NOTA MDICA

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CENIZA VOLCNICA
IMPACTO SOBRE LA SALUD Y MEDIDAS DE PROTECCIN

QU SON LAS CENIZAS VOLCNICAS? Las cenizas son fragmentos finos de roca, que se forman durante las erupciones volcnicas, por avalanchas de piedra caliente que bajan por las laderas o por salpicaduras de la lava, que luego se eyectan por el viento volcnico. La apariencia de las cenizas depende del tipo de volcn y de erupcin. Pueden variar de color (gris claro a negro) y de tamao (de pequeas partculas de 2 mm de dimetro a polvo fino tipo talco). Tienen la capacidad de mantenerse suspendidas en el aire y bloquear la luz del sol, reduciendo la visibilidad hasta provocar intensa oscuridad a pleno da. En ocasiones, se generan relmpagos y truenos durante las erupciones, fruto de la friccin entre las partculas suspendidas sobre el volcn o fumarolas a medida que se mueven con el viento.

QU EFECTOS PROVOCAN EN EL MEDIO AMBIENTE? Las cenizas recientemente cadas contienen una pelcula cida que puede daar la vegetacin, las pasturas para los animales y contaminar las fuentes de agua; sin embargo, con el tiempo se depositan e incorporan al suelo, volvindolo ms frtil. Estn compuestas de una estructura cristalina y filosa, que suele raspar y desgastar las superficies donde se depositan, por ejemplo, los vehculos y los techos. Aunque la lluvia puede ayudar a removerla de los techos y de otras superficies, obstruyen por arrastre las canaletas, desagotes pluviales, las cloacas y las alcantarillas. Estando hmeda, la ceniza aumenta a ms del doble su peso en seco y puede provocar colapso de techos y de canaletas. Al secarse se vuelve una costra rgida adherida a las superficies donde se ha acumulado. Se aconseja a la poblacin no juntarla con el resto de la basura.

CULES SON LOS SNTOMAS QUE GENERAN LAS CENIZAS? Las cenizas pueden provocar sntomas secundarios a irritacin respiratoria, ocular, cutnea y otros efectos indirectos. El desarrollo de sntomas respiratorios depende de diferentes factores tales como: la concentracin de partculas en el aire, la proporcin de partculas finas en las cenizas, la frecuencia y duracin de la exposicin, la presencia de cristales de slice y de gases volcnicos o aerosoles mezclados con las cenizas, las condiciones meteorolgicas, el estado de salud previo y el uso de equipo de proteccin respiratoria.

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Los sntomas respiratorios ms comunes son: irritacin de garganta y laringe. Tos por Flujo nasal y descarga por irritacin nasal. Broncoespasmos. Disnea. Reagudizaciones en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crnica (asma, EPOC, enfisema, bronquitis crnica, fumadores, bronco displasia pulmonar, secuelas respiratorias varias, traqueostomizados, fibrosis qustica, entre otras) o complicaciones cardacos severos. Los sntomas oculares ms frecuentes, son secundarios a raspaduras de crnea y conjuntivitis. Se recomienda, mientras persistan las cenizas, no utilizar lentes de contacto y utilizar en cambio, anteojos con proteccin lateral. Los sntomas referidos son: de cuerpo extrao en el ojo. Sensacin Dolor, picazn y enrojecimiento. y secrecin. Lagrimeo Ante la presencia de estos sntomas, por exposicin a las cenizas, se recomienda lavar bien los ojos con abundante agua potable y/o hervida y no utilizar colirios o gotas oftalmolgicas sin prescripcin. Si la sensacin de cuerpo extrao persiste, ser necesaria la atencin mdica. En la piel la irritacin causa enrojecimiento, exacerbacin de eczemas e impetiginacin por rascado. Como efectos indirectos, las cenizas suelen causar: Accidentes de trnsito y cadas en la va pblica. Desmoronamientos, desplomes, hundimientos por efecto del peso de las cenizas. Complicaciones para acceder a los servicios bsicos. Contaminacin de las fuentes de agua o bloqueo de los equipos de suministro. Desperfectos en maquinarias y calefactores con las consecuentes intoxicaciones. Interrupcin de los servicios elctricos. Inundaciones por la acumulacin de las cenizas en alcantarillas, cuando llueve formacin de lahares o avalanchas de barro volcnico.

QU MEDIDAS GENERALES DE PROTECCIN PUEDEN IMPLEMENTARSE? Permanecer en los hogares y asear las cenizas evitando salidas innecesarias. ventanas y puertas cerradas, colocar trapos hmedos en la parte inferior de las Mantener puertas. el consumo de agua potable. Asegurar Evitar consumir alimentos cultivados en huertas del lugar. Estar alerta a las indicaciones de organismos oficiales.

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Cubrir la boca y la nariz con pauelos dobles preferentemente hmedos y reservar los barbijos a personas con enfermedades respiratorias y cardacas moderadas a severas, personal de limpieza de calles, edificios, personal de defensa civil, rescatistas, entre otros. Evitar el uso de lentes de contacto, utilice lentes con proteccin lateral. Promover juegos de mesa, manuales, dibujos, lectura para evitar que los nios corran y salten en lugares donde hay cenizas acumuladas. Proponer la organizacin de programas de cuidado de nios, para que los padres puedan turnarse para tareas de limpieza de cenizas.

CUL ES LA FORMA CORRECTA DE LIMPIAR LAS CENIZAS?

Limpieza dentro de las casas

Mantener cerradas puertas y ventanas. Colocar trapos mojados en la parte inferior de las puertas. Tapar las rendijas. Limpie su casa coordinadamente con los equipos de limpieza pblica. Colquese un pauelo o pao doble. Preferentemente hmedo para cubrir nariz y boca, antes de iniciar la tarea. Se aconseja tambin usar protectores para sus ojos (anteojos), durante la limpieza en climas secos. Si es posible, asegrese una buena ventilacin abriendo todas las ventanas y puertas antes de iniciar la limpieza. Use slo una entrada al edificio mientras limpie. Use agua y algn detergente para reducir el polvo y humedezca las cenizas con un atomizador, antes de intentar limpiarlas, para evitar que se dispersen. Use poco agua; no empape las cenizas.

Limpieza afuera de la casa

Use proteccin respiratoria (barbijo, pao, pauelo) y ocular (antiparras). Humedezca las cenizas para evitar que el viento las levante. Use palas para retirar grandes volmenes de cenizas (mayores a 1 cm aproximadamente) y escobas rgidas para retirar cantidades menores.

En lo posible, limpie las cenizas de edificios, maquinaria, vehculos, tuberas, depsitos de agua y sistemas de drenaje (por ejemplo, bocas de tormenta). Coordine tareas de limpieza con sus vecinos y en amplias tareas comunitarias, para evitar que deba repetirse. Amontonar la ceniza en un solo lugar y juntarla en bolsas de plstico reforzadas. De no contar con un sistema de recoleccin (zonas rurales) taparla con tierra (para que el viento no vuelva a esparcirla). No humedecer demasiado las cenizas, ya que esto aumentara su peso y habra peligro de colapso, sumado al peso de quien est limpiando. Recuerde que los techos no soportan ms de 10 cm de cenizas mojadas. Contina en la pgina siguiente

Limpiar alrededor de las ventanas, por dentro y por fuera, con trapos mojados; barrer y trapear los pisos. El trapeado o aspirado deben usarse cuando sea posible.

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Limpieza dentro de las casas

El vaciado, limpieza y mantenimiento de las aspiradoras debe realizarse en lugares relativamente alejados de la vivienda para no esparcir las cenizas nuevamente. Para la limpieza de objetos de vidrio, el esmalte de porcelana y las superficies de acrlico, use un pao o una esponja remojado en detergente y golpetee la superficie en vez de frotarla. Las telas cubiertas de cenizas deben ser enjuagadas bajo el chorro de agua y luego lavadas cuidadosamente, o sacudidas en el exterior del edificio para quitarles las cenizas. La ropa manchada requerir ms detergente. Lave pequeas cantidades de ropa, usando bastante agua, para que cada pieza pueda moverse libremente dentro del recipiente. Cepille o sacuda cada prenda antes de lavarla. Coloque las cenizas en bolsas de plstico reforzado. Utilice bolsas pequeas para evitar la ruptura de las bolsas por exceso de peso y No las arroje a la basura. Deje las bolsas en la vereda para ser recolectadas. Limpie su computadora, televisor o radio, previamente desenchufados, usando la aspiradora o aire comprimido. Limpie cualquier superficie que pueda arrojar aire y recircular cenizas (calefactores, acondicionadores de aire). Hornos y estufas deben limpiarse minuciosamente. Mantenga a sus nios en la casa y no les permita jugar en lugares polvorientos. Mantenga sus mascotas adentro. Si un animalito sale, cepllelo antes de permitirle entrar nuevamente. Busque consejo de las autoridades con respecto a la eliminacin de las cenizas volcnicas en su comunidad. En todos los casos, las cenizas deben separarse de la basura normal, para ser llevada a algn lugar designado.

Limpieza afuera de la casa

Extreme las precauciones en escaleras y techos. Las cenizas son resbaladizas y puede haber accidentes.

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QU DEBEMOS EVITAR AL MOMENTO DE LIMPIAR LAS CENIZAS?

QU NO HACER
Usar escobas con pelos laterales porque las partculas de polvo regresan al aire. Limpiar soplando con aire comprimido o barrido en seco ya esparce las cenizas. Usar ventiladores o secadores elctricos de ropa que puedan levantar cenizas al aire. Empapar la ceniza con agua, solo rocela levemente. Arrojar la ceniza a la basura comn, seprela en bolsas reforzadas pequeas.

RECOMENDACIONES FINALES La accin coordinada de la gente y organizaciones involucradas reducen considerablemente los costos y el tiempo que toma quitar la mayor parte de la ceniza. Las operaciones de limpieza pueden tomar semanas a meses para completar.

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