Catauro Revista Cubana

de Antropología
Año 21. No. 40
julio-diciembre 2021.
Publicación semestral de la
Fundación Fernando Ortiz
La indiferencia es el peso muerto de la historia.
Director: Antonio Gramsci
Miguel Barnet Lanza
Subdirectora:
Trinidad Pérez Valdés
Jefe de Redacción:
EDITORIAL4
Yohandry Manzano Castillo
Editora:
María Guadalupe Rouco Núñez
CONTRAPUNTEOS6
Director artístico:
Eduardo Moltó
Humboldt: entre ciencias naturales y ciencias humanísticas
Ilustración de cubierta: HANS-OTTO DILL 6
Manuel López Oliva,
Parlamento de atrezo Gerald Camden Wheeler (1872-1943).
(acrílico sobre lienzo, 2019)
Etnografía, lengua y política
Diseño gráfico y de cubierta:
Lisvette Monnar Bolaños
LEIF KORSBAEK 15
Composición:
Ileana Fernández Alfonso Conexiones entre la obra
Consejo editorial: de Frantz Fanon y José Martí
María Teresa Linares † TERESITA PADRÓN DE LA PAZ 33
Aurelio Francos
José Matos
Ana Cairo †
El esclavo, el negrero y el cimarrón. Visiones sobre la
María del Carmen Barcia esclavitud en tres obras literarias cubanas
Enrique Beldarraín CELÍN GONZÁLEZ MARTÍNEZ 41
Rosa María de Lahaye
Reynaldo Funes
Jesús Guanche El racismo idiosincrático en nuestra ruta de supresión
Armando Rangel del racismo ideológico
Pablo Rodríguez
Sergio Valdés
IANELA RODRÍGUEZ QUINTERO 53
Félix Julio Alfonso
Todos los derechos Población e inmigración en Cuba: la ciencia
reservados. en la objetivación de lo «diferente»
© Sobre la presente LEYANI BERNAL VALDÉS 69
edición Fundación
Fernando Ortiz, 2021
ISSN: 1681‑7842 DOSIER87
Fundación Fernando Ortiz
Callejón de Jústiz no.21,
entre Oficios y Baratillo,
Lydia Cabrera, cubana, afroamericana y universal
La Habana Vieja. FRANK PÉREZ ÁLVAREZ 87
La Habana, Cuba.
Código Postal: 10100 Lydia Cabrera: su influencia en las artes
http://ffo.cult.cu NATALIA BOLÍVAR 91
Cada trabajo expresa
la opinión de su autor. La poesía: simiente de las ciencias sociales
MIGUEL BARNET 99
IMAGINARIO102
Huellas facticias de Emilio Roig de Leuchsenring
GRISEL TERRÓN QUINTERO 102

Arquitectura vernácula
y afrodescendientes. Estudio de caso
JULIO ISMAEL MARTÍNEZ BETANCOURT 122

ARCHIVOS DEL FOLKLORE135

Una escultora y pintora cubana reconocida
por Fernando Ortiz
MEI-LING CABRERA PÉREZ 135

Caridad Ramírez: su obra no serán pasos perdidos

FERNANDO ORTIZ 137

Cubano de tres mundos

LINO NOVÁS CALVO 139

ENTRE-VISTAS145
Siempre logré vencer incomprensiones y prejuicios
(Entrevista a María Teresa Linares)
TRINIDAD PÉREZ VALDÉS 145

HOMENAJE161
María Teresa Linares en sus 100 años de vida
MIGUEL BARNET 161

DESDE L Y 27164
XXV años de la Fundación Fernando Ortiz164
Homenaje a la Fundación Fernando Ortiz
en la XXIX Feria Internacional del Libro164
Presentación del número 36 de Catauro165
Premio Internacional Fernando Ortiz
a Héctor Díaz Polanco170
Premio Catauro Cubano 2020171
Recibe la Biblioteca Nacional José Martí el Premio
Internacional Fernando Ortiz172
Reciben la Fundación Fernando Ortiz y su presidente
Miguel Barnet Lanza la Orden Carlos J. Finlay173
Coloquio Internacional Fernando Ortiz:
una obra de fundación174

EX‑LIBRIS175
Acertados apuntes de Diana Fernández sobre el vestir
VIRGINIA ALBERDI BENÍTEZ 175

Mujeres y hombres chinos en Cuba

GAETANO LONGO 179

Biografía de un cubano inolvidable: Emilio Bacardí

IBRAHIM HIDALGO PAZ 182

Las corridas de toros en La Habana.

Una enconada polémica republicana
AURELIO FRANCOS LAUREDO 188
 N uevamente la revista Catauro abre sus páginas a esa fronda etno-
gráfica de Cuba que, como la definiera Ortiz, es tan «enmarañada» que
su penetración requiere el prolongado esfuerzo de especialistas de diver-
sas disciplinas científicas. Fieles al espíritu de continuar explorando esa
manigua espesa, hemos reunido en este número un grupo de investigacio-
nes que, por su variedad temática, colocan a nuestros lectores ante una
excelente muestra de estudios actuales en el campo de la antropología y
la etnografía.
Sendos ensayos sobre Alejandro de Humboldt y Gerald Camden
Wheeler inician la sección Contrapunteos. En ambos casos, los autores
presentan una semblanza de estas figuras analizando los diferentes con-
textos en que desarrollaron su labor académica y los respectivos aportes
que hicieron a la investigación científica. Además, se incluyen las colabo-
raciones de dos jóvenes investigadoras que, a través de análisis signados
por una mirada contemporánea, presentan dos temas muy sugerentes:
los vínculos que unen la labor intelectual de dos figuras como José Martí
y Frantz Fanon; así como la manera particular en que desde la ficción
narrativa se han erigido visiones sobre la esclavitud, el negro y los escla-
vos. Se suman a dichos textos, los titulados «El racismo idiosincrático en
nuestra ruta de supresión del racismo ideológico», que coloca como obje-
tivo de primer orden para nuestra sociedad la necesidad de estimular un
estudio interdisciplinario de la problemática racial; y «Población e inmi-
gración en Cuba: la ciencia en la objetivación de lo “diferente”», una
investigación que nos acerca a los actores y los discursos que sustentaron,
en distintos momentos de la sociedad republicana, enfoques y propuestas
que condenaban a una parte de la población a una cuestionable margi-
nación social.
Desde los primeros números de Catauro —publicados hace dos dé-
cadas— Lydia Cabrera constituye una presencia constante en «el mon-
te» del folklore afrocubano. En nuestro segundo número, se dedicó un
amplio dosier a celebrar el centenario de su nacimiento. El legado de la
autora de Cuentos negros de Cuba continúa ocupando un lugar rele-
vante en nuestra cultura, su extensa bibliografía y las indagaciones y
grabaciones que realizó constituyen, además de una referencia obligato-
editorial

ria, un significativo punto de partida para los estudios de la cultura po-

pular cubana contemporánea. En este número, Catauro le dedica otro
dosier a Lydia Cabrera y con ese fin reunimos las ponencias leídas en un
homenaje que se le hiciera en mayo de 2019, con motivo del aniversa-
rio 120 de su natalicio.
La sección Imaginario recrea en sus primeras páginas el ambiente de
la Colección Facticia de Emilio Roig de Leuchsenring, conjunto documen-

4  CATAURO
tal que reconstruye parte de la historia de la nación cubana durante la
primera mitad del siglo pasado. Por su parte, en «Arquitectura vernácula y
afrodescendientes. Estudio de caso» encontrarán nuestros lectores un
interesante recorrido por el surgimiento y desarrollo de esa modalidad
arquitectónica en el histórico poblado de Santiago de las Vegas; una tra-
dición constructiva familiar que en esta región del municipio Boyeros fue
impulsada, desde la época colonial, por afrodescendientes.
En Archivos del Folklore incluimos un texto poco conocido que
Fernando Ortiz escribiera para el catálogo de una exposición de la ar-
tista Caridad Ramírez. Gracias a la colaboración de la joven investiga-
dora Mei-Ling Cabrera, nuestros lectores pueden tener una breve
semblanza de esa genuina creadora, cuya obra a pesar de que obtuvo el
reconocimiento de sus contemporáneos, en la actualidad es apenas co-
nocida por el público cubano. Esta sección concluye con «Cubano de
tres mundos», un texto que en el verano de 1950 Lino Novás Calvo
dedica a Fernando Ortiz.
Las secciones Entre-vistas y Homenaje de este número de Catauro
rinden merecido tributo a María Teresa Linares, partícipe entusiasta,
desde los primeros años, de esa obra de proyección transcultural que es
la Fundación Fernando Ortiz. La copiosa labor investigativa desarrolla-
da por una maestra como ella, constituye un modelo de entrega total a
los estudios del folklore y la música en nuestro país.
Como es habitual, en Desde L y 27 se recogen las principales actividades
que en los últimos meses se han realizado o promovido por la Fundación
Fernando Ortiz, mientras que Ex-libris presenta varias reseñas biblio-
gráficas sobre obras publicadas recientemente.

El Director

C ATAU R O  5
 HUMBOLDT:
ENTRE CIENCIAS NATURALES
Y CIENCIAS HUMANÍSTICAS
HANS-OTTO DILL

La imagen del científico berlinés Alejandro

de Humboldt es falseada o simplificada por
una innumerable serie de leyendas que es-
conden su verdadera personalidad y la re-
ducen fatalmente. Los tres mitos más
frecuentes son los del «segundo descubri-
dor», del «naturalista» exclusivo y del per-
manente «viajero».
Humboldt fue llamado por el intelectual
cubano José de la Luz y Caballero como el
contrapunteos

«segundo descubridor de Cuba», y respec-

tivamente de América, como aparece en
español al pie de su monumento en el patio
de la Universidad de Berlín, «segundo des-
cubridor», junto al monumento del primer
descubridor, Cristóbal Colón. El término
Hans-Otto Dill «descubridor» habría disgustado decidida-
Filólogo y traductor
mente a Alejandro, por cuanto él valoraba
alemán. el «descubrimiento» como la apertura al

6  CATAURO
colonialismo y eurocentrismo, por lo cual
evitaba las más de las veces este eufemismo.
Cuando una vez, sin intención alguna, la de-
nominación usual «descubrimiento» la pro-
nunció casi inconscientemente, se corrigió
enseguida para llamar al suceso por su ver-
dadero nombre, diciendo: «Lors de la décou-
verte du nouveau monde, ou pour mieux dire,
lors de la première invasion des Espagnols», o
sea: «durante el descubrimiento del nuevo
mundo, mejor dicho, durante la primera
invasión de los españoles».
INVESTIGACIÓN DE CAMPO
Y CIENCIAS NATURALES
Humboldt no fue un «viajero», como suele
llamársele, sino un «caminante», un «wan-
derer», ya que no había rutas ni modernos
medios de transporte en las selvas america-
nas. Tenía que recorrer per pedes sus caminos
como botánico, geodesta y mineralogista,
consumiendo de esta manera dieciséis pares
de botas.
Durante días enteros, él rastreaba las
plantas más diversas para verificar el periplo
de estas sobre la tierra. Todos sus importan-
tes descubrimientos científicos sobre la
naturaleza se encontraban íntimamente li-
gados con sus actividades deportivas, sus
largas caminatas que —y en eso radica la
singularidad de Humboldt— se extendían
en tres dimensiones, es decir, sobre, en y
debajo de la tierra.
Fue un científico multifacético en cien-
cias naturales, cuya amplia gama proclamó
en su programa de trabajo poco tiempo
antes de comenzar su viaje: «Coleccionaré
plantas y animales, investigaré el calor, la
electricidad, el contenido magnético y eléc-
trico de la atmósfera, descomponiéndolos y
reconstruyéndolos, determinando y midien-
do latitudes y longitudes geográficas, las
montañas […] y la influencia de la natura-
leza muerta en la naturaleza viva». Estas
líneas las escribió el 11 de abril de 1799. De
seres humanos, vida intelectual y cultura ni
hablar, solo de naturaleza. Después de mu-
chos trabajos en tierra, en los montes, en las
minas de las montañas, así como en las lla-
nuras, había fundado Humboldt la «geo-
grafía de las plantas».
En la Universidad de Friburgo, el joven
botánico Alejandro ya había investigado las
colonias de plantas criptógamas en el mun-
do subterráneo de los Montes Metálicos,
conociendo así el «nivel más bajo» de la
tierra. Después, al contrario, se puso a estu-
diar los «niveles más altos», al remontar las
cimas de los Alpes y de los Andes, además
el Vesubio y el San Gotardo, subiendo el
día 23 de junio de 1892 casi a la cumbre de
la elevación del Chimborazo en El Ecuador,
que se consideraba en aquel entonces, con
sus 6 000 metros de altura, la cima más alta
del mundo. Por tal motivo, adquirió la re-
putación mundial de ser un exitoso y arries-
gado explorador, el único habitante de la
Tierra que había visto el techo del mundo
desde arriba en un tiempo en que todavía
no existían aeronaves ni aviones. Como
resultado de las investigaciones de Hum-
boldt se comprobó que las alturas terrestres
ofrecían a los indígenas que vivían ahí
condiciones climáticas y de vida parecidas
a las de los europeos, además de un alto
nivel cultural comparable con los mismos,
como había podido comprobar al ver las
impresionantes construcciones y obras de
arte incaicas.
Humboldt, como explorador e investiga-
dor de la naturaleza, adquirió un excepcio-
nal conocimiento empírico de las tres capas
C ATAU R O  7
superpuestas de la estructura terrestre, del
«piso subterráneo» hasta la «capa superior».
En su investigación de la naturaleza,
además, el naturalista Alejandro de Hum-
boldt devino en figura contrastante de su
hermano mayor, el humanista Guillermo de
Humboldt, dentro del concepto de la divi-
sión del trabajo entre ambos.
De hecho, Alejandro era en primer lugar
un científico en ciencias naturales, ya de
niño coleccionaba plantas en los prados y
bosques de su natal Tegel, cerca de Berlín,
y en las minas de Friburgo, en los Montes
Metálicos, investigaba como estudiante de
las ciencias de la minería las plantas sub-
terráneas. Este difícil trabajo de campo lo
continuó en el Nuevo Mundo al investigar
las tierras del Orinoco.
El trabajo de campo de Humboldt como
biólogo y mineralogista en tierras america-
nas consistía en arrastrarse diariamente con
el vientre sobre la tierra húmeda, centíme-
tro por centímetro, por largos kilómetros de
terreno resbaladizo en busca de objetos
científicos. Su atención se concentraba en
escarabajos, reptiles, hongos, piedras y mi-
nerales de la tierra.
Dada la altísima sensibilidad muscular
de sus piernas podía reaccionar debidamen-
te al contacto inmediato ante la eventual
aparición de algún hallazgo, y todo eso en
medio de interminables sucesiones de levan-
tarse y tumbarse en el fango. Por tal motivo,
evitaba recurrir al transporte, —usual en la
zona— de personas en hamaca a través de
la selva, puesto que le habría impedido
controlar y percibir el micromundo de la
tierra al nivel de los ojos. Pero más aún,
rechazaba la hamaca por motivos éticos, ya
que este medio de transporte, donde perso-
nas blancas en la hamaca eran llevadas por
esclavos indígenas o negros, le resultaba
8  CATAURO
indigno, pues eso era para él la mayor ex-
presión de la pretendida superioridad y su-
premacía de los europeos.
Humboldt estudiaba en todas partes,
también en Europa y otros continentes, las
piedras y plantas de los «submundos». Estas
impresiones del mundo subterráneo —no
desconocidas para él— las completaba con
la experiencia contraria de sus expediciones
en las alturas más elevadas de los Alpes y
Andes.
HUMBOLDT Y LAS CIENCIAS DEL
HOMBRE Y DE AMÉRICA LATINA
Al hacer referencia al programa de su gran
viaje americano en 1799, dice: «Mi único
objetivo es estudiar la cohesión y el entrela-
zamiento de todas las fuerzas de la natura-
leza». Pero después de su regreso del Nuevo
Mundo se preguntó textualmente «por el
provecho de mis viajes para las ciencias cul-
turales y humanistas». Vale decir que él mismo
se consideraba, a partir de su viaje por Amé-
rica Latina, tanto un especialista de ciencias
naturales como un experto en ciencias hu-
manísticas. Definió como tercera ola de
la colonización global del planeta, o sea de la
globalización, «la extension numérica rela-
tiva de los grupos humanos sobre la tierra».
Se le bautizaba como «viajero», a causa
de los muchos viajes emprendidos por él a
través del mundo, convirtiéndose esto casi
en su actividad principal. El viaje a Améri-
ca era la realización de su pueril sueño de
futuros viajes en el sur extra-europeo, un
sueño que era el resultado de sus muchas
lecturas anteriores, entre otras, la de la obra
de los dos ilustrados franceses Guillaume-
Thomas Raynal y Denis Diderot titulada
Historia de las dos Indias —serie de reporta-
jes sobre la masiva expansión comercial y
colonial de los europeos en el hemisferio sur
de la Tierra.
Para Humboldt el subcontinente latino-
americano ha sido desde el punto de vista
económico y cultural un viviente museo de
la geografía e historia de la humanidad. Él
mismo escribió al respecto: «El viajero ob-
servador debe dar las gracias a la indolencia
española por encontrar al indígena todavía
en este antiguo estado natural: uno no viaja
solamente en un país distinto, sino que uno se
traslada también en siglos pasados, uno
aprende en América del Sur cómo los in-
dianos vivían en tiempos de la Conquista y
cómo los españoles vivían en la época del
gran emperador (Carlos V)».
Pero además su «viaje», que era en reali-
dad una inmensa expedición científica, ad-
quiría una dimensión «planetaria», pues
solo en el Nuevo Mundo conocía finalmen-
te el planeta Tierra, tanto de su tiempo como
el del pasado, en cuanto él aquí —y en esto
consistía una de las muchas singularidades
de América Latina— podía visitar al mismo
tiempo las más diversas épocas de la historia
natural y mundial en su estado original:
América lo guiaba, por decirlo así, a través
de todas las partes y épocas del mundo, de
todas las razas: blanca, negra, parda, ama-
rilla; de los continentes: Europa, África, Asia,
después de sus muchas pero relativamente
insignificantes excursiones a través de Euro-
pa, África del Norte, Rusia y la región del
Mediterráneo, desde Italia hasta Persia, así
como la Europa occidental con los Pirineos.
Para él, en el fondo, el único viaje intrín-
secamente importante había sido el viaje a
América Latina.Todos los demás eran a lo
sumo adicionales.
Este viaje invirtió totalmente su vida, su
pensamiento y su cosmovisión. Significaba
para él un gran golpe de suerte por la memo-
rable experiencia del Nuevo Mundo con la
consiguiente cosecha de conocimientos. Era
extraordinario ya por su larga duración, ade-
más viajaba sin preparación previa alguna por
una región para él absolutamente descono-
cida. Pero el resultado más importante de su
viaje americano para el desarrollo intelectual
de Humboldt científico, humanista y ser
humano fue su decubrimiento del mundo
no-europeo, no-occidental, no cristiano, de
gran parte de América, su «otredad» y no su
pretendida inferioridad en comparación con
el Viejo Mundo. Humboldt anticipaba una
figura de pensamiento y realidad actual del
llamado «Tercer Mundo» o «países en vía de
desarrollo», habiendo sido el primer gran
intelectual europeo que vivió tanto tiempo
en ese mundo extraeuropeo.
LISTA DE PECADOS EUROPEOS
SEGÚN HUMBOLDT
Humboldt fue el primero en reconocer
críticamente y denunciar el colonialismo
europeo. En sus obras se encuentra una
amplia lista de los pecados mortales, es decir
de los crímenes cometidos por los europeos
en ultramar. Esta lista comienza con un
comentario relativo a las atrocidades perpe-
tradas por los conquistadores y el etnocidio
europeo entre los mexicanos y caribeños.
Habla de «las víctimas sacrificadas por la
crueldad europea». Con ello continuó las
críticas ya formuladas en el siglo xvi por
Montaigne relativas a la crueldad de los
europeos devenidas lugares comunes, pues
ya las había denunciado el obispo de Chia-
pas, Bartolomé de las Casas, en su crónica
de la conquista de México, «Brevísima rela-
ción de la destrucción de las Indias» de 1552,
crueldades subrayadas por el filósofo francés
Montaigne en sus dos ensayos de 1571, y en
C ATAU R O  9
tiempos más recientes por el filósofo francés
posmoderno Tzvetan Todorov, que acuñaba
el término «cultura europea de la masacre»
para los colonizadores europeos, a diferencia
de la «cultura indígena de sacrificio» —los
sacrificios humanos de los aztecas y otros pue-
blos indígenas que suministraban a los
europeos los pretextos para sus masacres
entre los indios. Humboldt escribió horroriza-
do después de la lectura de un documento en
el Vaticano sobre estas matanzas ilustrado
con terribles imágenes: «[…] este manuscri-
to contiene copias de pinturas hieroglíficas
ejecutadas después de la Conquista: indíge-
nas colgados en los árboles con crucifijos en
sus manos, soldados en caballos que incen-
dian un pueblo indígena, monjes que bautizan
a infelices indios en el mismo momento en que
los echan al agua para matarlos». Después
sigue el justificado y amargo comentario con-
denatorio de Humboldt que dice: «[…] en
estas señas se reconoce la llegada de los
europeos al Nuevo Mundo». Eso es quizás la
primera expresión del anticolonialismo de
Humboldt. Masacres han sido en efecto el
saludo de los visitantes cristianos a los habi-
tantes paganos del sur del mundo americano.
Pero Humboldt no se contenta con denun-
ciar solamente la crueldad de los europeos,
sino que detalla la suma de los muchos
crímenes e inhumanidades cometidas por
ellos. Así condena el tratamiento inhumano
de los esclavos negros. Se indignaba tal vez
como primer abogado de los derechos del
hombre en el siglo xix, cuando escribe un
texto «sobre el tratamiento de los trabaja-
dores negros forzados, importados de África
por sus señores blancos». Le indignaba
además, como dice él textualmente, «como
los civilizados pueblos cristianos discuten
quién entre ellos ha matado más africanos
en tres años».
10  CATAURO
En el Río Magdalena observó el pesadí-
simo trabajo de los marineros negros, los que
con largos palos tenían que correr alterna-
tivamente desde la roa a la proa haciendo
avanzar con el bichero las embarcaciones
pesadamente cargadas. Otro caso de obser-
vación crítica de Humboldt se refiere a las
terribles condiciones higiénicas y catastró-
ficas condiciones de trabajo en una fábrica
mexicana donde los indios, como lamenta-
ba él, «trabajan encerrados y desnudos y
separados de sus familias», teniendo que
defecar en el patio en medio de grandes
montones de caca. Humboldt escribía un
texto similar, una especie de paralelo, a la obra
de Federico Engels La situación de la clase
obrera en Inglaterra, un ensayo sobre la si-
tuación de la clase trabajadora en América
Latina.
En el Nuevo Mundo, Humboldt regis-
traba el imperio y la riqueza de los colonos
y comerciantes y de sus sucesores, así como
la pobreza y explotación de los negros im-
portados desde África por los ingleses,
existente en aquel entonces en abrumadora
mayoría frente a la minoría europea.
La atención de Humboldt se dirigía, ade-
más de a la naturaleza y las particulares cu-
riosidades de este continente, a la vida de los
indios, negros, criollos, blancos, mulatos y
mestizos en las ciudades, aldeas y conventos,
es decir, a los hombres latinoamericanos todos.
Este conocimiento íntimo del Nuevo
Mundo mantendrá despierta su posición
crítica frente al colonialismo, así como su
solidaridad con los latinoamericanos, un
hecho mencionado rarísimas veces en los
comentarios usuales a las ediciones de sus
obras, de modo que una parte importante
de su vida y personalidad no aparece en
ellas. La lista humboldtiana de los pecados
de los conquistadores no figura en ningu-
na de las obras de los historiadores profesio-
nales europeos. De esta forma pertenden
transformar a Humboldt en el predecesor y
sponsor de la Unión Europea, ignorando
completamente su crítica de la política de
los europeos, sin tomar en cuenta la modes-
tia que lo caracterizaba y su sentido auto-
crítico. Además debemos mencionar en este
texto la exigencia de indemnización por
los daños producidos por los colonialistas
europeos a la población de los tres continen-
tes extraeuropeos, del filósofo del Siglo de
las Luces Johann Gottfried Herder, un pre-
cursor de Humboldt, que escribía: «A causa
del colonialismo cada europeo tiene que
sentir vergüenza». Humboldt repite casi tex-
tualmente el texto de su maestro Herder:
«En verdad el europeo tendría que tener
vergüenza por el delito de lesa humanidad
casi ante todos los pueblos […] Europa no
debería llamarse la parte sabia, sino la parte
engañadora del mundo».
Humboldt se expresaba también crítica-
mente con respecto al comportamiento de
los europeos en las colonias»: «Los europeos
afuera de sus países son tan bárbaros como
los turcos y peores, ya que más fanáticos.
«Afuera de sus países» se refiere a la intole-
rancia y pretendida superioridad tanto de
los turcos como de los europeos en contra
de los habitantes de las colonias por su otra
religión, raza y color de la piel. Humboldt
expuso con esta afirmación que los turcos
no eran peores que los europeos y por tanto
esto no debería constituir un motivo para
mostrar superioridad. El vocablo «fanatis-
mo» empleado por él —lo que hay que tener
presente en este contexto— fue en tiempos
de Humboldt la palabrota más negativa de
los ilustrados, refiriéndose a hombres domi-
nados por un odio irracional y por sus pre-
juicios, como uno puede comprobar en las
obras del barón de Holbach y de Voltaire.
No por casualidad el término más favoreci-
do por Hitler y su ministro de propaganda
Goebbels, estos dos enemigos encarnados de
la Ilustración, era precisamente «fanático»,
este estado de ánimo combatido ferviente-
mente por los iluminados y racionalistas.
LAS ACTIVIDADES
ANTIECOLÓGICAS
DE LOS EUROPEOS
No en último lugar registraba Humboldt los
múltiples pecados de los europeos contra
la ecología: la destrucción del medio ambien-
te es, según él, un delito específicamente
europeo: «Cuando se destruyen los bosques
como hacen los colonos europeos en todas
partes de América con un hastío impruden-
te, se transforman de un golpe los riachuelos
en mareas que ahora inundan los campos
destruyéndolos». Esta destrucción del medio
ambiente por los colonos europeos trajo
consecuencias nefastas para la ecología
tradicional de los indígenas aztecas e incai-
cos, y principalmente para los indios de los
bosques y estepas. Pero Humboldt no idea-
liza tampoco de forma abstracta a los indios
como «buenos salvajes», sino que crítica
enérgicamente sus frecuentes desmontes por
incendio que destruyen el paisaje y reducen
la fertilidad de la tierra.
LA TOMA DE TIERRA
POR LOS EUROPEOS: ROBO
DE PROPIEDAD COMUNITARIA
DE LOS INDÍGENAS
Humboldt, como pensador profundamen-
te histórico, retrocede en su retrospectiva
histórica del coloniaje hasta la primera toma
de tierra perteneciente a los indios por los
C ATAU R O   11
conquistadores hispano-europeos con el fin
del enriquecimiento personal, mediante la
expulsión de los indígenas de sus asientos,
y mejores suelos primitivos: «Así las familias
nobles en Popayán y antes los jesuitas me-
diante miles de maniobras han podido robar
a los indios […] sus mejores campos, y estos
indígenas infelices, los antiguos y legítimos
dueños de la tierra [una atrevida y única,
pero las más de las veces ignorada, compro-
bación de Humboldt conforme a la verdad]
tenían que retirarse a las zonas más altas y
frías de los montes, donde la escarcha mata
sus papas, coles y cebollas, mientras que en sus
antiguos campos con su clima más suave los
dueños blancos ven florecer las espigas del
frumento». Una enérgica toma de posición,
extremadamente inusual en aquel mundo,
que implicaba la devolución de los bienes
robados que los usurpadores hasta hoy no
han efectuado.
Asombrosa e innovadora es igualmente
su comparación directa de la práctica de
colonización en América Latina con el
«Bauernlegen» en Europa, la expropiación
de los campesinos, por lo cual la diferencia
entre Europa y las colonias, a pesar del tiem-
po, era muy pequeña. «Nuestra nobleza
alemana es como estos bárbaros, y los anti-
guos dueños indígenas son nuestros infe-
lices campesinos que son expulsados en
Mecklenburgo de sus fondos de tierra». Es
una desacostumbrada pero correcta compa-
ración de los regímenes en Europa y Amé-
rica, a ambas orillas del Atlántico, debido al
mismo régimen económico-social.
LA INTERNACIONAL DE LOS
COLONIALISTAS EUROPEOS
Humboldt informa a sus lectores del porqué
no detalla en sus escritos las diferentes na-
12  CATAURO
cionalidades de los colonialistas, adjudicán-
doles de forma generalizada su estatuto de
«europeos», aunque ni siquiera todos los
países europeos tenían colonias. El lector de
hoy debe saber que Humboldt concebía,
como la mayoría de sus contemporáneos, la
«revolución americana» contra los colonia-
listas europeos como un conjunto o sucesión
de tres revoluciones parciales: primero, la
norteamericana de los que más tarde, en
1776, fueron llamados los Estados Unidos;
segundo, la haitiana, iniciada en 1971, y
tercero, las guerras latinoamericanas de li-
beración del yugo europeo en 1810 de Si-
món Bolívar y San Martín. Eso explica,
entre otras razones, el excesivo uso del vo-
cablo Europa por Humboldt, considerando
también a los Estados Unidos como excolo-
nia británica, no europea, que no tiene nada
que ver con el actual papel de los Estados
Unidos en el mundo. Humboldt escribió
retrospectivamente en febrero de 1804
respecto de la nacionalidad de los colonia-
listas europeos: «disputar qué nación ha
tratado a los negros con más humanidad
significa burlarse de la palabra “humanidad”
y preguntarse si es más agradable hacerse
rajar el vientre o hacerse torturar, eso quie-
re decir preguntar […] si los españoles han
cometido más crueldades en América que
los franceses e ingleses en las Indias Occiden-
tales». Todos los colonialistas son europeos
según él, no importa su nacionalidad (lo que
no significa que todos los europeos sean
colonialistas), hecho en el cual insiste Hum-
boldt al mencionar a los que han sacado
provecho de las expropiaciones de los indí-
genas.
Como instrumento principal de la lucha
contra las escisiones de los habitantes del con-
tinente americano y como garantía de su
unidad, él ve la perspectiva de la unión ame-
ricana en un Estado americano común; pero
también valora la posibilidad de un Estado
Libre Africano en el Caribe, así como la
ilusoria unidad de todos los países america-
nos, incluido el futuro Estados Unidos.
Humboldt abogaba por una unión mun-
dial de los pueblos, para lo cual, según su
punto de vista, los medios más apropiados
serían «mezcla» y «contacto», que resulta
de su visión histórica de la Antigüedad, del
Helenismo, del Oriente Próximo, de las
campañas de Alejandro el Magno y final-
mente, exigir la fusión entre el Oeste y el
Este. Con esta visión universalista termina
su balance del clásico colonialismo europeo,
no sin mencionar en su visión crítica del
colonialismo clásico, el capitalismo igual-
mente originario en Europa, que él ya había
reconocido en Cuba durante sus dos visitas
a la Isla.
El auri sacra fames, el afán de juntar dine-
ro, era para Humboldt el principal móvil y
característica principal del hombre moderno,
repitiendo lo ya dicho por Bartolomé de las
Casas de que el primer motivo de los europeos
para matar a los renitentes aborígenes venía
desde los mismos europeos, y que Europa era
la partera del capitalismo latinoamericano,
cuyo primer y más importante objetivo era el
capitalismo azucarero de Cuba.
El nacimiento de esta variante exótica
de la nueva sociedad y modo de producción,
un capitalismo estrechamente unido a la
esclavitud imperante en las plantaciones de
azúcar, fue comprobado por él a comienzos
del siglo xix en su Ensayo político sobre la Isla de
Cuba. Denunció así, casi compulsivamente
esta nueva economía neoesclavista por su
inhumanidad. «Esclavitud» no era para él
solo una metáfora para la opresión y explo-
tación de obreros en general, como más
tarde para los críticos europeos del capita-
lismo del siglo xx, sino que se refería a la
característica conservación de dependencia
personal para el colonialismo, heredada de
la Antigüedad, unida a la dependencia ob-
jetiva característica del capitalismo moder-
no, o sea europeo; lo que demuestra la
enorme y doble limitación de la libertad de
los esclavos trabajadores de Cuba. Hum-
boldt reconocía la llegada de las relaciones
de capital en América como la más joven y
hasta entonces última globalización alrede-
dor del mundo. Su posicionamiento lo sitúa
científicamente muy próximo al Carlos
Marx nacido en 1818, medio siglo después,
como muestra su preciso análisis económico
de la llamada esclavitud negra: «un esclavo
negro cuesta probablemente con alimentos,
vestido y medicamentos entre 45 y 50 pias-
tros, que significa con los intereses por ca-
pital, y menos los días festivos, más de 22
soles por día; en cuanto que los alimentos
como gastos de producción a minimizar son
importados desde Buenos Aires: tasajo
(carne seca), pescado salado, batatas y maíz
[…] un capitalista [y nunca habla como era
costumbre en la América Latina de enton-
ces al referirse a un “productor” de azúcar,
de un “plantador” agrícola (planter), sino
siempre del “capitalista” (industrial), es
decir de su máscara característica], que en
la actualidad quiere establecer una fábrica
de azúcar que suministrará cada año 2 000
cajas de azúcar, recibiría vistos los actuales
precios de azúcar un interés de 6 ½ por
ciento». Eso es una descripción económica
casi profesional del régimen capitalista en
Cuba, con todos los elementos necesarios
para la comprensión de su funcionamiento.
Los capitalistas coloniales de Cuba re-
currían en vez de al trabajo forzado indirec-
to, usual en la península española, al trabajo
forzado directo precapitalista. Humboldt veía
un margen mayor de ganancias de los capi-
talistas en Cuba que en Europa como conse-
cuencia del «salario» más bajo pagado a los
C ATAU R O   13
esclavos del trabajo, que satisfacían solo las
necesidades más elementales y por tanto eran
una considerable reducción de sus costes de
producción, tomando en cuenta también el
menor nivel de los precios de los alimentos y
de la vida en Cuba en general.
«Colonialismo» era para Humboldt algo
así como una especial variante de la acumu-
lación primitiva del capital. Registraba exac-
tamente la llegada de las relaciones de
producción capitalista, que entraban en el
marco de la globalización desde Europa, y
la acumulación de capital muy favorable a
los dueños de las plantaciones de azúcar,
especialmente en la Isla.
En su Ensayo político sobre la Isla de Cuba
establecía una estrecha correlación entre
la esclavitud en Cuba y el capitalismo de-
tectado por él en la Isla, el más temprano
14  CATAURO
en América Latina y el Caribe, como una
combinación —en aquel entonces descono-
cida en Europa— de estos factores sociopo-
líticos y económicos.
Desde su experiencia cubano-insular com-
probaba la génesis del capitalismo en la
colonización ultramarina de América por
los europeos, y no como más tarde los teó-
ricos europeos en la explotación de los tra-
bajadores asalariados por los capitalistas.
Menos todavía percibía el aspecto central
para los economistas europeos del tipo
Marx: la diferencia entre el costo de la re-
producción del obrero y su salario, pues
esclavitud no era trabajo asalariado. A los
parámetros normativos del capitalismo la
isla de Cuba en medio del mar Caribe corres-
pondía de manera directamente ideal des-
de muchos aspectos.
 GERALD
CAMDEN WHEELER
(1872-1943)
Etnografía, lengua y política
LEIF KORSBAEK

Es sabido que en 1922 sucedió una revolu-

ción teórica y metodológica en la antropo-
logía británica, y es también sabido que los
dos arquitectos de esta revolución fueron el
científico (más o menos) polaco Bronislaw
Kasper Malinowski y el antropólogo muy
británico A. R. Radcliffe-Brown. La parti-
cipación de Radcliffe-Brown en esta revo-
lución es algo oscura (tratado en L. Korsbaek,
2019), pero la participación de Malinowski
ha sido tratada de mil maneras.
Malinowski creó una realidad y un mito.
La realidad que creó se manifiesta en un
nuevo canon antropológico y etnográfico,
que hasta la fecha ha sido criticado desde
muchos ángulos pero, no obstante las críti-
cas, sigue siendo respetado. Max Gluckman
criticó duramente la etnografía de Mali-
nowski (en Max Gluckman, 1963, notable-
mente), pero en muchos momentos
confirmó su admiración por Malinowski
(Gluckman, 1975, por ejemplo), Edmund
Leach fue igualmente duro en su crítica:
Leif Korsbaek «Para mí, Malinowski, hablando de los tro-
Investigador. briand, es un genio estimulante; pero Mali-
Escuela Nacional nowski, divagando sobre la cultura en
de Antropología
e Historia (Ciudad
general, es un vulgar pelmazo», y «los escri-
de México, México). tos teóricos de Malinowski no han pasado

C ATAU R O   15
de moda, están muertos» (1974, pp. 291
y 292), pero también categórico en su ad-
miración por Malinowski: «Malinowski
transformó la etnografía, de un estudio mu-
seográfico de piezas de costumbres, en un
estudio sociológico de sistemas en acción»
(1974, p. 291).
El mito que creó Malinowski fue el mito
de la etnografía creada por el mismo Mali-
nowski ex nihilo, formulado hermosamente
así: «Imagínese que de repente está en tierra,
rodeado de todos sus pertrechos, solo en una
playa tropical cercana de un poblado indí-
gena, mientras ve alejarse hasta desapare-
cer la lancha que le ha llevado» (Malinowski,
1975, p. 42). Un poderoso torpedo contra
este mito fue la desafortunada y muy co-
mentada publicación de las memorias de
Malinowski en 1967, que nos dejó a un Ma-
linowski lastimado y bajado de su pedestal,
reducido a tamaño humano. La esencia del
mito, del solitario investigador en la playa
desértica había sido hecha pedazos.
Pero no había sido necesaria la publica-
ción de las memorias para hacer explotar el
mito de la creación solitaria y ex nihilo de la
etnografía moderna, el inicio del fin del mito
lo encontramos resumido en una larga cita
de George W. Stocking:
[E]l primero de la nueva generación de
antropólogos con una formación acadé-
mica que salió al campo fue Radcliffe-
Brown, que fue a las Islas Andamanesas
en 1905. Pero por lo menos había otros
nueve que emprendieron el estudio in-
tensivo de un área limitada antes de
la Gran Guerra. Gerald C. Wheeler de la
London School of Economics y Arthur
M. Hocart de Oxford acompañaron a
Rivers en la Expedición Percy Sladen
Trust en 1908; Wheeler pasó diez meses
entre los mono-alu en la parte occiden-
16  CATAURO
tal de las Islas Salomón; Hocart se quedó
cuatro años en Fiji, donde en su calidad
de profesor de educación básica recogió
un rico acervo de datos etnográficos.
Diamond Jenness, estudiante de Oxford
cuya hermana se había casado con un
misionero en las Islas D’Entrecasteaux,
pasó nueve meses en la Isla Goodenough
en 1910, y luego hizo varios años de
trabajo de campo entre los esquimales.
Dos jóvenes finlandeses acompañaron a
Westermarck a Inglaterra para trabajar
bajo la tutela de Haddon: Gunnar Landt-
man salió en 1910 para pasar dos años
en la Isla Kiwa; Rafael Karsten trabajó
entre tres tribus en el Chaco boliviano
en 1911 y 1912. Y, a pesar de la idea de
Haddon del «hombre científicamente
formado», había dos mujeres que habían
estudiado en Oxford: Barbara Freire-
Marecco, quien trabajó entre los indíge-
nas Pueblo en el Suroeste de los Estados
Unidos, y María Czapliczka (como Bro-
nislaw Malinowski una emigrada pola-
ca), que pasó un año bajo condiciones
duras en el Círculo Ártico entre los
tungus en 1914. (1995, p. 118)
No obstante la demora en la publicación de
los seis tomos de las memorias de la famo-
sísima y casi totalmente olvidada expedi-
ción de Cambridge al Estrecho de Torres en
1898 (la primera parte del vol. II se publicó
en 1901, la segunda parte del mismo volu-
men en 1903, el vol. V en 1904, el vol. III
en 1907, el vol. VI en 1908, el vol. IV en 1912
y finalmente el vol. I en 1935), la memoria
de esta expedición ya se está escapando del
baúl del olvido colectivo, con la celebración
de los cien años (Herle y Rouse, 1998), y
con ello también la memoria individual de
los participantes en esta expedición. Para
compensar por la lentitud de la publicación
de los seis tomos, Haddon ya había publica-
do una versión popular bajo el título llama-
tivo de Headhunters: Black, White and Brown
(Cazadores de cabezas blancos, negros y mo-
renos) (Haddon, 1901), y ya contaría con su
hagiografía casi inmediatamente después de
su fallecimiento en 1940, con lo que ya se
estableció su fama como «cazador de cabe-
zas» (Quiggin, 1942).
Rivers, el segundo a bordo en la expedi-
ción al Estrecho de Torres, tenía también su
hagiógrafo, pero su obra nunca fue aceptada
por el gremio de antropólogos (Langham,
1981), por lo que intenté salvar su reputa-
ción (Korsbaek, 2014). Creo que mi presen-
tación de la antropología de Charles
Seligman y su esposa Brenda es única, por
lo menos en el mundo hispanohablante
(Korsbaek, 2018), igual que mi intento por
salvar la reputación y la memoria de Arthur
Maurice Hocart (Korsbaek, en prensa).
De la decena británica en Melanesia
quedan tres olvidados, de muy distinta fac-
tura. Mientras que Gunnar Landtman nos
recuerda la importancia y relevancia del
sociólogo finlandés Edward Westermarck
(Shankland, 2014), Diamond Jenness, que
inició su carrera en el campo en Melanesia,
para luego convertirse en «el antropólogo
canadiense más importante», publicó su mo-
nografía de las Islas d’Entrecasteaux, junto con
un misionero (Jenness y Ballantyne, 1920),
recordándonos la estrecha relación entre las
misiones eclesiásticas (anglicana, católica y
escocesa), planteando la pregunta si la
aventura de la etnografía temprana británi-
ca hubiera sido posible sin el apoyo y la in-
fraestructura de esas misiones.
John Willoughby Layard, acerca de quien
Evans-Pritchard opinaba que «por supuesto,
John Layard está loco, se metió una bala en
la cabeza y no hizo diferencia alguna. Debe
estar loco» (MacClancy, 1986, p. 65), que
aparte de ser antropólogo y etnógrafo, se de-
sempeñaba como psicoanalista de la escuela
de Carl G. Jung y nos recuerda del temprano
lazo entre el psicoanálisis y la antropología
británica, es conocido por la audiencia an-
glo-sajona, pero sigue perteneciendo a las
neblinas de la temprana etnografía en el
mundo hispano-hablante. Recordó su misma
situación de antropólogo y psicoanalista
marginado en el encantador título de sus me-
morias, que nunca fueron publicadas, «Memo­
­ry of a Failure» («Memoria de un fracaso»,
Layard, s. f.).
Con eso ya van nueve (sin contar a los
tres que fueron olvidados fuera de Melane-
sia: Rafael Karsten y las dos mujeres: Barba-
ra Freire-Marecco y María Czapliczka).
El objetivo del presente texto es rescatar
la reputación del décimo de los tempranos
etnógrafos británicos olvidados en Melane-
sia: Gerald Camden Wheeler y destacar sus
contribuciones a la creación del canon et-
nográfico, que se adjudicó Bronislaw Mali-
nowski a partir de 1922, con su monografía
de las Islas Trobriand.
Antes de deslizarnos a los detalles de la
vida y la obra de Gerald Camden Wheeler
me importa subrayar que no es mi intención
atacar la reputación de Malinowski como
antropólogo y etnógrafo: Malinowski sigue
siendo genial, más no único.
VIDA Y MILAGROS DE GERALD
CAMDEN WHEELER
Gerald Camden Wheeler era —como
Radcliffe-Brown y Evans-Pritchard, y a di-
ferencia de Max Gluckman, Meyer Fortes,
Raymond Firth, Bronislaw Malinowski y
otros— un antropólogo británico bien bri-
tánico: nació en Londres el 14 de julio en
1872, estudió en Saint Charles College y
C ATAU R O   17
luego en la Universidad de Londres. A di-
ferencia de otros de los antropólogos britá-
nicos del «minimato», para no mencionar a
los conocidos, no hay muchos detalles dis-
ponibles acerca de sus estudios, ni antes ni
después de su trabajo de campo con Rivers
y Hocart en Melanesia, y lo que más lo
distingue es que le interesaban las lenguas
y tuvo un marcado talento lingüístico en lo
práctico.
La vida antropológica de Wheeler empie-
za en serio en 1908: «en 1908 tres investi-
gadores británicos viajaron, cada uno de su
manera, al suroeste del Pacífico para iniciar
un trabajo de campo antropológico pionero
en las Islas Solomón. Eran William Halse
Rivers Rivers, Arthur Maurice Hocart y
Gerald Camden Wheeler» (Hviding y Berg,
2014, p. 1). Se trata del veterano W. H. R.
Rivers y otro estudiante de antropología, A.
Maurice Hocart; y una buena parte de su
personalidad e identidad antropológicas y
lingüísticas giran en torno a la Expedición
Percy Sladen en 1908-1909.
Aquí los tres participantes en esta hasta
hace poco tiempo olímpicamente descono-
cida expedición son mencionados en condi-
ciones de igualdad pero, ya que «los
materiales que dejaron Hocart y Rivers nos
ofrecen oportunidades únicas para estu-
diar cómo se llevó a cabo el trabajo de campo
y cómo se construyó el conocimiento antro-
pológico, este libro se enfoca hacia aquellos
dos y no a Wheeler», en lo que posiblemen-
te hay algo de injusticia, pues «hay que re-
cordar que Wheeler tiene, sin duda, el honor
de haber llevado a cabo los primeros perío-
dos de trabajo de campo largos y en una
localidad remota, en la historia de la antro-
pología social moderna, bajo lo que se tiene
que describir como circunstancias retado-
ras» (Hviding y Berg, 2014, p. 9).
18  CATAURO
El objetivo de la expedición lo podemos
deducir de un comentario en el anuario de
la Universidad de Londres: «la beca estu-
diantil de 100 libras recientemente vacada,
se le atribuye para un año más, con el fin de
permitirle acompañar al Dr. Rivers e inves-
tigar la sociología de una comunidad de
derecho materno, lo que se ha hecho posible
gracias a la generosa donación de 100 libras»
(The University Review, vol. 6, 1908, p. 326).
Así que el objetivo de todo este esfuerzo
investigativo se debía a la idea del derecho
materno en «las sociedades primitivas»,
como se les llamaba a las sociedades que
podemos llamar precapitalistas.
En 1908 participó Wheeler en la Expe-
dición Percy Sladen, junto con A. M. Hocart
y bajo la dirección de W. H. R. Rivers. El
primer trabajo de campo fue de unos tres
meses en la isla Simbo (en aquel entonces
Eddystone Island), junto con Rivers y Ho-
cart produciendo, entre otras cosas, un
diccionario de la lengua simbo. De allí se
dirigió Wheeler a la isla Alu (en aquel en-
tonces, Shortland Island). Pero, aún bajo el
comando de Rivers, Wheeler llegó hasta
a hacer una especie de trabajo de campo a
distancia, pues publicó un breve artículo,
en alemán, sobre el totemismo en Buim
(Wheeler, 1914b).
El ritmo de las publicaciones de Wheeler
es muy raro, y muestra una racha de artícu-
los breves y descriptivos poco tiempo después
de su estancia en el campo, principalmen-
te en revistas alemanas, reflejando la rela-
ción que había desarrollado en el campo con
R. C. Thurnwald, seguido por una larga
ausencia de publicaciones, hasta Mono-Alu
Folklore (Wheeler, 1926), y después nada.
La vida académica de Wheeler es nota-
ble en el sentido de que fue solamente una
vez al campo —igual que Hocart y Layard,
contemporáneos de Wheeler y conocidos
suyos— para después pelear con discutible
éxito para conseguir una plaza en alguna
universidad. Pero, como se verá más ade-
lante, es impresionante hasta qué grado
exprimieron esta primera y única experien-
cia del campo como materia prima de sus
publicaciones a través de toda su vida. En
el caso de Wheeler, igual que el de Hocart
y Layard, la salvación se encontraba en el
Royal Anthropological Institute y en peque-
ñas y dispersas chambas en las universidades
en Londres. Después del trabajo de campo
de Wheeler, casi la única noticia que tene-
mos de su existencia es, tal como se verá
más adelante, su lápida en el panteón en
Kensal Green St. Mary en Kensington.
Pero, más allá del destino de Wheeler y
sus colegas, podría ser interesante ver de
qué manera la antropología social moderna
en la tradición británica surgió histórica-
mente de un trabajo colectivo, y es la inten-
ción de este texto presentar a uno de los
doce que por lo regular han sido relegados
a un olvido colectivo. Además, la participa-
ción de Gerald Camden Wheeler echa algo
de luz sobre las relaciones entre la antropo-
logía social británica y otras dos disciplinas
de las ciencias sociales, la lingüística y la
ciencia política, si no la sociología, pues por
lo regular la antropología social británica es
tratada como una disciplina aislada sin
muchos contactos hacia fuera, a diferencia
de la antropología cultural que Franz Boas
fundó en los Estados Unidos.
Un detalle que tiene cierta relevancia en
el presente contexto es que «Malinowski
hizo una amistad más íntima con un prote-
gido de Westermarck algo más grande que
Malinowski, de nombre Gerald Camden
Wheeler (1872-1943), que recientemente
había terminado una tesis de biblioteca
acerca de la organización política de los
aborígenes en Australia. Ya era un trabaja-
dor de campo curtido, habiendo acompaña-
do a Rivers y Arthur Maurice Hocart (un
estudiante de antropología formado en
Oxford de la misma edad que Malinowski),
en una expedición a Melanesia en 1908»
(Young, 2004, p. 174). De nuevo vemos la
revolución metodológica como un trabajo
colectivo.
TRABAJO DE CAMPO: LENGUA,
ESPACIO, TIEMPO Y REALIDAD
Iniciando una discusión del trabajo de cam-
po y la etnografía de Gerald Camden Wheeler
es útil tener en mente que fue a Melanesia
en la compañía de W. H. R. Rivers y A. M.
Hocart con el objetivo explícito de llevar a
cabo trabajo de campo de larga duración, y
formular la pregunta: ¿cuáles son las conse-
cuencias de un cambio de lo que podemos
llamar antropología «especulativa», más
precisamente antropología evolucionista a
una antropología explícitamente basada en
el trabajo de campo y la producción de et-
nografía?
Podemos acercarnos a una respuesta a
esta pregunta si comparamos el papel de
Rivers y el de sus dos alumnos Hocart y
Wheeler.
La primera cosa que salta a la vista es
el papel de la lengua en la investigación.
Ya se ha mencionado en otro contexto que
«en los años de 1850 a 1920, muy pocos
antropólogos británicos consideraron que
el lenguaje requería un estudio autónomo
dentro de las fronteras de su disciplina»
(Korsbaek, 2003, p. 161), y Rivers, «el
fundador de la antropología social moderna»
C ATAU R O   19
(según Langham, 1981), nunca se desligó
del apoyo del intérprete, todas sus investi-
gaciones las hacía basándose en el apoyo
de los alumnos bilingües de las escuelas de
la misión de las iglesias cristianas, mientras
que Hocart, y sobre todo Wheeler, se hi-
cieron prolíficos en la lengua de sus infor-
mantes.
Ya se ha comentado repetidamente que
uno de los principales intereses de Wheeler
era la lengua y la lingüística, y se ha hablado
mucho de su talento para aprender lenguas
(igual que Malinowski), lo que lleva fácil-
mente a la creación de mitos acerca del
multi-lingüismo. Esos mitos son por lo re-
gular mentira y exageración. Se decía de
Rasmus Rask, el lingüista danés que prime-
ro descubrió el papel del islandés clásico
como el equivalente, entre las lenguas es-
candinavas, del latín y del griego como
«lenguas madres», que dominaba 49 len-
guas, y en el papel de recomendación de mi
persona para que entrara en el doctorado
en la UAM Iztapalapa señaló Margarita
Nolasco como la primera de mis virtudes
que «Leif Korsbaek domina cinco lenguas»,
lo que podemos también discutir.
Pero en el caso de Wheeler queda com-
probado su capacidad lingüística a muy di-
ferentes niveles.
Podemos empezar subrayando que publi-
có sus artículos etnográficos en diversas
lenguas: es cierto que publicó la gran mayo-
ría en inglés, aunque en revistas alemanas,
pero publicó acerca del totemismo en Buim
en alemán (Wheeler, 1914b).
Pero lo más importante en el presente
contexto es que la lengua hablada por sus
informantes, para usar esta palabra, forma
parte integral de su proyecto de investiga-
ción, en la obra de Wheeler podemos decir
que no hay etnografía sin lingïística. La
20  CATAURO
prueba más clara y contundente de la impor-
tancia de la lingüística sería el libro que pu-
blicó en 1926, después de un largo período
de silencio.
En su Mono-Alu Folklore publicó un
conjunto de mitos, en el cual cada uno de
los 79 «mitos» que contiene es presentado
en cuatro diversas secciones: 1) un resumen
y una comparación con otros mitos de Me-
lanesia, 2) una transcripción en la lengua
mono-alu, 3) una traducción al inglés, y 4)
notas acerca del texto, la lengua y la socie-
dad (Monnerie, s. f., p. 1 y Wheeler, 1926,
p. VII).
Hablando de la clasificación de los cuen-
tos, cualquier intento será hasta cierto
grado pragmático y subjetivo. Un cuen-
to es fundamentalmente un manojo de
motivos, y cuando vemos de otras áreas
las posibles combinaciones de motivos,
frecuentemente encontramos que la
estructura es algo suelta; las compara-
ciones muestran de qué manera los
motivos o sus analogías pueden entrar
en varias combinaciones.
[…]
En la clasificación utilizada, el primer
grupo abarca cuentos que tienen que ver
con orígenes naturales y humanos, y cam-
bios culturales, es decir historia, y con
ellos se han clasificado cuentos de jefa-
tura; cuentos acerca del taro están
agrupados en una categoría aparte. Los
siguientes tres grupos tienen que ver con
mujeres que no provienen de mujeres,
con animales y con serpientes. Cuentos
que tienen que ver son asuntos sexuales
conforman el siguiente grupo, y siguen
cuentos cuyo principal motivo es el ca-
nibalismo, luego de lo cual tenemos
cuentos que tienen que ver con viajes
 milagrosos, luego de seres supernatura-
les, y finalmente unos pocos cuentos que
refieren a eventos reales. Así consegui-
mos en total once grupos. (Wheeler,
1926, p. VIII)
Aquí encontramos a Wheeler como un
tradicional evolucionista, y es difícil decidir
cuándo cambió de opinión, pues en 1926
escribió en su gran libro de Mono-Alu Fol-
klore que «la cuestión de orígenes carece de
sentido en la etnología: todo es relativo, y
nuestro objetivo puede ser solamente el
rastrear procesos de cambio, no buscar los
primeros inicios» (1926, p. XIV), haciendo
eco de Kroeber casi al mismo tiempo
(Kroeber, 1923).
La introducción termina con una lista
de agradecimientos: Mr. J. Martin White,
A. C. Haddon, Dr. R. Thurnwald, Mr. S. H.
Ray, Dr. W. H. R. Rivers, Mr. A. M. Hocart, y
Last but not least Profesor Edward Wester-
marck. Y finalmente agrega que «las refe-
rencias a religión, ritos mortuorios, escatología,
justicia, jefatura son mi material de mono-alu
ya editado (y sujeto a una posible revisión),
o que está por ser editado; es la intención
que las secciones de ritos mortuorios y esca-
tología sean presentadas como una tesis
doctoral en la Universidad de Londres; esas
últimas secciones incluirán en su turno al-
gunos de los cuentos aquí presentados»
(Wheeler, 1926, p. XV).
Otro detalle en el trabajo de campo es
la duración del mismo. Es cierto que «el
trabajo de campo de Wheeler sería con
mucho el más extenso» (Hviding y Berg,
2014, p. 9), pero creo que no es la única
diferencia. Me imagino que la diferencia
entre la duración del trabajo de campo de
Radcliffe-Brown y Malinowski fue que para
el primero se trataba de una interrupción de
su vida occidental, mientras que para Ma-
linowski la salida de sus islas se percibía para
él (que sea cierto o que sea imaginación)
como una interrupción de su vida entre sus
informantes.
En el transcurso de su estancia en la isla
Alu conoció Wheeler a Richard Thurnwald,
con quien trabó amistad, lo que resultó en
una relación duradera. Se ve de algunas refe-
rencias en los textos de Wheeler que apren-
dió mucho de Thurnwald, que ya llevaba
varios años trabajando en la región y ya ha-
bía publicado ampliamente. El resultado
palpable de esta amistad fue a corto plazo una
serie de publicaciones de Wheeler en revis-
tas alemanas. Ya en 1911 publicó Wheeler
su primer artículo de las islas en el Estrecho
Bougainville: «A Note on the Telei Speech
of South Bougainville, Solomon Islands»,
en la alemana Zeitschrift für Kolonialsprachen
(Wheeler, 1911).
En 1912 publicó «Sketch of the Totemism
and Religion of the People of the Islands
in the Bougaiville Straits (Western Solo-
mon Islands)» en la revista Archiv für
Religionswissenschaft, (Wheeler, 1912) y en
1914 publicó «An Account of the Death
Rites and Eschatology of the People of
the Bougainville Strait (Western Solomon
Islands)» en la misma revista (Wheeler,
1914a). En los años intermedios publicó
un artículo lingüístico «A Text in Mono
Speech» en la revista Anthropos (vol. VIII),
en 1913, y en 1914 publicó un breve texto en
alemán acerca de «El totemismo en Buim
(Sur de Bougainville)» («Totemismus in
Buim (Süd-Bougainville») (Wheeler, 1914b).
En estas publicaciones se ve claramente
el interés de Wheeler por el aspecto lingüís-
tico de las culturas que estudia, y los temas
son los temas del día: en 1910 Andrew Lang
había publicado su libro acerca del totemismo,
C ATAU R O   21
y con Hocart, que trabajaba en otras islas,
pero en comunicación con Wheeler antes,
durante y después de la expedición, com-
partía el interés por los ritos mortuorios.
Es interesante comparar el texto de
Wheeler acerca de los ritos mortuorios en
las Islas Bougainville, con el texto de Hocart
(1922) acerca de los ritos mortuorios en
Eddystone Island (Simbo), pues ambos auto-
res fueron alumnos de Rivers y estrechos
colaboradores suyos.
Alrededor de 1926 parece que Wheeler
vuelve a la vida académica en Londres, pues
en 1928 publica la revista Man (del Royal
Anthropological Institute) un artículo suyo
acerca de cerámica en Alu (Wheeler, 1928),
y en 1926 publica el libro más importante
de su trabajo de campo, Mono-Alu Folklore,
en el cual vemos, entre otras cosas, una
atención a la dimensión histórica: «Wheeler
introdujo la expresión Mono-Alu, pues en
algún momento en el siglo xix el pueblo
mono había invadido Alu, matando o ex-
pulsando a los “antiguos habitantes alu”»
(Monnerie, s. f., p. 1), de manera que «en
1908-9 los habitantes eran descendientes
del pueblo mono, que hablaban el dialecto
mono» (Wheeler, 1926, p. VII), que Wheeler
logró dominar casi a la perfección después
de una estancia de menos de un año (pro-
bablemente desde octubre de 1908 hasta
julio de 1909).
El volumen empieza con una muy densa
introducción de pocas páginas (pp. VII-XV).
«La colección de cuentos y textos de can-
ciones que aquí se presenta fue hecha
durante una estancia en Alu y Mono, Es-
trecho de Bougainville, Islas Solomón
Occidentales, en 1908-09 para investigación
etnológica durante diez meses» (Wheeler,
1926, p. VII).
Aquí define Wheeler las islas en las
cuales trabajará:
22  CATAURO
Mono es conocida como Treasury Island,
Alu como Shortland Islad; con Fauru
pueden ser agrupadas como las islas del
Estrecho de Bougainville.
En lo referente a la cultura, incluyendo
al habla y el folklor, podemos considerar
a Mono-Alu-Fauru como un área-uni-
dad, el área de la cultura mono y su
pueblo. Evidentemente, la antigua cul-
tura Alu y su pueblo no diferían mucho
de los mono —tal como lo desprendemos
del antiguo habla Alu. Se supone que las
lenguas buim sean papuanas, y que el
mono sea melanesio. Pero en las culturas
probablemente hay muchas similitudes.
(1926, p. VII)
Mono-Alu-Fauru se encuentra cerca de
Buim, y siempre ha habido una viva co-
municación entre las dos áreas. Las
canciones de Buim predominan en gran
medida en Alu y Mono, son más ricas
en contenido (y probablemente también
musicalmente que aquellas de Mono-
Alu, tal como se ve de la gran colección
de Thurnwald). (1926, pp. VII-VIII)
Más adelante en el texto precisará esta de-
finición geográfica-cultural:
[E]n puntos en un área que va desde la
Melanesia oriental, al norte de las Nue-
vas Hébridas, a la Nueva Guinea papua-
melanesia (y el Estrecho Torres). Esta
área la podemos llamar aproximadamente
Melanesia, distinguiéndola de Polinesia,
Micronesia, Papua y Australia, hacia el
este, norte, oeste y sur. (1926, p. IX)
El trabajo de campo de Wheeler se llevó a
cabo durante el período que Adam Kuper
ha bautizado «el período del totemismo». El
totemismo fue el tema del día, y me parece
justificado relacionar la antropología de
Wheeler con este tema que absorbía la
atención de todo el mundo, pues «el tema
de totemismo y exogamia, sobre lo cual es-
taba trabajando, fue central a la antropolo-
gía teórica del día» (Young, 2004, p. 196).
«Adam Kuper lo ha nominado, con cierta
razón, la contribución antropológica más
penetrante y más duradera a la concepción
europea de la sociedad primitiva» (Young,
2004, p. 225). En efecto, Adam Kuper bau-
tiza todo el período desde los 1870´s hasta
los primeros años de la Primera Guerra
Mundial como «la cuestión del totemismo»
(Kuper, 2017, pp. 68-91).
Lévi-Strauss dedicó todo un tratado
muy científico a rastrear el origen y la ca-
rrera histórica del totemismo: «es sabido
que la obsesión antropológica por el tote-
mismo tiene su inicio en los artículos que
publicó el abogado y pensador evolucionis-
ta J. F. McLennan en 1870 en la revista
Fortnightly Review en Edimburgo, con el
título «The Worship of Animals and
Plants», donde se encuentra la famosa
fórmula: «el totemismo es el fetichismo más
la exogamia y la filiación matrilineal»
(Lévi-Strauss, 1965, p. 26).
Adam Kuper lo ha expresado un poco
menos serio:
[E]l totemismo, como el radar, el whiskey
y la mermelada fueron descubrimientos
o inventos escoceses, pues fue por pri-
mera vez definido por el abogado escocés
John Ferguson McLennan, y Frazer,
Robertson Smith y Andrew Lang fueron
entre los primeros que lo discutieran.
McLennan era el menos académico pero
tal vez el más original de esos escoceses.
(Kuper, 2017, p. 71)
Escribió Malinowski en un largo texto
dedicado a una crítica del pensamiento de
Frazer que «aunque en la introducción a
su obra menciona el Profesor Frazer, con su
acostumbrada modestia, al sociólogo esco-
cés J. F. McLennan como el primero que
había llamado la atención de los estudiosos
al fenómeno totémico, el primer tratado
sistemático acerca del totemismo fue publi-
cado en 1887 por el Profesor Frazer» (Ma-
linowski, 1911-13, p. 123). Podemos dejar
a Frazer compartir el honor con McLennan,
lo que no cambia nada de importancia.
Lo importante es que todo el pensamien-
to acerca de los «salvajes» y los «primitivos»
estaba permeado por el totemismo; en efec-
to, el totemismo fue el criterio para decidir
si un pueblo dado pertenecía o no a esta
categoría.
Lo que quiero subrayar es que todo el
trabajo de campo de Wheeler se llevó a cabo
durante el período de dominación del tote-
mismo, y plantear la pregunta: ¿cuál fue la
posición de Wheeler (y algunos contempo-
ráneos) ante el problema del totemismo?
Lévi-Strauss tuvo razón: lo que él bauti-
zó «la ilusión totémica» fue todo un éxito,
la prensa, incluida la académica, y la vida
cotidiana estaban llenas de noticias acerca
del totemismo.
Podemos partir de las amplísimas refe-
rencias del mismo Lévi-Strauss, con una
buena cantidad de antropólogos, a partir de
McLennan y Tylor, y los podemos dividir en
dos categorías: los que fueron víctimas de la
ilusión y los que no se dejaron afectar por
la ilusión.
El caso de Radcliffe-Brown es más enre-
dado, pues
A su gran pesar, Radcliffe-Brown había
llevado a cabo una investigación en un
pueblo que carecía de totemismo, la gran
C ATAU R O   23
 moda antropológica del momento, pero
no resiste la tentación a pronunciar la
palabra «totemismo» en la última página
de su informe, se ve irresistiblemente
atraído hacia el totemismo, como un
mosquito que no se puede alejar de la
llama de la vela. Había terminado su
estudio de «lo sagrado» para acercarse a
la problemática de la organización social,
el tema de su siguiente investigación y el
tema de la antropología de toda su vida.
(Korsbaek, 2019, p. 181)
Podemos decir que no solamente es el 1929
el año del totemismo en el pensamiento
antropológico de Radcliffe-Brown, sino que
va unificando su concepción del totemismo,
en correspondencia con su declaración de
que «el problema del totemismo es parte
del problema más amplio de la relación del
hombre y la naturaleza en el ritual y en el mito,
y siempre tiene que ser estudiado en el
marco de este problema más amplio» (1929,
p. 399), el totemismo ya no es exclusiva-
mente un problema de la fe de los salvajes,
sino al mismo tiempo un problema de su
concepción de los elementos del mundo la
cuestión de religare, aunque no tienen, en
sentido formal, una religión.
Escribe Hocart que
El presente texto muestra que dos creen-
cias, ambas mereciendo ser llamadas
«totemismo», tal como se usa esta pala-
bra en el presente, pueden coexistir una
al lado de la otra, y sin embargo ser
opuestas en muchos aspectos. El padre
Marzan nos ha surtido información in-
teresante acerca del término en Fiji. El
Dr. Rivers ha presentado hechos que
comprueban la existencia del totemismo
allá. Los dos autores parecen confirmar-
se uno al otro, pero cuando investigamos
24  CATAURO
los hechos más en detalle, encontramos
que los dos han estado describiendo
creencias totalmente diferentes. (Ho-
cart, 1914, p. 737)
Así que Hocart se opone a la posibilidad de
estudiar el pensamiento totémico como
fenómeno, y se coloca al lado de la ilusión
totémica.
Y finalmente tenemos a Malinowski. Lévi-
Strauss no podía saber que Malinowski ha-
bía escrito explícitamente un texto acerca
del totemismo, pues no fue traducido del po-
laco hasta en 1993. En este artículo declara
Malinowski contundentemente que
Solamente a través de un tratamiento
paralelo de sus aspectos religiosos y so-
ciales se puede definir el totemismo y el
concepto de su esencia, y llegar a com-
prender en qué consiste su diferencia. Es
un rasgo característico de las creencias
totémicas que pertenecen a un número
de objetos equivalentes, que no pertene-
cen a una jerarquía alguna y carecen de
una unidad interna. La unidad del siste-
ma totémico, la coordinación de las
creencias separadas, estriba solamente
en su aspecto social. Solamente concen-
trando nuestra atención en las cualida-
des sociológicas del totemismo podemos
entender su coherencia. Ya que el culto
a los tótems particulares está asociado
con el clan, y que los clanes están integra-
dos en un todo a través de sus funciones,
el totemismo se presenta como algo
homogéneo, un todo orgánico. En esta
formulación, es evidente la necesidad de
una investigación simultánea de creen-
cias primitivas y diferenciación social.
Solamente contraponiendo esos dos
aspectos podemos comprender la esencia
de las religiones primitivas, tal como
 hemos demostrado en el ejemplo del
totemismo. Podríamos definir su esencia
estudiando ambos aspectos simultánea-
mente, estudiando uno a la luz del otro.
(Malinowski, 1913, p. 18)
Así que podemos decir que los únicos de
nuestros candidatos que rechazaron la ilusión
totémica fueron Hocart y Malinowski, y tal
vez no está equivocado cuando Lévi-Strauss
observa que todos los que no aceptaron la
ilusión totémica fueron antropólogos nor-
teamericanos (Lévi-Strauss, 1965), pues
Hocart «terminó teniendo más en común
con la antropología cultural norteamericana
que la mayor parte de sus contemporáneos
británicos» (Laughlin, 2014, p. 32) y Mali-
nowski de antropólogo social no tiene nada,
es netamente cultural, y tuvo la arrogancia
geográfica de fallecer en los Estados Unidos,
el reino de la antropología cultural fundada
por Franz Boas. Será entonces legítimo
preguntar: ¿cuál fue la posición de Wheeler
en el marasmo de la ilusión totémica? Y, más
específicamente, ¿cuál fue su posición en el
contexto de su trabajo de campo y su etno-
grafía?
En retrospectiva, lo que más destaca a
Wheeler en el universo antropológico es que
el único trabajo de campo que hizo en su
vida fue el año que fue al campo con Rivers
y Hocart a partir de 1908. Existe una idea
de que lo que hace el antropólogo maduro
es contemplar y analizar el trabajo de cam-
po que hizo en su juventud. Es cierto que no
siempre es así; algunos (casi) nunca fueron
al campo, como Lévi-Strauss, otros fueron al
campo tanto en su juventud como más tar-
de en su vida, como Diamond Jenness, por
ejemplo. Pero algo de cierto hay en la idea,
y Wheeler se acopla a la perfección a este
modelo del antropólogo maduro. La otra
cosa que llama la atención en este contexto
es que es impresionante hasta qué punto
supo aprovechar su única visita al campo.
DOS O TRES LIBROS MUY
CURIOSOS
Ya se ha mencionado que Wheeler publicó
sus artículos a un ritmo muy peculiar, pero
también nos llaman la atención dos o tres
libros suyos, tal vez los libros más importan-
tes de su autoría.
El primero de esos libros fue publicado en
1910 bajo el título de The Tribe and Intertribal
Relations in Australia (Wheeler, 1910), poco
tiempo después de su regreso de trabajo de
campo en las Islas Solomón. En realidad es
la versión publicada de su disertación, que
escribió bajo la dirección de Edward Wester-
marck en la Universidad de Londres, antes
de ir al campo en 1908.
El libro cuenta con un prefacio de Ed-
ward Westermarck, en el cual escribió que:
[E]l objeto del presente ensayo indica qué
tipo de investigación se fomenta en la
Universidad de Londres en lo referente
a los niveles más bajos de la civilización.
Al lado del trabajo de campo sociológico
—a lo que el Sr. Wheeler también se ha
dedicado durante un año, en una estan-
cia entre los nativos de las Islas Solo-
món— no hay ninguna otra rama de
estudio, ninguna otra investigación que
más urgentemente se requiera que estudios
monográficos de alguna clase definida de
fenómenos o instituciones sociales entre
cierto grupo de tribus relacionadas.
(1910, p. V)
Y señala que:
[E]l libro del Sr. Wheeler es de un interés
particular, ya que es, si no me equivoco,
C ATAU R O   25
 el primer estudio monográfico de relacio-
nes intertribales entre pueblos no civili-
zados. Al contrario de lo que por lo ge-
neral se piensa, muestra que la guerra no
es la condición normal aún entre una raza
tan baja como son los aborígenes austra-
lianos; que encontramos entre ellos raíces
de lo que se llama «ley internacional»;
que encontramos en la sabana australia-
na algo así como una anticipación de la
Convención de Ginebra. (1910, p. VI)
En el primer capítulo del libro, Wheeler se
propuso «principalmente investigar las cos-
tumbres que regulan las relaciones entre
ciertos grupos locales entre los nativos de
Australia, en las cuales se pueden discernir
las formas tempranas de muchos de los
conceptos y principios de lo que conocemos
como la ley internacional» (1910, p. 1), lo
que se justifica por el hecho de que:
[H]asta el momento no se ha hecho
ningún esfuerzo para estudiar el aspecto
primitivo de esta división de la ley; y
salta a la vista la posibilidad de que la
aplicación en esta dirección de aquellos
métodos que son utilizados para el estudio
de la ley nacional pueda rendir resultados
que no carezcan completamente de va-
lor. (1910, p. 1)
Los argumentos que se presentan al inicio
del libro son concretos; se señala que, a
diferencia del estudio de lo que Wheeler
llama «la ley nacional», la ley internacional
ha sido escasamente estudiada, y el principal
alegato del libro es que los pueblos primiti-
vos no se encuentran en un estado de guerra
permanente, rige un estado de paz en su
convivencia.
26  CATAURO
Escribe Westermarck que «se espera que
el presente volumen será el primero en una
serie de obras relacionadas con la benefi-
ciencia de Martin White a la Universidad
de Londres» (1910, p. VI), lo que puede
escribir con mucha tranquilidad. Pues, ya
que Edward Westermarck dirigía una buena
parte del programa de investigación de la
Universidad de Londres, es digno de notar-
se que el mismo Westermarck ya había or-
ganizado un libro sobre un tema muy similar:
en los mismos años le ordenó a otro alumno
suyo escribir un libro acerca de la familia
entre los aborígenes de Australia, de lo que
resultó la primera publicación de Bronislaw
Malinowski (1913). En ambos casos, sin
embargo, tanto en el libro de Wheeler como
en el de Malinowski, el resultado (si no el
motivo) fue la exposición de problemas en
el argumento evolucionista (Stocking, 1995,
p. 177), pues ambos forman parte de la re-
volución que podemos llamar «funcionalis-
ta» y «antievolucionista».
Edward Westermarck, sociólogo finlan-
dés que vive en Bloomsbury, Londres, es en
todo lo relacionado con la investigación, el
financiamiento de la misma y su promoción
y publicación, un viejo lobo del mar. No hay
duda de la importancia de la Expedición
Percy Sladen en 1908, en particular su im-
portancia en la formación de Wheeler (y los
demás participantes) como trabajadores de
campo, y sin embargo no hay duda de que
el texto de Wheeler acerca de los aborígenes
australianos fue escrito antes de su trabajo
de campo en Melanesia en 1908. Por todo
lo anterior es de notarse que Westermarck
escribe su generoso prefacio como si las
observaciones de Wheeler se basaran en su
trabajo de campo en Melanesia en 1908.
En el mismo período, pocos años después
de regresar del campo publicó otro libro,
junto con dos escritores más grandes que él:
Leonard T. Hobhouse y Morris Ginsberg.
Hobhouse era profesor de pensamiento
social en la Universidad de Londres, y Gins-
berg era su joven ayudante. El libro de los
tres, The Material Culture and Social Institu-
tions of the Simpler Peoples (Hobhouse,
Ginsberg y Wheeler, 1915) fue publicado
unos pocos años después del regreso de
Wheeler de Melanesia y solamente unos
años después de la publicación de su primer
libro The Tribe and Intertribal Relations in
Australia, dedicado a la ley en el ambiente
internacional. Una parte de su punto de
partida fue la observación de Holsti, de que
«de acuerdo a declaraciones confiables hay
razones para creer que las aspiraciones be-
licosas de esas razas fueron un fenómeno
relativamente reciente» (Holsti, 1914, p. 107),
haciendo referencia a datos proporcionados
por John Wesley Powell, concluyó que la
guerra no era la situación normal, tal como
se lo imaginaba la burguesía letrada occi-
dental. Es de notarse que esa opinión de la
burguesía occidental corresponde a un
momento en que la misma burguesía se
encontraba hundida en la guerra más san-
grienta hasta entonces conocida.
El libro causó algo de discusión:
El intento más ambicioso por correlacio-
nar la esclavitud, el gobierno, la ley y la
guerra y colocarlos en el contexto de «la
cultura económica» resultó de la coope-
ración de tres investigadores de Londres:
Leonard Trelawny Hobhouse, Gerald
Camden Wheeler y Morris Ginsberg.
Hobhouse era profesor de pensamiento
social de la Universidad de Londres;
Ginsberg, su joven ayudante, y Gerald
Camden Wheeler (que ya conocemos
como una autoridad en asuntos de los
aborígenes de Australia) era profesor de
asignatura en la London School of Eco-
nomics. (Vincent, 1994, p. 92)
Algunos de los detalles del libro tienen
mucha relevancia, y me parece que vale la
pena hablar sobre los tres autores del libro,
así como el momento de su publicación.
Los tres autores fueron muy desiguales.
Gerald Camden Wheeler era un joven doc-
tor en antropología, de treinta y tres años,
que recientemente había regresado de su
trabajo de campo en Melanesia, con exce-
lentes credenciales como autor del libro The
Tribe and Intertribal Relations in Australia,
publicado en 1910, y en términos generales
amigo de Bronislaw Malinowski y protegido
por Edward Westermarck, que había dirigi-
do su tesis doctoral y había escrito el prefa-
cio del citado libro.
Leonard Trelawny Hobhouse era cual-
quier cosa menos un joven doctor; era el
más importante sociólogo en Inglaterra, a
partir de 1907 el ocupante de la cátedra
Martin White de sociología en London
School of Economics (fue el primer sociólo-
go nombrado a una cátedra universitaria en
Inglaterra, un honor que compartía exacta-
mente con Edward Westemarck), sin exage-
rar podemos decir que fue el fundador de la
sociología en Inglaterra.
Morris Ginsberg fue, aparte de ser un
sociólogo de mucha importancia y el ayudan-
te de Hobhouse, un personaje muy llamati-
vo. Nació en Lituania en 1889 y a la edad
de quince años, después de haber recibido
una educación judía religiosa, llegó a Ingla-
terra donde poco a poco se acercó a los co-
nocimientos académicos y seculares. Inició
C ATAU R O   27
su carrera como profesor en un pequeño
college en Margate y durante su estancia allá,
hasta 1910, preparó su licenciatura, luego
recibió la beca Martin White en sociología,
que le permitió estudiar dos años en la Uni-
versidad de Londres, y a partir de 1913 fue
asistente de Hobhouse, preparando el libro
junto con Hobhouse y Wheeler.
Es evidente que Wheeler se desempeña-
ba, junto con los demás autores del libro y
el director de su tesis, Edward Westermarck,
en el escenario de la Universidad de Lon-
dres, y se puede suponer que los temas del
primer libro de Wheeler lo habían conver-
tido en centro de atención y así posibilitado
la coautoría del segundo libro.
El año de publicación del libro, 1915,
está también lleno de significado: no sola-
mente Europa, sino todo el mundo estaba
involucrado en lo que optimistamente se
llamaba «la gran guerra», la Primera Guerra
Mundial, y mucha energía se gastaba en
imaginarse un mundo en paz, bajo el lema
de «nunca más una guerra como esta» y no
es aventurado imaginarse a Hobhouse y
Wheeler como sociólogos con simpatías
hacia la izquierda (lo que en Inglaterra
quiere decir hacia el labour y el fabianismo)
involucrados en la preparación de la futura
League of Nations, la ONU entre las guerras,
de 1920 a 1946.
Ya se ha mencionado la estrecha relación
personal entre Wheeler y su anterior profe-
sor William H. Rivers, con quien hizo trabajo
de campo en las Islas Solomón en 1908. Si
tenemos en mente el impacto de la Primera
Guerra Mundial sobre la cultura europea, es
en primer lugar coherente ver una relación
entre la publicación del libro de Hobhouse,
Ginsberg y Wheeler, y la búsqueda de una
institución que pudiera hacer real el sueño
de Woodrow Wilson, «nunca más una guerra
28  CATAURO
como esta», la League of Nations, promovida
por el mismo Wilson (en la cual los Estados
Unidos nunca ratificaron su participación).
Y en este mismo contexto tampoco parece
incongruente recordar que, en primer lugar,
«en los 1920 su pasión por sistemas de pa-
rentesco, que había culminado en su History
of Melanesian Society (Rivers, 1914), parece
haber menguado» (Bayliss-Smith, 2014,
p. 181), donde el antropólogo Bayliss-Smith
discute los últimos cuatro artículos de Rivers
(Rivers, 1917, 1920a, 1920b, 1922), «que
culminan en el último importante paper de
Rivers (Rivers, 1922b), que conforma un
capítulo en un libro de ensayos acerca de la
despoblación de Melanesia. En este paper
repetía los argumentos detallados, que ya
había presentado acerca de los factores
psicológicos que afectaban a los melanesios
(Rivers, 1920a), y proporcionó además un
análisis cuantitativo de la demografía histó-
rica de Simbo y Vela Lavella en la Islas
Solomón occidentales» (Bayliss-Smith,
2014, p. 181).
Es, en efecto, posible leer el primer libro
de Wheeler como una especie de estudio
preparatorio de la League of Nations, y el
segundo libro como un acercamiento mucho
más concreto al tema. Hay decir que el libro
se volvió un best-seller y que en la segunda
edición, en 1965, cincuenta años después
de la primera, Morris Ginsberg escribió una
amplia introducción, defendiendo el méto-
do utilizado.
Otro monumento que dejó inacabado
Wheeler es su «Sociología de Mono-Alu»,
un enorme manuscrito de más de 1 200
páginas.
Después de su muerte en 1943, su viuda
mecanografió la mayor parte de su manus-
crito de la «Sociología», que alcanzaba al-
rededor de 1 275 páginas. Con el apoyo de
su viuda y su hijo, en 1953 G. P. Milner, de la
Escuela de Estudios del Oriente y de Áfri-
ca (SOAS), intentó persuadir al Instituto
Real de Antropología para publicar el
manuscrito, pero sin resultado. Es evidente
que el trabajo de campo de Wheeler fue
más detallado y más extenso que el de
Hocart y Rivers. Si hubiera sido publicado
inmediatamente después de terminar el
trabajo de campo, Wheeler podría bien
haber sido considerado hoy en día uno de
los fundadores de la antropología en Mela-
nesia, pero los resultados impresionantes
de su investigación siguen hasta la fecha
esperando a ser leídos y estudiados (Hvi-
ding y Berg, 2014, p. 19).
Otro aspecto de la vida lingüística de
Wheeler que merece mención es que cuen-
ta con un gran número de traducciones de
diversas lenguas, y existe también la posi-
bilidad de que sobreviviera económica-
mente de traducir durante varios años
entre su regreso a Inglaterra en 1909 y la
publicación de su magnum opus en 1926, y
posiblemente después también. La lista de
sus traducciones del francés, alemán, no-
ruego, sueco y danés es auténticamente
impresionante:1 Soulié de Morant, A Histo-
ry of Chinese Art from Ancient Times to the
Present Day; Fridtjof Nansen, Through
the Caucasus to the Volga; Max Oppenhei-
mer, Tell Halaf. A New Culture in Oldest
Mesopotamia; C. Moller y Ebbe Rasmussen,
The World and the Atom; Donald Maclaine
Campbell, Java: Past and Present: A Des-
cription of the Most Beautiful Country in the
World, its Ancient History, People, Antiqui-
ties, and Products; Lars Ivar Ringbom, The
Renewal of Culture.
Así que sus intereses en la lengua se ex-
tendieron a su uso práctico en la traducción
de textos no accesibles para los ingleses.
1
La lista es de WorldCat Identities.
CONCLUSIÓN
Wheeler falleció en Londres en 1943 y es
siempre interesante ver de qué manera
termina una vida humana, sobre todo si ha
sido una vida productiva, si «ha dejado
una cicatriz en el mapa», como decía André
Malraux.
Lo más inmediatamente visible del fin
de la vida de Wheeler es la lápida de la
tumba de la familia en el panteón en Kensal
Green St. Mary en Kensington y Chelsea en
las orillas de Londres, cuyo texto encabeza
Margaret Elizabeth Wheeler (1848-1897) y
Luke Camden Wheeler (fallecido en 1933),
después siguen dos personajes con título: el
Reverendo William Wheeler (1808-1889)
y el Capitán Henry Thornton Camden
Wheeler (fallecido en 1933), de quienes no
se indica su relación con Margaret Elizabeth
Wheeler, pero del segundo se señala que
hizo servicio en el King’s Regimento y fue
comisionado de distrito de la Costa de Oro,
lo que hoy es Ghana. El último nombre en
la lápida es el de Gerald Clair William Cam-
den Wheeler (fallecido en 1943). Es la
tumba de una familia que luchó para ganar-
se un lugar en la buena sociedad. Es posible
que esta familia hubiera mantenido esa
ambición a través de toda la vida y solamen-
te en el panteón se les realizó su sueño, en
una lápida de cierta elegancia.
Es imposible separar la vida antropoló-
gica de Wheeler de sus dos maestros, Ed-
ward Westermarck y William Halse Rivers,
el primero en el salón de clase, el segundo
en el campo. Wheeler estudió antropología
con Westermarck en la London School of
Anthropology, y este le encargó su primera
publicación, The Tribe and Intertribal Rela-
tions in Australia, escrito antes de ir al
C ATAU R O   29
campo por primera vez, y Rivers lo llevó a
las Islas Solomón en Melanesia, donde lo
introdujo en los misterios del trabajo de
campo, compartiendo con él los primeros
meses en el campo en Eddystone Island
(Simbo).
Por otro lado, ya estamos presenciando
el cambio en el estilo de hacer trabajo de
campo, y «el trabajo de campo de Wheeler
fue con mucho el más extenso» y «hay que
recordar que Wheeler sin lugar a dudas
tiene el honor de haber sido el primero en
haber llevado a cabo un largo período de
trabajo de campo en una región muy aleja-
da en la historia de la antropología social
moderna bajo condiciones muy extenuan-
tes» (Hviding y Berg, 2014, p. 9).
Wheeler es un antropólogo y etnógrafo
de una apreciable versatilidad, en su obra
combina una notable sensibilidad lingüísti-
ca con un interés en la dimensión histórica,
y también un interés por la pregunta de
cómo se manifiesta la lengua en los mitos y
demás productos literarios de un pueblo, y có-
mo se reproducen y transforman esos mitos.
Aparte de todo eso, se interesa también por
la dimensión política.
Es curioso que Ian Langham escribió en
1974, en su obituario de John Willoughby
Layard que «una de las tragedias de la antro-
pología británica es que Layard nunca redac-
tó su material de Atchin en la forma de una
monografía […]», dejándonos entender que
Layard habría sido el primero en hacer tra-
bajo de campo durante un extenso período
de tiempo sin usar intérpretes, etcétera, pues
Langham sabía muy bien del material de
Wheeler de la expedición Percy Sladen, ya
que había escrito un libro muy detallado
exactamente acerca de Rivers y los jóvenes
antropólogos de Cambridge (Langham,
1974, p. 238).
30  CATAURO
Uno de los pocos especialistas que le han
prestado atención a la obra de Wheeler
escribió que:
[E]n su introducción a esta obra clásica,
Wheeler estableció los fundamentos
para el análisis de la distribución, las
combinaciones y las transformaciones
de los temas de la literatura mítica y folk
en Oceanía. Acerca de este último
punto, es decir las transformaciones de
los temas míticos, él definió un enfo-
que muy moderno que prefiguraba el de
Lévi-Strauss en Les Mythologiques.
(Monnerie, s. f., p. 1)
Si intentamos resumir el viaje de la antropo-
logía del gabinete al trabajo de campo inten-
sivo, o sea de cómo se conforma el canon de
la etnografía que se cristaliza en The Argo-
nauts of the Western Pacific de 1922 (mucho
más que en The Andaman Islanders de
Radcliffe-Brown, también de 1922), enton-
ces no solamente es cierto la falta de aten-
ción a la lengua en la antropología británica
ya mencionada, sino que tenemos que tomar
en cuenta la contribución de Wheeler a la
integración del conocimiento de la lengua
del grupo étnico estudiado, pues Wheeler
fue probablemente el que más se adentró en
el mundo lingüístico de sus informantes, así
como Layard en su mundo inconsciente.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Bayliss-Smith, Tim. (2014). Rethinking Rivers on
Depopuation in Melnesia. En Edvard Hviding y
Cato Berg (eds.), The Ethnographic Experiment. A.
M. Hocart and W. H. R. Rivers in Island Melanesia,
1908 (pp. 179-213). Berghahn Books.
Gluckman, Max. (1963). Malinowski’s Functional
Analysis of Social Change. En Order and Rebellion
in Tribal Africa (pp. 207-234). Cohen & West.
. (1975). Datos etnográficos en la an-
tropología social inglesa. En J. R. Llobera (comp.),
La antropología como ciencia (pp. 141-152). Ana-
grama.
Haddon, A. C. (1901). Head Hunters, Black, White,
and Brown. Methuen & Co.
Herle, Anita & Sandra Rouse. (1998). 1. Introduc-
tion. Cambridge and the Torres Strait. En Herle
& Rouse (eds.), Cambridge and the Torres Strait.
Centenary Essys on the 1898 Anthropological Expe-
dition. Cambridge, Cambridge University Press,
pp. 1-22.
Hobhouse, Leonard T.; Morris Ginsberg y Gerald C.
Wheeler. (1915). The Material Culture and Social
Institutions of the Simpler Peoples. Chapman & Hall.
Hocart, A. M. (1914). Notes on Fijian Totemism.
Anthropos, 9 (5/6): 737-739.
. (1922). The Cult of the Dead in
Eddystone of the Solomon Islands. Journal of the
Royal Anthropological Institute, 52, 71-112, 259-
305.
Holsti, O. R. (1914). The 1914 Case. The American
Social Science Review, 59 (2), 365-378.
Hviding, Edvard y Cato Berg (eds.). (2014). The
Ethnographic Experiment. A. M. Hocart and W. H.
R. Rivers in Island Melanesia, 1908. Berghahn
Books.
Jenness, Diamond y Andrew Balantyne. (1920). The
Northern DÉntrecasteaux. Facsimile Publishers.
Korsbaek, Leif. (2003). Antropología y lingüística,
Ciencia Ergo Sum, 10 (2), 159-172.
. (2014). W. H. R. Rivers: médico,
psicólogo, etnólogo y antropólogo británico, y en
todo carismático. Cuicuilco, 21 (59), 41-64.
. (2018). Charles Gabriel Seligman
(1873-1940) en Melanesia. Ibero Forum, 13 (25),
177-201.
. (2019). El joven Radcliffe-Brown.
Hijo de Durkheim, padre del estructuralismo
británico. Ibero Forum, 14 (28), 159-196.
. (En prensa). A. M. Hocart. Un antro-
pólogo británico olvidado poco ortodoxo. En
prensa en la revista Maguaré.
Kroeber, Alfred L. (1923). Anthropology. Harcourt,
Brace & Co.
Kuper, Adam. (2017). The Reinvention of Primitive
Society. Routledge.
Langham, Ian. (1974). Obituary. John Willoughby
Layard. Oceania, 45 (3), 237-239.
. (1981). The Building of British Social
Anthropology. W. H. R. Rivers and his Cambridge
Disciples in the Development of Kinship Studies,
1898-1931. Reidel.
Laughlin, Charles D. (2014). A. M. Hocart on Ri-
tual: on the Quest for Life. Journal of Ritual Studies,
28 (2), 31-43.
Layard, John Willoughby. (s. f.). «Memory of a
Failure». Manuscrito.
Leach, Edmund R. (1974). La base epistemológica del
empirismo de Malinowski. En R. Firth (ed.).
Hombre y cultura. La obra de Bronislaw Malinows-
ki (pp. 291-312). Siglo XXI.
Radcliffe-Brown, A. R. (1929). La teoría sociológi-
ca del totemismo. En Estructura y función en la
sociedad primitiva (pp. 135-151). Península.
Rivers, W. H. R. (1917). The Government of Subject
Peoples. En A. C. Seward (ed.). Science and the
Nation (pp. 302-338). Cambrige University Press.
. (1920a). The Dying Out of Native
Races. Lancet, 98, 42-44, 109-111.
. (1920b). Anthropology and the Mis-
sionary. Church Missionary Review, 71 (831),
208-215.
. (1922). The Psychological Factor. En
W. H. R. Rivers (ed.). Essys on the Depopulation
of Melanesia (pp. 84-113). Cambridge University
Press.
Shankland, David. (2014). Edward Westermarck.
Sean Kingston Publ.
Stocking, George W. (1995). After Tylor. British Social
Anthropology 1888-1951. University of Wisconsin
Press.
Vincent, Joan. (1994). Anthropology and Politics. Vi-
sions, Traditions, and Trends. University of Arizona
Press.
Westermack, Edward. (1910). «Prefatory Note». En
Gerald Camden Wheeler, The Tribe and Intertribal
Relations in Australia (pp. V-VI). John Murray.
Wheeler, Gerald Camden. (1910). The Tribe and
Intertribal Relations in Australia. John Murray.
. (1911). A Note on the Telei Speech
of South Bougainville; Solomon Islands. Zeitschrift
für Kolonialsprachen, 1, 290-304.
. (1912). Sketch of the Totemism and
Religion of the People of the Islands in the Bou-
gainville Straits (Western Solomon Islands). Ar-
chiw für Religionswissenschaften, 15, 24-58,
321-358.
C ATAU R O   31
 . (1913). A Text in Mono Speech
(Bougainville Straits, Western Solomon Islands).
Anthropos, 8, 738-753.
. (1914a). An Account of the Death
Rites and Eschatology of the People of the Bou-
gainville Straits. Archiw für Religionswissenschaf-
ten, 17, 64-112.
. (1914b). Totemismus in Buim (Süd-
Bougainville). Zeitschrift für Ethnologie, 46, 41-44.
32  CATAURO
. (1926). Mono-Alu Folklore (Bougainville
Straits, Western Solomon Islands). Routledge.
. (1928). On Some Pottery from Alu,
Bougainville Straits, Solomon Islands. Man, 28,
38-40.
. (s. f.). «Sociology of Mono-Alu».
Manuscrito.
Young, Michael. (2004). Malinowski. Odyssey of an
Anthropologist, 1884-1920. Yale University Press.
 CONEXIONES ENTRE
LA OBRA DE
FRANTZ FANON
Y JOSÉ MARTÍ
TERESITA PADRÓN DE LA PAZ

Las formas de pensamiento clásico eurocén-

trico demuestran su ineficacia para aprehender
la realidad de nuestra área.1 En este contexto,
se desarrolla una perspectiva crítica, cuestio-
nadora del paradigma hegemónico. Varios son
los estudiosos que producen una obra teórica
notable al respecto. Entre ellos se encuentran,
además, hombres de acción.
Martí y Fanon representan ejemplos de
pensadores comprometidos con el proceso
revolucionario. Sus esfuerzos no se circunscri-
ben solo al ámbito reflexivo en torno a las
problemáticas coloniales. La lucha de libera-
ción los convoca, y a ella se suman. En estas
figuras se manifiesta una coherencia entre
ideas y procederes. El siguiente trabajo explo-
ra los vínculos entre la obra de ambos, con
especial énfasis en sus consideraciones acerca
Teresita Padrón de la labor del intelectual y la idea de «raza».2
de la Paz

Licenciada en Letras
1
El Caribe.
por la Universidad 2
Existen antecedentes a este trabajo. El 27 de enero
de La Habana. de 1972, Manuel Maldonado-Denis pronuncia la
Trabaja en el Centro
de Investigaciones conferencia titulada «Martí y Fanon» en el Ateneo
Literarias (CIL) de Casa puertorriqueño. Sin embargo, aunque su discurso
de las Américas. aborda algunas conexiones entre ambas personalidades,

C ATAU R O   33
 Durante siglos, en las regiones oprimidas
por el poder metropolitano, se han exaltado
los valores europeos. El paradigma occiden-
tal se ha impuesto. En ese entorno, el indi-
viduo enajenado siente que sus prácticas
culturales son inferiores, primitivas. La
senda revolucionaria representa la posibili-
dad del cambio. El hombre nuevo no pre-
tende tomar como referencia al colono.
Ansía superar el paradigma identitario que
se ha importado desde Europa.
José Martí reflexiona acerca de la pren-
sa enajenada que circula en el siglo xix en
la región americana. Era común presentar
las últimas modas parisinas,3 traducir cuen-
tos de autores europeos o referirse a los
sucesos que ocurrían del otro lado del Atlán-
tico.4 En el volumen Cuando lo nuevo con-
quistó América. Prensa, moda y literatura en
el siglo xix, Víctor Goldgel menciona que
«[…] en el contexto de esta mezcla, inclu-
so los temas serios eran recibidos con lige-
reza […]» (2016, p. 107). Sin embargo, los
acontecimientos que tenían lugar en el es-
pacio americano obligaban a los ilustrados
a actuar de forma consciente. Eran tiempos
de combate, de independencia. Por lo tanto,
mostrarse indiferentes hacia asuntos de
máxima importancia en el área, solo con-
tribuía a mantener vivo el fantasma del
colonialismo.
La Revista Venezolana5 ejemplifica el
compromiso ante el contenido que se difun-
de. «Unos [la] hallan […] muy puesta en
su lugar, y muy precisa, como que encamina
sus esfuerzos a elaborar, con los restos del
derrumbe, la grande América nueva, sólida,
batallante […]» (Martí, 2003b, p. 88). Las
revistas y periódicos, debido a la amplia ti-
rada, pueden llegar a una gran cantidad de
público lector. Las ideas que exponen cobran
una gran importancia.
El Apóstol defiende una literatura que
resulte útil al ciudadano. La frivolidad en
las narraciones se muestra como contraria
a este propósito.6 El sujeto recibe una for-
mación colonialista, se le enseña a observar
el mundo mediante el prisma eurocéntrico.
La venda del colono en los ojos de su presa,
le impide a este último dilucidar su propia
verdad, y entender la magnitud de las gestas
independentistas. «Ni será escritor inmortal
en América […], sino aquel que refleje en
sí las condiciones múltiples y confusas de
esta época, condensadas […], informadas
por sumo genio artístico» (1992c, p. 252).
El proceso revolucionario brinda la opor-
tunidad al artista de captar una nueva

no se detiene en el análisis de los postulados que defienden ambos con respecto al intelectual, ni en el
examen de las reflexiones martianas y fanonianas respecto a la idea de «raza». (Cfr. Manuel Maldonado-Denis,
1978, pp. 5-12).
3
«La moda de París se sigue fielmente en La Habana […]». Ismael Sarmiento: «Vestido y calzado de la
población cubana en el siglo xix», en Anales del Museo de América, p. 179.
4
«A raíz de la llegada del general Tacón, gobernador de Cuba, se promulgó la ley del 4 de junio de 1834,
que prohibía la publicación de cualquier comentario político o social. La prensa solo pudo abordar temas
“neutros” —poemas, cuentos, crónicas […]. Era lógico que estos temas “frívolos” agradasen al público
ocioso […]». Sylvie Mégevand. «La imagen en la prensa cubana entre 1829 y los años 1850» (2002).
5
Fundada y dirigida en Caracas por José Martí en julio de 1881 (para este año, varias naciones americanas
habían obtenido su independencia).
6
«[…] fardo de […] cuentecillos […] y novelas traducidas […] toda esa literatura blanda y murmurante
que no obliga a provechoso esfuerzo a los que la producen ni a saludable meditación a los que leen […]».
(Martí, 2003b, p. 89).

34  CATAURO
realidad. Los pueblos del Sur se sacuden
siglos de dominación y ofrecen al hombre y
la mujer nuevos.7 En el plano literario, se
aboga por la irrupción de creaciones origi-
nales, representativas de nuestra área. José
Martí señala que «[…] tenemos alardes y
vagidos de literatura propia, y materia prima
de ella, y notas sueltas vibrantes […] mas
no Literatura propia» (1992c, p. 252).
Según Fanon, la originalidad en la escritu-
ra aparece al contacto con el pueblo.8 Los
estudiosos, antes encerrados en sí mismos,
descubren al hermano, «[…] la hermana,
el camarada […]» (1963, p. 23). La lucha
modifica al ser y permite que muten sus
formas de expresarse. La independencia
descolonizadora posibilita la aparición de
un nuevo léxico, en el cual el sujeto se
encuentra más cercano a su entorno. «La
burguesía colonialista había introducido a
martillazos, en el espíritu del colonizado,
la idea de una sociedad […] donde cada
cual se encierra en su subjetividad […]»
(1963, p. 23).
En el marco colonial, el arte responde
a los valores hegemónicos. Se devela en-
tonces un marcado individualismo. Martí,
como Fanon, reconoce esta problemática,
y advierte al escritor de «la contemplación
peligrosa y exclusiva de las nimias torturas
personales […]» (2003b, p. 90), pues la
obra que necesita el pueblo no transita por
la vía del intimismo. «De llorar, tiempo se
tiene en la callada alcoba, […] en la so-
lemne noche; durante el día, la universal
faena, el bienestar de nuestros hijos y la
7
Como expresara Fanon.
8
«Ese intelectual […] descubrirá igualmente la consistencia de las asambleas de las aldeas, la densidad de las
comisiones del pueblo, la extraordinaria fecundidad de las reuniones de barrio y de célula» (1963, p. 23).
9
Es el caso de la Revolución haitiana (véase Trouillot, 2015).
10
Título original en francés: Sociologie d’une révolution [L’an V de la révolution algérienne].
elaboración de nuestra patria nos recla-
man» (2003b, p. 90).
Ambos estudiosos contribuyen a referir
la realidad de las comunidades oprimidas.
La historia universal se ha narrado desde la
perspectiva europea, por lo tanto, los hechos
que no responden a esta lógica de pensa-
miento resultan silenciados o modificados.9
Lo que ocurre en el área marginada, las
verdades del subalterno, se alteran en el
discurso del colonizador.
Su condición de centro hegemónico de
ese moderno sistema-mundo capitalista,
permitió a Europa tener también plena
hegemonía en la elaboración intelectual
de toda esa vasta experiencia histórica
desde mediados del siglo xvii y la llevó
así a mitificar su propio rol como produc-
tora autónoma de sí misma […]. (Qui-
jano, 2000, p. 43)
Sociología de una revolución10 expone las
atrocidades cometidas por Francia contra los
pobladores de Argelia. El texto muestra el
rostro atroz de la metrópoli y devela el papel
de los revolucionarios como sujetos de cam-
bio. Esto es relevante, pues los diarios occi-
dentales no reconocen las brutalidades
cometidas por las naciones explotadoras. En
las palabras de este tipo de prensa, las gestas
tienden a aparecer como revueltas del pue-
blo indómito. Son las masas las que se rebe-
lan contra una autoridad aparentemente
justa y pacífica. La «madre patria» debe
contener la indocilidad de sus «hijos». Sus
acciones parecen motivadas.
C ATAU R O   35
 Sin embargo, en el trasfondo de toda
esa manipulación mediática, se esgrime el
escenario de la colonia, testigo del salva-
jismo metropolitano practicado por siglos.
Se hacen públicas escenas como las de
«[…] un muchacho de 7 años marcado por
las profundas heridas que le causó un hilo
de acero con el que lo sujetaron mientras
los soldados franceses torturaban y asesi-
naban a sus padres y hermanas […]»
(Fanon, 1968, p. 12). Fanon actúa como
difusor de las condiciones reales de lucha.
No oculta la violencia ejercida por ningu-
na de las dos partes.11 Empero, sí reconoce
diferencias en la forma en que esta violen-
cia es percibida.
El pueblo subdesarrollado tiene la obli-
gación, si no quiere verse condenado
moralmente por las «naciones occiden-
tales» a practicar el fair-play, mientras el
adversario puede dedicarse con la con-
ciencia absolutamente tranquila, al
descubrimiento ilimitado de nuevos
métodos de terror. (1968, p. 10)
Martí también procede a visibilizar las cir-
cunstancias en las que se desenvuelve el
colonizado. A pesar de que no se involucra
directamente en la guerra de independencia
de 1868, se informa sobre lo que allí ocurre
a través de sus compatriotas en Cuba. De-
senmascara a la prensa manipuladora que
brinda la versión de la metrópoli como
única y verdadera. «El World [The New York
World] sirve al gobierno español» (2003a,
p. 253). La Revista Universal se le ofrece co-
mo plataforma idónea para su labor difuso-
ra. «Continuaremos publicando algunas
noticias de la Isla» (2003a, 254).
11
El colono y el colonizado.
36  CATAURO
Por otra parte, mediante semblanzas como
«Céspedes y Agramonte», «El General
Gómez» o «Antonio Maceo», el Apóstol
resalta el heroísmo de los cubanos en su
lucha por la independencia. Devela a los
protagonistas del combate libertador. Este
tipo de literatura estimula el orgullo de las
masas hacia su gesta. El pueblo tiene sus
propias figuras cimeras, nacidas del comba-
te contra el colonialismo.
Los textos que recogen la experiencia
revolucionaria desde la mirada de los opri-
midos se atesoran como relatos fundaciona-
les de una nueva etapa. Martí coordina un
proyecto que permite agrupar versos popu-
lares recitados en los campamentos mambi-
ses: Los poetas de la guerra (véase Patria,
1893). Se vinculan diversos informantes con
el objetivo de recopilar un corpus extenso.
El rescate de la memoria oral se fija como
de máxima importancia en la historia del
dominado. Las creaciones del pueblo, en el
ámbito colonial, no cuentan con el acceso
a medios oficiales. Se impide la preservación
de estas manifestaciones artísticas. En el
caso de Los poetas…, las composiciones son
testimonio de un momento histórico tras-
cendental, es por ello que se decide recoger
la mayor cantidad posible de poemas (sin
atender tanto a la calidad literaria).
El cubano acomete otro proyecto que
privilegia una mirada descolonizadora: La
Edad de Oro. Los métodos educativos me-
tropolitanos se esfuerzan por conducir a las
masas desde edades tempranas por las sen-
das del pensamiento dominante. La revista
se aleja de esa perspectiva hegemónica.
Propone un acercamiento a las civilizaciones
que se desarrollan en América antes del
arribo de los conquistadores: «[…] qué
hermosa era Tenochtitlán, la ciudad capital
de los aztecas […] en los mercados hervía
la gente […] se levantaba por toda la ciudad
[…] el templo magno de Huitzilopochtli,
de ébano y jaspes […]» (2008a, pp. 118 y
119). Asimismo, alude a la cultura asiática
en escritos como «Un paseo por la tierra de
los anamitas» (2008c, p. 218). Los indivi-
duos que luchan contra el régimen opresor
poseen un espacio protagónico en sus tex-
tos. «Esos son héroes; los que pelean para
hacer a los pueblos libres, o los que padecen
en pobreza y desgracia por defender una
gran verdad» (2008b, 16).
Fanon y Martí reconocen la importancia
de la independencia de los pueblos para el
surgimiento de una nueva etapa en la his-
toria mundial. Ambos teorizan acerca de la
lucha armada como única vía para lograr el
fin de la dominación. Para estos intelectua-
les, la batalla se plantea como exorcismo.
El combate es necesario, motivado. No se
trata de la violencia injustificada ejercida
por los dominadores. La contienda es el
remedio a siglos de crímenes cometidos
contra los condenados de la tierra. Es por
ello que posee una connotación redentora.
Nótese cómo el estudioso cubano con-
cuerda con los adjetivos «sana» y «vigorosa»
para referirse a la guerra.12 El poeta confía
en la posibilidad de construir otras repúbli-
cas, descolonizadas. El ser que se desgaja de
este proceso, el que edifica a la nación, ya
no es el sujeto enajenado. Se avanza hacia
un tipo diferente de humanidad: «[…] la
violencia desintoxica. Libra al colonizado
de su complejo de inferioridad, de sus acti-
tudes contemplativas o desesperadas. Lo
hace intrépido, lo rehabilita ante sus propios
ojos […]» (Fanon, 1963, p. 47).
12
Así se expone en el documento que firma junto a Máximo Gómez (véase José Martí y Máximo Gómez.
«Manifiesto de Montecristi», en Martí, 1992, t. 3, p. 517).
La lucha nunca termina. El hombre
nuevo tiene ante sí una labor inmensa. Los
líderes políticos deben concentrar esfuer-
zos en erigir un gobierno que represente los
intereses de las masas, ello cobra una gran
relevancia. La libertad solo ha sido posible
mediante la unión de todas las fuerzas con-
tra un enemigo común. El mantenimiento
de esa alianza es indispensable. «El gobierno
nacional, si quiere ser nacional, debe gober-
nar […] por los desheredados y para los
desheredados. Ningún líder, cualquiera que
sea su valor, puede sustituir a la voluntad
popular […]» (Fanon, 1963, p. 101).
Existen formas republicanas que escon-
den mentalidades imperiales. La mímesis de
los patrones capitalistas en la administración
de los países subdesarrollados, solo conduce
al retroceso. «La incapacidad no está en el
país naciente, que pide formas que se le
acomoden y grandeza útil, sino en los que
quieren regir pueblos originales […] con
leyes heredadas […] de diecinueve siglos de
monarquía […]» (Martí, 1946, p. 107).
En «Nuestra América», se expone la
necesidad de modificar la enseñanza. Me-
diante la descolonización del saber, se lo-
gran dirigentes capacitados en la tarea de
conducir al Estado. «En el periódico, en la
cátedra, en la academia, debe llevarse ade-
lante el estudio de los factores reales del
país» (1946, p. 108). La nueva etapa plantea
el reto de librarse de la miseria, el analfabe-
tismo, entre otros males implantados por el
sistema colonial como el racismo. En cuan-
to a este último, Fanon y Martí expresaron
sus consideraciones.
El martiniqueño, nacido «negro», expe-
rimenta el maniqueísmo implantado por
Occidente en su tierra. Piel negra, máscaras
C ATAU R O   37
blancas muestra al «blanco» y al «negro»
como prisioneros de su superioridad e infe-
rioridad, respectivamente. El sujeto moder-
no es un individuo saturado de complejos.
«El análisis que acometemos es psicológico.
No obstante, es evidente que para nosotros
la verdadera desalienación del negro impli-
ca una toma de conciencia abrupta de las
realidades económicas y sociales» (Fanon,
1973, p. 10).
Se exhiben las interioridades de las rela-
ciones establecidas entre seres alienados. En
este contexto, el «negro» aspira a lo «blan-
co». El marginado se transforma entonces
en un imitador, es este el camino al que se
le conduce. Poseer la lengua del que osten-
ta el poder es, como expresa Fanon, «asumir
una cultura» (la de la metrópoli) (1973, p. 14).
El «negro», al mostrar un dominio adecua-
do de la lengua metropolitana, se acerca más
a la civilización, es más «blanco».
En un ámbito donde se han naturalizado
valores promovidos por la cultura eurocén-
trica, el «negro» asociado a lo negativo no
parece cuestionarse. Se dificulta, aun para
los propios marginados, la comprensión de
la realidad en la cual se desarrollan. El tex-
to fanoniano representa una denuncia a los
fundamentos del sistema dominante. Me-
diante diversos ejemplos, expone los meca-
nismos de control desplegados por las élites
de poder. Incita a librarse de las ataduras
impuestas al sujeto.
En varias ocasiones, José Martí declara su
posición en cuanto a la idea de «raza». En
el entorno de la Cuba colonial, el racismo
se devela como algo común, y se manifiesta
en la producción intelectual del período. En
el libro Iconografía de africanos y descendien-
tes en Cuba, Jesús Guanche apunta que los
«negros» (libres o esclavos) fueron un tema
recurrente en las artes visuales desde la
38  CATAURO
segunda mitad del siglo xviii hasta el final
de la colonia (2016). En varios de esos tes-
timonios artísticos encontramos muestras
de un pensamiento lejano todavía al desco-
lonizador. Sobresalen las obras que utilizan
a los «negros» y «mulatos» para visibilizar el
contraste con cánones de belleza europeos.
En el espacio de las caricaturas, se hallan las
que se valen del color de la piel, los rasgos
faciales o el habla como motivo de burla
despectiva. El «negro» existe en la periferia,
se enquista como un mal. Constituye tam-
bién lo exótico y se retrata como pintoresco
para los ojos del viajero.
En el texto Caliban, Roberto Fernández
Retamar expresa que «Martí es radicalmen-
te antirracista porque es portavoz de las
clases explotadas, donde se están fundiendo
las razas» (2006, p. 57). Luego de la con-
quista, indios y negros —reflexiona el autor
de Para una teoría de la literatura hispanoa-
mericana— quedaron confinados a la base
de la pirámide, por lo cual hacer causa co-
mún con los oprimidos significaba hacerla
junto a estos marginados (2006, p. 56). No
debe olvidarse que el pensamiento martiano
tiene un profundo contenido humanista.
«Hombre es más que blanco, más que mu-
lato, más que negro» (Martí, 1997a, p. 18).
El Apóstol es un defensor del ser humano,
se opone a lo que coarta su libertad, lo ex-
plota y lo mata. En sus textos no aparece el
odio hacia el colonizador, no padece de esa
sed de venganza infinita que contamina la
lucha justa, «[…] dejadme que os desprecie,
ya que no puedo odiar a nadie […] ni os
odiaré, ni os maldeciré. Si yo odiara a al-
guien, me odiaría por ello a mí mismo […]»
(2003c, p. 63).
El combate que sostiene el cubano se
enfoca en la rehabilitación del individuo, en
la construcción de una nueva sociedad,
«con todos y para el bien de todos» (Martí,
1992a, p. 17). Sin embargo, en esta senda
libertadora, el racista que aboga por el cas-
tigo hacia sus hermanos solo encuentra el
rechazo. El antirracismo caracteriza nuestras
gestas independentistas, «[…] en Cuba hay
400 000 negros esclavos, para los que, antes
que España, decretaron los revolucionarios
la libertad […]» (2003d, pp. 107 y 108).
El Apóstol explica cómo el racismo pue-
de ser utilizado por las élites de poder para
provocar desunión en el pueblo. Es necesa-
rio recordar que el factor unidad posee gran
importancia en las luchas por la indepen-
dencia. En el conocido como «Manifiesto
de Montecristi», firmado por Gómez y
Martí el 25 de marzo de 1895, en vísperas
de la guerra necesaria, se advierte sobre el
difundido temor al «negro». El colonizador,
aterrorizado él mismo ante la causa de los
condenados de la tierra, intenta por todas
las vías posibles desarticular el movimiento.
«La revolución [se refiere específicamente
a la Guerra de los Diez Años], con su carga
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Fanon, Frantz. (1963). Los condenados de la tierra.
Fondo de Cultura Económica.
. (1968). Sociología de una revolución.
Ediciones ERA.
. (1973). Piel negra, máscaras blancas.
Editorial Abraxas.
Fernández Retamar, Roberto. (2006). Todo Caliban.
Fondo Cultural de ALBA.
Goldgel, Víctor. (2016). Cuando lo nuevo conquistó
América. Prensa, moda y literatura en el siglo xix.
Fondo Editorial Casa de las Américas.
Guanche, Jesús. (2016). Iconografía de africanos y
descendientes en Cuba. Editorial de Ciencias So-
ciales.
Maldonado-Denis, Manuel. (1978). Martí y Fanon.
Latinoamérica. Cuadernos de Cultura Latinoa-
mericana, 28.
Martí, José. (1946). Nuestra América, en Obras
Completas, vol. II. Editorial Lex.
de mártires, y de guerreros […] desmiente
indignada […] la tacha de amenaza de la
raza negra […]» (1992b, p. 514).
Aunque las máximas martianas se vin-
culan con un pensamiento antirracista, se
hace pertinente entender el contexto desde
el cual se articulan. Piel negra… aparece en
1952, luego de transcurridas la Primera y
Segunda Guerra Mundial, mientras Martí
reflexiona en la segunda mitad del siglo xix.
Los términos que utiliza el cubano y los
apuntes que enarbola, no pueden ser igual
de esclarecedores que los postulados por
Fanon medio siglo después. Se constata que
el Apóstol defiende la humanidad de todos
los seres por encima de las parcelaciones
establecidas por el pensamiento eurocéntri-
co. Empero, aunque cuestiona la idea de
«raza», no se sumerge en un debate más
profundo en torno a ello, como sí hace Fa-
non. Las reflexiones martianas poseen un
contenido progresista en el ámbito desde el
cual germinan.
. (1992a). Con todos y para el bien de
todos. En Obras Escogidas, t. 3. Editorial de Cien-
cias Sociales.
. (1992b). Manifiesto de Montecristi.
En Obras Escogidas, t. 3. Editorial de Ciencias
Sociales.
. (1992c). Ni será escritor… En Obras
Escogidas, t. I. Editorial de Ciencias Sociales.
. (1997a). Mi raza. En Cuadernos Mar-
tianos, vol. II. Pueblo y Educación.
. (1997b). Prólogo al libro Los poetas de
la guerra. En Cuadernos Martianos, vol. II. Pueblo
y Educación.
. (2003a). Cuba. En Obras Completas.
Edición Crítica, t. 1 (pp. 252-254). Centro de
Estudios Martianos.
. (2003b). El carácter de la Revista
Venezolana. En Obras Completas. Edición Crítica,
t. 8 (pp. 88-92). Centro de Estudios Martianos.
C ATAU R O   39
 . (2003c). El presidio político en Cuba.
En Obras Completas. Edición Crítica, t. 1 (pp. 63-
93). Centro de Estudios Martianos.
. (2003d). La República española ante
la Revolución cubana. En Obras Completas. Edi-
ción Crítica, t. 1 (pp. 101-110). Centro de Estudios
Martianos.
. (2008a). Las ruinas indias. En La Edad
de Oro. Gente Nueva.
. (2008b). Tres héroes. En La Edad de
Oro. Gente Nueva.
. (2008c). Un paseo por la tierra de los
anamitas. En La Edad de Oro. Gente Nueva.
Mégevand, Sylvie. (2002). La imagen en la prensa
cubana entre 1829 y los años 1850. En Juan
Miguel de las Voces (coord.), Prensa, impresos y
40  CATAURO
territorios en el mundo hispánico contemporáneo
(pp. 5-15). Université Michel de Montaigne
Bordeaux III, Burdeos.
Patria (edición). (1893). Los poetas de la guerra.
Colección de versos escritos en la guerra de indepen-
dencia de Cuba. Prólogo de José Martí. Imprenta
América, New York.
Quijano, Aníbal. (2000). ¡Qué tal raza! Revista Vene-
zolana de Economía y Ciencias Sociales, 6 (1),
enero-abril, 37-45.
Sarmiento, Ismael. (2000). Vestido y calzado de la
población cubana en el siglo xix. Anales del Museo
de América, 8, 161-199.
Trouillot, Michel-Rolph. (2015). Silencing the past.
Power and the production of history. Beacon Press.
EL ESCLAVO, EL NEGRERO
Y EL CIMARRÓN
Visiones sobre la esclavitud
en tres obras literarias cubanas
CELÍN GONZÁLEZ MARTÍNEZ

La problemática racial atraviesa el pensa-

miento crítico caribeño como elemento
unificador de un espacio geográfico y cultu-
ral marcado por siglos de colonialismo, es-
clavitud y trata negrera. Por supuesto, se
trata de una temática que necesariamente
se refleja también en la literatura insular,
recurrencia ineludible al abordar la creación
literaria en el Caribe. Dentro de la literatu-
ra cubana, es posible seguir la línea del tema
«negro», tanto en la narrativa y la lírica co-
mo en el teatro. La figura del negro aparece
desde la novela romántica antiesclavista del
siglo xix, en textos como Petrona y Rosalía,
de Félix Tanco; la Autobiografía, de Juan
Francisco Manzano; Francisco, de Anselmo
Suárez y Romero; Sab, de Gertrudis Gómez
Celín González Martínez de Avellaneda, entre otros. En Cecilia Valdés
Licenciada en Letras o La Loma del Ángel, de Cirilo Villaverde, la
por la Universidad
de La Habana. Editora
gran novela cubana decimonónica por anto-
en Ediciones Boloña. nomasia, el tema racial es fundamental para

C ATAU R O   41
entender el complejo entramado social ge-
nerado por la esclavitud, el racismo y el mes-
tizaje. El articulismo de costumbres, el teatro
bufo y la poesía negrista del siglo xx son al-
gunas de las tantas aristas que abordan esa
realidad silenciada tras la ideología colonial,
donde el sujeto negro ocupaba el peldaño
más bajo y era despojado incluso hasta de
su condición de ser humano.
Al escoger tres textos literarios cubanos
escritos en distintas épocas, pretendo acer-
carme a la manera en que la ficción ha
construido diversas visiones sobre la escla-
vitud como fenómeno social y los sujetos
asociados a ella. El sistema esclavista irradia,
en su complejidad, a todos los sectores de
la sociedad colonial, pero he querido cen-
trarme, por las posibilidades que me ofrecen
los textos, en tres eslabones fundamentales
de esa cadena de violencia y muerte: el es-
clavo, el negrero y el cimarrón, como expre-
siones de tres maneras diferentes de mirar,
de vivir la realidad social caribeña. Un
elemento unifica estos tres textos: el com-
ponente biográfico, la filiación a un sujeto
histórico real. Es importante apuntar que
ninguno de los tres es del todo un espejo de
la realidad, la mímesis literaria impone
siempre una reconstrucción, una ficciona-
lización. Manzano debe responder a ciertas
mediaciones escriturales que más adelante
analizaremos, Novás califica su obra como
«biografía novelada», Barnet debe dar forma
a una amalgama de recuerdos narrados
desordenadamente por un hombre cente-
nario. No obstante, pueden conducirnos a
interesantes reflexiones en torno al imagi-
nario de la esclavitud y, a través de la lite-
ratura, acercarnos a una dolorosa realidad,
al «mayor y más largo genocidio de la histo-
ria humana» (Barcia, 2018, p. 15).
42  CATAURO
EL ESCLAVO
La Autobiografía de Juan Francisco Manzano
es un testimonio invaluable para entender
la sociedad cubana colonial y las complejas
relaciones sociales generadas por la escla-
vitud. La propia existencia de este texto,
único de su tipo, es muestra del profundo
silencio que encontramos al acercarnos a
la realidad del esclavo, pues incluso desde la
obra fundacional de la literatura cubana,
Espejo de paciencia, ya aparece la figura del
negro esclavo, pero las visiones sobre la
esclavitud que le sucedieron luego en la li-
teratura cubana son generalmente desde la
mirada del otro. Por lo tanto, contar con un
relato en la voz de un esclavo es una cir-
cunstancia insólita para su época, que de-
muestra los privilegios que obtuvo Manzano
a pesar de su condición social.
Uno de los aspectos más llamativos del
texto de Manzano es la reiterada elisión de
elementos dentro de la línea narrativa,
continuamente omite sucesos dolorosos que
prefiere no contar; estos silencios son mues-
tra de los límites de su escritura en el con-
texto de una colonia esclavista, donde ya de
por sí era impensable que un esclavo acce-
diera a la palabra escrita. Hay que tener en
cuenta que la génesis textual de la Autobio-
grafía está marcada por intereses más com-
plejos que un deseo personal de relatar su
historia de vida. Se trata de un encargo por
parte de su benefactor, Domingo del Mon-
te, un rico hacendado habanero que promo-
vió una colecta para comprar la libertad
de Manzano. Su fin último era formar parte de
una serie de documentos reunidos por el
comisionado irlandés Richard Madden para
ser publicados en el extranjero como un
medio de propaganda antiesclavista. Por lo
tanto, en la lectura es muy fácil percibir las
tensiones escriturales de esa voz narrativa y
la manera en que esta se sitúa frente a sus
lectores potenciales, que eran, en primera
instancia, las personalidades del círculo
delmontino y su famosa tertulia literaria. En
el momento en que se escribe la Autobiogra-
fía, aún está viva la marquesa de Prado
Ameno, su antigua dueña, y además, el
autor no puede olvidar que sus benefactores
forman parte de esa clase rica de hacendados
blancos, cuyos oídos no puede herir en de-
masía. Otro aspecto a tener en cuenta es
que el texto fue corregido por Anselmo
Suárez y Romero, autor él mismo de uno de
los textos arquetípicos de la novela anties-
clavista cubana de la primera mitad del si-
glo xix. Me refiero a Francisco, obra que con
un marcado acento romántico nos muestra
el prototipo —podría decirse literario— del
esclavo manso y dócil que es injustamente
sometido a pesares inimaginables. Hasta
cierto punto, la Autobiografía de Manzano
también se inscribe en esta línea, pero con
la diferencia de que muchas veces el autor
no logra borrar las contradicciones inheren-
tes a su doble posicionamiento: por un lado,
la denuncia de los horrores de la esclavitud
y, por otro, la necesidad de ganarse el favor
de los criollos blancos con los cuales tenía
el «privilegio» de codearse. Salvador Bueno
señala acertadamente las rupturas y media-
ciones presentes en el texto de Manzano,
relativas a las contradicciones de su ser
social:
Existe un tácito contrapunto entre el
mundo interior de Manzano —tal como
lo revelan sus cartas, poemas y apuntes
autobiográficos— y el macrocosmo en
que se movía la sociedad colonial y es-
clavista. ¿Hasta qué punto quiso ajustar
su imagen a la sociedad en que vivía, a
la ideología reformista de aquellos hom-
bres que se le presentaban como el sector
mejor de aquel régimen que lo atormen-
tó durante toda su existencia? No lo
sabremos nunca. Porque aunque no
dudemos de su sinceridad, la imagen que
nos ofrece parece quebrarse en ocasio-
nes, como sometida a la presión de un
cartabón que estaba muy por encima del
esclavo que trabajosamente —y segura-
mente a escondidas— iba escribiendo
sus recuerdos en aquella prosa tan inge-
nua como conmovedora. (1986, p. 69)
La voz narrativa se posiciona siempre desde
la bondad, el amor a los amos y una profun-
da religiosidad católica. Esto contribuye a
acentuar la injusticia de los castigos que le
son inferidos por causa de pequeños olvidos
y travesuras infantiles. El relato se constru-
ye como un vía crucis, una sucesión de alti-
bajos de la fortuna, ya sea grato o no al favor
de sus dueños. Sus primeros años con la
marquesa de Jústiz de Santa Ana son una
especie de visión idílica de la esclavitud,
parecida a la que da el personaje de Isabel
Ilincheta en Cecilia Valdés… Con ella gozó
de una serie de prerrogativas en tanto pre-
ferido de su señora, que según él lo quería
como a un hijo; no obstante, entre líneas es
posible descubrir la distancia que inexora-
blemente los separaba y el verdadero lugar
del esclavo en la jerarquía social: «[…] mi
ama la Sra. Marqueza Justiz, ya señora de
edad, me tomo como un genero de entrete-
nieminto» (Manzano, 2015, p. 80). Al inicio
del texto, dice Manzano: «[…] tenia gusto
de cada vez qe. iva a su famosa asienda el
Molino de tomar las mas bonitas criollas,
cuando eran de dies a onse años; las traia
consigo y dándoles una educasion conforme
a su clase y condision, estaba siempre su casa
llena de criadas, instruidas en todo lo nece-
sario pa el servisio de ella […]» (2015, p. 79).
C ATAU R O   43
Los supuestos privilegios de estas criadas
domésticas se nos revelan hoy con toda su
amarga ironía.
Manzano mantiene una actitud ambigua
a la hora de enjuiciar a sus amos, a veces
elogia a la marquesa de Prado Ameno y otras
la caracteriza como cruel y sádica. Su actitud
se mueve entre la gratitud y el rencor. De
cualquier modo, el autor es muy cuidadoso
al conducir la narración, de manera que la
fuga final se presenta como el resultado
inevitable de las injusticias y vejaciones
insoportables que sufría; no es un acto de
reivindicación de su libertad per se, sino la
consecuencia lógica de los malos tratos de
la dueña. Esto proyecta una imagen del
esclavo dócil que solo es arrastrado al ci-
marronaje por las circunstancias y no por su
voluntad humana consciente.
A pesar de esa búsqueda del eufemismo,
que elude siempre describir los latigazos, y
de la construcción elíptica, hay un subtexto
que necesariamente se descubre en la lectu-
ra y que induce a pensar en todo lo que es-
conden los puntos suspensivos tan usados
por Manzano. Hay momentos en los que el
esclavo dócil reacciona, como cuando el ma-
yoral inflige maltratos a su madre: «[…] leban-
to la mano y dio a mi madre con el manati
este golpe lo sentí yo en mi corazon dar un
grito y convertirme de manso cordero en
un león todo fue una cosa […]» (Manzano,
2015, p. 93). El miedo al negro era un pro-
blema latente en la sociedad colonial cuba-
na, siempre temerosa de lo ocurrido en
Haití. La propaganda antiesclavista intentó
atenuar ese miedo con una imagen del es-
clavo pacífico y cordial, borrando así la visión
del «salvaje» ci­marrón. Aunque el texto de
Manzano persigue esa misma intención, no
puede encubrir del todo el impulso rebelde,
el grito de de­nuncia.
44  CATAURO
Manzano insiste en la visión del poeta
romántico, siempre melancólico y doliente,
maltratado continuamente por el destino.
La diferencia a tener en cuenta es que, en
este caso, ese arquetipo romántico esconde
una verdadera «maldición», la condición de
esclavo. A pesar de todos sus esfuerzos por
realizar perfectamente su trabajo y destacarse
por encima de otros esclavos domésticos, a
pesar de la devoción a sus amos —que tam-
bién hay que entender como construcción
discursiva—, el esclavo cae una y otra vez
en desgracia, pues, en última instancia, su
propia vida no le pertenece. Precisamente
uno de los puntos críticos de ruptura entre
la voz narrativa y la propietaria blanca es la
ilusión nunca lograda de alcanzar la libertad.
Manzano se convence poco a poco de que
la marquesa de Prado Ameno nunca le da-
rá la libertad; su madre muere antes de
poder comprarla para el hijo y el dinero que
esta le había dejado en herencia queda en
entredicho; las palabras de la marquesa no
pueden ser más categóricas:
[M]e determiné a ablar con mi señora
en segunda vez lleno de las mas alhague-
ñas esperanzas; pero cual seria mi asom-
bro cuando incomoda me respondió mi
señora qe. si estaba apurado por la eren-
sia qe. si yo no sabia qe. ella era eredera
forsosa de todos sus esclavos encuanto
me buelbas a ablar de la erensia te pon-
go donde no beas el sol ni la luna […].
(2015, p. 116)
La Autobiografía acentúa muy bien las dife-
rencias entre los esclavos domésticos y los
que vivían en los ingenios azucareros. Man-
zano es consciente de su condición privile-
giada y constantemente hace alarde de ella.
De ahí que el traslado al ingenio el Molino
se convierta en su peor pesadilla, al punto
de andar siempre receloso de que lo man-
daran allá y temblar ante la llegada del
mayoral. La reflexión inevitable a la que
conduce la Autobiografía es pensar cómo
sería entonces la vida de un esclavo en los
ingenios si un esclavo doméstico con tantos
privilegios sufrió tales horrores. La ropa y el
calzado son en la narración un símbolo de
la suerte del esclavo y la situación en la que
se hallaba. En sus momentos de felicidad,
cuando Manzano cuenta con la gracia de su
señora y puede participar de paseos, funcio-
nes teatrales, reuniones, etcétera, el autor
se regodea en la descripción de las finas
ropas con que era ataviado. En cambio, la
esquifación, los pies descalzos y la cabeza
rapada lo humillaban profundamente.
No hay en Manzano intención de iden-
tificarse con una masa esclava y negra de la
que se aleja continuamente. Se cataloga a
sí mismo como mulato y el texto insiste una
y otra vez en que sus padres y sus padrinos
no querían que tratara con «negritos». Los
demás esclavos lo miraban con envidia y
continuamente Manzano marca su diferen-
cia con respecto a estos. En la Autobiografía
muy pocas veces percibimos un indicio de
referencia a una espiritualidad o cultura
diferentes a la europea católica blanca, a la
que el poeta pretende imitar. La mímesis es
el mecanismo de supervivencia del negro
esclavo, mientras más se aleje de sus raíces
africanas más posibilidades tiene de ascen-
der, siempre dentro de los límites de su
condición, por supuesto.
Manzano es un maestro de la mímesis,
continuamente observa el comportamiento
de la clase privilegiada e intenta adquirir
todos los conocimientos y habilidades posi-
bles. Sus saberes de costura, pintura y cui-
dado de enfermos lo distinguen de otros
esclavos domésticos («[…] desde qe. me
llene o me llenaron de la idea de qe. seria
libre pronto traté de llenarme de muchas
abilidades») (2015, p. 119), pero el verda-
dero acto de rebeldía de Manzano es arre-
batar al blanco su monopolio de la escritura.
Al aprender a leer y a escribir de manera
autodidacta y casi a escondidas, el esclavo
se apodera de un arma que los hacendados
continuamente le niegan; la educación no
solo lo separa de los negros esclavos, sino
que lo acerca a esa cultura denegada, la que
le estaba prohibida por su condición social:
«[…] tenia yo desde bien chico la costumbre
de leer cuanto era leíble en mi idioma y
cuando iva pr la calle siempre andaba reco-
jiendo pedasitos de papel impreso […]»
(2015, p. 119). El error trágico del héroe
que Manzano construye en su biografía es
la conciencia de una superioridad inoperan-
te en la realidad colonial, pues a pesar de su
inteligencia y talento, a pesar de su situación
privilegiada, hay una barrera que nunca
podrá superar y deberá llevar como marca
de su marginación: el color de la piel.
EL NEGRERO
Hay en la literatura cubana de la primera
mitad del siglo xx una novela que ofrece una
perspectiva singular del tema de la esclavi-
tud; me refiero a Pedro Blanco, el negrero, de
Lino Novás Calvo (1905-1983), publicada
por primera vez en Madrid en 1933. Esta
obra conduce al lector por los vericuetos de
la trata negrera, la piratería, las factorías en
las costas de África, la vida errante de los
hombres de mar y sus estratagemas para
eludir los cruceros ingleses que reprimían el
comercio ilegal de esclavos hacia América.
Amén de su valor documental, en tanto
recreación literaria de la vida de un perso-
naje histórico real, Pedro Blanco Fernández
de Traba, lo fundamental de la novela de
C ATAU R O   45
Novás Calvo es la reconstrucción, desde la
ficción, de un mito: el negrero, el traficante
de esclavos de rostro frío y pocas palabras,
el héroe trágico en un escenario de muerte,
violencia y desarraigo.
Hay un fatum que recorre todo el desarro-
llo de la trama, una suerte de predestina-
ción, de anunciación del trágico final. El
mundo de la trata se presenta desde el inicio
como el verdadero Infierno sobre la Tierra
y, a partir de esa idea, se elaboran casi todas
las imágenes literarias del libro y el imagi-
nario en torno al tráfico de esclavos. La
primera parte de la novela ya nos muestra
a un niño de prodigiosa imaginación alimen-
tada por los libros, que escucha fascinado
las historias de los marineros de Málaga,
admirador de Napoleón que siente atracción
por lo desconocido y fantasea con los pasa-
jes bíblicos del Apocalipsis y la figura del
Diablo. Al mismo tiempo, las supersticiones,
la pobreza, el repudio de la familia, el inces-
to, todo ello exalta en él al pirata y lo em-
puja a la vida errante del mar.
Varios personajes le aconsejan a Pedro
alejarse de la trata y se va tejiendo una espe-
cie de maldición, la maldición del negrero, la
maldición de la trata. En Nantes, el marine-
ro irlandés Collum, al referirse al bergantín
Sir John, que se dedicaba al comercio de
mercancías, pero que había sido comprado a
un negrero, insiste en esa marca fatal que lo
acompaña: «[…] le decía que aquel barco
seguía siendo negrero, pues su ser anterior
persistía, y todo hombre que se enrolara en
él cobraba en seguida el alma de un negrero.
[…] Collum oía, además, los gritos de las
almas de los negros que habían muerto en
aquel barco» (Novás, 1997, p. 69).
Uno de los aspectos más recurrentes de
la novela es la referencia al hedor de los
negros y de los barcos negreros («El barco
46  CATAURO
estaba impregnado de la peste de los negros»)
(1997, p. 68), no solo expresión de las insa-
lubres condiciones en que eran transpor-
tados los esclavos, sino también metáfora del
universo de la trata y sus horrores, la podre-
dumbre moral, la degradación humana que
esta generaba. Los marinos descargaban a
los negros y los bañaban con mangueras para
intentar borrar la «memoria del viaje» y
hacer pasar el barco por mercante, pero el
hedor siempre persistía.
El negro arrancado de África se conver-
tía en mercancía y era tratado como tal.
Novás Calvo acentúa continuamente este
aspecto de la trata. Se detiene en la descrip-
ción del trato que esos hombres transporta-
dos como animales recibían a bordo de los
barcos negreros, donde apenas podían res-
pirar en las bodegas, las cuales podían per-
manecer herméticamente cerradas durante
horas e incluso días; el hacinamiento, las
enfermedades, la represión de sublevacio-
nes con agua hirviendo, el abandono de
barcos con los esclavos encerrados ante la
proximidad de un crucero inglés, el asesina-
to de muchos que eran arrojados al mar o
sacrificados para alimentar a los otros, etc.
Para el traficante de esclavos, el negro es una
cosa que puede ser tasada por su valor co-
mercial o desechada según las circunstancias;
así se aprecia en los mercados de esclavos:
…Modesta se desprendió de su altivez y
comenzó a examinarlo minuciosamente,
tentando sus músculos, llevando a la
lengua el dedo impregnado de su sudor
—pues en el sabor del sudor se conocía
la salud del negro— y llegando hasta lo
más secreto. Aquello lo hacía todo com-
prador. El cigano sonaba el látigo y hacía
bailar, hablar, cantar, correr y reír a los
cautivos. (1997, p. 90)
Es frecuente la referencia a los esclavos como
piezas de un rebaño, marcados a hierro vivo;
son una masa anónima ante el negrero, so-
lo se señala su singularidad en relación con
su pertenencia a una etnia específica o a su
fortaleza física. Un pasaje muy interesante
de la novela es el del criadero de Reeves,
donde seres humanos son cruzados a la ma-
nera de una granja ganadera:
Reeves era un vagabundo que había
caído un día en Brasil y descubierto que
sus hijos con buenos ejemplares africanos
salían de una extraordinaria belleza y que
los ricos brasileños se los disputaban.
[…] dio en hacer experimentos de cru-
ces, y sacaba especies rarísimas de las que
salían mujeres que le pagaban a peso de
oro. En su establecimiento tenía escuelas
y preparaba la prole para distintos oficios.
Criaba caleseros, doncellas, huríes, apo-
los, bailarinas, y todo lo que le pedían.
(1997, p. 92)
Otro elemento recurrente es la configura-
ción simbólica del barco negrero como un
microcosmos jerarquizado. La bodega, ese
«vientre hirviente de gritos» (1997, p. 97)
donde se amontonan los negros, es oscura
y calurosa («El primer blanco que baje ba-
jará al Infierno») (1997, p. 171), a través de
las escotillas se escuchan bramidos y lamen-
tos. La rápida alusión, en oraciones muy
breves, a los esclavos en situaciones críticas
de la trama es un recurso estilístico muy
poderoso en la novela, que impide al lector
dejarse llevar por la narración de las peripe-
cias que ocurren en la cubierta y que lo hace
recordar el dolor que yace bajo los pies de
los marineros («Los negros bramaban aba-
jo») (1997, p. 170). El espacio, por lo tanto,
adquiere connotaciones que representan
una escala de humanidad descendente:
Los gritos de los piratas se cruzaban con
el bramido sordo que salía del vientre del
negrero. La negrada sentía la pelea arri-
ba como una guerra de dioses. […]
Debajo estaban los tiburones, y luego la
negrada, y luego los piratas de Pedro, y
encima la noche y el cielo. (1997, p. 186)
Es muy interesante el tratamiento del suje-
to mulato en la novela. El carácter «mulato»
se identifica con la dualidad moral, el de-
sarraigo. Muchas veces vemos a mulatos que
trafican negros y el mejor ejemplo de ello es
el brasileño Da Souza:
En África, Cha-Cha comenzó a progresar
por su carácter mulato, de hombre doble.
Con los africanos se hacía africano y
observaba todas las costumbres y supers-
ticiones de los negros; con los blancos
era blanco y trataba de hablar en civili-
zado. Pero Cha-Cha vendía igualmente
a blancos que a negros. (1997, p. 100)
La mulatez no se refiere en la novela única-
mente a una cuestión racial, sino que respon-
de a cierta condición disidente, imposible de
encerrar en esquemas preconcebidos:
Pedro estaba y estaría ya siempre fuera
de toda ley. Se había tornado lúgubre y
fatalista. La sociedad de los blancos había
llegado a serle odiosa. En su factoría sólo
había náufragos, parias, descastados y
bandidos, y éstos eran para él tipos per-
fectos. Salvo por su mayor cultura y ge-
nio militar, el espíritu diabólico de los
mulatos Ormond y Da Souza se había
apoderado de él. Toda la trata negrera
fue obra de mulatos —fuese en el color
de la piel, fuese en el color del espíritu.
C ATAU R O   47
 Y Pedro era un mulato por dentro. (1997,
pp. 247 y 248)
Al respecto de los linajes mulatos que se
iban tejiendo en las factorías, vale la pena
citar a la historiadora María del Carmen
Barcia:
En todos los territorios ocupados estable-
cían, para su mejor desempeño, vínculos
con los jefes locales a los cuales entrega-
ban regalos para convertirlos en sus
aliados. Estas relaciones se hicieron tan
estables, profundas e interesadas que
muchos factores y también sus subalter-
nos se amancebaron o incluso matrimo-
niaron en ceremonias locales con mujeres
africanas, que eran, por lo general, hi-
jas o hermanas de los soberanos tribales.
Tras ellos dejaron considerables estelas
de hijos nativos que los sucedieron en el
negocio. De las estrechas alianzas esta-
blecidas entre factores y jefes africanos
dependía la buena marcha del negocio
negrero; pues estas implicaban la captu-
ra de nativos para ser esclavizados, cues-
tión que precisaba de un conocimiento
profundo de cada región. (2018, p. 63)
La factoría de Pedro en Gallinas es el mode-
lo por excelencia del negocio negrero y de los
métodos coloniales de expoliación. Los fac-
tores cambian cientos de hombres por bara-
tijas, hecho que nos hace recordar la llegada
de Colón a las islas caribeñas, donde obte-
nía de los nativos oro a cambio de pedazos
de espejos rotos y cuentas de vidrio. Al igual
que Cha-Cha, Pedro Blanco siembra la dis-
cordia en el territorio africano, corrompe los
espíritus, distribuye armas y promueve la
guerra entre las distintas tribus, fuente prin-
cipal de cautivos para la trata. En torno a su
48  CATAURO
figura se crea un halo místico, que aprovecha
la ignorancia del otro para obtener poder.
Importó de Alemania un sistema de espejos
que permitía vigilar los cruceros ingleses y
esto le valió una categoría casi divina entre
los naturales de la región:
Cuando los espejos enviaban sus haces
de luz hacia la selva, todas las gentes
silvestres salían a verlos como un milagro
[…] para los que habitaban en la maleza,
Pedro era ya el gran Mago, más sagrado
que los que habitaban en las chozas.
(1997, p. 235)
El Mago-Espejo-Sol, que mantenía en su
harén a las hijas de los principales reyes
africanos y contrajo matrimonio con la
princesa Cha-Cha Ajuda, hija de uno de los
negreros más poderosos de la costa africana,
despreciaba por igual a negros y a blancos,
estaba fuera de toda ley: «El marino, el pi-
rata, el errabundo, se había estancado en el
estuario, creando años e intereses que le
impedían moverse con soltura. Había naci-
do el mongo, el dictador» (1997, p. 267).
Aunque se conoce por documentos histó-
ricos que el famoso traficante de esclavos
murió en casa de su hija Rosa en Barcelona,
la locura final de Pedro y su muerte junto a la
momia de su hermana, que llevó consigo a
América y luego a Italia, cobra en la novela el
matiz de la caída final, de ajuste de cuentas
con el destino. Con el saqueo del ataúd por
los trabajadores del hospital psiquiátrico,
donde Pedro Blanco, en su delirio, creía ser
aún capitán de barco, Novás Calvo nos mues-
tra con desgarradora ironía el vacío que rodea
a su héroe. Aunque en la obra de Novás hay
mucho de imaginación y ficción, logra crear
una imagen muy vívida de la trata negrera y
los sujetos asociados a ella. María del Carmen
Barcia acertadamente apunta que:
 [L]a verdadera historia de Pedro Blanco
sobrepasa la fabulación, se inscribe en
un ámbito real que sorprende y aterra,
pero en el que también se evidencia que
los malos, como los buenos, nunca lo son
del todo, y se mueven en un espacio
psíquico y físico de infinitas contradic-
ciones. (2018, p. 19)
El personaje de Pedro Blanco se nos antoja
una especie de alter ego de la trata misma,
de la degradación humana que la esclavitud
engendró, del amasijo de horrores que con-
llevó. La frase que le dijera un capitán de
barco a Pedro en su juventud: «el ser negre-
ro era tan negro como el ser negro» (1997,
p. 86) sintetiza la compleja y contradictoria
realidad que deriva de la esclavitud y el
colonialismo.
EL CIMARRÓN
Biografía de un cimarrón es uno de los libros
cubanos más conocidos a nivel mundial. Los
recuerdos de un hombre centenario, testigo
de momentos claves de la historia de Cuba
y memoria viva de la esclavitud en el Cari-
be, tienen hoy un valor testimonial incalcu-
lable. Desde el prólogo, Miguel Barnet
enfatiza que su intención no es crear una
novela, una obra literaria. Reflexionar sobre
su carácter literario no es nuestro objetivo,
sino más bien acercarnos a la figura del
hombre cimarrón.
A diferencia de Manzano, Esteban Mon-
tejo narra sus memorias desde la distancia
temporal, los sucesos se confunden en su
cabeza, los detalles a veces se vuelven borro-
sos. Si el poeta decimonónico estaba per-
meado por las mediaciones intelectuales del
círculo delmontino, por las contradicciones
sociales inherentes a su condición marginada
pero a la vez privilegiada, Esteban es libre de
enjuiciar abiertamente el sistema esclavista,
únicamente el flujo caprichoso de la memo-
ria impone los silencios. En Biografía de un
cimarrón hay una denuncia sin ambages de
la esclavitud y de las condiciones de vida
de los exesclavos una vez que esta fue abo-
lida nominalmente, pues sabemos que la
situación marginal del sujeto negro no varió
demasiado.
Uno de los elementos unificadores del texto
es el acento del carácter cimarrón, la indo-
blegable voluntad que impulsaba a Esteban
siempre hacia la libertad del monte, al
punto de que llega a alejarse no solo de la
sociedad de los blancos, sino también de los
propios negros: «[…] yo tenía un espíritu
de cimarrón arriba de mí, que no se alejaba
[…]; era como una idea que no se iba nun-
ca, y a veces hasta me mortificaba». (1977,
p. 33). Su vida en el monte, aunque no
exenta de dificultades, llega a serle grata en
comparación con la vida en los ingenios:
«[…] No quería yo ligarme otra vez a la
esclavitud. Para mí aquello era una repug-
nancia» (1977, p. 36).
Esteban se distancia constantemente de
tumultos —e incluso nunca se establece
definitivamente con ninguna mujer—; como
un misántropo observa el bullicio de los otros
a su alrededor sin mezclarse con ellos. La
soledad deviene una suerte de precio a pagar
por la libertad: «[…] El que no se fuera joven
para el monte, de cimarrón, tenía que escla-
vizarse. Era preferible estar solo, relegado,
que en el corral ese con todo el asco y la
pudrición […]» (1977, p. 30). Si la alter-
nativa para algunos esclavos era asumir la
cultura occidental blanca como una vía de
ascenso social, el cimarrón se aleja empeci-
nadamente de ella. Esteban manifiesta su
rechazo por los esclavos domésticos, por la
C ATAU R O   49
adulación a los amos y la sumisión como
medio de supervivencia:
Cuando un negrito era lindo y gracioso lo
mandaban para adentro. Para la casa de
los amos. Ahí lo empezaban a endulzar y
[…] ¡qué sé yo! El caso es que el negrito
se tenía que pasar la vida espantando
moscas, porque los amos comían mucho.
[…] Yo nunca hice eso porque a mí no me
gustaba emparentarme con los amos. Yo
era cimarrón de nacimiento. (1977, p. 14)
Aunque Biografía de un cimarrón muestra el
sincretismo religioso propio de Cuba y Es-
teban alude muchas veces a referentes
culturales del catolicismo, el cimarrón in-
siste con frecuencia en las diferencias entre
las costumbres de los blancos y esa espiri-
tualidad propia de los esclavos de nación y
sus descendientes criollos. El exesclavo
critica la artificialidad de los médicos y las
farmacias, la hipocresía de los curas, la
pompa lujosa de los propietarios. Por otro
lado, alaba siempre todo lo que proviene de la
naturaleza, los remedios tradicionales con
plantas del monte, las propiedades de la miel
y el agua de los ríos, la sensualidad y la ca-
dencia de los bailes y cantos de procedencia
africana, la conexión profunda del hombre
con los árboles, los pájaros y otros animales
del campo, en fin, el sentimiento de perte-
nencia a la naturaleza. Esteban escucha con
respeto las historias de los ancianos africa-
nos y, aunque se muestre a veces escéptico
ante algunas creencias, absorbe ese conoci-
miento ancestral. La tradición oral, los re-
latos sobre güijes, resucitados y aparecidos,
los ritos de las religiones afrocubanas, todo
eso se mezcla con las fiestas religiosas de
Remedios, con el espiritismo, con las cos-
tumbres de los guajiros, con las supersticio-
nes de la gente de pueblo.
50  CATAURO
La actitud de Esteban frente a lo desco-
nocido siempre es observar y respetar. De
ahí que ponga en tela de juicio las ideas
preconcebidas sobre los brujos, los ñáñigos,
los negros congos, los propios cimarrones
que eran considerados salvajes, etc. El pre-
juicio contra el africano, visto como bárba-
ro, formaba parte de la mentalidad colonial:
[E]l africano era un sabio de todas las
materias. Hay quien dice que ellos eran
del monte y se comportaban como ani-
males. No falta un blanquito por ahí que
lo diga. Yo pienso distinto porque los
conocí. De brutos no tenían un pelo. A
mí me enseñaron muchas cosas sin saber
leer ni escribir. Las costumbres, que son
más importantes que los conocimientos.
Ser educado, no meterse en problemas
ajenos, hablar bajito, respetar, ser reli-
gioso, buen trabajador […] todo eso me
lo inculcaron a mí los africanos.
Y cuando oigo a la gente hablando de
bozalones, me hecho a reír. ¡Vamos a ver
quién es el bozalón! Les decían bozales
por decirles algo, y porque hablaban de
acuerdo con la gente de su país. Habla-
ban distinto, eso era todo. Yo no los tenía
en ese sentido, como bozales; al contra-
rio, yo los respetaba. Un negro congo o
lucumí sabía más de medicina que un
médico. (1977, p. 121)
Asimismo, deja al descubierto la falsedad de
una supuesta pureza religiosa:
Hoy mismo hay mucha gente que te dice
a uno: «Yo soy católico y apostólico».
¡Qué va!, ese cuento que se lo hagan a
otro. Aquí el que más y el que menos
tiene su librito, su regla. Nadie es puro
así de llano. Todas las religiones se han
mezclado aquí en esta tierra. El africano
 trajo la suya, la más fuerte, y el español
también trajo la suya, pero no tan fuerte.
Hay que respetarlas todas. Esa es mi
política. (1977, p. 104)
Resulta muy reveladora la cadena de repeti-
ciones que se entretejen en el texto, las pa-
labras de Esteban traslucen una realidad de
opresión que, aparentemente, va cambiando
de forma con el devenir social, pero que
mantiene intactas las herencias coloniales.
El negro continúa siendo marginado y pobre:
Ya todos los negros estaban libres. En esa
libertad que decían ellos, porque a mí me
consta que seguían los horrores. Y había
amos, o mejor dicho, dueños que se
creían que los negros estaban hechos
para la encerradera y el cuero. Entonces
los trataban igual. Muchos negros para
mí que no se habían dado cuenta de las
cosas, porque seguían diciendo: «Mi
amo, la bendición». (1977, p. 47)
Después de la guerra de independencia, la
República no trae un verdadero cambio de
status social para el negro, ni siquiera para
los que habían sido libertadores:
En la policía no había ni un uno por
ciento de negros, porque los americanos
sacaron la palabra esa de que cuando el
negro cogiera fuerza, cuando se educara,
era dañino a la raza blanca. De modo sea
que al negro lo separaron completamen-
te […]. (1977, p. 156)
El barracón se vuelve un símbolo cruel e iró-
nico de la historia que se repite una y otra vez:
«[…] empecé a laborar en el central San
Agustín Maguaraya. En la misma cosa. Todo
parecía que había vuelto para atrás. Vivía solo
en un barracón de guano […]» (1977, p. 161).
LOS SUJETOS COLONIALES
EN EL CARIBE. VISIONES SOBRE
LA ESCLAVITUD
La doctora Ana Cairo Ballester, quien estu-
dió la presencia del cimarrón en la literatu-
ra cubana colonial y del siglo xx, reconoció
la presencia e importancia que ha tenido el
tema de la esclavitud, punto reiterado de
reflexión crítica entre los pensadores e in-
vestigadores cubanos: «En la evolución del
pensamiento cubano se ha elaborado un
consenso en torno a la tesis de que no se
debería auspiciar la variante del olvido
programado sobre los crueles impactos so-
ciales y espirituales de la esclavitud» (Cairo,
2019, p. 186). Asimismo, entiende el con-
cepto de cimarrón dentro de la noción más
amplia y actual de «cultura cimarrona», la
cual alude a un modo de entender los pro-
cesos culturales y sociales con la misma
fuerza contestataria con la que los esclavos
cimarrones rechazaban la explotación y la
dominación colonial para buscar la libertad
en los montes.
El esclavo, el negrero y el cimarrón son
solo algunos de los tantos sujetos actuantes
en la tragedia de la esclavitud. La literatu-
ra nos da pistas sobre el imaginario social
que el colonialismo construyó y codificó en
las sociedades caribeñas en torno al negro
y su realidad. Masa anónima que bulle en
el fondo de los barcos negreros, carente de
individualidad y humanidad; sujeto escin-
dido que sufre los horrores de la esclavitud
y busca ascender socialmente a través de
una absorción de la cultura dominante;
cimarrón mirado con recelo y miedo por
una sociedad que lo considera salvaje y
atroz, todas son ramificaciones de una
misma raíz, dolencias de un mismo mal: el
colonialismo.
C ATAU R O   51
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Barcia, María del Carmen. (2009). Los ilustres apellidos: negros en La Habana colonial. Ediciones Boloña.
. (2018). Pedro Blanco, el negrero. Mito, realidad y espacios. Ediciones Boloña.
Barnet, Miguel. (1977). Biografía de un cimarrón. Centro Editor de América Latina.
Bueno, Salvador. (1986). El negro en la novela hispanoamericana. Letras Cubanas.
Cairo, Ana. (2019). Bembé para cimarrones. Editorial UH.
Manzano, Juan Francisco. (2015). Autobiografía. Edición facsimilar y anotada. Prefacio, notas y bibliografía
de Alex Castro. Ediciones Matanzas.
Novás Calvo, Lino. (1997). Pedro Blanco, el negrero. Letras Cubanas.

52  CATAURO
 EL RACISMO
IDIOSINCRÁTICO
EN NUESTRA RUTA
DE SUPRESIÓN
DEL RACISMO
IDEOLÓGICO
IANELA RODRÍGUEZ QUINTERO

Hoy día, varios de los investigadores de

nuestro panorama académico identifican los
chistes racistas que proliferan en la población
como uno de los parámetros para determinar
el grado de racismo en la sociedad cubana.
De esta manera, reconocen que para supri-
mir el racismo como un fenómeno sociocul-
tural, la eliminación de estas expresiones de
humor constituye una de las necesidades
básicas. Un razonamiento que coordina con
las voces que a nivel internacional abogan
por una ética del humor.

De Sousa afirma que pensar que algo es

intrínsecamente divertido es una acti-
tud, y reír de un chiste «phtónico» reve-
Ianela Rodríguez la que se poseen actitudes reales poco
Quintero
éticas. El chiste «phtónico» descansa en
Especialista del Grupo
Cambio Humano en el actitudes, y «las actitudes son creencias que
Centro de uno no puede adoptar hipotéticamente» (De
Investigaciones
Psicológicas y
Sousa, 1987, p. 241, citado en Siurana,
Sociológicas (CIPS). 2013, p. 16).

C ATAU R O   53
El chiste racista, desde esta perspectiva crí-
tica, se recepciona como un problema ideo-
lógico, derivado de la ética y relativo a ciertas
actitudes de marginación que traslucen la
preeminencia de una ideología racista. Sin
embargo, por cuanto los chistes racistas de-
vienen tan populares en la sociedad cubana
y lo descrito revela en los humoristas una
intención y un efecto marcadamente nega-
tivos, me resulta precipitado condenarlos sin
antes prever la posibilidad de que esta ecua-
ción [(chiste + raza) no-ético = ideología-
negativa], aseverada como inmutable, no se
produzca. Con ánimos de dilucidar la exis-
tencia o no de esta posibilidad-de-no-reali-
zación, me concentraré en la deconstrucción
de una situación comunicativa específica,
aunque con un estándar bastante común. Un
ejercicio que desarrollaré a partir de un prin-
cipio jurídico-penal que contrarresta el ries-
go de una condena injusta: «se es inocente
hasta que no se demuestre lo contrario»;
trasplantado a nuestro estudio sería: la inten-
ción del humorista es, en principio, positiva.
El ejemplo que examino proviene de mi
experiencia personal, un dato que además de
testificar la realidad efectiva de la posibilidad-
de-no-realización de la ecuación menciona-
da, confiesa la situación comunicativa como
un experimento ejecutado sobre la vida co-
tidiana de un grupo de personas que, al
desconocer su condición de objeto de análi-
sis, respondieron de forma natural a todos los
estímulos que proyectivamente les suminis-
tré. Puesto que se requería un alto nivel de
sinceridad en las intervenciones y un osten-
sible conocimiento de la personalidad de los
asistentes, los individuos seleccionados para
la muestra procedieron de mi más cercano
círculo de amistades.
Efectué el experimento una noche,
cuando seis de nosotros (dos negros —mu-
54  CATAURO
jer y hombre—, una mulata y otras tres
mujeres blancas —dos trigueñas de piel y
una castaña de ojos claros—) nos citamos
en un bar para pasar el rato, descargando y
poniéndonos al día. Esperé a que la conver-
sación sobre las novatadas de la universidad
comenzara e introduje la historia, cuidán-
dome de deslizar la variable «raza» adjunta
a otras tantas características del protagonis-
ta. «¿Te acuerdas de Víctor, el mulatico,
bajito y flaco, medio bizco y con espejuelos
que vive por tu casa, que anda siempre le-
yendo? El que estudió en mi facultad y la
abuela trabaja con tu mamá; Cecilia se lla-
ma, creo». Conté cómo el joven había tro-
cado la traducción y su respuesta en la
prueba se había convertido en una broma
colectiva, que él mismo disfrutaba. Mientras
todos nos reíamos repitiendo el disparate,
Alicia sentenció: «tenía que ser negro» y la
risa se agudizó tras el detalle.
Pasado unos segundos procedí a reme-
morar, en voz alta y manteniendo la situación
contextual, el caudal de cuentos incluidos
dentro del bestiario que los profesores de
latín guardaban. Tenía como propósito co-
tejar con las reacciones que no contuviesen
la variable raza y definir, de haberlo, un pa-
trón de articulación comunicativa. Entre las
frases que fueron complementando la narra-
ción, esta vez dirigidas a otros estudiantes,
se encontraban: «ese era anormal, por lo
menos», «¡verdad que lo que se le ocurre a
la gente!», «¿y no lo botaron por imbécil?»,
«déjame adivinar, ¿era pinareño?».
Esta entrevista poco convencional me
planteó varios apuntes preliminares que
indizan la racionalización del ejemplo. Pri-
mero, no solo Alicia exhibía una actitud
racista, el resto de los participantes también.
Segundo, la historia de Víctor no fue la
única que se sometió a burla, ni resultó eje
de un matiz distinto: la burla funcionaba
como continuum y contexto al interior del
diálogo, pre-programándole el valor nega-
tivo a las reacciones. Y, tercero, el enunciado
«tenía que ser negro», desde una perspecti-
va semántica, devino una elección operativa
por parte del hablante, que bien pudo sus-
tituirse por «el negro si no la hace a la en-
trada la hace a la salida», «negro al fin»,
«qué otra cosa puede esperarse de un ne-
gro», «pa’ bruto, el negro», etc.
ferente a la gravedad de los valores y las
estructuras sociales, cuyo único fin es la risa,
en tanto vía para lubricar la interacción
grupal y desestresar los ánimos. Como los
interlocutores inducen la carcajada median-
te la hipérbole y la parodia (la exageración
y la desfiguración de la realidad) tienen que
suspender su sistema axiológico, aquel que les
permite auto-evaluarse y juzgar, para parti-
cipar de la illusio.2

El choteo en cambio está estrictamente

SITUACIÓN COMUNICATIVA: EL condicionado en el tiempo y en el espa-
CEREMONIAL DEL HUMOR cio. Rara vez nos divierte la versión que
alguien nos da de un caso de choteo en
La complicidad de todos para con el humor el que no hemos participado; al contra
negativo de Alicia revela que nos encontra- rio el relato lo que generalmente logra es
mos ante lo que algunos teóricos denomi- irritarnos […] el choteo se nos aparece
nan, el ceremonial del humor, un contexto en esos casos como una burla sin motivo.
de diversión y relax, donde «celebrantes y […] En torno a cualquier persona o si-
auditorios simulan que, por ejemplo, lo se- tuación respetable crea una atmósfera
rio, lo habitualmente grave, lo indiscutible de jocosidad que se va cargando rápida-
merece un tratamiento disentido, como si mente, hasta hacerse tan densa que el
fuera un juego» (Santagada y Perosino, 2010, objeto mirado a través de ella resulta
p. 217). En el caso que tratamos, las circuns- desfigurado y grotesco. […] es un acto
tancias que envuelven a la joven y su públi- fundamentalmente egoísta e irreflexivo,
co les permite la suspensión de sus creencias,1 mediante el cual el choteador parece
porque instituyen un estado de exacerba- reírse con el solo fin de estar alegre.
ción, irreflexivo y momentáneamente indi- (Mañach, 1955, pp. 56 y 57)
1
«Asumimos que el humor es una experiencia social que no depende solo de constructos semióticos. Como
estos funcionan de cara a un auditorio, promueven en el contexto de un tipo específico de interacción el
juego complejo de asumir puntos de vistas distintos a los habituales. Dicha propuesta solo puede ejercerse
sobre espectadores que estén en condiciones de aceptarla, pues el juego es posible aun con algunas cuestiones
controversiales y graves, pero para ello es necesario que los espectadores tomen distancia de sus creencias,
es decir, es preciso que siquiera por un instante piensen y sientan desde una perspectiva que no es la habitual»
(Santagada y Perosino, p. 214).
2
«[L]o que he englobado en esta noción de illusio; es decir, el hecho de considerar que un juego social es
importante, que lo que ocurre en él importa a quienes están dentro, a quienes participan […]. Dicho de
otro modo, los juegos sociales son juegos que se hacen olvidar en tanto que juegos y la illusio es esa relación
de fascinación con un juego que es fruto de una relación de complicidad ontológica entre las estructuras
mentales y las estructuras objetivas del espacio social» (Bourdieu, 1997, pp. 141-142).

En Las reglas del arte, Bourdieu agregaría que cada campo produce su forma específica de illusio, que inclina
a los agentes y los dispone a efectuar las distinciones pertinentes desde el punto de vista de la lógica del
campo; a distinguir lo que es importante y necesario para el mantenimiento de la creencia en el juego.

C ATAU R O   55
En Cuba, el choteo vendría a ilustrarnos
uno de los ceremoniales del humor más
visitado por los investigadores y a encua-
drar nuestra situación comunicativa. Se
formalizaría como una situación de burla
continuada: erigida a partir de la valora-
ción negativa de los elementos actuantes,
desde una posición de superioridad y con
un foco de atención prefijado. Puesto que
contempla la necesidad de ridiculizar, sue-
le subvertir los códigos semióticos de la
cultura donde se desenvuelve, establecien-
do un patrón comunicativo propio y pu-
diendo imponer —si se diera el caso— su
s-código particular. Los constructos semió-
ticos de un escenario de choteo solo se
decodifican correctamente al interior del
ceremonial y durante la sucesión del mismo.
La automatización de la burla o choteo
que prescribe nuestro ejemplo, si bien se
justifica por las circunstancias en que la
connivencia y el chiste racista ocurren, no
deja de ilustrar una experiencia social agre-
siva y de adecuarse a los rasgos principales
de la teoría de la superioridad o menospre-
cio, donde el humor se usa para agredir y
demostrar el poder de un grupo o individuo
sobre otro. Mas, la relación de poder que se
legitima y que a través de la burla manifies-
ta la cohesión social de este grupo de ami-
gos, así como su sentido de identidad,3 no
proviene de la aversión hacia el negro, sino
hacia el estudiante, de manera que el sen-
timiento colectivo de auto-afirmación radi-
ca en la categoría de «graduado».
La situación humorística primaria, que
estipula el patrón general del ceremonial y
produce la situación comunicativa, es la
3
«Las investigaciones evolucionistas parecen sustentar esta tesis de que la risa puede promover la integración
de nuevos individuos en una estructura grupal existente o puede delinear las fronteras entre el interior y
el exterior del grupo, estableciendo identidades sociales constituyentes y siendo directamente agresivas con
quienes no forman parte del grupo» (Castro, 2011, p. 91).
56  CATAURO
burla y su variable rectora: «estudiante». La
variable raza aparece adjunta, deslindada
del discurso identitario que se promueve en
el grupo, aunque acogida debido al pacto
del ceremonial; lo mismo ocurre con la
variable regional «pinareño» y su respectiva
actitud xenofóbica. Ambas variables funcio-
nan de modo subsidiario en un contexto que
las absorbe y pre-condiciona su presencia,
tanto durante el proceso de emisión como
en el de recepción. Pese a Alicia haber
cambiado de variable durante la conver-
sación, la situación de burla se mantiene
automatizada, como patrón de producción
de códigos y conector temático.
Puesto que la variable raza se despliega
mediante una línea alternativa, circunstan-
cial y dirigida a acentuar la intensidad de la
situación primaria, se puede asegurar que
la conversación examinada no discurre o se
erige alrededor de algún compromiso socio-
político activo, que patentice un racismo
simbólico (Javaloy, 1994), representativo
de un exo o endo grupo étnico. Con tales
conclusiones, la presunción de inocencia
en Alicia (el hecho de que hiciese un chis-
te racista sin que transparentara una ideo-
logía negativa) que acordamos adoptar
como formalismo, no resulta del todo im-
puesta, aun menos si recordamos la com-
posición étnica de este colectivo. Al
contrario, el reconocimiento de esta inten-
cionalidad negativa en el comentario de la
joven, convertiría el mismo en violación a
una de las máximas de cortesía que concep-
tualiza R. Lakoff —«haz que tu interlocutor
se sienta bien»— (1973, pp. 292-305).
Recuérdese, en este sentido, que la cortesía
es un mecanismo para minimizar las ten- no implica que no se está proyectando con
siones que se generan durante la socializa- ciertos automatismos relativos a la variable
ción, de modo que violar sus máximas, raza, mas, sí asevera que el valor asignado a
atenta contra el equilibrio grupal y, en esa relación (la representación que la agen-
nuestro caso, coartaría el bienestar colec- te se forma de la raza) es neutral y se activa
tivo, suprimiendo entonces el divertimento. al interior de mecanismos comunicativos
Así pues, la coherencia dentro de la situa- singulares. El análisis, por ende, habrá de
ción humorística solo se sostiene probando circunscribirse al cuadro de esta situación
la inocencia de Alicia, es decir, concertan- comunicativa y a la decodificación psico-
do la inconsciencia de la joven para con sus social de los implicados, a través de la di-
palabras. námica: pensamiento, lenguaje y realidad.
No obstante, aunque nosotros establez-
camos que Alicia no quería significar lo que
dijo, ello no nos explica por qué lo dijo; en CONTEXTO SITUACIONAL
ese sentido, podría afirmarse que el simple
hecho de expresarlo, consciente o no, pro- Si los fundamentos ideológicos de Alicia no
yecta una actitud ideológica que responde, se corresponden con su conducta (ella no es
mediante los mecanismos de reproducción, racista y la expresión formalmente lo es), la
a una estructura estamental del poder en pesquisa debe erigirse sobre una discrepancia
la sociedad. Sin embargo, las actitudes entre los niveles del acto de habla. De ma-
ideológicas4 se derivan de la pertenencia nera que se conciba en el escrutinio de la
consciente del individuo a una ideología, frase per se una divergencia primaria entre
de su consentimiento con una determinada «lo que se dice» y «la intención del hablante».
configuración de cogniciones (conocimien- Esta relación antitética e invariable entre la
tos y creencias) que «no solo tienen un locución y la ilocución5 deriva en un acto
carácter epistémico sino también una di- perlocutivo doble: dentro del mismo marco
mensión doxática. Incluyen evaluaciones de recepción, el enunciado al tiempo que
que se basan en normas, valores y objetivos genera simpatía, puede destilar aversión. Una
socialmente compartidos» (Van Dijk, 1988, prueba de que también se patentizan desfa-
p. 146). Si argumentamos, pues, una in- sajes entre la locución y la perlocución: un
consciencia por parte del hablante, la idea texto racista provoca como efecto primario
sobre un racismo simbólico no se sostiene, la simpatía. En abstracto, ignorando las pe-
porque la relación causal que deriva el culiaridades del contexto situacional y las del
pensamiento elaborado en acción, se anula. hablante, las relaciones desplegadas al
Luego, que no se deba entender la interven- interior del enunciado se representarían
ción de Alicia como una actitud ideológica, así: locución≠ilocución=perlocución1
4
«Estas actitudes están almacenadas en la memoria semántica (social) y consisten en una estructura
jerárquicamente organizada de opiniones generales (creencias evaluativas). Estas propiedades permiten
que la actitudes sean aplicadas efectivamente y en diversas situaciones sociales, como por ejemplo, en la
percepción social, en la interpretación social y la planificación de la acción» (Van Dijk, 1988, p. 146).
5
La teoría de los actos de habla reconoce tres niveles en los que se proyecta cada enunciado. El acto locutivo,
que da cuenta de «lo que se dice», el ilocutivo, que refiere la intención con que se dice lo que se dice, y el
acto de habla perlocutivo que incluye los efectos que cada enunciado produce en el receptor.

C ATAU R O   57
(simpatía) locución≠perlocución1. Pre-
existe otra línea probable de recepción, no
presente en la escena, que se dibujaría del
siguiente modo: locución≠ilocución
≠perlocución2 (aversión) locu-
ción=perlocución2. El individuo, al disociar
los niveles del acto de habla (se espera que
en el enunciado prevalezca una coincidencia
entre actos: locución=ilocución=perlocu-
ción), no contrae una conciencia de respon-
sabilidad o dominio sobre ciertas zonas de su
actuación lingüística; entonces se volverá
improcedente el juzgarle a partir de su co-
mentario, pues el constructo semiótico ela-
borado niega el principio que reconoce en el
acto de habla un acto social que proyecta una
actitud ideológica, representativa del agente.
Ni la dicotomía entre actos de habla
exterioriza la incompetencia de Alicia para
comunicar, ni esta ignora el contenido se-
mántico de sus palabras, simplemente auto-
matiza un par de estados de conciencia
durante su actuación, divorciándose de los
resultados que le son respectivos. Así, si
cuando nos pronunciamos para un público
desconocido y por consiguiente hostil, que
nos obliga a hacernos responsables de la
totalidad del habla, actuamos lingüística-
mente con conciencia cultural, social, lin-
güística y de código, cuando lo hacemos en
escenarios más favorables automatizamos,
debido a la ley del menor esfuerzo, algunos
de esos estados de conciencia. En el ejemplo
que nos acoge, el espacio informal, el am-
biente burlesco y el grado de confianza y
compenetración psicosocial entre los inter-
locutores, conspiraron para que el hablante
automatizara su conciencia lingüística y su
6
El contexto de situación o contexto situacional refiere el contexto dentro del cual la situación comunicativa
tiene realidad; «no se refiere a todas las proporciones del entorno material […] [sino a] aquellas características
que son pertinentes al discurso que se está produciendo» (Halliday, 1982, p. 42).
58  CATAURO
conciencia social; de modo que sus respec-
tivos productos fenoménicos: la actitud
ideológica y la especificidad de la selección
semántica de la frase, se tornaron irrelevan-
tes dentro del contexto de situación,6 es
decir, no transmitían información, ya por ser
esta descartable ya por ser irreal. Los ha-
blantes, porque necesitan transmitir deter-
minada información con éxito, nunca
automatizan un estado de conciencia si
consideran que el contexto situacional no
se los permite. ¿Qué información, por tanto,
transmite la frase de Alicia en contexto y
cómo este vuelve congruente el enunciado
con la recepción, la conducta y la intención
del hablante?
Un texto se halla encapsulado en un
contexto de situación. El contexto de
situación de cualquier texto es un caso
de contexto social o tipo de situación
generalizado. El tipo de situación no es
un inventario de escenas y sonidos en
proceso sino una estructura semiótica,
es la matriz ecológica constitutiva del
texto. (Halliday, 1982, p. 160)
Líneas atrás comentamos que en esta si-
tuación comunicativa (donde la burla fo-
caliza la variable estudiante y la raza
deviene una derivación contingente,
aunque pre-condicionada), el choteo im-
ponía los rasgos principales de nuestro
ceremonial del humor. Sin embargo, dentro
de este marco general el chiste racista ac-
tiva su propio contexto de situación en aras
de cumplir la función que lo engendra: de-
sarticular los esquemas ideológicos del
grupo para ampliar el espectro de lo irriso- impondrá una dimensión irónica a los
rio e intensificar los niveles de excitación. enunciados. El proceso de socialización en-
Con este objetivo, el contexto situacional tre los interlocutores se concreta, no a tra-
despliega un s-código7 particular que via- vés de una compatibilidad de ideologemas,9
biliza la completa suspensión de la con- sino mediante la voluntad de no declarar
ciencia social y semántica (hasta el valores. Se concreta mediante la exhibición
momento en suspensión parcial, restringi- de la puesta en duda de todas las conexio-
da solo a la situación primaria). El chiste nes con que se desenvuelven los sistemas
racista opera como llave para que la tertu- culturales vigentes, de ahí que durante la
lia ascienda hacia un estado de clímax no conversación prime, en detrimento de las
coartado ni concebido bajo regla social demás, la conciencia cultural y de códi-
alguna. El contexto de situación transmu- gos. Analicemos con detenimiento la red
ta el patrón general del ceremonial de la de procesos que circunscribe al constructo
situación comunicativa hacia una burla semiótico.
continuada y radical, que elimina su foca- El primer proceso cognitivo, que al mo-
lización y posicionamiento jerárquico, 8 mento de enunciar tiene lugar en el cerebro,
aunque mantiene la sustantivación del se origina a raíz de la automatización de la
elemento negativo para provocar el ridícu- variable raza. Alicia escucha la anécdota
lo, esta vez, sin valorarlo. sobre Víctor y la variable que activa —de
Si la sociedad se organiza a través de las manera involuntaria— para registrar el
asociaciones: racismo=malo (s-código), evento en su conciencia, a pesar de haberse
negro=bueno (s-código) o negro=malo presentado otras características del perso-
(s-código) o negro=término-medio (s- naje, es la raza. Se suministra un estímulo
código); nuestro contexto situacional in- negativo (una mala traducción del latín) y
corpora una nueva conexión: negro=neutro la mente de Alicia significa la variable raza
(s-código), un estado de subversión que le para recepcionar al agente del equívoco. La
7
Un código cultural estipula, entre conjuntos diferentes, una línea de asociación de variables. Un s-código,
a su vez, determina el patrón de enlace entre los distintos conjuntos que un fenómeno genera, instituye un
patrón de producción de códigos.

Por ejemplo, existen cuatro conjuntos relativos a los problemas de raza: el A (negro), el B (malo), el C
(bueno), el D (neutro) y el E (racismo). El s-código de una ideología racista establecería que A=B, pero
A≠C y A≠D; partiría de la norma de que cualquier asociación a la raza negra se funda sobre valores
negativos. Sobre este s-código se construirían códigos específicos. Digamos, para puntualizar uno de los
estereotipos del negro en una novela: A se analogará a un grupo de variables del conjunto B, a1=b5 (ladrón)
pero a1≠b3 (homosexual) y así sucesivamente. Un s-código despliega un infinito número de códigos e
indica las relaciones que contrae cada uno de sus códigos con estos otros códigos que, aunque exentos del
problema eje (raza), lo atraviesan.
8
El choteo abre otros focos de atención: el negro, el pinareño, etcétera, se dirige ahora también hacia las
interioridades del grupo (no olviden su variabilidad étnica), de manera que el sentimiento de superioridad
que destilaba la burla se pierde, al disolverse la relación antitética estructuradora de la identidad: estudiante
vs graduado.
9
Las estrategias de socialización no giran, como generalmente ocurre, alrededor de la afinidad, o no, de ideas
y valores entre los interlocutores, alrededor de la compatibilidad entre sus actitudes ideológicas.

C ATAU R O   59
raza es un dato que se proporciona, pero si («el negro siempre la caga» o «el negro
no se significa,10 el cerebro no lo activa y no siempre tiene la culpa»).
es capaz de trabajar con él. Como el estímu- • Prolifera un movimiento de demos-
lo resulta negativo, hay un valor implícito tración del carácter indigno y arbitra-
(racista) en ese proceso de activación de la rio (de no-ley) de la relación que
raza en tanto dato significativo, que, insisti- introduce esa norma.
mos, deviene un mecanismo automático y • Nos encontramos ante un aconteci-
condicionado por sus orígenes históricos. miento de la realidad que está certi-
El segundo proceso en curso involucra ficando esa norma que, la razón
un primer nivel de concientización del atestigua, no deviene ley natural y no
lenguaje, cuando el hablante, para una es- debe analizarse en cuanto tal.
tructuración inicial del pensamiento, se • Desde cierto ángulo, la perspectiva
representa el suceso en signos y códigos, e que le plantean las circunstancias a
identifica el automatismo de que fue objeto, ese justo movimiento reivindicativo
mientras reconoce los códigos histórico- es que la realidad conspira para legiti-
culturales que dialogan con su representa- mar la no-ley, a expensas de la razón.
ción. Concibe, en abstracto, el mapa de
asociaciones que ella está produciendo: hay Tras haber distinguido el conflicto que da pie
a la ironía, el hablante, durante su cuarto
una circunstancia, recriminable pero común
proceso, examina la situación comunicativa
y aleatoria, y un agente también fortuito,
y, en correspondencia, activa para su inter-
pero negro; y luego se establece un enlace
vención un s-código particular, donde la total
inconsciente entre lo negativo de la circuns- suspensión de la conciencia social funciona
tancia y la raza del agente. En este momen- como introito (he aquí el desplazamiento del
to se activan asimismo, los códigos que dan patrón de la situación primaria a la secunda-
cuenta de la lucha por la reivindicación del ria y la radicalización que aporta la segunda
negro y aquellos que rastrean los prejuicios al marco general). Alicia, al desentenderse
que lo acosan y esa mala fama de secuela. de una realidad superior al contexto de si-
El tercer proceso cognoscitivo comienza tuación, niega las relaciones negro=malo/
con el cotejo de todas estas líneas de codi- negro=bueno, para dibujar un no-posiciona-
ficación y la captación de la ironía por miento ante la variable raza (negro=neutro),
parte de Alicia: y decide evidenciar el sentido irónico de la
historia de Víctor. He aquí la etapa donde se
• Una parte de la sociedad funciona con urde el acto ilocutivo. Este no-posiciona-
una norma ideológica, vituperable e miento es subversivo porque desconoce los
inexistente como regla (ley natural), dos s-códigos sociales que regulan las dis-
que estipula la relación negro=malo cursividades de cualquier oficialidad (la ra-
10
Puesto que el cerebro humano es asediado constantemente por millares de estímulos convertidos en datos,
le resulta imposible procesar toda la información que recibe. Razón por la cual ha implementado un grupo
de mecanismos automáticos de significación que se encargan de detectar y activar, entre la marisma de
información entrante, aquellos datos inscritos en las estructuras y procesos cognoscitivos de la persona,
para que su efectiva recepción induzca sistemas de relaciones, de códigos, que le posibiliten al individuo
una comprensión coherente de la realidad.

60  CATAURO
cista y la anti-racista) y porque el nuevo de negación implicada, según la clasifica-
s-código que implementa (negro=neutro) ción de Kocman] se dan cuando el ironista
opera como contra-código (censura la raza implica que un estado de cosas no es cierto,
en tanto variable): afirma y niega, simultá- pero literalmente habla de este estado expre-
neamente, los dos s-códigos previos y traza sando otra actitud hacia él» (2011, p. 250).
una zona no contemplada por los sistemas Alicia implica que no es cierta la relación
ideológicos, aunque sí por la sociedad. causal entre la variable raza y la condición
El quinto proceso circunscribe la proyec- negativa de las circunstancias: «Víctor no
ción del acto perlocutivo y la selección de tenía que ser negro para equivocarse», pero
la frase con el fin de generar la risa. Alicia literalmente asevera lo contrario: «la equi-
observa una situación irónica y se propone vocación ocurre porque el agente es negro».
exponerla enfatizando esta cualidad me- En la frase que atendemos existen dos
diante su reproducción, o sea, fijando una indicadores principales (indicadores con-
doble ironía: una ironización sobre el carác- textuales): la raza negra de tres de los inter-
ter irónico de una realidad. La choteadora locutores, que vuelve improcedente una
percibe la disyuntiva donde se coloca el manifestación abierta de escarnio al negro
discurso antirracista en la anécdota de y el beneplácito de la recepción que resulta
Víctor y, lejos de sensibilizarse por «la triste incongruente con el significado literal del
ironía», resuelve «tirarlo al relajo»: respon- enunciado. Intervienen, además, como in-
der con una burla egoísta e improductiva dicadores contextuales todos los elementos
alrededor de un problema social, pues, que denuncian la situación de choteo, por
choteo al fin, se muestra irreverente tanto ejemplo, la aplicación consensuada de un
hacia el negro y su dolor como hacia el ra- nuevo s-código. No obstante, puesto que la
cista y su ideología. ironía de Alicia no contiene un potencial
La ironía es una figura del pensamiento crítico, si bien se advierte que el estado de
y del lenguaje que expone una contradic- cosas que su comentario afirma no es cierto
ción (ora entre la realización lingüística y la (que ella no entiende el equívoco enlazado
realidad, ora entre aquella y el pensamien- con la variable raza), el indicador que apunta
to) y se decodifica a partir de un grupo de su intención en el enunciado no responde
conocimientos compartidos entre el emisor al caso típico de negación implicada, don-
y el receptor. El receptor concreta estos de se deduce la negación mediante la de-
conocimientos compartidos en los indica- construcción del acto locutivo, de modo que
dores de la ironía, los cuales se distribuyen al receptor se le clarifica la intención iró-
entre el contexto de situación y el enuncia- nica y el carácter positivo y latente de la
do.11 «Estos indicadores [en el caso nuestro crítica ejecutada. Consideraríamos una
11
«Según la teoría la ironía es la manifestación simultánea de dos conceptos que en algún aspecto son semejantes
pero en otro son incongruentes. Por tanto, para que se dé la ironía en el enunciado tienen que existir elementos
que aludan a ciertos conceptos. Estos son los indicadores. Los indicadores provocan que el receptor se dé
cuenta de la semejanza entre el referente y el indicador irónico y que vea a la vez la incongruencia entre el
indicador y los contextos» (Kocman, 2011, pp. 286 y 287).

Los indicadores se comprenderían, según el espacio donde se manifiestan, hacia el contexto y hacia el
enunciado. La recepción de cualquier tipología de la ironía se produce gracias a la conjunción de indicadores
en el enunciado e indicadores en el contexto.

C ATAU R O   61
negación implicada en sentido lato, si la
frase hubiese sido «Tenía que ser negro, si es
que los negros todo lo pagan». La subordi-
nada condicional explicitaría la inconformi-
dad de Alicia con el estado de cosas que la
oración principal afirma, con lo cual denun-
ciaría el carácter irónico y deslizaría una
crítica social alrededor de la norma/no-ley
que hace siempre a los negros culpables de
cuanto ocurre, delegando a un segundo
plano la figura de Víctor. Alicia, empero,
combina dos tipologías de la ironía cuando
se restringe solo al empleo del proverbio,
categorizándole como indicador del enun-
ciado. El hablante opta por un fraseologismo
porque pretende profundizar su burla (al
retrotraer la ironía a un segundo cuadrante,
mediante su duplicación) mientras elimina,
junto a la explicitez que aporta la subordi-
nada en tanto declaración de principios,
cualquier ángulo valorativo que la represen-
te como ideóloga.
Un automatismo linguo-cultural, dígase
«tenía que ser negro», «negro al fin», etcé-
tera, encierra la representación del prejuicio
en la sociedad mediante su codificación más
saturada. Precisamente porque como dicho
popular se emplea en disímiles contextos,
modificado por múltiples variables, su sig-
nificado primario se diluye, de manera que
el proverbio, más allá de expresar una afren-
ta, comienza a referir la «norma/no-ley»
(negro=malo) que justifica el prejuicio. Una
alusión que, sin subordinadas o elementos
aclaratorios, llega a perder su función de
afirmar o negar el s-código, tornándose una
evocación neutra (negro=malo=no-valor).
Observamos entonces una primera ironía,
registrada por el contexto como negación
implicada, y que la elección del proverbio,
en tanto indicador, trunca al neutralizarle
el plano axiológico. Esta intersección se
dispone como base para que se superponga
62  CATAURO
una segunda ironía; pues al evocarse la no-
ley, se la presenta como contexto-eje de una
nueva perspectiva.
La teoría de la semejanza incongruente
sostiene que la ironía se produce si el
receptor se da cuenta de que el emisor
ha dicho explícitamente algo que es se-
mejante a lo que implica pero que a la
vez es incongruente con aquello o con
el contexto. (Kocman, 2011, p. 260)
[E]l contexto-eje es aquel contexto/
concepto/realidad que el destinatario
evoca al encontrar la semejanza entre
dos realidades, mientras que los contex-
tos-laterales son aquellos conceptos que
él mismo evoca al darse cuenta de las
desviaciones de estos del contexto-eje.
(2011, p. 265)
El nuevo nivel estructural trae a la superfi-
cie el conflicto entre la no-ley, vuelta con-
texto-eje, y la afirmación que de ella hace
la historia de Víctor, entendida como primer
contexto lateral. El contexto eje, en este sen-
tido, apuntaría la funcionalidad social con
que maniobra la no-ley; mientras los con-
textos laterales dialogarían con los siguien-
tes tres focos de despliegue irónico: 1) la no
veracidad de esa no-ley, 2) la afirmación de
esa no-ley en el ejemplo de Víctor y 3) la
interpretación de causalidad que asume el
azar en el relato. Tres focos que se activan
con el proverbio, pero que debido a la ausen-
cia de una proyección axiológica, no regen-
tan discursividades. Finalmente, como no
importa la específica selección del automa-
tismo linguo-cultural, puesto que opera
como relator cognitivo para exponer la
no-ley, la conciencia lingüística, procurado-
ra de la diferenciación semántica entre
paquetes de significados similares, puede
automatizarse. El hablante con este juego
de referentes, donde una ironía transpone
la anterior y el valor se pierde en los inters-
ticios, alcanza el límite del humor útil y
arriba a un puro choteo, «a ser esa risa sin
objeto» (Mañach, 1955, p. 57).
El análisis de esta situación comunicati-
va revela que la suspensión de la conciencia
social de Alicia debido a la implementa-
ción de un s-código particular para la si-
tuación de choteo, crea una interferencia en
su relación con el lenguaje, en tanto herra-
mienta de proyección e interacción social.
Como sus palabras no reproducen su sistema
ideológico y buscan disolver cualquier filia-
ción a una jerarquía discursiva, la situación
comunicativa resulta, en sí misma, vacua,
no se produce ni para posicionar la reali-
dad en la conciencia del hablante ni al ha-
blante en una coordenada de valores. En
este sentido, su función como patrón para
representar el racismo ideológico, se anula.
No es viable investigar la preeminencia en
Cuba del racismo (sea tradicional, nuevo o
simbólico) con base en este tipo de situacio-
nes comunicativas. Situaciones que, por otra
parte, han demostrado ser muy habituales
en la Isla; tanto, que el mismo Mañach se
extrema al generalizar estos sucesos para
derivar de ellos una cualidad nacional.
Pese a esta inviabilidad, sí se ha verifica-
do que prevalece, incluso en esos contextos
situacionales que buscan neutralizar la va-
riable raza, un racismo subconsciente y
automatizado que, por su condición histó-
rico-cultural, adjetivaremos de idiosincrá-
tico y que funciona en dos plataformas. Un
fenómeno que se clasifica de racista, empe-
ro a su carácter mecánico y no-ideológico,
porque incorpora la raza como una invaria-
ble diferenciadora en todas las esferas de la
vida y, por cuanto tal, atendible, sígnica.
Mientras se ubique la raza como funtivo para
cualquier función posible, no importa cuál
sea la función y cuál el segundo funtivo,
siempre estaremos en presencia de un pro-
ceso esencialmente racista. Este racismo
idiosincrático deviene base y secuela del
racismo ideológico, de modo que le sobre-
vive y le sobrevivirá; ello nos lo sitúa como
objeto de investigación lo mismo a corto que
a largo plazo.
RACISMO IDEOLÓGICO VERSUS
RACISMO IDIOSINCRÁTICO
La naturaleza multiforme del racismo pro-
yecta prácticas sociales excluyentes, al me-
nos en tres planos, que se superponen como
las capas de la cebolla. Hay un ámbito ex-
terno, de tipo estructural, en el que el orde-
namiento institucional de la sociedad genera
postergaciones diversas, con consecuencias
políticas, económicas y sociales de diferente
alcance y profundidad. […] Menos visible
pero disfrutando la lozanía de lo interno, la
dimensión cultural del racismo hereda, erige
y reconstruye estereotipos y prejuicios al
amparo de una inadvertida y discriminado-
ra cotidianeidad. Y debajo, en ocultos anillos
que solo pueden poner al descubierto un
corte transversal, predisposiciones de tipo
sociopsicológico, fuertemente negadas por
los sujetos actuantes, sostendrán el hálito
racista, muchas veces enmascarado por
sentimientos tan humanos como la antipatía
y el disgusto.
Romay, 2012, pp. 19 y 20.
El racismo ideológico se fundamenta en
representaciones bipolares, donde «el otro»
manifiesta una diferencia sociocultural
C ATAU R O   63
exagerada, negativa y jerárquicamente
inferior con respecto al «yo»; de modo que
este «otro» se entiende como una amenaza
hacia la identidad propia y deriva en una
práctica de rechazo manifiesto.12 Dentro del
ámbito del racismo ideológico los llamados
prejuicios raciales actúan como una creen-
cia o evidencia de vida para el «yo», es decir,
conforman su conciencia de la realidad, de
manera que el discurso ideológico solo le
brinda legitimidad y estructura a un hábito
de representación plenamente incorporado
al individuo.
En tanto sistema de ideas, el racismo
ideológico resulta modificable y extinguible,
ello ocurrirá siempre que se desarticulen las
causas de la realidad y las razones de la
ideología que sostienen estos sistemas de
creencias. Siguiendo esta lógica de interven-
ción social, si se logra transformar el ámbito
externo que condiciona una estratificación
socio-económica negativa para el negro, al
tiempo que se asimila el carácter construc-
tivo y cultural de las creencias establecidas
mediante los estereotipos y prejuicios racia-
les, se arribará a un estado de equilibrio en
la interacción social, donde la diferencia-
ción, que mantiene la práctica segregativa,
no se manifestará desde una cosmovisión
jerárquica. Sin embargo, sí se mantendrá la
distinción del «otro» y el proceso de polari-
zación de los valores que lo significan en su
relación con el «yo». En otras palabras, la
extinción del racismo ideológico en la es-
fera social más inmediata solo demostrará
que existen niveles superiores de racismo
y que llegado a este punto se habrán de re-
plantear las mismas preguntas que fingieron
tener respuesta.
Detrás del racismo ideológico funciona
aquello que denominamos racismo idiosin-
crático. Una concepción que da cuenta de
estos procesos de diferenciación instaurados
por la cultura. Un racismo que, aunque
proviene y se consolida en la interacción
colectiva, refiere únicamente los procesos
individuales que ocurren durante la expe-
riencia cognitiva. En este sentido, un racis-
mo con consecuencias externas y con
expresión social, aunque con un tratamien-
to interno y personal. El racismo idiosincrá-
tico consta de dos plataformas, una primera
de superficie y otra profunda.
La primera plataforma del racismo idio-
sincrático evidencia que todavía conserva-
mos modelos conexionistas13 cargados de
componentes racistas automatizados que se
activan desde una variadísima infinidad de

12
Manifiesto para con él mismo, la persona es consciente de su propia antipatía y de las razones específicas
que la generan. Sin embargo, no tiene por qué ser manifiesto en el trato con otra persona, al contrario, la
sociedad contemporánea tiende a disimular proyecciones de esta índole.
13
«La representación de la información que manipula un ser humano no radica en células particulares del
cerebro (tal como la representación computacional asume), sino que está distribuida a través de miles de
neuronas. Cualquier procesamiento implica la activación de múltiples zonas del cerebro […]» (Torres,
2001, p. 1).

«Los modelos conexionistas tratan de simular esta representación “distribuida” utilizando como modelo las
redes. La idea básica que subyace es que la información puede ser dividida en elementos (nodos componentes de
una red) y que existen conexiones entre estos elementos (Benjafield, 1992)» (2001, p. 1, el énfasis es nuestro).

«Cada una de las unidades puede estar en uno de dos estados: encendida o apagada. Una información no
queda representada a través de la activación de una unidad solamente, sino en un patrón de activación
(que implica tanto nodos activados como desactivados) a través de toda la red. De este modo una misma
red puede almacenar más de una información» (2001, p. 1).

64  CATAURO
nodos semánticos, lo cual dificulta nuestra
facultad semiótica para optar, porque nos
exige una conciencia y una represión del
estímulo.14 Un problema muy difícil de sol-
ventar desde las políticas sociales porque, de
acuerdo con recientes indagaciones acerca
de la supresión cognitiva de ciertos estímulos,
«se producirá un efecto rebote en la concien-
cia de las ideas reprimidas, por lo que la
respuesta de los participantes estará más
influida por el estereotipo cultural que por
sus propias creencias sobre las diferencias
raciales» (Rodríguez Torres y Rodríguez Pé-
rez, 2000, p. 34). Este racismo idiosincrático
de superficie reside en los esquemas cognos-
citivos que el cerebro incorpora pero no
procesa, de manera que cuando se manifies-
tan, una vez incorporados, el cerebro los usa
como bloques, prejuicios que emergen luego
durante el diálogo aun contradiciendo los
propios ideologemas del individuo. Son estas
«las predisposiciones de tipo sociopsicológi-
co, fuertemente negadas por los sujetos ac-
tuantes» que refiere la socióloga cubana.
No todas las personas con actitudes racis-
tas son conscientes de sus prejuicios y
predisposiciones. Nadie nace con tales
taras, sino que estas se trasladan al interior
de las familias y amigos, muchas veces a
través de representaciones sociales natu-
ralizadas por una práctica social de larga
data, representaciones que son sistemati-
zadas y transmitidas a los individuos por
las narrativas y discursos estereotipados u
omisos que generan la escuela, los medios
de difusión, los productos culturales de
14
«[L]a supresión del estereotipo cultural de las personas de raza negra y su sustitución por creencias igualitarias,
primaría, irónicamente, el propio estereotipo. De este modo, las ideas estereotípicas serían más accesibles
e influirían con más fuerza en los juicios posteriores de los sujetos» (Rodríguez Torres y Rodríguez Pérez,
2000, p. 34).
consumo masivo y la tradición oral. (Ro-
may, 2012, pp. 122 y 123)
Estas prácticas de exclusión socio-culturales,
naturalizadas por el devenir histórico, perte-
necen solo a la primera plataforma del racis-
mo idiosincrático. Hacia ella se han dirigido
los discursos contemporáneos que distinguen,
en la función automatizadora de la cultura,
un lado espinoso y con desfavorables conse-
cuencias. Discursos que se han concentrado
en exponer y combatir, mediante acciones de
intervención social, la manifestación pública
—es decir, la reproducción social— de estos
automatismos. Un proyecto que entiende
estas raíces histórico-culturales como las más
profundas y dañinas en la formación del in-
dividuo y, por consiguiente, en la consolida-
ción y transmisión del racismo; de manera
que conjetura que el procedimiento para eli-
minarlas como prácticas sociales, eliminará
el racismo definitivamente.
Sin embargo, este racismo idiosincrático
de superficie representa un estadio interme-
dio entre el racismo ideológico y la segunda
plataforma del racismo idiosincrático. En sí
mismo constituye una práctica inofensiva
porque solo da cuenta de automatismos, de
información extraída de los discursos cultu-
rales pero no procesada por los hablantes,
cuando el hablante concientiza esta infor-
mación, o la afirma y hablamos entonces de
racismo ideológico, o la niega y cualquier
juicio al respecto deviene intrascendente. De
hecho, resulta más prudente intentar cambiar
la perspectiva con que se recepcionan estos
automatismos en contextos coloquiales no
C ATAU R O   65
ideológicos15 que trabajar sobre su erradica-
ción mediante la intervención social, pues,
vimos, en el mejor de los casos nos conduce
a un efecto rebote.
Es preferible durante el diálogo informal
asumir un chiste racista como un chiste
inocuo que reprobarlo y, al hacerlo, activar
y extender hacia todos los participantes
una representación sociocultural segrega-
tiva de la realidad que no estaba funcio-
nando al momento de proferirse la broma.
La censura concientiza una realidad que
había dejado de existir en ese espacio-tiempo,
porque estaba automatizada. La variable
raza —recordemos nuestro análisis— era
neutra, mas, el acto mismo de amonesta-
ción la valoriza en sus dos polos, de modo
que, si bien la conexión negro=positivo se
enraíza en el cerebro, también lo hace su
opuesta: negro=negativo. Puesto que el
contexto es de burla y existe un preceden-
te histórico se activan más configuraciones
neuronales con semántica negativa que
positiva y esta será la trayectoria que luego
el cerebro potenciará durante la comuni-
cación, precisamente porque, además de
estas activaciones innecesarias, la cultura
hegemónica la favorece (con el tiempo y
debido al hábito, en casos extremos, se
puede llegar a convertir el prejuicio en
creencia). Ocurre que estas prácticas cul-
turales reproductivas, y el fenómeno del
racismo en general, son consecuencia de
una causa muchísimo más compleja y difí-
cil de tratar: el racismo idiosincrático en
su segunda plataforma.
La segunda plataforma del racismo idio-
sincrático funciona en el nivel más profun-
15
Dejar de desglosarles una intención negativa. Aunque conforme el concepto mismo del prejuicio usado,
dentro de estas conversaciones el valor negativo lo aporta la recepción, no la emisión. Precisamente, porque
estos receptores están procesando la información emitida. Procesos que el hablante no desplegó antes de
comunicarse.
66  CATAURO
do del fenómeno cultura: el lenguaje, y lo
origina el proceso de aprendizaje en la etapa
infantil. Se ubica en los mecanismos de
producción que inician los procesos de es-
tructuración y activación de los signos y sus
sistemas de redes neuronales, por lo que,
para inhabilitar esta plataforma, se requiere
un proceso de auto-reconfiguración neuro-
nal en extremo complejo y de índole total-
mente individual. En el caso de Alicia
acaecería el ejemplo perfecto porque los
agentes del modelo que examinamos tienen
internalizado mecanismos automáticos de
control de respuestas al estereotipo cultural,
de ahí que no se les incluya dentro de la
plataforma de superficie. Alicia construyó
la ironía a partir de una manipulación cons-
ciente de los s-códigos y los códigos sobre
los que se estructuran los estereotipos. Sin
embargo, no pudo evitar significar la varia-
ble raza en su proceso de recepción de la
historia de Víctor, lo abordamos como su
automatismo primigenio.
Para el cerebro de Alicia la variable raza
es un dato, en sí mismo, significativo en
cualquier contexto y situación, luego, siem-
pre deviene procesable y siempre será pro-
cesado en cuanto tal: significativo. Su
cerebro se encuentra programado para sig-
nificar la variable. Si bien, dentro del con-
texto (sociocultural, conversacional,
etcétera), la variable raza puede no resultar
pertinente y no encontrarse activada, el
cerebro de Alicia la activa de forma auto-
mática y, con su activación, inicia un pro-
ceso de otorgamiento de sentido (el racismo
idiosincrático de superficie). En puridad, no
importa si el sentido otorgado a la variable
es positivo, negativo o neutro; el propio acto
de activar una variable no pertinente reve-
la una anomalía comunicativa (de procesa-
miento), solo justificable como fenómeno
social: como racismo.
No parece muy alto el número de va-
riables que el cerebro debe procesar como
significativas siempre (en cualquier con-
texto o situación). Las mismas se entienden
como variables muy abstractas que condi-
cionan la propia estructura cognoscitiva
del ser humano, Eco las denomina univer-
sales; la raza no está identificada en tanto
universal, al contrario, se percibe como
variable de circunstancia. La acción me-
diante la cual le concedemos funciones de
universal a la variable raza es negativa, por
las consecuencias que arrastra, pues no
siendo siempre una variable pertinente, su
activación, cuando no lo es, devendrá el
fundamento de cualquier razonamiento
improcedente, como, por ejemplo, la ideo-
logización de la variable con valores nega-
tivos: el racismo.
El racismo idiosincrático profundo se
analiza solo a nivel individual, no social.
Como fenómeno se ha consolidado en el
tiempo en un grado preocupante y habría
que ver si irreversible porque ya ha imple-
mentado mecanismos de autopoiesis inde-
pendientes e integrados completamente a
la cultura y al individuo. Cada persona es-
tructura la información de manera diferen-
te, con patrones de activación variados que
pueden o no responder a directrices comu-
nes al grupo social dominante. Sobre la
plataforma del racismo idiosincrático pro-
fundo no se puede implementar, luego de
que nos constituye, ningún mecanismo so-
cial que la anule o siquiera mitigue sus se-
cuelas, ora por el efecto rebote, ora por la
imposibilidad de reconfigurar cada cerebro
humano en particular a escala social.
Hay que estimular el debate social desde
la escuela, las manifestaciones artísticas
y literarias, las ciencias, las organiza-
ciones políticas y sociales, y los medios
de comunicación, pues solo la masifi-
cación del intercambio puede poner
sitio a los reductos donde se afianzan y
reproducen hoy los prejuicios raciales.
Las fortalezas que debemos conquistar
son las conciencias de las personas, los
mecanismos de transmisión intrafami-
liar de la experiencia vital, los conser-
vadurismos y los miedos. (Romay, 2012,
pp. 129 y 130)
El racismo idiosincrático no puede enten-
derse bajo los mismos paradigmas del racismo
ideológico, aunque habrán de combatirse
simultáneamente. Nos conviene ser muy
cuidadosos en el planeamiento de las estra-
tegias ejecutivas porque, con las actuales
medidas y propuestas de erradicación del
racismo ideológico, consolidamos las plata-
formas cognitivas del fenómeno idiosincrá-
tico sobre el que se asienta. Las políticas de
afirmación, las campañas francas de iguala-
ción de razas, el afianzamiento del debate
étnico en los medios comunicativos y artís-
ticos, si bien, en tanto intervenciones direc-
tas, reducen los dogmas racistas en la
sociedad, habilitan los mecanismos de sig-
nificación de la variable raza en el individuo.
Mecanismos que, mientras existan, man-
tendrán vivo al racismo idiosincrático y al
ideológico como una variante en desarrollo.
Antes de lanzarnos a modificar la realidad,
debemos estimular un estudio minucioso e
interdisciplinario del racismo, en su concep-
ción más amplia, que nos aporte conocimien-
tos sólidos, útiles, para el trazado y cálculo
de sus probabilidades resolutivas a muy lar-
go plazo.
C ATAU R O   67
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Boas, Frank. (1964). Raza, lenguaje y cultura. En
Cuestiones fundamentales de antropología cultu-
ral (pp. 153-165). Ediciones Solar/Librería Ha-
chette S. A.
Bourdieu, Pierre. (1997). Razones prácticas sobre la
teoría de la acción. Anagrama.
Castro, Sixto J. (2011). El chiste como paradigma
hermenéutico. Diánoia, 56 (67), noviembre, 87-111.
Gattino, S. y A. Miglietta. (2004). Entre la margi-
nación y la integración. Un estudio sobre el pre-
juicio étnico, orientación política y empleo del
lenguaje. Boletín de Psicología, 80, marzo, 37-57.
Halliday, M. A. K. (1982). El lenguaje como semiótica
social. La interpretación social del lenguaje y el sig-
nificado. Fondo de Cultura Económica.
Javaloy, Federico. (1994). El nuevo rostro del racis-
mo. Anales de Psicología, 10 (1), 19-28.
Kocman, Ana. (2011). La ironía verbal como seme-
janza incongruente [tesis doctoral no publicada].
Departamento de Lengua Española. Universidad
de Salamanca.
Lakoff, Robin T. (1973). The Logic of Politeness:
Minding your P’s and Q’s. Papers from the Ninth
Regional Meeting of the Chicago Linguistic Society,
292-305.
Luke, Allan. (2008). La raza y la lengua como capital
en las escuelas: una propuesta sociológica para las
reformas en educación lingüística. Revista Educa-
ción y Pedagogía, 20 (51), mayo-agosto.
Mañach, Jorge. (1955). Indagación al choteo. Editorial
Arte Cubano.
68  CATAURO
Rodríguez González, Félix. (2003). Lenguaje y dis-
criminación racial. En torno a la negritud. Espéculo.
Revista de estudios literarios, 24. http://www.ucm.
es/info/especulo/numero24/racismo.html
Rodríguez Torres, Ramón y Armando Rodríguez
Pérez. (2000). El efecto de la supresión de pen-
samientos estereotípicos en una tarea cognitiva.
Psicothema, 12 (1), 33-39.
Romay Guerra, Zuleica. (2012). Elogio de la altea o
las paradojas de la racialidad. Fondo Editorial Casa
de las Américas.
Rubén Darío, Julio C. (1987). Racismo lingüístico. Re-
vista de Lingüística y de Literatura, 8 (11-12), 63-75.
Salto, Graciela. (2010). La «suave risa» cubana en
la crítica cultural: del choteo al camp. En Graciela
Salto (comp.), Memorias del silencio: literaturas en
el Caribe y Centro América (pp. 123-150). Edicio-
nes Corregidor.
Santagada, Miguel Ángel y Gabriel V. Perosino.
(2010). ¿Corrección política o humor sarcástico?
La Escalera, 20, 213-228.
Siurana Aparisi, Juan Carlos. (2013). Los rasgos de la
ética del humor. Una propuesta a partir de autores
contemporáneos. Veritas, 29, septiembre, 9-31.
Torres, Rosario. (2001). Modelos conexionistas en
la psicología cognitiva contemporánea. Informe
para el Centro de Neurociencias de Cuba. https://
es.scribd.com/document/504484787/Modelos-
conexionistas-1
Van Dijk, Teun. (1988). El discurso y la reproducción
del racismo. Lenguaje en contexto, 1, 131-180.
 POBLACIÓN E
INMIGRACIÓN
EN CUBA:
LA CIENCIA
EN LA OBJETIVACIÓN
DE LO «DIFERENTE»
LEYANI BERNAL VALDÉS

La jerarquización de los grupos humanos en

función de sus particularidades morfológi-
cas, fisiológicas, culturales y psicológicas ha
sido, y continúa siendo, un hecho patente
en las sociedades. Criterios relacionados con
el fenotipo y somatotipo de los sujetos se
asociaron a determinados patrones cultura-
les e intelectuales y tomaron parte en la
sustentación del engranaje clasificatorio o
sistematización del género Homo. Al recurrir
a la historia de Cuba es posible constatar la
contribución de las ciencias en la susten-
tación de preceptos legitimadores de dife-
rencias de los individuos y su función en la
sociedad. Los juicios deterministas lombro-
sianos y biologizantes que sustentaron la
existencia de gradaciones en la inteligencia
y capacidades de razas «superiores» e «infe-
riores» fueron posicionamientos tratados en
extenso. Su puesta en práctica incidió en el
Leyani Bernal Valdés establecimiento de jerarquías y status en la
Doctoranda en sociedad cubana. Posturas y teorías prove-
Educación, Artes y nientes de la filosofía, las ciencias naturales,
Humanidades.
Universidad Autónoma
la biología, la antropología, la sociología
de Chihuahua, México. fueron irradiadas desde las instituciones

C ATAU R O   69
matrices cubanas a todas las esferas. Esto
devino en una vía para obtener respuestas,
legitimar y autodefinirse en el contexto de
las naciones americanas, y se convirtieron
en herramientas capaces de brindar nuevos
significados, precisar componentes y normar
procesos por los que se regía la vida en so-
ciedad.
El marco temporal de la investigación se
centra en el lapso 1902-1930. Aunque no
es un fenómeno exclusivo de estos años,
puesto que tuvo antecedentes visibles desde
el siglo xix, resulta innegable que en los
primeros treinta años del siglo xx recibió
nuevos impulsos procedentes de la eugene-
sia y la homicultura cubana, con la inten-
ción de proporcionar un sustento «legítimo»
que justificara los trastornos morales de
conducta, las fuentes de decadencia econó-
mica, política y social de la República y que
a su juicio impedían que Cuba tomara su
sitio como nación independiente. Las pu-
blicaciones que se asumieron como ejes
directrices fueron Anales de la Academia de
Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La
Habana; Crónica Médico Quirúrgica; Vida
Nueva y el Boletín de la Secretaría de Sanidad
y Beneficencia, al ser publicaciones vinculadas
a instituciones claves en materia científica
del período. Estas constituyen las principales
publicaciones, aunque no las únicas, adscrip-
tas a organismos oficiales, que asumieron y
divulgaron en la comunidad científica cuba-
na estas ideas.
CIENCIA Y POBLACIÓN EN CUBA
EN EL SIGLO XIX, LO HOMOGÉNEO
Y LO DIVERSO: APROXIMACIONES
NECESARIAS
En el universo asociativo del siglo xix la
ciencia tuvo las más enconadas polémicas
70  CATAURO
en la Sociedad Económica Amigos del País,
el Liceo de Guanabacoa, la Real Academia
de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de
La Habana, la Sociedad Antropológica
de la Isla de Cuba y desde la propia ense-
ñanza universitaria. En su seno las tesis
sobre el progreso y superioridad de las razas,
su inteligencia y aclimatación, tuvieron
amplia repercusión. En mayor grado, cir-
cunscritas a los estudios sobre los aborígenes
y la defensa de la inmigración negra, china y
peninsular con sus variantes, principalmen-
te canaria, por provenir de un contexto
geográfico similar, lo cual a su juicio favore-
cía su adaptación y permanencia. Los pro-
motores de mantener la esclavitud o
favorecer nuevos tipos de inmigrantes para
el desarrollo económico insular los usaron
como argumentos, inclinando la balanza a
la inmigración blanca por considerarla bio-
lógica y culturalmente superior. Proyectos
como los de Francisco de Arango y Parreño,
y José Antonio Saco, sintetizan los temores
y aspiraciones que emanaban de los círculos
de sociabilidad, así como la preocupación
ante el desbalance poblacional que generó
la entrada masiva de esclavos a la Isla en
función de la plantación. Los sucesos de Hai-
tí y su influencia permanecieron como un
fantasma cuya posible replicación en Cuba
actuaba como incentivo potente en la bús-
queda de políticas viables de inmigración y
blanqueamiento. El reformismo conservador
de los años sesenta de ese siglo posicionó a
la raza blanca en el lugar más alto de la es-
cala del progreso y la civilización. Durante
las sesiones llevadas a cabo por la Junta de
Información, por ejemplo, la inmigración
blanca peninsular debía constituirse como
vía idónea para fortalecer los nexos entre
colonia y metrópoli, y su incremento debía
garantizar la absorción de la raza negra
mediante la mezcla. Estos criterios, endure-
cidos ante las posibilidades del aumento de
inmigrantes chinos o procedentes de las
Antillas vecinas hacia Cuba, propusieron la
búsqueda de controles para la selección de
los elementos étnicos presentes en quienes
entraran a la Isla.
En función de lo que bien podría llamar-
se saneamiento de la capilaridad social cu-
bana, principalmente durante el siglo xix, se
incorporó a la práctica la vigilancia de la
movilidad social al tomar como fundamen-
to básico el control de los matrimonios in-
terestamentales, acción que favoreció los
matrimonios consensuales entre los que no
poseían los medios para pagar los derechos
parroquiales que legitimarían el acto. Al
mismo tiempo, actuaba como doble rasero
pues se convirtió en motivo de agudas crí-
ticas, al identificarlo como práctica arraiga-
da en estos sectores y convenientemente
atribuidas a deficiencias morales propias de
la naturaleza de individuos carentes de ci-
vilización.
Las designaciones puramente biológicas
se articularon con visiones subjetivas como
lo fueron la inteligencia, la actitud ante el
trabajo o las costumbres como elementos
diferenciadores de la moral entre los hom-
bres, que contribuyeron a oscurecer las
fronteras y dieron paso a la justificación y
legitimación del status de las clases y su as-
censión o no, en la sociedad. Un ejemplo de
esto en función de la esclavitud lo aportó
Domingo Aldama en carta al capitán gene-
ral Jerónimo Valdés con motivo de la con-
sulta sobre el reglamento de esclavos de
1842. En el mismo alega que toda comodi-
dad deseada por un blanco de cualquier
clase constituiría un tormento para cual-
quier esclavo negro si lo obligasen a disfru-
tarlo debido a sus costumbres y la ignorancia
propia de su clase (Barcia, 2009, p. 204). De
esta forma se establecían límites en cuanto
a no hacer pensar al esclavo que tenía la
posibilidad de adquirir derechos o aumentar
sus exigencias, por lo que aconsejaba era
más conveniente dejar a consideración del
amo los términos para establecer su control.
El comportamiento sexual de los esclavos
constituyó también un recurso para confir-
mar una pretendida incapacidad congénita
para el progreso. Sin embargo, se constituyó
como resultado de un tráfico que pondera-
ba la presencia del sexo masculino en la
actividad productiva; así como los mecanis-
mos de supervivencia de los que en algún
grado se insertaron a la vida en condiciones
de libertad, azotados por el estigma y con
apenas oportunidad de cambiar su modo
de vida.
Si de raza se trataba, las conceptualiza-
ciones variaban y las diferencias provenían
tanto desde los aspectos biológicos como
geográficos, religiosos o culturales. Las
aportaciones de Carlos Linneo, Johann F.
Blumenbach, Samuel Morton, Paul P. Bro-
ca, Paul Topinard, y las teorías de Charles
Darwin, Herbert Spencer, August Morel,
Valentín Magnan y Cesare Lombroso ayu-
daron a configurar un espectro científico que
proporcionó las herramientas necesarias
para la conformación de un régimen de ver-
dad y legitimidad en función del desarro-
llo de las naciones. Las clasificaciones del
hombre atendiendo a criterios físicos y
conductuales, las hipótesis de que la capa-
cidad craneana estaba ligada directamente
a la inteligencia por lo que era determinan-
te para poseer mayor o menor intelectuali-
dad, la revolución que marcó la teoría de la
evolución de las especies y su instrumenta-
ción en la escala de las estructuras sociales
con Spencer, las teorías degeneracionistas
que vaticinaban la regresión de las socieda-
des, a lo que se sumaban las características
del medio geográfico cubano, constituyeron
C ATAU R O   71
un amplio y controvertido espacio de deba-
tes en las instituciones de la ciencia cubana.
Espacios en los que el positivismo y el natu-
ralismo evolucionista tomaron cada vez
mayor protagonismo. A los ojos de sus repre-
sentantes, para lograr la comunidad imagi-
nada, esta debía optimizarse y evolucionar
desde su célula base: el individuo, que al
luchar con sus mejores armas cimentaba no
solo sus raíces sino las de la nación.
Vinculado a esto, la política poblacionis-
ta desarrollada en Cuba con fuerza impor-
tante durante el siglo xix por la burguesía
esclavista, evolucionó y tuvo continuidad
en el xx. Desde el punto de vista demográ-
fico, en la coyuntura del año 1898 salieron
a la luz no pocos problemas. La guerra
destructora del proceso productivo, la po-
lítica de embargo de bienes a insurrectos y
laborantes, la reconcentración y la suplan-
tación del capital criollo por el extranje-
ro, dejaron un saldo negativo tanto por el
descenso demográfico como por la difícil
situación económica en que terminaron las
clases medias y en grado superlativo los
estratos más pobres de la sociedad. Si bien
desde 1887 la población tenía un ritmo de
crecimiento anual de un 2 %, para 1899 se
estimó un decrecimiento en un rango de
100 000 a 150 000 habitantes en la Isla. El
panorama se comprometía aún más con las
bajas cifras de natalidad y los altos niveles
de mortalidad infantil, agravados por la de-
sastrosa situación sanitaria del país, que si
bien fueron decreciendo en los primeros
diez años del nuevo siglo, se mantuvieron
como el obstáculo fundamental que frena-
ba el crecimiento y comprometía el reem-
plazo de la fuerza de trabajo para el primer
cuarto del lapso (véase Loyola, 2018). La
desigualdad regional en la distribución de
la población hacia la región centro-oriental,
condujo en el contexto republicano a la
72  CATAURO
inserción de elementos foráneos que de-
bían garantizar la fuerza de trabajo nece-
saria, solución que atrajo tantos partidarios,
por sus beneficios, como detractores por
sus consecuencias para el ansiado progreso.
MÉDICOS, CIENCIA Y POBLACIÓN
EN CUBA PARA LA REFORMA DE
LA NACIÓN DURANTE LOS
PRIMEROS TREINTA AÑOS DE LA
REPÚBLICA BURGUESA
La situación ante las condiciones en las que
se estrenó la República hacía ver a Cuba
desvalida e incapacitada para el gobierno
propio, donde no faltaba la inmoralidad
administrativa y la propensión a los conflic-
tos políticos, que algunos atribuían al defi-
ciente carácter de un pueblo disperso en sus
componentes. Al instaurarse la primera
República, la ciencia se convirtió en símbo-
lo y elemento catalizador de la ansiada
modernidad y «civilización». En los marcos
de la llamada primera generación republi-
cana, más conocida en el ámbito de la inte-
lectualidad, los médicos perfilaron su propia
estrategia de modernización con no pocos
elementos de contacto con la llamada teoría
de la virtud doméstica, que el historiador
Rigoberto Segreo denominó el sueño impo-
sible de las clases medias cubanas.
El discurso científico médico penetró en
todos los espacios de la sociedad y el tema
de la población formó parte del mismo.
Identificar y fomentar el tipo de habitante
aconsejado y deseable, así como su incre-
mento en beneficio del ascenso material y
moral de la nación, fueron las líneas seguidas
durante el nuevo lustro. Ante la incapacidad
estructural de hacerle frente al problema
cubano, la idea de la influencia y prosperi-
dad de las naciones y su proporcionalidad
al número y potencia productora de sus
habitantes, devino en propuesta de los mé-
dicos cubanos, manifestada a través de sus
prácticas discursivas. La realidad demográ-
fica insular fue motivo de debates en este
sector, principalmente a partir de 1902 al
estrenarse el mandato republicano. Los ejes
temáticos se centraron en dos esferas: la
necesidad de lograr un aumento demográ-
fico en la Isla y la regeneración de sus com-
ponentes, no solo en cantidad, sino también
en calidad. Las vías propuestas por la élite
científica agrupada en instituciones nodales
de la capital se concentraron en la inmigra-
ción, los análisis de mortalidad, natalidad,
la aplicación de políticas para la protección
de la maternidad y la niñez, así como dar
solución a lo que denominaron «el proble-
ma social». De esta manera debían procurar
una colectividad con una mixtura homogé-
nea, saludable, robusta, educada y guiada
de acuerdo con los preceptos de la ciencia
constituida como pilar fundamental del
Estado.
En este sentido, el modelo norteameri-
cano de organización impuesto mediante las
Órdenes Militares, específicamente en el
ramo de la Sanidad y la Instrucción Públi-
ca, permitió la institucionalización y actua-
lización de los servicios. A lo anterior se
suma la reestructuración de los planes de
estudio universitarios, los cuales aportaron
las herramientas a las que acudirían los pro-
fesionales para fundamentar sus criterios.
A partir del programa diseñado por José A.
González Lanuza en 1899, se incorporaron
los estudios de antropología con fuertes
influencias de la teoría de César Lombroso
que perduró por largo tiempo en la ense-
ñanza, con predominio de técnicas osteomé-
tricas y somatométricas, así como los
postulados de Pierre Broca y Adolphe Ber-
tillon para el estudio de los sujetos (Rangel,
2019, pp. 170-183). Resulta comprensible
que la influencia del evolucionismo, el po-
sitivismo o las tesis deterministas fueran
defendidas con una mayor fuerza por el
sector científico insular, que opuso a los
problemas de la soberanía y funcionalidad
de la democracia, la dirección científica y
planificada del Estado y el saneamiento de
sus componentes.
A criterio del doctor Juan Santos Fer-
nández en uno de sus discursos, a la ciencia
cubana correspondía crear un pueblo vigo-
roso dando a la vida una dirección positiva
que se traducía en una mayor aptitud para
la lucha en un contexto moderno, asegu-
rando grados mayores de prosperidad indi-
vidual y colectiva (véase Santos, 1905). Este
fin debía garantizarse, a partir del estudio y
control de los individuos que constituían el
núcleo poblacional del país. No solo de los
ya presentes sino también de los que logra-
ban «infiltrarse» mediante la inmigración,
con el fin de atraer al inmigrante idóneo y
alejar las «regresiones» de lo que a su juicio,
traía aparejada una política de inmigración
poco atinada por parte del gobierno de la
República y con una finalidad eminente-
mente económica.
Con este objeto se hacía necesario inves-
tigar los diferentes tipos humanos en rela-
ción con las condiciones del ambiente para
medir sus consecuencias sobre ellos y la
aclimatación, resistencia e influencia en sus
caracteres. Estas propuestas emanaron del
propio Santos Fernández y fueron sostenidas
por doctores como Jorge Le Roy y Cassá y
Carlos de la Torre. Este último consideraba
que el hombre se adaptaba tanto mejor al
clima cuanto más parecidas fuesen estas
condiciones a las de la región de origen, idea
heredada del siglo precedente y comparti-
da por mayoría en el xx (Le Roy, 1913). La
C ATAU R O   73
idea de que el clima tropical excitaba «pasio-
nes brutales y fuerzas impulsivas» que con-
ducían al crimen político y la rebelión
continuaron manifestándose en los discur-
sos, como lo expresó en 1907 Santos Fernán-
dez. A lo anterior, sumaban que su influencia
en algunos individuos era capaz de crear
caracteres deprimidos e incapaces de enfren-
tar la vida con energías y nobles razonamien-
tos. No es casualidad que una intervención
de esa índole se hiciera en esa fecha. Los
resultados de la guerrita de agosto se hicie-
ron patentes con la aplicación del artículo
tres de la Enmienda Platt, lo cual significó
frustración, la pérdida de la República y el
colapso de un ideal, achacado a conductas
políticas reprobables que daban argumentos
a quienes como Estrada Palma creían en la
imposibilidad de un gobierno sin tutelaje
extranjero.
El doctor Santos Fernández, una de las
figuras que más intervino en la materia,
pensaba que no era posible abordar la inmi-
gración sin tener en cuenta el estudio de las
«razas» y su desenvolvimiento. Asumió
planteamientos emitidos por el doctor En-
rique Lluria en sus obras, donde se estimaba
que el perfeccionamiento de las razas se
lograba mejorando al individuo y acrecen-
tando sus cualidades a través de la herencia.
Mientras más «normal» y «equilibrada»
fuese la raza, mayores y mejores serían los
resultados (véase Santos, 1913-1914). Des-
de esta postura reclamaban entonces que el
problema inmigratorio no debía estar cir-
cunscripto solo a traer brazos para la agri-
cultura, sino contribuir a la mejora del
potencial demográfico a partir de la selec-
ción de los inmigrantes con mejores cuali-
dades y evitar la entrada de los que por sus
características podían constituir un «escar-
nio a la humanidad». Un mecanismo nece-
sario era evitar la disgregación del núcleo
74  CATAURO
poblacional con la entrada de estos inmi-
grantes indeseados sin previa selección y sin
tener en cuenta políticas sanitarias, diferen-
cias lingüísticas o religiosas, prácticas cul-
turales que consideraban daban al traste con
los «buenos modos» devenidos en estandar-
tes de la civilización. En la elaboración del
modelo de hombre idóneo para el progreso
se sustentaron patrones morales derivados
de una cultura hegemónica que tenía como
referente a los Estados Unidos de América
o países como Alemania o Francia. En sus
análisis atribuían a conductas desviadas y
salvajes, prácticas como el ñañiguismo, la
brujería, el concubinato o la delincuencia.
Las concebían como inherentes a determi-
nados individuos sin tener en cuenta las
situaciones de subalternidad y marginación
de los mismos, impulsados por su posiciona-
miento económico-social, y obligados a
trazar estrategias de supervivencia que
transgredían los límites de lo socialmente
aceptado.
En este sentido resulta necesario resaltar
que las causas morales y las repercusiones
sanitarias fueron los bastiones fundamentales
para combatir a ciertos tipos de inmigrantes.
Abrir las puertas del país a individuos con
determinados caracteres, identificados como
nocivos y convertidos en verdades absolutas
por la ciencia, afectaría los progresos alcan-
zados en materia de higiene pública, princi-
palmente en el contexto de los primeros
quince años de la República. Una inmigra-
ción poco atinada era vista como una fuente
segura de peste bubónica, cólera, paludismo,
disentería, anquilomatosis, lepra, elefantiasis
y beri-beri. Además de su propensión a la
tuberculosis, enfermedad que se encontraba
en el centro de atención de los facultativos
cubanos en ese lapso (Guiteras, 1913b, p. 561).
Los diagnósticos aún difusos de varias enfer-
medades y sus agentes causales dieron un
margen amplio al error, al incluir en el con-
junto de padecimientos hereditarios o trans-
misibles, otras entidades nosológicas como el
beri-beri y la pelagra que debían su aparición
a insuficiencias nutricionales en correspon-
dencia con regímenes alimenticios poco
adecuados, acorde con las condiciones ma-
teriales vida de los individuos en los países
emisores y en el propio contexto cubano.
El evolucionismo positivista impuso un
método en función de garantizar el orden
desde arriba, establecer la función del suje-
to en apego estricto y obediencia de la ley,
y una moral centrada en el cumplimiento
del deber para con la sociedad. El primer
paso debía ser la depuración y cultivo de las
cualidades elementales que debían poseer
los individuos considerados aptos para las
funciones sociales. La verdadera polémica
en torno al tema pasaba por definir de forma
consensuada lo que concebían como inmi-
gración deseada e indeseada y su influencia,
perniciosa o no, a partir de la incidencia de
los sujetos en la modificación de los compo-
nentes étnicos del cubano. Las exposiciones
se convirtieron en una batalla de pro y
contra, en busca de los individuos que por
sus características podían ser insertados en
el espacio cubano. Por una parte, los que
aseguraban que la imposibilidad de los pue-
blos latinos para el progreso y el autogobier-
no obedecía al cruzamiento de las razas, y a
su vez, creían que las razas más fuertes de-
bían ser las más puras, y que los caracteres
perdidos por los cruzamientos reaparecían
con el tiempo y con ellos el tipo salvaje, re-
gresivo, atávico, ladrón e hipócrita (Santos,
1907, p. 8). Por otra, los que veían la mezcla
de razas como algo positivo y afirmaban que
los tan aclamados «blancos europeos» no eran
más que mestizos de diversas razas, criterio
que tendió a destacar y defender las carac-
terísticas propias del cubano y de su consti-
tución mezclada.
Al primero de estos posicionamientos se
vinculan varios médicos cubanos, dentro
de ellos Juan Guiteras Gener, quien afirmaba
que los éxitos que se obtenían con la mezcla
eran solo aparentes. Creía necesaria la re-
novación constante de la población median-
te inmigración blanca, ya que consideraba
que al faltar este componente o mezclarse,
en la raza blanca habría una tendencia a
degenerar y desaparecer (Guiteras, 1913a).
Opinaba, como la mayoría de sus colegas,
que la presencia china en la Isla era peli-
grosa e inconveniente. Enjuiciaba el hecho
ya que entendía que más que velar por los
intereses de la nación, se atentaba contra
ella al introducir, lo que a su criterio era,
una raza incapaz de amalgamarse, por te-
ner una inmigración solo de hombres, que
consumían poco y no traían familia, por lo
cual estaban en condiciones de competir
ventajosamente contra el negro y el blanco
en pequeños negocios e industrias (Guite-
ras, 1913b).
En las sesiones de la Academia reiteró
en no pocas ocasiones la necesidad de una
inmigración dirigida con cordura y celebró
el modelo de inmigración blanca por familias
como estrategia ideal para el poblamiento
de las zonas rurales cubanas necesitadas de
brazos para la agricultura. La introducción
de inmigrantes chinos, jamaicanos y haitia-
nos no debía erigirse como solución al
problema. Los motivos esgrimidos eran
bastante nutridos en argumentos, y más allá
de los problemas sanitarios, por asunto de
una moral comprometida: los haitianos se
dedicaban a la brujería contaminando a los
morenos cubanos, que a su vez provocaba
un salto atrás en la evolución de los mismos;
los jamaicanos porque eran dados a la pros-
titución; los chinos al vicio de opio y la
C ATAU R O   75
morfina, por lo que se les tildó como cau-
santes de propagar en las capas sociales
elevadas el uso de las drogas, el aumento de
la criminalidad y la brujería (Le Roy, 1929).
Ante esta perspectiva, asignaba la necesidad
de que el gobierno debía imponer medidas
coercitivas para prohibir su entrada legal o
encubierta y trazar una política de inmigra-
ción tendiente a seguir los ejemplos de Es-
tados Unidos de América y Canadá para
atraer inmigración blanca.
EUGENESIA Y HOMICULTURA
PARA UNA CUBA DIVERSA
Las leyes de tipo restrictivas que se asumie-
ron en esa materia durante las intervencio-
nes estadounidenses, aplicadas a la medida
de la nación norteamericana, fueron acla-
madas en no pocas oportunidades por los
científicos cubanos. Posteriormente las
críticas a José Miguel Gómez y Mario García
Menocal, quienes en sus respectivos man-
datos modificaron las leyes de inmigración y
facilitaron la entrada e incremento de bra-
ceros haitianos y jamaicanos, necesarios para
ampliar la producción de azúcar en función
del abastecimiento del mercado en el con-
texto de la Primera Guerra Mundial, conside-
raban que esto había abierto las puertas de
la Isla a «hombres incultos y de civilización
rudimentaria» (Le Roy, 1929, p. 464).
El criterio era homogéneo en cuanto a
que la inmigración debía ser el problema
fundamental a resolver para poblar al país
sobre bases firmes y duraderas. Santos
Fernández, al igual que el reconocido mé-
1
El término fue propuesto de manera formal por el inglés Francis Galton en 1883.Teoría en la que los términos
«salud de la nación» y «vitalidad de la raza» se encontraron como equivalentes. La presentó como la «ciencia
que trataba de todas las influencias que mejoran las cualidades innatas, o materia prima de una raza, también
aquellas que las pueden desarrollar hasta alcanzar su máxima superioridad».
76  CATAURO
dico eugenista peruano Enrique Paz Soldán,
estimaba que ningún inconveniente de índo-
le médico social exigía en América mayor
atención que su eugenización.1 Para ellos,
este era un continente enorme, casi despo-
blado, con grupos de composición hetero-
génea, habitantes abandonados a causas de
degeneración, muerte, y privados de corrien-
tes «civilizadoras de razas nuevas».
La finalidad de la eugenesia en este
contexto era pretender mostrar a cada cla-
se en la sociedad representada por sus me-
jores exponentes. Proporcionar tantas
influencias como pudieran ser empleadas
para hacer que las clases útiles de la comu-
nidad —refiriéndose a los representantes
mejor dotados física y moralmente— con-
tribuyeran más y mejor a la siguiente gene-
ración. Las ventajas de implementarla,
según su creador Francis Galton, serían una
raza menos insensata, frívola, excitable y
políticamente previsora (1904, pp. 1-3). La
esperanza de dichos resultados hicieron en
Cuba de la pretendida «ciencia», conjunta-
mente con la sanidad y la homicultura, una
herramienta útil que garantizaría un medio
ambiente higienizado y una población sana
física y mentalmente.
Durante el discurso inicial de la Primera
Conferencia Panamericana de Eugenesia y
Homicultura de las Repúblicas Americanas,
celebrada en La Habana en 1927, se plantea-
ron los tres ejes fundamentales referentes a
la temática: la búsqueda de un hombre apto
para el progreso material de los países; la
importancia e incidencia de los elementos
étnicos en la formación de las nacionalidades
y el control de la inmigración de individuos
de razas no aptas para «amalgamarse y fun-
dirse», «carentes de sociabilidad, resistencia
y organización cerebral suficiente para las
funciones de los pueblos modernos» (Gobier-
no de la República de Cuba, 1928, pp. 33-37).
En el momento en el que se realiza esta
conferencia, así como la Conferencia Inter-
nacional de Emigración e Inmigración a
celebrarse meses después en la capital, la
situación cubana ante el gobierno de Gerar-
do Machado y las condiciones de su man-
dato eran delicadas. La realidad económica
era lamentable y en momentos de crisis
internacional como la que se atravesaba
dejó a la vista la desestructuración y depen-
dencia cubana del mercado norteamericano.
Ante la depresión de la industria azucarera,
la temática inmigratoria y emigratoria (esta
segunda en aumento) estaba en el foco de
atención tanto de autoridades cubanas
como norteamericanas.
El arribo de inmigrantes deseables al
territorio, a decir, españoles, italianos, por-
tugueses, disminuyó para unos y cesó com-
pletamente para otros en el propio 1927.
Como contraparte ocurrió un incremento
de inmigrantes de Europa Oriental y Asia
Menor, así como de antillanos dispuestos a
trabajar en las circunstancias cubanas, no
solo en la zafra sino como fuerza de trabajo
en las obras públicas. Cuba había dejado de
ser la Tierra Prometida para los peninsula-
res y solo estaban a la mano polacos, rusos,
armenios, libaneses, sirios y los indeseables
antillanos y chinos (Rodríguez, 2013, t. II,
p. 11). El cuadro se completó cuando el
doctor Jorge Le Roy por el Negociado de
Demografía de la Secretaría de Sanidad y
Beneficencia anunció el aumento de muer-
tes a causa del cáncer, el de contagios por
tuberculosis y otras enfermedades infeccio-
sas, por lo que el contexto era propicio para
el desarrollo de una conferencia de esta
índole en la capital cubana.
Durante las intervenciones de la Confe-
rencia de Eugenesia y Homicultura, en la
que estuvo representado un número signifi-
cativo de naciones americanas, se tomó como
arquetipo ideal el hombre blanco europeo y
americano, a los que atribuían cualidades
innatas como la fortaleza física, genio, sen-
tido de cooperación y protección al débil
(Rodríguez, 2013, t. II, pp. 27-49). Estas se-
rían las cualidades que debían asumirse y
separar al «verdadero hombre» como especie,
del animal, del criminal, el loco, el idiota y
el imbécil, como individuos. A raíz de los
debates se llevaron a cabo propuestas de
intervención y control de la inmigración,
dentro de las cuales se encontraban la adop-
ción por parte del gobierno de una política
migratoria similar a la de Estados Unidos
por su carácter selectivo y la profilaxis ma-
trimonial entre de las más debatidas.
En el caso cubano la influencia del posi-
tivismo italiano, la medicina francesa, los
criterios de Galton y la escuela norteameri-
cana, y el bertillonaje, aún eran constatables
en la enseñanza de la antropología, a la que
se agregaba el estudio de trabajos de Israel
Castellanos en materia de criminalidad.
Idealizadas en la memoria habían quedado
las primeras leyes que en materia inmigra-
toria se impusieron en Cuba durante la
primera intervención norteamericana, por
lo que unido al contexto cubano de esos
años, no resulta difícil entender el carácter
de los reclamos.
En el Congreso se estableció un principio
eugénico, que ratificó el derecho de cada
país a determinar los individuos que residie-
ran en el mismo, incluyendo la selección de
los países emisores; que las razones econó-
micas para promover una gran inmigración
de un territorio a otro debían tener poco
C ATAU R O   77
peso al justificarla; y el principio biológico,
que a tenor de los postulados eugenésicos,
declaraba preferible una población uniforme
a una compuesta de mezclas. Enunciaban
que debían preferirse inmigrantes con cuali-
dades físicas, mentales y morales, si no me-
jores, al menos tan buenas como el promedio
de las del país receptor, para lo que se propu-
so la conformación de estándares de inmi-
grantes por países (Rodríguez, 2013, t. II,
pp. 63-74). Los debates suscitados debían, en
el caso cubano, garantizar una postura co-
mún que posibilitara la actividad conjunta
de la ciencia y el Estado para obtener una
política inmigratoria favorable a trazarse en
el Congreso de Emigración e Inmigración
meses después.
Las propuestas pasaron desde abogar por
la esterilización de criminales y débiles
mentales en los casos más radicales, al con-
trol de los matrimonios y la procreación, las
leyes de inmigración selectivas, la adecua-
ción de los códigos penales fundamentados
en la criminología italiana, el control de la
prostitución, el juego, la bebida, las cam-
pañas para erradicar y prevenir las enfer-
medades transmisibles y hereditarias, y la
protección a la madre y el niño.
En el caso de estos últimos las espantosas
cifras de mortalidad y los deficientes servi-
cios de esta índole en el territorio, la euge-
nesia y la homicultura devinieron en
instrumento teórico-práctico ideal como
legitimador de concepciones regeneracio-
nistas. Se trabajó en base a crear una nueva
construcción social de la madre y el infante
que serían los encargados de reconstituir el
cuerpo social. La homicultura resultó disci-
plina excepcional en los procesos de selec-
ción biológica, a tono con las concepciones
positivistas al lograr estereotipar al infante
modelo y la conducta de la buena madre. El
niño pasó a ser un nuevo valor material y
78  CATAURO
moral de la República; educación, vigilancia
y aislamiento fue el procedimiento a seguir
(Vargas, 2014, pp. 15-24).
Una solución al problema era implemen-
tar leyes para proteger a la mujer durante
el embarazo y después del parto, garantizar
un embarazo atendido, un alumbramiento
vigilado y con recursos higiénicos, así como
una madre dispuesta a la lactancia todo el
tiempo. En cuanto al niño, procurar su esta-
bilidad y salud abreviando el parto, alentar
la lactancia materna en los primeros meses
y la alimentación adecuada, vacunación
obligatoria, higiene y ventilación de las
habitaciones y asistencia de madre e infan-
te a los consultorios en caso de ser necesario
(Aróstegui, 1904, pp. 50-54). La homicul-
tura extendió el proceso de observación y
cuidado del niño desde el período de prepa-
ración de los padres con anterioridad a la
concepción, el embarazo, y el desarrollo del
infante de cero a dos años y de los dos años
hasta la madurez sexual (Hernández y Ra-
mos, 1911a y 1911b).
Las propuestas para la creación y el me-
joramiento de las instituciones para la
protección del niño y la madre desvalidos
constituyeron un medio de puericultura y
defensa social. Las casas cuna, los consulto-
rios de lactantes, hospitales, ligas contra la
mortalidad, casas de socorro, la apertura de
parques y espacios abiertos en barrios popu-
losos, maternidades y protección obrera
formaban parte de las soluciones a la espe-
ra de hacerse realidad. De esta forma se
configuró un espectro amplio en los debates
que se generaron en estos años en torno al
infante, las madres y su función de dotar a
la nación de generaciones sanas, fuertes,
inteligentes y de buenas costumbres.
Según el sector médico de la comunidad
científica cubana, el porvenir de la nación
dependía además de evitar los vicios, las
enfermedades de los padres, las malas unio-
nes, los males que acarreaban la prostitución
y el alcoholismo, ya que estos, a su vez, po-
dían generar «epilepsia, locura, imbecilidad,
idiotismo, debilidad mental, anulación de
la voluntad y sujeción de la moral» (Arós-
tegui, 1904, pp. 23-78), condiciones que no
favorecían en nada a la funcionalidad y
estabilidad de la Isla ante la nueva perspec-
tiva política, social y económica. Ante la
injerencia externa y la frustración, la virtud
doméstica generó polémicas agudas en este
sector de la intelectualidad cubana. Esta
posición dejó el peso de la situación cubana
sobre las espaldas de sus habitantes. A sus
ojos, la situación debía resolverse desde
dentro y dependía de regenerar sus compo-
nentes, en una sociedad organizada cientí-
ficamente y conducida por los mejores
exponentes.
Una tendencia al pesimismo ponía en
dudas el potencial de desarrollo cubano no
solo en materia orgánica, sino también so-
cial; condenaba la vida a un fin fatal a
partir de la impotencia del hombre al ver
su destino determinado por las leyes de la
herencia. A escala individual, la justifica-
ción que emanó de los postulados biológi-
cos implicaba en el conglomerado social la
existencia de caracteres atávicos, degene-
rados, procedentes del origen mismo del
cubano y los componentes de la nación
(Tamayo, 1909). Según el doctor Diego
Tamayo, en Cuba las Leyes de Mendel es-
taban visibles en los elementos sociales con
el retorno a la sociedad nueva de los vicios
y corruptelas de la época colonial que va-
ticinaban el camino hacia la disgregación
y decadencia de la nacionalidad. La lotería,
las lidias de gallos, la corrupción, desave-
nencias políticas como las de 1906 y 1917,
o el Movimiento de los Independientes de
Color devinieron en actos reprobables,
puesto que ponían en dudas y atraían el
peligro de perder una soberanía, que por
ilusoria que fuese, no dejaba de ser acla-
mada. En el caso de los últimos, la conno-
tación racial que adquirió el conflicto
revivió el temor al negro presente desde
épocas precedentes, evidenció la posición
de subalternidad que aún poseían los ne-
gros y mulatos en la Cuba republicana y
que todavía tendrían que padecer en la
conquista de sus derechos.
Resulta interesante ver cómo en la po-
lémica el concepto de raza vinculado a la
eugenesia permite una definición que tras-
pasa lo meramente biológico y otorga un
sentido al vínculo que se creó entre los atri-
butos físicos, genéticos, intelectuales y mo-
rales de los individuos o grupos, y que
conllevó a la aplicación de escalas para la
conformación de jerarquías sociales. Las
razas, a decir de Fernando Martínez Heredia,
son construcciones sociales que identifican
y marcan a grupos humanos respecto a otros,
en dependencia de relaciones que sostie-
nen entre sí. Arquitecturas elaboradas en un
medio específico, históricamente determi-
nable, con íntimos nexos con las relaciones
y las clases sociales, así como las acumula-
ciones culturales de la sociedad de que se
trate (Martínez Heredia, 2017, pp. 13-21).
Lo significativo de este concepto es que
describe a la raza como lo que es: un cons-
tructo que rebasa los marcos de la imposi-
ción de significados de tipo biológico a
determinados grupos y va a los procesos, lo
cual permite desentrañar la construcción
histórica a partir de las atribuciones de ca-
racterísticas diversas, incluidas enfermeda-
des, la sexualidad, los hábitos higiénicos e
incluso modos de vida, a motivos raciales
(Medina, 2016). Sin embargo, aunque se
conoce el alto componente genético de
muchas enfermedades, estas sobre todo son
C ATAU R O   79
reflejo de las condiciones de vida, alimen-
tación, acceso a servicios de salud, situación
socioeconómica y otras manifestaciones del
medio en el que se desenvuelve la vida de
los sujetos.
Los motivos antes enunciados hicieron
indispensable para la ciencia cubana detec-
tar los elementos corruptores de la sociedad,
definirlos y erradicarlos. Las intenciones se
volcaron a delimitar los patrones de nor-
malidad-anormalidad, de transgresión,
caracteres físico-psicológicos del criminal,
los elementos degenerativos que estaban
presentes en prostitutas, vagos, locos, de-
lincuentes, y conformar el ideal de perfec-
ción del individuo con las mejores
cualidades físicas y más altas convicciones
cívicas y morales. La intervención no debía
limitarse a la esfera pública, sino que tras-
pasó el umbral de las casas, para controlar
privacidad de los individuos, su sexualidad,
hábitos higiénicos y de conducta, a lo cual
contribuyó mucho el sistema de enfermeras
visitadoras y los expedientes que debían
llevarse en el caso de los consultorios in-
fantiles.
El doctor Israel Castellanos, por ejemplo,
influenciado por las ideas de Cesar Lombro-
so y la obra de Fernando Ortiz en sus pri-
meros años, realizó no pocos aportes a la
criminología, policiología y medicina legal,
no solo cubana sino también de América
Latina. Castellanos llegó a ser un referente
en esta materia y en consecuencia llevó a
finales de los años veinte al Hospital de
Mazorra el empleo de técnicas dactilográfi-
cas, colaboró con el Departamento de
Moralización (Buró de Propaganda de la
dictadura machadista) y entregó un informe
sobre el Presidio Modelo de la Isla de Pinos
a raíz del cual se aplicarían los preceptos
eugénicos y lombrosianos, lo que costó la
muerte de 500 reclusos (Naranjo y Puig-
80  CATAURO
Samper, 2006). Sus trabajos sobre esta te-
mática fueron retomados en los espacios
académicos, comenzando por las aulas
universitarias. La forma de hacer antropo-
metría y específicamente las ideas de Berti-
llón en materia de identificación le ayudaron
a definir las formas «anormales» y los atri-
butos específicos de las «razas inferiores»;
como ya se vio, sus estudios y recomenda-
ciones no quedaron en el papel sino que
fueron puestas en práctica en más de una
ocasión al amparo del gobierno de Gerardo
Machado.
El afrocubano era considerado primitivo
por Castellanos, porque alegaba que su
ambiente se había hecho superior sin que él
pudiera en su evolución dar un salto para
adaptarse al medio. El delincuente de las
sociedades civilizadas también lo era porque
fue él, el que dio un salto hacia atrás, inca-
paz de mantenerse en un superior nivel de
progreso (1914, pp. 67-69). Esta idea con-
denaba al inmovilismo a los sujetos identi-
ficados como nocivos, cerrando las puertas
a toda posibilidad de transformación, estig-
matizando y declarando nulo y mimético
todo ascenso de los mismos en la sociedad.
Los deficientes niveles de instrucción, la
imposibilidad del acceso de negros y mulatos
a empleos o cargos públicos, la insuficiencia
de los esfuerzos en materia sanitaria entor-
pecidos por la dejadez y el nepotismo, las
condiciones de vida de las capas más pobres
de la población, que se oscurecían más si
oscura era la epidermis, un sistema penal
lastrado por subjetividades y de cuyos fondos
vivían las miserias humanas, constituían en
buena medida las causas del problema.
El hampa cubana, en su concepto, era la
genuina representación de una tribu bárbara
en la sociedad moderna, con una inferioridad
orgánica y psicológica próxima al atavismo
antropológico por su erotismo, danza, len-
guaje y mendicidad (1914, pp. 67-69). En
este sentido abogó por ahondar en ese
campo, realizar estudios clínicos sobre las
anormalidades, actualizar el aparato jurídi-
co que no se avenía a las prácticas modernas,
la observación de aquellos con síntomas de
enajenación mental, epilépticos, alcohóli-
cos, y hacer obra represiva «educadora de
alta moral y redención»; fue partidario de la
selección artificial, de los proyectos de este-
rilización y el control de los matrimonios
patológicos.
A lo anterior se suma la idea de que la
sociedad para sobrevivir, codificaba una se-
rie de conceptos y todo el que faltara a ellos
cometía una transgresión criminal, un deli-
to; por ende la misma tenía el derecho, como
reacción de defensa, de encerrar al delin-
cuente para protegerse de sus agresiones y
velar por el bien de la colectividad (Córdo-
va, 1910). Sin embargo, en los discursos en
cuanto al tema en los círculos de sociabili-
dad científica cubana se asumieron las ideas
de Enrique Ferri, con un tono más social
sobre los sustitutivos penales, al proponer a
las autoridades abandonar la concepción del
castigo, sustituir las penas por medidas po-
líticas y sociales para prevenir delitos, cono-
ciéndose sus causas.
El discurso no se restringió al área de la
medicina, ni a las publicaciones salidas del
seno de las instituciones de esta índole. La
prensa, la literatura, la radio se hicieron eco
de sus postulados y fueron analizados con
creaciones tan sugerentes como las de Mi-
guel de Carrión en la literatura. La Genera-
ción del Diez a la que pertenecían José
Sixto de Sola, Jesús Castellanos, Carlos de
Velazco y José Antonio Ramos, entre los más
sobresalientes, constituyen referentes en
esta materia, influenciados por la obra de
José Ingenieros, José E. Rodó, el psicoaná-
lisis y la obra de Federico Nietzsche para
fundamentar su doctrina. En la política
funcionó como forma de legitimación del
poder y tuvo entre sus defensores más en-
conados a Alberto Lamar Schweyer y sus
trabajos en función de justificar la dictadu-
ra de Gerardo Machado a partir de crear un
perfil biologizante de los fenómenos sociales
y recurrir al reduccionismo biológico para
explicar las crisis políticas de la América de
los primeros treinta años del siglo xx. En
Biología de la democracia (1927) y La crisis
del patriotismo (1929) Lamar impone un
pensamiento irracionalista y coloca al hom-
bre como adversario natural del propio
hombre. Según la concepción compartida
por los miembros de esta generación, inclui-
dos los médicos, la democracia debía con-
ducirse con criterio científico, por lo que la
fórmula era aplicar las leyes de selección
natural para elegir a los más aptos para la
hegemonía del poder. Esta posición desesti-
maba el papel de las masas y las segregaba a
partir del propio fatalismo e inmovilismo
suministrado por las concepciones de la
ciencia dejándoles solo una opción, educar-
se, blanquearse, obrar bajo patrones de
moralidad y cumplir su rol en la producción
para el desarrollo de la sociedad.
Los enfoques de un discurso colonial de
contenido racista y sustentador de un an-
damiaje social marginado que permearon la
sociedad republicana, fueron ampliamente
superados por Fernando Ortiz, quien marcó
pautas en polémica contra los racismos y la
discriminación por concepto de raza. Su
vasta obra contribuyó a desmontar el mito
desde sus aristas biológica, política y cultu-
ral; y en ella expresa una concepción inte-
gradora de nación, inclusiva de todos los
componentes étnicos presentes en la socie-
dad cubana y con una visible influencia del
pensamiento martiano (2017, pp. 48-85).
Las exposiciones orticianas sobre Martí y
C ATAU R O   81
sus fundamentos en torno a la no existencia
de las razas evidencian el dominio, la evo-
lución y solidez de sus tesis en torno a la
falacia de las razas. La superioridad decla-
rada por algunos no tiene para Ortiz nada
de congénito o hereditario, sino un sentido
eminentemente ligado al devenir histórico
de los pueblos.
Al mismo tiempo estos estigmas fueron
combatidos por intelectuales y quienes
desde las sociedades de negros y mestizos
luchaban por reivindicar sus derechos, de
lo cual se desprendió una postura política
en contra de la discriminación; basta men-
cionar la influencia de Anténor Firmin y su
obra Igualdad de las razas humanas en las
concepciones del Partido Independiente de
Color, quienes a fin de cuentas terminaron
lastrados por sus propias concepciones. En
un contexto en el que en Cuba se percibían
los susurros de la obra de Melville Jean
Herskovits, Jean Price-Mars, los proyectos
de Marcus Garvey y su doctrina de back to
Africa y el Movimiento de la Negritud, la
problemática racial alcanzó mayor difusión
en los medios académicos y políticos des-
de estudios literarios, lingüísticos y etnográ-
ficos en Cuba.
Intelectuales jóvenes desde distintas
aristas abordaron la temática. Músicos como
Amadeo Roldán, Alejo Carpentier y Ale-
jandro Gracía Caturla se afanaron por in-
ternacionalizar nuestra música con sus
partituras; pintores como Eduardo Abela
llevaron a París personajes negros con sus
costumbres y bailes. Poetas como Ramón
Guirao, José Zacarías Tallet, Nicolás Guillén
o Emilio Ballagas expusieron la idiosincrasia
y problemáticas sociales de los negros a
través de sus poesías, de las cuales Motivos
del son (1930) y Cuadernos de poesía negra
(1934) constituyen fieles exponentes. La
meritoria labor de Fernando Ortiz a través
82  CATAURO
de la Sociedad del Folklore Cubano y la
Sociedad de Estudios Afrocubanos, a la que
se sumaron historiadores, escritores, músi-
cos y activistas políticos, hizo que el tema
del negro en Cuba fuera más allá de una
moda, y contribuyó a mover la opinión
intelectual y crear una conciencia que co-
locara a blancos, negros y mulatos dentro
del espacio colectivo de conformación de la
nación (Cairo, 2017, pp. 86-107). A ellos
correspondió sacarle a Cuba el complejo de
inferioridad a causa del enterramiento de la
originalidad de su cultura.
Si bien a la luz de nuestros días este es
un tema en apariencia zanjado, principal-
mente si de espacios académicos se trata,
valdría la pena hacer un replanteo y pre-
guntarse: ¿realmente lo está? A escala
internacional una gran cantidad de publi-
caciones sostienen el criterio de la existencia
de las razas y la aplicación de los criterios
antropológicos, la psicología, la epidemio-
logía, teorías económicas, la eugenesia de
nuevo tipo, el uso de los test de inteligen-
cia, que en este caso pretenden probar que
la misma puede verse afectada dependien-
do de la raza de los individuos. Los criterios
de clasificación del hombre se mantienen
pese a que la concepción de raza biológica
en la ciencia moderna esta desestimado.
No pocas encuestas se han realizado a
biólogos, psicólogos evolutivos, antropólo-
gos físicos y culturales donde los porcientos
que niegan la existencia de razas biológicas
en la especie homo, son inferiores o con
cifras que demuestran la no existencia de
un consenso entre los especialistas sobre la
validez del concepto y lo mucho que aún
falta por concientizar en esta materia
(véanse Rangel, 2019, p. 30 y Martínez
Fuentes, 2002).
Emanan juicios dentro de los que se
encuentran que los niveles de inteligencia
de las poblaciones influyen directamente
en el desarrollo de las naciones; de como
ciudadanos inteligentes son sinónimo de
ahorro, cooperación, éxitos en el empleo
de tecnologías, «orientación al libre mer-
cado y procederes políticos razonables y
pacíficos». De esta forma construyen un
esquema que tiende a justificar porqué unas
naciones son más prósperas que otras, que
contempla la necesidad del incremento de
la inteligencia media de los países, lo cual
se traduce en políticas en contra de los in-
migrantes considerados pocos calificados,
por los efectos que a largo plazo podrían
tener en el capital cognitivo de una pobla-
ción determinada.
Es preciso entender que la humanidad
se encuentra compuesta por una multitud
de poblaciones y cada una posee su propia
historia evolutiva. Lo que realmente distin-
gue a los grupos humanos no es la presencia
o ausencia de determinado gen, sino la
frecuencia en que se encuentra representa-
do en el organismo. Cada individuo posee
una combinación de genes que le es propia,
formada a partir de un mismo patrimonio
genético, homogéneo y común a todos los
seres humanos. Estudios han demostrado el
mito de las razas y la imposibilidad de las
clasificaciones que se han impuesto a lo
largo de la historia. Las cifras indican que
somos idénticos en el 99,6 %-99,8 % de
nuestro material genético. El 0,2 %-0,4 %
expresa en lo que diferimos, y se resume en
aproximadamente diez millones de variantes
en cuanto a características sobre las cuales
se explica la diversidad de la especie humana
(véanse Martínez, 2002, pp. 41-44; Marche-
co, 2012 y Berovides, 2011). Pretender
clasificar esa diversidad, lejos de aclarar,
distorsiona y genera estereotipos. Los rasgos
genotípicos y fenotípicos, más que la heren-
cia, reflejan condiciones de vida y patrones
culturales.
En el espacio cubano resulta menos
probable tener que lidiar con posturas que
tengan tintes racistas y discriminatorios tan
radicales. El proceso revolucionario hizo
aportes en la batalla contra el racismo en
función de la homogeneización de los dis-
tintos estratos sociales, a fin de convocarlos
a la construcción de una sociedad nueva.
Se estableció una postura política donde
permanece coherente este principio trazado
por Fidel Castro desde el propio 1959, aun-
que resulta pertinente reflexionar en cuan-
to al tema. La revolución heredó una masa
poblacional en estado de pobreza y margi-
nación, en este grupo había uno doblemen-
te afectado, los no blancos, a los que se le
hacía más complejo el trayecto hacia las
nuevas condiciones (Morales, 2002). De ahí
que el primer enunciado de Fidel fuese eli-
minar el prejuicio racial en los centros de
trabajo, ya que limitaba las posibilidades
de satisfacer las necesidades materiales de
vida de lo que reconocía era el sector más
pobre de la sociedad cubana.
La existencia de igualdad de oportuni-
dades de instrucción, salud o ascenso
económico y laboral luego de 1959, con-
juntamente con un discurso admitido como
socialmente correcto, lograron atenuar e
invisibilizar incluso la persistencia del pro-
blema. Esto no significó que desapareciera
lo que en el imaginario social siglos de
historia catalogaron como «diferente». El
Período Especial demostró eso. Refranes,
parábolas humorísticas, frases con doble
sentido, los intentos de algunos por evitar
el «atraso», o ya no solo aclarar la mixtura
de la piel sino también lograr un «blan-
queamiento mental», para hacer las cosas
como los blancos, constituyen representa-
ciones de lo que subyace y un recurso que
C ATAU R O   83
enmascara prácticas discriminatorias en
nuestra sociedad. La idea de que ser negro
supone de facto menos posibilidades de re-
tribuciones positivas forma parte de la auto-
percepción del negro cubano. Un estudio
realizado por las investigadoras Yesenia Selier
y Penélope Hernández arrojó que de la mues-
tra seleccionada el 94 % de los sujetos perci-
bía la existencia de la discriminación racial
en Cuba y la existencia de una igualdad
formal enunciada por el 60 % de los entre-
vistados (véanse Selier y Hernández, 2017,
pp. 130-144 y Morales, 2017, pp. 119-129).
Subsiste en Cuba un racismo absorbido
por prácticas culturales, heredero del lega-
do psicológico del colonialismo y que forma
parte del largo proceso de construcción de
nuestra memoria histórica. Las huellas de una
esclavitud no lo suficientemente lejana en
el tiempo, no ayudaron a sanar las heridas
de los que les fue cambiada la opresión del
grillete y el cepo, por la discriminación a
causa del color de la piel.
En la idealización o sobrevaloración de
la eficacia de los discursos culturales y polí-
ticos no debe estar la solución de un tema
como este, como tampoco en su invisibili-
zación; la tolerancia no necesariamente es
expresión de solidaridad o aprobación; la
naturalización del racismo al estilo reco-
mendado por el filósofo contemporáneo
Slavoj Žižek, tampoco sería a mi juicio un
recurso. Ante esta perspectiva, no es posible
dar por zanjado un tema como el de la raza.
Cuba tiene como fortaleza un sistema cul-
tural y educativo que permite trabajar en
este sentido y una población con niveles de
preparación política y cultural que se cons-
tituyen como referentes a escala mundial.
Subyace un terreno fértil para el trabajo en
todas las escalas en función de no ignorar
su presencia, sino deconstruirla, desmontar-
84  CATAURO
la desde todas las perspectivas, aprehender
y sentir en carne propia las secuelas que deja
una conducta racista para con otro ser hu-
mano; que rememora las heridas que que-
daron de los grilletes, en aquellos que
llegaron a esta tierra para nutrir con su
esencia la savia de la nación.
CONCLUSIONES
La política poblacionista que se desarrolló
en Cuba durante el siglo xix evolucionó,
tuvo continuidad en el xx y se convirtió en
tarea de primer orden de una parte del
sector científico-médico de los primeros
treinta años de la República burguesa. El
criterio de que la prosperidad de las nacio-
nes era proporcional a la cantidad y calidad
de sus habitantes se convirtió en un elemen-
to de peso para que los médicos abogaran
por procurar una colectividad homogénea,
saludable y educada, que debía regirse de
acuerdo con los preceptos de la Ciencia. De
esta forma la Isla tendría los elementos pa-
ra autodefinirse como nación, capaz de
autogobernarse sin la intervención de otros
Estados, organizada científicamente y con-
ducida por sus mejores exponentes. La idea
compartida de que era necesario aumentar
la población en calidad y cantidad determi-
nó que los objetivos estuvieran orientados
a lograr garantías para una inmigración
controlada, a combatir las llamadas «plagas
sociales», los elementos considerados con-
flictivos en el sistema social y garantizar un
ambiente sano mediante políticas sanitarias
institucionalizadas para el cuidado de la
madre y el niño como pilares fundamenta-
les de la nación.
Las propuestas incluyeron también:
abogar por la esterilización de criminales
y enfermos mentales en los casos más
radicales, el control de los matrimonios y
la procreación, la aprobación de leyes de
inmigración selectivas de acuerdo con el
modelo estadounidense, la adecuación de
los códigos penales fundamentados en la
criminología italiana, control de la pros-
titución, la criminalidad, el juego, la be-
bida y las campañas para erradicar las
enfermedades transmisibles y hereditarias.
Ciencia e ideología se mezclaron para
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Aróstegui, Gonzalo. (1904). Puericultura. Anales de
la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Natu-
rales de La Habana, 41, 23-78.
Barcia, María del Carmen. (2005). Capas populares
y modernidad en Cuba (1878-1930). Fundación
Fernando Ortiz.
. (2009). La otra familia. Parientes, redes
y descendencia de los esclavos en Cuba. Editorial
Oriente.
Beldarraín, Enrique. (2006). Los médicos y los inicios
de la Antropología en Cuba. Fundación Fernando
Ortiz.
Berovides, Vicente. (2011). La evolución conjunta
de los genes y la cultura en los humanos. Catauro,
12 (23), enero-junio, 4-12.
Cairo, Ana. (2017). Lydia Cabrera: praxis vanguar-
dista y justicia cultural. En Esther y Marcel
Lueiro (comps.), Antología de Caminos. Raza y
racismo (pp. 86-107). Segunda edición. Editorial
Caminos.
Castellanos, Israel. (1914). Etnología de la hampa
cubana. Vida Nueva, 6 (3), 67-69.
Córdova, Armando. (1910). Las fronteras de la
irresponsabilidad en los alienados y delincuentes.
Vida Nueva, 2 (8), 132-136.
Cuba. Gobierno de la República (1928). Actas de la
Primera Conferencia de Eugenesia y Homicultu-
ra de las Repúblicas Americanas. La Habana.
Fanon, Frantz. (2011). Piel negra, máscaras blancas.
Editorial Caminos.
Galera, Andrés. (1987). La antropología criminal en
España y su proceso de asimilación y revolución.
Asclepio, 39 (s. n.), 283-289.
«contribuir» a la construcción de patrones
del deber ser a partir de un régimen de
«verdad» y su propuesta, en práctica por
el poder constituido. A la vanguardia
intelectual de los años treinta correspon-
dió la labor de resignificar la cultura y los
elementos propios del cubano. Sus obras
sentaron las bases para una nueva inter-
pretación de las relaciones, características
y esencias de la cubanidad.
Galton, Francis. (1904). Eugenics: It’s Definition,
Scope and Aims. The American Journal of Socio-
logy, 10 (1), 1-25.
Girón, Alvaro. (2002). Los anarquistas españoles y
la criminología de Cesare Lombroso (1890-1914).
Frenia, 2 (2), 81-108.
González, Armando. (1988). Actas y resúmenes de la
Sociedad Antropológica de la Isla de Cuba en publi-
caciones periódicas del siglo xix. Editorial Academia.
Guiteras, Juan. (1913a). Estudios demográficos.
Aclimatación de la raza blanca en los trópicos.
Anales de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas
y Naturales de La Habana, 50 (s. n.), 98-118.
. (1913b) La inmigración china. Anales
de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Na-
turales de La Habana, 50 (s. n.), 558-565.
Hernández, Eusebio y Domingo Ramos. (1911a).
Homicultura. Sanidad y Beneficencia. Boletín Ofi-
cial de la Secretaría, 6 (1-6), 69.
. (1911b). Informe de los Dres. Her-
nández-Ramos al Secretario de Sanidad y Bene-
ficencia. Sanidad y Beneficencia. Boletín Oficial de
la Secretaría, 6 (1-6), 72-81.
Le Roy, Jorge. (1913). ¿Cómo vivimos? Anales de la
Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales
de La Habana, 38 (s. n.), 131-156.
. (1929). Sobre inmigración anti-sani-
taria. Anales de la Academia de Ciencias Médicas,
Físicas y Naturales de La Habana, 60 (s. n.), 441-470.
Loyola, Oscar. (2018). La alternativa histórica a un 98
no consumado. En La nación insurrecta (pp. 195-
213). Selección y prólogo de Fabio E. Fernández y
David Domínguez. Editorial de Ciencias Sociales.
C ATAU R O   85
Lutz, Bruno. (2012). La pasión del poder. Teoría y
práctica de la dominación. Política y Cultura, 37, 328.
Marcheco, Beatriz. (2012). El mestizaje desde la
información de genes: un estudio de caso. Temas,
69, enero-marzo, 50-55.
Martínez Fuentes, Antonio J. (2002). Siglo xix:
antropología, «razas» y racismo. Catauro, 4 (6),
julio-diciembre, 36-51.
Martínez Heredia, Fernando. (2017). La cuestión
racial en Cuba y este número de Caminos. En
Esther Pérez y Marcel Lueiro (comps.), Antología
de Caminos. Raza y racismo (pp. 13-21). Segunda
edición. Editorial Caminos.
Medina, Rosa. (2016). La historia de la medicina en el
siglo xxi. Una visión poscolonial. Biblioteca de las
Ciencias de la Salud, Universidad de Granada.
Morales, Esteban. (2002). Un modelo para el análi-
sis de la problemática racial cubana contemporá-
nea. Catauro, 4 (6), julio-diciembre, 52-93.
. (2017). Desafíos de la problemática
racial en Cuba. En Esther Pérez y Marcel Lueiro
(comps.), Antología de Caminos. Raza y racismo
(pp. 119-129). Segunda edición. Editorial Caminos.
Naranjo, Consuelo y Miguel Puig-Samper. (2006).
Delincuencia y racismo en Cuba: Israel Castella-
nos versus Fernando Ortiz. Catauro, 7 (13), enero-
junio, 53-66.
Ortiz, Fernando. (2017). Martí y las razas. En Esther
Pérez y Marcel Lueiro (comps.), Antología de
Caminos. Raza y racismo (pp. 48-85). Segunda
edición. Editorial Caminos.
Rangel, Armando. (2019). Antropología en Cuba.
Orígenes y desarrollo. Editorial Félix Varela.
86  CATAURO
Rodríguez, Rolando. (2013). Rebelión en la República.
Auge y caída de Gerardo Machado. 3 t. Editorial
de Ciencias Sociales.
Santos Fernández, Juan. (1905). Nuestro esfuerzo
científico. Anales de la Academia de Ciencias Mé-
dicas, Físicas y Naturales de La Habana, 42, 5-12.
. (1907). La Inmigración. Anales de la
Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales
de La Habana, 43, 4-17.
. (1913-1914). La protección a las
ciencias es uno de los primeros deberes del Esta-
do. Anales de la Academia de Ciencias Médicas,
Físicas y Naturales de La Habana, 50, 6-17.
. (1920-1921). Desarrollo de la pobla-
ción de los países hispanoamericanos y especial-
mente Cuba. Anales de la Academia de Ciencias
Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, 57,
7-17.
Segreo, Ricardo. (2016). La Virtud Doméstica. El
sueño imposible de las clases medias cubanas. Edito-
rial Oriente.
Selier, Yesenia y Penélope Hernández. (2017). Iden-
tidad racial de «gente sin historia». En Esther
Pérez y Marcel Lueiro (comps.), Antología de
Caminos. Raza y racismo (pp. 130-144). Segunda
edición. Editorial Caminos.
Tamayo, Diego. (1909). Patología social. La Repúbli-
ca enferma III. Vida Nueva, 1 (10), 165-167.
Vargas, Yadira. (2014). Para una nueva Cuba, una
nueva infancia. Homicultura y eugenesia en los
dispositivos de control infantiles 1902-1928 [tesis
de grado no publicada]. Departamento de Histo-
ria de Cuba, Facultad de Filosofía, Historia y
Sociología. Universidad de La Habana.
 LYDIA CABRERA,
cubana, afroamericana
y universal*
FRANK PÉREZ ÁLVAREZ

A la memoria de Ana Cairo Ballester

y de Rigoberto López Pego.

Mucho se ha escrito sobre la persona de

Lydia Cabrera y sobre la africanía de su obra
en Cuba, en el continente americano, nor-
te y sur, y en la misma Europa. Se han pu-
blicado un sinnúmero de obras críticas sobre
la producción etnográfica y el estudio de las
creencias religiosas, rituales y mitos en la
isla de Cuba que son frutos de la investiga-
ción y la recopilación de esta brillante es-
critora y etnóloga cubana.
No obstante, ha existido un vacío en las
investigaciones sobre la naturaleza psico-es-
piritual de su obra, o sea, los estudios sobre el
fondo mítico-simbólico de su producción li-
teraria. Sin embargo, no cabe la menor duda
de que Lydia Cabrera, antes de penetrar en
el universo ancestral africano de los ne-
gros de Cuba, tuvo como primera vocación,
*
Palabras leídas en el acto de recordación dedicado
Dosier

al nacimiento de Lydia Cabrera, celebrado en La

Frank Pérez Álvarez Habana el 20 de mayo de 2019, organizado por el
Sociólogo, editor, Centro Cultural Dulce María Loynaz. El panel
investigador y también contó con las intervenciones de Natalia
periodista cultural. Bolívar y de Miguel Barnet.

C ATAU R O   87
además de la pintura, el estudio de las civi-
lizaciones, culturas y religiones orientales,
graduándose en 1930 en la Escuela del
Louvre de París, ciudad donde residió de
1927 a 1938. Allí se interesó profundamen-
te en esos estudios, que la llevarían más
tarde a lo nuestro, para acercarse a «lo ne-
gro». Aunque hay que tener en cuenta que
ella creó su propio método o sistema de
trabajo, en la medida en que se enfrentaba
a las complejidades de la comunicación con
sus informantes, logrando un éxito rotundo
en esta tarea.
Son muchos los caminos que conducen
a África y a su impronta americana y cari-
beña: una singular y sabia mitología o visión
del mundo, impresionantes ceremonias ri-
tuales, un rico folklore, original o transcul-
turado, que ha influido y enriquecido el
mundo occidental mediante la música, las
artes plásticas, dramáticas, la danza y la
oralidad.
En la literatura, el continente africano
también ha dejado una indeleble huella en
hombres de letras y científicos sociales.
Nuestro Alejo Carpentier quedó profunda-
mente impactado cuando leyó Ecué, Chan-
gó y Yemayá (1930) del etnólogo cubano,
lamentablemente muy poco estudiado, Juan
Luis Martín Corona, que fue referencia
obligada para escribir ¡Écue-Yamba-Ó!
(1933), su primera novela. El octogenario
historiador de arte y afroamericanista nor-
teamericano Robert Farris Thompson, de
Yale University, me confesó en La Habana,
hace unos años, que la lectura de El Monte
(1954) de Lydia Cabrera, de reciente apari-
ción entonces, «fue una obra que cambió el
rumbo de mi vida y de mis investigaciones».
La compañía Danza Contemporánea, de la
prestigiosa coreógrafa cubana Rosario Cár-
denas, estrenó (2013) con éxito, Tributo al
Monte. Homenaje a Lydia Cabrera, en el
88  CATAURO
conocido Teatro Mella de la capital cubana.
El libro Los Orishas en Cuba, de la cubana
Natalia Bolívar, resulta un vademécum so-
bre el panteón de la Regla de Ocha, con-
vertido en un best seller por el lector cubano
y de otras latitudes. Un clásico, Dios del
Agua (1948), del antropólogo francés Mar-
cel Griaule, trazó el camino a otros colegas
que se hicieron afroamericanistas notables
—todos amigos de Lydia—, como Alfred
Métraux, Roger Bastide, Melville Hersko-
vitz y Pierre Fatumbi Verger. De igual modo
ocurrió cuando Miguel Barnet descubrió a
Esteban Montejo y dio a conocer su antoló-
gica Biografía de un cimarrón (1966), innovan-
do y enriqueciendo la literatura testimonio,
y convirtiendo ese libro en uno de los más
leídos a nivel mundial.
Hago aquí, un breve paréntesis, para
comentar lo siguiente:
Como sabemos, la antropóloga cubana
Lydia Cabrera, realizó en 1960 un exilio
voluntario —complejo, pero a su vez fecun-
do—, hacia los Estados Unidos de Nortea-
mérica, al producirse, en 1959, el triunfo
revolucionario en Cuba.
Toma la decisión de abandonar Cuba con
su pareja y colaboradora intelectual, María
Teresa —Titina— de Rojas, dejando atrás,
humana y espiritualmente, a su Cuba y
Habana entrañables. Esa decisión tiene el
sello de una acción desesperada, por la in-
certidumbre de un presente y futuro —para
ambas— de un incierto destino. Después de
un largo silencio como escritora e investi-
gadora, Lydia publica en Miami un grupo de
obras de inestimable valor. Entre ellas, en
1977, el libro Itinerarios del insomnio: Trini-
dad de Cuba. En él podemos leer: «Mis recuer-
dos me impiden sentir amargura y me han
curado del terror que aquí, recién desterra-
da, me causó la muerte la primera vez que
la vi por la cerradura de la noche. Es un
terror que muchos hemos sentido al pensar
que nos enterrarán fuera de Cuba». Y pro-
sigue: «En esta prodigiosa civilización nor-
teamericana en que nos debatimos —algunos
retrógrados ven en ella un nuevo tipo de
barbarie—, el insomnio es un padecimiento
general, perdido el hábito de ser felices, y al
cabo de los años, inadaptados e inadaptables,
aún tardan muchas horas en conciliar el
sueño».
Más adelante Lydia señala: «Es que un
bello pasado puede consolarnos de todas las
fealdades del presente. Por mi parte… al
pasado le debo íntimamente los mejores
ratos que interrumpen este inmenso boste-
zo de tedio y vacío que resumen más de
dieciséis años de destierro».
Y termino aquí estas citas, con aplastan-
tes y sobrecogedoras palabras, de la haba-
nera antropoeta: «En contraste con el
deshumanizado hombre norteamericano
—mitad hombre, mitad máquina—, que no
conoce la alegría latina de vivir —la joie de
vivre—, el ocio fecundo, el afecto gratuito;
al verlo sin tiempo para pensar por cuenta
propia; el extranjero emigrante, preso en el
engranaje del wonderful American way of life,
al recordar su pasado, defiende su identidad,
y defiende su alma distinta».
¡Cuánta verdad, y qué paradojas de la
vida y de la historia encierran esas aleccio-
nadoras palabras! ¡Y cuánta vigencia de
pensamiento tienen para el presente y el
mañana de nuestra Patria!
Los reclamos a favor de la verdadera li-
beración del negro cubano, de su mestizaje,
del respeto y exaltación acerca de sus mile-
narias culturas originarias del continente
africano, dígase de su emancipación de la
condición de esclavo, de seres humanos de
segunda categoría, sujetos a la más absolu-
ta discriminación, disfrutando en el presen-
te de libertad e igualdad, han sido, y son,
condiciones sine qua non de la Cuba de hoy,
a partir de los principios liberadores de la
cultura, y están presentes en la monumental
obra y en el pensamiento progresista, y audaz
para su época, de Lydia Cabrera, que com-
prenden no solamente a Cuba, sino como
aspiración, a toda Afroamérica.
Ese legado, y el legado cubano de hoy,
que está presente y vigente, se ha nutrido
de las ideas de un Fernando Ortiz, de una
Lydia Cabrera, y de muchos otros destacados
y estudiosos investigadores que han hecho
suyos los grandes temas de la historia de la
cultura cubana: la composición y caracte-
rísticas de los seres humanos que la compo-
nen, la integración, el mestizaje y demás
elementos del fenómeno de la transcultura-
ción. Están presentes los grandes temas en
el terreno de las artes y las letras. La litera-
tura, en todas sus formas, el ensayo literario
y científico, los mitos, las costumbres, los
rituales místicos, la música, la danza, las
artes plásticas, el teatro, la cinematografía,
la artesanía, y un largo etcétera, donde
ocupa lugar e inspiración, la obra de la insig-
ne habanera que hoy recordamos como la
más universal de su tiempo.
Así mismo, hay un aspecto acerca del
cual deseo llamar la atención, porque a
veces escapa al conocimiento de muchos:
la pluralidad de ocupaciones e intereses que
llenaron la vida de Lydia Cabrera. Se cono-
ce y admira su labor etnográfico-antropoló-
gica y su brillante pluma, que hicieron de
ella una de las escritoras más notables, si no
la mayor, del siglo veinte cubano.
Pero existió también una valiosa varie-
dad y riqueza de asuntos que ocuparon,
igualmente con el talento, la tenacidad,
pasión y entrega que la caracterizaban, su
preciosa vida. A los trece años, fue cronista
social de la revista Cuba y América con el
C ATAU R O   89
seudónimo de Nena. Fue pintora, realizó
estudios en San Alejandro y en París; perio-
dista de temas culturales en numerosas y
prestigiosas publicaciones cubanas, nortea-
mericanas y españolas; fue etnolingüista;
etnomusicóloga, traductora del francés y
del inglés; anticuaria, coleccionando y res-
taurando mobiliario y objetos valiosos de
la etapa colonial y de las ceremonias afro-
cubanas; restauradora igualmente de arqui-
tectura colonial, como fue el caso de la
desaparecida Quinta San José de Marianao,
lugar de residencia y de trabajo de ella y de
Titina, que proyectaban convertir en un
futuro museo de arte colonial y nunca dejó
de ser para ellas, lugar de encuentro con
notables figuras del mundo cultural cubano
e internacional.
Quiero, casi como colofón de estas pá-
ginas dedicadas a Lydia Cabrera, citar un
pensamiento de su amigo y colega, Pierre
Verger, al afirmar: «Más que del paciente
trabajo realizado por ella, y que nos da a
conocer en sus obras, no es de su trabajo de
lo que hay que hablar: es del impulso cordial
90  CATAURO
hacia los africanos y sus descendientes, lo
que la llevó a interesarse en su estudio. No
son sus libros un exponente frío y pedante
de sus investigaciones, sino una profunda
integración espiritual con el mundo inmen-
so y poético de las mitologías africanas».
Al término de estas palabras, deseo
mencionar algo verdaderamente conmo-
vedor: Lydia Cabrera vive sus últimos años,
ya fallecida María Teresa de Rojas en 1987,
en el hogar miamense de su fiel amiga,
Isabel Castellanos —junto con su padre, el
célebre historiador Jorge Castellanos—,
ambos eminentes investigadores cubanos,
autores de una importante colección de
obras dedicadas a la cultura cubana en
general y a la afrocubana, en particular.
En los días postreros de Lydia Cabrera,
e ingresada en el hospital donde fallece,
prácticamente sin conocimiento, y ya en
plena agonía, Isabel, que permanece a su
lado, escucha de labios de Lydia, en un su-
surro, lo siguiente: ¡La Habana!, ¡Mi Haba-
na!, que fueron de ese modo, sus últimas
palabras y su pensamiento final.
 LYDIA
CABRERA:
SU INFLUENCIA
EN LAS ARTES
NATALIA BOLÍVAR

En mayo de 1900 nace Lydia, son los inicios

de un siglo lleno de madurez precoz, de hom-
bres y mujeres tocados por el genio de la
fértil savia de la tierra. Hija de Raimundo
Cabrera,1 figura pública de las letras, abo-
gado, independentista, hombre comprensi-
vo, de quien fue su constante compañía, en
los paseos, las tertulias y en las comidas
ofrecidas en su casa, que se volverían centro
de importantes impactos sociales, y entre
sus visitantes se podía encontrar a Enrique
José Varona, Manuel Sanguily, Juan Gual-
berto Gómez, Leopoldo Romañach, el
pintor que la anima a pintar.
Con esa manía suya de anticiparse, a los
catorce años, junto a su hermana Emma y
burlando la vigilancia a que toda buena
familia cubana sometía a sus hijos, Lydia
estudia en la escuela de artes de San Ale-
jandro y en sus ratos libres escribe, bajo el
seudónimo de Nena, en la revista Cuba y
América, conocida entonces en los medios
literarios y políticos por su sagacidad.
Natalia Bolívar
1
Raimundo Cabrera Bosch (1852-1923). Escritor,
Etnóloga.
Se ha dedicado
periodista y abogado. Miembro de la Academia
a la investigación Cubana de la Historia, fundador de la revista Cuba
de las religiones y América; miembro de la Sociedad Económica
afrocubanas. Amigos del País.

C ATAU R O   91
 A los veintitrés años, monta el taller de
confección de muebles de estilo Alyds,
donde no solo diseña, dibuja y crea los
anuncios periodísticos del taller, sino tam-
bién impregna su elegancia, belleza y exi-
gencias en el mobiliario y decoración.
A los veintisiete, viaja a París y se insta-
la en un pequeño estudio cerca del pintor
Utrillo, y recibe clases en la Escuela de
Bellas Artes y en la de El Louvre; además
realiza investigaciones sobre el arte y la re-
ligión de Japón y la India. Allí se reencuen-
tra con Teresa de la Parra, fina escritora por
los derechos de la mujer en Venezuela, su
país de origen, y esa afinidad y recreación
del mundo interior, de confesiones secretas,
las lleva a mantener una vida intelectual
activa, siendo sus amigos del anecdotario
literario Pablo Neruda, Francis de Mioman-
dre, Pierre Verger, Alfred Métraux, Roger
Bastide, Aimé Cesaire, Wifredo Lam, Paul
Valéry, Rudyard Kipling, Miguel Ángel As-
turias, Juan Ramón Jiménez, Gabriela Mis-
tral, José María Chacón y Calvo y, muy
especialmente, Federico García Lorca, quien
dedica a Lydia y a su simpática negrita Car-
mela Bejarano, su poema La casada infiel
(Lorca, 1974, pp. 186 y 187).
En 1932, a Teresa de la Parra le diagnos-
tican tuberculosis, enfermedad que años
más tarde provocaría su desaparición física.
Lydia vive tres años en un sanatorio en
Suiza acompañándola en su dolencia. Para
entretenerla durante el padecimiento, mi-
rando las aguas del Sena, Lydia trabaja lo
místico de la narrativa negra y le dedica los
cuentos de la narración primitiva de sus
nanas negras, con la ingenuidad de los in-
genuos, y así, a la sombra de espíritus ances-
trales, nacen en francés sus Cuentos negros
de Cuba, dedicados a Teresa. Sobre estos
cuentos, más tarde, escribiría su amiga Ga-
briela Mistral:
92  CATAURO
[Y]o le he tenido a usted, desde que
conocí su escritura, un aprecio literario
definitivo y vertical. En lo que toca a la
persona, creo que la conozco poco toda-
vía. Hay una hoja suya —lo cubano—
que no me sé, que me queda un poco
como material por masticar. (Mistral y
Cabrera, 1980, p. 19).
Después de once años, regresa a Cuba en
1938 y conoce a María Teresa de Rojas,
mujer de recia personalidad, intérprete
también de la historia de las añejadas piedras
en construcciones coloniales, y juntas res-
tauran el Palacio de Pedroso y la iglesia de
Santa María del Rosario, conocida entonces
como la catedral de los montes cubanos.
Ambas se mudan a la Quinta de San José
y se enfrascan en la remodelación de esta
maravilla del siglo xviii, con sus paredes de
murmullos de viejas familias, sus jardines
de yerbas aromáticas y curativas. Esta quin-
ta les dará el descanso y la privacidad para
sus incursiones en la historia.
En 1943, Lydia traduce Retorno al país
natal de Aimé Césaire con ilustraciones de
su querido amigo Wifredo Lam, mientras
continúa recorriendo la intrincada madeja
de las culturas religiosas en Matanzas, Trini-
dad y La Habana para legarnos, entre 1949
y 1958, sus libros ¿Por qué?..., Cuentos negros
de Cuba, Refranes de negros viejos, Anagó y El
Monte, llamado la Biblia de los religiosos y
estudiosos del tema, y del que Gastón Ba-
quero, en su columna Panorama, escribe el
artículo Conocimiento del monte cubano: la
raíz y la cumbre de la isla, donde anota:
En otras palabras, El Monte, como lo ha
radiografiado y humanizado Lydia Ca-
brera, es una de las materias primas
esenciales para el condimento futuro de
nuestros libros cubanos verdaderos.
 Lo que Lydia Cabrera ha llevado a cabo
en forma impecable, en forma casi tan
apasionante como la de una buena nove-
la, es transmitirnos la vitalidad concedi-
da o reconocida por nuestros antepasados
al monte.
Es una cantera de materia prima para
seguir adelante, después del conocimien-
to verdadero, hacia la poetización de la
realidad. Nuestros artistas, nuestros
hombres cultos, olvidan a veces que una
cultura comienza siempre por no poseer
puntos oscuros en derredor. Las inmedia-
ciones tienen que ser conocidas a fondo,
para lanzarse entonces hacia otras leja-
nías. Quien deja detrás zonas inexplora-
das, las tendrá siempre delante. A veces
sabemos mucho de lo que se sabe en otros
sitios, de lo que otros saben, pero muy po-
co de lo que está ocurriendo a pocos me-
tros de nosotros; de lo que está ocurriendo
en el alma de las gentes, en las costumbres
del pueblo, en la concepción que de la na-
turaleza tienen los nuestros más apegados
a la tierra y al monte. Y este desconoci-
miento de lo inmediato ciega para el ver-
dadero conocimiento de lo lejano. Porque
en tanto no haya asimilado un hombre
su contorno, su raíz, no está en condicio-
nes de intentar la dificilísima compren-
sión de otras raíces y otros contornos.
(1955, p. 4-A)
Una criolla laboriosa, culta de universal
cultura y celosa por ello de la íntima cultu-
ra de su tierra, ha producido un libro nece-
sario, útil a los intereses del espíritu. Gracias
a Lydia Cabrera, el monte sagrado, la plan-
ta hechizante, la fórmula ritual, los misterios
de viejas concepciones, vienen a nuestra
mano. En el lento proceso de ascensión de
la sensibilidad cubana hacia su propia ex-
presión nacional pura, y por ende universal,
genuina, este libro nos acompaña con un
paso firme y decisivo.
En 1955, como parte del Patronato, es lla-
mada para montar las Salas Afrocubanas en
el Museo Nacional, Palacio de Bellas Artes,
asesorada por sus informantes, entre ellos
el gran músico y compositor Odilio Urfé y el
Niño Santos Ramírez, fundador de la com-
parsa El Alacrán, que tanta alegría brindó
en los carnavales al pueblo cubano, y tam-
bién con el gigante de impronta universal,
su cuñado, don Fernando Ortiz. Las colec-
ciones mezcladas que ellos brindan, nos
mostraron el colorido característico de las
profundas raíces místicas del pueblo cubano.
En 1956 se reúne con los etnólogos Alfred
Métraux, Pierre Verger y Roger Bastide, y con
el antropólogo William Bascom, en amplias
y variadas tertulias a la orilla de la laguna
sagrada de San Joaquín de Ibáñez, en Pedro
Betancourt. Inmersa en la cosmogonía de la
música y amparada por su gran amiga Josefi-
na Tarafa, organiza la procesión hasta el ojo
de agua que fluye en la laguna de las tierras
del central Cuba, propiedad de la familia
Tarafa, y en ese santuario natural de orishas
lucumíes, de vodues ararás y de mpungus
congos, con la ayuda del ingeniero Benito
Bolle y del ayudante y sonidista Oduardo
Zapullo, graban los toques, cantos y rezos que
luego formarán los 14 discos de la colección
Música de los cultos africanos en Cuba, parte
hoy de nuestro tesoro cultural, por ser una
de las joyas más preciadas de la etnología
musical. De esta investigación en terreno
nace además su libro La laguna sagrada de San
Joaquín, con fotografías de Josefina Tarafa y
dedicado a Lino Novás-Calvo, publicado
años más tarde, en Madrid.
Lydia trabaja incansablemente y por esa
época publica varios títulos, entre ellos, La
sociedad secreta abakuá narrada por viejos
C ATAU R O   93
adeptos, catalogado por Luis Gutiérrez
Delgado:
Hace ya algún tiempo que doy vueltas
a un libro, en el ansia de escribir sobre
él, pero identificado con el espíritu
poético que es el trasunto de sus pági-
nas. En la obra se mezclan la ciencia de
la etnología con ritos, hábitos y formas
de vida, de lo que resulta tanto una obra de
arte, como una seria valoración socioló-
gica de factores que han influido pode-
rosamente en la idiosincrasia del cubano.
(1959, p. 4-D)
En 1960, decide, junto con María Teresa de
Rojas, salir al exilio, dejar la quinta San José
y se acoge a la hospitalidad de nuevas tierras.
En 1962 recibe el reconocimiento de la
Bollingen Foundation, y en 1964 retoma su
fina intuición de artista plástica, los pinceles
y colores cobran aliento en su vida espiri-
tual; pinta animales, recuerdos y nacen las
piedras sagradas de colores alegóricos, pinta
miniaturas con sus nerviosos y sensibles
dedos, que reflejan todo el universo de su
riqueza intelectual. En 1970 publica su obra
Otan Iyebiyé, mística carga de las piedras
preciosas.
Junto a María Teresa, y a solicitud de su
amiga de infancia Amalia Bacardí, hija del
ilustre patriota Emilio Bacardí, viaja en 1971
a España para ocuparse de la edición, im-
presión y corrección de pruebas de la obra
de este gran hombre de la generación del
68. Allí publica varios de sus títulos y escri-
be artículos para La Enciclopedia de Cuba.
En 1977, el Congreso de la Literatura
Afro-americana, celebrado en las universi-
dades de la Florida y de Auburn, es dedica-
do a su obra, y en su discurso de homenaje,
el profesor Manuel Ballestero, de la univer-
sidad de Madrid, dijo:
94  CATAURO
Quizás la parte más difícil del trabajo del
antropólogo sea, no el de conocer obje-
tiva y pragmáticamente las cosas que
observa, sino el olvidar su propia men-
talidad, sus propios prejuicios e incluso,
forzándolo, su propio subconsciente
para sentir como las gentes a las que
estudia. Este es el gran triunfo de Lydia
Cabrera […].
La obra de Lydia ha influenciado notable-
mente en las artes cubanas, no solo en la
literatura, la poesía, el teatro y el cine. Con
golpes de ojos profundos Lydia no ha per-
donado ni siquiera a la plástica. En abril de
1922, Lydia presenta una exposición de sus
obras en el Salón de Bellas Artes, auspicia-
do por la Asociación de Pintores y Esculto-
res. En ella reverberan las imágenes
promulgando sonoridades, una especie de
visión abstracta, acto para captar voces
ancestrales y transmutarlas con el poderoso
pincel que baila. Así la tenemos en las ver-
benas ofrecidas en la Villa de Guanabacoa,
en las espirituosas aguas de la marinería
reglana y en las añejadas piedras de Trini-
dad. Como reseña a esta exposición, el pe-
riodista L. Gómez Wangüemert, con elogios
destaca su originalidad:
[H]ay que confesar que la novedad y el
interés de sus cuadros se debe en gran
parte a esa manera de trabajar. Su atre-
vimiento la lleva a abordar los temas más
difíciles con una simplicidad de medios
que asusta y desconcierta […].
En ese mismo año, junto a Alicia Longoria,
funda la Asociación Cubana de Arte Re-
trospectivo cuyo propósito, según sus esta-
tutos, era conservar, proteger y preservar los
objetos de la tradición artística en Cuba,
como abanicos, encajes, bordados, telas,
indumentaria, joyas, mobiliario, etcétera,
que muestren la sensibilidad estética del
pueblo y cultive el amor por las artes y la
tradición artesanal del país. Con el propó-
sito de impedir la demolición del Convento
de Santa Clara, realiza una gran exposi-
ción de abanicos en uno de los locales titu-
lada La Habana Antigua, donde expuso
valiosos objetos pertenecientes a las familias
más aristócratas de Cuba.
Desde sus comienzos en San Alejandro
le une una fuerte amistad con grandes ar-
tistas, entre ellos el maestro Leopoldo Ro-
mañach, Víctor Manuel, Amelia Peláez y
Cundo Bermúdez. A pesar de las diferencias
que los separan, tanto racial como social,
pero lanzados en un reto de referencias es-
pirituales, dos grandes en sus construccio-
nes: Wifredo Lam en la plástica y ella en los
acentos veraces de la palabra escrita, desde
el comienzo surgió una profunda simpatía
intelectual y emocional. Ambos se explican,
se entienden, se complementan, se afanan
con honradez y severidad en su obra. La obra
de Lam es la recreación máxima de cuba-
nismo y Lydia es una de las primeras en
adivinarlo, por ello lo acoge, le apoya eco-
nómicamente y lo presenta por primera vez
al público cubano en un artículo que apa-
rece en el Diario de la Marina, donde escribe:
Wifredo Lam no ha cumplido aún 40
años. Su increíble capacidad de trabajo
y su temple obliga a esperar de él grandes
cosas… sus cuadros figuran en las colec-
ciones más exclusivas de Europa y Amé-
rica, y su nombre, que ya pertenece a una
elevada categoría de artista, es imperdo-
nable se silencie por más tiempo en
Cuba, su propia tierra (1994, p. 60).
Otros inmersos en su baño de aguas fecun-
das con el panteón afrocubano, inspirados
por su amistad, son René Portocarrero y
Carlos Enríquez. El primero, iluminador de
catedrales, de interiores del Cerro, pintor
de paleta mágica en los medios puntos tras-
lúcidos y fuerte mano en lo de acentuar los
colores primarios para rendir honores a sus
ancestrales orishas, nfumbes e iremes; el se-
gundo, Carlos Enríquez, hombre de sólida
lealtad juvenil, de carácter rebelde y apasio-
nado, que supo en sus lienzos captar la be-
lleza de su tierra, expresar como nadie los
sentimientos más profundos del alma criolla.
Lydia Cabrera nació con el don de la
narración. Desde muy temprana edad, mos-
trando los exquisitos rasgos que la caracte-
rizaban, comenzó su encanto, emprendedor
y fructífero, por el arte y las letras, cualidad
que mantuvo hasta su desaparición física.
Espacio y tiempo engendraron la fuerza del
minucioso entramado de su literatura, en la
constante búsqueda de su impetuoso afán
del conocimiento de las raíces africanas,
cimientos tan imbricados en la cultura cu-
bana, en la poética del espacio, y es tal su
influjo fecundo que otros intelectuales se
dan a la tarea de crear en nuestra narrativa
una obra en la que el negro es uno de los
protagonistas principales.
Lydia Cabrera, a través de su obra nos
descubre los tesoros de nuestra oralidad.
Con su vasta y fértil investigación, nos
muestra la verdadera herencia africana, de
la que es depositaria nuestro país. Lydia con
su investigación penetró y viajó por las
raíces de su tierra para conocer los misterios
que en ella se encerraban, para dar vida y
valor al alma de los sabios, ocultos a los ojos
extraños, y para mostrar las múltiples ma-
neras con que ellos expresan sus sentimien-
tos. Al respecto María Zambrano anotó:
Tuvo que ir muy lejos porque ha tenido
que adentrarse en su infancia. La raza de
C ATAU R O   95
 la piel oscura es la nodriza verdadera de la
blanca, de todos los blancos en sentido
legendario. Lo ha sido de hecho desde la
esclavitud y verdadera libertad del liber-
to de esta Isla de Cuba donde las gentes
de más clara estirpe fueron criados por
la vieja aya de piel reluciente, cuyos di-
chos, relatos y canciones mecieron, des-
pertando y adurmiendo a un tiempo, su
infancia. Y así la venturosa «edad de oro»
de la vida de cada uno se confunde en
la misma lejanía con «el tiempo aquel»
de la fábula, ¡felices los que tuvieron
pedagogía fabulosa! […].
Memoria, fiel enamorada que ha proseguido
su viaje a través de las zonas diversas en que
cosas y seres danzan.
Interpretó Lydia al negro africano, con
su fantasía animista, que trasmitía después
a sus descendientes criollos, cubanos, po-
niendo un «compañero» en cada ser, en cada
animal, en cada árbol, en cada montaña; en
cada objeto que le rodeaba. Y a cada uno lo
personificó gestualmente; además de reco-
nocerle sus fuerzas patentes lo dotó de su
potencia misteriosa y así convive con todos
ellos. En las incontenibles efusiones de su
emoción habla, canta, dialoga gesticulando
con esos seres invisibles que le acompañan,
y con la rebosante locuacidad que lo carac-
teriza.
Uno de los personajes que más influyó
en la labor de Lydia fue José Antonio Ramos,
quien, bajo la impronta de la época, escribe
en 1936 Caniquí, obra que es un estudio de
la psiconeurosis, una reconstrucción histó-
rica colonial y el resumen de la vida de un
esclavo trinitario.
Con el tiempo, Lydia se convirtió en
pintora, historiadora, socióloga, etnóloga,
antropóloga, psicóloga y filósofa, escrutaba
los mensajes enigmáticos, intentando una
96  CATAURO
comprensión del hombre en la sociedad y la
religión. Su interpretación de la oralidad
sitúa sus relatos mitológicos en el origen del
camino del alma hasta el espíritu, en una
marcha incontrolable del ser humano. Su
narrativa es pura y, ante las críticas, declaró:
Ha sido mi propósito ofrecer a los espe-
cialistas, con toda modestia y la mayor
fidelidad, un material que no ha pasado
por el filtro peligroso de la interpreta-
ción, y de enfrentarlos con los documen-
tos vivos que he tenido la suerte de
encontrar. (1992, p. 8)
Es fundamental esa erudición de espiritua-
lidad en dos sabios de nuestra cultura mes-
tiza: don Fernando Ortiz y Lydia Cabrera,
que nacen y se reciclan en la poética de la
imagen del negro y su rítmica, que han pe-
netrado todas las manifestaciones del arte.
Cuba se convirtió en patrón de la literatura
oral, pero también de la escrita por negros,
mulatos y blancos influidos desde muy tem-
prano por las tradiciones de los esclavos y
sus descendientes. Su libro El Monte, defi-
nido por Enrique Labrador Ruiz como
«profundo y misterioso» (Bolívar y del Río,
2000, p. 155), ha sido el gran abrevadero de
muchos intelectuales cubanos, tales son los
casos de Samuel Feijóo con su obra El negro
en la literatura folklórica de Cuba, y Gastón
Baquero, una de nuestras voces mayores,
con visos de posibilidad afirmativa y factor
integrativo de nacionalidad, en homenaje a
Lydia Cabrera dedica su adaptación de
poemas africanos:
En la obra de Lydia Cabrera hemos
aprendido muchos cubanos a respetar y
a comprender el aporte profundo, en el
territorio del espíritu, de la cultura africa-
na que algunos subdesarrollados mentales
 insistían en presentar como pura barba-
rie, negación de lo cristiano y abjuración
de lo europeo y civilizado. Gracias a Lydia
Cabrera sabemos hoy que lo cubano no
es antiafricano como no es antiespañol.
Los antis desaparecieron quemados por
nuestro sol, desde el mismo siglo xvi, al
borde del sepulcro de los indios. Y allí se
dio el Fénix. Nació, en el crisol tenaz que
fundía sangres y concepciones del uni-
verso, el nuevo hombre propio de la Isla,
el cubano, aquel que por debajo de los
diversos colores de su piel, tiene un alma
común, una misma maravillosa manera
mágica de recibir en su alma el peso del
mundo […]. (1977, p. 14)
Por su parte Boggs, profesor emérito de la
Universidad de Miami, al referirse a su narra-
tiva en Los animales en el folklore y la magia
de Cuba, escribió:
¿Qué son estos cuentos: recopilación de
folklorista o creación de artista? Son en
parte ambas cosas. Ella se identifica con
sus informantes y absorbe sus materiales.
No archiva sus datos en el diario de sus
conquistas. Los rehace a su manera,
imprimiendo en ella su propia persona-
lidad, su ingenio agudo, cierto rasgo pi-
caresco y malicioso, satírico y gracioso,
ajustándolos al estilo de ella, con juego
de palabras, metáforas, repetición, ritmo
y rima, y hasta con uno que otro reflejo
de tendencias corrientes entre los litera-
tos de la época […]. (1977, p. 15)
En este dominio del reino de las imagina-
ciones venidas del África, se destacan en la
literatura grandes nombres como el de Lino
Novás-Calvo, Rómulo Lachatañeré, Teodo-
ro Díaz Fabelo, Ramón Guirao, entre tantos
otros poetas que llegan al infinito, que divi-
nizan lo inanimado, que avivan la natura-
leza, que trasmutan la realidad de la
mitología explorando todas las posibilidades
del género; junto a ellos está nuestra Lydia
Cabrera, a quien le debe tanto el estudio de
la identidad nacional pues desfosiliza con
gran maestría estas narraciones orales. Ella,
con el poder de quien preside una totaliza-
dora oración ritual, imanta de posibilidades
en su literatura a generaciones más jóvenes,
tal es el caso de Miguel Barnet en Biografía
de un cimarrón, o de Reynaldo González en
Contradanzas y latigazos, en ambos casos, la
palabra piensa, abraza al lector con indaga-
ciones hasta alcanzar el disfrute. Además de
ellos, existen otros lúcidos desmitificadores
de esa oscura olla, en la que se recocinaban
blancos y negros, donde «ambos aporta-
ban y recibían, transformándose sometidos
a una mezcla sintetizadora» (1983).
Lydia Cabrera es una persona anticipada
a su época, de imaginería poderosa, dueña
de una sutileza de criatura fundacional, al-
guien que existe en un tiempo sin límites o
en los dominios de una cosmogonía de orden
fabuloso; es capaz de trascender y potenciar
en nuestros días la creación de artistas como
Eugenio Hernández, Armando Suárez del
Villar y Roberto Blanco en el teatro; Sergio
Giral, Manuel Octavio Gómez, Tomás Gu-
tiérrez Alea y Humberto Solás, en el cine, y
tantos otros creadores y artistas de las artes
escénicas cubanas.
Tiene razón Gastón Baquero cuando
escribe:
[L]a obra de esta mujer estudiosa, sen-
cillísima, trabajadora en silencio, es, en el
fondo y en la forma, una obra de autén-
tica poesía, de genuina creación. Tan de
creación es su trabajo, que a primera vis-
ta parece simple recopilación mecánica de
palabras, de costumbres, de narraciones
C ATAU R O   97
 populares. No se ve la mano de la auto-
ra. Y no es habitual advertir lo que de
maestría hay en eso que pueda seguir
pareciendo anónimo y absolutamente
popular, de sabor puro, no mistificado,
lo que en realidad ha pasado, y está re-
creado, a través de un escritor culto. Lo
típico de un gran arte es que no se vea
cómo está hecho. El prodigio logrado por
un León Frobenius al confeccionar El
Decamerón negro lo ha logrado también,
a la perfección, Lydia Cabrera al saber
quitarse de en medio de lo que narra,
confeccionándolo con tal sello de espon-
taneidad que el lector no ve nunca a la
autora, sino que cree estar escuchando
real y directamente la voz de una cultura
africana, de un grupo humano podero-
samente personalizado y auténtico, o de
una conseja popular venida de la no-
che de los tiempos. En realidad, todo eso
que disfruta es debido al arte dificilísi-
mo de «impresionar a otros», ser otros a
fondo, que es el secreto de las grandes
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Baquero, Gastón. (1955, 10 de agosto). Conocimien-
to del monte cubano: la raíz y la cumbre de la Isla.
Diario de la Marina, 123 (188), 4-A.
. (1977). Testimonio. En Reinaldo
Sánchez y José Antonio Madrigal (eds.), Home-
naje a Lydia Cabrera. Ediciones Universal.
Boggs, Ralph S. (1977). Testimonio. En Reinaldo
Sánchez y José Antonio Madrigal (eds.), Home-
naje a Lydia Cabrera. Ediciones Universal.
Bolívar, Natalia y Natalia del Río. (2000). Lydia
Cabrera en su laguna sagrada. Editorial Oriente.
Cabrera, Lydia. (1992). El Monte. Ediciones Univer-
sal, Col. Chicherekú.
. (1994). Páginas sueltas. Prólogo de
Isabel Castellanos. Ediciones Universal.
98  CATAURO
obras y de los grandes escritores. (Cabre-
ra, 1994, p. 60)
El 19 de septiembre de 1991, a los noventa
y dos años y en el silencio de sus mpungus,
orishas, nfumbis, con el olor del mar Caribe
y el recuerdo de su Isla amada, se abandona
en el sueño de la eternidad nuestra querida
Lydia Cabrera.
Y Severo Sarduy nos da pruebas de lo
divinal en fraterno maridaje de lo criollo con
lo africano al escribir:
Aparece junto al río:
Rumor de pulseras de oro.
Un venado cruza el coro
en el ámbar del estío
¡Espejos para el hastío!
De la miel, la brilladera.
Girasol en la sopera
Mulata de rompe y raja
el sándalo la agasaja
Lo dice Lydia Cabrera. (1993, p. 97)
García Lorca, Federico. (1971). Lorca por Lorca.
Arte y Literatura.
González, Reynaldo. (1983). Contradanzas y latigazos.
Letras Cubanas.
Gutiérrez Delgado, Luis. (1959, 1ro. de febrero). Un
libro en la mano. Diario de la Marina, 127 (27),
4-D.
Mistral, Gabriela y Lydia Cabrera. (1980). Siete
cartas de Gabriela Mistral a Lydia Cabrera. Penin-
sular Printing Inc.
Sarduy, Severo. (1993). Ochún. En Un testigo peren-
ne y delatado, precedido de un testigo fugaz y disfra-
zado (p. 97). Ediciones Hiperón S. L.
Zambrano, María. (1950). Lydia Cabrera, poeta de
la metamorfosis. Revista Orígenes, 7 (25), 11-15.
 LA POESÍA:
SIMIENTE DE LAS
CIENCIAS SOCIALES
MIGUEL BARNET

Un grano de poesía
sazona un siglo.
José Martí

El ser humano es por sobre todas las cosas

un ser cultural. Los elementos propios de su
naturaleza quedan siempre a la zaga. El ser
humano crece en su cultura. Todos sus actos
quedan en la memoria de los demás. El len-
guaje creado por él es uno de los misterios
que lo acompañan. La primicia de lo adqui-
rido sobre la naturaleza es la simiente de la
cultura. La poesía es el lenguaje de la socie-
dad y la revelación original de la inocen-
cia del hombre. La historia existe y en ella
se expresa nítidamente su presencia en el
ámbito social. La poesía, léase también la di-
mensión mítica, han sido formas comunica-
cionales que han revelado la presencia del
hombre en la tierra. Solo con la metáfora se
podía representar lo desconocido. Explicar
la naturaleza humana y los procesos por los
que ella atravesó sin el conocimiento de
estas formas del lenguaje literario no sería
posible para desarrollar una interpreta-
Miguel Barnet ción científica de la sociedad. Hay formas
Presidente de la Fundación del conocimiento teórico fundadas en la
Fernando Ortiz. experimentación que por sí solas no pueden

C ATAU R O   99
explicar las leyes que rigen los fenómenos
sociales.
El hombre expresa su propia esencia
espiritual y como dijo Aristóteles, dio vida
a las cosas, no reflejó simplemente su apa-
riencia. José Martí escribió: «el arte no da
la apariencia de las cosas, sino su sentido».
La poesía, el mito, las narraciones orales
y las expresiones musicales crearon a lo
largo de la historia un sistema coherente,
que desde su matriz conformó una visión
simbólica del mundo. Al final lo adquirido
en los procesos culturales fue lo que quedó
como fundamento de la presencia del hom-
bre en la tierra. La palabra tatuada en el
lenguaje escrito ha expresado con claridad
luminosa la dimensión primaria de la con-
dición humana, la génesis de la historia.
La idea de una cultura que revele la
complejidad del ser humano por encima de
los animales se manifiesta en primer grado
a través de esos factores. Es un primer paso
para desentrañar la diversidad de su pensa-
miento y un modo de llegar a su esencia.
La poesía, el mito, la tradición oral y las
expresiones musicales se adelantaron a la
ciencia contemporánea para contribuir a
una comprensión cabal de quienes somos y
hacia dónde vamos. Fueron el espejo de un
rostro múltiple y cóncavo y una cosmovisión
hecha palabras.
El poeta de la antigüedad vislumbró lo
que luego el científico social descubrió con
sus herramientas intelectuales. En otras
palabras, la sensibilidad del poeta y su inhe-
rente intuición preconizaron los designios
del hombre y su paso por la historia. No por
gusto se ha dicho que el poeta es un visio-
nario, un profeta y un predicador. «La
poesía —escribió el sabio cubano Fernando
Ortiz— nace de la religión, porque una
densa atmósfera de misterio envuelve en sus
primeros pasos a la humanidad, movida de
100  CATAURO
emociones». Y en esas emociones queda
definida la fuerza del mensaje que a la pos-
tre deviene una parte consustancial de la
explicación de la vida humana.
La carencia de este enfoque empaña y
limita cualquier aproximación a la realidad
y sus valores éticos y morales, lo que Spino-
za llamó «el arte de vivir», ese «sol del
mundo moral» que enarboló José de la Luz
y Caballero.
El compromiso con esos valores es prio-
ridad en el camino hacia una comprensión
de la vida humana en sociedad. Y la poesía
que congrega y robustece el alma es consus-
tancial a esos valores. Y a linaje impreso en
la memoria.
Las ciencias con sus herramientas cog-
nitivas nos han permitido acercarnos más a
ese ser humano y a esa sociedad que una vez
solo pudo ir de la mano de la poesía como
nervio conductor. Nadie penetró los secretos
de la naturaleza humana como la poesía que
vive en los mitos y en la oralidad.
Con solo dos ejemplos cubanos se pue-
de atestiguar este aserto. La inmensa obra de
Lydia Cabrera al recrear la saga cubana en
cuentos, leyendas y mitos que ella escogió
con el microscopio de su aguda sensibilidad
es uno de ellos. Esa poética es parte inhe-
rente de nuestra identidad. Y un factor que
dio fisonomía propia a lo criollo. Se adelan-
tó, pues, al análisis antropológico y sus
disquisiciones. Reveló el secreto de la selva
oscura y lo iluminó con su intuición y genio
creador. Otro notable ejemplo es el arsenal
de tonadas guajiras de origen hispano, «al
son del tiple» y con el apoyo del laúd, el tres
criollo y la guitarra española renacentista se
ha mostrado la riqueza temática y musical
derivada del talento campesino a lo largo y
ancho de la Isla. El orgullo de contar con
estos dos ejemplos de pura cubanía basta
para colocar al folclor cubano en un sitial
privilegiado y a su poética en el umbral de
nuestro imaginario popular. Sería un crimen
de lesa cultura olvidar estos antecedentes
patrimoniales que mucho nos ha costado
preservar para dejarlos caer en el pozo de la
desidia o el prejuicio.
En Cuba, donde las culturas originarias
de Europa, de África y de Asia fundamen-
talmente han dejado un legado poderoso,
hemos venido desarrollando un proyecto de
revalorización humanista que tiene hoy
carne y hueso en una política cultural con-
secuente con ese legado.
El «cubano elegido» del que habló José
Martí ha sido, sin dudas, protagonista de
una utopía que vería su realización en las
artes, las letras y las ciencias.
Se han abierto, pues, posibilidades para
llevar a cabo una ambiciosa, pero realizable
empresa para el fomento y la revalorización
de intentos nobles protagonizados por
hombres como Enrique José Varona, Fer-
nando Ortiz y Cintio Vitier, entre otros
muchos, que en la pseudorrepública fueron
adalides de grandes batallas en pos del
humanismo.
Hoy vivimos, una vez más, en permanen-
te crisis existencial debido a los cambios
sociales, las nuevas estructuras y las tecno-
logías modernas con logros jamás sospecha-
dos por nuestros antecesores. Creo que es
la mejor medicina, el mejor antídoto frente
a la inercia y el hastío.
Como producto legítimo que somos de
un largo y empedrado proceso social, haga-
mos votos porque nuestra cultura sea fiel a
la conjunción de las ciencias sociales, tanto
de la historia como de la sociología y la
antropología social, deudoras de la más
genuina y depurada expresión del ser huma-
no: la poesía.
C ATAU R O   101
 HUELLAS
FACTICIAS
DE EMILIO ROIG
DE LEUCHSENRING

GRISEL TERRÓN QUINTERO

Este hombre sentencioso, que quiere tan sólo

que se le llame el recopilador, el transmisor,
no está frente a la materia inmensa que
recoge, sino que es su centro, su aumento y
extinción, no se sabe, no se sabrá ya nunca,
cuándo añade y cuándo tacha, y al final de
su vida ostenta un título único, el de ser
dueño de una tradición, su guardián y su
creador.
José Lezama Lima1

Según las estadísticas anuales de la Biblio-

teca Histórica Cubana y Americana Fran-
cisco González del Valle, la Colección
Facticia de Emilio Roig de Leuchsenring es
imaginario

el conjunto documental más consultado. Su

Grisel Terrón Quintero historia se remonta a los albores de la Ofi-
Directora cina del Historiador y se empeña en acom-
de Patrimonio
Documental.
Oficina del Historiador
1
J. Lezama Lima. (1970). Las eras imaginarias: la
de la Ciudad biblioteca como dragón. En La cantidad hechizada.
de La Habana. Contemporáneos UNEAC.

102  CATAURO
pañar su paso contando el discurso de cada
componente y el de las relaciones que tejen
entre sí y con el Historiador que les dio vida.
Se trata de un conjunto documental de al-
rededor de mil volúmenes que agrupa temá-
ticamente a 70 023 documentos según los
asuntos que fueron interés de Emilio Roig.
Lo facticio, adjetivo con el que Emilio
Roig describía la naturaleza de constructo
de la Colección desde el título que le dio,
refuerza las peculiaridades de toda agrupa-
ción que está marcada por la subjetividad
de quien la hace y por las circunstancias en
que se forma. Desde el punto de vista ma-
terial una colección facticia consiste en la
ordenación de las cosas concebidas inde-
pendientemente unas de otras, de manera
diferente a como nacieron, con lo cual no
se viola su naturaleza sino que se crea una
nueva en la que el todo, que es la colección,
adquiere un carácter de individualidad, de
nuevo documento y donde los elementos
que la componen adquieren nuevos matices
o acentúan otros propios de su individuali-
dad en ese contexto. De esta manera, el
significado de cada segmento de una colec-
ción facticia se extiende a su relación con
las partes restantes y con quien la crea, y
solo así adquiere significado, en el momen-
to en que es recibida.
Esta es la razón por la que la Colección
Facticia de Emilio Roig de Leuchsenring
debe entenderse en su integralidad: en sus
textos, en sus metáforas, en su estructura
discursiva, en su materialidad, en la orde-
nación de esa materialidad, en el contexto
de su creación, en su productor, en sus re-
cepciones.
Archivar, coleccionar, supone una selec-
ción de lo que debe y lo que no debe ser
guardado (recordado); el coleccionista je-
rarquiza, elige, ordena y clasifica dando lugar
a una gramática que valida el conjunto para
él, lo cual le agrega valor. Excluir, seleccio-
nar, tomar para sí, colocar de esta o aquella
manera, establece las jerarquías que quedan
dibujadas en la colección. Lo que Roig es-
cogió para formar parte de su selección es
lo que entendió como relevante, lo que
consideró digno de ser recordado. Al orde-
narla, anotarla, agregarle elementos, el
Historiador estableció con ella una suerte
de diálogo y por eso en el estudio de esta
agrupación no hay aspectos insignificantes
o despreciables porque todos ayudan a en-
tender la jerarquía y significación de las
piezas y el conjunto.
El ambiente en que se producía la Co-
lección Facticia de Emilio Roig puede re-
construirse a partir de entrevistas y lecturas
que de algún modo recrean ese momento.
Era el propio Historiador quien seleccio-
naba los documentos que ingresarían en la
Colección señalizándolos con una marca
que a menudo englobaba el trabajo que
debía recortarse, indicando a sus colabora-
dores lo que debían seguir procesando. Los
otros pasos se hacían en la Biblioteca His-
tórica donde se recortaban los artículos
marcados, se pegaban en los papeles que
les servirían de soportes, se agrupaban en
grandes temas y se enviaban a encuadernar.
A pesar de estar involucradas varias per-
sonas, el criterio de selección era el de Roig.
El ambiente de la Biblioteca durante la
confección de la Colección ha sido descri-
to por Eusebio Leal en varias oportunida-
des, porque tuvo la suerte de vivir el
proceso, aunque como simple espectador.
Una vez recortado el artículo o recibido
el folleto y los otros documentos que habrían
de incluirse en la Colección, se daba paso a
un momento importante que era el de la
agrupación temática, generalmente respon-
sabilidad de los colaboradores de la Biblioteca.
C ATAU R O   103
Según Marta Terry González,2 quien traba-
jó en la Biblioteca Histórica en los años
cincuenta y participó del proceso de confec-
ción, ella funcionaba como administradora
del volumen documental que se generaba,
pues tenía que clasificar las enormes canti-
dades de recortes, «para después hacer los
grandes temas». Este momento de la con-
fección de la Colección era una suerte de
indización general que se realizaba en la Bi-
blioteca pero que obedecía invariablemen-
te a los temas que interesaban a Roig.
En estas tareas también fueron impres-
cindibles los más cercanos colaboradores de
Emilio Roig como Alfredo Zayas, primer bi-
bliotecario y archivero de la institución, y
María Benítez, su esposa, quien continuó este
tipo de trabajo tras la muerte del Historiador.
Una vez encuadernados los volúmenes,
eran colocados en la Biblioteca, aunque de
acuerdo con el testimonio de Marta Terry,
algunos tomos podían estar fuera de ella por
razones de trabajo para consulta por parte
de Roig, de los intelectuales con los que él
se relacionaba o del público que asistía a la
Biblioteca Histórica, todo lo cual habla
desde entonces de su valoración como
fuente documental a través del uso.
Los volúmenes que se iban creando se
ponían a disposición del público exactamen-
te igual que los restantes documentos de la
Biblioteca Histórica. Del mismo modo, se
sumaban a la obra de difusión que realizaba
la Oficina del Historiador mediante exposi-
ciones y otras actividades, lo que en muchos
casos quedó documentado en la prensa de la
época.
Después de la muerte de Emilio Roig en
1964, muchos de los tomos de la Colección
fueron trasladados a diferentes institucio-
nes, mientras que otros permanecieron en
la Biblioteca Histórica Cubana y Americana
Francisco González del Valle y en el salón
contiguo al Despacho de Emilio Roig en el
Museo de la Ciudad.
Años después, con el ímpetu del joven
Historiador de la Ciudad, Eusebio Leal y la
guía de la viuda de Emilio Roig, María Benítez,
se lograron rescatar casi todos los volúmenes
que salieron de la Oficina del Historiador y
hoy se conservan en la Biblioteca Histórica.
La sala despacho de Emilio Roig en el
Museo de la Ciudad, inaugurada en 1971,
incluía en su museografía algunos volúme-
nes de la Colección Facticia, como los de-
dicados a los trabajos del Historiador en
Carteles, Social, Gráfico y Vanidades. Otra
parte de los volúmenes que se ubicaron en
ese local agrupaba trabajos sobre él, incluso
después de su muerte, en lo que María Be-
nítez tuvo la conducción.
Cada volumen o grupo de ellos desarro-
lla un tópico y está formado por recortes
de periódicos, cartas (inéditas o no), notas de
Roig, fotografías, artículos inéditos (muchos
de ellos anotados o rectificados antes de
publicar), referencias (sobre todo de las
Actas Capitulares del Cabildo habanero),
documentos de distintas categorías, proyec-
tos, bocetos, etcétera, todo esto pegado en las

2
Marta Terry González (1931-2018). Bibliotecaria y documentalista cubana. Doctora en Filosofía y Letras
en la Universidad de La Habana en 1952 y luego bibliotecóloga en 1953. Continuó sus estudios de supera-
ción en Europa y los Estados Unidos. Fue profesora de lengua inglesa y de bibliotecología durante años.
Recién graduada trabajó en la Biblioteca Histórica junto a Emilio Roig. Fue directora de la Biblioteca
Nacional de Cuba y de la Biblioteca José Antonio Echevarría de la Casa de las Américas. Desde la década de
los ochenta se afilió a Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias (IFLA),
de la que llegó a ser vicepresidenta y miembro del Comité IFLA/FAIFE. Publicó numerosos textos sobre
bibliotecología y bibliotecas. Fue entrevistada por la autora el 3 de enero de 2010.

104  CATAURO
hojas que conforman el tomo encuadernado.
En otras ocasiones, sobre todo cuando se
trata de documentos originales de iguales
dimensiones que las tapas, estos se encuen-
tran sujetos directamente al mecanismo
usado para la encuadernación (tornillos,
presillas o costuras). Las hojas utilizadas como
soporte en muchas oportunidades son recu-
peradas, por lo que el reverso del folio puede
constituir una fuente documental que, aun-
que no esté relacionada con la temática del
volumen, brinda información al receptor, más
allá de la intención inicial del coleccionista.
Durante toda su existencia, la Colección
Facticia fue objeto de un uso continuo por
parte de los investigadores que visitaron la
Biblioteca Histórica. La relevancia de los
temas que sistematiza y el hecho de estar
condensados en volúmenes de fácil manipu-
lación, más la ausencia de una adecuada
política de preservación, la sometieron a un
uso indiscriminado. Durante años, los inves-
tigadores la utilizaron para documentar los
proyectos de rehabilitación del patrimonio,
avalar investigaciones y tesis académicas por
la fidelidad de los datos históricos, la manera
como están organizados los contenidos y la
confluencia en sus volúmenes de diferentes
tipos de documentos y fuentes de informa-
ción, usualmente dispersas en publicaciones
variadas y bibliotecas y archivos distantes.
República cubana, 1902-1958
Revolución cubana, 1959
Guerra Mundial (Segunda), 1939-1945
Reforma Agraria (Primera, 1959)
Guerra fría, 1945-1985
Movimiento de liberación nacional, 1953-1959
Guerra del 95, 1895-1898
Guerra de los Diez Años, 1868-1878
Guerra Hispano Cubano Norteamericana, 1896-1898
La Colección Facticia de Emilio Roig
de Leuchsenring refleja el acontecer nacio-
nal e internacional de los años que com-
prende. Especial énfasis consagró Roig a
recopilar información sobre La Habana, sus
calles, monumentos, instituciones, habi-
tantes y otros temas. Del mismo modo
aporta fuentes para un conocimiento más
amplio de sucesos y situaciones que tienen
que ver con la vida, el pensamiento y la
obra de personalidades como Carlos Ma-
nuel de Céspedes, José Martí, Antonio
Maceo, Máximo Gómez y otras, destacadas
en campos diversos.
Se nota en estas líneas temáticas una
fuerte presencia de la historia —con 7 913
recurrencias—, a la que Roig dedicó casi
toda su vida, en la mayoría de los casos, y
sobre todo en los relacionados con Cuba,
para reivindicarla. Como parte de ella,
Emilio Roig centró sus esfuerzos en la justa
valoración de personalidades de la historia
y esto tiene también su manifestación en los
documentos analizados.
Teniendo en cuenta la abundancia de los
asuntos históricos en la Colección Facticia
de Emilio Roig, vale destacar especialmente
la naturaleza de estos contenidos y su aso-
ciación temporal y geográfica.
Los siguientes datos muestran los hechos
históricos más representados:
4 107
3 716
714
650
596
495
365
140
131
C ATAU R O   105
Asalto al Palacio Presidencial, 13 de marzo de 1957
Guerra de Corea, 1950-1953
Declaración de La Habana, 1960
Tratado Permanente, 1903
Grito de Baire, 1895
Guerra Mundial (Primera) 1914-1919
Grito de Yara, 1868
Ocupación Militar Norteamericana, 1899-1902
Guerra Civil Española, 1936-1939
Es notable que no escaparon de la se-
lección de documentos que el doctor Roig
agrupó en su Colección Facticia los temas
cubanos e internacionales de mayor relevan-
cia en la época, algunos de carácter eminen-
temente histórico, otros suscitados en el
propio tiempo vital del Historiador. En al-
gunos de ellos Emilio Roig tuvo incidencia
con su presencia física directa o con su plu-
ma, como en la batalla porque la República
cubana nacida en 1902 recuperara su ver-
dadero sentido. El desempeño democrático
de los gobiernos en Cuba fue una preocu-
pación permanente de Emilio Roig y de ello
dejó constancia en su Colección Facticia.
Toda alusión a la República estaba marca-
da también por su antimperialismo, de lo que
también da cuentas la Colección por el ín-
dice de recurrencia de este término (490 en
general).
Otros hechos representados se explican
por el interés de Emilio Roig en desentrañar
y reivindicar sucesos históricos, sobre todo
los relacionados con las guerras de indepen-
dencia cubanas del siglo xix, a lo que con-
sagró gran parte de su acción como
Historiador de La Habana a través de los
Congresos Nacionales de Historia y la Ofi-
cina del Historiador.
La recuperación de la memoria histórica
lo hizo tener especial desvelo por monumen-
106  CATAURO
88
76
58
33
31
24
23
23
14
tos, edificaciones, plazas y espacios urbanos
de antaño. La Colección Facticia contiene
gran cantidad de documentos que recons-
truyen la historia de inmuebles, muchos de
los cuales ya no existen en la actualidad
o presentan modificaciones sustanciales. La
presencia de este tema en la Colección ha
contribuido a restaurar, rehabilitar o reponer
edificaciones y monumentos en La Habana,
todo lo cual reivindica el valor de la Colec-
ción Facticia a través de la recuperación y
uso activo de la información que contiene.
La inquietud de Roig por el imperialismo
y la propagación de sus intereses se manifies-
ta en la Colección Facticia que creó. Ella
muestra con insistencia los fundamentos
históricos de la postura de Estados Unidos en
la arena internacional, en especial con Cuba,
y devela las motivaciones de lo que fue una
línea vital de las indagaciones de Emilio Roig.
Además de esos análisis históricos, la Colec-
ción Facticia recoge las incidencias de este
tema en el momento mismo de la confec-
ción de la Colección, pues la presencia de
abundantes recortes de prensa permite ir
siguiendo el imperialismo como fenómeno,
su reflejo en las publicaciones y la visión de
Roig de Leuchsenring sobre el particular.
El triunfo de la Revolución cubana y las
medidas de los primeros años ocuparon una
parte importante del tiempo del Historiador
en los años finales de su vida, de ahí que
exista en la Colección Facticia una represen-
tación documental importante sobre estos
acontecimientos. A pesar del poco tiempo
que Roig vivió la Revolución cubana, ya que
su muerte aconteció solo cinco años después
de haber triunfado, llama la atención que
sobre este tema haya 3 716 documentos.
Muchos de ellos corresponden a los discursos
de los primeros años del nuevo gobierno,
pródigos en alocuciones de sus máximos di-
rigentes y en grandes concentraciones popu-
lares. Igualmente hay gran representación
de las medidas de aquellos primeros años
como las nacionalizaciones, la Declaración
de La Habana y la Reforma Agraria.
La justicia social es también un tema
recurrente en la Colección Facticia de Emi-
lio Roig. Documentos sobre la mujer o he-
chos por ellas, hablan a favor del lugar que
ocupaban en el sistema de valores de Roig
y las polémicas que en torno a su papel social
se sostuvieron en Cuba. Esto, unido a las
temáticas asociadas a la inclusión de ellas
en todas las aristas de la vida cubana y a la
igualdad de derechos con el hombre, son
asuntos que refleja la agrupación documen-
tal producida por Emilio Roig.
La lucha contra las persecuciones y a
favor de la libertad de expresión es también
temática de la Colección Facticia. El receso
de las libertades democráticas, bajo las dic-
taduras de Gerardo Machado y Fulgencio
Representación geográfica por continentes en la Colección Facticia de Emilio Roig.
Elaboración propia.
Batista, están entre los temas reflejados en
la Colección. Los 186 documentos sobre la
censura y los 42 sobre la libertad de prensa
dan fe de ello.
La cultura y el acceso a ella son temas
que reitera la Colección Facticia. Los mu-
seos como espacio de encuentro con la
historia y la cultura, por ejemplo, se desta-
can en la Colección con 291 piezas, sobre
todo dedicadas a la formación del Museo de
la Ciudad en La Habana y al Museo Nacio-
nal. Igualmente, las bibliotecas, los archivos
y la memoria histórica encuentran en la
Colección Facticia gran representación. Tan
solo sobre bibliotecas existen 1 199 docu-
mentos, lo que está a tono con la lucha del
Historiador por mejorar las condiciones de
la Biblioteca Nacional y luego con la funda-
ción sui géneris de la Biblioteca Histórica.
Ningún tema puede analizarse aislado
del otro, todos se dan relacionados entre sí y
con Emilio Roig, personalidad que agrupa
y se palpa en los documentos que componen
la Colección Facticia.
En cuanto a la representación geográfica
de los temas compilados en la Colección Fac-
ticia de Emilio Roig, se observa la prevalencia
de documentos sobre Cuba, aunque también
hay una abundante presencia de otros países
asociados a los tópicos tratados. La siguiente
gráfica ilustra el comportamiento de las temá-
ticas geográficas por continentes.
C ATAU R O   107
 De los 70 023 documentos que compo-
nen la Colección Facticia de Emilio Roig,
35 954 son sobre Cuba. La procedencia del
productor, su responsabilidad como Histo-
riador, además de su marcado nacionalismo,
justifican tal predominio.
La Habana ocupa un lugar predominante
con 5 245 documentos, pero igualmente se
evidencia su preocupación por todos los sitios
Gráfica de las temáticas asociadas a La Habana en la Colección Facticia de Emilio Roig.
Elaboración propia.
108  CATAURO
de Cuba, sobre todo si estos estaban relacio-
nados con sucesos históricos y culturales.
Teniendo como antecedente el contexto
de la Colección y la obra de su productor, no
asombra el predominio de los temas cubanos
y habaneros. El gráfico muestra algunas te-
máticas asociadas a La Habana y su repre-
sentatividad, expresada en la cantidad de
documentos indizados con esos términos:
 Desde sus años de primera juventud,
hasta los de su responsabilidad en el Muni-
cipio habanero, que tiene su punto máximo
en el tiempo que fue Historiador de La
Habana, los asuntos relacionados con el
urbanismo, las instalaciones hidráulicas y
los servicios públicos ocuparon especialmen-
te la pluma y acción de Emilio Roig. Ello
explica que su Colección Facticia contenga
gran cantidad de documentos sobre estos
asuntos. Las calles también encuentran
amplia representación en las piezas docu-
mentales coleccionadas por Roig, pues al
Historiador no solo le importaban su inci-
dencia urbanística y su limpieza, sino tam-
bién su toponimia e historia. A ello dedicó
artículos periodísticos y libros cuyo texto
manuscrito o impreso forman parte en oca-
siones de la Colección Facticia, así como los
debates en torno a la nomenclatura de las
calles habaneras.
Al rescate y reivindicación de la memoria
histórica, Emilio Roig dedicó buena parte de
su vida. Los monumentos de la ciudad, junto
a las causas de su emplazamiento, fueron mo-
tivos de la atención de Roig de Leuchsenring,
unas veces para legitimarlos, otras para re-
moverlos y otras para cuestionar ausencias.
La pertinencia de la estatua de Fernando VII
en la Plaza de Armas de La Habana y su
sustitución por la de Carlos Manuel de Cés-
pedes en los años cincuenta, por ejemplo,
ocupó las páginas de la prensa de la época,
así como el intercambio epistolar de Roig por
esos años, y todo ello queda expresado en
la Colección. También se puede destacar la
polémica en torno al monumento de los es-
tudiantes de medicina fusilados en 1871 y
que Emilio Roig esgrimió no solo para hacer
justicia a los jóvenes, sino además como
bandera de la lucha contra el coloniaje. Estas
disquisiciones trascienden el ámbito urbanís-
tico o artístico y muestran la connotación
ideológica de la disyuntiva, expresión de los
puntos de vista del momento en torno al
nacionalismo y la función de la cultura y el
arte.
Las materias de tipo personal, referidas a
los individuos de los que tratan las piezas
contenidas en la Colección Facticia, sobre-
salen por el valor informativo —y en ocasio-
nes testimonial— que tienen los documentos
a que aluden.
La prevalencia de figuras como José
Martí, Carlos Manuel de Céspedes, Antonio
Maceo y otros patriotas de la independencia
de la Cuba del siglo xix no asombra, si se
recuerda que una de las batallas de Emilio
Roig como investigador y promotor de la
historia fue el estudio y reivindicación de
los participantes en las guerras de liberación.
En el caso particular de José Martí, no solo
batalló por su justa valoración y el conoci-
miento profundo de su vida y obra entre
todos los cubanos, sino que polemizó con
sus contemporáneos porque los homenajes
a su figura tuvieran un sentido verdadera-
mente coherente con su trayectoria e idea-
les y no se convirtieran en mera justificación
de eventos sociales. Tal es el caso de las
cenas martianas ofrecidas durante años en
homenaje al Apóstol de Cuba a las que
Emilio Roig se opuso con fuerza.
Lo mismo podría afirmarse de la presen-
cia de políticos de la Cuba republicana en
la documentación de la Colección Facticia,
ya que una línea permanente de la vida y
obra de Roig de Leuchsenring fue el ade-
centamiento del país y la lucha por una
República que hiciera justicia a los objeti-
vos de las guerras de independencia del
siglo xix. Los presidentes de la República
Ramón Grau San Martín, Carlos Prío y Ful-
gencio Batista son, por eso mismo, los po-
líticos más representados con 592, 1 692 y
2 423 documentos indizados con sus nombres
C ATAU R O   109
respectivamente.3 No solo a través de pie-
zas sobre los políticos Roig mostró la reali-
dad de la República cubana, sino también
mediante los documentos sobre las figuras
que se opusieron al estado de cosas de ese
período desde cualquier posición y que, en
muchas oportunidades, sufrieron las con-
secuencias de estas posturas, como es el
caso de Julio Antonio Mella o Juan Mari-
nello, dos de las figuras que más se repiten
en la documentación estudiada.
Tan solo un recorrido por la trayectoria
vital de Roig explicaría tales coincidencias.
Del mismo modo, un acercamiento a la vida
intelectual de la Cuba republicana, haría
ver la ausencia de estas figuras como una de-
bilidad de la Colección. La mayoría de las
personalidades de la cultura tratadas no son
solo hombres y mujeres valiosos desde el
punto de vista intelectual, sino, además,
comprometidos con la cultura, la historia,
la soberanía y la justicia cubanas, con los
cuales en muchos casos el Historiador sos-
tuvo relaciones que se documentan también
con el intercambio epistolar entre ellos,
incluido en la Colección Facticia. Es por eso
que además de estar presentes en este aná-
lisis como materias de la Colección, son
recurrentes como autores de muchos de los
documentos o destinatarios de los mensajes.
La Oficina del Historiador, los Congresos
de Historia, la Sociedad Cubana de Estudios
Históricos e Internacionales y otras organi-
zaciones e instituciones relacionadas direc-
tamente con Emilio Roig también forman
parte de los contenidos de la Colección
Facticia. La presencia de estas organizacio-
nes fundadas por él tiene como valor fun-
damental el hecho de que no existen
publicaciones que sistematicen la vida e
3
Estas cifras cuantifican las recurrencias de sus nombres, independientemente de sus períodos de gobierno
o cualquier otro evento.
110  CATAURO
influencia de ellas en su época, con lo cual,
los documentos sobre estos temas que for-
man parte de la Colección, unidos a los
volúmenes del archivo institucional del
Fondo Emilio Roig, pueden considerarse
fuentes primarias sobre estas entidades.
Al igual que con las organizaciones antes
mencionadas, la Colección Facticia es pródi-
ga en documentos que reflejan las asociacio-
nes entre diferentes grupos humanos, sobre
todo en Cuba. Alrededor de 150 organiza-
ciones son temáticas de la Colección Facticia
de Emilio Roig. Partidos políticos, grupos
culturales, organizaciones de beneficencia,
agrupaciones de mujeres, conjuntos sindi-
cales, entre otras presentes en la Colección,
dan fe de la relevancia que Roig concedía a
la libertad humana para asociarse y a la plu-
ralidad dentro de la sociedad, a la vez que
expresa el espíritu de la época a través del
comportamiento de esas asociaciones.
La variedad de temas de esta Colección
y su relevancia para reconstruir la historia y
las costumbres habaneras son puntos de
análisis para valorarla. No solo ella es mues-
tra de la relación de Roig con la información
que contiene, de su vínculo con la Colec-
ción y de su papel en la génesis y configu-
ración de esta, sino que sus contenidos tienen
una proyección hacia el futuro. La informa-
ción de la Colección Facticia de Roig tiene
un gran impacto en la actualidad y se nota,
por ejemplo, en la rehabilitación de La
Habana y en la reconstrucción de hechos
históricos con vistas a la investigación y en
el rescate de la memoria histórica. Por lo
tanto, la información de la Colección es una
fuente potencial de nuevos conocimientos,
en tanto su uso genera nuevos contenidos
y nuevas perspectivas de estudio.
 La composición documental de la Co-
lección Facticia de Emilio Roig tiene espe-
cial significación, pues su diversidad avala
la riqueza de los temas tratados, la comple-
jidad del contexto en que se va formando el
conjunto y la propia actividad del Historia-
dor. Una misma temática puede estar refle-
jada en documentos de diversa índole:
fotografías, planos, recortes de prensa, lo
cual permite un acercamiento más comple-
to al tema abordado.
Los lugares desde los que fueron emitidos
los documentos que componen la Colección,
donde fue posible determinarlo, muestran
una mayoritaria presencia de piezas de pro-
cedencia habanera asociadas al tipo de
documento incluido. En la Colección Fac-
ticia de Emilio Roig hay 19 951 documentos
emitidos o producidos en La Habana, lo que
representa el 95,98 % de todas las piezas
componentes. Tal recurrencia de esta ciudad
Gráfica de la composición documental de la Colección Facticia de Emilio Roig.
Elaboración propia.
como lugar de emisión o producción de los
documentos de la Colección incide directa-
mente en el hecho de que Cuba sea el país
más representado en este aspecto, con 20 050
piezas, junto a Estados Unidos (631).
El material predominante en la Colección
Facticia de Emilio Roig es el papel. La canti-
dad de folios que componen la Colección
(275 118) avala la altísima presencia de este
material como soporte de las piezas, a lo que
se suma la propia naturaleza de la mayoría de
ellas. Estos componentes también explican
la extensión física de la Colección y son datos
importantes para su gestión, pues definen
sobre todo lo relacionado con el espacio y el
continente del conjunto.
La siguiente gráfica muestra la composi-
ción de la Colección Facticia de Emilio Roig
según el tipo de documento y explica la
elevada presencia de papel como soporte de
la información de la pieza coleccionada:
C ATAU R O   111
 La gráfica confirma el predominio de las
publicaciones seriadas como tipo documen-
tal de mayor presencia en la Colección que
se estudia. Muchos de los artículos que for-
man parte de ella pertenecen a publicacio-
nes desaparecidas, a ejemplares faltantes de
muchas de las colecciones del país o a títu-
los de difícil acceso en Cuba, incluso en bi-
bliotecas y archivos. La Colección Facticia
de Emilio Roig, por tanto, es un valioso re-
positorio hemerográfico, aun cuando solo
conserve fragmentos de la prensa de la
época. Algunos de los artículos que ella
contiene no se encuentran actualmente en
las bibliotecas de La Habana, ya que el
número de la publicación no existe o está
en mal estado, lo que igualmente limita su
accesibilidad.
La recopilación de artículos de prensa,
cubanos e internacionales, que se encuen-
tran en la Colección, incrementa su valor y
constituye un registro del quehacer perio-
dístico de la época, así como de la represen-
tatividad de los temas en la prensa y de las
diferentes perspectivas de análisis que en
múltiples ocasiones condujeron a polémicas
no siempre resueltas en el campo de la pa-
labra.
A partir de los artículos que conforman
la Colección Facticia puede construirse un
catálogo de una parte de las publicaciones
periódicas de la época, sobre todo cubanas.
Su organización temática en la Colección
constituye un importante valor de la agru-
pación aquí estudiada, ya que de otro modo
la información que contiene se hallaría
dispersa en los diferentes números de la
fuente seriada original y más aún, en la di-
versidad hemerográfica de la época.
El Mundo es la publicación más repre-
sentada en la Colección Facticia y represen-
ta aproximadamente el 26,6 % de todas las
112  CATAURO
piezas de la agrupación. Es interesante la
fuerte presencia del Diario de la Marina
(13,71 %), órgano contra el que Roig levan-
tó su pluma en muchas ocasiones en artícu-
los y cartas, y a cuyo equipo de trabajo tildó
de «clericanalla» y «gentuza». Los trabajos de
este diario aparecen anotados con frecuen-
cia en los tomos de la Colección para indicar
las contradicciones de Emilio Roig con las
posturas allí vertidas. Este hecho, presente
en otros casos, le aporta gran valor a la
agrupación, ya que se trata de la manifesta-
ción de las polémicas de la época y adelan-
ta información sobre las inconformidades
que Emilio Roig luego volcaba en artículos
y cartas.
A pesar de que Carteles y Social están
entre las publicaciones que más figuran en la
Colección Facticia, su presencia no es de las
más significativas dentro de esta. Puede
atribuirse tal frecuencia, al hecho de que
ambos títulos formaban parte de la bibliote-
ca personal de Emilio Roig y no le interesa-
ba duplicarlos. Por otra parte, dado que el
Historiador ocupaba cargos editoriales en las
dos revistas y publicaba constantemente en
ellas, su colaboradora y esposa, María Bení-
tez, compiló las colaboraciones de Roig en
estos medios de prensa en volúmenes aparte
que estuvieron en el Despacho de Roig en
el Museo de la Ciudad hasta 2016, en que
fueron trasladados a la Biblioteca Histórica
para su mejor conservación y uso.
Otro tipo de documento que forma par-
te de la Colección son los libros y folletos,
íntegros en algunos casos y fragmentos de
ellos en otros. En la intención del coleccio-
nista de no dejar vacíos en la información
que agrupa en cada volumen, el Historiador
incluyó a veces libros y folletos completos o
capítulos de libros que antes debía separar
para extraer el fragmento de su interés. La
presencia de este tipo de documento cons- el grosor de la pieza puede conducir a que
pira en ocasiones contra la conservación de se produzcan deformaciones hacia los bordes
la forma física del volumen facticio, ya que de los tomos que la contienen.

Publicaciones librarias que componen la Colección Facticia de Emilio Roig. De izquierda a derecha:
1) Folleto J. W. Lazear, héroe y mártir de la civilización americana, escrito por Herminio Portell
Vilá (Fuente: Colección Facticia, tomo 73); 2) Folleto presillado sobre la bandera cubana y el Banco
Nacional (Fuente: Colección Facticia, tomo 679) y 3) Folleto Camino de Gloria de Andrés de Piedra-
Bueno (Fuente: Colección Facticia, tomo 680).

La fotografía4 sobre papel ocupa un lugar
fundamental en la Colección a pesar de que
su presencia cuantitativa no es significativa.
Las 67 fotografías en blanco y negro que están
incluidas en la agrupación muestran documen-
tos, monumentos, obras pictóricas y escultóri-
cas, maquetas, fiestas populares, eventos,
personalidades y grupos relevantes para la
historia de Cuba y La Habana en especial.
Como fuente documental, la fotografía
capta la imagen del momento y la perspecti-
va del fotógrafo. Más allá de las cuestiones
técnicas, la fotografía recoge para la posteri-
dad una realidad que es captada desde la
subjetividad del que la hace. Su carga gráfica
le permite describir con elocuencia lo que las
palabras no logran en muchos casos. Sin
dudas, la fotografía es un vehículo de infor-
mación de gran importancia al congelar
instantes que de otro modo podrían pasar
inadvertidos o serían olvidados para siempre.
Momentos como la develación de una tarja,
la colocación de una estatua, la cena de un
grupo, la sonrisa de un político, un baile o la
firma de un tratado, quedan para siempre
capturados en la fotografía.

4
La fotografía aquí referida es la que se obtiene mediante un proceso químico y excluye la imagen fotográfica
publicada en revistas, periódicos y libros. Esta última se contempla en el trabajo como «imagen fotográfica»
y por lo general no aparece como tipo de documento sino como parte de otro.

C ATAU R O   113
 Aunque en este estudio se ha considera-
do fotografía la imagen obtenida mediante
un proceso químico y un dispositivo de
captura, se debe señalar que las imágenes
fotográficas de los trabajos periodísticos que
forman parte de la Colección, también po-
seen valor y pueden estar catalogadas como
tipo de documento o como ilustración, en
dependencia de si ellas solas son la pieza que
se describe o se encuentran formando parte
del documento principal. En el primer caso
aparecen tipificadas como imagen fotográfica
y en el segundo, se tratan como ilustración.
Estas últimas serán abordadas más adelante,
pero de las imágenes fotográficas existen en
la Colección Facticia de Emilio Roig 1 326
que muestran personalidades relevantes e
inmuebles ya desaparecidos, y su inclusión
en la Colección consigue una más expedita
recuperación, puesto que casi en su totali-
dad estas imágenes poseen un rótulo al pie,
identificativo de su contenido.
Las cartas y telegramas también destacan
dentro de los tipos de documentos que
conforman la Colección Facticia por su
representatividad en ella. Este tipo de pieza
aparece mayoritariamente firmado por sus
remitentes, lo que le confiere autenticidad
y carácter referencial respecto a otros docu-
mentos. La fuerte presencia de piezas epis-
tolares dota a la Colección Facticia de un
gran valor, pues ellas constituyen testimonio
de primera mano de una época, de sus pro-
tagonistas, de las relaciones entre ellos y de
los temas que ocuparan su atención.
Como sucede con otros tipos de docu-
mentos, algunas de las cartas seleccionadas
por el productor para la Colección son copias
de misivas enviadas por Roig u originales de
algunas que se publicaron en la prensa, pero
en otras oportunidades, son originales reci-
bidos por Emilio Roig y que complementan
los temas compendiados. En todo caso, la
114  CATAURO
presencia de cartas resulta de gran interés por
ser un documento primario de información
donde pueden apreciarse las opiniones, sen-
timientos y tonos de las relaciones humanas
de quienes remitieron los mensajes.
El epistolario remitido o emitido por
Emilio Roig recogido en la Colección da
cuenta de su intensa actividad cotidiana y
de los matices de sus relaciones. Intelectua-
les como Gerardo Castellanos, Herminio
Portell Vilá, Mariblanca Sabas Alomá,
Emeterio Santovenia, Jorge Mañach; polí-
ticos como Carlos Prío, Fulgencio Batista,
Raúl Roa y Fidel Castro; figuras eclesiásticas
como el Monseñor Dalmau, forman parte
de la lista de remitentes o destinatarios cuya
correspondencia se incluye en la Colección
Facticia de Emilio Roig.
Sin dudas, la papelería epistolar es una
valiosa documentación para estudiar la
historia y la cultura cubanas. Las temáticas
que tratan las cartas complementan la in-
formación que se agrupa en los volúmenes
y, por su carácter más personal e íntimo,
resultan una fuente documental de gran
valor informativo. Escritas con desenfado
en algunas oportunidades, los remitentes
dejan ver sus sentimientos y posturas con
naturalidad, lo que permite entender más
fácilmente el espíritu que mueve sus opinio-
nes. En otras, se advierte el tono formal de
la época o el que suponía dirigirse a una
persona de algún rango a pesar de que la
carta fuera discrepante o exigente.
Al igual que el resto de las piezas, las
misivas conservadas en la Colección Facticia
aumentan considerablemente en número
hacia la década de 1940. Por estos años Emi-
lio Roig está en plena efervescencia de tra-
bajo, de lucha por el rescate del patrimonio,
por la reivindicación de la historia cubana
y por la justicia social. Su responsabilidad al
frente de instituciones como la Oficina del
Historiador de la Ciudad, la Sociedad Cuba-
na de Estudios Históricos e Internacionales,
entre otras surgidas por estos años, lo hacen
mantener una activa correspondencia. Si se
analiza el movimiento epistolar de un día,
puede notarse la emisión y recepción de
cartas de diversa naturaleza temática, lo que
habla de una gran capacidad de trabajo del
Historiador y del seguimiento de varios fren-
tes de acción a la vez.
Muchas de las cartas incluidas en la Co-
lección Facticia de Emilio Roig van acompa-
ñadas de sus correspondientes sobres, lo que
en ocasiones complementa la información y
el propio mensaje de la misiva. En otras
oportunidades, el propio sobre aporta infor-
mación relacionada con las comunicaciones
en cada época, habida cuenta de que gene-
ralmente en él van incluidos o adheridos
elementos que garantizan el envío y recep-
ción correcta del mensaje, tales como cuños
y otros anexos postales.
Fuentes primarias, de gran valor testimo-
nial, son las actas incluidas en la Colección
Facticia de Emilio Roig. Ellas hablan por los
presentes en reuniones o eventos y dejan
ver los temas tratados, así como las intensi-
dades y criterios de los participantes. Desde
la recepción, este tipo de documento apor-
ta una fuerte sensación de presente que
trasciende al tiempo transcurrido desde su
emisión por el tono narrativo que se emplea,
lo que posibilita seguir lo acontecido en el
hecho que se recoge en el acta.
Dibujos, croquis y bocetos también com-
ponen la Colección Facticia de Emilio Roig
y si bien no son cuantitativamente repre-
sentativos, sin dudas son también fuentes
primarias desde el punto de vista historiográ-
fico y posibilitan reconstruir la historia
gráfica de calles, monumentos y símbolos
que han llegado a nuestros días. Igualmen-
te, en algunos casos pueden constituir
verdaderas obras de arte, aunque en el caso

Dibujos, bocetos y croquis de la Colección Facticia de Emilio Roig. De izquierda a derecha: 1) Boceto
de la estatua de Carlos Manuel de Céspedes para el monumento de la Plaza de Armas (Fuente:
Colección Facticia, tomo 55 A); 2) Boceto para la conmemoración del cincuentenario de la República
de Cuba (Fuente: Colección Facticia, tomo 682) y 3) Croquis de proyecto para el trazado de la
Avenida 20 de Mayo (Fuente: Colección Facticia, tomo 674).

C ATAU R O   115
de la Colección estudiada no existe ningún
dibujo con este mérito.
En la Colección también se hallan docu-
mentos oficiales de organismos e institucio-
nes, expedientes, decretos, sellos, invitaciones
y programas de acontecimientos sociales y
culturales que incrementan el valor de la
agrupación.
Forman parte también de la Colección
Facticia de Emilio Roig otros documentos
en formato papel, como copias manuscritas
de los trabajos de intelectuales cubanos que,
conociendo de la existencia de la Colección,
tenían por costumbre enviar a Roig la copia
de sus escritos, en muchos casos con recti-
ficaciones escritas a mano. Por otro lado, la
Colección cuenta con documentos total-
mente manuscritos, en ocasiones originales
y únicos, lo que constituye un elemento que
acentúa los valores patrimoniales de la
Colección Facticia. Estos manuscritos se
encuentran asociados a tipos documentales
diversos como cartas, anotaciones y otros.
En el análisis de cualquier documento, no
solo es relevante el contenido que aborda
sino además los elementos extratemáticos que
lo caracterizan, como puede ser el momento
Gráfica de las décadas representadas en la Colección Facticia de Emilio Roig.
Elaboración propia.
116  CATAURO
en que se crean. El tema del documento si-
túa el punto de reflexión, las ideas centra-
les, pero los elementos extratemáticos ajustan
los contenidos, los enriquecen y aportan in-
formación contextual que colabora en la
comprensión de las colecciones como un to-
do. La representación cronológica en la Co-
lección Facticia de Roig aporta el matiz que
da el momento reflejado en el desarrollo
de un tema, en su seguimiento, en el modo de
abordarlo y en las intensidades puestas en él.
No solo muestra su representación tempo-
ral en la Colección, sino que su relación con
las temáticas permite descubrir las maneras
en que los mismos temas fueron tratados en
momentos diferentes.
Los tópicos que aborda la Colección
Facticia de Emilio Roig abarcan espacios
temporales muy amplios, por lo que las
fuentes documentales usadas permiten va-
lorar el modo en que esas cuestiones se
trataban en determinados momentos y cómo
se modificaban, permanecían o se agotaban
a lo largo del tiempo.
El gráfico siguiente sintetiza la presencia
documental en la Colección asociada a las
décadas de trayectoria vital de Emilio Roig,
lo que no excluye que también se hallen
documentos de otros momentos.
No es hasta los años veinte que se nota
un incremento de la documentación al
analizar la cantidad de piezas por año. Los
primeros momentos del siglo xx fueron aún
de formación para Roig; sin embargo, la
década del veinte es ya de intensa actividad
política e intelectual. Son estos los años del
minorismo y de los inicios de su campaña
por la igualdad de la mujer y sus luchas
políticas. Hasta la década del treinta Emilio
Roig está vinculado a la vida municipal,
sobre todo a partir de su nombramiento
como Comisionado en el Ayuntamiento en
1927, pero no tiene la responsabilidad pú-
blica que ya en 1935, con su nombramiento
como Historiador de la Ciudad, lo vincula
de modo especial con el acontecer habane-
ro y lo hace dejar constancia de ese vínculo.
En la década del cuarenta la actividad
de Emilio Roig está en plena efervescencia.
La intensa actividad de la Sociedad Cubana
de Estudios Históricos e Internacionales, la
Comisión de Monumentos, Edificios y Lu-
gares Históricos y Artísticos Habaneros, la
Junta Nacional de Arqueología y Etnología,
entre otras, tienen un impacto en la prensa
y la cultura cubanas, que se manifiesta en
los tomos analizados. En 1942 se inician los
Congresos Nacionales de Historia, cuya
actividad no se circunscribe exclusivamen-
te a los días en que tienen lugar, sino que su
preparación previa e impacto los convierte
en tema reiterado a partir de entonces.
La celebración de la Primera Feria Na-
cional del Libro (1942), la inauguración del
Museo de la Ciudad (1942), el Congreso
Internacional de Archiveros, Bibliotecarios
y Conservadores de Museos (1942), el apo-
yo de los intelectuales cubanos a la candi-
datura para senador del poeta chileno Pablo
Neruda (1945), el traslado de la estatua de
Fernando VII del Paseo Martí de Matanzas
para la escuela de Artes Plásticas (1947), el
Congreso Nacional por la Paz y la Demo-
cracia (1949), son algunos de los aconteci-
mientos que pueden seguirse en los años
cuarenta a través de la Colección Facticia
de Emilio Roig.
La ilusión del autenticismo y la ortodoxia
en estos años, y el fracaso de la gestión ad-
ministrativa de los gobiernos auténticos,
figuran ampliamente en la documentación
agrupada en la Colección Facticia. El papel
de Emilio Roig y la Oficina a su cargo en la
reivindicación de la intención republicana
en esta década explica en parte que, junto
a los nombres de los presidentes auténticos
y otros asociados a estos temas, aparezca con
frecuencia Emilio Roig en el procesamiento
de los documentos.
Son también estos los años de la intensa
batalla de Roig «Por la Escuela Cubana en
Cuba Libre», que pretendía un enfoque y
dirección educacional auténticamente cu-
banos, sin intromisiones foráneas y con el
control y la fiscalización debidos del Estado,
incluso en las escuelas privadas.
Los años cuarenta y cincuenta marcan
la vida cubana y habanera por los hechos
históricos que tienen lugar en ellos y en los
que Emilio Roig fue protagonista. Años sig-
nados por fuertes movimientos políticos en
Cuba, sobre todo en la década del cincuen-
ta, y por un replanteo de las concepciones
en torno a la sociedad, la cultura, la ense-
ñanza, el urbanismo, la arquitectura, tienen
su expresión en la Colección Facticia.
Emilio Roig tiene en esos años una madurez
intelectual y política que se nota en la do-
cumentación del conjunto estudiado, al ser
precisamente estas décadas las más repre-
sentadas en ella y donde con más asiduidad
aparece su nombre entre las materias que
abordan los documentos. Es la década del
C ATAU R O   117
cincuenta la del fracaso definitivo de la or-
todoxia como posibilidad presidencial, la del
golpe de Estado de Fulgencio Batista que
inauguró una brutal dictadura y la del inicio
de la lucha de liberación que culmina con
el triunfo de la Revolución, razones todas
que explican la alta frecuencia de los térmi-
nos asociados a estos hechos y nuevamente
el nombre de Emilio Roig vinculado a estos
acontecimientos en la indización.
Por otra parte, los años cincuenta son
pródigos en homenajes a figuras históricas,
sobre todo de Cuba y América, protagoni-
zados por la Oficina del Historiador y las
otras organizaciones a cargo de Roig. José
María Heredia, Juan Gualberto Gómez,
Enrique José Varona, José de San Martín y
José Miró Argenter están entre los home-
najeados en estos años de reivindicaciones
históricas. Se destaca la recurrencia de la
figura de José Martí en la Colección Facti-
cia en estos años a propósito del centena-
rio de su natalicio en 1953. Trabajos sobre
el Patronato del Museo-Casa Natal de Jo-
sé Martí (1952), el Congreso de Escritores
Martianos (1953), la exposición de libros y
documentos martianos en la Oficina del
Historiador cada año en conmemoración a
su natalicio, la publicación del Libro de
Cuba… (1954), el homenaje de los asisten-
tes al Duodécimo Congreso Nacional de
Historia en el obelisco que rememora la
caída en combate del Apóstol (1956), entre
otros asuntos, ocupan gran parte del corpus
documental de la década de 1950.
De manera general, la Colección Facticia
de Roig recorre buena parte de la diversi-
dad de criterios vertidos en los medios de
prensa de la República cubana (1902-1959),
así como opiniones y polémicas de esos años
en torno a asuntos trascendentales de la vida
cultural y política cubana. Sus páginas re-
118  CATAURO
cogen lo más relevante del acontecer nacio-
nal y extranjero, el estado de opinión de la
época y la postura del Historiador, bien en
los artículos publicados por él e incluidos
en la Colección o en sus cartas, bien en las
anotaciones de sus tomos, bien en los tra-
bajos que tocan a Roig en ese entorno, e
incluso, en las omisiones o reiteraciones.
El análisis cronológico en relación con los
temas permite comprender el devenir de
los acontecimientos, las tensiones epocales
y las fuerzas involucradas en sus soluciones.
Igualmente la inclusión de este indicador
posibilita seguir los intereses del coleccio-
nista y la intensidad de la atención puesta
en ellos en cada momento. Desde el punto
de vista puramente documental, la conta-
bilización de la representación cronológica
de las piezas permite establecer la datación
también como un valor, al igual que la pre-
sencia de piezas que documentan cada
momento.
Los valores añadidos de la Colección
Facticia están referidos a los elementos que
están presentes en ella y que no forman
parte de la intención de coleccionar, pues
se trata de elementos que son detalles de la
pieza de colección pero no su interés prin-
cipal, adiciones posteriores o especificidades
de los soportes del documento coleccionado.
Estos añadidos son parte de la historia de la
Colección y de las piezas que la conforman
y constituyen elementos a tener en cuenta
en la descripción, ya que aportan datos y no
siempre están asociados a un propósito de
informar a terceros, si se tiene en cuenta
que en muchos casos son anotaciones o
agregos para uso personal. Por otro lado, los
añadidos suelen comportarse como elemen-
tos de relación entre las partes, el sujeto
productor y los posteriores destinatarios de
los volúmenes en calidad de albaceas, usua-
rios, etc. Por esta razón son importantes para
explicar y valorar la Colección.
En general, la categoría de valor añadido
expresa el modo en que se valoran los deta-
lles o partes de los elementos principales
descritos y sus soportes. No suelen ser, por
sí solos, elementos de valor ni conforman
en sí mismos un tipo de documento. Sin
embargo, resultan de interés en tanto apor-
tan otras informaciones sobre el coleccio-
nista y la colección y avalan la autenticidad
de algunas de las piezas, como los cuños y
las firmas. Igualmente algunos de ellos tienen
autonomía informativa, tal como sucede con
las imágenes fotográficas reproducidas para
un artículo o la información contenida en
el papel recuperado. Todo ello potencia su
valor en la relación que tiene con la pieza,
la colección y el sujeto productor.
Es oportuno aclarar que, aunque suele
coincidir la nomenclatura del tipo de docu-
mento con la del añadido, como sucede en
el caso de un sello, una imagen fotográfica
o un impreso, su diferencia estriba en la
función dentro de la pieza de colección, que
es a su vez lo que le da el carácter protagó-
nico (en ese caso se clasifica como tipo de
documento) o de parte componente (aquí
es un añadido del documento principal). En
el primer caso toda la semántica de la pieza
depende de él y en el segundo, aporta infor-
mación sobre las características, origen,
incluso función, de la pieza principal.
Uno de los valores añadidos de los tomos
estudiados son las filigranas del papel sopor-
te que indican su procedencia. Este detalle
puede informar sobre qué tipo de papel era
frecuente en la época o las preferencias del
coleccionista si se le analiza en relación con
el resto de las informaciones que ofrece la
Colección o su sujeto productor.
Las hojas usadas como soportes de las
piezas de la Colección también son elemen-
tos a analizar. Gran cantidad de papel ha
sido recuperado para la Colección Facticia,
lo que se infiere por la lectura de sus rever-
sos, donde aparecen escritos que, aunque
no guardan relación con la temática del
volumen, sin dudas lo convierten en un
documento susceptible de aportar informa-
ción a la manera del palimpsesto antiguo.
En esos reversos se pueden encontrar ma-
nifiestos de la batalla emprendida por Emi-
lio Roig en pro de la Escuela Cubana en
Cuba Libre, modelos de trámites, entre otras
cosas.
Los sellos también constituyen detalles
de algunas de las piezas que merecen ser
considerados. Ellos aportan información
filatélica y contribuyen a ubicar geográfica-
mente de dónde fue remitido un documen-
to, la fecha y el costo del envío. También los
sellos contienen elementos gráficos de valor
en cuanto al contenido y al diseño. Lo mis-
mo sucede con los cuños, pues ellos señalan
relaciones de pertenencia, grado de forma-
lidad del documento de que se trate y dotan
a la pieza de autenticidad.
Las anotaciones constituyen uno de los
elementos que más realzan la Colección al
ser documentos en sí mismas, solo diferen-
ciados de las anotaciones catalogadas como
Tipo de documento, por su dependencia de
un corpus principal al que le agrega, precisa,
refuta o cuestiona. Este tipo de anotaciones,
aun cuando es totalmente dependiente del
documento principal coleccionado y solo se
comprende y valoriza en relación con él,
aporta información relevante que comple-
menta la de aquel y la del sujeto productor.
Las anotaciones a veces fijan lo que faltó
por decir en el cuerpo del artículo del que
depende, evidencia la opinión polémica
C ATAU R O   119
respecto al texto principal a que se refiere,
esclarecen la pieza, alude al origen de deter-
minadas palabras en un artículo ya editado
y publicado y datan la pieza, bien de mane-
ra obvia, bien por el propio comentario.
Como todo documento, las colecciones
facticias poseen una información que tras-
ciende su materialidad. Como colección,
tiene además la necesidad de ser tratada con
las complejidades que ello entraña y no
como un simple conjunto documental, pues
en este caso existen otras relaciones que pre-
cisan ser reveladas porque son también par-
te de la información que porta la agrupación.
Por tanto, las colecciones facticias poseen
una información que se obtiene, además, tras
un estudio exhaustivo de todas sus partes y
de su relación con el sujeto productor que
las seleccionó y reconfiguró en un nuevo
contexto. Esta categoría de colecciones son
el reflejo documental de las funciones, acti-
vidades e intereses de su creador, eviden-
cian la trayectoria de su productor y se validan
en el momento de la recepción.
Este tipo de agrupación caracterizó mu-
chas bibliotecas privadas en los siglos xix
y xx, y Cuba no fue una excepción. Emilio
Roig dejó constancia de sus intereses y ac-
ciones en la Colección Facticia que creó
desde la década del treinta. El corpus docu-
mental que fundó constituye una pieza
clave para la comprensión de la figura de
Emilio Roig y para su valoración histórica.
Elementos de su personalidad, tales como su
noción de trascendencia y la necesidad de
documentar, solo son perceptibles a través
del estudio detallado y acucioso de su Fondo,
y de la Colección Facticia en particular. De
igual manera, el acercamiento indagatorio
a la Colección aportaría claves esenciales
de su trayectoria como intelectual por la
representación temática, añadiduras e imá-
genes que contiene.
120  CATAURO
Desde el punto de vista histórico, no
cabe duda de que Emilio Roig de Leuchsen-
ring es una figura insoslayable en la historia
de Cuba, pues además de sus posturas como
individuo y su nivel de influencia durante
la República, lideró organizaciones que
marcaron el paso en su circunstancia histó-
rica. El estudio del contexto republicano,
con su importante dosis de frustración, re-
beldía y emergencia de procesos particulares
de esta época, permite concluir que la Ofi-
cina del Historiador como entidad corpora-
tiva lideró una buena parte de la vida
cultural habanera a partir de los años cua-
renta. El binomio hombre-institución, visto
en el par Emilio Roig-Oficina del Historia-
dor, es un interesante fenómeno cultural
con una impronta palpable, incluso, en La
Habana de hoy y en muchos de sus fenóme-
nos culturales, como es el caso de los con-
gresos de historia, las conmemoraciones
nacionales, el urbanismo y la propia Oficina
del Historiador contemporánea, por solo
mencionar algunos ejemplos.
Como fuente de información, la investi-
gación exhaustiva de la Colección Facticia
de Emilio Roig permite asegurar su valor.
El estudio histórico y cultural de La Haba-
na tiene en esta colección una valiosísima
fuente de información, más si se revisa en
su integridad, sin circunscribirse exclusiva-
mente a las piezas que Roig quiso agrupar,
sino al modo (y contenidos) en que ese
conjunto ha llegado a nuestros días.
La comprensión de La Habana actual,
tanto en su aspecto constructivo como en
sus componentes subjetivos, encuentra
en la Colección Facticia de Emilio Roig
coordenadas fundamentales. Lo mismo po-
dría decirse del país, cuyas tradiciones y
memorias fueron gestionadas con tenaci-
dad por el Historiador de la Ciudad a través
de su cargo y de las instituciones que fundó
y fue miembro, todo lo cual está documen-
tado ampliamente en la Colección estudiada.
La Colección Facticia de Emilio Roig,
por la relevancia del sujeto que la crea, la
información que contiene de manera deli-
berada o no, el modo en que está organizada,
la importancia que tiene para la comunidad
de investigadores y ciudadanos en general
y su propia historia como colección, es un
elemento identitario de la nación cubana.
Ella es, de cierta manera, síntesis de la his-
toria de Cuba con los hombres que la han
construido, los que la han influido, los
matices conductuales de cada época, las
relaciones internacionales, el movimiento
editorial, la complejidad de las relaciones
humanas y la mítica de cada momento his-
tórico.
C ATAU R O   121
 ARQUITECTURA
VERNÁCULA Y
AFRODESCENDIENTES
Estudio de caso
JULIO ISMAEL MARTÍNEZ BETANCOURT

La arquitectura vernácula o popular es la

arquitectura de las clases populares, realiza-
da por los propios usuarios o por artesanos
(albañiles) con escasa instrucción, quienes
construyen diversos tipos de inmuebles con-
fortables para uso doméstico, recreativo o
de trabajo.1 Las construcciones vernáculas
se caracterizan por ser funcionales, adecua-
das a la finalidad prevista, con el uso de
materiales disponibles y el empleo de técni-
cas constructivas ancestrales, reproducidas
y conservadas por las nuevas generaciones.
Es presentada de principio como una arqui-
tectura que se basa en el conocimiento
empírico evolucionado de generación en
generación, resultando en una tradición
constructiva, reproducida y conservada viva
por las nuevas generaciones.
Los parámetros para catalogar algo cons-
truido como arquitectura vernácula son: ser
expresión de una tradición constructiva
Julio Ismael Martínez
Betancourt
1
Esta arquitectura nació entre los pueblos autócto-
nos de cada región, como una respuesta a sus ne-
Investigador. cesidades de hábitat. El término vernáculo extiende
Especialista del Jardín
Botánico Nacional- su significado a todo aquello que converja en la base
Universidad de de la identidad, cotidianidad y rasgos fundamentales
La Habana. enraizados en la historia de cada cultura.

122  CATAURO
ancestral todavía viva; que haya sido cons-
truido por nativos del lugar; que se utilicen
materiales locales; y que estos, al cumplir
su ciclo vital, sean devueltos sin riesgo o
contaminación ecológica al propio suelo
(véase Pérez Gil, 2016).
En la Cuba colonial, eran los negros y
mulatos libres concentrados principalmen-
te en los barrios suburbanos los que se de-
dicaban al oficio de albañil, un empleo
honrado pero humilde; y fueron precisa-
mente ellos, quienes empedraron las calles,
así como levantaron y construyeron vivien-
das, palacios y fortificaciones en los centros
urbanos (Barcia, 2008, pp. 27-37). Por
consiguiente el oficio de albañil, entre otros
empleos (carpinteros, pintores, sastres y
zapateros), estaba reservado a la población
masculina de ascendencia africana libre,
debido al gran esfuerzo físico requerido para
su ejecución.
En Santiago de las Vegas2 y para 1862,
trabajaban cinco hombres negros como al-
bañiles (Pezuela 1866, p. 539), lo que hace
suponer que desde la época colonial y hasta
nuestros días, manos negras trabajaron en
la construcción de edificaciones emble-
máticas de esta ciudad, tales como el Ferro-
carril del Oeste (construido en 1861), el
Cementerio Municipal (1895), el Parque
Juan Delgado (1908), el Acueducto Muni-
cipal (1913), el Estadio de Beisbol (1945),
el Centro de Instrucción y Recreo La Gloria
(1949), entre otras obras de impacto indus-
trial y social o comunitario, así como, en
gran número de inmuebles domésticos,
tanto en el casco histórico como en los
barrios aledaños,3 surgidos estos últimos a
partir de 1940.
Durante el trabajo antropológico y etno-
gráfico, realizado de marzo 2014 a marzo
2015, y actualizado y completado en el 2021,
fueron listados más de veinte albañiles santia-
guero-vegueros negros y mestizos, de entre
finales del siglo xix e inicios del xxi. Se reali-
zó una ficha para cada albañil donde apare-
cen los siguientes datos: nombres y apellidos,
apodos, años de nacimiento y fallecimiento,
dirección, año de inicio en la profesión como
albañil y principales obras constructivas en
las que participó. Se visitaron diferentes in-
muebles construidos por afrodescendientes
en Santiago de las Vegas. Se rescataron do-
cumentos históricos, planos de viviendas y
fotos. Se tomaron fotos y toda la información
acopiada fue incluida en una base de datos
llamada «Afroalbañilesantiago».
El propósito de esta publicación es per-
petuar para la historia la tradición construc-
tiva en familias afrodescendientes4 y su
relación con la arquitectura vernácula
construida por estos, en la ciudad de San-
tiago de las Vegas, del municipio Boyeros,
en La Habana.
TRADICIÓN FAMILIAR
Y ARQUITECTURA VERNÁCULA
Existe una tradición en familias negras de
Santiago de las Vegas relacionada con la
construcción, en las cuales varios de sus

2
Ciudad ubicada a 20 km al sur de La Habana. Su origen se debe al asentamiento de canarios cultivadores
de tabaco a finales del siglo xvii, sin embargo, oficialmente fue fundada en 1749. El 26 de agosto de 1775
le conceden el título de Villa, tomando jurisdicción propia, y el 23 de mayo de 1824, el de Fiel Ciudad,
ambos por Real Orden del Rey de España (Simón, 2000).
3
Entre ellos Villanueva, Lídice, La Aurora, Tessie, La Especial, Nuevo Santiago y La Catalina.
4
Personas nacidas fuera de África con ancestros procedentes de dicho continente.

C ATAU R O   123
integrantes se han desempeñado a través del
tiempo como albañiles (ver anexo 1), quienes
han laborado en la edificación de diferen-
tes inmuebles u obras sociales de la ciudad
(ver anexo 2).
Uno de los mejores exponentes de la
arquitectura vernácula en Santiago de las
Vegas, es el inmueble construido con esfuer-
zo y recursos propios por el albañil Roque
Marrero González (La Habana, 1906-1978),
sus descendientes y amigos.
Marrero González aprendió elementos de
albañilería de forma autodidacta y más tarde
bajo el asesoramiento del maestro de obras
Máximo Solís Castillo (La Habana, 1901-
1962), Roque entrenó como albañil a su hijo
José Marrero Chirino, Cheo (La Habana,
1942-1982), y este a su hijo José Marrero,
Cheíto (La Habana, 1975-2021), además de
a su yerno Victoriano Barrios Suárez (La
Habana, 1934-2017), lo cual denota la tradi-
ción familiar en relación con esta ocupación.
De acuerdo a la Declaración de Fincas
Urbanas,5 Roque Marrero adquirió el 8 de
enero de 1931 un terreno al costo de 350.00
pesos en MN, liquidando a plazos, cinco pe-
sos cada mes. La vivienda comenzó a ser
construida en 1948 y está ubicada en la calle
Juan Delgado no. 33, entre Avenida de la
Independencia y calle Cero, actualmente
ave. 415 no. 18413, entre 184 y 186, reparto
Lídice, en Santiago de las Vegas, La Habana.
La casa es de mampostería, placa plana, la-
drillos y mosaicos, y consta de portal, sala,
tres cuartos, baño, comedor, cocina, cuarto
de desahogo, patio y pasillos laterales.
Elementos constructivos tradicionales
como alero con goteo, techos con soladura
e inclinados, ventanas con aleros propios y
poyo con base inclinada, así como el uso de
5
Declaración de Fincas Urbanas, archivos del Museo de Historia Municipal Francisco Fina García.
6
Roystonea regia, considerada por los practicantes de la santería cubana, el habitáculo de la deidad, lugar de
iniciación y ofrendas.
124  CATAURO
recursos locales, tales como tierra roja para
colorear la mezcla de cemento y arena, o el
reciclaje de conchas de moluscos marinos,
piedras de mar y recortes de azulejos y mo-
saicos, están presentes en la construcción
realizada y el diseño del inmueble.
Uno de los elementos constructivos más
significativo es la urna construida y ubicada
a la izquierda del portal, con diferentes ni-
chos para colocar imágenes de deidades
católicas. Para ello Roque Marrero hizo una
base de malla metálica, cubierta de cemen-
to pulido con incrustaciones de conchas de
unas diez especies de moluscos marinos,
entre otros elementos (bolas de cristal, barras
metálicas, trozos de finas cadenas y crista-
les). También en el portal, aparece una co-
lumna con capitel, circular y cincelada, con
azulejos incrustados, que toma la forma de
un tambor; así como una copa sobredimen-
sionada con pedestal; incrustaciones en la
pared, repisas, búcaros y floreros.
Según Reglita, la hija menor de Roque:
Mi papá era devoto a Santa Bárbara, por
eso hizo la urna en forma de castillo y
puso una pequeña imagen de ella al cen-
tro y a cada lado las vírgenes del Cobre
y de las Mercedes; a partir de entonces
comenzamos todos los tres de diciembre
a velar la santa junto a la familia y los
vecinos, él ya no está pero la familia lo
continúa haciendo, es una tradición fa-
miliar. También era adorador de Changó,
por eso hizo la columna en forma de
tumbadora e incrustó en la pared, junto
al número de la casa, sus iniciales y una
palma real6 con pedacitos de azulejos
negros. Además, le gustaba hacer tum-
badoras e hizo dos con tablas de los
 barriles de manteca que venían antes a
la bodega; después las talló y pintó de
rojo. Mi difunto padre tenía unas manos
prodigiosas y todo lo que se proponía
hacer lo lograba. (Regla Marrero, comu-
nicación personal, marzo de 2014)
La ingeniosidad de Marrero González está
presente en el medio punto que divide la
sala del comedor con aplicaciones labradas
y pulidas en bloques de canto usando cin-
celes, trinchas y mazas, así como las repisas
de granito fundidas y pulidas de forma arte-
sanal, que le da un toque de solemnidad a
la habitación. En el comedor, se conserva
una repisa empotrada en la pared con va-
rios pisos y bordeada con piedra de canto
esculpida, y en la cocina, una pieza única de
concreto pulido con cubiertos, platos, tazas
y peces a relieve, ambas dignas de admirar.
Sobre la vida de Roque y su opción por
la albañilería, apuntó Rufina, la mayor de
las hijas:
[L]a familia de mi padre era de San
Antonio de los Baños, allá hacía de
vendedor ambulante y anunciaba con-
dimentos de la marca «Espiga de Teresi-
ta», caminaba todas las calles del pueblo
y solo le pagaban 10 centavos diarios. De
San Antonio de los Baños se mudó pa-
ra Santiago de las Vegas, donde hizo fa-
milia y aprendió albañilería con [Máximo]
Solís, un maestro de obra de la raza ne-
gra que ayudaba a los negros interesados
en aprender y abrirse camino. Papá era
autodidacta, no sabía leer ni escribir, sin
embargo hacía los planos de las obras que
le encargaban con una facilidad tremenda,
7
Movimiento constructivo integrado por pequeñas brigadas de hombres y mujeres para la fabricación de
viviendas, agrupados por organismos, empresas o ministerios, iniciado con el Plan Alamar a partir de di-
ciembre de 1970.
8
Se refiere a las décadas del cuarenta y cincuenta, del siglo xx.
como si fuera un arquitecto y nosotros
éramos los que le poníamos los nombres
a las habitaciones y las mediciones. Él
hacía los ajustes del costo de la obra y le
pagaba semanalmente a dos o tres ayu-
dantes, siempre negros; y si la ganancia
era poca, no contrataba ayudantes y
entonces los hijos hacíamos de ayudante,
por eso mi difunta hermana María An-
tonia [Marrero Chirino] y yo, y después
mi hermano [José Marrero Chirino]
Cheo y mi esposo [Victoriano Barrios
Suárez] Chicho, aprendimos a amarrar
cabillas, levantar paredes de ladrillos,
repellar y poner azulejos. Te aseguro que
fuimos las primeras mujeres albañiles de
este pueblo, porque antes que se crearan
las Microbrigadas,7 ya nosotras habíamos
trabajado en la construcción. (Rufina
Marrero Chirino, comunicación perso-
nal, marzo de 2015)
Para uno de los aprendices de Roque Marrero:
Yo aprendí la albañilería con mi suegro
Roque. Él era muy astuto y llevaba a la
práctica todas las ideas que se le ocurrían,
e invertía mucho tiempo en la realización
de las mismas; como no tenía tiempo
extra, en su casa trabajaba por las noches
y los fines de semana. Aquellos fueron
años muy difíciles de nuestras vidas,8
sobre todo en lo económico, por eso
Roque se dedicó a recoger los recortes de
azulejos y mosaicos, piedras bonitas,
corales y caracoles, en las obras donde
lo contrataban; así fue acumulando gran
cantidad de materiales que después usó
en la fabricación y decoración de su casa.
C ATAU R O   125
 Usó tierra roja cernida para colorear la
mezcla y al aplicar el repello rojizo lo
combinaba con azulejos blancos, dando
la impresión que los rojos eran también
azulejos. Las aplicaciones que colocó en
la sala eran de piedra o bloques de canto,
más baratos que los de cemento, además
tallados y pulidos por él mismo. Todo lo
que hacía era funcional y nos lo enseñó
a nosotros, por ejemplo los aleros con
goteo para impedir que el agua corra por
la pared; la placa con cierta inclinación
para evitar que el agua de lluvia se es-
tanque; la soladura para evadir el sobre-
calentamiento de la placa; las ventanas
con el poyo inclinado o alero propio para
que no le entre el agua a la habitación;
columnas de apoyo para las segundas
plantas, el arquitrabe en los portales para
que no se curve la placa y el encerado de
las piezas de granito fundido y pulidas
para evitar la porosidad y darle brillo a
las repisas. (Victoriano Barrios, comuni-
cación personal, marzo de 2015)
La nueva generación de albañiles afrodescen-
dientes santiaguero-vegueros sigue los pasos
de sus ancestros, estos poseen los conocimien-
tos de las técnicas constructivas vernáculas,
pero en ocasiones, los clientes interfieren en
su puesta en práctica e impacta en la funcio-
nalidad y terminación de la obra.
Según uno de los actuales albañiles de la
comunidad:
Llevo treinta años en la construcción
como albañil y en ocasiones me ha toca-
do reparar o ampliar, porque las familias
han crecido, algunas de las casas que hi-
cieron Roque y su cuadrilla. Mis maestros
en la albañilería fueron [Gerardo] Abreu,
[Raúl Martínez] Cabilla y [Ricardo] Solís
trabajé con ellos y cuando me independi-
cé, ellos visitaban las obras donde yo es-
126  CATAURO
taba trabajando y me hacían indicaciones.
Ahora los clientes por ahorrar materiales,
dinero y/o por desconocimiento, no quie-
ren hacer arquitrabe entre las columnas
del portal, ni reforzar las paredes con
columnas para soportar una segunda
planta; piden aleros estrechos y sin goteo,
lo que humedece las paredes o permite
que el agua penetre por las ventanas. Yo
aprendí con los viejos y como antes no
era así, trato de ayudar a las personas y les
aconsejo las mejores formas y maneras
para que la construcción o el arreglo
queden lo mejor posible. (Roberto Man-
rique Martínez, El Flaco, comunicación
personal, abril de 2021)
CONCLUSIONES
Existe una tradición por el empleo de albañil
en algunas familias afrodescendientes de
Santiago de las Vegas, lo cual ha contribuido
a perpetuar el legado constructivo aplicado a
la arquitectura vernácula en esta ciudad del
suroeste habanero. A pesar de la intromisión,
en ocasiones, de los clientes, los albañiles
ponen en práctica los conocimientos ances-
trales adquiridos en función de la operatividad
y utilidad, según la finalidad de la obra.
En el inmueble estudiado lo estructural
se une a lo religioso, con un entorno ecléc-
tico, donde el tratamiento hecho en las
paredes hacia el exterior anuncia la búsque-
da de lo ancestral en la tradición construc-
tiva a través de revoques, enlucidos o
estucos, al mezclar arena, bloques de canto,
caracoles, corales, cemento, piedras, recebo y
tierra, con la finalidad de configurar y satis-
facer el deseo de lo distinto, lo exclusivo,
«lo bonito» y conjugarlo con lo espiritual.
La singularidad constructiva de la vi-
vienda muestra las habilidades y versatilidad
de Roque Marrero González como albañil,
para satisfacer necesidades materiales y es- el contexto urbanístico de Santiago de las
pirituales; al mismo tiempo la hace única en Vegas, La Habana.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Barcia, María del Carmen. (2008). Los ilustres apellidos: negros en La Habana colonial. Ediciones Boloña.
Pérez Gil, Javier. (2016). ¿Qué es la arquitectura vernácula? Historia y concepto de un patrimonio cultural espe-
cífico. Universidad de Valladolid.
Pezuela, Jacobo de la. (1866). Diccionario geográfico, estadístico, histórico de la Isla de Cuba. Imprenta del
Banco Industrial y Mercantil, Madrid.
Simón, Marat. (2000). Santiago de las Vegas, 300 años de historia. Impresión artesanal, Santiago de las Vegas.

ANEXO 1. ALBAÑILES NEGROS Y MESTIZOS DE SANTIAGO

DE LAS VEGAS, LA HABANA.

Abreu de Armas, Gerardo (Jovellanos, 1922-2012).

Barrios Suárez, Victoriano (La Habana, 1933-2017).
Bello, José, Joseíto (La Habana, 1912-1977).
Bello Figueroa, José, Pepe (La Habana, 1932-2015).
Bello Calvo, Hilario (La Habana, 1940-2004).
Blanco Betancourt, José Inés (La Habana, 1895-1982).
César, Lázaro, Tata (La Habana, 1935).
Cortés, Coleto (La Habana, c.1860-1940).
García Aguirre, Desiderio, Yeyo (La Habana, 1908-1968).
García Aguirre, Félix, el Niño Laferté (La Habana, 1914-1974).
González Sichar, Horacio (La Habana, 1940).
Manrique Martínez, Roberto, El Flaco (La Habana, 1956).
Marrero González, Roque (La Habana, 1906-1978).
Marrero Chirino, José, Cheo (La Habana, 1942-1997).
Marrero Granado, José, Cheíto (La Habana, 1963-2021).
Martínez Estenoz, Raúl, Cabilla (La Habana, 1930-2019).
Martínez Estenoz, Catalino Amador (La Habana, 1933).
Martínez Acosta, Raúl, Raulito (La Habana, 1969).
Peñalver Hernández, Francisco, Pancho (La Habana, 1940-2014).
Piñal Díaz, Santiago (La Habana, 1881-1955).
Piñal Martínez, Osvaldo, Papo (La Habana, 1917-1991).
Piñal Martínez, Francisco, Kiko (La Habana, 1928-1991).
Piñal Barrios, Gilberto, Gilber (La Habana, 1938-2005).
Piñales Salgado, Gilberto, El Cherna (La Habana, 1928-1971).
Solís Castillo, Máximo (La Habana, 1901-1962).
Solís Fariñas, Gregorio (La Habana, 1918-2011).
Solís Hernández, Ricardo (La Habana, 1936).

C ATAU R O   127
ANEXO 2. INMUEBLES U OBRAS SOCIALES EN LA QUE PARTICIPARON
AFRODESCENDIENTES DE SANTIAGO DE LAS VEGAS, LA HABANA.

Fecha de construcción
Obra
(Según Simón, 2000)
Viviendas del casco histórico 1850-2021
Ferrocarril del Oeste. Estación de Ferrocarril de Santiago 1861
de las Vegas.
Plaza de Armas, Plaza de Recreo y Parque Martí 1884, 1902 y 1933
Cementerio municipal 1895
Construcción de fortines 1896
Parque Juan Delgado9 1908
Casa Consistorial (Ayuntamiento), calle 11 esq. 4 1911
Acueducto municipal 1913
Construcción de la primera funeraria, en calle 9 esq. 14
10
1915
Parque Alberro, en calle 4 esq. 15
11
1939
Viviendas de los barrios Villanueva, Guadalupe, Lídice, La Aurora, 1940-2021
Nueva Aurora, Tessie, La Especial, Nuevo Santiago y la Catalina
Estadio de beisbol Benjamín Rodríguez 1945
Hornos del taller de cerámica artística de Cuba 1945
Centro de Instrucción y Recreo La Gloria, en calle 6 entre 9 y 11
12
1949
Crematorio (actual Labiofam) 1952
Monumento al Tabaquero 1953
Estadio de hockey sobre césped Antonio Maceo 1991

9
Juan Evangelista Delgado González (La Habana, 1868-1898), independentista cubano y coronel del Ejército
Libertador, quien comandaba el Regimiento de Caballería Santiago de las Vegas y dirigió al grupo de hombres
que rescataron los restos del mayor general Antonio de la Caridad Maceo Grajales (1845-1896) y el capitán
Francisco Gómez Toro, Panchito (1876-1896), el 7 de diciembre de 1896 en San Pedro.
10
La funeraria era propiedad de Domingo Palomino, un negro natural de Santiago de las Vegas e iniciador
de los servicios necrológicos en la localidad; a su muerte el negocio fue heredado por su hijo y nietos, quienes
mudaron la funeraria a calle 6 entre 15 y 17.
11
Parque dedicado a José de la Merced Alberro de la Luz (1845-1925), hombre negro de extracción humilde
que, desde su cargo de concejal municipal, luchó por las mejoras de los santiaguero-vegueros, entre ellas
la construcción del Acueducto.
12
Sociedad negra fundada en 1879, que aglutinaba a los negros y mestizos de Santiago de las Vegas hasta 1961;
estaba ubicada en calle 6 entre 9 y 11, y fue construida con esfuerzo propio de sus asociados.

128  CATAURO
 Albañil santiaguero, Roque Marrero González.
(La Habana, 1906-1978)

Fachada del inmueble construido por Roque Marrero en el reparto Lídice. Foto del autor.

C ATAU R O   129
 Detalle del muro con recortes de azulejos. Foto del autor.

Urna, búcaro e incrustaciones en la pared con pedazos de azulejos. Foto del autor.

130  CATAURO
 Detalle de copa
sobredimensionada.
Foto del autor.

Columna en forma
de tambor ubicada
en el portal
de la vivienda.
Foto del autor.

C ATAU R O   131
 La urna, uno de los elementos más significativos del inmueble. Foto del autor.

132  CATAURO
 Detalle de corona
de la urna.
Foto del autor.

Ornamentación
de la urna
con conchas de
diferentes especies
marinas.
Foto del autor.

C ATAU R O   133
 Nicho de la urna
con la imagen
de la Virgen de Regla.
Foto del autor.

Nicho de la urna
con la imagen
de la Caridad del Cobre.
Foto del autor.

134  CATAURO
 UNA ESCULTORA Y PINTORA
CUBANA RECONOCIDA POR
FERNANDO ORTIZ
MEI-LING CABRERA PÉREZ

Nacida en Matanzas en 1912, Caridad Ra-

mírez Medina —también conocida como
Caruca— se graduó en la Academia San
Alejandro en 1932. Desde entonces y hasta
inicios de la década del cincuenta, mantuvo
una sostenida presencia en los espacios de
exhibición de la capital.
De hecho, en condición de pintora y es-
cultora, participó en diferentes exposiciones
integradas por alumnos y graduados de la ya
Archivos del Folklore

mencionada institución académica, en varios

salones organizados por el Círculo de Bellas
Artes, en eventos dedicados a la mujer en las
artes plásticas cubanas, en salones de carác-
ter nacional celebrados en el Palacio de Bellas
Artes y en otras muestras de conocida rele-
vancia como: 300 años de arte en Cuba,
realizada en la Universidad de La Habana.
Asimismo, logró insertarse en el circuito
promocional de otras ciudades de Europa y
Mei-Ling Cabrera Pérez
América y, en este sentido, destaca el premio
Profesora de
la Facultad de Artes
que adquiriera en 1938 por su obra Rumbera,
y Letras. a propósito de la Exposición Internacional

C ATAU R O   135
de la Danza llevada a cabo en el Rockefeller
Center de Nueva York.
Y es que la artista, si bien abordó dife-
rentes aristas de la línea figurativa e incluso
llegó a incursionar, con determinados acier-
tos, en el lenguaje abstracto; alcanzó una
mayor visibilidad a partir de su interés por
temáticas relacionadas con nuestro mesti-
zaje cultural. Por tanto, fueron varias las
obras tridimensionales que, realizadas en
bronce o yeso, reiteraron el motivo de la
figura femenina interpretando bailes popu-
lares, deudores de la cultura africana.
No es casual que el nombre de la artista
apareciera referido, junto al de otras crea-
doras contemporáneas —Rita Longa, Lucía
Álvarez, Jilma Madera—, en aquellos textos
que, bajo la autoría del doctor Luis de Soto
o de la doctora Rosario Novoa, fueron pu-
blicados con la intención de presentar el
proceso evolutivo de la escultura cubana a
lo largo de las primeras décadas del siglo xx
(véase Soto, 1953 y Novoa, 1941).
Otras voces reconocidas, como la del
crítico Rafael Marquina o la del prestigioso
doctor Fernando Ortiz, también llegaron a
pronunciarse a favor del quehacer artístico
de Caridad Ramírez. Fue el destacado es-
tudioso de nuestras raíces afrocubanas,
quien escribió las palabras dedicadas al
catálogo de la exposición personal que
presentara la artista en mayo de 1953 en el
Salón de los Pasos Perdidos del Capitolio
Nacional, en ocasión de sus veinte años de
trayectoria artística.
Desafortunadamente, muy poco se cono-
ce sobre la labor posterior de esta creadora,
quien posiblemente pasó a residir fuera de
Cuba en esa misma década.1 Valdría la pena
entonces, acometer acciones que contribu-
yan al rescate no solo de la obra de Caridad
Ramírez sino también de tantos otros que,
en diferentes momentos y con motivaciones
diversas, continuaron desarrollando sus
respectivos proyectos artísticos en otros es-
cenarios del mundo.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Novoa, Rosario. (1941). Los escultores cubanos de hoy. Revista Universidad de La Habana, 34, enero-febre-
ro, 190-208.
Soto, Luis de. (1953). La escultura en Cuba. En Libro de Cuba. Edición Conmemorativa del Cincuentenario
de la Independencia (1902-1952) y el Centenario del nacimiento de José Martí (1853-1953).
Veigas, José. (2005). Escultura en Cuba siglo xx. Fundación Caguayo / Editorial Oriente.

1
Esta información dimana de la revisión de los catálogos de exposiciones colectivas y personales realizadas
durante las décadas del cincuenta, sesenta y setenta, que se conservan en diferentes centros de documentación
de la capital, así como de la confrontación de fuentes bibliográficas como Veigas, 2005.

136  CATAURO
CARIDAD RAMÍREZ:
SU OBRA NO SERÁN
PASOS PERDIDOS*
FERNANDO ORTIZ

Entre las personalidades que han surgido a

la nombradía en la generación treintera de
Cuba, tan inquieta como inquietadora, la
de Caridad Ramírez es de las más ganadas
para nuestro país. Su afirmación personal es
signo de la época.
Cuando la mujer cubana ha subido en
pocos lustros a jerarquías altas y nuevas,
Caridad es figura muy destacada en ellas por
su relieve mental sin menoscabos de la fe-
minidad ni condescendencias por esta.
Cuando la humanidad aún sufre por la
barbarie de los racismos más feroces que han
ensangrentado al mundo, la cubana Caridad
ha logrado triunfar en una noble carrera,
pese a la intrincada y tupidísima cortina de
prejuicios con que suelen ser trabados los
esfuerzos y capacidades de quienes, como
ella, muestran en su tez el acrisolamiento
humano en que fueron fundidos los pigmen-
tos de sus varios abolengos. El ambiente
*
Agradecemos la colaboración ofrecida por los
especialistas Lesbia Vent Dumois, Llilian Llanes,
José Veigas, María del Carmen Pereira y Mei-Ling
Fernando Ortiz Cabrera en torno al texto de Fernando Ortiz que
(1881‑1969). presentamos. [Nota de la redacción].

C ATAU R O   137
cultural de Cuba republicana le ha sido
propicio a la expresión libre de su persona-
lidad brotada de sus etnias ancestrales, de
castellana, de negra, de semita y de maya; y
su congénita vocación, tesonera e inspirada,
la llevó a sumergirse en los fontanares del
arte universal, pretérito y contemporáneo,
para captar en ellas sus fluentes esencias.
Cuando la juventud de Cuba ha invadido
las artes plásticas en asalto conquistador, la
artista matancera ha ido en su vanguardia, a
la pintura, la escultura y la cerámica. Aun en
las avanzadas abstraccionistas ella no es una
mujer fugitiva, para decirlo con el título de una
de sus bellas forjas, sino una nouvèlle réalité,
como diríase en la jerga de los ateliers moder-
nistas y de los museos neófitos donde ella
expuso algunas de sus piezas más expresivas.
138  CATAURO
Ahora la Srta. Caridad Ramírez, después
de estar mucho tiempo comisionada en los
centros artísticos de París y el resto de Euro-
pa, de trabajar en sus talleres, sobre todo
durante los últimos dos años en la célebre
Manufactura Nacional de Cerámica de
Sévres, y de estudiar pedagogía de las artes
plásticas en las más exigentes escuelas de
allende, es Attachée Cultural de la Embaja-
da de Cuba en Francia. Lo es en título
merecido y en función verdadera; sin frivo-
lidad, ni simulación, ni contrabando. Y nos
trae a La Habana, al Salón de los Pasos
Perdidos, en el Capitolio, la exposición de
algunas de sus obras, ilustrada con diserta-
ciones acerca de sus perspectivas ventajosas
para el arte cubano. Sus exhibiciones y
enseñanzas no han de ser pasos perdidos.
 LINO NOVÁS CALVO

La casa donde vive don Fernando Ortiz está

en una frontera. Allí empieza, propiamente,
el Vedado, el barrio de los ricos; allí acaba
La Habana. La casa misma es un cruce de
estilos, pero es amplia y confortable. Enfren-
te se alza la universidad. Hace cuarenta años
que Ortiz se graduó en ella de abogado.
Antes, en 1900 y 1901, lo había hecho en
las universidades de Barcelona y de Madrid.
Desde entonces ha producido obras de inves-
tigación: de historia, de etnografía, de lin-
güística, de arqueología, de derecho, que lo
han situado entre los primeros sabios de
América. Ortiz ya no es profesor de la uni-
versidad. Pero ha enseñado a dos generacio-
nes de cubanos cosas más originales y más
cubanas que ningún otro cubano.
Ortiz tiene ahora sesenta y ocho años
y últimamente se ha ido replegando más y
más al interior de su casa. Allí tiene lo que más
quiere: su linda hija María Fernanda, de
Lino Novás Calvo cuatro años; su joven, alta y rubia esposa,
(1903-1983)
Narrador, ensayista y *
Américas, 2 (7): 6-7 y 44, Washington, julio de 1950;
periodista cubano. y también en Miscelánea de estudios dedicados a
Trabajó como redactor Fernando Ortiz (vol. 2, pp. 1133-1142). Tomado de
y director interino de la
revista Ultra. Cultura órbita de Lino Novás Calvo (pp. 495-505). Edición al
Contemporánea desde cuidado de Julio César García, con selección y
1939 hasta 1945. prólogo de Cira Romero. Ediciones UNIÓN, 2008.

C ATAU R O   139
María Herrera, con la que se casó hace
siete años; sus libros, sus documentos inédi-
tos. Su espléndida salud ha sufrido, de poco
acá, algunos quebrantos. Un desprendi-
miento de retina le ha dejado sin vista en
un ojo. También el corazón ha empezado a
fallar un poco. Ciertas contrariedades mo-
rales han afectado su ánimo. Pero nada ha
podido apagar el rosado color de su rostro
ni el contagioso vigor de su espíritu.
Ortiz es por naturaleza expansivo. Es
todavía, por lo saludable y fresco de sus
escritos, el más joven de nuestros escritores.
Tranquilo, aunque emotivo y, a veces, irri-
table, recio, amante de la buena mesa y de
la amena charla, no le falta nunca el opti-
mismo. Un día, durante un diálogo que
tuvimos sobre política, en los peores días de
la guerra, me increpó: «¡Usted parece un
viejo; y usted es un derrotista!».
Esa su expansión, que ha sido también
dispersión, se le ha ido reduciendo, sin em-
bargo, en los últimos tiempos. Hace cuaren-
ta años contrató con una casa editora de
Madrid la publicación de un libro sobre
culturas afrocubanas. Pensaba escribirlo en
un año; contaba con abarcar todos los aspec-
tos de la materia. Hoy nos dice: «Todavía
estoy en las primeras páginas». Pero ha labo-
rado en ese libro sin pausa, aunque sin prisa,
y sin desaliento. Pocos hombres tienen su
capacidad de trabajo. Pero dice él mismo,
explicando esta demora necesaria: «He pa-
sado gran parte de ese tiempo en labor ex-
ploradora, de clasificación y de análisis, por
esa intrincadísima fronda de las culturas
negras retoñadas en Cuba. Y de cuando en
cuando, he ido dando algo a la luz, como
débil muestra y ensayo de lo mucho que
puede hacerse y que está por hacer, y aún por
explorar, en este campo de la investigación».
Ahora siente que le debe dedicar más
tiempo. Por eso ha ido soltando dedicaciones
140  CATAURO
superfluas o marginales, y sumergiéndose,
cada vez más, en su hogar y en sus libros,
sin dejar de mirar por eso, y muy agudamen-
te, hacia fuera.
En su último libro, El engaño de las razas,
define Ortiz su método de estudio. Es tam-
bién un método de filosofía. Para él todas
las cosas tienen cuatro dimensiones. Un día
tomó de la mano un ícono africano que
tiene sobre la mesa y me dijo: «Este muñe-
co tiene, primero, su individualidad; luego
tiene su temporalidad, su especialidad y su
ambientalidad. No podremos comprender
este muñeco sin comprender esas dimensio-
nes. No basta estudiar una de sus medidas;
hay que estudiarlas todas. Y al fin, y esto es
muy interesante, habrá que ver cómo esas
medidas actúan unas sobre otras, cómo se
interrelacionan, y cuál es el resultado».
Eso explica, en parte, la variedad, en tor-
no a una unidad más o menos obvia, de su
obra. Explica también la ramificación de sus
estudios. Ortiz no ha podido encerrar nun-
ca en un círculo, en un fenómeno, un sujeto
de estudio. Si ha partido del círculo ha sido
para romperlo por sus cuatro lados y salir, por
esas brechas, en busca de su significación
integral, su trascendencia en el conjunto del
mundo. Esto le ha llevado muy lejos; dema-
siado lejos para las fuerzas del hombre.
Por formación, como por afición, Ortiz
es un cubano de tres mundos. Su madre,
doña Josefa Fernández de Garay, era cubana;
su padre, don Rosendo Ortiz, español. Pero
ambos eran republicanos y liberales. Todos
sus antepasados han venido de la Montaña
y del País Vasco, en España. En él se repro-
ducen, con fuerza, los caracteres de aquellas
«razas» vigorosas, saludables, espesas, tozu-
das. Pero ya antes de su nacimiento un fa-
miliar de doña Josefa se había retirado,
con dinero, a Menorca, la apacible isla del
Mediterráneo. Y a los catorce meses, allá
llevan al «cubanito». No vuelve a Cuba
hasta los catorce años.
El Mediterráneo ha pesado mucho sobre
su formación. El trasplante supone, entre
otras cosas, una temprana formación bilin-
güe (castellano y catalán) y el contraste,
patente en Menorca y más aún, después, en
Barcelona, entre las fuerzas defensivas de la
europeidad. Entre ellas pasa su adolescencia.
No se decide enteramente por ninguna, pero
intenta comprenderlas, y aun conciliarlas.
De Barcelona, tras un período de cuatro
años en La Habana, pasa a Madrid, y hace
su tesis de grado, que titula «Bases para un
estudio sobre la llamada reparación civil». El
derecho va a ser una de sus dedicaciones.
Pero su verdadera vocación ha sido ya deci-
dida. Durante su paso por la Universidad de
La Habana, en los últimos días de la colonia,
tomó contacto con la filosofía positivista, los
estudios modernos de las ciencias sociales y,
sobre todo, con los libros de Enrico Ferri y
Cesare Lombroso. En él, sin embargo, estas
influencias se canalizan hacia las culturas
negras de Cuba y ya en 1906 publica en
Madrid su primer libro: Los negros brujos.
Este —el de los negros trasplantados,
«transculturados», como él dice— es el
tercer mundo en que Ortiz se sumerge. ¿A
qué se debe tal inclinación? El mismo nos
lo ha explicado en una conferencia pronun-
ciada hace poco en una sociedad de «color»,
el Club Atenas. Apenas regresa, doctorado,
de España, se pone a escudriñar en la vida
cubana y lo primero que le sale al paso es el
negro. Y era —dice— natural que así fuera.
«Sin el negro Cuba no sería Cuba. No podía,
pues, ignorarlo».
1
El archivo del sabio cubano, en su casi totalidad, se encuentra en el Instituto de Literatura y Lingüística
«José Antonio Portuondo Valdor», donde está siendo clasificado y ordenado por los especialistas. Otros
documentos suyos, preferentemente cartas, se localizan en la Biblioteca Nacional «José Martí». [Nota de
Cira Romero].
No todo el mundo había ignorado al
negro. Existía una copiosa bibliografía sobre
la esclavitud y abolición y «una polémica en
torno a este trágico tema, pero embebida de
odios, mitos, cálculos y romanticismos». Lo
que Ortiz se propone entonces es estudiar
científicamente al negro: su espíritu, su
historia, sus antepasados, sus lenguajes, sus
religiones, sus artes, sus valores positivos y
sus posibilidades sociales. De esto nada
había hecho. Todo tuvo que empezar a ha-
cerlo desde el principio.
La tarea era inmensa. No se trataba solo
de un curioso fenómeno, sino de una «com-
plejísima maraña de supervivencias religio-
sas, procedentes de diferentes culturas
lejanas y con ellas variadísimos linajes,
lenguas, música, instrumentos, bailes, can-
tos, tradiciones, leyendas, artes, juegos, fi-
losofías folklóricas; es decir, toda la
inmensidad de las distintas culturas africa-
nas traídas a Cuba, harto desconocidas para
los mismos hombres de ciencia».
Este es el material a que Ortiz va a con-
sagrar la mayor y la mejor parte de su vida.
Pero el material parece crecerse, ramificarse
y complicarse a medida que él se adentra en
su manigua. Después de Los negros brujos,
vienen Los negros esclavos (1916), el Glosa-
rio de Afronegrismos (1924) y multitud de
ensayos, conferencias, prólogos, artículos y
monografías sobre la misma materia u otras
afines. Mas esto da apenas una leve idea de
su labor durante aquel período de explora-
ción. Solo una mínima parte del material
acumulado o apuntado era aprovechable
por el momento. El resto iba quedando
clasificado, o por clasificar, en su archivo,
que es secreto; y aún aguarda su turno.1
C ATAU R O   141
 Polígrafo inclasificable, Fernando Ortiz
es conocido, principal e indebidamente, por
sus indagaciones folklóricas. El folklore no
es para él sino uno de los medios para el es-
tudio del hombre, del hombre en su totali-
dad, sea este negro, blanco o mulato. No le
agrada que le tengan exclusivamente por
folklorista, por rebuscador de datos pinto-
rescos sobre la vida, las costumbres de los
negros.
La erudición por la erudición no es su
fuerte. Y la obra suya que más estima, con
razón o sin ella, es su Proyecto de Código
Criminal Cubano, publicada en 1926, y
traducida a varios idiomas que Enrico Ferri
calificó incluso de más avanzada que su
propio equivalente italiano. He aquí lo que
escribió Enrico Ferri: «Si su patria acepta
como ley el referido proyecto, Cuba se pon-
drá a la vanguardia de todos los países civi-
lizados en la reforma de la justicia penal,
severa para los delincuentes peligrosos y
clemente para los menos peligrosos». Y
concluye el sociólogo italiano: «Si su pro-
yecto llega a ser ley, le prometo desde ahora
ir personalmente a Cuba a admirar su país
y aplaudir sus legisladores». No; su proyec-
to no llegó a ser ley en los códigos; pero lo
ha sido y sigue siéndolo en la conciencia de
juristas eminentes.
El contacto de Fernando Ortiz con Ferri
y otros hombres de ciencia italianos se
acentúa en 1903, cuando le nombran can-
ciller del consulado de Cuba en Génova.
Este fue, sin dudas, un período de reafirma-
ción y refuerzo. Nunca ha perdido Ortiz el
contacto con la cultura italiana, especial-
mente en lo tocante a la sociología y la
criminología. De tal modo, que hasta que,
más tarde, se adentra en el estudio del inglés
y la cultura anglosajona, las culturas espa-
ñola e italiana le dominan; y las domina.
Aunque ha leído mucho también en francés,
142  CATAURO
la cultura francesa no resalta en él en primer
plano.
De nuevo en La Habana en 1906, y ya
huérfano de madre, logra Ortiz un nombra-
miento de fiscal auxiliar en la Audiencia de
La Habana, y tres años después es catedrá-
tico de Derecho Público en la Universidad.
En 1908 se casa con una distinguida dama
cubana, Esther Cabrera, hija del ilustre
patricio y notable escritor Raimundo Cabre-
ra. De este matrimonio nació una hija, Isis,
que casó a los 18 años y que ya es abuela.
Ortiz es, por consiguiente, bisabuelo.
Vienen entonces años fecundos. Ortiz
intensifica el estudio. Seguidamente publica,
entre otras obras: La reconquista de América,
Reflexiones sobre el panhispanismo, Entre cu-
banos, Rasgos de psicología criolla, La filosofía
de los espiritistas, los ya mencionados Negros
esclavos.
En un país más sólido y asentado, Ortiz
hubiera continuado, sin interrupción, su
carrera de savant. Pero los aires de la calle
son muy fuertes en Cuba. En 1916 cae Or-
tiz en la tentación de la que se libran pocos
cubanos: la política. La política lo saca de
la universidad, lo eleva como liberal a la
Cámara de Representantes donde perma-
nece diez años activo y limpio, siempre en
la oposición. La política no ha logrado, sin
embargo, sacarlo por completo de su prime-
ra y grande vocación. Esos diez años le sir-
vieron para establecer más hondos y más
vastos contactos con las capas bajas de la
población negra. Entre 1916 y 1926 publica,
entre otros libros: Historia de la arqueología
indocubana, el mencionado Proyecto, José
Antonio Saco y sus ideas cubanas, Alejandro
Humboldt en Cuba y La clave xilofónica de la
música cubana.
No se puede siquiera esbozar una sem-
blanza de Fernando Ortiz sin hacer referen-
cia a la Sociedad Económica de Amigos del
País (SEAP) —«La hija cubana del Ilumi-
nismo», como él la llama en un librito que
lleva este título—, y su órgano la Revista
Bimestre Cubana, que dirige desde 1910. La
SEAP es en la república, como en la colonia,
lugar de convergencia de pensamiento res-
ponsable, tolerante, progresista. En 1914
pronunció Ortiz allí una conferencia titula-
da «Seamos hoy como fueron ayer», en la
que invita a los hombres de entonces a que
sigan los ejemplos de los grandes cubanos
del siglo xix: aquellos hombres que «fundan-
do revistas, diarios, escuelas, cátedras,
museos, jardines botánicos; costeando be-
cas; importando profesores; publicando li-
bros, memorias e informes sobre todos los
problemas cubanos, nos demuestran cómo
la labor de un grupo de hombres de fe pue-
de hacer de una factoría esquilmada un
pueblo y una nacionalidad». Añade, sin
embargo, que no basta la fe. Hay que traba-
jar, con vigor, con ardimiento apasionado,
«teniendo la certeza de que nuestra salva-
ción depende únicamente de nosotros».
Es lo que repite, con más intensidad, con
más desesperación, en otra conferencia
pronunciada desde la misma tribuna en
1924. Solo que ahora la alarma es más gran-
de y la conferencia se titula «La decadencia
cubana». Sin embargo, Ortiz reitera con
optimismo que la salvación de Cuba está en
manos de sus hijos, y sentencia: «No se
salva un pueblo que no se salve solo». Es la
época de los lamentos y las rebeldías, y el
preludio de una crisis que estalla cerca de
diez años después con violencia. Pero Ortiz
insiste en que todas nuestras dificultades
pueden ser resueltas por nosotros mismos.
No excusa, desde luego, lo que nos hacen
los otros, los que mandan desde lejos, pero
no quiere que la gente se adormezca, pen-
sando que todos los males nos son impuestos
desde fuera.
En 1928 fue cofundador del Instituto
Panamericano de Geografía e Historia. Ya
apartado de la política, y sin cátedra univer-
sitaria, parece que va a consagrarse ahora
enteramente a su trabajo intelectual, pero
cuatro años más tarde lo hallamos expatria-
do, perseguido por la tiranía de entonces, y
como especie de embajador en los Estados
Unidos de las juventudes revolucionarias
que tanta esperanza despertaron (y que
luego defraudaron) en el pueblo de Cuba.
Ortiz ha mirado mucho Cuba adentro,
pero nunca ha perdido de vista «lo que pasa
en el mundo». Nunca ha sentido la nacio-
nalidad como desligada de la universalidad.
En 1917, siendo Representante, encabe-
za una moción pidiendo la declaración de
guerra a Alemania. Ya los Estados Unidos
se la han declarado. Pero Ortiz aclara en su
moción: «Yo entiendo, señores, que este
tiene que ser más que un bello gesto cubano.
Debemos consignar que vamos a la guerra,
no solamente por un deber de gratitud hacia
los E.U. sino también porque aquí se tiene
conciencia de lo que significa este problema
universal. Se lucha por altos intereses mo-
rales, por los grandes principios que son la
base de nuestra existencia nacional misma».
Esto es en 1917, téngase en cuenta.
Ortiz es un legislador nuevo y novato. Pero
no se le oculta que los conflictos bélicos son
algo más que rivalidades de potencias y que
el desenlace puede afectar a todos, grandes
y pequeños.
En 1940 ya Ortiz no está en la Cámara.
Está en la Institución Hispanocubana de
Cultura, que ha fundado y preside. Está en
la calle, en el periódico, en la revista, en la
tribuna. Está en todas partes donde haya
que alzar la voz para demandar una acción,
no solamente dicción, contra las «fuerzas
del oscurantismo». Nunca fue más político
que en esta fecha. Nunca tampoco ha visto
C ATAU R O   143
más en peligro la existencia de las institu-
ciones en que vivimos y queremos vivir.
Ortiz truena: «¡Esta es nuestra nueva guerra
de independencia!». Pero tampoco ahora es
un «bello gesto de gratitud», aunque su
simpatía hacia el pueblo norteamericano se
ha agrandado a través de la que siente hacia
su presidente, Franklin D. Roosevelt.
Con la guerra concluye otra fase de la
vida y la obra de Fernando Ortiz. No es
posible siquiera enumerar sus principales
actividades anteriores ni posteriores. Hay
que destacar, sin embargo, el Instituto In-
ternacional de Estudios Afroamericanos,
que fundó en México en 1946; y la Sociedad
contra el Racismo de la que también es
fundador y desde donde combate toda et-
nología, sea contra negros o contra judíos.
Mientras tanto, la Institución Hispanocu-
bana de Cultura y su órgano Ultra, langui-
decen y mueren al poco tiempo.
Las pugnas ideológicas, no meramente
políticas, acalladas durante la guerra, rena-
cen, y Ortiz, como hombre de «izquierda»,
tiene sus enemigos y contradictores. Su
carácter, afable y aún cariñoso, es sin em-
bargo susceptible y a veces hasta regañón,
herencia catalana sin duda, y vive en la
crueldad de un ambiente que nunca sabe
premiar a los hombres que más valen. Pero
Ortiz se resarce resumergiéndose en sus li-
bros y en los temas y en personas de su de-
voción.
Para Ortiz un libro es también una per-
sona. Una de las grandes cualidades de sus
escritos es que todo lo humaniza; todo es
persona y la persona lo es todo. Las cosas,
nos dice, le interesan por sus implicaciones
humanas. Ni arte por el arte, ni ciencia por
la ciencia. Solo en la medida en que pueda
relacionarlos con el hombre, individual y
colectivamente, le emocionan. Pero enton-
ces le emocionan verdaderamente y la
144  CATAURO
emoción es la de un artista. Hay que verlo
leer y trabajar. Un libro, si realmente le in-
teresa, va cobrando vida. Sonríe, frunce el
ceño, se sonroja, toma notas en una letra
engarabitada. Luego corrige y vuelve a corre-
gir, interminablemente.
Esto es la desesperación de secretarias y
linotipistas. Uno de estos, que había sufrido
su letra durante varios años, coincidió una
vez con él a la entrada de un teatro, en el
momento en que un empleado les entrega-
ba el programa. Le gritó el linotipista al
empleado: «¡Cuidado, muchacho. No le des
eso, que lo va a corregir!».
Un buen chiste es también una de las
delicias de Ortiz y nada le agrada más que
salir a almorzar con sus amigos y, de sobre-
mesa, intercambiar anécdotas e informacio-
nes recientes sobre hechos y personas.
Aunque calificado por algunos de hedonis-
ta, Ortiz tiene realmente pocos vicios. No
fuma. Es parco en la bebida. No toma apenas
café. Pero no hay duda de que fue siempre
un gran admirador de la belleza femenina.
Y luego, tras la charla de sobremesa, otra
vez al estudio, donde después de una breve
siesta se sienta de nuevo ante el imponente
volumen de los documentos acumulados:
Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar,
derivado de sus investigaciones sociológicas,
que fue traducido en seguida al inglés. En
1945 salió en México El huracán. Su mitolo-
gía y su símbolo. Actualmente está trabajan-
do en «Preludios etnográficos de la música
afrocubana», del que ha publicado ya pri-
micias en las revistas Bohemia y Bimestre
Cubana. ¿Y después?
«Después —me contesta él—, quién
sabe. Tengo ahí materiales para más de
cuarenta libros, sin contar con los que pue-
dan irse presentando». Y añade con el afán
de no decir demasiado: «Lo que temo es que
el tiempo no me alcance para tanto».
 SIEMPRE LOGRÉ VENCER
INCOMPRENSIONES
Y PREJUICIOS
(Entrevista a María Teresa Linares)
TRINIDAD PÉREZ VALDÉS

Este diálogo con María Teresa Linares que hoy

publicamos como entrevista fue en realidad una
conversación previa a la grabación realizada
para el Archivo Audiovisual Fernando Ortiz y
sus contemporáneos efectuada entre 2002
y 2003. A los creadores y colaboradores de es-
te proyecto, los investigadores y especialistas
Aurelio Francos Lauredo, Daniel Álvarez
Durán y Cecilio Delgado Pérez agradezco su
apoyo y aportes en esta entrevista.

Trinidad Pérez: Doctora María Teresa,

antes de comenzar, le agradecemos, en
primer lugar, que en esta mañana —apenas
ha amanecido y ya estamos aquí— usted
nos haya permitido esta charla acompa-
ñada por ese cafecito que ha preparado
para nosotros y que además nos conceda
Entrevistas

el privilegio de grabarla para el Archivo

Audiovisual de la Fundación. Cecilio ya
tiene preparada la grabadora, y Aurelio,
quien la ha tenido muy presente como una
Trinidad Pérez Valdés
de las figuras imprescindibles para este
Investigadora.
Subdirectora de
Archivo que, como usted conoce, él ha di-
Catauro. señado. Doctora, creo que en nuestra

C ATAU R O   145
conversación no va a existir un orden y de poder integrar ese Consejo Científico en
como tal, pues como usted misma nos ha que estaban también figuras muy distinguidas
reiterado, en el desorden pueden encon- en las ciencias de Cuba.
trarse, a veces, revelaciones y sentimien- Muy pronto me incorporé a los progra-
tos inusitados.…Comience entonces a reme- mas investigativos de la Academia y del
morar vivencias y sentimientos a su aire. Instituto. Recuerdo que se comenzó a ela-
Estamos escuchándola con la mayor borar una serie de planes de investigación
atención. en la Academia de Ciencias. El primero en
que participé fue el de una encuesta sobre
María Teresa Linares: Comenzaré en- fiestas populares y otra con brigadistas be-
tonces por aquello que tal vez esté mejor en cados en La Habana al regreso de la Cam-
mi memoria o por lo que ha quedado en ella. paña de Alfabetización. Los brigadistas
Les diré que mi vida como tal estuvo, está y procedían de casi todas las provincias.
estará unida a la de Argeliers1 y a la de mi Conseguimos una grabadora y comenzamos
familia. Mis investigaciones como tales co- a grabarle sus cuentos infantiles, romances,
menzaron en el Instituto de Etnología y Fol- juegos, y toda una serie de tradiciones cam-
klore, fundado en 1960 por el esfuerzo y la pesinas porque la mayoría de ellos procedían
constancia de Argeliers y los aportes de Juan del campo. Las niñas narraban mejor. Eran
Pérez de la Riva,2 Isaac Barreal,3 Manuel más dispuestas, más conversadoras que los
Moreno Fraginals4 y otros colaboradores. Este niños «guajiritos», que eran más cerrados,
Instituto se denominó en realidad Instituto más herméticos. El cuestionario de fiestas
Nacional de Etnología y Folklore y pasó, muy populares lo pudimos difundir en casi toda
pronto, a formar parte de la recién creada la provincia de La Habana porque no tenía-
Academia de Ciencias de Cuba, presidida mos transporte para ir a otras provincias.
por Antonio Núñez Jiménez5 y Juan Mari­ Recuerdo que un grupo de investigadores
nello,6 y como Presidente de Honor don Fer­ fueron a Candelaria. Con el grupo que yo
­nando Ortiz. Lo recuerdo muy bien porque dirigía nos fuimos a Managua a estudiar la
él nos agradeció personalmente esta distin- fiesta de San Isidro el Labrador. Eran pobla-
ción y se sintió muy feliz con los proyectos, ciones cercanas a La Habana.
1
Argeliers León (1918-1991). Musicólogo, compositor, etnólogo y pedagogo. Fue director del Instituto de
Etnología y Folklore de la Academia de Ciencias y del Departamento de Música de la Casa de las Américas.
Autor de El canto y el tiempo (1974) e Introducción al estudio del arte africano (1980). Fernando Ortiz consideró
a Argeliers y a su esposa María Teresa Linares pioneros de los estudios musicales en Cuba.
2
Juan Pérez de la Riva (1913-1976). Antropólogo e historiador. Autor, entre otros textos, de Contribución a
la historia de la gente sin historia (1974) y de El barracón y otros ensayos (1974).
3
Isaac Barreal (1918-1994). Ensayista y profesor. Autor de valiosos ensayos sobre temas y autores cubanos.
Su libro Etnia y sociedad (1993) es una excelente antología de estudios y ensayos de Fernando Ortiz.
4
Manuel Moreno Fraginals (1902-2001). Historiador cubano. Autor del reconocidísimo libro El ingenio:
complejo económico social cubano del azúcar (1961).
5
Antonio Núñez Jiménez (1923-1998). Geógrafo e historiador. Autor de Cuba, la naturaleza y el hombre en
varios volúmenes. Fundador de la Fundación La Naturaleza y el Hombre, que hoy lleva su nombre.
6
Juan Marinello (1908-1977). Ensayista y crítico. Autor de Americanismo y cubanismo literario (1932) y de
José Martí, escritor americano (1958).

146  CATAURO
 Todo eso cambió más tarde pero, de to-
das maneras, el esquema se conservó y en
una ocasión posterior, en el año 79 o en el
80 pude reproducir en tres municipios de
Pinar del Río, tres fiestas patronales com-
pletas, con todo el programa, aunque cam-
biándole una serie de elementos; por
ejemplo, en la fiesta patronal se hacía una
diana para despertar al pueblo y también
una misa, después había toda una serie de
juegos infantiles y juegos de adultos, como
era el de los monteros, que venían a pasar
la puya por una argolla, el de las carreras de
sacos y el palo ensebado. Nosotros organi-
zamos fiestas de niños, temprano en la
mañana, con la Federación de Mujeres
Cubanas y organizamos lo que eran las fies-
tas que se le podían dar a las mujeres que
contribuían a la Feria del Tabaco, a esto no
le llamamos fiesta patronal, le llamamos
fiesta de cosecha, por el fin de la cosecha de
tabaco. Siempre utilicé aquel mismo esque-
ma. Las fiestas fueron exitosísimas, lo que
pasa es que no teníamos en ese momento los
recursos necesarios. Por Bahía Honda y en
Los Palacios había centrales y sembrados de
arroz, y nos pidieron que organizáramos
también fiestas de cosecha para la termina-
ción de la zafra y para la cosecha de arroz.
Algo así todavía se puede hacer, pero que no
se le ocurre a nadie hacerlo ahora, tal vez
porque la situación económica es otra.
El caso es que, de aquella encuesta con
los brigadistas, a la hora de procesarlas nadie
quería trabajar en ello. Entonces logré, con
trabajo extralaboral, que algunos trabajado-
res, mecanógrafos y mecanógrafas que tra-
bajaban en el Instituto como auxiliares de
oficina me ayudarán siguiendo un esquema
para procesar los datos y mecanografiar las
fichas.
Para hacer el tesauro nos reunimos Juan
Pérez de la Riva, varios investigadores más
y yo. Todos teníamos opiniones diferentes y
entonces tomamos como base un tesauro
hecho por un estadounidense que lo elabo-
ró para la Segunda Guerra Mundial, un
tesauro que se usaba mucho, aunque ya ha
sido muy mejorado.
Pero doctora, ¿dónde quedaron todas
esas fichas que se elaboraron para aque-
llas investigaciones?
Sé que los archivos antes de que saliéra-
mos nosotros fueron recogidos. Las fichas,
los informes, todo fue guardado bajo llave
sin tener acceso ninguno de los investiga-
dores que habían trabajado en las investi-
gaciones.
Casi todas las fichas que había en los archi-
vos o en las cajas fueron guardadas en un
lugar con prohibición de acceso. Dijeron que
era un material estratégico y que podían sus-
traer o plagiar la información. Más bien fue
un invento para poder copiarlos, es lo que
pensamos. Casi todo sobre las populares en
Managua fue copiado, y otro informe de in-
vestigación de campo en el Valle de Yumurí
también. Así aparecieron proyectos de doc-
torado para hacerlos en los entonces países
socialistas, copiados de lo que se había in-
vestigado en el ya disuelto Instituto.
En aquel momento no teníamos compu-
tadoras, apenas algunas máquinas de escri-
bir, ni el personal necesario, así y todo, Pérez
de la Riva y yo elaboramos el tesauro. Lo-
gramos que se obtuvieran cerca de dieciocho
mil fichas sobre costumbres y tradiciones, el
habla y las fiestas populares, toda una serie
de elementos que conservaban los brigadis-
tas, incluso sobre preguntas que no estaban
en la encuesta ellos hicieron sus observacio-
nes y colocaron sus datos en la respuesta.
Había observaciones muy graciosas, certeras
e imprescindibles, nunca estudiadas ni
C ATAU R O   147
observadas. De ahí su valor como memoria
o testimonio. Siempre pensé que si se hu-
biera extendido más esa encuesta hubiera
sido mucho más amplia la información, pero
tristemente cuando nosotros nos fuimos de
la Academia de Ciencias se consideró que
no tenía la importancia debida y que esos
temas no tenían prioridad. No sé si se con-
servó algo, pero yo sí separé alguna docu-
mentación porque de todas las fichas hacía
original y copia. Separé varias gavetas de lo
que de entrada le había puesto «hablar,
habla popular» y la mandé al Instituto de
Literatura y Lingüística a Nuria Gregory,7 a
quien le había dado clases en uno de los
cursos que impartí en esa época, pero en
realidad ignoro qué destino tuvo esa inves-
tigación en la que aprendí muchísimo. A mí
eso me sirvió como una experiencia de in-
vestigación extraordinaria y aprendí no
solamente el método de cómo revisarlo, sino
el sentido de su contenido. Me sirvió para
conocer la manera de ser y de pensar de
muchas poblaciones, de sectores de la po-
blación cubana desconocidos hasta enton-
ces. También cintas grabadas por nosotros
fueron mutiladas porque necesitaban los
carretes para otras investigaciones que se
hacían, y botaron esas cintas a la basura.
Protestamos por esa atrocidad, pues no te-
nían derecho a destruir el trabajo de doce
años.
La colección de revistas Archivos del
Folklore Cubano que don Fernando Ortiz le
regaló a Argeliers y que tenía anotaciones
nuestras, y que yo la había mandado a en-
cuadernar para la biblioteca del Instituto,
nunca nos la devolvieron. Todo lo que hi-
cimos en el Instituto, salvo alguna docu-
mentación que teníamos en nuestras casas
7
Actualmente directora del Instituto de Literatura y Lingüística José Antonio Portuondo Valdor. Es doctora
en Ciencias Filológicas.
148  CATAURO
no se sabe qué camino tomó. Grabaciones,
discos, etcétera, se desconoce su destino.
Todos estos años me he preguntado a dónde
ha ido a parar ese material. ¿Ustedes tam-
bién se lo están preguntando, no es cierto?
La revista Actas del Folklore, fundada
en 1961 en el Centro de Estudios del Fol-
klore, del Teatro Nacional, marcó toda una
época pese a que solamente tuvo un año
de existencia, y usted también formó par-
te de su comité de redacción. ¿Cómo fun-
cionó esa revista?
Sí, yo formé parte del Consejo de Direc-
ción y además colaboré en lo que era la
parte más mecánica de la revista, como
revisar galeras, llevarlas y traerlas. La idea
de fundar esta revista fue de Argeliers y de
Isaac Barreal. A Barreal no le gustaba el
nombre, pero lo aceptó porque fue aproba-
do por mayoría y Argeliers no imponía
nombres. Él empezaba a escribir en un papel
una lista de títulos, esos títulos no eran a
capricho, los apuntaba pensando en el con-
tenido y en lo que iban a representar. A
veces encuentro papeles, entre los que él
dejó, donde hay una serie de nombres para
títulos de libros, artículos. Por eso defiendo
el título de sus ensayos, como por ejemplo
La ruta al viento, porque él lo seleccionó
entre otros muchos títulos que pensó.
Actas del Folklore fue recibida con bene-
plácito. A muchos les encantó esa revista,
y se nos agotó enseguida. No recuerdo si en
el formato de diseño de la revista intervino el
hermano de Argeliers o fue un formato
ideado entre Argeliers y otros colaboradores,
pero ese formato también fue muy estudia-
do. En Actas del Folklore colaboraron jóvenes
investigadores como Miguel Barnet8 y Ro-
gelio Martínez Furé,9 que se habían desta-
cado ya por su labor en el Instituto de
Etnología y Folklore.
Para su confección seleccionábamos los
trabajos que habían realizado estudiantes
en los cursos de la Escuela de Verano de la
Universidad de La Habana. Existía una
tradición muy grande de experimentación
e investigación en estos cursos, que seguían
el mismo esquema de aquellos de las déca-
das del cuarenta y del cincuenta en los que
Ortiz realizó una gran labor como profesor
y promotor de los programas con conteni-
do de las manifestaciones y expresiones
populares. En esos cursos hacíamos un
examen sencillo porque nos visitaban estu-
diantes que no sabían música, pero por su
sensibilidad, por el carácter de lo que es-
cuchaban, podían hacer descripciones y
diferenciaciones, entonces se les ponía un
test auditivo, para que definieran si era
un bolero, una criolla, un son o una rumba.
Durante el curso se escuchaban audiciones
de música cubana y asistían maestros de
música que sí sabían responder muy bien,
pero había extranjeros que matriculaban
cursos de español y se matriculaban en
música no para conocer la música sino para
practicar el español. De esos trabajos había
algunos muy interesantes, como los que se
publicaron sobre los altares de cruz, las
costumbres de las parrandas, algunos sobre
La Puya y El Perejil. Recuerdo los de las
parrandas en Quemado de Güines. Allí en
Quemado algunas personas conservaban
los gallardetes de las parrandas y una los
llevó para que los viéramos. Entonces
8
Miguel Barnet (1940). Poeta, narrador y ensayista. Autor de la novela testimonio Biografía de un cimarrón,
así como de otras reconocidas novelas y libros de poemas.
9
Rogelio Martínez Furé (1937). Poeta y ensayista. Fundador y asesor del Conjunto Folklórico Nacional. Ha
compilado valiosas antologías de poesía cubana y africana.
Argeliers los dibujó, porque en aquel en-
tonces no existían las fotocopiadoras. Los
dibujó y diseñó el gallardete para que se in-
cluyera en la revista. Recuerdo a otra perso-
na que hizo un relato sobre las celebraciones
en una de las sociedades de negros, la Unión
Fraternal, en la que se realizaba una gran
fiesta anual que empezaba con minuets, ri-
godones, cuadrillas, y sus integrantes se
vestían con trajes antiguos de satín azules.
Los hombres se ponían pelucas y las mujeres
pelucas blancas. Se vestían exactamente
como si fueran personajes del siglo diecinue-
ve. Y hasta obtuvimos una copia del minuet
de sala que se tocaba al piano en esa socie-
dad. Así se enriqueció la revista con traba-
jos de este carácter, con trabajos de los
alumnos de la Escuela de Verano. Eran tra-
bajos muy frescos, porque eran temas que
quizás se habían publicado en la revista
Archivos del Folklore Cubano fundada por
don Fernando Ortiz décadas atrás, pero esta
era una versión nueva, vital, vigente. La
revista Catauro de nuestra Fundación con-
tinúa ese camino y se enriquece con traba-
jos científicos actuales que son de muy alta
profesionalidad. En aquel entonces noso-
tros estábamos formando esos científicos.
Hoy es diferente, cambiaron los entornos.
Usted comenzó a trabajar en la Empre-
sa de Grabaciones y Ediciones Mu­sicales
(EGREM), ¿cómo fue esa experiencia?
No muy bien como verán. La EGREM
tenía una división de áreas de producción,
y para cada área había un productor, un
C ATAU R O   149
productor que su área era inviolable, yo no
podía hacer ni ocupar una grabación en el
área de otro productor. Fui a trabajar allí
porque había hecho en la Academia de
Ciencias el disco Viejos cantos afrocubanos10
y el Cancionero Hispanocubano, que se ha-
bía vendido ya en Europa, y con ello se
podía hacer otras producciones. En aquel
momento Medardo Montero, el director
de la EGREM, uno de los mejores que ha
tenido esa empresa, me dijo de manera muy
halagadora para mí: «Si usted lo desea
venga a trabajar con nosotros, porque
vamos a organizar toda una línea produc-
tora». Fui a la EGREM para hacer por lo
menos seis discos anuales de la calidad
etnográfica que tenían los dos primeros que
se habían realizado. El sueño mío desde el
Instituto de Etnología y Folklore era hacer
la serie Viejos cantos afrocubanos y algo pude
realizar, pero no como lo hubiese deseado,
tal vez por las circunstancias y el momen-
to. Pero la labor en la EGREM dejó un
legado que hasta entonces no se había
realizado. Todo sobre folklore y música
popular.
Nos gustaría que ampliara un poco
más sobre su labor en la EGREM.
Allí me compraron para mi trabajo una
Nagra, que era una grabadora suiza profe-
sional, portátil, lo mejor que había en el
mundo por aquellos años. Ahora lo digital
supera todo esto. La Nagra, la pobre, era
una grabadora de cinta, ¡imagínense! Y yo
grabé cientos de horas en muchos lugares:
en la Jornada Cucalambeana, en los festi-
vales en Pinar del Río, en los Festivales del
Danzón, en varios festivales de la Nueva
10
La colección comprendió nueve volúmenes. Se editó también el volumen Oru de Igbodu.
150  CATAURO
Trova. Así que considero que ese trabajo
fue muy importante pero lo que no resultó,
en mi criterio, fue la producción de los
discos que se hicieron. Recuerdo cuánto
pasé con el volumen III del Cancionero
Hispanoamericano, volumen con canciones
antológicas de María Teresa Vera. Cada vez
que yo presentaba un proyecto, ese proyec-
to era rechazado por las personas que te-
nían que ver con la comercialización. Ese
era un cargo que cambiaba constantemen-
te y cada vez que venía un experto del
Ministerio de Comercio Exterior, experto
que tenía experiencias en tuberías de plás-
tico, en importación de no sé cuántas cosas,
exportación de azúcar, pero no tenía expe-
riencia ni conocimiento ninguno de la
música, y cuando escuchaba un punto
cubano o un canto de negros se enojaba y
decía: «Esto no sirve, no vale»; y entonces
empecé a hacer otras cosas. Le pedía a Me-
dardo: «Por favor, déjeme hacer un disco de
música de concierto, déjeme hacer un disco
de música de otra índole». Llegó un mo-
mento que me sentí sin trabajo. Y pasado
un tiempo me dieron la oportunidad de que
fuera a hacer investigaciones de campo. Si
había un Festival de la Rumba en Matanzas
yo iba a Matanzas con los equipos y me
trasladaba a Colón, Cárdenas, Unión de
Reyes, en este último lugar siempre se
hacían festivales porque existía un núcleo
muy grande de rumberos. Todas aquellas
grabaciones que traje se consideraban
como plan de trabajo cumplido, pero no se
editaban en disco. Tal situación me llenó
de pesar y disgustos. Para mí lo fundamen-
tal era ver en discos todo lo investigado,
todo en manos de interesados y curiosos.
 ¿Cómo fue su experiencia como direc-
tora del Museo Nacional de la Música?
El museo fue una experiencia bellísima
en mi vida. Llegué a ese lugar con mucha
ilusión. Creo que allí me sentí realizada, en
el sentido de que María Antonieta Henrí-
quez11 me entregaba un museo completo.
Ella tenía fondos muy buenos, los que había
logrado y los que recibió por la amistad y la
confianza de muchas personas, y por la labor
que realizaron dos fundadoras: Gisela Her-
nández12 y Olga de Blanck.13 Ellas dos tenían
gran amistad con muchísimos creadores de
la música cubana y rescataron innumerables
partituras. Rescataron La esclava, de la ópe-
ra de Mauri Esteve,14 por ejemplo. Al fallecer
Olga de Blanck, ella dejó, en su testamento,
la donación completa de su casa, con cua-
dros valiosísimos de pintores y todos sus
archivos de música. Todo lo de su padre lo
dejó donado al museo. Antes había enviado
todo lo del Conservatorio, porque el Con-
servatorio había sido nacionalizado y ella
tenía muchas piezas en su casa. Así que li-
bros, actas y toda una serie de documentos
pasaron al Museo de la Música.
En el museo encontré que había una sola
sala abierta, la que llevaba el nombre de Rita
Montaner. Era la más visitada. Otras salas
estaban vacías, preparadas más o menos
para montar una exposición, pero ese plan
de montaje no estaba proyectado como tal
porque los arquitectos que debían hacerlo
exigían un guion. Esos guiones eran tan
hipertrofiados que no podrían instalarse ni
en el local completo del museo. Entonces,
me di cuenta que no existía una sala de
conciertos pero que sí existía el proyecto de
la sala. Comenzó una lucha cruenta para
que se acondicionaran muchas de esas ins-
talaciones.
Yo le había dicho a María Antonieta
Henríquez que los instrumentos de música
de don Fernando Ortiz que estaban en el
Museo Nacional habían pasado a la Acade-
mia de Ciencias, y que se encontraban en
unos sótanos húmedos entre un montón de
otras cosas, y que debían pasar al museo.
María Antonieta había hecho algunas ges-
tiones, pero infructuosas. Un día Daysi
Rivero,15 de la Academia de Ciencias, fue a
visitarme al museo porque necesitaba que
yo fuera oponente de un trabajo que se iba
a presentar en una jornada científica junto
con Hilario González.16 La recibí en mi
despacho, le brindé café y empecé a conver-
sar con ella. Le afirmé que el museo era el
que debía tener esos instrumentos que yo
sabía que se estaban echando a perder en
los sótanos del Capitolio, que el Instituto

11
María Antonieta Henríquez (1927-2007). Pianista e investigadora. Fundadora del Museo Nacional de la
Música.
12
Gisela Hernández (1912-1971). Compositora y directora de coros. Fundadora de los museos y archivos
musicales de Cuba.
13
Olga de Blanck (1916-1998). Compositora y pedagoga. Hija de Hubert de Blanck. Autora de reconocidas
composiciones musicales.
14
José Mauri Esteve (1855-1937). Compositor de importantes obras, entre ellas, la mencionada ópera La
esclava.
15
Daysi Rivero (1939). Fue presidenta de la Sociedad Económica de Amigos del País y vicepresidenta de la
Academia de Ciencias de Cuba, entre otras instituciones.
16
Hilario González (1920-1996). Compositor y pianista. Perteneció al Grupo Renovación Musical.

C ATAU R O   151
de Etnología ya no era el Instituto de Etno-
logía, era un departamento dentro de otro
Instituto, o sea, el de Antropología, y que
cada día se perdían valiosos documentos y
habían tomado el peor de los caminos. Ella
me dijo: «Mire, yo conozco la situación
porque Martha Arjona17 y María Antonieta
Henríquez han pedido lo mismo en reitera-
das ocasiones, pero hay oposición y no en-
tiendo por qué». Entonces le respondí:
«Bueno, el día que todo eso se destruya y
no quede nada, ¿a quién le va a pedir cuen-
tas la historia, a quienes ya habrán desapa-
recido, o a usted, que tiene la oportunidad
de pasármelos ahora y no lo hizo?». Y an-
tes de aquel fin de semana ya estaba todo
lo que era el archivo del museo del Insti-
tuto de Etnología en mis manos. A los po-
cos días me visitó Eusebio Leal, director de
la Oficina del Historiador de la Ciudad
de La Habana, y me dijo: «María Teresa, sé
que te lo van a pasar todo a ti, pero yo ten-
go la Casa de África, y los objetos rituales
no te corresponden, corresponden a la Ca-
sa de África». Me di cuenta que tenía razón
y me acordé del espacio que tenían aque-
llas salas y que todo no cabía en el museo,
y que por lo tanto, no se podía montar todo
en el museo. Hicimos un convenio con
Eusebio: a él se le darían los objetos ritua-
les y a mí los instrumentos musicales. Los
instrumentos llegaron y los coloqué en la
sala que consideraba que debían estar, y
empecé la batalla por montar esa sala. Por
fin inauguramos la sala de conciertos, pero
seguí con la batalla de esa otra sala. Supe
que el Instituto Cubano del Arte e Indus-
trias Cinematográficas (ICAIC) hacía
montajes de vitrinas para algunos comercios
y para ellos mismos con aluminio, y como
17
Martha Arjona (1923-2006). Fue directora nacional de museos y monumentos y de Patrimonio Cultural
del Ministerio de Cultura.
152  CATAURO
nosotros estábamos frente al mar, y se toma-
ba en cuenta que los estantes de la biblio-
teca no podían ser de metal porque se
oxidaban, y las maderas de buena calidad
eran muy caras, llamé al ICAIC y hablé con
el jefe de taller que podía hacerme el pro-
yecto, y cuando ya lo tenía llamé a los arqui-
tectos de Patrimonio para que me hicieran
el proyecto de las vitrinas. En realidad, no
fue tan costosa la sala. Después descubrí que
otros muchos museos empleaban elemen-
tos de aluminio, pero tuve que librar otra
batalla porque el arquitecto que nos traba-
jaba tenía sus ideas, y yo le enseñaba revistas
de museos donde las vitrinas de instrumen-
tos estaban levantadas del piso, y le decía:
«Esas deben estar levantadas a un pie o pie
y medio del piso, porque aquí entra el agua».
Además, tenía que buscar una empresa de
construcción que me hiciera una reforma
en las puertas, en un edificio que no se podía
modificar, y así que en esa batalla conseguí,
por fin, que me hicieran las vitrinas. En un
evento sobre instrumentos de percusión,
invitaron a la Sociedad Internacional de
Museos, y nos visitó su director, al que yo
había conocido en África, en el Centro de
Arte Africano, entonces lo que hice fue
limpiar aquella sala en un trabajo voluntario
con todos los trabajadores, y colocar las
vitrinas, en el lugar que se suponía que
debían estar los tambores situados en orden,
todavía sin tarjetas y sin identificación, pero
exhibidos. Este director vio aquellos tambo-
res, se maravilló con ellos y le regalé la co-
lección de discos de música afrocubana, y
con su opinión logré, con la ayuda de Pa-
trimonio, que se acabara el montaje de la
citada sala.
 Pasé varios años en el Museo pero esta-
ba ya cansada y así se lo confesé a Alicia
Perea. 18 Alicia me había comunicado:
«Pienso unir el Centro Odilio Urfé19 con el
Museo porque son dos instituciones muy
similares en sus funciones, el Centro es
muy pequeñito, están pidiendo un local y
lo voy a pasar para el Museo como colec-
ción, Colección Odilio Urfé dentro del
Museo». Me di cuenta que esa idea estaba
caminando y que era necesario que yo li-
berara la dirección, y que Jesús Gómez
Cairo,20 joven muy bien formado, alumno
de Argeliers, podría asumirlo. Él era becado
y los fines de semana venía a visitarnos,
también en las vacaciones. Era como si mi
hijo me heredara y me sentí feliz.
Yo he recibido muchos golpes en la vida,
como aquel del Instituto de Etnología y
Folklore, o lo que me ocurrió en la EGREM,
pero si no pude hacer todo bien, tampoco
hice todo mal, y me resulta muy ingrato que
no lo reconozcan. Pero salí adelante. En el
Museo, me parece que rompí varios esque-
mas para avanzar, logré que los trabajadores
se identificaran conmigo, al extremo de que
empezaba un trabajo voluntario llevando
de mi casa mi escoba, mis paños de limpie-
za, cepillo, detergente, y cada uno hacía lo
mismo. Siempre me respetaron las personas
del Museo y las consideré mi familia. En
realidad, no creía que hacía tanto como lo
han ponderado después, pero sabía lo que
yo quería hacer. En ese sentido siempre tuve
una actitud profundamente autocrítica, y
me parece aún que me quedó mucho por
hacer. Quizás la entereza de carácter que
tengo a base de haber vencido los golpes y
problemas que se me presentaron, me ayudó
en mi vida personal y profesional sin caer
en la fatalidad.
¿Qué cree de la formación de los mu-
sicólogos en la actualidad?
Para ser musicólogo creo que hay que
saber música. Hay que poder hacer un aná-
lisis armónico, hay que hacer una transcrip-
ción de la música que se oye, un análisis
estructural y hay que hacer estudios compa-
rativos de lo que pueda conseguirse, de la
historia. A veces, hay poca bibliografía y po-
ca historia, solamente las grabaciones son
las que nos ayudan, pero todavía existe en la
población muchas formas de expresión de
la música, algunas que son arcaicas y otras
que han ido evolucionando. Por ejemplo, yo
me he encontrado personas que me hablan
de un son de hace cuarenta años. Lo acep-
to, pero tengo que ver qué versión de ese
son me están dando para catalogarlo como
antiguo y qué es lo que considera antiguo el
informante. En ese sentido el musicólogo
tiene que despiezar completamente lo que
escucha y compararlo con otros ejemplos
similares, como si seleccionaran varias foto-
grafías y se compararan unas con otras.
Pueden ser fotografías de una familia donde
hay rasgos muy semejantes, y pueden ser
fotografías de cosas totalmente diferentes,
distantes, pero la descripción de lo que uno
despieza y recompone es lo que viene a ser
el estudio de la obra musical que se analiza.
En ese sentido el rigor del musicólogo tiene

18
Alicia Perea (1934-2015). Pianista, compositora y profesora. Fue directora de la Escuela Nacional de Arte.
19
Odilio Urfé (1921-1988). Musicólogo, investigador y profesor. Fundador del Instituto de Investigaciones
Culturales. Se distinguió como un notable estudioso y preservador de la música cubana.
20
Jesús Gómez Cairo (1949). Investigador y profesor. Director del Museo Nacional de la Música. Recibió el
Premio Nacional de Música en el año 2018. Autor de reconocidos estudios sobre la música cubana.

C ATAU R O   153
que estar primero en su formación y después
en el método que utilice para analizar la
música y exponer los resultados en su aná-
lisis. El musicólogo debe ser fiel consigo
mismo, fiel con la información que se le da,
con la información que toma de otros inves-
tigadores, de otras bibliografías. La mención
de la fuente y de quién es el informante debe
ser sagrada. Debe mostrársele el agradeci-
miento y el valor que va a tener para la
posteridad su información.
Lo que señala es válido para todo in-
vestigador. ¿No es así?
Desde luego. El musicólogo o todo in-
vestigador tiene que tener en cuenta cuan-
do toma un dato de otro especialista y tiene
que modificarlo según su propio criterio, que
debe respetar el dato y exponer entonces
cómo es que lo entiende, o lo que piensa mo-
dificar, porque la crítica es el ejercicio del
criterio, pero no puede ser una copia infiel
donde después se emita un criterio distin-
to. Debe decirse la fuente de dónde se tomó
ese concepto o criterio porque en muchos
libros encontramos datos muy valiosos que
nos enriquecen, pero si tienen algún ele-
mento con el que no coincidimos o que
consideramos que está equivocado, ese
criterio hay que analizarlo muy bien antes
de plantearlo, por respeto, por ética, a la
memoria y a la presencia de ese investigador
como antecedente y que uno utilizó como
información.
Doctora, estaría usted dispuesta a res-
pondernos sobre asuntos más personales
como, por ejemplo, ¿es usted supersticiosa
o tiene alguna creencia?
Por supuesto, ¿por qué no? En general no
soy supersticiosa, aunque, por ejemplo,
154  CATAURO
nunca desprecio una moneda aunque sea de
un centavo y ahora a todo el mundo le sobran
centavos, y si se les caen los botan. Yo no. A
mí me parece que ni el dinero ni el pan se
botan. En mi casa si sobra pan busco la ma-
nera de emplearlo en algo, inclusive en
dárselo a los pajaritos. Esas son costumbres
que las heredé de la familia. En mi casa no
se permitía dejar sobras de comida en un
plato porque la comida costaba trabajo con-
seguirla. Ni se permitía botar un pedazo de
pan por el hecho de que ya estuviera satisfe-
cho el apetito. Entonces había que servirse
lo que uno iba a consumir de manera que no
se botara la comida. En ese sentido yo con-
servo esa costumbre.
También no digo nunca me siento mal,
porque en mi casa no se podía decir la pa-
labra desgracia, no se podía decir «me siento
mal», había que hacerle frente a las enfer-
medades. De ahí viene también la costum-
bre mía de nunca decir «estoy bien», sino
«bien, divinamente», lo aprendí así y siem-
pre lo digo. En mi casa no me gusta que se
diga: «Qué desgracia», «qué fatalidad». Hay
momentos en que hay algo que lo mortifica
a uno, que no le viene bien, pero uno le hace
frente, y eso me ha dado un carácter de una
gran entereza para todas las cosas.
Les contaré algo que me ocurrió en una
ocasión en que me dirigía a una consulta
médica y resulta que llevaba la blusa que me
había puesto al revés. Había salido de mi
casa así y no me había dado cuenta y antes
de llegar al consultorio una joven que se
encontraba en una parada de ómnibus me
dice: «Señora, lleva la blusa al revés, pero
no se la cambie hasta las doce del día».
Llegué al consultorio médico y ya en la sala
de espera una enfermera que recogía las
hojas clínicas me dice: «Tiene la blusa al re-
vés, pero déjela así porque va a recibir un
regalo». Tuve un día que fue un verdadero
regalo porque todo me salió bien y solo me
coloqué bien la blusa después de las doce
del día.
Cuando quiere distraerse, está sola o
muy fatigada, ¿qué música escucha?
Canto llano. Empiezo por lo que consi-
dero la música primitiva más cercana, voy
al canto llano, a la música polifónica des-
pués, y finalmente a la de hoy. No me
gusta mezclar una con otra y no me gusta
estar trabajando y escuchar música. Son
dos cosas distintas: o trabajo o escucho
música. Tuve la suerte de que me obsequia-
ran discos del monasterio de Silos, que es
una colección extraordinaria. Esos discos
eran discos de setenta y ocho revoluciones,
y no sé si se habrá reproducido después en
LD o en compact. El descubrimiento de esa
música de los monjes de Santo Domingo
de Silos ha sido una explosión cultural
formidable en toda Europa. Los monjes esos
ganaron de primera intención alrededor de
nueve millones de dólares por discos ven-
didos. Yo tengo también varios discos de
los instrumentos preferidos por mí: el
violín y el violonchelo. El violonchelo solo,
sin acompañamiento, con partitas de Juan
Sebastián Bach, preferiblemente. Hay otras
músicas que me gustan, como es la música
de la India, Oceanía, Japón, China, África.
Tengo en la colección de discos de la
UNESCO esos LD y los cuido mucho por-
que hasta que no estén en CD no los voy
a poder reproducir.
¿Qué papel ha tenido y tiene para usted
su entorno familiar?
Muchísimo. Les contaré de mi infancia y
juventud. Por cierto, siempre fui transgresora
de las reglas establecidas. Mis hermanas
mayores eran graduadas de la Escuela del
Hogar, y mi mamá quería que todas, todas
sus hijas fueran a la Escuela del Hogar.
Nunca fui porque no me gustó coser. Tenía
muy poca habilidad manual. Era torpe y el
examen que se hacía rigurosamente para
entrar en esa escuela no era solamente el
examen de sexto grado vencido sino de
habilidades. Le mandaban a uno a hacer un
ojal, puntos de adorno, dobladillos de ojo,
y yo era tan torpe que se me enredada el hilo
y en lugar de un ojal hacía lo que se llama-
ba en baja voz, discúlpenme, un culo de
gallina. Siempre me suspendían. Por tres
años mi mamá me presentaba y por tres años
fui suspendida. Mis hermanas todas se sen-
taban a tejer y hacían una sobrecama en un
día y lo tejían a crochet. El crochet sí aprendí
a hacerlo, pero era por la obligación, pero
no porque me gustara en sí.
Antes de casarme empecé —tuve unas
largas relaciones de noviazgo—, empecé a
comprar para «la boda». Mis hermanas
enseguida empezaron: «Te vamos a hacer
tapetes de este color y de otro», «No, no me
hagan tapeticos porque no me gustan». En
mi casa había tapetes, pero a mí no me
gustaban. Pensaba que en casa propia sería
distinto. No los tapetes, pero tampoco las
cortinas ni los adornos. Mi hermana Esther,
más joven que yo, es muy crítica, y me dijo
un día disgustada conmigo: «A ti no te
gustan los tapetes, ni las cortinas ni los
adornos. Tu casa no va a ser una casa, va a
ser una oficina». Y al pasar los años me he
dado cuenta que realmente mi casa fue, en
realidad parecía una oficina. El primer apar-
tamento que alquilamos cuando nos casa-
mos era muy pequeñito. Tenía una salita,
comedor pequeño y dos cuartos. El primer
cuarto lo hicimos estudio y lo llenamos de
C ATAU R O   155
libreros porque entre los libros míos y los de
Argeliers teníamos una pequeña biblioteca.
Teníamos dos disqueros que mandamos a
hacer para los discos que comprábamos para
los cursos que ofrecíamos en la Escuela de
Verano de la Universidad de La Habana,
para las investigaciones nuestras. Los libre-
ros los adorné con una maceta con una
matica de hojas muy verdes y le pusimos
unas luces indirectas en la última tabla para
que iluminara el techo y diera un ambiente
agradable a la biblioteca. En la sala teníamos
un sofá cama que mi papá me enseñó a ta-
pizarlo y dos butacas, solo eso.
Entonces algunas personas y vendedores
que tocaban a la puerta, cuando se les abría
y miraban hacia adentro decían: «Perdonen,
creí que esta era una casa particular». Pen-
saban que era una oficina o un consultorio
médico.
Pero en realidad el diseño completo de la
casa lo hizo Argeliers. Todo lo diseñó, los
muebles del estudio, de la salita y el comedor,
con sus sillas que, por cierto, mi papá las hizo.
A los dos años de vivir en aquel apartamen-
tico, vino un arquitecto a ver todos los apar-
tamentos porque iban a vender el edificio, y
cuando vio las sillas nos dijo: «Les compro
esas sillas a cien pesos cada una». Me parece
que mi primera casita se hizo con muebles de
una caoba estupenda, y el corte y el ensam-
blaje de sus piezas fue hecho por mi padre
que sí sabía trabajar. Eso es lo único valio-
so que aún tengo.
Doctora, usted nos ha traído unos
dulces deliciosos hechos por usted. ¿Le
gusta cocinar?
Me gusta. Pero lo que no me gusta es
estar el día entero en los quehaceres de la
casa. Los sábados no hago solo la llamada
«limpieza general» que hacen otras personas,
156  CATAURO
sino que hago todas las faenas que debo
hacer para la semana. Me levanto temprano,
a las cinco y media o a las seis menos cuar-
to y empiezo a lavar, limpio toda la casa,
friego mejor todas las cazuelas, y hago parte
de la comida de la semana. Entonces a las
once de la mañana me doy una ducha y me
pongo una ropa limpia y ya está todo
ordenado y hecho en mi casa. No tengo
nada que ver entonces con la cocina y con
otros quehaceres, día tras día.
Recuerdo que cuando llegaba del tra-
bajo sobre las cinco y media de la tarde o
seis, soltaba la cartera e iba directo para la
cocina. Tomaba una jaba y me iba a hacer
las compras del día. A las siete y media u
ocho menos cuarto ya había hecho la co-
mida ¡hasta con postre! Aprendí a hacer
postres como el de las torrejas, que se hacen
rapidísimo, o a hacer un pudín o un flan
para tenerlo de reserva en el refrigerador.
Aprendí a hacer platos de rápida prepara-
ción. Ahora preparo un arroz en siete mi-
nutos, que es más rápido que el de la olla
arrocera. Argeliers desde lejos me miraba,
y entonces un día decía: «Hoy voy a cocinar
yo». Pensó que me iba a disgustar, pero lo
que ocurrió es que me alegré muchísimo
porque me liberaba de una faena que me
llevaba tiempo. Él hizo una comida deli-
ciosa, pero en realidad no la hizo solo, me
puso de pinche a cortar cebolla, ají, y a
pelar las viandas. Él sabía que yo lo hacía
todo muy rápido y me decía: «Tú lo haces
mejor que yo», pero el muy travieso nun-
ca me dijo dónde estaba el secreto de las
preparaciones que hacía. Bromeaba siem-
pre con ese secreto. Fueron momentos muy
bellos. Uno solo lo percibe cuando ya son
parte de un pasado.
Ahora le voy a preguntar algunos de-
talles que parecen superfluos, pero en
personalidades como usted, doctora,
descubren aspectos importantes. ¿Cuál es
su color favorito?
El amarillo. Soy canaria. Ya no me visto
como antes de amarillo quizás porque no
me combina con la edad, pero tengo ropa
amarilla muy linda. El amarillo relaja, me
brinda luz y tranquilidad.
¿Su joya predilecta?
Ninguna. No me gustan las joyas. Tuve
un anillo muy hermoso que se me partió y
ahora los joyeros dicen que está muy debi-
litado y que no se puede reproducir igual.
Conservo el platino y los tres brillantes. Fue
mi anillo de compromiso hecho expresa-
mente para mí. Sin embargo, me encantan
los adornos llamados «de fantasía» bien
llamativos. ¡Mira qué contradicción!
Cada día la vemos venir ataviada muy
sencillamente pero bien combinada y per-
fumada. Díganos ahora de los objetos de
toque femenino, ¿cuál prefiere?
El abanico. Y me gusta el refajo. Confie-
so que en verano no lo uso. El refajo es algo
de antaño y es caluroso. Creo que las muje-
res nos liberamos de él hace tiempo.
¿Su flor preferida?
La gardenia. En general me gustan las
flores olorosas, sobre todo las que perfuman
de noche como la mariposa, la azucena, los
jazmines y el galán de noche. Todos los ten-
go sembrados cerca de las ventanas para que
esparzan su perfume por la casa. Ahora
cultivo un mirto. El mirto florece todas las
lunas. Sé que está cambiando la luna porque
el mirto está florecido y esparce un olor ri-
quísimo.
¿Su perfume?
Me agradan los perfumes fuertes. Algu-
nos psicólogos afirman que uno se acostum-
bra al perfume y no lo siente, pero en
realidad, hasta hoy, no tengo perfume pre-
ferido como tal.
¿Escribiría sus me­morias?
No. Me parece una vanidad. Me gusta
hacer anécdotas de mi vida cuando viene al
caso, pero sentarme a escribir memorias no
lo voy a hacer nunca. Lo que me agrada es
conversar con un buen interlocutor, así co-
mo lo estoy haciendo ahora con ustedes. Me
agrada conversar con aquellos que estable-
cen un diálogo, no el que te impone su
discurso y no te permite expresarte. La
pregunta me remonta a mis estudios prima-
rios, las primeras escuelas donde estudié y
en las que tuve problemas con algunas
profesoras. Lo recuerdo y no puedo encon-
trar respuesta a lo sucedido porque aún creo
que aquellos regaños que sufrí fueron injus-
tos. Fue en primer grado cuando la maestra
me rompió un trabajo manual porque había
combinado el amarillo con el rojo. La razón
era que no tenía dinero para comprar los
materiales para el trabajo manual y recogí
retacitos de papel crepé y goma que le so-
braban a mis compañeritas, forré un vaso
vacío de helado y le pegué alrededor lunas
rojas y amarillas. Aquella profesora me dijo:
«Esto es la bandera española, y los españoles
fueron muy malos porque mi padre fue
mambí y sufrió mucho en la guerra». Entonces
me eché a llorar. En ese momento tenía
como siete años. Mi padre era español y era
un hombre muy cubano. Yo no pude discu-
tir con esa maestra, pero lo que sí me sembró
un sentimiento de rechazo eterno.
C ATAU R O   157
 ¿Tuvo otro percance como este?
Sí, en segundo grado tenía una maes-
tra que obligaba a todos a recitar y a mí no
me gustaba recitar, me daba vergüenza y me
ponía a llorar. Me humilló delante de todos
mis condiscípulos obligándome a algo que
no deseaba hacer. En el sexto grado, como
en mi casa mis padres eran pintores, yo es-
taba pendiente de todo. Cuando, también
en la escuela, me dijeron que describiera
una lámina que tenía la luz de la luna por una
parte y su sombra no correspondía a su pro-
yección, sino estaba contraria; le dije a la
profesora: «Señorita, ¿usted sabe que esa
lámina tiene mal la dirección de la luna?».
La composición describía una persona que
estaba sentada a la luz de la luna admirando
su luz, pero la luz que le daba, era una luz
de frente, que posiblemente había sido co-
locada por el pintor que pintó esa lámina.
Entonces aquella profesora se volvió hacia
mí y me dijo: «Linares, eres una sabihonda,
a mí me mortificas mucho porque eres una
sabihonda, te crees que sabes más que todo
el mundo». Toda el aula empezó a reírse de
mí, y sentí también aquello como una ofen-
sa. Por todo esto me hice el propósito de
nunca ser maestra, pensé que a un maestro
se le agriaba el carácter por determinadas
circunstancias.
Cuando por necesidad tuve que desem-
peñarme como profesora, María Muñoz de
Quevedo me dio un consejo que me sirvió
para siempre: no delegar mi autoridad en
nadie. Yo fui a dar clases a la Escuela de
Dominicas Francesas, que era una escuela
privada de monjas, y María me advirtió:
«Usted tiene que ser rigurosamente discipli-
nada con los alumnos, no puede llegar tarde,
no puede entrar en confianza con ellos», me
lo decía porque yo era muy jovencita y
aquellas eran muchachas ya. Asimismo,
158  CATAURO
María me aconsejó lo siguiente: «Si sus
alumnas se portan mal aplique la medida
disciplinaria que quiera, pero no llame nun-
ca ni a la monja que está de guardiana ni a
la superiora, no delegue su autoridad en
nadie». Aquello me sirvió para las clases y
para la vida.
Por otra parte, Argeliers, cuando le dije
una vez que no me gustaba ser maestra, me
respondió que el maestro era el que más
aprendía, y me dijo: «Tú estudias, estudias,
estudias y acumulas conocimientos, pero si
no tienes que aplicarlos no los maduras, ni
los proyectas, entonces eso te obliga a pre-
parar mejor la clase y a ir también prepara-
da a las preguntas de los alumnos»; y
efectivamente, los alumnos me enseñaron
mucho, y siempre fui a iniciar un curso con
el corazón en la boca, pero precavida de lo
que me pudieran preguntar. La docencia
lo obliga a uno a estudiar más, a ser más res-
ponsable, a ser más profundo, y sobre todo
a fijarse bien qué comprenden los alumnos,
y a recapitular sobre la explicación que
ofreciste para insistir en algunas de las in-
comprensiones que muestren. Lo que he
contado podría ser parte de mis memorias,
pero como les comenté, lo que prefiero es
conversar sobre pasajes de mi vida —como
he hecho ahora—, ya sea sobre lo bueno o
no que me marcó, siempre con un límite y
sin perjudicar a nadie. Cuando uno intenta
revivir episodios del pasado, la memoria
como tal puede traicionarte porque en lo
profundo de ella los recuerdos ya se han
enmarcado casi siempre a tu favor.
¿Cuál es su fórmula para mantenerse
y llegar con esa vitalidad a los ochenta
años?
Pienso que ha sido el trabajo. Cuando
era jovencita me gustaba maquillarme y
hacerme peinados extraños, y mi mamá me
decía que lucía mucho mayor. Siempre mi
aspecto fue muy serio, y me veía fea en el
espejo. Buscaba lo que más me favorecía en
el vestir y el maquillaje. El color blanco me
quedaba muy bien por ello iba a la playa y
me tostaba la piel que quedaba muy bien
con el blanco. También utilizaba el color
negro, pero, aun así, vestida de blanco o
vestida de negro siempre aparenté ser mu-
cho mayor. Cuando Argeliers me conoció,
me enamoré enseguida de él, y él también
se enamoró de mí, pero pensó que era mu-
cho mayor. Fue así que alguien de la familia
de él le fue a decir a la madre: «Oye, ¿tú no
sabes que Argeliers se enamoró de una
muchacha que tiene como diez años más
que él?». A medida que me fueron cayendo
los años fui disminuyendo los maquillajes y
me fui cuidando más. Estuve pasada de peso
mucho tiempo, pero hice dos o tres planes
para adelgazar, y adelgazaba, pero volvía otra
vez a recuperar el peso. Siempre he usado
zapatos cómodos a medida que me han
caído los años, de manera de caminar erec-
ta, de no encorvarme, de no «patojear», era
la frase de Argeliers para calificar a una
persona que caminaba con los pies hacia
afuera. «Va patojeando», decía Argeliers. Y
yo por complacerlo me arreglé siempre muy
bien. Me gustaba salir con él, los dos arre-
glados. Hubo una etapa, antes de esa del
llamado «período especial», de los noventa,
que les daban a los hombres camisas de
trabajo y pantalones de mezclilla, y nos dio
por ponernos esa ropa, pero pasada esta
etapa empecé a comprar camisas de mejor
gusto y zapatos bonitos para vestirnos me-
jor. Empecé a vestirme lo mejor posible.
Me analizo ahora, y en los ochenta me veo
mejor que cuando tenía sesenta años. Veo
fotografías y videos que me han tomado y
aparezco con una cara muy adusta, un corte
de pelo extraño, una ropa que estaba de moda
en aquel momento, pero mal diseñada, y sobre
todo muy gorda. Ahora me cuido muchísimo
para no volver a engordar como engordé en
aquella época. Los ochenta significan la cuar-
ta edad, y en la cuarta edad hay que cuidarse
de todo. Sin embargo, disfruto la vida, los
conciertos, la televisión, el cine, las exposi-
ciones de arte, los libros. No me miren así con
esas caras interrogantes. Créanme.
Hasta aquí usted nos ha brindado —uti-
lizaré un adjetivo que ya es propiedad
suya— un estupendo recorrido por su vida
laboral y personal, pero ha faltado algo
muy importante. Me refiero a su presencia
en estos momentos en esta Fundación y
los vínculos que Argeliers y usted mantu-
vieron con Fernando Ortiz. Fueron reco-
nocidos por él como pioneros de los estu-
dios e investigaciones sobre la música
cubana. ¿Qué puede decirnos al respecto?
Conocer a don Fernando significó para
nosotros contemplar de cerca el universo de
la historia y el proceso de la cultura cubana.
Él sí fue verdaderamente un pionero en
revelar esencias fundamentales de los com-
ponentes de la cultura de nuestro país. Nos
brindó siempre su apoyo y amistad y nos abrió
nuevas perspectivas para nuestros proyec-
tos, estuviese o no de acuerdo con algunos
de nuestros enfoques. Nunca impuso a nadie
sus concepciones o rechazó a quienes tuvie-
sen otras concepciones diferentes a las suyas.
Fue muy respetuoso. Nosotros fuimos siem-
pre muy bien recibidos en esta casa por él,
su esposa María y su hija María Fernanda,
el verdadero tesoro de su vida, Ortiz siempre
nos sorprendió por su educación, su ingenio
y su buen humor, cargado de una suave iro-
nía y sutileza. Argeliers se asemejaba a él en
C ATAU R O   159
el modo de reírse, a veces, en situaciones
complicadas a las que tenía que enfrentarse.
Ustedes no pueden ni podrán nunca calcular
cuántas veces, aquí sentada, en silencio, re-
cuerdo los momentos que compartimos con
don Fernando en esta casa. Este lugar es sa-
grado para mí. En estos espacios me siento
de nuevo renovada con deseos de trabajar
mucho, de compartir con ustedes sus inves-
tigaciones, trabajar para ese catauro de la
revista Catauro, ¡qué fascinante acopiar, re-
velar, descubrir nuevas expresiones de la
actual cultura cubana para esas páginas! Por
eso proyecto irme de nuevo a los lomeríos
orientales para recoger información sobre los
cantos del trabajo, no solo los de los arrie-
ros. No me miren así, sé que Aurelio, Matos,
Cecilio y Michael están en sus búsquedas y
en sus archivos. Pero si ustedes fueron capa-
ces de irse a La Cuevita de San Miguel del
Padrón y al Romerillo ¿por qué no los cantos
de trabajo en mi plan especial de trabajo?
Danielito y Rodrigo, mi nieto, me acompa-
ñarán para grabar, fotografiar y recoger
también información. Si digo que voy, iré.
Ustedes me conocen. Ustedes, cuando los
veo día a día en sus labores, sospecho que no
saben la dimensión de lo que hacen. Pero yo
sí lo percibo y me alegra.
Doctora, usted no tiene conciencia de
cómo nos ha motivado y nos ha enseñado
en estos años, día a día, jornada tras
jornada. ¿Será que no lo percibe?
160  CATAURO
Tal vez.
Doctora, ¿no está cansada de tantas
preguntas y preguntas?
No. Estoy estupenda.
Entonces, para finalizar, lo siguiente:
¿Se considera una transgresora?
En ciertos aspectos, sí. Transgredir por
transgredir a veces no conduce a nada.
Vivir y convivir constituye un riesgo cuan-
do uno desea transformar y hacer las cosas
bien.
¿Qué es lo que lamenta?
En realidad no lamento nada. Ni lo
bueno ni lo malo que he vivido. Y no me
siento sola. Tengo el amor de mis hijos y
mis nietos. Tengo a mi hija Regina que
tanto me cuida y me consuela. Todos
tienen un hermoso lugar en mi corazón.
Pero extraño mucho a Ar­geliers. No me
conformo que no esté a mi lado.
Doctora, ¿por qué llora? Séquese esas
lágrimas. Usted siempre ha recomenzado.
Es cierto. Entonces, a trabajar. Son las
doce del día y hemos perdido mucho tiempo.
Ahora, a retomar nuestra faena diaria con
entusiasmo y fervor. ¿De acuerdo?
 MARÍA TERESA
LINARES EN
SUS AÑOS
DE VIDA*
MIGUEL BARNET

Cualquier fecha pude haber pasado por alto

menos esta. María Teresa Linares Savio,
cumple 100 años de vida este 14 de agosto.
Y qué 100 años tan prolijos, qué centena-
rio tan coronado de logros científicos y de
hallazgos tan importantes para la música
popular cubana. María Teresa, o Teté,
como le llamamos cariñosamente sus dis-
cípulos y amigos, inició su carrera en la
Sociedad Coral de La Habana, dirigida por
María Muñoz de Quevedo, y allí conoció
a quien fue su compañero de vida y de
inquietudes intelectuales, el fundador de la
etnomusicología cubana, Argeliers León.
Ella lo señaló entre otros jóvenes por su
porte elegante y su mirada incisiva. Fue un
amor, según ella confiesa, a primera vista.
Ambos se inspiraron mutuamente y com-
partieron durante más de medio siglo inte-
reses comunes.
Homenajes

Fue en el entorno del Conservatorio Mu-

sical, vivero de creatividad, donde ambos
encontraron su camino como pedagogos y
musicólogos. El Conservatorio fue, según
Miguel Barnet
ella siempre me confesó, el lugar donde se
Presidente
de la Fundación
Fernando Ortiz. *
Publicado en Granma, 14 de agosto de 2020.

C ATAU R O   161
inició para la singular pareja el camino de
luz para sus vidas. La música como un cáli-
do paño los envolvió para siempre. Cuando
miro a la distancia a esta pareja de eternos
enamorados me vienen a la mente los casos
de Hortensia Pichardo y Fernando Portuon-
do, Sarah Ysalgué y Salvador Massip o
Cintio Vitier y Fina García Marruz, todos
asidos del profundo amor que los arropó,
uniendo sus sentimientos a sus vocaciones
profesionales. Un complemento así de inte-
reses no es cosa de juego, une más que una
única pasión romántica. Estaban investidos
de esa aureola que ciñe la cabeza de los
elegidos. Y fueron, de hecho, elegidos para
fundar cátedras de musicología y etnología
en nuestro país.
Tuve el alto privilegio de ser discípulo de
ambos desde que comencé a trabajar con
Argeliers León en la Biblioteca Nacional,
luego en el Teatro Nacional y en 1962 en el
primer Instituto que creó la Academia de
Ciencias de Cuba, el Instituto de Etnología
y Folklore. Con Argeliers nos nutrimos de
la metodología antropológica, de los estu-
dios africanistas, de la obra de Fernando
Ortiz y de una recta disciplina para la vida
científica. Teté, o María Teresa, nos alegra-
ba con sus clases prácticas de música popu-
lar, tanto de origen africano como hispánico
y, sobre todo, con las variantes del punto
cubano, de las tonadas campesinas, el zapa-
teo, la décima, los cantos de clave habane-
ra y los coros antifonales de las Regla de
Ocha, arará y conga.
Con ella aprendimos a disfrutar a María
Cervantes, Bola de Nieve y Celina González,
entre muchos íconos de la música cubana.
Las clases de Teté en el Instituto eran bál-
samos deliciosos que fueron formando
nuestro gusto y afinando el oído. Recuerdo,
como hoy, el día que me dijo que mi parien-
te Nilo Menéndez Barnet le había entregado
162  CATAURO
su canción Aquellos ojos verdes, un clásico,
a María Cervantes en 1930. Sentí el orgullo
de saberme heredero, al menos en el gusto
por la canción cubana, de un gran compo-
sitor y pianista cuyos restos deposité en el
Cementerio de Colón en 1987 en compañía
de Esther Borja, el dúo Hermanos Romay,
José Loyola y María Teresa Linares.
Teté y Argeliers tuvieron siempre una
vida muy comprometida con los estudios
musicológicos y su divulgación. Fueron
maestros ejemplares en los Conservatorios
de la capital sin dejar de ocuparse de la in-
vestigación y el trabajo de campo que tanto
los motivó siempre. Ambos sabían que lo
que llamamos música de base, es decir la
música originaria, eran fermento del rico
arsenal de la música popular cubana. Teté
Linares demostró, con su copiosa labor in-
vestigativa, cómo el proceso de transcultu-
ración de los géneros y modalidades
musicales pasarían a formar parte de nuestra
música adquiriendo una nueva fisonomía.
Y afirmó que la cuerda pulsada, guitarra,
laúd, tiple o bandurria sea quizás el elemen-
to más importante del acervo hispánico,
como lo es el tambor del africano. En la obra
La música entre Cuba y España, escrita al
alimón con Faustino Núñez, ambos autores
trazaron un periplo apasionado por la his-
toria de los vínculos musicales entre ambos
países, unidos por un cordón umbilical que
desde la conquista-colonización del Nuevo
Mundo, sirvió para transmitir lo que se ve-
nía gestando a ambas orillas del mar Atlán-
tico. Profunda, acuciosa, escudriñó en la
historia y sus ejemplos musicales. María
Teresa analizó con óptica aguda y penetran-
te la habanera y su destino transatlántico,
así como la guaracha y su arraigo popular
en la calle y el teatro vernáculo.
Desde que su madre guajira le cantó una
tonada en la cuna, la niña Teté se inclinó al
estudio de la música cubana y sus antece-
dentes. Toda su vida está marcada por ese
sortilegio iniciático.
Trabajó incansablemente junto a Arge-
liers en el Instituto de Etnología y Folklore,
luego creó colecciones invaluables para la
Egrem, de grabaciones hechas in situ con los
portadores y el único recurso de su talento,
su sensibilidad y el oído absoluto que la
privilegió.
Entre esas producciones se destacan
Viejos cantos afrocubanos, Cancionero his-
pano cubano, La canción cubana tradicional,
la antología de la música afrocubana y la
del punto cubano. También compiló la co-
lección Benny Moré y los discos dedicados
a figuras como Sindo Garay, el Trío Ma-
tamoros, María Teresa Vera, Ñico Saquito,
Joseíto Fernández, Barbarito Diez, Bola
de Nieve y Celina González, entre otros
muchos.
Durante un tiempo estuvo al frente del
Museo de la Música, donde contribuyó con
su experiencia al crecimiento y la organiza-
ción del mismo, e inauguró la sala de la
colección Fernando Ortiz de instrumentos
musicales.
El 21 de septiembre de 1995 se creó la
Fundación Fernando Ortiz que está cum-
pliendo 25 años de vida. Cuando Armando
Hart me nombró al frente de ella, la prime-
ra pregunta que me hizo fue que quién me
acompañaría en tan responsable empeño y
sin vacilar le dije que María Teresa Linares,
hasta hoy es su vicepresidenta.
María Teresa desde ese día se desempeñó
en su tarea como una joven que abrazara
una plaza codiciada. En la Fundación ha
sido tutora y guía de todos, y ella misma,
pisando los 90 años, realizó investigaciones
de campo en las serranías orientales, reco-
giendo voces y cantos de trabajo de vaque-
ros, arrieros y campesinos. Su espíritu y su
energía han sido y serán para todos un
modelo de entrega total a los estudios del
folklore y la música de Cuba.
C ATAU R O   163
 XXV años de la Fundación Fernando Ortiz

Un extenso programa de actividades con motivo de celebrar sus

veinticinco años, fue anunciado en conferencia de prensa celebrada
el 23 de enero de 2020 en la sede de la Fundación Fernando Ortiz,
a la que asistieron Miguel Barnet Lanza, presidente de la Fundación
Fernando Ortiz; Raysa del Campo, vicepresidenta de la Funda-
ción Fernando Ortiz, y los investigadores José Matos Arévalos y
Aurelio Francos Lauredo.
Durante la conferencia se dieron a conocer detalles de las activi-
dades que iniciarían la jornada durante la XXIX Feria Internacional
del Libro La Habana, 2020. El sábado 10 de febrero, la Editorial de
Ciencias Sociales homenajearía el trabajo de la Fundación con un
evento en la Casa del ALBA Cultural, y al día siguiente, 11 de febre-
ro, en la sala Nicolás Guillén del Complejo Histórico-Militar Morro-
Cabaña se organizaría un panel homenaje a la Fundación y su
presidente Miguel Barnet Lanza, con motivo de su onomástico nú-
mero 80. Entre las propias actividades de la Feria Internacional del
Libro se dio a conocer que el 12 de febrero se presentaría en el Salón
de Mayo del Pabellón Cuba el número 36 de la revista Catauro.
Otras de las actividades anunciadas en la conferencia de prensa
fueron la gala especial en homenaje a la Fundación Fernando Ortiz
y su presidente, Miguel Barnet Lanza, celebrada el 26 de febrero en
la sede del Teatro América, y la entrega del título Honoris Causa a
Miguel Barnet por parte de la casa discográfica EGREM.
Momentos importantes del año, como se anunció, serán la entre-
ga del Premio Catauro Cubano y el Premio Internacional Fernando
Ortiz, reconocimientos que habitualmente entrega la Fundación
Fernando Ortiz para reconocer los aportes al desarrollo de la cultura
nacional de publicaciones, personalidades e instituciones. Además,
Desde L y 27

el 21 de septiembre, se realizará un panel en el que participarán in-

vestigadores y colaboradores cercanos al trabajo de la Fundación en
todos estos años.

Homenaje a la Fundación Fernando Ortiz en la XXIX

Feria Internacional del Libro

Con motivo de celebrar la Fundación Fernando Ortiz sus veinticinco

años de labor ininterrumpida y en ocasión de los ochenta años de
su presidente, Miguel Barnet Lanza, el Comité Organizador de la
XXIX Feria Internacional de Libro, La Habana 2020, organizó un
panel homenaje durante su jornada de actividades correspondiente

164  CATAURO
a la tarde del 11 de febrero en la sala Nicolás Guillén, ubicada en el
Complejo Histórico-Militar Morro-Cabaña.
En el panel participaron, además del presidente de la Fundación
Fernando Ortiz, el doctor Miguel Barnet Lanza; Abel Prieto, escritor
y presidente de Casa de las Américas; Pedro de la Hoz, periodista
cubano; y el MSc. Luis Edel Abreu Veranes, jefe del área editorial de
la Fundación Fernando Ortiz.
Al referirse al homenajeado, Abel Prieto, escritor y presidente de
Casa de las Américas, expresó que lo que representa Barnet va más
allá de sus investigaciones y su labor al frente de la Fundación Fer-
nando Ortiz, «su figura simboliza lo mejor de la intelectualidad cu-
bana», enfatizó.
Por su parte, Miguel Barnet, presidente de la Fundación Fernan-
do Ortiz, explicó que no se puede hablar de la Fundación Fernando
Ortiz sin mencionar al propio Ortiz. En ese sentido explicó que la
mejor forma de hacer homenaje «al gran Fernando», como se refirió,
es rescatando su obra, labor que continúa realizando la Fundación.
«Si Martí decía que Domingo del Monte fue la persona más útil para
la cultura cubana en el siglo xix, yo creo que don Fernando Ortiz fue
el hombre más útil en el siglo xx, sobre todo en el terreno de las
ciencias sociales», afirmó.
Barnet comentó que en sus veinticinco años de fundada, la Fun-
dación no se ha detenido; se ha trabajado de manera intensa, fuerte,
sin burocracia, y se han impartido numerosos seminarios que van
desde la cultura porcina y ganadera, el café, el azúcar y las migracio-
nes internas, hasta temas como la cultura ambiental y la cultura del
tabaco.
Durante el encuentro se presentó la obra Correspondencia de
Fernando Ortiz, fruto del profundo trabajo de búsqueda y selección
de la investigadora Trinidad Pérez Valdés. Esta voluminosa corres-
pondencia, conformada por cuatro tomos agrupados por períodos
(tomo 1. Bregar por Cuba, 1920-1929; tomo 2. Salir al limpio, 1930-
1939; tomo 3. Iluminar la fronda, 1940-1949 y tomo 4. Ciencia, con-
ciencia, paciencia, 1950-1963) recoge una amplia muestra de la
relación epistolar que sostuvo el sabio cubano Fernando Ortiz con
muchísimos intelectuales del siglo xx.

Presentación del número 36 de Catauro

Entre las actividades de la XXIX Feria Internacional de Libro La

Habana 2020, fue presentada la revista Catauro número 36, el miér-
coles 12 de febrero en la sede del Salón de Mayo, ubicado en el

C ATAU R O   165
 Pabellón Cuba. Esta presentación formó parte de las actividades de
la jornada anual de celebración por los veinticinco años de la Fun-
dación Fernando Ortiz.
Tras las intervenciones iniciales de Miguel Barnet Lanza, presi-
dente de la Fundación Fernando Ortiz, y el Lic. Yohandry Manzano
Castillo, jefe de redacción de esta publicación, el doctor Reinaldo
Sánchez Porro leyó las palabras que a continuación reproducimos.

Presentación de la revista Catauro en su edición 36,

año 19, 2017

Buenas tardes, le agradezco a la Fundación Fernando Ortiz la invi-

tación para presentar este número, ya el 36, de su prestigiosa revista
Catauro, que he leído con verdadero placer desde la primera página
hasta la 150, admirado de la riqueza y variedad cautivadora que
contiene. Su director, el doctor Miguel Barnet, nos la sintetiza en un
Editorial inicial que da paso a toda esa diversidad temática que, en
buena parte, tiene a La Bella Habana, ahora ya más allá de sus hon-
rados 500, como protagonista, escenario o referencia.
Pero su primera sección, Contrapunteos, comienza con dos traba-
jos que nos sitúan bien lejos del malecón, al centrarse en aspectos
del islam, esa religión que hoy suma a la cuarta parte de la humanidad.
En «Texto y contexto en la comprensión política del islam», me pro-
pongo destacar la importancia actual que tiene debatir el papel de la
interpretación y el análisis de la coyuntura bélica en que algunas
aleyas coránicas medinesas fueron reveladas, debido a que su acep-
tación literal ha sido manipulada por los grupos islamistas para pre-
tender justificar sus crímenes contra el islam y la humanidad en
general. Tengo la satisfacción de que Carlos Ariel Díaz Abad me
acompañe en esta sección con su trabajo «Arenas, tribus y cerdos:
los tabúes alimentarios en el islam», del que fui tutor, que analiza las
diversas teorías sobre el origen de la prohibición vigente para el ali-
mento porcino en el islam, heredada de remotas tradiciones que la
consideran impura.
A continuación Abel Pérez Massola nos presenta en «Trazas de
un itinerario» toda una panorámica del surgimiento y evolución del
espiritismo kardeciano en Cuba, de sus variantes de cordón o cruza-
do (sincrético), explicando el papel de la Escuela de Aprendices del
Evangelio en Centro Habana desde 2009 y toda una serie de curiosos
enunciados, como la relación causal que se plantea entre la reencar-
nación y la homosexualidad. Con Indira Álvarez Nieves en «La al-
daba: patrimonio in situ y en uso en el Centro Histórico de La

166  CATAURO
Habana», pasamos al estudio de esos llamadores metálicos a través
del tiempo, desde su origen árabe hasta su proliferación en La Haba-
na colonial, particularmente en los barrios intramuros y su carácter
de patrimonio in situ o en uso según su ubicación. Esther Barroso
Sosa es la autora de «Catalanes en Cuba», un estudio de los mitos y
realidades de esa comunidad en Cuba desde 1780 hasta la actualidad,
ilustrado con fotos de las peculiares casas art nouveau o modernistas,
edificadas a principios del siglo xx por maestros de obras catalanes
en La Habana y otras ciudades, para coterráneos más prósperos.
El trío conformado por Jill Flanders Crosby, J. T. Torres y Melba
Núñez Isalbe nos ofrece a continuación los resultados apreciables de
una investigación en desarrollo, «El problema con el arará o todas
las cosas religiosas son lo mismo», fruto de trabajos de campo en
Perico y Agramonte, en Cuba, lugares «conocidos por su legado
arará y por la riqueza de su narrativa oral», en relación con trabajos
previos entre sus ascendientes, los ewe y fon, en Ghana y Togo. Los
autores destacan el uso de denominaciones lucumíes entre los des-
cendientes de ararás también en los ritos religiosos de iniciación, de
ahí el título.
La sección Dosier reúne cuatro trabajos de Miguel Barnet en «Un
puente cultural entre México y Cuba», que fueran publicados por la
prensa yucateca sobre los reconocidos antropólogos Ricardo Pozas
(su obra fue modelo, según Barnet, para su Cimarrón), Calixta Gui-
teras, la hermana de Antonio que brilló con luz propia como «culto-
ra amorosa de la vida indígena de México», Héctor Díaz Polanco,
quien colocó «en su justo lugar el nacimiento de la antropología» y
Laurette Séjourné, tan destacada en ambas naciones que «Quetzal-
cóatl y Changó, desde sus espléndidos y esotéricos santuarios la
colman con sus bendiciones. Cuba, agradecida, no puede olvidarla».
En Imaginario quedan agrupados tres trabajos que permiten una
iniciación progresiva al estudio del encanto ultrabahiano de Regla.
Comienza Alejo Carpentier con «Regla, la ciudad mágica», alabando
la lancha que «con atribuciones de alfombra mágica puede llevarnos
a Regla, la ciudad del misterio, donde reina constantemente una
atmósfera de prodigio». A su descripción del santuario católico sigue
la advertencia de que «la magia comienza… detrás de la misma
iglesia» ante los altares tan «heterodoxos» como populares, como el
doble altar con la Virgen de la Caridad y «en el piso superior, una
Virgen de Regla» «que domina con su autoridad todo el mundo
prodigiosamente marítimo».1 Le sigue Gonzalo Valera Rodríguez que

1
Casualmente este artículo fue publicado por la revista Tiempo el 22 de junio de
1941, el mismo día en que Alemania atacó a la URSS durante la II Guerra Mundial.

C ATAU R O   167
 en «La virgen negra, gobernadora de la bahía habanera», relata el
origen norafricano de su imagen adorada en Cádiz, España, como
patrona de marinos y pescadores. Cuenta que en 1694 ya hay otra
en Cuba, que el Cabildo habanero proclamó patrona de la bahía en
1712 y gobernadora en 1714, siendo La Virgen de Regla sincretizada
popularmente con Yemayá. Julio Ismael Martínez Betancourt corona
este tríptico con «María Josefa Herrera Burgles (1864-1947), inicio
y rescate de una tradición en el pueblo de Regla, La Habana», un
relato de la vida de «la venerable iyalocha Pepa Echubi», nacida en
1864 de padres yorubas, fundadores del Cabildo de Nuestra Señora
de Regla hacia 1866, que en 1905 pasó a ser dirigido por María Jo-
sefa o Echubi, quien en 1903 inició la tradición de sacar el Cabildo
a la calle en procesión cada 9 de septiembre. Podemos leer la despe-
dida de duelo que le dedicara don Fernando Ortiz a su muerte en
1947, así como lo relativo al período de intolerancia que durante
cincuenta y cuatro años impidió la salida del «tradicional ritual del
desfile del Cabildo de Regla» desde 1961 hasta 2015.
En la parte relativa a los Archivos del Folklore encontramos otro
trío de obras, unidas por su vigencia habanera. El artículo «Salvemos
definitivamente a la Iglesia de Paula», de Emilio Roig de Leuchsenring,
nos remite a la larga batalla que entre 1937 y 1944 librara el primer
Historiador de la Ciudad por salvar la Iglesia de Paula, que la empre-
sa Ferrocarriles Unidos pretendía demoler. El título nos muestra que,
aunque un decreto presidencial ya la había declarado Monumento
Nacional, todavía Roig desconfiaba porque dicha empresa había
presentado un recurso. A continuación Eusebio Leal Spengler le
rinde un sentido tributo a su predecesor en «Emilio Roig: El eterno
Historiador de la Ciudad de La Habana», relatando los aspectos
fundamentales de su vida y sus luchas, así como su legado. El queri-
do Historiador de la Ciudad de La Habana declara que «sin Emilio
Roig no existiría Eusebio Leal». Unidos ambos por una tenacidad de
trabajo y un amor a La Habana ilimitado, el mismo artículo sobre la
lucha por salvar la Iglesia de Paula contra intereses particulares de
empresas muestra las dificultades para lograr una conservación o una
restauración a fondo, cuando no se cuenta con una firme y sostenida
voluntad política desde el Estado.
Por último «La Habana que va conmigo», de Ambrosio Fornet es
un regalo a paladear sobre una ciudad mitificada en el recuerdo. Para
el autor «La Habana que realmente va conmigo, la que se alojó de-
finitivamente en mi memoria, es la de los años 40 a 55», aquella
descubierta en su niñez al venir, primero a visitarla, como «guajiro
pasado por guagua». Dejo al lector el descubrimiento de la deliciosa
descripción de aquellos paisajes urbanos, aunque si destacaré una de

168  CATAURO
las leyendas habaneras que no alcanzamos a ver, como los tranvías.
Se trata de aquel anuncio, citado no solo por Guillermo Cabrera
Infante en su Habana para un infante difunto, que Fornet contempla-
ba en el Parque Central cuando iba «a ver las noticias de la guerra
que iban apareciendo en el gran anuncio lumínico de las trusas
Jantzen situado en la azotea de lo que hoy es el Hotel Parque Central.
Para mí, la bañista que se tiraba limpiamente del trampolín era todo
un espectáculo». «El desarrollo vertiginoso del Vedado» tapando las
furnias de La Rampa es rememorado por Fornet, aquel Vedado que
en alguna parte Miguel Barnet pintó diciendo que «parecía un set de
la Paramount», aquel Vedado tan contrastante con Pogolotti o con
los cercanos solares habaneros.
Desde L y 27 refiere en «Desarrollo y prosperidad en el número
32 de Catauro», la presentación de ese número por parte de Manuel
Calviño, el psicólogo por excelencia en el imaginario cubano. Le sigue
una reseña, «Recibe Miguel Barnet Doctorado Honoris Causa por la
Universidad de Oriente (UNO) de México», reconocimiento que
tuvo lugar el 19 de octubre de 2015, ocasión en que el homenajeado
«dio cuenta del recorrido literario y etnológico realizado para consu-
mar su obra más conocida, Biografía de un cimarrón». Bajo el título
«África, protagonista del Premio Catauro Cubano» se describe el acto
de entrega del Premio Catauro Cubano de la Fundación Fernando
Ortiz y el Instituto del Libro el 14 de noviembre de 2017 en el Museo
Napoleónico, compartido por el doctor Sergio Valdés Bernal, con-
juntamente con el doctor Reinaldo Sánchez Porro, por sus obras
respectivas, «Lenguas africanas y el español de América», y «África.
Luces, mitos y sombras de la descolonización». Esta parte culmina con
«A los ochenta años de Rogelio Martínez Furé», texto de Miguel
Barnet publicado en Granma el 31 de agosto de 2017, que destaca
como el laureado Martínez Furé se dedicó «por entero a la investi-
gación folclórica y a la selección de lo mejor de la poesía africana» y
sus años de amistad compartida, más la relación con don Fernando
Ortiz, «maestro que ambos veneramos».
Ex-Libris es la sección que cierra este pletórico número de Catau-
ro con los comentarios de tres obras: Cuba: imaginarios, cultura,
mujeres y destino, de Irina Pacheco, a cargo de Alicia Conde Rodríguez;
Un camino de ocho décadas: el epistolario de Rubén Martínez Villena, de
Carlos Reig Romero, por cuenta de Enrique López Mesa (1944-2018);
y Trata esclavista en Cuba. Nuevas aproximaciones al tema, de María
del Carmen Barcia Zequeira (coordinadora), reseñado por Luis Edel
Abreu Veranes. El libro de Irina Pacheco rescata «un conjunto de
trabajos publicados por la autora» que incitan «a descubrir la espiri-
tualidad y la racionalidad cubanas en aras del ascenso cultural del

C ATAU R O   169
 pueblo», lo que Alicia Conde considera que es «su mayor mérito».
Carlos Reig logró reunir durante años la correspondencia de Martínez
Villena y, aunque «no podemos hablar de un epistolario completo»,
dice Enrique López Mesa, cuyo deceso en 2018 lamentamos, que lo
reunido sustenta el criterio de que Rubén Martínez Villena «siempre
será uno de los paradigmas éticos de la nación cubana». El volumen
de María del Carmen Barcia y su Grupo de Estudios sobre la Escla-
vitud en Cuba, según Luis Edel Abreu Veranes, «transcurre con una
lógica que va desde los fenómenos más generales hasta la particula-
rización en espacios geográficos y temporales bien específicos» para
concretar «una investigación que arroja luz sobre uno de los más
desgarradores procesos de la historia moderna, insertado en el con-
texto del siglo xix cubano».
Hasta aquí mis apreciaciones; espero que ustedes puedan disfru-
tar de la interesante e instructiva lectura que este número de Catau-
ro pone en sus manos. Muchas gracias.

Premio Internacional Fernando Ortiz a Héctor Díaz

Polanco

El 21 de septiembre, fecha en que la Fundación Fernando Ortiz

cumplió veinticinco años de trabajo ininterrumpido, se dio a conocer
públicamente la decisión de su Junta Directiva de otorgar el Premio
Internacional Fernando Ortiz al doctor Héctor Díaz-Polanco, en
virtud de sus destacados aportes a la antropología.
La concesión de dicho lauro al doctor Díaz-Polanco hace honor
a la vocación latinoamericana y caribeña desarrollada por don Fer-
nando en su comprensión de la realidad y búsqueda de respuesta a
los principales problemas de identidad cultural de nuestros pueblos.
Los méritos profesionales y humanos que hacen acreedor de este
significativo reconocimiento a nuestro colega son muy valiosos y
diversos, como resultado de su fructífero trabajo científico.
Asociado al Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropología Social de México, el trabajo de Héctor Díaz Polanco
ha estado enfocado en cuestiones étnicas y de autonomía, en relación
con los pueblos originarios del continente, y de manera particular,
en el análisis de los conflictos sociales entre el Estado y esos sectores
de la sociedad.
Como queda recogido en el acta de fundamentación correspon-
diente a la concesión del Premio Internacional Fernando Ortiz, lo
recibe el doctor Héctor Díaz Polanco por su extraordinaria labor
investigativa en las ciencias sociales, particularmente en los campos

170  CATAURO
de la antropología y la sociología, con una relevante obra publicada
en decenas de libros, que abarcan desde las cuestiones étnico-nacio-
nales a finales del siglo xx hasta una de sus más recientes contribu-
ciones en el titulado El nacimiento de la antropología: positivismo y
evolucionismo.
Además, el rigor de su obra docente ha dejado impronta en uni-
versidades de América Latina, Estados Unidos y Europa, especial-
mente como miembro del Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropología Social en México, labor complementada
por su creativa función en los consejos editoriales de revistas espe-
cializadas como Latin American Perspectives, Dialéctica y Memoria:
Revista de Política y Cultura, en el decenio 1997-2007.
Su compromiso intelectual hacia los valores cívicos, con énfasis
en los de poblaciones indígenas y campesinas latinoamericanas, bá-
sicamente en el contexto de México, donde integra activamente el
Consejo Consultivo del Movimiento de Regeneración Nacional
(Morena), identifica a Héctor Díaz Polanco como un notable inte-
lectual orgánico de Nuestra América.

Premio Catauro Cubano 2020

El 19 de octubre de 2020, en ocasión del Día de la Cultura cubana,

en la sede de la EGREM, la Fundación Fernando Ortiz otorgó el
Premio Catauro Cubano, en un acto presidido por el doctor Miguel
Barnet, presidente de dicha institución.
La distinción, con la cual se reconocen los valiosos aportes a la
cultura nacional de personalidades e instituciones, fue recibido por
la Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales (EGREM) y el
periodista y crítico de arte Pedro de la Hoz.
Miguel Barnet fundamentó el lauro a la casa discográfica debido
a su labor en la preservación del patrimonio sonoro, sobre la base de
las más de 300 producciones de carácter patrimonial acumuladas a
lo largo de cincuenta y cinco años, y al trabajo de rescate, registro,
preservación y difusión de la música folklórica de la Isla, con la pro-
ducción de álbumes que abordan la cultura popular tradicional de
origen africano, así como géneros más autóctonos. El presidente
de la Fundación subrayó además la importante trayectoria de la co-
lección Memorias, a cargo del musicógrafo Jorge Rodríguez, la cual
cuenta ya con 52 volúmenes.
En cuanto al periodista, escritor, crítico de arte y actual vicepre-
sidente de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC),

C ATAU R O   171
 Pedro de la Hoz, Barnet se refirió a su trabajo como a una muy seria
y encomiable labor promocional a favor de la música cubana y el
quehacer de sus cultores en Cuba.
El director general de la EGREM, Mario Escalona, al recibir el
premio en nombre de dicha empresa, aseguró que la distinción cons-
tituye un reconocimiento al trabajo cotidiano de la institución y
«ratifica la importancia de nuestro empeño de atesorar el patrimonio
musical y mantenerlo vivo de generación en generación».
Por su parte, Pedro de la Hoz expresó su compromiso de seguir
investigando y promoviendo esa gran riqueza que tiene la cultura
popular cubana, y declaró que Fernando Ortiz  tiene que seguir
siendo una inspiración en Cuba, «si de verdad queremos afirmarnos
en nuestra cubanidad con vocación universal».

Recibe la Biblioteca Nacional José Martí el Premio

Internacional Fernando Ortiz

Por su meritoria labor en la salvaguarda del patrimonio bibliográfico

de Fernando Ortiz y sus importantes aportes a la cultura cubana co-
mo institución insigne durante sus 120 años de historia, le fue otor-
gado el Premio Internacional Fernando Ortiz, que entrega la
Fundación Fernando Ortiz, a la Biblioteca Nacional José Martí, en
acto celebrado el 16 de noviembre de 2020 en la galería El Reino de
este Mundo ubicada en la sede de la biblioteca.
En sus palabras, Miguel Barnet Lanza, presidente de la Fundación
Fernando Ortiz, rememoró sus inicios y trayectoria en esta institución
cultural y recordó —en el aniversario 501 de La Habana— a Eusebio
Leal «como alguien que amó mucho a la biblioteca, que es un sím-
bolo imperecedero de la capital de todos los cubanos».
«Entregamos este premio, que era una deuda que teníamos con
esta institución cultural, de reconocer y premiar el esfuerzo de cada
uno de los trabajadores de aquí», expresó el presidente de la Funda-
ción Fernando Ortiz. «Entregamos este premio hoy, porque si La
Habana es el Morro, si La Habana es la Cabaña, La Habana es tam-
bién la Biblioteca Nacional José Martí», agregó. 
Más adelante destacó que este merecido reconocimiento lo reci-
be una institución a la que estuvo vinculada toda la intelectualidad
cubana después del triunfo revolucionario de 1959, y que no solo ha
preservado el fondo bibliográfico de Fernando Ortiz tras el falleci-
miento del ilustre intelectual cubano, sino que, con la labor diaria
de sus trabajadores, se ha convertido en un símbolo de la cultura

172  CATAURO
cubana, del conocimiento y de La Habana, ciudad que la acoge con
mucho orgullo.
Tras felicitar a todo el colectivo de la institución por su arduo
trabajo, el presidente de la Fundación Fernando Ortiz tuvo palabras
de elogio para la doctora Araceli García Carranza, bibliotecaria
y bibliógrafa, que ha dedicado la mayor parte de su vida a la investi-
gación y estudio de los más destacados intelectuales cubanos, inclu-
yendo a Fernando Ortiz.
Omar Valiño Cedré, director de la Biblioteca Nacional, agradeció
a la Fundación Fernando Ortiz y a su presidente por este reconoci-
miento que valoró como «una prenda de valor para la biblioteca que
ha comenzado su andar de 120 años, a celebrarse el 18 de octubre
de 2021». Y añadió que recibir el Premio Internacional Fernando
Ortiz «es un enorme respaldo para los 120 años de trabajo de la Biblio-
teca Nacional José Martí y el sistema cubano de bibliotecas públicas,
que abarca casi 400 centros de este tipo».

Reciben la Fundación Fernando Ortiz y su presidente

Miguel Barnet Lanza la Orden Carlos J. Finlay

El pasado 17 de marzo de 2021 la Fundación Fernando Ortiz y su

presidente Miguel Barnet Lanza recibieron la Orden Carlos Juan
Finlay, junto a otros colectivos laborales y 23 especialistas. La Orden
Carlos Juan Finlay es la máxima distinción que entrega el gobierno
cubano a personalidades o instituciones vinculadas a la investigación
científica, tanto nacionales como extranjeras, por sus aportes al de-
sarrollo de la ciencia en beneficio de la humanidad.
El Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA),
como organismo rector de la actividad científica, propone candidatos
a recibir la Orden Carlos J. Finlay y el presidente de la República de
Cuba los aprueba en virtud de las atribuciones que le son conferidas
en la Constitución. Este reconocimiento es el mayor estímulo a
quienes ofrecen lo mejor de sí mediante la investigación científica.
De esta manera es reconocido el trabajo que durante veinticinco
años ha realizado la Fundación Fernando Ortiz rescatando y promo-
viendo la obra científica del sabio cubano, así como investigaciones
actuales sobre temas cruciales de la problemática social de nuestro país.
Además de la Fundación Fernando Ortiz, recibieron este reconoci-
miento otros cinco colectivos laborales: el Centro de Inmunología
Molecular, el Centro Nacional de Biopreparados, el Centro de Inge-
niería Genética y Biotecnología y la Brigada Médica Henry Reeve.

C ATAU R O   173
 Coloquio Internacional Fernando Ortiz: una obra de
fundación

Con motivo de cumplirse el aniversario 140 del natalicio de Fernan-

do Ortiz, sesionó el 16 de julio de 2021 el Coloquio Internacional
Fernando Ortiz: una obra de fundación. El evento convocado por la
Fundación Fernando Ortiz en coauspicio con la Universidad José
Martí de Latinoamérica (Mérida, México), sesionó de manera online
y participaron profesores e investigadores de diferentes disciplinas
del saber, reunidos para debatir y compartir los aportes epistémicos
orticianos al caudal de las ciencias sociales contemporáneas, así como
para divulgar sus ideas descolonizadoras y antirracistas.
La apertura del evento estuvo a cargo del presidente de la Fun-
dación Fernando Ortiz, el doctor Miguel Barnet Lanza, quien desta-
có la importancia de celebrar un evento como el Coloquio para
reflexionar sobre la obra y legado de Ortiz, cuyo pensamiento marcó
el devenir de las ciencias sociales en el siglo xx cubano. «Ortiz penetró
en la selva oscura y escamoteada de la historia. Fue allí, donde el ac-
ceso era casi infranqueable por los prejuicios que una visión hege-
mónica imponía y rescató una cultura invaluable que es ya parte
esencial de nuestro corpus identitario», afirmó.
Además insistió que «la Fundación Fernando Ortiz no es una
capilla donde se venera o se cuida con devoción una reliquia. Es un
laboratorio de ideas y proyectos que honran el legado que este sabio
cubano nos dejó».
Entre las ponencias presentadas al Coloquio estuvieron «Actua-
lidad de la transculturación y el antirracismo de Fernando Ortiz en
el debate poscolonial» (doctor José A. González Alcantud, Catedrá-
tico de Antropología Social de la Universidad de Granada); «Fer-
nando y los estudios afrolingüísticos en Cuba» (doctora Gema Valdés,
Profesora Titular de la Universidad Central de Las Villas Marta
Abreu); «Ortiz y las metáforas de la cubanidad» (Zuleica Romay,
Casa de las Américas); «Apuntes sobre la transculturación en los
cinco volúmenes de los instrumentos de la música afrocubana» (doc-
tor Raúl Fernández, Profesor Titular de la Universidad de California,
Campus Irvine) y «Contrapunteo cubano de la clave y el bongo»
(doctor Aristinete Bernardes).

174  CATAURO
 Diana Fernández
González. (2018).
Lo cubano en el
vestir. Apuntes
esenciales. Ediciones
UNIÓN.

Acertados apuntes
de Diana Fernández
sobre el vestir

Virginia Alberdi Benítez

Curadora y crítico de arte.

Somos el resultado de una herencia de vida que nos ha sido legada

por generaciones anteriores y nuestros propios aportes y esfuerzos.
Así, la imagen que ofrecemos, la memoria que nos precede, es toda
una afirmación.
Hábitos, costumbres, comidas, ropajes constituyen parte esencial
de las identidades personales y son elementos que debemos auscultar,
para reconocernos no solo como entes individuales sino en tanto
células activas del entorno social.
Sobre la manera de vestir, esa que con razón se ha considerado
una segunda piel humana, y sus manifestaciones en Cuba, versa un
interesante y enjundioso texto investigativo de Diana Fernández
González, toda una personalidad en este campo, y de rica trayectoria
cimentada por sus estudios y formación durante más de cuarenta
ex‑libris

años. El alcance de la obra ha llegado como una manera acertada de

iluminar desde los orígenes la evolución del vestuario en Cuba.
Lo cubano en el vestir. Apuntes esenciales, publicación de Ediciones
Unión, brinda una amplia visión que abarca desde los primeros
pobladores de la Isla hasta los años cincuenta del pasado siglo xx.
Parte de los tiempos antes del desembarco de europeos, y de la corres-

C ATAU R O   175
 pondencia entre vestimenta y estadio de desarrollo de las fuerzas
productivas en aquellas comunidades, cuyos integrantes cubrían sus
cuerpos con breves piezas tejidas y diversidad de cuentas de piedra y
conchas. El primer capítulo atiende a la indumentaria de esos aborí-
genes y su encuentro con los colonizadores europeos, que por cues-
tiones de clima y cultura resultaban excesivamente cubiertos, los que
demostraron su concepción dominadora y de profundo irrespeto por
la cultura aborigen, al considerar inmoral la manera de mostrarse y
actuar de los naturales de estas tierras.
Durante los siglos xvi y xvii, por diferentes causas se va diezman-
do la población autóctona, y quienes sobreviven padecen la impo-
sición de hábitos y costumbres fuereños. Siempre modificados a
causa del clima y las condiciones de vida que resultan bien diferen-
tes de las europeas, los trajes de los invasores prevalecen. En estas
páginas se presentan diversos ejemplos del vestir, partiendo de
pinturas y grabados de la época. Otro elemento a considerar es la
llegada más adelante de los africanos sometidos a la esclavitud, que
viajaban casi desnudos y que, tras su llegada y venta, eran cubiertos
con trajes muy rudimentarios, lo que se ha dado a conocer como
esquifación. En la Isla, como resultado de estas coordenadas socioe-
conómicas —origen y auge de la economía de plantación— surgen
nuevas formas y maneras de llevar las vestimentas, hasta el siglo xix,
en que se conforma la imagen del criollo, que pretende lucir ele-
gante, a semejanza de los viajeros que ven llegar, y toman de las pu-
blicaciones ideas y pautas a seguir. De manera ilustrativa y, por qué
no, con elementos didácticos, esta investigación transita por la
evolución de los trajes en los individuos de uno y otro sexo, y tam-
bién aborda la forma en que se establecen las muy delimitadas di-
ferencias sociales de los adinerados y poderosos, y las personas
marginadas o trabajadores de menos recursos, que no podían per-
mitirse la excesiva opulencia de los otros; siempre recordando que
la casi totalidad de los tejidos, prendas, y objetos tanto de uso
personal como doméstico, debían llegar en los barcos que hacían
su travesía desde la metrópoli.
Los elementos usados en los trajes, el talle que sube o baja según
los dictámenes de la moda, pero siempre adaptándose a las preferencias
y posibilidades de los criollos, se recoge y argumenta con precisión en
el texto. Así, un detalle que sobresale en el siglo xix es que la mujer
cubana lleva el cabello suelto y adornado con flores, y sus trajes, de
preferencia blancos, se confeccionan en tejidos livianos y frescos.
Interesante y reveladora se nos presenta la relación entre las
artes plásticas y el modo de vestir. La autora refiere: «Los retratos
de principios del siglo xix que nos han legado pintores como Vicen-
te Escobar (1757-1834) y Juan Bautista Vermay (1784-1833), nos

176  CATAURO
presentan personajes de la sociedad cubana elegantemente vestidos,
con alarde de finos encajes y a tono con la moda europea. Los
personajes que retratara Vermay para los muros del Templete en
1827, como representación de la Primera misa, reflejan tanto a la
jerarquía oficial de la metrópoli, como a las familias adineradas de
la oligarquía criolla. Hombres y mujeres son retratados por el artis-
ta con una línea de vestir común, reafirmando el señalamiento
anteriormente expuesto: que los criollos adinerados competían en
elegancia y ostentación con los miembros de las más ilustres fami-
lias europeas. A pesar de las diferencias climáticas, de modo de vida
y de la existencia de una identidad nacional en la mayoría de los
componentes de nuestra oligarquía, los hombres sufrieron la inco-
modidad y el calor que les proporcionaban las prendas que compo-
nían el traje masculino en Europa en aquellos años.  La mujer, sin
embargo, se benefició durante estas décadas con la moda imperan-
te, derivada de la llamada «moda a la antigüedad clásica», mani-
festada durante el breve período del Directorio francés. Tal como se
observa en el retrato que hiciera Vermay a La familia Manrique de
Lara, la imagen femenina respiraba sencillez y ligereza, mientras
que el hombre sufría la incomodidad de un conjunto aún dentro de
la línea cortesana del habit à la françoise.
Este ritmo de información diversa y acuciosa se mantiene a través
de todo el texto, mientras se apoya en la amplísima información que
aportan los archivos personales de la propia autora y del imprescin-
dible Derubín Jacome, a quien está dirigida la dedicatoria del libro:
«mi apoyo, mi documentalista, mi compañero de viaje y de alma […]
principal responsable de que este trabajo saliera a la luz».
En las páginas dedicadas al siglo xx se aprecian por décadas los
cambios operados en la vestimenta de hombres y mujeres, tomados de
publicaciones tanto europeas como norteamericanas, así como fotos
de colecciones y fotógrafos de la época, e incluso del archivo familiar.
La narración destaca elementos esenciales de cada década, transi-
ta por una visita a locales de recreación y espacios públicos, viviendas
y centros laborales, vincula constantemente la vida social y cotidiana,
las costumbres, los sitios de reunión, los acontecimientos relevantes
en su momento como las visitas de artistas de fama internacional, los
estrenos en los teatros, festejos, inauguración de edificaciones desta-
cadas, en fin todo aquello que constituye y aporta un amplio y colori-
do panorama de esos años, siempre haciendo énfasis en el vestir de los
cubanos, los tejidos de que están confeccionadas esas vestiduras, las
influencias y tendencias de países europeos, en especial España y Francia,
el calzado y sus modificaciones, los accesorios, entre los que sobresalen
sombreros, collares, joyería y bisutería, señalando asimismo sus cambios
y aceptaciones. Resulta oportuno señalar la bien ganada fama de los

C ATAU R O   177
 cubanos acerca de su elegancia y acertado buen gusto en el vestir, que
siempre los distinguió de los restantes países caribeños.
Más allá de este devenir por cinco siglos de transformaciones en
los trajes, la vida y las costumbres cubanas, el libro cuenta con varios
anexos que permiten al lector una relación vívida de la realidad, al
exponer abundantes fotos y portadas de publicaciones de bien gana-
do prestigio por la calidad de sus textos, actualidad de las temáticas
y asuntos tratados, como las revistas Social y Carteles, debidamente
clasificadas, y haciendo mención a sus valores, como la presencia en
ellas de firmas tan importantes en la cultura nacional como el escri-
tor Alejo Carpentier, quien tenía una columna habitual en Carteles,
que por cuestiones personales firmaba con el pseudónimo Jacqueline,
y las espléndidas ilustraciones y portadas de Conrado Massaguer en
Social, esa icónica publicación representativa del art déco.
El uso del sombrero de pajilla o canotier en los hombres, los trajes
de colores claros y el uso de la guayabera, tanto en los sectores más
adinerados como en los más desfavorecidos de la sociedad, se aprecian
en muchas de las fotos de Walter Evans tomadas del archivo del
Museo Metropolitano de Arte que se incluyen en la obra.
Estamos ante un bien documentado tránsito por diferentes mo-
mentos de la vida en Cuba, apoyado por abundantes fotos, dibujos e
ilustraciones, y acompañado de una exhaustiva explicación, pero
expresado de manera sencilla para posibilitar su comprensión y dis-
frute, porque además de brindar información prolija, resultado de
una profunda labor investigativa, Lo cubano en el vestir constituye una
lectura amena, de esas que instruyen y deleitan.
En las «Conclusiones», la autora precisa algunos elementos tratados
en este estudio, enfatiza en estos y cierra con exactitud el resultado de
esta investigación, a la vez que alerta sobre la posibilidad de conti-
nuar el análisis y la observación de algunos de los aspectos tratados.
Con la finalidad de ampliar la comprensión y permitir un mayor
universo de lectores, se añade otro anexo, el «Glosario de términos
utilizados», que describe e ilustra cada uno de los términos empleados
con carácter específico y técnico, guía que permite adentrarse en el
mundo de la moda y la costura.
Y… como digno colofón, la bibliografía empleada, bien seleccio-
nada y disponible de manera acertada, constituye un componente
que orienta y enriquece.
Por todo esto, Lo cubano en el vestir, de Diana Fernández, resulta
indispensable como una de las herramientas para un acercamiento
serio y efectivo a un conocimiento de «lo cubano» en su devenir
histórico y social.

178  CATAURO
Miriam Castro Caso
(2018).
China en Cuba.
Herederos del
Celeste Imperio.
Editorial de Ciencias
Sociales.

Mujeres y hombres
chinos en Cuba

Gaetano Longo
Escritor, periodista y traductor.

«Un siglo y medio es un tiempo muy breve si lo comparamos con la

experiencia acumulada durante varios milenios por las culturas que
hoy forman el área meridional de China. También la isla de Cuba es
un espacio muy pequeño si lo relacionamos con el extenso territorio
desde el que arribaron los culíes contratados con el objetivo de sus-
tituir, poco a poco, la fuerza de trabajo de los esclavos africanos.
Entonces, ¿dónde radica la grandeza de la presencia china en Cuba?,
¿por qué los cubanos asumimos como propio este legado milenario?,
¿cómo se ha fundido la inmigración china al proceso formativo de la
nación cubana? Estas y otras muchas preguntas pueden tener diver-
sas respuestas desde varios marcos de referencia».
De esta manera inicia su introducción el doctor Jesús Guanche
al mapa titulado Presencia china en Cuba, publicado por la Fundación
Fernando Ortiz hace unos años atrás y que conforma una serie de
publicaciones sobre las comunidades asentadas en la Isla a través
de varios siglos.
El lector puede encontrar respuestas satisfactorias a tales pregun-
tas en el volumen China en Cuba. Herederos del Celeste Imperio, de la

C ATAU R O   179
 escritora e investigadora Miriam Castro Caro, publicado en 2018 por
la Editorial de Ciencias Sociales.
Con un brillante y aclaratorio conjunto de entrevistas a hombres
y mujeres originarios del gran país del lejano Oriente, la autora nos
introduce en una cultura que si por un lado ha mantenido vivas sus
raíces originarias, por otro lado ha sabido y querido integrarse a la
realidad cubana, aportando nuevos y fundamentales elementos a lo
que llamamos «cubanía», transformándose, de esta manera, en una
parte imprescindible de la misma.
Al mismo tiempo, este libro demuestra, como ya lo hicieron otros
estudios y publicaciones relacionadas con diferentes comunidades
que a través de los siglos se han establecido en la Isla, que sería un
gran error hablar de Cuba como de un país multicultural, cuando en
realidad es una cultura heterogénea que ha sabido incorporar ele-
mentos tan diferentes entre sí como los españoles y los africanos,
junto a otros llegados de países de Europa y de Asia, que consolidan
la historia nacional, conformando de esta manera un país y una nación
con rasgos bien definidos.
China en Cuba. Herederos del Celeste Imperio es un libro que se
puede leer con gran disfrute. Diseñado a partir de entrevistas a per-
sonalidades de ambos sexos, hombres y mujeres naturalizados, aco-
gidos por la más grande de las Antillas como hijos, descendientes de
ellos nacidos en Cuba, y mestizos nacidos de la mezcla de cubanos y
chinos.
Todos los protagonistas de las entrevistas aportan, con sus histo-
rias personales y familiares y los relatos vinculados a la vida pública en
la cual viven y se mueven, datos y episodios que enriquecen no solo la
historia de la comunidad china sino también la de la Isla, antes y des-
pués del triunfo revolucionario, dando así la posibilidad de definir este
libro como una obra histórica y periodística al mismo tiempo.
El volumen, introducido por la doctora María Teresa Montes de
Oca Choy, profesora titular consultante de Historia de Asia de la
Universidad de La Habana y presidenta de la Cátedra de Estudios
sobre la Inmigración y la Presencia China en Cuba, está dividido en
dos partes.
El primer capítulo, titulado «Mujeres sin los pies vendados», re-
coge vivencias contadas por ellas, «libres de la atávica sumisión a que
la sociedad china confinaba a sus mujeres a modo de mantenerlas
como “lirios de 7,5 centímetros”, los llamados “pies de loto”, sujeta
al dominio despótico de un sistema masculinizado», como aclara la
doctora María Teresa.
Entre las protagonistas de esta primera parte, conformada por
cuarenta y cinco entrevistas, sobresalen las de «Las Divas», mujeres

180  CATAURO
conocidas con ese seudónimo y vinculadas al teatro chino tradicional,
y aquellas a la gimnasta y entrenadora Lilia Leonarda Wong Acosta,
la basquetbolista Mercedes Li Betancourt, la periodista Silvia Johoy
Ribalta, la gran artista de la plástica cubana Flora Fong, y las «Presi-
dentas», seis mujeres que, aunque ejerciendo diferentes profesiones
en la cotidianidad, presiden un igual número de sociedad chinas, en-
tre las que actualmente existen en el Barrio Chino.
La segunda parte, «Hombre de Jade y Palmas», reúne treinta y
ocho entrevistas, entre las cuales destacan las de Pedro Jesús Eng
Herrera, fundador de la milicia china José Wong y de los Órganos de
la Seguridad del Estado; las de los generales Gustavo Chui y Arman-
do Choy, que forman parte inseparable de la historia de la Revolución
cubana; la del biólogo y artista de la plástica Alfredo Lorenzo Chong
López; así como las del director de radio, cine y televisión Rolando
Antonio Chiong Rivero; la del periodista y escritor Rafael Lam Ma-
rimón; la de los seis «Presidentes» que en la actualidad dirigen igual
número de sociedades del Barrio Chino, la llamada Ciudad Amarilla,
así bautizada por el escritor Alejo Carpentier; y la del cubano-chino
Roberto Vargas, maestro de artes marciales y fundador de la notable
Escuela Cubana de Wushu.
Como aclara la autora en su prólogo:

En todos los relatos de vidas, de mujeres y hombres incluidos en

esta obra, así como de otros en el pasado, se cumplen los principios
enunciados en la definición hecha por el intelectual cubano Fer-
nando Ortiz: «[…] La cubanidad es condición del alma, es com-
plejo de sentimientos, ideas y actitudes».

Sin duda alguna, China en Cuba. Herederos del Celeste Imperio, enri-
quecido también por un interesante y necesario glosario que cierra
el volumen, ofrece al lector una muy variada y rica muestra sobre la
comunidad china de Cuba y de esa manera se presenta como una
obra necesaria para conocer y perpetuar esta historia, que es también
la historia de todos los cubanos.

C ATAU R O   181
 Olga Portuondo
Zúñiga. (2018).
Emilio Bacardí
Moreau.
De apasionado
humanismo cubano.
2 tomos.
Editorial Oriente.

Biografía
de un cubano
inolvidable:
Emilio Bacardí

Ibrahim Hidalgo Paz

Historiador. Investigador Titular,
Centro de Estudios Martianos.

No he podido evitar la satisfacción de expresar mi opinión sobre el

libro de Olga Portuondo Zúñiga, Emilio Bacardí Moreau. De apasio-
nado humanismo cubano, aunque ya otros autores, sin duda más cali-
ficados, han dado a conocer sus criterios sobre esta importante obra.
¿Quién no establece nexos entre el apellido Bacardí y el mejor
ron que se produce en Santiago de Cuba? En el siglo xix comenzó la
que sería larga tradición de fabricantes, pues sus orígenes datan del
tercer decenio, aunque la firma industrial fue registrada oficialmen-
te en 1862. Entre los socios fundadores se encontraba Facundo Ba-
cardí.
Su hijo Emilio ha dejado su huella en la tradición industrial de
nuestro país y, en igual medida, en la creación intelectual y las acti-
vidades patrióticas. Solo fanáticos de teorías sectarias, o ignorantes
de nuestra historia, intentan desconocer que personas cuya trayec-
toria vital se ha caracterizado por la amplitud de la solvencia econó-
mica son capaces de sentir, amar y actuar por su patria y por el bien
del pueblo. No constituyen la mayoría en la composición de su clase
social, pero sí un sector de notable importancia en la Isla y en las
emigraciones.

182  CATAURO
 Emilio Bacardí Moreau se halla entre estos. Sus intereses se evi-
dencian en una actuación por momentos contradictoria, pero siem-
pre prevaleció su pensamiento liberal radical y su defensa de la
cubanía. Su sensibilidad artística marchaba al unísono —y determi-
naba su modo de ser— tanto en sus labores económicas como en las
políticas, la creación literaria y la investigación y la divulgación
historiográficas. De estas últimas, la más conocida de sus obras es
Crónicas de Santiago de Cuba. Menos divulgadas son sus novelas Vía
Crucis, Doña Guiomar y Filigrana; sus crónicas de viaje, entre ellas,
Hacia tierras viejas; memorias de sus deportaciones, como la destaca-
da De Cuba a Chafarinas; cuentos y obras teatrales.
Sin embargo, expresa la historiadora Olga Portuondo, «no existe
una biografía más o menos exhaustiva» de este luchador indepen-
dentista, que hoy denominaríamos clandestino, intelectual de hondo
sentido y proceder humanista, preocupado por la realidad y el futuro
de su ciudad y su país. Cierto que se han publicado textos en los que
se consideran aspectos parciales de su existencia, principalmente
como hombre de negocios, o partícipe en el quehacer ciudadano, o
creador intelectual; pero faltaba una obra que abarcara de conjun-
to su quehacer, enmarcado en las circunstancias que lo propiciaron
o dificultaron. Este es, precisamente, el libro que ha salido de las
incansables manos de la investigadora y profesora universitaria, quien
ha reunido en dos tomos —de 341 páginas el primero, y 315 el se-
gundo— tanto el relato histórico de la vida del patriota santiaguero
como un conjunto valiosísimo de textos inéditos o poco conocidos
de Bacardí, documentos personales, discursos, notas, narraciones,
entrevistas, comunicaciones publicadas durante su gestión como
alcalde, y un extenso epistolario que incluye cartas cruzadas con otros
patriotas, unidos en los sufrimientos del exilio, así como las comuni-
caciones a su esposa, Elvira Cape, donde puede apreciarse el enorme
valor que concedía a los nexos familiares y su amoroso empeño como
padre.
La autora es ampliamente conocida por su prolífica obra, así como
por su labor docente. Me eximen de enumerar sus publicaciones y
méritos en el desempeño en las aulas los múltiples artículos publica-
dos al respecto.1
1
Solo mencionaré, de Félix Julio Alfonso López, «Homenaje a Olga Portuondo
Zúñiga», en su Exceso de Historia, Ediciones Extramuros, La Habana, 2018, y «Olga
Portuondo Zúñiga: de la docencia universitaria a la consagración historiográfica
y la divulgación masiva de la historia», en Damaris Amparo Torres Elers, Israel
Escalona Chádez y Manuel Fernández Carcassés (coords.): Apasionados por su
ciudad. Aproximaciones históricas a relevantes personalidades santiagueras, Edicio-
nes UO, Santiago de Cuba, 2020.

C ATAU R O   183
 Su experiencia y saber se encuentran presentes en este libro, en
el cual no solo consigna sus fuentes bibliográficas y documentales
—al final del tomo II—, sino además pone a disposición del lector
una amplia selección y transcripción de textos en los cuales se halla
la prosa clara y directa de Bacardí, así como de amigos y familiares,
con los cuales podemos profundizar en el quehacer y los sentimientos
de aquel hombre honesto, cuyas raíces familiares catalanas se en-
cuentran en el poblado denominado Sitges, varios de cuyos miembros
emigraron a Santiago de Cuba, donde se dedicaron a varios tipos de
negocios, desde quincallería hasta víveres. Ya a mediados del siglo xix
lograron cierta estabilidad, y dedicaron parte de su peculio a la fabri-
cación de ron. Aunque las condiciones económicas les fueron desfa-
vorables, con el tesón característico de sus orígenes continuaron en
el empeño, y en 1862 constituyeron la licorería y destilería Bacardí,
Bouteiller & Compañía, cuya identificación es la figura de un mur-
ciélago con las alas desplegadas. Los socios comanditarios fueron José
León Bouteiller, José y Facundo Bacardí. En 1874 la sociedad fue
reconstituida como Bacardí y Compañía.
Eran tiempos convulsos, expone la autora, pues la Guerra Gran-
de había comenzado seis años atrás, cuando las preocupaciones po-
líticas y sociales del joven Emilio lo hicieron partícipe del fracasado
intento de levantar en armas la ciudad, en diciembre de 1868, lo que
posiblemente develó su posición ante las autoridades y le impidió
llevar a cabo otras acciones, pero no el desarrollo de sus ideas inde-
pendentistas, abolicionistas, antirracistas, ni su admiración por
Antonio Maceo. Por otra parte, su padre se retiró del quehacer in-
dustrial y se vio precisado, en 1877, a asumir la dirección de la fábri-
ca. Luego del Pacto del Zanjón, se vinculó al Partido Liberal,
autonomista, y fue elegido concejal en enero de 1879. Los hechos
posteriores muestran su verdadera filiación, pues el 6 de septiembre
de aquel año, como consecuencia de la Guerra Chiquita, fue deteni-
do y conducido a la cárcel de la ciudad, y luego al Castillo del Morro.
Deportado a España, no regresó a su patria hasta finales de 1883.
En medio de los apremios económicos de la industria familiar, no
dejó de preocuparse por el desarrollo material y espiritual de sus con-
ciudadanos, por lo que en 1887 formó parte del grupo de intelectuales
santiagueros unidos en el Grupo de Librepensadores Víctor Hugo,
desde el cual tuvo la posibilidad de argumentar, en el periódico El Es-
píritu del Siglo, sus ideas contrarias a todo tipo de dogma y su posición
anticlerical, dirigida particularmente contra la injerencia de la Iglesia
católica en la vida política, puntal ideológico al servicio del colonialismo.
Sus ideales independentistas constituyeron el sustento de la par-
ticipación en los preparativos de la nueva guerra contra el dominio

184  CATAURO
hispano y, aunque se carece de fuentes documentales de sus activi-
dades, consta un encuentro con José Martí en Port-au-Prince, Haití,
en 1893. Una vez iniciada la contienda, fue de los recaudadores de
dinero para las expediciones, formó parte del espionaje al servicio
de la revolución, y de las comunicaciones con el exterior. Como en otros
casos, fue denunciado por un delator y procesado en mayo de 1896.
Tras meses en la Real Cárcel de Santiago de Cuba, en octubre fue
enviado a la de La Habana, desde donde partió deportado hacia
España a finales del mes siguiente. La biógrafa nos remite a la docu-
mentación de la estancia del patriota en Cádiz, Málaga y, finalmen-
te, Chafarinas, itinerario de quien junto a otros en igualdad de
condiciones permanecían lejos de sus seres queridos, de sus hogares,
de su patria. Pero nada lograba doblegar a don Emilio, quien pedía a
su esposa y amigos que resistieran la adversidad y tuvieran paciencia
y optimismo, características personales para enfrentar la incomuni-
cación, el abuso, las condiciones miserables a que eran sometidos los
presos políticos.
En octubre de 1897 fue puesto en libertad, y a mediados de di-
ciembre se reunió con su esposa e hijos en Kingston, Jamaica. Sin
pérdida de tiempo se dispuso a continuar sus actividades indepen-
dentistas. La intervención de los Estados Unidos en la contienda
aceleró el regreso a Santiago de Cuba y su enfrentamiento a la grave
situación material afrontada por el pueblo cubano, a la que se unía
la frustración de los empeños nacionales. Al serle propuesto el cargo
de alcalde de su ciudad natal, aceptó, con la intención de laborar
para el beneficio de sus compatriotas con su honestidad caracterís-
tica. Entre las obras de beneficio popular realizadas durante su man-
dato se encuentra el Museo Municipal, cuyo objetivo era exaltar la
cubanía frente a la ocupación militar norteña.
Sus opiniones contrarias a la prolongación de esta, y el entorpe-
cimiento de los propósitos de beneficio mayoritario llevados a cabo
desde la alcaldía, determinaron su renuncia, luego de un año de labor
administrativa. Se negó a hacerse partícipe de la división interna de
los cubanos, algunos de los cuales intentaban lucrar desde sus cargos,
para beneplácito de los interventores.
La historiadora Olga Portuondo expone que tras el doloroso pro-
ceso culminado con la aceptación de la Enmienda Platt se hizo po-
sible la realización de elecciones municipales, en las que Emilio
Bacardí obtuvo la alcaldía de su ciudad natal por el Partido Nacional,
bajo el lema «Moralidad y Justicia». Desde su cargo promovió la
creación de escuelas, bibliotecas y todo cuanto contribuyera a la cul-
tura de su pueblo, a beneficiar las costumbres populares, el compor-
tamiento de los ciudadanos.

C ATAU R O   185
 El 31 de diciembre de 1901 se realizó por primera vez la Fiesta de
la Bandera, con el despliegue de una gran enseña cubana en el gobier-
no municipal, manifestación simbólica del sentimiento patriótico
frente a la injerencia foránea, tradición continuada hasta nuestros días.
La autora ofrece una visión del proceder de Bacardí en correspon-
dencia con las circunstancias políticas, por lo que, ante las intenciones
de Tomás Estrada Palma de mantenerse en la presidencia, alcanzada
mediante una cuestionada reelección que provocó el alzamiento de
miembros del Partido Liberal, lo que constituía un peligro de nueva
injerencia estadounidense en nuestros asuntos internos, solicitó la
renuncia de quien había recibido su apoyo tiempo atrás. El santiague-
ro propuso que el Congreso designara un sucesor, pero no obtuvo
apoyo, y en febrero de 1906 comenzó la segunda intervención del
ejército y los politiqueros norteños. Desilusionado, don Emilio decidió
abandonar la política. Poco después, junto con su esposa Elvira Cape,
marchó al extranjero, viaje del que regresaron casi dos años después.
En las elecciones de 1908 fue presentado como candidato a senador
por el Partido Conservador Nacional, sin obtener éxito.
La investigadora nos muestra a su biografiado en diversas activi-
dades en beneficio de la ciudad y su pueblo, paralelos a los beneficios
económicos ascendentes de la empresa ronera, a la vez que el am-
biente político del país se iba enrareciendo en medio de pugnas que
llegaron a potenciar negativamente las manifestaciones racistas, con
las que Bacardí siempre estuvo en desacuerdo, por lo que es posible
suponer —pues la autora no ha contado con prueba documental al
respecto— su oposición al modo sanguinario, mediante el asesinato
de cientos de negros y mulatos, con que el gobierno puso fin al alza-
miento de los Independientes de Color.
En noviembre de 1912, don Emilio se hallaba en Santiago de Cuba,
sumido en los asuntos concernientes a la industria, que progresaba
notablemente. Pudo comprender que las concesiones económicas al
gran capital estadounidense determinaban la dependencia, también,
en el terreno político, pero como miembro de la burguesía nacional no
azucarera excluía la implementación de procedimientos cuyas bases
fueran las masas populares. Abandonó la militancia conservadora y se
presentó al cargo de concejal por el Partido Liberal, que obtuvo. Pero
en la práctica, a partir de su toma de posesión en diciembre de 1916, en
las discusiones en el consistorio no siempre se alineaba con las posi-
ciones de aquel, sino que abogaba por lo más conveniente para la
ciudad, sin sectarismos, lo que provocaba enfrentamientos con los otros
miembros de la agrupación partidista.
Al siguiente año tuvo lugar el conocido como «alzamiento de La
Chambelona». Las jefaturas de conservadores y liberales dirimían con

186  CATAURO
alardes de fuerza sus diferencias, incitando de nuevo la amenaza de una
posible intervención estadounidense. Olga Portuondo expresa: «Una vez
más se hacía evidente la prevalencia del caudillismo sobre los intereses
de la burguesía criolla». El entorno de la Primera Guerra Mundial fue
esgrimido por Washington para desembarcar tropas norteñas en Santia-
go y otros puntos de nuestro territorio, con el pretexto de mantener el
orden, finalmente logrado con la imposición de concesiones beneficiosas
a los intereses imperiales y sus servidores en el país. La salud de Bacardí
se resintió ante aquellos acontecimientos que debilitaban ostensiblemen-
te la República, supuestamente asentada sobre bases nacionalistas,
alejadas de rejuegos de grupos y sectores particulares.
Paralelamente, la autora explica el desarrollo industrial del país,
consecuencia de la guerra. Los beneficios se expresaron en la empre-
sa encabezada por don Emilio con una transformación estructural a
principios de 1919, y en lo adelante se denominaría Compañía Ron
Bacardí S. A., con oficinas en Santiago, un depósito general en La
Habana y una agencia en New York. La sabia conducción de los
negocios impidió que la crisis posterior al período boyante afectara
el desarrollo iniciado, apreciable en sucursales en diversos puntos de
la Isla, en los Estados Unidos y América del Sur, así como mercados
estables en Asia y África.
Al ocurrir el fallecimiento de don Emilio, el 28 de agosto de 1922,
dejaba en momentos de auge aquella obra a la que había dedicado
parte de su vida, y cuyos resultados económicos le facilitaron la de-
dicación a otros ámbitos en los que puso sus empeños creativos y su
proyección social. Sin hacer concesiones a uno u otro sector de su na-
tal Santiago de Cuba, ganó el respecto, la estimación y el cariño de
la generalidad de sus conciudadanos, lo que explica el espontáneo
tributo en que se convirtió su sepelio, devenido muestra de patrio-
tismo: sobre la carroza fúnebre se hizo descender la bandera que los
31 de diciembre cumplía la tradicional ceremonia, y se entonaron
las notas del Himno Nacional. El cortejo, multitudinario, acompañó
los restos hasta el cementerio de Santa Ifigenia, donde fueron depo-
sitados en el panteón familiar.
Olga Portuondo, con la objetividad de la historiadora y el apasio-
namiento patriótico, ofrece en esta obra elementos suficientes para
comprender las motivaciones por las que recordamos a Emilio Ba-
cardí Moreau: por su obra política orientada por la más firme hones-
tidad, su condición de creador comprometido con su pueblo, su vida
«plena de respeto y de servicio a su comunidad de origen, de devoción
a la patria cubana».

C ATAU R O   187
 Santiago Prado
Pérez de Peñamil.
(2018). Las corridas
de toros en La
Habana. Una
enconada polémica
republicana.
Ediciones Boloña.

Las corridas de toros

en La Habana. Una
enconada polémica
republicana

Aurelio Francos Lauredo

Investigador. Fundación
Fernando Ortiz.

Con ese atrayente título, Ediciones Boloña de la Oficina del Histo-

riador de la Ciudad ha publicado en su Colección Raíces (La Haba-
na, 2018) los resultados más recientes de la sistemática indagación
desarrollada por Santiago Prado Pérez de Peñamil sobre temas de
sumo interés en el desenvolvimiento de los vínculos entre Cuba y
España durante el siglo xx.
Como se aprecia desde los dos libros anteriores de este autor
publicados por la Fundación Fernando Ortiz: El fútbol y los clubes
españoles de La Habana, 1911-1937, y Los cubanos y el fútbol en la
prensa, La Habana 1907-1958, su quehacer investigativo constituye
una valiosa contribución para revelar los elementos menos conocidos
dentro del contexto hispano-cubano, tras cinco siglos del descubri-
miento mutuo de ambos pueblos ocurrido en 1492.
Extendida por 315 páginas de esmerada impresión —incluyendo
dos dosieres con noticias de la prensa plana nacional que reflejan
opiniones a favor y en contra de las corridas de toros en Cuba— esta
obra consta de catorce capítulos, en el primero de los cuales el licen-
ciado Santiago Prado (La Habana, 1949) nos explica:

188  CATAURO
 El tema de las corridas de toros durante la República es práctica-
mente desconocido. Ellas representaron un espectáculo relati-
vamente masivo en la época colonial, pero con su abolición legal
en 1899 por el gobierno de intervención norteamericano deja-
ron de poseer vigencia en el escenario del siglo xx. Los españo-
les, impotentes ante el gobierno instituido por cubanos después
de 1902, buscaron los modos legales o no de hacer valerlas en el
territorio nacional. A pesar de su proscripción, durante toda la
República hubo grupos asociados al elemento hispano que inten-
taron y lograron, en alguna medida, su reimplantación. Esa ame-
naza constituyó la causa esencial de una polémica extendida
durante todas las décadas republicanas. (2018, p. 9)

Ante ese escenario, esta obra ofrece elementos clave para contestar
a dos interrogantes complementarias: ¿cómo sucedieron los intentos
de reimplantar las corridas de toros en Cuba tras su prohibición legal
a finales del siglo xix? y ¿qué se hizo para impedir dicha reimplantación
entre 1902 y 1959, año en que definitivamente se desautoriza la
tauromaquia en nuestro país?
En ambos sentidos el autor argumenta sólidas respuestas, comen-
zando por caracterizar la forma en que se produjo el resurgimiento
pro taurino en la Isla y la reacción ante el mismo por parte de los
antitaurinos cubanos, llegando hasta las últimas confrontaciones de
esas fuerzas opuestas que concluyen con la derrota de dicha práctica
en el ámbito nacional.
Con ese objetivo, en el minucioso procesamiento y análisis en
profundidad de la prensa publicada en la Isla en el período señalado
se asientan las bases metodológicas de este estudio, cuyos principales
resultados podemos resumir en los siguientes puntos:

• Ofrece una excelente contextualización de las corridas de

toros en Cuba, particularmente en La Habana, donde muestra
las alianzas y enfrentamientos latentes entre las múltiples
expresiones de nacionalismos que existieron a lo largo de todo
el período republicano.
• Permite un amplio conocimiento de las personas, instituciones
y obras vinculadas con esa «enconada polémica republicana»,
por ejemplo: Emilio Roig de Leuchsering, Enrique José Varona
y Ángel Lázaro Machado; el Club Taurino de La Habana, el
Consejo Nacional de Veteranos, la Dirección General Nacio-
nal de Deportes, y la Sociedad Protectora de Niños, Animales
y Plantas, «Bando de Piedad»; con especial atención a los

C ATAU R O   189
 numerosos artículos, crónicas y reportajes publicados por re-
vistas y periódicos cubanos, como Bohemia, Carteles, Diario de
la Marina, El País y La Unión Española, entre otros detallados
hasta sumar 36 en la bibliografía consultada.
• Transmite el espíritu propio de la idiosincrasia cubana en facto-
res sui generis de la temática abordada, como sucede en el caso
de la introducción a la afición nacional de una iniciativa cono-
cida por las charlotadas, variante de lidia surgida en Cataluña
en 1916 que a modo de farsa inspirada en las comedias fílmicas
de Charlot ofrecía un espectáculo de mucha imaginación y
humor, gracias a los «toreros cómicos» que actuaban en plazas
al aire libre similares a las de corridas de toros tradicionales.

Pero antes de continuar haciendo referencia al contenido de este

interesante libro, debemos destacar un aspecto formal, con respecto
a la fluida redacción que su autor desarrolla en un tono casi conver-
sacional, logrando ese difícil equilibrio entre rigor investigativo y
exposición amena, sin caer en facilismos del lenguaje ni abuso de
tecnicismos, todo lo contrario: demostrando igual compromiso pro-
fesional con el objeto de su estudio que con el proceso seguido para
su óptima exposición, lo que le permite alcanzar un estilo propio,
entre periodístico y académico, que no solo toma lo mejor de ambos
procederes, sino que le suma eso tan difícil de definir y que Fernando
Ortiz solía resumir con una sola palabra: ultra.
Así, la panorámica trazada por Santiago Prado en torno a este
curioso asunto sociocultural y deportivo cubano abarca seis décadas
desde 1899 sin que decaiga la atención del lector en ningún momen-
to, más bien incrementándose a un ritmo de secuencias próximas al
medio cinematográfico (más evidente para quienes conocemos su
extenso trabajo como director de cine, entre cuyos audiovisuales con
perfil histórico destacan: Tradiciones trinitarias, Homenaje al Genera-
lísimo y la serie Andar La Habana); cerrando dicha panorámica tau-
rina en la isla caribeña con el capítulo titulado «El último intento»,
donde precisa:

Cuando triunfa la Revolución en enero de 1959, afanada en el

desarrollo turístico para diversificar la economía, surgen nueva-
mente los ecos de los taurómacos en un intento por ampliar la ley
a todo el territorio nacional. Sería el comienzo de otra polémica.
Desde el mes de marzo, el anquilosado Club Taurino de La Ha-
bana comenzó una ofensiva por la instauración de los toros a
través de varios medios.
[…]

190  CATAURO
 En días sucesivos, el periódico Revolución publicaría opiniones
contrarias a los toros, hasta el día 28 de marzo, cuando práctica-
mente se sellaba el destino torero. Aparecía un profundo artículo
que desautorizaba definitivamente la tauromaquia. El texto, a
modo de expresión de los nuevos tiempos, caracterizaba a las
corridas como una actividad contrarrevolucionaria. Luego de
analizar varios aspectos de crueldad y sadismo de las corridas y
cuestionarse el supuesto aporte económico a la sociedad cubana,
el periodista penetraba en las condiciones sociales donde se de-
senvolvía la tauromaquia: la existencia del imperdonable latifun-
dio para la crianza de los animales salvajes y de los caciques
políticos que dominaban el negocio. Ante el contexto revolucio-
nario cubano, antifranquista y extirpador del latifundio, el perio-
dista aseguraba que la zona leal a la República española había
abolido de inmediato las corridas y acusaba directamente a la
mayoría de los toreros españoles de apoyar al dictador Francisco
Franco y desentenderse de la población española. (2018, p. 255,
259 y 260)

Entonces solo resta añadir que quedamos a la espera de próximas

entregas editoriales de este valioso autor cubano —de cubanidad y
cubanía—, quizás incursionando en tópicos más actuales de nuestra
realidad nacional, que seguramente podrán motivar a la creativa
inquietud investigativa que define su vida y obra.

C ATAU R O   191
 PRESENTACIÓN
DE ORIGINALES
Catauro ha sido concebida fundamentalmente para el estudio de la vida sociocultural
cubana, sus entornos menos conocidos, el imaginario cotidiano y la cultura popular. Es
una publicación que servirá para atesorar el acervo de nuestra cultura nacional, caribeña
y latinoamericana.
El interés principal de Catauro es la compilación y divulgación del saber antropológico
y etnológico, tanto nacional como internacional. Es un espacio de debate científico en
donde se promueve la creación y la profundización en los estudios de estas especialidades,
y la contribución de sus investigaciones a las ciencias sociales. Catauro recibe artículos en
español, inglés, portugués y francés.

NORMAS PARA LA PRESENTACIÓN DE ORIGINALES

• Los trabajos sean inéditos o no El orden de la información en las

deben haber sido publicados en
español.
• La extensión máxima de los tex-
tos no excederá las 7 000 palabras
para la sección Contrapunteos, ni
las 4 000 para las secciones Imagi-
nario y Entre-Vistas. En el caso de
las reseñas bibliográficas (sección
Los autores
Ex-libris) los trabajos no deben
deberán enviar sus
superar las 2 000 palabras.
colaboraciones a:
• Los artículos se presentarán con
Revista Catauro,
Fundación impresión legible, a dos espacios,
Fernando Ortiz, acompañados de una copia digital.
Calle 27 no. 160
esquina a L,
• Los autores adjuntarán sus cré-
El Vedado, Plaza, ditos más importantes (profesión,
La Habana, Cuba. especialidad, filiación institucional
Telf.: (53)7832 4334
e‑mail: y nacionalidad), tanto en la ver-
ffortiz@cubarte.cult.cu sión impresa como en la digital.
Yohandry Manzano
Castillo,
• No se devolverán los originales
Jefe de Redacción. recibidos.
referencias bibliográficas al final
del artículo es el siguiente:
Para libros:
Apellido, Nombre del autor (año).
Título de libro (en cursiva). Edi-
torial.
Para artículos:
Apellido, Nombre del autor (año).
Título del artículo. Título en cursiva
de la publicación, volumen, número,
páginas.
• Los autores deben entregar
un breve resumen del contenido
tratado en el artículo (no debe
exceder de diez líneas).
• En caso de que se entreguen
imágenes digitalizadas junto con
los trabajos es indispensable, por
normas de impresión, que sean
escaneadas a 300 dpi.

192  CATAURO