a no h a b í a resuelto sobre ese asunto. L ó p e z de A n g u l o
a p r o v e c h ó la ocasión para recordar a los capitulares que, al
considerarlo para esos puestos, tuvieran presentes " a s í sus
m é r i t o s como las cortedades que tolera, que le aumentaban
8 5
cada d í a m á s " .
L a v o t a c i ó n para cubrir los cargos se celebró el 12 de fe-
brero de 1768, pero L ó p e z de Angulo no fue seleccionado.
A fines de a ñ o escribió una vez m á s al cabildo, solicitando
que se le tuviera presente para una de las plazas de alférez
que estaban por proveerse en el Regimiento Provincial de M é -
xico. E l ayuntamiento a c o r d ó considerarlo, pero los resulta-
dos de la v o t a c i ó n , celebrada a principios de 1769, tampoco
86
le favorecieron.
No se sabe q u é razones frustraron los anhelos de L ó p e z de
Angulo, pero varios datos permiten hacer ciertas inferencias
AACM, Actas de Cabildo, t. 87, f. 128v, sesión de 20 de n o v i e m b r e

de 1768.
8 5
AACM, Actas de Cabildo, t. 87, f. 131, sesión de 7 de diciembre de 1767.
AACM, Actas de Cabildo, t. 88, f. 34v, sesión de 12 de febrero de 1768;
AACM, Actas de Cabildo, t. 88, f. 126, sesión de 7 de n o v i e m b r e de 1768; t .
89, f. 9, s e s i ó n de 11 de enero de 1768.
sobre esta interrogante. E n el cabildo del 8 de enero de 1768

se vieron cuatro solicitudes para las vacantes de subteniente;
dos fueron seleccionadas por el ayuntamiento para ser pro-
puestas al virrey. U n o de los solicitantes, don Juan J o s é Pa-
lazuelos, natural de la ciudad de M é x i c o , apoyaba su pedido
en los servicios que su tío y su abuelo h a b í a n hecho a la ciu-
dad como regidores del cabildo. L a otra persona escogida,
don J o s é M a r í a de Villanueva Santa C r u z , aunque no h a c í a
constar su procedencia, t a m b i é n p e d í a que se tuvieran en
87
cuenta los méritos de sus abuelos y sus parientes. Palazue-
los, y probablemente Villanueva y Santa C r u z , p e r t e n e c í a n
a la élite criolla capitalina, factor que indudablemente pesó
en su favor cuando el cabildo los n o m i n ó para los cargos que
88
solicitaban. Las probabilidades de L ó p e z de Angulo de ser
nominado para estas vacantes, al no pertenecer a la nobleza
89
de l a ciudad de M é x i c o , eran l i m i t a d í s i m a s .
Estos casos ilustran el gran e m p e ñ o del cabildo de la ciu-
dad de M é x i c o por cuidar y proteger los intereses de la no-
bleza criolla de la capital. Si se comparan estas instancias con
90
otras que tuvieron lugar en diversas partes del virreinato,
8 7
J o s é de la P e ñ a y L u i s V e r d u g o y Santa C r u z , los otros dos peticio-
n a r i o s , posiblemente no fueron seleccionados debido a que el p r i m e r o , a
pesar de que su t í o y su t í o abuelo h a b í a n pertenecido al cabildo de l a c i u -
d a d de M é x i c o , era n a t u r a l de C a s t i l l a , mientras que el segundo, aunque
ostentaba el t í t u l o de conde de l a M o r a l e d a , apoyaba su p e t i c i ó n , entre
otras consideraciones, en su extrema penuria, AACM, Actas de Cabildo, t. 88,
f. 14, s e s i ó n de 8 de enero de 1768. D i e z a ñ o s d e s p u é s , en 1778, el t í t u l o
n o b i l i a r i o de V e r d u g o y Santa C r u z era revocado a causa de su pobreza.
L A D D , 1976, p p . 6 1 , 205. Puede especularse que el a y u n t a m i e n t o , estan-
d o al tanto de l a s i t u a c i ó n , no deseaba c o m p r o m e t e r su prestigio al n o m i -
n a r l o p a r a las oficialías vacantes, aunque t a m b i é n cabe la posibilidad de
que los regidores no v o t a r a n a su favor p o r alguna disputa personal.
AACM, Actas de Cabildo, t. 88, f. Í 4 , sesión de 8 de enero de 1768;
AACM, Actas de Cabildo, t. 89, f. 9, s e s i ó n de 11 de enero de 1769.
8 9
Puede hacerse esta inferencia sobre los antecedentes personales de
L ó p e z de A n g u l o con base en lo que él i n d i c a r a fuera su o c u p a c i ó n p r e v i a ,
la de teniente de i n f a n t e r í a e s p a ñ o l a . V é a s e supra.
9 0
E n 1799, el puesto de coronel de la I n f a n t e r í a de Tlaxcala q u e d ó va-
cante por la muerte del coronel y conde de C o n t r a m i n a . E l cabildo de T l a x -
cala a p o y ó entonces la candidatura de su presidente, Lorenzo A n g u l o Guar-
d a m i n o , q u i e n h a b í a c o n t r i b u i d o a l a f o r m a c i ó n del r e g i m i e n t o y , a pesar
426 PEDRO SANTONI
no queda duda de que los cabildos intentaron hacer frente,

en cuanto les fue posible, a los ataques que la nueva estruc-
t u r a m i l i t a r dirigió en contra de su j u r i s d i c c i ó n y a u t o n o m í a .
L a importancia particular del cuerpo de gobierno de la ca-
pital novohispana radica en que fue el ú n i c o que gozó de la
facultad de proponer candidatos para las oficialías vacantes
en las milicias durante los treinta a ñ o s siguientes a la llegada
de Villalba a Nueva España, prerrogativa que indudablemente
d e b i ó de haber fortalecido las aspiraciones de la élite criolla
de la ciudad de M é x i c o .
EL MARQUÉS DE CROIX, EL CABILDO Y LAS MILICIAS
De las gestiones realizadas por el m a r q u é s de Croix en torno

al establecimiento de las milicias provinciales, se desprende
que el virrey vino a la Nueva E s p a ñ a con mejor disposición
que la de Villalba, lo que le p e r m i t i ó establecer relaciones m á s
armoniosas con el cabildo de la ciudad de M é x i c o . Conviene
ahora, pues, hacer u n breve examen de su actuación en este
terreno, así como de la reacción del ayuntamiento a su con-
ducta.
Carlos I I I , para evitar que ocurrieran los problemas que
h a b í a n tenido Cruillas y Villalba, invistió al m a r q u é s de Croix
con las atribuciones de virrey y de inspector general. Las
ó r d e n e s que Croix trajo consigo le encargaban continuar
con la f o r m a c i ó n de las milicias provinciales novohispanas,
pero el virrey v e n í a inclinado a utilizar, en este asunto, m é -
todos menos arbitrarios que los de V i l l a l b a . Las reales ó r d e -
nes de mayo 10, 13 y 19 de 1766 estipulaban que Croix de-
b í a tomar las providencias necesarias para hacer respetar a
la tropa sin que ésta, a su vez, inquietara a los novohispa-
de q u e sólo t e n í a ocho a ñ o s de prestar servicio m i l i t a r , los veinte signata-

rios del cabildo o p i n a b a n que mostraba la capacidad m i l i t a r de u n jefe de!
e j é r c i t o regular. M i g u e l J o s é de A z a n z a , v i r r e y en a q u é l entonces, prefe-
r í a p a r a d i c h o puesto a Francisco de L u n a , m a r q u é s de C i r i a , q u i e n fuera
u n a n t i g u o c a p i t á n de la I n f a n t e r í a P r o v i n c i a l de M é x i c o . E l v i r r e y no p u -
do i n f l u i r en el cabildo y, ante esta s i t u a c i ó n , c a p i t u l ó y n o m b r ó a A n g u l o
G u a r d a m i n o . A R C H E R , 1983, p . 215.
nos. E l nuevo virrey d e b í a informar sobre el estado de fuer-

zas que Cmillas h a b í a enviado a principios de año, documento
en el cual se h a c í a n reparos sobre las irregularidades con que
V i l l a l b a se lo h a b í a entregado. Esto, así como las quejas que
circulaban en la corte e s p a ñ o l a sobre el comportamiento del
inspector general y que debieron de haber llegado a los oídos
de C r o i x , llevaron a éste a formar u n concepto m u y poco
lisonjero de Villalba, lo que influyó en sus actitudes en la
91
Nueva E s p a ñ a .
Existe, a d e m á s , una carta que u n tal Basilio G a s c ó n d i r i -
gió a C r o i x —una de tantas de tono similar que, supongo,
r e c i b i ó — en la que le aconsejaba sobre la manera en que de-
bía proceder si deseaba alcanzar el éxito en el levantamiento
de la tropa miliciana. Este individuo, que h a b í a tomado parte
en el levantamiento de las milicias en Cuba, decía que
. . . si se hubieran de establecer cuerpos verdaderamente pro-

vinciales, de gente avecinada en los pueblos o sus inmediacio-
nes al sorteo, como en España, con poca lisonja de ud. a sus
cabildos, y dejarles satisfacer la parte de vanidad y ambición de
que sepa por ud. el soberano, que la han servido en esto, esme-
rarían su cuidado y empeño al logro, con prontitud y equidad,
vigilada ésta, sin embargo, por oficiales que correspondan a esta
confianza de ud. . .
G a s c ó n a ñ a d í a que él h a b í a actuado así en C u b a y que h a b í a

obtenido magníficos resultados, ya que en dos semanas ha-
b í a cumplido su encomienda. Este individuo esperaba, pues,
que C r o i x siguiera su consejo y adoptara esta técnica en la
9 2
Nueva E s p a ñ a .
A l llegar a la capital, C r o i x revocó el controvertido nom-
bramiento de Asso y Otal y, en septiembre de 1766, escribió
a don J u l i á n Arriaga, ministro de Indias, que desde su llegada
a Nueva E s p a ñ a h a b í a recibido numerosas quejas sobre la
f o r m a c i ó n de milicias y h a b í a intentado aminorar los agra-
vios ocasionados. U n mes después, el virrey le contaba a Arria-
9 1
NAVARRO GARCÍA, 1 9 6 8 , i , p. 1 8 5 ; VELÁZQUEZ, 1 9 5 0 , p . 103.
AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , Basilio G a s c ó n al m a r q u é s de
C r o i x , 2 0 de agosto de 1 7 6 8 .
428 PEDRO SANTONI
ga que la labor realizada por Villalba h a b í a sido, en muchos

casos, totalmente nula, porque alistó forzosamente a muchas
personas, aun a aquellas con legítimas excepciones, y no con-
sultó a los ayuntamientos, "que eran los que sabían el genio
y circunstancias del país y conocían a los que ú t i l m e n t e pu-
93
dieran hacer el s e r v i c i o " .
N o debe de e x t r a ñ a r , pues, que C r o i x tuviera relaciones
menos conflictivas con el ayuntamiento capitalino que Villalba.
Para fomentar lazos de c o o p e r a c i ó n con el cuerpo concejil,
C r o i x dio una gratificación de 30 pesos mensuales al ayunta-
miento para subvenir el sostenimiento del Batallón de Pardos
94
de M é x i c o , del cual estaba a cargo del cabildo. A d e m á s ,
el no haber encontrado pruebas de que el ayuntamiento se
manifestara en contra de otras disposiciones del virrey (por
ejemplo, el incremento de los efectivos del mencionado ba-
tallón de cuatro a cinco c o m p a ñ í a s o la negativa de C r o i x a
licenciar a este cuerpo y al Regimiento Provincial de M é -
95
x i c o ) , puede ser una indicación de que las relaciones entre
ambas autoridades, en general, fueron satisfactorias.
Sin embargo, es necesario señalar que no siempre se man-
tuvo el cabildo en silencio ante las decisiones del virrey. U n a
manifestación particularmente airada tuvo lugar en 1768 cuan-
do C r o i x , buscando solucionar el problema del alojamiento
de soldados en la capital, i n f o r m ó al cabildo que, en vista de
que todas las casas que h a b í a n sido propuestas para alojar
al recién llegado b a t a l l ó n de Flandes eran " d e l todo inútiles
y aun inhabitable a l g u n a " , era preciso destinar al colegio de
San Ildenfonso como cuartel de la tropa. El virrey se propo-
NAVARRO GARCÍA, 1 9 6 8 , i , pp. 185-186.

9 4
Esta r e m u n e r a c i ó n era r e t r o a c t i v a a la fecha en que el cuerpo co-
m e n z ó a prestar servicio, que fue a fines de 1 7 6 5 , y era pagadera p o r el
t i e m p o que la u n i d a d h u b i e r a estado sobre las armas, AACM, Actas de Ca-
bildo, t . 9 1 , f. 5 9 , s e s i ó n de 1 de j u l i o de 1 7 7 1 .
9 5
A l v i r r e y se le o r d e n ó que licenciara a estas unidades a fines de j u -
nio de 1 7 6 8 , pero C r o i x r e h u s ó c o m p l e m e n t a r esta orden hasta enero de
1 7 7 0 . S i n e m b a r g o , con m o t i v o de l a crisis internacional de 1 7 7 1 , dichas
unidades fueron puestas o t r a vez sobre las armas, aunque Bucareli, al a r r i -
b a r a l a capital a fines de 1 7 7 1 , p r o c e d i ó a licenciarlas una vez m á s . BOEB,
1962, p. 8 8 ; NAVARRO GARCÍA, 1 9 6 8 , i , pp. 315-316.
n í a , a d e m á s , utilizar de igual manera todas las casas antes

9 6
ocupadas por la C o m p a ñ í a de J e s ú s .
E l cuerpo capitular de la ciudad de M é x i c o hizo constar
su o p o s i c i ó n a esta medida argumentando que San Ildenfon-
so propiamente nunca fue colegio de los j e s u í t a s y que d e b í a
conservarse como centro de e n s e ñ a n z a . E n su esfuerzo por
revocar la d e t e r m i n a c i ó n del virrey, el cabildo envió varias
representaciones a su apoderado en E s p a ñ a y el asunto, al
parecer, tuvo una solución favorable a la ciudad de M é x i c o .
El apoderado Cristóbal del Puerto y Gamasa informó al cabil-
do, en carta de 21 de j u l i o de 1769, que el rey h a b í a dispuesto
que no se llevara a cabo novedad alguna en las casas o cole-
gios de seculares cuya dirección hubiera estado a cargo de los
9 7
regulares de la C o m p a ñ í a de J e s ú s .
L a buena disposición de C r o i x , a pesar de este incidente,
fue importante para las relaciones armoniosas entre las auto-
ridades militares y el cabildo capitalino. E l virrey se sintió
satisfecho de su labor en este terreno, pues en 1771, p r ó x i m o
a dejar su cargo, le indicaba a su sucesor, A n t o n i o M a r í a Bu-
careli, que la nobleza novohispana era "de mucha lealtad al
r e y " y m i r a b a " c o n gran v e n e r a c i ó n y respeto al v i r r e y " .
C r o i x a ñ a d í a que " e r a n llevados del agrado y es t i mación, y
de que se les oiga con benignidad, en lo que no tuve que ven-
cer m i g e n i o " , por lo que esperaba que Bucareli hiciera lo
m i s m o , ya que ese era " e l medio de atraerles a las empresas
98
que se le ofrezcan, y a que le a m e n " .
Sin embargo, no debe dejar de considerarse el papel que
d e s e m p e ñ ó la autoridad civil para llegar a ese estado de con-
cordia. E l cabildo de la ciudad de M é x i c o , con el transcurso
del tiempo, e n t e n d i ó que la estructura m i l i t a r que Carlos I I I
estableció en la Nueva E s p a ñ a t e n í a ciertas ventajas. A l ejer-
cer el cargo de oficial miliciano, por ejemplo, una persona
p o d í a ampliar sus actividades, obtener reconocimiento p ú -
AACM, Actas de LiabiLdo, t. Í5b, í. 9íí, sesión de ó de agosto de Í 7 6 8 ; V E -

LÁZQUEZ, 1950, p. Í09.
AACM, Actas de Cabildo, t. 89, f. 6 1 , s e s i ó n de 27 de octubre de 1768;
V E L Á Z Q U E Z , 1950, p. 109.
^ Instrucción del virrey marqués de Croix que deja a su sucesor, Antonio Alaría
Bucareli, 1960, cap. 6, p . 52.
430 PEDRO SANTONI
blico, prestigio social y cierto poder, a d e m á s de que era una

oportunidad de manifestar lealtad a la Corona. E l cabildo,
pues, debe de haber tomado conciencia de estos factores y
de la importancia que t e n í a el mantener buenas relaciones
con el virrey si iba a utilizar la estructura militar como vehículo
para impulsar los intereses de la élite criolla capitalina."
El cabildo de la ciudad de M é x i c o , como en ocasiones an-
teriores, defendió vigorosamente su a u t o n o m í a concejil y los
derechos de los españoles americanos ante el intento de Car-
los I I I de reconquistar las Indias a través de —entre otros
medios— la i m p l a n t a c i ó n de una nueva estructura m i l i t a r .
El ayuntamiento luchó contra Juan de Villalba y Angulo para
tener una p a r t i c i p a c i ó n activa en el establecimiento de las
milicias provinciales, facultad que el m a r q u é s de C r o i x final-
mente le concedió, y buscó preservar los privilegios de los crio-
llos capitalinos, expresando constantemente, sin embargo, su
lealtad a la Corona.
A largo plazo, la p a r t i c i p a c i ó n del cabildo en la f o r m a c i ó n
de las milicias provinciales novohispanas tuvo consecuencias
de gran importancia; la m á s significativa fue, q u i z á , el acre-
centamiento e intensificación del orgullo de ser criollo que se
suscitó en el ayuntamiento. E n mayo de 1771, al enterarse
9 9
A pesar de no contar con datos específicos para la c i u d a d de M é x i c o ,
u n estudio de D a v i d B r a d i n g parece c o n f i r m a r que la n u e v a estructura
m i l i t a r p r o p o r c i o n ó a los criollos u n a o p o r t u n i d a d de satisfacer sus aspira-
ciones sociales. D o c u m e n t o s oficiales fechados entre 1798 y 1800 i n d i c a n
que seis de los siete regimientos y u n b a t a l l ó n de la fuerza central del ejér-
cito n o v o h i s p a n o (no se i n c l u y e n las dispersas fuerzas del n o r t e ) estaban
comandados p o r 268 oficiales cuyo rango iba desde alférez a c a p i t á n . D e
ellos, 112 eran peninsulares, 28 eran americanos y 128 eran o r i u n d o s de
M é x i c o . Pero los 12 coroneles y teniente coroneles, a e x c e p c i ó n de u n o ,
eran europeos.
E n el caso de las milicias provinciales, B r a d i n g s e ñ a l a que, a t r a v é s de
la v e n t a de oficios, los criollos l o g r a r o n promociones y ascensos. E n los
d i e c i s é i s regimientos y tres batallones que las i n t e g r a b a n , h a b í a u n total
de 496 oficiales con rango entre alférez y c a p i t á n . D e ellos, 209 eran pe-
ninsulares y 287 eran criollos, o sea, u n a p r o p o r c i ó n de 4 0 % a 6 0 % . Sin
embargo, los criollos ocupaban u n a mejor p o s i c i ó n en estas unidades, pues
h a b í a p o r l o menos 14 coroneles y teniente coroneles de o r i g e n mexicano
en c o m p a r a c i ó n con 19 peninsulares. BRADING, 1973, p p . 404, 409-410.
de u n informe a Carlos I I I que decía que los criollos, por falta

de capacidad y honradez, no eran aptos para ejercer empleos
de p r i m e r orden, el cabildo elevó una extensa r e p r e s e n t a c i ó n
al monarca ibérico en la que solicitaba el nombramiento de
e s p a ñ o l e s americanos para los puestos políticos m á s
100
importantes. U n o de los argumentos esbozados para apo-
yar esta petición fue la c o o p e r a c i ó n de la ciudad de M é x i c o
con las autoridades militares para establecer el nuevo siste-
m a defensivo. L a suma de las providencias adoptadas por la
ciudad, señalaba el cabildo, bastaban para que todo el m u n -
do entendiera que " e n los españoles americanos hay la mis-
m a nobleza de espíritu, la misma lealtad, el mismo amor a
V . M . , el mismo celo por el bien público de que pueden glo-
riarse las m á s nobles, fieles, celosas y cultivadas naciones de
la Europa, y que en graduar estas dotes nuestras en inferior
lugar respecto de otros vasallos de V . M . se nos hace con la
101
m á s reprehensible injusticia una indisimulable i n j u r i a " .
L a f o r m a c i ó n de las milicias provinciales en la capital novo-
hispana c o n t r i b u y ó , pues, a que continuara floreciendo en
el cabildo de la ciudad el sentir de c[ue los ha.bita.ntes del rei-
no y de la ciudad no eran inferiores a los peninsulares y, ade-
m á s a ^ue apreciaran a ú n m á s su c a r á c t e r de ser solamente
americanos.
SIGLAS Y R E F E R E N C I A S
AGNM A r c h i v o G e n e r a l de l a N a c i ó n , M é x i c o .
AACM A r c h i v o del A y u n t a m i e n t o de la C i u d a d de M é x i c o .
1 0 0
T A N C K ESTRADA, 1 9 8 1 , p . 5 1 . L a r e p r e s e n t a c i ó n se encuentra i m p r e -
sa en HERNÁNDEZ Y DÁVALOS, 1 8 7 7 , i , p p . 4 2 7 - 4 5 5 , c u b r i e n d o las páginas
4 5 1 y 4 5 2 la p a r t i c i p a c i ó n de l a c i u d a d de M é x i c o en el establecimiento
de la nueva estructura m i l i t a r . Su a u t o r probablemente fue J o s é G o n z á l e z
Castañeda. BRADING, 1 9 8 0 , p . 3 0 ; T A N C K ESTRADA, 1 9 8 1 , p. 5 1 .
1 0 1
Representación que hizo la cuidan ae Nléxico al rey L). (Jarlos III en 1771
sobre que los criollos deben ser preferidos a los europeos en la distribución de empleos
y beneficios de estos reinos, en HERNÁNDEZY DÁVALOS, 1 8 7 7 , i , p. 4 5 2 . Esta re-
p r e s e n t a c i ó n ha sido analizada con m a y o r p r o f u n d i d a d en BRADING, 1 9 8 0 ,
pp. 3 0 - 3 2 ; K O R N , 1 9 6 9 , pp. 1 0 1 - 1 0 7 ; MIRANDA, 1 9 7 8 , pp. 1 7 8 - 1 8 0 y TANCK
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EL CABILDO DE LA CIUDAD DE

MEXICO ANTE LAS REFORMAS

Los AYUNTAMIENTOS CU especial el de la ciudad de M é x i c o ,

d e s e m p e ñ a r o n u n importante papel en la vida política y social

* U n a p r i m e r a v e r s i ó n de este trabajo fue elaborada para presentarla

armada, adquirir en Nueva E s p a ñ a todos los g é n e r o s nece-

llevaron al ayuntamiento a manifestar una vigorosa, aunque

L A ORGANIZACIÓN MILITAR EN NUEVA ESPAÑA

L a defensa del imperio h i s p á n i c o estaba basada en una es-

RALES, 1983, p . 36, nota 60; H A R I N G , 1966, p . 176. Y a para el p r i m e r ter-

1762. Consideraron que la presa m á s estratégica, así como

r i d a d m á x i m a y n i siquiera el virrey p o d r í a vetar sus planes

L A LLEGADA DE VILLALBA, LAS PRIMERAS GESTIONES

El inspector general t a m b i é n hizo el intento, fallido finalmente,

d e s e r c i ó n a u m e n t a r í a , que l a t r o p a se c o r r o m p e r í a en la capital y que l a

inauguraba una tensa, tirante y conflictiva relación entre el

LA ORGANIZACIÓN DE LAS UNIDADES MILICIANAS EN LA CIUDAD DE MÉXICO

E l p r i n c i p a l objetivo de la comisión de V i l l a l b a era el esta-

M i g u e l de Lugo, señaló que este procedimiento sería m á s efec-

el encargo de ser el abogado defensor de l a c i u d a d . T A N C K ESTRADA, 1 9 7 7 ,

mexicanos (los capitalinos no fueron excepción) usaron to-

Las esposas afirmaron ser viudas, las madres olvidaron men-

Esta caótica situación i m p i d i ó , sin lugar a dudas, que los es-

m u y poco marciales y q u e , c o m o en desquite de serlo c o n t r a su v o l u n t a d ,

E n 1768, el regidor J o s é Angel de Cuevas Aguirre, ante

. . . no habiendo otro arbitrio para el reemplazo que valerse de

A g u i r r e a ñ a d í a que era preciso formar padrones nuevos y

AACM, Actas de Cabildo, t. 88, ff. 47-47v, sesión de 24 de mayo de 1768.

El segundo factor que limitó la eficacia de los padrones,

oficiales generales, sueltos, agregados, de a r t i l l e r í a , e ingenieros de que

u n a o ambas suposiciones, que hubieron numerosos contra-

LA REACCIÓN DEL CABILDO AL ESTABLECIMIENTO DE LAS MILICIAS

D u r a n t e los meses que d u r ó el empadronamiento de la ciu-

y no tiene otra noticia de ellas que la que merece el vecino

los regidores estaban ejecutando el empadronamiento de la

que le toca, ejecute lo esencial a la conservación de los cuer-

AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , V i l l a l b a al Sr. Procurador .Sín-

sultaba repugnante a los blancos, las unidades milicianas se

AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , R e p r e s e n t a c i ó n del Sr. Procu-

trucciones de agosto de 1764, se pensaba que t e n í a la Nueva

El caso fue que desde las siete de la mañana, hasta la noche,

AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , R e p r e s e n t a c i ó n del Sr. Procu-

Luego de presenciar el espectáculo, el procurador general ad-

El parecer de la ciudad era que, a base de los anteriores

. . . en atención, a que en la N . Ciudad de México se tiene en

E n vista de lo expuesto, el procurador general solicitaba que

AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , R e p r e s e n t a c i ó n del Sr. Procurador Ge-

llalba y sus subalternos pasaban por alto sus prerrogativas,

pero Villalba c o n t i n u ó actuando como si no se hubieran le-

AGNM, Indiferente de Guerra, v o i . 1 5 1 , C r u i l l a s al cabildo de la c i u d a d

de los residentes con domicilio en ella"? Villalba, descono-

por lo que e n t e n d í a que no era necesario celebrar una confe-

AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 1 5 1 , V i l l a l b a a C r u i l l a s , 17 de enero

Villalba, para habilitar este asunto, ordenó que u n sargento

y menos gravoso al vasallo, c o m o quiere S . M . , es precisa alguna m e d i t a -

le c o n c e d í a n en la formación de milicias, así como los fueros

EL CABILDO ANTE EL PROCESO DE NOMINACIÓN DE

La nobleza capitalina y las milicias

Los capítulos 37 y 38 de las instrucciones reales de agosto de

" AGNM, Indiferente de Guerra, v o l . 2 2 4 - A , I n s t r u c c i ó n de 1 de agosto de

provincia o partido de cada cuerpo". C o m o aliciente a estas

de que el tenor de las ordenanzas de milicias concedía a la

AACM, Actas de Cabildo, t. 86, f. 25v, sesión de 28 de m a y o de 1766.