BIOMASA

Agrobiogás: producción
descentralizada de biogás a partir
de residuos agrícolas y ganaderos
PILAR ZAPATA. BIOAZUL.

¿Es la destrucción de los residuos agrícolas y ganaderos su último

fin? Ahora ya no; 24 socios europeos, entre ellos cinco españoles, se
han unido para desarrollar un proyecto de investigación que dará
lugar a un sistema descentralizado de producción de biogás a partir
de éstos.

ada año los agricultores y ganade- digestión anaerobia representa un trata- diendo usar y/o vender el biogás obtenido

C ros europeos tiran dinero a la

basura al deshacerse de los despo-
jos que generan. En la Unión Europea se
producen anualmente unos 700 millones de
toneladas de residuos agrícolas y ganade-
ros, recibiendo generalmente los trata-
mientos más baratos para su destrucción, a
pesar de no ser los más adecuados para el
medio ambiente (combustión, enterra-
miento, etc.), pero existe otra posibilidad
más rentable y ecológica.
Aplicación práctica
La obtención de biogás por medio de la
miento alternativo a aquéllos más conven-
cionales, con un enorme potencial no sólo
para evitar daños ecológicos, sino para
además obtener energía de forma efi-
ciente.
Sin embargo, hay todavía muchos proble-
mas a la hora de aplicar este tipo de tec-
nologías a pequeña escala. Es por esto que
nace el proyecto Agrobiogás, que está diri-
gido al pequeño y mediano agricultor al que
proporciona una solución para eliminar los
residuos producidos por él mismo de una
forma más ecológica y con la que también
obtiene un rendimiento económico, pu-
para generar energía eléctrica y calor.
El proyecto Agrobiogás nace con el propó-
sito de ahondar en el conocimiento sobre la
viabilidad económica, legal, ecológica y
técnica para desarrollar un sistema des-
centralizado de producción de biogás a
partir de residuos agrícolas y ganaderos. Se
utilizarán para ello tratamientos de diges-
tión anaeróbica óptimos para diferentes
condiciones climáticas y se transmitirán a las
empresas y asociaciones que participan en
el proyecto, contribuyendo a fortalecer la
competitividad de los tratamientos de
digestión anaeróbica de los desechos agrí-

76 NOVIEMBRE06
BIOMASA
colas frente a otros métodos.
Entre los objetivos ambientales, uno de los
principales es el de reducir la cantidad de
lodo residual procedente de la digestión
anaeróbica utilizándolo como biofertiliza-
dor, además de la optimización del pro-
ceso por co-digestión con otros residuos
orgánicos.
Con la consecución de los objetivos del
proyecto, la digestión anaerobia y sus ven-
tajas serán conocidas por agricultores y
ganaderos de toda Europa, encontrando en
ella una solución para su difícil situación
económica. Permitiéndoles acceder al
emergente mercado de las energías reno-
vables, se les ofrecerá una alternativa que
supondrá para ellos una fuente de ingresos
estable, y futuras subvenciones tanto a
nivel nacional como europeo para la pro-
ducción de energías renovables, aumen-
tarán los beneficios económicos del bio-
gás producido, a medida que crece la
independencia del sector con respecto al
78 NOVIEMBRE06
mercado de la alimentación.
Todo esto lleva, en definitiva, al desarrollo
rural, reforzándose al incrementar la com-
petitividad del sector y al elevar la calidad de
vida en las áreas rurales. El desarrollo de
plantas de biogás en Europa tiene, ade-
más, un enorme potencial para generar
nuevas oportunidades de empleo en
dichas áreas, donde vive aproximada-
mente la mitad de la población europea,
puesto que esta introducción de impor-
tantes innovaciones técnicas ofrece nuevas
opciones de mantener empleada a la
población rural, especialmente al sector
más joven y a las mujeres, que actual-
mente están excluidas del mercado de tra-
bajo en estas zonas.
Agrobiogás comenzó su andadura en
junio de 2006 y tendrá una duración de tres
años, en los cuales se pretende desarrollar,
probar y optimizar el sistema propuesto.
Para tal fin, la Comisión Europea ha
dotado al proyecto con más de 2,1 millones
de euros de los casi 2,9 millones presu-
puestados.
Las fases
El trabajo de este primer año está siendo el
estudio de la situación en la que se
encuentra el sector, es decir, de los sistemas
de digestión anaeróbica usados hasta el
momento, así como de la legislación vi-
gente a nivel nacional y europeo, de los
tipos de biomasa disponible en las distintas
regiones de Europa, las tendencias en el uso
del biogás generado, la caracterización y
condiciones específicas de cada una de la
zonas del continente, etc., con el objetivo
de elaborar una base de datos con los
mejores substratos para la co-digestión,
para lo que también se realizarán pruebas
de laboratorio. Esta caracterización del
sector a nivel europeo se completó este
mes de octubre, y se pretende que la base
de datos esté lista el próximo mes de julio.
Durante el segundo año se desarrollará
una herramienta informática con la que se
podrá predecir la mezcla de co-substratos
más conveniente para cada planta pro-
ductora de biogás, teniendo en cuenta la
gran variedad de condiciones existentes
en Europa; una red de ayuda on-line; unas
guías para hacer el sistema accesible a
agricultores y ganaderos de todo el conti-
nente y para favorecer su máximo apro-
vechamiento; una evaluación con experi-
mentos a gran escala y una integración de
los datos recopilados.
La herramienta informática se pretende
tener completada para principios del año
2008, y las guías, para julio de ese mismo
año.
Finalmente, el tercer y último año se cen-
trará en el entrenamiento por parte de las
empresas y las asociaciones, que se des-
arrollará hasta el final del proyecto, des-
arrollando conceptos, materiales y planes de
entrenamiento, analizando determinados
casos de estudio y haciendo una evaluación
del trabajo realizado.
Participantes
Este proyecto colectivo está incluido en el
Sexto Programa Marco de Investigación y
Desarrollo de la Unión Europea y cuenta
con 24 socios, entre los que se encuen-
tran empresas, centros de investigación y
asociaciones tanto agrícolas como relacio-
nadas con la producción de biomasa de
países como Dinamarca, Alemania, Eslo-
vaquia, Grecia, Suecia, Italia, Francia, Aus-
tria, Bélgica y España.
La representación española corre a cargo de
la empresa malagueña Bioazul, ejerciendo
un papel tanto técnico como de gestión y
coordinación, y la Universidad de Barce-
lona (UB), con el cometido de elaborar
tareas de investigación para el buen desa-
rrollo del proyecto.
Además, participan por parte española la
Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores
(ASAJA), la Coordinadora de Organizacio-
nes de Agricultores y Ganaderos (COAG) y
la cooperativa agrícola Santiago Apóstol
SCA, que apoyarán al proyecto en activi-
dades técnicas, formarán a sus compo-
nentes con los resultados derivados del
trabajo del proyecto y llevarán a cabo acti-
vidades de difusión de los resultados.
Algunos de los socios europeos más
importantes son la Asociación Europea de
la Industria de la Biomasa (EUBIA), el centro
de investigación Technologie-Transfer-Zen-
trum (TTZ) de Bremerhaven (Alemania), la
Asociación Eslovaca para la Biomasa (SK-
BIOM), la Confederación de Cooperativas
Agrícolas Griegas (PASEGES), la Universidad
Sueca de Ciencias Agrarias (SLU), la Uni-
versidad de Viena de Recursos Naturales y
Ciencias Aplicadas a la Vida (BOKU), etc.
En definitiva, Agrobiogás es un proyecto
dirigido al pequeño y mediano agricultor
con el que se pretende impulsar su desa-
rrollo, al mostrarle una vía mucho más
ecológica por la que eliminar los residuos
que sus tierras generan y con la que, ade-
más, se van a beneficiar desde un punto de
vista económico.Y es que los desechos
agrícolas y ganaderos de hoy son la energía
del mañana.