Los koalas

A pesar de que parecen verdaderos osos de peluche, este adorable animal es un

marsupial emparentado con los canguros que nada tiene que ver con los osos. La
mayoría de los marsupiales tienen bolsas donde se desarrollan los recién nacidos.
Y en el caso de los koalas, las hembras- que suelen dar a luz a única cría cada
vez- llevan a los recién nacidos en la bolsa durante seis meses aproximadamente.

Un koala recién nacido es del tamaño de una gominola. Llamado Joey, él bebe
nace siego y sin orejas. Tan pronto como nace, esta pequeña criatura se abre
camino desde el canal del parto hasta la bolsa de su madre. Usando dos sentidos
con los que nace bien desarrollados el olfato y el tacto, junto con sus fuertes patas
delanteras y un instinto que le dice en qué dirección dirigirse, él bebe koala llega
hasta la bolsa.

Cuando la cría ha estado en la bolsa durante unos seis meses, su madre

comienza a producir una sustancia especial llamada papilla. El Joey se alimenta
de ella además de la leche que ya está recibiendo. La papilla proviene de los
intestinos de la madre y contiene bacterias que el Joey necesita tener en su
interior para poder digerir una dieta adulta basada en hojas de eucalipto.

Alrededor de los siete meses, el Joey deja la bolsa para comer hojas, pero regresa
para amamantar. Para cuando el Joey tiene alrededor de un año, deja de mamar y
solo come hojas. Cuando la cría sale de la bolsa se agarra a la espalda de su
madre o a su tripa, acompañándola a todas partes.