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Editorial Gedisa ofrece
GUI.AS PARA UNA
1

los siguientes títulos sobre

:

TERAPIA TERAPI.A FAMILI.AR

EAMILIAR SISTEMICA
pertenecientes a sus diferentes
colecciones y series 'f
(Grupo "Psicología")
Por
MrcfiAel WHlrs Guías para una terapiafamitiar
sistémba
\
Jev S. Ernrx, Lenguaje, estructura y cambio,
Mlculm D. Lux¡¡¡s y La estructuración del sentido \
Ro¡enrJ.Lurrxs en psicoterapia t-:

Rlrpn E. Arornsox La conducta humana en el

n lru, Cmrm medio social. Enfoque sistémico Michael White
de la sociedad I

Mtcre¡r,Drnu¡¡r Terapia del abuso sexual

y C¡r¿nyr Wrnrn (cours.)

SrrvnnnSmz¡n Claves en psicoterapia breve.

Una teoría de Ia solución.

IIBnvzvoxFoERsrER I-as semill¿s de Ia cibernétí¿a

J. Er¡zun y S. Mrxucsn La locura y las instüuciones

E. Imrrn-Brecr, Rituales terapéuticos ffifliffiilffinililffiffim|ilfr

J. Ronunrs y y ritos en lafanilia 4 0000 00040472 5
R. Wllnnc (corups.)

(Sigue en Ia póg. 237)

gedsa
 1
Desconstrucción y terapia*

Para que algunos lectores no queden decepcionados antes de que les

exponga mi análisis sobre la desconstrucción y la terapia, debo informarles
que este capítulo no se refiere a la desconstrucción de los conocimientos y
prácticas de modelos específicos y establecidos de la terapia ni a la
desconstrucción de alguna "corriente" terapéutica particular. Antes bien, he
decidido insertarciertas prácticas terapéuticas dentro del marco suministra-
do por la desconstrucción.
como la preocupación primera y principal de mi vida profesional está
vinculada con lo que ocurre en el contexto terapéutico, al principio de este
capítulo presentaré varias historias clínicas. Deseo hacer notar el hecho de
que, por limitaciones de espacio, esos casos están glosados y no representan
adecuadamente el desordenado proceso de la terapia, esos altibajos de la
aventura que llamamos terapia. Hay, pues, una simplicidad esquemática en
estas exposiciones que no se puede encontrar en el trabajo terapéuüco mismo.

Elizabeth

Elizabeth, una madre solar, vino a verme al principio para consultarme sobre
sus dos hijas, de doce y quince años. Estaba preocupada por el persistente
antagonismo que le manifestaban las hijas, por sus frecuentes berrinches y
ataques y porque, aparentemente, eran desdichadas. Estas dificultades
habían perturbado a Elizabeth durante bastante tiempo y ternía no poder
recobrarse nunca de ese estado de desasosiego que estaba viviendo. Había
acudido sola a la entrevista porque las hijas no habían querido acompañarla.
Mientras Elizabeth me describía esos problemas, reveló que había comen-

*Partes de este capítulo se presentaron en la conferencia ''End of Grand Designs",

Heidelberg, abril de t'eet, y en la conferencia "Generating Possibilities Through
Therapeutic Conversations", Tulsa, Oklahoma. junio de l99l'
Publicado orisinalmente en el Dulwich Centre Newslefier, no 3, l99l'

19

) )
zado a experimentar lo que le parecía "odio" por sus hijas y esta circunstan-
cia había acentuado su desazón.
Al hablar con Elizabeth sobre sus preocupaciones, lo primero que hice fue
preguntarle de qué manera esos conflictos estaban afectando la vida de los
miembros de la familia y hasta qué punto interferían en las relaciones
familia¡es. Después le pregunté más específicamente si esos problemas
habían influido sobre lo que pensaba de sí misma: "¿Cómo creía que esos
problemas influían en ella misma como madre? ¿A qué conclusiones había
llegado sobre sí misma considerada como madre? Llorando, Elizabeth me
confesó que había llegado a la conclusión de que era un fracaso como madre.
Con esta revelación comencé a comprender algo de la experie ncia íntima que
había estado viviendo Elizabeth.
Entonces, le pregunté si la idea de que fuera un fracaso se estaba imponiendo
en la relación con sus hijas. En su respuesta, Elizabeth dio detalles y habló
de la sensación de culpabilidad que tenía por no haber sustentado un
ambiente familiar "más ideal", habló de la escasa interacción que mantenía
con sus hijas y hasta qué punto se sentía obligada a aceptar la evaluación que
éstas hacían de ella.
¿Eran aceptables para ella esos estados que estaban provocando en su vida
esa sensación de fracaso y ese sentimiento de culpabilidad? ¿O se sentiría
Elizabeth m¿ís tranquila si pudiera librarse de la tiranía de esa idea de fracaso
y de la sensación de culpa que la acompañaba? Elizabeth respondió a estas
preguntas de manera categórica y m¡nifestó que el estado actual de sus
relaciones con las hijas era absolutamente intolerable y que ya era hora de
que tomara alguna decisión al respecto en cuanto a la dirección de su propia
vida y a la forma de esas relaciones.
Animé a Elizabeth a que indagara cómo se había sentido inducida a abrazar
la idea de que era un fracaso como madre y como persona y los mecanismos
en virn¡d de los cuales había nacido el sentimiento de culpa. ¿Qué experien-
cias fueron las más efectivas para producir las dificultades? ¿Creía ella que
las mujeres eran más proclives a adoptar la idea de que les habían fallado a
sus hijos o parecía más probable que los hombres estuvieran más inclinados
a adoptar tal idea? Sobre este punto Elizabeth no manifestó la menor duda:
¡Las mujeres!
El examen de estas preguntas determinó algunos elementos específicos de
la manera en que Elizabeth había sido inducida aabrazu la idea de que era
un fracaso (por ejemplo, la experiencia de haber recibido malos tratos a
manos de su ex marido)2 y, en un contexto miís amplio referido al sexo, la
índole de esta construcción (por ejemplo, las desiguales estructuras sociales
que fortalecen esta opinión en el caso de madres que están solas, y el hecho
de que en nuestra cultura existe la tendencia a censurar a las madres).
Mientras examinábamos las diversas maneras en que la opinión de que ella
era un fracaso habían afectado su vida y algunos de los detalles de cómo había
llegado a concebir semejante opinión, Elizabeth comenzó a experimentar en
20
\
sí misma otra identidad diferente de la que le dictaba su idea de fracaso; su
idea de fracaso ya no ponía en tela de juicio su identidad. Este progreso
despejó el camino para que pudiéramos distinguir algunos de los momentos
de ia vida de Elizabeth que no habían sido afectados por aquella idea de
fracaso.
En parte le facilité la identificación de esos momentos al presentarle una
serie de maneras en que la idea del fracaso y la sensación de culpa asociada
a ella habían tiranizado la vida de muchas otras mujeres a las cuales yo había
tratado, y que habían estado sometidas a procesos semejantes. Le declaré
entonces que, a mi juicio, esa clase de tiranía nunca es enteramente efectiva,
y que nunca había logrado eclipsar por entero la vida de esas mujeres. Y
mencioné ejemplos: "Algunas de esas mujeres habían escapado a los efectos
de la idea de que eran un fracaso en sus relaciones con amigas y otras habían
logrado mantener vivas sus esperanzas de que todo pudiera cambiar en sus
vidas". Como resultado de mi análisis, Elizabeth identificó algunos casos en
diferentes momentos de su vida en los que había logrado resistir a aquella
tiranía.
Pregunté a Elizabeth si pensaba que esa resistencia a la tiranía era un hecho
positivo o un hecho negativo en su vida. Cuando me respondió que lo
consideraba un hecho positivo, le pregunté por qué creía que lo era. En
nuestra entrevista siguiente, surgió con cla¡idad que aquellos casos indica-
ban que Elizabeth no había estado totalmente sujeta a sus opiniones
negativas de quién era ella y que había mostrado la resolución de desafiar
a la tiranía de la culpabilidad. Y esto dio a Elizabeth la prueba de que su vida
no había estado dominada por el fracaso.
Después, mediante una serie de preguntas, alenté a Elizabeth a que recordara
la historia de aquellos momentos en que se había resistido a la tiranía. Al
tratar de recordar, Elizabeth logró identificar a dos personajes históricos que
habían sido testigos de su capacidad de protestar contra ciertas injusticias.
En nuestro siguiente diálogo, Elizabeth nos puso en contacto con otras
versiones alternativas de ella misma, versiones que por cierto Elizabeth
prefeía. Y esas versiones alternativas y preferidas emergían de las sombras
a través de nuestra discusión, se hacían más accesibles y eran susceptibles
de incorporarse en la vida de Elizabeth.
Elizabeth manifestó entusiasmo por ese nuevo conocimiento de quién era
ella como persona y yo le hablé de la importancia de tomar la iniciativa de
comunicar a otros lo que ella había descubierto. Con ese fin la alenté a que
identificara a personas que pudieran constituir un auditorio apropiado para
esa otra versión de ella misma, personas que pudieran participar en
reconocer y autenticÍ[ esta nueva versión.] Hablamos luego de varias ideas
sobre la manera en que Elizabeth tal vez podría presentar a esas personas esta
nueva versión de sí misma, ideas sobre cómo esas personas podían
responder a aquello sobre lo cual Elizabeth estaba tan entusiasmada.
Como parte del examen de las otras versiones de lo que podría ser Elizabeth,
2r
 ( I
le pedí que identificara algunos rasgos de lo que le gustaría ser como madre.
Habiendo articulado algunos detalles acerca de esta cuestión, le sugerí que
podía ser importante comunica¡ todo esto a las hijas, que debería prep¿Irarse
a revelarles lo que había descubierto sobre sí misma como mujer y como
madre y que debía continuar record¿índoles todo esto a sus hijas de vez en
cuando. Estas consideraciones tocaron una fibra sensible de Elizabeth que
pareció bastante jubilosa con la idea. Así y todo, me apresuré a predecir que
al principio era improbable que los esfuerzos de Elizabeth por reivindicar su
vida fueran saludados con gran entusiasmo por sus hijas.
Pero Elizabeth estaba resuelta arealizu su proyecto y manifestar quién era
ella y de rechazar la idea de ser constantemente evaluada y vigilada por las
hijas. Al principio fue dramática la respuesta que dieron las hijas al hecho
de que Elizabeth se hiciera cargo con autoridad de su propia vida. Tuvieron
algunas ideas ingeniosÍrs para volver atrás las manecillas del reloj. Sin
embargo, Elizabeü perseveró en su empeño y la vida de cada miembro de
la familia siguió su curso. Elizabeth estableció una nueva relación con sus
hijas que experimentaron mayores deseos de vivir una vida feliz; entonces
cesaron los ataques y Elizabeth me informó que por primera vez se había
establecido la relación que ella había deseado entre madre e hijas. Habían
llegado a ser más unidas y más confidentes, capaces de discutir entre ellas
importantes cuestiones de interés para todas.
Amy
Amy, de veintitrés años, buscó ayuda terapeutica en su pugnaconlaanorexia
nerviosa. Era ésta una dificultad de larga data que se había resistido a varios
intentos de superarla. Comencé por repasar con Amy los efectos que la
anorexia estaba produciendo en varios dominios de su vida, incluso las
esferas social, emocional, intelectual y, por supuesto, física. Como resultado
de esta revisión, se nos hizo manifiesto el grado en que la anorexia le estaba
dificultando todo intento de actuar en cualquiera de esas esferas.
Luego dedicamos algún tiempo a considera¡ en detalle la manera en que la
anorexia afectaba las interacciones de Amy con los demás. No me sorprendió
enterÍIrme de que ese mal la hacía comparÍIrse constantemente con otros y
que le había suscitado la sensación de que los demás la estaban evaluando
de continuo. Independientemente de esto, existía una especie de mortaja de
secreto alrededor de su vida, mortaja que la aislaba de las ouas personas.
¿Cómo afectaba la anorexia la actitud de Amy respecto de sí misma y
respecto de la interacción con los demás? ¿Qué exigía ese mai que ella hiciera
de sí misma? Como era previsible, lo que Ie exigía era que se vigilara, que
ejerciera sobre sí una acción de policía. Y ella se había entregado a
operaciones relativas a su propio cuerpo en el intento de darle una forma que
22
\
pudiera considerarse aceptable, un "cuerpo dócil", y la anorexia había
castigado al cuerpo por sus transgresiones.
Luego impulsé a Amy a investigar cómo había sido inducida a estas varias
prácticas, actitudes y procedimientos, a estas "disciplinas del yo" de
conformidad con las especificaciones de la personalidad y del sexo, esa
relación jeriárquica y disciplinaria respecto de su propio cuerpo. En esta
investigación, Amy logró identificar la historia del proceso a través de
contextos familiares, culturales y sociales. En la entrevista siguiente, la
anorexia se manifestó como la forma en que habían cobrado cuerpo esas
actitudes, prácticas y contextos.
Así quedó "desenmascarada" la anorexia nerviosa por obra de este proceso
terapéutico, de suerte que Amy fue sintiéndose cada vez más ajena a la
anorexia. Las diversas prácticas y actitudes dadas por sentadas con las que
"contaba la anorexia para persistir" ya no ponían en teladejuicio lo que Amy
era como persona, ¿Se contentaría Amy con continu¡u sometida a las
exigencias que tenía sobre su vida la anorexia? ¿Se contentaría con continuar
cediendo a las exigencias del mal? ¿O le atraía más la idea de desafiar esas
demandas que hacía a su vida la anorexia y la idea de hacerse cargo de su
vida y posesiona¡se de ella?
Amy no vaciló en declarar que ya era hora de que fuera dueña de su vida; y
entonces, repasamosjuntos las pruebas de que eracapaz de realizaresa tarea:
sucesos que mostraran resistencia a las prácticas y actitudes de que dependía
el estado del "gobierno del yo" llamado anorexia nerviosa. Esto nos llevó a
identificar varios hechos que eran de naturaleza antianoréxica.i
Pedí a Amy que evaluara esos hechos antianoréxicos: ¿los consideraba ella
más atractivos y deseables o los consideraba triviales y carentes de atracción?
En su respuesta, Amy declaró que esos hechos eran los preferidos en su vida.
Luego entablé con ella una conversación sobre las razones por las cuales
creía que esos hechos eran deseables y personalmente apropiados para ella.
Como Amy parecía prestar cada vez mayor apoyo a esas actividades
antianoréxicas, la urgí para que me ayudara a comprender la base o
fundamento de tales actividades en su vida. También la incité a que
reflexionara sobre lo que esos hechos preferidos influían en lo que Amy creía
que era importante en su vida. En la sesión siguiente, Amy comenzó a
articular mejor una versión preferida de quién podría ser ella misma, una
versión que incorporaba otros conceptos de la vida. Esta nueva versión se
hizo cada vez más accesible a ella y más susceptible de incorporarse en su
vida.
Mientras Amy comenzaba a articular esta versión alternativa y pret'erida de
quién era ella, dio varios pasos para incluir a otras personas en su proyecto
de reivindicar su vida. Mi observación de que el trabajo práctico realizado
en el terreno era una parte de semejante proyecto. la alentó a dar esos pasos.
Pedí a Amy que, entre todas las personas que había conocido, identificara
a la menos inaccesible a esta nueva visión de quién era ella.5 Amy decidió
 \ \,'
)
comenzar presentándose de nuevo a las personas que estaban más alejadas
y se puso en contacto con varias amigas de la escuela a quienes no había visto
durante años. Como tuvo éxito en estas experiencias, se dirigió entonces a
Ia red social más inmediata que comprendía a los miembros de su propia
familia y a quienes ella invitó a las sesiones terapéuticas. Dentro del contexto
terapéutico, estos miembros de la familia contribuyeron significativamente
a reconocer y autenticar las aspiraciones preferidas de Amy tocantes a su
propia vida y su capacidad de apartar de sí la anorexia nemiosa.
Anne y John
John y Anne, miembros de una pareja separada, apelaron a la terapia en su
intento de resolver su intenso conflicto sobre la custodia de los hijos, sobre
el acceso a ellos y sobre cuestiones relativas a la propiedad. Al comienzo de
la primera reunión entablaron una viva disputa en la que cada uno presen-
taba sus reclamaciones y contrarreclamaciones y en la que sólo ocasional-
mente echaban una furtiva mirada en mi dirección. Al cabo de un rato los
intemrmpí y les agradecí que fueran tan francos sobre los problemas que
tenían recíprocamente y por demostrar tan claramente cu¿il era la situación
entre ellos.
Después de una pausa, John y Anne se entregaron a una nueva serie de
acusaciones. Afortunadamente logré intemrmpirlos de nuevo y les expliqué
que me parecía que ya tenía una comprensión razonable de la relación que
mantenían; les comuniqué que, por lo tanto, serían innecesarias más
demostraciones de esa índole. Sin embargo, fueron necesarias otras dos
interrupciones antes de que la pareja pareciera convencida.
En el momento de respiro que siguió, les pregunté hasta qué punto ese tipo
de interacción ----€se tipo de antagonismo que acababan de manifestar tan
claramente- era dominante en sus relaciones. ¿Cómo esa forma de
antagonismo influía en la manera en que uno percibía al ouo y a su mutua
relación? ¿Y cómo esas percepciones recíprocas y esa relación antagónrca
influían en las respuestas que uno daba al otro? ¿eué efectos podía haber
tenido este tipo de antagonismo en cada uno de ellos como para no per-
mitirles que pudieran juzgarse mejor recíprocamente?
Después de medir con Anne y John hasta qué punto ese tipo de antagonismo
había estado dictando los términos de sus relaciones, les pregunté si esa era
la manera preferida de responderse el uno al otro. ¿Les parecía cautivante
ese antagonismo? ¿Era ese estilo el que mejor convenía a la pareja? ¿Esraba
hecho a medida de ellos? ¿Consideraban que ese tipo de antagonismo
enriquecía sus vidas?
Los dos aseguraron que no era esa la manera preferida de mantener
relaciones y ninguno dejó de agregar que le parecía que esa era la preferencia
del otro cónyuge. Como John y Anne aseguraban que no era esa su manera
aÁ
!+
preferida de abordar las cosas. sugerí que era improbable que ellos la
hubieran inventado en ventaja suya.
Luego rogué a Anne y a John que me ayudaran a comprender cómo habían
llegado a abrazar ese esquema de responder a las diferencias de opinión sobre
cuestiones particulares y que identiñcaran la historia de ese patrón. ¿Dónde
habían visto antes ese esquema? ¿Cómo comenzaron a adoptar esas técnicas
para trata$e entre sí y cuáles fueron las situaciones que primero los llevaron
a adoptar tales técnicas? ¿En qué contextos creían que esos tipos de
antagonismo eran lugar común y qué justificaciones podían alegarse para
sustentarlos? ¿Cómo era posible que se sintieran inclinados a someter sus
relaciones a semejantes pautas y a vivi¡ atadas a ellas?
Durante este análisis, a medida que John y Anne iban a¡ticulando su
experiencia de este tipo de antagonismo, se les hizo evidente que su relación
ya no obedecía a é1, pues llegaron a ser capaces de concebi¡ su relación de
manera diferente. Les pregunté si estaban dispuestos a abandonar la parte
negativa de las relaciones o si prefeían intervenir y decir algo más sobre la
dirección que debían tomar los hechos a fin de lograr una posición
conveniente para ambos. En respuesta a esta pregunta, John y Anne
declararon que ese tipo de antagonismo empobrecía sus vidas y ambos
indicaron que deseaban liberarse de sus dictados.
Luego tratamos de determinar qué base había para hacer un intento por
recobrar lo que había quedado de sus relaciones y logramos identificar varias
interacciones que no habían estado dominadas por el patrón del antagonis-
mo. Una de esas interacciones era la capacidad que habían tenido de eludir
esas pautas durante buena parte de la entrevista. ¿Les parecían a Anny y a
John esas interacciones recíprocas más satisfactorias? ¿Sentían por ellas
algún entusiasmo? ¿O les atraía más el familiar modo de tratarse?
Como declararon que se sentían más atraídos por esa nueva manera de
interactuar, pregunté a John y a Anne qué pensaban de la nueva situación
y por qué creían que ésta era más conveniente para ellos? Seguidamente hice
otras preguntas para incitarlos a recordar hechos más positivos de su
relación. Respondiendo a esta incitación, Anne y John recordaron a una
pareja que conocieron en los primeros tiempos de su matrimonio. Los
miembros de esa pareja habían sido testigos de varias situaciones en las que
ambos pudieron resolver satisfactoria y equitativamente una disputa. El
examen de la experiencia de esa otra pareja en cuanto a la relación de John
li y Anne, hizo que cobraran nueva vida conocimientos históricamente
I
,r situados para resolver problemas y, aunque no sin tropiezos, esos conoci-
mientos llegaron a ser accesibles a John y a Anne para cesar en sus disputas
I
sobre la custodia de los hijos, sobre el acceso a ellos y sobre cuestiones de
I propiedad.
' l¡<
{
1

Robert
Robert me fue derivado para que lo sometiera a terapia a causa de su conducta
abusiva con su cónyuge y uno de sus hijos' Este maltrato violento sólo había
sido revelado recientemente. Robert había convenido en abandonar el hogar
de lafamilia mientras se tomaban las medidas policiales y legales adecuadas.
Durante nuestros primeros contactos la conversación se centró en la
responsabilidad de Robert por haber perpetrado actos de violenciaó, en la
identificación de las experiencias de las víctimas, en los efectos traumáticos
reales en el corto plazo y los posibles efectos en el largo plazo sobre la vida
de las víctimas y en determinar qué podría hacer él para enmendar lo que
pudiera enmendarse.
Después de cumplir esta tÍIrea, le pregunté a Robert si estaba dispuesto a
seguirme en algunas especulaciones sobre el carácter de la conducta abusiva
y violenta de los hombres. Como manifestó su acuerdo' le hice una serie de
preguntas como las que se consignan seguidamente:
Si un hombre deseara controlar y dominar a otra persona' ¿qué clase de
-estructuras y condiciones podría disponer para hacer posible su intento?
dominar a otra persona, particularmente a una
Si un hombre deseara
-mujer o a un niño, ¿qué clase de actitudes serían necesarias parajustificarlo?
Si un hombre decidiera reducir a alguien a la condición de cautivo,
-especialmente a una mujer o a un niño, ¿qué clase de estrategias y técnicas
de poder ha¡ían factible su acción?
Durante esta especulación se articula¡on conceptos particulares sobre el
modo de serde los varones que tratan de sometera los demás, se identifrcaron
técnicas y estrategias con las que los hombres pueden contal para implantar
su dominio y se repasaron diversas estructuras y condiciones que prestan
apoyo a conductas violentas y agresivas. Luego pedí a Robert que señalara
cuál de esas actitudes había adoptado en su vida, cu¡íl de esas estrategias
había dominado para forjar sus relaciones con los demás y cuál de estas
condiciones y estructuras habían suministrado el mÍIrco pala su vida. A esto
siguió otro análisis centrado en un repaso de los procesos históricos en virtud
de los cuales Robert había sido inducido a adoptar semejantes actitudes,
técnicas y estructuras.
Invité a Robert a que asumiera una posición sobre esas actitudes, estrategias
y estructuras. ¿Continuaría sometiendo su vida a este particular concepto del
modo de ser de los varones? ¿Hasta qué punto le parecía razonable vivir la
vida como un "instrumento de poder", como un instrumento de tenor?
¿Hasta qué punto deseaba obrar con estas estrategias y tácticas
que devas-
taban Ia vida de otros? Atendiendo a la comprensión que ahora tenía de los
efectos reales de sus actos, ¿le parecía aceptable depender de semejantes
estructuras y condiciones como determinantes de su vida?
26
(
\
A medida que progresaba el trabajo terapéutico, Robert comenzó a alejarse
de esas actitudes y a abandonÍf esas estructuras y técnicas de
poder y control.
Sus anteriormente familiares y descontadas maneras de ser con las mujeres
y los niños y, por lo tanto, sus familiares maneras de ser con otros hombres
ya no confirmaban su virilidad, su condición de hombre' Para Robert
resistirsepracticar una conducta violenta y agresiva ya no significaba obrar
a
contra su propia "naturaleza", pues ahora era capaz de asumir toda la
responsabilidad de los abusos cometidos contra otros.
En la nueva dimensión en la que entró Robert como resultado de haber
abandonado sus anteriores actitudes, pudimos encontrar varios logros
aislados, ocasiones en las cuales su conducta no había sido impulsada por
aquellos familiares y consabidos conceptos de lo que es ser un hombre. Pedí
a Robert que evaluara esos logros aislados. ¿consideraba deseables esos
logros? ¿Los consideraba positivos? ¿O no tenían ninguna importancia para
él? Como Robert declarara que esos logros eran deseables' le pedí que me
explicara cómo había llegado a esa conclusión.
A medida que el trabajo terapéutico progresaba, la identificación de esos
logros aislados nos ofreció un punto para entrar en una "arqueología" de
otros conceptos preferidos de modos de ser de los varones, conceptos que
Robert comenzó a incorporar en su vida- Por ejemplo, respondiendo a mis
instancias de que diera significación a esos logros aislados, de que determi-
nara qué conceptos de vinlidad se reflejaban en ellos, Robert recordó a un
tío que era muy diferente de los otros hombres de su familia; el tío era un
hombre ciertamente compasivo y nada violento. Posteriormente Robert
elaboró en su casa la significación de aquel tío y eso contribuyó
significativamente a que se diera cuenta de algunas de las particularidades
más íntimas de este otro modo de ser.
La familia de Robert había manifestado el deseo de que se tantearan las
posibilidades de hacer una reunión.7 Como Robert había comenzado a
abandonar aquellas actitudes y prácticas que habíanjustificado y apoyado su
conducta abusiva y como estaba considerando otros conceptos sobre los
modos de ser viriles, el momento pareció oportuno para convocÍ¡r a una
reunión de la familia.s comprendiendo que tenía la responsabilidad de
ofrecer salvaguardias a los miembros de la familia, Robert convino en
someterse a ciertas medidas que contribuirían de manera significativa a
prestar seguridad a los miembros de la familia. Entre esas medidas estaban
a) unareunión con representantese de su cónyuge y de su hijo para determinar
la responsabilidad de Robert y la naturaleza del abuso. b) estar dispuesto a
r I
participar semanalmente en reuniones con su familiarO y con sus represen-
tantes designados y c) estar dispuesto a cooperar con oÚos miembros de la
familia en el desarrollo de un plan contingente en el caso de que alguno de
ellos se sintiera amenazado por la violencia de Robert.
Con el tiempo, Robert cambió su vida descuidada en la que dominaba su
27
 \
) ,
estrategia por una vida que él y otros consideraban cuidadosa, abierta y terapeuta pidió alos miembros de la familiaque especulando estimaran hasta
directa.
qué punto esas comprensiones y conclusiones podían afectar sus vidas
cotidianas.
Entrevista con una familia
La terapeuta puso frn a las entrevista invitando a los miembros de la
familia y a los miembros del equipo para que conversaran sobre la entrevista
La entrevista había alcanzado un punto en el que la terapeuta decidió
misma, de manera que ellapudiera situar sus comentarios y preguntas dentro
que había llegado el momento oportuno para oír la opinión de la miembros
del contexto de su propia experiencia personal, de su imaginación y de sus
del equipo que habían estado observando la entrevista en el espejo unidirec-
finalidades.
cional. La terapeuta y la familia cambiaron sus lugares con los miembros del
equipo de modo que ahora les tocaba ser espectadores de lo que hicieran los
miembros del equipo. Estos comenzaron por presentarse a la familia, luego
La desconstrucción
consideraron aquello que los miembros de la familia habían j uzgado atractivo
o les habían parecido hechos atractivos de sus vidas y relaciones.
Estos casos terapéuticos muestran una serie de prácticas reiteradas.
La tarea de los miembros del equipo consistía en referirse a esos hechos
Creo que la mayor parte de estas prácticas se refieren a lo que podríamos
preferidos como si se refieran a un misterio, a un misterio que sólo los
denominar un "método desconstrucüvo" que seguidamente habré de ex-
miembros de la familia podían revelar. Al comienzo, cada observación de un
plicar.
miembro del equipo era seguida por preguntas que pudieran incitar a la
Pero antes de comenzar esta discusión sobre la desconstrucción quiero
familia a explicar esos hechos y otras que pudieran inducirla a especular
admitir algo: yo no soy un académico y por falta de una palabra mejor me
sobre su significación. Los miembros del equipo también se hacían preguntas
llamo terapeuta. A mi juicio, el no pertenecer al mundo académico me permite
unos a otros sobre esos hechos e incitaban a continuar especulando sobre
ciertas libertades, incluso la libertad de violar algunas reglas ejemplo,
ellos. De esta manera se llamaba la atención a los miembros de la familia -por
emplear el término desconstrucción de una manera que puede no estar de
sobre aspectos antes descuidados de las experiencias vividas y se los invitaba
acuerdo con su estricto sentido derridiano- y referirme a autores que
a considerar su "capacidad de conocimiento" en relación con sus vidas.
generalmente no proponen un método desconstructivista.
Luego algunos miembros del equipo comenz¿¡ron a hacer preguntas a
De conformidad con mi definición bastante flexible, la desconstrucción
otros miembros del equipo sobre la razón porla cual consideraban interesan-
tiene que ver con procedimientos que subvierten realidades y prácticas que
te un determinado hecho. Esas preguntas incitaban a los miembros del equipo
se dan por desconladas, esas llamadas "verdades" divorciadas de las
a situar sus reflexiones dentro del contexto de su experiencia personal y de
condiciones y del contextode suproducción, esas maneras desencarnadas de
su propia imaginación. Luego, miembros del equipo se invitaron recíproca-
hablar que ocultan sus prejuicios y esas familiares prácticas del yo y de su
mente a explicar cuáles eran las intenciones que, según ellos, estaban detrás
relacióna que están sujetas las vidas de las personas. Muchos de los métodos
de sus reflexiones.
de desconstrucción hacen extrañas esas realidades y prácticas familiares
A renglón seguido, la familia y el equipo volvieron a cambiar de lugar
dadas por descontadas al objetivarlas. En este sentido, los métodos de
y la terapeuta entrevistó a los miembros de Ia familia para preguntarles sobre
desconstrucción son métodos que "vuelven exótico lo doméstico".
lo que pensaban de las reflexiones del equipo, sobre los comentarios y
preguntas que a los miembros de la familia les parecían interesantes y "El sociólogo que decide estudiar su lsic) propio mundo en sus aspectos más
pertinentes y sobre los comentarios y cuestiones que no les parecían íntimos y familia¡es no debeía (como hace el etnólogo) domesticar lo exótico, sino
que, si me es lícito aventurar la expresión, debe hacer exótico lo doméstico al
interesantes. Los miembros de la familia mencionaron los comentarios y
romper con su fsdc) iniciai relación de intimidad con modos de vida y de
preguntas que captaron su interés y, entonces, la terapeuta les pidió que la pensamiento que le lsic) resultan opacos porque le son demasiado familia¡es. En
ayudaran a comprender por qué les parecían interesantes y cuáles eran las realidad, el movimiento hacia el mundo originario y ordinario debería ser la
culminación de un movimiento hacia mundos extraños v extraordinarios". (Bourdieu.
conclusiones que acompañaban a esos comentarios y preguntas. Luego, la
1988, págs. xi-xii).

28 29
 ( (
Según Bourdieu, hacer exótico doméstico, en vifud de la objetivación
1o
de un mundo familiar y dado por descontado, facilita la "reapropiación" del
yo. Al referirse a la reapropiación del yo, no creo que Bourdieu esté
proponiendo una concepción esencialista del yo, que en esa reapropiación las
personas se "encuentren" a sí mismas. Antes bien, Bourdieu sugiere que por
obra de la objetivación de un mundo familiar podíamos hacernos más
conscientes de la medida en que ciertos "modos de vida y de pensamiento"
modelan nuestra existencia y que, por lo tanto, podríamos estar en condicio-
nes de decidir vivir según otros "modos de vida y de pensamiento".
Si la obra de Bourdieu puede considerarse desconstructiva, lo es en
efecto en su sentido específico. El interés primario de este autor es el de saber
hasta qué punto la situación que ocupa una persona en una estructura social
ejemplo, en una academia- es determinante de la posición que toma
-por
esa persona en cuestiones de la vida.
Sin embargo, podemos considerar ladesconstrucción en otros sentidos:
por ejemplo, la desconstrucción del relato del yo y los conceptos culturales
dominantes de conformidad con los cuales viven las personas; la
desconstrucción de prácticas del yo y de su relación, prácticas que son
dominantemente culturales; y ladesconstrucción de las prácticas discursivas
de nuestra cultura.
La desconstrucción se basa en lo que generalmente se designa como
"constructivismo crítico" o, como yo prefiero, una "perspectiva constitu-
cionalista" del mundo. Desde esta perspectiva se propone que la vida de las
personas está modelada por la significación que ellas asignan a su experien-
cia, por la siruación que ocupan en estructuras sociales y por las prácticas
culturales y de lenguaje del yo y de su relación. Esta perspectiva constitu-
cionalista es contraria a las perspectivas del mundo de la psicoterapia, es
decir, contraria aladominante perspectiva estrucfuralista (la conductarefle-
jalaestructuradel espíritu) y ala perspectivafuncionalista (laconducta sirve
a los fines del sistema).
En la siguiente exposición he de considerar, primero' la desconstrucción
del relato, segundo, la desconstrucción de las prácticas modernas de poder
y, tercero, la desconstrucción de las prácticas discursivas. Con todo eso, creo
con Michel Foucault ( 1980) que un dominio de conocimientoes un dominio
de poder y que un dominio de poder es un dominio de conocimiento. De
manera que en la medida en que la significación se refiere al conocimiento y
en la medida en que las prácticas se refieren al poder. creo que significación.
estructuras y prácticas son inseparables en sus aspectos constitutivos.
30
El relato
La significación
La idea de que la significación que las personas atribuyen a su
experiencia es lo que determina sus vidas, ha incitado a los científicos
sociales a estudiar la naturaleza de los marcos que facilitan la interpretación
de laexperiencia. Muchos de esos científicos sociales han propuesto laidea
de que es el relato o la narración o la historia lo que suministra el marco
primario a la interpretación, a la actividad de dar sentido o significación y que
es por obra de los relatos o historias cómo las personas juzgan sus propias
vidas y las vidas de los demás al encontrar sentido en su experiencia. Esas
historias determinan no sólo la significación que las personas dan a su
experiencia sino que, según se dice, esas historias también determinan en
gran medida qué aspectos de la experiencia las personas eligen expresar. Y,
asimismo, en la medida en que la acción está prefigurada en el dar significa-
ción, esas historias determinan efectos reales en cuanto a modelar la vida de
las personas.
Esta perspectiva no ha de confundirse con la que propone que las
historias reflejan la vida o son un espejo de la vida. Por el contrario, la
metáfora narrativa propone que las personas vivan sus vidas de conformidad
con historias, que esas historias soi modeladoras de la vida y que tienen
efectos reales, no imaginados, de modo que dichas historias procuran la
estructura de la vida.
En la bibliografía de terapia familiar hay muchos ejemplos de la
confluencia de la metáfora narrativa y de'las varias metáforas de conversa-
ción y de lingüística. como esas metáforas se sitúan en tradiciones de
pensamientoclaramentediferentes y como algunas de ellas se oponen aotras,
presentaré aquí algunas ideas más sobre la metáfora nanativa con la
esperanza de que la distingan adecuadamente.
La estructura narrativa
Bruner (1986), al referirse a los textos, propone la idea de que las
historias están compuestas de panoramas duales: un panorama de acción y
un panorama de conciencia. El panorama de acción está constituido por a)
hechos eslabonados en b) secuencias particulares a través de c) la dimensión
temporal (pasado, presente y futuro) y de conformidad con d) tramas
específicas. En un texto, el panorama de acción suministra al lector una
perspectiva de la temática de los hechos que se desarrollan en el tiempo.
El panorama de conciencia está principalmente constituido por las
interpretaciones de los personajes que figuran en la narración y también por
3l
 ) )
las interpretaciones del lector cuando éste penetra, por invitación del autor,
en la conciencia de esos personajes. El panorama de conciencia comprende
las significaciones dadas por los personajes y los lectores al "reflexionar" en
los sucesos y tramas a medida que éstos se desenvuelven en el panorama de
acción. Percepciones, nociones, especulaciones y conclusiones dominan este
panorama y muchas de ellas se refieren a:
a) ladeterminación de los deseos y preferencias de los personajes,
b) la identificación de sus caracteústicas y cualidades personales,
c) la clarificación de sus estados intencionales, por ejemplo, sus
motivos y sus finalidades, y
d) la verificación de las creencias de esos personajes.
Cuando estos deseos, cualidades, estados intencionales y creencias
están suficientemente elaborados por el texto, se unen para formar "compro-
misos" que determinan trayectorias particulares en la vida, "estilos de vida".
Si suponemos que hay identidad entre la estructura de los textos y la
estrucfura de las historias o relatos que cuentan las personas y si nos
interesamos por la constitución de las vidas a través de las historias,
podríamos considerar los detalles de la manera en que las personas viven sus
vidas en los panoramas de acción y los panoramas de conciencia.
La determinación
¿Cuál es el origen de estas historias o relatos que forman parte de lavida
de las personas? Las historias de las personas rara vez están construidas (si
1o están alguna vez) "radicalmente", es decir, no están hechas según un
molde, por decirlo así. Las historias culturalmente accesibles y apropiadas
sobre la personalidad y sobre las relaciones se elabora¡on históricamente y
seconstruyeron en el seno de comunidades de personas y dentro del contexto
de estructuras e instituciones sociales. Inevitablemente hay una dimensión
canónica en las historias referidas por las personas.
De este modo, tales historias están inevitablemente estructuradas por
nuestros conceptos culturales dominantes. Esos conocimientos no se refieren
a descubrimientos relativos a la "naturaleza" de las personas ni a las rela-
ciones, sino que son conceptos elaborados que especifican un particular
estilo de personalidad y de relación. Por ejemplo, en lo que se refiere a los
conceptos dominantes de la personalidad, en Occidente existe una especifi-
cación bien clara, atendiendo al sexo, de las maneras de estar en el mundo.
32
La indeterminación dentro de la determinación
Si es cierto que las historias que las personas refieren de sus vidas
limitan las significaciones que ellas dan a la experiencia y limitan los
aspectos de la experiencia que deciden expresar, y si es cierto que estas
significaciones tienen efectos reales y particula¡es en la vida de las personas,
poseemos pues un fuerte argumento en favor de la determinación. Y ese
argumento en favor de la determinación se fortalece al considerar la medida
en que tales historias son canónicas, por cuanto están creadas
conjuntamente
dentro de una comunidad de personas y por cuanto están históricamente
construidas dentro del contexto de instituciones específicas v estructuras
sociales.
Sin embargo, apesar de que tales historias contribuyen a asegurar cierta
determinación en la vida, rara vez abarcan todas las contingencias que
aparecen en la "vida como se vive" de una manera total. Lo mismo que ocurre
en los textos con referencia a la vida tal como ésta se vive, las historias que
las personas refieren est¿ín llenas de lagunas e inconsistencias y además topan
constantemente con contradicciones. Es la resolución de esas lagunas,
inconsistencias y contradicciones 1o que contribuye a prestar cierta
indeterminación a la vida; son esas lagunas, inconsistencias y connadiccio-
nes las que hacen que las personas se empeñen activamente en encontrar una
significación única, o como habría dicho Bruner ( 1 990), "dar significación".
De manera que cuando consideramos la proposición de que la vida está
constituida en virtud de un permanente historiar y rehistoriar de la experien-
cia, estamos considerando un proceso de "indeterminación dentro de la
determinación" o estamos ante lo que Gertz (1986) llama "copia que
origina".
"La engorrosa pregunta, ácida y desencantada, que en algún lugar Lionel Trilling
cita de un estético del siglo xvrrr '¿Cómo se explica que todos nosotros
comencemos partiendo de originales
-y terminemos en copias?'- encuentra una
respuesta que resulta sorprendentemente tranquilizadora: es la copia lo que
origina". (pág. 380).
La desconstrucción del relato
Externalización de conversaciones v vivencias
En cuanto a la desconstrucción de las historias de conformidad con las
cuales viven las personas. yo he propuesto la objetivación de los problemas
33
 ( (
que empujan a las personas a buscar ayuda terapéutica (por ejemplo, en
White, 1984. 1986, 1989 y en White y Epston, I 989). Esta objetivación lleva
a las personas a externalizar vivencias relativas a aquello que consideran
problemático en lugar de internalizarlas. Esta externalización genera lo que
podríamos llamar un contralenguaje o, como ha propuesto recientemente
David Epston, un "antilenguaje".
Este externalizar conversaciones "hace exótico lo doméstico" o fami-
liar, pues alienta a las personas a identificar las historias privadas y los
conocimientos culturales de conformldad con los que viven. esos conoci-
mientos e historias que guían sus vidas y que les hablan de su propia
identidad. Esa externalización ayuda a las personas a revelar, con el tiempo,
la constitución de su yo y de sus relaciones.
Este proceso de externalización se inicia alentando a las personas a que
den cuenta de los efectos que tienen en sus vidas los problemas que las
aquejan. Puede tratarse de los efectos producidos en sus estados emociona-
les, en sus relaciones familiares, en las esferas sociales y laborales, etc., y
aquí hay que poner énfasis especial para establecer de qué manera se ve
afectada la "concepción" que esas personas tienen de sí mismas y de sus
relaciones. Luego se las incita a señalar la influencia que esas concepciones
o percepciones tienen en sus vidas, incluso en sus interacciones con los
demás. A esto suele seguir alguna investigación de cómo las personas fueron
inducidas a abrazar tales concepciones.
A medida que las personas se entregan a esta operación de externalizar
sus historias privadas, dejan de hablarles de su identidad y de la verdad de
sus relaciones; dichas historias privadas ya no penetran en la vida de las
personas; éstas experimentan una separación de semejantes historias, una
alienación respecto de ellas. En el espacio establecido por esa sep¿Iración, las
personas quedan en libertad de explorar otras ideas preferidas sobre lo que
ellas mismas podrían ser, otros conceptos preferidos que las personas
podrían incorporar en su vida.
Logros aislados e historias alternativas
¿Cómo se generan estos conceptos alternativos y/o cómo cobran nueva
vida? ¿Cuáles son los puntos de entrada de esas otras versiones acerca de lo
que podrían ser las personas? A medida que las personas se separan de las
historias dominantes o "totalizantes" que forman parte constitutiva de su
vida, se les hace posible orientarse más hacia aspectos de su experiencia que
contradicen esos conocimientos. Y esas contradicciones están siempre
34
presentes y son. por lo demás, muchas y muy variadas. Antes, siguiendo a
Goffman me he referido a esas contradicciones llamándolas "logros aisla-
dos" (White, 1988a, 1989; White y Epston 1989) y son ellas las que
suministran una puerta de entrada a lo que podríamos considerar los
territorios alternativos de la vida de una persona.
Paraque un hecho llegue aserun logro aislado, debe sercalificadocomo
tal por las personas que tienen que ver con los hechos. Siguiendo la
identificación de hechos que pueden llegar a tener la condición de logros
aislados, es importante incitar a las personas para que evalúen esos sucesos.
¿Se losjuzga significativos o irrelevantes? ¿Representan esos hechos logros
preferidos o no? ¿Les parecen atractivos a las personas esos sucesos? ¿Se
sienten las personas atraídas por algunas de las nuevas posibilidades que
pudieran acompañar estos hechos? Si las personasjuzgan que ellos represen-
tan logros preferidos, luego se las puede alentaraque expliquen porqué creen
que ello es así.
Una vez que se ha establecido que determinados hechos son, en efecto,
logros aislados puesto que se los ha considerado significativos y preferidos,
el terapeuta puede facilitar la generación (y/o la resurrección) de historias
alternativas al orientarse hacia esos logros aislados en la actitud que uno
pudiera tener al orientarse hacia misterios. Pues estos son misterios que
únicamente las personas pueden revelar cuando responden a la curiosidad
que sobre ellos manifiesta el terapeuta. Cuando las personas se entregan a la
tarea de revelar esos misterios, inmediatamente se enfegan también a la tarea
de contar historias y darles signiñcación.
Para facilitar este proceso que he llamado "recreación", el terapeuta
puede hacer una variedad de preguntas incluso preguntas relativas al
"panorama de acción" y preguntas relativas al "panorama de conciencia"12.
Las preguntas referentes al panorama de acción hacen que las personas
sitúen logros aislados en secuencias de sucesos que se desanollan en el
tiempo de conformidad con tramas particulares. Las preguntas relativas al
panorama de conciencia hacen que las personas reflexionen y determinen la
significación de los hechos que oculren en el panorama de acción.
Preguntas relativas al panorama de accién
Las preguntas del panorama de acción pueden referirse al pasado, al
presente y al futuro y son eficaces para dar nacimiento a paisajes alternativos
que se extienden a través de la dimensión temporal. En la exposición que
sigue, debido a limitaciones de espacio, habré de concentrarme principal-
35
 ) )
mente en aquellas preguntas que generan otros posibles panoramas históri-
cos o los hacen cobrar vida de nuevo; se trata de preguntas que historian
"logros aislados". Sin embargo, algunas preguntas orientadas a futuros
panoramas de acción figuran en varios de los ejemplos que doy.
Las preguntas que historian logros aislados son particularmente efica-
ces pÍua da¡ nacimiento a otros posibles panoramas de acción. Tales
preguntas obran a manera de puente entre hechos preferidos del presente y
el pasado; alientan a las personas a identificar la historia de los logros
aislados localizándolos dentro de secuencias particulares de sucesos que se
desenvuelven en el tiempo. A menudo estas preguntas ayudan a las personas
a gestar la historia de panoramas de acción alternativos en la medida en que
ellas se remontan al pasado para recoger historias anteriormente dominantes
y "saturadas de problemas" que las personas experimentaron en sus vidas.
Las preguntas relativas al panorama de acción pueden concentrarse
tanto en la historia reciente como en la más distante historia de logros
aislados. Aquellas preguntas del panorama de acción que dan nacimiento a
lahistoriarecientedel logro aislado serefierenprincipalmente a suscircuns-
tancias más inmediatas:
¿Cómo se resolvió usted dar este paso? ¿Qué preparativos lo condujeron
-
a hacerlo?
a
Justo antes de dar ese paso, ¿no estuvo usted a punto de echarse atrás? Si
-
fue así, ¿cómo se abstuvo de hacerlo?
Mirando retrospectivamente desde este punto ventajoso, ¿qué advirtió usted
en su conducta que pudiera haber contribuido a este resultado?
¿Puede usted darme algunos antecedentes del hecho? ¿Cuáles eran las
-
circunstancias que rodeaban ese acto? ¿Contribuyó alguien a ello? Si fue así,
¿puede usted describirme la situación?
¿Qué pensaba usted en aquel momento? ¿Se aconsejó de manera
-
diferente? ¿Qué se dijo usted mismo que lo empujara a hacer lo que hizo?
¿Qué sucesos ocurrieron en otros sectores de su vida que pudieran tener
-
relación con esto? ¿Piensa usted que esos hechos prepar¿¡ron el camino para que
usted diera esos pasos?
El terapeuta puede fomentar la participación de otras personas de esta
generación/resunección de otros panoramas de acción preferidos; púeden
incluirse miembros de la comunidad que han participado históricamente en
la gestación y distribución de la historia dominante en la vida de la persona
y esto es particularmente útil. Por ejemplo, otros miembros de la familia
pueden hacer significativas contribuciones para hacer surgir otros panora-
mas de acción:
36
piensa usted que se las aneglaron sus padres frente a esta crisis?
-¿Cómo
¿Qué vio usted que hacía Harry recientemente y que pudiera anojar alguna luz
sobre su capacidad de dar este paso?
vio usted que hacía Sally que la llevara a este acto? ¿Hasta qué punto
-¿Que
contribuye esto a comprender que ella estaba dispuesta a hacerlo?
usted describirme las circunstancias que rodearon este hecho en
-¿Puede
la vida de su hrjo? ¿Alguna otra persona contribuyó a ello? Y si fue así ¿de qué
manera.l
Las siguientes preguntas son ejemplos de aquellas que engendran una
identifi-
historia del logro aislado más distante. Son preguntas que invitan a
car sucesos y experiencias que tiene menos relación inmediata con los logros
aislados. Lo mismo que en el caso de las preguntas que dan nacimiento a la
historia reciente del logro aislado, es útil contar como coautores a los
miembros de la comunidad, a personas que contribuyeron históricamente a
la gestación y distribución de la historia dominante que se repudia en este
proceso de recreación.
puede usted decirme sobre su historia para ayudarme a comprender
-¿Qué
como logró dar este paso?
-¿Recuerda
usted algún hecho pasado que en cierto modo pudiera consti-
tuir el telón de fondo de este hecho reciente?
-¿Qué
advirtió usted en su vida hasta ahora que pudiera darle por lo menos
algún indicio de que ésta era para usted una posibilidad?
comprender mejor este hecho. Cuando era usted más joven ¿qué
-Quisiera
hacía o pensaba que pudiera representar un vital indicio de que este hecho actual
estaba en el horizonte de su vida?
favor, piense usted en el reciente acto de su hijo y reflexione sobre su
-Por
vida tal como usted la conoció. Mirando retrospectiv¿rmente ¿qué recuerda usted
que él hiciera y que pudiera anunciar esto, que pudiera haberle dado a usted un
indicio sobre esto?
que lo que hicieron recientemente Mary y Joe es la manifestación
-Parece
de un trabajo realizado detrás de la escena y que ellos hicieron para recobrar su
relación ¿Advirtió usted algún signo de que se estaba realizando ese trabajo? Si
fue así, ¿cuáles eran esos signos?
Estos ejemplos representan sólo algunas de las opciones para hacer que
las personas entren en el proceso de la generación/resurrección de panor¿Im¿Is
alternativos de acción y, por mi parte, creo que no es posible agotar las
opciones en esta clase de interacción con personas. Por ejemplo, se pueden
formular preguntas para alentar a las personas a que manifiesten la historia
)t
 ( (t
,..1"n,. y tu t istoria distante de aquellos sucesos que anunciaban los actuales
logros aislados.
Preguntas relati3S al panorama de conciencia
Las preguntas relativas al panoramade concienciallevan a las personas
a pasar revista de los hechos que se desarrollaron en el otro panorama de
acciónr3 y a determinar qué podrían revelar éstos sobre:
a) la naturaleza de sus preferencias y sus deseos,
b) el carácter de las varias cualidades personales y de relación,
c) la constitución de sus estados intencionales,
d) la composición de sus creencias preferidas y, por último,
e) la naturaleza de sus empeños.
Las preguntas del panorama de conciencia invitan a la articulación y a
la realización de estas preferencias alternativas, deseos, cualidades persona-
les y derelación, estados intencionales y creencias, y todoculminaen una "re-
visión" de los empeños y compromisos personales en la vida.raEn virtud de
la significación que se da al panorama de conciencia "las creencias y deseos
de las personas se hacen suficientemente coherentes y organizados para
merecerque se los llame 'empeños' o 'estilos de vida', y tales coherencias se
consideran como 'disposiciones' que caracterizan a las personas". (Bruner,
1990).
Las siguientes preguntas son ejemplos de sólo algunas de las formas que
pueden tomar las preguntas relativas al panorama de conciencia. Estas
preguntas incitan a las personas areflexiona¡en los sucesos tales como éstos
se han desarrollado en la historia reciente y en la historia más distante del
panorama de acción.
por un instante en estos hechos recientes. ¿A qué nuevas
-Reflexionemos
conclusiones podría usted llegar sobre sus gustos, sobre lo que resulta atractivo
para usted, sobre aquello que le atrae?
le dicen estos descubrimientos sobre lo que usted desea en su vida?
-cQué
que usted está al tanto de los antecedentes de este cambio
-Entiendo
producido en la vida de Mary. ¿Hasta qué punto afecta eso la imagen que usted
tiene de ella como persona?
cuactenzaría usted las cualidades de su relación en ese primer
-¿Cómo
tiempo cuando ambos lograban prestarse apoyo el uno al otro frente a la
adversidad?
le dicen estos hechos sobre lo que le cuadra a usted como persona?
-r,Qué
más plenamente lo que ocurrió ¿a qué conclusiones puede
-Apreciando
usted llegar sobre lo que se propone hacer Harry en su vida?
38
que ahora los dos estamos más en contacto con la circunstancia de
-Parece
que usted estuviera dispuesto a dar este paso. ¿Qué le revela esto acerca de sus
motivos o acerca de las finalidades de su vida?
le sugiere esta historia de lucha sobre lo que Jane cree que es
-¿Qué vida,
importante en la sobre lo que ella defiende?
A medida que las personas responden a las preguntas referentes al
panorama de acción y al panorama de conciencia, van reviviendo experien-
cias y es como si sus vidas fueran contadas de nuevo. Se generan así o vuelven
a cobrar nueva vida conceptos alternativos de uno mismo y de las relaciones;
las personas pueden concebir otros modos de vida y de pensamiento e
incorporarlos. Durante todo este proceso de recreación mediante el diálogo,
el terapeuta desempeña un papel central al oponerse a todo retorno precoz a
lo canónico que sugeriía que el logro aislado se explica por sí mismo.
Preguntas referentes a experiencias de experiencias
Las preguntas de experiencias de experiencias (White, 1988b) facilitan
mucho el proceso de recreación de vidas y relaciones y, a menudo, son más
fecundas que las preguntas que alientan a las personas a reflexionar
directamente sobre sus vidas. Estaspreguntas incitanalas personas adaruna
versión de 1o que creen o imaginan que offa persona puede pensar de ellas.
Estas preguntas de experiencia de experiencia:
a) incitan a las personas a remontarse a sus experiencias pasadas y a
expresarciertos aspectos olvidados o descuidados con el paso del tiempo, y
b) ponen en juego la imaginación de las personas de maneras tales que
constituyen experiencias alternativas de sí mismas.
Seguidamente damos algunos ejemplos de estas preguntas de experien-
cia de experiencia. En los ejemplos las preguntas están orientadas primero,
hacia alternativos panoramas de acción, segundo, hacia alternativos panora-
mas de conciencia y, en tercer lugar, se dan ejemplos de preguntas que
alientan a las personas a manifestar "particulandades íntimas" de futuros
hechos en esos panoramas de acción y panoramas de conciencia.
Por supuesto, no han de hacerse estas preguntas a la manera en que se
interroga en los tribunales, sino que deben formularse dentro del contexto del
diálogo cordial y, cada una de ellas, debe estar en armonía con las respuestas
suscitadas por la anterior pregunta.
a) Si usted hubiera sido un espectador de su propia vida cuando era unjoven,
¿qué podría haber visto entonces que pudiera ayudarme a comprender que usted
era capaz de realizar 1o que realizó recientemente?
39
 ) )
t.

le parece que me dice esto acerca de lo que usted deseó y aspiró en A estas preguntas pueden seguir luego otras referentes al panorama de
-tQué
su vida? acción y así sucesivamente. Por ejemplo:
cree usted que conocer esta circunstancia afectó la opinión que en qué medida puede modificar su vida la confirmación de esta opinión
-¿Cómo -¿Y
tengo de usted como persona? que usted tiene de sí mismo?
cree usted que esto podría revelarme sobre lo que usted valora más
-¿Qué
en Ia vida? Otras estructuras
usted lograra compenetrarse con este concepto sobre sí mismo durante
-Si
una semana o dos, ¿qué influencia tendría ello en su vida?
Para elaborar preguntas adecuadas puede ser que el terapeuta se refiera
b) De todas las personas que lo han conocido, ¿quién se sorprendería menos
a otras estructuras de su trabajo, incluso las derivadas de la antropología, el
de que usted hubiera sido capaz de dar ese paso desafiando los problemas que
drama y la literatura. Por ejemplo, a veces los logros aislados aparecen para
influyen en su vida?
marcar cambios de los cuales es difícil hallar antecedentes en la historia
podrían haber visto en el pasado esÍrs personas que les permitiera
-¿Qué distante. En esas circunstancias se puede alentar a las personas a insertar
predecir que usted daría semejante paso en este momento de su vida,Jrs
usted que, en aquella época, eso podría haberles indicado a esas esos logros únicos en un marco de "rito de pasaje" que estructure las
-¿Imagina transiciones de la vida mediante las fases de separación, frontera y reincor-
personas algo acerca de sus facultades?
propósitos habrían supuesto esas personas que tenía usted al realizar poración (van Gennep 1906).
-¿Qué
esta acción en este momento de su historia? Por otra parte y en estas mismas circunstancias, los logros aislados
les habría dicho acerca de quién es usted y acerca de io que cree que pueden insertarse en un marco de "drama social" que estructure transiciones
-óQué
es importante? en la vida mediante las fases de estado constante, ruptura, crisis, recupera-
acciones realizaría usted si estuviera más plenamente convencido ción y nuevo estado constante (Turner, 1980).
-cQué
de este concepto que tiene de sí mismo?
En cuanto a tomar estructuras de la literatura, como he descubierto que
c) Me gustaría comprender las bases en que se funda esta acción. De todas
la revisión de motivos que acompaña laresurrección de historias y conceptos
las personas que lo han conocido a usted, ¿quién estaría en mejores condiciones
alternativos resulta particularmente "liberadora", con frecuencia me remito
de dar algunos detalles sobre esa base?
a la desconstrucción de Burke como modelo de este trabajo.
indicios podrían tener esas personas para determinar qué curso de
-iQué
su vida sería el más deseable para usted? "Hemos de utiiizar cinco términos como principios de nuestra investigación.
qué conclusiones podrían haber llegado esas personas sobre las Dichos ¡érminos son: acto, escenario, agente, acción, finalidad. En una enunciación
-¿A
intenciones que usted tuvo p¿ua echar esa base? cabal de los motivos, uno necesita alguna palabra que nombre el acto (que nombre
pudo haberles revelado esto sobre el estilo de vida que más le lo que tiene lugar en el pensamiento o en la acción) y otra palabra que nombre el
-¿Qué escenario (el fondo del acto, la situación en que éste ocurre); también debe uno
convlene a usted?
indicar qué persona o clase de persona (agente) realizó el acto y los medios o
abrazara más firmemente este otro concepto de quién es usted y de lo
-¿Si
que fue su vida, ¿en qué medida modificaría esto su vida cotidiana?
instrumentos qu€ esa persona usó (acción) y además hay que indicar la finalidad...;
toda enunciación completa sobre motivos ofrecerá alguna respuesta a estas cinco
preguntas: lo que se hace (acto), cuándo o dónde se hace (escenario), quién lo hace
Estos ejemplos sólo sirven como introducción a algunas de las opciones (agente), cómo lo hace (acción.¡ y por qué lo hace (finalidad)" (Burke, 1969, pág.
para elaborar preguntas que alienten la recreación de vidas según historias xv).

preferidas. Entre las muchas otras opciones está la elaboración de preguntas

que puedan hacer nacer futuros hechos en el panorama de conciencia. Estas
preguntas invitan a reflexionar sobre futuros sucesos en el otro panorama de
acción. Porejemplo:
usted se viera dando estos pasos, ¿cómo podría confirmar esto su
-Si
concepto pret'erido de quién es usted como personae
Relacionar las preguntas sobre experiencia de experiencia con otros te-
mas altemativos históricamente situados puede dar lugar a actos, escenarios,
agentes, acciones y finalidades.16Esto contribuye "dramáticamente" a la
arqueología de conceptos alternativos de la personalidad y de sus relaciones.
Un ejemplo de esta línea de intenogatorio informada por tal estructura
es el siguiente:

40 4l

a) Muy bien, de manera que su tía Mavis era la que mejor estaba
colocada para predecir semejante acto. Déme un ejemplo de la clase de suceso
de que ella fue testigo en la vida de usted y que le hubiera permitido predecir
este hecho.
b) ¿Cómo podría haber descrito ella las circunstancias del suceso?
c) ¿Habría advertido ella que otros podrían haber contribuido al
suceso?
d) Si se le hubiera pedido que describiera exactamente cómo se realizó
esto, ¿qué imagina usted que habría dicho?
e) ¿Cómo habría interpretado ella la finalidad de usted al realizar este
acto? ¿De que podría haberse enterado ella sobre lo que usted se proponía
hacer en la vida?
Discusión
Corriendo el riesgo de insistir en demasía deseo, sin embargo, hacer
hincapié en el hecho de que estas preguntas relativas al panorama de acción
y al panorama de concienciano son sencillamente preguntas sobre lahistoria.
Son preguntas que historian el logro aislado. Y el enfoque de recreación que
estoy describiendo aquí no es sencillamente un proceso de "señalar hechos
positivos". Antes bien, este enfoque empuja activamente a las personas a
descubrir misterios que el terapeuta no puede resolver.
Cuando enseño esta técnica de trabajo siguiendo a Brunner (1986), a
menudo sugiero a los terapeutas que consideren la configuración de un arco
o bóveda. El arco es una realización relativamente reciente de la historiatT y
debe su exuaordinaria capacidad de sustentar carga a una disposición
especial de piedras en forma de cuñas. Cada piedra está situada de una
manera única y cada una debe su posición al particular aneglo de las piedras
situadas al otro lado, 1o cual a su vez hace posible la particular disposición
de las piedras de ambos lados.
El panorama de acción puede representarse como un arco. Y el logro
aislado puede representarse como una de las piedras con forma de cuña: su
existencia puede entenderse como contingente al ocupar su lugar en una
particular clase y secuencia de hechos que se desarrollan temporalmente,
mientras que al mismo tiempo contribuye a la particular disociación de los
sucesos a través del tiempo. Las preguntas que contextualizan logros aislados
contribuyen significativamente aque se manifiesten detalles sobre ladispo-
sición única de los sucesos de los cuales el logro aislado es sólo una parte.
Puede imaginarse un segundo arco dispuesto encima del primero. El
12
(
\
panorama de conciencia puede representarse mediante este segundo acto que
está en interacción con el primero, el panorama de acción. por obra de la
reflexión.
Tal vez el enfoque que estoy describiendo aquí sobre ladesconstrucción
de las historias y conceptos de conformidad con los cuales viven las personas
no sea del todo diferente del enfoque que presenta Derrida en su trabajo de
desconstrucción de textos (1981)'8. La intención de Derrida era subvertir
textos y oponerse al privilegio de conocimientos específicos con métodos que
"desconstmyen la oposición"... paraechar abajo lajerarquía en un determi-
nado momento" Derrida 1o loeró al desarrollar métodos desconstructivos
que:
a) revelaban las ocultas contradicciones contenidas en los textos al
hacer visibles las significaciones reprimidas, las significaciones "ausentes,
pero implícitas",
b) daban preeminencia a esos conocimientos "del otro lado", a esos
conocimientos considerados secundarios, derivados y sin valor.
Prácticas de poder
Buena parte de la obra de Michel Foucault está dedicada al análisis de
las "prácticas de poder" por obra de las cuales está constituido el "sujeto"
moderno (Foucault 1978, 1984). Foucault Ú:azó la historia del "arte de
gobernar personas" a partir del siglo xvu y estudió en detalle muchas de las
prácticas del yo y de las prácticas de relación que las personas incorporan en
sus vidas al ser incitadas a ello. Por cuanto en vifud de estas prácticas las
personas modelan sus vidas de conformidad con especificaciones dominan-
tes del modo de ser, aquellas pueden considera¡se técnicas de control social.
Poder constitutivo
Foucault concibe un poder moderno que es constitutivo o "positivo" en
su carácter y efectos, no un poder represivo o "negativo", no un poder que
depende de prohibiciones y restricciones ( 1980).
En lugar de considerarque el mecanismo central de estaformamoderna
de poder sea restrictiva, Foucault dice que su mecanismo central es produc-
tivo, pues la vida de las personas está en realidad constituida por esa forma
de poder. Según Foucault las prácticas de esta forma de poder penetran en
la vida de las personas y la modelan en sus niveles más profundos
-incluso
+J
 ) )
sus actitudes, deseos, cuerpos, costumbres, etc._, y él comparaba estas El análisis que hace Foucaurt del panóptico constituye
prácticas con una forma de doma o adiesuamlento (Foucault, 1979).
.-
de lamaneraen que los mecanismos y lai estructuras
una exposición
de este moderno sistema
de poderinducen a las personas acolaboraren
el sometimiénto a. ,u, propiu,
Política local vidas y en la objetivación de sus propios cuerpos,
de la manera eniue las
personas se convierten en "complacientes" participantes
para discipiinar o
Foucault se proponíaexponerlas operaciones del poderen el micronivel vigilar sus propias vidas. Los mecanismos de este modernó
sistema de poder
y en la periferia de la sociedad en hospitales, prisiones, familias, etc. incluy.en.tecnologías que Foucault llama "tecnologías yo
Según der que permiten a
Foucault era en estos sitios locales donde se perfeccionaban las prácticas de los individuos realizarpor sus propios medios o con
ta ayuaa áe otros cierto
poder y que, por consiguiente, ese poder puede ejercer efectos globales. número de operaciones sobre sus cuerpos y almas, sobré
sus pensamientos,
Aducía que es en esos lugares donde las operaciones del poderion mrís conductas y modos de ser a fin de transformarlos y arcanzar
cierto estado de
felicidad, pureza' sabiduría, perfección o inmortalidad" (Foucault,
evidentes. r9gg,
pág.18).
De manera que para Foucault este moderno sistema de poder era
descentralizado y "admitido" antes que centralizado y ejercido deide arriba
hacia abajo. Por consiguiente, alegaba Foucault que los esfuerzos por El ardid
transformar las relaciones de poder en una sociedad deben dirigirse a esas
sin embargo estacolaboración rara vez es un fenómeno consciente.
prácticas de poder en el nivel local, en el nivel de lo cotidiano, de las prácticas Las
operaciones de ese poder están disfrazadas o enmascaradas
sociales obvias. porque el poder
obra en relación con ciertas nonnas a las que se res atribuyelu
cán¿r"i'on ¿e
"verdades". se tratade un poderejercido enrelación
con cilftos conocimren-
Técnicas de poder tos que construyen determinadas verdades y que tienen
la finalidad de hacer
que nazcan particulares y "correctos" resultados,
como una vida ..plena,"
Al trazar la historia de los aparatos e
instituciones a través de los cuales "liberada", "racional", "diferenciada", "dueña de sí misma", .,contenida
en
se perfeccionaron estas prácticas, Foucault ( I 979) idenüficaba el panóptico símisma", etc.
de Bentham como el modelo "ideal" de esta forma de podei, de-.,las Las descripciones de estos modos de ser',deseados" son en verdad
tecnologías de poder que determinan la conducta de los individuos y los
.-
ilusorias. Según Foucault, todas son partes de un ardid que
disfraza lo que
someten a ciefos fines o a cierta dominación, a una objetivación del sujeto". realmente ocurre y esas verdades dominantes están
en realidad especificando
(Foucault, 1988, pág. l8). En otra parre me he ocupado del análisis dL la vidade las personas y sus relaciones; esos resultados
este correctos son modos
modelo que hace Foucault (white, 1989). Ese modelo establece un sistema de ser particulares, modos de ser prescritos.
de poder en el cual: De manera que las prácticas del moderno poder, tales
* como las presenta
Foucault en detalle, son particularmente insidiosas y eficaces.
la fuente de poder es invisible para quienes lo experimentan más Incitan a las
-
intensamente, personas a abrazar su propio sometimiento, a
regir sus vidas mediante
técnicas de poder que las modelan y que, incluso, modelan
las personas están aisladas en su experiencia de sometimiento, sus cuerpos y
- las actitudes de conformidad con ciertas "verdades". Esas personas
no ven el
- personas están sometidas a la "mirada" escrutadora y' al "iuicio
normalizador", modo de ser informado por tares verdades como efectos
iel poder, sino que
lo ven' en cambio, como el efecto de algo por el estilo
de una rearización, una
- a las personas les es imposible determinar cuándo son objeto de
vigilancia y escrutinio y cuándo
liberación.
no lo son; por consiguiente, deben suponer
que siempre lo son,
Discusión
- se incita a las personas continuamente a evaluarse a sí mismas. a
vigilarse, y a obrar en sus cuerpos y
almas para hacerlas dóciles, Para muchas personas este análisis del poder es difícil
el poder es autónomo en la medida en que quienes participan en el de sustentar,
-
sometimiento de los demás son, a su vez, ..instrumentos" del ooder.
porque sugiere que no pocos de los aspectos de nuestra
conducta individual
que. según suponemos, son expresión de nuestro
libre albedrío o que. según

M
45
 ( (
,upon"-or. son transgresores no constituyen, en efecto 1o que pueden
parecer a primera vista. En realidad, este análisis sugiere que muchos de
nuestros modos de conducta reflejan nuestra colaboración en controlar o
vigilar nuestras propias vidas, así como las vidas de los demás, nuestra
colusión en la especificación de vidas de conformidad con los conceptos
dominantes de nuestra cultura.
Al emprender su análisis de las "tecnologías de poder" y las "tecnolo-
gías del yo" Foucault no proponía que estas fueran las única caras del poder.
En realidad, tocante a los campos de poder, Foucault propuso el estudio de
cuatro tecnologías: tecnologías de producción, tecnologías de sistemas de
signos, tecnologías de poder y tecnologías del yo (Foucault, 1988).
Aunque en este capítulo he seguido a Foucault en cuanto a poner énfasis
en las técnicas de un sistema de poder moderno y "positivo", creo que otros
análisis del poder los que se refieren a las ideas de Bourdieu sobre
-incluso
la estructura de los sistemas sociales de poder y los efectos constitutivos de
esas estructuras en las posiciones que las personas tienen en la vida- son,
en alto grado relevantes, atendiendo a las situaciones cotidianas que deben
afrontar los terapeutas.
Otras consideraciones de campos de podercomprenderían el grado en
que algunas de las estructuras que representan el sistema anterior de poder
soberano aún existen y el grado en que las desigualdades institucionales,
aquellas de naturaleza estructural y las que tienen que ver con una desigual-
dad de oportunidades, dominan nuestra cultura.
. En realidad, en su análisis del panóptico de Bentham, Foucault llama
la atención sobre una estructura que está en el corazón de las operaciones del
sistema. Al considerar las implicaciones de esta estructura desde el punto de
vista de la desigualdad, he sugerido en otro lugar que en nuestra cultura es
más frecuente que los hombres sean los "instrumentos" de la mirada
normalizadora y las mujeres estén con mayor frecuencia sometidas a esa
mirada (White, 1989).
Esta observación ha sido hecha también por otros autores (por ejemplo,
Hare-Mustin. 1990).
La descontrucción de las prácticas de poder
En la terapia. la objetivación de estas prácticas de poder familiares y
dadas por descontadas contribuye muy significativamente a desconstruirlas.
Y esto se logra incitando a las personas a externalizar vivencias relacionadas
con dichas prácticas. Cuando las prácticas de poder quedan desenmascara-
.16
\
das, las personas pueden asumir una posición respecto de ellas y contrarres-
tar la influencia que tienen en sus vidas y relaciones.
Esa externalización se inicia pidiendo a las personas que den cuenta de
los efectos que dichas prácticas tienen en sus vidas. En el diálogo debe
hacerse hincapié especial en lo que las prácticas de poder han dictado a las
personas tocante a su relación con su propio yo y con los demás.
En virtud de esta externalización las personas son capaces de:
a) apreciar el grado en que dichas prácticas forman parte de sus vidas,
así como forman parte de la vida de otros,
b) identificar aquellas prácticas del yo y de las relaciones que pudieran
juzgarse empobrecedoras de sus propias vidas y de las vidas de los demás,
c) reconocer hasta qué punto se han incorporado en la actitud de vigilar
y confrolar sus propias vidas y establecer la naturaleza de su participación
en la vigilancia y control de la vida de otras personas y
d) examinar la naturaleza de las relaciones locales.
Por obra de esta externalización de vivencias, las personas ya no
experimentan tales prácticas como algo que represente auténticos modos de
serconsigo mismas y con los demás. Ya no las experimentan como algo que
les pertenezca y comienzan a sentir cierta alienación en relación con dichas
prácticas. Entonces las personas están en condiciones de desarrollar otras
prácticas preferidas del yo y de sus relaciones, es decir, contraprácticas. En
terapia he participado con algunas personas en la tarea de luchar contra
varias prácticas de poder, incluso aquellas que tienen que ver con:
a) las tecnologías del yo y del sí mismo, es decir, el sometimiento del yo
en virtud de la disciplina del cuerpo, del alma, del pensamiento y de la
conducta según modos de ser específicos (incluso las diversas operaciones
que modelan los cuerpos de conformidad con los conceptos específicos de
sexo),
b) las tecnologías de poder: el sojuzgamiento de otras personas median-
te técnicas tales como el aislamiento y la vigilancia y mediante la continua
evaluación y comparación.
También he paÍicipado con algunas personas en la desconstrucción de
determinados modos de vida y pensamiento, repasando con ellas los efectos
constitutivos de la situación específica de sus vidas en esos campos de poder
que toman la forma de estructuras sociales. Como resultado de esa
desconstrucción, las personas son capaces de rechazar esos efectos asícomo
aquellas estructuras consideradas inlustas.
.41
at
 ) )
Ejemplos
Quizá sea este el momento oportuno para considerar brevemente de
nuevo las historias clínicas de Amy y Robert. Amy había sido inducida a
adoptar ciertas prácticas destinadas a gobernar el yo, "tecnologías del yo".
Había adoptado esas prácticas como una manera de autocontrolarse y lograr
transformar esencialmente su vida y darle una forma aceptable, una forma
que le hablara de plenitud. Al entregarse a actividades destinadas a sojuzgar
su vida, Amy las inte¡pretaba como actividades liberadoras.
Después de orientar a Amy a externalizar sus vivencias sobre la
anorexia nerviosa afin de determinar los efectos reales de la dolencia en su
vida, Amy comenzó a identificar las diversas prácticas de autogobierno
las disciplinas del cuerpo- y las especificaciones que habían cobrado
forma
- más allá del alcance de su experiencia personal". (parker y
en la anorexia. La anorexia ya no era la salvadora de Amy. La artimaña
quedaba expuesta y las prácticas de poder estaban desenmascaradas. En
lugarde continuarcon estas prácticas del yo, Amy experimentabaalienación
en relación con ellas. La anorexia nerviosa ya no ponía en tela de juicio la
identidad de Amy, que así pudo acometer actividades que subvertían las
realidades construidas por la anorexia y pudo entregarse a examinar otras
prácticas preferidas del yo y de sus relaciones.
En el caso de Robert las nociones, prácticas o "tecnologías de poder",
estructuras y condiciones (todas cosas aceptadas sin examen ni
cuestionamiento) que representaban el contexto de su conducta violenta y
abusiva constituían parte de un modo de vida y pensamiento dado por
descontado, pues Robert lo había considerado el reflejo del orden natural de
Ias cosas. Después de entregarse a la externalización de estas nociones,
prácticas, estructuras y condiciones y después de haber determinado los
efectos reales que ellas tenían en su propia vida y en la vida de los demás,
Robert comenzó a experimentar cierta alienación de ese modo de vida y
pensamiento que ya no le dictaba cuales debían ser las maneras de compor-
tarse con las mujeres y los niños.
Luego, en virtud de un logro aislado como punto de partida, Robert
pudo abordar una "arqueología" de otras prácticas preferidas de relación y
entregarse aellas. También comenzó a rechazar las estructuras y condiciones
que constituyen la base de la conducta violenta y abusiva de los varones.
+8
Prácticas del saber
Las disciplinas profesionales han logrado desarrollar prácticas y
técnicas de lenguaje según las cuales esas disciplinas tienen acceso a
la
"verdad" del mundo. Semejantes técnicas fomentan en las personas
la
creencia de que los miembros de esas disciplinas tiene acceso a una
explicación objetiva y sin prejuicios de la realidad y de la naruraleza
humana.le
"Lo cual significa que ciertos voceros, los que estiín formados en
ciertas técnicas
especiales supuestamente tienen que ver con las facultades del espíritu oara
-que
establecer conracto con la realidad- tienen el privilegio de hablar.on'uutoridud
shotter, rgg0)
Estas prácticas de lenguaje introducen modosde hablary de escribirque
se consideran racionales, neutros y respetables pues ponen el acento
en
conceptos de autoridad y en la vida impersonal del experto. Estas prácticas
hacen que la perspectiva y las opiniones del orador y del escritor sean
descarnadas. La exposición de los conceptos que hacen el orador y
el escritor
esládesprovistade lainformación que podríadaral oyente o al leciornoticias
sobre las condiciones en que se produce la visión del experto.
Estas prácticas de hablary escribirexpresan conceptos que se conside-
ran "globales y unitarios" (Foucault l9g0); son exposiciones que encubren
las pugnas históricas relacionadas con su poder y encubren, incluso, las
múltiples resistencias que han encontrado. A las personas les resulta difícil
poner en tela de juicio estos conocimientos globales y unitarios, porque
tales
prácticas de lenguaje comprenden laprohibición de plant.*.u.riion.s
sobre
sus contextos sociales, políticos e históricos.
como niegan al oyente o al lector esta información crítica. el ovente o
el lector queda en un estado de "suspenso"... No tiene la información
necesaria para determinar de qué manera pueden "tomar" los puntos
de vista
expresados y esto reduce dramáticamente lagama deposibles respuestas que
puedan dar. oyentes y lectores pueden o bien acatarlos conceptos
del experto
o bien pueden rechazarlos. Es imposible el diálogo desde dilerentes puntos
de vista.
Para los miembros de las disciplinas profesionales que operan según
el
supuesto de que recunen a conocimientos objetivos, cualquier reflexión
cítica que se haga sobre su posición es inaceptable. De esta manera pueden
evitar afrontar las implicaciones morales y éticas de sus prácticas de saber.
"una descripción que no contenga ninguna reflexión
crítica sobre la posición desde
la cual aquélla está articurada, puede no tener otro principio que
el de los intereses
 ( /
asociados con la tácita relación que el investigador tiene con su objeto" (Bourdieu,
1988, pág. 15)
Estos discursos de "verdad" muestran como conclusa, segura, fija y
pennanente la naturaleza del mundo que es abierta, vaga. transitoria y
cambiante. Otras maneras de hablar/escribir se ocultan o, si se consideran
que son inferiores, generalmente se las excluye. Esas maneras "inferiores" de
hablar y escribir son reconocidas únicamente si van acompañadas por la
"apropiada" deferencia que se debe a las maneras de hablar y escribir
justificadas y garantizadas.
La desconstruccién de las prácticas del saber
Los terapeutas pueden contribuir a desconstruir el saber de los expertos
al considerarse ellos mismos "coautores" de otros conceptos y prácticas y al
realizar un esfuerzo concertado a fin de establecer un contexto en el cual las
personas quebuscan ayudaterapeuticatengan el privilegio de serlos autores
primarios de esos conceptos y prácticas. Seguidamente menciono algunas
prácticas "terapéuticas" que están informadas por esta perspectiva. Estas
prácticas en modo alguno agotan las posibilidades, y David Epston y yo
hemos discutido otras prácticas terapéuticas en otros lugares (por ejemplo,
en White y Epston, 1989, Epston y White, l99l).
Los terapeutas pueden socavarlaideadeque tienen acceso privilegiado
a la verdad pidiendo a las personas que los ayuden a comprender las
situaciones. Y esto puede lograrse informando a las personas hastaqué punto
la acción del terapeuta depende de la retroalimentación de las personas
tratadas tocante a la experiencia que ellas tiene de la terapia. Se hareconocido
que la manera en que las personas experimentan la terapia es esencial como
guía del proceso terapéutico y este es el único medio que tiene el terapeuta
de saber qué clase de interacción terapéutica es útil y cuál no lo es.
Esta actitud puede acenfuarse si los terapeutas empujan a las person¿Is
a indagar por qué ciertas ideas surgidas durante la sesión les interesan más
que otras ideas. ¿Qué es lo que a las personas les parece significativo o útil
en las particulares perspectivas, verificaciones, conclusiones, etc.? ¿Qué
logros preferidos podrían acompañar las particulares perspectivas, verifica-
ciones. conclusiones. etc.'?
Los terapeutas pueden luchar contra la idea de que poseen un punto de
vista propio de expertos, al alentar continuamente a las personas a que
evalúen los reales efectos que la terapia tiene en sus vidas y en sus relaciones
50
(
y a que determinen por sí mismas hasta qué punto esos efectos son efectos
preferidos y hasta dónde no lo son. La retroalimentación nacida de esta
evaluación ayuda a los terapeutas a afrontar honradamente las implicancias
morales y éticas de su práctica.
El terapeuta puede poner en tela de juicio la idea de que posee una
explicación objetiva y sin prejuicios de larealidad y puede hacerdudarde la
posibilidad de que las personas estén sometidas a la imposición de ideas,
alentando a dichas personas a interpretarlo sobre la entrevista misma. Como
resultado de esto, el terapeuta es capaz de desconstruir y dar cuerpo a sus
respuestas (incluso preguntas, coment¿rios. pensamientos y opiniones) pues
las sitúa dentro del contexto de su propia experiencia personal, de su
imaginación y de sus estados intencionales. Esto puede designarse como una
condición de "transparencia"20 del sistema terapéutico, pues contribuye a
crear un contexto en'el cual las personas son más capaces de decidir por sí
mismas la manera de tomar las respuestas del terapeuta.
Si el terapeuta está trabajando con un equipo auxiliaf', al terminar la
sesión ese equipo puede reunirse con las personas e interpelar al terapeuta
sobre la entrevisla. Además de formular preguntas sobre las particulares
respuestas del terapeuta, los miembros del equipo pueden ser incitados esta
vez a escrutar los pensamientos del terapeuta sobre el proceso terapéutico
durante la entrevista.
Las prácticas terapéuticas de desconstrucción también pueden ser
objeto de las respuestas de los equipos auxiliares. Se puede indicar a los
miembros del equipo auxiliar que abandonen los discursos de verdad de las
psicoterapias estructuralistas y funcionalistas, honrados en su momento, y
se los puede incitar a que respondan a aquellos hechos identificados por los
miembros de la familia como logros preferidos o que especulen sobre los
hechos que pudieran ser preferidos.22 Después de esto, los miembros del
equipo auxiliar pueden interrogarse unos a otros sobre sus reflexiones de
manera que puedan situarlas dentro del contexto de su experiencia, imagina-
ción y estados intencionales personales. Por obra de esta personalización de
los conocimientos del equipo auxilia¡ se maximizan las opciones y elecciones
de las personas.
La desconstrucción de las respuestas de los miembros del equipo
auxiliar puede estructurarse alrededor de preguntas tales como: ¿Qué fue lo
que le llamó la atención? ¿Por qué cree que este hecho le llamó tanto la
atención? ¿Por qué le impresionó como algo tan significativo? ¿Cómo
decidió usted hacer aquí un comentario sobre este hecho? ¿Qué efecto cree
usted que tendrá este comentario?23 ¿Cuál era su intención al hacer aquí esta
pregunta?
)l
 ) )
Esta transparencia de la práctica terapéutica representa un desafío a la
idea comúnmente aceptada de que para que la terapia tenga los efectos
deseados sus operaciones deben mantenerse en secreto, la idea de que si las
personas saben lo que se propone el terapeuta laterapiano da buen resultado.
Al repasar estas prácticas con personas, he comprobado que a menudo ellas
consideran las respuestas del terapeutadel equipo auxiliarcomo un factoren
alto grado significativo para determinar en sus vidas los cambios que más
valoran.
Conclusión
Las prácticas terapéuticas que he llamado "desconstructivas" ayudan
aque las personas experimenten cierta sensación de "acción". Esta sensación
se debe a la experiencia de escapar de la condición de ser un "pasajero" en
la vida y a la sensación de ser uno capaz de desempeñar un papel activo en
lamodelación de lapropia vida,la sensación de poseerlacapacidadde influir
en los hechos de la vida de conformidad con las finalidades que uno tiene y
de conformidadcon los logros preferidos. Esta sensación de acción personal
nace cuando la persona advierte hasta qué punto ciertos modos de vida y de
pensamiento dan forma a su existencia y cuando se lleva a cabo alguna
decisión respecto de los modos de vida y pensamiento según los cuales
podríamos vivir.
Esas prácticas terapéuticas que yo llamo desconstructivas ayudan a las
personas a apartarse de los modos de vida y pensamiento que, según ellas,
empobrecen sus propias vidas y las vidas de los demás. Además, provocan
en el terapeuta y en las personas que buscan ayudaterapéutica unacuriosidad
respecto de versiones alternativas de lo que pudiesen ser esas personas. No
se trata sólo de una curiosidad cualquiera. Es una curiosidad sobre cómo las
situaciones pudieran ser de otra manera, una curiosidad sobre lo que
trasciende las versiones totalizadoras que las personas tienen de sus vidas y
que trascienden aquellas prácticas dominantes del yo y de sus relaciones.
Poner el acento en la curiosidad durante las prácticas terapéuticas no
es, en modo alguno, una idea nueva y sobre esto remitiré a la revisión del
concepto de neutralidad que llevó a cabo Gianfranco Cecchin ( 1990). He de
concluir con una de las deliciosas contribuciones a este tema de Michel
Foucault:
"La curiosidad es un vicio que ha sido estigmatizado sucesivamente por el
cristianismo. por la frlosotía y hasta por cierta concepción de las ciencias. La
52
t,
curiosidad es futilidad. Sin embargo me gusta la palabra. Para mí esa palabra
sugiere algo completamente diferente: evoca 'interés', evoca el cuidado que uno
tienc por lo que existe y lo que pudiera existir, una disposición a encontrí¡r extraño
y singular lo que nos rodea, cierto impulso implacable a imrmpir en las cosas
familiares y mirar de manera diferente las mismas cosas, un fervor de captar lo que
ocure y lo que pasa, una contingencia frente a las tradicionales jerarquías de lo
importante y 1o esencial". (1989, pág. 198)
Notas
l. Prehero la caracterización de "padre solo" en lugar de la expresión "padre
soltero". En nuestra cultura la palabra "soltero" tiene muchas connotaciones negaüvas e
incluso la de una condición incompleta, la condición de no estar casado, o de fracaso.
Pero, por lo menos a mi juicio, la palabra "solo" evoca algo completamente diferente.
Implica el reconocimiento de la extraordinaria responsabilidad que tienen estos padres
y de la fuerza necesaria para lograr lo que ellos logran. Por otra parte no es difícil discernir
una segunda significación, la de "alma". El alma se refiere a la esencia y en el caso de
las personas que se designan como "padres de alma" significa reconocer "la ternura de
corazón" que prodigan, de la cual depende la imagen que sus hijos tienen de ellos.
2. El trabajo emprendido aquí incluía el examen de la posibilidad de que las hijas
también hubieran podido ser objeto del abuso de su padre. Las comprobaciones posterio-
res descartaron esa posibilidad.
3. En pane, este trabajo se basa en la metáfora narrativa que lleva consigo un
concepto específico no esencialista de autenticidad. Según esta metáfora, generalmente
una persona alcanza cierto sentido de autenticidad cuando a) realiza algunas particulares
pretensiones sobre su vida, pretensiones que se refieren a particulares autorelatos y
cuando b) esa realización es presenciada por ella misma o/y por otros. Esto sugeriría que
existe toda una gama de posibles autenticidades que podrían experimentar las personas
y que esa gama está determinada por el caudal de versiones que las personas tienen de
sus vidas.
4. David Epston, de Auckland, NuevaZelanda, se unió a cierto número de personas
que necesitaban una terapia para combatir la anorexia nerviosa y fundó La Liga
Antianoréxica. Esta liga aspira a desenmascara¡ las voces de la anorexia neniosa y a
identifica¡, documentar y divulgar conocimientos y prácticas que se oponen a las prácticas
de que depende la anorexia.
5. Los pasos iniciales en el trabajo de campo no deberÍan ser excesivamente
ambiciosos. Ideas como esta contribuyen a establecer comienzos más modestos y a
aumentar las posibilidades de hacer circular y autenticar conceptos alternativos del sí
mtsmo.
ó. Remito al lector al libro de Alan Jenkin Invitations to Responsabiliry (1990),
donde se encontrará una excelente discusión sobre este y otros aspectos del trabajo con
hombres que son agresivos con otros hombres.
7. El consejo de los miembros de la familia en relación con el abuso y otras
cuestiones se realizó simultáneamente en un contexto diferente.
8. No creo que sea suficiente que los hombres asuman la entera responsabilidad del
abuso perpetrado. que identifiquen la experiencia de las víctimas, que reconozcan los
efeclos en el plazo breve y posiblemente en el largo plazo del abuso, que presenten
sinceras excusas. que traten de reparar lo que puede ser reparado y que rechacen las
)J
 ( ,/
actitudes que justifican semejante conducta y las condiciones y técnicas de poder que
hacen posible el abuso.
Si eso fuera todo y aunque el hombre experimentara genuinos remordimientos. es
probable que vuelva a atacar porque no posee otras nociones de cómo debe vivir el varón.
Para que haya ciertas apariencia de séguridad de que esto no volverá a repetirse, creo que
es esencial que esos hombres identitiquen conceptos altemativos de los modos de
conducta varoniles y obren de acuerdo con ellos.
9. Estos representantes deben ser nombrados por el hijo y el otro cónyuge y pueden
contarse entre los parientes que no tienen antecedentes de conducta abusiva o entre
personas conocidas de la comunidad.
10. Se desarrollan semanalmente sesiones especiales destinadas a despojar de
secreto la terapia; gradualmente se uegan a organizar reuniones mensuales durante un
período de dos años. En cada una de esas reuniones se pasa revista a los hechos ocurridos
en la semana anterior. Aquellos que revelan una reaparición de cualquiera de las
actitudes, estrategias, condiciones y estructuras que constituyen el contexto de pasados
desafueros puede así identificarse y combatirse.
Diferentes miembros de la familia toman por turno notas de esas reuniones y
redactan minutas para el terapeuta (frecuentemente con la asistencia de los representan-
tes). El miembro de la familia a quien le toca esta tarea responsable es invitado a que
añada sus comentarios confidenciales a esas minutas. si el terapeuta no recibe las minuias
de reunión que figura en el programa, debe hacerlo notar inmediatamente y
_una
reclama¡las. De vez en cuando, el terapeuta acude a esas reuniones para verificar los
progresos.
No es posible recalcar en demasía la importancia que tiene la responsabilidad local
en este trabajo. La intervención del Estado puede ser muy eficaz p¿Ira que cesen
inmediatamente los malos tratos, pero las estructuras de la responsabilidad local son
esenciales para que se establezcan contextos seguros.
ll. Se encontra¡á una excelente discusión sobre la significación del secreto en la
estructuración de un contexto de abuso violento en Amanda Kamsle¡ y Lesley Laing,
"Poner fin al secreto" (1990).
12. En otro lugar me he referido a las preguntas relativas al panorama de acción
llamándolas "preguntas de relación única" y a las preguntas del panorama de conciencia
llamándolas preguntas "de redescripción única" (White, 1988a).
I 3. Por supuesto, el orden de estas preguntas puede alterarse. Hechos del panorama
de conciencia pueden considerarse por aquello que pudieran revelar sobre hechos
preferidos del panorama de conciencia. Por ejemplo. "¿eué vio que estaba haciendo usted
que lo condujo a esta conclusión sobre su propia naturaleza?"
¿"eué otra cosa advirtió
usted que reflejara esa creencia?"
14' La revisión de los estados intencionales se realiza a menudo antes de hacer estas
preguntas relativas al panorama de conciencia con la incitación a externalizar vivencias
que tengan relación con el problema. Esto se logra mediante preguntas tales como:
"¿cómo llegó usted a este problema en contra de su mejorjuicio? se proponía usted
¿eué
hacer en su vida? ¿A qué le da usted valor?
¿eué cree usted que es importante?"
15. Daphne Hewson de la Macquarie University. Sydney, trabajando tanto desde
el punto de vista de la teoría nanativa como desde el punto de vista de la psicología social
cognitiva ha iniciado el desarrollo de preguntas de predicción concebidas como medios
de dar nacimiento a la historia de versiones alternativas.
16. ¿Qué es una palabra'i Respuesta:
;Un mundo! Y yo creo que para los terapeuras
los dramáticos términos ''acto". "escenario". "agente". "acción" y "finalidad" ofrecen un
mundo diferente del presentado por los términos '.qué". '.dónde'', '.quién", ,.cómo" y "por
qué". Los términos acto y escenario dan un sen¡ido a la natu¡aleza construida v temática
t\
del mundo. los términos agente y acción invocan ideas sobre "contribuciones" y
"pericias" específicas que están en conexión con estados intencionales y el término
finalidad sugiere determinados estados intencionales como ideas explicativas.
17. Debra Milinsky, de Berkeley, muy interesada en [a historia de estas cuesriones,
me informa que los inventores más probables del modemo arco del medio punto son los
etn¡scos.
18. Sé que ahora hay una serie de terapeutas familiares que están emprendiendo el
estudio de la obra de Derrida y examinando las implicaciones de las ideas de esta autor
desde el punto de vista de las prácticas terapéuticas. Ron Findlay, de St. Kilda, Victoria,
presentó recientemente alguno de sus pensamientos sobre Derrida y la terapia en una
reunión desanollada en Dulwich Centre.
19. Pensadores feministas señalan que estas prácticas de lenguaje son claramente
patriarcales y tratan de oponerse a ellas con una éúca de la solicitud y cuidado poniendo
énfasis en el contexto. Véase por ejemplo, de Carol Gilligan "In a Different Voice"
I I 982).
20. Discutiendo yo con David Epston sobre cómo podría caracterizarse mejor esta
desconstrucción de las respuestas del terapeuta, él sugirió el término "transparencia".
21. En Andersen (1987) se encontrará una introducción al concepto de equipo
auxiliar.
22. Como ocune con las prácticas de recreación del terapeuta, los miembros del
equipo auxiliar se orientan respecto de los logros aislados como uno podría orientarse
respecto de los misterios. De manera que cuando los miembros del equipo hacen
comentarios sobre logros aislados después siguen preguntas del equipo destinadas a hacer
que los miembros de las familias (fundándose en la experiencia vivida y en su
imaginación) revelen esos misterios. Así, ios miembros de la familia tienen el privilegio
de ser los autores primarios de otras versiones preferidas.
23. Esta pregunta fue sugerida por Stephen Madigan en "Down Under Family
Therapy Scholarship" durante la visita que hizo a Dulwich Centre.
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to Therapeutic Ends").
56
2
Decir de nuevo: ¡Hola!
La incorporación de la relación perdida
en la resolución de la aflicción*
"Freud afirma que para que se complete el proceso de duelo es menester que
quienes quedan con vida desarrollen una nueva realidad que ya no comprenda lo que se
ha perdido. Pero... hay que agregar que la plena realización del duelo puede restaurar lo
que se ha perdido e incorporarlo en el presente. La recordación plena puede ser tan vital
para el bienestar y la recuperación como el olvido de los recuerdos" (Myerhoff' 1982,pág'
l 10).
Durante algún tiempo estuve examinando la met¿lfora de "decir hola"
y su aplicación al trabajo al tratar la aflicción. Me vi impulsado a esta
indagación por determinadas experiencias de la terapia con personas de
quienes se había diagnosticado en oros lugares que sufrían de "aflicción
demorada" o "duelo patológico". Muchas de esas personas habían sido
objeto de prolongados e intensos hatamientos orientados por el modelo
"normativo", y dando por descontado el proceso de afl icción, o por el enfoque
de aplicar productos químicos a los problemas de la vida.
Generalmente compruebo que esas personas est¡ín bien familiarizadas
con el proceso del pesar informado por la metiáfora de "decir adiós" y que
pueden situar fácilmente su experiencia en relación con ese proceso' Com-
prenden claramente que en su evolución no han alcanzado la meta apropiada.
"Saben" que la llegada a esa meta estaní evidenciada por el "adiós"
plenamente experimentado, por la aceptación de la pérdida definitiva del ser
querido y por un deseo de emprender una nueva vida que no tenga relación
con la persona muerta.
*Este artículo se escribió para ser presentado en el "Loss and the Family
Internarionai Colloquium", Ballymaloe, County Cork lrlanda, desarrollado enUe el 5 y 8
de julio de 1988.
Quiero agradecer a Karl Tomm sus comentalios sobre ei primer borrador de
este
capítulo.
Publicado en el Dulwich Cente Newslet¡¿r. Drimavera de 1988.
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 GUI,AS PARA UNA
TEMPI.A FAMILI.AR
SISTEMICA
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3
j
I El proceso de interrogar
¿Una terapia de mérito literario?*

Este capítulo está cohcentrado en el proceso de interrogar en la terapia. Se ha

prestado creciente atención recientemente a la formulación de preguntas en la bibliogra-
fía de terapia familiar (por ejemplo, Penn, 1985, Tomm 1987) principalmente inspirada
en la contribución del grupo de Milán (Selvini-Palazzoli y otros, 1980). Aquí me
propongo reducir mi interés a un enfoque que llamo preguntas de influencia relativa
(White, 1986) y haré una exposición de este enfoque concebido como un proceso de
interrogación al analizarlo y al especificar aquellas prácticas que los miembros de la
familia y los terapeutas han considerado fortalecedoras.

Preguntas de influencia relativa

Las preguntas de influencia relativa incitan a los miembros de una

familia a derivar dos descripciones diferentes de su relación con el problema
que presentan en la terapia. La primera es una descripción de la influencia
I que el problema tiene en la vida y en las relaciones de los miembros de la
;
familia; la segunda es una descripción de la influenciaque los miembros de
i
la familia y sus relaciones tienen en la persistencia del problema mismo. Las
preguntas de influenciarelativatambién incitan alos miembros de latamilia
a participar en la elaboración de una nueva descripción del problema mismo,

esto es, una descripción externalizada.r

Los miembros de la familia logran con relativa facilidad describir la
influencia que tiene el problema en sus vidas y en sus relaciones. La segunda
descripción, la que pide que los miembros de la familia localicen excepciones
a la influencia del problema en sus vidas y en sus relaciones, les resulta más
difícil. Derivar esta segunda descripción generalmente exige que el terapeuta
comience a hacer preguntas que inciten a los miembros de la familia a prestar
atención a "logros aislados" ('yt),esos logros que contradicen aspectos de
la descripción de la vida de la familia saturada de problemas. Aunque no se

*Publicado en el Dulwich Centre Newsletter, invierno de 1988.

69
 y
repare en ellos, esos logros aislados están siempre presentes comprenden
una multitud de sucesos, ideas, sentimientos e intenciones que los miembros
de la familia no eligen para que perduren y, por lo tanto, inadvertidamente
esos miembros contribuyen a la permanencia del problema.
He considerado esa falta de atención a los logros aislados dentro del
contexto de la explicación estocástica que da Bateson (1980) del proceso
evolutivo. Según esa explicación hay dos aspectos en el proceso evolutivo,
aquel en que los hechos se dan fortuitamente, por un lado, y aquel en que
opera la selección, por otro lado. Los logros aislados pasan inadvertidos a
menos que uno esté "en cierto sentido preparado para el descubrimiento
apropiado cuando éste se produce" (Bateson).

.....arrancar de lo fortuito lo nuevo requiere algún tipo de mecanismo selectivo para

explicar la persistencia de la nueva idea" (Bateson, 1980, pág' a9)'

La práctica de incitar a los miembros de la familia a prestar atención a

los logros aislados crea una "disposición" a discernir nuevos "descubrimien-
tos". En la medida en que esta práctica alerta a los miembros de la familia
y los anima a buscar la explicación de contradicciones, no se lacatactenza
propiamente como una práctica que "señale sólo hechos positivos". Como ¡
reacción a la incitación de atender a los logros aislados, los miembros de la
á
I

familia conciben nuevas descripciones de sí mismos, de los demás y de sus

i
relaciones. En este proceso, el terapeuta no necesita convenceÍ a nadie de
nada.
He comprobado frecuentemente que las preguntas de influenciarelativa
precipitan por sí mismas cambios significaüvos que capacitan a los miem-
bros de la familia y a los terapeutas. Entiendo esto alahuzde la explicación
que propone Bateson para los hechos del "mundo de los Seres vivos".
Sostiene Bateson que sólo conocemos el mundo en su descripción, que no nos
es accesible una percepción objetiva de la realidad y se complacía en citar la
célebre afirmación de Korzybski: "El mapa no es el territorio".
Además, Bateson sostenía que todos los nuevos hechos producidos en
el mundo de los seres vivos debeúan considerarse como una respuesta a i
información o a "noticias" sobre diferencias, como una respuesta a distincio- I
nes dadas por nuevas descripciones; no como una reacción a fuerzas, I

impactos e impulsos. Al suministrar dos descripciones diferentesa del sí

mismo, de los demás y de las relaciones y también del problema mismo, las
preguntas de influencia relativa permiten a los miembros de la familia
establecer nuevas distinciones, las cuales provocan nuevas respuestas.

70
 Sin embargo, si bien es cierto que la "influencia relativa'o representa
una metáfora útil en una terapia que incita a los miembros de la familia a
referir la opresión experimentada a causa del problema y también a discernir
logros aislados que contradigan las descripciones saturadas de problemas y,
si bien la teoría de Bateson da una explicación de los efectos de semejante
terapia, todo esto dice muy poco sobre las más específicas microprácticas del
enfoque que efectivamente establecen las condiciones para hacer nuevas
distinciones. Al considerar estas microprácticas me concentraré aquí en
aquellas preguntas que ayudan a describir la influencia que los miembros de
la familia y sus relaciones üenen en la perduración del problema. Esas
preguntas estarán situadas dentro del contexto de un proceso. Preguntas que
dan lugar a una descripción de la influencia que tienen los miembros de la
familia y sus relaciones en la pennanencia del problema, incluyen aquellas
preguntas que instan a seleccionar logros aislados y aquellas que alientan a
los miembros de la familia a replantear su relación consigo mismos, con-los
demás, y siempre con referencia a esos logros aislados.
Al discutir las características de este trabajo y al observar entrevistas,
varios colegas míos hicieron útiles comentarios y formularon importantes
preguntas.s Entre esas preguntas estaban las siguientes:

el terapeuta quien impone esta segunda descripción a la familia como

una
-¿Es objetiva?
realidad
no es así,
¿cómo crea usted espacio para que los miembros de la familia
-Si
consideren nuevas posibilidades?
ayuda usted a los miembros de la familia a que se manifiesten
-¿Cómo
nuevas realidades'l -t

descripciones consideran más pertinentes los miembros de la

-¿Qué
familia?
es la estructura de estas nuevas descripciones?
-¿Curál es la gramática de estas preguntas?
I
I
-¿Curál
j

k El siguiente análisis da cuenta de mi intento de responder a estas

I preguntas.
I

Bxplicaciones, redescripciones y posibilidades únicas

Las preguntas que incitan a los miembros de la familia a reparar en

logros aislados sonrecibidds alprincipio como algo extraño. Estas preguntas
los desconciertan por las contradicciones inherentes a ellas y porque descu-

7l
bren lagunas en el conocimiento que tienen de sí mismos, de los demás y de
sus relaciones. El terapeuta apremia a los miembros de la familia a fin de que
llenen esas lagunas l)situando el logro aislado dentro del contexto de algún
patrón de hechos y derivando así una "explicación única", 2) asignando
significación o sentido a estas explicaciones únicas y derivando así de ellas
"redescripciones únicas" del símismo, de los demás y de sus relaciones, y 3)
especulando sobre hechos futuros vinculados con estas redescripciones
únicas y derivando así "posibilidades únicas". Estas explicaciones,
redescripciones y posibilidades únicas se hacen derivar dentro del sistema
terapéutico y no son impuestas por el terapeuta. Generalmente exhiben una
riqueza y una complejidad que les faltaba a las anteriores explicaciones,
descripciones y posibilidades.
Para situar el logro aislado dentro del contexto de algún patrón de
sucesos, se hacen preguntas que ayuden a los miembros de la familia a
localizarlo en el tiempo y el espacio; esto lo asegura como parte de una
secuencia que lo hace inteligible, que le da sentido. Cuando el logro aislado
se estructura dentro del contexto de un progreso, de un cambio, surge una
explicación de los hechos en una determinada dirección:

"La diferencia que se da a través del tiempo es lo que llamamos cambio". (Bateson,
1972, pág. 452).

Esta dirección determinada que a menudo asume el perfil de un estilo

de vida o de una trayectoria en la vida, implica acontecimientos pasados y
anticipa acontecimientos futuros mientras sugiere nuevas posibilidades y
metas valiosas.
De modo que los logros aislados suministran el fundamento de explica-
ciones o historias o versiones únicas. Entonces hay que comenzarr a hacer
preguntas que insten a apreciarla significacióndelos logros aislados y de las
explicaciones únicas atendiendo a redescripciones únicas del sí mismo, de los
demás, de sus relaciones y atendiendo a las conexas posibilidades únicas.
Los miembros de la familia no mantienen una posición pasiva sino que
desempeñan una pafie activa en cuanto a generar estas nuevas explicaciones
y redescripciones. Generalmente, sienten su capacidad de dirigir esta nueva
explicación a medida que cobran conciencia de que producen sus propias
producciones, a medida que cobran conciencia de su propia conciencia.
A fin de hacer más accesible este proceso se registraron6 y luego se
clasificaron las preguntas que se hacen en este género de terapia. La
clasificación de las preguntas que se detallan en este capítulo es el resultado
de tal trabajo. Al ofrecer esta clasificación no dejo de ver los peligros de

l2
 reificación de semejante sistema. Para hacer resaltar el hecho de que esa
clasificación es un producto, y que "el mapa no es el territorio y el nombre
no es la cosa nombrada" (Bateson, 1980, pág.33) basta decir que mi práctica
es fluida y que en la redacción misma de estas notas he imaginado maneras
nuevas y quizá más provechosas que este proceso de interrogación. Sin
embargo, he comprobado que este empeño es eficaz y que ha suministrado
a los que practican terapia familiar un instrumento de trabajo con el que
pueden experimentar y alrededor del cualpueden construir nuevas posibili-
dades para los pacientes y para ellos mismos.

Una segunda descripción

La anterior discusión de este enfoque estaba estructurada en términos

de la estocástica de Bateson acerca del proceso evolutivo. Para exponer una
segunda explicación de este proceso y con la esperanzadeque las distincio-
nes nos procuren un mayor grado de comprensión, he decidido enfocarla
teniendo en cuenta analogías tomadas de la tradicional explicación
interpretativa de las ciencias sociales.

"En las ciencias sociales o por lo menos en aquellas que han abandonado una
concepción reduccionista de su objeto, las analogías provienen cadavez más de las
ideas de las realizaciones culturales que de la manipulación física; proceden del
teatro, de la pintura, de la gramática, de la literatura, del derecho, del juego... Los
instrumentos de razonamiento están cambiando y la sociedad se representacadavez
menos como una máquina elaborada o como un quasi organismo y más como un
juego serio, como un drama incidental o como un texto de conducta" (Geertz 1983.
págs.22-23).

Específicamente, he de emplear esta tercera analogía, la del 1s¡1e

más amplia de las recientes refiguraciones de la teoría social"- -('l¿ en la
segundaexplicacióndelprocesodeinterrogación.TEstatradicióninterpretativa
explica la conducta humana y la interacción por la analogía de "lector" y
"escritor". la.médula {e esta explicación es la manera en que las acciones
presentan significaciones duraderas y el modo en que las pautas y cambios
¡i
pueden interpretarse dentro de la interacción de lectores y escritores.
Más particularmente he de referirme a la discusión de Bruner (1936)
sobre el modo narrativo depensamiento en la aplicación de estaanalogíadel
texto al proceso de formular preguntas. Al investigar el modo narrativo de
pensamiento, Bruner considera historias de mérito literario:

73
 "Las historias de mérito literario ciertamente se refieren a sucesos del mundo
'real', sólo que hacen que ese mundo resulte nuevamente extraño, lo redimen de
lo obvio, lo llenan con lagunas que incitan al lector, en el sentido de Barthes, a
convertirse en escritor, en compositor de un texto virtual en respuesta al texto
efectivo. En definitiva, es el lector quien debe escribir para sí mismo [sic] lo que
se propone hacer con el texto efectivo... El texto virtual llega a ser una historia por
su cuenta y su carácter extraño mismo es sólo un contraste con el sentido de lo
corriente que tiene el lector. Al paisaje ficticio debe dársele en última instancia una
'realidad' propia; ése es el paso ontológico. Es entonces cuando el lector hace la
pregunta interpretativa decisiva '¿Qué es todo esto?' Pero lo que es 'esto', no es por
supuesto el texto efectivo grande que sea su fuerza literaria- sino que es el
-por
texto que el lector ha construido a influjos del otro texto. Y ésa es la razón por la
cual el texto real necesita la subordinación que hace posible al lector crear una obra
propia. Lo mismo que Barthes, creo que el mayor don que el autor hace al lector es
ayudarlo a convertirse en escritor... Y, más allá de Barthes, creo que el mayor don
que el escritor hace al lector es convertirlo en un mejor escritor" (Bruner, 1986,
p6gs.24 y 37).

Esta "forma" de historias de mérito literario colTesponde a la "forma"

de una terapia que hace manifestar logros aislados, redescripciones y
posibilidades únicas. De manera que podríamos investigar los beneficios de
definir una terapia de "mérito literario" en la que el mayor don que hace el
terapeuta a las personas deseosas de someterse a la terapia es ayudarlas a
convertirse en sus propias autoras.

Clasificación de preguntas

Las preguntas representadas en las siguientes categorías toman varias

formas. Tenemos aquellas preguntas que incitan:
l. A la selección directa de logros aislados, a la derivación de nuevas
explicaciones, a la atribución de redescripciones únicas y posibilidades
únicas. Estas preguntas alientan a los miémbros de la familia a especular
sobre sus propias percepciones y arecibirmás directamente significaciones
que, de otra manera,habrían pasado inadvertidas.
2. A la selección
2. indirecta de
selección indirecta de logros aislados, a la
logros alslados, la denvacron
derivación cle
de
explicaciones únicas, a la atribución de redescripciones únicas y aposibili-
dades únicas.
, Estas preguntas alientan a los miembros de la familia a
especularsobre las percepciones de otras personas, incluso las percepciones
del terapeuta y sus colegas. Esto les permite guiarse por el "código" de otros
para descifrar o interpretar significaciones que de otra manera se habrían
pasado por alto. También incitan a los lectores y a los oyentes a promover
cambios que contribuyen a la permanencia y consolidación de las nuevas
descripciones. 'K'
rt
t
s

74
*
fl,S
 A revisar y reevaluar la relación que uno mantiene consigo mismo.
3.
Estas preguntas alientan a los miembros de la familia a especular sobre
cuáles cambios de la experiencia de sí mismos acompañan los logros aislados
y las explicaciones, redescripciones y posibilidades únicas.
4. A revisar y a reevaluar la relación de uno con ios demás. Estas
preguntas alientan a los miembros de la familia a especular sobre cuáles
cambios de su experiencia de los demás acompañan logros únicos,
redescripciones y posibilidades únicas.
No he de presentar aquí las preguntas capaces de generar una descrip-
ción de la influencia que el problema tiene en la vida y en las relaciones de
los miembros de la familia. En otro lugar (whit e, 1987 ),se han documentado
estas preguntas. Presentaré preguntas capaces de ayudar a los miembros de
la familia a discernir logros aislados, de situar esos logros aislados en el
contexto de una pauta desarrollada en el tiempo, a asignar sentido a
explicaciones únicas y a especular sobre nuevas posibilidades. Estas son
todas preguntas que incitan a los miembros de la familia a asignar significa-
ción. Muchas de estas preguntas incluidas aquí son de estructura compleja,
de manera que pueden fragmentarse a fin de facilitar la comprensión. Las
formas de preguntas expuestas aquí en modo alguno son exclusivas y lo
cierto es que fue muy difícil decidir cuáles formas quedarían excluidas de la
presente discusión.8

Preguntas sobre logros aislados

"La aplicación imaginativa del modo narrativo conduce... a buenas historias, a

dramas emocionantes, a relaciones históricas... creíbles. Se refiere a las intencio-
nes y acciones humanas y a las vicisitudes y consecuencias que representan su
curso. Esa aplicación aspira a colocar sus milagros atemporales en los casos
particulares de la experiencia" (Bruner, 1986, pág. 13).

Las preguntas sobre logros aislados incitan a los miembros de latamilia

a discernir aquellas intenciones y acciones que contradicen la descripción
saturada de problemas de la vida de la familia, esos "milagros atemporales"
que de otra manera pasarían inadvertidos. Esta situación redefine la relación
que tienen los miembros de la familia con el problema.
Las preguntas pueden utilizarse para que se manifiesten logros aislados
situados en la narración histórica de sucesos, así como logros aislados
situados en la interacción de los miembros de la familia y del terapeuta
durante la sesión.

75
Preguntas directas

usted recordar una ocasión en la que pudo caer en el problema pero

-¿Puede
no cayó en él?
usted recordar una ocasión en la que John estuvo a punto de
-¿Puede
sucumbir al problema pero en cambio logró reacciona¡ y sobreponerse?
usted recordar un momento en que su relación era adversa y podría
-¿Puede
haber culminado en un problema, una ocasión en la que, sin embargo, usted se
rehizo y evitó el problema?
€
usted recordar un episodio en el que sus padres tenían opiniones ,f

-¿Puede
divididas sobre un problema y que, sin embargo, luego lograron unirse y oponerse
:a

a la influencia de ese problema? .!,

{
usted reconocer alguna ocasión en la que su resolución de eludir
-¿Puede
el problema era tal que casi logró liberarse de su dominio?
'r:'
t,

.t,
usted identificar una ocasión en la que el propósito de Sally de {l

-¿Puede
escapar a la opresión del problema era de tal condición que ella casi lo supera? b
F
!t;
usted identificar algún incidente durante el cual se sentía más i4:
-¿Puede
preparada y fuerte y casi no se doblegaba bajo el peso del problema? 'li

sorprende descubrir que fue usted capaz de escapar al dominio de su ,$i

estado
-LLe
de ánimo en esta reunión y de responder a algunas preguntas?
.i
É
d

sorprende hasta qué punto Harry fue capaz de desafiar el problema y .Fj *
-LLe
mantener una postura propia en esta reunión?
&

a
:.1
+
Preguntas indirectas !

usted, ¿qué parte de los hechos que refirió me dice que usted .!.

-¿Según
todavía tiene cierta influencia en la perduración del problema?
llt

€i
comprender mi sorpresa al ver que usted hizo sémejante contri- jü
-¿Puede {l
bución en esta circunstancia? :-
-é:

S'
aspecto de estos nuevos cambios cree usted que a mis colegas les '&j

parece-¿Qué
w
más impresionante? !F'
.*:
*,:
usted que ellos podrían considerar una negativa de su parte a t*.
T:
-¿Piensa
cooperar con el problema durante este episodio?
x
.t
g
cree usted que Fred pudo haber advertido que le sorprendió sobre el *
-¿Qué
modo en que usted enfrentaba la relación? :*i
vista de la historia de la prolongada influencia del problema en su *,
-En¿qué cree usted que me sorprende al considerar su relación en esta
relación,
e.
it
']i
ocasión? 1:

usted ¿qué aspecto de su relación ha podido despertar esta vez la :i

-Según
curiosidad de mis colegas? i
"&

**
::
i¡

€
rt:j
76 s
,,:1

Sr
 Preguntas relativas a la explicación única

"...1a historia debe generar dos panoramas simultáneamente. Uno es el panorama

de acción en el que los elementos constitutivos son los elementos de la acción:
agente, intención o meta, instrumento, es decir, algo que corresponde a la
'gramática de la historia"' (Bruner, 1986, pág. ru).

Las preguntas referentes a la explicación única instan a los miembros

de la familia a dar sentido al logro aislado, localizándolo dentro de una pauta
o clase de sucesos que están relacionados en el tiempo y el espacio. Los logros
aislados están estructurados en el "panorama de acción".
Estas preguntas historian los logros aislados, emplean una gramática de
cambios decisivos y progreso e incitan a relatar la historia personal y de las
relaciones.

Preguntas directas

logró usted dar este paso?

-¿Cómo ayudarme a comprender cómo pudo
super¿u el problema?
-¿Quiere le parece que podría haber estado haciendo usted a fin de prepararse
-¿Qué
para dar este paso?
se dio usted cuenta por primera vez de que debía tomar la
-¿Curándo
decisión de ser audaz y emprender algo nuevo?
cree usted que ocurrió en lapreparación de John para llegar a esta
-¿Qué
realización?
dónde cree usted que Fred sacó la idea de experimentar con un nuevo
estilo -¿De
de vida? ,<

este ejemplo de haber eludido el problema es una guía que lo orienta

-Si
en una nueva dirección, ¿qué le dice a usted esa guía sobre la naturaleza de esa
., nueva dirección?
otra cosa advirtió usted que pudiera decirle algo más sobre esta
nueva-¿Qué
dirección?
clase de entrenamiento practicó usted para preparar a su relación a
-¿Qué
declinar la invitación a cooperar con el problema?
este era un cambio decisivo para su relación, ¿qué otros hechos más
-Si
recientes podrían sugerir que usted estaba consolidando un nuevo curso de acción?
las cosas retrospectivamente ¿cómo ve usted el éxito que
-Considerando
obtuvo en esa ocasión? ¿Lo ve como un éxito que satisface las esperanzas y
aspiraciones de su vida?

77
 $
i:
'i
Preguntas indirectas {
,*
,s,
:F

-Según
usted, este logro entendido como una guía decisiva, ¿qué me dice f
a mí sobre la naturaleza de su nueva decisión? .á
+
usted que mis colegas puedan considerarlo un hito?
-¿Comprende i¡
clase de trayectoria en la vida cree usted que estoy asociando con ese
hito?
-¿Qué
cree usted que les parece más significativo a mis colegas de ese
-¿Qué
cambio decisivo?
cree usted que esta contribución me dice sobre la manera en que
-¿Qué
usted está orientándose en una nueva dirección?
cree usted que su intención de superar el problema le dice a Mary
-óQué
sobre la manera en que usted está tratando de dar una nueva trayectoria a su vida?

Preguntas relativas a la redescripción única ::

i.

"El otro panorama es el panorama de la conciencia: lo que aquellos entregados a la :,,ir:

acción conocen, piensan o sienten o no conocen, no piensan o no sienten". (Bruner, ..i

ii-
1986, pág. l4). á
:q'
.]:*

$,
Las preguntas relativas a la redescripción única, estimulan a los :i
5,
miembros de la familia a dar significación a los logros aislados y a las *
ri:l
explicaciones únicas mediante la redescripción de sí mismos, de los demás ,*

y de sus relaciones. Estas preguntas incitan a los miembros de la familia a ::

::!
i operar en el dominio de la conciencia y a hacer que se manifiesten otros .:,:

conocimientos.e ,.1
*
.f ,9.
.Y
rS
,g
i Preguntas dírectas *
É
.á..
le dice a usted sobre sí mismo que resulte importante que yo .
$
r:.
-¿Qué
conozca? É
i-

*:
le informa esto acerca de las cualidades de Jane que de otra manera :€l
-¿Qué
usted no hubiera conocido?
'i*:l
,s
¡*.-

le dice esta nueva dirección sobre aspectos de su relación que a usted 'F
-¿Qué
le es grato conocer?
,,¡*!

...
declaran estos descubrimientos sobre la relación de sus padres que,
-¿Qué
de otra manera, a usted se le hubieran pasado por alto?
::i

usted que la nueva imagen de sí mismo que acompaña esta nueva

-¿Cree
dirección cuadra a su persona más que la antigua imagen?
Si es así, ¿por qué esta imagen cuadra más a su persona? #
parte de su persona lo lleva a creer que esta nueva dirección se
-¿Qué
acomoda mejor a usted que la antigua dirección?

78
 de las realizaciones que acompañan esta nueva imagen de Harry le
parece-¿Cuál
a usted más atractiva?
haber abandonado con éxito su antiguo modo de ser, ¿qué le dice sobre
-El
su relación que usted pueda admirar?
es lo que conoce usted ahora sobre su relación que le hace desear una
-¿Qué
conexión mayor con esta nueva dirección?

Preguntas índirectas

cree usted que estos nuevos cambios me dicen sobre usted como
-¿Qué
persona y que es importante que yo conozca?
cree que hacambiado la imagen que tengo de usted comopersona?
-¿Cómocree usted que mis colegas han descubierto sobre su capacidad que
-¿Qué
de otra manera habrían pasado por alto?
cree que esto podría decirle a Jane sobre usted y que ella pueda
-¿Qué
apreciar?
aspectos de su relación piensa usted que son ahora visibles para los
-óQué
demás, aspectos que habríamos pasado de otra manera por alto todos nosotros?
cree usted que esto me dice sobre su relación que yo puedo apreciar?
-¿Qué pudo advertir Jim sobre la capacidad de resolver el problema
de su
-¿Qué
relación que hubiera sido algo nuevo para-él?

Preguntas referentes a la relación con el sí mísmo

le parece oírse decir que usted tiene autoridad sobre sí mismo?

-¿Quéqué medida saber esto sobre usted influye en la manera en que se
-¿En
percibe a sí mismo?
qué modo estas nuevas realizaciones suyas influyen en su capacidad
-¿De a sí mismo?
de respetarse
efecto tiene su determinación de no cooperar con el problema en [a
-¿Qué
actitud respecto de usted mismo?
esta nueva imagen de sí mismo modificó la manera de estimarse
como -¿Cómo
persona?

Preguntas referentes a la relación con los demás

estos descubrimientos acerca de la influencia que usted tiene en

-¿Cómo del problema afectan su relación con Sandra?
la perduración
esto sobre Paul, ¿qué efecto tiene en su relación con él?
-Saber usted, la significación de estos cambios en la relación de sus
-¿Según
padres ¿afecta la interacción que mantiene con ellos?

79
tr i$

Preguntas sobre posibilidades únicas $

;
:i.

.....es como si se lanzaran a un viaje sin mapas... y sin embargo ellos poseen una 'ri:

cantidad de mapas que podúan dar indicios; además saben mucho sobre viajes y
mapas... Con el tiempo, el viaje se convierte en una cosa en sí misma por más que ::i

,., ior-u inicial haya sido tomada del pasado" (Bruner, 1986, pág. 36).

Las preguntas referentes a posibilidades únicas incitan a los miembros

de 1a familia a especular sobre el futuro personal y de sus relaciones, lo cual
estií relacionado con explicaciones únicas y redescripciones únicas. Estas
preguntas alientan a los miembros de la familia a investigar otras versiones
posibles del yo y de sus relaciones, a descubrir qué nuevos y valiosos destinos
o metas podrían acompañar las explicaciones únicas y las redescripciones
únicas, y a descubrir qué indicios estas versiones alternativas podrían
suministrar sobre posibilidades futuras y sobre los pasos específicos ofreci- ,:'{

dos por esas posibilidades. El anrálisis de estos pasos más específicos o ,.*i

inminentes generalmente está acompañado por un debate sobre la disposición $¡

.l!'i
;ii
de los miembros de la familia a dar el paso siguiente. Durante este proceso
el nuevo rumbo se convierte en una "cosa en Sí misma", parece cobrar vida
&
,&
propia y poseer un imPulso ProPio.
$
.F,
Preguntas directas :r'
r*i

qué manera conocer esto sobre sí mismo influye p¿Ira que dé el :!:i

-¿De
-
próximo paso?
son algunas de las posibilidades que podrían imp{sar aJason en
:J
,r¡*'
.*
-¿Cuáles .:*
una nueva dirección? -'ffi
-*
qué medida cree usted que esta nueva concepción de su relación pueda w
:"sl
-¿En
afectar su futuro?
.ü.
B
ts:
posibilidades cree usted ahora que tiene la relación de Sarah con su )5

padre?-óQué $
.{s

que le parece a usted atractiva esta nueva imagen de sí mismo, .*

'"s
-Puesto
¿cómo podría adherir más a ella? S'
nuevas posibilidades tendría Fred si éste adhiriera más a la nueva s
-¿Qué
imagen que usted tiene de él como persona? :::l
afectarían sus planes para el futuro la atracción que usted siente ,i.

-¿Cómo
por esta nueva imagen de su relación? ':l:i

usted aceptara plenamente estos nuevos descubrimientos sobre SI

-Si
mismo, ¿cuiíl cree que sería su próximo paso?
,'l.l
cuidado en no adelantarse demasiado al programa, ¿cuándo .::4i

-Poniendo
cree usted que estaría preparado pÍIra intentar ese paso? $
tl:'

'i:l
80 *,
$,
i::
Preguntas indirectas
lo que ahora sé sobre usted, ¿qué posibilidades cree que yo
-Sabiendo
podría prever para usted inmediatamente?
cree usted que estas realizaciones dicen a mis colegas acerca de las
-¿Qué
nuevas direcciones que ahora le son accesibles a usted?
cree que a Jane le parece alentador acerca de las nuevas posibilidades
-¿Qué
que acompañan esta nueva imagen de usted como persona?
enterado de este nuevo concepto de su relación ¿qué pasos
-Habiéndome
cree que mis colegas consideran accesibles para usted?
apreciar algunas de las nuevas posibilidades que yo creo que usted
-¿Puede
tiene para reconstruir su relación?
cobrado un nuevo respeto por su relación, ¿qué pasos piensa que
-Habiendo
yo preveo como posibles para usted?

Preguntas referentes a la rela,ción con el sí mismo

qué medida aprovechar algunas de estas nuevas posibilidades puede
-¿En
afectar la relación que usted tiene consigo mismo?
cree que explorar las nuevas oportunidades que acompañan esta
-¿Cómo
nueva dirección afectará la apreciación de usted mismo como persona?
afectará la realización de algunos de estos pasos el grado de
-¿Cómo
holgura y satisfacción que usted experimenta consigo mismo?

Preguntas referentes a la relación con los demás

qué medida esta nueva visión de sí mismo afectará su relación con
John?
-¿En
efecto tendrá en su interacción con Sally efhecho de que ella siga
-¿Qué
algunas de estas nuevas posibilidades?
los hechos futuros de la nueva trayectoria de la relación de sus
-¿Cómo
padres afectarán la interacciónque usted mantiene con ellos?

Conclusión

He procurado presentar un compendio del proceso de interrogar; lo he

hecho apelando primero a la explicación estocástica que da Bateson de la
evolución y, luego, a la analogía con el texto tomada de la tradicional
explicación interpretativa de las ciencias sociales, con especial referenciaa
la contribución de Bruner. He dado una pequeña muestra de preguntas de
varias categorías para mostrar algunas de las posibilidades que ofrece este
compendio. Todas esas preguntas necesitan modificaciones según la

8l
r
retroalimentación que se produzca en las respuestas de los miembros de la
familia.
Este enfoque concibe la terapia como un contexto de curiosidadto y
H
asume la forma de un empeño cooperativo y una indagación de nuevas
posibilidades. La terapia toma así una dirección única en la que los miembros
de la familia son incitados a poner al día al terapeuta en cada sesión sobre el
l1 cambiante cuadro de sus vidas y de sus relaciones.

Notas

l. Es una prácticacultural divorciar los problemas de sus relaciones sociales y

asignarlos a personas. Pueden identificarse dos fases en la historia de este proceso
(Foucault, 1965,1973). La primera fase comprende prácticas divisorias que separan a las
personas de las demás y las objetivan al asignarles una identidad. La segunda fase
comprende la objetivación del cuerpo de la persona mediante lalocalización y clasifica-
ción de perturbaciones. Las preguntas de influencia relativa utilizan la práctica cultural
de objetivación frente al mismo, al objetivar y externalizar problemas (véase White 1987)
y así se oponen a la objetivación de las personas. La externalización de problemas y de
contextos de problemas y especificaciones de personalidad constituyen el contenido de
un futuro capítulo y, por lo tanto, no he de tratar aquí el tema.
2. He tomado esta expresión de Goffman (1961). Steve de Shazer y sus colegas del
Brief Family Therapy Center de Milwaukee, prefieren hablar de "excepciones" y las
expresiones son intercambiables. La idea de excepciones evoca "personas excepciona-
tE
lg les" y la de logros aislados o únicos evoca "personas únicas". Es un placer trabajar con
l,'l
i¡ ambos conceptos.
3. También he denominado estos logros aislados como "contradicciones" (en el
lfl
t¿ sentido de oposiciones), pero aquí se trata de un orden de descripción diferente que
constituye el tema central de un capítulo de próxima aparición que redactaré con la ,t
colaboración de David Epston. * .x
H
4. Como veremos después, sería más correcto declarar que las preguntas de #
t*
}*
influencia relativa suscitan descripciones múltiples. #:x
, 5. Las preguntas y penetrantes comentarios de Karl Tomm me resultan particular-
tr
11
mente útiles para llegar a una articulación más clara de este proceso de interrogación; tl
'ffi
':.
i{
t! también me fueron muy útiles sus conceptos de "dar nacimiento a nuevas realidades" y ,n$
tc
¡{ "abrir espacio a nuevas posibilidades". También debo agradecer a David Epston sus $
t*
{g comentarios que me ayudaron con sus útiles conexiones y a Catheriire Munro quien :S.
-irs
iül,
formuló algunas preguntas importantes que me hicieron reelaborar y reevaluar las .t*
i{
preguntas de influencia relativa; no necesito decir que esas preguntas y comentarios
ff
'::.'

,1$
ijl: contribuyeron al desarrollo de este trabajo.
:
6. Eugene Gray me prestó valiosa ayuda al observar entrevistas y al registrar mis
.)
1

preguntas durante un período de seis meses. También repasé "viejas" entrevistas

registradas en videocassettes.
7 - Agradezco a David Epston de Auckland, Nueva Tnlanda la idea de la analogía
con los textos y por alentarme a estructurar mi trabajo teniéndola en cuenta. David ha
estádo d€tsarrollando una terapia basada en la analogía del texto y en la teoría del relato. ffi,
Véase, por ejemplo, "Wriúng Your Biography" (Epston, 1986).
8. En Epston y White (1985) se encontrará otra versión de estas y otras formas de
preguntas.

82
!i#!
 9. Muchas de las respuestas dadas a estas preguntas pueden vincularse con las
descripciones yuxtapuestas que generan las preguntas de influencia relativa. Por ejemplo:
"¿Le dice a usted esto que se ha fortalecido y que el problema se ha debilitado o que el
problema se fortaleció y usted se debilitó?" o "¿Le dice a usted esto que es una persona
para sí misma o es más una persona para los demás?" Debe hacerse hincapié en las
distinciones y, entonces, se suscitan nuevas respuestas.
10. Otro enfoque de la terapia entendida como contexto de curiosidad se encontrará
en Cecchin (1987).

Referencias bibliográficas

Bateson, G. 1972:. Steps to an Ecology of Mind. Nueva York, Ballantine Books.

Bateson, G. 1980: Mind and Nature: A necessary zniry. Nueva York, Bantam Books.
Bruner, J. 1986: Actual Minds, Possible Worlds. Cambridge, Mass, Harvard University
Press.
Cecchin, G. 1987: "Hypothesizing, circularity, and neutrality revisited: an invitation to
curiosity". Family Process, 26:4.
Epston, D. y White, M. 1985: "Consulting your consultant's consultants". Proccedings
of The Australian Family Therapy Conference. Melbourne, V.A.F.T.
Epston, D. 1986: "Writing your biograpby". Case Studies, l:1.
Foucault, M. 1965: Madness and Civilization: A history of insanity in the age of reason.
Nueva York, Random House. [Versión castellana: Historía de la locura en Ia época
clásica.2 vols. México, FCE, 1979.1
Foucault, M. 1973: The Birth of the Clínic: An archaeology of medical perception.
Londres Tavistock.
Geertz, C. 1983: Local Knowledge: Further essays in interpretative anthropology. Nueva
York, Basic Books.
Goffman, E. 1961: Asylums. Nueva York, Doubleday.
Penn, P. 1985: "Feed-forward: future questions, future maps". Family Process,24:3.
Selvini-Palazzoli, M., Boscolo, L,. Cecchin, G., y Prata, G. 1980: "Hypothesizing-
circularity-neutrality: three guidelines for the conductorpf the session". Family
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Tomm, K. 1987: "Interventive interviewing: Part II. reflexive questioning as a means to
enable self-healing". Family Process, 26.2.
White, M. 1986: "Negative explanation, restraint, y double description: a template for
family therapy". Family Process, 25:2.
White, M. 1987: "Family therapy y schizophrenia: addressing the 'in-the-corner' lifestyle".
Dulwich Centre New sletter, primavera.

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