3.-Betting On His Bride - Alexa Riley

Sotelo, gracias K.
Cross & Botton

Betting on the Bride
Alexa Riley
Sotelo, gracias K. Cross & Botton

Para el verano y las tardes de ocio junto al agua...

Betting on His Bride
Alexa Riley
La familia de Mara la ha animado a esperar e ir a la universidad

antes de casarse. El único problema es que la única persona en
la que no puede dejar de pensar resulta estar en el mismo edificio
que ella. De repente, River está en todas partes y ella no tiene
más remedio que caer en sus brazos.
River ha hecho todo lo posible por mantenerse alejado de Mara.
Ella es toda una tentación hecha realidad y él no es bueno para
ella. Cuando sus amigos hacen una apuesta sobre quién puede
atraparla primero, él les dice que cuenten con él. Ha llegado el
momento de jugársela, solo tiene que asegurarse de que ella
nunca se entere de la apuesta. No hay problema, ¿verdad?
Advertencia: Sigue con nosotras el camino de estos dos hacia
el felices para siempre.

Capítulo 1
MARA
Todo esto de la vida no está yendo como pensaba. A pesar de lo

emocionada que estoy por el siguiente capítulo, no estoy segura de
estar preparada para ello.
—Vamos, ¿no quieres ver? — me pregunta mi hermana mayor,
Amelia, mientras estamos delante del edificio Rockford. Sostiene una
de mis cajas en sus brazos mientras yo miro mi nuevo hogar.
Un portero que parece que podría hacer las veces de guardia de
seguridad me abre una de las puertas de cristal. Ya tuvimos que pasar
por una puerta de seguridad para entrar en el recinto, y me di cuenta
de que este edificio era el único que lo tenía. Se encuentra en el límite
del campus de la Royal Rose University, y veo por qué mis padres
eligieron este lugar para mí. No solo porque es seguro, sino por mis
propios problemas.
—Sí. — digo, pero mis pies no se mueven.
— ¿Hay algún problema?— Felipe, el esposo de mi hermana, se
une a nosotros con cajas en las manos también.
Ellos fueron los que me recogieron hoy y tomaron las últimas
cosas. Mi madre había estado trasladando poco a poco mis cosas
durante los últimos días. Ella y papá ya están aquí, y estoy segura de
que mi madre está ahora mismo paseando de un lado a otro y
preguntando a mi padre por qué no he llegado todavía. Está deseando
enseñarme mi nueva casa. Mi mamá no hace nada pequeño cuando
tiene sus manos involucradas. Especialmente cuando se trata de sus
hijos.
—No hay problema. Mara solo lo está asimilando. — responde
Amelia por mí, sabiendo cómo puedo ser.
Nunca se me han dado bien los cambios, y este es uno grande.
Uno que no vi venir. Normalmente, las cosas no funcionan así para
nosotros. No entiendo por qué es tan diferente para mí, pero no lo digo.

Lo último que quiero es hacer olas. Muchas otras personas estarían
agradecidas por esto, y no quiero parecer una niña mimada.
También sé que una parte de mí tiene miedo de escuchar la
verdad sobre por qué este es mi camino y no he seguido los pasos de
mi madre o mi hermana. Lo he deseado tanto, pero supongo que tal
vez nadie me quería. Eso es lo que temo, así que no pregunté por qué
no me han elegido un esposo.
—Es bonito. — El edificio de piedra restaurado grita de historia,
como toda la Royal Rose University.
—Apuesto a que mamá te consiguió una de las unidades con las
vides de rosas. — Amelia asiente hacia ellos.
—No es una apuesta que aceptaría porque tendrías razón. —
Una parte tiene hermosas vides de rosas que llegan hasta la cima del
edificio de cinco pisos.
Empiezo a caminar antes de que la gente empiece a mirar y a
preguntarse qué me pasa. — ¿En qué planta estoy?— Pregunto
cuando entramos en el edificio y veo un ascensor al frente y las
escaleras a la izquierda.
—La tercera. Vamos por las escaleras. — dice Amelia, que ya se
dirige a ellas.
—No soy nuevo por aquí. — dice Felipe mientras la sigue, y
Amelia le lanza una sonrisa.
Llevan más de cinco años casados, y es verdad. Felipe conoce
algunas de mis manías y que es fácil que me asuste. He pasado unos
cuantos veranos con ellos, y se da cuenta cuando mi imaginación saca
lo mejor de mí. Normalmente, paso los veranos con mi hermano
mayor, Cillian, en su casa del campo, pero desde que se casó, viaja
con su esposa Glenda, algo que nunca había hecho hasta que conoció
a su esposa.
Cillian puede ser un recluso, lo cual era algo en lo que yo estaba
más que de acuerdo en unirme a él, aunque sus razones para serlo
eran un poco diferentes a las mías. Si bien nuestras razones pueden
haber surgido del mismo evento traumático que cambió la vida de
ambos, claramente ha sido de diferentes maneras. Él acabó con
cicatrices visibles, mientras que las mías quedaron ocultas al mundo.

—Hay tres unidades en cada piso excepto el quinto. Esa gran
unidad. — me dice Amelia mientras subimos las escaleras. Amelia le
lanza otra mirada a Felipe, pero ésta está llena de tristeza.
— ¿Qué?— pregunto, preguntándome qué está pasando.
— ¿Te acuerdas de River, el hermano pequeño de Felipe?
Oh, lo recuerdo más que bien. El hermano de Felipe, River, es
un año mayor que yo. Glenda, la hermana de Felipe, se casó con mi
hermano Cillian. Sus padres no estaban muy contentos con eso
porque en nuestra cultura, la mayoría de los matrimonios son
arreglados. Con Felipe, sus padres no tenían control sobre él. Se había
aventurado y se había hecho un nombre, pero también un patrimonio.
Aun así, hizo que pidieran la mano de Amelia a nuestros padres,
y su padre accedió. Con Glenda y Cillian, no había sido tan fácil. Se
habían enamorado, y Cillian hizo su parte en el acuerdo con Glenda,
pero los Andora le dijeron que no. Glenda se opuso y dijo que lo haría
de todos modos, lo que terminó por separar a las familias.
Querían que Glenda se casara con otro porque pensaban que
Cillian no era digno. Era una mierda. Cillian viene de una familia
fuerte y podría incluso ofrecer más que el hombre que habían elegido
para Glenda. Aun así se habían negado y decían que tenía algo que
ver con su empresa. También se hicieron algunos comentarios sobre
Cillian respecto a su aspecto.
Las cicatrices que llevaba en la cara eran culpa mía. No puedo
evitar pensar que tuve que ver con la ruptura entre las familias. Dicen
que el tiempo cura todas las heridas, pero no importa cuánto tiempo
pase, parece que mi error sigue persiguiéndome a mí y a mi familia.
Sigue causando destrucción todos estos años después.
—Me acuerdo de él. — digo finalmente, y odio lo mucho que me
acuerdo de él.
La primera vez que conocí a River fue en la boda de Felipe y
Amelia. Fue mi primer y único enamoramiento hasta el día de hoy.
Después del desencuentro entre nuestras familias solo lo he visto una
vez. Fue hace unos seis meses y fue completamente al azar. Iba
caminando hacia la pequeña panadería que hay cerca de nuestra casa
en la ciudad. Solía ir casi todos los días.

Una mañana, me topé con él y mi cuerpo chocó con el suyo. Sus
manos me sujetaron los hombros para evitar que me cayera, lo que
sin duda habría hecho si él no lo hubiera hecho. Chocar con él había
sido como chocar con una pared de ladrillos. Había desaparecido el
cuerpo de un niño y en su lugar había uno de un hombre. River se
había hecho aún más grande que Felipe, lo cual es mucho decir.
Todavía recuerdo sus palabras susurradas. Joder, hueles bien. Sus
manos habían llegado a apretarme como si no quisiera soltarme.
Entonces levanté la vista hacia él y ambos vimos quién era el otro.
Dio un salto hacia atrás y al mismo tiempo soltó su agarre sobre
mí. Había perdido el equilibrio y acabé cayendo sobre mi propio culo
de todos modos. Me miró como si fuera el diablo y me dijo que me
alejara de él o no sería responsable de sus actos. Sus palabras aún
duelen. Nunca se lo dije a nadie, ni siquiera cuando todo el mundo me
preguntaba por qué ya no iba a mi panadería favorita.
—Vive en el último piso. — dice Amelia, y mi corazón se hunde.
¿Cómo está sucediendo esto? —Es un estudiante de segundo año
aquí.
Ni Felipe ni Glenda hablan mucho de sus padres. Solo los he
visto un par de veces y me asustó. Tenía miedo de que Amelia
terminara con un matrimonio como el de ellos, ya que se casaba con
su hijo mayor. Los padres se odian, y aunque yo era joven en ese
momento, Felipe me dejó muy claro cómo iba a tratar a Amelia. Como
a una reina.
— ¿Tú y él hablan?— Miro a Felipe.
—Sí, es mi hermano, y lo quiero aunque pueda cabrearme la
mayoría de los días. — Sacude la cabeza. —Pero es muy inteligente.
Me recuerda mucho a mí mismo. — Una media sonrisa se dibuja en
sus labios, haciendo que la culpa me invada. Odio haber tenido algo
que ver con su relación inestable con su hermano.
— ¿Eres el dueño de este edificio, Felipe?— sabiendo que River
vive aquí, supongo que sí. Felipe tiene un montón de inversiones.
—Tal vez. — Se encoge de hombros mientras subimos al tercer
piso.

—Claro que sí. — Niego, pero fuerzo una sonrisa. No quiero que
nadie sepa lo que siento por River. Nunca.
— ¿Por qué tardan tanto?— La cabeza de mi madre asoma por
una de las puertas del pasillo.
— ¿Supongo que es mi unidad?— me burlo.
— ¡Vamos y apresúrense con el botín!— Abre más la puerta
mientras caminamos por el pasillo hacia ella. Obligo a sonreír más,
sin querer que nadie sepa todo lo que pasa por mi cabeza.
No es difícil. Ya no lo es. Lo he perfeccionado bastante después
de todos estos años.

Capítulo 2
RIVER
—Vamos, River, ¿qué pasa con la rubia?— Jack me da un codazo

y levanto la vista del portátil.
—Está fuera de tu alcance. — le digo y vuelvo a teclear.
—Te equivocas. — le oigo decir mientras sigue hablando con
Andy y Harris.
Los cuatro hemos venido al patio a estudiar, pero me doy cuenta
enseguida de que soy el único que lo hace realmente. Están viendo
pasar a las chicas mientras apuestan por cuál de ellas se pueden
follar. Debo de ser el único con un autocontrol razonable y un informe
de quince páginas para mañana.
—Ni siquiera pudiste conseguir su número. — Harris sacude la
cabeza.
Jack pone los ojos en blanco. —Apuesto a que no pudiste
conseguir su número.
—Sí, ¿y qué me darás cuando lo haga?— Harris muerde el
anzuelo, lo cual es un error. Conozco a la rubia de la que hablan, y su
novia se reiría en su cara.
—Te pagaré las cervezas esta noche. — Jack levanta el dedo
antes de que Harris pueda aceptar. —Pero si no lo hace, tú pagas las
mías.
—Trato hecho. — dice Harris y se va por el patio.
—Idiota. — dice Jack en voz baja, y entonces recuerdo que
también está en esa clase conmigo. Acaba de tocar a Harris como un
violín.
—Se va a arrepentir de esto. — coincide Andy.
Los tres observamos a Harris abrirse paso, pero no llega a
pronunciar ni tres palabras antes de que ella le cierre el paso y se

aleje. Harris se queda atónito porque no es frecuente que las mujeres
lo rechacen.
—No hablaba inglés. — dice Harris mientras se tumba a mi lado,
y todos nos reímos. —Es verdad. — miente de nuevo, cavando su
agujero más profundo.
Vuelvo a ignorarlos mientras discuten y vuelven a hacer
apuestas. Todos nos conocimos en nuestro primer año en los
dormitorios. Estábamos todos en el mismo piso y acabamos saliendo
casi todas las noches. Seguimos haciéndolo cuando podemos, pero yo
no soy de salir a los bares y eso es lo que más les gusta en este
momento.
Lo segundo que les gusta es hacer apuestas. No importa de qué
se trate, pero por lo general implica coquetear y acaba con los chicos
con cara de tontos. No sé por qué no pueden entender que las mujeres
no son estúpidas.
—Dios, necesito una mamada. — gime Harris mientras su
cabeza cae hacia atrás.
— ¿Quién no la necesita?— Jack está de acuerdo.
Andy señala algo detrás de mí. —Hablando de mamadas. Joder,
esa parece que podría chupar una polla toda la noche.
Jack y Harris se incorporan y miran por encima de mi hombro
con los ojos muy abiertos. Me sorprende porque no suelen tener este
tipo de reacción ante alguien. Al menos no sin unas cuantas copas.
Cuando vuelvo a mirar, mis dedos sobre el teclado se congelan.
Es ella.
Felipe me avisó de que Mara venía a la escuela aquí, pero pensé
que con un campus tan grande, era imposible que me la encontrara.
Aunque hubiera querido hacerlo. Aparentemente estaba equivocado.
Mara está mirando el tablón de anuncios de la entrada del patio
y, mientras lee los papeles que la gente ha pegado, se lame el regordete
labio inferior. Tiene el tipo de labios que otras mujeres pagan por
tener, pero todo en Mara es natural.
—Ese culo quedaría bien en mi cara. — dice Andy, y tengo el
impulso de darle un revés en la boca.

En lugar de eso, mis ojos se dirigen a lo que está diciendo y
entonces tengo la imagen de su redondo culo de burbuja asfixiándome
hasta la muerte. Joder, así es como me gustaría morir. No ayuda el
hecho de que lleve unos shorts ajustados que se cortan justo en la
mejilla. Hace que sus muslos parezcan gruesos, como si pudiera
clavar mis dedos en ellos. Lleva una camiseta, que afortunadamente
oculta sus grandes tetas, porque no podría hacerme responsable de
sus vidas si dijeran algo al respecto.
—Carne fresca de primer año. — dice Harris, y en el fondo de mi
garganta se produce un ruido que se acerca a un gruñido. Lo hago
pasar por una tos y me doy la vuelta.
—Probablemente sea una mojigata. — digo y hago como que
tecleo. Las palabras de la pantalla se confunden y no puedo pensar
con claridad.
—No, parece que sabe qué hacer con un cuerpo así. — Jack va
a levantarse, pero Andy lo detiene.
—Yo la vi primero. Quiero a esta.
—No sabrías qué hacer con una mujer así. — le escupe Jack. —
Apuesto a que no puedes conseguir que salga contigo.
—Apuesto a que puedo conseguir una muestra de ese coño. —
interviene Harris, y es entonces cuando veo rojo.
—Sí, bueno, apuesto a que puedo follármela. — Las palabras
salen de mi boca antes de que las considere, pero ¿qué opción tenía?
No hay manera de dejar que estos tipos se acerquen a mi chica.
¿Mi chica? ¿Realmente me permití pensar eso? No hay tiempo

para analizar eso ahora.
Jack se ríe y sacude la cabeza. — ¿Tú? No, de ninguna manera.
Tú eres el Sr. Chico de Oro. Deja esto para el resto de nosotros.
—River debe haber encontrado por fin una que cumpla con sus
estándares. — Andy sonríe. —Aunque ese culo es el estándar de todos.
—Creo que River puede estar ocultando algo. — Jack estrecha
sus ojos sobre mí, y yo intento no parecer sospechoso mientras siento
una rabia como nunca antes dentro de mí.

Harris asiente a Mara. —Veámoslo, grandulón. Si crees que
tienes tanto juego, qué tal si no te la follas tú, lo haremos los tres.
—Necesita un límite de tiempo. — Andy se frota la barbilla
mientras lo piensa. — ¿Qué tal una semana?
—Con eso debería bastar. — asiente Harris.
Lentamente, cierro el portátil y cojo mi bolsa. Cuando me pongo
de pie, me elevo sobre los tres y les doy una sonrisa fría y segura.
—Es una apuesta. — Levanto la barbilla mientras me pongo la
bolsa al hombro y me dirijo a Mara.
Mi cuerpo casi tiembla de rabia mientras me bajo la gorra de
béisbol y me pregunto qué demonios acabo de hacer. No he visto a
Mara desde que casi la abordé frente a la panadería y luego procedí a
tirarla al suelo.
Joder, he sido un idiota. Volví todos los malditos días para
disculparme, pero nunca la volví a ver. Y de ninguna manera iba a ir
a su casa a decírselo. No me impidió pensar en ella todos los malditos
días.
Ahora aquí estoy caminando hacia la única mujer que se ha
metido en mi piel, todo para que mis supuestos amigos no intenten ir
tras ella. ¿Intentarán follarla si no lo hago? Por supuesto. ¿Seré capaz
de convencerla de que se acueste conmigo?
—Eso jodidamente espero. — me digo a mí mismo cuando se da
la vuelta y se topa conmigo. Otra vez.

Capítulo 3
MARA
Miro con asombro a River. Sabía que en algún momento lo vería

por ahí, pero pensé que sería en nuestro edificio. Siempre voy por las
escaleras, así que estoy segura de que eso disminuye la posibilidad,
pero también me asomo a las puertas antes de entrar para asegurarme
de que no lo veo. Hago lo mismo antes de bajar el último tramo de
escaleras. Durante las dos últimas semanas, ese plan ha funcionado
porque no le he visto en absoluto.
Con lo grande que es el campus, pensé que si lo veía por
casualidad, podría recordar fácilmente cuándo y dónde estaba y así
evitar ese lugar. Por supuesto, incluso con toda mi planificación,
todavía me las arreglo para encontrarme con él. Literalmente. ¿Cómo
es esta mi vida? Todo lo que he hecho ha sido en vano y, por supuesto,
vuelvo a toparme con su gigantesco cuerpo que es tan duro como una
pared de ladrillos. Juro que es incluso más grande que antes.
—Lo siento. — obligo a las palabras a salir de mis labios aunque
mi corazón está alojado en mi garganta. Es más guapo de lo que
recuerdo. Cada vez que lo veo, se parece más a un hombre.
Me pregunto por qué no se ha emparejado con una novia o se ha
comprometido ya. ¿Por qué me vino ese pensamiento al cerebro? Oh,
es cierto, porque mi cerebro no funciona de forma normal. No solo
funciona mal y me da ataques de pánico, también piensa en cosas que
no debería. Por eso no me han emparejado con nadie. Bueno, esa es
mi suposición, al menos. Soy demasiado rara para que alguien quiera
esto a tiempo completo.
—La culpa es mía. — responde mientras una sonrisa se dibuja
en su rostro. —Felipe me dijo que ibas a estar por aquí.
¿Por qué está siendo amable conmigo?
—Sí, es mi primer año. — Me quedo de pie, incómoda. ¿He estado
demasiado tiempo callada? ¿Debo decir algo más, o es su turno?

Oh, Dios, puede que se esté preparando para atacarme. Como
siempre, mi cerebro piensa en el peor de los casos. Seré la chica con
la que River Andora se acostó en el patio. Sin tener que intentarlo,
River será popular solo por su apellido. Más aún por Felipe en estos
días. Todo el mundo lo sabrá. Entonces comenzarán los chismes. No
podría soportar los murmullos durante los próximos cuatro años.
Tengo que salir de aquí.
—Yo estaba...
—Tengo que irme. — suelto antes de darme la vuelta y arrancar.
La última vez que vi a River, me dijo que me mantuviera alejada
de él, y eso es lo que voy a hacer. El incidente de la panadería ya fue
bastante embarazoso. Solo solidificó que las peores cosas en mi mente
pueden suceder y suceden. Fue un leve contratiempo para mí, y puede
que no le haya contado a nadie lo sucedido, pero mi madre sabía que
algo pasaba. Es muy buena para darse cuenta de las cosas.
También recuerdo que hace unos años Glenda estaba bastante
disgustada con la forma en que River estaba manejando todo el asunto
de las familias. Creo que River culpa a mi hermano por ello. Cillian fue
en contra de los deseos del padre de River y se casó con Glenda de
todos modos. Si supiera el papel que jugué en ese calvario.
— ¡Mara!— lo oigo llamar detrás de mí.
¿Qué demonios? El pánico empieza a subir por mi garganta. No,

ahora no. No voy a tener un ataque. Inhalo por la nariz y exhalo por la boca.
Cuando eso no funciona, me detengo y apoyo la mano en un árbol.
Hago lo posible por seguir la regla del tres-tres-tres que me enseñó el
Dr. Abram.
—Veo un árbol, veo una mariposa, veo la hierba. — me susurro.
—Oigo una cortadora de césped, oigo pasos.
— ¡Mara!
—Oigo a River. — digo mientras se pone a mi lado.
— ¿Por qué huyes de mí? — pregunta porque probablemente esté
confundido por qué cualquier chica huiría de él.

Muevo los dedos de las manos antes de dar un golpecito en los
dedos de los pies. Por último, levanto el brazo para colocarme el pelo
detrás de la oreja. El ataque de pánico parece haberse desvanecido, y
me sorprende que realmente haya funcionado. Puedo hacerlo. Me giro
para mirar al chico del que una vez estuve enamorada de pequeña
cuando vino a la boda de mi hermana mayor.
—No te gusto. — le recuerdo.
—Nunca he dicho eso.
—Creo que lo has dejado bastante claro. No sabía que estabas
en el patio o no me habría acercado. — Comienzo a caminar de nuevo.
—Mierda. — maldice en voz baja. Creo que hemos terminado,
pero un par de segundos después, corre para alcanzarme.
—Me estás siguiendo. — le señalo. ¿Qué me pasa? ¿Podría ser
más torpe? Deja de señalar cosas obvias que no hace falta decir.
—Lo siento. Fui un imbécil. Me atrapaste desprevenido ese día y
no tenía ni idea de que eras tú.
—Pero cuando te diste cuenta, prácticamente me tiraste al suelo.
—Yo…
—No mientas. Me agarraste el hombro y dijiste que olía bien. No
fue que corrí hacia ti y luego me caí de espaldas. Cuando saltaste hacia
atrás para alejarte de mí, soltaste mis hombros al mismo tiempo, y eso
me hizo perder el equilibrio. No es que intentaras ayudarme a
levantarme porque todo fue un accidente. — Me había sorprendido
tanto la acción después de que él había dicho que olía bien medio
segundo antes.
—Solo necesitaba algo de espacio entre nosotros. Eres pequeña,
y supongo que no conocía mi fuerza. Como he dicho, lo siento. — Dejo
de caminar y lo miro fijamente. Se pasa la mano por su pelo corto,
despeinándolo.
—De acuerdo. Gracias. — Me doy la vuelta y empiezo a caminar
de nuevo.
—Para tener las piernas cortas, caminas muy rápido. — De
nuevo trota para alcanzarme.

—Tengo prisa.
— ¿Para alejarte de mí?— lo miro de reojo y él sonríe, y maldita
sea, se me escapa una risa.
—Supongo. — Disminuyo la velocidad de mis pasos, pero no es
que él necesite que lo haga. Está muy cerca mientras caminamos. Tan
cerca que apuesto a que parecemos una pareja.
—Supongo que me lo merezco. — Su mano roza la mía y la retiro
de un tirón. Hago como si me recogiera el pelo detrás de la oreja,
aunque ya está ahí. Debe haber sido un accidente por su parte. —
¿Vuelves a nuestro edificio?
—Sí.
—Te acompaño.
—Si tú lo dices. — Caminamos en silencio, pero entonces me
pregunto si debería entablar una pequeña charla. No puedo ser más
raro -o más rara- si mantengo la boca cerrada. Parece un plan sólido.
Lástima que no lo haga. — ¿Cómo es que tu familia no te ha elegido
una esposa?— Levanta una ceja mientras ladea la cabeza hacia mí.
— ¿Cómo es que tus padres no aceptan ofertas para que te
cases?
— ¿Qué?— su pregunta me atrapa completamente desprevenida.
Vuelvo a dejar de caminar. — ¿No lo hacen? ¿Cómo lo sabes?
—Solo he oído hablar a la gente. — Se encoge de hombros
distraídamente.
— ¿Sobre mí?— el pánico empieza a surgir de nuevo.
—Quiero decir, estoy seguro de que tienes un montón de ofertas
antes de que lo cierren. La gente va a hablar si más o menos ponen
una declaración general de que no los están entreteniendo. ¿No lo
sabías?— Sacudo la cabeza. —Probablemente porque estás en la
escuela. — Me agarra de la mano y tira de mí para que empiece a
caminar de nuevo.
—Me coges de la mano.
—Sí, más o menos lo sabía cuándo la cogí.

—Claro. — digo distraídamente. Mi mente sigue dando vueltas a
todo lo que ha dicho. ¿Cree que he recibido muchas ofertas? ¿Fue
porque mamá decidió que debía ir a la universidad? No han hecho a
Amelia, pero quizá eso tenga que ver con Felipe.
No es hasta que estamos en mi puerta que me doy cuenta de que
hemos caminado el resto del camino hasta aquí sin decir una palabra.
—He sido un imbécil, Mara. Deja que te lo compense.
— ¿Por qué? No te gusto.
—Nunca he dicho eso. — gruñe. Algo en el sonido hace que el
calor corra por mi cuerpo y se asiente entre mis muslos.
—Dijiste que me alejara de ti. — Me suelta la mano y se la pasa
por la cara. Creo que está nervioso, y lo entiendo. Aunque no creo que
tenga un aspecto tan encantador como él cuando está revuelto.
— ¿Quieres saber por qué te alejé, Mara?— Se acerca a mí, y
cuando voy a retroceder, no llego muy lejos antes de que me apriete
contra mi puerta.
—Sí. — Mi voz sale entrecortada y él se lame los labios. Cuando
sus ojos se dirigen a mi boca, vuelvo a sentir ese calor entre mis
muslos.
—Entonces acepta que te haga la cena esta noche.
— ¿Entonces me lo dirás?
—Sí.
—De acuerdo, cena. — acepto.
Comienza a sonreír, y realmente no lo entiendo. ¿Por qué tiene
tantas ganas de cenar conmigo? ¿Y por qué intenta compensarme?
Quizá no le caigo mal de verdad.
—Porque estaba duro.
— ¿Duro?— Medito sus palabras, sin entender.
— ¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres adorablemente sexy
cuando pones esa expresión de confusión en la cara?

—Nunca. — Sacudo la cabeza. Espera. ¿Está diciendo que soy
adorablemente sexy?
—Cuando tu exuberante cuerpecito se topó con el mío, tuve una
erección. — Se acerca más a mí hasta que su gran cuerpo queda al
ras del mío. No puedo pensar con él pegado a mí. —Se me puso dura.
— Se inclina y su boca roza la mía. —Como lo estoy ahora mismo.
—River. — jadeo cuando siento exactamente lo que está diciendo
presionando en mi estómago.
—La cena. Esta noche, dulces. — Retrocede de repente,
llevándose todo el calor con él.
— ¿Dulces?—
—Sigues oliendo muy bien. — dice antes de darse la vuelta y
subir las escaleras a su casa.
Mis ojos se dirigen al ascensor. Había estado tan perdida en todo,
que me monté en él sin siquiera pensarlo.
¿Qué diablos me acaba de hacer River?

Capítulo 4
RIVER
—Joder. — Tiro la comida de la olla al fregadero y hago correr

agua fría sobre mis dedos ardientes. —Bien, entonces el plan G es.
— ¿Se está quemando algo?
El sonido de la voz de Mara me sorprende tanto que me giro
demasiado rápido y le tiro la olla de agua encima. —Mierda. — Agarro
las toallas de papel mientras tiro la olla en la encimera y voy hacia
ella.
Para mi sorpresa, empieza a reírse mientras intento limpiarla. —
River Andora, eres un desastre.
Echando un vistazo a la cocina, veo lo que he hecho como un
todo colectivo en lugar de correr de un lado a otro y tratar de tener las
cosas listas. Las sartenes están amontonadas en un rincón, la harina
extendida en la encimera, un huevo roto en el suelo y creo que son
espinacas pegadas a la nevera.
— ¿Sorpresa?— Me encojo de hombros tímidamente y ella vuelve
a reírse. Joder, me encanta cómo suena eso.
— ¿Qué demonios estás tratando de hacer?— Mira detrás de mí
mientras me quita las toallas de la mano y las pega a su vestido. —
¿Son espaguetis o tacos?
— ¿Los dos?
— ¿Me has invitado a cenar sin saber cocinar?— sacude la
cabeza.
—Bueno, se supone que esto era fácil según mi hermano. —
Pongo los ojos en blanco porque estoy bastante seguro de que me ha
saboteado. —Pero eso no funcionó, así que busqué en Google.
— ¿Y qué se supone que es esto?— levanta una cuchara que
está cubierta de lo que parece un lodo verde.

— ¿Una ensalada?
—No creo que quiera saberlo. — Deja la cuchara y tira las toallas
a la basura. —Entonces, ¿pizza?
—Pizza. — acepto y cojo mi teléfono. Después de que me diga lo
que quiere, hago el pedido y me dirijo al desorden. — ¿Por qué no te
sientas en el salón mientras limpio esto?
— ¿Y perder la oportunidad de verte limpiar? No lo creo. — Toma
asiento en una de las sillas de la barra, y algo en su forma de verme
es excitante.
— ¿Disfrutas viéndome sufrir?— Se reclina en la silla y sonríe,
pero no lo niega. —Intentaré recordarlo.
Empiezo a limpiar el fregadero para poder lavar algunos platos
mientras hablamos. Dios, no puedo creer que esté aquí. Después de
todas las veces que la he deseado, pero sabiendo que estaba fuera de
los límites, por fin he tenido la oportunidad de acercarme.
Por supuesto, siempre hemos tenido la excusa de que nuestros
hermanos están casados, parece una locura que yo también quiera
casarme con una Flores. Mi hermano y mi hermana ya se han casado
con la suya, así que incluso pensar en ello es una locura.
Además, ¿por qué iba a querer Mara a alguien como yo cuando
podía elegir a los mejores novios? Una gran parte de mí se alegró
cuando sus padres cortaron sus peticiones de arreglo. Si soy honesto,
fue más que una gran parte la que se alegró. Tal vez incluso todo yo.
Todavía no sé por qué lo hicieron, pero en todo caso, me da tiempo.
Nuestras familias están enfrentadas desde que mi hermano
Felipe se casó con su hermana Amelia. Solo empeoró cuando su
hermano Cillian se casó con mi hermana Glenda. Ahora el negocio de
mi padre está fracasando, y me busca para que le ayude a hacer
contactos y a restaurar el nombre de la familia. Felipe se ha dado de
baja y se ha desvinculado por completo. Es complicado para mí,
porque soy el más joven por muchos años, así que me quedé solo en
casa con ellos durante más tiempo. Fui el que tuvo que quedarse y ver
cómo se desmoronaba todo lo que habían construido. Sí, son
miserables y no son buenas personas, pero siguen siendo mis padres.

No es tan fácil para mí sacarlos de mi vida cuando soy su última
oportunidad de ayudarlos.
El problema es que ayudarlos significa que no puedo tener a
Mara. No tener a Mara significa que ella termine con otra persona. Que
Mara acabe con otro significa que asesinaría a su futuro esposo por
tocarla.
Ves, complicado.
— ¿Así que normalmente intentas cocinar para la gente que
tienes en casa?— Mara pregunta, irrumpiendo en mis pensamientos.
— ¿Personas o mujeres?— La miro por encima del agua jabonosa
de los platos, y veo que su cara se ha sonrojado.
—Solo gente, quiero decir que no es asunto mío.
Le sonrío, pero no respondo porque me gusta ver cómo se
retuerce. ¿Está celosa? Dios sabe que si ella tuviera a alguien en su
lugar, probablemente quemaría el edificio. Y me gusta mucho este
edificio.
— ¿Qué te parece la escuela?— Cambio de tema, y ella se aferra
a la pregunta.
—Es un campus precioso, y hasta ahora todo el mundo parece
ser amable. Aunque no sé si eso se debe a quién es mi familia o a que
son realmente agradables.
—Conozco la sensación, pero en sentido contrario. — Cuando
espera que termine, vuelvo a fregar la sartén que tengo en la mano
para no tener que mirarla. —Quiero decir que mi familia no es
precisamente la más respetada, como sabes. Así que nunca sé si la
gente es amiga mía por la influencia de mi hermano o porque
realmente les caigo bien.
—Seguro que es porque eres un gran tipo. — Se sonroja de nuevo
al decirlo. —Al menos no actúas como un bicho raro todo el tiempo.
—No eres un bicho raro. — Niego y agarro otra olla. —Solo tienes
ansiedad. — Se queda callada durante tanto tiempo que levanto la
vista y la veo mirándome fijamente. — ¿Qué?
—No sé, lo dices tan a la ligera, como si no fuera gran cosa.

—No lo es. — mis cejas se juntan. —Al menos no lo es para mí.
Una vez que los platos están en la lavadora, voy a limpiar el resto
del desorden.
— ¿Por qué me has invitado aquí esta noche, River?
Oírla decir mi nombre es como una ola de calor en mi polla.
Joder, quiero oírla decirlo mientras estoy enterrado dentro de ella.
Puede que haya hecho una apuesta para follarla, pero es lo único que
he soñado.
—Porque quiero tener la oportunidad de conocerte. — No es una
mentira; eso es exactamente lo que quiero. —Porque creo que quieres
una oportunidad para conocerme.
— ¿Qué ha cambiado de repente?
Me observa mientras doy la vuelta al mostrador y me acerco a su
silla. Me agarro al respaldo y la hago girar para que esté de cara a mí
y luego me agacho cerca. Su dulce aroma me asalta y se me hace agua
la boca por probarla.
—No es algo repentino; es solo la primera oportunidad que tengo
de tenerte a solas. —traga con fuerza y yo me inclino aún más. —Y
ahora que estás aquí, no estoy seguro de querer dejarte ir.
Suena el timbre, y maldigo porque acaba de romper el momento.
—Ha llegado la pizza. — dice con ligereza, escurriéndose de mi
lado. —Voy a coger unos platos.
No tengo más remedio que dejarla ahí mientras me dirijo a la
parte delantera del apartamento para abrir la puerta. ¿Qué demonios
estoy haciendo? ¿De verdad voy a pasar una semana follando con
Mara y luego dejarla marchar? ¿Cómo puedo aferrarme a ella?
Tal vez sea tan egoísta como mi padre, porque quiero mi pastel
y también quiero comérmela a ella.

Capítulo 5
MARA
No quiero que esta noche termine, pero ya llevo cuatro horas

aquí. No puedo recordar la última vez que me divertí tanto. Desde el
incidente en la panadería, convertí a River en algo que no es. Creo que
mi esperanza era que si lo recordaba tan horriblemente como pudiera,
entonces tal vez el enamoramiento que tuve de él cuando era más
joven se extinguiría. No lo ha hecho.
Esta noche he podido comprobar que algo del dulce chico que
conocí hace tantos años en la boda de mi hermana mayor sigue ahí.
Recuerdo que me preguntó si quería que llevara mis flores porque
parecían pesadas. Eran pesadas porque mi madre -siendo mi madre-
se excedió con todos los ramos. Ese día me ganó la timidez y creo que
nunca le contesté.
— ¿Podemos ir por las escaleras?— pregunto cuando salimos de
su lugar. Insistió en acompañarme de regreso al mío a pesar de que
solo estoy dos pisos más abajo.
—Por supuesto. — Su mano se dirige a mi espalda. — ¿Los
ascensores te molestan? — pregunta, y asiento. —Lo has hecho bien
antes.
—Estaba distraída. — Sonríe, y le doy un codazo en el costado.
—No dejes que eso se te suba a la cabeza.
—No lo haré. Además, parece que se me ha pasado el efecto de
distraerte si vuelves a las escaleras. — Sacudo la cabeza.
—Es más bien que todavía me sorprende, así que lo tengo fresco
en la mente.
— ¿Tienes claustrofobia o es por tu ansiedad?
—La ansiedad. Mi mente siempre va a los peores escenarios y
empieza a enloquecer con ideas. Cuanto más tarda el ascensor en
abrirse y tengo que estar ahí esperando, más se crea.

—Maldita sea, siento que eso sea algo con lo que tengas que
lidiar todos los días. Debe ser muy duro. — River realmente no es lo
que yo pensaba.
—Sí, me pregunto si es por eso que mi madre no me deja
casarme. — digo distraídamente. Los dedos de River se flexionan
contra mi espalda. ¿Por qué he dicho eso en voz alta? —También tengo
problemas para decir las cosas que se me ocurren. — Dejo escapar un
suspiro.
— ¿No querías que escuchara eso?
—Quiero decir que es un poco embarazoso. Mi hermana se casó
enseguida. Mi madre y mi padre la habrían dejado ir a la universidad
si lo hubiera pedido, pero dijeron que la universidad es una obligación
para mí. Probablemente porque soy torpe. Quizá piensen que mejoraré
socialmente en la universidad.
—Creo que estás dejando que tu mente vaya al peor escenario
posible.
—Yo... — Hago una pausa. — ¿Por qué no pensé en eso?—
Finalmente digo. —Estaba segura de que nadie preguntaba o algo así.
— ¿Esperabas que alguien lo hiciera?— El calor sube por mi
pecho. Mierda, me voy a sonrojar.
—No lo sé. — Me encojo de hombros.
—Sí lo sabes. — Nos detenemos en mi puerta. Maldita sea,
¿cómo hemos llegado tan rápido?
Esta conversación es un poco incómoda y algo en lo que no
quiero pensar, porque hace tiempo me preguntaba si River podría
preguntar. Luego todo se fue al diablo entre nuestras familias. Pero
aún con todo eso, no quiero que esto termine tan pronto. Esta noche
fue divertida, pero estoy segura de que fue más bien una oportunidad
para conocernos para que no sea raro entre nosotros de aquí en
adelante. Podemos parar, o puedo dejar de intentar activamente evitar
encontrarme con él.
—Mara. — Su tono está lleno de una advertencia, pero está
sonriendo. —Me quedaré aquí toda la noche hasta que me lo digas.

—En una época, sí. Amelia y yo siempre hablábamos de cómo
serían nuestras bodas y de cuántos hijos queríamos y de cómo
queríamos vivir todos cerca. Mis padres realmente hicieron que toda
la tradición de los matrimonios arreglados pareciera un cuento de
hadas perfecto. Quiero decir, míralos. Mi papá cree que mi mamá colgó
la luna. Por supuesto, podría pensar que tal vez tuvieron suerte, pero
ahora parece que mis hermanos también la tienen. Quiero decir,
Cillian ha vuelto a la vida gracias a Glenda. Ahora sonríe. — No puedo
evitar sonreír ahora mismo pensando en ello.
River se pone rígido cuando digo el nombre de Cillian. —Tus
padres parecen muy felices. — dice. No sé si está intentando no
comentar nada sobre Cillian o si, una vez más, estoy inventando cosas
en mi cabeza.
— ¿Puedo preguntarte algo?
—Lo que quieras.
— ¿Cómo supiste de mi ansiedad? ¿Se ha notado tanto hoy?
—Me lo dijo mi hermano.
—Oh. — Me muevo sobre mis pies. ¿Felipe va por ahí contando
mis cosas? No parece propio de él, pero son hermanos y comparto
muchas cosas con Amelia.
Me agarra la mano. —Puede que haya dicho algo porque yo he
estado curioseando sobre ti. — Mi estómago hace una pequeña bajada,
recordándome la vez que mi padre me subió a una montaña rusa. No
era una gigante, pero esa era la sensación. Solo que esta es mejor.
— ¿De verdad? ¿Por qué?
— ¿Tienes que preguntar por qué después de lo que te dije hace
horas cuando estábamos aquí mismo?— Se acerca más y, una vez
más, mi espalda se aprieta contra la puerta. El calor se acumula entre
mis piernas de la misma manera que cuando lo hizo la última vez. Hay
algo en su acercamiento que me excita. Es como si supiera que me
asusto fácilmente, así que tiene que acorralarme. — ¿O se te ha metido
eso en la cabeza?

Tal vez. Sigo preguntándome si esto es solo un coqueteo
juguetón que no significa más de lo que es. No es que nadie me haya
hecho eso, pero aun así.
— ¿Los chicos no las tienen como todo el tiempo?— Pregunto.
— ¿Te mojas todo el tiempo?
— ¡River!— Jadeo, pero él inclina su cabeza más cerca.
— ¿Lo haces?
—No, no todo el tiempo. — Mis palabras salen entrecortadas y
no suenan como yo.
Esta vez no me pierdo su erección. ¿Cuánto hace que la tiene?
¿Fue mientras estábamos en el sofá viendo la película o hubo algo que
se me pasó por alto que pudo haberla causado? Sé que cuando levantó
el brazo para apoyarse en el respaldo del sofá, mis ojos se dirigieron a
sus gruesos antebrazos. No sabía que se podía sentir atracción por los
antebrazos, pero los suyos son una obra de arte. Todavía estoy
agradecida por haber conseguido no soltar eso.
— ¿Qué tal ahora mismo? ¿Estás mojada, dulce?— Me mira
fijamente a la boca, y me pregunto si esto está sucediendo realmente.
—Sí.
—Apuesto a que huele tan dulce como el resto de ti. De hecho,
creo que tú también sabrías dulce.
Va a besarme. Inclino la cabeza hacia atrás y empiezo a cerrar
los ojos, preparada y deseándolo.
—River, ¿eres tú?— Oigo la voz de Lisa desde el otro lado del
pasillo.
Solo sé su nombre porque Logan, el chico que vive en la otra
unidad de este piso, me lo dijo. Lisa finge no verme la mayoría de los
días, lo cual me parece bien. Pero en este momento, mis ojos se abren
de golpe justo cuando River se da la vuelta. Rebusco en mi bolso y
encuentro rápidamente mis llaves, agradeciendo que el tamaño
gigante de River me proteja mientras lo hago.
— ¿Has bajado hasta aquí para encontrarme y poder darme por
fin una vuelta por tu casa? Debes sentirte muy solo ahí arriba.

Cuando tengo las llaves, abro la puerta en un tiempo récord y
me deslizo en mi lugar. Doy un giro a la cerradura detrás de mí y me
alejo de la puerta tan rápido como puedo. No quiero oírlos coquetear.
A veces odio lo bien que oigo.
De repente recuerdo cómo River esquivó la pregunta de a quién
había llevado a su casa. Sí, yo también había estado coqueteando, solo
que él lo esquivó tan suavemente que no me había dado cuenta hasta
ahora. En realidad, River hace muchas cosas con bastante suavidad.
Hoy me tenía en la palma de la mano sin siquiera intentarlo.
Después de dejar mi bolso en la barra del desayuno, voy al baño
y me quito la ropa. Tengo que quitarme el olor de River, pero cuando
estoy en la ducha, mi mente empieza a correr. Empiezo a pensar en
todas las cosas que él y Lisa podrían estar haciendo ahora mismo.
River me preguntó si quería ver otra película, pero le dije que
tenía sueño y que tenía una clase temprano. Lo de la clase temprano
era cierto, pero me estaba preocupando que me excediera en mi
invitación, y él solo trataba de ser amable. Estaba claro que no estaba
preparado para ir a la cama.
Cuando salgo de la ducha, abro mi botiquín y cojo algo que me
ayude a dormir. Cuando hago mi rutina nocturna y me meto en la
cama, no tardo en quedarme dormida.
Sin embargo, eso no me impide soñar con River.

Capítulo 6
RIVER
Después de golpear la puerta de Mara anoche y de intentar

llamarla, no conseguí nada. Decidí que, o bien estaba enojada conmigo
porque Lisa había aparecido, o bien estaba cansada de estar cerca de
mí, me rendí y me fui a la cama. Aunque, ¿se puede llamar ir a la cama
si no se duerme? Básicamente, me quedé despierto en un colchón toda
la noche, preguntándome cómo había conseguido joder una de las
mejores noches de mi vida.
Para colmo, mis dos padres me han llamado esta mañana. Es
casi como si estuvieran trabajando juntos para hacer mi día
miserable.
Mi padre ha llamado primero y se ha quejado de que su empresa
tiene problemas y de que Felipe no ha hecho nada para ayudarlo. Lo
odio porque siento simpatía por él. Entiendo que ve a su hijo con
mucho más éxito del que él tuvo, lo que probablemente le hace sentir
celos. Pero también veo que está sufriendo en el trabajo y que no tiene
a nadie más a quien recurrir que a Felipe. Le ha hecho la cama al
tratarlo como un niño toda su vida e intentar controlarlo en todo
momento. Luego, cuando no pudo controlarlo, arremetió contra él y
con el tiempo lo ignoró por completo. Ese es su propio puente que hay
que arreglar, pero yo estoy atascado siendo la única persona con la
que mi padre habla porque mi madre básicamente se ha retirado.
Fue como si hubiera pensado en ella y entonces sonó mi teléfono.
Me llamó para preguntarme sobre la escuela y cómo me iba, pero
siempre tiene una agenda oculta. En realidad llamaba para hablar mal
de mi padre porque, al parecer, soy la única persona con la que puede
hablar de ello. Pero al igual que mi padre, ella creó este desastre para
sí misma. Dejó que las opiniones de otras personas dictaran su vida y
la de sus hijos. Cuando hablo con ella ahora, hay mucho
arrepentimiento en su voz, pero nunca es demasiado tarde para
cambiar. ¿Verdad? Puede que mi hermano y mi hermana estén en
desacuerdo con ellos, pero mis hermanos son personas buenas y

comprensivas. Si realmente sintieran que mis padres están
arrepentidos por la forma en que los han tratado, o por la forma en
que se han tratado entre ellos, Felipe y Glenda intentarían arreglar ese
puente. Pero tal como están las cosas, mis padres son tan jodidamente
tercos que se niegan a cambiar.
Así que después de no pegar ojo, de que mis padres me dejen
tirado y de que Mara no esté en casa, estoy de mal humor. Pasé por
su casa mucho antes de su clase temprana, pero no respondió a la
puerta ni a su teléfono cuando le envié un mensaje. ¿Cómo es que
todo se ha ido al traste tan jodidamente rápido?
Un minuto estaba a punto de besar a la chica de mis sueños, y
al siguiente, se había ido. La maldita Lisa y su terrible sincronización.
Conozco a Mara y sé que salta primero a la peor situación, así que
estoy seguro de que vio a Lisa y pensó que pasaba algo, cuando eso es
lo más alejado de la realidad. La realidad es que solo le he dicho unas
cuatro palabras a pesar de que sigue chocando “accidentalmente”
conmigo. Ella mantiene conversaciones enteras sin que yo haga ni
siquiera ruido porque sé que si abro la boca, la mandaré a la mierda.
Ese es el problema de tener padres con mala reputación. No
importa lo exitoso que sea mi hermano mayor, o lo rica que sea mi
hermana, la gente siempre está esperando que demuestre que las
habladurías sobre mi familia son ciertas.
— ¿Qué pasa, chico de oro?
Levanto la vista a tiempo para ver a Jack, Harris y Andy
esperando fuera del comedor. —Si es que son los tres mosqueteros
más mierdosos del mundo. — digo, y se ríen mientras entramos.
Solemos quedar para comer después de nuestras primeras clases, ya
que ahora todos tenemos un descanso.
— ¿Cómo va la Operación Culo de Burbuja?— Harris me da un
empujón para que pueda coger el plato de pizza que tengo delante.
El hecho de que se esté imaginando el culo de Mara me pone
rojo. —Tal y como había planeado. — Consigo decir las palabras sin
sonar como un absoluto lunático, lo cual es un milagro. Nada me
gustaría más que tirar este plato de comida al suelo y darle un
puñetazo en la garganta, pero por desgracia, ese tipo de cosas están
mal vistas.

—Solo estoy esperando mi tiempo hasta que te rechace. — Jack
pasa junto a mí como si no acabara de firmar su propia sentencia de
muerte.
—No te pongas tan triste. Yo me ocuparé de ella. — Andy sonríe
como si supiera que se están metiendo en mi piel, y empiezo a temblar.
¿Cómo demonios pensé que podía hacer esto? ¿Cómo voy a
cancelar esta estúpida apuesta sin que sepan lo que ella significa para
mí? No es que me importe lo que mierda piensen; es que no sé cómo
demonios voy a mantenerla cuando estar conmigo la va a arruinar. Mi
hermano y mi hermana fueron capaces de dejar a mis padres sin una
mirada hacia atrás. Yo soy el que se queda atrás y se ve obligado a
cuidar de ellos. No puedo arrastrar a Mara conmigo, pero tampoco
puedo dejarla ir.
Frustrado, dejo caer la bandeja sobre la mesa con más fuerza de
la que pretendía, y los chicos se vuelven hacia mí.
— ¿Estás bien, River?— pregunta Jack, vacilante.
—Es que tengo muchas cosas en la cabeza.
—Yo también lo haría si estuviera persiguiendo un culo así por
el campus. — Harris se sienta a mi lado, y al principio creo que solo
habla para escuchar su propia voz. Entonces me da un codazo y
levanto la vista.
—Joder. — Veo que Mara entra en el comedor con una especie
de vestido de verano tan jodidamente corto que puedo ver la parte
superior de sus muslos. Es como si supiera que quiero que su culo me
asfixie, y lo hace por despecho. —Me tengo que ir.
Les oigo gritar detrás de mí mientras sigo a Mara a la cola para
conseguir comida. Hay una chica con ella, y están hablando, pero no
me importa así que me interpongo en su conversación y bloqueo el
camino de Mara.
— ¿Me estás evitando?— Sus ojos se abren de par en par, y mira
a su alrededor como si tratara de inventar una mentira rápida. —No,
no hagas eso.
— ¿Hacer qué? — dice a la defensiva.

—Tratar de inventar alguna excusa sobre por qué me
abandonaste anoche.
—No te abandoné. — Cuando enarco una ceja y espero,
finalmente suspira. —De acuerdo, está bien, te abandoné.
—Entonces me lo debes. — Me doy la vuelta y le cojo un plato de
papas fritas y luego la mostaza con miel.
— ¿Cómo sabes que eso es lo que quiero?— mira la comida pero
no la saca de su bandeja.
—Actúas como si no te conociera. — Quiero poner los ojos en
blanco, pero disfruto viendo el bonito puchero de frustración que
pone. Maldita sea, se supone que debo estar irritado, pero estar cerca
de ella solo me hace querer jugar con ella.
— ¿Qué te debo?— Cambia de tema mientras le pongo en la
bandeja un sándwich de atún y pepinillos extra. — ¿Cómo sabes lo
que...?— Se detiene y sacude la cabeza. —No importa.
—Me debes otra cita.
—No estoy segura de que sea una buena idea.
— ¿Porque tendrás que admitir que me abandonaste porque te
pusiste celosa?— Me agacho un poco para que sea lo único que vea.
— ¿Porque podría arrinconarte contra otra puerta y besarte como si
fuera tu dueño?
Traga con fuerza y entonces suena la hora. Miro hacia arriba y
veo que se ha acabado mi tiempo antes de la siguiente clase. Me
gustaría sentarme a comer con ella, pero tengo que entregar un
trabajo y no puedo faltar.
—Esta noche. — digo mientras me alejo y le guiño un ojo.
Lo último que veo antes de darme la vuelta son sus mejillas
sonrojadas y su boca abierta. Voy a estar duro todo el puto día.

Capítulo 7
MARA
— ¿Qué fue eso?— pregunta Emma antes de tomar el asiento

frente al mío.
—Lo siento. — Rápidamente me doy cuenta de que me he ido
con River cuando me ha quitado la bandeja.
Me ha sorprendido tanto lo que ha sucedido que después me he
acercado a una mesa vacía y me he sentado. Había venido al comedor
a comer con Emma al final de nuestra última clase. Normalmente me
voy a casa a comer porque el comedor es agobiante. Me imagino
teniendo uno de esos momentos en la televisión en los que la persona
no encuentra dónde sentarse y la gente la mira de reojo o mueve sus
bolsas al asiento de al lado para que no te sientes en su mesa con ella.
Cuando Emma me lo pidió, supe que al menos tendría alguien con
quien sentarme. He disfrutado de las pequeñas conversaciones que
hemos tenido antes y después de la clase desde que empezó la
universidad. De hecho, tenemos dos clases juntas.
—Escucha, entendamos siempre que si un chico guapo se nos
acerca y comienza a amontonar comida en nuestra bandeja sabiendo
lo que nos gusta comer sin que nosotros tengamos que decirlo,
dejaremos ir a la otra sin resentimientos. — Resoplo una carcajada.
Eso sí que suena increíble cuando lo dice de esa manera.
—No es así.
—Seguro que lo parecía. — Abre su refresco y se inclina más
hacia mí. —Ahora cuéntame todo.
—Somos algo así como parientes. — Su cara cae, y hay decepción
en ella. —No por sangre. Su hermano mayor se casó con mi hermana
mayor.
—Oh, eso no cuenta. — Vuelve a sonreír. —La verdad es que me
resulta familiar. Juro que he visto su cara y no de la escuela.

—Mi cuñado es Felipe Andora.
—Ah. — dice, atando cabos. —Eres una Flores y ese es River.
—Sí. — Cojo una papa frita de mi plato. Cuando conozco gente,
nunca ofrezco mi apellido a menos que me lo pidan.
Puede ser una mezcla de cosas, y no quiero recibir un trato
especial aunque ya lo tenga. Intento no hacerlo en su mayor parte
porque no quiero dar a la gente otra razón para que no me quiera aquí.
Como estudiante de primer año, se supone que debo vivir en el
campus o en casa. No estoy segura de lo que se dijo o de cómo se hizo,
pero me tocó quedarme en el edificio de Felipe que está prácticamente
en el campus.
Los Andora son una familia muy conocida. Algunos de los
chismes que les rodean son buenos y otros no tanto. En realidad es
extraño, porque no hace mucho tiempo era Felipe el que la gente
intentaba chismear, pensando que era una especie de jugador, y su
padre era muy apreciado.
En los últimos cinco años, eso ha cambiado por completo. Eso
debe ser duro para River. Está realmente atrapado en medio de todo
eso. ¿Por qué nunca me di cuenta de eso? Sé que habla con Felipe,
pero también está cerca de sus padres. Felipe nunca lo haría elegir.
No estoy segura de que se pueda decir lo mismo de su madre y su
padre.
—Genial, solo lo sé porque estoy intentando conseguir la doble
nacionalidad y he tenido que aprender mucha historia.
—Eso es increíble. ¿Crees que te quedarás después de graduarte
en la universidad entonces?— Emma se mudó aquí en sus dos últimos
años de instituto en un programa de intercambio de extranjeros. Le
ofrecieron una beca aquí, así que se quedó.
—Me gustaría, pero he oído que es difícil conseguir la ciudadanía
aquí. Y es muy caro.
—Yo también he oído eso. A menos que te cases con alguien de
aquí.

—No veo que eso suceda. No hay muchos hombres guapos que
me llenen la bandeja de comida, si sabes a qué me refiero. — Mueve
las cejas y estallo en carcajadas.
Vuelvo a cambiar el tema a un trabajo que ambas tenemos que
escribir. No es que me oponga a un consejo; es que no estoy segura de
cuál es la situación real de River y de mí, y no quiero adelantarme.
Todavía no estoy segura de lo que realmente pasó anoche.
Él dice que lo abandoné, pero yo ya estaba en casa y habíamos
terminado la noche. Sin embargo, le hice imposible ponerse en
contacto conmigo. Me había metido en la ducha para no oírlo llamar
si lo hacía. Creo que una parte de mí se preocupaba de que no lo
hiciera y entonces tendría que enfrentarme a ello.
—Quiero que gires la cabeza lentamente después de que diga
esto. No vayas a girarla de golpe. ¿Entiendes lo que digo?
—Claro, supongo. — No tengo ni idea de lo que quiere decir, pero
le sigo la corriente.
— ¿Conoces a los chicos que se sientan a tus tres?
Ah, sí conozco este movimiento. Le doy un segundo antes de
girarme para echar un vistazo. Cuando mis ojos se posan finalmente
en ellos de forma casual, todos apartan rápidamente la mirada,
excepto uno de ellos, y el tipo me guiña un ojo.
—Ni idea. — le digo.
—Bien. He visto a dos de ellos antes abriendo la boca. Creo que
tienen una clase cerca de la mía los martes y los jueves por la mañana
en la parte norte del campus. Se toman su dosis matutina en ese
pequeño puesto de café. Todo lo que hablan es de quién se follaron la
noche anterior. No dejes que oiga tu nombre una mañana.
Me estremezco. La idea de que alguien hable de mí con sus
amigos a la mañana siguiente después de algo tan íntimo me revuelve
el estómago. Eso es todo tipo de desorden.
—No va a pasar. Ni siquiera son mi tipo.
— ¿Cuál es tu tipo? ¿Alto, con el pelo oscuro, sabe lo que te gusta
comer y tiene ojos posesivos?

— ¿Ojos posesivos?— Me río mientras sacudo la cabeza.
—Sé lo que he visto. — Me guiña un ojo.
Acabamos intercambiando números antes de tener que
separarnos. Ambas tenemos otra clase hoy en direcciones opuestas.
La siguiente clase se me hace larga porque solo puedo pensar en
que River aparezca. ¿O se supone que tengo que ir a su casa? ¿De
verdad va a intentar besarme? ¿Apretarme a algo? Aprieto los muslos
ante ese pensamiento. Hasta que otro pensamiento entra en mi mente
y mata mi zumbido.
¿Él y Lisa alguna vez han conectado? Una pregunta tras otra
aparece en mi cabeza. Es agotador, y no capto ni la mitad de lo que
dice mi profesor. Por suerte, todas sus clases están grabadas y puedo
volver a verlas en línea si lo necesito.
Mientras regreso a mi edificio, soy una bola de ansiedad. Un
pensamiento tras otro entra en mi cabeza. Me obsesiona saber si
realmente me va a besar y si ha besado a la chica de al lado.
Lo cual es irónico, porque Lisa no parece tan inocente. Es más
bien la reina del baile de la puerta de al lado. ¿A cuántas chicas ha
besado? ¿Me compararía con todas ellas?
Juro que mis pensamientos la conjuran de la nada. Cuando llego
al final de las escaleras de mi planta, las puertas del ascensor se abren
y ahí está Lisa. Sus ojos se estrechan hacia mí, y debe ser un milagro.
De repente puede verme, así que supongo que ha pasado de fingir que
no existo a odiarme. Es encantador.
Fingiendo que no me doy cuenta de su presencia, vuelvo mi
atención a mi bolso para buscar mis llaves. Veo pasar sus tacones por
el rabillo del ojo. ¿Cómo demonios lleva eso todo el día? Eso sí que es
un superpoder.
— ¿River? — dice de repente.
¿Me está preguntando por él? Levanto la cabeza para ver
realmente a River apoyado en mi puerta. Sonríe mientras se aparta de
ella y empieza a caminar hacia mí. Bueno, supongo que también hacia
Lisa, ya que ahora está delante de mí.
—Sabía que cambiarías de opinión. — dice.

—No lo hice. — La esquiva, y sigue viniendo hacia mí con una
mirada de determinación en su rostro.
—Creía que habíamos quedado esta noche. — Pregunto mientras
se acerca, sin aminorar la marcha.
—No podía esperar. — Su mano sale, deslizándose hacia mi nuca
para agarrarme ahí. —No podía esperar ni un segundo más. — Me
atrae hacia él mientras acerca su boca a la mía.
Todo se detiene, y no hay más pensamientos o preguntas
apresuradas. Solo existe River.

Capítulo 8
RIVER
—River. — dice contra mi boca, y Dios, va directo a mi pecho.

—No me digas que pare. — le quito las llaves de la mano pero
mantengo mis ojos en los suyos mientras abro la puerta detrás de ella
y la empujo para abrirla. —No me hagas esperar.
—Estás loco. — El borde de sus labios se convierte en una
sonrisa, y esa es toda la confirmación que necesito.
Chilla cuando la atraigo entre mis brazos y atravieso la puerta
antes de cerrarla de una patada. No me importa quién esté en el pasillo
para verlo; lo único que me importa es tener a Mara debajo de mí.
Ni siquiera me da tiempo a echar un vistazo a su lugar antes de
encontrar la superficie plana más cercana y ponerla sobre ella. Resulta
que es el sofá del salón, pero me importa una mierda.
—Me estás volviendo loco. — digo con los dientes apretados
mientras me arrodillo en el suelo frente al sofá y la acerco a mí. El
vestidito de verano que lleva se sube, mostrando sus braguitas cortas
de niño. — ¿Has estado caminando todo el día usando esto?
Asiente mientras se muerde el labio inferior y me observa. Dios,
¿podría ser más hermosa así? Tiene las mejillas sonrojadas, los labios
hinchados y las piernas lo suficientemente abiertas como para que yo
quepa entre ellas.
—Necesito probarte. — Me lamo los labios y deslizo mis manos
por sus muslos hasta la parte superior de sus bragas. —Por todas
partes, Mara.
—Nunca he hecho esto. — Duda y trata de incorporarse.
—Quédate conmigo. — Le pongo una mano en el estómago para
intentar calmarla. —No dejes que tu mente vaya a ningún sitio que no
sea aquí y ahora, conmigo. ¿Entendido?

—Pero, ¿y si...?
— ¿Y si sabes tan bien que no salgo a respirar?— Hago como si
lo pensara. —Solo dile a mi familia que así es como yo hubiera querido
irme.
— ¡River!— Intenta cerrar las piernas mientras me inclino y paso
mi boca por su bajo vientre.
—Sigue diciéndolo. Quiero que todo el puto campus sepa a quién
tienes aquí.
Lentamente, le bajo las bragas mientras le beso el lugar bajo el
ombligo y luego las caderas. Una vez que se las he quitado y está
completamente desnuda de cintura para abajo, le separo las rodillas
y le abro los labios. Presiono mi nariz contra sus cortos rizos y respiro
su dulce aroma. Se me hace agua la boca y me duele la polla por
tenerla encima. Todo lo que quiero hacer es frotar mi cara en ella y
luego ponerla sobre mi polla, pero tengo que tomarme mi tiempo y
recordar ir más despacio.
—Joder, ya soy adicto y ni siquiera he dado una lamida. — Sus
caderas se balancean suavemente mientras su cuerpo busca alivio. —
Mira que estás ávida de ella.
Mis ojos se fijan en los suyos y gime mientras deslizo mis manos
por sus muslos hasta sus caderas. Está tan mojada que puedo ver
cómo recubre su coño, y sería tan jodidamente fácil deslizar mi polla
dentro. Un rápido golpe de esa pequeña y dulce cereza, y sería mía.
—Siento que voy a morir si no me tocas.
—Ahora sabes cómo me he sentido todo el día. — Agarro su
mano y la llevo entre mis piernas para que pueda sentir el bulto en la
parte delantera de mis vaqueros. — ¿Tienes idea de lo doloroso que
fue caminar con esto?
Su boca se abre un poco y siento que su mano aprieta mi
paquete. Casi me doblo ante la deliciosa tortura, pero no me muevo
mientras ella lo hace de nuevo.
Para mi sorpresa, su otra mano se une a la primera y me
desabrocha los vaqueros. Tengo la respiración entrecortada cuando
los abre y mi polla se libera. Hoy no he llevado ropa interior, lo que

pensé que podría ser un error, pero ahora parece una intervención
divina. Mi polla desnuda es tan larga y dura que cae y aterriza justo
contra su coño desnudo. El calor de su coñito mojado contra mi polla
me hace palpitar de necesidad.
— ¿Qué estás haciendo?— Mi voz es tan baja que apenas la
reconozco cuando sus manos van a la base y me toca.
—No tengo ni idea. — Traga con fuerza y se lame los labios. —
Pero yo también tengo ganas de probarte.
— ¿Has tenido alguna vez una polla en esa bonita boca?— niega
y mi pecho se hincha. —Parece que es la primera vez para los dos.
Sus cejas se fruncen en confusión, pero antes de que pueda
preguntar algo, le quito el vestido de un tirón y la tiro al suelo conmigo.
—River, ¿qué...?
La hago sentarse a horcajadas sobre mi cara y, antes de que
pueda terminar su pregunta, le tiro del culo con fuerza para que su
coño me asfixie. Gimo por el sabor de su coño azucarado mientras le
chupo los labios y le lamo el clítoris.
El sonido que hace es como un grito y un gemido combinados, y
entonces empuja contra mi boca. Le sujeto los muslos mientras
intenta apartarse porque me encanta tener cada centímetro de su culo
sobre mí. Esto es lo que he soñado desde que supe que este tipo de
cosas eran posibles. Quería que Mara se sentara en mi cara y montara
en mi boca mientras yo lamía su coño. Pasó por mi mente. Ella.
Sigo avanzando, recorriendo con mi boca cada centímetro de
ella, hasta que siento su lengua en mi polla. En cuanto sus labios
tocan la punta, me quedo helado. Su coño húmedo está en mi cara, y
su boca en mi polla, y es todo lo que puedo hacer para no correrme en
ese momento.
No me quedan fuerzas para contenerme, así que lo único que
puedo hacer es redoblar la apuesta para hacerla correrse. Chupa parte
de mi polla en su boca, y es entonces cuando empiezo a rodear su
clítoris con mi lengua. Utilizo mi cara y mi lengua para excitarla, y al
final tiene que dejar que mi polla salga de su boca porque está muy
cerca.

En cuanto le chupo el clítoris, grita mi nombre y llega al límite.
La sensación de su coño sobre mí y los sonidos de su placer son todo
lo que necesito para llegar al límite. Me corro sobre mi estómago
mientras le lamo el coño, y es el mejor momento de mi vida. Nunca he
sentido nada tan bueno, hasta que siento su lengua lamiendo la
cabeza de mi polla.
—Mara. — siseo cuando su lengua pasa por la punta una vez
más y mis ojos se ponen en blanco. Cuando sus labios la rodean y
chupa el resto de mi semen, tengo que tirar de ella hacia arriba para
que no pueda alcanzarla. —Basta. — Mi voz ni siquiera suena como la
mía. Ya no sé quién soy. Pero lo que sí sé es que, sea lo que sea, va a
ser con ella.
Jadeo mientras beso el interior de sus muslos y luego su
estómago desnudo. Se cierne sobre mí mientras yo sigo de espaldas, y
cuando veo su cara, sus ojos están entrecerrados de placer.
— ¿Te ha gustado? — le pregunto, y asiente, su cara se pone
roja. Me quito la camiseta, la utilizo para limpiarme el semen del
estómago y me doy la vuelta. —Bien, ponte de espaldas y déjame
hacerlo otra vez.

Capítulo 9
MARA
—No te muevas. — La voz de River ha cambiado en las últimas

horas. Es más profundo, con una brusquedad sexy, pero también es
más directo.
Es algo que vi hacer a mi papá con mi mamá o incluso a Felipe
con mi hermana. Solía poner los ojos en blanco y sacudir la cabeza,
pero no pongo los ojos en blanco cuando River me lo hace. Mi cuerpo
tiene una reacción completamente diferente, y es solo con River.
—Estaré aquí. — Entorna los ojos hacia mí como si no estuviera
seguro de si debe confiar en mí, y no me enojo por ello. No quiere que
me ponga nada de ropa y quiere que me quede en la cama donde
hemos estado desde la primera ronda en el sofá. La cama es mucho
más fácil para explorar el cuerpo del otro.
— ¿Por qué tienes que irte?— resoplo. Al instante me arrepiento.
Lo último que quiero hacer es parecer necesitada o pegajosa.
—Porque me estás distrayendo, y pedí la comida en mi casa y no
en la tuya por accidente. — gruñe antes de abalanzarse de nuevo sobre
la cama y clavarme en ella. Su boca desciende en un beso duro y
salvaje como si hubiera estado fuera y me echara de menos. De
acuerdo, quizá no estoy sola en esta loca necesidad de él.
—River. — Hundo mis dedos en su pelo mientras pienso en cómo
me estoy enamorando de él.
—Joder, me encanta cómo dices mi nombre. — gime antes de
apartarse.
— ¿Cómo lo digo?— me lamo los labios bien besados.
—Como si fuera un maldito dios o algo así. Es adictivo. — Me
toca suavemente la mejilla, acariciándome dulcemente.
— ¿Un dios?— Lucho contra una pequeña risa.

—Sigue riendo, pero algo te ha enviado aquí para tentarme. —
Me muerdo el interior de la mejilla mientras él frota su nariz contra la
mía.
River empieza a decir algo más, pero su teléfono suena.
Murmura una maldición antes de saltar de la cama con la misma
elegancia que un león. Sus movimientos son fluidos, pero su aterrizaje
es duro y hace temblar la habitación. Me recuerda lo sólido que es; no
es que pueda olvidarlo. Todavía puedo sentir los planos y las crestas
de su espalda en las yemas de mis dedos.
—No te muevas. — vuelve a ordenar antes de salir por la puerta
de mi habitación. Unos segundos más tarde, oigo cerrarse la puerta
principal, me doy la vuelta y miro al techo.
La boca de River Andora estaba sobre mi cuerpo, y la mía sobre
el suyo. Eso fue lo último que pensé que pasaría cuando descubrí que
no solo íbamos a la misma escuela sino que también vivíamos en el
mismo edificio.
Mi mente empieza a dar tirones en direcciones terribles como
siempre hace. ¿Qué pasaría si River descubriera que soy la razón por
la que Cillian tiene sus cicatrices? En parte, creo que sus padres no
querían que su hermana se casara con él. Los padres de River dan
mucha importancia a la imagen. Tanto que destrozarían a la familia
Andora por ello, y por dinero. No sé cuál es la posición de River en
todo esto.
Si Cillian tuviera una pelea con nuestros padres que destrozara
a la familia, no me gustaría pensar en estar en medio de eso. Es
desgarrador. Aunque nunca pasaría con mi madre cerca.
Me levanto de golpe cuando oigo algo en la otra habitación. Al
darme cuenta de que es mi teléfono, me envuelvo con la sábana para
ir en su busca. No estoy acostumbrada a andar desnuda, pero podría
hacerlo si eso significara que la boca de River pudiera llegar a mí más
rápido.
Lo primero que veo es la camiseta de River, y la cojo del suelo,
queriendo conservarla. Echo un vistazo a la puerta principal y me doy
cuenta de que debe haber salido sin camiseta. Supongo que no puedo
culparlo porque ésta está cubierta por su liberación.

Mi teléfono vuelve a sonar, así que busco mi bolso y lo saco. —
¡Mierda!— Jadeo, echando un vistazo a la habitación para asegurarme
de que el espacio está presentable, porque medio segundo después
llaman a mi puerta.
— ¡Ya voy!— Llamo, corriendo hacia mi habitación. Tiro la
sábana en la cama antes de vestirme rápidamente.
Mi hermano no ha enviado un mensaje diciendo que quería
pasar por aquí. No. Está en la zona, lo cual es un poco sorprendente
ya que se aloja en la histórica finca de los Flores. ¿Por qué tiene que
aparecer ahora?
La culpa me golpea al instante al pensar en ello, y mi estómago
empieza a revolverse al pensar en estar dividida entre Cillian y River.
El hermano que no solo era el mejor hermano que una chica podría
pedir, sino que también lleva cicatrices en su propia cara porque me
salvó la vida.
Me aliso las manos por el pelo antes de respirar profundamente.
— ¿Mara? — llama a través de la puerta, sonando preocupado.
— ¡Lo siento!— Abro la puerta y veo a Glenda y a Cillian. Mi
cuñada me sonríe alegremente, y sus cejas se levantan antes de que
sus ojos se abran de par en par. Mierda. ¿He olvidado algo?
— ¿Estás bien?— pregunta Cillian, lanzándome una mirada
curiosa.
—Abrázala. — ordena Glenda mientras se escapa de su brazo y
se lanza a mi lugar. Cillian me abraza como siempre.
—Estoy bien, es que no esperaba a nadie. Entra. — Me alejo para
dejarle entrar, y en cuanto está adentro, empieza a recorrer mi lugar,
a verla por sí mismo.
Se dirige a los cuadros que Amelia ha colgado en la pared más
alejada, justo cuando Glenda aparece de repente frente a mí,
empujando algo en mi mano. Miro hacia abajo y veo los calzoncillos, y
ella sonríe antes de volver a girar.
—Es adorable. — dice Glenda en voz alta. Oh, Dios mío. —
¿Tienes una compañera de piso?

—A mi hermana le encanta estar sola. — dice Cillian, más para
sí mismo, antes de sonreírme.
—Disfrutas estar solo. — se burla Glenda.
—Disfrutaba. — corrige, y entonces veo que las cicatrices
dentadas del lateral de su cara se tensan. Cillian pasó años sin sonreír
hasta que llegó Glenda. Adoro el amor que veo entre ellos, y quiero lo
mismo.
— ¡Comida!— River llama cuando se abren las puertas
delanteras. Se me cae el estómago cuando sus ojos se posan en Cillian.
Al menos se puso una camisa cuando subió.

Capítulo 10
RIVER
Los ojos de Mara son del tamaño de un plato cuando entro con
la comida que he pedido. La mirada que me dirige es de vergüenza y
hace que una parte de mi corazón se rompa. ¿Le da vergüenza que su
hermano sepa que estoy aquí, o que puedan descubrir que estamos
juntos? Estamos juntos, ¿no? En mi mente, después de todo lo que
compartimos, era un trato hecho. Pero ella está retrocediendo
centímetro a centímetro, y estoy empezando a ver que tal vez no encajo
en su plan.
—Uh, hey. — digo, y entonces mi hermana mira entre Mara y yo.
Sus ojos se entrecierran y luego vuelve a mirar hacia la habitación de
Mara.
—Muchas gracias por cogerla para mí. — dice Mara.
—Claro. — respondo y los coloco en la mesa junto a la cocina.
La habitación se ha quedado en silencio de repente, así que me aclaro
la garganta y le ofrezco la mano a Cillian. —Hola, me alegro de verte.
—A ti también. — La estrecha rápidamente, y entonces Glenda
se acerca para darme un abrazo.
— ¿Cómo te va, hermano?— Su pregunta es casual, pero hay un
tono que me dice que sabe más de lo que dice.
—Todo bien. ¿Qué ha conseguido alejarte del país? — Intento
desviar la situación porque es evidente que Mara está incómoda. Ni
siquiera me mira en este momento.
—Cillian tenía negocios en la ciudad, así que pensé en pasar a
visitarlos. — Glenda se acerca a Cillian y se acomoda perfectamente a
su lado. Cillian le pasa el brazo por encima con un gesto tan natural
que me da envidia.
— ¿Por qué River tiene tu comida?— le pregunta Cillian a Mara.

—Um... — vacila y finalmente me mira a los ojos. Ahora está
suplicando ayuda, y soy tan tonto que no puedo negársela. Incluso si
es porque quiere ocultar el hecho de que yo estaba aquí.
—Ya estaba saliendo, así que obtuve lo que estaba en su lista.
Solo ayudando a una amiga. — digo. La última parte probablemente
ha sonado amarga incluso para mí, pero me alejo del mostrador y me
dirijo hacia la puerta. —Me alegro de volver a verlos, chicos. Tengo que
irme.
— ¿Te vas?— Mara da un paso hacia mí, y tengo que meter las
manos en los bolsillos para no alcanzarla.
—Sí. — Puedo sentir que Glenda y Cillian nos observan, así que
me doy la vuelta y me dirijo a la puerta. —Hasta luego.
En cuanto me alejo de ella, me arrepiento inmediatamente de
haberme ido. ¿Por qué no les he dicho que estamos juntos? Tal vez
porque no soy lo suficientemente bueno.
A veces es como si mi padre pudiera predecir cuándo estoy en lo
más bajo, porque en cuanto salgo del edificio, ahí está él.
—Justo el tipo que quería ver. — Sonríe, pero no toca sus ojos.
Nunca lo hace, porque no creo que haya nada que lo haga realmente
feliz.
— ¿Qué estás haciendo aquí?— Tal vez si no estuviera revuelto
por la situación con Mara, no sería tan directo, pero ahora mismo,
todas mis emociones están al límite.
—Yo también me alegro de verte. — Se endereza la corbata y mira
a su alrededor. —Se trata de tu matrícula.
— ¿Qué pasa con eso?— Hay un ardor en mis entrañas, y creo
que ya sé lo que está a punto de decirme.
—Bueno, como sabes, tu fideicomiso se rompe el mes que viene,
y tu madre y yo...
—Lo tengo. — lo interrumpo mientras la ira burbujea en mí.
—Creemos que ya que entras en una suma de dinero tan grande,
lo correcto sería que la usaras para pagar tu educación. — Hace una

pausa antes de soltar el martillo. La verdadera razón por la que está
aquí. —Y que deberías reinvertirlo en la empresa familiar.
— ¿Y cuánto crees que debo invertir?— Mi temperamento está
justo debajo de la superficie, pero está hirviendo.
Mi papá sonríe como si me tuviera en el anzuelo y todo lo que le
queda por hacer es atraparme. —Con la rentabilidad que te puedo
garantizar, no veo razón para que no puedas poner el noventa por
ciento.
—Toda mi vida te he defendido. — Sacudo la cabeza y mi padre
parpadea como si no supiera de qué estoy hablando. —Con Felipe
fuera de la casa tan pronto como pudo arrastrarse y Glenda huyendo
tan rápido como pudo, me quedé ahí solo contigo, así que creo que te
conozco mejor que todos ellos.
—No hay necesidad de causar una escena. — Ahora mira por
encima de sus hombros y se asegura de que nadie pueda oírnos.
Demasiado tarde. —Pero incluso me has engañado. La única
razón por la que has estado de mi lado en todo esto, incluyendo el
pago de mi universidad el primer año, fue para poder llegar a este
punto. ¿No es así?
—Por supuesto que no. No seas ridículo.
—Me pides que invierta cientos de millones de dólares en un
negocio que casi has llevado a la quiebra tres veces. Quieres que te dé
todo mi dinero para que puedas vivir el estilo de vida que crees que
mereces.
—Mira aquí...
—No. — me acerco más a él, mi ira sale a la superficie y se
desborda. Estoy cansado de ser el que hace las paces entre mis
hermanos y él. Estoy cansado de tratar de justificar su egoísmo y
codicia, y estoy cansado de darle lo que quiere porque lo único que
hace es alimentar su ego. —No te daré ni un centavo.
— ¿Cómo te atreves a tratarme así?— La cara de mi padre se
pone roja, y ahora veo mi propia rabia reflejada en sus ojos. —Después
de todo lo que he hecho por ti. Todo lo que te he ayudado a conseguir.

— ¡Lo he hecho sin ti!— Mi voz atraviesa el patio, pero ya no me
importa una mierda. Puede que acabe de perder al amor de mi vida, y
ahora voy a perder a mi padre el mismo día. —Tengo éxito a pesar de
cómo me criaste. El fideicomiso lo puso tu padre porque sabía, ya
entonces, que eres un imbécil egoísta.
—Eso no es cierto. — dice mi padre entre dientes apretados.
—Tú eres la razón por la que Felipe se fue, y llamaste a Glenda
un bicho raro por amar a Cillian. — La ira se ha convertido en emoción
en mi garganta, pero no me echaré atrás. He terminado de ser el que
suaviza los bordes de su amor irregular. —Tú eres la razón por la que
me aterra decirle a Mara que la amo, porque podría acabar como tú.
Se oye un grito ahogado detrás de mí, y tanto mi padre como yo
nos damos la vuelta para ver a Cillian, Glenda y Mara de pie
mirándonos. No sé cuánto tiempo llevan ahí, pero Cillian tiene los
puños apretados a los lados, y Glenda lo está conteniendo.
—No me vas a hablar así. — sisea mi padre antes de enderezar
su corbata una vez más. Después de eso, no se molesta en mirarme a
mí ni a su hija.
—Cabrón. — oigo susurrar a Glenda.
Mis ojos encuentran a Mara, y por un momento nos quedamos
en completo silencio.
—Voy a dar un paseo. — Mientras me alejo de la persona que
más quiero en el mundo, siento que el pecho se me va a derrumbar.

Capítulo 11
MARA
Me quedo ahí con las lágrimas corriendo por mis mejillas, pero
no es que me haya costado que caigan. Ya había estado al límite con
lo que había pasado en mi casa, y ahora veo a River alejarse. Fue tan
frío que me llevó hasta la panadería ese día.
Me pareció ver la ira de River antes, pero su padre llegó a otro
nivel. Espero no haberlo provocado. Aunque creo mucho de lo que lo
atrapé diciendo, no quiero causar más daño a su familia. Las partes
que escuché fueron brutales porque River desató muchas emociones
reprimidas.
— ¿Glenda?— Me vuelvo hacia ella, sin saber qué hacer, pero
ella lo conoce mejor que yo. Algo del shock ha empezado a
desaparecer, pero ahora su cara es de un rojo intenso.
Cuando River se fue de mi casa, se llevó una parte de mí con él.
Todos nos quedamos en silencio, pero estoy segura de que Glenda se
dio cuenta después del asunto de la ropa interior. Cillian se quedó
callado y reflexionando mientras parecía elaborar todo en su cabeza
antes de que finalmente hablara o reaccionara. En cuanto a mí,
cuando la realidad de que River se había ido me golpeó, salí corriendo
por la puerta tras él. Sentí una mezcla de rabia y confusión porque
nos habíamos malinterpretado tantas veces. No quería que eso se
repitiera, pero esto se volvió mucho más intenso ahora que su padre
está aquí.
Las cosas así no son fáciles para mí. No sé qué hacer. ¿Le doy
su espacio o lo persigo? Mi mente me dice que esto terminará mal sin
importar la decisión que tome. Así es como funciona siempre.
—Eso no va a pasar. — dice Glenda, levantando la barbilla
mientras mi hermano se coloca detrás de ella de forma protectora. Él
permanece en silencio mientras la deja decir lo que necesite.
—Glen...

—No lo hagas. — le suelta a su padre. —Si alguien salva esa
empresa es porque quiere que la entregues. En tus intentos de
proteger la empresa familiar, que estropeaste para empezar, lo único
que hiciste fue seguir empeorando las cosas.
—Eso no es...
Cillian lo interrumpe. —Vigila ese tono con mi esposa.

El señor Andora respira hondo para intentar retractarse. —No
tengo ningún problema si River quiere estar con Mara. Es una buena
opción, de hecho. — Sus ojos se dirigen hacia mí, pero es una mirada
superficial. Nunca entenderé a este hombre.
Tengo en la punta de la lengua preguntar si eso se debe a que
tengo un fondo fiduciario propio o tal vez sabe que esta no es una
batalla que vaya a ganar. Ya ha aprendido esa lección, y River es el
último niño sobre el que tiene algún tipo de control.
—Creo que deberías irte. — dice Glenda cuando el silencio no
hace más que crecer. Todo el mundo está de pie fuera del
estacionamiento, pero por suerte, no hay nadie alrededor. Ya hay
rumores flotando alrededor de nuestras dos prominentes familias y la
tensión. No quiero que mañana me atrapen en algún artículo sobre
River y yo. No estoy segura de lo que realmente está pasando con
nosotros. No necesito que otros especulen también.
El padre de River nos echa una larga mirada antes de darse la
vuelta para irse. Mis ojos vuelven a mirar hacia donde River se había
ido, y ahora no lo veo. Una pequeña parte de mí se pregunta si tal vez
el hecho de que le dijera a su padre que me amaba fue una de esas
cosas que se dicen con rabia para intentar herir a la otra persona. No
tenía ni idea de que yo estaba ahí para escucharlo.
— ¿Dijo que me amaba?— pregunté.
—No lo dijo. Lo gritó. — señala Glenda.
— ¿Entonces por qué me dejó?
—Bueno, los hombres son estúpidos y las emociones los
abruman. — dice Glenda con una pequeña sonrisa, y Cillian asiente
de acuerdo con ella. Me muerdo el interior de la mejilla, no estoy
segura de poder creerlo realmente. ¿Por qué no se ha girado y me ha

besado? Acaba de admitir que me ama después de salir furioso de mi
apartamento.
— ¿No tienes nada que decir sobre esto?— Le pregunto a mi
hermano porque a veces puede ser más protector que mi padre.
—No me interpongo en el camino de dos personas enamoradas.
— dice simplemente. Por una vez, no quiero pensar lo peor. Quiero
afrontar la verdad y no huir de ella con miedo.
—Tengo que irme. — les digo antes de salir en la dirección que
tomó River. Busco en algunos lugares donde a la gente le gusta
mezclarse, pero no lo veo. Me debato entre volver a mi casa y coger mi
teléfono cuando oigo mi nombre.
— ¡Mara!— me vuelvo y veo a Emma marchando hacia mí con la
determinación en su rostro. Lo que me sorprende un poco es verla
arrastrando a uno de los chicos que me había señalado cuando
almorzamos. Los que decidimos que eran idiotas.
— ¿Qué pasa?— Pregunto mientras se acercan aunque sigo
buscando a River a su alrededor.
—Díselo. — ordena Emma, y tira con fuerza de la manga de su
camisa. —Hazlo o te denuncio.
Un escalofrío recorre mi piel porque presiento que algo malo se
avecina. Por supuesto que sí. Mis manos empiezan a ponerse húmedas
y mi ritmo cardíaco se acelera.
— ¡No me denuncies! Es una mierda. Ni siquiera se la ha follado
todavía. Quiero decir que todavía tiene unos días, pero no hay daño,
no hay falta. ¿Verdad?— El tipo me lanza una mirada suplicante como
si pudiera salvarle.
— ¿Qué?— Pregunto, confundida. —Nunca he follado a nadie.
—Ves ahí, no ha pasado nada. — Emma le suelta la camisa, pero
el tipo se queda ahí. —Corre antes de que cambie de opinión. — En
un instante, el tipo sale corriendo por el campus. —Odio a los chicos.
— gruñe en voz baja.
— ¿Puedes decirme qué está pasando?

La cara de enojo de Emma se convierte en una cara triste. — Vi
al chico sexy que consiguió tu comida cuando pasó por mi lado hace
un rato. — Señala por encima de su hombro. —Un grupo de amigos
se puso a molestarlo, y les oí decir que por la cara que tenía no había
terminado la apuesta y te había clavado. Uno incluso dijo tic tac. Como
si hubiera un puto límite de tiempo.
—No. — Sacudo la cabeza. —No lo haría. No River.
—Lo siento mucho, Mara. Fue él, y hasta dijeron su nombre.
Joder, iría a darle una paliza, pero se metió con uno de ellos. El que
conseguí seguir del grupo se largó para que no lo atrapara la pelea.
Pensé que si lo acorralaba y lo amenazaba con hablar con el decano,
podría sacarle algo.
— ¿Todo fue un juego?— murmuro mientras las lágrimas
comienzan a caer de nuevo.
— ¿Supongo que quieres salir de aquí?
—Por favor. Iré a cualquier parte. — ruego.
—Te tengo. — Enlaza su brazo con el mío, llevándome en otra
dirección.
Mi mente no puede evitar dar vueltas mientras intento averiguar
cuánto tiempo ha estado planeando esto. Empiezo a pensar que,
después de todo, el River y yo que conocimos fuera de la panadería era
el verdadero.

Capítulo 12
RIVER
Cuando vuelvo a mi edificio ya ha oscurecido y no hay respuesta

en la puerta de Mara. Intenté llamarla, pero me saltó el buzón de voz,
así que o me tiene bloqueado o su teléfono está apagado. Tenía que
desahogarme, y aparentemente eso incluía pelearme con Andy y Jack.
Al mismo tiempo. De alguna manera, en la pelea me las arreglé para
golpear mi propio labio, por lo que está roto y sangrando.
Al entrar en mi apartamento, tiro las llaves sobre la mesa y
suspiro. Todo lo que quería hacer era hacer las malditas compras y
luego volver a acostarme con Mara hasta el final de los tiempos.
— ¿Era mucho pedir?— Grito al vacío.
—Depende de la pregunta.
Me doy la vuelta tan rápido que casi me caigo, y es entonces
cuando veo a mi hermano Felipe sentado en el sofá de mi salón.
— ¿Qué demonios haces aquí?
Se levanta lentamente y se mete las manos en los bolsillos. —
Cámbiate. Vamos a salir.
—No me apetece. — Es entonces cuando miro mi camisa y veo
que está llena de sangre. Decidiendo que ya no me apetece tenerla
encima, me quito la camiseta y me voy a mi habitación. —Ya puedes
irte.
—Querrás venir conmigo cuando me vaya. — Está justo detrás
de mí y, cuando no le respondo, se apoya en el marco de la puerta de
mi habitación y me observa con esa mirada de hermano mayor que
todo lo sabe.
—Si esto es por papá, tenías razón, ¿de acuerdo?

—River. — dice mientras cojo una camiseta y sigo sin mirarlo. —
No quería tener razón, aunque no lo creas. No quería que pasaras por
el dolor de verlo por ti mismo.
—Ya está hecho. — Hay una finalidad en mi voz, pero la sentí en
mi alma después de hoy.
—Esto no es sobre papá, es sobre Mara.
Escuchar su nombre tiene mi cuerpo en alerta. — ¿Qué pasa?
¿Está bien?
Mi dolor-en-el-culo hermano me sonríe. —Vístete.
Se aleja de la puerta y, por mucho que quiera tirarlo al suelo y
empezar otra pelea, estamos igualados y no me apetece que me den
una paliza. Me pongo una camisa y me pongo unos vaqueros, voy al
baño e intento limpiarme la cara. No hay mucho que pueda hacer, así
que me lavo toda la sangre posible y luego cojo las botas.
— ¿Adónde vamos?— Le pregunto mientras me las pongo.
—Vamos a encontrarnos con Beckett en un club.
Dejo lo que estoy haciendo y lo miro, dispuesto a poner los ojos
en blanco. —No voy a ir a un puto club, Felipe. Ni siquiera a uno que
era tuyo.
— ¿Incluso si Mara está ahí?— Me lanza una mirada cómplice y
sale por la puerta como un imbécil, sabiendo que lo seguiré.
Tengo que acordarme de orinar en su piscina la próxima vez que
vaya a su casa. — ¿Qué te hace pensar que quiero verla?— lo llamo
mientras cojo las llaves y me apresuro a alcanzarlo.
—He hablado con nuestra hermana. — Se sube al asiento trasero
del coche que está esperando en la acera, y hago un sonido molesto
mientras me subo con él.
—No responde a mis llamadas. — En cuanto se cierra la puerta,
el coche se pone en marcha.
—Probablemente porque no oye tus llamadas.
—Mara no va a clubes. — Me doy cuenta de que estoy
discutiendo con él, pero no me importa.

—Mira, River, sé que esto no es fácil. Sé lo que es amar a alguien
tanto que te vuelve loco. — Mira por la ventana, y no me cabe duda de
que está pensando en su esposa, Amelia. —Y sé que a veces tienes que
ser un poco astuto para conseguir lo que quieres.
— ¿Cómo que ser astuto? No quiero mentirle.
—No es eso lo que estoy diciendo.
—Entonces ve al grano. — Estoy tan cerca de desquiciarme que
apenas puedo pensar con claridad. ¿Por qué está Mara en un puto
club? Cualquiera que sea su razón, su culo se viene a casa conmigo.
—Sabes que está en el club, pero no sabe qué vas a ir. — Golpea
su rodilla contra la mía. —Usa eso a tu favor.
—Porque todo lo que quiero hacer es irrumpir ahí y destrozar el
lugar. No te ofendas. — Ofrezco la última parte porque aunque no
quiero el negocio familiar, así es como me siento.
—Vendrás a la oficina conmigo, y nos encontraremos con
Beckett ahí. Puedes verla en las cámaras.
Aunque estoy tan enojado que se me nubla la vista, intento
escuchar lo que dice Felipe. Tengo que calmarme y pensar en cómo
arreglar esto. Obviamente Mara necesitaba desahogarse o lo que sea,
pero me va a escuchar. Y si eso no funciona, entonces aplastaré como
Hulk.
—Está bien, pero si un tipo la está tocando... — Ni siquiera
puedo terminar la frase.
—Te ayudaré a encender el fósforo. ¿Trato?
Asiento, y un largo silencio se extiende entre nosotros. —La amo.
— digo, más para mí que para Felipe, pero él me aprieta el hombro.
—Lo sé, River. Desde que me casé con Amelia sabía lo que
sentías por ella.
— ¿Cómo?— Intento pensar en una ocasión en la que haya dicho
o hecho algo que me haya delatado.
—Sé lo que se siente al mirar a una mujer y prometerle tu
corazón en el acto.

Sentado de nuevo en mi asiento, pienso en sus palabras y en que
tienen toda la razón. Mara siempre ha sido mía desde la primera vez
que la vi. No sé si se ha dado cuenta, pero desde entonces lleva consigo
una parte de mí.
Cuando llegamos al club, la seguridad nos lleva a una entrada
privada. Desde ahí, usamos el ascensor privado, y me sorprende lo
silencioso que es. No se oye nada de música en el interior y todo está
a oscuras.
Las puertas del ascensor se abren a un gran despacho, y me doy
cuenta de que delante hay una ventana de cristal que da al club. A la
derecha, hay una pared de cámaras, y ahí es donde está sentado
Beckett.
— ¿Ves algo?— pregunta Felipe mientras se acerca para ponerse
al lado de Beckett.
— ¿Quién es?— Beckett me mira y me acerco a su lado.
—Es una de sus amigas. No sé su nombre. — Apenas la miro
porque mis ojos buscan a Mara.
— ¿Estás seguro?— Beckett se acerca a la pantalla y luego
entrecierra los ojos. —Me pregunto si puedo hacer que seguridad
compruebe su identificación.
— ¿Por qué ibas a hacer eso?— Felipe se vuelve hacia su mejor
amigo, pero Beckett se queda callado. —Hmmm, interesante. —
reflexiona.
—Ahí. — digo, mientras apunto con el dedo a la pantalla.
— ¿La has encontrado?— Felipe pregunta, pero lo ignoro, porque
mi atención se centra en Mara.
Y su maldito vestido diminuto.

Capítulo 13
MARA
— ¿Estás bien?— Emma grita por encima de la música.

Mueve las caderas con el brillante vestido de lentejuelas y hace
que las luces de la discoteca reboten en él. Destaca como una hermosa
y brillante estrella, y sé que lo hace para animarme. Me obligo a sonreír
e igualo sus movimientos para mostrar mi respuesta en lugar de
mentir. Supongo que hay que fingir hasta conseguirlo.
La verdad es que no, no estoy segura de volver a estar bien. Pasé
de pensar que River no quería saber nada de mí cuando recordó quién
era mi familia a oírlo gritar que me amaba. Estaba en una nube hasta
que todo se vino abajo. Si todo esto es un juego mental que está
tratando de jugar conmigo, ha ganado. Sabe que siempre pienso lo
peor de todo, ¿así que buscó esa debilidad? Tal vez sabía que me
dolería más hacer que mi cabeza diera vueltas.
Cuando intento pensarlo racionalmente, nada de esto tiene
sentido, pero de nuevo, ser racional nunca fue mi fuerte. River me hizo
querer desafiarlo. Por primera vez en mi vida, quise correr detrás de
algo y enfrentarme al miedo de que quizá no todo salga mal.
Con River, las cosas estaban tan bien. Cuando me besó, fue
como si me llevara a otro mundo que era solo nuestro. En cierto modo
entiendo por qué Cillian se llevó a su esposa al medio de la nada.
Podían estar solos y olvidarse de todo el drama.
Corrí detrás de River para demostrarle que me enfrentaría a mis
miedos. Esperaba que tal vez él pudiera mirar más allá de toda nuestra
mierda familiar para que los dos pudiéramos luchar juntos. Por el otro.
Por nosotros.
Me enamoré de él cuando era una niña, antes de saber lo que
eso significaba. Ese día en la panadería lo destrozó, y pensé que ese
sueño de que estuviéramos juntos había desaparecido para siempre.
Sé que a algunas personas les parecerá una tontería que soñara con

estar con River, pero cuando creces con unos padres como los míos,
puedes ver ese tipo de romance épico todos los días. Pensé que podría
ser real para mí también.
La verdad es que tenía razón. Vi sus ojos en la panadería ese día.
Solo que no quería enfrentarlo de verdad. Me creí todas las mentiras
que me dijo sobre que era un malentendido porque lo deseaba mucho.
Al mismo tiempo, quería que estuviera lo más lejos posible de él.
Incluso si estaba excitado, estaba enojado por ello. Ahí podría ser
donde una pequeña semilla de venganza comenzó a formarse para él.
Podría haber odiado que en algún nivel me deseara.
— ¿Mara?— Emma empuja.
Mi sonrisa debe haber caído mientras bailaba. Estaba pasando
por los movimientos pero nada más.
—Está bien. — Me encojo de hombros, sabiendo que se esfuerza
mucho por animarme.
Tampoco creo que las discotecas sean lo que le gusta a Emma,
pero después de volver a su casa y ver a todas sus compañeras de
piso, las dos queríamos salir de ahí. Sabía que no podía volver a mi
casa. El olor de River estaría por todas partes, y no puedo enfrentarme
a eso ahora mismo. Juro que aún puedo olerlo en mí incluso ahora.
Además, algunos de mis familiares podrían aparecer si se enteran de
lo que pasó.
Una apuesta. Eso es todo lo que era. ¿Cómo no vi que pasaba
algo después de lo que pasó en la panadería? Soy tan estúpida.
Él lo torció todo para atraerme hacia él. Me hizo sentir deseada
y sexy. Dios, apuesto a que toda su charla sobre las cosas que
habíamos estado haciendo sexualmente no era nuevo para él también.
Mentira. Ese hombre me hizo correrme mejor de lo que yo misma
puedo llegar a hacerlo.
Un torrente caliente de lágrimas me empuja hacia delante
porque no quiero pensar en él con nadie más. Es una estupidez y no
debería importarme. El River por el que siento celos no es real. Se
convirtió en lo que yo quería para intentar ganar una apuesta. ¿Fue
su razón para arruinarme?

— ¡Podemos irnos si quieres! — grita por encima de la música.
Supongo que soy muy mala para ocultar lo que siento. Estoy a punto
de decirle que sí, pero capto un revuelo detrás de ella.
La multitud de gente que se mueve al ritmo de la música empieza
a separarse como el Mar Rojo. Reconozco a Beckett porque él y Felipe
son amigos desde hace mucho tiempo, y en un tiempo incluso fueron
socios comerciales. Estuvo en su boda y en eventos aleatorios aquí y
allá a lo largo de los años. Es simpático pero tranquilo, como si
siempre estuviera observando todo. Me doy cuenta de que
probablemente sea el dueño de este lugar.
— ¿Qué?— Emma empieza a darse la vuelta, pero entonces veo
que River pasa por delante de Beckett y se dirige directamente hacia
mí.
Sus ojos son duros y se fijan en mí. Doy unos pasos hacia atrás,
pero mi tacón se engancha en algo y empiezo a caer. Por suerte,
alguien por detrás me agarra por los lados para evitar que me caiga.
—Te tengo. — oigo decir a la voz antes de hacerme girar para
mirarlo. Es el mismo hombre que se ofreció a invitarme a una copa en
el bar, pero lo rechacé. Puede que me tome una copa de vino de vez en
cuando, pero no me pareció buena idea beber después de lo de hoy,
así que me quedé con el agua. —O tal vez no. — añade antes de soltar
rápidamente su agarre y marcharse en otra dirección.
No tengo que mirar por encima de mi hombro para ver por qué
ha corrido. Mi mente me dice que debería ser Beckett quien actuara
como un hermano mayor o un mejor amigo para salvarme de todos los
hombres del club, pero en el fondo sé que es River quien está detrás
de mí.
Cuando dos grandes manos me agarran por las caderas y me
empujan hacia su sólida estructura, cierro los ojos. Conozco su tacto
y la sensación de su cuerpo sin tener que mirar. Incluso puedo olerlo.
Me pongo rígida, sin saber qué hacer. Quiero darle una bofetada, pero
por un momento me permito disfrutar de este contacto, que
probablemente será el último.
—Te voy a poner sobre mis rodillas por llevar este vestido. — me
susurra al oído, y jadeo.

Debería enojarme, pero, en cambio, siento que un
estremecimiento de excitación recorre mi cuerpo. Me meto en lo más
profundo de mí misma y recuerdo por qué estoy en este club, para
empezar. Hago acopio de todo el valor que puedo antes de girar en sus
brazos para mirarlo.
Me doy cuenta de que tiene un corte en el labio mientras sus
ojos recorren mi cuerpo. El vestido que me ha regalado Emma me
queda bien, y no me ha pasado desapercibida la atención que ha
suscitado cuando hemos entrado. Normalmente, eso me haría sentir
incómoda, pero esta noche se sentía bien pensar que alguien me
quería por algo más que una apuesta.
Incluso si River le decía la verdad a su padre, solo me quería por
una apuesta. Sin eso, esto nunca habría ocurrido. Su plan era
hacerme daño. Si de alguna manera se enamoró de mí, entonces tal
vez por una vez el karma pateó a alguien que realmente lo merece.
Está probando mi vida porque estoy segura de que para River eso es
lo peor que podría haber pasado. Armarme.
— ¿También tienes que azotarme para ganar la apuesta?
Se inclina para que sus ojos estén a la altura de los míos. —
Apuesta o no, estoy todo adentro, y tu culo es mío.

Capítulo 14
RIVER
—Vamos. — La atraigo contra mí mientras levanta la barbilla

desafiante.
—No voy a ninguna parte contigo.
No puedo evitar sonreírle. —Es bonito que pienses que tienes
elección. — la levanto, y chilla mientras me la echo al hombro y me
doy la vuelta entre la multitud. Le pongo la mano en el culo para que
no se le suba el vestido, pero no voy a dejar que se quede ahí ni un
segundo más.
Beckett le está diciendo algo a la amiga de Mara, pero no espero
a saber qué. Él puede ocuparse de ella porque yo tengo literalmente
las manos llenas. Cuando salimos, Felipe está esperando junto al
coche.
—Espero que te hayas divertido esta noche. — le dice a Mara
mientras abre la puerta trasera y la meto.
—Eres un imbécil. — me grita, pero yo asiento a mi hermano.
—Gracias, te debo una.
—Espera a que mi hermana se entere de esto. — amenaza Mara.
Felipe se inclina y, justo antes de cerrar la puerta, se ríe. —
¿Quién crees que me ha enviado?
Mara emite un gruñido muy bonito cuando nos quedamos solos
y el conductor se aleja de la acera.
—No puedo creer que aparezcas y me avergüences así.
—No hay manera de que te deje salir con un vestido así a menos
que estés atada a mi cuerpo. — Miro el escotado vestido amarillo y
sacudo la cabeza. —Y quizá con mi boca entre tus piernas.

Sus mejillas se sonrojan mientras cruza los brazos sobre el
pecho, y lo único que hace es subirle las tetas. —Tú no puedes decidir
a dónde voy y qué hago, River. No soy nada para ti.
—Te equivocas. — me arrodillo frente a ella, y ella se da la vuelta,
tratando desesperadamente de ignorarme. —Lo eres todo para mí.
Cuando me muevo entre sus piernas, su ya corto vestido se sube
y mis manos rastrean los bordes de sus suaves muslos.
—No, River. Era una apuesta. — Su voz se quiebra con la última
palabra y sacudo la cabeza.
—Deja que te lo explique.
— ¿Qué hay que explicar? Tu amigo casi lo ha admitido.
—No son mis amigos, al menos ya no. Finalmente me enfrenté a
ellos esta tarde después de mi pelea con mi padre. Me consumía la
rabia y no quería desquitarme contigo. Sabía que había metido la pata
al hacer esa apuesta para empezar.
—No quiero oírlo. Ya sabes cómo soy, y confié en ti.
—Mara, por favor. Solo déjame terminar. —mira por la ventana,
incapaz de encontrar mis ojos. —Intenté alejarme de ti porque sabía
que sería así. Sabía que me obsesionaría hasta la locura contigo. Y
también sabía que no era lo suficientemente bueno, especialmente si
me parecía a mi padre. No mentía cuando decía que tenía miedo de
admitir que te amaba.
Cierra los ojos por un breve momento, pero sigue sin mirarme.
—Pero ahora sé que no hay nada más aterrador que perderte. —
coloco mi cabeza en su regazo y le suplico que me perdone. —Hice la
apuesta porque me enfurecía cómo hablaban de ti, porque eras mía.
Lo dije para que no fueran por ti. Fue una estupidez y una inmadurez,
pero en el momento en que lo dije, solo podía pensar en reclamarte. —
Inhalo su dulce aroma y la acerco. —Lo siento mucho, Mara. Siento
mucho haberte herido o haberte hecho pensar por un segundo que no
eres todo mi mundo.
Por un largo momento, creo que va a apartarme, pero entonces
siento sus dedos en mi pelo.

Mi abrazo se hace más fuerte y no me atrevo a esperar que me
haya perdonado. —Cuando tu hermano apareció, pensé que te
avergonzabas de mí. Luego, mi padre estaba ahí y, de repente, ya no
pude esconderme. Ni lo que sentía por él, ni por ti. Quería vivir mi vida
a mi manera.
Cuando levanto la vista hacia ella, siento sus dedos a lo largo de
mi mandíbula.
—Cómo llegamos aquí es un desastre, pero finalmente estoy
donde siempre soñé estar. De rodillas frente a ti.
Me dedica una sonrisa acuosa y una sola lágrima cae por su
mejilla. Me levanto y se la quito con un beso, y entonces nuestros
labios se unen. El beso está lleno de una pasión tan intensa que ni
siquiera me doy cuenta cuando el coche se detiene. Lo único que
quiero hacer es llevarla al suelo y deleitarme con su cuerpo, pero se
merece algo mejor que un polvo rápido en el asiento trasero de un
coche.
—Vamos. — digo, y asiente.
—Llévame a casa. — Mara envuelve sus brazos alrededor de mi
cuello, y prácticamente salgo corriendo del auto y subo las escaleras
a mi apartamento.
—Te llevo a mi lugar, porque no quiero arriesgarme a que te
escapes. — le digo cuando casi nos caemos por la puerta principal.
Se ríe mientras me despojo de su ropa de camino al dormitorio,
mientras beso cada parte de su cuerpo por el camino. Nos detenemos
un buen rato en el pasillo mientras ella se apoya en la pared y yo le
como el coño hasta que se corre en mi cara.
Para cuando la tengo en la cama, ya se ha corrido dos veces, y
estoy tan jodidamente duro que no creo que mi polla vaya a bajar
nunca.
—Te amo. — dice Mara mientras me muevo entre sus piernas.
—Siento haberme asustado y haber corrido...
—Basta de eso. — digo, interrumpiéndola. —Te amo, y lo único
que importa es que estamos aquí. — Froto la cabeza de mi polla entre

sus labios empapados y le doy un empujón dentro de su abertura. —
¿Estás tomando algo?
Niega y se muerde el labio inferior. — ¿Debemos usar algo?
—No. — Empujo un poco más, el semen ya empieza a filtrarse
dentro de ella. —Cuidaré de ti y de nuestro bebé. Me he reservado para
ti, y he soñado con correrme dentro de ti desnuda durante mucho
tiempo.
— ¿De verdad has esperado todo este tiempo por mí?
— ¿De verdad crees que podría tocar a otra persona después de
verte por primera vez?— Sacudo la cabeza. —Ni por asomo, Mara.
Levanta las caderas en señal de invitación, sus rodillas se abren
más para abrirse. Mi polla se hunde más, y grito cuando siento que
su coño virgen me aprieta. Al principio se tensa, pero bombeo
lentamente, dejando que se acostumbre a la sensación. Nunca había
sentido algo tan caliente y húmedo alrededor de mi polla, y lo único
que quiero es follarla para siempre.
—Mía. — gruño justo antes de meterla hasta el fondo y
conectarnos de todas las maneras posibles.
Grita y siento sus uñas clavadas en mi espalda, pero no me dice
que pare. En cambio, aprieta sus piernas alrededor de mi culo y me
empuja aún más adentro.
—Te amo. — le digo de nuevo mientras entro y salgo.
Jadea cuando inclino sus caderas para poder frotar su clítoris al
mismo tiempo. Está tan jodidamente mojada que solo hacen falta unos
cuantos movimientos para llevarla al límite. Cuando está justo ahí, la
aprieto, y se corre alrededor de mí, palpitando en mi polla.
—Joder. — Entierro mi cara en su cuello mientras la base de mi
polla se aprieta y luego dispara semen dentro de ella. Es tan
jodidamente intenso que veo puntos negros en mi visión, pero no
puedo parar. Sigue y sigue, y cuando por fin no queda ni una gota en
mi cuerpo, nos doy la vuelta para no derrumbarme encima de ella.
—Mierda. — Se queda sin aliento y yo también, y entonces
empezamos a reír.

— ¿Otra vez?— le pregunto, y ella me mira con los ojos muy
abiertos.
— ¿Ya?— empuja hacia atrás en mi polla, y yo todavía estoy tan
duro a pesar de que se sentía como si hubiera vaciado mi alma en ella.
—Mara, tenemos mucho que compensar.
—Si esto es sexo de reconciliación, puede que me pelee mucho
contigo. —sonríe antes de frotarse sobre mí y luego gime.
—Me aseguraré de que te quedes en mi polla entonces. — Agarro
sus caderas y la muevo arriba y abajo, amando la sensación de
nuestras liberaciones extendiéndose entre nosotros.
—Trato. — acepta antes de inclinarme y reclamar su boca en un
beso.

Epílogo
MARA
Unos años después...

— ¡Mara!— La voz de River brama por la casa en mi búsqueda.
No puedo evitar sonreír ante su urgencia. Cualquiera diría que lleva
una semana fuera y no solo una parte del día.
Ha estado en la casa de campo para algunas reuniones con
Cillian. Es irónico cómo mi temor era que ellos dos nunca se llevaran
bien, pero ahora son los mejores amigos y de hecho tienen algunos
negocios juntos. River me dijo una vez que nunca podría odiar a
Cillian. Sin él, yo podría haber muerto hace tantos años, y cada vez
que ve las cicatrices de Cillian, le recuerda los sacrificios que mi
hermano no solo hizo por mí, sino también por él.
Cuando se trata de la familia, River realmente lo siente todo.
Incluso siente cosas, y a veces me recuerda un poco a mi madre. No
tardé mucho en entender por qué mi mamá impulsó lo de la
universidad y hasta me puso en el mismo edificio de River. Ella
siempre tiene un plan y sabe lo que hace.
— ¡Mara!— River gruñe esta vez, y su voz es más cercana. Sus
pasos se mueven más rápido por el pasillo mientras empuja para abrir
una puerta tras otra.
No hace mucho tiempo que vivimos en nuestra nueva casa, y
aún estoy dándole nuestros propios toques. En cuanto supimos que
estaba embarazada, River quiso que al menos tuviéramos un hogar
permanente más asentado. Hemos ido saltando de un lado a otro a lo
largo de los años, yendo de viaje cuando teníamos un descanso de la
escuela. O tomando vacaciones aún más largas durante el verano. Por
muy enamorados que estuviéramos y por mucho que quisiera que
formáramos una familia, me había escondido durante demasiado
tiempo, y River tenía tanto que quería mostrarme antes de
compartirme con alguien.

Es curioso cómo han cambiado las tornas con los años. Hace
tiempo, siempre esperaba lo peor y temía mucho. Esos días han
quedado atrás con River a mi lado. Me he vuelto bastante intrépida
mientras él me mostraba el mundo y me llevaba a lugares que creía
que nunca vería por mí misma. La vida está llena de todo tipo de
sorpresas. Para entender lo bueno, a veces hay que sentir algo de lo
malo. Hasta ahora, sin embargo, todo ha sido perfecto.
— ¡Cariño!— Finalmente llamo, mostrando al pobre hombre algo
de piedad. La puerta de la guardería se abre unos segundos después.
River está ahí en todo su esplendor. El traje de chaqueta que
llevaba esta mañana antes de salir ya no está, junto con la corbata.
Tiene las mangas remangadas hasta los codos y puedo ver el tatuaje
que se hizo cuando cumplimos un año de casados: la palabra trato en
negrita. Es algo que siempre nos decimos ahora cuando estamos en
medio de un enfrentamiento o un desafío.
— ¿Por qué te escondes de mí? ¿Deberías estar así en el suelo?
¿Has comido?— Dispara una pregunta tras otra. — ¿Crees que tienen
enfermeras para embarazadas como para bebés? Eso debería existir.
— Sus cejas se juntan, y ya le veo pensando en esta oportunidad de
negocio. Creo que ha olvidado que hay dos guardias en la puerta
principal, pero lo dejaré pasar por ahora.
— ¿Estás diciendo que necesito una niñera?— Me río.
Sí, desde que he quedado embarazada, las tornas han cambiado
mucho. Es bastante adorable en realidad. River puede ser tan
tranquilo y calmado hasta que no lo es. Parece que soy lo único que
puede sacudir su férreo exterior, y sería una maldita mentirosa si no
admitiera que eso me encanta. Que solo yo puedo hacer tambalear a
este hombre.
Los ojos de River se entrecierran, y sé que está pensando en que
alguien me vigila en todo momento. —Podrían estar cerca. Podrías
llamarlos si los necesitas y ellos podrían hacer controles aleatorios. No
tendrían que rondar. — De nuevo me viene a la mente la seguridad,
pero me lo guardo para mí.
—No, no hay que rondar. Ese es tu trabajo. — me burlo.

River despeja el espacio que queda entre nosotros y me levanta
fácilmente del suelo a pesar de que ya estoy embarazada de siete
meses. La única razón por la que había salido a ver a Cillian es porque
yo había empujado y él cogió un maldito helicóptero, haciendo el viaje
en cuarenta y cinco minutos.
—Estás empujando. — dice antes de reclamar mi boca en un
profundo beso. Sus dedos se hunden en mi pelo y yo me agarro a la
parte delantera de su camisa. Maldita sea, yo también lo echo de
menos. Años juntos y todavía no me canso de él.
A veces pienso que era tan inestable e insegura en la vida no solo
por mi accidente de niña, sino porque sabía que me faltaba algo dentro
de mí. Había una parte que necesitaba para estar completa y para
estabilizarme.
— ¿Empujando? Pensé que te gustaba cuando lo saqué. — Le
mordí el labio inferior haciéndole gemir. —O mejor aún, que lo
chupara. — Me relamo los labios.
—Ni siquiera. — Su mano rodea mi cintura y me aprieta para
que no pueda intentar arrodillarme.
— ¿Me estás diciendo que no?— hincho el labio inferior y lo miro
fijamente a través de las pestañas.
—Dios, te amo. Podrías tentar a cualquiera.
—No quiero tentar a nadie. Solo a mi esposo.
—No podemos. — Cierra los ojos, respirando larga y
profundamente. Esa no fue la respuesta que pensé que obtendría.
Estaba segura de que mis pies estaban a punto de abandonar el suelo
y él me llevaría de regreso a nuestro dormitorio.
—Pero estoy toda... — Eso es todo lo que necesita oír antes de
que su mano se introduzca en mi vestido y sus dedos toquen todos los
puntos que necesito. El hombre me hace correrme en menos de un
minuto, y yo jadeo en sus brazos. —Me ha encantado, pero...
—Lo haré mejor después. Por ahora, tenemos invitados.
— ¿Una sorpresa?— susurro mientras una sonrisa se extiende
por mi cara. Él asiente. Las sorpresas eran otra cosa que no me

gustaba. Ahora ya no. Es tan inspirador cómo alguien puede hacerte
ver el mundo de forma tan diferente. — ¿Mi baby shower?
Somos terribles para los secretos. Al menos para guardarlos
entre nosotros. Me encanta que no guardemos nada entre nosotros y
adoro lo unida que está mi familia, pero disfruto del hecho de que con
River tengo algo aún más profundo.
Asiente y me ofrece la mano. — ¿Vamos?— Levanta nuestras
manos unidas y besa el dorso de la mía. —Una cosa más. — dice antes
de que salgamos de la guardería. —Ella está aquí.
— ¿De verdad?— Me sorprende un poco, pero solo porque
supongo que vendrá mucha gente. Normalmente somos ella y yo o
River los que nos visitan juntos. A su madre no le gusta mezclarse con
todo el mundo porque creo que todavía tiene algo de culpa.
En los últimos dos años, he hecho pequeñas conexiones con la
madre de River a través de correos electrónicos y textos. No sé qué fue,
pero algo dentro de mí sintió una conexión de comprensión con ella.
Había un miedo que se dejaba llevar, y poco a poco con el tiempo se
ha ido acercando e incluso viene de visita. Cuanto más espacio ponía
entre el padre de River, más parecía sanar. No todos los abusos son
físicos, y creo que el padre de River es una creación de su propio padre
alcohólico. Era una cadena que ahora se ha roto.
Yo hice un poco lo mismo con su padre. A veces creía que
avanzaba, pero otras veces se caía un poco. Creo que cuando creces
de una manera determinada, tienes que ver que las cosas se pueden
hacer de otra manera. Fue entonces cuando creo que los padres de
River se dieron cuenta de que no tenían que seguir casados. Podían
seguir adelante y encontrar el amor y ser felices. Sus vidas se volvieron
solo hacia el poder y el dinero porque sentían que ya no había nada
más. No creían que pudieran tener a su lado a una persona que les
amara, ni siquiera que pudieran valerse por sí mismos.
—Entonces deberíamos ir ahí. No quiero que se sienta sola. —
Quiero que la mamá de River se sienta muy bienvenida aquí.
— ¿Crees que tu mamá no está encima de ella?— River sonríe.
Por supuesto que sí. Mamá siempre se siente atraída por la gente a la
que puede ayudar. Especialmente cuando se trata de asuntos del
corazón.

Creo que sería muy duro ver a todos los que te rodean encontrar
el amor y estar atrapada en un matrimonio lleno de nada más que
tristeza y anhelando el amor que ves que otros tienen. Podría ver cómo
la amargura empezaría a filtrarse en tu alma. Quería ser la persona
que le mostrara que no todo es tan aterrador como uno cree. La madre
de River hizo algo bien. Crió a tres de los hijos más increíbles.
—Bien. — Le aprieto la mano antes de que me guíe fuera de la
guardería y por el pasillo. Cuando llegamos a lo alto de la escalera,
miro hacia abajo para ver a nuestra familia, y las lágrimas me llenan
los ojos cuando todos gritan: — ¡Sorpresa!
La mano de River se acerca a mi barbilla, girando mi cabeza
hacia él.
—Eres tú, Mara. Nos has estado curando. Mi niña intrépida no
tiene miedo de que le hieran el corazón.
— ¿Cómo podría tenerlo cuando sé que volverás a juntar las
piezas?
—Nunca dejaré que eso ocurra. Me comprometo a mantenerlo
entero.
— ¿Trato?— Sonrío.
—Puedes apostar tu dulce trasero, esposa mía.
Si algo sé, es que River siempre gana.
Fin…


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La familia de Mara la ha animado a esperar e ir a la universidad

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Todo esto de la vida no está yendo como pensaba. A pesar de lo

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—Vamos, River, ¿qué pasa con la rubia?— Jack me da un codazo

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¿Mi chica? ¿Realmente me permití pensar eso? No hay tiempo

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Miro con asombro a River. Sabía que en algún momento lo vería

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¿Qué demonios? El pánico empieza a subir por mi garganta. No,

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—Joder. — Tiro la comida de la olla al fregadero y hago correr

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No quiero que esta noche termine, pero ya llevo cuatro horas

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Después de golpear la puerta de Mara anoche y de intentar

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— ¿Qué fue eso?— pregunta Emma antes de tomar el asiento

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—River. — dice contra mi boca, y Dios, va directo a mi pecho.

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—No te muevas. — La voz de River ha cambiado en las últimas

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