THE BEAUTIFUL SIDE OF EVIL Copyright© 1982 by Johanna Michaelson Published by Harvest

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El encuentro:
La tensión era casi insoportable mientras buscábamos por las
oscuras calles de Ciudad de México. Estábamos los tres perdidos.
Miré mi reloj a la luz de un coche que pasaba. Era inútil. Eran
casi las ocho. Llegábamos demasiado tarde para presenciar
ninguna de las operaciones programadas para esa noche.
Sentí un destello de rabia cuando Tom’ volvió a detener el coche
para analizar sus indicaciones. Probablemente, ni a él ni a
Norah’ , su secretaria, les importaba demasiado si llegábamos a
Pachita’s a tiempo. Ambos habían estado allí antes para ver su
trabajo. De hecho, Tom se sometió a una operación en la que,
según dijo, le habían clavado un cuchillo de caza oxidado en la
rótula para reparar una vieja lesión en el pie. No se había
utilizado anestesia ni antisépticos sofisticados. Su rodilla estaba
completamente curada.
En cuanto a mí, sabía que podría volver en otra ocasión para ver
trabajar a la médium. Pero Kim, mi hermana, se marchaba de
México al día siguiente. Esta había sido mi última oportunidad
de hacerla comprender.
“Bueno, ya no puedo hacer nada más”, pensé. “Está en manos de
Dios”. Respiré hondo y obligué a mis músculos a relajarse.
“¡Ya está! Ya hemos llegado”. Exclamó Tom mientras pisaba el
freno. De un tirón, el coche aparcó frente a un antiguo mercado.
El olor acre y dulzón de la basura podrida en la cuneta me picó
en las fosas nasales cuando salí del coche. Ni siquiera toda una
vida en México, nacida y criada, me había acostumbrado a ese
olor.
Atravesamos la oscura calle hasta llegar a una mugrienta verja
de metal blanco empotrada en un largo muro. La noche era clara
y tranquila, pero mientras estábamos allí el cielo se llenó de
repente de una multitud de seres invisibles que se
arremolinaban y giraban a nuestro alrededor con un sonido
parecido al del viento que sopla entre los árboles altos. El
corazón me latía con fuerza en la garganta. Tenía miedo. Los
demás parecían ajenos al movimiento a su alrededor. No dije
nada.
La puerta metálica se abrió mientras Tom llamaba.
Entramos en un patio estrecho atestado de gente, algunos
evidentemente adinerados, otros vestidos con harapos que
hablaban de una pobreza abyecta, pero todos unidos por un
vínculo común de sufrimiento que buscaba en lo desconocido el
rayo de esperanza y curación que les negaba la medicina
convencional.
Una voz fuerte y airada se abrió paso entre los murmullos de la
multitud. Pertenecía a un hombre de aspecto distinguido, con
pelo y bigote canosos. Vestía pantalón negro y camisa blanca
remangada hasta los codos. Por sus modales, era evidente que
ocupaba un puesto de autoridad. Me aparté del camino y me
arrinconé junto a la verja mientras él agitaba el puño hacia Tom.
“¡Ahí estás!”, gritó. “Ven aquí. Quiero hablar contigo”. Su inglés
era excelente, aunque muy acentuado. “¿Sabes lo que ha pasado
hoy aquí? Se lo diré. Una de sus personas de Control Mental se
presentó con cámaras de cine y exigió, exigió que se le
permitiera fotografiar a Pachita durante las operaciones. Dijo
que usted le había enviado y se negó cuando le dije que esto no
era un circo para curiosos. Le clavó un alfiler a Pachita para ver
si estaba en trance e intentó golpearme cuando le ordené que se
fuera”. Su voz temblaba de rabia.
“¡Dr. Carlos* , cálmese!” exclamó Tom. “Yo no sé nada de esto.
Yo no le he enviado”. “No sé si lo hiciste o no, pero te diré una
cosa: Si no puede controlar a su gente e inculcarles respeto por
el trabajo que se hace aquí, ¡entonces ninguno de ustedes será
bienvenido por más tiempo en este lugar!” El Dr. Carlos se dio la
vuelta y desapareció entre la multitud.
Tom se limitó a sacudir la cabeza y encogerse de hombros. Al
cabo de unos instantes siguió en la dirección que había tomado
el doctor.
“¿Quién era?” le pregunté a Norah, que se había acercado a m í.
“Era el doctor Carlos. Es cirujano y tiene su propia consulta en la
zona. Ha estado trabajando como uno de los principales
ayudantes de Pachita durante los últimos meses y es muy
protector con ella. Venga, venga. Te llevaré a conocerla”. Nos
abrimos paso entre la multitud, pasamos junto a un fregadero
abierto lleno de platos sucios y luego frente a un cuarto de baño
muy maduro al abrigo únicamente de una endeble cortina de
plástico. Estábamos a punto de entrar por una puerta cuando oí
un crujido por encima de mi cabeza en el dintel. Miré
directamente a un par de ojillos brillantes que me miraban por
encima de un pico de aspecto desagradable.
“No te preocupes por ella”, dijo Norah en voz demasiado baja.
“Es Úrsula, el halcón mascota de Pachita”. “Qué bonit o”, le
murmuré a Úrsula de una forma que esperaba que fuera
congraciadora.
Entramos en la oscuridad de una pequeña sala de espera: vacía
salvo por un viejo escritorio de metal y el sonido de las garras de
un halcón clavándose en la madera. La entrada al quirófano
estaba protegida por otra cortina de plástico. Norah me la
apartó.
Inmediatamente se mentí abrumada por el olor de la sala: a
rosas muertas mohosas y alcohol crudo. El cosquilleo eléctrico
que había sentido al cruzar el umbral de la ca sa de Pachita se
intensificó, como si esta habitación fuera la fuente de la
corriente. El Padre Nuestro, que había estado repitiendo en voz
baja una y otra vez desde que llegamos, gritaba ahora en mi
cabeza. Me quedé en la puerta, incapaz de continuar, y m iré a
mi alrededor.
La pequeña habitación estaba iluminada por una sola bombilla
que colgaba del techo. Ocho o diez personas, entre ellas el Dr.
Carlos, hablaban en voz baja.
Contra la pared de cemento desnudo, a mi derecha, había un
botiquín. Tras él, una puerta desvencijada daba al patio. A mi
izquierda había una mesita de madera llena de rollos de algodón
y botellas de alcohol. Sin embargo, el centro de atención era un
gran altar escalonado que ocupaba la esquina izquierda de la
habitación. Estaba cubierto por docenas de jarras y jarrones
repletos de rosas podridas.
Una imagen de Cristo en la cruz y un gran crucifijo de madera
estaban rodeados de velas blancas. Junto al crucifijo, en el
centro del altar, había una estatua de bronce de Cuauhtémoc, el
príncipe azteca que había soportado desafiante la tortura y la
muerte a manos de los con quistadores españoles. A sus pies
había unas tijeras quirúrgicas y un cuchillo de caza oxidado.
Mis ojos se volvieron hacia el lado derecho de la habitación. Allí,
en un catre, estaba sentada una anciana sabia. Una manta
gastada le envolvía las piernas. Fumaba un cigarrillo mientras
hablaba con Tom, que estaba sentado frente a ella. Observé
cómo sus manos rechonchas hacían gestos frecuentes, aunque
cansados, para enfatizar una palabra o una frase. Las manos se
movían a menudo por su corto pelo negro grisáceo y luego por la
cara, que ahora se frotaba como si estuviera agotada.
Me adelanté y miré más de cerca, incapaz al principio de
comprender lo que veía en aquellas manos.
Estaban cubiertas hasta la muñeca de sangre seca y costrosa.
Norah y Kim se adelantaron para ir al encuentro de la anciana.
“¿Dónde está Johanna?” preguntó Tom, mientras miraba a su
alrededor. “Vamos”, me instó, sonriendo. “Pachita, esta es
Johanna, una de mis mejores alumnas”. Me acerqué y tomé su
mano extendida entre las mías mientras miraba un ojo derecho
cansado y muy severo.
El izquierdo estaba medio cerrado como por un leve golpe. Me
sentí repentinamente desnudo cuando su mirada se centró en
mí. Era tan aguda y penetrante como la del halcón de su dintel.
Su voz ronca reconoció mi presencia;
Entonces la mirada se volvió de nuevo hacia Tom y retrocedí
hasta el centro de la habitación.
Me volví para mirar de nuevo al altar. Ondas de suave luz
parecían provenir ahora de la imagen del rior de la guerra y del
crucifijo que había a su lado. “Señor Dios”, susurré, “gracias por
este lugar. Después de tantos años de terror, me has traído a un
templo de luz. Déjame servirte aquí, Señor”. Mi oración fue
interrumpida por la voz de un joven elegante. “Dime, ¿qué
sientes?”, me preguntó. Con un esfuerzo aparté la mirada del
altar resplandeciente.
“No estoy seguro”, respondí en voz baja. “Siento que estoy en
presencia de mi Dios”. El joven asintió. “¡Entonces debes toca r la
estatua de Cuauhtémoc!”, exclamó. “¡Ve, coloca tus dedos sobre
la estatua tres veces!”. Había una sensación de urgencia en su
tono. “¡Ve!” Dudé, temeroso por un momento de la estatua aún
brillante.
“Padre nuestro, que estás en los cielos. “Extendí la mano y con
las yemas de los dedos toqué ligeramente la imagen del antiguo
guerrero azteca que ahora era el guía espiritual de Pachita,
aquel por quien se realizaban los milagros de los que había oído
hablar. Al tercer toque, una ligera descarga recorrió mi s dedos.
Respiré agitadamente. Me sentí extrañamente ligero,
desprendido. Incluso la Oración del Señor 14/El lado hermoso del
mal, que había estado repitiendo una y otra vez en mi cabeza
casi por sí sola, se quedó quieta y en silencio. Me envolvió una
paz profunda y aterciopelada que me envolvió como un manto
sobre los hombros de un sacerdote.
El hombre me cogió de la mano y me llevó hasta la anciana del
catre. “¡Pachita, tienes que hablar con esta chica!”. El rostro
cansado se volvió hacia mí y se centró e n mis ojos, mirándome
fijamente con una intensidad aterradora.
No se pronunció palabra alguna durante varios segundos.
Entonces una mano cubierta de sangre buscó una de las mías y
tiró de mí para acercarme.
“Eres muy sensible, muy sensible, ¿verdad?”, dijo en voz baja.
“¿Eres médium?” Sus palabras me sobresaltaron y vacilé.
“Bueno”, insistió, “¿eres médium?”. “!. . . No estoy seguro,
Pachita”, respondí. “A veces creo que sí”. “Bueno, mi pequeña,
termina los estudios de Control Mental que has empezado con
Tom y luego regresa”. Luego, para sí misma, añadió: “Ya
veremos. Ya veremos”.
2 Great-Great Aunt Dixie:
La tía Dixie murió poco después de que mamá naciera. Dixie era la
hermana del abuelo de mamá. La mayoría de la familia le tenía miedo
a ella y a sus extraños poderes. Sin embargo, hubo un tiempo en que
fue aclamada por las cabezas coronadas de Europa, entre ellas
Victoria y el Príncipe de Gales. Su foto apareció en periódicos de
Europa y América durante más de quince años.
Nacida Dixie Jarratt en Milledgeville, Georgia, descubrió sus
extraordinarios dones una noche después de asistir a una actuación
de Lula Hurst, una de las primeras chicas llamadas “maravillas
eléctricas” que se pusieron de moda en Georgia antes del cambio de
siglo. Según un artículo periodístico, la actuación de la “Pequeña
Imán de Georgia” duraba unas dos horas, durante las cuales, por
ejemplo, ponía las manos sobre una silla y, sin apretarlas, la
levantaba del suelo. Una docena de hombres eran incapaces de poner
esa silla en el suelo o romper su agarre sin retorcerla y sacudirla.
Tampoco eran capaces de bajar un taco de billar sostenido entre sus
dedos o levantarlo del suelo cuando ella lo colocaba allí.
Ponía las manos sobre un paraguas con estructura de acero y la
cubierta se desprendía de repente como si le hubiera caído un rayo.
En otra prueba, levantaba con una mano una silla en la que estaba
sentado un hombre grande y lo sostenía en la palma de la mano en
equilibrio sobre un huevo.
El artículo continuaba diciendo que había hecho “muchas otras
pruebas y en ninguna ciudad donde apareció nadie que presenciara
sus actuaciones dudó de la autenticidad de sus extraños poderes. “1
La tía Dixie también era conocida como espiritista y una eficaz
médium de trance. A menudo, durante una sesión de espiritismo, los
rostros de los muertos se materializaban en la pared y toda la casa
temblaba y se sacudía como si estuviera en las garras de un terrier
gigante. Despertaba del trance con un dolor de cabeza cegador y sin
recordar nada de lo ocurrido. Un antiguo miembro de la familia
recordaba que podía encontrar objetos perdidos y que tenía una
fuerza tremenda cuando estaba en trance.
Murió en algún momento de los años veinte, sola, olvidada y pobre.
No supe de su predicción hasta junio de 1975, dos años después de
que todo terminara: Alguien de la tercera generación -mi generación-
heredaría su talento.