The scape

En este se habla de Josep Balicki, quien fue llevado a prisión por los Nazis, el era el líder de la
escuela primaria y tenia una esposa llamada Swiss, así como tres hijos, Ruth de 13 años, Edek de
11 y la hija menor Bronia de 3 años. Cuando los Nazis se llevaron a Josep, fue la hija mayor, quien
con coraje afrontó la situación. El estado de la cárcel no era el mejor, hacia mucho frio, y la
alimentación no era la mejor, todos los días comían lo mismo, excepto los sábados que les daban
una cuchara de mantequilla. La prisión estaba ubicada al sur de Polonia. Cuando fue llevado a
prisión el pensaba en su familia, en su escuela donde los Nazis TOMARON EL PODER Y QUERIAN
QUE solo se enseñara lengua alemana, pusieron un retrato de Hitler en cada salón y Josep no
estaba de acuerdo con ello, en uno de los salones el hizo una modificación con este retrato, fue
descubierto y por ello lo llevaron a prisión.

A principios de 1940, unos meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el director de
una escuela primaria polaca en Varsovia, llamado Joseph Balicki, es tomado prisionero por tropas
de asalto nazis y es llevado a un campo de prisioneros. Poco tiempo después la escuela primaria
fue también tomada por los nazis, obligando que las clases fueran impartidas en alemán. Joseph
tomó una de las fotografías de Adolfo Hitler que se habían colocado por toda la escuela y la giró
contra la pared. Alguien reportó lo sucecido a los nazis y como resultado de su acción Joseph fue
capturado en su casa y llevado a un campo de prisioneros durante una noche de invierno. Su
esposa Margrit, de nacionalidad suiza, y sus tres hijos (Ruth de casi 14 años, Edek de 11 y Bronia
de 3) fueron dejados a su suerte. Joshep pasó más de un año en prisión antes de que pudiera
escapar (noqueando a un guardia y tomando su uniforme), emprendiendo el viaje de regreso a su
ciudad natal de Varsovia.

Después de huir de la prisión, Joseph llega a una casa en un pueblo cercano y se refugia con una
pareja de ancianos que vive allí. Al principio los ancianos están confundidos por la apariencia y el
acento polaco de Joseph pues todavía está usando el uniforme nazi, pero lo aceptan como amigo
después de que este les cuenta lo que le ha sucedido y les muestra el número de prisionero ZAK
2473 marcado en su brazo como prueba. Poco después de su llegada escuchan la alarma de fuga
del campo de prisioneros sonando en la distancia, Joseph se da cuenta de que su fuga debe haber
sido detectada. Los soldados alemanes llegan a la casa al día siguiente buscando al fugitivo, pero
Joseph se esconde dentro de una chimenea para evitar ser capturado. Dos soldados entran en la
casa y disparan hacia arriba por la chimenea para verificar si hay alguien allí, los soldados
abandonan la casa deprisa (temerosos de ensuciar sus uniformes) después de desprender un
montón de hollín de la chimenea. Joseph permanece dos semanas en la casa antes de emprender
el viaje de regreso a Varsovia. Al iniciar el viaje el anciano lo acompaña en la primera parte del
viaje, después Joseph continúa solo.

Cuando Joseph finalmente llega a Varsovia, apenas reconoce la ciudad por los daños causados por
los bombardeos. Finalmente encuentra las ruinas de su casa y descubre a un niño sentado entre
las ruinas con un gato. El niño sostiene un cortapapeles, la Espada de Plata que una vez él le dio a
Margrit como regalo. Joseph permite que el niño (que se ha presentado como Jan, un carterista)
se lo quede con la condición de que le devuelve el emparedado que él le había robado a Joseph.
Joseph le dice a Jan que él está planeando localizar a su esposa, quien habría intentado ir a Suiza,
ya que ella tiene familia allí, y le pide a Jan que le diga a sus hijos, en caso de que los vea, a dónde
ha ido. Jan ayuda a Joseph a escapar en un tren con mercancías que se dirige a Alemania.

Poco después de que Joseph fuera llevado al campo de prisioneros, los soldados de asalto nazis
entraron en su casa y raptaron a su esposa. Uno de sus hijos, Edek, disparó contra la camioneta en
un intento para por evitar que se alejaran a pesar de las advertencias de Ruth. Ruth se da cuenta
de que tienen que escapar y junto con los otros niños treparon por los tejados de las casas
adyacentes desde donde vieron a la distancia como su casa era destruida.

Los tres niños pasaron el invierno viviendo en el sótano de una casa bombardeada al otro lado de
Varsovia, y el verano en los bosques a las afueras de la ciudad. Edek se unió a una banda de
traficantes y con regularidad robaba comida y ropa para sus hermanas y los demás niños que
vivían con ellos, hasta que una noche no regresó. Ruth finalmente descubrió que Edek había ido a
una casa que estaba siendo saqueada por los nazis y fue aprendido por ellos. Los nazis también
capturaron al dueño de la casa y prendieron fuego a la casa antes de irse con los prisioneros.

En 1944, Varsovia fue liberada por los rusos, pero aún no había noticias del paradero de Edek ni de
los padres de los niños. Ruth y Bronia todavía vivían en la ciudad en un nuevo refugio. Un día
Bronia encontró a un niño mayor tendido boca abajo en la calle y con una caja de madera en su
poder. El niño se presentó como Jan.

Ruth se hizo amiga de un centinela ruso llamado Iván, quien estaba estacionado en un puesto de
control cercano y había sido asignado como enlace con la población civil. Él le dio varios
suministros y se convirtió en un buen amigo. Iván logró descubrir que Edek estaba en Poznań, a
donde había llegado después de escapar del campamento alemán de trabajos forzados donde
había estado detenido. Ruth, Bronia y Jan se dirigieron a Poznań y finalmente encontraron a Edek
en una estación de alimentación para refugiados; Edek sufría de tuberculosis.

Una vez que Ruth, Bronia y Edek se reunieron, ellos (en compañía de Jan) viajaron en tren a Berlín
con la intención de encontrar a sus padres. Llegaron a la ciudad en mayo de 1945, poco después
del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y el suicidio de Adolf Hitler. Llegaron a un campo
de refugiados, pero Jan pronto desapareció en busca de un chimpancé que se había logrado
escapar del zoológico. Jan y el chimpancé se hicieron buenos amigos. También se hizo amigo de un
oficial del ejército británico llamado Mark, quien le escribió una carta a su tía sobre el chimpancé y
sus payasadas. Jan finalmente regresó con los demás y, junto con Ruth, obtuvo un trabajo
temporal.

Mientras los niños atravesaban Alemania, Edek, cuya salud empeoraba constantemente a causa
de la tuberculosis, fue arrestado mientras seguía a Jan, quien había estado robando comida de
varios trenes estadounidenses que llevaban suministros a las tropas. Ambos muchachos fueron
procesados por el tribunal militar, pero Edek fue absuelto de cualquier delito, mientras Jan dirigió
una defensa enérgica en la que señaló que ciertas tropas estadounidenses eran igualmente
culpables de robar a los alemanes conquistados. A pesar de su defensa, Jan fue sentenciado a una
semana de detención. Tras su liberación, los niños continuaron hacia el sur y fueron acogidos por
un granjero bávaro llamado Kurt. Todos los niños fueron puestos a trabajar en la granja, excepto
Edek, quien ayudó a la esposa del granjero con tareas ligeras.
Un burgomaestre estrelló su coche fuera de la granja mientras hacía sus rondas. Edek se ofreció
como voluntario para ayudarlo a reparar el daño, ocultando su origien al hombre hablando
alemán, pero Bronia, sin saberlo, hizo una pregunta en polaco dando a conocer la identidad de los
niños. Más tarde, el burgomaestre le dijo a Kurt sobre un edicto reciente en el que todos los
extranjeros y refugiados debían ser devueltos a su país de origen, por lo que los niños debían ser
devueltos a Polonia.

Para evitar enviar a los niños de regreso, Kurt los ayudó a escapar en canoas, y Jan escondió al
perro mascota de Kurt en su canoa. Los niños, con la intención de llegar al Río Danubio, remaron a
lo largo del río Falkenberg y superaron una serie de peligros, incluido un encuentro con un soldado
que disparó contra Ruth y Bronia.

Después de su viaje en canoa, Jan notó que la Espada de Plata había desaparecido y pensó que se
había quedado en la casa de Kurt, esta noticia hizo que la condición de Edek empeorara. Jan y el
perro desaparecieron y los niños salieron en su búsqueda, en su viaje se encontraron con un
soldado estadounidense llamado Joe Wolski quien conducía un camión. El conductor recogío a los
niños para ayudarlos en su búsqueda, y se puso a bromear diciendo que una hiena y un oso
estaban en la parte trasera de su camión, pero cuando abrió la parte trasera, Jan y el perro,
Ludwig, estaban dentro.

Luego, los niños se reunieron con un superintendente, quien les dijo que tenía un mensaje de su
padre. El superintendente había recibido una carta de Kurt, quien también había enviado la
Espada Plateada con la carta, sabiendo que los niños tenían que pasar por él para llegar a Suiza.

La aventura final, cruzar el Lago de Constanza, resultó ser la más peligrosa cuando una terrible
tormenta azotó y volcó su barco. Edek casi se ahoga porque estaba demasiado débil para nadar,
pero Jan pudo salvar a los niños Balicki. Finalmente, los niños se reunieron con sus padres y Jan
fue presentado de nuevo al padre. La información de Jan fue enviado a las autoridades, pero sus
padres nunca fueron localizados así que los Balickis presentaron una solicitud para adoptarlo.

En 1946, los Balickis fueron puestos a cargo de una casa polaca en una Aldea Infantil Internacional,
en Suiza. Bronia desarrolló talento para el arte y realizó numerosos dibujos de escenas de guerra;
Edek pasó dos años recuperándose de su tuberculosis y luego se convirtió en ingeniero; Jan
consiguió un nuevo gato, abandonó sus costumbres de ladrón y fue llamado regularmente para
cuidar animales enfermos; y Ruth se convirtió en maestra. Después de casarse con un francés y
formar una familia propia, Ruth fue puesta a cargo de una escuela francesa en el pueblo a
principios de la década de 1950.
Joseph no esperaba que el niño acudiera a su cita
con él por la mañana. Pero él estaba
allí, sentado sobre los escombros con su gato y su
caja de madera, esperándolo.
"Es inútil que trates de robarme los bolsillos esta
mañana", dijo Joseph, sentándose al lado
a él.
"Has clavado las solapas", dijo el niño. "Pero eso no
hace ninguna diferencia".
Joseph se alejó un par de pasos. "Mantén tus manos
fuera", dijo. "Ahora, escucha. Estoy
partiendo hacia Suiza esta noche. No quiero
caminar todo el camino, así que voy a saltar un
tren. ¿Cuál es el mejor lugar?"
"Serás atrapado y fusilado", dijo el niño. O te
congelarás hasta morir en los camiones.
las noches son amargas. Tu pelo estará blanco por la
escarcha, tus dedos se convertirán en carámbanos. Y
cuando
los nazis te encuentren, estarás rígido como las
tablas en el fondo del camión. Eso es lo que
les pasa a los que saltan los trenes".
"Pareces saber mucho al respecto", dijo Joseph.
"Lo he visto", dijo el niño.
"No se puede evitar. Debo arriesgarme", dijo
Joseph. "Mejor que volver al lugar de donde he
venido
de."
"Te llevaré a la curva donde los trenes reducen la
velocidad", dijo el niño. Saltó y
empezó a correr.
Joseph tenía un trabajo para mantenerse al día con
él. Pero el niño podía correr y hablar y señalar el
puntos de referencia y meter comida en su boca y la
del gato, todo al mismo tiempo.
Joseph trató de averiguar algo sobre este chico
extraordinario. ¿Cual era su nombre? Donde
¿vivió? ¿Seguían vivos sus padres? Pero el niño no
le diría nada.
Llegaron a la vía férrea y siguieron la vía más allá
de la estación hasta una gran curva. Aquí,
junto a un cobertizo del tren, se sentaron a mirar.
"Todos los trenes reducen la velocidad aquí", dijo el
niño. "No encontrarás mejor lugar para saltar".
Vieron pasar varios trenes hacia el oeste. Uno de
ellos era un tren de mercancías, y iba más
lentamente que el resto. ¿Pasaría un tren de
mercancías por allí esta noche? José pensó
podía saltar sin peligro.
—Vamos a comer algo —dijo Joseph, y se
desabrochó las solapas de los bolsillos. Pero su
Las manos pasaron directamente y salieron a la luz
del día. Miró al chico que miraba
los trenes, todavía masticando. Miró al gato,
acurrucado y ronroneando en el regazo del niño. Él
sabía
donde estaban ahora sus sándwiches.
"¡Pequeño demonio!" gritó. "Solo espera a que te
atrape".
Pero el niño había desaparecido.
No lo volvió a ver hasta después del anochecer,
después de que se despidió de los Krause y dejó su
casa.
casa por última vez. El chico lo estaba esperando al
final de la calle.
"¡Ssh!" dijo el chico. "Debemos ir por los caminos
traseros, es la hora del toque de queda. Si las
patrullas nazis ven
nosotros, dispararán".
"¿Qué es todo lo que llevas?" dijo José.
Miró más de cerca y vio que la camisa harapienta
del niño estaba llena de panes largos, como
puros monstruosos.
"¡Madre del cielo! ¿De dónde sacaste todo eso?"
"Los tomé prestados", dijo el niño. "Conozco la
cantina en los cuarteles nazis. Hay mucho en
la panadería de allí. Tómalos, tendrás hambre".
"Debería ayudarme a llegar a América, ese lote",
dijo Joseph, mientras los tomaba. "Qué pasa
¿usted mismo? Tienes algo de apetito, si no
recuerdo mal.
"Tomo prestado para todos", dijo el niño. "Siempre
me envían. Soy tan pequeño que puedo retorcerme
bajo el alambre de púas. Corro tan rápido que los
soldados nunca pueden alcanzarme. Y si... —Se
interrumpió—.
repentinamente. Acuéstese. Viene una patrulla.
Se dejaron caer detrás de una pared y se quedaron
tumbados hasta que pasó la patrulla. Luego se
apresuraron por el
caminos de regreso al ferrocarril. Casi chocan con
otra patrulla, y hubo disparos en el
oscuridad. Pero el chico conocía las ruinas mejor
que la patrulla, y se escaparon.
Llegaron a la curva donde Joseph pensaba saltar, y
se escondieron junto a un vacío
depósito. Estaba lloviznando. El almacén estaba
lleno de vidrios rotos y carbonizados.
madera. Estaba abierto al cielo excepto en una
esquina, donde se curvaba una tira de techo de
hierro.
Debajo de esto se refugiaron de la humedad. Un
tren pasó traqueteando, con un batir de pistones y
un
gran silbido de vapor. Los largos carruajes
resonaron en la oscuridad, y la luz roja en el
la furgoneta del guardia se desvaneció.
Demasiado rápido para mí, pensó Joseph. Debo
esperar un tren de mercancías.
Mientras esperaban sentados, Joseph dijo: "Tengo
mucho que agradecerte y ni siquiera sé
tu nombre."
El niño no dijo nada, pero siguió acariciando al
gato.