Historia de Art Babbitt en - Upa en Apuros - El Corto Animado de Dante Quinterno

1/1/23, 11:04 El animador que llegó del frío: la increíble historia de Art Babbitt en "Upa en apuros" | El corto animado
animado de Dante Quinterno, que …
01 de enero de 2023
RADAR
TEMAS El corto animado de Dante Quinterno, que acaba de
Dante Quinterno
Walt Disney
cumplir 80 años, esconde una fascinante trama de
espionaje
El animador que llegó del

frío: la increíble historia de
Art Babbitt en "Upa en
apuros"
La trama secreta de la que es considerada la primer película
argentina en colores comienza con un animador enfrentado
con Walt Disney, invitado por Quinterno a trabajar en su
película, y cuyas relaciones lo ubican cerca del embajador
que inmortalizó su apellido como parte del slogan Braden o
Perón.
Por Lucas Nine
31 de diciembre de 2022 -
02:57
Upa en apuros esconde una trama de espionaje. Imagen: Lucas Nine
https://www.pagina12.com.ar/512196-el-animador-que-llego-del-frio-la-increible-historia-de-art- 1/13
1/1/23, 11:04 El animador que llegó del frío: la increíble historia de Art Babbitt en "Upa en apuros" | El corto animado de Dante Quinterno, que …
 Walt Disney y Dante Quinterno
El año que termina se lleva puesto, entre otras cosas, el

cumpleaños número 80 de La guerra gaucha, clásico de Lucas
Demare, estrenado el 20 de noviembre de 1942 en el cine
Ambassador. Poco se escribió sobre ese aniversario; pero menos
tinta corrió sobre el complemento animado que debutó en esa
misma función con la etiqueta de “primera película argentina en
colores”. Su nombre era Upa en apuros. El título resultó premonitorio.
Upa puso en apuros a más de uno, y se convirtió en un hito y un
enigma. Tuvieron que pasar muchos años para que se viera que
era algo más: la punta de una madeja en donde el espionaje y los
dibujitos animados iban de la mano. Un piolín cuyo extremo
terminaba en la famosa “casa del ratón”, allá por Burbank, USA.
Es que este humilde dibujito arrastra más misterios que varios

mamotretos renacentistas, con el agravante de que para disiparlos
hubiese alcanzado con consultar a sus responsables (pienso en
Eduardo Ferro, por ejemplo), que estuvieron esperando hasta hace
algunos años las preguntas que nunca llegaron. Porque Upa en
apuros, es sabido, tuvo una suerte despareja, no recuperó su
inversión inicial y terminó para siempre con los sueños de Dante
Quinterno de extender sus dominios a la pantalla del cine.
Y eso que el creador de Patoruzú conocía el terreno. En 1932,

cuando ya era celebrado como el autor de la historieta más popular
de la Argentina, publicó en la revista Cinegraf el guión ilustrado de

un proyecto de filme protagonizado por su criatura. El ambiente
urbano y el tipo de humor mostraban la influencia de los hermanos
Fleischer (Betty Boop, Popeye). Pero Dante no era un tipo de
quedarse en palabras, y al año siguiente viajó a Estados Unidos
para emplearse precisamente en ese estudio. Hay que recordar
que en esa época, Quinterno era uno de los dibujantes más
cotizados de la Argentina, mientras que la posición que ofrecían los
norteamericanos era muy modesta. Se trataba de realizar
“intermedios”, los dibujos que conectan las poses dibujadas por los
animadores principales. Era justo lo que Quinterno quería. Incluso
considerando que perdía plata, esto le permitía aprender la
mecánica de la animación desde adentro. Sospecho que le
interesaba menos la cacareada garantía de excelencia de hacer
carrera en el norte que la posibilidad de realizar un humilde
espionaje industrial y volverse a casa.
No tenemos demasiados datos del derrotero de Quinterno en su

año de aprendizaje; aunque el dibujante Guillermo Mordillo –que, a
comienzos de la década del 60, trabajó en los restos del estudio
original– contaba que los viejos animadores de la compañía
recordaban al otro argentino que había andado por allí, un tal
“Dante”. La cosa es que en 1940 o 41, cuando la revista Patoruzú se
hallaba en su apoteosis (con tiradas de 300.000 ejemplares
semanales en un país habitado por menos de quince millones de
personas), “Dante” decidió que había llegado la hora de aplicar lo
aprendido y puso en marcha su proyecto animado.
El equipo fue encabezado por Tulio Lovato como “director de

animación” y Oscar Blotta como “colaborador principal”, junto a
Jaime Romeu. No es raro que fuesen los dibujantes en los que la
impronta Disney había dejado sus mayores marcas: todo el corto
está influenciado por ese universo, con algo de Popeye a la hora
de las trompadas. Por debajo de Lovato y Blotta se encontraba un
seleccionado que incluía a Ferro, Destuet, Bonetto y Gallo, entre
otras estrellas de la revista. Ninguno de ellos había realizado
animación anteriormente (con la excepción de Quinterno) de
manera que sus ideas sobre el asunto eran más bien intuitivas.
Completaban los rubros técnicos el chileno Tito Davison –cuya
competencia alcanzaba a los diálogos y el montaje-, el músico

holandés Melle Weersma y el fondista alemán Gustavo
Goldschmidt.
El único problema es que nadie sabe exactamente qué pretendió

ser Upa en apuros.
Upa en apuros (1942) - Cortometraje Cine Argentino Anim
EL MISTERIO UPA
Algunos hablan de un largo, otros de un mediometraje. Todos

coinciden en que el corto final es el resultado de la escasez de
material virgen que afectó a la industria del cine argentino durante
la Segunda Guerra Mundial.
Para Carlos Lovato, el hijo de Tulio, no existen dudas de que se

trató de un largometraje y que llegó a animarse por completo. Es
una hipótesis difícil de creer si pensamos en el tamaño reducido
del equipo y la autonomía que parece tener el filme (Carlos es en
todo caso un testigo indirecto), pero el hecho es que han
sobrevivido storyboards que narran acciones que no aparecen en
la película terminada. Una serie de fotos publicitarias del estudio en
acción exhibe los clásicos paneles en la pared del fondo (hay que
imaginar un investigador con lupa a lo Blow Up) mostrando
secuencias que difieren bastante de las del corto final. La trama es
bastante simple: Patoruzú sale de paseo con su hermanito Upa, el
Gitano Juaniyo secuestra a la criatura y el indio la recupera a las

trompadas. Para los que recuerden la película, la guarida del gitano
es un sitio poco definido en la pantalla... pero cobra protagonismo
en estas “secuencias perdidas” a las que me refiero: se trataba de
un molino de viento.
Para el coleccionista Luis del Pópolo, la idea original era la de un

largometraje en 35mm, realizado en Technicolor. “Finalmente y
ante desacuerdos con esta empresa, que exigía un tiraje mínimo
de 25 copias, el material virgen vino de Alemania, vía Gaspar Film.
Con suficiente material filmado como para un mediometraje, se
decidió limitarlo a un corto de 16 minutos”. El único problema es
que los títulos del film se refieren al sistema “Alexcolor” (de
existencia incierta), el corto final tiene menos de doce minutos, y su
estreno, anunciado con bombos y platillos para el 21 de abril de
1942, se produjo recién unos siete meses más tarde.
Pero a no desesperar. Gracias al historiador norteamericano Jake

Friedman, podemos llamar al estrado a un nuevo testigo para que
arroje algo de luz sobre este misterio. De hecho, al menos pensado
de los testigos. Con ustedes, Art Babbitt.
 Foto del pasaporte de Art Babbitt
BABBITT, ART BABBITT
Arthur Harold Babitsky, tal su verdadero nombre, no sólo era uno

de los animadores más importantes de Disney (donde se había
encargado de personajes centrales como Tribilín, la bruja de
Blancanieves, el Gepetto de Pinocho, los famosos honguitos bailarines
de Fantasía o la cigüeña de Dumbo), sino que había sido en 1941 uno
de los líderes de la emblemática huelga que partió el estudio al
medio.
La medida, que el furibundo Walt siempre adjudicó a “agitadores

comunistas”, disparó la enemistad entre los dos hombres, al punto
de que sólo la intervención de sus colegas impidió que terminaran
a las trompadas, allá por donde la Avenida Donald se cruza con el
Boulevard Blancanieves. Para entonces, el asunto se había
convertido en un aquelarre que incluía piquetes de animadores
desfilando frente a las puertas de la compañía, grupos de la mafia
armados con bidones de nafta (un aporte del propio Disney),
campañas mediáticas en contra de ambos contendientes y el
apoyo del personal de los otros estudios de animación a los
huelguistas.
Una fuente de información inesperada sobre el tema (si tenemos

en cuenta sus orígenes propagandísticos) es la biografía de Disney
“escrita” por su hija Diane en 1957, un libraco más bien olvidable
pero que, en su candidez a la Reader’s Digest, deja pasar algunos
detalles esclarecedores como el de los bidones.
Se dice ahí: “Mientras la huelga estaba en su apogeo, el Gobierno

envió un hombre a Papá con un pedido: ¿Iría de gira por
Sudamérica como una especie de embajador de buena voluntad?
La súplica era en nombre de Nelson Rockefeller, el Coordinador de
Asuntos Interamericanos. ‘Sus películas son muy populares allí’, le
dijeron a Papá. ‘Y hay una influencia nazi que usted podría
eliminar. Sería bueno si usted va allí y conoce gente’. Había un
inconveniente: la huelga seguía en marcha. Pero un funcionario del
Gobierno le dijo a Papá, ‘Nos encargaremos de todo mientras esté
fuera. Puede dejar de preocuparse’”.
El viaje siguió las normativas de la “Good Neighbor Policy” de

Roosevelt, implementada a través de la Comisión Rockefeller:
propaganda de guerra, efectuada a nivel internacional. Disney y un
pequeño grupo de artistas “leales” cumplieron su papel a la
perfección. En Argentina dieron entrevistas y conferencias, se
reunieron con Quinterno y Quirino Cristiani (autor del primer
largometraje de animación del mundo) y se llevaron envuelto para
regalo a Molina Campos. Ya en casa, realizaron una película sobre
la experiencia (Saludos amigos) que integró material documental con
episodios animados.
Unos pocos meses más tarde, cuando el eco de las payasadas de

Papá Walt se disipaba en el estuario del Plata, apareció en Buenos
Aires su némesis envuelta en sombras. Se trataba nada menos
que de Art Babbitt. Y Babbitt traía un diario personal donde lo
anotaba todo.
 Piquete en la puerta del estudio de Disney, 1941
NUESTRO HOMBRE EN BUENOS AIRES
Un punto particularmente interesante se encuentra en la entrada

del 3 de marzo: “Consulté con Ray Josephs del Comité Rockefeller
en Argentina y él dice que podríamos obtener alguna ayuda para
mi acuerdo a través de Nelson Rockefeller y Jock Whitney. En todo
caso hay mucho que pensar en los próximos meses”.
¿Quién era Ray Josephs? Por entonces, el corresponsal y

representante del periódico norteamericano PM, donde Quinterno
publicó una versión en inglés de Patoruzú desde 1941 hasta 1948.

En su calidad de contacto local del Comité, Josephs ya había
organizado anteriormente la visita de Orson Welles a Brasil y
paseado a otros jetones similares entre cocoteros y bananos. Su
nombre volvería a mencionarse en 1944, esta vez como autor del
libro Argentine Diary, en línea con la campaña del embajador
norteamericano Spruille Braden, cuya melancólica memoria
quedara inmortalizada en el slogan “Braden o Perón”.
En resumen, Babbitt, “el rojo”, cumplía la misma hoja de ruta que

Disney. Había sido enviado por la misma gente y con las mismas
instrucciones, tras los pasos de su antiguo empleador. El dibujante
argentino Oscar Grillo confirma este punto, agregando un extraño
matiz: "Por los años setenta conocí a Art Babbitt. Quinterno me
había dicho que fue consultor en la película y él lo confirmó pero
agregando que había sido enviado por el Departamento de Estado
para investigar la penetración cultural nazi norteamericana en
Argentina (sus palabras literales: ‘U.S. Nazi penetration culture in
Argentina’)".
Si bien resulta interesante saber que mientras Dante se sacaba

fotos sonriendo con Walt planeara birlarle uno de sus principales
artistas, el dato fundamental sigue siendo la colaboración estrecha
entre un líder gremial y... Nelson Rockefeller.
Hay que recordar que la huelga había justificado el ingreso del

Departamento de Estado al estudio, con el “nosotros nos
encargamos de todo” que logró poner al poco controlable Disney
en línea con las campañas publicitarias de Roosevelt. ¿Poco
controlable, Disney? Representaba, en todo caso, una forma
arcaica de entender a la empresa privada, que consiste en
considerarla efectivamente como privada, resistiéndose a la venta
de acciones, juntas de directorio u otras formas de conducción
corporativa. Blancanieves fue llamada la “locura de Disney”, o por lo
menos lo fue hasta que trajo un montón de billetes; y otro tanto se
pensaba de la tríada de Bambi, Pinocho, y Fantasía, que los hizo irse
con la misma facilidad. El nuevo modelo empresarial que impuso la
Segunda Guerra iba a cambiar todo esto.
El 7 de diciembre de 1941 se produjo el bombardeo japonés de

Pearl Harbor, y al día siguiente el Estudio Disney amaneció
ocupado por el ejército. Walt iba a pasar el resto de la guerra
produciendo material de propaganda para un único cliente y es
probable que, con los mercados mundiales volatilizados por la
guerra, diera las gracias y todo. Tras la entrada del ejército al
estudio, Babbitt salió del medio. Su misión en Burbank parecía
haber concluído. La Argentina era un lugar perfecto para mandarlo
a pasear, y la coordinación con la que se lo hizo fue digna de un
ballet.
Una conjetura plausible es que Josephs sirviera de puente entre

Quinterno y Babbitt, y que la famosa comisión diera luz verde a
esta aventura: el interés de Quinterno en el animador coincidía con
la necesidad de sacarlo del medio. Que Babbitt creía en el proyecto
de Quinterno lo prueban los apuntes en su diario sobre la
posibilidad de radicarse en la Argentina, mientras que la ausencia
de su nombre en los créditos del corto es lógica si pensamos que
en ese momento el norteamericano seguía considerándose un
empleado de Disney. Sin embargo, Upa en apuros no funcionó, y
acaso el problema fuera justamente la influencia de Disney, que
situó al indio en el país abstracto de los dibujitos animados, cuando
el éxito de la historieta había pasado por ligarlo a un lugar
concreto.
En cualquier caso, Art Babbitt volvió a los Estados Unidos para

nunca regresar. Ya liberado de sus cargas contractuales, tuvo un
rol decisivo en la creación de la compañía que lideró la siguiente
gran transformación de la animación norteamericana.
Casualmente, esa compañía se llevó el nombre de UPA.
 El gaucho Walt, 1941
> Algunos extractos del diario de Art Babbitt
UN GAUCHO ENTRE ARISTÓCRATAS Y OTRAS AVENTURAS
6 de febrero de 1942 Dante Quinterno y su jefe de producción “Tullio”

(Tulio Lovato) se reunieron conmigo en el barco. Dante parece ser
un pez gordo aquí, porque el jefe de la aduana vino personalmente
para revisar mi equipaje. Se limitó a abrir y cerrar mis maletas, sin
molestarse en mirar nada, y luego me hizo pasar. Como estaba
muy cansado, me entretuvieron poco y me mandaron a la cama. El
apartamento que Dante y Tulio encontraron para mí es una belleza
en el corazón del distrito de negocios: muy moderno.
7 de febrero de 1942 Pasé prácticamente todo el día en casa de

Quinterno. No sé de dónde saca tanta energía, pero lo cierto es
que tiene el dedo en muchos pasteles. Tiene treinta empleados y,

además de su tira para el periódico, edita y publica una revista de
humor, hace otras tres tiras cómicas y está produciendo un dibujo
animado. Hoy he escuchado el sonido y he visto las pruebas en
lápiz de su dibujo animado (Upa en apuros). La música es exquisita,
la caracterización muy buena y la trama y los gags buenos pero un
poco pesados y brutales, de una manera típicamente extranjera. La
animación no es demasiado buena, pero considerando el hecho de
que estos hombres han aprendido por sí mismos todos sus
principios en unos pocos meses, su trabajo es destacable. Algunas
de las acciones son muy originales, graciosas y refrescantes, y
tanto Tulio como Dante son muy buenos dibujantes. Su equipo es
primitivo, pero mucho mejor de lo que yo esperaba.
9 de febrero de 1942 Pasé todo el día corrigiendo la animación y la

historia de la película de Dante. Fue un trabajo duro, pero lo
disfruté mucho. Quién sabe, puede que dentro de un tiempo
afiancemos algún tipo de colaboración. Creo que voy a esperar a
ver qué éxito tiene con su primera película y entonces podría ser
una buena idea establecer un vínculo. Dante es un hombre de
temperamento, pero tiene juicio y buen gusto. No es un patán
como Disney. Con lo escaso del español a mi disposición, hoy fue
toda una aventura comprar un rollo de papel higiénico. A los
argentinos no les gustan los norteamericanos y no quieren formar
parte de esta guerra.
10 de febrero de 1942 Trabajé todo el día con Tulio Lovato. No habla

nada de inglés... así que fue una experiencia maravillosa entender
y hacerme entender con mi escaso vocabulario y falta de
conocimientos de construcción. Mi diccionario estaba en constante
uso. Tuvimos una excelente cena, bailando con las bellezas
suministradas por el night-club “Bal Tabaris”. Luego caminamos
unas pocas cuadras hasta su exacto contrario en night-clubs.
Debimos mostrar los pasaportes para entrar. Había por lo menos
diez policías de civil en servicio constante y todas las mujeres en el
lugar eran prostitutas. Toda una experiencia, pero la música era
increíble. El equivalente de “hasta pronto” aquí es “chow”.
28 de febrero de 1942 Quinterno estaba tan ansioso por regresar que

condujo desde Mar del Plata a 140 kilómetros por hora y llegó esta
mañana temprano. Repasé con él la continuidad de su película,

organizando cortes y cambios de secuencias para unir la historia.
Me dejó claro que me daría una participación en su negocio si me
quedaba en la Argentina.
2 de marzo de 1942 Dante me hizo una oferta muy halagadora y, si

mis negocios en los Estados Unidos me lo permiten, puedo volver
a la Argentina en unos seis meses. Planeo quedarme unos dos
años.
9 de marzo de 1942 Sólo recordando la reacción sudamericana a

algunos de nuestros embajadores de buena voluntad, descubrí que
Bing Crosby estaba constantemente borracho y seguramente con
periodistas mientras rondaba los prostíbulos. Tyrone Power se
hurgaba la nariz mientras caminaba por la abarrotada Avenida
Florida. Stokowski fue un fracaso y su supuesto temperamento
enfureció a la gente de Montevideo. Douglas Fairbanks Jr. y Lily
Pons no gustaron, pero Disney, Toscanini y Clark Gable fueron
populares. Sin embargo, con su viveza callejera, Disney cometió un
terrible error en Argentina. Se vistió de gaucho cuando fue invitado
a la casa de una familia muy aristocrática. Los anfitriones se
quedaron mirando sus payasadas, pero estaban tan molestos que
ni siquiera se sentaron a comer con Disney.
Si llegaste hasta acá...
Es porque te interesa la información rigurosa, porque

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de la gran mayoria de los medios. Página/12 tiene un
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animado de Dante Quinterno, que …

El animador que llegó del

Upa en apuros esconde una trama de espionaje. Imagen: Lucas Nine

 Walt Disney y Dante Quinterno

El año que termina se lleva puesto, entre otras cosas, el

Es que este humilde dibujito arrastra más misterios que varios

Y eso que el creador de Patoruzú conocía el terreno. En 1932,

de la Argentina, publicó en la revista Cinegraf el guión ilustrado de

No tenemos demasiados datos del derrotero de Quinterno en su

El equipo fue encabezado por Tulio Lovato como “director de

competencia alcanzaba a los diálogos y el montaje-, el músico

El único problema es que nadie sabe exactamente qué pretendió

Upa en apuros (1942) - Cortometraje Cine Argentino Anim

Algunos hablan de un largo, otros de un mediometraje. Todos

Para Carlos Lovato, el hijo de Tulio, no existen dudas de que se

Gitano Juaniyo secuestra a la criatura y el indio la recupera a las

Para el coleccionista Luis del Pópolo, la idea original era la de un

Pero a no desesperar. Gracias al historiador norteamericano Jake

 Foto del pasaporte de Art Babbitt

BABBITT, ART BABBITT

Arthur Harold Babitsky, tal su verdadero nombre, no sólo era uno

La medida, que el furibundo Walt siempre adjudicó a “agitadores

Una fuente de información inesperada sobre el tema (si tenemos

Se dice ahí: “Mientras la huelga estaba en su apogeo, el Gobierno

El viaje siguió las normativas de la “Good Neighbor Policy” de

Unos pocos meses más tarde, cuando el eco de las payasadas de

 Piquete en la puerta del estudio de Disney, 1941

NUESTRO HOMBRE EN BUENOS AIRES

Un punto particularmente interesante se encuentra en la entrada

¿Quién era Ray Josephs? Por entonces, el corresponsal y

publicó una versión en inglés de Patoruzú desde 1941 hasta 1948.

En resumen, Babbitt, “el rojo”, cumplía la misma hoja de ruta que

Si bien resulta interesante saber que mientras Dante se sacaba

Hay que recordar que la huelga había justificado el ingreso del

El 7 de diciembre de 1941 se produjo el bombardeo japonés de

Una conjetura plausible es que Josephs sirviera de puente entre

En cualquier caso, Art Babbitt volvió a los Estados Unidos para

 El gaucho Walt, 1941

> Algunos extractos del diario de Art Babbitt

UN GAUCHO ENTRE ARISTÓCRATAS Y OTRAS AVENTURAS

6 de febrero de 1942 Dante Quinterno y su jefe de producción “Tullio”

7 de febrero de 1942 Pasé prácticamente todo el día en casa de

que tiene el dedo en muchos pasteles. Tiene treinta empleados y,

9 de febrero de 1942 Pasé todo el día corrigiendo la animación y la

10 de febrero de 1942 Trabajé todo el día con Tulio Lovato. No habla

28 de febrero de 1942 Quinterno estaba tan ansioso por regresar que

mañana temprano. Repasé con él la continuidad de su película,

2 de marzo de 1942 Dante me hizo una oferta muy halagadora y, si

9 de marzo de 1942 Sólo recordando la reacción sudamericana a

Si llegaste hasta acá...

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