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Sverker Johansson En busca del origen del lenguaje Donde, cuando y por qué el ser humano empezo a hablar Arie EN BUSCA DEL ORIGEN DEL LENGUAJE: DONDE, CUANDO Y PORQUE EL, PREGUNTAS Y RESPUESTAS En [a literatura cientifica sobre el origen del lenguaje, hay una serie de cuestio- nes y lineas de discrepancia recurrentes y para las que distintos investigadores y expertos ofrecen distintas respuestas. A continuacién, resumiré las mias. ¢MOTIVACION O MUTACIONES? Un patrén claro de cémo evolucions lo que sabemos sobre los origenes del ser humano y del lenguaje es que cada vez vamos descubriendo ms habilidades pertinentes en otros animales: los hu- manos no somos, en muchos aspectos, tan extraordinarios como quiza quera- mos pensar. En particular, muchos si- EN BUSCA DEL ORIGEN DEL LENGUAJE: DONDE, CUANDO Y PORQUE EL, mios tienen, al igual que los delfines y algunas aves, un rico mundo conceptual en su cabeza, lo bastante como para manejar un lenguaje sencillo cargado de contenido; sin embargo, en su co- municacién no se sirven de conceptos. Como bien sabemos, los simios carecen de capacidad para hablar, pero son total- mente capaces de aprender otro tipo de simbolos, asi como de aprender, hasta cierto punto, a entender una lengua ha- blada. Los simios también son capaces de viajar en el tiempo con la mente y de ver a otros simios como seres pensan- tes. Por supuesto, los humanos somos mucho mejores en todos esos asuntos, pero se trata de una diferencia cuanti- tativa, no cualitativa. En mi hipdtesis relativa a la evolucion de la gramatica, tampoco encontramos ningtin cambio drastico en la evolucion del cerebro. Lo que tal vez me parezca més dificil desde un punto de vista biolgico sea la ges- tién de la memoria con punteros, y no tanto algo especificamente lingiiistico. Todos estos aspectos que nos distin- guen claramente de nuestros parientes mis cercanos, y que les han impedido desarrollar un lenguaje, tienen mas que ver con una cuestién de voluntad que de capacidad. Los humanos queremos co- municar: nuestro instinto comunicativo aparece ya a una edad muy temprana, y nos gusta comunicar por el mero hecho de hacerlo, algo que los chim- pancés nunca hacen. Esto guarda una EN BUSCA DEL ORIGEN DEL LENGUAJE: DONDE, CUANDO Y PORQUE EL, estrecha relacion con el grado de con- fianza y colaboracién que caracteriza a las sociedades humanas, y ahi si que existe realmente una diferencia cualita- tiva entre nosotros y los chimpancés re- celosos. Es probable que la colaboracién humana sea una de las llaves que abrid las puertas del lenguaje, pero, al mismo tiempo, el lenguaje contribuye a mante- ner la colaboracién y la confianza, tanto al facilitar la coordinacién y el consenso como al posibilitar un alto nivel de con- trol social. Elorigen del lenguaje tiene mas que ver con una cuestién de mo- tivacién que de mutaciones. ¢ TARDE 0 TEMPRANO?

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