Es una conexión o puerto dentro de una computadora en la placa base o tarjeta vertical.

Proporciona un punto de instalación para conectar una tarjeta de expansión de hardware, a los
fines de ampliar las capacidades del ordenador, entre las que se mencionan las tarjetas de video,
de red o tarjetas de sonido. Dependiendo del factor de forma de la carcasa y la placa base, el
sistema informático suele tener un número limitado, generalmente de una a siete ranuras de
expansión. Tipos

Los tipos comunes de ranuras de expansión usados en las computadoras modernas son PCI
(interconexión periférica de componentes por sus siglas en inglés) AGP (puerto de aceleración
gráfica por sus siglas en inglés) y PCI express.

A lo largo de los años, han existido diferentes tipos de ranuras de expansión, incluidas PCI, AGP,
AMR, CNR, ISA, EISA y VESA, pero la más popular que se utiliza hoy en día es PCIe. Si bien algunas
computadoras más nuevas todavía tienen ranuras PCI y AGP, PCIe básicamente ha reemplazado
toda la tecnología anterior. Por su parte, ePCIe, o PCI Express externo, es otro tipo de método de
expansión, pero es una versión externa de PCIe. Es decir, requiere un tipo específico de cable que
se extiende desde la placa base hacia la parte posterior de la computadora, donde se conecta con
el dispositivo ePCIe.

Características

Las ranuras de expansión PCI se utilizan para conectar todo tipo de dispositivos como tarjetas de
red, tarjetas de sonido, módems y tarjetas de video antiguas. Las ranuras AGP se usan para
conectar tarjetas de video AGP, mientras que las ranuras PCI express se utilizan para conectar
tarjetas de video más avanzadas.

Beneficios

Las ranuras de expansión le permiten a los usuarios de computadoras actualizar y preparas sus
computadoras para que cumplan con sus necesidades; sin las ranuras de expansión, sería difícil
mantener actualizada una computadora y forzaría a las personas a comprar una computadora
nueva más a menudo, para deshacerse de los equipos obsoletos.

Consideraciones

La AGP es un tipo antiguo de ranura de expansión para tarjetas de video que se ha reemplazado
por la ranura PCI express en la mayoría de las computadoras nuevas.

C. PCI Express (PCI-E o PCIe)

Esta tecnología fue desarrollada por Intel en 2004 e inicialmente se la conocía como 3GIO (E/S de
tercera generación). A diferencia de PCI, PCI Express transmite datos en serie, es decir, un bit
detrás de otro; esto permitirá enviar pocos bits por cada pulso de reloj, pero a una velocidad muy
alta, del orden de 2,5 o 5 GB/s.