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SAN V I C E N T E
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II
Espiritualidad y selección
de escritos
EDICIÓN PREPARADA POR

A N T Ó N I NO ORCAJ O
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MIGUEL PÉREZ FLORES

BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS

MADRID • MCMLXXXI
 BIBLIOTECA
DE

AUTORES CRISTIANOS
Declarada de interés nacional
r -4_i4 r __42S'¿%
ESTA COLECCIÓN SE PUBLICA BAJO LOS AUSPICIOS Y A L I A
DIRECCIÓN DE LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

I A COMISIÓN DE DICHA PONTIFICIA UNIVER-

SIDAD ENCARGADA DE I .A INMEDIATA RELA-
CIÓN CON IA BAC ESTA INTEGRADA EN El.
ANO 1981 POR I O S SEÑORES SICl'IENTES:

P R 1 -SIDl \ I 1 :
Emmo. y Rvdmo. Sr. Dr. VICENTE ENRIQUE Y
TARANCÓN, Cardenal Arzobispo de Madrid-Alcalá y Gran
Canc~Her de la Universidad Pontificia

VicEPRESiniM i limo. Sr. Dr. JUAN LUIS ACEBAL

LUJAN. Rector Magnífico.
VOCALES Dr. ALFOJSISO O R T E G A CARMONA, Vicerrector Aca-
démico: Dr. RICARDO BLAZQUEZ, Decano de la Facultad de
Teología; Dr. JUAN SÁNCHEZ Y SÁNCHEZ. Decano de la Facul-
tad de Derecho Canónico; Dr. MANUEL CAPELO MARTÍNEZ.
Decano de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología;
Dr. SATURNINO ALVAREZ TURIENZO, Decano de la Facultad
de Filosofía; Dr. JOSÉ O R O Z RETA, Decano de la Facultad de
Filología Bíblica Trilingüe; Dr. JUAN ANTONIO CABEZAS
SANDOVAL. Decano de la Facultad de Ciencias de la Educa-
ción; Dr. GERARDO PASTOR RAMOS, Decano de la Facultad de
Psicología; Dr. ROMÁN SÁNCHEZ CHAMOSO, Secretario Ge-
neral de la Universidad Pontificia.

SECRETARIO Director del Departamento de Publicaciones.

LA EDITORIM CATÓLICA. s.A. - APARTADO Kili

MADRID • MCMLXXXI
 ÍNDICE GENERAL

Págs.
ABREVIATURAS xv
INTRODUCCIÓN GENERAL 3
FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA 9

PARTE PRIMERA
SAN VICENTE DE PAUL: FE Y EXPERIENCIA EN UNA
DOCTRINA
Por ANTONINO ORCAJO

CAPÍTULO I.—Vicente de Paúl en el marco espiritual del

siglo XVII 27

I. Agonía del siglo XVI y primavera espiritual del si-

glo XVII (1580-1610) 28
1. Etapa de gestación espiritual (1580-1600) 29
a) Humanismo y vida cristiana 30
b) El impacto de la "devotio moderna" 34
c) Labor de los jesuítas en los colegios 36
2. Confluencia de corrientes espirituales extranje-
ras (1601-1610) 38
a) La influencia de los autores renano-fla-
mencos 39
b) El ejemplo de Italia 41
c) La huella de los espirituales españoles 42
II. Cumbres y simas de la espiritualidad francesa (1611-
1660) 45
1. Aceptación del concilio de Trento 45
a) Miserias del clero 46
© Biblioteca de Autores Cristianos, de La Editorial Católica, S. A.
Madrid 1981. Mateo Inurria, 15 b) Floración de comunidades de clérigos 48
Depósito legal: M. 30.198-1981 c) Desgracias del pueblo 50
ISBN: 84-220-1012-7 Obra completa d) Caridad y apostolado 51
ISBN: 84-220-1022-4 Tomo II
Impreso en España. Printed in Spain 2. La escuela francesa de espiritualidad 52
VIII índice general índice general IX

CAPÍTULO II.—Por la fe y experiencia de Vicente de Paúl 2. Las sutilezas de Pedro de Bérulle 101
al conocimiento de su originalidad doctrinal 53 3. Los préstamos de Benito de Canfield 102
I. Marcha ascensional a Dios por Jesucristo y los Reglas de discernimiento de la voluntad de Dios. 104
pobres 54 III. Al paso de la divina Providencia 107
1. Fase purificadora y encuentros providenciales 55 1. Conducta moral y política 108
a) Calumniado de robo y tentado contra la fe.... 56 2. El gobierno de las almas y de la Compañía.. 110
b) La orientación berulliana 59
c) Visitas al Hospital de la Caridad de París 60
d) El año de las experiencias indelebles (1617)... 61
e) Encuentros con Francisco de Sales y Andrés CAPÍTULO V.—Misión creadora de Jesucristo 114
Duval 63
f) En busca de la paz: el retiro de Soisson.. 65 I. El trabajo como penitencia y glorificación 114
g) Ruptura con los cariños familiares 67
Valoración del trabajo 116
II. Originalidad vicenciana y dependencias doctrinales.. 69 a) Argumento teológico en favor del trabajo 117
1. La independencia vicenciana en la historia de la b) El ejemplo de Cristo y de San Pablo 118
espiritualidad 70 II. El "don sagrado" de la oración 120
2. Fuentes doctrinales de inspiración vicenciana 73 1. La oración vida del alma 122
a) Ante todo, el Evangelio 73 2. El dulce rocío de la mañana 124
b) Y también la vida :. 77 3. Disposiciones generales para la oración 125
3. Las Reglas o Constituciones Comunes de la 4. Naturaleza de la oración 128
Congregación de la Misión y las Reglas de las 5. De la oración vocal a la contemplación 132
6. El encanto de las repeticiones de oraciones.... 135
Hijas de la Caridad 79
4. Círculos receptores de la doctrina vicenciana 83

CAPÍTULO VI.—Misión salvífica de Jesucristo 135

CAPÍTULO III.—La misión de Jesucristo captada por Vicente
de Paúl 84 I. El anonadamiento de Jesucristo 136

I. Riqueza del término "espíritu" 85 1. La humildad, fundamento y nudo de la perfec-

ción misionera 138
Espíritu y gracia 87 a) Grados de humildad 140
b) La humildad de comunidad 142
II. Espíritu de Jesucristo, espíritu de la Misión 90
c) Los misioneros sabios y humildes son el
Las facultades del alma de la Compañía 92 tesoro de la Compañía 144
2. La llama del celo apostólico 146
CAPÍTULO IV.—Misión glorificadora de Jesucristo 93 II. Jesucristo, evangelizador de los pobres 148
I. Adorador del Padre en espíritu y verdad 94 1. En la sinagoga de Nazaret 148
2. Dos lemas con el mismo significado 149
II. El ejercicio de la voluntad de Dios 96 a) "Evangelizare pauperibus misit m e " 150
1. El respeto a Francisco de Sales 99 b) "Caritas Christi urget nos" 156
X índice general índice general XI

Págs. Págs.
PARTE SEGUNDA
16. A Claudio Le Pelletier (en 1655 o poco des-
SELECCIÓN DE ESCRITOS pués) 221
Por M I G U E L PÉREZ FLORES
III. Cartas a Luisa de Marillac 222
INTRODUCCIÓN A LOS ESCRITOS DE SAN VICENTE 166
1. A Luisa de Marillac, 17 de enero de 1628.. 222
I. Cartas a familiares 177 2. A Luisa de Marillac (entre 1626 y mayo
de 1629) 223
1. Al señor de Comet, 24 de julio de 1607 177 3. A Luisa de Marillac (hacia 1629) 226
2. Al señor de Comet, 28 de febrero de 1608.. 186 4. A Luisa de Marillac (hacia 1630) 226
3. A su madre, 17 de febrero de 1610 189 5. A Luisa de Marillac (entre 1634 y 1638) 227
4. A un pariente (sin fecha) 191 6. A Luisa de Marillac (octubre de 1638) 229
5. A Juan de Fonteneil, 29 de agosto de 1635 192 7. A Luisa de Marillac (julio de 1647) 230
6. Al marqués de Poyanne, 1 de enero de 1653 193 8. A Luisa de Marillac, 2 de septiembre (1649) 231
7. Al canónigo Juan de Saint-Martin, 18 de
marzo de 1660 194
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 232

1. A Francisco du Coudray, 15 de septiembre

II. Cartas a seglares 194 de 1658 232
2. A Francisco du Coudray, 1631 235
1. A Isabel du Fay (1631) 194 3. A Santiago Perdu, febrero de 1634 236
2. A Claudio Me Marbeuf, 8 de septiembre 4. A Francisco du Coudray, 25 de julio de 1634.. 238
de 1646 195 5. A Antonio Partail, 1 de mayo de 1635 242
3. Al marqués de Mirepoix, 20 (octubre de 1646). 198 6. A Esteban Blatiron, 9 de octubre de 1640. 246
4. A las Damas de la Caridad, 11 de febrero 7. A Bernardo Codoing, 7 de diciembre de 1641. 247
de 1649 199 8. A Guillermo Galláis, 13 de febrero de 1644.... 248
5. A Luisa María de Gonzaga, 6 de septiembre 9. A Bernardo Codoing, 13 de mayo de 1644 252
de 1651 202 10. A Bernardo Codoing, 6 de agosto de 1644 254
6. A la reina Ana de Austria (agosto o julio 11. A Juan Dehorgny, 31 de agosto de 1646... 255
de 1652) 204 12. A Renato Almeras, 10 de mayo de 1647 ... 256
7. A la reina Ana de Austria, 5 de septiembre 13. A Juan Dehorgny, 25 de junio de 1648 .... 257
de 1652 205 14. A Marcos Coglée, 13 de agosto de 1650.... 267
8. A la duquesa de Aiguillon, 13 de abril 15. A Fermín Get, 16 de octubre de 1654 270
de 1653 206 16. A Benjamín Huguier, 5 de mayo de 1658 272
9. Al señor de la Haye-Vanteley, 25 de febrero 17. A Fermín Get, 7 de junio de 1658 274
de 1654 207 18. A Juan Le Vacher, 18 de abril de 1659.... 276
10. Al señor de Contarmon, 11 de mayo de 1654. 210 19. A Juan Parre, 9 de agosto de 1659 280
11. Al duque de la Meilleraye, 12 de enero
de 1658 211
12. A la señorita Champagne, 25 de junio V. Cartas a Hijas de la Caridad 281
de 1658 212
13. Al señor Desbordes, 21 de diciembre de 1658.. 215 1. A las Hijas de la Caridad del Hospital de
14. Al señor Dupont-Fournier, 5 de marzo Nantes, 24 de abril de 1647 281
de 1659 217 2. A sor Juana Lepeintre, 23 de febrero de 1650.. 286
15. Al señor Demurard, 17 de junio de 1659.. 219 3. A sor Ana Hardemont, 30 de julio de 1651 288
XII índice general I Índice general XIII
_Pa£5. Pá s
Z-
4. A sor Nicolasa Harán, 27 de septiembre 3. A la Madre de la Trinidad, 28 de agosto
de 1656 290 de 1639 345
5. A sor Margarita Chétif, 21 de octubre de 1656. 291 4. A Juana Margarita Chanu (junio de 1649)... 348
6. A sor Margarita Chétif, 18 de febrero de 1657... 293 5. A Ana María Bollain (sin fecha) 350
7. A la Superiora de las Hijas de la Caridad de 6. A Jorge Barny, 24 de enero de 1652 352
Saint-Fargeau (enero de 1658) 294 7. A un cartujo (sin fecha) 354
8. A sor Avoya Vigneron, 24 de agosto de 1658.... 296 8. A los religiosos de la abadía de Mont-Sant-
9. A sor Maturina Guérin, 3 de marzo de 1660 298 Eloy, 4 de marzo de 1657 355
10. A sor Margarita Chétif, 24 de mayo de 1660 299 9. Al padre Felipe Manuel de Gondi (9 de enero
de 1659) 356

VI. Cartas apretados 301

Conferencias a las Hijas de la Caridad 357
1. A Clemente de Bonzi (septiembre u octubre
de 1635) 301 1. Sobre la vocación de la Hija de la Caridad, 19
2. A Luis Abelly, 14 de enero de 1640 303 de julio de 1640 357
3. Al señor Perriquet, 31 de marzo de 1641 305 2. Sobre las virtudes de Margarita Naseau (julio
4. Al cardenal Mazarino, 4 de septiembre de 1642) 363
de 1646 307 3. Imitación de las jóvenes campesinas, 25 de
5. A Juan Francisco de Gondi (entre agosto y enero de 1643 365
noviembre de 1646) 308 4. Sobre el amor a Dios, 19 de septiembre
6. A Francisco Perrochel, 31 de octubre de 1646... 310 de 1649 376
7. A un capellán real (entre 1643 y 1652) 311 5. Sobre el espíritu de la Compañía, 9 de febrero
8. A algunos obispos de Francia, febrero de 1651. 312 de 1653 389
9. A Pedro Nivelle, 23 de abril de 1651 313 6. Sobre la fidelidad a Dios, 3 de junio de 1653.... 395
10. A Nicolás Pavillon y Esteban Caulet (junio 7. Sobre el servicio de los enfermos, 19 de
de 1651) 318 octubre de 1659 410
11. Al papa Inocencio X, 6 de agosto de 1652.. 322 8. Servicio a los enfermos. Virtudes de Bárbara
Angiboust, 11 de noviembre de 1659 411
12. Al cardenal Mazarino, 11 de septiembre
9. Sobre las virtudes de Luisa de Marillac, 3 de
de 1652 324 julio de 1660 419
13. Al cardenal Antonio Barberini, 25 de octubre
10. Sobre las virtudes de Luisa de Marillac, 24 de
de 1652 328 julio de 1660 431
14. Al cabildo de París, 19 de septiembre de 1657.. 332
15. Al cardenal Nicolás Bagni, 22 de septiembre
de 1657 332 Conferencias a sacerdotes de la Misión 440
16. Al abad de Saint-Just, 5 de octubre de 1657 334
17. Al cardenal de Retz (9 de enero de 1659).... 337 1. Sobre la finalidad de la Congregación de la
18. Al cardenal de Retz, 15 de julio de 1659 338 Misión, 6 de diciembre de 1658 440
2. Sobre las máximas del Evangelio, 14 de febrero
de 1659 , 456
VIL Cartas a religiosos 339 3. Sobre la búsqueda del Reino de Dios, 21 de
febrero de 1659 467
1. A Juana Francisca Frémiot de Chanta!, 14 de 4. Sobre la conformidad con la voluntad de Dios,
julio de 1639 339 7 de marzo de 1659 482
2. A Juana Francisca Frémiot de Chamal, 15 de 5. Sobre las cinco virtudes fundamentales, 22 de
agosto de 1639 343 agosto de 1659 493
XIV índice general

Págs.
ABREVIA TURAS
6. Excesos que hay que evitar en el amor de
Dios, 4 de agosto de 1655 (repetición de ora-
ción) 503
7. Consejos a Antonio Durand (1656) 508
Anales Anales de la Congregación de la Misión y de
X. Documentos varios 515 las Hijas de la Caridad (ed. española).
Annales Annales de la Congrégation de la Mission et
1. Reglamento de Caridad de mujeres de Cha- des Filies de Charité (ed. francesa).
tillon-les-Dombes (noviembre y diciembre de Annali Annali della Missione (ed. italiana).
1617) 515 DS Dictionnaire de Spiritualité.
2. Reglamento de las Hijas de la Caridad (1645)... 528 DTC Dictionnaire de Théologie Catholique.
3. Plática a las Damas, 11 de julio de 1657 532 ES Edición Sigúeme (de S.V.P.).
GS Gaudium et spes (constitución del concilio
ÍNDICE DE MATERIAS. 547 Vaticano II sobre la Iglesia en el mundo ac-
tual).
LG Lumen gentium (constitución ibid. dogmá-
tica sobre la Iglesia).
M. et Ch Mission et Charité.
M.V P. COSTE, Monsieur Vincent. Le grand saint
du grand siécle.
PC Perfectae caritatis (decreto del concilio Vati-
cano II sobre la adecuada renovación de la
vida religiosa).
RAM Revue d'Ascétique et de Mystique.
RHE Revue d'Histoire Ecclésiastique.
RHEF Revue d'Histoire de l'Eglise en France.
RSChI Rivista di Storia della Chiesa in Italia.
Reg. com. CM Regulae communes Congregationis Missio-
nis.
Reg. com. H.d.l.C. Reglas comunes de las Hijas de la Caridad.
S.V.P. Saint Vincent de Paul. Correspondance, en-
tretiens, documents. Sigue la mención del
volumen en números romanos y de las pá-
ginas. En todos los casos se cita, además
de la francesa, la edición española, con las
siglas ES (Edición Sigúeme), excepto para
el tomo 13, todavía no publicado en es-
pañol.
SAN VICENTE DE PAUL
II
ESPIRITUALIDAD Y SELECCIÓN
DE ESCRITOS
 INTRODUCCIÓN GENERAL

L A espiritualidad de San Vicente de Paúl forma una

i unidad con el conjunto de sus obras. Biografía y doc-
trina son inseparables en el gran santo del gran siglo francés.
Por ello, estimamos la presente obra como un complemento
de la realizada por José María Román sobre la vida de Vicente
de Paúl. Sin el conocimiento del marco en que vivió San
Vicente resulta imposible penetrar en los resortes interiores
que influyeron su doctrina espiritual; al dato de experien-
cia que movilizó su palabra hemos de acompañar siempre el
curso biográfico, desde los orígenes campesinos, tan profun-
damente grabados en él, hasta su acendrada longevidad. La
aparición simultánea de los dos tomos sobre la vida y doctri-
na de San Vicente de Paúl, publicados por la Biblioteca de
Autores Cristianos, viene a confirmar intencionadamente el
hecho de la indisolubilidad vicenciana. No cabe, en efecto,
divorcio posible entre el trabajo que le supuso la creación y
sustento de las obras y la oración, entre el compromiso tem-
poral y las exigencias sacerdotales.
Pero la explicación más amplia de los recursos espiritua-
les exigía un estudio expreso de su doctrina, al no caber den-
tro de la biografía. Nuestra intención ha sido destacar de
forma ordenada y científica los principios espirituales que
regularon la actividad interior y exterior de Vicente de Paúl.
También en este caso nos hemos visto obligados a recortar,
con peligro de caer en una apretada síntesis, el pensamiento
completo de San Vicente sobre determinados temas. Damos
por supuestos los ambientes políticos, económicos, sociales y,
en parte, religiosos que coincidieron con la vida terrestre de
nuestro maestro. Si evocamos las corrientes de signo espiri-
tualista más en boga que propiciaron la reforma católica, lo
hacemos con la convicción de que ésta fue fruto de la suma de
todos los esfuerzos de los espirituales, entre los que Vicente de
Paúl destaca por su talento práctico y por su visión particular
de Jesucristo, evangelizador de los pobres. La bibliografía
abundante —no exhaustiva— y actualizada ayudará al lector
a completar las posibles lagunas que descubra sobre la mar-
4 Introducción general j \
cha de la lectura. Repetimos en esta obra la misma lista bi-
bliográfica que en el tomo de la vida de San Vicente, por ser
fuente común de investigación para sus autores.
Con ser corta la exposición de la doctrina espiritual de
San Vicente, impuso, sin embargo, sus dificultades metodoló-
gicas. ¿Qué camino escoger entre los muchos que se ofrecen al
estudioso de la obra vicenciana para exponer el pensamiento
del Santo? ¿En qué esquema encajar mejor sus ideas priorita-
rias sobre la vida espiritual, o algunos matices sobresalientes
sobre la acción del Espíritu en la Iglesia y en las almas?
Desde L. Abelly, primer biógrafo del señor Vicente, a
quien conoció además personalmente, hasta nuestros días, las
mismas o muy parecidas dificultades se han presentado a
todos los autores que se empeñaron en descubrirnos el cuerpo
doctrinal del Santo. De los tres libros de que consta La vie du
venerable serviteur de Dieu Vincent de Paul (París 1664), el
tercero está dedicado a estudiar las virtudes del biografiado.
El método seguido por L. Abelly es fácil de recorrer: tras
algunas observaciones generales sobre las virtudes de su ad-
mirado héroe, considera Abelly la conducta seguida por Vi-
cente de Paúl respecto de las virtudes teologales y cardinales.
A la luz de la doctrina tradicional, que procura reforzar con
máximas de la Sagrada Escritura o de algún santo en latín, al
margen de la página, el obispo de Rodez aplica la doctrina
espiritual del Fundador de la Misión en cada uno de los
puntos de vida espiritual que se ha propuesto resaltar. Las
virtudes más señaladas por San Vicente en su trajinar diario
quedan de esta manera significadas doctrinalmente, a la vez
que el biografiado se ve envuelto en una aureola de santidad,
cuyos pasos de adquisición permanecen ocultos para nos-
otros. En trescientas setenta y dos páginas pasa revista Abelly
a la doctrina vicenciana, sentando las bases de posteriores
reflexiones.
En 1748 publica en dos volúmenes P. Collet La vie de
saint Vincent de Paul (Nancy 1748). Aunque nuevas aporta-
ciones históricas enriquecen la vida de Vicente de Paúl, el
esquema y método de Abelly es seguido fielmente por el mi-
sionero de la Congregación, P. Collet. No encontramos en el
segundo volumen, libro VII, dedicado a las virtudes y doctri-
na del recién canonizado, nada nuevo que difiera de la orien-
tación dada por el primer biógrafo. La aceptación incondi-
cional del método de Abelly privó a P. Collet de imaginación
en el tratado importantísimo de la espiritualidad. El encuen-
tro con un Vicente de Paúl, rico en espíritu, seguirá preocu-
\ Introducción general 5
pando a sus devotos admiradores por la doctrina que
comunicó.
El canónigo U. Maynard, además de la obra en cuatro
tomos: Saint Vincent de Paul. Sa vie, son temps, ses oeuvres,
son influence (París 1860), publica cuatro años más tarde
Vertus et doctrine spirituelle de saint Vincent de Paul (Pa-
rís 1864). Maynard, en el prólogo de la última obra, nos avisa
sobre la necesidad de dedicar un estudio especial a las virtudes
y doctrina espiritual de Vicente de Paúl, cediendo la palabra
al Santo más que lo hicieran Abelly y Collet, para mejor
penetrar en su espíritu a través de sus enseñanzas. A pesar de
todo, el método de exposición permanecía invariable.
Hasta que P. Coste entrega al público Le grand saint du
grand siécle, Monsieur Vincent (París 1932), los historiadores
no se habían atrevido a separarse de las líneas fundamentales
trazadas por Abelly. El ilustre archivero de la Congregación
Pedro Coste rompe con la tradición. En lo referente a la doc-
trina espiritual, los capítulos LX-LXIII, del volumen 3, enca-
bezados por el título La gracia y la naturaleza, abren nuevas
pistas de observación sobre la vida interior del Santo y sobre
los dinamismos espirituales que le clasifican como hombre
de acción. Enumera las reglas principales de acción que man-
tuvieron a Vicente de Paúl ligado a la voluntad de Dios y a la
imitación de Jesucristo. Destaca, aunque no suficientemente,
la influencia de otros maestros, como Francico de Sales, el
P. Granada, la Imitación de Cristo, etc., en Vicente de Paúl.
Mientras los historiadores se veían urgidos, por la impo-
nente obra vicenciana, a tratar por separado vida y virtudes,
los espiritualistas fijaban la atención preferentemente en el
espíritu que impregnó del "buen olor" de Jesucristo las obras
del gran misionero. En 1780 presentaba A. J. Ansart L'esprit
de saint Vincent de Paul. La traducción de la obrita en otras
lenguas adquirió gran difusión, suscitando simpatías en
otros cultivadores de la espiritualidad.
La espiritualidad vicenciana, centrada en la acción, fue
tratada expresamente por J. B. Boudignon en Saint Vincent
de Paul, modele des hommes d'action et d'oeuvres (París
1886). Detrás de él, un grupo numeroso de especialistas de
distintas nacionalidades en temas vicencianos vuelven los
ojos sin cesar hacia este sol iluminador de la doctrina de San
Vicente. Tal es la tesis moderna defendida por G. Colluccia.
Aspectos muy destacados de la acción reformadora de Vi-
cente de Paúl en la Iglesia de Francia fueron tratados en
tiempos distintos cronológicamente por A. D'Agnel, J. Delau-
6 Introducción general
re, J. Herrera, V. Pardo, L. Mezzaddri. Vicente de Paúl es
propuesto por estos autores como modelo de oración, de di-
rector de conciencias, de misioneros, de defensor de la fe.
Las afirmaciones de la señora S. Juva sobre la evolución
espiritual de Monsieur Vincent, marcado por el humanismo
y la "devotio moderna", son dignas de tener en cuenta, aun-
que las buenas intenciones de la doctora necesitan ser matiza-
das, so pena de convertir al Santo en un plagiador desperso-
nalizado de las corrientes modernas.
En la historia general de la espiritualidad, Vicente de Paúl
es tratado por lo regular como un discípulo de Bérulle. Aun-
que aparezcan claras ciertas dependencias con el fundador
del Oratorio de París, no lo son tanto cuando Brémond, Pour-
rat, Cognet y otros declaran a Vicente de Paúl el más inde-
pendiente de los discípulos del eminente cardenal.
La atención prestada a las "dependencias" vicencianas ha
contribuido recientemente a perfilar la originalidad de nues-
tro Santo. Este aspecto particular suscita en la actualidad el
gusto y el interés por los estudios de San Vicente, inspirados
en las investigaciones de J. Calvet y A. Dodin. Asimismo, el
recurso a la "experiencia" ha impuesto un nuevo plantea-
miento de la conducta humana espiritual de San Vicente,
íntimamente conexionada con la doctrina. Sigue en pie en
grandes líneas el criterio seguido por el jesuíta P. Defrennes,
cuando discurre sobre la vocación sobrenatural de San
Vicente.
Sobrepasadas las dos primeras décadas del presente siglo,
los estudios de espiritualidad vicenciana dejan de ser casi
exclusivos de autores franceses. Hasta entonces las traduccio-
nes alimentaban la piedad vicenciana de otras naciones dis-
tintas de Francia. Entre los españoles no han faltado historia-
dores y espiritualistas de San Vicente, desde el siglo XVIII
hasta hoy. Recordemos algunos nombres: Fray Juan del San-
tísimo Sacramento, R. Sanz, P. Nieto, E. Escribano, B. Para-
dela, R. Castañares, E. Albiol, J. Herrera, V. Pardo, J. Remí-
rez, A. Ircio, V. Franco, J. Corera, J. M.a Ibáñez, B. Martínez,
A. López... A través de revistas y, en especial, de Anales de la
C. M. y de las Hijas de la Caridad (1893-1981), han ido apare-
ciendo estudios monográficos de interés. Las semanas de estu-
dios vicencianos, celebradas en Salamanca desde 1972, han
contribuido a despertar la afición y el gusto por la persona y
obras del gran Apóstol de la Caridad.
En el presente estudio sobre la espiritualidad de San Vi-
cente, la misión de Jesucristo en la tierra preside la orienta-
Introducción general 7
ción de todos los capítulos, por ser el Hijo de Dios la regla
máxima de acción que comprometió la vida del Santo. El
entorno humano del capítulo I encuadra a Vicente de Paúl en
la encrucijada de movimientos y corrientes principales de
signo cultural y espiritual que se dieron cita en el siglo XVII.
Puesto que Vicente de Paúl alude frecuentemente a su fe y
experiencia, fue necesario detenernos en la génesis y evolu-
ción de su entrega a Dios, a partir de 1609 hasta 1623, etapa
decisiva de su conversión y pórtico que le preparó para hablar
con autoridad (capítulo II). La consideración sobre el conte-
nido doctrinal del término espíritu (capítulo III) cimenta el
desarrollo que hacemos a continuación de la triple misión de
Jesucristo, captada por San Vicente: misión glorificadora (ca-
pítulo IV), misión creadora (capítulo V) y misión salvífica
(capítulo VI). Sobre estos tres ejes descansa la doctrina espiri-
tual de Vicente de Paúl; en torno a los mismos vierte su fe y
experiencia cuando se refiere a un punto de vida espiritual,
como el ejercicio de la voluntad de Dios, el trabajo, la ora-
ción, las virtudes fundamentales del imitador de Jesucristo, el
servicio de los pobres... Este es el método que hemos seguido,
y que se aparta en verdad de la trayectoria mantenida por los
grandes tratadistas, pero tiene a favor que contempla unita-
riamente el pensamiento espiritual expuesto por San Vicente,
habida cuenta de su experiencia progresiva y de su incesante
entrega a Dios para mejor servir al hombre.
La segunda parte de esta obra reúne una selección de Es-
critos. De los catorce volúmenes preparados por P. Coste,
Correspondance, Entretiens, Documents (París 1920-1925),
sólo una mínima parte se reproduce en esta edición manual
de la BAC. Pero es suficientemente representativa y la más
interesante para el gran público. En diez apartados se reco-
gen: 1.a, cartas a familiares; 2.Q, cartas a seglares; 3.Q, cartas a
Luisa de Marillac; 4. a , cartas a sacerdotes de la Misión;
5. a , cartas a Hijas de la Caridad; 6.Q, cartas a prelados; 7. a , car-
tas a religiosos; 8.a, conferencias a las Hijas de la Caridad;
9. a , conferencias a los sacerdotes de la Misión; 10, documen-
tos varios.
El lector podrá comprobar, a través de la lectura de esta
Selección de Escritos, hasta qué grado hemos llegado a descu-
brir, no a atrapar, el espíritu de San Vicente, imitador de
Jesucristo.
A. ORCAJO
Burgos, 25 de enero de 1981
Fiesta de la Conversión de San Pablo.
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 PARTE PRIMERA

SAN VICENTE DE PAUL: FE

Y EXPERIENCIA EN UNA DOCTRINA
Por ANTONINO ORCAJO
 CAPÍTULO I

VICENTE DE PAUL EN EL MARCO ESPIRITUAL

DEL SIGLO XVII

Las muchas y grandiosas obras creadas por Vicente de

Paúl pueden deslumhrar a cuantos desconocen el resorte inte-
rior del santo que puso en movimiento y sostuvo la caridad
en Francia durante el siglo xvil. La actividad organizadora de
Vicente de Paúl desplaza frecuentemente la atención de los
recursos interiores de que se sirvió para manifestarse, ante
todo, como un hombre entregado totalmente a Dios para la
evangelización de los pobres.
Lejos de considerar al gran Santo aislado en el océano de
las necesidades de la Iglesia, creemos que participa él mismo
en las empresas comunes de reforma del siglo XVII formando
un solo ejército con sus contemporáneos; unos y otros acu-
san, bajo aspectos diferentes, dependencias y ayudas mutuas.
Aunque abrigamos desde el principio la intención de aquila-
tar la originalidad espiritual del señor Vicente, no la creemos
independiente de toda acción ejercida sobre él por personas
de rica doctrina y experiencia. Los ambientes comunes de
pobreza, tanto espirituales como materiales, excitaron el celo
apostólico de los reformadores, reclamándose mutuamente
para obras de interés eclesiástico y social. A las llamadas veni-
das del exterior, hemos de añadir siempre la obediencia a la
voz del Espíritu, que cada uno secundó según los ideales
apostólicos perseguidos, perfilando así su personalidad espi-
ritual. Dada la interpretación personal y práctica que San
Vicente dio a los acontecimientos, se sitúa al lado de los
grandes directores de espíritu del siglo XVII, pero sin identifi-
carse ni confundirse con ellos.
Al igual que otros contemporáneos suyos, Vicente de
Paúl, después de tres siglos largos de ausencia física en la
i ierra, suscita el más vivo interés y se hace presente por las
obras que legó a la humanidad y por la doctrina que repartió.
Ksta no provocaría más que un liviano interés entre nosotros,
si no descubriéramos una armonía entre el pensamiento vi-

28 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
cenciano y la doctrina de la Iglesia de nuestro tiempo. Las
recomendaciones del concilio Vaticano II de acudir a las
fuentes para reencontrar el espíritu de los Fundadores 1 , nos
devuelve un Vicente de Paúl vivo, en consonancia real y ver-
bal con los anhelos de la Iglesia de los pobres 2 . Este hecho
justifica por sí solo el intento de iluminar con nuevas luces la
doctrina del más enamorado de Cristo, evangelizador de los
pobres. Pero antes de entrar en la entraña de su pensamiento,
detengámonos en el escenario del mundo espiritual que le
rodea.
I. AGONÍA DEL SIGLO XVI Y PRIMAVERA ESPIRITUAL
DEL SIGLO XVII (1580-1610)
Cuando Vicente de Paúl, hijo de una familia campesina
del sur de Francia, salta a la vida terrestre (1581), el suelo
francés se halla cuarteado religiosa y políticamente 3 . Las
guerras de religión dividen en dos grandes bandos a sus habi-
tantes: los partidarios de la Liga, promovida por católicos, y
los seguidores de la Reforma protestante. Las continuas lu-
chas entre católicos y reformados impiden por estas fechas la
reagrupación de las fuerzas necesarias para renovar espiri-
tualmente a Francia, según los cánones del concilio de Tren-
to (1545-1563). Los esfuerzos realizados hasta 1580 dieron es-
casísimos frutos, pero abrieron el "hambre y sed de justicia"
en laicos y hombres de Iglesia. Dos cortas etapas, 1580-1600 y
1601-1610, preparan y expresan sucesivamente el futuro reju-
venecimiento de la Iglesia en Francia.
1 cias, cuya eclosión en los primeros años del gran siglo no
En el Decreto "sobre la adecuada renovación de la vida religiosa" en-
contramos la siguiente recomendación: "In ipsum Ecclesiae bonum cedit ut
instituta peculiarem suam indolem ac munus habeant. Ideo fideliter agnos-
cantur et serventur Fundatorum spiritus propriaque proposita..." (PC 2).
2
Las reiteradas declaraciones del concilio Vaticano II sobre los pobres,
a los que la Iglesia ha de servir como a hijos predilectos, parecen con fre-
cuencia estar inspiradas en las palabras de nuestro Santo. Esto convierte a
Vicente de Paúl en uno de los santos modernos con más fuerza persuasiva.
Recogemos, entre otras muchas, la siguiente declaración de la Constitución
dogmática sobre la Iglesia: "Ecclesia omnes infirmitate humana afflictos
amore circumdat, imo in pauperibus et patientibus imaginem Fundatoris
sui pauperis et patientis agnoscit, eorum inopiam sublevare satagit, et
Christo in eis inservire intendit" (LG 8).
3
No entramos en discusión en este estudio sobre el lugar y fecha de
nacimiento de Vicente de Paúl. Puede consultarse la obra reciente de
ROMAN, J. M., San Vicente de Paúl... (Madrid 1981) p.29-35.Sobre dichas
cuestiones, el autor expone las opiniones sobre el caso y otrece la bibliogra-
fía pertinente.
\
\. C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 29
\
1. Etapa de gestación espiritual (1580-1600)
Poco antes de la fecha de nacimiento del "pastor de las
Landas", se habían adelantado los encargados de recoger las
aspiraciones reformadoras del siglo que agonizaba, preñado
de esperanzas en el resurgir de la Iglesia. Estos espirituales
vienen de lugares distantes y pertenecen a familias de rangos
desiguales. En París se dan cita. Desde la capital del reino,
sobre todo, desplegarán toda clase de actividad. La lista de
nombres es larga; forman una pléyade que invade los círculos
de espiritualidad, preparando el ambiente propicio para la
Reforma católica, urgida por Trento. Por su formación y por
su psicología se reconocen también sus méritos: Luis Richeo-
me (1544-1625), Santiago Gallemant (1558-1630), Ricardo
Beaucousin (1561-1610), Lorenzo de París (h. 1563-1631), An-
drés Duval (1564-1638), Francisco de Sales (1567-1622), Pedro
de Bérulle (1575-1629), entre otros muchos. Paralelamente
fluye la corriente que dimana del corazón femenino: Bárbara
Avrillot (1566-1618), Juana Francisca Frémiot de Chantal
(1572-1641), María de Beauvilliers (1574-1657), Margarita
d'Arbouze (1580-1626), etc.
Durante el período 1580-1600 vemos concentrados los es-
fuerzos que dieron tan buenos resultados literarios, espiritua-
les y apostólicos en el siglo siguiente. No obstante las guerras
de religión, permanecían encendidos los ánimos de cuantos
veían con pesadumbre el estado actual de Francia, en franca
desventaja con los países del Norte, de Italia y de España.
J. Orcibal invita "a buscar desde el 1580 el origen de tenden-
parece posible sin una maduración anterior. De hecho, añade
el mismo Orcibal, las investigaciones de J. Huijben y de
J. Dagens han demostrado que, salvo una interrupción du-
rante los peores años de la Liga, y en París solamente, no cesó
la impresión de nuevos libros de espiritualidad durante este
período. Había, en efecto, lectores, pero una conclusión de-
masiado optimista queda descartada por el hecho de que fal-
tan autores franceses" 4 .
En torno a la corte de Enrique III, rey de Francia (1574-
1589), parecía fraguarse una pronta renovación. Simpatizante
el rey de las nuevas Ordenes de capuchinos, mínimos y feui-
llantes, por la condición de via austera y sencilla que lleva-
4
ORCIBAL, L., Vers iépanouissement du X VIIe siécle (1580-1600), en His-
toire spirituelle de la France (París 1964) p.217.
 I
30 P.l. Fe y experiencia en una doctrina / \
ban, hacía pensar en la inmediata restauración disciplinar,
pero las repetidas y sangrientas luchas frenaban los pasos e
impedían el desarrollo de la producción literaria espiritual y
la esperada reforma religiosa. La vida misma del rey, aunque
rodeado de clérigos, estaba cargada de supercherías más que
de auténticos convencimientos religiosos. El asesinato de En-
rique III (2 de agosto de 1589), perpetrado por S. Clément,
fanático partidario de la Liga, retrasó el curso renovador, y
los antiguos directores del rey hubieron de escapar al país de
origen, acusados en Capítulo por sus hermanos de religión.
Gracias a la habilidad y paciencia de Enrique IV (1589-
1610), el país entró por las vías de la paz religiosa interior y
exterior. Mediante la abjuración del protestantismo (25 de
febrero de 1594), supo ganarse, al menos parcialmente, la
voluntad de los católicos, aunque las relaciones con sus anti-
guos correligionarios mermaran en confianza. El edicto de
Nantes (1598) garantizaba a los protestantes la libertad de
conciencia y de culto donde existía antes de 1597. Dicha medi-
da política no satisfacía a ninguno de los dos bandos; la
paz efímera que se disfrutaba sólo era consecuencia del miedo
que se cernía ante nuevas guerras civiles. El empeño de Enri-
que IV en declarar la guerra al Emperador y al rey de España
sólo sirvió para crearle un ambiente de impopularidad entre
la masa católica. Como su antecesor en el gobierno de Fran-
cia, fue asesinado (1610) por el alucinado Ravaillac.
Más importante que la simple relación de hechos políti-
cos en la sucesión del trono de Francia, es la constatación de
movimientos de signo cultural y religioso en que quedan
englobados los espirituales de las dos últimas décadas del
siglo que desaparecía y de los primeros años del Gran Siglo
francés.
a) Humanismo y vida cristiana
El mérito de H. Brémond consiste en haber resucitado del
olvido a muchos autores espirituales, que se hubieran perdido
en la noche del tiempo 5 de no haberlos iluminado con sus
5
En 1923 publica H. Brémond su famosa obra en nueve tomos: Histoire
littéraire du sentiment religieux en France (París 1923). La segunda edición
aparece en 1967, de la que nosotros nos servimos. R. Taveneaux, en el pró-
logo a la segunda edición, recuerda "el puesto destacado que Brémond ha
ocupado en la renovación de los estudios religiosos durante los primeros
decenios de siglo". El enfoque que Brémond da de la historia de la santidad
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 31
descubrimientos; pero ha contribuido también a crear una
gran confusión en torno al "humanismo devoto", al no
coincidir lo que él dice con lo que se entiende de ordinario por
movimiento humanístico. La aplicación de humanistas a los
espirituales del siglo XVI y XVII obliga a revisar las apreciacio-
nes bremondianas. En efecto, los resultados obtenidos, des-
pués de las últimas investigaciones sobre el humanismo y la
reforma, permiten aquilatar el verdadero sentido de "huma-
nistas", aplicado indistintamente por Brémond a los espiri-
tuales, y el grado de influencia del humanismo en los maes-
tros del espíritu. Nada sorprende que S. Juva, impresionada
por la ola humanística, encuadre a Vicente de Paúl dentro del
movimiento, simplificando el móvil de sus actuaciones con
los pobres 6 .
Nosotros entendemos por "humanismo", con R. García-
Villoslada, "el culto fervoroso de los clásicos grecolatinos
(más latinos que griegos) con el fin de aprender de ellos,
juntamente con la elegancia del estilo, la sabiduría antigua
en lo que tiene de racional y humana, y, por tanto, asimilable
para todos los cristianos" 7 . Es la superación del espíritu del
Medievo, contrapuesto al espíritu de los "modernos", que
cifran sus ideales religiosos en la vuelta a la sencillez de los
primeros cristianos. Los hombres nuevos reaccionan no sólo
contra el lenguaje bárbaro de la escolástica, sino que, sobre
todo, esgrimen sus armas contra las argucias silogísticas y el
pensamiento enrevesado de los teólogos medievales que, se-
parando la fe de la ciencia, habían convertido la teología en
un juego malabarista. Los enfrentamientos de las distintas
escuelas respondían a un pasatiempo desgarrador de la cari-
dad más que a una preocupación por los problemas de los
hijos de la Iglesia. Contra esto se opusieron los humanistas,
abogando por la "docta pietas" y el "amor sapientiae" o
sentido sapiencial de los estudios y de la vida toda (nunca la
ciencia por la ciencia, sino la ciencia por el hombre y por
Dios)" 8 .
en Francia le convierte en pionero de estas materias. Su consulta es, por lo
tanto, necesaria por la riqueza de noticias que aporta y por el gusto estético
y literario que derrama en sus páginas.
6
Respecto al humanismo vicenciano, la doctora Juva lo simplifica en
estos términos: "Esprit catholique, M. Vincent agit, vis-á-vis des pauvres,
en conformité avec les principes des humanistes et de la Reforme" (JUVA. S.,
Monsieur Vincent. Évolution d'un saint [Bourges 1939] p. 118.
' G. VILLOSLADA. R., Raíces históricas del luteranismo (Madrid 1969)
p.244.
8
Ibid., p.245.
32 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
Las diatribas de D. Erasmo (1467-1536) y de J. L. Vives
(1492-1540) contra los teólogos son la réplica a la doctrina
esclerotizada, carente de vida. En este sentido, "el humanismo
se presenta como la revancha de la espiritualidad contra una
teología que, desgraciadamente, se había separado de aquélla
más y más" 9 . El calificativo de "impía", aplicado a la esco-
lástica, aparece en las obras de todos los humanistas.
J. P. Massaut explica el sentido del término "impía" 1 0 ,
acuñado en la antigüedad, pero remozado en los tiempos
nuevos. La vuelta a la Biblia —se lee en los originales hebreo
y griego— y a los Santos Padres ayuda a encontrar a Jesucris-
to, centro del pensamiento y de la vida cristiana. Jesucristo,
en efecto, es la regla moral de cuantos creen en El; su estudio e
imitación no es, como antaño, un ejercicio dialéctico, sino
una escuela de perfección. Los humanistas contribuyeron a
acercar la persona de Cristo al hombre de la calle, y derrocha-
ron optimismo sobre el destino del hombre, "hecho a imagen
y semejanza de Dios" (Gen 1,26).
El cultivo de la literatura clásica, griega y latina, no sólo
permitió ediciones primorosas de la Biblia y de los Santos
Padres: San Agustín, San Jerónimo, San Ambrosio, Dionisio
Areopagita, San Juan Crisóstomo, sino que también, a través
de las traducciones, corrían de mano en mano los autores más
representativos del Medievo: San Bernardo, San Buenaventu-
ra. Sobre todo, se populariza el libro de la Imitación de Cris-
to. Una prensa espiritual se difunde por todas partes, gracias
al invento de la imprenta y al fervor de los humanistas. Los
Florilegium n recogen por temas las sentencias principales
de los maestros y autores antiguos, convirtiéndose con fre-
cuencia en fuentes de inspiración para los predicadores. La
literatura nacional es consecuencia asimismo del entusiasmo
9
MASSAUT, L., L'humanisme au debut du siécle, en Histoire spirituelle
de la France p. 186.
10
"Impía" (la escolástica), porque manipula el mensaje cristiano como
un objeto al modo de cualquier otra ciencia profana; impía, porque ha
perdido todo contacto con la persona de Cristo...; impía, en fin, porque
amante de disputas, orgullosa y curiosa, la razón pretende resolver el miste-
rio en lugar de someterse a él y venerarlo. Absit impia curiositas, escribe
Erasmo" (MASSAUT, J., ibid.).
11
Comprobamos en Flores omnium pene doctorum, qui tum in Theo-
logia, tum in Philosophia hactenus claruerunt... (Lugduni 1557), la lista de
los 49 autores consultados: uno egipcio, uno árabe, seis teólogos cristianos
griegos, treinta y tres teólogos cristianos latinos, ocho autores latinos de la
antigüedad. Las palabras que componen la antología, en un total de 1.137
páginas, ascienden a 307; van desde "abstinentia" a "uxor".
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 33
por la antigüedad clásica. R. Mousnier asegura que "en Fran-
cia hubo 109 poetas latinos en el siglo XVI. Esta literatura
latina hizo el efecto de una buena retórica sobre los estudian-
tes. En ella aprendieron su oficio los escritores. Todos los
poetas en lengua vernácula comenzaron por versificar en
latín. Sin esta literatura neolatina no hubieran existido
literaturas nacionales. El humanismo inyectó una dosis de
clasicismo a toda las manifestaciones del pensamiento, del
arte y de la vida" 12 . En literatura espiritual, la mejor
muestra de esta aseveración será la obra de Francisco de Sa-
les, y los principales promotores del humanismo cristiano,
los jesuítas.
El movimiento humanista corre parejo y se desarrolla en
la época del Renacimiento (s. XIV-XVI), lo mismo que la "de-
votio moderna". Nos llevaría a un error la identificación de
esta triple manifestación histórica, vivida en el mismo tiem-
po, pero con signo diferente. Los puntos comunes y las mu-
tuas interferencias no impiden adjudicar a cada movimiento
sus propios valores y aportaciones a la historia de la espiri-
tualidad. Es necesario precisar que no todo renacentista, de
contextos más amplios, es verdaderamente un humanista.
Las notas de individualismo, subjetivismo, laicismo, raciona-
lismo y naturalismo, propias del Renacimiento, no fueron
participadas por los auténticos humanistas. La evolución de
las políticas nacionales, de la economía, etc., no fue preocu-
pación primordial del humanismo, como tampoco puede
acusarse a éste de ser el causante del paganismo que envolvía
las capas más cultivadas de la sociedad, aunque pudo influir
en él. La vocación del humanista se realiza en el cultivo de las
letras clásicas, en el encuentro con el Cristo de los Evangelios,
explicados por los Santos Padres, y en el optimismo antropo-
lógico.
Estas últimas observaciones apartan a Vicente de Paúl del
círculo de los humanistas: ni participó del cultivo de las le-
tras clásicas ni gozó del optimismo antropológico, como más
tarde veremos. Su encuentro con Cristo, evangelizador de los
pobres, difiere de la perspectiva de los humanistas; su amor al
hombre encuentra otros cauces distintos de los puramente
filantrópicos y estéticos. En cambio, su amor a la Palabra de
Dios, hecha vida, presentada sin falsos ropajes literarios que
adulteran el mensaje del Reino, le acerca a la mentalidad
creada por los humanistas.
12
MOUSNIER, T., Los siglos XVI y XVII (Barcelona 1974) p.28-29.
34 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
b) El impacto de la "devotio moderna"
Aunque vivida por grupos minoritarios, la "devotio mo-
derna" ejerció durante los siglos x i v x v i una gran influencia
en los claustros y, a través del libro más representativo de los
devotos, la Imitación de Cristo, en el pueblo sencillo. Nace la
"devotio moderna" como acusación del relajamiento de las
Ordenes antiguas, como reacción al Cisma de Occidente
(1378-1417) y como protesta contra las doctrinas místicas del
maestro Eckhart (1260-1327), Juan Taulero (1300-1361), Enri-
que Suso (1296-1366) y Juan Ruysbroeck (1293-1381). La
"mística de las esencias" encontró sus opositores en Gerardo
Groot (1340-1384), Florencio Radewijns (1350-1400), Gerardo
Zerbolt (1367-1398), Tomás H. de Kempis (1380-1471), Juan
Mombaer (1460-1501) y otros.
Como humanistas cristianos, los devotos son partidarios
más de la práctica que de la teoría, más del ejercicio ascético
de las virtudes que resplandecen en Cristo que de las altas
especulaciones trinitarias. El título mismo De imitacione
Christi, cuyo autor más probable es Tomás H. de Kempis,
nos introduce de lleno en un cristocentrismo práctico frente
al idealismo abstruso de los místicos norteños. La humildad,
el padecimiento, el trabajo oculto, la obediencia, el ejercicio
de la voluntad de Dios, así como los misterios de la pasión y
muerte del Hijo de Dios, son los temas más frecuentes que
ocupan a los devotos.
Igualmente el epígrafe De contemptu mundi, con que es
conocida también la obrita de la Imitación, avisa de los peli-
gros de las vanidades del mundo, pero las llamadas al silencio
y al interiorismo para encontrar el Reino de Dios fueron
interpretados por los devotos como un alejamiento del apos-
tolado. Nazaret estimula más a los devotos por el trabajo del
taller que por la predicación de Jesús en la sinagoga. Para
ellos, el Cristo doliente es más sugestivo que el Cristo evange-
lizador de los pobres; prefieren el silencio de los claustros a la
catequesis de los pueblos. Como consecuencia del desprecio
de todo lo creado, caen en un pesimismo subjetivista del
hombre, ganándose las iras de los humanistas, tan contrarios
a aquéllos en la concepción del mundo y del hombre. Con los
humanistas, empero, coinciden en el estudio de la Biblia,
como en la crítica del ritualismo, pero se apartan los devotos
de la cultura filológica por considerarla "vana curiositas".
Resaltamos de la espiritualidad "devota", por lo que tiene
de influyente en los espirituales posteriores, las notas de prag-
C.I. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 35
matismo voluntarista y de reglamentación de la vida espiri-
tual. El esfuerzo personal contaba para los devotos casi tanto
como la gracia. Los términos de "ascesis", "ascético", a los
que hay que sumar los de "viril", "virilidad" (cf. De Imit. Ch.
I 21; III 47, etc.) salpican los capítulos de la Imitación. En la
vida espiritual todo estaba previsto y ordenado: el lugar para
la oración, el tiempo, la materia, el método..., cantidad de
detalles que extirparon la inspiración proveniente del Espíri-
tu. Pese a la exageración normativa, muchas de las costum-
bres y formas oracionales de orientación afectiva han perma-
necido hasta nuestros días, dejando huella profunda en el
siglo xvil.
Más que los ataques de Erasmo contra los devotos, a quie-
nes conocía bien por haberse educado con los Hermanos de la
Vida Común, contribuyó a darles muerte la nueva ola espiri-
tual que les pisaba —escuela ignaciana—, terminando por
absorberlos. Efectivamente, "por falta de adaptación a los
tiempos nuevos, no pudieron sobrevivir al advenimiento de
los jesuítas" 13 . Sin embargo, el tono exhortativo, constante
de la moral devota, inspira a San Ignacio la concepción cas-
trense de la vida espiritual, de tanta trascendencia para otros
maestros que se fijaron poco más tarde en el Fundador de la
Compañía de Jesús. A medida que las necesidades de la Igle-
sia se hacían más urgentes, los devotos se distanciaban de los
programas pastorales de evangelización, abarcados por lps
jesuítas. A través del colegio de Montaigu, centro propulsor
de reformas, la "devotio moderna" hace sentir su influjo en
París, pero pronto sus métodos resultan trasnochados y estéri-
les por faltas de continuidad y sintonía con los problemas del
momento H . Con todo, ha sido tan fuerte el impacto de los
"devotos", ensamblando lo "antiguo" con lo "moderno",
que éste se acusa en el mismo Vicente de Paúl. Sin caer en la
exageración del S. Juva, que convierte a nuestro Santo poco
menos que en alumno mimético de las doctrinas devotas,
advertimos en él un ligero parentesco, participado igual-
mente por otros contemporáneos suyos, con la "devotio mo-
derna", llamada a desaparecer en breve por su espíritu indivi-
dualista y antiapostólico 15 .
15
G. VILLOSLADA, R., LLORCA,, B., Historia de la Iglesia católica, t.III
(BAC. Madrid 1967) p.550.
14
Cf. CERTEAU, M. DE, La reforme dans le catholicisme, en Histoire
spirituelle de la Trance p. 194.
15
Entre otros juicios de S. Juva sobre la influencia de la Imitación de
Cristo en San Vicente recogemos el siguiente: "L'Imitation est le pontife
36 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
Con toda seguridad, el carácter ajerárquico que en general
define a los devotos, ignorando prácticamente la persona del
Papa y las necesidades de la Iglesia, desgarrada en su nota
esencial de la unidad, provocó, como reacción pastoral en los
reformadores católicos que sobrevinieron, una postura de de-
fensa de la Jerarquía; esto contribuyó con sus esfuerzos a
mejorar desde la raíz la situación moral y religiosa de los
hijos de la Iglesia. En este sentido, el comportamiento de
Vicente de Paúl supera con ventaja los ideales de los devotos,
de los que se aparta por su visión más universal de los angus-
tiosos problemas eclesiales y por su simpatía con la Cabeza
visible de Cristo en la tierra, ante quien rinde constantemente
un homenaje de respeto y obediencia, hasta el punto de ir a
cualquier parte del mundo que su Santidad disponga.
c) Labor de los jesuítas en los colegios
La Compañía de Jesús nace en pleno auge humanístico 16 ;
ella recoge las corrientes espirituales en boga: el aperturismo
de los humanistas, y la "militia Christi" de los devotos. En la
confluencia, a veces tensa, de ambas tendencias, el Fundador
de la Compañía logró dar cauce a las aspiraciones legítimas
de los tiempos, gracias al don del "discernimiento del espíri-
tu", que hace recaer tanto en materias espirituales como en
situaciones del orden temporal. Entre el libro de los Ejerci-
cios espirituales y el Directorio de Cisneros existe un puente
real que une armoniosamente las experiencias del Fundador
de la Compañía con la tradición "devota". En el colegio de
Montaigu y de Santa Bárbara, el "Caballero" español prepa-
ra, respectivamente, el bachillerato y el título de Maestro en
Artes. París le satisface; es un buen centro para captar ondas
universales. La caridad desarrollada en París y en Roma sen-
sibilizan más y más su alma. Los compañeros que le rodean
quedan a su vez tocados de su mismo espíritu; admiran en
Ignacio de Loyola su lúcida comprensión de los problemas de
Iglesia, pero, sobre todo, se aperciben del fuerte olor de santi-
dad del General, que urge a trabajar bajo la bandera de Cristo
"ad majorem Dei gloriam".
qui méne M. Vincent dans le sanctuaire de l'Évangile" (JuvA. S., o.c,
p.185).
16
La Compañía de Jesús fue aprobada por el papa Pablo III mediante
la bula de fundación Regimini militantis Ecclesiae, del 27 de septiembre
de 1540.
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 37
A la muerte del Fundador de la Compañía de Jesús (1556),
se establecen los jesuítas en París. Desde el colegio de Cler-
mont (1564) y otros que se van abriendo posteriormente, irra-
dian los jesuítas su fervor por el humanismo. Representa la
Compañía de Jesús la fuerza joven más vigorosa para im-
plantar el espíritu de Trento. La pedagogía jesuítica, basada
sobre fundamentos sólidos de disciplina y estudio, atrajo
pronto la oposición de la Sorbona. Hacia 1580, el colegio de
Clermont albergaba 1.300 alumnos externos y 350 internos.
Por sus aulas pasarán, entre otros muchos, Francisco de Sales
(1578) y Pedro de Bérulle (1592), imbuyéndose ambos de las
"humaniores litterae". El fin pretendido con las humanida-
des era convertir al alumno en un buen retórico, capaz de
manejar los textos originales griegos y latinos. El aumento
del alumnado en los colegios de los jesuítas n , y el atentado de
J. Chátel, antiguo alumno de Clermont, fueron vanos pretex-
tos para expulsar de París (1591) y de otros lugares del reino
francés a los hijos de San Ignacio. La acusación que gravitaba
sobre ellos, en gran parte españoles, contrarios a los avances
del protestantismo y a las ideas absolutistas, recriminadas por
el teólogo Mariana 18 , pudo inclinar al Parlamento para de-
cretar su expulsión.
En 1603 se hacen presentes de nuevo en París. Mientras
dura el destierro de los jesuítas, Bérulle se encarga de recibir a
los candidatos para la Compañía de Jesús. En reconocimien-
to a sus favores, el Prepósito general Aquaviva le hará partíci-
pe de los derechos espirituales de la Compañía. A partir
de 1618 se reanuda la enseñanza en el colegio de Clermont, en
el que vemos más tarde (1636-1639) a J. B. P. Moliere estu-
diando humanidades. Poco antes había sido abierto el colegio
de La Fleche que, según R. Descartes, era "una de las más
famosas escuelas de Europa, en donde pensaba yo que debía
17
Como indica A. Guillermou, una razón "mediocre, pero muy huma-
na, en conjunto la más fuerte y menos reconocida: la irritación de la anti-
gua institución al ver a unos jóvenes rivales atraer a un buen número de su
alumnado", puede explicar las pugnas entre la Sorbona y la naciente Com-
pañía de Jesús. Cf. GUILLERMOU, A., Los jesuítas (Vilassar de Mar [Barcelo-
na] 1970) p.30.
18
Aunque no se ha podido probar que los jesuítas tuvieran participa-
ción en el asesinato de Enrique III, ni en el atentado de Chátel, ni en la
acción criminal de Ravaillac, la publicación de De rege et regis institutione
(Toleti 1599), por J. de Mariana, S. I., pudo ser interpretada como una
felicitación a los regicidas. De hecho, el general Aquaviva prohibe toda
discusión sobre el tema; es más, el P. Cotón, confesor de Enrique IV, trata
de aclarar la doctrina de sus hermanos de comunidad.

38 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
de haber hombres sabios, si los hay en algún lugar de la
tierra" 19.
Gracias a la alta dirección de la Compañía de Jesús, segui-
da por los primeros Prepósitos generales que sucedieron al
Fundador, Diego Laínez (1558-1565), Francisco de Borja
(1565-1572), Everardo Mercurian (1573-1580) y Claudio
Aquaviva (1581-1615), los jesuitas se extendieron por el mun-
do, ocupando los puestos más destacados de la enseñanza y de
las misiones. A pesar de las tensiones internas, surgidas du-
rante el Generalato de Aquaviva, la Compañía logró sobrevi-
vir con pujanza. Se sientan las bases de organización y fideli-
dad al espíritu del Fundador, se dictan normas para los
directores de ejercicios y se fijan los principios de la Ratio
studiorum. A la muerte de Aquaviva, más de 13.000 jesuitas se
hallan repartidos por todos los continentes. Su acción es no-
toria a todos los niveles de la Iglesia; las congregaciones naci-
das en el siglo xvn copiarán de los jesuitas algunos puntos de
las Constituciones ígnacianas, referentes a la vida disciplinar
y apostólica.
Estaría de sobra la precedente consideración sobre la obra
de los jesuitas si Vicente de Paúl no se fijara en ellos para
animar a sus misioneros a la conquista de las almas, así como
para inspirarse en algunos de sus maestros espirituales. La
Compañía de Jesús, más que cualquier otra congregación
religiosa, gozó ante Vicente de Paúl de la aureola de "sabia y
santa" 20 .
2. Confluencia de corrientes espirituales
extranjeras (1601-1610)
Las concesiones progresivas hechas a los protestantes y
confirmadas por el Edicto de Nantes, pusieron en guardia a
los católicos, espabilando su celo. El peligro de amenaza con-
tinua reagrupó a los espirituales más destacados y más fer-
vientes de la Reforma católica. En torno al medio de la señora
Acarie 21 se expresan programas, se recogen experiencias y se
19
DESCARTES, R., Discours de la méthode, l.e partie.
20
Cf. ROMÁN, JOSÉ MARÍA, San Vicente de Paúl y la Compañía de Jesús,
en Razón y Fe, t.162 (1960) 303-318; t.163 (1961) 399-416.
21
Mme. Acarie es conocida como tal a partir de su matrimonio con
Pedro Acarie; su nombre de pila es Bárbara Avrillot (1566-1618); a partir de
su entrada en las carmelitas descalzas recibirá el nombre de María de la
Encarnación.
A los tres años de su muerte, acaecida en Pontoise, Andrés Duval escribe
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 39
valora la dirección espiritual. Entre los espirituales reunidos
existen diferencias que obedecen primordialmente a su edu-
cación y a su psicología. Los compromisos vocacionales de
cada uno de ellos contribuyen a diferenciar sus puntos de
vista. De la suma y contraste de las corrientes espirituales
recibidas de fuera brotará la primavera espiritual del si-
glo XVII.
a) La influencia de los autores renano-flamencos
Los primeros en llegar a la cita son los místicos del Norte,
contra los que la "devotio moderna" se había pronunciado
denodadamente. Vienen llamados por Dom Beaucousin 22 , vi-
cario de la Cartuja de Vauvert desde 1593. Fuertemente im-
presionado por la doctrina de los místicos, el antiguo magis-
trado es el principal transmisor de la corriente norteña. Desde
el retiro de la cartuja apoya la reforma interior y exterior de
los hombres y de las instituciones. No en vano la Cartuja
había sido la única que escapara de la relajación en el piélago
turbio de la Iglesia renacentista; la fama bien ganada
—"nunquam reformata, quia numquam reformanda"— atrae
las miradas del grupo reformador.
Además de Dom Beaucousin y de Bérulle, testigo de los
fenómenos extraordinarios de su prima, la señora Acarie,
durante la acogida que le ofrece a raíz del exilio de Pedro
Acarie, lacayo de la Liga, pertenecen a la "célula original
del medio devoto" 28 los doctores Duval y Gallemant, el
mínimo Antonio Estienne, el feuillante Sans de Sainte-
Chaterine, los capuchinos Pacífico de Souzy y Benito de
Canfield, además de Miguel de Marillac, Juan Quintana-
doine de Brétigni y Renato Gaultier. Todos ellos importan-
tes por la producción o traducción de obras literarias
su biografía: Vie admirable de la soeur Marie de VEncarnation (París 1621).
Sobre las notas de A. Duval aparecen otras biografías posteriores, entre las
que destacamos la escrita por Bruno de Jesús-M.: La Belle Acarie (París
1942).
Para completar las noticias sobre el papel decisivo que jugó el círculo
Acarie en la reforma espiritual de la Iglesia, pueden consultarse: BRÉ-
MOND, H., o.c, t.II p.193-262; COGNET, L., La spiritualité moderne, en ffij.
toire de la spritualité chrétienne t.3. (Aubier) p.966, p.241-244; COCHOIS, P.,
Bérulle et l'École francaise (París 1963) p.8-11.
22
Cf. H UIJBEN, J., Aux sources de la spiritualité francais du XVII' siécle,
en Vie spirituelle, Supplement, 26 (1931) p.21-43.
2
' COGNET, L., O.C, p.242.
 40 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
espirituales, pero sobre todo por la irradiación de sus vidas.
Más significativa en el grupo es la presencia de San Fran-
cisco de Sales, cuya acción alcanza a los mismos reformado-
res. En poco menos de un año (1602) se pone en relación con
la señora Acarie, a quien enseña a confesarse; con María de
Beauvilliers, la reformadora de Montmartre; con P. de Bé-
rulle, a quien habla del Oratorio de Felipe de Neri; con el
profesor Duval, con el apóstol Gallemant y con la duquesa de
Longuevílle 24 . A todos edifica Francisco de Sales por la un-
ción de su palabra y por la suavidad de sus formas.
El entorno de Acarie se caracteriza por una mística de las
esencias, producto de los teólogos alemanes y holandeses, de
lucubraciones abstractas. La "escuela abstracta", como ya
se la conocía entonces, "tiende a una extinción voluntaria
de toda actividad nocional para alcanzar directamente la
esencia divina, pasando por encima de todo intermediario
creado, incluso la humanidad de Cristo" 25 . Eckhart, Tau-
lero, Suso, Herp y Ruysbroeck son los principales maestros
revividos doctrinalmente por medio de traducciones. Dom
Beaucousin traduce (1602) la Perla evangélica, de autor des-
conocido, y el Adorno de las bodas (1606), de Ruysbroeck 26 .
E. Estienne vierte las Instituciones taulerianas. En 1597,
Bérulle, aconsejado por Dom Beaucousin, publica el Breve
discurso de la abnegación interior, adaptación del Breve
compendio en torno a la perfección cristiana, del jesuíta ita-
liano A. Gagliardi, aunque atribuido a su dirigida, la "dama
milanesa" Isabel Bellinzaga. Bérulle no escapa en su obra
de la influencia de los místicos norteños. El capuchino Can-
field, de origen inglés, máximo representante de la "escuela
abstracta", publica en 1609 la Regla de perfección.
La Introducción a la vida devota (1609), de Francisco de
Sales, se aparta de la tendencia general mística. La perfec-
ción se hace amable y atrayente en la obra salesiana, y deja
de ser exclusiva de los claustros para convertirse en ideal de
todos los estados de vida 27 . La pluma del Obispo de Ginebra
24
Cf. LAJEIÍNIE, E. M., St. Francois de Sales et l'esprit salésien (París
1962) p.64-65.
25
COGNET, L., o.c, p.244.
26
Entre los místicos del Norte, Ruysbroeck, Herp y Dionisio el Cartuja-
no ocupan un puesto destacado, porque contribuyeron a fijar la terminolo-
gía mística mediante préstamos continuos, como lo ha demostrado Huij-
ben. Cf. a.c, 26 (1931) p.36-38.
27
"Casi todos los autores que hasta la fecha han venido estudiando la
devoción, han tenido por pauta enseñar a los que viven alejados de este
mundo o, por lo menos, han trazado caminos que empujan a un absoluto
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s, XVII 41
posee el encanto del equilibrio doctrinal y el dominio de la
lengua, aspectos muy mejorados respecto de sus predecesores
que habían osado expresarse en francés. La Introducción a
la vida devota es la primera obra magistral, escrita en fran-
cés, de carácter espiritual. El Tratado del amor de Dios
(1616) evita tratar las cuestiones abstractas de la vida es-
piritual 28.
Los renano-flamencos imponen además el vocabulario.
De ellos deriva la fuente terminológica que se diversificará
en tantas modalidades, según los autores y maestros que
empleen los vocablos de moda 29 . Así, en Bérulle, los térmi-
nos "adherencia", "estado", "religión"... sufren un cambio
respecto del primer sentido dado por los místicos, en virtud
de la asimilación operada en la mente del humanista y del
reformador. El empleo de los mismos términos por Vicente
de Paúl, Juan Eudes y otros ensancha aún más su signifi-
cado. Pero no es el "vocabulario lo que caracteriza, sin duda,
a los espirituales de este tiempo, sino una actitud de la sensi-
bilidad, unos instrumentos mentales, un espíritu" 30 .
b) El ejemplo de Italia
En conjunto, la espiritualidad venida de Italia tiene el
refrendo de la Reforma católica por la puesta en marcha de
los decretos tridentinos. Si no faltan algunas producciones
literarias, como el Combatimiento spirituale, aparecido en
1589, de Lorenzo Scupoli, y los escritos más lejanos de Savo-
narola (1452-1498), tan leídos por el "medio devoto", y el
Diálogo de Catalina de Siena (1447-1510), impresionan aún
retiro. Mi objeto ahora es adoctrinar a los que habitan las ciudades, viven
entre sus familias o en la corte, obligándose en lo exterior a un modo de ser
común" (SAN FRANCISCO DE SALES, Introducción a la vida devota. Prólogo).
28
"Así como no he querido seguir a quienes desprecian libros que tra-
tan de cierta supereminente perfección de vida, tampoco pretendo estudiar
dicha supereminencia, pues ni puedo censurar a los autores ni elogiar a los
censores de doctrina que no entiendo" (SAN FRANCISCO DE SALES, Trat. del
amor de Dios. Prólogo).
29
Gran parte de las expresiones y temas tratados por los miembros del
círculo Acarie pertenecen a un acervo común, cuyo origen constituye un
legado del neoplatonismo a los místicos cristianos. La Perla Evangélica es
una especie de Suma de la escuela renano-flamenca. Ello explica que Béru-
lle, influido por la Perla, se sirva de los mismos términos, aunque evo-
lucionados, que se encuentran en San Agustín, San Buenaventura, Herp,
Ruysbroeck... Cf. ORCIBAL, J., Le Cardinal de Bérulle, Évolution d'une spi-
rituallité (París 1965) p.50.
30
DODIN, A., La espiritualidad francesa en el siglo XVII, en Historia de
la Espiritualidad t.II (Barcelona 1969) p.437.
42 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
más, si cabe, la entrega apostólica del arzobispo de Milán
Carlos Borromeo (1538-1584), canonizado en 1610, y la pre-
sentación alegre de la virtud de Felipe Neri (1515-1595). El
Oratorio (1564) encierra los ideales de oración compartida y
de caridad, vividos por su Fundador y proyectados hacia
Francia con luces de renovación sacerdotal.
El ejemplo de caridad dado desde los hospitales italianos
ilumina con nuevos destellos la virtud teologal por excelen-
cia y excita el celo por los enfermos y afligidos. Entre las
Ordenes hospitalarias, la Compañía de Ministros de los
Enfermos, de Camilo de Lellis (1614), aprobada por Sixto V
en 1588, y la congregación española de los Hermanos Hos-
pitalarios de Juan de Dios (f 1550), llamada a Roma por
Gregorio XIII en 1586, perfumarán las salas de los hospi-
tales con su abnegación y servicio a los pobres enfermos,
miembros delicados del Cuerpo de Cristo.
c) La huella de los espirituales españoles
En el siglo XVI, Siglo de Oro de España, confluyen la
gloria de las armas, de las letras y de la santidad. A la uni-
dad nacional sobrevino una ingente producción literaria
espiritual, superior a la italiana y de mayor relieve. Junto a
las letras, los españoles del siglo XVI destacan por el desplie-
gue de la acción misionera. El celo apostólico desplegado
dentro de la Península y allende los mares tiñe de equilibrio
a los espirituales, a quienes amenazaba, por otra parte, el
rigorismo de la Inquisición.
La espiritualidad española llega a Francia directamente
o a través de Italia. Ambos cleros, secular y regular, ofrecen
muestras valiosas de obras que traspasan los Pirineos, hasta
impresionar la sensibilidad de los franceses. Del clero secu-
lar destaca la figura de Juan de Avila (1499-1569), apóstol
infatigable de Andalucía, consejero y animador de Juan de
Dios y de Teresa de Jesús, y reformador del clero español. Su
celo se reparte entre las misiones al pueblo sencillo y los
ejercicios a los sacerdotes; a través de la correspondencia
mantiene el fervor de sus muchos dirigidos. En medio de las
ocupaciones encuentra aún tiempo para escribir el Audi, filia
(1556); en él insiste en la vida interior, motor del auténtico
apostolado. En 1586 se traduce su obra al francés.
Más influyente en los medios franceses es la obra del
dominico Luis Sarria (1504-1588), conocido por Luis de
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 43
Granada. De pluma elocuente y enjundiosa, doctrinal y lite-
rariamente encanta y convence. Destina su producción espi-
ritual al pueblo, al que se acomoda con elegancia y sencillez.
El temor de caer en manos de la Inquisición le aconseja
mucho cuidado en el desarrollo de los temas, lo mismo que
sucedió a Juan de Avila. No pudo evitar, sin embargo, que
dos de sus obras principales, Libro de la oración y conside-
ración (1554) y Guía de pecadores (1556) fueran incluidas en
el índice de Valdés. En 1575 se traducían al francés. Fran-
cisco de Sales recomienda su lectura en el prólogo del Tra-
tado del amor de Dios. Vicente de Paúl secundará el mismo
consejo ante los Misioneros y las Hijas de la Caridad.
Al lado de Juan de Avila y Luis de Granada, una lista
larga de espirituales españoles satisface la avidez de los refor-
madores franceses. Entre ellos figuran los nombres de Fran-
cisco de Osuna, Bernardino de Laredo, Alonso de Madrid,
Pedro de Alcántara y Diego de Estella. El Tratado de ora-
ción y meditación (1557), de Pedro de Alcántara, es traducido
en 1601; las Meditaciones devotísimas del amor de Dios
(1576), de Diego de Estella, lo fueron en 1578. El voluntaris-
mo afectivo y la tierna devoción al Verbo encarnado que
rebosan estas meditaciones encantaron a Francisco de Sales.
La línea espiritual señalada por los jesuítas no es homo-
génea. No lo fue en España, donde abundaron maestros de
tendencias varias, ni lo fue en Italia. El libro de los Ejerci-
cios del Fundador de la Compañía orientaba hacia un cristo-
centrismo de signo apostólico, como venía significado por
las meditaciones del "Reino de Dios" y de las "Dos bande-
ras". En 1576, Mercurian prohibía a los jesuítas la lectura de
los místicos Taulero, Herp, Suso, etc. Los proclives hacia
una oración mística se veían contrarrestados por los defenso-
res de la oración apostólica. Al fin se impuso la inspiración
original ignaciana.
Entre los jesuítas españoles señalamos la obra de Alonso
Rodríguez (1538-1616), Ejercicio de perfección y virtudes
cristianas. El autor conoció tres ediciones en español, las de
1609, 1612 y 1613. Esta obra, dividida en tres partes con ocho
tratados cada una, recoge las pláticas y conferencias espiri-
tuales del que fue por más de treinta años director de novi-
cios de la Compañía de Jesús. En 1621 se traduce al francés.
El P. Rodríguez no es contrario a las formas místicas de
la oración, pero "censura el ansia de caminos extraordina-
rios. Su propio temperamento y su formación en la escuela
ignaciana —acaso también las controversias sobre Baltasar
44 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
Alvarez— le hacían considerar la oración con una finalidad
práctica para la ascética personal y para el apostolado" 31 .
Rodríguez sintetiza la línea ascética de la Compañía; insiste
en la presencia de Dios, en el recogimiento, en el ejercicio de
la voluntad de Dios, en la caridad fraterna, en el dominio de
sí mismo, en la humildad... Advierte el autor en la dedicato-
ria que la obra va dirigida "a todos los que traten de virtud y
perfección... y llámase Ejercicio, porque se tratan las cosas
muy prácticamente para que se puedan poner en ejecu-
ción" 32 . Fácilmente se echa de ver que tal orientación había
de agradar a Vicente de Paúl por el practicismo de la vida
espiritual.
De gran trascendencia es la huella dejada por la escuela
carmelitana. Para los espirituales franceses, Teresa de Jesús
es, ante todo, la reformadora y la maestra de oración. Tanto
como sus escritos, traducidos en 1601 por Juan de Quintana-
doine, señor de Brétigny, de origen español, interesa al gru-
po que rodea a la señora Acarie traer a París a las carmelitas
descalzas. En 1602, la señora Acarie era favorecida con apari-
ciones de la misma Teresa de Jesús. En 1603, Brétigny se
presenta en España para negociar eí permiso de traslado de
las monjas españolas; pero sus buenos deseos se eternizaban
ante la oposición de los superiores carmelitas. En 1604, Bé-
rulle acude en su ayuda. Por fin, el 15 de octubre del mismo
año, siete carmelitas descalzas pisaban París. Dos de ellas
forman parte importante de la vida de la madre Teresa; son
Ana de San Bartolomé y Ana de Jesús, a quien San Juan de
la Cruz dedica el Cántico espiritual.
Los primeros superiores del carmelo francés, Bérulle,
Duval y Gallemant tratan de instruir a las españolas en las
corrientes de espiritualidad abstracta, pero ellas no pueden
evitar su extrañeza ante los derroteros de la oración "sobre-
eminente". El olvido de Jesucristo, como mediador de toda
oración, acentuaba los temores de las españolas, acostum-
bradas a ir a Dios por la humanidad del Salvador 33 .
31
"Gran Enciclopedia Rialp" (GER) t.XX (Madrid 1974), sub. v. R O -
DRÍGUEZ, A.
32
RODRÍGUEZ, A., Ejercicio de perfección... Dedicatoria a los religiosos
de la Compañía de Jesús.
33
Escribe Santa Teresa: "... También os parecerá que quien goza de co-
sas tan altas no tendrá meditación en los misterios de la sacratísima Huma-
nidad de nuestro Señor Jesucristo, porque se ejercitará ya toda en amor.
Esto es una cosa que escribí largo en otra parte (cf. Vida c.22), y aunque me
han contradecido en ella y dicho que no lo entiendo (porque son caminos
por donde lleva nuestro Señor, y que cuando ya han pasado de los princi-
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 45
El doctor místico San Juan de la Cruz es menos conocido
y menos popular que la santa, Teresa de Avila. Hasta 1621
no son traducidas sus obras por R. Gaultier, especialista en
traducciones españolas 34 . Sin embargo, su influencia es no-
tabilísima, como ha resumido J. le Brun 35 .
La canonización conjunta de cuatro españoles y de un
italiano, el 22 de marzo de 1622, Teresa de Jesús, Ignacio de
Loyola, Francisco Javier, Isidro Labrador y Felipe Neri,
contribuyó indudablemente a canalizar las directrices espiri-
tuales españolas en el siglo XVII francés. Francia tomó en-
tonces el relevo de los destinos de la Iglesia. Contemplación
y acción, oración y caridad se viven a ejemplo de España y
de Italia.
II. CUMBRES Y SIMAS DE LA ESPIRITUALIDAD
FRANCESA (1611-1660)
En la encrucijada de las corrientes espirituales, expuestas
arriba, se opera la transformación de la Iglesia en Francia.
Al término del primer decenio del siglo XVII, Francia conta-
ba con hombres preparados para urgir la reforma católica.
El ambiente era más favorable que en décadas pasadas. La
tarea por hacer es inmensa: afecta a todos los estratos de la
sociedad civil y eclesiástica. Se impone, por lo tanto, la cola-
boración de todos. Vicente de Paúl llega a París a finales del
año 1608 o a primeros de 160936; tiene veintiocho años; ig-
nora el joven sacerdote por ahora su misión en la Iglesia. De
una actitud de espectador, pasará a ser el realizador de las
grandes empresas caritativas. Pero antes había de "convertir-
se". Entre tanto, observa la situación de la Iglesia, afeada
por los pecados de sus hijos.
1. Aceptación del concilio de Trento
Desde la clausura de Trento (1563) hasta su aceptación
por la Asamblea del Clero de Francia (1615) transcurren cin-
pios es mejor tratar en cosas de la Divinidad y huir de las corpóreas), a mí
no me harán confesar que es buen camino..." (Moradas sextas c.7.5).
34
Traduce a Capilla, Ribadeneira, Molina de la Orden cartujana, De la
Puente, San Juan de la Cruz, como también las vidas de Baltasar Alvarez,
Ana de Jesús, Ana de San Bartolomé. Cf. Huijben, J., a.c. 25 (1931) p.39.
35
C. L E BRUN, L., Le grand siécle de la spiritualité francaise et ses
lendemains, en Histoire spirituelle... p.236.
36
ABEIXY, L., La vie du venerable serviteur de Dieu Vincent de Paul
(París 1664) 1.1 C.V. p.21.
46 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
cuenta y dos años. Galicanistas y antirromanistas se oponen
a la aplicación de los decretos conciliares para todo el Rei-
no, en contra de los esfuerzos de unos pocos. La integridad
de vida de los cartujos, el celo de la congregación de Montai-
gu y de otras Ordenes venidas del extranjero, capuchinos,
jesuítas, mínimos..., así como la irradiación de los maestros
espirituales relacionados con Acarie, eran insuficientes para
tanto mal como padecía la Iglesia. Se requería con urgencia
el apoyo de la Jerarquía para alcanzar la renovación interior
y exterior propuesta por Trento.
Las dificultades para aceptar el concilio de Trento ve-
nían de atrás. El Concordato entre la Santa Sede y el Estado
francés, firmado en 1516, permitía al rey el nombramiento
para cargos y beneficios eclesiásticos de personas vacías de
todo ideal sacerdotal. El temor de que Roma interviniera en
asuntos nacionales excitaba represalias galicanas. De ahí
que M. de Certeau puntualice que "durante años los decre-
tos tridentinos sólo penetran lentamente, encontrando con
frecuencia la resistencia de un patriotismo que puede ser na-
cional, diocesano o parroquial; entre los obispos, en su con-
junto favorables a la reforma, no se descarta el temor de toda
injerencia romana en los asuntos de Francia" 37 .
Después de largas deliberaciones, la Asamblea del Clero
declara, en 1615, que recibe el Concilio y puede aplicarse
en todo el país. Esta lentitud y las guerras de religión habían
retardado la hora oficial de la reforma católica.
a) Miserias del clero
En pleno siglo xvil, aun después de los logros alcanza-
dos, exclamaba Vicente de Paúl, el 6 de diciembre de 1658,
de acuerdo con el sentir de sus contemporáneos:
" P u e d e ser q u e todos los desórdenes q u e vemos en el m u n -
d o tengan q u e ser a t r i b u i d o s a los sacerdotes. Esto p o d r á es-
candalizar a a l g u n o s , p e r o el tema requiere q u e i n d i q u e , p o r
la grandeza del mal, la i m p o r t a n c i a del remedio. Se h a n teni-
d o varias conferencias sobre la cuestión, q u e ya se ha tratado
a fondo, p a r a descubrir las fuentes de tanta desgracia; p e r o el
resultado ha sido q u e la Iglesia n o tiene peores enemigos
q u e los sacerdotes. De ellos es de d o n d e h a n n a c i d o las here-
jías: testigos son esos dos heresiarcas L u t e r o y Calvino, q u e
57
CERTEAU, M. DE,XVI' siécle. La reforme dans le catholicisme, en His-
toire spirituelle... p.209.
(.'./. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 47
eran sacerdotes; y la i g n o r a n c i a ha establecido su trono entre
el p o b r e p u e b l o , y esto p o r c u l p a de sus p r o p i o s desórdenes y
p o r n o haberse o p u e s t o con todas sus fuerzas, c o m o tenían
obligación, a esos tres torrentes q u e h a n i n u n d a d o la tie-
rra"38.
La reforma había de comenzar por la cabeza, hasta llegar
al pueblo llano. Consta de diócesis que nunca o rara vez
fueron visitadas por sus obispos, más interesados en benefi-
cios y negocios lucrativos que en el cuidado del rebaño enco-
mendado; sus obligaciones pastorales eran postergadas al
pingüe provecho que sacaban de las frecuentes excursiones
fuera de los límites diocesanos. La escasa actividad apostóli-
ca transparentaba su poco celo por la santidad de la Iglesia.
El aparato político absorbía sus principales programas de
gobierno, empeñados en el mantenimiento de las guerras
contra los protestantes. "Los bienes eclesiásticos constituyen
más de la mitad del patrimonio nacional, y si la economía
nacional no se resiente demasiado, se debe a que el sistema
de colación de beneficios eclesiásticos, la encomienda, remite
la inmensa mayoría de estas riquezas al circuito general. La
encomienda permite, en efecto, conceder un beneficio no so-
lamente a un clérigo, sino también a un titular totalmente
extraño a la condición eclesiástica" 39 .
El cuadro que nos ha llegado sobre el clero bajo es abru-
mador: sacerdotes perezosos, mujeriegos, borrachos abundan
en todas las diócesis. Por la puerta del sacerdocio entran
candidatos sin ninguna aspiración pastoral, con el único de-
seo de medrar social y económicamente; era entonces el me-
dio más ordinario para salir del anonimato del pueblo y de
asegurarse una posición más cómoda. Los sacerdotes se ha-
llaban indefensos contra los vicios de sus feligreses, siendo
ellos mismos presa de las lacras que debían corregir. "Siento
S8
S.V.P. XII, 85-86; E.S. XI, 392. Lo mismo dirá al canónigo Saint-
Martin: "Ha sido de la mala vida de los eclesiásticos de donde han venido
lodos los desórdenes que han desolado a esta Santa Esposa del Salvador y
que la han deformado hasta el punto de que apenas se la puede reconocer"
(S.V.P. V, 568; E.S. V, 541).
Nos servimos de las siglas S.V.P. para citar la obra de SAINT VINCENT DE
P AVi-Correspondance, Entretiens, Documents, en 14 vols. (París 1920-1925),
edición preparada por P. Coste. El número romano al lado de la sigla indica
el tomo, y el número árabe se refiere a la página del mismo tomo. A conti-
nuación damos, mediante las siglas E.S., la correspondencia del texto iran-
íes, traducido al castellano por Ediciones Sigúeme (Salamanca 1972-1979).
El sistema de cita por tomo y página es igual al anterior. De la obra prepara-
da por P. Coste faltan por aparecer en castellano los tomos XIII y XIV.
" DODIN, A., La espiritualidad francesa en el siglo XVII, en o.c, p.439.
48 P.l. Fe y experiencia en una doctrina

horror cuando pienso que en mi diócesis hay cerca de siete

mil sacerdotes borrachos e impúdicos que suben al altar to-
dos los días sin pizca de vocación" 40 , comunica a Vicente de
Paúl un obispo amigo. Testimonios como el precedente en-
contramos en las biografías de Bérulle, Francisco de Sales,
Olier, Eudes, Condren, Bourdoise y otros.
Antes de ser ordenado sacerdote Francisco de Sales, ante
el Cabildo de Ginebra (1593), había denunciado los males
que acarreaban sobre la ciudad los escándalos de los sacerdo-
tes41. Elevar la institución sacerdotal era cuidar el corazón de
la Iglesia, devolver a su antiguo esplendor la dignidad des-
prestigiada del sacerdocio, sinónimo de ignorancia y vicio.
Cuando tenga que ordenar algún candidato, no lo hará el
santo Obispo sin haberse enterado antes de sus intenciones y
preparación. Las Visitandinas, fundadas por Francisco de
Sales y la madre Chantal, inmolarán su vida, al igual que
las carmelitas españolas, por la santidad de los sacerdotes.

b) Floración de comunidades de clérigos

Bajo un mismo signo de santidad sacerdotal aparecen en
el siglo xvii nuevas comunidades que, además de tender a la
propia perfección, buscan directamente la renovación espiri-
tual y cultural del clero. Cartujos y jesuitas atraían podero-
samente la voluntad de algunos espirituales, que necesitaron
ser disuadidos para no entrar en dichas órdenes religiosas.
Bérulle fue uno de ellos. A él le estaba reservada, entre otros,
la gran tarea de promover el sacerdocio católico. Pronto des-
cubrió que la principal necesidad de la Iglesia de Francia se
ocultaba en el clero, al que era preciso elevar con el estudio
y la piedad. Inspirándose en la obra de Felipe Neri, funda en
París el Oratorio (1611). Cristo sacerdote es el modelo de los
oratorianos. Hacia Bérulle afluirán sacerdotes y laicos en
busca de una orientación de su vida. El Oratorio constituye
un foco de cultura y santidad sacerdotal.
40
ABEI.LV, L., O.C, l.II s.I p.214.
41
"Aquaeductus est qui universam propemodum haereticorum gentem
reficit ac recreat, pessima scilicet sacerdotum exempla, facta, dicta, iniqui-
tas denique omnium, praecipue tamen ecclesiastici ordinis, ut propter nos
blasphemari quotidie ínter gentes nomen suum mcritissime simul ct ama-
rissime conquaeratur Dominus per Prophetas. Haec est aqua contradictio-
nis quae haereticos aestus refrigerare videtur, dignus sane bibentibus potus;
iniquitas nostra iniquis hominibus pro potu est, sicut scriptum est: Bibunt
sicut aquam iniquitatem" (SAN FRANCISCO DE SALES, Alocución al Cabildo
catedral de Ginebra. Cf. Oeuvres t.7 [Annecy 1896] p.109).
 C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII 49

A. Bourdoise es el censor implacable de las debilidades

del clero; le devora el celo por la casa del Señor; en el tem-
plo exige silencio, limpieza y orden en las ceremonias. La
comunidad de sacerdotes de San Nicolás de Chardonnet o
Nicolaítas, fundados por Bourdoise, imparten una forma-
ción práctica en los seminarios; se agrupan junto a las pa-
rroquias, donde administran los sacramentos y dirigen el
culto con dignidad.
En la misma tarea reformadora del clero se embarcan
J. S. Olier y J. Eudes. El primero funda el seminario de
San Sulpicio; el segundo, la Congregación de Seminarios de
Jesús y María. Sulpicianos y Eudistas trabajan en los semi-
narios principalmente, y sólo se dedican a las misiones
cuando su vocación educativa se lo permite.
Vicente de Paúl conoce personalmente a todos. De Béru-
lle y de Francisco de Sales recibió las mejores lecciones de
vida espiritual. A. Bourdoise frena sus ímpetus, lo que le
merece del ardoroso reformador el apelativo de "poule mui-
llée" 42 . A Olier y a Eudes anima, orienta y sostiene en sus
obras. Como todos ellos, Vicente de Paúl asume la responsa-
bilidad de la reforma del clero, además de comprometerse a
través de sus Congregacions en la ayuda espiritual y mate-
rial del pobre pueblo. En 1625 funda la Congregación de la
Misión para evangelizar a los pobres e instruir a los eclesiás-
ticos. En 1628 se compromete con Mons. Pottier, obispo de
Beauvais, a predicar el retiro de los ordenandos. En 1631
comienzan los ejercicios a los ordenandos y al clero en París.
A partir de 1633 dirige las Conferencias eclesiásticas de los
martes. Durante diez años (1643-1653) pertenece al Consejo
de Conciencia para la reforma de costumbres y nombra-
mientos de obispos. Por medio de sus hijos lleva la dirección
de algunos seminarios, sin interrumpir el curso de las misio-
nes que, desde 1617, forman el programa ordinario de los
sacerdotes de la Misión.
A la intensa labor de las nuevas comunidades hay que
añadir otros destacados reformadores de Ordenes antiguas: el
profesor A. Duval, el cardenal de la Rochefoucauld y el obis-
po de Cahors, A. de Solminihac. La simple constatación de
fechas y realizaciones durante el período 1611-1660 explica
la tarea común y urgente que emprendieron los reformado-
res para salvar a la Iglesia, restaurando al clero y ayudando
al pueblo.
42
Según cita DELARUE, J., L'idéal missionnaire du pretre d'aprés Saint
Vincent de Paul (París 1646) p.33.

S. V. Paúl 2

50 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
c) Desgracias del pueblo
Todas las formas de pobreza imaginables se hallan regis-
tradas en el siglo XVII. Aunque Vicente de Paúl aparezca
como el genio más sensibilizado y organizador de la caridad,
otros hombres e instituciones opusieron tenaz resistencia a
la ola invasora de la pobreza. Como hemos visto, Vicente de
Paúl acusa a los sacerdotes de ser los causantes del "triple
torrente que ha inundado la tierra": la herejía, el vicio y la
ignorancia. Contra estos males dirigirá el remedio de la cari-
dad. La pereza de los sacerdotes encuentra, en parte, su solu-
ción en el celo de un grupo de laicos. Si todos éstos no son
capaces de atajar la raíz de los males, al menos ofrecen méto-
dos y soluciones aconsejados por las necesidades de la época.
Los estudios realizados por R. Mandrou 43 , R. Mousnier 44
y B. Porshnev 45 nos presentan un cuadro desolador sobre la
situación socio-económica que padecía el pueblo. A estos
autores nos remitimos para conocer con más detalle la mise-
ria circundante. A las desgracias provocadas por las conti-
nuas guerras que desolaban iglesias, escuelas, cosechas, aña-
damos las catástrofes meteorológicas que impedían la reco-
gida de la siembra. El pillaje, el robo, los homicidios, la
mendicidad merodeaban por doquier. Unas veces obligados
por la necesidad, otras embebidos por el vicio, vagabundos y
salteadores sembraban el terror por los caminos y ciudades 46 .
El miedo cundía entre las gentes. Este miedo, consecuencia a
veces de la falta de formación religiosa, obedecía también a
continuos sobresaltos.
El campo sanitario es otro punto débil de la sociedad del
siglo XVII. Las salas de los hospitales resultaban pequeñas
para acoger a tantos enfermos y moribundos; el hacinamien-
to de personas de distinta edad y sexo era horripilante. Apes-
tados y heridos dormían con frecuencia en la misma cama.
Niños y ancianos, hombres y mujeres se entremezclaban pro-
miscuamente. No era raro encontrar por los campos cadáve-
43
Cf. MANDROU, R., Francia en los siglos XVII y XVIII (Barcelona
1973) p.9-61.
44
Cf. MOUSNIER, R., Furores campesinos (Madrid 1976) p. 11-137.
45
Cf. PORSHNEV, B„ Los levantamientos populares en Francia en el si-
glo XVII (Madrid 1978).
46
La contemplación de los contextos demográficos, económicos y socia-
les resulta inevitable si se quiere entender la acción vicenciana. Tal es el
resultado de las conclusiones a que llega en su obra IBÁÑEZ. J. M., Vicente
de Paúl y los pobres de su tiempo (Salamanca 1977).
5
C.l. V. de Paúl y la espiritualidad del s. XVII '
res insepultos, y en las aceras o caminos, personas agonizan-
tes, víctimas del hambre, del frío o de la enfermedad.
Para mayor abundancia de calamidades, añadamos el es-
tado de las cárceles, el dolor de los galeotes y de los niños
abandonados, el grito de los campesinos cargados de im-
puestos y gravámenes.
d) Caridad y apostolado
La situación de los pobres era ciertamente desgarradora.
A la par que evolucionaba el pensamiento espiritual y nue-
vas congregaciones se empeñaban en el ministerio de la for-
mación sacerdotal y de las misiones, la caridad se repartía
simultáneamente. Era la prueba sintomática de la renova-
ción de la Iglesia. Fenómeno similar se había producido en
los países que aceptaron con anterioridad a Francia las dis-
posiciones de Trento. En Italia y España habían florecido
congregaciones dedicadas al cuidado de los enfermos y de la
enseñanza. En efecto, la caridad apostólica acompañaba
cualquier brote de conversión personal o institucional.
Los humanistas se habían interesado por el pobre, como
J. L. Vives, que en el tratado De subventione pauperum
(1525), dirigido a las autoridades de Brujas, propugnaba una
socialización de la caridad. También las "Sociedades secre-
tas" y las "Congregaciones marianas", sostenidas por los je-
suítas, se ejercitaban en la práctica de la caridad con enfer-
mos, hambrientos, analfabetos, etc. Las cofradías de laicos
despertaban a sacerdotes y religiosos del sueño perezoso que
les sumía en la ociosidad. Las congregaciones hospitalarias
abrían un capítulo interesantísimo en la historia de la bene-
ficencia y caridad durante el siglo XVII. Todo este movimien-
to constituía una lección capital para Vicente de Paúl, cuyas
dependencias no serán difíciles de constatar más adelante.
Nos detenemos en la "Compañía del Santísimo Sacra-
mento" 47 , por su particular importancia y por la vincula-
ción que tuvo con Vicente de Paúl. Compuesta de laicos
principalmente y de clérigos, se organiza, a partir de 1630,
por iniciativa de Enrique de Lévis, duque de Ventadour. Sus
aspiraciones abarcan todas las formas de caridad: socorro a
los pobres, enfermos, encarcelados, heridos en las guerras,
apestados, seminarios... Vicente de Paúl pertenece a esta
"Congregación secreta" desde su fundación y es su coor-
« D.S. t.II col.1.301-1311.

52 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
dinador. Junto con el príncipe de Conti, el mariscal de
Schomberg, el duque de la Meilleraye, el marqués de Féne-
lon y el barón de Renty, pertenecen indistintamente a la
Compañía del Santísimo Sacramento sacerdotes y religiosos:
el jesuíta Suffren, confesor de Luis XIII, el oratoriano Con-
dren, los clérigos Olier, Bossuet, Abelly, Solminihac y otros
muchos. Aunque son calificados por sus adversarios de "ca-
bala de los devotos", sin embargo, no tienen nada de "cabala"
y sus miembros no merecen el nombre de "devotos", toma-
do aquí en sentido peyorativo 48 .
Un mismo ideal religioso les mantiene unidos: el deseo
de imitar a Jesucristo pobre, humilde, maltratado, oculto en
el Santísimo Sacramento y misteriosamente presente en la
persona de los pobres. La caridad vivida por los miembros
de la Compañía coincide con el período más representativo
de la espiritualidad francesa. Aunque logra sobrevivir hasta
finales de 1665 o principios de 1666, el decreto de 1660, que
prohibía la celebración de asambleas sin el debido permiso
del rey, preparó la disolución de la Compañía del Santísi-
mo Sacramento. Por las mismas fechas, moría Vicente de
Paúl (f 1660), alma de la caridad en Francia.
2. Escuela francesa de espiritualidad
En la historia de la espiritualidad del siglo xvn, Bérulle
ocupa el puesto más relevante ideológicamente. Su rica per-
sonalidad centra las miradas de los reformadores y espiritua-
les. Aunque no cesa de evolucionar su pensamiento, contri-
buyó a difundir los temas cristológicos a través de sus
discípulos. En torno al Verbo encarnado se perfilan las no-
tas de su espiritualidad. Hombre de acción y contemplación,
humanista y filósofo, teólogo y director de conciencias, es
acreditado como padre de la escuela francesa de espirituali-
dad.
El término "escuela francesa" es "demasiado vago
—puntualiza Le Brun—, y es preferible hablar de «escuela
berulliana» para indicar claramene que estos espirituales de-
penden de la doctrina del Fundador del Oratorio. Sin em-
bargo, no transmiten el puro berullismo, sino que cada uno
desarrolla los rasgos de la espiritualidad del Cardenal con-
forme a su formación, a su temperamento, a su teología o a
su filosofía" 49 .
48
Ibid., col. 1.303.
49
L E BRUN, J., art. y o.c, p.254.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 53
Las notas más características de la espiritualidad beru-
lliana se reducen a cuatro, según P. Cochois: "el espíritu de
religión de su teocentrismo, el cristocentrismo místico, el
sentimiento de soberanía de la Madre de Dios y su exalta-
ción del estado sacerdotal" 50 . La coherencia de su obra sólo
es constabable teniendo en cuenta la cronología de su pro-
ducción literaria, que va desde el olvido de Cristo en el Breve
discurso (1597) hasta el enaltecimiento del Verbo encarnado
en las Grandezas de Jesús (1623). El retiro de Verdum (1602)
y la progresiva iluminación sobre su propia vocación (1607)
condujeron los pasos del futuro cardenal hacia la persona de
Cristo.
Las perspectivas espirituales de la "escuela francesa" son
más amplias que las simplemente berullianas. Las aporta-
ciones de Sales, de Vicente de Paúl, de Olier, de Bossuet am-
plifican y adaptan el pensamiento espiritual de las corrien-
tes que llegaron del extranjero, sobre las que Bérulle hace su
propia síntesis. El cultivo del interiorismo, el seguimiento
de la voluntad de Dios, la práctica de la caridad, la imita-
ción de Cristo son puntos tratados por todos los espirituales
de la época con matices propios. La autoridad de San Agus-
tín y de Santo Tomás es invocada por todos para confirmar
sus convicciones o simplemente para exponer una doctrina.
Si Bérulle bebe en las mismas fuentes doctrinales que el res-
to de sus contemporáneos, no es para imponer sus criterios,
sino para orientar a sus discípulos hacia una "devoción" de
"adherencias" al "estado" de Jesucristo. Pero aun en este
caso, el significado de los términos que emplea difiere del
sentido que dan a los mismos sus discípulos o admiradores.
C A P Í T U L O II
POR LA FE Y EXPERIENCIA DE VICENTE DE PAUL
AL CONOCIMIENTO DE SU ORIGINALIDAD
DOCTRINAL
Vicente de Paúl alude con frecuencia a su fe y a su expe-
riencia 1 . La doctrina que reparte ocasionalmente es fruto de
vivencias evangélicas y de experiencias conseguidas en el
50
COCHOIS, P., O.C, p.146.
1
Cf. S.V.P. I, 78, 116; E.S. I, 141, 177. S.V.P. II, 282, 459; E.S. II, 237,
386. S.V.P. VII, 20; E.S. VII, 24. S.V.P. IX, 104; E.S. IX, 112. S.V.P. XII, 45;
E.S. XI, 357. S.V.P. XII, 170; E.S. XI, 462. S.V.P. XIII, 801.
54 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
correr del tiempo. A la inversa de otros maestros que parten
de bellas doctrinas, sin llegar a demostrar que fueron vividas
por ellos, nuestro Santo arranca de hechos que ha protago-
nizado, de pruebas que ha superado, de experiencias que
progresivamente han enriquecido su fe. No resulta fácil se-
guir paso a paso en la vida del señor Vicente el control de
estas adquisiciones, pero es seguro que cuando habla no en-
gaña, que su palabra obedece a alguna convicción, que sus
consejos están respaldados por el conocimiento que tiene de
los hombres y por el amor vivencial a Jesucristo y a su Igle-
sia. A la experiencia adquirida, añadió el conocimiento, y al
conocimiento la comunicación: los tres pasos comprendidos
en el proceder vicenciano, y que requirieron su tiempo de
reflexión y maduración. La comunicación de la fe y su expe-
riencia son contagiosas, como podrá verse, por el celo con
que arengó a sus huestes para la práctica del amor y fue
respondido comprometidamente por toda clase de hombres
de distinta condición y sexo.
I. MARCHA ASCENSIONAL A D I O S P O R JESUCRISTO
Y LOS POBRES
El mero intento de querer entrar en el alma de San Vi-
cente de Paúl es gran osadía. Pretender atrapar su espíritu
es mayor ilusión, no sólo porque han pasado cuatro siglos y
la distancia dificulta su conocimiento, sino también porque
el interior del hombre es un arcano secretísimo que, a veces,
escapa al mismo interesado. L. Abelly, primer biógrafo del
Santo, después de tratarle personalmente y con toda la docu-
mentación en sus manos, encontró dificultades. Cuantos
han intentado, después de Abelly, asomarse al alma del gran
Santo del gran siglo, sufrieron iguales o mayores decepcio-
nes. A todos ronda la tentación de fijarse más en sus obras
que en el móvil interior. A nosotros nos es dado únicamente
analizar sus palabras, combinar datos y contrastar experien-
cias para captar su personalidad y explorar sus intenciones.
Siempre que nos sea posible le pondremos al habla para que
él nos cuente su vida y, sobre todo, las profundas conviccio-
nes espirituales que le ganaron el título de maestro y le sos-
tuvieron en la carrera de apóstol infatigable.
Vicente de Paúl se escapa a una fácil radiografía espiri-
tual. El es parco en revelar el dinamismo interior de su mar-
cha ascensional hacia Dios; sólo en contadas ocasiones, el
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 55
fervor de la palabra le destapa ante los oyentes, que, percata-
dos del celo que devora al Fundador de la Misión, entrevén
su ardiente caridad. A través de estas confesiones, medrosa-
mente nos internamos nosotros por los caminos que él hubo
de recorrer hasta revestirse del espíritu de Jesucristo y comu-
nicarlo a los demás. El consejo paulino de dar muerte al
hombre viejo para resucitar el nuevo, de vaciarse de sí mis-
mo para llenarse de Dios, le ocupará toda la vida. El vigila
sobre sí mismo, pero sin apartar la vista de las necesidades
ajenas, porque "no basta con amar a Dios si mi prójimo no
le ama" 2 . Al final de la vida decía de sí mismo:
"¡Miserable de ti, que eres un viejo parecido a todos esos!
(libertinos, comodones, perezosos y cobardes). Las cosas pe-
queñas te parecen grandes y las dificultades te encogen...
Hasta el levantarme por la mañana me parece insoportable y
las menores molestias me parecen insuperables"3.
Quien conoce su humildad sabe medir el alcance de estas
palabras; tomadas al pie de la letra, nos llevarían a un error,
imaginándonos a un Vicente de Paúl, al borde del sepulcro,
cargado de vicios. No fue santo desde el principio, como
parece sugerir Abelly, pero tampoco rezongón hasta el final,
como apunta Redier.
Tropezamos con otro obstáculo que nos impide seguir
de cerca la génesis y evolución del hombre y santo que fue
Vicente de Paúl: la falta de los documentos necesarios para
acompañarle durante los años más decisivos de su "conver-
sión" o vuelta a los compromisos bautismales y sacerdotales.
Las referencias de Abelly son las principales pistas de obser-
vación, con todas las reservas a que se prestan las buenas
intenciones del primer biógrafo. Partiendo de las escasas y
oscuras declaraciones del humilde Fundador, podemos re-
montarnos con cuidado a los años más faltos de noticias y
reconstruir, en lo posible, lo que es de por sí insondable y
escurridizo: los móviles del sentimiento religioso.
1. Fase purificadora y encuentros providenciales
Ocho años completos, después de la ordenación sacerdo-
tal, traen a Vicente de Paúl a París (1609). Viene de Roma.
Instalado en la capital del Reino, sueña con beneficios, for-
2
S.V.P. XII, 262; E.S. XI, 553.
' S.V.P. XII, 93; E.S. XI, 398.
56 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
tunas que le permitan escalar puestos y asegurarse un "ho-
nesto retiro" 4 . No se puede probar que sea un cura escanda-
loso, un pecador que requiera conversión llamativa, o que
deba abandonar la vida licenciosa de tantos sacerdotes que
pululan por las diócesis. Es un clérigo de tantos que ambi-
ciona riquezas para sestear tranquilo al lado de sus parien-
tes. Por ahora no es el sacerdote ideal que necesita la Iglesia
de las reformas. Fascinado por el brillo de lo humano, le
arrastran más las ambiciones personales que las necesidades
de los pobres. Sin embargo, Vicente de Paúl, por su tempe-
ramento y sensibilidad, puede ser el instrumento más eficaz
de salvación de miles de hombres necesitados. La Providen-
cia velaba sobre él. ¿Cómo?
a) Calumniado de robo y tentado contra la fe
Cualquier empresa de envergadura exige su precio. Na-
die escapa de la prueba. La purificación del hombre es una
constante histórica. Si la prueba es sobrenatural, adquiere
acentos dramáticos, sólo valorados debidamente por los pa-
cientes; si es planteada por circunstancias o sujetos huma-
nos, es lo mismo; al fin se convierte en crisol, llevada con
paciencia y espíritu de fe. Después de un tiempo de tormen-
ta, más o menos largo, según los condicionamientos del pa-
ciente y los planes de Dios, sobreviene la calma y la hora de
las realizaciones. La tentación vencida, sea persecución, ca-
lumnia o dudas contra la fe, da a la postre seguridad y va-
lentía "en el nombre del Señor". Como diría el Santo a los
Misioneros en la conferencia del 6 de junio de 1659: "Dios
no permitiría que sus servidores fuesen calumniados y perse-
guidos si las persecuciones y las calumnias los hiciesen in-
útiles para su servicio" 5 .
¿Pensaba esto mismo en 1609, cuando fue acusado de
robo por su compatriota, el juez de Sore, con quien compar-
tía la misma habitación? 6 Su fama de ladrón corrió enton-
ces como la pólvora; difamado entre conocidos y amigos, la
noticia llegó a oídos de Bérulle y, lo que era más grave, su
antiguo amigo acude a la autoridad eclesiástica para que
proceda a una monición "que debía ser leída por el cura,
durante tres domingos consecutivos, en la predicación de la
1
S.V.P. I, 18; E.S. I, 88.
5
S.V.P. XII, 285; E.S. XI, 572.
6
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.V p.21.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 57
misa parroquial" 7 . Vicente de Paúl, hambriento de riquezas,
se ve inocentemente herido en la misma llaga que podría
envenenarlo para siempre, de no haberse curado a tiempo.
Recordando este episodio, comentará el 9 de junio de
1656: "Hay una persona en la Compañía que, habiendo sido
acusado de robar a un compañero y habiendo sido tratado de
ladrón en toda la casa, aunque no era verdad, no quiso, sin
embargo, justificarse..." 8 ¡No querer justificarse! Ello de-
muestra que a los veintiocho años no era tan insensible a la
gracia ni estaba tan alejado del ideal de santidad. Lo huma-
no hubiera sido protestar, probar su inocencia, sospechar del
joven boticario, pero... "no, se dijo elevándose hasta Dios, es
preciso que lo sufra con paciencia". Al cabo de seis meses o
seis años, según Abelly 9 , el culpable reconoció su falta. Es el
primer lance espiritual conocido por el que se inicia la mar-
cha hacia Dios de Vicente de Paúl. Como diría en la misma
ocasión en que comentaba el incidente: "Dios quiere a veces
probar a las personas, y para ello permite que sucedan estas
cosas" 10 . En todo caso, la lección recibida quedó para siem-
pre grabada en su conciencia: no hay que temer tanto los
juicios de los hombres como los de Dios, que conoce toda la
verdad. Jesucristo también fue calumniado, siendo el más
inocente de los hombres; "él está a la espera y a la escucha de
todo lo que digamos o hagamos durante la persecución" 11 .
A la espera, en efecto, estaba otra prueba más desgarrado-
ra. Hacia 1610, el joven sacerdote servía de capellán limosne-
ro en el palacio de la ex reina Margarita de Valois, repudia-
da de Enrique IV. Ociosos y libertinos coreaban la belleza y
generosidad de Margarita, a cuyas expensas vivían. Aquí
aconteció a un célebre doctor, "por no predicar ni catequizar,
verse asaltado, en medio de la ociosidad en que vivía, por
una fuerte tentación contra la fe" 12 . Movido a compasión el
limosnero de la reina, comenta Abelly, carga con la pesada
cruz de la prueba. Una noche oscura anegó el alma del cari-
tativo sacerdote, que anduvo, aproximadamente hasta finales
de 1612, acosado por duros asaltos contra su fe.
La prueba no era insólita. Los místicos, como San Juan
de la Cruz, habían avisado sobre la pesadumbre de la noche
7
MARIÓN, M., Dictionnaire des Institutions de la France aux XVIIe et
XVlHt siécles (París 1976), sub v. Monitoire.
8
S.V.P. XI, 337; E.S. XI, 230.
9
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.V p.23.
10
Ibid.
11
S.V.P. XII, 285; E.S. XI, 572.
'2 ABELLY, L„ O.C, l.III c.Xl p.116. Cf. S.V.P. XI, 33; E.S. XI, 726.

58 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
oscura 13 . Francisco de Sales había pasado por parecido tran-
ce entre los años 1586 y 1587, hasta quedar extenuado, lívido
y atemorizado por su salvación. Pascal, años más tarde, en
1654, nos referirá la "noche de fuego" que le condujo, supe-
rada la prueba, a la alegría y al deseo de no verse jamás
separado eternamente de Dios.
Vicente de Paúl se aplica la misma terapéutica que acon-
sejara a su admirado doctor, obligándose a recursos sobre-
naturales y humanos. Dicha tentación venía acompañada de
otros sacrificios impuestos por las exigencias de la fe. Hasta
que no rompa con todas las ataduras que le amarran a las
realidades temporales, no disfrutará del gozo de la fe. Desde
que damos por concluida la primera victoria contra la tenta-
ción, en 1512, pasarán once años más (1623) de luchas inte-
riores y de desapegos de toda clase.
La preocupación por el ascenso "que me han arrebatado
mis desastres", por el "honesto retiro" y por los asuntos fa-
miliares 14 son la remora que le impiden caminar y ver con
claridad, en 1610, su misión futura sacerdotal. Sigue empe-
ñado en afanes lucrativos, que estima por ahora compatibles
con su vocación. Está a punto de dejarse enredar por las
"telas de araña"; sale, sin embargo, airoso de la prueba, car-
gado de nueva experiencia sobre la tentación, hasta el punto
de exclamar en una repetición de oración de 1645:
"La tentación es un estado feliz, y un día pasado en seme-
jante situación nos proporcionará más mérito que un mes sin
tentaciones. Venid, tentaciones, venid; sed bien venidas. Pero
son contra la fe. ¡No importa! No hay que pedirle a Dios que
nos libre de ellas, sino que nos haga utilizarlas bien y que
impida que caigamos. Son un gran bien"15.
La tentación contra la fe es la segunda gran llamada a la
santidad, la que preparó los caminos de su conversión. Vi-
cente de Paúl necesitaba entonces de algunos mediadores
que intercedieran por su vida e iluminaran su carrera, pues,
"según el camino ordinario de la Providencia, Dios quiere
salvar a los hombres por medio de otros hombres, y nuestro
Señor se hizo él mismo hombre para salvarnos a todos 16 .
¿No había curado su caridad compasiva al doctor en teo-
logía? Podía él esperar que otros instrumentos humanos di-
siparan las tinieblas de su conciencia.
13
Cf. SAN JUAN DE LA CRUZ, Subida del Monte Carmelo.
14
Cf. S.V.P. I, 18-20; E.S. I, 88-90.
15
S.V.P. XI, 148-149; E.S. XI, 67.
16
S.V.P. VII, 341; E.S. VII, 292.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 59
b) La orientación berulliana
Bérulle es la primera providencia temporal a la que se
entrega incondicionalmente Vicente de Paúl al poco tiempo
de llegar a París. Acepta como buen discípulo las orientacio-
nes y órdenes de su maestro; incluso permanece en el Orato-
rio de Bérulle, aunque sin intención de pertenecer a él 17 . De
Bérulle recibe el apoyo necesario en los momentos angustio-
sos de la calumnia y en las peores horas de la tentación con-
tra la fe. Bajo sus órdenes se dirige a la parroquia de Clichy
(1612), de la que guardará gratísimo recuerdo en el resto de
sus días 18 .
Estando en Clichy, conoció a Antonio Portail (1590-
1660), la mejor adquisición de la feligresía para la futura
Congregación de la Misión y para la Compañía de las Hijas
de la Caridad. Tanto Vicente de Paúl como Luisa de Mari-
llac acudirán a él para encomendarle importantes y delica-
dos asuntos de dirección y formación de ambas familias.
Por indicación del Fundador del Oratorio entra en la fa-
milia de los Gondi (dic. 1613), como preceptor de sus hijos,
convirtiéndose además en director espiritual de la señora
Margarita de Silly, preocupada del bienestar temporal y es-
piritual de sus vasallos. Vicente de Paúl acompaña a la fa-
milia en sus correrías por los pueblos, catequizando, exhor-
tando y administrando sacramentos a los campesinos. A
impulsos de la misma obediencia, se dirige a Chatillon-les-
Dombes, de donde volverá a finales del mismo año a ruegos
de la familia Gondi, que ha intercedido ante Bérulle para
acelerar su regreso.
Al lado del futuro Cardenal ha aprendido Vicente de
Paúl, durante los años 1609-1617, a encontrarse a sí mismo, a
desconfiar de las trampas de la naturaleza humana; pero,
sobre todo, ha descubierto el sentido de su propio sacerdocio
y de la misión sacerdotal de Jesucristo. Sobre esta orienta-
17
Cf. ABELLY, L., o.c, 1.1 c.Vl p.24.
18
El 27 de julio de 1953, recordaba a las Hijas de la Caridad: "Yo he
sido párroco de una aldea. Tenía un pueblo tan bueno y tan obediente para
hacer todo lo que le mandaba, que, cuando les dije que vinieran a confesar-
se los primeros domingos de mes, no dejaron de hacerlo. Esto me daba
tanto consuelo y me sentía tan contento que me decía a mí mismo: ¡Dios
mío! |Qué feliz soy por poder tener este pueblo!" Y añadía: "Creo que el
Papa no es tan feliz como un párroco en medio de un pueblo que tiene un
corazón tan bueno". S.V.P. IX, 646; E.S. IX, 580.
Ante los Misioneros, en la conferencia del 26 de septiembre de 1659,
elogiará el canto de sus antiguos feligreses. Cf. S.V.P. XII, 339; E.S. XI, 616.
 /
60 PI- Fe y experiencia en una doctrina
ción cristiana y sacerdotal evolucionará la vida espiritual de
Vicente de Paúl, que durante los primeros años de sacerdote
anduvo corriendo infatigable a la "caza de la fortuna".
c) Visitas al Hospital de la Caridad de París
Los pobres son maestros privilegiados para Vicente de
Paúl. De ellos recibe las mejores instrucciones, que polarizan
su espíritu hacia un Cristo doliente y maltratado. Ellos ilu-
minaron principalmente su vocación. También fueron los
pobres quienes le ayudaron a superar la crisis contra la fe. No
habiendo pruebas en contra, hemos de fiarnos de Abelly
cuando dice de su héroe que, "resuelto a honrar e imitar a
Jesucristo, se entregó de por vida por su amor al servicio de
los pobres". A partir de entonces "su alma quedó inundada
de luz, confesando en distintas ocasiones que le parecía ver
las verdades de la fe con una luz muy particular" 19 .
Su calidad de limosnero de la reina Margarita le abría
paso al Hospital de la Caridad. La entrega de las 15.000 li-
bras turnesas al prior y a los religiosos del Hospital bien
puede interpretarse como generosidad del futuro Santo o
como obediencia a la voluntad del donante, que eligió a Vi-
cente de Paúl de mandatario 20 . Es lo cierto que una corrien-
te de "simpatía" fluyó entre los pobres enfermos y el alma
quebrantada del sacerdote compasivo, quedando éste mitiga-
do en su dolor, si no fue curado del todo por los servicios
prestados. Desde 1611, Vicente de Paúl frecuentaba el Hospi-
tal. Las Constituciones de la Orden de San Juan de Dios
preveían ayudas de otros servidores ajenos a la comunidad
religiosa. Codo a codo con los Hermanos Hospitalarios, Vi-
cente de Paúl se inicia en el misterio de Jesucristo en los
pobres.
Los pobres constituyen el objeto de la entrega perpetua a
Dios de estos religiosos hospitalarios. El cuarto voto de ser-
vicio a los pobres enfermos especifica la misión de los Her-
manos de la Caridad. Las Constituciones de 1587 —las mis-
mas que reglamentaban su vida durante los años que
Vicente de Paúl los trató en Roma y en París— recogen los
términos de la profesión, cuyo cuarto voto de guardar "par-
ticularmente hospitalidad perpetua, sirviendo a pobres en-
19
ABELLY, L., O.C, l.III c.XI p.118-119.
20
Cf. S.V.P. XIII, 14; COSTE, P., Le grand saint du grand siécle t.I (Pa-
rís 1931) p.79.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 61
fermos" 21 , inspirará buena parte de la espiritualidad de las
Hijas de la Caridad.
Existen tantas coincidencias literales y se trasluce con
tanta nitidez el mismo espíritu entre las primitivas Constitu-
ciones de los Hermanos de San Juan de Dios y el Reglamen-
to de Chatillon, base de los futuros reglamentos de las Co-
fradías de la Caridad y de las Reglas de las Hijas de la
Caridad, que todo nos induce a pensar que Vicente de Paúl
conocía al detalle la vida que animaba a los Hermanos Hos-
pitalarios.
Los pobres de París del Hospital de San Juan Bautista de
la Caridad, u Hospital de los Hermanos de la Caridad o
simplemente Hospital de la Caridad 22 , contribuyeron en
realidad a esclarecer la vocación del "Padre de los Pobres",
que aún se obstinaba, en 1617, en ir tras las riquezas. Vicente
de Paúl avanza lentamente hacia la luminosidad de la fe, sin
cerrarse en un mundo de "pequeña periferia". Se esfuerza
para no caer "apresado por los bienes perecederos, clavado
por estas espinas y atado por sus ligaduras" 23 .
1) El año de las experiencias indelebles: 1617
Tres acontecimientos descubren la cara de la pobreza ma-
terial y espiritual a Vicente de Paúl y le encaminan hacia la
acción evangelizadora. El primero tiene lugar en Gannes, a
finales de 161624. Un moribundo que "pasaba por hombre
de bien" se abre a su confesor, manifestándole los pecados
que por largo tiempo le tenían enmudecido. "Me hubiera
condenado, declara el enfermo a la señora Margarita de
Silly, de no haber hecho una confesión general" 25 . Impresio-
nada la buena mujer, comenta con su director de conciencia:
"¿Qué es lo que acabamos de oír? Esto mismo pasa sin duda
a la mayor parte de estas gentes... ¡Cuántas almas se pierden!
¿Qué remedio habrá para esto?" 26 La respuesta no tardaría
21
HERMANOS DE SAN JUAN DE DIOS, Primitivas Constituciones (Madrid
1977). Constituciones hechas en el primer Capítulo General en Roma, año
1587 cap.V.
22
Por los tres nombres era conocido el Hospital. Los Hermanos de San
Juan de Dios vienen de Italia llamados por María de Médicis, en 1601.
25
S.V.P. XI, 79; E.S. XI, 773.
21
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.VIII p.32.
25
Ibid.
26
Ibid., p.33.
 / \
62 P-l- Fe y experiencia en una doctrina
en llegar. Pero se necesita una vocación de apóstol para ha-
cer frente a esta pobreza espiritual.
El segundo evento confirma la escena de Gannes. El 25
de enero de 1617, a ruegos de la señora marquesa, Vicente de
Paúl predica un sermón sobre la confesión general en Follé-
ville. Los buenos campesinos quedan impresionados por la
unción y fuerza de la palabra del predicador. La gente se
agolpa ante el confesonario. Es tan abundante la afluencia
de penitentes, que el misionero pide ayuda a los jesuitas de
Amiens. A los cuarenta años exactos de este acontecimiento,
en la repetición de oración del 25 de marzo de 1655, el Fun-
dador de la Misión invitaba a la comunidad a considerar el
hecho y a dar gracias a Dios por el nacimiento de la Congre-
gación: "Aquel día fue el primer sermón de la Misión y el
éxito que Dios le dio el día de la Conversión de San Pablo;
Dios hizo esto no sin sus designios en tal día" 27 .
Ni en Gannes ni en Folléville había ocurrido nada ex-
traordinario aparentemente. Lo que ya se sabía, Vicente de
Paúl lo había comprobado: la ignorancia religiosa del pue-
blo es increíble, y lo que es peor, los sacerdotes adolecen del
mismo mal, pues ignoran hasta la fórmula de la absolu-
ción 28 . Ambas constataciones afligen el corazón de Vicente
de Paúl.
Unos meses más tarde, dentro del mismo año 1617, Vi-
cente de Paúl sale furtivamente de la casa de los Gondi para
dirigirse a Chatillon; la misión pastoral le atrae; siente que
los pobres le llaman. Estando en Chatillon, otra nueva expe-
riencia enriquece su vida sacerdotal. El hecho se lo cuenta a
las Hijas de la Caridad en las conferencias del 22 de enero de
1645 y del 2 de febrero de 1646. Se preparaba para celebrar la
misa en la parroquia del pueblo, cuando una señora entra
en la sacristía y le expone el caso de una familia que yace
toda ella enferma y a falta de recursos. "Esto, confiesa nues-
tro Santo, me tocó sensiblemente el corazón; no dejé de de-
cirlo en el sermón con gran sentimiento, y Dios, tocando el
corazón de los que me escuchaban, hizo que se sintieran to-
dos movidos de compasión por aquellos pobres afligidos" 29 .
Bajo un sol de justicia —era un domingo de agosto—,
los asistentes a la misa se dirigen procesionalmente a la fa-
milia enferma. El señor Vicente no falta a la cita; comprue-
ba la pobreza material de la familia. Y surge el primer Re-
27
ABELLY, L., O.C, 1.1 cXIII p.34. Cf. S.V.P. XI, 5; E.S. XI, 700.
28
S.V.P. XI, 170; E.S. XI, 95.
29
S.V.P. IX, 243; E.S. IX, 232.
(X.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 63
glamento de la Cofradía de la Caridad 30 ; "a imitación del
Hospital de la Caridad de Roma" 3 1 , las asociaciones honra-
rán y servirán a Jesucrito en la persona de los pobres.
Vicente de Paúl se siente feliz entre sus feligreses, pero
desde París reclaman de nuevo su presencia. Se resiste a las
primeras voces de la señora Generala. Al fin, termina cedien-
do a las órdenes de Bérulle. En vísperas de Navidad torna de
nuevo a París; llega cargado de más experiencia pastoral, más
iluminado sobre su futuro sacerdotal. La insistencia de la
gracia y las llamadas de los pobres que gimen material y
espiritualmente estimulan su celo y su conversión incesante.
Termina el año 1617 con balance espiritual muy positivo
a favor de Vicente de Paúl. No goza, sin embargo, de total
libertad. Con la gracia de Dios, con el esfuerzo personal y
con el consejo y ejemplo de otros hombres, prosigue su ca-
rrera hacia Cristo pobre y evangelizador. Si retrocede en al-
gún momento, recupera en seguida el camino abierto a la
gracia. A partir de 1618, otros modelos cercanos y educado-
res de la fe le ayudarán a aclarar su misión sacerdotal.
e) Encuentros con Francisco de Sales
y Andrés Duval
Entre 1618 y 1619 se celebra el primer encuentro de los
dos santos del gran siglo francés: Francisco de Sales y Vi-
30
Todo el Reglamento de la Cofradía de la Caridad de Chatillon, así
como la aprobación de la Cofradía, su erección, etc., puede consultarse en
S.V.P. XIII, 423-439.
31
Los Hermanos de San Juan de Dios fueron reconocidos por Pío V, en
1571; obtuvieron la aprobación pontificia en 1586 por Sixto V. Llamados de
España por Gregorio XIII, se establecieron en la isla Pía (Tiberina) en
1584, sirviendo en el Hospital de San Juan de Calabita; de Roma partieron
hacia otras ciudades de Italia: Ñapóles, Palermo, Corneto, Florencia... El
Hospital de la Caridad de Roma era conocido con el nombre de "Fate ben
fratelli" por la costumbre que los religiosos tenían de pedir limosna a ejem-
plo de Juan de Dios, que por las calles de Granada mendigaba para sus
pobres, según fórmula recogida en las primeras Constituciones de 1585:
"Haced bien para vosotros mismos y de otra manera que honesta y devota
sea" (Constituciones 1585, título 8,12).
La primera Regla y Constituciones para el Hospital de San Juan de
Dios de Granada se deben al arzobispo D. Juan Méndez de Salvatierra, año
1585. Las segundas Constituciones fueron elaboradas por el primer Capítu-
lo General, celebrado en Roma, año 1587.
A partir de 1608, la Orden se divide en dos ramas: la Española, que se
extiende por España y América, y la Italiana, por Europa.
Vicente de Paúl conoce a los Hermanos de San Juan de Dios en 1608,
durante su estancia en Roma. Vuelve a encontrarlos en París, en 1611.
 /
64 P.l. Fe y experiencia en una doctrina j
cente de Paúl. Este conocía al santo Obispo por la publica-
ción de sus obras, recomendadas en el Reglamento de Chati-
llon para hacer lectura espiritual 32 . Los modales suaves, el
rostro sereno y las palabras amables del Obispo de Ginebra
cautivan al sacerdote campesino, "seco como una zarza". Des-
de este momento, Francisco de Sales se presenta a Vicente de
Paúl como modelo de mansedumbre. Su recuerdo ayudará a
corregir el temperamento bilioso y melancólico de quien lu-
cha por llenarse del espíritu de Jesucristo manso y humilde.
Aunque de raíces familiares distintas, con formación dis-
tinta, de edad distinta, y con experiencias espirituales y pas-
torales distintas, se comprenden y se aman profundamente.
Al morir Francisco de Sales en 1622, deja a Vicente de Paúl
como superior de la Visitación, cargo que ostentará hasta el
final de su vida. Sobre las enseñanzas del venerado Obispo,
Vicente de Paúl desarrollará una dirección espiritual con
Luisa de Marillac en los mismos términos afectuosos a que
estaba habituada la Madre Chantal con el desaparecido di-
rector, Francisco de Sales.
Todo el agradecimiento vicenciano a la persona y obra
salesianas queda consignado en el Acta de deposición para
el proceso de beatificación del "hombre más manso y afable
que jamás había conocido" el Fundador de la Misión 33 .
Igual estima le mereció la Madre Chantal. A ésta le revela lo
que jamás se hubiera atrevido a declarar sobre el estilo de
vida de los Misioneros. Cuando la Fundadora de la Visita-
ción muera en Moulins, diciembre de 1641, Vicente de Paúl
tendrá aviso de su partida terrestre por la visión de los tres
globos. Temas tan fundamentales de la doctrina salesiana
como la mansedumbre, la presencia de Dios y la oración
servirán de fuente a la palabra vicenciana.
Por Jas mismas [echas en que entra en conversación con
Francisco de Sales, traba amistad Vicente de Paúl con el pro-
fesor de la Sorbona Andrés Duval. "Es tan sabio y al mismo
tiempo tan humilde y sencillo, que no se puede pedir más",
dice de él en octubre de 1643 34.
La amistad con Duval le aleja prudentemente del anti-
guo director Bérulle, a quien demostrará perenne agradeci-
miento por la labor realizada en su vida. A medida que cre-
cen los compromisos apostólicos del señor Vicente, participa
menos de los propósitos de su primer maestro. El carácter
32
S.V.P. XIII, 345.
33
S.V.P. XIII, 66-84.
34
S.V.P. XI, 128; E.S. XI, 52.
.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 65
acaparador del futuro Cardenal impacienta tanto la bondad
de Duval como intranquiliza la conciencia de Vicente de
Paúl.
Las relaciones entre Bérulle y Duval comenzaron a en-
friarse a partir de 1614, fecha en que la señora Acarie entra
en el Carmelo de Pontoise; se endurecen y rompen cuando
las carmelitas descalzas son urgidas por Bérulle, en contra
del parecer de Duval, a hacer voto de esclavitud.
Duval pertenece a "la escuela abstracta"; sin embargo, no
es un místico al estilo de Beaucousin, ni siquiera como Bé-
rulle, más activo que el vicario de la Cartuja de Vauvert.
Duval "es un teólogo y jurista, el consejero venerado por
hombres de Iglesia y de laicos. Su actividad está siempre se-
ñalada por una referencia explícita, en el sentido de la direc-
ción, al derecho o a la jurisprudencia. Esta orientación jurí-
dica de la moral y esta austeridad exterior iban a la par con
una voluntad de desprendimiento interior... (gracias a Duval,
la escuela abstracta tendrá sus testigos tanto en la vida con-
templativa, en el Carmelo, como en la actividad misionera
de San Vicente de Paúl") 3 5 .
Hasta que muera el ilustre profesor (1638), él será el
consejero y director de Vicente de Paúl. Estará presente en
las principales decisiones de la vida de la naciente Congre-
gación de la Misión 36 y comprometerá a su dirigido en el
ejercicio de la caridad para con los pobres, glosando el "ser-
vus sciens voluntatem Dei et non faciens vapulabit mul-
tis" 37 : "el siervo que conoce la voluntad de Dios y no la
practica será azotado por muchos". El romanismo vicen-
ciano y la actitud reservada frente a los aspectos devocio-
nales de la piedad y de los fenómenos extraordinarios de
la oración parecen estar marcados por la orientación du-
vaiiana.
f) En busca de la paz: el retiro de Soisson
El ejemplo de Sales estimula a Vicente de Paúl en la ca-
rrera de la perfección. Los consejos de Duval le empujan
hacia horizontes apostólicos más amplios; pero él se advierte
insatisfecho interiormente, asaltado por los "brotes bruscos
35
D.S. t.III col. 1.862.
36
Cf. S.V.P. I, 116; E.S. I, 177.
3
' Cf. IBAÑEZ, J. M., Apéndice I, en o.c. p.339-340.
 66 P.l. Fe y experiencia en una doctrina /
de la naturaleza". En la conferencia a los Misioneros del 28
de marzo de 1659 hará la siguiente confesión:
"Algunos, con sus modales sonrientes y llenos de amabili-
dad, contentan a todo el mundo, ya que Dios les ha concedido
esa gracia de darles una acogida cordial, dulce y amable, por
la que dan la impresión de ofreceros su corazón y pediros el
vuestro; mientras que otros, como yo, hosco, se presentan
con un semblante cerrado, triste o áspero"38.
Tomada con las debidas reservas, esta confesión humilde
nos delata un luchador por la conquista de la mansedumbre,
de la cordialidad, contrarias a su temperamento. En especial
los pobres, a los que se sentía llamado, reclamaban esta pos-
tura afable que echaba en falta en sí mismo. "Es cierto
—asegura Abelly— que durante el tiempo que permaneció
en casa de la señora Generala de las Galeras (como él mismo
lo declaró a personas de su confianza) se dejaba llevar un
poco de vez en cuando de su temperamento bilioso y melan-
cólico" 89 . En efecto, dirá a los misioneros:
"Me dirigí a Dios y le pedí insistentemente que me cam-
biara este humor seco y repulsivo y que me diera un espíritu
dulce y benigno, y, por la gracia de Dios, con un poco de
cuidado que he puesto en reprimir los ardores de la naturale-
za, he hecho desaparecer un poco mi humor negro"40.
El espíritu de Sales actuaba en él. "Durante el retiro que
hizo en Soisson —comenta Collet—, se examinó seriamente
sobre este punto, conociendo mejor su importancia que has-
ta el presente..." 41 Fue una conquista tenaz que le duró toda
la vida. A la lucha interior añadía otras mortificaciones exte-
riores, según los métodos ascéticos aconsejados entonces.
Como San Pablo, "castigaba su cuerpo y lo reducía a servi-
dumbre" (1 Cor 9,27). Frente a la grandeza y santidad de
Dios, convertido en alimento de los hombres, oponía la vile-
za del ser humano:
"Nosotros no somos más que gusanos, un soplo, un saco
repleto de basura y una cueva de mil malos pensamientos;
nuestro Señor, por el contrario, es un ser eterno e infinito, el
38
S.V.P. XII, 189; E.S. XI, 477.
39
ABELLY, L., O.C, l.III c.XII p.177.
40
Ibid.
11
COLLET. P., La vie de saint Vincent de Paul (Nancy 1748) t.I l.II p.99.
La obra aparece sin nombre de autor.
(5.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 67
esplendor de la gloria y la fuente y hontanar de toda gracia y
belleza"42.
Vicente de Paúl conservará hasta el final esta concepción
pesimista de la naturaleza humana, apartándose del optimis-
mo antropológico de los humanistas y de San Francisco de
Sales. Pudo más en él la carga teológica del agustinismo que
la excepción honrosa de su "bienaventurado Padre", Fran-
cisco de Sales.
Pero al retiro de Soisson, ¿no traía además otro problema
que aclarar en el silencio de la oración? El sueño de fundar
una congregación dedicada a la evangelización de los pobres
acariciaba su mente. Temía, sin embargo, precipitarse; des-
confiaba de los primeros impulsos. Fresca tenía aún la obje-
ción del hereje de Montmirail: imposible que "la Iglesia de
Roma esté dirigida por el Espíritu Santo...; mientras se ve a
los católicos del campo abandonados en manos de pastores
viciosos e ignorantes, que no conocen sus obligaciones..., ve-
mos las ciudades llenas de sacerdotes y frailes sin hacer
nada..., mientras que esas pobres gentes del campo se en-
cuentran en una ignorancia espantosa" 43 . Para tranquilizar
su ánimo acude a Soisson, según declararía veintiún años
después (1 de abril de 1642) al P. Codoing:
"Cuando me encontraba en cierta ocasión, al comienzo de
proyectar la Misión, en esta continua preocupación de espí-
ritu, hice expresamente un retiro en Soisson para que Dios
se dignara quitarme del44espíritu el gusto y la emoción que
sentía en este asunto..."
Con nuevas experiencias pastorales y adquisiciones doc-
trinales, el bagaje espiritual de Vicente de Paúl se ha incre-
mentado. Sigue avanzando sin detenerse. Poco le resta ya
para hablar con autoridad.
g) Ruptura con los cariños familiares
La pesadilla de elevar económicamente a la familia ha
abrumado durante los veintitrés primeros años de sacerdocio
« S.V.P. XIII, 36.
" S.V.P. XI, 34; E.S. XI, 727.
44
S.V.P. II, 246-247; E.S. II, 206.
 /
68 P.I. Fe y experiencia en una doctrina I
al humilde campesino. La necesidad ajena aflige su corazón,
hecho para el amor universal. ¿Cómo no dar cabida en él
preferentemente a sus pobres parientes? Estos sentimientos
se recrudecen cuando llega el momento de ir a predicar a los
galeotes una misión cerca del país natal. A cuantos pide
consejo le animan a que aproveche la ocasión de visitar a la
familia: "su presencia será un consuelo para los suyos, po-
drá hablarles de Dios", le dicen.
El motivo de la visita parecía justificado; él, sin embar-
go, duda y teme. Convencido por las razones insistentes de
sus consejeros, decide ir a Burdeos y, de paso, acercarse a la
familia para "hablarles del camino de su salvación y apar-
tarles del deseo de poseer bienes, hasta decirles que no espe-
rasen nada de mí..., ya que un eclesiástico que posee alguna
cosa, se la debe a Dios y a los pobres" 45 .
Así pensaba actuar, pero a la hora de partir de su familia,
después de ocho o diez días de estancia, se le desgarró el
alma de dolor. Abundantes lágrimas regaron su rostro du-
rante el viaje de regreso a París; a las lágrimas añadía el
deseo de mejorar su situación, repartiéndoles lo que tenía y
no tenía. Un peso continuo abatía su espíritu; la oración
logró sacarle del atolladero. Escuchémosle de nuevo:
"Estuve tres meses con esta pasión importuna de mejorar
la suerte de mis hermanos y hermanas; ...en medio de todo
esto, cuando me veía un poco más libre, le pedía a Dios que
me librase de esta tentación; tanto se lo pedí, que finalmente
tuvo compasión de mí; me quitó estos cariños por mis pa-
rientes; y aunque andaban pidiendo limosna, y todavía an-
dan lo mismo, me ha concedido la gracia de confiarlos a su
Providencia y de tenerlos por más felices que si hubieran
estado en buen acomodo"46.
Victoria final: Vicente de Paúl se ha convertido de ver-
dad, ha roto el hilo sutil que le impedía obrar con libertad.
Ha evolucionado tanto espiritualmente desde 1609 a esta fe-
cha de 1623, que no se reconoce; el deseo de beneficios y del
"honesto retiro" se ha desplazado hacia los pobres, tesoreros
de la gracia de Dios; de la "pequeña periferia" en que temía
verse encerrado, se abre a un panorama de Iglesia universal;
tiene el camino expedito para exponer su fe y su experien-
cia. A los cuarenta y dos años es un hombre maduro para las
grandes empresas que le esperan.
« S.V.P. XII, 219; E.S. XI, 517.
« S.V.P. XII, 219-220; E.S. XI, 518.
C\.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 69
II. ORIGINALIDAD VICENCIANA Y DEPENDENCIAS
DOCTRINALES
En la historia de la espiritualidad cristiana no existen
cortes radicales, como si el presente no dependiera del pasa-
do o aquél no garantizara el futuro. La espiritualidad cris-
tiana tiene como fuente común el Evangelio, cuya riqueza ha
dado origen a expresiones religiosas diferentes, según las as-
piraciones de los espirituales. Es más, la interacción de los
movimientos intramundanos de carácter religioso es indis-
cutible y las influencias mutuas son constantes.
Esto aparece claro cuando se fija la atención en la histo-
ria de la Iglesia, de la que forma parte la espiritualidad cris-
tiana. "Entre la Iglesia —afirma L. Hertling— como pastora
de almas y los Estados y otras asociaciones humanas ha exis-
tido siempre un intercambio de influencias. Después de
todo, los nombres que las forman son los mismos a quienes
la Iglesia debe atender, y la actividad de ésta se desarrolla en
el mismo ámbito que las demás sociedades" 47 . Si es imposi-
ble una historia eclesiástica químicamente pura, tampoco
cabe imaginarse una espiritualidad estrictamente original, al
margen de otros entrelazamientos y vinculaciones con doc-
trinas e ideales vividos con anterioridad o en el mismo
tiempo.
La exacta comprensión de la doctrina vicenciana deman-
da estas dependencias inevitables en el terreno espiritual,
además del cuadro socioeconómico y político de su tiempo;
de otra manera quedaría desangelada su palabra. Vicente de
Paúl se sirve con frecuencia de expresiones berullianas, can-
fieldianas, salesianas, duvalianas; remite a la Imitación de
Cristo, al P. Granada o al P. Rodríguez, pero éstos a su vez
se inspiran en otros autores que se remontan a los Santos
Padres o al Evangelio. Vicente de Paúl no obra como un
plagiador que se deleita en murmurar doctrinas aprendidas
de memoria. Su "fe y experiencia" es transmitida a través de
cauces verbales conocidos, lo que no resta originalidad a su
interpretación del Evangelio y al modo de hacerlo efectivo.
La "experiencia de Dios" ayuda a conocer la originali-
dad del Santo. Si bien en cuanto "experiencia" es siempre la
misma sustancialmente en todos los santos, como uno y mis-
mo es Dios que por Jesucristo se da a conocer y a amar, se
diferencia, no obstante, por hallarse encarnada en una per-
« HERTLING, L., Historia de la Iglesia (Barcelona 1975) p.13.
 / C.2.
70 /
P.l. Fe y experiencia en una doctrina
sonalidad concreta, perteneciente a un tiempo y lugar deter-
minado, a una cultura y educación, y a un plan de Dios
sobre las criaturas.
• La independencia vicenciana en la historia
d
e la espiritualidad
. El hermano Ducourneau, paisano y secretario del Supe-
" o r General de la Misión durante quince años, nos da las
reglas de interpretación del pensamiento vicenciano y nos
advierte de las objeciones que en aquel entonces pudieron
Ponerse al director de la comunidad, al no "hablar de ordi-
n a n o m
á s que de cosas comunes" y "no decir nada que no
Pueda verse en los libros" 48 . Ello implica la conducta del
^anto, que no encontró tiempo ni tuvo vocación para es-
pecular oficiosamente, sino para transmitir doctrina segura.
s un
Tr minucioso examen de los textos literarios,
J • Calvet afirma de Vicente de Paúl que "ha preferido, aunque
" a y a escrito mucho, situarse al margen de la literatura. Pero
s tan vivo su espíritu y tan ardoroso su corazón, que la
gracia de estilo le fue dada sobreabundan temen te, y no en-
ontramos en los catorce volúmenes que nos ha dejado una
"agina que resulte insípida e indiferente" 49 .
*-l juicio de Calvet responde a la apreciación del confi-
rite de Vicente de Paúl, de quien afirma que "cuando ha-
a a fondo de la manera de hacer oración, del conocimiento
n sotr
t d ° ° s mismos, de la renuncia a nuestra propia volun-
abandono
con i Y confianza en Dios..., de la compasión
sal . s , a f a S i d o s > d e la asistencia a los pobres, del celo por la
vacion de las almas..., esas cosas las realiza en cuanto a la
a tlca
no ^ Y e n cuanto a la expresión. Y para demostrar que
aj . y nada de común en todo eso, que me digan si hay
a p i l e n que hable como él de esas cosas, con tanto juicio,
eacia y amor, sin preparación y sin grandilocuencia" 50 .
dUc temas prácticos que aborda Vicente de Paúl no con-
m e C n a d e s c u D rimientos llamativos; los domina soberana-
nte
y los expone con sencillez; tiene la virtud de COnven-
19 cJLP- XH. 447-448; E.S. XI, 835-836.
Pénelni / n E 1 ' J'' HtMoire de la littérature francaise t.V: Francois de Sales a
Bré '?39) p102
- 51
m d hab
Sracia
5
°" ' a encontrado la doctrina del santo: "... rica, chispeante de
« « V i ? u n a l í n e a '"vial" (o.c, t.HI lére partie, p.218).
*-V.P. XII, 447-448; E.S. XI, 835-836.
Originalidad doctrinal de V. de Paúl 71
cer y animar, "conservando para sí el profundo secreto de un
amor que es quien inspira sus palabras y sus acciones" 51 .
Este amor oculto es la expresión de su santidad, ganada con
la gracia de Dios y el esfuerzo de su voluntad. "No es el
amor a los hombres —observa H. Brémond— lo que le ha
conducido a la santidad, es más bien la santidad la que le ha
convertido verdadera y eficazmente en hombre caritativo; no
son los pobres los que le han entregado a Dios, sino Dios,
por el contrario, quien le ha devuelto a los pobres. Quien le
ve más filántropo que místico, quien no le ve ante todo mís-
tico, se imagina un Vicente de Paúl que no existió jamás" 52 .
Observación atinada la de Brémond, si entendemos por
mística el desarrollo normal de la caridad o gracia bautis-
mal, orientada a la santidad mediante una transformación
continua por Cristo, con Cristo y en Cristo. Si, por el con-
trario, limitamos el concepto de mística a la experiencia de
Dios obtenida en la oración extraordinaria, Vicente de Paúl
queda excluido del grupo minoritario de los místicos. La
acción apostólica vicenciana obedece a la riqueza interior de
la caridad, a la fuerza del espíritu, que lleva a una imitación
de las acciones del Hijo de Dios; la mística vicenciana no es
forzada por sentimientos filantrópicos, participados por los
humanistas del Renacimiento, ni mucho menos está aconse-
jada temerariamente por las formas extraordinarias de ora-
ción. Si otros místicos se encierran en un claustro, Vicente
de Paúl deambula por los campos y plazas repartiendo la
caridad de Jesucristo, expresión de la auténtica mística cris-
tiana. Hablando con propiedad, Vicente de Paúl no es un
"humanista", pero descuella por su configuración mística
de la caridad de Cristo.
Los autores de la historia de la espiritualidad han inten-
tado encasillar a Vicente de Paúl. Todos encontraron difi-
cultades: confiesan que es un independiente que no cabe en
justicia en ningún banco de escuela. El primer biógrafo,
Abelly, se abstiene de hacer referencias expresas a la depen-
dencia doctrinal de sus maestros. La tentación de alistarlo en
un movimiento espiritual concreto es reciente; parte del na-
cimiento de la crítica comparada de las fuentes de espiritua-
lidad. El primer adelantado en clasificar a Vicente de Paúl
corresponde a Henri Brémond, que en 1923 le sitúa, no sin
repugnancias, en las huestes berullianas; aunque le declara
el más independiente de los discípulos del Cardenal, al fin
CALVET, J., San Vicente de Paúl (Salamanca 1979) p.227.
52
BRÉMOND, H., O.C, t.III, lére partie, p.219.
 72 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
le hace militar en las filas del jefe de la escuela francesa de
espiritualidad. El error bremondiano arranca del equívoco:
términos igual a espíritu. No es suficiente constatar concor-
dancias verbales, que se dan en todos los autores y maestros
de la época, sino dilucidar el espíritu que orea sus manifes-
taciones. El cristocentrismo berulliano centra las bases teoló-
gicas del pensamiento vicenciano, pero se distancia en la
aplicación de la misma doctrina evangélica. La intemporali-
dad y especulación del intelectual Bérulle se contrapone al
realismo de Vicente de Paúl, siempre al acecho de lo concre-
to, de donde extraía principios de régimen espiritual.
Pourrat se muestra discreto, limitándose a decir que "Vi-
cente no es verdaderamente un berulliano" y que "debe algo
a San Francisco de Sales" 53 . Cochois admite "una débil in-
fluencia" 54 de Bérulle en Vicente de Paúl. Para Cognet, Vi-
cente de Paúl aparece, entre los discípulos de Bérulle como
el más señalado adaptador de sus ideas y el realizador de las
obras concretas e inmediatas 55 . Con la excusa de no ver en él
un escritor profesional, queda reducido a un trato inmereci-
do en la historia de la espiritualidad moderna. El exiguo
espacio que le dedica, vinculado principalmente a las ideas
de Bérulle, ocupa un puesto irrelevante. Sí en el terreno doc-
trinal no es revolucionario, lo es en el de la vida real de la
Iglesia, objeto desatendido en este caso por Cognet. Queda,
en efecto, por desmentir lo que el primer panegirista del
Santo, H, de Maupas du Tour, afirmara en la oración fúnebre
pronunciada el 23 de noviembre de 1660 en la iglesia de
San Germán d'Auxerrois de París: "Ha cambiado casi total-
mente la faz de la Iglesia" 56 .
A partir de la obra de Calvet, las influencias de Sales
fueron puestas más de relieve. Pero quien ha contribuido a
resaltar la preponderancia salesiana en el pensamiento es-
piritual de Vicente de Paúl ha sido A. Dodin 57 . El mérito de
Dodin consiste en haber partido de la experiencia religiosa
del señor Vicente para explicar su obra doctrinal; no le ma-
tricula en ninguna escuela, pero le hace acreedor de la pala-
bra de algunos maestros, y principalmente del autor de la
53
POURRAT, P., La spiritualité chrétienne t.III Les temps modernes,
lére partie (París 1947), p.576.
54
COCHOIS, P., O.C, p.147.
55
COGNET, L., O.C, p.395-399.
56
MAUPAS DU TOUR, H. DE, Oraison fúnebre á la mémoire du feu messi-
re Vincent de Paul (París 1661) p.9.
57
Cf. DODIN, A., Lectures de Ai. Vincent, en Aúnales C.M., 1.106-107/
p.239-248; t.110-111, p.447-464; t.112-113, p.474-497.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 73
Introducción a la vida devota y del Tratado del amor de
Dios. El enfoque de Dodin prevalece hoy día en aquellos
autores que ven en la acción lo específico de la espirituali-
dad vicenciana.
2. Fuentes doctrinales de inspiración vicenciana
Cierto parentesco entre los santos y maestros espirituales
es inevitable. Las concordancias verbales entre ellos podrían
establecerse desde los primero siglos hasta la palabra de San
Vicente, sin que por ello existan dependencias y afinidades
reales comunes. Vicente de Paúl permaneció fiel a la tra-
dición de la Iglesia; este hecho le mantuvo unido a los gran-
des apóstoles de la caridad. El propósito de encontrar reso-
nancias en Vicente de Paúl nos llevaría a un trabajo de
erudición, pero poco iluminador de las fuentes auténticas de
su doctrina. Dos fuentes principales abrevaron la "sabiduría
prudente y las exigencias apostólicas" del maestro espiritual
Vicente de Paúl: el Evangelio y la vida 58 . Ambos conductos
se influyeron y complementaron sin romper la unidad de
vida del místico de la acción.
a) Ante todo, el Evangelio
El Evangelio pertenece a la entraña de su vida; lo lleva
"grabado en su corazón y lo porta en la mano como luz
esplendorosa para saber conducirse" 59 . El Evangelio consti-
tuye "toda su moral —dice Abelly— y toda su política, se-
gún la cual acomoda su conducta y todos los asuntos que
pasan por sus manos" 6 0 .
No se avergüenza del Evangelio, "que es una fuerza de
Dios para la salvación de todo el que cree" (Rom 1,16). En él
fundamenta su fe, pues sabe y predica que "quien dice doc-
trina de Jesucristo, dice roca inquebrantable, dice verdades
eternas que son seguidas infaliblemente de sus efectos"61; al
contrario de las del mundo, que jamás dan lo que prometen.
La lectura diaria del Evangelio, y en general de toda la
Sagrada Escritura, en actitud reverente, atenta y recogida, le
58
DELARUE, J., Sainteté de M. Vincent (París 1959) p.75.
M ABELLY, L., O.C, l.III c.XXIV p.332.
60
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XIX p.78.
61
S.V.P. XII, p.l 16; E.S. XI, p.417.
74 P.l. Fe y experiencia en una doctrina /
»
interroga y le convierte; en especial cuando tropieza, dicien-
do la misa, con la fórmula "amen, amen dico vobis", crece
su atención 62 y espera una respuesta para su propia vida o
una solución a los problemas que otros le plantean. La asi-
milación que ha hecho de la Palabra le ayuda a un fácil y
espontáneo comentario de la misma. En el uso de la Sagrada
Escritura no es un especialista ni un exegeta- Se sirve de ella
para animar o para impulsar a la acción apostólica.
No permite a los Misioneros que gasten bromas en la
utilización de los textos sagrados; delata ante ellos algunas
circunstancias viciosas, como usarla en plan de chanza o
para dañar a algunos o para servirse de ella, llevados del
orgullo. Lo primero, dice, está mal; lo segundo está prohibi-
do; lo tercero es vanidad 63 ; la sencillez, en cambio, corrige
estos yerros, además de hacernos sabios con sabiduría divina,
cuando meditamos la Palabra de Dios.
En un siglo de discusiones teológicas sobre la gracia, no
comparte el espíritu controversista; sólo en contadas ocasio-
nes estará permitido argüir a los "ministros", pero nunca
desafiarlos desde el pulpito, como si no fuesen capaces de
mostrar ningún pasaje de la Sagrada Escritura que apoye su
fe. No es la erudición teológica o escriturística la que con-
vence, sino el amor; y da la siguiente prueba de experiencia:
"No creemos a un hombre porque sea muy sabio, sino
porque lo juzgamos bueno y lo apreciamos... Fue preciso
que nuestro Señor previniese con su amor a los que quiso
que creyeran en El"64.
Sin embargo, la pastoral misionera obligaba a frecuentes
conferencias en San Lázaro "sobre casos de conciencia, sobre
la Sagrada Escritura y sobre materia de controversia" 65 . Ello
ocasionaba continuas intervenciones del Fundador de la Mi-
sión en la comunidad misionera y en las conferencias ecle-
siásticas de los martes.
De la abundancia del corazón corría fluido el comentario
de la Palabra. De los setenta y tres libros de que consta la
Biblia, 46 del Antiguo Testamento y 27 del Nuevo Testa-
mento, son citados por nuestro Santo 21 libros del Antiguo
Testamento y 22 del Nuevo Testamento. Quedan excluidos
de una cita expresa 30 libros. La suma de los textos bíblicos
62
ABELXY, L., O.C, l.III c.VIII p.73.
61
S.V.P. XII, 173; E.S. XI, 464.
64
S.V.P. I, 295; E.S. I, 320.
65
S.V.P. VIH, 226; E.S. VIH, 210.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 75
citados por San Vicente, según cálculos de F. Garnier 66 , as-
ciende a mil ochenta y tres, de los cuales doscientos cincuen-
ta y cuatro pertenecen al Antiguo Testamento, y ochocientos
veintinueve al Nuevo Testamento.
Los libros históricos y los Profetas Menores son en con-
junto los menos recordados; los libros poéticos y sapiencia-
les afloran con facilidad; las citas frecuentes de los salmos,
que reza todos los días, demuestran la familiaridad que tiene
con el texto sagrado. Los primeros capítulos del Génesis son
sustanciales para entender el trabajo de Dios. Las alusiones
implícitas a toda la Sagrada Escritura son abundantísimas;
ambientan de ordinario una contestación epistolar o el des-
arrollo de una conferencia.
El Nuevo Testamento es indiscutiblemente su principal
fuente de inspiración doctrinal. Las 829 citas traídas por San
Vicente se reparten de esta manera: Evangelios, 512 citas;
Hechos de los Apóstoles, 24 citas; Epístolas de San Pablo,
251 citas; Epístolas católicas, 33 citas; Apocalipsis, 9 citas.
Entre los sinópticos, San Mateo aventaja a los demás
evangelios con un total de 262 citas. Los capítulos V, VII y
XIII de su evangelio son focos de referencia constante. La
preferencia vicenciana por San Mateo se deduce de las ense-
ñanzas sobre la santificación personal. No es la infancia de
Jesús, ni los signos portentosos del Maestro, lo que atrae su
atención, sino la vida ordinaria, las enseñanzas comunes de
un Cristo en la tierra que "practica y enseña". Convencido
de la unidad que ha de prevalecer entre la perfección indivi-
dual y el servicio, no establece barreras entre ambas activida-
des; es cierto que "el servicio de los pobres no permite parti-
cipar de la misión de Cristo, ni este servicio presenta trazas
de eficacia sino en la medida en que es vivido por gentes real-
mente cuidadosas de su propia santificación" 67 , puntualiza
J. Gonthier.
Del evangelio lucano (118 citas) recoge los mejores pasa-
jes sobre la compasión y misericordia de Jesús. Sobre todo el
paso de Jesucristo por la sinagoga de Nazaret aclara su voca-
ción de evangelizador de los pobres. La devoción mariana se
alimenta incesantemente de los cuadros de la Anunciación y
Visitación: el primero presenta a María como modelo de en-
66
GARNIER, F., Enchiridion spirituale Sancti Vincentü a Paulo, en Vin-
centiana 3 (1979) p.214-219.
61
GONTHIER, J., Saint Vincent de Paul el l'Écriture sainte, en Bulletin
des Lazaristes de France 70 (1979) p.12.
76 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
trega total a Dios; el segundo, como ejemplo de servicio
pronto y alegre.
En San Juan (130 citas, entre el evangelio, las cartas y el
Apocalipsis) descubre la actitud reverencial del Hijo para
con el Padre. La doctrina sobre la caridad está inspirada tan-
to en San Juan como en San Pablo. La expresión "religión
para con el Padre", de marcado sabor berulliano, Vicente de
Paúl la tiñe de caridad efectiva y afectiva para con Dios y
con los hombres, al modo de Sales. Según la línea joánico-
paulina, Vicente glosará la vida del Salvador como un acto
de obediencia y de amor continuo:
"Sus humillaciones no eran más que amor, su trabajo era
amor, sus sufrimientos amor, sus oraciones amor y todos sus
ejercicios interiores y exteriores no eran más que actos repe-
tidos de amor. Su amor le dio un gran desprecio del espíritu
del mundo, desprecio de los 68 bienes, desprecio de los placeres
y desprecio de los honores" .
El apóstol San Pablo es el modelo de los misioneros por
el celo que desplegó y por las humillaciones a que le condu-
jo el ministerio. "No sin un designio particular", la Misión
nace el día de la conversión de este "vaso de elección", "pri-
sionero de Cristo". La temática de la mística bautismal pau-
lina dará pábulo a la palabra del gran director de conciencias.
"Acuérdese —escribía el 1 de mayo de 1635 a A. Portad,
sacerdote de la Misión— de que vivimos en Jesucristo por la
muerte de Jesucristo, y que hemos de vivir en Jesucristo por
la vida de Jesucristo, y que nuestra vida tiene que estar ocul-
ta en Jesucristo y llena de Jesucristo, y que, para morir como
Jesucristo, hay que vivir como Jesucristo"69.
La muerte y resurrección en Cristo le lleva a parafrasear
los consejos paulinos de dar muerte al hombre viejo para
restaurar el nuevo, y de vaciarse de sí mismo para llenarse de
Dios. A esta tarea ha de entregarse el Misionero todos los
días. Finalmente, sobre el texto alusivo a la encarnación y
redención de Cristo (Flp 2,6-11) traza las líneas del ser y
obrar del Misionero y de la Hija de la Caridad, como conti-
nuadores de la misión salvadora de Jesucristo.
La recitación diaria del Breviario y la lectura espiritual
mantiene a Vicente de Paúl en contacto continuo con las
fuentes y comentario de la Palabra de Dios. Aunque es difí-
68
S.V.P. XII, 109; E.S. XI, 412.
69
S.V.P. I, 295; E.S. I, 320.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 77
cil de precisar el influjo del rezo del Oficio divino en el pen-
samiento vicenciano, es seguro que su lectura suscitaba fre-
cuentes chispazos de inspiración en boca del Fundador de la
Misión. El comentario a la Palabra de Dios de San Juan
Crisóstomo, San Atanasio, San Hilario, Orígenes, San Am-
brosio, San Agustín, San Bernardo, San Gregorio..., que po-
día constatar en la lectura del segundo o tercer nocturno,
mantenían vivo el rescoldo de la piedad sacerdotal de Vicen-
te de Paúl y acrecentaban su acervo doctrinal. Ante la impo-
sibilidad de dedicar largas temporadas al estudio de los San-
tos Padres por las urgencias apostólicas que le absorbían, la
comunicación asidua con ellos a través del Breviario restañó
sus preferencias por la doctrina tradicional de la Iglesia.
b) Y también la vida
Los orígenes campesinos quedaron para siempre graba-
dos en la idiosincrasia vicenciana. Las palabras que pronun-
cie o las obras principales que proyecte más tarde serán la
mejor apología del campesinado. Lo lleva dentro del alma y
habla por experiencia. Valga un ejemplo tomado de la con-
ferencia del 25 de enero de 1643 a las Hijas de la Caridad:
"Os hablaré con mayor gusto todavía de las virtudes de las
buenas aldeanas a causa del conocimiento que de ellas tengo
por experiencia y por nacimiento, ya que soy hijo de un
pobre labrador y he vivido en el campo hasta la edad de
quince años. Además, nuestro trabajo durante largos años ha
sido entre los aldeanos, hasta el punto de que nadie les cono-
ce mejor que los sacerdotes de la Misión. No hay nada que
valga tanto como las personas que verdaderamente tienen el
espíritu de los aldeanos; en ningún sitio se encuentra tanta
fe, tanto acudir a Dios en las necesidades, tanta gratitud para
con Dios en medio de la prosperidad"70.
Este hijo del campo no se precipita al tomar decisiones;
ante un negocio remueve la tierra, la siembra, la escarda y
espera a que el fruto sazone a su debido tiempo; mientras
tanto cabalga al paso mismo de la Providencia, vigilando
todos los caminos. Lenta había sido, en verdad, su conver-
sión, pero segura; había construido sobre roca, no sobre are-
'» S.V.P. IX, 81; E.S. IX, 92.
78 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
na. Sólo tuvo prisas, de joven, para escalar el sacerdocio a
los veinte años, pero se lamentó más tarde:
"... si hubiera sabido lo que era, cuando tuve la temeridad
de entrar en este estado, como lo supe más tarde, hubiera
preferido quedarme a labrar la tierra antes que comprome-
terme en un estado tan tremendo. Esto mismo es lo que les
he dicho mil veces a las pobres gentes del campo, cuando
para animarles a vivir contentas y como buenas personas les
manifestaba que las consideraba felices en su condición.
Efectivamente, a medida que me voy haciendo más viejo,
más me confirmo en estos sentimientos"'1.
Gracias a su fecunda longevidad, apenas alcanzada por
sus contemporáneos 72 , vio mucho, organizó obras en favor
de los pobres y repartió una doctrina que llena los catorce
volúmenes preparados por P. Coste. Pero antes de despedirse
de sus mejores colaboradores confesará que "no es la digni-
dad ni la edad lo que hace que el hombre merezca, sino las
obras que lo hacen más semejante a nuestro Señor" 73 .
Ante su mirada de aguda penetración ve desfilar reyes,
ministros, personajes de la alta sociedad, a quienes tiene que
dirigirse como abogado de los pobres; por su labor caritativa
recibe en vida el nombre de "padre de la patria" 74 ; es testigo
de guerras, de hambres, de desolación, de luchas religiosas
en el campo de la Iglesia; asiste a movimientos de reno-
vación espiritual. La vida le dio para todo, para sufrir y go-
zar, menos para holgar.
El es metódico y ordenado en su vida. De las veinticuatro
horas, cinco aproximadamente dedica al descanso, el resto
de la jornada lo distribuye entre la oración, el trabajo perso-
71
72
S.V.P. V, 568; E.S. V, 540. Cf. S.V.P. VII, 463; E.S. VII, 396.
"En su inmensa mayoría, las gentes estaban mal nutridas, eran de
salud mediocre y su vida era corta. Por término medio, la vida duraba de
veinte a veinticinco años. La mitad de los niños morían antes de cumplir
un año. Los que sobrevivían, fallecían frecuentemente entre los treinta y
cuarenta. Incluso los mejor alimentados —reyes, señores, grandes burgue-
ses— morían de ordinario entre los cuarenta y ocho y cincuenta y ocho
años. Pero esta población no era joven, puesto que se envejecía rápidamen-
te. Después de los cuarenta años, un hombre era un vejancón. En los países
pobres, las campesinas de treinta años tenían el aspecto de mujeres envejeci-
das y estaban llenas de arrugas" (MOUSNIER, R., O.C, p.173).
73
S.V.P. XII, 100; E.S. XI, 404. Cf. S.V.P. X, 90; E.S. IX, 721.
74
Entre 1650 y 1655, el señor de la Font, lugarteniente general de San
Quintín, suplica al Fundador de la Misión que "siga siendo el padre de esta
patria, para conservar la vida a tantos y tantos moribundos y enfermos, a
los que sus sacerdotes atienden con tanta justicia y esmero" (S.V.P. V, 378;
E.S. V, 355).
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 79
nal y ocupaciones varias 75 . Es un gigante de la acción, que
sostiene con el fuego del amor. El amor y sólo el amor a
Jesucristo y a su Iglesia le hace exigente y tolerante, amable
y respetable ante los hombres, a los que ama como a imáge-
nes de Dios y representantes de su Hijo en la tierra.
3. Las Reglas o Constituciones Comunes
de la Congregación de la Misión
y las Reglas de las Hijas de la Caridad
Vicente de Paúl no escribió ningún tratado sistematizado
de vida espiritual; no fue ésa su vocación, ni disfrutó de
tiempo para prefabricar esquemas o teorías sobre la misión
del Espíritu en las almas. Ocasionalmente fue vertiendo en
cartas y conferencias una doctrina espiritual, extraída, en
principio, del Evangelio y de la vida. Nosotros somos quie-
nes hemos ordenado su doctrina, con peligro de traicionar
su pensamiento y su actitud frente a la vida espiritual.
Los Misioneros tienen su "código de perfección" en las
Reglas o Constituciones Comunes, que el mismo Fundador
entregó el 17 de mayo de 1658. Este librito, cuidadosamente
preparado, encierra de forma compendiosa los contenidos
doctrinales que desarrolló el Santo durante su actividad rec-
tora y misionera. Germinalmente se encuentran las Reglas
en el Contrato de fundación de la Congregación16, del 17 de
abril de 1625; en el Acta de Asociación de los primeros mi-
sioneros11, del 4 de septiembre de 1626; en las cinco máxi-
mas fundamentales19, dictadas por Duval a Vicente de Paúl,
en 1631, y en la Bula de erección de la Congregación, Salva-
toris nostri19, del 13 de enero de 1632. Las Reglas o Consti-
tuciones ordenan, corrigen o ratifican lo que se venía ha-
ciendo en la comunidad desde hacía "cerca de treinta y tres
años". Nada se deja en ellas a la improvisación, todo es fru-
to de la experiencia y del amor.
El título de Reglas o Constituciones indica el trato indis-
criminado que se da a lo variable e invariable, a lo discipli-
nar pasajero y a lo permanente necesario en todo tiempo. De
75
Cf. DODIN, A., San Vicente de Paúl y la Caridad (Salamanca 1977)
p.61.
76
S.V.P. XIII, 197-202.
77
S.V.P. XIII, 203-205.
78
S.V.P. I, 115-116; E.S. I, 176-177.
79
S.V.P. XIII, 257-267.
80 P.I. Fe y experiencia en una doctrina

los trece capítulos de que constan las Reglas, los capítulos I,

II y XII, que tratan del fin de la Congregación, de los conse-
jos evangélicos y de los medios para el desempeño de los
ministerios, respectivamente, son de cuño netamente vicen-
ciano.
Las normas disciplinares están tomadas del modelo je-
suítico 80 . El silencio, el desprendimiento de los parientes, las
relaciones con los superiores, la puntualidad, los permisos,
la lectura durante las comidas, el tiempo de recreación, etc.,
sigue, con pequeñas diferencias, la normativa de la Compa-
ñía de Jesús. Es lo menos destacable del pensamiento vicen-
ciano, pese a la insistencia con que el Superior de la Misión
alude a su necesidad, y al convencimiento de vivir en disci-
plina por amor al Evangelio y a los pobres.
El ejemplo y la doctrina de Cristo —regla de la Misión—
encabezan todos los capítulos. De las referencias bíblicas,
quince en total, están tomadas literalmente del Evangelio
nueve, cinco de San Pablo y una del libro de los Números. A
los textos bíblicos hay que añadir la cita de San Zenón sobre
la curiosidad en el estudio.
A partir del día de la distribución de las Reglas, empren-
de el Fundador la tarea de su explicación. Durante año y
medio desentraña artículo por artículo delante de los Misio-
neros los cinco primeros capítulos. A finales de diciembre de
1659 suspende el comentario a causa de la enfermedad. En
tono familiar y sencillo ha expuesto su fe y experiencia con
autoridad y sin empaque. Se le reconoce fácilmente cuando
habla o escribe, aunque las conferencias recojan sólo lo sus-
tancial de su palabra.
Ciertas expresiones más usadas por Vicente de Paúl le
delatan fácilmente y evocan en el oyente o lector la imagen
de un maestro experimentado y persuadido de la verdad que
predica. Le descubre al instante el estilo directo que emplea
y la fuerza con que invita a entrar en los sentimientos de
Jesucristo. Por el tono de la exhortación se desvelan también
sus intenciones. Con frecuencia usa estas fórmulas en latín,
que traducen al exterior la gama más interna de sus propios
sentimientos.
— In nomine Domini: "En el nombre del Señor" se ha de
aceptar una situación favorable o adversa; se ha de obrar con
80
Cf. Constituciones de la Compañía de Jesús. Examen primero y gene-
ral. Las mismas normas disciplinarias encontramos en el "Reglamento de
la Congregación del Oratorio". BÉRULLE, Oeuvres completes; MIGNE,
col. 1.627-1.672.
 C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 81

prontitud o se ha de esperar a que la voluntad de Dios se

descubra más claramente. "In nomine Domini" nos hemos
de mantener en paz siempre y en todo lugar.
— Coepit Jesús faceré et docere: "Jesús comenzó a obrar
antes que a enseñar", es decir, antes practicó todas las virtu-
des que las predicó de palabra; Jesús vivió en silencio y en
trabajo durante los treinta primeros años de su vida, y se
ocupó solamente los tres últimos en predicar y enseñar. Los
Misioneros han de imitar la conducta de Jesucristo, obrando
y practicando las Reglas, pues es más fuerte y persuasivo el
ejemplo que los bellos discursos que puedan pronunciar.
— Evangelizare pauperibus misit me: "El Señor envía a
la Compañía para evangelizar a los pobres"; los pobres son
su lote y heredad. Ellos dieron origen a la Congregación y
ésta sobrevivirá mientras se dedique como Jesucristo a evan-
gelizar con obras y con palabras.
— Totum opus nostrum in operatione consistit: "Toda
nuestra obra consiste en la acción"; no basta, por consi-
guiente, tener buenos sentimientos si éstos no se llevan a la
práctica o no se convierten en acción. Es necesario amar a
Dios y al hombre afectiva y efectivamente. El solo amor afec-
tivo no basta; sería pura ilusión mantenerse en meros senti-
mientos, por altos que sean.
San Vicente se sirve, además, de otras fórmulas latinas
que condensan parte de su experiencia espiritual y humana,
aunque las arriba expuestas sean las más destacables. En
lengua vernácula nos encontramos con frases tan repetidas
por el Santo que al igual que las anteriores nos revelan su
preocupación por hacer partícipes a otros de su amor y agra-
decimiento.
— "Entreguémonos a Dios", "démonos a Dios". La en-
trega o donación de sí mismo a Dios constituye el acto pri-
mero para realizar cualquier clase de operación. Para ser hu-
milde, sencillo, mortificado... hay que darse a Dios antes,
pues de El nos viene la fuerza. Para predicar una misión o
dirigir un seminario o servir a un enfermo es preciso entre-
garse sin reservas a Dios; de lo contrario, la rutina del servi-
cio engendrará hastío y abandono. No sucederá lo mismo
cuando el hombre parta en su trabajo de la entrega incondi-
cional al "Deus virtutum", Dios de las virtudes.
— "Seamos interiores". Vicente de Paúl aprovechaba
toda ocasión para recomendar la oración o diálogo con
Dios, convencido de que, si falla este resorte interior, lo de-
más es humo de pajas, y tarde o temprano se derrumba el

82 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
aparato externo de la obra apostólica. El hombre interior
convierte en oro de ley aun las acciones más humildes, y da
grandeza y unción a todas las comunicaciones verbales.
— "Si Dios pone la mano" o "si Dios no pone la
mano". Sin la ayuda de Dios, el trabajo del hombre es inútil;
inútil será multiplicar esfuerzos humanos si Dios no impri-
me su sello en las obras que realizamos. Pocos harán más
que muchos cuando Dios anda por medio, o, dicho en otros
términos, no es la cantidad de brazos, sino la calidad de la
fuerza, la que pone en movimiento la obra de Dios en la
Iglesia.
— "Seamos agradecidos". El agradecimiento vicenciano
abarca los dones de Dios y de los hombres, aun en sus deta-
lles más pequeños. Agradecimiento a Dios, porque El ha sus-
citado todas las obras que sostiene la Compañía; agradeci-
miento a los hombres, porque han sido ellos los instru-
mentos de que Dios se ha valido para dar forma a las
instituciones; agradecimiento a los pobres, porque nos ali-
mentan con su trabajo y son un monumento en la Compa-
ñía y un memorial para la posteridad.
— "¡Oh Salvador!", "Salvador mío". Exclamación clara-
mente vicenciana que indica la devoción al Verbo encarnado
y redentor. Vicente de Paúl interrumpe fácilmente una ex-
hortación o una catequesis para elevarse en oración, clima
ordinario que envolverá sus ocupaciones. El recuerdo de
Cristo salvador de los hombres le hará exclamar desde lo
hondo por una liberación total de los redimidos.
Las Reglas de las Hijas de la Caridad no corrieron la
misma suerte que las Reglas de la Misión, pero se asemejan
a éstas en el proceso de elaboración. Vicente de Paúl no lle-
gó a verlas impresas 81 . Los años de 1630 a 1645 forman el
"período de experimentación y elaboración de Reglamentos
y costumbres, que cristalizan y se transmiten cuando la prác-
tica ha manifestado su oportunidad" 82 . Existían Reglamen-
81
El 11 de agosto de 1659, Vicente de Paúl duda entre imprimir las Re-
glas o escribirlas. Cf. S.V.P. X, 656; E.S. IX, 1.174. De hecho, los Fundado-
res, Vicente de Paúl y Luisa de Marillac, mueren antes de que las Reglas
fueran llevadas a la imprenta. Las copias hechas a mano presentaron muy
pronto variantes. Durante el generalato del P. Almeras (1661-1672), inme-
diato sucesor de San Vicente, y de Sor Maturina Guérin (1667-1673; 1676-
1682; 1685-1691; 1694-1697), se fijó el texto definitivo, firmado por R. Alme-
ras y sellado con su sello. Nueve capítulos condensan la doctrina espiritual
y las normas dadas por los fundadores a las Hijas de la Caridad.
82
MEYER, R.-HUERGA, L., Una institución secular: el Superior General
de la Congregación de la Misión y de las Hijas de la Caridad (Salamanca
1974) p.75.
C.2. Originalidad doctrinal de V. de Paúl 83
tos para las Hermanas encargadas de los niños expósitos, de
los hospitales, de las parroquias, de los galeotes, etc.
El Reglamento de 1645, presentado a la aprobación epis-
copal 88 , contiene las ideas fundamentales de las Reglas de
las Hijas de la Caridad. Luisa de Marillac insiste ante Vicen-
te de Paúl, el 5 de julio de 1651, sobre la "necesidad de re-
dactar por escrito la forma de vivir" de las Hijas de la Cari-
dad 84 . La aprobación de la Compañía y de sus Reglas 85 por
el Cardenal de Retz, el 18 de febrero de 1655, ratificaba las
Reglas presentadas en 1646; éstas no diferirán de las últimas
de 1655 sino en pequeñas variantes 86 .
Vicente de Paúl comienza la explicación de las Reglas el
29 de septiembre de 1655, terminando el 14 de diciembre de
1659. Oírle hablar a las Hijas de la Caridad es una fiesta
espiritual. Es más familar, más coloquial que con los Misio-
neros. El mismo adelanta a las Hijas de la Caridad el tema y
el esquema de la Conferencia, que luego corrige complacien-
te, cosa que no permitió a los Misioneros.
El tema de la conferencia versaba de ordinario sobre el
espíritu y las obligaciones de las Hijas de la Caridad, "sier-
vas de los pobres". Insiste sobre todo en las relaciones mu-
tuas de caridad y en las cualidades del servicio a ios pobres.
La doctrina expuesta a las Hijas de la Caridad es comple-
mentaria de la predicada por San Vicente a los Misioneros.
4. Círculos receptores de la doctrina vicenciana
Nuestro Santo habló más que escribió, pero sólo "una
mínima parte" 8 7 nos ha llegado de su producción oral o es-
crita. Desgraciadamente no podemos evaluar su doctrina
desde 1607 hasta 1660: existen muchas lagunas, imposibles,
por el momento, de llenar. Desde la primera carta al señor
de Comet (24 de julio de 1607) quedan por descifrar algu-
nos pasos de su vida. Si de las cartas pasamos a las confe-
rencias, el balance es muy desigual. La primera que se con-
serva a los Misioneros recoge sumariamente los consejos del
83
Cf. S.V.P. XIII, 551-556.
81
S.V.P. IV, 221; E.S. IV, 215.
85
Cf. S.V.P. XIII, 569-572.
86
CF. S.V.P. XIII, 559-565.
87
Véase la Introducción de A. Dodin a los Entretiens spirituels de Saint
Vincent de Paul (París 1960) p. 19-34; E.S. XI, p. 14-25. También es muy
provechosa la Presentación de J. M. Ibáñez a las Obras completas de San
Vicente de Paúl (Salamanca 1972): E.S. I, p.29-45.

84 P.l. fe y experiencia en una doctrina
retiro anual de 1632. Hasta la última conferencia sobre la
obediencia (diciembre de 1659), se ha dado tal evolución en
su doctrina, que escapa a una fiel constatación. Ayuda a
completar el conocimiento y desarrollo de su pensamiento la
lectura de las conferencias a las Hijas de la Caridad, desde
julio de 1634 a agosto de 1660, así como la correspondencia
mantenida con Luisa de Marillac y otras personas de distin-
ta condición, durante el mismo período de tiempo.
Conocemos los círculos principales a los que dirigió Vi-
cente de Paúl su palabra inspirada, aunque no siempre haya
llegado hasta nosotros un resumen de todas sus intervencio-
nes. Por los compromisos pastorales que adquirió podemos
deducir los siguientes medios en que se expresó:
1613-1625. Círculo familia Gondi.
1617-1660. Círculo de misionados y Cofradías de la
caridad.
1622-1660. Círculo Francisca Frémiot de Chantal y
Visitandinas.
1625-1660. Círculo Congregación de la Misión.
1625-1660. Círculo Luisa de Marillac e Hijas de la
Caridad.
1631-1660. Círculo Ordenandos.
1633-1660. Círculo Conferencias eclesiásticas de los
Martes.
1643-1653. Círculo Consejo de conciencia.
CAPÍTULO III
LA MISIÓN DE JESUCRISTO
CAPTADA POR VICENTE DE PAUL
Jesucristo, "enviado del Padre", desempeña su misión en
la tierra lleno de espíritu y movido por el Espíritu; sus pala-
bras son espíritu y vida; las obras que realiza proceden del
espíritu. Cuantos desean prolongar su misión tienen que
revestirse de su mismo espíritu. Esta persuasión condujo a
Vicente de Paúl a insistir de palabra y por escrito sobre la
trascendencia del espíritu, punto clave para entender el resto
de su doctrina espiritual, cifrada en un cristocentrismo de
acción apostólica.
C..1. La misión de Jesús captada por V. de Paúl 85
I. RIQUEZA DEL TÉRMINO "ESPÍRITU"
El vocablo "espíritu", tan repetido por los espirituales,
estuvo de moda en el siglo XVII. Todos los autores o maes-
tros se sirven de este término para traslucir una doctrina
espiritual o simplemente para revelar una vivencia. Con él
se tropieza al paso de la lectura: es un término familiar. Los
autores españoles del siglo xvi hicieron el mismo uso de esta
palabra para implantar el cambio de vida de la Iglesia, espe-
rado por Trento. La transformación espiritual de los hom-
bres fue considerada como una "hazaña" del espíritu que
obraba en las conciencias de todos.
El contenido que reviste es muy rico, irreducible a una
sola realidad, incluso en un autor o en una misma obra.
Para su recta interpretación hay que contar siempre con el
trasfondo bíblico, teológico y filosófico. Si la traducción
única e indistinta por "espíritu" de los términos griegos
-rrveüya, y\jyi\, irvorj, y de los latinos "spiritus", "animus",
"mens" amplifica su significado, por otra parte dificulta su
exacta comprensión, diferenciada únicamente en los textos
originales. Hoy se requiere una exégesis del término, cada vez
que aparece, para llegar a entenderlo, tarea nada fácil por
verse complicado con la experiencia personal, ya que la pala-
bra no alcanza a explicar la hondura de Dios en el alma ni la
acción específica del espíritu en el corazón concreto del
hombre.
Dos sentidos principales engloban la doctrina sobre el es-
píritu, según L. Cognet 1 , aplicables a toda la producción
espiritual del siglo XVII francés: el sentido ontológico y el
vital. Predominará el primero o el segundo, según sean las
intenciones de los autores que lo empleen.
Por "espíritu", en sentido ontológico, se entiende "una
cierta continuidad de la naturaleza espiritual que une al
alma humana con Dios" 2 . Es la tesis formulada por los
renano-flamencos, transmisores principales de la orienta-
ción filosófíco-religiosa del neoplatonismo. Participa de esta
corriente Dom Beaucousin y, en general, cuantos frecuentan
el círculo Acarie e integran la "escuela abstracta". De modo
especial, B. de Canfield, en la Tercera parte de la Regla de
Perfección, expone esta doctrina, sobrepasando los límites
1
2
D.S. t.4 col. 1233-1246.
Ibid., col. 1233.
86 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
de lo racional para alcanzar las cimas de la mística de la
pasividad.
Francisco de Sales distingue dos partes en el alma: "la
inferior y la superior...; a la parte superior se la llama co-
múnmente espíritu y porción mental del alma, y a la infe-
rior, sentido o sentimiento y razón humana" 3 , pero las fun-
ciones teologales de la fe, esperanza y caridad... tienen "su
especial morada y natural cobijo en la región suprema del
alma" 4 .
Vicente de Paúl no entra en la cuestión sobre el sentido
ontológico del espíritu; se limita a constatar el juicio pauli-
no sobre la presencia de la "caridad de Dios, derramada en
nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido
dado" (Rom 5,5), sin detenerse en apreciaciones filosóficas
de ubicación y nomenclatura. Sólo transitoriamente recoge
el pensamiento salesiano, expresado en el Tratado del amor
de Dios, sin aferrarse a una teoría del conocimiento huma-
no 5 . Las advertencias de no fatigar nuestro espíritu durante
la oración, empeñados en sacar motivos y medios que mue-
van la voluntad al ejercicio del bien o al apartamiento del
mal, invitan a un sosiego de la mente, que no tiene que ver
nada con la pasividad de las doctrinas místicas ni con el
montaje filosófico sobre el conocimiento. San Vicente de
Paúl emplea de ordinario la palabra "mente" en sentido
vulgar para darse mejor a entender ante sus oyentes.
En el apóstol de la caridad prevalece el sentido vital, psi-
cológico y dinámico de espíritu. Su misión coherente y uni-
taria de la misión de Cristo le ayuda a adaptar el mensaje
evangélico, con capacidad siempre transformante para cuan-
tos creen en él. La doctrina sobre el espíritu constituye un
único principio de vida, de acción y de pensamiento que
robustece la unidad entre el ser y el hacer vicenciano, entre el
pensar y el hablar, entre la oración y el trabajo 6 . Vicente de
Paúl no empleó nunca el término "espiritualidad", más
3
SAN FRANCISCO DE SALES, Tratado del amor de Dios, 1.1 c. 11.
4 ' S.V.P. XII, 111; E.S. XI, 413.
Ibid.
5
"Las operaciones del espíritu no se realizan, ni mucho menos, por
medio del espíritu solamente; también ayudan a ello el estómago, el
hígado, los pulmones, que sirven al entendimiento, a la recta razón y a las
demás facultades intelectuales..." (S.V.P, XII, 97; E.S. XI, 401).
6 S.V.P. XII, 30; E.S. XI, 345.
"Es un principio real y concreto (al menos que no se trate, como en
nuestros días, de oponer el pensamiento a la vida y a la acción). El término
es, sin embargo, muy indefinido. Queda implicada toda una psicología en
su empleo tan amplio" (DEFRENNES, P., La vocation de Saint Vincent de
Paul, en R.A.M.[1932], t.XIII p.62).
C3. La misión de Jesús captada por V. de Paúl 87
vago e impreciso —de uso posterior en los maestros y
autores—, carente del dinamismo que comunica su original
"espíritu", del que se deriva, según el uso que hace de él la
Sagrada Escritura, en particular San Juan y San Pablo.
Dentro del ámbito vital y psicológico del espíritu, descu-
bre manifestaciones precisas y diferenciadas, desde la acción
del Espíritu Santo en las almas por la presencia de la gracia
hasta el espíritu que ha de animar a las congregaciones y
órdenes religiosas. Detecta en las personas espíritus diferen-
tes: frente al espíritu de oración, de penitencia, de humildad,
etcétera, opone espíritus de avaricia 7 , de división 8 , espíritu
de contradicción y comodones 9 , espíritus mal nacidos 10 , dis-
puestos a criticar de todo, espíritus libertinos, "que sólo
piensan en divertirse y, con tal que haya de comer no se
preocupan de nada más" 1 1 , espíritus de damiselas, que no
quieren sufrir nada 12 . Los tiempos de formación, como el
dedicado al seminario interno 13 , requieren un espíritu de
piedad y recogimiento 14 . Hasta el país italiano presenta ante
sus ojos un espíritu "reservado", le gusta temporizar y consi-
derar las cosas, aprecia y estima a las personas que van pia-
no y desconfía mucho de las que van aprisa" 15 . Cuando
quiera indicar el respeto o afecto que profesa a una persona,
se "postrará en espíritu" 16 a sus pies.
Espíritu y gracia
En los escritos vicencianos, las expresiones espíritu de
Dios, espíritu de Jesucristo, Jesucristo a secas, espíritu del
Evangelio, se toman indistintamente, sin que se llegue a
precisar su sentido técnico. El dualismo carne-espíritu,
cuerpo-alma, hombre viejo-hombre nuevo, viejo Adán-nue-
vo Adán, hijos de la luz-hijos de las tinieblas, que indica
situaciones o condicionamientos morales del cristiano, no es
explicado de ordinario por el conferenciante de los Misione-
8
S.V.P. II, 419; E.S. II, 351.
9
S.V.P. XII, 89; E.S. XI, 395.
10
S.V.P. XII, 90; E.S. XI, 395.
11
S.V.P. XII, 92; E.S. XI, 397.
12
15
En la Congregación de la Misión, el tiempo de prueba o noviciado se
denomina Seminario Interno.
14
S.V.P. XII, 63; E.S. XI, 372.
15
S.V.P. II, 263; E.S. II, 219-220.
16
S.V.P. II, 573, 574; E.S. II, 488, 489.

88 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
ros, según unas reglas de didáctica teológica rigurosa. En
contadas ocasiones se detiene y lo explica:
"Cuando se dice el espíritu de nuestro Señor está en tal
persona o en tales obras, ¿cómo se entiende? ¿Es que se ha
derramado sobre ellas el mismo Espíritu Santo? Sí, el Espíri-
tu Santo en cuanto su persona se derrama sobre los justos y
habita personalmente en ellos. Cuando se dice que el Espíri-
tu Santo actúa en una persona, quiere decirse que este Espí-
ritu, al habitar en ella, le da las mismas inclinaciones y dis-
posiciones que tenía Jesucristo, y éstas le hacen obrar, no
digo que con la misma perfección, pero sí según la medida
de los dones de este mismo Espíritu"17.
De modo que el Espíritu Santo, la tercera Persona de la
Santísima Trinidad, habita en cuanto tal en el alma de los
justos, convirtiéndoles en templos vivos, dignos de respeto y
veneración. Ante esta transformación operada por el Espíri-
tu, no basta con fijarse en apariencias externas de las gentes,
ni en las muchas o pocas cualidades que posean, ni siquiera
en la virtud, sino en que son templos del Espíritu: "No hay
que someterse a un hombre por su virtud —aconsejaba a un
sacerdote de la Misión el 27 de marzo de 1650—, por mucha
santidad que pueda tener, sino sólo por Dios, a quien hay
que ver en él" 18 .
En rigor, la santidad no pertenece al hombre; es propia y
exclusiva de Dios, pero una especial benevolencia divina
preparó al hombre racional para que participase de la santi-
dad divina mediante la redención de Cristo y la efusión del
Espíritu. El carácter de cristiano imprime en el hombre la
cualidad de hijos de Dios; no se puede decir ni pedir más a
una persona que sea buena cristiana. Así se lo explicó a las
Hijas de la Caridad, cuyo nombre, con ser tan hermoso, no
suple la condición de cristianas 19 . Todo el desarrollo de la
vida espiritual parte de las exigencias del bautismo y tiende
a su plenitud.
Vicente de Paúl hace caso omiso de la división tradicio-
nal de la vida ascética-mística, pensada por San Buenaventu-
>' S.V.P. XII, 108; E.S. XI, 411.
18
S.V.P. III, 629; E.S. III, 584.
19
"Hijas mías —les decía el 14 de junio de 1643, explicando el
Reglamento—, si sois fieles en la práctica de esta forma de vivir, seréis todas
buenas cristianas. No os diría tanto si os dijese que seríais buenas religio-
sas. ¿Por qué se han hecho religiosos y religiosas sino para ser buenos cris-
tianos y buenas cristianas? Sí, hijas mías, poned mucho empeño en haceros
buenas cristianas por la práctica fiel de vuestras reglas" (S.V.P. IX, 127;
E.S. IX, 132).
C.3. La misión de Jesús captada por V. de Paúl 89
ra y aceptada comúnmente por los maestros espirituales que
le siguieron. La clasificación de las tres vías, purgativa, ilu-
minativa y unitiva, escapa al lenguaje de Vicente de Paúl,
que no alude ni una sola vez en todas sus intervenciones con
los Misioneros y con las Hijas de la Caridad a la referida
terminología y división de la vida espiritual. Prefiere, inde-
pendientemente de lo que hayan escrito otros maestros de
nota, incluidos Canfield, Bérulle y Francisco de Sales, seguir
la línea paulina, que cifra la santidad cristiana en la mística
del bautismo, por el que morimos con Cristo al pecado y
resucitamos con El a la gracia (Rom 6,1-11). Por la misma
razón de fidelidad a las enseñanzas del apóstol San Pablo,
describe la vida del cristiano como una obediencia al Espí-
ritu.
El Espíritu Santo, "al habitar en las personas, da las mis-
mas inclinaciones y disposiciones que tenía Jesucristo". He
aquí el nervio del pensamiento vicenciano. El Espíritu lleva
al justo a una imitación y revestimiento de Cristo, que "prac-
ticó primero y luego enseñó" 20 . Practicó todas las virtudes y
enseñó la doctrina de salvación, acompañándola de obras de
caridad. Esto es vivir el cristianismo: revestirse del espíritu
de Jesucristo para obrar como El obró. "Entremos en su es-
píritu para entrar en sus acciones" 21 , gustaba decir de mil
maneras para destacar la eficacia de la gracia santa y santifi-
cante, "que hace que nuestras palabras, nuestros pensamien-
tos y nuestras obras sean agradables a Dios; incluso lo que
dejamos de hacer le es también agradable" 22 .
Pero la perfección psicológica y gradual no depende ex-
clusivamente de la gracia; ésta debe ir acompañada del es-
fuerzo personal para que se realice el plan de Dios en nos-
otros y en los demás, pues El "se hizo hombre para que
nosotros no sólo fuéramos salvados, sino también salvadores
como El; a saber, cooperadores con él en la salvación de las
almas" 23 . El seguimiento de Cristo comporta, a juicio de
San Vicente, una actividad interior y exterior que ajusta al
hombre progresivamente al divino modelo de santidad. Para
evitar todo engaño en la práctica de la santidad psicológica,
Vicente de Paúl distingue una triple conducta del hombre:
racional, cristiano y misionero. El grado de compromiso en
la vocación humana y cristiana marca precisamente el modo
20
Reg. Com. C.M. Carta prólogo.
21
S.V.P. XII, 179; E.S. XI, 468.
22
S.V.P. XII, 76; E.S. XI, 384.
23
S.V.P. XII, 113; E.S. XI, 415.
90 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
de obrar en la santidad. Según esto, el comportamiento se-
guiría estos pasos:
"Primero, como hombres racionales, tratando bien al pró-
jimo y siendo justos con él; segundo, como cristianos, practi-
cando las virtudes de que nos ha dado ejemplo nuestro Se-
ñor; finalmente, como misioneros, realizando bien las obras
que él hizo y con su mismo espíritu, en la medida que lo per-
mita nuestra debilidad, que tan bien conoce Dios"2,1.
El hecho de que el espíritu de Jesucristo esté extendido
en todos los cristianos no significa que éstos vivan las reglas
del cristianismo; "no todos realizan las obras debidas" 25 , co-
menta San Vicente, ni se esfuerzan por ser santos; por eso los
misioneros y las Hijas de la Caridad tendrán como fin pri-
mordial adquirir la santidad del Hijo de Dios, imitándole en
sus virtudes y en las obras de caridad. Sin embargo, hay que
contar con que "nosotros no podemos nada por nosotros
mismos" y que la perfección "es más asunto del Espíritu
Santo que de los hombres, que pueden hablar, pero no
mover" 26 .
Sobre los dones del divino Espíritu que dan facilidades
para obrar, Vicente de Paúl no desarrolla una teología espi-
ritual; los considera generalmente como gracias particulares
que Dios concede a cada uno, según las propias necesi-
dades 27 .
II. E S P Í R I T U DE JESUCRISTO, ESPÍRITU DE LA MISIÓN
La adquisición progresiva del espíritu de Jesucristo es
cuestión de vida o muerte para la conservación-de la caridad.
Sería inútil multiplicar trabajos si faltase el espíritu que ha
de animar a todos juntos y a cada uno en particular. No
basta que unos pocos hablen y obren guiados por el buen
espíritu; es necesario que la gran comunidad de la Misión
esté impregnada de un mismo espíritu. El espíritu de Jesu-
cristo, evangelizador de los pobres, es el espíritu de los
misioneros.
Cada congregación u orden religiosa tiene su propio
espíritu que la diferencia en la Iglesia de otras congregacio-
24
S.V.P. XII, 77-78; E.S. XI, 385.
25
S.V.P. XII, 113; E.S. XI, 414.
26
S.V.P. III, 514; E.S. III, 472.
27
Cf. S.V.P. XI, 112; E.S. XI, 37.
C.3. La misión de Jesús captada por V. de Paúl 91
nes 28 . También la Misión y la Compañía de las Hijas de la
Caridad tienen el suyo, aunque no sean religiosas ni estén
jurídicamente en estado de perfección 29 . Suscitadas por
Dios, estas "pequeñas" Congregaciones o Compañías hon-
ran e imitan la vida de su Hijo, encarnado y crucificado por
la caridad.
¿Qué notas reviste este espíritu? "Siempre he creído y
pensado —dice el 22 de agosto de 1659 a los Misioneros—
que son la sencillez, humildad, mansedumbre, mortificación
y celo por la salvación de las almas"' 0 . Por su parte, las
Hijas de la Caridad "practicarán todos sus ejercicios, tanto
espirituales como corporales, con espíritu de humildad, sen-
cillez y caridad" 31 . Las cinco virtudes evangélicas señaladas
a los Misioneros son las más "apropiadas", "santas" y "úti-
les" para su vocación. Entre las muchas virtudes que res-
plandecen en Cristo, el misionero elige como "propias"
estas cinco, ya que le configuran como enviado del Salva-
dor; su conducta será un reflejo de las acciones salvíficas de
Cristo. Son "santas" porque fueron practicadas por el Santo
de ios Santos, y porque expresan y llevan a la santidad,
adorno necesario para los que prediquen el Evangelio. Y
son "útiles", porque capacitan al Misionero en la aplicación
de los méritos de la pasión y muerte de Jesucristo.
Sin este espíritu, los Misioneros serían fantasmas, cadá-
veres ambulantes, cuerpos sin alma; mejor es que no existie-
ran. De la misma manera, "una Hija de la Caridad que no
tiene su espíritu está muerta... Pero si tiene esas virtudes,
vive, porque son la vida de su espíritu" 32 .
28
En la conferencia del 2 de enero de 1653 decía a las Hijas de la Cari-
dad: "Para daros a entender, hermanas mías, cómo ha obrado Dios en rela-
ción con las Compañías, os diré que ha dado a los capuchinos el espíritu de
pobreza..., a los cartujos les ha dado el espíritu de soledad..., a los jesuítas
les ha dado un espíritu de ciencia para comunicársela a los demás. El espí-
ritu de las carmelitas es la austeridad; el de Santa María, que ama mucho a
Dios, es el de la mansedumbre y humildad" (S.V.P. XI, 581-582; E.S. XI,
524).
29
En la conferencia del 30 de mayo de 1659, a los misioneros: "De los
religiosos se dice que están en un estado de perfección; nosotros no somos
religiosos, pero podemos decir que estamos en un estado de caridad, ya
que estamos continuamente ocupados en la práctica real del amor o en
disposición de ello" (S.V.P. XII, 275; E.S. XI, 564).
50
S.V.P. XII, 302; E.S. XI, 586; cf. Reg. Com. C.M. c.II, 14.
31
S.V.P. IX, 595; E.S. IX, 537. Cf. Reg. de las Hijas de la Caridad, c.I, 14.
S2
S.V.P. IX, 594; E.S. IX, 536. "El día en que la caridad, la humildad y
la sencillez dejen de verse en la Compañía, la pobre Caridad estará muerta;
sí, estará muerta" (ibid.).
92 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
Las facultades del alma de la Compañía
Las virtudes fundamentales o específicas de la familia
vicenciana son principios de vida para todos y cada uno; son
como "las facultades del alma de toda la Congregación". La
Congregación piensa y quiere por medio de estas virtudes;
ellas sostienen y revitalizan la obra misionera, así como su
ausencia acarrea la muerte definitiva de la Congregación,
después de haber arrastrado una vida lánguida, incapaz de
obrar con coraje en la evangelización de los pobres.
Dichas virtudes se constituyen en elementos dinámicos
que llevan a la acción apostólica, impregnada del espíritu de
Jesucristo: "podrá decirse que nuestras acciones no serán ya
acciones humanas, ni angelicales, sino acciones de Dios,
pues las hacemos en El y por El" 3 3 . Ahora bien, Dios se hace
inteligible e imitable en la persona de su Hijo, y sus accio-
nes, sencillas, humildes, caritativas, se prolongan en la
misión salvadora, participada por los que viven su mismo
espíritu.
Lejos de un activismo asfixiante, que no encuentra
tiempo para refrescar el espíritu, Vicente de Paúl exhorta a
la acción moderada, aunque constante, que procede del
amor a Jesucristo y a la Iglesia de los pobres. Ante la impo-
sibilidad de remediar todas las necesidades urgentes, el
misionero ha de obrar con celo prudente, acudiendo siempre
a Dios, el único que tiene en su mano la solución de todos
los problemas de los hombres; sin perder la paciencia, ali-
menta su espíritu de la oración diaria, a imitación de Jesús,
que, conducido por el Espíritu, se entregaba a las obras de
caridad y a la práctica de la oración.
La concepción vicenciana de las virtudes fundamentales
descarta toda apariencia de pasividad que pudiéramos ima-
ginarnos. Lo mismo que el celo por la salvación de las
almas, la sencillez, la humildad, la mansedumbre y la morti-
ficación acercan al pobre, en nombre de los cuales los hijos
de San Vicente se revisten del espíritu que más les aproxima
a los desheredados de la tierra. Los pecadores quedarán toca-
dos de la gracia de Dios cuando un hombre apostólico, ador-
nado de las virtudes misioneras, se dirige a ellos armado de
las "cinco limpísimas piedras con que el joven David
derrota al aguerrido Goliat" 34 . Poseen una fuerza irresistible
33
S.V.P. XII, 183; E.S. XI, 472.
34
Reg. Com. C.M. c.XII, 12.
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 93
para ganar los corazones; no confían en la fuerza ni en la
concupiscencia de la carne, de los ojos y jactancia de las
riquezas (1 Jn 2,16), sino en el espíritu de las bienaven-
turanzas.
Son, por fin, las virtudes fundamentales el santo y seña
de la familia vicenciana. A la pregunta ¿quién va?, el misio-
nero o la Hija de la Caridad siempre debiera responder: la
sencillez o, también, la humildad. Este es el verdadero nom-
bre de la comunidad, aunque fuera el pueblo el que bauti-
zara a la Congregación con el nombre de Misioneros, y a la
Compañía, con el de Hijas de la Caridad: "¿Qué creéis que
quiere decir este hermoso nombre: Hijas de la Caridad? —
preguntaba a las Hermanas el 6 de enero de 1642—. Nada
más que hijas del buen Dios. Ya que el que está en la cari-
dad está en Dios, y Dios en él" 35 .
¿Por qué estas virtudes y no otras? Porque son las virtu-
des que han de vivir todos los cristianos; porque son las más
destacadas en la vida de los campesinos y las más útiles para
la acción misionera. Pero, sobre todo, porque de ellas nos ha
dado ejemplo Cristo evangelizador, que pasó por la tierra
haciendo el bien y practicando todas las obras de miseri-
cordia.
Atendida la importancia del espíritu, la doctrina espiri-
tual vicenciana gira toda ella sobre tres ejes teológicos prin-
cipales de la misión de Jesucristo en la tierra: misión
glorificadora, misión creadora y misión salvadora o reden-
tora. Corresponde esta triple perspectiva, que en la práctica
no distinguió nuestro maestro espiritual, al único objetivo
perseguido por Jesucristo: obedecer la voluntad del Padre y
salvar a todos los hombres.
MISIÓN GLotlFICm®y°DEFmt%%fSTo]l
La misión g l o r i f i c a d o r ^ h ^ ^ S E r i s ^ ^ ^ ^ í S 9 a " p o r Vi-
cente de Paúl desde los primeros pasos de su "conversión",
comprende tres actitudes fundamentales que él mismo pro-
curará mantener y desarrolar a lo largo de su entrega ince-
sante a Dios. El espíritu de adoración al Padre, el ejercicio
35
S.V.P. IX, 53; E.S. IX, 67.

94 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
de la voluntad de Dios y el seguimiento de la Providencia
son puntos de referencia continuos en las conferencias y
catequesis vicencianas. En la ejecución de cualquier obra el
hombre, criatura de Dios, ha de buscar la glorificación del
Padre, pues, más que ver la obra concluida, ha de importarle
cumplir con el beneplácito divino. Por encima de todo
ritualismo conducente a una esclavitud inoperante, el culto
en espíritu y verdad hace a los hombres libres y gratos a
Dios.
I. ADORACIÓN DEL PADRE EN ESPÍRITU Y VERDAD
Toda la vida de Jesús es una glorificación del Padre; a
eso tiende la práctica y la doctrina del Salvador. En repetidas
ocasiones, Jesús manifiesta a sus discípulos y apóstoles la
actitud reverencial que le liga al Padre: "Yo honro a mi
Padre, y vosotros me deshonráis a mí; yo no busco mi glo-
ria" (Jn 8,49-50); "mi doctrina no es mía, sino del que me ha
enviado" (Jn 7,16). Desde el momento de la encarnación
hasta que entrega su espíritu en la cruz por amor y obedien-
cia no cesa de glorificar al Padre.
Adoctrinado por Bérulle, se pregunta Vicente de Paúl,
el 13 de diciembre de 1658: "Pero ¿qué es el espíritu de
nuestro Señor? Es un espíritu de perfecta caridad, lleno de
una estima maravillosa a la divinidad y de un deseo infinito
de honrarla dignamente, un conocimiento de las grandezas
de su Padre, para admirarlas y ensalzarlas incesantemente" 1 .
Síntesis preciosa de los sentimientos que embargan el
alma del futuro gran.misionero, desde que orientó al lado
del Fundador del Oratorio su carrera sacerdotal. Aunque las
expresiones berullianas afloran en este texto vicenciano, él
se encarga de asimilar el evangelio de\San Juan, para quien
la gloria del Padre, buscada por Jesucristo, residen en la
manifestación de las obras. El paralelismo joánico entre glo-
ria y obras cautiva el proceder vicenciano, sin que por eso
neguemos en esta ocasión una dependencia real respecto del
cardenal, que "afirmó con una fuerza tal el sentido religioso
de nuestra condición de criatura y la grandeza de Cristo,
1
S.V.P. XII, 108; E.S. XI, 411. Un año antes aproximadamente, había
aconsejado a un presbítero de la Misión, encargado de la formación sacer-
dotal, "las dos grandes virtudes de Jesucristo, a saber: la religión para con
su Padre y la caridad para con los hombres" (S.V.P. VI, 393; E.S. VI, 370).
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo %
como adorador infinito del Padre, que ha marcado s^
siglo" 2 .
Los términos "religión" y "adoración", tan populariza^
dos y adoptados por los espirituales del siglo XVII, señalax
bien a las claras el sentido de vasallaje y dependencia de uxk
criatura respecto al Creador, a ejemplo del Verbo encarnado
adorador del Padre en espíritu y verdad. Sugieren igua^
mente un sentimiento de humildad ante las grandezas dej
Padre, a quien las criaturas han de rendir un verdadero cult^
interior y exterior, acompañado de alabanza, según la definis
ción agustiniana de gloria: clara cum laude notitia3. Lo^
adjetivos calificativos de "perfecta", "maravillosa", y lo^
adverbios "dignamente", "incesantemente" traducen en lenN
guaje humano la actitud esencial e indescriptible de Jesux
cristo, además de sugerir la conducta que han de llevar su^
imitadores.
La persuasión vicenciana sobre este particular es tar^
fuerte, que la única razón de ser en el mundo de sus congre s
gaciones se explica por la búsqueda y realización de la glo v
ria de Dios. Para esto, Dios ha suscitado la Misión y 1^
Compañía de las Hijas de la Caridad, al igual que otra^
Ordenes religiosas: para procurar la gloria de Dios.
"Todos los días le pido a Dios, tres o cuatro veces, qu^
nos aniquile si no somos útiles para su gloria. Pues, qué,
hermano míos, ¿nos gustaría estar en el mundo sin agradar ^
Dios y sin procurar su mayor gloria?" 4
De igual modo, en el Consejo celebrado el 19 de junio d^
1647 con las Hijas de la Caridad, recordaba a éstas que "los
intereses de los particulares y de la Compañía están subordi-
nados a la gloria de Dios" 5 . Pero es en la conferencia a los
misioneros del 21 de febrero de 1659 donde explicita su pen-
samiento. Glosando el consejo evangélico "buscad el reino
de Dios..." (Mt 6,33), estimula a una "acción", a una "pre-
ocupación" por instaurar primero el Reino en uno mismo,
para restablecerlo luego en los demás 6 . Entre Gloria y Rei-
no —puntualiza en dicha ocasión— no hay diferencia, "ya
2
COCHOIS, P., o.c, p.32. En particular, las Grandezas de Jesús y la Vida
de Jesús, de P. de Bérulle, cargaron la atmósfera espiritual en tal medida,
que difícilmente no se reconoce al maestro en sus alumnos o dirigidos
cuando éstos hablan o escriben de la gloria debida al Padre. Cf. BÉRULLE,
Grandeurs de Jésus; MlGNE, Disc.XI, col.361-368.
3
SAN AGUSTÍN, PL 42,770.
« ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XXI, p.93. Cf. S.V.P. XI, 2; E.S. XI, 698.
5
S.V.P. XIII, 629.
6
Cf. S.V.P. XII, 131; E.S. XI, 429.
96 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
que se trata de lo mismo. Y la gloria de Dios está en el cielo, y
su reino en las almas" 7 . No puede ignorar el santo de las
reformas de la Iglesia el celo de algunas comunidades, como
la Compañía de Jesús, que trabajaba siempre "ad majorem
Dei gloriam" 8 , o el ejemplo de Santa Teresa de Jesús, llena de
fuego interior: "Quién nos diera a nosotros el celo de Santa
Teresa —exclamaba—, que hizo voto de escoger siempre la
gloria de Dios, y no sólo su gloria, sino su mayor gloria" 9 .
La búsqueda de la gloria de Dios en todas las acciones
—consigna paulina de la mayor importancia para la vida
cristiana 10 — se enlaza con la otra doctrina de hacer en todo
la voluntad de Dios.
II. E L EJERCICIO DE LA VOLUNTAD DE D I O S
Las referencias continuas del Evangelio a la conducta
obediente de Jesucristo orientaron los pasos de nuestro santo
hacia la santidad y suscitaron en él una gran simpatía hacia
la práctica de la voluntad de Dios. Algunos pasajes de la
vida de Cristo, referentes al cumplimiento de la voluntad del
Padre, resultaban muy familiares a Vicente de Paúl. "¿No
sabíais que yo debía estar en las cosas de mi Padre?" (Le 2,49),
contesta Jesús a la pregunta angustiosa de María. "Mi ali-
mento es hacer la voluntad del que me envió" (Jn 4,34), es la
respuesta que da a sus discípulos cuando le invitan a comer.
"Hágase tu voluntad en la tierra como en el cíelo" (Mt 6,10),
enseña a orar. "Padre, si quieres, aparta de mí este cáliz,
pero no se haga mi voluntad, sino la tuya" (Le 22,42), pide
en el momento agónico entre la vida y la muerte.
' S.V.P. XII, 138; E.S. XI, 435.
8
Traemos a continuación un texto de las Constituciones S. /., concer-
niente a la gloria de Dios, a modo de ejemplo: "Se emplee —la Compañía—
en la pacificación de los desavenidos, el socorro de los presos en las cárceles y
de los enfermos en los hospitales y el ejercicio de las demás obras de miseri-
cordia, según pareciere conveniente para la gloria de Dios y el bien común"
(SAN IGNACIO DE LOYOLA, Constituciones. Fórmula del Instituto aprobada
por Julio III).
9
Alude San Vicente al "voto de lo más perfecto" que hizo Teresa de
Jesús, después de una espantosa visión del infierno, descrita por ella misma
en la autobiografía. Cf. SANTA TERESA DE JESÚS, Libro de la Vida, c.32.9.
Al celo teresiano atribuía el reformador del clero la mejora de la Iglesia:
"Quizá el cambio y la mejora que se advierte actualmente en el estado
eclesiástico se deba en parte a la devoción de esa gran santa, ya que Dios
siempre se ha servido de instrumentos débiles para sus grandes designios"
(ABELLY, L., o.c, l.II c.II p.132. Cf. S.V.P. XII, 18; E.S." XI, 335).
10
"Omnia in gloriam Dei facite" (1 Cor 10,31).
C.4. Misión glorificado™ de Jesucristo 97
Respecto a los medios que ayudan a adquirir pronta y
seguramente la perfección cristiana, el ejercicio de la volun-
tad de Dios sobresale por encima de los demás pensados o
imaginados.
"¿Quién será el más perfecto de entre los hombres?", se
pregunta Vicente de Paúl al atardecer de su vida. Será aquel,
responde, cuya voluntad sea más conforme con la de Dios, de
forma que la perfección consiste en unir nuestra voluntad con
la de Dios hasta el punto de que la suya y la nuestra no sean,
propiamente hablando, más que un mismo querer y no
querer"11.
Nos encontramos con la virtud más característica del
santo, la más apreciada por él en la persona de Jesucristo.
Así lo entendió su primer biógrafo, que afirma: "Esta con-
formidad con la voluntad de Dios era la propia y principal y
como la virtud general de este hombre santo, ejerciendo su
influencia sobre todas las demás: era como el resorte que
hacía obrar todas las facultades de su alma y todos los órga-
nos de su cuerpo; era el móvil principal de todos sus ejerci-
cios de piedad, de todas las prácticas más santas y, en
general, de todas sus acciones" 12.
Desde 1625 hasta su muerte, este director de conciencias
torna y retorna a dar las mismas consignas sobre tan santo
ejercicio; ora simplifica, ora adapta, según las circunstan-
cias, este medio de perfección personal y comunitaria, el más
"universal", "rápido", "fácil", "seguro" y "menos expuesto
a engaño" 1 3 , para alcanzar "pronto" la perfección. Res-
ponde así a la tradición que siempre acentuó, desde los pri-
meros siglos, esta práctica espiritual.
Lejos de un voluntarismo a ultranza o de un inactivismo
quietista, extremos provocados por las disputas sobre la gra-
cia y libertad humana, se confiesa partícipe de los "senti-
mientos antiguos de la Iglesia y contrario a los nuevos",
convencido de que, "dejando las fuentes vivas de las verda-
des de la Iglesia, se fabrica cisternas de opiniones nuevas, de
cuyo peligro no habrá nadie mejor informado" 14 que él. La
gravedad del problema sobre la gracia —revela el 25 de junio
de 1648 a J. Dehorgny— era objeto de estudio y el tema ordi-
nario de sus oraciones. La ruptura con su antiguo amigo
11
S.V.P. XI, 318; E.S. XI, 212.
12
ABELLY, L., O.C, l.III c.V p.32.
13
Entre 1636 y 1650 escribía a Luisa de Marillac: "Qué poco se necesita
para ser santa: hacer en todo la voluntad de Dios" (S.V.P. II, 36; E.S. II, 34).
14
S.V.P. III, 331; E.S. III, 304-305.
98 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
Saint-Cyran, partidario de las teorías rigoristas sobre la con-
trición y demora de la absolución sacramental, es una
muestra valiente de la posición que tomó ante el Concilio de
Trento, intérprete de los grandes doctores, como San Agus-
tín y Santo Tomás. Si esta postura le priva de espontaneidad
y originalidad a la hora de exponer su fe y experiencia de
cristiano y hombre de Iglesia, no arriesgándose con doctri-
nas sospechosas, sino acatando y defendiendo la tradición
secular de los creyentes, le asegura, por otra parte, en la doc-
trina perenne del cristianismo. El riesgo que él quiso correr
no está tanto en la aceptación o rechazo de doctrinas nuevas
cuanto en la práctica real del amor, que hizo extensible a
todos los partidarios de otras ideologías religiosas. Si en
algún momento pudo crearse una impopularidad ante el
grupo minoritario de Port-Royal y sus secuaces, los pobres
—sus abogados— se encargaron de acreditarlo, más que con
palabras, con pruebas de caridad, recogidas por la misma
historia.
En 1646 había manifestado sus preferencias por esta vir-
tud de la voluntad de Dios al celebrar el consejo habitual
con las Hijas de la Caridad 15 . Pero la doctrina vicenciana
más sustanciosa y completa sobre esta virtud está recogida
en la conferencia a los misioneros del 7 de enero de 1659. El
amanuense sintetizó entonces la experiencia y pensamiento,
largo tiempo vividos, del Superior de la Misión. Como buen
estratega del espíritu, distingue campos, elige posiciones,
reconoce autoridades y aporta su propia opinión.
"Hay que advertir —dice Vicente de Paúl en la citada
conferencia— que hay diversos ejercicios propuestos por los
maestros de la vida espiritual y que ellos practicaron de
diversas maneras. Algunos se han propuesto la indiferencia
en todo y han creído que la perfección consistía en no desear
nada ni rechazar nada de lo que Dios nos envía. Otros se han
15
La escena, llena de encanto, tiene lugar el 5 de julio de 1646, cuando
sor Isabel, enviada a misión, recibe de las asistentes al Consejo algunas
consignas para su futuro destino. La primera le recomienda el "amor a
Dios"; una segunda le hace presente la "caridad", en particular con los
pobres y con las hermanas de comunidad. La humildad es el regalo que le
hace una tercera. La señorita Le Gras le hará entrega del don que más
estima: el trato cordial con las hermanas. El P. Almeras aconsejará la
paciencia alegre y sin disgusto. Llega el turno al señor Vicente: "He aquí
muchos dones, hija mía, de los que yo te deseo la plenitud. Pero lo que te
recomiendo muy en particular es el cumplimiento de la voluntad de Dios,
que no consiste solamente en seguir lo que nuestros superiores nos orde-
nan, sino en responder a todos los movimientos interiores que Dios nos
envía" (S.V.P. XIII, 615).
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 99
p r o p u e s t o obrar c o n pureza de i n t e n c i ó n , ver a Dios en todo
lo que ocurre para hacerlo y sufrirlo todo ante su mirada.
Esto es muy sutil. En resumen, el ejercicio de hacer siempre
la voluntad de Dios es más excelente que todo eso, ya que
comprende la indiferencia y la pureza de intención y todas
las demás maneras practicadas y aconsejadas, y si hay algún
otro ejercicio que16lleve a la perfección se encontrará eminen-
temente en éste" .
El planteamiento de la perfección obliga a una selección
cuidadosa de los medios, aunque algunos pequen de sutiles.
Los nombres de los maestros que exponen su opinión sobre
dichos medios conducentes a la santidad quedan omitidos
por San Vicente; sin embargo, por la exposición de su doc-
trina sabemos de quién se trata.
1. El respeto a Francisco de Sales
"Algunos se han propuesto la indiferencia en todo". Es
Francisco de Sales quien habla en el Tratado del amor de
Dios ", si bien supedita el santo Obispo, en el contexto de su
obra, la indiferencia al beneplácito divino, "soberano fin del
alma indiferente", que "preferiría el infierno con la voluntad
de Dios al paraíso sin la voluntad de Dios" 18 . Al decir del
P. Defrennes, Vicente de Paúl no discute la opinión de su
"bienaventurado Padre", más bien "la cubre de flores" 19 .
"¡Qué ejercicio tan santo querer lo que Dios quiere en gene-
ral y nada en particular", hasta el punto de "no pedir ni
rehusar nada!" Tal es la recomendación del Obispo de Gine-
bra a sus Hijas de la Visitación, fórmula que San Vicente
recoge en las Reglas de los Misioneros 20 .
El ámbito de la indiferencia salesiana abarca todas las
manifestaciones de la vida humana: salud, enfermedad,
honores, riquezas, posición social, amarguras, consuelos y
toda clase de acontecimientos 21 . Por el mismo camino de la
indiferencia avanzará Vicente de Paúl para asegurar la evan-
gelización y las obras de caridad. Respecto a la indiferencia,
16
S.V.P. XII, 152; E.S. XI, 446-447.
17
Cf. SAN FRANCISCO DE SALES. Tratado del amor de Dios, l.IX, c.4-16.
18
Ibid., c.4.
19
DEFRENNES, P., La vocation...^ en R.A.M. t.XIII p.165.
20
"... pia illa consuetudo nihil petendi, nihilque recusandi, apud nos
semper vigeat" (Reg. Com. CAÍ., c.V, 4).
21
Cf. SAN FRANCISCO DE SALES, Tratado del amor de Dios, l.IX c.5.
100 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
no acierta Vicente de Paúl a deshacerse de Francisco de
Sales. Es su fuente de inspiración inmediata.
La doctrina sobre los apegos, contrarios a la indiferencia
evangélica, responde en Vicente de Paúl a una experiencia
incontestable. El hubo de dar muerte a intereses egoístas
para gozar de libertad. De buena gana quisiera él librar a los
misioneros de la esclavitud en que se vio envuelto. Los ape-
gos son remoras de la vida espiritual que incapacitan a las
personas para toda obra buena: "¿Cómo buscar el reino de
Dios y su justicia si estamos atados?... ¿Cómo hacer la
voluntad divina, que es una de nuestras reglas, si seguimos
la nuestra en las cosas que le disgustan?" 22
Ante las Hijas de la Caridad se expresa en parecidos tér-
minos: "El desapego de los parientes, de los lugares y, en
general, de todas las cosas os es tan necesario, que sin él no
podéis cumplir con el deber de vuestra vocación" 23 . De
nuevo, Francisco de Sales le presta la doctrina y, en parte, el
vocabulario. El apego es una repulsa al amor a Dios. El
culto rendido a las criaturas nos convierte en "idólatras",
privándonos de la misión glorificadora que debemos al
Padre; más aún, es un "adulterio": "Una Hija de la Caridad
que tiene la dicha de ser la esposa del Hijo de Dios, pero que
se apega a alguna cosa, es una adúltera por preferir una cria-
tura a Dios" 24 .
La indiferencia vicenciana, que hoy traducimos por dis-
ponibilidad a las ódenes de los superiores y a la voluntad de
Dios, se nutre de otros autores, además de Francisco de Sales.
La lectura del Ejercicio de perfección, de A. Rodríguez, le
suministra comparaciones y frases fáciles de constatar en el
jesuíta español, cuando comenta las Constituciones de la
Compañía de Jesús. San Ignacio esperaba de los jesuítas un
comportamiento indiferente, como "bastón de viejo" o
"cuerpo muerto" 25 . Sobre la indiferencia había montado el
principio y fundamento del hombre criado por Dios para
"alabar, hacer reverencia y servir a Dios nuestro Señor".
Como la "lima en manos de orfebre", o como el jumento
que espera a que su amo salga para comenzar a caminar,
torcer a la derecha o a la izquierda, pararse cuando lo
mande, así el misionero —dice San Vicente— ha de compor-
22
S.V.P. XII, 228-229; E.S. XI, 525-526.
25
S.V.P. X, 155; E.S. IX, 774.
24
25
S.V.P. X, 170; E.S. IX, 785.
SAN IGNACIO DE LOYOLA, Carta al padre U. Fernández, en Obras com-
pletas (BAC, Madrid 1977), p.810.
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 101
tarse, a imitación del Hijo de Dios, que por boca del pro-
feta quiso asemejarse a un jumento 2 6 .
El Obispo de Ginebra aparece de nuevo en escena cuando
propone la presencia de Dios como medio para adquirir la
perfección. Sobre este particular, la Introducción a la vida
devota2'' será la fuente de inspiración para San Vicente. Con
ser tan excelente la práctica de la presencia de Dios para
alcanzar la perfección, San Vicente sobrepone el ejercicio de
la voluntad de Dios en cada una de las acciones. Las accio-
nes han de llevar el sello del beneplácito divino.
"La práctica de la presencia de Dios es muy buena, pero
me parece que adquirir la práctica de cumplir la voluntad
de Dios en todas nuestras acciones es todavía mejor, pues
ésta abraza a la otra" 28 .
Cabe, en efecto, mantenerse en la presencia de Dios sin
cumplir su voluntad. Además, ¿quién se mantiene más en su
presencia que el que cumple en cada momento lo que a El le
agrada y por su amor? "¿No es acaso un ejercicio continuo
de la presencia de Dios el cumplimiento fiel de su volun-
tad?" 29 En este sentido, todos los actos del día, hasta los más
ordinarios, como son dormir, comer, pasear, tienen valor
glorificador.
2. Las sutilezas de Pedro de Bérulle
"Otros se han propuesto obrar con pureza de intención,
ver a Dios en todo lo que ocurre para hacerlo y sufrirlo todo
ante su mirada. Esto es muy sutil". Bérulle a la vista. Para
quien conoce el lenguaje vicenciano —insinúa Defrennes—,
la observación del Santo es grave. Por prudencia y por res-
peto a su primer maestro, no entra en discusión con él, pero
tampoco da su asentimiento incondicional.
Vicente de Paúl ve "muy sutil" el lenguaje berulliano;
no entiende cómo se puede obrar con pureza de intención,
ateniéndose a la simple mirada de Dios. En la mente de
Vicente de Paúl, la pureza de intención va siempre unida
intencionalmente al ejercicio de la voluntad de Dios y a la
obediencia. Por psicología y por convencimiento, el hijo de
26
"Ut iumentum factus sum apud te, et ego sum semper tecum"
(Sal 72,23).
27
SAN FRANCISCO DE SALES. Introducción a la vida devota, parte 2.a c.2.
28
S.V.P. XI, 319; E.S. XI, 213.
29
Ibid.

102 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
campesinos desconfía de los simples deseos y "miradas" que
no se traducen en actos.
"¿Hay alguien que tenga una pureza más perfecta que el
que quiere y hace todo lo que Dios quiere y de la manera
como lo quiere?... Dios es más glorificado en la práctica de
su voluntad que en todos los demás (ejercicios), y no hay
nadie que lo honre más que el que se entrega de forma espe-
cial a esta santa práctica"30.
Las observaciones hechas a Bérulle no impiden a Vicente
de Paúl que desarrolle su propio pensamiento sobre la
pureza de intención, tal como está recogido globalmente en
las Reglas Comunes de los Misioneros 31 . El solo enunciado
del artículo de las Reglas manifiesta el carácter dinámico y
práctico de su doctrina, frente a la concepción metafísica y
especulativa de Bérulle sobre el mismo punto espiritual de
la pureza de intención.
3. Los préstamos de Benito de Canfield
El capuchino converso, de origen inglés, Benito de Can-
field suministra a Vicente de Paúl el principal aparato verbal,
no exclusivo, para hablar de la voluntad de Dios, hasta el
punto de copiar algunos párrafos de la Regla de perfección
en las Reglas comunes de los misioneros. La Regla de per-
fección32 de Canfield pudo ser conocida por Vicente de Paúl
al poco tiempo de su publicación. Se sirve de ella para
30
S.V.P. XII, 152-153; E.S. XI, 447.
31
"Unusquisque in singulis operibus suis et praesertim in concionibus,
aliisque Congregationis functionibus purissima soli Deo placendi inten-
lione, quamtum in se erit, animari, illamque identidem, máxime initio
praecipuarum actionum renovare studebit. Sed in primis cavebit, ne iis
ullum, vel hominibus placendi, vel sibi satisfaciendi, desiderium admittat:
quod quidem sanctissimam quamque actionem posset inficere ac depravare
iuxta doctrinam Christi: Si oculus tuus fuerit nequam, totum corpus tuum
tenebrosum erit" (Reg. Com. C.M., c.XII, 2).
32
Para un estudio más completo de la obra de B. de Canfield, remitimos
al lector a VEGHEI, O., Benott de Canfield (1562-1610). Sa vie, sa doctrine et
son influence (Roma 1949).
La Regla de perfección fue redactada en francés e inglés, año 1609. De
las tres partes de que consta la obra, las ediciones francesa e inglesa inclu-
yen sólo las dos primeras partes. En 1610 aparece la edición en francés y en
latín, incluyendo la tercera parte. Nosotros nos servimos de la edición
latina, redactada por el mismo autor. Su título es Regula perfectionis, con-
tinens breve et lucidum compendium totius vitae spiritualis, redactae ad
unicum punctum voluntatis divinae, París 1610.
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 103
imprimir una dirección a Luisa de Marillac. De las tres par-
tes de que consta la obra canfieldiana 33 , presta atención a la
primera parte, se insinúa levemente en la segunda y des-
cuida del todo la tercera.
El ejercicio de la voluntad de Dios está relacionado con
la perfección; es el medio más adecuado para adquirirla:
"No consiste la perfección —nos dice Vicente de Paúl— en
éxtasis, sino en cumplir la voluntad de Dios", hasta el punto
que la suya y la nuestra no sean, propiamente hablando,
más que un mismo querer y no querer" 34 . En agosto de 1659
se pregunta: "¿Qué es la santidad?" Es el desprendimiento y
la separación de las cosas de la tierra y, al mismo tiempo,
una afición a Dios y una unión a la voluntad divina. En
esto, me parece, consiste la santidad" 35 .
Contiene "eminentemente" este ejercicio no sólo la indi-
ferencia, la presencia de Dios, la pureza de intención, sino
"todas las maneras practicadas y aconsejadas". Compendia
toda la vida espiritual, como quiere B. de Canfield36. La
excelencia de esta práctica sobrepasa a las demás virtudes:
convierte las acciones humanas en algo vivo, animado por la
gracia; por el contrario, resultan muertas, inanimadas,
cuando carecen de la intención de honrar a Dios y de obede-
cerle en todas las cosas. Hasta es posible que actos tan san-
tos como decir la misa, recitar el oficio, sean rechazados
por Dios si proceden de la propia voluntad. Sólo la práctica
de la voluntad de Dios, que es una gracia santa y santifica-
dora, transforma el tronco viciado de la naturaleza humana
en árbol fecundo de ubérrimos frutos.
33
El autor divide en tres partes la Regla de perfección:
Parte primera.—Estudia la voluntad exterior de Dios (veinte capítulos);
corresponde a la vida activa; es la parte ascética de la vida espiritual, en
contraposición a la propiamente mística, caracterizada por la contempla-
ción mística. El principiante se ejercita en la mortificación de las pasiones
y, en general, en la práctica de las virtudes, de la oración discursiva, etc.
Parte segunda.—Estudia la voluntad interior de Dios (siete capítulos);
corresponde a la vida contemplativa, conocida de modo experimental por
iluminaciones, inspiraciones interiores, etc. Es propia de los avanzados.
Parte tercera.—Estudia la voluntad esencial de Dios (21 capítulos);
corresponde a la vida sobreeminente, en la que el alma ve la voluntad de
Dios, no en sí misma, sino en las manifestaciones de Dios respecto del hom-
bre. Es propia de los perfectos.
34
S.V.P. XI, 318; E.S. XI, 212.
35
S.V.P. XII, 300; E.S. XI, 584.
36
"Desideravi... omnia in compendium redigere, et ad unicum punc-
tum reducere... Ad quos praestandum nullunl punctum voluntatis divinae
magis idoneum potui reperire..." (CANFIELD, B. DE, O.C, primera parte, c.1,1.
 104 I1.1. Fe y experiencia en una doctrina
Los seis grados canfieldianos 37 de la voluntad de Dios
quedan reducidos a cuatro en Vicente de Paúl, cuando dice
que se ha de hacer: "prontamente, totalmente, constante-
mente y amorosamente" 38 . Pero, a diferencia del capuchino,
que sigue un orden riguroso en su explicación, el santo de la
caridad se limita poco menos que a enunciarlos a voleo, sin
detenerse luego, en el curso de la exposición, a examinar las
propiedades de tan santo ejercicio, que sólo aparecen claras
en el contexto total de su doctrina.
Donde más destaca el mimetismo verbal y más de cerca
sigue a Canfield es en la explicación de la naturaleza de este
ejercicio santo y en la concretización de las normas de discer-
nimiento de la voluntad de Dios. El planteamiento del tema
es del tenor siguiente:
"Hay que saber que todas las obras que se hacen o que se
dejan de hacer están mandadas o prohibidas o son indiferen-
tes, y que las indiferentes son tales porque no están manda-
das ni prohibidas"59.
Reglas de discernimiento de la voluntad de Dios
Ante lo expresamente mandado o prohibido no hay
duda: se ejecutará debidamente lo primero y se huirá de lo
segundo, "siempre que tal mandamiento o prohibición pro-
venga de Dios, de la Iglesia, de nuestros superiores o de
nuestras Reglas o Constituciones" 40 ; a estas autoridades que
manifiestan la voluntad de Dios hay que añadir "la del rey,
los gobernadores, magistrados, oficiales y jefes de policía,
puestos por Dios para las cosas temporales; obedecerles es
cumplir la voluntad de Dios, ya que Dios así lo quiere" 41 .
La obediencia es, por tanto, el primer criterio de discer-
nimiento de la voluntad de Dios. Nada sorprende en Vicente
de Paúl tal requisito, habituado como estaba a ver a Jesu-
" "Actualiter, unice, lubenter, indubitanter, perspicue, prompteque"
(CANFIELD, B. DE, O.C, primera parte, c.VIII. Cf. c.IX,X,XI,XII,XIII.
38
S.V.P. XII, 155; E.S. XI, 449.
39
S.V.P. XII, 157; E.S. XI, 451. Compárese con lo que dice la Regla de
perfección: "Quaecumque agenda, seu perferenda, admittenda vel reji-
cienda ocurrunt, seu corporalia illa sint, sive spiritualia triplicis sunt gene-
ris: aut enim imperata sunt, aut prohibita, aut indifferentia; nec quidquam
contingere potest, quod non uno ex his membris contineatur" (CAN
FIELD, B. DE, o.c, primera parte, c.VI.
10
Reg. Com. C.M. c.II, 3. Cf. CANFIELD, B. DE, O.C, primera parte, c.VI.
41
S.V.P. XII, 159; E.S. XI, 452.
C.4. Misión glorijicadora de Jesucristo 105
cristo en todas las personas. Nos dice Abelly que "miraba al
divino Salvador como Pontífice y jefe de la Iglesia en la per-
sona de nuestro santo Padre, el Papa; como obispo y prín-
cipe de los pastores en los obispos; doctor en los doctores;
sacerdote en los sacerdotes; religioso en los religiosos; sobe-
rano y poderoso en los reyes; noble en los hidalgos; juez y
muy sabio político en los magistrados, gobernantes y otros
oficiales; comerciante en los nombres de negocios; obrero
entre los artesanos; pobre en los pobres, enfermo y agoni-
zante en los enfermos y moribundos; consideraba así a Jesu-
cristo en estos estados y en cada uno veía una imagen de este
soberano Señor" 42 .
Ante las "cosas indiferentes", contrarias o agradables a la
naturaleza, el criterio para obrar es la ley de la mortifica-
ción, haciendo lo primero y rechazando lo segundo, "a no
ser que sean necesarias estas últimas —las agradables a la
naturaleza—, pues entonces hay que preferirlas a las demás,
aunque considerándolas no por lo que deleitan a los senti-
dos, sino en cuanto que son más agradables a Dios" 43 .
Pero puede ocurrir que se presenten para "hacer al
mismo tiempo varias cosas indiferentes por su naturaleza,
que no son agradables ni desagradables; entonces conviene
aceptar indiferentemente lo que se quiera, como venido de la
divina Providencia", diciendo: "Dios mío, hago esto o dejo
de hacer aquello porque esa es tu voluntad" 44 .
A los modos propuestos para cumplir la voluntad de
Dios añade Vicente de Paúl, en la conferencia del 7 de marzo
de 1659 —no en las Reglas Comunes—, el seguimiento de
las "inspiraciones, ya que Dios muchas veces ilumina el
entendimiento y mueve el corazón para inspirar su volun-
tad. En tal caso es recomendable el "granito de sal" para
discernir las que vienen de Dios o de nuestro sentimiento; es
aconsejable recurrir a hombres prudentes y entendidos 45 .
Este es el cuarto criterio para actuar con seguridad.
42
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XIX p.83. Pascal dirá de sí mismo: "Je considere
Jésus-Christ en toutes les personnes et en nous memes: Jésus-Christ comme
frére en ses Fréres, Jésus-Christ comme pauvre en les pauvres, Jésus-Christ
comme riche en les riches, Jésus-Christ comme docteur et prétre en les
prétres, Jésus-Christ comme souverain en les princes..." (Pensées 946).
13
Reg. Com. C.M. c.II, 3.
44
Ibid. En cuanto a las 'cosas indiferentes", la regla canfieldiana sufre
una ligera simplificación y modificación: "Quod autem ad tertium genus
seriem spectat, eae rursus in tres subdividuntur species, alus enim naturae,
vel sensus delectatur... alias natura aversatur..., alias eadem aequali loco
habet..." (CANFIELD, B. DE, o.c, primera parte, c.VI.
45
S.V.P. XII, 159; E.S. XI, 452.
 106 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
Por fin, pone la quinta y última norma de discerni-
miento: "el recurso a la razón", pues sabe que lo que es
conforme a la razón es voluntad de Dios; la misma Iglesia
manda pedir a Dios la gracia de obrar razonablemente 46 .
Para no engañarse aun en este caso es necesario el grano de
sal de la prudencia cristiana y del consejo.
Hasta aquí la explicación de la voluntad de Dios activa,
según expresión vicenciana, que coincide, salvo en algunos
detalles, con la voluntad de Dios exterior de Canfield, cono-
cida, según éste, por la ley y la razón. Las expresiones "volun-
tad de Dios activa", propia de San Vicente, y "vida activa",
propia de Canfield, difieren más en la orientación que en los
contenidos espirituales.
No resulta lo mismo respecto de la voluntad pasiva de
Dios que, según San Vicente, se realiza "cuando dejamos
que la cumpla él mismo en nosotros sin nosotros" 47 . El
hombre se convierte en sujeto paciente. La voluntad pasiva
presenta dos caras: una risueña, alegre, consoladora, como
recibir buenas noticias, gozar de salud, tener éxito en las
misiones, gozar de paz interior y exterior; otra se ofrece dura
y aflictiva: una enfermedad, una pérdida de bienes 48 , una
calumnia... Las pruebas tienen todas las trazas de una puri-
ficación pasiva de los sentidos interiores y exteriores. La
enfermedad es "un estado del todo divino" 49 , recuerda a su
dirigida Luisa de Marillac, y a L. Abelly declarará: "Nuestro
Señor y los santos hicieron mucho más sufriendo que
obrando, y así es como también el bienaventurado Obispo
de Ginebra y, siguiendo su ejemplo, el difunto monseñor de
16
"Praesta, quaesumus, omnipotens Deus, ut semper rationabilia medi-
tantes, quae tibi sunt placita et dictis exsequamur et factis" (hoy, colecta del
séptimo domingo del tiempo ordinario).
« S.V.P. XII, 161; E.S. XI, 454.
48
Mediaban seis meses escasos entre la pérdida de la finca de Orsigny
(septiembre 1658) y la conferencia de la voluntad de Dios (marzo 1659). En
aquella ocasión, el general de la Misión invitaba a la comunidad a dar gra-
cias a Dios y alegrarse "de una pérdida considerable para la Compañía". Y
añadía: "alegrémonos al ver que se cumple su voluntad en nosotros por
medio de las humillaciones, las pérdidas y las penas que nos llegan".
Cf. S.V.P. XII, 52-57; E.S. XI, 363-367.
De igual manera, en la conferencia a los misioneros del 28 de junio
de 1658, sobre el uso de las enfermedades, proclamaba el estado de felicidad
de los enfermos. Partiendo de la fe y de la experiencia, decía que "la
muerte, la vida, la salud, la enfermedad, todo esto viene por orden de la
divina Providencia y, de alguna manera que a veces no sabemos, siempre es
por el bien y la salvación de los hombres" Cf. S.V.P. XII, 29-33; E.S. XI,
344-348.
49
S.V.P. I, 144; E.S. I, 200.
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 107
Momminges, se santificaron y fueron causa de santificación
para muchos millares de almas" 50 .
Ante los consuelos o infortunios, Vicente de Paúl ofrece
una receta sapiencial: mantenerse ecuánime y equilibrado.
El paso de la Providencia por nuestras vidas nos guiará a
puerto seguro, "de forma que, conociendo la voluntad de
Dios por esos acontecimientos repentinos de una desgracia o
de un consuelo, podemos practicar su voluntad pasiva, acep-
tándolos corao venidos de Dios, que es el único que puede
dar la vida y la muerte" 51 .
"La voluntad de Dios —terminará diciendo— es un ejer-
cicio de amor y sólo de amor, anticipo del paraíso, donde
todo consiste en amar". "Mostradme una hermana —decía a
las Hijas de la Caridad el 27 de julio de 1653— que cumpla
durante toda su vida la voluntad de Dios: empieza a hacer ya
en la tierra lo que hacen los bienaventurados en el cielo,
empieza su paraíso en este mundo" 5 2 .
III. A L PASO DE LA DIVINA PROVIDENCIA
"En la práctica de la voluntad de Dios, Vicente de Paúl
alcanza la clave de la síntesis espiritual. Une en ella sus dos
preocupaciones: continuar la obra de Jesús revistiéndola de
su espíritu y ajustar la prudencia que guía en la acción los
procederes de la adorable Providencia" 53 . La devoción vicen-
ciana a la Providencia es inseparable del ejercicio de la
voluntad de Dios. La doctrina que vierte sobre el ejercicio de
la voluntad de Dios y la Providencia se interfieren y tienen
un mismo punto de partida y pretenden un mismo fin: aco-
modar al hombre al querer y no querer, al hacer y no hacer
del Hijo de Dios.
Hacia 1626 aparece su inclinación por seguir los pasos
de la Providencia, como se lo aconseja a Luisa de Marillac:
"Dios tiene grandes tesoros ocultos en su santa Providencia".
*> S.V.P. II, 4; E.S. II, 9.
51
S.V.P. XII, 161; E.S. XII, 454.
« S.V.P. IX, 645; E.S. IX, 579. Hacia 1629 había escrito a Luisa de Mari-
llac: "Alabo a Dios, señorita, al verla tan resignada con la santa voluntad de
Dios, y le ruego que usted y yo tengamos siempre un mismo querer y no
querer con El y en El, lo cual es ya un paraíso anticipado" (S.V.P. I. 70;
E.S. I, 133). Nueve años más tarde, 1 de octubre de 1638, comunicaba el
mismo sentimiento a L. aux Couteaux. Cf. S.V.P. I. 511; E.S. I. 507.
53
DODIN, A.. San Vicente de Paúl, forjador de apóstoles de la caridad
(Madrid 1968), p.44.
 108 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
"Y cómo h o n r a n maravillosamente a nuestro Señor los q u e
la siguen y n o se a d e l a n t a n " 5 4 . Luisa de Marillac es la mejor
despositaria de los consejos de Vicente de P a ú l desde 1626 a
1630. Bien fuera p o r su psicología, algo a t o r m e n t a d a , bien
por la situación de su hijo Miguel, o p o r las prisas de hacer
la caridad, Vicente de P a ú l corrige p o c o a p o c o su tristeza e
impaciencia, e x h o r t á n d o l a a la espera alegre de la Providen-
cia. El hacer y n o hacer, el querer y n o querer, aconsejados
por el director a su dirigida, n o pretenden a n i q u i l a r los
ideales apostólicos de Luisa de Marillac, ni reducirla a la
inactividad interior y exterior, sino q u e buscan la serenidad
y el e q u i l i b r i o en medio del desasosiego q u e experimenta
para lanzarla a su debido t i e m p o al c a m p o de la caridad,
más llena de experiencia de Dios. El estado de ansiedad de
Luisa de Marillac se trueca lentamente en paz interior al
paso q u e el Espíritu serena sus primeros y sinceros im-
pulsos.
1. Conducta moral y política
La espera de la santa y adorable v o l u n t a d de Dios inicia
el curso de la doctrina vicenciana. En 1641 nos revela clara-
mente su devoción a la Providencia; para eso ha tenido q u e
abrirnos su conciencia con cierta vergüenza y declararnos su
carácter reflexivo y calculador:
"Soy demasiado lento —responde a las impaciencias de
B. Codoing— para contestar y para hacer las cosas, pero, sin
embargo, no he visto todavía que se haya estropeado ningún
asunto por mi retraso, sino que todo se ha hecho a su debido
tiempo y con todas las cosas bien pensadas y las precaucio-
nes necesarias... ¿Me atreveré a decirle una cosa sin avergon-
zarme?... Es menester que se lo diga: al repasar por encima
todas las cosas principales que han pasado en esta compa-
ñía, me parece, y esto es muy elocuente, que si se hubiera
hecho antes de lo que se hicieron, no habrían estado tan bien
hechas... Por eso siento una devoción especial en ir si-
guiendo paso a paso la adorable providencia de Dios" 55 .
Volverá a repetir los m i s m o s consejos de moderación,
prudencia y espera a los designios de la Providencia al
54
S.V.P. I, 68; E.S. I, 131. El 30 de octubre de 1626 escribía a Luisa de
Marillac: "Sea, pues, muy humilde, muy sumisa y muy llena de confianza,
v espere siempre con paciencia la manifesiación de su santa y adorable
voluntad" (S.V.P. I, 26; E.S. I, 97).
55
S.V.P. II, 208; E.S. II, 176. Cf. S.V.P. II, 419; E.S. II, 350-351.
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 109
impaciente C o d o i n g , en 1644 56 , en 1652 a F. Le V a c h e r " , en
1658 al h e r m a n o J. Barreau, cónsul en Argel 5 8 . Su experien-
cia es irrebatible: la Providencia tiene su hora; c u a n d o lle-
gue sonará. Es el secreto q u e nos h a revelado.
"Las obras de Dios tienen su momento; es entonces
cuando su Providencia las lleva a cabo, y no antes ni des-
pués... Aguardemos con paciencia y actuemos y, por así
decir, apresurémonos lentamente... 59
La m i s m a c o n d u c t a y doctrina q u e vemos aflorar a p r i n -
cipios de 1626, la m a n t i e n e hasta el final, a l i m e n t á n d o l a
cada día con nuevas experiencias de fe y de vida. El perma-
nece inalterable en la práctica de este p r i n c i p i o moral y de
gobierno. Q u i s o a d e m á s q u e sus congregaciones fueran fie-
les a esta m á x i m a evangélica, q u e aseguró la pervivencia de
sus obras. En 1647 adelantaba al q u e había de ser su i n m e -
diato sucesor en el Generalato de la Misión, R e n a t o Al-
meras:
"Si la compañía me cree, nunca obrará de otra manera...
¡Qué felicidad no querer más que lo que Dios quiere, no
hacer más que lo que la Providencia nos va señalando en cada
ocasión, y no tener nada más que lo que nos ha dado su
Providencia" 60 .
Pero Vicente de P a ú l n o es n i n g ú n perezoso q u e espera a
q u e todo se lo den hecho. N a d a más contrario a su educa-
ción espiritual q u e la pereza y el o p o r t u n i s m o . Hasta q u e la
luz aparezca, orará, consultará, movilizará todos los recur-
sos de su m e n t e y de su corazón. U n a s veces será "la p u r a
necesidad", otras serán los obispos quienes a l u m b r e n su per-
plejidad y le inciten a tomar decisiones firmes. H u m a n a -
m e n t e h a b l a n d o , el buen resultado de las negociaciones
vicencianas está asegurado c u a n d o ha t o m a d o u n a decisión
firme. Sin e m b a r g o , él n o se atribuirá n i n g u n a obra, sabrá
descargar su responsabilidad en el beneplácito de Dios, q u e
desde toda la eternidad pensó servirse de u n o s pobres h o m -
bres, sin ciencia ni virtud, para la realización de sus planes.
56
S.V.P. II, 453; E.S. II, 381.
" S.V.P. IV, 122; E.S. IV, 499.
58
19
S.V.P. VII, 288; E.S. VII, 249.
S.V.P. V, 396; E.S. V, 374. Se trata de alcanzar la aprobación de los
votos de la Congregación de la Misión; llegó de Roma dicha aprobación el
22 de septiembre de 1655, mediante el Breve Ex commissa nobis. Cf. S.V.P.
XII, 380-382.
60
S.V.P. III, 188; E.S. III, 170.
 110 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
2. El gobierno de las almas y de la Compañía
A Vicente de Paúl le falta tiempo para pregonar que sólo
Dios es el autor de todas las obras que él ha emprendido. Se
apoya en la autoridad de San Agustín, que afirmó categóri-
camente que Dios es el autor de una obra buena cuyo ori-
gen no se conoce. Así se lo advierte en 1651 a F. Le Vacher:
"El bien que Dios quiere se realiza por sí mismo, sin que
se piense en ello; así es como nació nuestra Congregación,
como empezamos los ejercicios de las misiones y de los orde-
nandos, así se fundó la Compañía de las Hijas de la Caridad,
como se estableció la de las Damas para la asistencia de los
pobres del hospital de París y de los enfermos de las parro-
quias, como se emprendió el cuidado de los niños expósitos
y, en fin, como empezaron todas las obras que actualmente
llevamos entre manos..."61
Y para que nadie dude en adelante del origen de sus
obras y de quién es el autor de la Compañía y de sus Reglas,
declara el 17 de mayo de 1658, uno de los hechos más emo-
cionantes vividos en la corta historia de la Misión. Se trata
de la distribución de las Reglas a los misioneros: "Por lo
que a mí se refiere, cuando pienso en la forma con que Dios
quiso dar origen a la Compañía en la Iglesia os confieso que
no sé qué parte he tenido en ello; me parece un sueño todo
lo que veo. ¡Todo eso no es humano, sino de Dios!... El
pobre P. Portail nunca había pensado en esto, yo tampoco;
todo se hizo en contra de mis esperanzas y sin que yo me
preocupase de nada" 62 .
A las Hijas de la Caridad, para moverlas a devoción, con-
fianza y amor para con la Providencia, les recuerda en 1642 el
origen de su nombre: "Si la Providencia no os hubiese dado
este hermoso nombre de Hijas de la Caridad, que jamás hay
que cambiar, deberíais llevar el de Hijas de la Providencia,
ya que ha sido ella la que os ha hecho nacer" 63 .
La Providencia no sólo dio nacimiento a la Misión y a
las Hijas de la Caridad, sino que es quien cuida del
gobierno de estas instituciones y de sus personas, con tal de
ser fieles a la vocación y "mantenerse firmes" en la guarda
61
S.V.P. IV, 122-123; E.S. IV, 499.
62
S.V.P. XII, 7; E.S. XI, 326. Cf. S.V.P. XI, 38; E.S. XI, 731.
63
S.V.P. IX, 74; E.S. IX, 86. Cf. S.V.P. IX, 113-114; E.S. IX, 120; S.V.P.
IX, 243-246; E.S. IX, 232-236.
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 111
de las Reglas, inspiradas por el mismo Dios. Tal convicción
arranca de muy atrás. En 1626 declaraba a Luisa de Marillac,
apenada por las frecuentes salidas, sin previo aviso de su
director, que "nuestro Señor mismo hará las veces del oficio
de director" M. Con más claridad aconseja a J. Guérin, supe-
rior de Annecy, el 12 de febrero de 1643, sobre el gobierno de
su comunidad: "... y como solamente el espíritu de Jesu-
cristo, nuestro Señor, es el verdadero director de las almas,
ruego a su divina Majestad que nos conceda su espíritu para
su gobierno espiritual y para el de toda la Compañía" 6 5 .
Si la Providencia gobierna las comunidades, ¿qué resta
hacer a los superiores? Su misión es delicada y comprome-
tida, sobre todo si la tarea se centra en la formación de los
futuros sacerdotes. Respecto del sacerdocio, no elabora Vi-
cente de Paúl ninguna doctrina aprendida en los libros, sino
que se mueve por la realidad de su experiencia misionera.
Del cúmulo de datos recogidos en su larga memoria expone
los deberes espirituales y apostólicos del sacerdote, continua-
dor de la misión salvadora de Cristo. Más que en la contem-
plación del sacerdocio se detiene en las personas concretas de
los sacerdotes. Participa, no obstante, de la concepción jerár-
quica dionisiana del sacerdocio, que hace transmitir, según
64
S.V.P. I, 26; E.S. I, 96. Volverá a recordar la misma cosigna a Luisa de
Marillac al enterarse del desafecto de su hijo Miguel por la comunidad de
San Nicolás de Chardonnet, en cuyo seminario se educaba: "Déjele, y entre-
gúelo todo al querer o no querer de nuestro Señor. Sólo a El pertenece di-
rigir a esas pequeñas y tiernas almas. Más interés tiene El que usted, ya que
a El le pertenece más" (S.V.P. I, 37; E.S. I, 107). Casi al final de la vida, 3 de
marzo de 1660, escribía a sor Maturina Guérin, impresionada por la muerte
reciente del P. Portail y por el inminente desenlace de la vida de la señorita
Le Gras: "Son dos golpes muy duros para su pequeña Compañía, pero,
como vienen de la mano paternal de Dios, hay que recibirlos con sumisión
y esperar de su caridad que las Hijas de la Caridad se aprovecharán de esta
visita. El es el que las ha llamado y El es el que las mantendrá. Jamás
destruye su obra, sino que la perfecciona, y si ellas son fieles a su vocación y
a sus ejercicios, siempre las bendicirá en sus personas y en sus trabajos"
(S.V.P. VIII, 225; E.S. VIII, 243).
65
S.V.P. II, 356; E.S. II, 302. Luisa de Marillac participaba de los mis-
mos sentimientos de su director, deseando permanecer ella y su Compañía
en "dependencia del Espíritu Santo". Cf. STE. LOUISE DE MARILLAC, Ses
écrits (París 1961) p.893.
Un antecedente destacado lo encontramos en San Ignacio de Loyola,
que escribe: Aunque la suma Sapiencia y Bondad de Dios, nuestro Criador
y Señor, es la que ha de conservar y regir y llevar adelante en su santo
servicio esta mínima Compañía de Jesús, como se designó comenzarla, y de
nuestra parte, más que ninguna exterior constitución, la interior ley de la
caridad y amor que el Espíritu Santo escribe e imprime en los corazones ha
de ayudar para ello..." (Proemio de las Constituciones S.I.).

112 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
la teoría reinante, el espíritu de las jerarquías superiores a
las inferiores. Según esto, afirma:
"Vemos cómo las causas superiores influyen en las inferio-
res; por ejemplo, los ángeles que pertenecen a una jerarquía
superior esclarecen, iluminan y perfeccionan a las inteligen-
cias de la jerarquía inferior; del mismo modo, el superior, el
pastor y el director tiene que purificar, iluminar y unir con
Dios a las almas que Dios mismo le ha encomendado"66.
Sin apartarse de esta línea, invita a su interlocutor
A. Durand, nombrado superior del seminario de Agde,
en 1656, a vaciarse de sí mismo para llenarse de Dios, a par-
ticipar del espíritu de Jesucristo, a tener mucho trato con
nuestro Señor en la oración, a ponerse en el mismo estado
de Jesucristo, diciendo: "Señor, si tú estuvieras en mi lu-
gar, ¿qué harías en esta ocasión? ¿Cómo instruirías al pue-
blo? ¿Cómo consolarías a este enfermo de espíritu o de
cuerpo?" 67
El fin pretendido siempre es el mismo: asegurar la trans-
misión del espíritu mediante una dirección de las almas,
"arte de las artes" 68 : "Usted sabe —es el mismo A. Durand
quien recibe esta comunicación— que las causas ordinarias
producen los efectos propios de su naturaleza: los corderos
engendran corderos... y el hombre engendra a otro hombre;
del mismo modo, si el que guía a otros, el que los forma, el
que les habla, está animado solamente del espíritu humano,
quienes le vean, escuchen y quieran imitarle se convertirán
en meros hombres... Por el contrario, si un superior está
66
S.V.P. XI, 349: E.S. XI, 241. Compárese este texto con el siguiente de
Bérulle y se reconocerá una misma fuente de inspiración, a saber, la doc-
trina de San Dionisio sobre el sacerdocio: "En l'ordre établi de Dieu, il y a
denx sones de personnes: les unes qtü recoivent et les autres qui commu-
niquent l'esprit, la lumiére et la gráce de Jésus. Les premiers sont tous les
fideles et les seconds sont les prétres et les supérieurs qui départent leurs
influences aux inférieurs et doivent imiter les anges supérieurs et les ordres
éminents entre les anges qui purgent, qui illuminent, qui enflamment ceux
qui leur sont soumis et subordonnés" (BÉRULLE, o.c, O.P.. 191, col. 1268).
67
S.V.P. XI, 348; E.S. XI. 240.
68
"Ars artium, régimen animarum" (SAN GREGORIO MAGNO: PL 77.14.
Hemos podido comprobar las muchas coincidencias verbales y doctrinales
existentes entre los consejos recibidos y anotados por A. Durand y el Memo-
rial de direction pour les Supérieurs, de Bérulle (1625). Todo ello nos induce
a pensar que San Vicente tenía la lectura del Memorial muy fresca, aunque
no descartamos la posibilidad de que se inspirase, lo mismo que Bérulle. en
el Liber pastoralis curae, de San Gregorio Magno.
1
C.4. Misión glorificadora de Jesucristo 113
lleno de Dios..., todas sus palabras serán eficaces, de él sal-
drá una virtud que edificará..." 69
A este principio de gobierno espiritual, Vicente de Paúl
añade otras enseñanzas que la experiencia le ha dictado. En
tres normas prácticas resume Vicente de Paúl la conducta
del Superior:
— "Ser siempre de los primeros en los actos de comuni-
dad, en la medida que lo permitan los quehaceres.
— Mantenerse invariable en el fin y moderado en los
medios para llegar a él.
— Acudir al consejo de hombres prudentes" 70 .
La primera norma se basa en el buen ejemplo, que arras-
tra; la segunda es una llamada a la firmeza, llena de manse-
dumbre y humildad; la tercera supone el recurso humano
necesario para asegurar el buen resultado de una obra.
Todas estas medidas se han de expresar en las palabras y en
las acciones con verdadera sencillez, virtud hermana de la
prudencia. Todas tratan de prevenir y curar en los superio-
res la "malicia del oficio" 71 . ¡Con cuánta insistencia este
docto conocedor de las conciencias, Vicente de Paúl, pre-
senta a Jesucristo como modelo de servidores! A la regla
suprema de Jesucristo ha de ajustarse la conducta del misio-
nero, que entra en comunidad para obedecer y no para man-
dar, para servir y no para ser servido; de igual manera,
todo superior debe destacar por su piedad y no por el deseo
de aparecer y brillar; por su afán de servicio humilde a los
demás, y no por el interés de alcanzar honras y felicitaciones:
"No tenga usted —vuelve a recordar a A. Durand— la
pasión de parecer superior ni el maestro. No opino lo
mismo que una persona que hace unos días me decía que
69
S.V.P. XI, 343-344; E.S. XI, 236. Sobre la participación y comunica-
ción del espíritu, los neoplatónicos habían enseñado: úppis Oppw TIKTÉI,
Xápis 8É x^piv. San Pablo había contrapuesto las obras del espíritu a las de
la carne (Rom 8,5-12). A los gálatas les recordaba: "Quae enim seminaverit
homo, haec et metet. Quoniam qui seminat in carne sua, de carne et metet
corruptionem; qui autem seminat in spiritu, de spiritu metet vitam aeter-
nam" (Gal 6,7-8).
Aunque los textos citados de San Pablo no guardan relación directa con
la comunicación del espíritu • otros inferiores, no obstante sirvieron de
ilustración.
'» S.V.P. II, 355; E.S. II, 301-302.
71
"Este estado de superioridad y gobierno es tan malo, que deja de suyo
y por su naturaleza una malicia y una mancha villana y maldita; sí, her-
manos míos, una malicia que infecta el alma y todas las facultades del
hombre..." (S.V.P. XI, 139; E.S. XI, 60).
S. V. Paúl 2 5
114 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
para dirigir bien y mantener la autoridad era preciso hacer
ver que uno era el superior. Nuestro Señor Jesucristo no
habló de esa manera; nos enseñó todo lo contrario, diciéndo-
nos de sí mismo que había venido no a ser servido, sino a
servir a los demás, y que el que quiera ser el amo tiene que
ser el servidor de todos" (Mt 20,28)72.
Para que nada falte a la previsión de un superior, aten-
derá éste no sólo a lo espiritual, sino también a lo temporal,
a imitación de la Providencia de Dios, que trabaja incesante-
mente y con infinito amor por el hombre total. Pero esta
clase de dirección, que implica un trabajo, pertenece a otra
perspectiva doctrinal vicenciana.
CAPÍTULO V
MISIÓN CREADORA DE JESUCRISTO
Inmerso en las realidades intramundanas, Vicente de
Paúl es un hipersensible a la obra de Dios y al trabajo de los
hombres. Ama el mundo creado por Dios y a sus habitantes;
ama, sobre todo, el rostro sudoroso y trabajador de los que
labran la tierra, de los que cooperan con su sufrimiento y
enfermedad al sustento de la caridad en la tierra. No ama el
mundo por el mundo, ni al hombre por el hombre, sino
porque son obra querida de Dios y redimida por Jesucristo.
Participa de la sensibilidad franciscana ante el ornato del
mundo y desea no salir de la oración, fuente creadora de
realizaciones evangélicas. Trabajo y oración forman en él un
solo cuerpo sin posibilidad de disociar ambas actividades.
I. E L TRABAJO COMO PENITENCIA Y GLORIFICACIÓN
Ante la persuasión de que los "pobres nos alimentan", el
trabajo adquiere para Vicente de Paúl categoría excepcional
y una dimensión social que en la,práctica no fue superada
por ninguno de su tiempo. Es un gigante trabajando: la ta-
rea que le espera cada día es tan amplia, que todo tiempo es
poco para emplearse en su misión de apóstol y organizador
de obras.
" S.V.P. XI, 346; E.S. XI, 238.
C.5. Misión creadora de Jesucristo 115
En la repetición de oración del 24 de julio de 1655, excla-
maba aturdido por los gritos interiores de los que no tienen
pan: "Con frecuencia pienso en esto, lleno de confusión: mi-
serable, ¿te has ganado el pan que vas a comer, ese pan que
te viene del trabajo de los pobres?" 1 Nunca habló con más
energía y, si cabe, con más ironía que cuando lanzaba diatri-
bas contra los perezosos, los comodones y los libertinos, "que
sólo piensan en divertirse y, con tal que haya de comer, no
se preocupan de nada más" 2 . Ni la edad avanzada ni los
achaques corporales le impidieron desarrollar hasta el últi-
mo momento de la vida los trabajos que había emprendido
"in nomine Domini". Otros se hubieran excusado de la ta-
rea diaria pretextando bellas razones y al parecer convincen-
tes; él se "mantiene firme" en la dirección de las obras, moti-
vado por razones sobrenaturales y por el ejemplo de algunas
criaturas.
La conferencia a las Hijas de la Caridad del 28 de no-
viembre de 1649 resume su pensamiento sobre el trabajo. A
ella nos referimos principalmente en este capítulo por ser la
más reveladora de la doctrina sobre la misión creadora de
Jesucristo. "Mi Padre trabaja siempre y yo también trabajo"
(Jn 5,7), dijo Jesús a los judíos que le perseguían por haber
curado en sábado, respuesta recogida por el santo para es-
timular y exhortar a otros al trabajo continuo.
Lo que distingue a Vicente de Paúl de los teóricos del
trabajo son las medidas prácticas que tomó para no ser one-
roso a la sociedad y servir de ayuda a los necesitados. Los
cuatro objetivos contemplados por Santo Tomás 3 sobre el
trabajo de los religiosos son recordados por Vicente de Paúl
en la conferencia del 28 de noviembre de 1649, bien adapta-
dos a las circunstancias y a las necesidades concretas de su
tiempo. Tampoco en esta ocasión menciona expresamente la
autoridad del Doctor Angélico, pero las argumentaciones
teológicas y ascéticas en pro del trabajo "manual" las saca
de la Suma de Santo Tomás y de la tradición espiritual.
1
2
S.V.P. XI, 201; E.S. XI, 121.
S.V.P. XII, 92; E.S. XI, 397.
3
Santo Tomás formula así la cuestión: "Utrum religiosi manibus ope-
ran teneantur". Y responde señalando los cuatro objetivos del trabajo:
"Primum quidem, et principaliter, ad victum quaerendum.
Secundo, ordinatur ad tollendum otium, ex quo multa mala oriuntur.
Tertio, ordinatur ad concupiscentiae refrenationem, in quantum per
hoc maceratur corpus.
Quarto autem, ordinatur ad eleemosynas faciendas..." (Sx T a , 2-2
q.187 a.3).
116 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
Valoración del trabajo
La teología católica ha señalado el doble signo, positivo
y negativo, del trabajo. En el siglo XVII se destacaron ambos
aspectos, como deuda de la teología medieval. Vicente de
Paúl acusa en su palabra tanto el elemento negativo del tra-
bajo como el positivo, pero prevalece sin duda este último.
El mandato del Señor "comerás el pan con el sudor de tu
frente" (Gen 3,19) no exime a nadie del trabajo; todos, jus-
tos o impíos, están urgidos por la misma ley general del
trabajo. A veces es tan "duro y pesado" y "de tal categoría,
que, por la gracia de Dios, nos sirve de penitencia por el
esfuerzo que exige al cuerpo" 4 . Es el aspecto negativo, que
Vicente de Paúl valora debidamente. Como castigo del peca-
do, el hombre contrae la obligación de trabajar, pero se redi-
me por la obediencia al Creador, cumpliendo una vocación
divina, al prolongar con sus manos la creación inicial de
Dios.
La creación entera invita al trabajo; por eso no sólo el
hombre ha de trabajar, también trabajan los animales, como
la abeja y la hormiga, que hacen acopio para el invierno sin
"apropiarse nada para su uso particular, sino que se lo lleva
a las demás y lo meten en el pequeño almacén de la comuni-
dad" 5 . La febril actividad de estos animalitos es una conde-
na para los perezosos. El trabajo reporta muchos bienes y
aparta al hombre de la ociosidad, fuente de murmuraciones,
engendro de mil malos pensamientos, fuente de rencores,
aburrimientos, celos sin fundamento, ruina del alma y que-
branto de la caridad. Recordando el parecer del doctor Du-
val, dice a los misioneros el 24 de julio de 1655: "Un ecle-
siástico ha de tener más faena de la que puede realizar, pues
cuando la vagancia y la ociosidad se apoderan de él, todos los
vicios se le echan encima" 6 .
¿No estará observando el santo, cuando habla de esta ma-
nera, la colmena de clérigos zánganos que zumbaban perezo-
samente por las calles, o estará remitiéndonos a algún dato
de experiencia que él comprobó durante su estancia en el
palacio de la reina Margarita? En cualquier caso, es cierto
que el justo, tras el servicio laudatorio a Dios por la oración,
ha de trabajar para ganarse la vida, para no ser carga a na-
4
S.V.P. IX, 487; E.S. IX, 442.
5 ' S.V.P. IX, 488; E.S. IX, 443.
S.V.P. IX, 488; E.S. IX, 444.
6
S.V.P. XI, 202; E.S. XI, 121.
C.5. Misión creadora de Jesucristo 117
die, para sostener a la familia, para subvenir a las necesida-
des ajenas. El injusto, en cambio, "por no tomarse la moles-
tia de trabajar, será una carga para los demás, se pondrá a
mendigar o a robar" 7 . Ya conocemos el panorama social
que ofrecían Francia y París en el siglo xvil: el espectáculo
era deprimente. La urgencia del trabajo era apremiante.
a) Argumento teológico en favor del trabajo
Vicente de Paúl no especula sobre el trabajo, pero refuer-
za su razonamiento, combinando los datos de la Sagrada Es-
critura con el saber teológico tradicional. El trabajo incesante
de Dios "ad intra" y "ad extra" estimula su propio trabajo y
orienta el quehacer de sus hijos. Para secundar la obra de
Dios se sirve de las siguientes razones:
— Trabajo de Dios "ad intra": procesiones divinas.—
"Dios trabaja desde toda la eternidad dentro de sí mis-
mo por la generación eterna del Hijo, que jamás deja-
rá de engendrar. El Padre y el Hijo no han dejado
nunca de dialogar, y ese amor mutuo ha producido
eternamente al Espíritu Santo, por el que han sido,
son y serán distribuidas todas las gracias a los
hombres".
— Trabajo de Dios "ad extra": creación y conservación
del mundo.—"Dios trabaja además fuera de sí mismo,
en la producción y conservación de este gran univer-
so, en los movimientos del cielo, en las influencias de
los astros, en las producciones de la tierra y del mar,
en la temperatura del aire, en la regulación de las es-
taciones y en todo este orden tan hermoso que con-
templamos de la naturaleza, que se vería destruida y
volvería a la nada si Dios no pusiera en él sin cesar su
mano".
— Trabajo de Dios en cada criatura.—"Además de este
trabajo general, trabaja en cada uno en particular,
trabaja con el artesano en su taller, con la mujer en su
tarea, con la hormiga, con la abeja, para que hagan
su recolección, y esto incesantemente y sin parar ja-
más" 8 .
8
S.V.P. IX, 489-490; E.S. IX, 444-445.
118 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
Sin pretensiones ha sentado Vicente de Paúl las bases de
una teología sobre el trabajo. Dios, autor del universo, "tra-
baja por el hombre, solamente por conservarle la vida y por
remediar sus necesidades". El hombre, a su vez, rey de la
creación, contribuye a la creación continua, colaborando en
la obra de Dios. El trabajo inteligente y libre, realizado en el
nombre del Señor, por obediencia a su divina voluntad, es
un acto glorificador. Si Dios trabaja por amor al hombre,
este trabajará primeramente por agradarle a El, "pues pone
su alegría y sus delicias en vernos ocupados en su mismo
fin" 9 . Por lo mismo, Dios glorifica al hombre trabajador y
le santifica por su Espíritu, que está en todo y lo penetra
todo. "Hechura suya somos: creados en Cristo Jesús, en or-
den a las buenas obras, que de antemano dispuso Dios que
practicásemos" (Ef 2,10).
Esta orientación positiva del trabajo prevalece en la doc-
trina vicenciana, que se complace en destacar los elementos
dinámicos' perfectivos de la vida humana, del esfuerzo del
hombre, acto creador continuo.
b) El ejemplo de Cristo y de San Pablo
La palabra creacional —"todo se hizo por ella, y sin ella
no se hizo nada de cuanto existe" (Jn 1,3)— culmina en la
palabra encarnada y redentora. Por la obra de Jesús, el mun-
do quedó reconciliado con Dios, y un cielo nuevo y una tie-
rra nueva aparecen como fruto del trabajo de Cristo
(Act 3,12).
Ante la obra de Jesús y lo que aún queda por hacer, se
interroga el santo: "¿Vamos a estar inútiles?"; "¿permanece-
remos con los brazos cruzados?" De las dos etapas de que
consta la vida de Cristo, la primera hasta los treinta años, la
segunda hasta su muerte, el Hijo de Dios trabajó con el su-
dor de su divino rostro para ganarse la vida, y estuvo sujeto
a trabajos y obediencia. Por eso, después de dar gloria a Dios
Padre, la segunda finalidad del trabajo del hombre es "hon-
rar el trabajo fatigoso y duro de nuestro Señor en la tierra" I0 .
El modelo y las enseñanzas de San Pablo, "que hubiera
sentido escrúpulos de comer un trozo de pan sin haberlo
ganado" 1 1 , no permiten que Vicente de Paúl ahorre sacrifi-
9
10
S.V.P. IX, 496; E.S. IX, 481.
S.V.P. IX, 497; E.S. IX, 451.
11
S.V.P. IX. 493; E.S. IX, 447.
C.5. Misión creadora de Jesucristo 119
cios en la evangelización de los pobres y que sus Congrega-
ciones sean carga para la sociedad. El mandato del Apóstol a
los fieles de Tesalónica, "si alguno no quiere trabajar que
tampoco coma" (2 Tes 3,10), le mantiene alerta sobre la
obligación divina y humana del trabajo.
¿Que hará una Compañía que ha nacido en la Iglesia
para continuar la obra salvadora de Cristo? Imitar sus traba-
jos, luchar contra la ociosidad, con cuidado de no caer en el
relajamiento de algunas Ordenes religiosas. El espectáculo
que ofrecen las antiguas Ordenes mendicantes es poco hala-
güeño en el siglo XVII. Aunque lentamente la reforma se
introduce en los monasterios, deja mucho que desear. La
disposición de San Benito "ora et labora" sufre grave que-
branto en tiempo de San Vicente. Por respeto y caridad ha-
cia las Ordenes mendicantes, se abstiene nuestro santo de
una dura acusación contra ellas; "es su regla" pedir, se limi-
ta a decir, pero "a costa del pueblo", añade con acento lasti-
mero. A las penalidades de las guerras, del hambre, de los
impuestos, la masa de mendicantes es otra carga más para el
pobre pueblo. Se podrá objetar que también él pide, pero no
es para sí, sino para hacer guerra al hambre, a la desnudez;
si no rehusa cuantiosas limosnas, sabe encauzarlas hacia un
fin caritativo. Verdaderamente es un luchador contra la mise-
ria, aunque ama al miserable y levanta al pobre de la basura
que aborrece.
También las Hijas de la Caridad habrán de ganarse el
pan de cada día, además de servir gratuitamente al pobre.
Quien habla a las Hermanas es el mismo que rige los
destinos de la Misión. Ante ellas se lamenta con nostalgia:
"¡Ojalá nuestros padres pudieran hacerlo y nos viésemos
obligados a dejar lo que tenemos! Dios sabe con cuánto gus-
to lo haría. Pero no podemos hacerlo y tenemos que humi-
llarnos" 12 .
¿Qué quiere decirnos cuando asegura "no podemos ha-
cerlo"? Significa que las estructuras y disciplinas de la Igle-
sia no lo permiten, que la evangelización de los campos y la
dirección de los seminarios no lo soportan. ¿Qué táctica em-
plear entonces? Cualquiera menos gravar al pueblo. Las mi-
siones serán gratuitas. El pueblo se beneficiará de estos tra-
bajos; sobre el pueblo recaerá no sólo su fruto, sino también
el agradecimiento: "Vivimos del patrimonio de Jesucristo,
del sudor de los pobres... Dios es nuestro proveedor y atiende
a todas nuestras necesidades y algo más... No sé si no pre-
12
S.V.P. IX, 494; E.S. IX, 448-449.
120 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
ocupamos mucho de agradecérselo" 1S . Para sacar de la mise-
ria a tantos pobres "tendríamos que vendernos a nosotros
mismos" 14 . Tal es la contestación extrema que San Vicente
da a las Hijas de la Caridad al término de la famosa
conferencia.
II. E L "DON SAGRADO" DE LA ORACIÓN
Trabajo y oración se exigen imperiosamente en la vida
de Vicente de Paúl. La dedicación expresa a la oración creó
en él la "vida de oración": era verdaderamente su clima,
como lo demuestra la facilidad y naturalidad con que pasa-
ba de un asunto material a otro espiritual, o a la inversa, sin
forzar el curso de una exhortación.
El desarrollo de la vida espiritual corre en él parejo con
la oración. Cuando damos por terminada su "conversión",
es ya un "hombre de oración", aunque progresivas adquisi-
ciones, a partir de 1623, completen sus conocimientos y ex-
periencias sobre la acción del Espíritu en las almas. Al ritmo
con que avanzaba en la oración se comprometía con nuevas
obras, de suerte que la oración dinamizaba su vida. Sin em-
bargo, "no se ha podido descubrir —dice Abelly— si la ora-
ción del Sr. Vicente era ordinaria o extraordinaria; su hu-
mildad le hacía ocultar, en lo posible, los dones que recibía
de Dios" 15 . La visión de los tres globos, a raíz de la muerte
de la madre Chantal 16 , no deja de ser un acto accidental, sin
mayor relevancia en su vida.
Conocía las distintas tendencias de los espirituales de su
tiempo. No desdeñó ningún método de oración, pero acon-
sejó el propuesto por Francisco de Sales en la Introducción a
la vida devota y en el Tratado del amor de Dios17. El método
13
S.V.P. XI, 201; E.S. XI, 120-121.
14
S.V.P. IX, 497; E.S. IX, 451.
'* ABELLY, L., O.C, l.III c.VII p.53-54.
16
Santa Juana Francisca Frémiot de Chantal murió en Moulins el 13 de
diciembre de 1641. En el mismo mes y año escribió San Vicente al P. Co-
doing: "He sentido un dolor muy sensible por la muerte de nuestra digna
madre. Sin embargo, Dios ha querido consolarme con la visión de su re-
unión con nuestro bienaventurado padre y de los dos con Dios, cuando
supe la noticia, después de un acto de contrición que hice inmediatamente
después de recibir la carta en la que me comunicaba su extrema gravedad; y
lo mismo se me ha mostrado, según creo, en la primera misa que celebré
por ella después de conocer su muerte..." (S.V.P. II, 212; E.S. II, 180).
17
SAN FRANCISCO DE SALES, Introducción a la vida devota, parte 2.a,
c.1-10; Tratado del amor de Dios l.VI c.1-15.
C.5. Misión creadora de Jesucristo 121
ignaciano, impregnado del espíritu de la "devotio moder-
na", es descubierto sobre todo en el Manual de meditaciones,
de Buseo, que el P. Almeras, por indicación de San Vicente,
adapta y completa para uso de los misioneros y ordenan-
dos 18. Las Hijas de la Caridad y los misioneros manejan
además las Meditaciones de otros jesuítas: P. Saint-Jure 19 y
18
Juan Buys S. I. (1547-1611) alcanzó gran celebridad por las obras que
escribió, como lo atestigua Boileau en su 6.a epístola:
"Vous irez á la fin, honteusement exclus,
Trouver au magasin Pirame et Regulus
Ou couvrir chez Thierri d'une feuille encor neuve,
Les Méditations de Busée et d'Heyneufve".
El nombre latinizado de Buys —Busaeus— dio en francés Busée y en
español Buseo, tal como es conocido. Entre las obras de Buseo, el libro de
las Meditaciones se extendió rápidamente. Aparece por primera vez en 1606
con el título de Enchiridion piarum meditationum in omnes dominicas,
Sanctorum festa, Christi passionem et caetera in sequenti pagina compre-
hensa, in gratiam Partheniorum Sodalium, vitaeque religiosae cultorum.
Opera et studio Ioannis Busaei Societatis Iesu, Theologi concinnatum, Ma-
guntiae, ex officina Typographica Baltasaris Lippig, 1606.
La primera edición en francés "podría haberse publicado en Douai entre
1611 ó 1612, debida al P. Francisco Solier o al P. Balinghen". Cf. Biblio-
théque de la Compagnie de Jésus (Bruxelles 1841) t.II col.432. A partir de
1644 aparece una nueva traducción retocada y completada por un sacerdote
de la Misión. Las letras iniciales con que aparece el autor han suscitado el
problema de la paternidad del libro traducido y completado. En COSTE, P.,
Le grand saint... t.III p. 13-14 puede verse cómo es atribuida al P. Renato
Almeras y no al P. Antonio Portail, como algunos autores han pensado,
guiados por las primeras notas-biográficas de Portail en Notices bibliogra-
phiques sur les écrivains de la Congrégation de la Mission (Angouleme 1878)
lére serie p.202-205. Cf. Bibliothéque de la Compagnie de Jésus, t.II col.432;
D.S. t.I col. 1.984.
El P. Almeras, en efecto, encargado de realizar la obra, completó al je-
suíta Buys con nuevas meditaciones, propias para los días de ejercicios, y
con otro suplemento sobre el método de oración, según el espíritu salesia-
no. "Tuvo tanto éxito, que la edición de 1660 era ya la novena, y las traduc-
ciones posteriores conservaron las adiciones del P. Almeras. Cf. COSTE, P.,
Le grand saint... t.III p.14.
19
Cf. S.V.P. IX, 109; E.S. IX, 116.
Juan Bautista Saint-Jure, S. I. (1588-1657) tuvo trato personal con Vi-
cente de Paúl. Las Meditaciones de Saint-Jure, a las que alude San Vicente
en la conferencia a las Hermanas del 22 de abril de 1643, se leían en la
comunidad de Misioneros. El fecundo escritor jesuíta concentra en sus
obras las corrientes místicas del Norte y la espiritualidad española. De su
obra más representativa Connaissance et amour (1634) al L'homme spiri-
tuel (1646), apreciamos un enriquecimiento doctrinal y una evolución clara
hacia el cristocentrismo profesado por la escuela jesuítica. Entre el escritor
fino y elegante, Saint-Jure, y el conferenciante sencillo y familiar, Vicente
de Paúl, se observan coincidencias verbales sobre la doctrina del espíritu de
Jesucristo, que bien pueden derivarse de la fuente común berulliana.
122 P.I. Fe y experiencia en una doctrina C.5. Misión creadora de Jesucristo
\
P. Suffrand20. El Libro de oración y consideración del siciones y expresiones que pertenecen al acervo común
P. Granada es muy recomendado 21 . El dominico español, los espirituales. Dice, por ejemplo: \
juntamente con Francisco de Sales, propugna una oración "La oración es para el alma lo que el alimento par^
afectiva, que Vicente de Paúl sabe explotar. Teresa de Jesús cuerpo" 23 ; aún más, es la vida misma del alma 24 . El CUCK^J
se alza como modelo privilegiado de fidelidad a la oración. sin alma es un ser inerte; también el alma, si le falta la c J ^
ción, queda despojada de "sentimientos y movimientos
para el servicio de Dios y de los pobres. ^>
1. La oración, vida del alma La oración es una fuente de Juvencia 25 , donde el alm^
La conducta de Jesucristo, orientada a la oración, resalta rejuvenece, se vigoriza, se entusiasma ante lo que siente d ¡ \
por sí misma la importancia de este "don sagrado". El divi- logando con Dios. ^v
no Maestro oró y enseñó a orar. Oró solo y acompañado, en La oración es como un espejo 26 , donde el alma ve to^
el monte y en el llano; ora en los momentos más decisivos de sus manchas y se arregla para agradar a Dios y "hacerse A
su vida: al comenzar la vida apostólica se retira a orar en el talmente conforme con El". X
desierto (Mt 4,1-11); cuando elige a los apóstoles, impetra la La oración es un "refrigerio" en medio de la dureza
ayuda de lo alto (Le 6,12-16); si entra en agonía, ora incesan- los trabajos diarios con los pobres. ¿Qué podrá sostener a %
temente (Le 22,39-46); exhorta al recogimiento interior Hija de la Caridad en su vocación? El refrigerio de la o ^
(Mt 6,6), a la perseverancia (Mt 7,7), a la humildad ción, "porque es cierto que no puede vivir si no hace o^X
(Le 18,9-11). El Padrenuestro (Le 11,1-4) es la oración por ción" 27 . ^
excelencia. Concluye San Vicente diciendo de Jesucristo que La oración es una "predicación que nos hacemos a n^
"su continuo y principal ejercicio es la oración" 22 . otros mismos" 28 , dice a los misioneros. "Es un gran lilv^
para el predicador, por medio de ella podrá sacar las verq ^
Ciertamente, la oración no es un fin en sí misma, pero
des divinas del Verbo Eterno, que es su fuente, para r e p a r ^
adquiere categoría de medio insustituible e imprescindible;
las después entre el pueblo" 2 9 . Lo mismo que Santo DomjA
aunque supeditada a las urgencias de la caridad, la oración
go de Guzmán y San Ignacio de Loyola, quiere San Vicer^
necesita de un tiempo necesario y expreso para que los con-
que en la oración, en la lectura y en el retiro, el alma acurr» S
tinuadores de la misión de Jesucristo no naufraguen en los
le fuerzas para hacer partícipes de este alimento e s p i r i t u a l
trabajos apostólicos.
los hombres hambrientos de la Palabra de Dios. El misio^ ^
Psicológicamente, el hombre no puede prescindir de la ro se ha de llenar ante todo de Dios para transmitir luego ^
oración, dada su soledad radical que le invita a un diálogo que ha contemplado en la oración; inútilmente se esforz^ ^
con Dios. Para probarlo, Vicente de Paúl se sirve de compo- en dar a gustar a Dios si antes él no lo ha saboreado. ^
20
Cf. S.V.P. VI, 632; E.S. VI, 574. La oración garantiza la obra de Dios y capacita al misi
Juan Suffrand (o Suffren), S. I. (1571-1641) perteneció a la Compañía ñero para toda obra buena. Solía repetir: "Dadme un hoK -
del Santísimo Sacramento y fue confesor de Luis XIII y María de Médicis. bre de oración y será capaz de todo" 30 . Y "se le oyó decir c<^'v
Hombre piadoso y caritativo, se estimó mucho su dirección espiritual. Los
lazos de amistad con Vicente de Paúl quedaron reforzados por las empresas frecuencia que no había gran cosa que esperar de un homh,^
comunes que ambos llevaron de caridad y dirección. La señora Villeneuve y que no gustaba tratar con Dios" 31 . ^
la señora Lamoignon, pertenecientes a las cofradías de la Caridad, atrajeron
23
la atención espiritual de ambos clérigos. L'année chrétienne (1640), del S.V.P. IX, 416; E.S. IX, 381.
2
P. Suffren es la obra aconsejada por Vicente de Paúl a Luisa de Marillac. < Ibid.
La orientación espiritual de Suffren confirmaba los anhelos vicencianos; así 25
S.V.P. IX, 217; 418; E.S. IX, 210; 382.
era de esperar por su "moralismo psicológico", que, al decir de Cognet, 26
S.V.P. IX, 417; E.S. IX, 382. Cf. RODRÍGUEZ. A., Ejercicios de perf^
recuerda a San Francisco de Sales (cf. COGNET, L., Hist. de la spiritualité, ción... Parte 1.a trat. V o l í . *\
t.3 p.443). Efectivamente, el tono moral que adopta le acerca más a Sales 27
S.V.P. IX, 416; E.S. IX, 381.
que a Bérulle, razón que nos aclara la simbiosis operada en Vicente de Paúl 28
S.V.P. IX, 84; E.S. XI, 779.
por el espíritu salesiano y la acción jesuítica. 29
S.V.P. VII, 156; E.S. VII, 140.
21 30
Cf. S.V.P. I, 198, 382; E.S. I, 249-400. Cf. S.V.P. III, 282; E.S. III, 258. S.V.P. XI, 83; E.S. XI, 778.
22 31
S.V.P. IX, 415; E.S. IX, 380. ABELLY, L., o.c, l.III c.VI p.50.
124 /'./. Fe y experiencia en una doctrina
2. £1 dulce rocío de la mañana
y el saludable refresco de la tarde
La pedagogía de la oración prevé tiempos para hacerla.
El misionero se entrega a ella expresamente durante una
hora seguida al comienzo de la jornada. La Hija de la Cari-
dad divide la hora en dos partes: la primera media hora, al
despuntar el alba; la segunda, pasado el mediodía. La ora-
ción es "como un dulce rocío que va humediciendo todas las
mañanas vuestra alma por medio de la gracia que viene de
Dios sobre vosotras. Y si os sentís cansadas de vuestros es-
fuerzos y de vuestras penas, tenéis de nuevo por la tarde este
saludable refresco, que va dando vigor a todas vuestras ac-
ciones" 32 .
Denunciaba el santo director algunas excusas que la na-
turaleza tramposa sabe inventar para no asistir a la oración
o para hacerla sin disposición interior: el sueño, el cansan-
cio, la inutilidad o aridez que se experimenta en ella; hasta
el servicio de los pobres puede convertirse en excusa para
ausentarnos injustificadamente de la oración.
" H a c e d siempre lo q u e podáis —aconseja a las
hermanas—, a fin de que, siendo la oración vuestra primera
ocupación, vuestro espíritu se llene de Dios para todo el res-
to de la jornada. Es verdad que hay que preferir, en caso de
necesidad, el servicio de los enfermos; pero, si tenéis cuida-
do, encontraréis tiempo para todo" 33 .
Si la caridad prevalece por encima de todo, y todo ha de
ser vivido como caridad, desde el trabajo más humilde al
empleo más alto, la dedicación expresa a la oración procede
del deseo mismo de la caridad 34 .
' 2 S.V.P. IX, 402; E.S. IX, 369.
Santa Teresa compara su alma a un huerto, diciendo: "Regálame esta
comparación, porque muchas veces en mis principios... me era gran deleite
considerar ser mi alma un huerto y el Señor que se paseaba en él" (Libro de
la Vida c. 14,10). La misma Santa compara la oración al riego que empapa el
jardín del alma. Según sea la acción de Dios y la cooperación del hombre,
distingue cuatro grados de oración, señalados por los distintos sistemas de
riego: 1.a, agua de pozo (meditación). Cf. Libro de la Vida c.ll, 9ss;
2. a , agua de noria (quietud): ibid., c.14, lss; 3. a , agua de río (unión): ibid.,
c.16, lss; 4. a , agua de lluvia (arrobamiento): ibid., c.18, lss.
33
S.V.P. IX, 33-34; E.S. IX, 50. "Ya se dice'en vuestras reglas que tenéis
que hacerla; es menester procurar, en la medida de lo posible, no faltar
nunca a ella. Y si os lo impide esa medicina que tenéis que llevar por la
mañana durante la hora de la oración, hay que buscar algún tiempo y
mirar cómo recurrir a Dios para esto" (S.V.P. IX, 414; E.S. IX, 379).
34
Dice Santo Tomás: "Causa autem orationis est desiderium caritatis,
C.5. Misión creadora de Jesucristo 125
3. Disposiciones generales para la oración
La actitud del orante es decisiva para sacar provecho de
la oración y dejarse transformar por ella. La oración cambia
la vida del orante si éste se deja invadir del Espíritu y no
opone resistencia a sus inspiraciones. Los efectos que la Sa-
grada Escritura atribuye a la Palabra de Dios se experimen-
tan en la oración: "Es viva y eficaz, y más contundente que
espada aguda de dos filos. Penetra hasta las fronteras entre
el alma y el espíritu, hasta las junturas y medulas, y escruta
los sentimientos y pensamientos del corazón" (Heb 4,12).
San Vicente enumera las siguientes disposiciones interio-
res que favorecen la transformación espiritual del hombre
puesto en oración:
"La humildad, el reconocimiento de nuestra nada delante
de Dios, la mortificacjón, el recogimiento interior, la rectitud,
la sencillez de corazón, la atención a la presencia de Dios, la
obediencia total a su voluntad y las aspiraciones frecuentes a
su bondad"35.
En algunas de estas disposiciones insiste particularmente,
aunque todas son necesarias.
La mortificación.—Como cualquier maestro experimen-
tado, hace notar la incompatibilidad entre pecado y oración,
entre afectos desordenados y progreso oracional 36 . Oración
y mortificación "son como dos hermanas tan estrechamente
unidas, que nunca van separadas" 37 . Tanto la mortificación
interior como la exterior se necesitan para la oración y para
el apostolado. Reconoce la superioridad de la mortificación
interior, pero la experiencia y el juicio práctico le hizo ver
que "quien no hace caso de las mortificaciones exteriores,
diciendo que las interiores son mucho más perfectas, de-
muestra bien que no es mortificado ni interior ni exterior-
mente" 38 .
El recogimiento interior.—Las llamadas al interiorismo
son frecuentes en San Vicente; demuestra en esto que partici-
ex quo procederé debet oratio. Quod quidem ín nobis debet esse continuum
vel actu vel virtute; manet enim virtus huius desiderii in ómnibus quae ex
caritate facimus..." (S. Th. 2-2 q.83 a. 14 R).
35
ABELLY, L., O.C, l.III c.VII p.55.
36
Santa Teresa decía a sus monjas: "Ya sabéis que para ser la oración
verdadera, se ha de cumplir con esto, que regalo y oración no se compade-
ce" (Camino de perfección c.4.2).
37
S.V.P. IX, 427; E.S. IX, 391.
" Cf. S.V.P. XI, 71; E.S. XI, 759.
126 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
pa del espíritu de los devotos. "Buscad el reino de Dios
—decía el 21 de febrero de 1659 a los misioneros—, ya que
San Agustín confiesa que mientras lo andaba buscando fue-
ra de él, no pudo encontrarlo; buscadlo en vuestra alma,
como en su morada predilecta; es en el fondo donde sus servi-
dores, que procuran practicar todas las virtudes, las estable-
cen. Se necesita la vida interior, hay que procurarla; si se falta
en esto se falta en todo" 39 .
Decía además: "Procuremos hacernos interiores, hacer
que Jesucristo reine en nosotros; busquemos, salgamos de
ese estado de tibieza y de disipación, de esa situación secular
y profana, que hace que nos ocupemos de los objetos que
nos muestran los sentidos sin pensar en el Creador que los
ha hecho..." 40
Toda la normativa vicenciana sobre el silencio va enca-
minada a hacer hombres interiores; el mismo apostolado
será tanto más fructuoso cuanto más se haya sentido en el
silencio y soledad el encuentro con Dios. Sed "cartujos en
casa y apóstoles en campaña" 4 1 , aconsejaba, atraído por los
39
S.V.P. XII, 131; E.S. XI, 429. San Agustín, en efecto, confiesa: "Sero
te amavi, pulchritudo tam antiqua et tam nova, sero te amavi. Et ecce intus
eras et ego foris et ibi quaerebam et in ista quae fecisti, deformis irruebam.
Mecum eras, et tecum non eram. Ea me tenebant longe a te, quae si in te
non essent..." (Confesiones I.X c.27).
40
S.V.P. XII, 131-132; E.S. XI, 430. Los términos "secular" y "profa-
no", acuñados en la Edad Media con sentido eclesiástico ético-espiritual,
son empleados por Vicente de Paúl para significar una situación vacía de
religiosidad y espíritu sobrenatural. No entra en valoraciones teológicas
modernas sobre "secularismo y secularidad", aunque etimológicamente es-
tas palabras presenten la misma raíz.
"Secular", del latín 'saeculum', da en español 'siglo', con la significa-
ción de "mundo". "Espíritu secular" equivale eclesiásticamente a "espíritu
mundano", contrapuesto a gracia o "espíritu evangélico".
De igual manera, "profano", del latín "profanum", significa lo que está
delante del recinto sagrado o templo, en oposición a lugar "consagrado"
por la presencia de la divinidad.
El que permanece fuera de sí, vendría a decir San Vicente, vive en situa-
ción "secular" y "profana", es decir, de apego a las realidades humanas, de
comodidad; no está suficientemente iniciado en las cosas de Dios, se deja
conducir, como los paganos, por lo visible y se arropa en el área de lo
sensorial; tiene miedo a la santidad de Dios y, por consiguiente, se niega a
ser transformado por la fuerza de la oración que opera en el interior del
hombre.
En la Imitación de Cristo había leído Vicente de Paúl muchas veces:
"Disce exteriora contemnere, et ad interiora te daré, et videbis regnum Dei
in te venire" (De imil. Christi 1 .II c. 1,1).
41
ABEI.LY, L., O.C, 1 .II c.I p. 16. El consejo vicenciano está tomado del
dicho tradicional: "Foris apostolus, intus monachus".
C.5. Misión creadora de Jesucristo 127
bienes del recogimiento y del estudio en la habitación, que
"hace aspirar por el trabajo en el campo, y ese trabajo por la
soledad" 42 .
Atención a la presencia de Dios.—La presencia de Dios
se vive antes, durante y después de la oración, según aconse-
jaba San Francisco de Sales43. Hablando a las Hijas de la
Caridad, decía San Vicente:
"Es preciso que vosotras y yo tomemos la resolución de no
dejar de hacer oración todos los días. Digo todos los días,
hijas mías, pero si pudiera ser, diría más: no la dejemos nun-
ca y no dejemos pasar tiempo sin estar en44oración; esto es,
sin tener nuestro espíritu elevado a Dios" .
No dejar pasar tiempo sin estar en oración es llevar
oración continua, es vivir la presencia de Dios, para lo cual
las jaculatorias 45 son muy provechosas.
Obediencia a la voluntad de Dios.—Ir a la oración es
cumplir la voluntad de Dios, afirma categóricamente nuestro
santo. No se trata de hacer o no hacer, de sentir o no sentir,
sino de obedecer al Señor, que nos quiere puntuales a la hora
de hacer con fidelidad la oración. La perseverancia nos
afianza en el querer y obrar de Dios y nos asegura en su plena
voluntad. "Santa Teresa —consigna Vicente de Paúl a las
Hijas de la Caridad— estuvo veinte años sin poder hacer
oración. No comprendía nada, iba al coro y decía: Dios mío,
vengo aquí porque la regla lo manda, pero por mí no lo
haría. Pero lo quieres, por eso vengo..." 46 El Señor, fiel a su
promesa, concederá cuanto se le pida como "limosna" en la
oración.
42
S.V.P. I, 122; E.S. I, 183.
43
Cf. SAN FRANCISCO DE SALES, Introducción a la vida devota parte 2.a
c.1-10.
44
S.V.P. IX, 422; E.S. IX, 386.
45
S.V.P. IX, 37-38; E.S. IX, 53. El término "jaculatoria", del latín
"iaculum", "dardo", encierra una oración breve y rápida que penetra en el
corazón de Dios.
46
S.V.P. IX, 424; E.S. IX, 388. Hace referencia al testimonio de la mis-
ma Santa Teresa. Cf. Libro de la vida c.4,9.
Este punto, en particular, es un eco de la doctrina canfieldiana, que ha-
cía descansar la oración en el cumplimiento de la voluntad de Dios.
Cf. CANFIELD, B. DE, o.c, 1.a p., c.XIX.
"No es desaniméis —alentaba Vicente de Paúl a las Hijas de la Caridad
el 15 de octubre de 1641— si creéis que perdéis el tiempo en la oración;
basta con que cumpláis la voluntad de Dios, obedeciendo a vuestro regla-
mento" (S.V.P. IX, 50; E.S. IX, 65).
128 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
4. Naturaleza de la oración
La comunicación vicenciana más importante sobre la
oración data del 31 de mayo de 1648. Se trata de una
conferencia a las Hijas de la Caridad. El tema, propuesto por
Luisa de Marillac, coincide con el día de Pentecostés, fiesta
del Espíritu Santo, inspirador de la oración. La señorita Le
Gras es una devota ferviente del Espíritu Santo. Gracias a la
obediencia que prestó al Espíritu ha evolucionado insospe-
chadamente, hasta convertirse en maestra de oración para sus
hijas de comunidad. La relación de pensamientos y medita-
ciones que nos ha dejado la sitúan al lado de los grandes
espirituales experimentados. Tiene experiencia de la acción
del Espíritu en su alma y siente preocupación por el avance
espiritual de las Hijas de la Caridad. A fuerza de honrar el
hacer y no hacer del Hijo de Dios, aconsejada por su director,
llegó a comprender que no existe más guía que el Espíritu,
que lo mismo conduce a la oración que al trabajo, si la ora-
ción no es ya la más pura de las acciones. Ella así lo entendió
en la práctica y quiso que lo vivieran las Hijas de la Caridad,
resueltas a servir a los pobres con el amor de nuestro Señor.
"La oración —dice San Vicente a las hermanas el 31 de
mayo de 1648— es una elevación del espíritu a Dios, por lo
cual el alma se despega como de sí misma para ir a buscar a
Dios. Es una conversación del alma con Dios, una comuni-
cación mutua en la que Dios dice interiormente al alma lo
que quiere que sepa y que haga, y donde el alma dice a su
Dios lo que él mismo le ha dado a conocer que tiene que
pedir" 47 .
La definición vicenciana de la oración es más completa
que la salesiana 48 , pero depende de ésta. Examinemos los
elementos de que consta para saber qué quiere decirnos.
Elevación del espíritu a Dios.—Por "elevación" se en-
tiende, de acuerdo con la tradición espiritual, la transposi-
ción sentida y natural del hombre a Dios, hecha en su pre-
sencia. Nada tiene que ver esta elevación con los fenómenos
extraordinarios de "levitación", "éxtasis" o "raptos". "No
hay que ir a hacerla para tener pensamientos elevados, para
« S.V.P. IX, 419; E.S. IX, 384.
48
San Francisco de Sales había escrito: "La oración es un coloquio, una
plática o una conversación del alma con Dios; nosotros hablamos con Dios
y Dios, recíprocamente, habla con nosotros; aspiramos a El y respiramos en
El y al mismo tiempo El nos inspira y se comunica a nosotros" (Tratado
del amor de Dios l.VI e l ) .
C.5. Misión creadora de Jesucristo 129
tener éxtasis y raptos, que son más dañosos que útiles" 49 ,
sino para hablar con Dios, objeto amable de la oración. La
elevación implica, por consiguiente, un sentimiento de la
presencia divina y un coloquio, aunque breve e interior, con
Dios nuestro Padre, Amigo o Esposo.
Conversación del alma con Dios.—En la oración, la ini-
ciativa viene de Dios; sin ella el hombre se ve incapacitado
para tener un buen pensamiento, dice San Pablo 50 . Sobre la
doctrina paulina, Vicente de Paúl comentará a Sales: "No le
gustaría ir a Dios si Dios no fuese primero hacia él. Estas
palabras brotan de un corazón perfectamente iluminado en
esta ciencia del amor. Si esto es así, un corazón verdadera-
mente lleno de caridad, que sabe lo que es amar a Dios, no
querría ir hacia Dios si Dios no se adelantase y lo atrajese por
su gracia. Esto es estar muy lejos de querer obligar a Dios y
atraérselo a fuerza de brazos y de máquinas. No, no, en esos
casos no se consigue nada por la fuerza"51. "Dios es amor y
quiere que vayamos a El por amor", había aconsejado a Lui-
sa de Marillac hacia 1630 su director, recomendándole la lec-
tura del Tratado del amor de Dios, especialmente los capítu-
los que tratan de la voluntad de Dios y de la indiferencia. La
señorita Le Gras se apenaba cuando faltaba a algunos de sus
propósitos, como honrar con treinta y tres actos la santa hu-
manidad de Jesucristo, en recuerdo de los treinta y tres años
que vivió en la tierra el Salvador.
Habíamos oído a Vicente de Paúl que era necesario amar
a Dios con el sudor de la frente y con la fuerza de los brazos;
ahora nos avisa prudentemente, aconsejado por Sales, que
49
S.V.P. IX, 30; E.S. IX, 47.
50
"... similiter autem et Spiritus adiuvat infirmitatem nostram. nam
quid oremus sicut oportet nescimus, sed ipse Spiritus postulat pro nobis
gemitibus inenarrabilibus..." (Rom 8,26-27).
51
S.V.P. IX, 221; E.S. XI, 136. San Francisco de Sales había enseñado a
sus Hijas de la Visitación: "Yo deseo pocas cosas, y lo que deseo, lo deseo
flojamente, apenas si tengo deseos; pero si naciera una segunda vez, no los
tendría. Si Dios viniere a mí, yo iría hacia Dios; pero si El no se inclinare a
mí, yo me estaría quedo en mi lugar, sin ir hacia El" (Oeuvres, t.VI [Ed.
Annecy, 1895] p.383-384). Se entiende esto, como dice una variante del tex-
to, en cuanto a tener o no tener sentimiento de la presencia de Dios: "Je
veux peu de chose ce que je veux, je le veux pour Dieu; je n'ay presque
point de desirs, mais si j'estoy á renaistre je n'en aurois ou n'en voudrois
point avoir du tout. Si Dieu venoit á moy pour me favoriser du sentiment
de sa presence, j'irois aussi á luy pour l'accepter et correspondre á sa grate;
mais s'il ne vouloit pas venir á moy, je me trendrois la et n'irois pas á luy:
je veux diré, je ne rechercherois pas d'avoir le sentiment de sa presence, ains
me contenterois de la simple appréhension de la foy. Dieu soit beni.
Cf. Oeuvres (Ed. Annecy) t.VI p.384 nota.
130 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
en materia de oración no hay que forzar la naturaleza ni
violentar la voluntad para hacer sensible la presencia de
Dios, sino moderarse, esperando a que Dios nos abra al diá-
logo y nos dé a entender lo que hay que pedir y obrar.
Cuando el Fundador pide para toda la comunidad y para
cada uno en particular el "don sagrado" de la oración, ya
está suponiendo que ésta es algo gratuito que viene de la
mano liberal de Dios, sin depender de los hombres. El Espí-
ritu sopla donde quiere y a quien quiere y cuando quiere, de
una manera muy suave, dulce y amorosa.
En el diálogo con Dios se comunica una sabiduría "prác-
tica", sobre todo a los sencillos y a los humildes, en quienes
se cumplen las promesas de Jesucristo. Los pobres, los igno-
rantes pueden dar lecciones a los entendidos de este mundo.
Las Hijas de la Caridad que carecen de ciencia y los herma-
nos coadjutores de la Misión, como el desaparecido hermano
Antonio 52 , hablan de lo que Dios les ha comunicado con
tanta unción, que edifican a todos. Según esto, puede suce-
der que
"un doctor, que no tiene más que su doctrina, habla de
Dios de la forma que le ha enseñado su ciencia; pero una
persona de oración habla de él de una manera muy distinta.
Y la diferencia entre ambos proviene de que uno habla por
simple ciencia adquirida y el otro por una ciencia infusa,
totalmente llena de amor, de forma que el doctor en esa oca-
sión no es el más sabio, y es preciso que se calle donde hay
una persona de oración..."53
El ejemplo del hermano Gil, franciscano y compañero de
San Buenaventura, ilustra las páginas de los espirituales que
52
Cf. S.V.P. IX, 423; 480; E.S. IX, 387, 436.
53
S.V.P. IX, 423; E.S. IX, 387. Veamos cómo Francisco de Sales estable-
ce las coincidencias y diferencias entre el estudio de la teología y la oración:
"Oración y teología mística son una misma cosa. Se llama teología porque,
como la teología especulativa, tiene a Dios por objeto; ésta no trata más que
de Dios, pero con tres diferencias: 1.a, aquélla considera a Dios en cuanto
Dios, y ésta habla de El en cuanto soberanamente amable; es decir, aquélla
estudia la divinidad de la Bondad suprema y ésta la suprema bondad de la
Divinidad; 2.a, aquélla versa sobre Dios con los hombres y entre los hom-
bres, y ésta mira a Dios consigo mismo; aquélla tiende al conocimiento de
Dios, y ésta busca el amor de Dios; la una saca alumnos instruidos, doctos y
teólogos; la otra los forma ardientes, afectuosos, amantes de Dios. Filoteas o
Teótimos. Llámase teología mística porque la conversación es completa-
mente secreta; entre Dios y el alma, todo se dice de corazón a corazón, me-
diante comunicación ajena a todos los que no la viven" (Trat. del amor de
Dios l.VI e l ) .
C.5. Misión creadora de Jesucristo 131
tratan de la oración e ilumina la experiencia de San Vicente
sobre este particular 54 .
Enseña a pedir y a obrar.—La actividad oracional no
termina en especulaciones y meros efectos; el orante acaba
haciendo resoluciones. "El fruto principal de la oración
—dice San Vicente— consiste en resolverse bien, en resolver-
se con decisión" 55 . Hacia 1641 se lo advertía a Luisa de Ma-
rillac: "Es conveniente tomar buenas resoluciones sobre los
actos particulares de la virtud y ser fieles en su cumplimien-
to. Si no, muchas veces se trata sólo de imaginación" 56 . La
misma recomendación hacía al director del seminario inter-
no, P. Delespinay 57 , el 25 de agosto de 1655. Las resolucio-
nes señalan el fruto inmediato de la oración, como respuesta
del orante a la palabra de Dios. Las obras demuestran el
grado de amor que tenemos a Dios. Muchas veces había
manifestado, fiel a su principio de que "toda nuestra obra
consiste en la acción", que no bastan los buenos sentimien-
tos de amor a Dios, puesto que el solo amor afectivo es sos-
pechoso si no se hace efectivo; escuchémosle a él mismo:
"Amemos a Dios, hermanos míos, amemos a Dios, pero
que sea a costa de nuestros brazos, que sea con el sudor de
nuestra frente. Pues muchas veces los actos de amor de Dios,
de complacencia, de benevolencia, y otros semejantes afectos
y prácticas internas de un corazón amante, aunque muy
buenos y deseables, resultan, sin embargo, muy sospechosos
cuando no se llega a la práctica del amor efectivo: Mi padre
es glorificado, dice nuestro Señor, en que deis mucho fruto"
(Jn 15,8). Hemos de tener mucho cuidado en esto; porque
hay muchos que, preocupados de tener un aspecto externo de
compostura y el interior lleno de grandes sentimientos de
Dios, se detienen en esto; y cuando se llega a los hechos y se
5
< Cf. S.V.P. IX, 32; E.S. IX, 48-49; S.V.P. XII, 101; E.S. XI (o). La
historia del hermano Gil pudo leerla Vicente de Paúl en la obra de FRANCIS-
CO DE SALES. Trat. del amor de Dios l.VI c.4; o en RODRÍGUEZ, A., Ejercicios
de perfección parte 1.a, trat.V c.13. La famosa historia del hermano Gil se
encuentra en Chronica Frat. Minor. P. I. l.VII e l 4 .
Los grandes doctores San Agustín y Santo Tomás habían recogido en
sus obras la misma experiencia de la gente sencilla, entregada a la oración.
San Agustín en las Confesiones dice: "Surgunt indocti et caelum rapiunt et
nos cum doctrinis nostris sine corde ecce ubi volutamur in carne et sangui-
ne" (l.VIII c.18,19).
Y Santo Tomás: "... in simplicibus et mulieribus devotio abundant, ela-
tionem comprimendo" (S. Th. 2-2 q.82 a.2.3 d.3).
H
S.V.P. XI, 87; E.S. XI, 781.
56
S.V.P. II, 190; E.S. II, 160.
» Cf. S.V.P. XI, 301; E.S. XI, 198.
 132 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
presentan ocasiones de obrar, se quedan cortos. Se muestran
satisfechos de su imaginación calenturienta, contentos con
los dulces coloquios que tienen con Dios en la oración; ha-
blan casi como los ángeles; pero luego, cuando se trata de
trabajar por Dios, de sufrir, de mortificarse, de instruir a los
pobres, de ir a buscar a la oveja descarriada, de desear que les
falte alguna cosa, de aceptar las enfermedades o cualquier
cosa desagradable, ¡ay!, todo se viene abajo y les fallan los
ánimos. No, no nos engañemos: Totum opus nostrum in
operatione consistit"is.
La oración vicenciana enseña a pedir y a trabajar p o r los
pobres, con los pobres y en los pobres. Es la p r i n c i p a l reso-
lución q u e h a de sacar u n hijo de San Vicente, h a b i t u a d o a
ver a Jesucristo en la persona de los pobres. C o m o el H i j o de
Dios, los pobres i n s p i r a n nuestro trabajo y oración, de la
q u e h a b r á q u e " m a r c h a r alegremente" p a r a servirles:
"No tenéis que inquietaros por ello —decía a las Hijas de
la Caridad— ni creer que habéis faltado cuando la perdáis;
porque no se la pierde cuando se la deja por un motivo legí-
timo. Y si hay algún motivo legítimo, es el servicio del próji-
mo. El dejar a Dios por Dios no es dejar a Dios, esto es dejar
una obra de Dios para hacer otra, o de más obligación o de
mayor mérito. Dejáis la oración o la lectura, o perdéis el
silencio por asistir a un pobre; pues sabed, hijas mías, que
hacer esto es servir a Dios" 59 .
5. De la oración vocal a la contemplación
San Vicente distingue, c o m o todos los maestros, dos cla-
ses de oración: la vocal y la mental. A m b a s se exigen y se
a d a p t a n a la psicología del h o m b r e . La oración vocal, más
fácil y universal, brota de fórmulas aprendidas de m e m o r i a .
Para ser auténtica, h a de ser de a l g u n a m a n e r a m e n t a l y p u e -
de t e r m i n a r en c o n t e m p l a c i ó n .
L a oración m e n t a l se hace con la mente, de d o n d e recibe
su n o m b r e . Según prevalezca el ejercicio del e n t e n d i m i e n t o
o de la voluntad, se l l a m a meditación o c o n t e m p l a c i ó n .
La meditación tiene lugar " c u a n d o , después de haber
leído la lectura, el espíritu se p o n e en presencia de Dios y
5 Sales confiesa su dependencia, en materia de Meditación, de San Buenaven-
«
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XIX p.81-81. Cf. S.V.P. XI, 40-41; E.S. XI, 733.
59
S.V.P. IX, 319; E.S. IX, 297-298. La frase "dejar a Dios por Dios" es
de cuño vicenciano, si bien el Santo la atribuye y justifica por la doctrina de
Santo Tomás: 2-2 q.182 a.2.
C.5. Misión creadora de Jesucristo 133
allí se o c u p a en buscar la inteligencia del misterio p r o p u e s -
to, esto es, la instrucción q u e le es p r o p i a , y en p r o d u c i r
afectos p a r a abrazar el bien o evitar el m a l . Y a u n q u e la
v o l u n t a d p r o d u c e estos actos, sin e m b a r g o , esta oración se
llama de e n t e n d i m i e n t o , p o r q u e su función p r i n c i p a l , q u e
es la b ú s q u e d a , se realiza p o r el e n t e n d i m i e n t o " 6 0 .
De ordinario, Vicente de P a ú l enseña esta clase de ora-
ción, a la q u e todos, sabios e ignorantes, tienen acceso. Pro-
p o n e p a r a hacerla el m é t o d o salesiano " c o m o el más fá-
cil" 6 1 , pero dejando libertad p a r a seguir c u a l q u i e r otro,
siempre q u e se respete la acción del Espíritu, q u e n o está
encasillado en fórmulas prefabricadas p o r hombres, n i se
rinde a esquemas h u m a n o s . El m é t o d o salesiano de medita-
ción consta de las siguientes partes:
I. Preparación.
1. Ponerse en la presencia de Dios.
2. Pedir gracia p a r a hacer bien la oración.
3. Representarse el objeto de la meditación.
II. Meditación o c u e r p o de la oración.
1. Reflexionar con el e n t e n d i m i e n t o sobre el
tema p r o p u e s t o .
2. P r o d u c i r con la v o l u n t a d piadosos afectos.
3. T o m a r resoluciones sobre el bien q u e hay
q u e hacer o sobre el m a l q u e hay q u e evitar.
III. Conclusión.
1. Dar gracias a Dios p o r la oración.
2. Ofrecer a Dios las resoluciones hechas.
3. Pedir gracia p a r a llevar a la práctica las reso-
luciones hechas 6 2 .
60
S.V.P. IX, 420; E.S. IX, 384-385. Cf. FRANCISCO DE SALES, Tratado del
amor de Dios l.V c.II.
61
Compárese el método propuesto por Sales en Introducción a la vida
devota, parte 2.a el-VIII, con las enseñanzas de San Vicente a las Hijas de la
Caridad en la conferencia del 6 de octubre de 1658, del 13 de octubre del
mismo año, y sobre todo la del 17 de noviembre de 1658, y se apreciarán
múltiples coincidencias, que nosotros de intento omitimos. Francisco de
tura, Bruno, Granada, La Puente, Arias, Teresa de Jesús. En particular, los
espirituales españoles ejercieron en él gran influencia, lo mismo que en
Vicente de Paúl.
62
Cf. BUSEO, J., Meditationes in dominicas ac festa... (Augustae Tauri-
 134 Pl. Fe y experiencia en una doctrina
La oración de contemplación. "Es aquella en donde el
alma, en la presencia de Dios, no hace más que recibir lo
que El le da. Ella no hace nada, sino que Dios mismo le
inspira, sin esfuerzo ninguno de su parte, todo lo que ella
podría buscar, y todavía más. Mis queridas hijas, ¿no habéis
experimentado nunca esta clase de oración? Estoy seguro que
sí la habréis experimentado a veces en vuestros retiros, cuan-
do os extrañáis que, sin haber puesto nada de vuestra parte,
Dios mismo llena vuestro espíritu e imprime en él unos co-
nocimientos que jamás habríais alcanzado" 68 .
La contemplación no entra entre las formas extraordina-
rias de oración. Nada tiene de extraño, por lo tanto, que
unas pobres aldeanas, conducidas por el Espíritu, se deten-
gan "amorosa" y "simplemente" en recogimiento interior
para gozar de Dios o para descubrir sabiamente los secretos
del Reino.
Llegado a la oración de contemplación, Vicente de Paúl
no avanza más en el terreno de la oración. Todo lo que so-
brepase la línea de lo accesible, fácil y seguro, le mantiene
circunspecto y en actitud de reserva, próxima a la descon-
fianza. La conducta que siguió en 1630 con los Guerinetes,
proclives al iluminismo 6 4 , nos advierte, por una parte, de su
bondad con los entusiastas por la oración sobreeminente;
pero, por otra parte, nos revela su prudencia al no aceptar
incondicionalmente cualquier "caso extraordinario", pues
"considera una gran temeridad..., presunción y hasta enga-
ño querer uno apartarse del camino ordinario e introducirse
en una senda desconocida, con el pretexto de alcanzar un
grado más alto de perfección; la perfección, en efecto, no
consiste en seguir una forma de oración, sino en la cari-
dad..." 65
norum 1876) p.IX. En las páginas siguientes de la misma edición, p.X-XVI,
se ofrece una explicación detallada de cada uno de los puntos del esquema
general. Algunas advertencias que hace el autor a la obra de Buseo, sobre el
ramillete espiritual y la preparación remota, terminan alentando al orante:
"Téngase como muy cierto que todas las reglas y fórmulas prescritas de la
meditación poco aprovecharán si no interviene la gracia de Dios; pues no
basta el esfuerzo humano para producir cualquier efecto piadoso sin la ayu-
da del Espíritu; la oración misma es un don de Dios que se reparte ubérri-
mamente, sobre todo a los humildes y sencillos" (ibid., p.XVI).
6S
S.V.P. IX, 420-421; E.S. IX, 385.
64
Cf. DODIN. A., Saint Vincent de Paul el les illuminés, en R.A.M.
t.XXV (1949) p.445-456.
65
ABEU.Y, L., O.C, l.III c.VII p.54.
C.6. Misión salvífica de Jesucristo 135
6. El encanto de las repeticiones de oración
Vicente de Paúl sabe muy bien que no es el iniciador de
esta práctica. Sin embargo, para animar a sus congregacio-
nes, dice el 5 de agosto de 1659: "Hay motivos para dar gra-
cias a Dios por haberle concedido esta gracia a la Compañía,
ya que podemos decir que nunca se ha usado de esta práctica
en ninguna otra compañía más que en la nuestra" 66 .
La noticia no es del todo exacta. En el Oratorio de San
Felipe Neri se acostumbra tener este ejercicio edificante en
la comunidad. A ejemplo de la señora Acarie, se lo reco-
mienda Vicente de Paúl a las Hijas de la Caridad 67 .
En un ambiente de familiaridad y sencillez, el Fundador
de la Misión llamaba a algunos de la comunidad a exponer
sus pensamientos "no todos los días, sino a veces cada dos o
tres" 68 . A continuación toma él la palabra, que resuena de
ordinario sobre los mismos temas expuestos. La comunica-
ción vicenciana era más fruto de una experiencia oracional
que de lo aprendido en los libros.
C A P Í T U L O VI
MISIÓN SALVÍFICA DE JESUCRISTO
Dos acontecimientos salvadores de la vida de Jesucristo
explican la vocación apostólica de Vicente de Paúl y dan
profundidad a su doctrina: la Encarnación y la Redención.
El descubrimiento del amor de Dios encarnado y redentor
había hecho girar el pensamiento espiritual del siglo xvn en
Francia. En torno a este movimiento cristocéntrico se dirige
la espiritualidad vicenciana, orientada a la acción, como
cumplimiento de la misión salvífica.
Fuera de la realidad pecadora del hombre, por quien
66
S.V.P. XII, 288; E.S. XI, 575.
67
"Decios mutuamente con toda sencillez los pensamientos que Dios os
ha dado y, sobre todo, mantened con cuidado las resoluciones que hayáis
tomado en ella. La bienaventurada hermana María de la Encarnación se
sirvió de este medio para adelantar mucho en la perfección. Ella daba cui-
dadosamente cuenta de todo a su criada" (S.V.P. IX, 4; E.S. IX, 24).
68
S.V.P. IX, 421-422; E.S. IX, 386.
 136 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
Cristo se encarna y muere en la cruz, no encontramos en
Vicente de Paúl otra razón que estimule su celo:
"¡Salvador mío —exclama—, cuan grande era el amor que
tenías a tu Padre! ¿Podía acaso tener un amor más grande
que anonadarse por él? ¿Podía testimoniar un amor mayor
que muriendo por su amor de la forma que lo hizo?"1
El evangelista San Juan y el apóstol San Pablo le inspi-
ran estos sentimientos sobre la caridad de Jesucristo, que por
amor y obediencia sube al leño de la cruz para salvar a los
hombres.
I. E L ANONADAMIENTO DE JESUCRISTO
El texto de San Pablo a los Filipenses, 2,6-11, sienta las
bases de esta doctrina. Mediante el "anonadamiento", "hu-
mildad", 'despojo de sí mismo", "servicio", "obediencia" y
"muerte", términos paulinos que expresan la acción salva-
dora de Jesús, nuestro Santo fundamenta las virtudes princi-
pales del espíritu de los Misioneros y de las Hijas de la Cari-
dad.
En la bula de erección de la Congregación, 1632, aparece
el misterio de la Encarnación, juntamente con el de la Tri-
nidad y el culto a María, como objetivos de la devoción mi-
sionera 2 . Las Reglas Comunes de la Congregación explici-
tan los actos concretos de honrar, servir, amar y dar a
conocer estos misterios 3 .
De igual manera, las Hijas de la Caridad profesan la mis-
ma devoción a la Trinidad, Encarnación de Cristo y amor a
María. Cada día, hacia la hora en que expiró el Señor, "una
hermana dirá en alta voz Christus factus est pro nobis obe-
diens usque ad mortem, mortem autem crucis. Y todas jun-
tas adorarán al Hijo de Dios... ofreciéndole al Padre Eter-
no... y rogándole aplique el mérito de su muerte... 4 Al acto
de adoración diario, añaden las Hijas de la Caridad cada año
—el 25 de marzo, fiesta de la Encarnación del Hijo de
Dios—, la renovación de su entrega total a Dios para el servi-
1
S.V.P. XII, 109; E.S. XI, 411.
2 5
"Cultusque peculiaris sit Sanctissimam Trinitatem. sacrum Incarna-
tionis mysterium et Beatissimam Virginem Dei Matrem Mariam veneran"
(Bulla erectionis C.M. 1632; rf. S.V.P. XIII. 260).
3 8
Cf. Reg. Com. C.M., C. X, 2,3.4.
1 9
Reglas comunes de la H. de la C. c.IX.lO.
C.6. Misión salvíjica de Jesucristo 137
ció de los pobres. A imitación de María, "la esclava del
Señor", hacen donación de sí mismas para vivir los consejos
evangélicos de:
— Pobreza, viviendo como pobres y sirviendo a los po-
bres;
— castidad, liberando su corazón de toda atadura huma-
na y abriéndolo al amor afectivo y efectivo universal;
— obediencia, en actitud pronta y alegre para hacer la
voluntad de Dios y marchar a cualquier parte del
mundo adonde las envíen.
Para Vicente de Paúl, los misterios de la Trinidad y En-
carnación son objeto especial de catequesis a los pobres. La
autoridad de San Agustín, Santo Tomás, San Atanasio y de
otros muchos doctores, confirman la resolución vicenciana
de predicar a los pobres e ignorantes este medio de salva-
ción. No importa que haya otros doctores que defiendan lo
contrario. El moralista escarmentado y el padre de los po-
bres se atiene al principio moral más seguro: In dubiis tutior
pars est tenenda. En 1631 expresaba ya su preocupación a
Francisco du Coudray 5 , de que los pobres fueran evangeliza-
dos en estos misterios. Vuelve a repetirla en 1646 a M. Noue-
lly y al hermano Barreau 6 . Igual recomendación hará en
1653 a J. Le Vacher y a M. Husson 7 . En la repetición de
oración del 23 de mayo de 1655, insiste en las mismas exhor-
taciones, inspiradas en el amor a los pobres. Por último, en
la conferencia a los Misioneros del 6 de diciembre de 1658,
resucita su profunda preocupación de que los pobres sean
evangelizados, sin ahorrar sacrificios, ya que su ignorancia
sobre estos misterios es "casi increíble" 8 .
Nadie se ve excluido de esta obligación, ni siquiera los
Hermanos, pues han de aprovechar toda ocasión para cate-
quizar a los pobres, como tampoco las Hijas de la Caridad:
"Nuestras pobres hermanas de la Caridad —recuerda a los
Misioneros en la repetición de oración del 23 de mayo de
1655— hacen esto con mucha gracia y bendición en las al-
deas en que están" 9 .
Como Cristo, que "no retuvo ávidamente el ser igual a
Dios, sino que se despojó de sí mismo, tomando condición
S.V.P. XI, 121; E.S. 1,182.
6
S.V.P. XIII, 306.
7
S.V.P. XIII, 303.
Cf. S.V.P. XII, 80-81; E.S. XI, 387-388.
S.V.P. XI, 181; E.S. XI, 105; cf. S.V.P. X, 336; E.S. IX, 919.
 138 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
de siervo" (Flp 2,6-7), la Hija de la Caridad sabe dejar a Dios
en el gozo de la oración para encontrarlo encarnado en los
pobres. El carácter secular e incarnacionista de la Hija de la
Caridad, en medio del mundo sin ser del mundo, queda con-
densado en aquella fórmula perfecta, incluso en términos
literarios, de los Fundadores, según la cual:
"Tienen ordinariamente por monasterio las casas de los
enfermos; por celdas, cuartos de alquiler; por capilla, la
iglesia de la parroquia; por claustros, las calles de la ciudad
o las salas de los hospitales; por clausura, la obediencia; por
rejas, el temor de Dios, y por velo, la santa modestia" 10 .
Es la consecuencia obvia de vivir en "estado de caridad",
por el que "estamos continuamente ocupados en la práctica
real del amor o en disposición de ello" 11 . Este estado de feli-
cidad y de amor se deriva de aquel otro de Cristo encarnado
y redentor, que le llevó a "sufrir las maldiciones de la tierra
y todas las persecuciones y tormentos..., humillado hasta un
suplicio infame. ¿Quién podrá amar de una forma tan super-
eminente? ¿Y para qué? Para establecer entre nosotros por
su ejemplo y su palabra la caridad con el prójimo" 1 2 . La
humildad y caridad de Jesucristo obraron la salvación de los
hombres, convirtiéndose a la vez en móvil de la acción vicen-
ciana.
1. La humildad, fundamento y nudo
de la perfección misionera
No sabríamos decir tanto de la humildad vicenciana
como han afirmado otros autores, que vieron en ella la vir-
tud más característica y destacada de este místico de la ac-
ción. Aunque reconocido por sus contemporáneos, dice
Abelly, como hombre muy humilde, pasó, sin embargo,
inadvertida su humildad: "disposición que atrajo sobre él
todas las gracias y bendiciones de que fue colmado, siendo el
fundamento y la raíz de todas las grandes obras que reali-
10
Reglas Com. de las H. de la C. c.I,2.
11
S.V.P. XII, 275; E.S. XI, 564.
12
S.V.P. XII, 264-265; E.S. XI, 555. El término "suréminente", superemi-
nente, o sobreeminente, lo usa San Vicente una sola vez referido al amor de
Cristo. Los místicos, como B. de Canfield, lo emplearon frecuentemente,
aplicándolo a la oración o al modo de conocer la voluntad de Dios.
C.6. Misión sahn'fica de Jesucristo 139
zó 13. Lo que Abelly afirma de su biógrafo, el Santo lo refe-
rirá a la Congregación.
El conocimiento que tenía de sí mismo no le apartaba
del trabajo. Aunque no es un caso insólito en la historia de
los santos 14 , Vicente de Paúl, humillándose, traspasa los lí-
mites ordinarios de esta virtud: se confiesa públicamente "el
más miserable de los hombres", "peor que el mismo demo-
nio", "una bestia pesada" 15. En estas expresiones, producto
de su convicción personal, no hay asomo de "humildad de
garabato" 16, sino ánimo de despreciarse a sí mismo ante los
demás y de gustar el desprecio.
La conducta de Jesucristo le mueve a una continua hu-
millación: "Si hubiéramos hecho —dice— su anatomía, ha-
bríamos encontrado, sin duda, en el corazón adorable de Je-
sús que estaba allí especialmente grabada la santa humildad
y quizá, no creo que exagere en decirlo, con preferencia so-
bre todas las demás virtudes" 17 . Hasta después de muerto,
Cristo se nos presenta crucificado, como un criminal en esta-
do de ignominia.
Con Santo Tomás piensa que la inclinación a la humil-
dad viene dada por la gracia del bautismo, en contraposi-
ción a las repugnancias de la naturaleza, que se resiste a
sufrir los efectos de la humildad. Es el mismo Jesucristo el
que inculca a sus seguidores esta virtud "fundamental" y
hace que "realice en nosotros lo que significa" 18 . No es la
autoridad de los filósofos antiguos, que "nada dijeron de la
humildad, a pesar de que hablaron tan bien de las demás
virtudes morales" 19 , sino el ejemplo de Jesucristo el que in-
cita a su práctica.
13
ABELLY, L., Q.C, l.III c.XIII p.197.
14
San Pablo, San Agustín, Santa Teresa y otros confesaron públicamen-
te sus culpas, reconociéndose pecadores; sin embargo, no se abstuvieron de
trabajar por la gloria de Dios y la extensión de su Reino. Sólo la gracia les
mantenía en la avanzadilla de la Iglesia de su tiempo.
15
Oigamos a San Vicente en la conferencia del 20 de agosto de 1655,
humillándose hasta el extremo: "He llegado a esta edad (tenía sesenta y
cuatro años), sin haberlo aprendido (se refiere al pequeño método), por
culpa de mi estupidez, de mi torpeza, pues soy tonto y estúpido, una bestia,
una bestia pesada" (S.V.P. XI, 275; E.S. XI, 177-178).
16
Cf. RODRÍGUEZ, A., o.c, parte 2.a, trat, 3.a c.XIII.
» S.V.P. XII, 200; E.S. XI, 486.
18
S.V.P. XII, 202; E.S. XI, 487.
19
S.V.P. XII, 196; E.S. XI, 483. San Vicente repite lo que Santo Tomás
se había adelantado a declarar: "Philosophus intendebat agere de virtutibus
secundum quod ordinantur ad vitam civilem, in qua subiectio unius homi-
nis ad alterum secundum legis ordinem determinatur et ideo continetur sub
iustitia legali" (S. Th. 2-2 q.161 a.2 ad 5).
140 P.1. re y experiencia en una doctrina
a) Grados de humildad
La tendencia a jerarquizar la humildad en distintos gra-
dos es participada por todos los autores espirituales 20 . Vi-
cente de Paúl, contrario a sistematizar la vida espiritual,
cede en este caso. El jesuíta español A. Rodríguez es el autor
más inmediato que presta a Vicente de Paúl el lenguaje para
hablar de la humildad en su triple cualidad 21 . En las Reglas
Comunes de la Misión, c.II 7, se recogen el espíritu y actos de
la humildad, tal como han de ser vividos a nivel personal y
comunitario por los Misioneros.
Grado primero: "Juzgarse con toda sinceridad dignos del
desprecio de los hombres". El enjuiciamiento vícenciano del
primer grado de humildad parte del propio conocimiento y
de la naturaleza de la virtud de la humildad, que hunde sus
raíces por debajo de tierra. Por una parte, la consideración
de las grandezas de Dios y, por otra, el conocimiento de la
"propia nada" y pecado revisten al vicenciano de humildad.
Mediante este juicio de comparación se llega a "andar en
verdad". "La verdad y la humildad se avienen muy bien las
dos juntas", había declarado Vicente de Paúl en 1631 a Fran-
cisco du Coudray 22 .
20
San Benito clasifica la humildad en doce grados. Cf. PL 66,371; San
Anselmo distingue siete grados. Cf. PL 159,665. San Bernardo los reduce a
tres. Cf. PL 183,755; Santo Tomás sigue a San Benito y reduce a San An-
selmo al sexto y séptimo grado de la humildad benedictina. Cf. 2-2 q. 121
a.6. Rodríguez sigue a San Bernardo. Cf. Ejer. de Perjec, parte 2.a, trat.3
c.5,5-10.
21
Según L. Mezzaddri, San Vicente "depende de Rodríguez, que a su vez
se inspira en David de Augsburgo (f 1272) y en San Bernardo". Cf. MEZZAD-
DRI. L., L'humilité dans le dynamisme apostolique de saint Vincent, en
Vincentiana 3 (1978) 141. Cf. Traducción de este trabajo en Anales CAÍ. y
de las H. d. 1. C. T.87 (1979) 493.
22
La sabiduría deifica se basaba en el principio yvüfli oiavróv traducido
por los latinos "nosce teipsum", "conócete a ti mismo". El conocimiento
de sí mismo, profesado por los antiguos filósofos, fue bautizado por los
espirituales cristianos, a partir de San Agustín. Los "devotos" enseñaron
que el "verdadero conocimiento y desprecio de uno mismo es altísima y
doctísima lección" (De imit. Ch. I c.2,4). En torno a la relación humildad-
verdad, el Obispo de Hipona había afirmado: "Humilitas collocanda est in
parte veritatis, non in parte falsitatis": PL 44,265. En el juicio de San Agus-
tín acerca de la humildad se apoyaron los comentarios de los espirituales
posteriores.
La experiencia teresiana es muy esclarecedora; "Una vez estaba yo cosi-
derando por qué razón era nuestro Señor amigo de esta virtud de la humil-
dad y púsoseme delante... que es porque Dios es suma Verdad, y la humil-
dad es andar en verdad, que lo es muy grande no tener cosa buena de
C.6. Misión salvíjíca de Jesucristo 141
Grado segundo: "Alegrarse de que los demás vean nues-
tras imperfecciones y nos desprecien". La alegría en el des-
precio es la nota distintiva del segundo grado de humildad.
El Misionero no sólo ha de conocerse a sí mismo, sino que
ha de desear que otros también lo conozcan y le desprecien
por el conocimiento que tienen de sus limitaciones y peca-
dos, por su ignorancia de las ciencias, por su impericia en
las misiones, etc.
Ante las humillaciones que vienen de fuera, Rodríguez
había distinguido cuatro grados o escalones" 23 , resumiendo
a San Anselmo y a San Bernardo. El cuarto escalón lo toma
Rodríguez de San Bernardo 24 . Francisco de Sales se refiere a
la alegría en las humillaciones cuando dice que hay que
"amar el desprecio y mostrar contento cuando somos despre-
ciados" 25.
Grado tercero: "Si alguna vez Dios se digna obrar algún
bien en nosotros mismos o en los demás, por medio de nos-
otros, ocultarlo en cuanto sea posible, en vista de nuestra
propia vileza; pero, si esto no puede ser, atribuirlo todo a la
divina misericordia y a los méritos de los demás". La formu-
lación vicenciana presenta algunas variantes respecto a Ro-
dríguez 26 , que, a su vez, se inspira en San Buenaventura.
La primera parte —ocultar el bien que Dios hace en nos-
otros o por nosotros— responde a la intención y a la prácti-
ca de San Vicente, opuesto a la manifestación de las reali-
nosotros, sino la miseria y ser nada; y quien esto no lo entiende, anda en
mentira. A quien más lo entiende, agrada más a la suma Verdad, porque
anda en ella. Plega a Dios, hermanas, nos haga merced de no salir jamás de
este propio conocimiento, amén" (SANTA TERESA. Moradas sextas 10,8).
Oigamos también al P. Rodríguez: "Ama Dios tanto la humildad, por-
que es muy amigo de la verdad, y la humildad es verdad, y la soberbia y
presunción son mentira y engaño; porque no sois vos lo que pensáis, ni lo
que queréis que los otros piensen que sois. Pues si queréis andar en verdad
y en humildad, teneos en lo que sois" (o.c. parte 2.a, trat. 3 c.5).
23
Los cuatro escalones de Rodríguez, que contienen el segundo grado
de humildad, son: 1.a, no desear ser honrado y estimado de los hombres,
antes huir de todo lo que dice honra y estimación; 2. a , sufrir con paciencia
ser despreciado de otros; 3.°, no holgamos ni tomar contentamiento cuando
somos alabados y estimados de los hombres; 4.°, desear ser despreciados y
tenidos en nada y holgamos con ello. Cf. RODRÍGUEZ, A., o.c, parte 2.a
trat.3 c.13-19.
21
"Quanti humiliantur qui humiles non sunt? Alii cum rancore humi-
liantur, alii patienter, alii et libenter. Primi rei sunt, sequentes innoxii,
ultimi iusti" (PL 183,190).
25
SAN FRANCISCO DE SALES. Oeuvres t.VI (Ed. Annecy) p.400-401. (Des
cinq degrés d'humilité.)
26
Cf. RODRÍGUEZ. A., o.c, parte 2.a trat.3 c.30.
142 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
zaciones de Dios en él y en sus Congregaciones. Pero no
ignora esta acción divina; por el contrario, la reconoce y la
agradece.
Más significativa es la segunda parte de este tercer grado
de humildad, tomado de la doctrina de Santiago 27 y de
San Pablo 28 , según los cuales todo lo bueno que se hace en
nosotros o por nosotros obedece a la gracia de Dios. Como
afirma Mezzaddri, "dado que San Vicente puso esta fase como
cumbre de la humildad, corrijamos un juicio excesivamente
estrecho sobre la apertura de su espíritu y sobre los defectos
de esa actitud, para que se revele su experiencia tan rica en
realizaciones" 29 .
b) La humildad de comunidad
La humildad de comunidad es lo más destacable y rele-
vante del pensamiento del Fundador, que trataba a sus Con-
gregaciones con los mismos o parecidos términos con que se
humillaba a sí mismo. Lo que San Pablo decía de las prime-
ras comunidades cristianas 30 , lo aplicaba él a la "pequeña"
y "despreciable" compañía, "puñado de gente, pobres de na-
cimiento, de ciencia y virtud, la escoria, la basura y el dese-
cho del mundo" 3 1 . La Misión, al lado de otras congregacio-
nes, está compuesta de "pequeños espigadores que van
detrás de los grandes segadores" 32 .
La humildad colectiva es la suma de la humildad de los
particulares. Nadie duda de que, uno por uno, todos los Mi-
sioneros han de ser humildes, pero "la Congregación y la
Comunidad, ¿tienen que adquirir y conservar el aprecio y el
honor en el mundo? Los Misioneros tienen que sentirse con-
27
"Omne datum optimun et omne donum perfectum desursum est, des-
cendaos a Patre luminum..." (Sant 1,17).
28
"... Quid autem habes quod non accepisti? Si autem accepisti quid
gloriaris quasi non acceperis?" (1 Cor 4,7); "Sufficientia nostra ex Deo est"
(2 Cor 3,5); "Deus est enim qui operatur in nobis et velle et perficere pro
bona volúntate" (Fil 2,13).
zs M EZZADDRI, L., a.c./en Vincentiana, 3 (1978) 143-144.
50
"Videte enim vocationem vestram, fratres, quia non multi sapientes
secundum carnem, non multi potentes, non multi nobiles; sed quae stulta
sunt mundi elegit Deus ut confundat sapientes; et infirma mundi elegit
Deus ut confuAdat fortia; et ignobilia mundi et contemptibilia elegit
Deus et ea quae non sunt, ut ea quae sunt destruerent: ut non glorietur
omnis caro in conspectu eius" (1 Cor 1,26-29).
31
ABELLY, L., o.c. 1.1 c.XXI p.93. Cf. S.V.P. XI, 2; E.S. XI, 698.
32
ABELLY, L., O.C, l.III c.X p.103. Cf. DODIN. A., Entretiens... 925; E.S.
XI, 747.
C.6. Misión salvífica de Jesucristo 143
tentos, no sólo cuando encuentren alguna ocasión de despre-
cio o de humillación en particular, sino también cuando se
desprecie a su compañía; ésa será una señal de que son ver-
daderamente humildes" 3 3 . Entonces la Congregación atraerá
las bendiciones de Dios, como los valles concentran el jugo
de las montañas.
Hasta 1655 el Fundador no se atreve a orar por las voca-
ciones a la Misión, dejando a la Providencia que cuide del
"pequeño rebaño" que ella ha reunido, como declara a
E. Blatiron: "Yo he estado más de veinte años sin atreverme
a pedírselo a Dios, creyendo que, como la Congregación era
obra suya, había que dejar a su sola Providencia el cuidado
de su conservación y de su crecimiento" 34 .
Si tardó más de veinte años en convencerse de la necesi-
dad de orar por las vocaciones a la Congregación, murió
impenitente en la aplicación de otros medios que pudieran
ser propaganda de la Compañía. Para Vicente de Paúl no
existe otra pastoral vocacional que la oración, el trabajo y el
buen ejemplo de vida de los Misioneros. Cinco meses antes
de morir escribía al P. de Beaumont:
"Pertenece a Dios s o l a m e n t e escoger a los q u e El q u i e r e
llamar, y estamos seguros de q u e u n m i s i o n e r o dado p o r su
m a n o p a t e r n a l h a r á él solo m á s q u e otros m u c h o s q u e n o
tengan u n a p u r a vocación. A nosotros toca rogarle q u e envíe
b u e n o s obreros a su mies y vivir tan bien q u e con nuestros
ejemplos ofrezcamos m á s aliciente q u e d i s g u s t o p a r a traba-
jar con n o s o t r o s " 3 5 .
Se mostraba severo con quienes publicaban las obras de la
Congregación y propagaban su estilo de vida. Con motivo
de la aparición en 1656 de un opúsculo sobre la Congrega-
ción 36 , Vicente de Paúl se dirige disgustado a G. Delville:
"He sentido un dolor tan sensible por ello, que no puedo
expresárselo, ya que es una cosa muy opuesta a la humildad
andar publicando lo que somos y lo que hacemos. Si hay
algún bien entre nosotros y en nuestra manera de vivir, es de
33
ABELLY, L. O.C, l.III c.XIII p.200.Cf. S.V.P. XI, 60; E.S. XI, 746-747.
34
S.V.P. V, 463; E.S. V, 439. Veinte años antes de escribir estas líneas
había expresado a A. Portad (1635) sus temores por el crecimiento de la
Misión. Cf, S.V.P. I, 312; E.S. I, 343.
35
S.V.P. VIII, 287; E.S. VIII, 285.
36
Apareció con el título "Pétit abrégé de l'Institut de la Congrégation
de la Mission, approuvée et confirmée par nos Saints Peres les Papes Ur-
bain VIII et Alexandre VII, de son origine, de ses fonctions et de sa ma-
niere de vivre pour arriver á sa fin". Douai 1656. Puede consultarse en An-
nales C.M., t.79 (1917) p.308-319.
144 P.I. Fe y experiencia en una doctrina

Dios y El es quien tiene que manifestarse, si lo cree conve-

niente. Dios me ha concedido la gracia de no consentir que
se imprimiera nada que diera a conocer y a estimar la Com-
pañía, aunque me han urgido mucho, sobre todo a propósi-
to de algunas relaciones llegadas de Madagascar, de Berbería
y de las islas Hébridas, y todavía habría permitido menos la
impresión de una cosa que se refiere a la esencia y al espíri-
tu, a las funciones y a la finalidad de nuestro Instituto" 37 .

c) Los Misioneros sabios y humildes

son el tesoro de la Compañía

La práctica de la humildad condujo a Vicente de Paúl a

confesiones desconcertantes sobre su "ignorancia", aprove-
chadas por Saint-Cyran para desprestigiar al Santo y a su
Congregación. Sin embargo, los elogios que el mismo
San Vicente hace de la ciencia necesaria para el digno y efi-
caz desempeño de los ministerios sacerdotales, le han conver-
tido a los ojos de los historiadores en adelantado de la Refor-
ma de la Iglesia en Francia 38 . Esto no hubiera sido posible sin
una preparación intelectual y espiritual, que él se esforzaba
en ocultar. Jamás se estimó un intelectual, pero valoró el
alcance de la ciencia, unida a la virtud. "Hay que tener cien-
cia", declara categóricamente, aunque advierte de los peligros
que rodean a los hombres de talento si están desprovistos de
humildad. Observa, además, que en peor situación se encuen-
tran los torpes y carentes de ciencia si no son humildes". En
la repetición de oración (octubre de 1643) comunicaba su
persuasión: "los sabios y humildes son el tesoro de la Compa-
ñía, lo mismo que los buenos y piadosos doctores son el
mejor tesoro de la Iglesia" 39 .
Por encima de la ciencia humana coloca la "scientia
sanctorum", que se aprende en la escuela de Jesucristo, y
Jesucristo crucificado: "El será la ciencia y la acción del mi-
sionero", declara a G. Stelle. Contra la "libido sciendi", que
sirve más para entretener que para convertir, Vicente de
Paúl propone cuatro normas que regulan el estudio:
1. Estudiar sobriamente, según el consejo de San Pablo:
"non plus sapere quam oportet sapere, sed sapere ad sobrie-
37
S.V.P. VI, 177; E.S. VI, 169-170.
58
S.V.P. XII, 128; E.S. XI, 51.
" ABELLY, L., o.c, 1.1 c.XXXV p.170; S.V.P. XI, 126-127; E.S. XI, 50.
 C.6. Misión salvífica de Jesucristo 145

tatem" (Rom 12,3); "conviene saber, pero con sobriedad".

Evidentemente, Vicente de Paúl, que no es un exegeta de la
Sagrada Escritura, toma en este caso el texto de la Vulgata,
traduciendo el verbo "sapere" por saber o tener ciencia.
El texto original de San Pablo ptfi ÜTrEp9povEív irocp' ó 5eí
9povEív, áAAót (ppoveív sis TÓ craxppovetv, "no os estiméis en
más de lo que conviene, sino tened una sobria estima", se
aparta de la interpretación que hace del mismo Vicente de
Paúl. Por lo demás, la humildad y caridad en la comunidad,
consejo paulino al que se refiere el citado texto, forma parte
de la doctrina más recomendada por San Vicente a los Misio-
neros. Nada tiene de extraño, por otra parte, que el Fundador
de la Misión aceptara la interpretación común de "sapere"
que se hacía en el siglo XVII, por ser la versión latina de la
Vulgata la que corría entre manos de los espirituales. A San
Vicente le vino como anillo al dedo el consejo paulino para
desterrar entre los suyos toda ambición desmedida de ciencia.
2) Estudiar humildemente, sin querer que se sepa ni
que se diga que somos sabios. "Scientia inflat" (1 Cor 8,1),
"la ciencia hincha"; el amor, en cambio, edifica.
3) Estudiar con amor, de suerte que éste corresponda al
conocimiento de las verdades.
4) Estudiar libres del prurito de curiosidad, según la
sentencia de San Zenón: "Curiositas reum efficit, non peri-
tum" 4 0 , "la curiosidad hace reos, pero no doctos".
La humildad, en consecuencia, obliga a explotar todos
los talentos recibidos de la bondad de Dios para ponerlos al
servicio de los pobres.
40
Cf. S.V.P. XI, 127-128; E.S. XI, 50-51. Para corregir el afecto desorde-
nado de ciencia, San Vicente cita la autoridad de San Zenón en las Reglas
Comunes de los Misioneros, c.XII,8: "Curiositas reum efficit, nom peri-
tum". Se trata probablemente del santo Obispo de Verona (362-380), con-
temporáneo de San Ambrosio, obispo de Milán. En lucha contra los arria-
nos, que negaban la divinidad de Jesucristo creyéndose "sabios" —periti—,
conocedores de los misterios de Dios, en los que penetraban por la razón
filosófica, San Zenón confesaba, por el contrario, su ignorancia e "incom-
petencia" —imperitus—. Antes de caer en el sacrilegio de creerse sabio de
los Misterios Trinitarios, los aceptaba por la fe. Contra los arrianos va diri-
gida la famosa frase: "Hunc curiosi opinationibus vanis violare conantur;
nunc intelligunt quoniam curiositas reum efficit, non peritum". Cf. PL.
11 col.397-398.
¿Leyó San Vicente las obras de San Zenón?, se pregunta P. Dulau. ¿Re-
cogió el texto de algún florilegio o de otro libro, o lo conocía sólo de oídas?
No consta. Pero él plasmó en las Reglas la expresión exacta del obispo de
Verona. Cf. DULAU, P., "et quoniam, ut ait sanctus Zeno", en Annales CAÍ.
t.114-115 p.233-235.

S. V. Paúl 2
146 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
2. La llama del celo apostólico
Otro efecto del anonadamiento de Jesucristo es la caridad
convertida en celo por la salvación de las almas. Las Con-
gregaciones vicencianas han de ser transmisoras del designio
de amor de Dios y continuadoras de la misión de Cristo. A
través del celo apostólico quiere San Vicente que se demues-
tre la caridad compasiva y misericordiosa del Hijo de Dios.
"Si el amor de Dios es fuego, el celo es la llama; si el amor
es un sol, el celo es su rayo. El celo es lo más puro que hay
en el amor de Dios"41.
Las notas de prontitud, agilidad y alegría que Sales apli-
ca a la devoción, Vicente de Paúl las refiere al celo apostóli-
co: "Procuremos —decía a los misioneros— llenarnos del
espíritu de fervor; desempeñemos todas las funciones de
nuestro Instituto y hagámoslo con celo, con coraje, con fer-
vor; tengamos compasión de tantas almas que perecen y no
dejemos que nuestra pereza e insensibilidad sean la causa de
su perdición" 42 .
41
S.V.P. XII, 307-308; E.S. XI, 590. San Vicente toma la comparación de
la Vida devota, de Francisco de Sales, si bien éste la aplica a la caridad y a la
devoción. La "devoción" salesiana corresponde aquí al celo vicenciano.
Dice el Obispo de Ginebra: "Entre la caridad y devoción no existe mayor
diferencia que entre la llama y el fuego; siendo la caridad fuego espiritual,
cuando está bien inflamada se llama devoción; así que la devoción nada
añade al fuego de la caridad, fuera de la llama que la hace pronta, activa y
diligente, no sólo en la observancia de los mandamientos, sino también en
el ejercicio de los consejos y las inspiraciones celestiales" (Introd. a la vid.
dev., parte 1.a e l ) .
A su vez el santo Obispo se había inspirado en Santo Tomás, que define
la devoción: "voluntas quaedam prompte tradenti se ad ea quae pertinent
ad Dei famulatum" (S. Th. 2-2 q.82 a.l R).
El mismo Santo Tomás recuerda que la caridad se compara en la Escri-
tura al fuego: "Lampades eius, scilitet caritatis, lampades ignis atque flam-
marum..." (Cant 8,6) (S. Th. 2-2 q.24 a.10 S.C.).
Rodríguez se había servido de la misma comparación del fuego, aplica-
da al celo: "Este celo es muy gran medio y muy eficaz para ayudar y aprove-
char a los prójimos. Lo primero, porque es un fuego; así como el fuego es
muy activo y procura convertir todas las cosas en sí, y así lo hace si está
dispuesta la materia, y si no, él la va disponiendo para ello: así, si arde en
nosotros este fuego y celo de amor de Dios, luego lo pegaremos a los otros, y
los abrasaremos en amor de Dios, y los convertiremos en nosotros..." (o.c,
parte 3.a trat.l c.ll).
42
S.V.P. XII, 321; E.S. XI, 601-602. Rodríguez había escrito: "No está
ociosa la caridad, porque es un fuego que nunca está quedó, sino siempre
bullendo: siempre obra grandes cosas la caridad, dice San Gregorio, y si no
C.6. Misión salvíjica de Jesucristo 147
El celo es inseparable de la compasión y misericordia
que nos llevan a los pobres para "entrar en sus sentimien-
tos", para "sufrir con ellos", para vivir las disposiciones del
apóstol: "me hago todo a todos" (1 Cor 9,22); de forma que
no recaiga sobre nosotros la queja que antaño hizo nuestro
Señor por boca del profeta: "Espero compasión, y no la hay;
consoladores, y no los encuentro" (Sal 68,21).
Los enfermos, los pecadores, los ignorantes, cualquier
clase de pobreza, reclaman de los Misioneros y de las Hijas
de la Caridad un corazón compasivo y misericordioso, como
Jesús lo tuvo con los pobres. En las Reglas de los Misioneros,
Vicente de Paúl reduce a ocho los actos de caridad con el
prójimo 43 , exponente del celo apostólico que le animó. Esta
caridad compasiva le hacía exclamar ante la pobreza real de
los hombres:
"jSer cristiano y ver afligido a un hermano sin llorar con
él ni sentirse enfermo con él! Eso es no tener caridad; es ser
cristiano en pintura; es carecer de humanidad; es ser peor
que las bestias"44.
Para convencernos de que no basta amar a Dios, si el
prójimo no lo ama 45 , plantea ante los Misioneros la siguien-
te cuestión: "¿Quién es el que más merece? ¿El que ama a
Dios y descuida el amor al prójimo o el que ama al prójimo
por amor de Dios? ¿Cuál de esos dos amores creéis que es
el más puro y desinteresado?" Contesta, apoyándose en
Santo Tomás 4 6 : "Sin duda, el segundo, pues de ese modo
hay esas obras, o no habrá caridad, o a lo menos no será grande" (o.c, par-
te 3.a trat.l c.ll).
45
He aquí los actos de caridad: 1.°, hacer a los demás el bien que que-
rríamos razonablemente nos hicieran; 2.Q, no contradecir nunca a nadie, y
verlo todo bien en nuestro Señor; 3.Q, soportarnos mutuamente, sin mur-
murar; 4.Q, llorar con los que lloran; 5.Q, alegrarse con los que se alegran;
6.Q, adelantarse a honrarnos mutuamente; 7. a , demostrar afecto a los demás
y servirles cordialmente; 8.°, por fin, hacerse todo a todos para ganar a
todos para Jesucristo. Cf. Reg. Com. CAÍ., c.ll, 12. Este artículo de las Re-
glas fue comentado por el Fundador en la conferencia a los Misioneros del
30 de mayo de 1659.
44
S.V.P. XII, 271; E.S. XI, 561.
« S.V.P. XII, 262; E.S. XI, 553.
16
Planteada la cuestión sobre si es más meritorio amar al prójimo que
amar a Dios, Santo Tomás responde: "... Puede entenderse la comparación
de una segunda manera, tomando el amor de Dios en cuanto que se ama a
Dios sólo, y el del prójimo en cuanto amado por amor de Dios. En este
sentido, el amor del prójimo entraña el de Dios y no al revés. Por donde
quedaría establecida la comparación del amor perfecto de Dios (cual es el
que abraza también al prójimo), con el amor insuficiente e imperfecto de
148
P.I. Fe y experiencia en una doctrina
se cumple la ley más perfectamente. Ama a Dios y al pró-
jimo" 47.
II. JESUCRISTO, EVANGELIZADOR DE LOS POBRES
Entre la encarnación y la muerte, Jesucristo evangeliza a
los pobres de palabra y de obra. Los pobres son también la
preocupación diaria de Vicente de Paúl, a partir de 1617.
Por ellos quisiera "morir con las armas en la mano". No se
acerca a los pobres empujado por la fuerza de una teoría o
por el simple deseo de aliviarles filantrópicamente, sino mo-
tivado por el ejemplo de Jesús compasivo y misericordioso,
oculto en la persona de los mismos pobres. Bien meditada la
vocación de Jesús, Vicente de Paúl decide asemejarse a su
divino Maestro, entrando progresivamente en su espíritu
para realizar sus obras.
1. En la sinagoga de Nazaret
El evangelista Lucas ofrece el pasaje entrañable de la vo-
cación evangelizadora de Cristo, por la que queda ilumina-
da la propia vocación de Vicente de Paúl. Conducido por el
espíritu, entra Jesús en la sinagoga de Nazaret, desenrolla el
volumen y lee: "El Espíritu del Señor sobre mí, porque me
ha ungido. Me ha enviado a anunciar a los pobres la Buena
Nueva... Luego comenzó a decirles: Esta doctrina que aca-
báis de oír se ha cumplido hoy" (Le 4,16-22). Lo que el pro-
feta Isaías había predicho, Jesús se lo aplica a sí mismo.
Otro tanto hace Vicente de Paúl.
La importancia de la evangelización a los pobres arranca
de la misión específica de Cristo, que fue "ungido" o delega-
do por el Espíritu para el desempeño de tal misión salvado-
ra. La evangelización de Jesús comprende el anuncio de la
Palabra y la práctica de las obras de misericordia: El recorre
Dios; porque tenemos mandado por Dios que el que le ame, ame también a
su hermano (Jn 4,21). Y en este caso sobresale el amor del prójimo" (S. Th.
2-2 q.27 a.8 R).
San Agustín había distinguido antes estos dos amores: "He aquí lo que
hay que pensar y meditar, lo que hay que mantener vivo en el pensamiento
y en la acción, y lo que hay que llevar hasta el fin. El amor de Dios es el
primero en la jerarquía del precepto, pero el amor del prójimo es el pri-
mero en el rango de la acción..." (PL 35,1.531).
" S.V.P. XII, 261-262; E.S. XI, 552-553.
C.6. Misión salvífica de Jesucristo 149
aldeas, cura enfermos, consuela a los afligidos, sacia a los
hambrientos, proclama bienaventurados a los pobres; de és-
tos es el reino de los cielos (Le 6,20-23; Mt 5,1-12).
2. Dos lemas con el mismo significado
El escudo contiene simbólicamente el programa espiri-
tual y apostólico de la comunidad. A través de sus signos se
puede colegir, aunque sea accidentalmente, los aspectos
principales del ser y obrar de las congregaciones. Compara-
dos los escudos entre sí, se llega a diferenciar las intenciones
de los Fundadores 48 .
Mientras Bérulle elige para el Oratorio un Cristo envuel-
to en un corazón con el lema: "Ego dormio et cor meum
vigilat", Vicente de Paúl prefiere un Cristo lleno de caridad,
en posición de caminante, con la inscripción: "Evangelizare
pauperibus misit me". El primero tiende a "expresar un
programa de iniciación mística" 49 ; el segundo mira la ur-
gencia de la evangelización. En Bérulle, Cristo es más estáti-
co; en Vicente de Paúl, más dinámico; éste orienta hacia la
acción apostólica; aquél, hacia la contemplación mística. El
lema berulliano es más veterotestamentario; el vicenciano,
más actualizado por el Nuevo Testamento 50 .
Efectivamente, en la formación del espíritu misionero de
Vicente de Paúl no contribuyó Bérulle, sino el profesor Du-
val, que le hizo ver la necesidad de una congregación misio-
nera que tuviera como fin la evangelización de los pobres,
que escogiera "como lote propio" a los pobres abandona-
dos. "Por eso todo el mundo piensa que esta Compañía es
de Dios, porque se ve que acude a las necesidades más apre-
miantes y más abandonadas" 51 .
48
Omitimos el estudio de los escudos, por otra parte muy interesantes,
de los jesuitas, eudistas, sulpicianos, para centrar nuestra atención en los
escudos del Oratorio de París y de las Religiosas de la Visitación, compara-
dos con los de la congregación de la Misión y de las Hijas de la Caridad,
respectivamente.
« COCHOIS, P., o.c, p.32.
50
La inscripción que rodea el escudo oratoriano está tomada del Cantar
de los Cantares 5,2. La naturaleza de este libro bíblico, catalogado entre los
poéticos y sapienciales, denota el carácter místico a que se presta su inter-
pretación, a diferencia de Isaías, que describe su vocación profética frente a
un pueblo oprimido por la pobreza y necesitado de liberación. Jesús asume
en Nazaret la misión de evangelizar a los pobres totalmente, siguiendo los
pasos del antiguo profeta (Is 61,1-2) (Le 4,18-19).
51
S.V.P. XII, 90; E.S. XI, 396.

150 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
a) "Evangelizare pauperibus misit me"
La evangelización que ha de impartir el Misionero im-
plica una imitación de la conducta de Jesús, que no se limi-
tó únicamente a enseñar, sino que además realizó obras de
caridad: "Puede decirse que venir a evangelizar a los pobres
no se entiende solamente enseñar los misterios necesarios
para la salvación, sino hacer las cosas predichas y figuradas
por los profetas, hacer efectivo el Evangelio" 52 .
Hacer efectivo el Evangelio.—Esto es asemejarse al modelo
Cristo; esto es comprometerse prácticamente con las necesi-
dades totales de los pobres. Para disipar toda duda entre sus
oyentes, aclara con palabras firmes al final de la vida (6 de
octubre de 1658): "Si hay algunos entre nosotros que crean
que están en la Misión para evangelizar a los pobres y no
para cuidarlos, para remediar sus necesidades espirituales y
no las temporales, les diré que tenemos que asistirles y hacer
que les asistan de todas las maneras, nosotros y los demás;
hacer esto es evangelizar de palabra y de obra; es lo más
perfecto, y es lo que nuestro Señor practicó" 53 .
Las necesidades más urgentes, el llamamiento de los
obispos, la interpretación lúcida de los signos de los tiempos
embarcan a Vicente de Paúl y a la Misión en la obra de las
misiones, seminarios, Hijas de la Caridad, cuidado de los
pobres del hospital del Nombre de Jesús, enfermos mentales,
niños abandonados. Evangelizar es atender a todas estas ne-
cesidades y a otras muchas que vayan apareciendo.
Misiones y caridad.—Las misiones dieron origen a la Con-
gregación. Por medio de las misiones, el Fundador y sus
compañeros imparten en forma de catequesis 54 una instruc-
ción sólida a los campesinos, que abarca desde los principios
fundamentales de la religión hasta la recepción de los sacra-
mentos, fuente de vida y de salvación. El pueblo, al final de la
misión, quedaba renovado espiritualmente.
El catecismo constituía la base de la predicación misio-
nera. Vicente de Paúl redacta él mismo dos catecismos
(ejemplo que seguirá Luisa de Marillac) para instruir a los
pobres. El temario contenido tanto en el "catecismo grande"
como en el "pequeño" revela la preocupación pastoral de
52 S.V.P. XII, 84; E.S. XI, 391.
s' S.V.P. XII, 88; E.S. XI, 393.
s* Cf. GUICHARD, L., Saint Vincent de Paul, catéchiste, en Cahiers caté-
chistiques (diciembre 1938-enero 1939).
C.6. Misión salvífica de Jesucristo 151
Vicente de Paúl y forma parte integrante de su pensamiento
doctrinal y espiritual 55 . Pondera tanto su explicación, que
exhorta en 1638 a L. aux Couteaux a seguir el orden dis-
puesto, pues "todo el mundo está de acuerdo en que el fruto
que se realiza en la misión se debe al catecismo" 56 .
Al alimento de la palabra une siempre Vicente de Paúl el
complemento espiritual y material de la caridad: ayuda a los
pobres, visita a los enfermos y organiza las Cofradías de Ca-
ridad. Al final de la Misión, la Cofradía se encargaba de
sostener y perpetuar el fruto obtenido durante los "días de
gracia y de salvación". Luisa de Marillac, la mejor colabora-
dora de Vicente de Paúl en esta obra de caridad, visitará las
cofradías existentes, y proveerá de otras nuevas, donde los
lugares y circunstancias lo permitan. •
"El pequeño método".—Goza de tal dignidad el pobre,
que no puede ser engañado cuando se le habla. No cabe fin-
gimiento delante de él: la caridad lo prohibe. Lo contrario
sería una farsa y una burla que dañaría a los mismos repre-
sentantes de la palabra en la Iglesia.
"El pequeño método" está vinculado principalmente a
las misiones. Está pensado para los pobres; como tal, es un
ejercicio de caridad.
"Es una virtud —dice nuestro Santo— que en nuestras
predicaciones nos hace guardar cierta disposición y un estilo
adecuado al alcance y al mayor provecho de los oyentes. Esa
es su esencia y su naturaleza"57.
"El pequeño método" es una virtud porque implica un
orden. Sin embargo, esta palabra "orden", de contextos am-
plios e imprecisos, no explica su naturaleza, ya que es virtud
sobrenatural 58 . Sólo en la medida en que el orden es exigido
por la virtud está comprendido en el pequeño método. Este
se rige por unas reglas generales, pero es flexible en su apli-
55
Cf. ABELLY, L., O.C, l.II c.I p.12-14.
56
S.V.P. I, 429; E.S. I, 441.
57
S.V.P. XI, 273-274; E.S. XI, 177.
58
Etimológicamente "método" se deriva de n*9-o6o5 , "camino" u or-
den que hay que seguir en el desarrollo de un tema para alcanzar el fin
propuesto. Erasmo ideó la "Ratio seu methodus". Descartes en el Discours
sur la méthode propone la investigación científica. Pero ni Erasmo ni Des-
cartes consideran su "método" como virtud sobrenatural, sino como con-
ducto de logros científicos, filosóficos. En la Logique de Port-Royal, par.IV
c.2, el "método" es estudiado como medio de investigación de la verdad,
pero tampoco tiene el sentido espiritual que San Vicente da a su "petite
méthode".
152
P.I. Fe y experiencia en una doctrina
cación. Las partes generales de que consta: motivos, natura-
leza y medios, miran a la utilidad y provecho de los oyentes.
Por eso, "el pequeño método" vale en cuanto que agrada a
Dios y es útil a los hombres: criterios decisivos para cambiar
el orden de una exposición o para suprimir alguna de sus
partes.
Es virtud, sobre todo, porque procede de la caridad. Los
efectos que produce son los mismos de la caridad. Se adapta
a todos para ganar a todos para Jesucristo. Atendiendo a lo
que dice San Agustín de la virtud que es "ordo amoris" 59 ,
cabe afirmar del "pequeño método" que es un orden reque-
rido por la caridad.
"El pequeño método" destierra la sequedad y la dureza
en la exposición de la Palabra de Dios, pero exige al predi-
cador que conozca en profundidad el tema que ha de des-
arrollar y lo adorne convenientemente. No deja lugar a diva-
gaciones inútiles y vanidosas, ni soporta la trivialidad de un
"lenguaje corrompido y demasiado bajo", sino que utiliza
palabras usuales, limpias, sencillas, sin afectación.
"El pequeño método" compromete la vida entera del Mi-
sionero, obligándole a un autoexamen, según la recomenda-
ción de San Pablo a Timoteo: "Attende tibi" (1 Tim 6,16).
De ahí que el Misionero haya de vivir lo que predica; de otro
modo, "este método le será más perjudicial que ventajoso,
aparte de que no podrá practicarlo, al menos por mucho
tiempo, pues está totalmente en contra del espíritu de liber-
tinaje" 60 .
El calificativo de "pequeño" no impide que sea "el me-
jor y el más eficaz"; no hay duda de que sea "poderoso" 61 ,
para conseguir lo que pretende, pues no se apoya en argu-
mentaciones humanas, sino en la fuerza de Dios 62 .
La sencillez es mi evangelio.—"El pequeño método" fue
una demostración de la sencillez vicenciana. Contra su cos-
tumbre de hablar, afirma sin ambages que este método es
"nuestro" y que "en ninguna parte se sigue" 6S . En efecto,
hasta los espirituales más destacados de su tiempo no supie-
ron escapar a la' influencia del humanismo renacentista en
ocaso, cediendo a la tentación de la oratoria deslumbrante.
59
Cf. SAN AGUSTÍN, De civit. Dei l.XV, 22: PL 7,467.
60
S.V.P. XI, 277; E.S. XI, 179.
61
S.V.P. XI, 282; E.S. XI, 183.
62
Como San Pablo, podía decir: "Sermo meus et praedicatio mea non
in persuasibilibus humanae sapientiae verbis, sed in ostensione spiritus et
virtutis" (1 Cor 1,17).
63
S.V.P. XI, 259; E.S. XI, 165.
C.6. Misión salvífica de Jesucristo 153
Se requería un gran esfuerzo para no seguir la corriente de
los "eruditos a la moda", empañados en impresionar los
oídos más que en enseñar. "Se trataba, en una palabra, de
predicarse a sí mismos, no a Jesucristo ni a las almas" 64 . El
resultado era siempre el mismo: las gentes salían de los ser-
mones tan frías como habían entrado, sin un convencimien-
to de cambiar de vida.
Vicente de Paúl no se dejó arrastrar en ninguna etapa de
su vida (al menos no nos consta) por este ambiente retórico,
ni permitió que sus Misioneros fueran protagonistas de la
palabra "culta y resabiada", oradores vocingleros, cuyo es-
fuerzo daña la propia salud y aturde los oídos de los oyen-
tes65. A todas luces, ya lo hemos dicho, Vicente de Paúl no es
un humanista en sentido estricto de la palabra, como lo de-
muestra el curso ordinario de sus intervenciones orales o es-
critas 66 , ni le atrajo jamás el ruido atronador de los falsos
oradores que se jactaban de mezclar en sus discursos a auto-
res paganos griegos y latinos con citas de los Santos Padres o
de la Sagrada Escritura. Por el contrario, gustaba de una
elocuencia sencilla y familiar, aprendida en el Evangelio.
Para justificar su comportamiento, nos dice que hasta los
mismos comediantes han cambiado de estilo de hablar, re-
nunciando al tono elevado y declamatorio para seguir otro
má familiar 67 . Por todas estas razones, con justicia es consi-
derado Vicente de Paúl, juntamente con Francisco de Sales
64
65
Cf. S.V.P. XI, 286; E.S. XI, 186.
El P. Santiago de la Fosse, excelente humanista de la Misión, fue
corregido públicamente por San Vicente, y mandado que fuese al colegio de
Clermont de los jesuítas a pedir perdón, por haber bromeado con el bedel
Cf. COLLET, P., o.c, t.I l.III p.278-279.
Hacia 1657 aconseja a un Misionero que hace demasiados esfuerzos al
predicar que "cuide de su salud y modere su palabra y sus sentimientos"
(S.V.P. VI, 378; E.S. VI, 357).
Vicente de Paúl sabe, incluso, arrojarse a los pies de otro Misionero para
suplicarle que hable con sencillez. Cf. S.V.P. XII, 23-24; E.S. XI, 340.
66
Las citas de autores clásicos latinos o griegos son rarísimas en el total
de los catorce volúmenes de San Vicente. Cf. S.V.P. I, 355; E.S. I, 378. La
cita del poeta Ovidio en la repetición de oración del 10 de agosto de 1657 es
sospechosa; se cree que sea una añadidura. Cf. S.V.P. XI, 405; E.S. XI, 283.
67
En el siglo xvn francés existieron dos grandes compañías de teatro,
rivales entre sí. La primera, la del "hotel de Bourgogne", cultivaba el tono
declamatorio, elevado y afectado. La segunda, perteneciente al grupo de
Moliere, establecida en París hacia 1658, se acomodaba al pueblo, adoptan-
do un tono coloquial y familiar. Cf. Anuales CAÍ. 1.116 p. 108.
¿No se estará refiriendo San Vicente a esta última compañía de teatro
para invitar a un Misionero a que imite el tono natural y familiar de los
actores? Cf. S.V.P. VI, 379; E.S. VI, 358.
154 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
—aunque existan entre ambos diferencias muy notables—,
los reformadores más eficaces del pulpito francés en el si-
glo XVII.
Todo esto era fruto de la vida sencilla que llevaba y co-
municaba a sus obras. La sencillez define su personalidad y
orienta la historia de sus Congregaciones.
"Si hay alguna comunidad —revela en la conferencia del
22 de agosto de 1659— que ha de hacer profesión de senci-
llez, es la nuestra; porque, fijaos bien, hermanos míos, la
doblez es la peste del Misionero; la doblez le quita su espíri-
tu; el veneno y la ponzoña de la Misión es no ser sincera y
sencilla a los ojos de Dios y de los hombres"68.
Quien posee la sencillez no se percata de ello, no advierte
el encanto y candor que dimana de su persona. Hasta los
hipócritas y mentirosos desean tratar con los sencillos. A és-
tos se les descubre Dios en la oración, como sabemos. Vicen-
te de Paúl disfrutaba oyendo y viviendo con los sencillos,
hasta el punto de confesar a las Hijas de la Caridad su prefe-
rencia por esta virtud:
"Por lo que a mí se refiere, no sé, pero me parece que Dios
me da un aprecio tan grande de la sencillez, que la llamo mi
evangelio." Siento una69 especial devoción y consuelo al decir
las cosas como son" .
Cuando Vicente de Paúl quiere definir la sencillez, se ve
en dificultad; da algunos rodeos para tomar posiciones. Hay
una "sencillez —dice— puramente natural e ingenua", pero
está a falta de prudencia y de razón: "Hablad con esta clase
de gente y en seguida veréis que son idiotas. Es una sencillez
que no vale nada o que, por lo menos, nada tiene que ver
con la virtud" 70 .
La sencillez como virtud sobrenatural mira a Dios direc-
tamente y nos dirige a El: "Dios es un ser simple, una esen-
cia soberana e infinita que no admite que entre nada en su
composición; es un Ser puro, que no sufre nunca alteración
alguna. Pues bien, esta virtud del Creador se encuentra en
algunas criaturas por comunicación" 71 ; por consiguiente, si
Dios obra sin composición de ninguna clase, el hombre sen-
cillo se dirigirá a El con rectitud de intención para agradarle
68
S.V.P. XII, 303; E.S. XI, 587.
69
S.V.P. IX, 606; E.S. IX, 546.
"> S.V.P. XII, 171; E.S. XI, 463.
" S.V.P. XII, 172; E.S. XI, 463.
C.6. Misión salvíjica de Jesucristo 155
y para buscar su gloria tanto en las palabras como en las
acciones. Por faltar a esta clase de sencillez, Vicente de Paúl
reconviene a B. Codoing que proyectaba empezar las misio-
nes por tierras de los señores Cardenales: "Su divina Bondad
quiere de nosotros que no hagamos jamás ningún bien en
ningún sitio para que nos tengan en consideración, sino que
miramos siempre la gloria de Dios directamente, inmediata-
mente y sin segundas intenciones en todos nuestros días" 72 .
Ya relacionemos la sencillez con Dios, con el prójimo o
con nosotros mismos, esa virtud se practica en las palabras y
en las acciones, según tres criterios, sacados del orden psico-
lógico y dinámico. El enunciado de criterios responde al ca-
rácter general de la doctrina vicenciana, enfocada a la prácti-
ca y a demostrar lo que uno es y tiene:
1) La verdad hace que nuestro pensamiento se con-
forme con las palabras y con otros signos de expre-
sión;
2) la pureza de intención busca complacer sólo a
Dios;
3) la sinceridad nos aparta de toda falsía, doblez y
astucia.
La sencillez en las palabras consiste en decir las cosas
como las sentimos en el corazón, pero como es discreta, sabe
callarse las circunstancias viciosas "cuando van contra Dios,
en contra del prójimo o en alabanza propia" 7 3 . Se opone en
esta caso a la mentira y a lá simulación.
La sencillez en las acciones se manifiesta por la rectitud
de intención en los negocios, cargos, ejercicios de piedad.
Excluye toda clase de hipocresía y de vanas pretensiones. En
consecuencia, no son sencillos los que obran por respeto hu-
mano, los que se esfuerzan en aparentar lo que no son, los
que buscan agradar a los hombres con sus formas, gestos y
modales. Sin estos defectos, el sencillo es comprendido por
todos los hombres, y en especial por los pobres, que no admi-
ten trampas en el comportamiento humano.
Sencillez y prudencia: "dos buenas hermanas insepara-
bles". En el Evangelio, la sencillez es recomendada a la vez
que la prudencia (Mt 10,16). En la mente de San Vicente
también van unidas las dos virtudes, pues aunque exista en-
tre ellas "una diferencia por distinción de razón, en realidad
72
S.V.P. II, 281; E.S. II, 236.
75
S.V.P. XII, 173; E.S. XI, 464.
156 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
no tienen más que la misma sustancia y el mismo objeto"' 4 .
Según esto, el fin de la prudencia coincide en el orden de la
acción espiritual con el marco de la sencillez.
El hombre prudente pondera las circunstancias y sabe
guardar "el debido recato, circunspección y discreción" 75
cuando habla. Si obra, el prudente se atiene a la regla de
hacer todo "según peso, número y medida" (Sab 11,21). Los
Misioneros procuran conjuntar las dos virtudes evangélicas
para que en sus "palabras y acciones reine el candor y la
discreción" 76 .
El sentido teológico espiritual de la prudencia admite
otros enfoques conocidos por San Vicente 77 . Se detiene en la
virtud cardinal en cuanto estudia la "elección de medios
para llegar al fin que se pretende". Dos principios organizan
el proceder de nuestro Santo: servirse, primero, de la razón;
luego, guiarse de las máximas de la fe. La razón inicia la
reflexión de la conducta humana vicenciana, pero termina
siempre en consideraciones impuestas por la fe. En 1643 es-
cribía San Vicente a B. Codoing: "Para las cosas de Dios
confío en los medios humanos tanto como en el diablo" 78 .
En las Reglas de los Misioneros queda patentizado este crite-
rio soberano de conducta:
"Entre nosotros será siempre máxima santa e inviolable
el usar de medios divinos para las cosas divinas y sentir y
juzgar de las cosas según los sentimientos y el juicio de Jesu-
cristo, y nunca según los juicios del mundo ni según los
débiles discursos de nuestro entendimiento"79.
b) "Caritas Christi urget nos"
El escudo de la Compañía de las Hijas de la Caridad
representa un corazón envuelto en llamas; en él campea un
crucifijo. El escudo lleva en torno este lema: "Caritas Christi
urget nos", "la caridad de Cristo nos apremia". El texto está
tomado de San Pablo (2 Cor 5,14), modelo de evangelizador
de los pobres. Jesucristo crucificado abrasa el corazón de las
Hijas de la Caridad y las lleva al servicio de los pobres con
74
S.V.P. XII, 176; E.S. XI, 466.
" Ibid.
76
S.V.P. XII, 180; E.S. XI, 470.
" Cf. S. Th. 2-2 q.50 a.1-4.
78
S.V.P. II, 391; E.S. II, 325.
" Ref. Com. C.M., c.II,5.
C.6. Misión salvífica de Jesucristo 157
amor afectivo y efectivo. La representación heráldica respon-
de a la psicología de la Compañía, pero el significado doc-
trinal viene a confirmar el lema de los Misioneros.
Si el escudo de los oratorianos contribuía a diferenciar la
espiritualidad berulliana de la vicenciana, el blasón de las
Visitandinas, comparado con el de las Hijas de la Caridad,
aquilata los matices espirituales propios de los fundadores
Francisco de Sales y Vicente de Paúl. El 10 de junio de 1611,
escribía el santo Obispo de Ginebra a la Madre Chantal:
"He aquí el pensamiento que Dios me ha inspirado esta no-
che: nuestra casa de la Visitación es, por gracia suya, bastan-
te noble y merecedora de ostentar sus propias armas, su pro-
pio blasón y su consigna de combate. He pensado... que
nuestro escudo heráldico debe cifrarse en un corazón atrave-
sado por dos dardos y circuido por una corona de espinas,
corazón que deberá llevar clavada una cruz en su parte supe-
rior y que ostenta los nombres de Jesús y María..., pues ver-
daderamente nuestra pequeña Congregación es obra del co-
razón de Jesús y de María, y el propio Salvador nuestro, al
morir, nos dio vida por la llaga de su corazón sacratí-
simo..." 80
La aspiración mística del dulce doctor no contempla en
el escudo de sus hijas espirituales la urgencia apostólica que
quiere Vicente de Paúl para las Hijas de la Caridad. Las
religiosas de la Visitación habían recibido este nombre del
misterio de la Visitación de María a su prima Isabel. El in-
tento frustrado de Francisco de Sales de convertir a las Visi-
tandinas en congregación apostólica fue alcanzado por Vi-
cente de Paúl y Luisa de Marillac al fundar la Compañía de
las Hijas de la Caridad. Desde 1644 Luisa de Marillac repeti-
rá en la despedida de todas sus cartas el emblema: "El amor
de Cristo crucificado nos apremia". El ejemplo de María,
por otra parte, servidora pronta y alegre portadora de Cristo,
es imitado por las Hijas de la Caridad cuando visitan a do-
micilio y asisten a los enfermos y a toda clase de pobres.
Los pobres no han cesado de clamar por boca de Jesu-
cristo enfermo, hambriento, desnudo, encarcelado, ultrajado
y muerto injustamente. Lejos de rechazar cualquier gesto be-
néfico, han mendigado, sobre todo, la caridad, de la que
Cristo es forma y figura, manantial y modelo. Permanecer
atentos a esos gritos de los pobres es estar al lado del Hijo de
Dios que bajó de los cielos para socorrer a sus "preferidos".
80
SAN FRANCISCO DE SALES, Oeuvres t.XV, Lettres (Ed. Annecy) p.63-64.
158 fl- Fe y experiencia en una doctrina
La Compañía de las Hijas de la Caridad, evolución histórica
de las primeras Caridades fundadas por Vicente de Paúl, re-
conoce en el servicio de los pobres su origen y su fin y reali-
zan el plan de Dios que desde toda la eternidad pensó en esta
Compañía para destinarla al servicio de los pobres. Así lo
recuerda el primer artículo de las Reglas, cuando Jesucristo
es propuesto como modelo de vida:
"El fin principal para que Dios ha llamado y reunido a
las Hijas de la Caridad es para honrar a nuestro Señor Jesu-
cristo como manantial y modelo de toda caridad, sirviéndole
corporal y espiritualmente en la persona de los pobres"81.
Basta una visión de fe para reconocer a Cristo en los po-
bres, pero sin esta mirada resulta imposible descubrirle en
los más necesitados. Es necesario avivar la fe y llenarse de los
mismos sentimientos de Jesucristo para poder servirle en la
persona de los pobres. Así se lo recomendaba San Vicente a
las Hijas de la Caridad:
"Dadle la vuelta a la medalla y veréis con las luces de la fe
que son ésos los que nos representan al Hijo de Dios, que
quiso ser pobre (2 Cor 8,9); él casi no tenía aspecto de hom-
bre en su pasión y pasó por loco entre los gentiles... ¡Qué
hermoso sería ver a los pobres, considerándolos en Dios y en
el aprecio que los tuvo Jesucristo! Pero si los miramos con
los sentimientos de la carne y del espíritu mundano, nos pa-
recerán despreciables"82.
Los pobres, misterio de Cristo.—El misterio de Cristo en
los pobres se desvela por medio de la fe. Para Vicente de
Paúl, lo mismo que para Olier y Bossuet, los pobres son los
verdaderos ciudadanos de la Iglesia, a quienes pertenece en
propiedad el Reino de Dios. Su "eminente dignidad" queda
destacada por la misión que cumplen en la ciudad de Dios.
"Quienes abran sobre ellos el ojo interior —predicaba Bos-
suet, adoctrinado por el presidente de las Conferencias ecle-
siásticas de los martes—, quiero decir guiados por la fe, reco-
nocen a Jesucristo en ellos; ven en ellos la imagen de su
pobreza, los ciudadanos de su reino, los hijos verdaderos de
su Iglesia, los miembros preferidos de su Cuerpo místico" 83 .
Por la sola razón no hay acceso posible al misterio de
Cristo en los pobres. Como la Iglesia es un gran misterio y
81
Reg. Com. de las H. d.l. C. c.1,1.
82
S.V.P. XI, 32; E.S. XI, 725.
85
BOSSUET, B., Sermón sur l'éminent dignité des Pauvres dans l'Église.
Sermons choisis (París 1874) p.383.
C.6. Misión salvíjica de Jesucristo 159
sacramento de salvación en Cristo 84 , también los pobres,
principales dignatarios suyos, operan la salvación de sus ser-
vidores: "No podemos asegurar mejor nuestra felicidad eter-
na que viviendo y muriendo en el servicio de los pobres" 85 ;
es el premio que ellos dan o, por mejor decir, Cristo, que
prometió la bienaventuranza eterna a quienes le dieran de
comer o beber, le vistieran o visitaran en la persona de los
pobres, mientras que su juicio será condenatorio para cuan-
tos se negaron a practicar la caridad con sus miembros más
doloridos (Mt 25,31-46).
Además de asegurar la felicidad eterna, los pobres ahu-
yentan de sus servidores el miedo a la muerte 86 , procurándo-
les paz y serenidad.
Los pobres, "amos y señores".—La expresión "los pobres
son nuestros amos y señores" no es de cuño vicenciano; se
remonta a la Edad Media su uso 87 . Sin embargo, San Vicen-
te contribuyó a popularizarla en el siglo xvil, comprome-
tiéndose en la práctica con el servicio de los pobres, él y sus
Congregaciones. Estando en Roma, la oyó por primera vez,
según declara a las Hijas de la Caridad en la conferencia de
19 de julio de 1640: "Oía yo leer la fórmula de los votos de
los religiosos hospitalarios de Italia, que era en estos térmi-
nos: Yo hago voto y prometo a Dios guardar toda mi vida la
pobreza, la castidad y la obediencia y servir a nuestros seño-
res los pobres" 88 .
84
En la Const. Lumen gentium del concilio Vaticano II nos encontra-
mos con textos alusivos a la Iglesia, misterio y sacramento universal de
salvación. Cf. LG n. 1.8.48, etc.
Paralelamente a lo dicho sobre la Iglesia afirmamos de los pobres que
son "misterio y sacramento", es decir, realidad personal oculta a la que
tienen acceso los iniciados en la fe, y "signo" de la presencia de Cristo en
ellos.
85
S.V.P. III, 392; E.S. III, 359.
86
87
ABELLY, L., o.c, l.III c.IX p.121.
El título de "amos y señores", aplicado a los pobres, venía citándose
desde la Edad Media, para concederles la gracia de pensionistas de los bie-
nes de la Iglesia o, al menos, para indicar el destino o finalidad de los
bienes eclesiásticos. Los pobres señalaban el estilo de vida que habían de
llevar sus servidores, como lo demuestran los Estatutos de los Hospitalarios
de San Juan de Jerusalén, aprobados por Eugenio III (t 1153). Los mismos
Hospitalarios, en los Estatutos dados por Ramón de Pouy (f 1158), se decla-
raban "sclavi dominorum infirmorum". Todas sus obligaciones religiosas
dependían "ex parte pauperum". Es la Regla que fija la vida religiosa hos-
pitalaria más antigua. Cf. D.S. t.7 col.790-792.
88
S.V.P. IX, 25; E.S. IX, 42. Cf. S.V.P. X, 332; E.S. IX, 915-916. «¡De qué
orden hospitalaria se trata? ¿De los Hospitalarios de San Juan de Dios? Se
ignoran por ahora las relaciones de Vicente de Paúl con los Hospitalarios
160 P.I. Fe y experiencia en una doctrina
Los pobres adquieren tal categoría a los ojos iluminados
por la fe de Vicente de Paúl, que subordina toda su vida al
servicio de tan grandes señores; ellos son los que nos benefi-
cian a nosotros con las riquezas del Reino; ellos son los ver-
daderos ricos; nosotros, los pobres; ellos, los preferidos de
Dios, los que nos hacen el favor de introducirnos en la ver-
dadera religión; nosotros somos indignos de servirles como
merecen.
"Pues bien —dice a los Misioneros en enero de 1657—,
esta pequeña Compañía de la Misión procura dedicarse con
afecto a servir a los pobres, que son los preferidos de Dios;
por eso tenemos motivos para esperar que, por amor hacia
ellos, también nos amará Dios a nosotros... Vayamos y ocu-
pémonos con un amor nuevo en el servicio de los pobres, y
busquemos incluso a los más pobres y abandonados; reco-
nozcamos delante de Dios que son ellos nuestros señores y
nuestros amos, y que somos indignos de rendirles nuestros
pequeños servicios"89.
El carácter de "amos y señores" que ostentan los pobres
configura la vida de las Hijas de la Caridad. Su estilo y com-
portamiento están marcados por las órdenes que dimanan de
la caridad: "La caridad está por encima de todas las Reglas y
es preciso que todas lo tengan en cuenta. La caridad es una
gran dama; hay que hacer todo lo que ordena" 90 . En la men-
te vicenciana, las órdenes que provienen de la caridad se con-
funden con las llamadas de los pobres.
La caridad les dio el nombre primero de "siervas de los
pobres enfermos", "para honrar la caridad de nuestro Señor,
su Patrón, asistiendo a los pobres enfermos... corporalmente,
administrándoles el alimento y medicinas; espiritualmente,
de San Juan de Jerusalén, cuya fórmula "servir a nuestros señores los po-
bres" era común entre ellos. Consta, sin embargo, que Vicente de Paúl
conocía a los Hermanos de San Juan de Dios, instalados en Roma desde
1584. Pero en ninguna de las fórmulas de los votos, según obra en las Pri-
mitivas Constituciones de los hermanos de San Juan de Dios, aparece el
famoso título de "amos y señores", sino el de "hospitalidad perpetua, sir-
viendo a pobres enfermos". Cf. Hermanos de San Juan de Dios, Primitivas
Constituciones. Reglas y Constituciones 1585, tít.2 n.4; Constituciones 1587
c.5. Por consiguiente, tiene que referirse San Vicente a los Hospitalarios de
San Juan de Jerusalén, que también se hallaban establecidos en Italia cuan-
do nuestro ilustre viajero pisó la Ciudad Eterna.
Pero de mayor trascendencia que el descubrimiento de la fuente en que
aprendió Vicente de Paúl la fórmula de "amos y señores" es la aplicación
que en la práctica hizo del famoso título, referido a los pobres.
89
S.V.P. XI, 392-393; E.S. XI, 273.
90
S.V.P. X, 595; E.S. IX, 1.125.
C.6. Misión salvífica de Jesucristo 161
procurando que salgan de este mundo en buen estado, y los
que curaren, hagan resolución de no ofender más a Dios,
mediante su gracia" 91 .
La superiora de la comunidad se llamará Hermana sir-
viente 92 . El contacto con los pobres obliga a todas a vivir
pobremente, pues no está bien que sus amos vivan en peor
situación. La comida y el vestido ha de ser acomodado al de
los pobres 93 , lo contrario debería enrojecer de vergüenza y
confusión a las Hijas de la Caridad. Tampoco debe exigir
mejor trato en la enfermedad que el dado a los pobres 94 .
El tiempo de la Hija de la Caridad pertenece a los po-
bres. Conocemos ya la reglamentación y doctrina sobre el
trabajo, que ha de redundar siempre en provecho de la co-
munidad y de los pobres. Como las visitas, tanto activas
como pasivas, suponen frecuentemente una pérdida de tiem-
po y un "perjuicio del servicio de los pobres" 95 , todas vigila-
rán sobre este punto a fin de asegurar su entrega total a los
pobres.
La oración y la misa, a la que hay que asistir todos los
días, tampoco están sujetas a una reglamentación fija, sino
que depende de las necesidades de los pobres a los que asis-
tan.
"Hay ocasiones en las que no es posible guardar el orden
de la distribución del día; por ejemplo, llamarán a la puerta
mientras hacéis oración para que una Hermana vaya a ver a
un pobre enfermo que la necesita con urgencia, ¿qué hacer?
Será conveniente que vaya cuanto antes y que deje la oración
91
S.V.P. XIII, 551, Reglamento de las Hijas de la Caridad (1645).
92
A partir de 1642, las Superioras de las Hijas de la Caridad se llamaron
Hermanas Sirvientes. Oigamos a San Vicente la explicación del origen de
este nombre: "Quiero deciros que uno de estos días, estando en un monaste-
rio de las Anunciadas, según creo, me dijo su superiora que la llamaban
ancilla. Esto me hizo pensar en vosotras. Esta palabra ancilla, mis queridas
hermanas, es una palabra latina que quiere decir 'sierva'; ése fue el título
que la Santísima Virgen adoptó cuando dio su consentimiento al ángel
para el cumplimiento de la voluntad de Dios en el misterio de la Encarna-
ción de su Hijo, lo cual me ha hecho pensar que, en adelante, en vez de
llamar a las hermanas superioras con ese nombre de superioras, no utiliza-
remos más que la palabra de hermana sirviente. ¿Qué os parece?..." Y su
proposición fue aceptada (S.V.P. IX, 68-69; E.S. IX, 81).
93
Cf. S.V.P. IX, 708; E.S. IX, 633-634. S.V.P. X, 406; E.S. IX, 973-974.
94
"Cuando una Hija de la Caridad es verdaderamente Hija de la Cari-
dad estando sana, lo será también cuando esté enferma. Por eso se sentirá
muy contenta de verse servida lo mismo que los pobres enfermos. Deja de
ser Hija de la Caridad si, al caer enferma, desea verse tratada con delicadeza"
(S.V.P. X, 340; E.S. XI, 922).
95
Cf. S.V.P. X, 411; E.S. IX. 977.
162 P.I. Fe y experiencia en una doctrina

o, mejor dicho, que la continúe, ya que Dios es el que se lo PARTE SEGUNDA

manda... En este caso es dejar a Dios por Dios. Dios os llama
a hacer oración y al mismo tiempo os llama a atender96a SELECCIÓN DE ESCRITOS
aquel pobre enfermo. Eso se llama dejar a Dios por Dios" .
P O R M I G U E L PÉREZ FLORES
El trato con los pobres exige un cuidado y atención ex-
tremos. Las Hijas de la Caridad procurarán que no les falte
nada, que se cumplan las órdenes del médico, que sean asis-
tidos de todas las maneras. Luisa de Marillac, a la que he-
mos olvidado un tanto en nuestro estudio, vierte la misma
doctrina que su Director sobre la atención debida a los po-
bres. Ambos contribuyeron en la práctica a hacer de los po-
bres los "amos y señores" de la Iglesia y de sus Congregacio-
nes. Si no destacan en la historia de la espiritualidad por su
producción literaria espiritual, son indudablemente el gran
revulsivo de la reforma católica en Francia por la caridad
que desarrollaron y el espíritu evangélico que animó sus
obras. Cuatro siglos de pervivencia, desde el nacimiento de
Vicente de Paúl, ha confirmado la doctrina perenne que éste
extrajo principalmente del Evangelio de Jesucristo y que
procuró orientar hacia la santidad de los hombres para hacer
de ellos fieles imitadores de Cristo, evangelizador de los po-
bres.
Nos resta conocer la influencia doctrinal de San Vicente
de Paúl; pero esto pertenece a otra prospectiva histórica.
Dentro de la familia vicenciana como fuera de ella, el señor
Vicente, a partir de su muerte, el 27 de septiembre de 1660,
sigue atrayendo las miradas de todos los interesados en la
evangelización de los pobres. El juicio sobre su doctrina es-
piritual está dado; sólo falta que otros secunden sus llama-
das apremiantes para seguir a Cristo compasivo y rico en
misericordia.
96
S.V.P. X, 595; E.S. IX, 1.125.
 INTRODUCCIÓN A LOS ESCRITOS
DE SAN VICENTE l

En 1925, el P. Pedro Coste, C. M., termina la publicación

de la obra titulada Saint Vincent de Paul, Correspondance,
Entretiens, Documents, en 14 vols., el último de los cuales
nos ofrece los índices de conceptos, de lugares y de personas.
La obra de Coste es un logro verdaderamente enco-
miable. El mismo autor es consciente de ello y nos lo dice
cuando, al final de la introducción, afirma: "La obra em-
prendida es considerable. Esperamos que sea igualmente
útil: en primer lugar a los eruditos, quienes encontrarán en
estas páginas muchos datos nuevos; a los futuros biógrafos
del Santo, a los que ahorrará largas y con frecuencia inútiles
investigaciones, y, finalmente, a todos Jos lectores, ya que
San Vicente es de esos hombres que uno va estimando y que-
riendo a medida que se le va conociendo mejor. Ahora bien,
estimarlo, quererlo, ¿no es ya sentirse inclinado a imi-
tarlo?" 2
A partir de 1925 nuevos hallazgos se van acumulando. La
revista Aúnales de la Congrégation de la Mission et des Fi-
lies de la Charité los va recogiendo, publicando y anotan-
do 3 . Más tarde, en 1970, el P. A. Dodin, C. M., publica en el
n. 19-20 de la revista que él mismo dirige, Mission et Charité,
todas las cartas que estaban diseminadas en los Aúnales. Se
puede considerar este número de Mission et Charité como el
suplemento al tomo XIV de Coste 4 . Otra revista de la C. M.,
Vincentiana, también se hace eco de los nuevos descubri-
mientos 5.
1
Para toda esta introducción nos hemos servido de la introducción
que el P. Coste pone al inicio de su obra. Lo que nosotros hacemos no es
más que el resumen de lo que allí más ampliamente se expone. Solamente
añadimos algunos detalles. Cf. COSTE, P., Saint Vincent de Paul, Corres-
pondance, Entretiens, Documents (París, J. Gabalda, 1922-1925), 14 vols.,
p.XI-XXXVIII.
2
COSTE, p., o.c, I, p.XXXVIII.
3
Anuales de la Congrégation de la Mission et des Filies de la Chari-
té, 102 (1937), 234; 106-107 (1941-1942), 568-570.
4
DODIN, A. C , C. M., Mission et Charité 19-20 (1970), MI, 1-212.
5
Vincentiana 1 (1968), 56; 1-2 (1971), 45-46; 1-2 (1973), 99.
 166 P.II. Selección de escritos
La traducción española de la obra de Coste: San Vicente
de Paúl, obras completas, editada en Salamanca por Edi-
ciones Sigúeme, ha procurado recoger y poner en el lugar
propio todo lo que hasta el presente se conoce y ha sido
publicado 6 .
CORRESPONDENCIA
No sabemos cuántas cartas escribió o firmó San Vicente.
Se han hecho cálculos y se afirma que bien pudo llegar a
escribir más de 30.000 cartas. Sea lo que fuere de estos cálcu-
los, el hecho es que hoy tenemos unas 2.747. Esta cifra la
darnos teniendo en cuenta la traducción española de Coste
que, como antes dijimos, ha procurado recoger todas las car-
tas que se conocen y han sido publicadas hasta la fecha. La
cifra de 3.435 es el resultante de la suma de las cartas propias
de San Vicente más las cartas a él dirigidas, también publi-
cadas por Coste.
San Vicente unas veces redacta y escribe personalmente
las cartas, otras veces las dicta o da la idea clave. Después las
corregirá si lo cree oportuno y añadirá algo que no había
sido contenido en la misma. Sabemos que los Hermanos
Ducournau y Robineau fueron sus secretarios, sin excluir
que acudiera a otros secretarios de ocasión cuando se trataba
de cartas consideradas como circulares.
Se conservan muchos originales de la correspondencia de
San Vicente. Los Dossier de la Mission, des Filies de la Cha-
nté, de Turin, Cracovia, y el de la familia Hain.
El P. F. Combaluzier nos describe otros dos Dossiers: el
de Florence y el de Haye, teniendo ante sus ojos las fotogra-
fías de los originales enviados por A. Bugnini, C. M., y
J. Orcibal 7 .
Además de los originales existen "colecciones" manuscri-
tas: La del Proceso de Beatificación; los dos registros de la
Mission en los archivos de la Casa Madre de la C. M. El
primer registro lleva una advertencia escrita en italiano: Co-
pie di lettere n. cento settentotto-178-scritte da San Vincenzo
6
COSTE, P., San Vicente de Paúl, obras completas, traducción española
de A. Ortiz García, editada por la Edit. Sigúeme (Salamanca 1972-1979).
Falta por publicar todo lo referente a los documentos, pero su publicación
parece próxima.
' COMBALUZIER, F., Annales de la C. M. et des Filies de la Chan-
té, 112-113 (1947-1948), 306-309.
Introducción 167
di Paoli pórtate da Parigi l'anno 1792. El segundo de los
registros contiene unos cien fragmentos de cartas diversas de
San Vicente.
En Avignon, Biblioteca nacional, existe el ms. 1292: Let-
tres choisies du venerable Vincent de Paul, instituteur et
premier Supérieur General de la... Congregation de la Mis-
sion. Contiene unas 99 cartas o mejor, extractos de cartas. El
manuscrito de Avignon parece representar una familia de
manuscritos muy extendidos antes de 1792. Uno de ellos se
encuentra en la Cámara de los Diputados con el número 20.
Otro se encuentra en la casa Madre de las Hijas de la
Caridad.
La Biblioteca de Lyón posee el manuscrito n.869: Livre
contenant l'abrégé de la vie des prétres, eleres, fréres de la
Congregation de la Mission qui ont vecu et qui sont morts
dans la pratique des vertus convenables a leur vocation. Des-
de el folio 168 al folio 196 se contienen los extractos de las
cartas de San Vicente. También se encuentran estos extractos
en el ms. 774 Delandine de la biblioteca del museo Calvet de
Avignon.
Los archivos del departamento de Vaucluse poseen un
registro de treinta y siete folios, n.274 D y en ellos se encuen-
tran 42 extractos de las cartas de San Vicente.
El Archivo de la casa Madre de la C. M. tiene el ms. de
Marseille: Extraits des lettres de saint Vincent de Paul dépo-
sées dans les archives de la Mission de France a Marseille.
Contiene unos sesenta y cuatro fragmentos, más bien cortos,
y son de las cartas dirigidas por San Vicente al P. Fer-
mín Get.
Hasta 1814 las Hijas de la Caridad de la parroquia de
San Pablo en París poseían el manuscrito titulado Extraits
de lettres de feu Monsieur Vincent et feu Mademoiselle Le
Gras. Contiene este manuscrito cien fragmentos de cartas de
San Vicente y siete solamente de Santa Luisa de Marillac.
Actualmente este manuscrito está en la casa Madre de las
Hijas de la Caridad.
Junto a las colecciones manuscritas tenemos también las
obras impresas. El primer biógrafo de San Vicente, Luis
Abelly, nos da unas doscientas cartas en su obra: Vie du ve-
nerable Serviteur de Dieu Vincent de Paul*. Pedro Collet,
C. M., nos da otras doscientas cincuenta en la vida que escri-
8
ABELLY, L., La vie du venerable serviteur de Dieu Vincent de Paul...
(París, Florentin Lamben, 1664), 3 t. en un vol.
 168 P.U. Selección de escritos
be sobre San Vicente: Vie de saint Vincent de Paul9. En 1834
aparece la obra de Gossin Saint Vincent de Paul peint par
ses écrits 10. En ella encontramos 76 cartas, dirigidas, la ma-
yor parte, a Santa Luisa y una de las súplicas de San Vicente
al Parlamento.
La labor que el Superior General de la C. M. y de las
H. C. J. B. Etienne llevó a cabo para vitalizar a ambas co-
munidades, se inspiró en el espíritu del Fundador. Era lógi-
co que hiciera todo lo posible para que los escritos del Santo
pudieran ser leídos. Efectivamente, en 1844 mandó autogra-
fiar la Collection des conférences de Saint Vincent, de plu-
sieurs de ses lettres et de quelques conférences de M. Almé-
ras. Al año siguiente publica las Conferencias espirituales a
las Hermanas, y diez años más tarde publica Recueil des di-
verses Exhortations et Lettres de saint Vincent aux Mission-
naires, que contiene unas 700 cartas o fragmentos de las
mismas.
El P. J. B. Pémartin, secretario de la C. M. y paisano de
San Vicente publica cuatro volúmenes de cartas de San Vi-
cente en 1880. recogió 2.039 cartas 11 . El P. Pémartin creía
que existían pocas oportunidades para acrecentar el número.
De hecho, poco después se publicó un Suplemento. Los ha-
llazgos han ido sucediéndose hasta el presente. Todos estos
trabajos desembocaron en la gran obra de Coste completada
por el Suplemento de Dodin y Vicentiana, como al inicio
dijimos 12 .
El valor de la correspondencia de San Vicente está en que
en ella se manifiesta lo que él es, se descubre a sí mismo, se
ve cómo se desenvuelve ante los acontecimientos y proble-
mas, cómo les sale al encuentro. Son muy variados los co-
rresponsales de San Vicente: desde el Papa al párroco, pa-
sando por toda la gama de la jerarquía eclesiástica. Reli-
giosos y religiosas (St. Juan F. de Chantce) acuden a él para
encontrar un poco de luz para sus problemas, para encontrar
el detalle que lleve a feliz término el asunto que se trae entre
manos. Hombres de la política como el cardenal Mazarino,
9
COLLET. P., Vie de Saint Vincent de Paul, instituteur de la C. M. et des
Filies de la Charité (Nancy, A. Lescure, 1748), 2 t.
10
11
GOSSIN, Saint Vincent de Paul peint par ses écrits (París 1834),
PÉMARTIN. J. B., Lettres de Saint Vincent de Paul (Demoulin,
Paris 1880), 2 vols.
12
En 1889 apareció una colección autografiada compuesta exclusi-
vamente por cartas de San Vicente a Santa Luisa: Lettres de saint Vincent
de Paul a Mademoiselle Le Oras. Son unas trescientas dieciocho, sacadas
todas ellas de los origínales.
Introducción 169
se dirigen a él y él les contesta. La reina, las señoras de la
alta sociedad se convierten en sus colaboradoras y él se con-
vierte en servidor de ellas. Luisa de Marillac, cofundadora de
las Hijas de la Caridad, es la que más favorecida se ve en la
correspondencia del Santo. Encuentra en la correspondencia
un modo válido para atender a los Misioneros y a las Hijas
de la Caridad. Los hombres del Parlamento y los magistra-
dos también se cuentan entre los corresponsales de San Vi-
cente. Sabe situarse ante todas las circunstancias y sabe ilu-
minarlas desde el Evangelio y desde el sentido común. Una
vez más citamos a Coste, que valora así la correspondencia
del Santo: "En ella San Vicente se presenta sencillo, bueno,
juicioso, práctico, a veces con humor, no pierde de vista los
mil detalles, por minuciosos que sean, en cualquiera de los
asuntos que se le presentan. Siempre tiene puesta la mirada
en Dios, su regla y guía, siempre agradecido al que le hace el
bien, siempre humilde y lleno de respeto a toda persona
constituida en autoridad" 1S.
Nosotros ofrecemos una muestra, pequeña sin duda, pero
creemos que suficiente para sospechar e intuir lo que San
Vicente es.
CONFERENCIAS A LAS HIJAS DE LA CARIDAD
Ciento veinte son las Conferencias a las Hijas de la Cari-
dad que recoge Coste. El origen de estas conferencias está en
el cuidado que las primeras Hermanas, empezando por San-
ta Luisa de Marillac, tuvieron de escribir las instrucciones
que San Vicente periódicamente les daba. Coste nos describe
cómo al terminar la conferencia las Hermanas se apresura-
ban a reproducirlas, teniendo algunas veces delante el esque-
ma que San Vicente había usado. Aunque no siempre, pero
sí varias veces, el mismo Santo echaba una mirada a lo que
las Hermanas habían escrito. Así se fueron escribiendo va-
rios cuadernos de conferencias. Muchos se han perdido, pero
aún se conservan 54 en los archivos de la casa Madre de las
Hijas de la Caridad. De estos 54, veinte están escritos por
15
COSTE, P., o.c, I, p.XIV. Otras valoraciones sobre la correspondencia
de San Vicente puede verse en DODIN, A., Saint Vincent de Paul, textes et
eludes (Aubier, Paris 1949), p.36; IBAÑEZ. J. M., en la presentación de la
traducción española de Coste: San Vicente de Paul, obras completas I,
p.29-30.
 170 P.II. Selección de escritos
Santa Luisa, dieciséis por Sor Isabel Hellot, otros dieciséis
por Sor Maturina Guérin y dos por Sor Juliana Loret 14 .
Muertos los Fundadores (1660), los Superiores generales
siguientes tuvieron el mismo cuidado de perpetuar las ense-
ñanzas de San Vicente a sus Hijas. Era un verdadero tesoro
que por nada se debía perder. En 1670, Sor Maturina Gué-
rin, Superiora general, manda hacer una copia. Resultan de
ello cuatro volúmenes que no han llegado hasta nosotros,
pero que, sin duda, sirvieron para otras copias. En 1691 otra
Madre general, Sor Moreau, se compromete a hacer otra co-
pia de las conferencias. Consulta al P. Jolly, Superior gene-
ral, quien le advierte: "Es preciso que esté bien segura de la
fidelidad de aquellos a quienes quiere confiar hacer la copia
de las conferencias, porque un hombre que estuviera en ne-
cesidad podría perfectamente sin escrúpulos hacer dos co-
pias y venderlas después muy caras a algunas curiosos".
Sólo hasta 1803 no se imprimen las conferencias de San
Vicente a las Hijas de la Caridad. Con el título de Conferen-
ces de Saint Vincent de Paul15, un sacerdote de la diócesis de
Toulouse llamado Bournac las imprime en 1803. Sin embar-
go, esta edición no agrada. La desautorizan los Vicarios ge-
nerales P. Brunet y Placiard y la Madre general Sor Deleau.
El juicio dado por el P. Viguier, Director general de las Her-
manas, es muy duro: "Sería una ofensa a San Vicente decir
que esta obra es suya" 16 . La crítica actual es mucho más
benévola. En todo caso, afirma el P. Combaluzier, la obra de
Bournac es la edición príncipe de las Conferencias de San
Vicente a las Hijas de la Caridad n .
Otro Vicario general, el P. Boujard, manda imprimir de
nuevo las Conferencias añadiendo 50 conferencias a las co-
nocidas por la primera impresión. La obra sale a la luz
en 1825. Esta obra reproduce el ms. S. V. 17 que actualmente
se encuentra en los archivos de la casa Madre de las Hijas de
la Caridad 18 .
14
COSTE, O.C, IX, p.XI-XXVI. Cf. Traducción española, Edic. Sigúe-
me, IX, p.7-19; COMBALUZIER, F., Conferences aux Filies de la Charité
(París 1952), p.VII-XII en la nota bibliográfica.
15
BOURNAC, Conferences de S. Vincent de Paul, fondateur de la C. Ai. et
instituteur des Filies de la Charité (Impr. Vincard, Paris 1803), 2 t.
16
Esta frase la reproduce COSTE, O.C, IX, p.XXII; en la edición de
1881, t. I, p.VI; COMBALUZIER, O.C, p.VIII.
17
COMBALLIZIER. F., o.c, p.VIII.
18
Conferences spirituelles tenues pour les Filies de la Charité par
S. Vincent de Paul recueillies de mémoire par quelques soeurs presentes
et revues par un prétre de la Congrégation de la Mission (Impr. Démon-
ville, Paris 1825).
Introducción 171
El Superior general, P. J. B. Etienne, manda al P. Grap-
pin que reedite las Conferencias a las Hijas de la Caridad. El
P. Grappin lo hace, saliendo la obra de la imprenta en 1854.
Este mismo año el P. Grappin edita un Supplément au pre-
mier volume de l'ancienne édition de Conferences de Saint
Vincent de Paul. En las ediciones de 1863, 1881, 1902 (estas
dos últimas en tiempo del Superior general A. Fiat) reprodu-
cen prácticamente la de 1845, añadiendo alguna conferencia
más 19 .
Coste recoge, como ya dijimos, 120 conferencias, pero no
ha seguido la edición del P. Grappin, sino que ha acudido
directamente a los ms. S. V. 3, S. V. 4. Ha recogido nueve
instrucciones dadas a las Hermanas y la alocución del 27 de
agosto de 1660 que provienen de la Colección Procés-
verbaux des Conseils tenus par Saint Vincent et N. V. Mere
Mademoiselle Le Gras; tres conferencias necrológicas saca-
das de los mss. Def. 2 y Def. 7, una conferencia de las Confe-
rences spirituelles pour les Filies de la Charité par plusieurs
supérieurs et directeurs de la Compagnie; del ms. S. V. 9 ha
escogido 12 pláticas 20 .
CONFERENCIAS A LOS MISIONEROS
En 1960 el P. Andrés Dodin publica los Entretiens spiri-
tuels aux missionnaires, recogiendo en esta obra todo lo que
Coste nos ofreció en la suya. Pero Dodin nos da algo más:
nos da una nueva división de la obra, establece el orden cro-
nológico de las piezas. En la introducción señala las particu-
laridades de las conferencias, repeticiones de oraciones, avi-
sos en el capítulo de faltas y de las frases sacadas de la
biografía que escribió Abelly. Coincide sustancialmente con
lo que Coste nos dice sobre la fijación del texto y añade unos
criterios de interpretación muy dignos de tenerlos en cuenta
al estudiar la palabra de San Vicente 21 .
'» El título es el mismo de la edición de 1825. Cambia la impren-
ta: Impr. d'Adrien Le Clére. Paris, 1854; Jules Le Clére et Cié, 1863;
Pillet et Dumoulin, 1881; Dumoulin, 1902.
20 COSTE, O.C, IX, p.XXVI n.23. Cf. Traducción española, Edic Si-
gúeme, IX, p.19 nota 23.
21 DODIN, A., Entretiens spirituels de Saint Vincent de Paul aux mis-
sionnaires (Éd. Seuil, Paris 1960). Cf. COSTE, X, p.V-XX; traducción
española, Edic. Sigúeme (Salamanca 1972-1974). Esta traducción se ha
hecho a base no del texto de Coste, sino del texto de Dodin. Al final
del t. XI/3 y XI/4 se da un índice de concordancias entre las tres obras.

172 P.II. Selección de escritos
Se calcula que San Vicente pronunció unas 1.000 confe-
rencias, pero solamente conocemos el texto de 31. De las
2.000 posibles repeticiones de oración sólo tenemos 52. No
sabemos si tomó la palabra en los 1.200 capítulos de faltas
que pudo presidir, pero el hecho es que solamente conoce-
mos cuatro de sus posibles intervenciones.
Otras intervenciones de San Vicente como consejos que
dio a particulares, exhortaciones aprovechando circunstan-
cias especiales: envío de Misioneros a quehaceres de especial
relieve, etc., sabemos que existieron, pero son pocas las que
han llegado a nosotros.
Los avisos de San Vicente al final de los ejercicios espiri-
tuales de la comunidad tenidos en San Lázaro en 1632 es el
primer texto que poseemos, pero desconocemos el autor.
Tampoco sabemos quiénes fueron los copistas que recogie-
ron la palabra del Santo desde 1647-1648. Sabemos que los
Hermanos Ducournau y Robineau procuraron poner por es-
crito lo que San Vicente les decía. Sobre todo el H. Ducour-
nau, primero por iniciativa propia, y cuando convenció a
otros misioneros de la conveniencia de hacerlo, de una ma-
nera "oficial". No obstante las dificultades que semejante
tarea suponía, se llevó a cabo, sin que San Vicente se entera-
ra para nada de que le recogían lo que él decía a la comuni-
dad. Desgraciadamente, no conservamos nada de este mate-
rial, si se exceptúa la conferencia del 30 de mayo de 1659.
Las fuentes que actualmente tenemos son las copias ma-
nuscritas de los siglos xvil y xvm. Dos colecciones: la colec-
ción A, que contiene extractos de las conferencias y de las
repeticiones, y la colección B, que contiene el texto íntegro
de 31 conferencias. También la vida de Abelly nos suminis-
tra material, pero solamente en cuanto a su contenido sus-
tancial.
En 1844 se imprimen por primera vez las conferencias en
dos volúmenes 22 . En 1881 se reimprimen con un nuevo títu-
lo: Avis et conférences de Saint Vincent de Paul aux mis-
sionnaires, de la Congrégation de la Mission n.
La tercera impresión es la de Coste en la obra ya conoci-
22
Collection des conférences de S. Vincent, de plusiers de ses lettres
et de quelques conférences de NI. Alméras, son premier successeur. El
segundo volumen llevaba este otro título: Recueil de diverses exhortations
et lettres de Saint Vincent de Paul aux missionnaires pour jaire suit au
premier volume de ses conférences touchant l'explications des regles
communes.
23
Fue editado en Pillet Dumoulin (París 1881).
Introducción 173
da, t. XI y XII. Finalmente, la obra de Dodin, como queda
dicho.
En las conferencias San Vicente se da cuenta de la cali-
dad del auditorio y las prepara. En las repeticiones de ora-
ción es más espontáneo. Sólo duran de diez a quince minu-
tos, y lo que pretende es orientar en la vida de oración,
estimularla y al mismo tiempo tomar conciencia de la vida
espiritual de la comunidad. En los avisos se atiene a las cir-
cunstancias: unas veces corrige, que es lo propio del acto, y
otras da avisos de diferente naturaleza y hasta aprovecha la
ocasión para dar noticias que interesan a los miembros de la
comunidad. Es siempre el maestro espiritual de la comuni-
dad a la que intenta llevar por los caminos de la fidelidad,
según las exigencias de la vocación misionera y sacerdotal.
Todos los miembros de la comunidad podrían decir lo que
Bossuet escribió al Papa Clemente XI (2 de agosto de 1702):
Cuantos atentos le oíamos, sentíamos que se realizaba en él
aquella frase del apóstol: Si alguna habla, que sus palabras
sean como palabras de Dios, y dirigiéndose a los misioneros
decía: Qué felices sois al poder ver y escuchar todos los días
a un hombre tan lleno de Dios24.
Lo que nosotros ofrecemos no es más que una pequeña
muestra, demasiado pequeña, del acervo doctrinal vicen-
ciano 25 .
En lengua española tenemos tres ediciones: la de 1867-68;
la de 1827, anotada por el P. Carmelo Ballester, y la edición
de Sigúeme 1972-1975.
Los temas que San Vicente trata en sus conferencias a las
Hijas de la Caridad son aquellos que consideraba más pro-
pios y adecuados para crear en ellas la Hija de la Caridad
que tenía en sus deseos. Les habla de la vocación de la Hija
de la Caridad, de su espíritu, de sus compromisos con los
pobres enfermos, niños expósitos, ancianos, galeotes, etc.
Les habla de la organización de la vida comunitaria expli-
cándoles y dando un gran sentido a los reglamentos, y las
prácticas de la comunidad. Les habla de la oración y de los
sacramentos: confesión y comunión. Les pone en guardia
contra los peligros del mundo, las tentaciones, la infidelidad
al designio de Dios sobre la Compañía y cada una de las
Hermanas en particular. Aprovecha circunstancias especia-
24
COLLET, P., Vie de Saint Vincent t. II, 113.
25
Para valorar las conferencias puede también consultarse IBÁÑEZ, J. M.,
en la presentación de la traducción española de COSTE, o.c, t. I, p.36-37,
Ed. Sigúeme (Salamanca 1972).
 174 P.H. Selección de escritos
les como puede ser el jubileo, la elección de cargos, la mi-
sión que a algunas Hermanas se les confía en provincias,
lejos de París. San Vicente usa las conferencias para ir mode-
lando en ellas la verdadera Hija de la Caridad, su espiritua-
lidad, su presencia propia en la Iglesia y en el mundo. Sin
duda, es la obra más original que ha salido de su espíritu.
El método que usa es el catequético. Hace hablar a las
mismas Hermanas y aprovecha siempre la idea de la Herma-
na para ir exponiendo la idea que a él le interesa. Se aprove-
cha de todo: de los sucesos más ordinarios, de las compara-
ciones más sencillas. Muchas Hermanas no tenían gran
cultura y, sin embargo, San Vicente quería llenarlas de un
gran amor a Dios y a los pobres. Había que llegar a su inte-
ligencia y corazón. Lo que le interesaba es que aquellas bue-
nas Hermanas, muchas de ellas provenientes del campo, to-
masen conciencia de su vocación, se llenasen del espíritu de
Cristo y de un amor sin medida a los pobres.
Nosotros ofrecemos en esta selección solamente algunas
de las conferencias del Santo, aquellas que creemos más fun-
damentales para la comprensión de la espiritualidad de las
Hijas de la Caridad 26 .
O T R O S DOCUMENTOS
La palabra de San Vicente de Paúl no se reduce al ámbi-
to de la Comunidad de los Misioneros y de las Hijas de la
Caridad. Fue misionero del campo y dio misiones "popula-
res" hasta bien entrado en años. Fue fundador y animador
espiritual y apostólico de las Cofradías de la Caridad y de las
Damas de la Caridad. Por elección del mismo San Francisco
de Sales se encargó de dirigir a las religiosas de la Visitación
en París. No nos podemos olvidar de sus tiempos de párro-
co. En fin, de todas estas actividades la historia nos ha deja-
do algo, aunque no siempre con la fortuna de poder leerlo,
como es el caso de las exhortaciones a las religiosas de la
Visitación, todavía en el misterio de los archivos 27 . De las
conferencias a las Damas conservamos 15 esquemas.
26
Para un conocimiento mejor y una valoración más amplia de las
Conferencias a las Hijas de la Caridad, puede consultarse: COSTE, P., O.C,
IX, p.XI-XVI; COMBALUZIER, F., o.c, p.VII-XII. DODIN, A., Saint Vincent
de Paul, textes et études (Aubier 1949), p.52-53; IBAÑEZ, J. M., en la
presentación a la traducción española de Coste, I, p.30-34, edic. Sigúeme
y a la traducción de la introducción de Coste en el t. IX/1, p.7-19.
2
' IBAÑEZ, J. M., Presentación a la traducción española de Coste,
I, p.35.
Introducción 175
Coste, en el tomo XIII, ha intentado recoger lo que ha
podido y ha creído útil para la historia de San Vicente. Ha
clasificado todo el material en cinco apartados: documentos
relativos a la persona de San Vicente. En este apartado reco-
ge todos los documentos de su caminar en la jerarquía ecle-
siástica, los distintos oficios y beneficios que tuvo. Son inte-
resantes un sermón sobre el catecismo, y dos sobre la
comunión; el esquema de una preparación de la visita pasto-
ral del obispo a la parroquia; sus testimonios en la beatifica-
ción de San Francisco de Sales; su deposición sobre Saint-
Cyran; extractos de las notas del Cardenal Mazarino en las
que alude a San Vicente; un estudio sobre la gracia; consejos
a un amigo que deseaba un acuerdo con los jansenistas; el
diario de los últimos días de San Vicente redactado por uno
de los misioneros, etc.
El segundo apartado recoge los documentos relativos a la
Congregación de la Misión: los primeros documentos de su
fundación y aprobación arzobispal; el largo camino de la
aprobación romana; las aprobaciones civiles de la Congrega-
ción; actas de fundación de algunos establecimientos; actas
de asambleas generales de la Congregación tenidas por San
Vicente; breves pontificios relativos a la vida de la C. M.,
verbigracia, aprobación de los votos, determinación del voto
de pobreza, etc. N
Los documentos relativos a las Cofradías de la Caridad
llenan el apartado tercero. Son reglamentos diversos dados
por San Vicente a las diversas cofradías de la Caridad: cofra-
días de mujeres, de hombres y mixtas; cofradías sitas en lu-
gares diversos.
El cuarto apartado se refiere a los documentos relativos a
las Hijas de la Caridad. Contiene reglamentos de las comu-
nidades, bien de algunas en particular; la aprobación de la
Compañía por el arzobispo de París; la aprobación por el
Parlamento, y, sobre todo, las actas de los consejos, que su-
man un total de 29 actas, llenas de interés para conocer la
marcha de la Compañía en sus primeros años de existencia y
bajo la guía directa de los Fundadores, etc.
El último apartado se refiere a las Damas de la Caridad.
Esquemas de conferencias o extractos de las mismas; regla-
mento para las Damas del Hótel-Dieu y el proyecto de un
reglamento para las Damas de la Corte, etc. 28
De la utilidad de todos estos documentos no se puede
28
COSTE, P., Saint Vincent de Paul. Correspondance, Entretiens, Docu-
ments XIII, 1-831.
176 P.U. Selección de escritos

discutir. Son documentos oficiales, públicos la mayor parte Stc-ut rm/tt me JPater,etEIJo rnittc vas.Jo.2o.
de ellos y de un valor muy estimable para la historia. Nos
hace ver facetas muy interesantes de este hombre extraor-
dinario.
Coste nos da 220 documentos, pero se han ido descu-
briendo más 29 .
29
Aúnales de la Congrégation de la Mission et des Filies de la
Charité 102 (1937), 234; 106-107 (1941-1942), 568-570; 114-115 (1949-1950),
128; 116 (1951), 107. Annali della Missione, XXXII (1925), 174; 3-4 (1972),
222; 1 (1973), 37, ss.; 3-4 (1975) separata. Vincentiana, 28 (1960), 266;
32 (1961), 361; 1 (1968), 56; 1-2 (1971), 45, 46; 6 (1972), 256; 1-2 (1973),
105, ss.; 3 (1972), 115. Mission et Charité, 2 (1962), 495; 19-20 (1970),
177-178.
La traducción de Coste por SÍGUEME tiene el propósito de introducir
otros muchos documentos hallados después de 1925.
En la Selección de Escritos nos servimos de las siguientes siglas:
S.V.P., Saint Vincent de Paul: Correspondance, Entretiens, Documents,
obra preparada por P. Coste.
E.S.: Ediciones Sígueme. Corresponde a la traducción española de la
obra preparada por Coste.

Cristo enviando a sus apóstoles a evangelizar a los pobres.

Grabado de las Reglas y Constituciones de la Misión (1658).
 I. CARTAS A FAMILIARES

1. A L SEÑOR DE C O M E T

Señor:
Hace dos años, al contemplar los progresos de mis asun-
tos, cualquiera hubiera podido decir que la fortuna, en contra
de mis méritos, se afanaba en hacerme más envidiado que
1. (CA).—El original, de una escritura apretada y menuda, comprende
tres páginas en 4.fi Su historia vale la pena de ser conocida. Pasó, con el
original de la carta siguiente, de las manos del señor Comet a las de Catali-
na de Comet, esposa de Juan de Saint-Martin. Saint-Martin d'Agés, su hijo,
las encontró en 1658 hojeando los papeles de su familia. Contento por su
hallazgo, se las llevó al canónigo de Saint-Martin, tío suyo y amigo íntimo
del Santo. |Qué gusto le va a dar al señor de Paúl volver a leer estas pági-
nas!, pensó el buen canónigo; e inmediatamente ordenó hacer una copia
para su ilustre amigo. La copia no duró mucho tiempo en manos del San-
to; después de leerla, la quemó. Al levantar el velo que ocultaba dos años de
su juventud, los más trágicos y gloriosos a la vez, la revelación de estos
documentos hería su profunda humildad. Su carta de agradecimiento al
canónigo Saint-Martin fue a la vez una carta de súplica: le pedía con insis-
tencia que le remitiera el original. El hermano Ducournau, su secretario,
previno al canónigo de Dax del peligro que corría el precioso manuscrito si
llegaba a manos del Santo y le aconsejó que se lo enviara a Juan Watebled,
superior del colegio de Bons-Enfants. Así se hizo (L. ABEI.I.Y. o.c, I
c.IV, 17).
Juan Watebled enseñó esta carta a Antonio Portail, Renato Almeras,
Tomás Berthe, Juan Dehorgny, el hermano Ducournau y quizá otros más
pudieron conocerla. Inútil describir su admiración y alegría. Aquellas pági-
nas eran una revelación para ellos. Era el mes de agosto de 1658. El herma-
no Ducournau se apresuró a dar las gracias al canónigo Saint-Martin. El
Santo estuvo esperando mucho tiempo el original que había pedido. El 18
de marzo de 1660, al sentir próximo su fin, renovó sus súplicas en una carta
que luego publicaremos.
Las dos cartas al señor de Comet quedaron en los archivos de San Láza-
ro hasta 1789 ó 1791. Fueron robadas en el saqueo o confiscadas dos años
más tarde con los demás bienes. ¿Cómo llegó la primera de estas cartas a
manos de Pelletier de Saint-Fargeau, y luego a las de su colega Carnot? No
lo sabemos. El 31 de enero de 1854 figuraba en una venta de autógrafos,
junto con otras cartas de San Vicente y varios planes de sermones y discur-
sos para las asambleas de las damas de la Caridad del Hótel-Dieu. El mes de
mayo de aquel mismo año se la señala en un catálogo de Laverdet como
procedente de la colección del señor de La Bouisse-Rochefort, con el valor
de 500 francos. Laverder la cambió por dos manuscritos de Montesquieu.
Poco después le volvemos a encontrar en Fontenay-le-Comte en la colección
de autógrafos de la señora Josefa Fillon. Benjamín Fillon se la dio a las
Cristo orando en el huerto. Grabado de la Regla de perfección, Hijas de la Caridad que atendían al hospital de Fontenay. Allí es donde
de B. de Canfield. actualmente se encuentra, cuidadosamente guardada en un álbum precioso,

S. V. Paúl 2 7
178 P.Il. Selección de escritos
1
imitado ; por desgracia, eso no era más que para representar
en mí su inconstancia y su capricho, convirtiendo luego su
gracia en desgracia y su ventura en desventura.
Ha podido usted saber, por estar al tanto de mis asuntos,
cómo encontré, a mi regreso de Bordeaux 2 , un testamento
hecho a mi favor por una buena señora anciana de Toulouse,
cuyos bienes consistían en algunos muebles y unas tierras que
la Cámara bipartita 3 de Castres le había adjudicado por tres-
cientos o cuatrocientos escudos que un bribón malvado le
debía; para retirar una parte de ellos, me encaminé allí para
vender dichos bienes, aconsejado de mis mejores amigos y de
la necesidad que tenía de dinero para satisfacer las deudas que
había contraído y los grandes gastos que suponía tendría que
hacer para llevar a cabo el asunto que mi temeridad no me
permite nombrar 4 .
Al llegar a aquel lugar, me encontré con que el bribón
había abandonado su país, huyendo de una orden de captura
que la buena mujer había conseguido contra él por esta mis-
ma deuda, y me advirtieron cómo realizaba buenos negocios
en Marsella y que disponía de abundantes medios. Por lo cual
mi procurador concluyó (tal como, en realidad, la naturaleza
de mis asuntos requería) que debería encaminarme a Marse-
lla, ya que él poseía en dicho lugar buenos recursos. No
teniendo dinero para realizar el viaje, vendí el caballo que
había alquilado en Toulouse, pensando pagarlo a mi regreso,
que el infortunio ha ido retrasando hasta tal punto de que mi
vergüenza es grande por haber dejado mis negocios tan em-
brollados; lo cual yo no hubiera hecho si Dios me hubiese
que la protege del desgaste. Abelly no la reproduce por entero; omite los
pasajes que le parecen poco dignos del Santo, entre otros los que podrían
engendrar la sospecha de que San Vicente creía en la alquimia. Fermín
Joussemet, sobrino de la señora Fillon, la publicó íntegra en 1856 en la
Revue des Provinces de l'Ouest.
El destinatario de la carta es el señor de Comet el joven (cf. ABELI.Y. O.C,
c.IV, 14). Escribimos Comet y no Commet para conformarnos con la orto-
grafía que siguen el Santo y los miembros de la familia Comet.
1 i Beaucaire era el mercado central de los productos llegados de Levante.
San Vicente dirigía por entonces con éxito en Toulouse un pensiona-
do muy frecuentado.
2 número incalculable de barcos procedentes de Marsella, Cette, Aigues-
Se ha llegado a pensar que el duque d'Épernon había llamado al San-
to para proponerle una sede episcopal (cf. P. COLLET. La vie de saint Vin-
cent de Paul I [Nancy 1748], 2 vols. en 4 o , 15).
5
Cámaras establecidas por el edicto de pacificación de 1576 en el Parla-
mento de París y en el de Toulouse, con residencia en Castres, para juzgar
las causas en las que estaban interesados los reformados; los católicos y los
protestantes formaban parte de ellas en igualdad de número.
4
¿Se trataría quizá, según se ha dicho, de la sede episcopal propuesta
por el duque d'Épernon?
/. Cartas a familiares 179
concedido tan feliz logro en mi empresa como las apariencias
me prometían.
Partí, pues, con este propósito, atrapé a mi hombre en
Marsella, le hice prender y me avine con él por trescientos
escudos, que me pagó al contado 5 . Estando a punto de partir
por tierra, me animó un gentilhombre, con quien me había
alojado, a embarcarme con él hasta Narbona, viendo la bo-
nanza del tiempo que hacía; lo cual hice para poder volver
más pronto y para poder ahorrar o, por mejor decir, para no
regresar nunca y perderlo todo.
El viento nos fue tan favorable como para poder llegar
aquel mismo día a Narbona, que estaba a cincuenta leguas, si
Dios no hubiese permitido que tres bergantines turcos 6 , que
costeaban el golfo de Lyón para atrapar las barcas que venían
de Beaucaire, donde se celebraban unas ferias que se cree son
de las más hermosas de la cristiandad 7 , cargasen contra nos-
otros y nos atacasen tan vivamente que, después de matar a
dos o tres de los nuestros y herir a todos los demás, incluso a
mí, pues recibí un flechazo que me habrá de servir de baróme-
tro por el resto de mi vida 8 , nos vimos obligados a rendirnos a
aquellos felones, peores que tigres, cuyas primeras explosio-
nes de ira consistieron en descuartizar a nuestro piloto en cien
mil pedazos, por haber matado a uno de los principales de los
suyos, aparte de otros cuatro o cinco forzados que los nuestros
les mataron. Hecho esto, nos encadenaron, después de haber-
nos curado groseramente, siguieron su rumbo, cometiendo
mil clases de robos, aunque dando la libertad, después de
haberlos saqueado, a todos los que se rendían sin combatir. Y
finalmente, cargados de mercancía, al cabo de siete u ocho
5
El Santo escribe que se los pagó "contento'' (contení); poco importa la
ortografía; creemos que la palabra "al contado" (comptant) responde mejor
a su pensamiento.
6
Los bergantines eran entonces pequeños navios con puente, de la fa-
milia de las galeras, con una sola vela, de ocho a dieciséis bancos con un
solo remero y remos largos y delgados.
La feria se abría todos los años el 22 de julio y traía a esta ciudad un
Mortes, etc. A la partida, los barcos que se dirigían a alta mar, se escoltaban
entre sí o se hacían acompañar por las galeras para protegerse en caso de
ataque. Los piratas levantinos o berberiscos les cortaban el paso, puestos al
acecho a lo largo de las costas, no lejos de la desembocadura del Ró-
dano (cf. Th. FASSIN, Essai historique et juridique sur la foire de Beaucaire
[Aix 1900], en 8.Q; A. BOUTIN, Les traites de paix et de commerce de la
France avec la Barbarie, 1515-1830 [París 1902], en 8.a).
8
Al Santo le dolía esta herida en los cambios de tiempo.

180 P.II. Selección de escritos
días, se dirigieron a Berbería, antro y madriguera de ladro-
nes 9 , sin permiso del Gran Turco, en donde una vez llegados
nos pusieron en venta, con el proceso verbal de nuestra captu-
ra, que ellos decían haber realizado en un navio español, ya
que, sin esta mentira, hubiéramos sido liberados por el cón-
sul que el rey tiene allí para asegurar el libre comercio a los
franceses10.
Para proceder a nuestra venta, después de despojarnos de
todo y dejarnos completamente desnudos, nos entregaron a
cada uno un par de calzones u , una casaca l2 de lino y un
bonete, y nos pasearon por la ciudad de Túnez, adonde ha-
bían ido expresamente para vendernos. Tras obligarnos a dar
tres o cuatro vueltas por la ciudad, con la cadena al cuello,
nos devolvieron al barco, para que los mercaderes viniesen a
ver quién es el que podía comer bien o no, y mostrarles cómo
nuestras llagas no eran mortales; hecho esto, nos condujeron
de nuevo a la plaza, adonde acudieron los mercaderes para
visitarnos, lo mismo que hubieran hecho para comprar un
caballo o un buey, haciéndonos abrir la boca para examinar
nuestros dientes, palpando nuestros costados, sondeando
nuestras llagas y haciéndonos caminar al paso, y trotar y
correr, levantar luego cargas para ver la fuerza de cada uno, y
otras mil clases de brutalidades 13 .
9
Utiliza el Santo la palabra spéloque, rara en francés, del latín
spelunca.
10
Las Capitulaciones de 1535, 1569, 1581 y 1604 estipulaban que los
corsarios berberiscos respetarían la libertad del comercio francés.
11
12
Utiliza la palabra braies, especie de bragas o zaragüelles.
Hoqueton, una especie de casaca.
13
Esta descripción corresponde casi al pie de la letra a las que nos
han dejado otros esclavos liberados. A Boutin resume así sus testimo-
nios (o.o, 162): "Toda la mañana había una exposición de cautivos.
Según dicen los testigos oculares, era aquel el momento más triste de la
cautividad. Totalmente desnudos, bajo los rayos ardientes de un sol tropical,
tenían que prestarse a toda clase de tocamientos por parte de los compra-
dores. Estos los palpaban, lo mismo que se hace hoy en los mercados con
los caballos y los bueyes. Examinan su conformación, el valor de sus
músculos. Prueban sus fuerzas. Les hacen andar, correr o saltar. Miran
sus dientes, las palmas de sus manos..."
En Argel, la venta se hacía por medio de comisionistas. Estos daban
vueltas por el mercado, por debajo de los pórticos, enumeraban las cuali-
dades —verdaderas o falsas— de los cautivos y terminaban su discurso
indicando el precio: a tantas piastras. Los compradores presentes pujaban,
y el esclavo quedaba adjudicado al mejor postor, pero había también
esclavos defectuosos, enfermos, enclenques o viejos, que no hubieran podido
encontrar comprador si se les hubiese puesto individualmente en venta;
se hacía entonces un lote de esclavos semi-robustos y semi-enclenques, y
el total se adjudicaba de la forma acostumbrada (A. BOUTIN, O.C, 166).
/. Cartas a familiares 181
Yo fui vendido a un pescador, que pronto tuvo que des-
prenderse de mí, por no haber nada tan contrario para mí
como el mar; el pescador me vendió a un anciano, médico
espagírico H , excelente destilador de quintaesencias, hombre
muy humano y tratable, el cual, según me decía, había traba-
jado durante cincuenta años en la búsqueda de la piedra
filosofal, siempre en vano en cuanto a la piedra, pero muy
afortunadamente en otras clases de transmutaciones de meta-
les. Doy fe de que yo le vi muchas veces fundir juntas cantida-
des iguales de oro y de plata, disponerlas en láminas peque-
ñas, añadir luego una capa de cierta especie de polvo, encima
una nueva capa de láminas, y luego otra capa de polvos, todo
ello en un vaso o crisol como el que usan los orfebres en su
fundición, tenerlo todo al fuego durante veinticuatro horas,
abrirlo luego y encontrar la plata convertida en oro; y muchas
más veces todavía le vi endurecer y solidificar el mercurio en
plata fina, que vendía luego para dárselo a los pobres. Mi
ocupación consistía en mantener el fuego en diez o doce
hornos; en lo cual, gracias a Dios, yo no sentía más disgusto
que placer. El me quería mucho y le gustaba discurrir con-
migo sobre alquimia y más aún sobre su ley, a la que se
esforzaba mucho en convertirme, prometiéndome grandes ri-
quezas y todo su saber.
Dios mantuvo siempre en mí una esperanza de liberación
gracias a las asiduas plegarias que le dirigía a él y a la santa
Virgen María, por cuya intercesión yo creo firmemente que
he sido libertado. De este modo, la esperanza y la firme
creencia que tenía de volver a verle, señor, me hizo ser asi-
duo en rogarle que me enseñase el medio de curar el mal de
la piedra, en el que todos los días le veía hacer milagros; lo
cual hizo, mandándome incluso preparar y administrar sus
ingredientes. ¡Oh, cuántas veces he deseado 15 haber sido es-
clavo antes de la muerte de su hermano y conmaecenas 16 en
Pedro Dan (Histoire de Barbarie et de íes corsaires [París 2 1649], en 8.Q.
285) calcula en siete mil el número de cristianos en cautividad en sólo
el reino de Túnez, durante los primeros años del siglo xvii. El dueño
tenía sobre el esclavo derecho de vida y muerte; podía guardárselo, ponerlo
en libertad o volverlo a vender. El esclavo era una cosa suya.
14
Los médicos espagíricos explicaban los cambios orgánicos del cuerpo
humano sano y enfermo lo mismo que los químicos de su época expli-
caban los del reino inorgánico. Paracelso fue, en el siglo xvi. el fun-
dador y el jefe de esta escuela.
15
En el original se repite la palabra désiré, deseado.
i6 Mecenas, favorito de Augusto, fue en su tiempo protector de los
hombres de letras, especialmente de Virgilio y de Horacio.
182 P.H. Selección de escritos
hacerme bien n , y haber tenido el secreto que ahora le en-
vío 18 , rogando a usted que lo reciba con tan buen corazón
como es firme mi creencia de que, si hubiese yo conocido lo
que le envío, la muerte no hubiese triunfado ya sobre él (al
menos por este medio), aunque se diga que los días del hom-
bres están contados antes Dios. Es verdad; pero no porque
Dios hubiese contado que sus días fuesen en tal número,
sino que Dios lo previo así y el número de sus días fue cono-
cido que era el que era, por haber muerto cuando murió.
Estuve, pues, con aquel anciano desde el mes de septiem-
bre de 1605 19 hasta el próximo mes de agosto, cuando fue
tomado y llevado al gran sultán 20 a trabajar para él; pero fue
en vano; porque murió de pena en el camino. Me dejó a un
sobrino suyo, verdadero antropomorfita 21 , que me volvió a
vender inmediatamente después de la muerte de su tío por-
17
El señor de Comet, el mayor, abogado de la corte presidencial de Dax
y juez de Pouy, tuvo, lo mismo que su hermano, el mérito de adivinar las
cualidades del joven Vicente. Hasta el día de su partida a la universidad
de Toulouse, éste se dejó guiar por los Comet que, para aumentar sus
flacos recursos, le confirieron un preceptorado en su propia familia. No
obstante, es atrevido decir, con el jansenista Martín de Barcos (Déjense de
¡eu Monsieur Vincent de Paul... contre les faux discours du livre de sa
vie publiée par M. Abelly, ancien éveque de Rodez, et contre les impostures
de quelques autres écrits sur ce sujet [1666], en 8. a , 87), que San Vicente
de Paúl recibió las órdenes sin vocación, por no contrariar a sus dos
bienhechores.
18
En un antiguo cuaderno manuscrito sin fecha, que se conserva en
el hospicio de Marans (Charente-Inférieure) leemos: "Remedio de San
Vicente de Paúl contra el mal de piedra. Tomad terebentina de Venecia,
dos onzas; turbit blanco, dos onzas; almáciga, galanga, clavo, canela en
rama, media onza de cada una; madera de áloe molida, una onza. Amasadlo
todo con media libra de miel blanca y una pinta de aguardiente del más
fuerte. Dejarlo todo en reposo algún tiempo, y luego destilarlo. Hay que
tomar por la mañana, en ayunas, la cuarta parte de una cuchara llenando
el resto con agua de borrajas o de pinillo, y tomar otro tanto de vez en
cuando, ya que no resulta nocivo; por el contrario, es muy bueno para
la salud; está especialmente indicado para la orina. Ya no es necesario
tomar ninguna otra cosa ni observar ningún régimen, sino sólo que no
hay que comer hasta una hora más tarde, y puede uno dedicarse a sus
asuntos ordinarios. Los frutos se verán por la experiencia. Este gran
siervo de Dios lo aprendió en Berbería, durante su cautiverio".
19
Por tanto, sólo estuvo uno o dos meses con su primer amo.
20
Achmet I, hijo y sucesor de Mohamed III.
21
Nombre que se da a los que atribuyen a Dios una forma humana.
A. Martín de Barcos (Replique á l'écrit que M. Abelly, ancien évíque
de Rodez, a publié pour défendre son livre de la vie de M. Vincent [1669], 13)
le pareció extraño que San Vicente hiciese aquí mención de las opinio-
nes teológicas de su maestro, y supuso que Abelly había leído mal el
original. Es posible que luego Abelly tuviese algunas dudas, ya que en
la segunda edición omitió la palabra antropomorphite.
I. Cartas a familiares 183
que oyó decir que el señor de Breves, embajador del rey de
Turquía 2 2 , venía con buenas y expresas patentes del Gran
Turco a reclamar a los esclavos cristianos.
Me compró un renegado 2S de Niza, en Savoya, malo por
naturaleza, que me condujo a su tetnat24; así se llama la
finca que uno tiene como aparcero del Gran Señor, ya que el
pueblo no tiene nada; todo es del sultán. El tetnat de éste
estaba en la montaña, donde el terreno es sumamente cálido
y desierto. Una de las tres mujeres que tenía (como greco-
cristiana, pero cismática) estaba dotada de buen entendi-
miento y me quería mucho, pero al final, aún más, otra,
turca de nacimiento, que sirvió de instrumento a la inmensa
misericordia de Dios para retirar a su marido de la apostasía
y devolverle al seno de la Iglesia, y contribuyó a libertarme
de la esclavitud. Curiosa por conocer nuestra manera de vi-
vir, acudía todos los días a verme en el campo en que yo
cavaba, y después me mandó cantar alabanzas a mi Dios. El
recuerdo del Quomodo cantabimus in térra aliena de los hi-
jos de Israel cautivos en Babilonia me hizo comenzar, con
lágrimas en los ojos, el salmo Super flumina Babylonis, y
luego la Salve Regina y varias otras cosas; todo lo cual le
gustó tanto, que quedó grandemente maravillada. Por la tar-
22
Francisco Savary, señor de Breves, embajador en Constantinopla des-
de 1589 hasta 1607, y en Roma desde 1607 hasta 1615, ayo de Gastón,
hermano de Luis XIII, primer escudero de la reina y miembro del consejo
de negocios públicos, uno de los negociadores más hábiles del reinado
de Enrique IV, muerto en 1628 a la edad de sesenta y ocho años.
Savary de Breves desembarcó en Túnez el 17 de junio de 1606. Tenía
orden de pedir la liberación de todos los esclavos franceses, la restitución
de las mercancías y de los navios apresados por los piratas y, finalmente,
la abolición del derecho de visita. En el mes de agosto, tras largas con-
versaciones, los tunecinos se comprometieron a no perturbar el tráfico de
los negociantes franceses y a restituir al cónsul todo lo que los corsarios
habían robado a Francia. El embajador partió el 24 de agosto, acompañado
de 72 esclavos. No había obtenido más que muchas promesas vanas y
la liberación de unos cuantos esclavos (Relation des voyages de Monsieur
de Breves tant en Gréce, Terre Samte et Égypte qu'aux royaumes de
Tunis et d'Alger, ensemble un traite fait Van 1604, por Santiago de Castel,
su secretario. París 1628, en 4. a ).
25
Los renegados eran numerosos. Provenían, bien de entre los es-
clavos, bien de entre los extranjeros que huían a Berbería para librarse
de sus acreedores. Los que abrazaban el Islam quedaban libres, por la
ley musulmana, de todas sus deudas. Los esclavos convertidos al mahome-
tismo tenían más libertad que los demás y estaban sometidos a un trato
menos riguroso. Los capitanes más famosos de que nos habla la historia
de la piratería berberisca eran casi todos renegados. Tras haber hecho
fortuna, se retiraban a gozar de ella en suntuosos palacios.
2<
Palabra turca.
184 P.II. Selección de escritos
de no dejó de decir a su marido que se había equivocado al
dejar su religión, que ella creía sumamente buena, por la
idea que yo le había dado de nuestro Dios y por algunas de
sus alabanzas que yo había cantado en su presencia; en lo
cual, decía, había tenido un placer tan divino que no creía
que el paraíso de sus padres y el que ella también esperaba,
fuese tan glorioso, ni acompañado de tanta alegría como el
placer que había experimentado mientras yo alababa a mi
Dios, concluyendo que había en todo ello cierta maravilla.
Esta otra Caifas o burra de Balaam hizo, con sus razona-
mientos, que su marido me dijese al día siguiente que no
esperaba más que una buena ocasión para escaparnos a
Francia 25 , y que en poco tiempo encontraría tal remedio,
que Dios sería alabado por ello. Esos pocos días fueron diez
meses en que él me entretuvo en estas vanas, aunque al final
realizadas esperanzas, al cabo de los cuales nos escapamos en
un pequeño esquife y llegamos el 28 de junio a Aigues-
Mortes 26 , y poco después a Aviñón, donde monseñor el vice-
legado 27 recibió públicamente al renegado con lágrimas en
los ojos y sollozos en la garganta, en la iglesia de San Pedro,
para honor de Dios y edificación de los espectadores. Monse-
ñor nos ha retenido a ambos para llevarnos a Roma, adonde
irá apenas venga su sucesor en el trienio 28 , que él acabó el
día de San Juan 2 9 . Prometió a! penitente hacerle entrar en el
austero convento de los Fate ben fratelli30, donde ya ha pro-
fesado31, y a mí procurar que me concedan algún buen be-
neficio. Me hace el honor de estimarme mucho y de halagar-
me, por unos cuantos secretos de alquimia que le he
enseñado, los que él estima, según dice, más que si yo li
avasse dato un monte di oro, porque ha trabajado en ello
2Í
Era imposible huir por tierra, ya que la regencia de Túnez es-
taba rodeada de desiertos invadidos por las fieras. Por mar la huida re-
sultaba peligrosa, dada la continua vigilancia que se ejercía sobre las
costas. Los renegados que huían, en caso de ser apresados, pagaban con
la vida su audaz intento.
26
Pequeña aldea del Gard, situada en las orillas de un gran lago,
a unas dos leguas del mar, con el que está unido por un canal construido
en tiempos de Luis XV.
27
Pedro Francisco Montorio, nacido en marzo de 1558 en Narni,
obispo de Nicastro en 1593, vicelegado de Aviñón en 1604, nuncio en
Colonia en 1621, falleció en Roma en junio de 1643.
28
Los vicelegados de Aviñón se nombraban cada tres años.
29
El sucesor de Pedro Francisco Montorio fue José Ferreri, arzobis-
po de Urbino.
30
Fate ben fratelli, "haced bien, hermanos", es el nombre que se le
da popularmente al hospital de los hermanos de San Juan de Dios en Roma.
51
Abelly no trae la continuación de esta carta.
/. Cartas a familiares 185
durante toda su vida y no hay cosa en que encuentre mayor
satisfacción. Monseñor, al saber que yo era eclesiástico, me
ha ordenado que envíe a buscar los títulos de mis órdenes,
asegurándome que me ayudará y me proveerá de algún be-
neficio. Estaba yo preocupado por encontrar un hombre de
confianza para ello, cuando un amigo mío, de la casa de mi
señor, me dirigió al señor Canterelle, dador de la presente,
que iba a Toulouse, a quien rogué que se tomase la molestia
de hacer una escapada hasta Dax para poder entregaros la
presente y recibir mis títulos indicados junto con los que
obtuve en Toulouse de bachiller en Teología 32 , que os su-
plico le entreguéis. A este fin, envío a vuestra merced un
recibo. El señor Canterelle es de la casa y tiene órdenes ex-
presas de monseñor de atenerse fielmente a su encargo y de
enviarme los papeles a Roma, si hemos partido para en-
tonces.
He traído dos piedras de Turquía que la naturaleza ha
tallado en punta de diamante, una de las cuales envío, supli-
cándole la reciba de tan buen grado como yo humildemente
se la presento.
Espero, señor, que ni usted ni mis padres se habrán es-
candalizado de mí por mis acreedores, a los que hubiera sa-
tisfecho ya en parte con cien o con ciento veinte escudos,
que nuestro penitente me dio, si no me hubieran aconsejado
mis mejores amigos que los guardase hasta mi vuelta de
Roma, para evitar los accidentes que por falta de dinero po-
drían acontecer (ahora que dispongo de la mesa y del apre-
cio de monseñor); pero creo que este escándalo se tornará en
bien.
He escrito al señor d'Arnaudin " y a mi madre. Ruego a
usted que les haga sacar mis títulos por alguna persona a
quien pagará el señor Canterelle. Si por casualidad mi ma-
dre hubiese perdido los títulos, estarán además, de todos mo-
dos, en poder del señor Rabel 34 . Sin otra cosa más que ro-
32
En la habitación del Santo, después de su muerte, se encontraron
sus títulos de bachiller en teología, obtenidos en la Universidad de Tou-
louse, y los de licenciado en Derecho Canónico, concedidos por la Uni-
versidad de París (declaración del hermano Chollier en el proceso de
beatificación: cf. Summarium ex processu ne pereant probationes auctori-
tate apostólica fabricato, en 4.Q, p.5). Vicente de Paúl no se dio nunca
otros títulos; los que le atribuyen el licenciado en teología (L. ABELLY,
o.c, III, c.XIII, 199) o el doctorado en la misma materia (Gallia chris-
tiana II col.1.413) cometen ciertamente un error.
33
Probablemente Pedro Darnaudin, notario.
34
Pedro Rabel o Ravel era, según creemos, secretario episcopal. Figura
186 P.II. Selección de escritos
garle continúe concediéndome su santo afecto, quedo, señor,
humilde y obediente servidor de vuestra merced,
DEPAUL35
En Aviñón, 24 de julio de 1607.
Dirección: Al señor de Comet, abogado en la Corte presi-
dencial de Dax, en Dax.
2. A L SEÑOR DE C O M E T
Señor:
Le he escrito ya dos veces por medio del ordinario de
España, que pasa por París y Bayona, dirigiendo mis cartas al
señor de la Lande' para que se las pasase al señor procurador
del rey, pues he recordado que son parientes, por no saber cui
altari vovere vota mea, para tener noticias suyas, cuando
Dios, que, etiamsi differat, non aufert tamen spei effectus2,
me ha hecho encontrar a este venerable padre religioso a
punto de partir, por medio del cual espero gozar del bien de
en un documento de 1603 como procurador constituido por el obispo
de Dax ante el notario Bayle (Archivo sin clasificar del senescal civil de
Dax).
35
Las tres primeras cartas de San Vicente están firmadas por Depaul,
las otras por Vincent Depaul o, en forma abreviada, V. D., y a veces
V. D. P. Jamás aparece en la pluma del Santo la forma de Paul, aun
cuando ya sus contemporáneos separaron así las dos sílabas de su apellido.
En los registros parroquiales de su aldea natal y de los lugares vecinos
y en las actas notariales de la familia, encontramos las dos formas. Se
trata de una cuestión sin importancia. Los genealogistas no ven en la par-
tícula de ningún signo de nobleza. Basta recorrer los más antiguos re-
gistros de catolicidad de Pouy para convencerse de ello: casi todos los
aldeanos tienen un de delante de su apellido. La razón de ello es que,
al menos en esta parte de las Landas, muchos apellidos de personas eran
originalmente nombres de lugares. En Pouy encontramos dos lugares que
antiguamente y hoy todavía llevan el nombre de Paul: una casa situada
en el barrio de Buglose y un riachuelo que atraviesa cerca de la mitad del
mismo el camino de Buglose al Berceau. Es bastante probable que los
antiguos ascendientes del Santo habitaran en aquella casa o cerca de aquel
riachuelo. Eran de Paul, y se quedaron con aquel nombre.
Cf. S.V.P. I, 1-13; E.S. I, 75-84.
2. (CA).—Archivo de la Misión, original. Hemos contado ya la historia
del original de esta carta, al hablar del original de la carta 1.
1
Se trata probablemente de Bertrand de Lalande, consejero real y lugar-
teniente general de la corte presidencial de Dax, que, por su matrimonio
con Juana de Parage, dama de Escanebaque, se convirtió en pariente de
los de Lalande, señores de Escanebaque en Sabres (Landes).
2
Las dos frases latinas significan: "En qué altar poner mi ofrenda" y
"aunque retrasa el efecto esperado, no lo niega".
/. Cartas a familiares 187
que me había privado la perfidia de aquellos a quienes fié
mis anteriores cartas.
Este bien no es otra cosa, señor, sino la nueva seguridad de
su buen estado de salud y del de toda su familia, para la que
pido al Señor la felicidad colmada de todas sus gracias. Le doy
gracias por los anteriores cuidados paternales que le plugo
tener de mí y de mis asuntos, y ruego a Dios, como lo haré
toda mi vida, que me conceda la gracia de disponer de los
medios necesarios para pagar sus servicios, que usted ha sa-
bido hipotecarse con todo el bien que un padre puede hacer a
su propio hijo.
Me apena muchísimo no poder escribirle más que muy
sumariamente sobre el estado de mis asuntos, debido a la
urgente partida de los marineros poco corteses con quienes se
marcha este padre, no a Dax,, según me ha dicho, sino a
Bearn, donde me dice que está predicando el reverendo padre
Antonio Pontanus, que siempre ha sido buen amigo mío, al
cual, como de quien espero un buen servicio, dirijo mis car-
tas, rogándole os entregue la presente y me devuelva a su
comodidad, como me ha dicho este padre que lo haría, la
respuesta que espero me querréis dar.
Así, pues, mi estado en una palabra es tal que estoy en esta
ciudad de Roma, donde continúo mis estudios, mantenido
por monseñor el vicelegado que era de Aviñón s , que me con-
cede el honor de estirrfarme y de desear mi ascenso, por haberle
enseñado muy bellas cosas curiosas que aprendí durante mi
esclavitud con aquel viejo turco a quien, como ya le escribí,
había sido vendido; entre las cuales curiosidades está el co-
mienzo, aunque no la total perfección, del espejo de Arquí-
medes, un resorte artificial para hacer hablar a una cabeza de
muerto, de la que aquel miserable se servía para seducir al
pueblo, diciéndole que su dios Mahoma le daba a conocer su
voluntad por aquella cabeza, y otras mil bellas cosas geomé-
tricas que de él aprendí, de las cuales monseñor se muestra
tan celoso que no quiere que me acerque a nadie, por miedo a
que se las enseñe, deseando tener él solo la reputación de
saber estas cosas, que se complace en hacer ver a veces a Su
Santidad 4 y a los cardenales. Así, pues, este afecto y benevo-
lencia suya me hacen esperar, como también él me ha prome-
tido, el medio de conseguir un retiro honroso, haciéndome
obtener para este fin algún decoroso beneficio en Francia.
Para ello me es sumamente necesaria una copia de mis títulos
3
Pedro Francisco de Montorio.
4
Paulo V.
188 P.II. Selección de escritos
de ordenación, firmados y sellados por monseñor de Dax 5 ,
con un testimonio de dicho señor, que él podría obtener de
una investigación sumaria de algunos amigos nuestros, de
que siempre se me ha reconocido como hombre de bien, con
todas las demás solemnidades requeridas en estos casos. Es lo
que todos los días me encarga monseñor que consiga. Por lo
cual, le ruego, señor, con toda la humildad, que me quiera
conceder este nuevo servicio de enviarme una nueva copia de
mis títulos y de intervenir para que me mande monseñor de
Dax este testimonio, en la forma indicada, a través del men-
cionado reverendo padre Pontanus. Le enviaría a vuestra
merced dinero para estos fines, si no temiera que el dinero
hiciese que se perdiera esta carta. Por eso le ruego que trate
este asunto con mi madre 6 , que proporcionará lo que haga
falta. Creo que serán precisos de tres a cuatro escudos. Yo he
entregado dos, como pura limosna a este religioso y él me
prometió entregarlos a dicho padre Antonio 7 para que los
envíe con este fin. Si así es, ruego a usted que los tome; si no,
le prometo enviar lo necesario dentro de cuatro o cinco meses,
por letra de cambio, con lo que debo en Toulouse; porque
estoy decidido a pagarlo todo, ya que plugo a Dios darme el
5
La copia enviada al Santo a petición suya comenzaba así: Extrait du
quatriéme registre des Insinuations ecclésiastiques du diocése d'Acqs; ve-
nía luego el texto de los testimonios de ordenación, y a continuación: "El
año 1604, el día 20 del presente mes de octubre, todas estas cartas de ordena-
ción sacerdotal han sido consignadas y registradas en el 4.Q registro de las
Insinuaciones eclesiásticas de la diócesis de Ax, a petición del dicho Vicente
de Paúl. Y el 15 del presente mes de mayo de 1608, todo fue debidamente
sacado, atestado y entregado del dicho 4.Q registro de las Insinuaciones, a
requerimientos de (el lugar destinado al nombre ha quedado en blanco) su
hermano, en nombre y delegación del dicho Vicente de Paúl, para servirle
en lo que es de razón. En Ax, en dicho día y año, por mí, De Luc, escriba-
no". Concluía con la atestación de Juan Jacobo Dusault, obispo de Dax
(en latín): "Juan Jacobo Dussault, obispo de Dax por la gracia de Dios y de
la Santa Sede Apostólica, a todos los que vean las presentes letras, salud en
el Señor. Damos a conocer y testificamos que las citadas letras dimisorias de
todas las órdenes del maestro Vicente de Paúl, presbítero de nuestra dióce-
sis, mencionadas en el registro de las Insinuaciones eclesiásticas de nuestra
diócesis y conformes con el verdadero original, fueron sacadas de allí según
atestiguamos por el tenor de las presentes: en fe de lo cual mandamos expe-
dir estas cartas certificatorias con nuestra firma y sello y la firma de nuestro
secretario. Dado en Ax, día 17 de mayo del año del Señor 1608. J. J. Du-
sault, obispo de Ax. Por mandato del indicado señor, reverendísimo obispo,
Duelos, secretario" (Archivo de los sacerdotes de la Misión, copia del si-
glo XVIII).
6 2
Vicente de Paúl había perdido a su padre en 1598 (L. ABELLY. O.C, I
c.III, 12).
1
Antonio Pontanus.
/. Cartas a familiares 189
medio para ello. Escribo también a mi tío, el señor Dusin 8 ,
rogándole me quiera ayudar en este asunto.
Acabo de recibir de la persona que le fue a visitar de mi
parte, el título de bachiller que tuvo a bien usted enviarme,
con una copia de mis letras testimoniales que ha sido juzgada
inválida, por no estar autorizada con la firma y el sello del
señor obispo de Dax.
No hay nada nuevo que pueda comunicarle, a no ser la
conversión de tres familias tártaras, que han venido a bauti-
zarse a esta ciudad, a las que Su Santidad ha recibido con
lágrimas en los ojos, y la catolización de un obispo embaja-
dor para los griegos cismáticos.
La urgencia me obliga a concluir la presente, mal perge-
ñada de momento, con la humilde súplica de que excuse mi
excesiva importunidad y que esté seguro que apresuraré mi
vuelta todo lo posible para pagar los servicios que le debo;
entre tanto, quedo, señor, vuestro más humilde y obediente
servidor,
DEPAUL
De Roma, 28 febrero 1608.
Dirección: Al señor de Comet, abogado en la Corte presi-
dencial de Dax, en Dax.
3. A SU MADRE, EN P O U Y '
17 febrero 1610
Madre mía:
La seguridad que el señor de Saint-Martin 2 me ha dado
de su buena salud me ha alegrado tanto que la estancia que
8
Se trata probablemente de Domingo Dusin, que era párroco de Pouy o
que lo sería poco después (COLLET. O.C, I, 109).
Cf. S.V.P. I, 13-17; E.S. I, 85-88.
3. Reg. I, fol.l. El copista observa que el original era manuscrito del
Santo.
1
Hoy, Saint-Vincent-de-Paul (Landes). En esta pequeña aldea, a seis
kilómetros de Dax, nació San Vicente. Un amplio conjunto de edificios,
que comprenden un hospicio, un orfelinato, unos talleres y un seminario,
señalan el lugar donde vino al mundo.
Se trata probablemente de Juan de Saint-Martin, esposo de Catalina de
Comet y hermano del canónigo de Saint-Martin y juez de Pouy. El señor de
Comet, el joven murió, al parecer, antes de 1610.
190 P.ll. Selección de escritos
aún me queda en esta ciudad 3 para recuperar la ocasión de
ascenso (que me han arrebatado mis desastres), me resulta
penosa por impedirme marchar a devolverle los servicios
que le debo; pero espero de la gracia de Dios que él bendeci-
rá mis trabajos y me concederá pronto el medio de obtener
un honesto retiro 4 , para emplear el resto de mis días junto a
usted 5 . He expuesto la situación de mis negocios al señor de
Saint-Martin y me ha testimoniado que él quería continuar
la benevolencia y el afecto que el señor de Comet tuvo a bien
prodigarnos. Le he suplicado que se lo comunique todo.
Me hubiera gustado conocer el estado de los asuntos de la
casa y si todos mis hermanos y hermanas 6 y el resto de nues-
tros parientes y amigos están bien, sobre todo si mi hermano
Gayón se ha casado y con quien, y además cómo marchan
los asuntos de mi hermana María, la Paulóle 7 , y si todavía
vive en la misma casa con su cuñado Bertrand. En cuanto a
mi otra hermana, creo que se encontrará a su gusto, mien-
tras plazca a Dios tenerla acompañada. Me gustaría también
que mi hermano hiciese estudiar a alguno de mis sobrinos 8 .
5
Según L. ABELLY (O.C, I, c.V, al principio, 20), San Vicente llegó de
Roma a París a finales de 1608, enviado a Enrique IV por el cardenal D'Os-
sat. Ningún documento de la época nos habla de esta misión secreta, y es
seguro que el cardenal D'Ossat no intervino para nada en ello, ya que había
muerto el 13 de marzo de 1604.
4
San Vicente obtuvo el 17 de mayo el beneficio esperado. En su lugar
debido reproduciremos el contrato hecho en aquella ocasión.
5
|Qué distinto es este lenguaje del que hablará San Vicente más tarde,
cuando se haya puesto más en contacto con ias almas, viendo sus necesida-
des, sintiendo sus sufrimientos y escuchando su llamada!
6
Sabemos por L. ABELLY (o.c, II c.II, al comienzo, 7) que Vicente de
Paúl era el tercer hijo de una familia con cuatro varones y dos mujeres. En
una acta notarial, del 4 de septiembre de 1626, firmada por Vincent Depaul,
se habla de "Bernardo y Gayón Depaul, hermanos de dicho señor Vicente
Depaul", siendo este último "su hermano segundo"; de "María Depaul, su
hermana", viuda de "Juan de Paulóle". Un documento del 12 de mayo de
1631, publicado en la Revue de Gascogne (1905, 354-357), nos habla de
"Pedro Depaul, dicho de Leschine", hijo de "Juan Depaul". Si compara-
mos una carta de Lostalot, del 25 de septiembre de 1682 (Arch. de los sacer-
dotes de la Misión) con los registros de catolicidad, llegamos a la conclu-
sión de que Pedro Depaul era sobrino del Santo, y, por consiguiente, que su
padre era hermano del mismo. No se le nombra a Juan en el acta de 1626,
porque había muerto anteriormente. Juan, Bernardo, Gayón, María y otra
María, tales serían los nombre de los hermanos de San Vicente; pero no
sabemos en qué orden hemos de colocarlos.
1
Paulóle es el nombre de la casa donde vivía la hermana del Santo. Se
encuentra esta casa junto a la iglesia, donde hay otra casa que lleva el mis-
mo nombre.
8 s
Uno de los sobrinos de San Vicente estudió y fue sacerdote. Efectiva-
mente, leemos en un registro de prebendados de Capbreton (Landes): "Se-
/. Cartas a familiares 191
Mis infortunios y el poco servicio que hasta el presente he
podido hacer a la casa le podrán quitar acaso la voluntad de
ello; pero que se imagine que el presente infortunio puede
presuponer una suerte en el porvenir.
Esto es, madre mía, todo lo que le puedo decir por la
presente, si no es que también le ruego presente mis humil-
des saludos a todos mis hermanos y hermanas y a todos
nuestros parientes y amigos, y que ruego a Dios incesante-
mente por su salud y por la prosperidad de la casa, como
aquel que es y será, madre mía, el más humilde, obediente y
servicial hijo y servidor,
DEPAUL
Le ruego presente mis humildes saludos a todos mis her-
manos y hermanas y a todos nuestros parientes y amigos,
especialmente a Bétan.
4. A UN PARIENTE 1
...¿Se atreverá usted a oponerse a tantas personas que se
han interesado en su favor? 2 No creo que lo haga. Además,
su edad y sus achaques no le permiten sostener las fatigas y
los gastos de un proceso tan largo. Y si tiene usted alguna
esperanza en mi intervención, le diré que no le puedo pres-
tar ninguna ayuda. Prefiero contribuir más bien a su salva-
ción, aconsejándole este arreglo amistoso para que se dis-
ponga mejor a la muerte, antes de ver cómo se consume su
vida en medio del ajetreo de un proceso tan largo y dudoso.
Espero que pensará usted seriamente en todo esto 3 .
ñor Francisco Depaul, sacerdote, prebendado de Capbreton en lugar del
señor Juan de Ponteils, murió el 8 de junio de 1678; era de Pouy, cerca de
Ax, y sobrino del señor Vicente, sacerdote, fundador de la congregación
de los sacerdotes de la Misión" (Arch. del señor cura Gabarra, párroco ce
Capbreton).
Cf. S.V.P. I, 18-20; E.S. I, 88-90.
4. ABELLY, O.C, l.III c.19, 292.
1
Tras haber obtenido cartas de revisión de un proceso que lo conden;
ba a las galeras, este pariente llevó la causa ante el parlamento de Parí.'
esperando la intercesión de San Vicente en su favor.
2
Al comienzo de la carta, el Santo le pedía a su pariente que aceptast
ciertas concesiones para llegar más fácilmente a un acuerdo.
Los consejos del Santo no fueron escuchados.
Cf. S.V.P. V, 433; E.S. V, 412-413.
192 P.11. Selección de escritos
5. A JUAN DE F O N T E N E I L
29 agosto 1635
Señor:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Yo, señor, no le puedo expresar los sentimientos que
nuestro Señor me comunica a causa de las innumerables
obligaciones que para usted tengo, por el afecto tan grande
que ha tenido para los padres de la Salle y Brunet y por las
atenciones que les ha prestado en los negocios que ahí he-
mos tenido.
Estoy aún confundido por la caridad que ha tenido y aún
tiene'de continuo con mi pobre hermano 1 . Y porque usted
ha hecho todo eso por amor de Dios, y porque el reconoci-
miento de tanto favor está por encima de lo que puedo, rue-
go a nuestro Señor que él mismo sea su agradecimiento y
recompensa, asegurándole que no habrá un día en mi vida
en el que yo no guarde este sentimiento y que no busque las
ocasiones de honrarle y de servirle. Míreme, por tanto, desde
ahora, señor, como una de las personas sobre las cuales pue-
de disponer absoluta y soberanamente. Disponga de nos-
otros como quiera y háganos el favor, en nombre de nuestro
Señor, de venir a nuestra casa cuando se acerque a la ciudad
este otoño. Si usted desea mientras tanto que le enviemos el
dinero que usted nos ha proporcionado desde ahí o que nos-
otros lo llevemos desde aquí, puede, señor, mandar y nos-
otros obedeceremos en esto y en todo. Y si le parece adelan-
tar lo que mi pobre hermano necesita ahí, por la multa que
le han impuesto, por los gastos del proceso y por los de la
apelación, yo se lo devolveré con creces.
Se me ha dicho que mi hermano tiene la idea de venir a
esta ciudad para verme; yo le ruego, señor, que le disuada, a
causa de su avanzada edad, y porque cuando él esté aquí yo
no le podré dar nada, no teniendo nada para poder dárselo.
Hablo al buen señor de Fonteneil como al corazón de mi
corazón y como a aquel a quien yo más quiero, más de lo
que puedo expresar, y que soy, en el amor de nuestro Señor
5. Reg. 1, f.5. El copista advierte que el original era de la escritura del
propio San Vicente.
1
Bernardo o Gayón de Paul.
Cf. S.V.P. I. 306-307; E.S. I, 332-333.
/. Cartas a familiares 193
y de su santa Madre, su muy humilde y muy obediente
servidor,
VICENTE DEPAUL
6. A L MARQUÉS DE POYANNE
París, 1 de enero de 1653
Monseñor:
Me he enterado de la protección que ha prestado a un
pariente mío para sacarle de la opresión en que se encontra-
ba '. Se lo agradezco con todo el respeto y el afecto que me*es
posible, y con la misma gratitud como si me hubiera hecho
a mí mismo ese favor. Le suplico muy humildemente, señor
marqués, que me honre con sus órdenes siempre que se le
presente alguna ocasión en que pueda servirle. Si alguna vez
tengo esa dicha, la consideraré como una bendición de Dios.
Con ese deseo me atrevo ahora a renovarle el ofrecimiento de
mi obediencia perpetua, con ocasión de este año nuevo, ase-
gurándole que ofreceré mis oraciones a Dios para que acepte
bendecir cada vez más a su persona, a sus armas y a su ilus-
tre familia.
No le recomiendo más a ese pobre pariente mío, pues la
bondad que ya le ha demostrado me hace esperar que segui-
rá concediéndole su poderosa y caritativa protección, y a mí
el honor de permitir que me declare su muy humilde y obe-
diente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Al pie de la página: Señor marqués de Poyanne.
6. Archivo de la Misión, facsímil.
1
Los parientes de San Vicente tuvieron mucho que sufrir de las
bandas de los soldados saqueadores que, alistados para servir el partido,
bien de la Fronda, bien del rey, hacían pesar sobre los pobres habitantes
de Dax y de Tartas un yugo insoportable. Algunos murieron, otros se
vieron despojados de sus bienes y reducidos a la mendicidad. Lleno de
compasión, el Santo envió a su amigo el canónigo de Saint-Martin mil
libras que Carlos du Fresne le había dado para ellos, y le pidió que las
repartiese como mejor pudiera (Cf. ABELLY, o.c, III c.XIX, 292). Esta
carta nos manifiesta que también el marqués de Poyanne ayudó a una de
esas pobres personas.
Cf. S.V.P. IV, 535-536; E.S. IV. 500.
194 P.II. Selección de escritos
7. A L CANÓNIGO J U A N DE SAINT-MARTÍN ' EN DAX
18 marzo 1660
Señor:
Le conjuro por todas las gracias que Dios le ha querido
conceder que haga el favor de enviarme esa miserable carta
que hace mención de Turquía; hablo de la que el señor
d'Agés 2 ha encontrado entre los papeles de su padre. Le rue-
go expresamente, por las entrañas de Jesucristo nuestro Se-
ñor, que me haga cuanto antes el favor que le pido 3 .
//. CARTAS A SEGLARES
1. A ISABEL DU FAY
[1631]»
Señorita:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Mucho me honra, señorita, al hacerme sabedor del estado
en que se encuentra. Se lo agradezco y le ruego que se cuide
y se haga tratar con esmero para recobrar sus fuerzas y utili-
zarlas luego en el servicio de Dios: así lo quiere nuestro Se-
ñor, señorita, y así se lo ruego. ¡Dios mío, cuan admirables y
adorables son los caminos por donde El la conduce, señori-
ta! Ciertamente, no ahorra nada para la santificación de un
alma. Entrega el cuerpo y el espíritu a la debilidad para ro-
7. COLLET, o.c, t.I, 22.
' Juan de Saint-Martín, doctor en teología, secretario episcopal en 1640,
canónigo en 1643, prior de Dax en 1644; vivía aún en 1672. Sobre las memo-
rias de Juan de Saint-Martin compuso Abelly los primeros capítulos de la
vida de San Vicente.
2
Señor de Saint-Martin d'Agés, sobrino del canónigo de Saint-Martin.
s 5
Collet escribe que, a continuación de esta carta, el canónigo de
Saint-Martin envió este precioso documento a Juan Watebled, superior de
Bons-Enfants. Está equivocado. El original de la carta sobre la cautividad
estaba en San Lázaro desde el mes de agosto de 1658. (Cf. Apéndice I.)
Cf. S.V.P. VIII, 271; E.S. VIII, 260.
1. Reg. 1, f.Q 13 v.Q El copista advierte que el original era totalmente
de mano del Santo.
1 1
Año durante el cual la peste asoló intensamente a París.
//. Cartas a seglares 195
bustecerla en el menosprecio de las cosas de la tierra y en el
amor a su Majestad; hiere y cura; crucifica en su cruz para
glorificar en su gloria; en una palabra, da la muerte para
hacer vivir en la eternidad. Apreciemos esas apariencias de
mal para obtener los verdaderos bienes que producen, seño-
rita, y así seremos felices en este mundo y en el otro.
Por lo demás, le agradezco a la madre el honor que me
hace al acordarse de mí, y le prometo darle explicación de
sus quejas. ¡Dios mío, qué esperanza tengo de un buen
cuartito de hora para oírle contar la conducta de sus hijas
con ella y cómo se ha portado la comunidad! 2 Pero deseo
que no sea tan pronto, porque las enfermedades crecen o,
por lo menos, no disminuyen. Hoy me han dicho que saca-
ron ayer tres cuerpos de una casa junto a la de la señorita Le
Gras y que ha muerto un padre del Oratorio en Saint-
Jacques 3 y otro en Notre-Dame-des-Vertus 4 .
La deseo buenas tardes y soy su servidor,
VICENTE DEPAUL
2. A CLAUDIO DE MARBEUF 1
París, 8 septiembre 1646
Señor:
Soy el superior indigno de la congregación de la Mi[sión
y me tomo] la confianza de escribirle la presente, pos[trado]
a sus pies y a los de los señores de su parlamento], para
suplicarles por las entrañas de nuestro Señor que [quieran]
proteger la inocencia de uno de los [mejores] hombres que
hay en el mundo y que trabaja por la salvación del po[bre
pueblo] con mucha bendición de Dios. Se trata del [padre]
Beaumont, uno de los sacerdotes de nuestra Compa[ñía].
2
Según esta carta, parece que la señorita Du Fay tenía alguna residen-
cia provisional en alguna comunidad fuera de París, probablemente en el
convento de dominicas de Poissy (cf. carta 13, traduc. Sigúeme t.I).
Saint-Jacques-du-Haut-Pas.
4
Aubervilliers, lugar de peregrinación muy frecuentado bajo el nombre
de Nuestra Señora de las Virtudes o de los Milagros. Los padres del Orato-
rio tenían allí un establecimiento.
Cf. S.V.P. I, 125-126; E.S. I, 185-186.
2. (C no F).—Archivo de la Misión, minuta de mano del secretario. El
documento se encuentra en mal estado.
Primer presidente del parlamento de Rennes.
196 P.II. Selección de escritos
[Los religiosos] reformados de San Benito lo han hecho me-
ter en la [cárcel] de ustedes, con cadenas en los pies, por
haber sido encontrado en [Saint-Meen] 2 .
Le ruego, monseñor, que considere que él [y sus] compa-
ñeros han sido llamados a aquel lugar por el señor obispo
de [Saint-Malo], con el fin de dirigir un seminario de jóve-
nes eclesiásticos, instruyéndolos en todas las cosas necesarias
[a su] condición, según el concilio de Trento y las disposi-
ciones de nuestros reyes, que desean que los [obispos] creen
seminarios de eclesiásticos en [sus diócesis], para educarles
según los antiguos usos de la Iglesia, y aplicándoles benefi-
cios para su mantenimiento. El dicho señor obispo de Saint-
Malo ha erigido el suyo en la abadía de Saint-Méen, aplican-
do a esa buena obra la renta de los religiosos con su
consentimiento, parte de las pensiones señaladas en el con-
venio con los mismos. El rey lo ha confirmado todo por
letras patentes y diversos decretos. Por eso, monseñor, que
cuando usted y los señores de su corte estén bien informa-
dos] del asunto, no tendrán nada que replicar, a no ser quizá
lo que dicen esos buenos padres de que el [señor] obispo de
Saint-Malo no puede efectuar la unión de dicha renta ni
aprobarla, dado que las rentas pertenecen a la orden de San
Benito y no al obispo de Saint-Malo. A lo que se ha de res-
ponder, monseñor, que pertenece a San Benito en cuanto
que depende de la jurisdicción del obispo, de forma que el
general de los re[gulares] sólo tiene jurisdicción sobre los
2
Tras la orden de arresto del parlamento de Rennes, Pedro de Beau-
mont se quedó solo en la abadía de Saint-Méen. La Fontaine, sargento real,
llegado a esta localidad con una pequeña guarnición para hacer ejecutar las
órdenes del parlamento, lo apresó y lo condujo a la cárcel de Rennes. Do-
liéndole que se le hubieran escapado los otros personajes de importancia a
los que pensaba sorprender, hizo que su mal humor recayera sobre su único
prisionero y le ordenó al carcelero que le pusiera brutalmente grilletes en
los pies. Así nos lo cuenta Morel, añadiendo que él intervino personalmen-
te para que Beaumont fuera tratado con respeto y liberado finalmente, tras
haber padecido un interrogatorio en la cámara criminal el 4 de septiembre.
El arresto había durado sólo cuatro o cinco días. Estaba ya en libertad cuan-
do San Vicente le escribió esta carta (cf. COLLET. O.C, 416).
La conducta de San Vicente en el asunto de Saint-Méen fue una de las
principales objeciones que suscitó el abogado del diablo en el proceso de
beatificación (cf. Novae animadversiones R.P.D. fidei promotoris super du-
bio virtutum tam theologalium quam cardinalium, quarta dificultas, p.6,
y Ultimae animadversiones, p.3). El abogado de la causa pudo demostrar
fácilmente que no sólo no hiibo nada reprobable en su comportamiento,
sino que realmente se había portado como un santo. Prueba de ello es esta
carta admirable.
Cf. S.V.P. III, 46-49; E.S. III, 48-51.
//. Cartas a seglares 197
religiosos de las abadías de su congregación y carece de auto-
ridad sobre las otras que [no lo son]; por consiguiente, no
tiene ningún derecho para oponerse a la unión de dichas
rentas al seminario, ni tampoco cualquier otro miembro de
la Orden, ya que no dependen de ninguna congregación.
Añado a ello otra razón, monseñor: que, como la abadía
de Saint-Méen depende de la jurisdicción de los obispos de
Saint-Malo, es verosímil que los obispos hayan sido los
[fundadores] de dicha abadía, que le hayan dado los diezmos
que posee y una gran parte de sus bienes, dado que esa casa
servía de seminario a la diócesis [para] educar a los jóvenes
eclesiásticos y proporcionaba buenos curas a las parroquias
que de ella dependían. Así, pues, [no] parece razonable,
monseñor, que, dado que ellos no hacen ya ni lo uno ni lo
otro y que los reformados han decaído de su estado de obre-
ros de la viña del Señor, entre la Iglesia en sus derechos y
aplique los bienes que les había dado a otros obreros que
procuren hacer lo que ellos no hacen.
Añadamos a ello, monseñor, que ellos no han podido
pedirle a la congregación el permiso de entrar en dicha aba-
día, dado que la bula de erección de su congregación no les
permite entrar en ninguna abadía, aunque los hayan llama-
do los religiosos, si no lo consienten el abad y el obispo. Y
tan lejos están de haber pedido este permiso al señor obispo
de Saint-Malo, que es el abad y a quien le pertenece la juris-
dicción de Saint-Méen, que por el contrario, él tiene una
carta del general de San Mauro, por la que parece cómo el
obispo de Saint-Malo le había rogado que pusiese a sus re-
formados en dicha abadía, y cómo aquel buen padre se excu-
sa de hacerlo por carecer de razones para ello. Ante ello, el
señor obispo de Saint-Malo, tanto para remediar los desórde-
nes que había en dicha abadía como para erigir su semina-
rio por el bien de la diócesis, procedió de la forma que lo ha
hecho. Por consiguiente, monseñor, ¿tienen razón esos bue-
nos padres para proceder con tanto calor contra su prelado y
contra los obreros que él ha puesto en su viña, [hasta hacer]
que los metan en la cárcel y los aten con cadenas? No [digo]
esto, monseñor, en plan de queja contra ellos. [No habrá]
nadie en el mundo que los respete y [los quiera] con tanto
afecto como yo procuro hacerlo, gracias a Dios, como ellos
pueden atestiguar.
Y si se replica [que el padre de Beaumont] ha entrado en
Saint-Méen en contra de la [resolución del parlamento],
puede usted estar seguro de que ha obrado de [ese modo con]
 198 P.II. Selección de escritos
la sencillez de un pobre sacerdote de la Misión, [que no] sabe
nada de procedimientos legales y porque creía [hacer bien]
en seguir las órdenes de su obispo y del rey. Puede usted
creer, monseñor, que si hubiera de[pendido] de nosotros,
que no estamos en causa, [lo habríamos dejado] todo a la
primera disensión.
Siendo esto así, monseñor, he [recurrido] a su bondad, ya
que es usted el principal [ministro] de la justicia de Dios en
su [provincia], para pedirle con toda humildad su protec-
ción para dicho padre de Beaumont y para nuestra Compa-
ñía. Además del mérito que con ello alcanzará delante de
Dios, nosotros le quedaremos eternamente obligados a bus-
car cualquier ocasión de rendirle nuestros humildes servi-
cios. Le suplico con toda la humildad y el afecto que me es
posible que acepte el ofrecimiento que de ellos le hago a
usted y a su familia. Empezaré desde ahora las oraciones que
me propongo rezar durante toda la vida por usted, monse-
ñor, y por la santificación de su querida alma. Soy en el
amor de nuestro Señor su muy humilde y obediente servidor.
3. A L MARQUÉS DE MIREPOIX, GOBERNADOR
DEL CONDE DE F O I X
París, 20 [octubre 1646]'
Señor:
La gracia de nuestro Señor sea [siempre con nosotros].
Vuelvo a renovarle el [ofrecimiento de mi] obediencia
con toda la humildad y el afecto que me es posible. Le supli-
co humildemente que acepte el humilde ruego que le hago
de que considere al señor obispo de Pamiers 2 como uno de
los obispos más celosos de la gloria de Dios que conozco en
este reino. El ha sabido el honor que usted me concede de
tenerme por servidor de usted y desea que le haga saber que
le aprecia y le quiere a usted por encima de cuanto yo podría
decirle y que quiere tratar con usted de las cosas que se refie-
ren al servicio de Dios en su diócesis, que forma parte de su
3. (CA).—Archivo de la Misión, minuta.
1
El contorno de las partes afectadas por la humedad en el documento
original demuestra que esta carta está relacionada con las escritas en los tres
últimos meses de 1646; probablemente es el del 20 de octubre.
2
Francisco de Caulet, consagrado obispo de Pamiers el 5 de marzo
de 1645.
//. Cartas a seglares 199
gobierno; y aunque yo le he asegurado que no tiene necesi-
dad de mediador, [ya que tiene usted] un espíritu eclesiástico
como [el que más], no dejo sin embargo de [escribirle por
compla]cer a dicho señor. La experiencia [demuestra que],
cuando los obispos y los gobernadores [viven en buena] inte-
ligencia, el reino de Jesucristo [se establece fuertemente en
las almas y que, [cuando sucede] lo contrario, los asuntos de
Dios dejan de marchar [bien].
Tiene con los eclesiásticos [principales] de su diócesis al-
gunas diferencias, especialmente con uno 3 , a quien apoyan
varias personas distinguidas, que favorecen la impunidad de
esos escándalos. Sería digno de su incomparable piedad, se-
ñor, que le dijese que se someta a las órdenes de su prelado y
que viva de forma que el señor obispo no tenga que actuar
contra él. Quizá Dios bendiga su empresa, no sólo con dicho
eclesiástico, sino también con otros muchos que se encuen-
tran en la misma situación.
Creo, señor, que así lo hará usted y doy por ello anticipa-
das gracias a Dios, suplicándole a usted que me considere
como la persona del mundo [sobre la que tiene usted un]
poder absoluto; y, [si puedo servirle en] algo, le ruego que
rae honre [con sus disposiciones].
Entre tanto le pediré a nuestro Señor que [le bendiga]
cada vez más. Soy en su amor su servidor.
4. A LAS DAMAS DE LA CARIDAD
[Fréneville], 11 febrero 1649
Señoras:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Aunque la providencia de Dios me ha alejado de ustedes,
no dejo de verlas a ustedes con frecuencia en el santo altar y
de ofrecerlas a ustedes y a sus familias a nuestro Señor, con
la confianza de que su caridad también le pide a Dios mise-
ricordia para mí. Les ruego muy humildemente que me con-
cedan esta gracia y que estén seguras de que, si Dios quiere
escuchar las oraciones que le ofrezco y le ofreceré continua-
mente por ustedes, se sentirán consoladas y protegidas con
3
Probablemente el arcipreste de Ax (cf. G. DOUBLET, Francois et
Caulet, éveque de Pamiers, et la vie ecclésiastique dans un diocéses
ariégeois sous Louis XIV [Foix 1896] 39s).
Cf. S.V.P. III, 84-86: E.S. III, 84-85.
 200 P.U. Selección de escritos
su especial protección, en medio de las comunes aflicciones
con que su divina Majestad quiere probarnos.
Ya sabrán ustedes cómo Dios me ha dado la ocasión de ir
a visitar las casas de nuestra pequeña compañía, a las que
me dirijo con la idea de regresar cuando la situación lo per-
mita. ¿Qué haremos entre tanto, señoras, con las obras que
Dios les ha confiado, especialmente con la Caridad del
Hótel-Dieu y con los pobres niños expósitos? Parece como si
las miserias particulares nos apartasen de la preocupación
por las públicas y que con ellas tendríamos un bonito pre-
texto ante los hombres para retirarnos de ese cuidado; pero
la verdad es que no sé si será así ante Dios, que nos podría
decir lo que San Pablo les decía a los corintios, que se en-
contraban en parecidas situaciones: "¿Acaso habéis resistido
hasta derramar sangre?" ', o al menos, ¿habéis acaso vendido
una parte de las joyas que tenéis? ¿Qué digo, señoras? Sé que
hay muchas entre ustedes, y me parece que todas, que han
hecho donativos que parecerían muy grandes, no sólo en
personas de su condición, sino incluso entre reinas; las pie-
dras lo dirían si yo me callase; pero hablo de ello ante la
excelencia de sus corazones tan incomparablemente caritati-
vos. Me guardaría mucho de decir lo mismo de otras perso-
nas menos animadas del espíritu de Dios que ustedes.
¿Qué haremos entonces? Parece que conviene pensar bien
si es oportuno tener esa reunión general que habían pro-
puesto. ¿Cuándo, dónde y cómo? Hay razones en pro y en
contra para ello.
Parece en primer lugar que debe celebrarse, dado que es
costumbre tener una por este tiempo; además, ya que las
necesidades son extraordinarias, parece que los medios para
remediarlas tendrán que ser también extraordinarios, como
es una asamblea general.
En contra está el hecho de que no parece ser éste el tiem-
po oportuno, debido a la agitación en que estamos, que in-
quieta a los espíritus y enfría la caridad; quizá tengan miedo
de acudir algunas damas, y las que acudan, si no tienen una
caridad por encima de lo común, se enfriarán mutuamente;
además, como no está la señora princesa 2 ni las señoras de
Aiguillon y de Brienne 3 , se echaría algo en falta, sobre todo
4. Reg. 1, f.Q 27 v. Q
1
Hebr 12,4.
2
Carlota de Montmorency, princesa de Conde.
3
Luisa de Béon, esposa de Enrique Augusto de Loménie, conde de
Brienne, señor de Bassy, secretario de estado para asuntos extranjeros. La
//. Cartas a seglares 201
si se piensa en hacer algún cambio en lo sustancial de la
obra.
Estos son, señoras, los pros y los contras que por ahora se
me ocurren. Examinen todo esto, si les parece bien, y atén-
ganse a la mayoría de votos. La señora de Aiguillon me dijo,
cuando salí de Saint-Germain, o me escribió luego, que la
reina le había dicho que enviaría algo para los pobres niños
expósitos. No sé si lo habrá hecho. Le he pedido al padre
Lamberto que les envíe algo de trigo, y le he escrito a la
señora presidenta de Lamoignon que acepte tratar con las
autoridades de la ciudad para que den escolta al trigo, den-
tro y fuera de ella; tampoco sé si se ha hecho; si no se ha
hecho, les ruego al uno y a la otra por medio de esta carta
que procuren hacerlo cuanto antes.
Y como esto no basta, miren ustedes a ver si conviene
pedir en préstamo, a nombre de las encargadas de la Cari-
dad, una cantidad de dos mil o tres mil libras, para atender a
las necesidades más urgentes. Le escribo al padre Lamberto
que se comprometa también él en nombre nuestro; y si le
cuesta obligarse, tendremos que hacer todos un esfuerzo para
ello; en ese caso, le ruego al padre Lamberto que haga lo
necesario por nuestra parte. Les confieso que cuanto les digo
resulta un poco duro, pero lo sería más si se lo dijese a per-
sonas menos caritativas que ustedes. Le pediré de todos mo-
dos a nuestro Señor, que preside las reuniones que se cele-
bran en su nombre, que les dé a conocer lo que desea de
ustedes en esta ocasión y que les conceda la gracia de
cumplirlo.
Estos días tan fríos me han retenido en este lugar 4 , y
seguiré aquí hasta que el tiempo mejore; espero partir en-
tonces para Le Mans o para Angers o para ambos sitios; allí
espero recibir el resultado de su reunión, si no me lo envía
aquí el padre Lamberto en correo expreso.
Entre tanto ruego a Dios que bendiga y santifique cada
vez más su reunión y sus queridas almas.
Soy en el amor de nuestro Señor su...
VICENTE DEPAUL
señora de Brienne tomó parte activa, como dama de la Caridad, en las bue-
nas obras de San Vicente y Santa Luisa. También le debe mucho la obra de
las Hijas de la Providencia. Murió el 2 de septiembre de 1655.
4
Fréneville.
Cf. S.V.P. III, 408-411; E.S. III, 373-3,75.
 202 P.Il. Selección de escritos
5. A LUISA MARÍA DE GONZAGA, REINA DE POLONIA
6 de septiembre de 1651
Señora:
Por fin llegan a los pies de Su Majestad sus misioneros
para postrarse ante ellos y ofrecerle sus muy humildes servi-
cios. Son solamente tres o cuatro l , señora, aunque nuestra
primera idea fue enviarle ocho o nueve. Hemos creído que
estos serán suficientes para empezar, esperando a que Su
Majestad nos haga el honor de ordenarnos que le enviemos
más. No conocen la lengua del país; pero, como hablan la-
tín, podrán ocuparse desde ahora en educar a los jóvenes
eclesiásticos tanto en la piedad y en la práctica de las virtu-
des como en las demás cosas que tienen obligación de saber
y de hacer. Podrá darles Su Majestad una docena para empe-
zar, y al cabo de un año serán obreros ya hechos y los nues-
tros se los podrán llevar a misión para instruir a los pueblos
del campo, cuyos habitantes ignoran en su mayoría las cosas
necesarias a la salvación, estando por eso mismo en peligro
de perdición, según dicen algunos santos. Si Su Majestad
aprueba este proyecto y el señor obispo que acepte su ejecu-
ción en su diócesis hace lo mismo que los obispos de Fran-
cia, que obligan a los clérigos, antes de recibir las sagradas
órdenes, a residir durante algún tiempo en sus seminarios,
necesariamente habrá de resultar el suyo tan bien como los
de ellos, sin más gastos que el alojamiento, el mobiliario y
el mantenimiento de los misioneros, ya que los seminaristas
pagarán su pensión. No hace mucho tiempo, señora, que
tenemos seminarios en este reino, y sin embargo los progre-
sos son muy considerables, Uno de estos señores obispos 2
me hizo el honor de escribirme hace poco que nunca aca-
baba de consolarse al ver su clero reformado por medio de su
seminario, que hace solamente ocho o diez años que fue fun-
dado y que está dirigido por cuatro sacerdotes de nuestra
compañía.
5. Reg. 1. f.°, copia sacada de la minuta sin firmar.
1
Eran Guillermo Desdames, sacerdote; Nicolás Pavillon, subdiácono;
Estanislao-Casimiro Zelazewsky, clérigo, y Santiago Posny, hermano coad-
jutor, a quienes San Vicente había puesto bajo la dirección de Lamberto
aux Couteaux.
2
Probablemente el obispo de Cahors.
//. Cartas a seglares 203
Nos hablan maravillas de la santidad de vida del señor
arzobispo de Vilna 3 ; quizás sea fácil, señora, fundar esta san-
ta obra en su diócesis, a no ser que quiera Su Majestad que
tenga su origen en Varsovia, para verlo cultivar y para reco-
nocer mejor su importancia y sus frutos.
Si quiere Dios bendecir las santas intenciones de Su Ma-
jestad para la más completa felicidad de su reino (que puede
gloriarse de tener una reina de las mejores del mundo), aña-
dirá a las bendiciones que su presencia ha llevado a ese país
una infinidad de nuevos beneficios por el progreso en la vir-
tud del estado eclesiástico, por la instrucción de sus pobres
sujetos y además, señora, por el establecimiento de una nue-
va y santa congregación religiosa, como es la de las religio-
sas de Santa María, que dará posibilidad a muchas jóvenes
de consagrarse allí al buen Dios y que servirá de remedio al
desorden de tantas jóvenes perdidas, y, finalmente, por me-
dio de las hijas de la Caridad que nos ha pedido Su Majestad
y que ya están dispuestas para marchar. ¿Qué bienes podrán
emprenderse, señora, que no abracen todas estas personas y
qué clase de individuos podrá haber en su reino que no se
beneficien de su incomparable piedad?
A propósito de las hijas de Santa María, también ellas
están igualmente dispuestas para salir en cuanto se les orde-
ne; es verdad que el espíritu maligno, previendo el bien que
van a hacer, ha suscitado una pequeña revolución por parte
de sus padres, que han conseguido se prohibiese a la supe-
riora que mandara tan lejos a sus hijas; así se ha hecho jurí-
dicamente por el señor oficial 4 y luego por la autoridad del
señor arzobispo de París 5 ; pero este obstáculo se quitará fá-
cilmente si Su Majestad hace el honor de escribir al señor
arzobispo y decirle unas palabras por medio de la reina 6 .
Le pido a nuestro Señor que saque su gloria de todos sus
designios, señora, y que santifique cada vez más su querida
alma. Son las gracias que le pediré toda mi vida, ya que soy
en su amor el más humilde, obediente y obligado servidor de
Su Majestad.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
5
Jorge Tyskiewicz (1620-1656).
4
Andrés du Saussay.
5
Juan Francisco de Gondi.
6
Ana de Austria.
Cf. S.V.P. IV, 246-249; E.S. IV, 240-242.
 204 P.II. Selección de escritos
6. A LA REINA ANA DE AUSTRIA
[Agosto o julio de 1652]'
Señora:
París se ha llenado de una admirable alegría al enterarse
de que la incomparable bondad del rey y la de Su Majestad
querían que no se pusiera ningún obstáculo a la traída de
trigo; pero esta alegría, señora, se ve un tanto teñida de tris-
teza, al ver que los soldados no dejan de venir en tropel a
llevarse el trigo, no sólo en la llanura de Saint-Denis, como
he visto yo mismo, sino también entre La Chapelle y La
Villette, que son dos aldeas a un cuarto de legua de París, en
donde se echan sobre los propietarios que se atreven a acer-
carse para hacer su cosecha 2 . Le ruego muy humildemente a
Su Majestad que acepte que le dé este aviso, dado que ya
antes 3 me concedió el honor de decirme que el rey no ha
prohibido que retiren sus frutos quienes los sembraron, y
puesto que sé muy bien que, si el rey y Su Majestad, señora,
quieren poner remedio a estos obstáculos con que tropiezan,
esto contribuirá mucho a que el pueblo se convenza de su
bondad. En cuanto a mí, señora, daré siempre por todo el
mundo este testimonio, por la fuerza de la verdad y por la
obligación que tengo de ser, como soy, en el amor de nues-
tro Señor, el más humilde, obediente y fiel servidor de Su
Majestad.
VICENTE DEPAUL
6. Reg. 1, f.° 34 v.Q
1
Escrita en época de cosecha, mientras que París estaba rodeado por
bandas de soldados dedicados al pillaje, esta carta tiene que ser del mes de
julio o agosto del año 1652.
2
La madre Angélica escribía el día 5 de julio (Lettres II, 153): "La nece-
sidad de harina es tan grande en París, que el pan más negro vale ya en
París a diei sueldos la libra... Nosotras tenemos trigo, pero no es posible
hacerlo moler a no ser con mucha dificultad, ya que los soldados roban los
molinos"; y el 16 de julio (ibid., 161): "Quieren mandar a los aldeanos de
París para que guarden aquí el trigo; pero a medida que lo van entregando,
los soldados vienen a robarlo y a hacerles huir a todos".
3
Probablemente en la entrevista de que habla la carta 1587.
Cf. S.V.P. IV, 429-430; E.S. IV, 403-404.
//. Cartas a seglares 205
7. A LA REINA ANA DE AUSTRIA
5 de septiembre de 1652
Señora:
El señor obispo de Montauban, anteriormente obispo de
Utica', me ordena que le escriba a Su Majestad a propósito
del llamado Labadie, que tiene ciertas opiniones extrava-
gantes a propósito de nuestra santa religión y que ha hecho
tanto mal en Picardía y en la diócesis de Bazas, que el señor
obispo ha tenido que nacerle un proceso a él y a sus suposi-
ciones; finalmente, para evitar su justicia, se ha hecho hugo-
note en Montauban y está intentando que lo hagan minis-
tro; me dice el señor obispo de Montauban que teme que
siga haciendo más daño a la Iglesia en ese estado que si
fuera persona particular, y que es necesario que Su Majestad
quede informada de todo esto. Así lo hago, señora, para que
plazca a Su Majestad, si la parece bien, decirle al señor de
Moucaut, diputado de la religión 2 , que no desea que hagan
ministro a ese señor, y que le escriba o le mande escribir al
señor de Saint-Luc que el rey tiene interés en que ese hom-
bre no entre en el ministerio, ya que es un espíritu sedicioso,
enredador e inventor de nuevas herejías, y que desea Su Ma-
jestad que él hable de ello con algunos de los principales del
sínodo y con el que tenga que asistir al mismo de parte del
rey el día 24 de este mes; que no se trata de que el rey quiera
impedir la libertad que se les ha dado de ejercer su religión y
nombrar ministros de la misma, sino solamente de que se
ponga orden para que ese mal espíritu no cause ninguna
perturbación en la religión y en el Estado, que tiene sus in-
tereses tan ligados con los de la religión.
Esta es, señora, la humilde solicitud que dicho señor
obispo de Montauban me ha pedido que haga en su nombre
a Su Majestad; así lo hago, señora, con toda la humildad
que me es posible, renovando aquí el ofrecimiento de mi
obediencia perpetua a Su Majestad, ya que soy en el amor de
7. Reg. 1, f.° 3, copia sacada de "la minuta de su propia mano".
1
Pedro de Bertier recibió el título de obispo de Utica cuando fue nom-
brado coadjutor de Ana de Murviel, obispo de Montauban, a quien sucedió.
2
De la religión reformada.
Cf. S.V.P. IV, 471-472; E.S. IV, 438-439.
 206 P.U. Selección de escritos
nuestro Señor su muy humilde y obediente servidor y
subdito.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
8. A LA DUQUESA DE AlGUILLON
13 de abril de 1653
La señora duquesa es nuestro recurso en todas nuestras
necesidades; le suplico, pues, humildemente que nos dé su
buen consejo en el siguiente asunto.
Le acompaño una nota que el señor procurador general
acaba de enviarme a propósito de que los carniceros no ven-
den carne. Es probable que la ciudad compre los bueyes y
los corderos que los mercaderes han llevado a Poissy, y que
los carniceros no quieren comprar por causa del nuevo im-
puesto que han cargado sobre el ganado y que quieren utili-
zar nuestros terrenos para que pasten aquí los bueyes y los
corderos. Se trata, señora, de un grave perjuicio para nos-
otros; tenemos todos los terrenos sembrados de grano, de
avena y de heno, y todas las murallas están plantadas de
perales, casi todos de peras de invierno, y de melocotoneros.
Llevan plantados sólo cinco años y están cargados de flores.
Parece ser que recogeremos mucha fruta este año. Según
esto, señora, piense en el daño que recibiremos; pues aparte
de la pérdida que habría de unas cien árpenlas de trigo y de
avena, los bueyes ramonearán los árboles y los destrozarán,
de modo que sólo quedarán los tocones, que tardarán otros
tres o cuatro años en dar fruto; y los melocotoneros se perde-
rán por completo. Le ruego muy humildemente que nos dé
su consejo sobre lo que hemos de hacer, y que me perdone
que le haya interrumpido sus devociones en este día tan san-
to '; después de todo, se trata de hacer un acto de caridad con
este su servidor.
VICENTE DEPAUL
Q Q
8. Reg. 1, f. 67 v. , copia sacada del original manuscrito del Santo.
1
Día de Pascua.
Cf. S.V.P. IV, 572-573; E.S. IV, 534.
//. Cartas a seglares 207
9. A L SEÑOR DE LA HAYE-VANTELAY'
25 de febrero de 1654
Señor:
Aunque no tengo el honor de haberle tratado, me tomo,
sin embargo, la confianza de ofrecerle mis humildes servi-
cios y los de la pequeña compañía de la Misión, de la que
soy, aunque indignamente, superior. Le suplico que los
acepte, así como también mis más humildes súplicas a la
carta que el rey le ha escrito para que interceda ante el Gran
Señor, a fin de que se digne conceder al señor Husson, cón-
sul de la nación francesa en Túnez, una declaración auténti-
ca ordenando que, en conformidad con los artículos de las
antiguas capitulaciones firmadas entre nuestros reyes y Su
Alteza 2 , las siguientes naciones pagarán sin dificultad los
derechos consulares a dicho cónsul de Francia y a sus suce-
sores, a saber: los franceses, venecianos, españoles, livorne-
ses, italianos, genoveses, sicilianos, malteses, todos los grie-
gos, tanto los subditos de Su Alteza como los demás, los
flamencos, holandeses, alemanes, suecos judíos y, en gene-
ral, todos aquellos, de cualquier nación que fuesen (excepto
los ingleses), que trafiquen al presente o en el futuro con
Túnez, con el cabo Negro 3 , la [Fumaria] Salada 4 , Bicerta,
Suza, Sfax y todos los demás puertos, ensenadas y playas de
dicho reino de Túnez. Dicha presente, señor, convendrá que
contenga además, si es posible, todas las demás cosas que se
refieren en la memoria que le envío. De lo contrario, dicho
cónsul, que ha sido enviado por encargo del rey para mante-
ner allí su autoridad entre sus subditos, acabar con las dife-
rencias que surgen entre los comerciantes residentes o trafi-
cantes en dicha ciudad, pedir justicia para ellos al bey o al
bajá y a los demás principales, cuando son maltratados por
los turcos, no podría cumplir las justas intenciones de Su
9. Reg. 1, f.° 46.
1
La carta va dirigida al "señor de la Haye-Vantelay, consejero del rey
en sus consejos y su embajador en Levante".
2
Se encuentra el texto manuscrito de estas antiguas capitulaciones en
los Archivos Nacionales, Marine, B7 520.
5
Pequeño promontorio de la costa septentrional de Túnez.
4
Texto del reg. 1: "Suimare Salade". La Fumaria Salada es la punta de
la costa tunecina en donde desembocaba el río de ese nombre, a sesenta
millas al oeste de Bicerta. Había allí coral en abundancia. Los mercaderes
de Marsella pensaron crear allí un establecimiento semejante al Bastión de
Argel.
208 P.1I. Selección de escritos
Majestad, hasta el punto de que el cónsul inglés pretende
prevalecer sobre el consulado de Francia y usurpar sus dere-
chos sobre una parte de las naciones mencionadas, en virtud
de una nueva patente que ha obtenido del Gran Señor en
contra de los antiguos estatutos, haciéndose apoyar por los
turcos a fuerza de regalos 5 .
Quizás, señor, crea usted extraño que unos sacerdotes
que se han entregado a Dios como nosotros para instruir al
pobre pueblo del campo y formar el estado eclesiástico en la
virtud se mezclen, sin embargo, en un asunto temporal tan
apartado de sus funciones como es éste. Le diré a esto, señor,
que, habiéndonos comprometido desde hace seis o siete años
a la asistencia de los pobres esclavos de Berbería espiritual y
corporalmente, tanto en la salud como en la enfermedad, y
habiendo enviado con este fin a varios de nuestros hermanos
que se cuidan de animarles a perseverar en nuestra santa
religión, a sufrir su cautividad por amor de Dios y a conse-
guir su salvación en medio de las penas que^ tienen que su-
frir, y todo esto por medio de visitas, limosnas, instrucciones
y por la administración de los santos sacramentos, incluso
durante la peste, de manera que en el último contagio he-
mos perdido allí a cuatro de los mejores de nuestra compa-
ñía 6 , ha sido menester, para facilitar esta buena obra, que
desde el comienzo se albergasen junto a los cónsules, como
capellanes suyos, temiendo que de lo contrario los turcos no
les permitirían los ejercicios de nuestra santa religión. Pero
habiendo muerto el cónsul, el bey o el bajá ordenó al sacer-
dote de la Misión 7 que ejerciese este cargo, tras las súplicas
que para ello le hicieron los comerciantes franceses. Y como
una persona distinguida y de piedad insigne 8 viera el bien
que hacía aquel buen sacerdote en el ejercicio de este cargo,
intercedió ante el rey, sin que nosotros tuviéramos ninguna
idea sobre ello, para que nos dieran los consulados de Túnez
y de Argel. Entonces Su Majestad nos ha permitido que ejer-
ciéramos este cargo por medio de algunas personas capaces
que juzgásemos indicadas para esta función. Para ello, se-
ñor, hemos escogido a dos de nuestra compañía, que no son
sacerdotes, pero que entienden de esos asuntos 9 ; y el que
5
Este abuso venía ya desde antiguo. Lange de Martín y Juan Le Vacher
habían tenido que sufrirlo.
6
Nouelly, Lesage, Dieppe y Guérin.
7
Juan Le Vacher.
8
La duquesa de Aiguillon.
9
Benjamín Huguier y Juan Barreau, clérigos.
//. Cartas a seglares 209
hemos enviado recientemente a Túnez 1 0 era abogado en el
parlamento de París y, sin más interés que el servicio de Dios
y del prójimo, ha marchado allá, lo mismo que marchó a
Argel el señor Barreau, que es también de París y de familia
muy distinguida. De manera que, al no tener más que una
misma intención con nuestros sacerdotes, viven juntos como
hermanos, lo tienen todo en común y emplean los beneficios
del consulado, junto con lo que les enviamos de Francia,
para mantenerse con toda sencillez, para asistir corporal y
espiritualmente a los pobres cristianos cautivos y para pro-
curar la libertad de algunos que podrían obtenerla fácilmen-
te, pero que por no tener las 30 ó 50 piastras que les piden
están en peligro de quedarse esclavos durante toda su vida y
quizás de perderse en su desesperación, como les ha sucedido
a varios, desde que los padres maturinos n dejaron de redi-
mir cautivos, habiendo pasado ya diez años sin redimir a
nadie.
Además de todos estos bienes, trabajan en otro muy con-
siderable, que es el de mantener a los sacerdotes y religiosos
esclavos en su obligación, mediante mansas reprensiones y
algunos beneficios o, cuando estos medios resultan poco efi-
caces, con la autoridad de la espada espiritual que tienen en
la mano en su cualidad de misioneros apostólicos y vicarios
generales del obispado de Cartago. El gran libertinaje que
reinaba anteriormente entre esas personas eclesiásticas, al
desanimar a los cristianos, les hacía pasar a muchos a la
religión de Mahoma y daba ánimos a los turcos que contem-
plaban esos desórdenes.
Le digo todo esto, señor, para que se dé cuenta del mérito
que adquirirá delante de Dios en el encargo que le solicita-
mos, ya que no sólo afectará esto a la persona o al cargo del
cónsul de Túnez, sino al servicio de la Iglesia, ya que ese
documento dará medios a nuestros sacerdotes para servir me-
jor a las almas y consolar a los miembros afligidos de nues-
tro Señor más abandonados del mundo. De esta forma ten-
drá usted una gran parte en sus buenas obras y nosotros
rogaremos incesantemente a su divina bondad que le conser-
ve para su gloria y el bien de este Estado.
No conocemos a ninguna persona de ahí que pueda ur-
gir este asunto y mirar por los gastos que hay que hacer; por
eso nos atrevemos a esperar de su gran bondad todo este fa-
vor, a fin de que recomiende a su secretario que se interese
10
Martín Husson.
" Nombre dado usualmente en Francia a los padres Trinitarios.
210 p.II. Selección de escritos
por esa expedición, una vez que se la hayan concedido, y
mande sacar dos copias debidamente legalizadas para enviar
una, si le parece a usted bien, al señor Husson en Túnez y
mandarnos la otra a nosotros, en San Lázaro, París. Hágame
el favor de indicarme cuánto es lo que tendrá usted que ade-
lantar para estos gastos y entregaremos cuanto antes ese di-
nero a la señora embajadora 12 , a la que he tenido el honor
de saludar y que me ha hecho esperar su benevolencia para
con nosotros. Soy en el amor de nuestro Señor su muy...
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión 13
10. A L SEÑOR DE CONTARMON
11 de mayo de 1654
Señor:
Aunque no tengo el honor de conocerle, me tomo, sin
embargo, la confianza de ofrecerle los pequeños servicios de
la compañía de la Misión, de la que soy indignamente supe-
rior; en esta cualidad soy también superior de las hijas de la
Caridad, que sirven a los pobres enfermos de las parroquias
y a los niños expósitos de la ciudad y de los alrededores de
París, a los que se cuida y alimenta en una casa que está en
un rincón del barrio de San Lázaro, además de otro pequeño
hospital que se ha fundado recientemente en el barrio de
San Martín para mantenimiento de cuarenta pobres. Pues
bien, estas pobres hijas de la Caridad han hecho traer de
Compiégne unas 130 carretas de leña para las necesidades de
su casa y de esos dos hospitales, y le suplican muy humilde-
mente, y yo con ellas, que haga el favor de dispensarles cari-
tativamente de la nueva tasa que se ha establecido para la
entrada de leña, que los guardias de consumos quieren hacer
pagar a estas tres pobres comunidades. Así quedarán obliga-
das a rezar a Dios por usted, y yo lo haré con ellas, prome-
12
Luisa de Montholon.
15
La carta del rey y la de San Vicente no consiguieron ningún efecto. El
cónsul de Inglaterra logró que aprobaran sus pretensiones incluso en Cons-
tantinopla. Siguieron sus desmanes y veremos a Martín Husson reclamar de
nuevo sus derechos (cf. R- GLEIZER. o. c , 87).
Cf. S.V.P. V, 82-86; E-S. V, 78-81.
10. Reg. 1. f.° 31.
Cf. S.V.P. V, 134-135; E.S. V, 126.
211
//. Cartas a seglares
tiendo además rendirle mi obediencia cuando Dios me dé
ocasión para ello, ya que soy, en su amor, suyo siempre...
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
11. A L DUQUE DE LA MEILLERAYE
12 enero 1658
Señor:
Me he tomado el honor de comunicarle por medio de dos
cartas que la antigua Compañía de Indias se había reunido
anteriormente y volvería a reunirse de nuevo, gracias al inte-
rés de los señores de Lamoignon y Cazer', para decidir sobre
la unión propuesta. Pues bien, he de decirle ahora que, ha-
biendo sufrido una caída y una herida en la cabeza, no he
podido proseguir con mis instancias, y que el señor de La-
moignon, que se encargó de escribirle sobre lo que esos se-
ñores decidieran, me ha indicado esta mañana que le escribi-
ría hoy mismo.
He recibido una carta del señor Couplier, que me dice
que ha hablado con usted de sus deseos de ir a residir en la
isla de Mascareñas, y que quiere que le envíe un sacerdote y
un hermano para que vayan allá con sus gentes. A esto le he
respondido que lo haré de buena gana si usted acepta que al
mismo tiempo enviemos uno o dos sacerdotes a Madagascar.
La forma con que fuimos llamados allá para trabajar en la
salvación de aquellas pobres gentes, que no fue por elec-
ción nuestra, sino por orden de Su Santidad, la pérdida que
allí hemos sufrido de seis buenos eclesiásticos, con los gastos
que ha habido que hacer para aquella misión que se elevan
a siete u ocho mil libras, la ayuda que hay que prestar al
misionero que vive en aquellos lugares, la forma con que se
ha habituado al país y a la lengua, junto con las bendiciones
que Dios ha querido darle, me hacen desear, señor, que tam-
bién usted desee que continuemos esta buena obra, o bien, si
no le parece oportuno, que retiremos de allí al padre
Bourdaise.
Me ha hecho usted el honor de escribirme que nuestras
gentes han demostrado sentir más afecto por la antigua
11. Reg. 1, f.Q 35.
1
Los dos eran miembros de la Compañía de Indias.
Cf. S.V.P. Vil, 45-47; E.S. VII, 45-46.
212 P.ll. Selección de escritos
Compañía que por usted. Le ruego, señor, que me permita
decirle que se trata de algún mal oficio que alguien nos ha
prestado hablándole de ese modo. En cuanto a mí, no he
mirado nunca más que el servicio de Dios en esta tarea y me
parece que también ellos han obrado con esa misma inten-
ción. La verdad es, señor, que todos nos hemos alegrado mu-
cho de saber que la providencia de Dios se ha dirigido a
usted para el establecimiento de su reino en aquellos países,
y que le hemos pedido a Dios y le seguimos pidiendo con
frecuencia que le bendiga a usted y todos sus proyectos. Y si
la respuesta que el señor de Lamoignon debe darle no es
conforme con sus intenciones, será con gran pena por mi
parte. Le suplico muy humildemente, señor, que crea que he
hecho todo lo que he podido en este asunto y que han sido
únicamente mis pecados los que pueden haberme hecho in-
digno de servirle con eficacia en este asunto, según sus
deseos.
Por tanto, señor, si le place otorgarnos la gracia de acep-
tar que continuemos nuestros humildes servicios a Dios en
Madagascar, y dar pasaje a los obreros que hemos destinado
para ello, le suplico humildemente que me lo comunique
cuanto antes, a fin de que les hagamos partir urgentemente.
Soy entre tanto en el amor de nuestro Señor su muy hu-
milde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
12. A LA SEÑORITA CHAMPAGNE 1
25 junio 1658
Señorita:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Le agradezco la confianza con que usted me honra. He
recibido su carta con el deseo de servirle y la he leído con
gozo, al ver los sentimientos de su corazón.
l.Q No me extraña que sienta usted alguna repugnancia
por los ejercicios de la religión; al contrario, lo extraño sería
que no la sintiese. Dios prueba tarde o temprano a las almas
12. Reg. 1, f.fi 55.
1
Sobrina de la señorita Du Fresne y novicia de Nuestra Señora de
Sézanne.
//. Cartas a seglares 213
que llama a su servicio por medio de penas semejantes, y más
vale que se sienta usted probada desde el comienzo de su
vocación que no en el progreso o en el final, ya que así
aprenderá usted cuanto antes a conocerse y a humillarse, a
desconfiar de usted misma y a confiar en Dios; en una pala-
bra, a ir acumulando paciencia, fortaleza y mortificación,
que son las virtudes que más necesitará usted durante su
vida.
2.Q No dudo de que le gustaría a usted seguir siendo
libre como era antes, pero ese gusto sería obra de la naturale-
za y no duraría mucho tiempo. No es posible servir a dos
señores y, si quiere usted gozar de la libertad de los hijos de
Dios, tiene que seguir usted a Jesucristo por el camino estre-
cho de la sujeción, que lleva a la salvación; pues, por muy
bien dispuesta que usted estuviera para obrar bien mar-
chando por el camino amplio de la propia libertad, podría
usted extraviarse como se extravían de ordinario aquellos
que no se unen a Dios más que con hilillos de seda, ya que
es muy grande la inconstancia humana.
3.Q Le ruego, señorita, que piense un poco en el Hijo
de Dios, que vino a este mundo no sólo para salvarnos con
su muerte, sino para someterse a todos los deseos de su Padre
y atraernos hacia él por el ejemplo de su vida. Todavía esta-
ba en el vientre de su Madre cuando se vio obligado a obede-
cer a un edicto del emperador. Nació fuera de su país, en
una época muy dura del año y en medio de una extrema
pobreza. Poco después tuvo que padecer la persecución de
Herodes y marcharse al destierro, donde sufrió sus propias
incomodidades y por compasión las de la Virgen y San José,
que padecían mucho por causa de él. Después de volver a
Nazaret fue creciendo, sujeto siempre a sus padres y a las
reglas de una vida oculta para servir de modelo a las almas
religiosas que, habiendo abrazado una vida parecida, tienen
que someterse a sus superiores y a las obligaciones de su
estado. Y no cabe duda de que entonces pensaba también en
usted, con ese eterno designio que tuvo de salvarla por me-
dio de ese retiro absoluto que usted ha comenzado. Pues
bien, si usted dirige a su vez los ojos a ese divino Salvador,
verá usted, señorita, cómo él sufre incesantemente, cómo
reza, cómo trabaja y cómo obedece. "Si vivís según la carne
—dice San Pablo 2 —, moriréis"; y para vivir según el espíri-
tu que vivifica, es preciso vivir como vivió nuestro Señor:
2
Rom 8,13.
214 P.II. Selección de escritos
renunciar a sí mismo, hacer más bien la voluntad de otro
que la suya propia, usar bien de las contradicciones y pensar
que los sufrimientos son mejores para nosotros que las satis-
facciones. "¿No era menester que Cristo padeciera estas co-
sas?", decía a sus discípulos que hablaban de su pasión 3 .
Era para darnos a entender que, lo mismo que él no entró en
su gloria más que a través de las aflicciones, tampoco pode-
mos pretender nosotros llegar a ella sin sufrimientos.
4.Q Se sufre de diversas maneras. Los apóstoles y los pri-
meros cristianos sufrieron la persecución de los tiranos y
toda clase de ultrajes; se ha dicho que todos los que quieran
seguir a Jesucristo habrán de sufrir tentación 4 . Si piensa us-
ted un poco en su vida pasada, verá que no ha estado exenta
de ello; y en cualquier estado en que usted estuviera, incluso
en el del matrimonio, y un matrimonio con todas las venta-
jas, encontraría usted cruces y amarguras. Se encuentran po-
cas personas en el mundo que no se quejen de su condición,
aunque parezca agradable. La verdad es que la mejor condi-
ción es la que nos hace más semejantes a Nuestro Señor ten-
tado, rezando, obrando y sufriendo; y por ahí es por donde él
conduce a las almas que quiere elevar a una perfección más
alta.
Q
5. Así, pues, señorita, no tiene usted que retroceder por
el hecho de no encontrar ningún gusto en los ejercicios de la
virtud; la virtud no es virtud más que en la medida en que
uno se hace fuerzas para practicarla. "La vida del hombre no
es más que un combate", según decía Job 5 . Por consiguien-
te, hay que combatir si no quiere uno ser vencido. Y como el
diablo es un león rugiente, dando siempre vueltas a nuestro
alrededor para devorarnos, no dejará de atacarle en esos bue-
nos propósitos que usted tiene de ser totalmente de Dios, a
fin de desanimarla en ese empeño y derribarla, si puede, pre-
viendo que, si usted persevera, él se verá confundido. Por
tanto, es conveniente que le resista usted con energía me-
diante la oración y el cumplimiento fiel de las prácticas de
la comunidad, poniendo sobre todo en Dios una confianza
filial y singular. No le faltará su gracia; al contrario, abun-
dará en su alma tanto más cuanto mayores sean las adversi-
dades y cuanto más decidida esté a superarlas con su misma
3 San Vicente había consultado también a los señores Ozannet, de Gau-
Le 24,26.
4 mont, Martinet, Pucelle, Billain y Moussot, abogados del parlamento, que
Mt 16,24.
s
Job 7,1.
Cf. S.V.P. VII, 186-189; E.S. VII, 164-167.
//. Cartas a seglares 215
gracia. Dios no permite jamás que seamos tentados por enci-
ma de nuestras fuerzas.
6. e Por todas estas razones, señorita, me parece que ha-
ría usted bien en resistir a las dificultades. Cuanto más se
entregue usted a nuestro Señor, más bendiciones recibirá. Su
yugo es suave para el que lo abraza de buena gana; y su
carga será ligera, si la compara usted con la de Jesucristo,
que padeció tanto por usted, o si piensa usted en la recom-
pensa y en el consuelo que ha prometido a los que le sirven
constantemente, sin quejas, en el lugar y de la manera que él
desea, según espero que hará usted.
Esto es, señorita, lo que a mí se me ocurre, que someto a
su consideración. No le hubiera dicho nada de esto si no me
lo hubiera usted pedido y si no hubiera visto al final de su
carta que lo que usted desea es conocer la voluntad de Dios
para cumplirla. Le ruego que le conceda esta gracia.
Soy en su amor, señorita...
13. A L SEÑOR DESBORDES, CONSEJERO DEL
PARLAMENTO
San Lázaro, 21 diciembre 1658
Padre:
Hemos enviado al señor Cousturier nuestros documentos
en contra del señor Norais. Me dice que los ha estudiado
atentamente y que cree que estamos suficientemente apoya-
dos para emprender una reclamación civil. Quiere él mismo
defender nuestra causa y se promete salir victorioso 1 . Pasa
incluso más adelante y dice que, si la perdiéramos, él mismo
nos compensaría de alguna manera por esta pérdida.
Pero nuestros padres más antiguos no se atreven a em-
prender esta reclamación por los siguientes motivos:
l.Q Porque los abogados con los que hemos consultado
antes del decreto que nos ha echado de Orsigny siempre nos
habían asegurado, como el señor Cousturier, que nuestro de-
recho era infalible, especialmente los señores Deffita y Lhos-
te, que lo habían examinado a fondo 2 ; el primero, porque
13. (CF).—Archivo de la Misión, minuta.
1
Seguían aquí varias palabras que han sido borradas: "y aunque le
gusta el dinero, dice que no quiere nada por este asunto".
2
habían opinado en el mismo sentido. El señor de Saveuses, su relator, no
dudaba de la justicia de la causa (manuscrito del hermano Robineau
96-97).

216 P.II. Selección de escritos
era el encargado de defendernos si el proceso seguía adelan-
te; y el segundo por haber trabajado en nuestras escrituras; y
los dos estaban de acuerdo en que no había nada que temer
por nuestra parte; sin embargo, la corte nos ha despojado de
esa finca, como si fuéramos sus usurpadores. La verdad es
que las opiniones son muy diversas. Pero también es cierto
que nunca hemos de fiarnos del juicio de los hombres.
2.a No hemos sido juzgados según el derecho ni según
la costumbre, sino sobre una máxima del parlamento, que le
quita a la Iglesia todo lo que puede e impide que entren en
ella los bienes de las familias. Pero eso, al ver esa gran pen-
sión que le entregábamos al difunto señor Norais y a la se-
ñorita, nuestra parte contraria levantó una calumnia contra
nosotros, convenciéndoles 3 de que con esa excusa queríamos
arteramente atrapar a otros; eso ha sido lo que nos ha hecho
perder el proceso, tal como han confesado algunos de los
jueces. Pues bien, como en el juicio de reclamación civil ten-
dríamos que vérnoslas con los mismos jueces, también pro-
nuciarán su juicio según la misma máxima.
3. e Daríamos un grave escándalo, después de un decreto
tan solemne, si lo impugnáramos para destruirlo. Nos acu-
sarían de demasiado apegados a nuestros bienes, que es el
reproche que suele hacérseles a los eclesiásticos y, gritando
contra nosotros por todo el palacio, haríamos daño a otras
comunidades y seríamos motivo de que nuestros amigos se
escandalizasen de nosotros.
4.Q Los señores Marsollier, hermanos y herederos de la
difunta señorita Norais, han vendido los derechos que pu-
dieran tener sobre dicha finca al señor Norais, nuestro adver-
sario; pues bien, uno de sus primos ha impugnado también
ese derecho y ha empezado los trámites para el proceso. Se
trata de un individuo que ha sido nombrado recientemente
consejero en el parlamento de Rouen, muy experto en proce-
sos, de forma que tendríamos que combatir contra dos fuer-
tes adversarios 4 .
5.Q Tenemos motivos para esperar que, si buscamos el
reino de Dios, como dice el Evangelio, no nos faltará nada. Y
si el mundo nos quita por una parte, Dios nos dará por otra,
tal como hemos podido experimentar después de que la cá-
mara suprema nos arrebató esas tierras; porque Dios ha per-
3
Primera redacción: "insinuando en el proceso".
4 1
Primera redacción: "enemigos".
Cf. S.V.P. VII, 404-407; E.S. VII, 347-349.
//. Cartas a seglares 217
mitido que un consejero de esa misma cámara nos dejara al
morir casi lo mismo que vale esa finca.
6.Q En fin, señor, para decírselo con sinceridad, siento
mucho tener que ir, por las razones que puede usted pensar,
contra el consejo de nuestro Señor, que no quiere que se
pongan a pleitear los que le siguen. Y si lo hemos hecho
anteriormente es porque no podía, en conciencia, abandonar
un bien tan legítimamente adquirido y las posesiones de
una comunidad cuya administración estaba en mis manos
sin hacer todo lo posible por conservarlas. Pero ahora que
Dios me ha descargado de esta obligación mediante un de-
creto soberano, que ha hecho inútiles mis preocupaciones,
creo que debemos detenernos aquí; tanto más cuanto que, si
llegáramos a sucumbir por segunda vez, caeríamos en una
nota de infamia que podría perjudicar al servicio y a la edi-
ficación que debemos a la gente.
Le suplica muy humildemente, señor, ya que tiene usted
el espíritu tan empapado en las máximas cristianas, que
considere todas estas razones y que haga el favor de indicar-
me su opinión. Será una nueva obligación que añadiremos a
tantas otras como tenemos contraídas con usted.
Soy entretanto en el amor de nuestro Señor su muy hu-
milde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Como una de nuestras prácticas durante las misiones es
arreglar las diferencias, es de temer que, si la compañía se
obstinase en una nueva reclamación civil contra ese decreto,
que es lo que suelen hacer los mayores picapleitos, Dios nos
quite la gracia de trabajar en estas avenencias.
14. A L SEÑOR DUPONT-FOURNIER, ABOGADO DE L A VAL
5 marzo 1659
Señor:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Su hijo, que sigue en Cahors', me ha mandado una carta
para que se la envíe a usted; al mismo tiempo me pide que
favorezca los deseos que usted tiene de retirarse a un semi-
nario. Lo haría con mucho gusto, señor, a no ser por las
dificultades que encuentro.
14. Reg. 1, f.Q 42, copia sacada del original "firmado y apostillado".
Francisco Fournier, sacerdote de la Misión.
218 P.II. Selección de escritos
En primer lugar, en todas partes hay que pagar pensión,
y una pensión considerable, y no sé a quién dirigirme que
pueda y que quiera contribuir a pagar la suya, según le indi-
qué en la carta que tuve el honor de escribirle anterior-
mente.
En segundo lugar, su avanzada edad no le permite seguir
una vida de reglamento y sujetarse a los ejercicios y prácticas
del seminario.
En tercer lugar, por esa misma razón yo me haría proble-
ma de conciencia de contribuir a hacerle entrar en las órde-
nes sagradas, especialmente en el sacerdocio, ya que son des-
graciados aquellos que entran en él por la ventana de su
propia elección y no por la puerta de una vocación legítima.
Sin embargo, es grande el número de aquellos, ya que miran
el estado eclesiástico como una condición tranquila, en la
que buscan más bien el descanso que el trabajo; de ahí es de
donde vienen esos grandes desastres que vemos en la Iglesia,
ya que se atribuye a los sacerdotes la ignorancia, los pecados
y las herejías que la están desolando. Por eso decía San Juan
Crisóstomo que habrá pocos sacerdotes que se salven. ¿Y por
qué? Porque Dios no da las gracias necesarias para cumplir
con las obligaciones de este estado sagrado más que a aque-
llos que llama su bondad, y no llama nunca a aquellos en
los que no ve las cualidades apropiadas o no tiene el desig-
nio de dárselas; a todos los demás les deja hacer y permite,
en castigo de su temeridad, que hagan más daño que bien y
que finalmente se pierdan.
Así, pues, es preciso haber sido llamado por Dios a esta
san ,. profesión; esto se ve incluso en nuestro Señor, que era
sacerdote eterno y que, sin embargo, no quiso ponerse a ejer-
citar ese estado más que después de aquel testimonio del Pa-
dre Eterno, cuando dijo: "He aquí mi Hijo muy amado, es-
cuchadle" 2 . Este ejemplo, junto con la experiencia que
tengo de los desórdenes que provienen de los sacerdotes
que no procuran vivir según la santidad de su carácter, me
obliga a advertir a los que me piden consejo para recibir
el sacerdocio que no se comprometan a ello si no tienen una
verdadera vocación de Dios, una intención pura de honrar a
nuestro Señor por la práctica de sus virtudes y las demás
señales seguras de que su divina bondad les ha llamado a
ello. Y está tan metido en mí este sentimiento que, si no
fuera ya sacerdote, no lo sería jamás. Es lo que le digo con
2
Mt 17,5.
//. Cartas a seglares 219
frecuencia a los que pretenden el sacerdocio y lo que he di-
cho más de cien veces predicando a los pueblos del campo.
Así, pues, señor, me tomo la confianza de decirle, en nom-
bre de nuestro Señor, que hará usted bien en seguir dentro de
la condición en que Dios le ha puesto y en acomodarse a las
incomodidades que en él sufre. Esa es su cruz, pero quizás su
salvación esté unida a ella. Tiene usted motivos para creerlo
así, ya que ha vivido siempre en esa condición, como perso-
na honrada y como hombre de bien; y Dios le reserva los
frutos de esa vida para la vida futura, ya que en su anciani-
dad no le da más que amarguras. Bienaventurados son los
que sufren en este mundo, porque serán consolados en el
otro 3 ; es una sentencia del Hijo de Dios, después de la cual
no tengo nada más que decirle, sino que pediré a Su Majes-
tad infinita que sea su fortaleza para caminar hasta el fin
por el camino que le ha trazado hasta llegar a su última
meta, que es Dios, en el que soy...
15. A L SEÑOR DEMURARD '
París, 17 junio 1659
[Señor]:
Es ésta la segunda carta que [me tomo] el honor de escri-
birle. La primera [fue a] propósito de uno de sus hijos más
jóvenes [que es]tudiaba en nuestro seminario de San Carlos;
ésta se refiere a su segundo hijo, que se encuentra en desgra-
cia con usted. El conocimiento que tengo de su comporta-
miento me da la confianza de hablarle de él. Le ruego que
acepte mi intervención.
Hace unos dos meses vino por aquí a hablarme de la
situación en que se encontraba. Me dio a entender que tenía
un beneficio, pero que no se sentía inclinado a llevar la vida
eclesiástica, ya que tenía más inclinación por el matrimonio
que por el celibato, y me pidió consejo para que le dijera lo
que tenía que hacer. No quise dar mi juicio sobre esta cues-
tión y me contenté con decirle que era un asunto que tenía
que decidirse entre Dios y él, y que, si hacía un retiro espiri-
tual para consultar a Dios, había motivos para esperar que
su divina bondad le diera a conocer su voluntad. Algún
3
Mt 5,10.
Cf. S.V.P. VII, 462-464; E.S. VII, 395-397.
15. (C no F). Archivo de la Misión, minuta de mano del secretario. El
documento se encuentra en mal estado.
1
Señor de Saint-Julien y tesorero de Francia en Lyón.
Cf. S.V.P. VII, 605-607; E.S. VII, 513-515.
220 P.II. Selección de escritos
tiempo más tarde su hijo mayor, al que no conocía, vino
también a hablar conmigo para saber si podríamos recibir
aquí a un joven rebelde contra la voluntad de su padre. Le
dije que, si así lo ordenaba el magistrado, lo recibiríamos. Y,
efectivamente, habiéndonoslo traído, con permiso para ence-
rrarlo, lo recibimos. Ese joven [se dejó encerrar y] mandó a
decirme a continuación que era el [que había venido] antes a
pedirme consejo y que se veía maltratado de esa manera por
haber [renunciado a su] beneficio. [Hice] que me lo trajeran
y lo reconocí en seguida, me [contó] que había hecho ejerci-
cios [espirituales] en San Sulpicio, en donde había decidido
[con] el consejo de su director casarse antes que quemarse,
según el consejo de San Pablo, y que, creyendo que no tenía
que resignar su beneficio en manos de uno de sus hermanos,
según deseaba usted, porque no lo consideraba bastante ca-
paz, lo resignó en manos de una persona que lo era, para
tranquilizar su conciencia, y que era ése el motivo por el que
lo habían mandado arrestar. Entonces le pedí a su hermano
mayor que viniera a verme y le dije que, si me hacía caso,
debería poner en libertad a su hermano, pues estaba seguro
de que el parlamento, al escuchar sus razones, lo sacaría, y
que era preferible que su salida se debiese, más que a la
justicia, a su resolución y a la de usted. Accedió a ello, des-
pués de haberse aconsejado de varias personas; hice que se
abrazaran los dos en mi presencia y se marcharon juntos a la
ciudad.
[Me] siento ahora con la obligación de suplicarle que
perdone a este su segundo hijo, si es que acaso ha habido
[alguna culpa] en él, aceptando la resignación de su benefi-
cio [y el matrimo]nio que desea contraer, o restableciéndolo
[en los derechos] que la naturaleza le ha dado y honrándolo
[con su afe]cto paternal, por los siguientes motivos.
En primer lugar, porque así imitará la clemencia de Dios
con nosotros, que somos sus hijos, y unos hijos ingratos y
pecadores, recibidos por pura misericordia siempre que acu-
dimos a él.
Segundo. Su cualidad de padre, que le mueve a querer a
ese hijo, que parece no haber hecho nada que lo haga indig-
no de esa gracia.
Tercero. Las circunstancias de su proceder, que le hacen
más bien digno de elogio que de reprensión. Se sentía morir
como un hombre que se ahoga y ha buscado los medios para
salvarse; porque, si le desobedeció al poner su beneficio en
manos de otro distinto del que usted le había ordenado, fue
//. Cartas a seglares 221
porque creyó que debía seguir más bien la intención de Dios
y de la Iglesia, que le obligaban a escoger al más capaz; y si
se casa en contra de su voluntad, lo hace por un buen princi-
pio, que es para evitar ofender a Dios; lo hace porque está en
edad para nacerlo, y lo hace porque se lo han aconsejado
personas prudentes y piadosas.
Finalmente, señor, algún día sentiría usted mucho haber
puesto en el mundo a un hijo para abandonarlo luego, sobre
todo si lo viera usted en la necesidad, por haber dado mayor
ventaja, en perjuicio de él, a otros hijos que no son más
hijos suyos que él.
Quizás me diga usted que [sería justo] excluirle de su
sucesión. Le [pido] a nuestro Señor que le quite [esta idea]
de la cabeza, si se le ocurriera pensarlo por algún resenti-
miento natural. Porque [atribuir] un bien patrimonial y
temporal... exigido... en recompensa de un beneficio que
es..., sería hacerse culpable de una [injusticia] manifiesta, si
quisiera usted apoyarse en ello. |Que Dios no lo permita! En
nombre de nuestro Señor, pida el consejo de algunas perso-
nas prudentes y desinteresadas para no hacer en este caso
nada de lo que no le gustaría haber hecho en la hora de su
muerte. Es la humilde súplica que le hago, rogándole hu-
mildemente que me perdone por haberme tomado la liber-
tad de escribirle sobre este asunto que le toca tan de cerca.
El afecto que tengo por su servicio y por la felicidad de su
familia me obliga a ello, ya qu p s,py pn irn""^1"" Señor su...
16. A/¡CLAUDIO LE PELLETIER 1 ^
>
La gracia de nuestro 5^B¿~si^gÍ£rfftge J £^sgtfTsotros.
Me pongo rojo de vergüenza al JJWlüal que hace ya dos
años que ordenó usted que se recibiese a una pobre anciana
16. Reg. 1, f.Q 7, copia sacada del original autógrafo.
1
Claudio le Pelletier, nacido en París en 1630, preboste de mercaderes
en 1668, consejero de Estado, luego sucesor de Colbert en el ministerio de
Hacienda, superintendente de correos en 1691, murió en París el 10 de agos-
to de 1711 (cf. J. BOVIN, Claudii Peleteri... vita. París 1716). Vio con frecuen-
cia a San Vicente en el Louvre, admiró su prudencia, comprobó la estima
de que gozaba en la Corte y rindió de todo ello un emocionado testimonio
ante el tribunal encargado de realizar la investigación canónica del proceso
de beatificación.
2
Cf. nota 3.
 222 P.I1. Selección de escritos
en el pequeño hospital del Nombre de Jesús 3 . Soy tan mise-
rable que me he olvidado de ello. Le pido perdón muy hu-
mildemente y con todo el afecto que me es posible. El lugar
que ahora está vacante es por la muerte de un hombre que
había colocado allí el señor abad Brisacier con motivo de
una fundación que había hecho uno de sus hermanos para
mantener a seis personas pobres, y que el mencionado señor
abad tuvo el pensamiento de que se llevara a cabo en ese
pequeño hospital; pero el fundador del mismo no lo ha juz-
gado conveniente y me ha ordenado que nos deshiciéramos
de esas personas; tengo el encargo de pasarle aviso y de de-
cirle que retire a los otros tres pobres que quedan. Así, pues,
no queda ninguna plaza; pero le ruego, con todo el afecto de
mi corazón, que no deje de enviarnos a esa buena mujer. No
importa decir que habrá de ser supernumeraria; pronto que-
dará vacante alguna plaza; se la daremos con mucho gusto.
Le suplico, pues, señor, que la envíe cuanto antes y que crea
que soy en el amor de nuestro Señor y de su santa Madre su
muy humilde y muy obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
///. CARTAS A LUISA DE MAR1LLAC
1. A LUISA DE MARILLAC
Señorita:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
No sé cómo me había imaginado, estos días pasados, que
estaba enferma, hasta el punto de que la creía siempre en esa
situación. ¡Dios sea bendito porque su carta me ha demos-
trado lo contrario!
¿Qué le diré ahora de su hijo sino que, como antes no
había que estar muy seguros del afecto que tenía a la comu-
nidad ', tampoco ahora hay que preocuparse mucho por el
3 donde San Vicente había fundado su tercera cofradía de la Caridad
Fundado en el mes de marzo del año 1653.
Cf. S.V.P. VIII, 289-290; E.S. VIII, 287-288.
1. (CA).—El original se encuentra en poder de las Hijas de la Caridad,
de la calle de Bernardins, 15, en París, donado por M. Duby, antiguo sacer-
dote de la parroquia. Debió de pertenecer a los religiosos de la abadía de
San Víctor.
1 casi en los comienzos.
El seminario de Saint-Nicolas-du-Chardonnet.
///. Cartas a Luisa de Marillac 223
desafecto que tiene? Déjele, pues, y entregúelo todo al querer
o no querer de nuestro Señor. Sólo a El le pertenece dirigir
a esas pequeñas y tiernas almas. Más interés tiene El que
usted, ya que a El le pertenece más. Cuando tenga la dicha
de verla, le diré el pensamiento que tuve un día y que le dije
a la señora de Chantal sobre este asunto, con lo que ella se
vio consolada y libre, por la misericordia de Dios, de una
pena semejante a la que usted puede tener 2 . Así, pues, hasta
la vista; y si la otra pena la sigue afligiendo, escríbame, que
ya le contestaré.
Dispóngase entre tanto a hacer un favor a dos jóvenes
necesitadas que hemos creído conveniente que salgan de
aquí y que le enviaremos dentro de unos ocho días, rogán-
dole que las dirija a una persona honrada que les recomien-
de y les busque acomodo; si es que no conoce usted a alguna
dama honrada que tuviere de ellas necesidad.
En este lugar tendremos todavía ocupación durante unas
semanas; después de ello, seré todo para usted y para la
señorita Du Fay, a la que saludo con toda la amplitud de mi
corazón, y pido a Dios que pueda encontrarlas con buena
salud. Soy en el amor de nuestro Señor y de su santa madre,
señorita, su más humilde y obediente servidor.
VICENTE DE PAUL
3
Desde Joigny , 17 enero 1628.
2. A LUISA DE MARILLAC
[Entre 1626 y mayo de 1629]1
No tiene razón, mi querida hija, al pensar que yo he creí-
do que no había aceptado con agrado la propuesta de la
señorita, porque no he pensado nunca en ello. Y no he pen-
2
Celso-Benigno, hijo de Santa Juana Francisca, muerto el 22 de julio
de 1627 en la isla de Ré, luchando contra los ingleses; fue toda su vida, a
causa sobre todo de su pasión por los duelos, el tormento de su madre.
3
Felipe Manuel de Condi, general de las galeras, era conde de Joigny,
(L. ABELLY, O.C, I, C.X, 1.a ed., 47).
Cf. S.V.P. I, 37-38; E.S. I, 106-107.
2. (CA).—Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
Por el contenido de la carta vemos que Luisa de Marillac no estaba
todavía decidida en su vocación y que la Congregación de la Misión estaba
224 P.U. Selección de escritos
sado, porque estoy seguro de que usted quiere y no quiere lo
mismo que Dios quiere o no quiere, y que no está jamás en
disposición de querer y no querer más que lo que nosotros
le digamos que nos parece que Dios quiere o no quiere. Re-
conozca, pues, su culpa en ese pensamiento y nunca le vuel-
va a dar entrada en adelante. Procure vivir contenta en me-
dio de sus motivos de descontento y honre siempre el
no-hacer y el estado desconocido del Hijo de Dios. Allí está
su centro y lo que El espera de usted para el presente y para
el porvenir, por siempre. Si su divina Majestad no le hace
conocer, de una forma inequívoca, que El quiere otra cosa
de usted, no piense ni ocupe su espíritu en esa otra cosa.
Déjelo a mi cuenta; yo pensaré en ella por los dos.
Pero pasemos al pequeño hermano Miguel. Cierto, que-
rida hija, que esto me afecta; sus sufrimientos me son sensi-
bles, y también los que usted tiene por amor a él. ¡Pues bien,
todo será para un bien mayor!
¿Qué le diré ahora de aquel a quien su corazón quiere
tanto en nuestro Señor? Va un poco mejor, al parecer, aun-
que siempre con alguna pequeña impresión de sus escalo-
fríos. Por lo demás, le han propuesto y le apremian que
marche a Forges 2 y que parta mañana, y el señor médico le
aconseja que aproveche la ocasión que ahora se ha presenta-
do de ir en carroza. Ciertamente, mi querida hija, todo esto
me afecta mucho más de lo que podía expresar: ¡que se haga
tanto por un pobre esqueleto! Pero, si no lo hago, se queja-
rán de mí nuestros padres 3 , que me apremian mucho por-
que les han dicho que esas aguas minerales me vinieron muy
bien otros años en semejantes enfermedades. En fin, me he
propuesto dejar hacer en la forma que me parece que haría
nuestro bienaventurado padre 4 . Así, pues, si me marcho, le
2
Forges-les-Eaux, villa situada a seis leguas de Neufchátel (Sena Infe-
rior). Esta localidad posee tres fuentes de aguas minerales ferruginosas, que
se consideran muy tónicas y muy eficaces contra las obstrucciones intestina-
les y las hidropesías. Luis XIII, la reina Ana de Austria y el cardenal Riche-
lieu fueron allá en 1632. Véase en la Revue hebdomadaire del 20 de agosto
de 1910 el excelente artículo de E. MAGNE "Une station thermale au XVIP
siécle: Forges-les-Eaux", 350-372.
3
Los sacerdotes de la Misión.
4
San Francisco de Sales, obispo de Ginebra, muerto en Lyón el 28 de
diciembre de 1622. Honró a San Vicente con su amistad. "Muchas veces
tuve el honor de gozar de la intimidad de Francisco de Sales", decía el santo
sacerdote en el proceso de beatificación de su ilustre amigo, el 17 de abril de
1628. San Vicente sólo hablaba del obispo de Ginebra con sentimientos de
admiración: lo consideraba digno de los honores reservados a los santos.
///. Cartas a Luisa de Marillac 225
digo adiós, mi querida hija, y me encomiendo a sus oracio-
nes y le ruego se mantenga como hasta ahora. No diga nada
de esto a nadie, por favor, porque no sé si las cosas saldrán
bien. Mi corazón no ha podido ocultárselo al suyo, ni tam-
poco a nuestra madre de Santa María 5 ni a la señorita Du
Fay.
Animo; ya le he dicho bastante a mi hija. He de acabar
diciéndole que mi corazón guardará un tierno recuerdo del
suyo en el de nuestro Señor y por el de nuestro Señor sola-
mente, en cuyo amor y en el de su santa Madre quedo su
humilde servidor.
San Francisco de Sales, por su parte, según el testimonio de Coqueret, doc-
tor por la Sorbona, decía que "no conocía a nadie que fuese tan digno y tan
santo sacerdote como el señor Vicente" (Carta postulatoria del obispo de Tu-
lle, del 21 de marzo de 1706). Por eso, cuando tuvo que designar un superior
para el convento de la Visitación, establecido en París, su elección recayó en
Vicente de Paúl.
5
Fueron los consejos del cardenal de Saboya, durante su común estan-
cia en París, los que decidieron a San Francisco de Sales a fundar en dicha
ciudad un convento de la Visitación. A su llamada, Santa Juana Francisca
Frémiot de Chantal, ocupada entonces en la fundación de Bourges, acudió a
París el 6 de abril de 1619, con tres de sus hijas. El obispo de Ginebra las
instaló personalmente el 1 de mayo en una casa de alquiler del barrio de
San Marcelo, y luego, en el mes de agosto, en un local más amplio del
barrio de San Miguel. La comunidad se trasladó en 1621 del barrio de San
Miguel a la calle de la Cerisaie, en el hotel de Petit-Bourbon, que había
comprado Santa Juana Francisca, y en 1628, del hotel de Petit-Bourbon al
hotel du Cossé, calle de San Antonio, donde el comendador Noel Brulart de
Sillery hizo construir, a sus expensas, una magnífica capilla, cuya primera
piedra puso él mismo el 31 de octubre de 1632. (Cf. Fondation du premier
monastére de la Visitation Sainte-Marie de Paris, ms. conservado en la Visi-
tación de Angers; Histoire chronologique des jondations de tout l'ordre de
la Visitation de Sainte-Marie, Bibl. Maz., ms. 2.430; FEUBIEN, Histoire de la
ville de París, III [París 1725], 5 vols. en 8.°, 1.312.)
El primer monasterio tenía como superiora en 1629 a Elena-Angélica
Lhuiller, nacida en 1592 de Francisco, señor de Interville, y de Ana Brachet,
señora de Frouville, casada en 1608 con Tomás Gobelin, señor Du Val,
maestro ordinario de la cámara de cuentas, recibida en la Visitación de Pa-
rís el 2 de julio de 1620, después de la anulación de su matrimonio, y por
consejo de San Francisco de Sales profesa el 12 de febrero de 1622; reelegida
superiora en varias ocasiones. San Vicente de Paúl decía de ella que "era
una de las almas más santas que había conocido" (Sainte Jeanne-Francoise
Frémyot de Chantal. Sa vie et ses oeuvres, V, París 1874-1880, 8 vols. en 8.a,
65, en nota). Fue él quien la puso en relación con el comendador de Sillery,
con la esperanza de que ella acabaría de llevarlo a Dios. Esta santa religiosa
murió el 25 de marzo de 1655 en el monasterio de Chaillot, del que había
sido la primera superiora. Su nombre se recuerda con frecuencia en la vida
de su hermana, Madame de Villeneuve, por el P. DE SALINIS, París 1918
(Vida manuscrita de la madre Elena-Angélica Lhuillier, Archivo de las Hi-
jas de la Cruz de Tréguier).
Cf. S.V.P. I, 62-64; E.S. I, 126-127.
226 P.I1. Selección de escritos
3. A LUISA DE MARILLAC
[Hacia 1629]'
Señorita:
Le deseo buenas tardes y que no llore por la felicidad
de Miguel, ni se apene por lo que le pueda suceder a nuestra
hermana...
Dios, hija mía, tiene grandes tesoros ocultos en su santa
Providencia; ¡y cómo honran maravillosamente a nuestro
Señor los que la siguen y no se adelantan a ella! —Sí, me dirá;
pero es por Dios por quien yo me preocupo—. No es por Dios
por quien se preocupa si se apena en su servicio.
4. A LUISA DE MARILLAC
[Hacia 1630] •
Bendito sea Dios de que ya se vea libre de su primera
afección. De la otra hablaremos en nuestro primer encuentro;
me refiero a la de su confesor 2 . Haga, sin embargo, lo que él
le aconseja y además todo lo que su fervor le propone, excep-
to la disciplina, a no ser tres veces por semana. Lea el libro del
amor de Dios 3 , especialmente donde trata de la voluntad de
Dios y de la indiferencia. En cuanto a esos 33 actos a la santa
3. Manuscrito San Pablo, 84.
1
En las cartas ciertamente posteriores a esta fecha, ya no llama San
Vicente a Luisa de Marillac "hija mía".
Cf. S.V.P. I, 68; E.S. I, 131.
4. (CA).—Original en las Hijas de la Caridad de Somma Vesuviana
(Italia).
1
La naturaleza de los consejos que da el Santo a Luisa de Marillac nos
hace considerar esta carta como anterior a la fundación de las Hijas de la
Caridad.
2
Luisa de Marillac se había puesto bajo la dirección de San Vicente en
1624 ó 1625. Estaba contenta y sufría mucho por las ausencias de su director.
El Santo habría deseado mayor indiferencia. Le Camus, obispo de Belley,
escribía ya a Luisa el 26 de julio de 1625: "Perdóneme, mi queridísima
hermana, si le digo que se apega usted con cierto exceso a los que la condu-
cen y se apoya usted demasiado en ellos. Se eclipsa el señor Vicente, y ya está
la señorita Le Gras fuera de sitio y desorientada" (Archivo de las Hijas de la
Caridad, original).
3
Le Traite de l'amour de Dieu (por San Francisco de Sales). Lyón 1620,
en 8. a
///. Cartas a Luisa de Marillac 227
humanidad 4 y los demás, no se apene cuanto falte a ellos.
Dios es amor y quiere que vayamos a El por amor. No se
juzgue, pues, obligada a todos esos buenos propósitos.
Le pido me perdone que no la haya podido escribir hasta
esta tarde, y que ruegue a Dios por nosotros.
Soy, en su amor y en el de su santa Madre, señora 5 , su muy
humilde servidor.
V. D. P.
Me agrada la práctica de devoción a María con tal de que
proceda suavemente.
Dirección: A la señorita Le Gras.
5. A LUISA DE MARILLAC
[Entre 1634 y 1638]»
Señorita:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Recibí ayer su carta y la memoria del reglamento de sus
hijas, que todavía no he tenido tiempo de leer; lo haré tan
pronto como me sea posible. En cuanto a lo que me dice de
ellas, no dudo de que son tal como me las describe; pero es de
esperar que se vayan haciendo y que la oración les hará ver
sus defectos y las animará a corregirse de ellos. Será conve-
niente que les diga en qué consisten las virtudes sólidas, espe-
cialmente la de la mortificación interior y exterior de nuestro
juicio, de nuestra voluntad, de los recuerdos, de la vista, del
oído, del habla y de los demás sentidos; de los afectos que
tenemos a las cosas malas, a las inútiles y también a las bue-
nas, por el amor de nuestro Señor, que las ha utilizado de ese
modo; y habrá que robustecerlas en esto, especialmente en la
virtud de la obediencia y en la de la indiferencia; pero como el
1
En recuerdo de los treinta y tres años que pasó en la tierra nuestro
Señor.
5
Esta palabra se le escapó a la pluma del santo. Luisa de Marillac no
tenía derecho al título de señora (madame). Por otra parte, la carta va dirigi-
da a mademoiselle Le Gras.
Cf. S.V.P. I, 85-86; E.S. I, 148-149.
5. (CA).—Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
Esta carta ha sido escrita después del establecimiento de las Hijas de la
Caridad (29 noviembre 1633) y antes de la partida de Roberto de Sergis al Sur.
228 P.ll. Selección de escritos
hablar mucho le perjudica, hágalo solamente de vez en cuan-
do. Será conveniente que les diga que tienen que ayudarse en
la adquisición de la virtud de la mortificación, y ser ejercita-
das en ella; yo también se lo diré, para que estén dispuestas a
ello.
Dejémosle todavía las prácticas de la orden tercera a esa
muchacha que pertenece a ella, y haga que tenga sus prácti-
cas aparte el miércoles, si le parece bien.
Me gustaría que esa viuda de Colombes 2 supiese leer;
mándemela a que la vea, por favor; pero ¡qué!, acabo de ver,
al leer de nuevo su carta, que tiene dos hijos; ¿cómo es que se
la ha recibido, siendo así?
Siempre me olvido de encargar que compren las estampas
de sus hijas. Está por aquí el padre de Sergis; se las haré
comprar a él.
Van cuatro líneas para el hijo del señor Gallois 3 que está
con el reverendo padre Faure 4 . Me gustaría poder confiar en
él más de lo que confío. En fin, acabemos con la súplica que
le hago de que cuide de su salud. Con esta esperanza, soy en el
amor de nuestro Señor, su servidor muy humilde 5 ,
V. D.
2
Ayuntamiento de los alrededores de París.
5
Quizás el hijo de Felipe Gallois, notario de San Vicente.
4
Carlos Faure, nacido en Louveciennes (Seine-et-Oise) el 29 de noviem-
bre de 1594, tomó el hábito de canónigo regular en la abadía de San Vicente
de Senlis y profesó el 1 de marzo de 1615. Los ejemplos de relajación que
tenía a la vista no detuvieron sus progresos en la virtud. Su fama de santidad
llegó a oídos del rey, que le confió la delicada misión de establecer la reforma
en el monasterio de Santa Genoveva de París. El éxito fue tan completo que
el cardenal de La Rochefoucauld, para extender la reforma, agrupó en una
congregación, denominada Congregación de Francia, diversas casas de canó-
nigos regulares esparcidas por todo el reino, las puso bajo la dependencia de
la abadía de Santa Genoveva y nombró al padre Faure vicario general del
nuevo Instituto. El padre Faure visitó las casas, impuso allí el reglamento,
fundó seminarios. La Congregación de Francia quedó canónicamente erigi-
da por bula del 3 de febrero de 1634. El 17 de octubre, el capítulo general
elegía al padre Faure superior general para una duración de tres años. Fue
reelegido en 1637. Como las Constituciones no permitían una tercera elec-
ción, cedió su lugar en 1640 al padre Boulart, pero conservó unos poderes tan
amplios, que su sucesor no podía hacer nada sin su consejo. Terminado el
trienio del padre Boulart, el padre Faure fue puesto de nuevo al frente de la
Congregación de Francia. Cayó enfermo aquel mismo año y murió el 4 de
noviembre de 1644. Sus relaciones con San Vicente fueron más bien frías y
reservadas. Ha dejado varias obras ascéticas (cf. LALLEMAND ETCHARTONNET,
o.c).
5
San Vicente concluye su carta con las iniciales "v. s. V. D.", sin darse
cuenta que se repite la fórmula su servidor.
Cf. S.V.P. I, 277-279; E.S. I. 304-306.
///. Cartas a Luisa de Marillac 229
6. A LUISA DE MARILLAC
[Octubre 1638]'
Señorita:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
De muy buen grado pido a nuestro Señor que les dé su
santa bendición a nuestras queridas hermanas y que les dé
parte del espíritu que les dio a las santas mujeres que lo
acompañaban y cooperaban con El en la asistencia de los
pobres enfermos y en la instrucción de los niños. Dios mío,
señorita, ¡qué felicidad para esas buenas hermanas ir a prose-
guir la caridad que nuestro Señor ejercía en la tierra, en el
lugar a donde van! ¿Quién diría, al verlas juntas, a esas dos
tocas 2 , en ese coche, que van para una obra tan admirable a
los ojos de Dios y de los ángeles, que el Hijo de Dios la
encontró digna de El y de su santa Madre? ¡Oh, cómo se
alegrará el cielo al verlo y cuan admirables serán las alaban-
zas que ellas obtendrán en el otro mundo! ¡Cómo caminarán
con la cabeza levantada el día del juicio! Me parece cierta-
mente que las coronas y los imperios no son más que lodo en
comparación de aquellas con que serán coronadas. Sólo que-
da procurar que se porten con el espíritu de la santa Virgen
en su viaje y en sus obras; que la vean muchas veces como
ante sus ojos, delante o al lado de ellas; que actúen como se
imaginarán que actuaría la santa Virgen; que consideren su
caridad y su humildad, y que sean muy humildes ante Dios y
cordiales consigo mismas, bienhechoras para con todos y que
no desedifiquen a nadie; que cumplan con sus pequeños ejer-
cicios todas las mañanas, o antes de partir el coche, o en el
camino; que lleven algún libro para leer de vez en cuando, y
que otras 3 recen el rosario; que contribuyan a las conversa-
ciones que se tengan de Dios, pero no a las del mundo, y
menos aún a las libertinas, y que sean como rocas contra las
familiaridades que algunos hombres querrían tener con ellas.
Dormirán aparte en una habitación, que pedirán de antema-
6. (CA).—Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
Mes y año de la partida de Bárbara y Luisa para Richelieu.
2
Alusión al tocado de las Hijas de la Caridad. "Las primeras Hijas de la
Caridad, casi todas originarias de los alrededores de París, conservaron los
vestidos usuales entre las mujeres del pueblo, o sea, la ropa de sarga gris y
una pequeña cofia o gorro de tela blanca, llamado toquois, que ocultaba los
cabellos" (BAUNARD, o.c, p.297).
5
Otras veces.
 P.II. Selección de escritos
230
no en las hosterías, o en la de algunas honestas mujeres, si las
hay en el coche; y si no hay en las hosterías de los coches, que
se alojen al lado, si encuentran esa comodidad.
Al llegar a Richelieu, irán ante todo a saludar al Santísi-
mo Sacramento, verán al padre Lamberto, recibirán sus órde-
nes y procurarán cumplirlas con los enfermos y los niños que
vayan a la escuela, observando los pequeños ejercicios de cada
día que ahora practican; se confesarán solamente cada ocho
días, a no ser que haya alguna fiesta principal durante la
semana; procurarán ser útiles a las almas mientras cuidan los
cuerpos de los pobres; honrarán y obedecerán a las oficialas
de la Caridad y respetarán mucho a las demás, y las animarán
a que se aficionen a su santo ejercicio; y continuando de esta
manera, resultará delante de Dios que habrán llevado una
vida muy santa y que de unas pobres muchachas se habrán
convertido en reinas del cielo; es lo que le pido a Dios, en
cuyo amor soy, con ellas y con su querida superiora, muy
humilde servidor,
V. D.
Le ruego me diga si el mozo le ha entregado las 50 libras
que le envié por medio de él, y que ruegue a Dios por la
buena señora de Liancourt, que ha empeorado mucho 4 .
7. A LUISA DE MARILLAC
[Julio 1647]'
Bendigamos a Dios, señorita, de que purgue a la Compa-
ñía de personas de esa clase y honremos la disposición de
nuestro Señor, cuando le abandonaban sus discípulos. A los
que se quedaban les decía: ¿También vosotros queréis mar-
charos? 2
No sé qué podrá hacerse con esas hermanas cuando se las
encuentre; no tenemos autoridad para detenerlas; son libres;
4 Un flemón (Lettres de Louise de Marillac 323).
Palabras tachadas: Me ha indicado que fuese a buscarla y el Señor
Martinot... le ha rogado que me excuse... a causa...
Cf. S.V.P. I, 513-515; E.S. I, 508-510.
7. (CA).—Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
San Vicente escribió estas palabras en la misma carta de las hermanas de
la casa madre, de la que hablaba a Luisa de Marillac, entonces en Bicétre.
2 San Vicente contesta a las cartas 1182 y 1183.
Jn 6,68.
///. Carlas a Luisa de Marillac 231
deje que se vayan. Yo mandaré a alguien al coche de Sedán,
que no sale hasta las nueve. El padre Galláis no está por
aquí 3 ; hace días que está en Picardía. No se marcharán las
dos por allí. Habrá que avisar al padre de Petra de lo que ha
hecho tanto en Angers como en Nantes.
No creo que tenga usted que decir nada nuevo a Juana
Lepeintre 4 , sino sólo algunas palabras sobre su enfermedad 5 ,
y darle un poco de ánimo, y decirle que haga lo posible para
devolver a CfatalinaJ Bagard. Y cuando pase [alguna cosa] 6 ,
¡enhorabuena! En nombre de Dios, no [nos extrañemos] de
nada. Dios hace siempre las cosas para lo mejor.
8. A LUISA DE MARILLAC
París, 2 septiembre [1649]x
Señorita:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Es usted demasiado impresionable por la salida de sus
hijas. En nombre de Dios, señorita, esfuércese en adquirir la
gracia de la aceptación de tales momentos. Es una misericor-
dia de nuestro Señor con la Compañía el que la purgue de
esta manera, y esto será una de las primeras cosas que nuestro
Señor le hará ver en el cielo. Esté usted segura de que ninguna
de las que nuestro Señor ha llamado a la Compañía abando-
nará su vocación; ¿y qué puede usted hacer con las otras? Es
verdad que Renata y Maturina se han salido y que Ana María
no tardará en hacerlo, por lo visto; dejemos que se vayan; no
le faltarán hermanas. El padre Thibault me dice que tiene
preparadas tres o cuatro, si queremos que nos las envíe. Le he
contestado que decidiremos de esto cuando usted vuelva, si es
que no pasa usted por Chantilly; hágalo, pues, si le parece
bien.
3
Guillermo Galláis había sido superior de Sedán, de donde era natural la
hermana Petra; puede ser que él mismo la enviara a las Hijas de la Caridad.
4
Entonces superiora de Nantes.
5
6
El mal estado del original no nos permite dar como cierta la lectura de
estas palabras y de las que siguen a nos extrañemos.
Cf. S.V.P. III, 212-213; E.S. III, 191.
8. (CA).—Original en las Hijas de la Caridad de Toulouse, calle Mage,
número 2.
1
232 P.ll. Selección de escritos
Tuvimos ayer la reunión general; nunca había visto a las
damas tan animadas por esta obra buena.
La señora de Romilly me ha hablado del asunto que usted
conoce. Me ha dicho que le dará quince mil libras a esa buena
señorita y que puede esperar otras tantas a la muerte de sus
padres. Le expuse la situación financiera del señor baillí 2 en
presencia de la señora de Aiguillon, que fue del parecer que
sólo se tratase de esas cosas en general, lo mismo que usted.
Esta buena señora estaba encargada, por parte de la mucha-
cha, de informarse sobre la persona y sobre sus bienes. Vi
luego al padre Delahaie y le confié este asunto; él tendrá que
darme informes de su parte.
Esto es, señorita, cuanto puedo decirle de momento, aña-
diendo que le ruego expresamente que dé gracias a Dios por
el hecho de purgar de esta forma a su pequeña compañía;
ruego al Señor que la bendiga y quedo en su amor su muy
humilde servidor,
VICENTE DEPAUL.
i. s. d. 1. M.
IV. CARTAS A SACERDOTES DE LA MISIÓN
1. A FRANCISCO DU COTJDRAY, SACERDOTE
DE LA MISIÓN
Señor:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Hace tres días que hemos llegado con buena salud, gracias
a Dios, a esta ciudad, en donde comenzó ayer el examen de los
ordenandos', que continuará hoy, viernes, y mañana, para
2
Miguel le Gras, baillí de San Lázaro.
Cf. S.V.P. III, 479-480; E.S. II, 436-437.
1. Colección del proceso de beatificación.
1
En julio de 1628, dice L. Abelly (o.c, I c.XXV, 117), en el curso de m.
viaje, después de una conversación con San Vicente, el obispo de Beauvais
decidió recibir en su casa a los ordenandos, en el mes de septiembre, para
proporcionarles los conocimientos necesarios a su nuevo estado e instruirles
en las virtudes que tenían que practicar. El Santo preparó un reglamento
escrito y vino a disponerlo todo quince días antes de la ordenación. Aquél fue
el origen de los retiros para los ordenandos, que deberían atraer a San Lázaro
a Bossuet, al comendador de Sillery y a tantos ilustres personajes.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 233
empezar el domingo próximo los ejercicios, cuyo primer pen-
samiento inspiró Dios a monseñor de Beauvais 2 . El plan era
que dichos ordenandos vivieran y se alojaran juntos en el
colegio 3 , adonde iría a vivir con ellos el señor Duchesne el
joven 4 , para hacerles observar el reglamento que se les ha
prescrito para el empleo de la jornada. Y monseñor de Beau-
vais hará la apertura del ejercicio el domingo por la mañana;
y el señor Messier5, el señor Duchesne 6 y yo 7 hemos de hablar
alternativamente por turno, según la materia que se ha juzga-
do conveniente; y el señor Duchesne el joven y otro bachiller,
párroco de aquí, tienen que enseñar las ceremonias requeri-
das a cada orden. ¡Quiera nuestro Señor conceder su santa
bendición a esta buena obra, que parece ser útil a su Iglesia!
Le ruego que la encomiende a nuestro Señor.
¿Cómo sigue la Compañía? ¿Están todos bien de salud?
¿Están alegres? ¿Se continúan observando los pequeños regla-
mentos? ¿Estudian y se ejercitan en la controversia? Le ruego,
señor, que se esfuercen en saber bien el manual de Bécan 8 . Es
imposible ponderar bastante la utilidad que tiene ese librito.
2
Agustín Potier, señor de Blancmesnil, consagrado en Roma el 17 de
septiembre de 1617, renovó su diócesis, con la ayuda de San Vicente y de
Adriano Bourdoise. Llamó a las ursulinas a Beauvais y a Clermont, hizo que
se dieran misiones, en las que personalmente tomó parte, estableció un semi-
nario en su palacio episcopal y multiplicó las cofradías de la Caridad. Llegó
a ser capellán mayor de la reina y formó parte del consejo de conciencia.
Nombrado primer ministro a la muerte de Luis XIII, iba a recibir el capelo
cardenalicio cuando la influencia de Mazarino prevaleció sobre la suya. Mu-
rió el 20 de junio de 1650. (cf. DELETTRE. Histoire du diocése de Beauvais, III
[Beauvais 1842-1843] 3 vols. en 8.Q, 377-438; F. POTIER DE LA MORANDIÉRE,
Augustin Potier [París 1902], en 8,Q).
3
Le Clerc, amigo íntimo de Bourdoise, era el principal de ellos. La época
de vacaciones le dio todas las facilidades para disponer del colegio en favor de
los ordenandos.
4
Bernardo Duchesne, doctor por la Sorbona, formaba parte de la comu-
nidad de Bourdoise desde sus orígenes. Tomó parte activa en las obras de este
santo varón.
5
Luis Messier, uno de los primeros compañeros de Bourdoise, del que
era el brazo derecho, arcediano de Beauvais y doctor por la Sorbona. Su
hermano fue párroco de Saint-Landry y decano de la facultad de teología de
la Sorbona.
6
Jerónimo Duchesne, doctor por la Sorbona, miembro de la comunidad
de San Nicolás desde 1612, llegó a ser arcediano de Beauvais. Había dado una
misión en Montmirail en 1621 en compañía de San Vicente (L. ABELLY,o.c,
I c.XIII, 55).
7
San Vicente explicó el decálogo. Jerónimo Duchesne asistía a sus char-
las. Se sintió tan impresionado, que quiso hacer también él su confesión
general con el Santo (L. ABELLY, o.c, I, c.XXV, 118).
8
Martín Bécan, jesuita belga, escribió contra los calvinistas gran número

234 P.ll. Selección de escritos
Desde que salí de ahí ha querido Dios servirse de este
miserable para la conversión de tres personas, y tengo que
confesar que la mansedumbre, la humildad y la paciencia en
el trato con estos pobres descarriados es el alma de este bien.
Las dos primera personas no me han costado nada, porque ya
tenían disposición; pero ha sido menester emplear dos días
con la tercera. He querido decirle esto para mi confusión,
para que la compañía vea que, si Dios ha querido servirse del
más ignorante y miserable de ella, con mayor eficacia se servi-
rá de cada uno de los de dicha compañía.
Monseñor de Beauvais no ha determinado aún el día en
que ha de comenzar la misión en esta diócesis en el mes de
octubre. Quiere que sea en esta primera semana; pero yo
intentaré aprovechar el tiempo en este intervalo para ir a
verles, para ver las cuentas internas de la compañía desde la
última vez que se hizo, a fin de que esto sirva de disposición
para el próximo empleo.
¿Cómo sigue el señor Lucas con su trabajo? ¿Le va bien
ese empleo? ¿Le resulta bien cenar y dormir en el colegio? 9
¿Asiste todas las fiestas10 a nuestras conferencias?
Le suplico a usted que salude a toda nuestra compañía, en
común y en particular, y que le diga al señor Lucas que le
ruego presente a monseñor de Bazas u mis humildes servicios;
a usted le ruego que tenga cuidado con su salud y que me
diga si el señor de Saint-Martin 12 ha venido al colegio y si va
a ver al señor de Bazas con el señor Lucas.
Me olvidaba de decirle que creo hará bien en preguntar al
sastre que trabaja en casa si piensa entrar en la congrega-
ción 13. Otras veces lo ha pensado; pero su corta vista y la
dificultad que sentía a veces de encargarse de la cocina le
retuvo, y a mí también.
Adiós, mi querido padre 14 . Quedo en el amor de nuestro
de opúsculos. Compuso además una Suma teológica, una Analogía del Anti-
guo y del Nuevo Testamento, un manual de controversias y un compendio
de este mismo manual. Bécan era muy apreciado en su época, sobre todo por
su claridad y por su método.
9
Colegio de Bons-Enfants.
10
Palabra de lectura dudosa.
11
Juan Jauberto de Barrault de Blaignac, obispo de Bazas (1611-1630) y
luego de Arles (1630-30 de julio de 1643).
12
Compatriota del Santo.
13
En 1628 no entró ningún hermano coadjutor en la Congregación de la
Misión.
14
Este título tan familiar se lo da el Santo en varias cartas a Francisco du
Coudray.
Cf. S.V.P. I, 64-68; E.S. I, 128-131.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 235
Señor y de su santa Madre, señor, vuestro muy humilde y
obediente servidor,
VICENTE DEPAUL
Desde Beauvais, 15 septiembre 1628.
Dirección: Al señor du Coudray, eclesiástico, en el colegio
de Bons-Enfants, junto a la puerta de Saint-Victor, en París.
2. A FRANCISCO DU COUDRAY, SACERDOTE
DE LA MISIÓN, EN ROMA
1631
Es preciso que haga entender que el pobre pueblo se con-
dena por no saber las cosas necesarias para la salvación y no
confesarse. Si Su Santidad supiese esta necesidad, no tendría
descanso hasta hacer todo lo posible para poner orden en ello;
y que ha sido el conocimiento que de esto se ha tenido lo que
ha hecho erigir la compañía para poner remedio de alguna
manera a ello; que, para hacerlo, hay que vivir en congrega-
ción y observar cinco cosas fundamentales de este proyecto:
1.a, dejar a los obispos la facultad de enviar misioneros [a la]
parte de sus diócesis que les plazca; 2.a, que estos sacerdotes
estén sometidos a los párrocos de los sitios adonde vayan a
hacer la misión, durante el tiempo de la misma; 3.a, que no
tomen nada de esas pobres gentes, sino que vivan a sus expen-
sas; 4.a que no prediquen, ni catequicen, ni confiesen en las
ciudades donde haya arzobispado, obispado o presidial, ex-
cepto a los ordenandos y a los que hagan ejercicios en la casa;
5.a, que el superior de la Compañía tenga la dirección entera
de la misma; y que estas cinco máximas tienen que ser como
fundamentales de esta congregación.
Observe cómo la opinión del señor Duval' es que no es
2. Reg. 2, 1.
1
Andrés Duval, célebre doctor de la Sorbona, autor de varias obras im-
portantes, amigo y consejero de Vicente de Paúl, nació en Pontoise el 15 de
enero de 1564 y murió en París el 9 de septiembre de 1638. El Santo no
tomaba ninguna decisión importante sin recurrir a sus luces. Pidió su pare-
cer antes de aceptar la casa de San Lázaro (L. ABELLY, O.C, I c.XXII, 97) y de
establecer los votos en la congregación de la Misión (carta del 4 de octubre de
1647). El humilde doctor se emocionó un día al ver su retrato en una de las
salas de San Lázaro; insistió tanto, que San Vicente tuvo que quitar el cuadro
(R. DUVAL, Vie d'André Duval, docteur de Sorbonne, ms.; J. CALVET, Un
confesseur de saint Vincent de Paul: Petites Annales de saint Vincent de Paul
[mayo 1903], 135).
Cf. S.V.P. I, 115-116; E.S. I, 176-177.
 236 PAL Selección de escritos
preciso cambiar nada del proyecto cuya memoria le envío.
Pase con las palabras; pero en cuanto a la sustancia, es menes-
ter que quede entera; de otra forma, no sería posible quitar ni
añadir nada sin que se causase un gran perjuicio. Este pensa-
miento es solamente suyo, sin que yo le haya hablado de ello.
Manténgase, pues, firme y dé a entender que hace largos años
que se piensa en esto y que tenemos ya experiencia.
3. A SANTIAGO P E R D U 1
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
¡Bendito sea Dios por las dificultades en que El ha queri-
do que se encuentre usted! En estas ocasiones hay que honrar
las que tuvo su Hijo sobre la tierra. Ellas fueron mucho
mayores, padre, ya que, por la aversión en que le tenían a El y
a su doctrina, le prohibieron la entrada en toda la provincia,
y le costó la vida. Se cree que por eso previno a sus discípulos
cuando les dijo que los enviaba como ovejas en medio de
lobos, y les dijo que se burlarían de ellos, que les injuriarían
en la cara, que los padres tomarían partido contra los hijos y
que los hijos perseguirían a los padres, y finalmente, cuando
justificó la ceremonia de sacudir sus vestidos cuando se en-
contrasen entre pueblos que no se aprovecharan de sus
enseñanzas.
Aprovechémonos, padre, de estos encuentros, y suframos
como ellos las contradicciones que nos sobrevengan en el
servicio de Dios. Alegrémonos como de un gran bien cuando
nos sucedan, y empecemos en esa ocasión a utilizarlas como
las utilizaron los apóstoles, a ejemplo de su maestro nuestro
Señor. Si así lo hacemos, esté seguro de que los mismos me-
dios por los que el diablo ha querido combatir a usted, le
servirán para combatir contra él, y alegrará a todo el cielo y a
las buenas almas de la tierra que lo vean o escuchen, y que
aquellas mismas personas con quienes se debe usted ver, le
bendecirán finalmente y le reconocerán como cooperador de
su salvación; pero hoc genus daemoniorum non ejicitur nisi
in oratione et patientia.
3. Colección del proceso de beatificación.
1
Sacerdote de la Misión, nacido en Granvilliers (Oise) el 19 de abril de
1607, recibido en la Congregación de la Misión el año 1630, ordenado sacer-
dote en 1632, enviado a Richelieu en enero de 1638, muerto en septiembre
de 1644.
237
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión
La santa modestia y el recogimiento interior de la compa-
ñía serán otros tantos medios, especialmente la circunspec-
ción en las preguntas que es difícil hacer bien en la confesión.
Por el amor de Dios, padre, trate con los demás de las
cosas que hay que preguntar y de qué manera. El padre Renar
tiene mucha experiencia en estas cosas. Póngase de acuerdo
con él y sepa dominar la aversión que tiene ese pueblo contra
los misioneros, a fin de abstenerse de lo que le ha escandaliza-
do, o hacer lo contrario, si llegara el caso. Le suplico, padre,
que se informe de esto y que me dé aviso, como también del
lugar de donde proviene el ruido de este escándalo.
Una vez ponderadas todas las razones que me indica, creo
que será conveniente no tener en adelante más que un catecis-
mo, al que han de acudir todos los niños y niñas, a no ser que
se decida lo contrario, si la muchedumbre lo exige. Y como
la hartura de la palabra de Dios dat Mis nauseam, siga el
consejo del padre Renar, por favor, en relación con el cese de
las predicaciones los domingos y días de fiesta, e incluso los
demás días, si él lo cree oportuno con el señor prior, por
consejo del cual él le habrá dicho a usted lo que le ha dicho
sobre las predicaciones, según creo, y sabiamente, ya que con-
traria contrariis curantur. ¡Oh, padre, hemos de acatar con
buen gusto los consejos de los demás! San Vicente Ferrer
pone esta práctica entre los medios de perfección y de santi-
dad. Y si esto es bueno respecto a un particular, ¿por qué no
en relación con la compañía? Y no vale decir que no los
hemos acostumbrado a ello, ya que la voluntad de Dios es que
nos acomodemos a las circunstancias de las personas, de los
lugares y de los tiempos. Obremos, pues, de ese modo, y
siempre verá cuánto valor tiene esto delante de Dios.
Le envío el órgano y le enviaré quien lo toque, si es que el
padre Régnier 2 no puede hacerlo o si sucede que este padre
no es muy hábil y por eso desea usted que lo retire. Le suplico
que le vigile bien, lo mismo que a Leleu 3 , y me dé cuenta
exacta de su comportamiento.
De la madera y de las demás cosas, tengo miedo de que el
señor prior le niegue el pago. Haga el favor de informarse de
dónde podrá recibirla y de si hay algún medio de obtenerla en
otra parte, aunque las cosas cuestan muy caro.
Alabo a Dios de que el buen señor prior de Aigue coma a
2
Santiago Régnier, sacerdote de la Misión, nacido en la diócesis de Bou-
logne, recibido en la Congregación de la Misión en el mes de agosto de 1627.
5
Este nombre no se encuentra en el catálogo de la Misión.
Cf. S.V.P. I. 226-229: E.S. I, 272-274.
 238 P.11. Selección de escritos
veces con la compañía. Testimonie mi complacencia y agra-
dézcale cariñosa y humildemente.
Le suplico además que recomiende a la compañía la santa
modestia, que es quizá uno de los medios más eficaces para
aprovechar en ese pueblo.
Esto es, padre, todo lo que puedo decirle por el momento,
si no es que añado mis muy humildes saludos al señor prior,
al padre Renar y al padre Flahan; y le ruego que encomiende
a Dios un asunto de importancia y diga al padre Renar que
quizá sea conveniente que asista el miércoles próximo, a las
dos, a la reunión a la que acudirán los señores párrocos y en
la que se tratará del catecismo; podrá volver ese mismo día y
estar de regreso al día siguiente a mediodía.
Buenas tardes, padre. Soy su servidor,
VICENTE DEPAUL
Febrero 1634.
Dirección: Al padre Perdu, sacerdote de la Misión, en
Poissy.
4. A FRANCISCO DU COUDRAY,
SACERDOTE DE LA MISIÓN, EN ROMA
25 julio 1634
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Recibí ayer la suya del 2 de este mes, en la que me hablaba
de San Lázaro y de cómo han arreglado ese asunto. Me habla
además de la versión de la Biblia siríaca al latín y del joven
maronita, y me envía la copia de una parte de los privilegios
que ha obtenido. Pues bien, le diré que vi ayer al señor aboga-
do general Bignon, considerado de los más sabios y piadosos
y de los más capaces en su cargo de toda la cristiandad', y le
hablé de San Lázaro. Su parecer es que, aunque no cree nece-
4. Colección del proceso de beatificación.
1
Jerónimo Bignon, abogado general del Parlamento de París, consejero
de Estado y bibliotecario del rey, era, según el testimonio de Moreri (Le
grand Dictionnaire historique [París 1718], 5 vols. en 8.°), "uno de esos
genios extraordinarios que los últimos siglos se pueden atrever a oponer a los
grandes personajes de la antigüedad". A los catorce años, era ya autor de los
Discours de la ville de Rome, principales antiquitez et singularitez d'icelle.
Al año siguiente, apareció el Traite sommaire touchant l'élection du Pape.
Su enorme ciencia jurídica lo convirtió en consejero de la Liga Hanseática
(1654). Murió el 7 de abril de 1656, a los setenta años.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 239
sario que recurramos a Roma, conviene que lo hagamos, para
arrancar, como él dice, todos los pretextos que luego pudie-
ran inquietarnos, pero que procuremos sacarlo lo más barato
que sea posible; que son mucho mil escudos; que haga un
esfuerzo para que cobren lo menos posible; que les dé a enten-
der que este beneficio no depende del papa, ni tampoco de los
religiosos de San Agustín; que está en la ciudad de París y que
su colación le ha pertenecido siempre al obispo de París; que
los priores le han rendido cuentas todos los años de la admi-
nistración de sus rentas; que dicha administración se les ha
concedido hace sólo ochenta o cien años; que dichos bienes
fueron administrados antes por sacerdotes seculares y algunas
veces por laicos, porque era un hospital de leprosos; que está
averiguado que hace unos trescientos años un obispo de Pa-
rís, llamado Fulco 2 , quitó esta administración a unos sacer-
dotes seculares que vivían en común en aquella casa, siendo
uno de ellos el administrador, y se la dio a otros, sin más
autoridad que la suya; que Poncher, obispo igualmente de
París 8 , se la quitó a unos sacerdotes seculares, que vivían
también en común y de los que uno era prior, nombrado por
el obispo ad nutum —fíjese en esto—, y la puso en manos de
los canónigos regulares de San Agustín, el año mil quinien-
tos diecisiete, y dio la administración a uno de ellos, a quien
nombró prior, que podía ser depuesto ad nutum, sin autori-
dad del papa, ni de ninguna otra más que de la suya, ni
siquiera del rey o de la corte; que la provisión de esos priores
ha sido siempre ad nutum; que todos han rendido cuentas al
obispo de París y, finalmente, que jamás ningún prior ha
tomado la provisión en la corte de Roma más que éste, con
intento de perpetuarse, ocho o diez años después de haber
sido hecho prior por el señor obispo de París, y puede ver eso
mismo por sus provisiones, cuya fecha le he enviado; que le
ruego mantenga y considere bien esta observación que aquí le
hago sobre la naturaleza de San Lázaro, y para que la consi-
deren los oficiales de esa corte; y, aunque el beneficio no
depende del papa, sin embargo, por la devoción que tenemos
2
Fulco de Chanac, obispo de París desde 1342 al 25 de julio de 1349,
fecha de su muerte.
5
Esteban de Poncher ocupó la sede de París desde 1503 hasta 1519. Por
acta del 20 de febrero de 1518 "promete, tanto por sí como por sus sucesores,
nombrar para dicho priorato y casa hospitalaria de San Lázaro a un religioso
de la Congregación de San Víctor, mientras permanezca en la reforma, y en
caso de que dicha reforma se relajase, dichos obispos de París volverán a
entrar en sus derechos de establecer allí, como antes, los eclesiásticos que
quieran" (Arch. Nat. MM 534).

240 P.ll. Selección de escritos
de no poseer nada sin su autoridad, hemos deseado en esto su
aprobación y su bendición. El señor abogado general, que
conoce la corte de Roma, por haber estado allí, cree que, si
usted representa bien todo esto a los oficiales, saldrá bien
parado y a buen precio; que si, después de todo, no ha podido
tener razón de ello un mes después de la recepción de la
presente, él opina que esto no impide volver sobre el asunto;
porque la confianza que debemos tener en la buena voluntad
del señor Marchand, y las recomendaciones que desde aquí le
haremos, nos permitirán llegar a un acuerdo razonable, tal
como se hace a la larga en cosas semejantes.
Por eso, padre, le suplico muy humildemente que actúe de
este modo y que no se detenga en ello, como tampoco en la
proposición que se le hace de trabajar en la versión de la
Biblia siriaca al latín. Sé muy bien que la versión serviría
para la curiosidad de algunos predicadores, pero no, según
creo, para el bien de las almas del pobre pueblo, al que la
Providencia de Dios ha predestinado a usted desde toda la
eternidad. Debe bastarle, padre, el que, por la gracia de Dios,
haya empleado tres o cuatro años en aprender el hebreo y que
sepa lo bastante para sostener la causa del Hijo de Dios en su
lengua original y confundir a sus enemigos en este reino.
Piense, pues, padre, que hay millones de almas que le tienden
la mano y le dicen así: ¡Ah, padre Du Coudray, que ha sido
escogido desde toda la eternidad, por la providencia de Dios,
para ser nuestro segundo redentor, tenga piedad de nosotras,
que estamos sumidas en la ignorancia de las cosas necesarias
a nuestra salvación y en los pecados que jamás nos hemos
atrevido a confesar y que, sin su ayuda, seremos infaliblemen-
te condenadas. Imagínese más aún, padre, que la compañía le
dice que hace tres o cuatro años que está privada de su presen-
cia, que empieza a disgustarse y que usted es de los primeros
de la compañía, y que por eso necesita de sus consejos y
ejemplos. Y escuche, por favor, padre, que mi corazón le dice
al suyo que se siente sumamente agitado por el deseo de ir a
trabajar y a morir en los Cévennes y que se marchará para
allá, si no viene pronto a estas montañas, desde donde pide
ayuda el obispo y dice que este país, que en otro tiempo era de
los más devotos del reino, está ahora muriendo de hambre de
la palabra de Dios; que no hay ninguna aldea donde todavía
no queden algunos católicos entre los hugonotes, excepto
cinco o seis; y que hay muchas en las que no hay sacerdotes,
ni iglesias, que quizá esperan la salvación de usted y de mí.
Venga, pues, padre, y no tarde, por favor, a no ser un mes
/('. Carlas a sacerdotes de la Misión 241
o seis semanas para realizar algún esfuerzo en el asunto de
San Lázaro; le aguardo, lo más tarde, para finales de noviem-
bre; y traiga con usted, si le parece bien, al buen padre Gilio-
li 4 y a ese muchacho maronita, si cree que desea entregarse a
Dios en esta pequeña compañía; y practique con él, mientras
vienen, su griego vulgar, para enseñarlo aquí, si es preciso;
¿quién lo sabe?
El señor embajador de Turquía 5 me ha hecho el honor de
escribirme, pidiendo sacerdotes de San Nicolás y de la Mi-
sión, pues cree que podrán hacer allí más de lo que me atreve-
ría a decirle. Bien, ya veremos lo que conviene hacer cuando
venga, tanto en este asunto como en otros muchos que tocan
a nuestra consolidación.
Pero, en nombre de Dios, padre, haga todo lo posible para
obtener las indulgencias que ha concedido Su Santidad a los
reverendos padres jesuítas y a los del Oratorio cuando van a
misionar al campo. La indulgencia es plenaria para los que
asistan a sus instrucciones, se confiesen y comulguen con
ellos en los pueblos. Y quiera Dios que pueda usted obtener-
las también para las cofradías de la Caridad, que hacen mara-
villas, por la gracia de Dios. La hemos establecido en varias
parroquias de esta ciudad y hemos fundado una hace poco,
compuesta de cien o de ochenta damas de alta calidad 6 , que
hacen la visita todos los días y asisten, de cuatro en cuatro, a
ochocientos o novecientos pobres o enfermos, con helados,
caldos, consomés, confituras y otras clases de dulces, además
de su alimento ordinario, que les proporciona la casa, para
disponer a esas pobres gentes a hacer confesión general de su
vida pasada y procurar que los que mueran partan de este
mundo en buen estado, y los que sanen prometan seriamente
no ofender más a Dios; de forma que esto se lleva a cabo con
una bendición particular de Dios, y no solamente en París,
sino también en las aldeas; y para esta cofradía de la Caridad
es para la que le pide indulgencias la señorita Aubry de Vitry,
esto es, para las mujeres que sean del cuerpo de la cofradía y
para los que se ocupan de las limosnas.
Basta, padre; ya resulta larga esta carta; pero ¿qué?, no hay
manera de quitarme la pluma de la mano, tanto es el consue-
lo que tengo al hablarle.
4
Juan Gilioli, sacerdote de la Misión, inscrito por descuido en el catálo-
go de hermanos coadjutores, había nacido en Ferrara hacia 1606 y entró en la
Congregación de la Misión en julio de 1629.
5
El conde de Marcheville.
6
Las damas del Hótel-Dieu.
S. V. Paúl 2 9
242 P.ll. Selección de escritos
Y aún tengo que pedirle que nos traiga cinco o seis libros
semejantes a los tres primeros que nos envió usted sobre las
parroquias de la congregación de sacerdotes de la Asunción
de Nuestra Señora en los jesuitas de Ñapóles, compuestos por
el padre Savone, S. J., y si hay algún otro que nos pueda
servir para las misiones y para nuestros ordenandos.
Por lo demás, el señor de Creil 7 no me ha pedido dinero.
Esperaré a que lo haga, porque ya le he enviado y no se le ha
encontrado, y creo que, si hubiese recibido la orden, nos lo
habría hecho pedir.
Rogándole que tenga cuidado de su salud, soy entre tanto,
en el amor de nuestro Señor, su muy humilde servidor,
VICENTE DEPAUL
Me olvidaba de decirle que no he recibido las bulas y que
alabo a Dios porque ha conseguido usted que las corrigieran
y tengo por ello una alegría que no puedo expresar.
Dirección: Al padre Du Coudray, sacerdote, en Roma.
5. A A N T O N I O PORTAIL, SACERDOTE DE LA MISIÓN
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
He recibido dos cartas suyas desde su partida, o mejor
dicho, tres: una desde Brie-Comte-Robert x , otra desde Lypn, y
la última, al día siguiente de Quasimodo 2 , desde Luzarehes 3 ,
su primera misión; y no he respondido a la primera porque
no la he recibido hasta hace ocho días poco más o menos, y
creí que mi contestación no le llegaría a Lyón; ni a la segun-
da, porque no lo creí conveniente. Le contestaré ahora a las
tres.
Le diré, pues, por lo que se refiere a la primera, que no
creo que necesite otra licencia más que la que yo le mandé;
7
Cf. COSTE. P., O.C, I p.249; trad. esp. SIGÚEME, I p.284.
Cf. S.V.P. I, 249-254; E.S. I, 284-288.
5. Colección del proceso de beatificación.
1
Hoy capital de cantón en Seine-e¡-Marne. Esta localidad había recibido
ya la visita de los misioneros y del propio San Vicente; poseía su cofradía de
la Caridad desde hacía cuatro años. Gracias a una fundación del comendador
de Sillery, se daría allí una misión cada cinco años.
2
16 de abril.
5
Hoy capital de cantón de Seine-et-Oise.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 243
sobre la segunda, que alabo a Dios por lo que me indica en su
nota.
Hablemos de la tercera. Ciertamente, padre, me ha conso-
lado más de lo que podría decirle por la bendición que ha
querido conceder Dios a sus pobres catecismos y a las predica-
ciones del padre Lucas, que me dice usted son muy buenas, y
a todo lo que de allí se ha seguido. ¡Qué bueno es, padre, que
se haya visto humillado, ante todo porque de ordinario es lo
que sucede en todo progreso, y porque es ésa la suerte que
nuestro Señor prepara a aquellos de los que desea servirse
útilmente! Y él mismo, ¡cómo fue humillado también desde
el comienzo de su misión! Como extrema gaudii luctus occu-
patA, también a los que trabajan en la angustia y el agobio se
les ha dicho que tristitia eorum vertetur in gaudium. Ame-
mos, pues, esto último y temamos lo primero. Y en nombre
de Dios, padre, le ruego que entre por estos pensamientos, lo
mismo que el padre Lucas, de no pretender de sus trabajos
nada más que vergüenza, ignominia y, finalmente, la muerte,
si Dios quiere. Un sacerdote debería morirse de vergüenza
antes que pretender la fama en el servicio que hace a Dios y
por morir en su lecho, viendo a Jesucristo recompensado por
sus trabajos con el oprobio y el patíbulo. Acuérdese, padre, de
que vivimos en Jesucristo por la muerte en Jesucristo, y que
hemos de morir en Jesucristo por la vida de Jesucristo, y que
nuestra vida tiene que estar oculta en Jesucristo y llena de
Jesucristo, y que, para morir como Jesucristo, hay que vivir
como Jesucristo. Pues bien, puestos estos fundamentos, dé-
monos al menosprecio, a la vergüenza, a la ignominia y des-
aprobemos los honores que recibimos, la buena reputación y
los aplausos que se nos dan y no hagamos nada que no sea
para este fin.
Trabajemos humilde y respetuosamente. Que no se desa-
fíe en la cátedra a los ministros; que no se diga de ellos que
no son capaces de mostrar ningún pasaje de sus artículos de fe
en la Sagrada Escritura, a no ser rara vez y con espíritu de
humildad y de compasión; si no, Dios no bendecirá nuestro
trabajo. Alejaremos a las pobres gentes de nosotros. Creerán
que ha habido vanidad en nuestra conducta, y no creerán en
nosotros. No se le cree a un hombre porque sea muy sabio,
sino porque lo juzgamos bueno y lo apreciamos. El diablo es
muy sabio, pero no creemos en nada de cuanto él nos dice,
porque no lo estimamos. Fue preciso que nuestro Señor pre-
viniese con su amor a los que quiso que creyeran en El.
4
Prov 14,13.
244 P.II. Introducción a los escritos
Hagamos lo que hagamos nunca creerán en nosotros si no
mostramos amor y compasión hacia los que queremos que
crean en nosotros. El padre Lamberto y el padre Soufliers,
por haber obrado de ese modo, han sido tenidos por santos en
todas partes, y nuestro Señor ha hecho grandes cosas por
medio de ellos. Si obran ustedes así, Dios bendecirá sus traba-
jos; si no, no harán más que ruido y fanfarrias, pero poco
fruto. No le digo esto, padre, porque yo haya sabido que haya
hecho el mal que digo, sino para que se guarde de él y trabaje
con constancia y humildemente y en espíritu de humildad 6 .
Que el padre Lucas siga con las predicaciones, y usted con el
catecismo.
Dudo mucho que el señor Olier 6 y Perrochel 7 vayan a
verles. El primero había partido ya, y el segundo debería se-
guirle unos días más tarde. Pero el señor Olier se ha visto
detenido por la proposición que con insistencia le ha hecho
el señor de Langres 8 para que tomara su obispado. Andan
ahora en tratos. La cosa es todavía dudosa por causa de las
5
San Vicente sabía que Antonio Lucas, compañero de Antonio Portail,
era de un temperamento ardiente y amigo de la controversia, para la que
tenía por otra parte gran aptitud.
6 11
El señor Olier se arrepintió de no haber acudido en ayuda de los dos
sacerdotes de la Misión. La pena que experimentó fue tan viva, que corrió
peligro su salud. Tuvo durante dos años remordimientos y escrúpulos conti-
nuos, acompañados de "sequedades y grandes oscuridades", de lágrimas y
suspiros" (FAILLON, O.C, I, 158.180.181).
7
Francisco Perrochel, nacido en París el 18 de octubre de 1602, era primo
del señor Olier. Fue de aquel grupo de eclesiásticos piadosos y lleno de celo
que se unieron a San Vicente para animarse con su espíritu y trabajar bajo su
dirección. Dio misiones en varios lugares, especialmente en Auvergne, en
Joigny y en el barrio de San Germán, formó parte de la conferencia de los
martes y asistió a las reuniones en que se organizó la obra de retiros a los
ordenandos. Obispo electo de Boulogne, fue invitado a dar las conferencias a
los ordenandos reunidos en Bons-Enfants, y lo hizo tan bien, que a la reina le
entraron ganas de oírlo. Impresionada por sus palabras, dejó al Santo abun-
dante limosna para yudar a cubrir una parte de los gastos hechos por los
ejercitantes. Francisco Perrochel fue consagrado en la iglesia de San Lázaro
el 11 de junio de 1645. El episcopado de este santo prelado es uno de los más
fecundos y gloriosos que ha conocido la diócesis de Boulogne. Cuando,
debido a su edad y a sus achaques, el obispo de Boulogne se vio en la
imposibilidad de gobernar convenientemente su diócesis, presentó su dimi-
sión. Era en 1675. Coronó su carrera el 8 de abril de 1682 con una muerte
digna de su vida (cf. VAN DRIVAL. Histoire des évéques de Boulogne
[Boulogne-sur-Mer 1852], en 8.Q).
8
Sebastián Zamet, nacido en 1588, consagrado en 1615, muerto en su
castillo de Mussy el 2 de febrero de 1655. El abad PRUNEL ha publicado su
vida (Sebastián Zamet, évéque-duc de Langres, pair de France [París 1912], en
8.a) y sus cartas espirituales (Lettres spirituelles de Sébastien Zamet précedées
des Avis spirituels [París 1911], en 8.°).
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 245
condiciones. Parece ser que más bien se hará la cosa 9 . Dicho
señor Olier no dejará quizá por eso de hacer un viajecito
hasta Pébrac para arrendar sus tierras. Si el señor Perrochel
tiene algún compañero, quizá no deje de ir a verles. Ya se
verá. Entre tanto, le suplico que me escriba con frecuencia y
me indique a quién he de dirigir la carta en Mende.
Esta tarde he enviado la carta del padre Lucas al padre
Tinien, y al señor Olier la suya; pues ha sido esta mañana
cuando he recibido la de usted.
¿Qué noticias podré darles de aquí? Todos están bien,
gracias a Dios. Desde su partida hemos recibido a un gentil-
hombre lemosino que ha sido religioso, pariente del señor de
Saint-Ángel, y a un estudiante de Auvernia 10 ; pero, en cam-
bio, hemos convencido al señor Flahan que estaría mejor en
otro sitio que aquí. Creo que recibiremos también a un primo
del señor Meyster n ; antes era el hermano Esteban 12 . El padre
9
Esta carta es el único documento que hace mención de la oferta del
obispo de Langres a Juan Santiago Olier. Su descubrimiento ha puesto fin a
las conjeturas de los biógrafos del fundador de San Sulpicio (cf. F. MONIER,
o.c, I, 128, nota 3).
10
Annet Savinier, nacido en Clermont-Ferrand, ordenado sacerdote en
marzo de 1637.
Esteban Meyster fue uno de los mayores misioneros del siglo xvn. El
señor Du Ferrier decía de él que era "el primer hombre del mundo para las
misiones", y el padre De Condren, que era "hombre para oponer al anticris-
to". Había nacido en la ciudad de Ath (Bélgica), de la antigua diócesis de
Cambrai. Lo atrajo la fama de San Vicente. Entró en la Congregación de la
Misión a finales de 1634, después de haber recibido el subdiaconado, fue
ordenado de sacerdote en 1635 y dejó a San Vicente en 1636 para asociarse a
Juan Santiago Olier y ponerse bajo la dirección del padre De Condren. Predi-
có en varios lugares con gran éxito. Fue especialmente célebre la misión de
Amiéns. Conquistó tanto ascendiente sobre el pueblo que, según se decía,
podría haber entregado la ciudad a los españoles. El padre De Condren le
escribía un día a Juan Santiago Olier: "Hemos de venerarlo y humillarnos
por no ser dignos de la gracia que Dios le concede... Reconozco, según creo, y
honro en él algo de la gracia apostólica de la que le suplico a nuestro Señor
nos conceda alguna parte". Y añadía luego: "Nos puede servir de regla a los
demás". En efecto, el señor Meyster no caminaba por las sendas ordinarias.
Su juicio no estaba a la altura de su gran talento. "Era de poco sentido
común y muy visionario", ha escrito el padre Rapin (Mémoires du P. Rene
Rapin [ed. Aubineau. Lyon], 3 vols. en 8.°, t.I p.50). Atacado súbitamente de
enajenación mental en medio de un sermón que predicaba al aire libre en
Metz, bajo un sol ardiente, acabó miserablemente sus días poco después. Se
encuentran bastantes datos sobre E. Meyster en la Vie de M. Olier, por F'AII.-
I.ON (cf. Récil véritable de la mort de M. Meyster, Bibl. Nac. fr. 22.445,
f. 161). San Vicente dice en su carta que un primo del señor Meyster pedía su
admisión en la Congregación de la Misión; era Carlos Aulent, nacido el 1 de
febrero de 1614 en Ath, recibido entre los misioneros a finales de 1636, orde-
nado de sacerdote en 1640 y admitido a los votos el 11 de diciembre de 1644.
12
Se acostumbra en la Congregación de la Misión dar a los clérigos el

246 P.Il- Selección de escritos
de la Salle recibe mucha ayuda de Dios en su misión "; igual-
mente los que están en Normandía. Van a salir algunos para
dos o tres sitios de la diócesis de Chartres y para dos de esta
diócesis. He dicho al padre Du Coudray que vuelva con el
padre Gilioli M.
Y estas son todas nuestras noticias. Todavía no he leído su
carta a la compañía; lo haré mañana, con la ayuda de Dios, en
cuyo amor saludo y abrazo cariñosamente al buen padre Lu-
cas y también a usted, padre, sin olvidar al buen hermano
Felipe, con toda la sencillez con que le he hablado y con que
soy, padre, su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL
París, 1 de mayo de 1635.
Dirección: Al padre Portail.
6. A ESTEBAN BLATIRON, SACERDOTE DE LA MISIÓN,
EN A L E T
9 de octubre de 1640
Todo lo que usted me escribe sobre sus ejercicios me llena
de consuelo y me hace ver la dicha que supone tener delante
de los ojos una buena dirección y un gran ejemplo 1 . Utilíce-
los bien, padre, in nomine Domini. Esfuércese continuamen-
te y sin descanso en formarse sobre dicho modelo y llegará a
ser un buen misionero, cada vez mejor. Acuérdese siempre de
que en la vida espiritual no se tienen muy en cuenta los
comienzos; lo que importa es el progreso y el final. Judas
empezó bien, pero acabó mal; San Pablo acabó bien, aunque
había comenzado mal. La perfección consiste en la perseve-
rancia invariable por adquirir las virtudes y progresar en
ellas, ya que, en el camino de Dios, el no avanzar es retroceder,
nombre de hermanos y reservar a los sacerdotes el de padres. Cuando el padre
Portail dejó San Lázaro para ir a la Misión, Esteban Meyster no era todavía
sacerdote; se le llamaba ordinariamente hermano Esteban. Desde su ordena-
ción, que tuvo lugar poco después, se le llamó padre Meyster.
1S
Juan de la Salle y Juan Brunet daban misiones por Burdeos.
14
Ambos estaban en Roma o quizá de camino para París.
Cf. S.V.P. I, 293-298; E.S. I, 319-323.
6. Reg. 2, 34.
1 Cf. S.V.P. II, 206-208; E.S. II, 175-176.
Nicolás Pavillon, obispo de Alet.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 247
pues el hombre no puede nunca permanecer en el mismo
estado, y los predestinados, según dice el Espíritu Santo, ibunt
de virtute in virtutem2. Pues bien, el medio para ello es el
reconocimiento continuo de las misericordias y bondades de
Dios con nosotros, junto con el temor continuo o frecuente de
hacerse indigno de ellas y dejar de ser fiel a los pequeños
ejercicios, especialmente en los de la oración, la presencia de
Dios, los exámenes, la lectura espiritual y hacer todos los días
algunos actos de caridad, de mortificación, de humildad y de
sencillez. Espero, padre, que la observancia fiel de estas prác-
ticas acabará convirtiéndonos en buenos misioneros, según
el corazón de Dios.
7. A BERNARDO CODOING, SUPERIOR DE ANNECY
7 de diciembre de 1641
Me dice usted que piensa poner el dinero a renta en
manos del señor conde de N.; esto me da ocasión para decir-
le que me preocupa esto un poco y que me parece que hu-
biera sido mejor comprar o hacer construir alguna casa. Ya
sé que también esto tiene sus dificultades; pero si usted me
hubiera escrito diciéndome sus intenciones y sus razones, yo
las hubiese pensado delante de Dios, lo mismo que procuré
hacer con las del contrato; pero ya es demasiado tarde. Hu-
biese sido conveniente haberme indicado las dos propuestas,
junto con las razones en favor y en contra de cada una, para
que pudiera yo hacerme un juicio del asunto, ya que me
cuesta aceptar algunas cláusulas demasiado duras del con-
trato. Por eso le ruego, padre, que no vuelva a hacer nada
semejante sin escribirme. Incluso hubiera sido oportuno que
usted me hubiese indicado la manera como deseaba empren-
der el seminario que ha comenzado. Me parece que ya se le
había indicado que me enviase el proyecto antes de concluir
nada; es lo que siempre han hecho los de la Compañía y lo
que se practica en toda congregación bien ordenada. Me ob-
jetará usted que suelo tardar mucho, que a veces tiene que
esperar por seis meses una respuesta que se podría haber
dado en un mes y que entre tanto se pierden las oportunida-
2
Sal 83,8.
Cf. S.V.P. II, 128-129; E.S. II, 107-108.
7. Reg. 2, 222.
248 P.11. Selección de escritos
des y no se hace nada. A esto le respondería que es cierto que
soy demasiado lento para responder y para hacer las cosas,
pero que, sin embargo, no he visto todavía que se haya es-
tropeado ningún asunto por mi retraso, sino que todo se ha
hecho a su debido tiempo y con todas las cosas bien pensa-
das y las precauciones necesarias; sin embargo, me propon-
go en el futuro contestarle lo antes posible después de haber
recibido sus cartas y haber considerado la cosa delante de
Dios, que saca mucha gloria del tiempo que se emplea en
considerar maduramente las cosas que se refieren a su servi-
cio, como son todas las que nosotros llevamos entre manos.
Así, pues, haga el favor de corregirse de esa rapidez en resol-
ver y decidir las cosas, y yo procuraré corregirme de mi
negligencia.
Le suplico expresamente, en nombre de Dios, que me
pase aviso de todas las cosas, con los pros y los contras de las
que sean importantes, evitando añadir, quitar o cambiar
nada de nuestra manera de vivir y realizar cualquier cosa de
importancia sin escribirme antes y esperar mi respuesta.
¡Qué bien lo practicó esto el buen padre Lebreton y cómo
bendijo Dios este proceder suyo! ¿Me atreveré a decirle una
cosa sin avergonzarme? No hay remedio; es menester que se
lo diga: al repasar por encima todas las cosas principales
que han pasado en esta Compañía, me parece, y esto es muy
elocuente, que si se hubieran hecho antes de lo que se hicie-
ron, no habrían estado tan bien hechas. Por eso siento una
devoción especial en ir siguiendo paso a paso la adorable
providencia de Dios. Y el único consuelo que tengo es que
me parece que ha sido sólo nuestro Señor el que ha hecho y
hace continuamente las cosas de esta pequeña Compañía. En
nombre de Dios, padre, atengámonos a ello, con la confian-
za de que nuestro Señor hará todo lo que él quiera que pase
entre nosotros. Así lo espero de su bondad y de la atención
que usted pondrá en seguir la súplica tan humilde y tan
afectuosa que le hago por el amor de nuestro Señor...
8. A G U I L L E R M O GALLÁIS, SUPERIOR DE SEDÁN
13 de febrero de 1644
Sus dos últimas cartas me hablan de la dificultad en que
se encuentran ustedes; como respuesta, les diré que es raro
hallarse en cualquier condición que sea, especialmente en la
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 249
que ustedes están, sin caer en lenguas de murmuradores o en
quejas de descontentos, y que es menester entregarse a nues-
tro Señor Jesucristo para hacer buen uso de todo en unión
con el que él hizo de las contradicciones y calumnias que
sufrió para enseñarnos a obrar como él en circunstancias pa-
recidas. Y como no he podido comunicarle mis sentimientos
de viva voz a propósito de la forma de comportarse en tales
ocasiones, se lo voy a poner por escrito con toda sencillez.
No es conveniente, padre, que nos mezclemos en nego-
cios seculares, aunque tengan alguna relación con las cosas
espirituales:
l.Q Porque San Pablo les aconseja a los eclesiásticos
que no se mezclen en cosas temporales y seculares'.
2.Q Porque nadie puede servir a dos señores, a Dios y al
mundo, a lo espiritual y temporal, según dice nuestro
Señor 2 .
3.Q Porque los asuntos en que nos mezclamos se referi-
rán solamente a los católicos, o solamente a los de la reli-
gión 3, o a las relaciones entre un católico con un hugonote.
Pues bien, mezclarse en un asunto de un católico contra otro
católico, como, por ejemplo, intervenir ante el señor gober-
nador 4 o ante los administradores de justicia, parece que un
corazón paternal no puede actuar de esta forma con sus hi-
jos. Si es entre dos personas de la pretendida religión, quid
tibí de filiis Belial? Y si es de un católico en contra de un
hugonote, ¿qué sabe usted de si el católico tiene justos moti-
vos en su demanda? Hay mucha diferencia entre ser católico
y ser justo.
4.Q Aunque estuviera usted seguro de que es justa su
demanda, ¿por qué no creer que el señor gobernador y los
8. Reg. 2, 194.
1
2 Tim 2,4.
2
3
Mt 6,24.
Los hugonotes.
4
Abraham de Fabert, uno de los generales más ilustres del siglo xvn,
nacido en Metz en 1599. Nunca se dirá bastante de sus virtudes cívicas, de su
talento militar y de sus cualidades administrativas. Fue consiguiendo todos
los grados de la milicia por méritos propios, La famosa retirada de Mayence
y el asedio de varias plazas fuertes le dieron ocasión de demostrar su valor.
Le gustaba la disciplina y era el terror de los ladrones. Su fidelidad al rey y
a su ministro se vio recompensada con las más eminentes dignidades: fue
gobernador de Sedán en 1642, lugarteniente general en 1651 y mariscal de
Francia en 1658. Murió en Sedán el 17 de mayo de 1662. Sé ha publicado la
parte de su correspondencia que escribió de 1634 a 1652. Su vida ha sido
escrita por el P. Barre (Vie de Fabert [París 1752], 2 vols. in-12), y por el
general J. Bourelly (Le maréchal de Fabert [París 1879-1881], 2 vols. in-8.°).

250 P.II. Selección de escritos
magistrados juzgarán de ese asunto según su conciencia, es-
pecialmente si no se refiere a una cuestión puramente
religiosa?
5.Q Además, ¿de qué se trata? Ordinariamente, de dinero
o de honor. Pues bien, a usted le toca exhortar, en particu-
lar y en general, a las almas que Dios le ha encomendado, a
despreciar los honores y a soportar la pérdida de sus bienes,
como hacía San Pablo, y no le corresponde a usted solicitar
para que consigan o conserven su honor y sus bienes. ¡Ay,
padre Galláis, mi querido hermano! ¡Qué buenos misione-
ros seríamos usted y yo si supiésemos animar a las almas con
el espíritu del Evangelio, que debe conformarlas con Jesu-
cristo! Le aseguro que es ése el medio más eficaz que podría-
mos utilizar para santificar a los católicos y para convertir a
los herejes, y que nada podría hacerlos tan obstinados en el
error y en el vicio como obrar de otra manera. Acuérdese,
padre, de lo que dijo nuestro Señor a aquel que se quejaba
de su hermano: Quis me constituit judicem ínter te et fra-
trem tuum?b Y a los que quieran servirse de usted para que
recomiende sus asuntos, dígales: Quis me constituit advoca-
tum vel negotiatorem vestrum?
6.Q Estas consideraciones y otras semejantes son las que
me obligan a no mezclarme, en el cargo que la reina ha
querido darme en su consejo de cosas eclesiásticas, más que
en las cosas que son de esta naturaleza y que se refieren tam-
bién al estado religioso y a los pobres, aunque los demás
asuntos que me proponen tengan cierta apariencia de pie-
dad y de caridad.
Pero entonces, me dirá usted, ¿a qué me voy a dedicar?
He aquí, padre, lo que se refiere a su vocación y en lo
que únicamente tiene usted que trabajar: 1.a, en su propia
perfección; 2.a, en la de su comunidad; 3.Q, en anunciar la
palabra de Dios al pueblo católico de Sedán y, durante las
misiones, a las pobres gentes del campo; 4.Q, en adminis-
trar los santos sacramentos; 5.°, en los oficios de la iglesia;
6.Q, en procurar el bien de los pobres, visitar a los enfermos,
a los prisioneros civiles y también a los criminales, después
de que se hayan enfrentado con ellos los testigos o, al menos,
después de que se les haya formado proceso, y no antes, por
miedo a que se quejen de usted, si les acusan de alguna cosa
que le hayan confiado o confesado, o bien los jueces, si no
confiesan la verdad. Un criminal, a quien yo había oído en
5 donde tengo que decirle, padre, que el señor gobernador es
2 Re 15,4.
/['. Carlas a sacerdotes de la Misión 251
confesión y que me había confiado su crimen, creyó en va-
rias ocasiones que debería ahorcarse, por el miedo que le
metió el demonio de que yo lo descubriera a los jueces. A
todas estas ocupaciones puede usted añadir la de enseñar las
cosas necesarias para la salvación a los pobres que pidan
limosna por la ciudad o en casa, y la de reconciliar a las
personas que tengan algunas diferencias entre sí y a las pro-
pias familias. También le corresponde el deber de dar conse-
jo espiritual a las personas que se lo pidan y amonestar a los
que vivan desordenadamente.
[Pero qué!, me dirá usted, ¿podré ver a un católico opri-
mido por uno de la religión sin hacer nada por él? Le con-
testaré que esta opresión será por algún motivo y que se
deberá a alguna cosa que el católico le deba al hugonote, o
por alguna injuria o perjuicio que le haya hecho. Pues bien,
en ese caso, ¿no es justo que el hugonote acuda a la justicia
para que ponga remedio? ¿Será menos digno de censura el
católico por ser católico? ¿O tendrá usted más razón para
meterse en esos asuntos que la que tuvo nuestro Señor para
no tocar los asuntos de aquel hombre que se quejaba de su
hermano?
Sí, pero los jueces son hugonotes. Es cierto, pero son
también jurisconsultos y juzgan según las leyes, las costum-
bres y las ordenanzas; y aparte de su conciencia, hacen profe-
sión de honor. Además, si usted se mete en los asuntos del
católico, los ministros harán lo mismo con los de su partido,
y usted debe juzgar que les atenderán a ellos más que a usted
y que de esta forma perjudicará al católico, ya que al interce-
der por él, provocará usted en su contra a otro más fuerte.
No es con los jueces, me dirá usted, con los que interce-
deré; me dirigiré al señor gobernador, para que interponga
su autoridad ante los jueces. Le responderé a esto dos cosas:
la primera, que el señor gobernador, que es tan bueno, escu-
chará al pobre hombre que se dirija directamente a él, y le
apoyará, si ve que tiene razón; 2.Q, que al hacer de esto una
intriga religiosa ante el gobernador, se enfrentará usted con
los ministros, y de esta forma se verá comprometido, y en vez
de beneficiar al católico, lo pondrá en peligro de ser tratado
peor.
Quizá me diga usted también que no pretende sostener a
una persona que tenga que vérselas con un proceso, sino
sólo a algún católico que se haya visto maltratado por el
señor gobernador, por haber sido mal informado. Aquí es
252 P.II. Selección de escritos
más clarividente en su cargo que usted y que yo, y que no
soy del parecer de que se meta usted en todo esto 6 .
9. A BERNARDO C O D O I N G
París, 13 de mayo de 1644
Padre:
¡La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea siempre con
nosotros!
He visto la que escribió usted a los padres Portail y De-
horgny, del 16 del mes pasado, y he pensado y repensado en
la proposición que usted me hace del seminario de Velletri'
y de [Ostia (?)] 2 , para hacer allí lo mismo que en los demás
seminarios; le diré que me parece que no hay ningún peli-
gro en atender los deseos del señor cardenal 3 para Velletri, a
fin de hacer un ensayo de este estilo. El resultado de las cosas
no responde de ordinario a las ideas que se concibieron al
principio.
Hay que respetar las órdenes del concilio 4 como venidas
del Espíritu Santo. Sin embargo, la experiencia hace ver que
la forma como se lleva a cabo respecto a la edad de los semi-
naristas no da buenos resultados ni en Italia ni en Francia,
ya que unos se retiran antes de tiempo, otros no tienen incli-
nación al estado eclesiástico, otros se van a las comunidades
6 propone, en el caso de que el señor cardenal 8 quiera que se
El registro 2 añade: "Esta carta fue escrita de su mano (la de San Vi-
cente) y carece de conclusión".
Cf. S.V.P. II, 446-450; E.S. II, 376-379.
9. GOSSIN, o. c , 446, según el original, comunicado por Alejandro Ma-
rín. La carta ha sido escrita por el propio Santo.
1
El obispado de Velletri, unido desde el siglo XII al de Ostia, tenía
como titular al decano del Sacro Colegio. Hoy ya no es así. Desde el 5 de
mayo de 1914, el obispo suburbicario más antiguo junta simplemente al
título que tenía el del obispado de Ostia.
2
3
Gossin ha leído por equivocación Buten.
El cardenal Lante, obispo de Velletri.
4 5
El concilio de Trento. El decreto Cum adulescentium aetas, relativo a
los seminarios (sess. 23 cap. 18), ordena que nadie sea recibido en el semina-
rio antes de la edad de doce años y señala la necesidad que hay de educar a
los futuros sacerdotes desde sus tiernos años en la piedad y en la religión.
Sobre la historia de este decreto puede consultarse con fruto la obra ya
citada de DEGERT, t.I libro I cap.l.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 253
y otros huyen de los lugares con los que están ligados por
obligación por haber sido educados allí y se ponen a buscar
fortuna por otro lado. En este reino hay cuatro, en Burdeos,
en Reims, en Rouen y anteriormente en Agen. Ninguna de
esas diócesis han sacado mucho provecho 5 ; me temo que,
fuera de Milán y de Roma, las cosas estén lo mismo en Ita-
lia. Es muy distinto tomarlos entre los veinte y los veinticin-
co o treinta años. Tenemos veintidós en nuestro seminario
de alumnos de Bons-Enfants, entre los que sólo hay tres o
cuatro que sean pasables, y con pocas esperanzas de que per-
severen por mucho cuidado que se ponga, de donde saco
motivos para dudar, por no decir la consecuencia verosímil,
de que las cosas salgan como se piensan. El señor Authier y
el señor Le Bégue 6 aseguran que les va bien. No dudo de
que sea esto verdad en los comienzos; pero la verdad es, pa-
dre, que hay muchas razones para temer que, antes de que
lleguen a madurar los frutos, los vayan estropeando los di-
versos accidentes que le he indicado. Además, aunque quiera
Dios dar alguna bendición con esto a la compañía, no es
conveniente que tomemos ninguna fundación de esta clase
sin que se pueda mantener al menos a dos sacerdotes que
trabajen en las misiones; pues de lo contrario se vendría aba-
jo el proyecto de asistir al pobre pueblo: quód absit. Si la
cosa parece tener alguna posibilidad de éxito, se pensará en
esos grados que usted propone para la Compañía y en las
demás circunstancias que expone.
Le mando el convenio que hemos firmado con el señor
obispo de Cahors 7 , o con cualquiera que sea por poderes
suyos, para que se le dé el visto bueno a la bula que usted
lleve a cabo este asunto cuanto antes.
Hay otra cosa que puede tener enojosas consecuencias, o
sea, la obligación de darle cuentas al señor obispo y a todos
los capitulares, aunque la cosa parezca razonable. De San
Lázaro no quisimos tratar más que con la condición de que-
dar dispensados de rendir cuentas al señor arzobispo 9 , tal
como se había acostumbrado. Esto puede tener consecuen-
cias desagradables, aunque no tenga remedio, ya que el con-
Cf. carta 528, nota 7.
6
Sacerdote de la congregación fundada por Authier y superior del semi-
nario de Senlis.
7
Alano de Solminihac.
8
El cardenal Lante.
9
Juan Francisco de Gondi, arzobispo de París.
 254 P.II. Selección de escritos
10
cilio lo ha ordenado así . La sujeción a los señores dipu-
tados del cabildo también merecería una consideración.
Ya veremos y usted verá desde ahí junto con el padre
Dehorgny lo que se puede con Cataluña. Todavía no hemos
tocado los mil escudos, ni tenemos muchas esperanzas de
conseguirlos.
Dirección: Al padre Codoing, superior de la Misión de
Roma, en Roma.
10. A BERNARDO CODOING, SUPERIOR DE ROMA
6 de agosto de 1644
Veo por su carta del día 10 que sigue usted pensando en
educar a los niños hasta la edad de dieciocho años en las
humanidades, mientras que desecha la idea del seminario de
eclesiásticos, así como también las propuestas relativas al tra-
bajo con la juventud de Cataluña. Le diré, padre, lo que ya le
he dicho en otras ocasiones, que me parece que resuelve usted
con demasiada prisa las cosas. Ahora se pone a darle vueltas a
la idea de los externos; y no le ocultaré que un señor de
elevada condición me ha dicho lo mismo. Esto le pasa porque
se preocupa usted continuamente de las ideas y de los medios
para lograr algún progreso, y se apresura en su ejecución. Y
cuando emprende usted alguna cosa que no le sale luego a su
gusto, habla de cambiar, apenas se presentan algunas dificul-
tades. En nombre de Dios, padre, piense en esto y en lo que le
he dicho tantas veces, y no se deje llevar por los ímpetus de los
movimientos del espíritu. Lo que nos engaña ordinariamente
es la apariencia de bien según la razón humana, que nunca o
muy raras veces se conforma con la divina. Ya le he dicho
otras veces, padre, que las cosas de Dios se realizan por sí
mismas y que la verdadera sabiduría consiste en seguir a la
Providencia paso a paso. Esté seguro de la verdad de esta
máxima, que parece paradójica: en las cosas de Dios, el que
anda con prisas, retrocede.
10
En la sess. 23 cap. 18, donde dice: Rationes autem reddituum huius
seminarii episcopus annis singulis accipiat, praesentibus duobus a capitulo
et totidem a clero civitatis deputatis.
Cf. S.V.P. II, 458-461; E.S. II, 385-387.
10. Reg. 2,227.
Cf. S.V.P. II, 472-473; E.S. II, 398.
' IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 255
11. A J U A N DEHORGNY
París, 31 de agosto de 1646
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
No he recibido su paquete esta semana. Pero le pongo
estas líneas para mantener la correspondencia en todos los
correos ordinarios, así como también para decirle que he vis-
to al reverendo padre Charlet, que me ha dicho, sobre nues-
tros votos, que hay que mantener por ahora los que ya
tenemos.
Me gustaría mucho conocer la opinión de los de allí so-
bre si es necesario que el Papa autorice la perpetuidad del
general', o si es suficiente con que lo haga el señor arzobis-
po de París.
Me extraña que les hayan negado las facultades a los mi-
sioneros de Argel, que me han escrito diciéndome que han
sido bien recibidos y que ya han comenzado a hacer el bien
que pueden.
El padre Le Soudier 2 ha salido para Salé, que es una
ciudad en la costa de África, en el Océano, más allá del
estrecho.
¿Qué podemos hacer? ¿Seguirán las cosas como están, a
propósito del señor Ingoli?
Los capuchinos andan pidiendo por aquí que ninguna
otra comunidad pueda establecerse en las ciudades de Gre-
cia, de África y de Asia, donde hay cónsules del rey y ellos
tienen fundaciones, sin llevar carta del rey para el cónsul.
Yo he intervenido ya en esto, pero las cosas no están aún
preparadas; ya pensaré.
Le confieso que siento un gran afecto y devoción, según
creo, a la propagación de la Iglesia en los países infieles, por
temor a que Dios le vaya destruyendo poco a poco por aquí
y no quede nada dentro de cien años, por culpa de nuestras
depravadas costumbres, de estas nuevas opiniones que van
creciendo cada día más, y por la situación de las cosas. Desde
hace cien años, por las dos nuevas herejías 3 , ha perdido la
11. (CA).—Colección de Enrique de Rothschild, original.
1
El superior general de la Congregación de la Misión era elegido para
toda la vida hasta la Asamblea general de 1969. Ahora es por seis años y
reelegible por otros seis. (N. del T.)
2
Santiago Le Soudier.
3
Las herejías de Lutero y de Calvino.
Cf. S.V.P. III, 34-36; E.S. III, 36-37.
256 P.ll. Selección de escritos
mayor parte del Imperio y los reinos de Suecia, Dinamarca y
Noruega, Escocia, Inglaterra, Irlanda, Bohemia y Hungría,
de forma que sólo quedan Italia, Francia, España y Polonia,
y con muchas herejías en Francia y Polonia.
Pues bien, estas pérdidas de la Iglesia desde hace cien
años nos dan pie para temer, en las presentes miserias, que
dentro de otros cien años perderemos la Iglesia en Europa;
ante este miedo, son bienaventurados aquellos que pueden
cooperar en la extensión de la Iglesia por otros lugares.
El padre Martín me indica que usted le ha dicho al padre
Blatiron que le envía usted al padre Richard, con quien es-
tán muy contentos. Le ruego que lo haga lo antes posible y
que pida a Dios por mí, que soy en el amor de nuestro Señor
su muy humilde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Al pie de la primera página: Padre Dehorgny.
12. A R E N A T O ALMERAS
París, 10 de mayo de 1647
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Le doy las gracias a Dios de que haya llegado usted con
perfecta salud y le ruego que le dé su espíritu de gobierno
para el de la Compañía de ese lugar. ¡Ay, padre! ¡Cuánto
deseo que esté lejos de las máximas del mundo y totalmente
abandonado en manos de la providencia de Dios! Cuando a
veces pienso en el gobierno de esta humilde Compañía, sien-
to un consuelo muy sensible al ver que ha procurado seguir
a esa misma providencia en toda su humilde conducta, de
forma que no se apoya ya en esos medios humanos, que no
son más que cañas; puedo decirle, padre, que ése creo preci-
samente que es nuestro peligro; y si la Compañía me cree,
nunca obrará de otra manera. jAy, padre! ¡Qué felicidad no
querer más que lo que Dios quiere, no hacer más que lo que
la Providencia nos va señalando en cada ocasión, y no tener
nada más que lo que nos dé su providencia!
El espíritu humano le dirá que las cosas no son en Roma
lo mismo que en otras partes, que hay que intrigar, que hay
que darse importancia, que hay que distinguirse, que hay
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 257
que obrar humanamente con los humanos y servirse con ellos
de los medios humanos. No lo crea así, padre; todas esas
máximas no sirven para una Compañía que nuestro Señor
ha suscitado, a la que anima con sus máximas y que preten-
de obrar según su espíritu. Lo que le digo parece paradóji-
co: pero esté seguro, padre, de que la experiencia se lo de-
mostrará así.
Le escribo al padre Dehorgny y le ruego que se quede
este verano con usted, para ayudarle con su asistencia. Le
ruego, padre, que tenga confianza en él, como también en
los buenos consejos que le deje el padre Portail. ¿Pero qué
digo? Hago mal en hacerle este ruego, pues sé que, gracias a
Dios, es ése su espíritu.
Me gustaría decirle más cosas; pero hace ya casi una hora
que me está esperando abajo el señor obispo de Calcedonia';
por eso acabaré encomendándome, postrado en espíritu a
sus pies y a los de la Compañía, a quien, como usted, su
divina bondad me ha dado la dicha de ser humilde y obe-
diente servidor,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Dirección: Al padre Almeras, superior de los sacerdotes
de la Misión, en Roma.
13. A J U A N DEHORGNY
París, 25 de junio de 1648
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Su última carta habla de dos cosas: primero, que les da-
mos cargos de cierta importancia a nuestros hermanos coad-
jutores, y segundo, que hemos hecho mal en declararnos
contrarios a las opiniones de los tiempos.
Le diré en cuanto a lo primero que agradezco muy hu-
mildemente a nuestro Señor que le haga interesarse a usted
por el gobierno de la Compañía, y que le ruego que así lo
siga haciendo, aunque me parece que tenemos razón en
12. Colección del proceso de beatificación.
1
Ricardo Smith, obispo "in partibus" de Calcedonia, antiguo vicario
apostólico en Inglaterra, adonde había sido enviado por Urbano VIII.
Cf. S.V.P. III, 188-189; E.S. III, 169-170.
258 P.II. Selección de escritos
obrar como lo hacemos a propósito de los dos puntos
mencionados.
En la Compañía no tenemos más que al hermano Alejan-
dro 1 que tenga responsabilidad y haya manejado dinero,
que le entregamos al enviar al padre Gentil a Le Mans 2 , al
no disponer de un sacerdote para ello; y él cumplió con su
encargo de una manera que podemos alabar a Dios por ello.
El buen hermano Nicolás, de quien me habla 3 , de la casa
de Crécy, no disponía del dinero, como le han dicho a usted.
El dinero se guarda allí en un cofre con dos cerrajas; el pa-
dre Tournisson 4 tenía una llave y su asistente la otra. Lo
mismo pasa en otras partes, concretamente en donde el pa-
dre Portail ha hecho la visita. Esto no quita que debamos
poner este cargo en manos de un sacerdote cuando se pueda
y que no pongamos atención en lo que nos dice usted.
Creo que los problemas con los hermanos en las Ordenes
vienen de los que los tienen demasiado bajos. San Francisco
manda que los legos tengan voz en la elección de guardia-
nes; pero los capuchinos y los recoletos han quitado esta
norma, y esto ha exasperado a los pobres hermanos, que se
han visto obligados a quejarse ante el papa. El Hijo de Dios
trataba a sus apóstoles como amigos, aunque no eran toda-
vía sacerdotes; jy queremos nosotros tratar a los nuestros
como servidores, a pesar de que la mayor parte tienen más
virtud que muchos de nosotros, al menos por lo que a mí se
refiere!5
En cuanto al segundo punto, sobre la falta que hemos
cometido al declararnos contrarios a las opiniones de los
tiempos, son éstas las razones que me han obligado a ello.
La primera es mi cargo en el Consejo de asuntos eclesiás-
ticos, en el que todos se han declarado contrarios: la reina, el
señor cardenal 6 , el señor canciller 7 y el señor penitenciario 8 .
Juzgue usted mismo si podía permanecer neutral. El resulta-
do ha hecho ver que era conveniente obrar de esa manera.
13. Arch. dep. de Vaucluse, D. 296; copia antigua sacada del original.
En nota señalaremos las variantes que se encuentran en el texto publicado
por las Mémoires de Trévoux en abril 1726 (p.742s).
1
Alejandro Veronne.
2
Mémoires: Maine.
3
Hay varios hermanos coadjutores con este nombre.
4
Este nombre no se encuentra en el catálogo del personal.
5
Toda esta línea falta en las Mémoires de Trévoux.
6
El cardenal Mazarino.
7
Pedro Séguier.
8
Santiago Charton.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 259
La segunda razón es el conocimiento que tengo de los
planes del autor de esas opiniones nuevas 9 , esto es, destruir
la situación presente de la Iglesia y someterla a su poder. Me
dijo un día que Dios quería arruinar a la Iglesia actual y
que los que se ocupaban en sostenerla obraban en contra de
sus designios; y cuando le dije que era ése el pretexto que
ponían de ordinario los herejes, como Calvino, me respon-
dió que Calvino no había obrado mal en lo que hizo, pero
que no había sabido defenderse convenientemente 10 .
La tercera ha sido que he visto cómo tres o cuatro pa-
pas u habían condenado las opiniones de Bayo 12 , que sostie-
ne Jansenio, así como también lo había condenado la Sor-
bona en el año 1650, y que la parte más santa de dicha
facultad, que son todos los antiguos, se declaran contra esas
nuevas opiniones 13 , y que nuestro Santo Padre ha condena-
do la de las dos cabezas, que se deseaba establecer con perver-
sos designios 14 .
Y la cuarta, que aquí pongo como última, además de
otras varias, es lo que dice el papa Celestino (Epístola 2 ad
episcopos Galliae), contra algunos sacerdotes que propo-
nían algunos errores contra la gracia, que habían condenado
dichos obispos. Aquel buen papa, después de alabarles, por
haberse opuesto a la doctrina de esos sacerdotes, dice las si-
guientes palabras: Timeo ne connivere sit hoc tacere; timeo
ne Mi magis loquantur qui permittunt Mis taliter loqui; in
talibus causis non caret suspicione taciturnitas, quia occur-
reret veritas, si falsitas displiceret; mérito namque causa nos
9
Juan du Verger de Hauranne, abad de Saint-Cyran.
10
ABELLY, O. C , II, c.XII, 410 nos ha conservado el relato de esta charla.
11
Pío V, Gregorio XIII y Urbano VIII.
12
Miguel Bayo nació en Melin (Bélgica) en 1513. Nombrado profesor de
Sagrada Escritura en la universidad de Lovaina y luego canciller de la mis-
ma, supo hacerse apreciar de sus colegas, que lo nombraron representante
suyo en el concilio de Trento. Incluso se pensó en él para el cargo de inqui-
sidor general. Sus opiniones extrañas sobre el estado de naturaleza repara-
da, la justificación, la eficacia de los sacramentos y el mérito de las obras
buenas, opiniones que difundía con sus enseñanzas y escritos, alarmaron a
varios doctores de Lovaina y le suscitaron ataques. La facultad de París
condenó (27 de junio de 1650) 18 proposiciones suyas, y San Pío V (1 de
octubre de 1657), 76 proposiciones. Gregorio XIII tuvo que intervenir de
nuevo el 29 de enero de 1579. Bayo murió el 19 de septiembre de 1589,
habiéndose retractado de sus errores de viva voz y por escrito. Sus Obras,
impresas en Colonia en 1696 por los jansenistas Quesnel y Gerberon, fue-
ron puestas en el índice el 8 de mayo de 1697.
13
El jansenismo tenía algunos simpatizantes en la Sorbona, sobre todo
entre los doctores jóvenes. (Cf. RAPIN. Mémoires I, 43-46).
14
La condenación de Inocencio X es del 24 de enero de 1647.
 260 P.ll. Selección de escritos
respicit, si silentio faveamus errorin. Y si se me dice que
esto es verdad para los obispos, pero no para un particular,
respondo que probablemente esto ha de entederse no sólo de
los obispos, sino también de los que ven el mal y no hacen
lo posible por impedirlo.
Veamos ahora de qué se trata. Me dice usted que es del
libro de Jansenio De la fréquente communion16, que usted a
la primera ha leído dos veces y que le parece que ha sido el
mal uso que se hace de este sacramento lo que ha dado lugar
a ello.
Es verdad, padre, que muchas personas abusan de este
divino sacramento, y yo, miserable de mí, mucho más que
todos los demás del mundo, por lo que le ruego que me
ayude a pedir perdón a Dios por ello; pero la lectura de ese
libro, en vez de aficionar a los hombres a la comunión fre-
cuente, lo que hace es apartarlos. Se nota menos frecuencia
de sacramentos que antes, incluso en pascua. Muchos párro-
cos de París se quejan de tener menos comulgantes que los
años pasados. San Sulpicio ha tenido 3.000 menos; el señor
párroco de San Nicolás du Chardonnet 17 , después de haber
visitado a las familias de la parroquia después de Pascua,
personalmente y por medio de otros, nos ha dicho hace poco
que ha encontrado a 1.500 feligreses sin haber comulgado; y
lo mismo los demás. Ya no se ve a casi nadie acercarse a
comulgar los primeros domingos de mes y los días de fiesta,
incluso en las comunidades religiosas, a no ser entre los je-
suítas. Por eso procuró el difunto abad de Saint-Cyran des-
acreditar a los jesuitas. El señor de Chavigny decía uno de
estos días a un amigo suyo que dicho abad le había confesa-
do que él y Jansenio habían trazado ese plan para desacredi-
tar a dicha santa Orden a propósito de la doctrina y de la
administración de los sacramentos. Y yo mismo le he oído
• conversar muchas veces casi todos los días sobre esto.
Cuando el señor Arnauld 1S , que dio nombre a ese libro,
15
Patrologiae cursus completus, ed. MIGNE (París 1857-1864), IV,
col. 529. Migne ha preferido la variante faveamus errorem.
16
Pocos libros hicieron tanto ruido y tuvieron tanto éxito como el De la
fréquente communion, compuesto por Antonio Arnauld según el espíritu
de Jansenio, publicado en París, en 1643 y que en 1648 tenía ya seis edicio-
nes. El padre Dehorgny lo recibió de su amigo el jansenista Bourgeois,
doctor en teología, que había llegado a Roma para impedir su condena-
ción. Lo leyó, se penetró de sus ideas y encontró excelentes sus principios
(HERMANT, Mémoires... sur l'histoire ecclésiastique du xvn siécle, 6 vols
París 1905-1908, I, 389).
17
Hipólito Féret.
18
Antonio Arnauld, nacido en París el 6 de febrero de 1612, ordenado
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 261
vio la oposición con que tropezaba por diversas partes a pro-
pósito de la penitencia pública y de la que quería establecer
antes de la comunión, salió con la explicación de la absolu-
ción meramente declaratoria; pero, sea lo que fuere, todavía
hay otros errores, según nos ha dicho últimamente el gran
maestre de Navarra 19, que es uno de los más sabios de nues-
tro tiempo, junto con el señor penitenciario 20 y los señores
Cornet y Coqueret, que se reunieron aquí para estos asun-
tos, y que han visto que esa declaración es capciosa y contie-
ne un montón de cosas por el estilo de lo que dijo en el
primer libro. Lo que dice de que la Iglesia practicaba al
principio la penitencia pública antes de su absolución, y
que debe pensar en restablecer esta práctica, si quiere seguir
siendo columna de ¡a verdad, siempre fiel a sí misma, y no
una sinagoga de errores, ¿no le suena todo esto a falso? La
Iglesia, que no cambia jamás en las cosas de la fe, ¿no puede
acaso cambiar en las de disciplina? Y Dios, que es inmutable
en sí mismo, ¿no ha cambiado su conducta con los hombres?
Nuestro Señor, su Hijo, ¿no cambió a veces su manera de
obrar, lo mismo que sus apóstoles? Entonces, ¿por qué dice
ahora ese hombre que la Iglesia estaría en el error, si no
quisiera cambiar y restablecer la clase de penitencia que
practicó en el pasado? ¿Acaso es eso ortodoxo?
En cuanto a Jansenio, hay que considerarlo o como se-
guidor de las opiniones de Bayo, tantas veces condenado por
los papas y por la Sorbona, según dije, o como defensor de
otras doctrinas que trata en su libro. En cuanto a lo prime-
ro, ¿no estamos obligados a mantener las censuras que los
papas y esa docta corporación han lanzado contra sus opi-
niones y declararnos en contra suya? En cuanto al resto del
libro, como el papa ha prohibido leerlo, ¿no deberá el Con-
sejo de asuntos eclesiásticos aconsejar a la reina que haga
sacerdote en 1641, admitido en la sociedad de la Sorbona en 1643, se convir-
tió al morir Saint-Cyran en jefe del partido jansenista, del que ya era el más
valiente apóstol y teólogo. Su primera obra de controversia lo hizo célebre:
era el libro De la fréquente communion. Después escribió la Grammaire
genérale, la Logique ou l'Art de penser y otros muchos tratados, tan nume-
rosos que, junto con sus cartas, forman una colección de 45 volúmenes.
Murió desterrado en Bruselas el 8 de agosto de 1694. Todos sus hermanos y
hermanas fueron ardientes jansenistas; algunos, como Anauld d'Andilly,
Enrique Arnauld, obispo de Angers, Catalina Arnauld, madre de Le Mais-
tre de Sacy, la madre Angélica y la madre Inés, desempeñaron un papel
importante en el partido (cf. P. VARIN. La venté sur les Arnauld [París
1847]).
19
Santiago Péreyret.
20
Santiago Charton.
262 P.II. Selección de escritos
ejecutar 21 [lo que] ha mandado el papa Urbano VIII, y hacer
profesión clara de estar contra las opiniones censuradas de
Bayo y contra las nuevas opiniones de ese doctor, que sostie-
ne con osadía las que la Iglesia no ha determinado todavía a
propósito de la gracia?
Me dice usted en su carta que Jansenio ha leído diez ve-
ces todas las obras de San Agustín y treinta veces los tratados
de la gracia, y que no pueden los misioneros meterse a juz-
gar las opiniones de ese gran hombre.
Le respondo a esto que de ordinario los que desean esta-
blecer nuevas doctrinas son hombres muy sabios y que estu-
dian con gran asiduidad y aplicación a los autores de quie-
nes desean servirse; que hay que reconocer que ese prelado
era muy sabio, y que con el propósito que he dicho de des-
acreditar a los jesuítas, ha podido leer a San Agustín todas las
veces que usted dice, pero esto no impide que haya podido
caer en el error y que nosotros tengamos una excusa para
adherirnos a sus opiniones, que son contrarias a las censuras
que se le han hecho a esa doctrina. Los sacerdotes tienen
obligación de no aceptar y de contradecir la doctrina de Cal-
vino y de los otros heresiarcas, aunque no hayan leído nunca
a los autores en que ellos se basaron ni conozcan sus libros.
Me dice usted también que las opiniones que llamamos
antiguas son modernas, pues hace sólo setenta años que Mo-
lina 22 inventó esas opiniones que se creen antiguas. Le con-
fieso, padre, que Molina es el autor de la ciencia que se lla-
ma media 23 , que no es, propiamente hablando, más que el
medio por el que se hace ver cómo se hace una cosa y de
dónde proviene que dos hombres que tienen el mismo espí-
ritu, las mismas disposiciones y gracia semejante para reali-
zar las obras de su salvación, uno las realice y el otro no,
21
Palabras olvidadas en la copia.
22
Luis Molina, célebre jesuíta español, nacido en 1533, muerto en Ma-
drid en 1600, conocido sobre todo por su libro De concordia gratiae et liberi
arbitrii, donde desarrolla su teoría de la ciencia media. Esta obra, atacada
desde su aparición, dio lugar a violentas polémicas entre jesuítas y domini-
cos. El asunto fue llevado ante el tribunal de Clemente VIII, que instituyó
para juzgarlo la congregación de Auxiliis. Después de muchas discusiones
sin resultado, Pablo V dejó libre la enseñanza de las doctrinas discutidas y
prohibió a ambas escuelas censurarse mutuamente, bajo amenaza de graves
penas.
23
La ciencia media, así llamada por ocupar en cierta manera el medio
entre la ciencia divina de lo posible y la de los hechos que han de suceder
absolutamente, es el conocimiento por el que Dios sabe infaliblemente, an-
tes de todo decreto absoluto de su voluntad, lo que hará el hombre en
cualquier condición y con cualquier ayuda de la gracia.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 263
uno se salve y otro se condene. Pero, padre, no se trata de
eso, que no es artículo de fe. La doctrina que él combate,
que Jesucristo murió por todo el mundo, ¿es acaso nueva?
¿Es nueva la doctrina de San Pablo y de San Juan? La opi-
nión contraria, ¿no fue condenada en el concilio de Magun-
cia 24 y en otros varios 25 contra Godescalco? 26 ¿No dice San
León en las lecciones de Navidad que nuestro Señor nació
pro liberandis hominibus?21 ¿Y no dicen lo mismo la mayo-
ría de los Santos Padres? El concilio de Trento, en la sesión
sexta De justijicatione, capítulo 2, ¿no trae las palabras de
San Juan sobre este tema: Hunc proposuit Deus propitiatio-
nem per fidem in sanguine ipsius pro peccatis nostris, non
solum autem pro nostris, sed, etiam pro totius mundi?w Y
en el tercer: Verum etsi Ule pro ómnibus mortuus est; y dice
luego que, aunque así sea, non omnes tamen mortis ejus
beneficium recipiunt, sed ii dumtaxat quibus meritum pas-
sionis eius communicatur. Después de todo esto, padre, ¿lla-
maremos nueva a esta doctrina?
¿Llamaremos también nueva a la que él combate, contra
la posibilidad de observar los mandamientos de Dios, en
contra del canon 18 del mismo 2 9 concilio y de la misma se-
sión, cuando dice que, si quis dixerit Dei praecepta homini
etiam iustificato et sub gratia Dei constituto esse ad obser-
vandum impossibilia, anathema sit?
¿Y es nueva esa que usted dice, que nos importa poco
saber si hay gracias suficientes o si son todas eficaces? ¿No
está acaso contenida en el segundo concilio de Orange, capí-
tulo 25? He aquí, padre, las palabras de este concilio, en las
que verá usted, si no la frase exacta de gracia suficiente, al
menos su sentido equivalente: Hoc etiam secundum fidem
catholicam credimus quod, accepta per baptismum gratia,
omnes baptizati, Christo auxiliante et cooperante, quae ad
salutem pertinent, possint et debeant si fideliter laborare vo-
luerint, adimplere.
En cuanto a lo que usted dice, que nos importa poco
21
El año 848.
25
Por ejemplo, en el concilio de Quiercy-sur-Oise, en el año 848.
26
Godescalco, Gotescalco o Fulgencio, sabio benedictino, nacido en
Alemania en el 806, enseño doctrinas heterodoxas sobre la predestinación.
Condenado por varios concilios, fue degradado, azotado públicamente y
cerrado en la abadía de Hautvilliers. Murió en la cárcel el año 868, sin
haber renunciado a sus ideas.
27
Mémoires: ómnibus.
28
1 Jn 2,2.
29
Mémoires: Los cánones sagrados del mismo concilio.
 IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 265
264 P.II. Selección de escritos

diestro y siniestro las opiniones antiguas? ¡Oh, Jesús! ¡No se

saber esto, le ruego, padre, que acepte lo que le digo: que me
trata de eso! He aquí lo que hacemos: no disputamos nunca
parece que es de gran importancia que todos los cristianos
de estas materias, ni predicamos de ellas, ni hablamos nun-
sepan y crean que Dios es tan bueno que todos los cristia-
ca de estas cosas con los demás, a no ser que nos hablen de
nos pueden, con la gracia de Jesucristo, realizar su salvación,
ello; y si se nos habla, procuramos hablar con el mayor recato
que él les da los medios para ello por Jesucristo y que esto
posible, a no ser el padre Gilíes, que a veces se deja llevar un
manifiesta y ensalza mucho la infinita bondad de Dios.
poco de su celo, a lo que procuraré poner remedio, con la
Tampoco puede llamarse nueva la opinión de la Iglesia, gracia de Dios 31 .
cuando cree que no todas las gracias son eficaces, ya que el
Entonces, me dirá usted, ¿está prohibido disputar de estas
hombre las puede rechazar, capítulo 4 De justificatione.
materias? Le respondo que sí y que aquí no se disputa de
Dice usted que Clemente VIH y Pablo V prohibieron que esto.
se disputase de las cosas de la gracia 30 . Le responderé que
Entonces, me replicará, ¿desea usted que no se hable de
esto se entiende de las cosas que no están determinadas,
esto en la misión de Roma ni en otras partes? Sí, y les ruego
como son las que acabo de decir; y sobre las demás que no
a los superiores que sean rígidos y que impongan penitencia
están determinadas por la Iglesia, ¿por qué las ataca Janse-
a quienes lo hagan, a no ser en el caso que indicaba
nio? Y en ese caso, ¿no es de derecho natural defender a la
anteriormente.
Iglesia y sostener las censuras fulminadas en contra suya?
Y ya que me dice usted, padre, que hay que dejar que
Dice usted que son cuestiones de escuela. Eso es verdad
cada uno de los de la Compañía crea en estas materias lo
de algunas de ellas; y aunque así sea, ¿habrá por ello que
que le plazca, ¡oh, Jesús!, padre, no es conveniente que se
callarse y dejar que se altere el fondo de las verdades con esas
sostengan diversas opiniones en la Compañía; es menester
sutilezas? ¿No está el pobre pueblo obligado a creer y, por
que seamos todos unius labii; si no, nos destrozaremos unos
consiguiente, a ser instruido en las cosas de la Trinidad y del
a otros en la misma Compañía.
Santísimo Sacramento, que son tan sutiles?
¿Es que hay que sujetarse a la opinión de un superior?
Esto es, padre, lo que se me ocurre para hacerle ver las
Le respondo que no es a un superior al que nos sometemos,
razones que tenemos para declararnos en esta ocasión opues-
sino a Dios y al parecer de los papas, de los concilios y de los
tos a las nuevas opiniones. En contra de ellas yo sólo veo dos
santos. Y si alguno no quisiera someterse, haría mejor en
argumentos: uno, el temor de que, creyendo que vamos a
retirarse y la Compañía debería apartarlo. Muchas congrega-
detener ese torrente de nuevas opiniones, inflamemos más
ciones religiosas nos dan ejemplo de ello. Los carmelitas
los ánimos; a lo que respondo que, si así fuera, no habría
descalzos, en el capítulo que tuvieron el año pasado, ordena-
que oponerse nunca a las herejías, a los que desean arreba-
ron que sus profesores de teología enseñaran las opiniones
tarnos la vida o los bienes, y que el pastor haría mal en
antiguas de la Iglesia y actuaran contra las nuevas. Todos
gritar contra el lobo cuando lo ve dispuesto a entrar en el
sabemos que los padres jesuítas obran así, mientras que, por
redil. El otro es el de la prudencia, que es puramente huma-
el contrario, la congregación de Santa Genoveva manda a
na cuando se basa en el qué dirán. ¡Tendremos enemigos!
sus doctores sostener las opiniones de San Agustín, que es lo
¡Oh, Jesús!, padre, ¡que jamás los misioneros dejen de defen-
que también pretendemos hacer nosotros explicando a San
der los intereses de Dios y de la Iglesia por esos motivos tan
Agustín por el concilio de Trento, y no el concilio de Trento
ruines y miserables, que echan a perder la gloria de Dios y
por San Agustín, ya que el primero es infalible y el segundo
de su Iglesia y llenan de almas el infierno!
no lo es. Y si se dice que algunos papas han ordenado que se
Sí, me dirá usted, pero ¿es preciso que los misioneros crea a San Agustín en lo referente a las cosas de la gracia,
prediquen contra las opiniones del tiempo y de la gente, que esto se entiende en las materias disputadas y resueltas enton-
hablen de ello, que disputen, que ataquen y defiendan a
31
30 El padre Gilíes enseñaba teología en San Lázaro y daba pláticas a los
Para acabar con las discusiones, que enfrentaban a dos órdenes céle- ordenandos. Después de varias advertencias, al ver que no podía corregir su
bres de la Iglesia tras la aparición del libro de Molina, Clemente VIII prohi- telo inmoderado contra las nuevas opiniones, San Vicente lo apartó de San
bió a ambas partes la discusión de las cuestiones disputadas hasta que él Lázaro.
diera a conocer su decisión.
266 P.ll. Selección de escritos
ees52; pero como de vez en cuando surgen cuestiones nuevas,
hay que atenerse para ellas a las decisiones de un concilio 35 ,
que ha determinado todas las cosas según el verdadero senti-
do de San Agustín, que las entiende mejor que Jansenio y
sus secuaces 54 .
Esta es, padre, la respuesta a su carta, que no he enseña-
do a ningún otro, ni enseñaré jamás; le aseguro además que
no he hablado de esto con nadie y que no le he pedido ayuda
a nadie para decirle lo que le digo, tal como usted mismo
podrá juzgar por mi pobre estilo y por mi ignorancia, que
tan bien salta a la vista. Y si hay algo en todo esto que valga
la pena, le confieso, padre, que he hecho algunos pequeños
estudios sobre estas cuestiones y que es éste el tema más ordi-
nario de mis pobres oraciones 55 .
Le ruego, padre, que comunique esta carta al padre Al-
meras 36 y a los que usted juzgue conveniente de la Compañía,
para que vean las razones que he tenido para entrar en los
sentimiento antiguos de la Iglesia y declararme contra los
nuevos 37 , y que le pidamos a Dios y hagamos todo lo que
esté en nuestra mano para ser cor unum et anima una58 en
esto como en todo lo demás. Viviré con esta esperanza y sen-
tiré una pena imposible de expresar si alguno, dejando las
fuentes vivas de las verdades de la Iglesia, se fabrica cisternas
de opiniones nuevas, de cuyo peligro no habrá nadie que
esté mejor informado que yo, que soy, en el amor de nuestro
Señor, su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
32
En una carta a San Cesáreo, obispo de Arles, el papa Bonifacio II pone
a San Agustín entre los Padres que expusieran la verdadera doctrina
de la gracia: Cum de hac re multi Paires, el prae caeteris beatae recordalio-
nis Augustinus episcopus, sed et majores nostri apostolicae sedis antistites,
Ha ratione probentur disseruisse latissima, ut nulli ulterius deberet esse am-
biguum, fidem quoque nobis ipsam venire de gratia, supersedendum duxi-
mus responsione multiplici (MIGNE, PL 65,31).
53
El concilio de Trento.
54
Entre las proposiciones condenadas por el Santo Oficio el 7 de di-
ciembre de 1690 encontramos ésta: Ubi quis invenerit doctrinam in Augus-
tino clare jundatam, illam absolute potest tenere et docere, non respiciendo
ad ullam pontijicis bullam (prop. 30).
35
San Vicente escribió sobre la gracia un estudio muy sustancioso, que
publicaremos en su lugar.
36
Como veremos más adelante (carta 1119), es muy probable que Juan
Dehorgny prefiriera no enseñar esta carta a su superior.
37
Contra las nuevas opiniones.
38
Act 4,32.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 267
Me atrevo a decirle, padre, que el señor Féret 59 , tras ha-
berse enredado en estas nuevas opiniones, le ha dicho al se-
ñor párroco de San José 40 que se ha apartado de ellas por la
firmeza que ha visto en este pobre pecador contra ellas, en
dos o tres conferencias que hemos tenido sobre este tema; fue
con motivo de haber sabido que el señor párroco de San
Nicolás du Chardonnet mantenía estas opiniones al volver
de Alet, pero ahora está tan lejos de estas ideas que incluso
le ha propuesto al señor párroco de San José que formemos
una especie de congregación secreta para defender las verda-
des antiguas. Le ruego que mantenga todo esto en secreto.
No he tenido oportunidad de repasar mi carta y no me he
atrevido a hacerla copiar; le costará trabajo leerla; perdó-
neme.
Dirección: Al padre Dehorgny, sacerdote de la Misión, en
Roma.
14. A MARCOS COGLÉE, SUPERIOR DE SEDÁN
13 de agosto de 1650
Cuando son consultores sean de distinta opinión, le toca
a usted resolver las cosas según crea razonable; o bien, si vale
la pena escribirme sobre ello, dejarlas en suspenso hasta que
le responda.
Sobre lo que me dice, de que el honor no le produce
vanidad, pero que el deshonor le entristece, le diré, padre,
que sabe usted mucho mejor que yo hacer la anatomía de la
voluntad humana, porque es usted sabio, mientras que yo
soy una bestia. Según Séneca, la voluntad se inclina a desear
lo que le parece bueno y a rechazar lo que le parece malo; y
Santo Tomás dice que los hombres espirituales superan real-
mente sus deseos y se convierten en señores de los mismos
hasta llegar a privarse de buena gana de sus propias satisfac-
ciones, pero que difícilmente llegan a aceptar con agrado el
mal que les viene de otros. En efecto, somos mucho más
susceptibles ante el dolor que ante el placer, y se siente mu-
cho más la espina de la rosa que su olor. El medio para
igualar esa disparidad consiste en abrazar de la misma gana
39
COLLET escribe erróneamente Froger (o. c , I, 539, nota). Froger había
muerto en septiembre de 1646.
40
Luis Abelly, el biógrafo de San Vicente.
Cf. S.V.P. III, 318-332; E.S. III, 295-305.
268 P.II. Selección de escritos
aquello que mortifica a la naturaleza de lo que la despoja que
aquello que le gusta, e inclinar el corazón al sufrimiento
mediante la consideración del bien que nos proporciona,
manteniéndose pronto a recibirlo para que, cuando llegue,
no nos veamos sorprendidos ni entristecidos. El combate es-
piritual1 aconseja que pensemos en las ocasiones molestas
que pueden surgir, que luchemos contra ellas y que nos ejer-
citemos en el combate hasta que se sienta uno vencedor, esto
es, resuelto a sufrirlas de buena gana, si en efecto surgen
alguna vez. Sin embargo, no es preciso imaginarse males ex-
tremos, cuyo solo recuerdo nos llenaría de pavor, como cier-
tos tormentos de los mártires, sino más bien algunos males
como el desprecio, la calumnia, un poco de fiebre y cosas
semejantes.
En comunidad hay que corregir la falta de un particular
solamente en dos o tres casos:
1.a Cuando el mal es tan inveterado en aquel que es
culpable que se juzga que una advertencia particular le sería
inútil. Por esa razón nuestro Señor tuvo que amonestar a
Judas en presencia de los demás apóstoles; pero incluso en-
tonces lo hizo con términos encubiertos, diciendo que lo
traicionaría uno de los que metían la mano en el plato. Por
el contrario, amonestó a San Pedro cuando éste quiso di-
suadirle de enfrentarse con la pasión que tenía que sufrir,
dándole a conocer que aquélla era una falta grave y llamán-
dole Satanás, porque sabía que se aprovecharía de esta
reprensión.
2.Q Cuando son espíritus débiles, que no pueden sopor-
tar una corrección, por muy suave que sea, aun cuando por
lo demás sean buenas personas; porque esta bondad que tie-
nen hace que una recomendación en general sea suficiente
para que se corrijan.
3.Q Y finalmente, cuando hay peligro de que los demás
se dejen arrastrar por la misma falta si no se les reprende.
Fuera de esos casos, padre, creo que la advertencia debe
hacerse a la persona sola.
En cuanto a las faltas que se cometen contra el superior,
hay que amonestar realmente al inferior, pero observando
lo siguiente: l.Q, que no se haga nunca inmediatamente;
2.Q, que sea con mansedumbre y de forma oportuna; 3.Q, que
sea por razonamiento, diciéndole los inconvenientes de su
14. Reg. 2,145.
1 2
Obra del teatino Lorenzo Scupoli, traducida al francés por Santeul en
1608.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 269
falta de una manera amable y cordial, para que se dé cuen-
ta de que el superior no le reprende por capricho, sino por-
que la falta lo merece. ,
Yo nunca he distinguido entre los que han hecho los
votos y los que no; no hay que cargar a los unos para descar-
gar a los otros.
Hará usted bien en llamar de vez en cuando a predicado-
res de fuera para que prediquen en su iglesia, con tal que
sean buenos y que no destruyan las enseñanzas y las buenas
prácticas que usted haya procurado inculcar a su pueblo. La
repugnancia que usted siente por ese relumbrón y boato de
una parroquia no tiene que impedirle hacer lo que hacen
los buenos párrocos para contentar a todo el mundo, siem-
pre que sea posible.
Los que dirigen las casas de la Compañía no tienen que
mirar a nadie como a inferior, sino siempre como a herma-
no. Nuestro Señor les decía a sus discípulos: "Ya no os lla-
mo mis servidores, sino que os llamo amigos" 2. Por consi-
guiente, hay que tratarlos con humildad, con mansedumbre,
con paciencia, con amor y cordialidad. Es verdad, padre, que
yo no siempre lo observo de ese modo, pero sé que falto
cuando dejo de hacerlo.
No es espíritu de la Misión ir a visitar por cortesía a las
personas principales de los sitios en que uno está; porque,
como en las ciudades pequeñas del estilo de Sedán son casi
todos de la misma condición, habría que ir a visitarles a
todos y no hacer otra cosa más que eso; y si sólo visita usted
a una parte, los demás creerán que los desprecia; por tanto,
más vale dispensarse totalmente de ello que caer en esos in-
convenientes. Exceptúo al señor gobernador, al que deberá
visitar usted con frecuencia, y en su ausencia al señor lugar-
teniente del rey. También exceptúo a los que tiene usted
obligación de visitar por algún motivo particular, así como
también a las personas externas de distinción que puedan
haber ido a casa de ustedes; porque entonces, al estar obliga-
dos a ir a verlos, no será ya por motivos de cortesía. Añado a
ello que nuestros padres que vayan o vengan de Sedán tie-
nen que ir siempre a saludar al señor gobernador o a despe-
dirse de él.
Alabo a Dios, padre, por eso que se dice de que la Com-
pañía sabe lo que es de Dios, pero no entiende mucho de lo
de los hombres. ¡Cómo hemos de desear que esto sea verdad
Jn 15,15.
Cf. S.V.P. IV, 48-52; E.S. IV, 51-54.
270 P.II. Selección de escritos
y que se conserve siempre en ese apartamiento del espíritu
del mundo y de lo que ocurre en él, para no tener más tratos
que con el cielo! ¡Bienaventurados aquellos que no tratan
con la tierra más que para arrancar de ella a las almas, a fin
de elevarlas a Dios, en quien soy...
15. A FERMÍN G E T , SUPERIOR DE MARSELLA
París, 16 de octubre de 1654
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Me escribió el padre Du Chesne, hace ocho o diez días,
desde la ciudad de Agde, que iba a tomar el primer barco
que saliera para Marsella; me imagino que ya habrá llegado,
por lo que le doy gracias a Dios, así como por la mejoría de
su salud. No dice nada de que lleve consigo al padre Lebas;
me imagino que no lo habrá hecho. No es necesario que
encomiende a sus cuidados a este buen siervo de Dios; estoy
seguro de que cuidará usted de él más que de su propia sa-
lud. Si Dios quiere devolverle plenamente la suya, me parece
que su divina Providencia lo llama para otro sitio; pero an-
tes es necesario que recupere sus fuerzas por completo. Entre
tanto, espero que ya habrá salido el padre Mugnier o que lo
hará cuando antes, después de la llegada del padre Huguier
a Toulon, a fin de poder ocupar el puesto del padre Du
Chesne en Agde. Si todavía no ha salido y tiene necesidad de
alguna cosa, le ruego que le dé lo necesario para el viaje.
Como sigue usted con su humildad insistiendo en que se
le descargue de la dirección de la casa de Marsella, yo seguiré
insistiendo en pedirle lo contrario, que es que siga en su
cargo según le he indicado.
Le ruego, padre, que me permita preguntarle por qué
motivos me ocultó usted lo que me decía en su última carta,
que había pedido prestadas mil doscientas libras a los se-
ñores administradores del hospital, y cómo ha resuelto usted
las deudas de la casa, que subían a mil quinientas libras por
un lado, y cuánto se necesita para pagarlas del todo. Le con-
fieso, padre, que me he quedado sorprendido de ello, porque
se trataba de algo que no ocurría desde hacía tiempo. Si fue-
ra usted gascón o normando, no me parecería extraño; pero
que un picardo y una persona de las más sinceras que conoz-
co en la Compañía me haya ocultado esto, es algo que no
puedo imaginarme, lo mismo que no se me ocurre la mane-
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 271
ra de pagar todo eso. ¡Dios mío! ¿Por qué no me lo dijo?
Hubiéramos acomodado la continuación de las obras a la
medida de nuestras fuerzas o, por mejor decir, a nuestra im-
potencia. Sus letras estaban redactadas de tal modo que yo
creía que las últimas mil libras que le enviamos bastarían
para acabar las obras; y ahora resulta que no podemos pagar
todo lo que usted dice que se debe ni mucho menos atender
a los gastos que aún quedan por hacer. Por eso hemos de
honrar la omnipotencia de Dios con nuestra impotencia y
seguir así, hasta que Dios quiera darnos los medios para
pagar todo lo que usted me dice.
Permítame, por favor, que vuelva una vez más sobre el
préstamo que me dice que ha pedido de 1.200 libras del hos-
pital; es verdad que le escribí a usted o al padre Du Chesne
que pidieran un préstamo a esos señores, y que usted o él me
dijeron que esos señores ponían algunas dificultades para
prestarnos esa cantidad. Es verdad que usted me dijo, antes
de emprender la construcción, que costaría más de lo que
decían los otros. Pero habría sido de desear que hubiera us-
ted continuado explicándomelo todo; no nos hubiéramos
embarcado en esa empresa o por lo menos no hubiéramos
continuado con ella.
Le ruego, padre, que envíe cuanto antes la letra de cam-
bio de 1.530 libras para el rescate de la mujer y de la hija de
Miguel Francois. Ese pobre hombre irá a esperarlas a
Marsella.
Pido a Dios que le conserve la salud que le ha dado y de
la que usted hace con su gracia un uso tan bueno. Soy en su
amor su muy humilde servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Me olvidaba de hablarle del consejo del señor abad de
Sainte-Colombe; ¿qué le parece? Habrá que aguardar con
paciencia el resultado de este asunto; dígame si ha sabido
algo nuevo sobre él 1 .
Al pie de la primera página: Padre Get, superior de la
Misión de Marsella.
15. (CF).—Archivo de sor Hains, original.
1
Una vez escrita esta carta, se le añadió esta posdata en el espacio en
blanco que quedaba entre las palabras "soy en su amor" y la fórmula final,
de modo que esta última fórmula sirve de conclusión a la carta y a la
posdata.
Cf. S.V.P. V, 198-200; E.S. V, 181-182.
272 P.II. Selección de escritos
16. A BENJAMÍN HUGUIER, SACERDOTE DE LA MISIÓN,
EN MARSELLA 1
5 mayo 1658
Le he pedido que se quede en Marsella, sobre todo porque
me dice usted que le gusta estar allí y porque espero que
Dios se verá glorificado por los servicios que allí hará usted
a las almas. Ha puesto usted una frase en su última carta
que me confirma en este sentimiento, cuando dice que desea
usted pasar útilmente el resto de sus días, lo cual me alegra
mucho, ya que ese deseo le hará emplear por este buen fin
todas las posibilidades que usted tenga y todas las ocasiones
que Dios le depare de hacer algún bien. Así, pues, padre, no
quiero tomar al pie de la letra otra frase que se le ha esca-
pado a continuación, cuando dice que no puede usted vivir
con ánimos si no tiene ninguna ocupación que le sirva de
distracción. La forma con que usted ha vivido desde hace
doce años o más que está en la compañía me convence de
que no desea usted ninguna otra satisfacción más que la de
cumplir la voluntad de Dios, que es totalmente espiritual,
en vez de andar imitando a la gente del mundo que procu-
ra buscar su contento en el placer de los sentidos, ya que
esto sería indigno de un sacerdote y de un misionero como
usted.
Si me dice que siente usted cierta inclinación al cargo de
superior, no me atrevo a creerlo. ¡Ay! No es ésa la manera de
estar contento; los que tienen ese cargo gimen bajo su peso,
ya que se sienten débiles para llevarlo y se creen incapaces de
guiar a los demás. Si así no fuera, si alguno presumiese lo
contrario, haría gemir a sus inferiores, ya que le faltaría la
humildad y las demás gracias necesarias para servir de con-
suelo y de buen ejemplo a todos ellos. Ya sabe usted, padre,
que los dones de Dios son diferentes y que El los reparte
como mejor le parece. Uno es sabio, pero no sirve para go-
bernar; uno camina hacia la santidad, pero no sabe guiar a
16. Reg. 2, 116.
1
La carta va dirigida a "un sacerdote de la compañía que parecía bus-
car el cargo de director". Este sacerdote es sin duda Benjamín Huguier, ya
que el contenido no puede aplicarse ni a Fermín Get, superior, ni a Santia-
go de la Fosse, que acababa de ser destinado a Troyes. ni a Antonio Parisy.
los únicos misioneros que componían entonces con él la casa de Marsella.
Habiéndole de un viaje a Argel, el Santo quería sin duda distraerle de su
tentación.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 273
los demás. Por tanto, le corresponde a la divina Providencia
llamarnos a las ocupaciones para las que nos ha dado algún
talento, sin pretenderlas nosotros por nuestro gusto. Nuestro
Señor, que había destinado a los apóstoles para que fueran
la cabeza de todas las iglesias del mundo, les dijo que era El
quien los había elegido; y en otra ocasión, al notar alguna
envidia entre ellos por tener la primacía, les dio este hermo-
so precepto: que el que quisiera ser el primero fuera el servi-
dor de los demás 2 , para enseñarnos que por nosotros mis-
mos no hemos de tender más que a la sumisión. Eso mismo
es lo que nos enseñó también con su ejemplo, ya que vino
para servir y quiso tomar las formas de siervo. Pues bien, el
hombre miserable que va contra esta regla y desea elevarse
por encima de los demás renuncia a las máximas del Hijo de
Dios, toma un partido distinto y, si llega adonde pretende, si
por desgracia es nombrado superior por su ambición, no
hace más que daño, porque se entregará al orgullo, que es
una fuente de desórdenes; y, al ser responsable de las almas
que están debajo de él, será también culpable de todas las
faltas que se cometan por su mala dirección. Esto es lo que
hace incluso temblar a los mejores superiores y lo que les
hace pedir insistentemente que se les descargue de sus fun-
ciones. Hay muchos de ésos en la compañía. Pero son ésos
precisamente a los que Dios bendice, ya que ese temor les
humilla y les hace cumplir mejor con su deber. La experien-
cia que tenemos de esta verdad nos hace poner mucho cuida-
do en no entregar ningún cargo a quien ha demostrado al-
guna inclinación por él.
Puede ser que todo lo que le estoy diciendo vaya fuera de
propósito, ya que a mi juicio no son ésos los cargos que
usted pide; pero, por otra parte, si usted no desea más que
cargos inferiores, me parece que los tiene usted ya en Marse-
lla; hay bastantes ocupaciones dentro y fuera de esa casa
para la salvación del prójimo; y si a usted le gusta obedecer,
encontrará en ello la paz de su espíritu, así como la santifi-
cación de su alma. Le ruego, pues, padre, que limite a esto
por ahora sus deseos e inclinaciones. Siento un especial cari-
ño por su corazón, que ofrezco con frecuencia a nuestro
Señor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
2
Mt 20,27.
Cf. S.V.P. VII, 143-145; E.S. VII, 129-130.
S. V. Paúl 2 10
274 P.ll. Selección de escritos
17. A FERMÍN G E T , SUPERIOR DE MARSELLA
París, 7 junio 1658
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
He quedado muy consolado con su carta, que me habla de
su viaje a Toulon y de la conversación que ha tenido con el
señor comendador Paul; creo que no ha podido usted obrar
en este caso con mayor discreción ni mejores resultados. Le
doy gracias a Dios por el afecto que ha sabido usted con-
quistar en el corazón de ese hombre tan valiente y por las
disposiciones en que se encuentra de ir a Berbería a hacer
todo lo que usted me indica. He estado pensando en si debía
tomarme el honor de escribirle para darle las gracias, pero me
he encontrado indigno de ello por no tener palabras que
correspondan al honor de su afecto y a la grandeza de su
ánimo. Lo único que me he propuesto ha sido celebrar la
santa misa en acción de gracias a Dios por los testimonios
que le ha dado dicho señor y para pedir a su divina bondad
que lo conserve para el bien del Estado y bendiga sus armas
cada vez más.
Espero que me indique usted la decisión que tomen los
señores de Marsella después de la exposición que les haya
hecho usted de parte suya; si quiere que le diga lo que pienso
en el caso de que se nieguen al mantenimiento del ejército
durante los dos meses, la verdad es que no creo que lo haga
tampoco el rey, debido al asedio tan importante de la ciudad
de Dunquerque, por mar y por tierra 1 , y de otra plaza también
de importancia que se va a asediar al mismo tiempo, según se
dice; el rey no solamente pone en ese asunto todo su interés y
su presencia, sino que incluso creo que dedica a ello todas sus
finanzas; por eso mismo, la propuesta que se le hiciera actual-
mente de separar una parte de las mismas para otros proyec-
tos que no cree tan importantes, sería mal recibida.
Siendo esto así, padre, me parece que, esperando lo que
Dios quiera disponer de esta empresa proyectada, es preciso
17. Archivo de la Misión, copia sacada del original en casa del señor
Hains, Marsella. Según el testimonio del señor Simard, posesor del original
después del señor Hains, San Vicente escribió esta carta de su propia mano
(Saint Vincent de Paul et ses oeuvres a Marseille [Lyón 1894] 151).
1 2
Tras la batalla de las Dunas, ganada por Turenne a las tropas españo-
las, mandadas por don Juan de Austria y Conde (14 de junio), capituló
Dunquerque (25 de junio). Según los tratados, la ciudad era devuelta a los
ingleses, que la vendieron a Francia en 1662.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 275
enviar alguien a Argel para negociar con el bajá y con la
aduana la liberación del cónsul, las deudas de Rappiot y de!
barco del que se le quiere hacer responsable, y para reconocer
sus deudas legítimas y sus verdaderos acreedores, a fin de no
emplear inútilmente el dinero. Hemos estado pensando en si
habría que enviar al padre Huguier, o al hermano Duchesne,
o a un hermano que tenemos aquí, que es bastante inteligente
y animoso 2 . En cuanto al hermano Duchesne, creemos que
podrá hacerlo bien; pero tenemos miedo de que no le tengan
mucho respeto y que lo desprecien, ya que estuvo algún tiem-
po de esclavo en aquel lugar. En cuanto al hermano de aquí,
no entiende la lengua, y eso es un grave obstáculo. Por eso
hemos pensado en el padre Huguier, que no tiene estas difi-
cultades, sino muy buenas cualidades para tener éxito en estas
negociaciones mejor que los demás. El padre Le Vacher 3 nos
ha dicho, sin embargo, que, como es sacerdote, los turcos
podrían cometer alguna villanía en contra suya; no creo que
así suceda, porque se les declarará desde el principio lo que es
y lo que va a hacer, que es rescatar algunos esclavos, ya que
efectivamente le daremos algún dinero para ello. Así, pues, le
hablo de este viaje en la carta que le escribo hoy mismo para
conocer sus disposiciones al respecto.
El padre Le Vacher partirá para Marsella dentro de diez o
doce días, con la ayuda de Dios, ya que no es conveniente que
se le vea por París después de la colecta que ha hecho y en la
que ha trabajado mucho.
Hemos enviado treinta mil libras a los señores Simonnet;
estoy esperando su letra de cambio para que se las entregue en
Marsella el señor Napollon. Hemos convenido en que el pago
se le hará a usted en moneda francesa. Si acaso no pudieran
ponerse ustedes de acuerdo en el cambio con piastras y ellos
tuvieran que buscar otro dinero, la letra sólo será pagadera a
quince días vista. Le acompaño su carta. Estoy preocupado
por el sitio en donde podrá usted guardar ese dinero; tengo
miedo de que no esté seguro en su casa, ya que viven fuera de
la ciudad; se me ha ocurrido que podrían ustedes ponerlo en
los carmelitas, en donde no habría nada que temer, si ustedes
llevaran allá un cofre con dos cerraduras; me parece que tie-
nen ustedes uno. Sin embargo, si cree usted que dicha canti-
dad está segura en su casa y en ese cofre, obre según su habi-
Probablemente el hermano Juan Armando Dubourdieu, a quien el
Santo tuvo la intención, en 1658, de ofrecer el consulado de Argel, según
indica el autor de su biografía (Notices t.IV, 22).
3
Felipe Le Vacher.
276 P.II. Selección de escritos
tual prudencia. Pídale al señor Napollon que no diga a nadie
que lo tiene usted, no sea que la noticia llegue hasta Argel
No me parece bien que acepte usted por ahora ese ofreci-
miento que le ha hecho una persona de entregar en Argel 300
piastras si usted se las entrega en Marsella. No hay que enviar
nada al cónsul hasta que se le envíe todo junto y se sepa en
qué emplea el dinero.
Hemos recibido dos escudos para dos forzados, uno para
Nicolás Bonner y otro para Antonio Auroy. Le ruego al padre
Huguier que se los entregue, pues me parece que están los dos
en Toulón.
Soy en nuestro Señor su muy humilde servidor,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Le ha dicho el señor de Brienne al señor de Lamoignon,
que me lo ha contado, que entre las órdenes secretas que ha
dado al señor comendador Paul ha puesto la de ir a Argel. Le
acompaño una carta que le escribe el rey y otra del señor
cardenal 4 ; haga el favor de llevárselas o de enviárselas por
medio del padre Huguier. Lo primero me parece que será
mejor, a no ser que opine usted lo contrario. Haga según crea
más prudente.
18. A JUAN L E VACHER, CÓNSUL DE T Ú N E Z
París, 18 abril 1659
Padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
He recibido hoy su querida carta del 20 de marzo; con mi
respuesta a dicha carta contestaré también a las del 14 de
enero, 3 y 9 de febrero, que recibí últimamente.
Mañana mismo enviaré al señor de Lafargue el recibo del
dinero que le envió para el rescate de Martissans de Celhay,
para que vea que ya ha sido rescatado y que ha hecho usted
las diligencias necesarias para que pueda volver a su país.
4 1
El cardenal Mazarino.
Cf. S.V.P. VII, 171-174; E.S. VII, 152-155.
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 277
¡Dios mío, padre! ¿Cuándo podrá usted enviarnos un reci-
bo semejante de la libertad de Domingo de Lajus? ¿Y cuándo
se lo podremos entregar a su pobre mujer y a los cinco o seis
hijos que tiene? ¿No hay ninguna posibilidad de hacer que su
patrono rebaje el precio a menos de seiscientas piastras? Se
trata de un precio excesivo para una persona que no tiene
nada y a la que se le ha dado como pura limosna el dinero
que ha recibido usted para él. Le ruego que lo rescate lo antes
que pueda y lo devuelva a Francia en la primera ocasión;
adelante todo lo que se necesite y, si es preciso, pida dinero
prestado; mandaré que se lo paguen apenas me diga usted lo
que ha entregado por su rescate. El señor Delaforcade nos ha
dado su palabra, aunque fueran necesarias las 180 piastras
que usted indica, junto con las 460 que me dice usted que ya
ha recibido. Acuérdese de enviarnos recibo de todo.
¿No ha recibido usted las 1.200 libras que me dice el padre
Get que le envió el pasado mes de septiembre para el rescate
de Amable Coquery, que nos recomendó el padre Chaduc,
superior del Oratorio de Dijon? No me dice usted nada de
ello. Ya no hay nada que hablar sobre Alejandro de Guerre;
sus malas palabras se han disipado como el humo; apenas
conocieron su manera de ser, dejaron de hablar de él. No he
dejado de enviarle a la señora duquesa de Aiguillon su carta y
su certificado.
Pondremos atención en ese consejo que usted nos da de no
enviar a nadie a Berbería hasta que se haya puesto algún
remedio a los pasados desórdenes. No obstante, a su señor
hermano le gustaría volver a Argel, aunque tiene miedo lo
mismo que usted de que le quiten todo lo que lleve y le traten
mal.
Doy gracias a Dios de que haya recibido los mil escudos
que le enviamos y de que haya mandado la mitad al hermano
Barreau. El padre Get tiene orden de enviarle las 16 piastras
que tomó usted de su dinero para el señor caballero de Ro-
milly, ya que éste ha recibido o recibirá pronto las 50 libras
que se le envían.
Me dice usted que el hermano Barreau le ha girado en
contra una letra de cambio de 450 piastras, que le debe el
gobernador de Tabarque', con la esperanza que le había dado
18. Archivo de la Misión, copia escrita en parte de mano del secretario,
que añadió al dorso: "Copias de las cartas escritas por el padre Vicente al
padre Le Vacher los días 17 y 18 de abril de 1659".
Juan María Canalle.
Cf. S.V.P. VI, 503-507; E.S. VII, 429-432.
 P.I1. Selección de escritos
278
dicho señor gobernador de pagarle esa cantidad pero no lo ha
hecho, y temo mucho que no lo haga.
No sé por qué ese pobre hombre se deja engañar de esa
manera, hasta llegar a prestar no solamente su dinero, sino
también el dinero de los demás. Si no ha pagado usted esa
letra, creo que no debería pagarla hasta que no haya recibido
con qué.
Me dice usted que ha empezado a entramparse lo mismo
que él y que debe ya 1.200 escudos. Esto me llena de preocu-
paciones. Atribuye usted la causa de este proceder a los pocos
beneficios que le dejó el consulado el año pasado. Compren-
do perfectamente que esto haya contribuido a esa situación;
pero usted debería haber disminuido sus gastos en la misma
proporción. Sin embargo, los ha aumentado usted a más de
2.000 escudos, siendo así que los ingresos fueron sólo de 720.
Y solamente la mesa, para las dos personas que son ustedes,
sube a casi 1.200 escudos. Esto me asusta. Sé muy bien que
tiene usted algunos criados, pero ¿por qué varios? ¿Es que no
le basta con uno? También sé que a veces se acercan por su
casa otras personas a las que no puede usted negar la comida;
pero lo que no debe hacer usted de ninguna manera es tener
la mesa abierta a todo el mundo, mantener a las personas en
su casa y darles alojamiento sin que paguen pensión, tanto si
son franceses como extranjeros, pobres o ricos, recomendados
o sin recomendación, sobre todo cuando no puede usted so-
portar esos gastos con sus propias fuerzas. Porque, en con-
ciencia, no puede usted acudir a préstamos para dar impre-
sión de esplendidez y de liberalidad, y ni siquiera para hacer
obras de caridad, después de haberle pedido que no lo hiciera.
Me dirá usted que es difícil impedirlo, teniendo el cargo que
usted tiene; yo le respondo que todavía será más difícil que
podamos enviarle el dinero para pagarlo y que, si usted cono-
ciera nuestra pobreza, no le daría mucha vergüenza dar a
conocer la suya a todos los que le piden, tal como es necesario
para poder acomodar y equilibrar los ingresos y los gastos.
En nombre de Dios, padre, guarde la debida mesura en el
futuro. Dios no le exige que vaya usted más allá de los medios
que le proporciona. Le doy las gracias de que, con su bondad
infinita, le haya preservado hasta ahora de esas infamias con
que le habían amenazado.
La señora condesa de Tonnerre nos ha devuelto los cien
escudos que usted proporcionó a su hijo. Se los enviaré al
padre Get para que se los mande. Envié la carta de usted a
dicha señora; si ella me contesta antes de que anochezca,
IV. Cartas a sacerdotes de la Misión 279
encontrará usted la respuesta en este paquete. Hace unos días
nos dijo que el señor Guerraut, banquero de Malta, tenía
orden de entregar a dicho señor caballero las cuatro mil pias-
tras que necesita para el rescate; pero lo más seguro sería
enviarle este dinero desde aquí, tal como usted propone.
No puedo menos de llenarme de aflicción al saber los
enormes sufrimientos de los pobres esclavos y verme comple-
tamente impotente para poder aliviarles; ¡quiera Dios tener
piedad de ellos!
Dudo mucho de que sea posible obtener el pasaporte para
Isaac y Jacob Alcalay por todo el tiempo que usted desea; el
señor de Brienne no quiso dárselo a la señora duquesa de
Aiguillon, que se lo solicitaba para ellos, a no ser para un
año.
Entregué las cartas que me envió el señor caballero de
Ravelón. Creo que le ha contestado ya el señor Poussay y que
todos los demás le contestarán en seguida. Uno de nuestra
compañía vio en Reims al señor presidente Coquebert, que le
dijo que vendría pronto a París y que hablaría conmigo sobre
dicho señor caballero. Veremos a ver si lo hace.
Nuestro Señor le trata a usted como trató siempre a los
santos, guiándolos hacia la santidad y la gloria a través de
diversas tribulaciones. No se contenta con los trabajos ex-
traordinarios que soporta usted en su servicio, sino que inclu-
so le prueba, según veo, con penas interiores, que son más
molestas que las corporales. ¡Quiera su divina bondad que,
en la medida en que le aumenta las cruces, multiplique tam-
bién sus gracias para que pueda llevarlas con valentía! No
dejaré, padre, de ofrecerle con frecuencia a Dios con esta
intención.
Le escribí ayer una nota que el señor Langlois me pidió
para rogarle expresamente que ayude en todo lo que pueda al
señor de Beaulieu, su corresponsal en Túnez, y que además
responda por él en caso de necesidad hasta la cantidad de
6.000 libras. Me dijo que nos enviaría hoy su promesa para
garantizarnos de todo lo que pudiera usted salir fiador de esa
persona; pero no lo ha hecho. Quizá me lo envíe antes de que
salga esta carta; en ese caso, se lo diré a usted; de lo contrario,
no conviene que se comprometa usted en nada por dicho
señor de Beaulieu, ya que, si él no ha mantenido su palabra,
no tengo yo obligación de mantener la mía.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
280 P.II. Selección de escritos
19. A J U A N PARRE, HERMANO DE I A MISIÓN
EN SAN QUINTÍN
París, 9 agosto 1659
Mi querido hermano:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Recibí sus cartas del 29 de julio y del 5 de este mes. No
dudo de que tiene mucho que sufrir, y de que se le contradice
y acosa. Le pido a nuestro Señor que sea su fortaleza y que
saque su gloria de todo eso.
Nada tengo que decirle en lo que se refiere al servicio que
le hace a Dios y a la gloriosa Virgen' en la comisión que le ha
dado el señor obispo de Noyon, a no ser que puede seguir
cuidando de ello, tanto como se lo permita su empleo princi-
pal, a propósito del cual le diré, como ya le ha escrito la
señorita Viole, que se ha destinado alguna pequeña ayuda
para que esos pobres hombres puedan sembrar un poquito de
tierra; me refiero a los más pobres, que no podrían hacer nada
si no se les socorriese. Todavía no hay nada preparado, pero
se hará algún esfuerzo para reunir al menos cien pistolas 2
para ello, esperando a que llegue el tiempo de sembrar. Entre
tanto le ruegan que vea en qué lugares de la Champaña y de
la Picardía hay más pobres que tengan necesidad de esta ayu-
da; esto es, mayor necesidad. Podría recomendarles de pasada
que preparasen algún trozo de tierra, que lo labrasen y ahu-
masen, y que le pidiesen a Dios que les envíe alguna semilla
para sembrar allí, y, sin prometerles nada, darles esperanzas
de que Dios proveerá.
Se querría igualmente que todos los pobres que carecen de
tierras se ganasen la vida, tanto hombres como mujeres, dán-
doles a los hombres algún instrumento para trabajar, y a las
muchachas y mujeres ruecas y estopa y lana para hilar, y esto
solamente a los más pobres. En estos momentos en que va a
llegar la paz, cada uno encontrará donde ocuparse y, como los
soldados no les quitarán lo que tengan, podrán ir reuniendo
algo y recuperándose poco a poco; para ello la reunión ha
pensado que hay que ayudarles al comienzo y decirles que ya
no podrán esperar otro socorro de París.
Vea, pues, mi querido hermano, dónde están estos pobres
más necesitados de ayuda por última vez, y qué es lo que se
19. (C no F).—Archivo de la Misión, minuta.
1
En Nuestra Señora de la Paz.
2
Moneda antigua de oro, de valor variable. (N. del T.)
V. Cartas a Hijas de la Caridad 281
necesita poco más o menos para ello, así como para cubrir
también las iglesias desmanteladas y arruinadas, solamente
en el lugar del altar, para poder celebrar allí la misa con
alguna decencia; me refiero a las iglesias donde los habitantes
no puedan restaurarlas, y que no dependan de ningún cabil-
do o abadía o señor diezmero, que estén obligados a mante-
nerlas, ya que es a ellos a quienes corresponden esas repara-
ciones; y si nos indica cuáles son esos patronos beneficiarios o
comunidades, con los nombres de las parroquias donde están
esas iglesias devastadas que están obligados a mantener, se les
urgirá su obligación.
Todo esto le obligará a idas y venidas para conocer dónde
hay verdadera necesidad y para enviar las memorias, a fin de
que se pueda formar algún pequeño fondo para poner reme-
dio. Por ahora no hay casi nada seguro, como le he dicho;
pero se hará algún esfuerzo cuando nos haya indicado usted
qué es lo que necesita absolutamente, poco más o menos,
para esas tres cosas: las semillas, las herramientas y las
reparaciones.
Sobre su retiro, ¿cuándo podrá venir a hacerlo? ¿Es incom-
patible con el cuidado de la capilla 3 y las demás cosas que
tiene que hacer y que le acabo de decir? ¿Lo dejará todo para
venir a recogerse o dejará el retiro hasta que haya hecho todo
esto? Le ruego que me diga lo que piensa hacer.
Soy en el amor de nuestro Señor, mi querido hermano, su
muy humilde servidor.
Al pie de la primera página: Hermano Juan.
V. CARTAS A HIJAS DE LA CARIDAD
1. A LAS HIJAS DE LA CARIDAD DEL HOSPITAL DE NANTES
Orsigui, a cuatro leguas de París, 24 abril 1647
Mis queridas hermanas:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Siempre pienso con gran consuelo en vosotras y en la
dicha que tenéis de ser Hijas de la Caridad y de trabajar las
primeras en ese lugar eri que estáis para asistir a los pobres.
3
De Nuestra Señora de la Paz.
Cf. S.V.P. VIII, 72-74; E.S. VIII, 65-67.
 P.II. Selección de escritos
282
Pero cuando oigo decir que vivís como verdaderas hijas de
Dios, esto es, como verdaderas hijas de la Caridad, aumenta
mi consuelo hasta el punto de que sólo Dios os lo podría dar
a conocer. Seguid, queridas hermanas, perfeccionándoos cada
vez más en vuestro santo estado. Son éstas las razones que os
deben mover a ello.
En primer lugar, la santidad de vuestro estado, que consis-
te en ser verdaderas hijas de Dios, esposas de su Hijo y verda-
deras madres de los pobres; y ese estado, mis queridas herma-
nas, es tan grande que el entendimiento humano no puede
concebir nada mayor en una pura criatura sobre la tierra.
La segunda razón es que, para elevaros a esta dicha, Dios
os ha sacado de la masa corrompida del mundo.
La tercera es la fidelidad que habéis manifestado al corres-
ponder a la santa inspiración que nuestro Señor os ha dado al
llamaros a ella, el ardor con que se lo pedisteis en el momento
de ser recibidas, las resoluciones que entonces tomasteis de
vivir y de morir santamente en esta vida.
En cuarto lugar, mis queridas hijas, la bendición que
Dios ha querido dar a vuestros ejercicios de devoción y a
vuestra asistencia a los pobres; tantos buenos ejemplos como
habéis dado dentro de casa; tantas buenas muchachas a las
que habéis atraído, que viven allí santamente; tantos buenos
enfermos a los que habéis conducido al buen camino; tantos
otros a los que habéis reconciliado con Dios con vuestros
buenos consejos durante su enfermedad y tantos y tantos
otros que son ahora bienaventurados en el cielo y rezan ince-
santemente por la santificación de vuestras queridas almas.
Estas son, mis queridas hermanas, otras tantas razones entre
otras muchísimas que no podrían caber en varias hojas de
papel, y que os tienen que animar cada vez más a perseverar y
perfeccionaros en vuestra santa vocación.
Me parece, mis queridas hermanas, que todas estáis de
acuerdo en quererlo así, pero que os sentís agitadas por una
infinidad de tentaciones que os oprimen. A esto respondo,
mis queridas hermanas, que es Dios el que os envía o permite
que os vengan esas tentaciones por las mismas razones que
permitió y envió a su Hijo las que él sufrió, esto es, para que
diera pruebas de su amor infinito a la gloria de su Padre y a la
santificación de la Iglesia.
Sí, me diréis quizá; pero creemos que tantas otras almas
buenas que están en el mundo y en las congregaciones reli-
giosas, e incluso en nuestra comunidad, no se ven tan afligi-
das interiormente hasta el punto en que nosotras nos vemos.
V. Cartas a Hijas de la Caridad 283
Pues bien, os responderé que no hay ningún alma en la tierra
que haga profesión de entregarse por entero a Dios y a sus
pobres miembros que no sufra tantas penas interiores y exte-
riores como vosotras, ya que se trata de un decreto dado por
Dios, no contra, sino en favor de las almas buenas y santas, de
que todas ellas tendrán que sufrir tentación y persecución.
Pase, me diréis, que a veces venga la tentación, pero resul-
ta insoportable que venga siempre, en todas partes y por
medio de casi todas las personas entre las que nos toca vivir.
Queridas hermanas, es voluntad de Dios que esas benditas
almas de elección, a las que quiere, se vean tentadas y afligi-
das todos los días; y esto es lo que quiere decir y a lo que nos
exhorta cuando dice en el Evangelio que los que quieran ir en
pos de él, tienen que renunciarse a sí mismos y llevar la cruz',
esto es, que sufran aflicciones todos los días. Medid bien estas
palabras, queridas hermanas: todos los días.
Me diréis: ya lo soporto todo esto de las personas extrañas;
pero ¡que esto venga de mis propias hermanas, que deberían
servirme de aliento y que me sirven de aflicción, y esto en
todo lo que dicen, en todo lo que hacen y dejan de hacer!
¡Ay, mis queridas hermanas!, ¿quiénes nos pueden hacer
sufrir más que aquellos con quienes estamos? ¿Serán acaso las
personas lejanas, a las que no hemos visto ni veremos jamás?
¿Quién hace sufrir a un miembro del cuerpo, a no ser otro
miembro del mismo? ¿Quién hizo sufrir a nuestro Señor, sino
sus apóstoles, sus discípulos y los hombres entre los que vi-
vía, que eran el pueblo de Dios? Un buen hombre, al confe-
sarse un día, le decía a su confesor cuando éste le preguntaba
cómo empleaba las aflicciones que recibía por parte del próji-
mo: "¡Ay, padre! No tengo ningún sufrimiento de parte suya.
Desde que murieron mi mujer y mis hijos, estoy solo y no
puedo enfadarme con nadie, aunque quisiera". Esto es para
1. Archivo de las Hijas de la Caridad, copia sacada por la hermana
Hellot. Esta carta, escrita a petición de Luisa de Marillac y siguiendo las
observaciones presentadas por el señor de Annemont, bienhechor de las her-
manas (cf. Lettres de Louise de Marillac, cana 173), fue enviada por la
fundadora, que quiso también añadir unas palabras suyas y dar unos conse-
jos; les decía: "Hermanas mías, la dulzura del estilo de esta carta, el recuerdo
de las gracias que Dios les ha hecho a ustedes y a nosotros y las instrucciones
que su caridad (la del padre Vicente) nos da con tanto cariño, me han conmo-
vido tanto que me siento incapaz de indicárselo, acordándome de que Dios
nos ha recordado muchas veces por él nuestras obligaciones, olvidando nues-
tras faltas y defectos, sin dejar jamás de animarnos y exhortarnos y demos-
trándonos un afecto paternal".
1
Mt 16,24.
284 ¡'.II. Selección de escritos
que veáis, mis queridas hermanas, cómo nuestras cruces de
cada día sólo nos pueden venir de personas con quienes
vivimos.
Bien, me diréis, yo soporto mejor las penas que me vienen
de las demás hermanas que las que proceden de la hermana
sirviente 2 , de su frialdad, de su mal genio, de su taciturnidad,
de que nunca me dice una palabra amable, sino que, cuando
me habla, lo hace siempre con palabras secas y quejumbrosas;
es lo que no puedo soportar y lo que me obliga a buscar el
consuelo entre las demás hermanas que sufren como yo, y me
hace charlar todo el tiempo que puedo con el confesor y
decirle mis preocupaciones a las personas de fuera.
A esto respondo, mi querida hermana, que es ésta una
señal de que somos muy débiles y enfermos, ya que necesita-
mos que nos halaguen los superiores en todo lo que nos dicen
u ordenan; pues bien, una Hija de la Caridad debe estar tan
lejos de considerar como provechosas estas caricias que, por
el contrario, debería pensar más bien que, cuando la hermana
sirviente la trata con mimos, es porque la trata como niña o
como enferma. Nuestro Señor gobernaba a los suyos de una
forma firme y seca y a veces con palabras duras y aparente-
mente injuriosas, hasta tratar a algunos de hipócritas y a
otros de Satanás, y otra vez tomó cuerdas y golpeó a los que
vendían a la puerta del templo y, lo que es más, sólo les
predijo males y aflicciones para el futuro. Así, pues, ¡querra-
mos nosotros que nos halaguen los superiores y nos aparte-
mos de ellos, como aquel desventurado que traicionó a nues-
tro Señor, para formar bando aparte con los que están
descontentos y con los confesores! ¡Oh, Jesús, mis queridísi-
mas hermanas! ¡Que Dios les guarde!
Me parece, mis queridas hermanas, que me decís que no
habéis caído en ese desgraciado estado, gracias a Dios, o que
me pedís algunos consejos para apartaros de él, si habéis
caído, y para reuniros con la que manda y con cada una de las
hermanas de su familia y, por consiguiente, con nuestro Se-
ñor, que no admite ninguna unión con él si no se tiene con
los que le representan y con sus miembros. Si no habéis caído
en ese lamentable estado, le doy gracias a Dios y celebraré la
misa para agradecérselo; pero, si habéis caído, éstos son los
medios para apartaros de ello, por la misericordia de Dios,
2
Isabel Martín. Su naturaleza enfermiza era, sin duda, la causa principal
de los desórdenes que se habían introducido en la pequeña comunidad de
Nantes.
V. Cartas a Hijas de la Caridad 285
que le pediré en la santa misa que celebraré para conseguirlo
de su misericordia.
El primer medio es que hagáis la oración dos o tres veces
sobre lo que os he escrito, primero sobre la primera parte de
esta carta, luego sobre la segunda, finalmente sobre la tercera.
El segundo medio es que os confeséis todas con el padre
Des Jonchéres de todas las faltas que hayáis cometido en esto,
no sólo desde vuestra última confesión, sino desde que estáis
en Nantes, decididas a seguir los buenos consejos que os dé y
a cumplirlos.
El tercero es que os deis todas un abrazo después de la
comunión y os pidáis mutuamente perdón y os entreguéis
unas a otras el corazón.
El cuarto, que todos los meses, durante un año, hagáis la
oración sobre este tema.
El quinto, que no sigáis los movimientos de vuestro afecto
de simpatía para tratar con alguna hermana en especial, sino
que huyáis más bien del trato con aquellas a las que os sintáis
más inclinadas, para uniros más a las otras.
El sexto, que no habléis con vuestro confesor más que en
el confesonario, a no ser un par de palabras para lo que sea
necesario, obrando entonces como obran las hermanas de
vuestra casa de París con sus confesores de San Lázaro.
El séptimo, que cada una me escriba los sentimientos que
Dios le dé después de esas tres meditaciones y de la confesión
y comunión que hagáis por este motivo, como os he dicho.
El octavo, que la superiora le escriba todos los meses a la
señorita Le Gras diciéndole cómo va progresando su familia
en estas prácticas.
Y el último medio es que todos los meses tengáis con el
señor Des Jonchéres la comunicación interior, sobre todo en
lo que se refiere a los defectos contra lo que hemos dicho.
Estas son, mis queridas hermanas, mis pobres ideas sobre
el motivo que tenéis para alabar a Dios por vuestra vocación,
para perseverar y progresar en ella, acordándoos de los defec-
tos en que puede caer una familia de la Caridad en una nueva
fundación y de los medios para remediarlos. Les suplico muy
humildemente, mis queridas hermanas, que acepten todo lo
que les he dicho por amor a nuestro Señor, en el que soy de
todas ustedes su muy humilde servidor 3 ,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
3
Lamberto aux Couteaux y sor Juana Lepeintre fueron a hacer la visita
 /
286 PII. Selección de escritos
Dirección: A nuestras queridas hermanas, las Hijas de la
Caridad, siervas de los pobres enfermos del hospital de
Nantes.
2. A SOR JUANA LEPEINTRE
París, 23 febrero 1650
Mi buena hermana:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Me ha alegrado mucho recibir su carta, pero, por otro lado,
me apena ver esas continuas molestias por el alojamiento que
están padeciendo. Si Dios no lo remedia, no se podrá buscar
otro sitio. Vea, sin embargo, al señor de Annemont', expón-
gale los inconvenientes de estar tan estrechas y con tantos
enfermos, para que se lo advierta a los administradores y vea
con ellos si es posible acomodar algún lugar cercano, o quizá
por encima de las salas, para darles un poco más de libertad.
También me alegra saber que ha solicitado usted que la
descarguen de la preocupación principal, puesto que toda
persona que dirige hace bien en pedir de vez en cuando que la
depongan, aunque tiene que permanecer en la indiferencia,
como usted hace, gracias a Dios. Siga usted en su puesto,
confiando siempre en el cuidado de la Providencia, que la
sacará de este empleo cuando convenga, y le dará las gracias
necesarias para cumplirlo debidamente, mientras esté en ese
cargo. Sí, hermana, esté usted segura de que, al permanecer
en el lugar en que la ha puesto la obediencia, el mérito de esa
obediencia se extenderá sobre todo lo que haga y le dará a
cada acción un precio inestimable, aunque las cosas no vayan
como a usted le gustaría.
Tiene usted razón al decir que la dirección espiritual es
muy útil; es un lugar de consejo en las dificultades, de ánimo
en los sinsabores, de refugio en las tentaciones, de fuerza en
los desánimos; en fin, es una fuente de bienes y consuelos,
cuando el director es caritativo, prudente y experimentado.
Pero ¿no sabe usted que donde los hombres fallan, allí empie-
za la ayuda de Dios? El es el que nos instruye, nos robustece,
al hospital de Nantes; ésta se quedó allí de superiora, en lugar de sor Isabel
Martín, que se marchó al hospital de Richelieu.
Cf. S.V.P. III, 174-180; E.S. III, 159-163.
2. (CF).—Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
Capellán del mariscal de la Meilleraye.
\ V. Cartas a Hijas de la Caridad 287
nos es todo y nos lleva hacia él por sí mismo. Si no permite
que tenga usted un padre espiritual a quien acudir en todas
las ocasiones, ¿cree usted que es para privarle del beneficio de
la dirección de tal padre? Ni mucho menos. Al contrario, es
nuestro Señor el que ocupa su lugar y el que tiene la bondad
de dirigirla. Así lo ha hecho hasta ahora y no dude usted de
que lo seguirá haciendo hasta que no provea otra cosa. Siem-
pre he notado este cuidado especial de la Providencia en mu-
chas personas piadosas, privadas de semejante ayuda por par-
te de los hombres, y podría ponerle muchos ejemplos
elocuentes y decirle cosas admirables sobre este punto; pero
no lo necesita usted, que no duda de ello y que experimenta
continuamente los efectos de la protección divina.
Todavía no ha llegado la ocasión de retirar a sor Enrique-
ta; le pido que tenga paciencia con ella.
Es muy de desear que tengan todas ustedes el mismo con-
fesor; creo que el señor Cheneau es muy capaz de ello y muy
buena persona; por tanto, siga de vez en cuando aconsejando
a esa hermana que se confiese con él, para que, si acude a
otro, el señor obispo de Nantes 2 sepa que no es por orden de
usted, ni con su consentimiento.
Creo que lo que les ha impedido a ustedes seguir el peque-
ño reglamento y los avisos que les dejé son esos pequeños
jaleos que han sufrido ustedes hasta ahora; espero que la
bondad de Dios les dé en adelante más paz y más gracia para
ser muy fieles y exactas, y que usted dará ejemplo a las
hermanas.
Si la entrada de mozos en su cocina es un mal necesario,
habrá que soportarlo por amor de Dios, que lo permite; si es
posible evitarlo, que se encarguen de ello los administrado-
res; para ello, hable usted de vez en cuando con el señor
Truchart, aunque sometiéndose a lo que decida.
Dice usted que les han puesto un espía, que les molesta.
Confieso que esto no resulta muy agradable; pero después del
esfuerzo que ustedes han puesto por librarse de esta sujeción,
hay que tener paciencia. ¡Ay, hija mía! ¡Yo no sé de nadie que
no tenga vigilantes! Los grandes los tienen incluso en sus
habitaciones, y la miseria es hoy tan grande en el mundo que
casi todas las personas que vemos son otros tantos espías; de
ello hemos de sacar la conclusión de que hemos de obrar
siempre con mucho recato y presencia de Dios. Creo que
usted y las demás hermanas obrarán así; esto hará que los que
2
Gabriel de Beauvau de Rivarennes.
Cf. S.V.P. III, 613-617; E.S. III, 572-574.
288 P.II. Selección de escritos I V.
se fijen en sus acciones no tengan más remidió que publicar
su virtud.
¿Ha mandado usted ya hacer en su habitación la clausura
que debería servir para sus reuniones, tal como lo vimos con-
veniente cuando estuve en Nantes? Si ya está hecha, ¿no po-
drían tener todos los días un rato de recreo? Le ruego que me
lo indique. Entre tanto, apruebo su discreción al dar un poco
de libertad a las hermanas para reír y hablar cuando se pre-
sente la ocasión, si es que no pueden disponer ustedes de un
rato para el recreo en común. Necesitan relajarse en medio de
sus continuas ocupaciones.
Doy gracias a Dios por la mejoría de la hermana enferma
y por la buena salud de todas, especialmente de la suya.
Les saludo a todas en general y en particular con todo el
afecto que me es posible. Les ruego que pidan a Dios miseri-
cordia para mí; yo las ofrezco frecuentemente a él, para que
les dé fuerza y generosidad de espíritu a fin de superar las
dificultades con que tropiezan en el servicio a Dios y a los
pobres, hasta que les dé la eterna recompensa en el cielo. Soy
en su amor su muy querido servidor,
VICENTE DEPAUL,
i. s. d. 1. M.
Dirección: A sor Juana Lepeintre, sierva de los pobres y de
las Hijas de la Caridad del hospital de Nantes.
3. A SOR ANA H A R D E M O N T
París, 30 de julio de 1651
Mi buena hermana:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Su carta del día 1 de este mes me ha dado muchos motivos
de consuelo. Doy gracias a Dios por su mejoría y por la total
recuperación de la hermana Bárbara. Estaba muy preocupado
por su enfermedad y lo sigo estando por la de usted, aunque
espero que ya estará usted totalmente restablecida' y las dos
3. Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
Todavía duraba la enfermedad de sor Ana Hardemont;
Ct. S.V.P. IV, 235-236; E.S. IV, 228-229.
Cartas a Hijas de la Caridad 289
sirviendo con entusiasmo a los pobres. Para agradecerle a
Dios que les haya conservado para esto, ofrézcanse a él de
nuevo; háganle un sacrificio continuo de sus pensamientos,
de sus palabras y de sus acciones, deseando y anhelando que
todo sea para su gloria y para bien del hospital. Por este
medio es como su divina bondad las hará dignas de la incom-
parable bondad que el buen señor Eudo manifiesta con uste-
des. El amor que tiene a los pobres le hace preocuparse por
ustedes de esa manera, a fin de que ustedes se preocupen
luego de ellos; sigan ustedes, mis buenas hermanas, respetán-
dolo mucho y siguiendo sus consejos.
A usted, sor Ana, le pido que cuide mucho de sus herma-
nas, como hermana sirviente que es; y a ellas que la cuiden
mucho a usted, como hijas de nuestro Señor, al que deben
mirar en usted y usted en él. En fin, vivan todas unidas, sin
tener más que un solo corazón y una sola alma, a fin de que
por esta unión de espíritu sean una verdadera imagen de la
unidad de Dios, ya que su número representa a las tres perso-
nas de la Santísima Trinidad. Le pido para ello al Espíritu
Santo, que es la unión del Padre y del Hijo, que sea igualmen-
te la de ustedes, que les dé una profunda paz en medio de las
contradicciones y de las dificultades, que necesariamente ten-
drán que existir alrededor de los pobres; pero acuérdese tam-
bién de que allí es donde está su cruz, con la que nuestro
Señor las llama a él y a su descanso. Todo el mundo aprecia
mucho el trabajo que realizan y las personas de bien no ven
en la tierra ninguno que sea tan digno de veneración y tan
santo, cuando se hace con devoción.
Me parece muy bien que hagan ustedes el retiro, puesto
que Dios les ha dado deseos de hacerlo; pero ha de ser sin que
los pobres sufran por ello y con tal de que su director esté
también de acuerdo. Puede empezar usted a hacerlo y luego lo
harán las otras dos hermanas por turno; pero acuérdense de
mí en sus oraciones.
La señorita Le Gras se encuentra bien, gracias a Dios, y su
pequeña comunidad va creciendo en número y en virtud.
Soy en el amor de nuestro Señor, mi buena hermana, su
muy humilde servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Dirección: A sor Ana Hardemont, Hija de la Caridad, sir-
viente de los pobres enfermos, en Hennebont.

290 P.II. Selección de escritos
4. A SOR NICOLASA HARÁN, SUPERIORA DE NANTES
París, 27 de septiembre de 1656
Hermana:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Tenemos a uno o dos de nuestros padres que tienen que ir
a Nantes junto con dos hermanos, procedentes de diversas
casas; les he indicado que, para poder encontrarse, se dirijan a
usted para que el primero que llegue le indique dónde se
aloja y pueda usted indicárselo a los demás. Le envío un
paquete de cartas para el padre Herbron, que es uno de ellos.
Le ruego que se lo entregue en mano y él le pagará los portes.
¿Cómo sigue usted, hermana? ¿Y cómo siguen las demás?
¿Tienen ustedes muchos enfermos? ¿Les gusta servirles por el
amor de Dios? ¿Están ustedes en paz con los de dentro y con
los de fuera, y están sobre todo muy unidas? ¿Se quieren
mucho entre ustedes? ¿Se soportan las unas a las otras? ¿Ob-
servan bien el pequeño reglamento? En una palabra, mi que-
rida hija, ¿son todas ustedes buenas Hijas de la Caridad, agra-
dables a los ojos de Dios y edificantes para todo el mundo? Si
es así, como quiero creerlo, ¡qué alegría! ¡con qué entusiasmo
daré gracias a su divina bondad! Pues es ésta una de las mayo-
res alegrías que se pueden tener en la tierra. Pero, si no es así,
sería un motivo de gran aflicción. Le ruego que me diga qué
le parece de esto y que continúe por su parte cuidando bien de
las demás, para llevarlas a Dios y a cumplir bien con sus
obligaciones, tratándolas con respeto, mansedumbre y cari-
ño, y dándoles finalmente el ejemplo de las virtudes que le
gustaría a usted que practicasen. Le pido a nuestro Señor,
que es la fuente de todas ellas y que las practicó primero para
nuestra instrucción, que se las dé a usted y a ellas.
La señorita Le Gras se encuentra enferma en cama, con un
poco de fiebre, causada por un dolor del costado. Hace diez o
doce días que, al querer levantarse, se cayó de la cama al suelo
y se hizo daño; no se encuentra mejor desde entonces, aunque
espero que no sea nada. Pida a Dios por ella y por su pequeña
compañía, que va cada vez mejor; Dios la bendice por todas
partes, por su misericordia; le ruego que se la pida a Dios
4. Archivo de la Misión, copia del siglo xvilo xvm sacada del original,
que era de la mano del Santo.
Cf. S.V.P. VI, 94-96; E.S. VI, 92-93.
\
\ V. Cartas a Hijas de la Caridad 291
para mí, que soy en el amor de nuestro Señor su muy afectuo-
so servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
5. A SOR MARGARITA C H É T I F
París, 21 de octubre de 1656
Hermana:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
La señorita Le Gras me ha puesto al corriente de la carta
que usted le ha escrito y hemos tratado juntos de la propuesta
que usted le hace de llevar sarga en la cabeza, según se acos-
tumbra en esa región. He de decirle, hermana, que la razón
que usted indica no tiene por qué inclinarle a ese deseo. Dice
usted que es por la vergüenza de que, al estar en la iglesia con
un tocado diferente de las demás, todo el mundo se pone a
mirarlas; pero yo creo que es el orgullo el que le da esa
vergüenza, si no activamente, al menos pasivamente, hacién-
dole creer que en esas miradas hay algún desprecio, de modo
que aceptando eso aceptarían ustedes una imperfección. Ade-
más, crearía usted una división en su compañía, que debe
guardar la uniformidad en todo; porque, si en Arras las muje-
res se cubren de una manera, resultará que en Polonia e in-
cluso en Francia se cubrirán de otra. Y si siguen ustedes esas
modas, nacerá la diversidad. ¿No van los capuchinos y los
recoletos vestidos del mismo modo por todas partes, sin que
la diferencia con el vestido ordinario de los pueblos en donde
viven les obligue a cambiar sus hábitos, ni tampoco la ver-
güenza de ir con un paño burdo y con los pies desnudos como
van? La misma Iglesia es tan rígida en querer que los eclesiás-
ticos vayan siempre debidamente vestidos que, si un sacerdote
deja su sotana, lo declara apóstata de hábito. Nuestro Señor
no cambió el suyo cuando fue a Egipto, aunque sabía muy
bien que sería menospreciado por ello; y cuando fue llevado
de Herodes a Pilato, dejó que le cubrieran con un hábito
vergonzoso. Por tanto, hermana, no creo que después de este
ejemplo del Salvador quieran evitar ustedes un poco de con-
fusión, ya que no podemos ser sus hijos más que amando lo
que él ama; y si el profeta dijo de él que, cuando le daban un
bofetón en la mejilla, presentaba la otra, ¡cuan lejos estaría-
mos de seguirle si, en vez de buscar las ocasiones de extender
nuestros sufrimientos, rechazásemos las más pequeñas que se
292 P.II. Selección de escritos
nos ofrecen! Por eso, hermana, le conjuro, por ese deseo que
usted tiene de hacerse agradable a Dios, que soporte con paz
esa humillación que sufre con esa manera de fijarse en uste-
des. Quizá no sea tanto como usted se imagina; y aunque así
fuera, sería sólo por la novedad, que poco a poco se irá con-
virtiendo en costumbre.
Pero incluso me gustaría que siguieran fijándose en uste-
des; ¿no es preferible edificar a esas personas con su modestia
que ocultarse bajo un trozo de tela, por falta de humildad? El
santo recogimiento, tan conveniente en las iglesias, les pondrá
perfectamente a cubierto de ese inconveniente, sobre todo
porque no verán ustedes si alguien se está fijando; y su recogi-
miento les advertirá al mismo tiempo de la forma como hay
que comportarse en esos lugares sagrados. Y si, por ser dife-
rentes del vulgo, tienen que soportar alguna broma, bendi-
gan a Dios por ese medio que les ofrece para abatir la soberbia
y pisotearla con su humildad.
Además de todos esos bienes, hermana, harán ustedes otro
muy importante: que conservarán la uniformidad en la com-
pañía, sin hablar de la dicha inestimable que alcanzarán por
hacerse semejantes a nuestro Señor; y esto lo deben ustedes
apreciar mucho, ya que su vocación las hace hijas suyas de
una manera particular, y, en calidad de tales, tienen que pro-
curar parecerse a él en la práctica de las virtudes.
No dudo de que habrá otras personas que le indicarán
razones muy poderosas en contra de lo que le he dicho; pero
serán razones humanas que proceden de los sentimientos de
la naturaleza, y no razones cristianas y saludables, como son
las que le he expuesto.
Pido a nuestro Señor que les conceda la gracia de cumplir
su santa voluntad en todas las cosas, como han hecho hasta el
presente, que la una a usted cada vez más con sor Radegunda,
a la que saludo. Me encomiendo a las oraciones de ambas, ya
que soy de las dos, en el amor de nuestro Señor, su más
afectuoso servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Estamos esperando que se presente alguna ocasión o men-
sajero para enviar a los padres Canisius y Delville el... 1 que
nos pedían.
5. (CF).—Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
Una palabra ilegible.
Cf. S.V.P. VI, 113-116; E S . VI, 109-111.
V. Cartas a Hijas de la Caridad 293
Dirección: A sor Margarita Chétif, Hija de la Caridad,
sirviente de los pobres enfermos, en casa de la señorita Le
Flond, delante de los capuchinos de Arras.
6. A SOR MARGARITA C H É T I F
París, 18 de febrero de 1657
Hermana:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
He recibido su carta del 29 de enero y la he leído con
alegría, aunque me preocupa su indisposición corporal, de la
que me ha hablado el padre Delville, y más todavía la de su
espíritu respecto a su vocación y a los actos del reglamento. A
propósito de ello he de decirle, hermana, que no es más que
una tentación del espíritu maligno que, al ver los bienes que
usted hace, se esfuerza en apartarla de ellos. Lo que él quiere
es, quitándola de sus tareas, quitarla de las manos de Dios
para poder triunfar sobre usted con un rapto tan deplorable.
Para juzgar si es Dios el que la ha llamado a la condición en
que se encuentra, no tiene usted que fijarse en sus disposicio-
nes actuales, sino en las que tenía cuando entró. Entonces
sintió usted en varias ocasiones el movimiento divino, le rezó
a Dios para conocer su voluntad, pidió consejo a sus directo-
res, hizo no solamente un retiro, sino incluso un ensayo en
casa de la señorita Le Gras; y entonces, decidiéndose usted
voluntariamente a este género de vida pensando en Dios y
deseando responder a su llamada, él demostró que su decisión
le había agradado bendiciendo luego abundantemente su per-
sona y sus trabajos y haciendo que edificara usted a todos los
de dentro y los de fuera. ¿Qué motivos tiene ahora para dudar
de si está en el estado que él desea? Es evidente por todo lo que
le he dicho que su vocación es de Dios, ya que ha llegado a
ella por esos caminos, que son los más seguros y por los que
él acostumbra sacar a las almas lejos del mundo para servirse
de ellas en el mismo mundo. Por consiguiente, esas dificulta-
des con que usted tropieza ahora no tienen que hacerla dudar
de esta verdad, que tan bien conoció usted desde el principio;
ni tiene que extrañarse de que le venga esta tentación, ya que
el evangelio de hoy nos asegura que hasta nuestro Señor fue
tentado; ni ha de afligirse por ese aburrimiento que siente en
sus ejercicios, ya que es lógico que la naturaleza se canse de
6. (CF).—Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
Cf. S.V.P. VI, 190-192; E.S. VI, 181-183.
294 P.U. Selección de escritos
ellos y se eche para atrás, al ver que son tan penosos y repug-
nantes. Por todo esto convendrá que modere usted sus esfuer-
zos, como se lo ruego, de forma que sean proporcionados a
sus fuerzas. Y si esto no es posible por haber demasiados
enfermos, convendría que me lo dijera, pues entonces pensa-
ríamos en sacarla de Arras o en enviarle refuerzos. Le pido a
nuestro Señor, a quien sirve usted tan útilmente, que sea él
mismo su fuerza para sostener con vigor y mérito esa debili-
dad exterior e interior en que usted se encuentra, para que
obtenga usted la recompensa prometida a los que perseveren,
una recompensa tan grande que en comparación de ella todos
los trabajos de esta vida les han parecido a los santos meros
pasatiempos.
Le contesto al padre Delville sobre las cartas escritas a
nuestras damas.
El padre Portail se encuentra bien, gracias a Dios; agrade-
ce saludos y le pide que ponga atención a la carta que le ha
escrito. También está bastante bien la señorita Le Gras, lo
mismo que su pequeña compañía, gracias a Dios. Saludos
para la hermana Radegunda. Me encomiendo a las oraciones
de ambas, ya que soy en el amor de nuestro Señor y en el de su
Madre gloriosa su muy querido servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Dirección: A sor Margarita Chétif, Hija de la Caridad,
sirviente de los pobres enfermos, Arras.
7. A LA SUPERIORA DE LAS HIJAS DE LA CARIDAD
DE SAINT-FARGEAU'
[Enero de 1658]2
Ese deseo que cunde entre ese gran número de jóvenes que
desean entrar en su compañía no es una señal segura de que
Dios las llame, sobre todo si las anima algún pensamiento
humano más que la inspiración divina. Puede ser, sin embar-
go, que en algunas haya ese movimiento divino; por eso hará
7. Recuetl des procés-verbaux des conseils tenus par Saint Vincent de
Paul, 307.
1
Cerca de Joigny (Yonne).
2
Véase nota 3.
V. Cartas a Hijas de la Caridad 295
usted bien en mantenerlas en esa buena voluntad, aunque no
es conveniente enviarlas todas al mismo tiempo. Escoja dos o
tres de las que estén mejor dispuestas y de las más idóneas; la
señorita Le Gras las recibirá para ensayar con ellas, mientras
que usted prueba a las otras. Pero hágales comprender bien lo
siguiente:
1.a Que su compañía no es una congregación religiosa y
que su casa no es un hospital de donde no haya que moverse,
sino una asociación de mujeres que van y vienen continua-
mente para asistir a los pobres enfermos, en diversos lugares y
en horas concretas, haga el tiempo que haga.
2.Q Que las Hijas de la Caridad, por ser sirvientes de los
pobres, van también vestidas y alimentadas pobremente, sin
que puedan cambiar la cofia blanca y los hábitos que llevan.
3.Q Que, al venir a la compañía, no hay que tener más
intención que la de servir a Dios y a los pobres.
4.Q Que hay que vivir en una continua mortificación de
cuerpo y de espíritu y con la voluntad firme de observar exac-
tamente todas las reglas, especialmente la obediencia sin
replicar.
5.Q Que aunque vayan a una parte y a otra de la ciudad
de París, no les es posible ir a visitar a las personas conocidas
sin permiso, ni recibir a los hombres en su casa.
6.Q Finalmente, que tengan medios para hacer el viaje y
comprar su primer hábito 3 .
En una de sus cartas me preguntaba usted si podía recibir
con ustedes a una postulante que no sabe dónde estar, antes
de recibir órdenes para enviarla aquí. No me parece conve-
niente, hermana, ya que la experiencia ha demostrado que las
jóvenes que se unen a las hermanas que trabajan fuera de la
casa de París antes de haber recibido el hábito y las instruccio-
nes que se les da aquí no suelen resultar, ya que se convencen
de que sólo tendrán que hacer lo que han visto practicar a
esas hermanas de lejos. Le ruego, por tanto, que no reciba
a ninguna en su casa.
No me dice usted nada de sus ocupaciones, a no ser que
tienen muchas alumnas y dos pequeñas pensionistas. Le rue-
go que me indique si tienen enfermos en su hospital, cuántos
son, si atienden ustedes a los pobres enfermos de la ciudad y
de los alrededores, si son muchos o pocos, en qué se ocupan
' En su carta 561, dirigida al hermano Ducournau, que señaló al dorso la
fecha de enero de 1658, Luisa de Marillac da el sentido de la respuesta que
hay que dar a las hermanas de Saint-Fargeau. La carta del Santo es, en esta
primera parte, casi la reproducción textual de la de su piadosa colaboradora.
296 P.ll. Selección de escritos
ustedes principalmente y por qué me piden una tercera
hermana.
Es de temer que esas pequeñas pensionistas les ocupen
demasiado. Ya sabe usted que no acostumbra la compañía
recogerlas, ya que esto les aparta de otras faenas más necesa-
rias; habría sido conveniente que no recibiera usted a esas
niñas sin habernos consultado antes. Si me dice usted que su
Alteza Real 4 les ha mandado recibirlas, quizá sea porque
usted no le ha dicho que eso estaba fuera de sus reglas; si ella
lo hubiera sabido, le habría dado tiempo para escribir a la
señorita Le Gras y aguardar su respuesta. Le ruego, hermana,
que en adelante no emprenda usted nada por propia iniciati-
va, sino que lo haga todo con el acuerdo y la bendición de la
obediencia. Con ella honrará usted a Dios y su conducta pro-
ducirá de esta manera frutos de mucha edificación.
8. A SOR AVOYA VlGNERON, EN USSEL
París, 24 agosto 1658
Hermana:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
He escrito dos cartas a la buena sor Ana ' y sentí también
entonces ganas de escribirle a usted; pero no pude hacerlo por
culpa de mis muchos quehaceres. Al presente responderé a las
cartas de usted y a la que le escribió al padre Portail.
Dice usted que Dios les da trabajo para probar su pacien-
cia. Eso es bueno, mi querida hermana, porque es la señal de
que la divina bondad quiere que progresen ustedes en esa
virtud, para que por su práctica todos los trabajos y afliccio-
nes de este mundo se conviertan para ustedes en provecho y
en motivo de mayor gloria. Al cielo solamente se llega por el
camino del sufrimiento; es una regla general. Sin embargo,
no todos los que sufren se salvarán, sino solamente aquellos
que sufran de buena gana por el amor de Jesucristo, que fue
el primero en sufrir por nosotros. Fíjese entonces si, en vez de
desanimarse, no deberá usted más bien alegrarse y confiar en
Dios, que no permitirá jamás que se vea usted tentada por
encima de sus fuerzas. Añade usted que ya ha derramado
4 que las ha llamado al lugar en que están. Ustedes mismas se
Ana María Luisa de Orleáns.
Cí. S.V.P. VII, 49-51; E.S. VII, 48-49.
8. (CF) Archivo de las Hijas de la Caridad, original.
1
Ana Hardemont.
V. Cartas a Hijas de la Caridad 297
muchas lágrimas y ha hecho muchas oraciones y novenas.
Todo eso está bien; nuestro Señor dijo que son bienaventura-
dos los que lloran 2 , y que los que piden, recibirán 3 . Sin
embargo, no dijo que uno será escuchado inmediatamente
después de su petición; y esto, para que no dejásemos de
pedir. Por eso, hermana, no debe decir usted esa frase que se le
ha escapado, de que cuanto más pide, menos consigue; por-
que eso indica que no está usted muy resignada con la volun-
tad de Dios y que no confía bastante en sus promesas. Muchas
veces es Dios más bondadoso con nosotros cuando nos niega lo
que le pedimos que cuando nos lo concede; y hemos de pen-
sar que, puesto que conoce mejor que nosotros lo que es
bueno, lo mejor es lo que él nos envía, aun cuando sea poco
agradable a la naturaleza y contrario a nuestros deseos. [Dios
mío! ¡Cuánto siento sus penas y cómo compadezco a la pobre
sor Ana, tan oprimida por sus pesares! Pero, en fin, es un
ejercicio que Dios permite para probarles a ustedes, como
usted misma dice; recíbalo, pues, como un beneficio de su
mano paternal y procure usar bien de él. Ayude a su hermana
a llevar la cruz, ya que la de usted no es tan pesada como la
suya; recuérdele que es Hija de la Caridad y que debe ser
crucificada con nuestro Señor y someterse a su divina volun-
tad para no ser del todo indigna de tan digno padre. ¡Ay! Si
no supera esas pequeñas repugnancias de su espíritu, ¿cómo
podrá soportar otras aflicciones mayores? Tengo miedo de
que seamos demasiado sensibles a los males pequeños y que
no tengamos bastante decisión para vencer las dificultades
que se encuentran en el servicio de Dios y de los pobres. Nos
gustaría encontrar en ese servicio nuestro consuelo y que todo
fuera según nuestro gusto; pero no queremos servir a Dios a
costa de nuestro sacrificio, sino recibir ya en este mundo la
felicidad del espíritu como recompensa del trabajo del
cuerpo. Pero no será de este modo, hermana, como se hará
usted agradable a Dios, sino sufriendo pacientemente tanto
las penas interiores como las exteriores.
No hace usted bien en echarle a la señorita 4 la culpa de
sus fatigas, ni en negarse a escribirle por el hecho de que no le
agraden las cartas que ella le escribe; tampoco debe atribuir,
como atribuye, la elección que se ha hecho de ustedes a otros
motivos distintos de la Providencia divina, que es la única
2
Mt 5,5.
' Le 11,10.
4
Luisa de Marillac.
298 P.1I. Selección de escritos
darán cuenta de ello cuando obedezcan a sus superiores por
amor de Dios, y cuando no vean más que a él en las órdenes
que reciban.
Le contesté a sor Ana sobre los deseos que tenía de ir a
Cahors. Si esos deseos viniesen de Dios, como usted cree, no
andaría ella inquieta, como está, sino que se pondría en
manos de quienes la guían. Si ella se esfuerza en cumplir la
voluntad de Dios en Ussel, hay motivos para esperar que
también la cumplirá en otras partes; y si finalmente no
encuentra allí la paz y se llega a hacer la fundación de Cahors
o la de Montpellier, podremos enviarla a alguno de esos dos
sitios; pero son asuntos sin concluir y es menester que tenga
paciencia en el sitio en que ahora está, ya que es la voluntad
de Dios.
No debe preocuparse ella tanto, ni usted tampoco, de si el
hospital está debidamente fundado, de si marcha bien, de si le
falta base para el futuro. Sirvan ustedes a los pobres lo mejor
que puedan y dejen todo lo demás en manos de Dios. Todas
sus obras tienen sus comienzos y sus progresos, y si la señora
duquesa 5 no puede de momento poner todas las cosas en la
situación que sería de desear, podrá hacerlo con el tiempo.
Hagan por su parte todo lo que Dios pide de ustedes y
quédense tranquilas; y sobre todo quiéranse mucho ustedes
dos y sopórtense la una a la otra en nuestro Señor.
Les saludo con todo mi afecto y pido a Dios que les dé su
santa fortaleza y su abundante bendición. La señorita está
bastante bien. Ahora van cuatro hermanas a fundar en Metz.
Soy en nuestro Señor su hermano y servidor,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
Al pie de la primera página: Sor Avoya Vigneron.
9. A SOR MATURINA G U É R I N , SUPERIORA DE LA FÉRE
3 de marzo de 1660
Mi querida hermana:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Recibí su carta y con ella una buena parte de su pena. Es
verdad que Dios nos ha quitado al buen padre Portail, que
5
La duquesa de Ventadour.
Cf. S.V.P. VIL 240-245; E.S. VIL 208-211.
9. Registro titulado "Recueil de piéces relatives aux Filies de la Chan-
té", 18 (Arch. de las Hijas de la Caridad).
Cf. S.V.P. VIII, 254-256: E.S. VIII, 243-244.
V. Cartas a Hijas de la Caridad 299
murió el 14 de febrero, y que la señorita Le Gras estaba en-
tonces en gran peligro y lo ha estado desde entonces. Son
dos golpes muy duros para su pequeña compañía; pero,
como vienen de la mano paternal de Dios, hay que recibirlos
con sumisión y esperar de su caridad que las Hijas de la Ca-
ridad se aprovecharán de esta visita. El es el que las ha lla-
mado y él es el que las mantendrá. Jamás destruye su obra,
sino que la perfecciona; y si ellas son fieles a su vocación y a
sus ejercicios, siempre las bendecirá en sus personas y en sus
trabajos. Le ruego, hermana, que siga por su parte cum-
pliendo bien con su oficio y que permanezca en paz; si así lo
hace, será más agradable a Dios que si obra de otra manera.
Gracias a Dios, la señorita se encuentra mejor. Su enfer-
medad ha consistido en una gran inflamación del brazo iz-
quierdo, en el que ha habido que hacer tres incisiones. La
última se hizo anteayer. Sufre mucho, como puede imagi-
narse; y aunque no tiene fiebre, no está fuera de peligro de-
bido a su edad y a su debilidad. Se hace lo que se puede por
conservarla; pero es obra de Dios que, habiéndola conserva-
do desde hace veinte años en contra de todas las esperanzas
humanas, la seguirá conservando mientras sea conveniente
para su gloria. Ya le comunicaremos lo que vaya pasando
con esa molesta enfermedad, lo mismo que a las demás her-
manas que están lejos. Le ruego, sin embargo, que esté tran-
quila por lo que pueda pasar, ya que lo contrario perturba
el ánimo y digusta a Dios, que gobierna todas las cosas con
sabiduría y amor y pide de nosotros una total y amorosa
resignación a sus designios. Ciertamente, el gran secreto de
la vida espiritual es poner en sus manos todo lo que ama-
mos, abandonándonos a nosotros mismos para todo lo que
él quiera, con una perfecta confianza en que todo irá mejor;
por eso se dice que todo se transforma en bien para los que
sirven a Dios. Sirvámosle, pues, hermana mía, pero sirvá-
mosle según su gusto y dejémosle hacer. El les hará de padre
y de madre; será su consuelo y su virtud y, finalmente, la
recompensa de su amor. Pídale por mí, que soy en su
amor...
10. A LA HERMANA MARGARITA C H É T I F ,
SUPERIORA DE ARRAS
24 de mayo de 1660
Mi querida hermana:
Mis incomodidades y mis ocupaciones ordinarias me sir-
ven de excusa por no haberle contestado antes. La respuesta
300 P.II. Selección de escritos
que le dará a esa buena joven 1 que para entrar en su compa-
ñía quiere estar segura para toda su vida, es que esto no
puede ser, que a ninguna se le ha dado esta seguridad y que
no se le dará a ninguna de las que entren, por temor a que,
relajándose en los ejercicios, se hagan escandalosas y se vuel-
van indignas de la gracia de su vocación; pues, cuando esta
desgracia cae sobre algún espíritu mal hecho, ¿verdad que es
razonable cortar ese miembro gangrenado, para que no per-
judique a los demás? Sabe usted, sin embargo, hermana mía,
que a nadie se le manda fuera a no ser en muy raras ocasio-
nes y sólo por faltas graves y nunca por defectos comunes ni
siquiera extraordinarios, a no ser que sean frecuentes y nota-
bles; aun entonces, esto se hace lo más tarde que se puede y
después de haber soportado durante mucho tiempo las caí-
das de semejantes personas y empleado en vano los remedios
indicados para su corrección. Se emplea sobre todo esta cari-
dad con las que no son del todo nuevas, y más aún con las
antiguas, de forma que, si salen algunas, es porque ellas
mismas se van, o por ligereza de espíritu, o porque, habien-
do sido cobardes y tibias en el servicio de Dios, Dios mismo
las vomita y las arroja antes de que los superiores piensen en
despedirlas.
Lo que no sucede nunca, gracias a Dios, es que las que
son fieles a Dios y sumisas a la santa obediencia salgan de la
compañía, ni tampoco las que se portan bien, ni las que
están enfermas; se hace todo lo que se puede por conservar-
las bien a todas y se toman todos los cuidados posibles de las
unas y de las otras hasta la muerte. Así, pues, si esa buena
joven de Arras quiere decidirse a entrar con ustedes y morir
allí, será tratada igualmente con gran bondad; pero dígale,
por favor, que ella es la que tiene que asegurar su vocación
por medio de buenas obras, según el consejo del apóstol San
Pedro 2 ; y para ello tiene que apoyarse sólo en Dios y esperar
de él la gracia de la perseverancia. Y si quiere estar segura de
parte de los hombres, es que por lo visto busca una cosa
distinta de Dios, y habrá que dejarla y no apenarse por ello.
10. Conférences spirituelles tenues pour les Filies de la Charité par saint
Vmcent de Paul, t.I, 639, carta 10.
1
Juana de Buire, nacida en Arras en febrero de 1636, recibida en las
Hijas de la Caridad el 16 de junio de 1660, fallecida el 8 de agosto de 1686,
después de haber dado ejemplo de las más maravillosas virtudes (Cf. Circu-
laires des supérieurs généraux et des soeurs supérieures aux Filies de la
Charité et Remarques ou Notices sur les soeurs défuntes, t.II p.388).
2
2 Pe 1,10.
Cf. S.V.P. VIII, 295-298; E.S. VIII, 294-296.
VI. Cartas a prelados 301
No dudo, mi querida hermana, de que se habrá sentido
usted vivamente impresionada por la privación de su queri-
da madre. ¡Bendito sea Dios! Ya le habrá dicho usted que ha
hecho bien en quitársela y que no quisiera que fuera de otro
modo. Todavía no tienen otra superiora.
Hemos nombrado al padre Dehorgny como director en
lugar del difunto padre Portail; es el mayor de nuestros
sacerdotes, de los más mansos, de los más prudentes y de los
más aficionados a su pequeño instituto.
La hermana Juana Gressier, que asistía a la querida di-
funta, sigue con el oficio de asistente en la casa y es la que
responde a las de fuera. Me parece que todas están contentas
y que todo va bien, gracias a Dios, en la ciudad y en los
campos. Ustedes creían que todo se había perdido; pero,
como fue la divina bondad la que dio comienzo y progreso a
la Caridad, hemos de esperar que la seguirá manteniendo y
perfeccionando; a ello contribuirán sus oraciones y sus ejem-
plos, con la ayuda de Dios. Sí, hermana mía, espero que al
portarse como verdaderas hijas de la Caridad, como han he-
cho hasta el presente, imitarán ustedes a nuestro Señor a
bendecir y multiplicar la obra de sus manos para el alivio y
la salvación de sus pobres miembros, que son nuestros amos.
Lo mismo le digo a la hermana Radegunda, a quien sa-
ludo, y lo mismo espero de todas las hermanas que tienen
buena voluntad.
VI. CARTAS A PRELADOS
1. A CLEMENTE DE BONZI, OBISPO DE BÉZIERS
Septiembre u octubre de 1635 '
Señor:
Habiendo sabido por el hermano de un eclesiástico de
esa ciudad de Béziers llamado señor Cassan que deseaba sa-
ber tres cosas de nosotros, y no habiendo tenido el honor de
darle respuesta por entonces, debido a que me fui aquellos
días a los pueblos, me he propuesto hacerlo ahora; y le diré,
monseñor: primero, nosotros estamos por entero bajo la obe-
diencia de nuestros señores los prelados de ir a todos los
1. Reg. 1, f.° 13. El copista indica que tuvo ante la vista una minuta
escrita por la mano de San Vicente.
1
Véase la carta 217, E.S. I, 342.
302 P.II. Selección de exentos
lugares de sus diócesis adonde quieran enviarnos a predicar,
catequizar y hacer que el pobre pueblo haga la confesión
general; para enseñar toda la oración mental, la teología
práctica y necesaria, las ceremonias de la Iglesia a los que
tienen que recibir las órdenes, diez o doce días antes de la
ordenación, y para recibirlos en nuestras casas cuando son
ya sacerdotes, para renovar la devoción que nuestro Señor
íes dio al recibir las órdenes; en una palabra, somos como
los criados del amo del Evangelio 2 con nuestros señores los
prelados, que cuando nos digan: id, estamos obligados a ir;
venid, estamos obligados a venir; haced esto, y estamos obli-
gados a hacerlo. Estamos, además, sometidos a su visita y
corrección lo mismo que los párrocos y vicarios del campo,
aunque para la conservación de la uniformidad del espíritu,
hay un Superior general, a quien obedecen los misioneros
en lo que se refiere a la disciplina doméstica.
He aquí, monseñor, cómo nos relacionamos con nuestros
señores los prelados. Lo que es difícil es saber por ahora si
podemos enviarle dos de ellos, ya que somos pocos y tene-
mos poca virtud. Puede creer, sin embargo, señor, que si
pudiésemos hacerlo por algún prelado del reino, sería por
Vuestra Señoría Ilustrísima, tanto por la vida ejemplar que
lleva en la Iglesia, como por la necesidad que me imagino
tiene de ello el pobre pueblo de esas montañas.
Y en tercer lugar le diré, monseñor, que como marcha-
mos sin tomar nada del pobre pueblo, ni de los eclesiásticos,
para nuestra vida ni para nuestros vestidos, creo que se nece-
sitan ochocientas o mil libras para el mantenimiento de dos
sacerdotes y de un hermano.
Y esto es, monseñor, lo que puedo responder a Vuestra
Señoría Ilustrísima sobre las cosas que desea saber de mí. Y
si pudiese tener la felicidad de hacerle algún servicio, cierta-
mente, monseñor, lo recibiría como una bendición particu-
lar de Dios 3 .
Vuestra Señoría Ilustrísima puede disponer enteramente
de mí, como de quien es, en el amor de nuestro Señor, su
muy humilde y muy obediente servidor.
2
Mt 8,5-9.
3
Un sacerdote despedido de Bons-Enfants o de San Lázaro, habiéndose
enterado de la gestión del obispo de Béziers, vino a esta ciudad, diciendo
que lo enviaba San Vicente y logró engañar al prelado, que le dio empleo.
La conducta poco edificante de este eclesiástico le dio a Clemente de Bonzi
una idea poco favorable de los misioneros (véase la carta del 21 de diciem-
bre de 1651 a Aquiles Le Vazeux).
Cf. S.V.P. I, 309-310; E.S. I, 340-341.
VI. Cartas a prelados 303
2. A Luis ABELLY, VICARIO GENERAL
DE BAYONA
14 de enero de 1640
¡La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros!
Doy muchas gracias a Dios por todas las que, por su car-
ta del 10 de diciembre, veo que la providencia concede al
señor obispo de Bayona, y le ruego que continúe bendicién-
dole. ¡Oh señor!, ¡cuan admirado está ese pueblo, según
creo, al ver que su prelado vive como verdadero obispo, des-
pués de tantos siglos como se ha visto privado de semejante
dicha! La verdad es que tengo plena confianza en la bondad
de Dios, que lo ha llamado al episcopado de una forma tan
inesperada, de que le concederá todas las gracias requeridas
para proseguir y perfeccionarse en el género de vida que ha
emprendido, y que esos buenos ángeles corporales que ha
sabido poner a su lado harán lo mismo. ¡Oh señor!, ¿qué
no se puede esperar de un prelado que ha ordenado tan bien
su vida, la de sus domésticos, que ha hecho tantas limosnas
corporales y espirituales en su diócesis, que tiene tanto cui-
dado de los pobres presos, que tantos éxitos logra con la
conversión de los herejes, que no admite mujeres en su casa,
ni ad proximiora sacri altaris, que ha elegido por confesor a
los mejores que ha encontrado y que quiere obrar según su
parecer? ¿Qué no se puede esperar, repito, en cuestión de
gracias y de bendiciones para semejante prelado y para todos
aquellos quos vocavit in sortem operis eius? Ciertamente, no
hay ningún bien y ninguna ayuda de parte de nuestro Señor
que no la deban esperar él y usted.
¡Ay, señor! ¡Cómo confunde usted al hijo de un pobre
labrador, que ha guardado ovejas y puercos, que todavía
permanece en la ignorancia y en el vicio, cuando le pide sus
consejos! Sin embargo, obedeceré con los sentimientos de
aquel pobre burro ' que en cierta ocasión habló por obedien-
cia a su amo, con la condición de que, lo mismo que no se
les hace caso a los locos cuando hablan, tampoco el señor
obispo ni usted tengan muy en cuenta lo que les diga, a no
ser que el señor obispo lo encuentre conforme con su mejor
parecer y con el de usted.
2. Archivo de Turín, copia del siglo xvm sacada del original. Ese origi-
nal fue enviado al gran duque de Toscana el 20 de enero de 1704 por Fran-
cisco Watel, superior general de la Misión.
1
El burro, o más bien la burra de Balaam (Núm 22,28).
304 P.II. Selección de escritos
Le diré, pues, en primer lugar, por lo que se refiere a los
religiosos en general, que creo que se debería tratar con ellos
como trató nuestro Señor con los de su tiempo, esto es, ense-
ñándoles primero con su ejemplo la manera como tenían
que vivir; porque un sacerdote tiene que ser más perfecto
que un religioso como tal, y mucho más un obispo. Y des-
pués de haberles hablado con el ejemplo durante bastante
tiempo (nuestro Señor les habló con este lenguaje por trein-
ta años), luego les habló con mansedumbre y con caridad, y
finalmente con firmeza, aunque sin utilizar contra ellos las
suspensiones, los entredichos, las excomuniones y sin pri-
varles de su ejercicio. Así es como procedió nuestro Señor.
Pues bien, yo tengo una confianza absoluta en que un prela-
do que obre de esa forma hará mucho más provecho a esas
personas que todas las censuras eclesiásticas juntamente.
Nuestro Señor y los santos hicieron mucho más sufriendo
que obrando, y así es como también el bienaventurado obis-
po de Ginebra 2 y, siguiendo su ejemplo, el difunto monse-
ñor de Comminges 3 , se santificaron y fueron causa de santi-
ficación para muchos millares de almas.
Quizás le parezca rudo lo que le digo, señor; pero ¿qué
quiere usted? Tengo un sentimiento tan acendrado de las
verdades que nuestro Señor nos enseñó de palabra y de ejem-
plo, que no puedo menos de ver que todo lo que se hace
según esas enseñanzas sale siempre maravillosamente bien,
mientras que sucede lo contrario con la conducta opuesta a
las mismas. Sí, pero despreciarán a un prelado que actúe de
esa manera. Es cierto, y así tiene que ser para que sea honra-
da la vida de Dios en todos sus estados por medio de nues-
tras personas, lo mismo que ocurre con nuestra condición,
pero también es cierto que, después de haber sufrido algún
tiempo todo lo que quiera nuestro Señor y en unión con él,
él hace que realicemos más bien en tres años de vida que el
que haríamos en treinta. Pero ¿qué es lo que digo? La ver-
dad es, señor, que no creo que se pueda obrar de otro modo.
Se harán muchos reglamentos, se usarán las censuras, se les
prohibirá confesar, predicar y hacer colectas; pero con todo
eso no se enmendarán nunca: jamás podrá extenderse ni
conservarse el imperio de Jesucristo en las almas por esos
2
San Francisco de Sales.
3
Bartolomé Donadieu de Griet, obispo de Saint-Bertrand-de-Commin-
ges (Hauíe-Garonne), fallecido el 12 de noviembre de 1637 (E. MOLINIER, La
vie de messire Barthélemy de Donadieu de Griet, éuéque de Comenge [París
1639], in 8.Q).
VI. Cartas a prelados 305
medios. En otro tiempo Dios mismo armó la tierra y el cielo
en contra del hombre. ¡Ay!, ¿y qué es lo que se consiguió?
¿No fue menester que al final se rebajase y se humillase ante
el hombre para hacerle aceptar el dulce yugo de su dirección
y su reinado? Y lo que Dios no pudo conseguir con todo su
poder, ¿cómo lo hará un prelado con el suyo? Así, pues, se-
ñor, creo que el señor obispo tiene razón al no fulminar la
excomunión contra esos religiosos propietarios, y al no que-
rer prohibir a todos los que él mismo ha examinado y apro-
bado, que vayan a predicar la cuaresma y el adviento en las
parroquias de los pueblos que no tienen asignadas ninguna
estación, ya que esto les parecería excesivamente rígido. Se
molestarían además los párrocos y los pueblos, que también
tienen su aficiones especiales. Y si alguno abusase de su mi-
nisterio, in nomine Dotnini, ya sabría la prudencia de usted
poner remedio a todo ello.
En cuanto a la religiosa que me dice usted que es necesa-
ria en su monasterio, pero que anda formando camarillas y
haciendo planes y puede de esa forma estropear a las demás,
no sé qué contestación darle, ya que no es mucho lo que
usted se explica. Si cree conveniente escribirme de nuevo,
será oportuno que me diga para qué la necesita y si es de
alguna Orden en la que se trasladan las religiosas.
Esto es, señor, todo lo que puedo decirle por ahora, con
prisas y a vuela pluma. Perdóneme los defectos que sin duda
encontrará en todo lo que le he dicho y haga el favor de
asegurarle mi obediencia al señor obispo de Bayona, y mis
servicios a los señores Perriquet 4 , Le Bretón y Dumesnil.
Soy, en el amor de nuestro Señor, su más humilde y obe-
diente servidor, wr _
VICENTE DEPAUL
3. A L SEÑOR P E R R I Q U E T
París, día de Pascua 1 de 1641
Señor:
¡La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros!
Recibí la suya con gran consuelo y he sabido con mucha
admiración la bendición que nuestro Señor le ha dado. Le
4
Era, el mismo que Luis Abelly, vicario general de Francisco Fouquet,
obispo de Bayona.
Cf. S.V.P. II, 2-6; E.S. II, 8-10.
3. (CA).—Archivo de la Misión, original. En la ed. de COSTE figura
mmbién en el t.vin, 551s, segundo suplemento.
1
31 de marzo.
S. V. Paúl 2 11

306 P.II. Selección de escritos
doy muy humildemente gracias a su divina Majestad, rogán-
dole que vaya santificando su querida alma cada vez más.
Hace mucho tiempo que voy pensando en lo que me
hace usted el honor de proponerme, o sea, si será mejor que
siga usted sirviendo a Dios en esos lugares donde ahora está,
o que se marche al lugar adonde parece destinarle la Provi-
dencia, o sea, a su beneficio. Pues bien, es menester que le
diga en la simplicidad de mi corazón que será mejor que
se quede usted en Bayona: l.Q, porque la misma Providen-
cia, que nunca se contradice, le llamó primero a Bayona;
2.Q, porque allí le está bendiciendo supra modum; 3.Q, por-
que dudo que aquí pueda usted trabajar con tanta eficacia
como en Bayona; 4.Q, porque nuestro Señor le ha dado las
disposiciones necesarias para servirle sin aguardar más recom-
pensa que la del cielo; 5.Q, porque no solamente creo que es
usted útil al señor obispo de Bayona 2 , sino incluso necesario,
especialmente en la situación en que él se encuentra. ¿Qué le
respondería usted a Dios si, al quedarse sin su asistencia, ese
buen prelado abandonase a su querida esposa, que le quiere a
usted tanto?
Los pobres pensamientos que le propongo a usted y que
someto por completo a los suyos, solamente me atrevería a
decírselos a pocos sacerdotes, ya que me parece que hay po-
cos a los que Dios les haya concedido la gracia de no fijarse
en los intereses temporales; y creo que es usted uno de los
que he podido ver más desinteresados. Y lo que me hace
pensar que no me engaño es que hace tiempo que pienso en
ello, y que el señor obispo de Bayona podrá testimoniar que,
a pesar de lo que él me dijo cuando estuvo por aquí, enton-
ces no me atrevía a decirle a usted lo que ahora le digo. Y
puedo asegurarle delante de Dios que ninguna razón huma-
na me obliga a decirle esto, sino sólo la consideración de
Dios y del bien de su Iglesia. Pero como soy un pobre labra-
dor y porquero y, lo que es peor, el más abominable y detes-
table de todos los pecadores del mundo, le ruego que no
tenga para nada en cuenta lo que le he dicho si no le parece
a usted conforme con la voluntad de Dios, en cuyo amor y
en el de su santa Madre soy su muy humilde y muy obedien-
te servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
2 3
Francisco Fouquet.
Cf. S.V.P. II, 170-171, VIH, 551-552; E.S. II, 141-142.
17. Cartas a prelados 307
Dirección: Al señor Perriquet, vicario general del señor
obispo de Bayona, en Bayona.
4. A L CARDENAL MAZARINO
París, 4 de septiembre de 1646
Monseñor:
La presente es para comunicar a Su Eminencia que ha
muerto hace poco un profesor de teología de la Sorbona. Se
trata de proceder a una nueva elección en dicha facultad. El
señor penitenciario 1 me ha dicho que los jansenistas se an-
dan moviendo mucho para que se elija a uno de su partido.
Los de la opinión común de la Iglesia se han puesto de
acuerdo y se han fijado en uno llamado señor Le Maistre,
que es muy sabio, predica bien y tiene una de las mejores
plumas del reino, y es del partido bueno 2 . Le han pregunta-
do si, en caso de ser elegido, aceptaría el nombramiento.
Pone algunas dificultades, ya que un prelado le ofrece con-
diciones mucho más ventajosas. Por eso, monseñor, los se-
guidores del buen partido me han pedido que proponga a
S[u] E[minencia] que le asegure mil doscientas libras de
pensión sobre algún beneficio, o que le dé palabra de ha-
cerlo en cuanto pueda.
Las ventajas que con ello alcanzará la Iglesia, monseñor,
son que Sfu] Efminencia] impedirá que esta opinión peli-
grosa se enseñe públicamente en la Sorbona, que podrá opo-
nerse un poderoso genio contra esas gentes, que se usará de
su providencia ordinaria en todos los casos de importancia,
en uno que se refiere a la gloria de Dios y al bien de la
Iglesia, y que en fin, se deberá un nuevo favor al rey y a S[u]
E[minencia]. La elección tendrá lugar el próximo lunes. Es
preciso que yo conozca la voluntad de S[u] E[minencia] an-
tes del viernes por la tarde 3 .
Entre tanto ruego a Dios, monseñor, que conserve a S[su]
E[minencia] y santifique cada vez más a su querida alma.
Soy en su amor, monseñor, su muy humilde y obediente
servidor, „
VICENTE DEPAUL,
. indigno sacerdote de la Misión
4. (CF).—Archivo de la Misión, original.
1
Santiago Charton.
2
Nicolás Le Maistre aceptó el puesto que le ofrecían. Fue propuesto el
4 de julio de 1661 para el obispado de Lombez y murió el 14 de octubre
siguiente.
7 de septiembre.
Cf. S.V.P. III, 40-41; E.S. III, 41-42.
308 P.ll. Selección de escritos
5. A JUAN FRANCISCO DE GONDI,
ARZOBISPO DE PARÍS
Entre agosto y noviembre de 1646'
Vicente Depaul, superior general de la congregación de
sacerdotes de la Misión, expone que, habiendo querido vues-
tra caridad pastoral dar a dichos sacerdotes de la Misión la
facultad de fundar la cofradía de la Caridad para la asisten-
cia de los pobres enfermos en todas las parroquias de su dió-
cesis en las que fuera conveniente fundarla, después de ha-
berla establecido con fruto en muchas aldeas, algunas damas
caritativas de París han quedado tan bien impresionadas de
ello, que han intercedido ante sus señores párrocos para que
se haga una fundación semejante en sus parroquias, como
son las de San Germán de Auxerre, San Nicolás de Chardon-
net, San Lucas, San Salvador, San Mederico 2 , San Esteban,
San Sulpicio, San Gervasio, San Pablo y otras, en donde
dicha Caridad se ha establecido y trabaja con la bendición de
Dios.
Pero como las damas de que se compone son ordinaria-
mente de una condición que no les permite realizar las ac-
ciones más bajas y humildes que es preciso llevar a cabo,
como llevar la olla por la calle, hacer las sangrías, las lavati-
vas, curar las llagas, hacer las camas y velar a los enfermos
que están solos y en peligro de muerte, han tomado algunas
buenas muchachas campesinas a las que Dios había dado el
deseo de asistir a los pobres enfermos, que se dedican a todos
esos humildes servicios, después de haberse preparado para
ello con una virtuosa viuda llamada señorita Le Gras, sien-
do mantenidas durante su estancia en casa de dicha señorita
con la ayuda de algunas viudas caritativas y otras personas,
que han contribuido a ello con sus limosnas. De forma que,
desde hace trece o catorce años que comenzó esta obra, Dios
le ha dado su bendición, hasta el punto de que hay actual-
mente en cada una de dichas parroquias dos o tres de esas
muchachas, trabajando todos los días en la asistencia a los
5. Archivo de las Hijas de la Caridad, copia antigua. La propia Luisa
de Marillac escribió al dorso del documento: "Copia de la solicitud presen-
tada al señor arzobispo de París para la fundación de las Hijas de Candad".
Esta súplica es una segunda redacción; la primera se publicó con el número
810.
1
La primera fecha es la de la entrada de las hermanas en el hospital de
Nantes; la segunda, la de la aprobación de la súplica.
2
Saint-Merry.
VI. Carlas a prelados 309
pobres enfermos y a veces en la instrucción de las niñas po-
bres, cuando pueden, viviendo a expensas de dicha cofradía
en la parroquia en que trabajan, pero tan frugalmente que
sólo gastan cien libras anuales como máximo para su ali-
mentación y vestido, y en algunas parroquias veinticinco es-
cudos solamente.
Además de la ocupación de estas mujeres, hay otras tres
empleadas por las damas de la Caridad del Hótel-Dieu para
atender a los pobres enfermos que hay allí y prepararles los
pequeños regalos que les llevan todos los días al Hótel-Dieu.
Además, hay de ordinario otras diez o doce ocupadas en edu-
car a los niños expósitos de esta ciudad y dos o tres atendien-
do a los pobres forzados. Están también las que tienen ocu-
paciones similares en otras ciudades, como las que están
en el hospital de Angers, en el de Nantes, en Richelieu, en
Saint-Germain-en-Laye, en el hospital de Saint-Denis y en
otros lugares del campo, donde realizan más o menos las
mismas obras en el trato con los enfermos, la curación de las
llagas y la instrucción de las niñas.
Y para poder proporcionar más hermanas a todos estos
lugares y a los demás que las piden, dicha señorita está edu-
cando en su casa otras muchas, ya que tiene de ordinario más
de treinta, a las que utiliza para instruir a las niñas pobres
que van a la escuela en su casa, para visitar a los enfermos
de la parroquia y llevarles el alimento y las medicinas, para
cuidar de ellos, para curar los males de los pobres de fuera
que acuden a su casa para ello, para aprender a leer y escri-
bir y para atender al arreglo de la casa.
Y ella las mantiene parte con el dinero que esas mucha-
chas ganan con su trabajo manual, cuando les queda tiempo
de sus ocupaciones ordinarias, parte con la ayuda de dichas
señoras viudas que contribuyen a ello en la medida de sus
facultades, parte con las limosnas ordinarias, y especialmen-
te con las rentas que el difunto rey y la señora duquesa de
Aiguillon les han concedido caritativamente a perpetuidad,
y que suben a unas dos mil libras por año.
Y lo que es más de considerar en el trabajo de estas po-
bres muchachas es que, además del servicio corporal que rea-
lizan con los pobres enfermos, procuran ayudar en lo espi-
ritual de la forma que pueden, sobre todo diciéndoles de vez
en cuando alguna buena palabra, dando algún consejo a los
moribundos, para que salgan de este mundo en buen estado,
y a los que sanan, para ayudarles a vivir bien. Y nuestro
Señor bendice tanto el humilde servicio que ellas realizan
310 P.II. Selección de escritos
con toda sencillez, que hay motivos para glorificarle por los
éxitos que se logran s .
Pero como las obras que se refieren al servicio de Dios
acaban de ordinario con quienes las comienzan si no hay
algún vínculo espiritual entre las personas que trabajan en
ellas, el suplicante teme que suceda lo mismo con esta Com-
pañía si no se erige en cofradía. Por eso ruega a su Señoría
ilustrísima, con todo el respeto que le es posible, que tenga a
bien erigir dicha reunión de muchachas y de viudas en co-
fradía, bajo el título de Cofradía de la Caridad de siervos de
los pobres enfermos de las parroquias, entregándoles como
reglamento los siguientes artículos, según los cuales han vi-
vido hasta ahora y se proponen seguir viviendo el resto de
sus días
VICENTE DEPAUL,
muy indigno superior general de
la congregación de la Misión
Dirección: Al ilustrísimo y reverendísimo señor arzobis-
po de París.
6. A FRANCISCO PERROCHEL, OBISPO DE BOULOGNE
París, último de octubre de 1646
Monseñor:
Doy gracia a Dios por las que él le concede y, por medio
de usted, a todas las almas que le ha confiado y a toda la
Iglesia en general, y ruego a su divina bondad que le santifi-
que cada vez más.
El señor de Villequier' ha hablado maravillas de su se-
ñor obispo a la reina y al señor cardenal 2 , de forma que,
cuando hablan de obispos buenos, tienen costumbre de men-
3 Nicolás Pavillon. Los dos prelados eran conocidos en París. Habían
El Santo suprimió aquí un párrafo bastante largo de la primera súpli-
ca, probablemente porque contenía un elogio de su obra.
4
El reglamento será publicado en el volumen de documentos.
Cf. S.V.P. III, 53-56; E.S. III, 54-57.
6. (CA).—Original en Panningen (Holanda), en casa de los padres de
la Misión.
1
Antonio, marqués de Villequier, luego duque de Aumont, gobernador
de la ciudad y del territorio de Boulogne, nacido en 1601, mariscal de cam-
po en 1638, lugarteniente general en 1645, mariscal de Francia en 1651,
creado duque y par en 1665, murió el 11 de enero de 1669.
2 Cf. S.V.P. IV, 77-78; E.S. IV, 78-79.
El cardenal Mazarino.
VI. Cartas a prelados 311
cionar a los de Boulogne y Alet 3 . Esto hace, monseñor, que
yo crea que usted empleará todos los medios imaginables
para conservar ese buen entendimiento entre ustedes dos y,
por medio de él, con los que sepan algo de su hospital. Le
he indicado lo que pensaba de esto al buen señor abad de
Colugri, que podrá decírselo a usted.
Sü última me hablaba de la sobrecarga que usted tiene
con el país conquistado 4 , y de las dificultades que hay para
hacer lo que se debe, teniendo en cuenta las escasas rentas;
hablaré de ello con la reina, para que le ayude por otra
parte.
Cuando digo por aquí que hace usted la visita con seis
personas y un caballo para todos, todos quedan admirados.
¡Qué rico es el obispo que atrae la admiración, no sólo de
quienes lo ven, sino de los que oyen hablar de los tesoros de
sus virtudes! Es maravilloso que hasta el mundo publique
que es más estimable la santa pobreza de un obispo que vive
en conformidad con la de nuestro Señor, el obispo de los
obispos, que las riquezas, el boato y la pompa de un obispo
que posee grandes bienes.
Lo que le digo, monseñor, no impedirá que deje pasar la
ocasión de presentar sus necesidades.
Me postro en espíritu a sus sagrados pies y le pido su
santa bendición. Soy en el amor de nuestro Señor su muy
humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
7. A UN CAPELLÁN REAL
Entre 1643 y 1652'
Señor:
Recibí su carta con todo el respeto que le debo y con
todo el aprecio y reconocimiento que merece la gracia que
3
acudido juntos a las conferencias de los martes y habían dado más de una
misión.
4
A los españoles. Esta parte de la diócesis de Boulogne era muy pobre y
se había visto muchas veces devastada por las tropas españolas de Saint-
Omer, Aire y Renty, que saqueaban las iglesias e incluso las incendiaban.
Cf. S.V.P. III, 93-95; E.S. III, 92-93.
7. ABELLY. O. C , II, c.III sec.IV, 448.
1
Tiempo durante el cual San Vicente fue miembro del Consejo de
conciencia.

312 P.II. Selección de escritos
Dios ha puesto en su amable corazón. Como solamente Dios
es el que, en la inclinación natural que los hombres sienten
para elevarse hasta él, ha podido darle las ideas y los impul-
sos que usted ha sentido para hacer lo contrario, también le
dará a usted la fuerza para ponerlos en ejecución y cumplir
en todo esto lo que más le agrada a él. De esta forma, señor,
seguirá usted las reglas de la Iglesia, que no permite que
busque uno por sí mismo las dignidades eclesiásticas, y es-
pecialmente el episcopado; así imitará también al Hijo de
Dios, que siendo sacerdote desde toda la eternidad, no vino
sin embargo a ejercer este oficio por sí mismo, sino que es-
peró a que su Padre lo enviara, aunque fue esperado durante
mucho tiempo como el deseado de las naciones; así podrá
dar además mucha edificación al siglo presente, en donde
por desgracia hay pocas personas que no pasen por encima
de esta regla y de este ejemplo. Tendrá usted el consuelo,
señor, si Dios quiere llamarle a ese divino oficio, de tener
una vocación segura y cierta, porque no se habrá introduci-
do en ella por medios humanos. Se verá usted socorrido en-
tonces por especiales gracias de Dios, que van unidas a una
vocación legítima, y que le harán producir frutos de una
vida apostólica, digna de la bienaventurada eternidad, tal
como lo ha hecho ver la experiencia en los prelados que no
han dado ningún paso para hacerse obispos, a los cuales
Dios ha bendecido manifiestamente en sus personas y en su
gobierno. Finalmente, señor, no tendrá entonces por qué la-
mentarse, en la hora de la muerte, de haberse cargado usted
mismo con el peso de una diócesis, que en esa ocasión pare-
ce insoportable. Ciertamente, no puedo escribirle todo esto
sin dar muchas gracias a Dios por haberle apartado de la
búsqueda peligrosa de esa carga, dándole las disposiciones
necesarias para no proseguir por ese camino. Es una gracia
que no se puede comprender ni apreciar bastante.
8. A ALGUNOS OBISPOS DE FRANCIA 1
Febrero de 1651
Señor obispo:
Los malos efectos que producen las opiniones del tiempo
han movido a un gran número de los señores prelados del
8. ABEI.I.Y. o.c, II. c-.XII, 418.
1
Los obispos de Alet, de Cahors. de Pamiers, de La Rochelle, de Linón,
de Boulogne. y algunos otros, dice el padre RAPIN. Mémoires I. 318. Sabe-
VI. Cartas a prelados 313
reino a escribir a nuestro santo padre el papa para suplicarle
que condene esta doctrina. Las razones especiales que les
han movido a hacerlo así son las siguientes: en primer lu-
gar, que con este remedio esperan que muchos se atengan a
las opiniones comunes, mientras que, de lo contrario, po-
drían extraviarse; es lo que ocurrió con todos los que vieron
la censura de las dos cabezas2. En segundo lugar, que el mal
va cundiendo cada vez más, porque parece que se tolera. En
tercer lugar, se piensa en Roma que la mayoría de los obis-
pos franceses siguen a las nuevas opiniones, y conviene ha-
cerles ver que son muy pocos sus seguidores. Finalmente,
esto está en conformidad con el santo concilio de Trento, que
quiere que, si surgen opiniones contrarias a las cosas que él
determinó, se recurra a los soberanos pontífices para que
pongan remedio 8 . Esto es lo que se pretende hacer, señor
obispo, como podrá ver usted en la carta adjunta 4 , que le
envío con la confianza de que aceptará usted firmarla, junto
con otros cuarenta prelados que ya la han firmado, según la
lista siguiente... 5
9. A PEDRO NIVELLE, OBISPO DE L U Q O N
París, 23 de abril de 1651
Señor obispo:
Hace algún tiempo me tomé la confianza de enviarle la
copia de una carta que la mayor parte de los señores prela-
dos de este reino deseaban enviar a nuestro santo padre el
mos por el propio San Vicente que también se envió esta carta al obispo de
Dax (cf. carta 1400).
2
Véase la carta 907.
3
Sesión 25, cap.21: "Si surgiera alguna dificultad o alguna otra circuns-
tancia que pidiesen una declaración... o definición, además de los remedios
establecidos por este concilio, este santo sínodo encomienda al beatísimo
romano pontífice para la gloria de Dios y la tranquilidad de la Iglesia,
citando a las personas que creyere oportuno, sobre todo de las provincias
donde haya surgido la dificultad, para tratar este asunto, o también con la
celebración de un concilio general, si lo juzgare necesario, o de cualquier
otro modo que creyere conveniente".
4
Esta carta tenía por autor a monseñor Habert, obispo de Vabres. Fue
publicada una traducción francesa del texto latino en la Collection des
procés-verbaux des Asemblées Genérales du clergé de France (París 1767-
1780), 9vols., tomo IV, 39s.
5
Gracias al celo de San Vicente y del padre Dinet, habían firmado ya
esta carta 85 obispos, antes de que fuera enviada a Roma.
Cf. S.V.P. IV, 148-149; E.S. IV, 146-147.
314 P.II. Selección de escritos
papa, para suplicarle que se pronunciase sobre los puntos de
la nueva doctrina', a fin de que, si usted quería ser de ese
número, hiciera el favor de firmarla. Como no he tenido el
honor de recibir ninguna respuesta, tengo motivos para
creer que no la ha recibido o que cierto escrito pernicioso
que los de esa doctrina han enviado por todas partes para
apartar a nuestros señores obispos de este designio 2 le retie-
ne a usted suspenso en esta iniciativa. Por eso mismo, señor
obispo, le envío una segunda copia y le suplico en nombre
de nuestro Señor que considere la necesidad de esta carta por
la extraña división que se ha introducido en las familias, en
las ciudades y en las universidades; es un fuego que se en-
ciende cada vez más, que altera los espíritus y que amenaza a
la Iglesia con una irreparable desolación si no se pone re-
medio prontamente.
La situación de los tiempos presentes no permite que
pueda aguardarse a un concilio universal; además, ya sabe
usted el tiempo que se necesita para reunirlo y cuánto duró
el último que se celebró. Ese sería un remedio demasiado
lejano para un mal tan urgente.
Así, pues, ¿quién podrá atajar este mal? Es indudable
que tiene que ser la Santa Sede, no sólo porque no hay otros
caminos, sino porque el concilio de Trento, en su última
sesión 3 , pone en sus manos la decisión de las dificultades
que habrían de surgir sobre lo que se había decretado. Pues
bien, si la Iglesia se encuentra en un concilio universal ca-
nónicamente reunido, como aquel, y si el Espíritu Santo
guía a la misma Iglesia, como no cabe dudar, ¿por qué no
habrá de seguir la luz de ese Espíritu, que declara cómo hay
que comportarse en estas ocasiones dudosas, esto es, recu-
rriendo al sumo pontífice? Esta sola razón, señor obispo,
hace que pueda citarle el número de sesenta prelados que ya
han firmado esta carta, sin más acuerdo que una simple pro-
puesta, además de otros muchos que la firmarán.
Si alguno creyera que no debe hacerse ninguna declara-
ción de antemano en un asunto del que tiene que ser uno
juez, le podría responder que por las razones indicadas pare-
ce ser que no tendría que haber concilio y que, por tanto, no
9. ABEI.LY. o.c, II c.XII, 419.
1
I.a doctrina de Jansenio.
2
Considérations sur la lettre composée par Ai. l'évéque de Vabres, pour
étre envoyée au pape en son nom el de quelques autres prélats dont il solli-
cite la signature, par Antoine Arnauld. París, 1650.
s
Ses.25 cap.21.
VI. Cartas a prelados 315
podría ser juez en él. Pero supongamos lo contrario: el re-
curso al Papa no sería un impedimento, ya que los santos le
han escrito en otras ocasiones contra las nuevas doctrinas y
no han dejado de asistir como jueces en los concilios que las
han condenado.
Si acaso replicasen que los Papas imponen silencio en
esta materia, no queriendo que se hable, ni se dispute, ni se
escriba sobre ella, se les podría responder también que esto
no debe entenderse en lo que se refiere al Papa, que es cabeza
de la Iglesia, con el que tienen que estar unidos todos los
miembros, sino que hay que recurrir a él para asegurarse en
medio de las dudas y de las agitaciones. ¿A quién, si no,
podríamos dirigirnos y cómo sabría Su Majestad las pertur-
baciones que surgen, si no se les indicaran para que las
remediase?
Si alguno temiere, señor obispo, que una respuesta tardía
o menos decisiva de nuestro santo padre podría aumentar la
osadía de los adversarios, podría asegurarle que el señor
nuncio ha dicho que tiene noticias de Roma de que, apenas
Su Santidad vea una carta del rey y otra de una gran parte de
los señores obispos de Francia, se pronunciará sobre esta
doctrina. Pues bien, Su Majestad ya ha tomado la decisión
de escribirle; y el señor primer presidente 4 ha dicho también
que, con tal de que la bula de la Santa Sede no indique que
ha sido dada por aviso de la Inquisición de Roma, será bien
recibida y ratificada por el parlamento.
Pero ¿qué se ganará —dirá un tercero— con que el Papa
se pronuncie, si los que sostienen esas novedades no se le
van a someter? Esto puede ser verdad en algunos casos, como
en los del grupo del difunto señor de Saint-Cyran 5 , que no
solamente no estaba dispuesto a someterse a las decisiones
del Papa, sino que ni siquiera creía en los concilios; lo sé
muy bien, señor obispo, por haber tratado mucho con él; y
esos podrán obstinarse como él, cegados por sus propias opi-
niones; pero los demás que no les siguen más que por el
atractivo que sienten por las novedades, o por ciertos lazos
de amistad o de parentesco, o porque creen que hacen bien,
habrá pocos que no se aparten de ellos antes que rebelarse
contra su Padre legítimo y verdadero. Hemos visto cómo
ocurría así con el libro sobre las dos Cabezas 6 y con el Cate-
1
Mateo Mole.
s
ABELLY ha preferido omitir este nombre.
6
Véase la carta 907.
316 P.II. Selección de escritos
cismo de la gracia1; pues, apenas se supo que habían sido
condenados, ya no se habló más de ellos.
Por tanto, señor obispo, es muy de desear que se aparten
muchas almas de ellos y que se impida oportunamente que
otras entren en una facción tan peligrosa como ésta. El ejem-
plo de un tal Labadie es una prueba de la malicia de esta
doctrina 8 . Es un sacerdote apóstata, que pasaba por ser un
gran predicador y que después de haber hecho mucho daño en
Picardía y más tarde en Gascona, se ha hecho hugonote en
Montauban; y por un libro que ha escrito sobre su pretendida
conversión 9 , declara que, después de haber sido jansenista, ha
visto que la doctrina que allí se defiende coincide con la fe que
ha abrazado. En efecto, señor obispo, los ministros se jactan en
' Pequeño opúsculo anónimo en 8.Q de 45 páginas, publicado en París
en 1650 y compuesto por Mateo Feydeau, doctor de la Sorbona y vicario de
Saint-Merry. El decreto de condenación del libro, nos cuenta su autor, en
Les Mémoires inédits de Matthieu Feydeau (Vitry-le-Francois, 1905), 19, fue
publicado en París "con gran clamor. Los buhoneros corrían como locos
por las calles y gritaban con furor: ¡He aquí la excomunión de todos los
jansenistas!; se detenían ante nuestras ventanas para excitar a los feligreses
en contra nuestra; habían sido enviados expresamente para ello".
8
Juan Labadie había nacido en Bourg (Gironda) el 13 de febrero de
1610. Dejó la Compañía de Jesús en abril de 1639, después de haber perma-
necido quince años en ella. Era un buen orador. Su elocuencia, unida a
cierta apariencia de misticismo, ejercía sobre la gente una influencia irresis-
tible. Podía hablar durante tres y cuatro horas seguidas sin cansar a su
auditorio. Después de su salida de la Compañía de Jesús, varios obispos le
invitaron a predicar en sus diócesis y a dirigir convenios de religiosas. El
obispo de Amiens le nombró en 1640 canónigo de su catedral. Acusado de
haber arrastrado a algunas personas piadosas y hasta a algunas religiosas a
un misticismo sensual degradante, Labadie se retiró a Port-Royal, y luego
a un monasterio de carmelitas cerca de Bazas. De allí pasó a Montauban y
abrazó el calvinismo en octubre de 1650. La Iglesia calvinista, que entonces
le parecía llena de esplendor, no fue pronto a sus ojos más que una Iglesia
podrida, llena de pastores ignorantes, perezosos, corrompidos, una iglesia
necesitada urgentemente de reforma. Así lo decía abiertamente en sus con-
versaciones y en sus sermones, lo cual le atrajo la enemistad de muchos.
Expulsado de Montauban, de Orange, de Ginebra y de Middelburg (Holan-
da), fundó una secta en Vecre, luego en Amsierdam, de donde tuvo que huir
en 1670 con medio centenar de seguidores para refugiarse primero en Her-
ford (Westfalia) y luego en Aliona, donde murió el 13 de febrero de 1674.
Después de su muerte, sus partidarios se retiraron a un castillo de la Frisia
occidental, en Waltha, donde vivieron juntos del fruto de sus trabajos, con
el mismo vestido, con la misma comunidad de bienes, fabricando tela, ja-
bón y objetos de hierro. Los labadistas desaparecieron en 1744. Su fundador
formuló su doctrina en diversos escritos poco conocidos (cf. NICÉRON, Mé-
moires pour servir a l'hisloire des hommes {Ilustres dans la République des
Lettres. París 1727-1745, tomo XVIII, 386-411, y las rectificaciones del abate
GOUJET, ibid., tomo XX, 140-169).
9
Déclaration de Sentiments de Jean Labadie, ci-devant prétre, prédica-
teur et chanoine d'Amiens (Montauban 1651).
VI. Cartas a prelados 317
sus sermones, al hablar de esas personas, de que la mayor parte
de los católicos están de su lado y que pronto vendrán los
demás. Si esto es así, ¿qué no habrá que hacer para apagar este
fuego que da la ventaja a los enemigos jurados de nuestra
religión? ¿Quién no se echará sobre ese pequeño monstruo que
empieza a devorar a la Iglesia y que acabará destruyéndola si
no lo ahogamos en su nacimiento? ¿Qué no querrían haber ya
hecho tantos valientes y santos obispos que ahora viven, si
hubieran vivido en tiempos de Calvino?
Ahora es cuando se palpa la culpa de los de aquel tiempo,
por no haberse opuesto con firmeza a una doctrina que iba a
causar tantas guerras y divisiones. Es que entonces había mu-
cha ignorancia sobre esto; pero ahora, que nuestros señores
obispos son más sabios, se muestran también más celosos. Así
es el señor obispo de Cahors 10 , que me ha escrito últimamente
que le habían enviado un libelo difamatorio contra dicha
carta n. "Es el espíritu de la herej ía —me dice—, que no puede
tolerar las justas correcciones y reprimendas y se arroja inme-
diatamente en manos de la violencia y de la calumnia". Y
como yo le pedía que se cuidase, debido a un percance que ha
sufrido su salud, me decía: "Le aseguro que lo haré, con la
ayuda de Dios, aunque sólo sea para encontrarme en el comba-
te que preveo habrá de venir"... "Espero que con la ayuda de
Dios los venceremos" 12. Estos son los sentimiento de este buen
prelado. Los mismos se espera que sean también los suyos,
señor obispo, que anuncia y manda anunciar en su diócesis las
opiniones comunes de la Iglesia y que sin duda estará deseoso
de que se pida que el Santo Padre mande hacer lo mismo por
todas partes, para reprimir estas nuevas opiniones que tanta
semejanza tienen con los errores de Calvino. Se trata cierta-
mente de la gloria de Dios, de la tranquilidad de la Iglesia y, me
atrevo a decirlo, de la del Estado, tal como lo vemos más
claramente en París que en cualquier otra parte. Si no fuera
así, señor obispo, rae hubiera guardado mucho de molestarle
con un razonamiento tan largo. Le ruego muy humildemente
a su bondad que me perdone, ya que ha sido usted mismo el
que me ha invitado a tomarme esta confianza.
10
Alano de Solminihac.
11
Las Considérations de Arnauld.
12
Véase la carta 1382.
Cf. S.V.P. IV, 175-181; E.S. IV. 173-178.
318 P.II. Selección de escritos
10. A NICOLÁS PAVILLON Y ESTEBAN C A U L E T
Junio de 1651 l
Señores obispos:
He recibido con el respeto que debo a su virtud y a su
dignidad la carta que me han hecho el honor de escribirme,
a finales de mayo, en respuesta a las mías, sobre el tema de
las cuestiones de estos tiempos, en la que veo muchos pensa-
mientos dignos del rango que ustedes ocupan en la Iglesia y
que parecen inclinarles a ustedes a seguir el partido del si-
lencio en las presentes circunstancias. No dejaré, sin embar-
go, de tomarme la libertad de exponerles algunas razones
que quizás puedan moverles a otros sentimientos; les supli-
co, señores obispos, postrado en espíritu a sus pies, que ex-
cusen mi atrevimiento.
En primer lugar, sobre lo que dicen que tienen miedo de
que el juicio que se espera de la Santa Sede no sea recibido
con la sumisión y la obediencia que todos los cristianos de-
ben a la voz del soberano Pastor y que el Espíritu de Dios no
encuentra suficiente docilidad en los corazones para realizar
en ellos una verdadera unión, les manifestaré de buena gana
que, cuando las herejías de Lutero y de Calvino, por ejem-
plo, empezaron a surgir, si se hubiera esperado a condenar-
las hasta que sus seguidores hubieran demostrado estar dis-
puestos a someterse y a reunirse con los demás, esas herejías
seguirían estando todavía en el número de las cosas indife-
rentes que se pueden seguir o dejar, y habrían contagiado a
muchas más personas de las que contagiaron. Así, pues, si
estas opiniones cuyos efectos tan perniciosos vemos en las
conciencias, son de la misma naturaleza, en vano esperare-
mos a que sus sembradores se pongan de acuerdo con los
defensores de la doctrina de la Iglesia. Es eso precisamente lo
que no se puede esperar y lo que nunca se hará. Retrasarse
en obtener la condenación de la Santa Sede es darles tiempo
para que sigan esparciendo su veneno y es igualmente arre-
batar a muchas personas de condición y de gran piedad el
mérito de la obediencia que han prometido rendir a los de-
cretos del Santo Padre, apenas aparezcan. Lo único que ellos
10. ABEI.I.Y. O.C, II c.XII, 422. El texto que nos ofrece COLLET. O.C, I,
540, contiene algunas pequeñas variantes.
1
COLLET indica: "La carta de los dos obispos, que obra en mi poder, es
del 22 de abril". Y añade: "Parece ser que el Santo no la recibió hasta
finales del mes de mayo".
VI. Cartas a prelados 319
desean es conocer la verdad y, aguardando el efecto de estos
deseos, permanecen todavía de buena fe en ese partido, dán-
dole mayor número y fuerza por ese medio, habiéndose ape-
gado a él por la apariencia de bien y por la reforma que
predican, que es la piel de oveja con que siempre se han
cubierto los verdaderos lobos para seducir y aprovecharse de
las almas.
En segundo lugar, señores obispos, lo que ustedes dicen
de que el calor que ponen los dos partidos por sostener sus
respectivas opiniones deja pocas esperanzas para una nueva
unión, a la cual habría que llegar por encima de todo, me
obliga a decirles que no es posible conseguir esa unión en la
diversidad y contrariedad de los sentimientos, en materia de
fe y de religión, más que apelando a un tercero, que no pue-
de ser más que el Papa, a falta de concilios; y que el que no
quiera unirse de este modo no es capaz de ninguna unión,
que fuera del Papa ni siquiera es de desear; porque las leyes
nunca podrán conciliarse con los crímenes, así como tampo-
co la mentira puede estar de acuerdo con la verdad.
En tercer lugar, esa uniformidad que ustedes desean entre
Jos prelados sería muy de apetecer, con tal que fuera sin per-
juicio de la fe; porque no puede haber unión en el mal y en
el error. Pero cuando tuviera que hacerse esa unión, le toca-
ría a la minoría ponerse de acuerdo con la mayoría, al
miembro le correspondería unirse a su cabeza. Y es eso preci-
samente lo que se propone, ya que, por lo menos, de cada seis
prelados hay cinco que se han ofrecido a atenerse a la que
diga el Papa, a falta de concilio, que no puede reunirse por
culpa de las guerras. Y aun cuando de esto se siguiera la
división y, si ustedes quieren, el cisma, no habría que seguir
a los que no quieren juez ni atenerse a la mayoría de obis-
pos, con los que no quieren tener nada que ver, lo mismo
que tampoco con el Papa.
Y de aquí se sigue una cuarta razón, que sirve de respues-
ta a lo que ustedes me dicen, de que cada uno de los partidos
cree que la razón y la verdad están de su lado. Confieso que
así es; pero saben ustedes muy bien que todos los herejes han
dicho otro tanto y que, sin embargo, eso no les ha librado de
la condenación y de los anatemas que contra ellos han pro-
nunciado los Papas y los concilios. Nunca se ha visto que la
unión con ellos haya sido un medio para curar el mal; al
contrario, se les ha aplicado el hierro y el fuego, aunque a
veces demasiado tarde, como podría suceder aquí. Es verdad
que un partido acusa al otro, pero con la diferencia de que
320 P.II. Selección de escritos
uno pide jueces y el otro no los quiere, lo cual es una mala
señal. No desea ningún remedio, repito, por parte del Papa,
del que sabe que es posible, y simula desear el del concilio,
porque lo cree imposible en las circunstancias actuales; y si
creyera que es posible, lo rechazaría lo mismo que rechaza al
otro. Y no será a mi juicio ningún motivo de burla para los
libertinos ni para los herejes, lo mismo que de escándalo
para los buenos, el ver a los obispos divididos; porque, ade-
más de que el número de quienes no quieren firmar las car-
tas escritas al Papa para ello será muy pequeño, no es nada
extraordinario en los antiguos concilios el que no todos sean
de la misma opinión; esto demuestra igualmente la necesi-
dad de que intervenga el Papa, ya que, como vicario de Jesu-
cristo, es cabeza de toda la Iglesia y, por consiguiente, el su-
perior de los obispos.
En quinto lugar, no veo por qué la guerra, extendida
casi por toda la cristiandad, le impide al Papa juzgar con
todas las condiciones y formalidades necesarias y prescritas
por el concilio de Trento en las materias que él encomienda
plenamente a Su Santidad, a quien de ordinario han consul-
tado y apelado muchos santos y antiguos prelados en las
dudas de la fe, incluso estando reunidos, como vemos en los
Santos Padres y en los anales eclesiásticos. Pues bien, la afir-
mación de que no se aceptará su decisión está tan lejos de
tener motivos para temerlo, que más bien puede ser éste el
mejor medio para distinguir así a los verdaderos hijos de
Dios y a los obstinados en el error.
En cuanto al remedio que ustedes proponen de prohibir
severamente a ambos partidos que sigan dogmatizando, les
suplico humildemente que consideren que ya se ha probado
inútilmente y que esto ha servido solamente para dar más
facilidades al error; porque, al verse tratado al mismo nivel
que la verdad, ha buscado su expansión y ha sido atacado
demasiado tarde, dado que esta doctrina no afecta solamente
a la teoría, sino que, al consistir también en la práctica, las
conciencias no pueden ya soportar la vacilación y la inquie-
tud que nace de esa duda y que se va formando en el corazón
de cada uno, sobre si Jesucristo ha muerto por él o no, y
cosas semejantes. Hemos visto a personas que, al oír que
algunos les decían a los moribundos, para consolarles, que
tuvieran confianza en la bondad de nuestro Señor, que había
muerto por ellos, les decían a los enfermos que no se fiasen
de esas palabras, ya que nuestro Señor no había muerto por
todos.
VI. Cartas a prelados 321
Permítanme además, señores obispos, añadir a estas con-
sideraciones que los que profesan las nuevas ideas, al ver
que se temen sus amenazas, las exageran y se preparan para
una fuerte rebelión; se sirven del silencio de ustedes como un
poderoso argumento en su favor e incluso se jactan, como
resulta de un impreso que han publicado, de que ustedes
son de su opinión 2 ; y por el contrario, los que se mantienen
en la simplicidad y en la antigua creencia se asustan y se
desaniman, al ver que no les sostienen ustedes. ¿Les gustaría
acaso a ustedes, señores obispos, que su nombre sirviera,
aunque fuera en contra de sus intenciones, que son total-
mente santas, para confirmar a unos en su obstinación y
para debilitar a los otros en sus creencias?
Sobre el remedio de dejar la cosa para un concilio uni-
versal, ¿es que puede convocarse durante estas guerras? Pasa-
ron cuarenta años desde que Lutero y Calvino empezaron a
perturbar a la Iglesia hasta que se celebró el concilio de
Trento. Así, pues, no hay remedio más a la mano que el
de recurrir al Papa, a quien nos remite el mismo conci-
lio de Trento en su última sesión, capítulo final, de que les
envío un extracto.
Por otra parte, señores obispos, no hay por qué temer
que no se obedezca al Papa, como es justo, después de que él
haya pronunciado sentencia; pues, aparte de que esta razón
de temer la desobediencia tendría lugar en todas las herejías,
a las que, en consecuencia, habría que dejar que reinasen im-
punemente, tenemos un ejemplo muy reciente en la falsa
doctrina de las dos pretendidas cabezas de la Iglesia, que salió
de la misma botica: cuando el Papa la condenó, se obedeció
a su juicio y no volvió ya a hablarse de esa nueva opinión.
Ciertamente, señores obispos, todas estas razones y mu-
chas otras que ustedes conocen mejor que yo, me gustaría a
mí oírselas a ustedes, a quienes reverencio como a padres y
como a doctores de la Iglesia. Son, por otra parte, las que
han hecho que hayan sido pocos los prelados de Francia que
se hayan negado a firmar la carta que les envié 3 , o bien otra
distinta que luego dictaron esos mismos prelados, que ha
gustado mucho y de la que les envío una copia, por si acaso
les gusta a ustedes más que la anterior 4 .
2
Arnauld escribe en sus Considérations, 7: "Se puede decir que todos
los obispos que no han firmado esta carta la desaprueban y la atacan".
¿Hará alusión San Vicente a estas palabras?
s
Abelly se detiene aquí; lo que sigue está sacado de Collet.
4
El obispo de Alet no perdonó nunca a San Vicente su actitud hostil
322 P.ll. Selección de escritos
11. A L PAPA INOCENCIO X
Beatísimo Padre:
Postrado muy humildemende a los pies de Su Santidad,
vengo como el último de todos los hombres a ofrecerle de
nuevo, consagrarle y dedicarle mi persona y nuestra pequeña
congregación de sacerdotes de la Misión, de la que he sido
nombrado por la Santa Sede apostólica superior general, a
pesar de mi indignidad. ¿Me atreveré además, lleno de con-
fianza en esa bondad paternal con que ha acogido y escucha-
do a los más pequeños de entre sus hijos, a exponerle la
situación lamentable y realmente digna de lástima de nuestra
Francia?
La casa real, dividida por las disensiones; las ciudades y
provincias, asoladas por las guerras civiles; los pueblos, divi-
didos en facciones; las aldeas, las villas, los más pequeños
rincones, destruidos, arruinados e incendiados; los trabajado-
res, sin poder recoger lo que sembraron y sin poder sembrar
nada para los años siguientes. Los soldados se entregan im-
punemente a toda clase de desmanes. Los pueblos, por su
parte, no sólo se ven expuestos a las rapiñas y a los actos de
bandolerismo, sino incluso a los asesinatos y a toda clase de
torturas. Los habitantes del campo que no han sido matados
por la espada tienen que morir casi todos de hambre. Los
sacerdotes, a quienes los soldados no tratan con mayor mira-
miento que a los demás, se ven tratados inhumana y cruel-
mente, torturados y asesinados. Las vírgenes son deshonra-
das; las mismas religiosas, expuestas a su libertinaje y a su
furor; los templos, profanados, saqueados o destruidos. Los
que quedan en pie se han visto de ordinario abandonados de
sus pastores, de forma que los pueblos están casi totalmente
privados de sacramentos, de misas y de todo socorro espiri-
tual. Finalmente, lo que es más horroroso de pensar y sobre
todo de decir, el Santísimo Sacramento del cuerpo del Señor
al jansenismo. Alano de Solminihac advirtió, en una "reunión de varios
prelados y otros eclesiásticos", que nadie se mostraba "menos aficionado" y
"más contrario" al Santo que Nicolás Pavillon, y encargó incluso al superior
de su seminario que avisara de ello al Santo. Era en 1651. Este se mostró
visiblemente emocionado por esta noticia. "Entonces, nos cuenta Gilberto
Guissot, empezó a decirme: ¡Ay, padre! ¡Qué pena que a los que más hemos
servido...!; pero al ver que me iba ya a descubrir su corazón, se detuvo en
seguida..., me hizo hablar de otra cosa, diciendo: Pero dejemos esto..." (Nota
manuscrita de Gilberto Guissot, archivo de la Misión).
Cf. S.V.P. IV, 204-210; E.S. IV, 200-204.
VI Cartas a prelados 323
ha sido tratado con la mayor indignidad, incluso por los
católicos, ya que, para apoderarse de los vasos sagrados, han
tirado por tierra y han pisoteado a la santa Eucaristía. ¿Y qué
no habrán hecho los herejes, que no creen en estos santos
misterios? No me atrevo a expresarlo ni sería capaz de decirlo.
Es poca cosa oír y leer estas cosas; sería menester verlas y
comprobarlas con los propios ojos.
No ignoro que Su Santidad podrá acusarme con razón de
una gran temeridad, por atreverme yo, que soy un individuo
particular y sin nombre, a exponer estos males a la Cabeza y
al Padre de todos los cristianos, que tan amplia y detallada-
mente está instruido en los asuntos de todas las naciones,
especialmente de las naciones cristianas. Pero, por favor, Se-
ñor, no se indigne si le hablo. Le hablaré a mi Señor, aun
cuando no sea más que polvo y ceniza. En efecto, Santísimo
Padre, no cabe más remedio a nuestros males que el que nos
puede venir de la solicitud paternal, del afecto y de la autori-
dad de Su Santidad. No ignoro que está ya sumamente afligi-
do por nuestras pruebas y que con frecuencia ha intentado ya
apagar estas guerras civiles, incluso desde su nacimiento,
cuando envió con este designio sus cartas pontificias y ordenó
al ilustrísimo y reverendísimo señor nuncio apostólico que
intercediera eficazmente en su nombre; sé también que así lo
hizo, con un verdadero celo de apóstol, y que, en cuanto de él
dependió, trabajó admirablemente, aunque su esfuerzo ha
sido inútil hasta hoy, en el servicio de Dios y de Su Santidad.
Pero, Santísimo Padre, el día tiene doce horas, y lo que no se
logró una vez quizá pueda obtenerse más felizmente con una
nueva tentativa.
¿Para qué seguir? El brazo del Señor no se ha encogido, y
yo creo firmemente que Dios tiene reservada a las preocupa-
ciones y a la solicitud del Pastor de su Iglesia universal la
gloria de alcanzarnos finalmente el descanso después de nues-
tras fatigas, la dicha después de tantos males, la paz después
de la guerra, restablecer la unión en la familia real tan pro-
fundamente dividida, aliviar a los pueblos desolados por tan
larga guerra, devolver la vida a los pobres abatidos y casi
muertos de hambre, ayudar a los campos totalmente devasta-
dos, a las provincias arruinadas, levantar los templos derrui-
dos, devolver la seguridad a las vírgenes, hacer entrar de nue-
vo a los sacerdotes y a los pastores de almas en sus iglesias y,
finalmente, darnos otra vez la vida a todos.
¡Dígnese Su Santidad realizar estos votos! Se lo pido con
insistencia, se lo ruego y se lo suplico humildemente por las

3" P.II. Selección de escritos
entrañas de la misericordia de Jesucristo, cuyo lugar ocupa y
a quien personifica en esta tierra. Igualmente le ruego que me
conceda su bendición.
De Su Santidad el más humilde, obediente y devoto servi-
dor e hijo en Jesucristo.
VICENTE DEPAUL,
indignísimo superior de la congregación
de la Misión
París, día 6 de agosto de 1652.
12. A L CARDENAL MAZARINO
11 de septiembre de 1652
Monseñor:
Me tomo la confianza de escribir a Su Eminencia; le supli-
co que lo acepte y que le diga que veo ahora a la ciudad de
París recuperada de la situación en que estaba, pidiendo y
aclamando a gritos al rey y a la reina; no voy a ningún sitio ni
trato con ninguna persona con quien no se tenga este mismo
discurso'. Hasta las mismas damas de la Caridad, que son de
las personas principales de París, me dicen que, si Sus Majes-
tades se acercan, irán un regimiento de damas a recibirlos en
triunfo 2 . Según esto, monseñor, creo que Su Eminencia hará
un acto digno de su bondad si aconseja al rey y a la reina que
vuelvan a tomar posesión de su ciudad y del corazón de París.
Pero como hay muchas cosas que decir en contra de esto, he
aquí las dificultades que considero de mayor importancia y la
respuesta que les doy, suplicando muy humildemente a Su
Eminencia que las lea y considere.
Cf. S.V.P. IV, 458-459; E.S. IV, 427-429.
12. Reg. 1, f.Q 45, copia sacada de la "minuta firmada y apostillada".
1 Alusión a las agitaciones del 4 de julio, que llevaron a los asesinatos en
El clero de París, conducido por el cardenal de Retz, había ido a Com-
piégne el 9 de septiembre para invitar al rey a entrar en la capital; el rey se
había contentado con pedir "que los parisienses hicieran algo por apresurar
su vuelta, no pudiendo ya tolerar por más tiempo los abusos de quienes
deseaban prolongar la agitación". La respuesta había sido evidentemente
sugerida por Mazarino. Para vencer las resistencias del cardenal ministro es
para lo que San Vicente le escribe esta carta.
2
Mazarino desconfiaba de algunas damas de la Caridad y especialmente
de su presidenta, la duquesa de Aiguillon, a quien suponía en tratos con los
de la Fronda (cf. Lettres du cardinal Mazarm, publicadas por Chéruel, tomo
V, 4.213.346.358.438.439.475).
VI. Cartas a prelados 325
La primera es que, aunque haya muchas buenas almas en
París y gran número de buenos ciudadanos que sienten como
le he dicho, también hay, sin embargo, otros muchos que tie-
nen sentimientos contrarios y otros que están vacilantes.—A
ello respondo, monseñor, que no creo que haya más que muy
pocos de sentimientos contrarios; por lo menos yo no conozco
a ninguno; y que los indiferentes, si los hay, se verán arrastra-
dos por la multitud y por la fuerza de los entusiastas, que son
la mayoría de París, a no ser quizá aquellos que temerían el
castigo si no estuvieran seguros de la amnistía.
En segundo lugar, que hay motivos para temer que la
presencia de los jefes del partido contrario haga que se repita
la jornada del palacio 3 y la del ayuntamiento 4 .—A ello res-
pondo que uno de ellos 5 estará muy contento de que se le
presente esta ocasión para ponerse a bien con el rey, mientras
que el otro 6 , al ver que París ha vuelto a la obediencia del rey,
se someterá; no me cabe ninguna duda de ello, pues me cons-
ta por buenos informes.
En tercer lugar, quizá algunos puedan decirle a Su Emi-
nencia que hay que castigar a París para hacerlo prudente.
Yo creo, monseñor, que conviene que Su Eminencia se acuer-
de de cómo se han portado los reyes bajo los cuales se
revolucionó París en otras ocasiones; verá que procedieron
con mansedumbre y que Carlos VI, por haber castigado a un
gran número de rebeldes, desarmando y encadenando a otros
muchos ciudadanos, no hizo más que echar leña al fuego e
inflamar todo lo demás, de forma que duró la sedición dieci-
séis años, oponiéndose al rey más que antes y aliándose para
ello con todos los enemigos del Estado 7 , y que, finalmente,
Enrique III 8 y el propio rey 9 se tuvieron que arrepentir de
haber sido duros con ellos.
Si se dice que Su Majestad hará la paz con España, para
3
Alusión a la jornada del 25 de junio, durante la cual el pueblo invadió
el palacio y golpeó a los consejeros del parlamento, para obligarles a que
terminaran su deliberación.
4
el ayuntamiento de París.
5
El duque de Orleáns.
6
El príncipe de Conde.
7
Revuelta de los Maillotins, a quienes el rey castigó severamente después
de la victoria de Rosbecque; intento de reforma constitucional del carmelita
Eustaquio de Pavilly; excesos de los Cabochiens; guerra civil de los Bour-
guignons y de los Armagnacs.
8
Después del asesinato de los Guisa, Enrique III puso a París en estado
de sitio; fue asesinado en Saint-Cloud por Santiago Clément.
9
Luis XIV.
326 P.II. Selección de escritos
venir triunfante a echarse sobre París y ponerlo en razón,
responderé, monseñor, que tan lejos está de conquistarse las
simpatías del reino con la paz de España que, por el contra-
rio, se atraerá los odios más todavía, sobre todo si devuelve a
los españoles todo lo que se posee de ellos, como se dice que
desea hacer Su Eminencia; y en ese caso, Su Eminencia debe
temer con motivo lo que le pasó a Carlos III, regente del reino
y coronado como presunto rey, que habiendo abandonado a
los ingleses la Normandía y algunas ciudades de Flandes, con
la condición de que reconocieran la soberanía de la corona,
excitó tanto los espíritus en contra suya que se reunieron los
Estados en sesión extraordinaria contra él, y aquel pobre prín-
cipe se vio obligado a huir como un desconocido y a morir
miserablemente en una aldea, en la que se había ocultado 10 .
Y si se cree que, antes de la entrada de Sus Majestades en la
ciudad, conviene tratar con España y con los señores prínci-
pes, permítame, monseñor, que le diga que en ese caso París
se verá comprendido en los artículos de paz y gozará del bien
de su amnistía como de un beneficio de España y de dichos
señores, y no del rey, por lo que se quedará con la idea de
declararse en favor de ellos en la primera ocasión.
Algunos podrán decir a Su Eminencia que sus intereses
particulares requieren que el rey no reciba en su gracia al
.pueblo y que no vuelva a París sin ella, sino que hay que
enredar los asuntos y seguir manteniendo la guerra, para
hacer ver que no es Su Eminencia quien excita la tempestad,
sino la malicia de ciertos espíritus que no desean someterse a
la voluntad de su príncipe.—Respondo, monseñor, que no
tiene gran importancia el que el regreso de Su Eminencia sea
antes o después del regreso del rey, con tal que venga y que,
una vez restablecido el rey en París, Su Majestad podrá hacer
venir a Su Eminencia cuando mejor le parezca. Estoy seguro
de ello. Por otra parte, si es verdad que Su Eminencia, que
mira ante todo y sobre todo al bien del rey, de la reina y del
Estado, contribuye a la unión de la casa real y de París bajo la
obediencia del rey, seguramente, monseñor, volverá a ganarse
el entusiasmo del pueblo y dentro de poco tiempo le volverán
a llamar, y con gran aplauso, según creo; pero mientras los
espíritus anden revueltos, es muy de temer que jamás se con-
siga la paz con esa condición, ya que en eso consiste precisa-
10
San Vicente confunde las cosas. Carlos III no cedió la Normandía a los
ingleses, sino a los normandos; no murió oculto en una aldea, sino prisione-
ro en el castillo de Péronne; no fue él, sino Carlos V, el que dejó a los ingleses
algunas ciudades de Flandes.
II. Cartas a prelados 327
mente la locura de los pueblos y la experiencia demuestra que
los que están heridos por esta enfermedad no curan jamás,
dado que sus ideas siguen por falsos derroteros. Y si es verdad,
como se dice, que Su Eminencia ha dado órdenes para que el
rey no escuche a los señores príncipes, que no les dé pasapor-
tes para que acudan a Sus Majestades, que no se escuche a
ningún delegado o representante de ellos, y que con esa fina-
lidad ha puesto Su Eminencia al lado del rey y de la reina a
personas extrañas, criados suyos, que cierren el acceso por
todas partes, para impedir que se hable con Sus Majestades, si
esto continúa, es muy de temer, monseñor, que se pierda la
ocasión y que el odio de los pueblos se convierta en rabia. Por
el contrario, si Su Eminencia aconseja al rey que venga a
recibir las aclamaciones de este pueblo, se ganará a todos los
corazones del reino que tan bien saben lo que puede al lado
del rey y de la reina, y todos considerarán que esta gracia les
ha venido de parte de Su Eminencia".
Esto es, monseñor, lo que me tomo el atrevimiento de
exponerle, con la confianza de que no lo verá mal, sobre todo
cuando sepa que no le he dicho absolutamente a nadie, ex-
cepto a un servidor de Su Eminencia, que me he tomado el
honor de escribirle, y que no tengo ninguna comunicación
con aquellos antiguos amigos que están ahora con sentimien-
tos contrarios a la voluntad del rey 12, que no le he enseñado
la presente absolutamente a nadie, y que viviré y moriré en la
obediencia que debo a Su Eminencia, bajo la que nuestro
Señor me ha puesto de una manera especial 13 . Así se lo asegu-
ro, ya que soy y seré siempre, monseñor, su muy humilde,
obediente y fiel servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misión
11
El rey, solicitado por el propio Gastón de Orleáns, y luego por una
delegación de la milicia burguesa, acabó dejándose convencer; hizo su entra-
da en la capital el 21 de octubre en medio de las aclamaciones del público y
concedió a los rebeldes una amplia amnistía.
12
El Santo piensa especialmente en el cardenal de Retz.
13
Hay motivos para creer que esta carta no le gustó a Mazarino. ya que
algunos días más tarde retiró a San Vicente del Consejo de conciencia.
Cf. S.V.P. IV, 473-478; E.S. IV, 440-444.
 328 P.II. Selección de escritos
13. A L CARDENAL A N T O N I O BARBERINI
25 de octubre de 1652
Eminentísimo señor cardenal:
Recibí el 27 de septiembre pasado la carta que quiso Su
Eminencia escribirme pridie idus martiil de este mismo año,
con todo el respeto y la reverencia que debo a Su Eminencia y
a los eminentísimos señores cardenales de la Sagrada Congre-
gación de Regulares, por la que Su Eminencia me hace el
honor de mandarme que me informe secretamente de lo que
contiene la súplica presentada a nuestro Santísimo Padre el
13. Se ha puesto en duda la autenticidad de esta carta. En sus adiciones
al libro del abate LEBEUF, escribe Fernando BOURNON (o.c, 458): "La aba-
día de Longchamp no se vio libre del relajamiento que se introdujo durante
el siglo xvi en las costumbres de las fundaciones monásticas; pasa incluso
por haber sufrido este relajamiento más que otras muchas, como es fácil de
verse al leer las Crónicas de Pedro l'Esloile. Las reglas no se observarían
tampoco mejor el siglo siguiente, si pensamos en e) texto de una cana de
San Vicente de Paúl al cardenal de La Rochefoucauld, en la que se descri-
ben copiosamente los desórdenes de las religiosas. Pero esta carta es cierta-
mente apócrifa. Al ponerle la fecha del 25 de octubre de 1652, el falsificador
no se ha dado cuenta de que por aquella fecha ya llevaba siete años muerto
el cardenal de La Rochefoucauld. Cocheris (IV, 283) no ha advertido este
error y ha atribuido el libelo, sin señalar ninguna razón, al abad Juan de
Labouderie". Para Gastón DUCHESNE, autor de una Histoire de l'abbaye
royale de Longchamp (París 1905), 87, esta carta sería igualmente apócrifa,
debida al abate Juan Labouderie, que publicó por primera vez el texto (Let-
tre de S. Vincent de Paul au cardinal de La Rochefoucauld sur l'état de
dépravation de l'abbaye de Longchamp, en latin avec la traduction francai-
se et des notes par J. L. París 1827); y da como prueba el hecho de que el 25
de octubre de 1652 "hacía ya siete años que había muerto San Vicente de
Paúl". Esta razón no vale más que la que alegaba Bournon. San Vicente
vivió hasta el 1660, y la carta va dirigida, no al cardenal de La Rochefou-
cauld, sino a Antonio Barberini, prefecto de la Congregación de Regulares.
Hoy es imposible negar su autenticidad. El texto francés consta en el regis-
tro 1, f.° 61, y lleva de cabecera estas palabras: Minuta manuscrita. El origi-
nal latino, escrito por un secretario y firmado por el Santo, se encuentra
actualmente en Roma, en los archivos de la Congregación de Religiosos,
Sezione monache, leg. del 6 diciembre 1652. Existe una copia del mismo en
la Biblioteca Nacional, fr. 10. 565, f.Q 480. Fue en la sesión del 14 de marzo
cuando la Sagrada Congregación había decidido confiar a San Vicente la
tarea de tomar informes sobre el monasterio de Longchamp y, en caso nece-
sario, hacer la visita canónica.
1
15 de marzo. Estas palabras latinas, que el Santo copia al pie de la
letra de la carta del cardenal Barberini sin tomarse la preocupación de bus-
car a qué día del mes corresponden, señalan que su intención, al escribir
esta carta, era la de traducirla o mandarla traducir al latín.
VI. Cartas a prelados 329
2 8
Papa por la abadesa del monasterio de Longchamp , de la
orden de San Francisco, en la diócesis de París, en la que
expone a Su Santidad que dicho monasterio lleva ya varios
años 4 en continuo desorden, no sin escándalo público, por
culpa de los superiores del mismo, que son los padres de la
misma orden de la provincia de Francia, que en vez de inten-
tar remediarlos los han fomentado con su conducta y su mal
ejemplo, viviendo ellos mismos en tal división que hasta el
presente han estado litigando unos con otros ante la mayor
parte de los tribunales de jueces laicos, de donde proviene que
desde hace tiempo no haya habido ningún provincial recono-
cido para pacificar y arreglar esas diferencias en dicha provin-
cia, habiendo sido incluso el último depuesto de su cargo
provincial por autoridad apostólica hace alrededor de dos
años; de ello se deduce que dicho monasterio, que es de fun-
dación real, muy antiguo y de grandes rentas, se encuentre en
la actualidad cargado de muchas y cuantiosas deudas; todo
esto obliga a su abadesa, en el deseo de remediar estos desór-
denes y escándalos públicos, a recurrir a Su Santidad para
suplicarle humildemende que exima a dicho monasterio y a
todas las religiosas del mismo de la jurisdicción y gobierno de
los hermanos menores de San Francisco, sometiéndolas en
adelante al ordinario, como lo había estado antiguamente,
cuando la fundación de dicho monasterio. Este era el tenor de
aquella súplica que me envió Su Eminencia.
Pues bien, señor cardenal, después de haber recibido esta
orden con que me honraba Su Eminencia, me dirigí a varias
personas de gran rectitud, piedad y vida ejemplar, entre las
que hay varios doctores de la Soborna y otros eclesiásticos,
religiosos y personas seglares que conocen dicho monasterio
y todo lo que allí ocurre, así como también a algunas religio-
sas de la casa, que me han informado en secreto de lo que se
contiene en la mencionada súplica. Todos ellos me han res-
pondido unánimemente que dicha súplica contiene la verdad
en todas sus cláusulas, a no ser respecto a lo que en ella se dice
que dicho monasterio estuvo antiguamente bajo la jurisdic-
ción del ordinario, lo cual ignoran, aunque dos de esas perso-
nas opinan que tiene ciertos visos de verdad, recurriendo para
ello a la autoridad de un autor de su orden, que dice lo
2
Estas líneas demuestran claramente que la carta va dirigida al cardenal
prefecto de la Congregación de Regulares.
3
Magdalena Plancain. Le sucedió Catalina de Belliéve en 1653.
1
Recordará sin duda el lector que el propio Santo había propuesto a la
reina recurrir al papa para introducir allí la reforma (el. carta 1484).
330 P.II. Selección de escritos
siguiente..., lo cual nos hace ver que, habiendo sido fundado
este monasterio por la bienaventurada Margarita, hermana de
San Luis, casi en tiempos en que nació la orden de San Fran-
cisco, cuando parece ser que todos los monasterios de monjas
de dicha orden no estaban aún sometidos a los superiores de
esta orden... 5
Esto es, señor cardenal, lo que he sabido en particular de
esa casa, además de lo que se contiene en dicha súplica:
Que hace doscientos años que anda en desórdenes y que
por decreto del parlamento de París del año 1560, informado
de los desórdenes de entonces, se ordenó, a instancia del pro-
curador general del parlamento, que el obispo de París traba-
jase en la reforma del monasterio; que los locutorios del mis-
mo están siempre abiertos a toda clase de personas, incluso a
varios jóvenes que no son parientes suyos; que la mayor parte
de las religiosas acuden solas al locutorio, sin permiso y con
frecuencia en contra de los deseos de la abadesa; y se ha adver-
tido que en esos locutorios hay portillos totalmente contra-
rios a la clausura religiosa, de donde se derivan graves
inconvenientes.
Los religiosos que gobiernan dicho monasterio, en vez de
solucionar el desorden, lo fomentan, yendo ellos mismos al
locutorio, especialmente los confesores, para charlar con di-
chas religiosas, a veces de noche y a horas indebidas.
Una vez se encontró de noche a un religioso de dicha
orden en la clausura de las religiosas, adonde había sido in-
troducido por una joven religiosa.
Ha habido también religiosas que han hecho entrar de
noche a hombres jóvenes dentro de la clausura.
Habiendo en cierta ocasión prohibido la abadesa a una
religiosa que no hablase ni tratase con un joven de familia
distinguida que venía a verla con mucha frecuencia, a pesar
de no ser pariente, aunque aquel trato era peligroso y causaba
mucho escándalo, el padre provincial le permitió seguir tra-
tando con él, como lo declaró la misma religiosa en presencia
de todas las demás y del mismo provincial; esto hizo correr el
rumor de que aquel joven le había dado por este motivo una
gran suma de dinero.
Los confesores de dicho monasterio, que son religiosos de
la misma orden, tienen familiaridad y aficiones particulares a
algunas religiosas conversas, lo cual las hace orgullosas e
5
Este pasaje, desde las palabras a no ser respecto no figura en el texto
latino.
Cf. S.V.P. IV, 500-506; E.S. IV, 464-468.
VI. Cartas a prelados 331
insoportables. Son ellos los que han fomentado las divisiones
de la abadía y, en vez de remediar los desórdenes menciona-
dos, han contribuido a aumentarlos, habiendo abierto en al-
gunas ocasiones sus confesionarios a hombres laicos, para
que hablaran en secreto con algunas religiosas, en contra de
la voluntad y a pesar de las expresas prohibiciones de la
abadesa.
Dichos confesores no quieren permitir y prohiben expre-
samente que las religiosas pidan a veces confesarse con otros.
Las novicias y jóvenes profesas reciben muy mala forma-
ción; antes de ser recibidas al hábito y a la profesión, no se les
examina como ordena el santo concilio de Trento.
Hay algunas que son muy inmodestas en sus vestidos,
llevando al locutorio guantes, peinetas con cintas de color de
fuego, relojes de oro; y cuando la abadesa las reprende por
ello, dicen que se lo permite el padre provincial.
También es sabido que, como la comunidad de dichas
religiosas está actualmente refugiada en esta ciudad de París,
varias de ellas viven muy escandalosamente, pasando el día
entero en casas de amigos, a los que van a visitar, encerrándo-
se solas con hombres en la habitación; cuando un eclesiástico
muy piadoso advirtió a la abadesa de los escándalos que
producen estas religiosas, ella le respondió que no podía re-
mediarlo y le rogó que hablara él mismo con ellas; así lo hizo,
y me ha dicho que le respondieron con tanta desfachatez
como lo habrían hecho unas mujeres abandonadas, de lo que
quedó muy escandalizado.
Siendo esto así, según creo, tanto por la elevada rectitud,
piedad y virtud de las personas con las que me informé de la
situación de dicho monasterio y que lo conocen muy bien,
como por lo que yo mismo conozco, creo que Su Santidad
hará una obra digna de su providencia pastoral, así como Su
Eminencia, señor cardenal y los demás eminentísimos Padres
de dicha Sagrada Congregación de Regulares, harán bien en
aconsejarle que hará una obra muy agradable a Dios y muy
eficaz para remediar los desórdenes de dicho monasterio e
introducir en él la disciplina, si retira el monasterio de la
jurisdicción de los religiosos de la orden de San Francisco,
entregándosela al ordinario, con la condición de que nombre,
por tres años solamente, con posibilidad de continuar, un visi-
tador regular o secular, aunque no de dicha orden, de ciencia,
probidad, piedad, de gran reputación y experimentado en el
gobierno de las religiosas, al que entregará poder para dirigir,
visitar y corregir dicho monasterio, de establecer y distinguir
332 I1.II. Selección de escritos
confesores y, en una palabra, de hacer todo lo que haría el
ordinario, si estuviera presente, salvo recurso al mismo ordi-
nario, en caso de queja; y que al cabo de tres años o de seis,
cuando haya puesto orden en dicha casa, podrán dichas reli-
giosas elegir de tres en tres años a tres personas que tengan las
cualidades mencionadas y presentarlas al ordinario para que
él escoja a una de ellas como visitador de dicho monasterio y
le dé las mismas facultades.
Este es, señor cardenal, el parecer de un pobre sacerdote,
muy indigno de semejante comisión, que le suplica muy hu-
mildemente, postrado en espíritu a los pies de Su Eminen-
cia, que le dé su bendición, ya que es en el amor de nuestro
Señor...
14. A l . CABILDO DF. PARÍS
19 de septiembre de 1657
Señores:
El honor que nos hacen al enviar aquí a sus oficiales
para los ejercicios que preceden a la ordenación nos obliga
en conciencia a darles cuenta de lo que hemos advertido en
ellos. Pues bien, he de decirles que no observamos ninguna
disposición para el estado eclesiástico en el último que tu-
vieron a bien enviarnos, a saber, el señor Badou, y que me
he enterado de que no ha dado ningún motivo para esperar
de él algún bien en el ejercicio de las órdenes sagradas mien-
tras que estuvo en el seminario de Bons-Enfants. He creído
oportuno indicárselo para que actúen ustedes según su pru-
dencia antes de que entre en las sagradas órdenes.
Añado a ello, señores, el renovado ofrecimiento de mi
obediencia perpetua con toda la humildad y el afecto que
me es posible. Les suplico muy humildemente, señores, que
acepten considerarme en mi cualidad de su muy...
15. A L CARDENAL NICOLÁS BAGNI
22 de septiembre de 1657
Señor cardenal:
He recibido la carta con que quiso honrarme Su Emi-
nencia, del día 13 de agosto, y el mandato que me hizo de
enviar dos sacerdotes franceses a Irlanda y a Escocia para
14. Ri'g. 1, f.Q 16, copia sacada de la minina autógrafa,
Cf. S.V.P. VI, 476-477; E.S. VI, 441.
VI. Cartas a prelados 333
informarse de la situación, el número, el comportamiento y
los frutos de los obreros que trabajan en aquella viña desola-
da de nuestro Señor. Pues bien, le diré que le doy mil gracias
por el honor que me concede de utilizar mis servicios en este
asunto, y me ofrezco de todo corazón a Su Eminencia para
trabajar en él apenas reciba su contestación a una dificultad
que se presenta. Se trata, monseñor, de que nos será muy
difícil encontrar sacerdotes franceses que conozcan las dife-
rentes lenguas de esos dos reinos, y hasta imposible. Yo no
conozco más que a uno que entienda y hable el inglés, a
quien Su Eminencia pensó enviar en otra ocasión a Inglate-
rra, en donde fue capellán del difunto señor primer presi-
dente, embajador entonces de Francia en Londres'; pero
ahora está de párroco en un lugar junto a Chartres y es di-
rector de un colegio que ha hecho construir en su parroquia,
y por eso es muy difícil sacarle de allí. La idea de enviar
sacerdotes del país parece ser que no es del agrado de Su
Eminencia, ya que indica que sean franceses. Además está la
dificultad de poder viajar por allí; nosotros enviamos a uno
de nuestros sacerdotes irlandeses para que fuera a visitar a
nuestros misioneros de Escocia y de las islas Hébridas, con
la orden parecida a la de Su Eminencia de informarse de las
cosas que señalaba; pero no pudo conseguir pasaporte en
Londres, a pesar de que iba disfrazado, y se vio obligado a
regresar. Pues bien, si esto es así, monseñor, dado que nos
costará trabajo encontrar franceses que entiendan aquellas
lenguas y que los de aquellos países tendrán dificultad de
viajar por allí, había pensado proponer a Su Eminencia que
escogiéramos a un sacerdote francés de nuestra compañía y
que le diésemos de compañero a uno de nuestros hermanos
coadjutores irlandeses para Irlanda, un inglés para Inglate-
rra y un escocés para Escocia. Si le parece oportuno, les ha-
ríamos partir cuanto antes, una vez recibidas sus órdenes.
Un padre jesuíta, que acaba de venir de Londres, me ha di-
cho que el Protector 2 ha dado recientemente un edicto de los
más rigurosos que se habían visto en contra de los católicos,
ordenando que se les quitaran los hijos y las dos terceras
partes de sus bienes. Jamás los tiranos perseguidores de la
Iglesia que derramaron la sangre de los cristianos, pensaron
15. Reg. 1, f.Q 32 v.Q El copista adviene que saca su texio de la minina
autógrafa.
1
Maleo Mole.
2
Olivier Cromwell.
Cf. S.V.P. VI, 481-483; E.S. VI, 445-446.
334 P.II. Selección de escritos
en una persecución tan extraña; él está pensando en quitar-
les los hijos y hacerlos educar en la herejía, para acabar con
la religión católica en la persona de sus padres. Nuestro Se-
ñor no lo permitirá, como tenemos motivos para esperar, y
me concederá la gracia de hacerme digno de que siga hon-
rándome con la benevolencia de Su Eminencia, ya que soy
en el amor de nuestro Señor su muy...
16. A L ABAD DE SAINT-JUST, VICARIO GENERAL
DE L.YÓN
París, 5 de octubre de 1657
Señor abad:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
El afecto que nuestro Señor me ha dado con usted me
permite tomarme la confianza de pasarle aviso' de una difi-
cultad que ha surgido en las gestiones que está realizando
aquí el señor... para obtener letras patentes para la erección
de la congregación que el señor arzobispo de Lyón ha erigi-
do en su diócesis, designándola con el nombre de sacerdotes
de la Misión. Y como nuestra pobre compañía lleva también
ese mismo nombre de la Misión2 y este parecido de nombres
se presta a muchos inconvenientes y molestias, hice exponer
al señor canciller las dificultades que tenemos para ello, es-
perando tener el honor de escribirle, dando por seguro que
el señor arzobispo no piensa de ninguna manera realizar
una buena obra para hacer daño a otra.
He aquí dos o tres inconvenientes que ya han sucedido
con otra compañía que lleva el mismo nombres, y que po-
drán surgir también aquí 3 . El señor obispo de Bethléem 4
estableció una compañía semejante doce o quince años más
tarde que la nuestra, dándole al principio el nombre de
sacerdotes del clero, y habiendo conseguido su aprobación
en Roma con el nombre de Societas Presbyterorum Sancti-
simi Sacramenti ad Missiones, hizo que la llamaran de la Mi-
sión. Luego, habiendo obtenido como regalo del papa dos co-
legios en Aviñón, procedentes de la fundación de algunos
16. (C no F).—Archivo de Turín, minuta.
1 5
Primera redacción: avisarle.—La corrección es de mano del Santo.
2 6
Primera redacción: Es, señor, que nuestra ruin compañía se llama
también "de la Misión".—La corrección es de mano del Santo.
s
Lo anterior, desde hice exponer es de mano del .Santo.
* Cristóbal d'Authier de Sisgau.
VI. Cartas a prelados 335
saboyanos y que estaban destinados para alumnos de aquel
país, sucedió que, al ver los saboyanos que esos colegios se
los habían llevado unos misioneros que ellos se imaginaban
ser de nuestra congregación, los habitantes de Annecy se sin-
tieron tan arrebatados de cólera, que se amotinaron varias
veces para hacer echar al lago a nuestros padres que residen
en aquella ciudad y que, por esta razón, tuvieron que per-
manecer ocultos durante mucho tiempo, sin atreverse a apa-
recer; y el senado de Chambéry no ha querido ratificar nun-
ca nuestra fundación en Saboya por este motivo, a pesar de
las diversas órdenes que ha dado Su Alteza Real 5 .
Otro inconveniente que ha sucedido, señor abad, es que
un ciudadano de Marsella, en donde dicha compañía tiene
una casa y nosotros otra, entregó en testamento a los sacer-
dotes de la Misión algunos bienes y murió luego sin declarar
de qué sacerdotes de la Misión se trataba; por eso estamos a
punto de iniciar un proceso para decidir a cuál de las dos
casas pertenece ese legado.
Aparte de estos dos 6 inconvenientes que han surgido por
esa compañía, he aquí uno más, debido a una persona par-
ticular que había trabajado durante algún tiempo en Tou-
louse en unas misiones que mandó hacer allí el difunto se-
ñor arzobispo, y que por eso tomó el nombre de misionero 7.
Este sacerdote, habiendo pasado por Lyón, visitó el hospital
para enfermos y, al no encontrarlo en debido orden según su
gusto, le escribió una larga carta al difunto señor cardenal
de Lyón 8 , en la que le exponía los desórdenes que se imagi-
naba haber encontrado en dicho hospital y le exhortaba a
poner un poco de orden, amenazándole si no lo hacía con
apelar al juicio de Dios y firmando aquella carta con su
nombre: "Barry, sacerdote de la Misión". Este buen señor,
que se encontraba por entonces en París, indignado por
aquel atrevimiento, se quejó duramente a nuestra Compa-
ñía, pensando que ese sacerdote pertenecía a ella, a pesar de
que no lo era, y lanzó llamas contra nosotros; de forma que,
aunque hice que nuestros amigos le aseguraran y yo mismo
le aseguré que aquel individuo nos era desconocido, siempre
ha manifestado su descontento en todas las ocasiones que le
hablaron de nosotros.
Este último miembro de la frase es de mano del Santo.
Primera redacción: tres. La corrección es de mano del Santo.
' Primera redacción: que se hacía llamar. La corrección es de mano del
Santo.
8
Alfonso Luis Duplessis de Richelieu (1628-1653).
336 P.II. Selección de escritos
He aquí, señor abad, algunas razones entre otras varias
por las que hemos creído conveniente exponer al señor can-
ciller los inconvenientes que podrían surgir si esa compañía
del señor obispo de Lyón 9 llevase el nombre de la Misión.
No tenemos nada que decir contra las reglas que ese
digno prelado les ha dictado, que son todas buenas y santas,
ni de que haya prelados que erijan semejantes compañías y
buenos eclesiásticos que asuman las mismas funciones que
nosotros practicamos. Al contrario, señor, le pedimos a Dios
todos los días en la santa misa que envíe semejantes obreros
a su Iglesia. La verdad es que me parece que dejaríamos de
ser cristianos si albergásemos semejantes sentimientos.
La dificultad consiste, por consiguiente, en la confusión
de nombres, que hace que se atribuyan con frecuencia los
hechos de una compañía a otra del mismo nombre, que tie-
ne que sufrir las consecuencias de ello, y otros muchos in-
convenientes 10. Por eso mismo es por lo que Dios ha puesto
ciertas diferencias en los géneros, las especies y los indivi-
duos. Un insecto es diferente de todas las demás criaturas, de
forma que ninguna puede llamarse insecto más que la que
sea realmente insecto, dado que la sabiduría del soberano
Creador se ha preocupado de poner semejante distinción en-
tre las cosas, de forma que una no sea la otra.
Siendo esto así, me parece que, si el señor arzobispo qui-
siera darle otro nombre a esos señores distinto de sacerdotes
de la Misión, como, por ejemplo, sacerdotes del señor arzo-
bispo, del clero o de la diócesis de Lyón, ese nombre le ven-
dría muy bien a la cosa 11 , ya que se consagran a realizar
todas las tareas eclesiásticas que dicho señor les encomienda.
Si se dice que se les podría dar el nombre de sacerdotes de
dicho señor arzobispo, añadiendo 12: para trabajar en las mi-
siones de su diócesis, eso no impediría que los inconvenien-
tes que ha habido con los sacerdotes del Santísimo Sacra-
mento, por causa de la cláusula ad Missiones 13, de los que
he hablado, pudieran surgir también entre estas dos compa-
ñías, por encontrarse en ambas el nombre de Misión. Por
9 lo cual resultará fácil si se le hace tomar otro nombre a dicha compañía. La
Camilo de Neufville de Villeroy (1654-1693).
10
Primera redacción: a otra que se le parece en sus tareas, cuando no
tienen un nombre que las distinga, sino que además surgen otros muchos
inconvenientes.—La corrección es de mano del Sanio.
11
Primera redacción: A sus designios."—La corrección es de mano del
Santo.
12
Esta palabra es de mano del Santo.
" Las palabras por causa de la cláusula ad Missiones son de mano del
Santo.
17. C.artns a prelados 337
consiguiente, creo que sería una cosa digna de la prudencia
de dicho señor poner remedio ahora al principio a todos
estos inconvenientes y otros semejantes; lo cual resultará fá-
cil haciendo que dicha compañía tome otro nombre, aunque
dejando todos los ejercicios que se realizan en las mi-
siones 14.
Y si dicho señor arzobispo no acepta esta propuesta, de
muy buena gana cambiaremos nuestro nombre de Misione-
ros por otro, si así nos lo ordena dicho señor y puede hacerse
esto después de cuarenta años y más que lleva trabajan-
do esta pobre compañía 15, erigida por el difunto señor ar-
zobispo de París, confirmada por bulas de Urbano VIII y del
papa actual, y por cartas patentes del rey, registradas en el
parlamento. Le tocará, pues, a dicho señor arzobispo orde-
nar lo que le plazca, y a usted, señor abad, hacernos el favor
de asegurar a dicho señor arzobispo que preferiría morir an-
tes de hacer cualquier cosa que le desagrade; por lo demás,
haremos todo cuanto nos haga el honor de ordenarnos. Lo
mismo digo respecto a usted, ya que soy en el amor de
nuestro Señor su muy humilde y obediente servidor.
17. A L CARDENAL DE R E T Z
9 de enero de 1659'
Señor cardenal:
Tengo motivos para creer que va a ser ésta la última vez
que tengo el honor de escribir a Su Eminencia, por causa de
mi edad y de una enfermedad que sufro y que quizá me va a
conducir al juicio de Dios. Con esta duda, señor cardenal,
suplico muy humildemente a Su Eminencia que me perdone
si he podido disgustarle en alguna cosa. He sido lo suficien-
temente miserable para hacerlo sin querer, pero jamás lo he
hecho a sabiendas. Me tomo también la confianza de reco-
14
Primera redacción: ...entre estas dos compañías de aquí. Y por tanto
es de desear que monseñor acepte poner remedio a ello desde el principio,
corrección es de mano del Santo.
15
Las palabras lleva trabajando son de mano del Santo. San Vicente
hacía remontar la idea de su congregación a la misión de Folleville, que se
había dado en 1617.—El secretario había escrito antes 30.
Cf. S.V.P. VI, 498-502; E.S. VI, 460-464.
17. Reg. 2, 92.
1
Fecha dada por COI.I.F.T. o.c, t.II, 61.
Cf. S.V.P. VII, 436: E.S. VII, 373-374.
S. V. Paúl 2 1?
338 P.II. Selección de escritos
mendar a Su Eminencia su pequeña compañía de la Misión,
que usted mismo ha fundado, mantenido y llenado de favo-
res y que, por ser obra de sus manos, se siente tan sumisa y
agradecida a Su Eminencia como a su padre y prelado. Y
mientras ella reza a Dios en la tierra por Su Eminencia y por
la casa de Retz, yo desde el cielo le pediré por ustedes, si la
divina bondad me concede la gracia de recibirme allí, según
espero de su misericordia y de la bendición que pido a Su
Eminencia, postrado en espíritu a sus pies, ya que soy, en la
vida y en la muerte, en el amor de nuestro Señor, su...
18. A L CARDENAL DE R E T Z
París, 15 de julio de 1659
Señor cardenal:
Me tomo el honor de escribirle la presente para renovarle
una vez más los ofrecimientos de perpetua obediencia que
debo a Su Eminencia, y esto con toda la humildad y afecto
que me es posible, así como también, señor cardenal, con la
humilde súplica que le hago de que acepte aprobar las re-
glas de s u ' compañía de la Misión, que Su Eminencia se
dignó aprobar ya en otra ocasión, junto al difunto señor
arzobispo 2 . Nos hemos visto obligados a retocar algunas,
[bien] por algunas faltas que se han deslizado en la escritura,
bien porque habíamos ordenado cosas que la experiencia
nos ha hecho ver que son difíciles en la práctica. Sea lo que
fuere, señor cardenal, no hemos tocado nada de lo esencial
en las reglas, ni tampoco algún detalle de importancia, de lo
cual doy fe a Su Eminencia delante de Dios, ante el cual he
de dar algún día cuenta de las acciones de mi pobre misera-
ble vida, que ya cuenta setenta y nueve años de edad. Lo que
le pido a Su Eminencia no es cosa de esta pequeña Compa-
ñía, sino más bien cosa de usted mismo, que es el fundador y
el único protector de ella. No me dirijo a su señor padre 3
para obtener su recomendación ni a ninguna otra potencia
18. (C no F).—Archivo de la Misión, minuta de mano del secretario. Las
numerosas variantes de pura forma que existen entre la minuta y la copia
inserta en el registro 2 p.30 provienen de que el copista no ha sabido leer el
texto; se encuentran efectivamente en los pasajes de lectura más difícil.
1
Primera redacción: nuestra. "Su" es más delicado. Más tarde el Santo
dirá en este mismo sentido "sus misioneros" en vez de "mis misioneros".
2 la fundación de Annecy. Por contrato del 3 de junio de 1639, le dio a San
Juan Francisco de Gondi.
5 Vicente 40.000 libras, sobre las ayudas de Melun, para el mantenimiento de
Felipe Manuel de Gondi.
Vil. Cartas a religiosos 339
de la tierra; recurro únicamente a su bondad. Si supiese el
lugar donde se encuentra Su Eminencia 4 , me tomaría el ho-
nor de enviarle alguno de sus misioneros para que le hicie-
ran en persona esta humilde súplica; pero, al ignorarlo, me
sirvo de lo presente y me pongo en manos de la Providencia
de Dios, a la que suplico que la ponga en las de Su Eminen-
cia 5 , a la que pido su bendición, postrado a sus pies.
VIL CARTAS A RELIGIOSOS
1. A SANTA JUANA FRANCISCA F R É M I O T
DE C H A N T A L
Troyes, 14 de julio de 1639
Mi queridísima y dignísima madre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Habiendo venido a esta ciudad de Troyes, con el señor
comendador de Sillery, para visitar a la pequeña familia que
tenemos en esta diócesis, he visto, por medio de la persona
que la ha recibido de usted, mi dignísima madre, la respuesta
que le da sobre la proposición de una fundación de dos de
nuestra pequeña compañía para trabajar entre las pobres
gentes de los campos de su diócesis'.
4
El cardenal de Retz estaba desterrado, y las indagaciones de los agentes
de Mazarino le obligaban a mantener en secreto el lugar de su retiro.
5
El secretario había escrito a continuación estas palabras, que fueron
lachadas: "Lo que me urge a suplicarle muy humildemente que nos envíe
su aprobación, es el motivo que hay para temer que el buen Dios no me
soporte ya mucho tiempo en la tierra y que, si muero sin una aprobación,
esto podía causar después no pocas molestias a la Compañía. Hago un acta
de declaración, que envío a Su Eminencia, en la que expongo lo que acabo
de decirle poco más o menos, que viéndome obligado a recurrir a Su Emi-
nencia para la aprobación de dichas reglas y no sabiendo dónde está para
tener esta última aprobación, aseguro a la Compañía que estas reglas son
las mismas que han sido aprobadas por usted, y por el difunto señor arzo-
bispo, y la exhorto a que las observe exactamente. Y sea lo que pareciere (?),
esto dependerá de la bendición que le plazca a Dios darle. Y si le parece
bien concedernos la gracia que le pido, la cosa no tendrá ninguna dificul-
tad; soy, en su amor..."
Cf. S.V.P. VIII, 26-27; E.S. VIII, 27-28.
1. (CA).—Original en el monasterio de la Visitación de Annecy.
1
También gracias a la generosidad del comendador de Sillery se realizó
340 P.II. Selección de escritos
Pues bien, le diré, mi dignísima madre, que he recibido
con un consuelo que no le puedo expresar la propuesta que
me ha hecho el comendador de esa fundación, tanto porque
nos da los medios para trabajar en la diócesis de los santos
como porque está bajo el abrigo y la dirección de nuestra
digna madre y que, por consiguiente, tenemos motivos para
esperar que nuestro Señor bendecirá las santas intenciones
del buen señor comendador y los pequeños trabajos de sus
misioneros.
Y como desea saber en qué consiste nuestra pequeña ma-
nera de vivir, le diré, mi dignísima madre:
Que nuestra pequeña Compañía se ha instituido para ir
de aldea en aldea a sus expensas, predicar, catequizar y hacer
que el pobre pueblo haga confesión general de toda su vida
pasada; trabajar en el arreglo de las diferencias que allí en-
contremos, y hacer todo lo posible para que los pobres enfer-
mos sean asistidos corporal y espiritualmente por la cofradía
de la Caridad, compuesta de mujeres, que establecemos en
los lugares en que hacemos la misión, y que lo desean.
Que esta ocupación es para nosotros la principal, y para
mejor realizarla, la providencia de Dios ha añadido la de
recibir en nuestras casas a los que tienen que recibir las ór-
denes, diez días antes de la ordenación, para alimentarlos y
mantenerlos y enseñarles durante ese tiempo la teología
práctica, las ceremonias de la Iglesia y hacer y practicar la
oración mental según el método de nuestro bienaventurado
padre monseñor de Ginebra 2 , y esto con los que son de la
diócesis en donde estamos establecidos.
Que vivimos en el espíritu de los servidores del Evange-
lio en relación con nuestros señores los obispos, que cuando
nos dicen: "Id allá", allá vamos; "Venid acá", venimos;
"Haced esto", y lo hacemos; y esto por lo que se refiere a las
funciones indicadas; y en cuanto a la disciplina doméstica
de la Congregación, depende de un superior general.
Que la mayor parte de nosotros hemos hecho los tres vo-
tos de pobreza, castidad y obediencia, y el cuarto de dedicar-
nos, durante toda nuestra vida, a la asistencia del pobre pue-
dos sacerdotes y de un hermano capaces de dar misiones, más 5.000 libras
para la compra de rosarios y hojitas o folletos piadosos. Los misioneros
deberían encontrarse en su puesto antes del 15 de septiembre y trabajar
gratuitamente durante ocho meses del año en las parroquias que les desig-
nase el obispo, y cada cinco años, a partir de 1641, en Brie-Comte-Robert
(Seine-et-Marne) (cf. Arch. Nal. S 6.716).
2 4
San Francisco de Sales.
Vil. Cartas a religiosos 341
blo, y que intentamos hacer que los apruebe Su Santidad 3 , y
le pedimos permiso para hacer un quinto voto, que es la
obediencia a nuestros señores los obispos en las diócesis en
que estemos establecidos, en relación con dichas funciones 4 .
Que permanecemos en la práctica de la pobreza y de la
obediencia y nos esforzamos, por la misericordia de Dios, en
vivir religiosamente, aunque no seamos religiosos. Nos le-
vantamos, por la mañana, a las cuatro, empleamos media
hora en vestirnos y hacer la cama, tenemos una hora de ora-
ción mental juntos en la iglesia, recitamos juntos prima, ter-
cia, sexta y nona; luego celebramos nuestras misas, cada uno
en su turno; hecho esto, cada uno se retira a su habitación a
estudiar. A la diez y media, se tiene un examen particular
sobre la virtud que se intenta conseguir; luego, se va al refec-
torio para comer, con porción y lectura en la mesa; hecho
esto, vamos juntos a adorar al Santísimo Sacramento y a
decir el Ángelus Domini nuntiavit Mariae, etc., y se tiene
luego una hora de recreo todos juntos; después cada uno se
retira a su habitación hasta las dos, para rezar juntos víspe-
ras y completas. Volvemos a estudiar a la habitación hasta
las cinco, en que rezamos juntos maitines y laudes. Después
se tiene otro examen particular, se cena a continuación y
tenemos otra hora de recreo, acabada la cual vamos a la igle-
sia a hacer el examen general, las oraciones de la noche y la
lectura de los puntos de la oración del día siguiente por la
mañana. Hecho esto, cada uno se retira a su habitación y se
acuesta a las nueve.
Cuando estamos misionando por los campos, hacemos lo
mismo poco más o menos, pero vamos a la iglesia a las seis
de la mañana para celebrar la santa misa y confesar, después
de la predicación que acaba de hacer uno de la Compañía
tras la misa que ha dicho anteriormente; se confiesa hasta
las once; luego se va a comer y se vuelve a la iglesia a las dos
para confesar hasta las cinco; después de lo cual, uno tiene
el catecismo y los demás se van a decir maitines y laudes,
para cenar a las seis.
Se tiene como máxima no predicar, catequizar ni confe-
sar en las ciudades donde hay obispado y no salir de una
aldea hasta que todo el pueblo haya sido instruido en las
cosas necesarias para la salvación y que cada uno haya he-
cho su confesión general; hay pocos lugares en donde quede
alguno sin hacerlo. Lo que se ha hecho en una aldea, vamos
3
Urbano VIII.
Este proyecto no se realizó.
342 P.1I. Selección de escritos
luego a hacerlo a otra, en donde hacemos lo mismo. Traba-
jamos desde alrededor de Todos los Santos hasta la fiesta de
San Juan, y dejamos los meses de julio, agosto y septiembre y
una parte de octubre para que el pueblo haga la cosecha y la
vendimia; y cuando se ha trabajado unos veinte días, descan-
samos ocho o diez; luego volvemos al trabajo, ya que no es
posible pasar mucho tiempo en ese trabajo sin ese descanso
y el de un día por semana.
Hacemos ejercicios espirituales todos los años; tenemos
•capítulo todos los viernes por la mañana, donde cada uno se
acusa de sus faltas, recibe la penitencia que el superior le
impone y está obligado a cumplirla; y dos sacerdotes y dos
hermanos piden a la comunidad la caridad de ser amonesta-
dos de sus faltas y, después de esos, otros por turno, y aquel
mismo día por la tarde se tiene una conferencia sobre el
tema de nuestras reglas y de la práctica de las virtudes, en la
que cada uno dice los pensamientos que nuestro Señor le ha
dado sobre el tema de que se trata, haciendo oración sobre
el mismo.
Nunca salimos sin permiso, y sólo de dos en dos y, a la
vuelta, cada uno va a buscar al superior para darle cuenta de
lo que ha hecho. No se escriben ni se* reciben cartas sin que
el superior las haya visto y aceptado. Todos están obligados
a ver con agrado que sus faltas sean referidas caritativamente
al superior y a esforzarse en recibir y en dar las amonestacio-
nes que sean necesarias a los demás. Se observa el silencio
desde la noche hasta el final de la comida del día siguiente y
después de la recreación de la mañana hasta la de la tarde.
Se tienen dos años de seminario, o sea de noviciado, en
los que cada uno se ejercita con exactitud, por la misericor-
dia de Dios, de forma que, por varias razones, los seminaris-
tas no tratan sin permiso con los sacerdotes.
Dicha Congregación está aprobada por Su Santidad y es-
tablecida en la ciudad y en el barrio de Saint-Denis en París,
en las diócesis de Poitiers, de Lu^on, de Toul, de Agen y de
Troyes.
Esta es, mi queridísima y dignísima madre, nuestra pe-
queña manera de vivir. Tenga la caridad, por amor de nues-
tro Señor, de darnos su opinión sobre ella, por favor, y pue-
de creer, mi querida madre, que la recibiré como si viniese
de parte de Dios, por cuyo amor le pido este favor...5
Nada le digo de sus queridas hijas de París, sino que me
' Lamentamos vivamente no haber podido descifrar tres líneas, volunta-
riamente tachadas con tinta negra en el original.
Vil. Cartas a religiosos 343
parece que cada vez van progresando más en el amor de su
divino Salvador. Tengo que pedirle un perdón muy grande
por no haberlas visitado hace mucho tiempo. Las de aquí 6
viven también en olor y suavidad, y ciertamente con motivo.
No podría imaginarse, mi querida madre, cómo aparece el
espíritu de nuestro Señor en la madre 7 y en la depuesta 8 , y
qué bien marcha el resto de la casa, vistas las dificultades
que hubo en el pasado.
Bien, mi querida madre, permítame que le pregunte si su
bondad sin igual me concede todavía la felicidad de gozar
del lugar que me ha hecho en su querido y muy amable
corazón. Así lo quiero ciertamente esperar, aunque mis mi-
serias me hagan indigno de ello. En nombre de Dios, mi
querida [madre] 9 , siga concediéndome esta gracia, por favor.
Con esta confianza, soy su más humilde y muy obediente
servidor.
VICENTE DEPAUL,
sacerdote de la Misión
Dirección: A mi dignísima madre de Chantal, fundadora
de la Orden de la Visitación de Santa María, en Annecy.
2. A SANTA JUANA FRANCISCA F R É M I O T DE CHANTAL
París, 15 de agosto de 1639
Mi queridísima y digna madre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Recibí la suya sin fecha, que me ha hecho el honor de
enviarme el señor comendador, sin fecha, y puede imaginar-
se, mi dignísima madre, con cuánta reverencia y afecto la
6
De Troyes.
' Francisca Magdalena Ariste, elegida el 20 de mayo de 1638. San Vicen-
te la había conocido en el primer monasterio de París, donde ella comenzó
su vida religiosa, y en el segundo monasterio, en donde siguió en 1626 a la
madre de Beaumont. Esta piadosa visitandina murió en Troyes el 10 de
junio de 1667, después de haber gobernado la casa durante doce años.
8
Nombre dado a la superiora que cesa en su cargo. Aquí se trata de la
madre Clara María Amaury, que había dirigido el monasterio por algo más
de dos trienios, del 6 de julio de 1631 al 20 de mayo de 1638, fue reelegida en
1641 y murió el 10 de octubre de 1651. El primer año de su entrada en el
primer monasterio de París estuvo durante siete meses bajo una horrible
tentación, que el propio San Vicente refirió en el proceso de beatificación
de San Francisco de Sales (L. ABEI.LV, O.C, II, c.VIl, 331s); Anuales Salé-
siennes, 20 dic. 1907, 213; Année Sainte X, 225).
9
Palabra olvidada en el original.
Cf. S.V.P. I, 561-567; E.S. I, 549-553.
344 P.II. Selección de escritos
hemos leído, ya que es una carta de mi única madre y está
llena del olor y de la suavidad de su espíritu. ¡Jesús! ¡Mi
querida madre, cómo ha perfumado mi pobre corazón! Pues
bien, ¡bendito sea aquél por cuyo amor se ofrece su bondad a
recibirnos, darnos alojamiento y mueblaje! 1 No le doy las
gracias por ello, mi querida madre, porque no soy digno;
pero ruego a Dios que sea El mismo su paga y su recom-
pensa... 2
De lo que me dice su caridad sobre la misión, que se
establezca de forma que no falle nunca por falta de hombres,
mi querida madre, que la confirmación de la Compañía,
que le he dicho tramitamos en Roma, en la carta que le
escribí desde Troyes, supone la confirmación de los lugares
particulares en donde se establezca, con la ayuda de Dios,
que yo le ruego pida para este efecto; y, en relación con los
bienes, le diré que el señor comendador me ha hecho el ho-
nor de decirme que, cuando venda sus bienes, nos entregará
el fondo de la renta que nos ha dado, y que utilizaremos
como fondos de la herencia en ese barrio tanto como sea
preciso para el mantenimiento de esos dos misioneros y de
un hermano; y que, siendo así, si quiere nuestro Señor dar
su bendición sobre esta obra buena, no habrá ya falta de
hombres ni falta de dinero. El señor comendador parece in-
cluso que no quiere que la cosa quede en ese número 3 . ¡Ben-
dito sea por ello el santo nombre de Dios!
Le he dicho muchas cosas en alabanza de esta pequeña
Compañía 4 . Ciertamente, mi querida madre, esto me da
miedo; por eso le suplico que lo disminuya mucho y que no
diga nada a nadie. La excesiva reputación daña mucho y
ordinariamente hace, por un justo juicio de Dios, que los
2. (CA).—Original en la Visitación de Annecy.
1
Por el contrato de 3 de junio de 1639, el comendador de Sillery les
había prometido a los misioneros de Annecy procurarles alojamiento y
mueblaje. Todavía no había cumplido con su palabra. El 26 de enero si-
guiente, los misioneros le libraban de esa promesa, mediante 2.000 libras,
que deberían servir, con otras 1.000 libras, para la compra de una casa. Para
empezar, se instalaron en un local ofrecido, preparado y arreglado por San-
ta Juana Francisca.
2
Omitimos aquí cuarenta líneas del original llenas de tachaduras. Es
muy lamentable, repitámoslo, que alguien se haya tomado tanta molestia
para ocultarnos lo que un santo le escribía a una santa.
s
El 26 de febrero de 1640 hacía una nueva donación para elevar a cua-
tro el número de sacerdotes y a dos el de hermanos (cf. Arch. Nat. S 6.716).
1
San Vicente cree que habló demasiado bien de su Compañía en su
carta del 14 de julio. Aquí se esfuerza en rebajarla para castigarse por haber
hablado antes con demasiada complacencia.
VII. Cartas a religiosos 345
efectos no respondan a lo que se espera, bien sea porque se
cae en hinchazón de espíritu o porque el público refiere a
los hombres lo que sólo a Dios le es debido. Por eso suplico
muy humildemente a su caridad que no mantenga en su
espíritu los pensamientos que le podría inspirar lo que dice
de nosotros el señor comendador, y menos aún que hable a
nadie de esto. ¡Ay!, mi digna madre, ¡si conociese nuestra
ignorancia y la poca virtud que tenemos, tendría gran piedad
de nosotros! Ya lo verá, en efecto, cuando conozca a esos dos
que enviamos 5 ; y esto es lo que me consuela, ya que rogará a
Dios por nosotros con más compasión de nuestra miseria; y
como le he dicho todo esto con lágrimas en los ojos, viendo
la verdad de cuanto le digo y las abominaciones de mi pobre
alma, le suplico, mi querida madre, que ofrezca a Dios mi
confusión por ello y la confesión que le hago en presencia
de su divina Majestad, y que me perdone si abuso de su pa-
ciencia comunicando así mis pobres sentimientos, ya que
soy para mi dignísima y muy única madre, en el amor de
nuestro Señor y de su santa Madre, mi dignísima madre, su
muy humilde y muy obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,
sacerdote de la Misión
Mi digna madre, el señor comendador desea que le envíe
una memoria del pequeño mueblaje que necesitamos y que
su caridad tiene que proporcionarnos.
Dirección: A mi reverenda madre de Chantal, fundadora
de la Orden de la Visitación y superiora del monasterio de
Annecy, en Annecy.
3. A LA MADRE DE LA TRINIDAD
San Lázaro, en París, 28 de agosto de 1639
Mi queridísima madre:
¡El espíritu de unión por el que el Hijo de Dios unió a
los hombres con su Padre sea siempre con usted!
Le doy un millón de gracias, mi querida madre, por la
ardiente caridad con la que ,ha hecho el favor de escribirme;
y, puesto que ha sido Dios el que para ello ha movido su
5
Bernardo Codoing y Pedro Escart.
Cf. S.V.P. I, 574-576; E.S. I, 559-561.
346 P.ü. Selección de escritos
querido corazón, y el que le inspira todo cuanto me dice, lo
abrazo con toda la reverencia y el afecto que me es posible y
le prometo, mi muy única madre, cumplir con toda exacti-
tud lo que le place prescribirme. Es verdad, mi querida ma-
dre, que temo mucho que mi miseria haya dado muchos
motivos de pena a nuestro bondadosísimo y amabilísimo co-
mendador 1 . Pero ¿qué otra cosa puede salir de un miserable
pecador más que defectos y faltas en todas las cosas?; y esto,
sin embargo, ha sido sin ninguna mala voluntad, que jamás
he tenido, desde que tuve el honor de ser conocido por él, y
mucho tiempo antes de honrarle y respetarle como un gran
siervo de Dios, a quien soy indigno de acercarme. Y puesto
que no tengo ningún otro medio para satisfacerle más que el
de recurrir a su bondad, lo hago, mi querida madre, por
medio de la de usted y le pido humildemente perdón, que-
dando postrado en espíritu a los píes de él y a los suyos, y
ciertamente con movimiento de lágrimas que mi corazón
muy conmovido y enternecido envía a mis ojos.
Y puesto que es tan bueno que acoge mi petición en rela-
ción con monseñor de T[royes] 2 y le parece bien que tenga
una habitación en la casa, se lo agradezco muy humildemen-
te y le suplico, en nombre de nuestro Señor, que compadezca
igualmente mi ruindad en relación con el otro punto que se
refiere al consentimiento de la ciudad, y que haga el favor de
hablarles él mismo, ya que no cree conveniente hacer que les
escriban; porque sin dificultad, mi querida madre, no nos
sufrirán allí 3 . Me han dicho que la mujer de un magistrado
ha dicho a una persona 4 estas palabras: "¡Que no se le ocu-
rra establecer en el arrabal a los sacerdotes de la Misión! ¡No
los toleraremos!" ¡Qué disgusto tendría, mi querida madre,
el señor comendador si viese que le ofenden de este modo en
la obra de sus manos! Si, haciendo con sencillez todo lo que
esté en nosotros, nos rechazan, que sea en buena hora, y así
conoceremos la voluntad de Dios; nos acomodaremos como
podamos fuera del ámbito de la ciudad y de los barrios. Y si
ellos lo aceptan, como espero, cuando les hable el señor co-
mendador, será para nosotros un gran consuelo haber entra-
do en este establecimiento por la puerta de la deferencia, de
3. Original en las Hijas de la Caridad de Nancy, calle de la Chanté, 18.
1
El comendador de Sillery.
2
Renato de Breslay (1604-1641).
3
Los misioneros tenían su residencia en Sancey, junto a Troyes. El co-
mendador de Sillery les buscaba otra en el arrabal.
1
Primera redacción: a una persona que me lo ha escrito.
l'U. Cartas a religiosos 347
la sumisión, de la humildad, de la sencillez, del candor y de
la caridad. Si esto va en contra de sus sentimientos, mi que-
rida madre, o de los del señor comendador, le pido muy hu-
mildemente perdón y también a él, y le suplico una vez más,
en nombre de nuestro Señor, que me soporte en esta miseria.
Quiero creer que su presencia impedirá que se cometa algu-
na violencia, pero no tengo la menor duda de que, apenas
haya vuelto la espalda, obrarán de otra manera.
Sé muy bien, mi querida madre, que Santa Teresa actuó
de manera muy distinta en algunas de sus fundaciones; pero
¿qué?, ella era una santa que tenía para ello la inspiración
de Dios. Y además, mi querida madre, no sé si habría actua-
do de ese modo con un pueblo que tuviera aversión de los
nuevos establecimientos y lo hubiera demostrado en varias
ocasiones. Por eso suplico a su caridad con mucha insisten-
cia que acepte con agrado lo que le propongo con toda la
humildad y el respeto que me es posible, y que se lo propon-
ga así a dicho señor comendador, y que le diga también que
con mucho gusto veo bien que tome las cuatro mil quinien-
tas libras que están en manos de nuestras queridas hermanas
de Santa María 5 , donde el buen monseñor de Troyes quiso
ponerlas al principio. Le escribo a este efecto al padre Dufes-
tel que haga entregar dicha suma al citado señor comenda-
dor cuando él lo indique.
Por lo que respecta al aumento de la fundación de Gine-
bra 6 , no puedo ciertamente, mi querida madre, expresarle
todo el agradecimiento que nuestro Señor me da; y puesto
que tengo tan poca gracia que no lo sé testimoniar bien, le
suplico muy humildemente, mi querida madre, que me ayu-
de a dar las gracias por ello y le asegure mi obediencia. Y
para usted, mi querida madre, como tampoco soy digno de
agradecerle oportunamente todas las gracias que recibimos
incesantemente de su caridad, ruego a nuestro Señor, mi
querida madre, que lo haga él mismo y que sea él nuestro
agradecimiento, y soy, en su amor y en el de su santa Madre,
mi queridísima madre, su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUI.
Dirección: A mi reverenda madre de la Trinidad, supe-
riora de las carmelitas del arrabal de Troyes, en Troyes.
5
Del convento de la Visitación de Troyes.
6
De Annecy, en la diócesis de Ginebra. La sede episcopal de Annecy fue
establecida en 1822.
Cf. S.V.P. I, 577-580; E.S. I, 562-564.
 348 P.II. Selección de exentos
4. A LA MADRE JUANA-MARGARITA CHANLP
[Por junio de 1649]2
Creía, mi querida hermana, que podría tener el consuelo
de gozar de su presencia tan estimada, en vez de tener que
contentarme con las cartas que me ha enviado, y que le con-
fieso que me han llenado de tristeza al ver cómo esa persona
a la que siempre he visto tan sumisa a la providencia de
Dios, pone dificultades a la elección que nuestro Señor ha
hecho de ella para la dirección de sus queridas esposas y
hermanas suyas de Meaux. Pues creo, mi querida hermana,
que esta elección es una verdadera vocación de Dios:
l.Q, porque se ha hecho canónicamente, ya que se dan en
ella todas las condiciones necesarias. Ha sido hecha en pre-
sencia del superior con el consentimiento de toda la comuni-
dad, del de su superior, del de la superiora de la casa de
aquí, a la que tuvieron que hacer muchas súplicas hasta que
le permitió marcharse a usted; que es usted libre, y no nece-
saria, en el sitio en que está; y que todo esto está en confor-
midad con sus costumbres, con el santo concilio de Trento,
con el parecer de nuestra bienaventurada madre de Chantal
y con la práctica ordinaria, sin que se haya oído jamás decir
que ninguna de las religiosas de su santa Orden se haya ne-
gado a obedecer a Dios en semejantes ocasiones, aunque al-
gunas pusieron dificultades al principio; y eso fue lo que le
dio ocasión a nuestra bienaventurada Madre para decir, en
4. Reg. 1, f.Q 6, copia sacada de la minuta autógrafa.
1
El nombre del destinatario se deja adivinar por el contenido. La carta
fue escrita, después de la muerte de Santa Juana Francisca, a una religiosa
de la Visitación profesa de uno de los monasterios de París. Pues bien, de
las cuatro hermanas que fueron superioras de la Visitación de Meaux
de 1641 a 1660 (entre las que hemos de elegir), elegidas todas ellas en las
fechas regulares, la madre Chanu fue la única prestada por París a Meaux.
Recibida en el primer monasterio de la Visitación en 1621, lo dejó en 1627
para ir a fundar a Dol, en Bretaña, una casa, que luego se trasladó a Caen,
en 1631. Los votos de las hermanas de Riom la separaron del monasterio de
Caen un año después del final de su segundo trienio. Fue superiora de
Riom de 1636 a 1642, de Dijon de 1642 a 1648, de Meaux de 1649 a 1652,
de Caen de 1653 a 1659, y murió el 27 de enero de 1660, a los sesenta y tres
años de edad. Después de salir de Dijon, pasó seis meses en el convento de la
Concepción, calle Saint-Honoré, de París, para reformar aquella casa (Année
sainte 785-802).
2
La madre Chanu fue elegida superiora del monasterio de Meaux el 20
de mayo de 1649.
Cf. S.V.P. III, 458-461; E.S. III, 418-421.
Vil. Carlas a religiosos 349
su respuesta a las que se excusaban, lo que dijo sobre la
constitución 47, sobre las elecciones de las superioras, fo-
lio 647, al pie de página. Y ciertamente, mi querida hermana,
no es tanto nuestra bienaventurada Madre la que dice esto
como el Espíritu Santo, que dice, en la sesión novena, ca-
non 7, que si no hay en un monasterio religiosos que tengan
las cualidades requeridas para una elección canónica, es po-
sible elegir a otra de la misma Orden.
En nombre de Dios, madre, deje que le pregunte lo que
va a responder usted a Dios cuando tenga que darle cuentas,
en la hora de la muerte, cuando le pregunte por qué no ha
obedecido usted a sus reglas, a los consejos de la bienaventu-
rada Madre, a la costumbre invariable de la Orden y, lo que
es más, al mismo Espíritu Santo, que le habla por boca del
santo concilio. Si usted responde que no le pidieron su pare-
cer antes de aceptar que la pusieran en el catálogo, puede
echarme a mí las culpas, que no puse atención en ello, por
no haber visto nunca que hubiera que pedir ese parecer a las
hermanas de que se trata. Pero mi falta de urbanidad, si hay
alguna, mi querida hermana, no le excusará a usted ante
Dios. Si me dice usted que la necesita su querido monaste-
rio, le responderé que es verdad que nuestra bienaventurada
Madre desea, en sus respuestas, que las superioras de las reli-
giosas tengan esto en cuenta, pero que he visto, por las car-
tas que usted me escribió el año pasado, que sus queridas
hermanas pueden prescindir de usted; y algunas de las que
luego me han escrito me indican también lo mismo.
Todas estas razones, querida madre, me obligan a rogarle
que haga usted ejercicios espirituales para ello, para pedirle
a su divina Majestad fuerzas para obedecerle en esta ocasión,
o al menos una hora de oración mental, que le ruego haga
sobre este tema, pudiendo también hacer una hora sobre
cada uno de los siguientes puntos: l.Q, razones que usted
tiene para hacer en esta ocasión lo que le gustaría haber
hecho en la hora de la muerte; 2.a, saber si hay razones para
dudar de que no sea voluntad de Dios lo que le ordena su
directorio, lo que aconseja nuestra bienaventurada Madre, lo
que confirma la práctica de su santa Orden y el concilio de
Trento; 3. e , mirar en el fondo de su alma y delante de Dios
si no tiene usted algún otro designio más que el de obedecer
a sus sentimientos antes que a Dios, en cuyo caso le conjuro,
mi querida hermana, que pase por encima de sus sentimien-
tos y que le dé a Dios la gloria que le debe dar una verdadera
hija de Santa María en esta ocasión. Espero que así lo hará
 /
350 P.II. Selección de escritos
usted y seguiré con la firme decisión de ser durante toda mi
vida, en el amor de nuestro Señor...
Y si dice usted, en la última carta, mi querida hermana,
que está dispuesta a partir, pero que se lo impiden los habi-
tantes de allí, en nombre de Dios le ruego que ponga todo su
esfuerzo y no acepte este pretexto para desobedecer a su santa
Orden. El señor obispo es demasiado bueno para impedírse-
lo, y el señor Duvergier demasiado razonable para no consen-
tir en ello; en fin, aun cuando le cerrasen las puertas de la
ciudad, el señor gobernador y su esposa tendrán la discre-
ción suficiente para mandar que se las abran. Nuestra biena-
venturada Madre condenaba esos pretextos y se ponía por
ejemplo de que, aunque los superiores de las casas la man-
dasen encerrar en una torre, ella encontraría con la ayuda de
Dios los medios para salir de allí y poder obedecer a su
superior.
5. A LA MADRE ANA MARÍA BOLLAIN',
SUPERIORA DEL CONVENTO DE LA MAGDALENA
Mi querida madre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Lo que me indica usted sobre ese buen eclesiástico para
la dirección de su casa 2 tiene dos inconvenientes: el primero,
por parte de la autoridad, que él querrá tener más todavía de
5. Reg. 1, f.Q 62 v.°; copia sacada del original autógrafo.
1
Ana María Bollain había nacido en 30 de septiembre de 1599. Cuando
se presentó en París a San Francisco de Sales, para que la recibiera en el
primer monasterio de la Visitación, el Santo le preguntó su nombre. "Bo-
llain", le contestó ella. "Hija mía, le dijo el Santo, el lino es un granito
pequeño que se multiplica mucho (N. del T.: Bon Un —buen lino— suena
en francés lo mismo que Bollain); eso mismo tiene usted que hacer en la
tierra de la santa religión, donde le prometo un lugar". Su espíritu demos-
tró tal madurez en el noviciado, que Santa Juana Francisca redactó según
sus consejos algunos artículos del directorio. En 1629 fue de superiora al
convento de Santa Magdalena, que tuvo que abandonar en 1633, al elegirla
como superiora las hermanas del primer monasterio. Tres años más tarde
volvió a dirigir el convento de Santa Magdalena, del que se marchó de
nuevo en 1664 para gobernar la comunidad de Chaillot durante seis años.
El primer monasterio volvió a elegirla superiora en 1673. Murió el 15 de
enero de 1683, después de haber servido a Dios en el claustro durante sesen-
ta y tres años. Santa Juana Francisca decía de ella que era "un alma muy
fervorosa, que caminaba recta hacia Dios" (Année sainte, I, 360-375).
2
El convento de la Magdalena.
Vil. Cartas a religiosos 351
la que conviene, al considerarse superior nato, y quizá sus
sucesores pretendan lo mismo de derecho; el segundo, y que
considero el último, es que, como está un poco delicado y
enfermo, pondrá dificultades en encargarse sin más de esa
casa. Más valdrá ir observando cómo marchan las cosas al
principio.
Le dije a nuestro hermano encargado de estos asuntos
que le remita a usted hoy los papeles que me envió, que son
solamente copias. Me ha obligado usted a proponer arbitros,
diciéndome que ha nombrado al señor Deffita3 en nombre
de ustedes. Le indiqué que con mucho gusto nos atendría-
mos a su decisión. Yo solamente he encontrado al señor Pe-
pin, que cree que nosotros hayamos podido hacer la entrega
de Verneuil; el señor Blavet dijo en presencia suya que no lo
podíamos hacer; y todos aquellos con quienes he hablado
luego, entendidos en la cuestión de los coches, creen que no
es justo que sus coches de Dreux impidan la circulación de
los de Verneuil, ni de los de Lisieux, Bayeux, Coutances y
Valognes, que son de allí, en donde los propietarios de los
coches de Rouen que les pertenecen a ustedes tienen derecho,
lo mismo que por toda Normandía. Juzgue usted misma, mi
querida madre, qué razones tiene Dreux para excluir a todas
esas ciudades, que no tienen coches, de tenerlos en cuanto
puedan para comodidad suya. Además, hay un montón de
ejemplos para ello: los coches de Abbeville y de Calais si-
guen pasando por la ruta de Beauvais, en donde están esta-
blecidos. Sí, se nos replica, pero los propietarios tendrán me-
nos ingresos. Aun cuando así fuera, ¿acaso su interés par-
ticular tiene que perjudicar a las demás ciudades, dado que
el establecimiento de coches mira a la utilidad pública? Hay
una cosa que no es justa, que los otros coches tomen pasaje-
ros en Dreux; por eso, hay que permitir al coche de Dreux
que denuncie a los otros coches si lo hacen.
Esto es, mi querida madre, lo que pienso sobre el asunto,
diciéndoselo con toda sencillez. Me quitan la pluma de la
mano y me veo obligado a terminar. Si el señor Deffita opi-
na de otro modo, me someteré a su decisión. Soy en el amor
de nuestro Señor su muy humilde servidor,
VICENTE DEPAUL,
i. s. d. 1. M.
3
Abogado de París y amigo del Santo.
Cf. S.V.P. III, 533-535; E.S. III, 490-491.
352 P.II. Selección de escritos
6. A L PADRE J O R G E BARNY, SUPERIOR GENERAL
DE LA O R D E N DE G R A N D M O N T 1
24 de enero de 1652
Mi reverendísimo padre:
Hará unos seis meses que el señor conde de Brienne me
envió una carta del rey para que se la entregara a su reveren-
cia; no lo hice por entonces, ya que caí gravemente enfermo,
mientras que después el descuido del encargado de mis pa-
peles 2 hizo que no me hablara de dicha carta hasta hace dos
días. Le pido muy humildemente perdón a su reverencia por
este retraso.
La razón por la que le escribió Su Majestad es que se
decidió así en el Consejo de asuntos eclesiásticos, cuando,
después de quedar vacante un priorato de su orden en la
diócesis de Lodéve, se pensó en uno de sus buenos religiosos
llamado el padre Frémont 3 para que recibiera una pensión,
6. Reg. 1, f.Q 35, copia sacada de la minina. Esta tarta fue publicada
por el padre Juan Bautista Rocháis en la vida manuscrita del padre Carlos
Frémont. El original se encontraba antes en el archivo de la congregación
de Santa Genoveva en una carpeta titulada Leltres de prélats depuis Van
1653 jusqu'en 1660.
1
La orden de Grandmont, llamada así por el sitio en cine se encontraba
el monasterio principal, fue fundada en el siglo XI por San Esteban de
Muret.
2
El hermano Ducournau.
3
Carlos Frémont nació en Tours en 1610 y entró a los dieciocho años
en la orden de Grandmont. Muy poco después de su ordenación sacerdotal,
fue nombrado prior de la abadía de ese nombre. Obsesionado con la idea de
establecer la reforma, pidió y obtuvo ser enviado a París en calidad de prior
del colegio de Grandmont. Tras haberse perfeccionado en el estudio de la
teología, juzgando que había sonado la hora de la divina Providencia, puso
al superior general al corriente de sus proyectos. El padre Barny no estaba
dispuesto a favorecerlos, pero con la intervención de Richelieu el padre
Frémont tuvo libertad plena para establecer la regla primitiva en Epoisses,
cerca de Dijon, adonde se retiró en 1642 con uno de sus hermanos de hábito,
José Boboul. En 1650 se construyó el convento de Thiers, que se convirtió
en centro de la reforma y residencia del padre Frémont. Los progresos fue-
ron lentos por la oposición del padre Barny. Un tercer monasterio, el de
Chavanon, en la diócesis de Clermont, aceptó la reforma en 1668; vinieron
luego los de Saint-Michel, en Lodéve (1669), de Louyes, en la diócesis de
Chartres (1681), de Vieux-Pont, en la diócesis de Sens (1683), de Macherets,
en la diócesis de Troyes (1687). Los reformados tenían más de ocho horas de
oficio y de oración al día, abstinencia todo el año, ayuno durante cerca de
ocho meses, soledad, salidas muy raras, y nunca para ver a los parientes. El
padre Frémont murió en olor de santidad en Thiers en 1689.
Cf. S.V.P. IV, 309-311; E.S. IV, 296-297.
VIL Cartas a religiosos 353
con la condición de que restableciese allí la antigua obser-
vancia de las reglas, tal como ha hecho en algunas otras de
sus casas; esa pensión pasaría de él a sus sucesores en la
observancia de dicha regla; cuando se lo expuse a la reina,
demostró una gran alegría y me ordenó que procurase su
ejecución, de lo que me siento culpable por no haberlo he-
cho hasta ahora. Hay motivos para esperar que Dios quiere
servirse de usted, mi reverendísimo padre, para levantar una
orden tan santa como la suya, que ha sido tan célebre en la
Iglesia y tan útil a este reino, ya que es bajo su mandato
cuando empieza a difundir de nuevo el mismo olor que di-
fundió en sus primitivos comienzos, por lo que las personas
de bien están deseando su restauración. El rey desea contri-
buir a ello; y parece que es también éste el designio de Dios,
que le ha dado a ese buen religioso como instrumento muy
apropiado para que se sirva de él su reverencia; así lo hará,
si acepta confiarle el cargo de vicario general para gobernar
las casas de Epoisses, de Thiers y de Lodéve, con facultades
para recibir novicios y profesos en la antigua observancia,
todo ello bajo la autoridad y santa dirección de su reveren-
cia. Este es, según creo, mi reverendídismo padre, el motivo
por el que le escribe el rey. No dudo de que su reverencia
responderá a sus intenciones en una cosa tan razonable, que
tiende a la gloria de Dios, en el sostenimiento de un cuerpo
que le tiene a usted por cabeza. Y nuestro Señor infundirá
allí por medio de usted y de sus ministros su espíritu religio-
so, para reinar por los siglos de los siglos. De este modo su
persona y su celo serán un ejemplo para toda la posteridad,
aparte del mérito que su reverencia tendrá por ello delante
de Dios, a quien le pido su conservación y la gracia de poder
rendirle mi obediencia en alguna ocasión, como a un prela-
do a quien estimo y respeto grandemente y del que soy, en el
amor de nuestro Señor, el más humilde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno superior de la congregación
de la Misión
354 P.U. Selección de escritos
7. A UN CARTUJO
Mi reverendo padre:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
Leí su carta con respeto y ciertamente con gran confu-
sión al ver cómo se dirige usted al más sensual y al menos
espiritual de los hombres, a quien todos conocen como tal.
No dejaré, sin embargo, de exponerle mis humildes ideas
sobre lo que usted me propone, no para aconsejarle, sino
sólo por esa condescendencia que nuestro Señor quiere que
tengamos con el prójimo o, por mejor decir, por pura obe-
diencia. Empezaré diciéndole, mi reverendo padre, que me
ha consolado mucho ver los deseos que usted tiene de unirse
perfectamente a nuestro Señor, la fidelidad con que le co-
rresponde y los favores con que su divina bondad le distin-
gue con frecuencia, las grandes dificultades y contradiccio-
nes que usted ha encontrado en los diversos estados por los
que usted ha pasado y, finalmente, el gran amor que usted
siente por esa gran maestra de la vida espiritual, Santa
Teresa.
Pues bien, aunque así sea, mi reverendo padre, creo que
hay mayor seguridad en la vida común de su santa orden y
en que se someta usted por entero a la dirección de su supe-
rior: l.Q, porque es una máxima que el religioso debe aspirar
a animarse del espíritu de su orden; de lo contrario, sería ser
religioso de una orden solamente de hábito y no de espíritu.
Y como su santa orden es conocida como la más perfecta de
la Iglesia y por eso todos los demás pueden pasar a ser cartu-
jos, tiene usted gran obligación de trabajar por la adquisi-
ción de este espíritu. Y como el espíritu de su santa orden
consiste en el silencio, la soledad y la oración vocal, anima-
da de la mental, por eso creo que hará usted bien en entre-
garse a nuestro Señor para entrar en ese espíritu; 2.a, es una
máxima que el espíritu de nuestro Señor actúa mansa y sua-
vemente, mientras que el del espíritu maligno obra con as-
pereza y acritud. Pues bien, por todo lo que usted me dice de
que sus impulsos son ásperos y duros y que le inclinan a
aferrarse tenazmente a sus sentimientos en contra de los de
sus superiores, aparte de que su complexión natural le incli-
na a ellos, por eso deberá usted resistirles.
7. Reg. 1, f.° 21, copia sacada de la "minuta manuscrita".
Cf. S.V.P. IV, 576-577; E.S. IV, 538-539.
VII. Cartas a religiosos 355
8. A LOS RELIGIOSOS DE LA ABADÍA DE M O N T - S A I N T - E L O Y '
4 de marzo de 1654
Padres:
La gracia de nuestro Señor sea siempre con nosotros.
El aprecio que desde hace mucho tiempo siento por su
santa casa, por la santidad de su prelado, a quien conocí en
París 2 , y por el buen olor de su reputación, me ha dado
siempre un gran deseo de servirles. Puedo decirles que he
procurado hacerlo siempre que se me ha presentado la oca-
sión, mientras he estado en disposición de hacerlo. Ahora
que la Providencia no me lo permite, me ofrece, sin embar-
go, la posibilidad de ofrecerles mi buena voluntad.
Habrán podido saber ustedes que sobre la elección que
hicieron 3 de tres religiosos suyos 4 , cuyos nombres fueron
enviados al rey a fin de que escogiera a uno de ellos para
que fuera su abad, según la costumbre de Artois, una perso-
na distinguida 5 ha mediado en el asunto y ha obtenido esa
abadía. Esto ha dado mucha pena a los dos religiosos que
habían enviado ustedes para urgir este negocio. Pero, en me-
dio de esta aflicción, Dios les ha ofrecido un buen medio
para que pueda repararse este enojoso asunto. Se trata, pa-
dres, de que ustedes piensen en pedir a Su Majestad al reve-
rendo padre Le Roy, religioso de San Víctor 6 , como abad,
por vía de postulación y no de elección, teniendo en cuenta
que no pertenece a la casa de ustedes, aunque con la condi-
ción de que no cambie nada en dicha abadía, ni respecto a la
disciplina ni respecto a lo temporal. Cuando me indicaron
esta solución, pensé en decirles a ustedes lo que pienso, indi-
cándoles algunas ventajas que deben moverles a hacerlo así.
Les ruego que acepten mis consejos.
Lo primero es que evitarían un gran mal, impidiendo
8.Reg. 1, f.° 54 v.°, copia sacada de la "minuta sin firmar".
1
En esta localidad, situada cerca de Arras, había una abadía de la orden
de San Agustín.
2
Pedro Busquet, elegido en 1651, muerto el 23 de noviembre de 1653.
5
El 30 de diciembre de 1653.
4
El padre Boulart, asistente del superior general de Santa Genoveva, era
uno de estos tres; no tenía intención de aceptar.
5
El gobernador de Arras. Había solicitado la abadía para su tío, religio-
so premonstratense.
6
Pedro Le Roy, canónigo regular de la abadía de San Víctor de París y
superior del colegio de Boncourt.
Cf. S.V.P. V, 88-90; E.S. V, 84-86.
356 P.1I. Selección de escritos
que se nombre como superior a una persona que no tiene el
espíritu de su santa orden.
Lo segundo es que por este medio seguirán ustedes man-
teniendo el derecho de elección.
Lo tercero es que el mencionado padre Le Roy, al ser
religioso de San Agustín como ustedes y con fama de ser
buen religioso, será capaz de gobernar esa abadía según sus
costumbres y sus intenciones.
Y en cuarto lugar, que es hermano del señor Le Roy,
primer secretario del señor Le Tellier, que goza de mucha
fama y que es una de las mejores personas que yo conozco
en el mundo. Siendo esto así, padres, pueden estar ustedes
seguros de tener un poderoso protector en la corte y de que
se les conservarán los privilegios y posesiones que tienen,
sin que nadie se atreva a atentar contra su monasterio ni
contra sus propiedades.
No dudo, padres, de que ante estas razones tomarán uste-
des la resolución de pedir a ese buen religioso, ya que encon-
trarán en él todo lo que puedan esperar de provecho en cual-
quier otro de los suyos. Así lo deseo para el bien de su
comunidad, asegurándoles que no tengo en ello más interés
que el de la gloria de Dios, en el que soy...
9. A L PADRE FELIPE MANUEL DE G O N D I
[9 enero 1659] >
Monseñor:
El estado tan achacoso en que me encuentro y una fiebre-
cilla que sufro me obligan, ante la duda de lo que pueda
ocurrir, a usar la precaución de postrarme en espíritu a sus
pies para pedirle perdón por los disgustos que le he dado
con mi rusticidad y para agradecerle con toda humildad,
como lo hago, esa paciencia tan caritativa que ha tenido
conmigo y los innumerables beneficios que nuestra pequeña
congregación, y yo en particular, hemos recibido de su bon-
dad. Esté seguro, señor, que si Dios quiere seguir dándome
fuerzas para rezar, las emplearé en este mundo y en el otro
para pedir por usted y por todos los suyos, ya que deseo ser
en el tiempo y en la eternidad su...
9. Reg. 2, 92.
1
Fecha dada por Collet, o.c, t.II, 61.
Cf. S.V.P. VII, 435-436; E.S. VII, 373-374.
VIII. CONFERENCIAS A HIJAS
DE LA CARIDAD
1. CONFERENCIA DEL 19 DE JULIO DE HHO
Sobre la vocación de Hija de la Caridad
El jueves, 19 de julio de 1640, nos dio el padre Vicente la
segunda conferencia sobre la vocación de las Hijas de la Ca-
ridad, y empezó de esta manera.
¡Animo, hijas mías!; de nuevo estamos reunidos para ha-
blar de la excelencia de vuestra vocación y para conocerla
mejor, a fin de reparar las faltas en las que me han hecho
caer mis continuas ocupaciones, retrasando tanto tiempo
mis deseos de enseñaros lo que tenéis que saber sobre este
tema. Quizás, mis queridas hijas, la justicia de Dios me ten-
drá que castigar de ello en el purgatorio. Sin embargo, he
tenido un consuelo en todo esto: desde hace diez o doce años
que ha empezado vuestra Compañía, vosotras habéis honra-
do la conducta del Hijo de Dios en la fundación de su Igle-
sia, el cual estuvo treinta años sin aparecer, para trabajar
solamente tres, y no dejó nada por escrito a sus apóstoles. En
todo lo que habéis hecho, hijas mías, estos años pasados, os
habéis guiado por la costumbre; pero, con la ayuda de Dios,
en el porvenir tendréis vuestras pequeñas reglas. Así, pues,
la finalidad de esta conferencia será la de daros a conocer el
plan de Dios en la fundación de las Hijas de la Caridad, ya
que todos los obreros del mundo tienen algún plan en sus
obras. El mismo Dios no hizo nunca nada sin este plan. Su
plan, en la Institución de los Capuchinos, fue formar hom-
bres que enseñasen la penitencia con su ejemplo; suscitó a
los Cartujos para honrar su soledad y cantar sus alabanzas; a
los Jesuítas, para llevar una vida apostólica; y así a los de-
más. Por tanto, tenemos que ver el plan de Dios en vuestra
fundación. Vosotras, pobres campesinas, ¿no os sentís conso-
ladas y admiradas al mismo tiempo de una gracia tan gran-
de de Dios, que todavía no conocéis, pero que conoceréis al-
gún día? Honrad, pues, el plan que Dios ha tenido desde
toda la eternidad en este propósito; y aunque os parezca has-
ta el momento muy pequeño y casi nada, sabed que es muv
358 P.1I. Selección de escritos
grande, ya que se trata de amar, servir y honrar la vida de su
Hijo en la tierra.
Pero quizás, hijas mías, no sepáis cómo se puede amar a
Dios soberanamente. Os lo voy a decir. Se trata de amarlo
más que a cualquier cosa, más que al padre, a la madre, a
los parientes, a los amigos, o a una criatura cualquiera;
amarlo más que a sí mismo, porque, si se presentare alguna
cosa contra su gloria y su voluntad, o si fuere posible morir
por él, valdría más morir que hacer algo contra su gloria y
su puro amor.
Ved, hijas mías, cuan grande es el plan de Dios sobre
vosotras, y la gracia que os concede al permitiros servir ya a
una tan grande cantidad de pobres y en tan diversos lugares.
Esto exige diversas clases de reglamentos. Las hermanas de
Angers tienen el suyo; se necesitará uno para las que sirvan
a los pobrecitos niños, otro para los que sirvan a los pobres
del hospital, otro para las que sirvan a los pobres de las
parroquias, otro para las de los pobres galeotes y también
otro para las que se queden en la Casa', a la que tenéis que
mirar y amar como la de vuestra familia. Y todas estas reglas
tienen que trazarse sobre la Regla general, de la que os voy a
hablar.
La Providencia ha permitido que la primera palabra de
vuestras reglas sea de esta manera: "La Compañía de las Hi-
jas de la Caridad se ha fundado para amar a Dios, servirle y
honrar a nuestro Señor, su dueño, y a la Santísima Virgen".
¿Y cómo le honraréis vosotras? Vuestra Regla lo indica ha-
ciéndoos conocer el plan de Dios en vuestra fundación:
"Para servir a los pobres enfermos corporalmente, adminis-
trándoles todo lo que les es necesario; y espiritualmente,
procurando que vivan y mueran en buen estado". Fijaos,
hijas mías: haced todo el bien que queráis; si no lo hacéis
bien, no os aprovechará de nada. San Pablo nos lo ha ense-
ñado. Dad vuestros bienes a los pobres; si no tenéis caridad,
no hacéis nada 2 ; no, aunque deis vuestras vidas. ¡Oh, mis
queridas hermanas! Hay que imitar al Hijo de Dios, que no
hacía nada sino por el amor que tenía a Dios su Padre. De
esta forma, vuestro propósito, al venir a la Caridad 3 , tiene
que ser puramente por el amor y el gusto de Dios; mientras
1. Conferencia. Arch. de las Hijas de la Caridad; el original es manus-
crito de Luisa de Marillac.
1
La Casa madre de las Hijas de la Caridad.
2
1 Cor 13,3.
3
Compañía de las Hijas de la Caridad.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 359
estéis en ella, todas vuestras acciones tienen que tender a este
mismo amor.
El medio principal y más seguro para adquirir este amor
es pedírselo a Dios con gran deseo de obtenerlo. ¿De qué os
serviría llevar una sopa, un remedio, a los pobres, si el moti-
vo de esta acción no fuera el amor? Ese era el motivo de
todas las acciones de la Santísima Virgen y de las buenas
mujeres que servían a los pobres, bajo la dirección de nues-
tra Señora y de los apóstoles, Santa Magdalena, Santa Marta,
Santa María Salomé, Susana y Santa Juana de Cusa, mujer
del procurador de Herodes, a las que os sentís tan felices de
suceder.
Honráis también al Hijo de Dios procurando que todos
los enfermos estén siempre en buen estado, esto es, en gracia
de Dios. ¡Qué honor y consuelo podéis tener, hijas mías, al
ver cómo Dios os ha concedido un medio tan fácil de servir a
los cuerpos, a vosotras que, por vosotras mismas, jamás po-
dríais esperar realizar grandes hechos caritativos, ni poder
ayudar en la salvación de las almas! El que lo hagáis por
amor de Dios no sería bastante, ya que entre aquellos a quie-
nes podáis servir, habrá muchos que serán enemigos de Dios
por los pecados cometidos desde hace mucho tiempo, y por
los que quizá tengan ganas de cometer después de su enfer-
medad, si de enemigos de Dios no procuráis cambiarlos en
amigos de Dios por una verdadera penitencia. Por eso, hijas
mías, es preciso que sepáis que el designio de Dios en vues-
tra fundación ha sido, desde toda la eternidad, que lo hon-
réis contribuyendo con todas vuestras fuerzas al servicio de
las almas, para hacerlas amigas de Dios, esto es, disponién-
dolas con gran cuidado a recibir los sacramentos, y esto in-
cluso antes de que os ocupéis del cuerpo. Hay que hablarles
con tanta caridad y afabilidad que vean que sólo el interés de
la gloria de Dios y de su salvación os lleva a hacerles esta
proposición. Hacedles pensar en la importancia de recibir
los sacramentos en esas disposiciones, de forma que se apro-
vechen sus almas; y cuando estén reconciliados con Dios,
decidles que no habrá ningún momento en su vida, ningún
sufrimiento, que Dios no recompense, aunque no se mueran
hasta dentro de cincuenta años.
Durante sus enfermedades, tened mucho cuidado de pre-
pararlos para la muere y de que tomen buenas resoluciones
para bien vivir, si Dios permite que se curen. De esta forma,
hijas mías, de enemigos que eran de Dios, se convertirán en
amigos de Dios. ¡Qué consuelo en el cielo, si tenéis la felici-
360 P.II. Selección de escritos
dad de ver allí a aquellas almas que, por su presencia,
aumentarán la gloria que Dios os dé!
No es eso todo. Dios tiene además otro plan, mis queri-
das hermanas: el de vuestra propia perfección; porque, hijas
mías, ¿de qué os servirá ganar todas las almas para Dios si
perdéis la vuestra? Por otra parte, ¿cómo trabajaríais en
vuestra propia perfección, teniendo tantos quehaceres? Vues-
tra Regla os lo enseñará, ya que el segundo artículo os dice
que os améis las unas a las otras como hermanas que ha
unido Jesucristo con el vínculo de su amor. ¿No os pare-
ce esto muy apremiante? Hijas mías, sería mucho decir:
"Amaos como hermanas"; pero todavía puede apremiar mu-
cho más vuestro corazón el deciros: "Como hermanas que
Jesucristo ha unido con el vínculo de su amor". Mis queri-
das hermanas, ved cuan obligadas estáis a un gran amor
unas con otras, si no queréis correr el peligro de despreciar
la gran gracia que Dios os ha hecho al daros la vocación de
sus más queridos amigos.
Este santo amor no puede tolerar, mis queridas herma-
nas, que tengáis en el corazón ningún rencor mutuo. Por
eso, si lo tuvieseis alguna vez, o estuvieseis desedificadas de
las otras, pedios en seguida perdón mutuamente, con un co-
razón afectuoso y deseoso de agradar a Dios, de amarlo, de
amaros mutuamente por amor a él y de soportaros en vues-
tras pequeñas dificultades e imperfecciones naturales.
Otro medio para pefeccionaros es la mortificación de los
sentidos. ¡Oh! qué gran secreto nos enseña San Pablo en
algunas de sus epístolas, cuando hablándole al pueblo que
había instruido, le dice: "Queridísimos hermanos, os tengo
que hablar de cosas muy bajas y muy vulgares, pero es nece-
sario que mortifiquéis vuestros miembros, a fin de que,
como sirvieron para iniquidad, sirvan ahora para la justi-
cia" 4 . Lo mismo os digo a vosotras, mis queridas hermanas:
mortificad vuestros sentidos y en seguida encontraréis en vo-
sotras un cambio y gran facilidad para el bien. Tenemos
cinco sentidos exteriores y tres que son interiores. Los exte-
riores son la vista, el olfato, el oído, el gusto y el tacto. Son
otras tantas ventanas por donde el diablo, el mundo y la
carne, pueden entrar en nuestros corazones.
Por eso, empezad por la vista; acostumbraos a tener vues-
tra vista moderadamente baja, ya que, como estáis al servicio
4
Rom 6,19.
Cf. S.V.P. IX, 18-26; E.S. IX 32-36.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 361
de personas seculares, es menester que no las asuste el exceso
de vuestra modestia. Esto podría impedir hacer el bien que
puede hacerse con una jovialidad moderada. Absteneos sola-
mente de esas miradas fijas, mirando a un hombre o a una
mujer fijamente entre los dos ojos, y de ciertas miradas re-
milgadas que son demasiado peligrosas y cuya herida no se
siente de momento.
Podéis también mortificar este sentido en la iglesia, por
las calles y en otras muchas ocasiones de curiosidad, des-
viándola de todos esos objetos por amor de Dios.
Nuestro olfato tiene también necesidad de ser mortifica-
do, bien sea aceptando de buen grado los malos olores,
cuando se presentan, sin hacer remilgos, especialmente con
vuestros pobres enfermos, y también absteniéndoos de los
buenos olores, cuando podáis sentirlos; pero esto sin que se
den cuenta los demás.
Cuando le preguntaron sobre si había algún mérito en
abstenerse de poner perfumes en la ropa o en los vestidos, el
padre Vicente, no pudiendo concebir que jamás hubiese
pensado nadie tener tan gran vanidad, demostró una gran
extrañeza, y su extrañeza fue toda una respuesta. Sin embar-
go, añadió que sería una grandísima falta para una Hija de
la Caridad el tener solamente este pensamiento.
Podemos también mortificar muchas veces nuestro gusto,
aunque sólo sea tomando el trozo de pan que menos nos
gusta, yendo a la mesa sin demostrar el gran apetito que a
veces podemos tener, absteniéndonos de comer fuera de las
horas, dejando lo que más agrada a nuestro gusto, o una
parte de lo que nos está permitido comer.
El sentido del oído es también una ventana peligrosa por
donde lo que se nos dice entra algunas veces tan fuertemente
en nuestros corazones, que produce allí mil y mil desórde-
nes. Tened mucho cuidado con él, hijas mías; con frecuencia
la caridad se ve en gran peligro por culpa de los sentidos.
Por eso, hay que mortificarlos tanto como se pueda. No es-
cuchéis de buen grado, sino separaos inmediatamente de las
maledicencias, de las malas palabras, y de todo lo que po-
dría herir vuestro corazón e incluso vuestros sentimientos
sin necesidad.
El tacto es el quinto de nuestros sentidos. Lo mortifica-
mos absteniéndonos de tocar al prójimo y no permitiendo a
los demás que toquen, por deleite sensual, no solamente
nuestras manos, sino cualquier parte de nuestro cuerpo.
La práctica de esta mortificación, hijas mías, os ayudará
362 I1.II. Selección de escritos
mucho a perfeccionaros y a cumplir el plan de Dios en vues-
tra fundación. Animaos mucho mutamente, y de ahí se se-
guirá otro bien, por el buen ejemplo que les daréis a las
demás; porque, mis queridísimas hermanas, instruir con las
palabras es mucho, pero el ejemplo tiene un poder muy dis-
tinto sobre los corazones. San Francisco lo sabía muy bien,
cuando decía a veces a uno de sus hermanos: "Vayamos a
predicar", y luego se contentaba con ir a pasear por la ciu-
dad con él; y como, a la vuelta, el hermano le dijese: "No
habéis predicado". "Sí, hermano mío, le respondió el santo;
porque nuestro porte y nuestra modestia eran una predica-
ción para este pueblo". Sed, pues, modestas, hijas mías, por
favor, y trabajad intensamente en vuestra perfección. No os
contentéis con hacer el bien, sino hacedlo de la forma que
Dios quiere, esto es, lo más perfectamente que podáis, ha-
ciéndoos dignas siervas de los pobres.
¡Qué consolado me sentí, mis queridas hermanas, uno de
estos días! Es preciso que os lo diga. Oía yo leer la fórmula
de los votos de los religiosos hospitalarios de Italia, que era
en estos términos: "Yo hago voto y prometo a Dios guardar
toda mi vida la pobreza, la castidad y la obediencia y servir a
nuestros señores los pobres". Ved, hijas mías, es muy agra-
dable a nuestro buen Dios honrar de esta forma a sus miem-
bros, los queridos pobres.
El fervor con que el padre Vicente leyó las palabras de
estos votos indujo a algunas hermanas a testimoniar el senti-
miento que experimentaban. Al representar la felicidad de
estos buenos religiosos que se entregaban así por entero a
Dios, le preguntaron si, en nuestra Compañía, no podría
haber hermanas admitidas a hacer semejante acto.
Su caridad nos respondió de esta manera:
Sí, desde luego, hermanas mías, pero con esta diferencia:
que los votos de esos buenos religiosos son solemnes, y no
pueden ser dispensados de ellos ni siquiera por el Papa;
pero, de los que vosotras podéis hacer, el obispo podría dis-
pensar. Sin embargo, valdría más no hacerlos que tener la
intención de dispensarse de ellos cuando una quisiera.
A esta pregunta: "¿Sería conveniente que las hermanas
los hiciesen en particular según su decisión?", su caridad
respondió que había que guardarse mucho de ello, porque si
alguna tenía este deseo, debería hablar con sus superiores, y
después de eso quedarse tranquila, tanto si se lo permitían
como si se lo negaban.
El padre Vicente, invadido de un gran fervor, empezó a
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 363
elevar su corazón y sus ojos al cielo y pronunció estas pala-
bras:
¡Oh, Dios mío! Nos entregamos totalmente a ti; concé-
denos la gracia de vivir y morir en la perfecta observancia de
una verdadera pobreza. Yo te la pido para todas nuestras
hermanas presentes y lejanas. ¿No lo queréis también, hijas
mías? Concédenos también de la misma forma la gracia de
vivir y morir castamente. Te pido esta misericordia para to-
das las hermanas de la Caridad y para mí, y la de vivir en
una perfecta observancia de la obediencia. Nos entregamos
también a ti, Dios mío, para honrar y servir toda nuestra
vida a nuestros señores los pobres, y te pedimos esta gracia
por tu santo amor. ¿No lo queréis así también vosotras, mis
queridas hermanas?
Todas nuestras hermanas dieron de muy buena gana su
consentimiento con testimonios de devoción y se pusieron
de rodillas. El padre Vicente nos dio su bendición de la for-
ma ordinaria, pidiendo a Dios la gracia de cumplir entera-
mente su voluntad. ¡Bendito sea Dios!
2. CONFERENCIA DE [JULIO DE 1642]1
Sobre las virtudes de Margarita Naseau
Memoria de lo que se dijo en la conferencia que tuvo el
padre Vicente con las Hijas de la Caridad sobre el tema de
las ocho primeras hermanas fallecidas, cuyo primer punto se
encuentra escrito en el original.
Segundo punto, que consiste en considerar las virtudes
que cada una ha observado en nuestras hermanas que ya se
han reunido con Dios.
Sor Margarita Naseau fue la primera en servir a los po-
bres enfermos de la parroquia de San Salvador, en la que se
estableció la Cofradía de la Caridad el año 1630.
Margarita Naseau, de Suresnes, es la primera hermana
que tuvo la dicha de mostrar el camino a las demás, tanto
para enseñar a las jóvenes, como para asistir a los pobres
enfermos, aunque no tuvo casi ningún maestro o maestra
más que a Dios. No era más que una pobre vaquera sin
2. Conferencia. Ms. Déf. 2. p.lOls.
1
Esta conferencia "sobre el tema de las ocho pi imeras hermanas falleci-
das" se anunció en la conferencia anterior para celebrarse quince días más
larde.
364 P II. Selección de escritos
instrucción. Movida por una fuerte inspiración del cielo, tuvo
el pensamiento de instruir a la juventud, compró un alfabe-
to y, como no podía ir a la escuela para aprender, fue a pedir
al señor párroco o al vicario que le dijese qué letras eran las
cuatro primeras; otra vez les preguntó sobre las cuatro si-
guientes, y así con las demás. Luego, mientras seguía guar-
dando sus vacas, estudiaba la lección. Veía pasar a alguno
que daba la impresión de saber leer, y le preguntaba: "Se-
ñor, ¿cómo hay que pronunciar esta palabra?" Y así, poco a
poco, aprendió a leer; luego instruyó a otras muchachas de
su aldea. Y entonces se resolvió a ir de aldea en aldea, para
enseñar a la juventud con otras dos o tres jóvenes que había
formado. Una se dirigía a una aldea, y otra a otra. Cosa
admirable, emprendió todo esto sin dinero y sin más provi-
sión que la divina Providencia. Ayunó muchas veces días
enteros, habitó en sitios en donde no había más que paredes.
Sin embargo, se dedicaba, a veces de día y de noche, a la ins-
trucción no sólo de las niñas, sino también de las personas
mayores, y esto sin ningún motivo de vanidad o de interés,
sin otro plan que el de la gloria de Dios, el cual atendía a
sus grandes necesidades sin que ella se diese cuenta. Ella
misma contó a la señorita Le Gras que una vez, después de
haber estado privada de pan durante varios días, y sin haber
puesto a nadie al corriente de su pobreza, al volver de misa,
se encontró con qué poder alimentarse durante bastante
tiempo. Cuanto más trabajaba en la instrucción de la juven-
tud, más se reían de ella y la calumniaban los aldeanos. Su
celo iba siendo cada vez más ardiente. Tenía un despego tan
grande, que daba todo cuanto tenía, aun a costa de carecer
ella de lo necesario. Hizo estudiar a algunos jóvenes que
carecían de medios, los alimentó por algún tiempo y los ani-
mó al servicio de Dios; y esos jóvenes son ahora buenos
sacerdotes.
Finalmente, cuando se enteró de que había en París una
cofradía de la Caridad para los pobres enfermos, fue allá,
impulsada por el deseo de trabajar en ella; y aunque seguía
con gran deseo de continuar la instrucción de la juventud,
abandonó, sin embargo, este ejercicio de caridad, para abra-
zar el otro, que ella juzgaba más perfecto y necesario; y Dios
lo quería de esta manera, para que fuese ella la primera hija
de la Caridad, sierva de los pobres enfermos de la ciudad de
París. Atrajo a otras jóvenes, a las que había ayudado a des-
prenderse de todas las vanidades y a abrazar la vida devota.
Tenía gran humildad y sumisión. Eran tan poco apega-
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 365
da a las cosas, que cambió de buen grado en poco tiempo de
tres parroquias, a pesar de que salía de cada una de ellas con
gran pena.
En las parroquias se mostró siempre tan caritativa como
en el campo, dando siempre todo lo que podía tener cuando
se presentaba la ocasión; no podía rehusar nada y le hubiera
gustado tener a todo el mundo en su casa. Hay que advertir
que entonces todavía no existían las comunidades formadas
ni regla alguna que le impidiese obrar de esta manera.
Tenía mucha paciencia; no murmuraba jamás. Todo el
mundo la quería, porque no había nada que no fuese digno
de amor en ella.
Su caridad eran tan grande, que murió por haber hecho
dormir en su casa a una pobre muchacha enferma de la pes-
te. Contagiada de aquel mal, dijo adiós a la hermana que
estaba con ella, como si hubiese previsto su muerte, y se mar-
chó a San Luis 2 , con el corazón lleno de alegría y de confor-
midad con la voluntad de Dios.
3. CONFERENCIA DEI. 25 DE ENERO DE 1643
Imitación de las jóvenes campesinas
Todas las hermanas se pusieron de rodillas, suplicaron al
padre Vicente que pidiese perdón a Dios por ellas, por el
mal uso que habían hecho de la gracia de su vocación y de
todas las instrucciones que habían tenido la dicha de recibir
de su caridad, y prometieron portarse mejor en el futuro.
Aquel caritativo padre, en su bondad, pidió en seguida
permiso a nuestro buen Dios y la gracia que necesitaban
todas sus hijas.
Hermanas mías, me había propuesto hablaros el día de
Santa Genoveva, y como aquella gran santa era una pobre
muchacha de aldea, me parecía que hubiese sido convenien-
te hablar de sus virtudes y de las verdaderas aldeanas, ya que
ha querido la bondad de Dios llamar principal y primera-
mente a jóvenes campesinas para componer vuestra Compa-
ñía. Y aunque no haya podido hablaros aquel día, por cierto
impedimento que surgió, me parece muy a propósito no
cambiar de tema, ya que es muy razonable que esta gran
2
Servía a los pobres de San Nicolás y fue a morir al hospital de
San Luis.
Cf. S.V.P. IX, 77-79; E.S. IX, 89-90.
366 P.ll. Selección de escritos
santa, ahora en el cielo, honrada en la tierra por los reyes y
todo el mundo, nos haga ver que ella se hizo agradable a
Dios con las virtudes de las verdaderas campesinas, que
practicó con gran perfección.
En primer lugar, hijas mías, sabed que, cuando os hablo
de las campesinas, no pretendo hablaros de todas, sino sólo
de aquellas que tienen las virtudes de las buenas campesi-
nas; así como también, al hablar de las campesinas, no pre-
tendo excluir a todas las jóvenes de las ciudades, ya que sé
muy bien que en las ciudades hay muchas que tienen las
mismas virtudes de las del campo, y tenemos motivos para
creer que incluso en vuestra Compañía hay algunas de ellas,
y no puedo verlo sin gran consuelo. ¡Bendito sea Dios, hijas
mías!, ¡bendito sea Dios! Y también es verdad que en las
aldeas hay algunas, demasiadas, que tienen el espíritu de las
mujeres de la ciudad, y principalmente las que están cerca.
Parece que este ambiente es contagioso y que el trato de
unas con otras sirve para comunicar las malas inclinaciones.
Os hablaré con mayor gusto todavía de las virtudes de las
buenas aldeanas a causa del conocimiento que de ellas tengo
por experiencia y por nacimiento, ya que soy hijo de un
pobre labrador, y he vivido en el campo hasta la edad de
quince años. Además, nuestro trabajo durante largos años
ha sido entre los aldeanos, hasta el punto de que nadie los
conoce mejor que los sacerdotes de la Misión. No hay nada
que valga tanto como las personas que verdaderamente tie-
nen el espíritu de los aldeanos; en ningún sitio se encuentra
tanta fe, tanto acudir a Dios en las necesidades, tanta grati-
tud para con Dios en medio de la prosperidad.
Os diré, pues, mis queridas hijas, que el espíritu de las
verdaderas aldeanas es sumamente sencillo: nada de finuras,
nada de palabras de doble sentido; no son obstinadas ni ape-
gadas a su manera de pensar; porque la sencillez las hace
creer simplemente lo que se les dice. De esta forma, hijas
mías, tienen que ser también las Hijas de la Caridad; en esto
conoceréis que lo sois de verdad, si todas sois sencillas, si
nos sois obstinadas en vuestras opiniones, sino sumisas a las
de las demás, candidas en vuestras palabras, y si vuestros
corazones no piensan en una cosa mientras que vuestras bo-
cas dicen otra. Mis queridas hermanas, quiero creer esto de
vosotras. ¡Bendito sea Dios! ¡Bendito sea Dios, hijas mías!
En las verdaderas campesinas se observa una gran humil-
dad, no se glorían de lo que son, ni hablan de su parentela,
ni piensan que tienen inteligencia, y van con toda sencillez;
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 367
y aunque unas tengan más que las otras, no por ello se sien-
ten superiores, sino que viven igualmente con todas. No su-
cede lo mismo con las jóvenes de las ciudades, que muchas
veces presumen de lo que no tienen, están hablando siempre
de su casa, de su parentesco y de sus comodidades. Hijas
mías, las verdaderas Hijas de la Caridad están y deben estar
cada vez más alejadas de este espíritu; creo que, por la gracia
de Dios, así será, ya que, aunque entre vosotras haya perso-
nas de toda clase y condición, todas son iguales, y así es
como tiene que ser; las hermanas de la Casa tienen que to-
mar el verdadero espíritu de las buenas campesinas y vivir lo
mismo que ellas. Es preciso que os diga, mis queridas her-
manas, que recibo un gran consuelo siempre que veo entre
vosotras a las que tienen verdaderamente este espíritu; ¡ben-
dito sea Dios! ¡Sí, os lo digo, hijas mías, cuando me las en-
cuentro por la calle, con el cesto a la espalda, no sabéis la
alegría que experimento. ¡Bendito sea Dios!
La humildad de las buenas campesinas impide también
que tengan ambición; os hablo de las "buenas", hijas mías,
porque sé muy bien que no todas son tan virtuosas y que
también hay en el campo personas que tienen el espíritu tan
ambicioso como en las ciudades, pero hablo siempre de las
buenas, de las que no se han contagiado del espíritu de las
ciudades. Esas, pues, mis queridas hermanas, no quieren más
que lo que Dios les ha dado, ni ambicionan mayor grandeza,
ni más riqueza, que la que tienen, y se contentan con vivir y
vestir. Mucho menos se preocupan de decir palabras hermo-
sas, sino que hablan con humildad. Si se las alaba, no saben
por qué; por eso no escuchan las alabanzas. Su hablar es
sencillo y sincero. Hijas mías, ¡cómo hay que estimar esta
santa virtud de la humildad, que hace que uno no se sienta
apenado cuando lo desprecian, y que incluso llega a amar el
desprecio! Los santos apóstoles se gloriaban de los despre-
cios. San Pablo dice: "Hemos sido considerados como mon-
das de manzanas y como estiércol del mundo" 1 . Mis queri-
das hijas, así es cómo las Hijas de la Caridad se tienen que
juzgar; y en esto conoceréis que sois verdaderas Hijas de la
Caridad, si sois muy humildes, si no tenéis ambición, ni pre-
sunción, si no os creéis más de lo que sois, ni más que las
otras, bien sea en el cuerpo, bien en las condiciones del espí-
ritu, bien por vuestra familia o por vuestros bienes, o por
3. Conferencia. Arch. de las Hijas de la Caridad; (i original es manus-
crito de Luisa de Marillar.
1
1 Cor 4,13.
368 P.ll. Selección de escritos
vuestra virtud, lo cual sería la ambición más peligrosa. Uti-
lizad buenamente los dones de Dios; atribuidle la gloria, si
os ocurre que habéis hecho algo bueno, o imitad a las verda-
deras jóvenes del campo, que dicen y hacen sencillamente
todo lo que saben sin mirar lo que dicen o hacen. Una señal
muy segura de que sois verdaderas Hijas de la Caridad es
que amáis el desprecio, porque no os faltará ocasión de reci-
birlo. ¿Y por qué no lo ibais a tener? El Hijo de Dios lo
recibió en abundancia; por eso decía que su Reino no era de
este mundo. ¿Cuál tiene que ser el de las Hijas de la Cari-
dad? No otra cosa, ¡hijas mías!, ¡y bendito sea Dios porque
están muy lejos de pensar lo contrario!
Las campesinas, mis queridísimas hijas, tienen gran so-
briedad en su comida. La mayor parte se contenta muchas
veces con pan y sopa, aunque trabajen incesantemente y en
trabajos fatigosos. También vosotras, hijas mías, tenéis que
obrar así si queréis ser verdaderas Hijas de la Caridad: no
miréis lo que se da, ni mucho menos si está bien preparado,
sino solamente comer para vivir. Y es menester que las de las
ciudades que quieran ser Hijas de la Caridad, acepten vivir
de esta manera. No son ellas solas las que viven de este
modo; en gran número de lugares raramente se come pan.
En el Limousin 2 y en otros sitios se vive la mayor parte del
tiempo de pan hecho de castañas. En el país de donde yo
procedo, mis queridas hermanas, se alimentan con un pe-
queño grano, llamado mijo, que se pone a cocer en un pu-
chero; a la hora de la comida se echa en un plato, y los de la
casa se ponen alrededor a tomar su ración, y después se van
a trabajar.
Hijas mías, ¡qué necesaria es la sobriedad a las Hijas de
la Caridad! En eso conoceréis que lo sois de verdad, si con-
serváis con cuidado esta sobriedad de las aldeanas y especial-
mente de las que han sido llamadas desde el principio a ser-
vir a los pobres, porque vivían con una gran sobriedad.
No os digo que comáis poco pan. No, mis queridas her-
manas; San Bernardo dice que hay que comer suficiente
pan; pero os digo que, en lo demás, las Hijas de la Caridad
tienen que contentarse con poco. ¡Bendito sea Dios porque
parece que esta práctica existe ya entre vosotras! ¡Bendito sea
Dios por ello! Conservadla bien, hijas mías, si queréis tener
el espíritu de las verdaderas campesinas, en el que Dios os
ha llamado al servicio de los pobres enfermos.
2
Antigua provincia de Francia, unida definitivamente a la corona en
tiempos de Enrique IV.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 369
No penséis que estáis peor alimentadas, hermanas mías,
que las personas de fuera. En cualquier tiempo que sea, hay
muchas peor alimentadas que vosotras, a pesar de que tie-
nen que trabajar.
Hace ya algunos días, nuestro hermano Mateo 3 nos es-
cribía desde Lorena, y su carta, toda empapada en lágrimas,
me indicaba las miserias de aquel país y especialmente las de
más de seiscientas religiosas: "Padre, el dolor de mi corazón
es tan grande, que no se lo puedo decir sin llorar, por la
grandísima pobreza de estas buenas religiosas que socorre su
caridad, y que yo no podría ni mucho menos expresar. Sus
hábitos casi no pueden ser reconocidos. Están remendados
de verde, de gris, de rojo; finalmente, de todo lo que pueden
tener. Han tenido que usar zuecos".
No se preocupan de tener suficiente pan. Todas ellas son
personas de buenas casas, que han tenido muchos bienes.
¿No sería una vergüenza para las Hijas de la Caridad, siervas
de los pobres, si deseasen buenos platos, mientras que sus
amos sufren de esta manera? Así, pues, tened por seguro que,
si queréis ser de verdad buenas Hijas de la Caridad, es me-
nester que seáis sobrias, que no gustéis de buenos guisados,
tanto las viudas de gran condición como las que son verda-
deramente de aldea. Ninguna distinción, ninguna diferen-
cia, cuando se es verdadera Hija de la Caridad. ¿Y sabéis,
mis queridas hermanas, de qué vivía la Santísima Virgen
cuando estaba en la tierra, y de qué vivía nuestro Señor? De
pan. Entró en casa del fariseo4, nos dice la Sagrada Escritu-
ra, para comer pan; y en otros varios lugares, lo mismo. So-
lamente se dice una vez que comió carne: fue cuando comió
el cordero pascual con sus apóstoles; y otra vez que comió
pescado asado. ¡Bendito sea Dios!
Las aldeanas, mis buenas hermanas, tal como era la gran
Santa Genoveva, tienen también una gran pureza; nunca se
encuentran a solas con los hombres, ni les miran jamás al
rostro, ni escuchan sus galanterías; no saben lo que es un
piropo. Si se dijese a una buena aldeana que es hermosa y
gentil, su pudor no lo podría sufrir; ni siquiera comprende-
ría lo que se le dice. De la misma forma, hijas mías, es me-
3
Mateo Regnard nació en Brienne-Napoleón el 25 de julio de 1592.
Entró en la Congregación de la misión en octubre de 1631. Pronunció los
votos en octubre de 1644 y murió el 5 de octubre de 1669. Fue el gran
distribuidor de las limosnas de San Vicente en Lorena y le sirvió de mucho
con su audacia, sangre fría y destreza.
1
Le 7,36; 11,37; 14,1.
S. V. Paúl 2 1S
370 P.II. Selección de escritos
nester que las Hermanas de la Caridad no escuchen jamás
tales palabras; porque aceptarlas con gusto sería un crimen;
que ni siquiera contesten a ellas con palabras contrarias,
porque todas esas maneras de entretenerse no valen para
nada. Tened mucho cuidado.
Y si las palabras son tan peligrosas, ¿qué sería de las ac-
ciones? Hijas mías, jamás tenéis que estar solas con los hom-
bres, aunque se trate de un sacerdote. Tocar las manos de los
pobres, ¡oh, no!, no hay que hacerlo, si no es por necesidad.
Preocuparse de si se les da gusto o no, no hay que pensar en
ello, pero sin dárselo a entender y sin ofenderles. Finalmen-
te, hermanas mías, conoceréis que sois verdaderas Hijas de
la Caridad si vuestro espíritu no se detiene en la compañía
de los hombres más que para servir a vuestros pobres, sin
más preocupación que vuestra obligación por el amor de
Dios. Y guardaos mucho de tener atractivos para los hom-
bres, bien sea por vuestros ojos, o bien por vuestras palabras.
Sed también muy cuidadosas de no oír nada que pueda per-
judicar en lo más mínimo a la pureza que tenéis que tener,
para participar de la de las verdaderas campesinas, tal como
fue Santa Genoveva, que os tiene que servir mucho de ejem-
plo. Mis queridísimas hermanas, ¡bendito sea Dios, que has-
ta ahora os ha preservado de todos estos peligros!
Os diré también, hermanas mías, que las verdaderas cam-
pesinas son muy modestas en su trato, mantienen su vista
recogida, son modestas en sus hábitos, que son corrientes y
vulgares. Así tienen que ser las Hijas de la Caridad. No tie-
nen que entrar en las casas de los grandes a no ser cuando
tengan algo que hacer allí por el servicio de los pobres, e
incluso con miedo, sin observar lo que hay allí y hablando a
todos con gran circunspección y modestia. Últimamente me
quedé muy edificado. Había llevado a un buen hermano a
un lugar en donde estuvimos algún tiempo; y como le pre-
guntase algún detalle, me dijo: "¡Lo siento, padre! No sé
nada. No he observado nada. No le podría decir lo que hay
allí". Esta modestia me impresionó mucho.
¡Bendito sea Dios, hijas mías! Os digo esto para anima-
ros a la práctica de esta virtud y para daros a conocer que, si
queréis ser verdaderas Hijas de la Caridad, os tiene que ser-
vir el ejemplo de la Santísima Virgen. Ella tenía tan gran
modestia y pudor, que, aunque la saludaba un ángel para ser
madre de Dios, sin embargo, su modestia fue tan grande que
se turbó, sin mirarlo. Esta modestia, mis queridísimas her-
manas, os tiene que enseñar a no ofrecerles ningún atractivo
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 371
a los hombres. Hijas mías, ¡qué peligroso es esto! Descon-
fiad siempre de vosotras mismas, y seguramente adquiriréis
esta modestia tan necesaria.
Nuestra buena Santa Genoveva amó también mucho la
pobreza, como buena aldeana; y todas las buenas Hijas de la
Caridad tienen que tomar afecto a la práctica de esta virtud.
Os hablo de la práctica, hijas mías; no bastaría con amar la
virtud desde fuera; hay que amar las necesidades que pueden
acontecer, y no quejarse de las que se sufren. Querer tener lo
que no se tiene, hijas mías, no es la pobreza de las verdade-
ras campesinas, que se contentan con lo que son, bien sea en
el vestir, bien en el alimento. Y por lo que se refiere a sus
bienes, nunca piensan en ellos, e incluso no presumen de los
que tienen, sino que son aficionadas a la pobreza. Trabajan
como si nada tuviera; y en esto, hijas mías, se conocerá que
sois verdaderas Hijas de la Caridad, si no ambicionáis nada,
si os contentáis con lo que se os da, por la gracia de Dios.
Las que Dios llamó primero a vuestra manera de vivir
han obrado de esta forma. Hijas mías, ¿qué pensáis de la
vida del Hijo de Dios y de la de su santa Madre? Una vida de
perfecta pobreza. ¿No os acordáis de que todos aquellos a
los que el Hijo de Dios llamó para que le sirviesen, apren-
dieron de él a practicar la pobreza? "Si queréis ser perfectos,
dejadlo todo y seguidme" 5 . ¿Habéis oído decir alguna vez,
mis queridas hermanas, que se ha engañado quizás alguno
de los que tuvieron confianza en Dios? ¡Ni mucho menos,
hijas mías! Dios es demasiado bueno, y sus promesas son
verdaderas. ¿No sabéis que les ha prometido a todos los que
dejen cuanto tienen por amor suyo que tendrán el céntuplo
en este mundo y la gloria en el otro? 6 ¿No es verdad, mis
queridas hermanas, que la mayor parte de vosotras habéis
experimentado la verdad de estas promesas? ¿Cuántas ma-
dres y hermanas habéis encontrado por cada una de las que
habéis dejado? ¿No es verdad?
Y todas las hermanas respondieron que sí.
Y sobre los bienes, yo estoy seguro, hijas mías, que vos-
otras habéis encontrado mucho más de lo que dejasteis, cual-
quiera que sea la pobreza que habéis guardado. Estos últi-
mos días, hijas mías, se ha dado cuenta de todos los gastos
hechos desde que las primeras Hijas de la Caridad pusieron
sus cosas en común. ¿A cuánto creéis que han subido los
gastos? A veinte mil libras, hijas mías. ¿Y de dónde ha veni-
5
6
Mi 19,21.
Mt 20,29.
372 P.II. Selección de escritos
do todo esto, sino de la Providencia de Dios, como conse-
cuencia de sus promesas? Hijas mías, ¡bendito sea Dios!
¡Qué bueno es fiarse de él! Amad, pues, mucho la santa po-
breza, que os hará poner toda vuestra confianza en Dios, y
no os preocupéis más de vuestro alimento ni de vuestro ves-
tido. Aquel que mira por los niños y por las flores de los
campos no os faltará. Se ha comprometido de palabra, y sus
palabras son muy verdaderas. ¿Habéis visto jamás a personas
más llenas de confianza en Dios que los buenos aldeanos?
Siembran sus granos, luego esperan de Dios el beneficio de
su cosecha; y si Dios permite que no sea buena, no por eso
dejan de tener confianza en El para su alimento de todo el
año. Tienen a veces pérdidas, pero el amor que tienen a su
pobreza, por sumisión a Dios, les hace decir: "¡Dios nos lo
había dado, Dios nos lo quita, sea bendito su santo nom-
bre!" 7 Y con tal que puedan vivir, como esto no les falta
nunca, no se preocupan por el porvenir. Hijas mías, puesto
que las primeras de vuestras hermanas fueron llamadas
principal y primeramente de entre las buenas campesinas y
de las que tenían más este espíritu de pobreza, ¿no tenéis
motivos para conocer, por la práctica de esta virtud, si sois
verdaderas Hijas de la Caridad?
Tenéis que practicarla en este punto: no preocuparse del
porvenir; hacer vuestros gastos todo el año según vuestra
costumbre y, si os sobra, traedlo a la casa, y esto para ayudar
a educar a las hermanas para servir a los pobres. No tenéis
derecho más que para vivir y vestiros; el resto pertenece al
servicio de los pobres. Hijas mías, ¿no habéis oído decir al-
guna vez que Dios escogió a los pobres para hacerlos ricos
en la fe?8 ¿Y qué creéis que es esta elección que ha hecho
Dios de las campesinas? Hasta el presente, las religiosas lla-
madas al servicio de Dios eran todas ellas hijas de casas ri-
cas. ¿Qué sabéis, digo yo, hijas mías, si, al llamaros Dios
para su gloria y para el servicio de los pobres, su bondad no
quiere quizás probar vuestra fidelidad para mostrar esta ver-
dad, que Dios escogió a los pobres para hacerlos ricos en la
fe? La fe es una gran posesión para los pobres, ya que una fe
viva obtiene de Dios todo cuanto razonablemente queremos.
Hijas mías, si sois verdaderamente pobres, sois también ver-
daderamente ricas, ya que Dios es vuestro todo. Fiaos de él,
mis queridas hermanas. ¿Quién ha oído decir jamás que los
7
Job 1,21.
8
Sant 2,5.
Cf. S.V.P. IX, 79-94; E.S. IX 91-103.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 373
que se han fiado de las promesas de Dios se han visto enga-
ñados? Esto no se ha visto nunca, ni se verá jamás. Hijas
mías, Dios es fiel en sus promesas, y es muy bueno confiar
en él, y esa confianza es toda la riqueza de las Hijas de la
Caridad, y su seguridad. ¡Qué felices seréis, hijas mías, si no
os falta nunca esta confianza! Porque seréis entonces verda-
deras Hijas de la Caridad, y participaréis del espíritu y de las
buenas prácticas de las verdaderas aldeanas, que tienen que
ser vuestro modelo, ya que Dios se ha servido primero y
principalmente de ellas para empezar vuestra Compañía.
¡Bendito sea Dios, hijas mías, que nos hace conocer en Santa
Genoveva la bondad de las verdaderas campesinas! ¡Qué
consuelo siento, mis queridísimas hermanas, cuando me en-
cuentro con alguna de vosotras, que sé que tiene este espíri-
tu y virtudes verdaderamente generosas! Sí, hijas mías, hay
entre vosotras algunas dignas de admiración. ¡Bendito sea
Dios, hijas mías! Cuando veo y me encuentro por los cami-
nos a personas de condición que tienen verdaderamente el
espíritu de las buenas aldeanas, que llevan un cesto a la es-
palda, que van cargadas por las calles y caminan con modes-
tia que da devoción, hermanas mías, ¡cuánto consuelo me da
esto! ¡Bendito sea Dios por las gracias que les concede!
Una de las principales virtudes de las Hijas de la Caridad
que tienen las cualidades de las campesinas, es la santa obe-
diencia. Hijas mías, esta virtud es tan necesaria o más que
cualquier otra, ya que tenéis que practicarla igualmente en
las cosas difíciles que en las fáciles. Tenéis que ir tanto a los
lugares a los que tengáis repugnancia como a los que de-
seáis, y esto sin ninguna queja, pensando siempre que es
preciso obrar así, ya que vuestros superiores lo ordenan, y
que, por consiguiente, tal es la voluntad de Dios. Sed dóciles
y manejables bajo la guía de la divina Providencia, lo mis-
mo que un caballo con su jinete; id unas veces por la dere-
cha, otras por la izquierda, tal como se os ordena. Pero los
sentidos dirán: "Empezaba a acostumbrarme a esta parro-
quia, a este barrio, a estas damas". "¡No importa! La obe-
diencia es la que me saca; hay que salir con prontitud y
alegría". ¿No sabéis, hijas mías, que no hay que tener en el
mundo ninguna amistad que pueda perjudicar al amor que
habéis de testimoniar a Dios por vuestra sumisión y obe-
diencia? No hay mayor obediencia que la de las verdaderas
aldeanas. Vuelven de su trabajo a casa, para tomar un ligero
descanso, cansadas y fatigadas, mojadas y llenas de barro;
pero apenas llegan, tienen que ponerse de nuevo a trabajar,
 374 P.II. Selección de escritos
si hay que hacer algo; y si su padre y su madre les mandan
que vuelvan, en seguida vuelven, sin pensar en su cansancio,
ni en el barro, y sin mirar cómo están arregladas. Así es
cómo tienen que hacer las verdaderas Hijas de la Caridad.
Vuelven a mediodía del servicio a los enfermos para tomar
su comida, pero si el médico o alguna hermana dice: "Hay
que llevar este remedio a un enfermo", no tienen que fijarse
en qué situación están, sino olvidarse de todo por obedecer
y preferir la comodidad de los enfermos a la suya. En esto,
mis queridísimas hermanas, es donde conoceréis que sois
verdaderas Hijas de la Caridad! ¡Bendito sea Dios, hermanas
mías! Creo que estáis casi todas en esta disposición. ¿Pero
sabéis, hijas mías, cómo se deben hacer estos actos de obe-
diencia? Con alegría, mansedumbre y caridad, y no por mera
obligación, ni de una forma negligente, sino con tal fervor
que demostréis que no queréis ahorrar vuestro esfuerzo en el
servicio de Dios al servir a vuestros pobres, y sin fijarse en
los lugares adonde se os envía, ni en las personas que os
mandan, sino estar dispuestas a cambiar de lugar, bien sea
París, o bien los pueblos, un lugar cercano o apartado. De
esta forma, mis queridas hermanas, seréis verdaderas Hijas
de la Caridad, imitaréis a nuestro Señor y a la Santísima
Virgen en su obediencia, cuando se os mande quedar o cam-
biar de lugar, por orden y designio de la divina Providencia,
a la que tenéis que ver siempre en los motivos para practicar
la santa obediencia.
En nombre de Dios, hijas mías, tened mucho cuidado en
la obligación que tenéis de haceros virtuosas, si queréis que
Dios os conceda la gracia de ser verdaderas Hijas de la Cari-
dad. Si supieseis la obligación que tenéis de perfeccionaros y
qué desgracia es hacerse indigna de una tan santa vocación,
hermanas mías, lloraríais lágrimas de sangre. Sí, hijas mías,
os lo digo una vez más: ser llamadas por Dios para una obra
tan santa, y no reconocer en la práctica sus obligaciones,
merecería ser llorado con lágrimas de sangre. Es un pensa-
miento que he tenido hoy, hermanas mías, miserable de mí,
al verme tal como soy, en un estado que debería hacerme tan
perfecto; hermanas mías, tengamos juntamente mucho mie-
do. Tenéis que tener muchas veces este pensamiento y decir:
"Dios mío, me has escogido a mí, pobre e indigna criatura,
para ponerme en un estado que sólo tú conoces (sí, hijas
mías, sólo Dios sabe la perfección de vuestro estado), y yo soy
un cobarde, al no trabajar por tener las condiciones requeri-
das". ¡Qué desgraciadas seríais si, por vuestra culpa, perdie-
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 375
rais vuestra vocación, o si, por vuestra cobardía, no os esfor-
zaseis en adquirir la perfección que Dios quiere en aquellas
que le sirven en este estado! Pensad en ello, hijas mías,
pensad en ello muchas veces, pero en serio y como en una
cosa de la mayor importancia. "¡Oh! ¡Yo he sido elegida y
escogida para una vocación tan santa, y pongo tan poco cui-
dado en ello!" Si supieseis lo que es esta infidelidad, senti-
ríais horror de ella. Por eso, hijas mías, tomad de nuevo
buenas y valientes resoluciones de estimar más que nunca
vuestra vocación y de intentar trabajar con mayor fidelidad
en la perfección que Dios os pide.
Todas las hermanas dijeron que tenían estas disposicio-
nes.
¡Bendito sea Dios! ¡Bendito sea Dios, hermanas mías! Sa-
bed, hijas mías, que si alguna vez os he dicho algo impor-
tante y verdadero, es lo que acabáis de oír: que os tenéis que
ejercitar en manteneros en el espíritu de verdaderas y buenas
campesinas. Vosotras, a las que Dios, por su gracia, lo ha
dado naturalmente, dadle gracias por ello, y las que no lo
tenéis, trabajad en adquirir la perfección que os acabo de
indicar en las verdaderas campesinas. Si alguna de las fami-
lias más elevadas se presenta en vuestra casa, con el deseo de
entrar en vuestra Compañía, hermanas mías, es preciso que
sea para vivir en el cuerpo y en el espíritu como las jóvenes
que tienen verdaderamente las virtudes de las campesinas,
tal como las tuvo nuestra gran Santa Genoveva, tan honrada
ahora por su sencillez, su humildad, su sobriedad, su modes-
tia y obediencia, y todas las demás virtudes que hemos ad-
vertido en las buenas aldeanas. ¡Bendito sea Dios!, ¿pero qué
digo? Hay más todavía: ésa era la práctica del Hijo de Dios
en la tierra, cuya vida tenéis que honrar vosotras especial-
mente en vuestras acciones. Que el Espíritu Santo derrame
en vuestros corazones las luces que necesitáis, para caldearlo
con un gran fervor y haceros fieles y aficionadas a las prácti-
cas de todas estas virtudes, para que, por la gloria de Dios,
estiméis vuestra vocación en cuanto vale y la apreciéis de tal
manera que podáis perseverar en ella el resto de vuestra vida,
sirviendo a los pobres con espíritu de humildad, de obedien-
cia, de sufrimiento y de caridad, y seáis bendecidas. En el
nombre el Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
376 P.11. Selección de escritos
4. CONFERENCIA DEL 19 DE SEPTIEMBRE DE 1649
Sobre el amor de Dios
Hermanas mías, el tema de la presente conferencia será
sobre el amor de Dios, que se encuentra en el evangelio de
hoy, donde nuestro Señor, al preguntarle un doctor de la ley
cuál era el mayor de todos los mandamientos, respondió:
"Amarás a tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma,
con todo tu pensamiento, etc." 1
Lo que permitió nuestro Señor que le preguntasen, para
tener ocasión de darnos la instrucción que trae el evangelio
de hoy, está en conformidad con lo que la señorita Le Gras
ha creído conveniente que tratásemos en esta ocasión; y que
se divide en tres puntos. En el primer punto veremos las
razones por las que las Hijas de la Caridad, como todos los
cristianos, pero mucho más especialmente, están obligadas a
amar a Dios con todo su corazón, con todo su entendimien-
to, con todo su pensamiento, etc. En el segundo punto vere-
mos las señales por donde puede conocerse si se ama a Dios.
El tecer punto será sobre los medios para adquirir este amor
y aumentarlo en nosotros; porque no basta con tenerlo, sino
que es preciso que vaya creciendo cada vez más. Bien, ¡ben-
dito sea Dios! ¡Bendito sea Dios eternamente!
Dígame, hermana, las razones por las que una Hija de la
Caridad está obligada a amar a Dios con todo su corazón.
—Porque es infinitamente bueno.
—Bien, hija mía, muy bien. Fijaos, hermanas mías,
nuestra hermana dice que hay que amar a Dios porque es
infinitamente bueno; este es un motivo muy poderoso; pues,
al ser infinitamente bueno, tiene que ser infinitamente
amado.
Pero ¿por qué una Hija de la Caridad tiene que amarlo
más que todo el resto del mundo?
—Creo, padre, que en esta condición es donde me siento
infinitamente obligada a amarlo, al considerar que su bon-
dad me ha sacado de lo más corrompido del mundo para
ponerme en un lugar tan santo, en donde todas las obras
que se hacen son santas. Me he sentido confundida por ha-
berme aprovechado tan mal hasta ahora. He pedido a nues-
4. Conferencia. Cuaderno escrito por sor Hellot (Arch. de las Hijas de la
Caridad).
1 2
Mt 22,37.
17//. Conferencias a Hijas de la Caridad 377
tro Señor la gracia de ser más atenta y he tomado la resolu-
ción de esforzarme más en ello.
—Fijaos, hijas mías, en el segundo motivo de amar a
Dios que presenta nuestra hermana. El primero es que Dios
es infinitamente bueno; ése es general y común a todos los
hombres, que experimentan cada uno particularmente los
efectos de su bondad. Pero una de las señales en que ella se
ha fijado es que Dios la ha sacado de la masa corrompida
del siglo y la ha escogido entre muchas otras que ha dejado,
para traerla a un lugar tan santo. De forma que el motivo de
su amor, como Hija de la Caridad, es la consideración de la
obligación que tiene con Dios por el bien que le ha hecho de
haberla llamado a la Compañía, esto es, por su vocación.
Hija mía, ¿y en qué podrá conocer una Hija de la Cari-
dad que ama debidamente a Dios?
—Me parece, padre, que podrá reconocerlo si siente mu-
chos deseos de agradarle.
—Esa es realmente una gran señal, hija mía; porque, si
tiene muchas ganas de agradarle, se cuidará mucho de ofen-
derle; y a su vez, se mostrará muy atenta en hacer lo que sabe
que es según su voluntad y sus deseos. Una persona que
desea agradar a otra, intenta conocer sus sentimientos, con-
formarse con ellos, anticiparse a ellos, y no deja pasar nin-
guna ocasión sin testimoniarle su sumisión y su condescen-
dencia con alegría y suavidad. En eso siente y conoce que
ama. De igual manera, el alma que siente dentro de sí esa
intención de agradar a Dios y esa fidelidad en no descuidar
ninguna cosa de las que pueden darle gloria, podrá proba-
blemente creer de esa forma que ama a Dios. Pero las demás,
¿en qué podrán verlo? Porque con frecuencia esa intención
interior de agradar a Dios no la conoce más que el alma que
la siente, pues es algo que pasa entre Dios y ella.
Hija mía, ¿en qué podrá reconocerse que una Hija de la
Caridad ama debidamente a Dios?
—Me parece, padre, que podrá reconocerlo en que guar-
da sus mandamientos.
—Tiene usted razón, hija mía; es la misma señal que nos
dio nuestro Señor cuando dijo: "Si alguien me ama, guarda-
rá mis mandamientos" 2 . Una de las señales más verdaderas
de que se ama a una persona, es la sumisión a sus manda-
mientos. Si tenéis una persona cumplidora y deseosa de no
hacer nada en contra de los mandamientos de Dios, podréis
Jn 14,15.
378 P.II. Selección de escritos
decir: "He aquí una hermana que ama debidamente a
Dios".
Y usted, hermana, ¿por qué razón cree que una hermana
de la Caridad está obligada a amar a Dios?
Después de haber escuchado pacientemente todas las ra-
zones que la hermana le dijo, el padre Vicente las repitió de
esta forma:
Nuestra hermana dice que ha visto muchas razones, pero
que le han impresionado especialmente los beneficios de
Dios por su vocación, al considerar que en este género de
vida no solamente se observan los mandamientos de Dios,
sino también los consejos, pues es una vocación en donde se
hace profesión de amar a Dios y al prójimo. Evidentemente,
mis queridas hijas, nuestra hermana tiene razón al ver aquí
un motivo poderoso para incitarnos a amar a Dios.
—¿Y en qué se puede reconocer, hija mía, que una Hija
de la Caridad ama a Dios?
Cuando la hermana terminó, el padre Vicente añadió:
—Nuestra hermana nos acaba de dar una gran señal para
conocer si una hermana ama a Dios: Si tiene cuidado, nos
ha dicho, de guardar las reglas. ¡De verdad, qué gran señal
es ésta! Es lo que le hizo decir a un papa, y a ese papa lo vi
yo mismo, pues era Clemente VIII: "Si me traen a un reli-
gioso que haya guardado sus reglas, no necesito milagros
para canonizarlo. Si me demuestran que las ha guardado,
esto basta para que lo ponga en el catálogo de los santos".
¡Cómo estimaba este santo papa una cosa tan estimada y
excelente como es observar las reglas! De forma, hijas mías,
que nuestra hermana tiene toda la razón al decir que la que
se muestre cuidadosa en observar las reglas, no sólo las re-
glas de la Casa, sino también las de fuera, esto es el cuidado
de los enfermos, en esto se conocerá que ama a Dios. ¿Y
quién podrá dudar de que esa hermana ama a Dios, si se la
ve fiel al levantarse por la mañana, al hacer bien su oración,
atenta a que los enfermos tomen sus remedios, a que la co-
mida esté bien preparada, y que si después de haber violado
la regla en algún punto por fragilidad, o quizás por alguna
necesidad aparente, se acusa en seguida y pide penitencia?
Hermanas mías, estad seguras de que la que obra de esta
manera ama a Dios.
Dígame, hija mía; la que tiene ya amor a Dios, ¿qué me-
dios habrá de utilizar para perfeccionarse y progresar en ese
amor?
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 379
Después de contestar la hermana, el padre Vicente
añadió:
—Nuestra hermana quiere decir que el medio para crecer
y perfeccionarse en el amor a Dios consiste en estar sometida
a Dios y a los superiores; y tiene razón. Sometida a Dios,
¡qué medio tan excelente para crecer en su amor! Si me cam-
bian, si me mandan a otra parte, es Dios quien lo permite.
Yo lo recibo de su mano y lo quiero así por su amor. Aun-
que el superior haga de mí todo lo que quiera, yo sé que es
el espíritu de Dios el que lo conduce, y como amo a Dios,
me someto a todo lo que él quiera de mí. Hijas mías, ¡qué
bella y excelente es esta práctica del amor a Dios! Nuestra
hermana lo ha dicho bien: es el mejor medio para perfeccio-
narse y crecer en él. El alma que está en esta situación hace
continuamente actos de amor, y entonces hace algo que es
suyo. Porque lo propio de nuestro corazón es amar alguna
cosa. Es preciso que ame necesariamente a Dios si no ama
al mundo; porque no puede existir sin amar. Amar al mun-
do, Dios mío, ¡qué desdicha! Hemos renunciado a él por la
gracia de Dios, desde el bautismo, y luego cuando Dios, con
su infinita misericordia, nos llamó a su servicio, de forma
que es propio de nosotros amar a Dios. Y para amarle no
tenemos que hacer más que lo que nuestra hermana acaba
de decir. A ello añadiría, hermanas mías, que no hay en el
mundo ningún lugar en donde se pueda conseguir la salva-
ción mejor que en vuestra Compañía; no, no lo hay, con tal
que hagáis lo que os pertenece y de la manera que Dios os lo
pide. Decidme, por favor, si puede alcanzarse un grado más
alto de virtud como el que consiguieron nuestras hermanas
que se han ido con Dios, que nos edificaron tanto y nos
dejaron un olor tan bueno y un ejemplo tan grande con su
santa vida. No, no conozco ningún lugar donde uno se pue-
da entregar más a Dios, donde pueda hacer tantas cosas por
su amor, tener mejores medios para crecer y perfeccionarse
en él, que entre vosotras, con tal que hagáis lo que se debe.
La hermana que habló a continuación dio cuatro razones,
de las que algunas ya se habían comentado.
—Cuando repitáis lo que han dicho ya las otras anterior-
mente —observó el padre Vicente—, os bastará con decir: "A
mí se me ha ocurrido lo mismo que a la hermana tal". Así,
pues, hermana mía, dice usted que está obligada a amar a
Dios, porque es infinitamente bueno, y de esto ya hemos
hablado; porque es amable; pues bien, ser bueno y ser ama-
ble, hija mía, es lo mismo y no hacen más que una misma
380 PAL Selección de escritos
cosa, de forma que el que dice bueno dice amable, y el que
dice Dios es amable presupone que es bueno. Añade usted:
"Porque nos ha creado y nos ha redimido". Se trata de dos
poderosos motivos que podemos reducir a uno solo, es decir,
que nos ha creado, que su bondad infinita nos ha sacado de
la nada para hacernos criaturas racionales, capaces de cono-
cerle, de amarle y de poseer eternamente su gloria. ¡Qué mo-
tivo tan poderoso! Yo amaré a Dios, sí, le amaré y estoy
obligada a hacerlo, puesto que soy su criatura y él es mi
creador y mi redentor.
El padre Vicente preguntó a la hermana sobre las seña-
les, y después de hablar, añadió él:
—Nuestra hermana dice que se podrá reconocer que una
hermana ama a Dios si hace todas sus acciones por compla-
cerle, esto es, si no se preocupa de lo que dirá el mundo,
porque siempre habrá algunas, hijas mías, que criticarán lo
que hacen los siervos de Dios, pero importa poco lo que
diga el mundo de las almas santas, con tal que sus acciones
sean agradables a su divina Majestad. ¿Qué creéis, hijas
mías, que hacéis cuando Jíeváis ía comida por Jas caííes?
Alegráis a muchas personas con ese puchero; alegráis a las
personas buenas, que se dan cuenta de que vais a trabajar
por Dios; alegráis a los pobres, que están esperando su ali-
mento; pero sobre todo alegráis a Dios, que os ve y conoce el
deseo que tenéis de agradarle al llevar a cabo su obra. Un
padre que tiene un hijo mayor y de buen aspecto, se com-
place en contemplar la apostura de su hijo desde la ventana
que da a la calle, y experimenta una alegría inimaginable.
De la misma forma, hijas mías, Dios os ve, no ya por una
ventana, sino por todas partes por donde vais, y observa de
qué manera vais a hacer un servicio a sus pobres miembros, y
siente un gozo indecible cuando ve que vais de buena mane-
ra y deseando solamente hacerle ese servicio. ¡Ese es su gran
gozo, su alegría, sus delicias! ¡Qué felicidad, mis queridas
hijas, el poder llenar de alegría a nuestro Creador!
Después de haber preguntado sobre los medios para amar
debidamente a Dios, el padre Vicente prosiguió de esta
manera:
—Nuestra hermana nos habla de un medio para amar a
Dios, que es casi infalible; nos dice que es caminar siempre
en su presencia, y es verdad; cuanto más se contempla un
bien perfecto, más se le ama. Pues bien, si nos imaginamos
que tenemos con frecuencia ante nuestros ojos a Dios, que es
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 381
la belleza y la perfección misma, indudablemente cuanto
más lo miremos más lo amaremos.
Otra hermana, preguntada sobre las razones para amar
a Dios, respondió que había pensado en algunas de las razo-
nes ya dichas, pero que especialmente se sentía obligada
ante Dios por haberla llamado tan joven. Nuestro veneradí-
simo padre lo señaló y repitió esto varias veces.
Ella añadió que podía reconocerse que un alma tiene
amor a Dios cuando observa sus mandamientos, y que un
medio para adquirir este amor era guardarse mucho de
ofenderlo.
Otra hermana dijo sobre el primer punto:
La primera razón que nos obliga especialísimamente a
amar a Dios es que este amor es la más excelente de todas las
virtudes, la que da peso y valor a todas las demás, y que la
bondad de Dios nos eligió para amarle al llamarnos a ser
Hijas de la Caridad.
La segunda razón es que, si no nos esforzamos en este
santo amor, pasaremos inútilmente nuestra vida, y nuestras
obras no valdrán para nada.
La tercera es que muy difícilmente podremos sin el amor
a Dios perseverar en nuestra vocación y cumplir como debe-
mos con la obligación de nuestras reglas y del servicio a los
enfermos.
Sobre el segundo punto, me parece que reconoceremos
que amamos a Dios si, por su amor, superamos las dificulta-
des con que nos encontramos y todas las cosas contrarias a
nuestros sentidos, a nuestra razón y a nuestra voluntad, y si
tenemos mucho cuidado de agradar a Dios y mucho miedo
de ofenderle.
Sobre el tercer punto, he visto que un medio para adqui-
rir el amor de Dios era desearlo con todo nuestro corazón y
pedírselo insistentemente y con perseverancia; y un medio
para aumentarlo era hacer con frecuencia estos actos de
amor, porque se hacen con mayor perfección las cosas en
que una se ejercita más.
Después de haber dicho varias razones ya señaladas por
otras, una hermana añadió que podemos ver si amamos a
Dios si tenemos pena de haberle ofendido, si nos complace-
mos en hablar de él y, finalmente, si no tenemos en todas
nuestras acciones más intención que la de agradarle, princi-
palmente en lo que se refiere al servicio que hemos de hacer
al prójimo, que es su imagen.
Sobre el tercer punto indicó que un medio para adquirir
 382 P.II. Selección de escritos
y acrecentar también el amor a Dios es la recepción de los
santos sacramentos, especialmente de la santa eucaristía. Es
imposible que nos acerquemos al fuego sin quemarnos, con
tal que lo hagamos con las disposiciones requeridas, esto es,
con el deseo de entregarnos enteramente a Dios y de pedirle
ardientemente su amor.
Mis queridas hermanas, doy gracias a Dios con todo mi
corazón por las luces que os ha dado sobre este tema. Son
tan grandes que los mismos doctores ditícdmeme podrían
decir más. Quizá dirían cosas más bonitas, pero no mejores.
Entre las razones que habéis enumerado, y que son todas
de mucho peso, muy grandes, muy poderosas, muy insisten-
tes, me voy a detener solamente en una, que me parece la
más impresionante: que Dios nos lo ha mandado. ¿No sería
ya bastante que lo hubiese permitido? No, no era bastante
para su amor permitírnoslo; era menester que nos obligase a
ello por un mandamiento absoluto, que supone la pena de
pecado mortal a los que se atrevan a traspasarlo.
Si un aldeano fuese llamado por un rey para que fuera su
favorito y el rey le ordenase que le diese su amor, ¡cuan obli-
gado se sentiría! Diría sin duda: "¡Ay, señor! Yo no soy dig-
no de ser mirado por vos; no soy más que un pobre aldea-
no". "No importa, quiero que tú me ames". ¿Cuánto le
obligaría la bondad de ese rey a aquel pobre hombre para
que lo amase, y amase, y amase con todo su corazón? No
tendría presente en su espíritu más que la gracia que el rey
le había concedido.
Pues bien, Dios, que es infinitamente más grande que
todos los reyes de la tierra y ante el cual nosotros somos
menos que los átomos, hace, sin embargo, tanto caso de
nuestro amor, que quiere tenerlo por entero solamente él.
Dice )a Sagrada Escritura: "Amarás a} Señor tu Dios con
tt)da tu alma, con todas tus fuerzas, con todo tu entendi-
miento, con toda tu voluntad". Fijaos, hijas mías, se lo re-
serva todo. Hay que observar que este mandamiento no es
un apremio ni una violencia, sino dulzura y amor. Lo com-
prenderéis por esta consideración. Si la reina mandase lla-
mar a alguna de vosotras y le dijese: "Venga, hermana. He
oído hablar de usted, Me han dicho que es usted una buena
hermana, por eso la he mandado llamar para decirle que
quiero que me ame usted, pero que me ame muy bien. No
deje de hacerlo". Decidme, hijas mías, ¿qué es lo qué no
haríais para demostrar a la reina la gratitud que tendríais
por este favor?
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 383
Pues bien, estad seguras de que Dios quiere que le améis:
nos lo ha dicho expresamente por su mandamiento y tam-
bién, como hemos indicado, por la elección que ha hecho de
vosotras para que seáis Hijas de la Caridad, que quiere decir
hijas del amor de Dios, o hijas llamadas y escogidas para
amar a Dios.
Otro motivo es lo que habéis dicho, que Dios lanza su
maldición contra los que no lo aman. '¡Qué sean anatema-
tizados, dice San Pablo 3 , todos los que no aman a Dios!"
¡Maldición sobre el que no ama a Dios! Sí, hijas mías, Dios
ha hecho tanto caso y aprecia tanto el amor de los hombres,
que ha querido absolutamente que lo amen y que, si no lo
hacen, sean malditos.
¡Ved qué grandes amenazas!
He aquí, pues, hermanas mías, dos motivos que os pre-
sento, por no repetir todos los que habéis dicho: uno, el
mandamiento que Dios nos ha dado de amarle; el otro, la
maldición con que amenaza a los que no lo hagan.
Pero, me dirá alguna, todo eso está muy bien; estamos ya
convencidas de que hay que amar a Dios, pero ¿qué es
amar? ¿Cómo se puede amar? A esto respondo, mis queridas
hijas, que amar es querer bien a alguien, desear que todos
conozcan sus méritos, que lo estimen, proporcionarle todo el
amor y la satisfacción que de nosotros dependa, desear que
todos hagan otro tanto y que la persona amada no se vea
amenazada por ninguna desgracia. Cuanto más perfecto es
el amor, más sublime y elevado es el bien que se quiere para
la persona amada. Pues bien, como no hay nada tan perfec-
to como Dios, de ahí se sigue que el amor que se le tiene es
un amor sano y que tiende a querer su mayor gloria y todo
lo que pueda ceder en su honor.
Para entender bien todo esto, hermanas mías, hay que
saber que hay dos clases de amor: uno se llama afectivo y el
otro efectivo.
El amor procede del corazón. La persona que ama está
llena de gusto y de ternura, ve continuamente presente a
Dios, encuentra su satisfacción en pensar en él y pasa insen-
siblemente su vida en esta contemplación. Gracias a este
mismo amor cumple sin esfuerzo, e incluso con gusto, las
cosas más difíciles y se muestra cuidadosa y vigilante en
todo lo que puede hacerla agradable a Dios; finalmente, se
sumerge en este divino amor y no encuentra ninguna satis-
facción en otros pensamientos.
3
1 Cor 16,22.
384 P.I1. Selección de escritos
Hay amor efectivo cuando se obra por Dios sin sentir sus
dulzuras. Este amor no es perceptible al alma; no lo siente;
pero no deja de producir su efecto y de cumplir su misión.
Esta diferencia se conoce, dice el bienaventurado obispo de
Ginebra, en el ejemplo de un padre que tiene dos hijos. Uno
es todavía pequeño. El padre lo acaricia, se divierte jugando
con él, le gusta oírle balbucear, piensa en él cuando no le ve,
siente vivamente sus pequeños dolores. Si sale de casa, sigue
pensando en aquel niño; si vuelve, va en seguida a verlo y lo
acaricia lo mismo que Jacob hacía con su pequeño Benja-
mín. El otro hijo es ya un hombre de veinticinco o trein-
ta años, dueño de su voluntad, que va a donde quiere, que
vuelve cuando le parece bien, que está al frente de todos los
asuntos de la casa, y parece que su padre no le acaricia nun-
ca ni que lo ame mucho. Si hay alguna preocupación, el
hijo es el que tiene que cargar conella; si el padre es labra-
dor, el hijo se cuidará de todo el ajetreo de los campos y
pondrá manos a la obra; si el padre es comerciante, el hijo
trabajará en su negocio; si el padre es abogado, el hijo le
ayudará en las prácticas judiciales. Y en nada se conocerá
que lo ama su padre.
Pero se trata de hacer testamento, y entonces el padre de-
mostrará que lo ama más que al pequeño, a quien acaricia-
ba tanto, porque le concederá la mejor parte de sus bienes y
le dará lo mejor. Y se observa en las costumbres de algunos
países que los mayores se quedan con todos los bienes de la
casa, mientras que los pequeños sólo tienen una pequeña
legítima. Y de esta forma se ve que, aunque aquel padre
tenga un amor más sensible y más tierno al pequeño, tiene
un amor más efectivo al mayor.
Pues bien, mis queridas hermanas, así es como el bien-
aventurado Obispo de Ginebra explica estos dos amores. Hay
algunas de vosotras que quieren mucho a Dios, que sienten
gran dulzura en la oración, gran suavidad en todos los ejer-
cicios, gran consuelo en la frecuencia de los sacramentos,
que no tienen ninguna contradicción en su interior, debido
al amor que sienten por Dios, que les hace recibir con ale-
gría y sumisión todo lo que viene de su mano.
Hay también otras que no sienten a Dios. No lo han sen-
tido jamás, ni saben lo que es tener gusto en la oración, ni
sienten devoción, según creen; pero no por ello dejan de ha-
cer oración, de practicar las reglas y las virtudes, de trabajar
mucho, aunque con repugnancia. ¿Dejan acaso de amar a
Dios? Ni mucho menos, porque hacen lo mismo que las de-
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 385
más, y con un amor mucho más fuerte, aunque lo sientan
menos. Es el amor efectivo, que no deja de obrar, aunque no
aparezca.
Hay algunas pobres hermanas que se desaniman. Oyen
decir que unas sienten gran efecto, que otra hace muy bien
su oración, que la de más allá tiene mucho amor a Dios.
Ellas no sienten nada de esto, creen que todo está perdido,
que no tienen nada que hacer en la Compañía, ya que no
son como las demás, y que sería mejor para ellas salirse, ya
que están sin amor a Dios.
Pues bien, mis queridas hermanas, es una equivocación.
Si cumplís con todas las cosas de vuestra vocación, estad se-
guras de que amáis a Dios, y de que lo amáis con mayor
perfección que aquellas que lo sienten mucho y que no ha-
cen lo que vosotras hacéis. Observad bien lo que os digo: si
hacéis las cosas de vuestra vocación.
Estoy viendo que algunas me dirán: "Padre, yo no hago
nada, no experimento ningún progreso; no me impresiona
nada de lo que se hace o de lo que se dice. Veo a mis her-
manas tan recogidas en la oración, y yo estoy siempre distraí-
da; si leen alguna cosa, las demás sienten mucho gusto en
ello, pero yo me aburro. Me parece que esto es una señal de
que Dios no me quiere aquí, ya que no me da su espíritu
como lo hace con las demás. No sirvo nada más que para dar
mal ejemplo". Mis queridas hermanas, esto es una seducción
del espíritu maligno, que se esfuerza en ocultaros el bien que
realizáis cuando nacéis lo que podéis, aunque no sintáis nin-
gún consuelo.
Hay otras que se preocupan al ver que las demás dejan
su vocación. "Esa se ha salido; ¿para qué quiero yo seguir
aquí? Tampoco yo hago nada. Si ella consigue su salvación
en otra parte, también la podré conseguir yo". Sin embargo,
aunque se ven agitadas por estas preocupaciones, no dejan
de hacer todo lo que de ellas depende. Hermanas mías, no
os preocupéis. Dios os quiere aquí. No dejáis de estar en su
amor, ya que obráis de esta manera; y ésta es una de las
señales más grandes que podéis darle.
El mandamiento que Dios nos ha dado de amarlo con
todo nuestro corazón, con toda nuestra alma, con todo nues-
tro pensamiento, etc., no significa que él quiera que nuestro
corazón y nuestra alma sientan siempre ese amor. Se trata de
una gracia que su bondad concede a quien le parece. Lo que
él mismo quiere es que, por un acto de la voluntad, todas
nuestras acciones se hagan por su amor. Al entrar en la Com-
386 P.1I. Selección de escritos
pañía, habéis visto cuáles eran esas obligaciones; os habéis
entregado a Dios para cumplirlas en su amor, y todos los días
habéis renovado este acto. Estad seguras, hermanas mías, de
que, aunque no gocéis del consuelo de sentir la dulzura de ese
amor, no dejáis de tenerlo cuando hacéis lo que hacéis por ese
amor.
Pero, padre, ¿cuál es el medio para estar en perpetuo acto
de amor? Es preciso que sepáis, hermanas mías, que lo con-
seguiréis muy fácilmente por cuatro medios que os voy a
decir.
El primer medio para estar en un acto continuo de amor
a Dios consiste en no tolerar los malos pensamientos, en
tener el espíritu limpio; porque esto disgusta mucho a Dios,
que es totalmente puro y santo. Si os viene alguno de esos
pensamientos, echadlo fuera lo antes que podáis, pensando
en que vuestro corazón es de Dios, que no quiere nada sucio
ni manchado. Para esto disponéis de un medio muy fácil.
Cuando suene el reloj, pensad en vuestro espíritu que Dios
os llama y os dice: "Hija mía, ámame; hija mía, el tiempo
pasa y se acerca la eternidad; dame tu corazón". Esto, herma-
nas mías, con una visión interior y sencilla, os pondrá en la
presencia de Dios, limpiará vuestro corazón y os hará produ-
cir un acto de amor.
El segundo acto, ya que se trata de que las Hijas de la
Caridad amen todas a Dios y siempre a Dios, el segundo
medio, digo, consiste en no decir nada que esté mal, en no
quejarse jamás, en no murmurar jamás, en no divertirse a
costa de las demás, ni de las de fuera ni de las de dentro, en
hablar bien de Dios y del prójimo, y de esta manera vuestro
corazón se mantendrá en el amor de Dios.
Pero, padre, ¿es necesario que yo hable siempre de Dios?
No. Pero cuando habléis de él, que sea con respeto y devo-
ción. Cuando estéis juntas en un lugar en donde podáis con-
versar, hablad del bien que habéis visto en unos y en otros,
decid lo bueno que es Dios, que conviene amarlo, o bien
explicad cómo le servís, para edificación de aquellos que os
escuchan e incluso para la vuestra; si os oyen hablar así, no
se permitirán conversaciones impropias.
El otro medio para amar a Dios consiste en seguir fiel-
mente las reglas, que son actos continuos del amor a Dios:
apenas levantarse, entregar el corazón a Dios para cumplir
su regla y su santísima voluntad; vestirse con este pensa-
miento; ir a la oración con este deseo y este sentimiento;
cuando se sale, servir a los pobres de la forma que nos orde-
l'IU. Conferencias a Hijas de la Caridad 387
na la regla. Estad seguras, hijas mías, de que, si no faltáis a
esto, amáis a Dios en un continuo acto de amor.
El último medio para amar a Dios continuamente y
siempre consiste en sufrir: sufrir las enfermedades, si Dios
nos las envía; sufrir la calumnia, si cae alguna sobre nos-
otros; sufrir en nosotros mismos las penas que nos envía
para probar nuestra fidelidad. El buen hermano Antonio 4 ,
un santo varón, un gran siervo de Dios, a quien hemos co-
nocido, tenía esta práctica. Cuando se ponía enfermo, decía
inmediatamente: "Sé bien venida, hermana enfermedad, ya
que vienes de parte de Dios". Si le decían: "Hermano Anto-
nio, dicen que es usted un hipócrita, que está engañando a
los demás, que no hace lo que dice". "Sé bien venida, herma-
na difamación". Le decían: "Hermano Antonio, hay mucha
gente descontenta de usted; se dice que es usted un trampo-
so, que está engañando al mundo, etc." "Sé bien venida,
hermana difamación". Es el hombre más santo que hemos
visto en nuestros tiempos. Todos los motivos de aflicción
que tenía, los daba como enviados de Dios. De la misma
forma, hijas mías, cuando os digan que hay alguien descon-
tento de vosotras, cuando se os atribuyan falsamente ciertas
palabras o acciones, decid: "Sé bien venida de parte de mi
Dios". Si os ponéis enfermas, y os veis impedidas para hacer
vuestros ejercicios como desearíais, alabad a Dios, que así lo
permite. Que ocurra lo mismo con todo lo que os acontezca
de contrario o de difícil, acordándoos, hermanas mías, de
que no podríais hacer a Dios un sacrificio más agradable de
vosotras mismas que entregándoos a él para sufrir lo que él
quiera enviaros.
Así que aquí tenéis cuatro medios por los que las Hijas
de la Caridad estarán, si los practican, en un acto continuo
de amor a Dios.
1
Amonio Flandin-Maillet, nacido en Saint-Geoire (Isére) en 1590. mu-
rió en olor de santidad en Montluel (Ain) el 16 de febrero de 1629. "Las
conversaciones que se deben a las oraciones del hermano Antonio, las cura-
ciones obtenidas por la imposición de sus manos, sus combates con el de-
monio, sus relaciones con los ángeles, sus consejos iluminados por luz so-
brenatural, habían formado a su alrededor una especie de aureola, cuyo
prestigio no solamente se imponía a los pequeños y pobres, sino también a
los príncipes y poderosos" (A. M. de FRANCI.IF.I'. Frére Antoine, Grenoblc
1864). La reina le había hecho venir a París en 1628 para conversar con él,
un ignorante que no sabía ni leer ni escribir, pero cuya santidad todos
celebraban. Fue entonces cuando San Vicente, Luisa de Marillac y el padre
Portail tuvieron la dicha de conocerle. El retrato del hermano Antonio ador-
naba una de las salas de San Lázaro.
Cf. S.V.P. IX, 465-483; E.S. IX 423-439.
388 P.ll. Selección de escritos
El primero es, como hemos dicho y lo repito una vez
más, habituar nuestro corazón a formar buenos pensamieii
tos, no tolerar que nos veamos distraídos por mil fantasía
vanas e inútiles o por pensamientos sucios. Gracias a Dios
no creo que vosotras os veáis atacadas de ellos, pero sí d-.:
pensamientos de envidia, de murmuraciones, de desconten-
tos secretos. ¡Cuánto os alejaría esto del amor a Dios y cómo
os metería dentro pensamientos de dejar la vocación y de
romper con Dios! Mis queridas hijas, tened mucho cuidado
con esto, porque es muy peligroso. Si lo sentís, procurad
recharzarlos y guardaros mucho de consentir en ellos.
Otra manera de demostrar a Dios que le amamos consiste
en sufrir las injurias, las calumnias, las penas, a veces muy
molestas, que se encuentran en nuestra vocación, y que el
santo amor de Dios podrá endulzar. A propósito de esto, hi-
jas mías, cuando oigáis decir (en este momento el padre Vi-
cente cambió de tono de voz y se llenaron de lágrimas sus
ojos), cuando oigáis decir que se ha salido una hermana,
despreciando las gracias que Dios le ha concedido, no os
extrañéis, llorad su pérdida, lamentad el deplorable estado
en que ha caído y tomad vosotras nuevas fuerzas con esta
ocasión.
¡Pero, Dios mío! ¡Si era una hermana que hacía tanto
bien! ¡Nos prometíamos tanto de ella! ¡Seguramente habrá
sido por culpa de la compañera y de los superiores! ¡Ay!
Guardaos mucho de pensar así, hermanas mías.
Pero voy aún más lejos, pues creo que yo también podría
salirme como ella; yo no soy mejor que ella, e incluso soy
más imperfecta; tampoco podré durar mucho. Guardaos
mucho, hijas mías, de hablar de esta manera, pase lo que
pase. Es jugar con Dios, es jugar con vosotras mismas. Aun-
que así fuera y aunque fuera peor, no tendríais que preocu-
paros ni hablar entre vosotras, ni poneros a considerar las
razones que hayan podido tener las que se hayan salido, por-
que nunca les faltará ninguna razón, sino renovad en vos-
otras el amor a Dios y decid en vuestro corazón: "Dios mío, es
verdad que esta hermana, a la que habías llamado tan mise-
ricordiosamente, ha abandonado tu servicio. ¡Ay! ¡Adonde
vamos a parar cuando tú nos dejas! Si no me sostienes, Dios
mío, yo haré otro tanto; pero espero que no me abandona-
rás; y por mi parte pondré todo mi esfuerzo en ser fiel a tu
voluntad. Desde ahora evitaré esos tratos y esos afectos par-
ticulares que me han causado tanto daño, y me acercaré a las
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 389
que tú has dado más fuerzas, para que sus buenos ejemplos
y sus instrucciones me puedan aprovechar".
Así es como tenéis que hacer, hijas mías.
¿Sabéis lo que se hace cuando un príncipe se levanta con-
tra un rey, cuando reúne un ejército y se subleva y toma las
armas contra él? Cuando hace esto, todos los demás prínci-
pes que no son de su partido van a buscar al rey y le dicen:
"Majestad, sabemos que ese príncipe ha roto el juramento
de fidelidad que debía a vuestra Majestad; nosotros hemos
venido para declararos que no queremos saber nada con él y
que, por el contrario, estamos dispuestos a exponer nuestras
vidas en vuestro servicio". De esta forma renuevan las pro-
mesas de su fidelidad. Los que están lejos y no pueden venir
envían algún mensajero.
De la misma forma, mis queridas hijas, si veis lo que
acabo de deciros, aunque una haya fallado a su vocación,
tenéis que animaros más a la fidelidad y decir: "No, Dios
mío, aunque todas fallen, yo, con la ayuda de tu gracia, me
mantendré firme".
Y basta por ahora. Tengo prisa y no puedo detenerme
más tiempo en explicaros los demás medios, con la esperanza
de que la bondad de Dios, que os lo ha sugerido, os concede-
rá la gracia de serviros de ellos siempre que lo necesitéis.
Entre tanto, le suplico con todo mi corazón que os llene de
su santo y verdadero amor, que nos conceda las señales infa-
libles del mismo y nos dé la gracia de ir creciendo en él cada
vez más, para que, ayudados de esta gracia, podamos empe-
zar en este mundo lo que hemos de hacer eternamente en el
otro, adonde espero que nos conduzca el Padre, el Hijo y el
Espíritu Santo.
5. CONFERENCIA DEL 9 DE FEBRERO DE I653
Sobre el espíritu de la Compañía
Hermanas mías, el tema de esta conferencia es la conti-
nuación de la que tuvimos el domingo pasado, que fue so-
bre el espíritu de la Compañía de Hijas de la Caridad. Se
divide en tres puntos. El primero será sobre las razones que
os obligan a saber cuál es vuestro espíritu; el segundo, sobre
lo que es; el tercero, sobre los medios para permanecer en
dicho espíritu.
390 P.II. Selección de escritos
El domingo tratamos del primer punto, y os preguntaba
en qué puede demostrar una hermana que es verdaderamen-
te Hija de la Caridad. Os pregunté a algunas de vosotras y
nos hicieron ver cuánta importancia tiene conocer bien ese
espíritu.
Hoy conviene que tratemos del segundo punto. No voy a
preguntar a nadie, ya que difícilmente podría haber alguna
que me pudiera responder, a no ser la señorita; porque, si os
pregunto cuál es ese espíritu, me diréis: "Padre, ¿nos lo ha
dicho usted alguna vez? Enséñenoslo y le responderemos".
Pues bien, mis queridas hermanas, para hacer que lo en-
tendáis bien, es preciso que sepáis la diferencia que hay en-
tre vuestra Compañía y otras muchas que hacen profesión
de servir a los pobres como vosotras, pero no de la manera
que vosotras lo hacéis. El espíritu de la Compañía consiste
en entregarse a Dios para amar a nuestro Señor y servirle en
la persona de los pobres corporal y espiritualmente, en sus
casas o en otras partes, para instruir a las jóvenes pobres, a
los niños y en general a todos los que la Providencia os en-
vía. Fijaos, mis queridas hermanas, esta Compañía de Hijas
de la Caridad se compone en su mayoría de pobres jóvenes.
¡Qué excelente es esa cualidad de pobres jóvenes, pobres en
sus vestidos, pobres en su alimento! Precisamente os llaman
pobres Hijas de la Caridad; y habéis de tener ese título en
gran honor, ya que el mismo Papa se siente muy honrado al
ser llamado siervo de los siervos de Dios. Esa cualidad de
pobres os distingue de las que son ricas. Habéis dejado vues-
tro pueblo, vuestros parientes y vuestros bienes; ¿y para qué?
Para seguir a nuestro Señor y sus máximas. Sois hijas suyas
y él es vuestro Padre; os ha engendrado y os ha dado su
espíritu; el que viese la vida de Jesucristo vería sin compara-
ción algo semejante en la vida de una Hija de la Caridad.
¿Qué es lo que él vino a hacer? Vino a enseñar, a ilumi-
nar. Es lo que vosotras hacéis. Continuáis lo que él comen-
zó; sois hijas suyas y podéis decir: "Soy hija de nuestro Se-
ñor"; y tenéis que pareceros a él.
¿Cuál es, por tanto, ese espíritu de las Hijas de la Caridad?
Es, hermanas mías, el amor de nuestro Señor. ¿No es natural
que las hijas amen a su padre? Y para que podáis entender
lo que es este amor, es menester que sepáis que se ejerce de
dos maneras; afectiva y efectivamente.
El amor afectivo es la ternura en el amor. Tenéis que
amar a nuestro Señor con ternura y afecto, lo mismo que un
niño que no puede separarse de su madre y que grita:
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 391
"Mamá" apenas siente que se aleja. Del mismo modo, un
corazón que ama a nuestro Señor no puede sufrir su ausen-
cia y tiene que unirse con él por ese amor afectivo, que pro-
duce a su vez el amor efectivo. Porque no basta con el prime-
ro, hermanas mías; hay que tener los dos. Hay que pasar del
amor afectivo al amor efectivo, que consiste en el ejercicio de
obras de caridad, en el servicio a los pobres emprendido con
alegría, con entusiasmo, con constancia y amor. Estas dos
clases de amor son como la vida de una hermana de la Cari-
dad, porque ser Hija de la Caridad es amar a nuestro Señor
con ternura y constancia: con ternura, sintiéndose a gusto
cuando se habla de él, cuando se piensa en él, y se llena toda
de consuelo cuando se le ocurre pensar: "¡Mi Señor me ha
llamado para servirle en la persona de los pobres; qué feli-
cidad!"
El amor de las Hijas de la Caridad no es solamente tier-
no; es efectivo, porque sirven efectivamente a los pobres, cor-
poral y espiritualmente. Estáis obligadas a enseñarles a vivir
bien; lo repito, hermanas mías, a vivir bien, es lo que os
distingue de otras muchas religiosas que están solamente
para el cuerpo y no les dicen a los enfermos ninguna pala-
bra buena; hay muchas así. Pero ¡Dios mío!, no hablemos de
ésas; bien, ¡Salvador mío!, la Hija de la Caridad no tiene
que tener solamente cuidado de la asistencia corporal de los
pobres enfermos; a diferencia de muchas otras tiene que ins-
truir a los pobres. Esto es lo que tenía sobre las religiosas del
Hospital Mayor y las de la Plaza Real; y también que vais a
buscarlos a sus casas, lo cual no se ha hecho nunca hasta
ahora, puesto que las otras se contentan con recibir a los que
Dios les envía.
Por consiguiente, tenéis que llevar a los pobres enfermos
dos clases de comida: la corporal y la espiritual, esto es, de-
cirles para su instrucción alguna buena palabra de vuestra
oración, como serían cinco o seis palabras, para inducirles a
que cumplan con sus deberes de cristianos y a practicar la
paciencia. Dios os ha reservado para esto. Las historias ecle-
siásticas y profanas no dicen que se haya hecho nunca nada
de lo que vosotras hacéis; hay que exceptuar a nuestro Se-
ñor; por eso tenéis muchos motivos para humillaros. Lleva-
ban enfermos a nuestro Señor para que los curase, como
aquel pobre paralítico que bajaron por el techo de la casa 1 .
¿No es lo que vosotras hacéis en los hospitales? Hermanas
5. Conferencia. Ms. SV. 9, p.231ss.
1
Me 2,1-12; Le 5,17-26.
392 P.II. Selección de escritos
mías, desde toda la eternidad estabais destinadas a servir a
los pobres de la misma manera que nuestro Señor lo hizo.
Sí, Salvador mío, tú has esperado hasta esta hora para for-
mar una Compañía que continúe lo que tú comenzaste.
Vuestra Compañía, mis queridas hermanas, tiene tam-
bién la finalidad de instruir a los niños en las escuelas en el
temor y amor de Dios, y esto lo tenéis en común con las
Ursulinas. Pero como ellas tienen casas grandes y ricas, los
pobres no pueden ir allá y han acudido a vosotras.
Además, si ocurre alguna calamidad en París, por ejem-
plo, en tiempos de guerra, se recurre a las pobres Hijas de la
Caridad. No veo a nadie tan dispuesto a socorrer a los po-
bres de todas formas como vosotras. No seríais Hijas de la
Caridad si no estuvieseis siempre dispuestas a servir a todos
los que os pueden necesitar.
He aquí, hijas mías, en qué consisten en general el amor
afectivo y el amor efectivo: servir a nuestro Señor en sus
miembros espiritual y corporalmente, y esto en sus propias
casas, o bien donde la Providencia os envíe.
Hay que saber, por tanto, mis queridas hermanas, que el
espíritu de vuestra Compañía consiste en tres cosas: amar a
nuestro Señor y servirle con espíritu de humildad y de senci-
llez. Mientras reinen en vosotras la caridad, la humildad y la
sencillez, se podrá decir: "Todavía vive la Compañía de la
Caridad"; pero cuando dejen de verse estas virtudes, se podrá
decir: "La pobre Caridad se ha muerto". Una Hija de la
Caridad que no tiene humildad ni caridad está muerta, por-
que carece de espíritu; es como aquel a quien le dice el ángel
en la Sagrada Escritura: "Estás muerto, porque no tienes ca-
ridad, que es la vida del alma" 2 . Lo mismo que el alma es la
vida del cuerpo, el día en que la caridad, la humildad y la
sencillez dejen de verse en la Compañía, la pobre Caridad
estará muerta; sí, estará muerta.
Acabo de ver a un pobre que ha venido de Étampes, muy
malparado. Le he preguntado: "Amigo, ¿quién le ha puesto
de ese modo?". Y me ha contestado: "Han sido los muer-
tos" 3 . Eso es, hijas mías, lo que hacen los muertos: hacen
morir a los vivos. Y lo mismo que un cuerpo, cuando se
queda sin espíritu, está muerto, también una Hija de la Ca-
ridad que no tiene su espíritu está muerta. ¿Dónde está la
caridad de esa hermana que no tiene nada de humildad, ni
2
Ap 3,1.
3
Probablemente al enterrar a los muertos.
Cf. S.V.P. IX, 591-598; E.S. IX, 533-548.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 393
sencillez, y que no sirve a los pobres con agrado y amor?
Está muerta. Pero, si tiene esas virtudes, vive, porque son la
vida de su espíritu.
¿Comprendéis bien todo esto? ¿Me entendéis bien, hijas
mías?
Varias hermanas respondieron:
—Sí, padre.
Nuestro muy venerado padre prosiguió:
—Repito una vez más que el espíritu de vuestra Compa-
ñía, hermanas mías, consiste en el amor de nuestro Señor, el
amor a los pobres, vuestro amor mutuo, la humildad y la
sencillez. Si no existen esas virtudes, más valdría que no hu-
biera Hijas de la Caridad.
Hijas mías, ese es vuestro espíritu en tres puntos. Bien, se
está haciendo tarde. Si entro en la explicación de la humil-
dad, quizás abusaría de vuestra paciencia; lo haremos otra
vez, si Dios quiere.
Me diréis: "Pero, padre, ¿no deben tener todos los cristia-
nos esas tres virtudes?" Sí, hermanas mías; pero las Hijas de
la Caridad tienen que ser más atentas en su práctica. El que
os vea, tiene que conoceros por esas virtudes. Cuando ha-
bláis con Jos demás, o vais por la calle, id con naturalidad,
tened el corazón bien abierto, acordándoos de que los ánge-
les ven vuestra modestia. Si vais al refectorio, que sea siem-
pre con esas tres bellas joyas de la humildad, la caridad y la
sencillez.
Todos los cristianos, hermanas mías, están obligados a la
práctica de estas virtudes; pero las Hijas de la Caridad tienen
esta obligación de una forma especial. Podréis decirme:
"Pero, padre, ¿acaso no estamos también obligadas a la
práctica de todas las demás virtudes?" Sí, estáis obligadas a
ellas, pero a esas tres lo estáis de una manera muy especial;
el cielo y la tierra lo están pidiendo de vosotras. Los cartujos
están obligados a la práctica de todas las virtudes, pero se
dedican muy especialmente a cantar las alabanzas de Dios.
Los capuchinos también tienen obligación de practicar to-
das las virtudes, pero ninguna estiman tanto como la virtud
de la pobreza. De la misma manera, Dios quiere que las Hi-
jas de la Caridad se dediquen especialmente a la práctica de
tres virtudes, la humildad, la caridad y la sencillez.
Se me ocurre ahora una objeción que podríais ponerme:
"Padre, todo eso está muy bien; pero ¿cuál es el medio para
adquirir ese espíritu y para conservarlo?" Hermanas mías,
os voy a recomendar sobre todo dos cosas: la primera, que
394 P.ll. Selección de escritos
todos los días se lo pidáis a Dios en la oración de la mañana,
en la santa misa, a mediodía, a lo largo de la jornada, con-
cretamente al empezar las acciones principales, diciéndoos
dentro de vosotras mismas: "¿Hago yo esta acción por cari-
dad, por amor a Dios? ¿No lo haré acaso por humor, por
vana complacencia? Por ejemplo, cuando vengo a esta casa a
decir mis faltas a la señorita, ¿tengo suficiente humildad
para hacerlo? ¿Soy sencilla? Si me gustan los equívocos, si
digo las cosas de manera distinta de como son, es que no
tengo sencillez".
El segundo medio consiste en vivir según el espíritu de
una verdadera Hija de la Caridad y que, por la noche, en
vuestro examen de conciencia, os examinéis para ver si ha-
béis obrado en conformidad con vuestro espíritu: "¿He he-
cho yo mis acciones en el día de hoy con espíritu de caridad?
¿No las habré hecho quizás por orgullo? ¿No he tenido do-
blez en alguna ocasión?" Si reconocéis que ha habido en
vosotras alguna de esas faltas, es menester que hagáis peni-
tencia, y que si la falta es notable, toméis la disciplina con el
debido permiso, beséis el suelo, digáis un padrenuestro y un
avemaria; si hay costumbre de visitar al Santísimo Sacra-
mento, hacedlo también con esta intención. Si observáis esta
práctica, mis queridas hermanas, iréis engendrando en vues-
tra alma el amor a la humillación y aumentará en vosotras
el espíritu de caridad y de humildad.
¡Oh Salvador de nuestras almas, luz del mundo! Te pedi-
mos que ilumines nuestro entendimiento para que podamos
conocer la verdad de las cosas que acabamos de escuchar. Te
lo pedimos a ti, que has querido formar para tu servicio una
Compañía de pobres hijas, que han de servirte de la misma
manera que tú les has enseñado. Haz de ellas, Dios mío, tus
instrumentos. Concédeles y concédeme a mí, a pesar de que
soy un miserable pecador, la gracia de poder realizar todas
mis acciones por caridad, humildad y sencillez en la asisten-
cia al prójimo. Concédenos esta gracia, Señor nuestro. Si
somos fieles en la práctica de estas virtudes, esperamos que
nos concederás la recompensa que les has prometido a todos
aquellos que te sirven en la persona de los pobres.
Cuando nuestro muy venerado padre estaba a punto de
terminar, la señorita Le Gras le dijo:
—Padre, le suplico que nos ofrezca a Dios para que nos
penetremos debidamente de ese espíritu, y que le pida per-
dón por nosotras, por las faltas que hemos cometido contra
ese mismo espíritu.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 395
Nuestro muy venerado padre respondió:
—Así lo haré mañana en la santa misa, que pienso ofre-
cer en honor de Santa Apolonia, quien amó tanto a nuestro
Señor hasta entregar su cuerpo a los tormentos y dar su vida
por él.
Benedictio Dei Patris...
6. CONFERENCIA DEL 3 DE JUNIO DE 1653
Sobre la fidelidad a Dios
Mis queridas hermanas, el tema de esta conferencia es
sobre la fidelidad que debemos a Dios durante toda nuestra
vida. Este tema lo vamos a dividir en tres puntos: las razones
que tenemos para ser fieles a Dios; lo que significa ser fiel a
Dios durante toda la vida; los medios para adquirir y conser-
var siempre esta fidelidad a Dios. Sin esa fidelidad, no somos
más que unos pobres miserables, malvados e ingratos para
con Dios.
Así, pues, el primer punto es sobre las razones que te-
nemos para ser fieles a Dios. ¿Está aquí sor Genoveva?'
Hermana mía, ¿qué razones tenemos para ser fieles a
Dios?
—He encontrado varias, padre; la primera es que Dios,
que nos ha concedido la gracia de ser cristianas, de llamar-
nos a su servicio y de conservarnos en él, nos reservaría un
gran castigo si le fuésemos infieles. Otra razón es que, por
esta fidelidad a Dios, le damos gloria.
— ¡Dios la bendiga, hija mía! ¡Dios la bendiga!
—Sor Juana, ¿qué razones tenemos para ser fieles a Dios?
—Me parece, padre, que, como Dios es tan bueno, hemos
de serle fieles, para agradecerle las gracias que nos ha conce-
dido, al llamarnos a su servicio. Podemos demostrarle esta
fidelidad guardando con toda exactitud nuestras reglas.
—¿Oís lo que dice esta hermana, hermanas mías? Creo
que será bueno empezar desde hoy a hablar alto. Os advierto
de una cosa en la que con frecuencia falto yo mismo. ¿No es
verdad, hijas mías, que a veces no me oís bien lo que os
digo?
6. Conferencia. Cuaderno de sor Maturina Guérin (Arch. de las Hijas
de la Caridad).
1
Probablemence sor Genoveva Poisson.
396 P.Il. Selección de escritos
Una hermana respondió:
—Perdone, padre, pero le oímos bien.
—Si tenemos deseos de que nuestras hermanas oigan lo
que decimos, tenemos que hablar alto; si tenemos caridad
con nuestras hermanas, nos gustará que oigan nuestros pen-
samientos; hablando bajo, les privaríamos de los bienes que
Dios nos ha concedido.
Usted, hermana, díganos qué razones nos obligan a ser
fieles a Dios.
—Padre; la razón es que Dios es bueno y es nuestro padre
y sigue siempre haciéndonos el bien, lo mismo que hace un
buen padre con el hijo al que quiere con tanto cariño. Por
su parte, ese hijo está obligado a amar a un padre que es tan
bueno, y sería un desgraciado si no lo hiciese.
—¡Dios la bendiga, hija mía! Nuestra hermana dice
que hay que ser fieles a Dios, un Dios que es tan bueno y
que sigue siempre haciéndonos bien. Hermanas mías, sería-
mos muy desgraciados, verdaderamente, si no le fuéramos
fieles.
Otra razón es que Dios es nuestro padre, pero de una
manera especialísima; sí, Dios es el padre de las Hijas de la
Caridad de una manera especial, de forma que ellas no tie-
nen que aspirar ni respirar más que para darle gusto. Una
Hija de la Caridad es un árbol que él ha plantado y que no
tiene que producir frutos más que para Dios.
¡Qué hermoso es todo esto, hermanas mías! Una esposa
se preocupa mucho de dar gusto a su marido. Todo lo que
hace, busca este fin. Si trabaja por ganar alguna cosa, es
para su marido. De esta forma, hijas mías, todo lo que ha-
béis de pretender en cuanto hagáis es agradar a vuestro Es-
poso. Fijaos en una pobre muchacha que está sirviendo en
una aldea y en todo el trabajo y el esfuerzo que realiza por
servir a su amo. No pretende más recompensa que su sueldo;
y para ello procura ganarse la confianza de su amo o de su
ama. Una Hija de la Caridad no es lo mismo: no tiene que
desear más recompensa por todos sus trabajos, tanto exterio-
res como interiores, que agradar solamente a Dios, que es
como el fin por el que sufre todas sus penas.
Bien, hija mía; siéntese usted; ¡que Dios la bendiga! Us-
ted, hija mía, levántese. ¿Qué es la fidelidad?
—Es la perseverancia.
—Bien dicho, hija mía. Esta hermana ha dicho una cosa
muy cierta: ser fiel es perseverar en el servicio de Dios hasta
el fin; porque, sin la perseverancia, todo está perdido. Podéis
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 397
verlo, hermanas mías, en una persona que ha servido a Dios
durante uno o dos años; si no persevera, ¿de qué le sirve?
Para nada; lo mismo que tampoco le serviría a una Hija de
la Caridad haber pasado diez años, o quince, o veinte, si
queréis, si luego se cansa y no persevera. ¿De qué le aprove-
cha todo lo que ha hecho sino para una mayor condena-
ción? No soy yo quien lo digo, sino San Jerónimo: "Nos-
otros, los cristianos, hacemos poco caso de una persona que
se entrega a Dios al principio, si luego no continúa". La
razón es que se encuentra uno con muchos que empezaron
bien y acabaron mal, como pasó con Judas, que tuvo tan
buenos comienzos al principio de su apostolado y luego un
final tan desastroso. Mereció ser escogido entre los demás
apóstoles para dirigir los gastos de la familia de su Maestro;
perseveró algún tiempo, e incluso se cree que realizó mila-
gros; y después de todo esto, unos días antes de morir nues-
tro Señor, fue tan desgraciado que vendió a su buen Maestro
por unas cuantas monedas. Por ese motivo, en castigo de su
infidelidad, Dios permitió que se ahorcase y que reventase 2 .
Sin embargo, había comenzado bien. San Pablo, sin embar-
go, empezó mal, porque no era solamente malo en su inte-
rior, sino que iba como un león rugiente, persiguiendo a los
siervos de Dios, y les tenía tanto odio que quería exterminar-
los a todos, si hubiera podido, como se nos refiere en los
Hechos de los Apóstoles 3 . Creía que hacía un servicio a Dios
al cometer tales acciones. Pero, a pesar de todo, fue un gran
siervo de Dios. Aunque empezó mal, terminó bien. Por con-
siguiente, nuestra hermana ha tenido razón al decir que hay
que perserverar y que, sin eso, nada nos aprovechará el ha-
ber comenzado.
Pues bien, hermanas mías, me parece que no conviene
preguntar más, por miedo a molestar a la señorita Le Gras,
que se encuentra algo indispuesta. Os diré unos cuantos
pensamientos que se me han ocurrido sobre este tema, y lue-
go, si queda tiempo, preguntaré a otra.
Señorita, ¿quiere decirnos sus pensamientos?
—Padre, entre las diversas razones que tenemos para ser
fieles a Dios durante toda nuestra vida, la primera es el
ejemplo que su bondad nos ha dado en muchas ocasiones.
Lo más importante fue la ejecución de la promesa que hizo
al hombre, después del pecado, de darle a su Hijo para redi-
mirlo. No faltó a su palabra, aunque luego la multiplica-
2
Hech 1,18.
3
Hech 8,3.
398 P.ll. Selección de escritos
ción de los pecados de los hombres hubiera debido provocar
su cólera para retirarles su misericordia. Así, pues, para
agradecer esta gracia, tenemos que ser fieles a Dios durante
toda nuestra vida.
La segunda razón es el aviso que nos dio por su boca el
mismo Dios en la tierra, cuando nos prometió recompensa
abundante a los que sean fieles en lo poco 4 .
La tercera razón es que, si no somos fieles a Dios durante
toda nuestra vida, llevaremos eternamente el sello de la in-
gratitud, que hemos de temer mucho, ya que esta ingratitud
es el colmo de todas las infidelidades a Dios, y los hombres
son muy merecedores del oprobio cuando alguno de ellos
lleva esta señal.
La cuarta razón que tenemos para ser fieles a Dios du-
rante toda nuestra vida es el amor que su bondad nos de-
muestra continuamente en la dirección de su divina Provi-
dencia.
Podemos ser fieles a Dios en muchas ocasiones. En pri-
mer lugar, estando atentas para reconocer las gracias que su
bondad nos concede casi a cada momento, y para estimarlas,
recibiéndolas con gratitud por su grandeza y con el pensa-
miento o sentimiento de nuestra bajeza e indignidad. En se-
gundo lugar, pensar en el motivo de por qué nos concede
Dios esas gracias. No puede ser más que para manifestar su
gloria y que nos unamos a él, que es nuestro último fin; esto
tiene que elevarnos el corazón hasta su amor por encima de
cualquier otra cosa. Y la perfecta fidelidad a Dios consiste en
utilizar bien las gracias que nos concede, y amar su santísi-
ma voluntad, aunque a veces la nuestra sienta alguna repug-
nancia en lo que se trata de ejecutar.
Como medios para adquirir la fidelidad que debemos a
Dios, he pensado que tenía que acordarme muchas veces de
la necesidad que tengo de ella, y en la importancia para ad-
quirirla por mí misma, y pedírselo muchas veces a Dios,
rogando a mi ángel de la guarda que me ayude a reconocer
todas las ocasiones que Dios me dé para serle fiel, grandes y
pequeñas, estimándolas de la misma forma, ya que todas se
refieren al deseo que Dios tiene de salvarme para que le pue-
da glorificar.
Otro medio consiste en utilizar bien todo lo que venga,
sea agradable o desagradable, pensando que los buenos ne-
gociantes del siglo se aprovechan de todo lo que puede
< Mt 25,21.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 399
aumentar sus riquezas temporales, y que el cristiano debe
tener ese mismo cuidado de aprovechar todas las ocasiones
que pueda para aumentar las gracias del amor de Dios por
toda la eternidad. Estos pensamientos me llenan de confu-
sión, ya que durante toda mi vida ha resistido a la práctica
de estos verdaderos deberes y he hecho, por mi mal ejemplo,
que las demás actúen quizás del mismo modo.
—Muy bien, ¡que Dios la bendiga, señorita! Voy a leeros
lo que dice una nota de una hermana que ha puesto por
escrito sus ideas:
Padre, la primera razón que se me ocurre es que la infi-
delidad es un pecado muy grande delante de Dios. La segun-
da es que por nuestra infidelidad nos hacemos indignas de
las demás gracias que Dios querría concedernos después de
haber abusado de las primeras. La tercera razón es que la
fidelidad corona la obra de nuestras acciones, lo mismo que
la perseverancia 5 .
La fidelidad consiste en ser exactas en cumplir lo que le
hemos prometido a Dios y aceptar todo lo que él desea de
nosotras en nuestra vocación, especialmente en nuestro
cargo.
Los medios para adquirir esta fidelidad son: apreciar
mucho las gracias de Dios, darle gracias muchas veces, pe-
dirle insistentemente todos los días la gracia de ser fieles has-
ta la muerte, creer que es importante serlo incluso en las co-
sas más pequeñas, a fin de disponerse de este modo a serlo
en las mayores. Es lo que he pedido a Dios, reconociendo
que tengo mucha necesidad de ello.
—Padre, dijo otra hermana, la primera razón que nos
obliga a ser fieles a Dios es su gran bondad con nosotras. La
segunda es nuestro propio interés, ya que, si pretendemos
participar de los méritos de Jesucristo, es necesario, con ne-
cesidad absoluta, ser fieles a Dios hasta morir.
He pensado que ser fiel a Dios es mantener las prome-
sas que le hemos dado. Su bondad nos excita mansamente
a esa fidelidad tanto en la práctica de nuestras reglas como
en las ocasiones que se presentan, a pesar de todos los sin-
sabores y sequedades que con frecuencia acaecen en su ser-
vicio.
Me parece que el medio de adquirir y de conservar siem-
pre la fidelidad a Dios es esperarla solamente de él y pedírse-
la muchas veces. Otro medio es no buscar nunca las propias
5
Mt 10,22; 24,13.
 100 P.U. Selección de escritos
satisfacciones en las cosas que nos manda hacer la divina
Providencia, ya que, si llegasen a faltar esos consuelos, cam-
biaríamos también de ánimos y de fidelidad.
— ¡Dios os bendiga, queridas hermanas! A todos vuestros
pensamientos voy a añadir los que Dios me ha dado, a pesar
de mi ruindad y de mi miseria.
La primera razón que tenemos para entregarnos a Dios,
de verdad, para serle fieles, es que os habéis entregado voso-
tras mismas a él en la Compañía con la intención de vivir y
morir en ella; y cuando entrasteis, así lo habéis prometido;
algunas de vosotras incluso lo han prometido solemne-
mente.
La segunda razón es que las personas que son fieles en lo
poco reciben de Dios la recompensa debida a su fidelidad.
No hablo ya de las acciones grandes y heroicas; no, no quie-
ro hablar de ésas, hermanas mías; no hablo de la fidelidad
en esas cosas grandes, sino que me refiero a las que son fieles
en las cosas pequeñas y en las acciones más vulgares que
pertenecen a la observancia de su regla. A esas personas
nuestro Señor les ha hecho grandes promesas: "A los que
sean fieles en lo poco los pondré sobre lo mucho" 6 ; "tú me
has sido fiel en las cosas pequeñas, yo te pondré sobre las
grandes" 7 . ¡Qué felicidad, mis queridas hermanas, para la
Hija de la Caridad que escuche estas palabras! ¡Oh Señor!
¡Qué haréis con una hermana que no deja pasar la regla más
pequeña y que no quiere omitir nada de lo que se le orde-
na? Oíd lo que se les ha dicho a esas personas: "Habéis sido
exactas en lo poco; os voy a dar la recompensa de lo mu-
cho". Entonces, mis queridas hermanas, ser fiel en lo poco
es decirlo todo. A las hermanas que obran así, ¿qué es lo que
les promete el Señor ya en este mundo? Les dice: no os que-
daréis allí. No, hermanas mías, no las dejará en ese estado,
sino que las hará subir más arriba, yendo de virtud en vir-
tud. Si estáis a seis grados de mérito, os dará mucho más,
¡Dios mío! ¡Aumentaréis así vuestras gracias tan abundante-
mente por un poco de fidelidad en vuestro servicio! Es el
Espíritu Santo el que dice, en la Sagrada Escritura, que no
dejará a esas hermanas en ese estado, sino que las hará subir
más arriba, esto es, las haré adquirir una gran perfección.
¡Jesús! Hermanas mías, esto nos tiene que entusiasmar y
animar a una gran fidelidad en todos nuestros ejercicios.
Una hermana es fiel en levantarse al sonido de la campana
6
Le 16,10.
7
Mt 25,23.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 401
para acudir a la capilla; llega allí solamente un poco antes
que las demás, pero a Dios le agrada esto. ¿Por qué? Porque
ha sido fiel en una cosa pequeña. No es nada, me diréis. No
importa: ha sido fiel en lo poco. ¡Qué gran consuelo esto
para vosotras, mis queridas hermanas!
Nuestras bienaventuradas hermanas que ya han muerto
reciben ahora la recompensa de su fidelidad. Hermanas
mías, cuando oigo leer en nuestra casa la vida de los santos,
me digo a mí mismo: ¡eso es lo que nuestras hermanas han
hecho! Creo que, si hicieron tanto bien, fue por la fidelidad
que guardaron con Dios en las cosas más pequeñas.
Después de todas estas razones, lo último que voy a deci-
ros, aunque podríamos seguir mucho tiempo, es, queridas
hermanas, que se les ha prometido la corona de gloria en los
cielos a todos los que sean fieles a Dios. Sí, hermanas mías,
se os ha prometido a todas vosotras; hermanas mías, se le ha
prometido al padre Portail, a la señorita Le Gras, a mí, y
finalmente a todos los que sean fieles. ¡Qué consuelo para
todas, hermanas mías! Pero si hubiese alguna de vosotras
que volviese la espalda a Dios y no tuviese esta fidelidad, esa
corona no sería para ella. Tened miedo, por consiguiente,
hijas mías, de perder este tesoro y esforzaos en haceros fieles
a Dios en todas las cosas sin excepción, desde las más peque-
ñas hasta las más grandes.
Pero, padre, me diréis, yo he perseverado ya diez años en
el servicio de Dios; hace ya mucho tiempo que trabajo por
él; ¿es preciso que sea fiel hasta el final para obtener la re-
compensa? Sí, hermanas mías, hay que perseverar, y si no, lo
perderéis todo por vuestra culpa. Si os encontráis con un
solo pecado mortal en la hora de vuestra muerte, todo se ha
perdido, todas las buenas obras que habéis hecho sirviendo a
los enfermos, las virtudes que habéis practicado durante
toda vuestra vida, todo se ha perdido para vosotras, mis que-
ridas hermanas.
Decidme; suponeos una mujer que hubiera sido fiel a su
esposo durante muchos años y que al final se abandonase y
diese al traste con su honor; ¿se dirá de ella que es fiel? Ni
mucho menos. ¿Y cómo la tratará su marido? La repudiará,
como infiel.
Pues bien, mis queridas hermanas, tenéis la dicha de ser
esposas de nuestro Señor; si os aconteciese la desdicha de
fallarle, no ya en vuestro cuerpo —no es eso lo que quiero
decir—, sino en vuestras voluntades, ¿qué diría a sus siervas,
él que es tan bueno y que desea que lo quieran como espo-
S. V. Paúl 2 14
402 l'.ll. Selección de estrilos
so? "Yo soy un Dios celoso", dice por boca del profeta. Sí,
hijas mías, Dios tiene celos del amor de sus criaturas, a las
que ha creado para que lo amen. "Yo soy un Dios celoso,
dice 8 , y castigo hasta la cuarta generación a los que me ofen-
den, negándome el amor que me deben; por el contrario,
bendigo a los que me son fieles hasta la centésima genera-
ción". Una hermana que no piensa en la fidelidad que debe
a Dios, empieza por descuidar unas veces una cosa, otras
otra, luego se deja llevar un poco más abajo; piensa que otra
vez lo hará, que no tiene importancia, y, finalmente, poco a
poco cae en la negligencia.
Pero, padre, me diréis, si resulta que al cabo de cinco o
seis años cometo una falta, entonces soy infiel, y no tengo
amor a mi vocación ni fervor en mis ejercicios, no me im-
presiona nada, no me enmiendo de mis faltas y vuelvo a caer
siempre en las mismas; entonces estoy perdida, porque no
tengo fidelidad. No, mis queridas hermanas: mientras una
hermana tiene ganas de corregirse y trabaja con todo su es-
fuerzo por conseguirlo, aunque a veces caiga herida, no por
eso es infiel. Pero hablo de las que sólo caen por debilidad;
porque las que caen por malicia o por mala voluntad, ya es
otra cosa.
Pero —dirá esa hermana— yo había observado la regla
durante mucho tiempo, me esmeraba en los ejercicios más
pequeños, y actualmente todo se ha enfriado. ¿Es fiel esa
hermana? Sí, hermanas mías; cuando se levanta después de
haber caído, es fiel, a pesar de estas caídas.
Pero, padre, me dirá otra, le confieso que durante un año
entero, o durante seis meses por lo menos, yo iba de buen
grado a servir a los pobres, y les decía cosas muy bonitas, y
sentía mucha satisfacción al escuchar las lecturas espiritua-
les, hablando y oyendo hablar de Dios, y todo me parecía
fácil. Pero las cosas han cambiado mucho, pues todo esto me
falta ahora; ya no tengo fervor; las cosas las hago solamente
por costumbre; no me impresionan las lecturas ni las confe-
rencias; si voy a servir a los pobres, es solamente porque hay
que ir; si me mandan alguna cosa, lo hago solamente por
obedecer; si hay que comulgar, comulgo porque lo manda la
Regla, pero sin sentir gusto alguno. Hace tiempo daba buen
ejemplo; pero desde hace un año lo hago todo con desgana y
me cuesta tanto la obediencia y los demás ejercicios, que
da pena verme. Cuando me mandan hacer alguna cosa, me
8 9
Ex 20,5-6.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 403
gustaría más irme de paseo. Por consiguiente, soy infiel.
Ya no sirvo a Dios de buena gana en mi vocación. Más vale
que me vaya antes de engañar de este modo a Dios y al
mundo.
Todo eso es lo que sugiere la tentación. Pero no; no, mis
queridas hermanas; no por eso sois infieles. Es preciso que
sepáis que a nuestro Señor le gusta llevarnos por esos cami-
nos, después de habernos robustecido en su servicio. Al co-
mienzo Dios les da ordinariamente a las almas que él llama,
grandes gustos y consolaciones, y luego permite que quede-
mos privados de ellos e incluso que caigamos a veces en un
desánimo tan grande que nos disgusta todo lo que nos dicen
o nos hacen; y no sentimos satisfacción en nada, ni en la
oración, ni en la comunión, ni en nada del mundo, ni si-
quiera en la conversación. Así, pues, al comienzo Dios nos
da grandes consuelos, pero luego, todo lo contrario. Adver-
tidlo bien, hermanas mías. Se trata de una hermana que
siente gran sequedad; no tiene gusto en nada; todo le hastía.
¿Acaso en ella es menos buena la obra porque la hace sin
consuelo y con repugnancia? No, hermanas mías, todo lo
contrario; es mucho mejor, porque la hace puramente por
Dios. Dios os ha dado leche al principio, como se da a los
niños, porque se dice en San Pablo: "Os di antes leche, pero
ahora os daré comida más sólida" 9 . Dios os la ha dado otras
veces, mis queridas hermanas, mientras que erais niñas, esto
es, débiles en su amor; porque a los niños se les da leche y
otros alimentos según la debilidad de su edad; pero, cuando
se hacen mayores, se les da pan duro. San Pablo, al comienzo
de su conversión, tenía grandes consuelos, y luego tentacio-
nes. ¿Y acaso por eso lo abandonaba todo y dejaba sus afa-
nes? No. ¿Acaso tenía menos fidelidad por causa de esas ten-
taciones? No. Mis queridas hermanas, aunque estéis con-
tinuamente en sequedad y tentación, con tal que no dejéis de
hacer aquello a lo que estáis obligadas, sabed que sois fieles;
sí, aunque lo hagáis sin sentimiento alguno, como un ani-
mal, si así lo queréis, aunque todo le repugne a vuestra na-
turaleza y caiga en faltas continuamente, si a pesar de todo
lo hacéis y os levantáis, es que sois fieles.
Y nuestro Señor, cuando estaba en la cruz, ¿no se encon-
traba en medio de una gran desolación? ¿No sufría su natu-
raleza muchas penas por la repugnancia que sentía ante la
muerte? Aunque supiese perfectamente que era por la salva-
1 Cor 3,2.
404 P.II. Selección de escritos
ción de los hombres y por la gloria de Dios, su Padre, sin
embargo, estaba lleno de dolores y trabajando por penas in-
teriores, hasta exclamar: "¡Padre mío, Padre mío!, ¿por qué
me has abandonado? 10 Pues bien, hermanas mías, ¿no veis
por este ejemplo que esta disposición tan penosa no impide
que uno sea agradable a Dios, ya que nuestro Señor no dejó
de ser fiel a Dios su Padre? ¿No realizó en esos momentos
tan dolorosos la obra admirable de la redención de los hom-
bres? Consolaos, pues, mis queridas hermanas, cuando sin-
táis esas penas, ya que así, por ser Hijas de la Caridad,
tenéis la manera de imitar a nuestro Señor, vuestro Esposo,
que ha sufrido tanto, y no creáis que sois infieles por tener
tentaciones. Consolaos incluso aunque caigáis con frecuen-
cia. Si os humilláis en vuestras caídas, no sois infieles. Con
tal que os esforcéis en corregiros y perserveréis y no abando-
néis vuestra vocación, no tenéis nada que temer. Pero una
hermana que abandona su vocación, que desprecia sus re-
glas y quiere seguir sus caprichos y darse gusto, ¡esa sí que
es infiel! Pero la que, a pesar de todos sus sinsabores, hace
lo que puede, ésa es fiel. Y aunque os parezca, hijas mías,
que sois malas Hijas de la Caridad, y que no hacéis nada
que valga la pena, no os vayáis, aunque a veces se os ocurra
pensar que deberíais marchar a otra parte, porque durante
esos disgustos y tentaciones podría veniros el deseo de ir a
alguna otra casa; pero eso sería un engaño del diablo y una
tentación muy clara.
Un día fui a ver a un gran señor que se había entregado a
Dios en el sacerdocio. Lo encontré rezando su oficio y le
pregunté: "Señor, ¿empezáis a saborear un poco la felicidad
que hay en el servicio de Dios?" El me respondió: "Le ase-
guro, padre, que no siento ningún consuelo. Rezo el oficio
todos los días, hago oración y cumplo con todos mis ejerci-
cios sin satisfacción alguna. Pero no querría otra cosa, si
Dios lo quiere. No importa que tenga que ir hacia Dios con
sequedad o con entusiasmo, con tal que vaya siempre con
fidelidad".
Fijaos, hermanas mías, acordaos siempre de este ejemplo,
que es tan hermoso y de un gran señor, que todavía vive.
Ved en él, mis queridas hijas, cómo trata Dios a sus servido-
res de diversas maneras. Al comienzo les da muchos consue-
los, por lo menos a algunos; pero luego permite, para su
mayor bien, que se vean combatidos por graves tentaciones.
10
Mt 27,46.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 405
Otras veces los hace caminar sobre espinas. Así, pues, her-
manas mías seréis fieles mientras tengáis voluntad y decisión
para levantaros de vuestras caídas.
Estas son las razones que tenéis para ser fieles a Dios, y
estas son las respuestas a las objeciones que podría presentar
la naturaleza. Pues bien, entregémonos a Dios de forma que
sigamos siendo fieles a él durante toda nuestra vida.
Pasemos ahora al segundo punto de nuestra conferencia,
que es en qué consiste esta fidelidad. Lo veréis en la compa-
ración con un amo que tiene un criado. Un día le dice:
"Vete a hacer tal cosa; pero, fíjate, hazlo de este modo". Y
aquel criado no sólo hace lo que se le ha mandado, sino que
lo hace de la manera como le dijo el amo, aunque él no lo
vea y aunque no sepa si se lo va a pagar. De ese criado pode-
mos decir que es fiel. Si hace lo que le ha mandado su amo,
pero no de la forma que le indicó, obra según su gusto y
fantasía; ese criado no es fiel. Recibe una reprimenda de su
amo; pero, si no le parece bien, si la mosca le pica en la oreja
y deja a su amo, entonces es un criado malo e infiel, y nadie
debe extrañarse de que el amo no le dé ninguna recompensa,
porque lo ha abandonado.
Por esta comparación podéis ver que el que no persevera
hasta el final no recibe la recompensa. Hermanas mías, te-
néis la dicha de ser siervas de Dios, habéis dejado a vuestros
padres, vuestros bienes, y todo esto por Dios, para ser buenas
servidoras de Dios; porque si hay alguna servidora suya en
la Iglesia sois vosotras. Os ha llamado a una forma de vivir
en la que os ha ordenado estas cosas y éstas, y quiere que las
hagáis de la forma que os ha mandado. Las hacéis con la
dulzura del consuelo; pero llega la tentación, y lo dejáis
todo. ¡Qué infidelidad! Pues bien, aquellas de vosotras que
hacen lo que está en las reglas y no se contentan con hacer
lo que el amo ordena, sino que lo hacen como Dios se lo
manda y con el espíritu debido, esas hermanas son fieles, no
lo dudéis. Pero hay otras que lo dejan todo con la tentación
y creen que lo harán mejor en otro sitio. Si a alguna se le
ocurren pensamientos de religión o de matrimonio y se de-
tienen allí, pase por una vez; si, al volver .estos mismos pen-
samientos, se entretiene en ellos como antes, entonces, mis
queridas hermanas, tened miedo por ella. Luego se marcha-
rá a contar a otras sus penas; ¿a quién?, no a su superiora, ni
mucho menos al director, sino a la que sepa que está descon-
tenta y que tiene su mismo espíritu; a ésa se dirigirá para
indicarle sus sentimientos, para quejarse, si ha recibido al-
406 P.II. Selección de escritos
gún disgusto, de su superiora o de sus hermanas, y la otra,
que ya tiene el espíritu mal dispuesto, le dirá: "¿Pero es posi-
ble, hermana mía, que la traten de ese modo? ¡No es posible
que lo pueda usted soportar! Es preferible que se salga antes
de que la maltraten de esa forma. En otra parte podríamos
salvarnos, pero aquí nos condenamos". Esa es la que le dirá
sus penas a la superiora o a las demás hermanas que sabe
que son virtuosas; no, ¡se guardará muy bien de ello! No
veréis nunca a una hermana cansada de su vocación acudir a
una compañera constante y firme; no podrían entenderse las
dos.
Una hermana que sufre todas sus penas sin quejarse y
sin hablar de ellas, a no ser con la superiora, y que no deja
de hacer todo lo que debe, aunque no sienta ningún gusto
en ello y la tiente el diablo, ésa es fiel. He aquí en qué con-
siste la fidelidad: en hacer lo que Dios manda y en hacerlo
de la manera que lo manda, sin comunicar las penas ni a
las hermanas, ni a las personas de fuera; porque no debéis
hacerlo. De forma, hijas mías, que, mientras observéis
las reglas de la casa, podéis estar bien seguras de que sois
fieles.
Las que actúan de manera muy distinta de como se orde-
na en las reglas y de como les manda la superiora, ésas no
son fieles; están en la Compañía sólo corporalmente, pero
no en espíritu. Por tanto, no se trata únicamente de obrar
bien; además, hay que hacer las cosas como se ha ordenado.
Las que perseveren hasta el fin con esta fidelidad, ¡qué feli-
ces serán!
Esas pobres hermanas que están en Polonia tienen mu-
cha necesidad de esta fidelidad y de pensar que ha sido Dios
el que les ha llamado. Allí están, en un país extranjero, lle-
vadas por la Providencia. ¿Qué es lo que Dios espera de
ellas sino que sean apóstoles de Polonia? ¿Y qué gracias les
habrá concedido Dios a esas hermanas, a las que ha destina-
do al servicio de los pobres de todo un reino? Lo vais a ver.
A una de ellas 11 le ha dado la fuerza de resistir a una
tentación que le vino, y eso por haber sido fiel. Le propusie-
ron que se fuera con la reina, que quería emplearla en cargo
que no la apartaría del servicio a los pobres, pero que le
permitiría tratar con Su Majestad más de lo que ellas hacen
de ordinario. Y Dios quiso en esa ocasión dar a una Hija de la
Caridad la fuerza de negarse a los gustos de una reina 12 . ¿"Sa-
11
Sor Margarita Moreau.
12
Luisa de Gonzaga.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 407
béis cómo? Por sus lágrimas, hermanas mías, por sus lágri-
mas. Cuando la reina vio que lloraba, le dijo: "Pero, herma-
na, ¿es que no me quiere servir?" "Perdonadme, Majestad,
pero nos hemos entregado a los pobres", demostrando con
esas pocas palabras que no había nada que amasen tanto
como la pobreza de una Hija de la Caridad; y de ese modo esta
hermana dio a conocer la grandeza del servicio a los pobres.
Hijas mías, ¡qué gracia les ha concedido Dios a todas al haber
visto este ejemplo, que no se ve todos los días! Y conozco otras
muchas gracias, más de las que os podríais imaginar. ¡Bendi-
to sea Dios por todas ellas!
Pasemos al tercer punto, que es sobre los medios para
adquirir y conservar siempre la fidelidad que debemos a
Dios. En primer lugar es menester, como ha indicado la se-
ñorita, pedir a Dios muchas veces esa gracia y agradecerle
sus beneficios. Job, al hablar de esta fidelidad, dice que he-
mos de agradecer a Dios el habernos hecho criaturas racio-
nales. Y no solamente esto, sino que nos conserva cada mo-
mento en nuestro ser, después que nos lo ha dado. Y podéis
decir, hermanas mías: "Dios es el que me ha hecho y el que,
en cada momento, me conserva. Hubiera podido hacer de mí
una bestia, una loca o con alguna deformidad; sin embargo,
por su bondad, me ha hecho lo que soy, capaz de merecer
poseerle algún día en el paraíso, como espero hacerlo por su
gracia. Precisamente por eso, cuando menos lo pensaba,
vino a buscarme y a llevarme a él para ser su esposa y para
servirle en la Compañía de Hijas de la Caridad".
Además, Dios ha muerto por nosotros, y por su muerte
nos ha dado su sangre, que ha derramado por amor, y su
gloria, que nos ha prometido por la eternidad. ¡Ay, herma-
nas mías! Aunque no hubiera más razón que la de pensar:
"Dios ha muerto por nosotros", esto bastaría para obligar-
nos a ser fieles. Pero hay más, ya que Dios nos va tejiendo
más coronas cada día; sí, mis queridas hermanas, podemos
esperar más coronas.
El segundo medio consiste en hacer todo lo contrario de
las que se malean mutuamente con sus charlas y son tan
cobardes que hacen caso de sus tentaciones. Pues, ¿qué es lo
que hace una hermana que no debe perseverar? Ya os lo dije.
Apenas se presenta la tentación, se pone a escucharla y a
pensar: "Quizá estaría mejor en tal religión o en tal situa-
ción; tendría el espíritu más tranquilo". Da vueltas en su
espíritu a estos pensamientos; y luego, si sabe que hay algu-
na hermana mal dispuesta y con su humor, se acerca a ella
 408 P.ll. Selección de escritos
para contarle la causa de su descontento. La otra le contesta-
rá: "Hermana, tiene razón. ¡Que tenga usted que hacer eso!
Es imposible seguir siempre así; será mejor que nos vayamos
a otro sitio, a alguna religión o al matrimonio; probable-
mente nos salvaremos allí mejor que estando siempre aquí
con el espíritu intranquilo. El matrimonio es una cosa san-
ta: la Virgen también se casó; ¿qué mal hay en ello?" Si le
horroriza el pensamiento de casarse y vuelve el de la reli-
gión, irá a buscar a un religioso conocido y le dirá: "Padre,
soy Hija de la Caridad; hace tiempo que tengo esta pena y
esta; me maltratan continuamente; ya no me puedo retirar
para entrar en alguna religión". Aquel padre, que no os co-
noce, ni sabe lo que es nuestra vocación ni el bien que hacéis
sirviendo a los miembros de Jesucristo en la Compañía, os
preguntará: "¿Has hecho votos perpetuos?" Y como le diréis
que no, añadirá: "Vete, hija mía; puedes hacerlo, ya que no
has hecho ningún voto que te retenga. Como ya has sufrido
mucho tiempo y no se te pasa esa pena, sal de allí". Ese es el
consejo que os dará; ¿y cómo queréis que os dé otro? No
conoce a la Compañía más que por lo que le habéis dicho de
vosotras mismas, que es falso, y no podría hablaros más que
según su espíritu, que es propio de un religioso; pero ese
espíritu no es apropiado para vosotras, aunque sea muy bue-
no para los que han sido llamados por Dios a él.
Acordaos, pues, hermanas mías, de lo que os he dicho
tantas veces: no tenéis que tomar ningún consejo de vuestros
confesores para vuestra dirección; tenéis que decirles vues-
tros pecados, pero no tienen que tomar vuestra dirección.
Un laico que va a confesarse se contenta con decir sus peca-
dos al sacerdote, y nada más. ¿Creéis que va a pedirle consejo
en lo que se refiere a sus ventas y mercancías? No, ni mucho
menos. Si tiene necesidad de algún consejo de esta índole,
busca a las personas que entienden de negocios, pero no a su
confesor.
Entonces, hermanas mías, ¿qué hay que hacer cuando te-
néis alguna tentación? Hay que acudir cuanto antes a vues-
tros superiores. A ellos es a los que Dios les ha dado el don
del consejo para vosotras. Decid vuestros pecados al confe-
sor; pero manifestad vuestras tentaciones a la señorita 13 , al
padre Portail o a mí; dad a conocer las cosas tal como son,
13
La doctrina y la práctica ha evolucionado desde los tiempos de San
Vicente. Su pensamiento era el común entre sus contemporáneos.
Cf. S.V.P. IX, 623-643; E.S. IX, 561-577.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 409
sin excusaros. Veis muchas veces lo que se hace por la cura-
ción de las enfermedades corporales: no se oculta nada; el
enfermo se lo dice todo al médico para recibir algún alivio;
no se contenta con decir que se encuentra mal, sino que de-
talla; "Señor, me duele esto y esto, y me encuentro mal de
esto otro".
Haced lo mismo con vuestras enfermedades espirituales,
y ya veréis cómo recibiréis algún alivio. Lo que os aconse-
jen, escuchadlo como si viniera de Dios mismo; y si vuelve
una vez más vuestra tentación, volved de nuevo a descubriros
al director o a la directora de la casa. Dios permitirá quizá
que os den alguna advertencia para vuestro consuelo; o bien,
si os deja en la tentación, es sin duda porque quiere hacerlo
así para vuestro mayor bien. Consolaos, mis queridas her-
manas; espero que, mientras actuéis de esa manera, seréis
fieles a Dios y os haréis agradables a nuestro Señor.
Lo mismo que, para recibir las influencias de la cabeza,
es preciso que los miembros estén unidos al cuerpo, tam-
bién, hermanas mías, mientras permanezcáis unidas a vues-
tra cabeza, participaréis de las influencias que Dios les co-
munica a todo el cuerpo; pero, si os vais a otra parte, os
haréis indignas de este bien. Si yo tuviese cortado un brazo,
no podría participar ya de las influencias de mi cuerpo; de
la misma forma, una hermana separada del cuerpo, ya no
participa de lo que éste hace. Mis queridas hermanas, mien-
tras sigáis unidas a la cabeza, seréis fieles a vuestra vocación;
pero, si os vais a otra parte y acudís a algún religioso, ya no
tendréis la vida de vuestro espíritu. Consolaos, pues, mis
queridas hermanas, y sed fieles en el seguimiento de vuestras
cabezas, que son vuestros superiores, y estad seguras de que
entonces alcanzaréis la corona. Es lo que os deseo a todas
vosotras.
Y mientras me dispongo a daros la bendición y a rezar a
Dios para que os dé a vosotras y a mí, miserable pecador, la
gracia de serle fieles, recordad todos los actos que habéis he-
cho mientras hablábamos. Le doy las gracias por haberos
llamado al estado de Hijas de la Caridad; se lo agradezco
por la señorita, por el padre Portail y por mí, por haber-
nos llamado a vuestro servicio. Y mientas pronuncio las pa-
labras de la bendición, humillaos delante de Dios y pedidle
la gracia de hacer buen uso de todo lo que acabamos de
decir.
Benedictio Dei Patris...
 410 P.II. Selección de escritos
7. CONFERENCIA DEL I9 DE OCTUBRE DE 1659
Sobre el servicio a los enfermos
(Reglas para las hermanas de las parroquias, art. 3-5)
Esta es, hijas mías, la tercera regla que se refiere a las
hermanas de las parroquias, que vamos a leer sencillamente,
pues no necesita explicación. Habla por sí misma. "Pensa-
rán a menudo en el fin principal para que Dios las ha envia-
do a la parroquia donde están, que es para servir a los po-
bres enfermos, no sólo corporalmente, administrándoles el
alimento y las medicinas, sino espiritualmente, procurando
que reciban dignamente y a tiempo todos los sacramentos,
de suerte que los que están en peligro de muerte salgan en
buen estado de este mundo, y los que hayan de sanar tomen
la firme resolución de vivir bien en adelante".
He aquí, hijas mías, esta regla. Se entiende por sí misma.
Habéis sido enviadas a ese lugar para ayudar a los pobres
enfermos a bien vivir o a bien morir. Ese es el motivo de que
os hayan enviado a una parroquia.
Dice así la regla cuarta: "Y para mejor procurarles este
socorro espiritual, contribuirán a ello en la medida de sus
posibilidades y del poco tiempo de que disponen y según lo
requieran la calidad y la disposición de los enfermos. Pues
bien, el socorro que procurarán darles será principalmente
consolarlos, animarlos e instruirlos en las cosas necesarias
para la salvación, haciéndoles hacer actos de fe, esperanza y
caridad hacia Dios y hacia el prójimo, de contrición de sus
pecados, de reconciliación con sus enemigos, pidiendo per-
dón a los que hayan ofendido, de conformidad con la
voluntad de Dios, sea para sufrir, sea para morir, sea para
sanar, sea para vivir, y otros actos semejantes; pero no todos
de una vez, sino algunos cada día y muy brevemente, por
temor de cansarles".
Así, pues, hijas mías, tenéis que preocuparos de consolar
a los enfermos, de hacer esos actos brevemente y enseñárse-
los. Esto está bien claro. Hay que enseñarles la manera de
vivir bien y de morir bien, como buenos cristianos.
Se está haciendo tarde. Nos quedaremos aquí.
Luego, algunas hermanas pidieron perdón por las faltas
7. Conferencia. Ms. SV 4, p.379ss.
Cf. S.V.P. X. 667-661: E.S. IX, 1183-1185.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 411
que habían cometido contra las instrucciones que se les ha-
bían dado; el padre Vicente les dijo:
¡Dios os bendiga, hijas mías! ¡Dios os bendiga y os con-
ceda la gracia de crecer cada vez más en esta virtud de la
caridad de unas con otras! Esto impedirá que os vayáis que-
jando unas de otras.
Os ruego, hijas mías, que pidáis mucho a Dios por el rey
y la reina y por los asuntos del rey. También os ruego que
pidáis a Dios por el rey y la reina de Polonia y por nuestras
queridas hermanas, a las que aquella buena reina siente tan-
to afecto que quiere tener a su lado a una de nuestras herma-
nas, a sor Margarita. Le ha dado, en lo que se refiere a los
pobres, el cargo que tenía la señorita de Villers, y desea que
la acompañe en sus viajes. Ved qué honor ha concedido esa
buena reina a vuestra Compañía y cuánto os estima. ¡Qué
consuelo tener a una de vosotras junto a ella! Ved si no me-
rece esto, hijas mías, que os améis unas a otras. Si una reina
quiere tanto a la Compañía, ¿qué deberéis hacer vosotras
para aumentar la caridad en todas, de forma que no os améis
más que en Dios y por Dios? Y si veis en ellas algunos defec-
tos, no os extrañéis; ¿quién no los tiene? Excusadlas de la
misma manera que queréis os excuse a vosotras. ¡Que Dios
os bendiga, hijas mías!
8. C O N F E R E N C I A D E L I I D E N O V I E M B R E D E I 659
Servicio a los enfermos. — Virtudes de sor Bárbara Angiboust
(Reglas para las hermanas de las parroquias, art. 6-11)
Mis queridas hermanas, la conferencia de hoy será sobre
las reglas que se refieren a las hermanas de las parroquias.
Vimos anteriormente las reglas comunes, que se refieren a
toda la comunidad. Pero como hay entre vosotras unas que
trabajan en las parroquias de París, otras en las aldeas, otras
en los hospitales, cada una de vosotras tiene que tener su
ocupación particular.
Estamos en el artículo sexto, que dice así: "Si los en-
fermos empiezan a restablecerse y tienen luego una o varias
recaídas, se preocuparán de exhortarles a recibir de nuevo
los sacramentos, aun el de la extremaunción, cuidarán de
procurarles este gran bien si se encuentra en el último tran-
ce. Les ayudarán a bien morir y a hacer algunos de los actos
 412 I'.II. Selección de escritos
mencionados". Se habló anteriormente, hijas mías, de los
actos que tienen que hacer, rezando por ellos, echándoles
agua bendita, advirtiéndoles que ganen la indulgencia ple-
naria con alguna medalla o pronunciando en el momento
de morir el nombre de Jesús con la boca o con el corazón, si
no pudieren de otra forma, y después de su muerte ayudando
a veces a amortajarlos, si lo pueden hacer cómodamente y si
se lo permite la hermana sirviente. Esto me parece que es
muy difícil en las parroquias de París, por la mucha ocupa-
ción que hay, pero en las aldeas puede hacerse más fá-
cilmente.
La señorita intervino entonces para decir:
Padre, las hermanas se preocupan a menudo de pedirle
a Dios y a las damas con qué amortajarlos, y muchas veces
los amortajan ellas mismas, si es necesario.
El séptimo artículo dice: "Si los enfermos recobran la
salud, redoblarán sus cuidados para excitarles a sacar prove-
cho de su enfermedad y de su curación, haciéndoles presente
que Dios les ha enviado la enfermedad del cuerpo para sanar
sus almas, y que les ha devuelto la salud corporal para que
se empleen en adelante en hacer penitencia y vivir bien, que
a esto deben resolverse firmemente, renovando las resolucio-
nes que tomaron durante la enfermedad. Les aconsejarán al-
guna práctica fácil, según sus alcances, como el rezar de ro-
dillas por la mañana y por la noche, confesarse y comulgar
varias veces al año, huir de las ocasiones de pecar, pero estas
cosas deben decírselas brevemente y con humildad".
Mirad, hijas mías, vuestros cuidados no miran única-
mente a los cuerpos, sino sobre todo a las almas. Nuestro
Señor no solamente cuidó del cuerpo de las personas enfer-
mas, sino también de sus almas. Vosotras sois sus sucesoras
y tenéis que procurar imitarle, lo mismo que los apóstoles,
que cuidaron de los cuerpos y de las almas. Es preciso que
os digáis a vuestro interior, cuando vayáis a ver a un enfer-
mo: "Dios me ha encargado de este enfermo, no sólo de su
cuerpo, sino también de su alma" 1 . Por tanto, es preciso que
os preocupéis de enseñarles cómo tienen que vivir como
buenos cristianos, si Dios les devuelve la salud; y si mueren,
darles los medios de bien morir, excitándoles a que tengan
un gran deseo de ver a Dios, pero brevemente, con una pala-
bra ardiente que salga del espíritu, como dice San Pablo;
una oración jaculatoria, esto es, ardiente, de forma que pro-
8. Conferencia.
1
1. Ms SV 4 p.381ss.
Heb 4,12.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 413
curéis que los que salgan de este mundo se marchen en buen
estado y que los que sanen tomen firmes resoluciones de vi-
vir bien. Si una hija de la Caridad lo hace así, ¡qué feliz será!
Esto es, mis queridas hermanas, lo que Dios pide de
vosotras.
Dice así el artículo octavo: "Por temor de que estos servi-
cios espirituales perjudiquen a los corporales, que deben
prestar a los enfermos, como sucedería si por detenerse a ha-
blar mucho con uno de ellos hiciesen sufrir a los demás, por
no llevarles a tiempo el alimento o las medicinas, procura-
rán tomar para esto sus medidas, ordenando los ejercicios y
tiempos, según que el número y la necesidad de los enfermos
sea mayor o menor. Y como sus ocupaciones de la tarde no
son tan grandes ni tan urgentes como las de la mañana, ocu-
parán de ordinario ese tiempo para instruirles o exhortarles
en la forma señalada, particularmente cuando les lleven sus
remedios".
Así, pues, hijas mías, tened cuidado de no hacer sufrir a
los enfermos por no llevarles el alimento a su debido tiem-
po. Esto es muy importante. Hay algunas que se han excedi-
do en esto con un celo indiscreto por la salvación de las
almas. Se necesita tener mucha prudencia. Una hermana
que se empeñase en quedarse mucho tiempo instruyendo a
un enfermo, con perjuicio de otro, no obraría como es debi-
do. Es preciso que sepa ordenar su tiempo de modo que no
le deis a Pedro el tiempo que se debe dar a Juan. La herma-
na que no ordena su tiempo como es debido se pone en peli-
gro de cometer faltas graves. Por eso, hijas mías, se necesita
mucha prudencia. He conocido a algunas que, llevadas por
el deseo de cooperar a la salvación de las almas, ocupaban
en ello mucho tiempo, se quedaban con unos mucho rato y
hacían sufrir a los otros. Por tanto, mucha prudencia, hijas
mías. Si hay personas en el mundo que tienen necesidad de
ser prudentes son las hijas de la Caridad, pues no se trata de
hacer unos cacharros de barro o de hacer unos trajes, sino de
dar la salvación eterna a esas pobres almas. Así, pues, hijas
mías, atended a las necesidades de esos pobres enfermos de
forma que no faltéis nunca a lo que necesitan unos y otros.
Artículo noveno: "Si la ayuda espiritual que dan a un en-
fermo puede extenderse a las otras personas que están en la
misma habitación, tratarán de hacerlo con la debida discre-
ción; esto es fácil, principalmente cuando hay niños, porque
preguntándoles sobre los principales misterios de nuestra
santa fe o recomendándoles sus deberes, los padres y madres
 414 P.ll. Selección de escritos
y otras personas que estén presentes, podrán aprovecharse de
esta instrucción, sin que puedan advertir que lo que se dice
es, en parte, para ellos".
Esto es, hijas mías, lo que tenéis que hacer. Si hay niños
preguntarles, decirles: ¿Cuántos dioses hay? ¿Quién se hizo
hombre? Y todo lo demás. Decirles cómo hay que rezar a
Dios de rodillas por la noche y por la mañana. Diciéndoles
pocas cosas a la vez, al mismo tiempo que se las decís a sus
padres y a sus madres. Conozco a algunas damas que así lo
hacían, y muy bien, entre esas pobres gentes. Y me parece que
lo siguen haciendo.
"10. Se harán cargo de conciencia de faltar aun al míni-
mo servicio que deben prestar a los enfermos, particular-
mente respecto a las medicinas, que les deben dar a la hora y
del modo que el médico haya ordenado, a menos que se vean
obligadas a aplicarlas de otro modo, como sería si la enfer-
medad se hubiese agravado mucho o si los enfermos estuvie-
sen con el frío de la calentura o en el sudor, o si hubiese
algún otro impedimento semejante".
Veis, hijas mías, cómo tenéis que ser exactas en cumplir
todo lo que ordenan los señores médicos, pues si le pasara
algo malo a un enfermo, seríais vosotras las responsables, a
no ser, como hemos dicho, que sobreviniera algún impedi-
mento notable, como estos tres que aquí se indican: que el
enfermo empeore, o tenga escalofríos o sudores, o alguna
cosa semejante.
Y además de la obediencia que les debéis a los médicos,
se necesita que les tengáis mucho respeto; os lo recomiendo
con todo interés: mucho respeto a los médicos y a las demás,
especialmente a las oficialas, mucho respeto y obediencia,
hijas mías, obediencia. Y si sucediese, como me han dicho,
que a algunas se les ocurra seguir su opinión y hacer algo en
contra de los deseos de las damas, pasando por encima de las
órdenes que han recibido de ellas, sería una gran falta. Te-
néis que obedecerlas, hijas mías, en todo lo referente a los
enfermos. Pensad que hacéis la voluntad de Dios cuando se-
guís la suya; eso es lo que ellas piden de vosotras, y por ese
medio mantendréis la Compañía. Porque mirad, hijas mías,
es tan fácil que quede deshecha vuestra Compañía, que yo
no veo ninguna otra tan en el aire como la vuestra. Por
ejemplo, si desobedecéis a los médicos, no queriendo seguir
sus órdenes, ellos os criticarán por todas partes. Lo mismo
harán las damas, si las desobedecéis o les faltáis al respeto.
Dirán: "Esas hermanas no sirven para nada; sólo quieren
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 415
hacer lo que se les antoja; más valdría tomar algunas chicas
de la parroquia que hicieran lo que les dijésemos".
Hijas mías, y no es eso todo, no se trata solamente de esta
razón, sino que vuestras santas reglas os obligan a ello. Os
lo recomiendo mucho, hijas mías.
Dice así el artículo 11: "Al servir a los enfermos, no de-
ben mirar más que a Dios; no deben hacer caso de las ala-
banzas que les den ni de las injurias que les digan, si no es
para hacer uso de ellas, despreciando interiormente las ala-
banzas a la vista de su nada y recibiendo de buena gana las
injurias, para honrar los desprecios que el Hijo de Dios reci-
bió en la cruz de aquellos mismos a quienes él había colma-
do de beneficios".
Esto es, hijas mías, lo que dice este artículo: al servir a
los enfermos no tenéis que ver más que a Dios. ¡Qué impor-
tante es eso de no ver más que a Dios en todo lo que hace-
mos! Unos os alabarán, otros os despreciarán. En todo esto
no tenéis que mirar las alabanzas ni los desprecios; no mi-
réis más que a Dios. Si os alaban, decid: "Dios mío, no soy
yo la que hago esto, sino tú", humillaos interiormente y
aceptad los desprecios cuando se presenten, acordándoos
de los oprobios del Hijo de Dios y viendo cómo se portó él 2 .
Luego, el padre Vicente, sabiendo que había allí algunas
hermanas venidas de las aldeas, que habían visto morir a la
hermana Angiboust, dijo:
Mis queridas hermanas, me gustaría saber cómo se portó
en lo referente a esta regla una de nuestras hermanas que
descansan en Dios, sor Bárbara Angiboust. ¿Dónde están las
hermanas que estuvieron con ella?
Me gustaría que dijerais cómo se portó nuestra querida
hermana Bárbara en la observancia de las reglas. Le ruego a
usted que nos diga lo que sepa. Bien, hermana, ¿era sor Bár-
bara Angiboust fiel a la observancia de las reglas?
—Sí, padre; nunca la vi faltar a las reglas.
—¡Dios mío! ¡Salvador mío! Tenía razón aquel papa que
decía que no necesitaba otras pruebas para canonizar a un
religioso más que la seguridad de que había sido fiel cum-
plidor de sus reglas.
—Padre, a pesar de estar enferma, no dejaba de levantarse
a las Cuatro. Y a veces, no pudiendo oír el reloj, se levantaba
antes y luego nos pedía perdón por ello.
Tenía tanta caridad con las hermanas, que siempre esta-
2
Todo lo que si^ue está sacado del ms. Def. p.283ss
Cf. S.V.P. X, 669-679; E.S. IX, 1185-1193.
 416 PAL Selección de escritos
ba atenta a que no faltásemos a la observancia de las reglas.
Ella misma nos buscaba para tener la lectura de las dos de la
tarde y para tener juntas el acto de adoración de las tres.
Trabajó mucho para que se cumplieran las normas, sepa-
rando a los hombres de las mujeres enfermas e impidiendo
que los sacerdotes entraran en nuestras habitaciones, sin tener
respeto humano ninguno. Un día que un sacerdote quiso en-
trar en su habitación, le tomó del brazo y le dijo: "Pero, padre,
¿va a entrar usted en donde no hay más que hermanas?"
— ¡Qué hermoso ejemplo, hijas mías! ¡Qué bonito es
esto!
—Otra vez quiso también entrar un señor del lugar y se
lo impidió con decisión. Al principio aquello pareció extra-
ñar y hubo algunas críticas, pero después se alabó el hecho y
aprobaron su virtud.
—Hijas mías, ¿qué os parece? Fue una hermana vuestra
la que demostró tal coraje, ¿por qué no lo vais a tener
vosotras?
—Padre, toda la ciudad conocía tan bien sus virtudes
que, después de su muerte, decían que si sólo fuera cuestión
de dinero, la habrían rescatado. En sus últimas horas decía
con frecuencia: "Hermanas mías, mis queridas superioras,
¡si supierais el estado en que me encuentro!" Estaba muy
resignada ante la voluntad de Dios y nos recomendaba con
mucha insistencia que viviéramos muy unidas, y decía que le
pediría a Dios esta gracia para toda la Compañía. Nos ani-
maba a que no ahorráramos esfuerzo alguno en el trabajo
por el servicio de los pobres y nos aconsejaba que no tuvié-
ramos miedo de las enfermedades, diciendo: "Hace ya veinte
años que estoy en la Compañía. Gracias a Dios, nunca he
sentido molestia alguna. Trabajad, hermanas mías, tened
ánimos y no temáis".
Antes de morir mandó venir a los niños pobres del hospi-
tal para recordarles sus deberes y excitarles a vivir bien.
—Hermana, díganos cómo se portaba con los enfermos.
—Padre, tenía mucho interés en asistirles ella misma en
la hora de la muerte, haciéndoles ganar las indulgencias con
alguna medalla o con el crucifijo. Con un hombre trabajó
tanto que fue ella la causa de su conversión.
Sentía un gran amor al Santísimo Sacramento del altar;
cuando ya no pudo recibirlo, pidió que se lo trajeran para
adorarlo. Lo hizo con tan gran devoción y tantas demostra-
ciones de gozo, que se le notaba fácilmente en el rostro.
—Hijas mías, ¡qué alegría debéis sentir por haber tenido
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 417
entre vosotras a una hermana que os ha dejado tan gran
ejemplo de exactitud en la observancia de vuestras reglas!
¡Cuántos motivos para alabar a Dios, hijas mías! Ella está
ahora en el cielo; Dios le hace ver lo que se acaba de decir y
aumenta su gloria.
Luego, dirigiéndose a otra hermana, le dijo:
¿Y usted, hermana? ¿Qué observó en ella?
—Padre, apenas llegó, hizo una gran reforma, tal como
ha dicho mi hermana, para impedir la entrada a eclesiásti-
cos, así como el trato excesivo de las personas del mundo
con nosotras. El pueblo al principio no lo vio bien, y no
faltaron las murmuraciones, pero poco a poco empezó a
comprenderlos mejor. Era tan fiel al cumplimiento de las
reglas, que no quería faltar a ninguna de ellas. Un día vino
un mozo de parte de los sacerdotes que quería entrar para
encender su candil, cuando ya nos habíamos retirado. Ella
no se lo quiso permitir, a pesar de sus instancias, de tal for-
ma que él la golpeó. Ella lo sufrió con tanta paz, que poco
después el mozo vino a pedirle perdón.
—Hijas mías, fijaos bien. ¡Qué ejemplo para nosotros!
Afiancémonos en la observancia de las reglas. Y si alguien
nos maltrata por ello, acordémonos de que ella se vio gol-
peada por la fidelidad a sus reglas. ¡Salvador mío! ¿Es que
acaso vemos algo más en las vidas de los santos?
La hermana, reanudando su discurso, dijo:
—Padre, cuando llegaba la hora de empezar algún acto y
había personas de fuera, les decía: "Señora, permítanos que
la dejemos", y se marchaba. Tenía mucho cuidado de con-
servar la unión entre las hermanas. Un día le di un disgusto
muy grande, pero ella demostró conmigo mucha paciencia y
mucha caridad.
—Bien, hijas mías, tened ánimo. No hay ninguna entre
vosotras que no tenga motivos para esperar esta misma gra-
cia. Ella era de carne y hueso como nosotros. Animémonos
de una perfecta esperanza y digamos: "Bien, si hasta ahora
no he sido fiel a mis reglas y me he dejado llevar por el respe-
to humano, sin seguir el ejemplo que me dio mi hermana,
¡Dios mío!, espero que me darás la gracia de imitarla y de
velar con más cuidado por hacer bien mi trabajo. Y si, por
desgracia, me dejara arrastrar por alguna negligencia, me
impondré una penitencia". Hijas mías, que esto nos sirva
para animarnos a una santa confianza en que Dios no nos
negará las mismas gracias que le dio a nuestra hermana. Y
como nosotros no podemos hacer nada por nosotros mis-
418 P.II. Selección de escritos
mos, pidámosle a menudo a Dios esta gracia. Hijas mías,
¡qué hermoso sería que toda la Compañía estuviera com-
puesta de hermanas por ese estilo! Salvador mío, bendito
seas por las gracias que le concediste a nuestra querida her-
mana, dándole una firmeza tan grande para hacer que se
observaran las reglas y una caridad tan inmensa con sus her-
manas. Hijas mías, ella os ha enseñado la lección de no per-
mitir que entren los hombres en vuestras habitaciones. Por
eso os ruego que toméis la resolución, desde ahora mismo,
de no permitir nunca que entren los hombres en vuestras
habitaciones. Y si hasta ahora no habéis cumplido con fide-
lidad esta santa regla, haced el firme propósito de ser más
fieles en el futuro con la ayuda de Dios.
La hermana, reanudando su discurso, dijo:
—Padre, después que le llevaron el Santísimo Sacramen-
to para que lo adorara, estuvo mucho tiempo como arrebata-
da y como si le pasara algo extraordinario, y se hubiera di-
cho de ella que estaba en algún exceso de amor, diciendo
muchas veces: "¡Amor mío!".
—Y su muerte, hija mía —le preguntó el padre Vicente—,
¿cómo ocurrió?
—Padre, después de su muerte acudió en tropel todo el
mundo, durante todo el día, para echarle agua bendita. Esta-
ba tan hermosa que algunas personas me preguntaron si la
habíamos maquillado. Al entierro asistieron todos los seño-
res y las autoridades con gran afluencia de pueblo. Algunos
llegaron hasta a tocar en ella sus rosarios.
—¡Cómo, hija mía! ¡Hasta tocar los rosarios!
—Sí, padre.
—Bien, hijas mías, demos gracias a Dios por el consuelo
que ha dado a toda la Compañía de poder escuchar el relato
de todas estas cosas. Ruguémosle que nos conceda la gracia
de imitarla en su fervor, en el sufrimiento de las injurias y
en la fidelidad a las reglas. Pidámosle a nuestro Señor que
nos eche una mano y nos dé fuerzas para superar todas las
dificultades que pudieran impedirnos su imitación, y que
nos dé la gracia de despegarnos de todo respeto humano.
Así se lo pido de todo corazón, y de su parte pronunciaré
sobre vosotras las palabras de bendición, para que quiera
concedernos esta gracia y que nadie nos tenga que echar en
cara haber visto un ejemplo tan elocuente sin aprovechar-
nos de él. Ruego a nuestro Señor que no nos lo reproche él
tampoco. Así se lo pido por las palabras de la bendición.
Benedictio Domini nostri...
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 419
9. CONFERENCIA DEL 3 DE JULIO DE 1660
Sobre las virtudes de Luisa de Marillac
Nuestro venerado padre, después de llegar al lugar de la
conferencia, invocó la asistencia del Espíritu Santo en la for-
ma acostumbrada, y dijo:
Mis queridas hermanas, doy gracias a Dios por haberme
conservado la vida hasta estos momentos y por haber hecho
que pudiera volver a veros reunidas a todas juntas. Me hu-
biera gustado mucho haberos reunido durante la enferme-
dad de la buena señorita, como podéis imaginaros, pero
también yo caí enfermo y quedé muy débil de aquella enfer-
medad. Ha sido la voluntad de Dios la que me ha permitido
todo esto y, a mi juicio, para la mayor perfección de la per-
sona de la que vamos a hablar, que es la señorita Le Gras. Y
del buen padre Portail, que siempre fue tan celoso de la san-
tificación de la Compañía, aunque no sea éste el tema de la
conferencia, sin embargo, si algunas dicen algo por una u
otra parte, estará bien dicho. El tema es sobre la señorita Le
Gras, sobre las virtudes que habéis observado en ella y sobre
la elección de las que deseáis imitar. Dios mío, ¡seas por
siempre bendito!
Luego, empezando a preguntar a las hermanas, les dijo:
El primer punto de esta charla es sobre las razones que
las Hijas de la Caridad tienen para hablar de las virtudes de
sus hermanas que descansan en Dios, y especialmente de las
de su queridísima madre la señorita Le Gras; el segundo
punto, cuáles son las virtudes que cada una ha observado en
ella; el tercer punto, cuáles son las virtudes que más le han
impresionado a cada una y que se propone imitar, con la
ayuda de Dios.
Bien, hermana; ¿qué razones tienen ustedes para hablar
de sus hermanas difuntas, y especialmente de las de su que-
rida madre?
—Padre, la primera razón que se me ocurre es para dar
gracias a Dios por ello; la segunda, para animarnos a imi-
tar sus virtudes; si no lo hacemos así, esto nos servirá de
gran confusión delante de Dios, porque él nos la había dado
para eso.
Las virtudes que he observado en ella es que siempre te-
nía su espíritu elevado a Dios en medio de sus penas y enfer-
medades, y veía en ello la voluntad de Dios. Nunca se le oyó
420 P.II. Selección de escritos
quejarse de sus enfermedades; al contrario, demostraba siem-
pre un espíritu alegre y contento.
Sentía un gran cariño a los pobres y le gustaba mucho
servirles. Yo la vi recoger a los pobres que salían de la cárcel,
les lavaba los pies, les curaba y les vestía con las ropas de su
hijo.
Tenía también mucha paciencia con las hermanas enfer-
mas, yéndolas a visitar con frecuencia a la enfermería; se
sentía muy dichosa de poder hacerles algún pequeño servi-
cio, cuidaba de asistirles en la hora de la muerte y, si era
de noche, se levantaba, a no ser que estuviera muy mal; y si
no podía hacerlo, por estar enferma, enviaba todos los días a
la hermana asistenta a verlas de su parte, dándoles los bue-
nos días y enviándoles algunas palabras de consuelo. Tam-
bién procuraba ir a ver a las que morían en las parroquias
de París y les tenía tanto cariño, que había que tomar pre-
cauciones para comunicarle la muerte de alguna hermana.
Todo esto la impresionaba hasta llegar a derramar lágrimas
en algunas ocasiones.
Tenía también un gran cariño natural a su hijo y a toda
su familia.
Era la primera en decir sus culpas y pedía perdón a todas
las hermanas. La he visto echarse en el suelo para que la
pisasen las demás. Lavaba los platos y le hubiera gustado
hacer todos los trabajos más humildes de la casa si hubiera
tenido fuerzas para ello. Algunas veces se ponía a servir en el
refectorio y pedía perdón, haciendo actos de penitencia,
como estar con los brazos en cruz o echada en el suelo.
—¡Salvador mío! ¿Y usted, hermana, qué ha notado?
—Padre, la señorita tenía mucha prudencia en todas las
cosas y me parece que conocía los defectos de todas, pues nos
los decía antes de que habláramos con ella. Pero demostraba
mucha prudencia en sus advertencias. Siempre nos recomen-
daba que no buscáramos nuestro interés en lo que hacía-
mos. También tenía mucha vida interior.
—Hijas mías, esta hermana ha indicado una virtud prin-
cipal, que es la prudencia. La verdad es que nunca he visto a
una persona con tanta prudencia como ella. La tenía en
muy alto grado, y desearía con todo mi corazón que la Com-
pañía tuviera esta virtud. La prudencia consiste en ver los
medios, los tiempos, los lugares en que hemos de hacer las
advertencias y cómo hemos de comportarnos en todas las
cosas. ¡Salvador mío! No había una prudencia como la suya,
pues la tenía en muy alto grado. Por eso, hijas mías, le pido
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 421
a Dios que os conceda esta virtud en la medida que él sabe
que la necesitáis; porque, hijas mías, vosotras tenéis que tra-
tar con personas distinguidas y con los pobres. Hay que sa-
ber portarse bien en todas las ocasiones. ¿Y qué virtud hay
para eso? La prudencia.
Hay una prudencia falsa, que hace que uno no tenga en
cuenta el lugar o el tiempo debido y que obliga a hacer in-
consideradamente las cosas. Por eso, hijas mías, acordaos del
tiempo en que habéis estado juntas y lo que les ha ocurrido
a las que carecían de prudencia. Se han dejado llevar a cier-
tas cosas que, finalmente, les hicieron perder la vocación. Re-
sulta muy difícil no caer en esta falta. ¡Ay, Dios mío!; en
todas las congregaciones religiosas ha habido personas que
han carecido de esta virtud.
Pues ¿qué no hará entonces entre vosotras, hijas mías,
esta falta de prudencia? Hará que mientras, por una parte, se
hable bien de vosotras, por otra se os acuse. En Narbona,
por ejemplo, ¡qué bien hablan de nuestras hermanas! Son
personas que dejan admirados a todos por su modestia y su
edificación. Y en otras partes se dirá: "Son unas hermanas
que carecen de prudencia y que ni siquiera se dan cuenta de
lo que hacen".
Por tanto, mis queridas hermanas, la prudencia es una
virtud que hace que uno procure hacer todas las cosas en la
forma debida. Prudencia, hijas mías, prudencia en todo. ¿Y
qué vamos a hacer, mis queridas hermanas? Tenéis que to-
mar la resolución de practicar bien esta virtud durante toda
vuestra vida y pedir para ello la ayuda de Dios. ¿Y quién os
ayudará en ello? Vuestra buena madre que está en el cielo,
hijas mías. Ella os sigue queriendo con el mismo afecto con
que os quería, e incluso es más perfecta su caridad, ya que
los elegidos aman de la manera que Dios quiere. Por consi-
guiente, prudencia, hijas mías. Dios os la concederá si se la
pedís por amor a ella, pues aunque no se debe rezar en pú-
blico a las personas muertas que no están canonizadas, se les
puede rezar en particular. Por consiguiente, podéis pedirle a
Dios la prudencia por medio de ella.
Poned la prudencia en todas vuestras acciones y tendréis
siempre paz y tranquilidad; por el contrario, sin ella todo
será un desorden. Bien, ¡bendito sea Dios! Ya os daréis cuen-
ta de lo mucho que vale. ¡Bendito sea Dios! Sí, esta virtud se
mostraba en la señorita Le Gras en un grado superior a to-
cias las demás personas que he conocido.
422 I1.11. Selección de escritos
Luego nuestro venerado Padre siguió preguntando a otra
hermana:
—¿Y usted, hija mía?
—Padre, he observado que ella ponía mucho interés y de-
seaba mucho que la Compañía se conservase en el espíritu
de humildad y de pobreza, y que decía con frecuencia: "So-
mos criadas de los pobres; por tanto, tenemos que ser más
pobres que ellos".
—Me parece, hija mía, que ha dicho usted una cosa muy
cierta sobre ella, que apreciaba mucho la pobreza. Ya veis
cómo iba vestida, con toda pobreza. Y esta virtud se daba en
ella hasta el punto de que hace tiempo que me pidió vivir
como los pobres. En relación con la Compañía, siempre re-
comendó que se conservara en dicho espíritu, ya que ése es
el mejor medio para subsistir. Es una virtud que nuestro
Señor practicó en la tierra y que quiso que sus apóstoles
practicasen. Por eso dijo: "¡Ay de vosotros, los ricos!" Y lo
contrario hace ver la belleza de esta virtud. Además, vosotras
sois siervas de los pobres; es el único título que se os da en
todas las cartas, tanto del Santo Padre como del Parlamento.
Ese era también el espíritu de nuestro Señor, que era po-
bre en todo, en sus vestidos, en su forma de vivir, en su espí-
ritu. El dijo de sí mismo: "Las zorras tienen sus madrigueras
y las aves del cielo sus nidos, pero el Hijo del hombre no
tiene dónde descansar su cabeza" 1 .
Mirad, pues, hijas mías, cómo el Hijo de Dios tuvo este
espíritu y cómo os ha dejado esta virtud que la señorita Le
Gras ha observado siempre desde hace veinticinco años: po-
breza en vuestros hábitos, en vuestro sustento, en todo lo
necesario para subsistir; ella creyó siempre que la felicidad
de vuestra Compañía sería la pobreza de vuestro refectorio.
Si no os bastase con lo que se os da, es que no tenéis espíri-
tu. ¿De dónde procede que os soliciten desde tantos sitios?
De que dicen: Son unas hermanas que se contentan con cien
libras cada una para su alimento y sostén. Se admiran de
esto y dicen: "He ahí unas hermanas que vienen de París y
que se contentan con un poco de pan y de queso", o algo por
el estilo.
Por el contrario, si algunas se relajasen en ese espíritu de
pobreza, dentro de poco no os bastaría con lo que se os da,
como ya se ha visto en algunas a quienes les agradaba ir a
9. Conferencia. Notas tomadas por sor Margarita Chélif, p.618ss (Arrh.
de las Hijas de la Caridad).
1
Mt 8,20.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 423
comer en casa de las damas. Hijas mías, yo siempre he creí-
do que la felicidad de vuestra Compañía sería la frugalidad.
Mientras seáis frugales, os concederán la administración,
como hasta ahora.
Es propio de la virtud que todas las personas que se en-
tregan a Dios para obedecer a otra se hacen en cierto modo
los amos. Si es una criada que obedece a su señor o a su
señora, como a Dios, a la Santísima Virgen, esa persona se
convierte pronto en el ama, pues los señores, al verla en ese
espíritu, condescenderán con lo que ella quiera, puesto que
la ven tan buena y obediente. Y de esta forma se convierte en
el ama. Estoy seguro de que lo veréis así en vuestras
parroquias.
Por consiguiente, es esta hermosa virtud la que os hará
apreciar por las personas distinguidas. Si ocurriera que al-
guna dijese: "No nos dan bien de comer; ¡no podemos vivir
de este modo!", hijas mías, si llegara a pensarse en algo se-
mejante, habría que considerar ese espíritu como espíritu
del diablo, que hay que cortar desde el principio. Si ocurriera
eso, habría que ser duros y decir: "¡Al lobo! Nos quieren
vestir de harapos, ¡enhorabuena!" Conservad ese amor a la
santa pobreza, y él os conservará.
Señor, imprímelo en nuestros corazones, de modo que
cuando vean a una hija de la Caridad vean en ella este espí-
ritu de pobreza. ¡Bendito sea Dios, que dio este espíritu a la
señorita Le Gras! Fijaos en cómo ella supo mantenerlo fir-
me. Queridas hermanas, sigamos su ejemplo, su virtud de la
pobreza.
La hermana continuó diciendo:
—Padre, demostraba el mismo cariño a todas las herma-
nas, tanto a una como a otra, de forma que procuraba sa-
tisfacer a todo el mundo.
—Os diré esto, hijas mías: esta efusión de corazón no todas
la percibían, pero yo sé muy bien que les tenía mucho cari-
ño a todas.
—Padre, se preocupaba mucho de la salvación de las al-
mas. Tenía mucha vida interior y pensaba mucho en Dios.
—Hija mía, ¿qué significa tener vida interior y cómo se
consigue? Significa que se elevaba mucho hasta Dios, y esto
se debía a que llevaba mucho tiempo ahondando en su inte-
rior. La vida interior consiste, por consiguiente, en apartarse
del afecto del mundo, de los parientes, del pueblo natal y de
todas las cosas de la tierra. Pedídselo mucho a Dios y decid a
menudo: "Destruye, Señor, en mí todo lo que te disgusta y
424 P.II. Selección de escritos
haz que no esté nunca llena de mí misma". La señorita Le
Gras tenía el don de bendecir a Dios en todas las cosas.
Si, por debilidad humana, caía alguna vez en algún mo-
vimiento del mal genio, no hay por qué extrañarse de ello;
los santos nos dicen que no hay ninguna persona que no
tenga sus imperfecciones. Lo vemos en lo que ocurrió en San
Pablo, en San Pedro. Dios lo permite así para sacar gloria de
ello. Además, muchas veces lo que nos parece defecto a nos-
otros no lo es en realidad, como lo vemos en nuestro Señor.
Se dice de él que se enfadó cuando echó a los mercaderes del
templo 2 . Pero aquello, en vez de ser un defecto, era un acto
de piedad y de celo por la gloria de Dios. Del mismo modo,
también hay cosas que parecen faltas y que son virtudes.
Por eso a veces en la señorita Le Gras aparecían algunos
rasgos de mal genio. Pero aquello no era nada y me costaría
mucho reconocer que había pecado. Lo que pasa es que te-
nía gran firmeza. Por eso, hijas mías, apenas sintáis alguna
irritación, tenéis que humillaros en seguida, como ella ha-
cía. ¡Ya sabéis lo que es una persona temerosa de Dios! Hi-
jas mías, pedidle mucho a Dios que os conceda la gracia de
hacer un buen acopio de virtud, mediante las oraciones de
la señorita Le Gras.
A veces, me ponía a pensar delante de Dios y me decía:
"Señor, tú quieres que hablemos de tu sierva", ya que era
obra de tus manos, y me preguntaba: "¿Qué has visto en
ella?" Se me ocurrieron algunas pequeñas notas de imper-
fección, pero pecados mortales... ¡eso jamás! Le resultaba in-
soportable el más pequeño átomo de movimiento de la car-
ne. Era un alma pura en todas las cosas, pura en su
juventud, pura en su matrimonio, pura en su viudez.
Se examinaba con mucho cuidado para poder decir sus
pecados, con todas sus imaginaciones. Se confesaba con toda
claridad. Nunca he visto a nadie acusarse con tanta pureza.
Y lloraba de una forma que costaba mucho consolarla.
Bien, tenéis que pensar que vuestra madre tenía una vida
interior muy intensa para regular su memoria, de forma que
sólo se servía de ella para acordarse de Dios y de su voluntad
para amarlo.
Hijas mías, una hermana de vida interior es una herma-
na que sólo piensa en Dios. Pues ¿qué quiere decir vida inte-
rior, sino vida ocupada en Dios? Esto es fácil de comprender.
Por el contrario, hurgad en vuestra memoria y ved lo que es
2
Mt 21,12-13.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 425
una hermana que no lleva vida interior. Lo habéis visto en
las que han salido. ¡Ay! ¿Cómo eran? No tenían esa paz inte-
rior y daban lástima a todo el mundo. Bien, mis queridas
hermanas, procuremos esforzarnos en llevar esa vida inte-
rior. Las que sepan leer podrán leer, para ayudarse, un libro
que se os entregará y que trata de la vida interior.
¿Y cómo adquirirla? Si una persona de vuestra Compa-
ñía tuviera la tentación de dejarse llevar por esos movimien-
tos desordenados, tendría que decirse a sí misma: "¡Cómo!
Yo soy hija de la Caridad y, por consiguiente, hija de la
señorita Le Gras, que era una mujer de mucha vida interior,
a pesar de que su naturaleza tenía algunas inclinaciones
contrarias. Quiero superarme para seguir su ejemplo".
Mis queridas hermanas, ésa es la clave de la perfección;
decir muy a menudo: Yo no quiero vivir según mis inclina-
ciones; renuncio a ellas por completo por amor a Dios".
Hijas mías, ¡si supierais la felicidad que supone vivir de
ese modo! Mientras os esforcéis en llevar vida interior, esta-
réis en el camino de la perfección.
Gracias a Dios, hay entre vosotras algunas que caminan
en esta práctica propia de todas las buenas hermanas. No las
voy a nombrar. Casi nunca veo a una persona distinguida
que no me hable bien de las siervas de los pobres. Hay mu-
chas personas así. No tengáis miedo, hijas mías; no hay mo-
tivo para temer; Dios no os faltará. Así, pues, las que hayan
recibido de Dios la gracia de trabajar por esta virtud, que
hagan el firme propósito de progresar en ella cada vez más.
Y aquellas que, por desgracia, se han dejado llevar por sus
propios sentimientos y faltas de mortificación, esas herma-
nas, hijas mías... ¡Animo! Tenéis en el cielo una madre que
goza de mucha influencia y que alcanzará de Dios para voso-
tras la gracia de libraros de estos defectos. Manteneos firmes;
no os relajéis, pues cuando una empieza a relajarse un
poco, va cayendo cada vez más y se echa todo a perder. ¡Sal-
vador mío! ¡Hijas mías, pedidle a Dios esta virtud, tened
muchas ganas de poseerla.
¡Ay, Dios mío! Si una hermana de la Caridad tiene este
mal, es preciso que se diga: "¿Lo que dicen por mí", hijas
mías, es lo que dijo también Judas: "Numquid ego sum,
Domine?* ¿No soy yo acaso ese desventurado?" También
vosotras podéis decir como Judas: "¿No seré yo la que impida
que progrese la Compañía?" Hijas mías, basta sólo una
» Mt 26,22.
426 P.II. Selección de escritos
persona para impedir que toda una Compañía avance en la
virtud. ¿Sabéis qué es lo que impide avanzar a un barco?
Basta con un vientecillo para pararlo todo.
Hijas mías, ¿verdad que es muy triste que tantas almas
santas hayan estado trabajando durante tanto tiempo por su
progreso y que al final baste una pequeña cosa para detener-
las y que una sola persona eche a perder a muchas?
¡Animo, pues, hijas mías! ¡Animo! Dios mantendrá vues-
tra Compañía, ya que ha sido él el que la ha bendecido en
tantos lugares. Nuestros padres de Polonia me indican que
la reina ha ido a hacer un largo viaje, durante el cual nues-
tras pobres hermanas se han preocupado tanto de la buena
marcha de sus obras, que han atraído a una gran cantidad de
buenas muchachas y se han comportado con tanta pruden-
cia, que la reina se ha quedado muy satisfecha, y a su regreso
ha querido pasar un día con ellas en su casa, al lado de esas
muchachas, demostrando una gran alegría y dándoles mues-
tras de afecto admirables.
Ved de cuánta reputación goza vuestra Compañía. Qui-
tad esa fama y se lo quitaréis todo. ¡Qué gran daño hace una
hermana que le quita esta fama a la Compañía! Dará que
hablar a toda una ciudad, ¿qué digo?, a toda una provincia y
más allá. Lo sabrán los sacerdotes y los mismos príncipes.
Sí, hijas mías, el daño que hace una sola persona es capaz de
echar a perder a toda una Compañía. Esto, hijas mías , tiene
que daros un gran celo de que se santifique toda la Compa-
ñía y cada una de vosotras en particular, y entonces ya veréis
cómo va multiplicándose la Compañía.
Y usted, hermana, ¿qué observó en ella?
—Padre, yo no sabría decir otra cosa sino que la vida de
la señorita Le Gras es un espejo en el que no hemos de hacer
sino mirarnos a menudo. Yo siempre he visto que tenía una
gran caridad y paciencia con nosotras, de modo que se con-
sumió por nosotras.
Otra hermana:
—Padre, tenía tanta caridad conmigo que a veces, cuan-
do me veía algo preocupada, se adelantaba a hablarme de
ello con gran dulzura.
Una hermana a la que había preguntado al principio y
no había podido responder porque se lo impedían las lágri-
mas, se levantó y dijo lo siguiente:
—Padre, si le parece bien que hable ahora, procuraré
hacerlo.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 421
Nuestro venerado padre le respondió:
—Con mucho gusto, hija mía.
Y no pudo retener las lágrimas al oír lo que decía aque-
lla hermana, por lo impresionado que estaba.
La hermana empezó a decir:
—Padre, la primera razón que tenemos para hablar de
nuestra querida madre es para que Dios sea glorificado; la
segunda, para que nos acordemos durante toda nuestra vida
de seguir los ejemplos que nos dio, ya que estamos obliga-
das a ello, pues Dios la utilizó como instrumento para ense-
ñar a la Compañía la manera como quiere que le sirva para
serle agradable. De las virtudes que practicó sería necesario
un libro entero para poderlas escribir y espíritus mucho más
elevados que los nuestros para referirlas. Sin embargo, pues-
to que la obediencia me lo manda, he de hacerlo. Pero aun-
que dijese todo lo que me dicta la memoria, quedaría toda-
vía mucho por decir.
En primer lugar, tenía una humildad admirable y la de-
mostraba en tantas ocasiones, que es imposible enumerarlas;
esto le hacía mostrar un gran respeto a todas las hermanas,
hablandoles siempre por medio de súplicas, agradeciendo
con mucha solicitud todos los servicios que le prestaban y el
esfuerzo extraordinario que realizaban algunas en sus car-
gos, de modo que a veces me quedé totalmente confundida.
La he visto humillarse hasta el punto de pedirme que le
avisara de sus faltas con mucha humildad; me he visto impe-
dida de hacerlo, pues no podía advertir ninguna falta en
ella, a pesar de que me fijaba mucho para obedecerla.
—Tiene usted razón, hermana; ya os lo he dicho. Costaba
mucho trabajo poder advertir alguna falta en la señorita Le
Gras; no es que no las tuviera, no, pero eran tan ligeras que
no era posible advertirlas. Siga, hija mía.
—Padre, algunas veces ciertas hermanas no recibían a
gusto las advertencias que les hacía y demostraban su dis-
gusto en mi presencia; ella me preguntó luego si no habría
tenido la culpa, por haberles hablado con demasiada dureza
o por algún otro motivo. Yo le dije que me parecía que no
era posible obrar de otro modo. Siempre sabía excusar a las
que se molestaban, y por eso, cuando le hablaban de las fal-
tas que algunas cometían, siempre buscaba alguna excusa y
decía: "Tenemos que sufrir; Dios nos ha escogido para eso;
hemos de dar ejemplo a las demás; hemos de tener ánimos
para soportar a nuestras hermanas".
Algunas veces mandó a buscarme expresamente para pe-
428 P.II. Selección de escritos
dirme perdón cuando creía que me había dado algún disgus-
to, aunque hubiera sido yo la culpable, y se me adelantó
muchas veces a pedirme perdón cuando debería haber sido
yo la primera en hacerlo.
Se acusaba siempre con mucha humildad en las confe-
rencias de los viernes, haciéndose responsable y culpable de
todas las faltas de la Compañía.
Hacía también muy a menudo actos de humildad en ple-
no refectorio, pidiendo perdón a las demás, poniéndose con
los brazos en cruz o echándose al suelo y sirviendo a la mesa.
Ayudaba también a fregar los platos y le hubiera gustado
mucho hacer también todas las demás faenas de la casa.
Tenía mucha caridad para con los pobres, sintiéndose
muy contenta cuando les podía servir. Tenía mucho amor y
caridad con todas las hermanas, soportándolas y excusándo-
las siempre, aunque también las amonestaba con severidad
cuando era necesario. Pero era por principio de caridad,
sintiendo compasión con las que tenían alguna preocupa-
ción de cuerpo o de espíritu, soportando durante muchos
años a ciertas hermanas que debieran haber sido despedidas
por sus imperfecciones. Siempre tenía esperanzas de que se
corrigiesen.
Sentía un gran amor a la santa pobreza; esto le hacía no
tolerar que le dieran nada nuevo para su uso, a pesar de que
a los demás les daba muy a gusto todo lo que necesitaban.
Guardó durante cinco o seis años la tela que le habían dado
para hacerse un manto, sin permitir nunca que se lo hicie-
ran. No pudo emplearse aquella tela, a pesar de que su man-
to estaba lleno de remiendos, muy gastado y de diferentes
colores, de forma que muchas veces intentamos que se lo
quitara.
Había que decirle que comprábamos sus cofias en el ras-
tro. De este modo lográbamos a veces que se pusiera algo
nuevo sin que se diera cuenta. Pero apenas se enteraba, se
lo quitaba en seguida y demostraba estar muy molesta por lo
que le habíamos dado, y había que rogarle luego que se
lo volviera a poner.
Tenía muchos deseos de que toda la Compañía se conser-
vase en este espíritu de pobreza y de frugalidad en todas las
cosas y recomendó muchas veces que se observara esta forma
de vivir después de su muerte, como un medio para conser-
var la Compañía.
Le costaba mucho tener que tomar una comida distinta
de la comunidad, debido a sus enfermedades. Esto le llenaba
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 429
de confusión, al ver que no podía observar todas las reglas, y
pedía muchas veces perdón.
Tenía una confianza admirable en la Providencia de
Dios para todas las cosas, y especialmente en lo que se refería
a la Compañía, recomendándonos que nos pusiéramos en
manos de Dios en todas las conferencias que nos daba.
Era muy grande su sumisión a la voluntad de Dios, como
se demostró en su última enfermedad. Siempre sufrió con
toda la sumisión posible sus penas y sufrimientos, que eran
muy intensos. Además, soportó la privación de las personas
a las que más quería en el mundo sin demostrar ninguna
pena, a pesar de sentirlo mucho.
Tenía una gran dulzura y mansedumbre y era fácil de
trato con los demás.
Mantuvo siempre una conducta admirable en el gobierno
de la Compañía, como se demuestran al ver el buen estado en
que la ha dejado, tanto en lo espiritual como en lo temporal,
gracias a su prudencia. Pero todo lo refería a Dios, sin cuya
gracia, nos decía, no se habría hecho absolutamente nada.
He hecho el propósito, con la gracia de Dios, desde el
mismo momento en que murió, de esforzarme en imitarla en
todo lo que me sea posible, pero especialmente en su humil-
dad, en su caridad y en su amor a la pobreza.
Padre, he escrito además algunas cosas sobre su última
enfermedad, pero creo que me he alargado demasiado.
Nuestro venerado padre volvió a tomar la palabra y dijo:
—Mis queridas hermanas, todo lo que se ha dicho os
hace ver cómo era. Lo que ahora hace falta es que tengáis
una madre, pero ¿dónde la encontraremos? Pues sería de de-
sear que fuera semejante a esta.
Se ha planteado la cuestión de si teníamos que buscar a
alguien de fuera o si buscaríamos a una de las que pertene-
cen a vuestra Compañía. Después de haberlo encomendado
mucho a Dios, él ha querido que la decisión fuera escoger a
una de vosotras. Fijaos a ver cuál es entre vosotras la más
parecida a la que teníais. Pero para que quiera Dios una
buena madre, que él mismo haya formado desde el cielo lo
mismo que había formado a la anterior, y para que os dé a
la que se necesite, para eso, hijas mías, tenéis que hacer dos
cosas:
En primer lugar, hijas mías, tenéis que rezar mucho a
Dios. Que todas las oraciones que hagáis sean para pedírselo
así a Dios. Los apóstoles, cuando quisieron poner a otro en
lugar de Judas, rezaban y decían: "Señor, muéstranos al
430 P II. Selección de escritos
que has elegido" 4 . Bien, mis queridas hermanas, rezad en-
tonces a Dios para que os dé buena superiora.
En segundo lugar, la Compañía tiene que esforzarse en
general y en particular para que quiera Dios formarla por su
mano desde el cielo; así, formar por su mano a la Compa-
ñía. Según esto, cada una tiene que cortar de sí misma, pues
es algo parecido a un navajazo, y procurar conocer las gra-
cias que ha recibido de Dios y ver bien sus defectos. Sí, hijas
mías, es preciso que sajéis de vosotras todo lo que desagrada
a Dios. De ahí resultará que obtendréis de Dios las gracias
necesarias para la superiora que él os quiera dar.
Otra cosa, hijas mías, que os recomiendo mucho es que
no vayáis hablando de vuestros asuntos con los de fuera. Se-
creto, hijas mías . Nuestro Señor recomendaba siempre a sus
apóstoles que no dieran a conocer a los de fuera lo que él
hacía. "Guardaos, les decía, del fermento de los fariseos". Ya
sabéis cómo se os ha recomendado siempre el secreto en to-
das las cosas.
Me diréis: "Pero ¿qué mal hay en hablar de estas cosas?
No hablamos de nada malo, sino de cosas buenas". Sí, hijas
mías, de suyo no son malas esas cosas de las que habláis.
Pero, como se trata de un misterio y están en juego los asun-
tos de Dios, hay que guardar secreto. Mientras las cosas si-
gan estando en secreto en la Compañía, el diablo no se mez-
clará en ellas, pero apenas las conozca el mundo el príncipe
de este mundo intentará derribarlas. Así, pues, queridas her-
manas, mantened vuestros asuntos en secreto y decid como la
esposa del Cantar de los Cantares: "Mi secreto es para mí".
Hijas mías, ¡qué importante es saber guardar el secreto!
Puede ser que os digan: "Bien, hermana, ha estado usted
en San Lázaro; ¿qué hay por allí?" Podéis responder senci-
llamente: "Hemos estado hablando de las virtudes de la se-
ñorita Le Gras, como se acostumbra hacer cuando muere una
hermana". Pero darán otro paso: "¿No se ha hablado de
poner una superiora?" Decid entonces: "Nosotras no nos
preocupamos de eso".
Hijas mías, si sabéis mantener el secreto, todo irá bien.
Pensaréis mañana en ello durante la oración. Y como para
otras hermanas también se han tenido varias conferencias,
por no haber suficiente con una, también tendremos otra
sobre este mismo tema, hijas mías, y se os comunicará la
fecha.
4
Act 1,24.
Cf. S.V.P. X, 709-725; E.S. IX, 1218-1231.
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 431
Entre tanto os ruego que pidáis mucho a Dios y hagáis
rezar a otras personas, sin decir para qué, sino sólo que se
trata de un asunto de importancia.
Esto es, hijas mías, lo que tenía que deciros de vuestra
querida madre; entre tanto pedid a Dios que os mande otra
buena superiora, que sea parecida a ella.
Una hermana dijo entonces:
—Padre, no habíamos pensado en que había que hablar
también del difunto padre Portad, pero, como nos ha dicho
usted que se podía decir algo de él, he de decir que he obser-
vado en él una gran caridad con todas las hermanas. No
temía ir hasta La Chapelle para confesar a una hermana
en pleno invierno y con barro, pues decía que nuestro Señor
también se había cansado en ir solamente en busca de la
samaritana.
También tenía mucha humildad y un gran celo por la
salvación de las almas, hasta derramar lágrimas cuando veía
que alguna perdía su vocación.
— ¡Dios la bendiga, hermana! ¡Bendito sea Dios! Bien, es
hora de retirarnos.
Pido a nuestro Señor, aunque indigno y miserable peca-
dor, que os dé su santa bendición por los méritos de la ben-
dición que dio a sus apóstoles, cuando se separó de ellos, a
fin de que os despeguéis de todas las cosas de la tierra y os
apeguéis cada vez más a las del cielo.
Benedictio Domini nostri...
Sub tuum praesidium...
10. CONFERENCIA DEL 24 DE JULIO DE 1660
Sobre las virtudes de Luisa de Marillac
Nuestro venerado padre, después de haber rezado el Veni,
Sánete Spiritus, dijo:
Mis queridas hermanas, el tema de la conferencia de hoy
es sobre la difunta señorita Le Gras, vuestra querida madre,
tal como la habéis visto y tenido en medio de vosotras. Es-
táis obligadas a seguir sus ejemplos; si deseáis ser buenas
hijas de la Caridad, estáis obligadas a poner los ojos en sus
virtudes. ¡Dios mío! .'Qué obligación la nuestra! Hemos vis-
to ese hermoso cuadro delante de nosotros; ahora está allí
arriba. Nos queda todavía hacer de ella un modelo, y para
432 I'.II. Selección de escritos
eso es preciso que la conozcamos. Y puesto que Dios ha ins-
pirado a la Compañía la idea de hablar sobre las virtudes
de las hermanas difuntas, tal como se ha hecho hasta ahora
con una bendición tan grande, que después de las charlas
todas quedabais muy edificadas al ver las gracias que Dios
había derramado sobre ellas, dándoles en tal alto grado la
humildad, la caridad, el don de oración y tantas otras virtu-
des, y como teníais muchos motivos para alabar los ejem-
plos que os habían dejado y que teníais que imitar, por to-
dos estos motivos, ¡con cuánta mayor razón tenéis que poner
vuestros ojos en la que es vuestra madre, porque os ha en-
gendrado! No os habéis hecho a vosotras mismas, hijas
mías; ha sido ella la que os ha hecho y os ha engendrado en
nuestro Señor.
El primer punto de esta charla, hijas mías, es sobre las
razones que tenemos para hablar de las virtudes de nuestras
hermanas que descansan en Dios, y especialmente de las de la
señorita Le Gras, vuestra querida madre; el segundo punto
es sobre las virtudes que habéis observado en ella; el tercer
punto es sobre la virtud que os habéis propuesto imitar.
No hablaremos hoy del primer punto, pues sería dema-
siado largo. ¡Que Dios nos conceda la gracia de sacar mucho
fruto de esta charla!
Luego, nuestro venerado padre, empezando a preguntar
a una hermana, dijo:
Hermana, haga el favor de decirnos cuáles son las virtu-
des que observó en ella.
—Padre, la señorita Le Gras tenía mucha presencia de
Dios en todas sus acciones y elevaba siempre su espíritu a
Dios antes de hacer alguna advertencia a una hermana. De-
seaba conocer las cosas a fondo antes de amonestar a nadie.
Y en vez de exagerar las cosas, siempre excusaba a la persona
de quien se hablaba.
—Es verdad lo que dice, hermana; así es como lo hacía.
Excusaba siempre a los demás; es una gran lección para vos-
otras y para mí: no exagerar nunca, sino excusar siempre al
prójimo.
—Padre, siempre nos demostraba que era por caridad por
lo que nos reprendía de nuestras faltas, juzgándose ella mis-
ma culpable del mal que hacía la Compañía. Decía muchas
veces que sus pecados eran la culpa de todo.
— ¡Dios la bendiga, hija mía! ¿Y usted?
—Padre, yo advertí en la señorita Le Gras una gran hu-
mildad; un día del viernes santo la vi besar los pies de todas
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 433
las hermanas con muchos sentimientos de humildad y lavar
los platos.
Si alguna vez reprendía a una hermana con cierta dureza,
le hacía ver que lo hacía precisamente por su bien.
También nos enseñaba cómo teníamos que tener pacien-
cia unas con otras y nos daba ejemplo ella misma soportán-
donos a todas con mucha caridad.
—¿Y usted, hermana?
—Padre, observé en sus cartas un estilo muy humilde. A
pesar de que muchas veces había merecido una buena repri-
menda, ella cargaba mis faltas sobre sí y hablaba con gran
dulzura. Tenía también mucha compasión con las enfermas.
Siempre tenía el espíritu ocupado en Dios, como ya se ha
dicho.
Tenía mucha caridad con las hermanas y tenía miedo de
molestarlas. Hacía todo lo posible por no dejar a nadie des-
contento y excusaba siempre a los ausentes. Esto no le impe-
día reprender sus faltas, pero siempre lo hacía con mucho
acierto y amor.
Siempre nos recomendó que tuviéramos mucho cuidado
de los pobres y consideraba como hecho a ella misma el ser-
vicio que se les hacía. Aconsejaba con frecuencia en sus car-
tas que observáramos las reglas y que viviéramos muy uni-
das entre nosotras.
—¿Y usted, hija mía?
—Yo observé, padre, que es muy cierto todo lo que nues-
tras hermanas han dicho. Además, tenía una paciencia de
santa, mucha caridad y una humildad admirable. Un día iba
con ella y, sin darme cuenta, me puse a caminar por delante
de ella; apenas lo advertí le dije que lo sentía mucho, pero
ella me dijo: "¡Ay, hermana! Yo soy mucho peor que usted".
—¿Y usted?
—Yo he observado una gran humildad en todas sus pala-
bras. Decía a menudo que era ella la causa de todas las faltas
de la Compañía. Un día se creyó obligada a hablar con un
eclesiástico un tanto duramente. Sin embargo, lo sintió tan-
to que le pidió perdón de rodillas, con lágrimas en los ojos,
antes de salir.
Decía que sus enfermedades se debían a sus pecados.
Apenas se encontraba sola, se ponía siempre en oración.
Cuando se acercaba una a ella ponía un rostro tan alegre
que nunca daba la sensación de que se la molestase, aunque
tuviera que dejar sus oraciones. A veces, un gran número de
hermanas le hablaban al mismo tiempo de diferentes asun-
S. V. Paúl 2 15
434 P.II. Selección de escritos
tos. Les respondía a todas con tranquilidad de espíritu, sin
pedirles que la dejaran en paz.
Aunque a veces se sentía muy enferma, no lo tenía en
cuenta para nada. Con frecuencia se cansaba de hablar tan-
to, pero no quería que las hermanas se marchasen con algu-
na preocupación, por no haberlas atendido, aunque estuvie-
ra muy enferma. Si no les podía hablar, les mostraba un
rostro lleno de afecto y de cariño. Siempre mostraba en sus
enfermedades un rostro alegre y contento.
Tenía una gran ternura y devoción a la sagrada comu-
nión; derramaba entonces tantas lágrimas que a veces se
quedaba el mantel totalmente empapado.
Le oí decir que amaba mucho a todas las hermanas y que
deseaba que todas fuéramos perfectas como nuestro modelo
Jesucristo.
A veces hacía penitencia por las faltas de las hermanas.
Tenía mucha caridad con los pobres. Un día vino a ver-
nos a Bicétre a dos o tres hermanas que estábamos enfermas.
Cuando la vimos nos pareció que ya estábamos curadas. Le
dijimos que nos había curado ella, pero ella dijo que había
sido Dios.
Un día, durante su última enfermedad, le pregunté qué
es lo que le pediría a Dios para mí y para todas las herma-
nas. Me dijo que le pediría que nos concediera la gracia de
vivir como verdaderas hijas de la Caridad, con mucha unión
y caridad, tal como él quiere de nosotras, y que las que hi-
cieran esto conseguirían una gran recompensa, mientras que
las que no lo hicieran... Pero no acabó la frase. Me dijo otras
muchas cosas, pero como yo no las practico no las puedo
decir. Padre, le pido perdón humildemente a Dios por ello.
—¡Dios la bendiga, hija mía, por el acto de humildad
que acaba de hacer! Hijas mías, ¡qué hermoso cuadro ha
puesto Dios ante vuestros ojos y que vosotras mismas habéis
pintado! Sí, es un cuadro que poseemos y al que tenéis que
mirar como un prototipo que os tiene que animar a hacer lo
mismo, a adquirir esa humildad, esa caridad, esa paciencia,
esa firmeza en su forma de gobernar, acordándoos de cómo
tendía en todas las cosas a conformar sus acciones con las de
nuestro Señor. Hacía lo que dice San Pablo: "No soy yo el
que vivo, sino Jesús el que vive en mí" 1 . De esa manera
intentaba hacerse semejante a su Maestro por la imitación de
10. Conferencia. Notas tomadas por sor Margarita Chétif. p.365ss.
(Arch. de las Hijas de la Caridad).
1
Gal 2.20.
VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad 435
sus virtudes. Es lo que se vio en aquella alma tan buena que
tan bien supo formarse en las virtudes de nuestro Señor.
Por tanto, hijas mías, tenéis que mirar a ese cuadro, un cua-
dro de humildad, de caridad, de mansedumbre, de paciencia
en las enfermedades. ¡Ved qué cuadro! ¿Y cómo vais a utili-
zarlo, hijas mías? Procurando conformar vuestra vida con la
suya.
¡Qué hermoso cuadro, Dios mío! ¡Qué humildad, qué fe,
qué prudencia, qué buen juicio, y siempre con la preocupa-
ción de conformar sus acciones con las de nuestro Señor!
Hijas mías, os toca a vosotras conformar vuestras acciones
con las suyas e imitarlas en todas las cosas, especialmente en
la modestia. Esta virtud brilla, gracias a Dios, en gran parte
de vosotras, lo mismo que la abstinencia. Hijas mías, tenéis
que poner mucho cuidado en que no desaparezca sobre todo
la modestia. Me atrevería a decir, hijas mías, que parece que
os vais relajando un poco. Ya no se nota tanta modestia, tanto
silencio, tanto recogimiento. Gracias a Dios, es poco lo que se
advierte. Por el contrario, en las verdaderas Hijas de la Cari-
dad, que edifican a todo el mundo, no se nota este defecto.
¡Cuántas personas distinguidas me han dicho que no hay
nada que las edifique tanto como las Hijas de la Caridad!
Así, pues, hijas mías, mucha modestia. Entrad en la vida
interior mediante la búsqueda de esta virtud. Hijas mías,
seguramente os acordáis por las conferencias que hemos te-
nido sobre vuestras hermanas difuntas de cómo brilló en
muchas esta virtud y cuánto edificaron con ella a todo el
mundo, cómo decíamos de ellas que caminaban en la pre-
sencia de Dios y practicaban la humildad, la caridad, la
mansedumbre, el celo por el servicio de los pobres y tantas
otras virtudes. Todo esto lo practicaban esas hermanas de tal
forma que habría sido difícil encontrar más en la vida de
muchos santos.
Hijas mías, es preciso que os habituéis a ello. La que no
lo haga, sino que haga todo lo contrario, una hermana que
lleve el nombre de amor de Dios y se contente con eso sin
preocuparse de su vida interior, se dejará arrastrar por sus
pasiones. Hijas mías, ¡cuánta pena tendréis de ver a unas
hermanas que llevan el nombre de Hijas de la Caridad y no
lo son en realidad!
Sobre todo, hijas mías, esforzaos en practicar la santa
modestia. La modestia es de dos clases. La primera se refiere
a la compostura del cuerpo. La modestia exterior consiste en
que hay que hacer las cosas pausadamente, tranquilamente,
436 P.Il. Selección de escritos
sin que los ojos vayan vagabundeando ni los oídos estén
atentos a escuchar los defectos del prójimo. Hijas mías, ¿y
qué diremos de la maledicencia? ¡Eso sí que es peligroso!
La segunda clase se refiere a la modestia interior, que
consiste en tener nuestro interior, nuestra voluntad, nuestra
memoria y nuestra inteligencia ocupada en Dios.
¿Y qué tenéis que hacer para adquirir esta virtud? Os
esforzaréis en quitar de vosotras todo lo que desagrade a
Dios, y para ayudaros a ello leeréis algún libro bueno y os
mantendréis en la presencia de Dios. Esto os apartará de las
ocasiones, y Dios os concederá la gracia de que os podáis
deshacer de vuestros malos hábitos.
Esto hará que vuestra pequeña Compañía, a la que Dios
mismo ha fundado, sacándola de la masa corrompida del
mundo para servirse de ella, le seguirá agradando. De cada
una de las Hijas de la Caridad se dirá que es imposible acer-
carse a ella sin sentir devoción. La hermana modesta atraerá
a otras, pues no hay nada que conquiste tanto el corazón
como la modestia. Y de esta manera la Compañía realizará
un progreso maravilloso y todas viviréis de la vida de Dios.
Por lo tanto, hijas mías, modestia ante todo y celo por
trabajar durante toda la vida en haceros virtuosas. Evitad
hablar mal unas de otras. Si caéis en este defecto en casa de
vuestra madre, la señorita Le Gras, decid inmediatamente:
"¿Cómo es posible que me haya dejado llevar a hablar de
este modo?" Hijas mías, siguiendo el ejemplo de vuestra
buena madre, tomad la resolución de trabajar por vuestra
perfección y por despegaros de todo lo que le disgusta a Dios
en vosotras.
Un motivo que os obliga más a ello son las noticias que
me han llegado por una parte y por otra de hermanas que se
portan muy bien y de hermanas que obran mal y que lo
estropean todo. Hace algunos días me escribieron desde Nar-
bona hablándome maravillas de nuestras hermanas. La her-
mana Francisca ha estado en una ciudad, muy lejos de allí,
donde la ha enviado el señor obispo de Narbona para apren-
der un método excelente que allí se sigue para instruir a la
juventud 2 . Lo ha aprendido y lo aplica con mucha edifica-
ción de todo el mundo.
Pero hay también otras que no son tan edificantes. Des-
garran a la Compañía lo mismo que cuando pelan y despe-
2
Francisca Carcireux había ido a prepararse para la instrucción de la
juventud en una institución de la diócesis de Alet.
Cf. S.V.P. X, 725-736; E.S. IX, 1232-1240.
l'III. Conferencias a Hijas de la Caridad 437
dazan a un pollo. ¡Unas hijas despedazando a su madre!
Hijas mías, hace poco que hemos visto algo semejante.
Tenemos necesidad de rezar a Dios y de hacer el firme
propósito de romper con nosotros mismos. Manteneos fieles
al cumplimiento de vuestras reglas, y sobre todo a la que dice
que tenéis que hacer de vuestras habitaciones un claustro,
sin dejar entrar allí nunca a los hombres, especialmente a
los sacerdotes (¿de qué tenéis que tratar con los confesores a
no ser en confesión?), ni tampoco a las mujeres sin necesi-
dad. Por eso os recomiendo esto sobre todo. Me acuerdo de
un accidente que ocurrió en cierto lugar. No mencionaré a
nadie. Hubo que acudir a los guardias para hacer que
saliera un muchacho de aquel sitio. Os digo esto para que
veáis la obligación que tenéis de andar con mucho cuidado.
De nuestras hermanas de Polonia me escriben que tienen
en una casa un gran número de muchachas para formarlas y
que lo hacen con tanta edificación, que el rey y la reina, al
regresar de un largo viaje, han querido pasar un día en
aquella casa, llenos de admiración por ella. ¡Ay, hijas mías!,
es motivo para dar muchas gracias a Dios.
Hijas mías, venid todo los meses a vuestra casa para tener
vuestra revisión. Si se viera en una parroquia a dos herma-
nas ir a dos confesores distintos, sería un gran desorden y
un escándalo. ¿Y qué hay que tratar con los sacerdotes sino
para confesarse o para hablarles de nuestros enfermos? Pero
que sea en la iglesia y mirándoles en Dios. No permitáis
nunca que entren en vuestras habitaciones, a no ser para las
que estén enfermas. Hijas mías, haced firme propósito de no
dejar nunca que entren los hombres en vuestras habitacio-
nes, ni tampoco las mujeres, sin necesidad. Vuestras habita-
ciones son un lugar de delicias; Dios se complace en ver a
una hermana que guarda su habitación. Dios se complace
en estar en la soledad con su esposa; es la Sagrada Escritura
quien lo dice: Deliciae meae, y todo lo demás. ¡Ay, Dios
mío! ¡Qué hermoso es todo esto!
Una hermana que, al salir de aquí, vuelve a casa con el
corazón lleno de esta divina unción, diciendo en su interior:
"No quiero ser de mí misma, sino que en todo lo que haga
deseo buscar a Dios, que mira todo lo que hace como hecho
a él mismo, que se complace en ver esa marmita, ese cesto de
pan que lleva. La señorita Le Gras y todas las otras herma-
nas que descansan en Dios comprendían muy bien todo esto.
Bien, hijas mías, vamos a terminar. Tenéis que procurar,
a cualquier precio que sea, haceros muy virtuosas. Dios mío,
438 P.ll. Selección de escritos
haz que empiecen a amarte perfectamente, a hacerlo todo
por ti, a poner todo su interés en complacerte en todas las
cosas. ¡Ay, hijas mías! ¡Qué hermoso es ver a una hermana
con ese espíritu! Por el contrario, una hermana que no obra
así, ¡qué desagradable resulta! ¿Y yo, miserable de mí, que
peco continuamente, que todavía no he empezado a hacerlo
todo por Dios y que estoy lleno de defectos, como es que sigo
viviendo?
Hijas mías, aunque en algunas vea cierta falta de modes-
tia, no son muchas, gracias a Dios. Por el contrario, en
muchas veo una imagen de Dios. Animaos con el ejemplo de
la señorita Le Gras, de nuestras buenas hermanas que están
en el cielo, y preparaos a hacer una buena confesión general.
En cuanto a las demás a las que no veo en esta situación,
que pidan a Dios les conceda la gracia de obrar siempre cada
vez mejor. ¡Animo! La buena señorita Le Gras os ayudará.
Ella ha estado presente en todo lo que hemos dicho.
Esto es, mis queridas hermanas, lo que tenéis que hacer,
y yo, miserable de mí, el primero de todos. Entretanto habrá
que proceder a la elección de una superiora en lugar de la
señorita Le Gras. ¿Y de dónde la sacaremos entre vosotras,
hijas mías? Habéis de orar mucho a Dios y desprenderos de
todas vuestras satisfacciones. ¡Ay, Dios mío! ¿De dónde
sacaremos a una hermana para ponerla en lugar de una
santa? Hijas mías, si alguna sintiera ganas de ser superiora,
que diga: "Renuncio a ello, Dios mío". Tampoco tenéis que
hablar entre vosotras y decir: "Me gustaría tal y tal oficiala".
Haced como las hijas de Santa María, que tienen órdenes de
no hablar nunca de la elección. Pues, apenas se pone uno a
hablar de ella, pronto dirá: "¿Le parece que fulanita tiene
condiciones para ser oficiala?" Y lo mismo de otra. Y
entonces todo está perdido. Cada una juzga según su incli-
nación. Se fomenta el aprecio por aquella por la que se sien-
ten ciertas simpatías. Por tanto, hijas mías, no habléis
nunca de esto, pues, como os he dicho, las cosas de Dios que
salen a relucir por fuera dejan de ser negocios de Dios.
—Pero ¿y si me pregunta el confesor? ¿Y si me dice algo
una dama?
—Hijas mías, en ese caso tenéis que decir: "Soy hija de
obediencia; no tengo que hablar de eso; tengo que some-
terme a lo mandado; me lo han prohibido". Y en efecto, os
renuevo a todas la recomendación que os hice de que guar-
darais silencio. ¿Qué pasará, hijas mías, si lo guardáis?
Aquella dama, en vez de molestarse, entrará en sí y se dirá:
VIH. Conferencias a Hijas de la Caridad 439
"Esta es una buena hermana; tiene en cuenta sus reglas". Si,
por el contrario, fueseis en decirlo todo, no se os tendría
muy en cuenta. Por tanto, hijas mías, no digáis nada a
nadie, más que al buen Dios. "¡Oh, Dios mío! Tú has que-
rido escoger de nuestra pequeña Compañía, que no es más
que barro y cenizas, a una persona para que ocupe el lugar
de una santa; haré todo lo que pueda de mi parte para con-
tribuir a pedir que des a conocer tu santa voluntad, lo
mismo que a los apóstoles. No queremos ninguna superiora
ni oficiala de manos de los hombres, sino de tu mano, Dios
mío". Por tanto, hijas mías, un candado en la boca.
Todavía tendremos una conferencia. Os avisaré con tiem-
po y os diré las oraciones que hay que rezar para eso. Será
menester que acudáis en el mayor número posible.
Renovad el propósito que habéis hecho de trabajar seria-
mente en vuestra perfección, y sobre todo en la santa modes-
tia. Agradeced a Dios las giacias que os ha concedido las
que así lo practicáis, y las que no, procurad corregiros. No
puedo pasar sin advertíroslo, para que la Compañía se per-
feccione. A veces pasan cosas desagradables en las Compa-
ñías, y Dios lo permite así; no hay que extrañarse de ello,
hijas mías. También hubo defectos en la Compañía de los
apóstoles: Judas vendió a su Maestro y Pedro lo negó. Dios
lo permite para que os humilléis y para su gloria. El supo
sacar su gloria de las faltas de los apóstoles; pedid que la
saque también de las faltas de las que están en esta Com-
pañía.
Esta es, Salvador mío, la súplica que te hago por esta
Compañía y por mí, miserable pecador: que te plazca sacar
tu gloria de nuestras faltas y perdonarnos. Es la oración que
dirijo a Dios con todo mi corazón.
Benedictio Domini nostri...
Sancta Marta, succurre miseris...

IX. CONFERENCIAS A SACERDOTES DE LA MISIÓN
1. CONFERENCIA DEL 6 DE DICIEMBRE DE 1658
SOBRE LA FINALIDAD DE LA CONGREGACIÓN
DE LA MISIÓN
(Reglas comunes, cap. 1 art. 1)
La santificación personal, la instrucción de los
pobres, la formación del clero. Enumeración de otras
obras que entran secundariamente en la finalidad de la
Misión: dirección de las Hijas de la Caridad, apostola-
do en los hospitales, etc. Refutación de las objeciones.
Hermanos míos, vamos a hablar esta tarde de la forma
acostumbrada, que es en plan de conferencia, en la que cada
uno dirá lo que piensa sobre el tema que se propone. Hemos
creído que era conveniente hablar de la explicación de las
reglas de la compañía, y como yo soy un miserable que no
las observo como es debido, tengo miedo de no comprender
bien toda la importancia de esta observancia y, por consi-
guiente, de no poder decir nada que sea para la gloria de
Dios y que explique el espíritu de la regla para darla a cono-
cer. Sin embargo, vamos a hacer un intento para ver si habrá
que continuar, yo mismo o algún otro, y de la forma con
que lo vamos a empezar.
Vamos a leer primero las reglas para hablar luego de
ellas.
Mandó acercar la lámpara y abrió el libro.
Esta es la primera regla, dijo, por la que la razón quiere
que empecemos; la voy a leer en francés, por nuestros her-
manos que no saben latín.
La Sagrada Escritura nos enseña que nuestro Señor Jesu-
cristo, habiendo sido enviado al mundo para salvar al géne-
ro humano, empezó primero a obrar y luego a enseñar. Lle-
vó a cabo lo primero practicando perfectamente toda clase
de virtudes, y lo segundo evangelizando a los pobres y dando
a sUs apóstoles y discípulos la ciencia necesaria para dirigir
a los pueblos. Y puesto que la humilde congregación de la
Misión desea imitar, mediante la divina gracia, al mismo Je-
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 4-41
sucristo, nuestro Señor, según sus posibilidades, tanto en lo
que se refiere a sus virtudes como a sus ocupaciones por la
salvación de las almas, es conveniente que se sirva de medios
semejantes para cumplir dignamente este piadoso intento.
Por eso, su finalidad consiste: l.Q, en trabajar en su propia
perfección, haciendo todo lo posible por practicar las virtu-
des que este soberano Maestro se ha dignado enseñarnos de
palabra y de obra; 2.a, en predicar el Evangelio a los pobres,
especialmente a los del campo; 3.a, en ayudar a los eclesiásti-
cos a adquirir la ciencia y las virtudes necesarias a su estado.
Estas son, hermanos míos, las primeras palabras de nues-
tras reglas, que nos hacen ver el plan de Dios sobre la Com-
pañía y cómo, desde toda la eternidad, tuvo la idea del espí-
ritu y de los servicios de la Compañía. Pues bien, la regla
que se contiene en estas palabras que acabamos de escuchar,
si es que se la puede llamar regla, dice al final de este artícu-
lo que nuestra pequeña congregación tiene que utilizar los
mismos medios que nuestro Señor practicó para responder a
su vocación, que son: l.Q, trabajar en su propia perfección;
2.Q, evangelizar a los pobres, especialmente a los del campo;
y, en tercer lugar, servir a los eclesiásticos. Esta es la regla; y
en esto se ha hecho como en los concilios, en los que, antes
de determinar el canon, los cardenales y los prelados ense-
ñan la doctrina y ponen de relieve no sólo la materia con la
que van a componer dicho canon, sino también la razón que
tienen para hacerlo. La parte primera de nuestra regla dice
que nuestro Señor, al venir a este mundo para salvar a los
hombres, empezó por obrar y luego se puso a enseñar. Lo
primero lo hizo practicando todas las virtudes; todas las ac-
ciones que llevó a cabo eran otras tantas virtudes dignas de
un Dios que se había hecho hombre para ser el ejemplo de
los demás hombres; y practicó lo segundo instruyendo al po-
bre pueblo en las verdades divinas y dándoles a los apóstoles
la ciencia necesaria para la salvación del mundo, para diri-
gir a los pueblos y hacerlos felices.
El propósito de la Compañía es imitar a nuestro Señor,
en la medida en que pueden hacerlo unas personas pobres y
ruines. ¿Qué quiere decir esto? Que se ha propuesto confor-
marse con él en su comportamiento, en sus acciones, en sus
tareas y en sus fines. ¿Cómo puede una persona representar a
otra, si no tiene los mismos rasgos, las mismas líneas, pro-
porciones, modales y forma de mirar? Es imposible. Por tan-
to, si nos hemos propuesto hacernos semejantes a este divino
 442 I3.II. Selección He escritos
modelo y sentimos en nuestros corazones este deseo y esta
santa afición, es menester procurar conformar nuestros pen-
samientos, nuestras obras y nuestras intenciones a las suyas.
El no es solamente el Deus virtutum1, sino que ha venido al
practicar todas las virtudes; y como sus acciones y no accio-
nes eran otras tantas virtudes, nosotros hemos de conformar-
nos con ellas procurando ser hombres de virtud, no sólo en
nuestro interior, sino obrando externamente por virtud, de
modo que todo lo que hagamos y no hagamos se acomode a
este principio. Así es como hay que entender las palabras
primeras de nuestra regla.
Ha sido conveniente, hermanos míos, empezar estas re-
glas diciendo la finalidad a la que tiende la Compañía, en
qué y cómo podrá servir a Dios; así es que, como lo han
hecho también San Agustín, San Benito y todos los que han
fundado alguna compañía, dicen de antemano qué es lo que
tienen que hacer y empiezan por la definición del instituto.
Por eso ha sido oportuno que nosotros pusiéramos al co-
mienzo de nuestras reglas la meta o el blanco al que apunta-
mos. Si nos preguntasen: "¿Por qué está usted en la Mi-
sión?", habría que reconocer que es Dios el que la ha hecho,
para que trabajáramos en ella: primero, en nuestra perfec-
ción; segundo, en la salvación de los pobres; y tercero, en el
servicio a los sacerdotes; y decir: "Estoy aquí para eso". Pa-
dres y hermanos míos, ¿qué os parece esta finalidad? ¿Podía
nuestro Señor darnos una vocación más santa y santificante,
más conforme con su bondad infinita y más adecuada a su
providencia en la preocupación que él tiene por llevar a los
hombres a su salvación? Nuestra finalidad, por consiguien-
te, es la de trabajar en nuestra perfección, evangelizar a los
pobres y enseñar la ciencia y las virtudes propias de los ecle-
siásticos.
En cuanto a lo primero, estamos todos invitados a ello
por el Evangelio, donde los sacerdotes y todos los cristianos
tienen una regla de perfección, no ya de una perfección cual-
quiera, sino de una semejante a la del Padre Eterno. ¡Qué
mandato tan maravilloso el del Hijo de Dios! "Sed perfectos,
nos dice 2 , como vuestro Padre celestial es perfecto". Esto
apunta muy alto. ¿Quién podrá llegar hasta allá? ¡Ser per-
fectos como el Padre Eterno! Sin embargo, ésa es la medida.
1. Conferencia. Manustrit des Conférences. L. ABEI.LY, O.C, 1,11, c.5
p.295s, reproduce, con notables variantes, una parte de esta conferencia.
1
Sal 79,5.
2
Mt 5,48.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 443
Pero, como no todos los cristianos se esfuerzan en ello, Dios,
por cierta providencia que los hombres deben admirar, al
ver esta negligencia de la mayoría, suscita a algunos para
que se entreguen a su divina Majestad y procuren, con su
gracia, perfeccionarse ellos mismos y perfeccionar a los de-
más. ¿Para qué es esta perfección? Para hacernos agradables
a los ojos de Dios, para tener la justicia justificante y para
tenerla constantemente. Esa gracia es la que hace que nues-
tras palabras, nuestros pensamientos y nuestras obras sean
agradables a Dios; incluso lo que dejemos de hacer le es
también agradable. ¡Qué felicidad! ¡Oh! ¡Qué felicidad la de
un misionero que pone todo su empeño en hacerse agrada-
ble a Dios, en procurar quitar de sí todos los obstáculos para
adquirir lo que le falta! Ese esfuerzo nos hace agradables a
Dios. Pues bien, padres, esto supone que trabajar por la ad-
quisición de las virtudes es trabajar por hacerse agradable a
Dios. Por eso hay que esforzarse en ello continuamente, reci-
bir gracia para ello; hay que caminar siempre hacia adelan-
te, plus ultra! Y si por la mañana estamos a seis grados, que
a mediodía estemos a siete, haciendo que nuestras acciones
sean tan perfectas como es posible. ¿Qué es lo que hace un
sacerdote o un hermano que, por la mañana, se eleva a Dios
para ofrecerle todo lo que hará durante la jornada, unido a
las acciones e intenciones de nuestro Señor, renunciando a
la vanidad, a la complacencia y a todo propio interés? Hace
un acto de perfección que lo hace más agradable a Dios que
la tarde anterior. ¿Qué es lo que hace aquel que, durante la
oración, observa sus malas inclinaciones, busca los medios
para combatirlas, se mueve al arrepentimiento de sus peca-
dos, se aficiona a las humillaciones, al sufrimiento y al celo?
Hace un acto de perfección que lo hace más agradable a
Dios que lo que fue ayer. Si esto es así, hermanos míos, nos
hacemos tanto más agradables a Dios cuanto más perfecta-
mente practicamos las virtudes. A eso es a lo que nos lleva
nuestra regla. Démosle gracias a Dios por esta suerte tan di-
chosa. ¡Oh, Salvador! ¡Oh, hermanos míos! ¡Cuan felices so-
mos al encontrarnos en el camino de la perfección! Salvador,
danos la gracia de caminar directamente y sin descanso ha-
cia ella.
En una palabra, ¿dónde está nuestra perfección? Está en
hacer bien todas nuestras acciones: 1.a, como hombres racio-
nales, tratando bien con el prójimo y siendo justos con él;
2.Q, como cristianos, practicando las virtudes de que nos ha
dado ejemplo nuestro Señor; y finalmente, como misioneros,
444 P.II. Selección de escritos
realizando bien las obras que él hizo y con su mismo espíri-
tu, en la medida que lo permita nuestra debilidad, que tan
bien conoce Dios. A eso es a lo que hay que tender. Según
esto, hermanos míos, un misionero que sólo pensase en la
ciencia, en predicar bien, en decir maravillas en una provin-
cia, en mover a todo un pueblo a la compunción y a todos
los demás bienes que se llevan a cabo en las misiones, o
mejor dicho, por la gracia de Dios: ese hombre, que descuida
su oración y los demás ejercicios de su regla, ¿es misionero?
No, falta a lo principar, que es su propia perfección. Es muy
justo que las personas llamadas a un estado de la importan-
cia que es el de servir a Dios de la manera con que nosotros
lo hacemos, y que han recibido de su bondad la gracia de
responder a esta llamada, se hagan agradables a sus ojos y
hagan una especial profesión de complacerle. ¿No tiene que
agradar la mujer a su esposo, de forma que no haya en ella
nada que le pueda desagradar?
Además, nosotros somos los mediadores para reconciliar
a los hombres con Dios. Pues bien, para conseguirlo, lo pri-
mero que hemos de hacer es procurar dar gusto a Dios, lo
mismo que, cuando se quiere tratar un negocio con un gran-
de, con un príncipe o con el rey, se escoge a una persona que
le sea agradable, que pueda ser escuchada y que no tenga en
ella nada que pueda ser un obstáculo para la gracia que se
solicita.
Así, pues, hermanos míos, conviene que trabajemos in-
cesantemente por la perfección y por hacer bien nuestras ac-
ciones, para que sean agradables a Dios y de esta forma po-
damos ser dignos de ayudar a los demás. Según esto, el
superior en una misión que descuida las prácticas espiritua-
les y el buen orden, que deja que todo vaya según la fantasía
de cada uno y no se ocupa ante todo de su perfección, falta
al primer punto de su regla, que quiere que se perfeccione él
mismo. Esta es una de las resoluciones que hemos de tomar:
entregarnos a Dios para cumplir nuestra principal obliga-
ción, que es hacer bien nuestras acciones ordinarias en las
circunstancias que puedan hacerlas agradables a Dios; ahí es
donde está nuestra perfección. De lo contrario, quid prodest
homini si mundum universum lucretur, animae vero suae de-
trimentum patiatur?s ¿De qué nos servirá haber hecho mara-
villas por los demás, si hemos dejado abandonada nuestra
alma? Nuestro Señor se retiraba a hacer oración, separándo-
3 Mt 16,26.
Mt 16,26.
\ IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 445
se del pueblo, y quería que los apóstoles se retirasen aparte,
lo mismo que él 4 , después de haber hecho las cosas de fuera,
para no omitir sus ejercicios espirituales; y su perfección es-
tuvo en hacer bien los unos y los otros.
Lo segundo que la regla indica que hemos de hacer es
instruir a los pueblos del campo; hemos sido llamados a eso.
Sí, nuestro Señor pide de nosotros que evangelicemos a los
pobres: es lo que él hizo y lo que quiere seguir haciendo por
medio de nosotros. Tenemos muchos motivos para humi-
llarnos en este punto, al ver que el Padre Eterno nos destina
a lo mismo que destinó a su Hijo, que vino a evangelizar a
los pobres 5 y que indicó esto como señal de que era el Hijo
de Dios y de que había venido el mesías que el pueblo espe-
raba 6 . Tenemos, pues, contraída una grave obligación con
su bondad infinita, por habernos asociado a él en esta tarea
divina y por habernos escogido entre tantos y tantos otros,
más dignos de este honor y más capaces de responder a él
que nosotros.
Pero, padre, no somos nosotros los únicos que instrui-
mos a los pobres; ¿no es eso lo que hacen los párrocos? ¿Qué
otra cosa hacen los predicadores, tanto en las ciudades como
en el campo? ¿Qué es lo que hacen en Adviento y Cuaresma?
Predican a los pobres y predican mejor que nosotros.
Es verdad, pero no hay en la Iglesia de Dios una compa-
ñía que tenga como lote propio a los pobres y que se entre-
gue por completo a los pobres para no predicar nunca en las
grandes ciudades; y de esto es de lo que hacen profesión los
misioneros; lo especial suyo es dedicarse, como Jesucristo, a
los pobres. Por tanto, nuestra vocación es una continuación
de la suya o, al menos, puede relacionarse con ella en sus
circunstancias. ¡Qué felicidad, hermanos míos! ¡Y también
cuánta obligación de aficionarnos a ella!
Por tanto, un gran motivo que tenemos es la grandeza de
la cosa: dar a conocer a Dios a los pobres, anunciarles a
Jesucristo, decirles que está cerca el reino de los cielos y que
ese reino es para los pobres 7 . ¡Qué grande es esto! Y el que
hayamos sido llamados para ser compañeros y para partici-
par en los planes del Hijo de Dios, es algo que supera nues-
tro entendimiento. ¡Qué! ¡Hacernos..., no me atrevo a decir-
lo..., sí: evangelizar a los pobres en un oficio tan alto que es,
* Me 6,31.
5
Le 4,18.
6
' Me 3,2.
 446 P.II. Selección de escritos j \
por excelencia, el oficio del Hijo de Dios! Y a nosotros se
nos dedica a ello como instrumentos por los que el Hijo de
Dios sigue haciendo desde el cielo lo que hizo en la tierra.
¡Qué gran motivo para alabar a Dios, hermanos míos, y
agradecerle incesantemente esta gracia!
Otro motivo que tenemos para dedicarnos a ello por
completo es la necesidad. Ya sabéis muy bien cuánta es, co-
nocéis la ignorancia del pobre pueblo, una ignorancia casi
increíble, y ya sabéis que no hay salvación para las personas
que ignoran las verdades cristianas necesarias, pues según el
parecer de San Agustín, de Santo Tomás y de otros autores,
una persona que no sabe lo que es el Padre, el Hijo y el
Espíritu Santo, ni la Encarnación ni los demás misterios, no
puede salvarse. Efectivamente, ¿cómo puede creer, esperar y
amar un alma que no conoce a Dios ni sabe lo que Dios ha
hecho por su amor? ¿Y cómo podrá salvarse sin fe, sin espe-
ranza y sin amor? Pues bien, Dios, viendo esta necesidad y
las calamidades que, por culpa de los tiempos, ocurren por
negligencia de los pastores y por el nacimiento de las here-
jías, que han causado un grave daño a la Iglesia, ha querido,
por su gran misericordia, poner remedio a esto por medio de
los misioneros, enviándolos para poner a esas pobres gentes
en disposición de salvarse.
Hay otros autores que encuentran esta opinión demasia-
do dura, aunque esté basada en aquellas palabras de nuestro
Señor: Haec est vita aeterna, ut cognoscant te solum Deum
verum et quem misisti Jesum Christum*: la vida eterna con-
siste en que te conozcan a ti, único Dios verdadero, y a tu
enviado Jesucristo; de aquí se puede deducir que los que no
conozcan la unidad de Dios, ni la Trinidad, ni a Jesucristo,
no tendrán la vida eterna.
Pues bien, dicen algunos que es imposible salvarse sin
este conocimiento, mientras que otros dicen lo contrario. En
esta duda, ¿no vale más seguir la opinión más segura? ln
dubiis tutior pars est tenenda. Además, ¿hay algo más digno
en el mundo que instruir a los ignorantes en estas verdades,
como necesarias para la salvación? ¿No os parece que ha
sido una bondad de Dios poner remedio a esta necesidad?
¡Oh Salvador! ¡Señor mío y Dios mío! Tú has suscitado una
compañía para esto; la has enviado a los pobres y quieres
que ella te dé a conocer a ellos como único Dios verdadero, y
a Jesucristo como enviado tuyo al mundo, para que, por este
8 9
Jn 17,3.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión \ \-¡
med\o, alcancen la vida eterna. Esto tiene que hacernos pre-
ferir esta tarea a todas las ocupaciones y cargos de la tierra y
que nos consideremos los más felices del mundo. ¡Dios mío!
¡Quién pudiera comprenderlo!
Además hay otro motivo para asistir a los pueblos: es en
relación con los que no hacen buenas confesiones y que se
callan adrede algunos pecados mortales; porque esas gentes
no reciben la absolución y, al morir en ese estado, se conde-
nan para siempre. ¡Y cuántos encontramos que se callan por
vergüenza! No dejan de ir a confesarse y a comulgar; pero de
esas buenas acciones ellos hacen otros tantos sacrilegios.
Conozco a uno que tenía un pecado horrible, del que
nunca había tenido la fuerza de confesarse. Sucedió que, du-
rante una enfermedad en la que estaba a punto de morir, se
confesó con su párroco sin decirle ese pecado tan grave, a
pesar de que sabía que, al no decirlo, cometía un sacrilegio y
se condenaría si moría de esa manera; sin embargo, no quiso
decirlo. Habiendo recuperado la salud, se celebró una mi-
sión cerca del sitio donde estaba y vino a confesarse y nos
dijo todo lo que acabo de deciros.
Si esto es así, fijaos cuántos motivos tenemos para alabar
a Dios por habernos enviado como un remedio para esta
desdicha y cómo tienen que inflamarse nuestros corazones
en el amor al trabajo en la asistencia al pobre pueblo, entre-
gándonos conscientemente a esta tarea, ya que su necesidad
es extrema y Dios lo está esperando de nosotros.
Así, pues, actúan en contra de la regla los que no quieren
ir a una misión o los que, por haber tenido que sufrir algo
en ella, no quieren volver, o que, por gustarles más el traba-
jo en los seminarios eclesiásticos, no quieren salir de allí, o
que, sintiendo gusto en otra ocupación, no quieren dejarla
para ir a misionar, a pesar de ser un trabajo tan necesario.
Ciertamente, es cosa digna de un misionero tener y conser-
var este deseo de ir de misiones, de fomentar este empeño de
asistir al pobre pueblo de la forma con que le asistiría nues-
tro Señor si estuviese todavía en la tierra, y, finalmente, de
dirigir su intención para vivir y morir en este santo ejercicio.
Esto es lo que hay que hacer; no tienen por qué asustarnos
las dificultades; es una obra de Dios que merece que supere-
mos todas las repugnancias y resistamos a las tentaciones. Es
lo que les pasa a todos los que quieren seguir a nuestro Se-
ñor; ¿no estuvo también nuestro Señor sujeto a ellas? 9 El
Heb 4,15.
 448 P.ll. Selección de escritos
i
las superó y seguramente nos concederá a nosotros esa gracia
si queremos combatir lo mismo que él. Una cosa que nos
ayudará mucho en esto es que seamos indiferentes afite las
tareas.
El tercer fin de nuestro humilde instituto es instruir a los
eclesiásticos no solamente en las ciencias, para que las se-
pan, sino en las virtudes, para que las practiquen. ¿De qué
sirve enseñarles las unas sin las otras? Nada o casi nada.
Necesitan capacidad y una buena vida; sin ésta, aquella es
inútil y peligrosa. Tenemos que llevarlos igualmente a las
dos; eso es lo que Dios pide de nosotros. Al principio, no
pensábamos ni mucho menos en servir a los eclesiásticos;
sólo pensábamos en nosotros y en los pobres. ¿Cómo empezó
el Hijo de Dios? Se ocultaba, parecía que pensaba sólo en sí
mismo, oraba a Dios y sólo hacía acciones particulares; no
aparentaba nada más, hasta que empezó a anunciar el evan-
gelio de los pobres; luego, con el tiempo, eligió a los apósto-
les, se esforzó en instruirlos, amonestarlos y formarlos 10 , y,
finalmente, los animó de su espíritu, no sólo para ellos, sino
para todos los pueblos de la tierra; les enseñó además todas
las máximas para hacer sacerdotes, para administrar los sa-
cramentos y cumplir con su ministerio. Sería demasiado lar-
go entrar en detalles. Del mismo modo, al comienzo, la com-
pañía sólo se ocupaba de sí misma y de los pobres; durante
ciertas estaciones, se retiraba a sus casas particulares; duran-
te otras, iba a enseñar a los pobres del campo. Dios permitió
que en nosotros sólo se viera esto"; pero cuando llegó la
plenitud de los tiempos 12 , nos llamó para que contribuyéra-
mos a formar buenos sacerdotes, a dar buenos pastores a las
parroquias y a enseñarles lo que tienen que saber y practi-
car. ¡Qué tarea tan importante! ¡qué sublime! ¡cuan por en-
cima de nosotros! ¿Quién había pensado jamás en los ejerci-
cios de los ordenandos y en los seminarios? Nunca se nos
hubiera ocurrido esta empresa si Dios no nos hubiera de-
mostrado que era su voluntad emplearnos en ella. Dios es,
por tanto, el que ha llevado a la compañía a estos oficios, sin
elección por nuestra parte, pidiendo de nosotros esta dedica-
ción, que ha de ser una dedicación seria, humilde, devota,
constante y en correspondencia con la excelencia de la obra.
Esto es, poco más o menos, lo que yo tenía que decirles
en la explicación de esta regla. Veamos ahora las dificulta-
10
Me 3,13-15.
11
Del 17 de abril de 1625 al mes de septiembre de 1628.
12
Gal 4,4.
j
\ IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 449
des con que nos podemos tropezar. En primer lugar, se le
hubiera podido preguntar al Hijo de Dios: "¿Para qué has
venido? Para evangelizar a los pobres. Eso es lo que el Padre
te ordenó; entonces, ¿para qué haces sacerdotes? ¿Por qué
les das el poder de consagrar, el de atar y desatar, etc.?" 13
Puede decirse que venir a evangelizar a los pobres no se en-
tiende solamente enseñar los misterios necesarios para la sal-
vación, sino hacer todas las cosas predichas y figuradas por
los profesores, hacer efectivo el Evangelio. Ya sabéis que an-
tiguamente Dios rechazó a los sacerdotes manchados 14 , que
habían profanado las cosas santas; sintió horror de sus sacri-
ficios15 y dijo que suscitaría otros que, desde el levante hasta
el poniente y desde el mediodía hasta el septentrión, harían
resonar sus voces y sus palabras: In omnem terram exivit
sonus eorum16. ¿Por medio de quién cumplió estas prome-
sas? Por su Hijo, nuestro señor, que ordenó sacerdotes, los
instruyó y los formó y les dio poder para ordenar a otros:
Sicut misit me Pater, et ego mitto vos11. Y esto para hacer,
por medio de ellos, lo que él mismo había hecho durante su
vida, para salvar a todas las naciones por medio de las ins-
trucciones y de la administración de los sacramentos.
Podría decirse en la Compañía: "Padre, yo estoy en el
mundo para evangelizar a los pobres, y quiere usted que tra-
baje en los seminarios; quiero dedicarme a lo que he venido
a hacer, que son las misiones en el campo, y no encerrarme
en una ciudad para servir a los eclesiásticos". Sería un enga-
ño, y un gran engaño, no querer dedicarse a hacer buenos
sacerdotes, tanto más cuanto que no hay nada mayor que un
sacerdote, a quien él le da todo poder sobre su cuerpo natu-
ral y su cuerpo místico, el poder de perdonar los pecados,
etcétera. ¡Dios mío! ¡Qué poder! ¡Qué dignidad! Esta consi-
deración nos obliga, por consiguiente, a servir a ese estado
tan santo y tan elevado.
He aquí otra consideración: la necesidad que tiene la
Iglesia de buenos sacerdotes que reparen tanta ignorancia y
tantos vicios de los que está cubierta la tierra, y que libren a
la pobre Iglesia de este lamentable estado, por el que las
almas buenas deberían llorar lágrimas de sangre.
Puede ser que todos los males que vemos en el mundo
13
Mi 18,28.
14
Mt 22,26.
15
Is 1,13.
16
Sal 18,5; Mal 1,11.
17
Jn 20,21.
•150 P.Il. Selección de escritos I \
tengan que atribuírseles a los sacerdotes. Esto podrá escan-
dalizar a algunos, pero el tema requiere que indique, por
la grandeza del mal, la importancia del remedio. Se han te-
nido varias conferencias sobre esta cuestión, que ya se ha
tratado a fondo, para descubrir las fuentes de tanta desgra-
cia; pero el resultado ha sido que la Iglesia no tiene peores
enemigos que los sacerdotes. De ellos es de donde han naci-
do las herejías: testigos son esos dos heresiarcas Lutero y
Calvino, que eran sacerdotes; por los sacerdotes es como se
han impuesto los herejes, reinan los vicios y la ignorancia
ha establecido su trono entre el pobre pueblo; y esto por
culpa de sus propios desórdenes y por no haberse opuesto
con todas sus fuerzas, como tenían obligación, a esos tres
torrentes que han inundado la tierra.
¡Qué sacrificio hacéis a Dios, hermanos míos, trabajando
en su reforma, de manera que vivan según la alteza y la dig-
nidad de su condición y pueda la Iglesia levantarse, por este
medio, del oprobio y de la desolación en que se encuentra!
Padre, pase que hagamos esto; mas, ¿por qué hemos de
atender a las Hijas de la Caridad? ¿No ha venido el Hijo de
Dios a evangelizar a los pobres, a hacer sacerdotes, etc.?
Sí. ¿No quiso que fueran en su compañía algunas muje-
res? 18 Sí. ¿No las ha dirigido a la perfección y al servicio de
los pobres? Sí. Pues si nuestro Señor, que hizo todas las co-
sas para nuestra instrucción, así lo quiso, ¿creéis que no ha-
remos bien en seguirle? ¿Es acaso contrario a su proceder
cuidarse de esas mujeres para la asistencia de los pobres
enfermos? ¿No tuvieron también los apóstoles mujeres a su
cuidado? Ya sabéis que desde entonces hubo diaconisas que
hicieron maravillas en la Iglesia de Dios, que tenían por
oficio colocar en su sitio a las mujeres y enseñarles las cere-
monias en las asambleas, y de esta manera Dios se veía
igualmente servido por el uno y por el otro sexo; ¿y creere-
mos nosotros que no es asunto de la Misión hacer que nues-
tro Señor sea servido y honrado por los dos? ¿No somos imi-
tadores de ese divino Maestro, que parece que no venía a este
mundo más que por los pobres y que, sin embargo, dirigió a
un grupo de mujeres? Ved, hermanos míos, qué gran bendi-
ción de Dios es que nos encontramos en el mismo estado en
que se encontró el Hijo del Padre Eterno, dirigiendo como él
a unas mujeres que sirven a Dios y al público de la mejor
manera que esas pobres mujeres son capaces de hacer.
18
Le 8,13.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 451
Pero ¿para qué, me dirá alguno, encargarse de un hospi-
tal? Ahí están esos pobres del Nombre de Jesús que nos tras-
tornan; hay que ir a decirles misa, a instruirles, a adminis-
trarles los sacramentos y a ocuparnos de todas sus cosas; ¿y
por qué hemos de ir hasta la frontera a distribuirles limos-
nas, exponiéndonos a muchos peligros y apartándonos de
nuestras funciones? — Padres, ¿es posible criticar estas bue-
nas obras sin ser un impío? Si los sacerdotes se dedican al
cuidado de los pobres, ¿no fue también éste el oficio de nues-
tro Señor y de muchos grandes santos, que no sólo recomen-
daron el cuidado de los pobres, sino que los consolaron, ani-
maron y cuidaron ellos mismos? ¿No son los pobres los
miembros afligidos de nuestro Señor? ¿No son hermanos
nuestros? Y si los sacerdotes los abandonan, ¿quién queréis
que les asista? De modo que, si hay algunos entre nosotros
que crean que están en la Misión para evangelizar a los po-
bres y no para cuidarlos, para remediar sus necesidades espi-
rituales y no las temporales, les diré que tenemos que asistir-
les y hacer que les asistan de todas las maneras, nosotros y
los demás, si queremos oír esas agradables palabras del sobe-
rano Juez de vivos y de muertos: "Venid, benditos de mi
Padre; poseed el reino que os está preparado, porque tuve
hambre y me disteis de comer; estaba desnudo y me vestísteis;
enfermo y me cuidasteis" 19 . Hacer esto es evangelizar de pa-
labra y de obra; es lo más perfecto; y es lo que nuestro Señor
practicó y tienen que practicar los que lo representan en la
tierra, por su cargo y por su carácter, como son los sacerdo-
tes. Y he oído decir que lo que ayudaba a los obispos a ha-
cerse santos era la limosna.
Pero, padre, me dirá alguno, ¿está en nuestra regla que
recibamos a los locos en San Lázaro y a esas almas tan rebel-
des que parecen pequeños demonios? Le diría a ése que
nuestro Señor quiso verse rodeado de lunáticos, endemonia-
dos, locos, tentados y posesos20; se los llevaban de todas par-
tes para que los librase y los curase, y él procuraba poner
remedio. ¿Por qué vamos a condenar esto entre nosotros,
cuando intentamos imitar a nuestro Señor en una cosa que
él indicó que le agradaba tanto? Si recibió a los locos y a los
endemoniados, ¿por qué no los vamos a recibir nosotros? No
vamos a buscarlos, sino que nos los traen; ¿qué sabemos
nosotros si su providencia, que así lo ordena, no quiere ser-
virse de nosotros para remediar la enfermedad de esas pobres
19
Mt 25,34-36.
20
Me 1,32-34.
452 f-H- Selección de escritos • I
gentes, si él los amó tanto que quiso pasar también él por
loco y parecer como si estuviera furioso y delirante, para
santificar en su sagrada persona ese estado? Et tenuerunt
eum, dicentes quoniam in jurorem versus est21. ¡Oh Salva-
dor mío y Dios mío! ¡Concédenos la gracia de mirar estas
cosas con los mismos ojos con que tú las miras!
¿Y por qué encargarnos de los niños expósitos? ¿Es que
no tenemos ya bastantes quehaceres? Hermanos míos, acor-
démonos de lo que dijo nuestro Señor a sus discípulos: "De-
jad que los niños venga a mí" 22 ; guardémonos mucho de
impedir que vengan a nosotros; si no, seríamos contrarios a
él. ¿Qué amistad no demostró él por los niños, hasta tomar-
los en brazos y bendecirlos con su mano? ¿No fueron ellos la
ocasión para que nos diera una regla para nuestra salvación,
mandándonos que nos hiciéramos semejantes a ellos si que-
ríamos entrar en el reino de los cielos?23 Cuidar de los niños
es, en cierto modo, hacerse niño; y cuidar de los niños expó-
sitos es ocupar el lugar de sus padres, o mejor aún, el de
Dios, que dijo que, si la madre llegara a olvidarse de su hijo,
él no lo olvidaría 24 . Si nuestro Señor viviese aún entre los
hombres y viese a los niños abandonados por su padre y por
su madre, como éstos, ¿creéis acaso, padres y hermanos míos,
que los abandonaría? Detenerse a pensar en esto sería come-
ter una injuria contra su bondad infinita, y seríamos infieles
a su gracia, que nos ha escogido para la dirección de ese
asilo, si quisiéramos librarnos de las molestias que nos
causa 25 .
Os hablo de todas estas objeciones, hermanos míos, antes
de que se presenten, porque pudiera ser que algún día se
presentasen. Yo no puedo ya durar mucho; pronto tendré
que irme; mi edad, mis achaques y las abominaciones de mi
vida no permiten que Dios me siga tolerando por mucho
tiempo en la tierra. Podría suceder que, después de mi muer-
te, algunos espíritus de contradicción y comodones dijesen:
"¿Para qué molestarse en cuidar de esos hospitales? ¿Cómo
poder atender a esas personas arruinadas por la guerra y
para qué ir a buscarlas en sus casas? ¿Por qué cargarse de
tantos asuntos y de tantos pobres? ¿Por qué dirigir a las mu-
21
Me 3,21; cita inexacta.
22
Me 10,14.
23
Mt 18,3.
24
Is 49,15.
25
La cita que trae ABFLLY en la p.127 del libro III (cap. 11 sec.2) parece
ser una redacción distinta de este mismo pasaje.
\ IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 459
jeres\que atienden a los enfermos y por qué perder el tiempo
con los locos?" Habrá algunos que criticarán esas obras, no
lo dudéis; otros dirán que es demasiado ambicioso enviar
misioneros a países lejanos, a las Indias, a Berbería. Pero,
Dios y Señor mío, ¿no enviaste tú a Santo Tomás a las In-
dias, y a los demás apóstoles, por toda la tierra? ¿No quisiste
que se encargaran del cuidado y dirección de todos los pue-
blos en general y de muchas personas y familias en particu-
lar? No importa; nuestra vocación es: Evangelizare pauperi-
bus26.
Deseamos dar misiones aquí; ya hay bastante que hacer,
sin ir más lejos deseo ocuparme en esto; ¡que no me hablen
de los niños expósitos, ni de los ancianos del Nombre de
Jesús, ni de esos presos! Algún día vendrán esos espíritus mal
nacidos que se pondrán a criticar todos los bienes que Dios
nos ha hecho abrazar y sostener con tan gran bendición; no
lo dudéis. Advierto de ello a la Compañía, para que mire
siempre las cosas tal como son, como obras de Dios, que
Dios nos ha confiado, sin que nosotros nos hayamos metido
en ninguna de ellas ni hayamos contribuido por nuestra
parte en lo más mínimo a encargarnos de ellas. El nos las ha
dado, o aquellos en quienes reside el poder, o la pura necesi-
dad, que son los caminos por los que Dios nos ha compro-
metido en estos designios. Por eso todo el mundo piensa que
esta Compañía es de Dios, porque se ve que acude a las nece-
sidades más apremiantes y más abandonadas.
A pesar de todo esto, no faltará quien vea mal estas cosas;
os advierto de ello, hermanos míos, antes de abandonaros,
con el mismo espíritu con que Moiséis advertía a los hijos
de Israel, según se dice en el Deuteronomio 27 . Yo me voy, no
me veréis28; sé que algunos de vosotros se levantarán para
seducir a los demás; harán lo que os prohibo 29 y dejarán de
hacer lo que os recomiendo de parte de Dios. No os dejéis
sorprender 30 , porque, si obráis como ellos, caerán sobre vo-
sotros males que os destruirán; por el contrario, si observáis
las obras del Señor sin recortarlas en nada, seréis bendecidos
con toda clase de bendiciones. Post discessionem meam, de-
cía San Pablo, venient lupi rapaces*1. Después que yo me
vaya, vendrán lobos rapaces, y de entre vosotros surgirán fal-
sos hermanos que os anunciarán cosas perversas y os enseña-
29
se is 4 18. Mt 24,11.
so
27 D t 3 j ; 29. Le 21,8.
28 Jn 16>16. " Act. 20,29.
454 P.II. Selección de escritos
rán lo contrario de lo que os he dicho; pero no los escuchéis,
son falsos profetas. Llegará incluso a haber, hermanos míos,
esqueletos de misioneros que intentarán insinuar falsas
máximas para arruinar, si pudieran, estos fundamentos de
la Compañía; a ésos es a los que hay que resistir.
No sé si sería demasiado decir lo que dijo San Benito
antes de morir. Había entonces, en las casas que había fun-
dado, algunos religiosos descontentos que decían: "¿Para
qué esto y aquello?", murmurando de las normas y conde-
nando algunas prácticas santamente establecidas; llegó esto
al conocimiento del santo abad, que empezó a temer que se
derrumbase todo después de su muerte. ¿Qué es lo que hizo?
Se trata de una orden en la que no hay superior general;
cada casa es autónoma de las demás y no recibe visita ni
corrección de ninguna otra; pues bien, San Benito conjuró a
los obispos vecinos para que, cuando viesen algún desorden
en ellas, pusieran remedio para corregirlas y mediante sus-
pensión, para reprimir a los monjes rebeldes y díscolos; y
pide incluso a los nobles de los alrededores que acudan con-
tra ellos por la fuerza y las armas para mantenerlos en su
deber. No quiero yo decir todo esto, sino únicamente que si
alguno llegara a proponer más larde en la Compañía que se
quitase esta práctica, se abandonase este hospital, se retirase
a los que trabajan en Berbería, se quedasen aquí, no fuesen
allá, se dejase esta tarea y no se acudiese a las necesidades de
lejos, que dijeseis con energía a esos falsos hermanos: "Seño-
res, dejadnos con las leyes de nuestros padres, en la situación
en que estamos; Dios nos ha puesto aquí y quiere que per-
manezcamos aquí". Manteneos firmes.
Pero la Compañía, dirán algunos, se encuentra trabada
en esa ocupación. ¡Ay! Si en su infancia ha sostenido este
peso y ha llevado tantos otros, ¿por qué no va a poder llevar-
los cuando sea más fuerte? "Dejadnos, habrá que decirles,
dejadnos en la situación en que estaba nuestro Señor en la
tierra; estamos haciendo lo que él hizo; no nos impidáis
que le imitemos". Amonestadlos, hermanos míos, amones-
tadlos y no les escuchéis.
¿Y quiénes serán los que intenten disuadirnos de estos
bienes que hemos comenzado? Serán espíritus libertinos, li-
bertinos, libertinos, que sólo piensan en divertirse y, con tal
que haya de comer, no se preocupan de nada más. ¿Quiénes
más? Serán... Más vale que no lo diga. Serán gentes comodo-
nas (y decía esto cruzando los brazos, imitando a los perezo-
sos), personas que no viven más que en un pequeño círculo,
\ ¡X. Conferencias a sacerdotes de la Misión 455
que ^imitan su visión y sus proyectos a una pequeña circun-
ferencia en la que se encierran como en un punto, sin querer
salir de allí; y si les enseñan algo fuera de ella y se acercan
para verla, en seguida se vuelven a su centro, lo mismo que
los caracoles a su concha.
Nota que, al decir esto, hacía ciertos gestos con las ma-
nos y con la cabeza, con cierta inflexión de la voz un poco
despreciativa, de manera que con esos movimientos expresa-
ba mejor que con sus palabras lo que quería decir.
Y recogiéndose luego, se dijo a sí mismo:
¡Miserable de ti, que eres un viejo parecido a todos esos!
Las cosas pequeñas te parecen grandes y las dificultades te
encogen. Sí, padres; hasta el levantarme por la mañana me
parece insoportable y las menores molestias me parecen in-
superables. Serán espíritus raquíticos, gentes como yo, las
que quieran separar a la Compañía de sus prácticas y ocupa-
ciones. Entreguémonos a Dios, hermanos míos, para que
nos conceda la gracia de mantenernos firmes. Tengamos fir-
meza, hermanos míos, tengamos firmeza, por amor de Dios;
él será fiel a sus promesas y no nos abandonará jamás, mien-
tras le estemos sometidos para el cumplimiento de sus desig-
nios. Mantengámonos firmes en el círculo de nuestra voca-
ción; esforcémonos en tener vida interior, en concebir gran-
des y santos ideales por el servicio de Dios; hagamos el bien
que se nos presente de la manera que hemos dicho. No digo
que haya que llegar hasta lo infinito y abrazarlo todo indife-
rentemente, pero sí todo lo que Dios nos dé a conocer que
pide de nosotros. Nosotros somos para él y no para nos-
otros 32 ; si aumenta nuestro trabajo, él también aumentará
nuestras fuerzas. ¡Oh Salvador! ¡Qué felicidad! ¡Oh Salva-
dor! Si hubiera varios paraísos, ¿a quién se los darías sino a
un misionero que se haya mantenido con reverencia en to-
das las obras que le has encomendado y que no ha rebajado
las obligaciones de su estado? Esto es lo que esperamos, her-
manos míos, y lo que le pediremos a su divina Majestad; y
todos, en este momento, le daremos gracias infinitas por ha-
bernos llamado y escogido para unas funciones tan santas y
santificadas por el mismo nuestro Señor, que fue el primero
en practicarlas. ¡Oh! ¡Cuántas gracias tenemos motivos para
esperar, si las practicamos con su mismo espíritu, por la glo-
ria de su Padre y por la salvación de las almas! Amén.
« l Cor 3,23; 6,19.
Cf. S.V.P. XII, 73-94; E.S. XI, 381-398.
456 P.II. Selección de escritos
I los otros para realizar útilmente sus obligaciones; pues ¿qué
2. CONFERENCIA DEL 14 DE FEBRERO DE 1659
SOBRE LAS MÁXIMAS DEL EVANGELIO
(Reglas comunes, cap.2 art. 1)
Necesidad de seguir la doctrina de Jesucristo y de
huir del mundo. Razones y medios propios para adhe-
rirse a la doctrina de nuestro Señor.
Hermanos míos, el tema propuesto para la conferencia es
sobre el empleo del tiempo. Ayer por la tarde, hablando con
el padre Gicquel 1 , dudaba de si podría abusar de vuestra
paciencia esta tarde, pero hoy me encuentro con menos mo-
lestias y he pensado, in nomine Domini, hablaros del segun-
do capítulo de nuestras reglas y retrasar el tema del empleo
del tiempo para otro día.
Hasta ahora, hermanos míos, se os ha hablado del fin de
la Compañía, que es el de trabajar ante todo y sobre todo
por la propia perfección, por la propia perfección (y repitió
estas palabras con un tono grave y pausado, para inculcar
este sentimiento en la Compañía); y esto, imitando las virtu-
des que nuestro Señor nos*ha enseñado con su ejemplo y sus
palabras. Por consiguiente, hemos de tener siempre este divi-
no cuadro ante los ojos. En segundo lugar, asistir a las po-
bres gentes del campo, instruirlas en las virtudes cristianas,
exhortarlas a una buena vida, ayudarles a hacer una buena
confesión general y todo lo demás. En tercer lugar, servir al
estado eclesiástico según nuestra pobreza, según la poca
ciencia y virtud que tenemos; y aunque estos señores tengan
más que nosotros, sin embargo, hemos de atenderles en ello.
A continuación dice la regla que la Compañía está com-
puesta de eclesiásticos y de laicos; que la tarea de los prime-
ros es ir de aldea en aldea evangelizando a los pobres, dirigir
los seminarios y las conferencias y dedicarse a las demás
obras que la Compañía tiene costumbre de realizar en favor
del prójimo.
En cuanto a los hermanos, su tarea es la de Marta, que
consiste en trabajar corporalmente al lado de los eclesiásti-
cos, contribuyendo a sus funciones espirituales con sus ora-
ciones, lágrimas, mortificaciones y buenos ejemplos. Se ha
dicho que el espíritu de Jesucristo es necesario a los unos y a
2. Conferencia. Manuscrit des Conférences.
1
Subasistente de la casa.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 457
es el espíritu del hombre, sino miseria y vanidad? Por tanto,
hay que estar animados de su espíritu para realizar las obras
señaladas en nuestras reglas. Pues bien, para conocer y para
tener este espíritu, se ha dicho que los siguientes artículos
indicarían en que consiste y los medios para adquirirlo.
Leamos el capítulo segundo de este librito de nuestras
reglas; esto es lo que dice:
Ante todo, procure cada uno mantenerse bien en esta ver-
dad, que la doctrina de Jesucristo nunca puede engañar,
mientras que la del mundo siempre lleva a la mentira, ya
que el mismo Jesucristo nos asegura que ésta es semejante a
una casa construida sobre arena, y que la suya se parece a un
edificio construido sobre tierra firme; por consiguiente, la
congregación hará profesión de obrar siempre según la doc-
trina de Jesucristo, y nunca según las máximas del mundo; y
para ello, cumplirá especialmente lo que sigue.
Así, pues, hay que poner como fundamento de todo que
la doctrina de Jesucristo hace lo que dice, mientras que la
del mundo no da nunca lo que promete; que los que hacen
lo que Jesucristo enseña construyen sobre la roca, y que ni
la inundación de las aguas ni el ímpetu de los vientos po-
drán derribarlo 2 ; y quienes no hacen lo que él ordena se
parecen a quien construye su casa sobre la arena movediza,
que se cae ante el primer huracán. Por tanto, quien dice
doctrina de Jesucristo, dice roca inquebrantable, dice verda-
des eternas que son seguidas infaliblemente de sus efectos, de
modo que el cielo se derrumbaría antes de que fallase la
doctrina de Jesucristo. Por eso la Regla concluye que es me-
nester que la Compañía haga profesión de abrazar siempre y
practicar la doctrina de Jesucristo, y nunca la del mundo, y
que al obrar de esta forma se llenará y se revestirá de Jesu-
cristo.
Para explicar bien esta regla y, en consecuencia, para sa-
car fruto de ella, mantendremos el orden que ya hemos ob-
servado en la explicación de algunos de los artículos anterio-
res, y que seguiremos quizás en los siguientes, si el tema nos
obliga a ello, como el de hoy. Diremos, pues, 1.a, en qué
consiste la doctrina de Jesucristo y lo que se entiende por la
del mundo; 2.Q, señalaremos algunos motivos para aficio-
2
Mt 7,25.
 458 P.II. Selección de escritos
Q
narnos a ella; 3. , indicaremos algunos medios para practi-
carla.
En cuanto al primer punto, la doctrina de Jesucristo se
define de este modo: una ley divina positiva, dada a todos
los hombres por Jesucristo, legislador, maestro de costum-
bres, institutor del santo sacrificio y de los sacramentos nue-
vos. Esta es la definición. Pues bien, propiamente hablando,
una ley obliga a que se la observe. Pero hay que saber que
esta doctrina de Jesucristo consiste en mandamientos y en
consejos, que se llaman evangélicos. Los mandamientos
obligan al entendimiento y a la voluntad, como éste: Hoc est
praeceptum meum, ut diligatis invicem3: mi mandamiento
es que os améis los unos a los otros. Esta es una ley coactiva
que manda; pero hay otras que no son coactivas, sino leyes
directivas, que nos proponen los consejos evangélicos para
la perfección, como por ejemplo: "Vended todo lo que po-
seáis y dadlo en limosna" 4 . Se trata de una ley divina y posi-
tiva que se señala y propone a todos los hombres para que
cada uno la abrace según su condición y según las disposi-
ciones y atracción que tenga para ello; pero no obliga so
pena de pecado a que se la practique, aunque todos estén
obligados a respetarla, de forma que pecarían si la desprecia-
sen. Pues bien, esta doctrina o ley de Jesucristo está conteni-
da en el Nuevo Testamento, bien en lo que nos enseñan los
apóstoles, por vía de inspiración, o bien por sí mismo, en
los evangelios, donde él nos habla de viva voz.
Para entenderlo mejor, hay que saber que el Nuevo Testa-
mento se divide primero en la explicación de la Sagrada Es-
critura y la ampliación de la misma para instrucción y bue-
na vida del pueblo; en segundo lugar se divide en la
institución del santo sacrificio, de los sacramentos y de las
órdenes que Jesucristo ha establecido; y en tercer lugar, en
doctrina preceptiva, que manda, y directiva o de dirección,
que aconseja, y que es lo que llamamos consejos evangéli-
cos. De esta tercera clase de doctrina evangélica, tanto pre-
ceptiva como directiva, es de la que queremos hablar en esta
charla y de la que hace mención la regla. También las lla-
mamos máximas evangélicas.
Sé muy bien que, propiamente hablando, las máximas,
llamadas con otro nombre axiomas, son ciertos principios
que carecen de pruebas, de los que se sacan consecuencias
concluyentes; pero, comúnmente hablando, se las toma, no
' Jn 15,12.
4 10
Mt 19,21.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 459
sólo como primeros principios, sino también por las conclu-
siones que de ellos se infieren, tanto mediata como inmedia-
tamente, e incluso por las asistencias y dichos notables que
tienden, directa o indirectamente, a la práctica de alguna
virtud o a la huida de algún vicio. En todos estos sentidos
tomamos la palabra máxima, y así se la entiende en este capí-
tulo de nuestras reglas, titulado: Sobre las máximas evangé-
licas.
¿Y cuáles son estas máximas? Hay un gran número de
ellas en el Nuevo Testamento, pero las principales y funda-
mentales son las que se detallan en el sermón que tuvo nues-
tro Señor en la montaña, que comienza: "Bienaventurados
los pobres de espíritu" 5 ; este sermón comprende los capítu-
los 5, 6 y 7 de San Mateo. Pongamos por ejemplo ésta, que
es de las fundamentales: "Id y tened con vuestro prójimo el
mismo trato con que os gustaría ser tratados" 6 . Esta máxima
es la base de la moral, y sobre este principio se pueden regu-
lar todas las acciones de la justicia secular; sobre ellas esta-
bleció Justiniano sus leyes y los jurisconsultos han regulado
el derecho civil y canónico. Y como toda conclusión que se
saca de uno o de varios principios tiene que mostrar con
seguridad lo que ordenan para la práctica de la virtud, o lo
que prohiben para la huida del vicio, así también de estas
máximas evangélicas se sacan consecuencias ciertas que lle-
van, según los designios de nuestro Señor, no sólo a huir del
mal y a seguir el bien, sino también a procurar la mayor
gloria de Dios, su Padre, y a adquirir la perfección cristiana.
Para tener una mayor inteligencia de estas máximas y
distinguir mejor las que obligan de las que no obligan, es
conveniente añadir aquí que hay algunas que obligan a su
observancia, como éstas: "Guardaos de toda avaricia" 7 , "Ha-
ced penitencia" 8 , porque son mandamientos absolutos.
Otras no obligan, según Santo Tomás, más que quoad prae-
parationem animi, esto es, que le propongan a uno y éste
tenga poder para cumplirlas, como ésta: "Haced bien a los
que os odian" 9. Hay otras que son puramente consejos, como,
por ejemplo: "Vended todo lo que poseéis y dadlo en limos-
na" 10, porque nuestro Señor no obliga a nadie a vender todos
5
6
Mt 5,3.
Mt 7,12.
' Le 12,15.
8
Mt 4,17.
» Mt 5,44.
Mt 19,21.
 460 P.ll. Selección de escritos
sus bienes para dárselos a los pobres; esto es sólo para una
mayor perfección. Finalmente, hay otras que son también
puros consejos evangélicos, pero que, sin embargo, obligan a
veces a observarlos por haberse convertido en preceptos; esto
sucede cuando se ha hecho voto de guardarlos, haciendo voto
de pobreza, castidad y obediencia, ya que los consejos evangé-
licos se refieren y se reducen a estas tres virtudes, pues no hay
ninguno que no tenga que ver con la pobreza, con la castidad
o con la obediencia.
Según esto, hermanos míos, nosotros, que hemos hecho
voto de guardar estos tres consejos evangélicos, estamos obli-
gados a observarlos; y al observarlos, podemos estar seguros
de edificar sobre la roca y de levantar un edificio permanen-
te. Esos son los consejos y las máximas de las que habla
nuestra regla y las que dice que ha de abrazar nuestra com-
pañía. Esta obligación nos compromete al mismo tiempo a
huir de las máximas del mundo, ya que son opuestas a las
del Evangelio; y para poder huir de ellas, hay que saber cuá-
les son. Os he prometido explicaros qué es lo que se entien-
de por estas máximas del mundo. Pues bien, no sabría des-
cribirlas mejor que haciéndoos ver cómo se oponen a las de
Jesucristo y en qué las contradicen. Expliquemos cómo.
En primer lugar, las máximas de nuestro Señor dicen:
"Bienaventurados los pobres" n ; y las del mundo: "Bien-
aventurados los ricos". Aquéllas dicen que hay que ser man-
sos y afables; éstas, que hay que ser duros y hacerse temer.
Nuestro Señor dice que la aflicción es buena: "Bienaventu-
rados los que lloran"; los mundanos, por el contrario: "Bien-
aventurados los que se divierten y se entregan a los place-
res". "Bienaventurados los que tienen hambre y sed, los que
están sedientos de justicia"; el mundo se burla de esto y dice:
"Bienaventurados los que trabajan por sus ventajas tempo-
rales, por hacerse grandes". "Bendecid a los que os maldi-
cen" 12, dice el Señor; y el mundo dice que no hay que tole-
rar las injurias: "al que se hace oveja, lo comen los lobos";
que hay que mantener la reputación a cualquier precio, y
que más vale perder la vida que el honor.
Y esto basta para conocer cuál es la doctrina del mundo y
qué es lo que pretende. Por consiguiente, nuestra regla, al
comprometernos a seguir la doctrina de Jesucristo, que es
infalible, nos obliga al mismo tiempo, como hemos dicho, a
ir contra la doctrina del mundo, que es un abuso. No es que
11
Mt 5,3-6.
12
Le 6,28.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 461
en el mundo no haya proverbios que sean buenos y que no
se opongan a las máximas cristianas, como éste: "Haz bien y
encontrarás bien". Esto es verdad; los paganos y los turcos lo
confiesan, y todos están de acuerdo en eso.
Un día estaba viajando con un consejero del consejo ma-
yor; me decía que las buenas máximas del mundo son como
los consejos evangélicos. Por ejemplo: "El que mucho abar-
ca, poco aprieta". Es una verdad constante y comprobada;
todos lo han experimentado. En el mundo hay máximas
buenas y máximas malas; las buenas son aquellas en las que
todos están de acuerdo y no contradicen al Evangelio; las
malas son las que se oponen a las de Jesucristo y sólo las
aprueban los malvados y los mundanos.
Sin embargo, existe cierta diferencia entre las buenas má-
ximas de este mundo y las del Evangelio; porque en aquellas
estamos de acuerdo por la experiencia, por haber comproba-
do sus efectos; mientras que de las de nuestro Señor cono-
cemos su infalibilidad por su espíritu, que nos da su co-
nocimiento y que nos hacer ver cuáles son sus divinas
consecuencias, ya que, como nos las enseña la verdad eterna,
son muy verdaderas y siempre alcanzan su efecto.
Los buenos hombres del campo saben que la luna cam-
bia, que hay eclipses de sol y de los demás astros; hablan con
frecuencia de ello y son capaces de ver esos sucesos cuando
tienen lugar. Pero un astrónomo no sólo los ve como ellos,
sino que los prevé de antemano, conoce los principios del
arte o de la ciencia; dirá: "Tal día, a tal hora y en tal minuto
habrá un eclipse". Pues bien, si los astrónomos, por su cien-
cia, tienen esta penetración infalible, no sólo en Europa,
sino entre los chinos, y en medio de esta oscuridad del futu-
ro penetran tan hondo con su vista que conocen con certeza
los extraños efectos que tienen que ocurrir por el movimien-
to de los cielos de aquí a cien años, a mil años, a cuatro mil
años, y hasta el fin del mundo, gracias a las reglas que tie-
nen, si los hombres tienen este conocimiento —repito—,
¡cuánto más esta luz eterna, que penetra hasta en las más
pequeñas circunstancias de las cosas más ocultas, ha visto la
verdad de estas máximas!
¡Ay, padres! Estemos convencidos de que estas máximas,
que nos ha propuesto la infinita caridad de Jesucristo, no
pueden engañarnos. Lo malo es que no nos fiamos de ellas y
atendemos más a la prudencia humana. ¿No veis que obra-
mos mal al fiarnos más de los razonamientos humanos que
de las promesas de la eterna sabiduría, de las apariencias
462 P.II. Selección de escritos
engañosas de la tierra más que del amor paternal de nuestro
Salvador, que ha bajado del cielo para librarnos del error?
¡Oh Salvador, bien sabes tú el valor de esta máxima cuando
nos la has dado, a pesar de que pocos pueden comprenderla:
"Si te abofetean en una mejilla, pon la otra" 1 3 ! Tu provi-
dencia permite que a veces veamos su importancia, pero nos
dejamos llevar por lo contrario. Por favor, hermanos míos,
¿qué máxima será la mejor? ¿La de que presentemos la meji-
lla izquierda cuando nos han abofeteado en la derecha, o la
del mundo, que quiere que nos sintamos ofendidos? ¿Quién
conoce mejor la naturaleza de estas máximas: el mundo que
pide venganza o el Hijo de Dios que nos aparta de ella? Por
ejemplo, un hidalgo recibe un bofetón; el resentimiento le
hace echar mano a la espada; todo el mundo se pone a su
lado para ayudarle a vengar esta afrenta; la venganza le lleva
a la lucha, pero entonces resulta que se ve en peligro de
perder sus bienes por confiscación, su vida en aquel duelo,
su alma por aquel crimen, su mujer y sus hijos por esta
desgracia. ¿No hubiera sido mejor que aquel desgraciado se
hubiese atenido a la máxima de nuestro Señor, que habría
mantenido su persona y su casa en la prosperidad y le habría
atraído las gracias de Dios, en vez de seguir las máximas del
mundo, que le han puesto en un trance tan apurado, con
peligro inminente de eterna condenación?
¿No veis cómo las máximas del mundo son falsas, mien-
tras que las de nuestro Señor resultan siempre ventajosas en
la práctica, aunque parezcan difíciles? Por tanto, hay que
atenerse a esas verdades, hermanos míos; hay que portarse
siguiendo las luces del cielo.
Hay una máxima que prohibe pleitear: "Si te quitan el
manto, dales también el vestido" M. ¿Qué consejo creéis que
se debe seguir: sostener un proceso cuando quieren quitaros
una cosa bien adquirida, o dejarla sin llegar a disputar? ¡Ay,
padres, ya hemos experimentado demasiado bien en nos-
otros mismos las malas consecuencias de los primero con la
pérdida de Orsigny, que servirá de escarmiento a la compa-
ñía para que evite los procesos! ¿No hubiera sido mejor de-
jar aquella finca, aunque nos la dieron sin haberla buscado?
Ya sabes tú, Dios mío, que nosotros nada hicimos por tener-
la; tú lo sabes, Dios mío, tú lo sabes. ¿No hubiera sido mejor
dejarla de antemano, a pesar de los grandes gastos que ha-
bíamos hecho en ella, en vez de pleitear, como hemos hecho,
15
Mt 5,39.
14
Mt 5,40.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 463
deseando conservar aquel bien tan justamente adquirido, ya
que de esta forma lo hemos perdido todo? Dios lo ha permi-
tido así para que aprendiéramos a costa nuestra cuan enga-
ñosa es la prudencia humana, y cómo su divina palabra me-
rece todo crédito y amor.
"¡Pues qué!, dirá alguno, ¿hemos de dejarnos despojar
vivos sin decir ni una sola palabra contra la injusticia? ¿No
es mejor defenderse para conservar lo que tenemos?"—Le
diré que a veces uno está obligado a ir ante el juez. Así lo
hizo nuestro Señor, y San Pablo sostuvo un proceso, defen-
diendo él mismo su causa 15. Cuando la justicia nos llama,
estamos obligados a responder; pero previamente conviene
que la compañía, para honrar el consejo de nuestro Señor y
tener devoción a esta máxima, se disponga a preferir antes
perder que litigar, y procure apagar toda clase de desavenen-
cias, cueste lo que cueste, antes de obstinarse en sostener sus
derechos, de forma que no acuda nunca a los tribunales sin
haber buscado antes un arreglo. Démosle a Dios esta gloria,
hermanos míos, y al público este ejemplo. Nuestra regla nos
obliga, pues, a mantener con firmeza las máximas de nues-
tro Señor; por tanto, hermanos míos, hemos de entregarnos
a Dios para estimarlas y amarlas y observarlas cada una a su
debido tiempo. Pidámosle esta gracia con oraciones y sacrifi-
cios; empleemos todos los medios que Dios ha inspirado a
su Iglesia, para entrar en estas verdades divinas y dirijamos
toda nuestra vida, nuestro proceder y nuestro afecto en esta
dirección. He aquí algunas razones para excitarnos a ello.
La primera, que Jesucristo, la eterna sabiduría, ha dicho
que los que escuchan su palabra y la ponen en práctica son
semejantes a los sabios que construyen sobre tierra firme y
tienen una casa que durará para siempre; por el contrario,
los que lo escuchen pero no lo siguen, se parecen a los ne-
cios que edifican sobre la arena y se exponen a la ruina 16 . Si
nos atenemos a las santas máximas de nuestro Señor, cons-
truiremos sobre una roca inconmovible y nos iremos elevan-
do continuamente de virtud en virtud. Si los superiores de la
compañía ponen empeño en impedir que retroceda y en ha-
cer que siga siempre avanzando en esta santa observancia, si
Dios quiere que nos mantengamos todos firmes y sólidos en
esta resolución, la compañía hará grandes progresos en su
perfección y en el servicio de la Iglesia y del pueblo; pero
hay que poner interés en ello y convencerse de esta necesi-
15
Mt 27; Act 25,12.
14
Mt 7,26.
464 P.II. Selección de escritos
dad si queremos evitar nuestra caída particular y general y
gozar de los grandes bienes prometidos a los que se mantie-
nen firmes.
La segunda razón se saca del capítulo 5 de San Mateo,
donde nuestro Señor les dice a los apóstoles y demás discípu-
los: "Ved que os lo anuncio: si alguien quita un solo punto
y enseña a los demás a que hagan como él, ése será un hom-
bre malvado y muy pequeño delante de Dios; pero el que
haga y enseñe lo que yo os ordeno, ése será llamado grande
en el reino de los cielos" 17. Nuestro Señor veía a algunos de
esos entre ellos: "Tenemos, dirán, los mandamientos de la
ley; ¿no es bastante?" Quiere obligarnos a ciertos preceptos
difíciles y dice que sólo serán bienaventurados quienes los
guarden. Por eso, en el capítulo 7 del mismo San Mateo,
Jesucristo les responde: "Sabed que la puerta del cielo es
estrecha, que el camino ancho lleva a la perdición y que es
grande el número de los que entran por la puerta ancha que
lleva al infierno" 18.
Padres, no nos engañemos; lo ha dicho el Hijo de Dios,
que conocía esa desgraciada inclinación de los hombres a
vivir según su capricho y, al ver que serían pocos los que se
violentarían por seguir el Evangelio, nos lo ha advertido.
Tengamos cuidado, veamos lo que han dicho los santos y
cómo ellos opinan que se salvarán pocos. Pensemos que en
el arca de Noé sólo entraron siete u ocho, y que todos los
demás perecieron I9, y que de diez vírgenes sólo cinco fueron
admitidas 20 , y que de diez leprosos curados sólo uno volvió
a Jesucristo 21 .
Estos ejemplos son un indicio del escaso número de los
elegidos. "Por sus frutos los conoceréis", dijo nuestro Se-
ñor 22 ; los que, habiendo sido bautizados, renuncian al mun-
do, al demonio y a la carne y, por medio de una fe viva,
animados del espíritu de Jesucristo, realizan las obras del
Evangelio, ésos son los que llegan al trono de Jesucristo.
¡Oh, qué pocos son ésos! Usted nos habla de ese pequeño
número, pero vemos que los que han observado la ley de
Moisés han hecho milagros, tal como dirán ellos mismos al
Salvador del mundo el último día; pero él les responde de
" Mt 5,18-19.
>« Mt 7,14.
19
1 Pe 3.20.
20
Mt 25,1-12.
2 Mt
> Le 17,17.
22 Mt 7,16.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 165
antemano: "No todos los que me dicen: ¡Señor, Señor! en-
trarán en el reino de los cielos, sino el que cumpla la volun-
tad de mi Padre" 23 ; "Muchos me dirán aquel día: Señor,
Señor, ¿no hemos echado a los demonios, profetizado y he-
cho muchos prodigios en tu nombre? Y entonces yo les diré:
No os conozco; marchaos, malvados, apartaos de mí; yo os
abandono" ¡Qué grande será el número de esos desventura-
dos! ¿Nos expondremos quizá nosotros a esta desgracia y a
caminar con ellos por el camino ancho, después de haber
sido llamados al camino estrecho, para ser del pequeño nú-
mero de los que se salvan? 24 ¿Seremos como esos obreros de
la iniquidad que construyen sobre arena y que perecen mise-
rablemente? ¡Oh, Jesús, Salvador mío, somos tuyos y quere-
mos, con tu gracia, abrazar tus máximas!
Y esta es la tercera razón que nos obliga a ello: que nues-
tro Señor, que nos dio estos divinos consejos, fue el primero
en observarlos. Que me señalen una máxima que no haya
practicado este divino legislador. Es verdad que no se arran-
có los ojos ni se cortó la mano; pero tampoco les ordenó
estas cosas más que a los que tienen ojos ambiciosos y ma-
nos que escandalizan 25 . Y además, no hay que tomar estas
cosas al pie de la letra; lo que se dice es que no hay más que
cerrar los ojos para no ver la ocasión maldita que provoca al
pecado, y que hay que cortar toda amistad y conversación
peligrosa. Fuera de esto, se trata de perderlo todo, de no te-
ner nada, de sufrir las injurias, de amar a los enemigos, de
rezar por los perseguidores 26 , de renunciar a sí mismo y de
llevar la cruz 27 ; y todas esas cosas las hizo él para cumplir
con la voluntad de su Padre. Pues bien, si somos sus hijos,
hemos de seguirle, abrazando como él la pobreza, las humi-
llaciones, los sufrimientos, despegándonos de todo lo que no
es Dios, y uniéndonos con el prójimo por la caridad para
unirnos con Dios mismo por Jesucristo. A todo esto es a lo
que nos llevan estas máximas; y entonces construiremos so-
bre roca, de forma que no podrán derribarnos las tentaciones
de nuestras pasiones, como derriban de ordinario a los que
basan su conducta en las máximas del mundo.
Los medios para mantenernos bien en las máximas del
Evangelio son que todos lean con atención y devoción el
28
Mt 7,21.
24
Mt 7,14.
25
5,29-30.
26
Mt 5,44-45.
" Mt 16,24.
S. V. Paúl 2 16
Ki6 P.II. Selección de escritos
Nuevo Testamento, o sea, el quinto, el sexto, el séptimo y el
décimo, y que, desde mañana, empiecen a leerlos con eleva-
ción del espíritu a Dios para pedirle su estima y su inteli-
gencia, y excitarse al deseo de cumplirlas sin faltar nunca
a ellas, y procurar —desde el primer día— ponerlas en
práctica.
Pero no basta con esto; conviene hacer la oración sobre
este tema. No sé todavía si pondremos como lectura de la
meditación una máxima, o si cada uno en particular medita-
rá la que crea que más necesita. Ya veremos. Entre tanto,
que cada uno siga la inclinación que Dios le dé después de
haber leído estos cuatro capítulos, tomando como materia de
la primera oración que haga luego las máximas que más le
convengan.
Otro medio muy bueno para llevarnos a la práctica de
estas máximas es considerar con frecuencia que la compa-
ñía, desde el principio, ha tenido el deseo de unirse a nues-
tro Señor para hacer lo que él hizo al practicar estas máxi-
mas y hacerse, como él, agradable al Padre Eterno y útil a su
Iglesia, y que efectivamente ha procurado progresar y perfec-
cionarse en ello, si no en el grado que deberíamos haber
alcanzado, sí de la forma menos mala que hemos podido.
Esta consideración tiene que animar a los nuevos y a los
antiguos, pensando que es ése el espíritu del que han de
estar animados los misioneros de una manera especial.
Señor, perdónanos las faltas que en ello hemos cometido,
renueva en nosotros el corazón con que las abrazamos un
día, aumentándonos la gracia de cumplirlas tal y como están
en nuestras humildes reglas; al obrar de esta forma, herma-
nos míos, encontraremos el espíritu de nuestro Señor, el es-
píritu de sus máximas y todo lo que él nos señala en ellas,
para hacernos dignos obreros de su Evangelio. Esta ha sido
la devoción que siempre ha existido entre nosotros, pero,
por culpa mía, la compañía no ha producido los frutos que
debería haber producido. Hay que esperar de la bondad de
Dios, hermanos míos, de vuestras disposiciones actuales y de
la gracia de la compañía, que ha hecho estas reglas como un
resumen del Evangelio, acomodado al uso que más necesita-
mos para unirnos a Jesucristo y responder a sus designios,
que nos concederá la gracia de llevar cada máxima y cada
regla al último grado de perfección. Se trata de formar una
compañía animada del espíritu de Dios y que se conserve en
la práctica de este espíritu. ¡Bendito sea Dios, que ha puesto
los fundamentos y que os ha escogido para ello! ¡Bendito sea
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 4<>7
su santo nombre por haber puesto en vosotros estas disposi-
ciones! Esto se demuestra en que habéis abandonado el
mundo y habéis hecho los votos para aplicaros más a la san-
ta imitación de nuestro Señor. Así, pues, por su misericor-
dia, estamos muy dispuestos y obligados a practicar sus má-
ximas, si no son contrarias al nuevo instituto 28 . Llenemos
de ellas nuestro espíritu, llenemos nuestro corazón de su
amor y vivamos en consecuencia. Recemos a los apóstoles,
que tanto las amaron y tan bien las observaron; recemos a la
Santísima Virgen, que, mejor que ningún otro, penetró en su
sentido y las practicó; recemos, finalmente, a nuestro Señor,
que las ha establecido, para que nos dé la gracia de ser fieles
a su práctica, excitándonos a ello con la consideración de
sus virtudes y con su ejemplo. Hay motivos para esperar
que, al vernos aquí en camino de vivir según estas máximas,
nos serán favorables en el tiempo y en la eternidad. Amén.
3. CONFERENCIA DEL 21 DE FEBRERO DE 1659
SOBRE LA BÚSQUEDA DEL REINO DE DIOS
(Reglas comunes, cap.2 art.2)
Explicación de la máxima del Evangelio: "Buscad
ante todo el reino de Dios". Motivos y medios adecua-
dos para ponerla en práctica.
Padres y hermanos míos, ya que mis achaques me permi-
ten hablaros esta tarde, seguiremos explicando el segundo
capítulo de nuestras reglas. La charla anterior y la primera
sobre dicho capítulo fueron sobre las máximas evangélicas
en general, de las que esta compañía tiene que hacer una
especial profesión, como de una divina doctrina dada princi-
palmente para las almas que aspiran a la perfección, para
las almas justas y escogidas por Dios para ser, como dice
nuestro Señor, luz del mundo y tener luego la posesión del
cielo. Ya os dijimos algo de esto el viernes pasado; os aburri-
ría si os hablase más de ello, pero quiero recordaros, de pa-
sada, que es sobre todo a nosotros a los que van dirigidas
estas máximas, tanto porque se trata de los medios para lle-
gar al fin primero que nos hemos propuesto, que es nuestra
28
No hay por qué extrañarse de esta restricción; no iodos los consejos
evangélicos son para todos.
Cf. S.V.P. XII, 114-129; E.S. XI, 415-426.
468 P.II. Selección de escritos
propia perfección, como en virtud de la especial obligación
que hemos contraído de practicarlas, después de que las he-
mos convertido en reglas nuestras.
Pasemos ahora al segundo artículo, donde la regla dice
con Jesucristo: "Buscad primero el reino de Dios y su justi-
cia, y todas las demás cosas que necesitéis se os darán por
añadidura" '. Si nuestro Señor nos ha recomendado esto, he-
mos de aceptarlo así; él lo quiere; él es la regla de la Misión;
él es el que habla, y a nosotros nos toca estar atentos a sus
palabras y entregarnos a su majestad para ponerlas en prác-
tica. Es conveniente ir explicando palabra por palabra las
que acabamos de referiros, al menos las primeras y prin-
cipales.
Así, pues, se dice que hay que buscar el reino de Dios.
Eso de buscarlo no es más que una palabra, pero me parece
que dice muchas cosas; quiere decir que hemos de obrar de
tal forma que aspiremos siempre a lo que se nos recomien-
da, que trabajemos incesantemente por el reino de Dios, sin
quedarnos en una situación cómoda y parados, prestar aten-
ción a su interior para arreglarlo bien, pero no a su exterior
para dedicarnos a él. Buscad, buscad, esto dice, preocupa-
ción, esto dice acción. Buscad a Dios en vosotros, ya que San
Agustín confiesa que, mientras lo andaba buscando fuera de
él, no pudo encontrarlo; buscadlo en vuestra alma, como en
su morada predilecta; es en el fondo donde sus servidores,
que procuran practicar todas las virtudes, las establecen. Se
necesita la vida interior, hay que procurarla; si falta, falta
todo; y los que ya se han quedado sin ella, tienen que llenar-
se de confusión, pedirle a Dios misericordia y enmendarse.
Si hay un hombre en el mundo que lo necesita, es este mise-
rable que os está hablando; caigo y vuelvo a caer, salgo mu-
chas veces fuera de mí y pocas veces entro en mi propio inte-
rior; voy acumulando faltas sobre faltas; es ésa la miserable
vida que llevo y el mal ejemplo que os doy.
Y recogiéndose un momento, el padre Vicente añadió:
¡Pobre hombre! Tienes mucha obligación de ser un hom-
bre interior y no haces más que caer y volver a caer. ¡Que
Dios me perdone!
Procuremos, hermanos míos, hacernos interiores, hacer
que Jesucristo reine en nosotros; busquemos, salgamos de
ese estado de tibieza y de disipación, de esa situación secular
y profana, que hace que nos ocupemos de los objetos que
3. Conferencia. Manuscrit des Conférences.
1
Mt 6,33.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 1(>9
nos muestran los sentidos, sin pensar en el creador que los
ha hecho, sin hacer oración para desprendernos de los bienes
de la tierra y sin buscar el soberano bien. Busquemos, pues,
hermanos míos. ¿El qué? Busquemos la gloria de Dios, bus-
quemos el reino de Jesucristo.
Después de la palabra buscad viene la palabra primero;
esto es, buscad el reino de Dios antes que todo lo demás.
Pero, padre, hay tantas cosas que hacer, tantas tarcas en la
casa, tantas ocupaciones en la ciudad, en el campo; trabajo
por todas partes; ¿habrá que dejarlo todo para no pensar
más que en Dios? No, pero hay que santificar esas ocupacio-
nes buscando en ellas a Dios, y hacerlas más por encontrarle
a él allí que por verlas hechas. Nuestro Señor quiere que
ante todo busquemos su gloria, su reino, su justicia, y para
eso que insistamos sobre todo en la vida interior, en la fe, la
confianza, el amor, los ejercicios de religión, la oración, la
confusión, las humillaciones, los trabajos y las penas, con
vistas a Dios, nuestro señor soberano; que le presentemos
continuas oblaciones de servicio y de anhelos por ganar rei-
nos para su bondad, gracias para su Iglesia y virtudes para
la compañía. Si por fin nos asentamos firmemente ert la bús-
queda de la gloria de Dios, podemos estar seguros de que lo
demás vendrá después.
Nuestro Señor nos ha prometido que atenderá a todas
nuestras necesidades, sin que tengamos que preocuparnos de
ellas; no obstante, hay que atender a los asuntos temporales
y velar por ellos en la medida en que Dios lo desea, pero sin
hacer de eso nuestra preocupación principal. Dios espera
que así lo hagamos, y la compañía hará bien en preocuparse
de las cosas exteriores; pero si se ocupa en buscar esas «osas
perecederas descuidando las interiores y divinas, dejará de
ser Misión; será un cuerpo sin alma; y este lugar será, corno
ha sido otras veces, un motivo de pena para las buenas per-
sonas y de abandono de Dios. Así es como hemos de buscar
ante todo y sobre todo el reino de Dios. Pero ¿qué es ese
reino de Dios?
Se dan diversas explicaciones de esta palabra: 1.° Se en-
tiende del dominio de Dios sobre todas las criaturas, angéli-
cas y humanas, animadas e inanimadas, sobre los condena-
dos y los demonios; Dios es el dueño, señor y soberano de
todo y de todas las cosas.
2.Q El gobierno de su Iglesia, compuesta de elegidos y
de reprobos; Dios es su rey; ha dado leyes a esta Iglesia, ins-
pira a sus gobernantes la buena dirección que siguen, reina
470 P.II. Selección de escritos
sobre los concilios canóninos y las santas asambleas que se
celebran para el buen orden del estado cristiano, y para ello
las preside el Espíritu Santo. El es el que ha dado las luces
esparcidas por toda la tierra, que han iluminado a los san-
tos, ofuscado a los malvados, disipado las dudas, manifesta-
do las verdades, descubierto los errores y mostrado los cami-
nos por donde la Iglesia en general y cada uno de los fieles
en particular pueden caminar con toda seguridad.
3.Q Reina de una manera especial sobre los justos, que
lo honran y le sirven; sobre las almas buenas, que se entre-
gan a Dios y no respiran más que a Dios; sobre los elegidos,
que deberán glorificarle eternamente. Sobre esas personas es
sobre las que reina de una manera especial, por medio de las
virtudes que practican y que han recibido de él. El es el Dios
de las virtudes, y no hay ninguna que no venga de él. Todas
ellas proceden de esta fuente infinita, que las envía a las
almas escogidas que, siempre dispuestas a recibirlas, son
siempre fieles en practicarlas. Y de este modo ellas procuran
el reino de Dios, y es así como Dios reina siempre en ellas.
¡Ay, hermanos míos! ¿Estamos nosotros en esta situa-
ción? ¿Tenemos la dicha de que Dios sea el dueño en nos-
otros, de forma que sus virtudes realicen sus operaciones en
nosotros sin resistencia alguna? Hermanos míos, pregunté-
monos a nosotros mismos: "¿Hago yo lo que hacen esas al-
mas? ¿Estoy pronto ante los atractivos de Dios, fiel a sus
deseos, exacto en mis prácticas y dispuesto siempre a obrar
según su voluntad?" Si es así, decid con entusiasmo lo mis-
mo que decía nuestro Señor: "Como mi Padre que vive me
ha enviado, por eso yo vivo por mi Padre" 2 . Estad seguros
de que, si el Dios de las virtudes os ha escogido para practi-
carlas, vosotros vivís por él y su reino está en vosotros 8 .
Pero, si no es así, ¿qué habrá que hacer? Entregarnos a él sin
regateos y sin reservas desde este momento, para que acepte
disponernos a esta vida de elegidos y aparte de nosotros tan-
ta voluntad propia y nuestros afanes de propia satisfacción,
que es lo que impide que Dios resida apacible y absoluta-
mente en nosotros. ¿Por qué no vamos a hacer ahora todos
juntos este acto de abandono en su divina bondad? Digámos-
le, pues: "¡Oh, rey de nuestros corazones y de nuestras al-
mas! Aquí estamos humildemente postrados a tus pies, en-
tregados por entero a tu obediencia y a tu amor; nos
consagramos de nuevo por completo y para siempre a la glo-
2
Jn 6,58.
3
Le 17,21.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 471
ria de tu majestad; te suplicamos con todas nuestras fuerzas
que establezcas tu reino en la compañía y le concedas la gra-
cia de que ella te entregue el gobierno de sí misma y que
nadie se aparte de él, sino que todos seamos conducidos se-
gún las normas de tu Hijo y de los que tú has puesto para
gobernarla".
Así es, hermanos míos, como deben entenderse estas pa-
labras: "Buscad el reino de Dios"; pero además se dice: "y su
justicia". Fijaos que añade justicia. Sé muy bien que algu-
nos no ponen casi ninguna diferencia entre buscar el reino
de Dios y buscar su justicia y que, por tanto, no sería necesa-
rio que me detuviese más en la explicación de estas palabras;
sin embargo, como hay otros que las distinguen y como en
la Sagrada Escritura no hay ninguna palabra de la que no se
pueda sacar algún fruto, si se explica y se medita con cuida-
do, no será inconveniente que os diga aquí lo que se puede
entender por estas palabras: "Buscad la justicia de Dios".
Para ello hay que saber antes cuál es esa justicia de Dios.
Padres, vosotros habéis estudiado teología y yo soy un igno-
rante, un alumno de primaria; sabéis que hay dos clases de
justicia, la conmutativa y la distributiva; ambas se encuen-
tran en Dios: iustus Dominus et iustitias dilexit4. También
se encuentran en los hombres, pero con el defecto de que son
dependientes, mientras que la justicia de Dios es soberana.
No obstante, nuestras justicias no dejan de tener sus propie-
dades, por las que guardan cierta relación y semejanza con
la divina, de la que dependen. Así, pues, la de Dios es con-
mutativa y distributiva a la vez.
1.° Conmutativa, ya que Dios transforma los trabajos
de los hombres en virtudes y sus méritos en recompensas; y
como los cuerpos se corrompen, el alma toma posesión de la
gloria que ellos han merecido. Esta conmutación de los mé-
ritos en recompensa se hace por medida y por número o,
como dicen los teólogos, en proporción aritmética. Sí, Dios
proporciona las virtudes según el esfuerzo que se pone por
adquirirlas y da la gloria según el número y el valor de las
buenas acciones. Esto tiene que impresionarnos, padres;
Dios nos recompensará por la justicia y por la cuenta de
nuestras obras. Esforcémonos, hermanos míos, esforcémonos
en la virtud, multipliquemos el empeño, busquemos el ho-
nor y el beneplácito de nuestro soberano Salvador; llevemos
vida interior, aumentemos el reino de Dios en nosotros. Hay
* Sal 10,7.
472 P.il. Selección de escritos
un pasaje en la carta de San Pablo a los Corintios: Opera
illorum sequuntur illos*: las obras buenas del justo lo
acompañarán y Dios se las recompensará, lo mismo que cas-
tigará también a los malos, en proporción con sus iniquida-
des, con la pena del infierno; pero lo hará estrictamente y
con esa proporción aritmética de la que acabamos de hablar.
Disminuyamos las miserias de nuestra alma y progresemos
en la virtud; Dios será exacto en recompensar nuestras
buenas obras y en castigar las malas. Esto es cierto; hace
poco que lo he leído. Así, pues, si Dios obra de esta forma,
padres, ¿no hemos de mirar su justicia buscando su gloria, y
mirar su gloria buscando su justicia? ¿No hemos de hacer
todo el bien que podamos para este fin, para que nuestras
obras sean dignas de esta conmutación de la gloria y que la
gloria responda a las obras? No podemos espera que Dios
nos conceda una buena medida, y sobreabundante 6 , si nos-
otros nos portamos roñosamente con él; hay que sembrar
mucho con nuestras buenas acciones, para recoger mucho en
recompensa, y así es como buscaremos la justicia de Dios, en
cuanto conmutativa y propia solamente de él.
2.Q También es distributiva, en cuanto que conserva
cierta proporción llamada geométrica, cuando Dios distribu-
ye el cielo a los buenos y el infierno a los malos, tales como
yo, que no puedo esperar más que un riguroso castigo. El
cielo es un conjunto de bienes infinitos que Dios distribuye
a las almas justas. ¿Y qué es el infierno? Un lugar donde
abundan toda clase de males que no acabarán nunca, distri-
buidos entre los que se han prostituido al pecado; y esta
justicia se llama distributiva. ¿Por qué? Porque el cielo es la
paga o el salario con que recompensa a sus servidores, y el
infierno es la pena con que castiga a los malos. Es propio de
Dios darle a cada uno según sus obras. Padres, no nos enga-
ñemos: tenemos que ser castigados; tengamos miedo.
Hace algunos días leí, o mejor dicho, me refirieron que
un religioso decía que en su orden parecía como si se temie-
se a Dios; el temor reinaba allí, pero no en todos, pues ex-
ceptuaba a algunos que no pensaban en los castigos de Dios
y en los que no cabía el temor; eran los espíritus abandona-
dos, que no pensaban ni se preocupaban de los fines últi-
mos. "Yo hago oración —decía—, rezo el oficio y hago todos
mis ejercicios, pero con miedo de hacerlos mal, o por lo me-
nos de no hacerlos bastante bien".
5
Más exactamente Ap 14,13.
6 ' Cf. Le 12,35.
Cf. Le 6,38.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 173
Padres, recordemos la forma con que nosotros cumpli-
mos con los nuestros; sólo encontraremos en ellos mucho
motivo para temer que, en vez de merecer alguna recompen-
sa, Dios nos encuentre dignos de castigo. Pero ¿adonde va-
mos con todo este discurso sobre la justicia conmutativa y la
distributiva? A que comprendamos, en breves palabras, que
para buscar debidamente y para encontrar felizmente esta di-
vina justicia, hay que considerarla a la vez como conmutati-
va y como distributiva, esto es, mirarla como dispuesta a
recompensarnos abundantemente si procuramos merecerla
por la práctica de las virtudes convenientes a nuestro estado;
lo cual es, en cierto modo, imitar a la justicia divina.
He aquí, padres, una larga explicación de esta máxima;
pero no es eso todo; hay que saber que, por estas palabras:
"Buscad primero el reino de Dios y su justicia", nuestro Se-
ñor no pide solamente de nosotros que busquemos primero
el reino de Dios y su justicia de la manera que acabamos de
señalar; quiero decir que no basta con obrar de modo que
Dios reine en nosotros, buscando así su reino y su justicia,
sino que además es preciso que deseemos y procuremos que
el reino de Dios se extienda por doquier, que Dios reine en
todas las almas, que no haya más que una verdadera reli-
gión en la tierra y que el mundo viva de una manera distinta
de como vive, por la fuerza de la virtud de Dios y por los
medios establecidos en su Iglesia; finalmente, que su justicia
sea buscada e imitada por todos con una vida santa, y así sea
él perfectamente glorificado en el tiempo y en la eternidad.
Esto es, por consiguiente, lo que hemos de hacer: desear
que se propague la gloria de Dios y trabajar por ello.
Hablo de su gloria y hablo de su reino, tomando así lo
uno por lo otro, ya que se trata de lo mismo. La gloria de
Dios está en el cielo; y su reino, en las almas. Tengamos,
pues, ese continuo deseo de que se extienda el reino de Dios
y ese anhelo de trabajar con todas nuestras fuerzas para que,
después de haber procurado el reino de Dios en la tierra,
vayamos a gozar de él en el cielo. Tengamos siempre esta
lámpara encendida en nuestros corazones 7 .
¡Ay, padres! ¡Qué felices somos de estar en una compañía
que tiene como finalidad no sólo hacernos dignos de que él
reine en nosotros, sino también que sea amado y servido por
todo el mundo y que todo el mundo se salve! Cuando lea-
474 P.ll. Selección de escritos
mos la regla, veremos que nos recomienda en primer lugar
que nos perfeccionemos, esto es, que hagamos reinar a Dios
en vosotros y en mí, y en segundo lugar que cooperemos con
él para la extensión de su reino. ¿No os parece esto maravi-
lloso? Es hacer lo que hacen los ángeles de Dios, escogidos
por él para llevar e indicar su voluntad a los hombres, para
que éstos obren según ella. ¿Habrá en la tierra una situación
más digna de ser deseada que la nuestra?
Esta es, padres, la explicación global de estas palabras:
"Buscad primero el reino de Dios y su justicia". Pasemos a
los motivos que tenemos para entregarnos a Dios con este
fin. El primero es que no sólo nos obliga a ello la regla, sino
que nos lo ordena Jesucristo; ésa es la primera de sus máxi-
mas, la principal de sus prácticas: aspirar a que Dios sea
conocido, servido, amado, que su reino y su justicia sean
buscados antes que todo lo demás. Pues bien, si nuestro Se-
ñor nos exhorta a ello y nos lo manda, también da la gracia
para hacerlo a todos cuantos se la pidan, y la aumenta a los
que le son fieles. ¿A qué se deberá, hermanos míos, que no
respondamos a una cosa tan santa, tan provechosa y tan ade-
cuada a nuestra profesión? Ahí está mi regla, que me dice
que he de obrar de forma que Dios reine. Nada podrá impe-
dirme que, con la ayuda de Dios, me dedique por entero a
un deber tan justo.
El segundo motivo para ello es la promesa de nuestro
Señor. ¿Cuál? Si nosotros atendemos a sus negocios, él hará
los nuestros. Busquemos su gloria, ocupémonos de ella, no
nos preocupemos de nada más: et haec omnia adicientur vo-
bis: y todas las demás cosas que necesitéis se os darán por
añadidura. Preocupémonos de buscar que Dios reine en nos-
otros y en los demás por medio de todas las virtudes; y dejé-
mosle a él el cuidado de todas las cosas temporales; así lo
quiere él. Sí, él nos proveerá de alimento, de vestido, y hasta
de ciencia. ¡Pobres de nosotros si no la tenemos! ¡Ay de los
misioneros que no estudian para tenerla! Pero antes hay que
esforzarse en las virtudes, trabajar por la vida interior, prefe-
rir las cosas espirituales a las temporales, y entonces ya ven-
drá todo lo demás.
A este propósito, acordaos de Abraham, a quien Dios le
había prometido poblar toda la tierra por medio de un hijo
que tenía. Pero Dios le pide que se lo sacrifique. Si Abra-
ham hace morir a su hijo, ¿cómo cumplirá Dios su promesa?
Sin embargo, Abraham, que tenía su espíritu acostumbrado
a cumplir la voluntad de Dios, acepta la obligación de ejecu-
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 47!)
tar esta orden, sin preocuparse de nada más 8 . A Dios le toca
pensar en ello, podía decir; si yo cumplo su mandato, él
cumplirá su promesa; pero ¿cómo? No lo sé. Sólo sé que es
todopoderoso. Le voy a ofrecer lo más querido que tengo en
el mundo, ya que así lo quiere. ¡Pero es mi hijo único! ¡No
importa! ¡Pero, si le quito la vida a este niño, ya no habrá
medio de que Dios cumpla su palabra! ¡Es lo mismo! Si él
así lo quiere, habrá que hacerlo. Pero, si lo conservo, mi
descendencia será bendita: Dios lo ha dicho. Sí, pero tam-
bién ha dicho que le dé muerte; me lo ha indicado; obedece-
ré, pase lo que pase, y esperaré en sus palabras. Admirad esta
confianza: no se preocupa para nada de lo que puede pasar;
sin embargo, la cosa le tocaba muy de cerca; pero espera que
todo saldrá bien, ya que Dios se mete en ello. ¿Por qué no
tendremos nosotros esa misma esperanza, si le dejamos a
Dios el cuidado de todo lo que nos preocupa y preferimos lo
que él nos mande?
También a propósito de esto, ¿os acordáis de la fidelidad
de los hijos de Recab? 9 Recab era un buen hombre que reci-
bió de Dios la inspiración de vivir de manera distinta de los
demás hombres; sólo podía morar en tiendas de campaña, y
no en casas; por eso abandonó la que tenía. Y se fue al cam-
po, donde se le ocurrió no plantar ninguna viña, para no
beber vino; en efecto, no las plantó y no bebió jamás. Prohi-
bió a sus hijos sembrar trigo y otros granos, plantar árboles
y tener huertos, de modo que estaban todos sin trigo, sin
pan y sin frutos. ¿Qué harás entonces, pobre Recab? ¿Crees
que tu familia podrá prescindir de alimento, y tampoco tú?
Comeremos lo que Dios nos mande. Fijaos si es duro esto,
padres. No hacen esto ni los religiosos más pobres, que no
llevan su renuncia hasta ese extremo. Pero la confianza de
aquel hombre fue tan grande que se privó de todas las como-
didades de la vida, para depender solamente del cuidado de
la providencia, viviendo en esta situación trescientos cin-
cuenta años; esto fue tan agradable a Dios que, al reprochar-
le a Jeremías la dureza de su pueblo, abandonado a sus pla-
ceres, le dijo: "Vete a esos hombres duros y diles que hay un
hombre que hace esto, esto y esto". Jeremías hizo venir a un
hijo de Recab para probar la gran abstinencia del padre y de
los hijos; para ello, mandó poner sobre la mesa pan, vino,
vasos, etc. Cuando llegó el muchacho, Jeremías le dijo:
"Tengo de Dios el encargo de decirte que bebas vino". "Y yo
8
Cf. Gen 22.
9
Jer 35.
476 P.Il. Selección de escritos
—dijo el muchacho— tengo el encargo de no beber; hace
mucho que no lo hemos bebido, porque nos lo ha prohibido
nuestro padre".
Pues bien, si aquel padre tenía la confianza de que Dios
atendería a lá subsistencia de su familia sin que él se preocu-
pase de ella, y si los hijos eran tan fieles en cumplir la inten-
ción de su padre, [qué confianza hemos de tener nosotros de
que, en cualquier situación donde nos ponga Dios, mirará
también por lo que necesitamos! ¿Cuál es nuestra fidelidad a
las reglas, en comparación con la de esos hijos que, a pesar
de no estar obligados a abstenerse de esas cosas usuales en la
vida, vivían, no obstante, en tanta pobreza? ¡Dios mío! Pidá-
mosle a su divina bondad una gran confianza en todas las
ocasiones que se nos presenten; si somos fieles a él, nada nos
faltará; vivirá él mismo en nosotros, nos guiará, nos defen-
derá y nos amará; todo lo que hagamos y digamos le será
agradable.
El tercer motivo que tenemos para ello es que nuestro
Señor, en San Mateo 10 , al hablar de esa confianza que hemos
de tener en Dios, dice: "Ved los pájaros, que ni siembran ni
cosechan; sin embargo, Dios les pone la mesa en todas partes,
los viste y los alimenta; hasta las hierbas del campo, y los
lirios, tienen unos adornos tan maravillosos que ni Salo-
món, en toda su gloria, ha tenido otros semejantes". Pues
bien, si Dios mira por las aves y las plantas, ¿por qué no os
vais a fiar vosotros, incrédulos, de un Dios tan bueno y pro-
vidente? ¡Fiaros más de vosotros mismos que de él! El lo
puede todo, y vosotros nada; ¡y os atrevéis a apoyaros más en
vuestra industria que en su bondad, en vuestra pobreza que
en su abundancia! ¡Oh miseria del hombre! He de decir aquí
que los superiores están obligados a velar por las necesida-
des de cada uno y de proveer a todo lo necesario. Lo mismo
que Dios se ha obligado a proporcionar la vida a todas sus
criaturas, hasta a un insecto, también quiere que los supe-
riores y encargados, como instrumentos de su providencia,
velen para que no les falte nada necesario ni a los sacerdotes,
ni a los clérigos, ni a los hermanos, ni a cien, o doscientas, o
trescientas personas o más, que estuviesen aquí, ni al menor,
ni al más grande. Pero también, hermanos míos, tenéis que
descansar en los cuidados amorosos de la misma providencia
para vuestro sustento, y contentaros con lo que se os dé, sin
indagar si la comunidad tiene con qué, o no tiene, ni pre-
10
Mt 6,26.28.29.
IX. Conferencias a sacerdotes de ¡a Misión 177
ocuparos más que de buscar el reino de Dios, ya que su sabi-
duría infinita proveerá a todo lo demás.
Hace poco le preguntaba a un cartujo, que está de supe-
rior en una casa, si llamaba a los religiosos a consejo para el
gobierno de lo temporal. Me respondió: "Llamamos a los
encargados, como el subprior, el procurador y yo; todos
los demás se quedan tranquilos; sólo se cuidan de cantar las
alabanzas de Dios y de hacer lo que la regla y la obediencia
les ordenan". Aquí observamos esta misma práctica, gracias
a Dios; sigamos así. Estamos obligados a tener algunos bie-
nes y hacerlos rendir para atender a todo. Hubo un tiempo
en que el Hijo de Dios envió a sus discípulos sin dinero ni
provisiones 11 ; luego creyó conveniente poseer algo, recibir
limosnas y reunir algunas cosas para el sustento de su com-
pañía y la ayuda a los pobres 12 . Los apóstoles siguieron esta
norma, y San Pablo dice de sí mismo que trabajaba con sus
manos y reunía con qué aliviar a los cristianos necesitados13.
Les toca, pues, a los superiores velar por la economía; pero
que procuren también que esta vigilancia de lo temporal no
haga disminuir la de las virtudes; que obren de modo que se
mantenga en vigor esta práctica en la compañía y que Dios
reine en ella sobre todo; es ésa la primera finalidad que han
de tener.
Y para que lo hagamos todos, la regla nos proporciona
un cuarto motivo: Por tanto, dice, el misionero no ha de
preocuparse de los bienes de este mundo, sino que pondrá
todos sus cuidados en la providencia del Señor, teniendo por
cierto que, mientras se mantenga en su caridad y en esta
confianza, estará siempre bajo la protección de Dios y no le
sucederá ningún mal ni le faltará ningún bien, etc. No es
ésta una idea nuestra, sino de la Sagrada Escritura, que dice:
Qui habitat in adiutorio Altissimi, in protectione Dei caeli
commorabitur14. A esos no les sucederá nada malo, porque
todo se les tornará en bien y no les faltará ninguna cosa, ya
que Dios no dejará de darles lo que necesiten, tanto para el
cuerpo como para el alma; en fin, todo les saldrá bien, aun
cuando parezca que los males les amenazan. Por eso, herma-
nos míos, tenemos motivos para esperar que, mientras estéis
firmes en esta confianza, no sólo estaréis preservados de todo
daño, sino que gozaréis de toda clase de bienes; sí, tenéis
11
Mt 10,9-10.
12
Jn 13,29.
13
Act 20,34-35.
14
Sal 90,1.
478 P.1I. Selección de escritos
motivo para esperarlo, incluso cuando parezca que todo está
perdido.
Los santos, padres, los santos quisieron atestiguar al cie-
lo y a la tierra su perfecta confianza en el Señor mediante
este apartamiento de las criaturas y de sus propias comodi-
dades; para ello, abandonaron sus bienes, placeres, honores,
su vida y sus almas. ¿Para qué? Para que él fuera su dueño,
para que reinase absolutamente sobre ellos y dependiesen
sólo de él en todas las cosas, en el tiempo y en la eternidad.
¡Qué gran abandono! [Qué gran confianza! Pero el santo de
los santos, que les desbrozó el camino, ¿hasta dónde no llevó
la práctica de estas cosas que acabo de deciros? (He de abre-
viar, que los minutos corren). Bien, el Hijo de Dios declara
de sí mismo que no busca su gloria, sino la del Padre 15 .
Todo lo que hace y lo que dice es para glorificarle, sin reser-
var para sí más que la desnudez, el sufrimiento y la ignomi-
nia. Hermoso ejemplo, hermanos míos, por el que Jesucris-
to nos obliga mansamente a entrar en sus inclinaciones,
afectos, prácticas y consejos. El no buscó nunca su gloria. ¿Y
nosotros? ¿Queremos imitarle? ¿Queremos renunciar a toda
pretensión de honor? ¿Queremos buscar sólo el suyo, no
obrar más que para establecer su gloria en las almas, para
hacer que llegue su reino y que su voluntad se haga en la
tierra como en el cielo? Si así lo hacemos, lo tendremos
todo 16 . Me parece que son éstos unos motivos muy podero-
sos para llevarnos a la práctica de esta santa máxima; pero
¿cuáles son los medios para ello?
Los medios son: l.Q, pedírselo incesantemente a Dios. So-
mos unos mendigos; portémonos ante Dios como tales; so-
mos pobres y ruines, necesitamos de Dios para todo, sobre
todo para observar esta máxima que nos obliga a buscar a
Dios lo primero: esto sólo podemos hacerlo con su espíritu.
Pero no basta con pedírselo; hay que empezar a practicar
esta regla cuanto antes. ¿Qué hacer para ello? Practicar las
virtudes que esto supone: celo de su gloria, despego de las
criaturas y confianza en el Creador; hacer actos interiores y
exteriores, pensar con frecuencia en ello y, si caemos, volver
a levantarnos.
2.° En la misma regla se dice que todos preferirán las
cosas espirituales a las temporales, el alma al cuerpo, Dios al
mundo, y que finalmente escogerán la pobreza, la infamia,
los tormentos y la misma muerte antes que verse separados
15
Jn 8,50; 7,18.
16
Mt 6,10.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 479
de Jesucristo. Cuando se encuentre uno en una ocasión en
que se trate de escoger una cosa espiritual o una cosa tempo-
ral, tiene que abrazar la primera y dejar la segunda; es lo
que Dios nos pide; esto es hacer que reine en nosotros: aten-
der a sus asuntos más que a los nuestros, preferir la vida del
alma a la del cuerpo, hermanos míos, la vida del alma a la
del cuerpo. Mirad, se presenta la ocasión de que los enfer-
mos le den a Dios parte de sus enfermedades; tienen que
hacerlo. Hermanos míos, es propio del reino de Dios preferir
el alma al cuerpo, el honor de Dios al del mundo. Bebamos
el cáliz, abracemos la confusión, con la confianza de que
todo vendrá en provecho nuestro. En fin, hay que decidirse,
como el Apóstol, a escoger los tormentos, y la misma muerte
antes que separarse de la caridad de Dios 17 . Quizá se presen-
te la ocasión de seguir a Jesucristo y sufrir la prisión, la
tortura, el fuego, el martirio; ¡benditas ocasiones, que nos
ofrecen el medio de hacer que reine soberanamente el Hijo de
Dios! Entreguémonos a él, hermanos míos, os lo pido por su
santo nombre, para que nos conceda la gracia de preferir las
penas y la muerte al peligro tremendo de perder su amor; tal
debe ser nuestra decisión desde ahora. Sí, Dios mío, sí pa-
dres, si se presenta la ocasión de perder el honor, los placeres
y la vida, para que Jesucristo sea conocido y servido, vivien-
do y reinando por doquier, hemos de estar dispuestos, por su
misericordia. Hagámosle, pues, de antemano este ofreci-
miento, aunque la naturaleza sienta alguna repugnancia;
tengamos la confianza de que Dios nos dará fortaleza cuan-
do la necesitemos. "Os envío como corderos en medio de
lobos", decía nuestro Señor a los apóstoles 18 . El no quería
que pensasen en la respuesta que habrían de dar a los prín-
cipes y a los tiranos; "porque entonces —les decía— se os
dirá lo que tenéis que decir". No dudéis, hermanos míos, de
que así ocurrirá con vosotros en ocasiones semejantes, cuan-
do tengáis que hablar y sufrir como perfectos cristianos. De-
jémosle obrar a él y no pensemos más que en su amorosa y
santa voluntad. ¡Quién nos diera el celo de Santa Teresa,
que hizo voto de escoger siempre la gloria de su Señor, y no
sólo su gloria, sino su mayor gloria! Se presenta la ocasión
de hacer una obra buena en su honor; pero se presenta luego
otra de mayor importancia: ella acudía a ésta y dejaba para
luego la otra. Y se comprometió de palabra y en conciencia
a obrar siempre de este modo. Esa era también la norma de
17
Cf. Rom 8,35.
18
Mt 10,16.
480 P.II. Selección de escritos
San Ignacio: Ad maiorem Dei gloriam. Un gran prelado de
estos tiempos sigue esa misma práctica de animar sus accio-
nes y sus obras con esta intención de buscar siempre el ma-
yor bien: es el señor obispo de Cahors 19 , que tiende siempre
a lo más perfecto; y lo consigue.
Si hay alguno entre nosotros que sienta este mismo de-
seo, enhorabuena, hermanos míos; abrid vuestros corazones
a esta divina inspiración y seguid este noble movimiento,
que siempre os llevará hacia arriba. Los demás que se arras-
tran por debajo, como yo, miserable de mí, que se levanten.
Entreguémonos a Dios para desear y para hacer que se ex-
tienda a nosotros el reino de Dios, que se extienda sobre el
estado eclesiástico y sobre todos los pueblos; al obrar de esta
forma, practicaremos lo que nuestro Señor y nuestro celo
piden de nosotros por este artículo.
¡Salvador mío Jesucristo, que te santificaste para que
fueran santificados ios hombres, que huíste de los reinos de
la tierra, de sus riquezas y de su gloria y sólo pensaste en el
reino de tu Padre en las almas: non quaero gloriam meam,
etcétera, sed honorífico Palrem meum!20 Si tú viviste así
para con un otro tú, ya que eres Dios en relación con tu
Padre, ¿qué deberemos hacer nosotros para imitarte a ti, que
nos sacaste del polvo y nos llamaste a observar tus consejos y
aspirar a la perfección? ¡Ay, Señor! Atráenos a ti, danos la
gracia de entrar en la práctica de tu ejemplo y de nuestra
regla, que nos lleva a buscar el reino de Dios y su justicia y a
abandonarnos a él en todo lo demás; haz que tu Padre reine
en nosotros y reina tú mismo haciendo que nosotros reine-
mos en ti por la fe, por la esperanza y por el amor, por la
humildad, por la obediencia y por la unión con tu divina
majestad. Al hacer así, tenemos motivos de esperar que al-
gún día reinaremos en tu gloría, que nos has merecido con
tu preciosa sangre 21 . Esto es, hermanos míos, lo que hemos
de pedirle en la oración; y durante todo el día, desde que nos
despertemos, decirse cada uno en su interior: "¿Qué hacer
para que Dios reine como soberano en mi corazón? ¿Qué
hacer para extender por todo el mundo el conocimiento y el
amor de Jesucristo? ¡Mi buen Jesús, enséñame a hacerlo y
haz que así lo haga!" Cuando suene el reloj, renovemos esta
oración y la resolución de trabajar en ello, y sobre todo en la
santa misa, establecida para reconocer de forma soberana la
19
Alano de Solminihac.
20
Jn 8,54.
21
1 Pe 1,19.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 481
suprema majestad de Dios y alcanzarnos las gracias necesa-
rias para vivir y morir bajo el reino glorioso de su Hijo eter-
no. Amén.
Después de la oración, el padre Vicente dijo con muchos
sentimientos de humildad y de gratitud:
Esperen un poco, por favor. Hemos hablado de la provi-
dencia, hermanos míos, y del deseo que Dios tiene de que
confiemos en él. Ha querido su bondad hacer que experi-
mentemos hace poco cómo es siempre fiel a sus promesas.
Le inspiró a una señora, que ha muerto recientemente (ayer
falleció), la idea de hacer un favor a esta pobre y ruin com-
pañía y a otra casa distinta de la nuestra; ha dejado en testa-
mento 18.000 libras, una cantidad importante, ¡18.000 li-
bras! ¡Oh bondad de Dios, qué admirable eres! ¡Oh conducta
admirable, qué digna de amor eres! ¡Oh providencia infini-
ta, que velas por las necesidades de cada uno! El día que
teníamos que hablar de ti, tú te nos muestras de forma tan
clara; el mismo día que teníamos que excitarnos a descansar
en tus cuidados paternales en lo referente a las cosas tempo-
rales, para no pensar más que en las espirituales, ése mismo
día tú nos envías un muchacho para que nos dé el primer
aviso de esta limosna tan considerable. Cuando llegó ese
muchacho a la puerta, pidió hablar conmigo; le dijeron que
no estaba yo en disposición para ello; él insistió y logró en-
trar en mi habitación, donde me presentó el extracto del tes-
tamento de la difunta; es la señora marquesa de Vins, que ha
puesto los ojos en la casa más pobre y más útil de la compa-
ñía: la de Marsella, a la que ha dejado esta suma, para po-
nerla en renta, con la condición de dar misiones en la dióce-
sis de Marsella y, de vez en cuando, en unas tierras que ella
posee por allí. El párroco de San Nicolás de Chardonnet 22
me ha pasado también aviso. ¿Cómo no admirar, padres,
esta gracia de Dios que, al ver a esa pobre familia en peligro
de sucumbir, la ha levantado y robustecido con esta ayuda
tan considerable? Se encuentra esa casa a medio camino en-
tre París y Roma, es un puerto de mar donde se toma el
barco para Italia y para el Levante: por consiguiente, es muy
útil para la compañía. Cuidan allí de la salvación y del ali-
vio de los pobres galeotes, sanos y enfermos, y llevan los
asuntos de los esclavos de Berbería, además de llevar a cabo
las demás cosas que se realizan en las otras casas.
Padres y hermanos míos, he aquí un gran motivo para
22
Hipólito Féret.
Cf. S.V.P. XII, 130-150; E.S. XI, 428-444.
 182 Pll. Selección de escritos
humillarnos delante de Dios por el cuidado que pone en
mantenernos en esta fundación tan importante, y de una for-
ma tan eficaz, en la que no pensábamos. Es este un gran
motivo para reconocer con todas nuestras fuerzas el bien que
le hace a esa pobre casa, donde nuestros hermanos trabajan
con tanto fruto y bendición. Le digo todo esto a la compañía
para que, por una parte, dé gracias a Dios por las que su
divina bondad ha hecho a esa buena señora, que era muy
piadosa, así como también por el favor que su infinita mise-
ricordia nos ha hecho por su medio; y por otra parte, que
pida a nuestro Señor que sea él mismo la recompensa eterna
de su alma y le aplique el mérito de los bienes que habrán
de hacerse en virtud de esa limosna. Les ruego a todos los
sacerdotes que celebren mañana por esta intención, si no tie-
nen otra obligación. Me había olvidado de deciros esto, aun-
que me lo había propuesto. Nada más.
4. CONFERENCIA DEL 7 DE MARZO DE I 659
SOBRE LA CONFORMIDAD CON LA VOLUNTAD
DE DIOS
(Reglas comunes, cap.2 art.3)
Inspirándose en la "Regla de perfección" del capu-
chino Benito de Canfield (París, Chastellain, 1609), el
padre Vicente demuestra cómo la conformidad con la
voluntad de Dios contiene todas las demás virtudes. La
conformidad activa consiste: 1.a, en hacer lo que está
mandado; 2.a, en huir de lo que está prohibido; 3.a, en
realizar, entre varios proyectos indiferentes, el que nos
mortifica; 4.a, en seguir las inspiraciones con gran pru-
dencia; 5.a, en ejecutar lo que es razonable. Medios:
rezar y mortificarse.
Hermanos míos, estamos en la explicación del segundo
capítulo de nuestras reglas, que se refiere a las máximas
evangélicas. Hace poco hablamos de ésta: "Buscad primero
el reino de Dios y su justicia", contenida en el segundo ar-
tículo de dicho capítulo.
Pasamos ahora al tercer artículo, que dice:
Y como la santa práctica de hacer siempre y en todas las
cosas la voluntad de Dios es un medio seguro para poder
adquirir pronto la perfección cristiana, cada uno procurará,
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 483
dentro de sus posibilidades, hacer que le resulte familiar,
cumpliendo estas cuatro cosas:
1.a Ejecutar debidamente las cosas que están mandadas,
huyendo cuidadosamente de las que están prohibidas, siem-
pre que tal mandamiento o tal prohibición venga de parte
de Dios, o de la Iglesia, o de nuestros superiores, o de nues-
tras reglas y constituciones.
2.a Entre las cosas indiferentes que haya que hacer, es-
coger las que repugnan a nuestra naturaleza antes que las
que la satisfacen, a no ser que sean necesarias estas últimas;
pues entonces hay que preferirlas a las demás, aunque consi-
derándolas, no por lo que deleitan a los sentidos, sino en
cuanto que son más agradables a Dios. Y si se presentan
para hacer al mismo tiempo varias cosas indiferentes por su
naturaleza, igualmente agradables o desagradables, entonces
convendrá aceptar indiferentemente lo que se quiera, como
viniendo de la divina providencia.
3.a Y por lo que se refiere a las cosas que nos vienen sin
esperarlas, como son las aflicciones o los consuelos, tanto
corporales como espirituales, recibirlas todas con igualdad
de ánimo, como salidas de la mano paternal de nuestro Se-
ñor.
4.a Hacer todas estas cosas por el motivo de ser ésta la
voluntad de Dios, y para imitar en ello, en cuanto nos sea
posible, a nuestro señor Jesucristo, que siempre hizo estas
mismas cosas, y por el mismo fin, tal como nos lo asegura él
mismo, cuando dice: "Yo hago siempre las cosas que son
según la voluntad de mi Padre".
Pues bien, al leer esto, he advertido que se ha deslizado
una falta del impresor, en la que no nos habíamos fijado; es
donde se dice: Si se presentan para hacer al mismo tiempo
varias cosas indiferentes por su naturaleza, igualmente agra-
dables o desagradables; tiene que decir: Si se presentan para
hacer al mismo tiempo varias cosas indiferentes por su natu-
raleza, que no son ni agradables ni desagradables, entonces
conviene aceptar indiferentemente lo que se quiera.
Así, pues, la regla dice que lo que nos ayuda a conseguir
la perfección de cristianos y de misioneros es este ejercicio de
la voluntad de Dios. Hay que advertir que hay diversos ejer-
cicios propuestos por los maestros de la vida espiritual, y
que ellos practicaron de diversas maneras. Algunos se han
propuesto la indiferencia en todo, y han creído que la per-
fección consistía en no desear nada ni rechazar nada de lo
que Dios nos envía. En todas las ocasiones se elevaban a

484 P.ll. Selección de escritos
Dios y se hacían indiferentes ante unas cosas o ante otras.
Esta indiferencia es un santo ejercicio. ¡Qué ejercicio tan
santo querer lo que Dios quiere en general y nada en par-
ticular!
2.Q Otros se han propuesto obrar con pureza de inten-
ción, ver a Dios en todo lo que ocurre, para hacerlo y sufrir-
lo todo por él. Esto es muy sutil. En resumen, el ejercicio de
hacer siempre la voluntad de Dios es más excelente que todo
esto, ya que comprende la indiferencia y la pureza de inten-
ción y todas las demás maneras practicadas y aconsejadas; y
si hay algún otro ejercicio que lleve a la perfección, se en-
contrará eminentemente en éste. ¿Hay alguien más indife-
rente que el que cumple la voluntad de Dios en cada cosa,
que no se busca a sí mismo en ninguna de ellas, y que no
quiere, incluso las que podría querer, más que porque Dios
también las quiere? ¿Hay alguien más libre y más dispuesto
a cumplir la voluntad divina? ¿Y la pureza de intención?
¿Cómo practicarla mejor que con la práctica de la voluntad
de Dios? ¿Hay alguien que tenga una pureza más perfecta
que el que quiere y hace todo lo que Dios quiere y de la
manera como lo quiere? Que se comparen todos estos ejerci-
cios y se verá que Dios es más glorificado en la práctica de
su voluntad que en todo lo demás, y que no hay nadie que
le honre más que el que se entrega de forma especial a esta
santa práctica. Es éste un motivo para que nos entreguemos
firmemente a Dios para observar esta regla.
Y he aquí un segundo motivo: es cierto que las obras
hechas de forma humana y mezquina, sin darles un fin no-
ble, como es el de cumplir la voluntad de Dios, son obras
muertas. Asistir al oficio divino, meditar, predicar y trabajar
sin dirección, todas estas obras, ¿no son, acaso, sólo acciones
inanimadas? Es una moneda que no vale, porque no está
acuñada con sello del príncipe, ya que Dios mira las obras
sólo si se ve en ellas y se las dedicamos.
Nuestro padre Adán era un árbol fecundo en el paraíso
terrenal l , que daba naturalmente frutos agradables a los ojos
de su Señor; pero cuando el diablo le hizo cometer aquel
pecado, se desvió su voluntad y, al separarse de la de Dios,
fue incapaz por sí mismo de producir nada que pudiera
agradar a Dios; y nosotros, todos los que hemos salido de
aquel tronco viciado, nos encontramos humanamente ha-
blando en esta misma imposibilidad, de forma que todo lo
4. Conferencia. Manuscrit des Conferencies,
i Cf. Rom 11,17.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 485
que procede de allí, las acciones que provienen del viejo
Adán, no son agradables a Dios, ya que son obras de la natu-
raleza que no tienen ninguna relación con Dios, porque no
están dirigidas a él.
Si hay algunos doctores que creen que lo que no se hace
por Dios es pecado, ¿por qué no vamos a creer nosotros que,
aunque no sea pecado, al menos carece de valor ante él?
Pues bien, para hacer que nuestras acciones y omisiones
sean buenas, que cuanto hagamos y cuanto dejemos de hacer
tenga las condiciones requeridas para agradar a Dios, la re-
gla nos enseña el medio para ello cuando nos ordena hacer
siempre y en todas las cosas la voluntad de Dios, y nos dice
que procuremos, dentro de nuestras posibilidades, hacer que
esta práctica nos sea familiar. Si tenemos suficiente gracia de
Dios y bastante confianza en su bondad, ya que él siempre
nos la da en abundancia, ¿no vamos a entregarnos a él desde
ahora para darle gusto y para obrar desde ahora en él y por
él? Deus virtutum: él es el Dios de las virtudes. ¡Que se prac-
tiquen, pues, estas virtudes! ¡Qué se haga todo por Dios! Si
hubiera algunos en la compañía que fuesen fieles en esto, si
fuera grande su número, si todos fuéramos de este feliz nú-
mero, ¡oh Salvador!, ¡qué bendición! ¡Oh Dios mío!, ¡qué
agradable te sería la Misión! T ú lo sabes, bondad divina, y
nosotros sabemos, hermanos míos, que nuestras obras no
tienen ningún valor si no son vivas y no están animadas
por la intención de Dios. Es éste el consejo del Evangelio,
que nos lleva a hacerlo todo por darle gusto. Hemos de ala-
bar mucho a su majestad infinita por la gracia que ha con-
cedido a la compañía de emprender esta práctica tan santa y
tan santificadora. Sí, desde el principio hemos deseado todos
entrar por el camino de la perfección, que consiste en honrar
a nuestro Señor en todas nuestras obras; y si no lo hemos
hecho con toda la perfección conveniente, no hay por qué
preguntar la causa de ello, ya que la culpa la tiene este mise-
rable, que no he dado el debido ejemplo.
Nuestro Señor es nuestro tercer motivo. Su norma era
cumplir la voluntad de su Padre en todo, y dice que para
ello bajó a la tierra, no para hacer su voluntad, sino la del
Padre 2 . ¡Oh Salvador! ¡Qué bondad! ¡Cuánto brillo y es-
plendor das al ejercicio de tus virtudes! Tú eres el rey de la
gloria, pero vienes a este mundo con la única finalidad de
cumplir la voluntad del que te ha enviado. Ya sabéis, her-
manos míos, cómo anidaba este afecto sagrado en el corazón
2
Cf. Jn 6,38.
 486 P.II. Selección de escritos
de nuestro Señor. Cibus meus est, decía, ut faciam volunta-
tem eius qui misit me3: lo que me alimenta, me deleita y me
robustece es hacer la voluntad de mi Padre.
Si esto es así, hermanos míos, ¿no hemos de considerarnos
dichosos de haber entrado en una compañía que profesa de
manera especial practicar lo que practicó el Hijo de Dios?
¿No hemos de elevarnos muchas veces a él para conocer la
altura, la profundidad, la anchura de este ejercicio, que llega
hasta Dios, que nos llena de Dios, que comprende todas las
cosas buenas y nos aparta de las malas? Cibus meus est ut
faciam voluntatem eius qui misit me. ¡Salvador mío, ésta es
tu práctica! San Juan seguía la de la penitencia; estaba lleno
del deseo de hacerla y de aconsejarla a los demás; por eso
vino al mundo. Y tú, cordero de Dios, que quitas los peca-
dos del mundo 4 , tú viniste lleno del anhelo de cumplir y de
inculcarnos la voluntad de tu Padre. Elias sentía un ardor y
un celo admirable por la gloria de su Dios 5 ; le quemaba y le
inflamaba todo para imprimir su respeto y su temor en el
corazón de los hombres; y tú, Salvador mío, estabas animado
de ese deseo inmenso e incomparable de que todas las criatu-
ras hiciesen la voluntad de Dios; por eso pusiste en la ora-
ción dominical: Fiat voluntas tua. Esa fue la oración que
enseñaste a tus discípulos; es lo que quisiste que todos los
hombres pidieran e hiciesen. ¿Qué? La voluntad del padre
Eterno. ¿Dónde? En la tierra como en el cielo. ¿-Cómo? Como
la hacen los ángeles y los santos: con prontitud, en todo, de
forma constante, amorosamente. Estoy seguro de que no hay
aquí ningún sacerdote que haya dicho la misa, y ninguna
persona que haya hecho otras acciones que sean en sí mis-
mas santas, más que para honrar la majestad de Dios; sin
embargo, puede ser que Dios haya rechazado nuestras obla-
ciones por haber hecho en estos días nuestra propia volun-
tad. ¿No es eso lo que declaró el profeta cuando dijo de parte
de Dios: "No quiero vuestros ayunos; creéis que me honráis,
pero hacéis todo lo contrario, ya que, cuando ayunáis, hacéis
vuestra propia voluntad, y así estropeáis el ayuno". Lo mis-
mo puede decirse de todas las obras: hacer vuestra voluntad
es estropear vuestras devociones, vuestros trabajos, vuestras
penitencias, etc. Hace veinte años que no leo nunca esta
epístola, sacada del capítulo 58 de Isaías, sin sentir una gran
emoción, aunque no por ello me vuelvo mejor.
s
Jn 6,34.
1 6
Cf. Jn 1,29.
•" Cf. 1 Re 19,10-14.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 487
¿•Qué hacer, pues, para no perder nuestro tiempo y nues-
tras fatigas? No obrar nunca siguiendo el movimiento de
nuestro propio interés o fantasía, sino acostumbrarnos a ha-
cer la voluntad de Dios en todo, fijaos bien, en todo, y no en
parte. Es la gracia santificante la que hace que una acción y
una persona sean agradables a Dios. ¡Qué consuelo pensar
que, cuando guardo mis reglas, cuando cumplo con mis
obligaciones, cuando obedezco a mis superiores y me elevo a
Dios para sufrir todas estas cosas, es cuando me hago ince-
santemente agradable a Dios! Por tanto, es la gracia santifi-
cante la que hemos de pedir, poseer y poner en práctica; si
no, todo está perdido.
"Muchos me dirán —decía Jesucristo, como recordába-
mos el otro día—: Señor, Señor, ¿no hemos profetizado,
echado los demonios y hecho muchos milagros en tu nom-
bre?" —"Nunca os he conocido —les responderá—, apartaos,
los que obráis inicuamente". —"Pero, Señor, ¿llamas obras
inicuas a las profecías y milagros que hemos hecho en tu
nombre?" —"Apartaos de mí, malditos, no os conozco".
—"¿Quiénes serán entonces los que entren en el reino de los
cielos?" —"Los que hagan la voluntad de mi Padre, que está
en los cielos" 6 . Por consiguiente, nunca le dirá nuestro Se-
ñor a una persona que se haya esforzado en seguir siempre
su voluntad: "No te conozco". Al contrario, a ése es al que
hará entrar en su gloria. ¡Oh Salvador! Concédenos la gracia
de llenarnos de este deseo, para que no produzcamos ningún
fruto silvestre, sino que todas nuestras obras se hagan por ti
y para ti, para ser agradables a los ojos de tu Padre; haznos
entrar, por favor, en esta fidelidad y actuar siempre según tu
voluntad.
Entreguémonos a Dios, hermanos míos, para estar aten-
tos y permanecer firmes en esto; pues, en ese caso, ¡cuántos
motivos tendremos para alabar a Dios! ¡Con qué ojos mirará
él a la compañía en general y a cada uno en particular! Irt
nomine Domini. Y éstos son los motivos que nos obligan a
hacernos familiar la práctica de cumplir la voluntad de Dios
en todas las cosas y a decidirnos a seguir esta máxima de
nuestro Señor: Cibus meus est ut faciam voluntatem eius
qui misit me1. Veamos ahora en qué consiste.
Estoy convencido de que hay que practicarla, pero
¿cómo? —Hay que saber que todas las obras que se hacen o
que se dejan de hacer, están mandadas, o prohibidas, o son
Mt 7,21-23.
7
Jn 4,34.
 488 P.II. Selección de escritos
indiferentes; y que las indiferentes son tales porque no están
ni mandadas ni prohibidas. Así es como podemos conocer la
voluntad de Dios. Todo lo que el hombre hace, repito, son
obras mandadas, o prohibidas, o que no son ni lo uno ni lo
otro. En cuanto a las obras mandadas o prohibidas, Dios
quiere que hagamos aquéllas y que no hagamos éstas. Esto
está mandado: tengo que hacerlo; aquello está prohibido:
tengo que dejarlo. Tenemos que hacer siempre las cosas que
están mandadas por Dios, directa o indirectamente, por sí
mismo o por la Iglesia. Todo lo que nos manda, tenemos
que ejecutarlo; todo lo que la Iglesia ordena, hay que hacer-
lo; ella es su esposa y él es el padre de familia, que quiere
que los hijos obedezcan a su madre como a él mismo. Cum-
pliremos la voluntad de Dios si, dirigiéndole la acción que
se nos manda, le decimos o proponemos: "Quiero hacer esto
para ser agradable a Dios", o: "No quiero hacer eso que está
prohibido, por complacerle". Si obramos de ese modo, cum-
pliremos infaliblemente la voluntad de Dios. ¿Cómo cumple
un niño la voluntad de su padre, y un subdito la voluntad
del rey? Haciendo lo que le ordenan y evitando lo que le
prohiben; el niño lo hace para honrar a su padre, y el subdi-
to, para obedecer a su rey; los dos cumplen su voluntad res-,
pectiva acatando sus palabras y sus órdenes. También voso-
tros, hermanos míos, haréis la voluntad de Dios cuando,
haciendo lo que manda o no haciendo lo que prohibe, ten-
gáis intención de honrar a este padre admirable y de obede-
cer amorosamente a este rey de amor. Pero, para insistir más
en esta práctica conviene decir: "Dios mío, hago esto o dejo
de hacer aquello porque ésa es tu voluntad". He aquí el
alma de la cosa.
He dicho que la Iglesia también manda y que hemos de
obedecerla como a esposa de Jesucristo, ya que, en calidad
de tal, tiene derecho a dar leyes y a obligar a los fieles; sí, la
Iglesia obliga a la observancia de lo que está ordenado por
los concilios y los papas y obispos. Al obrar de esta forma,
parece como si no tuviéramos ningún mérito, pero, sin em-
bargo, podemos hacer que estas obras sean buenas ofrecién-
doselas a Dios, incluso las acciones naturales, como el co-
mer, el dormir y todo lo demás, haciéndolas en nombre de
nuestro Señor, como dice el Apóstol 8 .
Así, pues, de todas estas formas cumplimos la voluntad
de Dios: 1.°, haciendo lo que está mandado y no haciendo lo
8
1 Cor 10,31.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 489
que está prohibido, no sólo por Dios, por su Iglesia, por
nuestras reglas y superiores espirituales y eclesiásticos, sino
también por el rey, los gobernadores, magistrados, oficiales
y jefes de policía, puestos por Dios para las cosas tempora-
les 9 ; obedecerles es cumplir la voluntad de Dios, ya que Dios
así lo quiere.
2.Q Haciendo, en las cosas indiferentes, las que más
contribuyan a mortificar al hombre viejo. Y en tercer lugar,
haciendo por Dios las que ni nos gustan ni disgustan, ni al
cuerpo ni al espíritu, y hasta las cosas naturales, aunque las
apetezca la parte inferior, siempre que la necesidad nos obli-
gue a ellas.
Existe una cuarta manera de conocer la voluntad de
Dios, que son las inspiraciones; pues muchas veces Dios ilu-
mina el entendimiento y mueve el corazón para inspirar su
voluntad; pero se necesita el granito de sal, para que no nos
engañemos. Entre esa muchedumbre de pensamientos y de
sentimientos que se nos echan encima, hay algunos aparen-
temente buenos, pero que no provienen de Dios ni son se-
gún su voluntad; por tanto, hay que examinarlos bien, recu-
rrir al mismo Dios, preguntarle cómo puede hacerse eso,
considerar los motivos, el fin y los medios, para ver si todo
está sazonado según su gusto, consultar a los hombres pru-
dentes y aconsejarse de los que tienen cuidado de nosotros,
que son los depositarios de los tesoros de la sabiduría de
Dios; si hacemos como ellos nos indican, cumpliremos la
voluntad de Dios.
La quinta manera de conocerla y cumplirla es considerar
y hacer las cosas que sean razonables. Se presenta una que
no está ni ordenada ni prohibida; pero es conforme a la ra-
zón y, por consiguiente, es según la voluntad de Dios, que
nunca es contrario a la razón; debemos hacerla incluso se-
gún la intención de la Iglesia, que nos manda pedirle a Dios
esta gracia en aquella oración: Praesta, quaesumus, omnipo-
tens Deus, ut, semper rationabilia meditantes, quae tibi sunt
placita et dictis exsequamur et factis10: te suplicamos, Dios
todopoderoso que, meditando siempre las cosas razonables,
hagamos en nuestras acciones y conversaciones las cosas que
te agradan. De modo que, según esta oración, hacer una cosa
que parezca razonable es cumplir la voluntad de Dios. Esto
se debe entender siempre con ese grano de sal de la pruden-
cia cristiana y con el consejo de los que nos dirigen, ya que
9
Cf. 1 Pe 2,13-14.
10
Colecta del séptimo domingo del tiempo ordinario.

490 P.II. Selección de escritos
pudiera ser que una cosa fuera razonable por su naturaleza,
pero no en las presentes circunstancias de lugar, de tiempo o
de forma; en ese caso, no habría que hacerla.
Hay que advertir que cumplir la voluntad de Dios activa-
mente es cumplirla de todas las maneras que hemos dicho.
También puede cumplirse pasivamente, aceptando que Dios
haga su voluntad en nosotros, como en las cosas imprevistas
que nos ocurren sin que pensemos en ellas. He aquí que nos
llega un motivo de consuelo: nos llegan noticias —a cual-
quiera, a mí, por ejemplo— de la conversión importante de
una persona distinguida, o de todo un país, o de que Dios es
bien servido por las personas que amamos, o de que se han
hecho las paces entre dos familias o entre dos provincias di-
vididas, cuya división era un escándalo para la Iglesia; hay
que recibir todo esto como de la mano de Dios y alegrarse
espiritual mente por ello, como hizo nuestro Señor cuando le
dio gracias al Padre por haber revelado sus secretos a los
sencillos 11 . Por el contrario, a veces surge un motivo de
pena, una enfermedad, una pérdida, una calumnia, etc.:
hay que recibirla también como venida de Dios, que desea
probarnos de esta manera, sabiendo que es él el que nos
manda estas aflicciones: non est malum in civitate quod non
fecerit Dominus12. Nuestro Señor, al meditar en el huerto de
los olivos en los tormentos que tendría que sufrir, los mira-
ba como queridos por su Padre; nosotros hemos de decir
como él: "Que no se haga, Señor, mi voluntad, sino la
tuya" 13 . De forma que, conociendo la voluntad de Dios por
esos acontecimientos repentinos de una desgracia o de un
consuelo, podemos practicar su voluntad pasiva, aceptán-
dolos como venidos de Dios, que es el único que puede dar
la vida y la muerte Así, pues, la voluntad de Dios es activa y
pasiva: es activa cuando la cumplimos por la observancia de
sus preceptos y por la práctica de las cosas que le son agra-
dables, y es pasiva cuando dejamos que la cumpla él mismo
en nosotros sin nosotros. No quedan las cosas claras, pero el
tiempo es demasiado corto para poder explicarme mejor. Se
darán algunas conferencias sobre este tema y entonces se
verá con mayor claridad lo que es la voluntad de Dios y
cómo hay que practicarla de todas las maneras. Desearía,
entretanto, que os acostumbraseis a ofrecer a Dios todo lo
que hagáis o sufráis, diciéndole: "Dios mío, es voluntad
11 Cf. Mt 11,25.
12 A m 3,6.
1S
Le 22,42.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 491
tuya que me prepare a predicar, a decir la santa misa, a ha-
cer esta obra; que esté cansado, tentado, afligido; que esté
perturbado o en paz, triste o alegre; así lo quiero yo tam-
bién, Señor, y lo quiero porque es tu voluntad". Indique-
mos ahora algunos medios para que nos resulte más fácil
esta santa práctica.
El primer medio para ello es el que nos enseña la oración
dominical: Fiat voluntas tua sicut in cáelo et in terraH; si
nuestro Señor ha puesto estas palabras en la oración de cada
día, es porque quiere que todos los días le pidamos la gracia
de cumplir su voluntad en la tierra lo mismo que se cumple
en el cielo, incesante y perfectamente, con una conformidad
sencilla e invariable con la voluntad de nuestro Señor. Así,
pues, pidámosle con frecuencia que nos haga conformes con
todo lo que él quiera y ordene de nosotros; y éste será un
buen medio para obtener la gracia de practicar este santo
ejercicio.
El segundo medio es acostumbrarnos, no sólo a esta ora-
ción, sino a la práctica de lo que dice, empezando desde ma-
ñana mismo, desde ahora; por ejemplo, ofreciéndole a Dios
vuestra paciencia de tener que escuchar a este pobre hombre
que os habla, y decirle: "Señor, yo quiero escuchar y hacer
todo lo que se me indique de parte tuya, para glorificarte".
Fijaos, hermanos míos, resulta importante excitar así la vo-
luntad y habituarse a renovar con frecuencia nuestra inten-
ción, sobre todo cuando nos levantamos por la mañana:
"Dios mío, me levanto para servirte; voy a la oración para
darte gusto; oiré o diré la misa para honrarte; trabajaré por-
que tú así lo quieres". En fin, hay que procurar elevarnos
hasta él en las acciones principales, para consagrárselas por
entero y para hacerlas según su voluntad.
Pero, padre, es que no me acuerdo; paso horas, ratos lar-
gos y jornadas enteras sin pensar en Dios, o sin acordarme
de ofrecerle lo que hago. Si entre nosotros hay alguno de
esos, tiene que humillarse mucho, afligirse por la pérdida
del mérito de esas acciones, o al menos por no haberle dado
a Dios todo el gusto que habría recibido si se las hubiera
ofrecido; y que, para suplir este defecto, al comenzar la jor-
nada, cada uno le haga un ofrecimiento general de todas las
obras del día; además conviene repetir esta ofrenda una o
dos veces por la mañana, y otras tantas después de comer,
diciéndole: "Dios mío, acepta los movimientos de mi corá-
is Mt 6,10.
 492 P.II. Selección de escritos
zón y de mi cuerpo; atráelos hacia ti, ya que te los ofrezco
juntamente con mis reglas, mis trabajos y sufrimientos". Y
cuanto más hagamos esto, hermanos míos, más facilidad y
provecho lograremos. Hacerlo cuatro veces al día, por lo me-
nos. Por este medio adquiriremos nuevos títulos de amor, y
el amor nos hará perseverar y crecer en esta santa práctica.
Se necesita, pues, la práctica, hermanos míos: practicar lo
que acabo de deciros para practicar la voluntad de Dios.
También es necesaria la mortificación, ya que, para qui-
tarle a nuestro gusto lo que le ofrecemos a Dios, hay mucho
que luchar, y esta virtud es la que nos permitirá vencer; por
ella renunciamos a las comodidades y satisfacciones de la
vida; ella nos lleva a hacer lo que le repugna a la naturaleza
y lo que Dios pide. Por eso hemos de esforzarnos en esta
virtud, acostumbrarnos a la mortificación interna y externa
en todas las cosas que agradan a la naturaleza. Este es el
tercer medio que tenemos para hacer que nos sea familiar
esta práctica de cumplir incesantemente la voluntad de
Dios. Poco a poco se irá habituando a ella nuestro espíritu;
pasará a ser una costumbre en nosotros o, mejor dicho, una
gracia de Dios, de modo que, como muchos, con actos reite-
rados, se habitúan a ella, al final nos sentiremos todos nos-
otros animados y dispuestos a hacerlo. |Ay, cuántos son los
que nunca pierden a Dios de vista! Vemos a algunos de nos-
otros que caminan y obra siempre en su presencia. ¡Cuántos
hay también en el mundo que así lo hacen! Hace poco esta-
ba con una persona que se hacía cargo de conciencia de ha-
berse distraído tres veces en un día del pensamiento de Dios.
Esos serán nuestros jueces y nos condenarán algún día, de-
lante de la divina majestad, por el olvido en que tenemos a
Dios, a pesar de que no tenemos otra cosa que hacer más
que amarle y demostrarle nuestro amor en nuestras intencio-
nes y nuestros servicios.
Hermanos míos, pidámosle a nuestro Señor que nos dé
la gracia de decir como él: Cibus meus est ut jaciam volunta-
tem eius qui misit mexh. Padres y hermanos míos, entregué-
monos totalmente a Dios desde ahora, y mañana en la ora-
ción, para que siempre y en todas partes sintamos hambre y
sed de esta justicia 16 . Pensemos en ello; aclaremos sobre todo
lo que os he dicho de una forma tan confusa y desordenada;
incendiemos nuestra voluntad diciendo y cumpliendo estas
divinas palabras de Jesucristo: "Mi comida es hacer su vo-
15
Jn 4,34.
16
Cf. Mt 5,6.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 493
luntad y llevar a cabo su obra". Tu gusto, Salvador del
mundo, tu ambrosía y tu néctar es cumplir la voluntad de tu
Padre. Nosotros somos tus hijos, que nos ponernos en tus
brazos para seguir tu ejemplo; concédenos esta gracia. Como
no podemos hacerlo por nosotros mismos, te lo pedimos a
ti, lo esperamos alcanzar de ti, pero con toda confianza y con
un gran deseo de seguirte. Señor, si quieres darle este espíri-
tu a la compañía, ella trabajará por hacerse cada vez más
agradable a tus ojos, y tú la llenarás de ardor para que sea
semejante a ti; y este anhelo la hace ya vivir de tu vida, de
modo que cada uno puede decir como San Pablo: Vivo ego,
iam non ego, vivit vero in me Christus11. ¡Bendita compa-
ñía! ¡Bienaventurados todos nosotros! Si tendemos a ellos, lo
alcanzaremos infaliblemente. ¡Qué dicha poder comprobar
en nosotros estas palabras: Vivo ego, iam non ego, vivit vero
in me Christus! Pues ya no vivimos una vida humana, sino
una vida divina, y viviremos esa vida, hermanos míos, si
nuestros corazones están llenos y nuestras acciones van
acompañadas de esa intención de cumplir la voluntad de
Dios. Pues bien, si algunos pueden decir que así lo han he-
cho, como es verdad, otros pueden decir, como yo: "¡Qué
desgraciado soy al ver cómo mis hermanos viven la vida de
Jesucristo y son agradables a los ojos de su Padre Eterno,
mientras que yo vivo una vida sensual y animal y merezco
ser arrojado lejos de su trato, como objeto de disgusto para
Dios!" Quiera su bondad que este sentimiento penetre tan
hondo en nuestra alma que, avergonzados de nuestra cobar-
día, redoblemos el paso para alcanzar a los más adelantados
en el camino de la perfección. ¡Que Dios nos conceda esta
gracia!
5. CONFERENCIA DEL 22 DE AGOSTO DE 1659
SOBRE LAS CINCO VIRTUDES FUNDAMENTALES
(Reglas comunes, cap.2 art.14)
Motivos para observar las máximas evangélicas. Má-
ximas propias de la vocación del misionero: sencillez,
humildad, mansedumbre, mortificación y celo. Medios
de practicarlas.
Aunque hemos de hacer todo lo posible por guardar to-
das estas máximas evangélicas, por ser tan santas y útiles,
" Gal 2,20.
Cf. S.V.P. XII, 150-165; E.S. XI, 445-457.
 494 P.II. Selección de escritos
hay algunas de ellas que son para nosotros más apropiadas
que las demás, o sea las que recomiendan especialmente la
sencillez, la humildad, la mansedumbre, la mortificación y
el celo de las almas; por eso, la congregación se aplicará a
ellas de un modo más especial, de forma que esas cinco vir-
tudes sean como las facultades del alma de toda la congrega-
ción y las acciones de cada uno de nosotros se vean siempre
animadas por ellas.
He aquí, mis queridísimos hermanos, el tema de nuestra
conferencia. Cubrios, por favor; yo me quedaré descubierto
por comodidad.
Dividiremos el tema, según nuestro método, en tres pun-
tos, que son los que de ordinario se encuentran en nuestras
predicaciones. En el primero veremos los motivos y las razo-
nes que tenemos de entregarnos a Dios para renovar en nos-
otros el afecto a la práctica de las máximas evangélicas, se-
gún lo que se os dijo cuando se os habló de ellas, hace algún
tiempo. En el segundo punto haremos ver cuáles son las re-
glas y las máximas más importantes y más propias de nues-
tra salvación; y en el tercero hablaremos de los medios.
Todo para la mayor gloria de Dios y santificación de nues-
tras almas.
El primer motivo o la primera razón que tenemos, mis
queridísimos hermanos, de entregarnos a Dios para observar
las máximas evangélicas es por causa de su autor, nuestro
Señor Jesucristo, que vino del cielo a la tierra para anunciar
la voluntad de Dios, su Padre, y enseñar a los hombres lo
que había que hacer para agradarle más, esto es, aconsejarles
las máximas evangélicas. Ha sido, pues, el Hijo de Dios,
bajado del cielo para llevarnos a su Padre e informarnos de
lo que pide de nosotros para agradarle más, el que nos ha
anunciado estas máximas. Veis, por tanto, que él es su
autor. Y ésta es la primera razón.
La segunda es que él las ha observado; se presentó como
tal a los ojos del cielo y de la tierra y todos los que tuvieron
la dicha de tratar con él durante su vida mortal vieron que
observó siempre las máximas evangélicas. Esa fue su finali-
dad, su gloria y su honor; de ahí hemos de deducir que,
como nuestra intención no debe ser otra más que la de se-
guir a nuestro Señor y conformarnos enteramente a él, sólo
esto es capaz de llevarnos a la práctica de los consejos evan-
gélicos.
La tercera razón es que la criatura... Me he equivocado
en lo que acabo de deciros; debía decir que los motivos se
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 495
sacan de la santidad y de la utilidad de las reglas y máximas
evangélicas. Que son santas, lo deduzco: primero, de que las
practicó el mismo santo de los santos; en segundo lugar, esto
se sigue de la naturaleza de la santidad. El que son muy
útiles es evidente.
Por tanto, los motivos se deben derivar de la santidad, de
la naturaleza y de la utilidad de estas máximas. Vamos a
verlo. ¿Qué es la santidad? Es el desplazamiento y la separa-
ción de las cosas de la tierra y al mismo tiempo el amor a
Dios y la unión con su divina voluntad. En esto me parece a
mí que consiste la santidad. ¿Y qué es lo que nos aparta de
la tierra y nos une al cielo tanto como las máximas evangéli-
cas? Todas ellas pretenden separarnos de los bienes, placeres,
honores, sensualidades y propias satisfacciones; todas tienden
a ello; ése es su fin. Por eso, decir que una persona se mantie-
ne en la observancia de las máximas evangélicas es decir que
está en la santidad; decir que una persona las practica es decir
que tiene la santidad, porque la santidad, como acabamos de
decir, consiste en el rompimiento del afecto a las cosas terre-
nas y en la unión con Dios; de forma que es inconcebible que
una persona observe las máximas evangélicas y no se vea
despegada de la tierra y unida al cielo.
El segundo motivo, que es la utilidad, se saca de la prác-
tica de las máximas evangélicas. Las personas que las practi-
can, ¿qué es lo que hacen? Se apartan de tres poderosos
enemigos: la pasión de tener bienes, de tener placeres y de
tener libertad 1 . Ese es, hermanos míos, el espíritu del mundo,
que hoy reina con tanto imperio que puede decirse que totus
mundus in hoc positus2: que todo el afán de los hombres del
siglo consiste en poseer bienes y placeres y en hacer su pro-
pia voluntad. Eso es lo que se busca, tras eso corren. Se ima-
ginan que la felicidad de este mundo está en amontonar ri-
quezas, en gozar y en vivir a su antojo. Pero, ¡ay!, ¿quién no
ve todo lo contrario y quién ignora que el que se deja gober-
nar por sus pasiones se convierte en esclavo de las mismas?
El que sirve al pecado, dice la Escritura 3 , es esclavo del peca-
do: a quo quis superatus est, huius et servus est; y quien es
esclavo del pecado es esclavo del demonio. Una persona que
se queda ahí, esto es, que no logra hacerse dueño de sus
pasiones, puede y debe creerse hija del diablo. Por el contra-
5. Conferencia. Manuscrit des conférences.
1
1 Jn 2,16.
2
1 Jn 5,19.
3
2 Pe 2,19.
496 P.II. Selección de escritos
rio, los que se alejan del afecto a los bienes de la tierra, del
ansia de placeres y de su propia voluntad, se convierten en
hijos de Dios y gozan de una perfecta libertad, porque la
libertad sólo se encuentra en el amor de Dios. Esas personas,
hermanos míos, son libres, carecen de leyes, vuelan libres
por doquier, sin poder detenerse, sin ser nunca esclavas del
demonio ni de sus placeres. ¡Bendita libertad la de los hijos
de Dios!
¿Hay alguna cosa tan útil como la libertad? Dice el re-
frán que hay que comprar la libertad a precio de oro y plata,
que hay que perderlo todo por poseerla. Pues bien, herma-
nos míos, la libertad se encuentra ampliamente en la prácti-
ca de los consejos evangélicos. Estas máximas se reducen a
tres puntos: amor a la pobreza, mortificación de los placeres
y sumisión a la voluntad de Dios. Y ellas son las que le dan
la libertad cristiana a una persona. Hace algún tiempo erais
esclavos de las pasiones 4 : el apego a las riquezas, a los place-
res y a vuestra propia voluntad os tenía esclavizados; ahora
estáis ya libres gracias a estas máximas; ni el mundo con sus
encantos, ni la carne con sus placeres, ni el demonio con sus
engaños, os pueden tener cautivos, ya que el amor a la po-
breza, la mortificación de vuestros placeres y la sumisión a
la voluntad de Dios os hacen triunfar. Esa es la fuerza y el
poder de las máximas evangélicas, entre las cuales —ya que
son muchas en número— he escogido especialmente las que
son más propias del misionero; ¿cuáles son? Siempre he creí-
do y he pensado que eran la sencillez, la humildad, la man-
sedumbre, la mortificación y el celo.
Primero es la sencillez, que consiste en hacer todas las
cosas por amor de Dios, sin tener otra finalidad en todas las
acciones más que su gloria. En eso es en lo que consiste
propiamente la sencillez. Todos los actos de esta virtud con-
sisten en decir las cosas sencillamente, sin doblez ni artificio;
ir derecho a nuestro propósito, sin rodeos ni andar con reco-
vecos. La sencillez consiste, por tanto, en hacerlo todo por
amor de Dios, rechazando toda mezcla, ya que la simplici-
dad es la negación de toda compasión. Por eso, como en
Dios no se da composición alguna, decimos que es un acto
purísimo y un ser simplicísimo. Por consiguiente, hay que
desterrar cualquier mezcla, para buscar solamente a Dios.
Pues bien, hermanos míos, si hay personas en el mundo que
deben tener esta virtud, son los misioneros, ya que toda
1
Rom 6,18-20.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 197
nuestra vida se emplea en ejercer actos de caridad para con
Dios o para con el prójimo. Y en ambos casos hemos de
proceder sencillamente, de forma que, si se trata de cosas
que hemos de hacer, que se refieran a Dios y dependen de
nosotros, hay que huir de los artificios, ya que Dios se com-
place y comunica sus gracias solamente a las almas senci-
llas 5 . Y si miramos a nuestro prójimo, cómo hemos de asis-
tirle corporal y espiritualmente, hemos de evitar parecer
cautelosos, taimados, astutos, y sobre todo no decir nunca
una palabra de dos sentidos. ¡Qué lejos ha de estar todo eso
de un misionero!
Dios ha querido, por lo visto, que en estos tiempos hu-
biese una compañía que tuviese esta virtud, ya que el mun-
do está empapado de doblez. Es difícil ver hoy a un hombre
que hable como piensa; el mundo está tan corrompido que
no se ve más que artificio y disimulo por todas partes; esto
ocurre incluso —¿me atreveré a decirlo?— entre las rejas de
los conventos. Pues bien, si hay una comunidad que ha de
hacer profesión de sencillez, es la nuestra; porque, fijaos
bien, hermanos míos, la doblez es la peste del misionero; la
doblez le quita su espíritu; el veneno y la ponzoña de la
Misión es no ser sincera y sencilla a los ojos de Dios y de los
hombres. Hermanos míos, la virtud de la sencillez, de la
simplicidad, ¡qué hermosa virtud!
En la conferencia de los martes, compuesta de eclesiásti-
cos externos, se han tenido algunas charlas sobre el espíritu
de esa compañía; casi todos decían que se notaba en ella esa
sencillez. Es verdad. Los que vean su comportamiento, dirán
que reina allí la sencillez, pues todos refieren sencillamente
y delante de Dios lo que piensan sobre el asunto que se les
propone. Pues si propter quod unum tale, et Mus magis
tale6, con mucha más razón nosotros, que somos la causa de
esa compañía, estamos obligados a tener esa virtud de la sen-
cillez. ¡Adiós la Misión, adiós su espíritu, si no tiene senci-
llez! ¿Os diré lo que me ha dicho un señor? Me decía: "Mire,
padre, cuando hablo, digo las cosas como son; si hay que
callar alguna circunstancia, me la callo". ¿Qué es esto sino
la práctica de esta virtud de la sencillez? Ese señor es uno de
los espíritus más hermosos que conozco en su estado; perte-
nece a la embajada de Venecia. "Si tengo que decir algo
—me decía—, hablo, si lo sé; si no, me callo". Y así es como
5
Cf. Prov 3,32.
6
Lo que le da a una cosa su manera de ser posee esa manera de ser en
un grado más elevado.
S. V. Paúl 2 17

498 P.II. Selección de escritos
habla un embajador de Venecia, que se ve obligado a nego-
ciar con los grandes. ¡La sencillez! ¡Qué virtud tan admira-
ble! ¡Dios mío, concédenosla!
La segunda máxima es la humildad, pues, para ser agra-
dable a Dios, no basta con ser sencillo, sino que además hay
que ser humilde. La humildad consiste en anonadarse ante
Dios y en destruirse a sí mismo para agradar a Dios en el
corazón, sin buscar la estima y la buena opinión de los hom-
bres, y en combatir continuamente todos los impulsos de la
vanidad. La ambición hace que una persona busque el re-
nombre y que digan de ella: "¡Por allí va!" La humildad
hace que se anonade, para que sólo se vea a Dios en ella y se
le dé gloria a él. La humildad dice deseo de ser despreciado,
de que no hagan caso de uno, de que todos lo tengan a uno
por miserable. Su lema es: "¡Honor y gloria solamente a
Dios, que es el ser de los seres!" La humildad imprime en el
espíritu estos sentimientos: "Renuncio al honor, renuncio a
la gloria, renuncio a todo cuanto pueda darme alguna vani-
dad. No soy más que polvo y corrupción. Sólo tú, Dios mío,
eres el que tiene que reinar. Si en mí hubiese algo que no te
pertenece, Dios mío, me despojo con gusto de ello para dár-
telo y anonadarme totalmente ante ti". Esos son los diver-
sos afectos que produce la humildad y que los misioneros
deberían tener; la gracia de Dios hace que lo veamos así,
para que no queramos ser estimados ni conocidos.
Esta es la segunda máxima, absolutamente necesaria a
los misioneros; porque, decidme, ¿podría un orgulloso ave-
nirse con la pobreza? Pero nuestra finalidad son los pobres,
la gente vulgar del pueblo; si no nos acomodamos a ellos,
no podremos servirles en nada; el medio para que podamos
aprovecharles es la humildad, porque la humildad hace que
nos anonademos y nos pongamos en las manos de Dios, so-
berano ser. Factus sum sicut iumentum apud te7. El humil-
de se considera ante Dios como un asno. Pero durus est hic
sermos; es cierto; pero yo diría que es ése el estado que
conviene a la Misión; y entonces hemos de temer que, si no
somos así, no tenemos el espíritu de verdaderos misioneros.
La tercera máxima es la mansedumbre, que se refiere a lo
interior y a lo exterior, a lo de dentro y fuera de la casa;
mansedumbre entre nosotros, mansedumbre y paciencia con
el prójimo. Porque fijaos, hermanos míos, me parece que
ya lo ha dicho alguien en la predicación, el misionero nece-
' Sal 72,23.
8
Jn 6,60.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 499
sita mucha paciencia con los de fuera: son pobres gentes que
vienen a confesarse, toscos, ignorantes, tan cerrados y, por
así decirlo, tan animales, que no saben cuántos dioses hay ni
cuántas personas en Dios; aunque se lo digáis cincuenta ve-
ces, al final seguirán siendo tan ignorantes como al princi-
pio. Si uno no tiene mansedumbre para aguantar su rustici-
dad, ¿qué podrá hacer? Nada; al contrario, asustará a esas
pobres gentes que, al ver nuestra impaciencia, se disgustarán
y no querrán volver a aprender las cosas necesarias para la
salvación. Por tanto, mansedumbre.
Me acuerdo a este propósito de que, confesando a una
persona (puede hablarse, hermanos míos, de lo que uno ha
escuchado incluso en la confesión, sobre todo cuando ya ha
muerto esa persona y no se conoce ni puede conocerse a
aquel de quien se habla), esa criatura me decía: "Bien, pa-
dre, siga adelante". Ella creía que no lo entendía, me tiraba
de la sobrepelliz y me seguía diciendo: "Siga adelante, pa-
dre; adelante; tiene usted razón". Os aseguro que no pensaba
en lo que le decía, sino en salir del paso.
¡Cuánta paciencia hay que tener.en todo esto! Y si un
misionero no la tiene, ¿qué hará en estas ocasiones? Me di-
cen que nuestros misioneros están trabajando con mucho
fruto en las montañas del reino de Ñapóles, a pesar de que
aquellas gentes son rústicas e insociables; es país de bandi-
dos. ¿Sería posible hacer algo entre ellos sin esa virtud? Por
tanto, la mansedumbre y la paciencia nos son muy necesa-
rias entre nosotros y para servir al prójimo. ¡Oh Salvador!,
¿no es para nosotros el mejor ejemplo la paciencia que te-
nías con tus apóstoles, que murmuraban entre sí y disputa-
ban sobre cuál era el mayor? 9 Hermanos míos, ¡qué pacien-
cia la de nuestro Señor, que sabía que lo abandonarían, que
el primero de ellos lo negaría y que el maldito Judas le trai-
cionaría! 10 Según este ejemplo, ¿no querrá trabajar el misio-
nero por la adquisición de esta virtud?
Estas son, hermanos míos, las tres máximas evangélicas
más indicadas para nosotros: la primera es la sencillez, que
se refiere a Dios; la segunda, la humildad, que atañe a nues-
tra sumisión; por ella nos convertimos en un holocausto
para Dios, a quien debemos todo honor y en cuya presencia
hemos de anonadarnos y hacer que él tome posesión de nos-
otros; la tercera es la mansedumbre, para soportar los defec-
9
Cf. Me 9,54.
0
Cf. Mt 26,20-25; 30-35.
500 P.II. Selección de escritos
tos de nuestro prójimo. La primera se refiere a Dios, la se-
gunda a nosotros mismos y la tercera a nuestro prójimo.
Pero el medio para conseguir estas virtudes es la mortifi-
cación, que corta todo lo que puede impedirnos que las ad-
quiramos. En efecto, si no nos anima el espíritu de mortifi-
cación, ¿cómo podremos vivir juntos? ¿No habrá siempre
algo de qué quejarse? ¿No hay siempre algo que nos choca
en cualquier situación en que nos encontremos? Si no somos
mortificados, estaremos siempre con rencillas. Es tan necesa-
ria esta virtud que no podríamos vivir sin ella; lo repito, no
podríamos vivir unos con otros si nuestros sentidos interio-
res y exteriores no son mortificados; y no sólo es necesaria
entre nosotros, sino también con el pueblo, con el que hay
tanto que sufrir. Cuando vamos a una misión, no sabemos
donde nos alojaremos, ni qué es lo que haremos; nos encon-
tramos con cosas muy distintas de las que esperábamos y la
Providencia muchas veces echa por tierra todos nuestros pla-
nes. Por tanto, ¿quién no ve que la mortificación tiene que
ser inseparable de un misionero, no sólo para trabajar con el
pobre pueblo, sino también con los ejercitantes, los orde-
nandos, los galeotes y los esclavos? Porque, si no somos
mortificados, ¿cómo vamos a sufrir lo que hay que sufrir en
todas estas tareas? El pobre padre Le Vacher, del que no tene-
mos noticias, que está entre los pobres esclavos con peligro
de peste, y probablemente su hermano, ¿pueden esos misio-
neros ver cómo sufren las personas que les ha encomenda-
do la Providencia, sin sentir ellos mismos sus penas? No nos
engañemos, hermanos míos, los misioneros deben ser morti-
ficados.
El celo es la quinta máxima, que consiste en un puro
deseo de hacerse agradable a Dios y útil al prójimo. Celo de
extender el reino de Dios, celo de procurar la salvación del
prójimo. ¿Hay en el mundo algo más perfecto? Si el amor de
Dios es fuego, el celo es la llama; si el amor es un sol, el celo
es su rayo. El celo es lo más puro que hay en el amor de
Dios. Pues bien, hermanos míos, ¿cómo podremos tener ese
espíritu de sencillez, de humildad y de mansedumbre, si no
tenemos la mortificación, que nos hace tenerlo todo como
bueno? ¿Y cómo tendremos la mortificación sin el celo, que
nos lleva a pasar por encima de toda clase de dificultades, no
solamente por la fuerza de la razón, sino por la de la gracia,
que nos permite encontrar gusto en el sufrir, sí, en el sufrir?
¡Miserable de mí que conozco tan bien todo esto, y no lo
practico! Hermanos míos, ¿tiene la compañía este espíritu?
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 501
¿Hay espíritu de sencillez con los de fuera? ¿Se puede decir
que lo hay? Los que observan a los misioneros, ¿ven en ellos
este espíritu de sencillez? La verdad es que en algunos sí que
se nota; pero que Francisco, que Juan, que Claudio, que
todos son sencillos, humildes, mansos, mortificados y celo-
sos, no sé si se nota esto. Pongamos la mano en nuestra
conciencia: ¿tenemos esas virtudes? ¿Ha echado raíces en
nuestro corazón este deseo de parecer lo que somos? ¿Pedi-
mos muchas veces a Dios la gracia de anonadarnos, de tolerar
al prójimo, de mortificarnos, etc.? Cuando se presenta la
ocasión de mortificar nuestros sentidos interiores y exterio-
res, ¿la aprovechamos? ¿Sentimos en nosotros este deseo? Si
lo sentimos, ¡qué dicha! Si no lo sentimos, llenémonos de
vergüenza y reconozcamos que no somos misioneros, pues
los verdaderos misioneros son sencillos, humildes, mortifica-
dos y llenos de ardor por el trabajo. Creo que muchos tienen
este espíritu, si no en todo, al menos en parte. Si cada uno se
examina, quizás vea que está a dos grados. Bien, ¡bendito sea
Dios! ¡Dejemos ya el pasado! Tomemos nuevas resolucio-
nes de adquirir este espíritu de sencillez, de humildad, de
mansedumbre, de mortificación y de celo. ¿Lo tenemos o no
lo tenemos?
Pero, padre, ¿qué hacer para ello? Es menester que esas
cinco virtudes sean como las facultades del alma de toda la
congregación; es menester que así como el alma conoce por
el entendimiento, quiere por la voluntad y se acuerda por la
memoria, también un misionero obre por estas virtudes. Se
trata, por ejemplo, de hacer esto o aquello; hay que predicar;
tengo que hacerlo, pero sencillamente y por Dios; nada de
finuras ni de fanfarrias; que cada uno hable como quiera,
con tal que la predicación sea según el espíritu de sencillez.
Pero entonces nos llenaremos de confusión en nuestras pre-
dicaciones. Pues bien, un verdadero misionero dirá en segui-
da: "Yo acepto esta confusión; con ella podré vencer mi or-
gullo"; porque, fijaos bien, querer obrar de otra manera es
querer aparentar y hacer el fanfarrón. Hablar sencillamente,
ésa es la naturaleza de nuestro espíritu; de la bondad de la
Misión se juzgará por la sencillez, por la humildad, y así en
lo demás. Esa es la manera con que hemos de juzgarnos; por
eso es por lo que tengo que obrar si tengo que hacer alguna
cosa; en una palabra, todo lo que Dios pide de nosotros en
las máximas evangélicas se encuentra en estas cinco virtudes.
¡Señor! ¡Qué hermoso es esto y qué agradable te será la
Misión si su espíritu es espíritu de sencillez, de humildad, de

502 P.Il. Selección de escritos
mansedumbre, de mortificación y de celo! Señor, ¿cómo juz-
gas tú a los bienaventurados sino por esto? ¡Oh la sencillez,
que no tiene más mira que la de Dios, que rechaza todo
motivo que no sea Dios! Según esto, la regla dice que hay
que empapar nuestras acciones de estas virtudes; sobre todo
la sencillez, ahora que estamos haciendo ejercicios de predi-
cación. Las cosas van bien, gracias a Dios; me siento conten-
to de ello y se lo agradezco mucho al Señor; pero creo que es
conveniente que se note más la mansedumbre, sí, la manse-
dumbre consigo mismo y con los oyentes. Se ha faltado en
esto. Por tanto, mansedumbre en nuestras predicaciones. La
mortificación tiene que notarse en dejar todas las cosas que
sólo sirven para nuestra vanidad; quitémosla y prediquemos
a Jesucristo; que todas nuestras acciones vayan a Dios, que
es un espíritu de sencillez.
Procuremos cada uno encerrarnos en estas cinco virtudes,
lo mismo que los caracoles en sus conchas, y hagamos que
nuestras acciones sean expresión de estas virtudes. Será buen
misionero el que así lo haga; el que no, no lo será, como yo,
miserable de mí, que sólo soy polvo y suciedad.
¡Oh Salvador, Señor, Dios mío! Tú trajiste del cielo a la
tierra esta doctrina, la recomendaste a los hombres y la ense-
ñaste a los apóstoles, a quienes, entre los consejos que les
diste, les dijiste que esta doctrina es como la base del cristia-
nismo y que todo lo que no se cimente en ella estará cimen-
tado sobre arena 11 ; llénanos de este espíritu. Señor Dios mío,
que has sellado con este espíritu a esta pequeña compañía,
espíritu tan necesario para que responda a su vocación, tú
eres su autor; me atrevo, Señor, a decir que sólo tú serás el
culpable de que no lo tengamos, ya que todos nosotros arde-
mos en el deseo de poseerlo. Dispon nuestros corazones a
recibir este espíritu. Tú eres, Señor, el que has suscitado esta
compañía; tú eres su origen. Se nota, hermanos míos, algún
progreso en la compañía; parece que reinan en ella estas
cinco virtudes, si no en el grado en que las tuvieron nuestro
Señor, los apóstoles y los primeros cristianos, al menos en
estado incipiente, que seguirá adelante si procuramos con-
formar todas nuestras acciones a estas máximas evangélicas.
Este es, padres, el fin por el que nos hemos hecho misione-
ros: ser sencillos, humildes, mansos, mortificados y celosos
por la gloria de Dios. Es lo que hemos de pedirle y lo que
11
Cf. Mt 7,26.
Cf. S.V.P. XII, 298-311; E.S. XI, 583-593.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 503
hemos de esperar de su divina bondad; si lo creéis conve-
niente, hacemos mañana todos juntos la oración sobre este
tema, y espero que todos recibiremos en ello mucho consue-
lo. ¡Que Dios nos conceda esta gracia!
6. REPETICIÓN DE LA ORACIÓN DEL 4 DE AGOSTO DE 1655
EXCESOS QUE HAY QUE EVITAR EN EL AMOR
DE DIOS
Amor que le hemos de tener a Dios. Forma de mante-
ner este amor en nuestro corazón. Sentimientos de San
Francisco de Sales. Pedirle a Dios que nos enseñe a
orar.
Tengo que hacerles una advertencia a nuestros hermanos
del seminario; he de darles un aviso para que sepan cómo
hay que portarse en estas materias (de las que acababa de
hablarse). Es verdad que la caridad, cuando habita en un
alma, ocupa por entero todas sus potencias: no hay descan-
so; es un fuego que actúa sin cesar; mantiene siempre en
vilo, siempre en acción, a la persona que se ha dejado abra-
sar una vez por él. ¡Oh Salvador! La memoria ya no quiere
acordarse más que de Dios, detesta todos los demás pensa-
mientos y los considera como importunos, los rechaza y ad-
mite sólo a los que le representan a su amado y que pueden
agradarle; necesita a toda costa hacerse familiar su presencia,
necesita que su presencia sea continua en su alma.
De aquí las ansias del entendimiento, su interés forzoso
en buscar y rebuscar nuevos medios para conseguir esa pre-
sencia. Estos no son buenos, necesito otros; si pudiese practi-
car eso, lo obtendría; hay que hacerlo; pero yo tengo aún
esta devoción, ¿cómo compaginarla con esta otra? No im-
porta, hay que hacer las dos cosas. Y cuando uno se ha car-
gado con una nueva devoción, busca otra y otra; ese pobre
espíritu se abraza con todo y no se contenta con nada, va
más allá de sus fuerzas, acaba agotado y cree que no tiene
nunca bastante. ¡Oh dulce Salvador! ¿Por qué todo esto? La
voluntad permanece ansiosa, obligada a producir actos tan
frecuentes como está en su poder producir; actos y más actos,
duplicados y triplicados en todo tiempo y lugar, en el recreo,
en el comedor; los veis siempre enardecidos; no piensan en
otra cosa; ni siquiera descansan en el trato y conversación
504 P.Il. Selección de escritos
con los demás. En una palabra: por aquí y por allí, por
todas partes todo son ardores, fuegos y llamas; actos conti-
nuos; siempre están fuera de sí mismos.
¡Oh! ¡Que en estos excesos, en estas ansias y arrobos tam-
bién hay peligros e inconvenientes! ¿Pues qué? ¿Hay incon-
veniente en amar a Dios? ¿Se le puede amar demasiado?
¿Puede haber excesos en una cosa tan santa y tan divina?
¿Podremos alguna vez amar bastante a Dios, que es infinita-
mente amable? Es cierto que nunca amaremos bastante a
Dios y que nunca nos excederemos en su amor, si atendemos
a lo que Dios merece de nosotros. ¡Oh Dios Salvador!,
¿quién pudiera subir hasta ese amor extraño que nos tienes,
hasta derramar por nosotros, miserables, toda tu sangre, de
la que una sola gota tiene un precio infinito? ¡Oh Salvador!
No, padres, es imposible; aunque hagamos todo lo que po-
damos, nunca amaremos a Dios como es debido; es imposi-
ble, Dios es infinitamente amable. Sin embargo, hemos de te-
ner en cuenta que, aunque Dios nos manda amarle con todo
nuestro corazón y todas nuestras fuerzas1, su bondad no
quiere que esto llegue a perjudicar y arruinar nuestra salud
a fuerza de actos; no, Dios no nos pide que nos matemos por
esto.
Algunos, tres o cuatro del seminario, llevados de este de-
seo y abrasados de este fuego, se han puesto a producir estos
actos continuamente, de día y de noche, siempre en tensión,
y la pobre naturaleza no ha podido resistir una acción tan
violenta; en ese estado, la sangre se inflama y, bullendo con
estos ardores, envía vapores calientes al cerebro, que se llena
en seguida de fuego; de ahí se siguen mareos y dolores de
cabeza, como si a uno se la apretaran con una venda; los
órganos se debilitan y se presentan nuevas molestias; se que-
da uno inútil para el resto de su vida y no hace más que
languidecer hasta la muerte, que no tardará en presentarse.
Esto puede parecer deseable, ya que es bueno verse redu-
cido a ese estado por la caridad que se le tiene a Dios; morir
de esta forma es morir de la manera más hermosa, es morir
de amor, es ser mártir, mártir de amor. Parece que estas al-
mas bienaventuradas pueden aplicarse las palabras de la es-
posa y decir con ella: Vulnerasti cor meum2; ¡tú eres, Dios
mío, el que me has herido con tu amor; tú eres el que has
afligido y traspasado el corazón con tus flechas ardorosas; tú
6. Conferencia. Recueil de diverses exhortations, p.89.
1
Deut 6,5.
2
Cant 4,9.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 505
eres el que me has puesto este fuego sagrado en las entrañas
que me hace morir de amor! ¡Seas bendito para siempre!
¡Oh Salvador, Vulnerasti cor meum!
Entre los sacrificios que se le ofrecían a Dios en la anti-
gua ley, el holocausto era el más perfecto, ya que se que-
maba la hostia en reconocimiento de la soberanía de Dios, y
se la consumía enteramente sobre el altar, sin reservar nada
de ella; todo quedaba reducido a cenizas, a polvo, por la
gloria de Dios. Creo que se podría llamar a esas almas vícti-
mas de amor, holocaustos, ya que, sin reservarse nada, se
consumen y van inmolándose por completo. ¡Dios mío!
¡Qué glorioso es morir de este modo y qué dichoso perecer
por estas llagas tan hermosas!
Sin embargo, hay que tener cuidado con todo esto: hay
mucho peligro y muchas equivocaciones; vale más, mucho
más, no calentarse tanto, moderarse, sin romperse la cabeza
por hacerse esta virtud sensible y casi natural; porque al fin,
después de todos estos esfuerzos no hay más remedio que
relajarse, abandonar la presa; y ¡cuidado! no lleguemos a
hartarnos por completo y a caer en un estado peor que el de
antes, en la condición peor de todas y de la que uno casi
nunca se levanta. San Pablo dice que es imposible que uno
que haya amado y saboreado las dulzuras de la devoción, y
luego ha perdido estos gustos y se ha aburrido, vuelva a re-
ponerse 3 . Cuando dice que esto es imposible, quiere decir
que es muy difícil, que casi se necesita un milagro.
Eso es lo que muchas veces se gana por romperse la cabe-
za y por querer hacerse la virtud sensible, eso es lo que se
gana: queda uno disgustado de toda clase de devoción, dis-
gustado de la virtud, disgustado de las cosas más santas, y
cuesta muchos trabajos y fatigas volver a recuperarse. ¡Oh
Salvador! Eso es lo que les pasa de ordinario a esas personas,
que perjudican y estropean notablemente su salud, pues
siempre se ponen enfermas, ya que esta gran violencia que
se hacen suele acabar en esto. Es preciso, a pesar de todo,
relajarse, ya que no es posible seguir todo ese gran número
de actos que hacen cada día; entonces bastará con tres o cua-
tro; y si hacían cincuenta, que se contenten con hacer uno o
dos, y hasta ninguno; es necesario abstenerse de ello hasta
haberse recuperado por completo, si es que acaso todavía es
posible recuperarse; pues, de ordinario, queda uno estropea-
do para el resto de sus días y lo que sigue.
5
Heb 6,4.

506 P.II. Selección de escritos
Por eso hay que tener mucho cuidado. Les pido a los
padres directores que pongan en ello una atención especial.
Eso sucede en los comienzos: cuando uno empieza a saborear
las dulzuras de la devoción, ya no puede saciarse y se sumer-
ge uno cada vez más, sin tener nunca bastante. ¡Necesito te-
ner esa presencia de Dios, pero continuamente! ¡He de esfor-
zarme en ello! Y uno se empeña en ello, sin dar su brazo a
torcer; se apega a ello con una obstinación invencible, hasta
ponerse enfermo, como decíamos hace un momento. ¡Es de-
masiado! ¡Es demasiado!
Muchas veces el demonio nos tienta por ahí; cuando no
puede llevarnos directamente a obrar mal, nos incita a abra-
zar más bien del que podemos, y nos sobrecarga hasta que
nos hundamos bajo un peso demasiado grande, bajo una
carga demasiado pesada.
Hermanos míos, las virtudes consisten siempre en el jus-
to medio; todas ellas tienen dos extremos viciosos; cuando
uno se separa de un extremo, corre el peligro de caer en el
vicio contrario; hay que caminar debidamente por el centro,
para que nuestras acciones sean dignas de alabanza. Por
ejemplo, la caridad de la que hablamos tiene dos extremos
que son malos: amar muy poco o nada en absoluto, y amar
con demasiado celo y con ansia. No preocuparse nunca de
amar, no hacer ningún acto de amor o muy raras veces, es
negligencia y pereza en contra de la caridad, que nunca está
ociosa; pero también hacer actos hasta quemarse la sangre y
romperse la cabeza es excederse en esta materia y caer en el
otro extremo vicioso; la virtud está en el medio; los extremos
no sirven para nada.
Le ruego, pues, al padre [Delaspiney], encargado del se-
minario, que tenga en cuenta esto en las comunicaciones; sí,
padre, le suplico que se fije bien y ponga la mano en ello,
para que no se estropee nadie la cabeza; hay que moderar a
los que tienen demasiado fervor, no sea que se excedan, así
como también excitar y despertar un poco a los que carecen
de él y no hacen ningún acto, con el pretexto de no incomo-
darse; hay que evitar la negligencia y no ser flojos. Pues
bien, estos rompimientos de cabeza provienen de ordinario
de un deseo desmesurado de progresar, del amor propio y de
la ignorancia, y porque uno quiere hacerse sensibles las vir-
tudes y las cosas espirituales; se quiere de un solo paso llegar
a un eminente grado de virtud, desconociendo la debilidad
de nuestra naturaleza y la flojedad de nuestros cuerpos, y
actúa uno por encima de sus fuerzas; de ahí que la pobre
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 507
naturaleza se sienta oprimida, agobiada, y se ponga a gritar
y a quejarse, hasta obligarnos a aflojar. Hemos de atender a
las necesidades naturales, ya que Dios nos ha sujetado a
ellas, y acomodarnos a su debilidad. Dios lo quiere así; es
tan bueno y tan justo que no nos pide más; conoce muy bien
nuestras miserias, tiene compasión de ellas y, por su miseri-
cordia, suple a nuestros defectos. Hay que tratar buenamente
con él, sin preocuparnos demasiado; su bondad y su miseri-
cordia llenarán lo que nos falta.
Me acuerdo, a propósito de esto, de una idea del Obispo
de Ginebra 4 , que decía con palabras muy divinas y dignas
de tan gran hombre: "No me gustaría llegar a Dios si Dios
no viniese hacia mí!" ¡Palabras admirables! No le gustaría ir
a Dios si Dios no fuese primero hacia él. Estas palabras
brotan de un corazón perfectamente iluminado en esta cien-
cia del amor. Si esto es así, un corazón verdaderamente lleno
de caridad, que sabe lo que es amar a Dios, no querría ir
hacia Dios si Dios no se adelantase y lo atrajese por su gra-
cia. Esto es estar muy lejos de querer obligar a Dios y atraér-
selo a fuerza de brazos y de máquinas. No, no, en estos casos
no se consigue nada por la fuerza.
Dios, cuando quiere comunicarse a alguien, lo hace sin
esfuerzos, de una manera sensible, muy suave, dulce y amo-
rosa; así, pues, pidámosle muchas veces este don de la ora-
ción, y con mucha confianza. Dios, por su parte, no busca
nada mejor; pidámoselo, pero con toda confianza, y estemos
seguros de que acabará concediéndonoslo, por su propia mi-
sericordia. Él no se niega nunca, cuando rezamos con hu-
mildad y confianza. Si no lo concede al principio, lo conce-
derá luego. Hay que perseverar sin desanimarse; y si no
tenemos ahora ese espíritu de Dios, nos lo dará por su mise-
ricordia, si insistimos, quizá dentro de tres o cuatro meses, o
de uno o dos años. Pase lo que pase, confiemos en la provi-
dencia, esperémoslo todo de su liberalidad, dejémosle hacer
y tengamos siempre ánimos. Cuando Dios, por su bondad,
le concede a alguien una gracia, lo que éste creía difícil se le
hace tan fácil, que allí donde tenía tanta pena encuentra
ahora placer y no tiene más remedio que extrañarse en su
interior de este cambio tan inesperado. Hic est digitus Dei,
haec mutatio dexterae Excelsi5. Entonces uno se siente sin
esfuerzo alguno en la presencia de Dios; ésta se hace como
natural, sin cesar nunca; y esto se hace además con mucha
4
San Francisco de Sales.
5
Cita compuesta: Ex 8,15; Sal 76,11.
 508 P.II. Selección de escritos
satisfacción. No es menester esforzarse ni forjar en el ánimo
palabras altisonantes: eso es lo que estropea el estómago;
Dios escucha muy bien sin que le hablemos, ve todos los
rincones de nuestro corazón y conoce hasta el más pequeño
de nuestros sentimientos.
¡Oh Salvador!, no tenemos más que abrir la boca para
que tú descubras nuestras necesidades; tú oyes el suspiro más
tierno, el movimiento más pequeño de nuestra alma, y con
un dulce y amoroso impulso obtenemos de ti incomparable-
mente más gracias y bendiciones que con esas extremas vio-
lencias. ¡Oh Salvador!, tú sabes lo que quiere decir mi cora-
zón; me dirijo a ti, fuente de misericordia; tú ves mis deseos
y cómo no tienden más que a ti, no aspiran más que a ti y no
quieren otra cosa más que a ti. Digámosle muchas veces:
Doce nos orare6; concédenos, Señor, ese don de la oración;
enséñanos tú mismo cómo hemos de rezar. Es lo que le pedi-
remos hoy y todos los días con confianza, con mucha con-
fianza en su bondad.
7. CONSEJOS A A N T O N I O DURAND, NOMBRADO SUPERIOR
2
DEL SEMINARIO DE A G D E 1 [1656]
El interlocutor, Antonio Durand, es una persona dis-
tinguida. Nació en 1629; desde su entrada en la congre-
gación fue enviado a Polonia, donde recibió el sacer-
docio en 1654. A los veintisiete años fue nombrado
superior de Agde y luego, en 1622, encargado de la
parroquia real de Fontainebleau (1622-1679). Murió
en 1707, tras haber sido secretario general de la con-
gregación.
La edad y la valía del sujeto explican la precisión de
esta relación y la variedad de los consejos que en ella se
dan. La charla es una especie de directorio espiritual.
Tras haber mostrado la excelencia de la dirección de las
almas, San Vicente recuerda que para continuar la obra
de Jesucristo hay que revestirse de su espíritu vaciándo-
6
he 11,1.
Cf. S.V.P. XI, 215-223; E.S. XI, 132-137.
7. Conferencia. L. ABHLI.Y, O.C, l.III, cap.24 ser.3 p.360s.
1 3
Por COLI.ET. o.c, t.II p.316, conocemos el nombre del destinatario de
estos consejos.
2 4
Año del nombramiento de Antonio Durand como superior.
IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 509
se de sí mismo. Para ello hay que recurrir a la oración,
obrar con espíritu de humildad, a imitación de Jesu-
cristo. Además, siguiendo el ejemplo de la Providencia
universal, el superior ha de saber ocuparse tanto de las
cosas materiales como de las espirituales.
¡Ay, padre! ¿De qué importancia y responsabilidad cree
usted que es la ocupación de gobernar a las almas, a la que
Dios le llama? ¿Qué oficio cree usted que es el de los sacer-
dotes de la Misión, que están obligados a guiar y a conducir
unos espíritus, cuyos movimientos sólo Dios conoce? Ars ar-
tium, régimen animarums. Esa fue la ocupación del Hijo de
Dios en la tierra; para eso bajó del cielo, nació de una vir-
gen, entregó todos los momentos de su vida y sufrió una
muerte dolorosísima. Este es el motivo de que tenga usted
que apreciar grandemente lo que va a hacer.
Pero ¿qué medio hay para desempeñar debidamente este
cargo de llevar las almas a Dios, de oponerse al torrente de
vicios de un pueblo o a los defectos de un seminario, de
inspirar los sentimientos de virtud cristiana y eclesiástica a
los que la Providencia ponga en sus manos para que contri-
buya a su salvación o perfección? Ciertamente, padre, en
todo esto no hay nada humano: no es obra de un hombre,
sino obra de Dios. Grande opus. Es la continuación de la
obra de Jesucristo, y, por tanto, el esfuerzo humano lo único
que puede hacer aquí es estropearlo todo, si Dios no pone su
mano. No, padre, ni la filosofía, ni la teología, ni los discur-
sos logran nada en las almas; es preciso que Jesucristo traba-
je con nosotros, o nosotros con él; que obremos en él, y él en
nosotros; que hablemos como él y con su espíritu, lo mismo
que él estaba en su Padre y predicaba la doctrina que le
había enseñado 4 : tal es el lenguaje de la Escritura.
Por consiguiente, padre, debe vaciarse de sí mismo para
revestirse de Jesucristo. Ya sabe usted que las causas ordina-
rias producen los efectos propios de su naturaleza: los corde-
ros engendran corderos, etc., y el hombre engendra otro
hombre; del mismo modo, si el que guía a otros, el que los
forma, el que les habla, está animado solamente del espíritu
humano, quienes le vean, escuchen y quieran imitarle se
convertirán en meros hombres; cualquier cosa que diga o
que haga, sólo les inspirará una mera apariencia de virtud, y
San Gregorio Magno: "Ars est artium régimen animarum" (Liber pas-
toralis curae, parte 1.a: PL 77,14).
Cf. Jn 7,16.
 510 P.II. Selección de escritos
no el fondo de la misma; les comunicará el mismo espíritu
del que está animado, lo mismo que ocurre con los maestros,
que inspiran sus máximas y sus maneras de obrar en el espí-
ritu de sus discípulos.
Por el contrario, si un superior está lleno de Dios, im-
pregnado de las máximas de nuestro Señor, todas sus pala-
bras serán eficaces, de él saldrá una virtud que edificará, y
todas sus acciones serán otras tantas instrucciones saludables
que obrarán el bien en todos los que tengan conocimiento
de ellas.
Para conseguir todo esto, padre, es menester que nuestro
Señor mismo imprima en usted su sello y su carácter. Pues
lo mismo que vemos cómo un arbolillo silvestre, en el que
se ha injertado una rama buena, produce frutos de la misma
naturaleza que esa rama, también nosotros, miserables cria-
turas, a pesar de que no somos más que carne, ramas secas y
espinas, cuando nuestro Señor imprime en nosotros su ca-
rácter y nos da, por así decirlo, la savia de su espíritu y de su
gracia, estando unidos a él como los sarmientos de la viña a
la cepa 5 , hacemos lo mismo que él hizo en la tierra, esto es,
realizamos obras divinas y engendramos lo mismo que San
Pablo, tan lleno de espíritu, nuevos hijos de nuestro Señor.
Una cosa importante, a la que usted debe atender de ma-
nera especial, es tener mucho trato con nuestro Señor en la
oración; allí está la despensa de donde podrá sacar las ins-
trucciones que necesite para cumplir debidamente con las
obligaciones que va a tener. Cuando tenga alguna duda, re-
curra a Dios y dígale: "Señor, tú que eres el Padre de las
luces, enséñame lo que tengo que hacer en esta ocasión".
Le doy este consejo, no sólo para las dificultades con que
se encuentre, sino también para que aprenda inmediatamen-
te de Dios lo que tenga que enseñar, a imitación de Moisés,
que no anunciaba al pueblo de Israel más que lo que Dios le
había inspirado: Haec dicit Dominus...
Además, debe usted recurrir a Dios por medio de la ora-
ción para conservar su alma en su temor y en su amor; pues
tengo la obligación de decirle, y lo debe usted saber, que
muchas veces nos perdemos mientras contribuimos a la sal-
vación de los demás. A veces uno obra bien en particular,
pero se olvida de sí mismo preocupándose por los otros.
Saúl fue encontrado digno de ser rey, porque vivía bien en la
casa de su padre; pero, después de haber sido elevado al tro-
5
Cf. Jn 15,1.
\ IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 511
no, decayó miserablemente de la gracia de Dios 6 . San Pablo
castigaba su cuerpo por miedo de que, después de haber pre-
dicado a los demás y haberles enseñado el camino de la sal-
vación, se viera a sí mismo reprobado 7 .
A fin de no caer en la desgracia de Saúl o de Judas, debe
unirse inseparablemente a nuestro Señor y decirle muchas
veces, elevando el espíritu y el corazón hacia él: "¡Oh, Señor!,
no permitas que, queriendo salvar a los otros, tenga la des-
gracia de perderme; sé tú mismo mi pastor, y no me niegues
las gracias que concedes a los demás por medio de mí y de
las funciones de mi ministerio".
También debe recurrir a la oración para pedir a nuestro
Señor por las necesidades de las personas que están bajo su
dirección. Esté seguro de que obtendrá usted más fruto con
este medio que con todos los demás. Jesucristo, que debe ser
el ejemplo de su forma de gobernar, no se contentó con uti-
lizar sus predicaciones, sus trabajos, sus ayunos, su sangre y
su misma muerte, sino que a todo esto añadió la oración 8 .
El no necesitaba orar por sí mismo; por nosotros fue por
quienes tantas veces rezó, y para enseñarnos a hacer lo mis-
mo, tanto por lo que a nosotros se refiere como por lo que
toca a aquellos cuyos salvadores debemos ser nosotros con El.
Otra cosa que le recomiendo es la humildad de nuestro
Señor. Diga muchas veces: "Señor, ¿qué he hecho yo para
tener este cargo? ¿Qué obras tengo para corresponder a la
carga que han puesto sobre mis espaldas? ¡Dios mío! Lo voy
a estropear todo si tú no guías todas mis palabras y mis
acciones". Consideremos siempre en nosotros todo lo que
tenemos de humano y de imperfecto, y encontraremos dema-
siado de qué humillarnos, no sólo delante de Dios, sino tam-
bién ante los hombres y en presencia de nuestros inferiores.
Sobre todo, no tenga usted la pasión de parecer superior
ni de ser el maestro. No opino lo mismo que una persona
que, hace unos días, me decía que para dirigir bien y mante-
ner la autoridad, era preciso hacer ver que uno era el supe-
rior. ¡Dios mío! Nuestro Señor Jesucristo no habló de esa
manera; nos enseñó todo lo contrario de palabra y de ejem-
plo, diciéndonos de sí mismo que había venido no a ser
servido, sino a servir a los demás, y que el que quiera ser el
amo tiene que ser el servidor de todos 9 .
6
Cf. 1 Sam 15,26.
' Cf. 1 Cor 9,27.
8
Cf. Me 1,35; 6,12,46; 14,35.
9
Cf. Mt 20,28.
 512 P.II. Selección de escritos i
Acepte, pues, este santo principio, y pórtese con aquellos
con quienes va a convivir quasi unus ex Mis, diciéndoles de
antemano que no va usted a enseñarles nada, sino a servir-
les; hágalo así por dentro y por fuera, y ya verá cómo le va
todo bien.
Hemos de referir a Dios todo el bien que se hace por
medio de nosotros; por el contrario, atribuirnos todo el mal
que ocurre en la comunidad. Sí, acuérdese que todos los des-
órdenes vienen principalmente del superior que, por su ne-
gligencia o su mal ejemplo, introduce el desorden, de la mis-
ma forma que todos los miembros del cuerpo se debilitan
cuando la cabeza está enferma.
La humildad tiene que llevarle a evitar toda complacen-
cia, que suele brotar principalmente en las ocupaciones que
tienen cierto esplendor. ¡Ay, padre, qué veneno tan peligro-
so de las buenas obras es la vana complacencia! Es una peste
que corrompe las acciones más santas y que hace que nos
olvidemos pronto de Dios. Guárdese de este defecto, en nom-
bre de Dios, como del más peligroso que yo conozco para el
progreso en la vida espiritual y en la perfección.
Para ello entregúese a Dios, a fin de hablar con el espíri-
tu humilde de Jesucristo, confesando que su doctrina no es
de usted, sino del Evangelio. Imite sobre todo la sencillez de
las palabras y de las comparaciones que nuestro Señor si-
guió en la Sagrada Escritura, cuando hablaba al pueblo.
¡Qué maravillas podría él haberle enseñado al pueblo! ¡Qué
secretos no habría podido descubrir de la divinidad y de sus
admirables perfecciones, él que era la sabiduría eterna de su
Padre! Pero ya ve usted cómo hablaba de forma inteligible y
se servía de comparaciones familiares: el labrador, el viña-
dor 10 , el campo, la viña", el grano de mostaza 12 . Así es
como tiene usted que hablar si quiere que le entienda el
pueblo, al que anuncia la palabra de Dios.
Otra cosa en la que debe poner una atención especial es
sentirse siempre dependiente de la conducta del Hijo de
Dios; o sea, que cuando tenga que actuar, haga esta re-
flexión: "¿Es esto conforme con las máximas del Hijo de
Dios?" Si así lo cree, diga: "Entonces, bien, digámoslo"; por
el contrario, si no lo es, diga: "No lo haré".
Además, cuando se trate de hacer alguna buena obra, dí-
gale al Hijo de Dios: "Señor, si tú estuvieras en mi lugar,
10
Cf. Mt 13,21.40.
" Cf. Mt 13,31.38.44; Le 12,16.28; Jn 15,1.5.
12
Cf. Mt 13,31.
\ IX. Conferencias a sacerdotes de la Misión 513
¿qué harías en esta ocasión? ¿Cómo instruirías a este pueblo?
¿"Gomo consolarías a este enfermo de espíritu o de cuerpo?"
Esta dependencia tiene que extenderse también a respetar
mucho a los que representan para usted a nuestro Señor y
que ocupan el lugar de superiores suyos; créame, su expe-
riencia y la gracia que le comunica Jesucristo por su bon-
dad, en virtud de su cargo, les ha enseñado muchas cosas
para el buen gobierno de los demás. Le digo esto para que
no haga nada de importancia ni emprenda nada extraordi-
nario sin pedirme consejo; y si la cosa es urgente y no tiene
tiempo para conocer mi decisión, diríjase al superior más
cercano, preguntándole: "Padre, ¿qué haría usted en esta
ocasión?" Tenemos experiencia de que Dios ha bendecido el
gobierno de los que han actuado así, mientras que ha suce-
dido lo contrario con los que no lo han hecho, metiéndose
en asuntos que no sólo les han dado muchas preocupacio-
nes, sino que incluso nos han puesto en apuros.
Le ruego también que ponga mucha atención en no que-
rer distinguirse en su gobierno. Deseo que no obre por afec-
tación, sino que siga siempre viam regiam, el camino ancho,
para poder caminar con toda seguridad y sin ninguna queja.
Quiero decirle con esto que se conforme en todas las cosas
con las reglas y las santas costumbres de la congregación. No
introduzca nada nuevo, sino siga los avisos que han sido
trazados para aquellos que dirigen las casas de la compañía
y no prescinda de nada de lo que se hace en ella.
Sea no sólo fiel en la observancia de las reglas, sino exac-
to en hacerlas observar a los demás; si no, todo irá mal. Y
como ocupará usted el lugar de Jesucristo, tiene que ser tam-
bién como él una luz que ilumine y caliente: "Jesucristo,
dice San Pablo, es el esplendor del Padre" 13 ; y San Juan dice
que es "la luz que ilumina a todo hombre que viene a este
mundo" 1 4 .
Vemos cómo las causas superiores influyen en las infe-
riores: por ejemplo, los ángeles que pertenecen a una jerar-
quía superior esclarecen, iluminan y perfeccionan a las inte-
ligencias de la jerarquía inferior; del mismo modo, el
superior, el pastor y el director tiene que purificar, iluminar
y unir con Dios a las almas que Dios mismo le ha encomen-
dado.
Lo mismo que los cielos envían sus benéficos influjos
sobre la tierra, también los que están por encima de los de-
15
Heb 1,3.
14
Jn 1,9.
514 P.I1. Selección de escritos
más deben derramar sobre ellos el espíritu principal, que
debe animarles; para ello, tiene que estar usted lleno de gra-
cia, de luz y de obras buenas, lo mismo que vemos cómo el
sol comunica a los otros astros de la plenitud de su claridad.
En fin, es preciso que sea usted como la sal: Vos estis sal
terraelb, impidiendo que la corrupción llegue hasta el reba-
ño que le tiene a usted por pastor.
Después que el padre Vicente me dijo todo esto, con un
celo y una caridad inexplicable, llegó un hermano de la
compañía que le habló de un asunto temporal referente a la
casa de San Lázaro; y cuando salió aquel hermano, aprove-
chó la ocasión para darme los consejos siguientes:
Ya ve, padre, cómo de las cosas de Dios de que estábamos
hablando he de pasar a los negocios temporales; de ahí pue-
de deducir que toca al superior mirar no solamente por las
cosas espirituales, sino que ha de preocuparse también de las
cosas temporales; pues, como sus dirigidos están compuestos
de cuerpo y alma, debe también mirar por las necesidades
del uno y de la otra, y esto según el ejemplo de Dios, que,
ocupado desde toda la eternidad en engendrar a su Hijo, y el
Padre y el Hijo en producir al Espíritu Santo, además de
estas divinas operaciones ad intra, creó el mundo ad extra,
ocupándose continuamente en conservarlo con todas sus de-
pendencias y produciendo todos los años nuevos granos en
la tierra y nuevos frutos en los árboles, etc. Y al mismo cui-
dado de su adorable Providencia llega hasta hacer que no
caiga ni una sola hoja de un árbol sin su aprobación; tiene
contados todos los cabellos de nuestra cabeza16 y alimenta
hasta al más pequeño gusanillo y al más humilde insecto.
Esta consideración me parece muy oportuna para hacerle
comprender que no debe dedicarse únicamente a lo que es
más elevado, como son las funciones que se refieren a las
cosas espirituales, sino que además es preciso que el supe-
rior, que en cierto modo representa toda la amplitud del po-
der de Dios, atienda a las más menudas cosas temporales, sin
creer que esta atención es indigna de él. Así, pues, entregúe-
se a Dios para buscar el bien temporal de la casa adonde va.
El Hijo de Dios, al enviar al principio a sus apóstoles,
les recomendó que no llevasen dinero; pero luego, al crecer
el número de sus discípulos, quiso que hubiera uno del gru-
po qui lóculos haberet11, y que se cuidase, no sólo de ali-
15
Mt 5,13.
16
Cf. Mt 10,30.
17
Jn 12.6; 13,29.
X. Documentos varios 515
mentar a los pobres, sino también de atender a las necesida-
des de sus compañeros. Más aún, dejó que algunas mujeres
fuesen tras él por este mismo fin, quae ministrabant eilt; y si
manda en el Evangelio que nadie se preocupe por el día de
mañana 19 , esto debe entenderse de no estar demasiado apu-
rado ni solícito por los bienes de la tierra, pero no de que
tengamos que descuidar por completo los medios para poder
vivir y vestirnos; de lo contrario, no sería necesario sembrar.
Y acabo; ya basta por hoy. Repito una vez más que lo
que va a hacer usted es una obra muy grande, grande opus.
Pido a nuestro Señor que bendiga su gobierno; pídale usted,
por su parte, juntamente conmigo, que me perdone todas las
faltas que he cometido en el cargo en que estoy.
X. DOCUMENTOS VARIOS
1. CARIDAD DE MUJERES DE CHATILLON-LES-DOMBES '
[Noviembre y diciembre de 1617]
Puesto que la caridad para con el prójimo es una señal
infalible de los verdaderos hijos de Dios, y como uno de los
principales actos de la misma es visitar y alimentar a los
pobres enfermos, algunas piadosas señoritas y unas cuantas
virtuosas señoras de la caridad de Chatillon-les-Dombes, de
la diócesis de Lyón, deseando obtener de la misericordia de
Dios la gracia de ser verdaderas hijas suyas, han decidido
reunirse para asistir espiritual y corporalmente a las per-
sonas de su ciudad, que a veces han tenido que sufrir mucho
más por falta de orden y de organización que porque no
hubiera personas caritativas.
Pero, como podría temerse que después de comenzar esta
buena obra se viniera abajo en poco tiempo si, para mante-
nerla, no tuviera alguna unión y vinculación espiritual, han
decidido juntarse en una corporación que con el tiempo
pueda erigirse en cofradía, con el siguiente reglamento, todo
i* Lr 8,3.
'« Mi 6,34.
Cf. S.V.P. XI, 342-351; E.S. XI, 235-242.
1
Archivo municipal de Chatillon, original autógrafo. Cf. S.V.P. XII,
423-439.
 516 P.II. Selección de escritos
ello con el beneplácito del señor arzobispo, su venerable pre-
lado, al que queda totalmente sometida esta obra.
Dicha cofradía tomará el nombre de cofradía de la Cari-
dad, a imitación del hospital de la Caridad de Roma. Y las
personas de las que está compuesta principalmente llevarán
el nombre de sirvientas de los pobres o de la Caridad.
Patrono y finalidad de la obra
Puesto que todas las santas cofradías de la Iglesia tienen
la santa costumbre de proponerse un patrono a quien imitar
y todas las obras toman su valor y su dignidad de la finali-
dad por la que se hacen, estas sirvientas de los pobres toman
por patrono a nuestro Señor Jesucristo, y como finalidad, el
cumplimiento de aquel ardentísimo deseo que tiene de que
los cristianos practiquen entre sí las obras de caridad y de
misericordia, deseo que nos da a conocer en aquellas pala-
bras suyas: "Sed misericordiosos como es misericordioso mi
Padre celestial", y aquellas otras: "Venid, benditos de mi
Padre, poseed el reino que se os tiene preparado desde el
comienzo del mundo; porque tuve hambre y me disteis de
comer; estuve enfermo y me visitasteis; pues todo lo que hi-
cisteis con uno de esos pequeños, a mí me lo hicisteis".
De las personas de la Cofradía
La cofradía estará compuesta de mujeres, tanto viudas,
como casadas y solteras, de conocida piedad y virtud, en
cuya perseverancia se pueda esperar con seguridad, con tal,
sin embargo, que las casadas y las muchachas tengan permi-
so de sus maridos, o de sus padres y madres; y para que con
la muchedumbre no venga la confusión, el número podrá
ser solamente de veinte personas, hasta que se adopte otra
determinación.
Y puesto que hay motivos para esperar que se harán fun-
daciones en favor de dicha cofradía y no es propio de muje-
res llevar ellas solas la administración de las mismas, las
sirvientas de los pobres elegirán como procurador a un pia-
doso y devoto eclesiástico o a un ciudadano virtuoso, solícito
del bien de los pobres y no embarazado en negocios tempo-
rales, que será considerado como miembro de dicha cofradía,
participará de las indulgencias que se le concedan, asistirá a
X. Documentos varios 517
las reuniones y tendrá voto en la decisión de las cosas que se
propongan, lo mismo que las demás sirvientas, mientras
ejerza el cargo de procurador, pero no luego.
Además de esto, la cofradía elegirá a dos mujeres pobres
de vida honesta y devota, que se llamarán asistentas de los
pobres enfermos, ya que será su obligación asistir a los que
estén solos y no puedan moverse, atendiéndoles y sirviéndo-
les según las órdenes que les dé la priora; se les pagará con-
venientemente, según su trabajo, y además serán considera-
das como miembros de dicha cofradía, participando de sus
indulgencias y asistiendo a las reuniones, aunque sin tener
en ellas voto deliberativo.
De los oficios
Una de las sirvientas de los pobres será nombrada priora
de la cofradía. Para que todo vaya con orden, las demás la
amarán, la respetarán como a su madre y la obedecerán en
todo lo referente a los bienes y al servicio de los pobres, todo
ello por amor a nuestro Señor Jesucristo, que se hizo obe-
diente hasta la muerte y muerte de cruz. Será su obligación
mirar todo lo posible para lograr que todos los pobres sean
alimentados y atendidos según estos estatutos, admitir para
que los cuide la cofradía, durante el intervalo de las asam-
bleas, a los enfermos que sean verdaderamente pobres y des-
pedir a los que hayan curado; esto, sin embargo, lo hará con
el consejo de sus dos asistentas o de una de ellas, pudiendo
no obstante, sin su consejo, ordenar que entregue la tesore-
ra lo que crea necesario para hacer las cosas que no puedan
dejarse para la próxima asamblea; y cuando haya recibido a
algún enfermo, pasará en seguida aviso a la sirvienta que
esté aquel día de servicio.
Para el consejo y asistencia ordinaria a dicha priora se
nombrará a dos de las más humildes y discretas de la Com-
pañía, pero que atiendan con ella al bien público de los
pobres y al mantenimiento de la cofradía.
Una de sus asistentes será nombrada subpriora y tesorera
de la cofradía; su obligación será desempeñar las funciones
de la priora en su ausencia, recibir el dinero y dar recibo del
mismo, guardar la ropa y los demás muebles, comprar y
guardar las provisiones necesarias para la asistencia de los
pobres, entregar cada día a las sirvientas los que se necesite
para alimentarlos, mandar que laven la ropa, ejecutar las
 518 P.II. Selección de escritos
órdenes de la priora y tener el libro en el que escriba todo lo
que reciba y lo que gaste.
Será obligación del procurador llevar a cabo y negociar
los asuntos concernientes a los fondos temporales de la co-
fradía, con el consejo y la dirección del señor párroco, de la
priora, de la tesorera y de la otra asistenta; proponer en cada
una de las asambleas que se celebren para ello el estado de
los asuntos que lleve entre manos; tener un libro en el que
escriba las resoluciones que se tomen; rogar, de parte de la
cofradía, al señor de la ciudad de Chatillon, a uno de los
señores síndicos y al señor rector del hospital, que asistan a
la rendición de cuentas de la cofradía.
También será obligación suya tener arreglada su capilla,
mandar decir las misas, guardar los ornamentos y comprar
los que sean necesarios, con el consejo de las personas antes
citadas.
De la recepción de los enfermos
y de la manera de asistirles y darles de comer
La priora admitirá para que los atienda la cofradía a los
enfermos verdaderamente pobres, pero no a aquellos que tie-
nen medios para cuidarse, siempre con el parecer de la teso-
rera y de la asistenta o de una de ellas. Cuando haya recibido
a alguno, se lo comunicará a la que esté de servicio aquel
día para que vaya a verlo en seguida; lo primero que hará
será ver si necesita un camisón blanco para, en ese caso, lle-
varle uno de la cofradía, junto con sábanas blancas, si las
necesita y no está en el hospital, donde hay, siempre que
care7.ca de medios para proporcionarse ropa limpia. Una vez
hecho esto, lo hará confesar para que comulgue al día si-
guiente, ya que es intención de dicha cofradía que confiesen
y comulguen todos los que quieran ser asistidos por ella.
Ante todo le llevará una imagen de un crucifijo, que coloca-
rá en un sitio en el que pueda verlo, a fin de que, poniendo
a veces los ojos en él, considere lo que el Hijo de Dios ha
sufrido por él. Le llevará también los muebles que necesite,
como una mesita, un mantel, un vaso, una escudilla, un pla-
to y una cuchara, y luego avisará a la que esté de guardia al
día siguiente para que cuide de limpiar y arreglar la casa del
enfermo para que lleven la comunión y haga todo lo demás.
Cada una de dichas sirvientas les preparará de comer y
les servirá un día entero. Empezará la priora, seguirá la teso-
X. Documentos varios 519
rera, luego la asistenta, y así una después de otra, según el
orden de su recepción, hasta la última en llegar. Luego vol-
verá a empezar dicha priora y la seguirán las demás, obser-
vando el orden ya comenzado, a fin de que mediante este
turno los enfermos se vean siempre asistidos según estas nor-
mas; sin embargo, si una de ellas cayera enferma, quedará
dispensada de su servicio advirtiéndoselo a la priora, a fin de
que ella mande continuar el orden por medio de las otras. Y
si alguna se viera impedida por algún otro motivo, hará de
manera que sirva otra en su lugar, supliéndose una a otra.
La que esté de día, después de haber tomado todo lo ne-
cesario de la tesorera para poder darles a los pobres la comi-
da de aquel día, preparará los alimentos, se los llevará a los
enfermos, les saludará cuando llegue con alegría y caridad,
acomodará la mesita sobre la cama, pondrá encima un man-
tel, un vaso, la cuchara y pan, hará lavar las manos al enfer-
mo y rezará el Benedicite, echará el potaje en una escudilla y
pondrá la carne en un plato, acomodándolo todo en dicha
mesita; luego invitará caritativamente al enfermo a comer,
por amor de Dios y de su Santa Madre, todo ello con mucho
cariño, como si se tratase de su propio hijo, o mejor dicho
de Dios, que considera como hecho a sí mismo el bien que
se le hace a los pobres. Le dirá algunas palabritas sobre
nuestro Señor; con este propósito, procurará alegrarle si lo
encuentra muy desolado, le cortará en trozos la carne, le
echará de beber, y después de haberlo ya preparado todo
para que coma, si todavía hay alguno después de él, lo deja-
rá para ir a buscar al otro y tratarlo del mismo modo, acor-
dándose de empezar siempre por aquel que tenga consigo a
alguna persona y de acabar con los que están solos, a fin de
poder estar con ellos más tiempo; luego volverá por la tarde
a llevarles la cena con el mismo orden que ya hemos dicho.
Todos los enfermos tendrán el pan que necesiten, con un
cuarto de cordero o de ternera cocida para comer, y otro tan-
to asado para cenar, excepto los domingos y fiestas, que se
les podrá dar pollo o gallina para comer, o darles carne pi-
cada a la cena dos o tres veces por semana. Los que no ten-
gan fiebre tendrán un cuartillo de vino cada día, mitad para
la comida y mitad para la cena.
Los viernes, sábados y demás días de abstinencia tomarán
dos huevos, con potaje y un trozo de mantequilla para co-
mer, y otro tanto para cenar, preparando los huevos según
su apetito. Y si se encuentra pescado a precio razonable, se
les dará solamente a la comida.
520 P.II. Selección de escritos
Se les conseguirá permiso para que puedan comer carne
en cuaresma y en los demás días prohibidos a los que se
encuentren muy enfermos; y a los que por su enfermedad no
puedan tomar carne, se les preparará caldos, empanadillas,
refrescos de cebada y huevos frescos tres o cuatro veces por
día.
De la asistencia espiritual y enterramiento
Y como la finalidad de este instituto no consiste sola-
mente en asistir a los pobres en lo corporal, sino también en
lo espiritual, las sirvientas de los pobres procurarán y pon-
drán todo su interés en disponer para vivir mejor a los que
sanen, y a bien morir a los que mueran, dirigiendo a esta
finalidad su visita, rezando con frecuencia a Dios por ello y
teniendo algunas pequeñas elevaciones del corazón a Dios
para este efecto.
Además, convendrá que lean de vez en cuando algún li-
bro devoto en presencia de los que sean capaces de sacar
algún provecho de ello; les exhortarán a soportar la enfer-
medad con paciencia, por amor de Dios, y a creer que él se la
envía para su mayor bien; les harán hacer algunos actos de
contrición, que consiste en tener pesar por haber ofendido a
Dios por amor a él mismo, a pedirle perdón y a hacer el
firme propósito de no volver a ofenderle nunca; y en el caso
de que se agravase su enfermedad, procurarán que se confie-
sen lo antes posible. En cuanto a los que estén en peligro de
muerte inminente, se encargarán de avisar al señor párroco
para que les administre la extremaunción, les moverán a
que tengan confianza en Dios y que piensen en la muerte y
pasión de nuestro Señor Jesucristo, encomendándose a la
Santísima Virgen, a los ángeles, a los santos, y especialmen-
te a los patronos de la ciudad y a aquellos cuyo nombre
llevan; harán todo esto con un gran celo de cooperar en la
salvación de las almas y de llevarlas como de la mano hasta
Dios.
Las sirvientas de la Caridad se preocuparán de hacer que
entierren a los muertos a costa de la cofradía, darles una
mortaja, mandar que hagan la fosa, a no ser que el muerto
tenga medios para ello o provea a ello el rector de la iglesia,
rogándole en este caso que así lo haga, y asistirán a los fune-
rales de aquellos a quienes hayan atendido durante su enfer-
X. Documentos varios 521
medad, si pueden hacerlo cómodamente, ocupando en todo
esto el lugar de madres que acompañan a sus hijos hasta el
sepulcro; de esta manera practicarán por entero y con mucha
edificación las obras de misericordia espiritual y corporal.
Las asambleas. Su finalidad
y el orden que hay que guardar
Y como es sumamente útil para todas las comunidades
consagradas a Dios que se reúnan de vez en cuando en algún
local destinado para ello a fin de tratar no solamente de su
progreso espiritual, sino también de todo lo que se refiere en
general al bien de la comunidad, convendrá que dichas sir-
vientas de los pobres se reúnan todos los terceros domingos
de cada mes en una capilla de la iglesia de dicha ciudad,
destinada a este efecto, o en la del hospital; aquel mismo día
o al día siguiente, a la hora que se determine, se celebrará
una misa rezada por dicha cofradía; y después de comer, a la
hora que parezca más oportuna, se reunirán en esa misma
capilla, tanto para escuchar una pequeña exhortación espi-
ritual como para tratar allí de los asuntos referentes al bien
de los pobres y al mantenimiento de dicha cofradía.
El orden que se observará en estas asambleas consistirá
en cantar ante todo las letanías de nuestro Señor Jesucristo o
las de la Virgen y decir luego las oraciones que siguen. A
continuación, el señor párroco o su vicario hará una breve
exhortación con vistas al progreso espiritual de toda la
Compañía y a la conservación y prosperidad de la cofradía;
luego propondrá lo que haya que hacer para el bien de los
pobres enfermos, tomando las resoluciones por mayoría de
votos, que irá recogiendo para este efecto empezando por la
que haya sido recibida la última en la cofradía de sirvientas
de la Caridad, y continuando según el orden de su recepción
hasta el procurador, la tesorera y la priora; finalmente, dará
él mismo su voto, que tendrá fuerza deliberativa, lo mismo
que si fuera uno de dichas sirvientas de los pobres. También
será conveniente leer cinco o seis artículos de esta institu-
ción. Después se amonestarán caritativamente unas a otras
por las faltas cometidas en el servicio a los pobres, pero todo
esto sin confusión ni barullo y con las menos palabras que
pueda hacerse. Concederán cada vez media hora de tiempo
después de la exhortación a esta asamblea.
522 P.II. Selección de escritos
De la administración de lo temporal
y de la rendición de cuentas
El señor párroco, la priora, las dos asistentas y el procu-
rador llevarán la administración de todos los bienes tempo-
rales de la cofradía, tanto muebles como inmuebles, y, por
consiguiente, tendrán facultades para ordenar en su nombre
a dicho señor procurador que haga todo lo que sea necesario
para la conservación y el cobro de esos bienes.
La tesorera guardará el dinero, los papeles y los muebles,
como se ha dicho, y presentará cuentas todos los años, al día
siguiente de Pentecostés, en presencia del señor párroco, de
la priora, del procurador, de la otra asistenta y también del
señor de la ciudad, de uno de los señores síndicos y del señor
rector del hospital de Chatillon, con tal que sea de la reli-
gión católica, apostólica y romana, a todos los cuales se les
rogará de parte de la cofradía que asistan a esa asamblea, y
se creerá a dicha tesorera solamente por la declaración que
haga de que sus cuentas son verdaderas, sin que pueda bo-
rrarse ninguno de los artículos de ellas ni se pueda deman-
dar a su marido ni a sus hijos, tanto porque se puede tener
plena confianza en ella, ya que será de plena probidad, pues
habrá de ser elegida de entre esas personas, como porque, si
alguna pudiera ser demandada por ello, no habría nadie que
quisiera tomar ese cargo.
Después de haber oído las cuentas, el procurador expon-
drá a los asistentes la situación de los asuntos temporales de
dicha cofradía y todo lo que haya hecho y administrado du-
rante el año, a fin de que por el relato que haga de ello el
señor de la ciudad, el síndico, el rector y los miembros del
consejo de la ciudad puedan quedar suficientemente instrui-
dos de la administración de los bienes temporales de dicha
cofradía y, si reconocen que hay en ello algo malo, puedan
recurrir a nuestro venerable prelado, el señor arzobispo, para
que ponga el debido remedio, ya que dicha cofradía está por
entero sometida a él, por lo que en caso necesario se les su-
plica a dichos señores con toda humildad que así lo hagan
por amor de Dios.
La priora tendrá un libro de notas, en el que mandará a
la tesorera que anote los papeles, el dinero y los muebles de
dicha cofradía; y en el caso de que ella no quisiera encargar-
se, ni ninguna de las demás, más que solamente de los mue-
bles y de parte del dinero, como, por ejemplo, lo que se ne-
X. Documentos varios .r>2.'¡
cesitara para la comida de los pobres durante el mes, la
cofradía ordenará a dicho procurador que se encargue de lo
demás y dé cuentas de ello; así tendrá que hacerlo, sin que
pueda negarle a la tesorera todo lo que la cofradía o la prio-
ra le ordene, que habrá de entregar para el mantenimiento y
la comida de los pobres.
El cepillo que se ponga en la iglesia para el manteni-
miento de la cofradía y ayuda a los pobres se abrirá cada dos
meses, en presencia del señor párroco, de la priora, tesorera,
procurador y asistenta; la tesorera se encargará de contarlo y
anotarlo, entregando recibo de lo que aquí se encuentre; y si
se niega a hacerlo, lo hará el procurador, tal como se ha
dicho.
De la elección y deposición
La priora, la tesorera y la segunda asistenta dimitirán de
su cargo el miércoles después de la santa fiesta de Pentecos-
tés, y aquel mismo día se procederá a la nueva elección me-
diante los sufragios de toda la cofradía por mayoría de votos,
sin que dicha priora, tesorera y asistenta puedan continuar
en sus cargos, a fin de que se observe perfectamente en este
santo instituto la virtud de la humildad, que es el verdadero
fundamento de todas las demás virtudes.
Y en caso de que estuviera ausente el señor párroco y su
vicario no atendiera a la obra con el cuidado que se requiere,
dicha cofradía podrá tomar otro padre espiritual y director
de la obra, admitido y aprobado para ello por el señor arzo-
bispo.
Dichas priora, tesorera y asistenta podrán ser depuestas
de sus cargos antes del tiempo señalado por dicha cofradía
si no cumplen bien con su obligación, a juicio de la misma.
El procurador permanecerá en el cargo durante todo el
tiempo que lo juzgue conveniente la cofradía, y no más.
Los miembros de dicha cofradía que cometan algún pe-
cado público o se descuiden notablemente en el servicio y
cuidado de los pobres serán apartados totalmente de dicha
cofradía, después de habérseles hecho anteriomienie las ad-
moniciones que requiere el Evangelio para todo lo cjue se
desee deponer o apartar de la cofradía.
Reglas comunes
Toda la compañía se confesará y comulgará cuatro veces
al año, si pueden hacerlo cómodamente, a saber: el día de
524 P.I1. Selección de escritos
Pentecostés, Nuestra Señora de agosto, San Andrés y San
Martín, para honrar el ardiente deseo que tiene nuestro Se-
ñor Jesucristo de que amemos a los pobres enfermos y les
socorramos en sus necesidades; para realizar este santo deseo,
se le pedirá su bendición sobre esta cofradía, a fin de que
florezca cada vez más para su mayor honra y gloria, para
consuelo de sus miembros y la salvación de las almas que le
sirvan en ella o le han dado parte de sus bienes.
Y a fin de que la Compañía se conserve en una sincera
amistad según Dios, cuando alguna de ella caiga enferma, la
priora y las demás cuidarán de visitarla y de hacer que reciba
los santos sacramentos de la Iglesia, rezando por ella en co-
mún y en particular. Y cuando quiera Dios sacar de este
mundo a algún miembro de esta corporación, las demás
asistirán a su entierro con el mismo sentimiento con que se
llora la muerte de la propia hermana, esperando poder vol-
ver a verla en el cielo; cada una rezará tres veces el rosario
por su intención, y harán celebrar una misa rezada para el
socorro de su alma en la capilla de dicha cofradía.
De los ejercicios particulares de cada una
Al despertar se empezará el día con la invocación a nues-
tro Señor Jesucristo, naciendo la señal de la cruz y rezando
alguna oración a su santa Madre; luego, una vez levantadas
y vestidas, tomarán agua bendita, se pondrán de rodillas al
pie de la cama o delante de alguna imagen y darán gracias a
Dios por los beneficios, tanto generales como particulares,
que hayan recibido de su divina Majestad, rezarán tres veces
el Padrenuestro y otras tres el Avemaria en honor de la San-
tísima Trinidad, y una vez el Credo y la Salve; luego escucha-
rán la santa misa si tienen oportunidad de ello, se acordarán
de la modestia con que el Hijo de Dios realizaba sus accio-
nes en la tierra y, para honrarle e imitarle en esta virtud,
harán también todo lo que tengan que hacer con modestia y
tranquilidad.
Las que sepan leer leerán todos los días pausada y atenta-
mente un capítulo del libro del señor Obispo de Ginebra ti-
tulado Introducción a la vida devota y elevarán de vez en
cuando su espíritu a Dios; antes de esta lectura implorarán
su gran misericordia para sacar fruto de su amor en este de-
voto ejercicio.
Cuando tengan que ir a algún sitio en compañía de otra
X. Documentos varios 525
persona, le ofrecerán a nuestro Señor Jesucristo esta conver-
sación en honor del trato que él se dignó tener en la tierra
con los hombres, y le suplicarán que las preserve de toda
ofensa; se esforzarán especialmente en tener en su interior un
gran honor y reverencia a nuestro Señor Jesucristo y a su
santa Madre, ya que es éste uno de los puntos principales
que requiere esta cofradía en aquellas que desean pertenecer
a la misma.
Se ejercitarán con esmero en la humildad, sencillez y ca-
ridad, respetando cada una a su compañera y a las demás y
dejándoles la precedencia. Realizarán todas sus acciones con
la intención de demostrar su caridad para con los pobres, y
no por respeto humano.
Después de haber ocupado la jornada en la observancia
de lo que se ha dicho, una vez llegada la hora de acostarse,
harán el examen de conciencia y rezarán tres veces el Padre-
nuestro y tres veces el Avemaria, y dirán una vez el De pro-
fundis por los difuntos, aunque todo esto sin obligación
bajo pecado mortal ni venial.
APROBACIÓN DE LA COFRADÍA
El infrascrito, Tomás de Méchatin Lafaye, canónigo y
conde de la iglesia de Lyón, oficial juez de la Primada, vica-
rio general espiritual y temporal del ilustrísimo y reverendí-
simo padre señor Dionisio Simón de Marquemont, por la
gracia y permiso de nuestro Santo Padre el Papa arzobispo y
conde de Lyón, primado de Francia, consejero del rey en su
consejo de Estado y su embajador extraordinario en Roma
ante el mencionado Santo Padre.
A todos cuantos vean las presentes letras hacemos saber
que, habiendo leído los artículos anteriormente escritos de
los reglamentos de la cofradía de la Caridad que se pretende
establecer y erigir en la ciudad de Chatillon-les-Dombes, de
la diócesis de Lyón, para asistir espiritual y corporalmente a
los pobres enfermos de dicha ciudad, que a veces tienen mu-
cho que sufrir por falta del orden debido en su asistencia,
artículos que nos ha presentado el venerable señor Vicente
de Paúl, bachiller en teología y párroco de dicha ciudad de
Chatillon, después de haberlos considerado y de haber oído
la súplica que se nos ha hecho humildemente para que ten-
gamos a bien permitir la erección de dicha cofradía y apro-
bar, legalizar y ratificar los artículos contenidos en dicho

526 P.II. Selección de escritos
reglamento con la autoridad del ilustrísimo y reverendísimo
señor arzobispo y con su beneplácito, para que les añadamos
o les quitemos lo que le plazca, hemos permitido y permiti-
mos la erección de esta cofradía en la forma indicada por los
artículos de dicho reglamento, aprobando, legalizando y ra-
tificando por las presentes, por autoridad de dicho señor ar-
zobispo, todo lo que en ellos se contiene, con la reserva, sin
embargo, de que él podrá añadir y quitar como se ha dicho
todo lo que le parezca conveniente y que dicha cofradía con
todo lo que de ella dependa quedará sometida a la autoridad
inmediata del señor arzobispo, como superior suyo, o, en su
ausencia, de su vicario general.
En testimonio de lo cual firmamos el presente documen-
to y lo ordenamos firmar por el señor Juan Linet, secretario
del arzobispado y ciudadano de Lyón, mandándoles poner el
sello de la cámara del señor arzobispo de Lyón, con fecha del
24 de noviembre de 1617.
MÉCHATIN LAFAYE
Por orden del señor vicario general, LlNET
ERECCIÓN DE LA COFRADÍA
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo,
el día ocho de diciembre, festividad de la Inmaculada Con-
cepción de la Virgen Madre de Dios, del año 1617, en la
capilla del hospital de la ciudad de Chatillon-les-Dombes,
en presencia del pueblo reunido, el infrascrito Vicente De-
paul, indigno sacerdote y párroco de dicha ciudad, expuse
cómo el señor de Lafaye, vicario general del señor arzobispo
de Lyón, nuestro dignísimo prelado, ha aprobado - los artícu-
los y reglamentos contenidos anteriormente, redactados para
la erección y fundación de la cofradía de la Caridad en esta
ciudad y en el interior de dicha capilla.
Basándonos en ello, el infrascrito párroco, en virtud de
dicha aprobación, erigimos y establecemos en esta fecha di-
cha cofradía en esta capilla, después de haber expuesto con-
venientemente al pueblo en qué consiste esta cofradía y cuál
es su finalidad, a saber: asistir a los pobres enfermos. Una
vez amonestadas todas las personas e invitadas a que dieran
sus nombres las que quisieran pertenecer a ella, se presenta-
ron las siguientes:
X. Documentos varios 527
Francisca Baschet; Carlota de Brie; Gaspara Puget; Flo-
rencia Gomard, esposa del señor de la ciudad; Dionisia Bey-
nier, esposa del señor Claudio Bouchour; Filiberta Mulger,
esposa de Filiberto des Hogoniéres; Catalina Patissier, viuda
de Filiberto Guillon; Leonor Burdilliat; Juana Perra, hija de
Gui Perra; Florencia Gomard, hija del difundo Dionisio
Gomard; Benita Brost, hija de Ennemundo Prost; Antonieta
Guay, viuda de Pontus; Guichenon, que se presentó para
velar a los pobres.
Se procedió luego a la elección de los cargos en la forma
que se menciona anteriormente, y fue elegida como priora la
señorita Baschet; como tesorera, la señorita Carlota de Brie,
y como segunda asistente, la señora Gaspara Puget; como pro-
curador fue elegido, por mayoría de votos entre las anterior-
mente nombradas, el señor Juan Beynier, hijo del distingui-
do señor Juan Beynier. Así se hizo en dicha capilla del
hospital, estando presentes los honorables señores Juan Bes-
son, Juan Benonier, Hugo Rey, sacerdotes encargados de la
iglesia de San Andrés en Chatillon, y el señor Antonio Blan-
chard, notario real y señor de dicha ciudad, junto con otros
muchos asistentes y testigos.
BESSON, BENONIER, H. REY. BLANCHARD,
BEYNIER, procurador, V.
DEPAUL, párroco de Chatillon
MODIFICACIÓN DEL REGLAMENTO
SOBRE EL CARGO DE TESORERÍA
Y como dichas sirvientas de los pobres, reunidas todas
juntas, fueron del parecer que el cargo de tesorera era un
poco excesivo para una sola persona, ha acordado por mayo-
ría de votos, estando yo presente como párroco, que el cargo
de tesorera sea compartido por dos, a saber: que la tesorera
guardará el dinero, lo distribuirá, dará cuentas y se encarga-
rá de hacer las provisiones, y que la segunda asistenta guar-
dará los muebles y la ropa, y dará cuentas de ello cuando
salga de su cargo. Todo ello con el beneplácito del reveren-
dísimo señor arzobispo.
En Chatillon, el 12 de diciembre de 1617.
V. DEPAUL, FRANCISCA BASCHET, CARLOTA DE BRIE,
tesorera, GASPARA PUGET, asistenta,
BEYNIER, procurador
528 P1I- Selección de escritos
Ese mismo día fue recibida María Rey para velar a los
pobres.
V. DEPAUL, párroco de Cháüllon
NUEVAS ADMISIONES
El día 7 de junio de 1626, habiéndose celebrado la asam-
blea en la capilla del hospital, para la cuestión de la Cari-
dad, con el voto de todas las sirvientas de los pobres, queda-
ron admitidas e inscritas en el número de sirvientas las
siguientes señoras: señora Sara Girard, viuda de Juan Go-
nod; señora Jacquemet Bricaud, viuda de Juan Levy; señora
Helena Tillon, viuda de Santiago Porchod.
GIRAD, párroco de Cháüllon, BEYNIER, procurador
2. REGLAMENTO DE LAS H I J A S DE LA CARIDAD 1
[1645]
La cofradía de jóvenes y viudas sirvientas de los pobres
de la Caridad será instituida para honrar la caridad de nues-
tro Señor, patrono de la misma, con los pobres enfermos de
los lugares en donde estén establecidas o adonde se las envíe,
sirviéndoles según las normas que les den las damas oficia-
las de la Caridad de las parroquias en que estén, corporal y
espiritualmente: corporalmente, preparándoles y llevándoles
la comida y las medicinas; y espiritualmente, procurando
que los moribundos salgan de este mundo en buen estado
y que los que sanen hagan el propósito de vivir mejor en
adelante.
Dicha cofradía estará compuesta de viudas y de jóvenes,
que elegirán a cuatro de entre ellas, por mayoría de votos,
cada tres años, para que sean sus oficialas, la primera de las
cuales será la superiora o directora y podrá continuar en el
cargo. Esta elección, que se hará cada tres años, será presidi-
da por un eclesiástico, delegado por el señor obispo de París
para la dirección de dichas jóvenes y viudas.
La superiora llevará la total dirección de esta cofradía
1
Recueil de piéces concernant la communauté des Filies de la Chan-
té, 4s. Este reglamento iba acompañando a la carta 810 t.II, 467. Cf. S.V.P.
XIII, 551-556.
X. Documentos varios 529
junto con el mencionado eclesiástico; será como el alma que
anima al cuerpo, hará observar el presente reglamento, reci-
birá en la cofradía a las que juzgue idóneas y las dirigirá en
todo lo que se refiere a sus empleos; pero especialmente en
la práctica de las virtudes cristianas y propias para su salva-
ción, instruyéndolas más con su ejemplo que con sus pala-
bras; las enviará, las retirará, las retendrá y empleará en todo
lo que se refiere al fin de dicha cofradía, no solamente en la
parroquia en donde esté establecida dicha cofradía, sino
también en todos los lugares adonde crea conveniente en-
viarlas, todo ello con el consejo de dicho eclesiástico y con la
bendición de los señores párrocos.
La segunda oficiala será asistenta de la superiora y la
representará en su ausencia; las demás la obedecerán como a
la misma superiora cuando ésta esté ausente.
La tercera hará de tesorera, llevará las cuentas y guardará
el dinero en un cofre con dos cerraduras distintas, de las que
la superiora tendrá la llave de una y ella la otra, aunque
podrá tener a mano la suma de cien libras para atender a los
gastos ordinarios.
La cuarta se encargará de los gastos y de las necesidades
comunes de la Compañía. Estas oficialas darán cuenta de los
ingresos y de los gastos todos los años en manos de la supe-
riora y del mencionado eclesiástico.
Estas tres harán de consejeras de la superiora.
Tanto las viudas como las jóvenes de dicha cofradía esta-
rán sometidas y obedecerán a dicha superiora y a todas las
que hayan sido delegadas por ella, pensando que obedecen a
Dios en sus personas y ejecutando voluntaria y puntualmen-
te las órdenes que les dé la superiora, tanto en las parroquias
en las que hayan sido puestas como en cualquier lugar
adonde hayan sido enviadas.
También rendirán obediencia, en lo que se refiere a su
dirección, al eclesiástico que haya sido designado para el go-
bierno de dicha cofradía.
Las que deseen ser recibidas en dicha cofradía se presen-
tarán a la superiora; ésta, después de haber probado su voca-
ción y haber tratado con el director, las recibirá y dirigirá en
sus funciones durante algún tiempo; luego, cuando las juz-
gue capaces, las empleará en los santos ejercicios que hemos
dicho.
He aquí el empleo de la jornada para las que permanez-
can en la casa:
Se levantarán a las cuatro y, después de vestirse y ha-
530 P.II. Selección de escritos
cer la cama, tendrán media hora de oración todas juntas,
después de la cual unas irán a oír la misa en sus parroquias
y las otras se ocuparán en los ejercicios a que están destina-
das, tal como se ha dicho anteriormente; luego irán a misa,
después de que hayan vuelto las primeras.
A las once y media harán el examen particular sobre la
virtud que se hayan propuesto adquirir; a continuación co-
merán todas juntas, con lectura en la mesa. Tendrán luego
una hora de recreo de una forma modestamente alegre, tra-
bajando juntas, unas en coser e hilar, otras en otras faenas,
hasta las dos.
Desde las dos hasta las tres guardarán silencio las que
estén trabajando juntas; entre tanto, una de ellas leerá en voz
alta algún libro espiritual.
A las seis harán un segundo examen de la misma virtud;
luego tomarán la cena y tendrán la recreación trabajando
juntas, como antes; a las ocho tendrán el examen general y
la lectura de la oración que habrán de hacer el día siguiente,
después de lo cual se pedirán perdón unas a otras, cuando
crean que han dado algún motivo de mortificación a las de-
más; y luego irán a acostarse.
Las que están en las parroquias, tanto de las aldeas como
de la ciudad, observarán las mismas horas, si sus ocupacio-
nes se lo permiten; tanto unas como otras se confesarán y
comulgarán todos los domingos y días de fiesta en la parro-
quia, y harán todos los años un pequeño retiro y una confe-
sión anual en la casa en donde reside la superiora.
Vestirán todas de la misma manera, como aldeanas.
Cuando sean enviadas a alguna parroquia, irán a recibir
la bendición de los señores párrocos, recibiéndola de rodi-
llas; y mientras estén en sus parroquias, les rendirán toda
clase de honor y sumisión.
También rendirán obediencia a las damas oficialas de la
Caridad y a los señores médicos en todo lo referente a las
necesidades de los pobres enfermos.
Pondrán especial cuidado en servir a los pobres enfermos
y harán todo lo posible por ajustarse al horario indicado,
especialmente a las horas de levantarse y acostarse, las
oraciones, los exámenes, tanto generales como particula-
res, las lecturas espirituales, las confesiones y comuniones y
el silencio, sobre todo antes de la oración de la mañana y
después de las preces de la noche.
También tendrán mucho cuidado de guardar la unifor-
midad, en todo lo que puedan, en la forma de vivir, de ves-
X. Documentos varios 531
tir, de caminar, de hablar, de servir a los pobres, y especial-
mente en lo que se refiere al tocado y vestido, como se ha
dicho.
Si ahorran algún dinero, lo pondrán en la bolsa común,
que les servirá para poder adquirir hábitos y para otras nece-
sidades, cuando llegue la hora.
Y para mejor honrar a nuestro Señor, su patrono, ten-
drán en todas sus acciones la recta intención de agradarle
siempre y procurarán conformar su vida a la suya, particu-
larmente en su pobreza, su humildad, su mansedumbre, su
sencillez y sobriedad.
Y para remediar muchos de los inconvenientes que po-
drían surgir, no recibirán nada de nadie, ni darán nada a
nadie, sin dar aviso a dicha superiora.
No harán ninguna visita, a no ser la de los enfermos, ni
permitirán que nadie las visite en sus casas, especialmente
los hombres, sin el permiso de la superiora.
Cuando vayan por la calle, caminarán modestamente y
con la vista baja, sin detenerse a hablar con nadie, especial-
mente con las personas de otro sexo, a no ser en caso de gran
necesidad; incluso entonces tendrán que ser breves y termi-
nar cuanto antes.
No saldrán de casa sin permiso de la superiora o de otra
hermana a la que se haya designado para ello; al regresar, se
presentarán a ella y le darán cuenta de su viaje.
No enviarán ninguna carta, ni abrirán las que se les es-
criba, sin permiso de la misma superiora.
No se entretendrán hablando a la puerta con las personas
externas, ni tampoco dentro de casa, sin dicho permiso.
Procurarán ir al menos una vez al mes a casa de dicha
superiora para tratar con ella de todas sus ocupaciones; se
dirigirán allá siempre que se les mande, después de haber
dejado atendidas las necesidades de los enfermos.
Recordarán que se llaman hijas de la Caridad, esto es,
hijas que tienen la profesión de amar a Dios y al prójimo; y,
por consiguiente, que además del amor soberano que han cíe
tener a Dios, tienen que distinguirse en el amor al prójimo,
y especialmente a sus compañeros. Según esto, evitarán (oda
frialdad y antipatía entre ellas, así como también las amista-
des particulares y el apego a alguna de ellas, ya que estos dos
extremos viciosos son la fuente de división y de ruina de una
Compañía, sobre todo cuando se nota por fuera.
Además, se acordarán de que llevan el nombre de sirvien-
tes de los pobres, que, según el mundo, es uno de los oficios

532 P.II. Selección de escritos
más bajos, a fin de mantenerse siempre en la baja estima de
sí mismas, rechazando con prontitud el más pequeño senti-
miento de vanagloria que pase por su espíritu por haber
oído hablar bien de lo que hacen, convencidas que es a Dios
a quien se le debe todo honor, ya que sólo él es el autor de
todo bien.
Y como sus ocupaciones son de ordinario muy penosas, y
los pobres a los que sirven son algo difíciles de tratar, hasta
el punto de que a veces tienen que recibir reproches de ellos
a pesar de que hacen todo lo que pueden por atenderlos me-
jor, procurarán con todas sus fuerzas tener una buena provi-
sión de paciencia y pedirle todos los días a nuestro Señor
que les dé abundancia de virtud y les haga participar de la
paciencia que él practicó con quienes le calumniaban, abo-
feteaban, flagelaban y crucificaban.
Serán muy fieles y cumplidoras en la observancia del pre-
sente reglamento, y también de las loables costumbres y la
forma de vivir que han guardado hasta el presente, sobre
todo de las que se refieren a su propia perfección.
Se acordarán, sin embargo, que siempre hay que preferir
a sus prácticas de devoción el servicio a los pobres y las de-
más ocupaciones, siempre que la necesidad o la obediencia
las llame a ellas; pensarán que, al obrar de este modo, dejan
a Dios por Dios.
3. PLATICA A LAS DAMAS
Informe sobre la situación de las obras
[11 julio 1657]1
Señoras:
La convocatoria de esta reunión obedece a tres objetivos.
El primero es para proceder a una nueva elección de oficia-
las, si se cree conveniente; el segundo, para poner en conoci-
miento de la compañía la situación de las obras que Dios le
ha concedido la gracia de emprender; y el tercero, para con-
siderar las razones que tienen ustedes para entregarse a su
divina bondad, a fin de que Dios quiera concederles la gra-
cia de sostener y de continuar estas obras comenzadas.
En cuánto a la elección, ya se habló de ella el viernes
pasado en la reunión ordinaria, que está compuesta de las
Fecha indicada al margen por Abelly.
X. Documentos varios 533
oficialas y de algunas otras damas; las oficialas insistieron
en que era preciso nombrar otras nuevas, mientras que las
demás eran del parecer de que se les rogase que continuaran
en el cargo hasta Pascua.
Y puesto que ustedes tienen voto deliberativo en este
asunto, recogeremos sus opiniones al final de esta plática,
para saber si las oficialas tienen que continuar o si desean
ustedes proceder a una nueva elección.
En cuanto a la situación de los asuntos, empezaremos, si
les parece bien, por el hospital, que fue el que dio origen al
nacimiento de la compañía; es el fundamento sobre el que
quiso Dios establecer las demás obras que se han emprendi-
do y es la fuente de los demás bienes que se han hecho.
El padre Vicente leyó entonces delante de la asamblea la
situación de los ingresos y de los gastos. Desde la última
reunión general, esto es, desde hacía cerca de un año, se ha-
bían gastado 5.000 libras para la colación de los pobres en-
fermos del hospital y se habían recibido para este fin 3.500
libras. Así, pues, el déficit subía a 1.500 libras.
Hecha esta exposición, continuó:
Esto ha podido provenir de que han muerto varias damas
que pertenecían a la compañía y que no se han repuesto por
otras nuevas. Por eso, señoras, están ustedes reunidas aquí,
en parte para ver los medios de que siga adelante esta buena
obra, que comenzó y continuó durante tantos años por unos
caminos imperceptibles para todos, menos para Dios, que
derramó sobre ella tantos beneficios que nunca lograremos
agradecer bastante.
Señoras, ¡cuántas gracias tienen ustedes que dar a Dios
por la atención que él les ha hecho poner en las necesidades
corporales de esos pobres enfermos! Porque la asistencia a
sus cuerpos ha producido este efecto de su gracia: que les ha
hecho pensar en su salvación en un tiempo tan oportuno en
que la mayor parte de ellos jamás habría tenido otro para
prepararse a bien morir, mientras que los que se recuperen
de la enfermedad no pensarían ciertamente en cambiar de
vida sin esas buenas disposiciones en que se les procura po-
ner.
El padre Vicente leyó a continuación la nota de gastos
hechos por la compañía para los pobres de Champaña y de
Picardía. Y añadió:
Desde el 15 de julio de 1650 hasta el día de la última
asamblea general se han enviado o distribuido a los pobres
348.000 libras; y desde la última asamblea general hasta el
534 P.Il. Selección de escritos
día de hoy, 19.500 libras, que es poco más o menos lo que se
gastó durante los años precedentes. Estas sumas se han em-
pleado para alimentar a los pobres enfermos; para retirar y
mantener a unos 800 niños huérfanos de las aldeas destrui-
das, tanto niños como niñas, poniéndolos en algún oficio o
a servir, después de haberlos instruido y vestido; para mante-
ner a muchos sacerdotes en sus parroquias arruinadas, que
se habrían visto obligados a abandonar a sus feligreses al no
poder vivir con ellos sin esa ayuda; y, finalmente, para arre-
glar un poco algunas iglesias, que se encontraban en un es-
tado tan lamentable, que es imposible decirlo sin estremecer-
se de lástima.
Los lugares en donde se ha distribuido el dinero son las
ciudades y los alrededores de Reims, Rethel, Laón, San
Quintín, Ham, Marle, Sedán y Arras. Sin comprender los
trajes, sábanas, mantas, camisas, albas, casullas, misales, co-
pones, etc., que sumarían una cantidad considerable si se
contabilizasen.
Ciertamente, señoras, no puede pensarse sin admiración
en el gran número de vestidos para hombres, para mujeres y
para niños, así como para sacerdotes; como tampoco en los
ornamentos diversos para las iglesias despojadas y reducidas
a tal pobreza, que puede decirse que sin esa caridad habría
sido necesario suprimir la celebración de los sagrados miste-
rios, y los lugares sagrados habrían tenido que dedicarse so-
lamente a usos profanos. Si hubierais estado entre las seño-
ras que se encargaban de aquellos paquetes de ropa, habríais
visto sus casas convertidas en grandes almacenes y depósitos,
como los de los grandes mercaderes.
¡Bendito sea Dios, señoras, por haberles concedido la gra-
cia de servir a nuestro Señor en sus pobres miembros, cuya
mayor parte no llevaban más que andrajos, estando muchos
niños tan vestidos como la palma de la mano! La desnudez
de las jóvenes y de las mujeres era tan grande que no se
atrevería a mirarlas un hombre que tuviera un poco de pu-
dor. Además, todos estaban a punto de morir de frío en me-
dio de los rigores del invierno. ¡Cuántas gracias tenéis que
darle a Dios por haber recibido de él la inspiración y los
medios para atender a estas gentes necesitadas! Y a cuántos
enfermos les habéis salvado la vida. Porque estaban como
abandonados de todo el mundo, tumbados en tierra, expues-
tos a las inclemencias del tiempo y reducidos a la más extre-
ma necesidad por los soldados y por la escasez de trigo. La
verdad es que hace algunos años su miseria era mayor de lo
X. Documentos varios 535
que es ahora, y entonces había que enviar hasta 16.000 li-
bras por mes. Todos se animaban a dar, al ver el peligro de
morir en que estaban los pobres si no se les socorría pronto,
y se animaban los unos a los otros para asistirlos con su
caridad. Pero hace uno o dos años, desde que los tiempos
van siendo mejores, las limosnas han disminuido mucho.
No obstante, todavía quedan unas 80 iglesias en ruinas, y la
pobre gente se ve obligada a ir a misa hasta muy lejos. Mi-
rad la situación en que estamos. Ya se ha empezado a traba-
jar en este asunto, gracias a la providencia que Dios tiene
sobre la compañía.
Pues bien, señoras, ¿no les conmueve el corazón el relato
de todas estas cosas? ¿No os sentís impresionadas y llenas de
gratitud para con la bondad de Dios sobre vosotras y sobre
esos pobres afligidos? Su providencia se ha dirigido a unas
cuantas señoras de París para asistir a dos provincias desola-
das; ¿no les parece esto algo singular y nuevo? La historia
no nos dice que haya sucedido nunca esto ni con las señoras
de España, ni con las de Italia, ni con las de ningún otro
país. Estaba reservado esto para vosotras, las que estáis aquí,
y para algunas otras que están ya en la presencia de Dios, en
donde han encontrado una amplia recompensa por su cari-
dad.
Desde el año pasado han fallecido ocho de vuestra com-
pañía. Y, a propósito de esas damas difuntas, ¡Dios mío!,
¿quién les habría dicho, la última vez que se reunieron, que
Dios iba a llamarlas antes de la próxima asamblea? ¡Qué
reflexiones no habrían hecho sobre la brevedad de esta vida y
sobre la importancia de pasarla bien! ¡Y qué resoluciones no
habrían tomado de entregarse más que nunca al amor de
Dios y al servicio del prójimo, con mayor fervor y con efec-
tos más abundantes! Entreguémonos a Dios para entrar tam-
bién nosotros en estos sentimientos. Ellas están ahora gozan-
do en el cielo, como hay motivos para esperar; ellas saben
por experiencia lo bueno que es servir a Dios y asistir a los
pobres; y en el día del juicio escucharán estas agradables
palabras del Hijo de Dios: "Venid, benditos de mi Padre,
poseed el reino que os está preparado; porque, cuando tuve
hambre, me disteis de comer; cuando estuve desnudo, me
vestisteis; cuando estuve enfermo, fuisteis a socorrerme, etc." 2
¡Qué hermosa práctica, señoras, ofreceros a Dios, y yo
con vosotras, para hacernos dignos, mientras todavía te-
8
Mt 25,34-36.
536 P.11. Selección de escritos
nemos esta ocasión, de estar algún día en aquel bienaventu-
rado grupo, y proponernos hacer todo el bien que nos gusta-
ría hacer si estuviéramos convencidos de que quizá sea ésta
la última reunión en la que nos encontremos! ¡Ocho en un
solo año! Si a ellas añadís todas las que fueron muriendo los
años anteriores, veréis que ha disminuido en mucho el nú-
mero de las de la compañía. Al principio había doscientas o
trescientas; actualmente se ha quedado reducida a ciento cin-
cuenta. Encomiendo a vuestras oraciones a estas queridas di-
funtas.
Pasemos a los niños expósitos, de los que se ha encarga-
do vuestra compañía. Por las cuentas de la señora de Brage-
lonne, que es su tesorera, vemos que los ingresos del año
pasado ascienden a 16.248 libras, mientras que los gastos su-
man 17.221 libras.
Después de haber recorrido la lista de los niños, tanto de
los destetados como de los que estaban con nodriza, y de los
mayores, colocados como aprendices o como criados, y de
los que estaban en el hospital, el padre Vicente comprobó
que eran en total 395. Y añadió:
Hemos observado que el número de los que abandonan
cada año es casi siempre igual, es decir, casi tantos como
días tiene el año. Podéis ver qué orden hay en medio de
tanto desorden, y cuánto bien es el que hacéis, al cuidaros de
estas pobres criaturas abandonadas de sus propias madres y
al encargaros de alimentarlas, educarlas y ponerlas en condi-
ciones de ganarse la vida para poder salvarse. Antes de que
os encargaseis de ellos, os estuvieron urgiendo durante dos
años los señores canónigos de Notre-Dame. Como se trataba
de una empresa importante, quisisteis pensar en ella, y fi-
nalmente pusisteis manos a la obra, creyendo que Dios la
vería con agrado, tal como lo ha hecho ver desde entonces.
Hasta entonces nunca había oído nadie decir, desde hace
más de cincuenta años, que ningún niño expósito hubiera
logrado sobrevivir; todos morían de una manera o de otra.
Les tocaba a ustedes, señoras, a quienes Dios había reservado
esta gracia, conseguir que vivieran muchos de ellos y que
pudieran vivir bien.
Cuando aprenden a hablar, aprenden al mismo tiempo a
alabar a Dios, y poco a poco se les va dando ocupación
según las habilidades y la capacidad de cada uno; se vela
sobre ellos para educar bien sus modales y corregir oportu-
namente sus malas inclinaciones. Se sienten felices de haber
caído en vuestras manos, mientras que serían desgraciados
X. Documentos varios 537
en las de sus padres, que, de ordinario, son gente pobre o
viciosa. No hay más que ver su distribución del día para
conocer bien los frutos de esta obra, que es de tal importan-
cia, que tienen ustedes todos los motivos del mundo para
dar gracias a Dios por habérsela confiado.
Nos quedan por decir algunos motivos que obligan a la
compañía a renovar su devoción por estas diversas obras de
caridad que la misericordia de Dios ha conducido hasta el
punto que acabamos de ver y cuyos frutos no se verán per-
fectamente hasta el cielo; obras que os obligan, repito, a to-
das las que os encontráis aquí, alistadas en esta santa mili-
cia, a que continuéis y aumentéis vuestro primer fervor, y a
las que todavía no pertenecen a la compañía, a contribuir
todo lo que puedan para sostener e incrementar estas obras,
que guardan tanta relación con las que nuestro Señor hizo y
recomendó en favor de los pobres.
El primer motivo es que vuestra compañía es una obra
de Dios, y no una obra de los hombres. Como ya os he di-
cho otras veces, de los hombres no cabría esperar nada pare-
cido; por consiguiente, es Dios el que se ha mezclado en
esto: toda buena acción viene de Dios, él es autor de (odas las
obras santas. Hay que referirlas todas al Dios de las virtudes"
y al Padre de las misericordias; pues ¿a quién hay que referir
la luz de los planetas, más que al sol, que es su origen? ¿Y a
quién hay que referir el designio de la compañía, más que al
Padre de las misericordias y al Dios de todo consuelo, que os
ha escogido como vehículos de su consuelo y de su miseri-
cordia? Nunca ha llamado Dios a una persona para una (a-,
rea sin que haya visto en ella las cualidades propias para
cumplirla o sin que tenga proyecto de dársela. Por tanto, es
él el que por su gracia os ha llamado y os ha unido a todas;
ha sido necesario que su movimiento se haya traído a estas
tres clases de bienes; no ha sido vuestra propia voluntad la
que os los ha hecho abrazar, sino la bondad que él ha puesto
en vosotras. Esto bien vale la pena de que suscitemos el espíri-
tu de caridad entre nosotros de todas esas maneras. ¡Cómo!
¡Es Dios el que me ha otorgado el honor de llamarme! Es
menester, por tanto, que escuche su voz. ¡Es Dios el que me
ha destinado a estos ejercicios caritativos! Es preciso, por
tanto, que me dedique a ellos. El no ha querido, señoras, que
vuestros ojos hayan visto al Salvador como lo vio el santo
Simeón; pero quiere que escuchéis su voz para ir a donde él os
llame, si no ciegamente, como San Pablo, sí con alegría y con
cariño; porque si no la escucháis y no respondéis a ella, os
538 P.U. Selección de escritos
haríais indignas de la gracia de vuestra vocación. Yo he visto
nacer la obra, he visto cómo la bendecía Dios, la he visto
comenzar con una simple colación que se llevaba a los enfer-
mos; y ahora la proseguís vosotras, y con unas consecuencias
tan ventajosas para su gloria y para el bien de los pobres.
Entonces es menester que le tenga cariño. ¡Qué dureza de
corazón si hubiera alguna que no tuviera interés en contri-
buir al sostenimiento de unos bienes tan grandes como éstos!
El segundo motivo es que todas tenéis que tener mucho
miedo de que estas obras lleguen a disolverse y a perderse en
vuestras manos. Señoras, sería sin duda una gran desgracia;
una desgracia tan grande como la gracia que Dios os ha
concedido de utilizaros en una obra tan admirable. Hace ya
alrededor de ochocientos años que las mujeres no tienen
ninguna ocupación pública en la Iglesia; antes existían las
que tenían el nombre de diaconisas, que se preocupaban de
ordenar a las mujeres en las iglesias y de instruirlas en las
ceremonias que entonces se usaban. Pero en tiempos de Car-
lomagno, por una disposición secreta de la Providencia, cesó
este uso, y vuestro sexo quedó privado de toda ocupación,
sin que en adelante se le haya confiado alguna; y he aquí
que esta misma Providencia se dirige actualmente a algunas
de vosotras para suplir lo que se necesitaba para los pobres
enfermos del hospital. Algunas respondieron a sus designios
y, poco después, otras se asociaron a las primeras; Dios las
hizo como madres de los niños abandonados, las directoras
de su hospital y las dispensadoras de las limosnas de París
por las provincias, especialmente para las que acaban de ser
desoladas. Estas buenas almas han respondido a todo esto
con ardor y con firmeza, por la gracia de Dios.
¡Ay, señoras! Si todos estos bienes llegaran a disolverse
entre vuestras manos, sería un motivo de gran desconsuelo.
¡Qué desilusión! ¡Qué vergüenza! ¿Y quién podría pensar en
semejante catástrofe? ¿De dónde podría provenir? ¿Quién
podría ser la causa? Que cada una de vosotras se pregunte en
su interior: "Soy yo la que contribuyo a hacer que decaiga
esta santa obra? ¿Qué hay en mí que me haga indigna de
sostenerla? ¿Soy yo la causa de que Dios cierre su mano a sus
gracias?" Seguramente, señoras, si nos examinamos bien,
tendríamos mucho miedo de no haber hecho todo lo que
hemos podido por el progreso de esta obra; y si consideraseis
su importancia, la querríais tanto como a la niña de vues-
tros ojos y como el instrumento de vuestra salvación. Y si os
interesaseis, según Dios, por su progreso y su perfección,
X. Documentos varios 539
traeríais acá a las señoras con que tenéis relación. De lo con-
trario, se os podrá aplicar el reproche del Evangelio a aquel
que empezó a construir un edificio y lo dejó sin acabar:
"Habéis puesto los fundamentos de una obra, y habéis deja-
do así las cosas". Y esto es un asunto de importancia, sobre
todo si tenéis en cuenta que vuestro edificio es un adorno
para la Iglesia y un asilo para los miserables. Por consi-
guiente, si por vuestra culpa llegase a fallar, le quitaréis al
público un motivo de gran edificación y a los pobres un
gran consuelo.
El hermano que está encargado de distribuir vuestras li-
mosnas me decía: "Padre, es el trigo que se ha enviado a la
frontera lo que ha dado la vida a un gran número de fami-
lias; no tenían ni un solo grano para sembrar; nadie se lo
quería prestar; las tierras permanecían yermas y aquellas al-
deas se quedaban desiertas por la muerte y por el abandono
de sus habitantes". Se han utilizado hasta 22.000 libras en
un año en simientes, para sembrarlas en verano y alimentar-
los en invierno. Fíjense, señoras, en los bienes que han he-
cho y la desgracia que sería si llegasen a faltar.
El tercer motivo que tenéis para proseguir estas obras (an
santas es el honor que nuestro Señor saca de ellas. ¿Cómo
así? Porque es para él un honor entrar en sus sentimientos,
seguirlos, hacer lo que él hizo y realizar lo que él ha ordena-
do. Pues bien, sus sentimientos más íntimos han sido pre-
ocuparse de los pobres para curarlos, consolarlos, socorrer-
los y recomendarlos; en ellos es en quienes ponía lodo su
afecto. Y él mismo quiso nacer pobre, recibir en su compa-
ñía a los pobres, servir a los pobres, ponerse en lugar de los
pobres, hasta decir que el bien y el mal que les hacemos a
los pobres los considerará como hechos a su divina persona.
¿Podía acaso demostrarles un amor más tierno a los pobres?
¿Y qué amor podemos nosotros tenerle a él si no amamos lo
que él amó? No hay ninguna diferencia, señoras, entre
amarle a él y amar a los pobres de ese modo; servirles bien a
los pobres es servirle a él; es honrarle como es debido e imi-
tarle en nuestra conducta. Si esto es así, ¡cuántos motivos
tenemos para animarnos a proseguir estas buenas obras, di-
ciendo ya desde ahora desde lo más profundo de nuestros
corazones: "Sí, me entrego a Dios para cuidar de los pobres y
para practicar con ellos las obras de caridad; les atenderé, les
querré, les cuidaré; y, a ejemplo de nuestro Señor, amaré a
quienes les consuelan y respetaré a todos los que les visiten y
atiendan"! Pues bien, si nuestro bondadosísimo Salvador se
540 P.ll. Selección de escritos
considera honrado con esta imitación, ¡cómo hemos de sen-
tirnos también nosotros honrados en poder hacernos seme-
jantes a él! ¿No os parece, señoras, que es éste un motivo
muy poderoso para renovar en ustedes el primer fervor? En
cuanto a mí, creo que debemos ofrecernos hoy a su divina
Majestad, para que nos anime con su misma caridad, de for-
ma que en adelante se pueda decir de todas ustedes que es la
caridad de Cristo la que les impulsa.
He aquí bastantes motivos para las almas que aman a
Dios. Me parece que también vosotras me decís: "Padre, es-
tamos todas convencidas de que es importante continuar los
bienes comenzados, que solamente el fin es lo que corona a
las obras y que no solamente hay que servir a Dios y atender
a los pobres, sino además hay que procurar hacerlo bien; no
queda más que buscar los medios para ello, puesto que gra-
cias a Dios estamos decididas y dispuestas a hacer todo lo
posible para que sigan adelante las obras y prosigan nues-
tras reuniones".
Así, pues, el primer medio que les presento, señoras, es
tener un interés continuo y acendrado por trabajar en vues-
tro progreso espiritual y vivir con toda la perfección que os
sea posible, teniendo siempre la lámpara encendida dentro
de vosotras, esto es, un deseo cordial, ardiente y perseverante
de agradar y de obedecer a Dios; en una palabra: de vivir
como verdaderas siervas de Dios. Las que están en estas dis-
posiciones atraen seguramente las gracias de Dios y de
nuestro Señor sobre ellas mismas, en sus corazones y en sus
acciones. Y puesto que las máximas del mundo no están de
acuerdo con esto y no hay nada que nos prive tanto del espí-
ritu de Dios como el vivir mundanamente en el siglo, y
como cuanto mayor es el lujo y el fasto más indigno se hace
uno de poseer a Jesucristo, las damas de la Caridad tienen
que apartarse de este espíritu del mundo como de un aire
infectado; es preciso que se declaren partidarias de Dios y de
la caridad. Y tiene que ser por entero, pues el que quisiera
adherirse en una pequeña parte al partido contrario, lo es-
tropearía todo, puesto que Dios no puede tolerar un corazón
compartido; lo quiere todo; sí, lo quiere todo. Tengo el con-
suelo de hablarles a unas almas que son totalmente suyas,
apartadas de todo lo que podría hacerlas desagradables a sus
ojos. Antiguamente, entre aquellas que se presentaban para
entrar en la compañía, se elegía a las que no frecuentaban el
juego, ni las comedias, ni otros pasatiempos peligrosos, y
que no buscaban la vanagloria en las prácticas devotas. Por
X. Documentos varios !)•! 1
consiguiente, hemos de creer que Dios no derrama sus gra-
cias más que en aquellas que se separan del gran mundo,
que se acercan a Dios y que se recogen para unirse con él
con suspiros, con oraciones y con santos ejercicios y ocupa-
ciones, de forma que todo el mundo sepa que han hecho
profesión de servir a Dios.
¡Oh Señor! ¿Habrá mucha gente que se salve? Hay dos
puertas para ir a la otra vida, una estrecha y otra ancha; hay
pocos que pasan por la primera y muchos por la segunda.
Los santos entienden por la puerta ancha la libertad de los
mundanos, que, tomando carrera, siguen sus apetitos desor-
denados; para esos no queda más remedio que la cólera y la
maldición de Dios, según lo que dice San Pablo: "Si vivís
según la carne, moriréis" 3 . ¡Salvador mío! ¡Qué amenaza!
Tenemos motivos para creer que no estamos en ese gran nú-
mero de los que caminan a la perdición; sí, así es si realmen-
te marchamos por el camino estrecho.
Las damas que se entreguen a Dios para vivir como ver-
daderas cristianas, en la observancia de los mandamientos de
Dios y cumpliendo con las reglas de la justicia; las casadas,
obedeciendo a sus maridos; las viudas, viviendo como viu-
das; las madres, cuidando de sus hijos; las amas, de sus cria-
dos y criadas; y que finalmente añadan a estos deberes lo que
el bienaventurado Obispo de Ginebra les aconseja, a saber:
que entren en las compañías y cofradías que hacen profesión
especial de virtud y que, además de recomendar algún ejerci-
cio exterior de piedad o de misericordia, lleven también a la
mortificación de las pasiones y al amor de Dios, esas damas
caminarán por el buen camino que conduce a la vida. En-
trad, pues, en esta compañía o cofradía las que no os hayáis
alistado en ella, puesto que lo más importante es no tener
corazón más que para Dios, ni más voluntad que la de amar-
le, ni más tiempo que para servirle. Si una se complace en su
marido, es por Dios; si se preocupa de sus hijos, es por Dios;
si se dedica a sus negocios, es por Dios. Así es como se pasa
por la puerta estrecha de la salvación y se llega al cielo.
Nuestro Señor tenía que tratar con tres clases de gentes:
con los apóstoles, con los discípulos y con el pueblo. Este le
seguía por algún tiempo; pero, después de haber saboreado
sus palabras de vida, se retiraba. Esto le obligó a nuestro
Señor a decir a sus discípulos: "¿Y vosotros? ¿No queréis
también dejarme?" Hay algunas personas que, al ver cómo
3
Rom 8,13.
Cf. ABELLY, o.c, l.II cap.X, 358s. Cf. S.V.P. XIII, 802-820.
542 P.II. Selección de escritos
muchas de ustedes siguen constantemente a nuestro Señor
por este camino estrecho del ejercicio del amor de Dios y del
prójimo, querrían también hacer lo mismo; es algo que pa-
rece hermoso; pero, como lo encuentran difícil, no se que-
dan.
Entre los que se mantuvieron firmes en seguir a nuestro
Señor, había tanto mujeres como hombres, que le siguieron
hasta la cruz; ellas no eran apóstoles, pero componían un
estado medio, cuyo oficio consistió luego en administrar a
los apóstoles los medios de vida y en contribuir a su santo
ministerio. Es de desear que las damas de la Caridad miren a
esas devotas mujeres como a sus modelos. No hay ninguna
condición en el mundo que se acerque tanto a ese estado
como la vuestra. Ellas iban de un lado para otro para aten-
der a las necesidades, no solamente de los obreros del Evan-
gelio, sino de los fieles necesitados.
Ese es vuestro oficio, señoras; ésa es vuestra herencia.
Bendecid a Dios porque os ha llamado a este bienaventurado
estado y vivid como aquellas santas mujeres. Sentid cariño y
devoción por la bienaventurada Juana de Cusa y por las de-
más de las que nos habla San Lucas; al hacer así, pasaréis
por la puerta estrecha que lleva a la vida; y, como dice Santo
Tomás, os salvaréis todas, porque —según dice— nadie pue-
de perderse en el ejercicio de la caridad. Encerrémonos, pues,
dentro del recinto de esta virtud; pongámonos a los pies de
nuestro Señor y pidámosle que derrame luz, movimiento y
calor en vuestro espíritu cada vez más, para continuar hasta
el fin con la obra comenzada; pues no hacer mañana un
poco más que hoy es lo mismo que retroceder. En la vida
espiritual es necesario avanzar siempre, y se avanza cuando
no se abandonan las buenas prácticas. ¡Quiera Dios conser-
varos en las vuestras y haceros vivir como a las verdaderas
madres, que nunca abandonan a sus hijos! Pues bien, vos-
otras sois las madres de los pobres, obligadas a portaros como
nuestro Señor, que es su padre y que se hizo semejante a
ellos viniendo a la tierra a instruirlos, a consolarlos y a reco-
mendárnoslos. Haced vosotras lo mismo, frecuentad los san-
tos lugares, como son los hospitales, y tratad con las perso-
nas virtuosas, como son las de vuestra compañía. Esa será
una señal de vuestra predestinación. Ese será un medio para
avanzar en la virtud, un buen medio para atraer a otros a
ella y el medio de los medios para conservar y hacer florecer
a la compañía para gloria de Dios y edificación del pueblo.
Otro medio para la conservación de vuestra compañía
X. Documentos varios M.H
consiste en que moderéis sus ejercicios, porque —según di i r
el proverbio— el que mucho abarca, poco aprieta. A otras
compañías o cofradías, a varias comunidades e incluso a
congregaciones religiosas enteras les ha sucedido que, por
haberse cargado por encima de sus fuerzas, han sucumbido
bajo la carga. La virtud se encuentra entre dos vicios opues-
tos, que son el defecto y el exceso. Por ejemplo, el que con el
pretexto de caridad quisiera encargarse de todas las necesida-
des del prójimo, sin dejar pasar ninguno de los bienes que
podría nacerle, esa persona caería en un vicio; lo mismo que
también aquella que no quisiera ejercer ninguna virtud, ni
realizar nunca un acto de caridad, que caería en el vicio con-
trario. Los teólogos opinan que es un mal tan peligroso ex-
cederse en la práctica de las virtudes como faltar en ella; y el
diablo, de ordinario, tienta a las personas muy caritativas
por que se excedan en sus buenas obras, sabiendo que más
tarde o más temprano acabarán por sucumbir. ¿No habéis
visto nunca a esos hombres que por llevar demasiado peso
o por tener mucha prisa en llegar, caen bajo su carga? Po-
dría suceder que también la compañía sucumbiera bajo la
suya si se cargara con demasiadas cosas.
Se reconoce ya esto en la tarea de las catorce damas de la
compañía, que van por parejas dos veces cada día al hospital
para visitar y consolar a los pobres enfermos; es mucho el
bien que hacen. Mientras que las otras se encargan de llevar
todos los días algún refrigerio a los pobres enfermos, ellas se
dividen para ir a consolar e instruir a las pobres mujeres y
jóvenes enfermas en las camas donde están echadas; les cues-
ta ya mucho trabajo sostener esta tarea y soportar todas las
dificultades con que se encuentran; y este esfuerzo tan peno-
so hace que se encuentren pocas personas que quieran dedi-
carse a él.
La ayuda que se manda a las fronteras y a las provincias
desoladas es muy grande. Se trata de una cosa casi sin ejem-
plo con que compararla, al ver cómo se reúnen unas señoras
para ayudar a unas provincias reducidas a la extrema necesi-
dad, enviando para allá grandes sumas de dinero, alimentos
y ropa para atender a una infinidad de pobres de toda condi-
ción, de toda edad y sexo. Nunca se ha oído decir que se
hayan asociado unas personas como esas que de oficio,
como ustedes, hayan hecho algo semejante.
Por consiguiente, sería de temer que, al sobrecargarse
con nuevas obras, se dejasen caer otras más útiles y cjue fi-
nalmente todas acabasen por desaparecer. Es lo que me decía
544 P.II. Selección de escritos
una persona hace poco tiempo. Dios es todopoderoso, pero
nosotros somos débiles. Ponemos la virtud en donde no pue-
de ponerse; la virtud no puede estar en lo demasiado. El
Hijo de Dios hizo solamente un poco; los apóstoles hicieron
algo más. San Pedro convirtió a cinco mil personas en una
predicación, y nuestro Señor predicó en muchas ocasiones
sin convertir quizá a ninguna; él mismo dijo que los que
creyeran en él harían más de lo que él hizo. Quiso ser hu-
milde emprendiendo pocas cosas. Un estómago cargado no di-
giere bien. Un porteador acostumbra sopesar la carga an-
tes de echársela a los hombros y, si excede sus fuerzas, no se
la carga. Hemos de pedirle a Dios que sea él mismo el que
nos cargue con el peso; de ese modo, si las fuerzas nos fallan,
él nos ayudará a llevarla; que le conceda a la compañía la
gracia de ser prudente, a fin de que no abrace nada que no
venga de él. ¡Cuánto tiempo ha pasado sin que nadie se en-
cargase de los niños abandonados! ¡Cuántas instancias se
han hecho para que alguien los tomara bajo su protección!
¡Cuántas oraciones, peregrinaciones y comuniones se han
hecho antes de decidirse a ello! Lo saben muy bien ustedes,
y saben también que conviene hacerlo siempre así antes de
hacer lo mismo con las nuevas propuestas que se nos hacen,
para no comprometerse con ninguna de ellas por un celo
indiscreto. Cuando veáis que lleváis bien los asuntos que
Dios os ha encomendado, ¡ánimo!, bendecid a su bondad
infinita y entregaos a ella para llevarlos adelante; no presu-
máis de vuestras fuerzas para poder hacer más.
Tenéis la colación de los pobres del hospital y su instruc-
ción, la manutención y educación de los niños expósitos, la
preocupación por las necesidades espirituales y corporales
de los criminales condenados a galeras, la asistencia a las
fronteras y a las provincias desoladas, la contribución a las
misiones de Oriente, del Norte y del Sur. Estas son, señoras,
las obras que atiende vuestra compañía. ¡Cómo! ¡Ocuparse
de todo esto unas mujeres! Sí, esto es lo que desde hace vein-
te años os ha dado Dios la gracia de emprender y sostener.
Entonces, no hagamos nada más sin pensarlo antes bien;
hagamos bien lo que hacemos, cada vez mejor, pues eso es lo
que Dios pide de nosotros.
El tercer medio para mantener la compañía es contribuir
a llenarla con otras personas piadosas y virtuosas. Pues, si
no se anima a otras personas a entrar en ella, se irá reducien-
do cada vez más y, al faltar gente, será demasiado débil para
poder llevar adelante unas cargas tan pesadas. Por eso mis-
X. Documentos varios 545
mo se propuso ya en otra ocasión que las damas procurasen,
antes de morir, preparar antes a una hija, a una hermana o a
una amiga, para que entrase en la compañía; quizá es que
no os acordáis. ¡Y qué buen medio sería que cada una de
vosotras se convenciese bien de los grandes bienes que se
siguen, en este mundo y en el otro, para las almas que ejer-
cen las obras de misericordia espiritual y corporal de tantas
maneras como vosotras lo hacéis! Esto os moverá sin duda
alguna a que vayáis preparando a otras para que se unan a
vosotras en este santo ejercicio de la caridad, por la conside-
ración de esos bienes. Este convencimiento os animará pri-
mero entre vosotras, lo mismo que los carbones encendidos
que se ponen juntos, y luego calentaréis a las demás con
vuestras palabras y ejemplos.
Permítanme, señoras, que les pregunte cuáles son sus
sentimientos sobre estas ideas.
Dirigiéndose a la señora de Nemourse, el padre Vicente
le preguntó:
—Señora, ¿se le ha ocurrido a usted algún medio?
Y esta misma pregunta se la hizo luego a otras damas de
la reunión. Algunas observaron:
1.a Que sería conveniente hablar con las personas a
punto de presentarse delante de Dios para que hiciesen man-
das piadosas en favor de los pobres que atiende la compañía.
—Es un medio interesante —observó el padre Vicente—
sugerir esta idea a las personas acomodadas cuando se les
visite en sus enfermedades.
2.Q Que sería de mucho provecho a la compañía ser
más asiduas en los ejercicios.
—Es un buen consejo —replicó—, ser cumplidoras y
exactas para atraer a las demás, así como también es un
gran medio hacer que sientan el atractivo por una vida
santa.
3.Q Que cada una de las damas debería concurrir, en la
medida de sus posibilidades, a los gastos y el trabajo de la
compañía.
El padre Vicente añadió:
—Bien, señoras, ¡bendito sea Dios! Nos queda por con-
sultar si les parece bien que las oficialas continúen en el
cargo; si no les parece bien, pasaremos a la votación.
Se aceptó por unanimidad que continuasen las oficialas.
Y el padre Vicente concluyó:
—Está bien, señoras; demos gracias a Dios por esta re-
unión. Pidámosle que acepte con agrado este nuevo ofreci-
546 P.I1. Selección de escritos
miento que vamos a hacerle de rodillas, entregándonos a su
divina Majestad con todo nuestro corazón, para recibir de su
bondad infinita el espíritu de caridad, y que nos conceda la
gracia de responder con ese espíritu a los designios que tiene
sobre cada uno de nosotros en particular y sobre la compa-
ñía en general, y de suscitar por todas partes ese espíritu de
ardor por la caridad de Jesucristo, a fin de merecer que él lo
derrame abundantemente en nosotros y que, haciendo pro-
ducir ya sus efectos en este mundo, nos haga agradables a su
divino Padre eternamente en el otro. Así sea.
ÍNDICE DE
Adoración: actitud fundamental de Je-
sucristo 93.
Alegrías: San Vicente exhorta a Luisa de
Marillac a vivir alegre 224.
Amor: necesario para la salvación 446;
el solo amor afectivo no basta 81; ne-
cesidad del amor afectivo y efectivo 76
79 244 359 383 384 390-392 452; amor
fraterno 360.
Caridad: señal de renovación 51; San
Juan y San Pablo, inspiradores de la —
vicenciana 76; el que la practica está
en Dios 93; prevalece por encima de
todo 124; virtud esencial del espíritu
de las HH. de la C. 392 393; cuando
habita en el alma ocupa todas sus
potencias 503-504; evitar las exagera-
ciones en el amor a Dios 505 506; señal
infalible de los verdaderos hijos de
Dios 515; la — de la Compañía del
Santísimo Sacramento 51-52.
Cartujos: espíritu de la orden y su perfec-
ción 354.
Cautividad: cartas de San Vicente sobre
su — 177-189; urgencia y medios de
trabajar por los cautivos 275-277 279.
Celo apostólico: modelo paulino 76; bus-
car en todo la "gloria de Dios" 194
198; sus cualidades 146 147; naturale-
za 500-501.
Ciencia: necesidad 440 444; esforzarse en
adquirirla 474.
Clero: situación del — en el siglo XVII
46-48; reforma del — y sus promoto-
res 48-49.
Cofradías de la caridad: motivaciones y
comienzo 61-63; imitan a Nuestro Se-
ñor 539; es obra de Dios 537; vivirán
como siervas de Dios 540-541; desarro-
llo adquirido 308; atenciones con los
enfermos 520-521; reparto de oficios
entre las damas de la caridad 517-529.
Comunidad: su práctica hace fuertes 214;
necesidad de la corrección comunita-
ria 268; medio para dicha corrección
285.
Confesión: su práctica 230; obediencia al
confesor 226; conveniencia de que la
comunidad tenga el mismo confesor
289.
MATERIAS
Confianza: necesidad de — en l>íi» 21.1;
es la máxima riqueza de la* H i t <lr
la C. 373.
Consejos evangélicos: fundan.mita ion
bíblica y teológica 458-160; pnm ip.t
les — 460-501; diferencia enlie l;i% ni.'t
ximas del mundo y del Evangelio 160
463.
Cordialidad: ha de reinar enlM- l.is l i l i
de la C. 229.
D i o s : se ha de buscar en lodo la R''» 1 líi de
— 94; toda criatura le drlx- vasalla
je 95; autor de la obra vi<rii< I.III.I 110;
es amor y quiere que vayamos ,i I* 1 |>ot
amor 227; da comienzo y p r o c e s o a la
caridad 301; reparte sus dones 272;
amor a — de las HH. de la C. 358;
motivos de este amor 376 378; señales
para conocerlo 377 378; medios pata
perfeccionarse en él 379 381 386; dulce
mandato divino 382 383; celoso del
amor de sus criaturas 402; se expiesa
sirviendo al pobre 380; muestra su
misericordia 199; su protección 199-
200; El bendice y santifica 201 203;
última meta del hombre 219; creador y
conservador 469 476; honor debido a
— 184.
Dirección espiritual: su utilidad 286.
"Devotio moderna": nacimiento 34; su
influencia en la espiritualidad del si-
glo XVII 34-35; características de la —
34-36; relaciones con San Vicente de
Paúl 35; ocaso de la — 35.
Diablo: su astucia para seducir 243 385.
Ejercicios a los Ordenandos: misión de
la C. M. 232 283.
Enfermos: servicio corporal y espiritual a
los —410 411 412 413; prudencia en el
servicio a los — 413; obediencia debida
a los médicos 414 415; ocasión de
instruir a otras personas 413 414; no
preocuparse de alabanzas ni de despre-
cios, sino ver sólo a Dios en el servi-
cio 415.
Espíritu: sentido ontológico y vital del
término — 85-86; el — entendido por
San Vicente 86-87; diversidad de — 87;
espíritu y gracia 87; necesidad de lie-
548 índice de
narse de — para imitar a Cristo evan-
gelizador 440 443,
Espiritualidad: corriente renano-flamen-
ca 39-41; italiana 41-42; española 42-
45; escuela berulliana 52-53; — vicen-
ciana cifrada en su fe y experiencia 53-
54; la Sagrada Escritura y la vida,
fuentes de — vivenciana 73-79.
Espíritu Santo: los cristianos, templos
del — 88-89; la perfección, fruto del —
90; el — guía a la Iglesia y a las
comunidades 314; el — habla por boca
de los concilios 349; devoción de San-
ta Luisa al — 128.
Evangelizacíón: lema y norma de la
C. M. 149 150; qué implica la — 302;
fin de ía C. M. 440 445 448; aconteci-
mientos que encaminan a San Vicente
a la — 61-63.
F e : necesaria para la salvación 446.
Fidelidad a Dios: naturaleza 399 405 406;
razones para ser fieles a Dios 395 396
398 399 400 401; medios para adquirir-
la 398 399 407; ocasiones particulares
398; — y perseverancia 396; respuesta a
algunas objeciones 401 402 403 404;
— a la vocación de HH. de la C. 375;
— a la observancia de las reglas 415
416 417 418.
Fortaleza: su necesidad para vivir la vo-
cación 229.
Hermanos coadjutores: responsabilida-
des dentro de la C. M. 258 275.
Hijas de la Caridad: su fundador es la
Providencia 110; han de ser útiles a las
almas 230; viven la misión glorifica-
dora al Padre desapegándose de las
cosas 110; deben ganarse el pan sir-
viendo gratuitamente al pobre 119;
han sido suscitadas, como la Misión,
para procurar la gloria de Dios 95;
sirven a los pobres en las parroquias y
niños expósitos 210; han de preferir el
servicio de los pobres a las prácticas de
devoción 532; plan de Dios en la fun-
dación de las — 357; excelencia de su
vocación 357; espíritu de las — 390
392; virtudes fundamentales de las —
394; actitud ante las que abandonan la
Compañía 388; medios para mante-
nerse en su espíritu 394; conocen a
Dios por la oración y el servicio 130;
su escudo y lema 156 157; su tiempo
pertenece a los pobres 161 162; cuida-
rán todas de vivir unidas 289; razones
para hablar de las virtudes de las her-
manas difuntas 419.
Humanismo: sentidos del — 31; — y
teología 32; influencia del — en la
materias
espiritualidad 32-33; — y Renacimien-
to 33; — y la "devotio moderna" 33-
34; — y Vicente de Paúl 33.
Humildad: santo y seña de la familia
vicenciana 93; virtud esencial al espí-
ritu de los misioneros y de las HH. de
la C. 392 498; ejemplo de Cristo, que
vino a servir y no a ser servido 273 511
512; naturaleza 498; grados 140 141
142; importancia para los misioneros
144; la — y el estudio 145; la humildad
de comunidad 142-143; expresiones de
la — en San Vicente 338 139 452 455
468.
Iglesia: sufrimientos de la — por el
estado eclesiástico 218; herejías y cre-
cimiento de la — 255 256; las "opi-
niones nuevas" y la — 259 266; obe-
diencia a los papas y a los concilios
265; hay que velar por su bien 307; la
salvación de Cristo dentro de la — 445;
renovación de la — mediante la for-
mación de buenos sacerdotes 450; Dios
gobierna a la — 469-470.
Indiferencia: ante los cargos 286.
Indulgencias: condiciones para ganarlas
241.
Jansenismo: Jansenio 259 260 262; aban-
dona la sagrada comunión 260; peni-
tencia pública y absolución 261; pos-
tulados del — 263 264; prudencia para
hablar en público sobre esta materia
265; fuego que amenaza a la Iglesia
314 317; razones de acudir al papa para
su condenación 318-321.
Jerarquía: disponibilidad de San Vicente
a la — 36; obediencia de la C. M. a los
obispos 301-302 340-341; modos de tra-
tar los obispos a los religiosos 304-305;
más estimable en el obispo la pobreza
que el boato y la pompa 311; no
buscar dignidades eclesiásticas 312.
Jesucristo: adorador del Padre 95; su
misión glorificadora 93 94; ejemplo de
todas las virtudes 93; modelo de nues-
tra perfección y del servicio al pobre
75-76; modelo del cristiano y del mi-
sionero 89-90; espíritu de —, espíritu
de la Misión 90-91; notas del espíritu
de — 91; maestro de trabajo y oración
115 122; anonadamiento de — 136 305;
misión salvífica 135 136; evangelizador
de los pobres 148 440 441 445 449;
presente para San Vicente en todas las
personas 105; antes de obrar pregun-
tarse cómo obraba — 512 513; ilumina
las almas 201; vivimos en El y como El
243; la libertad consiste en seguir a —
213; nos enseñó con el ejemplo antes
índice
que con la palabra 304; fundador de la
Iglesia 357.
Jesuítas (Compañía de Jesús): labor des-
de los colegios 36-38.
Justicia: necesidad de acudir a veces a la
— humana 463; es preferible perder
que litigar 463; clases de justicia y su
explicación 471-472.
Luisa de Marillac, Santa (Señorita Le
Gras): humildad, caridad y pobreza de
— 427-428; sucesión de — 429 430 438
439.
M ansedumbre: Francisco de Sales, mo-
delo de — 64; simpatía vicenciana por
la — 66; — en el trato 234; naturaleza
y su necesidad para el misionero 498-
499.
Margarita Naseau (primera Hija de la
Caridad): vida y virtudes 363ss.
María (Madre de Dios): las HH. de la C.
han de imitar su caridad y humildad
229.
Misioneros: los — deben buscar la gloria
de Dios implantando el Reino 95; han
de continuar la obra de Jesucristo 119;
trabajos de los misioneros 250 251; San
Vicente les encarece el cumplimiento
de la voluntad de Dios 98; crean semi-
narios y se dedican a la evangelizacíón
del pobre pueblo 195 196 302; fin,
características, horarios, modo de vi-
da... 339-342; vocación del — 441-455;
su nombre se confunde con otras insti-
tuciones, inconvenientes de esta con-
fusión 334-337; agradecimiento al car-
denal de Retz 337-339; las cinco
máximas fundamentales para su apro-
bación 235.
Misiones: gratuidad de las — 302; modo
de comportarse en ellas 341-342.
Misterio de la Encarnación y Santísima
Trinidad: su devoción por parte de los
misioneros y de las HH. de la O 136;
objeto principal en la catequesis a los
pobres 137.
Modestia: virtud de las verdaderas HH. de
la C , a imitación de las buenas cam-
pesinas 435 370; su importancia 237
238; poder del buen ejemplo 362; cla-
ses de — 435 436; medios para adqui-
rirla 436.
Mortificación: va estrechamente unida a
la oración 125; — de los sentidos,
medio para la perfección 360-361 368-
369; camino para cumplir la voluntad
de Dios 492; las virtudes propias del
misionero 500.
Negocios: no inmiscuirse en — secu-
lares 249-250.
de materias 549
Obediencia: a los superiores 298; creci-
miento de la — 227; virtud de las
aldeanas que han de imitar las H H . de
la C. 373 374; medio de perfección en
el amor a Dios 379; — de San Vicente
de Paúl 193 205.
Oración: alma del apostolado 81-82; vida
misma del alma 123; rejuvenecimiento
para el alma 123; autopredicación para
el misionero 123; tiempos para hacer-
la 124; causada por la misma caridad
124; medio insustituible para alcanzar
la caridad 122; disposiciones interiores
125; definición vicenciana 128; elemen-
tos 131; clases de — 132; método sale-
siano propuesto por San Vicente 133;
— de contemplación 132 134; conve-
niencia de las repeticiones de — 135;
se experimenta en ella gusto o seque-
dad 384 385; necesaria para la propia
perfección 444-445; Dios concede el
don sagrado de la — a quien se lo pide
507-508; razones para orar 510-511;
medio para obtener toda clase de gra-
cias y virtudes 478 492-493; dedicación
expresa de San Vicente a la — 120.
Paciencia: — ante las tentaciones y prue-
bas 56-57; — en el trato 234.
Papa (Pontífice de Roma): su autoridad
en la Iglesia 239 240; el — Celestino
259; Urbano VIII, contrario a las opi-
niones jansenistas 261-262; está llama-
do a resolver las opiniones contrarias
al concilio de Trento 313 314; cabeza
de la Iglesia 315 320; remedio de los
males que padece Francia 323.
Pequeño método: naturaleza 152; el — y
la sencillez 152 153; el — y las misio-
nes 151; motivos y medios para seguir-
lo 457 458 494.
Perfección: obligación de tender a ella
360 374 375; naturaleza y medios para
adquirir la - 246 436 437.
Perseverancia: — en el bien obrar y en la
propia perfección 396 397.
Pobres: Jos — y la caridad, maestros de
San Vicente y sus obras 60-61; los —,
misterio de Cristo 158 159; son nues-
tros ' 'amos y señores" 159 160 301;
(laman por boca de Jesucristo 157 158;
estado de felicidad para los que sirven
a los — 229; disponibilidad de las
HH. de la C. para servir a los — 374;
se les debe servicio <oi|x>ral y espiri-
tual 358 391 392; servir a los — es
servir a nuestro Señor'539.
Pobreza: situación de — material y espi-
ritual en Francia 322-323; — que han
de guardar las HH. de la C. 371-372
390 422-423; la — propia de los obis-
pos 311.
 índice de materias
550
Presencia de Dios: medio de amar a Dios
y vivir la oración 380.
Providencia divina: su seguimiento fue
una constante en San Vicente 94; es
inseparable del ejercicio de la volun-
tad de Dios 107; San Vicente aconseja
seguir paso a paso la — 108 248 256
273; el abandono en ella no implica
pereza ni oportunismo 109; cuida del
gobierno de la C. M. y de la Compañía
de las HH. de la C. 110; debe ser
imitada por el superior atendiendo a
lo material 114; la — y las vocaciones
143-144; nunca se contradice 306; en la
— se ocultan grandes tesoros 226; las
HH. de la C. han de confiar en la —
372; Dios cuida con su — de las criatu-
ras 476 477 514; razones para confiar
en la — 474 476.
Prudencia: se la recomienda San Vicente
a Luisa de M. 225; naturaleza y modo
de practicarla 420 421.
Pueblo: su evangelización antes que
otras ocupaciones 240 280.
Pureza: modo de guardarla las HH. de
la C. 369 370.
Recreación: necesidad de la — 288.
Reglas: las — de la C. M., fruto de la
experiencia y del amor 79; Jesucristo:
su ejemplo y doctrina — de la Misión
80-81; las normas disciplinares de las
— de la Misión siguen el modelo
jesuístico 80; obligación de observar-
las 378 386 387; diversas clases de
reglamentos para las HH. de la C.
según los lugares y oficios 358.
Reino de Dios: el — y los pobres 445;
distintas acepciones del — 469-470;
equivale a gloria de Dios 473; hay que
buscarlo en nosotros 468; no preocu-
parse por nada ajeno a él 469-474;
cómo lograr que Dios reine en nos-
otros 478-480.
Religión: libertad para vivir la — 205.
Retiro espiritual: para hacerlo bien hay
que dejarlo todo 281; hacerlo sin que
sufran los pobres 289.
Sacerdocio: concepción dionísíana del —
en San Vicente 111; el sacerdote ha de
vivir en santidad 218; el — supone una
llamada de Dios 218; obligación que
tienen los sacerdotes de ser más perfec-
tos que los religiosos 304; hay pocos
sacerdotes desinteresados de los bienes
temporales 306.
Santidad: la del hombre depende de Dios
principalmente 88-89; definición y me-
dios para adquirirla 495; han de tender
sobre todo a ella los misioneros 441 -
445. (Véase Perfección.)
índice de materias 5.51
Seminario: edad de ingreso en el — 252 Vida espiritual: disposición indispensa- Dios 300; los indignos de su — seián
253; normas del concilio de Trento 252 ble para la oración 125; acatar los expulsados de la Compañía H0O.
254. buenos consejos 237; progreso en la — V o l u n t a d de Dios: su ejeu i< IO luí' ai l i m d
Sencillez: distintivo de la familia vicen- 246; prácticas espirituales 247; las má- fundamental en C u s i ó \ en N.in V i t e n
ciana 93; cualidades de la — 154 155; ximas del mundo se oponen a la — te 94 485-486; rjn< nániloM' en r i l a sv
la — siempre unida a ia prudencia 155 256 257 270; llevar las cruces de cada busca la g l o i i . i de Dios 96; vs medio
156; naturaleza 496; es propia del mi- día 279; sequedad en la — 403 404; e x i i a o i d i i i a r m tic perfcMÍón «mlMM.i
sionero 497; virtud esencial al espíritu naturaleza de la vida interior para una 97 183; San I I.UH IHM» de Sales supe
de las HH. de la C. 366 392 393. H. de la C. 424 425; ser interior es dita A r i l a la i n . l i l r i r t M i.i 99, r«i una
Sufrimiento: por el — se llega a Dios hacer que Cristo reine en nosotros 468. iegl;i p.ti.i los i n i M i m n m 100 IHS; vs
296-297; aceptarlo por amor de Dios Virtud: las — fundamentales y su fun- s u p r i m í a la prrsrtn i.) ilr \)u*s 101,
208 387 388; valor del — 304. ción en la familia vicenciana 92 496 s u p n i o i laminen a l.t simple p u i r / , i ilt-
Superior: Jesucristo, modelo supremo 501; Jesucristo es su autor 494; son i n i c m i ó n bri ulli.in.i KM; el .ip.it.Un
para todo — 113; líneas de conducta santas y útiles 462; medios para afian- vcih.il soliie este irm.i lo loin.i Vítenle
del — 112 113; han de consultar en lo zarse en ellas 465-466; — de las buenas de Paúl del (.ipiuhlllo II <l< < . m í n U
importante antes de actuar 247 248 campesinas que han de imitar las HH. 102. su ejen h io .< MUÍ m u í I,I la wd.i
270; consejos sobre la buena adminis- de la C. 366; la — se encuentra emir c s p i i i l i i . i l MIS, S.in Vítenle i r d m r .i
tración del — 278; el — ha de tratar dos extremos 543. t u.ifm los seis Kt.idm i .mleldiaiios MI I,
con respeto, mansedumbre y caridad, y Vocación: los llamados por Dios a la ( l í t e n o s pata v\ v\vn u io de la I0r>
dar buen ejemplo a la comunidad 290; Compañía no abandonarán la — 231; 106; sentido ai l i v n Y p.iiivii di este
función del — general 302. la fidelidad es señal de bendición divi- rjeit i< io I (Mi 190; m a l i n a s de i i i m p l i i
na 299; San Vicente anima a una H. de . O H la — |H3 1HN IH9, medio* | t
Tentación: Dios las permite para nues- la C. a disipar las dudas de su — 293- 11 m i p i n l,i 191 192; l.i <•% un e|rii u i<>
tro bien 56 236; manera de portarse en 294; el mero deseo de entrar en la de I I I I U I I 107; la se i l i m p i e yendo ,i
las — 56 57 58; la — es ocasión de Compañía no es suficiente indicio de la <>i,« ion i o n x i i i l n o i o n M'qiiril.til
mérito 58; las HH. de la C , sujetas a — tener — 294; la — se debe apoyar en 127.
contra la perseverancia en la vocación
182 183 404 407 408 409; en ellas se
imita al Hijo de Dios 236; la — en
forma de pensamientos malos 386 388.
Trabajo: categoría y dimensión social del
— 114; elementos del — 116; ventajas
del y los peligros de la ociosidad para
los eclesiásticos 116; razones teológicas
en favor del — 117; urgencia de conti-
nuar la obra de Jesucristo 118; ejem-
plo de San Pablo 118; el — es una
gracia de Dios 217; hay tiempo de
trabajar y de descansar 342; el — pro-
pio de los sacerdotes de la Misión y de
los hermanos 456.
Trento, concilio de: dificultades en su
aceptación por parte de Francia 45-46.
Uniformidad: necesidad de conservarla
291 292.
V Ícente de Paúl, San: pruebas y purifi-
% cacíones de — 50-58; camina hacía
Dios por Cristo y los pobres 54-55;
orientación berulliana en — 59-60; in-
fluencia de Francisco de Sales en —
63-64; — se aleja de Bérulle 64-65;
orientación duvaliana en — 64 65;
dependencias y originalidad de la espi-
ritualidad de — 69-73; — místico de la
caridad 71; — superior indigno de la
Misión 195; aconseja a Mazarino 324-
327; interviene en asuntos eclesiásti-
cos 352; se dirije a un cartujo y a una
comunidad de religiosos 354 355-356.
ACABÓSE DE IMPRIMIR ESTE VOLUMEN
SEGUNDO DE "SAN VICENTE DE PAUL",
DE LA BIBLIOTECA DE AUTORES
CRISTIANOS, EL DÍA 13 DE NO-
VIEMBRE DE 1981, FESTIVIDAD
DE SAN LEANDRO, OBIS-
PO, EN LA IMPRENTA
FARESO, S. A., PA-
SEO DE LA DI-
RECCIÓN, 5,
MADRID

LAUS DEO VIRGIN1QUE MATRI