2.1.4 VITAMINAS Son compuestos organicos heterogéneos que no pueden ser sintetizadas por el organismo, necesarias slo en cantidades muy pequefas (miligramos © microgramos), pero indispensables para la vida y el crecimiento. Se encuentran en los alimentos y no proporcionan energia. El término vitamina, “aminas vitales”, proviene del latin vita (vida), el griego ammoniakés (amina) y el sufijo latino ina (sustancia).. FUNCIONES GENERALES DE LAS VITAMINAS 1. Promueven el crecimiento. 2. Participan en los procesos vitales del organismo. 3. Facilitan el uso de los nutrimentos energéticos. 4, Regulan la sintesis de compuestos. 5. Son componentes enzimaticos. CLASIFICACION DE LAS VITAMINAS A pesar de tener una naturaleza quimica y funciones diferentes, las vitaminas se clasifican de acuerdo a su solubilidad en: Liposolubles Vitamina A (Retinoles) Vitamina D (Ergosteroles) Vitamina E (Tocoferoles) Vitamina K (Quinonas) Hidrosolubles Tiamina (81) Riboflavina (B2) Niacina (B3) Acido pantoténico (B5) Piridoxina (B6) Biotina (B8) Acido félico Cobalamina (B12) Acido ascorbico (Vitamina C) a82 Toxicidad. Cuando se ingieren grandes cantidades de complementos vitaminicos, algunas vitaminas no pueden ser excretadas con facilidad, por lo que se acumulan en el organismo causando efectos toxicos. (Ver ‘Anexo 1) Deficiencia. Como el organismo es incapaz de sintetizar la mayoria de las vitaminas, una deficiencia en la dieta, en la absorcién o utilizacion de éstas por el organismo es causa de AVITAMINOSIS. (Ver Anexo 1) Preservacién en los alimentos. Desde el momento en que se cosecha una fruta, un vegetal o se prepara un alimento y se consume, es posible que se pierdan cantidades considerables de vitaminas. El calor, la luz, el oxigeno del aire, el mismo proceso de coccién y la alcalinidad, son factores que destruyen o inactivan las vitaminas, en particular las hidrosolubles. Cuanto ms pronto se consuma un alimento, menor es la probabilidad de perder estos nutrimentos. VITAMINAS LIPOSOLUBLES Como lo indica su nombre, son moléculas hidrofébicas que requieren de la digestion adecuada de las grasas para ser absorbidas y trasportadas al torrente sanguineo, por lo que una falla en el proceso puede provocar una deficiencia de vitaminas. En la circulacién, son transportadas por via linfatica por medio de las lipoproteinas, para almacenarse en el higado (vitaminas A, D y k) 0 en el tejido graso (vitamina D). Vitamina A (retinoles) Esta vitamina es necesaria para el crecimiento y diferenciacién celular; la proteccién y el mantenimiento de los tejidos epiteliales (mucosas) y para la vision nocturna en la formacién de rodopsina, pigmento localizado en los bastones de la retina, el cual interviene en los mecanismos fisiologicos de la visién para una mejor y mas rapida adaptacion a los cambios luminosos, particularmente en la adaptacién a la oscuridad. Por lo tanto cuando falta la vitamina A, hay retardo en el crecimiento, cambios en los epitelios (queratinizado, seco, y susceptible a la invasion por microorganismos) y ceguera nocturna. Vitamina D (ergosteroles) En presencia de luz solar, las células de la piel son capaces de sintetizarla prohormona de la vitamina D a partir del ergosterol, convirtiéndose, por accién enzimatica, en su forma activa en el higado y los rifiones. Las funciones principales de esta vitamina son incrementar la absorcién, favorecer el metabolismo y disminuir la eliminacién de calcio y fésforo, por lo que tiene efecto indirecto en la calcificacién de huesos y dientes al promover la sintesis de hidroxiapatita. Su deficiencia es causa de raquitismo en los nifios y osteomalacia en adultos. Vitamina E (tocoferoles) Esta vitamina la constituyen un grupo de sustancias presentes en los aceites vegetales llamados tocoferoles. Desempefia una funcién antioxidante impidiendo el ataque destructor, no enzimatico, del oxigeno molecular (radicales libres) sobre los dobles enlaces de los Acidos grasos indispensables y ademas ejerce un efecto protector contra metales pesados como plomo y mercurio. La carencia de vitamina E se puede presentar en los recién nacidos prematuros, los cuales son susceptibles a la hemdlisis de glébulos rojos. Vitamina K (quinonas) Esta vitamina contribuye a la sintesis hepatica y al mantenimiento de las concentraciones normales de los factores de la coagulacién Il, VII, IX y X (protrombina, proconvertina, Christmas y Stuart Power). Cada uno de estos factores proteinicos se sintetizan a partir de un precursor inactivo que es activado por la vitamina K. Es sintetizada por la flora intestinal. Su deficiencia es causa de defectos en la coagulacién normal. VITAMINAS HIDROSOLUBLES Son moléculas polares y por lo tanto solubles en agua, por esa razon la mayor parte se excretan con facilidad, por ello no hay forma de almacenarlas en el organismo debiendo suministrarse constantemente por medio de la dieta. Todas las vitaminas B son cofactores enzimaticos © coenzimas, ademas participan en el metabolismo energético. Aunque la vitamina no funciona como coenzima, es indispensable en la sintesis de compuestos importantes. 83a4 Vitamina B, 0 tiamina Es una coenzima necesaria en el metabolismo de los hidratos de carbono, proteinas y lipidos en la decarboxilacién del piruvato para transformarse en acetil CoA. Su deficiencia es causa de Beriberi (de la lengua hablada en Sri Lanka que significa “no puedo, no puedo”) debido a que las personas estén muy débiles y con mala coordinacién por el deterioro de los sistemas cardiovascular, muscular, nervioso y gastrointestinal. Esta enfermedad afecta el sistema nervioso, ya que las células que lo forman_utilizan mucha més energia que las del resto del cuerpo, también afecta a la piel y el sistema gastrointestinal, debido a que sus células se reemplazan con mas frecuencia. Vitamina B, 0 riboflavina Es una coenzima que participa en la respiracién celular en forma de Flavina adenina dinucleétido (FAD), realizando la transferencia de electrones de H+ del ciclo de Krebs y la oxidacién, en la cadena respiratoria. También participa en el metabolismo del folato. Su deficiencia causa glositis, queilosis, estomatitis, dermatitis seborreica y trastornos oculares y del sistema nervioso. Vitamina B, 0 niacina Forma parte de coenzimas que intervienen en las vias metabdlicas energéticas de la glucosa, acidos grasos y aminodcidos como NAD (nicotinamida adenina dinucleétido). Esta puede ser sintetizada por el organismo a partir del aminoacido indispensable triptéfano. Su deficiencia es causa de pelagra (del italiano pelle, piel y agra, aspero). En la antigiiedad se denominé “enfermedad rosa” por el exantema rojo caracteristico que aparece en las areas expuestas a la luz solar, en especial alrededor del cuello. Ya que en todas las vias metabdlicas se utiliza NAD, no es extrafio que la carencia de niacina cause un dafio extenso, conociéndose sus efectos como las tres D: demencia, diarrea y dermatitis. Vitamina B, o Acido pantoténico El nombre de pantoténico, proviene de la palabra griega pantothen, quesignifica “de cualquier lado”. En su forma activa es un constituyente de la coenzima A, esencial para varias reacciones del metabolismo de hidratos de carbono, triglicéridos, proteinas y en la sintesis de colesterol y hormonas esteroides. Es sintetizado por la flora intestinal. En general, todos los alimentos contienen acido pantoténico por lo que no se conoce su deficiencia. Vitamina B, 0 piridoxina Participa en el metabolismo de aminodcidos, particularmente en la formacién de aminodcidos dispensables; sintesis de hem; sintesis de neurotrasmisores, serotonina a partir de triptéfano, histamina a partir de histidina, dopamina y noradrenalina de la tirosina; formacién de vitaminas, al convertir el triptéfano en niacina y la produccién de melanina, pigmento de la piel. Su deficiencia es causa de dermatitis seborreica, anemia hipocrémica macrocitica, convulsiones y depresién. Vitamina B, o biotina Tiene una funcién muy importante como coenzima en la fijacién de CO, © carboxilacién, también es necesaria para la utilizacién de la vitamina B12. La clara de huevo cruda contiene avidina, que la inactiva. Esta vitamina no presenta deficiencias. Vitamina B,, 0 cianocobalamina También se conoce como factor antianemia perniciosa. A diferencia de otras se absorbe en el ileon, para lo cual se requiere de una mucoproteina gastrica llamada factor intrinseco de Castle. Su funcién mas importante es en el metabolismo de proteinas y en la eritropoyesis. Su Unica fuente son los alimentos de origen animal. Su deficiencia es causa de anemia perniciosa (pernicioso “que conduce a la muerte”), degeneracién nerviosa y complicaciones neurolégicas que producen alteraciones sensoriales. Acido félico 0 folatos Interviene en la reproduccién celular, en la sintesis de acidos nucleicos,proteinas y mielina, de ahi que su deficiencia puede llegar a producir alteraciones neurolégicas de consideracién, sobre todo en la etapa embrionaria. Su deficiencia causa anemia megaloblastica y ademas la carencia materna, defectos del tubo neural. Estos defectos incluyen espina bifida y acefalia. Vitamina C 0 acido ascérbico Es la vitamina mas difundida en la naturaleza y sus principales fuentes son las frutas y los vegetales frescos, en particular los citricos. Es antioxidante, protege a las células del ataque de radicales libres formados durante la fagocitosis (con el fin de destruir bacterias 0 tejido dafiado) y que pueden atacar a las células inmunitarias. Participa en reacciones de oxidacién o reduccién. Es necesaria para la sintesis de las fibras de colagena y mucopolisacaridos del tejido conjuntivo en huesos y dientes, asi como del cemento intercelular de los capilares. Promueve la liberacién del Acido félico de los alimentos que lo contienen y facilita la absorcién de hierro. Se absorbe facilmente en el intestino, Los glébulos blancos contienen las concentraciones mas altas de ésta vitamina, que los protege de la autodestruccién. Sucarencia impide la sintesis de colagena, causando cambios importantes en el tejido conjuntivo de todo el cuerpo y originando el escorbuto. El escorbuto es una enfermedad caracterizada por sangrado de encias, fas y articulaciones; hemorragias puntiformes alrededor de los foliculos pilosos; mala cicatrizacién y es frecuente el cansancio, irritabilidad y pérdida de apetito. Aunque hoy dia esta casi erradicado, esta enfermedad la padecieron los marineros que realizaban largas travesias sin consumir citricos ni verduras frescas. ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE BAR) Después de haber leido detenidamente y subrayado las ideas principales, ; contesta lo que se te pide y realiza las actividades. Complementa la informacién revisando al mismo tiempo el Anexo 1. Responde Si o NO a las siguientes afirmaciones y fundamenta con la aseveracién correcta. 86