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Just Read.
 Cruel. Sin corazón. En cuarentena.
Los despiadados chicos de Everlake Prep nunca vieron venir el aislamiento.
Pero el virus no es su enemigo número uno.
Yo lo soy.
Y como si estar confinada en un internado para la élite no fuera lo
suficientemente malo, ahora estoy atrapada en el aislamiento con los chicos
que más me odian también.
Saint, Kyan y Blake. Los Night Keepers. O así se llaman a sí mismos. Han
encarnado la leyenda de los nativos americanos que existe en este valle,
asumiendo el papel de los monstruos que acechan en el bosque. Y aunque
actúan como bestias, también pueden ser las criaturas más tentadoras que
he visto.
Con la escalada del virus y el nombre de mi padre esparcido en las noticias,
todo mi mundo se desmorona. Lo que él hizo ha arrojado una oscura
sombra sobre mí. Y los Night Keepers quieren hacerme pagar por sus
crímenes.
Luego las cosas fueron de mal en peor cuando toqué la roca sagrada. Una
roca que supuestamente contiene una maldición para atarme como esclava
de los Night Keepers. Y aunque parezca una locura, decidí seguirle el juego.
Porque hay cosas sobre mí que ellos no saben. Cosas que mi padre me ha
ocultado durante años. Lo único que puedo asegurar es que tengo que
encontrar una manera de escapar de esta escuela. Pero hasta entonces,
esos chicos salvajes están haciendo de mi vida un infierno.
A medida que el virus se extiende por el país y el mundo se transforma en
algo feo y desconocido, los reyes de esta escuela se convierten en verdaderos
monarcas. Incluso los profesores se inclinan ante ellos ahora. Y me alegro
 un poco de esa regla de “mantenerse a dos metros de distancia unos de
otros”, porque sin ella, sé que me destrozarían.
Al menos hay un lado positivo. Me estoy acercando al entrenador Monroe.
Mi sexy y melancólico profesor de educación física que tiene su propia
venganza contra los Night Keepers. Y con su ayuda, puede que consiga algo
más que escapar de las garras de estos desalmados. Incluso podría
destruirlos en el camino.
Mi padre me enseñó a ser fuerte.
Cómo prepararme para el fin del mundo.
Así que esto no va a ser el fin de mi mundo, recuerda mis palabras.
Pero si soy capaz de usar mi mente y mi cuerpo para poner a estos
imbéciles de rodillas, podría ser el fin del suyo.

Esta es una serie de RH de matones de instituto con una angustia fuera de

serie, temas oscuros y no es para los débiles de corazón. Prepárate para
matricularte en Everlake Prep. Lleva tu desinfectante de manos, tus
mascarillas y tu papel higiénico para hacer un trueque, pero no esperes
mantenerlos por mucho tiempo. Porque es hora de entrar en cuarentena con
los Night Keepers. Y todo lo que tienes ahora les pertenece a ellos.
No hay nada como empezar tu primer día en una nueva escuela con tu padre
lanzando una pistola en tu regazo.
—¡Papá! —Jadeé, agarrando la Glock de nueve milímetros en mi mano y
empujándola de nuevo hacia él—. ¿Estás loco?
Su ceño, habitualmente liso, se arrugó de esa manera que me decía que
estaba a punto de mostrarme su lado más duro. Estábamos más cerca que
dos bolitas de collares e igual de inseparables, pero cuando su mecha,
habitualmente larga se agotaba, era un hijo de puta que daba miedo. Mi
mecha era más larga que la suya, pero no me creía capaz de lanzar la mirada
de Freddy Kruger que me estaba dedicando ahora mismo.
—Tatum, sólo voy a decir esto una vez. —Alcanzó el asiento trasero de nuestro
Audi A4 Wagon, sujetó mi mochila y abrió la cremallera del bolsillo delantero.
Metió la pistola en el interior antes de que pudiera expresar más protestas y
siguió adelante—. Esto es para tu protección. Te la llevas contigo.
—Papá, es un internado para los niños más ricos del Estado de Sequoia y
alrededores. ¿Qué podría pasarme aquí?
Soltó un sarcástico ¡ja!, empujando sus gafas hacia arriba de su nariz. Eran
lo único cliché de su condición de virólogo. Era un entusiasta de las armas,
cinturón negro de karate, tenía cicatrices en los nudillos de las peleas que
había tenido en su juventud y su pasatiempo favorito era la planificación del
día del juicio final. Por ejemplo, había comprado una casa en el bosque de
Elmwood, a unas horas al norte de aquí, con un búnker con suficiente comida
enlatada para llegar hasta el año tres mil.
Por decirlo suavemente, era la peor pesadilla de cualquier adolescente. Eso
fue probablemente la razón por la que mantuve mi vida amorosa breve y al
punto. Además, con la manera en que nos mudábamos todo el tiempo, las
aventuras de una noche eran una buena manera de defenderme de un
corazón roto. Si no tenía la intención de hacer que algo durara más de unas
pocas horas, no tenía que preocuparme por la angustia y todas esas otras
cosas encantadoras que preferiría evitar. Ya había tenido mi parte justa de
eso cuando era niña, después de que mamá nos dejara.
Papá agarró al respaldo de mi asiento, se inclinó hacia mí y me miró con
firmeza. —He visto mucho en la vida, Tater-tot.
Puse los ojos en blanco ante el apodo y me giré, mirando a través de las
puertas de hierro que teníamos delante. Un enorme camino de grava conducía
a la mansión gótica situada en el extremo más alejado. Parecía algo sacado
de una historia de terror, y las nubes no dejaban pasar ni una rendija de luz
para iluminar los antiguos muros grises. ¿Quién construyó un lugar así en
medio de la nada? ¿El Conde Drácula?
—Mírame, niña, —gruñó papá y su tono me aceleró el pulso.
Me giré hacia él, frunciendo el ceño mientras trataba de entender por qué se
comportaba como un lunático por el hecho de que yo fuera al internado. No
es que yo hubiera querido venir aquí. Él había sido el que había presionado y
presionado hasta que acepté. Tenía que trabajar, dijo. Necesitaba viajar por
todo el país, afirmó. ¿Pero por qué no podía ir con él? Lo había hecho toda mi
vida. ¿Por qué dejar de hacerlo ahora?
—Necesitas algo de estabilidad. Y con el Virus de Hades haciendo estragos en
el mundo, me necesitan ahora más que nunca.
Chasqueé la lengua. El virus. Durante los dos últimos meses, "el virus" había
sido como un vecino molesto en nuestras vidas que dejaba que su perro se
cagara en nuestro césped y se asomaba por encima de la valla cada vez que
nos sentíamos demasiado cómodos en nuestro propio espacio. Era un vecino
pervertido, solitario y siempre presente, que debía buscarse una vida.
Sabía que papá necesitaba hacer esto. Él era importante. Estaba trabajando
en una cura para salvar a millones de personas cuando esta enfermedad se
saliera de control -lo que aparentemente sucedería-. Pero ni siquiera había
un solo caso del Virus de Hades en todo el camino hasta el norte de Sequoia.
Ni siquiera en el siguiente estado aún. El número de casos en América en su
totalidad era sólo de cientos, pero papá era un virólogo y sabía más de lo que
el gobierno decía en este momento. Si el virus se salía de control, la mierda
iba a ponerse mal. Como, realmente mal.
El problema era que papá también era la única persona en mi vida. Puede
que fuera egoísta, pero no quería renunciar a él. Nos mudábamos tan a
menudo que los únicos amigos que tenía eran efímeros y de buen tiempo. Con
los años, cuando papá no estaba, recurría más a la compañía de los libros
que a la de las personas. Los personajes nunca podían escapar de mí. No
cuando podía atraparlos en mi kindle por siempre. Tontos.
Volví a golpear la cabeza contra el asiento, sabiendo que era caprichosa, pero
sin importarme en ese momento, mientras lanzaba también un gruñido de
frustración. —¿Por qué no puedo ir contigo?
—No saques a colación esa vieja discusión, Tatum. Esto ha sido un largo
tiempo de espera. No es que quiera dejarte aquí.
Me giré hacia él, encontrando tanto amor en sus ojos que hizo que mi corazón
doliera. Papá era mi única cosa constante en este mundo. Por mucho que
odiara admitirlo. Salir del auto y entrar en ese edificio de película de terror,
me estaba asustando. Y con la mirada frenética de papá y la pistola que
acababa de esconder en mi bolso, no estaba recibiendo exactamente las
vibraciones tranquilizadoras que necesitaba ahora mismo. Claro, yo estaba
entrenada para disparar, luchar y cazar. Pero esto no era el apocalipsis.
Supongo que eso habría sido un paseo por el parque comparado con esto.
Porque esto era lo único que realmente temía. La vinculación con los demás.
Normalmente, podía entrar y salir de la vida de la gente como una brisa,
nunca apegándome. Era una profesional en eso. Pero aquí, iba a estar
sumergida veinticuatro siete en la compañía de otros adolescentes. Iba a tener
que “esforzarme”, “salir de mi zona de confort” y, Dios no lo quiera,
“mezclarme”. Aunque la idea de hacer amigos de verdad siempre me había
atraído, la realidad era que siempre estaba lista para marcharme y dejarlos
atrás. Que mi entorno cambiara y que las caras que me rodeaban cambiaran
con él. Pero esto no sería así. Papá me había inscrito durante todo el último
año.
—No me odies, —dijo suavemente y yo apreté los labios. Tenía diecisiete años.
Un año más y ni siquiera habríamos tenido esta conversación. ¿Por qué el
destino tenía que ser tan perra?
Un guardia nos hizo pasar por las dos inmensas puertas de hierro y papá
puso la palanca en marcha mientras las atravesábamos.
—¿Tienes tu spray de pimienta? —preguntó.
—Sí.
—¿Y tú bolígrafo táctico?
—Sí.
—¿Y tú llavero de defensa personal?
—Sí, papá, —me quejé—. Sabes que en realidad no se me permite nada de
esta mierda dentro de las puertas de la escuela, ¿verdad? Si me atrapan...
—Te he enseñado demasiado bien como para que te atrapen —dijo con orgullo
y una sonrisa se dibujó en mi boca.
—Bueno, eso es cierto, —concedí y me lanzó una sonrisa.
Nos detuvimos junto a las enormes puertas de madera y traté de no sentirme
intimidada por un edificio. Sin embargo, se esforzaba por parecer un bastardo
malvado.
Un chico apareció por el lado del mismo, caminando hacia nosotros por el
sendero y su aparición hizo que se me atascara el oxígeno en los pulmones.
¿El aire se había convertido en piedra? No conseguía que me entrara ni una
pizca en el pecho.
Llevaba una camiseta de fútbol de los Titans con los colores del equipo
escolar, el verde bosque y el blanco, y el material se ceñía a su poderoso
cuerpo. Su cara podría haber encantado a una serpiente a una milla de
distancia, cada línea y rasgo del estilo angular que sólo había visto en las
revistas. Su cabello oscuro caía sobre unos ojos del color del jade y su sonrisa
infantil parecía necesitar alimentarse regularmente de los corazones de las
chicas inocentes para mantenerse intacta.
No era el tipo de presa al que este cazador estaba acostumbrado, pero
tampoco podía negar la forma en que mis mejillas se sonrojaban y seguía
ahogándome con nada más que aire aparentemente sólido. Mi cabello rubio,
mis ojos azules y mis labios carnosos no eran más que un espejismo pintado
allí por mi genética. Eran algo superficial, pero yo sabía cómo ejercer su poder
cuando lo necesitaba. Este chico claramente sabía cómo manejar su propio
poder también. Pero donde yo llevaba mi piel como un escudo, él llevaba la
suya como un arma.
Avanzó con la lentitud y la despreocupación que decían que tenía el control
absoluto, y se subió las mangas antes de inclinarse para llamar a mi ventana.
Papá la bajó desde el botón maestro, abriéndola un centímetro mientras
contemplaba al devorador de corazones.
—¿Sí? —preguntó papá secamente.
—Hola Señor, ¿usted debe ser el Sr. Rivers? Estoy aquí para mostrarle a su
hija su dormitorio. —Me lanzó un guiño coqueto como si mi padre no
estuviera mirando, a pesar de que se había dirigido a él y no a mí. Le hice un
gesto casual con la mano como respuesta y su sonrisa hambrienta se amplió.
El hombre tenía pelotas, lo reconozco.
—Es Dr. Rivers —gruñó papá, cerrando la ventanilla de nuevo antes de que
el tipo pudiera responder y se rio mientras se alejaba del auto.
Me desabroché el cinturón de seguridad, pero antes de que pudiera salir del
auto, papá me puso la mano en la rodilla para mantenerme en el sitio.
—No aceptes ninguna mierda, niña. ¿Recuerdas mis lecciones de autodefensa
contra los violadores?
Me reí, negando con la cabeza.
—Me acuerdo. ¿Cómo podría olvidarlo? Siempre ve por las bolas —repetí de
sus enseñanzas.
—Esa es mi chica. —Me atrajo para abrazarme, presionando un beso contra
mi sien y algo en la fuerza de su abrazo me hizo preocupar—. Aquí nada puede
hacerte daño.
Sonreí mientras me separaba, mi corazón se retorció mientras alcanzaba la
puerta.
—Te amo papá.
—Yo también te amo, niña.
Salí a la grava, tomando mi mochila mientras papá abría el maletero desde el
interior del auto. Mi acompañante se acercó rápidamente, lo abrió y sacó mi
enorme maleta, cubierta de pegatinas de todos los estados que habíamos
visitado.
—Te mueves —comentó el tipo con una sonrisa de satisfacción, cerrando el
maletero. Asentí vagamente con la cabeza mientras me despedía de papá. Me
lanzó un beso antes de marcharse y me tragué el duro nudo que tenía en la
garganta al quedarme atrás. Habíamos estado los dos solos durante mucho
tiempo. ¿Cómo iba a ser la vida sin él?
—Soy Blake Bowman, mariscal de campo del equipo de fútbol.
Me gire hacia el tipo, arrojando mi mochila sobre un hombro y disimulando
cualquier dolor que se hubiera atrevido a deslizar en mis facciones.
—Eso es bastante típico de ti —bromeé y él levantó una ceja.
—¿Qué? ¿Con buena apariencia y jugador estrella de los Titanes? —Se llevó
una mano al cabello, haciendo que su camiseta se subiera para dejarme ver
la musculosa V que se estrechaba bajo su cintura. Volví a dirigir los ojos a su
cara mientras el calor me recorría la columna vertebral. Era el estereotipo de
la fantasía de cualquier mujer. Alto, moreno, guapo. Y podría haber adivinado
que también era rico, encantador y sin corazón.
—No... arrogante y predecible. —Dirigí mi mirada hacia el edificio que
teníamos al lado, contemplando las torres que sobresalían de la parte
superior. Extrañamente, había un clásico Ford Mustang rojo estacionado
ante él con una pequeña placa que decía que había sido donado por un
antiguo alumno. Esto era sólo el principio. El mapa que había recibido en mi
paquete de bienvenida mostraba todo el campus que me esperaba. La
propiedad se había construido en una enorme extensión de terreno entre
kilómetros y kilómetros de bosque de pinos. Había un lago, un estadio de
fútbol, una casa-barco, un gimnasio de última categoría y mucho más. No era
sólo una escuela preparatoria, era un maldito complejo turístico. Y no podía
negar que tenía muchas ganas de verlo.
—Arrogante, tal vez —se rio Blake—. ¿Pero predecible? —Se acercó a mí por
detrás, poniendo su mano en mi espalda y enviando un escalofrío hasta mi
núcleo. Su rico aroma a colonia picante era demasiado delicioso como para
no notarlo mientras se inclinaba cerca de mi oído—. Nunca podrás predecir
mi próximo movimiento, Tatum Rivers. Te lo prometo.
Me quedé allí un largo momento, el encanto de él me atrajo con fuerza.
Soltando un suspiro, salí de su trampa de miel, mirándolo por encima del
hombro mientras la electricidad me recorría la piel. Quizá me había
equivocado, quizá no era el chico de oro de Everlake. Porque en ese momento
parecía peligroso, como un cazador que no hubiera comido durante días.
Sonreí mientras una fría brisa me envolvía.
—¿Cómo sabes mi nombre?
—Porque me asignaron la tarea de mostrarte tu dormitorio, duh.
Vamos. —La oscuridad en sus ojos se desvaneció por completo y vi como
arrastró mi maleta detrás de él y me llevó por un camino a la derecha.
—¿No vamos a entrar?
—Eso es Aspen Halls. Sólo para las clases. Y como es domingo, está bien
cerrado. Si quieres estudiar los fines de semana puedes ir a la Biblioteca
Hemlock en el lado oeste. Las habitaciones están en el este.
Rodeamos Aspen Halls y mi pulso se aceleró ante la vista que tenía delante.
Una colina descendía hasta el lago más hermoso que jamás había visto. Su
agua azul y brillante se extendía hacia una montaña nevada en la distancia.
Era pintoresco, impresionante.
—Esa es la montaña Tahoma. —Blake la señaló—. Y justo en su base está la
playa de Sycamore. Es un lugar decente, especialmente en el verano.
—Bonito. —Sonreí.
La escuela preparatoria Everlake estaba justo al borde de la cordillera
Chinquapin y, aunque el aire era frío, también era el más fresco que jamás
había sentido. Estaba muy lejos de la ciudad costera de California a la que
había llamado hogar durante los últimos meses. Prácticamente podía sentir
cómo se desvanecía mi bronceado, mientras el aire se llenaba de un aroma
otoñal.
La mayoría de los árboles que rodeaban el lago eran pinos y entre ellos
asomaban más edificios góticos, mientras que otros se asentaban justo en la
orilla del lago. Divisé el enorme cobertizo para botes en la distancia y los
estudiantes salieron a navegar en las aguas tranquilas. El paisaje me sedujo
y me pidió que explorara las crecientes colinas de bosque a ambos lados del
lago y la playa dorada por el sol en el punto más al norte del campus.
—¿Quieres saber la historia del Everlake, Tate? —preguntó Blake, arqueando
las cejas mientras esa mirada oscura volvía a aparecer en sus ojos. Me habló
como si me conociera de toda la vida y no pude evitar sentirme ya cómoda a
su lado. Tenía esa clase de aura que atraía a la gente y les hacía estar atentos
a cada una de sus palabras. Podía ver a qué se refería con lo de ser
impredecible, había algo puramente salvaje en él que una parte de mí
anhelaba conocer.
—Claro —acepté mientras me guiaba colina abajo hacia el camino que se
curvaba al este del lago. Me abracé más a mi abrigo mientras un viento fresco
se desprendía del agua y traía consigo el aroma de los juncos y el sonido del
parloteo de los pájaros.
—Hay una leyenda de los nativos americanos de la tribu Kotari que solía
habitar esta tierra. Advirtieron a los hombres que llegaron y se establecieron
aquí alrededor del lago que la Night People, que vivía en el bosque, siempre
los estaba vigilando.
—¿Night People? —Respiré. Eso sonaba realmente espeluznante.
—Sí, son espíritus oscuros que vienen por la noche y arrastran a sus
enemigos a los árboles y nunca se vuelven a ver. —Los ojos verde oscuro de
Blake brillaron con la historia y una sonrisa tiró de mi boca mientras
continuaba—. La tribu Kotari les advirtió que, si no enviaban sacrificios al
bosque una vez al mes, todo su pueblo sería sacrificado.
—¿Y qué pasó? —pregunté, cayendo en el cuento a pesar de estar totalmente
segura de que no era cierto.
—No escucharon —dijo en un tono áspero que hizo que el calor inundara mi
vientre—. Y una semana después, sus cuerpos mutilados fueron encontrados
flotando en el lago. Cientos de ellos. Hombres, mujeres, niños...
Puse los ojos en blanco.
—Vamos, ¿realmente esperas que me crea eso?
Se encogió de hombros inocentemente.
—Sólo te digo cómo son las cosas. Será mejor que tengas cuidado o podrías
ser ofrecida a la Night People para el sacrificio mensual. Porque si nadie
muere... entonces todos morimos. —Me pinchó en el costado y me reí.
—Entonces, ¿cómo puedo evitar ser elegida? —Le seguí el juego.
—Bueno, si chupas las pollas adecuadas, estoy seguro de que podrás evitar
los problemas.
Sonríe y enarqué una ceja.
—No chupo pollas por favores. Además, si me arrojan a la Night People, creo
que volvería liderándolos, así que supongo que me arriesgaré.
—¿Ah sí? —Sus ojos se dirigieron a mi boca y se humedeció los labios como
si yo fuera su próxima comida.
—Sí... —Sonreí, regresando mi mirada hacia el agua.
En la orilla más alejada se alzaba una iglesia increíblemente antigua, con sus
altos muros que ascendían hasta un tejado en forma de aguja. Incluso tenía
una enorme ventana de cristal con forma de crucifijo que ocupaba la mayor
parte de la pared frontal, con vistas al lago. Tenía ganas de pasar el rato
explorando el edificio. Me veía pasando mucho tiempo allí.
No, Tatum, tienes que salir de tu cabeza por una vez y hacer amigos.
Me giré hacia Blake con resiliencia, y lo encontré mirando su teléfono
mientras caminábamos. Su cabello había caído hacia delante sobre su frente
y su mandíbula estaba tensa mientras leía algún mensaje.
—Tengo que hacer una llamada. —Dejó mi maleta y se alejó entre los árboles
al lado del camino sin decir nada más. Oh.
Me giré hacia la vista, colocando mis brazos alrededor de mí y empapándome
de la atmósfera. Al menos, este lugar era jodidamente impresionante. Si me
tenían que enviar a un internado, seguro que no podía ser mejor que éste.
El sonido de unas pisadas me llamó la atención y miré hacia atrás por el
camino de ladrillos que habíamos tomado y vi a un chico que corría hacia mí.
Era alto y no tenía camiseta, el sudor rodaba por su cuerpo musculoso hacia
los pantalones cortos negros de gimnasia que llevaba. Estaba bronceado y
reluciente. Su cabello rubio oscuro metido detrás de sus orejas, la barba
incipiente, la expresión feroz de sus fuertes rasgos y los tatuajes feroces que
recubrían su pecho musculoso le hacían parecer una especie de guerrero
vikingo mientras corría hacia mí. Sus ojos azules como el océano miraron en
mi dirección y un rubor apareció en mis mejillas. No pude controlar la
reacción en absoluto. ¿Todos los chicos de este lugar parecían unos malditos
modelos de fitness?
De repente chocó con mi maleta en medio del camino y se estrelló contra ella,
cayendo de espaldas al suelo.
—¡Hijo de puta! —rugió tan fuerte que la montaña le devolvió el eco.
Contemplé al dios en estado de shock durante un segundo antes de correr
hacia delante para ayudarle a levantarse.
—Mierda, ¿estás bien? —Llegué hasta él y me apartó las manos de un
manotazo, poniéndose en pie y mirando sus auriculares destrozados en el
suelo.
—¿Quién deja su puta maleta en medio del camino? —exigió, señalándola, y
de repente me sentí como una niña pequeña a la que regañaba mi padre.
—Yo... —empecé, pero él me detuvo.
—¿Cómo te llamas? No te reconozco. —Entrecerró los ojos, dejando que me
recorrieran como una radiografía.
—Tatum. Soy nueva.
Se burló.
—¿También eres estúpida?
—No la dejé ahí —dije bruscamente, la ira subiendo por mis venas—. No es
que estuviera aquí poniendo trampas de maletas a los estudiantes. Fue un
accidente.
Sus cejas se alzaron y luego sonrió como si guardara un secreto oscuro. Se
acercó más, cruzando sus brazos sobre su celestial pecho mientras yo
luchaba por levantar la vista de él y dejar de imaginarlo presionado contra mi
piel desnuda.
—¿Sabes lo que les pasa a las chicas bocazas en este colegio?
Woah, alerta de imbécil.
Apreté la mandíbula y di un paso adelante para demostrarle que no me iba a
dejar intimidar. Era la regla de oro de mi padre. Nunca muestres a tus
oponentes que estás asustado. Eso les da poder. Y cuando tienen el poder,
ganan.
—No, pero tengo la sensación de que estás a punto de decírmelo. —Incliné la
cabeza hacia un lado y él frunció el ceño lo suficiente como para romper un
cristal.
—Se hacen enemigos de la gente equivocada. —Se acercó más, de manera
que el olor a sudor y a algo imposiblemente tentador se deslizó bajo mi
nariz—. Y por si no te has dado cuenta, yo soy la gente equivocada.
El corazón me latía con más fuerza y no sabía si era por el miedo o por la
excitación. Claro, era un imbécil con complejo de superioridad. Pero esos
tipos eran los mejores en la cama. No es que fuera a hacerle saber que una
parte salvaje de mí estaba jadeando en el suelo por él, arrancándole la ropa.
Esa perra no tenía juego.
—Déjame adivinar… —Me di un golpecito en los labios—. Corres con chicos
como Blake Bowman y eres uno de los bros. Estás en el equipo de fútbol y te
crees una especie de rey por aquí porque te tocó la lotería genética. La mayoría
de las chicas de esta escuela se abren de piernas por ti cuando no les ofreces
más que una mirada en su dirección y oh, me falta la parte más crucial,
nunca has trabajado por nada en tu vida.
Exhaló un suspiro divertido que, de alguna manera, no contenía ninguna
risa.
—En primer lugar, no corro con chicos como Blake Bowman. Yo los gobierno.
No estoy en el equipo de fútbol, yo soy el maldito equipo. Y no me importa si
todas las chicas de esta escuela se inclinaran y me dejaran follarlas de todas
las maneras posibles hasta el domingo, aun así, no lo haría. Y tienes la parte
más crucial mal, princesa. —Levantó su mano y me dio un golpe entre los
ojos, haciendo que me sacudiera hacia atrás por el dolor. ¿Qué carajo?— He
trabajado por todo en mi vida. De hecho, me gusta trabajar por ello. Trabajar
para ello significa que me lo he ganado. Así que la próxima vez que quieras
lanzar juicios sobre la gente, te sugiero que te quites tu brillante tiara y mires
detenidamente tu reflejo. Porque puede que parezcas una muñeca Barbie que
ha cobrado vida, pero estoy dispuesto a apostar que también tienes pequeños
y sucios secretos. —Se giró de espaldas a mí. Recogió sus auriculares rotos y
siguió corriendo, dejándome tras la estela de sus palabras.
El corazón me retumbaba al verlo marcharse, los músculos de su espalda se
flexionaban mientras avanzaba por la acera. Era el segundo tipo con el que
me equivocaba desde que llegué y sólo había conocido a dos. A partir de ahora
iba a reservarme mi opinión. Pero seguro que había acertado en una cosa con
ese tipo. Era un imbécil. Y estaba feliz de estar lejos, muy lejos de él.
Blake no tardó en reaparecer de entre los árboles, guardando su móvil en el
bolsillo y dedicándome una brillante sonrisa.
—Lo siento Tate, tuve que responder.
—No te preocupes. —Me acerqué a recoger mi maleta, pero él se me adelantó,
sus dedos rozaron los míos al agarrar el tirador.
Su toque me hizo sentir un hormigueo bajo la piel y lo miré con una sonrisa
por debajo de las pestañas.
—Gracias.
—Cuando quieras. —Sus ojos recorrieron mi rostro antes de dirigir el camino
hacia adelante con pasos seguros.
Pronto nos desviamos por un camino que se alejaba del lago, adentrándonos
en los árboles hasta llegar a un enorme edificio con grandes ventanas de
piedra arqueadas. El canto de los pájaros flotaba en el aire a mí alrededor y
el sonido de las conversaciones llegaba desde el edificio de alojamiento.
—Esta es la Casa Beech, los dormitorios de las chicas. Toma. —Blake me
lanzó una llave y yo la atrape en aire. Me lanzó una mirada apreciativa y luego
se acercó a la puerta de madera de la derecha del edificio y dejó mi maleta a
su lado.
—No se me permite entrar, lo cual es una puta parodia —dijo, sus ojos
bailando con brillo y yo me adelanté, pero lanzó un brazo a la puerta para
impedirme entrar—. Pero a veces rompo las reglas por la chica
adecuada. —Abrió la puerta de un empujón, arrastrando mi maleta al
interior, y me reí.
—¿Qué pasará si te atrapan aquí? —bromeé mientras lo seguía hacia la
escalera. Los escalones de piedra conducían al siguiente nivel y de las paredes
colgaban faroles que iluminaban el camino con una suave luz ámbar.
—Tendré detención por ser un chico malo. Y si me atrapan dos veces, podrían
suspenderme. —Sonrió por encima del hombro mientras empezaba a llevar
mi maleta al piso de arriba—. El truco es que no te atrapen.
—O delaten —añadí.
—No te atreverías —gruñó y el sonido hizo que mi corazón palpitara con
fuerza.
—No lo haría —coincidí—. Si no te quisiera aquí, te echaría yo misma.
—¿Crees que podrías? —me preguntó como si me desafiara a intentarlo y yo
me reí como respuesta, dejando que se preguntara eso. Estaba entrenada en
kickboxing y defensa personal, así que podía hacerlo si quería. Mi padre
siempre bromeaba con que me había convertido en Lara Croft, y tal vez era
un poco cierto, salvo que mi versión tenía menos tetas puntiagudas y no podía
hacer un salto giratorio con unos diminutos shorts de mezclilla.
Llegamos al tercer nivel y nos adentramos en un pasillo con suelos de madera
oscura y habitaciones que salían de él a ambos lados.
—Estás en la habitación tres, tres, tres. —Se detuvo frente a ella, alejándose
de mi maleta y pasándose una mano por el cabello—. Nos vemos, Tate.
—Gracias por acompañarme. —Sonreí mientras se daba la vuelta y se alejaba
a paso ligero por el pasillo.
Una chica salió de un cuarto de baño en el extremo más alejado sin más ropa
que una toalla y gritó al verlo. Volvió a la habitación gritando: “¡Blake Bowman
está aquí!” y provocó una reacción en cadena de conversaciones y risitas
emocionadas. Blake soltó una carcajada mientras bajaba las escaleras y yo
negué con la cabeza antes de dirigirme a mi habitación y meter la llave en la
cerradura.
Supongo que el chico tiene un club de fans. Y supongo que no me sorprende.
Me dirigí al interior, con el aroma del cacao y el karité acariciando mis
sentidos mientras arrastraba mi maleta hasta la habitación. Había dos camas
frente a frente y todo el lugar se había renovado con luces de hadas, alfombras
y mini cactus.
La cama desocupada estaba repleta de ropa y fruncí el ceño al mirar a la chica
que estaba tumbada en la otra cama con un top y unos pantalones cortos
Nike rojos. Se incorporó sorprendida y sus grandes ojos me observaron. Era
una chica hermosa, con una piel caoba impecable y reluciente, un cuerpo
delgado pero rodeado de músculos suaves y unas tetas estúpidamente
perfectas. Tenía el cabello color avellana y su boca estaba abierta y se
convirtió en una sonrisa.
—¿Eres la chica nueva? —preguntó, saltando de su cama y corriendo por la
habitación hacia la otra. Recogió toda su ropa y la dejó en el escritorio de su
lado de la habitación.
—Sí, hola, soy Tatum. —Le ofrecí mi mano, pero ella se acercó a mí para
abrazarme. La mano había sido un poco rara de todos modos y de inmediato
me calenté con ella mientras me apretaba fuerte.
—Soy Mila. He estado tan jodidamente sola aquí, chica. No tienes ni idea.
Necesito contacto humano.
Me reí, arrastrando mi maleta por la habitación y levantándola sobre la cama.
—Bueno, estoy un poco acostumbrada a la vida tranquila, así que vas a tener
que enseñarme los caminos de un extrovertido.
—¿Qué quieres decir? —preguntó, dejándose caer en la cama y doblando las
piernas bajo ella. Parecía realmente encantada de tenerme aquí y eso era
algo... agradable.
Empecé a contarle cómo me había mudado por todo el país y para cuando mi
maleta estaba desempacada, le había contado más o menos la historia de mi
vida. No las partes oscuras, sino la luz. No estaba lista para hablar de la
mierda de mi pasado. Pero mis días moviéndome de ciudad en ciudad
mientras papá trabajaba en laboratorios por todo el país era algo que había
repetido cien veces a cien personas. Aunque quizá no con tanto detalle.
Realmente quería hacer un esfuerzo aquí.
—¿Y cuál es tu historia? —le pregunté, dejándome caer en la cama y
empujando mi mochila junto a la almohada, excesivamente consciente del
arma que escondía. No podía creer que mi padre me hubiera hecho traer un
arma. ¿Qué esperaba que pasara en un internado para hijos de la élite?
—Bueno, mi madre se mudó a Estados Unidos desde Pakistán cuando se
enamoró de mi padre mientras él trabajaba allí. Nunca he estado en Pakistán,
así que soy de Nueva York hasta la médula. Mis padres me enviaron aquí para
que recibiera “la mejor educación posible” —dijo en voz alta, poniendo una
voz severa, y yo me reí.
Agarró una barra de chocolate de su mesita de noche y rompió un trozo para
sí misma antes de lanzármelo sin preguntar. Sonreí mientras agarraba la
barra, arrancando un trozo y llevándolo a mi lengua. Este lugar no parecía
tan malo después de todo.
—Mi padre quiere que entre en Yale a estudiar derecho. —Puso rostro de mala
gana.
—¿No quieres ir?
—Si fuera por mí, estaría entrenando para entrar en Julliard en la
especialidad de danza, —dijo con un suspiro dramático—. Pero nunca me
dejarían. Así son los padres, ¿no? Todo es por nuestro bien. Mientras sea lo
que ellos quieren que hagamos.
Solté un suspiro, asintiendo con la cabeza.
—Sí... lo entiendo perfectamente. Si fuera mi elección, ni siquiera habría
venido aquí. Me habría quedado en la carretera con mi padre.
—Sin embargo, debe ser solitario —señaló—. Quiero decir, lo entiendo. Es lo
único que conoces. ¿Pero has visto este lugar? Y chica, créeme, vale la pena
quedarse aquí sólo por los chicos. Espera a conocer a Blake Bowman.
Sonreí.
—De hecho, me enseñó el lugar.
Dio una palmada en la cama con una risa salvaje.
—Lindo, ¿verdad? En realidad, lindo es como decirle feo. Está jodidamente
bueno. Los tres lo están.
—¿Los tres? —Fruncí el ceño.
—Sí, él y sus amigos Saint y Kyan. Se llaman a sí mismos los Night
Keepers —dijo siniestramente, mirando a su alrededor como si hubiera un
repentino frío en el aire. Yo también casi lo sentí.
—¿Por qué? ¿Tiene algo que ver con la Night People? —respiré, en silencio por
la tensión en el aire.
Mila asintió.
—¿Blake te habló de ellos?
—Sí, pero es sólo una leyenda, ¿no?
Ella tragó grueso.
—Sí, supongo... pero esos chicos se lo toman muy en serio. Y también el resto
de la escuela. Los Night Keepers eran cuatro guerreros despiadados, llamados
a proteger a los Night People de los hombres que pretendían reclamar esta
tierra. El mito dice que tenían corazones de piedra y piel de hierro.
Construyeron un ejército de seguidores sin nombre al que llamaron los
Innombrables. —Mila se mojó los labios, sus ojos brillaron y no pude evitar
que la historia me contagiara su oscuridad—. Pero los Innombrables no eran
hombres o mujeres cualquiera. Eran traidores, mentirosos, ladrones y
asesinos. Cualquiera que hubiera intentado hacer daño o traicionar a la Night
People. Se les obligaba a cumplir las órdenes de los Night Keepers, se les
despojaba de sus nombres y se les hacía trabajar en penitencia por sus
crímenes hasta que finalmente eran absueltos de sus pecados.
—Esta mierda es una locura —solté una carcajada, pero Mila no la devolvió.
—Puede que sólo sean tres, pero Saint, Kyan y Blake actúan como si
realmente fueran los Night Keepers de Everlake. Incluso han reclamado la
piedra sagrada de la Playa del Sicómoro.
—¿Qué piedra? —Fruncí el ceño.
—Es un enorme obelisco en la arena; está tallado con las marcas de la tribu
Kotari y cuenta la historia de la Night People y cómo los Guardianes vinieron
a salvarlos. La leyenda dice... —bajó la voz una octava—. Cualquiera que se
atreva a tocar la piedra sagrada tendrá su alma atada a los Night Keepers por
el resto de los tiempos. Estarán atados a la noche.
—¿Cuál es la diferencia con los Innombrables? —Estreché mi mirada.
—Los Night Bound eligen estar al servicio de los Guardianes. Sacrifican
voluntariamente su alma para ser todo y cualquier cosa que los Night Keepers
deseen. Para siempre.
Un escalofrío recorrió mi columna.
—¿Y qué pasa cuando alguien la toca?
Mila negó con la cabeza.
—Nadie se ha atrevido nunca, Tatum —susurró—. Los Innombrables lo tienen
mal, pero ser un Night Bound sería el puro infierno. Saint, Kyan y Blake no
juegan limpio. Todo el mundo teme esa piedra como si fuera una bomba a
punto de estallar.
—Genial. Entonces evitaré la roca —me reí—. Parece que también debería
evitar a esos tipos.
—De ninguna manera. Si estás con ellos, todo este año va a ser el mejor de
tu vida. Pero si no lo estás… —Se encogió de hombros.
—¿Qué? ¿Me sacrifican por la Night People o algo así? —Resoplé, pero ella me
miró mortalmente seria como si eso no fuera una broma.
—Peor, cariño. Mucho peor, joder.
—Vamos, no pueden ser tan malos. Blake me pareció un buen chico.
Se rio como si yo estuviera loca.
—Llamarlo buen chico es como llamar bonito al diablo. Si estás en su lista de
mierda, tiene un corazón más despiadado que el de un carnicero. Aunque la
carne fresca que le gusta no es de vaca, es humana.
Me reí en negación, rompiendo otro trozo de chocolate. Lo que decía no
encajaba con el tipo amistoso que acababa de conducirme hasta aquí. Claro,
podía decir que él se consideraba el mejor. Pero no podía imaginarlo siendo
cruel con alguien. Entonces, de nuevo, aparentemente yo era terrible
juzgando a las personas.
—Supongo que entonces será mejor que sea su amiga —dije con una sonrisa
burlona y Mila se rio.
—Por suerte para ti, ya lo soy. Así que te acabas de ganar un viaje gratis,
chica nueva.
Tick, tick, tick.
Ese maldito reloj estaba a punto de encontrarse con las paredes de ladrillos
grises que me rodeaban con la fuerza de un camión que choca con una
minivan.
Tick, tick, tick.
Cada. Jodido. Día.
Me quedé inmóvil en las sábanas blancas como el hielo, de algodón orgánico
de ochocientos hilos, que me cubrían, y luché contra el impulso de rechinar
los dientes mientras esperaba a que las seis de la mañana llegaran. Este era
el peor momento del día. Cuando la rabia que vivía en mi interior había
pasado la noche dándose un festín de mi alma ennegrecida y arrastrando las
cosas que la alimentaban.
Dormía en una cama que costaba más que algunos automóviles, en sábanas
tejidas a mano que se cambiaban a diario, en mi propio templo privado con
la vista más pintoresca que se pueda imaginar, y no hacía la menor diferencia.
No había dormido toda la noche desde... nunca.
El suave sonido de Clair de Lune de Debussy salió finalmente de los altavoces
ocultos detrás de mí cabecera y exhalé lentamente mientras abría los ojos.
El techo arqueado de la iglesia que había reclamado como mi propia
habitación se extendía por encima de mí, con las gruesas vigas que se iban
estrechando hacia el cielo. Decían que el dinero no podía comprarlo todo, pero
yo estaba seguro como la mierda en un pañal de que no había encontrado
mucho que no pudiera. Había visto el dormitorio que me habían asignado
cuando llegué aquí y les dije joder, no. No iba a compartir habitación con
nadie. Tampoco iba a compartir paredes con nadie.
Y cuando mi familia había amenazado con sacarme, con sus contribuciones,
de la escuela, el director Brown había venido con la solución. Esta iglesia se
había deteriorado y necesitaba seriamente un cambio de imagen. Con una o
tres donaciones de mis padres, este lugar había estado listo en una semana.
Y realmente, una vieja iglesia era el lugar perfecto para que viviera un santo,
aunque la gente que adoraba mi altar no solía ser del tipo piadoso. Pero, de
todos modos, aceptaba con gusto el servicio de las chicas de rodillas cinco
veces a la semana. Aunque no aquí. Nunca aquí.
El Templo era mi refugio seguro. Nadie cruzaba este umbral aparte de mí y
de los otros Night Keepers. Y mi sirvienta personal, Rebecca, pero iba y venía
como un fantasma cuando yo no estaba, así que me gustaba fingir que el
lugar se mantenía impecable e ignorar su existencia.
Me senté y me pasé una mano por el cabello rizado mientras miraba por la
enorme ventana de cristal en el otro lado de la iglesia, que tenía forma de
crucifijo. Mi habitación estaba en el nivel del balcón de la antigua iglesia y las
barandillas de madera se encontraban más allá de los pies de mi cama, desde
donde podía ver el nivel inferior.
La música clásica me inundó y respiré profundamente otra vez. Y otra más.
Mi ritual matutino había sido así desde que tenía uso de razón.
Esperé las seis de la mañana y luego me dediqué a reconstruir los muros
cuidadosamente construidos que mantenía alrededor de mi corazón y mi
alma en todo momento.
Cuando la canción llegó a su fin, salí de la cama y me puse un pantalón de
chándal gris mientras me acercaba al borde del balcón.
Blake y Kyan también tenían camas aquí. Sus habitaciones estaban abajo,
en la parte trasera del edificio, y dormían aquí a menos que encontraran una
chica para follar. Entonces se iban a otra parte, a cualquier otra parte, no me
importaba dónde mientras mi santuario permaneciera intacto.
Apoyé los antebrazos en la barandilla de madera y miré hacia abajo, a la sala
de estar abierta que había en la parte inferior. La enorme habitación estaba
decorada en tonos grises que gritaban cueva de hombres. No había ni un cojín
ni una vela aromática a la vista, y así me gustaba.
Kyan se encontraba desparramado en el sofá de cinco plazas como un maldito
animal. El cabello castaño oscuro le caía suelto alrededor de la cara y se había
quitado la camisa para dejar al descubierto la infinidad de tatuajes que
cubrían su piel. Sus pantalones negros estaban desabrochados y su mano
estaba metida dentro de ellos, ahuecando firmemente su polla mientras
dormía.
Le había dicho más veces de las que podía contar que no se durmiera en el
puto sofá, pero ¿le importaba una mierda? Ni una. Ni siquiera una puta
mierda de conejo. Si no supiera que agradecería una pelea, le daría una
patada en el culo por ello, pero el hombre vivía para pelear, así que sólo
estaría premiando su comportamiento dándole una paliza.
Me mordí la lengua y bajé la mirada a la piel oscura de mi pecho, donde la
tinta negra de uno de mis dos tatuajes se extendía sobre mis pectorales en
una escritura en espiral. Los días son largos, pero las noches son oscuras. Y
no lo sabía, joder.
Mi otro tatuaje estaba en la nuca, una flecha tribal con plumas que colgaban
de ella para marcarme como Night Keeper. Blake y Kyan también tenían sus
propias marcas, cada una de nuestras flechas ligeramente diferentes pero lo
suficientemente similares como para estar claramente vinculadas. Y con ellas
a la vista en la nuca en todo momento, estaba claro para todos los demás
quiénes y qué éramos exactamente. Hermanos unidos por la tinta y jurados
con sangre. Puede que no estuviéramos emparentados, pero eran las únicas
dos personas en este mundo que realmente me importaban y que se las
arreglara cualquiera que intentara interponerse entre nosotros.
Bajé la escalera curva con los pies descalzos, mirando a Kyan con irritación
mientras avanzaba.
Sus pesadas respiraciones me llegaron cuando me acerqué a él y crucé el
inmenso espacio frente a la enorme ventana de cristal de colores para
situarme sobre él.
El televisor de ochenta pulgadas en la pared de ladrillo expuesto seguía
encendido con la pausa del juego de zombis al que había estado jugando en
la Xbox la noche anterior y los auriculares que había estado usando ahora
colgaban de su cuello.
Mi dedo del pie tocó algo que estaba en el suelo, junto al sofá gris, y miré la
botella de Jack Daniels, que estaba más que medio vacía.
Me había invitado a beber con él ayer por la noche, pero no estaba de humor.
Así que, al parecer, el menú había sido una fiesta para uno. No había estado
aquí cuando me fui a la cama anoche y supuse que había aparecido durante
una de las horas en las que mis ojos habían conseguido permanecer cerrados.
Blake había estado misteriosamente ausente también. Lo que significaba que
Kyan probablemente se había dirigido a la ciudad.
Se removió en su sueño y esperé a que las inevitables tonterías sin sentido
salieran de sus labios.
—Usa la tanga rosa... se ve mejor en una sandía y lo sabes…
Resoplé una carcajada mientras él se removía en su sueño, con la mano libre
rascando la calavera que tenía grabada en las costillas antes de quedarse
quieto.
Mi mirada recorrió sus nudillos partidos y mis sospechas sobre su ubicación
de la noche anterior se confirmaron.
El año pasado, un grupo de chicos de la ciudad más cercana, Murkwell, lo
había invitado a unirse a una red de juego que organizaba apuestas en un
viejo granero cerca de la montaña Sahale. Les gustaba malgastar el dinero
que tanto les costaba ganar haciendo apuestas en las noches de peleas
ilegales que se organizaban allí cada pocas semanas y Kyan había encontrado
una salida para su monstruo.
Un grupo de matones que beben licor barato de la botella y apuestan diez
dólares a que los idiotas se dan una paliza no me gusta. Las apuestas no eran
lo suficientemente ricas para mi gusto y el hedor del olor corporal y la paja
húmeda me revolvía el estómago.
Pero a Kyan le seguía gustando ir allí y darles palizas a los cabrones malos
que se quejaban de su suerte en la vida. También le gustaba follar con las
chicas del lugar. Prefería mantener sus preferencias particulares lejos de este
lugar y de los rumores de los ricos y poderosos. Aunque afirmaba que la razón
era que a las chicas ricas no les gustaba follar lo suficientemente sucio para
él.
Cuando fui a Murkwell, sobresalí como un pulgar hinchado vestido con un
abrigo de diseñador con una gruesa capa de pretencioso imbécil asfixiado por
encima. Era todo lo que podían ver: dinero, privilegio, derecho. Pero de alguna
manera, Kyan se deslizó por debajo de su radar, logró relacionarse con ellos.
Sabían que tenía más dinero depositado en su fondo fiduciario mensualmente
que lo que la mayoría de ellos ganaba en un año, pero actuaban como si no
lo supieran.
Y a pesar de que no debería ser más capaz que yo de mezclarse con los
plebeyos, lo hizo parecer fácil.
Ni siquiera era simpático; el monstruo de Kyan era mucho más visible que el
mío. Estaba pintado en su carne y hablaba sin filtro. Pero quizás esa era la
clave. La gente sabía exactamente por qué debía temerle. Todo, desde la
mirada asesina de sus ojos hasta el ceño fruncido permanente grabado en su
cara y la actitud de no me importa una mierda que llevaba como una
armadura, gritaba a cualquier imbécil normal que huyera. Pero conmigo era
más difícil determinar exactamente por qué te sentías cagado en mi presencia.
Y, con toda honestidad, Kyan podría darte una paliza y dejarte sangrando en
la cuneta en un charco de tu propia orina. Pero si te convertías en mi enemigo,
podrías desaparecer por completo.
Me aparté de una de las dos únicas personas del mundo que me conocían de
verdad y pasé por delante de la cocina, agarrando una botella de agua de la
nevera antes de bajar las escaleras hacia la antigua cripta.
Encendí las luces mientras descendía, el frío hormigón bajo mis pies
descalzos me recordaba la razón original de la existencia de este edificio.
El espacio situado justo debajo de la antigua iglesia había sido vaciado y
equipado con aparatos de gimnasio. La sala de piedra siempre estaba fría,
pero nunca me molesté en intentar calentarla. En el momento en que la sala
empezaba a calentarse, mi entrenamiento ya había terminado, así que no
tenía sentido.
En el extremo de la sala había un arco de piedra que conducía a las
catacumbas, donde los muertos permanecían en sus ataúdes, durmiendo
más tranquilamente de lo que yo había conseguido. Había una puerta más
adelante en el pasillo para impedir la entrada de cualquiera que se encontrara
en las cuevas del otro extremo de los túneles, junto a la playa de los Sycamore.
Yo tenía la única llave de esa puerta y había bajado a la oscuridad con Blake
y Kyan en más de una ocasión. Los pasadizos subterráneos se entrecruzaban
bajo el suelo que rodeaba el Templo, pero sólo había otra salida que llevaba a
la ensenada aislada junto al lago. Otra puerta cerrada bloqueaba esa salida
y, francamente, era un laberinto total allí abajo, así que rara vez la utilizaba.
Aunque no estaba de más tener una ruta de escape que nadie conociera.
Toqué una consola en la pared y el Réquiem de Mozart comenzó, saliendo de
los altavoces que colgaban en las esquinas de la habitación como una
promesa de todas las cosas que me dolían. Subí el volumen para que las
paredes de piedra cantaran con la perfección de la orquesta mientras yo me
dejaba caer en una serie de flexiones.
Nada desterraba mis demonios como la música. La música de verdad. Podía
escuchar basura moderna con bastante facilidad cuando tenía que hacerlo,
pero no había nada en el mundo como perderme en la pureza de la música
clásica.
Me empujé todo lo que pude y luego también me forcé. Mis músculos
cantaban con una fuerza que rozaba el dolor y el sudor brillaba sobre mi
oscura piel mientras mi rabia se tranquilizaba por fin y la calma que ansiaba
se apoderaba de mí.
Hacía esto todos los días. Dos veces al día. A última hora de la noche y a
primera hora de la mañana. La única vez que hacía una excepción era si me
emborrachaba lo suficiente como para desmayarme sin ello. Era mi hábito,
mi rutina, mi ritual. Lo necesitaba para funcionar igual que necesitaba aire
para respirar, agua para beber y comida para alimentarme. A veces lo
necesitaba más que eso.
El fuerte golpe del peso muerto contra el suelo atrajo mi atención y abrí los
ojos para encontrar a Blake comenzando su propio set. No dijo nada; sabía
que no debía tentar a la bestia que había en mí antes de que estuviera
preparada para interactuar. Pero su presencia fue un bálsamo para mi alma.
Me puse en pie al terminar mis flexiones y crucé la sala de piedra hacia él.
—Primer día de vuelta —comenté, dirigiéndome a la estantería de pesas y
dejándome caer para empezar mi serie.
—Este es el año, Saint —dijo Blake, acercándose a mí—. Puedo sentirlo.
—¿El año para qué? —pregunté.
—Para nosotros. Todo va a suceder para nosotros este año. —Me sonrió sobre
la barra mientras yo la levantaba hacia el cielo. No sabía cómo se las arreglaba
para parecer tan condenadamente feliz todo el tiempo, especialmente desde
que su madre había muerto al principio del verano.
Su duelo había consistido en tres semanas de silencio total y luego, puf, Blake
había vuelto. Él mismo de siempre. Una gran sonrisa en su cara, las chicas
rogando por chuparle la polla cada dos días, festejando más que cualquier
otro hijo de puta que conociera. Simplemente lo apagó. O eso parecía. Pero lo
conocía lo suficientemente bien como para saber que eso no era el final. Había
una dureza en él que no había estado allí antes. Ahora también tenía rabia.
Sólo que aún no había descubierto hacia dónde dirigirla.
—¿Está todo listo para la fiesta? —pregunté entre los levantamientos.
Todos los años hacíamos una fiesta para marcar el inicio del curso. Pero era
más que eso. Era una iniciación. Todos los cabrones que querían estar con
nosotros venían y decidíamos quiénes pasaban la prueba y quiénes no a lo
largo de varias pruebas y desafíos. A veces ni siquiera se daban cuenta de
que estaban siendo probados. Pero si querías entrar con los Night Keepers -
como todo el mundo-, tenías que superar nuestra iniciación.
—Está listo —confirmó Blake—. Este será el año más grande hasta ahora. Y
mejor que eso, tenemos carne fresca asistiendo.
—¿Chicos nuevos? —pregunté. Todos los años siempre había algunas caras
nuevas que se incorporaban el colegio, aunque habían hecho bastante tarde
el traslado si sólo iban a estar aquí el último año.
—Una.
—¿Por qué pareces tan contento por eso? —pregunté, dejando el peso y
sentándome—. ¿Está caliente?
—Jodidamente volcánica, amigo. Como el magma caliente. Y estoy planeando
quemarme mucho —me sonrió y me puse de pie, cruzando los brazos.
—Ya veremos —dije en un tono destinado a cabrearlo y su mirada se
ensombreció como era de esperar ante la insinuación de un desafío.
Se llevó la lengua a la mejilla, pero se negó a ser provocado más allá de eso,
encogiéndose de hombros mientras volvía a sus pesas.
Lo dejé y me dirigí al piso de arriba, dando un trago a la botella de agua
mientras avanzaba. Tomé otra botella de la nevera al llegar a la sala de estar
y empecé a beberla mientras me dirigía a Kyan.
Seguía durmiendo con una facilidad que me hacía temblar la mandíbula. El
cabrón podía dormirse literalmente en cualquier sitio. Nada atormentaba sus
sueños. Diablos, tampoco nada lo atormentaba cuando estaba despierto, a
pesar de que había presenciado y experimentado un montón de mierdas que
deberían haberlo hecho.
Por fuera era intenso, oscuro, brutal, pero sabía la verdad de él. Por dentro,
no sentía nada de eso. Nada. Y cada cosa jodida que hacía era con el objetivo
de rectificar eso. Sólo intentaba experimentar algo, sentir algo a un nivel real.
Me acerqué a él y una sonrisa oscura se dibujó en mis labios mientras
inclinaba la botella, vertiendo el contenido directamente sobre su cabeza.
Un grito de rabia salió de sus labios mientras se ponía en pie de un salto,
atacándome antes de que abriera los malditos ojos.
Mi espalda golpeó la alfombra y gruñí cuando el aire salió de mis pulmones y
los doscientos kilos del cuerpo musculoso de Kyan me aplastaron contra el
suelo.
Su puño se clavó en mi costado un momento después y maldije mientras le
devolvía el puñetazo, con mis nudillos golpeando sus costillas varias veces en
rápida sucesión.
Kyan no era tan rápido como yo, pero sus golpes caían como los de un mazo
mientras se alzaba sobre mí y me clavaba el puño en las entrañas. Teníamos
una regla de oro cuando peleábamos así. La cara no. No podíamos
presentarnos a las clases con los labios rotos y los ojos morados cada dos
semanas. Además, mi cara era una maldita obra de arte, no necesitaba que
se dañara el lienzo.
—La próxima vez simplemente patéame, hijo de puta —gruñó Kyan, con el
cabello mojado colgando sobre su frente y goteando sobre mí.
Me eché a reír y él también esbozó una sonrisa, moviéndose para quitarse de
encima.
Mientras se ponía de rodillas, le di una patada, dándole en las tripas y
haciéndole caer de espaldas.
—Sugerencia anotada. —Me puse de pie y le ofrecí una mano.
Me gruñó una maldición mientras se ponía en pie, apartándose el cabello de
la cara mientras se giraba a la búsqueda de un elástico para hacerse un
moño.
Dejé que destrozara el sofá en su cacería mientras tiraba cojines por todas
partes y me dirigí de nuevo a mi cuarto de baño para darme una ducha.
El enorme cubículo de cristal se abrió para mí y entré, subiendo el volumen
de Beethoven, utilizando el panel de control de la pared para poder seguir
oyéndolo mientras me quemaba en el agua caliente.
El vapor se expandió a mí alrededor mientras me quitaba el sudor de la piel
y sentí que mi tensión se iba con el agua por el desagüe mientras completaba
mi ritual. Mis demonios nunca se retiraban del todo, pero podía enjaularlos
la mayor parte del tiempo, siempre y cuando cumpliera con mi rutina.
Me dirigí a mi armario cuando terminé, sacando mi uniforme verde oscuro de
Everlake Prep y vistiéndome con cuidado. Me anudé la corbata perfectamente,
ajustándola en el cuello antes de abotonar la americana y alisar las arrugas.
Me bajé las mangas de la camisa para que salieran por debajo de la
americana, y los gemelos de platino que había combinado con el uniforme
captaron la luz mientras me aseguraba de que todo encajara perfectamente.
Mi cabello, muy rizado, estaba lo suficientemente corto como para que no
requiriera mucho mantenimiento, pero aun así le eché algo de producto para
asegurarme de que quedara bien. Ni un cabello fuera de lugar.
Los hombres Memphis siempre dan lo mejor de sí mismos.
Cuando volví a bajar, Blake me estaba esperando. Él también se enorgullecía
de su aspecto, aunque siempre se peinaba el cabello negro de una manera
que parecía que no se había molestado en absoluto. Pero yo sabía que ese
look casual y sin esfuerzo le había llevado más de quince minutos con un
secador de cabello y medio bote de laca para perfeccionarlo.
Kyan no aparecía por ninguna parte, lo que no era una sorpresa. Llegaba
tarde a todo, si es que llegaba. Todo, aparte de la práctica de fútbol, de todos
modos. El entrenador Monroe se quedaría con sus pelotas y su puesto en el
equipo si le hacía esa mierda. Era el único cabrón en esta escuela que tenía
alguna influencia real sobre nosotros. Sobre todo, porque le importaba una
mierda si meábamos dinero o si habíamos nacido para ser los próximos
líderes de este mundo. Sólo le importaba una cosa. El juego. Y si hacíamos
algo que afectara negativamente al juego, nos eliminaría sin preocuparse por
la venganza que pudiéramos lanzarle. Y yo podía respetar eso. Especialmente
porque su forma de ser tan dura significaba que éramos el mejor equipo de la
liga escolar.
Salimos por la enorme puerta de roble que daba al Templo y me puse a la
altura de Blake mientras subíamos la colina hacia el comedor. Aunque
llamarlo así era como llamar a mi yate familiar un barco.
Teníamos un chef de formación clásica que dirigía la cocina y enviábamos
nuestros pedidos de comida a través de la aplicación de la escuela con
antelación.
Caminamos entre los árboles por la empinada colina hacia el edificio de piedra
que albergaba el comedor Redwood y uno de los Innombrables se adelantó
para abrir la puerta. No le di las gracias, ni siquiera le ofrecí una sonrisa como
hizo Blake. ¿Qué sentido tenía? Pero le habría dado una paliza si no lo
hubiera hecho.
Nuestra mesa esperaba en la cabecera de la sala, colocada horizontalmente
para que pudiéramos mirar al resto de los estudiantes como si estuviéramos
sentados en la mesa superior de una boda. Me abrí paso alrededor de la masa
reunida y me dirigí al centro mientras Blake se detenía a hablar con la gente.
Yo no me relacionaba. Requería mucho más esfuerzo del que debía gastar y
al menos el noventa y ocho por ciento de la gente no merecía la pena.
La sala era enorme, lo suficientemente grande como para albergar a todo el
alumnado de dos mil personas bajo su alto techo. A la derecha del comedor,
toda la pared estaba formada por ventanas de cristal que daban al lago y a
las montañas. En verano, las ventanas se abrían y podíamos comer en la
terraza, pero aquí llovía con mucha frecuencia, así que esos días eran
escasos.
En el momento en que mi culo tocó el cojín acolchado de la silla de caoba, un
miembro del personal de cocina llegó con mi desayuno. Dos rebanadas de
pan integral tostado, crujiente pero no quemado, un cremoso huevo revuelto
con aguacate machacado y sólo un toque de condimento. Hasta un idiota
podría cocinar eso bien, pero si se las habían arreglado para joderlo se
enterarían de ello en su carta de despido. Sólo tuve que hacer que despidieran
a tres imbéciles antes de que se dieran cuenta de cómo hacerlo bien. Mi madre
dirigía el consejo escolar, así que cabrearme era un error bastante estúpido
para un miembro del personal.
Un triple espresso y un vaso de zumo de toronja recién exprimido aparecieron
ante mí en el siguiente suspiro y volví a prestar atención a mi comida mientras
el resto de las mesas se llenaban.
La silla de mi izquierda raspó el suelo de madera cuando llegó Kyan y se dejó
caer en su silla, abriendo bien las piernas y echando un brazo sobre el asiento
vacío del otro lado.
—Tus bolas son así de grandes, ¿eh? —pregunté mientras su rodilla golpeaba
contra mi muslo.
—Ya lo sabes —contestó engreído, su mirada recorriendo la
habitación—. ¿Dónde está la chica nueva entonces?
Yo también levanté la vista y observé por un momento el mar de caras
conocidas antes de encogerme de hombros.
—Si tiene la costumbre de llegar más tarde que tú, entonces no hay esperanza
para ella de todos modos —dije con desprecio.
—Por lo que contó Blake anoche, podría llegar más tarde que el diablo a un
servicio religioso y aun así no la echarías de la cama —respondió y le presté
más atención a eso. Blake había tenido más que su cuota de chicas y si la
había calificado tan bien, sin duda era digna de atención.
Kyan me dedicó una sonrisa arrogante cuando mi mirada se dirigió a su
corbata, que se había colgado del cuello sin anudarla. Los cuatro botones que
había dejado desabrochados dejaban ver las llamas que rodeaban el tatuaje
del diablo en su pecho. También había echado la americana sobre el respaldo
de la silla y se había remangado la camisa para mostrar aún más su tinta.
Parecía un jodido imbécil y lo sabía. También lo hacía solo para cabrearme.
Por lo menos se había arreglado el cabello en su moño, pero la barba
incipiente que le cubría la mandíbula me decía que no se había molestado en
afeitarse durante unos días. Sinceramente, si fuera cualquier otra persona
habría hecho que lo expulsaran por el mero hecho de que su aspecto me
fastidiaba.
Antes de que pudiera decidir si caía o no en el anzuelo que me había tendido,
Blake saltó sobre la mesa y estuvo a punto de derribar mi espresso.
—Estoy rodeado de putos idiotas —murmuré mientras rescataba el café y
Blake se dejaba caer en su asiento a mi derecha.
Se giró para lanzar un guiño a las chicas de la mesa más cercana, que
observaron su exhibición y se derritieron riendo en señal de aprecio. Imbécil.
Los camareros aparecieron con la comida para los demás Night Keepers y
traté de no mirar con desprecio el plato lleno de grasa frita que cayó delante
de Kyan. Ese imbécil iba a ser un viejo gordo si no controlaba esa mierda. La
pila de panqueques de Blake cubiertos de cerezas y jarabe tampoco era
mucho mejor.
Los extremos de nuestra mesa se fueron llenando poco a poco de miembros
de nuestro grupo, aunque dejé a Blake la decisión de quiénes eran los
elegidos. Nadie se sentó frente a nosotros, dejando la vista libre sobre la sala
para que pudiéramos observar a nuestras presas. A Blake le gustaba bromear
diciendo que éramos como reyes sentados aquí arriba vigilando a la gente
común. Yo tendía a verlo menos como una broma y más como un hecho.
Los camareros se apresuraron a ir de un lado a otro, repartiendo las comidas
a las masas mientras yo me dedicaba a terminar mi comida.
Justo cuando dejé el cuchillo y el tenedor en la mesa, el codo de Kyan se clavó
en mis costillas.
—¿Qué? —gruñí, lanzándole una mirada sombría, pero él no me miraba. Su
mirada estaba fija en el otro lado de la habitación y había casi una sonrisa
dibujada en su cara, lo cual era una hazaña en sí misma. Kyan sólo sonreía
en público si alguien sangraba.
—La chica nueva acaba de entrar —dijo sin apartar los ojos de ella.
Yo también me giré, llevándome el zumo de toronja a los labios y mirando por
encima del borde del mismo mientras observaba a la multitud.
Ni siquiera tuve que buscarla. La chica era como una esmeralda que brillaba
en medio de un mar de mierda. Ni siquiera lo intentaba y, sin embargo,
destacaba a una milla de distancia.
Una cascada de cabello rubio miel caía en ondas por su espalda hasta la base
de su columna vertebral y mi mirada siguió naturalmente esa línea sobre la
curva de su culo. Miré hacia abajo hasta el dobladillo de su falda escolar
plisada de color verde bosque, que se detenía lo suficiente como para dejarme
ver sus muslos bronceados. Los calcetines hasta la rodilla ocupaban ese
lugar, pero podía apreciar las líneas de su carne tonificada a través del
material ajustado.
Ella se alejaba de mí y yo ya estaba cautivado por la forma en que sus caderas
se balanceaban y su cabello oscilaba.
Siguió a Mila Cruz a través de la multitud hasta una mesa de nuestros
seguidores y le hicieron sitio para que se uniera a ellos con amplias sonrisas
y saludos entusiastas.
Gerald Holt le dedicó una enorme sonrisa mientras se inclinaba hacia delante
para depositar una servilleta sobre su regazo y ella se rio, haciéndole un gesto
despreocupado que decía que no hay posibilidad, imbécil, mientras se
sentaba, ofreciéndome una visión clara de su rostro.
Tenía unos grandes ojos azules que chispeaban de alegría bajo unas pestañas
lo suficientemente largas como para besar sus mejillas cuando parpadeaba.
Unas pecas adornaban sus altos pómulos y sus labios rosados tenían un
mohín natural que me hizo imaginar al instante mi polla entre ellos.
—Mía —gruñó Blake a mi lado al darse cuenta de lo que estábamos viendo.
—A la mierda —murmuré—. Una chica como ella va a querer al perro alpha,
lo siento idiota.
—Mentira. Ella quiere a alguien que la haga reír, no a un imbécil que no sabe
aflojarse la corbata —espetó—. Además, ¿cuándo estuve de acuerdo en que
fueras el mejor?
—No hace falta que estés de acuerdo, simplemente lo soy —dije con
displicencia y él se enfureció.
—Tal vez quiera un hombre que la ate a los postes de la cama y se la folle tan
fuerte que no pueda caminar erguida al día siguiente —añadió Kyan en un
tono bajo que nos hizo detenernos.
Me giré hacia él con una ceja alzada.
—¿En serio? —pregunté—. ¿Ahora quieres follar con una chica rica?
—Hay una primera vez para todo —dijo, su mirada se deslizó sobre la nueva
chica de una manera que me dijo que realmente lo estaba considerando.
—Una buena chica como ella no querrá involucrarse contigo —se burló
Blake—. Ella quiere al chico de oro.
—No —Kyan no estuvo de acuerdo—. No es una buena chica.
—Ni siquiera le has dicho una palabra —se burló Blake.
—No hace falta, tiene esa mirada. —Kyan se encogió de hombros como si eso
fuera algo real y yo solté una carcajada.
—Lo que sea, cabrones, la chica no los mirará dos veces a ninguno de los dos
en cuanto me vea —dije con sorna.
—¿Quieres apostar? —preguntó Kyan, apartando su mirada de la tentación
de la habitación para ofrecerme una sonrisa burlona.
—No necesitamos una apuesta —dijo Blake irritado—. Te lo dije, ella es mía.
—No puedes reclamar a la gente, idiota —respondí.
—Bien. Entonces yo tengo la primera oportunidad con ella —replicó.
—¿Cómo puedes saber eso? —pregunté.
—Porque mi madre está muerta —dijo simplemente.
—Eso fue cruel, hombre —dijo Kyan, soltando una carcajada.
Blake había empezado a usar esa mierda justo después de salir de su dolor.
No estaba engañando a ninguno de nosotros. Él amaba a su madre y estaba
devastado cuando ella se contagió del maldito Virus de Hades. Ella había
estado en un crucero a Hawái justo en el momento en que los casos allí
comenzaron a explotar.
Resultó que había una o dos cosas que el dinero no podía comprar después
de todo. Y una cura para Hades era una de ellas. No le pusieron el nombre
del dios de los muertos sin razón. Me alegraba que estuviéramos encerrados
aquí, lejos de toda esa mierda. La Preparatoria Everlake estaba básicamente
aislada sin siquiera intentarlo. El único lugar remotamente cercano a aquí
era el pueblo de Murkwell y eso estaba todavía a diez millas de distancia. Más
allá de eso, tenías que conducir cincuenta millas para encontrar a alguien
más.
¿Quién iba a decir que ser enviado al medio de la nada sería tan útil?
Por el momento, el virus estaba contenido en su mayor parte en ciertos
puntos calientes de todo el mundo, pero era obvio que iba a seguir
extendiéndose a nivel mundial.
Blake ni siquiera había podido ir a visitar a su madre para despedirse. Había
tenido que hacerlo a través de FaceTime, viendo a través de una pantalla
como día tras día destrozaba su cuerpo y finalmente se la arrebataba para
siempre. Una mierda así tenía que escocer. Pero él no dejaba que se notara.
Y si era así como quería jugar, entonces no iba a llamarle la atención por ello.
Su pena era suya.
—La verdad duele —dijo Blake encogiéndose de hombros—. Pero sigue siendo
la verdad. Y necesito enterrarme a diez pulgadas de profundidad en Tatum
Rivers para intentar olvidarla.
—Más bien ocho pulgadas —se burló Kyan, volviendo su mirada a Tatum.
Tatum. Sí, podía oírme gruñir ese nombre mientras me perdía entre sus
muslos.
—¿Estás seriamente interesado en ella? —pregunté, mirando a Kyan. Era tan
imprevisible como el maldito viento, pero nunca se había follado a una chica
del colegio, así que parecía poco probable.
Se pasó una mano por la barba incipiente mientras la observaba durante otro
minuto antes de negar con la cabeza.
—No. No vale la pena el drama si ella no puede manejar lo que quiero de una
chica.
Puse los ojos en blanco y volví a mirar a Blake. Me estaba enseñando la
máscara de cabrón engreído y suspiré dramáticamente.
—Bien. Tienes el camino despejado en la fiesta de iniciación. Lo guardaré en
mis pantalones hasta entonces. Pero después de eso, todas las apuestas están
hechas —dije mientras mi mirada volvía a absorber la vista de la nueva chica.
Toda esa melena rubia quedaría muy bien anudada en mis puños mientras
le follaba la boca.
—Confía en mí, hermano. Sólo necesito una oportunidad —dijo Blake con una
sonrisa.
Podía llevarla a hacer una prueba antes de que yo la tomara para dar un
paseo. Para mí no había mucha diferencia. La cuestión era que esa chica me
pertenecía. Sólo que ella no lo sabía todavía.
Los sentí antes de verlos. Sus miradas ardían, se clavaban en mi carne como
láseres.
—Mierda, Tatum, los Night Keepers se han fijado en ti —susurró Mila lo
suficientemente alto como para que toda la mesa lo oyera. Ya había superado
esto de mezclarse. Mila estaba relacionada. Conocía a todos y todo sobre
todos. Siempre y cuando me moviera entre sus alas, me abriría paso entre la
gente popular. Pero había tres chicos a los que supuestamente tenía que
impresionar si no quería que me expulsaran y me apartaran de la comunidad.
Los tres chicos que en ese momento me estaban evaluando como leones
escondidos en la larga hierba.
Dejé que mi mirada se alzara hacia los Night Keepers con naturalidad,
reaccionando lentamente a las palabras de Mila y manteniendo mi expresión
despreocupada fija en su sitio. Me chupé el labio inferior de esa manera que
volvía locos a los hombres mientras dejaba que mis ojos se encontraran con
los de Blake. El hambre, pura y dura, me esperaba dentro de ellos y enviaba
un delicioso calor que se extendía por la base de mi vientre. Parecía estar a
punto de levantarse de su asiento y acercarse, así que desvié la mirada hacia
su derecha, observando al Night Keeper que estaba sentado en el centro del
trío. El líder obvio.
—Ese es Saint Memphis —me susurró Mila al oído, señalándolo abiertamente
como si no le importara lo claro que era que lo estábamos mirando. Ni siquiera
necesité escuchar su nombre para saber quién era. Saint Memphis era el hijo
de Troy Memphis, el gobernador de Sequoia. Su padre era el hombre más
poderoso del estado. Y parecía que la manzana no caía lejos del árbol.
Saint exudaba poder. Sus ojos eran tan fríos e impenetrables como el hierro,
pero una pequeña sonrisa torcía sus labios de una manera que sugería que
sabía algo que yo no sabía. Su piel era divinamente oscura y los ángulos
perfectos de su cara parecían haber sido diseñados por un arquitecto. Su
cabello estaba bien cuidado y su uniforme estaba inmaculado. Cada
movimiento que hacía era controlado, refinado. Como si hubiera practicado
cada uno de ellos miles de veces. Mi núcleo se licuó cuando la intensidad de
él me atravesó como la cera de una vela encendida. Me recordaba a un
emperador observando una pelea de gladiadores, un simple movimiento hacia
arriba o hacia abajo de su pulgar decidía si yo vivía o moría. Y algo me decía
que eso no estaba muy lejos de la realidad.
Dejé que mis ojos se alejaran de él y sentí que se ponía rígido en el momento
en que lo hacía, como si se sorprendiera de que alguien se atreviera a romper
su mirada.
A su derecha, estaba una bestia. Esa era la única manera de describirlo.
Visualmente, era todo lo que Saint no era. Relajado, bruto, revoltoso. Pero
cuando sus ojos me recorrieron con el filo de un cuchillo, me di cuenta de
que era igual de mortífero.
—Y ése es Kyan Roscoe —dijo Mila.
Llevaba el cabello recogido en un moño y la barba incipiente se le pegaba a la
mandíbula como si no le importara nada. El resto de su aspecto seguía sin
importarle un carajo, con la americana abandonada y las mangas
remangadas para dejar al descubierto una obra de arte de tatuajes. Sus
nudillos estaban magullados y rotos como si hubiera pasado la noche
golpeando a alguien en la cara.
Mi corazón se tambaleó cuando frotó su pulgar contra la comisura de su boca,
un oscuro cazador brillando detrás de sus ojos. Sentí como si tuviera una
diana pintada en la frente y estuviera a punto de soltar una flecha que me
abriría un agujero entre los ojos. Mi respiración se volvió pesada al imaginar
las manos de este hombre salvaje sobre mí. Las manos de los tres...
—Querrán que te inicies en su fiesta esta noche —dijo Mila, interrumpiendo
la fantasía al rojo vivo que se desarrollaba en mi mente.
Aparté los ojos de ellos, girándome para prestarle toda mi atención mientras
intentaba acallar el desenfrenado latido de mi corazón. Abajo chica.
Solté una carcajada.
—¿Iniciarme? ¿Qué se supone que significa eso?
Todos en la mesa intercambiaron miradas preocupadas y yo miré a Mila en
busca de una explicación. Ella se echó el cabello por encima del hombro con
una risa siniestra.
—Ya verás, nena. —Sus ojos brillaron con intensidad y me di cuenta de que
casi todos los presentes me miraban como si tuviera un faro luminoso en la
cabeza. La palabra “novata” pasaba por detrás de las manos y por debajo del
aliento de la gente y supuse que iba dirigida a mí.
Podía sentir que los Night Keepers seguían prestándome atención y mi espina
dorsal se estremeció por todos los ojos que me miraban. Me estaban
analizando, buscando puntos débiles, y de repente me di cuenta de que tenía
que demostrar que no era del tipo con el que se podía jugar. No había venido
aquí para caer bajo el dominio de unos imbéciles prepotentes. Quería hacer
algunos amigos y pasar este año sin presión. Pero ahora mismo, la presión
sobre mí estaba aumentando y sabía que tenía que hacer algo al respecto.
Un silbido captó mi atención y fruncí el ceño mientras miraba a Blake que
me miraba fijamente.
¿Acaba de silbarme como si fuera un perro?
Hizo un gesto con la cabeza para indicarme que me acercara y mis cejas se
alzaron.
—Oh, Dios mío, Blake Bowman acaba de llamarte —siseó desde el otro lado
de la mesa una chica a la que Mila había presentado como Pearl, usando un
mechón de su cabello negro tinta para cubrirse el rostro mientras hablaba.
Parecía muy emocionada, como si acabara de recibir una invitación para el
baile del príncipe azul. Pero nadie me llamó. Fue grosero, por no mencionar
que fue muy arrogante.
Hice un gesto con mi tostada para mostrarle a Blake que estaba ocupada
comiendo y luego tomé otro bocado. Una onda de tensión recorrió a los Night
Keepers. Fue casi imperceptible, pero sus miradas se agudizaron lo suficiente
como para hacerme saber que los había ofendido.
Blake se metió la lengua en la mejilla y se inclinó hacia atrás en su asiento,
de modo que las dos patas delanteras debían de estar fuera del suelo. Se llevó
las manos a la boca y gritó:
—¡Tatum Rivers, ven aquí!
La sangre subió a mis mejillas y miré a Mila, que miraba a los tres tipos con
los labios entreabiertos.
—Será mejor que vayas. —Se giró rápidamente y me dio un empujón en el
costado.
—Oye —siseé, pero ella siguió pinchando hasta que me moví. Maldita sea.
Me levanté de mi asiento y me llevé la tostada a los labios, terminándola en
dos bocados furiosos antes de dirigirme directamente a los llamados Night
Keepers.
Todo el pasillo de estudiantes me prestaba atención, abandonando toda
conversación. Me sentí como si estuviera caminando hacia la guillotina.
El calor se deslizó por mi columna y se extendió por todas partes mientras la
olla a presión en la que aparentemente me encontraba alcanzaba el punto de
ebullición. Los tres tipos que me precedían me miraban como si fuera un
sacrificio ofrecido en su altar. Y seguro que me sentí así mientras me
acercaba.
Levanté la barbilla, disimulando mi expresión para que no pudiesen adivinar
mi miedo. Mi padre me llevaba al bosque del norte de Virginia todos los
veranos desde que tenía trece años. Me dejaba en una cabaña durante tres
días sin comida ni agua y tenía que valerme por mí misma. El año pasado,
un oso negro se acercó a mí mientras buscaba bayas. Todavía podía recordar
el gélido apretón de miedo en el momento en que lo vi por primera vez. Pero
papá me había enseñado a reaccionar en esa situación. Tenía que dominar
mi miedo, disimularlo y asegurarme de que el animal no percibiera ningún
olor en el viento. En contra de la creencia popular, a menos que un oso
ataque, no hay que hacerse el muerto. Cuando te encuentras con ellos en el
bosque, la clave es estar tranquilo, sereno y tener el control total. Así que
empleé esa táctica al acercarme a la mesa. Por supuesto, no me habría
acercado a un oso en la naturaleza, me habría alejado de él. Pero estos chicos
eran de una raza diferente. Una raza peligrosa. Del tipo que tenías que hacer
que te vieran como un igual si querías salir vivo.
Cambié mi atención a Blake cuando llegué a la mesa y me relajé un poco al
ver la sonrisa en su cara.
Apoyé una mano en el respaldo de la silla frente a él, prestándole toda mi
atención.
—Hola chico de oro, ¿me llamaste? —Saqué un chicle de menta de mi bolsillo,
lo saqué del envoltorio y me lo llevé a la boca. Sus ojos observaron el
movimiento con un calor no disimulado en su mirada.
—Hola, Tate. —Él lanzó una mirada a Saint y mi mirada viajó con la suya,
posándose en Lord Ojos Fríos y evaluando su reacción.
Mi corazón latía a mil por hora y ni siquiera sabía por qué. Sólo eran chicos.
Hermosos chicos, pero ¿y qué? Había visto a los de su clase antes. Incluso
los había tenido gimiendo mi nombre y rogándome que saliera con ellos.
Entonces, ¿por qué estos chicos eran diferentes?
La respuesta fue instintiva. Sabía en el fondo de mi alma que no eran los
típicos imbéciles. Por la forma en que todos los estudiantes del comedor
parecían contener la respiración y agudizar el oído para escuchar nuestra
interacción. Y por la forma en que el poder se desprendía de ellos en oleadas.
En otra vida, habrían sido príncipes y señores. Pero aquí, sólo eran niños
ricos con grandes cabezas y mayores pelotas. Y eso, lo podía soportar.
—Vamos a dar una fiesta esta noche —dijo Blake y mis ojos volvieron a
dirigirse a él.
Asentí con la cabeza, actuando con total despreocupación y tratando de
ignorar mi pulso mientras saltaba y golpeaba en la base de mi cráneo.
Estiró sus musculosos brazos y colocó las manos detrás de la cabeza. No fui
lo suficientemente mujer como para no fijarme en su amplio pecho que se
apretaba contra su camisa.
—Hemos decidido darte una invitación —dijo Saint y se me hizo un nudo en
la garganta al girarme hacia él.
—¿Así que debo esperar que llegue a través de un águila entrenada o algo
así? —me burlé, observando los brillantes gemelos de su camisa. A pesar de
que todos estaban sentados, me sentía tan alta como Pulgarcito de pie en un
taburete debajo de ellos.
Blake se rio y juro que la boca de Kyan se crispó. Saint no se rio. Ni siquiera
sonrió. Me dirigió una expresión de muro de piedra y abofeteé mentalmente
a la parte salvaje de mí que se imaginaba deslizando mis bragas para él. Me
pregunté qué haría falta para romper ese muro... para hacer que ese
emperador gimiera mi nombre y me deseara como la heroína. Los problemas
siempre parecían encontrarme, pero en Everlake no podía huir de ellos. Así
que tenía que jugar bien.
Si ganarse a estos chicos era lo que había que hacer para pasar un rato
agradable aquí, entonces reto aceptado. Pero no iba a inclinarme a sus pies
para ganar su aprobación. Podía hacer algo mejor que eso.
—El águila está en camino. —Blake me guiñó un ojo—. Puedes saltarte la
invitación si vienes como mi cita. Y te prometo que vendrás1.
Solté un suspiro burlón, enroscando el envoltorio del chicle en mi mano.
—¿Estás seguro de que sabes cómo hacer que una chica se corra, chico de
oro? Estoy segura de que hay un montón de grandes actrices en esta
escuela —me burlé.
—No sólo hago que las chicas se corran, las hago llegar, joder —dijo con una
sonrisa que hizo que mi sangre palpitara con fuerza, pero puse los ojos en
blanco para que no se diera cuenta.

1 En ingles You will come, juego de palabras refiriéndose a que se correrá.

Mi mirada se dirigió de nuevo a Saint, que seguía mirándome como si
esperara que mis rodillas se doblaran por él si me miraba lo suficiente.
Kyan se sentó más erguido en su silla, apoyando sus brazos entintados sobre
la mesa mientras me evaluaba. Mis ojos se deslizaron hacia sus nudillos rotos
y él flexionó los dedos en reacción a mi mirada.
—¿Quieres decir algo, cariño?
Obviamente era un luchador. Esas heridas eran capas de cicatrices. Esos
cortes no provenían de haber lanzado sus puños a la cara de otros estudiantes
que lo hacían enojar. Por los moretones que asomaban bajo su cuello, podía
decir que sus oponentes se defendían con fuerza.
—Si te vendaras las manos para las peleas, evitarías hacer un
desastre —señalé encogiéndome de hombros. Papá me había enseñado a
vendarme los nudillos cuando tenía diez años.
Los ojos castaños de Kyan brillaron mientras se inclinaba un poco más.
—Tal vez me gusta dejar una pelea ensangrentada.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral cuando esta oscura criatura me
observó. Se me secó la boca y automáticamente me humedecí los labios,
atrayendo su mirada hacia ellos.
—Dejo mis peleas limpias y victoriosas —respiré.
Cerró la mandíbula con fuerza.
—¿Qué? ¿Acaso tomaste una vez una clase de defensa personal o algo
así? —Se burló y enderecé mi columna bajo su expresión de desprecio.
—O algo así —dije, girándome hacia Blake, queriendo terminar con esta
conversación—. Nos vemos en la fiesta entonces. —Le lancé una sonrisa
coqueta que le hizo sonreír sombríamente y luego dejé caer el envoltorio del
chicle en el plato vacío de Saint.
Les di la espalda, pero de repente un puño me agarró por el cabello y el miedo
se apoderó de mí. Grité cuando me arrastraron hacia atrás por encima de la
mesa, con la falda subiéndose por encima de mis muslos mientras el aliento
caliente de Saint me rozaba la oreja.
—Llévate tu mierda. Y si vuelves a insultarme, te haré algo más que tirarte
del cabello, muñeca Barbie. —Me metió el envoltorio del chicle dentro de la
camisa, empujándolo entre mis pechos con el pulgar, y yo jadeé mientras la
vergüenza caliente y ardiente corría por mis venas, chocando con un dolor
acalorado entre mis muslos.
Me soltó con un empujón y me tambaleé hacia delante, contemplando a la
multitud de estudiantes que me miraban con una mezcla de horror y
diversión. Intenté no volver corriendo a mi asiento cuando la fría risa de Kyan
cayó sobre mí como una lluvia helada.
No sabía si estaba excitada o humillada cuando me dejé caer en mi asiento y
Mila me miró como si hubiera perdido la maldita cabeza.
—Mierda, chica —respiró y luego una sonrisa separó sus mejillas mientras
golpeaba su mano en la mesa—. Eso fue lo mejor que he visto en una semana.
—Eres una loca hija de puta —dijo Gerald desde mi lado y luego se inclinó y
me dio una palmadita en el brazo—. ¿Estás bien?
—Sí. —Me sacudí la mano, pero sabía que mis mejillas aún estaban muy rojas
y que mi nuca estaba tan caliente como para prender fuego a mi cabello.
Tan sutilmente como pude, saqué el envoltorio del chicle de entre mi escote
mientras todos los comensales me observaban sin disimulo. Me aclaré la
garganta mientras lo arrojaba al plato y me pasé un mechón de cabello por
detrás de la oreja. Pearl se reía con la chica que estaba a su lado,
murmurando palabras que yo no podía oír y que hacían que cada una chillara
con más risas. Mis mejillas seguían ardiendo, pero fijé una expresión de
indiferencia y bloqueé sus burlas.
Poco a poco, la sala volvió a llenarse de charlas y traté de ignorar el dolor en
el cuero cabelludo de donde Saint me había tirado del cabello. También traté
de ignorar lo mucho que eso me había excitado extrañamente.
Definitivamente no me gustaban las humillaciones en público, pero los
tirones de cabello... sí que podían llegar a gustarme. Preferiblemente a puerta
cerrada y con menos ropa... ¿en qué estoy pensando? Esos chicos eran una
mala noticia. Siempre había tenido un poco del diablo en mí y, si no tenía
cuidado, terminaría dejando que me llevara al pecado.
Si me follaba a un chico en el campus, iba a tener que verlo todos los días
durante el resto del año. Esto no era a lo que estaba acostumbrada. Así que
tenía que adaptarme a mi nuevo entorno y empezar a ser inteligente con mis
elecciones de vida.
Por fin sonó el timbre que anunciaba el comienzo de las clases y respiré con
alivio. Joder, solo es el desayuno del primer día y ya he conseguido provocar
la ira de un semidiós.
Ayer por la tarde ya me había inscrito en las clases y tenía mi horario.
Educación física era mi primera clase del día, así que salí del salón con Mila
mientras ella me guiaba hacia el pabellón de deportes Acacia.
Chocó los hombros conmigo mientras caminábamos, lanzándome una
sonrisa.
—Será mejor que tengas cuidado con esos chicos, chica. Lo digo en serio. Yo
también tengo pelotas de hierro, pero he visto lo que les pasa a los que
molestan a los Night Keepers.
Luché contra un ruido de desaprobación mientras nos dirigíamos a la orilla
del lago y los estudiantes se separaban en todas las direcciones hacia sus
clases.
—Mi objetivo era desarmarlos, no enojarlos —dije inocentemente—. A Blake
no pareció importarle.
—Blake es un follador con una mente única. Te codiciará, te adorará, te
convertirá en la única hasta que te abra las piernas. Una vez que ha tenido
una chica, pierde el interés. Y no me refiero sólo a que la fantasmea. La
convierte en un puto zombi. Ella bien podría ser un muerto viviente arañando
su ventana por el trato despiadado que recibirá.
—¿Has...? —Levanté una ceja y ella soltó una risa hueca.
—Joder, no. No me meto con los Night Keepers. Quiero decir, claro, lo haría
si no fueran cincuenta tonos de jodidos psicópatas. Pero créeme, es más
seguro que te mantengas alejada de ellos y salgas con tipos normales y
atractivos. Juega con sus reglas, mantente alejada de ellos y tendrás una
dulce vida aquí en Everlake. ¿Has visto cuántos chicos te han mirado en los
últimos cinco segundos? —Señaló a un grupo de chicos de último año que
nos miraban por encima del hombro al pasar. Uno de ellos tenía los ojos
clavados en Mila; era rubio, alto, el típico deportista con su sonrisa asesina
que apuntaba directamente a mi compañera de cuarto.
La miré, encontrando que le devolvía la sonrisa.
—¿Quién es ese? —pregunté, dándole un codazo mientras él se alejaba
corriendo con sus amigos.
—Danny Harper. Está en el equipo de fútbol —dijo con una mirada
diabólica—. Nos enrollamos en la fiesta de fin de curso antes del verano.
—Es lindo —comenté.
—También tiene una gran polla —dijo con una risa salvaje—. Todavía no sabe
cómo usarla, pero pienso enseñarle.
Me reí con ella cuando empezó a describir la longitud exacta, el color, la
textura y la circunferencia de la polla del tipo. Esa imagen mental no la había
pedido exactamente, pero estaba claro que era de las que compartían
demasiado. Y yo estaba más que feliz por la distracción de los Night Keepers.
Con charla de pollas o de otra manera.
Bajamos por una pista hacia los árboles y la luz brumosa de la mañana se
filtró a través de las copas de los árboles sobre nosotras. El aire era dulce y
fresco y por fin hizo que el calor de mi cuerpo volviera a una temperatura
normal.
Ante nosotras apareció un enorme edificio de piedra gris, más allá del cual
vislumbré una gran pista de atletismo y el borde del estadio de fútbol. Me di
cuenta de que un grupo de estudiantes esperaba junto a las puertas de cristal
del pabellón deportivo y fruncí el ceño cuando dos de ellos se apresuraron a
abrirlas de par en par, pero nadie se movió.
Mi respiración se entrecortó cuando alguien pasó por delante de mí y fruncí
el ceño al ver que Saint se dirigía a la entrada, seguido de cerca por Kyan,
que rodaba los hombros como si estuviera haciendo ejercicios de
calentamiento para una pelea.
Blake me agarró del brazo y me giré hacia él sorprendida, con el corazón
latiendo a un ritmo frenético en mi pecho.
—Toma, novata —me dijo al oído, su adictivo aroma me hizo mojar los labios
por instinto. Me agarró la mano y colocó en ella algo delgado y duro antes de
enroscar mis dedos alrededor de él.
—Dile lo que significa —le indicó a Mila antes de dedicarme una sonrisa
perversa y seguir a los otros dos Guardianes al pabellón deportivo.
—¿Son reales ahora mismo? —murmuré mientras los otros estudiantes se
dirigían tras ellos y luego levanté la mano para ver lo que Blake me había
dado.
Un objeto blanco y afilado yacía en mi palma y fruncí el ceño mientras
intentaba averiguar qué era.
—Es un hueso de pollo —proporcionó Mila y yo hice una mueca.
—Ew. —Fui a arrojarlo a los arbustos, pero ella me agarró el brazo con un
grito ahogado, cerrando mi mano alrededor de ello.
—Es tu pase de entrada a la fiesta de esta Noche. No te dejarán entrar sin él.
Y si no puedes entrar, no puedes ser iniciada.
—Mila —gemí—. No voy a participar en una estúpida novatada. No quiero ser
iniciada.
—Si te niegas, pasarás automáticamente a su lista de mierda. —Saltó delante
de mí, deteniéndome en mi camino con una mirada firme—. ¿Y qué te dije
sobre la gente que va a su lista de mierda?
Puse los ojos en blanco como respuesta.
—Tatum —presionó
Solté un suspiro de frustración.
—Dijiste algo sobre que Blake era un carnicero.
—Es cruel. Todos lo son —insistió ella, con sus ojos oscuros repentinamente
llenos de preocupación—. Haz lo que dicen y te dejarán en paz.
—Parece que les tienes miedo —bajé la voz mientras los últimos estudiantes
se dirigían al interior.
—Lo hago —respiró ella—. No soy una nenaza, pero esos chicos son
peligrosos. Esta es mi última advertencia, ¿de acuerdo? Préstale atención.
Miré el hueso que tenía en la mano y suspiré, metiéndolo en el bolsillo.
—Bien, haré su tonta iniciación, pero no voy a empezar a abrirles las puertas
como un idiota sin carácter.
—Sí, esos chicos viven vidas muy tristes —suspiró Mila y luego desvió la
mirada como si no me estuviera diciendo algo. ¿Quería decir triste como
miserable o triste como patético?
Nos dirigimos al interior y la miré con el ceño fruncido mientras se retorcía
un mechón de cabello entre los dedos, ignorando mis miradas indiscretas.
Estaba claro que no iba a conseguir nada más de ella.
Una enorme pared de cristal delante de nosotros daba a la enorme sala de
deportes, donde las gradas se encontraban en un extremo, con vista a la
cancha de baloncesto en el centro. Nos desviamos a la derecha hacia los
vestuarios de las chicas y me dirigí al llamativo espacio que tenía taquillas
plateadas con escáneres de huellas dactilares de verdad.
Mila me ayudó a colocar la mía y yo metí mis cosas dentro antes de
desnudarme y ponerme la falda deportiva verde, el sujetador deportivo y la
camiseta blanca de tirantes que me habían dado al registrarme. La palabra
Everlake estaba impresa en la camiseta en letras verdes. Era demasiado
grande para mí, así que le hice un nudo en la parte inferior, mostrando mi
estómago brillante de verano debajo de ella. Ese brillo iba a desaparecer
pronto por las capas y capas de ropa de invierno, así que debía mostrarlo
mientras pudiera.
Salimos de la habitación en dirección a la cancha de baloncesto y casi llegué
a entrar antes de darme cuenta de que había olvidado una banda elástica
para el cabello. Se lo dije a Mila y me di la vuelta para chocar con una sólida
pared de músculos, retrocediendo un paso, alarmada. Reconocí al imbécil
vikingo que se había caído sobre mi maleta mientras me miraba con su nariz
perfectamente recta, sus afilados ojos azules parecían cortarme la piel. Su
cabello rubio oscuro era lo suficientemente largo como para meterlo detrás de
sus orejas y su mandíbula estaba llena de barba. El tentador aroma a pino
que desprendía casi me tienta a acercarme.
—¿Es eso otro atentado contra mi vida o realmente eres tan tonta como
pareces? —dijo sin más, y la ira se abrió paso bajo mi piel.
Mi labio superior se despegó hacia atrás mientras observaba al imbécil con
su camisa negra entallada y su pantalón de chándal gris, aparentemente por
encima del uniforme designado.
—Si atentara contra tu vida, no seguirías respirando —dije con frialdad y él
se rio tan fuerte que hizo que se me encogieran las entrañas.
Intenté pasar por delante de él y me impidió el paso al ponerse de costado,
plantando de nuevo su enorme culo en mi camino.
—Llegas tarde a clase —gruñó.
—¿Y qué? ¿Vas a acusarme, imbécil?
Sus ojos brillaron con rabia y lanzó los hombros hacia atrás mientras una
sonrisa amenazante se dibujaba en su boca.
—Llámame imbécil otra vez y verás lo que pasa.
Me tragué el fuerte nudo en la garganta y me subí mentalmente las bragas de
niña grande mientras me inclinaba hacia él, poniéndome de puntillas para
acercarme lo más posible a su cara.
—Im...bécil.
—¡Detención! —me gritó en el rostro, haciendo que mi corazón se
sobresaltara.
—¿Qué...? —Solté, pero él siguió con su discurso.
—El próximo lunes por la noche, a las seis en mi despacho. —Sus ojos
brillaron mientras me miraba, esperando que cayera la moneda. Y
efectivamente cayó. Aquella zorra me hizo vibrar el interior del cerebro y
utilizó mi cuerpo como una máquina de pin-ball.
—¿Eres profesor? —Respiré como una idiota.
Sonrió como si hubiera ganado la lotería. Porque lo sabía. Sabía, joder, que
me había equivocado y me había hecho creer que era un estudiante sólo para
poder esperar a ver mi reacción cuando lo descubriera.
—Vamos, ¿hablas en serio? —pregunté—. No sabía que eras de la
facultad. —Me alejé de él. Quiero decir que sí, parecía maduro, pero no
parecía un maldito profesor. ¿Qué clase de profesor tenía una sonrisa de
playboy y un cuerpo de guerrero? No estaba bien. Sólo podía tener unos años
más que yo. Máximo.
—Bueno, tal vez esto te enseñe una lección sobre cómo hablar con respeto a
otras personas. Sea profesor o no. —Me indicó que volviera al pasillo—. Ve.
Ahora. Sin preguntas.
—Necesito una banda...
—Demasiado tarde, princesa. Llegas tarde y si pierdes un segundo más de mi
tiempo, haré que esa detención sea doble. —Me dirigió una mirada severa que
fue lo suficientemente caliente como para hacer que la temperatura de mi
sangre subiera por segunda vez en el día y giré para alejarme de él,
asegurándome de que mi largo cabello lo abofeteara accidentalmente en la
cara.
—Uy, qué pena que no tenga banda elástica —dije inocentemente mientras
su aliento caliente me recorría el cuello desde atrás. Me estaba llevando hacia
el pabellón deportivo como un maldito perro de presa.
—Cuidado, Rivers —advirtió en un tono bajo que sólo yo podía oír—. O
podrías despertarte con todo cortado.
El corazón me dio un vuelco cuando pasó por delante de mí hacia el vestíbulo
y me apresuré a reunirme con Mila entre las masas. Llevaba una pelota roja
bajo el brazo y frunció el ceño al ver mi cabello suelto. Hice un gesto con la
cabeza hacia el profesor, con un mohín de explicación.
—¿Te regañó? —preguntó en voz baja.
—Sí, me dio detención —susurré con el ceño fruncido.
—Chica, seguro que sabes cómo impresionar en tu primer día.
Eché la cabeza hacia atrás con un gemido silencioso. No intentaba hacer olas,
pero hoy estaba haciendo un maldito océano.
—Monroe es un tipo duro —respiró Mila, mirándolo mientras empezaba a
introducir la lección—. Pero mierda, me lo follaría de sesenta y ocho maneras
hasta el domingo si tuviera la oportunidad.
Solté una carcajada y la voz de Monroe cortó el aire.
—Señorita Rivers, ¿hay algo divertido que quiera compartir con la
clase? —espetó, su voz me llegó al alma. Joder, ese tono severo me hacía mal,
pero también hacía que me cayera aún más mal.
—No señor —dije inocentemente.
Miré a Mila, que se escondía detrás de un chico alto de hombros anchos.
Sostenía la pelota roja contra su entrepierna mientras ponía los ojos en
blanco y pronunciaba el nombre de Monroe.
Intenté contenerla, pero una carcajada salió de mis labios y los ojos de
Monroe volvieron a mirarme con una promesa mortal en ellos.
—Nos vemos después de clase, Rivers. Te enseñaré un par de cosas sobre el
respeto.
Un oooh colectivo sonó a mí alrededor y me crucé de brazos molesta. No era
mi culpa que Mila fuera tan divertida como el infierno. Y maldita sea, no
necesitaba más problemas en mi camino hoy.
—Pero antes, puedes subir aquí y demostrar el ejercicio de hoy. —Monroe
hizo un gesto con la mano y yo solté un suspiro antes de dirigirme al frente
de la clase. Sentí que mis mejillas se coloreaban cuando me hizo girar para
mirar a los otros estudiantes y mis ojos encontraron inmediatamente a Blake,
Saint y Kyan. Los tres estaban de pie a un lado de la clase, con los brazos
cruzados mientras prestaban atención a Monroe.
—Memphis, Bowman, Roscoe. —Monroe los dirigió hacia adelante, lanzando
un saco de pelotas a sus pies—. Vamos a recordarles a todos cómo jugar a
Esquivar el balón.
—¿Esquivar el balón? —Me burlé mientras Saint soltaba una risa
insensible—. ¿Qué tenemos, doce años?
Los tres chicos se alinearon frente a mí mientras el resto de la clase cerraba
filas, riéndose entre dientes.
Blake era el único de los chicos que sonreía como si esto fuera un juego. Los
otros dos parecían estar a punto de lanzarse a una batalla. Oh, mierda.
Monroe se acercó a mí con una maldita sonrisa, bajando la cabeza para
murmurar en voz baja.
—Métete conmigo, Rivers, y te molestaré más—. Se alejó para unirse a la
multitud, cruzando los brazos sobre el pecho y llevándose el silbato a los
labios.
¡Idiota!
Sonó un ruido estridente y los tres chicos lanzaron las primeras bolas hacia
mí. Me estremecí y traté de apartarme, pero una de ellas me golpeó en el brazo
y la otra en las tripas con toda su fuerza. La rabia y la vergüenza se mezclaron
en mi interior cuando continuaron su asalto y perdí totalmente la calma
mientras me escocía la piel por sus ataques. Agarré las pelotas mientras
rebotaban en el suelo y las lancé de nuevo hacia ellos para que tuvieran que
desviarlas y esquivarlas ellos mismos.
Una pelota se estrelló contra mi mejilla y el dolor salpicó mi piel por la
potencia del lanzamiento. ¡Ay!
El silbato de Monroe volvió a sonar y luché contra el impulso de llevarme una
mano a la piel que me escocía mientras Saint me sonreía como el mismísimo
diablo.
—¿Qué era eso de que siempre salías victoriosa de una pelea? —preguntó
Kyan con frialdad.
—¿Normalmente luchas contra tus oponentes tres contra uno? —Le contesté
y una sonrisa se dibujó en la comisura de su boca.
—Muy bien, divídanse todos en dos equipos, vamos a jugar un partido
completo. Si te golpean estás fuera. —Monroe hizo sonar su silbato de nuevo
y Blake tomó un camino directo hacia mí. Extendió la mano, rozando sus
nudillos contra mi ardiente mejilla y el toque provocó una reacción química
en mi cuerpo. Estaba bastante segura de que ninguna de sus pelotas me
había golpeado y estaba aún más segura de que había sido deliberado.
—¿Estás bien, Tate?
—Tus amigos son unos imbéciles —señalé.
—No —dijo con un tono de voz que no me extrañó—. Sólo están esperando
que demuestres tu valía. Hasta ahora lo estás haciendo bien. Impresiónalos
en la iniciación de esta noche y les vas a gustar mucho. —La forma en que
dijo esas últimas palabras y que la combinara con una caricia de su pulgar
por mi costado hizo que un profundo escalofrío me recorriera.
Miré por encima de su hombro, encontrando a Saint y Kyan esperándolo. Ya
no me miraban como si quisieran hacerme daño. Me miraban como si
también quisieran ponerme las manos encima. Y eso encendió un fuego en
mi carne que no pude ignorar. Pero después de la mierda de esquivar el balón
y el tirón de cabello, sólo tenía tiempo para uno de ellos.
Me giré hacia Blake con una sonrisa, deslizando mis dedos sobre su brazo.
—No me importa si les gusto, chico de oro. —Pasé mi mano hasta su hombro,
sus músculos se flexionaron bajo mi toque.
—Pero te importa si lo hago, ¿verdad? —gruñó como si necesitara saber la
respuesta a eso.
Me incliné cerca de su oído, con una sonrisa en la boca mientras me
preparaba para provocarlo.
—No, en realidad no.
Me di la vuelta y me alejé para unirme a Mila en una mitad de la clase,
agarrando una balón y preparándome para vengarme de Saint y Kyan. Blake
no se inmutó y cruzó el aula para unirse también a mi equipo.
—¿Estás bien, chica? —preguntó Mila, con las cejas fruncidas por la
preocupación.
—Estoy bien —dije con firmeza, lanzando mi cabello por encima del hombro
por si alguien a mi alrededor olfateaba en busca de debilidades.
—Monroe siempre hace esa mierda a los novatos. Aunque, tú eres la primera
que he visto defenderse. Tuviste suerte de que jugaran bien. —Me sonrió y yo
sonreí.
Mi padre me había enseñado a gritar, patear y morder si alguna vez me
acorralaba un enemigo. Pero la clave era no ser acorralada nunca para
empezar. Así que, si los Night Keepers querían ponerme a prueba esta noche,
tenía que estar preparada para lo que fuera que implicara su iniciación.
Porque si aquel era un ejemplo de que los chicos jugaban bien, no estaba
deseando descubrir cómo era cuando jugaban sucio.
El partido de balón prisionero fue tan salvaje como se esperaba con este grupo
sanguinario. Eric Balthers fue el primero en ser enviado a la enfermería
cuando Kyan Roscoe dio un pelotazo en la cara con la suficiente fuerza como
para romperle la nariz, y Kirstin Effers le siguió cuando la pelota de Blake
Bowman le golpeo la parte posterior de las rodillas y cayó con fuerza sobre el
codo.
Estaba seguro de que no lo había fracturado, pero no podía soportar a una
llorona, así que la envié fuera. Podía limpiarse los mocos y secarse bien los
ojos antes de volver a mi clase. No. Gracias.
Observé a la princesa mientras corría por el pabellón deportivo. Su puntería
era buena y tenía el instinto asesino que necesitaría si quería sobrevivir en
este lugar. Ni siquiera tenía miedo de enfrentarse a los mejores y reprimí una
sonrisa cuando apuntó perfectamente una pelota y le dio a Saint Memphis en
la nuca. Era contrario a las reglas golpear por encima de los hombros, pero
me importaba una mierda hacer cumplir esa regla en particular.
Especialmente para él.
Saint giró con el brillo del diablo en los ojos mientras agarraba una bola suya
y se la lanzaba con toda su fuerza. La princesa ni siquiera se inmutó,
plantando los pies y atrapando a esa hija de puta como una profesional.
Retrocedió un paso, pero el golpe fue limpio.
—¡Estás fuera, Memphis! —grité, puntualizando con una ráfaga de mi silbato.
Saint salió del juego con un calor en su expresión dirigida a Tatum que decía
que iba a matarla o a follarla. Tal vez ambas cosas. Sólo esperaba que ella no
perdiera esa chispa en sus ojos una vez que fuera presa de él y sus amigos.
Lo cual sucedería. Los Night Keepers ni siquiera intentaban ocultar el hecho
de que ella se había convertido en su último capricho y la triste verdad era
que eso probablemente no terminaría bien para ella.
Miré mi reloj cuando nos acercábamos al final de la lección y solté dos pitidos
cortos con mi silbato para dar por terminado el juego.
—La próxima vez, veamos si alguno de ustedes puede realmente esquivar los
balones —gruñí, haciéndoles ver mi decepción por el pésimo esfuerzo que
acababa de ver en la mayoría de ellos. Había algunas excepciones, pero yo no
repartía elogios como si fueran caramelos en Halloween. Si querían mis
halagos, tendrían que hacer algo mucho más impresionante que ser buenos
en un juego diseñado para niños.
Blake Bowman se llevó las manos a la boca y cantó como un gallo para
celebrar la victoria de su equipo, corriendo hacia Tatum y chocando los cinco
con ella. Sinceramente, no me había molestado en seguir el marcador, así que
no tenía ni idea de si realmente habían ganado. De todos modos, ¿a quién le
importaba una mierda? Aparte de a Blake, por supuesto. Ese chico tenía que
ganar algo al menos cinco veces al día para mantener su ego en alto y se
inventaba competiciones para ganar si no había suficientes competiciones
reales para mantenerlo satisfecho.
Kyan Roscoe se acercó a mí, volviendo a atar su nudo superior mientras me
dedicaba una oscura sonrisa.
—¿Estás libre mañana por la noche, Nash? —me preguntó
despreocupadamente, como si fuéramos viejos amigos en lugar de alumno y
profesor.
—Es Monroe cerca de los otros estudiantes —le recordé, poniendo los ojos en
blanco. No es que me haya escuchado.
—No has respondido a mi pregunta.
—En realidad tengo una cita caliente —bromeé. La única posibilidad sería si
saliera del campus, y con la reunión de personal prevista para esta noche
tendría que hacer un entrenamiento extra mañana para cumplir mis
objetivos, así que no había muchas probabilidades de ello. Además, la ciudad
más cercana estaba a 16 kilómetros y no estaba precisamente llena de bares
y vida nocturna. No, una vez que ponía un pie en el campus, básicamente
tenía que decir adiós a mi vida de citas hasta las vacaciones.
—Sí. Conmigo. Prometo tratarte muy bien antes de ponerte de espaldas y
empezar a follarte —bromeó y yo solté una carcajada.
—Sabes que prefiero estar encima —respondí, lo que me supuso una mirada
acalorada de Pearl Devickers mientras pasaba por allí. Juro que esa chica
podía oler la testosterona a una milla de distancia y siempre venía jadeando
como una perra en celo al menor olor. Me aclaré la garganta mientras Kyan
se reía—. Vete a la mierda antes de que me metas en problemas.
—Sí, señor —dijo burlonamente mientras se alejaba—. ¿Mañana a las nueve?
—Te enviaré un mensaje. Tengo otros estudiantes a los que enseñar, ¿sabes?
Asintió, ocultando su sonrisa mientras se alejaba tras sus amigos. No
importaba que le dijera que se reuniera conmigo a las cuatro de la
madrugada, él seguiría apareciendo. Kyan era incluso más adicto al
entrenamiento que yo, y además lo hacía muy bien. Tampoco estaba de más
que nuestras pequeñas sesiones me hicieran ganar una parte de sus
ganancias en las peleas ilegales. Aunque oficialmente no sabía nada de eso,
por supuesto.
Me crucé de brazos y observé cómo todos los alumnos se dirigían a los
vestuarios para cambiarse.
La princesa siguió el paso de Mila Cruz, riéndose a carcajadas una vez más
mientras salía del gimnasio sin siquiera mirar hacia atrás.
Mi mandíbula hizo tictac mientras esperaba que recordara su reunión
conmigo, pero ella siguió caminando. Y caminando. Y riéndose, joder.
Exhalé un largo suspiro por la nariz y empecé a contar hasta cien mientras
le daba una última oportunidad de darse cuenta de su error.
Uno, dos, tres…
¿Qué tenían estos niños ricos tan engreídos que les hacía creer que eran tan
superiores? ¿Eran los pañales de oro macizo que llevaban para cagar cuando
eran bebés o los ponis de raza pura que les regalaron por su quinto
cumpleaños?
Veintiséis, veintisiete, veintiocho...
Pero tal vez no fueran las cosas. Tal vez era la forma descuidada en que papá
ignoraba a la señora de la limpieza o la mirada que ponía mamá cada vez que
el botones se atrevía a abrir la boca.
Cuarenta y uno, cuarenta y dos, cuarenta y tres...
Podría ser la forma despreocupada en que sus padres arrojaban los billetes
de cien dólares como propinas, como si no valieran ni el papel en el que
estaban impresos.
Setenta y cinco, setenta y seis, setenta y siete…
Tal vez fueran todas esas cosas, pero yo tenía otra teoría. Estaba dispuesto a
apostar que era la forma en que sus padres hacían que los problemas
desaparecieran mágicamente. ¿INDICIOS DE CONDUCIR BAJO LOS
EFECTOS DEL ALCOHOL? Lo siento oficial, tal vez pueda pagar la multa esta
vez y podemos olvidarnos del papeleo. ¿Empleado descontento? Habla con mi
equipo de abogados, ellos pueden envolver tus problemas en una montaña de
burocracia y puedes firmar un acuerdo de confidencialidad por si acaso.
Ningún problema era demasiado grande ni el pago demasiado pequeño. Y eso
tenía que joder una parte integral de un niño mientras crecía. ¿Qué era la
vida sin responsabilidad, sin rendir cuentas, sin consecuencias? Se les daba
rienda suelta para que fueran pequeños imbéciles tan a menudo y tan
agresivamente como quisieran. No era de extrañar que todos crecieran como
un puñado de imbéciles.
Ochenta y ocho, ocho nueve, noventa...
Mi mandíbula se cerró con fuerza mientras mi mirada permanecía fija en la
puerta de los vestuarios de las chicas.
Sí, eso era lo que le pasaba a esta pandilla de imbéciles de la siguiente
generación: no hay culpabilidad, no hay responsabilidades, no hay
repercusiones.
Bueno, esa mierda no funcionaba conmigo.
Noventa y ocho, noventa y nueve, un puto centenar. Muy bien, entonces,
princesa, tú te lo has buscado.
Levanté la barbilla y me encaminé hacia los vestuarios de las chicas con el
ceño profundamente fruncido.
La puerta azul estaba cerrada delante y golpeé fuertemente mis nudillos
contra ella tres veces.
—Miembro del personal masculino entrando, tápense las tetas y vuelvan a
tapar sus coños. Tienen cinco segundos para obedecer. —grité.
Se oyeron chillidos de alarma de las chicas que se estaban cambiando dentro,
junto con alguna imbécil que hacía wooooo. Estaba bastante seguro de que
era Pearl Devickers y si podía demostrarlo, disfrutaría de un castigo durante
una semana.
Mi temperamento se elevó mientras esperaba que se pusieran en orden y abrí
la puerta de un golpe cuando ya habían tenido suficiente tiempo.
Me dirigí directamente al espacio abierto entre las taquillas. Algunas de las
chicas parecían escandalizadas, la mayoría parecía resignada y un par se
había olvidado accidentalmente de taparse bien.
—Heathcot, Devickers, Smith y Pride —dije—. Cúbranse y preséntense a
detención el lunes. —Todas empezaron a reírse, claramente queriendo un
castigo conmigo, pero no tenían suerte. Tenía suficiente práctica tratando con
colegialas cachondas para saber cómo desarmar este tipo de
mierda—. Pueden presentarse ante el Sr. Hutchins justo después de la clase.
Sus rostros se hundieron ante eso y yo luché contra una sonrisa de
satisfacción. Hutchins tenía mal olor corporal y mal aliento, además de una
gran pasión por catalogar libros viejos y polvorientos que encontraba en el
fondo de la biblioteca. Sus detenciones consistían en pasar demasiado tiempo
encerrado en una pequeña habitación con su hedor y una tarea aburridísima
que le llevaba horas completar. Tal vez después de soportar eso se pensarían
de nuevo lo de intentar enseñarme sus tetas.
Se hizo el silencio mientras las chicas ofendidas me miraban con horror y se
apresuraban a cubrirse adecuadamente. Busqué mi presa entre la nube de
chicas mientras el resto de las chicas de la sala esperaban a ver qué quería.
—Princesa —dije mientras la señalaba. Ella dirigió sus grandes ojos azules
hacia mí y parpadeó inocentemente.
—¿Sí, señor?
Es bueno ver que a veces sabe ser respetuosa.
—¿Olvidaste algo?
Me miró fijamente durante un largo momento, batiendo esas largas pestañas,
pero pude ver la astucia que se escondía detrás de la máscara de barbie y no
iba a caer en su mierda.
—¡Oh! Lo siento mucho, pensé que querías que fuera a buscarte después de
cambiarme —intentó.
—No lo hice. A mi oficina. Ahora.
—Bien... terminaré de cambiarme y...
—¿Estás sorda, princesa? —pregunté en un tono mortal mientras me
acercaba a ella—. Dije que vinieras en un minuto. Dije que vinieras ahora.
—Podría venir ahora si él quisiera —murmuró Devickers detrás de su mano
y la señalé con un dedo sin apartarme de la princesa.
—Te acabas de ganar una semana entera con el señor Hutchins después de
clase, Devickers —gruñí y ella jadeó alarmada.
La princesa vaciló y miró a Mila Cruz, que tuvo el buen sentido de empujarla
hacia mí. Todavía llevaba puesta la falda de gimnasia verde bosque y el
sujetador deportivo, así que no sabía por qué se sonrojaba. En realidad, al
mirarla de nuevo, ese tono rojo en sus mejillas no era un rubor, era rabia,
pura y dura. Que así sea, princesa.
Le hice una reverencia burlona y le señalé que se adelantara hacia la puerta.
Hizo un mohín con los labios de esa manera que siempre hacen las chicas
ricas cuando la vida está siendo jodidamente injusta y se pavoneó fuera de
los vestuarios delante de mí.
La seguí y esperé a que girara a la derecha antes de gritar:
—¡Izquierda!
Se dio la vuelta enfadada y la dirigí por el pasillo hacia mi despacho.
La acosé durante todo el trayecto, acercándome lo suficiente como para
percibir el aroma a vainilla y flor de miel que se pegaba a su piel y disfrutar
de la forma en que se tensaba al sentirme en sus talones.
Llegamos a mi despacho y me incliné alrededor de ella para abrir la puerta,
señalando la silla de madera que había delante de mi escritorio. Era un
mueble malditamente incómodo que había elegido con mucho gusto, sobre
todo para las mierdecillas que tenía que arrastrar hasta aquí para que les
diera un escarmiento.
La princesa se dejó caer en la silla y cruzó las piernas mientras esperaba que
me acercara a mi escritorio. Pero no lo hice. Me aproximé a ella, acercándome
cada vez más, hasta que la vi enderezarse incómodamente en la silla que le
adormecía el culo. A nadie le gusta saber que tiene un lobo a sus espaldas.
—Hay varias cosas que no toleraré en mi clase, princesa, ¿te importa adivinar
cuáles pueden ser? —pregunté en voz peligrosamente baja.
Se aclaró la garganta antes de responder, agitando esa larga melena rubia de
forma despreocupada y coqueta. Pero no iba a caer en la tentación de mirarla
así.
—Me llamo Tatum —dijo con una voz sorprendentemente fuerte—. Tatum
Rivers.
Solté una carcajada de sorpresa. La chica tenía pelotas. Eso me gustaba. Eso
haría que fuera aún más entretenido domarla. Y lo haría. Porque todos se
alinearon conmigo de una manera u otra cuando se dieron cuenta de que su
dinero, influencia, apellidos y apariencia de plástica perfecta no significaban
una mierda para mí. Yo quería respeto. Y lo mejor que podían esperar ganar
de mí era mi respeto a cambio. Aunque ese era un premio difícil de ganar.
—Creo que no estás comprendiendo la seriedad de esta discusión,
princesa —gruñí, rodeándola como un depredador a punto de entrar a
matar—. No tolero que me contesten, ni que me insulten, ni que se rían en
mi clase, y tú has empezado nuestra relación ofreciéndome las tres cosas.
Me detuve frente a ella y se vio obligada a inclinar la cabeza hacia atrás
mientras me miraba. Su cabello dorado caía por su espalda y el sujetador
deportivo me ofrecía una visión demasiado fácil de sus pechos llenos, que se
esforzaban por escapar del material elástico. Maldita sea.
—Lo siento, señor —dijo, abriendo esos grandes ojos azules hacia mí mientras
volvía a actuar de forma inocente. Pero esta actuación estaba muy lejos de
ser inocente. Apestaba a problemas y las infinitas profundidades de esos ojos
brillaban con nada más que desobediencia. Diablos, casi podría jurar que
estaba disfrutando de esto. Le gustaba enfrentarse a un oponente fuerte, pero
que me cuelguen si sale victoriosa conmigo.
Me senté de espaldas en mi escritorio, frente a ella, abriendo las piernas
mientras enroscaba los dedos en el roble tallado a mano.
—No saldrás de este despacho hasta que me digas de qué te reías —dije,
atrapando su mirada y sosteniéndola.
Se mordió el labio inferior, no de forma nerviosa como debería, sino de forma
seductora, como si supiera exactamente el camino hacia la libido de un
hombre con ese movimiento practicado. Pero esa mierda no iba a funcionar
conmigo.
Mis ojos se estrecharon sobre ella y me crucé de brazos mientras esperaba.
—Sólo puedo disculparme de nuevo —dijo y casi sonó sincera esa vez—. Pero
ahora no recuerdo qué me hizo reír...
No respondí. Mi mandíbula se tensó y la miré con el ceño fruncido mientras
esperaba, dirigiéndole una mirada que le hacía saber de forma inequívoca que
esto no iba a ser un pase libre.
Sin embargo, hay que felicitarla por haber aguantado más de un minuto en
silencio antes de que se desmoronara. La mayoría de los chicos no podían
aguantar más de diez segundos con esa mierda.
—¿De verdad necesitas saberlo? —preguntó, su mirada se desvió de mi cara
por un momento y se posó en mi entrepierna antes de volver a levantarla
rápidamente. Esta vez el color de sus mejillas era realmente un rubor.
—Ilumíname —exigí, pero estaba bastante seguro de que había entendido lo
esencial de esa mirada.
Cuando acepté este trabajo, no tuve en cuenta el hecho de que me pondrían
en una posición de poder sobre un grupo de chicas que eran sólo unos años
más jóvenes que yo. Tenía mis propias razones para querer este puesto. Para
necesitarlo. Y mi objetivo no tenía nada que ver con enamoramientos de
colegialas y adolescentes cachondos. Pero ciertamente me habían causado
más de un dolor de cabeza desde mi llegada.
—Bueno, sólo estaba comentando que no pareces el típico profesor —dijo,
manteniendo las facciones erguidas mientras forzaba la lengua para
pronunciar las palabras.
—¿Y? —Eso no era todo, ni por asomo, y yo estaba más que feliz de
mortificarla con el objetivo de ganarme el respeto que necesitaba de ella.
Además, no hería precisamente mi ego tener a una chica guapa hablando de
mí de esa manera y no estaba más allá de disfrutar de las palabras, aunque
nunca actuara en consecuencia.
—Y... alguien podría haber mencionado que no le importaría... salir contigo...
—¿Salir conmigo? —pregunté mordazmente—. La verdad, princesa, o te
ganarás un castigo por llegar tarde a tu próxima clase también.
—Bien —gruñó ella, levantando la barbilla mientras el fuego se encendía en
sus ojos. Esta respuesta sería la verdad—. Dijimos que no nos importaría
follar contigo.
Mi pulso se aceleró al oír esa frase salir de sus labios rosados. Había supuesto
que la señorita Inocente estaba más que acostumbrada a ensuciarse con los
plebeyos por esa mirada y ahora tenía mi respuesta.
—¿Es así? —Me quedé mudo—. Bueno, siento reventar tu burbuja, princesa,
pero no tengo ningún interés en follar con niñas de colegio.
Sus fosas nasales se agitaron con rabia ante mi insulto y me pasé una mano
por la boca para ocultar mi sonrisa.
—No te preocupes, a mí tampoco me interesa tirarme a imbéciles —espetó.
Solté una carcajada y me apoyé en el escritorio. Debería haberla regañado por
ello, pero me impresionó que no se hubiera puesto colorada y se hubiera
puesto a llorar de vergüenza.
—Bien.
—¿Eso es todo? —preguntó, poniéndose en pie mientras se preparaba para
salir.
—Casi.
Apretó los dientes mientras se veía obligada a esperar qué más tenía que decir
y dejé que el momento se prolongara mientras me lo bebía. Tal vez era un
adicto al poder, pero no me importaba. No podía evitar que me excitara
bajarles los humos a esos ricachones.
—Te reíste dos veces —dije en voz baja.
Por un momento, la confusión se reflejó en su mirada antes de que se diera
cuenta de que no iba a dejarla irse sin la historia completa.
Ahora que estaba de pie, me miraba a los ojos mientras yo estaba sentado en
mi escritorio, y su rubor se elevaba por debajo de las pecas que cubrían sus
mejillas. Pero luchó contra la vergüenza con uñas y dientes, y su mirada se
endureció al mirarme directamente a los ojos.
—Era una broma sobre cómo sería tenerte de rodillas con tu lengua entre mis
muslos. Pero pensándolo bien, fue una broma terrible. Todo el mundo sabe
que los imbéciles arrogantes como tú no distinguen el punto G de su codo y
no serías capaz de encontrar mi clítoris ni con un mapa y un GPS.
Mis ojos se abrieron de par en par al ver sus agallas y me quedé
momentáneamente sin palabras ante su pequeña exhibición. El imbécil
engreído que había en mí se sintió tentado de agarrarla por las caderas,
lanzarla sobre mi escritorio, levantarle la faldita y demostrarle que estaba
equivocada... pero eso era definitivamente cruzar la barrera profesor/alumno
y no tenía ningún deseo de ir a la cárcel por demostrarle a una chica que
podía hacer que se corriera tan fuerte que olvidara su puto nombre. Sin
necesidad de un mapa.
—¿Eso es todo, señor? —exigió con altanería y yo me metí la lengua en la
mejilla para no sonreír.
Era muy agradable encontrar un adversario digno contra el que luchar, y si
así lo quería ella, me parecía bien. Que empiece el juego, princesa.
—Eso es todo —acepté fácilmente—. Te veré en clase mañana.
Se giró hacia la puerta y su larga cabellera se agitó a su alrededor, pero esta
vez estaba preparado para ello y me eché hacia atrás antes de que pudiera
abofetearme con él.
Se dirigió hacia la puerta, con una postura rígida de rabia, y esperé a que la
atravesara para llamarla y detenerla.
—Oh, ¿y, princesa?
—¿Sí, señor? —prácticamente gruñó.
—No te olvides de tu detención.
—No puedo esperar —murmuró antes de alejarse y finalmente me permití
sonreír.
Ya estaba deseando que llegara el próximo lunes. Será mejor que traigas tu
mejor juego, princesa, porque apenas he empezado contigo.

Mi teléfono sonó en mi bolsillo mientras corría colina arriba hacia Maple

Lodge, donde vivía el personal. Cada uno de nosotros tenía su propio
apartamento dentro del enorme edificio, que era lo suficientemente grande y
lujoso como para ser digno de un príncipe, pero también había una enorme
sala de recreación donde a algunos miembros del personal les gustaba pasar
el rato juntos por las tardes. Y allí era también donde al director Brown le
gustaba realizar las reuniones del personal. Por las tardes. Después de la
cena. Porque ¿quién no quería pasar su tiempo libre discutiendo asuntos de
trabajo? Maldito imbécil.
Mi teléfono volvió a sonar y rompí a correr. Sería la señorita Pontus
advirtiéndome de que estaba acabando bien. Pero yo lo sabía. Me encantaba
la presión, así que había salido a correr una hora antes de la reunión y había
tomado una ruta que normalmente me llevaba una hora y veinte.
Me sentía medio muerto, el sudor me caía a borbotones y mis músculos
ardían de esa manera que me prometía todo tipo de dolores al llegar la
mañana. Pero lo había logrado. Lo había destrozado. Al igual que todos los
objetivos que me propuse.
Me abrí paso hasta la puerta principal y caí hacia delante, apoyando las
manos en las rodillas mientras luchaba por recuperar el aliento.
Hacía frío, sobre todo ahora que el sol se había puesto y mi aliento se elevaba
ante mí mientras empezaba mi rutina de enfriamiento.
Maple Lodge se encontraba en la cima de la colina con vistas al valle que
contenía el resto de los terrenos de la escuela. Estaba apartada por el muro
perimetral para darnos algo de privacidad frente a los estudiantes y sólo había
un camino que subía hasta aquí, así que estábamos bastante alejados de
ellos.
Me tomé unos minutos para recuperar el aliento, admitiendo para mí mismo
que ahora llegaba un poco tarde a la reunión, aunque realmente no me
importaba. Yo era el profesor de educación física de la escuela, estaba
prácticamente en la descripción de mi trabajo que me mantuviera en forma.
Y corría a esta hora todas las tardes. El director podría reñirme si tuviera un
problema con eso.
La música flotaba hacia mí por encima de los árboles que rodeaban el campus
y resoplé con irritación al darme cuenta de que los estudiantes ya estaban
teniendo una noche mucho mejor que la mía. Era medio tentador bajar a
hurtadillas y unirme a su fiesta de iniciación. Sin embargo, claramente me
reconocerían y querrían que me fuera a la mierda o que socializara con ellos
y no estaba seguro de cuál de esas opciones era peor.
Extrañaba a mis hermanos de fraternidad. Sabían cómo divertirse. Y la
realidad de la vida como profesor en esta escuela era mucho más tranquila
de lo que estaba acostumbrado. Pero era un sacrificio que estaba dispuesto a
realizar. Porque cada día que pasaba aquí, moldeando las mentes y los
cuerpos de estos pretenciosos imbéciles, era un día más que me acercaba a
mi objetivo. Y me estaba acercando. Pulgada a pulgada deliciosa.
Le di la espalda a los terrenos y a la música que provenía de la fiesta que
organizaban los Night Keepers y me dirigí a la Maple Lodge.
La pesada puerta de roble se abrió y caminé por el vestíbulo de alfombra verde
hacia la sala de recreación situada en la parte trasera del edificio, donde pude
oír cómo Brown se dirigía ya al personal.
Las puertas dobles estaban abiertas, así que me deslicé hacia el interior,
bordeando la enorme sala y a los miembros del personal reunidos hasta
encontrar un lugar junto a la pared trasera.
La Srta. Pontus me sonrió al verme y yo le devolví el saludo con la cabeza.
Podría haberlo dejado así, pero, por supuesto, también saludó con la mano,
atrayendo más miradas hacia mí. La ignoré, fijando mi mirada en Brown
mientras apretaba mi mandíbula para terminar la interacción.
Miró hacia otro lado y no me importó que sus hombros se hundieran por la
decepción.
Maldita sea.
—Hasta ahora las orientaciones del gobierno son sencillas. Reducir al mínimo
las salidas y las reuniones sociales, estar atentos al contacto con cualquier
persona ajena a la familia. Así que, por ahora, creo que es bastante simple
para nosotros aquí. Estamos en un lugar remoto, todos nuestros suministros
se entregan y sólo hemos tenido doce casos confirmados en el estado hasta
ahora. Tal y como están las cosas, creo que es perfectamente aceptable que
sigamos con nuestra actividad habitual —dijo Brown.
Era un hombre alto, ex militar, que seguía teniendo la costumbre de
mantenerse erguido como si tuviera un bastón metido en el culo y las manos
juntas en la base de la columna vertebral. No tenía cabello, pero sí barba
negra.
Había adoptado una actitud dura pero justa cuando se trataba de los
alumnos de aquí. El término "justo" es poco preciso, ya que cambia su
definición en función de las contribuciones financieras y las donaciones de
los padres.
Por ejemplo, a Saint Memphis se le había concedido de algún modo su propio
piso de soltero en el recinto, a pesar de las claras normas sobre que los
estudiantes viven en dormitorios, aunque supongo que ayudó el hecho de que
su madre también dirigiera el consejo escolar. Sin embargo, había muchos
otros ejemplos de mocosos a los que se les reasignaban las notas o se les
reducían los castigos. Me alegraba que se me permitiera dirigir mis propias
clases como creyera conveniente.
La Srta. Pontus levantó una mano y se colocó un mechón de cabello castaño
rojizo detrás de la oreja, cohibida, cuando todas las miradas del profesorado
se posaron en ella.
—¿Sí? —preguntó Brown.
—Me pregunto sobre las medidas más estrictas que se habla de poner en
práctica. Sé que aún no estamos en esa fase, pero ¿tenemos un plan para
aplicar el cierre si se pone en práctica? No veo que algunos de los estudiantes
se tomen bien que se acaben sus fiestas...
Tenía razón en eso. Saint, Kyan y Blake vivían según las reglas de nadie,
especialmente en su tiempo libre. Si no querían adherirse a las normas de
cierre, tendríamos un gran problema cuando llegara el momento. Además,
todos los demás estudiantes seguían su ejemplo, así que, si dejaban claro que
no seguían las normas, ninguno lo haría.
—Estoy seguro de que el personal será capaz de aplicar todas las sanciones
que entren en vigor cuando sean necesarias —respondió Brown con una
sonrisa tensa—. Pero por ahora, la única norma de la que tenemos que
preocuparnos es la de aislarnos del mundo exterior. De todas formas, los
alumnos no pueden salir del recinto escolar, así que no es diferente para ellos.
Pero ahora el personal también tendrá que permanecer en el recinto en todo
momento. ¿Está claro?
Una ola de acuerdo brotó de los labios de todos los miembros del personal,
pero yo permanecí en silencio. De todos, rara vez salía del recinto, así que no
significaba mucho para mí, pero no podía decir que me gustara la idea de
tener que quedarme aquí. No sé por qué me importaba, pero de alguna
manera, en el momento en que me había dado esa orden, había tenido el
impulso de saltar la puerta y correr hacia las colinas. Aunque probablemente
no me pagarían muy bien en las colinas.
No parecía que fuera a tener muchas opciones en mi estado de aislamiento,
así que respiré hondo y me aguanté como había hecho con otras
innumerables mierdas que este trabajo me había lanzado. Y cuando la
reunión terminó, me moví para escabullirme.
—¿Monroe? —Brown llamó por encima de la multitud, haciéndome señas
para que me acercara—. Unas palabras.
Luché contra el impulso de suspirar. Había un plato de espaguetis por
encargo de las cocinas esperándome en el comedor del personal y todavía
tenía que ducharme antes de poder devorarlo. Realmente no apreciaba su
sentido de la sincronización.
Me moví entre la multitud hacia él con una sonrisa tensa en la cara que no
hacía precisamente mucho por enmascarar mis sentimientos ante esta
convocatoria. No es que Brown pareciera darse cuenta de tales señales. Sólo
que no había averiguado si eso se debía a que era denso o simplemente un
imbécil.
—¿Puedo contar con tu ayuda si necesitamos frenar a los Night
Keepers? —preguntó Brown en cuanto llegué a él. Por supuesto que se trataba
de esos tres. Ellos serían la clave para la cooperación del alumnado si llegaba
el momento de poner más restricciones a los chicos.
—No responden bien a las exigencias —le advertí. Estaba siendo educado.
Ambos sabíamos que esos chicos harían lo que quisieran cuando se les diera
la gana, y si nos convertíamos en una molestia para ellos, harían que sus
padres acudieran al consejo escolar para pedir nuestros puestos.
Mi amistad con Kyan podría ser suficiente para comprarme alguna medida
de protección contra su ira, pero lo dudaba. Era tan despiadado como un gato
de callejón hambriento con un ratón acorralado cuando quería.
—Lo sé. Esperaba que pudieras ayudarme a idear una estrategia para
manejarlos —dijo Brown, con un brillo astuto en los ojos—. Estoy pensando
que, si podemos presentarles esto bien, ofrecerles los incentivos adecuados,
entonces puede que acepten de todos modos. Además, la propia madre de
Bowman murió recientemente a causa de este maldito virus, saben lo
suficiente como para tomarlo en serio.
—Claro —acepté porque no veía el sentido de discutir—. Pensaré en la mejor
manera de manejarlos.
—¿Has comido ya? ¿Podríamos reflexionar durante la cena? —sugirió.
Oh, mierda, no. Este es mi maldito tiempo.
—Tengo que ducharme primero —dije encogiéndome de hombros—. ¿Qué tal
mañana por la mañana? Tengo un periodo libre...
—No es necesario. Iré al comedor y te esperaré. —Me dio una palmada en el
hombro y mi mandíbula se apretó mientras luchaba contra el impulso de
dejar ver mis sentimientos sobre esa idea tan jodidamente fantástica.
—Perfecto —respondí.
Brown sonrió y se dirigió al comedor, dejándome subir a mi apartamento y
disfrutar de mi ducha. Parecía que esa era la única parte de la noche que iba
a tener para mí. Genial. Tendría que aprovecharla al máximo. Me lavaría el
cabello dos veces, me restregaría la piel y probablemente me masturbaría por
si acaso.
Maldita sea, mi vida apesta a veces.
Llevaba un vestido negro ajustado con mangas de encaje y mi collar favorito
colgaba de mi garganta. Mi hermana mayor me lo había regalado por mi
duodécimo cumpleaños. El collar de plata era circular y tenía un intrincado
nudo celta en su interior. Lo había comprado en una excursión a Irlanda y
decía que era un símbolo de amor eterno. Tanto si estábamos juntas como
separadas, siempre formaríamos parte de la vida de la otra. El corazón me
dio un vuelco al extrañarla y decidí escribirle una carta. Mila seguía en la
ducha, así que me dirigí a mi mesita de noche, abriendo el cajón y sacando
un bolígrafo y el pergamino de primera calidad que utilizaba únicamente para
este fin.
Me senté en mi cama, apoyando la espalda en la pared y colocando un libro
de texto sobre mis piernas. Coloqué el papel encima, apuntando el bolígrafo
para escribir las palabras que necesitaba derramar desde mi corazón.
 “ ”

Doblé la carta y la metí en mi cajón justo cuando Mila volvió a entrar en la

habitación en toalla. Ya eran casi las siete y, por su aspecto, íbamos a llegar
una hora tarde a la fiesta.
—Tatuuum... —cantó como si quisiera algo.
—¿Qué pasa? —Bajé las piernas de la cama y ella miró mi vestido con aprecio.
—En primer lugar, te ves muy sexy. Y en segundo lugar... —Se mordió el labio
inferior—. ¿Me odiarías para siempre si te encontrara en la fiesta? Danny va
a venir y no he tenido sexo en una eternidad.
Me reí, poniéndome de pie y metiendo los pies en mis tacones de aguja negros.
—Bien, pero me debes una. —Sonreí y ella rebotó sobre los dedos de sus pies.
—¡Te debo diez! —Corrió hacia delante, rodeándome con sus brazos de
manera que su cabello húmedo, con aroma a karité y coco, me golpeó en
mejilla—. ¿Sabes cómo llegar? Sólo tienes que seguir el camino hacia el otro
lado del lago y seguir caminando hasta que veas la señal de la casa común
de Oaks. Te llevará a la orilla del agua y entonces no podrás perderte, ¿de
acuerdo?
—De acuerdo —acepté, dando un paso atrás. Su toalla se soltó y cayó
directamente a sus pies. Una carcajada salió de sus labios y otra salió de los
míos.
—Woops. Supongo que ya lo has visto todo, ¿eh? —Agarro la toalla, pero no
se molestó en volver a ponérsela mientras se dirigía a su cómoda y sacaba
ropa interior roja de encaje.
—Pero no te lo folles en mi cama —advertí.
—¡Prometido! —gritó ella—. No rompo el código de las chicas nunca.
Me reí mientras agarraba mi chaqueta de cuero de la parte trasera de la
puerta y me la ponía antes de salir de la habitación. Bajé las escaleras y me
adentré en el bosque, observando a un grupo de chicas delante de mí con
bonitos atuendos, todas con los brazos enlazados mientras caminaban por el
sendero. Debían de dirigirse a la fiesta, así que me limité a seguirlas,
intentando ignorar los latidos de mi corazón por ir sola.
Esta mierda de hacer un esfuerzo no habría sido tan malo si no hubiera
sabido que me iban a poner alguna prueba esta noche. Los Night Keepers no
parecían el tipo de chicos que me enseñarían un apretón de manos secreto y
acabarían con ello. Fuera cual fuera su iniciación, no iba a ser bonita. Pero
iba a afrontarla sin pestañear. Porque esa era la única manera de conseguir
que dejaran de prestarme atención. Pronto dejaría de ser la chica nueva. Sólo
tenía que aguantar la tormenta hasta que eso sucediera.
Una vez terminada esta noche, iba a hacer lo que dijo Mila y a mantenerme
fuera de su radar. Lo cual estaba muy bien, aparte del hecho de que me había
pasado en la ducha pensando en la forma en que las manos de Blake me
habían rozado en Educación Física, en cómo los ojos de Saint habían marcado
líneas en mi carne como si prefiriera usar su lengua, y en cómo Kyan me
había observado con un hambre animal que casi me había hecho temer por
mi vida. Eran simplemente... gah. Adictivo era la única palabra para
describirlo. Y yo había probado lo mínimo. Tenía que ser lo suficientemente
fuerte para no tomar un poco más. Y un poco más después de eso...
Podía ver por qué eran prácticamente de la realeza por aquí. Pero con chicas
que sin duda se arrodillaban y abrían la boca para ellos, no necesitaban una
chica como yo. Yo era demasiado esfuerzo para los chicos ricos que lo tenían
todo. Estaban acostumbrados a que las chicas les pidieran limosna. A las que
podían ofrecer migas de pan tan poco o tan a menudo como quisieran. Y
cuando se daban cuenta de que yo era de otra variedad, salían corriendo más
rápido que un correcaminos en patines. El problema era que dentro de mí
había una chica imprudente que estaba tan cachonda como todas esas otras
chicas, más cachonda probablemente. Así que iba a tener que luchar para
mantenerla a raya.
Rodeé el lago y reduje el ritmo mientras el grupo de chicas se adelantaba. El
cielo era de un color púrpura intenso mientras la última luz se desvanecía del
mundo y el sonido de los pájaros que descansaban cantaba en el crepúsculo.
El aire era lo suficientemente frío como para provocar un escalofrío, pero
también me hacía sentir completamente despierta. Este lugar era un mundo
de ensueño, su belleza era casi inquietante. Los árboles se alzaban muy por
encima de mí cuando el sendero se adentraba en el bosque, siguiendo la línea
de la orilla del lago. Cada cien metros más o menos había un farol colgado de
un alto poste de madera. Las polillas y las luciérnagas se reunían a su
alrededor, lanzándose contra su calor cegador.
El sendero se adentraba en los árboles delante de mí y perdí de vista a las
chicas, pero era bastante sencillo orientarse en este lugar cuando todo se
centraba en el lago. A través de los árboles, la montaña Tahoma se asomaba,
con su cima envuelta en el último rayo de sol antes de que el mundo se
sumiera en la oscuridad.
Mi corazón saltó y rebotó al encontrarme sola en el bosque. Un cosquilleo de
energía recorrió mis extremidades e hizo que mi respiración se acelerara. Me
gustaba el sabor del peligro en el aire. La sensación de que un lobo podría
estar observando desde los árboles. Siempre me había atraído la oscuridad.
Incluso de pequeña, papá decía que nunca había necesitado una lámpara
nocturna ni la puerta abierta. El miedo natural a la oscuridad vivía en mí,
pero también había una emoción que ansiaba.
Una luz a mi derecha llamó mi atención y me detuve, mis ojos siguieron la
línea de un sendero que conducía a la increíble y antigua iglesia que había
visto desde el otro lado del lago. La entrada estaba a oscuras, pero la ventana
arqueada situada a su izquierda proyectaba en el suelo un nebuloso dibujo
rojo y ámbar en forma de crucifijo. No me imaginaba que hubiera mucha
gente celebrando adorando a estas horas de la noche, pero estaba claro que
se dejaba abierta para que los estudiantes y los profesores entraran y salieran
a su antojo.
La música clásica me llamaba desde dentro. No sabía mucho de esa música,
pero esa melodía en particular era famosa. La canción más espeluznante que
jamás había escuchado, utilizada en innumerables películas para provocar
escalofríos. La Lacrimosa de Mozart me envolvió como un viento frío y me hizo
acelerar el pulso.
No tenía ninguna prisa, así que me dirigí por el sendero con el pulso
retumbando en mi garganta. Algo en este lugar me llamaba en el fondo de mi
alma. Gritaba mi nombre y me atraía con oscuras promesas. No entendía por
qué, porque una iglesia debería ser un lugar reconfortante, pero ésta no lo
era. Esta se sentía amenazante e igualmente seductora. Como si el diablo se
escondiera entre sus paredes y hubiera obligado a Dios a salir de sus
profundidades.
Empujé la pesada puerta de madera y me deslicé hacia el interior. No era una
iglesia en absoluto, sino que se había convertido en un increíble salón con
sofás de lujo y un televisor de ochenta pulgadas en la pared. A mi izquierda
había una chimenea que me bañaba las mejillas, pero que no me calentaba
en absoluto. Una escalera de madera conducía a un balcón en el extremo del
enorme espacio, pero estaba demasiado oscuro para ver nada allí arriba. Las
puertas salían de la zona central y mi mirada se fijó en una que estaba
entreabierta al otro lado de la habitación. Una serie de escalones de piedra
conducían a la puerta y la potente música llamaba desde el otro lado.
Me humedecí los labios, sabiendo que debía huir, sintiéndolo en cada fibra
de mi ser. Pero no podía ignorar el tirón de mis entrañas que me atraía hacia
esa habitación. Y me encontré con mis pies moviéndose en esa dirección antes
de que pudiera pensarlo mejor.
Bajé los escalones, abrí la puerta y entré en una enorme cámara de piedra
que sólo estaba iluminada por un tenue aro de luz azul alrededor del suelo.
El espacio se había convertido en un gimnasio de última generación, pero
apenas pude asimilarlo antes de que un peso chocara contra mí.
Mi respiración se detuvo cuando me arrojaron contra la pared, mi mejilla
presionando los ladrillos fríos mientras mis manos eran tiradas
dolorosamente detrás de mi espalda. El pecho sólido de un hombre me
aplastó contra la pared y su aliento caliente me recorrió la oreja y su aroma
limpio y a manzana como un peligro embotellado.
—¿Qué mierda haces aquí? —La voz ártica de Saint me atravesó y mi boca se
abrió y se cerró sin que salieran palabras hasta que obligué a mi garganta a
trabajar. La música iba en crescendo y parecía que el clímax iba a ser una
ejecución.
—La puerta estaba abierta. —Gran respuesta, Tatum.
—¿Así que pensaste que entrarías sin más en mi propiedad privada? —gruñó
Saint, el calor de su cuerpo casi era demasiado para soportar.
—No sabía que era privada, ¡es una iglesia! —Me sacudí contra su férreo
agarre, tratando de calmar mi mente lo suficiente como para poder aferrarme
a mi entrenamiento. Liberé una mano y lancé el codo hacia atrás. Él se rio
cuando se estrelló contra sus costillas, dándome un centímetro de espacio
para girar en sus brazos. Sus palmas se apoyaron a la pared a ambos lados
de mí cuerpo y se inclinó hacia mí con una sonrisa malvada.
—Esto no es una iglesia, muñeca Barbie. Es un templo. Mi templo. —Sus ojos
bajaron hasta mi atuendo, escudriñándolo como si no lo aprobara, pero la
forma en que sus pupilas se dilataron decía que sí.
Me tragué el duro nudo que tenía en la garganta, enderezando mi columna
vertebral contra la pared y controlando mi expresión.
—¡No estás hablando en serio! —me burlé.
—Mortalmente serio —siseó como una serpiente y me pregunté si su saliva
era venenosa. No me habría sorprendido lo más mínimo.
Su pecho se agitaba y no pude evitar que mi mirada descendiera y
contemplara los endurecidos músculos de su pecho y las palabras entintadas
que se curvaban alrededor de sus costillas. Los días son largos, pero las Noche
son oscuras.
—La mayoría de las mujeres pagarían un buen dinero por verme así de cerca
y así de desnudo —gruñó Saint, y yo volví a dirigir mi mirada hacia la suya.
Sus ojos eran tan negros como el vacío, absorbiéndome y tratando de
alimentarse de todo lo bueno que había dentro de mí hasta que lo único que
quedara fuera lo malo.
La parte más salvaje y oculta de mí se estaba divirtiendo mucho, empapada
y jadeando por él mientras luchaba por evitar que se asomara a través de mi
expresión.
—No sabía que eras una prostituta, Saint —dije—. Parece que estás fuera de
mi rango de precios. Pero no te preocupes, no necesito pagar por un buen
polvo, puedo conseguirlo por mi propio mérito.
Se rio sombríamente, acortando aún más la distancia entre nosotros hasta
que pareció absorber cada onza de oxígeno en los alrededores.
—El ingenio te llevará a un lugar conmigo, Barbie. Aplastada bajo mi tacón.
Y puede que consigas un buen polvo lamiendo tus adecuados labios y
levantando tu mediocre escote, pero no consigues un polvo alucinante con un
dios a menos que seas alguien especial.
Sus palabras se clavaron en mi pecho, con la intención de llegar a mi corazón,
pero levanté mis defensas antes de que pudiera tocarlo. Solté un suspiro
burlón y me agaché bajo su brazo. Fue a agarrarme y me alejé de él con una
carcajada.
—Imagino que el único que consideras lo suficientemente especial como para
follar contigo eres tú mismo. Así que dale a tu mano derecha mis saludos. Es
una chica muy afortunada. —Le guiñé un ojo y salí corriendo, oyéndole venir
tras de mí mientras más risas brotaban de mi pecho. Maldita sea, ¿por qué
burlarse del diablo se siente tan bien?
Salí de las puertas de la iglesia y me adentré en el bosque antes de mirar
atrás. Saint estaba en la puerta abierta, su sombra se extendía en la noche y
consumía la mía.
—Si vuelves a venir aquí, te arrepentirás de haberte matriculado en
Everlake —dijo lo suficientemente alto como para que yo lo oyera y tragué
saliva antes de salir por el sendero.
Si la oscuridad era emocionante, Saint Memphis era un océano de ella. Mi
corazón latía más fuerte de lo que lo había hecho en años. Había tantas cosas
en él que me parecían repugnantes. El viaje de poder que estaba montando,
la mierda de santidad que escupía, la maldita iglesia que había reclamado
para sí mismo como si realmente fuera un santo. Era repugnante. Y, sin
embargo, una parte primaria de mí estaba cayendo en el anzuelo, en la línea
y en la trampa. Ella habría adorado su cuerpo como el dios que él creía ser.
Pero mejor que eso, ella lo habría hecho adorar su altar también.
Finalmente llegué a una señal de la casa común del Oak y giré por otro
sendero que me llevó a un muelle de madera que se extendía en el lago
perfectamente quieto. Mis labios se separaron al ver la enorme cabaña
suspendida sobre el agua. El balcón que la rodeaba estaba repleto de gente y
las luces de colores que rodeaban la barandilla se reflejaban en el lago,
haciendo que pareciera una especie de decorado etéreo sacado de una
película de fantasía.
Me dirigí al muelle y los estudiantes me miraron con curiosidad mientras me
acercaba. Mi mirada se centró en Blake Bowman, que estaba apoyado en la
barandilla de la izquierda, con una cerveza entre los dedos mientras un grupo
de chicas se reían de lo que decía. Podía tener a quien quisiera, pero fue a mí
a quien sus ojos encontraron y se iluminaron como si acabara de encontrar
oro. Llevaba una camisa gris pálido con las mangas remangadas para dejar
al descubierto sus musculosos antebrazos y su cabello oscuro estaba peinado
hacia atrás de forma deliberadamente desordenada.
Mis labios se curvaron hacia arriba ante la ardiente intensidad de su mirada.
Si Saint era hielo, Blake era fuego. Y no sabía por cuál prefería morir.
Di un paso adelante, pero un tipo grande con una camiseta de fútbol se
interpuso en mi camino y me tendió la mano. —Oye novata, ¿dónde está tu
invitación?
Luché contra una mueca de disgusto mientras metía la mano en el bolso y
sacaba el hueso de pollo que Blake me había dado y el chico cantó al cielo
mientras lo agarraba.
—¡Tatum Rivers va a iniciar esta noche! —gritó y se oyeron más cánticos en
la fiesta mientras me daba la bienvenida al grupo.
Blake se abrió paso entre las chicas que lo rodeaban mientras yo me dirigía
al balcón que rodeaba la cabaña. Los estudiantes que le rodeaban
retrocedieron para dejarle espacio hasta que quedamos encerrados en un
círculo de espacio, como si un campo de fuerza invisible viviera a su
alrededor. Intocable. Y sin embargo...
Su mano se enroscó alrededor de la mía antes de acercarme un paso,
inspeccionándome de pies a cabeza. Dejé que mis ojos se desviaran hacia el
cielo mientras esperaba su veredicto, aunque no me importaba lo que pensara
de mi ropa. Me la puse para mí, para nadie más.
—Hermosa.
—Típico —le respondí y él gruñó por lo bajo en su garganta, hizo arder mi
piel.
—No me dejaste terminar, Tate. —Me arrastró aún más cerca para que
entrara en la jaula que formaba su cuerpo y su rica y picante colonia me
llamara desde su piel—. Hermosa sería un insulto para ti esta noche.
Hipnotizante está más cerca. Pero esclavizante es lo más cercano.
—Si te esclavizo, ¿por qué no tengo todavía una copa en la mano? —Me burlé
y sus ojos brillaron hambrientos.
Me arrastró, la multitud se separó una vez más para dejarnos pasar mientras
me guiaba hacia la cabaña. El calor me invadió al ver el espacio común más
extravagante que jamás había visto. Los sofás y los sillones llenaban la
enorme sala y a la derecha de ellos había un largo bar con té, café y agua de
pepino fría gratis. Alguien había colocado también un par de barriles y filas y
filas de licores y refrescos al lado. El estruendo de la música pop llenaba el
aire, las luces eran bajas y las sillas se apartaban del centro de la sala para
crear una pista de baile ya floreciente.
Blake señaló a un tipo pecoso que estaba de pie al final de la barra con las
manos en la espalda y se acercó corriendo como si hubiera un zombi
intentando morderle el culo.
—Agarra su abrigo —exigió Blake y el chico se apresuró a quitármelo de los
hombros.
—Oh, eso no es... bueno, entonces está bien. —Le dejé quitarme la chaqueta
de cuero y se fue corriendo a colgarla en un gancho junto a la puerta—. ¿Qué
pasa con el recadero? —Me burlé y Blake soltó una nota de diversión.
—Es uno de los Innombrables. —Me rodeó la cintura con un brazo y me
apretó contra su cadera mientras yo fruncía el ceño.
—¿Te refieres a esa leyenda de la que todo el mundo habla? ¿Tú y tus amigos
se hacen llamar en serio los Night Watchers? —Resoplé y sus ojos se
oscurecieron hasta convertirse en brea.
—Keepers —me corrigió, con la suficiente agudeza como para enviar un
delicioso escalofrío por mi cuerpo. No me molesta ese tono, pero sonaría aún
mejor en un dormitorio—. Y sí, tenemos todo un rebaño de ovejitas que nos
hacen caso. Pero no te preocupes, cariño... se lo merecen.
Lo miré con una ceja alzada y bajé la voz.
—¿Qué hizo ese tipo entonces, poner un alfiler en esa gran cabeza
tuya? —Me burlé y él sonrió.
—En realidad usó un destornillador. Un puto desastre aterrador —bromeó y
yo solté una carcajada, aunque no terminaba de sentir curiosidad por sus
aparentes sirvientes.
Me guio hacia el interior de la fiesta y mi mirada se posó en un tatuaje que se
había hecho en la nuca mientras lo seguía. Parecía una flecha que se elevaba
en el aire hacia un objetivo desconocido, con una pluma colgando del asta,
atrapada por el viento que provocaba su vuelo. Había algo cautivadoramente
bello en su sencillez y me asaltó el deseo de pasar los dedos por encima.
—Bonito tatuaje —comenté y Blake dirigió sus ojos verdes hacia mí con una
sonrisa de satisfacción.
—Es mi marca de Night Keeper —dijo con la pasión encendida en su
mirada—. Saint y Kyan también las tienen. Generalmente no me gustan los
tatuajes, pero este es diferente. Es importante.
Me mordí el labio cuando se apartó para guiarme hacia el interior de la fiesta
y mi mirada volvió a recorrer el tatuaje. Había algo en él que me pedía que me
quedara mirándolo.
Me llevó hasta la barra improvisada y se acercó a mi oído para hablar por
encima de la música.
—Entonces, ¿cuál es tu veneno?
Observé la variedad de licores que había en la barra mientras sentía un
cosquilleo en el cuello por el contacto con su aliento. Los ojos se dirigían hacia
nosotros desde todos los ángulos y me di cuenta de que pasar tiempo con
cualquiera de los Night Keeper te convertía en tema de conversación por aquí.
Pero no tenía a nadie a quien impresionar, así que no me importaba realmente
quién me miraba. Incluso cuando un grupo de chicas cercanas me señalaron
y lanzaron miradas, con los celos escritos en las líneas de sus bonitos rostros,
me limité a sonreír amablemente y a encogerme de hombros.
Señalé la botella de ron oscuro con especias y luego una botella de cerveza de
jengibre más abajo en la barra.
—¿Oscuro y tormentoso? —preguntó Blake, agarrando un limón y un
cuchillo, y yo asentí, observando cómo llenaba un vaso con hielo y vertía en
él una generosa medida de ron. Exprimió también la mitad del limón antes
de frotarlo por el borde del vaso y añadir la cerveza de jengibre.
Me lo pasó antes de chupar el zumo de limón de sus dedos y me chupé el
labio, una parte de mí quería asegurarse de que no se había saltado ninguno.
—Gracias. —Sonreí.
Agarró otra cerveza, le quitó el tapón y lo tiró a la basura.
—Salud. —Extendió la botella y yo choqué mi vaso con él, sin apartar los ojos
de los suyos mientras tomaba un sorbo. La mezcla aguda y dulce crepitó
sobre mi lengua, dejando el sabor duradero del jengibre en mi boca.
—¿Así que los profesores nos dejan salirnos con la nuestra? —le pregunté,
mirando de nuevo hacia la línea de alcohol.
—La mayoría de ellos están contentos de hacerse de la vista gorda, ya que no
quieren enojarnos. —Era obvio que con nosotros se refería a él y a los otros
Night Keeper. Siendo el padre de Saint el gobernador de todo el estado, no me
sorprendió precisamente eso. ¿Pero qué hay de Blake y Kyan? ¿Cuál era su
derecho a este imperio?
—Entonces, ¿cuál de tus padres te convierte en príncipe? —le pregunté y un
leve ceño fruncido delineó su frente por un momento. Dio un trago a su
cerveza y desapareció un segundo después.
—Mi padre es el dueño de los Redwood Rattlesnakes.
Dejé de beber, dejé de respirar.
—¿Estás bromeando? —Los Rattlesnakes eran los mejores. Si eras del estado
de Sequoia, apoyabas a los Redwood Rattlesnakes sin duda alguna.
—No, hay una foto mía de niño rebotando en las rodillas de Derrick Northfield
después de que ganaran el Superbowl —dijo con una mirada que decía que
esto era completamente normal para él—. Papá también es dueño de un
montón de estadios. —Se encogió de hombros y yo negué con la cabeza.
—¿Así que supongo que eres el tipo al que debo acudir si quiero entradas?
—¿Te gusta el fútbol? —preguntó, sus ojos se iluminaron.
—He visto todos los partidos de los Rattlesnakes con mi padre desde que
tengo uso de razón. Tiene una gorra vieja y destartalada que lleva cada vez
que lo vemos. —Sonreí ante los recuerdos y Blake me sonrió como si quisiera
ver dentro de mi cabeza.
—Oye, imbécil, ¿está iniciando o qué? —La voz de Kyan irrumpió mis
pensamientos y nos giramos hacia donde él estaba extendido en un sillón. Su
cuerpo ocupaba literalmente cada centímetro del espacio. Tenía las piernas
estiradas, los brazos extendidos sobre el respaldo y un vaso de whisky
colgando de sus dedos con un solo cubito de hielo flotando en él. El sillón
probablemente estaba pasando el mejor momento de su vida.
—Lo haces, ¿no es así Tate? —ronroneó Blake, deslizando su brazo alrededor
de mi cintura y eso no me importó en absoluto.
—No creí que fuera una opción —bromeé, apartando mi vaso para tomar un
poco de valor holandés. Blake tomó suavemente el vaso de mi agarre y lo
empujó a la mano de un tipo desprevenido. Pareció cabreado durante medio
segundo antes de darse cuenta de quién se lo había pasado y agachó
rápidamente la cabeza en señal de sumisión.
Kyan se levantó de la silla y señaló la puerta del fondo de la cabaña que daba
al balcón, y Blake me guió tras él. Mi mirada se fijó en el tatuaje de la nuca
de Kyan mientras lo seguíamos a fuera. Era una flecha como la de Blake,
aunque la punta de la suya era un poco más afilada y los detalles de las
plumas eran diferentes. Pero era igual de cautivadora, igual de seductora y
claramente diseñada a juego. El hecho de que tuvieran tatuajes a juego
debería haber sido una tontería, pero no lo era; en realidad, resultaba
intimidante de algún modo. Como si los tres fueran uno y lo mismo. Como si
formaran parte de un pequeño y exclusivo club que no dejaba entrar a nadie
más. Pero esa parte salvaje de mí estaba deseando una invitación de todos
modos. El corazón me latía con más fuerza cuando los estudiantes que nos
rodeaban se movían tras nosotros, y su entusiasmo era evidente mientras el
parloteo en la sala se volvía ensordecedor.
Mi respiración se volvió superficial cuando salí al aire fresco de la noche y
miré hacia abajo varios metros hasta el agua que se extendía como un espejo
ante mí.
—¿Dónde está Saint? —preguntó Blake.
—Estaba medio desnudo la última vez que lo vi —dije y Blake se puso rígido,
jalándome para que lo mirara.
—¿Qué?
La luz de sus ojos había desaparecido y en ellos me esperaba un interminable
túnel de oscuridad. Le quité las manos de encima cuando me sujetó con
demasiada fuerza, el corazón me temblaba en el pecho.
—Entré en su templo y perturbé su espeluznante rutina de ejercicios antes de
que sacrificara una cabra o lo que fuera que tuviera planeado.
Blake soltó una carcajada, su postura se relajó en una ola.
—¿Fuiste ahí? Joder, tienes suerte de seguir respirando.
Fruncí el ceño y no me hizo mucha gracia su tono. Miró mi expresión y bajó
la voz.
—No es que vaya a dejar que te ponga un dedo encima, Tate.
—Puedo cuidar de mí misma —dije con ligereza.
—Hmm —gruñó como si eso le excitara y solté una carcajada.
—Entonces, ¿en qué consiste esta iniciación? —pregunté, pero justo cuando
hablé se apagaron todas las luces de la cabaña y nos sumergimos en la
oscuridad.
—Serás evaluada —la voz helada de Saint llenó el aire y un único rayo de luz
diseccionó el aire sobre nosotros. Estaba en el techo de la cabaña, mirándome
con una camisa blanca y unos pantalones negros. Llevaba una linterna en la
mano y la dirigió a mis ojos, de modo que me estremeció el brillo. Sentí que
Blake se alejaba de mí junto con toda la multitud y supe que iba a tener que
enfrentarme a esto sola.
—Serás medida —continuó Saint en un ronroneo bajo. Saltó desde el techo
provocando una ronda de jadeos, aterrizando frente a mí y haciendo temblar
la madera bajo mis pies mientras aterrizaba—. Pero, ¿se te encontrará en
apuros?
Levanté la barbilla para mirarlo y una sonrisa satánica se dibujó en su boca.
—¿Qué quieres que haga?
Me agarró por los hombros y me hizo girar para que mirara hacia el agua, y
luego habló lo suficientemente alto como para que todos los reunidos lo
oyeran.
—Los novatos deben demostrar su valía. Sólo los más fuertes de corazón
pueden correr con los Night Keepers. —Me empujó hacia delante y apoyé las
manos en la barandilla, respirando entrecortadamente—. Nada hasta la
bandera de Everlake y vuelve. Si fracasas, te ahogas o no lo consigues en
menos de quince minutos, serás expulsada de nuestra compañía y de la
compañía de los que guardamos.
Señaló la bandera que sobresalía de una pequeña isla a varios cientos de
metros en el lago y unos dedos fríos rodearon mi corazón.
Claro que podía nadar. ¿Pero en un lago helado que parecía tan profundo
como el mismísimo infierno? Eh, no gracias.
Miré a Blake, que asintió con entusiasmo en señal de ánimo, y luego a Kyan,
que sonreía como si supiera que me iba a echar atrás. Y eso fue todo para mí.
Por muy voluble que fuera, que me subestimaran era mi maldita kriptonita.
Y si ese bastardo bestial no creía que podía hacerlo, entonces estaba a punto
de demostrar que estaba muy equivocado. La oscuridad y la tormenta
ciertamente ayudaron también.
—¡Vamos, Tatum! —La voz de Mila me llegó al oído y me giré, viéndola entre
la multitud saludando y sonriendo junto a Danny Harper. La visión me llenó
el corazón de fuerza y me giré para encarar a Saint de nuevo con una sonrisa
tirando de mis labios.
—¿Le das una mano a una chica? —Me giré para mostrarle la cremallera y
sus fríos dedos me rozaron el cuello antes de agarrarla, haciendo que mi
corazón flaqueara durante un segundo. Bajó la cremallera suavemente hasta
la base de mi columna y me quitó el vestido de los hombros, agachándose
para recogerlo. Volví a buscar a Mila para que me lo tuviera junto con el bolso,
pero Blake apareció y me lo quitó de las manos mientras sus ojos recorrían
mi carne expuesta. Por suerte, esta noche me había puesto las bragas y el
sujetador negros a juego de Victoria Secret y mi bronceado brillaba incluso
en la oscuridad. Me quité los tacones de aguja antes de dárselos a Blake. La
lujuria en sus ojos fue suficiente para acelerar mi pulso. Y cuando miré a
Saint a su lado y descubrí que sus ojos también me devoraban, el calor se
acumuló entre mis muslos y el deseo me recorrió la espina dorsal.
Les di la espalda, subiéndome por la barandilla y respirando hondo mientras
todos los asistentes a la fiesta empezaban a animarme. La cabaña estaba
sobre zancos y había por lo menos dos metros hasta el agua, lo que no me
había parecido tan alto hasta ahora.
Por favor, no duelas como una perra.
Me sumergí en el lago y el agua helada me dejó sin aliento. Me abrí paso hasta
la superficie y, cuando mi cabeza la traspasó, los aplausos y los gritos
llenaron mis oídos. Volví a mirar hacia la cubierta, donde Saint, Blake y Kyan
estaban hombro con hombro, mirándome con rasgos sombríos. Saint levantó
el brazo para comprobar su reloj y eso fue todo el estímulo que necesité para
empezar a nadar hacia la bandera.
No era la natación lo que me resultaba difícil, de hecho, la natación era uno
de mis ejercicios favoritos en el mundo. Pero el frío era agobiante, cegador.
Hacía que mi cuerpo sufriera y doliera hasta que mis miembros empezaron a
entumecerse.
Fijé la vista en la bandera mientras el ruido detrás de mí se convertía en un
estruendo y el brillo de la linterna quedaba muy, muy atrás. La espesa
oscuridad hacía casi imposible ver la bandera, pero de vez en cuando la
divisaba, sobresaliendo hacia el cielo, que era más débilmente brillante que
el agua circundante. Las estrellas también estaban en todo su esplendor, pero
no había una luna que me guiara. Los cielos se reflejaban con tanta crudeza
en el agua que me rodeaba que parecía que estaba atravesando una galaxia,
con las brillantes olas ondeando eternamente a mí alrededor.
Mi mano tocó por fin el trozo de roca que albergaba la bandera y en la cabaña
sonaron silbidos y vítores como respuesta. Rodeé la roca terrosa, aferrándome
a su borde, mientras robaba unos preciosos momentos para recuperar el
aliento. El hielo me envolvía los huesos y mis pulmones luchaban contra el
aire pesado que entraba y salía de ellos. Ni siquiera la adrenalina en mis venas
podía contrarrestar el dolor.
Apreté la mandíbula mientras miraba hacia la cabaña, con la resistencia
desgarrando mi cuerpo. Entonces me dirigí hacia ella, moviéndome más
rápido que antes, a pesar de que apenas podía sentir cada giro de mis brazos
y cada patada de mis piernas. Me obligué a moverme con nada más que mi
mente y esperé lo mejor mientras mis músculos luchaban por escuchar.
Finalmente nadé hacia el aro de luz que proyectaba la linterna de Saint y les
sonreí entre dientes castañeteantes, esperando mi momento de aprobación.
—¡Estás dentro! —gritó Blake emocionado y yo lance la cabeza hacia atrás y
grité al cielo, haciendo que el resto de la fiesta se uniera a mí.
Me dirigí a la orilla, a la derecha de la cabaña, y cuando llegué a ella, Blake
estaba esperando allí con Mila, Danny, Pearl y Gerald, todos ellos mirándome
con enormes sonrisas en sus rostros. Blake tenía una enorme toalla blanca
en las manos y me envolvió con ella en cuanto llegué a la orilla. Las piedras
afiladas se clavaron en los dedos de mis pies y siseé al pasar por encima de
ellas, pero un segundo después Blake me sacó de mis pies y me aplastó contra
su pecho.
Levanté la vista hacia él, sorprendida, e instintivamente extendí la mano,
metiendo mis dedos en su cabello.
—Gracias, chico de oro.
Se rio y yo sonreí mientras llegábamos a la parte superior de la orilla y me
llevaba al interior. Atravesó una puerta a patadas y me encontré en un
increíble cuarto de baño con una ducha a ras de suelo. Las paredes eran de
madera, pero el suelo era de un mármol rojizo y crema que debía de valer una
fortuna. Me colocó en el suelo y vi mi ropa y mi bolso junto a un gran lavabo.
Mila levantó una ceja hacia Blake.
—Vete, Bowman, la chica necesita vestirse y arreglarse el maquillaje. —Abrió
su bolso y eché una mirada al espejo ovalado, observando el rímel que se
había corrido por todas mis mejillas con una carcajada.
—Me gusta más o menos así —gruñó, su expresión hizo que los dedos de mis
pies se enroscaran contra el frío suelo.
La adrenalina corría por mis venas y una parte de mí quería que Mila se fuera
para poder atraer a Blake a la ducha conmigo y seguir persiguiendo este
subidón.
Mila lo empujó hacia la puerta y me miró fijamente todo el tiempo que
retrocedió hasta que la cerró bruscamente tras de sí.
—¡Mierda, chica, eso fue épico! —gritó Mila en cuanto se fue—. Normalmente
sólo hacen saltar a los novatos, no nadar hasta la puta bandera.
—¿Lo dices en serio? —Resoplé, me quité la ropa interior y me dirigí a la
ducha. La abrí y me estremecí bajo el agua caliente mientras mi piel helada
se adaptaba a ella.
—Sí, pero mierda, ahora vas a ser una leyenda por aquí.
Me reí mientras me lavaba el agua del lago y me la quitaba también del
cabello.
—Esos imbéciles —murmuré para mis adentros.
Pronto salí de la unidad y me sequé con más toallas esponjosas,
preguntándome si cada parte del campus era como una especie de
campamento de vacaciones de lujo.
—Será mejor que te cuides con Blake —dijo Mila con una mirada
significativa—. He visto la forma en que se estaban follando con los
ojos. —Empezó a hacer la mímica de besar el aire, sacando la lengua y
moviendo las caderas.
Me reí, sacudiendo la cabeza.
—¿Así es como besas?
Me lanzó una toalla de mano con una sonrisa.
—Sólo lo digo.
—Dijiste que ibas a dejar las advertencias —presioné y ella suspiró con fuerza.
—Bien. Pero solo debes saber una última cosa, Blake está muy frío
últimamente. Escuché que se tiró a Tiffany Forsythe en el albergue de la
montaña de su padre durante las vacaciones de verano y luego se fue en
medio de la noche en su camioneta. La dejó allí en la naturaleza. Al parecer,
el control de animales tuvo que ir allí y salvarla de un oso salvaje.
—Oh, vamos —me reí—. Eso es una mierda.
—De acuerdo, quizá Tiffany sea un poco exagerada, pero no tanto —dijo Mila,
echándose el cabello por encima de un hombro—. De todos modos, creo que
está actuando aún más sin corazón desde que su madre murió.
Mi corazón se retorció y mis cejas se juntaron.
—¿Perdió a su madre?
—Sí —suspiró—. De todos modos, ¡vístete de una puta vez! Quiero ir a la
fiesta, chica.
Asentí con la cabeza y me aparté de ella, aunque tenía ganas de preguntar
más sobre la madre de Blake. Sabía lo doloroso que podía ser el duelo, pero
también sabía que cada uno lo manejaba a su manera. Y no lo conocía lo
suficientemente bien como para sacar el tema.
Tuve que ponerme el vestido sin ropa interior y meter las prendas mojadas
en el bolso. Me bajé el vestido un poco más, consciente del aire que corría
entre mis piernas.
—Este no es un buen atuendo para andar sin ropa interior —me reí.
—No te preocupes, chica. —Me pasó los tacones de aguja y me los puse,
pensando que a la mierda con la ropa interior. De todos modos, no quería
caminar todo el camino de vuelta al alojamiento de las chicas. No, quería
hacer una cosa y sólo una cosa. Ir de fiesta.
Mila me ayudó a arreglar mi maquillaje y luego nos dirigimos de nuevo al
salón, donde todos empezaron a corear mi nombre inmediatamente.
Blake se despegó de la pared frente al baño, avanzando hacia mí como un
cazador que acecha a su presa y rodeando mi cintura con su brazo de forma
posesiva.
—Vamos a jugar a un juego —me dijo al oído, entregándome otro Oscuro y
Tormentoso y yo sonreí en agradecimiento por la bebida.
—¿Qué clase de juego? —Entrecerré los ojos hacia él y sonrió.
—Ya verás. —Me guio hasta una mesa en la que había un grupo de personas
agrupadas, sentadas en la alfombra. Kyan volvía a holgazanear en el sillón y
Saint descansaba en un sofá mientras nadie se atrevía a acompañarlo.
Mila se dejó caer para arrodillarse en el suelo entre Gerald y Pearl y yo miré
la botella de vino que había sobre la mesa, dándome cuenta de qué tipo de
juego era este. Blake me empujó al sofá junto a Saint, sentándose a mi otro
lado y apoyando su mano en mi rodilla. Saint no me dijo nada mientras se
inclinaba hacia delante para levantar su bebida de la mesa.
Mi mirada se centró en su tatuaje de Night Keeper y observé con interés la
flecha de aspecto letal. De alguna manera, parecía aún más brutal en él con
su apariencia limpia, como si fuera un recordatorio de lo peligroso que era
bajo la superficie.
Se recostó y bebió un vaso de algo que parecía y olía sospechosamente a
vodka puro. Jesús.
—Te ganaste el primer intento. —Blake me apretó la rodilla y yo tomé otro
sorbo de mi bebida.
—Sí, en serio, Tatum, ese chapuzón fue épico —dijo Pearl, batiendo su puño.
—Gracias. —Sonreí, el calor me llenó ante la esperanza de hacer algunos
amigos de verdad esta Noche.
—Vamos, cariño —me animó Blake y me encogí de hombros.
Cuando en Roma…
Me incliné hacia delante y giré la botella.
Dio una vuelta rápida antes de frenar y ralentizar hasta que finalmente se
posó sobre Kyan en su sillón. Sus cejas se arquearon y mi corazón se apretó
como si estuviera en un torno. La mano de Blake no soltó mi rodilla durante
un largo rato, pero finalmente la retiró y me incitó a levantarme.
Kyan ladeó la cabeza, levantando el dedo índice para hacerme una señal y yo
fruncí los labios ante el gesto. Se movió hacia delante en su asiento y se
levantó cuando se dio cuenta de que yo no iba a hacerlo, claramente dispuesto
a encontrarse conmigo a mitad de camino. Cedí y me levanté, dando un paso
alrededor de la mesa para ir a su encuentro mientras mi pulso latía como las
alas de un pájaro en mi pecho.
Me miró con un frío desinterés, pero una de sus manos se posó en mi cintura
mientras la otra se movía para atrapar mi barbilla con un agarre similar al de
una mordaza.
—Bienvenida a la manada, novata —gruñó, y el ruido retumbó en él y en mí.
Olía a whisky y a pecado y sus ojos terrosos guardaban un violento secreto
que ansiaba conocer.
Me puse de puntillas para ir a su encuentro mientras él bajaba la cabeza y
me clavaba los nudillos en la columna vertebral, de modo que me estremecí
como si el suelo se hubiera movido debajo de mí.
—Ya no soy una novata —respiré.
—No, supongo que no. Eres una alumna más de esta escuela —susurró en
voz baja para que sólo yo pudiera oírlo mientras probaba su adictivo aroma
en mis labios. No me había dado cuenta de lo mucho que deseaba esto hasta
ahora. Era divino y me moría de ganas de sentir su boca contra la mía y el
roce de su barba contra mi piel. Me acercó y levanté la barbilla, cerrando los
ojos mientras me inclinaba hacia él, con el corazón palpitando por sentir la
sensación de su boca en la mía.
—Pero no se me pone dura por las chicas de Everlake. —Me soltó de repente,
alejándose y haciéndome tropezar hacia el espacio que acababa de ocupar.
El calor subió por mi columna vertebral e hizo que todas las partes ardieran
de vergüenza. Volví a mirar al grupo alrededor de la mesa y Mila me miró con
preocupación. Pearl se mordía el labio como si hiciera todo lo posible por no
reírse de mí y eso solo hizo que me sonrojara aún más.
Forcé una risa que sonó muy convincente y me sentí muy orgullosa de mí
misma por ello.
—Él se lo pierde. —Me encogí de hombros, avanzando y haciendo girar la
botella de nuevo. La botella se agitó sobre Blake y una sonrisa se dibujó en
su boca.
Mi corazón se estremeció y me acaloré por una razón totalmente diferente
cuando se levantó de su asiento. Acortó la distancia que nos separaba en dos
zancadas seguras, con un destello de posesividad en sus ojos que decía que
yo era toda suya. Y en ese momento, sentí que lo era.
Apenas tuve un momento para prepararme cuando me agarró y me bajó,
tirando de mi cuerpo hacia el suyo mientras sus manos bajaban
descaradamente para agarrarme el culo. Jadeé y él aprovechó la oportunidad
para hundir su lengua en mi boca, con un beso abrasador que lo consumía
todo como un incendio forestal. Me aferré a sus poderosos hombros y mi
corazón se agitó salvajemente mientras recibía su lengua en cada una de sus
embestidas.
El calor se acumuló entre mis muslos y luché contra un gemido mientras
nuestro deseo mutuo chocaba en todos los lugares donde nuestra piel se
tocaba. Me besó como un soldado que vuelve de la guerra y yo me impregné
de su pasión y dejé que se filtrara por todo mi ser. Se sentía bien, jodidamente
asombroso. Y dejé volar mis inhibiciones al permitir que se conociera mi
flechazo por Blake. Sabía que no sólo estaba buscando problemas esta noche.
Lo estaba pidiendo a gritos.
Me abrí paso por la fiesta, ignorando a casi todo el mundo mientras dejaba
atrás a la chica nueva y buscaba más whisky.
Había gente agrupada alrededor del bar improvisado, pero se dispersaron al
verme llegar. Un tipo incluso se cayó en su prisa por apartarse de mi camino
y, al mirarlo, recordé vagamente haberle dado una paliza el año pasado. Pero
no recordaba por qué. Algo sobre libros... o sobre el desayuno... tal vez sobre
las pelotas... definitivamente algo que empezaba con l... o con p. Lo que sea.
La cuestión era que el imbécil corría como si fuera a quemarse si lo miraba
mal, así que estaba dispuesto a apostar que esas heridas todavía le escocían
cuando se quedaba solo en la cama por la noche.
Me lo habían dicho una vez. Una niña remilgada de segundo año se había
acercado a mí, con lágrimas en los ojos porque le había dado una paliza a su
novio. Me miró directamente a los ojos, me señaló a la cara y me dijo: eres el
material de las pesadillas, Kyan Roscoe. Sinceramente, había sido lo más
bonito que me habían dicho nunca. Sin embargo, Saint no lo había apreciado
y había desaparecido poco después. Estaba bastante seguro de que la habían
expulsado o algo así, dudaba de que estuviera muerta en alguna zanja.
Aunque con Saint nunca se podía estar seguro.
Busqué en el desorden de la mesa de las bebidas y fruncí el ceño al no
encontrar mi veneno.
—¿Dónde está el maldito Jack? —pregunté, levantando la voz lo suficiente
para que se oyera por encima de la música.
Uno de los Innombrables vino corriendo, con las mejillas sonrojadas mientras
murmuraba disculpas y buscaba mi maldita bebida.
Le di la espalda a la mesa de las bebidas, apoyando los codos en ella mientras
esperaba que me solucionara esa mierda y miré hacia atrás, al otro lado de
la habitación, donde Blake y Saint seguían jugando a girar la botella.
Aunque jugar a girar la botella no era lo que ocurría. Saint nunca permitiría
que el destino decidiera nada por él, y mucho menos que lo empujara a
besarse con una chica que no quería. Diablos, si la Muerte apareciera ahora
mismo y apuntara con su dedo de hueso nudoso a la cara de Saint, ese hijo
de puta se encontraría empalado en el extremo puntiagudo de su propia
guadaña y todos tendríamos un nuevo señor de la muerte.
La multitud se movió mientras miraba a través de la pista de baile y tuve una
clara visión de Blake cuando se dejó caer en el sofá, tirando a Tatum hacia
abajo con él para que ella se sentara a horcajadas en su regazo mientras se
besaban.
Me pasé la lengua por los dientes mientras los observaba, el recuerdo de su
cálido cuerpo apretado contra el mío me abrumó por un momento. Había
sentido cómo se estremecía bajo mi contacto, había inhalado el sabor de su
aliento en mis labios. En ese momento estaba seguro de que podría haber
tomado lo que quisiera de ella. Y lo había querido todo de ella. Hasta que ella
me recordó lo que era ahora. Sólo un engranaje más en este lugar. Y claro,
era un engranaje caliente como la mierda que no me importaría pasar un
montón de horas arruinando. Podía pasar mucho tiempo forzando su cuerpo
a plegarse al mío y haciendo que su carne gritara con un placer tan intenso
que la cegara. Pero tenía mis reglas sobre las chicas de este lugar por una
razón. Mi interés nunca se centraba en una sola chica durante mucho tiempo
y no necesitaba el drama de las ex despechadas que me perseguían. Sobre
todo, porque se trataba de las hijas de las personas más ricas del país. Me
cruzaría con ellas en las tonterías sociales durante el resto de mi maldita vida.
Suponiendo que lograra forjar mi propio camino, por supuesto.
Las manos de Blake subieron por los muslos de Tatum mientras su beso se
profundizaba y yo observé con hambre cómo aquel vestidito negro se
deslizaba hacia arriba y hacia arriba hasta-.
Se echó hacia atrás con una carcajada, tirando del dobladillo hacia abajo,
pero yo había vislumbrado ese culo redondo y perfecto mientras él pasaba
sus manos por encima. Un culo así se vería muy bien con marcas de dientes
en él.
Chasqueé la lengua con irritación mientras me preguntaba si debería haber
hecho la otra llamada. De todos modos, ni siquiera conocía a su familia.
Estaba claro que no era tan importante. Así que tal vez podría dedicar un
poco de tiempo a la niña rica, darle una muestra de lo que se perdería cuando
se atara a un marido agradable y respetable. Algunos recuerdos que ella
podría obtener por sí misma cuando fuese un ama de casa dulce. Y en serio,
no me importaría saber que una chica como ella pasara el tiempo tocándose
por mí. Además, lo más probable era que yo no siguiera moviéndome en estos
círculos por mucho tiempo. No ahora. No cuando el secreto de mi familia
saliera a la luz.
—¡Lo encontré! —anunció el Innombrable mientras me blandía una botella de
Jack Daniels.
Me giré hacia él mientras desenroscaba el tapón y agarraba un vaso.
—No necesitaré eso —dije, arrebatando la botella llena de su agarre y
llevándola a mis labios.
El sabor a roble del whisky se derramó sobre mi lengua y me aparté de la
mesa de las bebidas mientras me dirigía de nuevo hacia el otro lado de la sala,
donde Blake se dedicaba a destrozar el acto de la pequeña señorita inocente
de Tatum de una forma espectacular.
Diablos, si no me la iba a follar yo, podía seguir viendo el espectáculo un rato
y hacerme una idea real de cómo sería.
Saint seguía sentado en el otro extremo del sofá cuando me acerqué, pero se
puso en pie cuando la botella giratoria cayó sobre él, ignorando por completo
a la chica en cuestión mientras ésta le batía las pestañas esperanzada.
—Vamos, imbécil, hay algo que quiero enseñarte —dijo, moviendo la barbilla
para que lo siguiera.
Rodeamos el sofá y Tatum levantó la vista de su posición en el regazo de Blake
como si sintiera mis ojos sobre ella.
Le dediqué una sonrisa burlona antes de dejar que mis ojos se deslizaran
hacia sus pezones endurecidos, que presionaban a través del fino vestido
ahora que se había deshecho de la ropa interior. Se bajó del regazo de Blake,
tendiéndole una mano mientras hacía ademán de que yo no le importaba una
mierda. Pero esa chispa en sus ojos decía que sí le importaba una mierda. No
le gustaba que la dejaran en ridículo y por un momento podría jurar que tenía
ideas de venganza brillando en esos ojos infinitamente azules.
Adelante, cariño.
Saint nos guio fuera de la habitación y subió las escaleras hasta el balcón
exterior.
—Váyanse a la mierda —espetó a un grupo de juniors que andaban por aquí
y corrieron a hacer lo que les habían dicho, inundando nuestro entorno como
una ola que rompe sobre una roca.
La puerta se cerró detrás de ellos y nos quedamos con los bajos de la música
y un balcón vacío.
—Si me trajiste aquí para chuparme la polla, entonces habría preferido
hacerlo en algún lugar cálido —bromeé, dando un trago a mi botella de whisky
mientras me dirigía a tomar asiento en una de las enormes sillas de madera
que había en el balcón.
Saint me observó durante un largo momento, su mirada se deslizó por mis
pantalones negros, mi chaqueta de cuero y la camiseta rojo sangre que llevaba
debajo y que tenía un desgarro. Era jodidamente perfecto. Saint mordía
anzuelo. Una trampa para Saint. Él lo sabía. Yo lo sabía. Un agujero en mi
camiseta. Clásico.
Se colocó a mi lado, con la mandíbula desencajada y la mirada fija en mi
bebida con desagrado. Hacía tiempo que había renunciado a intentar que
dejara de beber de la botella, pero estaba claro que seguía odiándolo.
—¿Quieres un poco? —ofrecí, agitando la botella para que el líquido ámbar
se deslizara por mis dedos. Lamí esa mierda rápidamente. Quien no malgasta
no pasa necesidades
—Tenemos que hablar de Blake —dijo Saint, ignorando mi oferta mientras
ocupaba la silla frente a mí.
—¿Ah sí? —pregunté, vertiendo más whisky en mi garganta.
—No está lidiando con la muerte de su madre —dijo Saint.
—Depende de él si quiere enterrarlo —dije encogiéndome de hombros—. Y
parece que lo enterrará bien esta noche —añadí con una sonrisa sucia.
La mirada de Saint se tensó ante esa sugerencia y soltó un suspiro irritado.
—Un buen polvo podría distraerlo esta noche, pero no va a hacer ninguna
diferencia para mañana.
—Supongo que eso depende de cuánta energía ella tenga —bromeé.
—¿Alguna vez puedes tomarte algo en serio? —gruñó Saint, dándome las
vibraciones alfa. Pero no le respondí. Puede que haya participado en su
mierda la mayor parte del tiempo, pero eso era porque no me importaba un
carajo. Eso no lo convertía en mi jefe.
—¿Qué es lo serio? —pregunté—. Quiero decir que nacemos, lloramos,
mentimos, follamos y morimos. El resto son sólo baches en el camino.
—Eso ha sonado como el poema más mierda del mundo pronunciado por el
imbécil más aburrido del mundo —respondió.
Sonreí al oír eso.
—Bien. ¿Qué quieres hacer al respecto? ¿Hacer una sesión de espiritismo?
¿Cantar Kumbaya, Mi Lord todas las mañanas mientras nos tomamos de las
manos en un círculo de oración? ¿O quieres ir muy a fondo y pedirle que nos
hable de sus sentimientos?
—A la mierda —dijo Saint, agitando una mano con desprecio—. No quiero
perder mi tiempo en esa mierda. Blake puede lidiar con su dolor por sí mismo.
Lo que necesita es una salida para su rabia.
Me incorporé ante eso, inclinándome hacia delante y apoyando los codos en
las rodillas mientras prestaba toda mi atención a esta idea. Llorar, afligirse y
lamentarse no figuraban en mi lista de intereses, pero ¿la rabia? Estaba sobre
ese bebé con una erección dolorosa y todos los movimientos para satisfacerla.
—Entonces, ¿cuál es tu plan? —pregunté, porque Saint no hacía sugerencias
sin pensarlas bien. Había repasado esta idea con un peine de dientes finos,
había sondeado cada vía, había pensado en todas las formas en que podría
salir mal.
—Todavía estoy trabajando en ello. Pero Blake no está programado como tú;
darle una paliza a un imbécil no le dará lo que necesita. Va a necesitar más
que eso. Alguien a quien pueda destruir de todas las formas imaginables, un
cadáver al que pueda volver una y otra vez para arrancarle más tiras.
—Eso es jodido, hombre —dije, pasándome una mano por la mandíbula
mientras sonreía.
—Entonces, ¿a quién elegimos para el sacrificio?
Los labios de Saint se movieron.
—Esa es la parte en la que estoy trabajando. Tiene que ser alguien que no se
dé por vencido. Alguien a quien tenga que doblegar una y otra vez.
—Parece un puesto difícil de ocupar —murmuré, mientras mi mente vagaba
por los imbéciles que iban a la escuela con nosotros. La mayoría de ellos eran
maricones que no se enfrentarían a nosotros ni una sola vez, y mucho menos
repetidamente.
—Déjame eso a mí. Encontraré a alguien. Pero mientras tanto, necesito que
me ayudes a mantenerlo distraído o va a explotar de forma
incontrolada —dijo Saint, llamando mi atención para hacer entender el punto.
—No me parece lo peor del mundo, —respondí. Me gustaría bastante ver al
chico de oro convertirse en una supernova2 y joder la mierda.

2 Estrella en explosión que libera una gran cantidad de energía; se manifiesta por un aumento notable de la intensidad
del brillo o por su aparición en un punto del espacio vacío aparentemente.
—Sí, bueno, algunos de nosotros nos preocupamos por nuestra reputación.
Está bien que la gente nos tema, pero no puede haber pruebas de que nos
volvemos locos. Ese tipo de marca mancha. Tenemos que protegerlo de sí
mismo.
—Si tú lo dices. —Me encogí de hombros y volví a dar un trago a mi whisky.
Me estaba dando un buen subidón.
—Yo lo digo —gruñó Saint, sus ojos oscuros se encendieron de esa forma
peligrosa que solían hacer justo antes de que alguien acabara llorando.
—Mantén tus bragas puestas, he dicho que estoy a bordo. El tipo puede
enterrar sus problemas en Tatum Rivers esta noche y mañana estaré sobre
él como un sarpullido del Virus de Hades. También puede darme todos los
detalles escabrosos de nuestra nueva chica, así tendré algo con lo que
masturbarme de aquí a la próxima vez que pueda ir a la ciudad, —bromeé.
—Si estás tan interesado en ella, ¿por qué no vas y te unes a ellos? —preguntó
Saint, poniendo los ojos en blanco—. Probablemente será la única
oportunidad que tengas de todos modos. Después de esta noche, planeo hacer
mía a esa chica.
Resoplé una carcajada, aunque no era la peor idea que había tenido, pero no
estaba seguro de que la nueva chica estuviera dispuesta a un asado en su
primera noche aquí. Probablemente estaba demasiado preocupada por su
reputación para eso. Aunque la idea era extrañamente seductora y tenía que
preguntarme cómo sería compartir una chica con uno de mis amigos.
—Paso, gracias. Su actuación es probablemente mejor en mi imaginación de
lo que sería en la realidad —dije, sin dejar que mi imaginación se prolongara
demasiado.
—Ya te avisaré —dijo Saint con tanta confianza en sí mismo que no pude
evitar esperar que lo rechazara. Había una primera vez para todo, ¿no?
Nos pusimos en pie para volver a la fiesta y bebí otro trago largo, apartando
la botella de mis labios un momento antes de tiempo para que el whisky se
derramara sobre mi barbilla y goteara sobre mi camisa.
Los ojos de Saint brillaron con rabia y yo le sonreí. Hombre, me encantaba
pinchar a la bestia.
Se abalanzó sobre mí y, en mi estado de ligera embriaguez, no conseguí
apartarlo de mí antes de que su puño se cerrara sobre la parte delantera de
mi camisa. Sus dedos se colaron por el agujero y retiró el puño
repentinamente, haciendo sonar un enorme desgarro al partir la maldita
prenda por la mitad.
—La próxima vez, aparece con ropa sin putos agujeros —gruñó, entrando en
mi espacio personal de forma que nuestros pechos casi se tocaban—. ¡Pareces
un puto Ángel del Infierno!
Una carcajada brotó de mis labios y Saint se quebró un momento después,
sonriendo también al reconocer mi victoria.
—Sabía que te volvería loco —me burlé.
—Bueno, la broma es para ti, ahora sí que te ves como una mierda. —Saint
dio un paso atrás, se le escapó una carcajada mientras miraba mi camisa
arruinada.
—No —discrepé, empujando mi botella de Jack en su mano para poder
quitarme la camiseta—. Acabas de asegurarte de que todas las perras de esta
fiesta van a estar jadeando sobre mí toda la noche.
Me quité la chaqueta de cuero y la dejé caer en la silla más cercana. Alguien
la encontraría más tarde y se aseguraría de devolvérmela.
—De todos modos, esta noche no busco coños —respondió Saint
encogiéndose de hombros—. Quiero asegurarme de que a nadie se le ocurrió
desafiarnos durante el verano.
Resoplé con desprecio. Los imbéciles de esta escuela no se atreverían a
enfrentarse a nosotros, pero al rey Saint le gustaba imponerse a todo el
mundo al menos cinco veces al trimestre para asegurarse.
Hice una bola con la camisa estropeada y la arrojé por el balcón antes de
recuperar mi bebida y dar un trago.
—¿Cuánto tiempo falta para que me pueda ir? —pregunté. Algunas noches
yo era el alma de la fiesta, otras noches, la fiesta parecía estar chupando la
vida y el alma de mí. Esta noche parecía lo segundo y ya había terminado.
Saint suspiró.
—¿De qué sirve que los Night Keepers hagan una fiesta si uno de ellos ni
siquiera se queda? Además, si crees que esto es una mierda, ¿qué esperanza
tenemos de asegurarnos de que el resto piense que fue épico?
—No es la fiesta, es que esta noche no tengo ganas. Si tengo que quedarme,
¿puedo al menos dar una paliza a algunas personas? —Sonreí ante la idea de
eso, pero había una negativa que rebosaba en los ojos de Saint.
—Recuérdame las reglas que establecimos, —exigió en un tono que no
admitía discusiones.
—No puedo darle una paliza a alguien a menos que lo inicie y haya
testigos —suspiré.
—Bien. Así que siéntete libre de provocar a alguien para que te ataque si es
necesario, pero limítate a la puta regla. No necesitas que algún imbécil
presente cargos porque su precioso habitante del fondo tiene la cara rota.
Otra vez. —Saint se paró bloqueando mi camino de regreso a la fiesta y estuve
de acuerdo con él a regañadientes. Tenía razón. Ya había tenido demasiadas
denuncias de ese tipo contra mí y había bastantes posibilidades de que la
siguiente no se resolviera pagando alguna multa de mierda. Por no mencionar
el hecho de que pagar la maldita multa también sería un problema para mí
ahora.
—Lo juro —dije, colocando una mano sobre mi corazón, donde un tatuaje del
mismísimo diablo estaba sentado en un trono en toda su gloria con cuernos
de demonio y pezuñas hendidas.
Saint no parecía convencido, pero se dio la vuelta y se dirigió a la fiesta de
todos modos. Lo seguí dentro, pero cuando se dirigió a buscar una bebida,
me dirigí a una habitación lateral.
La televisión de cincuenta pulgadas estaba encendida en un rincón y me puse
delante de ella cuando un informativo llamó mi atención. La música estaba
demasiado alta para que pudiera oír lo que decían, pero una salchicha
servicial se dio cuenta de que intentaba verlo y me puso los subtítulos.
Le lancé un guiño en señal de agradecimiento y ella me dedicó una amplia
sonrisa mientras su mirada recorría mi piel desnuda y estudiaba los tatuajes
de mi carne.
La obvié y volví a concentrarme en la televisión mientras daba otro trago a mi
whisky, leyendo las palabras un segundo después de que salieran de la boca
de la reportera.
Se están debatiendo en detalle las medidas de emergencia en caso de que el
virus Hades se convierta en una pandemia, pero mientras tanto, se recuerda a
los habitantes de los hogares que estén atentos a los signos de infección y que
se aíslen si creen que están presentando alguno de ellos.
Lo primero que notará es un aumento repentino de la temperatura con oleadas
de calor y frío. Luego, la siguiente fase consiste en una tos intensa que a veces
resulta incontrolable. En la última etapa, los pacientes experimentan una
erupción que aparece en forma de espiral con marcas rojas en forma de rosa
por todo el cuerpo. Si experimenta alguno de estos síntomas NO DEBE IR AL
HOSPITAL. Debe llamar al teléfono de ayuda y aislarse. Si la evaluación
telefónica concluye que es probable que esté infectado, se le darán
instrucciones sobre el centro de tratamiento del virus de Hades más cercano al
que puede acudir para obtener ayuda.
Mientras tanto, para protegerse a sí mismo y a los demás, debe mantener unas
buenas prácticas de lavado de manos, utilizar desinfectantes de manos y usar
mascarillas en público siempre que sea posible. Absténgase de tocarse la cara
o de tocar a los demás. Debe evitar las reuniones de más de cinco personas. Y
quédese en casa todo lo que pueda.
Apreté el botón junto a la pantalla para apagar esa mierda y me giré hacia la
sala de estudiantes. Algunos parecían un poco preocupados por el reportaje
de la televisión y les ofrecí una sonrisa burlona.
—¿Alguno de ustedes, cabrones, tiene miedo de esa mierda que acaban de
ver? —dije.
Hubo un grito general de desacuerdo, pero pude ver la verdad en sus
expresiones de meadas en las bragas.
—¡Bueno, si no lo están entonces vamos a festejar como si el mundo no se
fuera a la mierda! —grité.
Dirigí la marcha hacia la parte principal de la casa común, agarrando una
silla de madera.
Me abrí paso entre los cuerpos que bailaban para llegar a la mesa que
contenía las bebidas y bajé de golpe la silla de madera ante uno de los barriles.
Llamé la atención de Blake al otro lado de la sala mientras bailaba con
nuestra chica nueva y le hice un gesto con la barbilla mientras se formaba
una multitud a mí alrededor. Se dio cuenta enseguida y trajo otra silla,
colocándola delante del otro barril mientras arrastraba a Tatum de la mano.
Estuve medio tentado de retar a la chica nueva a beber, pero lo pensé mejor
en el último momento. Blake no se distraería de nada en su compañía esta
noche si acababa paralizada y vomitando.
Miré entre la multitud que nos rodeaba y vi a Chad McCormack con una
sonrisa en la cara. Estaba en el equipo de fútbol y era un tipo bestial, aunque
no era la herramienta más afilada del cobertizo. Lo señalé en una clara
demanda y se dejó caer en la silla delante de mí mientras Blake elegía a un
imbécil para competir contra él. Por supuesto, Blake eligió a Greg Smithson,
que todo el mundo sabía que era un alcohólico al límite y que ganaría
claramente en un duelo de bebidas. Incluso cuando no estaba compitiendo él
mismo, ese imbécil no podía soportar perder.
Puse los ojos en blanco hacia Blake antes de volver a prestar atención a la
multitud.
—¿Quién está listo para beber como si el mundo se acabara? —grité.
El público vitoreó emocionado a pesar de que mis palabras sonaban a verdad
y yo sonreí.
—¡Entonces vamos a joder como si el mañana no llegara nunca y
estuviéramos a punto de morir! —Tiré de la silla de Chad hacia atrás,
inclinándola hacia arriba para que quedara tumbado bajo el barril mientras
ponía la cerveza a correr directamente hacia su boca.
El público vitoreó salvajemente mientras Chad y Greg luchaban por beber
toda la cerveza que podían antes de empezar a ahogarse con ella. Chad
empezó a toser y mi sonrisa se ensombreció mientras seguía sosteniéndolo
bajo el flujo. Jadeó y balbuceó asustado, pero justo antes de que pudiera
arrojarse de la silla, la volví a poner en pie y cerré la cerveza.
Cayó hacia delante en el suelo y empezó a jadear mientras se arrastraba,
luchando por recuperar el aliento. Me reí a carcajadas, llamando al siguiente
aspirante mientras Blake celebraba la victoria de Greg como si fuera suya.
Curiosamente, no había ningún voluntario para sentarse en mi silla, pero
señalé a otro imbécil y se puso en la fila lo suficientemente rápido. Además,
todos sabían que no ahogaría a alguien con cerveza. Aunque, cuando miré a
Gerald Holt antes de inclinar su silla hacia atrás, tuve que admitir que parecía
estar en peligro de riesgo encima.
Pronto me aburrí del juego y le hice una seña a Danny Harper para que se
encargara de sostener mi silla, dirigiéndome a través de la multitud en busca
de una salida.
Blake se quedó dónde estaba, con la necesidad de terminar el partido y
mantener su racha de victorias.
Antes de que pudiera salir por una puerta lateral, me abordaron Georgie
Penfield, Pearl Devickers y Mila Cruz.
—Es mi cumpleaños —anunció Georgie con hipo.
—Ah, ¿sí? —pregunté con un tono aburrido. Había perdido mi botella de Jack
en alguna parte, lo cual era una maldita parodia.
—Sí. Y ha estado enamorada de ti desde siempre —dijo Pearl. Sus ojos
estaban inyectados en sangre y parecía estar más que borracha. De hecho,
Mila era la única del grupo que no parecía borracha. Parecía estar a medio
segundo de arrastrar a las otras dos lejos de mí por el cabello. Una chica
inteligente.
—Eso es bonito —respondí con desprecio. Georgie era atractiva de forma
objetiva, pero la forma en que su vestido conservador la cubría y su cabello
estaba trenzado con tanto cuidado me decía todo lo que necesitaba saber
sobre ella. Era una chica rica hasta la médula. No era lo suficientemente ruda
para mí.
—¿Puede hacer un shot de cuerpo en ti? —preguntó Pearl con un toque de
desesperación en su tono mientras se desplazaba de nuevo frente a mí para
impedir que me alejara.
Suspiré, a punto de negarme, pero justo cuando mis labios se separaron para
mandarla a la mierda, Tatum Rivers se unió a su pequeño grupo, abrazando
a Mila con entusiasmo. Al principio no pareció darse cuenta de mi presencia,
pero su mirada se dirigió hacia mí cuando Pearl volvió a hablar.
—¿Por favor, Kyan? —Ella me batió las pestañas y yo puse los ojos en blanco.
—¿Es tu cumpleaños y lo único que quieres es lamerme un
chupito? —pregunté a Georgie con incredulidad. La chica asintió y Tatum
resopló burlonamente.
—Voy a ir un poco más allá. Todas pueden hacerlo —dije, mi mirada se deslizó
por las cuatro antes de posarse en Tatum.
Parecía que se iba a negar, probablemente por el estúpido movimiento de giro
de la botella que yo había hecho. Pero eso estaba bien, porque no le estaba
dando una opción.
—¡Tequila! —grité y Georgie y Pearl empezaron a reírse con entusiasmo.
Tatum parecía dispuesta a marcharse, así que la atrapé con la mano y la hice
girar bajo mi brazo antes de que pudiera detenerme.
—Puedes ir primero, chica nueva —anuncié.
—Prefiero lamer la suela de mi zapato después de haber pisado mierda de
perro —dijo, dándome la máscara de reina del hielo.
—Mierda Georgie, parece que Tate no quiere jugar. Supongo que no vas a
conseguir tu deseo de cumpleaños entonces. —Hice un movimiento para
alejarme mientras Georgie y Pearl lanzaban dagas a Tatum. Me pregunté si a
la chica nueva le importaba tener amigos. Enojar a las chicas populares nada
más llegar no parecía una buena forma de empezar, si es que lo hacía.
Me dirigí a la multitud, pero antes de dar tres pasos, su voz me llamó.
—Bien —gruñó—. Si eso es lo que Georgie quiere para su cumpleaños... no
voy a arruinarlo.
Las chicas volvieron a sonreír cuando me giré hacia ellas, aunque Mila parecía
recelosa.
Uno de los Innombrables había traído el tequila como un buen perrito y me
lamí el puño antes de extenderlo para que me echaran sal en el dorso de la
mano. La sal se pegó y acepté la rodaja de limón en la misma mano.
—De rodillas entonces, chicas —ordené, sonriendo a Tatum mientras se
hundía lentamente en una fila con las otras chicas. Mila tampoco parecía
especialmente excitada, pero las otras dos parecían que iban a correrse si me
tocaban la boca. Lo cual no harían.
Agarré la botella de tequila con la otra mano y le dije al Innombrable que fuera
a buscarme una nueva botella de Jack mientras me acercaba a Tatum,
disfrutando de la vista de ella arrodillada ante mí de esa manera.
Mantuve el puño con la sal y el limón delante de mi polla y levanté la botella
de tequila hasta la clavícula mientras esperaba que hiciera su movimiento.
Sus ojos azules brillaban con calor y estaba dispuesto a apostar que Tatum
Rivers casi me odiaba ahora mismo. Pero eso estaba bien. No le caía bien a
nadie más que a mis amigos más cercanos e incluso ellos tenían momentos
en los que no lo hacían.
Su mirada se posó en la sal pegada en el dorso de mi mano y soltó un
resoplido resignado antes de inclinarse hacia delante y lamerla.
—Abre bien los ojos, cariño —ronroneé mientras ella volvía a mirarme y yo
volcaba el tequila directamente sobre mi clavícula.
El líquido ámbar rodó por mi pecho y se derramó por mis abdominales antes
de correr hacia mi ombligo. Un momento antes de que llegara a mis
pantalones, la boca de Tatum se encontró con mi carne.
Sonreí mientras ella se ponía de rodillas y la almohadilla caliente de su lengua
trazaba una línea recta en el centro de mi cuerpo mientras le servía más de
un trago.
Le arrojé la botella a un imbécil que estaba a mi lado y maldijo mientras el
tequila se derramaba sobre él.
Apreté mi mano en su cabello mientras la guiaba más hacia mi pecho, sus
labios acariciando mi carne mientras su lengua hambrienta buscaba cada
gota de tequila.
Joder.
Estaba considerando seriamente decirle a todos estos cabrones que se fueran
y empujar su cabeza de nuevo hacia abajo para poder sentir esa boca en
lugares más excitantes y mi polla se tensó contra mi bragueta con sólo
pensarlo.
La arrastré a sus pies por el cabello mientras terminaba su bebida y su lengua
se hundía en el hueco de mi clavícula mientras perseguía la última gota.
El público que nos observaba coreaba su nombre y vitoreaba tan fuerte que
apenas podía oírme pensar. Pero definitivamente había una cosa en mi mente
en ese momento.
—Podemos encontrar algún lugar con menos testigos si quieres volver a
arrodillarte —respiré, inclinando la cabeza hacia abajo para que sólo ella
pudiera oírme y sus dientes se hundieron de repente en mi cuello.
Me estremecí ante el impacto, sintiendo ese mordisco hasta mi polla. Estaba
tratando de apagarme, pero acababa de hacer todo lo contrario.
—Ni aunque fueras el último hombre sobre la tierra y realmente todos
fuéramos a morir mañana —gruñó, mirándome con los ojos brillantes
mientras sonreía para los imbéciles que la observaban.
Solté mi agarre de su cabello y puse mi mano en la base de su columna
vertebral, arrastrando su cuerpo al mío para que pudiera sentir lo duro que
estaba para ella.
—De acuerdo entonces, cariño, si estás segura.
Jadeó mientras sus caderas se apretaban contra las mías y el fuego de sus
ojos bailaba con hambre. Aproveché que tenía los labios abiertos y metí el
limón entre ellos antes de que pudiera decir algo más.
La solté de repente y me aparté de las otras chicas que seguían esperando de
rodillas. El Innombrable había regresado con una nueva y brillante botella de
Jack para mí y se la arrebaté sin mediar palabra
—No quiero jugar más —anuncié, dándome la vuelta mientras los labios de
Georgie se abrían y parecía que iba a llorar—. Pero que tengas un gran
cumpleaños, ¿sí?
Salí directamente de la habitación sin mirar atrás, sonriendo para mis
adentros mientras me imaginaba las miradas que Georgie y Pearl le estarían
lanzando a Tatum ahora mismo. Sólo había aceptado esa mierda para hacer
amigas y ahora, mira, tenía enemigos en su lugar. Brillante.
Solté una carcajada mientras salía y recorría la cubierta mientras me dirigía
a la orilla.
Saqué el celular del bolsillo mientras caminaba, ignorando la mordedura del
frío contra mi piel desnuda. No tenía once años, pero esperaba que no le
importara.
Kyan: ¿Podemos vernos ahora? Necesito la adrenalina.
Tomé el camino de vuelta hacia el campus principal, dirigiéndome al gimnasio
Cypress mientras esperaba una respuesta. El imbécil siempre se tomaba su
tiempo para responderme.
Al llegar a la cresta de la colina, mi teléfono finalmente sonó y lo volví a sacar.
Mi pequeño y sucio secreto: Tienes suerte, yo también lo necesitaba y
ya estoy aquí.
Kyan: Joder, sí. Nos vemos en cinco.
Aumenté el ritmo mientras me dirigía al gimnasio, mi pulso latía con fuerza
al pensar en lo que iba a hacer y mi monstruo levantaba la cabeza con interés.
A veces me sentía como si estuviera flotando, a la deriva, existiendo. Y era
una puta forma aburrida de vivir. Necesitaba el subidón de esto para
superarlo, para recordarme que estaba vivo y para despertarme de una puta
vez.
Llegué al enorme edificio y empujé las puertas de par en par, siguiendo el
tenue pasillo que pasaba por la piscina y se dirigía a la sala de entrenamiento
donde estaba el ring de boxeo.
Monroe estaba terminando un set contra un saco de boxeo en la esquina, con
los guantes puestos y el pecho brillando de sudor mientras trabajaba. El tipo
era una máquina, golpeando esa cosa como si fuera personalmente
responsable de todas las mierdas de su vida.
Me ignoró cuando entré y me dirigí al armario del rincón donde guardaba una
reserva de ropa para visitas inesperadas al gimnasio como ésta. Monroe
nunca se había quejado de ello, así que lo tomé como un permiso. Dejé la
botella de Jack en el suelo antes de bajarme los pantalones y quitarme las
botas mientras las cambiaba por unos pantalones cortos y unas zapatillas de
boxeo. La habitación giró un poco cuando me incliné hacia delante y resoplé
una carcajada. Se iba a poner furioso cuando se diera cuenta de que me
estaba acercando a la borrachera.
Agarré unos guantes y me los puse mientras me acercaba a Monroe. Esa era
su única condición para entrenar conmigo. No era un marica, pero no podía
meterse en peleas a puño limpio con un alumno, así que teníamos que llevar
el equipo adecuado. De esta manera, nuestros combates juntos eran
verdaderas lecciones, así que técnicamente no estábamos rompiendo ninguna
regla. Sólo tenía sesiones de entrenamiento privadas. Aunque supuse que el
consejo escolar no vería con buenos ojos el hecho de que nos repartiéramos
las ganancias obtenidas en las peleas ilegales en las que participaba.
Monroe terminó su set y se giró hacia mí cuando me acerqué a él.
—¿Tan mala fue la fiesta? —se burló, lanzándome esa mirada evaluadora que
decía que podía ver justo en mi alma. O, al menos, como si hubiera podido
hacerlo si yo tuviera una.
—Estuvo bien. —Me encogí de hombros—. Sólo que no me dio lo que
necesitaba.
Me tambaleé cuando me moví hacia las colchonetas ante él y se detuvo
mientras me miraba de cerca.
—Todavía te las arreglaste para consumir mucho alcohol por lo que
parece —gruñó, dejando caer los puños como si estuviera a punto de rechazar
esta pelea. Pero esa mierda no iba a funcionar conmigo.
—Sí, bueno, tal vez eso te dé la oportunidad de ganar por una vez —me burlé.
Resopló con desprecio y sacudió la cabeza.
—Duerme la borrachera. Podemos hacerlo por la mañana antes de clase si te
arrastras fuera de la cama a tiempo, o...
—No —gruñí y me dirigió una mirada que me advertía que me echara atrás,
pero no iba a suceder—. Vamos, señor. Creía que soñabas con dar una paliza
a los idiotas con derecho como yo. Sabes que me lo merezco...
Su mandíbula se tensó y pude ver ese odio que rebosaba bajo la superficie,
buscando una salida. En realidad, no iba dirigido a mí, pero con gusto
aprovecharía lo que él sentía por los imbéciles con los que tenía clases. Me
resultaba extraño que hubiera aceptado este trabajo cuando estaba claro que
odiaba el modo en que abusábamos del dinero con el que habíamos nacido,
pero siempre que le había preguntado al respecto se había limitado a
ignorarme.
Me abalancé sobre él con un gancho de derecha y él se agachó antes de
golpear su puño en mis entrañas como respuesta.
Mi cuerpo cantó con el destello de dolor y una sonrisa salvaje se dibujó en
mis labios.
—¿En serio quieres pelear conmigo así? —preguntó Monroe, pero me di
cuenta de que no se sentía tan mal con la idea de darme una paliza. Su
monstruo también necesitaba esto, aunque no estuviera tan hambriento
como el mío.
—Joder, sí —respondí, lanzando toda mi fuerza en mi siguiente puñetazo y
sonriendo cuando lo alcancé en las costillas. Este era el único lugar en el que
sentía que me conocía de verdad, en lo más profundo de una pelea era donde
había nacido para vivir. Lanzar golpes era como derribar muros, recibirlos era
como romper cadenas. Era el único momento en el que me sentía libre de
todo lo demás y en el que vivía realmente el momento.
—Pues no me vengas llorando por la mañana —se burló cuando finalmente
cedió.
El siguiente ataque que lanzó fue brutal y mi cerebro aletargado me dificultó
luchar contra los movimientos.
El dolor me atravesaba una y otra vez cuando sus puños conectaban con mi
carne y yo me bañaba en él, me alimentaba de él, me ahogaba en él. Las
chispas se encendieron en mi cerebro y cada pensamiento en mi cabeza se
electrizó, urgente, furioso, real.
Aquí era donde moría y nacía de nuevo. Esto era por lo que vivía. Dolor,
sangre y agonía. Era verdad, era puro y era tan jodidamente real.
Mila me agarró de la mano, arrastrándome a bailar con el resto de las chicas
y pronto me vi atrapada entre cuerpos calientes, la bruma del ron me hacía
sentir como si flotara en el aire. Pearl Devickers y Georgie Penfield me estaban
dando el tratamiento de perra fría desde que Kyan las había rechazado.
Incluso a pesar de que les había dejado claro que pensaba que Kyan Roscoe
era un imbécil y un idiota. Un imbécil si quieres. Pero el picor del limón, el
tequila persistente y la carne de un demonio en mi lengua me recordaron que
él también iba a visitarme en mis fantasías en un futuro muy cercano.
Estaba seriamente enfadada con él por haber arruinado mis duramente
ganadas insignias de amistad, con esas dos chicas. Estaba tratando de
encajar lo mejor posible en esta nueva vida. Y aunque juzgaba un poco a Pearl
y Georgie por estar enfadadas conmigo por algo que ni siquiera me había
importado hacer, y por el hecho de que Kyan había sido el que las había
abandonado, seguía queriendo que me aceptaran en el redil. Porque nunca
había estado en ningún redil, maldita sea. Y estaba decidida a hacer una vida
aquí. Así que ahora iba a tener que empezar de cero otra vez. La música
estaba demasiado alta para intentarlo ahora, pero después, iba a ser su mejor
amiga.
Unas manos firmes me arrancaron del agarre de Mila y me empujaron contra
un cuerpo duro, y al levantar la vista descubrí que Blake era mi captor.
Terminó una cerveza y ni siquiera tuvo que pedirlo, ya que alguien le arrebató
la botella vacía y su mano libre se posó rápidamente en mi cintura,
acercándome aún más.
Me sonrió descaradamente y yo le devolví la sonrisa mientras bailaba con él,
chocando sin pudor contra su cuerpo musculoso mientras se aferraba a mí
como si el mundo pudiera caerse si me soltaba.
Incliné la cabeza hacia atrás y él dejó caer su boca sobre mi garganta, con un
gruñido de deseo retumbando en su interior mientras sus labios raspaban mi
carne caliente. Le rodeé el cuello con los brazos, y la lujuria me hizo apretar
los dedos en su cabello.
Sólo podía pensar en él, su presencia me absorbía por completo mientras
bailábamos como si nadie nos estuviera viendo. Apenas era consciente del
mundo que me rodeaba mientras caía en la dichosa desinhibición que me
ofrecían las bebidas. Blake también era claramente inconsciente, ya que sus
manos se aferraban a mis caderas, a mi trasero. Me tiró con fuerza contra él
y respiré con fuerza al sentir su longitud rígida presionando mi cadera. Joder,
era grande. Y esa era la segunda erección que le provocaba a un Night Keeper,
esta noche. Ahora sólo tenía que encontrar a Saint y domar su polla de diablo
para tener un hattrick3.
Me puse de puntillas para buscar la boca de Blake y sus labios se encontraron
con los míos con una pasión hambrienta. Tiré de él para acercarme más,
encontrando cada movimiento de su lengua y saboreando todas las cosas
malas que quería hacerme. Y yo tenía una lista tan larga como mi brazo que
también quería hacerle a él.
No, no iba a ninguna parte. Blake Bowman era el premio del grupo. Caliente
como el infierno, dulce como el pastel. El tipo de pastel que tenía algunas
hojas de afeitar escondidas, pero, aun así. Definitivamente la opción más
segura.
—¿Quieres ir a un lugar más privado? —pregunté contra su boca.
Mierda, sabía que era una mala idea, pero mi libido se había apoderado de
mí. Estaba gritando, salvaje y con necesidad de un buen polvo. Y Blake

3
Tres tantos.
claramente no estaba buscando nada más que sexo. Yo tampoco. Así que,
¿por qué no?
Una vocecita en el fondo de mi cabeza me recordó que tendría que verlo en la
escuela todos los días después de esto por el resto del año escolar. Pero al
diablo. Los dos éramos adultos. No tenía que significar nada más que esta
única noche y liberar esta ardiente tensión que estaba creciendo entre
nosotros. Además, Mila dijo que él se iría en plan fantasma como con
cualquier chica con la que se acostara. Así que eso resolvería mi problema de
permanecer fuera del radar de los Night Keepers. Para mañana, Blake
perdería el interés y el resto de sus amigos sin duda seguirían su ejemplo.
Sonreí ante mi plan, agarré su camisa en mi puño y lo arrastré entre la
multitud. No es que necesitara arrastrarlo, ya que jadeaba como un perro
mientras me perseguía, con su erección apretada contra la bragueta por la
necesidad de liberarse.
Sus dedos se deslizaron entre los míos cuando salimos al exterior y él tomó
la delantera, tirando de mí hacia el muelle y hacia el sendero que atravesaba
el bosque, girando a la izquierda mientras una risa salvaje abandonaba mi
garganta.
—Hagamos una carrera —dijo con una sonrisa de satisfacción y yo levanté
las cejas—. El perdedor va abajo sobre el ganador. —El calor bajó en espiral
por mi columna vertebral y volvió a subir.
—No sé a dónde vamos —me reí, pero me quité los tacones de aguja
igualmente porque, al diablo, me encantaban los retos.
Sus cejas se alzaron con sorpresa.
—¿No estás cuestionando mis términos y condiciones?
—No Chico de Oro, estoy deseando que te pongas de rodillas para mí —me
burlé y él se mojó los labios con una expresión tan lujuriosa que hizo que el
calor se extendiera entre mis muslos.
Mierda, tengo que ganar.
—¿Por dónde? —Me aparté de él, echándome el cabello por encima del
hombro como si esto fuera un rodeo más. Pero mi corazón latía como loco
ante la promesa que me esperaba al final de esta carrera.
Blake recogió mis tacones de aguja con una sonrisa de satisfacción.
—Sólo en caso de que decidas culpar a tu pérdida por llevarlos.
Resoplé una carcajada.
—Pues tú también deberías correr descalzo, chico de oro.
Se rio sombríamente y luego se quitó los elegantes zapatos y los agarró con
la otra mano. Se los arrebaté con una sonrisa.
—En caso de que los culpes de tu pérdida —me burlé y sus ojos saltaron con
luz.
—Sigue las señales hacia el alojamiento de los chicos, Hazel House. Estaré
delante de ti de todos modos, así que sígueme —dijo con un desafío serio en
su tono.
—¡Mierda! —Me alejé corriendo de él y su oscura risa me siguió mientras me
perseguía. Corrí por la acera, mis pies descalzos golpeando la fría piedra
mientras corría lo más rápido posible, el viento girando a mí alrededor y
haciendo que mi cabello volara por todas partes.
Pasé corriendo por el Templo de Saint antes de que Blake me alcanzara,
pasando a mi lado con una expresión seria como si estuviera en el campo de
fútbol jugando la final. Gruñí de frustración, esforzándome más y
consiguiendo seguir su ritmo. Rodeamos el lago en dirección a Beech House,
pero él siguió adelante mientras mis pulmones se esforzaban y mi corazón
gritaba en señal de desafío mientras él se adelantaba.
Entre el alcohol y mi lado competitivo que se negaba a perder, logré
alcanzarlo, nuestros brazos se rozaron mientras corríamos lado a lado por el
sendero.
Una señal de los dormitorios de los chicos me llamó la atención y me desvié
del camino hacia la derecha, corriendo hacia los árboles con la victoria
llamando mi nombre. Los pasos de Blake no me siguieron, pero un choque
en los arbustos a mi izquierda me hizo pensar que debía haber tomado una
ruta diferente. ¡Joder!
Mis brazos cortaron el aire mientras iban de un lado a otro. Sudaba, me
dolía, me dolía todo mientras el enorme edificio gótico se asomaba por
delante. Una réplica exacta del alojamiento de las chicas, con sus ventanas
arqueadas y su enorme puerta de madera, pero la placa junto a la puerta la
denominaba Hazel House. Casi me estrellé contra ella al llegar a los escalones,
apoyándome en la madera y doblándome hacia delante mientras aspiraba
bocanada tras bocanada de aire.
Cuando pude volver a respirar con más tranquilidad, levanté la cabeza y
busqué a Blake entre los árboles con una sonrisa de triunfo.
—¡Gané! —grité.
La puerta en la que me apoyaba se abrió y retrocedí cuando Blake se puso de
pie, apoyando el hombro en el umbral de la puerta, con el brazo levantado
mientras miraba despreocupadamente su reloj.
—Oh, ¿llegaste por fin? Di unas cuantas vueltas por las escaleras mientras
esperaba.
—Imbécil —me reí y él sonrió, haciéndome señas para que entrara.
Me acerqué, pero no lo seguí al interior del edificio. Tomé su cinturón y lo
empujé hacia mí, tirando sus zapatos al suelo.
Extendió la mano hacia mi cabello con una expresión seria que marcaba sus
rasgos.
—Como acabas de conocerme y no te has dado cuenta de que nunca he
perdido nada en mi vida, te daré un pase libre en los términos y condiciones.
—Qué dulce —ronroneé, desabrochando su cinturón y bajando su
bragueta—. Pero no me gusta que me traten con condescendencia.
Me arrodillé y le bajé los bóxers para liberarlo, y jadeó cuando me lo llevé a la
boca. Su gruesa longitud palpitaba entre mis labios y yo deslicé mi puño por
cada uno de sus duros centímetros mientras hacía girar mi lengua alrededor
de su punta. Sus manos se anudaron en mi cabello mientras gemía.
La luz se derramaba por la puerta y mi corazón latía frenéticamente por la
locura de esto. Me encantaba correr riesgos. También me encantaba volver
locos a los chicos y sabía cómo llevarlo al límite antes de hacerlo retroceder
una y otra vez.
—Tatum —gimió, sus manos se apretaron en mi cabello mientras lo deslizaba
hasta el fondo, lo cual era bastante impresionante, muchas gracias.
Mis rodillas rozaron el camino helado y una piedra se clavó en mi rodilla
mientras seguía torturándolo, deslizándolo dentro y fuera de mi boca y luego
arrastrando suavemente mis dientes contra su eje.
—Joder, ya basta —exigió, levantándome de un tirón y arrastrándome contra
él. Lo metí de nuevo en sus bóxers y sus ojos se entornaron mientras me
miraba.
—No me subestimes, Blake Bowman —respiré contra su boca y él asintió
lentamente antes de empujarme a través de la puerta.
—Nunca más —prometió, cerrando de una patada tras nosotros y
arrastrándome escaleras arriba.
Pronto llegamos a la planta superior y me llevó por el pasillo, con el sonido de
la música y de los videojuegos que salía de detrás de las puertas mientras nos
dirigíamos a una habitación del fondo y Blake prácticamente me cargó al
interior.
Eché un vistazo a la habitación desnuda con la cama grande contra una de
las paredes antes de que me levantara de un tirón y cayera de espaldas sobre
el colchón conmigo encima de él.
—¿Estás mojada por mí, cariño? —me preguntó, agarrando mis caderas y
obligándome a subir sobre él para que mis rodillas golpearan la almohada a
ambos lados de su cabeza.
—Sí —jadeé cuando me subió el vestido y tuve que agarrarme al poste de la
cama para sostenerme.
Mis caderas se agitaron por la necesidad, pero él no me dio su lengua. Sus
manos se deslizaron por el dorso de mis muslos y pasó sus dedos por mi
centro. Me estremecí completamente y él gimió en respuesta.
—¿Esto es sólo por mí, o también por Kyan? Vi cómo lo miraste esta
noche —gruñó, y me aferré con más fuerza al poste de la cama, apoyándome
para mantener mi peso fuera de él.
—Blake —rogué.
—Contéstame. —Introdujo lentamente un dedo dentro de mí, cada vez más
profundo, hasta que me apreté a su alrededor.
—Los dos —admití sin aliento.
—Puedo llamarlo si lo quieres aquí también —dijo con una sonrisa arrogante,
metiendo otro dedo y haciéndome gemir fuerte mientras el placer se esparcía
por mi cuerpo.
¿Hablaba en serio ahora? Nunca había estado con más de un tipo a la vez y
los Night Keepers parecían mucho para manejarlos individualmente. Además,
Kyan era un imbécil de proporciones masivas, así que diablos si iba a dejar
que me pusiera las manos encima. Al menos no tan fácilmente.
Bajé la mirada hacia Blake para que mi cabello cayera alrededor de nosotros
en una sábana dorada.
—Te deseo. Sólo a ti.
Sus ojos brillaron mientras una sonrisa se dibujaba en sus labios y luego
colocó su mano libre en mi cadera derecha y me obligó a bajar a su boca. La
almohadilla caliente de su lengua recorrió mi centro, aterrizando en mi clítoris
y dando vueltas, vueltas, vueltas.
Grité maldiciones, aferrándome al poste de la cama mientras me mantenía
encima de él, con su lengua haciendo putos milagros entre mis muslos. Sus
dedos bombeaban al ritmo de los movimientos de su boca y yo gemía cada
vez más fuerte, segura de que todo el edificio podía oírme, pero no podía parar.
Mis muslos se tensaron y un calor profundo y abrasador se acumuló bajo su
lengua, prometiendo un final tan potente que no creí que fuera a sobrevivir.
Mis caderas empezaron a moverse al compás de su mano, pero yo ansiaba
algo más que sus dedos, necesitaba su longitud sólida dentro de mí.
Necesitaba que gruñera mi nombre y me tirara del cabello. Quería más de su
carne sobre la mía, dándome toda la fricción que ansiaba.
Su lengua se movía de un lado a otro contra mi clítoris antes de chupar y
morder, haciendo que mi espalda se arqueara mientras el éxtasis recorría mi
carne. El Chico de Oro hacía honor a su nombre; era bueno en todo y lo sabía.
Pero ahora mismo, estaba más que feliz de acariciar su ego porque estaba en
el puto cielo.
Se rio mientras yo me apretaba contra su boca con una necesidad urgente, y
el sonido me llegó hasta el fondo. Me temblaban las piernas mientras
intentaba mantener mi peso sobre él sin dejar de tomar todo el placer posible
de su experta lengua.
Cada parte de mí se apretaba, se tensaba, y él movía su mano más rápido
mientras chupaba, besaba y lamía, y yo caía, caía en el puto olvido. Sabía
que estaba gritando, pero no podía parar, mis uñas clavadas en la madera
del poste de la cama, mientras caía en la ruina por él.
Retrocedí cuando encontré fuerzas suficientes, dejándome caer en el espacio
junto a él mientras intentaba recuperar el aliento y volver a ver con claridad.
Nunca me había corrido tan intensamente ni tan rápido. Probablemente lo
había hecho mil veces con mil chicas, pero me importaba un bledo. Toda esa
práctica lo había convertido en un experto.
Blake se rio a carcajadas por su victoria antes de darse la vuelta y agarrarme
de la mano, levantándome de la cama y haciéndome girar. Mis pensamientos
seguían demasiado dispersos y mi cuerpo demasiado débil para hacer otra
cosa que no fuera dejar que me moviera como un muñeco de trapo. Me bajó
la cremallera y agarró el dobladillo del vestido para quitármelo y tirarlo al
suelo.
Me giré hacia él, mordiéndome el labio, y su oscura expresión me hizo sentir
un cosquilleo en la piel. Miró mi cuerpo desnudo con un calor que podría
haber quemado todo el campus.
—Todavía no he terminado contigo —gruñó, un oscuro cazador surgiendo en
sus ojos. Su exterior era brillante y engañoso, pero era malo hasta los huesos.
Y supe que estaba viendo al verdadero Blake Bowman en ese momento.
Extendí la mano, rozando el bulto de sus pantalones, y él tragó con fuerza.
Me agarró la muñeca, se la llevó a la boca y rozó con sus labios la sensible
piel de mi brazo.
—Sabes a narcótico, Tatum Rivers. ¿Por qué tengo la sensación de que vas a
estar en mi mente durante mucho tiempo después de esta noche?
—Porque no soy como todas tus otras conquistas. Y esa definición nunca se
aplicará a mí, no importa cuántas veces intentes vencerme. Nunca
ganarás. —Agarré su camiseta y se la subí por la cabeza para revelar la
perfección atlética de su cuerpo. Los abdominales tensos y las costillas
magulladas me miraban. Pasé los dedos por las marcas de los nudillos en su
carne, sabiendo instintivamente que uno de los otros Night Keepers las había
dejado allí. Nadie más se habría atrevido.
Levanté mis ojos hacia los suyos mientras me mordía el labio, la tensión entre
nosotros se hacía insoportable. Estaba lista para el segundo asalto. Y esta vez
iba a conseguirlo todo. Me iba a asegurar de que supiera que no era una chica
cualquiera. Yo era una reina. Y él iba a aprenderlo.
—Voy a intentar con todas mis fuerzas arruinarte, Tate —dijo en un tono
peligroso que hizo que mi sangre subiera a la superficie de mi piel. Me agarró
por la cintura, lanzándome sobre la cama con una fuerza indebida y me
incliné hacia atrás, mirándolo mientras se bajaba los pantalones y los bóxers.
Tomó la base de su gran polla, agarrando mi rodilla con la otra mano.
Mi garganta se secó y observé su cuerpo musculoso con la lujuria que me
recorría. Lo necesitaba dentro de mí, tenía que sentir el poder de este hombre
de primera mano.
Me empujó hacia el borde de la cama y levanté las caderas mientras él se
guiaba entre mis muslos. Mis dedos se clavaron en las sábanas cuando él
rozó mi entrada y un gemido ahogado salió de mí sólo por ese contacto.
Con un fuerte empujón, lo introdujo por completo en mi interior y yo grité,
con las uñas clavadas en su cuello, porque no me dio un momento para
recuperarme antes de volver a hacerlo.
Me encontré con él, empuje tras empuje, mientras intentaba conquistarme,
mi cuerpo vivo con energía mientras me reclamaba una y otra vez.
Incliné la cabeza hacia atrás y cerré los ojos mientras me perdía en el placer
que me proporcionaba, pero me agarró la barbilla y gruñó:
—Mírame.
Mis ojos se abrieron de golpe y la intensidad de su mirada hizo que volviera a
desmoronarme. Sus músculos se flexionaban y brillaban por el sudor y
necesitaba sentirlo todo contra mí.
Lo agarré por la cintura y tiré, pero no cedió ante mi demanda. Su ceño se
frunció como si se resistiera a la llamada de mi carne contra la suya y yo
quería estar más allá de la súplica, pero en ese momento no lo estaba.
—Tócame —jadeé y su determinación se quebró cuando me obligó a subir a
la cama y apretó su cuerpo contra el mío. Le agarré el cabello y gemí mientras
mis pezones se frotaban contra su cuerpo dorado, sus músculos endurecidos
eran divinos al chocar con mis suaves curvas.
Su boca se dirigió a mi cuello y empezó a besarme hasta la mandíbula antes
de encontrar mi boca. Sus caderas se ralentizaron y yo gemí contra su lengua,
ya que de repente estábamos compartiendo mucho más que una sucia noche.
Mi respiración se agitó cuando su cuerpo se apoderó del mío y sus manos se
enredaron en mi cabello mientras empezaba a besarme, acariciarme y
adorarme. Rodeé su cintura con las piernas mientras nos acercábamos tanto
como dos personas podían y nuestras respiraciones acaloradas llenaban el
aire que nos rodeaba.
Mi cuerpo volvía a deshacerse, esta vez más lentamente, como el agua que se
acumula contra una presa. Blake empezó a respirar mi nombre como una
oración y yo gemí el suyo en respuesta. En ese momento, no existía nada en
el mundo más que él, yo y el potente deseo que vivía entre nosotros.
Me desgarré una vez más, aferrándome a él y gritando mientras el placer me
recorría oleada tras oleada. Blake me siguió un instante después,
levantándose sobre mí e inmovilizándome mientras se derramaba dentro de
mí con un gruñido de puro placer.
—Jódete, Tatum Rivers —jadeó mientras su frente golpeaba la mía—. Que te
jodan por ser tan buena.
Me reí con ganas, recorriendo con mis dedos sus omóplatos mientras todo su
peso se extendía sobre mí y su risa sonaba al encuentro de la mía.
Le tiré del cabello y rocé mis labios sobre los suyos.
—Que te jodan por pensar que no lo sería, Blake Bowman.
Inhalé profundamente mientras el aroma de vainilla y miel de azahar
revoloteaba bajo mis fosas nasales, gimiendo ligeramente por la satisfacción
que cantaba en mis miembros.
Era oficial. Tatum Rivers era la chica más sexy de la escuela y la mejor en la
cama también. No es que haya tenido a todas las chicas de la escuela. Pero
había tenido suficientes para estar seguro. Y Tatum era un maldito gato Tom4.
No me cansaba de tener su piel en mi piel, su boca en mi carne, mi cuerpo
poseyendo el suyo... o demonios, sentía como si su cuerpo hubiera estado
poseyendo el mío la mitad del tiempo.
Iba a hacerlo de nuevo. Como, ahora. Aunque, ella estaba dormida, lo cual
era un poco un obstáculo. ¿Y si era del tipo que se asustaba si se interrumpía
su sueño reparador?
Su cuerpo se curvaba perfectamente en la forma del mío mientras se
recostaba con la cabeza en mi pecho, con toda esa larga y rubia cabellera
derramándose a su alrededor sin parar.
Recorrí con mis dedos su cuerpo mientras la observaba, mi mano se deslizó
por su columna vertebral y la hizo arquear la espalda como un gato mientras
se le escapaba un suave gemido. Sí, me la estaba follando de nuevo lo antes
posible.

4 Una mujer con conocimientos sexuales y/o superior. No necesariamente promiscua, es extremadamente satisfactoria
en la cama.
Ya estaba duro como una piedra. Me había despertado así, como si mi polla
supiera que ella estaba aquí todo el tiempo, aunque el resto de mí estuviera
dormido.
Mi mano llegó a su culo y agarré su perfecta redondez, atrayendo sus caderas
contra mí donde su pierna se enganchaba sobre la mía.
Ella gimió suavemente, con hambre, su mano se deslizó por mi pecho
haciendo que mi piel ardiera bajo su tacto.
Rodeó mi polla con sus dedos y gemí cuando los movió hacia arriba y hacia
abajo, acariciando, con su pulgar deslizándose sobre la cabeza de una forma
que me hizo doler.
Mis labios se separaron para preguntarle si estaba preparada para el segundo
asalto justo cuando mi celular empezó a sonar.
Los labios de Tatum hicieron un puto mohín mientras se tapaba la cabeza
con una almohada para evitar el ruido.
Le sonreí como un maldito tonto mientras ella no podía verme. Esta chica
era... joder, esta chica podría ser material a largo plazo. Podía verme follando
con ella durante semanas y semanas en lugar de una sola vez. Diablos,
realmente disfruté hablando con ella. Incluso podría salir con ella.
Debía de estar perdiendo la cabeza, o seguía borracho, o simplemente era tan
alucinante en la cama que mi mente estaba realmente alucinada. Pero no
estaba seguro de que me importara. Todo lo que sabía era que por ahora y
mañana, y al menos por el resto de la semana, Tatum Rivers era mi chica. Y
no me importaba lo que Saint o cualquier otro cabrón tuviera que decir al
respecto. Si fuera un perro, la orinaría para marcarla. O algo menos
asqueroso. No sabía cómo hacer esa mierda, pero ella me hacía querer
averiguarlo.
Mi mandíbula se estremeció cuando miré mi celular. Se iluminaba a través
de la tela del bolsillo de mis jeans, que seguían en el suelo donde se me habían
caído. Lo habría ignorado si hubiera sido cualquier otro tono de llamada, pero
We Are The Champions de Queen sólo sonaba para un hombre. Para mi
padre. Y si me llamaba a las tres de la mañana, había una buena razón para
ello.
—Lo siento —susurre, haciéndola rodar sobre su espalda y apartando la
almohada para poder mirarla—. Es mi padre, tengo que contestar.
—Está bien. Yo también le respondería siempre a mi padre —dijo, y sus ojos
azules se abrieron de golpe al mirarme con sueño.
Gemí y me incliné para saborear de nuevo sus labios, que se separaron para
mí mientras la besaba lentamente, deslizando mi lengua sobre la suya en
movimientos perezosos mientras saboreaba su deseo.
Gemí dentro de su boca, con mi polla clavada en su costado y dolorida por la
necesidad.
El teléfono sonaba y me olvidé de él mientras me movía entre sus muslos, la
punta de mi polla deslizándose contra su coño que ya estaba tan húmedo
para mí.
Quería meterme de lleno, pero más que eso, quería que jadeara mi nombre,
que gimiera y me suplicara.
Rompí nuestro beso mientras me movía hacia el sur, tomando su pezón rosa
en mi boca mientras tiraba del otro entre mis dedos.
Ella gimió suavemente, sus manos acariciaron mis anchos hombros mientras
yo bajaba aún más, saboreando la perfección de su piel bronceada. No había
ni una marca de tirantes a la vista y la idea de que estuviera desnuda en el
sol de California no hacía más que excitarme.
Deslicé mi mano entre nosotros, recorriendo con mis dedos el centro de ella
mientras su respiración se entrecortaba en su garganta.
—Joder, Blake —jadeó y quise embotellar el sonido de mi nombre en sus
labios de esa manera.
Gruñí de deseo mientras le chupaba el pezón y le metía dos dedos. Estaba
tan mojada, tan jodidamente mojada y el gemido que se le escapó fue como
saborear el éxtasis. Estaba drogado con esta chica y no quería bajar nunca.
Pasé mi pulgar por su clítoris y ella volvió a gemir, esta vez más fuerte, sin
importarle una mierda si alguien en la habitación de al lado nos oía porque
ese sonido era para mí. Por lo que le estaba haciendo. Y casi resumía lo que
ella me estaba haciendo a mí también.
Moví mis dedos hacia dentro y hacia fuera lentamente, saboreando la forma
en que su cuerpo se tensaba a mí alrededor y los jadeos que salían de ella
cada vez que le acariciaba el clítoris.
Solté su pezón y me levanté sobre ella, observando a esta perfecta criatura
que se retorcía debajo de mí, follando con mi mano como si nunca tuviera
suficiente. Y en ese momento estaba seguro de que yo tampoco me cansaría
de ella.
Sus ojos se abrieron y se encontró con mi mirada mientras yo seguía llevando
su cuerpo a la perdición. Estaba tan jodidamente caliente, que podía ver el
deseo allí, el calor, la necesidad. Todo ello dirigido a mí.
Sus manos se movían sobre sus pechos y yo quería ver ese espectáculo tan
jodidamente, pero no podía apartar la mirada de esos grandes ojos azules.
Eran un cielo infinito en un día de verano lleno de promesas y excitación y
un calor tan intenso que sabía que me quemaría con ella. Pero no me
importaba. Quería quemarme si así se sentía.
—Blake —volvió a jadear y quise que dijera mi nombre así cada puta vez que
la viera.
—No puedes ser real —exhale mientras la veía jadear debajo de mí.
Seguí moviendo la mano, y un gemido de deseo brotó de mí al sentir que ella
se apretaba alrededor de mis dedos.
—Más —suplicó ella—. Más, ah, Blake.
Se corrió por mí con un grito que casi me hizo correr por ella también y gruñí
de necesidad mientras seguía acariciándola durante los últimos temblores.
—Te necesito todo —exigió, alcanzando mi polla con hambre y solté una risa
oscura.
—Codiciosa, ¿no es así?
—No me canso de ti —susurró y mis cejas se alzaron mientras me preguntaba
si eso era cierto. Mierda, esperaba que fuera cierto.
—Yo tampoco, Tate —gruñí, sacando lentamente mis dedos de ella.
Se estremeció cuando los retiré, el último escalofrío de su orgasmo bailando
a lo largo de su piel.
Justo cuando estaba a punto de ponerme encima de ella, mi teléfono empezó
a sonar de nuevo y maldije.
Tate me miraba con los ojos entrecerrados, mordiéndose el labio inferior
mientras seguía tentándome con sus pezones para mí.
—Joder —gruñí—. Realmente tengo que responder a eso.
—Entonces hazlo. Y date prisa en volver —me pidió.
La idea de salir de esa cama casi me provoca dolor físico, pero tenía que
hacerlo.
Me puse en pie, agarrando un jogger de un cajón y poniéndomelo antes de
recuperar mi celular del bolsillo de mis jeans. Volvió a sonar, pero estaba
bien, necesitaba salir de esta habitación si tenía alguna esperanza de
concentrarme en lo que mi padre tenía que decirme y tampoco quería hablar
con él con una erección.
Tate me miraba desde la cama, tumbada y desnuda, con las piernas abiertas
para darme la visión perfecta de a lo que volvería exactamente y gemí de
frustración.
—Treinta segundos —le juré mientras retrocedía hacia la puerta.
—Estaré esperando —prometió.
Volví a gruñir hambriento, empujando los dedos que acababa de tener dentro
de ella hacia mi boca para poder saborear la dulzura de su deseo antes de
irme.
Sus ojos se encendieron de calor al verme chuparlos y le sonreí antes de salir
de la habitación.
Corrí hasta el final del pasillo y salí por la puerta principal mientras intentaba
concentrarme en cualquier cosa que no fuera esa diosa en mi cama. Saint no
la iba a tener. Podía irse a la mierda. No había ninguna posibilidad de que
dejara que se la llevara. Tatum Rivers era mía.
Camine de un lado a otro un par de veces, dejando que el aire frío en mi pecho
desviara mi atención mientras intentaba bajar mi erección. La verdad es que
no funcionaba. Aquella chica estaba tan buena que probablemente estaría
empalmado toda la semana, aunque no volviera a poner los ojos en ella.
Exhalé un suspiro y marqué el número de mi padre. Contestó antes de que
terminara de sonar el primer timbre y mis cejas se alzaron ante su tono.
—¿Dónde estabas? —preguntó.
—Cielos, estaba durmiendo, ¿dónde estás a las tres de la
mañana? —pregunté con tono de enfado. No necesitaba que me llamara para
darme un sermón ahora mismo, tenía mejores cosas que hacer. Cosas mucho
mejores.
—Lo siento... no quería ser brusco contigo, hijo —dijo, soltando un fuerte
suspiro.
—Está bien... —Había estado un poco así desde que el Virus Hades había
matado a mamá. Entendí que estaba afligido, así que lo dejé pasar. No
necesitaba que yo fuera un imbécil además de su dolor.
—Mira, aún no ha salido en las noticias, pero lo hará mañana —dijo papá.
—¿Qué saldrá?
—Han descubierto el origen de este puto virus —gruñó.
—Oh, claro. —Reprimí un suspiro. Papá había estado decidido a culpar a
alguien desde que mamá había muerto. Se había dejado embaucar por un
grupo de teóricos de la conspiración sobre encubrimientos gubernamentales
y armas biológicas. Estaba bastante seguro de que sólo querían su dinero
para financiar sus investigaciones absurdas, pero no había intentado
detenerlo. Tenía mucho dinero si quería malgastarlo, y si le daba algún tipo
de paz creer en esas tonterías, podía tenerlo.
—No estoy hablando de una teoría, Blake. Estoy hablando de información
confirmada. Ese virus era una maldita arma biológica, pero se suponía que
estaba en estricto bloqueo porque no tienen una cura para la maldita cosa.
—¿Dices que el gobierno está admitiendo esto? —pregunté, con mi interés
despierto.
—¡Sí! Lo están haciendo porque también han descubierto de dónde procede la
fuga.
—¿De verdad? ¿Dónde?
—Este científico descontento que trabajaba en los laboratorios. Lo robó y lo
vendió a Dios sabe quién, o quizás lo liberó él mismo, no lo sé, pero está claro
que salió al mundo.
—¿Así que lo han arrestado? —pregunté esperanzado. Esperaba que lo
hubieran atrapado en un estado con pena de muerte para que ese cabrón se
friera.
—No —dijo papá—. Desgraciadamente, el imbécil se ha dado cuenta de que
iban por él y se ha dado a la fuga.
—Joder —maldije, paseando arriba y abajo mientras intentaba procesar esto.
Alguien, algún puto, patético, despreciable, avaro, musaraña había hecho
esto. Había infectado al mundo con este veneno. ¡Había matado a mi puta
madre! Quería su cabeza. Lo quería muerto y ensangrentado a mis pies. No
sabía cómo iba a conseguir algo así, pero lo quería más de lo que podía
expresar con palabras. Más de lo que nunca había deseado nada.
No podía oír nada más allá del zumbido en mis oídos y todo lo que podía ver
era negro. No... rojo. Porque la rabia era roja y yo estaba lleno hasta reventar
de ella. Explotando con ella, joder.
Papá estaba diciendo algo más, pero no podía oírlo por encima del pulso que
me latía en los oídos.
—¿Has oído lo que acabo de decir? —preguntó.
—No. ¿Qué es? —Me quedé sin palabras.
—Dije que aún no han hecho público su nombre, pero usé mis fuentes para
conseguirlo. Y mis chicos revisaron cada trozo de información que hay sobre
él por ahí.
—¿Y? —pregunté.
—Y. Su nombre es Donovan Rivers, es un científico, obviamente, pero también
es un prepper5, metido en todo tipo de mierdas, pero eso no es lo que importa
porque encontré su debilidad. Intentó esconderla cuando se dio cuenta de que
todo esto saldría a la luz, pero eligió el maldito lugar equivocado para hacerlo.
—¿Esconder a quién? —pregunté con el ceño fruncido.
—Su hija. Tatum Rivers. Está en tu escuela. —Siguió hablando, pero no pude
oír más porque la piel se me erizaba, la cabeza me latía con fuerza y el corazón
latía con un ritmo tan potente que dolía, joder.
¡No! No, no, no, no, ¡NO!
¿Cómo carajo había sucedido esto? No sólo estaba en mi escuela, ¡estaba en
mi cama! Acababa de hacer que se corriera. Me había mirado como si el
mundo empezara y terminara conmigo. Pero no terminaba conmigo...
terminaba con ella.
La rabia me arañaba, salía de mi corazón y se abría paso por mis venas,
envenenando cada parte de mí, consumiéndome. Esto era culpa de su padre.
Lo que significaba que también podía ser su culpa. Todo este puto asunto, la
enfermedad, la gente muriendo, mi madre... mierda.
—Hazle la vida imposible, hijo —me gruñó papá al oído.
—Puedes contar con ello —gruñí en respuesta antes de terminar la llamada.
Me alejé de los dormitorios y corrí hasta el final del camino, donde había una
señal de un mirador con vistas al lago y a la montaña. Corrí hasta la cima,
con los pies inmóviles en la misma cima del acantilado.
Me llevé las manos al cabello y grité mi dolor al cielo. Mi voz resonó sin cesar
y retrocedí a trompicones, cayendo de rodillas mientras agarraba el celular
casi con la fuerza suficiente para romperlo.
Tenía que hacer algo al respecto, pero no podía pensar con claridad a través
de la niebla de rabia y dolor que me consumía.

5 Persona que está preparada o se esfuerza por estar preparada para un incidente, desastre natural.
Necesitaba a Saint. Él sabría cómo lidiar con esto. Él podría pensarlo bien.
Marqué su número con dedos temblorosos y me acerqué el teléfono a la oreja
cuando empezó a sonar y esperé.
Contestó al quinto timbre y yo sólo esperaba que tuviera las respuestas que
necesitaba.

Volví a mi dormitorio más de dos horas después, preguntándome si el destino

me estaba iluminando y la hija del hombre que había jurado matar seguiría
en mi cama. Había hecho un buen trabajo de agotamiento la noche anterior,
así que tenía la esperanza de que se hubiera quedado dormida de nuevo
mientras esperaba mi regreso.
Había pasado las dos últimas horas en El Templo con Saint y Kyan y teníamos
un plan muy bueno sobre cómo íbamos a jugar ahora. Sólo tenía que
mantener la calma durante un tiempo más. Jugar el juego. Mantenerme dulce
con ella.
Y a pesar del sabor amargo que me dejó en la lengua, estaba dispuesto a
tragarlo por el bien de lo que teníamos que hacer.
Esta parte del plan era todo mío. Ni siquiera se lo había dicho a los otros
Night Keepers. Sólo les dije que iba a dar un paseo y que volvería. Y eso era
en parte porque todavía no estaba del todo seguro de poder soportarlo. Pero
sólo había una forma de averiguarlo.
Me dirigí a la Hazel House y subí las escaleras de dos en dos antes de caminar
hasta el final del pasillo donde estaba mi habitación. No era un espacio muy
personal. Mi verdadera habitación estaba en el Templo, pero Saint no quería
que lleváramos chicas allí, así que ese era prácticamente el único propósito
de mi habitación. Sólo un lugar para llevar chicas y follarlas. Nada más.
Mi corazón martilleaba a un ritmo de guerra mientras permanecía frente a la
puerta, preguntándome si realmente podría interpretar este papel mientras
tanto odio guerreaba bajo mi carne.
Pero sólo había una forma de averiguarlo.
Empujé la puerta y me sentí aliviado y enfurecido a partes iguales al ver que
Tatum seguía durmiendo en mi cama.
Su cabello dorado se desparramaba a su alrededor y ella estaba de frente,
cubriendo su cuerpo con las mantas, aunque la curva de su culo seguía
atrayendo mi mirada a través de ellas.
Maldita sea. Maldita sea por ser tan jodidamente tentadora. Era como si
hubiera sido diseñada específicamente con mi polla en mente. Todo en ella
me atraía. Desde su voz sexy y áspera hasta la perfección de su cuerpo y esos
malditos ojos azules que veían mi alma.
Nunca había conocido a una chica a la que quisiera volver a ver al día
siguiente, y mucho menos follar de nuevo. Y sin embargo, a pesar de todo, la
visión de ella allí, esperándome, desnuda en mi cama, me tenía ya duro como
una piedra. Incluso sabiendo quién era. Y me odiaba a mí mismo por esa
debilidad. Pero también podía usarla.
Atravesé la habitación hasta llegar a la cómoda, que no contenía más que
ropa de repuesto para las noches que me quedaba aquí. Lo mejor de todo era
que podía marcharme literalmente a la mañana siguiente cuando terminaba
con una chica y ni siquiera tenía que echarla. Simplemente volvía a mi
habitación real.
Pero eso no era una opción ahora. Tatum Rivers era una espina en mi costado
que tenía toda la intención de sacar.
Y aunque haya salido de esta habitación por última vez con mis bolas
doloridas por la necesidad y una promesa en sus labios, me negaba a admitir
que eso era lo que me había hecho volver.
No estaba aquí porque anhelara volver a hundirme en su cuerpo. Estaba aquí
porque su padre me debía una vida. Y si él no iba a pagar con la suya,
entonces yo tomaría la de su hija en su lugar.
Saqué el celular del bolsillo y lo coloqué sobre la cómoda, encajándolo contra
mi billetera y comprobando rápidamente que la cámara pudiera ver la cama.
Tatum murmuró algo detrás de mí y yo me quedé quieto, con el dedo dudando
sobre el botón de grabar.
—¿Blake? —susurro y se me retorcieron las tripas al oír mi nombre en esos
labios. ¿Por qué diablos tenía que sonar tan bien? ¿Tan bien?
—¿Sí? —pregunté sin girarme hacia ella.
—¿A dónde fuiste? Tuve que tocarme mientras esperaba...
No estaba seguro de si se trataba de una broma o no, pero mi polla se movió
ante la mera sugerencia.
—¿Ah sí? —pregunté, tratando de controlar mis expresiones antes de tener
que dirigirme a ella—. ¿Y en qué estabas pensando cuando hiciste eso?
—De lo mucho que te quiero dentro de mí otra vez —dijo en un tono ronco
que me hizo decidir.
Mi cuerpo necesitaba esta liberación. Y todo el mundo sabía que el sexo de
odio era el mejor tipo de sexo de todos modos. Sucedió que yo era el único de
nosotros en la parte de odio por ahora.
Pero, ¿realmente iba a filmarlo? Empuje la lengua en mi mejilla. No era que
tuviera que hacerlo para que nuestro plan funcionara...
—¿Qué era tan importante para que me dejaras durante media
noche? —preguntó somnolienta.
El hielo se deslizó por mis venas al pensar en la razón exacta por la que me
habían llamado de mi cama. Era porque había descubierto que su ruin padre
había matado a mi madre y luego se había dado a la fuga por ello sin pagar
las consecuencias. Y además estaba claramente planeado. Saint había
pagado a una de las secretarias del colegio en nuestro primer año y tenía
acceso a todos los archivos personales de los alumnos. Se había pagado todo
el año escolar de Tatum y había documentos legales archivados que daban la
custodia de ella a su tía. Él había sabido que iba a huir. Pero no sabía que
iba a dejar a su hija en tan buenas manos.
Le di a grabar y le di la espalda al teléfono mientras la miraba.
Se había puesto de rodillas en el centro de la cama y sostenía una sábana
para cubrir su cuerpo. Mientras la observaba, soltó la sábana y esta se deslizó
por sus curvas como si fuera mantequilla derretida.
Se me escapó un gruñido mientras la miraba. Seguía deseándola tanto como
la noche anterior. No podía negarlo. Pero eso no significaba que tuviera que
darle lo que había tomado antes. No quería ni pensar en eso. En lo que había
sentido al poseer todo su ser y que ella poseyera el mío. Pero siempre he
sabido que el diablo hace las promesas más dulces y viste la piel más fina.
Me había tentado bien. Está claro que todavía lo hacía. Pero si me quería en
mente, cuerpo y alma, no tenía suerte. Porque esta vez sólo le ofrecía mi
cuerpo.
—¿Quieres probar un pequeño juego de rol? —Le pregunté mientras avanzaba
como un depredador que se acerca a su presa.
—Umm... no lo sé —dijo, inclinando la cabeza para que su cabello dorado me
ocultara el pezón izquierdo.
—¿Quieres llamarme papi? —Ronroneé.
—¿Papi? Emm, no, eso es espeluznante. —Ella arrugó la nariz y yo me negué
a considerarlo lindo mientras resoplaba una carcajada.
—Sí, probablemente tengas razón en eso... cuando me viste por primera vez,
¿sabías que acabaríamos aquí? ¿Era un resultado inevitable? —pregunté,
guiándola en un alegre baile para que dijera las cosas que yo quería.
Tatum levantó la barbilla, siendo dueña de sus acciones en un movimiento
tan jodidamente caliente que era una maravilla que yo no estuviera ya
reclamando su cuerpo.
—Lo sabía —susurro.
—¿Todo este tiempo? —La presioné.
—Sí. Lo supe todo este tiempo —aceptó, observándome atentamente mientras
el lazo se apretaba alrededor de su cuello y ella ni siquiera se daba cuenta.
Tenía lo que necesitaba. Podría haber parado ahí. Pero no lo hice. No pude.
El calor y el deseo en sus ojos bien podrían haber sido los míos.
Además, a la mierda quería esto, lo necesitaba. Necesitaba sentir cada
centímetro de su piel contra la mía de nuevo.
—Dime lo que quieres —dije en voz baja, acercándome mientras me bajaba el
jogger y sus ojos se hundieron al instante para admirar mi cuerpo.
—Te deseo —jadeó, sus rodillas se ensancharon donde se arrodilló ante mí
como si ya pudiera sentirlo—. Te quiero dentro de mí, Blake.
Y tal vez un hombre mejor habría dicho que no. Pero nunca había afirmado
ser un hombre mejor.
Acorté la distancia entre nosotros y ella se acercó a mí al instante, sus labios
presionaron los míos y el sabor celestial de ella bañó mi lengua mientras me
besaba como lo había hecho la noche anterior. Pero esto no era como la noche
anterior. No sentí ninguna de esas cosas que había imaginado en mi estupor
de borracho y no iba a dejar que me engañara para volver a sentirlas.
Me eché hacia atrás, mirando el infinito océano de sus ojos y ella frunció
ligeramente el ceño, acercándose a mi mejilla.
—¿Pasó algo, Blake? —respiró como si pudiera ver dentro de mi alma y sentir
todo mi dolor con sólo mirarme a los ojos—. Tu padre te dio malas noticias,
o...
—No quiero hablar de ello —dije con firmeza.
Que se jodan esos ojos. Todavía me mantenía cautivo en ellos. Seguía
rebuscando entre la mierda la pepita de dolor que había enterrado en lo más
profundo de mi ser. Pero primero tendría que escarbar en un montón de furia
si esperaba encontrarla.
—¿Qué puedo hacer? —preguntó y por un momento la pregunta me pilló
desprevenido. Era tan... sincera. Como si realmente quisiera ayudar. Pero
sólo había una cosa que podía ayudarme. La venganza. Y resultaba que ella
era la única que podía ofrecérmela de todos modos.
—Quiero follarte como si no hubiera un mañana —gruñí—. Quiero arrancar
todo el dolor y la angustia y la puta rabia de mi cuerpo y del tuyo.
Me miró fijamente durante un largo rato antes de llevarse el labio inferior a
la boca de una forma que me hizo necesitarla aún más.
Si pudiéramos dejar de hablar y empezar a follar, sabía que podría olvidarme
de esta mierda. Aunque fuera sólo por un rato.
—De acuerdo entonces, Blake —susurró, un reto bailando en sus
ojos—. Dame lo peor.
Gruñí de pura hambre mientras avanzaba, presionando mi boca contra la
suya mientras la empujaba hacia la cama debajo de mí y ella gemía animada.
Su lengua sabía al más dulce veneno y a la más amarga de las mentiras.
Sus muslos se abrieron para mí mientras me besaba con más fuerza, pero
pude sentir que volvía a caer de cabeza en su trampa de miel. Esto se sentía
demasiado bien, demasiado correcto. Y estaba mal.
Me retiré con un gruñido decidido y la volteé debajo de mí para que quedara
boca abajo en la cama y no tuviera que enfrentarme al dolor que despertaba
con sus besos.
Por supuesto, no se inmutó, empujando su culo con avidez mientras me
ofrecía todo lo que podía tomar y más.
Gemí mientras me alineaba detrás de ella, sintiendo lo mojada que estaba
contra la punta de mi polla un momento antes de introducirme dentro de ella.
Un fuerte empujón hasta la base la hizo gritar contra la almohada que tenía
debajo.
—Más —jadeó mientras me deslizaba hacia fuera antes de introducirme una
y otra vez.
Se sentía tan jodidamente bien. Su cuerpo parecía hecho para el mío y sus
gritos de placer sólo me decían que estaba de acuerdo.
Mis dedos apretaban sus caderas mientras la penetraba salvajemente, con
rabia, con hambre. Y la maldije en voz baja porque necesitaba más de ella,
toda ella. No quería que esta sensación terminara nunca. Y la rabia que había
en mí se alimentaba y se alimentaba de cada una de las embestidas, mi ira
crecía y se endurecía mientras luchaba contra la forma en que la deseaba.
—¡Sí! —gritó ella, con las manos retorciéndose en las sábanas—. ¡Más!
Más y más fuerte. Más fuerte de lo que jamás había follado a nadie y ella me
recibió empujón a empujón, gritando aún más mientras me clavaba en la
perfecta estrechez de su cuerpo.
Deslicé mi mano alrededor de sus caderas hasta tocar su clítoris con mis
dedos, acariciándolo al ritmo de cada empuje.
Sus ruegos dieron paso a los gritos mientras la trabajaba y mi propia voz se
unió a la suya cuando no pude evitar gemir de placer también.
Nunca había sentido algo así. Como ella. La chica que odiaba más de lo que
las palabras podrían expresar.
Gritó mientras se corría por mí y yo la seguí en el olvido al instante mientras
se apretaba alrededor de mi longitud, su cuerpo temblando por lo que
acababa de hacerle. Mi corazón latía con fuerza, mis miembros temblaban y
todo mi ser se sentía como si acabara de ser destrozado y cosido de nuevo por
ella. Nunca había sentido nada que se acercara a eso. A ella.
Dejó caer sus caderas sobre la cama y yo me dejé caer sobre ella, con el aroma
a vainilla y miel de azahar que me envolvía mientras la respiraba.
Me quedé allí un largo momento, con nuestros cuerpos aún unidos y sus
miembros aun temblando.
La perfección. No había otra palabra para ella.
Pero no iba a dejar que eso me engañara.
Me aparté de ella y me puse en pie mientras ella se revolvía, apartándose el
cabello del rostro.
—Eso fue... —soltó una carcajada como si no pudiera encontrar palabras para
ello y tuve que estar de acuerdo. Yo había estado allí. Sabía lo que era. Pero
también sabía lo que era ella.
Di un paso atrás, con la mandíbula desencajada mientras me ponía el jogger.
Respiré hondo, concentrando todo lo que tenía en la pena, la rabia y el dolor
que oscurecían mi alma mientras obligaba a mi mirada a endurecerse y a que
se marchitara y muriera cualquier suavidad que pudiera haber estado
tentada de sentir hacia ella.
—Bueno, gracias —dije, dándole la espalda mientras me movía para
recuperar mi mierda de la cómoda.
—¿Gracias? —se rio—. ¿Es eso entonces? ¿No hay desayuno en la cama?
—Tenemos el desayuno en el comedor de Redwood —dije en tono llano
dándole la espalda—. Y será mejor que te des prisa, a no ser que pienses
presentarte ahí con el vestido de anoche.
Detuve la grabación y me metí el celular en el bolsillo con la billetera. Tatum
se quedó en silencio mientras recogía mis cosas y me gire, esperando
encontrarla haciendo pucheros desde la cama, con cara de estar a punto de
llorar. Pero no. Por supuesto que no lo estaba. Estaba de pie y con el vestido
puesto, luchando por subirse la cremallera.
Se me desencajó la mandíbula mientras la observaba y, tras unos largos
segundos, atravesé la habitación para ayudarla. La subí y se echó el cabello
hacia atrás antes de volver a ponerse los zapatos.
—¿Estás tomando la píldora? —pregunté antes de que pudiera alejarse de mí.
Había estado tan atrapado por ella la noche anterior que ni siquiera había
pensado en el preservativo hasta ese momento, pero empezaba a darme
cuenta de la absoluta cagada que había sido. Si dejaba a esta chica
embarazada, ¿cómo demonios iba a afrontarlo? Su padre había matado a mi
madre.
—Sí —dijo ella con un tono ligero forzado—. No hay que preocuparse por eso.
Pero ¿debería hacerme una prueba de ETS? —Se apartó de mí y me dirigió
una mirada analítica que decía que probablemente debería hacerlo.
—No —gruñí—. Nunca he olvidado un condón antes.
Nos miramos durante un largo momento en el que reconocimos exactamente
lo mucho que ambos habíamos deseado que eso sucediera. Nos
necesitábamos. Pero eso ya había terminado. Yo no me follaba a las chicas
dos veces y ella no era diferente por mucho que mi cuerpo lo deseara.
—Bueno, Blake, eso fue divertido —dijo Tatum abruptamente, dándome una
sonrisa que no llegó a sus ojos—. Gracias.
Me dio dos palmadas en la mejilla con el gesto más condescendiente que se
conoce, pero antes de que pudiera superar mi sorpresa, se fue.
Apreté los dientes y luché contra el impulso de ir tras ella cuando la puerta
se cerró en mi cara, pero conseguí quedarme donde estaba.
Tatum Rivers se lo merecía de todos modos. Y podía esperar un poco más
hasta que lo consiguiera.
Blake Bowman se había convertido en el predecible follador que me habían
advertido que era. Por medio segundo pensé que le gustaba de verdad. Y por
más lamentable que sea admitirlo, yo también estuve interesada en él por
medio segundo. Fue una estupidez. Ya había jugado con chicos como él.
Siempre me mantuve tan desvinculada como ellos. Era fácil. Nunca me había
encontrado con la esperanza de que quisieran volver a verme. Pero esta vez...
mierda. Estaba bastante segura de que me había engañado el jugador número
uno del juego.
¿Cómo pudo fingir tan bien? Prácticamente había sentido su maldita alma
conectada a la mía. Pero aparentemente todo eso había estado en mi cabeza.
Sólo que no lo sentí así en ese momento...
Me apresuré a salir de Hazel House y caminé por el sendero tan rápido como
pude.
Maldita sea, ¿por qué no podía irme hoy a Luisiana, Texas o al medio de la
nada en Montana? Iba a tener que enfrentarme a esto. Enfrentarme a Blake
con toda la frialdad que me ofrecía. Me alegré de haberme dado cuenta de su
rutina de imbécil total antes de que me echara. Mis acciones rápidas
significaban que me había ido con mi dignidad intacta al menos. Pero mi
corazón se sentía bastante destrozado. Por suerte, estaba muy desgastado
profundamente en el interior, así que mientras mantuviera mi máscara
firmemente en su sitio, nadie iba a saber nunca que uno de los Night Keepers
lo había tocado.
¿Por qué tenía que ser tan bueno en la cama? Mi cuerpo aún zumbaba por
los restos de mi último orgasmo. Había perdido la cuenta de cuántos me había
dado, pero estaba segura de que era un nuevo récord.
Llegué hasta la puerta del alojamiento de las chicas antes de que se me
acabara la suerte. Un grupo de alumnas de segundo año salía de Beech House
y sus ojos se abrieron de par en par al verme. No me había mirado en el espejo
esta mañana, pero imaginé que me parecía a Rapunzel si la hubieran
arrastrado detrás de un tren durante cincuenta millas y luego la hubiera
pisoteado un caballo.
Esbozo una sonrisa, inclinando un sombrero invisible hacia ellas mientras
atravieso el centro del grupo, con el pulso acelerado.
—Desapareció con Blake Bowman anoche —susurró una de ellas y me quedé
en la escalera mientras la puerta se cerraba lentamente, pillando a otra que
respondía.
—Eso explica la mirada de “he sobrevivido al apocalipsis”. Por lo menos ahora
él irá por su próxima víctima, ¡más vale que estemos preparadas chicas!
Una punzada de celos me hizo sentir un tirón en las tripas mientras subía
corriendo las escaleras. Tenían razón. Blake iba a estar en su próxima
conquista. Posiblemente tan pronto como esta noche. Sabía que era buena en
la cama. De hecho, era jodidamente alucinante. Así que tuve que
preguntarme si era sólo una patada de poder para Blake. ¿Por qué
conformarse con una sola chica cuando podía follarse a todo el campus y
hacer crecer su triste exhibición de trofeos?
Al menos me iba a sentar en la cima. No es que quisiera ser ningún tipo de
premio. Pero no iba a dejar que esto me quitara la confianza. De hecho, dale
unos días y yo mismo iré a la caza de nueva carne. Sin embargo, primero
quería quitarme su sabor de encima. Por no hablar del olor de la colonia
especiada que se me había grabado, mezclado con los tonos duraderos del
mejor sexo de mi vida. Maldita sea, ¿por qué tenía que ser tan bueno? ¿Cómo
iba a encontrar un tipo que lo superara?
Llegué a mi habitación, girando lentamente la llave en la cerradura con el
plan de no despertar a Mila para poder ducharme y volver a meterme en la
cama media hora más. Encontré la habitación vacía y respiré aliviada.
Probablemente también había acabado en el alojamiento de los chicos anoche
con Danny Harper. Estaba realmente obsesionado con ella de la forma más
bonita. Dondequiera que ella hubiera estado en la fiesta, él había aparecido,
y eso había hecho que se iluminara como un árbol de Navidad.
Me desnudé, me puse una bata y agarré una toalla y mi neceser antes de
dirigirme a las duchas del final del pasillo. Había unas cuantas chicas allí,
pero ninguna me prestó atención mientras me metía en una ducha de vidrio
opaco y me limpiaba el cuerpo de Blake Bowman. Tenía un dolor entre los
muslos que no creía que fuera a curarse en días. La forma en que me había
follado esta mañana había sido brutal, el tipo de rudeza que sacaba el animal
que hay en mí. Y mientras el jabón se deslizaba por mi cuerpo, descubrí las
huellas de sus dedos marcadas en mis caderas. Solté un suspiro. Parecía que
iba a quedarse conmigo un rato más de lo que esperaba. Maldita sea.
Cuando volví a mi habitación, tenía un dolor de cabeza del tamaño de Utah y
me moría de ganas de tomar una botella de coca-cola para quitarme la resaca.
Una vez que mi cabello estaba seco y caía por mi espalda en suaves ondas y
había ocultado las bolsas bajo mis ojos con corrector, me puse el uniforme y
miré el reloj. Llegaba tarde al desayuno, pero habría tiempo suficiente para
comer. Me aseguraría de ello.
Abrí la aplicación de mi teléfono donde podía pedir mis comidas y seleccioné
huevos revueltos con tostadas servidos con un gran vaso de coca cola. Me
mojé la boca seca mientras salivaba por eso y luego salí de la habitación.
Pronto llegué al exterior del Comedor Redwood y sentí que me frenaba al
acercarme a las puertas dobles. Era el momento. Iba a tener que subirme las
bragas de chica grande y hacer frente a todos los susurros sobre Blake y yo.
De todos modos, él no se acostó conmigo, yo me acosté con él, así que ¿a
quién le importaba?
El mayor problema era que iba a tener que fingir que él no significaba nada
para mí. Que me conformaba con seguir adelante con mi vida y no volver a
hablar con él si no era necesario. El problema era que aún podía sentir sus
garras en mí, hundiéndose más. Pero no iba a dejar que nadie en el mundo
lo supiera.
Levanté la barbilla, fijando una expresión despreocupada y atravesé la puerta.
Se hizo un silencio mortal en el comedor cuando las miradas se giraron hacia
mí. La gente, de hecho, dio un codazo a sus amigos para señalarme. Era un
poco exagerado. ¿Acaso a todo el mundo le importaban tanto las aventuras
sexuales de Bowman?
Localicé a Mila al otro lado de la sala con su círculo de amigos y me dirigí
hacia ella, manteniendo firmemente mi mirada alejada de la mesa de los Night
Keepers como si no existiera. Me dejé caer en el asiento vacío junto a ella y
un olor a pescado me llegó a la nariz. Fruncí el ceño al mirar el extraño guiso
rojo que estaba frente a Mila y luego me di cuenta de que todos los comensales
habían pedido lo mismo.
Mila no levantó la vista hacia mí, sino que removió el guiso con una tensión
en su postura que hizo que la preocupación se adentrara en mí.
—¿Estás bien? ¿Qué pasa con el guiso? ¿Es el martes de pescado o algo
así? —Era lo último que me apetecía comer, aunque me estuvieran colgando.
El olor me revolvía el estómago. Iba a arruinar mis huevos y mis tostadas sólo
por estar presente.
Mila se giró hacia mí mientras el resto de la mesa intercambiaba miradas
incómodas y un trozo de hielo se deslizó por mi columna. ¿Qué demonios
estaba pasando?
—Lo siento mucho, Tatum —susurró, apenas lo suficientemente alto como
para que la oyera.
Antes de que pudiera preguntar por qué, la voz de Saint Memphis retumbó
en la habitación.
—Tatum Rivers, sube aquí —ordenó.
Me giré para mirarlo a él y a los otros dos chicos que estaban a su lado. La
expresión de Blake era fría, distante, y los ojos de Kyan estaban
ensombrecidos mientras me devolvía la mirada. La cara de Saint era una
imagen de calma y eso era de alguna manera más aterrador que la oscuridad
que se filtraba de los otros dos.
No me moví, mis ojos saltaron entre ellos antes de apartar la vista y
recostarme en mi asiento.
—Estoy bien aquí —dije con displicencia y juro que toda la sala jadeó. Era
ridículo. ¿Había roto algún voto sagrado de los Night Keeper por llegar tarde
al desayuno o algo así?
—Ven aquí, Tate —la suave voz de Blake llegó hasta mí y mi corazón dio un
salto en el pecho.
Me gire hacia él, su expresión era más cálida ahora, aunque todavía percibía
el peligro en el viento. Al parecer, todos los presentes se habían convertido en
piedra y no creía que fueran a moverse de nuevo a menos que les siguiera el
juego a sus líderes.
Resoplé, levantándome de mi asiento y dirigiéndome a su mesa, con la
mandíbula rechinando mientras miraba a Blake. Cuanto más me acercaba,
más duras eran sus facciones y algo en sus ojos me heló la sangre.
Saint se inclinó hacia delante en su asiento, con una sonrisa cruel tirando de
su boca. Fuera lo que fuera, estaba en su elemento por ello. Así que estaba
segura de que tenía que ser algo malo.
—¿He ofendido a los poderosos reyes? —pregunté secamente, pero mi corazón
se estremeció cuando los tres se levantaron al unísono.
Mis rodillas chocaron contra la silla vacía frente a Saint mientras dejaba de
moverme, intentando mantener mi máscara de no dar ni una mierda en su
sitio, pero, demonios, por dentro estaba temblando. Algo iba mal. Muy, muy
mal. Y todo tenía que ver conmigo.
Saint levantó un iPad de al lado de su cuenco de guiso de pescado, abrió la
carcasa negra y la giró para mostrarme algo en la pantalla. Una foto de mi
padre me miraba fijamente. Era la que usaba en su tarjeta para el trabajo, la
había visto mil veces.
Mis ojos corrieron por el titular de arriba y todo mi mundo empezó a
resquebrajarse y astillarse.
—¿Qué? —Sacudí la cabeza en señal de rechazo mientras una carcajada se
desprendía de mi pecho. ¿Era una especie de broma estúpida que no
entendía?
Alcancé el iPad, pero Saint lo guardo antes de que pudiera acercarme.
La confusión se apoderó de mí mientras intentaba comprender lo que estaba
sucediendo. Las palabras de ese titular se asimilaron mientras los Night
Keepers me miraban como si fuera su enemigo número uno. No era una
broma. Era cierto. Ese artículo era real.
Pero papá no podría haber liberado ese virus. No lo habría hecho. Si lo
conocieran, nunca creerían esas mentiras.
Los latidos de mi corazón retumbaron en mis oídos y el tiempo pareció
ralentizarse mientras me quedaba de pie tras esa noticia, con el miedo
floreciendo en mis entrañas. Necesitaba hablar con él, oírle negar, jurar que
no...
El frío y asqueroso chapoteo del guiso de pescado me dio de lleno en la cara
y jadeé, retrocediendo un paso mientras me lo quitaba de los ojos con asco.
Blake me miró con desprecio y arrojó su cuenco vacío sobre la mesa con un
ruido seco, y mi corazón se tambaleó al mismo tiempo.
—¡Esta zorra y su pedazo de mierda de padre son los responsables del Virus
de Hades! —bramó a la sala y yo negué con la cabeza horrorizada.
—¡No! —Insistí, pero Saint tiró su cuenco a continuación, la espesa sustancia
viscosa golpeó mi pecho y se filtró dentro de mi uniforme.
Retrocedí hasta una mesa mientras mi corazón chocaba con mi garganta y
trataba desesperadamente de encontrar una salida a esta pesadilla.
El chico que se sentaba en el asiento que yo había golpeado se levantó de su
silla, haciéndome retroceder unos pasos mientras él y el resto de sus amigos
se levantaban con el asqueroso guiso en sus manos.
—¡No lo hagas! —Intenté esquivarlo, pero tanta sustancia vil voló por el aire
que no pude evitarlo. La parte de atrás de mis piernas golpeó la mesa de los
Night Keepers y oí a Saint gruñir—: Hazlo, —antes de que otro cuenco se
vertiera directamente sobre mi cabeza.
Grité horrorizada, el guiso me escocía los ojos y me hacía dar arcadas y toser
por el asqueroso olor. Me giré para encontrar a Kyan depositando su cuenco
vacío. No había luz en sus ojos, sólo un vacío. Pero no era nada comparado
con la forma en que Saint me miraba. Sus ojos ardían con los fuegos del
infierno, su rostro estaba iluminado por la crueldad, sus labios se volvían en
la más malvada de las sonrisas.
Busqué la piedad en los ojos de Blake, pero en ellos sólo me esperaba un duro
muro de furia. Quería rogar y suplicar y obligarles a escuchar. Pero sabía que
ninguna palabra podría salvarme. Habían tomado una decisión. Yo era su
enemiga. La hija del hombre que había desatado una plaga en el mundo. Pero
no podía ser verdad. Simplemente no podía serlo.
—¡Muéstrenle lo que piensan de ella! —Blake llamó a la sala y una avalancha
de movimientos me hizo estremecer mientras me arrojaban tazón tras tazón
de guiso frío.
Empecé a correr, a huir, con el corazón chocando contra mi pecho mientras
luchaba por respirar a través del sofocante olor. Apenas podía ver a través de
la cegadora niebla roja y mis pies se engancharon en la pierna de alguien,
haciéndome tropezar y cayendo al suelo. Hice lo único que pude y me
acurruqué bajo la cascada de trozos de pescado y salsa roja pegajosa que me
bañaba, gritando y pataleando mientras intentaba golpear a cualquiera que
estuviera lo suficientemente cerca como para hacerlo.
Cuando el ataque disminuyó, un nuevo horror me encontró. Mi voz se
reproducía a través de los altavoces de toda la sala, de forma jadeante y
seductora. Reconocí las palabras que le había dicho a Blake esta mañana
cuando volvió de hablar con su padre. Pero habían sido editadas para que
sonaran como si estuviera admitiendo algo ante él.
“¿Sabías de las cosas que hacía tu padre?” La voz de Blake resonó por los
altavoces.
“¿Papi?... Lo sabía”. Era mi voz, pero había editado las cosas que había dicho
para que pareciera que estaba respondiendo a preguntas que nunca le había
oído decir.
“¿Y sabías que iba a hacer esto al mundo antes de que decidieras esconderte
aquí en nuestra escuela?” preguntó Blake con rabia.
“Sí. Lo supe todo el tiempo”. Prácticamente estaba jadeando mientras decía
eso y era tan jodidamente obvio para mí que todo el asunto había sido
montado, pero el resto de los estudiantes no parecían estar de acuerdo,
abucheando e insultando mientras se tragaban las mentiras que les estaban
dando. Sentí que mi corazón se desgarraba por la mitad y todo lo que podía
ver entre el guiso rojo que me cegaba a medias eran caras llenas de odio y
miradas acusadoras.
Ese audio se reprodujo de nuevo para que las mentiras quedaran grabadas
antes de que el sonido de mis jadeos y de mis gritos de orgasmo resonara en
las paredes sólo para humillarme más.
—¡Pedazo de basura! —gritó alguien y luego un coro de insultos llenó la
habitación, ahogando los sonidos de Blake y yo teniendo sexo.
—¡Puta de alcantarilla!
—¡Papá cabrón!
—¡Puta inútil!
Peor que todo eso era la risa helada que salía de la mesa de los Night Keepers.
No miré hacia ellos mientras me ponía en pie y el guiso se deslizaba por mi
ropa, goteando en el suelo. Estaba temblando por todo el cuerpo, mi piel ardía
de vergüenza, de pena, de rabia. Volví a correr hacia la puerta y esta vez
conseguí salir, arrastrando el aire fresco mientras intentaba luchar contra la
bilis que me subía a la garganta.
Corrí hacia Beech House, sin detenerme ni un segundo hasta llegar a las
duchas de la tercera planta. Abrí de golpe la puerta de una de las unidades y
saqué mi celular del bolsillo antes de encender el interruptor y ponerme bajo
el potente flujo de agua completamente vestida.
Para cuando el picante estofado se me quitó de los ojos, ya estaba llorando,
con la conmoción y la consternación recorriendo mi cuerpo mientras
intentaba procesar lo que acababa de suceder.
No podía respirar, no podía pensar con claridad, no podía procesar qué
demonios me acababa de pasar ni cómo.
Esto no puede ser real. No puede ser cierto.
Me despojé del uniforme y me dejé caer al fondo de la ducha, abrazando las
piernas contra el pecho mientras el agua corría sobre mi piel y se volvía roja
al arrastrar el guiso antes de correr por el desagüe. Me pasé los dedos por la
cicatriz en forma de rosa que tenía en el antebrazo; si las heridas internas
dejaban cicatrices, imaginaba que mis entrañas estarían plagadas de ellas
pronto.
Me quedé allí hasta que las lágrimas dejaron de fluir y el pánico en mi pecho
empezó a calmarse. Me odiaban. Despreciaban. Todo el colegio me hacía
responsable del virus. Pero seguramente papá no lo había hecho. ¿Por qué
iba a hacerlo? Estábamos bien, no necesitábamos el dinero. La compañía
Apolo le pagaba seis cifras al mes.
Mi respiración por fin empezó a ralentizarse y me puse en pie, el temblor de
mi cuerpo por fin se calmó un poco. Apagué la ducha, me escurrí el cabello y
abandoné el uniforme mientras salía de la unidad y una fría resiliencia me
recorría. Ya no lo necesitaría. No me iba a quedar aquí. Para empezar, no
había querido estar aquí. Si papá realmente estaba huyendo, lo encontraría.
Lo ayudaría. Siempre había estado ahí para mí y no iba a abandonarlo ahora
que lo habían arrojado a los lobos. Tenía que haber una explicación para esto.
Las noticias tenían que estar equivocadas.
Tomé mi teléfono y me lavé el guiso junto a la palangana antes de dirigirme a
mi habitación, sin tener una toalla para taparme. Pero no había nadie y,
aunque lo hubiera habido, no creía que pudiera estar más humillada de lo
que ya estaba.
Respiré hondo y me dirigí a mi habitación, donde me puse un pantalón de
chándal y un sujetador deportivo antes de ponerme una sudadera negra por
encima. Metí todas mis cosas en la maleta lo más rápido que pude y luego
agarré mi mochila de donde la había escondido debajo de la cama y la llené
con las últimas cosas. Tomé la carta que le había escrito a Jessica de mi
mesita de noche, metiéndola con cuidado en el bolsillo oculto de la parte
trasera de la mochila para mantenerla a salvo, y luego me eché la mochila al
hombro. Dejé mis libros de texto. No quería ningún recuerdo del Colegio
Everlake y podría comprar otros nuevos para el siguiente colegio en el que
acabara.
Tiré de mi maleta, salí de la habitación y me apresuré a salir del edificio.
Saqué mi teléfono del bolsillo mientras caminaba en dirección a la puerta
principal, abriendo la aplicación Uber y pulsando el botón para conseguir un
transporte. Empezó a buscar viajes mientras yo aumentaba el ritmo, pasando
por Aspen Halls y acercándome al camino de grava que llevaba a la salida de
este lugar olvidado de la mano de Dios.
Que se jodan todos. No necesito esta mierda. Sólo necesito a mi padre. Eso es
todo lo que siempre he necesitado.
La aplicación Uber no consiguió encontrarme un transporte y gruñí mientras
lo intentaba de nuevo, buscando en el mapa señales de algún auto cercano.
No había ninguno en ninguna parte. Sabía que estábamos en medio de la
nada, pero esto era una burla. Busqué en Google servicios de taxi mientras
me acercaba a la puerta, y vi a Monroe de pie junto a ella hablando con los
guardias de más allá.
Sólo mi maldita suerte.
Bueno, él no puede hacer nada para que no me vaya. Si quiero irme, me iré.
Pulsé el número de la principal empresa de taxis y me acerqué el teléfono a
la oreja. Saltó un buzón de voz automático y fruncí el ceño mientras la mujer
hablaba.
—Lo sentimos, pero debido a la nueva normativa impuesta por el Gobernador
del Estado, Troy Memphis, ya no podemos prestar nuestro servicio. Le
valoramos como cliente y esperamos que...
Corté la llamada, con el corazón desbocado mientras guardaba el teléfono en
el bolsillo. ¿Qué nuevas normas?
Respiré con fuerza, haciendo un nuevo plan para caminar lo más lejos posible
de este lugar. Haría autostop en cuanto pudiera y me dirigiría a la propiedad
de mi padre en el bosque de Elmwood, a unas horas de aquí. Tenía una llave,
así que incluso si él no estaba allí podría refugiarme en la casa hasta que
averiguara qué hacer. Y con las precauciones que papá había tomado al
comprarla como casa segura del día del juicio final, sabía que nadie podría
localizarla más que nosotros.
Llegué a la puerta, pero Monroe se interpuso en mi camino antes de que
pudiera abrirla. Había un candado y una cadena que la mantenían cerrada y
fruncí el ceño al levantar la mirada para encontrar la suya.
Sus cejas se juntaron ante mi expresión y luego se cruzó de brazos.
—¿Y a dónde crees que vas, princesa?
—Me voy. Abre esta puerta —le pedí secamente.
—¿Irte? —se burló—. ¿Acaso los niños ricos no leen las noticias?
Apreté los dientes, no estaba de humor para su actitud. —He visto el artículo
sobre mi padre y es una mierda.
—Bueno, si eso es cierto o no, realmente me importa una mierda. Pero si
hubieras sacado la cabeza de tu culo blanqueado el tiempo suficiente para
leer el resto de las noticias, sabrías que el Estado de Sequoia está ahora en
cuarentena y todo el mundo está obligado a refugiarse en su lugar hasta
nuevo aviso.
—¿Qué? —jadeé, con el corazón golpeando mi caja torácica como si quisiera
atravesarla y escapar sin mí.
—No me gusta repetirme —dijo, pasando una mano por sus mechones rubios
y oscuros—. Escucha con atención... los alumnos del internado están
obligados a permanecer en sus escuelas por ley estatal hasta que sus padres
vengan a recogerlos en persona. Los que no sean recogidos permanecerán
aquí en Everlake hasta que se levante la cuarentena.
Mis pulmones se aplastaron en mi pecho cuando intenté tomar aire.
—¿Me estás jodiendo? —gruñí, intentando pasar por delante de él, pero me
puso una mano en el brazo.
Me aparté de él de un tirón, no quería que nadie me tocara ahora mismo, y
mucho menos el tipo que me decía que tenía que quedarme en este agujero
infernal.
—Ojalá fuera una puta broma porque yo también estoy atrapado aquí —dijo
secamente—. Así que vete, vuelve a clase, princesa.
—¿Y qué pasa si me niego? —Siseé.
—Entonces los guardias están autorizados a atraparte y meterte de nuevo en
tu jaula dorada —dijo, señalando a los carniceros con sus uniformes negros
más allá de las puertas. Dos de ellos llevaban incluso perros con cadenas. Se
suponía que estaban allí para proteger a los niños ricos, pero ahora los
estaban utilizando contra ellos. Contra mí.
Mi corazón se rompió mientras miraba el largo camino de entrada que se
perdía de vista más allá de las puertas. La libertad estaba tan cerca y, sin
embargo, era imposible de alcanzar. Por lo que yo sabía, era la única forma
de entrar o salir del campus. Un muro de dos metros y medio rodeaba el
perímetro, con púas metálicas tan afiladas como para ensartar a un ñu. Si
no me dejaban pasar por esta puerta de buena gana, no iba a salir nunca.
No. Nunca digas nunca, Tatum. Recuerda lo que papá te enseñó.
Me giré hacia Monroe de nuevo mientras me tragaba mi orgullo y le dejaba
ver lo mucho que me estaba rompiendo por dentro. Sólo por un segundo. Sólo
por si acaso se dejaba influir por mi causa.
—Por favor —susurre, con la voz quebrada—. No puedo quedarme aquí.
Observó mi expresión con el ceño fruncido y luego negó con la cabeza.
—Esas son las reglas, señorita Rivers. Todos tenemos que seguirlas.
Mi máscara volvió a su sitio mientras le gruñía.
—Esto es una mierda —espeté, dándole la espalda y tirando de mi maleta
hacia el colegio.
El corazón me retumbaba en los oídos mientras el mundo se cerraba a mí
alrededor, sintiéndose cada vez más pequeño.
Sólo había un rayo de esperanza al que podía aferrarme. Los chicos como
Blake, Kyan y Saint no iban a quedarse aquí durante el encierro. Sus padres
seguramente vendrían corriendo a recoger a sus preciados príncipes. Sólo
esperaba que vinieran más pronto que tarde, porque si tenía que pasar otro
segundo en su compañía, iba a gritar.
Sonó el timbre que marcaba el comienzo de la clase y me dirigí a nuestra aula
de inglés en Aspen Halls con Blake a mi lado.
Estaba inusualmente callado, con la atención puesta en su Rolex, que se
había quitado y seguía girando entre los dedos.
Llegamos al fondo de la sala y tomé mi asiento habitual en el centro de la fila
mientras Blake se dejaba caer a mi derecha. El lugar de Kyan a mi izquierda
permaneció vacío y fruncí los labios al mirarlo. A Kyan Roscoe le pasaba algo.
Una nueva oscuridad en él que había intentado ocultar. Pero desde que Blake
nos había despertado anoche para contarnos a todos la verdadera identidad
de nuestra nueva chica, esa oscuridad no había hecho más que crecer.
Cuando salimos de desayunar, se alejó sin decir una palabra y volvió a bajar
por el camino hacia el Templo. Sin duda había olvidado sus libros o algo
igualmente desorganizado, pero estaba dispuesto a apostar que allí también
ocurría algo más. Algo a lo que pretendía llegar al fondo.
La clase se llenó antes de nosotros y la señorita Pontus revolvió papeles en
su escritorio. Nadie ocupó los asientos de los extremos de nuestra fila. Sabían
que no era así. Como todo en la vida, esta escuela tenía un sistema de
clasificación que se mantenía religiosamente. Los mejores en la parte de atrás
de las aulas, los peores en la parte de delante.
La señorita Pontus comenzó a pasar lista, pero fue interrumpida por la voz
del director Brown que llegaba por la megafonía.
“Buenos días estudiantes. Como algunos de ustedes saben, el virus Hades ha
empeorado durante la noche. El número total de casos activos en los Estados
Unidos continentales ha llegado a más de dieciocho mil y el número de muertos ha
subido a once mil. El Presidente acaba de publicar una nueva declaración sobre las
directrices actuales en cuanto a cómo se va a tratar esta pandemia global”.
Una onda de malestar recorrió la clase mientras la gente susurraba a sus
vecinos, se movía en sus asientos y, en general, parecía muy incómoda.

“Como tal, lo siguiente está ahora en vigor en el estado de Sequoia: uno; habrá un
bloqueo en todo el estado. A nadie se le permite salir de su casa o lugar de residencia
a menos que sea en la búsqueda de suministros esenciales o de trabajo. Para la
escuela en sí, hemos decidido que significa que debemos cerrarnos del mundo
exterior por completo. Las puertas están cerradas y permanecerán así hasta nuevo
aviso. Estamos en la posición única y afortunada de ser ya una comunidad aislada,
así que creemos que, por ahora, todos ustedes pueden seguir asistiendo a las clases.
Sin embargo, pueden salir si un padre o tutor viene a la escuela a recogerlos en
persona. En ese caso, se les acompañará hasta la puerta y se encontraran con ellos
en el camino. Una vez que salgan, no se les permitirá volver a entrar en la escuela
hasta que el virus esté erradicado”.
Más murmullos se extendieron por la sala al oír eso y le lancé una mirada a
Blake. Ni siquiera parecía estar escuchando el anuncio, mientras retorcía el
maldito Rolex en su mano como si fuera lo único que importaba en el mundo.

“Dos” continuó el director Brown. “El distanciamiento social está ahora en

marcha. No habrá más fiestas, ni salidas, nada de Netflix y chill con sus amig...”
¿Quién se creía este imbécil? Y estaba malinterpretando seriamente lo que
significaba Netflix y chill. “A partir de mañana, recibirán nuevos horarios y
algunos de ustedes encontrarán que ahora tienen clases por las tardes y los fines de
semana y tiempo libre durante el día, ya que dividimos las clases para que el
distanciamiento social sea más fácil de mantener”.
—De ninguna manera voy a cambiar mi rutina —murmuré, sacando mi
celular del bolsillo con la intención de enviarle un correo electrónico para
recordarle que no jodiera mi sistema. Y que se olvidara de cambiar también
lo que hacían Blake o Kyan. De hecho, también podía asegurarse de que
nuestro nuevo proyecto de mascota siguiera en nuestras clases también.
Quería ver a Tatum Rivers tan a menudo como fuera posible por más de una
razón. Y con su padre huyendo, no parecía que fuera a salir de aquí pronto.
Estaba seguro de que muchos imbéciles correrían a casa de mamá, pero eso
no estaba en mi agenda. Incluso si papá decidía que me quería en casa, mi
respuesta sería no. Me gustaba estar aquí. Vivir en mi Templo. Gobernar este
pequeño rincón del mundo con mis mejores amigos a mi lado. No iba a dejar
el trono por una puta enfermedad.

“La tercera directriz del gobierno se refiere al acaparamiento de alimentos y otros

artículos de primera necesidad, como el papel higiénico. Aunque, como tienen estas
cosas previstas, no es necesario que se preocupen por ello. Sólo quería asegurarles
que no tenemos escasez aquí y no he oído nada que sugiera que nuestras próximas
entregas vayan a ser escasas tampoco”.
Nota: reclamar la comida y el papel higiénico antes de que a estos imbéciles
atracadores se les meta en la cabeza hacerlo primero.

“Por último, sólo quiero asegurarles que, aunque los tiempos son difíciles en el
mundo exterior, aquí en la Escuela Preparatoria Everlake todavía tenemos sus
futuros en el corazón y nos aseguraremos de proporcionarles la mejor de las
educaciones a través de estos tiempos oscuros”.
El anuncio llegó a su fin y la señorita Pontus se avergonzó de aplaudir. De
verdad, era como si esa mujer hubiera intentado fracasar en su intento de
pasar el listón social. Se calló rápidamente, pero prácticamente se podía
saborear su vergüenza en el aire.
Encendí el celular para enviar el correo electrónico y me detuve mientras me
llegaban un montón de mensajes y llamadas perdidas. No me gustaba dejar
el aparato encendido en todo momento. No me gustaba estar demasiado
disponible para nadie. Pero cuando mi padre intentaba ponerse en contacto
conmigo de ese modo, generalmente merecía que tomara nota. Suponía que,
como gobernador del Estado, me había ofrecido un aviso sobre ese pequeño
anuncio. Ah, bueno. Oírlo con la gente común no me había servido de mucho.
Revisé los mensajes, asimilando la información que el director Brown acababa
de transmitir y algo más. Resulta que el papel higiénico es prácticamente tan
raro como un pedo de dragón en estos días, y los compradores en pánico
duplican sus compras como si esperaran que el mundo se acabe si no lo
hacen. Eso era raro. El Virus de Hades no te daba diarrea. Diablos, por lo que
pude ver, con la maldita cosa haciéndote sentir lo suficientemente
nauseabundo como para perder el apetito, probablemente necesitarías menos
de la cosa, no más. Pero de todos modos me haría con una reserva. Los
hombres ricos siguieron siendo ricos porque vieron las necesidades de las
masas y se aseguraron de que eran ellos quienes las proporcionaban, después
de todo.
También me informó que las tasas de mortalidad por este motivo estaban
aumentando rápidamente. Las cifras oficiales eran más altas que las
publicadas y aumentaban rápidamente. Ponerme en cuarentena era la opción
más segura en este momento. Y para profundizar en ese mensaje, me informó
que creía que lo mejor para mí era permanecer aislado en la escuela en lugar
de arriesgarme a volver a nuestra casa en la ciudad. Seguía teniendo que
asistir a reuniones oficiales y no quería ponerme en peligro por su contacto
con el mundo exterior. Mi corazón vacío podría haberse conmovido si no
hubiera sabido que se trataba de mantener su legado tanto como de
mantenerme vivo personalmente. En realidad, debería haber tenido más hijos
para asegurarse de ello, pero mamá había afirmado que llevar un hijo era una
carga innecesaria en su vientre que no necesitaba repetir, así que nada de
hermanos para mí.
Consideré lo que eso significaba. Aguantando la pandemia aquí. Sin duda,
Kyan también se quedaría. Sólo visitaba a su familia cuando era
absolutamente necesario y seguro que no querría acabar en cuarentena con
ellos. Lo que significaba que tenía que asegurarse de que Blake se quedara
también. Los Night Keepers se mantenían unidos. Todos lo sabían.
Eché una mirada a uno de mis mejores amigos y suspiré ante lo que vi.
Blake seguía retorciendo su reloj entre los dedos con esa mirada distraída.
La clase había entablado una conversación sobre el anuncio y la señorita
Pontus levantó la mano para llamar la atención como una maldita niña de
quinto grado. Extrañamente, nadie le hizo caso. Maldita boba.
Mi mandíbula se tensó cuando Blake volvió a dar la vuelta al reloj.
—O te lo pones o no te lo pones —gruñí y se quedó quieto.
—La vida es una cosa muy jodida, ¿no? —dijo sin mirarme.
—¿Cómo es eso?
—Opciones.
—O hablas o no hablas, no tengo paciencia para las adivinanzas —dije.
Blake soltó un suspiro que decía que no tenía paciencia para mi mierda, pero
eso estaba bien para mí.
—Sólo quiero decir que cualquier elección que hagamos podría ser la última.
Mi madre reservando ese maldito crucero a Hawai. Que mi padre tuviera que
abandonar en el último momento porque había un problema con el equipo...
Ella podría haber optado por volver a reservar cuando él pudiera ir también.
O él podría haber insistido en que se quedara en casa con él.
—No tiene sentido pensarlo así —dije, frunciendo el ceño mientras él volvía a
dar la vuelta al reloj y yo echaba un vistazo a la inscripción del reverso.
El tiempo no espera a ningún hombre, mi amor.
Iba a suponer que su madre lo había comprado. Blake suspiró mientras
jugaba de nuevo con el reloj y yo estiré la mano de repente, arrebatándoselo.
—¡Oye! —gruñó, saltando de su asiento con la mano cerrada en un puño.
Pero me había adelantado a él. Ya había dejado caer el Rolex al suelo y mi
tacón lo presionó lo suficiente como para advertirle.
—¿Sientes eso, Blake? —gruñí en voz baja. La mayoría de la clase estaba tan
metida en sus propias discusiones que no se dio cuenta de nuestro altercado.
—¿Qué? —gruñó.
—¿Sientes esa ira? ¿Esa necesidad de herirme porque amenazo a este pedazo
de metal llamativo?
Sus músculos se tensaron a través de su uniforme escolar hasta que los
botones de su camisa parecían estar a punto de reventar.
—Esto de aquí no es nada —continué, encontrándome con sus ojos verde
oscuro y asegurándome de que no se atrevía a apartar la mirada de mí. Blake
era un arma que necesitaba una mano que la guiara. No era nada sin ella,
pero era mortal si se apuntaba con precisión—. Es una mierda con palabras
garabateadas en el fondo. Esa cita ni siquiera era suya, es un puto cliché
grabado ahí por algún imbécil que ni siquiera podía permitirse comprar una
de estas cosas.
—Devuélvelo, Saint, te lo advierto —gruñó Blake, pero yo no había terminado
con él. Se veía demasiado jodidamente cerca de explotar y eso no iba a
funcionar para mí. No era así como hacíamos las cosas. Necesitaba que lo
controlaran. Recordarle lo que era importante y quién estaba al mando.
—Este reloj no es nada —repetí—. Y, sin embargo, sientes pena ante la idea
de perderlo. ¿Qué sientes por la chica cuyo padre causó la muerte de tu
madre?
Me enseñó los dientes, pero su mirada se deslizó hacia el reloj. Seguía sin
entenderlo.
—¿Qué quieres hacerle a Tatum Rivers como pago por la vida de tu
madre? —Siseé, guardando mis palabras sólo para él mientras los imbéciles
de la sala miraban hacia otro lado, aunque estaba seguro de que unos
cuantos se esforzaban tanto por escuchar que se estaban provocando
hemorroides.
—La quiero llorando y suplicando a mis pies —siseó—. La quiero golpeada y
rota sin remedio y servir sus maltrechos restos a su padre en bandeja de
plata.
—¿Y crees que ya lo has conseguido? —pregunté en voz baja, inclinándome
hacia delante para hablarle a solas—. ¿Crees que un baño en sopa de pescado
y un poco de audio sexual filtrado la ha roto sin remedio? ¿O crees que ya se
ha lavado el pescado y está recordando cuántas veces la hiciste venir para
hacerla gritar así para la cinta?
La mandíbula de Blake se tensó y yo sonreí al ver que la rabia volvía a
aparecer en sus ojos. El duelo podía esperar. La miseria, la desesperanza, la
pena, todas ellas podían saltar corriendo desde el puto acantilado más
cercano. Blake sangraba por dentro. La herida que se había hecho cuando
mataron a su madre estaba ensangrentada y en carne viva. No necesitaba ser
remendada con palabras amables y momentos de lágrimas. No necesitaba ser
atendida con comprensión y simpatía. No. Necesitaba evitar que ese maldito
sangrara. Necesitaba cauterizarlo y cortar el dolor con una llama que lo
consumiera todo. Y nada quemaba tanto como la rabia ni tan dulcemente
como la venganza.
—Es una maldita pena que no hayas conseguido ningún vídeo para
acompañar esa grabación —dije lentamente, observando cómo sus ojos
brillaban por la mentira que había dicho. Sabía que tenía algo más que audio,
pero no le había presionado para que lo usara—. Ninguna chica quiere que
se muestre un vídeo de ella siendo follada a todos sus conocidos, incluso una
que lleva su sexualidad como un escudo.
—¿Quieres que publique ese vídeo? —preguntó, con el labio curvado por el
desagrado. Él sabía que yo lo sabía y yo sonreí sombríamente mientras
reconocíamos las tonterías del otro.
—No —respondí—. Podemos hacerlo mejor. —Y no iba a admitir el hecho de
que una pequeña parte de mi razonamiento era egoísta. Porque Tatum Rivers
podía ser la semilla de ese imbécil que portaba el virus, Donovan Rivers. Pero
también era la criatura más exquisita que había visto en mucho tiempo. Y
alguien de su calibre no estaba destinado a tener a las masas que habitan en
el fondo masturbándose sobre su carne desnuda. Si su cuerpo iba a ser
exhibido para alguien, sería para nosotros. Y sólo para nosotros.
—¿Cómo? —preguntó Blake, con desesperación en su tono.
—¿Tienes la cabeza en el juego? —Gruñí, porque tenía un nuevo plan. Un
verdadero diamante de plan para nuestro ángel caído, pero no lo iba a
compartir con él hasta que estuviera preparado. Hasta que estuviera en el
espacio mental adecuado. Lo que significaba que quería su rabia, su ira, su
sed de venganza y nada más.
La mirada de Blake se deslizó hacia el puto Rolex que tenía bajo el talón y
casi gruñí de frustración.
Me impulsé para ponerme en pie, clavando el tacón con todas mis fuerzas y
el sonido de los cristales rompiéndose cortó el aire como un disparo.
Blake me rugió cuando el demonio que llevaba dentro volvió a levantar la
cabeza y me abordó con la fuerza de un toro que embiste.
Me reí cuando sus nudillos se estrellaron contra mi estómago, mis costillas,
mi pecho y el dolor de los golpes me atravesó como la lluvia.
Ni siquiera intenté defenderme por una vez, dejando que lo hiciera, dejando
que soltara una gota del interminable océano de rabia que se retorcía dentro
de él ahora.
Cuando cayó su octavo puñetazo, fue alzado de repente de mí y solté una
carcajada mientras el entrenador Monroe hacía girar a Blake y lo volvía a
tumbar en su silla.
—¡¿Tenemos un problema aquí?! —bramó Monroe y durante medio segundo
Blake pareció considerar la posibilidad de darle un puñetazo en la cara
fruncida.
—No, señor —dije en voz alta, mientras me ponía en pie y me enderezaba la
chaqueta—. Sólo me caí y Blake estaba tratando de ayudarme a levantarme
como un buen amigo.
—¿Es así, Bowman? —preguntó Monroe.
Él sabía que no era cierto, la señorita Pontus sabía que no era cierto, todos
los cabrones de la habitación, hasta la mosca de culo grande que zumbaba
alrededor de los accesorios de iluminación, sabían que no era cierto. Pero eso
no importaba. Todos sabían que la única verdad que realmente importaba era
la que decía la persona más poderosa de la sala. Y noventa y nueve veces de
cada cien, ese imbécil era Saint Memphis.
—Sí. Saint es un maldito torpe —gruñó Blake, cruzando los brazos mientras
se recostaba en su silla.
Tenía una mirada petulante como la de una pequeña perra, pero el fuego en
sus ojos había vuelto, igual que la noche anterior. Y yo estaba dispuesto a
avivar esa llama siempre que lo necesitara, durante el tiempo que fuera
necesario para quemar esa pena en él. Porque a la mierda dejarlo ahogarse
en el dolor cuando podía ayudarlo a bañarse en la venganza.
Monroe nos echó una larga mirada que decía que nos odiaba a nosotros y a
todo lo que representábamos, lo cual era una mala suerte para él porque todo
el mundo representaba lo que nosotros hacíamos. El dinero era el poder. Y
nosotros éramos dinero. Córtame y sangraré verde... u oro... o maldito
platino.
Evidentemente, estaba satisfecho de que nuestra pelea hubiera llegado a su
fin y se alejó con un bufido despectivo, deteniéndose en el escritorio de la
señorita Pontus para hablar con ella. Sin duda, estaba comprobando que no
se había meado en sus grandes bragas de Bridget Jones. Estaba seguro de
que no había venido a tratar de detenernos y estaba dispuesto a apostar que
había estado rezando sus Ave Marías con vigor, sólo rezando por un milagro
que la salvara de tener que lidiar con nosotros. Y ahí estaba él, su Guerrero
Vikingo, vestido con pantalones de deporte, para salvar el día.
La mirada que le daba nuestra profesora de inglés al entrenador me decía que
estaría más que dispuesta a dejar las Bridget Jones por él, pero no parecía
que fuera a picar el anzuelo.
Monroe le dedicó una de esas sonrisas de mierda que reservaba para el resto
del personal y luego se giró y le hizo una seña a alguien que estaba fuera de
la puerta.
Tatum Rivers entró en la sala con la mandíbula apretada y el cabello
endiabladamente despeinado. Llevaba un uniforme limpio, pero no había
cuidado su aspecto y no había ni una pizca de maquillaje en su piel
bronceada. Normalmente odiaba ver a la gente así, con menos de cero
esfuerzo en su apariencia. Pero había algo en su vestimenta que me
cautivaba. Parecía feroz en su desprecio por los requisitos sociales, no como
si tratara de actuar como si no le importara una mierda, sino como si
realmente no le importara una mierda.
—La señorita Rivers parecía haber olvidado a qué hora empezaba la clase, así
que me encargué de ayudarla a encontrar el camino hasta aquí —dijo el
entrenador Monroe con una voz firme que me decía que había ido a golpear
su puerta para arrastrarla hasta aquí. Y la mirada de veneno que le lanzó
Tatum mientras se quedaba en la puerta decía que no le gustaba nada.
Mi pequeña muñeca Barbie se había sacudido el polvo, se había levantado y
había vuelto a la carga. Diablos, apenas había pasado una hora desde que la
habíamos destrozado delante de toda la escuela y aquí estaba, con la barbilla
levantada en señal de desafío y la guerra brillando en sus ojos.
Iba a disfrutar rompiéndola mucho más de lo que había imaginado y mi pulso
se aceleró mientras esperaba a ver qué demonios haría a continuación.
Kyan entró en la habitación antes de que pudiera averiguarlo, casi haciéndola
caer. Sin chaqueta, con las mangas remangadas y la corbata suelta. Maldito
imbécil.
Su mirada se empapó de la vista de nuestra nueva chica y sus labios se
movieron al reconocer la valentía en ella también. La miró como me imaginaba
que un lobo miraría a un jugoso caribú y ella lo ignoró con tanta seguridad
como si no estuviera allí.
—Me gusta —dijo mientras se dejaba caer en el asiento de mi izquierda.
—Guarda tu polla en los pantalones, lo único que tienes que desear de ella es
su destrucción —le espeté.
Estaba enojado con él por llegar tarde. Y vestido así. Y... ¿era eso un par de
putas botas de motero? Juro que mi puto ojo se estremeció tanto que estuvo
a punto de salirse. Sólo la presencia de Monroe salvó a Kyan de que le
arrancara esas cosas asquerosas de los putos pies y las lanzara por la ventana
más cercana. El entrenador era el único cabrón de la plantilla que me
castigaba por comportarme mal y hoy no necesitaba el drama de eso.
El más mínimo indicio de una sonrisa bailó alrededor de los labios de Kyan y
quise saber exactamente por qué estaba tan jodidamente feliz. Probablemente
por el truco de las botas. Que se joda. A veces estos trucos que jugaba me
hacían considerar seriamente la posibilidad de sacarlo del círculo interno.
Pero si sólo quedáramos dos en los Night Keepers, estaríamos jugando muy
poco con el término círculo. A decir verdad, éramos más bien un triángulo tal
y como estaba ahora.
—Toma asiento, Rivers —le ordenó Monroe mientras seguía demorándose.
Los únicos asientos vacíos de la sala se encontraban a ambos lados de
nuestra fila e incluso sin que nadie le dijera las reglas, Barbie era lo
suficientemente inteligente como para adivinar que no estaban en
juego—. ¡AHORA! —grito Monroe, haciéndola retroceder. Eso me gustó. Ese
pequeño destello de miedo seguido de una indignación aún mayor.
Me lamí los labios cuando Monroe la envió hacia el escritorio que estaba al
lado de Kyan, y Barbie levantó más la barbilla cuando se atrevió a caminar
hacia él. Ni siquiera iba despacio, acechando el escritorio con toda la
intención de reclamar la maldita cosa. Mi polla se crispó y me pasé la lengua
por los dientes mientras la veía venir hacia nosotros.
Blake la miraba como si le prendiera fuego sólo con su mirada si pudiera.
Mi cara era una máscara, como siempre, pero mi corazón latía con más fuerza
a cada paso que ella daba. Devoraba esa mirada salvaje en sus ojos, esa
libertad que prometía no ser domada jamás. Y deseaba domarla más de lo
que había deseado nada en mucho tiempo. Quería atarla, encadenarla,
dominarla y eliminar ese brillo decidido de sus ojos, sustituyéndolo por nada
más que devoción. Si no me había convencido de mi plan antes de ese
momento, ahora sí. Tatum Rivers era el soplo de aire fresco que ansiaba, el
reto que necesitaba y la apuesta que iba a ganar conmigo mismo.
Monroe se dio por vencido demasiado pronto, saliendo de la habitación con
una mirada aguda hacia nosotros antes de llegar al escritorio. La puerta se
cerró con un chasquido tras él y la señorita Pontus nos miró con recelo al
olerse que se estaban gestando problemas.
—Lo tengo —murmuró Kyan antes de que Blake o yo pudiéramos reclamar la
responsabilidad de este asunto.
Y sinceramente, ahora mismo, era el mejor hombre para el trabajo. La
queríamos asustada y Kyan tendía a conseguirlo con el menor esfuerzo.
Dejó que Tatum caminara hasta el escritorio antes de ponerse de pie
repentinamente, impidiéndole el paso a la silla que había detrás.
—¿Te has perdido, cariño? —ronroneó él mientras se alzaba sobre ella y su
mandíbula se estrechó al arrastrar su mirada sobre él.
—Me dijeron que tomara asiento al lado del mayor imbécil de la sala, así que
estoy bastante segura de haber encontrado el lugar adecuado —respondió
con frialdad.
Muchas de las ovejas de la clase aspiraron como si pensaran que Kyan podría
arrancarle la maldita cabeza. Pero a pesar de la creencia popular, no era así
como cazaba. Especialmente cuando su presa se parecía a ella.
—No —respondió despreocupadamente—. En ese caso querrías sentarte al
lado de Saint.
Me habría erizado ante el insulto si no hubiera sido la verdad.
Los ojos de Tatum saltaron hacia mí y ladeé la cabeza mientras la miraba con
interés, esperando su siguiente movimiento.
—Estás hecho una mierda, Saint —ronroneó—. ¿Qué pasó, tu elfo doméstico
se olvidó de planchar tu uniforme hoy?
Mi mandíbula se tensó cuando su insulto dio en el blanco y luché contra el
impulso de mirar el estado rugoso de mi uniforme tras el ataque de Blake.
Había que arreglarlo y ella ya se había dado cuenta de lo mucho que me debía
molestar. Pero no iba a dejar que se notara. Puede que tuviera un trastorno
obsesivo-compulsivo de bajo nivel, pero eso sólo hacía que me resultara más
fácil detectar los puntos débiles de los demás también.
—En realidad, dejé libre a ese cabrón hace mucho tiempo. El muy imbécil no
dejaba de entrar cuando me estaba masturbando —respondí con frialdad.
Sus cejas se arquearon, pero antes de que pudiera replicar con algún bonito
insulto, Kyan levantó el pupitre en cuestión del suelo y se lo echó al hombro.
Agarró la silla con la otra mano y los labios de Tatum se abrieron de par en
par mientras llevaba todo el conjunto hacia la parte delantera de la clase a
un ritmo despreocupado.
—Por favor, tenga cuidado con los muebles, señor Roscoe —advirtió la
señorita Pontus con una voz aguda que toda la clase ignoró.
—Los Innombrables se sientan en la primera fila —dijo Kyan
despreocupadamente mientras pasaba por la misma fila de la que
hablaba—. Pero, tú... —Bajó el escritorio de golpe sobre sus pies, tan cerca
del escritorio de Pontus que debía estar tocándolo—. Puedes sentarte frente
a ellos.
Me permití una sonrisa al oír eso. A veces quería matar a Kyan por su
lamentable elección de ropa y su falta de decoro. Quiero decir, sinceramente,
¿qué era eso de las putas botas? Pero cuando hacía cosas como ésta, era fácil
recordar que quería a ese cabrón como si fuera mi propio hermano. Esto era
la perfección y él lo sabía. Me di cuenta por esa sonrisa que escondía bajo su
pulgar mientras se frotaba la comisura de los labios.
Mi muñeca Barbie seguía de pie a mi lado, con los labios fruncidos de rabia
mientras miraba a Kyan.
Me moría de ganas de ganarme pronto alguna más de esas miradas llenas de
odio para mí. Y si me salía con la mía, realmente sería pronto. ¿A quién quería
engañar? Siempre me salía con la mía.
Se sacudió el cabello largo y se alejó, actuando como si el aislamiento social
no significara nada para ella. Y tal vez fuera así. Si su padre estaba tan jodido
como para liberar ese virus en el mundo, ¿quién sabía lo depravada que era
su chica de oro? Y si era honesto, esperaba que fuera bastante depravada.
Se dejó caer en el asiento de la parte delantera de la clase, negándose a mirar
a Kyan mientras éste se inclinaba sobre su mesa, dominándola hasta que se
vio obligada a reconocerlo.
—¿No vas a darme las gracias? —le preguntó, con la voz peligrosamente baja.
—¿Gracias? —preguntó ella, con el labio superior despegado—. Bueno,
supongo que desde aquí tengo una buena oportunidad de escuchar todo lo
que el profesor tiene que decir... y como ventaja, no tengo que sufrir el
asfixiante olor de tu loción de afeitar.
—¿Parece que llevo loción de afeitar, cariño? —Kyan se burló—. Este olor
divino es todo natural.
—¿Quizás deberías bañarte entonces? —siseó.
Las manos de Kyan se posaron sobre su escritorio y se inclinó hacia su
espacio personal.
—Respuesta equivocada, nena —gruñó, la amenaza en su tono fue suficiente
para que varios de los otros miembros de la clase se encogieran en sus
asientos.
Pero no Tatum. Cuando Kyan regresó hacia nosotros, ella sólo enderezó más
su columna vertebral, negándose a ceder a la presión de nuestras miradas en
su espalda.
—Necesita sentir el dolor que su padre me ha dado —gruñó Blake,
pronunciando las primeras palabras desde que ella había entrado en la
habitación.
—Lo hará —le prometí, con la mirada fija en su cabello rubio rebelde mientras
me imaginaba apretándolo con mis dedos, anudándolo y haciéndola gritar por
mí.
—¿Cómo? —preguntó cuándo la señorita Pontus comenzó por fin la clase y
los demás alumnos empezaron a murmurar sobre Macbeth mientras ella
fijaba el trabajo de hoy.
—¿Se va a convertir en uno de los Innombrables? —preguntó, presionando
para obtener respuestas mientras Kyan se acercaba para escuchar también.
—He estado pensando en eso —dije, decidiendo revelarles mi plan. Cada
momento que pasaba en su compañía no hacía más que confirmar que mi
encaprichamiento con ella seguía sin disminuir. Necesitaba una salida para
ese deseo. Una que pudiera utilizar una y otra vez hasta que me la quitara de
encima.
—Yo digo que recurramos a las leyendas que nos dieron nuestro
nombre —dije, mirando a los imbéciles de la fila anterior a nosotros para
asegurarme de que no estaban curioseando.
—¿La Night People? —preguntó Kyan, enarcando una ceja, ya que esa idea le
intrigaba.
—Sí —dije—. Una leyenda en particular, la que incluye la piedra sagrada.
Kyan exhaló un suspiro de sorpresa y Blake se giró hacia mí completamente
con pura hambre en sus ojos. Demonios, puede que él necesitara esto más
que yo. Utilizamos esa leyenda como amenaza todo el maldito tiempo, pero
nunca habíamos llegado a ponerla en práctica.
—¿Quieres hacer que toque la piedra sagrada? —preguntó Kyan, sus ojos se
iluminaron con esa idea.
—Y atarla a nuestros deseos y anhelos eternos —ronroneé.
No sabía por qué los tres nos habíamos interesado tanto por las leyendas de
la tribu Kotari que una vez había vivido en esta tierra, pero lo habíamos
hecho. Y había más de un cuento entre ellos que podía convertirse en nuestra
ventaja cuando lo quisiéramos. Pero nunca habíamos utilizado la leyenda de
la piedra sagrada. La que afirmaba que un sacrificio que tocara la piedra y se
jurara en deuda con los Night Keepers quedaría atado para siempre a cumplir
sus órdenes. Y si había una chica a la que quería obligar a cumplir mis
órdenes para siempre, esa era sin duda mi propia muñeca Barbie.
—Esa leyenda dice que el sacrificio tiene que elegir tener su alma ligada a los
Night Keepers —dijo Kyan, agitando una mano como si estuviera descartando
la idea—. Ella nunca lo haría.
—Ahí es donde te equivocas —siseé, mi mirada seguía fija en Tatum mientras
se inclinaba hacia delante para anotar algo—. Ella lo jurará. Lo suplicará,
joder, para cuando acabe con ella.
—¿Cómo? —preguntó Blake, sus ojos se iluminaron ante la idea.
—Hacemos su vida insoportable a menos que esté de
acuerdo —ronroneé—. No tendrá más remedio que poner su alma a nuestros
pies.
—¿Realmente crees que podemos hacer que se incline? —preguntó Blake.
—Si.
—Bueno, lo creeré cuando lo vea —anunció Kyan.
—Entonces prepárate para verlo.
Kyan resopló una carcajada y yo sonreí mientras mi mirada permanecía fija
en nuestro objetivo, nuestro enemigo, nuestra Tatum.
Ella ya pertenecía a los Night Keepers.
Sólo que ella aún no lo sabía.
Este día ya era el más largo de mi vida. Y a medida que se acercaba la hora
de la comida, supe que había llegado el momento de volver a enfrentarme al
comedor. Excepto que esta vez, iba a estar preparada para la mierda de
caballo de los Night Keepers. De hecho, iba a pedir una cesta de regalo de
golosinas vikingas, incluyendo una espada larga y un cuerno de guerra para
el Sr. Monroe. Porque por mucho que no quisiera volver a clase, o a esta
maldita escuela, ahora tenía que agradecérselo. Porque ahora había visto lo
mucho que me metía en la piel de esos tres chicos demonio. Me picaba como
un sarpullido que necesitaba más que un curso de antibióticos para
solucionarlo.
Estaba aquí para quedarme. No por elección, pero al diablo. Podría
aprovechar al máximo la única arma que tenía contra ellos: Me molesté
mucho con ellos. Y cuanto más desafiante era, más se enfadaban.
En realidad, mi plan era probablemente una locura. Provocar a los Night
Keepers era un deporte extremo en sí mismo. Y sabía que cuanto más los
presionara, más castigos me darían. Pero doblegarme no estaba en mi
naturaleza. No estaba hecha para postrarme a los pies de los imbéciles que
se creían dueños del mundo. Yo estaba hecha para gobernarlos.
No sabía si Mila me estaba evitando o no, pero no me había estado esperando
en el pasillo fuera de mis clases matutinas como lo había hecho el primer día.
Eso me dolió más de lo que quería admitir, pero mientras subía por el camino
flanqueado de árboles hacia el comedor de Redwood, la vi merodeando frente
a la puerta. Se estaba peinando con los dedos su melena de color avellana y
cuando me vio, sus ojos se abrieron de par en par. Pensé que iba a salir
corriendo, pero hizo lo contrario. Se abalanzó sobre mí, me abrazó y me
estrechó contra su pecho.
Me quedé tan sorprendida que tardé un segundo en acordarme de abrazarla
a su vez.
—¿Estás bien? —preguntó y mi corazón se derritió ante sus palabras. La
dureza que había estado ofreciendo al mundo durante toda la mañana se
ablandó y traté de no caer en el pozo de dolor que llevaba dentro. A ella le
importaba. Probablemente era la única en toda la escuela que lo hacía.
—Estoy bien —prometí.
—No he tirado mi comida —dijo con un resoplido, dando un paso atrás con
lágrimas en los ojos. Nunca había tenido una amiga íntima aparte de mi
hermana, pero siempre me había preguntado cómo sería. En mis anteriores
escuelas me incliné por los chicos. Papá decía que era porque mamá se había
ido cuando yo era pequeña y nunca había necesitado a nadie más que a Jess
para ser mi mejor amiga. También dijo que yo era demasiado poco femenina
por su culpa. Pero eso no era del todo cierto. El hecho de que mi madre nos
abandonara había dejado su huella en mí, claro. Pero ser criada por un
hombre no me hizo menos mujer. Yo era como era por mil razones. Algunas
de ellas por su culpa, la mayoría no. Era gracioso, probablemente pensó que
irse significaría que no tenía influencia en mi vida. Pero la ausencia de alguien
era una influencia. Abandonar a tus hijas de tres y seis años y a tu marido
adicto al trabajo tenía que tener un efecto. Pero ella nunca iba a definirme.
—Gracias, Mila —dije, apretando su brazo.
Le brillaban los ojos mientras se recomponía y miraba por encima del hombro
como si esperara que alguien estuviera detrás de ella. Me enfureció que
tuviera miedo por los tres mosque-imbéciles. Podía ver que era dura, pero tal
vez había tenido razón antes. A los Night Keepers no les gusta que se metan
con ellos, por muy fuerte que seas.
—No voy a decir que te lo dije —dijo esbozando una sonrisa y yo solté una
carcajada seca.
—Si alguna vez hubo un momento en que debía hacerlo, es ahora. Pero no
voy a decir que me arrepiento.
—¿Estás loca? Vas a hacerles caso, ¿correcto? —Me agarró las manos y apretó
tan fuerte que me dolió—. Por favor, dime que vas a ser sensata, Tatum. Si
haces lo que te dicen, perderán el interés, ellos...
—Detente —la corté, con el ceño fruncido—. Solo son chicos, Mila.
—¿Cómo puedes decir eso después de lo que te han hecho? —dijo ella.
Mi garganta se estrechó cuando retiré mis manos de las suyas. No quería
convertirme en su nuevo juguete. Y la vergüenza de lo que me habían hecho
hace unas horas todavía me quemaba. Pero doblegarse no era la respuesta.
Al diablo con eso. Antes moriría.
Miré a Mila con un suspiro, sabiendo que no tenía sentido tener esta
discusión, así que cambié de táctica.
—Me alegro de que sigas hablando conmigo... —Un tiempo de silencio pasó
entre nosotras—. Mi padre no lo hizo, sabes. Y yo no sabía nada de esto, Blake
editó esa cinta para que pareciera que sí.
—Lo sé, me di cuenta —dijo con un firme asentimiento y luego bajó la
voz—. ¿Has hablado con tu padre?
—No —dije rápidamente. Había intentado llamarlo varias veces, pero ni
siquiera había saltado el buzón de voz. La llamada ni siquiera se conectó. Y
mi corazón no podía soportar lo que eso significaba—. Simplemente lo
sé. —Y no iba a dejar que ningún otro imbécil del mundo me convenciera de
lo contrario. No hasta que hablara con él y escuchara la verdad de sus labios.
Él siempre estuvo en mi esquina y yo iba a estar decididamente en la suya a
través de esto.
Ella asintió, pero no parecía convencida.
—Ven, vamos a comer algo.
La seguí dentro, preguntándome por qué arriesgaba su cuello por mí. Tuve la
tentación de distanciarme de ella solo para salvarla de la ira de los Night
Keepers, pero estar alejada de la única amiga real que había hecho era
probablemente lo que ellos querían.
Eché los hombros hacia atrás mientras seguía a Mila al vestíbulo. Los ojos se
posaron inmediatamente en mí y los ignoré mientras me dirigía a través de la
sala hacia la mesa habitual de Mila. Sus amigas ya estaban allí y Pearl se
encogió en su silla como si yo fuera el Monstruo del Pantano que venía a
arrastrarla a mi guarida.
—¡Tatum Rivers! —El habitual grito de Blake desde la mesa de los Night
Keepers me llegó y lo ignoré a pesar de que el hielo me recorría la
columna—. ¡Tatuuuum Riveeeers!
Apreté la mandíbula y me dirigí hacia el asiento vacío junto a Mila mientras
ella se sentaba. Ya casi estaba allí. Dos pasos. Uno. Un brazo pesado cayó
sobre mis hombros y el olor a gasolina y corazones destrozados me dijeron
que pertenecía a Kyan.
—Parece que te has perdido otra vez, cariño. Deja que te acompañe a tu
asiento.
Intenté zafarme de su agarre, pero me sujetó a su lado con toda la fuerza de
sus músculos y gruñí mientras me alejaba de Mila. Mi amiga me siguió con
la mirada, consternada, y yo le hice un gesto con el pulgar mientras luchaba
por no parecer un cordero llevado al matadero. En todo caso, era un lobo
encadenado. Pero enjaular a un animal salvaje no lo hacía menos salvaje. Y
pronto descubrirían lo fuerte que podía morder.
—No necesito un acompañante, Kyan. Especialmente si eres del tipo de
prostitución masculina. Y a juzgar por tu turbia regla de no tener sexo con
las chicas de la escuela, voy a suponer que pasas tu tiempo complaciendo a
vaginas polvorientas por dinero.
Le clavé un codo en las costillas a Kyan antes de que pudiera responder y
conseguí escabullirme, utilizando un movimiento que había aprendido en mis
clases de defensa personal para escapar. Me di la vuelta por donde había
venido, pero él volvió a tirar de mí hacia su lado con un gruñido bajo de
advertencia que me hizo subir la adrenalina a la sangre.
Levanté la barbilla para contemplar las duras líneas de su cara, la forma en
que su cabello se desprendía de su moño y el caos arremolinado en sus ojos.
Pero había una cosa a la que me enganché por debajo de la rabia y el odio
que vi en su expresión. La lujuria. Al igual que cuando lo mordí en la fiesta,
le excitaba mi forma de luchar. Y esa era una debilidad que rápidamente
garabateé en un cuaderno mental en negrita.
—¿Quieres seguir comiendo en esta escuela? —preguntó Kyan con un tono
peligroso que hizo que mi corazón temblara.
La amenaza era seria. El único lugar donde podía conseguir comida aquí era
este comedor. Y si los Night Keepers tenían el poder de cortarme esa fuente,
estaría jodida. Podía acudir al director Brown, pero no me imaginaba que los
Night Keepers vieran con buenos ojos a la gente que contaba chismes. No, la
comida y el agua eran imprescindibles.
Santo cielo, ¿cómo ha llegado mi vida a esto tan rápido?
—Sí. Siempre y cuando no haya estofado de pescado en el menú. Me llené de
él esta mañana. —Le sonreí como si me importara una mierda lo que me
habían hecho y sus cejas se arquearon ligeramente.
—Será mejor que te cuides, nena —dijo en un tono que hizo que el calor se
filtrara hasta mis entrañas—. Saint podría decidir qué es lo único que puedes
comer. Los Innombrables tienen un menú limitado.
El corazón me palpitó en la base de la garganta al oír ese nombre y me empujó
hacia una mesa que estaba a una distancia considerable del resto de los
estudiantes, situada en el rincón más oscuro del fondo. Junto a los aseos.
Había quince personas sentadas a su alrededor, algunas de las cuales
reconocí como aquellos que habían estado huyendo de los Night Keepers en
su fiesta.
Oh, maldita sea mi vida.
Kyan me arrastró hasta ellos mientras mi pulso golpeaba contra mis
tímpanos. Algunos de ellos me miraban con los ojos muy abiertos mientras
otros inclinaban sus malditas cabezas ante el Sargento Imbécil.
—Plaga se sentará con ustedes a partir de ahora —les dijo, y luego se volvió
para echar un vistazo a la sala—. Tatum Rivers ya no existe. Si tienen que
dirigirse a ella, la llamarán Plaga.
Me quedé con la boca abierta y me dejó con esa bomba de hidrógeno en el
rostro, alejándose para volver a reunirse con los otros Night Keepers. Saint
me estaba dando esa sonrisa de nuevo. Como si no hubiera terminado
conmigo. Le hice un gesto con el dedo y toda la mesa de los Innombrables
jadeó como si le hubiera golpeado en la cabeza con un bate de béisbol.
Saint estaba a medio camino de su asiento cuando Kyan le susurró algo al
oído y volvió a hundirse lentamente en él con la mandíbula desencajada. Los
tres se acurrucaron más y la forma en que empezaron a hablar en voz baja
hizo que se me erizara la piel de inquietud.
Resoplé mientras me dejaba caer en un asiento libre al final de la mesa.
—Hola Plaga —dijo una chica a mi derecha. Tenía el cabello castaño rojizo y
pecas en las mejillas. Era una chica pequeña, pero esa no era en absoluto la
tendencia continua en la mesa. Había un tipo en el extremo que tenía el
tamaño de un maldito tanque. ¡Y él había sido uno de los que inclinaban la
cabeza!
—Es Tatum —la corregí con firmeza y sus ojos se desviaron hacia un chico
que estaba al otro lado de la mesa para orientarse. Tenía el cabello cobrizo y
un rostro atractivo y extravagante. Los demás también lo miraron y supuse
que era su líder o lo que fuera. Aunque, sinceramente, esta mierda de los
Innombrables estaba yendo demasiado lejos. Saint, Blake y Kyan estaban
encarnando demasiado la leyenda de los Night Keepers. No podían ir por ahí
obligando a la gente a cumplir sus órdenes porque los habían enfadado de
alguna manera. Era ridículo.
—Eres Plaga —dijo el tipo con el ceño fruncido—. Te guste o no, me
temo. —Me miró con lástima y rechiné la mandíbula.
—Si alguien en esta mesa me llama Plaga le rompo la cabeza,
¿entendido? —Exigí.
Todos compartieron miradas ansiosas y tuve la sensación de estar sentada
en una mesa con un grupo de ratones de campo.
El líder me dirigió otra mirada triste y yo le devolví la mirada.
—Soy Bait —dijo, con un tono más suave—. No queremos molestarte.
Estamos de tu lado.
Asentí con rigidez, pues no me gustaba que me juntaran con esa gente a la
que claramente los Night Keepers le habían lavado la cabeza.
—Soy Freeloader —dijo la chica pecosa, ofreciéndome una sonrisa amistosa.
—¿Qué pasa con los nombres raros de mierda? —pregunté, sacando la
aplicación del menú en mi teléfono. Este día ya era suficiente para que me
doliera el estómago, pero si no comía, me iba a sentir aún peor.
—Tenemos que renunciar a nuestros nombres como compromiso para
compensar por haber ofendido a los Night Keepers —dijo el grandullón del
final de la mesa con su tono profundo—. Si les servimos bien, nos perdonarán
y nos dejarán volver a formar parte de la sociedad. Pero mientras tanto, nos
llaman por nuestros crímenes. Así que soy Punch.
El corazón se me encendió al oír ese nombre y una sonrisa me tiró de la boca.
—¿Significa eso que has golpeado a uno de ellos? —pregunté emocionada.
Los ojos de Punch se movieron a izquierda y derecha como si esperara que
un gato se acercara y se abalanzara sobre su cabecita de ratón.
—Sí —dijo.
—¿Cuál? —pregunté, inclinándome hacia delante en mi silla—. ¿Fue a
Saint? —pregunté con esperanza. Hombre, su cara se vería tan bien golpeada.
Punch tragó con tanta fuerza que toda su garganta se estremeció. Luego
sacudió la cabeza.
—¿Kyan? —pregunté, inclinándome aún más hacia delante—. Dime que
hiciste caer a ese bastardo engreído.
Todos los comensales se movían incómodos y Punch levantó la servilleta para
secarse el sudor que se le acumulaba en la frente. Sacudió la cabeza una vez
más y yo solté una carcajada.
—¿Golpeaste a Blake? —Adiviné y él asintió.
—Solía estar en el equipo de fútbol. Nos peleamos... —susurró.
—Y yo solía ser animadora —dijo una chica a su lado. Tenía el cabello largo
y castaño y un rostro digno de una modelo, con los ojos muy abiertos y de un
azul muy oscuro, que brillaban por las lágrimas.
—Al menos tú solías ser popular, Deepthroat —dijo Freeloader con un
mohín—. Siempre he estado en el fondo de la jerarquía.
—Oh, boohoo. Eso solo significa que tuve que caer mucho más en desgracia
que tú —dijo Deepthroat con un resoplido y tuve que preguntarle qué había
hecho para ganarse ese nombre.
—¿Por qué Deepthroat? —Arqueé una ceja y ella frunció los labios mientras
los demás intercambiaban miradas.
—Solo le ofrecí a Kyan una mamada, eso es todo —dijo con firmeza.
—Bueno, eso no fue todo, ¿verdad? —murmuró Punch.
Bait agitó una mano para acallarlos y la curiosidad me quemó.
—Ya está bien. Sabes que no debemos hablar de nuestras vidas
anteriores —dijo con firmeza.
Me volví hacia Bait separando los labios.
—Vamos, eso es una locura. Además, aquí ni siquiera nos oyen —dije con
incredulidad.
—N-nunca se sabe cuándo están escuchando.
Miré al tipo de rostro pálido que había hablado. Era la persona más pequeña
de la mesa; su americana le quedaba dos tallas más grande e incluso su
larguirucho cabello negro parecía demasiado grande para su cabeza.
—¿Cómo te llamas? —pregunté.
—S-squits —tartamudeó.
Me dio un vuelco el corazón al ver lo jodido que estaba este tipo. Parecía que
iba a entrar en combustión espontánea en cualquier momento.
—¿Squits? —Arrugué la nariz—. ¿Qué has hecho?
Squits miró a Bait, que negó con la cabeza y luego miró a su regazo y no volvió
a levantar la vista.
Fruncí los labios, mirando a Bait.
—Ya tiene suficiente gente diciéndole lo que tiene que hacer, ¿no crees?
Las cejas de Bait se alzaron y se replegó un poco en su asiento.
—Lo siento, es que... son las reglas.
—Que se jodan las reglas —gruñí—. ¿Qué te ha pasado, Squits? ¿Y realmente
tengo que llamarte así? ¿Cuál es tu verdadero nombre?
—No podemos decir nuestros verdaderos nombres —dijo Freeloader en un
tono bajo.
Joder, estos chicos están hechos un lío.
Squits levantó la cabeza, se mojó los labios y volvió a mirar a Bait, que esta
vez no dijo nada.
—Tuve un accidente en una de sus fiestas —dijo Squits, y su cara se volvió
de un desagradable tono rojo—. Me comí un burrito en mal estado... tuvieron
que pagar a un equipo de limpieza para que viniera a limpiar la casa común.
—¿Eso es todo? —Me burlé—. Quiero decir, sí, eso apesta. Pero no tenías
exactamente la intención de hacerlo. En todo caso, la culpa es del burrito.
—Yo... —Squits lo intentó, pero Bait habló por él.
—Se cagó en el abrigo favorito de Saint —dijo Bait.
—Un abrigo de cachemira Dior cosido a mano, de un solo botón —murmuró
toda la mesa al unísono.
Me eché a reír y todos me miraron como si hubiera perdido la cabeza. Pero yo
no podía respirar.
—Eso es muy jodidamente gracioso, Squits.
—No es gracioso —dijo Bait con firmeza, agitando la mano para intentar
acallar mi risa.
—¡Están mirando! —exclamó Freeloader.
—Cállate, Plaga —me suplicó Punch mientras me limpiaba las lágrimas bajo
los ojos.
—Oh, hombre, ojalá hubiera estado allí para ver su cara —dije mientras
Squits me miraba como si acabara de tirar a Saint sobre la mesa y empezara
a darme un festín con su carne. Lo cual no era una mala idea, ahora que lo
pienso. Aunque definitivamente me daría una indigestión.
Decidí que necesitaba escuchar todo lo que habían hecho a los Night Keepers
lo antes posible, pero estaba claro que Bait iba a ser muy estricto con las
reglas. Todos lo eran, pero también estaban diseñados para responder a la
autoridad en mi tono. Así que, si yo quebraba a Bait, los quebraba a todos.
Volví mi atención a mi aplicación de menú y fruncí el ceño al ver que faltaban
la mitad de los alimentos habituales.
—¿Qué demonios? ¿Dónde está la pasta fresca? ¿Y las hamburguesas? Y la
pizza. —Oh Dios, la pizza no.
—Tenemos opciones limitadas —me dijo Bait, arrugando el ceño—. Puedes
tomar sopa o ensalada. En la escuela tienen todo tipo de personal bajo sus
pies. La administración, el personal de cocina, los conserjes...
Me quedé boquiabierta como si me hubiera dicho que el mundo se acababa.
Claro, me gustaba la ensalada o la sopa de vez en cuando. ¿Pero todos los
días? No...
—¿Y las patatas fritas? —Busqué el menú, pero me quedé en blanco, y al
levantar la cabeza me encontré con que todo el mundo sacudía la cabeza con
tristeza. Golpeé con la palma de la mano sobre la mesa con rabia—. Que le
den a esto.
Mi día ya era lo suficientemente malo como para que me negaran la comida
basura si la quería. Y después de la mañana que había tenido, necesitaba
algo con queso y grasa en el estómago para saciarme. Me puse de pie y me
dirigí hacia la cocina, pero Bait se lanzó de repente delante de mí como si
fuera a recibir una bala.
—Siéntate —insistió, poniendo una mano en mi brazo. Miré fijamente su
mano y la retiró rápidamente como si mi mirada le hubiera quemado—. Por
favor, Plaga. Vendrán aquí. Nos castigarán a todos. Así es como consiguen
que los novatos se adapten.
Miré por encima de su hombro a los Night Keepers que se levantaban de sus
asientos. Los fulminé con la mirada antes de volver a centrar mi atención en
Bait.
—No es a ti a quien van a hacer daño por esto —espetó y mi corazón se
retorció ante sus palabras. Fue enfermizo, retorcido y definitivamente
efectivo.
—De acuerdo —dije, dando un paso alrededor de él y girando hacia el baño
de las chicas. Miré por encima de mi hombro, viendo a los tres imbéciles
volver a sus asientos y mis hombros se relajaron. No iba a ser una perra
castigada ni mucho menos. Pero parecía que mi vida en el comedor estaba
decidida por ahora.
Sin embargo, tenía un plan mejor que luchar contra mis opciones de menú,
que hay que admitir que era la más amarga de las píldoras a tragar. Me
quitaron la pizza, maldita sea. La maldita pizza. Pero una cosa buena había
salido de ello. Acababa de encontrar un pequeño ejército de odiadores de
Night Keeper. Solo tenía que restablecer sus espaldas y hacer que se
levantaran juntos. Lo que claramente iba a ser más fácil de decir que de hacer.
Pero siempre me han gustado los retos.

La interminable semana escolar por fin terminó y yo estaba mentalmente

agotada mientras me dirigía a Beech House después de la cena del viernes.
Saint, Blake y Kyan se habían asegurado de marginarme firmemente,
haciéndome sentar en la parte delantera de cada clase que compartía con
ellos hasta que los alumnos de mis otras clases se negaron a sentarse también
a menos de dos asientos de mí. Todos, excepto Mila, me trataban como el
nombre que me habían puesto. Plaga. Incluso había escuchado a Pearl y
Georgie hablar en voz alta sobre cómo siempre habían tenido la sensación de
que había algo malo en mí. Y ahora circulaba el rumor de que había
derramado tequila sobre el pecho de Kyan Roscoe en la fiesta de iniciación y
lo había lamido antes de que pudiera detenerme. Me estaba costando todo lo
que tenía para mantener la compostura, pero cada mañana que me
despertaba, me ponía la máscara con fuerza y me negaba a dejar que se
rompiera hasta que pudiera volver a estar sola.
Un grupo de estudiantes me rodeó por el camino y me lanzó el nombre de
Plaga como si fuera jodidamente gracioso. Si no se hubieran movido en
manada, les habría lanzado unos cuantos puñetazos para que se callaran de
una puta vez.
Mientras caminaba, intenté llamar a papá por millonésima vez esta semana,
pero su teléfono estaba muerto. Dondequiera que estuviera, sabía que me
estaba protegiendo al hacer esto. Pero me destrozó el corazón saber que
estaba ahí fuera, solo, con todo el mundo en su contra. El miércoles, ya me
había quebrado y había leído todo el artículo de noticias sobre él.
Estaba en guerra conmigo misma por las pruebas que habían presentado.
Las imágenes de las cámaras de seguridad le habían mostrado saliendo de la
empresa Apolo en California hacía tres meses. Esa noche habían
desaparecido varias muestras del Virus de Hades y el suyo era el único pase
de acceso que se había escaneado esa noche.
¿Qué estabas haciendo esa noche, papá? Por favor, dime que no eres
responsable de esto...
El aire se arremolinaba a mí alrededor y el estruendo de un trueno en la
distancia hacía que mi corazón se acelerara. El mundo se sentía vivo esta
noche, la naturaleza palpitaba de tensión a la espera de la tormenta que se
avecinaba.
Miré al otro lado del lago, hacia la montaña Tahoma, que se elevaba entre las
nubes. Los relámpagos brillaban en lo alto de su cima y se me erizaron los
vellos de la nuca. El cielo era de un azul intenso, que coloreaba el mundo
entero con ese mismo tono prohibitivo. A veces, casi me creía las leyendas
sobre este lugar. Si en algún lugar del mundo podían existir, sería aquí. Y la
idea de que la Night People realmente acechara en el bosque me hizo acelerar
el paso en dirección a los dormitorios.
Estaba deseando quitarme el uniforme del colegio y ponerme algo cómodo.
Así podría pasar la noche con Mila y algún programa de Netflix sin sentido.
Estaba muy agradecida de que no me hubiera repudiado como el resto del
alumnado. Pero no sabía por qué. En apariencia, sabía que la gente tenía una
razón para odiarme. El Virus de Hades se estaba convirtiendo en una
amenaza constante en el mundo; ya había matado a miles y miles de
personas. Pero yo no tenía la culpa de ello. Y mi padre tampoco, maldita sea.
Sentí que mi rabia volvía a subir y la empujé hacia la boca del estómago. Papá
me había enseñado a sobrevivir al final de los días. Y aunque estaba segura
de que esto no era el apocalipsis, aún podía recurrir a los dones que me había
dado. Las herramientas que me había enseñado para mantener la cabeza fría,
la forma de contemplar un problema sin emocionarse por ello.
La supervivencia se redujo a una cosa en última instancia. Decisiones. Y si
tomabas las equivocadas, te costaba la vida. Así que cuando se trataba de los
Night Keepers, no iba a actuar irracionalmente. Tenía que enfrentarme a mi
enemigo con tanta astucia como ellos me mostraban. Tenía que buscar las
debilidades y explotarlas en mi beneficio. Tenía que ser paciente, atenta.
Nunca podía darles la reacción que querían, porque si me veían quebrarme,
empezarían a hurgar en esas grietas. Se abrirían camino en mi ser hasta que
me consumiera su crueldad. Así que nunca, jamás, podía dejar que
encontraran una forma de entrar.
Subí por el sendero hacia los árboles, el mundo se oscurecía a mí alrededor
a medida que la tormenta se acercaba. Unas cuantas chicas que iban delante
empezaron a correr y a reírse mientras trotaban hacia el interior, ansiosas
por escapar de la tormenta antes de que estallara. La electricidad crepitaba
en el aire con tanta fuerza que podía saborearla en la lengua. Mis instintos
me decían que me resguardara y no tuve inconveniente en hacerlo mientras
me apresuraba a llegar a la entrada de Beech House.
Justo cuando llegué a la puerta, unos fuertes brazos me rodearon y grité
alarmada al ser arrastrada hacia atrás contra un sólido pecho. El pánico se
apoderó de mí cuando una bolsa de lino negra fue arrastrada sobre mi cabeza.
Giré un puño y mis nudillos chocaron contra un cuerpo firme. Blake maldijo
y la oscura risa de Kyan llenó el aire junto a mi oído. Empecé a patalear y a
agitarme mientras el miedo rodeaba mi corazón. No podía dejar que me
llevaran, no podía ceder.
Unas manos fuertes capturaron una de mis muñecas y golpeé con el talón un
pie con un grito de determinación. Kyan gruñó cuando le devolví el codo a las
tripas, pero otra mano me agarró el brazo libre un segundo después.
—Mantenla quieta —la fría voz de Saint me atravesó y luché con más fuerza,
agitándome como un gato montés en una trampa al sentir que se acercaba a
mí.
No, no, no, no.
Kyan me apretó las manos y un segundo después sentí que una correa de
sujeción se cerraba alrededor de ellas. Kyan me soltó las manos e
inmediatamente giré los puños hacia delante, golpeando otro cuerpo.
Saint gruñó y la adrenalina corrió por mis venas cuando sentí el calor de la
piel desnuda y me clavé las uñas en ella con un grito de desafío.
—¡Maldita perra! —Saint se quejó.
Su aliento caliente atravesó la bolsa mientras me agarraba la garganta.
Esperé a que me ahogara mientras Kyan me mantenía inmóvil y sus dedos se
apretaban mientras me mantenía a merced de Saint. Un verdadero miedo me
encontró mientras me preguntaba hasta dónde llegarían estos bastardos. Si
Saint realmente tenía las bolas para hacerme daño.
—Amigo —gruñó Blake—. Tenemos que irnos antes de que estalle la
tormenta.
Saint se apartó de mí y sus pasos se adentraron en los árboles. Odié que
estuviera temblando. Despreciaba que me hubiera puesto nerviosa. Pero
Saint Memphis era imprevisible, despiadado y tenía toda la pinta de ser un
psicópata. No me habría sorprendido que fuera el tipo de chico que capturaba
a las mariposas más hermosas en frascos y las sacudía hasta dejarlas
muertas.
El agarre de Kyan se hizo más firme y me guio hacia adelante, susurrando en
mi oído mientras avanzábamos:
—Compórtate esta noche o lo lamentarás.
—¿Es una amenaza tuya o de Saint? —Siseé.
—Ambos —gruñó.
—Ja —me reí con ganas, forzando la fuerza en mi voz—. Tú solo eres el
músculo, Kyan. Saint es el cerebro. Tú solo haces lo que él dice como un perro
con correa.
—Cierra la boca, Plaga —espetó Kyan, empujándome.
Mi pie se enganchó en una raíz y lancé las manos atadas para agarrarme con
un grito ahogado, pero Kyan me agarró por la cintura, arrastrándome de
nuevo hacia arriba mientras mi respiración se estabilizaba.
Los truenos se oyen en la distancia, acercándose cada vez más y haciendo
que mi corazón latiera con fuerza en el pecho. La lluvia aún no había
comenzado, pero no tardaría en hacerlo.
Caminamos una y otra vez por un sendero sinuoso y el agarre de Kyan sobre
mí nunca vaciló. Una parte de mí se preguntaba si debía molestarme en gritar
pidiendo ayuda, pero de alguna manera sabía que nadie vendría. Y si gritaba,
los tres sabrían que tenía miedo. No podía permitirlo.
Subimos una colina y luego bajamos por el otro lado de la misma y la dureza
del camino bajo mis pies me hizo reducir el ritmo.
—No te dejaré caer —siseó Kyan—. Solo muévete.
Tenía tanta fe en él como en el líder de Corea del Norte. Así que me iba a
tomar mi maldito tiempo, muchas gracias.
—¡Apúrate, carajo! —La voz de Saint llegó desde lejos.
—¡Solo llévala! —gritó Blake y Kyan me levantó de golpe, echándome por
encima de su hombro y haciéndome dar un grito de alarma.
Mis manos atadas chocaron contra su culo, que era tan duro como una pared
de ladrillos, por supuesto. Grité cuando su mano presionó la parte trasera de
mis muslos desnudos para mantenerme en su sitio, firmemente bajo mi
maldita falda.
—¡No me toques, imbécil! —Volví a golpear mis puños contra su culo y él se
rio con maldad, ignorándome mientras su mano callosa seguía aprisionada
contra mi piel.
El terreno pronto se niveló y el viento que me rodeaba me levantó
definitivamente la falda, mostrando mis bragas al mundo. Maldije mil veces
el nombre de cada uno de ellos mientras Kyan avanzaba, el sonido de las olas
golpeando la orilla llenaba el aire y se enredaba con el viento aullante.
Sin previo aviso, Kyan me tiró al suelo y caí en la suave arena, rodando sobre
mis rodillas mientras intentaba orientarme. Me arrancó la capucha y
contemplé la enorme playa y la gigantesca roca que sobresalía de la arena
frente a mí. Se estrechaba hasta una punta de más de dos metros por encima
de mi cabeza y estaba cubierta de extrañas tallas.
El lago chapoteaba en su base mientras el viento hacía que el agua agitada
salpicara la playa. Los tres Night Keepers estaban de pie, hombro con
hombro, frente a mí, vestidos con capas negras completas que se sujetaban
con broches de plata alrededor del cuello. Tenían el pecho desnudo, marcado
con huellas de manos rojas y blancas, y toda la cara estaba decorada con
pintura roja y blanca también, como si estuvieran a la altura de las leyendas
que decían ser. Sonreí al ver los arañazos ensangrentados que había dejado
en el pecho de Saint y sus ojos se oscurecieron hasta convertirse en brea.
—¿Tienes que estar jodiendo conmigo? —grité por encima del viento.
Mi cabello se agitó a mí alrededor en la vorágine y me giré para buscar una
ruta de salida, encontrando la montaña Tahoma asomando detrás de mí. Las
nubes habían descendido, cubriendo más de la mitad de la ladera de la
montaña, y su gran altura se alzaba más allá del muro del perímetro. Me sentí
minúscula a su sombra, increíblemente minúscula, pero volverme hacia los
Night Keepers me hizo sentir aún más pequeña.
Saint se adelantó con una oscura sonrisa en su cara y yo levanté la barbilla
para mirarlo, alzándome sobre las rodillas mientras intentaba ponerme en
pie. Me puso una mano en la cabeza para mantenerme en el suelo y me lo
quité de encima con un gruñido.
Me pellizcó la barbilla entre el dedo y el pulgar, sosteniendo mi mirada
mientras un odio glacial se desplegaba en sus ojos.
—Esta es la piedra sagrada. —Señaló la enorme roca que había detrás de él
y yo le miré sin comprender.
—¿Y? —pregunté—. ¿Me arrastraste hasta aquí solo para mirar una estúpida
roca?
Me agarró por el cabello, tirando de mí para ponerme en pie y haciéndome
gritar de dolor. Me abalancé sobre él como un perro rabioso y él me dio una
patada en las piernas para que cayera al suelo de espaldas. La falda se me
subió por las caderas y la mirada de Saint se dirigió a mis braguitas negras.
Se puso en cuclillas mientras yo me incorporaba, dispuesta a luchar con todo
lo que tenía si se atrevía a ponerme una mano encima. Alcanzó mi falda y la
bajó para cubrir mis muslos, y mi respiración se calmó.
—Pareces asustada, Barbie —ronroneó—. ¿Realmente crees que te
forzaríamos? Eres la cosa menos deseable que he visto nunca.
—Díselo a Blake —dije lo suficientemente alto para que los otros Night
Keepers lo oyeran—. Me folló como si el cielo fuera a caer si se detuviera.
Mis mejillas se calentaron al sentir los ojos de Blake sobre mí, pero mantuve
mi mirada firme en la de Saint, a la caza de un destello de celos. Una pizca
de ellos me daría algo a lo que engancharme. Algún pequeño rayo de
esperanza de que ese monstruo me deseara como lo hacían sus amigos.
Saint metió la mano en el bolsillo de su pantalón y sacó una navaja, haciendo
que mi corazón se quedara totalmente inmóvil. Durante dos eternidades
enteras, le miré fijamente, preparándome para luchar por mi vida antes de
que me tomara de las muñecas y me cortara la correa de sujeción. Respiré
lentamente y mantuve mis rasgos para que él no pudiera ver lo asustada que
estaba.
Saint se rio mientras se levantaba, pateando la arena para que me rociara.
—Blake te folló antes de saber que eras una plaga, Plaga.
Miré a Blake, encontrando su mandíbula tintineando mientras me miraba.
—Me cortaría la polla antes de volver a tocarte. —Escupió al suelo y mi
corazón se estremeció por el hielo de sus palabras.
—¿Entonces por qué volviste después de hablar con tu padre? —pregunté,
pintando una sonrisa retorcida en mi rostro—. Querías esa grabación mía,
claro, pero no tenías que follarme para conseguirla, ¿verdad?
Las manos de Blake se cerraron en puños mientras sus amigos lo miraban
en busca de una respuesta.
—Era la única manera —dijo con firmeza y me reí lo suficientemente fuerte
como para restregárselo. Porque ahora le tenía calado. Y ellos también.
—Suficiente —espetó Saint.
Me puse en pie, de pie ante ellos con furia en el corazón.
—¿Qué quieres? —Exigí, sabiendo que si corría solo me atraparían. Además,
correr era una maniobra de cobardes. Y no iba a dejar que me vieran
parpadear.
Los truenos se estrellaron en el cielo justo encima de nosotros y el viento
arrastró mi cabello hacia atrás e hizo que sus capas bailaran en el aire. Me
habría reído de sus ridículos atuendos si no los hubieran hecho parecer tan
condenadamente aterradores.
—Este lugar es un cementerio para los cuerpos que fueron dejados en el lago
por la Night People —dijo Saint en un tono oscuro—. Los huesos siguen
apareciendo de vez en cuando...
Me estremecí, envolviéndome con los brazos contra el frío cortante mientras
Saint continuaba.
—Dejaron esta piedra aquí como advertencia de su poder —gruñó—. Y la
leyenda de la piedra sagrada dice que cualquiera que la toque
voluntariamente y preste el juramento debe quedar ligado a nosotros por la
noche. Eso significa que su alma será propiedad de los Night Keepers junto
con su mente y su cuerpo —explicó y miré la piedra con una
mueca—. Cuando la toques, cumplirás nuestras órdenes, todo lo que
queramos que hagas, sin rechistar. Para siempre. Serás nuestra.
Sacudí la cabeza con un bufido de desprecio. Ni hablar, imbéciles.
—Vas a tocarla —amenazó Kyan y Blake asintió con la cabeza.
Los relámpagos brillaron en el cielo, y su línea dentada se abrió paso hasta el
otro extremo del lago. La lluvia estaba a punto de caer, podía sentirlo en lo
más primario de mi ser.
Miré entre ellos y traté de ignorar el miedo que me recorría la columna. Algo
en su aspecto actual les hacía parecer más animales que hombres.
—Solo hay un problema con eso, imbéciles. Saint dijo que de buena gana. Lo
cual nunca va a suceder.
Los tres cerraron filas, caminando hacia mí como sabuesos diabólicos a la
caza de sangre. Me armé de valor, levanté la barbilla y me preparé para
enfrentarme a ellos, negándome a ceder un ápice.
—Bien, no lo toques —dijo Saint en un tono mortífero; su sonrisa de
satisfacción decía que no iba a dejarme ir—. La alternativa es mucho peor.
Siguieron acercándose hasta formar un triángulo a mí alrededor y sus
oscuras sombras parecían consumir toda la luz que quedaba en el cielo.
—Le diremos a toda la escuela que jodan contigo —gruñó Blake y miré hacia
él con el corazón golpeando locamente contra mi caja torácica.
Kyan me tiró del cabello para llamar mi atención y me volví hacia él con los
dientes desnudos.
—Haremos que cada día sea insufrible, invivible. Mucho peor de lo que ha
sido esta semana.
Apretaron el círculo y Saint me pellizcó la mejilla, obligándome a mirarlo a
continuación y haciendo que el corazón se me subiera a la garganta.
—No tendrás amigos y cualquiera que te mire demasiado tiempo será
severamente castigado por ello. Desearás ser una de los Innombrables, nos
rogarás que te dejemos unirte a ellos de nuevo.
Su triángulo se cerró aún más para que sus pechos desnudos me aplastaran
en el centro. No podía respirar, no podía pensar con claridad. Y de repente no
sabía qué opción tomar.
—¿Te importa esa linda compañera tuya? —Saint ronroneó, haciendo que mi
corazón se apretara por ella. No podía dejar que hiciera daño a Mila. No por
mi culpa.
—¿Y quieres que la versión completa y sin cortes de nuestra cinta sexual se
emita a toda la escuela? —Blake gruñó—. ¿Recuerdas cómo me rogaste por
ello?
—Cállate —gruñí, pero mi voz se perdió de algún modo con el viento y el miedo
me martilleó más fuerte el pecho.
Cerré los ojos e intenté bloquearlos mientras seguían susurrando todas las
cosas horribles que me iban a hacer si no accedía a esto.
Me enganché a las enseñanzas de mi padre y busqué profundamente ese
lugar interior de paz que me había enseñado a cultivar. Un lugar que nadie
podía tocar. Un lugar al que podía ir cuando el mundo parecía imposible y el
estrés era demasiado.
Respiré una vez, dos veces.
Me tiraban de la ropa, del cabello, intentaban que los escuchara, pero yo los
bloqueaba. Los obligaba a salir de mi espacio privado, interior. Nunca les
dejaría entrar ahí.
Tengo que tomar la decisión correcta.
La elección correcta significa la supervivencia.
La elección correcta significa que tendré la oportunidad de vencerlos.
¿Qué camino me ofrecerá eso?
Si los rechazaba ahora, me destruirían rápida y dolorosamente. Si toda la
escuela trabajaba en mi contra, nunca tendría la oportunidad de acercarme
a los Innombrables y encontrar fuerza en sus filas. Perdería a Mila. Perdería
mi cordura. Pero, ¿la alternativa era realmente mejor? ¿Dejar que me posean?
La idea era repugnante.
Respiré entrecortadamente y abrí los ojos, encontrando a Saint mirándome
fijamente. Y allí estaba, solo por un segundo, el deseo ardiendo en sus iris de
tinta. Me quería, pero me quería débil. Me deseaba así, perdiendo el control.
Cediendo a sus demandas. Y esta vez, iba a tener que dejar que lo tuviera.
Iba a estar de acuerdo para ganar el tiempo suficiente para encontrar una
salida. Pero, aunque la decisión era mía, seguía sintiéndome como si me
doblegara. Como una ruptura.
El hielo de sus ojos era tan afilado como un cuchillo. Era una criatura
hambrienta que necesitaba el dolor para prosperar. Y el mío era un manjar
con el que quería tomarse su tiempo, masticándolo pieza a pieza.
Las lágrimas pincharon mis ojos al sentir el peso de su victoria estrellándose
sobre mí. De todas sus victorias. Estaba acorralada. Un zorro en el extremo
del arma de un granjero. Y me sentí en el punto más bajo de mi vida.
—¿Cuáles son las reglas? —dije, luchando para que no me temblara el labio
inferior.
Saint alargó la mano, rozando un mechón de cabello detrás de mí oreja, y se
sintió de todo menos calmado. Se lamió los labios mientras saboreaba este
momento, pasando sus dedos por mi mejilla, dejando un rastro helado a su
paso.
—Solo hay tres reglas...
—O estás haciendo algo por nosotros —dijo Kyan a la primera.
—O estás con uno de nosotros —dijo Blake al segundo.
—O estás con todos nosotros —siseó Saint la última y un escalofrío mordaz
me recorrió la columna—. Entonces, ¿estás de acuerdo, Barbie? —preguntó
con un tono casi cariñoso, pero no me engañé. Dudaba de que el corazón de
Saint fuera capaz de albergar alguna emoción cálida. Era un trozo de hielo,
mantenido a cincuenta bajo cero en todo momento.
—No haré nada sexual por ninguno de ustedes —gruñí, mirando entre ellos
y la presión creció en mi pecho mientras esperaba su respuesta. Iba a gritar,
a llorar o a prender fuego. Y una parte de mí destrozada deseaba lo último.
—Como dije, Barbie, preferimos follar con una granada de mano que
contigo —ronroneó Saint—. Pero si lo quieres, puedes tener nuestra palabra
de que ninguno de nosotros te follará hasta que tú quieras.
—¿Por qué querría que lo hicieras? —Me burlé.
—Porque tengo la sensación de que aprenderás a querer ser nuestra
mascota —dijo, el brillo de sus ojos delatando lo mucho que lo deseaba.
—No hay ninguna puta posibilidad de que eso ocurra —espeté.
—Solo danos una respuesta —exigió Blake de repente, su ira se deslizó más
allá de sus defensas—. Sí o no. ¿Aceptas ser nuestra?
Asentí con la cabeza y, en el momento en que lo hice, se apartaron de mí,
moviéndose detrás de mí para que estuviera en ángulo con la piedra sagrada.
Un temblor me recorrió el cuerpo mientras un trueno retumbaba por encima,
enviando una onda expansiva hasta mi núcleo.
Miré por encima de mi hombro mientras Blake sacaba su teléfono del bolsillo
y empezaba a grabarme.
—Estamos en directo —murmuró a los demás, pero yo capté las palabras en
el viento. Este vídeo estaba siendo transmitido a todos los estudiantes del
campus a través de las redes sociales. Mierda.
Saint me hizo un gesto para que avanzara y mis piernas se sintieron de plomo
mientras caminaba hacia la roca, mi destino, mi perdición.
Al llegar a ella, una violenta oleada de energía me recorrió mientras el viento
se levantaba de nuevo. De cerca, pude ver con más claridad las marcas en la
roca. En la parte superior había cuatro hombres pintados con una flecha
intrincada diferente debajo de ellos. Tres de ellos eran iguales a los tatuajes
que había visto en los Night Keepers y me estremecí al pensar qué aspecto
tendría su grupo con un cuarto Guardián entre ellos. Encima de las tallas
había una quinta figura y sobre ella colgaba una flecha con cinco plumas
decoradas. Algo instintivo me decía que se trataba de Night Bound, la leyenda
que estaba a punto de encarnar.
Me giré para mirar a los tres chicos que tenía delante con la respiración
agitada. Estaban envueltos en la sombra, con sus capas ondeando detrás de
ellos y con el ceño fruncido, lo que convertía sus rasgos en algo
verdaderamente maligno.
—Tatum Rivers, ¿juras dedicarte a nosotros y pasar tus días trabajando para
complacernos? —Blake habló por encima de la tormenta y la respuesta se
atascó en mi garganta.
¿Realmente puedo estar de acuerdo con esto?
¿Entregarme a ellos?
¿Prometes hacer todo lo que te pidan? ¿Cualquier cosa que te pidan?
Un latido, dos, tres, cuatro.
Blake estaba a punto de bajar el teléfono cuando forcé la palabra.
—Sí —me atraganté. Sabía a veneno en mi lengua.
Los tres sonrieron al unísono, como si sus oscuras almas estuvieran
conectadas de algún modo con las de los demás en ese momento.
—¿Y juras obedecer cada una de nuestras palabras? —Kyan gruñó y yo logré
asentir, aunque sentía el cuello rígido, como si mi cuerpo supiera que lo
estaba traicionando.
—Juras seguir las reglas, estar atada en mente, cuerpo y alma a los Night
Keepers. ¿Y solo a nosotros? —La voz de Saint me desgarró los oídos. Ya no
sonreía, sino que miraba como un monstruo, parecía mi pesadilla más oscura
hecha realidad.
—Sí —ronco, con la lengua pesada y el corazón hueco.
—Toca la piedra sagrada —ordenó Saint—. Prueben sus promesas y
conviértanse en Night Keepers para cada uno de nosotros.
Mis dedos se curvaron instintivamente, intentando luchar contra la decisión
que había tomado. Pero ya había terminado. Los dados habían caído, el trato
estaba hecho. Y sentí que las lágrimas corrían calientes y rápidas por mis
mejillas mientras el peso de esa verdad se hundía en mis venas.
Extendí la mano hacia la roca, dudando un último segundo, con mi última
pizca de desafío desvaneciéndose. Apreté la palma de la mano contra la fría
piedra y la adrenalina me recorrió como una tonelada de nitrógeno líquido
derramándose en mi sangre. Los relámpagos estallaron sobre mí y los truenos
sonaron tan fuerte en el cielo que me estremecí. La lluvia llegó medio segundo
después y se precipitó sobre nosotros como un tsunami.
Retiré la mano de la roca, con los dedos helados mientras los cerraba en un
puño y trataba de ignorar el cosquilleo que me recorría la palma.
¿Qué mierda?
Sabía que la leyenda no era cierta. Sabía que solo eran historias de fantasmas
y cuentos de hadas, pero había sentido algo cuando había tocado esa cosa.
Como si mi alma se hubiera desplazado dentro de mi cuerpo. Y tal vez era el
frío y la tormenta, pero de alguna manera, me sentí como si me poseyeran
ahora. Y eso me aterrorizó más que cualquier cosa que hubiera
experimentado en mi vida.
Blake dejó de filmar, guardando su teléfono mientras me miraba con victoria
en los ojos. También había mucho odio en ellos, podía sentirlo tan
poderosamente como la tormenta contra mi carne. ¿Cómo podía ser el mismo
tipo que me había besado tan apasionadamente hace unas noches? ¿Me
había hecho reír y estaba tan lleno de calor que me había atravesado?
Me sentí inútil mientras esperaba que cayera el primer hachazo. La primera
orden que golpeara mis oídos. Levanté una mano para limpiar las lágrimas
de mis mejillas, deseando haber tenido la fuerza para evitar que cayeran.
¿Qué quieren de mí? ¿Qué van a exigir?
—Si rompes las reglas, te arruinaremos —advirtió Saint, con un destello
maníaco en su mirada. Era casi como si quisiera que fuera contra él—. A ti y
a cualquier amigo, conocido o puto mosquito que se encariñe contigo.
Asentí con la cabeza, apretando los labios y seguí esperando la mierda de
orden que me iban a dar.
—¿Qué quieren? —gruñí cuando no dijeron nada, se limitaron a mirarme
como si fuera un trozo de carne en su plato que estaban decidiendo si comer
o no. Mis ojos se movieron entre los tres. Sabía que había accedido a seguirles
el juego, pero ¿qué demonios querían de mí aquí, en medio de una tormenta?
—Quédate aquí en la playa hasta que volvamos por ti —dijo Saint con
sencillez, con sus labios inclinados en su infame sonrisa de psicópata. Dirigió
a los otros chicos por delante de él, pero Kyan se quedó en la playa mientras
Saint y Blake pasaban por delante de él.
—¿Me vas a dejar aquí bajo la lluvia? —dije con horror—. ¿Por cuánto
tiempo? —Mi corazón latía a un ritmo de guerra en mi pecho ante la idea de
quedarme aquí fuera. Ya estaba empapada con solo mi uniforme. Ni siquiera
un abrigo.
Ninguno respondió, pero Saint miró a Kyan y gruñó:
—Vamos.
Kyan me miró durante un largo momento y quedé atrapada en la intensidad
de sus ojos, viendo la vacilación en él de dejarme aquí.
—Kyan, por favor —susurré solo para él, preguntándome si había algo de
decencia en el tipo que tenía delante.
—¡Ahora, Kyan! —Saint soltó mi mirada y Kyan se apartó de mí, dirigiéndose
tras ellos hacia los árboles.
Me estremecí mientras la lluvia me envolvía y me empapaba en un momento.
La última luz del mundo se estaba agotando y yo sentía que mi propia luz se
desvanecía con ella. Ya hacía un frío insoportable y la playa estaba tan
expuesta que no podía ver ningún lugar donde esconderme del aguacero.
Los truenos volvieron a retumbar en lo alto y la adrenalina se apoderó de mi
sangre. Inspiré mientras buscaba un lugar donde refugiarme. Divisé un
pequeño árbol donde la playa se elevaba hacia la montaña, soplando en la
tempestad, y corrí hacia él. No era gran cosa, pero era suficiente para
cubrirme un poco y me dejé caer para sentarme debajo de él, abrazando mis
piernas contra mi pecho.
Mis hombros temblaban mientras miraba el oscuro lago, cuya superficie era
una miríada de ondas a causa de las gotas de lluvia. Luché contra la sombra
del miedo que se cernía sobre mí. Porque si iba a cumplir las reglas de los
Night Keepers, entonces podrían dejarme aquí fuera toda la noche.
Las lágrimas corrían calientes y rápidas por mis mejillas mientras el miedo
me partía el corazón.
Echaba de menos a mi padre. Odiaba que se hubiera ido. Odiaba no saber
dónde estaba. Y odiaba no tener ninguna explicación, nada a lo que aferrarme
excepto la creencia en mi corazón de que era inocente. Pero sobre todo odiaba
que me hubiera dejado atrás. Y ahora el mundo se estaba arruinando y no
tenía a nadie a mi lado para afrontarlo.
Me estremecí, cerré los ojos y volví a caer en ese espacio seguro dentro de mí,
diciéndome una y otra vez que había tomado la decisión correcta. Tomé la
decisión correcta. Tomé la decisión correcta, hasta que el frío no fue tan agudo
y el miedo en mi corazón aflojó sus garras.
Yo era una superviviente. Y sobreviviría a esto. Tenía que hacerlo.
Nos sentamos alrededor de la chimenea de El Templo, bebiendo mucho
mientras Saint ponía una música clásica muy intensa que, según anunció,
era de un tipo llamado Antonio Vivaldi. Se sentó con los ojos cerrados
mientras se recostaba en su enorme sillón con respaldo al que habíamos
apodado su trono, con un vaso de vodka puro estúpidamente caro colgando
de la punta de los dedos mientras se bañaba en su victoria. Nuestra victoria.
Blake bailaba ante el fuego, con la risa arrancada de sus labios mientras
tropezaba con sus propios pies. Todos nos habíamos arrancado las capas
mojadas al volver aquí y ninguno nos habíamos molestado en ponernos
camisas mientras permanecíamos cerca del fuego furioso y dejábamos que
nos secara y calentara. Parecíamos salvajes con la pintura aun marcando
nuestra piel y no podía estar en desacuerdo con esa descripción.
Los truenos sonaron afuera, lo suficientemente fuertes como para ser
escuchados por encima de la base profunda de lo que fuera la siguiente
canción. Nunca lo admitiría, pero vivir con Saint me había hecho amar esta
mierda clásica. Había algo tan puro, intenso y real en ella. Me hacía bombear
la sangre y poner en marcha mi mente. A veces, cuando estaba golpeando la
cabeza de un tipo, podía escuchar el choque y el golpe de los platillos y el
ritmo puro de uno de sus favoritos en mi cabeza mientras mis puños
golpeaban al ritmo. Había una belleza en ello. No es que se lo vaya a decir a
Saint.
La lluvia arremetió contra la vidriera que dominaba la habitación y miré hacia
arriba mientras los relámpagos volvían a iluminar el cielo y el crucifijo,
ofreciéndome una breve visión de las nubes agitadas más allá de los cristales
rojos y anaranjados que formaban el enorme crucifijo.
Me lamí la mejilla y me llevé la botella de Jack a los labios, pero solo di un
pequeño sorbo.
—¿Cuánto tiempo la dejaremos afuera en eso? —pregunté. Ya habían pasado
horas y empezaba a preguntarme si realmente podría sobrevivir ahí fuera
mucho más tiempo.
—Toda la puta noche, si así lo considero —contestó Saint con chulería.
—No —dije lentamente—. Se moriría en eso toda la noche. La chica apenas
estaba vestida.
—Pues que se muera —dijo Blake con amargura, apurando aún más la bebida
mientras echaba la cabeza hacia atrás y cantaba al ritmo de la música clásica.
No tenía letra, así que nos regaló la réplica del bum, bum, bum. Dudo que lo
dijera en serio, estaba demasiado borracho para pensar con claridad y
prácticamente podía ver su dolor brillando en sus ojos a pesar de la exhibición
que estaba haciendo.
—Parece un poco fácil —comenté, ignorando ese retorcimiento de mis
entrañas ante sus palabras.
Si odiaban tanto a Tatum Rivers solo por ser pariente de un imbécil, me
pregunté qué pensarían de mí si mis secretos salían a la luz. Había sombras
en mí que eran más profundas que mis huesos y secretos que ni siquiera me
atrevía a susurrar a solas en la oscuridad. Si supieran la verdad, ¿Su amor
por mí se desmoronaría y daría paso al odio? Desde luego, estaban más
inclinados al odio que al amor. Los tres lo estábamos. Había una belleza en
eso. Pero también una podredumbre. El odio podía llevar a la ruina a las cosas
más puras.
Quería creer que era su hermano. Más que un hermano. Que nuestro vínculo
iba más allá del alma. Mucho más allá de la sangre. ¿Pero era realmente tan
simple? Solo sabía que los necesitaba demasiado para probarlo. Sin los otros
Night Keepers, no era nada. Menos que nada ahora. Mi nombre ya no
significaba una mierda.
Diablos, cuando lo descubrieran podrían sacarme de nuestro círculo de tres.
Y tenía secretos mucho más ruinosos que la decisión que había tomado sobre
mi familia este verano.
No. No se los diría pronto. Y ese conocimiento me hizo sentir un poco
incómodo sobre lo que estábamos haciendo a Tatum Rivers.
Ya le habíamos hecho una mierda a mucha gente. Cosas mucho peores que
ordenarles que se quedaran fuera bajo la lluvia helada toda la noche. Pero se
lo merecían de una forma u otra. Siempre había algo que podía señalar y decir
que este es el motivo. ¿Pero Tatum? Ella no había hecho una mierda a nadie.
Solo haber nacido de una escoria. Y yo podía identificarme con eso. Si íbamos
a ser castigados por los crímenes de nuestros padres, entonces yo estaba
destinado a arder en el infierno por toda la eternidad y algo más.
Pero no tenía sentido que se lo dijera a Saint y a Blake ahora mismo. Blake
estaba enfadado y afligido y con razón. Y por muy jodido que estuviera,
prefería verle bailar en la victoria que intentar evitar que llevara las cosas
demasiado lejos con la nueva chica. Si su sacrificio era necesario para corregir
el mal que le habían hecho, entonces estaba bien. Yo mismo acabaría con ella
si creía que eso le traería alivio. Había ido más allá por mí demasiadas veces
y yo debía devolverle el favor.
Y Saint... bueno, Saint necesitaba el poder como una puta necesita el sexo.
Necesitaba someter a todo el mundo a su alrededor. Tenía que sentir el peso
de sus enormes bolas arrastrándolo mientras todos los demás se inclinaban
ante el perro superior. Él no era como yo y Blake en ese sentido. La vida y las
personas que nos habían traído a ella nos habían destrozado de un modo u
otro. Saint había nacido roto. Como si le faltara alguna pieza vital. Y debido
a ese vacío, le consumía el hambre y la necesidad de llenar ese hueco. Se
alimentaba del dolor y el sufrimiento de los demás porque le costaba apreciar
las emociones de los demás. La mayoría de las emociones eran difíciles de
etiquetar, difíciles de sentir si no eran propias. ¿Pero el dolor? ¿La agonía real
y honesta del corazón? Casi podía saborearlo cuando se lo repartía a alguien.
Juro que, si los demonios existieran, Saint sería uno que devorara almas.
A veces me preguntaba si alguna vez encontraría lo que buscaba. Si alguna
vez satisfará esa hambre. O si finalmente lo consumiría a él también. Pero no
en mi guardia. Todo el tiempo que Saint necesitaba víctimas, yo estaba feliz
de proveerlas. Tenía un talento para ello. Para olfatear a alguien lo
suficientemente retorcido y sucio como para merecer la atención de los Nights
Keepers. Así fue como descubrí por primera vez lo que era Monroe, aunque
por supuesto nunca lo había usado así contra él.
Por muy triste que fuera, nuestro entrenador era la tercera y última persona
en el mundo a la que consideraba realmente como un amigo. Que me conocía
de verdad. Vio mi monstruo y me ayudó a alimentarlo. Y yo también vi el
suyo. Los demás también, aunque no lo reconocieran. Por eso nunca se
opusieron a sus reglas, le dejaron establecer las leyes en sus clases y en el
campo. Ni siquiera estaba seguro de que Saint se diera cuenta de que permitía
que el entrenador le dijera lo que tenía que hacer. Pero lo hizo. Se ponía en
fila al sonar el silbato, como el resto de nosotros.
¿Y por qué? No era como si hubiera alguna diferencia entre su posición y la
de los otros profesores; Saint podría haberlo puesto bajo su control hace
mucho tiempo si hubiera tenido la intención de hacerlo. De una forma u otra.
Dudaba de que pudiera haber intimidado a Monroe para que se sometiera,
pero utilizaba su dinero e influencia como un arma con la misma frecuencia.
Su madre dirigía el consejo escolar, podría haberle quitado el puesto. Pero no
lo hizo, jugó con él. Porque, se haya dado cuenta Saint o no, había un cuarto
monstruo en esta escuela y gravitábamos hacia él igual que lo hacíamos entre
nosotros. Solo su posición como personal le impedía conectar con nosotros
plenamente.
Los truenos volvieron a retumbar en lo alto y juro que las paredes de la
maldita iglesia se estremecieron ante la fuerza de la tormenta.
No había ningún refugio en esa playa. Nada en absoluto aparte de esa roca.
Si Tatum Rivers seguía ahí fuera, estaba empapada y corría el riesgo de sufrir
hipotermia. Y si no lo estaba, solo podía imaginar lo que Saint le haría como
castigo.
Había hecho un juramento, se había prometido a nosotros, se había
entregado libremente. Incluso si sus ojos habían ardido de puro odio todo el
tiempo. Y yo no odiaba la idea de poseer a esa chica. De tomar cada pequeña
decisión por ella, de tenerla a mi disposición. Había una prisa por conseguirlo.
El trato dejaba claro que el sexo quedaba fuera de las cartas y eso me
alegraba. No quería que una chica me chupara la polla porque tuviera que
hacerlo. La quería de rodillas y suplicando porque necesitaba saborearme
tanto que la consumiera. Quería que sintiera que iba a morir si no descubría
lo que se sentía al tener mi carne rozando la suya o mi nombre brotando de
sus labios por el éxtasis.
Saint se levantó de su trono con una sonrisa diabólica en la cara mientras
recuperaba su vodka de la mesa de café.
—Bébetelo de la botella —le insté, llamando su atención y sonriendo ante la
repugnancia que la mera idea le producía en sus cinceladas facciones. Hizo
un movimiento para verter el vodka en su vaso y yo hablé rápidamente antes
de que pudiera hacerlo—: ¿O eres demasiado cobarde para tomarte el licor
como un niño grande?
—Vete a la mierda. ¿Por qué no bebes de un vaso? Al menos podrías fingir
que eres civilizado a veces —gruñó en respuesta.
—Trato hecho. —Le arrebaté el vaso de la mano y vertí una buena medida de
Jack en el fondo.
Saint se estremeció visiblemente cuando se llevó la botella de vodka a los
labios. Ni siquiera el hecho de que la botella le hubiera costado más de
doscientos dólares le ayudó a digerir la realidad de lo que estaba haciendo.
Saqué mi móvil del bolsillo y tomé una foto mientras él inclinaba la cabeza
hacia atrás. La suerte estaba de mi lado y un relámpago atravesó la vidriera
detrás de él justo cuando hice la foto. Su piel oscura seguía pintada con la
mierda que habíamos usado para asustar a Tatum, y llevaba las huellas de
mis manos y las de Blake a ambos lados de su corazón.
—Joder —dije mientras miraba la foto, impresionado con mis propias
habilidades—. Realmente pareces uno de los Night Keepers en esto.
—¿Dónde? —preguntó Blake, tropezando con sus pies al acercarse a la
pantalla.
—Vaya, ni siquiera soy una chica y estoy mojada por ti en eso,
Saint —bromeó, jadeando como un perro.
—¡Toma una de mí! —exigió, flexionando sus músculos mientras se ponía
delante del fuego y yo lo hice sólo para callarlo. Sus ojos estaban a medio
cerrar y tenía una sonrisa tonta como la mierda en su cara que realmente
habría dañado su reputación con las chicas si la hubieran visto. Me moría de
ganas de enviarle un centenar de copias una tras otra por la mañana mientras
cuidaba su resaca.
—No publiques esa mierda de mí bebiendo vodka como un paleto —me
advirtió Saint, señalándome como si pensara que me dirigía directamente a
las redes sociales para etiquetarnos como una panda de niñas de trece años
en una fiesta de pijamas.
—No publico nada en Internet —le recordé, poniendo los ojos en blanco.
Claro, tenía una cuenta y la gente publicaba constantemente fotos mías y me
etiquetaba en cosas, pero no interactuaba en ella. Nunca. Básicamente, solo
la tenía para poder usar el Messenger para contactar con mis supuestos
amigos que vivían en Murkwell cada vez que se acercaba una noche de pelea.
No, no iba a publicar esa mierda en ningún sitio, pero estaba a punto de
convertirse en mi nuevo salvapantallas con toda seguridad. Lo guardé
rápidamente, resoplando una carcajada al imaginar la cara de Saint cuando
dejara casualmente mi teléfono donde pudiera verlo en clase mañana. Se iba
a volver loco.
Me alejé mientras Saint iba a la caza de otro vaso, maldiciéndome por haberle
robado el suyo con una voz que arrastraba un poco. Los dos se estaban
embriagando, pero a mí me costaba perseguir mi borrachera.
Dejé caer mi vaso de Jack sin tocar sobre la mesa del comedor y coloqué la
botella a su lado mientras abandonaba mi hábito de beber por esa noche.
Solo he sido tres tipos de borracho. Borracho sediento de sangre. Borracho
fiestero. O borracho autodestructivo. Ahora mismo estaba en el camino del
número tres. Y el número tres venía con una resaca que me comía el culo y
una porción de odio a mí mismo. No me gustaba cómo sonaba eso para mi
futuro, así que me detuve.
El viento cambió para que la lluvia martilleara contra la ventana y yo hice un
mohín como una perrita mientras la veía resbalar por el cristal.
Saint se había quedado de pie, inclinando la cabeza hacia atrás para rugir al
techo abovedado como una maldita bestia. Blake siguió su ejemplo y yo me
moví para unirme a ellos con una sonrisa solo medio forzada.
—¡Soy la oscuridad al caer la noche! —gritó Saint, ahuecando una mano
alrededor de su boca.
—¡Óiganme rugir! —grité junto a Blake. Era una tontería que se nos había
ocurrido cuando éramos niños y que resurgía cada vez que Saint cambiaba
el interruptor de aturdido a borracho.
Blake se echó a reír, vaciando su bebida antes de dejarse caer en el trono de
Saint con los ojos entrecerrados.
Me acerqué más mientras Saint seguía saltando al ritmo de la locura clásica
que asaltaba nuestros oídos y no pude evitar quererlo aún más de lo habitual
al verle soltarse.
Blake también lo observó, la sonrisa se le fue borrando poco a poco de la cara
hasta que lo único que pude ver fue su dolor.
—Que me jodan la vida —murmuró como si no esperara que nadie le
escuchara y mi tripa se retorció bruscamente ante sus palabras.
—Vamos, hombre —le dije, ofreciéndole una mano mientras me miraba con
expresión hueca—. Es hora de dormir la siesta.
Blake dejó que lo levantara, dejando caer su vaso en su silla mientras me
pasaba un brazo por los hombros y lo medio arrastraba hasta su habitación
en la parte trasera del edificio. Pasamos por un corto pasillo donde había dos
puertas esperándonos.
Hice pasar a Blake por la primera puerta de su habitación y crucé el enorme
espacio que había decorado en tonos azules. Había trofeos por todas partes y
fotografías de él ganando todo tipo de cosas. Era un poco triste porque nadie
veía esta habitación más que él y nosotros. Su padre había sido un poco
pesado con la mierda de que los ganadores siempre prosperan mientras él
crecía y eso le había dado una adicción a competir.
Lo dejé caer en la cama y se rio mientras me miraba.
—¿Vas a tener tu perverso camino conmigo Kyan? —bromeó—. Puedes ser
suave porque nunca he estado con alguien tan grande como tú...
—En más de un sentido, Cariño —respondí, agarrándome la polla mientras
me reía de él.
Blake se rio mientras sus ojos se cerraban y yo me dirigía al baño Jack y Jill
que conectaba nuestros dormitorios. Había visto a ese tipo desnudo más
veces de las que podía contar después de olvidar accidentalmente cerrar las
dos puertas. Había llegado al punto de que ninguno de los dos se molestaba
en cerrarlas y se limitaba a apartar la vista.
Me dirigí a mi habitación y tomé una bolsa de deporte de detrás de la puerta.
Mi espacio era mucho menos interesante que el de Blake. Estaba bastante
vacío, aparte del montón de trabajos escolares que había en mi escritorio. En
realidad, no tenía planes de terminar nada de eso. Tenía bastantes buenas
notas y me gustaba pensar que los deberes eran opcionales.
También había una guitarra de edición limitada apoyada en mi pared que
podría haber sido interesante si fuera mía. Pero no lo era. Se la había quitado
a un imbécil de la calle que me había cabreado con sus estupideces pop. El
tipo estaba llorando cuando lo tomé. Esa mierda seguía siendo divertida.
Las paredes eran blancas y la cama no estaba hecha. No veía ninguna
necesidad particular de que la habitación fuera algo más que práctica, así
que no había hecho nada para decorarla. Estaba tan vacía como mi corazón.
Me dirigí a mi armario y saqué dos pares de pantalones de chándal y dos
sudaderas con capucha, metiéndolos en la bolsa antes de volver a salir para
encontrar a Saint en el salón.
—Voy a ir a buscar a nuestra chica —anuncié al entrar en la habitación.
Saint no aparecía por ningún lado, así que subí por la escalera curva hasta
su dormitorio en el balcón.
Podía oír la ducha en marcha en su cuarto de baño, así que me dirigí a ella,
golpeando el panel de control en la pared para acallar a Mozart durante un
minuto.
—He dicho que voy a salir a buscar a nuestra chica —llamé por encima del
sonido del agua corriente mientras me situaba junto a la puerta abierta.
—¿Estás preocupado por ella? —contestó Saint con un bufido despectivo.
—Creo que una cosita como ella no aguantará la noche en esa tormenta y
quiero jugar con mi nuevo juguete mañana, no descubrir que ha muerto por
la exposición antes de tener la oportunidad de probarla —respondí con una
voz que no medía opciones.
—Bien. Ve a buscarla, asegúrate de que no está muerta y dile que la espero
fuera del Templo a las seis de la mañana —respondió.
—No terminas de entrenar hasta las siete y media —respondí,
preguntándome cómo de borracho estaba.
—He dicho que quiero que me espere a las seis, no he dicho que vaya a estar
listo para ella entonces —respondió sombríamente.
—Bien. Nos vemos luego. —Volví a poner a Mozart a todo volumen para que
pudiera darse su ducha de poder o masturbarse con la sección de metales, o
lo que fuera que lo tenía tan entusiasmado con esta mierda, y lo dejé.
Me enganché la bolsa al hombro y no me molesté en ponerme un abrigo, sino
que me dirigí de nuevo a la tormenta con el pecho desnudo para poder sentir
el dolor que le habíamos dado a Tatum durante las últimas cuatro horas.
Un escalofrío me recorrió la piel y me empapé por completo a los diez minutos
de salir del Templo. Realmente éramos unos imbéciles.
Sonreí para mis adentros mientras aumentaba el ritmo, tomando los senderos
del bosque mientras me dirigía a la Playa del Sycamore, donde se encontraba
la piedra sagrada.
El corazón me latía de emoción mientras los truenos caían sobre mí y me
acercaba a la pálida roca que destacaba incluso en la oscuridad.
Reduje la velocidad al acercarme, frunciendo el ceño al no ver a Tatum por
ningún lado.
La ira me recorrió la espina dorsal mientras fruncía el ceño en el espacio que
rodeaba la roca, preguntándome si se había quedado aquí fuera o si realmente
era tan ilusa que pensaba que podía salirse con la suya desobedeciéndonos.
¿Qué parte de somos dueños de ella no había procesado?
Me giré, con la intención de ir hasta su puto dormitorio y mostrarle
exactamente lo que pasaba si era desobediente, cuando mi mirada se fijó en
ella, que se refugiaba bajo un árbol a la orilla de la playa.
Solté un suspiro para calmar al monstruo que se paseaba bajo mi piel y
aceché hacia ella.
Estaba sentada en el suelo, con las rodillas recogidas hacia el pecho y los
brazos rodeándolos. Su largo cabello estaba pegado a ella, cubriéndole el
rostro mientras inclinaba la cabeza hacia el pequeño refugio que su cuerpo
podía ofrecer.
Me dirigí hacia ella, la arena se movía bajo mis pies antes de detenerme junto
a ella.
—Levántate, cariño —gruñí.
Los escalofríos sacudieron su cuerpo cuando levantó la cabeza con dolorosa
lentitud para mirarme. El agua se pegaba a sus pestañas, goteando como
lágrimas bajo esos grandes ojos azules. Diablos, probablemente también
había lágrimas de verdad mezcladas.
Sus labios se separaron, pero no salió ninguna palabra y por un momento me
pregunté si la habíamos roto tan pronto. No era así como se suponía que
debía funcionar. Se suponía que debía seguir rebotando, luchando,
negándonos, volviéndonos a todos locos de remate. Al menos eso era lo que
yo quería de esto. Saint probablemente sí quería romperla y Blake solo quería
castigarla por su dolor.
—Vamos, nena —le dije, ofreciéndole mi mano, mi tono casi rozando la
suavidad. Ahora mismo era un maldito ángel de la guarda, que venía a
rescatarla de la oscuridad. Esos imbéciles se habían emborrachado y la
habrían dejado aquí fuera, pero yo no.
Dudó durante un largo momento antes de extenderme una mano temblorosa.
Me acerqué a ella, sus dedos helados me envolvieron por completo. No podía
decir que recordara haber tomado de la mano a una chica antes de ahora. Y
tampoco era así como solía verse en las películas. Por lo general, había
sonrisas tontas, rubores y sentimientos. Pero aquí estaba yo, el monstruo que
le había hecho esto, de pie bajo la lluvia y ofreciéndole vivir como si fuera un
gran acto de bondad. Desgraciadamente para ella, la bondad no entraba en
juego. Solo estaba siendo práctico. ¿Qué sentido tenía tener una chica si no
la cuidaba también? Ella era mía ahora. Lo que significaba que no dejaría que
le pasaran cosas malas. Al menos no cosas malas como morir. Y podía estar
tranquila sabiendo que ningún idiota de esta escuela se atrevería a mirarla,
y mucho menos a hacerle daño, a menos que fuera uno de nosotros.
La puse en pie y cayó contra mi pecho cuando sus piernas congeladas no
pudieron sostenerla.
—Te tengo —le prometí, sosteniéndola por debajo de sus muslos y
abrazándola. Lo juro por todo lo que es sagrado, esto realmente era como una
de esas películas. ¿No iban siempre corriendo hacia el otro en una tormenta?
Quiero decir, yo había dado un paseo casual y ella había esperado bajo un
árbol, pero aparte de eso, esta mierda era igual. Jodidamente poético.
Se acurrucó contra mí, con sus dedos helados presionando mi piel, y descubrí
que no me importaba en absoluto. Claro, ella solo me estaba usando por mi
calor corporal, pero yo seguía siendo el héroe en esto. Y no podía decir que
hubiera interpretado ningún papel aparte de el villano antes de este
momento.
Caminé rápidamente, subiendo por el largo camino que rodeaba el campus
mientras tomaba la ruta más directa hacia el Gimnasio Cypress.
Monroe me había hecho una llave en segundo año después de darse cuenta
de que era más seguro confiarme el acceso a un saco de boxeo en todo
momento que arriesgarse a que usara las caras de los otros estudiantes cada
vez que perdía la cabeza. Lo cual era increíblemente frecuente.
Tatum permaneció en silencio, aparte del castañeteo de sus dientes, mientras
ascendíamos por la colina y yo la llevé hasta el gimnasio con la lluvia que aún
arreciaba. Conseguí enganchar la llave de mi bolso cuando llegamos y abrí el
edificio antes de llevarla dentro y volver a cerrarlo para asegurarme de que no
nos molestaban.
El olor a cloro me asaltó mientras caminaba por los oscuros pasillos hacia la
piscina.
Tatum se separó de mi pecho mientras miraba a su alrededor con el ceño
fruncido.
—¿Por qué estamos aquí? —preguntó y me alegró escuchar su voz.
—Tengo que calentarte —dije—. Y pensé que sería bueno que nos
conociéramos mejor. Viendo que ahora eres mía y todo eso.
No se dignó a responder, pero sentí que su postura se tensaba ante mis
palabras. Será mejor que te acostumbres, cariño.
Abrí de un golpe la puerta de la sala de la piscina y las luces bajas y azules
que dejaron encendidas aquí durante la noche llenaron el espacio.
Tatum seguía temblando en mis brazos, pero ya era menos de lo que había
sido.
Bordeé la piscina y me dirigí a la bañera de hidromasaje y al sauna que
estaban en el otro extremo. Cerraban el sauna durante la noche, así que iba
a tener que ser la bañera.
La dejé en las baldosas junto a la enorme bañera redonda y le quité la tapa
de un tirón. Le di un golpe demasiado fuerte y la maldita cosa se cayó a la
piscina que había más allá. Pero no importa, ese era el problema de otra
persona ahora.
—¿Necesitas que te desnude también? —pregunté, ladeando la cabeza hacia
nuestra chica mientras se estremecía en su charco casero.
—No. Puedes irte sin más —dijo con firmeza, cruzando los brazos sobre el
pecho y sacando esos labios como si eso fuera a hacer más probable que me
vaya.
—No, estoy bien aquí —respondí, bañándome en el odio que se encendía en
sus ojos. Ahí estaba ella. Esa cosa salvaje que había visto la primera vez que
la vi—. Quítate la ropa y métete en la bañera.
Me miró con el ceño fruncido y avancé hasta situarme frente ella, haciendo
que inclinara la cabeza hacia atrás para mirarme.
—¿Pensé que el trato era no tener sexo? —preguntó ella.
Tosí una carcajada al ver las agallas de ella.
—No te preocupes, nena, me gustan mis mujeres calientes, no frías. Podemos
dejarnos la ropa interior puesta si crees que no puedes contenerte si nos
desnudamos.
—¿Nos? —Ella arqueó una ceja y yo le ofrecí una sonrisa burlona mientras
me quitaba los calcetines y los zapatos antes de dejar caer los pantalones de
deporte y meterme en el agua caliente.
Se sentía jodidamente increíble y solo había estado fuera en esa tormenta
durante quince minutos. Iba a correrse cuando llegara aquí. No hay duda.
Me dirigí al otro lado de la bañera de diez plazas, dejando correr las burbujas
y me hundí en uno de los asientos, apoyando los brazos en los respaldos de
las sillas a ambos lados mientras la esperaba.
Tatum seguía sentada en su charco y yo solté un suspiro mientras luchaba
contra mi ira.
—Mira, entiendo que eres todo fría y todo eso —dije—. Pero aceptaste
nuestros términos. Nosotros damos las órdenes, tú te pones a ello. Con ganas.
Aunque, sinceramente, me parece bien que me digas lo que piensas todo lo
que quieras. Llámame de todo, me encanta esa mierda. Pero... —La observé
con mi mirada más oscura y me sentí satisfecho cuando retrocedió un
poco—No. Me. Hagas. Esperar.
Le hice una seña y, aunque sus ojos se encendieron con furia, se encogió de
hombros y se quitó rápidamente la corbata y la camisa. Si hubiera sido un
espectáculo de striptease, habría sido una mierda, pero tuve que admitir que
el resultado final merecía una segunda mirada cuando finalmente se puso de
pie y se bajó la falda por los muslos antes de caminar hacia mí en su ropa
interior negra de encaje.
Me estaba lanzando dagas, pero francamente eso solo la hacía ver más sexy.
Tatum se dejó caer en el agua caliente, un escalofrío recorrió visiblemente su
piel mientras reprimía un gemido de alivio. Tenía esta mierda hecha. En serio,
Blake y Saint nunca iban a tener un cachorro. No tenían ni puta idea de cómo
cuidar a otro ser vivo.
—¿Estás satisfecho ahora, imbécil? —siseó y le ofrecí una amplia sonrisa.
—Perfectamente.
Ella no pareció pensar que eso merecía una respuesta y, en cambio, se hundió
en el agua caliente hasta quedar completamente sumergida.
Esperé mucho más de un minuto para que saliera de nuevo y la observé con
interés mientras parpadeaba el agua de sus pestañas y respiraba
profundamente.
Las burbujas se quedaron quietas cuando el temporizador se agotó y me
regalaron una vista de su cuerpo casi desnudo a través del agua transparente.
No podía negar que la deseaba. Había algo realmente follable en esa chica y
no era solo su aspecto. Tenía el tipo de boca inteligente que me hacía querer
silenciarla y el tipo de espíritu voluntarioso que me hacía imaginar todo tipo
de formas en las que me gustaría atarla y castigarla.
—¿Todo caliente? —pregunté, con la voz áspera por los bordes mientras mi
cerebro ligeramente ebrio se excitaba.
—Estoy congelada, imbécil —gruñó, tomándose claramente en serio mi
permiso para insultar y tuve que decir que eso me gustó.
—Podría calentarte muy bien —le ofrecí, mirándola con hambre por un
momento mientras me preguntaba si mordería el anzuelo.
—¿Cómo? —preguntó ella, con desconfianza en sus grandes ojos azules.
—Solo abre las piernas y di la palabra —gruñí porque era un imbécil y podía
hacerlo.
Sus muslos se apretaron como si pensara que yo los separaría a la fuerza,
pero nunca tomaría a una chica por la fuerza. Ese no era mi estilo. Sí, quería
dominarla, adueñarme de su cuerpo y hacerla sufrir de todas las maneras
posibles. Pero quería que sus gritos fueran de placer y oírla suplicar por cada
centímetro que le diera.
—No te preocupes, niña rica —dije, con mi mirada rozando sus curvas
perfectamente follables con displicencia. Me encantaba poder llevar mi
máscara con tanta fuerza. Ningún imbécil podía saber lo que pensaba a
menos que yo se lo permitiera. Ni siquiera Saint—. No me apetecen los coños
estirados. No eres ni la mitad de salvaje para mí.
—Soy más salvaje de lo que podrías imaginar, jodido egocéntrico —gruñó y
me pregunté si esperaba ponérmela dura con esa afirmación o si solo era un
efecto secundario agradable.
—No me lo des suavemente, nena, ve por todas —la reté.
Sus labios hicieron un mohín de incertidumbre y estiré la mano para volver
a poner en marcha las burbujas.
—Vamos, no te detengas, dime exactamente lo que piensas de mí —le reté.
Mi armadura era de platino y mis entrañas estaban muertas y vacías de todos
modos, así que no me preocupaba que me hirieran los sentimientos, pero me
interesaba saber qué pensaba mi nueva mascota de mí como dueño.
—¿Sinceramente? —preguntó ella, intuyendo una trampa.
—Dámelo. Cada pensamiento profundo, oscuro y sórdido que has tenido
sobre mí y las conclusiones a las que has llegado.
Se lamió los labios como si estuviera saboreando el sabor de esas palabras y
yo la observé sin pestañear, cautivado por esta criatura que ahora poseía y
preguntándome si podría seguir sorprendiéndome.
—Bueno, a primera vista, habría asumido que eras una especie de pandillero
de baja estofa de la parte más cutre de la ciudad —comenzó, mirándome
durante un largo momento para comprobar que no iba a perder la cabeza y
arqueé una ceja mientras esperaba a que llegara a la parte buena—. Lo llevas
todo con una actitud de superioridad, de no me importa una mierda, pero eso
es en realidad todo lo contrario a tus sentimientos. Todo lo relacionado con
tu aspecto y tu forma de vestir grita en realidad “mírame”, sobre todo teniendo
en cuenta la compañía que tienes y el dinero que tienes. Te vistes y actúas
como un delincuente, eligiendo el papel de chico malo peligroso, pero a la
hora de la verdad, solo vas por la vida con tu fondo fiduciario multimillonario.
Puede que actúes como si fueras tan oscuro y peligroso y estuvieras vacío por
dentro, pero la única razón por la que estás vacío es porque has tenido todo
en la vida tan jodidamente fácil que simplemente se ha vuelto aburrido. Y
ahora has llevado esa máscara vacía y oscura durante tanto tiempo que ya
no sabes cómo quitártela y no estás seguro de quién eres sin ella, o si incluso
eres alguien. Y apuesto a que no lo eres.
Se hizo el silencio tras sus palabras y la miré a sus grandes ojos azules
mientras me mordía la lengua para no reaccionar a sus palabras, para no
intentar rebatirlas o rechazarlas o demostrarle que tenían la más mínima gota
de verdad. ¿Y a quién le importaba si lo eran? ¿Y qué si ella podía decir que
yo estaba vacío por dentro? No es que intentara ocultarlo.
Dejé que se pusiera rígida mientras esperaba a ver si me volcaba sobre ella
durante varios segundos antes de que finalmente ladrara una carcajada.
—No del todo, cariño, pero sigue adivinando para la próxima vez. Uno o dos
de esos disparos se acercaron al blanco, aunque no hicieras un tiro
limpio —bromeé, mientras apartaba sus palabras de mi cráneo y me olvidaba
de ellas.
Tatum se mordió el labio en una respuesta, su mirada se deslizó por mis
rasgos durante un largo momento antes de aceptar que no iba a perder la
cabeza.
—¿Puedo hacerlo ahora? —pregunté.
—¿Tengo voz y voto? —dijo.
—Claro que sí, nena, esto es solo una conversación entre... bueno, diría que
una perra y su dueño, pero siento que podrías ofenderte.
—Vete a la mierda —siseó.
—Gracias por la oferta, pero no creo que puedas soportar el calor, niña rica.
—Bien. Oigámoslo entonces, si crees que sabes tanto sobre mí —dijo ella,
cruzando los brazos y levantando las tetas en el proceso.
No intenté ocultar dónde se había posado mi mirada y ella gruñó mientras se
hundía más bajo las burbujas para cortarme la vista de la mercancía.
Me pasé un pulgar por la comisura de la boca para ocultar mi sonrisa ante
su reacción y decidí seguir jugando a este juego. No había mucha gente que
pudiera mantener mi atención durante tanto tiempo y empezaba a
preguntarme cuánto tiempo más seguiría siendo interesante.
—Veamos entonces... —Arrastré mis ojos sobre ella y sonreí al
comenzar—. Creciste bien, pero no con el dinero que tenían la mayoría de los
niños de aquí, así que estás acostumbrada a una calidad de vida lo
suficientemente buena, pero no tanto como para ser una mocosa con
derechos. Mamá te abandonó pronto, así que pasaste tus años de formación
admirando a papá, al que le faltaban algunos tornillos de todo el paquete, si
hemos de creer los artículos de los periódicos sobre él. También leí sobre todos
los diferentes laboratorios en los que tu padre estuvo empleado por todo el
país, lo que significa que te mudaste mucho de un lugar a otro. Eso explica
por qué haces amigos fácilmente, pero mantienes tus emociones al margen.
Con un único modelo masculino, aprendiste la forma de hablar con los
hombres mejor que con las mujeres y, a medida que crecías en ese cuerpo -
que es jodidamente sensacional, por cierto-, te diste cuenta de que eras el
paquete completo del encanto de la polla. Eso significa que, en los últimos
años, has trabajado sobre varios tipos, tomando lo suficiente de ellos para
satisfacerte sin dar mucho a cambio, de modo que cuando te levantas y te
vas no hay que preocuparse por curar las heridas. También explica por qué
va a ser tan difícil entrar en ti. Te ha crecido una piel gruesa y sabes cómo
escudarte tan bien como entiendes cómo sacudirte el polvo después de una
patada y volver a luchar. ¿Cómo lo hice?"
—Te has saltado la parte en la que me han entrenado en kickboxing y defensa
personal avanzada —dijo con sorna—. Y a pesar de todos esos vistosos
músculos de los que estás tan orgulloso, estoy bastante segura de que podría
ponerte de patitas en la calle.
Le di una sonrisa sincera y real. Sin sonrisas, sin burlas, sin tonterías. El tipo
de sonrisa que nadie más que Blake o Saint se había ganado de mí en años.
—Bueno, joder, nena —ronroneé—. Eso suena como una cita.
—En tus sueños, amigo —espetó.
Me reí de eso y me pasé la lengua por el labio inferior, recordando la pintura
de mi carne al saborearla. Arrastré un pulgar por la mandíbula y lo miré
mientras salía rojo. Tatum siguió el movimiento con una expresión de
evaluación.
—No puedo creer que todos se hayan pintado como un montón de jodidos
niños que juegan a la fantasía —gruñó, soltando la lengua ahora que se daba
cuenta de que no me importaba.
—Aunque te asustamos bien, ¿no? —Me burlé.
Tatum frunció los labios, su mirada se deslizó por la pintura de mi cuerpo
como si buscara una respuesta en ella.
—¿Por qué? —preguntó en voz baja—. Entiendo por qué todos me odian. Pero
no entiendo por qué quieren que sea suya. ¿Es solo para poder humillarme?
¿Destruirme? ¿Qué? —Su voz se quebró con esa última palabra y decidí darle
lo que quería. Al menos en parte.
—Porque somos monstruos de un tipo particular —dije, observándola a través
del agua—. Y nos damos un festín con las cosas que otros no entienden.
—¿Como el dolor y el sufrimiento? —espetó ella.
—Sí.
Se hizo el silencio entre nosotros mientras ella procesaba eso y yo la
observaba mientras ella me observaba a mí. Yo también podía ver ese dolor
en ella, esa necesidad de algo... más.
—Ven aquí —dije en voz baja y sin lugar a discusión.
—Prometiste no tener sexo —gruñó y yo solté una carcajada.
—Tienes que sacar tu mente de la cuneta, nena. Di mi palabra junto con los
demás. Ninguno de nosotros te obligará a hacer algo así. De todos modos, no
somos esa clase de monstruos. Ahora, ven aquí.
Se bajó de su asiento y se movió lentamente por el agua hacia mí, sus pechos
se elevaron por encima de la superficie mientras caminaba para que yo
pudiera ver sus pezones rosados a través del encaje negro. Era una prueba,
quería saber si iba a cumplir mi palabra o no. Pero no se sentiría
decepcionada por ello. Mi palabra era ley. Lo mismo ocurría con todos los
Night Keepers. No había nada en este mundo que nos hiciera romperla.
Dudó al detenerse ante mí, situándose entre mis piernas abiertas mientras
su mirada recorría de nuevo la pintura de mi cuerpo.
Me acerqué a ella lentamente, agarrando su culo perfectamente redondo, la
levanté para que se sentara a horcajadas en mi regazo y ella jadeó
sorprendida, apoyando sus manos en mis hombros.
Mi polla se estremeció cuando esos pezones rosados rozaron mi pecho a
través del encaje.
Los grandes ojos azules de Tatum encontraron los míos y pude ver un océano
de incertidumbre en su mirada.
—Tienes que hacer todo lo que te digamos —le recordé, inclinándome hacia
delante para que nuestras respiraciones se mezclaran mientras soltaba mi
agarre de su culo y volvía a colocar los brazos sobre el borde del jacuzzi a
ambos lados—. Pero no tiene por qué ser todo malo.
—Son todos malos —respondió ella—. Malos hasta los huesos, cada uno de
ustedes.
—También estamos podridos hasta la médula —respondí en tono
sombrío—. Ahora, lava esta pintura por mí, nena.
Sus ojos se abrieron de par en par y su mirada se inclinó para observar la
pintura una vez más.
—No tengo una esponja —dijo, desafiante como siempre. Y yo esperaba que
no lográramos romper eso. No había muchas cosas que perduraran en mi
conciencia, pero eso definitivamente lo haría.
—Entonces improvisa —dije simplemente.
Pasó un largo momento antes de que ella se acercara a mi mejilla, sosteniendo
mi mandíbula con su mano húmeda mientras usaba su pulgar para limpiar
la pintura.
Mi corazón latía a un ritmo oscuro y constante mientras ella trabajaba, mi
piel cosquilleaba bajo las yemas de sus dedos cuando los movía sobre mi
cara.
Se movió hacia delante en mi regazo para recuperar el equilibrio y mi polla se
quedó de repente atrapada entre sus muslos. Estaba durísimo, lo cual no
debería haberla sorprendido, pero aun así jadeó como una virgen.
—Dijiste... —comenzó, pero la corté.
—Hay una chica preciosa sentada en mi regazo y tocándome mientras lleva
ropa interior transparente —gruñí—. A mi polla se le van a ocurrir ideas sobre
eso, tanto si le doy permiso como si no.
Tatum se mordió el labio inferior mientras me miraba como si esperara una
disculpa. No tienes suerte, nena. Nunca me había disculpado por nada en mi
vida, y mucho menos por ponerme duro con una criatura perfecta como ella.
Pero estaba cumpliendo mi palabra. No iba a ponerle un dedo encima a menos
que ella me lo pidiera.
—De acuerdo. —Empezó a limpiar la pintura de mi otra mejilla y la observé
mientras sus largas pestañas besaban sus mejillas mientras miraba hacia
abajo.
Cuando ella frotó la línea de pintura que recorría mis labios, se me escapó un
gruñido de deseo.
Sus ojos azules se dirigieron a los míos por un momento y se movió en mi
regazo lo suficiente como para que me dolieran las bolas. Era imposible que
aquello fuera un accidente. La niña rica acababa de descubrir cómo podía
torturarme en pago por mi parte en su miseria.
Sus dos manos se deslizaron por mi cuello con dolorosa lentitud y empezó a
limpiar la pintura de mis pectorales. Su tacto era firme mientras deslizaba
sus manos húmedas por encima de mí, explorando las curvas de mis
músculos mientras se movía de nuevo en mi regazo.
El corazón me latía con fuerza y apreté los puños en el borde de la bañera
para no alcanzarla.
Las burbujas se apagaron y el agua se quedó quieta a nuestro alrededor,
dejando sus pechos por encima de la superficie una vez más y casi gemí al
ver sus pezones endurecidos presionando a través de la tela de encaje.
Maldita sea mi vida.
Esto estaba poniendo a prueba mi determinación al máximo, pero me negaba
a echarme atrás. Necesitaba mantener mi palabra. Era lo único que tenía que
no estaba revestido de sombras y mentiras.
Tatum se dio cuenta de lo que estaba mirando y se movió de nuevo en mi
regazo, rechinando contra la dura cresta de mi polla de una manera que me
decía que sabría exactamente qué hacer con ella si esta situación fuera
diferente.
—Hay un semidiós entintado sentado entre mis muslos con una polla tan
dura como la piedra —dijo en un tono oscuro—. Mis pezones van a tener ideas
sobre eso, tanto si les doy permiso como si no.
—Touché.
Sus manos se deslizaron bajo la superficie y mi mirada volvió a encontrarse
con la suya mientras bajaban por mis abdominales, limpiando el resto de la
pintura a su paso. Las yemas de sus dedos llegaron a la cintura de mis bóxers
y realmente gemí. Pero antes de que pudiera considerar si mi palabra
significaba o no una mierda, ella se había ido, saliendo del jacuzzi como si no
hubiéramos estado a cinco segundos de follar hasta el amanecer.
—Ya me he calentado —dijo en un tono frío que ni siquiera reconocía lo que
acababa de pasar—. ¿Puedo volver a mi dormitorio o tienes más exigencias
que hacer?
Se puso la sudadera y el pantalón de chándal que le había traído sin quitarse
la ropa interior mojada y se ató el cabello mojado en un nudo en la nuca.
Me puse de pie lentamente, saliendo detrás de ella con el agua corriendo por
mi cuerpo y mis bóxers pegados a mi polla para que ella pudiera ver cada
centímetro de ella mientras se volvía para mirarme.
—Puedo acompañarte de vuelta —me ofrecí.
—¿Es una orden? —preguntó ella con frialdad.
—No.
—Entonces paso. —Levantó su uniforme escolar empapado del suelo y se
alejó de mí sin ni siquiera mirar mi polla y yo solté un suspiro que era en
parte frustración y en parte risa.
Había una guerrera viviendo en la carne de Tatum Rivers, y por mi parte me
alegraba que no la hubiéramos destruido.
A la mañana siguiente me desperté con una pesadilla que se enroscaba en mi
cuerpo como un espectro. Y por mucho que intentara alejarla, se aferraba a
mí con sus afiladas garras. Había estado nadando en el lago y entonces algo
me había agarrado el tobillo desde abajo y me había arrastrado hacia las
profundidades, con los pulmones ardiendo, doloridos. Pero cuando creí que
mi último aliento llegaría, seguía viva. Sufriendo en el fondo del lago, pero sin
poder liberarme.
Me estremecí al salir de la cama, encontrando a Mila sentada con las piernas
cruzadas sobre sus sábanas mirándome fijamente. Ya estaba vestida con su
uniforme y su cabello estaba trenzado en una intrincada trenza que debía de
haberle llevado mucho tiempo perfeccionar. Estaba tan agotada de la noche
anterior que me había quedado dormida después del despertador y me quejé
mientras me frotaba los ojos.
Los destellos de la playa me esperaban en el momento en que mis ojos se
cerraban y mi corazón latía sin ritmo. Los tres mirándome fijamente con sus
cuerpos pintados y sus sonrisas demoníacas, la furiosa tormenta, el frío
helado que me había calado los huesos, las lágrimas que habían recorrido
mis mejillas. Luego Kyan había salido como un monstruo del lago, pero no
me había hecho el daño que yo esperaba. Sin embargo, no me engañó en
absoluto su acto de “bondad”. Simplemente no quería que su mascota
muriera. Así no tendría nada que patear cuando necesitara un desahogo.
—¿Tatum? —Mila preguntó como si tuviera miedo de mí. O por mí, tal vez. No
podía estar segura.
Le di una media sonrisa mientras dejaba caer la mano de mi rostro.
—Sí, soy yo. No soy un zombi. A pesar de esto. —Señalé mi aspecto general.
El cabello se me erizaba por todas partes en la periferia y no me cabía duda
de que mis ojos estaban rojos y las ojeras colgaban debajo de ellos. Resulta
que uno no duerme bien después de vender su alma al diablo. O demonios,
según el caso.
No esbozó ninguna sonrisa y mi corazón se retorció incómodo. Ella habría
visto el vídeo. Mierda, sin duda Blake se habría asegurado de que todos los
alumnos de Everlake vieran ese vídeo. Intenté no dejar pasar la vergüenza al
pensar en lo asustada que había estado, en lo rota que estaba. Todavía me
sentía así en parte. Todavía me sentía destrozada y pequeña. Pero a la fría luz
del día, donde no podía ver a ninguno de mis nuevos dueños, la llama de mi
fuerza se reavivaba. Todavía no ardía, pero estaba segura de que iba a
alimentarla hasta que lo hiciera.
No me iba a arruinar por tres chicos con complejo de polla pequeña. Aunque
eso no encajaba del todo con el sexo fuera de este mundo que había tenido
con Blake, y con el oleaje de la monstruosa polla de Kyan entre mis muslos
la noche anterior. Burlarse de él había reavivado el fuego en mí, me había
devuelto una pulgada de control. Algo a lo que me iba a aferrar con un agarre
de hierro, y mierda, también iba a usar mis dientes para aferrarme a él,
porque no iba a desmoronarme, por mucho que sintiera que estaba a punto
de hacerlo.
—¿Te han hecho daño? —preguntó Mila, sin tener que mencionar la piedra
sagrada ni que yo presionara voluntariamente mi mano sobre ella y aceptara
ser Night Bound. Antes de ayer me habría reído de esas palabras. Quería
ridiculizar esa estúpida leyenda, pero ahora me daba cuenta de que no
importaba si había algo de verdad en ella o no. Los Night Keepers le habían
dado vida. Le dieron carne y le insuflaron aire a sus pulmones. Si un número
suficiente de personas creía en algo, fuera cierto o no, daba poder a los líderes
de esa fe. Eso era lo que hacía a los Night Keepers verdaderamente peligrosos.
—No físicamente —dije, aunque dejarme fuera en aquella tormenta era sin
duda un golpe indirecto en el rostro. Sin embargo, habría preferido el dolor
rápido y agudo de un ataque físico. Horas bajo la lluvia era peor que
moretones y carne enrojecida, había dejado su marca en el interior. De las
que dejan cicatrices de por vida.
Me aclaré la garganta mientras el rostro de Mila palidecía.
—Deberías ir a desayunar —le insistí, en parte porque no podía soportar esa
mirada en su rostro. Como si fuera una víctima.
—¿Puedo esperar hasta que te vistas y podamos caminar juntas? —se ofreció,
pero negué con la cabeza.
—Está bien, adelante —la animé, pintando una sonrisa. Sabía que los chicos
solo la amenazarían si iba en contra de sus reglas, pero si la veían paseando
conmigo, iba a ser lanzada a la línea de fuego de toda la escuela a pesar de
ser vista con la chica del virus. Y Mila era demasiado dulce para ser
arrastrada conmigo. Además, todavía podría verla aquí en nuestra
habitación.
Joder, ya están ganando.
Mila se dirigió a la puerta y se quedó junto a ella un largo rato.
—Me quedo, ¿Sabes? No hay vuelos que salgan hacia aquí desde Nueva York
porque todos se han quedado en tierra. Así que mis padres no pueden venir
a buscarme.
Asentí con la cabeza, dedicándole una sonrisa genuina, y una parte
endurecida de mi corazón se ablandó ante sus palabras. Al menos no estaría
totalmente sola todo el tiempo.
Salió de la habitación y me obligué a ponerme en pie un rato después,
agarrando una toalla y dirigiéndome a la ducha. Estaba bastante vacía, pero
las pocas chicas que había salieron corriendo de la habitación gritando
¡Plaga!
Apreté la mandíbula, entrando en una de las duchas. Bueno, al menos puedo
tener todo el baño para mí, perras.
No tardé en vestirme para el día, con el maquillaje y el cabello hechos,
esforzándome no solo por estar arreglada, sino por estar jodidamente
impresionante. Mi delineador de ojos hacía que mis ojos azules brillantes
resaltaran y no se podía ver ni un atisbo de aquella chica que había estado
en la playa la noche anterior. Al menos había una cosa buena en las heridas
psicológicas. No se podían ver por fuera.
Se me hacía tarde otra vez, pero había una cosa más que tenía que hacer
antes de enfrentarme al mundo.
Me dirigí a mi mesita de noche, saqué una hoja de papel y tomé un bolígrafo,
quitándole el capuchón con los dientes.

Dejé de escribir cuando una gruesa lágrima cayó sobre la página. Me apresuré
a limpiarla, pero manchó parte de la tinta y suspiré mientras continuaba.
Doblé la carta, tirándome al suelo y sacando mi mochila de debajo de la cama.
La metí con cuidado en el bolsillo de atrás y, al sacar la mano de la mochila,
mis dedos rozaron el arma que me había dado papá. Me humedecí la boca
mientras la agarraba por un momento, sintiendo su peso sólido y
reconfortante en la palma de la mano. Los Night Keepers probablemente se
sentían así constantemente. Todos poderosos, imparables. Pero no
necesitaban armas para sentirse así cuando encarnaban un arma cargada
por sí mismos.
Volví a meterlo en las profundidades de mi bolso y mis dedos se engancharon
al llavero de defensa personal que mi padre me había regalado para la
despedida. Solté una carcajada al tomarlo en la palma de la mano. De él
colgaba la cara de un gato negro de metal con enormes ojos por los que podía
deslizar el dedo corazón y el índice. Las orejas puntiagudas eran lo
suficientemente afiladas como para perforar la carne cuando se utilizaba
como arma.
Volví a meter la bolsa debajo de mi cama, me puse de pie y enganché la
cadena a la llave de mi habitación. No pensaba apuñalar a ningún estudiante
del campus, por muy atractiva que fuera la idea para algunos imbéciles en
particular, pero era un recuerdo de mi padre. Y el hecho de que las cosas de
aspecto inocente podían ser mortales.
Con ese trocito de él en la palma de mi mano, salí de mi habitación con más
confianza. Me puse la máscara y enterré mi dolor en lo más profundo, donde
nadie podría encontrarlo a menos que lo sacara con una pala.
El aire estaba helado en el exterior, la tormenta había dejado a su paso un
hermoso y nítido cielo azul. Respiré el aire fresco y me reconfortó el hecho de
que, por muy fuerte que fuera la tormenta, siempre acababa apagándose.
No tardé en llegar al comedor de Redwood, apretando la mandíbula mientras
entraba.
Los ojos giraron hacia mí y los ignoré como siempre, fijando mi mirada en los
Innombrables. Tenía el presentimiento de que hoy no iba a pasar de los Night
Keepers sin verme obligada a reconocerlos, pero iba a hacer que me llamaran
por mi nombre si querían algo.
—¡Plaga! —gritó Blake, como era de esperar, y me volví hacia él, levantando
las cejas y esperando a que me diera una orden real. Si quería que fuera allí,
iba a tener que decírmelo.
—Aquí, ahora —gruñó Saint antes de que Blake dijera otra palabra.
Me acerqué a ellos a paso de caracol, observando a los tres imbéciles que
ahora me reclamaban. Los observé mientras seguían desayunando. La forma
de comer de una persona es muy reveladora. Blake hurgaba en sus
panqueques, evidentemente fríos como la piedra, y me miraba con una
especie de odio emocional que brillaba en sus ojos verde oscuro. Saint cortó
todo lo que había en su plato como si hubiera insultado personalmente a su
madre y abofeteó a su cachorro por toda la habitación. Aunque, si alguna vez
viera a ese tipo con un cachorro, llamaría a los servicios de animales más
rápido que un cono de nieve derritiéndose en el infierno. Kyan estaba
comiendo su grasiento desayuno cocinado solo con un tenedor, pero parecía
que estaba a punto de abandonarlo en favor de usar las manos y los dientes.
Había tres palabras que describían a cada uno de ellos en este momento:
Emoción. Control. Desprecio.
Me detuve frente a su mesa, ignorando los violentos latidos de mi corazón
mientras les dedicaba mi expresión de menosprecio. Podían adueñarse de mí
todo lo que quisieran, pero estaba decidida a no dejar que volvieran a verme
quebrada.
—¿Y bien? ¿Qué mierda tienes que decir? —exigió Saint y yo fruncí el ceño,
quedándome corto.
—Um... pareces un pequeño Night Keeper muy bien vestido hoy, oh
bendito... —Me burlé y sus ojos brillaron con furia.
Se levantó de su asiento, con su cuchillo raro en la mano.
—Se suponía que debías estar esperando en el Templo a las seis de la
mañana —gruñó—. Ya has roto las malditas reglas.
—¿Qué? —exclamé—. A menos que me hayas enviado un mensaje psíquico -
que, créeme, estoy segura de que tu extraña mente psicológica es capaz de
hacer-, nunca me dijeron que estuviera allí a las seis de la mañana. Y tú
dijiste que solo tenía que hacer lo que me dijeran, así que… —Me encogí de
hombros inocentemente y Kyan se aclaró la garganta.
—¿Eh, amigo? —Miró a Saint—. Me olvidé totalmente de decírselo. Culpa
mía.
La mandíbula de Saint se tensó mientras miraba a su amigo y una carcajada
quedó atrapada en el fondo de mi garganta. Consiguió escapar y Saint me
lanzó dagas, pareciendo inseguro de a quién dirigir su rabia.
Mi mirada se dirigió a Kyan y, por un momento, recordé cómo me había
sentado a horcajadas en el jacuzzi y cómo había gemido mientras le lavaba el
cuerpo. Me lanzó un guiño mientras los demás no miraban y mis labios se
separaron. ¿Salvó mi culo a propósito de la mierda de las seis de la mañana?
—Maldito idiota —murmuró Blake y me di cuenta de que estaba apuñalando
su comida mientras entrecerraba los ojos hacia mí. Intenté no alterarme por
eso, pero por un segundo parecía más temible que Saint. Como si quisiera
estar clavando ese cuchillo en mí.
—Ponte de rodillas —me exigió de repente Saint, lo suficientemente alto como
para que toda la sala lo oyera.
Unas risitas femeninas me llegaron desde la mesa que estaba justo detrás de
mí y mis mejillas se sonrojaron mientras miraba a Saint. No podía hacerlo.
Mis rodillas no se doblarían por este imbécil.
—Ponte. De. Rodillas. —gruñó Saint peligrosamente.
Apreté los dientes, sabiendo que no tenía otra opción mientras me obligaba a
bajar ante ellos, con las pantorrillas presionando el duro suelo. Mi cuello se
encendió de calor y casi esperaba que me arrojaran comida encima de nuevo,
pero cuando miré desafiante a Saint, él se limitó a sonreír.
—Así es como te quiero todas las mañanas, fuera de El Templo a las seis de
la mañana —exigió y el parloteo excitado llenó el aire.
Tuve que morderme la lengua ante los insultos que danzaban por mi mente
mientras asentía con la cabeza.
Saint sonrió mientras me hacía señas para que me pusiera de pie y yo estaba
más que feliz de obedecer.
—Ahora, vayan a sentarse —les indicó, señalando a Los Innombrables.
—Un placer. —Le di una falsa cortesía, levantando mi falda casi lo suficiente
como para mostrar mis bragas antes de apresurarme a la mesa, de alguna
manera salirme con la mía.
Me dejé caer en el mismo lugar que había ocupado durante toda la semana y
Los Innombrables me miraron con los ojos muy abiertos.
Freeloader me dio una palmadita en el brazo y Bait me dedicó una especie de
sonrisa triste. No necesitaban mencionar el hecho de que los Night Keepers
me poseían ahora. Incluso más de lo que les pertenecía a ellos. Pero nunca,
en toda mi puta vida, iba a acabar pareciéndome a esos cabrones apaleados.
Pedí mi desayuno, que consistía en gachas de avena o un bol de fruta. Así
que opté por la fruta y agradecí a mis estrellas de la suerte que no me
hubieran robado uvas y plátanos junto con la pizza. Oh, no, ¿acabo de
expresar mi gratitud por lo que los malditos reyes se dignaron a ofrecerme?
La rabia me recorrió el pecho y bajé el teléfono con más fuerza de la necesaria,
haciendo saltar a cada uno de Los Innombrables. Y eso me enfureció aún
más, porque ellos debían de haber sido como yo alguna vez. Quiero decir,
claro, tal vez no todos ellos. Algunos parecían haberse escondido de sus
propias sombras durante casi toda su vida, pero Punch no. Punch parecía
que una vez había sido una máquina de un tipo que no necesitaba aguantar
la mierda de nadie. Pero allí estaba, en la mesa, lanzando miradas rápidas a
los Night Keepers mientras se metía en la boca gachas de avena con cara de
estar masticando cartón.
Y Deepthroat tenía el aspecto de una reina del baile a la que le han roto la
corona en pedazos y le han clavado las tripas. En su día debió de ser una de
las chicas populares, que iba por la vida sin preocuparse. Ahora, su rímel
estaba ligeramente manchado y sus ojos enrojecidos, como si hubiera estado
secándose las lágrimas no hace mucho. Me dio rabia por ella, por todas ellas.
—Tienes mucha suerte, Sneak —dijo Freeloader a la chica pelirroja que
estaba a su lado con una mirada de añoranza.
—Sí, ojalá mis padres pudieran venir por mí —dijo Bait con un fuerte suspiro.
Mis orejas se agudizaron mientras miraba a Sneak, mi corazón se ralentizó
durante varios latidos.
—¿Te vas? —pregunté y ella me miró con un tímido movimiento de cabeza,
acomodándose un mechón de cabello carmesí detrás de la oreja.
—Mi madre se va a tomar unos días libres en el trabajo para venir en auto
desde San Francisco —dijo, con los ojos brillando con lágrimas de
alegría—. No vendrá hasta la semana que viene, pero cuando llegue, voy a
estar libre.
Los Innombrables la miraron con desesperación y mi respiración se
entrecortó mientras un plan encajaba en mi mente.
—¿Me llevaría fuera de aquí al pueblo más cercano? —le pregunté en un tono
susurrado y todos me miraron sorprendidos.
Sneak frunció el ceño.
—Bueno, sí, estoy segura de que podría llevarte a Murkwell. Pero los guardias
no dejan salir a nadie a menos que sus propios padres vengan a buscarlos.
—Ya lo sé. —Tamborileé con los dedos sobre la mesa mientras trataba de
resolver los problemas de mi plan—. Pero si puedo pasar por encima de ellos,
¿Me aceptará? —Me quedé colgada de sus siguientes palabras, la posibilidad
de escapar de este lugar me llenaba de tanta esperanza que casi gritaba de
alegría. Pero este plan tenía que ser seriamente encubierto. De hecho... miré
con desconfianza a Los Innombrables que rodeaban la mesa. Iba a tener que
asegurarme de que ninguno de ellos me delatara como buenos desvalidos.
—Sí, por supuesto. Ayudaré a quien quiera ir —dijo Sneak, con una pequeña
sonrisa en la boca.
—Genial —prácticamente chillé—. ¿Quién está conmigo
entonces? —pregunté al resto de la mesa y todos se encogieron en sus
asientos como si quisieran convertirse en vapor. Squits parecía estar a punto
de hacer honor a su nombre otra vez. Pero Bait fruncía el ceño como si lo
estuviera considerando.
—¿Bait? —Le pregunté y me miró a mí y luego a los Night Keepers, con una
mirada de preocupación.
—No sé...
—Vamos. —Estiré la mano para apoyarla en la suya y él volvió a levantar la
vista sorprendido. Sonrió torpemente, liberando la mano y pasándola por la
nuca.
—Bueno... está bien. Lo haré. Puedo ir a la casa de mi hermana en
Oakville —dijo y una sonrisa se dibujó en mi boca, con el corazón palpitando
de emoción.
Señalé al resto de la mesa con la mirada.
—Si alguien nos delata, los destriparé. Los degollaré. Como un atún. O una
lubina. ¿Entendido? —Utilicé mi tono más firme, pero mantuve la voz baja
para que nadie pudiera oírme más allá de nuestra mesa. El hecho de haber
sido empujada a una esquina de la habitación estaba siendo realmente útil
ahora.
—Entendido —estuvieron todos de acuerdo y algunos de ellos incluso
compartieron sonrisas como si estuvieran encantados con la idea de que yo y
Bait nos pusiéramos en contra de los Night Keepers.
—Bien, solo necesitamos una distracción para apartar a los guardias de
nuestro camino —susurré, con las cejas fruncidas mientras intentaba pensar
en algo que pudiera funcionar, con la adrenalina corriendo por mis venas.
—Bueno, um... —Punch empezó y yo levanté la vista, separando los labios.
—No me ocultes nada, Punch —dije, con las manos cerradas en un puño.
Se pasó la servilleta para secarse la frente, respirando con dificultad.
—Bueno, yo... tengo algunos petardos en mi habitación de mis viejos días de
bromas.
Volví a golpear mi mano sobre la mesa y todos saltaron en sus asientos.
—A eso me refiero, Punch. Maldita leyenda. ¿Puedes traérmelos?
Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios y asintió lentamente.
—De acuerdo, puedo hacerlo. ¿Cuándo?
Me mordí el labio mientras pensaba en ello. No tenía ni idea de cuándo los
Night Keepers iban a llamarme a su lado, así que tenía que ser flexible.
—Dame tu número. Te enviaré un mensaje con la hora y el lugar cuando sea
seguro.
—De acuerdo. —Asintió rápidamente, metiendo la mano en el bolsillo,
tocando algo en la pantalla y pasándomelo por la mesa.
Copié su número en mi teléfono mientras la victoria cantaba en mis venas.
Iba a fastidiar a los Night Keepers con mucha fuerza. Me libraría de este lugar
la semana que viene. Y esos imbéciles se despertarían buscándome fuera de
su precioso Templo al día siguiente de mi fuga solo para encontrar que nadie
les esperaba allí de rodillas. Solo mi risa llamándolos en el viento. Nota para
mí: conseguir el número de teléfono de Saint para llamarlo y reírme
maníacamente por la oreja hasta que le explote la cabeza con su derrota.
Me senté de nuevo en mi asiento y me bañé en el resplandor de Los
Innombrables, todos compartiendo sonrisas. Podía sentir lo mucho que
deseaban ver un golpe asestado a sus amos. Y yo estaba más que feliz de
darlo.
Iba a correr a la casa de mi padre en el bosque de Elmwood, encontrar una
forma de contactar con él y luego huir hacia el atardecer con él como Thelma
y Louise. Excepto que no íbamos a morir como ellas, íbamos a encontrar una
forma de limpiar su nombre y luego íbamos a vivir, joder.

La semana siguiente pasé sin problemas por las clases, sin importarme que
los Night Keepers me obligaran a cargar con sus mierdas o a recoger las cosas
que arrojaban al suelo a mis pies. Asentía con la cabeza, me mordía la lengua
y obedecía. Incluso me presentaba en el Templo a las seis de la mañana todos
los días y me arrodillaba allí como la monja más piadosa del mundo. Y me
alegré de jugar a la niña buena un poco más porque por fin había llegado el
día. Esta noche iba a escapar de este agujero infernal y mañana estaría muy,
muy lejos de ese trío de idiotas. Sneak me había dicho que su madre llegaría
a las nueve de la noche, así que solo tenía que aguantar hasta entonces.
Cuando terminaron las clases, me dirigí de nuevo hacia Beach House sin que
ningún idiota me llamara por mi nombre ni me exigiera hacer nada. Eso
significaba que, por primera vez en mucho tiempo -pero quién sabía por
cuánto tiempo-, era libre. Sin embargo, Saint y el resto de las Chicas
Superpoderosas se habían asegurado de tomar pronto mi número de teléfono
para poder localizarme cuando quisieran.
Saqué mi teléfono y le envié un mensaje a Punch pidiéndole que se reuniera
conmigo en la parte trasera del alojamiento de las chicas en diez minutos. Me
apresuré a subir el camino hacia la puerta, me detuve y abrí mi mochila,
fingiendo que rebuscaba en ella mientras las chicas pasaban junto a mí hacia
los dormitorios. No quería que nadie me viera actuando de forma sospechosa,
por si acaso llamaban a los Night Keepers para avisarles, con la esperanza de
ganar la oportunidad de chupar al menos una de sus pollas reales.
Algunos me miraron y sisearon la palabra Plaga, pero la mayoría me ignoró
como si no existiera. No estaba segura de que prefería.
Esperé a que no hubiera nadie antes de escabullirme detrás del edificio de
ladrillos, seguir un camino de tierra hasta la parte trasera y apoyarme en la
pared mientras esperaba a Punch.
Seguí mirando mi teléfono; él había visto el mensaje, pero no había respuesta.
Mi pie golpeaba ansiosamente mientras esperaba, el tiempo se acercaba a los
diez minutos y luego se deslizaba.
—Vamos, Punch. Hazlo por mí, gran cobarde —Murmuré para mí.
Le envié otro mensaje, rechinando la mandíbula mientras le rogaba que
apareciera.
El sonido de ramas rotas y de una bestia enorme moviéndose entre los árboles
a la vuelta de la esquina me llamó la atención. Inspiré profundamente, seguro
de que sólo tres cosas eran lo suficientemente grandes como para hacer ese
ruido. Punch, un Night Keeper o un maldito T-rex.
Punch dobló la esquina con una sudadera negra con capucha y lentes de
sol... ¿era de verdad?
—Amigo, podría decir que eres tú, aunque solo viera tu sombra. Eres bastante
distinguible. —El tipo debía medir casi dos metros y era tan ancho como un
maldito autobús. Gah, ojalá hubiera podido verlo golpear a Blake. Apuesto a
que cayó al suelo. ¿Pero qué demonios hizo Blake en represalia a este
dinosaurio para romper su espíritu jurásico?
Punch se encogió de hombros, se quitó los lentes y se echó la capucha hacia
atrás. Miró a su alrededor como si esperara que los pájaros le delataran y yo
puse los ojos en blanco mientras me acercaba a él.
—¿Los tienes? —pregunté esperanzada.
Metió la mano en el bolsillo y sacó un puñado de petardos y un mechero. Casi
salté de alegría cuando los tomé, porque esto era mejor que cualquier billete
de Redwood Rattlesnakes que hubiera tenido en mis manos. Este era mi
boleto a la libertad de verdad.
Me abalancé sobre Punch antes de poder detenerme, rodeando con mis brazos
su enorme estructura y apretándolo con fuerza. Esta semana había sido
horrible. Olvídate de eso, había sido insoportable. Y Punch me estaba
ayudando a escapar, algo que no podía ni siquiera empezar a agradecer.
Especialmente después de haber sido rechazado por casi todos los demás en
la escuela. Casi me hizo llorar.
—Gracias.
Me presionó hacia atrás con una mirada seria, secándose la frente mientras
volvía a tener esa mirada sudorosa.
—Sal de aquí, Tatum Rivers —susurró, con sus ojos clavados en mi
alma—. Aléjate lo más posible de esos tipos. Porque si no lo haces... nadie
podrá salvarte de ellos.
Sus palabras me hicieron un nudo en la garganta y el miedo se me metió en
la sangre. Asentí con firmeza, prometiéndoselo yo misma.
—Ven con nosotros —insté, pero negó con la cabeza.
—No tengo a dónde ir —dijo, tirando de su cuello como si tuviera demasiado
calor—. Mi padre está en Cabo por el resto del año. Además, no estoy hecho
precisamente para el sigilo.
Resoplé una carcajada y él esbozó una sonrisa de verdad.
—¡Plaga! Trae tu buen culo aquí en los próximos diez segundos. —La voz de
Kyan sonó desde la fachada del edificio, enviando un rayo de adrenalina a
mis venas. ¡Maldita sea!
—Ve por ahí. —Empujé a Punch hacia los árboles y se adentró en ellos a la
velocidad más rápida que jamás le había visto.
—¡Diez - nueve - ocho! —Oí a los tres empezar a contar y maldije mi maldita
suerte.
Me tiré al suelo con pánico, cavé un agujero y metí en él los petardos y el
mechero antes de empujar algunas hojas sobre él y clavar un palo en el suelo
al lado. Era discreto a simple vista y tendría que bastar, joder.
Me limpié las manos en el interior de mi americana mientras su recuento me
llenaba los oídos y me hacía trabajar los pulmones.
No tenía ninguna excusa. Nada que pudiera encubrir mi regreso aquí. Mi
cerebro trabajaba para inventar algo, cualquier cosa que explicara mi
paradero.
—Tres - dos-
Corrí por el borde del edificio y me detuve frente a ellos, que me recibieron
con el ceño fruncido.
—¿Por qué mierda estabas ahí detrás? —exigió Blake, cruzando sus
musculosos brazos sobre el pecho. Tuve un flashback momentáneo de estar
aplastada entre esos brazos mientras su boca perseguía la mía para besarla
y mi cuerpo reaccionó antes de que pudiera evitarlo. Su aspecto
habitualmente limpio había sido sustituido por una línea de barba incipiente
y una oscuridad en sus ojos que me hizo... gah.
Deja de mirar al imbécil, Tatum.
Me aclaré la garganta, retorciendo un mechón de cabello entre los dedos
mientras me encogía de hombros inocentemente.
—Salí a pasear, ¿es eso un delito?
Los ojos de Saint se entrecerraron como si no se lo creyera y se adelantó,
tomando mis manos y dándoles la vuelta. Me había quitado la mayor parte
del barro, pero no lo suficiente como para que el Señor de la Limpieza no se
diera cuenta.
—¿Has estado jugando en la tierra, Barbie? —preguntó, con la voz helada.
—Me caí —dije, forzando un sonrojo y también lo conseguí. Los ojos de Kyan
se dirigieron a mis rodillas y yo miré hacia abajo, encontrándolas llenas de
barro y ayudando seriamente a mi caso.
¡Gracias universo!
Kyan gruñó, dando un paso adelante.
—O eso o has estado a cuatro patas para alguien en el bosque.
Mis labios se separaron y una risa oscura cayó de mis labios.
—Cuidado Kyan, por un momento casi parecías celoso.
—Tiene derecho a estarlo —siseó Saint, desviando su cabeza hacia mi línea
de visión para que lo mirara—. Eres nuestra. No puedes tocar a nadie más y
nadie puede tocarte a ti. Así que, si has roto las reglas, yo...
—Me caí —solté, sin pestañear—. Todo el mundo en esta escuela me ha
ignorado por orden tuya, ¿quién crees que se arriesgaría a llevarme al bosque
para follarme?, ¿eh?
Pasó un rato de silencio mientras todos me miraban, con una mirada
hambrienta que me decía que todos estarían más que felices de ofrecerse para
ese puesto.
—Aparte de todos ustedes, aparentemente —me burlé, sin poder evitarlo.
—Cierra la boca —siseó Saint—. Si me entero de que has estado follando
contra un árbol, haré que te arrepientas.
—Vaya, sí que sabes cómo quitarle la diversión a la vida, ¿verdad, chico
diabólico? Follar contra los árboles es mi actividad preferida —dije sin gracia
y Kyan resopló una carcajada, lo que le valió las miradas agudas de Saint y
Blake.
—¿Qué? Esa mierda es divertida. —Se encogió de hombros, con una sonrisa
bailando alrededor de su boca y no pude evitar devolverla.
Saint me agarró la barbilla, obligándome a mirarlo de nuevo, y su tacto helado
me atravesó la carne.
—Tienes trabajo que hacer, muñeca Barbie. Muévete.
Agarró mi mano, se giró y me arrastró detrás de él. Sus dedos se cerraron en
torno a los míos como una mordaza y me pregunté si alguna vez había tomado
de la mano a alguien, sin contar los cadáveres que había arrastrado a sus
tumbas.
No discutí. Tenía que mantener la obediencia durante el resto del día. La
esperanza ardía en mi corazón como un faro al saber que solo tenía unas
pocas horas más antes de poder salir de aquí con Sneak y Bait. Solo tenía
que aguantar un poco más.
Saint me guio por el camino delante de los otros chicos, girando a la derecha
mientras caminábamos junto al lago. Desde la distancia, probablemente nos
habrían confundido con una pareja que daba un paseo tranquilo. Pero de
cerca, se veía el asesinato en los ojos de Saint y la tensión en mi postura.
Ciertamente no había ningún romance aquí. A no ser que cuentes el continuo
romance de Saint con la crueldad.
Giró repentinamente hacia la izquierda, haciéndome tropezar mientras me
llevaba por un pequeño sendero hacia la estrecha orilla del lago. Las piedras
se movían bajo mis pies mientras me arrastraba y se detenía al borde del
agua. Un escalofrío me recorrió la espalda al recordar la otra noche y mis
dedos se apretaron involuntariamente alrededor de la mano de Saint.
Se volvió hacia mí con una sonrisa cruel, soltando mi mano en un instante.
—¿Asustada, Barbie?
—No —dije inmediatamente, mi columna vertebral se enderezó al sentir que
Blake y Kyan se acercaban a mí. Nunca se debe dar la espalda a un animal
salvaje, y ahora mismo parecía que dos de ellos estaban a punto de
abalanzarse sobre mí y desgarrarme miembro a miembro.
Saint se rio con ganas y luego metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y
sacó una baraja de cartas. Las sacó de la baraja, barajándolas entre los
dedos, y tragué saliva mientras esperaba que me explicara qué hacíamos
aquí. Le gustaba torturarme con tareas insignificantes y de mierda, y
sospeché que estaba a punto de enfrentarme a otra.
El aliento de Blake revoloteó contra mi nuca y su calor hizo que una ola de
calidez recorriera mi columna vertebral.
Quería dar un paso al frente para ganar algo de distancia con él, pero sabía
que hacerlo revelaría lo mucho que me estaba afectando. Y no podía dejar que
eso sucediera.
—Vas a jugar a un juego —dijo Saint y me crucé de brazos mientras esperaba
que siguiera, con el corazón apretado en el pecho—. Se llama recoger
cincuenta y dos. —Se volvió hacia el agua, sujetando los bordes de la baraja
entre los dedos hasta que la baraja se dobló y las cartas explotaron de su
mano, dispersándose más de la mitad de ellas en el agua. Inmediatamente
comenzaron a flotar y por un segundo mis pulmones no funcionaron.
—Recógelos todos y devuélveme el paquete en la cena —gruñó Saint,
invadiendo mi espacio personal y bajando la cabeza para estar nariz con nariz
conmigo. Casi podía oler el pedazo de carbón quemado que ocupaba el lugar
de su corazón—. Si falta una sola, serás castigada. Y no estoy más allá de
ponerte sobre mis rodillas delante de toda la escuela, Plaga.
Recuérdalo. —Pasó por delante de mí, haciéndome tropezar de nuevo con
Blake, que inmediatamente me empujó hacia delante, y resbalé sobre las
piedras mojadas y caí de rodillas. La piel se me partió en varias partes y siseé
cuando el dolor me recorrió las espinillas.
Un millar de palabrotas se enredaron en mi lengua y luché con toda la fuerza
de un ejército para evitar que se derramaran.
Mantente en silencio. Obedece. ¡Compra tu oportunidad de libertad!
Los oí alejarse y miré por encima del hombro cuando llegaron al camino. Saint
se enderezó la chaqueta mientras se alejaba y sus dos perros falderos le
siguieron.
En el momento en que salieron del alcance de mi oído, di rienda suelta a mi
lengua, llamándoles con todos los insultos coloridos que se me ocurrieron
mientras me despojaba de la americana y me quitaba los zapatos.
Imbéciles, idiotas, tontos, locos...
Tenía que ir primero a por las cartas más alejadas del lago o acabaría nadando
para intentar encontrarlas. Y después del sueño que había tenido la noche
anterior en el que me ahogaba en esta agua oscura, no iba a dejar que llegara
a eso.
Dejé la camisa y la falda en la orilla y me metí en el agua, jadeando por lo
jodidamente helada que estaba.
Gruñí en voz baja, obligándome a moverme cada vez más profundamente
mientras mis piernas se entumecían cada vez más. Saqué las cartas del agua
con violentos manotazos, apretándolas en una mano mientras empezaba a
contarlas en mi mente.
Lo único que me mantenía en pie era mi plan para esta noche y me imaginaba
estando en el auto de la madre de Sneak, manteniendo la visión en mi mente.
Mañana se enterarán de que me he ido y serán humillados. Toda la escuela
sabrá que me escapé. Que resulté insuperable para los llamados Night
Keepers.
Cuando saqué cuarenta y tres cartas del agua, volví a la orilla, temblando y
helada hasta los huesos. Recogí las últimas cartas en la playa, las apilé y
respiré aliviada al terminar la tarea que me habían encomendado. Me había
llevado mucho tiempo y más de un alumno se había parado a mirarme o a
hacerme fotos. Todos recibieron mi dedo corazón y todas las palabrotas que
pude meter en una frase antes de que salieran de su alcance. Puede que no
fuera capaz de lanzar mierda a los Night Keepers, pero todos los demás
imbéciles de esta escuela eran un juego limpio.
Me metí los pies en los zapatos, me encogí de hombros con la americana y me
hice una bola con el resto de la ropa en las manos. Estaba empapada y no
veía la necesidad de volver a ponérmelo todo. Iba a ir directamente a la ducha,
donde me pondría bajo un chorro ardiente hasta que volviera a sentir mi
cuerpo.
Esta noche, Tatum. Aguanta hasta esta noche.

Dejé que Mila se dirigiera a cenar antes que yo y luego pasé los siguientes
quince minutos preparando frenéticamente una maleta. No había forma de
llevar la maleta esta noche, pero estaba dispuesta a abandonar la ropa en
favor de mi libertad.
Puse lo esencial en mi mochila y luego salí de Beech House, esperando hasta
que no hubiera moros en la costa y trotando hasta la parte trasera del edificio.
Colgué mi mochila en un árbol fuera de la vista y luego me apresuré a volver
al camino con el corazón en la garganta.
La suerte estaba de mi lado, porque no había nadie cerca y mi plan estaba
saliendo a pedir de boca. Había dejado una nota para Mila metida dentro de
su libro de inglés para despedirme. No quería decirle la verdad y meterla en
problemas con los Night Keepers si creían que lo sabía. Y ella no abriría ese
libro hasta la tercera hora de mañana. Para entonces, yo ya me habría ido. Y
esa nota serviría como prueba de que ella nunca supo nada de mi plan de
escape.
Llegué al comedor Redwood con un maldito salto en mi paso, pero tuve que
educar mis facciones en la miseria deprimida mientras me abría paso hacia
el interior.
Eso es Tatum, sigue poniéndoles ojos tristes y pensarán que eres un pobre
pajarito con un ala rota, incapaz de volar. Pero iba a volar, perras. Y también
iba a patear algunas cabezas en el camino.
Me había puesto un vestido negro corto de estilo swing que dejaba ver mi
escote -y mis piernas raspadas- y mis pies estaban calzados con zapatillas de
lona blancas. No es el tipo de atuendo con el que nadie sospecharía que voy
a correr a ningún sitio. Pero, ¿adivinen qué, perdedores? Iba a correr en la
noche como un zorro en las sombras. También me había hecho una coleta en
el cabello para rematar el aspecto inocente pero sexy que buscaba, con el
objetivo de distraer mucho esta noche.
No esperé a que me llamaran, sino que me acerqué a la mesa de los Night
Keepers y arrojé la baraja delante de Saint. Todavía estaba mojada por el lago
y hacía un sonido de “plap” al golpear la superficie. Eso no le gustó nada.
Saint apartó su plato con un gruñido, mirándome con los dientes desnudos.
Parecía que realmente iba a darme un mordisco y una parte oscura de mí se
preguntó cómo sería eso. Apuesto a que podría morderlo más fuerte.
—Cuéntalos —ordenó Kyan, claramente sin querer tocar la cubierta.
Kyan sacó las cartas, contándolas de una en una, mientras sus ojos
permanecían fijos en mí. En mis tetas, para ser más específicos. Y eso no me
importó por una vez. Al fin y al cabo, llevaba este vestido como distracción.
Cualquier cosa para evitar que vieran un solo destello de mi plan brillando en
mis ojos. El sujetador push-up puede haber sido un paso demasiado lejos.
Pero la forma en que Kyan se mojó los labios dijo que no lo era. Juro que ni
siquiera estaba contando realmente cuando finalmente colocó la última carta
y anunció que era una baraja completa.
Me di la vuelta para alejarme y unirme a Los Innombrables, pero Saint golpeó
con su puño la mesa, haciendo que mi corazón se estremeciera.
—No te vayas a menos que te despidan, Plaga.
Las risas se extendieron por la habitación y el calor subió por mi nuca.
Blake me hizo una mueca, echándose hacia atrás en su asiento.
—¿Qué pasa con la ropa? ¿Te has vestido solo para nosotros, Plaga? Porque
me cortaría la polla antes de metértela dentro.
—Otra vez —añadí y sus ojos se encendieron con rabia. Abrió la boca para
reprenderme, pero se quedó corto porque, bueno, era la verdad. Y nadie podía
discutirlo.
Me hice una bola con las manos y esperé a que me despidieran, pero nunca
llegó.
—Ven aquí —dijo Saint de repente, dándole una palmadita en la mesa.
Fruncí el ceño, sin saber a qué se refería.
—Sube aquí y siéntate frente a mí —gruñó y el corazón se me subió a la
garganta.
Dudé medio segundo más antes de subirme a la mesa y bajar para sentarme
frente a Saint. Dejé que mis piernas desnudas colgaran a ambos lados de él
y contemplé a Lucifer sentado entre mis muslos, haciendo que se me erizara
toda la piel.
Sacó su teléfono y tocó algo en él antes de volver a guardarlo en el bolsillo.
Me agarró por la parte posterior de la pantorrilla derecha y jadeé cuando me
levantó el pie y me quitó la zapatilla, colocando mi pie desnudo sobre su
muslo derecho mientras tiraba mis zapatillas al suelo. Intenté que mi corazón
dejara de latir con tanta fuerza, segura de que él iba a oírlo si no paraba.
Levantó mi otra pierna, repitiendo el proceso y colocando mi pie izquierdo
sobre su otro muslo. La falda me llegaba lo suficientemente alto por las
piernas como para que una inclinación de su cabeza le permitiera ver mis
bragas y eso me hacía sentir incómodamente expuesta. Sentí que sus
músculos se flexionaban bajo las plantas de mis pies y algo de eso hizo que
el calor surgiera entre mis muslos. Mierda, no.
Su mano derecha seguía en la parte posterior de mi pierna y cerró el pulgar
sobre el hueso de mi pantorrilla, rozándolo hasta los cortes en mi carne.
Respiré al sentir el dolor y su boca se curvó en una sonrisa de satisfacción.
Percibí que Kyan se movía en mi periferia, pero no pude romper la mirada de
Saint, atrapada en sus ojos de trampa para moscas de Venus como un
pequeño insecto indefenso al que iba a digerir.
De repente apareció un camarero, que se apresuró a poner un cuenco a mi
lado. El tipo se inclinó y se alejó a toda prisa.
Miré el bol donde había tres bolas amarillas de helado perfectamente
apiladas. De limón. Amargo. Igual que Saint.
—Aliméntame —susurró, su aliento en cierto modo frío contra mi piel. Mis
pezones se endurecieron bajo el sujetador y una profunda opresión en el
vientre me dijo que estaba en problemas. A pesar de su odioso interior, su
exterior era tan perfecto, tan seductor. Desde sus ojos de cuervo hasta sus
rasgos esculpidos. Un artista habría tenido un día de campo solo por esa cara.
Pero ese cuerpo...
Saint rompió mi mirada y la claridad volvió a aparecer. Internamente controlé
la parte de mí que jadeaba por él y arrojé a esa perra contra la pared,
encerrándola con esposas. Mantén la calma, idiota.
Me giré, tomando el bol de helado de Saint y una cuchara, sintiendo que los
ojos me miraban desde todas partes. Pero cuando Saint se recostó en su silla
como un rey en un trono, el mundo que me rodeaba se desvaneció en los
bordes. Luché contra el impulso de curvar el labio superior hacia atrás y
sumergí la cuchara en el helado, cortando un trozo y acercándoselo a los
labios. Cerró la boca en torno a él y, al mismo tiempo, presionó con el pulgar
uno de los cortes de mi pierna. Un profundo latido de necesidad resonó entre
mis muslos en respuesta al destello de dolor. Maldita sea, ¿por qué estaba tan
caliente?
Me concentré en mi respiración mientras seguía dándole de comer con la
cuchara y él seguía pinchando mis heridas con cada bocado.
—Apúrate, amigo, tenemos práctica de fútbol —gruñó Blake. Estaba claro que
habían terminado de comer antes de que yo llegara.
—Tenemos tiempo —dijo Saint con firmeza y me metí más en su boca,
esperando el beso del dolor, pero esta vez su mano se deslizó un centímetro
por mi pierna y sus dedos acariciaron la suave piel de la parte posterior.
Cerré la mandíbula y me negué a que viera la descarga eléctrica que su mano
me provocaba en la piel. Sus dedos siguieron dando vueltas y su mano subió
aún más para rozar la parte posterior de mi muslo.
Sus ojos bailaban con el juego, una sonrisa de satisfacción se dibujaba en
sus labios. El hijo de puta sabía cómo me estaba afectando y yo odiaba mi
cuerpo traicionero por ceder a su toque venenoso. Pero dos podían jugar a
ese juego...
Deslicé mis pies más arriba de sus muslos y dejé que mis piernas se
ensancharan mientras me acercaba a su polla. Me miró fijamente, sin
pestañear, mientras le acercaba otra cuchara de helado a los labios. Los
dedos de mis pies se curvaron, presionando la parte superior de sus muslos
musculosos en el mismo momento en que él tomó un bocado y tragó.
Sus dedos se enroscaron en la parte posterior de mi rodilla y sus uñas se
clavaron de repente con fuerza en mi piel.
Jadeé, mi máscara se rompió y Kyan y Blake se giraron para mirarme.
—Cierra la boca, Plaga —gruñó Saint, soltando su mano de mi pierna en un
instante—. Será mejor que no dejes una mancha de humedad en mi mesa.
Lo miré con el ceño fruncido mientras la rabia me atravesaba y todo
pensamiento racional me abandonaba. Le llevé una cucharada de helado
medio derretido a la boca, pero incliné la mano para que cayera sobre su
camisa inmaculada.
—Uy —dije inocentemente, dedicándole mis mayores ojos mientras su cara
se volvía de piedra—. Supongo que estaba tan ocupada mojándome por ti,
Saint, que se me resbaló la mano.
Se levantó bruscamente y mi corazón dio un salto de alarma cuando lo miré.
No le hacía ninguna gracia, ni siquiera un poco.
—Lame —dijo, dando un paso adelante para que mis piernas se abrieran
alrededor de las suyas. Un temblor me recorrió cuando se inclinó hacia
delante, haciéndome retroceder más y más hasta que sus manos se apoyaron
en la mesa a ambos lados de mí—. Ahora.
Sabía que todos en la sala estaban mirando. Sabía que estaba a punto de ser
degradada más allá de lo imaginable. Pero también sabía que rechazar esto
era imposible. Así que, si tenía que hacerlo, lo iba a hacer de una manera
que, con suerte, pusiera nervioso a este monstruo.
Me acerqué, deslizando ambas manos por detrás de su cuello para apoyarme
y sus ojos se abrieron de par en par ante la desfachatez de que lo tocara así.
Un poco de emoción me recorrió al saber que mis dedos tocaban el tatuaje
del Night Keeper en su nuca, como si debiera estar prohibido o algo así. Él
era todo lo que podía ver mientras me rodeaba y sabía que tenía toda su
atención. Una hazaña que dudaba que alguien lograra con regularidad.
Me incliné, acercándolo con el mismo movimiento y bajando la cabeza hacia
el helado de su pecho. Pasé toda mi lengua sobre él, tomándome mi tiempo
mientras recorría el rastro de amarillo que llegaba hasta su cuello.
Se acercó a mí casi imperceptiblemente, ensanchando aún más mis muslos
y subiendo mi falda por las piernas.
Seguí pasando mi lengua por su cuello, pero no me detuve ahí, mi corazón
dio un vuelco en mi pecho al pasarla por su garganta y saborear al mismísimo
diablo. Era el pecado encarnado y no podía negar lo bien que se sentía el
raspado de su barba contra mi lengua.
Un gruñido retumbó en él que casi podría haber sido sexual y levanté las
caderas, queriendo sentir si le dolía. Antes de que pudiera acercarme a
rechinar contra su entrepierna, me arrancó las manos del cuello y caí de
espaldas sobre la mesa con un fuerte golpe.
Las risas estallaron en el aire y, mientras el calor subía a mis mejillas, Saint
se dejó caer suavemente en su asiento. Bajó una mano entre los muslos,
tirando sutilmente del material, dándose claramente más espacio y una
sonrisa se dibujó en mis labios. Victoria.
De repente, Kyan se puso en pie, me levantó de la mesa y me bajó la falda,
que se había deslizado hasta mis muslos. Su agarre era casi contundente
mientras me tiraba contra él y le miraba a los ojos, encontrando un mar de
oscuridad esperándome allí.
—Vamos al entrenamiento —insistió Blake, poniéndose en pie.
—Bien. Tráela con nosotros. —Saint se levantó también y yo fruncí el ceño
mientras mi estómago refunfuñaba.
—Todavía no he comido —dije, pero no estaba segura de por qué me había
molestado porque claramente a ninguno de ellos le importaba una mierda.
—Bueno, no deberías haber llegado tarde —dijo Saint sin rodeos y se dirigió
a Kyan antes de que Blake lo siguiera, lanzándome una mirada.
Kyan me empujó hacia las zapatillas y yo me los puse, antes de que me
empujara de nuevo a su lado.
—Será mejor que empieces a trabajar en tu sonrisa, cariño —ronroneó—. Vas
a ser nuestra animadora en los entrenamientos y quiero oír un montón de
ánimo de tu parte cuando grites mi nombre.
Mis ojos se entrecerraron en él mientras tiraba de mi muñeca para liberarla
de su agarre.
—Bien, cariño, me aseguraré de animar al Sargento imbécil a todo pulmón.
—Ese es el espíritu. —Sonrió—. Pero no te canses demasiado. —Me empujó
delante de él y resoplé mientras tropezaba con una silla—. Después vas a
estar hasta tarde lavando todas nuestras camisetas de fútbol.
Me aparté de él mientras el corazón se me disparaba en el pecho y luchaba
contra la sonrisa que intentaba abrirse paso en mis mejillas. Pues parece la
oportunidad perfecta para huir de este colegio, Sargento imbécil. Así que
muchas gracias.
Esperé a que el equipo de fútbol saliera de las duchas antes de dirigirme a los
vestuarios para tomar una yo.
Se me subieron los humos después de ese entrenamiento. Había sido una
buena sesión y siempre me gustaba jugar con mi equipo. Entre otras cosas,
porque me permitía enfrentarme a los pequeños imbéciles y tirarlos al suelo
sin necesidad de ninguna excusa. De hecho, ellos querían que lo hiciera para
ayudarles a mejorar su juego.
Eso significaba que, tres veces por semana, podía dejar con el culo al aire a
Saint Memphis y a todos los demás mocosos pretenciosos del equipo, y los
jodidos presumidos me lo agradecían.
Me restregué enérgicamente el jabón por la carne, poniéndome bajo el chorro
de agua caliente e inclinando la cabeza hacia atrás para que me corriera por
la cara y por el cuerpo.
Mi polla se estremeció cuando el agua recorrió su longitud y gemí de
frustración. Hacía demasiado tiempo que no tenía sexo. Este lugar era como
una maldita burbuja. Una vez que estábamos aquí arriba para el trimestre,
eso era todo. No había escapatoria. Estaba rodeado de estudiantes y personal.
Y a pesar del claro interés de la señorita Pontus, no podía verme obteniendo
lo que necesitaba de ella. Ella era semi-atractiva, probablemente podría haber
sido una perspectiva sólida si supiera cómo vestirse y presentarse. Pero
incluso así, era demasiado mansa para mí. Demasiado buena. Necesitaba una
chica que me hiciera sentir incómodo y me pusiera nervioso. Una que me
desafiara y luchara y me pusiera de rodillas de vez en cuando. Y eso no era
fácil de encontrar en el mundo real y mucho menos aquí, en medio de la puta
nada.
Exhalé un suspiro cargado de frustración sexual y cerré la ducha, agarrando
una toalla para poder secarme y pensar firmemente en otra cosa que no fuera
la dolorosa necesidad de mi cuerpo. Estaba por encima de masturbarme en
los putos vestuarios del colegio.
Me puse un par de bóxers limpios y un pantalón de chándal antes de ponerme
también las zapatillas de deporte y pasar la toalla por mi cabello rubio.
Necesitaba afeitarme, pero eso era un problema para mañana... o quizá para
el día siguiente. Como sea, la barba incipiente me quedaba bien, así que no
me importaba. Incluso podría dejarme crecer la barba solo para tener algo
que hacer.
Tiré mi ropa sucia en el rodaje de la lavandería y me dirigí por los pasillos
desiertos a mi oficina. Tenía evaluaciones que terminar y quería que
estuvieran listas antes del fin de semana para poder dedicar algo de tiempo a
las cosas que realmente disfrutaba. Aunque ahora que estábamos encerrados
en este lugar olvidado por Dios, tenía muchas menos opciones.
Empujé la puerta de mi oficina y me dirigí a mi escritorio, sentándome con
un gemido apenas reprimido. Cuando tomé la decisión de insertarme en este
mundo y acepté este trabajo, me pareció muy sencillo. Venir a vivir al medio
de la nada, enseñar a un grupo de imbéciles a participar en deportes de
equipo a pesar de que están preprogramados para ser unos imbéciles egoístas
y despiadados. Luego usar mi posición para acercarme al imbécil cuyo padre
destruyó mi vida, acercarme a él y destruir su vida de la misma manera. Fácil.
Excepto que no lo era. Estos chicos no eran chicos normales. Les encantaban
los secretos y los juegos, eran confabuladores, manipuladores, incluso al
borde de lo psicótico en ocasiones. Y sospechaban de todo el mundo. Suponía
que crecer rodeado de ese tipo de gente te haría eso, pero hacía que acercarse
a ellos fuera un trabajo jodidamente duro.
Había avanzado en mi tiempo aquí, pero no era suficiente. Y ahora el pequeño
hijo de puta estaba en su último año. Necesitaba mejorar mi juego y rápido o
iba a perder esta oportunidad. Y había trabajado muy duro para hacerlo.
Había sacrificado demasiado. Sabía que estaba cerca de algo, solo que no
podía saber qué.
Me recosté en la silla mientras se iniciaba mi portátil y suspiré mientras
intentaba pensar en algún ángulo nuevo, en alguna forma diferente de llegar
a esto. Pero parecía que ya había agotado todas mis opciones.
Un suave ruido me llamó la atención desde algún lugar más allá de mi puerta
y fruncí el ceño, preguntándome quién demonios estaría todavía aquí. Había
visto salir al equipo de fútbol mientras yo seguía recogiendo el pabellón
después de nuestra sesión y nadie más tenía motivos para quedarse en el
gimnasio a estas horas de la noche.
La pantalla de inicio de sesión apareció ante mí y rápidamente introduje mi
código de acceso para el personal antes de cargar la señal de CCTV del
edificio.
Fui pasando las cámaras una a una, observando el pabellón deportivo vacío,
los pasillos, el estudio de danza y la sala de esgrima, antes de detectar
finalmente a mi intruso en la señal del almacén. Tatum Rivers estaba de pie
en el fondo de la sala, utilizando el fregadero destinado a lavar las botas de
barro para limpiar un montón de camisetas de fútbol.
Aunque al mirar más de cerca, no parecía estar haciéndolo muy bien.
Suspiré irritado, poniéndome en pie mientras me dirigía al pasillo del almacén
para poder ir a decirle que se fuera a la mierda.
Abrí la puerta de un tirón y la princesa se quedó boquiabierta cuando me
adentré en el almacén, pasando por delante de redes de baloncesto, pilas de
conos, estantes de bates de béisbol y palos de lacrosse hasta llegar a ella.
—Explícate —exigí en tono duro.
La princesa se mordió el labio inferior, jugueteó con el nudo que había hecho
en el dobladillo de su vestido negro y lo bajó unos centímetros, atrayendo por
un momento mi mirada hacia la piel bronceada de sus pechos. Mi atención
volvió a centrarse en sus ojos azules al instante. Puede que esta noche
estuviera muy cachondo, pero eso no significaba que fuera a dejar que mis
ojos se desviaran hacia una estudiante. Y menos a una mocosa maleducada
como ella.
Para colmo de males, su mirada se desplazó también por mi pecho desnudo
y miró durante un momento demasiado largo para que fuera una mirada
superficial.
—Yo, umm... solo estoy lavando algunas camisetas de los chicos para
ellos —dijo, moviendo las pestañas inocentemente.
—Deja de hacerte la inocente, Rivers —le gruñí—. No sé a quién consigues
engañar con esa mierda, pero reconozco los problemas cuando los veo y todo
en ti grita problemas.
Su cabello largo y rubio estaba atado en coletas como si hubiera estado
trabajando el ángulo inocente todo el día y el suspiro que se le escapó me dijo
que no había terminado, a pesar de mi advertencia. Pero yo era el tipo de
chico que había tirado de las coletas de las chicas en el colegio y luego las
arrastraba detrás del cobertizo de las bicicletas para una sesión de besos, así
que había buscado el aspecto equivocado para salirse con la suya conmigo.
—Lo siento, señor. Estaba terminando, pero prometo irme en cinco minutos
más, si solo...
La rodeé y la aparté para poder mirar el agua jabonosa en la que se habían
sumergido tres camisetas. Sí que estaba tramando algo.
Enganché el jersey más cercano, sosteniéndolo a lo ancho para que el nombre
Memphis fuera visible en verde oscuro contra el fondo blanco. Excepto que
no era un fondo blanco: era rosa.
—Última oportunidad para decirme la verdad. Si se supone que estás
haciendo un gran trabajo de limpieza de estas camisetas, entonces explícame
exactamente por qué estás intentando arruinarlas.
Los labios de Tatum se abrieron en una pequeña O perfecta mientras su
mirada parpadeaba insegura.
—Whoops... Debo haber dejado caer accidentalmente mi lápiz de labios allí,
de alguna manera...
—Mmmhmm. —Adelanté la mano para vaciar el agua de la palangana y
enganché los otros dos jerséis para poder ver también los nombres en la parte
de atrás. Roscoe y Bowman—. Bueno, o tienes un deseo de morir o realmente
crees que eres lo suficientemente inteligente como para salirte con la tuya.
—Yo...
—Dejémonos de tonterías, voy a tener la verdad de ti de una forma u otra. Y
para que sepas, el lápiz labial no va a ser un gran problema para la lavandería
para eliminar así que este plan maestro tuyo apesta. Literalmente no hará
nada a esos chicos aparte de apuntar su ira hacia ti.
Tatum tenía la mandíbula apretada y estaba claro que no tenía intención de
decir nada más. Solté un suspiro frustrado.
—A mi despacho, ahora. —Le señalé la puerta y ella se alejó de mí, moviendo
las caderas de una manera que me obligó a mirar su culo en el corto vestido
negro que había elegido llevar.
Por el amor de Dios, ¿por qué tenía que venir a pavonearse aquí precisamente
esta noche?
Tatum se dirigió a mi despacho y yo me desvié para tirar las camisetas a la
lavandería. Para cuando los Night Keepers los volvieran a ver, estarían como
nuevos y Tatum Rivers podría agradecerme que le hubiera salvado el culo.
Aunque tuve la sensación de que eso no era lo que iba a ocurrir.
Me dirigí a mi despacho y me quedé quieto al entrar, encontrándola en mi
silla, haciéndola girar lentamente en círculo.
—¿Qué estás haciendo? —gruñí.
—Dijiste que viniera a esperar aquí —respondió ella, con esa inocente
actuación de mierda de nuevo en su sitio—. No sabía cuánto tiempo ibas a
tardar y estoy cansada.
Me acerqué a ella lentamente mientras permanecía sentada en mi silla. Había
algo que ocurría aquí. Algo que intentaba distraerme.
Apoyé las palmas de las manos en el escritorio y me incliné lentamente hacia
delante, con la mirada recorriendo sus rasgos mientras trataba de adivinar lo
que intentaba ocultar.
—¿Por qué estabas ahí con las camisetas de los Night Keepers? —pregunté
en un tono bajo.
Sus labios se separaron para mentir y mi ceño se frunció al obligarla a
reconsiderar. Tatum exhaló un suspiro, acariciando una de las coletas
mientras tomaba la decisión correcta y me ofrecía la verdad en su lugar.
—Blake me dijo que los lavara.
—¿Por qué? Tenemos servicio de lavandería, no hay necesidad de que nadie
esté lavando nada a mano. Y si le estabas haciendo un gran favor, entonces
¿por qué lo estabas ensuciando tanto?
Un ceño fruncido le hizo fruncir la ceja y algo desesperanzado apareció en
sus ojos por un momento antes de volver a ocultarlo.
—¿Pensé que eras amiga de esos chicos? —pregunté lentamente, observando
su reacción con atención. Arrugó la nariz al oír esa sugerencia y fruncí el ceño
porque, sin duda, había estado al lado del terreno de juego durante los
entrenamientos, gritando sus nombres como si esperara ser su última
groupie.
—Mira, no te estoy pidiendo tu opinión sobre mi vida social, ¿Bien? —dijo
ella—. Fue solo una broma, una terrible aparentemente. Si vas a castigarme
por ello, ¿podemos seguir con eso? ¿Por qué no me das un castigo contigo
mañana y terminamos? —Se había pasado el último conmigo dando vueltas
por el pabellón deportivo hasta que casi se rompe un pulmón, así que no tenía
ni idea de por qué buscaba otro, pero me hizo estar aún más seguro de que
intentaba ocultar algo.
—¿Qué mierda te hace pensar que puedes dictar tus propios
castigos? —gruñí.
—Bueno, estoy sentada en la silla del profesor, así que pensé que eso me daba
cierta autoridad —dijo sin más.
Se me escapó una carcajada de sorpresa y sus labios se movieron también.
—Eres una verdadera pieza, Rivers.
—Eso me han dicho.
—¡¿Tatum?! —La voz de Saint Memphis resonó en el pasillo exterior y el color
se le fue del rostro en un santiamén—. ¡Sal, sal, dondequiera que estés!
—No le digas que estoy aquí —jadeó, dejándose caer bajo mi escritorio sin
esperar a que aceptara.
A la mierda.
Rodeé mi escritorio y la miré fijamente mientras se acurrucaba en el hueco
que había debajo y me miraba con una súplica en los ojos.
—Sal de ahí —gruñí.
—Por favor, solo dile que me enviaste a mi dormitorio —siseó.
—¡Tatum! ¿Dónde mierda estás? —gritó Saint, la ira en su tono era clara esa
vez.
Miré entre la chica que se escondía bajo mi escritorio y la puerta abierta que
llevaba al pasillo donde Saint la estaba buscando. No sabía qué demonios
estaba pasando aquí, pero sí sabía que, si me daban a elegir entre tirar a
Tatum a los lobos o fastidiar los planes de Saint Memphis, realmente no había
mucho que elegir.
—Me darás toda la verdad de esto cuando se haya ido —gruñí en voz baja
mientras me dejaba caer en mi silla y la hacía rodar hacia delante para
ocultarla.
Dejé las piernas abiertas y ella se acurrucó en el espacio entre mis muslos
mientras yo hacía un esfuerzo por no pensar en lo cerca que estaba su rostro
de mi polla ahora mismo. Sinceramente, era como si el puto universo
estuviera conspirando para que me despidieran esta noche o algo así.
—¡Memphis! —grité—. ¿Qué mierda haces vagando por mis pasillos y gritando
a pleno pulmón?
Sonaron pasos pesados en el pasillo y un momento después el mismísimo
Saint se asomó a mi puerta. En serio, el chico era enorme, los tres Night
Keepers lo eran. Estaban llenos de músculos y eran casi tan altos como yo,
lo cual, con un metro ochenta, ya era mucho decir. No sabía si les habían
dado batidos de proteínas en lugar de leche materna cuando eran bebés o si
beber de cálices de oro macizo toda su vida era la razón de ello, pero fuera lo
que fuera, estos chicos se habían convertido en hombres antes de tiempo. Y
también tenían la ira de los hombres en ellos.
—Lo siento, señor —dijo Saint, de alguna manera haciendo que “lo siento”
sonara mucho como “jódete”—. Me dejé algo aquí antes, estaba buscándolo.
—¿Qué? —pregunté como si no le hubiera oído decir el nombre de Tatum.
—Solo mi nuevo y brillante juguete —dijo encogiéndose de hombros, pero sus
ojos se encendieron como si estuviera drogado con algo y no pensé ni por un
momento que hubiera estado tomando narcóticos.
—¿Y por qué estabas llamando a Rivers?
Una pequeña y cruel sonrisa se dibujó en sus labios y de repente me alegré
de haberla ocultado de él. No tenía ninguna razón para sentirme protector
con la chica, pero Saint y sus amigos eran buitres y si decidían rodear a
alguien, podías apostar tu culo a que seguirían picoteando el cadáver hasta
que no quedara ni un trozo de carne.
—La atrapé intentando lavar tu camiseta de fútbol en el armario de la
tienda —dije en tono llano—. Le informé de que teníamos un servicio de
lavandería perfectamente utilizable y le dije que se largara. Un mensaje que
me alegra extender a ti también.
—¿Es así? —preguntó, con la mirada entrecerrada como si hubiera algún
problema con mi historia.
Tatum se movió bajo el escritorio, su hombro rozó mi rodilla y mi corazón dio
un salto ante la idea de que la atrapara allí abajo. Lo cual era una broma en
realidad. Yo era el profesor y ella la alumna, pero había algo en toda esta
situación que me hacía zumbar la sangre. Se sentía bien hacer algo que no
debía. Incluso algo tan pequeño como esto. Estaba tan atrapado en las reglas
y regulaciones todo el maldito tiempo, que casi nunca pude divertirme.
—¿Algún problema? —le pregunté, arqueando una ceja.
—Es que... la estábamos esperando fuera, así que no puede haberse
ido —dijo Saint, estrechando su mirada con desconfianza.
—¿Qué quieres que te diga, Memphis? —pregunté con un suspiro—. Atrapé
a tu amiguita aquí haciendo una molestia y la mandé a la mierda. Tan
claramente cómo te estoy diciendo a ti que te vayas a la mierda ahora mismo.
Así que a menos que quieras volver aquí para el castigo mañana, voy a
sugerirte que te vayas de aquí.
—Bien. Supongo que la llamaré entonces. —Saint buscó su teléfono en el
bolsillo y yo estuve a punto de saltar cuando la mano de Tatum se posó en
mi muslo y apretó en señal de advertencia.
—¿Por qué estás ahí para hacer esta llamada? —gruñí a Saint mientras sus
ojos se entrecerraban. Tardé un momento en darme cuenta de lo que estaba
mirando y pulsó el botón de llamada de su móvil medio segundo antes de que
la monstruosidad rosa brillante que Tatum había dejado sobre mi mesa
empezara a sonar con el nombre de King de los imbéciles parpadeando en
la pantalla.
Contuve mi diversión al oír eso mientras tomaba el teléfono y lo metía en el
cajón de arriba.
—Parece que estaba aquí después de todo —dijo Saint, evaluándome
cuidadosamente mientras cortaba la llamada de nuevo.
—Lo descubrí por el tono —dije con voz aburrida—. ¿A menos que creas que
la tengo de rodillas bajo mi escritorio?
Le arqueé una ceja mientras le retaba a seguir presionándome.
—No se ofenda, señor, pero mi chica no le chuparía la polla ni por todo el
dinero del mundo.
—Cuida tu tono conmigo, Saint —gruñí—. No olvides que soy tu profesor.
—No quise ofenderlo —dijo levantando las manos inocentemente—. Solo que
ella sabe exactamente a quién pertenece y no es tan estúpida como para
acercarse a nadie más.
—¿Cómo que a quién pertenece?
Saint me ofreció una sonrisa burlona y se acercó al escritorio con la mano
extendida.
—Puedo devolverle el teléfono —dijo, ignorando mi pregunta.
—Si la señorita Rivers quiere recuperar su móvil puede venir a reclamarlo ella
misma. No lo mandaré a la mierda una vez más.
Me miró fijamente y yo le devolví la mirada, ignorando el hecho de que estaba
utilizando su posición por encima de mí para intentar intimidarme. El día en
que me intimidara el rey de los imbéciles sería un día patético.
Finalmente, Saint asintió y se retiró.
—Bien, pues si aparece por aquí entonces mándala hacia mí, ¿quieres?
—No soy tu chico de los mensajes, ¿por qué no haces que Bowman o uno de
tus pequeños seguidores la localice si estás tan desesperado por verla?
—No te preocupes, tendré a toda la escuela cazando en poco tiempo. La
encontraremos. —Me sonrió antes de salir por la puerta y cerrarla tras de sí.
Tatum suspiró aliviada y se movió para salir de debajo del escritorio, pero yo
hice rodar mi silla hacia delante, haciéndola callar mientras echaba un
vistazo a las cámaras de seguridad y divisaba a Memphis acechando en el
pasillo, justo al otro lado de la puerta.
Mi nueva posición, más cerca de ella, me permitía sentir sus hombros rozando
el interior de mis muslos y su aliento revoloteaba sobre mi mano, que estaba
en mi regazo. ¿Por qué mierda tenía que mencionar Memphis la idea de que
me chupara la polla? No estaba ciego, Tatum Rivers era una chica
excepcionalmente atractiva, pero yo era su profesor y me negaba
rotundamente a mirarla de esa manera. Pero con ella allí abajo, entre mis
muslos, la imagen mental seguía arrastrándose y el subidón de adrenalina
que estaba montando por esconderla de él me estaba haciendo sentir
imprudente. Si a eso le sumamos el hecho de que esta noche había sentido el
dolor de mis bolas azules, me encontraba en una posición muy
comprometida.
Memphis finalmente se dio por vencido y se alejó, dirigiéndose a la salida del
edificio, y yo hice rodar mi silla hacia atrás, frunciendo el ceño hacia Tatum
mientras salía de debajo del escritorio.
—Gracias —respiró y capté el brillo del miedo en sus ojos antes de que los
cerrara—. Es que no quiero lidiar con ese imbécil ahora mismo.
—Ese imbécil rara vez está solo en sus juegos atormentadores. ¿Quieres
decirme qué quiso decir cuando dijo que le perteneces?
—Yo... —Esos grandes ojos azules se abrieron de par en par y, por un
momento, toda la mierda que le gustaba soltar desapareció y me miró como
si existiera la posibilidad de que yo fuera algo más que otro imbécil. Me hizo
preguntarme cuánta gente había tenido en su vida en la que pudiera confiar.
Y con todo lo que había salido en las noticias sobre su padre, estaba dispuesto
a apostar que ahora no tenía mucha gente a la que preguntar.
—Siéntate —le insté en un tono mucho más suave del que solía utilizar,
ofreciéndole de nuevo mi silla.
Tatum la miró y negó con la cabeza, haciendo un movimiento para pasar a
mi lado.
Extendí la mano y agarré su cintura, mis dedos se deslizaron por el suave
material de su vestido mientras la empujaba hacia atrás y la hacía posarse
en el escritorio ante mí.
Se quedó sin aliento cuando me miró, sus manos se posaron en mis
antebrazos como si fuera a empujarme. Pero no lo hizo. Y durante un tiempo
demasiado largo, tampoco la solté, la sensación de su cuerpo bajo mis manos
me atrajo.
Tragué contra la inclinación a quedarme allí y la solté, colocando mis manos
en el escritorio de madera a ambos lados de ella, encajonándola y
manteniéndola cautiva mientras permanecíamos así, ojo a ojo.
—Dime —gruñí, sin margen de negociación.
—Ellos... los Night Keepers están enfadados conmigo por las cosas que dicen
los periódicos sobre mi padre —dijo finalmente.
—¿No crees que lo hizo? —pregunté.
Sacudió la cabeza, con lágrimas en los ojos y un poco de duda.
—Lo conozco, lo quiero, no puedo creer que haya hecho algo tan horrible,
tan... —Se le escapó un sollozo mientras caía una lágrima y mi pulgar pasó
por su mejilla para atraparla antes de que pudiera caer entre nosotros.
Tatum me miró como si supiera que no debería haberla tocado así y como si
esperara que lo hiciera de nuevo. En serio, tengo que bajar el nivel de esto.
—Si te están acosando por...
—No me están acosando —respondió con voz tranquila, parpadeando para
calmar las lágrimas antes de que se convirtieran en un torrente.
—¿Entonces qué? Si no quieres que lo lleve más allá de esta habitación, te
juro que no lo haré. Pero no puedo ayudarte si no me lo dices.
Solo dudó un momento más, pero me di cuenta de que sus muros se estaban
derrumbando. Necesitaba contarle a alguien lo que estaba pasando y yo era
el maldito afortunado que había conseguido el trabajo.
—Los Night Keepers me llevaron a esa vieja roca con las tallas en la Playa del
Sycamore —susurró, como si las palabras por sí solas pudieran convocar a
los demonios que la perseguían—. Y me amenazaron, amenazaron a mis
amigos, prometieron hacerme todo tipo de cosas innombrables. A menos
que...
—¿A menos que qué? —gruñí.
Mi agarre en el borde del escritorio me estaba castigando y podía sentir que
perdía el control mientras esperaba que las palabras salieran de su boca.
Porque ya podía verlo. Ver cómo Saint y sus amigos imbéciles le habían hecho
algo, igual que su padre me había hecho a mí. Algo tan grande que lo
cambiaba todo, lo arruinaba todo y a la vez tan pequeño para ellos que lo
único que hacían era reírse de ello si es que lo pensaban.
—Me hicieron prometer que sería suya, en cuerpo y alma —respiró, sin
apartar su mirada de la mía.
—¿Ser de ellos? ¿Cómo? ¿Qué se supone que significa eso? —pregunté, sin
que me gustara en absoluto cómo sonaba eso.
—Les pertenezco. Tengo que hacer todo lo que digan, todo lo que digan.
—¿Te están obligando a tener sexo con ellos? —gruñí, agarrando el escritorio
con tanta fuerza que me sorprendió que el maldito objeto no se rompiera. Si
fuera cierto, yo mismo cazaría a los tres ahora mismo y les enseñaría todas
las formas en que se puede usar un bate de béisbol fuera del campo.
—Eso no —dijo rápidamente—. Pero todo lo demás. Tengo que hacer cosas
como darles de comer a mano y lavar sus camisetas de fútbol...
Apreté los dientes mientras luchaba por volver a controlar mi temperamento,
apartándome del escritorio mientras me alejaba de ella y me pasaba una
mano por el cabello rubio oscuro mientras caminaba de un lado a otro varias
veces.
Tatum me observaba, su mirada me quemaba mientras merodeaba como un
león de montaña, pero yo no podía evitarlo. La ira que residía en mí a causa
de mi suerte en la vida, la injusticia, la desesperanza, la interminable sed de
venganza que había estado a punto de consumirme más de una vez, estaba
subiendo para ahogarme. Necesitaba un minuto. Solo un minuto.
Finalmente exhalé un suspiro y me volví hacia ella.
—Joder con sus camisetas de fútbol fue una jugada tonta —dije finalmente y
ella hizo un mohín mientras las paredes se cerraban de nuevo tras sus ojos.
—Genial. Gracias. Me alegro de haber compartido mi problema contigo. —Se
dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, pero la atrapé cuando la abrió de un
tirón y la volvió a cerrar de un golpe, apoyando un brazo en ella por encima
de su cabeza para mantenerla cerrada mientras la miraba.
—No me dejaste terminar —dije con voz oscura.
—Entonces, adelante —desafió ella.
—Fue una jugada tonta porque te dijeron que los lavaras. Sabrían que fuiste
tú en cuanto aparecieran con mierda rosa por todas partes. Además, no les
importará una mierda las camisetas manchadas. Tienes que darles donde les
duele si quieres devolverles el golpe... y resulta que conozco todos sus puntos
débiles.
—¿Quieres ayudarme? —preguntó ella con escepticismo.
—Sí. Mi problema es que no puedo acercarme lo suficiente para usar toda la
mierda que tengo sobre ellos. Necesito a alguien en el interior para hacer uso
de todas las cosas que sé. Y tú necesitas saber todas las cosas que yo sé si
quieres devolverles el golpe. Podemos trabajar juntos —dije con fiereza.
Tatum soltó una carcajada como si pensara que estaba loco, y tal vez lo
estaba. Pero igual quise decir cada palabra.
—¿Por qué? —preguntó ella, yendo al grano. Pero no estaba preparado para
confiarle eso todavía.
—Tengo mis razones —respondí.
—No es suficiente. Necesito saber por qué un profesor se preocupa tanto por
los Night Keepers. —exigió con ese rico tono de princesa en su voz que hizo
que la rabia me inundara.
—Los Night Keepers no. Quiero a Saint Memphis —respondí—. Su familia
destruyó la mía y pienso devolverle el favor.
—¿Qué han hecho?
—Eso es todo lo que tengo que decir sobre el tema. ¿Quieres mi ayuda o no?
Tatum me miró como si estuviera deseando aceptar, pero pude ver cómo la
negativa crecía en sus carnosos labios.
—He tenido tiempo de leer tu expediente de transferencia desde tu última
lección conmigo —dije, cambiando de táctica.
—¿Qué? —preguntó confundida.
—Veo que has ganado medallas de kickboxing en tu anterior escuela. Resulta
que soy un profesor cualificado, si quieres empezar a dar clases particulares
para obtener créditos extra...
—¿Qué tiene eso que ver con lo que acabamos de decir? —preguntó ella, con
un pequeño ceño fruncido en el entrecejo.
—Vienes a entrenar conmigo tres veces por semana a partir de mañana por
la noche. Cuando estemos allí podremos entrenar e intercambiar información
sobre Saint y su banda de alegres imbéciles, así como idear formas para que
tú también les hagas daño. —Probablemente fue mejor que no mencionara el
hecho de que ya tenía un acuerdo similar con uno de esos imbéciles. Primero
me ofrecí a entrenar a Kyan con el objetivo de acercarme a Saint, pero tenía
que admitir que mi relación con ese Night Keeper en particular había
cambiado desde que habíamos empezado. Casi lo veía como un amigo. De
acuerdo, no casi, era un amigo, uno de los pocos que podía reclamar y el
único que estaba cerca de aquí. No es que eso me impida en mi misión de
poner a la familia Memphis de rodillas.
Tatum me miró durante mucho tiempo como si esperara que yo fuera la
respuesta a todas sus plegarias, pero también había una dureza en su
mirada. Un tipo de independencia feroz que le pedía a gritos que no
dependiera de mí para esto. Que se las arreglara sola.
—Gracias por ayudarme a esconderme —dijo con un ligero movimiento de
cabeza—. Pero tengo mi propio plan para escapar de este destino y no necesito
tu ayuda.
Intenté ignorar la aguda torcedura en mis entrañas que me produjo su
rechazo y, mientras alcanzaba el pomo de la puerta, me di cuenta de que no
iba a convencerla atrapándola aquí conmigo. Eso era exactamente lo que esos
imbéciles estaban haciendo con ella. Encerrarla.
—Puedes llamar a esta noche tu detención —dije lentamente, aceptando su
decisión. Por ahora—. No tienes que volver para uno. Pero si cambias de
opinión sobre las clases de kickboxing para entonces te estaré esperando en
la sala de artes marciales del gimnasio Cypress mañana por la noche a las
siete. ¿Lo sabes?
—Sí, lo sé —respondió ella, con la mandíbula apretada por algún otro
secreto.
A veces pensaba que esta escuela tenía tantos esqueletos en sus armarios
que estábamos condenados a ser invadidos por los muertos vivientes tarde o
temprano.
Me alejé de la puerta, dejando que la abriera y frunciendo el ceño cuando hizo
un movimiento para irse.
—Oh. —Hizo una pausa, volviendo a mirarme por debajo de sus largas
pestañas y por un momento pensé que iba a cambiar de opinión—. ¿Puedo
tener mi teléfono?
—Debería quedármelo —respondí, ignorando la decepción que me
invadía—. Te lo daré cuando vengas a verme mañana, de lo contrario Saint
se dará cuenta de que estaba mintiendo para cubrirte.
—Mañana... bien. —Dudó un momento más y esperé a escuchar lo que iba a
decir—. Gracias, por escuchar y dar una mierda. Es bueno saber que no todo
el mundo en este lugar es un completo imbécil.
Solté una carcajada. Sin duda era un completo imbécil, pero quizás estaba
teniendo un día libre por una vez.
—Hay una ventana en la esquina trasera del estudio de danza —dije antes de
que pudiera hacer un movimiento hacia la salida principal—. Te pondrá en
los árboles justo al lado del camino que lleva de vuelta a Aspen Halls. Solo en
caso de que todavía estén en el frente.
Una sonrisa triste le rozó los labios y me sentí como un imbécil por no
ofrecerle más ayuda en este momento.
—Gracias —dijo ella y con eso se fue.
Cerré la puerta y me dirigí a mi escritorio con el ceño fruncido. No estaba
seguro de si aceptaría mi oferta mañana o no, pero pensaba asegurarme de
que lo hiciera tarde o temprano. Esta era la oportunidad que había estado
esperando. Lo que necesitaba para poner en marcha mis planes contra Saint
Memphis y su familia.
Iba a ponerlos a todos de rodillas. Y lo haría con Tatum Rivers a mi lado.
Porque a pesar de lo que dijera sobre aceptar mi ayuda por ahora, iba a
conseguirla lo quisiera o no.
La mirada que me dirigió cuando admitió lo que le estaban haciendo me llegó
al alma. Había visto esa mirada en el espejo demasiadas veces. Así que Tatum
Rivers acababa de ganarse un caballero de brillante armadura. Aunque tenía
que admitir que mi armadura estaba más que raspada en algunas partes y
mi reputación empañada por algo más que sangre. Pero eso solo significaba
que luchaba con más fuerza por todo lo que tenía y todo lo que reclamaba. Y
a partir de ahora, eso la incluía a ella.
Corrí entre los árboles, tomando el camino que Monroe me había indicado.
Me había salvado el culo. Más de lo que él podría saber.
Si los Night Keepers estaban buscándome, iba a tener que pasar
desapercibida hasta que llegara el momento de reunirme con los demás junto
a Aspen Hall. Gracias a que planeé eso antes de tener que abandonar mi
teléfono.
Se me encogió el corazón al saber que iba a perder el contacto con Mila, pero
tenía su nombre completo y, cuando esta mierda terminara, podría localizarla
en Internet.
Las risas masculinas llegan desde el lago y me quedo quieta en el camino del
bosque mientras escucho. Un par de deportistas empezaron a hablar de
chicas y mis hombros se relajaron. No eran ellos. No estaban aquí. No estaban
en mi camino.
No tenía reloj para comprobar la hora, pero habían sido casi las ocho y media
cuando salí del despacho de Monroe. Eso significaba que tenía treinta
minutos para volver a Beech House, desenterrar los petardos, recoger mi
bolsa y dirigirme a la puerta.
Fácil.
Mi respiración se hizo más pesada a medida que avanzaba. El camino a través
de esta parte del bosque era estrecho y no estaba iluminado en absoluto, pero
eso solo me hacía un favor, manteniéndome oculta en las sombras.
El aire se estaba enfriando y un escalofrío recorría mis piernas desnudas,
haciendo que los cortes me dolieran. Esos bastardos habían terminado de
hacerme daño. Solo tenía que conseguirlo y no volverían a tocarme. Y la idea
de eso me hizo sonreír.
Puedo hacerlo.
El camino pronto se curvó hacia el sendero principal junto al lago, pero no
podía arriesgarme a ir por ahí, así que me dirigí directamente hacia los
árboles. Mis zapatillas blancas de lona estaban manchadas por el barro, pero
al menos no llamarían la atención si alguien me buscaba.
Un pinchazo me recorrió la columna y el sudor se acumuló en mi frente. La
oscuridad se hacía más densa entre los árboles, la luz de la luna apenas podía
penetrar en el espeso dosel.
Vamos Tatum, sigue adelante. Los ojos en el premio.
Seguí corriendo con determinación impulsando cada músculo de mi cuerpo.
El sonido de las chicas charlando me llegó más adelante y reduje el ritmo,
abriéndome paso por el suelo, con cuidado de no hacer ruido. Papá me había
enseñado a moverme así en nuestras excursiones por el bosque. Podía
moverme como un animal deslizándose entre la maleza, sin hacer nunca el
suficiente ruido como para llamar la atención.
Llegué al borde de los árboles y me dejé caer para agacharme junto a un pino,
mirando a través de un arbusto de acebo hacia la fachada de Beech House.
El resplandor de la luz del porche iluminaba cinco figuras debajo de ella. Los
Night Keepers estaban de pie frente a la puerta como centinelas y las dos
chicas que estaban frente a ellos se revolvían el cabello y coqueteaban con el
corazón. Una parte de mí deseaba que los chicos aceptaran los favores
sexuales que sin duda les ofrecían esas chicas, porque eso me daría el tiempo
que necesitaba para huir.
Blake era prácticamente el único que respondía a lo que decían, mientras que
Saint permanecía de pie como un ángel del infierno, con la mirada fija en el
camino, esperando a que apareciera. Kyan estaba apoyado en la pared,
jugando con algo en la mano, con cara de aburrimiento.
Me mojé los labios y luego me retiré entre los árboles, girando hacia atrás
para hacer un gran círculo alrededor del edificio. Por fin llegué a la parte de
atrás y deseé saber la hora, porque estaba segura de que me quedaba poco
tiempo.
Localicé el árbol con mi mochila, alcanzándolo y enganchándolo de las ramas
antes de encogérmelo sobre los hombros. Sin la luz de mi teléfono para buscar
el palo que había dejado en el suelo, era imposible verlo en la oscuridad.
Me arrodillé, maldiciendo mientras rozaba el suelo con las manos en mi
búsqueda. Me mordí el labio con tanta fuerza que estaba segura de que iba a
hacer sangre.
Vamos, ¿dónde estás, pedazo de ramita de mierda? ¡No voy a fallar mi misión
por un pedazo de follaje muerto!
Mi mano la rozó y me disculpé mentalmente por haber insultado a la ramita,
alabando en cambio su maldita existencia mientras la arrancaba del suelo y
empezaba a cavar con los dedos.
Saqué los petardos del suelo y me quedé quieta cuando me llegó la risa de
Blake. Era extraño cómo podía encender y apagar su encanto de esa manera,
cambiando entre el Chico Dorado y risueño a un imbécil psicópata en un abrir
y cerrar de ojos.
Estaban tan cerca. Tan jodidamente cerca. No pude respirar durante un largo
momento, atrapada de repente en una visión de lo que me harían si me
encontraban.
El miedo se deslizó por mi columna y provocó un temblor en mi cuerpo.
Estaba muy jodida si me atrapaban. Ni siquiera soportaba pensar en ello.
Muévete, Tatum.
Me puse en pie, volviendo a adentrarme en los árboles y teniendo que cortar
un amplio arco más allá de los dormitorios de los chicos en dirección a Aspen
Halls. Ya no tenía frío, mi cuerpo ardía por la carrera y la adrenalina que
inundaba mis venas.
El agua se colaba en mis zapatillas y empezaba a arrepentirme de mi elección
de calzado, ya que estuve a punto de resbalar colina abajo por la falta de
tracción de los mismos. El corazón se me desplomó en el pecho y tomé una
bocanada de aire, recordándome que no me seguían. Estaban esperando en
los dormitorios y no tenían ninguna razón para venir a cazar el bosque por
mí.
Volví a respirar tranquilamente y seguí adelante, bajando por otra orilla
empinada y divisando el resplandor de las luces más allá de Aspen Halls.
Sneak estaba de pie junto a las puertas con su maleta y maldije al darme
cuenta de que debía estar muy cerca de llegar tarde. Las linternas iluminaban
el camino de entrada, pero el césped que lo flanqueaba estaba oscuro y era lo
que tendría que utilizar para acercarme a las puertas.
Llegué al borde de los árboles y me apresuré a cruzar el camino hacia la
sombra de Aspen Halls. Un silbido me llamó la atención y Bait salió de detrás
de una fuente de piedra en el patio.
Se apresuró a llegar a mi lado con una mochila sobre los hombros y una
mirada de preocupación en sus ojos.
—¿Estás bien? —Su mirada se deslizó por mi ropa y me di cuenta de que
había hojas en mi cabello, media rama espinosa colgando de mi vestido y mis
zapatos estaban tan llenos de barro que era imposible decir que alguna vez
habían sido blancos.
—Estoy bien. —Le hice un gesto para que se fuera, metiendo una mano en el
cabello y sacando algunas hojas antes de desprender la rama espinosa y
tirarla al suelo.
Bait tragó visiblemente, mirando por encima de mi hombro hacia la puerta.
El crujido de la radio de un guardia me llegó al oído y la adrenalina me hizo
palpitar el corazón.
—¿Estás preparado? —le pregunté y asintió con firmeza, con fuerza en su
mirada.
—¿Cuál es el plan? —preguntó.
Saqué los petardos y el mechero del bolsillo y miré hacia el muro que se
extendía a ambos lados de la puerta.
—Cuando la madre de Sneak aparezca, voy a causar una distracción. En
cuanto los guardias se muevan, corres y te metes en ese auto. No me esperes
—dije con firmeza, rezando con todo mi ser para que esto funcionara. Papá
me había enseñado a apostar siempre por mí. Porque si no tenía fe en mí,
entonces nadie más lo haría. Y esta era la prueba definitiva.
—De acuerdo —dijo Bait y luego se adelantó y me envolvió en un
abrazo—. Gracias por esto, Tatum.
El uso de mi nombre me hizo sonreír y me aparté con un movimiento de
cabeza.
—No te preocupes. Puedes pagarme en el mundo libre.
Se rio y yo me balanceé sobre mis talones, preparándome para correr en el
momento en que tuviera que hacerlo.
Los segundos pasaban y Sneak miraba de vez en cuando en nuestra
dirección, aunque no estaba segura de que pudiera vernos aquí en las
sombras.
Los faros brillaron a lo largo del camino más allá de la puerta y me apreté
contra la pared, conteniendo la respiración. Un brillante auto plateado se
acercó a la puerta y pude distinguir a un guardia que se inclinaba hacia la
ventanilla para hablar con el conductor.
Me mordí el labio mientras avanzaba para desbloquear la puerta y dejar que
Sneak se fuera.
Corrí, sin perder ni un segundo, a través del oscuro césped, en dirección a la
pared. Agarré los petardos en una mano y el mechero en la otra, sintiéndome
más viva que en días anteriores.
Llegué a la pared, encendí el mechero y acerqué la llama a los fusibles.
Un clic más, dos.
¡Vamos, pedazo de mierda!
Se han visto envueltos en un estallido de chispas.
Una mirada a mi derecha me dijo que Sneak estaba ganando tiempo, bajando
a atarse los cordones de los zapatos.
Miré hacia la parte superior del muro de pinchos y lancé los petardos más
allá. Luego me volví hacia la puerta mientras Sneak se levantaba y empezaba
a tirar de su maleta para sacarla.
¡Bang bang bang!
Los petardos sonaron como un estruendo de disparos y un guardia gritó más
allá del muro. El golpeteo de las pisadas en la grava me indicó que habían
caído en la trampa y corrí a lo largo del muro hacia la puerta abierta y sin
personal. La esperanza floreció en mi pecho como un jardín de flores
silvestres. Estaba tan cerca. Tan jodidamente cerca.
Bait bajaba a toda velocidad por el camino, tirando la cautela al viento, y su
hombro rozó el mío cuando atravesamos juntos las puertas de hierro.
Sneak ya estaba en el auto. Su madre estaba dando la vuelta, pero entonces
echó un vistazo a mi ropa embarrada y a la mirada apocalíptica de mi cara y
pisó el acelerador. Vi a Sneak gritar algo mientras su madre se alejaba por el
camino en su llamativo Audi y se me hizo un nudo en la garganta.
Cada fibra de mi ser gritaba que no.
—¡Oye! —gritó un hombre detrás de mí y agarré la manga de Bait, tirando de
él, sin tener otra opción que correr. El camino de salida estaba flanqueado
por el muro a un lado y un enorme seto al otro. El único camino era hacia
adelante, pero estábamos a la vista.
—¡Más rápido! —Le ordené a Bait y bajamos por la grava a un ritmo
tremendo.
El estruendo de dos pares de pisadas nos persiguió y mi corazón me gritó que
me moviera más rápido.
—¡Detente! ¡No puedes irte! —gritó un guardia.
—¡Que te jodan! —grité, empujando mis piernas con más fuerza. Bait jadeaba
con fuerza, cayendo unos pasos detrás de mí, pero aún podía oírle seguir.
Llegamos al final del camino y nos encontramos con un cruce en T al llegar a
la carretera. Enfrente había un espeso bosque que ascendía por una colina y
sabía que nuestra única posibilidad era perdernos.
—Tenemos que separarnos —le dije a Bait.
—¿Qué? ¿Dónde diablos vamos a ir? —jadeó.
—A cualquier lugar —respondí, decidida a escapar de este lugar. Una vez que
los guardias se dieran por vencidos, podríamos hacer autostop hasta
Murkwell. Yo iría a pie si tuviera que hacerlo.
El sonido de los perros ladrando hizo que mi corazón se congelara. No
podíamos perder ni un segundo más.
Arrastré a Bait hacia el bosque y lo empujé hacia la izquierda.
—¡Vete por ahí! —Le exigí y me lanzó una mirada de horror antes de alejarse
corriendo en la oscuridad.
¡Joder, joder, joder!
Mi mente daba vueltas mientras pensaba en todo lo que mi padre me había
enseñado. Pero contra los perros, mi única esperanza era poner un rastro
falso. Y no tenía tiempo para ello.
Me ardían los músculos y me dolían las piernas mientras subía la colina lo
más rápido posible, con el sonido de los perros cada vez más cerca. Las
linternas se abrieron paso entre los árboles y supe que los guardias no
estaban lejos de sus perros.
Bait gritó en la distancia y un perro aulló, el sonido resonó hasta el cielo.
—¡Uno menos! —gritó un hombre.
No Bait.
Mi corazón se retorcía, pero no podía hacer nada más que seguir corriendo y
rezar por un milagro.
De alguna manera, llegué a la cima de la colina, pero mi corazón se detuvo
de golpe cuando me encontré en lo alto de la cresta, con un acantilado
escarpado cayendo por el otro lado.
Miré a la izquierda y a la derecha, sopesando mis opciones, justo cuando un
perro irrumpió entre los árboles. Grité cuando me echó encima sus enormes
patas y ladró tan fuerte que me hizo estremecer. Lo empujé de nuevo al suelo,
con el corazón palpitando con fuerza.
Dos guardias irrumpieron entre el follaje y yo levanté las manos en señal de
inocencia, sintiéndome como si me estuvieran arrestando.
—Escuchen, solo escuchen, carajo —les exigí y redujeron la velocidad a una
caminata, pero siguieron viniendo. Los dos eran enormes, construidos como
cagaderos de ladrillo. El perro siguió ladrando y el ruido hizo que mis
pensamientos se agitaran mientras intentaba concentrarme—. No puedo
quedarme aquí. Hay tres chicos en esa escuela que me están haciendo la vida
imposible. Me van a torturar si me llevas de vuelta. Solo déjame ir, di que no
me encontraste.
El pelirrojo a mi derecha soltó una risa seca.
—Sabemos exactamente quién es tu dueño, Plaga.
Unos dedos helados agarraron mi corazón y se sintieron terriblemente como
los de Saint.
—No —dije con horror.
—Y no voy a arriesgar mi trabajo por una chica rubia a la que su padre le ha
dado por culo a todo el mundo —añadió el otro tipo con el ceño fruncido.
Por un momento, arriesgarme con el acantilado casi parecía la mejor opción
que dejar que me llevaran de vuelta. Pero, de todos modos, se abalanzaron
sobre mí, agarrándome de los brazos y sujetándome entre ellos.
Me dolía el corazón mientras me arrastraban colina abajo y luego a lo largo
de la carretera. Podría haber pateado, gritado y luchado, pero sabía que era
inútil. No podía huir ahora que sabían que estaba aquí. Los perros siempre
me encontrarían. Estaba jodida. Y mientras me llevaban de vuelta a través de
las puertas de la escuela, el terror tiraba y tiraba de mis entrañas.
Había fracasado. Arruiné la única oportunidad que tenía de escapar de este
lugar. Bueno, la maldita madre de Sneak lo hizo.
Lo más aterrador era que los Night Keepers iban a castigarme por esto. Y no
iba a ser bonito.
Vi a otro guardia que guiaba a Bait a la derecha del lago y lo llamé
frenéticamente.
Miró hacia atrás, con la cara pálida y los ojos llenos de miedo.
Quise disculparme, pero no conseguí pronunciar ninguna palabra mientras
mis acompañantes me arrastraban por el camino de la izquierda. Sabía a
dónde iba mucho antes de llegar allí.
Una inquietante música clásica se elevó en el aire desde el Templo como una
advertencia de lo que me esperaba dentro.
No tardé en ponerme de rodillas en el pórtico de la iglesia y luché contra el
impulso de temblar cuando uno de los guardias llamó a la puerta.
Mi boca estaba demasiado seca, mi corazón latía demasiado rápido. No podía
respirar, ni pensar, ni conseguir nada más que arrodillarme en aquel suelo
helado, esperando mi destino. Estaba cubierta de barro y de arañazos
ensangrentados. Mi desesperación por escapar estaba escrita por todas
partes. Y ahora sabrían lo mucho que deseaba librarme de ellos, lo lejos que
llegaría, el miedo que había tenido todo el tiempo. Y estaba segura de que esta
noche iba a ser la más larga de mi vida. Incluso peor que la tormenta en la
playa.
Me quedé mirando al suelo cuando la puerta se abrió de un tirón, negándome
a levantar la vista mientras sus tres sombras caían sobre mí.
—Salió por la puerta —dijo uno de los guardias imbéciles.
—Ya veo —dijo Saint en un suspiro, con tanto peligro en esas dos palabras
que no pude soportarlo.
—Gracias por devolvernos nuestra propiedad —dijo Kyan y oí a los guardias
alejarse.
Los brillantes zapatos de Saint aparecieron bajo mi nariz y me sentí tan
pequeña como una hormiga a punto de ser aplastada bajo su tacón.
—¿Realmente pensaste que podrías escapar de nosotros, Plaga? —preguntó,
su voz nivelada y sin embargo tan afilada como una navaja.
—Sí —admití mientras mi corazón se agitaba aún más.
—¿Y qué piensas ahora? —ronroneó Saint.
Me quedé callada, apretando los labios con fuerza.
—Llévenla adentro —exigió Saint, alejándose y las fuertes manos de Kyan y
Blake me pusieron de pie.
No miré a ninguno de los dos, con la mandíbula rechinando. Estaba furiosa
conmigo misma por haber metido la pata, pero sobre todo estaba furiosa con
ellos por hacer tan imposible la huida.
—Aquí —me indicó Saint y me arrojó sobre las losas a sus pies. Me arrodillé
ante el viejo altar de piedra del fondo de la iglesia. Saint se apoyaba en él
como si este lugar hubiera sido construido para adorarle a él en lugar de a
Dios, y el miedo se coló en la raíz de mi alma.
—Arriba —me exigió y me impulsé a ponerme en pie, mojando mis labios
horriblemente secos mientras sus ojos recorrían mi aspecto—. Debes de tener
sed —dijo, alargando la mano y tomándola. Sus dedos se cerraron en torno a
los míos con fuerza y me empujó hacia un lado de la sala, donde había una
gran pila de piedra. Mi reflejo turbio me miró mientras Saint me sostenía ante
ella y odié el miedo que se arremolinaba en mis ojos. No pude encontrar la
forma de enmascararlo en ese momento; mis capas de bravuconería habían
quedado al descubierto por mi fracaso y la horrible realidad de que ya no
había esperanza. Yo era de ellos. Totalmente, plenamente, completamente. Ya
no había salida.
La otra mano de Saint se deslizó hacia mi cabello y tuve medio segundo para
tomar aire antes de que me empujara el rostro hacia el agua. El pánico se
apoderó de mi pecho y me agarré a los lados de la pila de piedra, empujando
hacia atrás en un intento desesperado por liberarme. Saint tenía una fuerza
aterradora y empujó mi cabeza más adentro hasta que todo mi cabello se
sumergió con él.
Un segundo, dos, tres, cuatro, cinco...
Me sacó de un tirón y mi cuero cabelludo gritó de dolor mientras yo
balbuceaba y tosía.
Su boca se acercó a mi oído e hizo que se me anudaran las tripas por la
tensión.
—En el nombre del padre, del hijo y del espíritu santo. Santificado sea tu puto
nombre.
Me volvió a meter la cabeza bajo el agua y el miedo me tomó como rehén
mientras me sujetaba, cada vez más tiempo. Me estallaron los oídos y me
ardieron los pulmones.
Iba a morir. Este psicópata iba a matarme.
Un torrente de burbujas brotó de mis labios y de repente me vi arrastrada
fuera de la fuente. Caí al suelo de culo, con la mente dando vueltas, mis
pensamientos fragmentándose y rompiéndose. Fui medio consciente de que
alguien gritaba y tardé demasiado en darme cuenta de que era Kyan.
—...No quiero un puto cadáver en mis manos, idiota —gruñó.
—No seas tan dramático —se rio Saint.
Me restregué el agua de los ojos mientras arrastraba bocanada tras bocanada
de aire. Alguien me tocó el brazo y grité asustada, lanzando un puño por
instinto y golpeándolo en un lado de la cabeza.
—Joder —espetó Blake y yo le enseñé los dientes, desafiándole a que volviera
a poner sus viscosas manos sobre mí.
Retrocedí hasta que mi espalda chocó con el altar y me llevé las rodillas al
pecho, mirando fijamente a los tres monstruos que tenía delante.
El agua empapaba mi ropa desde el cabello y no sabía si mi temblor se había
convertido en escalofrío, pero de repente me castañeteaban los dientes y la
piel de gallina me recorría. Durante medio segundo pensé que tenía un arma
en la mochila, antes de darme cuenta de que las implicaciones de ese
pensamiento eran una locura.
No podían matarme. Podrían haber sido lo suficientemente insensibles como
para hacerlo, pero eso no era lo que querían. Me querían encadenada y atada,
obligada a someterme. Y no podía ver ninguna forma posible de evitar ese
destino ahora.
—Ponla en tu baño —ordenó Saint—. Y límpiala de una puta vez. No quiero
que esa perra embarrada ensucie este lugar.
Esta vez Blake no se acercó a mí. Kyan avanzó y yo abracé las piernas más
cerca de mi cuerpo mientras se acercaba a mí.
—Levántate —me exigió y, cuando no lo hice, se dejó caer y me recogió en sus
brazos. Me puse rígida mientras me sujetaba contra su pecho, negándome a
mirarlo mientras me llevaba por un pasillo, pasando por un dormitorio hasta
llegar a un gran cuarto de baño sin ventanas. Estaba implecable, con azulejos
de mármol blanco inmaculado y una enorme ducha a un lado con una bañera
de patas de garra en el centro.
Me dejó caer a mis pies, moviéndose a través de la habitación y cerrando la
puerta del otro lado y embolsando la llave mientras se dirigía de nuevo a la
otra salida.
Se quedó en la puerta, señalando la ducha.
—Quítate cada centímetro de barro —gruñó—. Si hay una mota en ti cuando
vuelva, lo pagarás.
Apreté la mandíbula, sin decir nada, mientras él daba un portazo y el ruido
hacía que todo mi cuerpo se estremeciera. Una llave giró en la cerradura y me
arrodillé, con el corazón desgarrado por la mitad. Las lágrimas aparecieron,
pero me llevé las manos al rostro para evitar que se oyeran mientras caían
más y más.
Creía que era fuerte, pero resultó que era de cristal. Y finalmente me
golpearon lo suficientemente fuerte como para hacerme añicos.
Decir que me desperté sería sugerir que había dormido. Y estaba muy seguro
de que no lo había hecho. Sin saber que ella estaba al otro lado de la puerta
del baño.
Habíamos rebuscado en su bolsa y le habíamos metido la ropa y el cepillo de
dientes, pero eso era todo. Gritó un poco, golpeó las puertas, la ducha se abrió
y luego todo quedó en un extraño silencio. Casi como si no estuviera allí. Pero
lo estaba. Prácticamente podía sentirla allí. Había imaginado su aliento
revoloteando contra mi mejilla durante toda la noche, sus susurros en mis
oídos, sus falsas sonrisas y bonitas mentiras...
En mis intentos irregulares de dormir, pasé la noche entrando y saliendo
constantemente de sueños que me distraían bastante y que se centraban en
una chica. Tatum Rivers. Un minuto estaba fantaseando con follarla como lo
había hecho después de la fiesta de iniciación. Su cuerpo caliente y húmedo
para el mío, sus gritos de placer cuando la penetraba profundamente y la
llevaba a la ruina. Al minuto siguiente, imaginaba cómo se sentiría rodear
con mis manos su esbelto cuello y apretar y apretar hasta que dejara de
patalear debajo de mí.
Lo peor de todo fue cuando las fantasías se mezclaron y me imaginé follando
con ella mientras la asfixiaba. Escuchando cómo suplicaba más mientras me
arañaba el brazo con la suficiente fuerza como para que le saliera sangre.
Quería hacerle eso en algún nivel profundo y primario donde residía el
demonio que había en mí. Pero solo si ella también lo deseaba. Quería que
me rogara que la lastimara mientras la complacía. Quería que aceptara que
debía ser castigada por los crímenes de su padre y que cayera de rodillas ante
mí, suplicándome que me asegurara de que pagara.
Nunca me había dolido nada como me dolía aquello. Y no sabía si era solo un
producto de mi dolor por la pérdida de mi madre o si era una depravación
que siempre había vivido en mi carne y que solo había salido a la luz ahora,
en mi hora más oscura.
Siempre me había costado entender por qué Kyan decía que necesitaba el
dolor para sentir el verdadero placer. Pero empezaba a entender de dónde
venía con eso. Todo lo que tenía ahora estaba recubierto de una capa de dolor
y la única salida que podía encontrar para él era cuando lo transfería a otra
persona. Alguien en particular.
Me senté en la habitación a oscuras, escuchando la música matutina de Saint
que resonaba desde la cripta mientras abusaba de su cuerpo haciendo
ejercicio.
A veces me preguntaba acerca nosotros tres. En apariencia, éramos los hijos
de puta más afortunados que conocía. Teníamos dinero, influencia, poder.
Todas las cosas materiales que podíamos pedir y chicas que nos rogaban por
probar nuestros cuerpos a diario. Pero también éramos las personas más
jodidas que conocía. Tres monstruos que habitaban en la oscuridad mientras
se doraban en oro.
Antes siempre había sido yo quien nos llevaba de vuelta a la luz. Pero ahora...
Bueno, ahora no había luz. Solo una noche interminable y el olor a sangre en
el aire. Y descubrí que estaba bien con eso.
Puede que Saint fuera un hijo de puta controlador y dominante, pero sabía
un par de cosas sobre la forma de canalizar las malas emociones. Después de
todo, lo había hecho durante mucho tiempo. Y si creía que convertir todo,
cada sentimiento de pena, angustia, dolor, traición y abandono que tenía en
una fría y dura bola de rabia era la manera de lidiar con ello, entonces no iba
a discutir. Incluso podía admitir que ya estaba funcionando. El único
sentimiento que me costaba moldear en él era la lujuria. Ese hijo de puta no
podía ser saciado solo con la rabia. Pero seguro que le hacía buena compañía
cuando quería.
Me incorporé y me moví para correr las cortinas, dejando entrar la luz del
pálido amanecer para que se derramara sobre mi carne.
Me puse un pantalón de chándal y solté un largo suspiro mientras todas las
emociones que bullían en mí luchaban por hacerse oír y las sofocaba con
rabia.
Mi mano se cerró en un puño y crucé la habitación, tomando la llave de mi
mesita de noche antes de desbloquear la puerta del baño y abrirla de par en
par.
Tatum estaba acurrucada en la bañera de porcelana con patas que dominaba
el centro del espacio. Supuse que era mejor que dormir sobre las baldosas de
mármol, aunque si no hubiera apagado la calefacción por suelo radiante la
noche anterior quizá no hubiera sido así.
Estaba durmiendo con una sudadera y sus bragas, con los brazos
acurrucados bajo la cabeza mientras su frente se fruncía con alguna
pesadilla. O tal vez solo podía decir en un nivel subconsciente que su pesadilla
estaba de pie sobre ella. Sus piernas desnudas captaron mi atención por un
momento demasiado largo y ese deseo traicionero que sentía por ella se
deslizó bajo mi piel.
Pero eso estaba bien, podía aceptarlo. No iba a perder el tiempo fingiendo que
no estaba caliente. O que no quería follarla de nuevo. No tenía sentido
mentirme a mí mismo sobre eso. Pero no significaba nada más que eso. Su
carne me llamaba a un nivel básico, pero su alma podría pudrirse por lo que
me importaba.
El olor a vainilla y a flor de azahar que desprendía su piel permanecía en el
aire y recordé la forma en que se aferraba a mí durante todo un día después
de haberla tenido. Ese olor era una forma de tortura en sí mismo, señalando
la debilidad de mi carne.
Gruñí por lo bajo y estiré la mano para dejar correr el agua fría en la bañera.
Tatum chilló al despertarse, saltando de la bañera y resbalando en el charco
de agua. Cayó hacia mí, con los brazos girando en pánico antes de chocar
directamente con mi pecho desnudo.
La sostuve y me miró sorprendida mientras le ofrecía una oscura sonrisa
antes de dejarla caer de culo sobre las frías baldosas.
Retrocedió hasta que su espalda chocó con la puerta de la habitación de Kyan
y me miró fijamente con un miedo y un odio no disimulados que rebosaban
en sus ojos.
—¿Qué mierda te pasa? —dijo. No era una acusación, ni siquiera un insulto,
sino más bien una pregunta genuina mientras trataba de entender cómo un
hombre podía ser tan retorcido como yo.
—Muchas cosas —dije mientras me acercaba a ella, disfrutando de la forma
en que se encogía contra la madera—. Pero la primera de la lista ahora mismo,
tendrías que ser tú.
Me quedé frente ella durante un largo momento mientras jadeaba debajo de
mí, con su cabello rubio desparramado por todas partes, con el mismo
aspecto que tenía después de haber pasado una noche enterrado en su
cuerpo.
Me crucé de brazos sobre el pecho, con los ojos entrecerrados mientras la
evaluaba. ¿Empezaba por fin a entender el mensaje o apenas estaba
empezando a luchar contra las reglas por las que vivía ahora? No es que
importe. Tarde o temprano la convenceríamos. Me alegraba de poder
acompañarla.
—Levántate —le ordené y se incorporó hasta quedar frente a mí, con la
espalda pegada a la puerta de Kyan.
Me quedé allí durante un largo momento mientras ella se negaba a
pronunciar otra palabra, mirándome como si fuera la peor persona de la
Tierra.
Prueba, uno de los peores demonios del infierno y puede que te acerques,
cariño.
Le di la espalda bruscamente y me dirigí a orinar.
Tatum jadeó detrás de mí, pero no dijo nada.
—Quéjate de ello y conseguiré una vasija y te obligaré a sostenerla por mí
cada vez que necesite orinar. Quizá también cuando necesite cagar —gruñí y
ella me miró durante un largo momento como si eso fuera lo peor que le
hubiera amenazado. Pero si ella creía eso, era una ilusa. Las cosas se iban a
poner mucho peor que sostener una vasija con orina. Su mirada se posó en
los dedos de los pies mientras me orinaba y me alegré en parte de que
aprendiera a mantener la boca cerrada, pero también me decepcionó que no
tuviera una razón para castigarla.
Me sacudí la polla, me bajé el pantalón de deporte y me metí en la ducha,
ignorándola por completo mientras me lavaba. Me habría masturbado
también para molestarla si hubiera podido hacerlo sin pensar en ella. El
hecho de saber que estaba en la habitación conmigo mientras yo estaba
desnudo era suficiente para que la sangre inundara mi polla como los
animales que intentaban agolparse en la maldita Arca de Noé.
Cierro el grifo con una maldición y me seco rápidamente antes de volver a
ponerme el chándal y lavarme los dientes.
Todo el tiempo, Tatum me observaba con una especie de entumecimiento en
los ojos y tensión en cada centímetro de su piel. Sabía que yo solo estaba
prolongando la agonía, alargando la tortura hasta que no pudo aguantar más
y prácticamente me rogó que hiciera lo que fuera que iba a hacer. Pero aún
no me había decidido. De hecho, apenas le había dado órdenes desde que se
juramentó con nosotros. Al menos no ninguna que importara. Porque cuando
lo hiciera, quería que fuera perfecto, jodidamente poético en su brutalidad.
Quería que lo sintiera como un puñetazo, igual que cuando mi padre me dijo
quién era realmente.
Escupí un poco de pasta de dientes en el fregadero y finalmente me giré para
mirarla de nuevo.
—¿Vas a quedarte ahí con la sudadera empapada? —le pregunté mientras se
estremecía ligeramente con el material mojado.
—No sabía que tenía permiso para quitármelo —murmuró y yo me encogí de
hombros, preguntándome si me gustaba esta versión azotada de ella o no.
—Si no te digo lo contrario, puedes hacer lo que te dé la gana —dije.
Tatum se quitó la ropa mojada y la dejó caer sobre las baldosas con un ruido
seco. Estaba ante mí con un par de bragas blancas y un top gris con sus
pezones endurecidos presionando a través de él.
Agarró una toalla de la barandilla y la utilizó para secarse antes de envolver
su cuerpo con ella como si importara que lo viera todo de nuevo.
—¿Dónde están los demás? —preguntó en tono llano y me pregunté si la idea
de pasar un rato a solas conmigo le resultaba peor que enfrentarse a nosotros
como grupo.
—Saint está haciendo ejercicio, pero Kyan sigue durmiendo. —Sonreí cuando
eso me dio una idea y me moví por la habitación hacia su puerta—. De hecho,
puedes despertarlo por mí.
—¿Qué? —dijo ella.
—Ya me has oído. Tiene problemas con los despertadores, así que tengo que
despertarle todas las mañanas, pero hoy puedes tener el placer. —Abrí su
puerta y la conduje al interior, pisando la alfombra gris y echando un vistazo
al espacio desnudo. Mi mirada se posó en Kyan, que yacía profundamente
dormido en el centro de su cama super king, con una sábana enganchada a
la cintura y el cabello suelto de su habitual moño, y sonreí para mis adentros.
—Adelante —dije, empujándola hacia él.
Tatum dudó medio segundo antes de hacer lo que yo le decía con esa mirada
muerta en los ojos, recorriendo la alfombra con los pies descalzos hasta
situarse junto a Kyan mientras éste dormía.
Luché por mantener la sonrisa de mi cara mientras miraba el espectáculo.
—¿Kyan? —preguntó tímidamente y él no se movió ni un
centímetro—. ¿Kyan? —esta vez un poco más alto, lo que le hizo revolverse y
murmurar una de sus infames frases de mierda para dormir.
—Puedo meterte la piña por el culo o por la garganta, en cualquier caso, las
espinas te van a doler como la mierda —murmuró y yo resoplé una carcajada.
—No funciona —dijo Tatum con el ceño fruncido.
—Tiene un sueño profundo. Dale una sacudida —le insté, con esa sonrisa
tirando de mis labios de nuevo, aunque por suerte para mí ella no lo había
notado ya que se volvió hacia Kyan con un pequeño ceño fruncido.
Tatum alargó la mano para darle una sacudida y Kyan se abalanzó sobre ella
tan repentinamente que gritó. Eso consiguió una reacción al menos.
Le puso la mano en la garganta y la tiró por encima de él como si no pesara
nada, quitándole la toalla de encima antes de golpearla contra el colchón que
tenía debajo. Su cabello cayó hacia delante para ocultar su expresión salvaje
y estuvo a punto de gruñirle mientras le clavaba un cuchillo de caza en el
pecho, justo encima del corazón.
Tatum gimió asustada mientras Kyan parpadeaba para alejar sus demonios
y yo no pude evitar echarme a reír. Parecía que se había meado encima y su
mirada parpadeaba insegura entre el cuchillo preparado para matarla y el
hombre que podría hacerlo.
Kyan jadeó fuertemente mientras asimilaba lo que estaba sucediendo,
retrocediendo un centímetro mientras alejaba el cuchillo de ella.
—¿Por qué mierda me tocas mientras duermo? —gruñó.
Los labios de Tatum se separaron, pero no se le escapó ninguna palabra y él
relajó su agarre en la garganta para que pudiera hablar.
—Blake dijo...
Los ojos marrones de Kyan se dirigieron a mí medio segundo antes de
lanzarme el cuchillo de caza.
Maldije, lanzándome a un lado mientras la maldita cosa giraba en el aire y se
enterraba en la maldita pared de yeso hasta la mitad de la empuñadura.
—Tienes suerte de que no la haya matado, jodido idiota —gruñó, apartándose
de Tatum mientras se ponía en pie y dejándola jadeando en la cama mientras
intentaba superar el shock de que un imbécil de doscientas libras estuviera
a punto de matarla a puñaladas por despertarle.
—¿Duermes con un cuchillo bajo la almohada? —preguntó Tatum, con los
ojos muy abiertos por el miedo, que poco a poco se iba transformando en furia
a medida que el fuego que había en ella volvía a encenderse por un
momento—. ¿Quién mierda hace eso?
—Alguien con más enemigos de los que puede contar fácilmente —gruñó
Kyan, levantándose de la cama y buscando un elástico para apartar el cabello
de su cara.
—Estás loco —jadeó Tatum—. Todos ustedes. Malditos locos.
—Me alegra ver que por fin te das cuenta —murmuró Kyan mientras
encontraba lo que buscaba y tomaba también un cepillo para el cabello. Se
dejó caer en una silla al lado de su cama, junto a la ventana, y soltó una
pesada respiración mientras intentaba desterrar su ira.
—Vamos, Plaga —dije—, Vamos a ver si...
—Ven a peinarme, Tatum —me cortó Kyan, su voz un gruñido profundo que
me retó a desafiarlo mientras me lanzaba una mirada que decía que esperaba
que lo hiciera para poder lanzar también unos cuantos golpes. Realmente
odiaba que lo despertaran y yo sabía que iba a enloquecer, pero tenía que
admitir que el cuchillo había sido una novedad. Maldito aspirante a Rambo.
Tatum miró entre nosotros con confusión y yo puse los ojos en blanco,
cediendo a la petición de Kyan. Si quería a alguien con quien descargar su
rabia, me alegraba que fuera ella y no yo.
Le hizo un gesto para que se acercara y ella se puso en pie lentamente,
pareciendo que volvía a esa mierda insensible que había estado dando desde
que la había despertado. Se dirigió a recuperar su toalla del suelo para poder
cubrirse de nuevo, pero Kyan gruñó irritado.
—Déjalo —gruñó y Tatum se enderezó como si hubiera estado esperando eso,
aún sin decir nada mientras se dirigía a él en su lugar.
Me apoyé en la pared con los brazos cruzados para ver el espectáculo. En el
momento en que se acercó a él, Kyan alargó la mano y la arrancó de los pies,
agarrándola por el culo mientras la levantaba para sentarse a horcajadas en
su regazo en un rápido movimiento.
Tatum se estabilizó agarrándose a sus antebrazos, pero no reaccionó en
absoluto al hecho de estar plantada en su regazo. Kyan la estudió durante un
largo momento, ya que también pareció notar el cambio en ella.
—¿Qué pasa, cariño? —le preguntó—. ¿Te ha comido la lengua el gato? ¿O
simplemente te encuentras exactamente dónde quieres estar?
—Estoy donde quieres que esté —murmuró ella y eso fue todo.
Kyan se pasó un pulgar por la barba incipiente mientras la estudiaba.
—¿Ni siquiera vas a llamarme imbécil? —preguntó, como si realmente
quisiera que ella lo hiciera.
—Lo haré si me lo dices.
Kyan resopló, lanzándome una mirada como si me culpara de que su juguete
no jugara como él quería y yo me encogí de hombros.
—Ha estado actuando así desde que la desperté. Creo que por fin la hemos
quebrado —dije y me molestó un poco que no me gustara más la idea. No
había obtenido lo suficiente de esta transacción para saciar a mi monstruo y
no estaba seguro de cuánta alegría sería capaz de reclamarle ahora si ella se
alineaba tan fácilmente.
—No —dijo Kyan, agarrando su culo aún más fuerte mientras la deslizaba por
sus muslos hasta que estaba sentada justo encima de su polla—. Solo
necesitas un minuto para recuperar el aliento, ¿no es así, Tatum? Pronto
volverás a llamarme de todo, ¿no?
Ella permaneció en silencio y el rostro de él se ensombreció antes de que le
diera una palmada en el culo lo suficientemente fuerte como para dejar la
huella de su mano.
Mis cejas se alzaron y ella se estremeció al sentir el dolor, captando la
indirecta para responder.
—Sí, imbécil —dijo, pero no hubo mucha mordacidad.
Kyan puso los ojos en blanco y levantó el cepillo y el elástico de su regazo,
pasándoselos a ella para que empezara a trabajar en su cabello.
Ni siquiera parecía incómoda y mis cejas se arqueaban mientras me
preguntaba si eso se debía a que ya no le importaba o a que era lo
suficientemente feliz como para estar en el regazo de Kyan.
Tatum se puso de rodillas y empezó a peinarle el cabello hacia atrás para
recogérselo, poniéndole las tetas en la cara. La sonrisa de Kyan me hizo saber
que eso no le importaba en absoluto y mi ceño se frunció. Ya había expresado
su aprecio por su cuerpo unas cuantas veces, pero en serio no era su estilo
involucrarse con nadie de la escuela. Así que no podía entender cuál era el
objetivo de este pequeño juego. ¿Solo pretendía desarmarla o también le
gustaba de verdad?
—¿Se te está poniendo dura por nuestra pequeña mascota, Kyan? —le
pregunté, decidiendo que también podría preguntárselo directamente.
—No lo sé. ¿Lo estoy, nena? —le preguntó a Tatum mientras ella terminaba
de atarle el cabello y se sentaba para mirarlo.
Ella apretó los labios y dejó caer su mirada hacia su entrepierna.
—Sí —respondió ella como si tampoco le importara una mierda. Lo cual era
jodidamente frío, ignorar la erección de un tipo en su cara de esa manera.
Aunque la mirada de Kyan cayó sobre ella como si le importara una mierda.
—Parece que estás a punto de hacerte un lío en los pantalones, Kyan —me
burlé—. ¿También te excita tanto peinarte a ti mismo?
—Sí. Me corro en los pantalones cada vez que termino de atarlo. Para ser
honesto, Tatum, deberías estar ofendida porque no lo hice por ti.
Resoplé una carcajada, pero no nos dio nada.
Kyan se levantó de repente, agarrando de nuevo el culo de Tatum mientras la
levantaba con él antes de lanzarla al centro de su cama con tanta fuerza que
rebotó. Ella jadeó mientras su cabello rubio se revolvía a su alrededor y se
tumbó de espaldas mirándole con un leve rubor en las mejillas.
—¿Quieres que te ate a la cama y te folle hasta que no puedas ver bien,
Tatum? —preguntó con una voz áspera que supuse que tenía como objetivo
conseguir una reacción real de ella.
—¿Y qué se supone que debo hacer si ella dice que sí? —gruñí antes de que
pudiera responder—. ¿Simplemente quedarme aquí y mirarte?
—No, apuesto a que Tatum también puede dar una buena mamada. ¿Crees
que podrías manejarnos a los dos, nena? —le preguntó mientras ella se
revolvía hacia atrás en la cama, como si pensara que realmente iba a cumplir
con esa oferta. Pero estaba de suerte, puede que fuéramos criaturas oscuras,
pero ninguno de nosotros se calentaba por chicas que no nos querían a
cambio.
—Prefiero beber del puto retrete que follar con cualquiera de ustedes —siseó
y Kyan sonrió al obtener la reacción que había deseado.
—¿Ves, Blake? ¿No dije que las chicas ricas no saben follar? —dijo Kyan,
volviéndose hacia mí con una sonrisa en la cara que decía que estaba
satisfecho consigo mismo por haberla irritado de nuevo—. No podría con uno
de nosotros, y mucho menos con los dos. Puede que nuestra chica esté buena,
pero estoy seguro de que la fantasía que tengo en mi cabeza con ella superaría
con creces la realidad. Así que, con eso en mente, voy a usar dicha fantasía
como material para masturbarme en la ducha.
—Sí, tienes razón —dije mientras Tatum permanecía en la seguridad
imaginaria que había encontrado en la esquina más alejada de la
cama—. Apenas podía seguir mi ritmo cuando me la follé por lástima después
de su iniciación.
—Vete a la mierda —espetó Tatum, incapaz de dejar pasar esa mentira y yo
le sonreí, contento de haberla hecho morder—. Tú eras el que pedía más y
jadeaba como una perra en celo todo el tiempo.
Kyan se rio sombríamente mientras dudaba junto a la puerta del baño para
ver cómo se desarrollaba esta discusión.
—Veamos quién de los dos gritaba más, ¿no? —Me burlé—. Después de todo,
tengo un vídeo del evento. —Entorné una ceja para desafiarla, esperando las
lágrimas, los ruegos y las súplicas para que borrara el vídeo y no volviera a
ver la luz del día.
Tatum levantó la barbilla, sus ojos se encendieron con el desafío por un
momento antes de que su mirada se vaciara de nuevo y se encogiera de
hombros.
—Bien —dijo finalmente, como si no le importara y yo casi me ahogué con mi
sorpresa—. Vamos a verlo.
Kyan se rio sombríamente mientras se apoyaba en la pared, claramente
preparándose para el espectáculo de ver cuál de los dos se rajaba primero.
Pero si Tatum Rivers pensó que era una buena idea competir conmigo en un
juego de gallinas, estaba a punto de descubrir exactamente cuántas veces
había perdido. Porque la respuesta era nunca.
Reto aceptado, perra.
Volví a pasar por el baño de Jack y Jill y tomé mi teléfono de la mesita de
noche antes de volver a entrar en la habitación de Kyan. Tenía una chispa en
los ojos cuando volví a entrar en la habitación, como si pensara que yo podría
ser el que se acobardara aquí, pero se equivocaba. Porque no perdí. No podía.
Nunca aprendí a hacerlo.
Tomé el mando a distancia de su cómoda y encendí su televisor antes de
emparejarlo con mi teléfono y darle a Tatum una última oportunidad de
pedirme que parara. Sin embargo, tendría que hacer algo mejor que eso.
Querría que me rogara de rodillas, ofreciéndose a chuparme la polla y a darme
todo el contenido de su fondo fiduciario, antes de considerar siquiera la
posibilidad de echarme atrás.
Pero ella no suplicó. Demonios, ni siquiera parpadeó, solo se sentó en silencio
mientras esperaba que yo hiciera lo peor.
Pasé el pulgar por el vídeo de mi teléfono, saltándome la charla del principio
y pulsando el play justo en el momento en que la alcancé y le di la vuelta.
La pantalla de cincuenta pulgadas se iluminó de repente con una imagen de
nosotros dos follando y el primer sonido que se nos regaló a todos fue ese
ruido que ella hizo en el momento en que le metí la polla dentro.
Ella gritaba al ritmo de cada empuje de mis caderas, pidiendo más y más en
el vídeo, y yo me encontraba mirando las imágenes de los dos haciéndolo
como si el mundo se fuera a acabar si parábamos. Se me hizo un nudo en la
garganta y se me hinchó la polla mientras lo miraba durante un largo minuto,
apreciando lo jodidamente caliente que estaba.
Aparté los ojos de la pantalla y miré a Kyan para ver qué pensaba. Su rostro
era una máscara mientras miraba el vídeo, pero sus ojos brillaban con una
intensidad que rara vez había visto en él mientras se lo bebía todo.
Los gritos de Tatum eran cada vez más fuertes y mi voz se sumaba a la suya
mientras la maldecía y la bendecía al mismo tiempo, claramente teniendo el
mejor momento de mi puta vida. Los dos seguimos haciendo más y más ruido
hasta que el inconfundible sonido de su corrida llenó la habitación y gemí
mientras la seguía hasta el borde. Sonreí victorioso mientras me giraba para
mirarla, ignorando el hecho de que estaba duro como una piedra y que la
sugerencia de Kyan de hacer un trío sonaba mil veces más tentadora que
hace un momento.
—Seguro que tú eras más ruidosa —gruñí, apagando el vídeo.
—Es una pena que estuviera fingiendo entonces —dijo en un tono muerto que
era una completa y absoluta mierda. Había sentido la reacción de su cuerpo
con la misma intensidad que la mía.
Kyan se rio con fuerza y yo gruñí de rabia.
—Lo que quieras decirte a ti misma —respondí, negándome a caer en su
trampa.
En lugar de molestarse en devolverme el mordisco, Tatum se limitó a cerrar
los ojos y empezó a gemir mientras se llevaba las manos al cabello. También
jadeaba, mi nombre se deslizaba entre esos labios rosados suyos mientras se
hacía más y más fuerte, sonando mucho como en el vídeo, pero no igual,
joder.
Se detuvo tan repentinamente como había empezado, lanzándome una
mirada vacía mientras Kyan empezaba a reírse.
—Bueno, si quieres que lo intente, puedes venir conmigo a la ducha,
cariño —dijo mientras golpeaba la puerta del baño y se dirigía al
interior—. Pero te advierto que muerdo.
A su oscura risa le siguió el sonido de la ducha poniéndose en marcha y yo
gruñí de frustración mientras tomaba la otra puerta de su habitación para
volver a salir al pasillo, chasqueando los dedos a Tatum para que me
siguiera.
—Vístete y ponte presentable —le ordené mientras entraba detrás de mí en
mi habitación.
—De acuerdo —murmuró antes de atravesar mi dormitorio y dirigirse al baño
para cambiarse.
Cuando volvió a aparecer, se había puesto unos leggings y una camiseta
ajustada con un nudo que dejaba al descubierto su ombligo y fruncí el ceño
al darme cuenta de que no tenía uniforme aquí.
Saint salió del gimnasio de la cripta justo cuando iba a llamarlo y sus ojos se
posaron en Tatum con desaprobación.
—Vuelve a tu dormitorio y ponte el uniforme —le espetó—. Luego maquíllate
el rostro y domina ese puto cabello. Mi propiedad no resulta menos que
perfecta y te advierto que no me pongas a prueba en eso. Luego recoge toda
tu ropa y demás mierdas y deja tu maleta fuera de tu dormitorio. Haré que
uno de los Innombrables la deje aquí más tarde. Si no nos esperas fuera del
comedor de Redwood cuando lleguemos allí en quince minutos, me encargaré
personalmente de tu castigo. —Cruzó la habitación y abrió un cajón del
mueble de madera junto a la puerta, sacando la llave de su habitación y
poniéndosela en la mano.
Tatum ni siquiera contestó, simplemente se dio la vuelta y se alejó sin decir
nada. En el momento en que la puerta se cerró tras ella, la mirada de Saint
se fijó en mí.
—¿Problemas? —pregunté.
—Todavía no. Pero hay que vigilarla cuidadosamente. No tiene ninguna
esperanza de volver a salir del recinto escolar, pero no se puede confiar en
ella. Después de todo, tenía una puta arma.
Todavía no habíamos hablado mucho de ese tema y supuse que no era
necesario hablar mucho de él en realidad. Ella ya no la tenía, así que ese era
el final del asunto.
—Tal vez no deberíamos haberla dejado salir sola —dije, volviendo a mirar
hacia la puerta y preguntándome si todo ese extraño comportamiento de esta
mañana había sido solo una tapadera para hacernos creer que habíamos
ganado y así poder intentar huir de nuevo.
—No te preocupes por eso —respondió Saint con desprecio—. Tengo a todo el
alumnado vigilándola. He enviado un mensaje de grupo para indicarles su
ruta y me avisarán si se desvía de ella.
Resoplé una carcajada ante eso.
—Por supuesto que sí.
—Vístete y dile a Kyan que no llegue tarde hoy. Tengo planes para el
desayuno. —Saint se apartó de mí para dirigirse a su dormitorio en el balcón
y me pregunté si sus planes incluían que Tatum le diera de comer a mano
otra vez o si había pasado la noche ideando nuevas formas de torturarla.
En menos de diez minutos, los tres estábamos saliendo del Templo y subiendo
la colina hacia el Comedor Redwood, pasando entre la multitud de los otros
estudiantes mientras se escabullían de nuestro camino. A veces no me daba
cuenta, pero otros días no podía evitar apreciar lo increíble que era ser
nosotros. Quiero decir, a la mierda ser uno de los que se alimentan de abajo.
La vista desde aquí arriba era simplemente fantástica.
Sonreí al ver que Tatum estaba de pie en el camino delante de nosotros, con
los ojos en los pies mientras esperaba como una buena niña.
—La prefería cuando tenía más lucha —murmuró Kyan.
—Prefieres todo lo que tenga más pelea —bromeé y Kyan hizo crujir sus
nudillos mientras se reía de acuerdo.
—No voy a contar con que esto sea un estado permanente todavía —dijo
Saint—. Es demasiado valiente como para doblegarse tan pronto. La hemos
hecho caer, la hemos hecho sentir indefensa, incluso estúpida. ¿Pero
romperla del todo? No lo creo.
Mi labio se curvó hacia atrás mientras consideraba eso. No me había dado
mucha satisfacción la forma en que había actuado esta mañana, pero era
mejor que nada.
Y era lo menos que merecía la niña de Donovan Rivers en pago por lo que
recibió mi madre. Ni siquiera pudo tener un entierro. No hubo nadie para
sostener su mano cuando murió. Estaba sola. Ni siquiera le di una despedida
apropiada la última vez que la vi. Estaba hablando por teléfono con Saint y la
saludé con la mano cuando abrió los brazos para abrazarme. Eso fue todo. El
último abrazo que podría haber tenido con mi madre y lo había desechado
por nada. Porque la di por sentada. Asumí que siempre estaría ahí para mí.
Es decir, todo el mundo sabe que probablemente sobrevivirá a sus padres,
pero no cuando yo era tan joven. Pensé que nos quedaba todo el tiempo del
mundo juntos.
Pero supongo que así es la vida. En un momento dado, estás pensando que
todo va bien, y al momento siguiente recibes un golpe de la nada y todo
aquello en lo que creías que podías confiar desaparece. ¿Y qué te queda?
Rabia e indignación. Injusticia y desesperanza. Nada y todo. Todo se ha ido,
pero todavía hay mucho aquí también. Solo que nada de eso parece ya lo
mismo.
Mi mandíbula se tensó y mi mirada se fijó en la chica cuyo padre era el
culpable de todo mi sufrimiento. ¿Acaso verla caer tan bajo era suficiente para
mí? Como si lo fuera. Apenas había rozado la superficie.
—Plaga —grité sin pensarlo y su cabeza se levantó de golpe mientras me
miraba con esos grandes ojos azules que intentaban hurgar en mi alma. Pero
yo había vendido mi alma al diablo hace mucho tiempo y supuse que había
esperado hasta ahora para venir a cobrarla—. Elige a alguien de entre la
multitud.
—¿Qué? —me preguntó confundida.
—Elige a alguien al azar. Ahora.
Se estremeció un poco ante mi tono y luego señaló a Pearl Devickers.
Perfecto.
—Pégale —dije.
—Joder, sí —gruñó Kyan mientras Pearl se quedaba con la boca abierta.
—¿Qué? —preguntó Tatum mientras Pearl retrocedía.
—¿Qué he hecho? —preguntó Pearl, poniéndome ojos de cierva suplicantes.
—Nada, cariño. Al menos no para mí. Pero supongo que has molestado a
Plaga porque te acaba de elegir.
Tatum abrió la boca para protestar y yo la agarré del brazo, apretando lo
suficiente como para que le salieran moratones mientras la atraía contra mí
y le gruñía al oído para que solo ella lo oyera. —O le das un puñetazo a Pearl
Devickers en su puto rostro de presumida o le daré una paliza personalmente
a todos los de tu pequeña banda de Innombrables, empezando por el imbécil
que intentó escapar contigo anoche. Bait, ¿no?
Empujé a Tatum lejos de mí y ella miró como me imaginaba que lo haría si
acababa de orinar sobre ella.
—Cinco —gruñí—. Cuatro, tres, dos...
—Lo siento —jadeó Tatum antes de lanzar su puño directo al rostro de Pearl
como una profesional y hacerla volar hacia el barro.
Kyan soltó una carcajada y los ojos de Saint brillaron de emoción. Pearl se
incorporó con la furia grabada en sus facciones mientras la sangre le brotaba
de la nariz, un grito le arrancaba los labios mientras se lanzaba contra
Tatum.
Antes de que pudiera acercarse a nuestra chica, Kyan se interpuso entre ellas,
prácticamente gruñendo mientras miraba a Pearl
—¿Oíste a alguno de nosotros decir que podías poner una mano en nuestra
propiedad? —preguntó.
Pearl se detuvo a trompicones mientras intentaba contenerse y Tatum parecía
no saber qué mierda estaba pasando. Mi corazón latía con fuerza por la
emoción que sentía. De ejercer este poder sobre ella y también sobre el resto
de la escuela. Era embriagador, adictivo, estimulante.
—¡Me golpeó! —Pearl gritó.
—Sí. Y se veía muy sexy haciéndolo, también. Pero eso no significa que
puedas ponerle una mano encima —dijo Kyan con indiferencia, usando su
volumen para bloquear completamente la vista de Pearl sobre Tatum.
—Y eso va para el resto de ustedes, imbéciles —añadí en voz alta—. Es
nuestra chica. Lo que significa que cualquiera que tenga alguna idea de
intentar hacerle daño, mejor que la olvide. Cualquiera que se plantee intentar
follársela, más vale que mantenga una buena y sana relación con su propia
mano derecha. Porque ninguno de ustedes tiene permiso para siquiera hablar
con ella, y mucho menos tocarla, a menos que quieran responder ante
nosotros.
—Ella es nuestra propiedad —añadió Saint en tono oscuro—. Y yo
personalmente cobraré mi libra de carne de cualquiera de los presentes que
no respete eso.
Se hizo un gran silencio entre la multitud y Tatum parecía desear que el suelo
se la tragara entera. Pero no había muchas posibilidades. Todos los ojos de
los estudiantes que la rodeaban la miraban con odio, rabia o envidia.
Solo esperaba que Tatum no se hubiera apegado demasiado a la idea de tener
algún amigo aquí en Everlake Prep. Porque, por desgracia para ella, me
aseguré de que eso nunca sucediera.
Me adelanté y le pasé el brazo por los hombros mientras la dirigía hacia el
comedor de Redwood.
—Parece que ahora estamos solos tú y nosotros, Cenicienta. Espero que no
estés demasiado decepcionada con tus no tan encantadores príncipes —dije,
inclinándome para hablarle al oído—. Bienvenida a tu nueva vida en el
infierno.
Me dirigí al comedor flanqueada por los Night Keepers mientras Freeloader y
Punch nos abrían las puertas. Punch me dirigió una mirada de horror antes
de inclinar rápidamente la cabeza y se me anudaron las tripas mientras
dejaba caer los ojos a mis pies.
Una vez vi un documental sobre el adiestramiento de caballos salvajes. Los
mustangs luchaban, mordían y pateaban, pero sus nuevos dueños seguían
presionándolos día tras día. Hasta que, finalmente, bajaron la cabeza, se
acercaron a su amo y lo acariciaron. Así de fácil. Se había visto bonito desde
fuera, pero tal vez sabían que era la única posibilidad de vivir una vida
semiauténtica. O tal vez su espíritu se había convertido en polvo y se había
dispersado al viento. Hasta que lo único que quedaba era la obediencia.
No había sido una niña obediente. Demonios, nunca había sido una niña
obediente. Pero, como esos caballos, me habían acorralado, atado, enjaulado.
Y solo había dos opciones: seguir aguantando el dolor o tomar el camino de
menor resistencia. ¿Y cuál era para mí? Pues...
Como ya he dicho, sabía qué aspecto tenía el roto. Podía ponerme la máscara
con la misma facilidad que mi cara de perra en reposo. De acuerdo, tal vez no
tan fácilmente. Pero en la oscuridad de la noche, acurrucada en la bañera de
esos imbéciles, me había dado cuenta de algo. Había quedado devastada, de
rodillas, hasta las malditas lágrimas. Pero no me había roto.
Había pasado horas en la oscuridad, buscando una grieta de luz. Y había
encontrado una. Una pizca. Algo a lo que podía aferrarme lo suficiente como
para sacarme del abismo. Lo único que querían de mí era la conformidad. Y,
sin embargo, se dieran cuenta o no, también encontraban aburrida la
conformidad. Por eso ignoraban a Los Innombrables. Por eso se enfadaban
cada vez que bajaba los ojos como una niña buena y respondía a sus órdenes.
La alegría estaba en la ruptura. Así que me rompería.
Pero no se aburrirían tan fácilmente, así que también tenía que protegerme.
Me refugié en ese lugar tranquilo de mi interior, lo forjé y lo endurecí,
asegurándome de que no pudieran tocarlo. Ahí era donde me quedaría. Para
que una vez que esto terminara, todavía quedara una parte de mí para crecer.
Era como plantar un bulbo de narciso en la tierra, manteniéndolo a salvo
hasta que pasara el invierno. Este era mi invierno. Y la supervivencia era la
clave.
Los Night Keepers se dirigieron a su mesa y se sentaron, y yo esperé a que
me despidieran, fijando la mirada en el techo. Me dolían los nudillos por el
golpe que le había dado a Pearl, pero el dolor era un extraño alivio después
de la noche que había pasado.
—He dicho... ¡Plaga! — Saint se quejó y yo parpadeé para salir de mi estupor,
volviéndome hacia él—. ¿Estás jodidamente sorda?
—No —respondí simplemente y sus ojos se entrecerraron.
Kyan me miraba con el ceño tenso y sabía que le molestaba que ya no le
contestara. Aquella idiotez que había soltado en su habitación para sacarme
de quicio lo había demostrado. Me quería viva y coleando. La tortura no era
divertida para el torturador si su víctima no reaccionaba.
Si seguía así, calculaba que se cansarían de mí al cabo de una o dos semanas.
Tal vez me aflojaran la correa y me dejaran volver a mi dormitorio si los
aburría lo suficiente. Era el plan más triste que se me había ocurrido, pero
ahora mismo era lo único que tenía.
—Ve a buscar a Bait —gruñó Saint, señalando la mesa de Los Innombrables.
Eso llamó mi atención. El corazón se me aceleró y me humedecí los labios
mientras me dirigía al otro lado de la habitación hacia mi amigo, odiándome
por haberle pedido que corriera conmigo. Si lo castigaban, la culpa era mía.
Y por supuesto que lo iban a castigar.
Se levantó de su asiento antes de que yo lo alcanzara, caminando hacia mí
con arrugas en la frente. Tenía los ojos inyectados en sangre, como si no
hubiera dormido, como si hubiera estado despierto toda la noche esperando
que llegara este momento. Y ahora había llegado y yo lo lamentaba
muchísimo.
—Bait, yo... —Empecé, pero él negó con la cabeza firmemente.
—No te culpes —dijo suavemente—. Me diste una oportunidad, Tatum. Te
debo todo por eso.
Asentí con la cabeza, sin sentirme menos mal por ello, mientras me giraba
para caminar a su lado en señal de solidaridad. Un aire de excitación llenó la
sala cuando el resto de los estudiantes se animó a mirar y yo traté de ignorar
el aleteo de mi corazón.
Nos detuvimos frente a la mesa de los Night Keepers y parecía que todos los
presentes contenían la respiración mientras esperaban lo que iba a ocurrir a
continuación.
—¿Lo has traído? —preguntó Blake a Bait.
Asintió, metió la mano en el bolsillo de su americana y sacó una maquinilla
de afeitar eléctrica. La colocó sobre la mesa y Kyan se recostó en su silla con
una sonrisa, preparándose para el espectáculo.
Mi corazón latía desbocado al pensar que esa navaja se usaría en mí. Pero no
me quitarían el cabello, seguramente. El propio Saint había dicho que no
quería que me viera como una mierda.
—Recógelo, Plaga —ordenó Saint en tono frío.
Tragué saliva mientras lo alcanzaba, tomando el sorprendentemente pesado
bulto de maquinaria en mis manos.
—Ahora arrodíllate ante nuestra chica, Bait —siseó y Bait se arrodilló sin
dudarlo.
Mi corazón latía desordenadamente mientras lo miraba fijamente. Pero esto
estaba bien. Afeitarle la cabeza a un tipo no era el fin del mundo. Él
sobreviviría.
—Haz una buena raya por el medio, nena —me ordenó Kyan y me di la vuelta
para mirarle alarmada.
Abrí la boca para protestar cuando Bait dijo:
—Hazlo —entre dientes.
Apreté la mandíbula mientras Kyan se reía y Blake golpeaba la mesa con el
puño, iniciando una melodía estruendosa a la que todos se sumaron en la
sala.
Bait levantó la cabeza para mirarme y la culpa me atenazó el corazón.
—Lo siento —dije antes de encender la maquinilla de afeitar para que un
fuerte zumbido llenara el aire.
Con la mayor delicadeza posible, la introduje en medio de su espeso cabello
cobrizo, pasándola por la coronilla y por toda la parte de atras. El cabello
suelto se agitó a su alrededor, la franja de calvicie me miró y me hizo hacer
una mueca mientras las risas chocaban contra mis oídos desde toda la
habitación.
Me temblaban las manos, me zumbaban los oídos y me entraron ganas de
vomitar. Sabía que en realidad no era yo quien le hacía esto, sino que eran
mis manos, mis acciones las que hacían que mi amigo se convirtiera en el
centro de las burlas de toda la escuela y la vergüenza me inundaba al verme
obligado a soportarlo.
—Arriba —ordenó Saint y fruncí el ceño mientras Bait se ponía en pie,
inclinándose ante los Night Keepers. La ira se me revolvió en las entrañas.
Quedaba en ridículo y eso era justo lo que querían. Que lo humillaran.
Bait me quito la máquina de afeitar, metiéndosela en el bolsillo mientras las
risas seguían llenando el aire.
—Si vuelves a intentar huir de nosotros, no será tu cabello el que se
corte —siseó Saint—. ¿Me entiendes?
Bait asintió rápidamente, sus mejillas se volvieron rojas cuando todos los ojos
de la sala se fijaron en él.
—Retírense —espetó Saint y corrió de vuelta a la mesa de Los Innombrables
sin mirar atrás.
Me giré para mirarlos mientras la ira se apoderaba de mí en nombre de mi
amigo. Un torrente de maldiciones acudió a mis labios y estuvo a punto de
brotar de ellos y atravesar la máscara tras la que me había escondido. Kyan
se sentó más recto en su silla al darse cuenta de que estaba a punto de
estallar como un maldito cohete y yo ahogué las palabras en el último
segundo. Me las tragué hasta la misma boca del estómago.
Malditos idiotas prepotentes y sin corazón. Les rompería la cabeza a cada uno
de ustedes con un mazo.
Dejé caer mi mirada hacia mis pies y cerré los ojos también porque esto era
más difícil de lo que había pensado. Llevar una máscara de perra era mucho
más fácil que llevar una máscara de zorrita. Obligué a mis emociones
beligerantes a volver a ese espacio seguro dentro de mí y mi respiración
empezó a estabilizarse.
No vale la pena, Tatum. Tienes que dejar que se aburran de ti.
—Siéntate —ordenó Saint, señalando el asiento frente a él.
Mis cejas se arquearon y tuvo que repetirlo antes de que me moviera y me
sentara en el asiento que me había señalado. No quería quedarme mirando a
los reyes de la ciudad de la mierda mientras comía.
—He pedido comida para ti —dijo Saint y mi mandíbula empezó a rechinar.
Kyan volvió a lanzarme esa mirada esperanzadora y yo dejé caer las manos
sobre mi regazo, clavándome las uñas en las palmas. El dolor me dio algo en
lo que concentrarme mientras mantenía la lengua bajo control y asentía
vagamente, haciendo que Kyan suspirara irritado.
Nuestra mesa fue la primera en ser servida y a todos se les colocó frente a
ellos comidas predecibles. Blake con sus panqueques empapados de sirope y
cerezas, Saint con sus huevos y aguacate sobre una tostada, y Kyan con su
fritura de todo.
Mi plato se puso delante de mí en último lugar y miré la única hoja de lechuga
que me miraba. Mis labios se fruncieron y demonios, esta mierda se estaba
volviendo cada vez más difícil. ¿Cómo iba a conseguir no estallar como un
volcán durante semanas?
¿Y si no se aburren? ¿Y si siguieran así tanto tiempo que yo rompiera y les
mostrara lo intacta que estaba después de todo?
¡Quiero meter esta hoja de lechuga en la garganta de Saint Memphis!
Kyan resopló una carcajada y Blake sonrió sombríamente, dejando el cuchillo
y el tenedor abajo mientras esperaba a ver cómo iba a reaccionar.
Saint sonrió, cortando viciosamente su tostada en dos mitades perfectas y
rebanando sus huevos y aguacate en el proceso.
—Come, Plaga. No querríamos que pasaras hambre, ¿verdad?
Tomé la hoja de lechuga, arrancando un trozo con los dientes y Kyan se
relamió ante mi salvajismo. Simplemente no podía evitarlo en ese momento.
Privarme de cualquier cosa, de cualquier cosa que no fuera comida. Estar
colgada era real. Y era yo.
—Usa el cuchillo y el tenedor, Plaga. No eres un animal —exigió Saint y, que
Dios me ayude, quise darle un puñetazo tan fuerte como el que le había dado
a Pearl. No, más fuerte. Definitivamente más fuerte.
¡Mantén la calma, Tatum, maldita sea!
Tomé el cuchillo y el tenedor con una falsa sonrisa y empecé a cortar los
restos de la hoja de lechuga.
No sabía cuánto tiempo iba a conseguir mantenerme a raya, ya me sentía
como un grano abandonado en el fuego. No estaba hecha para obedecer. Pero
incluso si lo conseguía y se hartaban de mí, lo mejor que podía esperar
probablemente era unirme a Los Innombrables y vivir en las afueras de la
sociedad durante el resto del año. Y ese era el mejor escenario posible. Pero
todavía debía ser mejor que esto.
Después de la cena, me senté junto al lago, lanzando piedras al agua y
observando las ondas que agitaban la superficie inmóvil. Había guardado una
muda de ropa de entrenamiento en mi bolso después de volver a mi dormitorio
esta mañana para no tener que ir al Templo pronto. Mis leggings negros y mi
camiseta blanca y negra habían sido perfectos para la carrera que había
emprendido para gastar la energía abrasadora de mis extremidades.
El hecho de que hubieran rebuscado en mi bolsa anoche era algo en lo que
no quería pensar demasiado. Pero esperaba que solo me hubieran sacado la
capa superior de ropa y dejaran la bolsa en paz. Porque si hubieran
encontrado el arma de mi padre, seguramente habrían dicho algo. Y luego
estaban mis cartas a Jessica... pero no veía por qué iban a estar interesados
en ellas. Yo también tenía unas de ella y me importaban aún más. Eran
pequeños trozos de ella que podía llevar a todas partes. Y no quería que los
Night Keepers les pusieran las manos grasientas.
Después de un día de ser ignorada, ridiculizada y humillada, empezaba a
preguntarme si realmente podría soportar morderme la lengua mucho más
tiempo. Solo había pasado un día y ya estaba llena de rabia. Una parte de mí
se alegraba de ello. Significaba que los Night Keepers no me habían dejado
ningún daño permanente. Y eso tenía que ser motivo de celebración. O
simplemente significaba que había mucho más de mí para romper,
dependiendo de cómo se mirara.
Lo más insoportable de todo era la falta de comida. En todas las comidas de
hoy, me han servido una sola hoja de lechuga y un vaso de agua. Y cada vez,
los Night Keepers me miraban como si esperaran que hablara, que lo
rechazara, que exigiera una comida completa. Pero me mordí la lengua y
mastiqué el crujido insípido de la lechuga como si fuera un conejo. Para la
cena, incluso agradecí a Saint por mi maravillosa comida. Eso podría haber
sido exagerado, ahora que lo pienso. Pero él había fruncido el ceño como si lo
estuviera molestando, así que esperaba que hubiera captado el mensaje.
Correr había sido probablemente una mala idea. Me sentía un poco mareada.
Pero no iba a sobrevivir a unas cuantas semanas de esto si no tenía una
salida para mi rabia.
Saint no me había dado ninguna dirección después de la cena, y había
decidido que no iba a volver al Templo hasta que me llamaran. No quería estar
en su compañía más horas de las absolutamente necesarias. Pero imaginé
que pronto se les ocurrirían formas más creativas de torturarme. Así que esto
era solo la calma antes de la tormenta.
Todavía no había recuperado mi teléfono del Sr. Monroe, así que no tenía ni
idea de la hora que era. Pero mientras pensaba en ello, el recuerdo de su
oferta me golpeó de repente como un ataque al corazón.
Me puse en pie antes de haber tomado la decisión, acelerando el ritmo hasta
correr en dirección al gimnasio Cypress. ¿Cómo había tardado tanto tiempo
en recordar su oferta? Después de todo lo que había pasado anoche, lo había
olvidado por completo. Pero ahora, maldita sea, ¡tenía un aliado que podía
ayudarme de verdad!
Subí corriendo los escalones de madera que conducían al gimnasio, empujé
las puertas de cristal y corrí hacia el pasillo. Una puerta abierta a mi izquierda
me permitió ver el enorme gimnasio y busqué a Monroe; había unos cuantos
estudiantes haciendo ejercicio, con sus máquinas mirando la increíble
piscina olímpica a través de una ventana de cristal en el extremo de la sala.
Los equipos de última generación estaban provistos de pantallas y ni siquiera
la entrada de la Plaga hizo que nadie se diera cuenta.
Divisé a Monroe saliendo de una habitación a mi derecha y una verdadera
sonrisa se dibujó en mi rostro.
—¡Señor! —Me apresuré a acercarme a él y me frunció el ceño, echándose al
hombro la bolsa de deporte que llevaba.
—Llegas tarde, Rivers. No me hagas perder el maldito tiempo.
—No, espera. —Lo agarré del brazo, apretando con fuerza y lanzándole una
mirada ansiosa. Todas mis esperanzas estaban puestas en él en ese
momento. Él podría ser la respuesta a mis plegarias.
—No tengo mi teléfono. No sabía la hora.
Sus cejas se fruncieron y asintió con rigidez, metiendo la mano en el bolsillo
y sacando mi teléfono. Me lo tendió y lo acepté con dedos codiciosos,
murmurando un agradecimiento.
—Vamos entonces —gruñó, dándose la vuelta y llevándome de nuevo hacia
la habitación que había dejado libre.
Me apresuré a seguirlo y mi corazón empezó a latir con una nueva melodía
cuando me llevó al interior y la puerta se cerró tras de mí.
En el suelo había colchonetas de entrenamiento y en las paredes colgaba una
hilera de equipos de aspecto caro. Desde escudos hasta guantes, correas de
mano y palos de combate. En el otro extremo de la gran sala había un
cuadrilátero de boxeo con una hilera de cinturones expuestos en la pared
detrás de él.
Monroe me lanzó un par de guantes y me los puse, relajándome al sentir algo
tan familiar para mí. Hacía tiempo que no entrenaba, pero el familiar y agudo
torrente sanguíneo que llegaba a mis músculos me recorrió y me sentí como
si despertara de las profundidades de una pesadilla.
Durante mucho tiempo me sentí... bien. Incluso extasiada.
Monroe tomó uno de los escudos de impacto acolchados y lo sostuvo frente a
él mientras se dirigía al centro de la colchoneta.
—Veamos qué tienes entonces, princesa —dijo en un tono que sugería que
esperaba no estar impresionado. No me importaba impresionarlo, pero estaba
segura de que iba a aprovechar la oportunidad para desahogar esa rabia que
vivía en mis huesos.
Me moví hacia él en un instante, lanzando el primer puñetazo con un grito de
rabia. Luego otro y otro, trabajando duro para liberar la tensión de mi cuerpo.
Retrocedí, apuntando una feroz patada al centro de la almohadilla y
obligándolo a retroceder un paso. Ni siquiera me importó mirarlo a la cara,
solo me concentré en ese blanco rojo e imaginé la cara de Saint, la de Blake,
la de Kyan.
Lancé un puñetazo tras otro antes de asestar patadas frontales y laterales, y
luego terminé con un golpe redondo. Si realmente hubiera sido a esos chicos
a los que había atacado, ahora estarían tirados en el suelo en charcos de su
propia sangre. Una imagen que me hizo sonreír.
La risa salió de los pulmones de Monroe mientras lanzaba el escudo por la
habitación.
—Joder, princesa.
Me encogí de hombros, inclinándome hacia delante mientras jadeaba. Mi
visión se estaba oscureciendo y solo necesitaba un segundo para calmar mi
corazón. Sentía el estómago tan vacío que me dolía. Y pensar en cuántos días
podría durar esto era como un treinta por ciento aterrador... De acuerdo,
sesenta.
Monroe me dirigió a la fuente de agua que había a un lado de la habitación y
me levanté, sintiéndome un poco mejor mientras me dirigía a por un trago.
—Así que sabes cómo lanzar puños y patadas a un escudo, pero ¿cómo te
enfrentas a un oponente, Rivers?
Me giré para encontrar a Monroe con los guantes puestos y la camisa colocada
en el puto suelo. Se me secó la boca mientras mi mirada se dirigía a la
perfección de su maldito cuerpo y a los tatuajes que se aferraban a su carne.
Tenía una tigresa enfadada entre las obras de arte de su pecho y clavé mi
mirada en ella, gustándome el fuego de sus ojos.
—Oh, sé cómo enfrentar a un oponente, señor. Solo tienes que encontrar su
debilidad. —Me puse detrás de él mientras subía al ring de boxeo y me
impulsé tras él. Nos colocamos uno frente al otro y la adrenalina se deslizó
por mis venas mientras una sonrisa se dibujaba en mis rasgos.
Lo reflejó, lanzándome una mirada oscura y un cosquilleo recorrió mi carne.
—Bien. Porque voy a convertirte en una espada mortal contra esos chicos,
princesa. Voy a ofrecerte cada una de las debilidades que he desenterrado de
ellos. ¿Estás preparada para eso?
¡Claro que sí! Asentí con entusiasmo y luego me abalancé mientras lanzaba el
primer golpe. Mi puño se estrelló contra la tigresa y sonreí mientras rebotaba
sobre mis talones mientras él venía hacia mí en represalia. Me clavó el costado
con el más ligero de los golpes y puse los ojos en blanco.
—No te atrevas a retenerme, Monroe —gruñí—. He venido aquí a luchar. Así
que lucha.
Sus ojos bailaron con luz y volvió a atacarme con fuerza esta vez, clavando
su puño enguantado en mi brazo. Estaba preparada, haciendo una mueca de
dolor por el golpe, pero sin aminorar la marcha mientras levantaba la rodilla
y le daba una patada en las tripas con un grito de esfuerzo.
Se echó hacia atrás con una carcajada salvaje y el sonido resonó en todo mi
cuerpo, haciendo que mis venas zumben con vida.
—El ganador será el que consiga tumbar a su oponente en el suelo —dijo, con
la voz llena de vigor mientras se acercaba de nuevo a mí.
Se sintió bien luchar contra un hombre de verdad. Un hombre que me dio
una oportunidad de luchar. Que no manipulaba ni amenazaba para
controlarme. Era un oponente igual y yo disfrutaba de cada golpe y patada
que me daba. Incluso disfruté del dolor que me infligió, porque era justo y yo
se lo devolví con la misma fuerza.
Pronto estuvimos magullados y sudando, bailando uno alrededor del otro
mientras nuestra lucha continuaba, sin que ninguno de los dos consiguiera
derribar al otro.
La oscuridad volvió a parpadear en los bordes de mi visión, pero parpadeé,
obligándome a centrarme.
Pateé y golpeé una y otra vez, pero la falta de comida me estaba pasando
factura. Monroe me dirigió una patada hacia las tripas y, cuando levanté los
brazos para defenderme, retrocedí a trompicones, casi perdiendo el equilibrio
mientras mi visión se oscurecía. No desperdició ni un segundo de ventaja,
corriendo hacia mí y derribándome al suelo.
Todo su peso se abalanzó sobre mí y un soplo abandonó mis pulmones al
expulsar el aire de ellos.
—Mierda, ¿estás bien? —preguntó, mirándome fijamente con intensidad.
Asentí con la cabeza y luego empecé a reírme y a reírme.
Estaba más que bien. Estaba divinamente. Aquí, en esta habitación, me
sentía invencible, intocable. Y eso también me puso muy caliente mientras
Monroe movía su cuerpo de dios sobre el mío.
Nuestras respiraciones se mezclaron y el calor ardiente de nuestra carne se
apretó, llevando mi mente por un camino sucio. La mirada pecaminosa de
sus ojos decía que su mente seguía el mismo camino y eso hacía todo tipo de
cosas retorcidas en mi cuerpo.
—Eres algo, princesa —murmuró, casi para sí mismo.
Me quedé quieta debajo de él, bebiendo en la mirada de su cara que no
contenía ningún odio. Era realmente agradable no ser mirada como una
enfermedad por una vez. Fue muy agradable, así que....
La oscuridad me reclamó y caí en su pacífica garra durante quién sabe cuánto
tiempo.
Alguien me sacudió de repente y me mojé los labios secos mientras mis ojos
se abrían. ¿Me he desmayado?
—¡Tatum! —Monroe dijo con urgencia y, cuando mis ojos encontraron los
suyos, levanté la mano instintivamente, queriendo pasar mis dedos por su
cara, dándome cuenta un segundo después de que mi mano aún estaba
enguantada. Tenía una cara tan bonita incluso con un guante gordo
chocando contra ella.
Me congelé al darme cuenta de que estaba actuando como una loca y mi
estómago rompió el silencio, gruñendo lastimosamente para que él lo oyera.
—Tienes que ir a ver a la enfermera. —Monroe me ayudó a sentarme y negué
con la cabeza.
—Estoy bien —dije con firmeza.
—No estás bien... —empezó con un gruñido, pero lo atajé.
—No he comido. No me han dejado —revelé, mis mejillas se calentaron de
repente. No sabía por qué me daba tanta vergüenza decirlo. Quizá porque me
parecía una muestra de debilidad que los Night Keepers tuvieran tanto control
sobre mí.
La cara de Monroe se endureció hasta convertirse en algo realmente furioso.
Era como un dios despreciado y casi esperaba que sacara un tritón dorado
de su culo y saliera corriendo en la noche para defender mi honor. Sonreí
ante esa imagen mental y él frunció el ceño con fuerza, poniéndose de pie de
repente y marchándose a grandes zancadas hacia el otro lado de la
habitación.
Volvió un momento después con tres barritas de proteínas y se dejó caer
frente a mí, tendiéndolas.
—Come —me ordenó, sin posibilidad de rechazarla. Era la primera orden que
recibía en todo el día que me hacía ilusión.
Me quité los guantes, los tiré a un lado y tomé una de las barritas, abriendo
el envoltorio y dándole un enorme mordisco. Era dulce y con sabor a nuez y
sabía a lo mejor del mundo. Me consumí la barrita en tres salvajes mordiscos,
sin importarme un carajo los modales o el decoro o cualquier otra estupidez
que Saint hubiera castigado por desobedecer. Cuando la terminé, me
encontré con que Monroe me observaba como si fuera una criatura salvaje a
la que quería atraer a su cueva de hombre. Y demonios, quería entrar en ella
y acurrucarme junto a su fuego.
Me ofreció otra barra y la tomé con la misma avidez, comiéndola con tanta
barbaridad como la primera. A la tercera, conseguí frenar lo suficiente como
para comerla como una chica semi domesticada, pero aun así me la terminé
en menos de un minuto.
Cuando terminé, Monroe alargó la mano y me limpió una miga de la comisura
de los labios, haciendo que me quedara completamente quieta mientras lo
miraba fijamente.
Me la metió en la boca y saboreé la sal de su carne, haciendo que un delicioso
calor me recorriera la columna vertebral. Retiró la mano, pareciendo no estar
seguro de por qué lo había hecho, y yo también quería saber la respuesta.
Monroe era intocable. Lo cual era aún más frustrante porque también era
delicioso. Y por la forma en que me miraba ahora con la fuerza de un huracán
en sus ojos, me pregunté si pensaba que yo también lo era.
Parpadeó de repente y el hechizo se rompió. Se puso en pie, atravesó la
habitación y recogió su botella de agua del suelo, echó la cabeza hacia atrás
y se la sirvió en la garganta. Me dio un largo momento para mirar los
músculos tensos de su enorme cuerpo y el calor ardió entre mis muslos al
verlo. Mierda, era como un guerrero. Una especie de ser hermoso sacado de
un mito griego.
Para cuando terminó de beber, yo ya estaba de pie, mirándome
desinteresadamente las uñas, negándome a que viera lo mucho que se me
caía la baba por dentro.
—Entonces... —Su tono se oscureció y levanté la cabeza, asintiendo para
reconocer lo que íbamos a discutir—. Conozco a cada uno de los Night
Keepers lo suficientemente bien como para destrozarlos.
Su tono hizo que un escalofrío recorriera mi carne.
—Repite eso —medio gemí, y sus ojos brillaron con calor.
—Destrúyelos —me dio lo que quería y dejé que mi cabeza cayera hacia atrás
mientras un gemido pleno salía de mis labios. Soltó una risa malvada y luego
señaló la colchoneta—. Podemos hablar mientras nos estiramos.
—Claro —acepté y luego me incliné para tocarme los dedos de los pies, con la
esperanza de que me mirara. Porque a la mierda. Si los Night Keepers no iban
a dejar que nadie me tocara, al menos podía fantasear con mi sexy profesor
de Educación Física de vez en cuando. Y yo estaba más que feliz de darle
algunas razones para fantasear conmigo también. Aunque cuando lo miré, él
no me miraba. Y supuse que había sido una estupidez pensar que un profesor
me desearía así.
Pronto me dejé caer para sentarme y estirar las piernas y Monroe se unió a
mí en el suelo.
—Cuéntamelo todo —le pedí y él soltó un largo suspiro.
—Empezaré con Kyan, ya que lo conozco mejor —dijo y yo asentí con
entusiasmo—. Lo entreno aquí con bastante regularidad. La lucha es lo único
a lo que dedica toda su atención. Es un cazador de emociones. Si ve alguna
forma nueva y brillante de euforia, se lanzará por ella.
Asentí, soltando una risa amarga.
—¿Como encadenar una nueva mascota
—Sí —gruñó Monroe, con la mandíbula desencajada antes de
continuar—. ¿En cuanto a sus debilidades? Solo tiene una.
—¿Qué es eso? —Era todo oídos, medio tentada de arrastrarme hacia Monroe
y acurrucarme en su regazo como si estuviera escuchando el mejor cuento de
mi vida.
—Es... solitario —reveló Monroe y yo fruncí el ceño sorprendida. Casi parecía
dudar al decirlo, como si sintiera cierta lealtad hacia Kyan, y me pregunté si
aquellas sesiones que habían pasado juntos les habían unido más de lo que
él quería admitir.
—¿Estás seguro? —pregunté—. Tiene sus amigos.
Monroe asintió con firmeza.
—Sí, pero intenta constantemente llenar el vacío que vive en él con motos
rápidas, peleas a puño limpio y folladas sucias.
Se me secó la boca ante esto último y no pude evitar que mi cuerpo
reaccionara un poco. Puede que Kyan fuera mi enemigo, pero podía apostar
a que era un gran amante.
Asentí lentamente, guardando toda esa información para más tarde.
—¿Qué significa eso para mí?
—Necesita una chica que llene ese espacio, solo que aún no lo sabe —dijo
Monroe, con la mirada clavada en mí.
Fruncí el ceño, mis paredes se cerraron de golpe.
—No me lo voy a tirar si eso es lo que sugieres.
—Créeme, no estoy sugiriendo eso, princesa —ronroneó con un tono mortífero
que me recordó que Monroe tenía una oscuridad propia viviendo en él—. Pero
si consigues que se enganche a ti, que se enamore de ti hasta que te lo
suplique, será masilla en tus manos. Todo lo que quiere es que alguien vea
algo en él además de la violencia y la mierda, algo que valga más que eso. Si
puedes ser esa chica, entonces serás tú la que lo posea, no al revés.
No podía imaginarme a Kyan de rodillas de esa manera, pero la posibilidad
me aceleró el pulso.
—No es un hueso fácil de roer.
—Puedes romperlo, princesa. He visto cómo te mira —dijo con veneno en sus
palabras como si eso le enfureciera—. Solo tienes que encontrar la forma de
descifrarlos desde dentro. Si consigues que Kyan te desee, que te desee de
verdad, conseguirás que también luche por ti. Te defenderá contra los otros,
tiene demasiada vena noble en él como para no hacerlo.
—Pfft, ¿cómo es de noble? —Me burlé.
—Solo confía en mí.
Puse los ojos en blanco, pero decidí dejarlo, desesperada por conseguir
detalles más jugosos sobre mis enemigos.
—¿Y qué pasa con los demás? —pregunté.
—Blake quiere ser el perro superior en lugar de Saint porque es muy
competitivo. Últimamente carga con mucha rabia desde que murió su madre
y no maneja bien sus emociones —explicó Monroe.
—Me he dado cuenta —murmuré y él asintió con seriedad.
—Murió por el Virus de Hades, ¿sabes? —preguntó con una mirada
oscura—. Por eso quiere culparte de ello. Por culpa de tu padre.
Mi respiración se detuvo mientras le miraba fijamente, el odio de Blake hacia
mí parecía de repente mucho más comprensible. No es que el virus fuera en
modo alguno culpa mía, pero si tenía que culpar a alguien a su alcance,
supuse que sería a mí. Y de alguna manera retorcida, al menos tenía más
sentido por qué su odio hacia mí ardía tan ferozmente. Pero la pena era como
una marea interminable. Y si construías un dique contra ella, al final iba a
romperse y derramarse de golpe. Eso era exactamente lo que él había hecho,
y ahora yo estaba en el fondo de esa presa, recibiendo todo el peso de su
rabia, fuera yo culpable o no. No importaba, siempre y cuando alguien
asumiera la culpa y le ayudara a aliviar ese dolor. Yo también había estado
allí. Me había desquitado con mi padre, con el mundo. Pero nunca había
construido un muro contra eso, así que mi dolor se había derramado en un
flujo constante. La forma en que Blake lo estaba manejando era brutal.
Destructiva. Tanto para él como para mí.
—No lo subestimes —continuó Monroe—. Blake Bowman es volátil cuando se
enfada. Lo he visto enviar a más de un hombre al hospital durante un partido
de fútbol. Y eso es solo por su deseo de ganar. Pero eso se puede utilizar en
su contra. No dirá que no a ningún desafío, y por eso se ha enfrentado a Saint
durante años.
—¿De verdad? —pregunté. No los había visto pelear antes, pero Monroe
claramente los conocía mejor que yo.
—Sí —dijo—. Bowman quiere ser el mejor. No le gusta perder en nada,
incluida la jerarquía social. Ser el segundo de Saint le corroe constantemente
hasta que de vez en cuando se levanta y choca con él.
—¿Así que tengo que hacerlos chocar? —susurré con entusiasmo.
—Sí, y la forma de hacerlo es jodiendo la necesidad de control de Saint —dijo
Monroe y juro que me estaba mojando tanto por su forma de hablar que me
sorprendió que no se hubiera dado cuenta de que jadeaba todavía.
—Sigue —lo animé, mordiéndome el labio inferior. Su mirada se dirigió a mi
boca durante medio segundo antes de que volviera a arrastrar sus ojos a los
míos como un buen profesor. Sin embargo, me gustaría que fuera uno malo.
—Necesitas una forma de entrar en el Templo.
Me reí secamente.
—Bueno, me obligan a vivir allí, así que eso es fácil de hacer.
Sus ojos se iluminaron con esa noticia y me dieron ganas de darle un
puñetazo por ello.
—Eso es brillante, estarás en la posición perfecta para atacarlos. Me imagino
que Saint mantiene el lugar de cierta manera. Y por lo que sé de Blake, es un
maldito desordenado y eso llevaría a Saint a la locura. Si puedes averiguar lo
que Blake hace regularmente para molestarlo, podrías hacer algunas de esas
cosas también...
—Y que lo culpen por ello —terminé con una sonrisa.
—Exactamente. Generalmente con Saint, si puedes hacer que se sienta fuera
de control, vas a romper todo su pequeño triángulo de Bermudas de mierda.
Asentí con entusiasmo, pero mi corazón dio un salto cuando la puerta se
abrió de golpe. Blake entró con furia en los ojos y mi corazón se agitó temeroso
contra mi pecho.
—¡¿Qué demonios, Bowman?! —Monroe se puso en pie de un salto y Blake se
detuvo, cruzando los brazos mientras sus ojos se deslizaban hacia mí en el
suelo. Estaba estirando mi pantorrilla derecha, mirándolo con horror. Mierda,
¿y si ha oído algo?
—Estoy aquí para recoger, Pl- Tatum —dijo Blake simplemente.
Me puse en pie cuando su mirada se deslizó hacia mí.
—Te hemos estado buscando por todas partes, cariño —dijo, con su voz
demasiado azucarada y yo le fruncí el ceño, más que feliz de no molestarme
con las tonterías complacientes ahora que tenía un montón de munición
alineada contra él. Y me moría de ganas de empezar a dispararlas.
—Tiene clases de kickboxing conmigo tres veces por semana —gruñó
Monroe—. Y si vuelves a entrar en mi sala de entrenamiento sin invitación, te
tendré castigado el resto del semestre, Bowman. —Los músculos de Monroe
se agitaban y el sudor que brillaba en su cuerpo atrajo mi mirada durante un
minuto caliente. Estaba defendiéndome, y eso me hacía sentirme muy bien
por dentro. Deseaba poder mostrarle lo agradecida que estaba...
—No lo has mencionado, Tate —me dijo Blake con una mirada firme.
—¿No lo hice? —pregunté con un inocente encogimiento de hombros.
—Rivers entrenará conmigo. Creo que tiene una oportunidad en las regionales
y joder si estoy perdiendo la oportunidad de entrenar a una atleta como
ella —dijo Monroe simplemente y luego se volvió hacia mí con una mirada
aguda—. O estás aquí tres veces a la semana, o estás en detención conmigo
en su lugar.
—De acuerdo —acepté y Blake gruñó.
—Bien. Vamos. —Me tendió la mano y tuve que reírme. No iba a jugar más al
cachorro azotado.
—Gracias por la lección, señor —le dije seriamente a Monroe y luego pasé a
toda velocidad junto a Blake hasta que salí de la habitación y él corrió para
alcanzarme.
Su brazo me rodeó los hombros y me acercó a su cuerpo, haciendo que mi
respiración se acelerara mientras su olor me rodeaba. Colonia especiada y
una amenaza embotellada.
—Quiero que esta noche se escriba a mano tu horario escolar. Una copia para
cada uno.
—Está bien, yo también puedo ponerle un código de colores si me das unos
lápices de colores. —me ofrecí con una sonrisa de oreja a oreja—. ¿Quieres
que escriba también mis hábitos en el baño? Soy una cagona matutina...
—Cállate —espetó, mirándome con desprecio—. Veo que has recuperado las
agallas, Cenicienta.
—Chico listo. —Me acerqué a él para revolverle el cabello como si fuera un
perro y él gruñó, volviendo a pasar su brazo por mis hombros y guiándome
por el camino.
—Vamos a ver qué hace Saint de eso entonces —gruñó.
—Sí, al fin y al cabo, es el mandamás. —Asentí con la cabeza—. Supongo que
no podrías tomar ninguna decisión por tu cuenta.
—Tomamos nuestras decisiones juntos —dijo.
—Claro que sí —le dije con aire de superioridad y me lanzó otra mirada. Una
parte de mí quería sacar a relucir la tensión que se respiraba entre nosotros.
Quería preguntarle por su madre, para intentar suavizar el odio que sentía
por mí. Pero algo me decía que ahora no era un buen momento. Necesitaba
encontrarlo de mejor humor. Aunque últimamente, no veía nada del chico
fácil que había hecho que mi corazón latiera más rápido y me hiciera sonreír
cuando llegué por primera vez a Everlake Prep.
Pronto llegamos de nuevo a la iglesia y mi corazón se agitó un poco más
mientras me guiaba al interior.
Kyan estaba tirado en el sofá jugando a algún videojuego de zombis y Saint
estaba de pie en la cocina como el fantasma de un soldado muerto.
—Aquí está. —Blake me empujó hacia delante, haciéndome tropezar varios
pasos por delante de él—. Monroe la está entrenando en kickboxing. Dice que
tiene que ir a clases tres veces por semana.
—¿Olvidaste mencionarlo, muñeca Barbie? —siseó Saint.
—Bueno... no. No tenía mi teléfono. —Me encogí de hombros, sin decirles que
ahora sí lo tenía. Aunque probablemente estaba asomando en el bolsillo de
mis leggings deportivos ajustados de forma bastante obvia.
—Pues ahora sí. —Blake me dio una palmadita en la cadera antes de pasar a
mi lado y dejarse caer en un sillón—. Y si alguna vez pierdes una llamada
nuestra, puedes esperar pagarla con creces, Cenicienta. —Tomó un mando y
se unió al juego que estaba jugando Kyan—. Saint será tu malvada madrastra
y Kyan y yo haremos el papel de tus hermanastras. Creo que podemos meterte
en esa chimenea para darle un buen barrido; probablemente no se haya
hecho en un siglo.
—Sí, y si haces un mal trabajo, podríamos provocar un incendio mientras
trabajas y ver si logras salir por arriba —dijo Kyan con una sonrisa de
satisfacción y yo fruncí el ceño, abriendo la boca para replicar cuando soltó
un grito mientras su personaje era devorado por un zombi. Fue una pena que
uno no irrumpiera en la puerta y se llevara un buen trozo de Kyan.
Quedé a merced de Saint que imaginé que no tenía. Pero esta vez no tenía
miedo. No ahora que estaba reabastecida, llena de formas de empezar a
contraatacar. Hombre, si no fuera un profesor, le habría hecho a Monroe una
mamada de agradecimiento de puta madre. No solo le hubiera chupado la
polla, sino que le hubiera hecho volar la puta cabeza.
—Aquí —exigió Saint y caminé hacia él a paso lento—. Debes tener hambre,
Barbie.
Levanté las cejas y me pregunté si me iban a dar una comida de verdad. Me
acercó un vaso de agua y un plato de pasta del mostrador y me lo tendió para
que lo aceptara. Vaya por Dios.
Saint sonrió sombríamente cuando los tomó, señalando la mesa del comedor
que estaba más allá de la cocina. Me di la vuelta y me dirigí a ella, dejando la
pasta y el agua y dejándome caer en un asiento.
Saint se colocó detrás de mí y mi cuello se estremeció por su cercanía.
—Quiero que te mantengas en forma —ronroneó—. Puedes usar el gimnasio
aquí cuando ninguno de nosotros esté en él. Y puedes tener tus lecciones con
Monroe para mantener ese buen culo tuyo en forma.
—Gracias —dije secamente y los dedos de Saint me peinaron la coleta.
Tomé el agua, con la boca aún seca por el entrenamiento, e incliné la cabeza
hacia atrás para beberla entera. En el momento en que me pasó por los labios,
me quemó. Me tomé un trago entero, me di cuenta de que era vodka
demasiado tarde y lo escupí por todas partes, dejando caer el vaso y
haciéndolo rodar por la mesa, derramándose sobre la caoba.
Saint me tiró de la cola de caballo con tanta fuerza que mi cuello se echó
hacia atrás y me vi obligada a mirarlo con el corazón golpeando salvajemente
contra mi caja torácica.
—Si vuelves a desaparecer así, no te daré de comer vodka, sino puto arsénico.
—Vete a la mierda —escupí, sin poder resistirme. Había querido decir esas
palabras todo el día. Quería gritarlas mientras le arrancaba los ojos.
Me sacó de mi asiento y me tiró sobre la mesa boca abajo, presionando su
peso sobre mi cuerpo para aplastarme contra la madera.
—¿Quieres repetirlo, Barbie? —gruñó peligrosamente.
—Quiero decirlo al menos mil veces más —admití y la risa de Saint llenó de
repente la habitación. Me soltó y me impulsé hacia arriba, ignorando el dolor
amoratado de mis caderas mientras encontraba a Kyan y Blake mirándome
desde el otro lado de la habitación con esperanza en sus ojos.
Saint se dirigió hacia ellos, girando y posándose en el borde del sofá.
—No la rompimos —les habló como si no estuviera allí.
—Lo sabía —gruñó Kyan con una sonrisa hambrienta que decía que no podía
esperar a empezar a tocar mis botones de nuevo.
Y el juego de los imbéciles. Porque me moría de ganas de empezar a apretar
unos cuantos botones suyos.
Mi teléfono sonó y me incorporé de golpe, echando un vistazo a la mesita de
noche donde la pantalla se iluminaba en la oscuridad. Quienquiera que dijera
que no hay descanso para los malvados tenía razón.
¿Tengo realmente la suerte de ser rescatado de mi tormento diario?
Eran las cuatro y media, había estado esperando a que la maldita alarma me
sacara de la oscuridad a las seis de la mañana y el destino me había hecho
un favor.
Me dirigí hacia mi teléfono móvil, mirando el identificador de llamadas para
asegurarme de que no era una estudiante de segundo año que había
conseguido mi número de alguna manera y había decidido probar suerte
ofreciéndome una mamada al despertar. Esa mierda había sucedido antes
más de un par de veces, aunque después de que hiciera expulsar a esas
chicas parecía haberse roto la curva. La mayoría de ellas se había dado cuenta
de que Blake era el único de nosotros que podía verse tentado por esa mierda.
Yo cazaba mis propias presas y les decía exactamente a qué hora del día me
convenía que me chuparan la maldita polla y Kyan se limitaba a mantener
sus persecuciones fuera del campus. Por suerte para mí y para el universo,
la persona que me llamaba era una de las pocas seleccionadas que podían
salirse con la suya con esa mierda durante la noche.
—Padre —dije a modo de saludo cuando conecté la llamada, haciendo un
pequeño gesto de dolor por la aspereza de mi voz debido a la falta de uso.
El medio segundo de vacilación me hizo saber que lo había escuchado y que
no estaba muy impresionado. Prepárate para todas las eventualidades, hijo,
y la vida nunca descubrirá cómo darte una patada en el culo.
—Hijo —respondió secamente, y su tono me hizo saber que estaba en su
despacho. El trabajo nocturno, o supongo que matutino, solo tenía lugar
cuando era absolutamente necesario, y el hecho de que se tomara un
momento para llamarme me hacía saber que estaba ocurriendo algo
importante—. Es hora de pensar en una carrera de suministros. El Virus Hades
se está extendiendo rápidamente y el público está comprando por pánico a un
ritmo alarmante. Las tiendas no consiguen reabastecerse y hay ciertos
artículos que son cada vez más difíciles de conseguir.
—Tengo espacio de almacenamiento aquí, puedo reunir fácilmente las
provisiones —acepté al instante mientras me quitaba las mantas de encima
y bajaba las escaleras.
—Bien. Los almacenes de papel higiénico están especialmente escasos y los
fabricantes tienen problemas para mantener la cadena de suministro.
—Lo tengo. —Llegué a la nevera y saqué una botella de agua para poder
desterrar la maldita aspereza de mi voz.
Mi padre dudó y eso fue suficiente para que me quedara inmóvil. Aquel
hombre era el rey de las pausas cargadas. Podía utilizar una simple pausa en
la conversación para hacerte sentir mil emociones diferentes a voluntad, pero
esta vez podría haber jurado que era una señal genuina de que no estaba
seguro de qué decir a continuación.
El sonido de una puerta cerrándose llegó por la línea y me quedé quieto,
preguntándome qué podría ser tan condenadamente importante como para
no confiar en que su personal lo oyera.
—Escúchame, Saint. Esta cosa, este virus, está empeorando antes de mejorar.
Mucho peor. Te sugiero que prepares los medios para mantenerte aislado
durante un largo periodo de tiempo por si lo necesitas.
—Puedo abastecer El Templo con todo lo que necesitamos —le aseguré.
—Si planeas dejar que otros se unan a ti mientras te pones en cuarentena, elige
con cuidado. No necesitas cargar con un peso muerto en esto.
—Nunca lo hago.
—Bien.
—¿Tiene el CDC6 alguna noticia sobre una vacuna? —le pregunté. Estaríamos
en primera línea para recibir una, una vez que se produjera al menos. El
dinero podía garantizarlo.
—Lentamente. Demasiado lento, joder. Mantente a salvo, hijo, el futuro de
nuestra familia está en tu sangre.
—Usted también, padre.
Eso fue lo más cerca que alguien de mi familia estuvo de dar a entender que
se amaba, y ni siquiera lo expresábamos tan a menudo. La situación del virus
se estaba poniendo realmente mal.
La línea se cortó y fruncí los labios mientras me dirigía a los cajones junto a
la puerta principal y sacaba un mechero y un petardo. Me dirigí por el corto
pasillo a la habitación de Blake en la parte trasera del edificio primero,
empujando su puerta y mirando hacia adentro donde dormía en medio de su
enorme cama.
—Despierta —dije—. Tenemos trabajo que hacer.
Blake maldijo mientras se incorporaba, quitándose el sueño de los ojos
mientras me llamaba para preguntarme qué trabajo, pero yo ya me dirigía al
pasillo para abrir la puerta de Kyan.
Encendí la mecha y lancé el petardo a su habitación antes de volver a cerrar
la puerta y alejarme a grandes zancadas.
Llegué a la cocina antes de que la cosa explotara y las maldiciones de Kyan
recorrieran el edificio.

6 Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, con sus siglas en ingles.

Salió de su habitación y corrió hacia mí con la clara intención de darme una
paliza por esa broma, pero no había tiempo para esa mierda.
—Chúpate esa, Kyan —gruñí—. Esto es importante.
La rabia en sus ojos se encendió cuando la sed de sangre lo llamó, pero por
pura fuerza de voluntad, logró quedarse quieto. Se quedó de pie en el centro
del pasillo, con los músculos flexionados y el cabello cayéndole en los ojos,
mientras jadeaba con el deseo de destrozarme y esperaba mi explicación.
Blake apareció detrás de él y yo dejé mi agua sobre el mostrador.
—Tenemos que ir a asegurar las provisiones en caso de escasez —dije en un
tono que no admitía discusiones.
—¿Ahora? —preguntó Blake.
—No. Solo te he despertado en mitad de la puta noche para decirte que lo
hagamos mañana —dije con tono inexpresivo.
—De acuerdo, imbécil, solo estoy preguntando. No hay necesidad de que se
te haga un nudo en la polla por ello.
Kyan resopló una carcajada ante la broma, yo no.
—¿Encerramos a Tatum en el baño mientras nos vamos o la
llevamos? —preguntó Kyan, restregándose una mano por la cara en un
intento de despertarse mejor.
Todavía no había pensado mucho en la situación, pero supuse que tenía
sentido traerla.
—Levántala, dile que viene con nosotros, pero no por qué, necesitaremos la
fuerza humana extra y no quiero subcontratar esto. Deja que se mee
pensando que la llevamos a matar hasta que lleguemos a las cocinas. Pero
hazlo rápido, salimos en tres minutos.
—Hecho —Kyan se dio la vuelta y regresó a su habitación y yo me encontré
con la mirada de Blake mientras se demoraba.
—¿Tu padre cree que el Virus Hades va a llegar hasta aquí? —preguntó.
—Mi padre cree que es práctico prepararse para lo peor y sorprenderse
gratamente si no ocurre, en lugar de esperar lo mejor y quedarse con la
mandíbula abierta si todo se va a la mierda. Ahora date prisa, nos queda un
minuto.
Se dio la vuelta y se alejó de mí, y yo me apresuré a subir las escaleras para
ponerme unos pantalones de deporte y una sudadera negra. Nunca me vestía
de forma tan informal a no ser que estuviera haciendo ejercicio, pero ahora
no tenía tiempo para preocuparme por eso. Ni siquiera me había arreglado el
puto cabello. El mundo debía de estar llegando a su fin.
Cuando volví a bajar, los encontré a todos esperándome. Kyan le había dado
a Tatum una de sus sudaderas para que se la pusiera. Le llegaba hasta medio
muslo por encima de los leggings y tenía las palabras Paradise waits for no
man (El paraíso no espera a ningún hombre) garabateadas en la tela negra con
letras rosas. Se estaba haciendo algún movimiento allí. No se lo había dado
por la bondad de su corazón. Ni siquiera tenía corazón. Sin embargo, lo que
fuera que estuviera jugando podía esperar. No tenía tiempo para ello ahora
mismo.
Me acerqué a un lado de la habitación y levanté una de las losas para
descubrir la caja fuerte que se escondía debajo, introduje rápidamente el
código y la abrí antes de sacar el juego de llaves maestras de todo el campus.
Este había sido un premio que me costó conseguir, pero mediante una serie
de cartas de chantaje y unos cuantos sobornos amables y honestos, había
conseguido que los miembros del personal de limpieza duplicaran todas las
llaves del campus. Por si acaso.
Me metí las llaves en el bolsillo y volví a cerrar la caja fuerte antes de volver
a esconderla.
—Vamos. —Guie a los Night Keepers hacia la oscuridad, donde una crujiente
escarcha lo cubría todo, y empezamos a correr hacia el comedor de la
Reedwood.
El único sonido que se escuchaba en el tranquilo terreno era el de nuestros
pies y nuestras respiraciones acaloradas, que enviaban pequeñas nubes de
vapor a nuestro alrededor.
Los demás me siguieron y cambié el ritmo a una carrera, mirando al cielo
estrellado mientras la luna nos iluminaba.
Llegamos al comedor y conduje a todos hacia las cocinas y los almacenes.
Había dos mil jóvenes que asistían a Everlake Prep, sin mencionar al
personal. Así que tenían un montón de suministros en el lugar para
alimentarnos. Aunque ese número había disminuido significativamente ahora
que muchos de los estudiantes habían aprovechado la oportunidad para
correr a casa con mamá y papá. En el último recuento, nos quedamos en un
millar, la mitad de la cantidad habitual de estudiantes.
Rápidamente desbloqueé las puertas y guie el camino hacia el espacio
oscuro.
Las enormes cocinas estaban ante nosotros, pero las ignoré, girando a la
izquierda hacia el almacén y dudando junto a un estante de llaves que colgaba
de la pared.
—Ustedes dos traigan algunos carros para cargar —ordené, señalando las
llaves. El personal de aquí utilizaba carros de golf con remolque para
transportar las cosas desde el punto de entrega en la puerta principal y
llevarlas por el campus, así que nosotros también podíamos
utilizarlos—. Barbie, tú vienes conmigo.
Si Tatum Rivers tenía miedo de quedarse a solas conmigo en la oscuridad, no
lo mencionó y me siguió obedientemente hacia el interior del edificio mientras
Kyan y Blake se iban por los carros.
Abrí las puertas dobles al final del corto pasillo y encendí una luz para
iluminar la enorme sala. Había pilas y pilas de todo tipo de latas y recipientes
por todas partes, etiquetados para indicar el tipo de comida que contenían, y
dudé al mirarlo todo, dándome cuenta de un pequeño problema con mi gran
plan. No tenía ni puta idea de cómo se juntaba toda esta mierda para crear
algo comestible.
—¿Qué estamos haciendo aquí? —cuestionó Tatum, cediendo a su necesidad
de preguntar por fin.
Sonreí al darme cuenta de que la tenía para mí por primera vez, pero no tuve
tiempo de permitirme ninguna de las cosas oscuras y pecaminosas que quería
hacerle.
—Recogiendo provisiones —gruñí—. Me han aconsejado que me prepare para
un periodo de cierre total y, por suerte para ti, estarás en la casa con toda la
comida.
—¿Crees que tendremos que encerrarnos en el Templo? ¿Los
cuatro? —preguntó y no se me escapó el horror que había en su tono al pensar
en eso. Y quién podría culparla realmente, yo no querría estar encerrado con
tres demonios aburridos durante días si fuera ella. ¿Quién sabe qué cosas
crueles y terribles podríamos hacerle?
—Dime, Tatum —dije, volviéndome para clavarle la mirada e ignorando su
pregunta mientras hacía una propia—. ¿Eres una de esas mocosas de la
sociedad que nunca tiene ni idea de cómo llega la comida a su plato o tu padre
quiso inculcarte un sentido de independencia animándote a cocinar por ti
misma?
Frunció el ceño por un momento antes de que todo encajara para ella.
—¿Supongo que tú eres el mocoso que dejó que apareciera frente a
ti? —desafió.
—Demasiada razón. Y tengo la intención de seguir siéndolo. Entonces... —Me
acerqué a ella hasta que quedó arrinconada contra una pared de papel
higiénico y su dulce aliento revoloteó sobre mis labios. Pero mezclado con el
habitual aroma a vainilla y flor de azahar que se aferraba a ella, estaba el olor
a whisky barato y cuero al que siempre apestaba Kyan. Gruñí por lo bajo
cuando me di cuenta del punto de la sudadera y Tatum se quedó sin aliento
al oírlo.
—Sé cocinar —respondió a mi pregunta y me pregunté si pensaba que eso
haría que la dejara en paz. Pero ahora estaba enganchado a ella, esta chica
había captado mi atención y no veía que fuera a cambiar pronto. Así que
cualquier esperanza que tuviera de eso estaba construida sobre una base de
arena que yo haría caer en cada oportunidad que pudiera.
—Bien —respondí—. Entonces parece que tendremos un chef interno en el
futuro inmediato. Aunque te advierto que puedo ser bastante desagradable si
mi comida no está a la altura. —Extendí la mano y agarré un mechón de su
cabello rubio, enroscándolo en mi dedo mientras ella me miraba.
—Puedes ponerte muy desagradable por muchas cosas —murmuró.
—Mmm. —No estaba en desacuerdo con ella. Era una criatura venenosa en
los mejores momentos y cruel en los peores.
Volví a acercarme a ella hasta que su espalda quedó pegada a la montaña de
papel higiénico, sin dejar de enroscar el mechón de cabello en mi dedo.
—Me he estado preguntando algo sobre ti, Tatum Rivers —le dije en un tono
oscuro que acaparó toda su atención.
—¿Qué cosa? —preguntó, pareciendo intrigada y repelida en partes iguales
mientras me miraba a los ojos.
No había mucha gente que pudiera sostener mi mirada de esa manera y le
sonreí. No era amistosa. Había más veneno en mi sonrisa que en una araña
viuda negra, pero se la di igualmente.
—Quiero saber si sabes tan dulce como pareces...
Inhaló bruscamente al oír eso, sus pestañas se agitaron mientras su mirada
se posaba en mis labios como si estuviera casi tentada de dejarme descubrir.
Tiré del mechón de su cabello, dejando que se desenrollara mientras ella
jadeaba de nuevo y mi pulgar recorría la curva de sus labios. Se separaron
para mí y mi sonrisa se ensombreció cuando llevé la otra mano al dobladillo
de la puta sudadera de Kyan.
—Creía que esto no formaba parte del trato —dijo, con la respiración
entrecortada cuando deslicé mis dedos por la parte exterior del muslo,
empujando la sudadera por encima de la muñeca a medida que avanzaba.
—Entonces dime que pare —respondí, mi pulgar se enganchó en su labio
inferior mientras lo arrastraba hacia abajo—. ¿O también tienes curiosidad?
Mi otra mano llegó a la cintura de sus leggings y rocé con mis dedos el punto
justo debajo de su ombligo.
—Un beso tuyo estaría impregnado de veneno —dijo con frialdad, moviendo
la cabeza hacia atrás un centímetro para que mi mano se apartara de su
boca.
—No te estaba ofreciendo un beso —respondí, sosteniendo su mirada
mientras movía mi otra mano, pasando mi pulgar por la costura de sus
leggings que se hundía entre sus muslos.
Se le escapó un gemido mientras aspiraba y mi pulgar recorría su clítoris.
No esperé a que respondiera, ni a que tomara el control apartándome de ella.
Tiré de la mano hacia atrás con la misma rapidez con la que la había tocado,
agarré el dobladillo de la sudadera de Kyan y rasgué el material hacia arriba,
obligándola a levantar los brazos mientras la arrastraba por encima de la
cabeza.
Le quité la maldita cosa de encima y ella retrocedió mientras yo la anudaba
en mi puño, golpeando los paquetes de papel higiénico y haciéndolos caer al
suelo.
—No quiero que apestes a otro hombre —le advertí mientras me miraba como
si realmente pudiera ver el monstruo que acechaba bajo mi piel. La camiseta
que llevaba debajo de la sudadera era suya, así que estaba de suerte: no iba
a tener que andar en sujetador mientras durase esta pequeña misión.
Me di la vuelta y me alejé de ella cuando oí que los carros se acercaban al
exterior, y utilicé mis llaves para abrir las puertas de carga en el extremo más
alejado del almacén.
Kyan me sonrió al ver la sudadera con capucha que aún tenía apretada en el
puño y se la arrojé a la cara.
—Si empiezas a vestir a nuestra chica con tu ropa regularmente, vamos a
tener un problema —gruñí.
—Sí, jefe —respondió, lanzándome un saludo para acompañar la sonrisa de
idiota, y tuve la maldita tentación de darle un puñetazo.
En cambio, eché una mirada al espacio de la parte trasera del carro y me volví
al almacén para recoger las provisiones mientras él se iba a por otro carro.
—Vamos entonces, Barbie, si quieres evitar molestarme, te sugiero que
empieces a señalar todas las cosas de aquí que vas a necesitar para
mantenerme alimentado de la manera que me gusta —le dije y Tatum apretó
los dientes mientras se movía para seguir mis órdenes.
—Bien —me dijo y, por una vez, dejé que otra persona me dijera lo que tenía
que hacer mientras seguía sus indicaciones, apilando los carros con todo tipo
de comida enlatada y seca, así como algunas cosas frescas que podríamos
utilizar en los próximos días.
Una vez que Kyan y Blake ayudaron también, hicimos un rápido trabajo de
apilar todo lo que necesitábamos en los carros. Insistí en llevar toda la maldita
reserva de papel higiénico también. Si eso se iba a convertir en moneda de
cambio, llámenme el banco de Saint Memphis. Si alguien quería limpiarse el
culo, vendría a mí para intercambiar regalos y favores, y yo no podía esperar.
Para cuando los carros estaban apilados y las estanterías del almacén
parecían sospechosamente vacías, el sol empezaba a asomar por el borde del
horizonte.
Los cuatro estábamos cubiertos de una capa de sudor y hacía tiempo que me
había deshecho de la capucha. Los repartidores estaban muy mal pagados
por hacer este tipo de trabajo todo el día. Debe ser un asco ser ellos.
Blake me echó una mano mientras cerraba, dejando a Kyan para que cuidara
de nuestra chica mientras comprobábamos que no nos habíamos dejado
ninguna prueba en nuestra prisa por desmantelar el lugar.
La gente hablaba de los prevencionistas y de los acaparadores como si fueran
un grupo de buitres, rodeando una presa fresca y empeorando la escena de
la muerte. Las noticias estaban llenas de historias de gente que se peleaba
por un paquete de papel higiénico como si toda su puta vida dependiera de
limpiarse el culo hasta que brillara y también había una adicción antinatural
a la pasta seca. Pero lo que siempre olvidaban de los buitres era que los leones
tenían que venir a hacer esa matanza en primer lugar. Y aunque el pánico del
Virus de Hades llegara un poco tarde a Everlake Prep, acabábamos de hacer
el primer tiro. Y estaba seguro de que la carnicería no tardaría en llegar
cuando los buitres acudieran a encontrar el cadáver limpio.
Una vez que me aseguré de que nadie podía señalar irrefutablemente el gran
robo de papel higiénico, cerré las puertas de la parte delantera del edificio y
volví a los carros.
—¿Crees que el director Brown va a saber que fuimos nosotros? —me
preguntó Blake con una sonrisa que decía que estaba deseando la carnicería
que esto iba a crear.
—Puede que tenga un indicio —asentí, y mis propios labios se curvaron
divertidos.
—No tiene precio. No puedo esperar a verlo perder su mierda. Apuesto a que
su cara se pone roja como una remolacha y su puta barba se incendia.
Resoplé una carcajada ante esa imagen mental mientras nos dirigíamos a la
parte trasera del edificio para reunirnos con los demás.
Me quedé quieto al doblar la esquina y vi a Barbie sentada en el regazo de
Kyan mientras le enseñaba a conducir el puto cacharro. Sus brazos tatuados
la rodeaban por la cintura y él le guiaba las manos con las suyas mientras
las colocaba en el volante como si ella no pudiera averiguar cómo dirigirlo por
sí misma.
—¿Por qué tengo la sensación de que Kyan realmente está considerando
romper su regla de no chicas ricas con ella? —murmuró Blake y lo miré
mientras su labio se despegaba hacia atrás como si estuviera asqueado, pero
esa mirada en sus ojos era pura envidia descontrolada.
—¿De verdad te importa tanto? —murmuré cuando la oscura risa de Kyan
llegó hasta nosotros. ¿Qué mierda? Casi nunca se reía y solo con uno de
nosotros. No con una puta chica.
—Es que no creo que la perra se merezca ningún orgasmo —refunfuñó Blake
y yo mordí una carcajada ante eso mientras seguíamos observándolos
mientras parecían totalmente ajenos a cualquier otra puta cosa del mundo.
—Bueno, asegúrate de decirle a Kyan que sea egoísta cuando se la folle y tal
vez no se lleve nada de la transacción —bromeé.
—Tal vez debería —murmuró Blake—. Porque seguro que parece que van a
estar en ello antes de tiempo.
Fruncí el ceño mientras los observaba, con un cosquilleo bailando bajo mi
piel que empezó como un picor pero que pronto empezó a convertirse en una
quemadura. Barbie no parecía tener tanta prisa por alejarse de él como lo
había hecho de mí y mi mandíbula se crispó.
Ella se apoyó en su pecho desnudo y él le puso una mano en la rodilla
mientras ella cambiaba el pie al acelerador.
—La cosa no tiene marchas y solo dos pedales —gruñí mientras me acercaba
a ellos con Blake un paso detrás de mí—. Ella no necesita un paseo en tu
polla para ayudarla a averiguar cuál significa arrancar y cuál significa parar.
—Si se montara en mi polla, no pararíamos pronto —bromeó Kyan,
lanzándome una mirada que decía que creía que podía tenerla si quería. Pero
la mirada de Barbie decía que podía irse a la mierda. Sobre todo—. Al menos,
no mientras que usara la palabra de seguridad.
—Me cuesta creer que cualquier palabra me mantenga a salvo cerca de
ustedes tres —gruñó Tatum antes de volver su mirada hacia mí. Sus ojos
azules parecían trozos de hielo en la pálida luz del amanecer y me miró con
una mirada que decía que me odiaba hasta la médula—. Y si te molesta tanto
que Kyan siga ordenándome que me meta en su regazo, ¿por qué no le
ordenas que no lo haga? Porque así es como funciona tu pequeño trío,
¿verdad? A la hora de la verdad, tú mandas y los otros dos son solo tus
zorritas.
La mano de Kyan pasó de su rodilla a su garganta en menos de un segundo
y la empujó contra su pecho mientras su agarre se hacía lo suficientemente
fuerte como para silenciarla.
Tatum trató de devolverle un codazo en las tripas, pero Kyan llevaba peleando
desde antes de gatear. Recibió el golpe sin más que una oscura sonrisa antes
de rodearle el pecho con el brazo y aplastarle ambos brazos a los lados.
Mi corazón dio un salto al ver cómo ella luchaba contra él, indefensa entre
sus brazos y él la encerraba con su fuerza, su agarre en la garganta lo
suficientemente fuerte como para impedir que se moviera.
—Vuelve a decirme que soy la zorrita de Saint —gruñó Kyan en voz baja que
hizo que un temblor de excitación recorriera mi piel.
Me encantaba cuando se ponía así. Lo juro, prácticamente podía saborear la
violencia cubriendo el aire que lo rodeaba e inhalé profundamente, dejando
que me contagiara a mí también. Blake parecía que no le importaría en
absoluto que Kyan la ahogara de verdad y también me lanzó una mirada
molesta. Odiaba que la gente señalara el hecho de que yo estaba a cargo, pero
no era mi problema si él no podía manejarlo. Y en el fondo sabía que era la
verdad por mucho que quisiera rebatirla.
Tatum permaneció en silencio, pero si pensaba que eso sería suficiente para
protegerla, estaba jodidamente loca.
—Acabo de darte una orden —dijo Kyan amenazadoramente, sus labios
rozando su oreja y haciéndola temblar. Era sobre todo miedo, pero no creía
que fuera solo eso. Nuestra pequeña mascota tenía los labios entreabiertos, y
su pecho se agitaba de una manera que decía que esto también le gustaba
un poco. Tal vez más que un poco.
Sin embargo, seguía sin hablar, con la mirada clavada en mí como si pensara
que podría intervenir para salvarla.
Sería mejor que rogaras al diablo que viniera a ayudarte, muñeca Barbie.
—Pon su mano en el tablero —dije en voz baja mientras me movía alrededor
del carrito y sacaba una lata de tomates de la parte trasera del mismo. Blake
se rio sombríamente y una sonrisa cruel le torció la boca mientras se acercaba
al carrito para tener un asiento en primera fila para el espectáculo.
Los ojos de Kyan relampaguearon peligrosamente y se desplazó hacia delante
de forma repentina, aplastando a Tatum entre él y el volante antes de soltar
su garganta y atrapar su muñeca.
—¡Detente! —gritó Tatum mientras se agitaba y pataleaba, tratando de
liberarse mientras Kyan la obligaba a poner la mano en el tablero ante mí.
Ella seguía luchando y la sonrisa en la cara de Kyan decía que no le importaba
que ella rebotara así en su regazo.
—Te acaban de dar una orden, Plaga —dije, lo suficientemente alto como para
que me oyera por encima de sus continuos gritos—. ¿Estás segura de que
quieres ignorarla?
—Vamos Cenicienta, sé una buena chica y haz lo que se te dice —se burló
Blake.
Levanté la lata por encima de su mano, mis músculos se tensaron mientras
la agarraba con fuerza.
—Última oportunidad para hacer lo que te he ordenado —advirtió Kyan, su
agarre sobre ella era implacable mientras sus ojos desorbitados se fijaban en
la lata que tenía en la mano.
Giré el brazo hacia atrás, la adrenalina me arrastró en una marea.
—¡Eres la zorrita de Saint! —chilló mientras bajaba la lata con todas mis
fuerzas.
El salpicadero se rompió con un estruendo que incluso hizo volar trozos de
plástico cuando la lata se estrelló contra él justo al lado de su mano y el grito
de terror de Tatum hizo que una corriente eléctrica recorriera mi cuerpo hasta
los dedos de los pies.
Grité de emoción y Kyan se rio como una maldita hiena.
—Es bueno ver que al final llegaste, nena —le dijo con un arrullo,
levantándola del carro mientras se ponía de pie antes de volver a dejarla con
el culo al aire.
—¡Están locos! —gritó—. ¡Todos ustedes están jodidamente locos! Deberían
estar en un maldito pabellón psiquiátrico, o mejor aún, en un centro de
máxima seguridad.
—Mala suerte, Barbie, a la gente como nosotros no se nos castiga por ser
como somos, simplemente lo utilizamos para gobernar el puto mundo —me
burlé, dedicándole una sonrisa feroz antes de arrojar la lata de tomates en su
regazo.
Blake se rio salvajemente, gritando de emoción mientras corría y saltaba a su
carro.
Tatum me miró fijamente mientras luchaba por recuperar el aliento, esa
mirada salvaje en sus ojos me excitó tanto que casi estuve tentado de besarla.
Probablemente me daría un puñetazo por ello, pero eso solo me pondría más
duro.
Me obligué a apartar la mirada de ella mientras Kyan saltaba al siguiente
carro, todavía aullando de risa como si nunca fuera a parar.
—Volvamos al Templo antes de que el resto de los imbéciles del campus se
despierten y se den cuenta de que toda la comida ha desaparecido —dije con
una sonrisa malvada—. Tenemos que llenar la cripta con estas cosas donde
nadie las encuentre. Luego quiero construir un puto trono de papel higiénico
justo al lado de mi ventana donde todos puedan verme sentado en él mientras
cazan en el bosque hojas lo suficientemente suaves para limpiarse.
Blake hizo un par de giros con su carro, lo que casi hizo que parte del papel
higiénico de la parte trasera se desplomara, antes de arrancar colina abajo
en dirección al Templo. Kyan pisó a fondo el acelerador y salió disparado
colina abajo tras él, y yo hice sonar el claxon para que Barbie le siguiera.
Tenía la lata de tomates en el puño y me dio la impresión de que se imaginaba
lo que sentiría al romperme la cabeza con ella.
—Asesina te queda bien, Barbie —le dije y tuvo el descaro de hacerme un
gesto con el dedo.
Por suerte para ella, yo estaba persiguiendo un subidón ahora mismo, así que
me limité a devolverle el tirón y a reírme mientras ella salía a toda velocidad
tras Kyan.
Nunca me había dado cuenta de que estaba destinado a ser el rey del papel
higiénico, pero si ese era mi destino en la vida, me sentaría felizmente en mi
trono de Charmin y lo dominaría todo.
Llegamos de nuevo al Templo y abrí rápidamente las puertas mientras
empezábamos a descargar los carros. Este trabajo realmente habría sido más
adecuado para unos cuantos Innombrables, pero tenía dos muy buenas
razones para no quererlo. En primer lugar, no quería que nadie en el campus
supiera dónde escondíamos nuestro alijo. Y en segundo lugar, me negaba
rotundamente a permitir que nadie entrara en El Templo, aparte de mí y de
los otros Night Keepers y de Rebeca, la criada (a la que no contaba porque
seguía fingiendo que solo era un fantasma que limpiaba la mierda, ya que
nunca vi rastro de ella)... y ahora también de Barbie. Aunque tenía que
admitir que no odiaba la adición de su presencia tanto como hubiera
esperado.
Llevé una caja de judías en conserva al interior y ella me siguió con una caja
de pasta seca en los brazos. Kyan y Blake ya se dirigían de nuevo a recoger
más y una sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios cuando decidí dejar
que nuestra pequeña mascota me ayudara a guardar la comida.
—Sígueme —le espeté, sin molestarme en comprobar que estaba mientras me
dirigía a la puerta de la cripta y me dirigía directamente hacia las escaleras.
Los pasos de Tatum me siguieron mientras descendíamos al frío espacio bajo
la vieja iglesia y atravesé el gimnasio mientras me dirigía directamente hacia
el arco que conducía a las catacumbas.
Algunos de los otros estudiantes me habían preguntado de vez en cuando si
me parecía espeluznante estar durmiendo encima de todos estos muertos
aquí abajo y mi respuesta había sido sencilla. No me dan miedo los muertos,
seguro que mi corazón es más frío que el de ellos.
Conduje a Tatum a través del arco de piedra y la luz de la habitación que
teníamos detrás nos permitió ver lo suficiente mientras la arrastraba hacia el
espacio con eco.
Antes de que comenzaran las catacumbas, había aquí antiguas cámaras de
oración, y me dirigí a una de ellas antes de depositar mi caja. El espacio era
grande y frío, como un sistema de refrigeración de la vieja escuela. Y lo mejor
de todo es que estaba completamente fuera de la vista, por lo que nadie se
enteraría de la comida que escondíamos aquí abajo.
Retrocedí cuando Barbie colocó su caja junto a la mía, mi mirada se detuvo
en la curva de su culo mientras se inclinaba. No estaba seguro de si era
intencionado o no, pero cada movimiento de esa chica me gritaba sexo. Juro
que podría haber estado cortándose las uñas de los pies y aun así habría sido
capaz de ponérmela dura.
—Quiero enseñarte algo —dije en voz baja cuando se enderezó y se volvió
hacia mí.
Su rostro estaba ahora en la sombra y me gustaba cómo la oscuridad besaba
su piel dorada.
—De acuerdo —respondió como si no le importara nada y sonreí
amenazadoramente mientras me daba la vuelta y la guiaba hacia la oscuridad
de las catacumbas.
No expresó ninguna queja, pero pude sentir el calor de su cuerpo casi rozando
el mío mientras se acercaba a mí. ¿Acaso no sabía que los demonios solo
prosperan en la oscuridad?
Continuamos por el corto pasillo de piedra que albergaba las cámaras de
oración y llegamos a un hueco tallado en la pared donde la cera de las viejas
velas seguía pegada a la mampostería y un gancho sostenía un juego de
pesadas llaves de metal.
Agarré una linterna que estaba en el fondo del hueco y la encendí, iluminando
la verja de hierro forjado que bloqueaba el paso.
—Cuenta la leyenda que, antes de que los católicos llegaran y robaran esta
tierra para enterrar a sus muertos, la tribu kotari también la utilizaba como
cementerio —dije en voz baja mientras me adelantaba para desbloquear la
puerta y le hacía un gesto para que se adelantara.
—Los colonos hicieron muchas cosas jodidas como esa cuando llegaron
aquí —murmuró, con la barbilla alta mientras luchaba contra el impulso de
tener miedo de este lugar.
—Dicen que por eso los fantasmas de aquí abajo están tan inquietos. Están
atrapados en una guerra eterna por el lugar en el que fueron depositados para
descansar. Esto es tierra santa y sagrada, pero el hecho de ser ambas cosas
lo convierte en su propio tipo de infierno. Por eso se les oye gemir aquí abajo,
suplicando que termine el tormento. —Como si fuera una señal, el viento
sopló a través de los pasajes, creando ese silbido suave e inquietante que
plagaba este lugar. Durante una tormenta, a veces sonaba como si las
catacumbas gritaran, si el viento golpeaba las cuevas en el extremo de este
laberinto justo.
—No creo en los fantasmas —dijo Tatum desafiante mientras le daba un
pequeño empujón para que se girara hacia una de las cámaras funerarias.
Un gran ataúd de piedra se encontraba en el centro del espacio, con el nombre
de Thomas Smith tallado en el lateral. Había muerto en Murkwell a la
avanzada edad de setenta y dos años y había sido alcalde cuando aquí había
una ciudad en lugar de una escuela.
—¿No? ¿Qué tal el diablo entonces?
Se burló ligeramente justo antes de que apagara la linterna y nos sumergiera
en la oscuridad.
Tatum jadeó y mi corazón dio un salto ante la emoción de no poder verla, pero
me abalancé hacia delante, apuntando al lugar donde ella había estado y
encontrando su cálido cuerpo justo donde esperaba.
La empujé de nuevo contra el ataúd y sus manos se aferraron a mis bíceps
mientras gritaba, el sonido resonó maravillosamente en las cuevas que nos
rodeaban.
—Qué valiente, Barbie —ronroneé mientras la inmovilizaba contra el ataúd
con mis caderas y su agarre de los brazos se hacía más fuerte.
Mantuve una mano en su cintura mientras la otra seguía sosteniendo la
linterna y su aliento revoloteaba sobre mis labios mientras jadeaba asustada.
Casi podía saborear la dulzura de su boca en el espacio que nos separaba y,
a pesar de que no podía ver nada, me sentía tan consciente de su cuerpo que
estaba seguro de que podría inclinarme y encontrar sus labios sin ningún
esfuerzo si se me ocurría.
—Hay cosas peores que la oscuridad —gruñó, y su agarre en mis brazos se
hizo más fuerte, de modo que sus uñas se clavaron en mi carne.
—No cuando está dentro de ti —ronroneé.
—¿Te excita asustar a la gente? —preguntó, y supuse que podía sentir la
hinchazón de mi polla contra ella, pero la forma en que separaba sus muslos
me hizo preguntarme si realmente le importaba tanto como intentaba
aparentar.
—Me gusta poner a prueba a la gente. Averiguar de qué están hechas y qué
hace falta para romperlas.
—Algunas personas nunca se romperán —gruñó.
—No —asentí, alzando la mano para rozar su mejilla y sonriendo para mis
adentros al encontrarla exactamente donde esperaba. Puede que nos
hayamos escondido en la oscuridad, pero mi conciencia de ella era demasiado
aguda para permitir errores en eso—. Pero todo el mundo se
doblega. —Empujé hacia delante de repente, forzándola a retroceder para que
cayera sobre el ataúd, con la espalda arqueada al verse obligada a doblar la
columna y separar más los muslos para permitir el movimiento.
—¡Saint! —gritó y, aunque era una advertencia y no un estímulo, no pude
evitar disfrutar de cómo sonaba mi nombre al resonar en las paredes en la
oscuridad.
—Hay una salida aquí abajo, ¿sabes? —dije en voz baja—. Aunque hay tantos
túneles y pasadizos que no es fácil encontrarla. Pero si te esfuerzas mucho,
llegarás a una segunda puerta. Y más allá, hay una cueva que se abre junto
al lago.
—¿Por qué me dices eso? —jadeó debajo de mí, con las manos apretadas a
mis hombros como si fuera a empujarme, pero aún no lo había intentado.
—Porque si alguna vez quieres aprovechar la oportunidad de huir de nosotros,
pensé que te gustaría saber cómo... Por supuesto, los monstruos cazan mejor
en la oscuridad, así que, si lo intentas, será mejor que estés preparada para
lo que ocurra cuando te atrapemos.
Tatum aspiró y yo volví a encender la linterna, dando un paso atrás mientras
la miraba.
Volvió a erguirse, con las mejillas sonrojadas por las pecas que las cubrían y
sus ojos azules se clavaron en la gruesa línea de mi polla, que se apretaba
contra mis pantalones de deporte.
—¿Tentada? —Me burlé de ella y su mirada volvió a encontrarse con la mía.
—Jódete —gruñó.
—Todavía no, Barbie. Quiero que me supliques antes de que te folle con odio
y hasta ahora solo jadeas.
—Como si quisiera acercarme a tu...
—Deja de joder aquí abajo —dije—. Tenemos suministros que descargar.
Me di la vuelta y me alejé de ella con la única fuente de luz, y ella no tardó en
correr tras de mí en lugar de quedarse aquí abajo en la oscuridad.
Volví a cerrar la puerta y colgué la llave en el gancho, pero me guardé la
linterna. Si Barbie quería intentar correr por ahí, podría hacerlo en la
oscuridad. Y tenía que admitir que esperaba que lo intentara. Porque me
había gustado mucho la forma en que su cuerpo se había sentido contra el
mío mientras yo no podía ver nada allí abajo, y también quería oír muchos
más gritos suyos resonando por aquellos túneles.
Me quedé en la cocina, preparándoles a todos el desayuno mientras Saint
hacía ejercicio, Kyan salía a correr con Blake y luego todos se duchaban.
Había pasado casi una hora construyendo un maldito trono con el papel
higiénico en el centro de la iglesia por orden de Saint. Y aunque hay que
reconocer que quedaba bastante bien, gracias, también era jodidamente
ridículo.
Para cuando los Night Keepers se acomodaron en sus asientos a un lado de
la mesa del comedor con sus uniformes, yo ya tenía la comida preparada.
Papá nos había enseñado a mí y a Jessica a cocinar cuando éramos más
jóvenes. Siempre tenía que trabajar en horarios largos y peculiares, así que
compartir las comidas había sido bastante raro. Y por lo visto me había
quejado de la cocina de más de una niñera cuando era niña.
No era una snob ni nada parecido, simplemente sabía cómo me gustaba la
comida. Y había estado más que feliz de meterme en la cocina y aprender a
hacerla para mí y mi hermana. Aparte de todo, era una habilidad de
supervivencia también. En la naturaleza, Saint Memphis y sus amigos
habrían durado menos de una semana. Yo, en cambio, habría prosperado
cazando recursos naturales y viviendo de la tierra. Eso era el verdadero poder
cuando se trataba de eso. Algo que ninguno de ellos podría reclamar si se
vieran arrojados al desierto con nada más que sus dos manos para valerse
por sí mismos. Tengo que acordarme de pedir ese deseo en mi próximo
cumpleaños.
Aunque tenía mi plan para acabar con ellos, mientras tanto tenía que seguir
sus reglas. A Kyan le gustaba coquetear, pero no creía que estuviera
avanzando mucho en lo que respecta a meterse en su piel. No entendía muy
bien por qué Monroe creía que podía llegar a él cuando claramente mantenía
su corazón en una jaula de hierro. Probablemente también participaba en sus
propios juegos de lucha ilegales mientras estaba allí. Pero seguía decidido a
intentar descifrarlo. Solo que no sabía cómo iba a lograrlo.
Una cosa buena había salido de la locura de las cuatro de la madrugada;
aquella pequeña misión para buscar comida y papel higiénico me había
mostrado cómo reaccionaba Saint cuando el suelo se tambaleaba bajo sus
pies. A la menor sospecha de escasez de suministros, lo había tomado casi
todo para él. La escuela iba a vivir a base de sopa enlatada, patatas y alubias
en el futuro inmediato hasta que llegara otra entrega. Y cuando se les acabara
el papel higiénico en sus habitaciones y en los baños de la escuela, iba a
haber una avalancha de seguidores apareciendo aquí para ofrecer solo Dios
sabe qué a cambio de un poco.
Saint se había asegurado de seguir siendo un rey mientras el resto del mundo
se arruinaba a su alrededor. Era gente así la que prosperaba en los desastres
mundiales. Sin duda, saldría del otro lado de esto más rico y poderoso de lo
que había sido antes. Y esa era la triste verdad de la vida. Los ricos se hacen
más ricos y los pobres más pobres.
Consideré la posibilidad de escupir en su comida, pero pensé que no era mi
estilo y que al menos a uno de los pequeños psicópatas probablemente le
gustaría. De todos modos, no quería tener ningún trozo de mí en sus bocas.
Aunque a veces, la parte más oscura de mí tenía sucias fantasías con cada
uno de ellos arrastrando sus lenguas por mi carne. Pero eso era sólo en mi
mente. De ninguna manera esas fantasías se iban a manifestar.
Acomodé los panqueques de Blake, seguidos por los huevos y el aguacate de
Saint en una tostada, y luego el grasoso frito de Kyan. Había colocado su
fritura en forma de cara sonriente con cejas de tocino rayado y un huevo
mojado como nariz. Parecía gustarle mi humor, así que tal vez fuera una
forma de ganármelo.
Se echó a reír, antes de tomar el tenedor y empezar a comer. Sonreí mientras
les entregaba a todos los cafés, ya que había aprendido sus preferencias.
Blake se lo tomó solo, mientras que Kyan se lo tomó con un montón de leche
y tres malditos azúcares. Saint tomó un triple espresso, por supuesto, ya que
probablemente necesitaba la sobredosis de cafeína para mantener su corazón
muerto.
Cuando terminé, me dirigí al otro lado de la mesa y esperé a que me
despidieran.
—Espero que te guste la cobertura de cristal roto que he añadido a la tuya,
Saint —dije con dulzura—. Oh, lo siento, quería decir sal. A veces confundo
esas dos cosas.
Kyan se rio con la boca llena de comida mientras Blake me ignoraba y Saint
me miraba fijamente por encima de su plato.
—¿Te crees muy graciosa, Barbie? —preguntó con frialdad—. Porque el
humor solo te llevará a un lugar conmigo. Doblada sobre mi rodilla con mi
mano contra tu culo. Ahora siéntate y come tu propio desayuno.
Mi corazón dio un vuelco y el calor recorrió mi cuerpo al oír sus palabras.
Intenté no sonrojarme, pero, mierda, esa imagen había sido un poco caliente.
Fruncí el ceño al pensar en su orden. Ni siquiera me había molestado en
prepararme algo a pesar de que mi estómago me había gruñido por ello. La
pasta que Saint me había ofrecido anoche también había resultado estar
mezclada con vodka, así que, si no hubiera sido por las barritas de proteínas
de Monroe, probablemente lo habría llevado mucho peor ahora. Así las cosas,
me quedaba un poco de determinación, así que me dirigí a la nevera y saqué
una hoja de lechuga crujiente, luchando contra una sonrisa.
Volví hacia su mesa, pasando la lengua por la hoja y gimiendo como si fuera
mi comida favorita del mundo. Le di grandes mordiscos y lo engullí mientras
me dejaba caer en mi asiento, haciendo gala de lo mucho que lo estaba
disfrutando.
Cuando terminé, me encontré con que todos me miraban como muertos de
hambre y me sorprendió que la mesa no se hubiera levantado unos
centímetros, apoyada en sus erecciones. Joder, esos locos imbéciles
disfrutaron en serio.
—Delicioso. —Me relamí los labios y Kyan resopló mientras bebía su café.
—Eres una perra loca —comentó Blake y yo le ofrecí una mirada vacía.
—Se necesita uno para conocer a uno, ¿Eh, Blake?
—Empezarás a llamarnos amo a cada uno de nosotros a partir de
ahora —atajó Saint con frialdad, con un brillo cruel en los ojos.
Exhalé lentamente, tratando de contener mi ira, antes de asentir. Blake soltó
una carcajada, se echó hacia atrás en su asiento y dio un sorbo a su café con
la victoria en los ojos.
—Por supuesto, amo —puse demasiado énfasis en la palabra, burlándome de
Saint, pero claramente le gustó de todos modos. Maldita sea.
—Por cierto, Cenicienta, tu hada madrina se presentó aquí anoche —dijo
Blake con displicencia, dando un largo trago a su café mientras
sonreía—. Era una auténtica luchadora, pero conseguí meterla en una bolsa
y ahogarla en el lago.
—Joder, he estado toda la semana cuidando mi huerto de calabazas
esperando que llegara —le seguí el juego en lugar de enfrentarme a su mierda.
Apoyó los codos en la mesa, haciendo que sus músculos se flexionaran bajo
la camisa de la escuela de una forma que no pude ignorar.
—Supongo que no habrá un baile7 real al que puedas asistir, Cenicienta.
—Tengo un par de bolas reales que puedes atender —intervino Kyan y se me
escapó una carcajada. Incluso la boca de Blake se torció por medio segundo
antes de borrarla de su expresión. Por un momento, había visto un destello
del chico al que me había hecho adicta en la fiesta de iniciación. Sus ojos se
clavaron en los míos y su garganta se estremeció antes de vaciar su café y
sacar su teléfono, prestando toda su atención a la pantalla. El corazón me dio

7
Baile en ingles se escribe balls y es un juego de palabras con balls de testículos.
un tirón y me di cuenta de que realmente echaba de menos al chico divertido
y dorado que había conocido durante medio segundo.
—Basta de parloteo. Ve a buscar un plátano —me ordenó Saint con
brusquedad y me escabullí de mi asiento, tomando uno para él y colocándolo
junto a su plato. Antes de que pudiera escapar, me agarró de la muñeca,
tirando de mí para que me sentara sobre sus rodillas y dejando caer su mano
sobre mi muslo.
Me acercó al círculo de su poderoso cuerpo y mi corazón se agitó salvajemente
contra mi pecho cuando acercó su cara a la mía. Alargó la mano para rozar
un mechón de cabello detrás de mí oreja, pero no era tierno. Intentaba
perfeccionar mis imperfecciones, apartando los mechones sueltos y
observando mi maquillaje en busca de defectos. Aparentemente satisfecho,
sacudió la barbilla hacia el plátano.
—Pélalo —exigió.
Lo recogí, aclarándome la garganta cuando capté los ojos de Kyan y vi el
destello de celos en su mirada. Me di cuenta de que podía utilizar esto en mi
beneficio, a pesar de que estar tan cerca de Saint me erizaba la piel y me hacía
arder la sangre de odio. Pero él era una tentación pecaminosa que podía fingir
que deseaba con bastante facilidad, y tal vez no era todo un artificio, porque
cuando me encontré con su mirada de tinta, el calor se acumuló entre mis
muslos.
Pelé el plátano y dejé la piel sobre la mesa, esperando darle de comer como el
otro día. En lugar de eso, me lo quitó de las manos y me lo llevó a los labios,
mientras su mano subía por mi muslo.
Inhalé bruscamente y él empujó el plátano entre mis labios, acercándose a
mi oído.
—Come —me ordenó y no fue como cuando Monroe lo había dicho. Era tanto
una amenaza como una orden. Cerré la boca en torno a la fruta y Kyan siguió
mirando hacia aquí. Al parecer, le gustaba lo que estaba haciendo, así que
incluso dejé escapar un pequeño gemido de placer por lo bien que sabía. Y
para ser justos, sabía jodidamente bien. Normalmente no era una comedora
ruidosa, pero valió la pena la reacción exagerada cuando la expresión de Kyan
se hizo más feroz.
La mano de Saint se deslizó por debajo de mi falda y mis piernas se abrieron
para él instintivamente mientras empujaba el plátano más adentro de mi
boca. Oh, mierda.
Estaba perdiendo la calma, mi corazón se agitaba y mi respiración se
aceleraba. Pero tal vez eso era algo bueno porque parecía que Kyan también
estaba perdiendo la calma. Sus puños se hacían bolas y los tonos dorados de
sus ojos decían que quería arrastrarme del regazo de Saint al suyo.
—Tienes que mantenerte sana, Barbie. Come cuando nosotros comamos. Y
come bien. —Saint hablaba como si hubiera sido yo quien decidiera que ayer
no quería comer más que tres hojas de lechuga y eso me enfureció de
sobremanera. Cerré las piernas, atrapando su mano entre ellas y su mirada
se oscureció hasta la media noche.
Me terminé el plátano y lo engullí, manteniéndolo en mi mirada.
—Gracias por el desayuno, su señoría.
Me sacó los dedos de entre los muslos y me colocó en su regazo antes de que
pudiera hacer nada para detenerlo. El corazón se me subió a la garganta
cuando me levantó la falda para que mi culo apuntara directamente a Kyan
y me dio unos azotes tan fuertes que me hicieron chillar.
Miré a Blake a través de una cortina de cabello y hasta él parecía jodidamente
sorprendido. El escozor de la mano de Saint resonó hasta mi interior, pero no
fue nada comparado con la segunda vez que su mano golpeó mi carne. La
mordedura del dolor me hizo jadear, pero le siguió una dulzura ardiente, que
se introdujo entre mis piernas y que me hizo sentir tan bien que empecé a
jadear.
Saint me bajó la falda para cubrir mis sin duda enrojecidas nalgas y me
levantó. Me puse de pie y me aparté el cabello del rostro, sin saber qué mierda
hacer. Estaba nerviosa y caliente, humillada y excitada a la vez.
¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Y por qué me ha gustado?
Saint se levantó de su silla tan repentinamente que ésta cayó al suelo. Caí en
su sombra y me miró por la nariz, con los ojos endurecidos como la escarcha.
—Si vuelves a hablarme así, recibirás unos azotes. Cada. Vez. Hasta que
aprendas. ¿Me entiendes?
Mis labios se separaron sin palabras. Mi culo seguía ardiendo por el golpe de
su palma y mi cuerpo empezaba a doler de necesidad.
—Entendido —dije, fingiendo un temblor de labios para que pensara que
estaba asustada. Pero estaba segura de que me iba a portar mal otra vez. Muy
pronto. Realmente pronto. Porque, mierda, aparentemente me gustaba que
me azotaran. Pero no iba a dejar que lo supiera, o se aseguraría de no volver
a hacerlo. Y si así era como decidía castigarme en adelante, entonces me iba
a portar mal más a menudo.
—¡Saint Memphis! —una voz estruendosa hizo que mi corazón diera un vuelco
y me volví hacia la puerta principal cuando el director Brown la abrió de golpe
y entró en el Templo. Lo cual, por la mirada furiosa de Saint, no era aceptable.
Brown le apuntó con un dedo acusador, avanzando a grandes
zancadas—. ¡Esta vez has ido demasiado lejos, muchacho!
Kyan y Blake se pusieron en pie en menos de un segundo y los tres avanzaron
para interceptar al director.
Mi corazón palpitaba emocionado en mi pecho. Estaba a punto de ver cómo
se metía en su jaula a esa banda de delincuentes.
—¿En qué puedo ayudarle, señor? —preguntó Saint, con un tono peligroso
casi imperceptible.
—Sabes exactamente por qué estoy aquí —gruñó Brown.
Me acerqué, atraída por el drama, mientras esperaba que Brown estuviera a
punto de echarlos a todos en detención por el resto del año.
Saint se cruzó de brazos y los tres compartieron miradas de confusa
inocencia.
—No, en realidad —dijo Saint con frialdad—. No tengo muy claro por qué ha
irrumpido en mi casa sin invitación, señor. —Su tono era totalmente falto de
respeto y mientras Brown miraba entre los tres, pude saber quién tenía el
verdadero poder en esta sala. Pero seguramente tenían que escuchar al
director, aunque no quisieran.
—No está claro, ¿eh? —gruñó Brown—. Bueno, déjame aclarar esto. Anoche,
alguien o algunos... —Miró a los tres tipos—. irrumpió en el almacén y se llevó
no solo la mayoría de los suministros de comida, sino también todo el papel
higiénico.
—Bueno, espero que atrape al culpable, señor —dijo Kyan, frotándose el
pulgar contra la comisura de la boca para ocultar su sonrisa.
—¡Ustedes son los culpables! —gritó Brown y ninguno de ellos se inmutó. De
hecho, Blake incluso bostezó, alejándose y apoyándose en el sofá, claramente
cansado de la conversación.
El dedo de Brown giró hacia el enorme trono de papel higiénico que había
junto a la vidriera.
—Qué es eso entonces, ¿eh? ¿Vas a acusarme de ser delirante además de
estúpido?
Saint echó los hombros hacia atrás, enfatizando los centímetros de altura que
tenía sobre Brown y, para su crédito, el director ni siquiera se inmutó.
—He tenido ese trono de papel higiénico durante años, ¿no es así chicos?
—Años —coincidieron Kyan y Blake, y luego Saint me lanzó una mirada por
encima del hombro, haciéndome un gesto para que me acercara.
Kyan me rodeo para meterme en la conversación, deslizando su mano en la
mía y manteniéndome cerca.
—Tatum te lo dirá.
El color marrón se tornó en un tono rojo desagradable cuando sus ojos se
dirigieron a mí y mi garganta se espesó. Mentirle directamente a la cara al
director no era más que otra forma de que los Night Keepers me controlaran.
Me iban a hundir con ellos si esto se torcía. ¿Pero qué opción tenía?
—Años —asentí y Brown sacudió la cabeza con un gruñido.
—Será mejor que pongas hasta el último artículo en su sitio antes de que
termine el día, o si no, Sr. Memphis, yo...
—¿Qué vas a hacer? —Saint avanzó a grandes zancadas hasta quedar frente
a frente con Brown. Mi corazón se apretó al ver el peligro en su tono e
instintivamente apreté los dedos de Kyan, atrayendo sus ojos hacia mí. Pero
no podía apartar la mirada del director. Podía sentir la amenaza de Saint en
todas partes, mi cuerpo estaba vivo con ella. Pero Brown no parecía darse
cuenta. Había un poder en los Night Keepers que permanecía en el aire en
todo momento, pero cuando lo desataban con toda su fuerza era totalmente
fascinante, cautivante y también condenadamente aterrador.
Brown levantó un dedo para apuntar a la cara de Saint y una onda de tensión
pasó por los tres. Estaban conectados en ese momento, unidos contra él. Y
yo conocía la sensación.
—Llamaré a tu padre, ¿qué te parece? —Brown siseó—. Veamos qué tiene que
decir el gobernador Memphis sobre su hijo actuando como un mocoso
malcriado al que nunca le enseñaron a compartir.
De repente, Saint agarró el dedo extendido de Brown, doblándolo hacia atrás
con tanta fuerza que jadeé de horror. Brown rugió de rabia y dolor,
retrocediendo a trompicones mientras intentaba liberarse de él.
—En primer lugar, nunca, jamás, me apuntes con tus sucios deditos a la
cara —gruñó Saint, retorciendo bruscamente el dedo de Brown para que
volviera a gritar—. Y, en segundo lugar, ¿qué crees que le haría el hombre
más poderoso del estado a alguien que llamó mentiroso a su hijo?
Me quedé boquiabierta cuando Brown gritó una vez más, nuestro director
sudoroso y rojo mientras intentaba y no conseguía liberar su dedo del agarre
de Saint.
—Imagino que los trabajos bien pagados van a ser muy escasos pronto, señor.
Y estando mi madre en el consejo escolar, no le sería difícil tirar de los hilos
de algunas marionetas —siseó Saint—. ¿De qué lado del muro quieres estar
cuando la sociedad se desmorone?
—¡Pequeña mierda! —gritó Brown y Saint lo soltó con un tsk.
Brown se llevó la mano al pecho, intentando recuperar la compostura, pero
parecía un hombre mucho más pequeño que cuando entró. Me quedé en
silencio mientras me quedaba de pie, sin saber qué hacer.
—Es tu elección —dijo Blake con voz fría, avanzando para codearse de nuevo
con Saint. Kyan también tiró de mí hacia delante, alineándome a su lado. Los
ojos de Brown se deslizaron hacia mí, sus rasgos se retorcieron al marcarme
como uno de ellos. Quería gritar que no lo era, que los odiaba tanto como él
claramente. Pero solo me castigarían por ello. Y no pensé que esta vez lo
disfrutaría.
Brown apretó la mandíbula y sus ojos se movieron de un lado a otro a lo largo
de los cuatro.
—Esto no ha terminado. Recuerda mis palabras. —Se dio la vuelta y salió del
edificio, y una respiración entrecortada escapó de mis pulmones.
Saint se ajustó la corbata y luego volvió directamente a la mesa del desayuno
para terminar su comida, actuando como si nunca hubiera sido
interrumpido. Blake se sentó en el sofá para ver la televisión y yo me quedé
de pie, dándome cuenta de que mi mano seguía agarrada a la de Kyan. Le
miré por debajo de las pestañas y su boca se torció en la esquina.
—Cuidamos de los nuestros —dijo en voz baja—. Es despiadado, cariño, pero
así es como sobrevivimos. Te lo extendemos a ti, así que será mejor que
recuerdes ofrecer la misma cortesía. —Me soltó la mano y me quedé con su
amenaza. ¿O había sido un consuelo?
Me pareció que los Night Keepers tenían un plan de supervivencia después
de todo. Eran el tipo de bestias que podían hacer temblar al más poderoso de
los pueblos en la noche. Y solo funcionaba porque estaban
incuestionablemente unidos. Si eras su enemigo, que te ayuden. Lo sabía
mejor que nadie. Y de alguna manera, estaba segura de que lo peor estaba
por llegar.

Pasé un día relativamente tranquilo en la escuela, teniendo en cuenta que la

mayoría de la gente simplemente ignoraba mi existencia. Los Night Keepers
amenazaban a cualquiera que me mirara durante demasiado tiempo, así que
al menos ya no tenía que preocuparme de que me insultaran. Por razones que
escapan a mi comprensión, no querían que nadie abusara de su preciada
mascota, excepto ellos.
Mi teléfono sonó cuando llegué al lago, con la esperanza de robar una hora
para mí en la Biblioteca Hemlock. Pero el destino no estaba de mi lado.
King de los Imbéciles: Ven a El Templo. Es hora de aprender las reglas.
Apreté la mandíbula y le envié un emoji de calamar solo para molestarlo. No
podía enfadarse por ello; era inofensivo. Pero sabía que le molestaría
igualmente.
Me dirigí de nuevo al Templo, arrastrando los talones hasta que atravesé la
puerta y me preparé para otra noche en el infierno.
Kyan y Blake estaban tumbados en el sofá jugando de nuevo a los
videojuegos. Ni siquiera levantaron la vista cuando entré, pero los dos
levantaron las manos y señalaron hacia el nivel superior, donde se
encontraba la habitación de Saint.
—Gracias, subalternos —me burlé, pasando por delante de ellos y sintiendo
que sus miradas me seguían.
Me dirigí a la escalera de madera y mi corazón empezó a palpitar fuera de
ritmo al llegar a la cima. Este espacio se sentía sagrado, fuera de los límites.
Y ser convocada aquí no era más que otro juego de poder. Lo primero que
supe al llegar al balcón fue que Saint dominaba esta sala.
Las paredes de ladrillo gris estaban desnudas y una enorme vidriera circular
proyectaba la enorme cama que tenía delante en una luz azul y verde; en la
imagen ornamentada aparecía un árbol, una jugosa manzana roja que
colgaba tentadoramente de una rama para posarse aparentemente sobre la
cabeza de Saint.
Todo en el espacio estaba inmaculado. Desde la estantería de vinilos junto a
un tocadiscos de la vieja escuela hasta la única mesita de noche y el
organizado escritorio de madera oscura.
Saint estaba de pie en el extremo de la cama con una elegante camisa y
pantalones, las manos unidas a la espalda y el cuerpo aureolado de luz como
si fuera un ángel. Era una especie de broma retorcida que no me divertía lo
más mínimo.
Mi mirada se posó en mi maleta, que estaba aparcada a un lado de su
habitación, junto a un armario.
—Esta transición ha sido descuidada —habló Saint, rompiendo el silencio,
pero aumentando diez veces la tensión en el aire.
Me puse una máscara de indiferencia, me adentré en la habitación y pasé el
dedo por el tocadiscos como si estuviera buscando polvo. Fruncí el ceño y me
pasé el dedo por la chaqueta.
—Tut tut, necesitas un limpiador. —Estaba impecable, por supuesto, pero el
ojo derecho de Saint se movió mientras miraba el tocadiscos con un destello
de duda en su mirada.
Se aclaró la garganta, continuando con lo que fuera que había estado
diciendo.
—No te han dado pautas claras de cómo va a funcionar esto. Así que voy a
aclarar eso ahora mismo.
Mis oídos se agudizaron mientras lo miraba, deteniéndome y cruzando los
brazos. Dejé unos cuantos metros de espacio entre nosotros; no quería
acercarme demasiado a esa serpiente por si decidía morder.
—Ahora esperarás fuera de la cripta a las seis de la mañana en punto, todos
los días. Sin excepciones. Te arrodillarás fuera de la puerta y no dirás nada
hasta que me dirija a ti después de mi entrenamiento.
Me mordí la lengua, con la rabia ardiendo dentro de mí como la lava.
—¿Qué sentido tiene?
—El sentido —dijo en un tono llano pero agudo—. Es aprender la obediencia,
la estructura, la rutina.
—Claro. —Puse los ojos en blanco y su mirada casi me regaña.
—A las siete y media de la mañana prepararás el desayuno para cada uno de
nosotros. Estará en la mesa a las ocho. Ni antes ni después.
Me mordí la mejilla, queriendo refutar cada una de las órdenes que me daba.
Pero me iba a ver obligada a hacerlo de una forma u otra. Tenía que seguirle
la corriente a esta estupidez hasta que pudiera desmontar su pequeña banda
hilo a hilo. No era mi estilo habitual. La paciencia era una virtud, pero no
estaba dotada de ella. Pero para la caída de estos hijos de puta, podía esperar
un milenio.
—A las ocho y cuarto estarás en la ducha —continuó—. Y a las ocho y media
en punto subirás aquí sin más ropa que esta bata. —Se dirigió a su cama,
cogió una bata de seda blanca que había allí y me la entregó en la percha.
—¿Qué? —dije, un parpadeo de preocupación me recorrió—. No voy a subir
aquí con eso.
—Sí, lo harás —gruñó, su tono no dejaba lugar a la discusión—. Si quisiera
follarte, te haría subir aquí en mucho menos, Barbie.
Mi columna se enderezó cuando le arrebaté la bata de la mano y me la eché
al brazo. Me aseguraría de que estuviera bien arrugada para cuando me viera
con ella puesta.
—¿Entonces qué? —Me quejé.
—Entonces... —Sonrió, moviendo la cabeza para que le siguiera mientras se
dirigía al armario del otro lado de la habitación.
Me puse detrás de él por pura curiosidad y, cuando empujó la puerta del
armario, mi respiración se agitó. Incluso entré en su espacio personal y aspiré
su aroma a azufre mientras observaba la gran habitación. A la izquierda
estaba la ropa de Saint: trajes elegantes, pantalones de chándal, camisas y
uniformes perfectamente planchados con corbatas dobladas e incluso boxers
raros doblados.
A la derecha, todo el espacio se había llenado de hermosa ropa de diseño.
Vestidos y tops de seda, encaje, cachemira. Luego, los mejores jeans,
pantalones harem, shorts, faldas, ropa de deporte. Reconocí parte de la ropa
de mi maleta, pero la mayoría parecía nueva. También había uniformes,
perfectamente planchados, como los suyos. Pero había un añadido a ellos.
Debajo del escudo de Everlake, enhebradas en oro, estaban las palabras
“Propiedad de los Night Keepers”.
Mi labio superior se curvó al oír las palabras y mi cuello se estremeció cuando
sentí que Saint cerraba el espacio detrás de mí. Jugó con un mechón de mi
cabello y me estremecí cuando me apretó un dedo en la columna vertebral,
recorriendo la longitud de mi espalda. Se me puso la piel de gallina y me
desprecié a mí misma por la reacción física que tuve ante su contacto. La
parte más salvaje de mí no pudo evitar calentarse por Saint Memphis. Era la
última mala acción. Y quería cometerla con fuerza. No es que yo me lo
permitiera.
Mi mirada se posó en la ropa interior que había al final del largo armario y
fruncí el ceño.
Me acerqué con la mandíbula desencajada. La lencería más lujosa que jamás
había visto llenaba los estantes. Todo era delicado, sexy, digno de cincuenta
sombras.
—Esto es demasiado lejos. —Me giré con furia en mi corazón—. Tengo mi
propia ropa. Me pondré tus estúpidos uniformes si quieres, pero estas
cosas. —Señalé el increíble conjunto de cosas. Claro, si me las hubieran
regalado en cualquier otra circunstancia me habría encantado. Pero no iba a
dejar que este imbécil me vistiera.
Los ojos de Saint se volvieron brea y de repente fui muy consciente de estar
a solas con él aquí. Se acercó a mí y yo apoyé mi espalda en la pared para
intentar poner la mayor distancia posible entre nosotros. Pero él seguía
acercándose.
—Yo decido lo que es demasiado lejos y lo que no —gruñó, y su voz me clavó
fragmentos de hielo en el alma—. Vas a ser la muñeca Barbie mejor vestida
del mundo. Mi muñeca.
Se me hizo un nudo en la garganta y por un momento me pregunté qué le
había pasado a este tipo para que fuera así. Para necesitar controlar todo y a
todos los que le rodean. El dinero que debió gastar para conseguirme estas
cosas era absurdo. Y por qué sentía la necesidad de hacerlo estaba tan fuera
de mi alcance, era como si fuéramos especies diferentes.
—¿Por qué? —solté, segura de que nunca respondería, pero no pude luchar
contra mi curiosidad—. No lo entiendo.
Sus cejas se alzaron ligeramente y respiró lentamente.
—Me gustan las cosas de cierta manera...
—¿Pero por qué? —Me acerqué a él y sus ojos brillaron peligrosamente, pero
también había un oscuro tipo de deseo que hizo que mis muslos se
apretaran.
—Es que soy así —dijo simplemente.
—Mentiroso. —Me voltee, mirando la fila de camisas a mi derecha que
estaban coordinadas desde el blanco, pasando por el marfil y todos los tonos
de gris, hasta el negro. Parecía que tenía un verdadero fetiche por los colores.
Su sombra me rodeó y me agarró la mandíbula, haciéndome volver a mirarlo.
Sus dedos eran firmes, pero no dolorosos, y la mirada de sus ojos estaba llena
de algo muy casi humano.
—El control es el poder. Sin eso, ¿qué sentido tiene la vida? —Parecía querer
una respuesta genuina a esa pregunta y mi ceño se frunció mientras
intentaba concentrarme. Con su fresco aroma a manzana y su gélido tacto
que hacía que mis pensamientos se volvieran borrosos, era difícil conseguirlo.
Pero lo hice.
—¿Disfrutar? ¿Compasión? ¿Amigos? ¿Familia? ¿Amor?
Se burló de mí, poniendo los ojos en blanco.
—La mayoría de la gente de este mundo te apuñalaría por la espalda y pasaría
por encima de tu cadáver para quedarse con todo lo que tienes. La mayoría
de tus supuestos amigos lo harían sin dudarlo. Tu familia también. Hay un
número ínfimo de personas en la vida en las que puedes confiar de verdad,
tu trabajo es averiguar quiénes son rápidamente y luego aprender a ser el
más poderoso entre ellos para mantenerlos a raya.
Le dirigí una mirada de lástima porque si realmente pensaba que la vida era
eso, nunca íbamos a entendernos. Y él nunca iba a ser feliz. No es que me
preocupara demasiado esa parte. Al menos, el imbécil era desgraciado,
aunque probablemente ni siquiera se diera cuenta.
Me soltó la barbilla y se pasó la mano por el cabello corto mientras se
mantenía perfectamente sereno. Me pregunté si alguna vez dejaría escapar
sus inhibiciones. No podía imaginar cómo sería eso. Era tan rígido como el
hombre de hojalata e igual de despiadado.
Se dirigió de nuevo a su habitación y yo me dirigí a la lencería, agarrando un
pequeño tanga negro. Claro, era caliente. No me quejaba precisamente de la
calidad de esta mierda. Me encantaba llevar cosas así. Pero nunca me lo ponía
porque alguien me lo dijera, me lo ponía para sentirme bien. ¿Iba a esperar
una maldita pasarela en ella? Porque no había ninguna posibilidad de que
eso sucediera.
—Sal —me llamó y lo maldije en voz baja mientras salía del armario y lo
encontraba apoyado en la barandilla del balcón.
Me moví a su lado, mis ojos cayeron en Kyan y Blake en el sofá de abajo. No
parecían ni remotamente interesados en esta faceta. A Kyan le gustaba la
emoción de decirme lo que tenía que hacer y que yo me defendiera antes de
hacerlo, pero no le excitaba controlarme hasta el color de mi maldita ropa
interior. No, esa rareza especial era solo el estilo de Saint. ¿Y Blake? Bueno,
no creía que le importara lo que hicieran conmigo siempre y cuando acabara
herida por ello. Quería que me desangrara y me imaginaba que, si alguna vez
me ponía demasiado cómoda en este lugar, pronto se aseguraría de que eso
no durara.
La mano de Saint cayó en la base de mi columna y me esforcé por mantener
la respiración uniforme mientras se acercaba. —Volverás aquí después de las
clases todos los días. Si tienes trabajo que hacer, puedes hacerlo en mi
escritorio aquí arriba.
Sacudí la cabeza y me volví hacia él con la suficiente brusquedad como para
apartar su mano de mi espalda.
—¿Cómo voy a concentrarme en mi trabajo con tres sabuesos infernales
respirando en mi nuca? Necesito un poco de tiempo en la biblioteca. Un poco
de espacio.
Sus labios se tensaron.
—Si demuestras tu obediencia, podrás ganarte privilegios como ese. Pero por
ahora, volverás aquí en cuanto terminen las clases y permanecerás aquí a
menos que uno de nosotros diga lo contrario.
Apreté los dientes, el sonido me roía los oídos.
—Deja de rechinar los dientes —me ordenó Saint con brusquedad y mis
manos se tensaron alrededor de la barandilla.
—Si dejo de molerlos, van a salir muchos insultos, Saint, ¿es eso lo que
prefieres?
—¿Qué he dicho sobre usar nuestros nombres? —siseó y mi pulso se aceleró
mientras lo miraba con odio.
Una parte de mí se preguntaba si me azotaría de nuevo y esa parte también
estaba de rodillas, levantando la falda y suplicando. Mierda no. No dejes que
esta bestia sádica entre en tus fantasías.
—Lo siento, amo —dije secamente. Tan seca que sentí que me crecía un
cactus en la boca. No me sentí bien al usar esa palabra. Era como cortar un
trozo de mi alma y dárselo a él.
Sonrió, asintiendo con la cabeza en señal de aprobación y eso se sintió como
una bofetada en la cara.
No estoy hecha para inclinarme.
—¿Cuándo te toca la próxima depilación? —preguntó despreocupadamente,
como si eso fuera algo perfectamente razonable para preguntar a una
persona.
—No es de tu incumbencia —dije indignada.
—Tus asuntos son ahora los míos —gruñó y yo apreté los labios mientras me
miraba fijamente con una mirada de advertencia que hizo que mi corazón
latiera con fuerza.
—Me hice la depilación láser en California —dije entre dientes.
—Bien —dijo, sus ojos se iluminaron, y por iluminarse quiero decir que
pasaron de ser un pozo infernal lleno de almas al remolino de tinta del río
Estigia.
—¿Alguna otra pregunta personal de la que no tengas derecho a saber la
respuesta y que quieras airear? —pregunté con ligereza, aunque mis entrañas
se anudaban y deshilachaban.
—¿Con qué frecuencia hay que teñirte el cabello? —preguntó, aparentemente
queriendo esta información más que subirme el tono.
—Esto es natural —dije, echándome el cabello por encima del hombro—. Y
no se lo cortará, ni se lo teñirá, amo. —Añadí la última palabra solo para
suavizar la demanda que acababa de hacer. Sabía que, si él quería eso, lo
forzaría. Pero yo lucharía con uñas y dientes por mi cabello. Era más que un
cabello, era mi identidad. Era lo único que compartía con mi hermana.
Metió una mano en esa identidad de repente, tirando hasta que grité y
obligándome a acercarme aún más a él.
—Haré lo que quiera con ella, Barbie. Pero por suerte para ti, resulta que me
gusta así. Siempre que lo mantengas limpio y peinado.
Luché por mantener mis rasgos inmóviles mientras él apretaba el agarre en
mi cabello, intentando que no viera mi dolor.
Me soltó de repente y luché contra el impulso de frotarme la zona dolorida del
cuero cabelludo. Era un imbécil que tiraba del cabello. ¿Nunca había
superado los juegos del patio? Pero tal vez sabía que tirar del cabello a alguien
era denigrante y eficaz para menospreciarlo.
—Quiero una lista completa de los productos de lavado que necesitas. Me
gusta cómo hueles y quiero que sigas así. No utilices ninguno de los productos
de ducha de Blake o Kyan —ordenó y yo asentí con la cabeza. De todos modos,
no quería oler como ninguno de ellos.
—Y para que quede claro, cuando dijimos que nos perteneces en mente,
cuerpo y alma lo dijimos en serio. Lo que significa que tu cuerpo nos
pertenece. Como tal, nadie puede tocarlo sin nuestro permiso.
Mis labios se abrieron.
—¿Así que te vas a asegurar de que me sienta miserable y no pueda ni
siquiera echar un polvo para quitarme los nervios?
Se rio con una sonrisa oscura.
—Oh, puedes echar un polvo si quieres, muñeca Barbie. Solo tienes que elegir
el polvo de odio que te gustaría recibir de nosotros primero. —Sus ojos
brillaron como un cielo nocturno y mi labio superior se despegó con asco.
Me acerqué a él, invadiendo su precioso espacio por una vez.
—Puede que le siga el juego, amo, pero el día que me meta en alguna de sus
camas será un frío día en el infierno.
Sus ojos se encendieron con mis palabras, como si hubiera encendido una
cerilla contra el tosco exterior de su ennegrecido corazón.
—No solo vendrás arrastrándote, Tatum Rivers, vendrás suplicando, dolorida
y empapada. —Abrí la boca para rebatir esa afirmación, con un torrente de
ira ardiendo en mí, pero él apartó la mirada con una expresión de
aburrimiento—. Puedes retirarte —me dijo como si fuera un indigente
pidiendo dinero. No es que yo personalmente tratara así a un indigente, pero
Saint sin duda lo haría.
Me quedé allí un largo momento con la rabia consumiéndome, luego tomé
aire y me dirigí hacia las escaleras.
Se me ocurrió que Harry Potter lo había tenido fácil en comparación con el
Lord Voldemort que en ese momento me estaba haciendo la vida imposible.
Al menos Harry había tenido amigos. Y Dumbledore. Ojalá yo tuviera un
Dumbledore. Supongo que Monroe contaba. Era como un Dumbledore
caliente con el que querías acostarte en Slytherin y chuparle la varita de
Saúco.
Hice una pausa antes de bajar las escaleras. Había una cosa que realmente
quería recuperar de todo lo que me habían quitado. Mi mochila tenía esa
maldita arma y mis cartas para Jessica. No podía ver a Saint dándomela por
nada menos que por una cosa. La carta más baja que podía jugar y sin
embargo la más poderosa que tenían las chicas contra los chicos. Mi periodo.
—Um, ¿Amo? —pregunté con dulzura, esa palabra tenía un sabor agrio en mi
lengua.
Saint entrecerró los ojos, sin tragarse mis tonterías.
—¿Hay alguna posibilidad de que pueda tener mi mochila? Es que... mis
tampones están en ella y...
Levantó una mano para detenerme allí mismo con el ceño fruncido. Sí, como
se predijo, ni siquiera Saint Memphis se iba a meter con el momento del mes
de una mujer.
—Kyan, devuélvele su puta mochila. Tiene la regla —llamó a la habitación.
Kyan se levantó de un salto como si tuviera un fuego bajo el culo y yo bajé
corriendo mientras lo sacaba de un armario cerrado.
Me lo tendió con las cejas fruncidas y yo puse los ojos en blanco mientras lo
arrebataba y me alejaba a toda prisa hacia el baño que había entre su
habitación y la de Blake. Jaja idiotas.
Cerré la puerta tras de mí y me arrodillé, vaciando el contenido y buscando
el arma. La sonrisa de mi rostro murió violentamente al ver que no estaba.
El temor se filtraba por los poros de mi piel.
Uno de esos imbéciles lo tenía. ¿Pero cuál? ¿Y por qué no lo habrían
mencionado?
Intenté averiguar la respuesta, pero me quedé corta. ¿Qué iban a hacer con
él? No me entregarían al director Brown, me expulsaría y eso solo sería bueno
para mí. Pero, por otra parte, podrían retenerlo hasta que terminaran
conmigo. Entonces me entregarían y harían intervenir a la policía. Llevar un
arma a los terrenos de la escuela podría llevarme al reformatorio. ¿Era ese su
objetivo final?
Mierda. ¿Qué mierda hago?
Mi respiración se volvió agitada cuando metí la mano en el bolsillo secreto de
la parte trasera del bolso y se me escapó un suspiro de alivio al encontrar las
cartas.
Volví a guardarlas en la cremallera, planeando escribir otra tan pronto como
pudiera esta noche. Tenía tanto que contarle a Jessica. Solo deseaba poder
enviárselas de verdad...
El corazón se me anudó y por un momento sentí que el pánico me iba a
reclamar, pero cerré los ojos, concentrándome en mi respiración hasta que
me controlé.
Un puño golpeó la puerta, haciéndome saltar y cerré la cremallera de mi
bolso, arrojándolo a la bañera -también conocida como mi cama- y me moví
para abrir la puerta.
Blake estaba allí con una expresión feroz en su cara, sus ojos se deslizaban
sobre mí mientras su labio superior se despegaba.
—Vamos a dar un paseo. Sígueme. —Me dio la espalda, alejándose a grandes
zancadas y yo fruncí el ceño mientras lo seguía.
Nos dirigimos a través de la iglesia hacia la puerta antes de que Saint nos
llamara:
—¿A dónde van?
—A dar un paseo —espetó Blake.
—Tráela pronto —gruñó Saint.
—Es nuestra. No tuya —le disparó Blake, luego me agarró del brazo y me
arrastró hacia la puerta.
Mi corazón martilleaba contra mi caja torácica mientras me guiaba por el
sendero que bordea el lago, con la luz del sol cayendo sobre nosotros a través
de los árboles.
—¿Cuánto tiempo nos dejará Saint estar afuera? —pregunté, poniendo un
poco de miedo en mi voz para mayor efecto.
Blake me miró con un gruñido de irritación.
—Eso depende de mí, no de él.
—Oh, claro. Pero él es el jefe, ¿no? —Agité las pestañas inocentemente y él
echó los hombros hacia atrás, sus rasgos se retorcieron de irritación.
—No, él no es el maldito jefe. Somos un equipo.
—Ya veo —dije como si no lo hubiera visto y noté que su postura se ponía
aún más tensa—. Entonces, ¿a dónde vamos?
—A dar un paseo —gruñó y de repente me di cuenta de por qué me había
traído aquí. Definitivamente no era por el deseo de pasar tiempo conmigo.
Estaba demostrando que yo era suya tanto como de Saint.
Se hizo el silencio entre nosotros y contemplé la quietud del lago, observando
a los cisnes y a los patos que daban vueltas en la tranquila superficie. La
escena era pintoresca, la luz del final de la tarde brillaba en la superficie y la
hacía parecer de oro líquido.
—Vamos por aquí. —Blake me agarró del brazo y me arrastró por un sendero
lateral que se adentraba en el bosque. Mi pulso se disparó más rápido que el
Apolo 11 a la luna cuando dejamos el camino principal, lejos de la vista de
otras personas. Blake parecía una bomba a punto de estallar y la tensión que
emanaba de él hacía que me empezaran a sudar las palmas de las manos.
Mi instinto me llevó a intentar desactivarlo, así que me aclaré la garganta y
levanté la barbilla para mirarlo.
—Oye... ¿Blake?
Me miró con una mirada oscura y me sentí como si estuviera en los faros de
un auto que se acercaba.
Mi boca se abrió y se cerró por un segundo antes de forzar las palabras,
negándome a ser una gallina de mierda.
—Las cosas han cambiado realmente entre nosotros, ¿eh?
Gruñó y siguió caminando y aumentando el ritmo. Yo también aumenté el
mío para poder seguir a su lado. Mi padre a menudo se ponía de mal humor
cuando se enfadaba por algo, y yo sabía cómo sacarlo de él con palabras
suaves. No estaba segura de sí lo mismo se aplicaría a Blake, pero iba a
intentarlo. Ya había sentido una auténtica conexión entre nosotros y, aparte
de todo lo demás, quería una explicación de por qué me odiaba tan
personalmente ahora. Incluso si mi padre era el responsable del virus, cosa
que yo seguía refutando absolutamente, eso no me hacía culpable.
Lo más duro de todo esto era que iba a tener que ser sincera y afrontar las
consecuencias si Blake me echaba en cara esa verdad. Pero él y sus amigos
me habían hecho cosas mucho peores. Así que valía la pena el riesgo.
—Creía que antes había algo real entre nosotros... por muy estúpido que
parezca —dije tímidamente y él soltó una risa hueca.
—Jugué contigo desde el principio. Parecías un buen polvo. Lástima que
estuvieras por debajo de la media.
Fruncí los labios, negándome a dejar volar esa mierda. Podía soportar los
insultos de mierda, incluso podía soportar los castigos, pero eso era una
mentira descarada.
—Pura mierda. Los chicos no pueden fingir en la cama, sé lo mucho que
disfrutaste. Especialmente cuando me dominabas.
Me lanzó una mirada, con la furia ardiendo en sus ojos. Juro que si le hubiera
tocado en ese momento me habría producido quemaduras de tercer grado. Mi
corazón latía con fuerza por la intensidad de su expresión y algo en mí se
sintió repentinamente atraído por ese fuego en él. Quería acercarme para ver
si realmente me quemaba. Quería sentir toda la fuerza de su pasión. Y
durante medio segundo, pareció que él también quería eso. Pero entonces se
apartó de nuevo y siguió avanzando por la pista, con los hombros rígidos y
los músculos agarrotados.
—Al menos admite que te gustaba antes de saber quién era —exigí—. Vamos,
Blake, nos llevamos bien. Nos divertimos. Me gustabas.
Se abalanzó sobre mí con rapidez y levanté una mano para escudarme, con
la palma de la mano golpeando su pecho. Pero fue como un tren de
mercancías cuando me empujó contra el ancho tronco de un árbol y el
corazón me saltó a la garganta.
—¡Te odio! —me gritó en la cara, salpicando mis mejillas con saliva. Las
profundidades de su odio ardían en cada parte de su carne, brillando como
diamantes. Me hizo encogerme y aplastar mi corazón. Sabía que todos me
odiaban y, sin embargo, nunca había sentido la intensidad pura de ese odio
en uno de ellos hasta ahora—. Odio haberte tocado, odio haberte follado. Me
odio por haberte deseado alguna vez —escupió y me di cuenta de que no
respiraba, que estaba conteniendo la respiración, esperando que me hiciera
daño. Podía sentir cuánto lo deseaba por la forma en que me miraba
lascivamente, la forma en que sus palmas se pegaban a cada lado de mi
cabeza y sus brazos se tensaban contra el interior de sus mangas.
Las palabras revoloteaban en mis labios y temía decirlas, pero tenía que
hacerlo. Tenía que hacerlo.
—No es mi culpa que tu mamá haya muerto —susurré mientras lágrimas
gordas resbalaban de mis ojos de la nada. No sabía si me dolía por mí o por
él.
Volvió a gruñir y me estremecí cuando su puño se acercó a mí, preparándome
para el impacto de los nudillos contra la carne. Pero su puño chocó con el
árbol que había junto a mi cabeza. Entonces me empujó al suelo y me eché
hacia atrás, viendo cómo golpeaba y golpeaba y golpeaba. Sus nudillos se
rompían, sangraban, manchaban la corteza de rojo.
—¡Detente! —grité mientras perdía la cabeza, golpeando y golpeando hasta
que temí que fuera a romper huesos—. ¡Blake detente! —grité. No sabía por
qué me importaba, pero lo hacía. Estúpidamente lo hice.
Me puse en pie y lo agarré del brazo, intentando tirar de él hacia atrás.
Me sacudió con un gruñido, pero finalmente dejó de golpear el árbol. Tenía
las manos manchadas de sangre y se quedó jadeando, con una mirada
asesina, mientras me miraba fijamente.
Di un paso tembloroso hacia adelante, extendiendo la mano mientras más
lágrimas se derramaban de mis ojos. Conocía su dolor. Lo había sentido, me
había ahogado en él. Y quería curarlo por él porque siempre había deseado
que alguien viniera a hacer lo mismo por mí. Apoyé la palma de la mano en
su corazón y sentí su poderoso estruendo contra mi piel.
Tragó saliva, sin moverse mientras me miraba fijamente, sus ojos verde
oscuro parpadeando con mil emociones. Todas ellas malas.
—No dejes que esto te convierta en un monstruo —dije mientras una lágrima
goteaba de mi mandíbula para caer sobre las hojas muertas a mis pies. La
madera estaba tan silenciosa que la oí caer al suelo.
Blake se apartó de mí, sacudiendo la cabeza.
—Es demasiado tarde para eso, Cinders. Ya lo ha hecho. —Se dio la vuelta,
alejándose hacia el bosque y supe que no quería que lo siguiera.
El mundo pareció iluminarse a mí alrededor cuando él desapareció, su
presencia era tan pesada como una sombra. Levanté la mano para enjugar
mis lágrimas y respiré entrecortadamente antes de volver a bajar por el
camino.
Seguramente Blake tardaría en llegar, así que no volví al Templo. Volví al
camino principal y me senté en un banco que daba al lago. Observé cómo los
árboles se inclinaban con el viento y el lago se ondulaba. Escuché la lúgubre
melodía de un halcón que recorría las aguas tranquilas. Y dejé que mi corazón
se rompiera por Blake Bowman. Porque su odio estaba impregnado de tanto
dolor, que también me dolía a mí.

Tatum giró su pie y me atrapó en el costado justo debajo de las costillas,

sacando el aire de mis pulmones en el proceso.
Retrocedí y ella se lanzó hacia adelante, sus guantes golpearon mi pecho,
una, dos, tres veces antes de que lograra cambiar de defensa a ataque y lanzar
un puñetazo a su estómago.
La sonrisa en su rostro me dijo que había caído en su trampa un momento
antes de que ella se retorciera con el movimiento de mi golpe, haciéndolo en
el espacio de mi izquierda. Fue tan rápida que no pude defenderme de su
patada en la parte posterior de mis rodillas, aunque la vi venir.
Fue jodidamente brutal en sus golpes y mis rodillas se doblaron.
Tatum siguió con un golpe en el abdomen antes de saltar sobre mí y llevarme
al suelo.
Me puse de espaldas con ella a horcajadas sobre mis caderas y me sonrió
triunfante, con unos mechones de cabello rubio que se desprendían del nudo
que había hecho para colgar alrededor de su rostro.
Jadeé debajo de ella, intentando parecer enfadado porque me derribara y
fracasando mientras me presionaba con sus guantes en el pecho para
sujetarse.
Mis guantes cayeron para apoyarse en sus muslos y se me escapó una
carcajada.
—No enseño a muchos alumnos que puedan igualarme —dije mientras
estudiaba sus ojos azules—. Quien te haya enseñado era muy bueno.
—Mi padre quería que fuera la mejor en todo lo que pudiera ser —respondió,
con la voz ronca mientras intentaba recuperar el aliento—. Tuve
entrenamiento privado en todo tipo de cosas raras y maravillosas. Pero el
kickboxing fue el que más tiempo me quedé.
Eso debería haberme molestado. Por supuesto, la pequeña princesa tenía el
mejor entrenamiento. Papá usó su billetera para asegurarse de que lo tuviera.
Pero de alguna manera no me importaba tanto en este caso. Los súper ricos
siempre fueron tan derrochadores con su dinero, tan despectivos con él a
pesar de lo mucho que significaba para todos los demás. Estar en el dos por
ciento más alto a menudo hacía que sus hijos se sintieran con tanto derecho,
tan especiales, como si su mierda no apestara tanto como la del siguiente.
Pero con esto, al menos había gastado su dinero en darle habilidades. Algo
real y no revestido de mierda.
—Podrías pensar en hacerte profesional —le dije, aunque no pensé ni por un
momento que lo haría. Este tipo de cosas era un hobby para alguien como
ella. No necesitaba hacerse profesional cuando no necesitaba dinero. No era
más que otra pequeña y brillante insignia que añadir a su dote cuando fuera
subastada al imbécil de mayor oferta como esposa trofeo.
—¿De verdad crees que soy lo suficientemente buena? —me preguntó,
sorprendiéndome mientras sus ojos brillaban ante la idea.
—Sí —respondí, con mi guante moviéndose ligeramente en su muslo. En
realidad, no la estaba tocando. El grueso acolchado del guante de boxeo era
una barrera más que suficiente entre nosotros, pero podía sentir la
transferencia del movimiento contra mis nudillos con la misma seguridad que
ella podía sentirlo en su pierna.
—Entonces quizá deberíamos tener más sesiones de este tipo —dijo
lentamente, ladeando un poco la cabeza para ver si yo quería eso. Y a pesar
del hecho de que ya había tenido que reorganizar mi horario con un montón
de otros estudiantes para encajar en estas sesiones y no tenía absolutamente
ningún tiempo libre para aumentar su horario de entrenamiento, descubrí
que sí quería eso. Realmente lo quería.
—Puedo intentar encontrar algo de tiempo extra... ¿tal vez los fines de
semana? —Sugerí antes de poder evitar que mi boca se escapara.
Literalmente, nunca había ofrecido a un estudiante una parte de mi tiempo
libre. Eso era cosa mía. Pero no se trataba solo de su entrenamiento. Se
trataba también de Saint Memphis. Eso era lo que me importaba. Y si eso la
sacaba de sus garras un poco más a menudo, como un bono, entonces estaba
aún más dispuesto a hacerlo.
—Me gustaría mucho —dijo, con una sonrisa genuina en sus labios.
Ella seguía a horcajadas sobre mí. Ambos habíamos recuperado el aliento,
claramente había perdido nuestro combate, no había razón para que
estuviéramos en esta posición. Debería haberle dicho que se levantara, pero
no lo hice.
Tatum se movió un poco como si estuviera pensando lo mismo, su espalda se
arqueó mientras presionaba mi pecho a través de sus guantes como si
estuviera a punto de levantarse. Pero todavía no lo hizo. Y por un momento,
no sentí que estuviera mirando a una estudiante, sino a una chica. Una chica
con unos ojos azules que me invitaban a sumergirme en su profundidad y
unos labios carnosos que jugaban con una sonrisa. Una chica que llevaba un
sujetador deportivo push-up en el que había intentado no fijarme durante la
última hora y una chica que estaba sentada con sus muslos abiertos sobre
mis caderas.
Me desplacé hacia delante de repente, sentándome y haciéndola retroceder
antes de que se diera cuenta de adónde había ido a parar mi mente por la
hinchazón de mi polla entre nosotros.
Eso sería justo lo que necesitaba. Una alumna diciéndole al director que yo
había intentado tirármela en seco durante una sesión de entrenamiento.
Buen trabajo, idiota.
La empujé hacia atrás hasta que su culo chocó contra la alfombra entre mis
muslos y nos quedamos sentados mirándonos con demasiada expectación
suspendida en el aire entre nosotros.
Sabía lo que quería de mí. Quería una solución mágica para sus problemas
con los Night Keepers y realmente deseaba poder ofrecérsela. Pero lo único
que podía hacer era apoyarla en su plan para acabar con ellos. Y también
sabía que lo que estaba impulsando solo la lanzaría más a su red también.
Pero el problema con esos chicos era que eran como un perro con un hueso.
No había forma de que ella escapara de sus dientes a menos que los arrancara
uno por uno.
—¿Has hecho algún progreso con ellos? —pregunté, sin necesidad de decir a
quién me refería.
Apartó sus piernas de las mías y las cruzó bajo ella mientras pensaba en eso.
—Tal vez. Es difícil decirlo con seguridad. De todos modos, no puedo llegar a
ninguna parte con Blake. Me odia con un veneno tan tóxico que me infecta
incluso sin que me acerque. Simplemente le duele tanto que está cegado por
ello, consumido por ello y tengo miedo de lo que pueda pasar cuando todo ese
dolor llegue a su punto máximo.
—Sí, yo también he visto algo de eso. —El juego de Blake en el campo de
fútbol se había resentido últimamente. Se estaba calentando, perdiendo el
control y reprimiendo su dolor. La forma en que estaba actuando solo podía
terminar de una manera. Mal.
—Lo peor de todo es que me siento como una idiota por haberme creído su
encanto antes de todo esto. Incluso me advirtieron de ello. Mila me dijo lo que
pasaría si me enganchaba con él, pero yo...
—¿Tú y Blake estuvieron juntos? —La interrumpí, con un tono más agudo de
lo que pretendía—. Como en, ¿follaste con él?
Sus labios se abrieron como si no debiera haber dicho eso. Y joder,
definitivamente no debería haberlo dicho. Pero me sorprendió, parecía una
chica inteligente, solo que no había esperado que se uniera a la cola de espera
para follar con el follador de los Night Keepers.
—¿En serio me estás juzgando por echar un polvo? —gruñó ella, con esos ojos
azules brillando en señal de advertencia.
—No te juzgo por echar un polvo —espeté—. A todo el mundo le gusta follar,
princesa, es para lo que estamos hechos. Te estoy juzgando por elegir a
Bowman cuando podías haber tenido tu puta elección.
Sus labios se separaron mientras un rubor tocaba sus mejillas debajo de sus
pecas y la mirada era tan jodidamente linda que no pude seguir enojado con
ella. Cuando la inocencia no era fingida, realmente podía lograrlo.
—Solo pensé que después sería un fantasma —consiguió decir, dejando caer
su mirada hacia sus guantes de boxeo rojos mientras se los quitaba—. No me
di cuenta de que se convertiría en un verdadero psicópata y empezaría a
actuar como lo ha hecho. Quiero decir, Cristo, cuando estábamos juntos esa
noche era divertido y dulce y generoso y tan jodidamente... —Se interrumpió
y me miró como si acabara de darse cuenta de que le estaba contando a su
profesor lo que había sentido al acostarse con alguien y ese rubor solo se
acentuó bajo sus pecas.
—¿En qué momento cambió de repente entonces? —pregunté, mientras mi
mente no se detenía en absoluto en la palabra generoso. Porque realmente
dudaba que se refiriera a que él había pagado sus bebidas toda la noche. Iba
a suponer que esa referencia tenía más que ver con las cosas que le había
hecho a su cuerpo cuando estaban a solas. Cosas que la habían hecho jadear
y rogar y gritar. Me di cuenta de que estaba hablando de nuevo y me mordí
la lengua para cortar esas malditas ideas.
—A la mañana siguiente... recibió una llamada de su padre por la noche y
desapareció durante horas. Me quedé dormida cuando se fue, pero cuando
volvió estaba tan... odioso. No me di cuenta al principio, pero después de que
nosotros... —Se sonrojó de nuevo y pude adivinar lo que habían hecho. No es
que me importe una mierda—. De todos modos, después básicamente me dijo
que gracias y que podía irme a la mierda. Así que lo hice. Lo atribuí a que
había conseguido lo que quería de mí y supuse que lo dejaríamos ahí y nos
olvidaríamos de todo.
—¿Pero no lo hizo? —pregunté, empujando, aunque me di cuenta de que
realmente no quería decírmelo. Pero yo quería saberlo. En realidad, no había
ninguna diferencia en mis planes, pero quería oírlo de sus labios. Quería más
munición para avivar mi odio hacia esos imbéciles malcriados y con derechos
que pensaban que estaba bien que utilizaran a la gente y la tiraran como si
no importara en absoluto.
—Cuando fui a desayunar después de cambiarme en mi dormitorio, él y los
otros Night Keepers se habían enterado de lo de mi padre. —Tatum estudió
sus guantes como si no pudiera soportar mirarme mientras contaba esta
historia y mi sangre se calentó mientras me obligaba a escucharla—. Hicieron
que todos los estudiantes me tiraran estofado de pescado por encima. Y Blake
también... puso el audio de nosotros teniendo sexo para que todos lo
escucharan...
Me puse en pie con un gruñido de rabia y me alejé de ella mientras arrojaba
los guantes a un rincón de la habitación.
—¿Te filmó sin tu permiso? —gruñí—. ¿Y lo distribuyó? Puede ser procesado
por eso, podría ir al reformatorio, podría...
—No lo distribuyó —dijo, mirándome desde su lugar en el suelo como si se
sorprendiera de ver lo enfadado que estaba—. Solo cortó parte del audio y lo
puso en el altavoz para que pareciera que yo había sabido lo de mi padre y el
Virus Hades. Supongo que me engañó para que dijera ciertas cosas que podía
usar para eso. Que yo sepa, nadie más tiene una copia.
—¿Así que en realidad no te grabó? —pregunté, encontrando algo de alivio en
eso al menos.
Se mordió el labio inferior como si no quisiera decir la siguiente parte, pero la
clavé en mi mirada hasta que se vio obligada a hablar.
—Lo hizo. Solo que no compartió el vídeo públicamente. —Ese rubor la
encendía de adentro hacia afuera y mi pulso daba vueltas sobre sí mismo
mientras la miraba—. Pero lo puso para que Kyan y yo lo viéramos en el
Templo...
Estuve a punto de gritar ante esa admisión, pero bajé el tono. Solo.
—Si le mostró a alguien más un video sexual que no le diste permiso para...
—Le dije que lo pusiera —admitió, sacudiendo la cabeza mientras miraba de
nuevo sus guantes—. Estaba claro que iba a hacerlo de todos modos y no iba
a darle la satisfacción de rogarle que no lo hiciera. Además, a estas alturas
parece una de las cosas menos horribles que me han hecho. Y Blake también
está en esa cinta, estoy bastante segura de que no quiere que salga al mundo
más que yo. —Se encogió de hombros y ese movimiento por sí solo fue
suficiente para hacerme enrojecer. Apreté la mandíbula y fui a abrirle la
puerta.
—¿Por qué no vas a ducharte? —dije bruscamente—. Acabo de recordar algo
que debería hacer. —Como localizar a Blake Bowman, confiscar su teléfono,
borrar esa cinta y luego destrozar el puto cacharro por si acaso. Tal vez
romper su cara un poco también. Apuesto a que no le resultaría tan fácil
engañar a las chicas para que se acuesten con él si su bonita cara estuviera
destrozada.
Tatum se puso de pie y caminó hacia mí con el ceño fruncido.
—Pensé que íbamos a hablar de...
Los dos levantamos la vista cuando la interrumpió la voz del director Brown
por la megafonía. “Alumnos y personal, este es un mensaje urgente de su director.
Hemos tenido un caso confirmado del Virus de Hades entre el personal de la
cocina...”
Tatum inhaló bruscamente al oír sus palabras y mi corazón dio un salto.
Entre toda esta mierda de encierro y las noticias sobre los casos que se
extienden rápidamente por todo el mundo, ni siquiera me había planteado
que llegara hasta aquí. No a la burbuja del aburrimiento, metida en el medio
de un internado para la élite. Pero con esa simple frase, todo cambió de
repente. Ya no era una cosa que le ocurría a otras personas, sino un monstruo
que había llegado hasta nuestra puerta.

“El miembro del personal en cuestión ha sido trasladado a un hospital para recibir
tratamiento y, como medida de precaución, todos los miembros del personal que
estuvieron en contacto con ella han sido enviados fuera de la escuela. Sus viviendas
y áreas de trabajo han sido cerradas y serán desinfectadas a fondo. Pero como
precaución adicional, se nos ha aconsejado que aislemos a todos los miembros de
esta escuela donde se encuentran en este momento durante cuarenta y ocho horas
a partir de ahora”. La mano de Tatum encontró la mía y la agarré con fuerza
mientras me miraba con horror, rogando con sus ojos que esta noticia fuera
una mentira. Pero, sinceramente, la realidad de esta situación era mala.
Realmente mala. Lo suficientemente mala como para que me planteara
recoger una bolsa y salir corriendo de aquí por un momento, antes de darme
cuenta de que no podía hacerlo sin abandonarla a los Night Keepers y a todos
los retorcidos planes que tenían para ella. Pero lo último que había oído era
que la tasa de mortalidad de la gente que se contagiaba de esta cosa era de
alrededor del sesenta por ciento. Y esas no eran buenas probabilidades en
absoluto.

“Para ser claros” continuó Brown. “Eso significa que deben permanecer donde
están durante cuarenta y ocho horas. Necesitamos que todos ustedes envíen un
mensaje de texto con su ubicación a la oficina de administración para que los
guardias con equipo de protección puedan entregar raciones de comida para
ustedes y quienes estén con ustedes. Durante este tiempo, deben prestar atención a
su temperatura y si sienten que están mostrando algún signo del virus, deben
informarlo inmediatamente. El CDC ha anunciado que los síntomas se presentarán
dentro de las cuarenta y ocho horas siguientes al contacto con una fuente infectada,
por lo que debería ser tiempo suficiente para asegurarnos de que todos estamos a
salvo. Cualquiera que incumpla la norma de aislamiento de cuarenta y ocho horas
será expulsado al instante y entregado al cuidado de la policía local, que hará
cumplir su aislamiento fuera de la escuela. Durante este tiempo, se les aconseja que
permanezcan a dos metros de distancia de cualquier otra persona a su alrededor y
que eviten el contacto físico a toda costa. Los mantendré informados de cualquier
otra información que salga a la luz durante este tiempo y les agradezco de
antemano su cooperación”.
El anuncio se cortó y me quedé de pie junto a Tatum Rivers mientras ella se
aferraba a mi mano y me miraba como si yo pudiera tener alguna forma
mágica de arreglar todo esto.
—¿Qué hacemos? —preguntó ella, mordiéndose el labio inferior.
—Sencillo —dije, mientras asimilaba el miedo que bailaba en sus ojos.
Necesitaba que la ayudara a desterrar ese miedo y yo estaba dispuesto a
intentarlo—. Nos quedamos aquí dos días haciendo una fiesta de pijamas. No
tenemos almohadas para una pelea de almohadas, pero estoy seguro de que
podemos encontrar algunos secretos para intercambiar mientras nos
hacemos la mani y pedis.
Tatum se rio y yo le sonreí durante un largo rato antes de soltar su mano.
—Dos metros atrás, ¿recuerdas? —Me burlé, pero también lo dije en serio. De
todos modos, necesitaba poner un poco de distancia entre nosotros.
Compartir esta vendetta contra Saint Memphis me estaba haciendo pensar
en ella como algo más que una alumna y no podía dejar que esos límites se
difuminaran demasiado. Sobre todo, porque resultaba que tenía casi todas
las cualidades que solía buscar en una mujer. Una mujer muy dura, una boca
inteligente, una larga melena rubia y un cuerpo... que me negaba a mirar. Yo
seguía siendo su profesor. Y ella seguía siendo demasiado joven para mí. Seis
años no habrían sido mucho en cualquier otra circunstancia, pero en esta en
particular bien podrían haber sido cincuenta.
Podría ir a la cárcel por hacer cualquiera de las cosas que mi cuerpo quería
hacer con el suyo. Y con la clase de dinero que tenía la gente que dirigía esta
escuela, bien podría pudrirme allí por el resto de mi vida.
Tatum asintió como si fuera una niña buena y se apartó de mí hasta que
seguimos el protocolo y nos mantenemos a dos metros de distancia. Sin
embargo, ahora parecía bastante inútil. Acabábamos de pasar más de una
hora revolcándonos juntos en las colchonetas, así que iba a suponer que si
alguno de nosotros lo tenía ya lo había pasado.
—Vamos —dije—, Vamos a ver con quién más nos quedamos los próximos
dos días.
Pearl Devickers y su pequeño escuadrón de acosadoras habían estado
utilizando el equipo del gimnasio antes de que nos dirigiéramos a la sala de
sparring y solo podía esperar por todos los santos que se hubieran ido a la
mierda antes. Tolerarlas durante la clase ya era bastante malo, y más aún
estar pegado a ellas durante dos días enteros.
Solo váyanse, pervertidas que dejan caer sus bragas.
Estaba dispuesto a adivinar que a Pearl le gustaba follar con el personal
porque parecía creer que su dinero me la acabaría poniendo dura. Pero,
sinceramente, preferiría cortarme la polla antes que metérsela a cualquiera
de las zorras con derecho a voto que acudían a este lugar.
—Voy a comprobar la piscina —anunció Tatum mientras me dirigía al
gimnasio.
Mi mirada se fijó en su culo mientras se iba y maldije mis ojos por mirar. Está
bien, tal vez prefiera cortarme la polla antes que metérsela al noventa y nueve
coma nueve por ciento de las zorras de este colegio.
Joder.
Empujé la puerta del gimnasio y miré el espacio oscuro con el ceño fruncido.
Mi mirada se fijó en el reloj y enarqué una ceja al ver que eran más de las
ocho. Llevábamos mucho más tiempo de lo que pensaba y el acceso de los
estudiantes a este edificio había terminado. El personal podía utilizarlo en
solitario después de las ocho, pero no parecía que nadie hubiera aprovechado
esa oportunidad. La mayoría de ellos eran demasiado perezosos para
mantenerse en forma en su tiempo libre, así que no me sorprendió.
—¿Hola? —Llamé, dando un momento antes de aceptar que no había nadie
aquí.
Volví a salir al pasillo y empujé la puerta de la piscina justo cuando Tatum
tiraba de ella desde el otro lado y casi chocamos.
Ella retrocedió a trompicones y yo la agarré por la cintura mientras ella me
agarraba los bíceps.
Mis labios se separaron, pero por un momento no dije nada y ella tampoco.
—Lo siento —dije justo cuando ella soltó un “Gracias”.
Ella me sonrió y yo me metí la lengua en la mejilla.
—No encontré a nadie en el gimnasio —dije.
—Aquí tampoco hay nadie —añadió.
—Entonces... ¿estamos solos aquí? —pregunté, dándome cuenta de que aún
la estaba sosteniendo y rápidamente la solté—. ¿Durante dos días?
—A menos que quieras que te arresten —bromeó, y sus manos se
desprendieron de mis brazos lentamente, con las yemas de sus dedos rozando
mi carne. No debería haberme gustado esa sensación. Y no lo hice. Me negué
a hacerlo.
—Otra vez no —bromeé y ella me miró como si quisiera saber si lo decía en
serio o no. No lo hice. Me había metido en algunos problemas con la policía
en mi adolescencia, pero no podía permitirme tener antecedentes penales o
no habría podido aceptar este trabajo. Y desde que la familia de Saint arruinó
la mía, la venganza había sido prácticamente todo lo que había trabajado.
—Dos metros hacia atrás, recuerde, señor —dijo Tatum mientras empezaba
a retroceder y yo puse los ojos en blanco, aunque en realidad debería haber
sido yo quien lo recordara.
—De todos modos, no te querría más cerca de dos metros, Rivers.
Su sonrisa se desvaneció un poco cuando utilicé mi tono de profesor e ignoré
la punzada en mis entrañas que me decía que me sentía mal por eso antes de
apartarme de ella.
—Será mejor que nos duchemos y nos quitemos esta ropa sudada —dije
mientras me dirigía a los vestuarios de hombres—. Y ponernos unas
limpias —añadí apresuradamente, mirándola por encima del hombro.
La expresión de Tatum se tensó ante la mención de la ropa limpia, como si
hubiera algún problema con eso, pero no dijo nada al respecto antes de
dirigirse a los vestuarios femeninos.
De camino, envié rápidamente un mensaje a la administración para
informarles de que estábamos aquí, preguntándome cuánto tardarían en
organizar los suministros y entregarnos algo de comida.
Me duché rápidamente y me puse unos pantalones cortos grises y una
camiseta negra. Tenía el cabello mojado, pero no tenía nada con lo que
peinarlo, así que me lo pasé por detrás de las orejas y lo dejé así.
Me dirigí a la taquilla doce, en la esquina de la sala, y presioné el pulgar sobre
la cerradura para abrir la puerta. A menudo me quedaba hasta tarde aquí
para hacer ejercicio después de mis sesiones de entrenamiento con los
alumnos, así que tenía una buena provisión de bocadillos escondidos.
Recogí mi bolsa del gimnasio y metí las barritas de proteínas, los frutos secos,
las semillas, los albaricoques secos, la mezcla para batidos de proteínas, las
pasas, las tortas de arroz y un bote de mantequilla de cacahuete que tenía
allí.
Maldita sea, esto es una bolsa de comida aburrida para ofrecerle.
Normalmente, aceptaba el castigo de mis hábitos alimenticios saludables sin
rechistar durante la semana para poder centrarme en mis objetivos de
entrenamiento y luego solo tenía días de trampa el fin de semana para ayudar
a mantener mi cordura. Pero ahora mismo, estaba viendo el más aburrido de
los festines que jamás había visto y llevándoselo a una chica cuyos hábitos
alimenticios ya estaban siendo arruinados por esos imbéciles que decían ser
sus dueños.
Ella iba a tener dos días de libertad de esos imbéciles y yo quería ofrecerle
algo mejor que mantequilla de cacahuete sin azúcar en pasteles de arroz.
Mi mirada se posó en la botella de Jack Daniels con la que Kyan había
aparecido aquí la noche de la fiesta de iniciación. Apenas había bebido un
trago y había salido a trompicones de aquí sin ella después de que yo le
hubiera pateado el culo en el ring de boxeo las suficientes veces como para
satisfacer sus demonios. Lo había arrojado aquí con la vaga intención de
tirarlo, pero tal vez pudiéramos aprovecharlo ahora.
No es que vaya a ofrecerle alcohol a un estudiante.
Sacudí la cabeza para descartar la idea, cerré la taquilla y me alejé de ella.
Entonces recordé el hecho de que iba a estar atrapado aquí con Tatum Rivers
durante dos días enteros por nuestra cuenta y tendríamos que averiguar
cómo hacer pasar el tiempo de alguna manera. Y seguro que pasaría mucho
más rápido con uno o dos chupitos que lo ayudaran a pasar. Me volví hacia
la taquilla, la abrí de un tirón y metí la botella de Jack en la bolsa. Ya no
bebía tan a menudo como antes. Me merecía una noche libre de ser profesor.
Los pasillos estaban a oscuras y miré por la fachada del edificio hacia el cielo,
que se iba ensombreciendo.
Ya se acercaban las nueve, así que todo lo que tenía que hacer era pasar unas
horas con ella y podríamos irnos a dormir. Y con nuestros planes para los
Night Keepers para ocuparnos, eso debería ser bastante fácil.
—¿Tatum? —La llamé, preguntándome dónde estaría.
Ella no respondió, pero la iluminación nocturna azul de la sala de la piscina
me llamó la atención a través de las puertas de cristal esmerilado, así que
decidí probar allí primero.
Cuando empujé la puerta para abrirla, la voz de Tatum me llamó la atención
y levanté la vista para verla sentada en el otro extremo de la piscina con los
pies en el agua. Llevaba un vestido rojo tipo skater con cuello halter y escote
pronunciado, y el efecto que producía junto con la caída de su cabello rubio
miel me dejó sin aliento.
—No sé qué quieres que haga al respecto, si intento volver a hurtadillas y me
atrapan, me enviarán al reformatorio, aunque quizá esa sea una opción mejor
en este momento —gruñó y no hacía falta ser un genio para adivinar con
quién estaba hablando por teléfono. Me acerqué a la piscina y no pareció
notar que me acercaba cuando volvió a hablar—. No, no estoy sola, estoy aquí
con...
Le arrebaté el teléfono de la mano y miré el identificador de llamadas para ver
en la pantalla el nombre de King de los imbéciles.
—¿Quién es? —gruñí, aunque ya lo sabía.
—Saint Memphis. ¿Es usted, entrenador?
—Bingo. ¿Estás molestando a la señorita Rivers para que abandone la
seguridad de su área de cuarentena designada? —pregunté en un tono
oscuro.
—No, señor —dijo, pero pude oler la mierda en su aliento desde aquí—. A los
chicos y a mí nos preocupa que esté sola allí arriba.
—Bueno, no lo está. Está conmigo. Me aseguraré de que se mantenga alejada
de todo y de todos, y si todo va bien, podrán tener una larga y agradable
charla sobre ello durante la cena dentro de dos días.
Saint dudó durante un largo momento antes de soltar un suspiro.
—¿Qué hace falta para que nos la traigas? —preguntó con ese tono de “tengo
suficiente dinero para comprar el mundo”.
—Una cura para el virus de Hades sería genial —respondí—. Si no, tenemos
cosas que hacer y tú estás gastando batería.
Corté la llamada y me sentí tan jodidamente bien al cagar los planes de ese
imbécil que ladré una carcajada.
Tatum se quedó boquiabierta al darse cuenta de lo que había hecho, pero una
enorme sonrisa se apoderó de su rostro un momento después.
—Ahora mismo estará perdiendo el puto hilo —se rio y yo sonreí mientras me
dejaba caer para tomar asiento a su lado, dejando que mis pies colgaran en
el agua como los suyos.
Su teléfono empezó a sonar de nuevo cuando King de los imbéciles volvió a
llamar y Tatum se mordió el labio nerviosamente. Sostuve el teléfono entre
nosotros, miré directamente a sus grandes ojos azules y apagué el maldito
aparato.
Se le escapó un gemido que juraría que era realmente sexual mientras sus
ojos se iluminaban con una energía salvaje.
—Mierda —dijo.
—Sí, soy un verdadero chico malo —me burlé de ella—. Colgando a la gente
y apagando teléfonos como un puto mafioso con ganas de morir.
Su risa volvió a sonar y me encontré con ganas de escuchar más.
—¿Es una bolsa de dormir? —preguntó, sus ojos se posaron en mi bolsa de
deporte.
—Mejor... suponiendo que te gusten los tentempiés post-entrenamiento, ricos
en proteínas y con carbohidratos saludables. —Lo que nadie hacía, pero era
mejor que ir con hambre.
Ella sonrió cuando empujé la bolsa hacia ella y empezó a rebuscar en ella.
—¿Y a qué viene ese atuendo? —le pregunté, mientras mi mirada se deslizaba
de nuevo por el vestido rojo—. ¿Te vas al baile o algo así, princesa?
El rubor se encendió bajo sus pecas y se colocó un mechón de cabello rubio
detrás de la oreja.
—En realidad es una de las extrañas formas de tortura de Saint —dijo y yo
fruncí el ceño confundido.
—¿Cómo?
—Él... tomó como rehén mi maleta cuando me mudaron con ellos. Y luego me
compró un montón de ropa con un conocimiento extrañamente preciso de mi
talla y elige todo lo que me pongo.
—¿Todo? —pregunté, preguntándome por qué quería que se vistiera así.
Aunque cuando mi mirada recorrió la forma en que el material se ceñía a ella,
acentuando todos y cada uno de los centímetros de su cuerpo, por no hablar
del hecho de que el color le sentaba perfectamente, la razón era bastante
obvia.
—Incluso compra mi ropa interior. Y es como, la mejor ropa interior que he
tenido, es como una segunda piel. Incluso las bragas...
—Probablemente no sea apropiado hablar de tus bragas con tu profesor —le
recordé mientras apartaba mi mirada y miraba la enorme piscina.
El agua aquí estaba considerablemente más caliente que en una piscina
pública. Después de todo, los pequeños ricos no podían arriesgarse a tener el
culo frío cuando querían bañarse y el calor del agua besaba mis piernas
mientras las pateaba perezosamente.
—¿Es apropiado beber con mi profesor entonces? —preguntó mientras
encontraba la botella de Jack—. ¿O piensas hacer una fiesta para uno y
obligarme a sentarme en un rincón?
Reprimí una sonrisa mientras me acercaba a ella y agarraba la botella antes
de quitarle el tapón y dar un largo trago. Tragué cinco veces, hundiendo un
cuarto de la botella mientras sentía sus ojos sobre mí.
No hay fiesta como un encierro, ¿verdad?
—De ninguna manera te voy a dar alcohol —dije con firmeza, manteniendo la
vista en el otro lado de la piscina y luchando contra una risa mientras ella
resoplaba irritada.
Dejé la botella a su lado sin decir nada y esperé mientras seguía mirando el
agua. En dos segundos, la agarró y se llevó la botella a los labios.
Mi corazón dio un salto ante la idea de lo que acababa de hacer. Estaba siendo
jodidamente imprudente con esta chica, pero a una parte de mí no le
importaba. Me había estancado aquí, perdiendo la esperanza de llevar mi
venganza a Saint Memphis como había trabajado tan duro para hacerlo y ella
había entrado en mi vida, me había llamado imbécil, me había dado una
patada en el culo en el ring de boxeo y había hecho posible, sin ayuda, que
hiciera lo que había venido a hacer en el espacio de unas pocas semanas.
Miré el whisky cuando lo colocó entre nosotros y arqueé una ceja al ver que
había igualado mi porción y que la botella estaba ya medio vacía.
Un zumbido se agitó en mis entrañas y tomé la comida justo cuando ella lo
hizo. Me apartó la mano de los albaricoques secos con una carcajada antes
de meterse uno en la boca y gemir con exagerado placer.
—Oh, por el amor del azúcar —gimió mientras masticaba y yo resoplé una
carcajada.
—No sigues con la dieta de las hojas de lechuga, ¿verdad? —pregunté, medio
porque si me enteraba de que Saint seguía haciendo esa mierda con ella
entonces iba a encontrar personalmente una manera de detenerlo, y medio
solo para tener algo que decirle.
—No. Me he portado bien, así que me han dado muchos premios —dijo sin
más—. Pero nada de pizza. Te lo juro, haría cualquier cosa por probar el buen
queso. Pero a Saint le gusta la comida de verdad. —Hizo la pantomima del
vómito y yo miré con culpabilidad el montón de comida sana. Apenas le estaba
ofreciendo la libertad de la comida basura que deseaba.
—¿Quieres seguir discutiendo formas de trabajar contra ellos? —pregunté.
—No. Esta noche no. Tengo dos días enteros de libertad por delante y quiero
estar realmente libre de ellos al menos durante una parte de ellos. Al menos
esta noche.
—De acuerdo —acepté, deseando poder olvidarme de la familia Memphis tan
fácilmente. Durante tanto tiempo habían sido todo lo que pensaba, todo lo
que soñaba, no podía imaginar una verdadera noche de libertad de eso, pero
podía intentarlo—. Entonces, ¿Qué es la libertad para Tatum Rivers?
Ella me lanzó una mirada llena de problemas antes de ponerse de pie
repentinamente.
La miré mientras se pasaba la mano por los hombros y mis labios se
separaron cuando el vestido rojo cayó de su cuerpo en un rápido movimiento.
No había bromeado con lo de que Saint eligió una buena ropa interior y por
un momento lo único que pude hacer fue mirarla con la seda roja y blanca
que la hacía parecer una modelo de Victoria Secret antes de que se lanzara
directamente a la piscina.
La vi nadar lejos de mí bajo el agua y para cuando salió a la superficie, había
llegado al otro lado de la amplia piscina.
—Puedes aguantar la respiración durante mucho tiempo —le dije.
¿Acabo de intentar felicitarla por lo mucho que puede aguantar la puta
respiración?
—Estuve en el equipo de natación en algunos de mis colegios, pero luego me
trasladé de nuevo y no tenían piscina, así que cambié mi atención a la
gimnasia —respondió encogiéndose de hombros.
—¿Así que también eres flexible?
¿Por qué carajo acabo de preguntar eso?
—Sí —respondió con esa voz ronca suya y me pasé una mano por la cara
mientras intentaba recordar por qué mierda había empezado con el whisky.
No tenía ningún puto juego cuando bebía whisky y lo sabía. No es que
necesitara tener juego ahora mismo, pero, por el amor de Dios, no necesitaba
comentar lo flexible que era o no era.
—¿No vas a entrar? —llamó cuando no le hice más preguntas de mierda.
—No.
—¿Porque eres una gallina de mierda? —preguntó, arqueando una ceja.
—Tal vez.
—O tal vez porque ya no sabes ser libre —bromeó.
Era solo una broma, pero me dio en las entrañas. Porque a veces me
preguntaba exactamente cuántas cosas había olvidado cómo ser en mi misión
de destrozar a la familia de Saint. No solía ser el tipo de persona que se echaba
atrás en un reto. Así que a la mierda. Ni siquiera me importaba que me
estuviera incitando a ello. Iba a nadar en una piscina con una chica hermosa
y a divertirme por una vez.
Recogí la botella de Jack y tomé otra serie de largos tragos, sintiendo que
ardía al bajar mientras dejaba la botella en las baldosas.
Me puse de pie y me quité la camiseta antes de bajarme los pantalones y
quedarme en boxers.
Tatum me observó y la mirada de sus ojos me hizo sentir una punzada en la
columna. Retrocedí antes de correr y saltar directamente al centro de la
piscina con las piernas recogidas hacia el pecho. El agua salpicó por todas
partes cuando me hundí como una piedra y los gritos de Tatum resonaron en
el alto techo.
En el momento en que salí a la superficie, unas manos suaves me agarraron
y los dedos de Tatum se enroscaron en mi cabello mientras descargaba su
peso sobre mi espalda e intentaba obligarme a sumergirme.
Solté una carcajada mientras me sumergía, tomando una bocanada de agua
mientras me sumergía.
La agarré por la pierna desnuda y la arranqué de mí, lanzándola de nuevo
con todas mis fuerzas para que chapoteara en el agua a unos metros de
distancia.
Empecé a nadar hacia el otro lado, pero sus manos se cerraron alrededor de
mi tobillo un momento después desde debajo de la superficie y me volvió a
tirar hacia abajo.
Me reí mientras luchaba por liberarme, pero de repente ella volvió a subirse
a mi espalda y me rodeó el cuello con sus brazos.
Respiré hondo y me sumergí en la superficie mientras nadaba hacia el otro
lado con ella agarrada a mi espalda como una lapa durante todo el trayecto.
Alcancé el borde de la piscina y la agarré por los muslos mientras la
despegaba de mí y ella se reía mientras luchaba por sujetarse.
Conseguí agarrar bien una de sus piernas y tiré con la suficiente fuerza como
para retorcerla alrededor de mi cuerpo, atrapándola entre mi pecho y la pared
de azulejos de la piscina.
—¿Vas a suplicar, princesa? —Me burlé de ella mientras aprovechaba mi
posición para aprisionar su espalda contra la pared con mis caderas.
—Yo no suplico. Y normalmente iría por las bolas, pero me temo que me
castigarías.
Sus palabras pretendían ser una broma, pero ante la mención del castigo, me
quedé quieto.
—Eso es lo que hacen los profesores a los alumnos que se portan mal —asentí
en tono sombrío.
Me atrapó en la trampa de sus interminables ojos azules durante el momento
más largo mientras sentía su piel presionando contra la mía en tantos lugares
que era abrumador.
Sus tobillos estaban cruzados a mi espalda mientras me utilizaba para
sostenerse y el momento se prolongaba entre nosotros mientras ella tensaba
lentamente los músculos de sus muslos. El movimiento hizo que su
entrepierna rozara la mía y cada parte de mí se puso rígida, como cada una
de las partes.
Sus ojos se abrieron de par en par y la solté de repente, dejándola caer para
que se sumergiera en el agua y saliendo de la piscina antes de que pudiera
volver a salir a la superficie.
Me alejé de ella mientras me llamaba para que volviera, preguntando si estaba
bien, y resoplé una carcajada para mis adentros.
Solo necesito ir y hundir esta erección que me has dado antes de que te dé una
impresión equivocada sobre mí. O tal vez masturbarme para que mi polla no
tenga más ideas de este tipo esta noche. Si puedo cansar al hijo de puta,
entonces puede que no esté tan preparado para disparar cerca de ti.
—¿Monroe? —volvió a llamarme y le hice un gesto con la promesa de volver
con los suministros que los guardias estaban entregando.
No tenía ni idea de si los habrían dejado ya, pero me limitaría a esperar junto
a la puerta hasta que aparecieran si no era así. Y para entonces, de una forma
u otra, vería a Tatum Rivers como una estudiante y nada más.

Me desperté con un fuerte olor a cloro que me arañaba la nariz y un dolor en

la espalda que me recordaba exactamente dónde estaba. Donde estábamos.
Me incorporé y me pasé una mano por la cara para desterrar el sueño de mi
carne mientras bostezaba. Todo esto era una especie de pesadilla
irremediable o una broma diseñada para castigarme.
Tatum seguía durmiendo al otro lado de la colchoneta que habíamos
arrastrado para colocarla junto a la piscina, lo que nos proporcionaba algo lo
suficientemente blando para dormir y al mismo tiempo aprovechaba el calor
y la humedad de la sala de la piscina para mantenernos calientes sin
necesidad de mantas. Volvía a llevar el vestido rojo, presumiblemente sin ropa
interior, ya que la suya se estaba secando en la sauna, pero yo no pensaba
en eso. Su respiración era profunda mientras su frente se fruncía. Había
sombras que se cernían sobre ella ahora y que no habían estado allí cuando
llegó a este lugar. Pero si yo tenía algo que ver, esas sombras volverían a
desaparecer pronto.
Me puse en pie, ajustando la cintura de mi pantalón de deporte mientras me
dirigía en busca de un baño para poder orinar.
Los pasillos del gimnasio Cypress eran inquietantemente silenciosos, sus
paredes estaban deseando que el sonido de las voces de los estudiantes
rebotara en ellas. Siempre me había gustado estar dentro de los edificios de
la escuela cuando estaban así. Sin las multitudes para las que habían sido
diseñados y preñados de la expectativa de lo que estaba por venir.
Una vez que oriné, me dirigí al espejo de los vestuarios masculinos y me lavé
las manos mientras estudiaba mi reflejo. Hace mucho tiempo, mi boca no
tenía una línea tan dura, ese ceño no estaba enterrado en mi frente casi
permanentemente, mis ojos azul oscuro no estaban atormentados por los
recuerdos de todo lo que había perdido. Pero era un poco difícil recordar a ese
chico estos días. Pensar en él era como pensar en otra persona. Sus recuerdos
eran siempre nebulosos con el sol y los ecos de la risa. Pero ahora ni siquiera
estaba seguro de saber cómo reír de esa manera. Apenas recordaba cómo
sonreír y, cuando lo hacía, no era esa expresión llena de alegría que solía
utilizar.
Ahora era fría, dura e intocable. Todo porque la familia de Saint Memphis
había decidido que la mía no tenía valor. Su padre me lo había quitado todo
porque había temido por su reputación, y estoy seguro de que no iba a dejar
que él y sus amigos hicieran algo parecido con esa chica de ahí fuera.
Me miré el cabello rubio oscuro y suspiré mientras intentaba dejarlo liso por
unos instantes. Normalmente utilizaba producto para echarlo hacia atrás,
pero sin ninguno, solo tenía que meterlo detrás de las orejas. Rápidamente
me di por vencido y suspiré al darme cuenta de que me lo apartaría de los
ojos todo el día hiciera lo que hiciera.
La caja de provisiones que nos habían dejado anoche no estaba tan bien
surtida. Tenía comida y agua embotellada, pero eso era todo. No había mantas
ni ropa de repuesto ni la maldita pasta de dientes. Suponía que habían tenido
que trabajar con prisas, pero seguía siendo frustrante saber que mi
apartamento estaba a poca distancia y tenía todo lo que podía desear y más
para esta situación.
Exhalé un suspiro y metí la mano en el bolsillo, sacando un paquete de chicles
y metiendo un palito entre los dientes.
Mi teléfono sonó cuando volví a colocar el chicle en el bolsillo junto a él y lo
saqué para ver quién me buscaba.
Mis cejas se alzaron al ver la lista de ocho llamadas perdidas y tres mensajes
de Kyan Roscoe y abrí rápidamente los mensajes para ver qué quería.
Kyan: Necesito pedirte un favor
Kyan: Podemos pagarte por ello.
Kyan: Esto es urgente, imbécil, llámame.
Lo consideré por un momento mientras volvía a entrar en la sala de billar,
metiendo la lengua en la mejilla mientras intentaba mantener mi
temperamento bajo control. Podía adivinar fácilmente por qué llamaban.
Parecía que las fotos que Tatum les había enviado la noche anterior después
de haber vuelto a encender su teléfono para demostrar dónde estaba no
habían sido suficientes para aliviar su preocupación por que su mascota se
escapara de sus garras.
Volví a mirar los mensajes mientras volvía a la colchoneta donde habíamos
dormido y, cuando levanté la vista, el corazón me dio un salto al darme cuenta
de que había visto a Tatum cambiándose.
Estaba de espaldas a mí y, por suerte, ya se había puesto los pantalones de
yoga, pero se había quitado el vestido y su piel desnuda me llamó la atención
y no me dejó apartar la mirada durante un momento que se alargó demasiado.
—Lo siento —dije, carraspeando mientras me obligaba a darle la espalda y
ella jadeó al oír mi voz.
—No, es culpa mía, debería haber ido a los vestuarios, es que hace mucho
frío fuera de esta habitación —respondió rápidamente y pude oír cómo se
ponía la ropa mientras maldecía por lo bajo.
Una sonrisa de satisfacción se apoderó de mis labios y no la soltó. Cuando
me dijo que me volviera para mirarla de nuevo, me encontré al borde de la
risa.
—¿Qué? —preguntó, inclinando la cabeza para que su largo cabello se colara
por encima del hombro y le hiciera cosquillas en el costado. Llevaba de nuevo
el sujetador deportivo push up, con la misma ropa que se había puesto para
nuestra sesión de kickboxing. Había tenido la buena idea de lavarlos y
colgarlos en la sauna para que se secaran y así tener dos conjuntos para
alternar en nuestro encierro. Tuve la suerte de que ambas opciones la hacían
parecer increíblemente tentadora. No podía decidir si esa suerte era buena o
mala.
—Es que toda esta puta situación —dije, señalando entre nosotros y el edificio
en el que estábamos. Era una puta broma. Alguien como yo nunca debería
haber puesto un pie en una escuela como esta, y mucho menos estar
enseñando a estos jodidos elitistas, pero aquí estaba. Me había dejado la piel
para llegar hasta aquí y, en realidad, nada de eso había sido para mí.
Tatum me miraba como si no lo entendiera y por supuesto que no lo hacía.
Puede que fuera menos cáustica que muchos de los chicos de aquí o puede
que yo solo quisiera creer que lo era, pero, en cualquier caso, su familia podía
permitirse la matrícula y eso demostraba por sí mismo que veníamos de
mundos completamente diferentes. Dudaba que ella pudiera entender lo que
era para mí vivir mi vida.
Antes de que ninguno de los dos pudiera añadir algo a ese peligroso tema de
conversación, mi teléfono empezó a sonar de nuevo con una llamada de
FaceTime de Kyan.
Chasqueé la lengua y me acerqué a Tatum, tendiéndole el teléfono para
mostrarle quién llamaba.
Esos labios carnosos suyos hicieron un mohín que atrajo mi mirada hacia
ellos y mastiqué el chicle un poco más fuerte mientras volvía a mirar el
teléfono. No estaba preparado para lidiar con ella aquí, llevando ese pequeño
sujetador deportivo con el cabello desordenado y esos grandes ojos
entrecerrados por el sueño. Era como ver un león en el Polo Norte. El hecho
de que estuviera fuera de su hábitat natural solo hacía más difícil apartar la
mirada.
—Será mejor que vea lo que quiere —dije y ella asintió lentamente, aceptando
mi decisión.
Respondí a la llamada sin decir nada, y miré a la cámara con desprecio
cuando se conectó y me permitió ver el Templo, donde Kyan estaba sentado
en un sofá gris.
—Tienes algo nuestro —dijo, sin molestarse en saludarme tampoco.
—¿Qué cosa es entonces? —pregunté.
Kyan desapareció de repente de la vista mientras Saint le arrebataba el
teléfono.
—¿Puedo hablar con Tatum, señor? —preguntó de esa manera que no era
realmente una pregunta y más bien una orden.
—¿Por qué? —pregunté, negándome a ceder a sus maneras de mocoso—. No
soy tu chico de los recados ni el de ella, si quieres hacer FaceTime con tu
novia entonces llama a su teléfono.
Tatum se estremeció con el rabillo del ojo al llamarla así, pero lo ignoré. No
quería que Saint sospechara nada en absoluto sobre mi relación con ella. Si
creía que estábamos en términos amistosos, era probable que hiciera algún
esfuerzo para mantenerla alejada de mí. La mejor defensa que teníamos
contra él y sus estupideces era asegurarnos de que no nos mirara demasiado.
—Porque parece que el teléfono de Tatum ha estado apagado toda la
noche —gruñó y la forma en que sus ojos brillaron me hizo saber exactamente
cuánto le molestaba eso. Le había dicho que lo apagara de nuevo después de
enviar las fotos y ahora me alegraba doblemente de esa sugerencia.
—Bueno, probablemente se le haya acabado la batería y no pienso gastar la
mía en hablar contigo. —Moví el pulgar y estaba a punto de colgar cuando
Saint volvió a hablar.
—Estamos preocupados por su seguridad, señor —dijo—. Y si no nos aseguran
que no ha tenido ninguna idea loca de escaparse de nuevo, entonces tendremos
que romper estas estúpidas reglas de aislamiento e ir allí para asegurarnos de
que está bien.
Tatum aspiró con fuerza al oír eso y tuve que obligarme a no gruñirle a la
pequeña idiota. En lugar de eso, giré la cámara para que pudieran verla a
ella, de pie junto a la piscina y retorciéndose los dedos por su largo cabello.
—¿Satisfecho? —Le gruñí a Saint mientras volteaba la cámara para mirarme.
—Apenas —respondió.
—Bueno, eso es suficiente para mí —Le colgué y compartí una sonrisa con
Tatum.
—Lo siguiente que hará será atacarte —advirtió.
—Que lo intente —respondí encogiéndome de hombros.
—¿Quieres pasar el día tramando su caída? —me preguntó y la emoción que
sentí ante esas palabras me atravesó.
—Claro que sí —acepté, lanzándole un chicle antes de bloquear el número de
Kyan para que no pudiera volver a llamar. Lo desbloquearía después del
periodo de cuarentena, pero por ahora tenía una cita con mi destino.
—¿Es más alto que tú? —Monroe hizo su decimoséptima pregunta.
Llevábamos más de una hora jugando a las veinte preguntas, tumbados en
la colchoneta que habíamos colocado junto a la piscina. Yo llevaba otra vez el
vestido rojo y Monroe llevaba pantalones de deporte y una camiseta.
Habíamos pasado la mayor parte de la mañana jugando a Marco Polo en el
agua, seguido de nuestro almuerzo de pasta que nos habían entregado la
noche anterior y luego habíamos discutido durante la mayor parte de la tarde
mientras planeábamos la desaparición de los Night Keepers.
Sabía que nuestro tiempo aquí llegaba a su fin, y quería aferrarme a mi
burbuja de seguridad todo el tiempo que pudiera. Dos días enteros sin que
me dijeran qué hacer, qué vestir, qué comer habían sido indescriptibles. Y la
compañía tampoco estaba nada mal. Monroe había resultado ser no solo
agradable a la vista, sino también muy divertido.
—Sí —dije, dejándome caer de nuevo en la colchoneta y masticando el chicle
de menta que me había dado.
—¿Es un imbécil? —me preguntó y me reí.
—Puede ser —dije.
—¿Y es atractivo? —preguntó por segunda vez.
Puse los ojos en blanco.
—Objetivamente —dije con ligereza, luchando contra una sonrisa.
—¿Crees que es atractivo? —preguntó y yo luché contra el rubor mientras
asentía.
—Así que no es un Night Keeper y no está en el equipo de fútbol… —Monroe
frunció el ceño ante la piscina, arrugando la frente.
—No está en el equipo, no —le di una pista con el corazón retumbando en mi
pecho y él me miró levantando la ceja. De todas formas, no podía preguntarme
nada más.
—Espera, ¿es de la facultad?
Me mordí el labio para no reírme.
—Te has quedado sin preguntas.
—¿Quién era? —preguntó, poniéndose de rodillas y arrastrándose hacia mí
con una amenaza en los ojos.
Mi risa se apagó ante la intensidad de su mirada y negué con la cabeza, con
los labios firmemente sellados.
—Era yo, ¿no? —preguntó en un gruñido bajo y yo continué con mi silencio.
Se abalanzó sobre mí, capturando mis muñecas e inmovilizándolas contra la
alfombra.
—Siempre puedo obligarte a decírmelo.
Mi respiración se volvió superficial, mis mejillas ardían mientras él me miraba
fijamente, exudando poder. El olor a pino salía de su cuerpo y yo ansiaba
levantarme y ver si sabía tan bien como olía.
La voz del director Brown irrumpió en la megafonía y Monroe se apartó de mí
como si lo hubieran atrapado inclinado sobre una víctima de asesinato.

“El período de cuarentena ha terminado. Gracias por su cooperación. Ya pueden

volver a sus rutinas diarias y las clases se reanudarán como de costumbre el lunes
por la mañana. Se sentirán aliviados al saber que no ha surgido ningún caso del
Virus de Hades durante este tiempo. Así que la Preparatoria Everlake vuelve a ser
un refugio seguro”. La línea se cortó y me incorporé para sentarme, con el
corazón hundido en el pecho.
Puede que Everlake fuera un refugio seguro para el resto de la escuela, pero
mi mayor temor vivía más allá de esos muros.
Monroe recogió su bolsa y tiró la botella vacía de Jack Daniel's dentro antes
de fruncir el ceño hacia mí. Abrió la boca para decir algo cuando se oyeron
unos fuertes golpes en la entrada del gimnasio.
Se me heló la sangre cuando me levanté, agarré mi bolsa de deporte y me la
colgué del hombro.
—Será mejor que te dé mi número —dijo Monroe en tono serio y yo saqué mi
móvil asintiendo. Lo aceptó, tecleó y se reenvió un mensaje de texto para tener
también mi número. Me lo devolvió y leí el nombre con el que lo había
guardado.
—¿Nash? —Levanté la vista.
—Ese soy yo. —Se encogió de hombros y una sonrisa se enganchó en mis
labios. Me gusta.
—¿No debería ponerte un nombre en clave como Papá Oso o algo así? —Me
burlé y él me sonrió, enviando un rayo de electricidad a través de mi cuerpo.
—No voy a dignificar eso con una respuesta —dijo, tratando de alejar su
sonrisa y parecer profesional, pero no me lo creí.
Llegaron más golpes del exterior y suspiré mientras el aire volvía a estar
cargado de tensión.
—Haz lo que hemos hablado. —Endureció su expresión y asentí con firmeza.
Podía fastidiar a estos imbéciles hasta que su pequeña unidad se
desmoronara. Solo odiaba dejar el santuario de este lugar y enfrentarme a la
realidad.
Salimos de la sala de la piscina y el aire se volvió más frío a medida que nos
acercábamos a la puerta principal. Saint, Kyan y Blake estaban más allá del
cristal, mirándome con el ceño fruncido como si fueran parcas que vienen a
recoger un alma. Y supuse que, en cierto modo, lo habían hecho.
Monroe desbloqueó la puerta, la abrió de un tirón y salió al exterior.
—Gracias por eso —dijo, pasando por delante de ellos y alejándose a grandes
zancadas en dirección a Maple Lodge, donde residía el personal.
Saint se adelantó con una mirada amenazante, levantando la palma de su
mano bajo mi boca.
—Escupe —me ordenó, y medio consideré la posibilidad de escupirle a él en
lugar de lo que quería. Pero no creí que se creyera que había habido un error
de comunicación. Escupí el chicle en su mano y él lo arrojó a los arbustos,
sin dejar de mirarme—. No me gusta el chicle —dijo simplemente—. Te hace
parecer la reina del baile de una película de chicas de los ochenta. —Me dio
la espalda, alejándose a grandes zancadas, y yo le miré la espalda con veneno
en los ojos.
La mirada de Blake me recorrió de arriba a abajo, luego hizo una mueca y se
alejó. Kyan me tomó del brazo como si pensara que iba a huir, pero no tenía
sentido. Además, ahora estaba armada con tácticas. Seguirles la corriente a
esos bastardos era solo un medio para conseguir un fin. Y el final iba a ser
muy jugoso. No podía esperar a hincarle el diente.
—¿Cómo te fue con Monroe? —preguntó Kyan y sentí sus ojos sobre mí. Era
una maldita suerte que yo fuera una buena actriz o esta trama ya se habría
desmoronado.
Solté un suspiro de fastidio.
—No es mucho mejor que vivir con ustedes, imbéciles. Me hizo entrenar la
mayor parte del tiempo. Dijo algo sobre que compitiera, aunque
probablemente solo quiere la brillante insignia de logro en su propio CV.
Kyan frunció el ceño.
—Si tienes nivel de competición, ¿por qué no?
Lo miré, sorprendida de que dijera eso. Luego negué con la cabeza.
—No. Tendría que entrenar con él al menos otro día a la semana.
Probablemente el fin de semana. Y aunque pensaba que sería un descanso
de ustedes, idiotas, es como estar con otro maldito Night Keeper.
Kyan se rio en un tono bajo.
—Bueno, tal vez deberías asumir ese día extra entonces, nena.
Una sonrisa asomó en los bordes de mis labios, pero la combatí, frunciendo
el ceño en su lugar y quedándome callada.
—Deberías entrenar conmigo una vez. Si Monroe cree que eres buena, debes
hacerlo —dijo pensativo. Monroe había trabajado duro para ganarse el
respeto de los Night Keepers, y me preguntaba si su actitud de idiota era un
acto para hacerse amigo de ellos o si a veces tenía la misma sangre fría que
ellos.
—Claro, cualquier excusa es buena para ponerte de culo, Kyan. —Agité las
pestañas hacia él y sonrió.
—El día que me pongas de culo es el día que montes mi polla como una
vaquera.
Puse cara de asco, aunque no me ofendía del todo esa imagen. La idea de
tenerlo debajo de mí gimiendo mi nombre mientras le hacía rogar para que se
corriera era suficiente para que se me hiciera la boca agua.
—Un Night Keeper fue suficiente para mí —dije con sorna—. Además, dudo
que pudieras superar a Blake si lo intentaras. Ese tipo puede ser un pedazo
de mierda malvado, pero folla como si hubiera sido puesto aquí en la tierra
para hacerlo.
Juro que Kyan gruñó como un animal mientras me empujaba contra él,
pasándome el brazo por los hombros con su habitual actitud posesiva. Dejó
caer su boca sobre mi oreja, enviando una onda de calor por mi espina dorsal.
—Creía que habías dicho que lo habías fingido.
Un rubor subió a mis mejillas y me reí ligeramente.
—Supongo que me has atrapado. Blake tiene una habilidad con la polla.
Algunos tipos la tienen, otros no. —Me encogí de hombros, sabiendo que la
insinuación lo molestaba mientras apretaba su agarre sobre mí.
—No puedes comparar a los tres, nena. Si Blake es azúcar, yo soy picante. Y
Saint es... maldito arsénico.
Luché contra una carcajada, pero se me escapó, haciéndome acreedora de
una mirada de Saint que estaba delante. Miró entre nosotros con el ceño
fruncido y supe que no le gustaba que Kyan y yo coqueteáramos. Lo cual era
una razón más para hacerlo.
—¿Han estado practicando el uno con el otro entonces? —pregunté y Kyan
soltó una carcajada. Aunque era un imbécil, al menos tenía sentido del
humor. A diferencia de Lord Voldemort y Sir Odio-Mucho. Aunque este último
solía tenerlo, pero debió de huir de su cuerpo cuando se convirtió en un
imbécil de hielo.
—No me acuesto con chicos, pero si lo hiciera sería excelente en ello, por
cierto. Aunque probablemente podría compartir una chica con los otros Night
Keepers si la ocasión lo requiere.
—Claro, porque siempre hay un escenario que lo requiere —me burlé y él
sonrió, haciendo que mi mente conjurara un montón de imágenes que no
quería dejar entrar. Puede que haya tenido mi parte justa de aventuras de
una noche y aventuras calientes, pero no podía decir que hubiera hecho
mucho más allá de lo estándar. Había tenido algunos encuentros al aire libre
e incluso un tipo al que le había gustado darme una pequeña asfixia, pero
nunca había tenido sexo en grupo ni había usado nada más que un vibrador
en el dormitorio. Me di cuenta de que los Night Keepers probablemente habían
sobrepasado todos los límites para tratar de animar la monotonía de sus
aburridos estilos de vida de niños ricos. Los chicos como ellos necesitaban
entretenimiento constante. Y es innegable que habían conseguido parte de
ese entretenimiento a través de las chicas.
» Bueno, tú no te follas a las chicas en la escuela, así que supongo que
tendrías problemas para encontrar una que te apetezca —dije con ligereza,
como si no me importara. Y no me importaba. Obviamente.
Aunque intenté ignorar el cosquilleo en mi piel ante la imagen de todos ellos
follando con una chica. O turnándose con ella. O tal vez habría varias chicas
y todas profanarían un dormitorio juntas. O un salón, o una cocina, o un
jacuzzi. O tal vez tienes que dejar de imaginar esa mierda en este momento,
Tatum.
—No siempre estamos en el campus, cariño. Los veranos se hacen muy largos
y jodidamente aburridos, por no hablar de las salvajes vacaciones de
primavera del año que viene.
La imagen de todos ellos compartiendo alguna villa ostentosa en México me
hizo hacer una mueca. Que Dios ayude al personal de limpieza...
—Bueno, espero que te paguen el mejor precio para satisfacer a múltiples
coños polvorientos a la vez, Kyan —me burlé, sin dejar traslucir que esta
conversación me resultaba extrañamente inquietante.
Su agarre alrededor de mis hombros se hizo más firme, pero se le escapó una
risita.
—Podría satisfacer al menos a diez coños polvorientos a la vez si quisiera.
Pero eso sería a precio de oro.
Otra risa se me escapó justo cuando llegamos al Templo. Saint y Blake ya
habían entrado. El aire fresco azotaba mis piernas desnudas y mi falda
ondeaba con la brisa.
Levanté mi mirada hacia la de Kyan, zafándome de su agarre y dándole una
falsa cortesía.
—Buenas noches, amo. —Me mordí el labio inferior y sus ojos se oscurecieron
al oír la palabra.
—No me llames así. Llámame jodido o pedazo de mierda —exigió y me reí
ligeramente.
—Pero eso no es lo suficientemente personal para ti, Kyan —ronroneé—. Eres
un puto buscador de emociones que se viste como si fuera un rudo, pero en
realidad es tan elegante como sus amigos niños ricos.
Kyan parecía seriamente excitado y a medio segundo de agarrarme de nuevo.
Retrocedí hasta la puerta del Templo, apoyando mi columna en ella y
agarrando el pomo detrás de mí.
—¿Me has echado de menos? —susurré en caso de que alguien estuviera
escuchando dentro.
Su garganta se agitó mientras su mirada bajaba hasta mi escote y volvía a
subir. Se acercó, tomándose su tiempo mientras me follaba los ojos con tanta
fuerza que juro que casi me corro. Estaba jadeando cuando se acercó,
apretando una mano contra la puerta y bajando la otra para apoyarla en mi
cintura. El olor a gasolina y poder bailaba en el aire y me embriagaba como
una droga.
Estaba a punto de celebrar mi victoria por haberle atraído con éxito, cuando
chasqueó la lengua y me apartó de su camino.
—No —dijo fácilmente—. Nunca podría echarte de menos, cariño. Sin
embargo, he echado de menos torturarte. —Me guiñó un ojo antes de entrar
y fruncí el ceño mientras se iba. Imbécil.

Me desperté en la bañera con la alarma de mi teléfono. Era silenciosa, pero

solo zumbaba lo suficiente como para sacarme del sueño. Y aunque
levantarme al amanecer me resultaba tan atractivo como arrodillarme frente
a Saint y lamerle los zapatos, me había asegurado de levantarme a las seis
menos cuarto todos los días desde que había vuelto a sus garras. Esos quince
minutos eran míos. Un tiempo en el que nadie iba a entrar en el baño a mear
o a ducharse o, ayúdame, a cagar.
Al menos ahora tenía una manta y una almohada en la bañera, pero aun así
no era una buena noche de sueño. Salí de la bañera, poniéndome de puntillas
para intentar dejar algo de espacio entre yo y las frías baldosas. Luego agarré
mi mochila de donde la había metido debajo de la bañera. Estaba segura de
que podrían encontrarla fácilmente si la querían, pero mantenerla fuera de la
vista al menos significaba que no tendrían ninguna idea espontánea de
buscar en ella de nuevo.
Saqué un papel y un bolígrafo antes de tomar la almohada de la bañera y
tirarme al suelo para poder escribir. No podía ser totalmente sincera con mi
hermana sobre lo que estaba pasando, sobre mis planes con Monroe. Por si
acaso lo descubrían. Pero necesitaba desahogarme de todas formas.
Respiré entrecortadamente antes de doblar la carta y meterla en la bolsa con
las demás. Tenía el corazón anudado y el dolor bailaba por mi cuerpo. Echaba
de menos a papá. Echaba de menos a Jess. Echaba de menos estar bien.
Rebusqué en el montón de cartas guardadas en ese bolsillo y saqué una. Una
respuesta de Jess de hace años. Estaba arrugada y desgastada, la página la
había leído mil veces.
Doblé la carta, respirando entrecortadamente mientras mi corazón
comenzaba a astillarse. Sobre ella, sobre mi situación. De todo. Volví a
meterla en la bolsa y me llevé las manos a los ojos, conteniendo las lágrimas
que amenazaban con caer.
Tenía que mantener la calma. Tenía que tomarme el día a día y desgastar a
los Night Keepers palmo a palmo. Era lo único a lo que podía aferrarme en
este momento y eso me ayudaba a aliviar el dolor en el pecho. Convertiría los
cimientos de su imperio en escombros y para cuando se dieran cuenta de lo
que había hecho, sería demasiado tarde para detener su caída.
Guardé la mochila y me dirigí al lavabo, donde me cepillé los dientes, me lavé
el rostro y me peiné. Cuando terminé, la máscara estaba de nuevo en su sitio
y mi respiración era uniforme. Había dormido con el sedoso camisón blanco
que me había regalado Saint y los pezones se me marcaban a través del
material por el frío que hacía aquí.
Comprobé mi teléfono con un suspiro antes de levantarme el camisón y
meterlo en el lado derecho de mis bragas para sujetarlo contra mi muslo y
dirigirme a la puerta de Kyan. Siempre la dejaba abierta para que saliera por
las mañanas teniendo en cuenta que haría falta un tsunami para despertarlo.
Me colé en su habitación, mis ojos se fijaron en los músculos de su espalda
mientras dormía. Estaba demasiado oscuro para ver con claridad los tatuajes
interconectados que lo cubrían, y me pregunté vagamente qué le importaba a
este chico como para tatuarse en la piel. Aparte de la marca de los Night
Keepers en su nuca.
Me di cuenta de que seguía allí de pie como una acosadora y sacudí la cabeza
mientras me dirigía a su puerta y salía al pasillo. Justo a las seis de la
mañana, la música friki de Saint llenó mis oídos y me apresuré a subir las
escaleras que bajaban a la cripta y me arrodillé junto a ellas. Como un puto
perro. Hubiera pensado que seguir la rutina de Saint se habría vuelto menos
degradante con el paso del tiempo, pero no, definitivamente se volvió más. La
parte de arrodillarse fue lo peor de todo. Tuve que quedarme aquí durante
una hora y media antes de que ese imbécil terminara su entrenamiento. ¿Y
para qué? Me iban a salir un maldito salpullido por estas losas heladas. Y
entonces su preciosa muñequita quedaría manchada.
La silueta de Saint apareció en el balcón mientras miraba hacia abajo para
comprobar que yo estaba donde esperaba.
—¡Buenos días, amo! —grité alegremente, poniendo una sonrisa falsa de
culo.
Me ignoró, estirando los brazos por encima de su cabeza antes de bajar las
escaleras. Llevaba su ropa de deporte. Camiseta negra y pantalón de deporte
negro. No sabía por qué se molestaba en llevar la camiseta. Siempre salía con
ella metida en la parte trasera del pantalón cuando terminaba. Pero supuse
que no podía soportar romper su rutina.
Se acercó a mí mientras la música iba in crescendo y yo incliné la cabeza
hacia atrás para mirarlo. Pasó por delante de mí, me puso la mano en la
cabeza y me empujó con fuerza para que me viera obligada a mirar hacia
abajo, y luego siguió bajando las escaleras. En cuanto se cerró la puerta, le
maldije en voz baja y me senté con las piernas cruzadas.
Saqué mi teléfono de las bragas y empecé a jugar a Donut Dash, y pronto
establecí una nueva puntuación máxima. Si seguía así, iba a entrar en la
tabla de clasificación de Donut Dash. Y a juzgar por el hecho de que iba a
estar aquí todas las mañanas haciendo esta mierda en el futuro inmediato,
eso era más una conclusión inevitable que una posibilidad. Saint asomaba la
cabeza de vez en cuando para comprobar que seguía aquí, pero la puerta
crujía, así que siempre tenía un aviso de dos segundos para esconder mi
teléfono y volver a arrodillarme.
Al cabo de media hora, me aburrí del juego y saqué las noticias. El número
de muertos por el virus de Hades había aumentado a veintiséis mil de la noche
a la mañana y se me erizó la piel al leer sobre los hospitales desbordados y la
escasez de equipos de protección personal esenciales que necesitaba el
personal. También había un artículo sobre mi padre, en el que se le nombraba
terrorista. Incluso había una recompensa por su cabeza de más de quinientos
mil dólares y eso me hizo sentirme mal. Al final del artículo había una lista
de comentarios en Facebook y, aunque intenté no mirar, solo un breve vistazo
me mostró las palabras: imbécil, asesino y traidor.
El corazón se me atascó en la garganta y se me saltaron las lágrimas por
segunda vez esta mañana. Pero no podían atraparme ahora. No iba a dejar
que estos bastardos me vieran llorar de nuevo.
Saint apareció justo a las siete y media con la camisa metida en la parte
trasera del pantalón. Eso me gustó. Su cuerpo era puro músculo esculpido y
tuve que admitir que esa hora y media en el gimnasio dos veces al día valía
muchísimo la pena sólo por mi polvo de un minuto mientras él subía las
escaleras. Nunca me miró. No me reconoció hasta que él lo decidió.
Me dirigí a la cocina y comencé a preparar el desayuno. La verdad es que esta
parte de la mañana era la que más disfrutaba. Cocinar era relajante. Y
durante esos dulces treinta minutos que tardaba en prepararlo todo, mi
mente se alejaba y me metía en la dramática subida y bajada de la música
clásica que llenaba toda la iglesia. Si no hubiera sido un recordatorio de Saint,
incluso lo habría encontrado pacífico. Pero siempre había un trasfondo en
ella. Y ese trasfondo era él.
Era sábado y no había habido ni rastro de Blake ni de Kyan; me pregunté si
iban a aparecer para desayunar. Imaginé que la perfecta rutina de Saint no
se extendía a ellos cuando no tenían que ir a la escuela, pero no me habían
dado ninguna otra instrucción. Así que tendrían que comerlo frío o no
hacerlo. O me obligarían a cocinarlo todo de nuevo, maldita sea.
Yo también opté por el muesli con fruta fresca y yogur. Saint no me dejaba
comer nada frito, demasiado azucarado o demasiado sabroso. El muesli era
algo que había encontrado que no solo me ayudaba con mis antojos de
azúcar, sino que además sabía bien. Así que supuse que eso era una victoria.
Pero si lo miraba de cerca, era definitivamente un fracaso. Mis desayunos
habituales consistían en tostadas con mermelada y los fines de semana
siempre comía gofres, helado y fresas con mi padre y Jess. Había sido nuestra
tradición de los sábados por la mañana desde antes de que pudiera recordar.
Y ese recuerdo me picaba ahora con la agudeza de una avispa enfadada.
Justo antes de las ocho de la mañana, la música de Saint se cortó y reapareció
con una camiseta blanca ajustada y unos jeans oscuros de diseño, un Rolex
grueso en la muñeca y un par de botas militares AllSaints que parecían listas
para patear cabezas. Si Saint estaba divino con su uniforme escolar, así
parecía trascendente. Llevaba ropa informal como si fuera el mejor esmoquin
del mundo. Y la forma en que sus músculos se abultaban contra ellos me hizo
una perra celosa de esa camisa. Abajo chica. A veces sentía que esa parte
salvaje de mí crecía, se apoderaba de mí. Pero tenía que mantenerla bien
encerrada. Porque si alguna vez se liberaba, me iba a llevar directamente a
una de sus camas, desnuda, jadeando y con ganas de complacer.
Saint se sentó en el asiento del medio, como siempre, y tomó su cuchillo y su
tenedor, justo cuando le puse el plato delante. Ocho de la mañana en punto.
Era más puntual que una maldita esposa Stepford.
Saint tomó un bocado de su comida y yo esperé. Si la tostada no era perfecta
- ¡dorada pero no demasiado hecha muñeca Barbie! - o los huevos no estaban
lo suficientemente salados o el aguacate no era el epítome de la madurez,
entonces iba a tener que hacerlo de nuevo. Hasta ahora, solo había tenido un
día en el que la había cagado. Y eso había sido culpa del aguacate.
Intenté explicarle a Saint que, si esperaba tener aguacates perfectos durante
el resto de esta pandemia, se iba a llevar una gran decepción. Incluso así,
estaba limitado a la reserva que teníamos. La mitad de ellos ya estaban en la
vuelta y el resto no estaban lo suficientemente maduros. El aguacate era una
amante caprichosa que me iba a causar muchos azotes innecesarios si Saint
no aprendía que estaba fuera de mi control. Pero ese concepto era obviamente
desconocido para él. En el pasado, estoy segura de que habría hecho que la
gente caminara kilómetros y kilómetros descalza sobre cristales rotos solo
para conseguirle un aguacate perfectamente maduro para su desayuno. Oh,
bueno, supongo que tendré que aguantar los azotes como una niña mala...
Saint asintió para aprobar su desayuno. Maldita sea.
Me dirigí a la cocina a buscar el mío, definitivamente no decepcionada y
definitivamente no considerando golpear alguna mierda en el piso para
ganarme una nalgada.
Blake apareció con un amplio bostezo, sin camiseta y atrayendo toda mi
atención hacia su enorme pecho durante un largo segundo. Me dirigí al horno,
recogiendo su plato de panqueques y preguntándome cómo había llegado mi
vida a esto. Nunca me había imaginado como ama de casa, y no es que le
faltara el respeto a esa trayectoria vital. Cada uno a lo suyo y todo eso. Pero
nunca me había visto casada. Mi madre había abandonado a mi padre cuando
yo era tan joven que ni siquiera me había dado cuenta de que la mayoría de
los niños tenían dos padres hasta que entré en la escuela primaria. Y me
había mudado tanto que rara vez había llegado a conocer a los padres de mis
amigos.
Entre papá y las niñeras, eso era lo que me parecía normal. ¿Y por qué iba a
elegir estar con alguien que podía levantarse y marcharse en cuanto las cosas
se pusieran demasiado difíciles? No, en un sentido, Saint y yo estábamos de
acuerdo. Yo conocía a las personas de este mundo que siempre iban a estar
ahí para mí. Y nunca tuve la intención de añadir más gente a ese pequeño
círculo. Un círculo muy pequeño.
Los ojos de Blake se deslizaron por mi pequeño camisón blanco y se lamió los
labios, aunque no estaba segura de que fuera consciente de que lo estaba
haciendo. La acción me recordó a su lengua entre mis muslos y luché contra
el calor que subía a mis mejillas mientras él seguía mirándome como si yo
fuera su desayuno en lugar de los panqueques. Estuve medio tentada de
tomar un bote de sirope y echármelo por encima en caso de que realmente
me hubiera confundido con su comida. Salvo que el momento en que dejara
que Blake Bowman volviera a ponerme las manos encima sería el mismo día
en que los árboles crecieran desde el cielo y el lago se volviera rosa.
—¿Qué pasa con la ropa bonita, Saint? —Blake gruñó—. Nuestra Cenicienta
debería estar en harapos.
Saint contestó.
—No dejaría que las ratas de las catacumbas aparecieran sin su mejor
atuendo, Blake. ¿Realmente crees que dejaría que Plaga se viera de otra
manera que no fuera perfecta?
—Quizá no debería depender de ti —le dije a Saint, observando con el rabillo
del ojo cómo las manos de Blake se cerraban en puños.
—Sí —gruñó Blake, fijando a Saint en su mira—. Tal vez no debería.
—Si quieres vestirla como una puta de alcantarilla cuando no estoy cerca,
adelante —dijo Saint encogiéndose de hombros—. Pero siempre que esté al
alcance de mi vista, parecerá una maldita reina. Además, la forma en que la
sigues mirando dice que lo aprecias muy bien. Así que déjate de quejas.
Blake bajó su mano sobre la mesa con un gruñido, haciendo que mi corazón
saltara en mi pecho.
—La estoy mirando como lo que es: el engendro del diablo.
—¿Siempre te gusta el engendro del diablo? —pregunté con ligereza—. Solo
que eso significa que debes ponerte duro por Saint todo el tiempo.
—Cierra tu boca inteligente —soltó Blake mientras Saint me miraba como si
estuviera a punto de intervenir también. Pero se apartó mientras Blake se
acercaba a mí, dejando que se ocupara de mí. Y por la mirada de los ojos
verde oscuro de Blake, esa era la opción más aterradora en ese momento.
Pasó por delante de mí, se dirigió a la nevera y abrió el compartimento del
congelador. Le observé con el corazón desbocado, y la tensión de su cuerpo
me hizo sentir un parpadeo de miedo. Sacó una bolsa de hielo y la colocó
sobre la encimera antes de hacerme un gesto para que me acercara y cerrar
de una patada la puerta del congelador.
Me tragué el nudo en la garganta mientras me acercaba y él abría la bolsa,
volcando todo el lote en el fregadero para que estuviera medio lleno de hielo.
Blake me tomó del brazo, tirando de mí y colocándome frente a él. Se colocó
detrás de mí, agarrando mis muñecas y haciéndome avanzar con su
entrepierna presionando mi culo. Apreté la mandíbula cuando introdujo mis
manos en el hielo y me estremecí al sentir el frío. Soltó su agarre sobre mí,
apoyando las manos a ambos lados del fregadero mientras su cuerpo me
aplastaba en el lugar.
El hielo ardió contra mi piel y cerré los ojos, cayendo en ese profundo espacio
de calma dentro de mí. Me había enfrentado a mil dificultades en mi
entrenamiento. Papá me había hecho sumergirme en un lago helado cada vez
que hacíamos un viaje a Alaska. Esto no era nada comparado con aquello.
Todavía podía sentir el beso de dolor que lamía mi piel y el torrente de piel de
gallina que subía por mis brazos y endurecía mis pezones. Pero esta tortura
no era la peor a la que me había enfrentado.
—¿Cómo se siente, Cenicienta? —Blake ronroneó en mi oído.
—Se siente... largo y duro y palpitante —dije, luchando contra una sonrisa.
—¿Qué? —espetó.
—Oh, lo siento, pensé que te referías a tu polla —dije inocentemente.
Blake me arrancó las manos del hielo y jadeé cuando agarró un puñado del
lavabo, me subió el camisón y me lo metió en las bragas. Grité alarmada,
volviendo a golpear mis hombros contra él mientras intentaba escapar de la
jaula de su cuerpo. Saint se reía y el sonido hizo que se me erizara la piel.
Metí la mano frenéticamente entre las piernas para deshacerme de él, pero
Blake me atrapó las muñecas para detenerme y gemí de incomodidad cuando
el hielo presionó mi carne sensible.
—Tú eres la que necesita calmarse, Cenicienta —me gruñó al oído—. Y si
vuelves a mentir sobre mí, te meteré en una bañera entera de hielo. Desnuda.
Me mordí la lengua en un regreso, el oleaje de su polla contra mi culo era tan
evidente que era una broma. Pero no quería que me desnudaran y me
obligaran a meterme en un baño helado.
—¿Está claro? —Blake gruñó y yo asentí con la cabeza.
El hielo comenzó a derretirse, goteando por el interior de mis piernas y jadeé
mientras comenzaba a sentirme extrañamente bien.
No, Dios no, esto no está bien.
Con la erección de Blake apretada contra mi culo y mi piel comenzando a
cosquillear de calor, no pude evitar restregarme involuntariamente contra él.
Era totalmente desvergonzado, pero simplemente no podía evitarlo.
Blake me gruñó por lo bajo y me soltó de repente, alejándose. Me di la vuelta,
nerviosa, al ver cómo tomaba su plato de comida, lo llevaba al sofá y se lo
comía frente al televisor sin decir una palabra de agradecimiento. No es que
esperara ninguna.
—Si tienes que comer como un salvaje, al menos usa una puta servilleta —le
gruñó Saint.
—Sí, sí —respondió Blake vagamente y la postura de Saint se puso rígida.
Me quedé en la cocina con un charco que crecía alrededor de mis pies y las
llamas abrasando mis mejillas, mi apetito por el desayuno se había ido por
completo.
Blake me miró por encima del hombro desde el sofá, observando el charco
con una sonrisa de satisfacción.
—Será mejor que consigas una fregona, Cenicienta. Estás tan mojada para
mí que es ridículo.
Saint me miraba con deleite, mi vergüenza le hacía arder de satisfacción.
Me dirigí al armario para buscar una fregona y pronto tuve el suelo de la
cocina limpio, aunque mi dignidad no iba a volver a estar intacta.
Para cuando terminé, era el momento de la parte que menos me gusta de la
mañana. La ducha. No es que fuera consciente de mi cuerpo, pero saber que
las puertas del baño Jack y Jill podían abrirse en cualquier momento me
ponía de los nervios. No quería que Blake o Kyan me vieran
“accidentalmente”. Hasta ahora, no habían invadido mi intimidad, pero
nunca me había sentido menos nerviosa. Sobre todo, teniendo en cuenta que
Kyan aún no se había despertado.
Limpié el plato de Saint antes de alejarme y utilizar la puerta de Blake para
pasar al baño. Fruncí el ceño ante la puerta de Kyan y encendí la ducha para
avisarle antes de quitarme la ropa y hacerme un nudo en el cabello. Me metí
bajo el chorro caliente y suspiré mientras calentaba todos los lugares donde
el hielo se había congelado. Luego utilicé mi gel de ducha de flor azahar y
vainilla para frotar mi piel en un tiempo récord.
Antes de que pudiera salir, la puerta de Kyan se abrió de golpe y grité de
rabia.
—¡Sal de aquí, imbécil! —grité, cubriendo mis pechos y girando mi frente
hacia la pared mientras le miraba por encima del hombro.
Estaba desnudo hasta el culo mientras se dirigía al baño y orinaba. Desde el
ángulo en el que estábamos no podía ver su polla, gracias a Dios, pero sí
podía ver su musculoso culo. Y los tatuajes que subían por sus muslos,
uniéndose a las obras de arte de su espalda. En el centro de su espalda, un
ángel caído se arrodillaba con alas negras que se extendían sobre sus
omóplatos y la cara de un demonio que hablaba de sus pecados. Todavía no
se había atado el cabello en su nudo superior, pero pude ver su tatuaje de
Night Keeper asomando también entre los largos mechones de la nuca, la
punta de la flecha pareciendo viciosamente afilada.
Empezó a reírse y yo fruncí el ceño mientras se dirigía al lavabo y se lavaba
las manos. Por lo menos no es un completo animal.
Pero ese pensamiento se desvaneció cuando se dirigió directamente hacia mí,
abrió la puerta de un tirón y entró en la ducha. ¡Maldita sea!
—¡Kyan! —grité alarmada cuando su cuerpo desnudo se pegó al mío y tarareó
para sí mismo, poniéndose su champú y frotándoselo en el cabello como si yo
no estuviera allí.
No podía ni siquiera pasar por delante de él para salir porque era muy grande.
Me rodeaba el pecho con las dos manos mientras me enjaulaba contra la
pared y miraba por encima del hombro para mirarlo con horror.
—Vete a la mierda —exigí y sus ojos bajaron hasta mi culo, haciendo que mi
respiración se acelerara como una loca. Una mirada hacia abajo y podría
haber visto su polla. Sin embargo, me negué a darle lo que quería, a pesar de
que tenía tantas ganas de mirar que era casi imposible detenerme. Pero lo
hice. No me quedaba dignidad, pero aún tenía mi orgullo.
—Esta es mi ducha —dijo con una sonrisa de satisfacción—. Tú vete.
—Me estorbas, imbécil —siseé.
—Ah, ¿sí? —reflexionó, levantando una mano para quitarse la espuma del
cabello. Prácticamente se me caía la baba al contemplar todos esos músculos
y la forma en que me rozaba me hacía sentir una electricidad furiosa por
todas partes bajo mi piel. Ya estaba excitada por Blake y ahora este Night
Keeper estaba empeorando las cosas. ¿Por qué no podían ser tan feos como
sus personalidades?— Creo que una cosita como tú puede pasar de largo.
Me tragué el nudo de furia que tenía en la garganta, estrechando la mirada
hacia él al ver el desafío en sus ojos. Y maldita sea, si eso no despertó en mí
un sentimiento salvaje.
No iba a retroceder. Y si quería un puto espectáculo entonces iba a tenerlo.
Me preparé mentalmente para lo que iba a hacer y me volví hacia la pared
mientras respiraba lentamente.
Hazlo.
Solté las manos, me di la vuelta y me metí en su espacio personal. Sus ojos
se abrieron de par en par, sorprendidos, cuando apoyé las palmas de las
manos en su pecho desnudo y caliente y lo empujé un paso atrás. No cedió,
gruñendo de deseo mientras sus ojos bajaban para mirar mis pechos.
Me apreté contra él, teniendo que pasar por delante de él hasta llegar a la
puerta y sintiendo su dura longitud rozando mi piel mientras avanzaba. El
calor estalló entre mis muslos y me estampé los dientes en el labio para
combatir un gemido de deseo.
Salí a la alfombra de baño y tomé una toalla y la bata de Saint antes de entrar
a toda prisa en la habitación de Kyan para secarme. Aquel pedazo de mierda
de gran tamaño me había puesto muy caliente. Caliente de ira. Físicamente
caliente. Caliente por una semana. Y estaba muy enfadada con él por eso.
Cuando estuve seca, dejé la toalla en el suelo para que se limpiara y me puse
la bata de Saint. Todavía estaba abierta cuando entró Kyan, sosteniendo una
toalla en su culo mientras lo secaba y se cepillaba los dientes con la otra
mano.
Me subí rápidamente la bata, con la garganta demasiado apretada mientras
él seguía caminando hacia mí, sonriendo alrededor de su cepillo de dientes.
—Sal de mi habitación —exigió y le di la espalda, dirigiéndome a la puerta.
—Con mucho gusto, imbécil —le contesté y su risa me siguió.
Cuando llegué a las escaleras que conducían a la habitación de Saint, estaba
muy nerviosa. Y tardé demasiado en darme cuenta de que Saint no estaba
sentado en la mesa del desayuno hablando por teléfono, como había hecho
los últimos días a esa hora.
Mi pulso se elevó cuando di la vuelta al final de la escalera y lo encontré
sentado en el extremo de su cama con los codos apoyados en las rodillas como
si me hubiera estado esperando. Toda la semana había dejado mi ropa aquí
arriba para cambiarme sola. Entonces, ¿por qué estaba aquí ahora? ¡¿Estaba
todo el mundo en esta casa decidido a verme jodidamente desnuda hoy?!
—Tienes el cabello mojado —dijo Saint con severidad, poniéndose en pie. Se
suponía que solo debía lavarlo los miércoles, viernes y domingos. Y estaba
bastante segura de que la razón era que Saint estaba loco.
—Sí, pues dile a Kyan que no entre en la puta ducha mientras estoy en ella
ya y quizás pueda mantenerlo fuera del flujo la próxima vez —gruñí y los ojos
de Saint se abrieron de par en par.
—Ese imbécil —murmuró, pero no como si estuviera enojado con él, sino
como si estuviera jodidamente celoso.
Fruncí los labios, cruzando los brazos a mí alrededor y enderezando la
columna.
—Estoy de acuerdo con tus tonterías, Saint. Pero teníamos un trato. Nada
sexual.
—Que estés desnuda no cuenta como algo sexual a menos que uno de
nosotros esté dentro de ti, Barbie —dijo Saint con frialdad y mis labios se
separaron en señal de rechazo antes de que siguiera—. Es la ducha de Kyan,
así que, si no quieres compartirla, sal de ella antes de que entre. Renunciaste
a tu privacidad cuando te convertiste en nuestra. Así que te vamos a ver
desnuda y tú nos vas a ver desnudos también. Así son las cosas.
La injusticia me hizo poner mala cara como una niña y estuve a medio
segundo de dar un pisotón antes de que se diera la vuelta y se alejara de mí
hacia su armario.
Cerré los ojos y conté hasta diez, tratando de refugiarme en ese lugar de calma
dentro de mí, pero esta mañana no pude lograrlo. Estaba tan furiosa y
caliente y gah.
Saint apareció un momento después con una maxi falda negra y un top rosa
de encaje en una mano y un delicado conjunto de lencería azul oscuro en la
otra.
—Ponte esto —exigió, colocándolo sobre la cama y cruzando los brazos
mientras esperaba.
Me di cuenta de que era una prueba. Quería que parpadeara, que le rogara
que se diera la vuelta. Pero no estaba de humor para que me siguieran
jodiendo. Así que iba a adelantarme como lo había hecho con Kyan.
Me acerqué a la ropa y luego me giré para mirar a Saint y me desabroché la
bata. Lo miré fijamente a los ojos y dejé que cayera de mis hombros para que
se acumulara a mis pies. Sabía que estaba sonrojada y que mis pezones
estaban endurecidos por mis encuentros con Blake y Kyan. Seguramente
Saint podía darse cuenta de lo excitada que estaba y, de repente, encontré un
poder en eso.
La máscara viciosa que llevaba cayó por primera vez desde que lo conocí.
Tragó con fuerza y sus ojos se suavizaron hasta convertirse en algo oscuro y
hambriento que casi me atrajo. Agarré las bragas y me las puse antes de
ponerme el sujetador. Ninguna de las dos cosas cubría mi desnudez y, en
todo caso, solo realzaban aún más mi cuerpo. Luego, me puse la falda, que
se ajustaba perfectamente a mi culo antes de caer hasta mis pies y dividirse
por ambos lados hasta la rodilla. Me puse el top de encaje rosa por encima y
acarició suavemente la piel por encima de mi ombligo, dejando mi estómago
a la vista.
Saint se acercó a mí, me tomó de la mano y me guio hasta un gran espejo en
la pared. Me colocó frente a él y mi corazón se estremeció cuando alargó la
mano para sacarme el cabello del nudo. Una cascada de oro cayó a mí
alrededor y Saint peinó con sus dedos los mechones húmedos,
acomodándolos sobre mis hombros. Cada toque era firme y controlador, pero
luego acarició su dedo por mi costado y sobre la curva de mi cadera con el
más suave de los toques y un suspiro se me atascó en la garganta.
—Hermosa —dijo suavemente, acercándose por detrás de mí y mirándome en
el espejo.
No era un cumplido de su parte. Yo solo era una de sus bonitas posesiones.
Una cosa para ser admirada.
—¿Y bien? —preguntó, poniéndose a mi lado y arreglándose el cabello ya
perfectamente peinado—. ¿No vas a comentar cómo me veo?
Exhalé un suspiro burlón, lo miré de arriba abajo en el espejo y me humedecí
los labios.
—Te ves despiadado, Saint Memphis. Como siempre.
Sonrió y esa expresión hizo que una furiosa ráfaga de mariposas se agolpara
en mi vientre. Será mejor que llame a control de plagas para esos pequeños
bastardos.
Saint se inclinó hacia mí y me dio un beso helado en la mejilla, haciendo que
todo mi cuerpo se congelara como reacción.
—Maquíllate —dijo y se alejó, y todas las mariposas cayeron muertas así.

Un sábado entero con los Night Keepers fue previsiblemente largo. Les llevé
bebidas mientras ellos jugaban a los videojuegos y luego me hicieron contar
guijarros en la orilla mientras nadaban en el lago y se reían juntos de lo jodido
que estaba el mundo. No me importó mucho esa exhibición de cuerpos
musculosos chorreando agua. Sin embargo, es una lástima que las
personalidades estén vinculadas a ellos.
Cuando el sol finalmente me hizo el favor de ponerse, estaba lista para ir a la
cama y terminar con este día. Fueron solo unas horas más de tortura hasta
que me dejaron y finalmente entré en el baño con un suspiro de alivio.
Aunque duró poco, porque pronto recordé que tenía que volver a hacer todo
esto mañana. Y al día siguiente y al siguiente...
Me desnudé y me puse el camisón, y me metí en la bañera preparada para
otra incómoda noche de sueño. La batería de mi teléfono estaba baja y tomé
nota mentalmente de pedir a los imbéciles que lo cargaran. Sabía que lo
harían; me querían tener siempre a mano. Ya que era esencial para que me
controlaran.
Mis ojos se cerraron y respiré largamente mientras rogaba que el sueño
viniera y me sacara de esta pesadilla. Y, con suerte, que no me arrojara a
otra. Solo quería que el dulce regalo de la nada me robara por un tiempo. Y
por fin, conseguí mi deseo.

Me desperté con una fría sensación de temor en los huesos y supe que algo
iba mal. Una mano me tapó la boca y mi grito fue sofocado por la enorme
palma. Blake me sacó de la bañera, aplastando mi espalda contra su pecho y
abrazándome con tanta fuerza que no podía respirar.
Me arrastró fuera del baño hasta su habitación, cerrando la puerta en silencio
tras nosotros.
—No te resistas —me gruñó al oído y yo asentí contra su palma. Soltó
lentamente su mano, me dio la vuelta y me tapó la boca con una línea de
cinta adhesiva, lo que hizo que mi corazón se estremeciera. Me hizo girar de
nuevo, me llevó las manos a la espalda y las ató con una brida.
Me guio hasta el pasillo y me acompañó hasta la puerta principal mientras el
miedo se acumulaba en mis huesos. Miré a mí alrededor, ansiosa de que
ninguno de los otros dos apareciera mientras él me llevaba a medias al
exterior.
Algo en mi interior me decía que esto estaba mal. No sabía lo que iba a hacer,
pero estaba segura de que si me iba con él me arrepentiría.
Cuando salimos al porche, golpeé mi tacón contra su pie tan fuerte como
pude. Pero sin un zapato para ayudarme, ni siquiera se inmutó. Me empujó
contra su cuerpo una vez más, sin soltarme ni un centímetro, y mi corazón
se agitó contra mi caja torácica.
—¿Qué he dicho? —siseó—. Un movimiento más como ese y lo pagarás,
Cenicienta.
Mi respiración se volvió frenética mientras me guiaba por el sendero, la
oscuridad nos rodeaba. Cuando llegamos al límite del bosque, me empujó por
un estrecho sendero y soltó su agarre sobre mí, pinchándome en la espalda.
—Muévete —me ordenó en un tono que me hizo sentir miedo.
Marché delante de él, con los pies descalzos presionando el suelo húmedo
mientras elaboraba un plan en mi mente. Cada nervio de mi cuerpo me
gritaba que corriera. Y papá siempre me había dicho que confiara en mis
instintos.
En cuanto hubo una curva en el camino, hui, corriendo hacia los árboles,
dando vueltas en la dirección por la que habíamos venido. Sabía que correr
hacia los otros Night Keepers era una locura, pero estaba segura de que esto
era algo más que otra forma de asustarme. Blake estaba en pie de guerra y
yo era su objetivo.
—¡Detente! —gruñó, y un grito recorrió mis pulmones, incapaz de traspasar
la cinta adhesiva. Sus pesadas pisadas me persiguieron y el pánico se apoderó
de mis miembros mientras atravesaba los árboles en la oscuridad. Mi camisón
blanco destacaba con fuerza y sabía que mi única posibilidad era dejarle atrás
y volver al Templo.
El corazón me retumbó en el pecho cuando casi llegué al camino.
El peso de Blake chocó conmigo y toda la fuerza de su mejor placaje
futbolístico me llevó al suelo. Resollé bajo su peso, incapaz de respirar
durante un segundo antes de que me arrastrara a mis pies por el cabello.
Deseé poder gritar, arañar y morder. Pero estaba a su merced cuando me
levantó y me arrojó sobre su hombro.
Grité contra la mordaza, con los ojos llenos de lágrimas mientras el terror se
apoderaba de mis miembros y me tomaba como rehén. Se adentró cada vez
más en el bosque, su respiración se hacía más pesada cuanto más
avanzábamos, hasta que nos alejamos tanto del centro del campus que estaba
segura de que, incluso sin la mordaza, nadie me habría oído gritar.
Me dejó caer de espaldas y me estremecí al aplastar mis manos debajo de mí.
La luz de la luna se derramó sobre nosotros, dándome la luz suficiente para
ver y el hombre sombrío que tenía delante me heló la sangre.
—Estoy tan jodidamente harto de mirarte —espetó, su voz como un cuchillo
cortando el aire gélido—. ¡Levántate!
Hundí las manos en la tierra blanda, me arrodillé y me puse de pie. El terror
se apoderó de cada centímetro de mi cuerpo cuando me encontré mirando
una tumba de dos metros de profundidad ante mí.
Blake me cortó la brida de las muñecas y luego me arrancó la mordaza de la
boca y grité de dolor.
Le lancé un puñetazo, pero él estaba preparado, lanzando su palma contra
mi pecho para que yo tropezara hacia atrás. Mis pies no encontraron más que
aire y grité al caer en el agujero, aterrizando con fuerza sobre mi espalda. Tosí
y el terror me consumió mientras me apresuraba a ponerme de pie y lo miraba
desde arriba.
—Por favor, no lo hagas —musité, con la garganta en carne viva por los gritos
tragados.
—¡Cállate, joder! —gritó, y me quedé quieta, temblando de pies a cabeza,
preguntándome cómo iba a salir de esto. ¿Era aquí donde iba a estar el resto
de mi vida? ¿En alguna tumba oculta en el bosque?
—No te saldrás con la tuya —solté—. Todo el mundo en el campus sabe
quién…
—He dicho... cállate la boca —gruñó, llevándose la mano a la cadera y
sacando una pistola. No cualquier arma. La pistola de mi padre. La pistola
Glock 19.
—Blake —dije, mi garganta se cerró mientras mi corazón latía cada vez más
fuerte.
—Está en una tumba así, ¿sabes? —gruñó—. A dos metros bajo tierra por
culpa de tu asqueroso padre.
—Lo siento —supliqué mientras el pánico se apoderaba de mí—. Sé que
perdiste a tu madre y lo siento mucho, mucho. Pero no quieres hacer esto.
Se rio con ganas y se agachó, mirándome con malicia en los ojos.
—No sabes lo que quiero —dijo en un tono mortalmente tranquilo—. Y
tampoco sabes de lo que soy capaz.
Me estremecí ante él, congelada hasta la médula en nada más que mis bragas
y mi camisón.
—Sé lo que quieres —me ahogué.
Blake exhaló un fuerte suspiro por la nariz.
—¿Y qué es eso?
—Quieres que me haga daño —susurré—. Quieres verme con dolor, quieres
que sufra por lo que le pasó a tu madre.
—Tal vez he terminado con el sufrimiento —gruñó—. Tal vez quiero terminar
con esto.
Me tembló el labio inferior y me acerqué tímidamente a él, rozando con mis
dedos los suyos mientras me ponía de puntillas.
—No me matarás —dije, aunque no estaba segura de que mis palabras fueran
ciertas. Solo deseaba que lo fueran con todo mi corazón.
Me apartó la mano de un manotazo y me sobresalté, dando un paso atrás.
—Sufrió durante una semana en el hospital —gruñó—. Era infecciosa, así que
ni siquiera nos dejaron visitarla. Tuve que despedirme de mi madre por el
puto FaceTime —escupió, poniéndose en pie y pateando la tierra para que me
lloviera encima.
Me apoyé en la pared de enfrente, las lágrimas bañaban mi piel mientras
miraba a ese chico roto.
—Lo siento —dije—. Nunca tuve una madre, no puedo ni imaginarlo.
—No, no puedes —gruñó, con su silueta sombría tapando la luz de la luna
mientras me miraba fijamente. La pistola colgaba de su mano, con el dedo en
el gatillo, y el corazón me dio un golpe de guerra en el pecho. A pesar de todas
mis clases de defensa personal, nada me había preparado para esto. Estar
indefensa. Débil. Incapaz de defenderme.
—Era una buena persona —dijo Blake, una nube de vapor que se elevaba a
su alrededor en el aire frío—. Ella no merecía morir así. Sola. Sin nadie que
la sostuviera... —su voz se quebró y se apartó de mí, empezando a caminar.
—Sé que estás sufriendo —le dije suavemente, rezando para que me
escuchara—. Sé lo que es perder a alguien.
—¡Vete a la mierda! —gritó, con su voz resonando desde la montaña—. No me
mientas —gruñó, y mi corazón se marchitó al darme cuenta de que nunca me
iba a escuchar.
—Por favor, Blake —le rogué—. No soy tu enemigo.
Se quedó quieto y no pude ver su expresión en la oscuridad. Me quedé de pie,
temblorosa y diminuta bajo él, con todo lo que había sido y sería en ese
momento. Podía arrebatármelo todo con un solo movimiento. Comprar su
venganza con sangre.
Levantó el arma, apuntando hacia mí y mi corazón se rompió. Se acabó.
Terminado. Y entre el aire helado y las acaloradas lágrimas que rodaban por
mis mejillas, encontré un ápice de calma en todo ello. Jessica. La sentí más
cerca de mí en ese momento de lo que lo había estado en mucho tiempo, casi
podía oírla decir mi nombre en el viento.
Cerré los ojos, sin querer que la oscuridad fuera lo último que viera. Imaginé
los días de luz, los días felices, los momentos acurrucados en los brazos de
mi padre con un libro de cuentos apoyado en sus rodillas. Recordé que jugaba
con Jessica en el patio, fingiendo que éramos pájaros mientras agitábamos
los brazos y nos elevábamos por el suelo, creyendo realmente que volábamos.
El fuerte golpe de unas botas sonó frente a mí y mis ojos se abrieron un
segundo antes de que Blake me agarrara por la nuca y me atrajera para
darme un beso feroz. La adrenalina se disparó en mi sangre cuando me
aplastó contra la pared de tierra, sus dedos se enredaron en mi cabello
mientras gemía como si le doliera.
Podía saborear mis lágrimas en nuestros labios y él las bebía con avidez, con
toda la fuerza de su cuerpo inmovilizándome contra la tierra. Su lengua
invadió mi boca con golpes desesperados y el fuego que había en él me quemó
hasta el fondo, encendiéndolo todo por el camino.
Empecé a devolverle el beso, perdida por la voraz pasión que había en él
mientras hacía que cada parte de mi ser cobrara vida. Estaba mal, era
retorcido, estaba totalmente jodido. Pero lo deseaba en ese momento. Quería
que probara mi dolor y yo quería probar el suyo. Y en algún lugar entre todo
eso, sólo había dos personas afligidas, doloridas, heridas. Y en ese beso había
un alivio que nunca pensé que sentiría. Un alivio a ese dolor eterno dentro de
mí.
Blake rompió el beso y el fuego en mis venas dio paso al frío helado de la
tumba una vez más. Nuestras respiraciones se empañaron entre nosotros
mientras jadeábamos. La realidad era tan afilada como una cuchilla que se
clavaba en mi carne.
—Nunca, jamás, cuentes esto a los demás —me advirtió Blake y se me hizo
un nudo en la garganta.
—Nunca —juré. Pero no porque me importara seguir sus órdenes. Sino
porque este loco y jodido momento era nuestro. Eso no lo hacía correcto, ni
bueno. No podía perdonarle que me arrastrara hasta aquí y me apuntara con
un arma a la cara. Pero también sabía lo que el dolor le hacía a una persona.
Sabía que carcomía lo que uno era, royendo hasta que no quedaba más que
una herida sangrienta que pedía redención. Yo era la redención de Blake. Y
por alguna extraña razón, tenía la sensación de que él podría ser la mía.
—Tengo que hacer unos recados —dijo Saint bruscamente, desviando mi
atención de la Xbox, donde mi personaje estaba golpeando la cabeza de un
zombi con un bate de béisbol lleno de clavos. Qué bien.
—¿Recados? —pregunté despreocupadamente, con la mirada fija en la
pantalla. Saber hablar el idioma Saint con fluidez era una jodida habilidad
vital por la que merecía una medalla. Los recados no significaban ir a las
tiendas o ir a visitar a los amigos en la lengua de Saint. No, los recados
significaban que alguien se había pasado de la raya y que él iba a joderle por
ello.
—Sí.
—¿Me necesitas? —pregunté, esperando que este recado en particular
necesitara una patada en el culo. Mi sangre se había ido calentando cada vez
más en los últimos días. Pasar tanto tiempo encerrado en El Templo durante
esa mierda de cuarentena no me había sentado nada bien. Yo era un animal
salvaje y no estaba hecho para una jaula. Ni siquiera una dorada.
—Esta vez no. Sólo una pequeña Susan que necesita que le bajen los humos.
Es más adecuado para mí y para Blake. Además... —Saint se acercó a mí y
yo levanté la vista de mi juego al escuchar el gruñido de su voz—. Con la
forma en que Blake ha estado con ella últimamente, no creo que debamos
dejarle estar cerca de Tatum a menos que estemos los dos también. Sólo hasta
que podamos estar seguros de que no va a perderlo por completo. Estoy a
favor de joderla todo lo que necesite, pero si la mata es otro nivel de mierda
que aterriza en nuestra puerta.
—No, puede que Blake se haya vuelto loco, pero no es de los que
matan —dije, aunque tenía que admitir que algunas de las cosas que había
dicho últimamente sonaban como si estuviera a punto de estallar así una o
dos veces. Pero había conocido a unos cuantos asesinos en mi vida y conocía
a Blake Bowman mejor que a mí mismo. Él era muchas cosas. ¿Pero un
asesino? No podía verlo.
—Tal vez. Tal vez no. ¿Quieres arriesgar la vida de nuestra mascota por
ello? —preguntó Saint y yo me metí la lengua en la mejilla mientras lo
consideraba.
Mi mirada recorrió la habitación hasta la cocina, donde Tatum estaba
ocupada lavando los platos después de la cena. Hacía el suficiente ruido como
para estar seguro de que no nos oía y mi mirada la recorrió mientras me
preguntaba si Saint tenía razón. Me gustaba tenerla cerca. Era refrescante.
Algo nuevo en una vida tan predecible. Y no estaba tan mal a la vista. No
estaba nada mal. No era la respuesta, no me gustó nada el sonido de eso.
—Supongo que me gusta tenerla cerca —admití.
—Bien. Entonces te toca hacer de niñera esta noche. No esperes que volvamos
hasta tarde, este recado nos llevará casi toda la noche. Tengo que hacer
hincapié en el punto. Con toda esta mierda del virus, la gente está empezando
a creer que sus vidas son más frágiles que antes. Se están preguntando si
quieren permanecer bajo nuestro talón mientras dure esta mierda o si van a
luchar contra nuestro mando. Y no voy a permitir ningún descenso entre las
masas.
—Por supuesto que no. —Resoplé una carcajada y volví a mirar la pantalla.
Saint siempre se preocupaba por controlar a todos y a todo lo que le rodeaba.
Tenía que estar seguro de que todas las personas de este lugar sabían
exactamente quién gobernaba sobre ellas en todo momento. Pero yo veía todo
el asunto de los perros superiores como algo más simple que eso. A la hora
de la verdad, yo podía y quería darle una paliza a cualquier cabrón que
intentara enfrentarse a mí. No veía la necesidad de todas las posturas y
amenazas. Si alguien se pasaba de la raya, simplemente lo volvía a patear. Es
sencillo. Pero Saint era Saint y estaba en sus manos si quería jugar sus
jodidos jueguitos.
—Te veré esta noche —prometió como si pensara que podría ir a otro sitio.
Pero el colegio estaba cerrado, así que ¿a dónde carajo iba a ir?
Volví a mi juego, acuchillando, matando, apuñalando y disparando a través
de un montón de zombis antes de encontrar un grupo de supervivientes que
estaban encerrados en un granero. Me dieron la opción de unirme a ellos y
opté por masacrarlos y robarles las provisiones. Obviamente.
Saint y Blake no tardaron en marcharse a su pequeña misión y se me erizó
la piel al darme cuenta de que tenía a Tatum Rivers para mí solo por la noche.
¿Ahora qué voy a hacer con ella?
Continué mi partida durante un rato, pero mi personaje seguía muriendo
mientras mi atención flaqueaba. Antes de que pudiera tomar cualquier
decisión sobre mi pequeña noche con mi trofeo, ella se acercó a mí.
Los cojines rebotaron cuando Tatum se movió para sentarse en ellos,
doblando las piernas a mi lado y dejando que su rodilla rozara mi muslo.
Aquella mierda era intencional, pero no tenía ningún problema con el juego
de seducción que intentaba jugar conmigo. Sólo me preguntaba hasta dónde
estaba dispuesta a llegar. Porque si esperaba meterse en mi cama, podría
sorprenderse cuando se encontrara encadenada a ella también.
Tiré el mando a un lado, abandonando mi juego mientras me giraba para
mirarla. Llevaba unos pantalones grises de cintura alta y una blusa blanca
que tenía suficientes botones desabrochados para dejarme ver su escote y el
sujetador negro que llevaba debajo. Saint la vistió como una secretaria sexy
destinada a ser follada sobre la mesa del director general. Todo lo que
necesitaba era un par de gafas de montura gruesa para completar el look. Era
sexy. Pero no era mi estilo habitual.
—Entonces... —comenzó mientras dejaba que el silencio se prolongara entre
nosotros.
—¿Entonces?
—Umm, ¿entonces qué vamos a hacer esta noche? —Se mordió el labio con
nerviosismo y yo perseguí el movimiento con la mirada, escapándoseme un
gruñido hambriento al imaginarme mordiéndolo más fuerte.
—Lo mismo que hacemos todas las noches en este momento —dije
inexpresivamente, el aburrimiento adormecedor de esta maldita situación de
cuarentena ya me hacía arder con una necesidad de violencia y libertad, y
sólo habíamos estado encerrados en esta maldita escuela por un corto tiempo.
—¿Así que Saint ha dicho que tenemos que quedarnos dentro? —preguntó
con un suspiro.
—Saint no es mi jefe —gruñí.
—Mmmhmm.
Sabía lo que estaba tratando de hacer. Intentaba abrir una brecha entre los
otros Night Keepers y yo, tratando de provocar a la bestia que hay en mí. Pero
de lo que no se daba cuenta es de que a mí me gustaba que Saint estuviera
al mando. No me interesaba controlar a las masas y me importaba una mierda
tomar decisiones y hacer elecciones difíciles. Lo único que me importaba era
la emoción de la lucha. Así que, si la gente me veía como el perro guardián de
Saint, sujeto a su cadena para ser liberado a su antojo, me parecía bien. Me
importaba una mierda. Porque no era cierto. Yo hacía lo que quería. Y daba
la casualidad de que quería que me señalaran la dirección de los cabrones
para meter la pata de vez en cuando. No me importaba que me dejaran suelto
con mis puños y mi furia a su antojo ni un poquito. Porque cada vez que me
ofrecía una nueva víctima, no hacía más que alimentar a la bestia que llevaba
dentro. Y ese cabrón siempre estaba hambriento.
—¿Quieres que te saque entonces, cariño? —le pregunté, viendo exactamente
lo que estaba buscando. Pero si estaba dispuesta a ponerme a prueba, más
le valía estar preparada para aceptar las consecuencias.
—Sí —dijo ella, con los ojos encendidos por el desafío—. Si quiero.
Le sonreí, poniéndome en pie y tirando de ella conmigo.
—Vamos entonces. Pero no te voy a sacar vestida como una puta secretaria.
Se le escapó una carcajada y la agarré de la mano, arrastrándola escaleras
arriba hasta la habitación de Saint con una sonrisa jugando en mis labios.
—¿Se nos permite subir aquí? —preguntó vacilante.
—No. ¿Crees que nos meteremos en problemas? —pregunté, lanzándole una
mirada por encima del hombro.
—Definitivamente —respiró ella.
—¿Y eso te excita?
Tatum no respondió, pero la forma en que se mordió el labio me dijo que sí.
Me dirigí directamente al armario de Saint y la lleve dentro.
—Desnúdate —le ordené—. Pero puedes dejarte la ropa interior puesta.
Me dirigí al perchero de ropa que Saint le había comprado, mirando la mayor
parte con desprecio hasta que encontré un par de pantalones de cuero y los
saqué del perchero. Ese imbécil los había comprado claramente sabiendo que
me gustaría que los llevara puestos y, a pesar de las estupideces que
intentaba soltar sobre su deseo de que estuviera siempre impecable, sabía
que también quería que se pusiera ruda de vez en cuando.
Busqué en el estante de los tops, pero no encontré nada que me gustara, así
que agarré una camiseta negra ajustada.
Me giré para ver que no se había quitado el traje de secretaria y le gruñí
mientras avanzaba para ayudarla a quitárselo. Los ojos de Tatum se abrieron
de par en par cuando me acerqué a ella, pero ya era demasiado tarde para
detenerme. Había tenido su oportunidad de hacerlo por las buenas.
Le arranqué la camisa, esparciendo los botones por todas partes y ella gritó
alarmada mientras se echaba hacia atrás, haciendo que sus tetas rebotaran
con el movimiento.
—¿También te arranco los pantalones? —pregunté, pensando si deberíamos
quedarnos en casa en lugar de salir después de todo.
—Puedo hacerlo —gruñó, claramente menos impresionada por mi actitud
cavernícola, pero a mí no me importaba una mierda. Ni una sola.
Se encogió de hombros para quitarse los restos de la camisa y la agarré del
brazo para verla más de cerca cuando mi mirada se posó en una cicatriz en
forma de rosa en la parte interior de su antebrazo.
—¿Dónde te hiciste eso? —pregunté.
—¿No me digas que tienes un fetiche con las cicatrices? —me acusó, poniendo
los ojos en blanco mientras retiraba su brazo de mi agarre.
—No. Pero tengo un fetiche por la violencia y las cicatrices suelen ir de la
mano de la violencia.
—Bueno, siento decepcionarte, pero esta no.
No parecía dispuesta a decirme nada más al respecto, pero pronto lo olvidé
cuando se bajó también los pantalones. Puede que Saint tuviera un gusto
cuestionable en cuanto a la ropa para ella, pero había hecho un trabajo
excepcional con la ropa interior y yo estaba más que feliz de apreciar la vista
de ella modelándola para mí.
Me crucé de brazos y observé cómo se ponía la ropa que le había dado, mi
mirada se fijó en la forma en que los pantalones de cuero abrazaban su
trasero.
Un día voy a morder ese culo de melocotón, muy pronto.
—¿Satisfecho? —preguntó, ladeando la cabeza como una auténtica perra rica
y casi pisoteando el pie. Juro que si ella lo hacía yo estaría fuera. No podía
soportar a esas malditas chicas.
—No del todo —dije, avanzando y agarrando su camiseta de tirantes justo por
debajo de sus tetas antes de romper el material por la mitad. Jadeó cuando
le arranqué la parte inferior y sonreí al ver mi camiseta casera en su
cuerpo—. Mucho mejor.
Tatum se quedó boquiabierta por un momento, pero una sonrisa pronto se
dibujó en esos labios.
—Eres un puto animal, ¿lo sabías?
—No, cariño, soy mucho peor que un animal. Nunca matan por
deporte. —Me incliné hacia ella mientras se le cortaba la respiración clavaba
mis dedos en su cabello perfectamente peinado, desordenándolo hasta que
parecía que acababa de despertarse de una noche llena de folladas. Perfecto.
Me aparté de ella y agarré una de las camisas negras de Saint del perchero
antes de colgarla en medio de la sección blanca. A continuación, abrí su cajón
de gemelos y cambié tres de las cajas.
—Va a perder la cabeza cuando lo descubra —respiró Tatum y su voz era
áspera por la emoción mientras sus ojos azules bailaban con energía.
—Ese es el punto, cariño, ¿Quieres unirte?
Sólo dudó un momento antes de apresurarse a mi lado y agarrar un par de
sus pantalones de chándal de la pila perfectamente apilada. Los puso al revés,
los volvió a doblar perfectamente y los deslizó de nuevo en la pila debajo de
otro par.
—¿Estás tan mojada por mí como yo estoy empalmado por ti ahora
mismo? —Me burlé, observándola mientras follaba con el demonio que la
poseía como si no temiera por su vida. O tal vez sí, pero sabía que la emoción
valía las consecuencias, como yo.
—Probablemente, pero sigo sin añadir sexo a nuestro trato.
Su respuesta me sorprendió tanto que una verdadera carcajada salió de mis
labios. Me miró con una risa propia y estuve muy tentado de poner a prueba
su decisión. Pero estaba más tentado de ver cómo era ella cuando rompía las
reglas.
—Vamos mi pequeña rebelde. Tenemos una cita a la que asistir. —Recogí la
ropa que se había quitado y la eché en el cesto de la ropa sucia para que Saint
no supiera que había estado aquí con demasiada facilidad antes de volver a
salir a toda prisa al balcón y bajar las escaleras con Tatum pisándome los
talones.
Cruzamos el salón, pero antes de pasar por el sofá, Tatum gritó y dio un
traspié hacia atrás.
Me giré para mirarla confundido mientras saltaba sobre el sofá y señalaba el
suelo.
—¡Mierda, mira esa cosa!
Seguí su brazo y vi a la enorme araña correteando por las losas, y se me
escapó una carcajada al darme cuenta de lo que la había puesto nerviosa.
—¿No me digas que puedes meterte con el perfecto armario de Saint sin
mearte encima, pero que al ver una arañita te cagas en los pantalones? —Me
burlé.
—¡Cállate y deshazte de ella! —exigió y yo arqueé una ceja ante su tono.
—¿Muy mandona?
—Por el amor de Dios, Kyan, por favor. —Me dirigió esos grandes ojos azules
y, por alguna razón, me sentí tentado a ceder a su petición.
—¿Qué obtengo por rescatarte? —pregunté, mi mirada deslizándose sobre
ella en esos pantalones de cuero.
—¿Qué quieres? —me gritó, lanzándome una mirada que decía que era un
imbécil, pero ya había hecho las paces con eso hace mucho tiempo.
—Un beso —dije, mirando sus labios por un momento mientras le sonreía.
Resopló con frustración y sus ojos se dirigieron a la araña que se dirigía de
nuevo hacia ella.
—Bien —espetó—, ¡deshazte de ella!
—Tus deseos son órdenes. —Le hice una reverencia burlona y me dirigí a
ocuparme del pequeño cabrón. Y para ser justos, era una bestia bastante
grande.
La cosa fue rápida, se alejó de mí en un intento de escapar, pero logré
atraparla en mi tercer intento, ahogándola entre mis manos mientras luchaba
por liberarse.
—No la mates —exclamó como si pensara que iba a aplastar a la cosita.
—¿Por qué iba a matarla?
—Sólo asumí... quiero decir que golpeas a la gente por diversión, así que...
Puse los ojos en blanco y ella aguantó la respiración mientras cruzaba la
habitación y la arrojaba obedientemente fuera.
—Le doy una paliza a la gente que se lo merece o que quiere que lo haga. No
voy a matar a una arañita sin motivo.
—¿Te importa su vida? —La sorpresa en sus grandes ojos azules era un poco
ofensiva, pero supuse que tal vez tenía una buena razón para tener una mala
opinión de mí. Diablos, la mayoría de la gente tenía buenas razones para tener
una mala opinión de mí.
—Me importa su vida más que la de la mayoría de la gente, —le concedí
mientras volvía a cerrar la puerta de una patada—. Los animales no son
capaces de hacer el mal, así que no merecen nada de mí.
—Eso es... inesperado, —dijo, ladeando la cabeza mientras me miraba de una
forma totalmente diferente a la habitual.
Me acerqué a ella, teniendo que mirarla mientras seguía de pie en el sofá.
—Bueno, no te emociones demasiado, cariño —ronroneé—. Porque a mí me
pareces bastante humana.
—¿Tal vez deberías recibir un beso de la araña entonces?
—No. Sus labios son más peludos que los tuyos.
Intentó evitar una sonrisa y yo me acerqué para rodear su mejilla con una
mano.
—¿Me vas a hacer esperar?
Su mirada se dirigió a mi boca y sacudió la cabeza lentamente, avanzando
para apoyarse en el respaldo del sofá mientras acortaba la distancia entre
nosotros.
Dejé que mi mano se deslizara de su mejilla, extendiendo también el otro
brazo y rodeando su cintura con mis manos, disfrutando de la forma en que
su suave piel se sentía bajo mis ásperas manos.
—Sólo un beso —advirtió.
—Sólo uno —acepté.
Dejó escapar un suspiro tembloroso y se inclinó hacia mí, con su aroma a
vainilla y flore de azahar, mientras me miraba a los ojos.
Sus labios se separaron y sus ojos se cerraron cuando se inclinó más cerca,
sus labios casi rozaron los míos antes de que yo girara mi mejilla y el suave
calor de su boca rozara la barba de mi mandíbula.
Se apartó sorprendida, sus ojos se abrieron de par en par mientras me miraba
como si no supiera qué demonios pensar de eso.
—Es la segunda vez que me haces inclinarme para besarte y me
rechazas —gruñó.
Me reí con fuerza y apreté su cintura mientras la acercaba y nuestras bocas
casi volvían a tocarse. Pero no del todo.
—Sólo beso a las chicas que quiero hacer mías en todos los sentidos —dije en
voz baja—. No es necesario para follar y no le veo sentido a menos que
signifique algo.
Sus ojos se abrieron de par en par al asimilarlo, su mirada me mantuvo
cautivo durante un largo momento y tuve que admitir que estuve tentado de
averiguar a qué sabía.
Desplacé una mano de su cintura hasta su cabello y apreté sus mechones
rubios con los dedos, tirando de su cabeza hacia atrás antes de sumergir mi
boca en el hueco de su cuello y pasar mi lengua hasta ese punto bajo su oreja.
Jadeó al contacto y un escalofrío recorrió todo su cuerpo mientras yo gruñía
de deseo.
—Pero no te preocupes, cariño, si quieres, puedo hacerte cosas mucho
mejores con mi boca que besar.
La solté y me alejé de nuevo, haciéndole señas para que me siguiera mientras
me dirigía al corto pasillo que llevaba a la parte trasera de la iglesia.
Un momento después, sus pasos me siguieron y sonreí al ver que la había
hecho callar por una vez.
La conduje a través de mi dormitorio y al cuarto de baño donde dormía,
recogiendo la enorme bolsa de maquillaje que Saint le había comprado y
rebuscando en ella hasta encontrar un pintalabios rojo sangre. El color
perfecto para untarlo sobre mi polla. Lo cual aún no estaba convencido de
que fuera a suceder, pero me gustaba prepararme para el mejor resultado.
La dejé para que se lo pusiera y me dirigí a mi habitación, dejando mi propia
ropa en un montón en el suelo antes de ponerme unos pantalones negros y
una camiseta blanca. Para ver mejor las manchas de sangre después.
Por último, agarré mi chaqueta de cuero favorita y me la puse antes de agarrar
mi segunda favorita para ella.
Tatum salió del cuarto de baño cuando yo me dirigía a él y mis ojos se
abrieron de par en par al ver su aspecto descuidado. Incluso había ido más
allá de pintarse los labios para mí y se había sombreado los ojos a juego.
Tenía un aspecto de puta madre y me sentí más tentado que nunca a poner
ese culo de mala muerte a trabajar.
Le lancé mi chaqueta y ella dudó un momento.
—A Saint no le gusta que huela como tú.
—Saint no está aquí, cariño, y quiero que esta noche seas marcada como mía
de todas las formas imaginables.
Tragó grueso ante mis palabras y por un momento ni siquiera pareció que las
odiara mientras se ponía la chaqueta. Sí. Joder, sí.
La agarré de la mano y tiré de ella hacia el salón, y ella soltó una carcajada
al percibir mi entusiasmo. Había un conjunto de cajones altos junto a la
puerta y abrí el superior, sacando de él dos rollos de dinero en efectivo. Había
dos mil dólares en cada uno de ellos. La paga de Saint. Le pagaría con mis
ganancias. Probablemente. O tal vez no.
Me metí el dinero en el bolsillo y agarré un bloc de notas y una elegante pluma
estilográfica.
Arranqué la tapa de la pluma con los dientes y la escupí en el suelo antes de
garabatear una nota para Saint y Blake.
Tiré la nota y el bolígrafo sobre la mesa del comedor, dejando la tapa abierta
para enfurecer aún más a Saint.
—¿A dónde vamos? —preguntó Tatum mientras la sacaba por la puerta y la
adentraba en la noche.
—Por muy triste que sea, voy a llevarte al que podría ser mi lugar favorito en
el mundo —respondí y ella no tuvo nada que decir a eso, sólo ofreció un ceño
fruncido que decía que no le gustaba que fuera críptico.
La conduje a través del campus hasta la colina de las puertas principales y
empezó a arrastrar los pies mientras yo no disminuía la velocidad.
—¿Por qué nos dirigimos a la puerta? —preguntó con urgencia.
—Porque prometí llevarte fuera.
Tatum se detuvo de golpe y me giré para mirarla a la luz de la luna.
—¡Estamos encerrados! ¿Estás jodidamente loco? —siseó.
—Sí, cariño, lo estoy —ronroneé, acercándome a ella y atrapando su cintura
mientras acercaba su cuerpo al mío e inhalaba su aroma a vainilla y flores de
azahar. Ella se relajó en mis brazos, pero no trató de apartarme mientras me
miraba con sus grandes ojos azules. Me incliné hacia abajo y empujé mi nariz
en su cabello, dibujando una línea en su cuello con mi boca sin llegar a
besarla, lo que hizo que se le pusiera la piel de gallina al llegar a su
oreja—. La pregunta es, ¿lo estás?
Su pausa hizo que mi corazón diera un salto, pero su respuesta lo aceleró.
—A veces.
—Bien. —Rodeé su cintura con el brazo, deslizando mi mano por debajo de
la chaqueta que llevaba para poder enroscar mis dedos alrededor del hueso
de su cadera y disfrutar de la sensación de su suave piel contra mi áspera
palma.
No aminoró la marcha y, al llegar a las puertas, les di un buen traqueteo para
que el guardia saliera de su caseta.
Se acercó a nosotros con su uniforme negro y una mascarilla médica atada a
la cara. Era espeluznante, pero también un poco genial. Como si
estuviéramos viviendo una película de apocalipsis en la vida real. Lo que daría
por que el virus convirtiera a la gente en zombis para poder conseguir un bate
de béisbol lleno de clavos y golpear cráneos todo el puto día, todos los putos
días.
—Pensé que no te veríamos durante un tiempo, Kyan —dijo Porter desde
debajo de su máscara, sus ojos pasaron por encima de Tatum y luego
volvieron a centrarse en mí—. No es tan sencillo para nosotros mirar hacia
otro lado con el bloqueo en vigor.
—Imaginé que no sería así. Supuse que el precio se habría duplicado. —Saqué
los rollos de dinero del bolsillo y los agité tentadoramente.
Los ojos brillantes de Porter se abrieron de par en par y estaba seguro de que
estaba salivando con esa máscara.
—Sólo por esta vez, pero vuelve antes de la una de la madrugada. A esa hora
cambia mi turno y Corlo tomará el relevo después de mí. Ya sabes lo imbécil
que puede ser.
—Llámame Cenicienta y espera que volvamos a media noche —dije, con una
sonrisa depredadora.
Podía sentir la tensión que se acumulaba en el cuerpo de Tatum mientras
permanecía pegada a mi lado y sonreí, esperando que intentara huir esta
noche.
Hazlo, cariño, me encanta la caza.
Porter desbloqueó la puerta y le di el dinero mientras salíamos al mundo
exterior. La libertad. Joder, sí.
Mantuve a Tatum cerca, pero no parecía estar considerando correr todavía,
probablemente esperando hasta que estuviéramos más lejos de la escuela y
de los perros guardianes para intentar eso. No podía esperar, joder.
La alejé de la puerta principal y la conduje por el sendero antes de llevarla
hacia los árboles.
—¿Adónde vamos? —preguntó nerviosa.
—Si quisiera follarte en un arbusto lo haría en uno más cercano al Templo,
cariño. No me gustan mucho los paseos largos.
—Imbécil —refunfuñó y yo gemí como si esa palabra me hubiera excitado.
—Dame más fuerte, cariño, sabes que me gusta cuando me hablas sucio.
—Eres un puto imbécil sin cerebro que sólo corre detrás de Saint como una
perrita azotada —añadió.
—Mejor. —Me detuve de repente, soltándola cuando llegamos a mi verdadero
amor y le quité la cubierta con una floritura. Era una Harley Davidson de
edición limitada con una pintura totalmente negra y la quería como a un puto
hermano. Mía. Toda mía. Y nunca había dejado que nadie la montara
conmigo.
—Vaya —dijo ella. Y eso le hizo ganar puntos. Puntos de erección. La chica
sabía lo que hacía.
—Sube, cariño, ya vamos tarde. No sé si voy a poder llegar al combate de esta
noche, así que vamos a tener que conducir duro y rápido si queremos llegar.
Hice rodar la moto hacia delante y ella se subió obligatoriamente,
desplazándose hacia delante para que yo pudiera sentarme detrás de ella con
mi polla presionada firmemente contra ese culo mordible.
La moto rugía bajo nosotros y esperaba que ella sintiera bien esas vibraciones
desde su posición en lo alto del motor.
Puse el motor en marcha y pronto salimos disparados por el camino de
entrada y hacia la carretera.
Tomé carreteras secundarias y dejé los faros apagados, permitiendo que la
brillante luna me guiara por la ruta que tan bien conocía. No necesitaba que
la policía me descubriera rompiendo la cuarentena y la luz con la que se movía
por las colinas sería demasiado evidente desde la ciudad.
Antes de adentrarnos en Merkwell, tomé una curva cerrada a la izquierda por
una pista de tierra y reduje el ritmo para que la moto se adaptara mejor al
polvoriento camino.
Finalmente llegamos al enorme granero donde se celebraban las noches de
lucha y estacioné mi moto al final de una hilera de viejos camiones
destartalados. Debía de haber más de cien vehículos aquí, así que claramente
no era el único que ignoraba el bloqueo. Aunque tenía que admitir que sabía
lo jodidamente tonto que era eso. Pero no podía preocuparme. Necesitaba
esto. Vivía para ello. Tenía hambre de esto. Era todo o nada y temía que la
nada me matara antes de lo que podría hacerlo cualquier virus.
Tomé la mano de Tatum y la atraje junto a mí mientras nos dirigíamos al
granero. Cuatro enormes cabrones estaban trabajando en la puerta, pero me
reconocieron al instante y nos dejaron entrar. Ni siquiera tuve que pagar la
entrada. La mitad de la gente había venido a verme pelear.
El olor a sudor rancio y cerveza barata flotaba en una nube de tabaco sobre
todo el lugar y sonreí para mis adentros al recordar las pocas veces que había
arrastrado a Saint hasta aquí. Era como ver un pingüino en el desierto.
Todavía me gustaba sacar las fotos de vez en cuando y cagarme de risa con
ellas.
Los ojos se dirigieron hacia nosotros mientras me dirigía a la barra de la parte
trasera del enorme granero, echando un vistazo al nivel superior donde la
gente estaba aclamando y gritando por quienquiera que estuviera luchando
en el ring en ese momento. No podía ver el cuadrilátero a través de la multitud
que teníamos delante, pero por los gritos del público estaba dispuesto a
apostar que alguien estaba recibiendo una paliza.
Denise estaba limpiando la barra con un trapo sucio cuando me acerqué, sus
tetas tatuadas se desprendían de un sujetador demasiado ajustado y su
cabello oscuro le caía por los hombros. Era un buen polvo, pero, al mirarla
ahora, me pregunté qué era lo que me había parecido tan atractivo de ella
antes.
—¿Quién es esta? —preguntó Denise, sacudiendo la barbilla hacia Tatum con
una mueca de desprecio que no ocultaba sus celos.
—Tatum. Es mi chica —respondí fácilmente.
—Hola —dijo Tatum alegremente, como si no se hubiera dado cuenta de las
vibraciones de súper perra que se dirigían hacia ella, pero como si se hubiera
perdido eso, sólo estaba jugando un juego más elegante.
—Está es Denise —dije, decidiendo jugar un juego propio—. Solíamos tener
sexo.
—¿Solíamos? —Negó Denise—. Estoy bastante segura de que al final de la
noche te desharás de la reina de la belleza y me atarás al silo de nuevo. Las
chicas bonitas no saben follar como yo.
—¿No? —preguntó Tatum—. Supongo que no. Pero puedo chupar la polla tan
bien que los chicos sucios como Kyan olvidan sus propios nombres, ¿no es
así, cariño? —Se inclinó más hacia mí y me agarró la polla mientras toda la
sangre de mi cuerpo corría hacia ella. En serio, hasta la última gota. Y la
forma en que sus ojos se abrieron de par en par decía que le gustaba lo que
sentía bajo mis pantalones.
Gemí hambriento, agarrando su culo en esos pantalones de cuero ajustados
y tirando de ella contra mí con un agarre lo suficientemente firme como para
hacer moretones.
Mi mirada se posó en sus labios y ella se los lamió de una forma pensada
para mantener en mi mente aquellas sucias palabras que habían brotado de
ellos. Tenía muchas ganas de poner a prueba esa afirmación.
Denise dejó dos vasos sobre la barra para recordarnos que seguía allí y la
mano de Tatum se apartó de mi polla como si nunca hubiera estado allí.
Gruñí hambriento mientras miraba a Denise que servía dos medidas de Jack
en vasos de shot para nosotros. Aquí había dos cosas en el menú. Cerveza
barata y whisky. La elección había sorprendido a Saint cuando llegó. No en
el buen sentido.
Deslizó los vasos hacia nosotros, pero cuando Tatum alcanzó su bebida,
Denise se inclinó hacia delante y escupió en ella.
Mi mano se aferró a su cabello antes de que Tatum consiguiera soltar un
jadeo. Tiré de Denise y le golpeé la cabeza contra la barra para que mirara el
techo del granero y luchara por liberarse. Recogí el trago contaminado y
escupí en él antes de tendérselo a Tatum.
Sus ojos se dirigieron a los míos y lo que encontró allí fue suficiente para
hacerla escupir también. Le sonreí mientras mi corazón latía con fuerza por
eso.
—Sujeta el shot, cariño —la animé y me la quitó sin rechistar.
Denise continuó luchando contra mi agarre, maldiciendo mi nombre y
gruñendo un montón de otras cosas coloridas hacia mí, pero la ignoré
mientras le agarraba la mandíbula y la obligaba a abrir la boca.
Ni siquiera tuve que decir una palabra antes de que Tatum vertiera el trago
lleno de saliva directamente en la boca de Denise y le cerré la mandíbula de
nuevo mientras la obligaba a tragar.
—Nadie insulta a mi chica —gruñí en mi tono más mortífero y Denise se
estremeció debajo de mí, mientras varios apostadores se alejaban de
nosotros.
—Y seamos sinceras, cariño —dijo Tatum en un tono casi tan peligroso como
el mío—. Eso no es lo más sucio que has tenido en la boca esta noche. Pero
quizá quieras captar la indirecta: Kyan es mío. Así que aléjate antes de que
me vea obligada a hacerte daño de verdad.
Sabía que sólo era el papel que estaba interpretando, pero joder, en realidad
me gustaba cómo sonaba cuando me reclamaba así.
Tatum alargó la mano para alcanzar el shot destinado a mí y lo derribó con
una mirada salvaje en sus ojos que quise embotellar.
—¿Pensé que esta noche íbamos a divertirnos, cariño? —preguntó burlándose
de mí—. ¿Podemos seguir con ello?
—Joder, sí. —Dejé de sujetar a Denise y permití que se levantara detrás de
nosotros mientras agarraba de nuevo la mano de Tatum y nos sumergíamos
entre la multitud.
Cuerpos sudorosos con camisas de cuadros y chaquetas de cuero nos
rodeaban y nosotros nos abríamos paso entre ellos, a veces teniendo que
empujarlos a un lado mientras avanzábamos e incluso lanzando algún que
otro puñetazo para asegurarnos de que se movían. Había mucha gente con
máscaras y guantes de látex y me pregunté si esa mierda serviría realmente
para la gente que estaba apiñada como sardinas. Sólo esperaba que nadie
aquí estuviera infectado o estaba bastante seguro de que ya estábamos
jodidos.
Tatum se lo tomó con calma, y parecía estar tan a gusto aquí como cualquiera
de esos cabrones, aunque su piel era ciertamente más limpia y su ropa más
cara. Pero no parecía alterada. Ni siquiera parecía disgustada. De hecho,
estaba encendida de adentro hacia afuera y montada en el mismo subidón
que yo siempre perseguía al venir aquí.
—Oye, dulzura, ¿cuánto cuesta un paseo en tu carrusel? —una voz áspera
llamó mi atención y me giré para mirar justo cuando Tatum lanzaba un
puñetazo a la garganta del enorme hijo de puta que había hablado.
Se cayó como un saco de mierda cuando ella le gruñó.
—¡Guarda tus manos para ti, imbécil!
—¿Acabas de tocar a mi chica, Merl? —gruñí, arrastrando a Tatum detrás de
mí mientras Merl intentaba ponerse en pie a empujones. Le lancé mi bota al
pecho con una patada brutal para derribarlo de nuevo.
—¡Mierda! —maldijo Merl—. No te vi allí, Kyan. Sólo estaba comprobando la
mercancía.
—Me agarró el culo —siseó Tatum y volví a darle una patada mientras la rabia
me recorría como una cuba de ácido.
—Nadie toca lo que es mío —gruñí, dándole una y otra patada mientras
intentaba arrastrarse lejos de mí.
Se abrió un círculo a nuestro alrededor mientras la gente nos miraba e incluso
intercambiaba alguna que otra apuesta, pero antes de que pudiera ir
realmente sobre él, Tatum me agarró de la mano y me arrastró para que la
mirara.
—Creo que entendió el mensaje —dijo con voz áspera, su mirada acalorada
me decía que no le importaba en absoluto que yo interviniera para ser su
héroe. No es que necesitara exactamente mi ayuda, pero eso sólo la hacía más
caliente—. No dejes que arruine nuestra noche.
De hecho, sonreí ante eso. Nuestra Noche. Como si esto realmente fuera una
cita y no fuera sólo un imbécil sacando a su mascota a pasear.
—Si tú lo dices, cariño —acepté y no me extrañó la forma en que la gente nos
miraba. Pero a la mierda, Merl ya estaba en el suelo y sangrando, podía hacer
algo mejor que darle una paliza y en ese momento estaba disfrutando de la
sensación de su mano en la mía lo suficiente como para dejar de lado mi
problema con él. Al menos por ahora, la próxima vez que lo viera, estaría en
un mundo de dolor.
Me giré para escupirle por si acaso antes de volver a tirar de Tatum hacia la
multitud mientras empezábamos a acercarnos al ring.
Tuve que apartar a unas cuantas personas y maldecirlas hasta que se
apartaron del puto camino.
Finalmente conseguimos atravesar la multitud hasta el borde del ring, donde
dos tipos enormes se alejaban a trompicones cubiertos de sangre.
—¡Mike! —grité, llamando la atención del Imbécil que dirigía esta operación y
su cara se iluminó como si estuviera viendo a Papá Noel el día de Navidad, y
no a un cabrón que ganaba todas las peleas en las que entraba. Pero por eso
me amaba. Las probabilidades en mi contra eran tan buenas que los idiotas
tiraban su dinero en las apuestas con la esperanza de ganar a lo grande y las
probabilidades de que yo ganara eran una mierda porque todos sabían que
ganaría. Pero de todos modos invertían dinero en eso, sólo para obtener una
pequeña ganancia. Así que, básicamente, cuando peleaba, él ganaba una
tonelada de dinero y el público se apuntaba.
—¡Kyan! —gritó como si fuéramos viejos amigos. Le faltaban los dos dientes
delanteros y la barriga le colgaba por encima de la cintura. Vio a Tatum y se
quitó la gorra de béisbol descolorida mientras se inclinaba hacia ella—. ¡Y
también has traído a una verdadera dama!
—No, ella es tan sucia como yo, ¿no es así cariño?
—Más sucia —aceptó, sus ojos se iluminaron al mirar el ring.
Había fardos de heno apilados a su alrededor para contener a la multitud y
más de unas cuantas salpicaduras de sangre que cubrían el sucio suelo de
madera. Era tan jodidamente hermoso que casi se me saltaron las lágrimas.
—¿Quieres esperar la siguiente ronda? —preguntó Mike—. He prometido una
ronda de dobles a continuación. ¿O puedes elegir un compañero de equipo si
quieres entrar ahora?
—Yo lo haré —dijo Tatum de repente, regresando su mirada hacia nosotros.
Mike soltó una carcajada.
—Puedes probar suerte en un combate de damas si realmente crees que
puedes manejarte, pero una cosita dulce como tú es mejor que espere aquí
atrás a que tu compañero termine. Podrás besarlo mejor cuando salga
victorioso.
—A la mierda. Quiero entrar —exigió Tatum y la peligrosa mirada en sus ojos
decía que lo decía en serio. Juro que mi polla estaba conectada a esa puta
mirada.
—Esto no es una bonita pelea con reglas, cariño —le advertí mientras la
miraba de arriba abajo—. No hay guantes, ni protectores bucales, ni nadie
que diga que no se pueden romper algunos huesos.
—¿Qué pasa, Kyan? —se burló—. ¿Es que tienes miedo de que te demuestre
que mis pelotas son más grandes que las tuyas? ¿O es que realmente eres la
zorrita de Saint y tienes miedo de devolverme a él con moratones y nudillos
rotos?
Gruñí ante esa sugerencia. Y, sinceramente, pensar en ella con moratones y
nudillos rotos me excitaba. A la mierda lo que Saint tenía que decir sobre el
tema. Me volví hacia Mike con una sonrisa que no ofrecía ningún argumento.
—Ya has oído a la chica, está dentro. Y si quieres que luche esta noche no
habrá ninguna queja al respecto.
La cara de Mike palideció cuando su mirada se deslizó sobre el pequeño
cuerpo de Tatum y ella arqueó una ceja con agresividad. Dirigió una mirada
hacia los dos grandes hijos de puta que acababan de entrar en el cuadrilátero
por el lado opuesto, mojándose los labios con nerviosismo.
—Aceptas la responsabilidad de esto, Kyan —advirtió—. No quiero que me
grites en la cara cuando salga herida.
—Yo estaría más preocupado por esos tipos —se burló Tatum y, joder, la
deseaba más en ese momento de lo que jamás había deseado a ninguna chica.
—Yo invito —acepté, apartándome de Mike y encogiéndome de hombros para
quitarme la chaqueta de cuero.
Tatum siguió mi ejemplo y yo disfruté de la visión de su top casero mientras
levantaba los brazos para atar su larga melena en un moño y me regalaba
una vista de la base de su sujetador y de la curva de sus grandes tetas. Me
coloqué de forma que fuera el único que viera ese trozo de tentación y ella
puso los ojos en blanco como si dijera que era culpa mía que estuviera vestida
así. Y lo era. Y yo estaba perfectamente feliz por eso también.
Levanté la cuerda para que pudiera subir al ring y le saqué una foto para
burlarme de Saint más tarde. O tal vez masturbarme. O tal vez ambas.
Tiré mi móvil en la silla con nuestras chaquetas antes de seguirla, sin
preocuparme de que alguien las robara. Aquí nadie era tan tonto como para
joderme.
Mike anunció las probabilidades mientras el público enloquecía al ver a la
jodida chica rubia subiendo al ring con una mirada que decía que iba a patear
algunos malditos culos.
—¿Crees que puedes trabajar conmigo para ganar esto, cariño? —le pregunté,
acercándome mientras ella miraba a la oposición.
—Supongo que puedes ayudar si quieres —bromeó y me reí. Me reí de verdad.
De hecho, llevaba toda la noche sonriendo en su compañía y no era una
sensación a la que estuviera acostumbrado.
El equipo de Mike finalmente dejó de tomar las apuestas y la mirada en su
cara decía que era un botín excepcional, lo cual era perfecto para mí, ya que
necesitaba ese dinero.
Levantó la mano para tocar la campana y, con el glorioso sonido del tintineo,
me lancé a la lucha.
Tatum estaba justo a mi lado, lanzando sus puños a su chico con un gruñido
de rabia que me hacía preguntarme si se estaba imaginando que era yo, Blake
o Saint. De cualquier manera, era caliente como la mierda.
Me concentré en mi propio oponente mientras se abalanzaba sobre mí,
lanzando mis puños contra su carne con salvaje abandono mientras la
llamada de la sed de sangre me cantaba.
Caí libremente en la dicha de entregar y recibir dolor, sintiendo ese hermoso
pinchazo cuando mis nudillos se abrieron al entrar en contacto con su cara.
En pocos minutos estaba sangrando y yo me bañaba en ella, golpeando una
y otra vez mientras él se defendía sin miedo.
Un grito de dolor me llamó la atención cuando Tatum fue derribada de culo
por el otro cabrón, su labio inferior se partió y tiñó de rojo más fuerte sus
labios rojos.
Me aparté de mi chico para ayudarla a levantarse, pero ella no me necesitó,
se levantó de un salto y lanzó su pesada bota directamente a las tripas del
tipo cuando éste se lanzó. Él tosió cuando el aire fue expulsado de sus
pulmones y ella se lanzó alrededor de él, dándole un puñetazo en la sien lo
suficientemente fuerte como para hacerlo volar.
Se estrelló en el suelo justo cuando mi chico se recuperó lo suficiente como
para venir hacía mí de nuevo y retrocedí un paso mientras él aprovechaba mi
distracción. Me defendí salvajemente, pero me agarró a contrapié y volví a
tropezar, chocando mi espalda con el pesado poste que marcaba la esquina
del ring.
Me gritó en la cara mientras me lanzaba un puñetazo a la mandíbula, pero
me aparté de él antes de agarrar su camiseta y tirar de él hacia mí mientras
le daba con la frente en el puente de la nariz.
El chasquido que siguió fue casi ahogado por sus gritos mientras caía al suelo
y yo empezaba a darle patadas.
En el otro lado del cuadrilátero, Tatum estaba montada a horcajadas sobre
su oponente, descargando sus puños sobre su cara repetidamente mientras
él luchaba por bloquear sus ataques.
Mike empezó a contar mientras los dos Imbéciles permanecían en el suelo y,
tras tres largos segundos, sonó el glorioso sonido de la campana y el público
rugió ante nuestra victoria.
Abandoné al imbécil que gemía debajo de mí y me dirigí directamente hacia
Tatum, arrastrándola hacia arriba y sonriéndole. La alcé en mis brazos y la
elevé para que se sentara sobre mis hombros mientras gritábamos nuestro
triunfo a la multitud y ella levantaba los brazos en señal de victoria, sin
importarle una mierda la sangre que le goteaba del labio.
¡Esta chica, esta maldita chica! Estaba todo iluminado por dentro y zumbando
como si estuviera drogado con algo, pero lo único que podía ser era ella. Y no
podía tener suficiente.
Antes de que termináramos nuestras celebraciones, un nuevo sonido resonó
sobre la multitud y me quedé inmóvil mientras las sirenas de la policía
resonaban en el aire.
Todo el mundo se calló en un santiamén y en esa pausa entre el caos, una
voz nos llamó a través de un megáfono.
—¡Esta es la policía estatal! ¡Todos ustedes están incumpliendo las órdenes
de cierre establecidas por el Gobernador de Sequoia!
—A la mierda —murmuré, quitando a Tatum de mis hombros mientras la
multitud empezaba a gritar y a correr hacia todas las salidas.
La agarré de la mano y la arrastré de nuevo hacia Mike, arrebatándole
nuestras chaquetas y mi teléfono antes de agarrar el puñado de ganancias
que me tendía. Se fue antes de que pudiera parpadear y arrastré a Tatum
entre la multitud mientras tomábamos otra ruta para salir de aquí.
—¿Nos van a atrapar? —jadeó.
—Joder, no —me reí, tirando de ella más rápido mientras seguíamos
corriendo.
La gente gritaba, lloraba, la policía gritaba y reclamaba, algunos pobres
cabrones se cayeron y eran pisoteados, pero nada de eso importaba. Sólo lo
que hacíamos Tatum Rivers y yo.
Corrimos hacia la barra que estaba abandonada y la levanté y la arrojé sobre
ella antes de seguir yo. Abrí la puerta oculta detrás de la barra donde
guardaban el alcohol. Me había follado a Denise aquí más de una vez y
conocía la ruta de escape para cuando terminara con ella.
Tatum me dejó guiarla por el espacio oscuro, cerrando la puerta de un golpe
tras nosotros, y la conduje junto a cajas de cerveza y whisky antes de llegar
a la pequeña puerta del lateral del edificio.
Reduje la velocidad por un momento, abriéndola con cuidado para comprobar
si había policías antes de sacar a Tatum detrás de mí y salir corriendo.
—¡Ustedes ahí! —ladró un oficial detrás de nosotros—. ¡Alto!
—¡Vete a la mierda! —Le grité y Tatum se rio salvajemente mientras nos
alejábamos.
No sabía si le había dado caza, no podía dedicar un momento a comprobarlo.
Corrimos y corrimos hasta llegar al estacionamiento, donde cientos de
personas se metían en los autos e intentaban huir a pesar de que la policía
había bloqueado claramente la carretera que conducía hasta aquí.
Llegamos a mi moto y le puse la chaqueta a Tatum en los brazos mientras
ella se subía, poniéndome también la mía antes de meterme el dinero y el
móvil en el bolsillo y sacar la llave de la moto.
—¡Dije que se detuvieran! —gritó el policía justo cuando puse en marcha a
mi bebé y ella rugió lo suficientemente fuerte como para bloquear el resto de
sus palabras.
Le enseñé el dedo mientras corría hacia nosotros y Tatum volvió a reírse
mientras salíamos disparados.
—Agárrate fuerte, cariño, que esto va a estar lleno de baches —le gruñí al
oído mientras dirigía la moto sobre el campo que corría a la izquierda de la
pista.
Gritó mientras avanzábamos sobre la tierra y las piedras, pero no fue por
miedo. Era excitación, real y pura.
Sus manos agarraron el manubrio junto a las mías y mi mirada se fijó en
nuestros nudillos partidos a juego mientras mi polla se endurecía contra su
culo.
—Eres algo especial, ¿lo sabías, Tatum? —Gruñí mientras dejábamos atrás
el caos del granero y atravesaba por el campo hacia la carretera.
—Lo sé —contestó engreída y yo volví a reírme.
Mi polla se tensaba contra mis pantalones, deseando un trozo de ella, y la
forma en que empujó su culo contra mí me dijo que lo sabía y que quizá
también quería un trozo de mí.
—¿Puedes sentir lo duro que estoy por ti? —pregunté.
—Sí —respiró en un tono que me decía que no estaba segura de si debía
alegrarse por ello o no.
Bajamos a una carretera abandonada y giré la moto de nuevo hacia Everlake,
reduciendo la velocidad al aceptar que la policía nos había perdido.
—¿La pelea también te pone caliente? —pregunté, mis labios rozando su
cuello y haciéndola temblar.
—Sí —admitió, y pude sentir lo agitado de su respiración mientras su espalda
se apretaba contra mi pecho salpicado de sangre.
—Mantén tu mano izquierda firme —le indiqué, bajando un poco más la
velocidad mientras quitaba mi mano izquierda del manillar y la llevaba a su
cintura. La moto se desvió previsiblemente y ella jadeó mientras luchaba por
enderezarla.
—¿Qué estás haciendo?
—Mostrarte lo mucho que disfruté de nuestra cita. —Encontré el botón de
sus pantalones y lo abrí antes de deslizar su bragueta también.
—Kyan —respiró en señal de advertencia, pero ahora jadeaba y yo conocía
ese dolor. El subidón de la lucha. Ella deseaba esta liberación tanto como yo
quería dársela.
—Puedes darme las órdenes si te hace sentir mejor —ronroneé mientras mis
dedos acariciaban el borde superior de sus bragas.
Era jodidamente difícil mantener la vista en la carretera, pero también era
caliente a muerte y no iba a parar a menos que ella me lo dijera.
Su silencio resonó entre nosotros, el gruñido de mi moto era el único sonido
que se oía.
—Dime si quieres que lo haga, cariño —presioné, mi rastrojo rozando su
cuello y haciéndola temblar.
—Joder —maldijo como si siempre hubiera sabido que acabaría aquí y
hubiera esperado poder evitarlo. Pero ambos sabíamos que no podía.
Habíamos estado bailando el uno alrededor del otro desde que nos vimos por
primera vez. Y puede que me odie, pero también me desea.
—Sí —respiró ella—. Tócame.
Gruñí ante su orden, más que feliz de cumplirla mientras empujaba mi mano
dentro de sus bragas, mis dedos se deslizaron hacia abajo hasta que se
encontraron con su coño caliente y húmedo y volví a gemir.
—¿Tienes idea de cuánto he deseado tenerte a mi merced así? —pregunté
mientras rodeaba su abertura con mis dedos, acariciando su clítoris
lentamente y saboreando la forma en que se estremecía contra mí.
Estaba completamente inmovilizada mientras luchaba por mantener la moto
recta, con los muslos separados sobre el asiento y el culo rechinando contra
mi polla. No podía moverse en absoluto. Era mía. Y por una vez me di cuenta
de que quería que lo fuera.
—Deja de burlarte de mí, Kyan —jadeó cuando volví a hacer círculos con mis
dedos y sonreí ante su orden mientras introducía dos dedos en su interior.
Tenía manos grandes y sabía exactamente cómo usarlas para arrastrarla
miembro a miembro.
Tatum gimió mientras yo bombeaba mis dedos y la moto se desviaba mientras
ella luchaba por mantener el control de la misma. Ahora solo íbamos a unos
cincuenta, pero seguiría doliendo mucho si nos caíamos.
—Mantennos firmes, cariño —le recordé justo cuando mi pulgar encontró su
clítoris y empecé a hacer círculos al ritmo de mis embestidas.
Movió sus caderas mientras gemía, su cuerpo se apretó a mí alrededor
mientras yo seguía atormentándola, poseyendo cada parte de ella en ese
momento.
—Más —ordenó ella—. Joder, Kyan...
Me moví más deprisa y mi polla rozó la bragueta mientras me urgía unirme a
ella. Quería detenerme y follarla por encima del manillar hasta que ambos
olvidáramos nuestros nombres, pero no iba a hacerlo. Todavía no estaba
preparada para eso. Necesitaba tomar algo de mí ahora, no darlo.
La moto dio un giro más violento y mi corazón se aceleró cuando le acaricié
el clítoris, rodeándolo perfectamente para que sus gemidos ahogaran el
sonido del motor.
—Más —volvió a exigir y yo gruñí mientras movía mi mano con más fuerza,
mi boca bajó a su cuello mientras la besaba y mordía, chupando lo suficiente
como para provocarle un chupón.
La carretera oscura se extendía delante de nosotros y era muy difícil mantener
la vista. Mi mirada seguía bajando para ver el interior de su camiseta mientras
ella se recostaba contra mí y me regalaba una vista de ese sujetador de encaje
mientras sus pezones se tensaban a través de las finas capas de tela. Yo
también quería soltar mi agarre del manillar derecho y tocarla más, y lo
habría hecho si no estuviera seguro de que ella nos metería en una zanja en
cuestión de segundos.
Seguí moviendo los dedos a ese ritmo perfecto y ella balanceó las caderas en
el movimiento, montando mi mano mientras gemía y pedía más.
Creo que nunca antes me había negado a mí mismo de esta manera, dando
algo así y recibiendo tanto a cambio sin que ella ni siquiera me acariciara la
polla. Puede que todo lo de los Night Keeper fuera una mierda y que su
juramento sobre una puta roca de que nos pertenecía también fuera una
mierda. Pero no lo sentí así. Esto de aquí se sentía como poseerla de la mejor
manera, como un fanático que posee a su diosa a través de la adoración.
Porque ésa era la única manera en que podía afirmar que la poseía: haciendo
que quisiera ser mía con cada centímetro de su ser. Y cuanto más tiempo
pasaba con ella, más deseaba la oscuridad que había en mí.
Sus gemidos eran cada vez más fuertes, más exigentes, mientras yo
bombeaba y provocaba, llevándola al borde del éxtasis y manteniéndola allí,
tambaleándose al borde.
—Dime que eres mía, cariño —gruñí, metiendo los dedos hasta el fondo y
haciéndola gritar de nuevo.
—No pares —suplicó, su cuerpo se estremecía contra mí mientras yo
mantenía mis dedos profundos y hacía círculos con el pulgar con más fuerza.
—Dilo, cariño —exigí, queriendo que lo admitiera de forma real justo en este
momento. Podía decirme tonterías cada vez que se lo pidiera, pero aquí y
ahora me pertenecía de verdad y quería que lo admitiera.
—Soy tuya —jadeó, y al demonio que hay en mí le gustó mucho.
Sus caderas se agitaron sobre mis dedos con urgencia y le di lo que deseaba
mientras aumentaba mi velocidad de nuevo, trabajando su cuerpo hasta el
frenesí mientras ella gemía y jadeaba para mí, perdida por las sensaciones
que le estaba proporcionando.
—¿Sabes de qué me di cuenta esta noche? —Le pregunté, mi boca rozando
su cuello mientras ella separaba sus muslos aún más de lo que requería la
moto, queriendo que tuviera todo el acceso que necesitaba y más—. Eres un
animal como yo. Eres salvaje y sucia y estás un poco arruinada. Y ya no
quiero sólo jugar a poseerte. Te quiero encadenada y atada a mí, te quiero
encadenada y atada con sangre y más allá. Y quiero que lo desees. Voy a
hacer que quieras ser mía, Tatum. Lo desearás tanto que te quemará por
dentro y cuando los dos nos sumerjamos en ese fuego, arderá más que las
fosas más profundas del infierno.
—Kyan —gimió y no estaba seguro de que estuviera lo suficientemente lúcida
como para entender lo que le decía mientras aumentaba el placer en su
cuerpo hasta el punto de ruptura. Podía sentir que se ponía más tensa
mientras yo seguía bombeando y haciendo círculos, el éxtasis bailando cada
vez más cerca de ella mientras se entregaba a mí.
—Dime que lo quieres, cariño —ofrecí, mis propios músculos se flexionaban
mientras podía sentir su orgasmo creciendo a través de cada lugar donde su
cuerpo tocaba el mío.
—Sí —jadeó sin aliento—. Lo deseo. Te deseo a ti.
Gemí contra su cuello y saboreé su dulce carne bajo mi lengua mientras
presionaba mi pulgar sobre su clítoris y ella gritó cuando el placer encendió
su cuerpo y se estremeció contra mí.
La moto se tambaleó hacia la izquierda y aparte la mano de sus bragas
mientras la agarraba de nuevo, enderezándonos justo antes de que
pudiéramos chocar.
Inclinó la cabeza hacia atrás contra mi hombro, jadeando contra mí, y no
pude resistirme a morder ese punto dulce en la base de su cuello para que
volviera a gritar, el dolor de mis dientes hundiéndose en su piel aumentando
el placer que le había dado.
—Joder —jadeó, y yo me reí sombríamente mientras volvía a pisar el
acelerador, la moto se levantó en un caballito y la hizo gritar por mí. Sí, podría
acostumbrarme a ser el dueño de esta chica salvaje.
Aceleramos el resto del camino de vuelta al campus y volví a esconder mi
moto antes de bajarla de ella y abrocharle la bragueta.
Me lanzó una mirada entrecerrada que me indicó lo bien que se había sentido
y le sonreí mientras miraba la hora en mi teléfono.
—Es casi media noche —maldije—. Vamos. —Ignoré los innumerables
mensajes de Saint y Blake exigiendo saber dónde estábamos y corrí con ella
de vuelta a las puertas.
Porter nos dejó entrar con una mirada severa y seguimos corriendo hasta el
Templo.
Antes de que pudiéramos subir por el camino hasta la puerta principal de la
iglesia, tiré de ella hacia los árboles de atrás y la llevé hasta mi ventana,
abriéndola.
Podíamos oír a Saint maldiciendo desde el otro lado de la puerta de mi
habitación y me reí mientras cerraba la ventana detrás de nosotros y me
llevaba un dedo a los labios.
Tatum sonrió mientras permanecía en silencio y yo cerré rápidamente la
puerta antes de dirigirme al baño.
—¿Quieres dormir en una cama de verdad esta noche, cariño? —le ofrecí en
voz baja mientras levantaba su bolsa de la bañera y la metía en mi habitación.
—No te voy a follar, Kyan —respiró, dándome una mirada que decía que me
usaría con gusto para correrse, pero no iba a tener esa suerte pronto.
—Lo sé —le sonreí—. Es sólo una cama inocente entre dueño y mascota.
Incluso puedo volver a meterte los dedos si crees que puedes quedarte callada
esta vez.
—No hay posibilidad —siseó ella.
—Sí, tienes razón, no serías capaz de evitar gritar mi nombre de nuevo.
Me miró fijamente mientras me lavaba los dientes antes de despojarme de la
camiseta manchada de sangre y dejarla caer al suelo. Me limpié el resto de la
sangre con una toallita y se la ofrecí después.
La aceptó y se puso rápidamente a limpiar su piel mientras yo me metía en
mi habitación. Me despojé de todo menos de los boxers, me solté el cabello de
la banda elástica y me metí en la cama.
Tatum apareció un momento después, decidiendo claramente que una noche
en mi cama era mejor que ese puto baño en cualquier momento y empujó la
puerta del baño tras ella, sumiéndonos en la oscuridad.
—Puedes tomar prestada una de mis camisas para dormir —ofrecí, señalando
mi armario.
Se dirigió a él y la observé bajo la tenue luz de la luna que se filtraba por mi
ventana mientras se despojaba de todo menos de su ropa interior y se ponía
mi camiseta. Le llegaba a medio muslo y le quedaba estúpidamente bien
mientras se acercaba y se metía en mi cama.
—No me vas a apuñalar por la noche, ¿verdad? —siseó, y yo saqué
obedientemente el cuchillo de caza de debajo de la almohada antes de
arrojarlo a la mesilla de noche.
—Al menos no con un cuchillo —me burlé.
Su mirada se dirigió a mi polla, que seguía dura como una piedra bajo mis
bóxers, y se estremeció ante la atención.
—¿Quieres cucharear conmigo? —Me ofrecí, preguntándome si podría salirme
con la mía teniendo ese culo apretado contra mí toda la noche.
—Ni hablar —gruñó y yo suspiré antes de taparnos con las sábanas.
—Buenas noche entonces, cariño.
Ella no contestó y yo me quedé sentado durante un largo rato mientras
esperaba que se durmiera antes de desplazarme por el colchón y sostener mi
teléfono para tomar una selfie de los dos en mi cama.
Rápidamente escribí un mensaje para el chat de grupo, incluyendo un
montón de fotos de esta noche para mostrar a los demás dónde habíamos
estado y luego lo configuré para enviarlo a las seis de la mañana justo cuando
Saint se despertara.
Me reí para mis adentros mientras dejaba que mis ojos se cerraran y me
acomodaba en las almohadas.
Cuando Saint viera esa mierda iba a perder la cabeza. Y me moría de ganas
de ver lo que hacía cuando eso ocurriera.
El calor de un cuerpo cálido me llamó y me desplacé hacia él en mi estado de
sueño. No había dormido tan bien desde... ni siquiera podía recordar cuándo.
Mis dedos rozaron la carne dura y mi muslo rozó el suyo mientras buscaba
más calor. Su mano se deslizó a mi alrededor, acercándome por el culo, y mis
ojos se abrieron de golpe, la realidad me dio un latigazo al contemplar al Night
Keeper con el que estaba enredada.
Seguía profundamente dormido, con su cara a escasos centímetros de la mía
y, aunque estaba a punto de apartarme de su agarre, me cautivó de repente
poder mirarlo así mientras estaba tan quieto. Sus rasgos eran escabrosos y
oscuros y el conjunto habitualmente duro de ellos se había suavizado en el
sueño. No quería admitirlo, pero la noche anterior había sido la más divertida
que había tenido en años. Y estaba bastante segura de que nunca me había
sentido tan salvajemente libre. Lo cual era irónico teniendo en cuenta que
sólo era su pajarito capturado con las alas cortadas. Aunque esto es
definitivamente mejor que dormir en la bañera...
—Voy a usar la horquilla —murmuró en sueños—. Voy a apuñalarte como a
una cama de jardín y a plantar un roble en tus entrañas.
Solté una carcajada y el agarre de Kyan sobre mí se hizo más fuerte,
arrastrándome firmemente contra él, y jadeé cuando me clavó su gloria
matutina.
La chica salvaje que hay en mí se había apoderado por completo de la noche
anterior. Después de ganar la pelea, me sentía muy adicta a la adrenalina, y
quizá también un poco a Kyan. Era embriagador estar cerca de él y quizás
por eso había dejado que me tocara. Era el peligro y la tentación
personificados. Y me engañaría a mí misma si dijera que sólo lo había hecho
para intentar acercarme a él. La noche anterior había sido real, cada segundo
de ella. Y me asustó lo mucho que lo había deseado. Lo mucho que lo deseaba
ahora también...
Mis ojos recorrieron su cuerpo y parpadeé con fuerza, maldiciéndome por
dejarme llevar tan fácilmente por su aspecto. Pero en el fondo, sabía que era
más que eso. El alma de Kyan reflejaba la mía en formas que me llamaban a
un nivel primario. Sacaba a relucir una locura en mí que me hacía sentir muy
viva. Y era imposible de ignorar. Pero debía tener cuidado. Porque también
hacía que mi corazón se sintiera expuesto, como si pudiera enroscar sus
dedos alrededor de él y sacarlo de mi pecho si la idea lo absorbía. Y yo no
podía permitir que eso sucediera.
La música clásica de Saint me llegó desde su dormitorio y maldije; necesitaba
estar fuera junto a la cripta.
Intenté zafarme de Kyan, pero él se aferró con más fuerza, echando su enorme
pierna sobre mí y luego hundiendo toda su cara en mis pechos a través de la
camiseta que me había dado para dormir. Todavía estaba jodidamente
dormido.
—Kyan —siseé. Nada. Estaba durmiendo profundamente entre mis tetas. Y
no quería golpearlo por si se volvía loco como la última vez que lo había
despertado.
Unos pasos se escucharon en el pasillo y mi corazón se aceleró al mismo
tiempo.
—Levántate. —Intenté zafarme, pero juro que pesaba tanto como un maldito
rinoceronte.
La puerta se abrió de golpe y chocó contra la pared cuando Saint entró
furioso.
Kyan se despertó de un tirón y me miró con confusión antes de que Saint lo
apartara de mí.
Saint me agarró un puñado de cabello y grité mientras me sacaba de la cama,
sus ojos eran dos círculos del infierno, y calculé que los otros siete me
esperaban más allá de esa puerta.
—Te crees muy jodidamente gracioso, Kyan —gruñó Saint, arrastrándome
hacia el pasillo mientras yo intentaba que me soltara. Sabía que me estaba
conteniendo. Podía usar mis habilidades de kickboxing, pero una parte de mí
sabía que si me lanzaba contra él esto iba a ser mucho peor para mí. Y lo
desprecié aún más por ese hecho. Cómo me debilitaba con sus juegos de
poder.
Saint me empujó contra la pared del pasillo y mi respiración se agitó cuando
me soltó el cabello y me agarró la garganta.
—¿Te lo follaste? —preguntó, sin pestañear, como si quisiera sacar la
respuesta de mi carne.
Mi corazón martilleaba contra mi pecho mientras cerraba los labios en un
acto de rebeldía potencialmente estúpido. Su mirada se dirigió a mi cuello,
donde Kyan me había hecho un chupón, y mi corazón dio un salto de miedo
al ver la furia en sus ojos. Saint necesitaba que todo fuera perfecto en todo
momento y era bastante obvio que encontrarme en la cama de Kyan, con su
camiseta y con marcas en la piel que demostraban que había tenido su boca
en mí, estaba bastante lejos de su zona de tolerancia.
Me empujó por el pasillo y me alejé a trompicones, girándome hacia él con las
manos levantadas. Se dirigió hacia mí con intención en su postura y yo
retrocedí alarmada, sin saber qué iba a hacer en ese momento. El brazo de
Kyan se cerró de repente alrededor de sus hombros, haciéndolo retroceder un
paso.
—Es sólo una broma, hombre. Cálmate —dijo Kyan riendo.
Saint lo arrojó con una fuerza feroz, rodeando a su amigo mientras mis
respiraciones eran frenéticas.
Blake salió de la puerta a mi izquierda, frotándose el sueño de los ojos y
frunciendo el ceño con confusión.
—Esto no es una puta broma. —Saint empujó sus palmas en el pecho de
Kyan y toda la luz se extinguió de los ojos de Kyan—. La llevaste fuera de la
escuela. Podría haber escapado —gritó, enviando un temblor hasta los dedos
de mis pies.
Kyan se cuadró con él, con un destello de peligro en sus ojos que igualaba a
los de Saint.
—¿Quieres pelear conmigo, imbécil? Es tan mía como tuya. Haré lo que me
dé la gana con ella.
Apreté la mandíbula, mirando fijamente entre los dos mientras Blake
avanzaba para intentar interrumpir su pelea.
—¡Hay reglas! —gruñó Saint y empecé a retroceder de nuevo, sin querer
involucrarme en esta locura de mierda. Estaban completamente locos. Todos
ellos.
—Amigo, cálmate —intervino Blake—. Kyan lo siente, ¿No es así hermano?
—¿Sentirlo? —Kyan soltó una carcajada hueca—. Joder, no.
—Bien —dijo Saint en un tono helado que me erizó los vellos de la nuca—. De
todos modos, no serás tú quien pague el precio. —Dirigió su mirada hacia mí
y mi corazón se congeló como un sólido trozo de hielo mientras avanzaba.
Su mirada de psicópata me decía una cosa y sólo una: no quería que me
pusiera las manos encima. La fracción de segundo que dudé me hizo perder
un tiempo valioso antes de girar y correr por mi vida.
Sus pasos me persiguieron y el miedo me comió viva mientras cruzaba el
salón y subía la escalera hacia su habitación.
—¡Déjame en paz, loco de mierda!
Subí corriendo las escaleras, pero una mano me rodeó el tobillo y grité al caer,
rodando y dando una patada con el pie libre. Fallé. Saint me arrastró hacia
él, se encabritó sobre mí y rodeó mis caderas con sus rodillas.
—¡Suéltame! —grité, el terror hizo que mi garganta se apretara.
La mirada feroz en su cara no era más que satánica. No iba a recibir unos
azotes por esto. Iba a recibir algo mucho más aterrador y temía hasta dónde
llegaría Saint para verme castigada.
Me agarró una de las muñecas con un agarre de hierro y supe que en el
momento en que se apoderara de la otra, estaría acabada. La rabia se
acumuló en mi interior, luchando contra el dique que había construido contra
ella. Días y días de esta mierda me estaban llevando a la locura. Y se acabó.
La presa estalló y yo me rompí al mismo tiempo.
Lancé un puñetazo con la mano libre, mi puño se estrelló contra la nariz de
Saint con tanta fuerza que el dolor se astilló en mis nudillos. Me soltó con un
rugido de furia y la sangre se derramó sobre su boca. Lo miré con las venas
cantando mi victoria y con el corazón sin latir durante un segundo entero.
Entonces me di cuenta, con una claridad espeluznante, de que ahora estaba
totalmente jodida.
Tan rápido como pude, retrocedí y me apresuré a subir antes de que pudiera
recuperarse.
—Blake, atrápala —gruñó Saint y me agarré a la barandilla del balcón, viendo
cómo se alejaba en dirección a las habitaciones de los otros chicos,
limpiándose la nariz ensangrentada con la mano. La tensión en sus hombros
fue suficiente para hacer que un latido de terror subiera por mi espina dorsal.
Kyan me sonrió desde abajo como si se alegrara de que hubiera golpeado a
Saint y mi boca se crispó en la comisura, mi respiración se aceleró mientras
la adrenalina se hundía en mis venas. Había golpeado a ese cabrón. Y me
sentí tan bien.
Blake subió corriendo las escaleras, me agarró del brazo y lo miré con odio
mientras me empujaba hacia las escaleras.
—Ahora sí que lo hiciste, Cinders —dijo en un tono bajo y la victoria que
inundaba mis miembros dio paso rápidamente al miedo una vez más.
—¿Qué va a hacer? —Respiré, levantando la vista hacia él y sin ver fuego en
sus ojos hoy. Sólo un vacío que me asustaba hasta la
médula—. ¿Blake? —Presioné.
Kyan se cruzó de brazos y miró entre nosotros mientras Blake me guiaba
hacia el sofá y me empujaba sobre él antes de dejarse caer a mi lado. Doblé
las piernas debajo de mí, flexionando la mano mientras revivía el puñetazo
que le había dado a Saint. Mis nudillos ya estaban magullados por la pelea
de ayer, pero éste era un moretón que quería tatuar en mi carne para siempre.
Puede que estuviera a punto de enfrentarme a mi creador, pero no podía decir
que lo lamentara. Ni por un segundo.
Saint acabó reapareciendo con la sangre lavada de su cara y mi mochila en
su poder. Mi corazón se detuvo cuando la volcó sobre la mesa de centro y
todas mis cosas cayeron de ella. Apreté la mandíbula y lo miré con desprecio
mientras observaba el desorden de ropa y libros de texto. Luego metió la mano
en la bolsa y sacó el fajo de cartas que guardaba en el bolsillo secreto y las
arrojó sobre la mesa para que las viera.
El miedo se apoderó de mi alma e hizo que cada parte de mi cuerpo gritara.
—¡No! —jadeé, saltando de mi asiento, con la intención de recuperarlas sin
importar lo que tuviera que hacer. Blake me agarró por la cintura,
arrastrándome hacia su regazo y rodeándome con sus brazos para obligarme
a permanecer en el sitio.
—¡Suéltenme! —exigí, retorciéndome salvajemente mientras Kyan nos
observaba a todos con una leve intriga en su cara. El corazón me latía en el
pecho, tenía la boca excesivamente seca y la parte de mí que habían roto
antes ya se estaba descosiendo.
Saint ladeó la cabeza, observándome con nada más que maldad en sus ojos.
Había hecho sangrar al diablo y pretendía devolverme el favor.
—¿Crees que no revisamos toda tu mochila cuando te trajimos aquí por
primera vez? —preguntó, acercándose a mí e inclinándose hacia mi rostro. El
olor a pecado se desprendía de su piel, puro, limpio y mortal—. Porque eso
habría sido una cosa jodidamente estúpida de pensar, Plaga.
Mostré los dientes, luchando con furia contra el agarre de Blake, pero no pude
liberarme. Cada parte de mi cuerpo me rogaba que arañara y desgarrara para
llegar a Saint. No podía soportar su mirada, no podía soportar la crueldad de
sus ojos.
Rebuscó en el montón como si buscara una carta en particular y luego sonrió
satisfactoriamente al levantar una y leerla.
—Te extraño, Jess. A veces me duele tanto que no puedo respirar. Saber que
te fuiste, saber que me dejaste.
Sus palabras me atravesaron y rugí de rabia contra él mientras arrojaba la
carta al fuego que ardía en la rejilla detrás de él.
—¡No! —grité, con la garganta en carne viva mientras veía cómo la página se
enroscaba y se convertía en ceniza. Era un trozo de mi alma, perdido,
desaparecido, destruido.
Saint tomó despreocupadamente otra carta, leyendo otro fragmento sólo para
hacerme sangrar por dentro.
—A veces me pregunto si todavía estás ahí fuera, en algún lugar. Espero que
estés en algún lugar feliz, en algún lugar seguro. —Se burló de mí,
disfrutando de mi dolor, sus ojos electrizados con él como si fuera lo único
que hacía latir su corazón.
—¿Qué son? —preguntó Kyan con el ceño fruncido, pero Saint sólo respondió
arrojando la carta a las llamas y agarrando otra. Sentí que mi corazón ardía
vivo con esas páginas en el fuego. Cada palabra había brotado de mí,
destinada a ella. Pero ella nunca había leído ninguna de ellas.
Saint agarró otra, con una sonrisa desagradable que le mordía las mejillas.
—Hoy fue su funeral. He tenido que despedirme de mi hermana mayor. Mi
estrella guía. Te amo, Jess. No sé qué voy a hacer sin ti. —Me lanzó una
mirada burlona y otro trozo de mí se rompió como un cristal.
Una oleada de dolor se estrelló contra mi corazón al recordar aquel día, la
forma en que me derramé sobre aquella carta mientras daba rienda suelta a
mi dolor, dejándolo salir todo. Y en los años siguientes, le había escrito
siempre que lo necesitaba. Cada vez que deseaba recibir su consejo o contarle
mi vida. Me ayudó a aliviar el dolor, me dio una salida para las palabras que
nunca pude decirle. De todos los momentos que nunca había compartido con
ella. Y ahora todos desaparecían, uno a uno, consumidos en llamas como si
no significaran nada. Pero lo eran todo, todo.
Saint volvió a rebuscar en el montón y sacó una carta que hizo que mi corazón
se rompiera en mil pedazos. El papel era diferente. Arrugado, desgastado, con
cien lágrimas impregnadas en sus fibras.
Jess y yo nos habíamos escrito cartas durante todo mi segundo año. Ella se
había quedado en California para estudiar ciencias biomédicas, pero yo era
demasiado joven para quedarme con ella. Yo había seguido viajando con
papá. Pero esa carta, la que el diablo tenía ahora entre sus dedos, era la
última que ella me había dado. Había venido a visitarnos a Chicago por
Navidad. Me la había entregado en persona.
—Querida Tatty —leyó Saint en un tono burlón que me hizo doler los
huesos—. He pensado en darte esto yo misma, ya que vamos a pasar juntos
toda la temporada de vacaciones. ¿Y adivina qué? Papá dice que vas a venir
a California conmigo en enero. Ahora tengo dieciocho años y puedo cuidar de
ti durante un tiempo. Él tiene que trabajar en el aburrido Fort Wayne durante
unos meses. ¡Así que vas a ser libre, perra! Te va a encantar, Tatty. Las playas
son para morirse y te juro que ya estás hecha para ello con esa piel dorada
que tienes. Ya sabes, con mi tez pálida de papá. Al menos mamá te dejó algo
cuando nos abandonó, ¿no? La perra no me dejó nada más que sus alergias.
No puedo esperar a que conozcas a todos. Nunca querrás irte, lo juro. ¿Tal
vez podamos vivir allí permanentemente algún día? Hablaré con papá. Te
amo, hermanita. Tu nueva compañera de cuarto, Jess.
Luché con tanta fuerza contra Blake que conseguí liberarme, el terror
impulsando mis acciones mientras me lanzaba sobre la mesa de café para
arrebatar la carta de los dedos de Saint. Mi mano estaba extendida, apenas
rozándola, cuando Blake me atrapó por la cintura en el último segundo,
inmovilizándome sobre la mesa y echando su peso encima de mí.
—No deberías haber roto las reglas —gruñó Blake mientras me sujetaba y mi
corazón casi se rinde. Porque no había roto las reglas. Sólo había hecho lo
que Kyan me había dicho. Pero decir eso parecía inútil. Kyan no iba a
protegerme de esto. Se había divertido y ahora yo estaba pagando las
consecuencias. Era tan despiadado como ellos y yo era una tonta por haber
pensado que había algo más que brutalidad en él.
—Hazla mirar —ordenó Saint y Blake me puso una mano en el cabello para
girarme hacia el fuego.
—Por favor, no —rogué mientras las lágrimas bañaban mi piel. Las otras
letras eran mis palabras, podía renunciar a todas por esa sola. Podía
enfrentarme a cualquier cosa menos a perder ese trozo de mi hermana—. Esa
no, por favor Saint. —Mi voz era áspera y seca, mi desesperación impregnaba
el aire que nos rodeaba.
Kyan se aclaró la garganta antes de que Saint hiciera algún movimiento hacia
el fuego.
—¿No crees que esto está yendo un poco lejos, amigo? Fui yo quien la sacó.
Saint lo fulminó con la mirada, un destello mortal en su mirada, pero un
destello de esperanza me llenó.
Por favor, no lo hagas. Por favor, escúchalo.
Saint se alejó de mi vista, dando zancadas hacia Kyan y yo me retorcí contra
el firme agarre de Blake sobre mí, pero fue inútil.
—Yo decido cuándo me paso de la raya —gruñó Saint, y luego volvió a
aparecer, agarrando todo el montón de cartas de la mesa y arrojándolas todas
a las llamas. Grité, pero no pude oírlo. Estaba encerrada en mi cabeza, una
bruma de odio y dolor me consumía, llevándose todo consigo. Las cartas de
Jessica estaban entre ellas, ardiendo con el resto. Sus mensajes para mí se
perdieron, fueron devorados.
Blake me soltó, pero no me moví. Sollozaba, despreciando que me vieran
desmoronarme mientras acurrucaba las piernas hacia el pecho sobre la mesa
y enterraba la cara entre los brazos.
Oí que se alejaban y jadeé mientras buscaba el collar de Jess alrededor de mi
garganta y lo apretaba con fuerza en mi puño.
Lo siento mucho, Jess.
Un violento escalofrío me recorrió mientras mi corazón se rompía y el mundo
parecía oscurecerse a mí alrededor. Ahora había una sombra en mi alma, una
marca que habían dejado allí, manchándome. Marcándome con este dolor
para siempre.
Necesitaba alejarme de este lugar. De estos viles chicos. Estaba harta. Tan
jodidamente acabada.
Levanté la cabeza y respiré con dificultad. Ninguno de ellos estaba cerca.
Dirigí mi mirada hacia la puerta y luego me impulsé y corrí directamente
hacia ella, decidida a salir de este lugar y no mirar atrás.
Abrí la puerta de un tirón justo cuando Saint gritó:
—¡Detente!
Lo ignoré, metiendo los pies en las zapatillas y arrebatando la gabardina de
alguien junto a la puerta antes de cerrarla tras de mí. Empecé a correr,
oyéndolos gritar tras de mí. Les devolví la mirada con ojos llorosos y vi a Kyan
interponiéndose en su camino para detenerlos.
No vinieron por mí, pero aceleré el paso de todos modos, limpiándome los ojos
con la manga del abrigo, el olor a manzana de Saint colgando de él y
haciéndome querer arrojarlo al lago. Pero hacía mucho frío y aún estaba
oscuro; no podía deambular por el campus sin más ropa que la camiseta de
Kyan.
No sabía a dónde ir, sólo sabía que tenía que estar lo más lejos posible de esa
iglesia.
Las lágrimas seguían cayendo y mi corazón se seguía rompiendo. Se había
llevado lo más preciado del mundo para mí. Y me sentía como si hubiera
perdido a mi hermana de nuevo.
Llegué hasta la playa de Sycamore, junto al lago, antes de dejar de correr. El
amanecer pintaba el cielo en tonos rosa pálido y odié su belleza. Odiaba la
paz del mundo cuando parecía que debería estar cayendo en ruinas a mí
alrededor.
El odio salía por todos los poros de mi cuerpo mientras miraba la roca sagrada
y las marcas de flechas de los Night Keepers en su cima. Incliné la cabeza
hacia el cielo y grité mi rabia. Contra Saint, Blake y Kyan. Los odiaba a todos
por adueñarse de mí, por tomar todo lo que había tenido y desecharlo como
si no fuera nada. Por hacerme desnudar mi alma sólo para que ellos pudieran
rebanarla y reírse mientras lo hacían.
A pesar de que mi grito parecía que podía provocar un terremoto, no ocurrió
nada. El mundo seguía tranquilo y silencioso. El lago se ondulaba
oscuramente y el cielo se iluminaba con la llegada de otro día.
De repente, una mano me agarró por detrás y me sobresalté con miedo,
levantando los puños mientras me preparaba para luchar, patear y morder.
Pero no eran ellos. Era Monroe. Sus ojos azul oscuro se abrieron de par en
par al ver mi expresión. Se quitó los auriculares para colgárselos del cuello y
de repente volví a desmoronarme.
Me abalancé hacia delante, rodeándolo con mis brazos, necesitando el confort
de su abrazo más que nada en el mundo.
Sus brazos se cerraron lentamente a mí alrededor y me derrumbé, mis
lágrimas se derramaron sobre su camiseta blanca y la empaparon. Me dejé
caer en sus brazos mientras me abrazaba y respiraba su fresco aroma a pino,
su presencia hizo que mi corazón se ralentizara y que mi mundo volviera a
ser menos inestable.
Me abrazó hasta que pude respirar, hasta que fui lo suficientemente fuerte
como para volver a valerme por mí misma. Entonces me aparté y me limpié
los ojos, alejándome de él mientras me rodeaba con los brazos. No quería
necesitarlo. Quería no necesitar a nadie ni a nada. Quería ser lo
suficientemente fuerte para enfrentarme al mundo sola. Como papá me había
enseñado. Como Jess siempre había dicho que podía. Pero solo era una niña
débil de nuevo, excepto que ahora mis sueños estaban fragmentados y mi
inocencia desaparecida.
—¿Qué hicieron? —preguntó, y yo negué con la cabeza, incapaz de decirlo.
Mi voz se sentía atrapada en un pozo profundo y oscuro dentro de mí. Se
acercó a mi espalda y sentí el calor que irradiaba su cuerpo como si fuera el
calor del sol.
—Que se jodan —gruñó mientras más lágrimas se derramaban por mis
mejillas.
Asentí con la cabeza, pero no dije nada.
—Que se jodan, Tatum. —Me agarró de los brazos, haciéndome girar para
mirarlo y había tanta pasión en sus ojos, que podía sentirla chocando contra
mi corazón roto y exigiendo que fuera fuerte—. Están tratando de romperte.
¿Vas a dejarlos?
Me mordí el labio inferior mientras otra gruesa lágrima rodaba por mi mejilla.
Él extendió la mano para limpiarla y la acción ayudó a que mi voz resurgiera.
—Esta vez fueron demasiado lejos.
Sus cejas se juntaron y se acercó más, dejando caer su mano para ahuecar
mi mandíbula. —Si han terminado, se acabó. Ellos ganan. ¿Es eso lo que
quieres?
Su tono era duro, pero me aferré a la fuerza que había en él, necesitándola
para alimentar la mía. Sacudí la cabeza, dejando caer la mirada, pero me
obligó a levantar la barbilla de nuevo, negándose a dejar que me derrumbara.
—Dilo entonces —exigió—. Porque me parece que estás acabada.
Abrí los labios, dando un largo suspiro mientras intentaba atraer su coraje.
—No lo entiendes. Lo que hicieron... lo que me quitaron... —Me atraganté con
las últimas palabras y el corazón se me aplastó en el pecho.
—¿Qué se llevaron? —gruñó.
—Todo —gemí.
Intenté apartarme, pero no me dejó, obligándome a permanecer bajo su dura
mirada.
Cuando Jessica murió, me derrumbé. Me había abierto un agujero en el pecho
que nunca se había curado. Un segundo había estado enferma con tos, y al
siguiente había estado en cuidados intensivos luchando por su vida. Todo
había sucedido muy rápido. Las luces cegadoras de la ambulancia a las dos
de la madrugada. Mi padre subiendo con ella. Mi vecina apoyando sus
arrugados dedos en mi hombro prometiéndome que todo estaría bien. Pero
no había estado bien. Nada había estado bien desde entonces.
—Bueno, entonces ya no hay nada que puedan llevarse, ¿Verdad
princesa? —Las palabras de Monroe fueron más suaves y mis labios se
separaron al darme cuenta de que tenía razón. ¿Cómo podían hacerme daño
ahora cuando ya me habían hecho pedazos? ¿Literalmente quemaron los
únicos objetos del mundo que me importaban? Se habían ido, destruidas,
arruinadas. Pero ahora que lo estaban, no podrían volver a utilizarlas contra
mí.
No quedaba nada por destruir, salvo una cosa. Llevé una mano a mi collar,
acariciando el colgante del nudo celta antes de llevarme la mano a la nuca,
quitármelo y tendérselo a Monroe.
—¿Cuidarías esto por mí? —pregunté, con la voz enronquecida por los gritos.
Su ceño se arrugó y no se movió de allí, con los labios apretados.
—¿Te vas a rendir?
Me mordí el labio antes de sacudir la cabeza, encontrando otra pizca de
resistencia a la que aferrarme. Agarró el collar en la palma de la mano y se lo
metió en el bolsillo, y mis hombros cayeron aliviados.
Me giré hacia el lago, bajando al suelo y utilizando el abrigo de Saint para
cubrirme el culo de la arena húmeda con una dulce satisfacción
recorriéndome mientras lo ensuciaba. Monroe se dejó caer a mi lado y lo miré,
increíblemente agradecida de que me hubiera encontrado aquí.
—¿Qué estás haciendo? —pregunté.
—Me voy a quedar aquí hasta que estés lista para enfrentar a esos imbéciles
de nuevo. Luego, vamos a buscar tu uniforme y les vas a demostrar de qué
estás hecha al lograr sobrevivir todo el día, princesa.
Lo miré fijamente durante un largo momento mientras mi corazón latía con
fuerza en la base de mi garganta. Era un príncipe oscuro, no uno valiente.
Sabía que había una maldad en él que casi igualaba a la de los Night Keepers
a veces. Pero también había bondad en él. E incluso si sólo lo hacía por su
propia venganza, le estaba agradecida.
—Gracias —respiré.
Se encogió de hombros y yo dirigí la mirada hacia el agua, intentando que la
calma del mundo se filtrara en mi piel. Y a medida que pasaban los minutos,
mi dolor se adormecía y mi corazón se convertía en hierro.
Quería destruir a esos bastardos más de lo que nunca había querido nada.
Quería hacerlo por Jess, por papá, por Monroe. Pero, sobre todo, quería
hacerlo por mí.
Lo único que temía era el aspecto que iba a tener al final de esta batalla.
Porque, ¿cómo iba a destruir a tres monstruos sin convertirme yo misma en
uno?
Ni siquiera Beethoven pudo aligerar mi estado de ánimo. Ni Mozart, ni Vivaldi,
ni Stravinsky, ni Wagner, ni Tchaikovsky, ni siquiera el maldito Debussy.
Mi piel estaba cubierta de sudor y mis músculos ardían de cansancio por
haberme esforzado tanto en mi entrenamiento para intentar compensar el
tiempo que había perdido de mi ritual, pero no sirvió de nada. No sirvió de
nada, joder.
Mi agarre se tensó sobre la pesa que sostenía y, con un rugido de rabia, la
lancé al otro lado de la habitación, donde chocó con los ladrillos grises y les
arrancó un trozo antes de que cayera y se estrellara contra el suelo que había
debajo en una dispersión de polvo.
Me di la vuelta y tomé las escaleras de regreso a la sala principal del Templo
de dos en dos mientras el pulso me latía en los oídos.
No había dormido. De todas formas, nunca lo hacía mucho, pero anoche
había estado despierto toda la noche llamando y llamando a Kyan mientras
me subía por las putas paredes, sin saber dónde diablos estaba. Dónde
demonios estaba ella.
Ni siquiera sabía qué hora era ahora, lo cual era jodidamente impensable. Mi
ritual era lo único que me mantenía cuerdo y me había estallado en la cara
esta mañana. Y sentía como si... como si... mi maldita cabeza estuviera a
punto de explotar.
Atravesé la sala de estar y subí las escaleras hasta el balcón mientras
intentaba aclarar mi mente. El reloj de la pared me esperaba, ofreciéndome
las respuestas que podrían devolverme al camino si tan solo...
Siete, trece. Trece malditos minutos después de las siete. ¿Qué carajo era eso?
No pasó nada a los trece minutos de cualquier cosa. Era un momento de
vacío, un momento en el que debería haber estado metido en la parte catártica
de mi entrenamiento y no vagando por la iglesia como un puto espectro.
Me pasé una mano por la cara mientras intentaba calmarme, pero al mirar la
palma de mi mano encontré sangre fresca cubriendo mis dedos procedente
de la puta nariz donde esa perra me había dado un puñetazo.
Las voces se hacían fuertes ahora, los ecos que me acechaban, me
perseguían, me infectaban.
Ya es demasiado tarde, hoy has perdido la lucha.
Mejor dejar que los demonios se hagan cargo.
Mejor ceder...
Puse el Lago de los Cisnes de Tchaikovsky lo suficientemente alto como para
ahogar todo lo demás, tratando de dejar que me calmara, buscándome a mí
mismo en su paz, pero sólo encontrando algún consuelo en las partes más
oscuras de la composición.
Exhalé un fuerte suspiro y me quité la ropa antes de entrar directamente en
la ducha de mi cuarto de baño y abrirla. Giré el dial para que el agua helada
cayera sobre mi cuerpo y presioné las palmas de las manos contra los azulejos
mientras miraba el agua que se arremolinaba alrededor de mis pies. El agua
estaba teñida de rojo por la sangre de mi nariz, lo que hizo que mi pulso fuera
más fuerte.
Los escalofríos me sacudían la carne, pero no era por el frío. Era el demonio
que había en mí y que deseaba liberarse. Era la furia que había en mí y que
necesitaba una salida. Era la combinación de cada pedazo odioso, vengativo,
corrupto y empañado de mi alma podrida que exigía retribución.
Lo estaba perdiendo. Podía sentir cómo se me escapaba el control y cómo se
acercaba la ruptura. Y si me rompía, no había forma de saber lo qué haría
falta para volver a controlarme.
La última vez, Kyan y Blake prácticamente habían tenido que encadenarme
para evitar que derramara sangre. Y no estaba hablando del tipo de heridas
que podían curarse.
Pero esta vez, Kyan no estaba conmigo. Estaba contra mí. Y todo por una
maldita chica. Una chica que habíamos elegido compartir para que nunca nos
pasara algo así y, sin embargo...
Tchaikovsky tuvo una muerte repentina y brutal, pero no me regalo el silencio
de los altavoces. No. Lo que se abalanzó sobre mí, asaltando mis oídos y
destrozando el poco control que me quedaba, fue Eminem -My Name Is- que
sonó tan fuerte como para reventar un maldito tímpano.
Un temblor recorrió mi carne y ni siquiera estaba seguro de cómo acabé fuera
de la ducha, pero siguió corriendo detrás de mí, el agua se alejó por el desagüe
hacia el abismo con los últimos y frágiles trozos de mi autocontrol.
Crucé mi habitación, agarré un par de pantalones de deporte del armario y
me los puse de un tirón, casi corriendo fuera de mi cuarto de baño y bajando
las escaleras.
Kyan esperaba al pie de ellas con unos pantalones cortos que dejaban sus
tatuajes al descubierto para burlarse de mí, el demonio de su pecho parecía
reflejar perfectamente mis propios deseos mientras se bañaba en el
sufrimiento de los demás. Los ojos de Kyan estaban encendidos con esa sed
que lo dominaba mientras esperaba a ver qué castigo se había ganado con
este último asalto a mi cordura y yo estaba más que dispuesto a desatar lo
peor de mí en él.
—Tus pantalones de chándal están al revés —se burló, sus ojos bailando con
regocijo y yo miré hacia abajo, dispuesto a corregirlo, excepto que, de alguna
manera, impensable, tenía razón.
Mi visión se oscureció cuando soltó una carcajada y sentí que me quebraba
cuando los últimos jirones de mi control se hicieron añicos.
Si quería dolor, podía tenerlo. Le daría un puto festín.
Le rugí mientras me lanzaba desde las escaleras y me estrellaba contra su
duro pecho antes de derribarlo al suelo.
Le di puñetazos y golpes, mi mente se retorcía y era tempestuosa como un
mar tormentoso mientras cedía a mi naturaleza más baja y actuaba como el
animal que era.
Kyan soltó una carcajada como si todo esto fuera un puto juego para él y yo
le grité antes de lanzarle el puño directamente a la cara.
Lo alcancé en la boca y retrocedió sorprendido, con la cabeza golpeando el
suelo mientras escupía un montón de sangre en la puta alfombra antes de
lanzar la cabeza hacia delante para intentar romperme la puta nariz. Evité el
golpe apartándome, pero un momento después sus nudillos se estrellaron
contra mi costado con la fuerza de un puto tren de mercancías.
Teníamos una única regla cardinal que siempre habíamos seguido al pie de
la letra siempre que habíamos luchado antes. Nunca golpear en la cara, sin
heridas que duren. Pero eso se había ido a la mierda con la misma seguridad
que mi frágil control.
Lancé otro puñetazo a la cara de Kyan, pero de alguna manera se las arregló
para interponer sus rodillas entre nosotros y me lanzó hacia atrás de modo
que caí contra la mesa de café. Se abalanzó sobre mí en un santiamén,
gruñéndome en la cara mientras su mano rodeaba mi garganta y apretaba lo
suficiente como para cortarme el suministro de oxígeno.
Una pequeña parte de mi cerebro pensó en el hecho de que, claramente, se
había guardado los golpes cuando habíamos luchado antes. Pero esta
criatura que me miraba ahora no se contenía en absoluto.
—¿Qué carajo estás haciendo? —gritó Blake un segundo antes de que su peso
se estrellara también contra nosotros.
Consiguió quitarme a Kyan de encima, pero yo no estaba dispuesto a terminar
todavía, así que me abalancé sobre él, y mis nudillos se partieron al pasar mi
puño por debajo de la barbilla de Blake, haciendo que su boca se cerrara de
golpe.
De todos modos, Blake había estado bailando en una delgada línea con su
control últimamente y eso fue todo lo que necesitó para romperla.
La bota de Blake se clavó en mis costillas cuando me pateo de la mesa de café
y el dolor hizo que mi cuerpo cantara una nueva melodía. Puede que Kyan
tuviera razón en eso. Había un tipo de belleza sutil en la agonía. Algo que
atravesaba todo lo demás y conectaba tu cuerpo con tu alma.
Los tres chocamos de nuevo y por un momento no hubo nada entre nosotros
más que puños, dolor y rabia.
—¡Basta! —gritó finalmente Kyan, lanzando sus manos contra mi pecho y
haciéndome retroceder contra la ventana antes de empujar a Blake un paso
atrás también.
Nos quedamos allí, jadeando, mientras nos mirábamos y cada pequeño
secreto que colgaba entre nosotros parecía expandirse hasta llenar la puta
habitación.
Seguía sonando Eminem, aunque no reconocía la canción. De alguna manera
jodida eso me pareció bien. La letra era furiosa, amarga, acusadora.
Blake extendió lentamente la mano y tocó el panel de control de la pared para
detener el sonido y nos sumergimos en un silencio tan espeso que pude
sentirlo presionando mi piel.
—Esto no era lo que se suponía que tenía que pasar —gruñí, con el sabor a
hierro de la sangre cubriendo mi lengua.
—No puedes planear cada maldita cosa en la vida, Saint —gruñó Kyan—. Eso
no es vivir.
—¿Así que crees que ir por la vida sin ningún plan más allá de ver a qué
imbéciles puedes golpear después es mejor? —pregunté con incredulidad.
—Al menos he encontrado una cura para el vacío que hay en mí —gruñó.
—Eso no es una cura —cortó Blake—. Es una maldita distracción. Ansías la
lucha porque no quieres ver quién eres sin ella. No quieres arriesgarte a sentir
nada real, así que lo aplastas todo con violencia.
—Entonces, ¿Quién soy yo sin ello? —preguntó Kyan, el sudor de su piel hacía
brillar sus tatuajes. Siempre había afirmado que las imágenes de su carne no
tenían sentido, pero yo no estaba convencido. O simplemente no quería
decirnos el significado que había detrás de ellos o su subconsciente le
empujaba a elegir tatuajes que reflejaran la oscuridad que había en él. El
dolor. Las cosas que todos conocíamos de su pasado, pero que nunca se
comentaban.
—Podrías ser lo que quisieras —gruñó Blake—. Pero sólo tomas el camino
fácil todo el maldito tiempo. Crees que ser el imbécil más duro de la habitación
te convierte en el mejor, pero sigues siendo un maldito cobarde. No haces una
sola puta elección que no sea egoísta.
—No puedo evitar que Tatum me elija a mí antes que, a ustedes,
Imbéciles —replicó Kyan, ignorando la mayor parte de lo que Blake le había
dicho—. Y no voy a disculparme por sacarla anoche.
—Podría haber escapado —gruñí—. ¿Y entonces qué habríamos hecho?
—No lo hizo —respondió con ligereza.
—Es nuestra chica —dijo Blake, pasándose los dedos por el cabello mientras
intentaba mantener la calma—. Lo que significa que tenemos que tomar
decisiones sobre las cosas que hace como una unidad, ¡no sólo hacer lo que
nos dé la gana con ella y causar este tipo de fricción!
—Eso es imposible y lo sabes —espetó Kyan—. Puede que tengamos muchas
cosas en común, pero queremos cosas diferentes de ella. Para empezar, sé
que me importa un carajo verla vestida como una maldita mujer de negocios.
—No —acepté—. Prefieres vestirla como una puta callejera y follarla también
como tal. No intentes fingir que esto es algo más que eso.
—Y sin embargo no me oyes quejarme cuando la haces arrodillarse en el puto
suelo durante una hora y media cada mañana. O cuando la haces seguir tu
puta rutina al pie de la letra para asegurarte de que tienes todas tus putas
comidas en el momento en que las quieres —respondió.
—¿Qué diferencia hay si sigue la rutina de Saint por las mañanas? —preguntó
Blake, ponderando conmigo.
La cara de Kyan se ensombreció ante las señales de que nos uníamos contra
él.
—Ninguna —espetó—. Pero eso no es lo que quiero de ella. Es lo que Saint
quiere. ¿Cómo va a ser nuestra chica si sólo sigue sus órdenes y no las
nuestras?
—Nunca has tenido problemas con que yo esté al mando —gruñí.
—Nunca tuve problemas con que me pusieras sobre tus enemigos y me
pidieras que les diera una paliza porque quería hacerlo. ¿Cuándo he cedido a
una orden con la que no estaba de acuerdo? —exigió Kyan.
Y que se joda, pero era la verdad y todos lo sabíamos. Tal vez eso significaba
que yo no estaba a cargo en absoluto. Pero la mera sugerencia de eso hizo
que mi corazón palpitara con fuerza y que las palmas de mis manos se
volvieran resbaladizas.
—Entonces, ¿Qué quieres de ella? —gruñí.
Nuestra pelea me había robado la energía inquieta que bailaba bajo mi piel,
pero no pudo desterrar la sensación de impotencia que me produjo el sabotaje
de mi ritual. Mi mente era un torbellino de emociones y muchas de ellas eran
oscuras, por lo que estaba seguro de que me corromperían hasta la médula.
—Todo lo que me dio anoche —respondió, sus ojos brillando con una
advertencia.
¿Qué demonios significa eso? ¿Qué le dio ella anoche? ¿Qué había sido tan
jodidamente especial en su pequeña noche de fiesta que había pensado que
valía la pena hacernos esto a Blake y a mí?
—¿Te la follaste? —preguntó Blake de repente y yo rechiné los dientes
mientras esperaba escuchar la respuesta a eso.
—¿Y si lo hiciera? —gruñó—. Nunca dijimos que no nos la follaríamos.
—Ella lo dijo —gruñí—. Ese fue su único término. ¿Ahora rompemos nuestra
puta palabra, Kyan? ¿Quién demonios somos si hacemos eso?
Kyan resopló con sorna y su mirada me recorrió lentamente.
—No me la follé —dijo y yo exhalé lentamente, preguntándome si me sentía
aliviado por eso porque estaba celoso de que él la tuviera o de que ella me
quitara la atención de él—. Pero nunca acepté no hacerlo. Acepté no obligarla
a hacerlo. Lo cual no era exactamente difícil porque nunca he tenido ningún
deseo de forzar a una chica a tener sexo en mi vida. Pero nunca acordamos
no hacerlo si ella lo desea.
Me metí la lengua en la mejilla mientras leía entre líneas lo que decía. Estaba
claro que pensaba que ella lo deseaba. No sabía qué hacer con esa
información.
—¿Entonces por qué no lo decidimos ahora? —preguntó
Blake—. Simplemente acordamos no follar con ella.
—No —gruñó Kyan inmediatamente y mi puta polla tampoco quería hacer ese
trato. Aunque parecía una tarea bastante difícil creer que ella querría estar
en mi cama después de la mierda que acababa de hacer. Y si ella no estaba
montando mi polla, definitivamente no la quería montando la suya.
—¿Y si lo ordeno yo? —pregunté con un tono mortal.
—Puedes ordenar a un palo de escoba que se meta en tu culo, pero dudo que
esa cosa suba por ti —contestó Kyan, mirándome fijamente—. Además,
¿Estás diciendo que quieres que tu palabra signifique una mierda? Porque he
visto la forma en que la miras, es bastante obvio que también la deseas.
Mi corazón dio un salto ante la acusación y no sólo porque fuera cierta, sino
porque me estaba llamando la atención por mis propias mierdas y eso no me
gustaba un carajo.
—Necesitamos reglas —insistió Blake—. Reglas sobre lo que podemos hacer
con ella y cuándo.
—No estoy de acuerdo con que me enjaules —espetó Kyan.
—No hay reglas para lo que no podemos hacer —gruñó Blake—. Sólo una
manera de hacer que esto sea parejo. Para que esta mierda no se repita. Ella
no es un maldito juguete para que nos peleemos como perros.
No, no lo es. Tatum Rivers era algo mucho más importante que eso, pero
ninguno de nosotros iba a intentar siquiera poner un nombre a lo que era
exactamente.
—¿Qué reglas entonces? —Kyan se quejó.
Había demasiado animal en él para este tipo de discusiones. Era una bestia
gobernada por el instinto; hacía lo que quería cuando quería y no le gustaba
seguir las reglas. Pero yo era el puto rey de las reglas, así que, si eso era lo
que necesitábamos, sin duda podía arreglárselas.
—Como donde duerme —dije en voz baja. Porque de todas las putas fotos que
me había enviado de ellos dos la noche anterior, esa era la que más me había
molestado. No el hecho de que la hubiera puesto en peligro en su moto, ni
siquiera el hecho de que le hubiera permitido pelear como un gato callejero
en ese pozo de peleas ilegales olvidado de la mano de Dios que tanto le
gustaba, ni la forma en que la había vestido como una jodida motera porno o
cómo la había recubierto de su olor envolviéndola en su chaqueta y luego
acostándola con su camisa con un puto chupón. No. Todas esas cosas me
habían incitado, pero el hecho de que la hubiera metido en su cama al final
fue lo que me cegó.
—Ella no va a volver a ese baño —dijo Kyan al instante—. Estoy a favor de
fastidiarla, pero esa mierda es simplemente rencorosa. Si algo me pertenece,
lo cuido. Lo que significa que necesita una cama.
—Pues aquí sólo hay tres habitaciones, Imbécil, y no me voy a alojar contigo
para darle una —resopló Blake.
—Hay una solución más fácil que eso —interrumpí—. Ella rota.
—¿Quieres decir que se turna para dormir con cada uno de
nosotros? —preguntó Blake y me sorprendió ver que no parecía tan
repugnante como esperaba.
—Sí.
—En ese caso, los días que esté conmigo, no tiene que arrodillarse fuera de
la puta cripta a las seis de la mañana —dijo Kyan al instante y mi labio se
curvó ante eso—. Si me calienta la cama, la quiero allí cuando me despierte.
—Eso tiene sentido —añadió Blake enfurecido y yo rechiné la mandíbula.
—Todavía tiene que levantarse para hacer el desayuno —dije, negándome a
ceder en eso.
—Obviamente —añadió Blake y parte de la tensión abandonó mis hombros.
—Si quiero llevarla a una noche de fiesta, puedo hacerlo sin tener que
responder ante nadie —añadió Kyan con frialdad.
Eso no me gustó un carajo, pero ¿qué iba a decir?
—Estamos encerrados aquí por culpa de ese virus bastardo —dije—. Salir
anoche fue una jodida estupidez por más razones que la posibilidad de que
se escape.
—La policía cerró el lugar de todos modos —dijo Kyan encogiéndose de
hombros—. Así que no volveré allí pronto y puedo aceptar quedarme en el
campus hasta que termine el cierre.
—Bien. Podemos sacarla individualmente —concedí.
—Pero tenemos que avisarnos —añadió Blake.
—¿Estamos bien entonces? —pregunté—. ¿No hay más mierda que nadie
tenga que ventilar?
Miré entre mis dos mejores amigos, el espacio que nos dividía parecía un
abismo lleno de cosas que aún no habíamos dicho.
Kyan se encontró con mi mirada y suspiró, apretando y soltando el puño
mientras la última tensión se desprendía de sus músculos y la lucha salía de
él.
—Llevé a Tatum al bosque la otra noche con la intención de meterle una bala
en el cráneo —gruñó Blake.
Dejé de mirar a Kyan y los dos nos giramos para mirarlo a él. Hacía falta
mucho para conmocionarme. De hecho, no podía recordar la última vez que
esa emoción había entrado en mi cuerpo. Pero, joder, un asesinato había
pasado casi desapercibido en nuestro círculo. En mis propias narices. Sabía
que Blake estaba cerca del punto de ruptura, incluso había tenido la vaga
preocupación de que pudiera estar tentado de romper su bonito cuello. Pero
evidentemente no había tomado esa amenaza lo suficientemente en serio.
—Está claro que cambié de opinión —añadió, pero las sombras de su mirada
decían que había estado a punto de ganar.
Kyan exhaló un suspiro y se apartó el cabello largo de la cara. Tenía los
nudillos llenos de sangre, pero la mayor parte era suya en el lugar en el que
la piel se había abierto de nuevo durante nuestra pelea.
—Toda esta situación se está volviendo muy jodida —murmuró Kyan.
—¿Ya lo sacaste de tu sistema? —pregunté, con la mirada fija en
Blake—. Porque si no se puede confiar en ti a solas con ella, entonces dínoslo
ahora. No voy a tener tu vida destruida porque asesinaste a alguna chica por
dolor. —Mis entrañas se retorcieron de una manera extraña al desestimar a
Tatum como una chica cualquiera, pero me negué a reconocerlo. Sólo había
habido dos personas en mi vida que realmente valían la pena desde hacía
mucho tiempo y estaban frente a mí ahora. No iba a perder mi tiempo
considerando a nadie más en esta ecuación.
—Sí, está fuera de mi sistema —dijo Blake con firmeza, su mirada se hundió
cuando esa maldita pena le llegó de nuevo, pero había suficiente convicción
en sus palabras para convencerme de que no era una mentira—. Volví a
guardar el arma en la caja fuerte y no tengo ningún deseo de volver a usarla.
—Bien. Entonces no hay problema —anuncié.
—¿Así que ya estamos bien? —preguntó Kyan, su tono sugería que se estaba
hartando de este corazón a corazón y tenía razón. No éramos de los que se
ponen cariñosos, y si seguíamos con esta mierda uno de los dos iba a vomitar
tarde o temprano.
—Sí. —Caminé hacia ellos y ellos también avanzaron en silencio, cerrando el
triángulo hasta que estuvimos hombro con hombro.
Me encontré con los ojos marrones de Kyan y la comisura de su boca se movió
divertida cuando alargó la mano y me agarró por la nuca, tirando de mí hacia
delante para que nuestras frentes se apretaran. Le dio a Blake el mismo toque
y los tres nos quedamos allí durante un largo momento, con nuestras cabezas
apretadas la una contra la otra y nuestras almas retorciéndose en una sola.
Inspiré profundamente, saboreando el momento que pasaba entre nosotros y
toda nuestra rabia se desvanecía como si nunca hubiera existido. O tal vez
era porque teníamos tanta que nos anulábamos mutuamente.
Puede que fuéramos un trío de monstruos jodidos con más demonios que el
noveno círculo del infierno, pero también éramos una familia. Y nada podría
romper eso. Ciertamente no una maldita chica.
—Siento interrumpir el trío, pero llegan tarde a clase, imbéciles. —La voz
áspera de Monroe nos inundó y nos separamos para mirarlo donde estaba de
pie en la puerta abierta con Tatum a su lado—. Y acabo de sorprender a Rivers
intentando saltarse la clase en Sycamore Beach también. Así que esta noche
van a pasar el castigo conmigo dando una vuelta por el campus de la escuela.
Y a no ser que quieran hacer una semana de castigo, los cuatro pondrán sus
culos en uniforme y correrán a la lección de la señorita Pontus en los
próximos cinco minutos —exigió.
Los tres mirábamos a Tatum, pero ella sólo tenía ojos para mí y su mirada
ardía con un odio tan puro que sentí que me abrasaba la carne.
Llevaba mi maldito abrigo y estaba cubierto de arena, lo que hizo que mis
dedos se crisparan con el impulso de azotarla. Pero más fuerte que eso, me
arrastró la idea de atraerla a mis brazos. Sólo por un momento. Sólo para
estar seguro de que estaba aquí. Donde debía estar. Pero no hice ninguna de
esas cosas.
Se alejó de mí con desprecio antes de subir las escaleras para buscar su
uniforme, pero cuando hice un movimiento para seguirla, Monroe me llamó.
—Necesito que hablemos, Memphis —exigió, entrando en mi casa como si le
hubieran invitado—. Bowman, Roscoe, váyanse a la mierda y vístanse.
Kyan y Blake se alejaron sin decir nada y yo me quedé con mi entrenador de
fútbol, cruzando los brazos mientras lo miraba.
—¿Sí?
—El director me informó de que robaste el suministro de papel higiénico de
la escuela —comenzó Monroe, desconcertándome por completo. Había
asumido que Barbie había ido a contar cuentos, pero parecía que, después
de todo, sabía mantener la boca cerrada. Su mirada se deslizó más allá de mí
hacia mi trono de papel higiénico hecho a mano y sus labios se movieron.
Posiblemente con diversión o posiblemente con rabia. Es difícil saberlo con
él.
—Hace años que tengo ese trono —comenté con ligereza—. Pero si quisiera
entrar en negociaciones de venta conmigo, estaría abierto a ello. Por
desgracia, en el tiempo actual la demanda es bastante alta, así que
obviamente el precio tendría que reflejar eso.
Monroe se abalanzó sobre mí tan repentinamente que no lo vi venir, mi
espalda golpeó la pared junto a la puerta mientras me gruñía en la cara.
—Tú y tus amiguitos ya tienen un castigo conmigo esta noche. Después de
eso pueden empacar este papel higiénico y llevarlo a la oficina de Brown.
¿Está claro, Memphis? —gritó.
Mi mandíbula se trabó y mi ira volvió a aumentar, pero no podía dejar que
me dominara. Tenía que hacer las cosas bien. Había muchas cosas de las que
podía librarme. Golpear a un profesor no era una de ellas. Al menos no
fácilmente.
—No hay problema, señor —acepté, aunque la amenaza de muerte en mi
mirada le hacía saber que había un problema.
Me alejé de él y subí las escaleras, encontrándome con Tatum cuando
intentaba salir de mi armario vestida con su uniforme escolar.
—Muévete —gruñó, pero por supuesto no lo hice. La hice retroceder hasta el
espacio reducido y cerré la puerta tras de mí.
—¿Vas a seguir actuando como un cachorro pateado todo el día,
Barbie? —pregunté, observando su uniforme con atención antes de estirar la
mano para enderezar su corbata.
Se echó hacia atrás para que no pudiera tocarla y apreté los labios. Mi mirada
se clavó en el puto chupón de su cuello y luché contra el impulso de
preguntarle qué había hecho Kyan para ganarse el derecho a poner su boca
en su carne. Dijo que no se la había follado y le creí, pero estaba claro que
había pasado algo entre ellos. No sabía si quería oírlo o no.
—Siempre y cuando sigas con tu rutina de imbécil malvado —gruñó, haciendo
un movimiento para pasar por delante de mí.
La agarré del brazo para detenerla y la miré fijamente mientras intentaba
alejarse de mí.
—Aceptaste pertenecerme. A todos nosotros. No puedes haber pensado que
sería fácil.
—Te odio —siseó y la cruda emoción de esas palabras me golpeó como otro
puñetazo—. Ahora déjame ir o gritaré por Monroe.
La solté sin decir nada y se dirigió a la puerta, abriéndola de golpe.
—Oh, y probablemente deberías arreglar tu cara antes de la clase —dijo
ácidamente—. Esa jodida nariz tuya realmente parece una mierda.
La puerta se cerró de golpe en mi cara y me quedé en silencio mientras el
caos reinaba en mi interior. Mi ritual se había ido a la mierda. Mis únicos
amigos me habían mentido. Monroe estaba dentro de mi templo. Y Tatum
Rivers acababa de decir la última palabra. Mi vida estaba oficialmente
destrozada.
La escuela era casi soportable. Puse mi más feroz cara de zorra en reposo, me
aguanté las estupideces de los Night Keepers e incluso conseguí hacer pareja
con Mila en inglés para una tarea. No es que le dijera lo que me habían hecho.
Le dediqué una sonrisa falsa y le dije que nada podía hacerme daño. Tenía
un corazón de hierro. Y para cuando estaba de vuelta en El Templo, cocinando
la cena para los imbéciles que eran mis dueños, deseaba que así fuera.
Había pedido muchos deseos en mi vida; deseos en las estrellas, deseos en
las velas de cumpleaños, deseos en los pozos. Y los había desperdiciado todos.
Porque si pudiera cambiar uno solo de ellos para sustituir mi corazón por un
trozo de metal frío y duro, entonces luchar contra ellos habría sido fácil.
Cada vez que los veía reír y sonreír juntos, pensaba en esas cartas. Pensaba
en todas esas palabras privadas que se vertían en secreto en esas páginas
solo para ser quemadas. Y mi corazón lo sentía todo.
Cuando terminé de lavar los platos a las siete y media, Saint me llamó arriba.
Hoy había habido pocas palabras compartidas entre ninguno de nosotros.
Había respondido a sus peticiones con la menor cantidad de sílabas posible
y lo había hecho todo con una máscara de indiferencia en el rostro.
Se me hizo un nudo en el estómago cuando me dirigí al otro lado de la
habitación, sintiendo los ojos de Kyan y Blake sobre mí desde el sofá.
Teníamos detención con Monroe a las ocho y deseé que me hubiera hecho el
favor de dársela solo a los Night Keepers. Un par de horas aquí sola habría
sido un sueño hecho realidad. Aunque me hubieran encerrado en el baño.
Llegué a lo alto de la escalera y encontré a Saint tumbado en la cama y
mirando el techo abovedado. De alguna manera se las había arreglado para
no arrugar las sábanas a su alrededor y estaba vestido para hacer ejercicio
como Monroe había pedido. Su camiseta gris se ceñía a su musculoso cuerpo
y sus pies colgaban sobre el extremo de la cama a pesar de que sus zapatillas
de deporte de diseño no tenían ni una mota de suciedad.
Me dio una palmadita en el espacio que había a su lado.
—Acuéstate —me ordenó, y apreté la mandíbula al acercarme, suspirando
mientras me dejaba caer, asegurándome de que ni un solo cabello de mi
cabeza lo tocara. Contemplé el alto techo, cuyas vigas de madera se curvaban
en un hermoso despliegue de artesanía.
—Tu silencio me aburre —dijo y sentí que se volvía para mirarme, aunque no
le devolví el favor.
—¿Qué quieres que te diga? —pregunté inocentemente, sabiendo que él
odiaría eso. Por mucho que quisiera mi conformidad, quería que me
defendiera aún más. Todos lo habían dejado claro. Y hoy, no iba a estar a la
altura.
—Podrías empezar por disculparte —dijo en un gruñido, con una nota de
diversión en su tono.
Me mordí la lengua, con el corazón gritando en mi pecho.
—¿Y bien? —insistió con voz fría, con una amenaza viva entre las letras.
—Lo siento —forcé en un suspiro—. Siento que tu madre sea la única mujer
en el mundo que te amará. Siento que tu vida haya estado tan vacía que
tengas que llenarla con cosas inútiles y caras. Y siento que tengas que romper
esas cosas cuando no te traen la felicidad que tanto anhelas, Saint.
Mis palabras quedaron suspendidas en el aire durante un minuto entero
antes de girar la cabeza para mirarlo, esperando que el lobo devolviera el
mordisco. Su mirada estaba en el techo y su mandíbula tenía un tipo de ira
ilegible. Una que no parecía estar dirigida a mí por una vez.
—Te has equivocado en una cosa. —Giró la cabeza para mirarme y observé el
moretón que se oscurecía en el puente de su nariz con la más dulce
satisfacción—. Mi madre quiere a sus otros hijos, pero a mí no.
—Creía que eras hijo único. —Fruncí el ceño.
—Lo soy, pero no si cuentas a Benjamin Franklin, Thomas Jefferson,
Abraham Lincoln e incluso George Washington en esos pequeños billetes de
dólar. Supongo que mi tez no salió lo suficientemente verde para que le
gustara. —Hizo una mueca como si esas palabras no le tocaran el corazón y
probablemente no lo hicieron. Calculé que, si le clavaba un cuchillo en el
pecho a Saint, seguiría viviendo como un muerto viviente. Así que, si llegaba
el caso, tenía que acordarme de apuntar a la cabeza.
No dije nada. Porque a veces nada lo era todo. Si quería compasión de mí, iba
a quedar muy decepcionado. Pero no me imaginaba que Saint quisiera eso de
alguien. Así que no estaba muy segura de lo que buscaba.
Me moví para incorporarme, pero él me pasó el brazo por los hombros para
obligarme a quedarme. Se me erizó la piel allí donde me tocó y luché contra
el escalofrío que quería provocar en mi carne.
—¿Y qué hay de tu madre? —preguntó, aunque no era por cortesía ni siquiera
por curiosidad. Sospeché que ahora que Saint había disparado la munición
más potente que tenía contra mí, estaba buscando otro cargador para cargar
en su pistola.
—Tu madre y la mía tienen algo en común, Saint. Ella tomó la mitad del
dinero de mi padre y se fue cuando yo tenía tres años. Así que siéntete libre
de hablar mal de ella todo lo que quieras. Incluso me uniré a ti.
Me quitó el brazo de encima y se giró para apoyarse en los codos. Su mirada
recorrió mi rostro, se detuvo en mis labios y luego se dirigió a mi cuello. Mi
respiración se aceleró cuando este depredador me evaluó, y entonces extendió
lentamente la mano sobre mi cuello como si estuviera a punto de
estrangularme. Sus dedos rozaron mi pulso y éste se elevó ante su gélido
contacto. Puede que mi rostro no delatara mi miedo, pero mi corazón no era
capaz de mentir.
—¿Dónde está tu collar? —siseó y se me cerró la garganta.
Actué rápido, reacomodando mis facciones en una confusa preocupación
mientras levantaba una mano para sentir también su ausencia.
—Mierda, debo haberla perdido.
Su mirada se estrechó mientras buscaba una mentira. Mis dedos rozaron los
suyos y su mano se movió al contacto, como si por medio segundo hubiera
considerado tomar mi mano.
—Me aseguraré de que lo encuentren —dijo sombríamente antes de ponerse
en pie y enderezar su camiseta—. Levántate y vístete. Nos vamos en cinco
minutos. —Se alejó por las escaleras y yo me senté, con la mano todavía en
la garganta. Nada pasa desapercibido para el diablo.
Vi la ropa que me había dejado apilada en su mesita de noche y agarré el
sujetador deportivo azul marino, los pantalones de yoga a juego y las
zapatillas Nike negras. No tardé en vestirme, dejé la ropa tirada junto al cesto
de la ropa sucia para que Saint se enfadara más tarde y me dirigí a la planta
baja.
Los chicos estaban listos para irse y los seguí por la puerta al aire fresco de
la noche. No me perdí las miradas apreciativas que el sujetador deportivo
push-up me sirvió de Kyan. Pero a pesar de la noche de diversión que
habíamos pasado juntos, ahora estaba firmemente enfadada con él. Dejaba
que Saint se saliera con la suya. Y cualquier pequeña pizca de humanidad
que creía haber visto en él había sido claramente una total mentira.
—Te ves bien, nena —ronroneó mientras esperaba a que pasara por delante
de él en el camino para poder comprobar mi trasero. Le hice un gesto con el
dedo por encima del hombro y me llegó su risita.
A Blake también le costaba apartar los ojos de mí y fruncí el ceño cuando me
ofreció una sonrisa de satisfacción.
—En la historia original nunca se mencionó el enorme busto de Cenicienta.
Me gusta más esta versión.
Puse los ojos en blanco y aceleré el paso para no tener que escuchar más de
su mierda.
Nos dirigimos por la pista hacia la derecha, dirigiéndonos al camino que
llevaba a las dependencias de la facultad, Maple Lodge. Monroe nos esperaba
allí en un banco, sentado en el respaldo del mismo y apoyando los pies en el
asiento. Nos miró con desprecio cuando nos acercamos, con el aspecto de un
demonio de encrucijada dispuesto a regatear por algunas almas. Sin
embargo, preferiría que él fuera el dueño de la mía antes que los actuales
poseedores.
—Buenas noche, señor —dijo Saint, con los ojos llenos de malicia. No le
gustaba en absoluto recibir un castigo. Y eso lo hacía aún más gratificante de
ver.
Monroe bajó del banco y se dirigió hacia nosotros sin ninguna paciencia en
su expresión. Tenía algo agarrado en la mano y se adelantó, agarrándome del
brazo y poniéndome un reloj negro de fitness con pantalla cuadrada. Tiró el
resto a los demás y sentí que sus dedos permanecían en mi piel durante un
largo momento después de que se fueran.
—Todos ustedes van a dar una vuelta a todo el campus. Sus relojes tienen la
misma ruta. Síganla —gruñó—. La ruta terminará aquí, en este banco, donde
los estaré esperando. —Sonrió—. Si no están de vuelta aquí en dos horas,
pueden volver a hacer todo esto mañana. ¿Está todo el mundo claro?
—Sí, señor —dije al compás de los demás. Puede que haya sido una carrera
larga, pero es mejor que pasar el rato con los Night Keepers mientras dure la
detención. Pequeñas misericordias y todo eso.
—Bien. Su tiempo empieza... ahora —anunció Monroe y todos nuestros
relojes emitieron un pitido cuando empezó la carrera. Comprobé el mapa y
me dirigí en la dirección por la que habíamos venido mientras Kyan y Blake
se ponían a mi ritmo a ambos lados, flanqueándome, mientras Saint me
seguía justo a mi espalda.
Apreté la mandíbula, ignorándolos mientras trotaba, esperando que se
adelantaran y me dejaran atrás, pero siguieron conmigo como malditos
sabuesos.
Intenté ralentizar mi ritmo, pero ellos retrocedieron para igualarlo y resoplé
con fastidio.
Cuando el mapa nos guio fuera del camino principal por una pista a la
derecha, nos adentramos en los árboles y el brazo de Blake rozó mi derecha
mientras el de Kyan rozaba mi izquierda.
—Ahora —siseó Saint y Kyan chocó conmigo, haciéndome retroceder contra
un árbol, lo que hizo que el corazón se me subiera a la garganta. Los tres se
acercaron a mí y mi respiración fue cada vez más rápida.
—¿Qué mierda? —Escupí, con el corazón a mil por hora mientras me
rodeaban.
Al unísono, todos se desprendieron de sus relojes, me agarraron de las
muñecas y me apretaron las correas alrededor de los brazos.
—Disfruta de nuestra carrera, Cenicienta —dijo Blake con una risa
oscura—. Nos encontraremos antes de llegar a Monroe de nuevo y podrás
decirle lo bien que lo pasamos todos corriendo juntos.
Kyan me empujó por el camino mientras los demás se apartaban y luego me
dio una palmada en el culo.
—¡Yah pony!
Gruñí de rabia, queriendo abofetear su maldita cara, pero antes de que
pudiera poner en orden mis pensamientos, los tres se dieron la vuelta,
corriendo de nuevo hacia el camino principal y perdiéndose de vista en
dirección al Templo.
Apreté la mandíbula y empecé a trotar de nuevo, maldiciéndolos con todos
los nombres bajo el sol mientras subía a toda prisa por la oscura pista.
Después de un rato, me sentí bien trabajando la tensión de mis músculos al
menos. Y supuse que había conseguido mi deseo de pasar un rato a solas,
así que eso era. De hecho, aparte del escalofriante ulular de un búho en la
distancia, esto era bastante dulce. Y después de vivir en una casa con tres
monstruos durante días, sabía que no tenía que temer estar sola en el bosque.
Era tener compañía en el bosque lo que más me preocupaba estos días.
Pronto caí en el ritmo de mis pies golpeando a lo largo de la pista y deseé
tener mis auriculares conmigo para escuchar música en mi teléfono.
La pista se curvó hacia Aspen Halls, en la cabecera del campus, y mis pies
volvieron a encontrar un camino sólido mientras seguía el mapa alrededor del
enorme edificio gótico hacia la puerta principal.
Divisé al equipo de fútbol y al resto de la gente popular sentada en los bancos
del patio en la parte trasera del edificio. Vi a Mila entre ellos y me saludó al
verme, haciéndome señas para que me acercara. Levanté una mano hacia
ella, pero mi corazón se retorció mientras seguía corriendo. No iba a manchar
su reputación acercándome a ella, aunque apreciaba el sentimiento. Divisé a
Los Innombrables en su propia mesa y fruncí el ceño cuando Chad
McCormack se subió a ella y empezó a tirar pan al suelo, exigiéndoles que lo
recogieran con la boca y que hicieran ruidos de graznido. Lo peor de todo fue
cuando lo hicieron.
Justo cuando me acercaba a la esquina delantera de los pasillos, una figura
la rodeó y me estrellé contra ella a toda velocidad. Le agarré del brazo antes
de que cayera al suelo y le solté una disculpa.
Bait estaba seriamente reconocido con la franja de aterrizaje tallada en el
centro de su cabello y mis tripas se retorcían de culpabilidad por haberla
puesto allí.
—Lo siento, ¿estás bien? —pregunté y él se rio nerviosamente, dándose una
palmadita como para comprobarlo.
—Creo que estoy intacto, Pla... ah... Tatum.
—Me alegro de verte —dije con seriedad.
—También yo. —Pasó junto a mí, mirando a su alrededor como si esperara
que los Night Keepers aparecieran en cualquier momento—. Buenas
noches —dijo antes de alejarse a toda prisa por el camino hacia el resto de
Los Innombrables. Me sentí decepcionada al verlo marchar. Una conversación
habría estado bien, pero supuse que lo que le quedaba de bolas al tipo se lo
habían cortado en el momento en que mi plan de huida había fracasado.
Todavía me sentía mal por eso. Pero sobre todo me sentía enojada con la
madre de Sneak por abandonarnos.
Me dirigí alrededor del edificio hacia el camino de grava que se extendía hacia
la puerta, mirando con nostalgia en esa dirección mientras imaginaba la
libertad que vivía más allá. Este lugar se había convertido en mi prisión. Y no
podía imaginar un momento en el que esas puertas estuvieran abiertas y
pudiera salir de ellas libremente.
El crujido de un pie contra la grava llamó mi atención y me detuve, con un
trozo de hielo deslizándose suavemente por mi columna.
Miré hacia la puerta una vez más y podría haber jurado que había movimiento
en la espesura de las sombras.
Mi respiración se entrecorta cuando un tipo se acerca a la verja, claramente
ajeno a mí, mientras desliza sus manos alrededor de los barrotes y los hace
sonar. Se me secó la garganta al contemplar la siniestra expresión de su
rostro. Llevaba unos jeans oscuros y rotos y una camisa de cuadros que no
casaba con nadie del campus. No era un estudiante y definitivamente no era
un profesor.
¿Dónde están los malditos guardias?
—¡Oye! —lo llamé y levantó la vista sorprendido, antes de volver a adentrarse
en la oscuridad.
Mi corazón se estremeció en el pecho mientras miraba las puertas. Por un
segundo casi parecía que la cadena no estaba colocada alrededor de ellas.
Pero eso no podía ser cierto.
Puede que no estuviera en una película de terror, pero seguro que no iba a ir
allí a comprobarlo todo igual. Los guardias estarían patrullando. Si ese
imbécil volvía, lo atraparían.
Me mojé los labios y seguí corriendo, tratando de averiguar si debía
preocuparme por ese tipo o no. Supuse que era una buena idea alertar a los
guardias, así que abrí la aplicación de la escuela en mi teléfono y pulsé el
botón de alerta de seguridad, enviándoles un mensaje rápido. Cuando se
envió, mis hombros se relajaron.
Nadie podía entrar en esta escuela. Era una fortaleza con sus altos muros y
su seguridad armada. Entonces, ¿por qué me sentía tan nerviosa?
—Miren esta obra maestra —dije con un suspiro mientras los tres estábamos
frente al trono de papel higiénico que Tatum había construido junto a la
vidriera del Templo—. Me parece una pena destruirlo.
—Pfft —Saint agitó una mano con desprecio—. No estamos destruyendo una
mierda. Seis paquetes serán más que suficientes para hacer nuestro punto.
Kyan tenía esa mirada que prometía problemas. Y no solo problemas a nivel
de detención, sino que buscaba a alguien a quien golpear esta noche con
seguridad. Se necesitarían viajes al hospital, sesiones de terapia en la vida
adulta, todo eso. Tenía que preguntarme quién era su objetivo, porque ir a
por el director Brown parecía la forma perfecta de que lo llevaran al
reformatorio. Pero, por lo que yo sabía, no íbamos a acercarnos a nadie más,
a menos que tuviera algún otro problema planeado.
—No tenemos mucho tiempo para joder aquí, chicos —advirtió Saint—. Tatum
nos está dando una buena coartada, pero solo mientras consigamos volver
para quitarle esos relojes antes de que complete el circuito y llegue a Monroe
de nuevo.
—Démonos prisa entonces —dije, con un cosquilleo en la piel ante el desafío.
No iba a ser fácil hacer todo esto en el plazo previsto y me moría de ganas de
demostrar que se podía hacer. Era perfecto, el propio Monroe sería nuestra
coartada y Tatum respaldaría la reclamación. No había forma de que Brown
pudiera acusarnos de nada.
Saint se alejó para tomar su juego de llaves de la escuela de la caja fuerte
escondida en el suelo mientras yo y Kyan recogíamos un par de paquetes de
papel higiénico de veinticuatro unidades cada uno del respaldo del trono.
—Ojalá pudiéramos meterle un rollo de esto por la garganta a
Brown —bromeó Kyan.
—Y otra en el culo. Estaría autolimpiándose durante un mes —añadí y eso
me valió incluso una carcajada de Saint.
—Antes he vuelto a hablar con mi madre —dijo Saint mientras volvía a
esconder la caja fuerte antes de acercarse a recoger dos mochilas para
transportarse—. Los días de Brown aquí están contados, tengo a la junta así
de cerca de avanzar con un voto de censura. Parece que ha habido informes
de cientos de estudiantes que detallan todos sus fracasos en el tratamiento
del Virus de Hades. Hubo más de un relato de personas atrapadas en lugares
incómodos e insalubres durante ese tramo de cuarentena. Danny Harper y
otros tres miembros del equipo de fútbol tuvieron que usar un armario fijo
para cagar durante el período de dos días.
—He oído que también hacían dormir a Bait en ese armario de mierda —dije,
moviendo los labios con diversión ante la idea.
—Es posible que haya recibido una solicitud de texto de algunos de los
futbolistas pidiéndome que tome el mando de Los Innombrables durante la
cuarentena —admitió Saint.
—Imagínate lo que nos podríamos haber divertido con algunos de ellos si se
hubieran quedado con nosotros —bromeó Kyan mientras salíamos del Templo
y subíamos la colina hacia Aspen Halls, donde se encontraba el despacho del
director Brown.
Miré a los demás con sus incómodos paquetes de papel higiénico y sonreí.
—El último en llegar tiene que ofrecerse a limpiarle el culo a Brown cuando
lo veamos —desafié, con el corazón saltando ante la idea de una carrera.
—A la mierda —Kyan echó a correr y yo me reí mientras Saint y yo le
seguíamos.
Era jodidamente incómodo subir corriendo la empinada colina mientras
cargaba con los dos enormes paquetes de papel higiénico, pero yo siempre
había sido el más rápido de los dos. Kyan elegía el boxeo para hacer ejercicio
cardiovascular si no estábamos en el campo de fútbol, así que era el más fácil
de vencer. Podía ser un gran hijo de puta, pero no podía perseguir a alguien
como yo.
Saint era mi competencia, subiendo la colina como un rinoceronte mientras
agarraba los paquetes de papel higiénico bajo cada brazo. Parecíamos
jodidamente ridículos, pero apreté los dientes y conseguí el primer puesto por
pura fuerza de voluntad. No pude evitar pensar que cualquiera que nos viera
se imaginaría que teníamos un caso importante de cagadas y que estábamos
corriendo hacia el baño más cercano armados con el papel blanco para
limpiarnos hasta la saciedad.
Llegué a la puerta de Aspen Halls con Saint pisándome los talones, gritando
mi triunfo al cielo nocturno mientras la pequeña victoria hacía zumbar mi
cuerpo de satisfacción. Joder, me encantaba ganar. Incluso una estupidez
como esta. No importaba. Seguía ganando.
Había varios estudiantes sentados en torno a los bancos de picnic situados
bajo grandes focos naranjas en la cima de la colina. Los bancos se habían
colocado de forma que ofrecieran una vista del valle en el que se encuentra el
campus y era uno de los lugares preferidos para pasar el rato.
Un grupo de futbolistas estaban sentados juntos. También había unas
cuantas chicas con ellos y me di cuenta de que Mila Cruz me miraba desde
el regazo de Danny Harper, claramente enfadada por haber reclamado a su
antigua compañera de piso. Qué mala suerte, cariño.
No pude evitar sonreír al ver a algunos de Los Innombrables sentados a un
lado del espacio en su propia mesa.
—Oh, mira —ronroneó Kyan mientras se detenía junto a nosotros—. Bait
fresco.
El chico en cuestión definitivamente escuchó eso, mirándonos desde debajo
de su cabeza de cabello medio rapado. Esa mierda seguía siendo divertida y
ya había pasado más de una semana. Cuando volviera a crecer, pensaba
hacer que Tatum le afeitara una polla después.
—¿Es eso papel higiénico? —preguntó Freeloader, poniéndose en pie y
pareciendo que iba a salivar al ver nuestros suministros. No me sorprendió
que necesitara desesperadamente algunos de los limpiadores blancos, los
otros estudiantes habrían venido por sus provisiones en cuanto las suyas se
hubieran agotado.
—Apuesto a que desearías haber tenido algunos de estos suministros la
noche en que te ganaste tu nombre, ¿eh Squits? —Llamé, divisando al cagón
entre su pequeña pandilla.
Chad McCormack y algunos de los otros deportistas se rieron para dar a mi
ego un pequeño empujón. No es que lo necesitara. Tenía tantos trofeos que
no sabía qué hacer con todos ellos. Sabía que era el número uno en todo sin
necesidad de que nadie me diera una palmadita en la espalda por ello. ¿Pero
a quién no le gusta que le den una palmadita en la espalda de vez en cuando?
—Si alguien necesita papel higiénico, que nos siga —dijo Saint, con una voz
llena de compasión, como si estuviera imitando a su tocayo.
La historia oficial de su nombre es que su madre vio su carita de ángel cuando
nació y dijo que era lo único verdaderamente bueno que tenía en esta vida. Y
algo verdaderamente bueno solo podía ser un santo. Pero estaba dispuesto a
apostar que eso era una mierda. Lo más probable es que echara una mirada
a los ojitos malvados del bebé Saint y tratara de ponerle un nombre piadoso
para alejar al demonio que podía ver mirándola desde su interior. No
funcionó, por supuesto. A decir verdad, tuvimos suerte de que no se
autoexplotara en el momento en que puso un pie en el Templo y entró en
tierra sagrada.
Los Innombrables dudaron, mirando entre ellos al percibir una trampa y,
para ser justos, la sonrisa de Kyan fue suficiente para decir que al menos uno
de ellos recibiría una patada en el culo esta noche.
Siempre estaba así la noche después de ir a una de esas peleas en la ciudad.
Pensé que era como si se hubiera acostado con alguien y hubiera tenido el
mejor sexo de su vida y luego, a la noche siguiente, su cuerpo deseara un
poco más de ese éxtasis, así que lo alimentaba con otro sabor.
Y yo conocía bien esa sensación. Había estado luchando contra ella desde la
noche que había pasado enterrado en Tatum Rivers. Estaba atrapado por esa
chica, sin importar quién había resultado ser. No podía dejar de imaginarme
todas las cosas que había hecho con su cuerpo cada vez que estaba cerca de
mí y, por supuesto, ansiaba más. No había estado con otra chica desde ella.
Ni siquiera lo había considerado. Lo cual era demasiado extraño como para
no significar algo. Pero yo también ansiaba su destrucción. En pago por lo
que su padre había hecho. Me estaba destrozando. Como si hubiera dos
trozos de mi alma residiendo dentro de mí en lugar de uno, pero mi cuerpo
no tenía espacio para contenerlos a la vez. Así que arremetí cuando cada uno
de ellos se liberó de mi contención. Por eso había tenido que arrastrarla al
bosque con aquella pistola. Y por eso había tenido que besarla en el momento
en que me di cuenta de que no iba a apretar el gatillo. El empuje y la atracción
que sentía hacia ella eran cegadores. No sabía a qué parte de mi alma iba a
ceder de un día para otro.
Saint no esperó a comprobar si Los Innombrables nos seguían mientras abría
la puerta y nos dirigíamos a Aspen Halls, pero me di cuenta de que Bait se
separaba del grupo y se escabullía. Probablemente fue una jugada inteligente,
sinceramente.
Caminamos por pasillos oscuros y el sonido de muchos pasos que nos
seguían se vio interrumpido por las risas de los futbolistas que venían a
averiguar lo que podríamos hacer a continuación.
Pasamos directamente por delante de la mesa de la secretaria abandonada y
llegamos a las puertas dobles de roble que ocultaban el despacho de Brown.
Saint la abrió con una de sus llaves y yo sonreí mientras nos adentrábamos
en el amplio espacio. El olor a café viejo y a libros antiguos flotaba en la
habitación y miré por un momento las librerías que se alineaban en las
paredes antes de que mi atención se posara en el escritorio de caoba que
ocupaba la mayor parte del espacio frente a la ventana.
Brown tenía un bate de béisbol de colores brillantes colgado en la pared,
firmado por todos los miembros de los Sequoia Black Bears y colocado en un
lugar privilegiado, como si pretendiera ser su amigo o algo así. Apuesto a que
lo había comprado en eBay. Dudo que alguna de las firmas sea real.
Todos nosotros habíamos sido arrastrados aquí más de una vez para ser
reprendidos por nuestro noble jefe, y ya era hora de que le recordáramos con
quién carajo estaba tratando. Éramos la próxima generación de hombres
destinados a gobernar su pequeño mundo y ya era hora de que se ajustara a
ese hecho.
—Entra, Deepthroat —llamó Kyan, la oscuridad de su mirada se hizo más
profunda mientras avanzaba y arrancaba el embalaje de plástico del primer
paquete de papel higiénico.
La chica en cuestión se acercó, con los ojos desorbitados por el miedo y,
patéticamente, con una pizca de lujuria dirigida también a Kyan. Esa mierda
era triste. Le había hecho la vida imposible desde el incidente y, sinceramente,
me sorprendía que no se hubiera cambiado de colegio. Saint había querido
que la expulsaran después de la mierda que había hecho, pero Kyan se negó,
prefiriendo repartir su propio castigo por lo que ella había intentado hacerle.
Resoplé una carcajada mientras me movía para arrancar el plástico de los
otros paquetes de papel higiénico con Saint y empecé a disponerlos sobre el
escritorio de Brown en forma de una polla gigante con bolas de papel higiénico
nudosas.
—De rodillas, Deepthroat —gruñó Kyan—. Ese es tu lugar favorito después
de todo.
Deepthroat se dejó caer frente a él y juro que la chica estaba salivando al
estar tan cerca de su sueño de chupársela. Seguro que tenía problemas de
acoso.
Kyan hizo una bola con el envoltorio de plástico en la mano.
—Abre bien. —Lo hizo, su roce lo bebió mientras él estaba de pie frente a ella
en su camiseta con los músculos de sus brazos tatuados flexionados. No
había perdido ni una gota de la rabia que sentía hacia esa chica y podía
admitir fácilmente que yo tampoco.
Kyan se abalanzó sobre ella y le metió el envoltorio de plástico directamente
en la boca, obligándola a metérselo en la garganta y gruñendo mientras ella
se alejaba de él, atragantándose con él.
Me reí, pero no era mi antigua risa bulliciosa, era algo oscuro y cruel que
apreciaba el sufrimiento de la chica. Tal vez eso significaba que yo era un
imbécil. Pero esa chica le había dado a Kyan un roofie8, lo había arrastrado a
su dormitorio y le había quitado los pantalones hasta la mitad antes de que
él recuperara el sentido común y la encontrara con la boca abierta y la polla
en la mano. En ese momento apenas había conseguido salir de allí. Pero al
día siguiente, cuando ya había dormido, los tres habíamos pateado la puerta
de su casa y encontrado un alijo de pastillas junto a una enorme colección de
fotografías de él que él ni siquiera sabía que ella había tomado. Si hubiera
sido un tipo, probablemente la habría matado a golpes, pero los tres habíamos
hecho un buen trabajo para arruinar su vida. Había rumores que destruían
su reputación y que circulaban por toda la alta sociedad, e incluso habíamos
hecho planes para llevar a su familia a la bancarrota después de que nos
graduáramos. Kyan solo quería esperar hasta entonces para poder torturarla
antes de no tener que volver a verla.
Deepthroat se tiró al suelo, arañando su boca para arrancar el paquete de
papel higiénico mientras jadeaba y yo resoplé una carcajada mientras Kyan
venía a ayudarnos a terminar nuestra escultura.
—Perfecto —anuncié, sacando una foto de nuestra obra maestra mientras
Saint sonreía triunfante.
Un movimiento más allá de la ventana situada detrás del escritorio de Brown
atrajo mi atención por un momento y fruncí el ceño mientras miraba en la
oscuridad hacia la puerta principal.
Por un momento, podría haber jurado que vi a alguien deslizarse a través de
ella, pero con la luz de la habitación reflejada en el cristal era difícil estar
seguro. Sin embargo, parecía que Kyan no era el único que se saltaba las
normas de cuarentena. Se me revolvieron las tripas al saberlo. Ese virus había
destrozado a mi madre en poco más de una semana y me la había robado. No

8 Rohypnol es un potente sedativo que tiene reputación de usarse para violar a las personas durante una cita.
creo que debamos joder las normas establecidas para protegernos de esa
mierda, y mañana voy a hablar con Saint y Kyan para que impongamos la ley
al respecto. Era demasiado joven para morir.
—¿Punch? —Solté un chasquido, y mi dolor empañó mis palabras al asomar
su fea cabeza. Empezaba a preguntarme si Saint había tenido toda la razón
al decir que la canalizaba en forma de rabia todo el tiempo. Claro, me daba
una salida, pero no me parecía que me ayudara en absoluto a eliminar el
dolor. Cuando vertía el torrente de emociones que sentía por la muerte de mi
madre en ira, me sentía seriamente cerca de perder el control. Y después de
arrastrar a Tatum al bosque, tuve que preguntarme hasta dónde era capaz
de llegar si no conseguía controlar esto.
Punch entró en la habitación con cara de vergüenza. Era un tipo que se había
tomado en serio su castigo. Incluso le había visto llorar una vez. Y después
de la forma en que me había aplastado con aquel puñetazo el año pasado, no
iba a perder el tiempo sintiéndome mal por él. Dicho esto, estaba dispuesto a
ofrecerle una salida. Nos vendría bien que volviera al equipo de fútbol y que
cumpliera su condena.
—Sé un cordero y sostenme esto —saqué un mechero del bolsillo y se lo lancé.
Se equivocó al atraparlo y cayó de rodillas mientras se esforzaba por
recogerlo.
Hmm, si sus capturas se han vuelto tan descuidadas entonces tal vez no lo
necesitamos de vuelta en el equipo después de todo.
—¿Para qué es esto? —preguntó Punch, con los ojos mirando entre el
encendedor y el montón de papel higiénico seriamente inflamable en forma
de polla mientras se lo imaginaba.
Saint se rio oscuramente de esa manera que me decía que su monstruo se
alimentaba del miedo en la habitación y tuve que decir que yo también estaba
desarrollando un gusto por ello. Antes de perder a mi madre, para mí se
trataba más de poder que de excitarse incitando al terror, pero cuanto más
me concentraba en ese aspecto de mi posición como Night Keeper, más
descubría que me gustaba.
—Solo pensé que te gustaría como regalo —dije inocentemente.
—¿Pueden todos los presentes atestiguar que los Night Keepers entregaron
todo este papel higiénico en el despacho del director Brown, como se les
pidió? —preguntó Saint, con la mirada puesta en la multitud que nos había
seguido hasta aquí—. ¿Y que salimos de la habitación sin hacer nada en
absoluto para dañar la propiedad de Brown?
Un coro de síes nos invadió y yo intercambié una sonrisa con Kyan.
—Bien. —Saint se dirigió hacia la puerta y yo le seguí el paso.
Kyan dudó un momento antes de cruzar la habitación para sacar el bate de
béisbol firmado de su soporte en la pared. Lo balanceó de un lado a otro
mientras le ladraba a Deepthroat que saliera de la habitación, y luego se
acercó a nosotros junto a la puerta. Ella se apresuró a obedecer, sin dejar de
lanzarle miradas que me decían que se excitaría con esta interacción más
tarde, cuando estuviera sola en la cama.
Punch trató de seguir también, pero levanté una mano para detenerlo.
—¿Cómo te gustaría terminar tu mandato como Innombrable,
Punch? —pregunté con indiferencia.
—Hacía mucho tiempo que nadie te llamaba Toby Rosner —comentó Saint
con ligereza.
—¿Se llama así? Creía que era Willy Cockfist —bromeó Kyan, y todos los
miembros del equipo de fútbol se rieron, pues les gustaba tanto su posición
en el círculo interno que ni siquiera se les ocurrió pensar que estaban a una
mierda de ser ellos mismos un Innombrable. Pero supongo que a nadie le
gusta pensar que tiene el potencial de ser una de las escorias de la sociedad
escolar.
—¿Puedo terminar mi mandato? —preguntó Punch, relamiéndose los labios
con avidez cuando ese pequeño pensamiento se deslizó en su cabeza y le
aceleró el pulso.
—Claro —dijo Saint con indiferencia.
—Si —añadí, fijando mi mirada en Punch y sonriendo mientras él bajaba los
ojos al instante para escudriñar sus zapatos—. Haces algo para
impresionarnos...
—¿Cómo qué? —preguntó con hambre, aparentemente necesitando algo más
que un encendedor en la mano y un escritorio lleno de leña para sumar dos
y dos.
Y por mucho que hubiera disfrutado enviando el escritorio de Brown en
llamas yo mismo, no se puede mantener el poder como el nuestro si se
ensucian las manos de forma estúpida. Brown sabía que íbamos a venir aquí
esta noche con todo este papel higiénico. Si prendíamos fuego a su escritorio
nos causaría un gran dolor de cabeza con el consejo escolar para nuestros
padres. No nos expulsarían por una maniobra como esa, pero probablemente
intentarían castigarnos de otras formas indeseables.
Es mucho mejor conseguir un chivo expiatorio que lo haga por nosotros para
no tener que cargar con la culpa. Además, el padre de Punch era grande en
la industria del petróleo. Dinero viejo. De ninguna manera lo iban a expulsar
por eso y estaba dispuesto a apostar que se chuparía un año de detención
para salir de los Innombrables. El resto de su grupo lo miraba con ojos muy
abiertos, con una mezcla de miedo, celos e incluso furia total por la injusticia
de que le ofrecieran esa oportunidad cuando a ellos no. Y claro, podríamos
habérsela ofrecido a cualquiera de ellos. Pero algunos de sus crímenes eran
peores que otros. Y él era el único que podía sernos útil cuando volviera a la
sociedad reincorporándose al equipo de fútbol. Joder, dentro de diez años
probablemente estaríamos todos sentados riéndonos en alguna puta fiesta de
pijos de cómo hacíamos el tonto en el colegio y él se reiría junto a nosotros
como si no se hubiera convertido en nuestra putita durante casi un año. Pero
así era como funcionaba nuestro mundo. Y si él quería volver a ascender hacia
el círculo interno, esta era su oportunidad. Si no lo hacía, no tendría otra.
Punch tragó grueso, su mirada parpadeando entre los tres como si pudiera
descubrir un pedazo de misericordia. Pero diablos, estábamos siendo muy
indulgentes. Casi nunca ofrecíamos a la gente una oportunidad como ésta.
Levantó una mano y encendió el mechero y todos los que estaban en la puerta
detrás de nosotros parecieron contener la respiración.
Sonreí al captar la atención de Saint y Punch levantó el mechero por encima
de la polla de papel higiénico. Puse en marcha mi teléfono para grabarlo,
queriendo que la imagen de esa polla en llamas quedara grabada para poder
recordarla y reírme cada vez que Brown me molestara.
Punch se adelantó, su mano tembló un poco cuando la llama lamió el rollo
de papel higiénico más cercano y una risa brotó de mis labios. Saint me pasó
el brazo por los hombros, sonriendo mientras el fuego se apoderaba
rápidamente y empezaba a extenderse, ennegreciendo los rollos de papel
higiénico y haciendo que saliera humo de ellos.
—¡No! —gritó Freeloader, interponiéndose entre Kyan y yo mientras corría
hacia el escritorio. Al principio pensé que quería evitar que Punch se metiera
en problemas por seguir nuestras órdenes o algo así, pero pasó de largo y
agarró un brazo lleno de papel higiénico de la cabeza de la polla, rescatándolo
de las llamas como si fuera un bebé recién nacido.
—Parece que alguien ha estado desesperado por limpiarse —bromeó
Kyan—. Tal vez debamos cambiar tu nombre a Skids ahora, ¿eh?
Freeloader no contestó, pareciendo pensar que el nuevo apodo valdría la pena
si pudiera mantener su premio mientras corría hacia la puerta con su botín.
Varios de los futbolistas lo siguieron, con la clara intención de quitárselos, y
yo resoplé con una carcajada.
—Y así comenzó la gran guerra del papel higiénico —bromeé.
Punch regresó hacia nosotros mientras las llamas crecían, y parecía
horrorizado y emocionado a partes iguales mientras me miraba expectante.
—Buen trabajo, Toby —concedí.
—Ahora ve a atrapar a ese Innombrable fugitivo y dale una lección de respeto
hacia nosotros —añadió Saint.
A Punch se le cayó la cara de vergüenza cuando Saint le puso en contra de
su antiguo amigo y los otros Innombrables lo miraron como si fuera un
traidor. Los futbolistas seguirían viéndolo como inferior a ellos también
durante al menos un tiempo, así que parecía que se había quedado sin
amigos, aunque volviera a salir del montón de mierda. La vida es una mierda
y todo eso.
La alarma de incendios sonó por encima de nuestras cabezas y Kyan la golpeó
al instante con su nuevo bate de béisbol, haciéndola añicos y dándole al fuego
algo más de tiempo. Con suerte, no se extendería demasiado antes de que los
aspersores entraran en acción. Toby podría ser expulsado si quemaba Aspen
Halls. Pero bueno, ese era su problema. Debería haber pensado en eso antes
de usar el encendedor.
La multitud se separó para nosotros mientras nos dirigíamos por el pasillo de
vuelta a las puertas principales. Teníamos que darnos prisa si queríamos
interceptar a Tatum y recuperar nuestros relojes antes de que Monroe se diera
cuenta de que habíamos hecho trampas para salir del castigo.
Salimos a la oscuridad y nos reímos cuando la luz de las llamas se asomó por
la ventana de Brown e iluminó el viejo Ford Mustang rojo que estaba aparcado
fuera. Era un gran clásico que había sido donado a la escuela por algún
imbécil rico que solía ir aquí y parecía pensar que quedaría bien aparcado
junto a las puertas para siempre. No lo entendí, pero el consejo escolar había
decidido, obviamente, conservarlo.
Cuando miré más allá de las llamas, el movimiento me llamó la atención de
nuevo y me quedé quieto al ver a un imbécil con una camisa de cuadros que
se abría paso a través de la puerta que estaba sin cerrar por alguna razón
desconocida.
—¡Eh! —grité, señalándolo y atrayendo la atención de los demás hacia él.
Otro tipo también corría hacia nosotros y, más allá de ellos, vi al guardia de
turno tumbado en la grava.
—¡Solo danos tu comida y papel higiénico y nos iremos! —le gritó el imbécil.
—A la mierda —gruñó Kyan, blandiendo su bate de béisbol mientras daba un
paso más.
—¡Hay más de ellos dirigiéndose al campus! —Mila gritó detrás de nosotros y
me giré para ver que tenía razón. Esos imbéciles debían de ser la cola de su
grupo y al menos veinte hijos de puta más se alejaban ya de nosotros.
—Te irás a la mierda si sabes lo que te conviene —gruñó Saint, dando una
zancada hacia adelante justo cuando el imbécil saltó la puerta frente a él.
—No estoy bromeando chico, ve a esconderte en algún lugar hasta que
terminemos aquí —gruñó—. Tengo una iglesia llena de comida que limpiar.
—¿Cómo que una iglesia llena? —pregunté, pero el tipo claramente había
terminado de hablar, se abalanzó sobre Saint, pero antes de que pudiera
acercarse a él, Kyan blandió el bate de béisbol tan fuerte como pudo.
Hubo un crujido asqueroso y la sangre salpicó mi mierda un segundo antes
de que el imbécil cayera al suelo, chillando de dolor mientras se agarraba el
codo destrozado.
—Joder, veo hueso —dijo Saint como si estuviera comentando el tiempo y se
me escapó una carcajada. Era eso o vomitar y este hijo de puta se había
merecido esa mierda.
Su amigo retrocedió a trompicones al otro lado de la puerta, levantando las
manos en señal de rendición mientras retrocedía.
—¡Espera! —gritó Saint, marchando hacia delante y señalando al tipo que
gritaba en el suelo—. Llévate tu basura. Y si se te ocurre volver aquí, el
próximo golpe de ese bate irá dirigido a tu cráneo.
—¡Está bien! —jadeó el tipo, lanzándose hacia adelante para arrastrar a su
amigo lejos de nosotros mientras seguía aullando de dolor.
Mi pulso se aceleró cuando miré a mí alrededor y me di cuenta de lo mucho
que se habían adelantado el resto de esos hijos de puta. Habían dicho que se
dirigían a una iglesia y solo había una en el campus. ¿Pero cómo mierda
sabían lo de la comida que habíamos escondido allí?
—¡Danny! —espeté, señalando al futbolista mientras se quedaba mirándonos
atónito junto al resto del equipo y Los Innombrables rezagados—. Quédate
aquí y asegúrate de que no entren más de esos imbéciles. Y que ninguno de
ellos se vaya con nuestras cosas. Si se llevan nuestras provisiones, estamos
jodidos.
—De acuerdo —aceptó, aunque no había suficiente fuego en su tono para
convencerme de que haría un buen trabajo.
—Permítanme replantear eso —dijo Saint con un gruñido mortal—. Si alguno
de ustedes hace algo menos que su mejor esfuerzo para defender este lugar,
entonces será expulsado de aquí junto a esos malditos imbéciles que vinieron
a robarnos. ¿He sido claro?
Hubo un coro de acuerdo con eso e intercambié una mirada con mis amigos
mientras nos preparábamos para ir a defender nuestra casa.
—¡Llama al resto de los estudiantes y al personal también! —gritó Kyan a los
futbolistas y a Los Innombrables mientras empezábamos a alejarnos de
ellos—. Diles que traigan armas y que vengan a defender nuestra escuela. Es
una maldita orden.
—Y el que no se presente responderá ante nosotros —gruñí.
Nos apartamos de ellos como un solo hombre y empezamos a correr colina
abajo hacia el Templo tan rápido como pudimos.
—¿Cuál es el plan? —pregunté mientras corríamos.
—Es muy sencillo. Esos pedazos de mierda sin dinero están invadiendo
nuestra propiedad y tenemos el derecho de portar armas y defendernos de
ellos —gruñó Saint.
—Básicamente, vamos a joderlos —gritó Kyan y me aferré a la emoción en su
tono mientras bajábamos la colina a toda velocidad, haciéndola mía.
Había estado esperando la salida perfecta para toda esta rabia. Una en la que
no me viera obligado a soportar las consecuencias de desatar la bestia que
llevaba dentro en toda su capacidad. Y parecía que mi deseo acababa de ser
concedido.
La ruta de mi reloj me llevaba de vuelta hacia El Templo, pero luego me iba a
hacer correr hasta la playa de Sycamore y completar una vuelta entera al
lago. Sin embargo, estaba aquí para eso. Ni siquiera me estaba forzando para
poder aprovechar al máximo las dos horas que Monroe nos había dado y
disfrutar del tiempo lejos de los Night Keepers.
Un grito me llegó en algún lugar del lago y mi respiración se aceleró por un
momento antes de recordar que probablemente era una chica que estaba
jugando con sus amigos. Ah amigos. Eso debe haber sido agradable. Mis
planes de vivir un año escolar normal y hacer conexiones duraderas con otros
estudiantes se habían ido tan espectacularmente a la mierda, que era casi
risible. Como, divertido en el sentido de que te hacía llorar el corazón y
sangrar por dentro. Ese tipo de risa.
Subo por la pista junto al agua, con la sombra del campanario del Templo
asomando entre los árboles.
Un destello de movimiento en mi periferia hizo que mi cabeza se moviera hacia
un lado y un ceño fruncido me hizo ver una fila de personas corriendo por el
camino del bosque que se unía al sendero principal.
Los jeans rotos, el cuero, los demasiados piercings y los tatuajes corporales
me hicieron pensar en la gente ruda del bar al que me había llevado Kyan la
otra noche. Mi corazón se detuvo al ver las armas en las manos de algunos
de ellos, incluso un par de malditas pistolas.
¡Mierda!
Me alejé corriendo de ellos mientras se desparramaban por el camino detrás
de mí, bajando a toda velocidad por el cemento hacia el Templo. El pulso me
retumbaba en el interior del cráneo, mis instintos me gritaban que me
alejara.
—¡Allí! —gritó una mujer y la estampida de pasos se acercó detrás de mí.
Me desvié por el camino del Templo, con el corazón palpitando con fuerza
cuando llegué a la puerta y la abrí de golpe. Me giré rápidamente, cerrando
de golpe tras de mí y dejando caer el pestillo. Sin embargo, no podía cerrarla
con una llave maestra, solo los chicos la tenían.
Un peso se estrelló contra la puerta y yo jadeé, lanzando mi hombro contra
ella para evitar que entraran.
¿Qué demonios quieren?
Ese pestillo no iba a aguantar mucho tiempo y no había forma de que yo
misma tuviera la fuerza suficiente para sujetarlo. Busqué a tientas el teléfono
en el bolsillo, lo saqué con dedos temblorosos, saqué el número de Monroe y
marqué.
Apreté el teléfono entre la oreja y el hombro mientras me apretaba contra la
puerta y otro fuerte golpe sonó contra ella, haciendo que el pestillo se
estremeciera.
Contestó al quinto timbre.
—Si estás llamando para tratar de convencerme de que te salgas de esta
carrera, princesa, entonces...
—¡Nash! Necesito tu ayuda —le corté.
—¿Qué? ¿Por qué, qué ha pasado? —Su tono se volvió mortalmente serio y
eso me tranquilizó un poco.
—Estoy en El Templo, pero hay unos malditos locos tratando de entrar. ¡No
puedo sostener la puerta mucho más tiempo!
—¿Los locos? ¿De qué demonios estás hablando?
—¡Han entrado en la escuela! —grité.
—¿No están los Night Keepers contigo? —preguntó frenéticamente.
—No, me dieron sus estúpidos relojes para que los usara y salieron corriendo.
Estoy por mi cuenta...
Más cuerpos se estrellaron contra la puerta y yo salí despedida hacia atrás al
suelo al romperse el pestillo, magullándome los brazos y la espalda mientras
caía al suelo con un grito de terror. Mi teléfono salió disparado por el suelo y
grité cuando la multitud se abalanzó sobre mí. Me revolví hacia atrás, pero
no fui lo suficientemente rápida, ya que las botas me golpearon en las tripas
y las piernas, haciendo que el dolor me recorriera el cuerpo.
—¡Deténganse! —Supliqué, levantando una mano para protegerme el rostro
mientras el terror me carcomía por dentro. No podía levantarme, eran
demasiados. Cada vez que hacía un movimiento, otro pie me derribaba.
De repente, una gran mano se cerró en torno a mi muñeca y me levantó de
un tirón. Mi alivio duró poco al ver al enorme hombre que me sujetaba; tenía
patillas oscuras y un espeso bigote. Tenía una cicatriz en el ojo derecho, los
dientes amarillos y un jersey manchado con manchas de sudor bajo los
brazos. El asco se abrió paso en mi corazón al reconocer al pellizcador de
culos, Merl, del club de la lucha.
Su boca se curvó en una sonrisa mientras su mirada se fijaba en mi escote.
—Oye, cariño, ¿no vas a mostrar un poco de gratitud a tu salvador? ¿O vas a
volver a golpearme en la garganta como una puta altiva y poderosa?
Intenté liberar mi muñeca de él, pero su agarre era de hierro.
—Suéltame —le exigí, pero negó con la cabeza, frunciendo los labios como un
personaje de dibujos animados—. ¡Aléjate de mí!
El pánico se deslizó por mis venas y lancé mi puño, cumpliendo con su
segunda suposición mientras lo atrapaba en la garganta. Se atragantó y me
soltó mientras se tambaleaba hacia atrás y yo me abalancé sobre él para
intentar llegar a la puerta. Su puño se estrelló contra mi costado y la fuerza
me lanzó contra el sofá, jadeando mientras el dolor rebotaba por mi cuerpo.
Joder.
—Te voy a cortar pedazos de ti por eso, putita —espetó, acercándose de nuevo
a mí mientras la multitud se arremolinaba a su alrededor, tomando todos los
paquetes de papel higiénico del trono que podían llevar mientras otros
asaltaban la nevera y los armarios de la cocina.
Con un rayo de adrenalina, salté sobre el sofá y él vino a por mí, con una
rabia maníaca llenando sus ojos mientras me seguía. Agarré una de las
pretenciosas piezas de arte abstracto de Saint que no era más que metal
retorcido y se la lancé con un grito de desafío. Lo esquivó y se acercó a mí
más rápido, mientras la sonrisa de su cara desaparecía y una mueca ocupaba
su lugar.
Miré por encima de su hombro hacia la puerta, mis esperanzas se
desvanecían mientras él seguía bloqueando mi camino.
—Te enseñaré a mostrar gratitud —gruñó, acercando su polla a mí y el miedo
me recorrió el cuerpo. Se abalanzó sobre mí y le lancé otro puñetazo cuando
se acercó demasiado, uno en la tripa y otro en el costado. Me agarró la
muñeca en el tercer golpe y se retorció hasta que grité.
Me lanzó un puño carnoso y fui demasiado lenta para escapar de él cuando
se estrelló contra mi pecho y me derribó en el sillón de Saint debajo de él. El
dolor floreció en mi piel y tardé varios segundos en recuperar el aliento.
Merl me miró con desprecio y se rio mientras intentaba agarrarme, pero no
iba a dejar que me tocara con sus manos grasientas. Le di un golpe en la
barbilla con el talón de la palma de la mano con un grito de rabia y su cabeza
se echó hacia atrás.
Me escabullí por el respaldo de la silla tan rápido como pude y luego corrí por
el pasillo mientras sus pasos volvían a perseguirme.
Era como el maldito Terminator.
Me apresuré a entrar en la habitación de Blake, cerrando la puerta tras de
mí, pero no había ninguna maldita llave en la cerradura. Se abrió de golpe en
cuanto llegué al cuarto de baño y corrí por los inmaculados azulejos mientras
el asqueroso me perseguía. Abrí la siguiente puerta de par en par y me
precipité a la habitación de Kyan, con la mirada puesta en la ventana.
El corazón me latía locamente mientras saltaba sobre la cama,
apresurándome a pasar por encima de ella y bajando de un salto al otro lado,
llegando a la ventana. Tanteé con el pestillo, mis dedos temblorosos y me
costó demasiado tiempo. Merl me puso una mano en el cabello y me tiró hacia
atrás, arrojándome a la cama. Grité cuando se dejó caer sobre mí, el olor a
tabaco y a cuerpo me llenó la nariz. Su mano me rodeó la garganta y presionó
todo su peso para mantenerme en su sitio mientras yo me agitaba
salvajemente bajo él.
—¿Sabe Kyan Roscoe follar tan bien como pelea? —ronroneó mientras yo
golpeaba, pateaba y arañaba, su agarre era tan fuerte que mi visión ya se
desvanecía—. Gané un buen dinero con ustedes dos aquella noche en el foso.
Pero he estado luchando desde que tú y tu novio eran solo unos bebés, dulce
niña. No puedes ganar este combate. —Enroscó un dedo en mi cabello,
admirándolo.
El malestar se arremolinaba en mi estómago mientras empezaba a
desmayarme. Pero no podía rendirme. Si la oscuridad me reclamaba, este
hombre iba a hacerme cosas indecibles. Y no podía... no, joder, no iba a dejar
que eso ocurriera.
Una respuesta me llegó y metí la mano bajo la almohada de Kyan, mi puño
se cerró alrededor del enorme cuchillo de caza que guardaba allí.
Lo lancé hacia mi atacante, clavándoselo en el costado y él rugió de dolor,
soltándome en un instante mientras se echaba hacia atrás.
Me levanté como un rayo, arrastrando bocanadas de aire mientras me
deslizaba fuera de la cama, tropezando con la mesita de noche mientras
luchaba contra el mareo que me había provocado su ataque.
¡Vamos, muévete, Tatum, muévete!
—¡Maldita perra! —La voz de Merl llegó hasta mí mientras mis oídos sonaban
y todo se desenfocaba.
Tengo que moverme.
Tengo que correr.
El mundo empezó a agudizarse de nuevo y corrí hacia la puerta justo cuando
él se levantó de la cama, agarrándose el costado. Solo vi el destello de
asesinato en sus ojos antes de huir hasta perderse de vista, corriendo por el
pasillo tan rápido como pude y volviendo a entrar en el salón.
Mis ojos se fijaron en la salida, pero antes de llegar a ella, estalló una pelea.
Se lanzaron puñetazos y el papel higiénico salió volando mientras una
revuelta total llenaba la puerta, con gritos de rabia y desesperación que
rasgaban el aire.
—¡Voy por ti, puta! —La estruendosa voz de mi atacante me heló la sangre.
No había forma de salir. No hay una maldita manera.
Excepto... ¡mierda!
Me volví hacia la cripta, atravesando con fuerza la habitación y dando los
pasos de dos en dos mientras abría la puerta de golpe y corría hacia abajo,
abajo, abajo, atravesando el gimnasio mientras mis pulmones trabajaban en
mi pecho.
Sigue moviéndote. Nunca dejes de moverte.
Atravesé a toda velocidad el arco, pasé las salas de oración donde se había
almacenado toda la comida y corrí hacia la puerta del otro lado del espacio.
Saint había dicho que los túneles me llevarían hasta la playa de Sycamore.
Era mi única esperanza.
Las llaves colgaban de la pared y las agarré del gancho, probando la primera
en la puerta. La moví en la cerradura, pero no cedió y maldije mientras mis
manos temblaban aún más.
Sacando la llave, probé con la otra, sabiendo que estaba perdiendo unos
segundos preciosos.
—Bueno, mira aquí. Mataré un poco de tiempo contigo, rubia, y luego me
quedaré con toda esta comida.
Volví a mirar a Merl mientras se acercaba a mí con un brillo hambriento en
los ojos.
Con mis manos temblando como locas, forcé la llave para que girara.
El portón giró hacia dentro y yo salté hacia delante, volviéndome para cerrarlo
con un grito de esperanza. Su enorme cuerpo se estrelló contra el portón
metálico y me vi obligada a retroceder al no poder sostenerlo.
Huí, con el terror rebotando en mis miembros mientras me adentraba en la
oscuridad, oyendo sus botas golpear detrás de mí.
Corrí más fuerte y más rápido que nunca en mi vida, pero él seguía
persiguiéndome.
Aferré el cuchillo con más fuerza y corrí hacia la oscuridad absoluta, rezando
para no tropezar o caer o encontrarme en un callejón sin salida. Porque si lo
hacía, iba a tener que luchar por mi maldita vida.
Corrí cuesta arriba tan rápido como pude, acelerando a toda velocidad hacia
la aguja de la iglesia que podía ver asomando por encima de los árboles más
allá del lago.
Mi corazón se agitaba por el pánico y mis músculos ardían con una energía
eléctrica que pedía ser liberada sobre estos malditos que habían venido a
destruir nuestra burbuja de santuario.
En la última reunión de personal, habíamos discutido la idea de que los
saqueadores trataran de llegar hasta aquí ahora que los almacenes se estaban
quedando sin suministros esenciales, pero Brown se había convencido de que
no estábamos ni cerca del punto en el que eso sería una preocupación. Bueno,
ahora mira. Mira lo que había resultado de estar mal preparados y de
sobrestimar el bien de la gente.
Debería haberlo sabido. Había visto de primera mano lo despiadada que
puede ser la gente cuando se trata de eso. Al final del día, cuando alguien se
veía acorralado, toda su moral salía por la ventana. Incluso la anciana más
dulce te cortaría el cuello si eso significara que sus nietos no se murieran de
hambre. Era la condición humana. Y yo no podía pretender ser mejor. Todo
lo que podía afirmar era que no tenía ni una sola alma en este mundo por la
que velar así, aparte de mí mismo. O al menos creía que podía afirmar eso.
Hasta que Tatum Rivers me había llamado pidiendo ayuda.
No podía recordar la última vez que alguien me había necesitado así. Diablos,
no podía pensar en ninguna otra persona en el mundo que siquiera
considerara llamarme. Y mucho menos llamarme a mí primero. Así que, o bien
Tatum estaba tan sola como yo en este lugar olvidado de la mano de Dios, o
bien confiaba en mí más que en cualquier otra persona.
No sabía si la idea me aterrorizaba o me emocionaba, pero sí sabía que de
ninguna manera iba a defraudarla.
No sabía qué mierda había pasado durante esa llamada, pero los gritos
habían sido suficientes para hacer volar mi imaginación. Había empezado a
correr hacia El Templo al instante y mientras me acercaba a él había
recordado por fin algo que podía ayudarme. Podía ver exactamente dónde
estaba usando el rastreador GPS de su reloj. Y al comprobarlo de nuevo, mi
corazón dio un salto al ver que había salido de la iglesia.
Se dirigía hacia el este, alejándose del Templo y avanzando hacia el lago.
Ajusté mi camino, girando ligeramente para poder interceptarla, saltando
fuera del sendero y hacia los árboles mientras corría.
Las espinas y las zarzas se engancharon en mi pantalón de chándal, una de
ellas atrapó la parte inferior de mi camiseta y la desgarró mientras marcaba
una línea de sangre en mi estómago, pero no frené.
Agarré el teléfono con tanta fuerza que temí romperlo, apretando los dientes
mientras comprobaba una y otra vez el punto que marcaba su ubicación.
Me estaba acercando. Trescientos metros, doscientos, uno...
Me detuve a trompicones cerca de un grupo de rocas entre los árboles y me
giré para buscarla.
El bosque estaba inquietantemente tranquilo, solo los gritos lejanos de los
saqueadores del Templo rompían el silencio.
—¿Tatum? —Llamé, no muy fuerte pero lo suficiente para que ella escuchara
si estaba cerca de mí.
No hubo respuesta y mi corazón latía con fuerza mientras luchaba por
recuperar el aliento, forzando los ojos a la luz de la luna que se filtraba entre
los árboles mientras intentaba localizarla.
—¿Tatum? —Esta vez más alto, pero ella seguía sin responder y yo luché con
todas mis fuerzas para no ceder al pánico que me invadía.
Miré mi teléfono móvil y mi corazón dio un salto al ver que el punto que
marcaba su ubicación volvía a aparecer más lejos de mí. Pero eso no tenía
sentido. Era imposible que se hubiera cruzado conmigo aquí sin que yo la
viera. De ninguna manera.
A menos que...
Miré el suelo bajo mis pies, recordando la vez que había encontrado la antigua
entrada a las catacumbas bajo la iglesia que se abría junto a la playa del
Sycamore. Los túneles se extendían por todo este lado de la colina. Había
pensado que podría colarme en el Templo para buscar entre las cosas de Saint
utilizándolas para entrar en la antigua iglesia, pero, por supuesto, la tenía
cerrada con llave a mitad de los túneles. Pero si mi teoría era correcta, parecía
que Tatum había encontrado una forma de entrar en ellos desde el extremo
de la iglesia.
Me di la vuelta y me sumergí de nuevo en los árboles, corriendo hacia la playa
mientras la ansiedad me carcomía.
Tatum había temido por su vida cuando me llamó. Había tenido miedo de
esos hijos de puta y me había rogado que fuera. Quería creer que había
logrado escapar de ellos cuando corrió hacia las criptas, pero no podía estar
seguro. Y si existía la más mínima posibilidad de que siguiera en apuros, iba
a llegar hasta ella contra viento y marea.
Me abrí paso entre los árboles, corriendo colina abajo hacia el lago, donde la
luz de la luna brillaba en las aguas profundas y me atraía.
Cuanto más me alejaba, más se adelgazaba el bosque hasta desembocar en
la playa de arena.
La suave arena se hundió bajo mis zapatillas, luchando por frenarme
mientras giraba hacia el norte, corriendo hacia el afloramiento rocoso al final
de la playa donde se escondía la cueva que conducía a las catacumbas.
El agua estaba quieta y ominosa a mi derecha, el cielo brillante y claro con la
luna colgando como un orbe gordo bajo el horizonte. Habría sido hermoso si
el aroma de la sangre no hubiera estado suspendido en el aire.
Miré mi teléfono una vez más justo antes de llegar a la entrada de la cueva,
viendo el punto que marcaba la posición de Tatum en algún lugar a mi
izquierda. Las catacumbas estaban llenas de túneles y criptas interminables
y no era de extrañar que la hubiera vencido hasta ese punto. Ella estaba tan
cerca ahora, pero no iba a frenar hasta que la alcanzara. No iba a relajarme
hasta estar seguro de que estaba bien.
Dudé en la boca de la cueva, mirando entre las antiguas tallas de los nativos
americanos que estaban casi totalmente ocultas bajo los símbolos católicos
más modernos. Más reciente aún que aquellos era un cartel pintado en la
pared de roca con lo que parecía sospechosamente sangre seca.

Debajo del mensaje también habían pintado las cuatro flechas de los Night
Keepers y me enfureció que incluso reconociera los estúpidos símbolos que
utilizaban para marcarse.
Un grito resonó en la oscuridad y se me cortó la respiración al reconocer la
voz de Tatum llamándome desde lo más profundo de las cuevas.
Estaba claro que Tatum estaba en algún lugar dentro de estos túneles y ni
siquiera una advertencia del mismísimo diablo me habría hecho retroceder
ahora. ¿Así que los Night Keepers iban a venir por mí si cruzaba su umbral?
Bueno, me gustaría ver cómo lo intentan.
Mi pulso se agitaba al compás del grueso rugido de algún metal pesado que
en ese momento se desarrollaba enteramente dentro de mi propia cabeza.
Toda mi existencia se había reducido a tres cosas. Una: la fuerza con la que
agarraba el bate que tenía entre los puños. Dos: la potencia de mis músculos
al blandir ese maldito bate como si no hubiera un mañana y realmente
estuviera viviendo en mi propio apocalipsis zombi personal. Y tres: la forma
en que mi alma cantaba con cada gota de sangre que derramaba y con cada
imbécil ladrón que tiraba al suelo gritando debajo de mí.
Blake y Saint estaban justo detrás de mí mientras abríamos un camino hacia
El Templo y cazábamos a todos y cada uno de los cabrones que ya se
desparramaban fuera de nuestra casa con los brazos llenos de papel
higiénico.
Si alguien me hubiera dicho hace unas semanas que me iba a romper los
huesos por unos paquetes de material destinado a limpiarse el culo, me
habría cagado de risa. Resulta que el destino tenía sentido del humor después
de todo.
Los tres luchamos salvajemente mientras nos acercamos cada vez más a la
iglesia, cuyo interior nunca había sido visto por otra alma. A Saint
prácticamente le estallaba un vaso sanguíneo al pensar en que tantos
plebeyos desaliñados destrozaran sus cosas y no estaba seguro de si debía
preocuparme que cayera muerto de un ataque al corazón o de que de repente
le salieran cuernos y una lengua bífida.
Como el único de nosotros con un arma y el autoproclamado perro de presa
de nuestro trío, tomé la delantera, pero no por mucho. De todos modos,
tuvieron que quedarse detrás de mí, manteniéndose alejados del arco de mi
bate de béisbol mientras lo blandía con imprudente abandono.
Por primera vez en mi vida, no tenía ninguna correa. Nada que me mantuviera
a raya, ninguna razón para contenerme. Diablos, todos los cabrones del
mundo estarían de mi lado en esto. Estaba protegiendo mi puta casa de los
intrusos. Era prácticamente un superhéroe. Aunque con menos moral y una
puta tonelada más de sed de sangre. Pero, aun así, Batman no tenía nada
contra mí. Para empezar, yo tenía un bate de verdad. Él no podía reclamar
esa mierda. Y tengo que decir que en lo que respecta a las armas, esta era
bastante épica.
Llegamos a la puerta del Templo, que estaba abierta, y grité un desafío cuando
entramos.
El lugar había sido saqueado, la nevera y los armarios de la cocina colgaban
abiertos sin que quedara nada en ellos, el trono de papel higiénico
desparramado y roto, los cajones, las puertas y las cajas abiertas y revueltas.
Incluso habían volcado la puta silla de Saint.
Saint rugió de agonía al ver el estado de su impecable casa, cargando junto a
mí mientras saltaba sobre un tipo que tenía los brazos llenos de papel
higiénico. Dio puñetazos, patadas e incluso mordiscos con la furia de un
animal salvaje y sentí que realmente estaba viendo a un demonio hecho carne
mientras lo observaba por un momento.
La sonrisa de mi cara no pudo ser amortiguada y Blake corrió por la
habitación hacia la losa que ocultaba la caja fuerte, golpeando a un tipo con
un clásico tacle de fútbol mientras avanzaba.
Miré a mí alrededor para elegir mi propio objetivo y golpeé con mi bate a un
imbécil que intentaba robarme la puta guitarra.
Retrocedió de un salto, agitando la guitarra frente a él para alejarme mientras
me acercaba.
—La gente no me roba y vive para contarlo —le advertí con voz sombría.
—¡Esta es mi guitarra, hijo de puta! —gritó—. ¡Me la robaste cuando estaba
tocando en la ciudad el verano pasado! ¡Es toda mi vida, pedazo de mierda!
—Oh. —Casi me había olvidado de eso. Una risa salió de mis labios. Esta
mierda era divertida. Como una especie de ironía cósmica—. Puedes irte
entonces —dije, haciéndole un gesto para que se fuera con mi bate.
—¿De verdad? —jadeó, sin esperar mi respuesta mientras se lanzaba hacia
la puerta.
Dejé que diera cuatro pasos antes de perseguirlo, balanceando el bate con
toda mi fuerza para que se estrellara contra el centro de la guitarra,
rompiéndola en mil pedazos de madera y alambre.
El músico gritó como si acabara de masacrar a su mujer o algo así y yo me
reí mientras volvía a levantar el bate.
—¿Quieres que lo siguiente sea tu cráneo? —Me burlé.
Los ojos del músico se abrieron de par en par y sacudió la cabeza mientras
se alejaba de mí, con las facciones pintadas de terror.
—¡Entonces lárgate de mi casa! ¡Y no dejes que vuelva a ver tu lamentable
cara ni a escuchar tu pobre intento de cantar!
Salió disparado como si tuviera un cohete metido en el culo y me reí mientras
volvía a la habitación.
—¡Kyan! —gritó Blake, y esa advertencia, unida a mis instintos, me ayudó a
esquivar a un lado justo cuando un martillo se dirigía directamente a mi
cabeza.
Lancé el bate entre el imbécil que acababa de intentar matarme y, al chocar
las dos armas, me lo arrancaron de las manos y lo hicieron girar por las losas
hasta un rincón oscuro.
Mi mano se cerró alrededor de la garganta del imbécil antes de que pudiera
dar otro golpe y levanté el brazo para desviar el siguiente golpe antes de que
pudiera descerebrarme.
El dolor se astilló en mi antebrazo cuando el mango de madera del martillo
chocó con él y rugí un desafío mientras golpeaba al hijo de puta contra la
pared más cercana.
Su cabeza golpeó tan fuerte contra los ladrillos que la fuerza abandonó sus
miembros y el martillo cayó a nuestro lado con un golpe sordo.
Las manos del tipo se cerraron alrededor de mi muñeca mientras intentaba
arrancar mi mano de su garganta y era condenadamente fuerte. Pero yo era
más fuerte y cuando mis dedos le cortaron el oxígeno y sus ojos se abrieron
de par en par en señal de pánico, supe que él también lo sabía.
Tenía su vida en mis manos y mi pulso palpitaba hambriento mientras veía
cómo su miedo se convertía en pánico y finalmente empezaba a apagarse.
El sonido de un disparo me sacó de ese momento y solté al imbécil justo antes
de que consiguiera desmayarse, girando hacia la habitación y encontrando a
Blake de pie sobre la caja fuerte con la pistola de Tatum en la mano mientras
apuntaba al saqueador más cercano a él. Había un nuevo y brillante agujero
de bala en la pared de ladrillo junto a la vidriera.
—Tienes treinta putos segundos para dejar nuestras cosas y largarte de aquí
o el próximo va directo al cráneo de alguien —gruñó y esa mirada plana y
negra en sus ojos me dijo que lo decía con cada fibra de su ser.
En menos de un latido, todos los hijos de puta de la sala soltaron su mierda
y corrieron. El tipo al que casi había ahogado intentó agarrar su martillo, pero
lo pisé antes de que pudiera hacerlo, gruñéndole mientras me miraba por un
momento y luego corría por él. Me pregunté si había visto su muerte en mis
ojos cuando lo había estrangulado. Me pregunté si sabía con la misma certeza
que yo que debía su supervivencia a mi misericordia. Porque había algo en
ser el dueño de ese poder que me encendía por dentro.
Me giré para comprobar que el resto de los imbéciles se habían ido y vi a Saint
cubierto de salpicaduras de sangre mientras seguía dándole una paliza al tipo
que tenía debajo.
Atravesé la habitación y le agarré por los hombros, arrancándole a la fuerza
del ladrón, que seguía agarrando un único rollo de papel higiénico en la mano
como si todo hubiera valido la pena si podía quedarse con eso.
Saint estuvo a punto de abalanzarse sobre mí y Blake saltó sobre él para
retenerlo mientras yo miraba hacia abajo para ver si el tipo al que había
estado golpeando seguía respirando o no.
Gimió, pero no parecía capaz de caminar, así que lo agarré por debajo de los
brazos y lo arrastré por las losas hasta la puerta. Lo arrojé al camino más allá
de las puertas del Templo y me agaché para arrebatarle el rollo de papel
higiénico ensangrentado del puño.
Gimió como si eso fuera lo peor que le hubiera pasado en todo esto y arranqué
un solo cuadrado del rollo antes de dejarlo caer sobre su pecho.
—Limpia tu maldita cara y vete a la mierda —gruñí—. Si todavía estás aquí
cuando vuelva, te tiraré al lago para que te ahogues.
Cerré de golpe la puerta entre nosotros y la cerré con llave antes de volver a
la destrucción de nuestro hogar.
Los labios de Saint se separaron en lo que iba a ser una perorata que duraría
hasta la próxima semana, pero antes de que pudiera empezar, un grito resonó
hasta nosotros desde la puerta abierta que conducía a la cripta y todos nos
quedamos helados.
—Fue eso... —Blake comenzó, pero Tatum volvió a gritar y algo frío y afilado
se deslizó en lo más profundo de mi pecho, amenazando con destriparme con
más seguridad que cualquier cuchillo.
Todos corrimos hacia la puerta al mismo tiempo, pero yo llegué primero,
subiendo las escaleras de tres en tres antes de aterrizar en el gimnasio y ver
la puerta que conducía a las catacumbas abierta de par en par.
—Si alguien la siguió hasta allí para hacerle daño, le arrancaré los órganos y
se los daré a la fuerza —siseó Saint detrás de mí, pero no respondí.
Mi propia rabia no tenía palabras. No tenía voz ni tiempo para pensar.
Era profundo, puro e interminable.
Tatum Rivers me pertenecía y no tenía intención de que eso cambiara nunca.
Se había metido en mi piel y había dado mi palabra de protegerla como si
fuera mía.
No había palabras que pudieran describir la profundidad de mi ira, pero
cuando Blake comenzó a maldecir detrás de mí mientras corríamos, se acercó
lo más posible a expresarlas.
Nos sumergimos en la oscuridad sin necesidad de discutirlo. Porque no era
una elección que tuviéramos que hacer.
Tatum había aceptado pertenecernos, pero quizás no se había dado cuenta
de la profundidad de esa promesa cuando la hizo. Se había atado a tres
monstruos y nosotros estábamos atados a ella con la misma seguridad.
Puede que la poseamos, pero ella también nos poseía a nosotros.
Y una mujer capaz de blandir tres demonios era algo que había que temer.
Especialmente por cualquier criatura que pudiera hacerle daño. Porque si la
encontráramos con un solo cabello de su cabeza fuera de lugar, haríamos
mucho más que hacer llover el infierno sobre el perpetrador. Eso sería una
misericordia en comparación.
Unas manos fuertes me agarraron por detrás, una de ellas se deslizó por mi
estómago desnudo hasta llegar a mis pechos. Eché el codo hacia atrás con
un grito de desafío y Merl perdió su agarre sobre mí con una maldición. Volví
a correr hacia delante, la única luz que me rodeaba era la que él utilizaba en
su teléfono para encontrarme. Era una bendición y una maldición. Porque
mientras yo pudiera ver, él también podría hacerlo.
Pasé corriendo por delante de una tumba tras otra, con el aroma de la muerte
por todas partes mientras el polvo me subía a la garganta y me daba ganas
de vomitar. La empuñadura del cuchillo se clavó en mi mano con tanta fuerza
que me dolió.
Sigue adelante.
Corre tan rápido como puedas.
Mi pie se enganchó en un escalón y me tambaleé hacia delante mientras el
suelo bajo mis pies subía, mis dedos rozaron el hormigón durante medio
segundo antes de conseguir seguir adelante. El sudor me resbalaba por la
espalda. El aire estaba helado pero mi piel ardía.
El túnel se dividió de repente delante de mí y giré hacia la izquierda al azar,
chocando inmediatamente contra una pared. Grité cuando me agarró,
girando en sus brazos y lanzando puñetazos, arañazos y clavándole las uñas.
Le clavé el cuchillo en el brazo, pero me agarró la muñeca y la estampó contra
la fría piedra, haciendo que mi corazón se estremeciera de miedo. Tenía el
teléfono metido en el bolsillo de los jeans, con la linterna asomando por la
parte superior para mirarme.
Me negué a aflojar el agarre del cuchillo mientras él golpeaba mi muñeca
contra la pared una y otra vez.
No lo dejaré ir. ¡Nunca!
Su mano libre cayó entre nosotros hasta el borde de mi cintura y mi corazón
estuvo a punto de estallar. Necesitaba un plan y se me ocurrió uno mientras
recurría a mi entrenamiento con mi padre, recurriendo a todo lo que había
aprendido y rogándole que se hiciera cargo de mis acciones.
Dejé caer el cuchillo, dejando que cayera al suelo y, cuando su mirada se
desvió hacia él, lancé mi rodilla entre sus muslos, dándole justo en las bolas.
Rugió de rabia, retrocediendo mientras se agarraba las bolas y aullaba de
dolor. Me dejé caer, agarrando el cuchillo mientras pasaba a toda velocidad
junto a él, y sus dedos me arrancaron algunos mechones de cabello mientras
intentaba atraparme.
Bajé a toda velocidad por el otro pasillo, con la respiración agitada mientras
me adentraba en la oscuridad a un ritmo vertiginoso.
El túnel comenzó a ascender y podría haber llorado cuando un atisbo de luz
de luna me llamaba por delante.
—¡Tatum! —La voz de Monroe me llegó y un resplandor de luz de su teléfono
me mostró lo cerca que estaba.
Mi corazón se elevó con una esperanza pura y desesperada. Realmente había
venido a buscarme. Y de alguna manera, me había encontrado.
—¡Estoy aquí! —Jadeé mientras corría hacia él.
Levantó su teléfono y yo entrecerré los ojos contra el brillo, chocando de
repente contra una sólida puerta de hierro. Un estruendo metálico resonó en
todo el túnel.
Estaba justo al otro lado, con la cara fruncida por la ansiedad mientras me
agarraba la mano a través de los barrotes.
Los pasos sonaron detrás de mí y el pánico me impregnó la sangre como un
veneno.
—¿Quién mierda es ese? —Monroe exigió y luego siguió adelante—. ¿Puedes
abrir la puerta?
—Sí —jadeé, maldiciendo una y otra vez mientras me metía la navaja en la
cintura y levantaba las llaves con dedos temblorosos. Monroe inclinó la luz
de su teléfono hacia ellas para que pudiera verlas.
—De prisa —presionó y me mojé la boca dolorosamente seca mientras elegía
una llave al azar y la metía en la cerradura.
—¡Oye! —Monroe llamó al imbécil que se dirigía hacia mí—. ¡Atrás, carajo!
Giré la llave con fuerza, pero no funcionó y supe que me había costado todo
cuando Merl me arrebató un puñado de cabello.
El miedo me atenazó y grité cuando me tiró para que me enfrentara a él,
lanzando las llaves a Monroe con desesperación, oyéndolas tintinear por el
suelo.
—¡Déjala ir! —Monroe gritó, la rabia y el miedo chocando en su voz.
Merl me inmovilizó contra la pared y me dio un sólido puñetazo en las
costillas. Resollé cuando el aire se me escapó y me empujó al suelo, con su
peso siguiéndome, presionándome contra el hormigón helado.
Me sacudí y luché, pero sus ojos eran salvajes, implacables. Luché por
enganchar el cuchillo de mi cintura con determinación, pero me agarró la
cabeza con las dos manos y la estrelló contra el suelo antes de que pudiera
liberarlo.
La luz estalló frente a mis ojos y por un momento vi a Jessica gritando mi
nombre, su mano alcanzándome.
Me invadió una neblina y sentí el sabor de la sangre en el aire mientras
respiraba entrecortadamente. Toda la luz del mundo pareció extinguirse
cuando mis pensamientos comenzaron a recomponerse lentamente y sentí
sus manos sobre mí. Sus dedos arrastrándose por mi piel, su rancio aliento
contra mis labios. El tintineo de su cinturón desabrochado y el inconfundible
descenso de una cremallera.
Mi mano se movió cuando oí a Monroe decir mi nombre y gritar a Merl con
mil maldiciones mientras la puerta golpeaba y traqueteaba al intentar
derribarla.
De repente, más voces se unieron a la suya y, por un momento, estuve segura
de que podía oír a los Night Keepers pronunciando también mi nombre. Pero
en lugar de temer que más monstruos se acercaran a mí, la idea de que
vinieran a por mí me aportó una especie de fuerza feroz.
Tenía la garganta apretada, la mente borrosa, pero me fijé en una cosa. Una
regla con la que había vivido toda mi vida. El regalo que mi padre me había
dado, cosido en mi maldita alma. Sobrevivir a toda costa. A cualquier precio.
Grité en la cara de mi agresor, volcando en cada nota mi odio, mi rabia, mi
necesidad de vivir, y luego saqué el cuchillo de caza de mis pantalones y le
clavé todo el largo en el costado. Atravesó la carne y el hueso, y el impacto del
golpe resonó en mi brazo. Mi alma.
Se sacudió, gruñendo conmocionado, mientras mis pensamientos volvían a
encajar y miraba al hombre que me miraba mientras la sangre goteaba de su
boca sobre mi rostro, haciendo que mis miembros se congelaran de horror.
Me arrancaron a Merl y perdí el agarre del cuchillo mientras lo arrojaban al
suelo. Mis labios se separaron mientras miraba a Monroe a mi derecha y a
los Night Keepers a mi izquierda con el hombre moribundo a sus pies.
Parecían cuatro demonios, sus oscuras expresiones llenas de una furia tan
pura que podía saborearla en el aire. Pero había algo más que eso. Había algo
igualmente aterrador en la forma en que me miraban. Tardé un momento en
darme cuenta de que era miedo. Miedo real y puro por mí. Estas brutales
criaturas habían venido corriendo en mi ayuda cuando más las necesitaba y,
a pesar de todo lo que había pasado entre nosotros, en ese momento me sentí
realmente segura con ellos rodeándome. Protegiéndome.
Blake se adelantó, me tomó de la mano y me levantó. Me miraba como la
noche que estuvimos juntos, cuando no me odiaba, cuando solo era una chica
cuya carne adoraba.
Mi respiración era de repente tan fuerte contra mis oídos. Todo estaba
demasiado tranquilo y era terriblemente consciente de lo que había hecho.
Me llevé las manos al cabello y sentí la pegajosidad de la sangre de mi
atacante en mi piel. Podía olerla, saborearla. Estaba por todas partes. Y Merl
gimió y maldijo mientras más y más sangre se acumulaba a su alrededor.
—No... no, no, no —hablé conmigo misma, sin poder mirar a nadie a mi
alrededor—. Lo apuñalé. Mi vida está jodida. Estoy muy jodida. —Empecé a
temblar por un nuevo tipo de miedo. No podía encontrar en mí el
arrepentimiento. Me había atacado. Pero lo había apuñalado mal. Iba a morir.
Podía verlo en sus ojos, en el charco de sangre que crecía y crecía y...
—Tatum —Saint dijo mi nombre en un tono poderoso y mis ojos se levantaron
para encontrarlo en la oscuridad cuando la única palabra cortó la niebla de
mi pánico.
El teléfono del moribundo yacía a su lado, con la linterna untada de sangre,
por lo que todos estábamos iluminados en ominosos tonos rojos.
Saint se inclinó, agarrando la empuñadura del cuchillo en el costado del
hombre y arrancándolo de un tirón limpio, haciéndole gritar de dolor. En un
movimiento tan repentino que me hizo jadear, Saint clavó el cuchillo en el
pecho de Merl con un golpe despiadado.
Merl se estremeció y se desmayó, aferrándose de alguna manera a la vida,
pero su cuerpo se volvía más inmóvil a cada segundo.
—Tú no lo mataste —gruñó Saint en un tono salpicado de calidez mientras
me miraba—. Yo lo hice.
Un silencio se extendió por el aire durante tanto tiempo que pareció eterno.
Entonces Blake arrebató el cuchillo, pateando a Merl y clavándosela en la
espalda. Se me espesó la garganta cuando me miró con la mandíbula
apretada.
—Yo lo hice —dijo Blake y yo negué con la cabeza, sin entender qué estaba
pasando.
Kyan arrancó la hoja de la mano de Blake, agarró un puñado de cabello del
tipo y le clavó el cuchillo en la garganta. Se derramó más sangre y yo me
estremecí, retrocediendo hasta que mi columna vertebral chocó con las
piernas de Monroe.
—No, yo lo hice —gruñó Kyan y lo miré con el labio inferior temblando,
encontrando un mar de oscuridad en sus ojos. Sentí esa misma oscuridad en
mí, como si nuestros seres estuvieran hechos de sombra. Como todos los
nuestros.
Kyan levantó el cuchillo ensangrentado, tendiéndoselo a Monroe, y yo incliné
la cabeza hacia atrás para mirarlo, negando con la cabeza. No tenía ni idea
de lo que iba a hacer. Acababa de vernos asesinar a alguien. Podía ir a la
policía. Podía delatarnos a todos. ¿Y por qué no lo haría? Esto era
exactamente lo que necesitaba para acabar con Saint.
—Ahora eres uno de los nuestros, Nash —dijo Kyan en tono bajo—. Es hora
de demostrarlo.
Monroe se agachó, me ayudó a ponerme en pie y me agarró la barbilla
mientras me miraba. No sabía lo que iba a decir o hacer, pero la tormenta de
odio que se arremolinaba en sus ojos me daba miedo.
Supongo que encontró lo que buscaba en mis ojos cuando me soltó, dando
un paso hacia Kyan y tomando el cuchillo de su mano extendida.
—No —jadeé, sabiendo que, si hacía esto, no podría volver. Realmente estaría
atado a los Night Keepers. Estaría atado a ellos tan ferozmente como yo.
Me ignoró, se dejó caer sobre el hombre y hundió la hoja entre sus costillas,
y ese momento se grabó en mi mente, para nunca dejar de ser visto.
—Yo lo maté —gruñó como si estuviera orgulloso, como si realmente lo
hubiera hecho por mí si hubiera llegado a él primero. Y me di cuenta, con
una claridad aterradora, de que todos lo habrían hecho.
No sabía por qué me salvaban, pero lo hacían. Estas criaturas que me habían
utilizado y atormentado se unían para defenderme de esto. Estábamos unidos
por la sangre, este secreto que vivía entre nosotros y que nos unía para
siempre. Podrían haberse deshecho de mí, contar a la policía lo que había
hecho y dejar que me encerraran. Pero en lugar de eso, hicieron más por mí
de lo que nadie había hecho nunca. Los cuatro.
Eran las bestias que me odiaban, me rompían y me torturaban. Y ahora, por
razones que no podía comprender, también me habían protegido.
Mis ojos se fijaron en Tatum mientras estábamos a su alrededor, todos nos
tomamos un momento para aceptar lo que habíamos hecho antes de que
nadie pudiera volver a hablar.
—Ahora estamos unidos por la sangre, los cinco —dijo Kyan en tono
sombrío—. Es un vínculo tan fuerte como la familia. Más fuerte aún.
Mi labio se despegó cuando mi mirada se posó en Saint. El hijo del hombre
cuya familia había destruido la mía. La razón de mi alma para perseguir todo
lo que tenía en la vida. El hombre que había odiado desde el primer momento
en que le había puesto los ojos encima, aunque él nunca lo hubiera sabido.
¿Familia? Eso era impensable.
Pero cuando mi mirada volvió a encontrar la de Tatum, casi pude sentirlo.
Esa atracción por protegerla seguía zumbando a través de mí ferozmente.
Lo había hecho por ella. Por una chica que entró en mi vida y la puso patas
arriba, me hizo cuestionar todo y me hizo pensar y sentir cosas que había
empezado a creer que no era capaz de hacer.
Había una sola razón por la que había empujado esa hoja entre las costillas
de ese violador. Y era ella.
Porque por muy loco que sonara incluso para mí. estaba dispuesto a matar
por ella.
No sabía qué mierda significaba eso para el resto de mi vida.
Blake se adelantó de repente, agarrando la cabeza de Tatum entre sus manos
y atrayendo su frente contra la suya mientras soltaba una respiración
temblorosa. Ella alargó la mano para agarrarle los antebrazos mientras sus
ojos se cerraban y, por un momento extraño, parecía que estaba recibiendo
consuelo de esta criatura que sabía que había trabajado incansablemente
para destruirla.
—Gracias —dijo Tatum, su voz áspera—. A todos ustedes.
Ninguno de nosotros dijo nada al respecto y me pregunté si sus respuestas
silenciosas podrían ser las mismas que las mías. Que ella no necesitaba
darme las gracias. Que lo haría mil veces y más por ella. Matar por ella. Pintar
mi alma de sangre por ella. No tenía sentido para mí, pero era cierto. Lo
acababa de demostrar. ¿Estaban deseando poder decir eso también? ¿Y su
silencio era culpable como el mío? ¿Se maldecían por no haber sido más
rápidos? Por no haberla ayudado antes. ¿Por haber dejado que esa asquerosa
criatura que yacía muerta a nuestro lado le pusiera las manos encima
durante un solo segundo?
Estaban deseando que no les diera las gracias y ahogándose en la necesidad
de disculparse por llegar tan tarde. Casi demasiado tarde...
No lo sabía, y con todo lo que entendía de ellos quería dudarlo seriamente.
Pero era difícil ignorar la forma en que los tres la miraban. Difícil negar la
profundidad de esas miradas. La intensidad en cada una de sus miradas.
Y más difícil aún es ignorar el vínculo que este secreto nos impone. A todos
nosotros. Juntos.
¿Qué mierda significa eso para mí?
—Desnúdense, ahora —ordenó Saint y mi mirada volvió a dirigirse a él
mientras Blake soltaba a Tatum y los tres Night Keepers se arrancaban al
instante las camisas, se quitaban las zapatillas y se bajaban los pantalones
de deporte. Tatum también se quitó los relojes de los brazos, dejándolos caer
con nuestra ropa.
—Todo menos tu ropa interior, nena —dijo Kyan, extendiendo la mano para
rozar sus nudillos contra la mejilla de Tatum y haciendo que su atención se
posara en él.
La mirada que le dirigió hizo que se me apretaran las tripas y se me
retorcieran de una manera que ni siquiera pude intentar fingir que no eran
celos.
—Ahora no podemos ocuparnos del cuerpo —añadió Saint—. Si nos vamos
mucho más tiempo nos echarán de menos. Tenemos que volver a salir y
ayudar a que estos hijos de puta se vayan para siempre.
Mi mirada se posó en el cuerpo que estaba a nuestro lado y en la sangre que
se acumulaba lentamente en el suelo. ¿Habían hecho esto antes los Night
Keepers? ¿Sabían exactamente cómo tratar un cadáver porque habían tenido
mucha práctica?
—¡Ahora, Nash! —Kyan soltó un chasquido y, cuando mis ojos volvieron a
dirigirse a él, que estaba allí en boxers, capté una especie de miedo salvaje en
su mirada que me hizo pensar que no. No, no habían matado antes, pero
sabían cómo destruir pruebas.
Todos estaban en ropa interior esperándome, los brazos de Tatum cruzados
sobre su pecho desnudo mientras miraba hacia mí con una disculpa
desesperada pintada en sus hermosas facciones.
Me despojé rápidamente de mis ropas, dejándolas caer con el resto y pisando
el charco de sangre para unirme a ellos.
Blake se movió para cerrar la puerta, agachándose para apagar también el
móvil del violador y sumiéndonos en la oscuridad. Un momento después, el
teléfono de Kyan iluminó el camino y empezó a trotar por el túnel hacia El
Templo.
Pronto aparecimos en un amplio espacio que se había convertido en un
gimnasio y eché un vistazo a los equipos de última generación.
—Espera aquí, Tatum —ordenó Saint y ella se quedó quieta sin decir nada
mientras los Night Keepers subían las escaleras y se perdían de vista.
No los seguí y no miraron atrás.
Tatum se volvió para mirarme, sus ojos azules brillaron mientras respiraba
entrecortadamente.
—Lo siento mucho —dijo, acercándose a mí para mantener sus palabras en
secreto. Tenía las manos y el vientre cubiertos de sangre, y su belleza era
salvaje cuando se quedó en bragas y con los brazos alrededor del pecho,
manchados con la sangre de su atacante. Tenía la mandíbula apretada y la
determinación de su mirada me hizo saber que no se arrepentía ni un
segundo de lo que había tenido que hacer. Era una guerrera encarnada, que
se negaba a doblegarse sin importar lo que le lanzaran. Y solo se levantaba
más fuerte cada vez que caía.
—Yo soy el que debería lamentarse —gruñí—. Si hubiera llegado a ti antes
después de que llamaras, yo...
—Pero ahora estás atado a los Night Keepers de por vida por mi
culpa —protestó y la mirada de sus ojos decía que sabía lo que eso debía
costarme, aunque no entendiera del todo lo que la familia de Saint había
hecho a la mía.
—No a causa de ti —gruñí—. Por ti. Y lo volvería a hacer sin dudarlo.
Un suave sollozo se le escapó y las lágrimas se acumularon en sus pestañas
por un momento que supe que eran enteramente para mí y nada que ver con
ese maldito que habíamos dejado frío en las catacumbas.
Se acercó a mí tan repentinamente que casi no supe lo que estaba ocurriendo
cuando cayó contra mi pecho, sus brazos envolviéndome y su carne desnuda
presionando la mía en tantos lugares que me abrumó por completo.
Mis brazos se cerraron también alrededor de ella mientras la acercaba,
ahogándome en su aroma y en la exquisita sensación de su piel contra la
mía.
No sabía cómo demonios íbamos a afrontar todo esto ahora, pero sí sabía que
habíamos hecho lo correcto. Todos nosotros. Incluso los Night Keepers. Y este
vínculo entre nosotros era real, me gustara o no.
Saint apareció de nuevo de forma repentina, vestido con un traje casi idéntico
al que llevaba hace unos minutos.
En una mano llevaba un puñado de ropa y en la otra un cubo negro con dos
paños nadando en él. El empalagoso olor a lejía nos invadió mientras se
acercaba, dejando la ropa en la escalera antes de acercarse a nosotros con el
cubo.
—Ven aquí —dijo, con los ojos puestos en Tatum y un tono casi suave.
Si le preocupaba que nos hubiera encontrado a los dos envueltos en nada
más que nuestra ropa interior, no lo mencionó.
Tatum me soltó y se acercó a él, sin molestarse en cubrirse el pecho esta vez
mientras tomaba un paño y empezaba a limpiar rápidamente la sangre de su
piel.
Tomé mi propio paño del cubo, obligando a mis ojos a apartarse del cuerpo
de Tatum mientras me apresuraba a limpiarme también la sangre.
Saint limpió diligentemente cada mancha de sangre de la piel de Tatum. Su
mirada permanecía fija en él mientras movía el paño por toda su carne y
parecía luchar por encontrar las palabras adecuadas para ofrecerle.
Una vez que él terminó, ella sumergió sus manos directamente en el cubo y
se lavó la sangre de ellas también.
—Toma —dijo Saint, moviéndose para pasarme un pantalón de chándal gris
y una camiseta negra que eran casi idénticos a los que yo acababa de llevar.
Me encogí de hombros con un gruñido de agradecimiento y él se dedicó a
vestir a Tatum.
—Tenía el mismo conjunto para ti en negro —dijo mientras le ofrecía los
leggings y el sujetador deportivo a juego—. Está oscuro esta noche, nadie
debería notar que no son azul marino ahora.
—Gracias. —Se vistió rápidamente y subimos las escaleras para encontrar a
Kyan y Blake esperándonos con versiones frescas de sus últimos trajes
también.
—Como si nunca hubiera ocurrido —dijo Blake en tono sombrío mientras su
mirada se deslizaba sobre nosotros.
—No sé si diría eso —gruñó Kyan, alargando la mano de Tatum mientras
tiraba de ella hacia la puerta, donde también nos esperaban unas zapatillas
nuevas.
—Vamos —ordenó Saint y se me erizó la piel cuando me dirigió ese tono con
la misma claridad que a los demás. Sea cual sea el significado de este vínculo
entre nosotros, definitivamente no incluía que yo recibiera órdenes de él.
Kyan recogió un bate de béisbol del suelo y yo me fijé en una pistola atascada
en la parte trasera de los pantalones de deporte de Blake. Saint no recogió
ningún arma, pero vi un viejo martillo de orejas tirado en las losas y lo levanté
antes de seguir a los demás en la oscuridad.
Gritos lejanos colorearon el aire desde algún lugar cerca de las puertas y la
adrenalina recorrió mis miembros mientras nos dirigíamos hacia la lucha.
—¿Quién mierda se creen estos imbéciles para entrar aquí e intentar
robarnos? —Exigí con un tono mortal.
—Vamos a mostrarles lo que sucede cuando invocas la ira de los Night
Keepers —gruñó Blake.
Kyan se llevó la mano a la boca y gritó al cielo, su voz resonó por toda la
montaña en una promesa mortal que hizo que se me erizaran los vellos de la
nuca. Era el grito de un cazador. Y una promesa de violencia por venir.
Saint sonrió sombríamente y empezamos a correr sin decir nada más, los
cuatro tomando posiciones alrededor de Tatum sin que nadie tuviera que
ordenarlo. Podría haber sido una coincidencia, pero no lo creía. Todos
estábamos unidos por lo que habíamos hecho, pero en realidad estábamos
unidos por algo mucho más puro que la muerte. Estábamos atados por ella.
Esa chica que había aparecido de la nada y había conseguido apoderarse de
las almas corrompidas de cuatro monstruos rotos.
Y aunque podía odiar lo que eran esas otras bestias y todo lo que
representaban, podía apreciar el poder que había en ellas igualmente. Cada
uno de nosotros era capaz de una verdadera ferocidad cuando se trataba de
proteger lo que era nuestro. Y Tatum Rivers era nuestra. Lo habíamos escrito
con sangre.
El ruido que venía de adelante nos alcanzó como una tormenta. Mi corazón
no se calmaba mientras corría entre las cuatro criaturas que me habían
salvado. Todavía estaba en estado de shock por el ataque y no podía
adaptarme a este cambio en nuestra dinámica. Porque era como si todos ellos
se hubieran cortado un trozo de su alma y me lo hubieran entregado esta
noche. Y después de semanas de abusos, odio y persecución por parte de los
Night Keepers, no sabía qué hacer con ese conocimiento. No tenía sentido
para mí. Sin embargo, cuando habíamos estado de pie tras la muerte de ese
bastardo, los había sentido unidos a mí tan intensamente como si una cadena
invisible nos hubiera envuelto.
El sonido de una multitud que aullaba se volvió ensordecedor cuando
subimos la colina y pasamos por Aspen Halls, con el olor a humo llenando el
aire.
Mi corazón se tambaleó ante la visión que tenía delante.
Tuvimos que reducir la velocidad cuando la multitud de estudiantes y
forasteros se enfrentó ante las puertas. El equipo de fútbol lideraba una carga
contra ellos, empujando a toda la gente que podía fuera de las puertas, pero
los forasteros se defendían con fuerza.
—Salvemos nuestra escuela, hermanos —gritó Saint y él, Kyan, Blake y
Monroe se lanzaron a la lucha.
Kyan blandió su bate con un rugido para anunciar su llegada y la multitud
se dispersó a su alrededor aterrorizada. Lo golpeó contra el culo de un tipo y
éste chilló antes de correr hacia la puerta. Saint lanzó violentos puñetazos
que partieron narices y derramaron sangre por los nudillos. Monroe levantó
su martillo con un grito de furia y eso fue suficiente para que un grupo de
ellos corriera por sus malditas vidas. Era tan salvaje como los Night Keepers,
y también tan intrépido.
Blake apuntaba con el arma a todo aquel que se acercaba demasiado,
haciéndole orinarse en los pantalones antes de lanzarle puñetazos y hacerle
correr hacia la puerta.
Los gritos se elevaron al cielo mientras el caos descendía y un impulso
primario me hizo querer sumergirme y unirme a mis hombres. No, mierda.
No eran míos. Pero diablos, en ese momento sentí que pertenecía a la lucha
a su lado. Y había demasiada locura en el aire esta noche como para
cuestionarlo.
Me lancé hacia adelante, empujando y pateando a la gente hacia la puerta y
pronto caí en el ritmo de la pelea. Empujar, patear, empujar, golpear.
Con cada golpe que daba, mi mente se sentía más libre. Era una feroz
distracción de la sangre que acababa de derramar y disfrutaba de lo salvaje
que se desarrollaba en mí.
Me moví entre la multitud con todas las habilidades que había perfeccionado
durante toda mi vida, disfrutando de tener oponentes reales a los que dirigir
mis ataques y mis venas zumbaban mientras daba rienda suelta a mi bestia
interior.
Un grito me llamó la atención y me giré para ver a un par de Innombrables
vigilando un montón de papel higiénico y desinfectante de manos en el suelo.
Habían formado un círculo a su alrededor, pero los forasteros se abalanzaban
como buitres y me lancé hacia ellos para ayudarlos.
Una mujer se abalanzó sobre Freeloader y yo la agarré del cabello negro,
tirando de ella hacia atrás antes de que pudiera acercarse a ella. Mi corazón
se aceleró cuando reconocí a Denise del bar, con sus tetas tatuadas y sus
ojos furiosos. En cuanto se dio cuenta de que era yo, me clavó las uñas en
los brazos con un grito de odio.
La empujé hacia atrás y luego le di un fuerte puñetazo en la boca, haciéndola
gritar de dolor mientras la sangre se derramaba sobre sus labios. Seguí
abalanzándome sobre ella, propinándole patadas y puñetazos mientras ella
luchaba por mantenerme alejada, pero no estaba entrenada como yo.
—¡Vete a la mierda, pequeña zorra! —gruñó, lanzando un puño que aterrizó
contra mi teta y yo jadeé ante el golpe bajo.
Empujé mi peso hacia ella con un gruñido y ella se estrelló contra la grava,
sus ojos se abrieron de par en par asustados mientras me cernía sobre ella.
—¿Dónde está tu maldito código de chica? —exigí, frotándome la teta
dolorida.
Frunció los labios y se puso en pie a toda prisa para huir de mí. Maldije al
darme cuenta de que no corría hacia la puerta. Muchos no lo hacían.
Me volví para ayudar a Los Innombrables, observando cómo Deepthroat se
aferraba a un rollo de papel higiénico con las uñas ensangrentadas. ¿Qué
demonios le ha pasado al mundo?
Corrí hacia adelante, empujando a un tipo lejos de ella mientras intentaba
tomar el rollo deshilachado, lanzando un duro puñetazo a su sólida tripa.
Se echó hacia atrás, claramente no buscando una pelea, ya que levantó las
manos en señal de inocencia y se escabulló de nuevo. Kyan se abalanzó sobre
él con su bate y eliminó a los tres últimos imbéciles que estaban atacando a
Los Innombrables de un solo golpe.
Me lanzó un guiño antes de escabullirse de nuevo entre la multitud, y el tipo
casi me cae bien a veces.
—Gracias —jadeó Freeloader mientras ella y los demás recogían las
provisiones y salían corriendo.
Los Night Keepers y Monroe conducían cada vez más a los forasteros hacia la
puerta y mi corazón se llenó de esperanza.
Alguien me agarró de la muñeca y me sacudí, dispuesta a luchar, pero me
relajé al ver a Bait allí de pie.
—Vamos —exigió—. Tenemos que correr con ellos. Vamos. Esta es nuestra
oportunidad.
Empezó a tirar de mí hacia la puerta y pude ver que tenía razón. Podríamos
huir, escapar de este lugar y no mirar atrás. Pero un tirón en las tripas me
hizo dudar un segundo mientras miraba a los cuatro hombres que luchaban
valientemente entre la multitud. Ellos me habían salvado esta noche. Se
habían mojado las manos en sangre por mí. ¿Cómo podía huir ahora?
Seguramente las cosas serían diferentes después de esta noche. ¿Pero era
una locura pensar eso?
Debería haber estado corriendo.
—¡Vamos Tatum, hice esto por nosotros! Y ha salido incluso mejor de lo
esperado —exclamó Bait, con la emoción en sus ojos—. Solo tuve que levantar
la llave de la puerta del conserje no podía creer que lo hiciera para comenzar,
pero luego...
Le di un tirón para que se detuviera, con la sangre helada.
—¿Tú hiciste esto? ¿Los dejaste entrar? —dije con un horror que me recorría.
Asintió con la cabeza, tirando de mi mano de nuevo y la solté de su agarre.
—¡Casi me muero! —Le grité, empezando a temblar—. La gente ha sido herida.
¿Cómo has podido hacer esto?
Bait me miró boquiabierto, abriendo y cerrando la boca mientras buscaba
una respuesta.
—Yo no... quiero decir, se suponía que nadie saldría herido. Yo solo...
—¿Qué creías que iba a pasar? —pregunté.
Bait se puso pálido, sacudiendo la cabeza, y luego salió corriendo entre la
multitud sin decir nada más.
Se me hizo un nudo en la garganta cuando me quedé allí, dudando entre huir
o quedarme. Sin saber por qué no podía simplemente obligarme a ir.
La gente se abrió paso a empujones y un tipo enorme y peludo se abalanzó
de repente sobre mí con toda su fuerza. Me tiró al suelo mientras se inclinaba
sobre mí, agarrándose las tripas y tosiendo fuertemente, aparentemente sin
darse cuenta de que yo estaba allí mientras se desgarraba los putos
pulmones.
—¡Detente! —grité con asco, levantando una mano para taparme la boca y la
nariz.
Vi un sarpullido enrojecido de marcas en forma de rosa en su piel que
asomaba por el cuello de la camisa y el horror y el miedo me consumieron
mientras intentaba zafarme. ¡No, joder, no!
Le di una patada en la pantorrilla y retrocedió, parpadeando con los ojos
inyectados en sangre como si acabara de darse cuenta de que estaba allí. De
repente, un bate de béisbol le golpeó en el brazo y se sacudió hacia un lado,
alejándose a toda prisa con un grito de dolor mientras Kyan ocupaba su
lugar.
Se inclinó para tomarme la mano, pero negué con la cabeza, necesitando
alejarme de él mientras retrocedía.
—¡No me toques! —grité—. Estaba infectado.
El miedo se instaló en mi pecho. El sesenta por ciento de la gente murió por
este virus en una semana. Una maldita semana. ¿Iba a ser yo una estadística
más? ¿Estaba ya el virus colándose en mi cuerpo y deslizando sus dientes en
mi fuerza vital?
Los labios de Kyan se separaron con horror cuando me puse en pie. Se quitó
la camisa de un tirón, precipitándose hacia delante y yo levanté las manos
para intentar detenerlo.
—¡Quédate quieta! —gruñó, sin darme opción mientras la usaba para
limpiarme el rostro, la ropa, cualquier parte de mí que temiera que el virus
hubiera tocado. Era maravillosamente dulce y dolorosamente inútil.
—Retrocede, Kyan —insté, con la voz quebrada mientras me alejaba de él.
Me miró intensamente y tiró la camisa al suelo.
—Sígueme —dijo sin dejar lugar a dudas, y me apresuré a seguirlo mientras
se abría paso entre la multitud en dirección a Aspen Halls. Un incendio me
llamó la atención en el último piso y mi corazón se agitó al ver las llamas que
se abrían paso por la ventana de la habitación, llegando hasta el Ford
Mustang rojo aparcado delante del edificio. Maldita sea.
Kyan se dirigió hacia Los Innombrables, que llevaban brazos llenos de
provisiones para alejarse de la lucha.
—¡Eh! —gritó y todos se volvieron al oír la única palabra—. Necesito
desinfectante para las manos... ¡ahora!
Uno de ellos se apresuró a acercarse a él con una caja en los brazos,
inclinándose mientras la ponía a sus pies. Kyan sacó un frasco de
desinfectante para las manos y se lo echó en las manos antes de volverse
hacia mí y frotarme por todo el cuerpo, en el rostro, en el cuello, en los brazos,
incluso en el cabello.
—Kyan, es demasiado tarde —dije mientras su frente se fruncía y seguía
restregándolo por todo mi cuerpo.
Cuando terminó, apretó la mandíbula y me miró fijamente.
—No te pondrás enferma, nena —me ordenó como si realmente pudiera
obedecer esa orden. Pero pude ver la desesperación en él, la necesidad de que
le asegurara que no lo haría.
Asentí con la cabeza, intentando luchar contra el miedo empalagoso que se
apoderaba de mí y haciendo un juramento que solo podía rezar para poder
cumplir.
—No voy a enfermarme.
El aire resonaba y zumbaba con los gritos de los estudiantes que nos
apoyaban y los gritos de los hijos de puta que habían venido a intentar
quitarnos lo que era nuestro.
Dondequiera que mirara había más y más chicos y personal corriendo para
ayudarnos, agrupándose mientras seguían nuestro ejemplo y luchaban para
defender nuestra escuela.
Puede que fuéramos un grupo de niños ricos con derecho, pero ese derecho
provenía de una posición de poder. Y cada uno de los estudiantes de aquí
sabía que el poder era algo fugaz y frágil si no lo cultivabas. Si queríamos
mantenerlo, teníamos que reforzarlo, asegurarnos de que los que habían
venido a probarlo salieran corriendo de aquí con las manos vacías y el orgullo
destrozado.
Tenían que temernos. Huir de aquí sin nada más que saber que venir contra
nosotros solo les valdría el dolor y el fracaso.
La señorita Pontus blandía un paraguas como una maldita jabalina y el
profesor de Geografía, el señor Hilex, golpeaba a los forasteros con un pesado
libro sobre volcanes.
Los Night Keepers y Monroe mantuvieron la primera línea conmigo, los
futbolistas y más del círculo interior, con algunos de los profesores tomando
posición a nuestras espaldas. El resto del alumnado creó un sólido muro de
carne más allá que garantizaba que ninguno de nuestros atacantes pudiera
volver a entrar en el campus.
Mis nudillos estaban desgarrados y ensangrentados, mi carne magullada y
dolorida y mi alma corrompida cantando con un tipo de energía interminable
que me hacía arder por dentro. Estaba rodeado por el caos y la carnicería, el
estrago que se extendía a mi alrededor y que destrozaba cualquier falsa
sensación de seguridad que pudieran tener mis rutinas habituales. Pero en
lugar de arder en las llamas del caos, estaba floreciendo, cayendo libremente
en el olvido de la carnicería que nos rodeaba y dejando que mi demonio
interior hiciera lo peor.
Agarré a un tipo enorme por la nuca y le arranqué el paquete de papel
higiénico de las manos antes de obligarle a salir por la puerta con un grito de
rabia y una patada en la columna vertebral. Cayó desplomado en la grava y,
cuando volví a buscar a otro oponente, me encontré de repente cara a cara
con el extremo equivocado de una escopeta.
Todo parecía desvanecerse de mí, aparte de la vista de aquel cañón y el labio
curvado del imbécil que lo sostenía.
Su dedo se movió en el gatillo y mi frío corazón dio un salto al ver que mi
muerte venía a por mí.
Un rugido de desafío me llegó al oído justo en el momento en que apretó el
gatillo y, antes de que la muerte pudiera encontrarme, el arma se hizo a un
lado.
La explosión del disparo cortó el aire con una finalidad que debería haber
acabado conmigo, pero no lo hizo.
Monroe bramó como un guerrero vikingo mientras arrancaba la escopeta del
agarre del imbécil y la dirigía hacia él como si fuera un bate, clavándosela en
la cara y rompiéndole los huesos con cada golpe que le daba.
Una sonrisa salvaje me arrancó los labios mientras avanzaba para ayudarlo
a arrastrar al tipo a través de la puerta.
Monroe me llamó la atención por un momento y no vi a un profesor
mirándome. Vi a un igual, una bestia como yo, un Night Keeper. Le lancé una
sonrisa que reconocía que me había salvado el culo y luego me aparté de él
mientras buscaba a alguno más de los malditos ladrones que habían venido
a ponerse a prueba contra los monstruos que poseían esta escuela.
Me subí al techo del viejo Ford Mustang mientras la multitud de estudiantes
y personal se acercaba y no veía a ningún otro habitante del pueblo entre la
multitud.
El despacho de Brown seguía ardiendo detrás de mí a pesar de que la broma
del papel higiénico parecía pertenecer a otra vida. El resplandor anaranjado
de las llamas parpadeaba sobre la multitud y el calor del fuego me rozaba la
columna vertebral mientras miraba a todos.
—¿Esos son todos? —grité y todas las caras de la multitud se volvieron para
mirarme de pie sobre ellos.
Algunos de los futbolistas empezaron a animar y a gritar en señal de victoria
mientras yo recorría las masas con la mirada.
Monroe subió a mi lado, con la camiseta rota y la sangre salpicando su cara.
Llevaba una expresión salvaje que desafiaba a nuestros atacantes a intentarlo
de nuevo, su pecho se agitaba por el esfuerzo mientras su oscura mirada
observaba a la multitud.
—¿Quién cometió el error de pensar que seríamos una presa fácil? —Vociferé
y los estudiantes gritaron su aprobación—. ¿Quién se atrevió a venir a
desafiar a los Night Keepers?
Blake se subió al maletero del Mustang rojo con la pistola de Tatum en la
mano, pasándose los dedos por el cabello negro mientras observaba a la
multitud con la misma agudeza que yo.
—¿Creían que nos inclinaríamos y dejaríamos que nos robaran? —exclamé y
un coro de “no” se me echó encima.
Kyan se adelantó al auto, arrastrando a Bait por el cuello y arrojándolo a la
tierra junto a las ruedas como una especie de ofrenda de sacrificio.
—Atrapé a uno tratando de huir —gruñó.
Tatum lo siguió, con los ojos desorbitados y fieros mientras me miraba a mí,
a Blake y a Monroe encima del auto. Mi corazón latía con fuerza mientras
arrastraba mis ojos sobre ella. Esta extraña y hermosa criatura que nos había
hechizado a todos. Ella podría ser mi perdición. O incluso mi salvación. Lo
único que sabía con certeza era que es mi obsesión y que no iba a renunciar
a ella por ningún hombre o bestia.
Kyan saltó sobre el capó del auto. Había perdido la camiseta en alguna parte
y sus tatuajes brillaban con sangre mientras balanceaba su bate de béisbol
sobre los hombros y rugía su victoria a la luna.
El personal y los alumnos reunidos aullaron con él, clamando y vitoreando a
los cuatro por haber acudido a su rescate. Puede que hayamos sido tiranos
en nuestro gobierno sobre ellos, pero los verdaderos líderes siempre protegen
a su rebaño. Y si eso significaba que teníamos que dar un paso adelante y
luchar para mantener esta escuela a salvo de los salvajes más allá de
nuestras puertas, entonces estaba claro que lo haríamos.
La multitud que me precedía se separó y, de repente, apareció el director
Brown, abriéndose paso entre los estridentes estudiantes y miembros del
personal con su impecable traje y corbata.
—¡Baja de ahí ahora mismo! —gritó, señalándome como si realmente creyera
que tenía alguna autoridad que pregonar después de haberse escondido
durante toda aquella guerra.
Lo miré durante un largo momento, con una mueca de desprecio curvando
mi labio.
—¿Quién de los presentes está agradecido con el director Brown por haber
intervenido para protegernos cuando la cosa se puso fea? —grité, apuntando
con un dedo acusador hacia él.
El público le abucheó y siseó, haciendo que el color subiera por su grueso
cuello y se arrastrara hasta su calva.
—¡Necesitamos mantener el orden, Sr. Memphis! —Brown gritó—. ¡Baja de
ahí ahora mismo! Monroe, ¿podría ayudar en...?
—¿Dónde estabas? —exigió Monroe con una voz más fría que el hielo mientras
miraba a su jefe—. ¿Dónde estabas cuando los estudiantes que juraste
proteger necesitaban tu ayuda?
El público volvió a abuchear, pidiendo a gritos la misma respuesta.
—Estaba haciendo un balance de la situación y...
—¡No es suficiente! —Kyan exclamó, golpeando con su bate de béisbol el
parabrisas del auto y rompiendo el cristal, de modo que voló sobre Brown y
éste se vio obligado a retroceder.
Tatum había retrocedido, situándose junto a Bait a nuestra izquierda, pero
su mirada acalorada me quemaba mientras seguía observándonos, sus ojos
bebían la visión de los Night Keepers mostrando todo el alcance de nuestro
poder. Gobernábamos esta escuela por completo. No un ex militar fracasado
que había dejado su coraje junto con sus bolas cuando dejó el ejército.
—¡Soy el jefe de esta escuela! ¡Yo estoy a cargo aquí! —Brown gritó—. Si no te
bajas de ahí ahora mismo, yo...
Blake disparó una bala al aire y Brown cayó de espaldas mientras los gritos
se desataban a nuestro alrededor antes de que la multitud guardara un
silencio sepulcral.
—No estás a cargo de mí —gruñó Blake.
—O de mí —repitió Kyan.
—De mí tampoco —asentí con voz mortecina, sin necesidad de gritar ahora
que la multitud contenía la respiración como si pensara que realmente
íbamos a matar al hijo de puta.
Giré la cabeza lentamente, mirando a Monroe a mi lado, su rostro era una
pétrea máscara de rabia mientras miraba al hombre que debería haber estado
aquí para proteger a los estudiantes de todo lo que les había sucedido y no lo
había hecho.
—Creo que lo que necesitamos aquí es sangre nueva —dije en voz alta—. Un
verdadero líder que asuma el papel de director mientras luchamos por
mantenernos vivos durante la propagación del Virus de Hades. Un hombre
que venga y luche en primera línea por nosotros. Que se puso entre todos
ustedes y los que venían a hacernos daño.
El público volvió a rugir al darse cuenta de lo que estaba diciendo y Monroe
frunció el ceño al encontrarse con mi mirada.
—No puedes asignar las cosas, así como así —gruñó, pero el hambre en sus
ojos decía que lo quería.
—Como si no pudiera —me burlé—. Soy Saint Memphis. Mi padre es el
gobernador del estado. Mi madre dirige el consejo escolar y ya están en
proceso de expulsar a Brown. Si le digo que eres el hombre para el trabajo,
entonces está hecho. Entonces, ¿qué va a ser, Monroe? ¿Estás conmigo?
Le tendí la mano y la miró como si fuera la pezuña hendida del diablo. Lo
cual, honestamente, bien podría haber sido. Porque él sabía tan bien como
yo que esto era mucho más que una oportunidad de trabajo. Era un
compromiso con una vida como uno de nosotros. Pero en realidad, él ya había
hecho ese compromiso cuando deslizó ese cuchillo en el violador en las
catacumbas. Ya era uno de nosotros. Y algo de eso parecía correcto. Como si
siempre hubiera estado destinado a convertirse en un Night Keeper y esta
noche lo hubiera confirmado. La leyenda decía que debíamos ser cuatro,
después de todo, y yo estaba dispuesto a poner mi fe en eso, aunque otros
pudieran pensar que estaba loco por ello. Pero eso es lo que pasa con la fe.
Mientras creas que algo es real, lo es. Eso era todo lo que había que hacer. Y
yo creía en los Night Keepers más que en cualquier otra cosa en este mundo.
La palma de la mano de Monroe chocó con la mía y le sonreí mientras sentía
que el trato se abría paso entre nosotros como un trueno.
—¡No puedes hacer esto! —chilló Brown mientras se ponía en pie de nuevo y
nos volvíamos para mirarle.
—Ya lo hicimos —gruñí.
Kyan lanzó un grito de excitación, golpeando el bate contra el capó rojo del
auto y rompiendo más cristales de las luces mientras Blake se llevaba las
manos a la boca e iniciaba un cántico que fue rápidamente recogido por la
multitud que nos observaba. Incluso la señorita Pontus gritaba junto a la
multitud y las palabras que llenaron el aire fueron el último clavo en el ataúd
de nuestro ex director.
¡Fuera Brown!
¡Fuera Brown!
¡Fuera Brown!
¡Fuera Brown!
Salté desde el techo del auto y aterricé ante él con una sonrisa salvaje en la
cara mientras me acercaba.
—¡No te saldrás con la tuya! —amenazó Brown mientras retrocedía, pero las
numerosas manos de los estudiantes que lo rodeaban lo empujaron hacia mí
de nuevo y lo agarré de la solapa mientras lo arrastraba para hablarle al oído.
—Ya lo he hecho. Aquí somos reyes, pero tú no eres más que un traidor. Y no
tenemos espacio para traidores en nuestro imperio.
Luchó mientras lo arrastraba hacia la puerta, pero sus brillantes y pulidos
zapatos se deslizaron por la grava. ¿Quién iba a pensar que iba a despreciar
a alguien por mantener su aspecto pulido? Pero cuando el mundo se iba a la
mierda, aparentemente incluso algunas de las cosas más importantes del
mundo para mí no importaban en absoluto.
Con un gruñido de esfuerzo, lancé a nuestro director fuera de las puertas y
se las cerré en la cara con un ruido sordo.
—¡Lárgate de aquí! —le grité.
Me aparté de él con displicencia y volví a saltar al techo del Ford Mustang
junto a Monroe.
Brown nos miraba fijamente, con la boca abierta mientras la multitud
vitoreaba su caída y coronaba a Monroe como nuevo rey en su lugar.
—¡Y si siquiera intentas volver, responderás ante los Night Keepers! —Pasé
mi brazo por los hombros de Monroe y él me miró con una especie de triunfo
despiadado que brillaba en su mirada—. ¡Los cuatro!
Blake volvió a disparar el arma mientras Kyan aullaba a la luna y la multitud
de espectadores gritaba su aprobación a sus salvadores.
Mi mirada se fijó de nuevo en Tatum, que nos miraba con los labios
entreabiertos y los ojos muy abiertos para contemplar el espectáculo con una
mezcla de horror y asombro. Y tenía razón en tener miedo. Porque si creía
que ya habíamos tenido poder aquí, no tenía ni idea de lo que iba a ocurrir a
después.
Mi corazón se agitó de emoción ante la idea.
Parecía que todo iba a cambiar por aquí. Pero una cosa seguía igual. Ella
seguía siendo nuestra dueña. Y no tenía ninguna intención de dejarla ir.