El Estado Moderno

El Estado Moderno es la nueva forma de poder político que nació al inicio de la

Edad Moderna en Europa. Este Estado Moderno trajo una nueva forma política en
la cual se consolidarían las monarquías en detrimento de otros poderes
tradicionales de la Edad Media. Los reyes tendrán más poder político en detrimento
de la nobleza, del Papado y del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Esto daría paso al absolutismo. Pero también daría paso a la consolidación de unas
naciones que serían la base de los estados europeos contemporáneos. El Estado
Moderno es la organización política principal que se dio en Europa durante la Edad
Moderna.

El Estado Moderno nace a mediados del siglo XV, coincidiendo con el inicio de la
Edad Moderna. Tampoco es casualidad que naciera con el fin de la Guerra de los
Cien Años y con el final del proceso de conquista de la Península Ibérica por los
Reyes Católicos. Posteriormente, el Estado Moderno se consolida durante los
siglos XVI y XVII. En estos siglos el Estado Moderno se verá reflejado en las
monarquías absolutistas imperantes en casi toda Europa.

¿Porqué surge el Estado Moderno?, ¿Por qué surgieron los estados

modernos? ¿Cómo surge el Estado Moderno?

Son preguntas básicas para conocer el origen del Estado Moderno. Desde la Baja
Edad Media hubo una tendencia hacia la unificación de estados y la constitución de
monarquías más grandes. Estas unificaciones se realizaron principalmente
mediante enlaces matrimoniales o mediante conquistas.
Podemos encontrar ejemplos de uno u otro estilo.

§ Por ejemplo, en la Edad Media se unificaron el Reino de Aragón y el Principado

de Cataluña para constituir la Corona de Aragón.
§ En tiempos de la dinastía Tudor se da la consolidación de los reinos de las islas
británicas.
§ Por otro lado, en Francia, el monarca francés pudo consolidar sus territorios a
través del sometimiento de la nobleza, lo que provocó guerras como la de los
Cien Años. También amplió su territorio conquistando el Reino de Borgoña entre
finales de la Edad Media e inicios de la Edad Moderna.

Características básicas del Estado Moderno

¿Qué caracteriza al Estado Moderno? Se caracteriza principalmente por la

concentración del poder el manos del soberano, generalmente un rey o monarca.
Este soberano gobierna en un territorio con afinidades geográficas, culturales o
históricas.
Este sistema político es opuesto al régimen señorial predominante en la Edad Media
en Europa. Durante este período de la historia existió en Europa una gran
fragmentación política y la nobleza señorial tenía mucho poder. El monarca no era
absoluto y tenía que pactar con la nobleza de sus territorios, lo que llegó a provocar
conflictos. Sin embargo, con la creación de los Estados Modernos, los monarcas
empezaron a agrupar poder bajo su persona, lo que acabaría desembocando en
monarquías autoritarias y monarquías absolutas.

El Estado Moderno tenía un carácter centralista que favorecía al soberano en

detrimento de los poderes feudales y de la Iglesia. En Europa Central los estados
minarán el poder del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Es lo que
se conoce como la crisis de los poderes universales de la Edad Media.

Otras características básicas del Estado Moderno son las siguientes:

§ Centralización de la política del Estado mediante la creación de órganos políticos
comunes a todo el territorio. Un ejemplo lo podemos ver en el sistema de
gobierno de Carlos V.
§ Promulgación de leyes generales comunes para todo el territorio bajo dominio
del soberano. Esto difiere de la Edad Media, donde existen multitud de leyes y
fueros, incluso dentro de unos mismos estados.
§ Fomento de ideales colectivos para todo el estado.
§ Creación de infraestructuras militares, administrativas, financieras y
diplomáticas. Todo esto acabaría desarrollando un aparato burocrático dentro
del Estado, origen de las actuales administraciones públicas. La necesidad de
esta burocracia también requerirá la formación de una mayor parte de la
población en universidades, desarrollándose estas.

Ideología del Estado Moderno

La formación de los Estados Modernos de Europa también trajo asociada la

conformación de un Derecho acorde a las nuevas ideas. El Renacimiento no solo
vino con arte y cultura, sino que también rememoró parte del Derecho Romano.

Los soberanos se aprovecharon de eso y justificaron su poder en base en el derecho

romano justiniano, de carácter centralista e imperial. De ahí la tendencia centralista
y uniformadora predominante en los Estados Modernos europeos de la Edad
Moderna.

No obstante, no se llegó a conseguir del todo. En primer lugar porque algunos

territorios que formaban parte de un Estado más amplio seguían manteniendo
órganos políticos herederos de la Edad Media. Un ejemplo son las Cortes de los
Reinos de la Corona de Aragón.

Por otro lado, el concepto de nación no era similar al que tenemos ahora. El
sentimiento nacionalista como lo conocemos hoy en día nació en el siglo XIX con la
llegada del Romanticismo. En los Estados Modernos la nación era el origen
geográfico, local o regional, de un individuo. Podía ser más amplio según el
sentimiento propio del individuo. Pero la nación no era el equivalente al estado
político. Es decir: el término nación era más un sentimiento personal que una
entidad política.
Ideólogos del Estado Moderno: Maquiavelo y Bodin

En la Edad Moderna hubieron humanistas y filósofos que influyeron en la

consolidación de los Estados Modernos. Entre estos destacaré a Maquiavelo y a
Jean Bodin.

Maquiavelo

Nicolás Maquiavelo destacó por su libro El Príncipe, publicado el 1513. En este

libro el italiano intentó transformar la política en una ciencia empírica. Su libro el
Príncipe se podría calificar como un manual a seguir por los soberanos de la época.
Aunque Maquiavelo se centró en los gobiernos de Italia, se podía extrapolar su
discurso al resto de estados europeos.
El príncipe soberano debía gobernar con táctica y oportunismo. El príncipe no tenía
que someterse a otras entidades como la Iglesia. No debía tener temor a mentir a
sus súbditos en aras del interés supremo del Estado. En definitiva «el fin justifica los
medios».

Jean Bodin

Otro intelectual del siglo XVI fue el francés Jean Bodin. Destacó por sus
aportaciones a la teoría del Estado. Desarrolló el concepto de soberanía, tan
importante para estas monarquías autoritarias del Estado Moderno.
Bodin argumentó que era necesario un poder fuerte para que existiera prosperidad.
Este poder fuerte tendría que velar por los intereses de toda la sociedad. El
soberano tendría el poder como consecuencia de un pacto que le da permiso para
gobernar. Pero el gobierno no sería pactado, sino que sería autoritario. En definitiva,
hay un pacto para elegir al gobernante, pero no para elegir el tipo de gobierno que
ejerce el gobernante.
En resumen, para Bodin el ideal de gobierno es la monarquía absoluta. El rey debe
tener todo el poder en sus manos y todos deben obedecerle. El Rey es el mismo
Estado. Una ideología que tendrá su mayor expresión en las monarquías absolutas
de los Estados Modernos del siglo XVII.

Características de las monarquías del Estado Moderno

Anteriormente hemos hablado de las características básicas del Estado Moderno.

Ahora hablaré de las características de las monarquías que gobernarán el Estado
Moderno. Estos instrumentos y características son básicas para entender el estado
europeo de la Edad moderna y el control que llegaron a ejercer los soberanos en el
poder político.

Estas características son las siguientes:

§ Formación de un ejército permanente.

§ Creación de una política hacendística.
§ Aumento de la burocracia y de la administración pública.
§ Crecimiento de la diplomacia internacional.
§ Cambios en la legislación y en la justicia.

La formación de un ejército permanente.

La guerra fue el medio político principal de los soberanos de los Estados Modernos.
Desde la Baja Edad Media, y con influencia de la Guerra de los Cien Años, el
monarca necesitó consolidar su poder mediante el empleo de la fuerza. Esto llevó
a la creación de un ejército de forma permanente.

Esta necesidad militar llevó a la contratación de mercenarios. Eran profesionales de

la guerra que tenían una necesidad económica. Esto llevó a que los estados más
grandes y ricos pudiesen pagar más y mejor. También podían comprar mejores y
novedosas armas. Se desarrolló la artillería, la ingeniería militar y las unidades
militares especializadas como los tercios españoles. Esto es ejemplo de la llamada
«revolución militar» de la Edad Moderna.

Además, las empresas bélicas ayudaba a crear un ideal común. Podía llegar a
unificar el país en proyectos comunes y a conquistar nuevos territorios.

La política hacendística

La necesidad de dinero para pagar al nuevo ejército permanente llevó a tener que
disponer de ingresos económicos regulares. Como consecuencia se intensificó la
hacienda pública y la recaudación de impuestos.

En muchos casos la necesidad de aumentar impuestos directos llevó a tensiones

internas. El Rey tenía que buscar financiación externa o a convocar a Cortes o
Estados Generales para pedir dinero a la nobleza, la Iglesia y la burguesía. Para
intentar evitar estos conflictos y para no tener que depender de terceros, a lo largo
de los siglos XVI y XVII irían creciendo los impuestos indirectos.

La burocracia y la administración pública

El incremento de la recaudación de los impuestos, la creciente centralización del

poder y el aumento de la corte alrededor del rey llevó a la necesidad de disponer de
una mayor y mejor burocracia. Los burócratas serían los encargados de realizar las
gestiones administrativas de los Estados Modernos. La burocracia permitió realizar
avances en la centralización del poder y de mejorar la acción de gobierno del rey.

Al necesitar mejores burócratas algunos soberanos crearán universidades con la

que formar mejor a gente cualificada. Una gran parte de estos burócratas vinieron
de la burguesía de las ciudades. Los burócratas intentarían aprovechar su posición
para escalar puestos socialmente y para intentar llegar al estamento de
la nobleza gracias a sus méritos.

La diplomacia

Durante el Renacimiento crecieron las relaciones diplomáticas entre los distintos

estados. EL origen de esta diplomacia fue la paz de Lodi de 1454 en Italia, la cual
estableció un relativo equilibrio político en Italia y permitió que los príncipes italianos
enviaran agentes al resto de cortes para cuidar las relaciones internacionales.

Procesión en la república de Venecia a inicios de la Edad Moderna. Autor: Gentile

Bellini. Fuente: Wikimedia Commons

De esta forma, mediante la diplomacia se podía tanto recabar información del

«enemigo» como firmar pactos o acuerdos puntuales. Esta diplomacia se extendió
posteriormente por el resto de monarquías europeas. Finalmente se llegaría a tener
embajadas permanentes. Venecia sería pionera en tener embajadores
permanentes a otros estados. Con ello se mejoraban las relaciones internacionales.
La legislación y la justicia.

Los monarcas necesitaban consolidar su autoridad frente a la nobleza, a la Iglesia

y al Emperador. Por este motivo se ayudaron de la legislación romana recuperada
por los humanistas para crear jurisprudencia propia en cada Estado Moderno.

En este derecho se fomentaba la supremacía de la autoridad del monarca frente a

los otros poderos. La legislación fue clave para consolidar el autoritarismo y para
dar paso al absolutismo. Así, en cada estado, se fueron unificando de forma lenta y
progresiva las distintas leyes en base al derecho romano y al Código Justiniano.

Consecuencias de la implantación del Estado Moderno: los estados modernos

de los siglos XVI y XVII

¿Qué consecuencias tuvo la llegada de los Estados Modernos? Entre las

consecuencias más destacadas encontramos las siguientes:

§ Crisis de los poderes universales de la Edad Media. Se produce una

minoración del poder del Papa y del Emperador del Sacro Imperio Romano
Germánico en favor de los soberanos de los estados. Se van afianzando las
instituciones estatales, menos universales que la idea de Cristiandad y de
monarquía universal que representaban la Iglesia Romana y el Imperio. A inicios
de la Edad Moderna hubo un intento de recuperar la idea universal a manos de
Carlos V. Pero su idea fracasó. Y con ella llegó el triunfo de los estados.
§ El triunfo de las monarquías de los grandes estados europeos. Diversos
territorios europeos se agruparon en estados mayores. Ello permitió la llegada
de grandes estados comandados por reyes con monarquía hereditaria. Son los
casos de España, Francia, Inglaterra, Portugal, Dinamarca o Suecia. Sin
embargo, también se podían encontrar casos de monarquías electivas, como
los casos de Bohemia, Hungría y Polonia. Un ejemplo de gran monarquía fue la
 de Felipe II en España, que se olvidó de ideales mayores e intentó consolidar la
Monarquía hispánica.
§ La consolidación de estados menores. No todos los Estados Modernos
fueron grandes monarquías en grandes territorios. Existieron multitud de
estados menores que mantuvieron su independencia y su soberanía. Aunque
eran, en su mayoría, monarquías autoritarias, podían existir repúblicas como la
Confederación Suiza. Un ejemplo de estos estados son los estados alemanes o
los estados italianos. Aunque a pesar de mantener su independencia, solían
estar a merced del juego político de las grandes potencias de los siglos XVI y
XVII.

Los Estados Modernos de Europa en la Edad Moderna. Fuente: geoblografia.com

Conclusión: del Estado Moderno a los Estados Contemporáneos

En este artículo has podido descubrir qué es el Estado Moderno, cuándo nación y
sus características principales. El Estado Moderno fue un elemento político
fundamental en la historia moderna de Europa entre los siglos XVI y XVII.

Tras la paz de Westfalia de 1648 los Estados reforzarán su autonomía y su

identidad política. A partir de entonces la diplomacia internacional reconocerá a los
Estados como organizaciones políticas existentes en un territorio delimitado por
fronteras y con leyes propias. Los poderes universales serán finalmente relegados
a tercer plano.
A partir del siglo XVIII el Estado Moderno mantendrá esta base política, pero irá
variando lentamente a causa de la industrialización, del capitalismo y de los cambios
políticos.
Del Despotismo Ilustrado del siglo XVIII se dará paso a una crisis del Antiguo
Régimen con la irrupción de la Revolución Francesa en 1789. Y, aunque las
características existentes en la Edad Moderna desaparecerán, los Estados
Modernos serán la base de los Estados Contemporáneos. Por ejemplo, muchos de
los Estados Modernos surgidos a inicios de la Edad Moderna son estados europeos
actuales.
Bibliografía
Benassar, B y otros. 2005. Historia moderna. Madrid. Akal.
Floristán, A. (coord). 2015. Historia Moderna Universal. Barcelona. Ariel.
Ribot García, L. 2018. La Edad Moderna (siglos XV-XVII). Madrid. Marcial Pons.