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SUMARIO GENERAL
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 3
INDICE DE ILUSTRACIONES
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4 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
INDICE DE TABLAS
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 5
En el mercado existe una amplia variedad de refrigerantes. Este tipo de productos se pueden
clasificar según su composición química.
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6 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Por una parte están los hidrocarburos halogenados, derivados del metano y el etano, en los
que alguno o todos sus átomos de hidrógeno, se han sustituido por halógenos normalmente
flúor, cloro y bromo. En función de su composición estos refrigerantes pueden clasificarse en
cuatro grupos:
Por otro lado están los refrigerantes No Halogenados, a diferencia de los hidrocarburos
halogenados, en este grupo incluyo todos aquellos que no lo son y que se pueden denominar
refrigerantes ecológicos. Por una parte están los:
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 7
Desde el punto de vista de las presiones de trabajo, se pueden clasificar a los refrigerantes en
tres grupos:
Baja presión: Son aquellos que a presión atmosférica su temperatura de ebullición es alta,
superior a 20 ºC. Ejemplos: R-123, R-113
Media presión: Son aquellos que a presión atmosférica su temperatura de ebullición está
comprendida entre 20 ºC y -30 ºC. Ejemplos: R-134a, R-40, R-60.
Muy alta presión: Son aquellos que a presión atmosférica su temperatura de ebullición es
muy baja, inferior a -80 ºC. Ejemplos: R-13, R-14.
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8 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 9
Según el RSIF esta clasificación da lugar a 8 grupos desde el menos toxico y no propaga
llama (A1), hasta el más toxico y de alta inflamabilidad (B3).
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10 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
En las instalaciones frigoríficas los nombres de todos los gases refrigerantes se inician con la
letra “R” seguida de números y a veces letras. Pero ¿qué significa y de dónde viene este
número?
La primera cifra por la izquierda indica el numero de enlaces de carbono no saturados (la
mayoría de los refrigerantes que veremos es cero). En caso de que este número fuera
cero, no se representará.
Si la molécula tiene átomos de Bromo (Br) se añade una B a la derecha seguida del Nº de
átomos de Br.
Como ejemplos está el R–13B1 que tiene 1 átomo de Br, 3 átomos de Flúor, no tiene átomos
de Hidrogeno y tiene un átomo de Carbono. Y por último como ejemplo de un derivado cíclico
sería el R–C318 .
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 11
SOLUCCION: La primera cifra indica el numero de enlaces de carbono no saturados que como se ha dicho va
a ser 0 en los refrigerantes que se utilicen. La siguiente cifra de las centenas corresponde al número de átomos
de carbono del compuesto menos 1. En este ejemplo, el número de átomos de carbono es 1, por lo tanto la
primera cifra es un cero: R-00 _ _.
La segunda cifra corresponde al número de átomos de hidrógeno más 1. En este compuesto hay un solo
átomo de hidrógeno, por lo tanto el segundo dígito es un dos, R-02_.
Los refrigerantes también se identifican por su nombre comercial, por ejemplo el R-448A se
denomina Solstice® N40; en cualquier caso nunca es suficiente utilizar únicamente el nombre
comercial.
Algunos compuestos aparecen con una letra minúscula al final y sirve para diferenciar su
isómero. Pero ¿Qué es un isómero? Los isómeros son compuestos que tienen los mismos
átomos pero enlazados de manera diferente y por tanto tienen propiedades diferentes.
Generalmente sólo un isómero resulta útil. Por ejemplo, para el HFC-134, los isómeros son:
Con lo cual, ambos refrigerantes tienen como nombre simbólico el: R-134, pero a uno se le
añade la letra "a" para diferenciarlo y es el que se utiliza por su propiedades.
En la década de los años 70 se descubrió que la capa de ozono, que forma parte de la
atmósfera terrestre y que nos protege de la radiación ultravioleta del sol, se estaba
reduciendo.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 13
Los GEI más importantes son el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), los óxidos de
nitrógeno (NOx), el vapor de agua, el ozono (O3) y los clorofluorocarbonos (CFC).
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14 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
TEWI (Total Equivalent Warming Impact). Impacto total equivalente sobre el calentamiento
atmosférico. Es un parámetro que evalúa la contribución total al calentamiento atmosférico
producido durante su vida útil por un sistema de refrigeración utilizado. Engloba la
contribución directa de las emisiones de refrigerante a la atmósfera y la indirecta debida a
las emisiones de CO2 (dióxido de carbono) consecuencia de la producción de energía
necesaria para el funcionamiento del sistema de refrigeración durante su período de vida
útil. Se expresa en kilogramos equivalentes de CO2.
Con esta medida, desde el año 2015 no se fabricará ni reparará ningún equipo frigorífico que
use un refrigerante dañino para la capa de ozono.
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16 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Los fabricantes proporcionan para cada refrigerante una ficha de datos de seguridad en la que
se recogen e identifican todas sus propiedades. Podría decirse que es el DNI del refrigerante.
La información que puedes encontrar en una ficha de seguridad (aunque puede variar de un
fabricante a otro), es la siguiente:
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 17
Las propiedades termodinámicas son aquellas que tienen relación con la transferencia del
calor. Estas propiedades se publican para cada refrigerante en forma de tablas, las cuales son
elaboradas por los fabricantes de refrigerantes y algunas asociaciones relacionadas con la
refrigeración.
Para comprender los refrigerantes, es básico que conozcas la relación que existe entre
presión y temperatura, cómo absorbe, transporta y cede calor el refrigerante, al cambiar de
líquido a vapor y volver a líquido, cuánto calor es capaz de absorber al hervir el refrigerante,
etc. A continuación vas a ver las propiedades que presentan los refrigerantes y como interesa
que sean sus valores.
6.1 Presión
Como puedes ver en la tabla, el R-134a trabaja a presiones más próximas a lo ideal, ya que
para conseguir que hierva a – 15 ºC debe tener una presión de 164 KPa o 1,64 bares. Por
otro lado para condensarlo a 30 ºC hay que elevarle la presión hasta los 767 KPa o 7,67
bares. Luego como ves la presión de baja es pequeña pero 0,64 bares por encima de la
presión atmosférica, y su presión de condensación no es tan alta, por lo que no requiere un
equipo muy robusto.
La relación entre la presión de alta y la de baja ha de ser pequeña, ya que como verás, cuanto
menor sea mayor rendimiento volumétrico tendrá el compresor.
6.2 Temperatura
Otra propiedad importante es la TEMPERATURA. Hay tres temperaturas que debes conocer
de un refrigerante en una instalación frigorífica. Estas son:
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 19
La densidad específica es la inversa del volumen específico y por tanto expresa la masa en
Kg que ocupa 1 m3 de refrigerante. Su unidad es por tanto (kg /m3),
La mayoría de los refrigerantes en estado líquido, tienen una densidad más alta que el agua.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 21
6.5 Entalpía
Otra propiedad de los refrigerantes es la Entalpía, que representa la cantidad total de energía
térmica o contenido de calor, en un fluido a una presión y una temperatura dadas. Sus
unidades suelen ser KJ/Kg o Kcal/Kg
En la imagen siguiente puedes ver parte de una tabla que proporciona los fabricantes para el
R-134a en donde se da la entalpía para diferentes temperaturas. Para conocer la cantidad de
energía que debe absorber o ceder el R-134a para pasar de una temperatura T1 a otra T2,
basta con hacer la diferencia entre las entalpías a respectivas temperaturas. Se puede decir
que la energía almacenada por un cuerpo (Entalpía) está en función de su temperatura, al
igual que se dice que la cantidad de agua en un depósito depende del nivel del líquido.
Como ves en la tabla, se diferencia la entalpía del líquido saturado hf, de la entalpía del vapor
saturado hg, y del calor latente de vaporización hfg
Entalpía del Líquido Saturado (h’ o hf): Este valor es la cantidad de calor en KJ por cada
kilogramo de refrigerante líquido saturado. Este contenido de calor del líquido, es calor
sensible basado en la suposición de que el líquido saturado a -40°C, no tiene calor sensible.
Este valor se ha adoptado por conveniencia pues los valores de entalpía en fase líquida,
tendrían que basarse en el cero absoluto de temperatura. Sin embargo, esto no es necesario,
ya que sólo interesa el cambio de entalpía; esto es, la cantidad de calor que se requiere para
calentar o enfriar un kilogramo de líquido, de una temperatura de saturación a otra.
Calor latente de vaporización (h’ o hg), es la cantidad de calor en KJ que debe absorber 1
kg de refrigerante para pasar del estado líquido saturado a vapor saturado.
El calor latente de vaporización de un refrigerante ha de ser lo más elevado posible, para que
una pequeña cantidad de líquido absorba una gran cantidad de calor al evaporarse y así la
capacidad de enfriamiento del refrigerante sea mayor. Recuerda, el refrigerante se vaporiza
en el lugar a enfriar. Cuanto mayor calor absorba para evaporarse más frio se produce.
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22 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Entalpía del Vapor Saturado (hg): A una determinada presión, el refrigerante en estado
líquido saturado tiene contiene una determina entalpía. Para pasar al estado de vapor
saturado deberá absorber un calor latente. Entonces, el calor total del vapor saturado, debe
ser igual a la suma de la entalpia del líquido saturado, más el calor latente de evaporación.
Los fabricantes de refrigerantes proporcionan también tablas a presión constante del vapor
sobrecalentado, como la que puedes ver para el R-134a de Dupont. En esta tabla puedes
observar para diferentes temperaturas y presiones, que valor toman el volumen específico y la
Entalpía y además se proporciona:
El Calor especifico a presión cte. (Cp) que es la capacidad térmica del refrigerante. Debes
saber que es conveniente que posea un valor bajo en relación al calor de vaporización cuando
el refrigerante está en forma líquida, y por el contrario, es deseable que tenga un valor alto
cuando está en forma de vapor para limitar la temperatura a la entrada del compresor.
La Relación de calores específicos del vapor Cp/Cv, que muestra la relación entre el calor
especifico a presión constante y el calor especifico a volumen constante. Más adelante verás
la importancia de éste parámetro.
Tabla 10: Propiedades del R-134a a presión constante del vapor recalentado
Las siguientes propiedades analizadas a continuación, te darán una idea de cuáles son las
deseables en un refrigerante para garantizar que su utilización sea segura.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 23
Un refrigerante no debe ser tóxico ni venenoso. Dado que los refrigerantes van a ser
manejados por muchos profesionales (fabricante, distribuidor, tú como técnico...), no
deben ser tóxicos ni venenosos, para que su manipulación no representen ningún peligro.
Por ejemplo, el amoniaco no debe usarse con cobre debido a que su combinación provoca
problemas de corrosión. Otras veces el contacto del refrigerante con los materiales
elásticos que se emplean en juntas, sellos, etc., pueden ocasionar deformaciones de estos
elementos tales como hinchamiento o encogimiento.
Un refrigerante debe ser miscible con aceite. Los refrigerantes han de ser compatibles
con los aceites lubricantes que se utilicen en el sistema frigorífico, para que ninguno de
ellos se descomponga en presencia del otro dentro de los equipos. Esto es muy importante
dado que en los circuitos de refrigeración, el refrigerante comparte espacio con el aceite
lubricante en varios puntos y éste no debe alterar sus propiedades. En aquellos que no
sean miscibles se deberá utilizar un separador de aceite como verás más adelante.
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24 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
En el diagrama p-h se distinguen tres zonas bien diferenciadas y que quedan delimitadas por
la llamada curva de Andrews o llamada de forma coloquial campana:
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 25
El punto crítico del refrigerante coincide con la unión de las líneas de vapor saturado y
líquido saturado de la curva de Andrews y que en algunos casos no se representa. Es el punto
más alto de la campana, por encima de este punto, el refrigerante no es posible condensarlo.
Como puedes ver en la imagen, el diagrama parece muy complicado, pues existen numerosas
líneas que se cruzan entre sí y que, en un principio, no te dicen nada. Lo primero que harás
será fijarte en los ejes del diagrama.
Si tienes que trazar una línea en donde todos sus puntos estén a la misma presión, trazarás
una línea horizontal que recibe el nombre de isobara. Por ejemplo, la línea representada
tienes todos sus puntos a la presión absoluta de 3 bares.
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26 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Una particularidad de esta escala es que no es lineal. Se trata de una escala logarítmica.
Observa porque debes tener cuidado al representar sobre ella un valor.
En principio no es importante para ti saber cómo se construyen este tipo de escalas, pero sí
que debes prestar especial atención cuando intentes localizar puntos en ella.
Si tienes que trazar una línea en donde todos sus puntos tengan la misma entalpía, será
una línea vertical, y reciben el nombre de isotentálpicas. En el SI las unidades empleadas
son KJ/Kg (1Kcal/Kg = 4.18Kj/Kg).
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 27
Ilustración 12: Eje de abscisas (eje horizontal) se representa la entalpía (h) en KJ/Kg.
Si te has fijado, en el diagrama ph, además de representar los valores de presión y entalpia
del refrigerante, se representan muchas líneas que tienen un significado y que te van a
permitir estudiar el comportamiento de dicho refrigerante en diferentes condiciones de
funcionamiento de la máquina frigorífica.
Por ejemplo, voy a trazar una línea donde todos sus puntos tienen una temperatura de 0 ºC.
Como ves en el diagrama ph, tienes la escala de temperatura dibujadas en el eje de abscisas
y también sobre la campana. Pues bien, en la zona de líquido subenfriado la recta dibujada
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28 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
tiene todos sus puntos a 0 ºC. Como ves en esta zona son líneas verticales. En la zona
liquido-vapor, para dibujar una línea que tenga todos sus puntos a la misma temperatura
deberás trazar una línea horizontal, como ves para una temperatura de 0ºC trazo una línea
horizontal. Por último, en la zona de vapor sobrecalentado, las líneas que tienen la misma
temperatura son ligeramente curvas, como la que trazo para los 0ºC.
Ilustración 14: Líneas de título de vapor (20% y 80%) marcadas en color rojo
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 29
Otras líneas que están representadas en el diagrama ph son las que representan el volumen
específico. Como puedes ver los diferentes valores los tienes marcados en los dos recuadros
que han aparecido. Por ejemplo, la línea curva que voy a representar, el refrigerante tiene en
todos sus puntos el mismo volumen específico, esto es 0,04 m3/Kg del refrigerante. Este dato
te permitirá conocer el volumen que ocupa un Kg de refrigerante que ya está totalmente
evaporado, bajo unas condiciones de presión y temperatura específicas.
A la línea dibujada que tiene todos sus puntos con el mismo volumen específico recibe el
nombre de isócora
Ilustración 15: Isocora para un volumen específico de 0,04 m3/Kg del refrigerante
Ilustración20: Línea de entropía constante para una valor de 1,8 Kj /(Kg K).
Isobaras. Son líneas de presión constante, es decir, cualquier punto que elijas sobre una
isobara tendrá la misma presión (iso = igual). Como la presión se representa en el eje
vertical, las isobaras son líneas horizontales. En la ilustración se ha dibujado la isobara
correspondiente a 1 bar de presión absoluta.
Isoentálpicas. Son líneas de entalpía constante, es decir, cualquier punto que elijas sobre
una isoentálpica tendrá la misma entalpía. Como la entalpía se representa en el eje
horizontal, las isoentálpicas son líneas verticales. En la ilustración se ha representado la
isoentálpica correspondiente a 220 kJ/kg.
Isotermas. Son líneas de temperatura constante y tienen tres zonas bien diferenciadas: la
de líquido, la de cambio de estado (dentro de la campana) y la de vapor. En el grafico de la
ilustración se ha dibujado la isoterma de 30 ºC.
Iséntropa. Son líneas de entropía constante. En la ilustración aparece dibujada la línea de
1,9 kJ/kg K. Generalmente no se dibujan en la región de liquido para no complicar en
exceso el diagrama.
Isócora. Son líneas de volumen específico constante. Estas líneas son importantes, ya
que si el volumen específico aumenta, la cantidad de refrigerante en circulación disminuye,
puesto que la capacidad de los cilindros del compresor es limitada. En la ilustración
aparece resaltada la línea correspondiente a 0,1 m3/kg.
Titulo de vapor. Estas líneas están situadas en el interior de la curva de Andrews y
representan la cantidad de vapor que existe en la mezcla "líquido+vapor" en un punto
cualquiera durante el cambio de estado. En la ilustración se ha representado la línea
correspondiente a X = 0,2 (20 % de vapor + 80 % de líquido). También se denominan
líneas de calidad de líquido.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 31
SOLUCCION: Los puntos que deberías haber señalado en el diagrama del R-134a se representan en la figura
siguiente y se dibuja el ciclo frigorífico.
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32 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Nota: Para realizar este ejercicio utiliza los diagramas que se incluyen al final
de la unidad.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 33
SOLUCION:
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34 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
8. MEZCLA DE REFRIGERANTES
Algunos de los refrigerantes que se han nombrado hasta ahora no son compuestos puros.
Muchos de ellos son mezclas de diferentes sustancias refrigerantes y presentan propiedades
ventajosas para aplicaciones específicas. Por supuesto, un aspecto importante que se debe
tener en cuenta a la hora de mezclar refrigerantes es que sean compatibles entre sí. Las
mezclas de refrigerantes puros se clasifican en azeotrópicas y zeotrópicas. ¿En qué se
diferencian?
Mezclas azeotrópicas R-5XX: están formadas por dos o más componentes en
proporciones precisas, y su principal característica es que se comportan como un solo
componente durante los cambios de fase (condensación y evaporación). Por lo tanto,
durante los cambios de fase, la temperatura de saturación es constante y las propiedades
de la mezcla permanecen invariables en estado líquido y gaseoso a presión constante.
Esto se debe a que los componentes tienen la misma temperatura de evaporación a la
presión de la mezcla. Ejemplo: el R507.
En la figura 21 puedes observar que las isotermas son horizontales dentro de la campana,
eso indica que la temperatura de saturación permanece constante durante el cambio de
fase como acabamos de ver.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 35
Mezclas zeotrópicas R-4XX, están formadas por varios componentes pero la mezcla no
se comporta como un solo componente durante los cambios de estado. Esto se debe a
que los componentes de la mezclan tienen diferentes puntos de ebullición y al cambiar al
estado gaseoso no lo hacen a la vez todos los compuestos de la mezcla. Esto provoca una
modificación en la mezcla durante la evaporación. A éste cambio en la composición lo
denominamos fragmentación. Ejemplo R-407C
En la ilustración se dispone de una botella con una mezcla zeotrópica formada por R32 (50%)
y R-134a (50%), como el punto de ebullición de ambos componentes son diferentes, el del
R32 de -51.91 °C y el del R-134a de -26,36 °C, se observa que al producirse una fuga de
vapor, el fluido más volátil (R32) se evapora más rápidamente, produciendo al cabo de un
tiempo una variación en el porcentaje de mezcla siendo más pobre el R32 en fase líquida. Si
la fuga continúa durante más tiempo las proporciones se estabilizan en valores que se
conservan hasta la evaporación total del fluido. Por lo tanto el refrigerante que se encuentra
en la botella será diferente al original y con otras propiedades diferentes.
Ilustración 23: Comportamiento de una mezcla ZEOTROPICA ante una fuga de gas
Por lo tanto, si una instalación frigorífica que tiene un refrigerante con deslizamiento, ha tenido
algunas fugas en fase gaseosa, corre el riesgo de funcionar mal y será necesario reemplazar
completamente el fluido refrigerante.
Ejemplos de las mezclas zeotrópicas son los refrigerantes de la serie R-400, como el R-404A,
R-408, R-409, R-407C, etc.
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36 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Como has observado, al final del nombre de la mezcla se añade una letra mayúscula (A, B,
C…). Esto se hace para diferenciar mezclas que están formadas por los mismos componentes
pero en diferente proporción.
Al contrario que los fluidos puros (en los cuales a cada valor de presión corresponde una
temperatura de ebullición), con las mezclas hay que asociar dos temperaturas por valor de
presión.
Si se calienta a presión constante una mezcla en estado líquido, se llega a alcanzar una
temperatura donde aparece la primera burbuja de vapor. Esta temperatura es llamada
TEMPERATURA DE BURBUJA (Tb) o TEMPERATURA DE VAPOR SATURADO.
Si se enfría a presión constante una mezcla en estado gaseoso, alcanzamos una temperatura
donde se forma una primera gota de líquido. Esta temperatura es llamada TEMPERATURA
DE ROCÍO (Tr) o TEMPERATURA DE LIQUIDO SATURADO.
Cuando el deslizamiento es tan pequeño que no afecta a los cálculos, se puede considerar
que el refrigerante es casi-azeotrópico. Como ejemplo está el R-410A, donde la diferencia
entre la temperatura del líquido saturado y el vapor saturado a presión constante es muy
pequeña. Por ejemplo, a una presión de 6 bar la temperatura de líquido saturado: - 8,71 º C y
la temperatura de vapor saturado: - 8,63 º C. El deslizamiento, por tanto, tiene un valor de
0,08 y prácticamente se puede despreciar.
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38 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Una fuga en fase gaseosa favorecerá la salida de los componentes más volátiles (R32, R125)
y deja en el circuito una mezcla rica en R134a.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 39
Una fuga en fase líquida que sea compensada por una carga en fase vapor, provoca la
disminución en R134a de la mezcla.
Por poco que estos incidentes se repitan, el circuito acaba por funcionar con un fluido que no
tiene nada más en común con el R407C, en donde las presiones de aspiración y de expulsión
han cambiado, las temperaturas de evaporación y de condensación también, así como el calor
latente y otras características que influyen sobre la eficiencia frigorífica de la instalación.
Consecuencias: En el caso de una mezcla pobre en R134a, hace que las presiones de
funcionamiento pueden llegar a ser excesivas, lo que lleva al motor del compresor a un
aumento de la intensidad absorbida hasta provocar, o bien la parada de seguridad de la
instalación, o la seguridad de temperatura de la descarga o el presostato de seguridad de alta
quienes la cortan antes.
En los dos casos, será necesaria la intervención de un técnico que deberá restituir la carga
completa en R407C para que la instalación pueda funcionar de nuevo.
Este rápido análisis sobre los riesgos de disfunción de las instalaciones frigoríficas cargadas
con un fluido zeotrópico, demuestra el interés del control de la calidad del fluido en este tipo
de circuito. Esto puedes hacerlo controlando la coherencia entre la presión y la temperatura
de evaporación.
Los fluidos frigoríferos o refrigerantes secundarios son los fluidos caloportadores entre el
medio a enfriar y el fluido frigorígeno o refrigerante primario.
Como puedes ver, el sistema de refrigeración indirecto consta de dos circuitos uno con su
fluido primario que al cambiar de estado absorbe calor en el evaporador de liquido y lo cede
al ambiente y otro circuito con su fluido secundario que no cambia de estado, ya que absorbe
calor sensible del medio a enfriar y lo cede al fluido primario.
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40 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Cuando se quiere evitar el contacto del refrigerante primario con el medio a enfriar, los
refrigerantes secundarios cumplen una función importante. Por ejemplo, al trabajar con
refrigerantes del segundo y tercer grupo, como el amoniaco o el propano, hay que evitar que en
caso de fuga, el refrigerante pueda entrar en contacto con los productos a enfriar. En el caso de
los sistemas de climatización se debe evitar que el refrigerante pase al espacio climatizado.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 41
A continuación te comento como deben ser las propiedades termodinámicas que deben tener los
refrigerantes secundarios.
Los refrigerantes secundarios deben tener una temperatura de congelación inferior entre 5 y
10 ºC a la temperatura del medio a enfriar. Además debes tener en cuenta que el fluido
secundario no puede solidificarse en ningún punto del circuito ya que supone obstruir la
instalación.
Cuando la temperatura del medio a enfriar es baja, se emplean soluciones acuosas que
descienden el punto de congelación al aumentar la concentración de soluto. Así el agua
congela a 0 ºC a la presión atmosférica pero si le añades un soluto como la sal o el alcohol,
consigues bajar dicho punto en función de la cantidad de soluto que añadas.
Con respecto al calor específico: Como en este tipo de instalaciones de refrigeración
indirecta, lo que se trasporta es calor sensible, resulta evidente que cuanto mayor sea el calor
especifico del frigorífero, mayor será el calor transmitido para un mismo caudal másico, siendo
preciso bombear menor volumen de liquido.
La Densidad: Debe ser pequeña ya que cuanto menor sea la densidad del frigorífero, menor
potencia se requerirá de la bomba para ponerlo en circulación.
La Capacidad de intercambio térmico: debe ser elevada para poder reducir el tamaño de
las instalaciones.
La Viscosidad. Mientras sea mayor, mayor será la dificultad para la circulación del fluido y por
lo tanto se necesitará una mayor potencia de la bomba, incrementando el consumo
energético. Por lo tanto es deseable que tenga una baja viscosidad.
Debe haber Compatibilidad con los materiales de la instalación. Ya que no deben
interactuar químicamente con los materiales del circuito por donde circula, para evitar el
deterioro del sistema, como es el caso de aparecer corrosiones en los materiales empleados.
No deben ser agresivos con el medio ambiente.
Las sustancias más comúnmente usadas como fluidos frigoríferos o refrigerantes secundarios
en los sistemas indirectos, son:
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42 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Sus propiedades físicas son buenas a excepción del punto de congelación que a la presión
atmosférica es alto (0 ºC) y ello limita su empleo a ciertos campos. No obstante con el
objeto de aprovechar sus buenas propiedades termofísicas, el agua se emplea como
disolvente formando disoluciones con sales de cloruro sódico y cloruro calcio (salmueras).
Estas sales rebajan su punto de congelación y permiten ampliar el campo de aplicaciones.
La temperatura más baja que se puede obtener con una salmuera de NaCl (cloruro de
sodio) es de -21,2 ºC (punto eutéctico), por debajo de este valor no es posible la mezcla.
Tabla 11: Propiedades físicas de una salmuera de Cloruro de sodio al 12% en peso
Al mezclar agua con alcohol se obtiene disoluciones hidroalcoholicas que bajan el punto de
congelación de la mezcla.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 43
El propilenglicol, es un líquido incoloro, visco, hidrosoluble, poco volátil y con mucho menos
toxicidad que el etilenglicol. Es biodegradable. Las propiedades físicas se recogen en la tabla
adjunta.
Las soluciones acuosas de glicoles se oxidan en contacto con el aire, tornándose corrosivas,
razón por la cual se suelen comercializar con inhibidores incorporados.
A continuación se describo las características más destacables que tienen algunos de los
refrigerantes que se utilizan actualmente.
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44 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
10.2 R-134a
El R-134a es el frigorígeno que sustituye al R-12, dado que ofrece similares características
frigoríficas a aquél y no afecta al ozono.
El CO2 conocido también como R-744 es un gas refrigerante cada vez más utilizado ya que
está considerado como un refrigerante ecológico: su impacto en la capa de ozono es nulo
(ODP=0) y su impacto sobre el efecto invernadero es bajo (GWP=1).
Sus características termodinámicas son excelentes y permiten prever un buen porvenir para
este refrigerante, a pesar de las presiones de servicio mucho más elevadas que en los HFC,
lo cual exige: componentes especiales, mayores medidas de seguridad, mayor espesor de
pared de tuberías, personal especializado y mayor inversión inicial.
Al ser mucho más denso que el aire, sus fugas caen al suelo y desplazan el oxígeno, en
concentraciones altas puede ser peligroso y letal, es por ello, que debe prestarse atención a la
detección de fugas e instalación de sistemas de ventilación de emergencia.
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46 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
El uso del CO2 como refrigerante, se encuentra condicionado por el punto crítico, (31 °C; 74
bar) por encima del cual, como ya sabes, no puede condensarse. En base a esto, se
diferencian dos tipos de circuitos frigoríficos con CO2:
Las presiones de funcionamiento del CO2 son elevadas, en torno a los 140 bar para los ciclos
transcríticos y entre 40 y 52 bar para los ciclos subcríticos.
Al tener unas excelentes propiedades termodinámicas y utilizar poca energía, resulta idóneo
para múltiples aplicaciones como extracción de calor industrial, almacenes de frío, buques de
transporte, refrigeración comercial y aires acondicionados móviles.
El propano es un fluido clasificado como A3 (no tóxico y altamente inflamable) con un GWP
muy bajo.
El isobutano es un fluido del grupo A3 (no tóxico y altamente inflamable) con un GWP muy
bajo.
Dadas sus características de inflamabilidad se utiliza con cargas totales de refrigerante muy
bajas generalmente por debajo de los 50 gramos
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 47
Los colores de las botellas de refrigerantes HFC tienen códigos de color asignados como
puedes ver en la imagen para una mejor identificación.
Aceites minerales
Aceites Sintéticos
Ilustración 22: Menores perdidas por fricción en
aceite sintéticos
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48 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Los aceites minerales son derivados del petróleo y en refrigeración se usan los aceites
nafténicos.
Los aceites sintéticos tienen características muy superiores a los minerales. Se obtienen a
partir de reacciones químicas específicas y su composición es consistente todo el tiempo, ya
que los componentes son siempre iguales. Así pues, podemos decir que los aceites sintéticos,
son lubricantes "hechos a la medida", ya que estos materiales pueden ser modificados de
acuerdo a las necesidades de una aplicación particular.
En el caso de los aceites sintéticos para refrigeración, estos se fabrican enfatizando las
propiedades siguientes:
Tal aceite para refrigeración sería perfecto para todos los sistemas, pero no existe. Por lo
tanto, se seleccionará el aceite que más se acerque a estas propiedades y que cubra las
necesidades específicas del sistema.
Los lubricantes Minerales y Nafténicos (MO) se emplearon con los refrigerantes CFC, HCFC y
el amoniaco.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 49
Al ser menos miscibles en frio, obligaban a calcular las tuberías con algunas precauciones
como por ejemplo: Instalar tuberías con menor diámetro para favorecer el aumento de la
velocidad de paso del gas y así favorecer el arrastre mecánico del lubricante
Los tres tipos de aceites lubricantes sintéticos más utilizados son: Alquilbencenicos (AB),
Poliol-Ester (POE) y Polialquilglicoles (PAG).
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50 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
A continuación te voy a explicar de forma clara pero breve, las propiedades de los aceites
lubricantes para una mejor compresión de las especificaciones técnicas de los mismos, que
como técnico de refrigeración debes manejar en tu trabajo.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 51
La viscosidad Dinámica µ se expresa en Poises, sin embargo la unidad común hoy día es
Segundos Universal Saybolt, abreviado SSU ó SUS, que es el tiempo requerido en segundos
para que 60 cm3 de aceite lubricante fluyan a través del viscosímetro Saybolt universal.
Por lo tanto, para comparar lubricantes la viscosidad se mide a una temperatura fija. La
convención más utilizada es el grado ISO (Organización Internacional para la Normalización)
El término “ISO VG” simplemente refiere al Grado de Viscosidad normalizado por ISO, como
ejemplo ISO VG 32 se refiere a la viscosidad del aceite en cSt a 40°C.
La ISO permite una variación de 10% por encima y por debajo de ese número para
clasificarse. Según esto, un ISO VG 32 puede estar entre 32 ± 3,2 mm2/s a 40°C.
En la industria frigorífica los grados de viscosidad más empleados son 22, 32, 68, 100, 220 y
170 como especial en determinados compresores.
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52 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Como has visto la viscosidad de un aceite lubricante varia con la temperatura, disminuye al
aumentar su temperatura, y viceversa.
Miscibilidad. Los líquidos que se pueden mezclar para formar una solución son miscibles.
Por ejemplo, una determinada cantidad de cloruro de sodio, es soluble en una determinada
cantidad de agua a cierta temperatura y presión. Los que son insolubles entre sí, son
inmiscibles. Por ejemplo, el agua y el aceite, así como el Amoniaco y los lubricantes.
Así pues, una temperatura excesiva provocará la rotura del lubricante, pérdida de viscosidad y
depósitos carbonados en ciertas partes del compresor. Por ello el lubricante debe ser
térmicamente muy resistente para minimizar estos problemas. De todos modos, un correcto
diseño del circuito frigorífico y sus condiciones de operación evitarán temperaturas excesivas
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 53
Dado que con cierta frecuencia en nuevas instalaciones de sistemas de refrigeración se dejan
impurezas, humedad, fundentes, suciedad, etc., y además los compresores se operan fuera
de sus especificaciones de su fabricante, el aceite se deteriora con cambios físicos y
químicos, por lo que será necesario cambiar el aceite tantas veces como sea necesario para
mantener sus características y especificaciones originales.
Para ayudar a solucionar este problema y preservar el aceite, se deberá usar los filtros
secadores de la tubería de aspiración y en la de líquido, como estudiarás más adelante.
El filtro deshidratador o secador usado en el circuito debe ser suficiente para garantizar una
humedad en el circuito inferior a 50 ppm (partes por millón).
Aptitud para disolver las impurezas: La combinación aceite Ester con el fluido HFC, no
tiene buenas propiedades disolventes, y las impurezas presentes en el circuito frigorífico
pueden bloquear o dificultar el flujo de refrigerantes en determinadas partes del circuito.
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54 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
En cambio si se caliente el cárter con una resistencia eléctrica para obtener una temperatura
de 45 ºC, se comprobará que el aceite libera una parte del fluido disuelto y que la mezcla se
compone ahora del 12% de refrigerante y de 88% de aceite. Esto da como resultado en esta
nueva mezcla a 45°C una viscosidad de 10 cSt. El compresor puede funcionar sin peligro.
También debes tener en cuenta que una disminución de la presión en el cárter hace disminuir
la cantidad de fluido disuelto. Esto lo puedes observar cuando arranca un compresor. Sin
embargo, desgraciadamente, esto tiene el fastidioso inconveniente de hacer espumar el aceite
por evaporación repentina del fluido disuelto, lo que perturba la lubricación y lleva al aceite
hacia los cilindros, poniendo así el compresor en peligro.
El aceite no se hace espuma si éste permanece caliente durante el tiempo de parada del
compresor.
Por regla general, adoptamos de 40 a 50°C la temperatura del aceite para los compresores de
pistón y de 45 a 60°C para los compresores de tornillo. Pero esto no es más que una
indicación, es mejor fiarse de las recomendaciones del fabricante del compresor.
Miscibilidad: Se dice que el fluido y el aceite son miscibles cuando forman una sola fase
líquida en mezcla. Un ejemplo de miscibilidad es la leche mezclada con agua. La no
miscibilidad puede ilustrarse mezclando en un vaso agua y aceite; en este caso, el agua
permanece en el fondo y el aceite sube.
Esta propiedad del aceite es muy apreciada en el circuito frigorífico pues es gracias a la
miscibilidad que el aceite, saliendo del compresor con los gases de descarga, va a poder dar
la vuelta al circuito y volver al mismo.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 55
Sin embargo, la miscibilidad no es nunca perfecta; es nula o parcial por debajo de ciertas
temperaturas.
El amoníaco y el aceite no son miscibles. El aceite que sale con los gases de descarga no
vuelve más, se queda en los puntos bajos de los evaporadores y circuladores de líquido. Es
por ello que las instalaciones que utilizan este fluido están equipadas con llaves de purga
situadas en los puntos bajos de estos elementos.
Protección del medio ambiente: La reglamentación exige recuperar los aceites usados para
reprocesarlos o destruirlos.
Cuando se recupera, el aceite debe, primeramente, ser desgasificado al vacío para extraer el
refrigerante disuelto.
Los refrigerantes HCFC y CFC ya están en desuso en los países desarrollados y se trata de
mantener los equipos existentes hasta su obsolescencia o bien cambiar el refrigerante por
alguno de sustitución directa.
En la tabla puedes ver la compatibilidad de los refrigerantes HCFC y CFC con los diferentes
tipos de aceites lubricantes. El 0 representa incompatibilidad, el 1 Parcialmente compatible
según equipo o condiciones y el 2 totalmente compatible.
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56 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Los refrigerantes mezcla de HCFC con HFC se diseñaron para mantener en servicio los
equipos de CFC emulando las propiedades de estos refrigerantes y de esta forma conservar
la compatibilidad con el aceite mineral remanente en la instalación. En algunos casos con
problemas, un simple cambio de lubricante AB o POE sin realizar un lavado previo, consigue
buenas prestaciones y retorno de lubricante.
En la tabla puedes ver la compatibilidad de los refrigerantes mezcla HCFC y CFC con los
diferentes tipos de aceites lubricantes. El 0 representa incompatibilidad, el 1 Parcialmente
compatible según equipo o condiciones y el 2 totalmente compatible.
Tabla 15: Compatibilidad refrigerantes mezcla HCFC y HFC con Aceites Lubricantes
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 57
En la tabla puedes ver la compatibilidad de los refrigerantes HFC con los diferentes tipos de
aceites lubricantes. El 0 representa incompatibilidad, y el 2 totalmente compatible.
Una vez eliminados los refrigerantes que agotan la capa de ozono, cómo recordarás todos
aquellos que contienen cloro, le llega el turno al efecto invernadero. Por ello si quiere
conseguir refrigerantes que tengan GWP muy pequeños, cómo es el caso de los
hidrocarburos.
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58 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
En la tabla puedes ver la compatibilidad de los refrigerantes HC con los diferentes tipos de
aceites lubricantes. El 1 representa una compatibilidad parcial según equipo o condiciones y el
2 totalmente compatible.
En la tabla puedes ver la compatibilidad del Amoniaco con los diferentes tipos de aceites
lubricantes. El 0 representa incompatibilidad, el 1 Parcialmente compatible según equipo o
condiciones y el 2 totalmente compatible.
Para equipos con amoniaco es preferible elegir lubricantes alquilbencenos frente a minerales
nafténicos, por varias razones, estas son:
Mayor estabilidad térmica ya que mantiene más tiempo las prestaciones y características
iníciales, retardando la necesidad del cambio de aceite de varios miles, a decenas de miles
de horas. También se ha observado que hay una menor aparición de carbonilla en las
placas de las válvulas.
Mayor transmisión de calor ya que se ha comprobado que en compresores equipados
con enfriador de aceite, se consigue bajar más la temperatura y refrigerar de forma más
eficiente el compresor, para el mismo caudal de agua en el intercambiador.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 59
El dióxido de carbono es uno de los refrigerantes naturales que se dejó de utilizar en los años
40 con la entrada de refrigerantes seguros con menores presiones de trabajo. En la
actualidad gracias a los requerimientos medioambientales, se vuelve a utilizar gracias a su
GWP igual a 1 y al estar fuera de las regulaciones sobre recuperación y reciclaje.
En la tabla puedes ver la compatibilidad del CO2 con los diferentes tipos de aceites
lubricantes. El 0 representa incompatibilidad, el 1 Parcialmente compatible según equipo o
condiciones y el 2 totalmente compatible.
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60 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
En la imagen puedes ver una botella que contiene el fluido refrigerante R134a y que se
encuentre desde hace unas horas a una temperatura ambiente de 20 ºC. Como ves el
termómetro electrónico, indica que el líquido de R134a tiene la misma temperatura. Además,
en la parte superior de la botella se ha acumulado vapor hasta alcanzar el equilibrio el cual se
ha producido a una presión que puedes ver en el manómetro de 4,7 bares.
Si aumenta la temperatura ambiente, al cabo de unas horas hay 30 ºC, y como puedes
observar en el termómetro, el líquido estará igualmente a 30 ºC. En esta nueva situación el
manómetro indica una presión de 6,79 bar. Pero ¿a qué se debe esto?
Sin embargo, si no queda más que una sola gota de líquido (y se sigue aumentando la
temperatura de la botella) una vez evaporada esta última gota, no queda más líquido para
producir vapor, y la presión sigue aumentando pero muy poco (unos 0,04 bar/ºC),
aproximadamente una 5 veces menos.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 61
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62 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Del mismo modo, cuando enfriamos el líquido, éste pierde energía y es la energía potencial
del vapor la que llega a ser preponderante. Una parte del vapor va a condensarse entonces
para restablecer el equilibrio.
Sin embargo, si no queda más que una sola gota de líquido (y seguimos aumentando la
temperatura de la botella) una vez evaporada esta última gota, no queda más líquido para
producir vapor, y la presión sigue aumentando pero muy poco (unos 0,04 bar/ºC),
aproximadamente una 5 veces menos.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 63
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64 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Por último debes tener muy claro que los cambios de estado, evaporación y condensación,
sólo se realizan si hay desequilibrio de energía entre el líquido y el vapor reinante en la
superficie.
El equilibrio has visto que puede ser roto si se le aumenta la temperatura al líquido. Pero
también puede ser roto si evacuas una parte del vapor al exterior (por ejemplo abriendo la
válvula de la botella). En ese caso, la presión del vapor disminuye, el equilibrio es roto y el
líquido entra en ebullición. Si cierras la botella, el vapor producido se acumula por encima del
líquido, la presión del vapor sube, y la ebullición se para en cuanto el equilibrio entre la
presión del líquido y la presión del vapor se restablece.
Si ajustas ahora la válvula para obtener una pequeña fuga y observas lo que pasa, al cabo de
un momento, verás que la temperatura del líquido ha disminuido, por ejemplo, hasta alcanzar
los -10 ºC. Observarás que el manómetro indica ahora la presión que corresponde a la
temperatura del R-134a a - 10 ºC, o sea, 1 barg.
Pero ¿Por qué se enfría el líquido? Es fácil de explicar, recuerda que para evaporarse el
refrigerante es necesario que tome calor del líquido del mismo, lo que provoca su
enfriamiento.
Si mantienes la válvula abierta, la temperatura del líquido continuará bajando hasta que se
estabiliza a -15°C y el manómetro indicará la presión de saturación 0,64 barg. Observarás
además, una capa de escarcha bajo la botella, en la zona donde se encuentra el líquido.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 65
Existen herramientas que en tu trabajo como técnico te ayudarán por ejemplo a determinar la
temperatura de condensación sabiendo la presión a la que se encuentra el condensador.
Hasta ahora has visto que puedes utilizar las tablas de datos, los manómetros de frigorista y
también es muy útil la regla del frigorista. Se trata de una regla en la que están
representados varios refrigerantes con sus escalas de temperatura de saturación y presión.
En la imagen puedes ver una regla del frigorista la cual dispone de una regleta transparente
que se desliza sobre la regla principal. Esta regleta tiene una línea vertical de color rojo. En la
parte de arriba de la regla se encuentran 2 escalas de presión. En ellas puedes leer la
presión absoluta en bar (bara) y presión relativa o presión manométrica con el símbolo del
manómetro. En la parte inferior se encuentra las escalas de temperatura de varios
refrigerantes.
¿Cómo se maneja una regla de frigorista? Muy sencillo, vas a suponer que deseas conocer
cuál es la temperatura a la que el refrigerante R-404A evapora para una presión de 1 bar
medido con el manómetro. Para averiguarlo tendrás que deslizar la regleta hasta situarla
sobre ese valor de presión relativa de 1 bar y mirar en la escala de temperatura
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66 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
En el caso de utilizar un refrigerante zeotrópico como es el R-407C, puedes ver que para una
presión determinada existen dos valores de temperatura, uno el de vapor saturado,
representado por una V y el otro el de liquido saturado, representado por una L.
Este tipo de reglas son muy útiles y prácticas cuando se va a hacer mantenimiento.
Habitualmente las facilitan las casas comerciales como las que estás viendo en pantalla pero
también las puedes consultar en Internet.
No obstante resultan muy útiles las aplicaciones para los Smartphone y tabletas de diferentes
fabricantes, como es la aplicación de Danfoss que puedes ver en la siguiente ilustración.
Abarca casi todos los refrigerantes que se encuentran actualmente en el mercado, utilizados
normalmente en aire acondicionado y sistemas de refrigeración.
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 67
La información más relevante que facilita esta aplicación para cada uno de los refrigerantes
incluidos, aparte de los valores de presión temperatura de saturación, son entre otros, el
Potencial de Calentamiento Atmosférico (GWP), el Potencial de Agotamiento del Ozono
(ODP), la temperatura crítica, el punto de ebullición
R-134a,
R-404A,
R-407C,
R-410A,
R-507
R-717
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68 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 69
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 73
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CAPITULO 2: REFRIGERANTES Y LUBRICANTES 75
BIBLIOGRAFIA Y WEBGRAFÍA
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76 ENCICLOPEDIA DE LAS INSTALACIONES FRIGORIFICAS
NOTAS
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