Emmanuel Lévinas

Emmanuel Lévinas o Levinas1 ​ (Kaunas, 12 de

enero de 1906-París, 25 de diciembre de 1995) fue Emmanuel Lévinas
un filósofo y escritor lituano de origen judío.
Desarrolló su trabajo en Francia e Italia, con breves
estancias intelectuales en Austria. Consagró además
su vida y su obra a la reconstrucción del
pensamiento ético después de la Segunda Guerra
Mundial, que pasó confinado en un campo de
concentración alemán y en la que casi toda su
familia fue asesinada.2 ​

Información personal
Nombre
Emmanuel Lévinas Gurvic
completo
Nacimiento 12 de enero de 1906
Kaunas,  Lituania
Fallecimiento 25 de diciembre de 1995 (89
años)
París,  Francia
Sepultura Cementerio de Pantin
Nacionalidad Francés
Etnia Asquenazí
Religión Judaísmo
Familia
Padres Jehiel Lévinas
Débora Gurvic
Cónyuge Raïssa Levi
Hijos Michaël Levinas
Educación
Educado en Universidad de Friburgo
Tesis doctoral Teoría de la intuición en la
Fenomenología de Husserl
Alumno de Martin Heidegger
Es conocido por sus trabajos relacionados con la Información profesional
fenomenología, el existencialismo, la ética, la Ocupación Filósofo
ontología y la filosofía judía.3 ​ Sus clases y
Área Filosofía
lecciones permitieron la difusión de la
fenomenología alemana en Francia. Empleador Universidad de Poitiers
Universidad de París
Universidad de Friburgo
Índice Obras De la existencia al Existente
Biografía notables El Tiempo y el Otro
Infancia en Lituania Totalidad e infinito
La primera emigración
Difícil Libertad
Traslado a Francia y formación filosófica
Cuatro Lecturas Talmúdicas
Se nacionaliza francés
La guerra Trascendencia e inteligibilidad
La posguerra Imprevistos de la Historia

Principales obras De otro modo que ser o más

De la existencia al Existente allá de la esencia
El Tiempo y el Otro Miembro de Academia Europæa (desde 1991)
Totalidad e Infinito Distinciones Premio Karl Jaspers (1983)
Puntos medulares de su proyecto Premio Balzan (1989)
filosófico
Grand prix de philosophie (1990)
Fenomenología ética
Dios y la Shoah
Desinter-esadamente
Obras
Obra traducida al castellano
Referencias
Enlaces externos

Biografía

Infancia en Lituania

Nació en 1906 según el calendario gregoriano. Fue el mayor de los tres hijos de Jehiel Lévinas y de Débora
Gurvic, y sus hermanos fueron Boris-Fadec (1909) y Aminadab (1913). Sus padres eran judíos
tradicionalistas, practicantes; su padre, dueño de una papelería librería, trató de dar una buena educación a
sus hijos.4 ​ Esta circunstancia marcará toda su obra. Según Lévinas, Lituania «es el país en el que el
judaísmo crítico conoció el desenvolvimiento espiritual más elevado de Europa».
Su pensamiento interpela tanto a los filósofos como a los teólogos. Los autores rusos como Gógol,
Lérmontov, Tolstói, Khdanev, y sobre todo Dostoievski con sus temáticas éticas y metafísicas despertaron
un gran interés en él. Desde pequeño aprendió el hebreo y el arameo, y estudió el Talmud.

La primera emigración

En 1914 emigró junto con su familia por causa de la Primera Guerra Mundial, instalándose en Járkov,
Ucrania donde vivió la revolución bolchevique que avanzó por toda esa región. El hecho lo impresionó
vivamente, según él mismo reconoció más tarde, y se halla en la raíz vivencial de sus empeños
intelectuales.

Traslado a Francia y formación filosófica

En 1920 regresó a Lituania, a orillas del mar Báltico, donde su padre abrió una papelería librería, y allí
estudió la enseñanza media, más un curso de leyes en la Universidad de Tartu en Estonia. Tres años más
tarde se trasladó a Estrasburgo (Francia) y hasta 1927 estudió en la Universidad de Estrasburgo, filosofía
con Maurice Pradines, psicología con Maurice Blondel y sociología con Maurice Halbwachs.5 ​ Por esa
época conoció a Maurice Blanchot, con el que estableció una gran amistad que duró toda su vida6 ​ y poco
después a Delavigne, que ejercieron un notable influjo sobre su estilo de pensar.

Desde 1928 en la Universidad de Friburgo cursó filosofía con Husserl y conoció allí a Heidegger,
asistiendo en Davos al encuentro antagónico entre Heidegger y Ernst Cassirer sobre Kant en el que se
posicionó al lado del primero. La lectura de Ser y tiempo y la enseñanza de Heidegger le impresionaron
vivamente y puede decirse que fue el primer introductor en Francia de su filosofía.6 ​ Estudió luego con
Léon Brunschvicg en La Sorbona.

Publicó en 1930 la tesis con la que obtuvo el doctorado del tercer ciclo de estudios con el título de Teoría
de la intuición en la Fenomenología de Husserl, recibiendo un premio del Instituto de Francia. En el
mismo año se casa con Raïssa Levi.5 ​

Se nacionaliza francés

Se nacionalizó francés en 1931 y durante 1931 y 1932 asistió a los encuentros filosóficos de los sábados en
casa de Gabriel Marcel, y es uno de los primeros colaboradores de la revista Esprit, fundada por Emmanuel
Mounier. Posteriormente, rompió definitivamente con Heidegger a quién no perdonó nunca su cercanía al
nazismo.

En 1935 nació su hija Simonne.

En esa época lee La estrella de la redención de Franz Rosenzweig, que influyó decisivamente en su
pensamiento como filósofo judío.7 8​ ​

La guerra

En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado para el servicio militar como intérprete de ruso
y alemán para los aliados. Al año siguiente fue hecho prisionero en Rennes, permaneciendo durante toda la
guerra en un campo de concentración en Hannover, Alemania. Su condición de militar francés lo salvó del
trato que recibieron otros judíos. Leyó a Hegel, Rousseau, Dumond, Rabelais y otros. Durante ese período,
prácticamente toda su familia, que había quedado en Lituania, fue masacrada por los nazis. Su esposa y su
hija se salvaron al ser ayudadas por Blanchot que las alojó un mes en un apartamento suyo en París y
después las hizo quedar escondidas en un monasterio en Orleans que era un foco de la resistencia.6 ​

La experiencia de la guerra y la conciencia de la Shoah le hacen reafirmar su conciencia judía y asumir

responsabilidades en la restauración y normalización de su comunidad en la posguerra.6 ​

La posguerra

Después de la guerra dirige la Alianza Israelita Universal de París y su Escuela Normal Oriental,4
comenzando sus estudios del Talmud guiado por M. Chouchani y P. De Lavouille. En 1949, muere su
segunda hija Eliana y nace su hijo Miguel.

Desde 1957 Lévinas participó con asiduidad en los Coloquios de intelectuales judíos, organizados
anualmente por la sección francesa del Congreso judío mundial.

En 1961 se trasladó a Poitiers, donde fue nombrado profesor de filosofía. Esto le llevó a dejar la dirección
de la Alianza Israelita Universal. En 1967 es nombrado profesor en la universidad de París-Nanterre, lo que
le lleva a trasladarse de manera definitiva a la capital francesa.

1976 es su último año de docencia regular en La Sorbona, donde impartió dos cursos: «La muerte y el
tiempo» y «Dios y la ontoteología» (que sería publicado junto con el anterior en Dios, la muerte y el
tiempo). En 1984 finalizó su vínculo como profesor honorario de La Sorbona.

Su esposa murió en septiembre de 1994 y él el 25 de diciembre de 1995.9 ​

Principales obras

De la existencia al Existente

Durante el cautiverio comenzó a escribir De la existencia al Existente, que publicó en 1947. En este libro,
Lévinas pondrá en cuestión la fenomenología de Heidegger, sin que haya por eso una motivación abstracta,
sino que su condición de prisionero de guerra le hace experimentar en carne propia, podríamos decir, una
de las dimensiones de la ontología heideggeriana. En este contexto dedicó una parte importante de su obra
a atacar a su antiguo maestro Heidegger, cuya ontología asoció con la voluntad de poder, el ateísmo y el
egoísmo.10 11
​ ​

De aquella experiencia de guerra, y acaso de un hipotético intercambio epistolar con Gramsci, Lévinas
concluye que lo existente, que da sentido a los entes en el mundo, produce una impersonalidad árida, neutra
y sutil, que solo podría ser superada en el ser-para-el-otro, como momento ético de respeto a la
Alteridad.12 ​

El Tiempo y el Otro

En ese mismo año publica y El Tiempo y el Otro, cuatro conferencias que después de la guerra da en el
Colegio de Filosofía fundado por Jean Wahl. En ese texto realiza una investigación sistemática de la
relación del Yo en relación con el Otro, en su dimensión de temporalidad y trascendencia; no es el hecho de
un sujeto aislado y único sino que es la trascendencia en la apertura hacia los otros, en una perspectiva
diacrónica.
Estas conferencias tienen el objetivo de salir del aislamiento de existir del existencialismo, cambiando el
ámbito del saber. Si podemos transmitir la existencia por la palabra, pero no podemos compartirla en el
ámbito del saber ni del deber, ¿qué tipo de comunicación con el ser puede hacernos salir de la soledad?.

Nunca más un ser para la muerte sino un ser para el Otro. Para Lévinas el tiempo no debe ser una
experiencia de duración, sino un dinamismo que nos lleva para otro lado diferente de las cosas que
poseemos, un tiempo como relación con una alteridad inalcanzable y así producir una alteración del ritmo y
sus giros.

La filosofía para él tendría la tendencia de reducir a lo Mismo todo aquello que se opone a ella directamente
como Otro. El conocimiento representaría así una estrategia de apropiación, de dominación, presente
fundamentalmente en la relación del hombre con el hombre. Inspirándose en la tradición hebrea, Lévinas
busca pensar de otro modo esta relación; el Otro, como rostro que me enfrenta y restituye, no es del orden
de la representación, hay en él, la presencia ausente de la idea de infinito, que me ordena y que lo hace
incapaz de ser dominado por mí.

Totalidad e Infinito

En su libro Totalidad e Infinito toma como punto de partida el nexo entre ontología, economía, política,
guerra e historia. El concepto de totalidad, al que Lévinas opone el infinito, está ligado a la visión de la
política como racionalidad. Confronta esta realidad que coloca en primer lugar a la política, es decir a la
ontología, es decir al interés económico, es decir a la guerra, es decir a una paz que deriva de la guerra y
conduce a ella- Lévinas enfrenta la práctica y la historia de basar la moral sobre la política y frente a la
razón que prevalece con la guerra, propone una metafísica que no acepta la ontología de la totalidad y pone
en relación con lo que está más allá de la totalidad, con el Otro.13 ​

Lévinas discute que la responsabilidad hacia el Otro tiene sus raíces dentro de nuestra construcción
subjetiva. Se explica cómo el Yo se construye acorde a lo que ve y cree conocer del Otro. Para Lévinas la
subjetividad es primordialmente ética, donde la responsabilidad se origina del trato con el Otro, adquiriendo
dirección y significado. Mientras se da la interacción entre los dos sujetos, su encuentro da origen a un
Nosotros, ya que los dos se conciben como sujetos y también conciben un ente externo que regula su
encuentro (esto podría ser una explicación de la Sociedad). De ese modo Lévinas interpreta la forma en la
que cada encuentro con un Otro conforma un colectivo y una idea de cada Otro y el Yo. Para la filosofía de
Lévinas el Yo es la suma de todos los encuentros que tenga.

Puntos medulares de su proyecto filosófico

Fenomenología ética

El trabajo de Lévinas se basa en la ética del otro, dónde propone a la ética como filosofía primera. Para
Lévinas, el Otro no es capaz de ser conocido y no debe ser objetivado o realizado, como lo hace la
ontología. Lévinas prefiere pensar en la filosofía como “sabiduría que nace del amor” en vez de “Amor a la
sabiduría” (significado etimológico de filosofía).14 ​

Lévinas deriva el principio de su ética de la experiencia del encuentro con el Otro. El encuentro cara-a-cara
es la relación inevitable en la que la cercanía y la distancia de la otra persona logran sentirse y tener un
efecto.

“La relación ética cara-a-cara, contrasta también con toda relación que se podría llamar mística, […] en la
que los interlocutores se encuentran jugando un papel en un drama que ha comenzado fuera de ellos”. 15 ​
El rostro en el que se presenta el Otro no niega ni viola al Mismo (quien también es un Otro). Los dos
interlocutores permanecen al mismo nivel, terrenales y reales. Para Lévinas el tener el rostro del Otro frente
a uno mismo genera un sentimiento de compromiso, ya que se tiene noción de la existencia del Otro que
forma parte del Mismo y sus experiencias, por eso nace la necesidad de prever por el Otro. A su vez, la
revelación del rostro hace que se reconozca la trascendencia y heteronomía del Otro.

Dios y la Shoah

Después de Auschwitz, la idea de Dios surgió como una forma diferente, incluso una "segunda religión",
de presentar a Dios y el significado del sufrimiento humano. En respuesta a la afirmación totalitaria del odio
y su arraigo en lo más profundo del ser, Levinas, al final de la guerra, trabaja para desplegar una ética que
prevea el sufrimiento en una perspectiva interhumana, es decir, en una no indiferencia mutua. En
Emmanuel Levinas, la noción de trascendencia surge de una humanidad sufriente. Habla sobre el ateísmo,
es decir, la condición de un ser separado. No se trata de acudir en ayuda de lo divino ni de negarlo.
Referirse a lo absoluto como ateo es ofrecerse a los diálogos con el Otro y no reducirlo al objeto de un
discurso. Al hacerlo, Levinas no busca presentar evidencia de la existencia de Dios. Indica cómo ocurre el
énfasis del infinito en lo finito. No es Dios a quien se busca en el prójimo, es el Otro quien cuestiona y
cuestiona la conciencia tanto desde una dimensión de altura como de descenso, en la proximidad, sino en la
proximidad que está en al mismo tiempo, una distancia infinita desde la cual nunca puedo formar una
totalidad - del vecino y que significa para él su devoción por los demás.6 ​

Desinter-esadamente

Una humanidad que entra en la totalidad del orden económico nacido del inter-esadamente, se condena sin
piedad a un sistema totalitario. La totalidad de un orden económico conlleva un conjunto donde los
hombres portadores de dinero, y a la vez compradores, se integran ellos mismos en la mercancía, pero al
mismo tiempo se sofocan –pierden sus almas– al poseer y al pertenecer. El inter-esadamente se vuelve
odio: emulaciones entre hombres, acumulación, rivalidad y competencia hasta las crueldades y la tiranía del
dinero, que conlleva la violencia sangrienta de las guerras. Más allá de la escala de valores del inter-
esadamente, más allá del apetito de ser, el humano tiene la oportunidad de ceder su lugar, de sacrificarse
por el otro, de morir por el desconocido. Otro modo que ser16 ​ describe estos valores del des-inter-
esadamente, que no es ni la abstracción nihilista de la negación pura del valor del ser ni el primer paso de la
síntesis constructiva de los dialécticos, sino la bondad de dar desinter-esadamente; amor, misericordia y
responsabilidad y, de este modo, la positividad de una adhesión al ser sólo en tanto que ser del otro.17 ​

Obras
Véase también: Anexo:Obras de Emmanuel Lévinas

Obra traducida al castellano

Cuatro lecturas talmúdicas. Riopiedras Ediciones. 1997. ISBN 978-84-7213-138-5.
De Dios que viene a la idea. Caparrós Editores. 1995. ISBN 978-84-87943-26-3.
(con Rolland, Jacques Francis) (1999). De la evasión. Arena Libros. ISBN 978-84-930708-0-9.
De la existencia al existente. Arena Libros. 2006. ISBN 978-84-95897-48-0.
De lo sagrado a lo santo. Riopiedras Ediciones. 1997. ISBN 978-84-7213-139-2.
De otro modo que ser o más allá de la esencia. Ediciones Sígueme. 1995. ISBN 978-84-301-
1023-0.
 Descubriendo la existencia. Editorial Síntesis. 2005. ISBN 978-84-9756-329-1.
Difícil libertad. Caparrós Editores. 2004. ISBN 978-84-96282-01-8.
Dios, la muerte y el tiempo. Ediciones Cátedra. 1994. ISBN 978-84-376-1280-5.
Entre nosotros: ensayos para pensar en otro. Editorial Pre-Textos. 1993. ISBN 978-84-87101-77-
9.
Ética e infinito. A. Machado Libros. 1991. ISBN 978-84-7774-541-9.
Fuera del sujeto. Caparrós Editores. 1997. ISBN 978-84-87943-63-8.
Humanismo del otro hombre. Caparrós Editores. 1993. ISBN 978-84-87943-15-7.
Los imprevistos de la historia. Ediciones Sígueme. 2006. ISBN 978-84-301-1603-4.
Escritos inéditos. Editorial Trotta.
1. Volumen 1: Cuadernos del cautiverio, Escritos sobre el cautiverio y Notas filosóficas
diversas (http://www.trotta.es/libros/escritos-ineditos-1/9788498794656/). 2013. ISBN 978-84-
9879-465-6.
2. Volumen 2: Palabra y silencio y otros escritos (http://www.trotta.es/libros/escritos-ineditos-2/
9788498795653/). 2014. ISBN 978-84-9879-565-3.

La realidad y su sombra: libertad y mandato, trascendencia y altura. Editorial Trotta. 2001.

ISBN 978-84-8164-443-2.
Sobre Maurice Blanchot. Editorial Trotta. 2000. ISBN 978-84-8164-404-3.
El sujeto europeo. Fundación Pablo Iglesias. 1991. ISBN 978-84-85691-57-9.
La teoría fenomenológica de la intuición. Ediciones Sígueme. 2004. ISBN 978-84-301-1546-4.
El tiempo y el otro. Ediciones Paidós Ibérica. 1993. ISBN 978-84-7509-878-4.
Totalidad e infinito: ensayo sobre la exterioridad. Ediciones Sígueme. 1997. ISBN 978-84-301-
0486-4.
Trascendencia e inteligibilidad: seguido de una conversación. Encuentro Ediciones. 2006.
ISBN 978-84-7490-783-4.

Referencias
1. Christian Ruby (ed.). «L'anachronisme
constitutif de l'existence juive» (http://www.
nonfiction.fr/article-6364-lanachronisme_co
nstitutif_de_lexistence_juive.htm).
Nonfiction.fr (en francés). «Première
remarque, sans doute à l'humour décalé  :
l'auteur de ces lignes a toujours entendu
Emmanuel Levinas réclamer que l'on
écrive son nom correctement, c'est-à-dire
sans accent. »
2. Awerkamp, Don (1977) Emmanuel
Levinas: Ethics and Politics. New York, NY:
Revisionist Press.
3. Para una interpretación general
reconstructiva, A. Domínguez Rey, La
llamada exótica. El pensamiento de
Emmanuel Lévinas: Eros, Gnosis, Poiesis,
Madrid, UNED-Trotta, 1997.
4. Navia Hoyos, Mateo. (2016) Emmanuel
Levinas, el judaísmo y la idea de Dios. [1]
(http://www.scielo.org.co/pdf/ef/n55/0121-3
628-ef-55-00144.pdf)
5. Bergo, Bettina & Gabriel Malenfant (2006)
Emmanuel Levinas (http://plato.stanford.ed
u/entries/levinas/#LifCar); Stanford
Enciclopedy o Philosophy. Metaphysics
Research Lab, CSLI, Stanford University.
Consultado el 9 de agosto de 2013.
6. Salomon Malka, Levinas, la vie et la trace,
Albin Michel, 2005.
7. Urabayen, Julia (2005) Las raíces del
humanismo de Emmanuel Lévinas: el
judaísmo y la fenomenología. Pamplona:
Eunsa.
8. Cohen, R. A. (1988) "Lévinas, Rosenzweig,
and the phenomenologies of Husserl and
Heidegger";Philosophy today 32: 165-178.
9. Bergo, Bettina & Gabriel Malenfant (2006)
Emmanuel Levinas (http://plato.stanford.ed
u/entries/levinas/#LifCar); Stanford
Enciclopedy o Philosophy. Metaphysics
 Research Lab, CSLI, Stanford University.
Consultado el 9 de agosto de 2013.
10. Saña Alcón, Heleno (2008). Atlas del
pensamiento universal. Almuzara. p.  301.
ISBN 978-84-92516-04-9.
11. Ayuso, Jesús María (2006) Prólogo;
Trascendencia e inteligibilidad: 5-16.
Madrid: Ediciones Encuentro.
12. Sebbah, François-David (2000) Lévinas,
Ambiguïtés de l'altérité. Les Belles Lettres.
ISBN 9782251760162
13. Ponzio, Augusto "Emmanuel Lévinas y la
crítica de la Ontología (http://www.cervante
svirtual.com/obra-visor/signa-revista-de-la-
asociacion-espanola-de-semiotica--13/htm
l/p0000001.htm)"; Homenaje a Emmanuel
Lévinas.
14. Beals, Corey (2007) Lévinas and the
Wisdom of Love: The Question of
Invisibility. Waco, TX: Baylor University
Press.
15. Lévinas, Emmanuel (1987). Totalidad e
Infinito. Sígueme. p. 311. ISBN 84-301-0486-0.
16. Lévinas, Emmanuel (1978) De Otro modo
que Ser o más allá de la Esencia.
Barcelona: Ediciones Sígueme, 1987;
quinta edición 2011. ISBN 978-84-301-
1023-0
17. Lévinas, Emmanuel (1988) "Socialité et
argent"; Tijdschrift voor Filosofie 58: 415-
421. (2013) "Socialidad y dinero"; Empresa
y Humanismo XVI (2): 83-97.

Enlaces externos
Institut d'études lévinassiennes (http://levinas.fr) (en francés)
The Levinas Online Bibliography. Primary and Secondary Sources (http://www.levinas.nl/)
Por la Sociedad Levinas Neerlandesa en cooperación con la Universidad por Ciencias
Humanas en Utrecht. Bajo la responsabilidad de Joachim Duyndam. (en neerlandés)
Derrida, Jaques (1995) Adiós a Emmanuel Lévinas (https://web.archive.org/web/200702140
51822/http://www.jacquesderrida.com.ar/textos/adieu.htm). Derrida en castellano.
Espacethique : Emmanuel Levinas (http://espacethique.free.fr) (en francés)
Urabayen, Julia (2011) Emmanuel Lévinas (http://www.philosophica.info/voces/levinas/Levi
nas.html); Philosophica: Enciclopedia filosófica en línea.
Stanford Encyclopedia of Philosophy: Emmanuel Levinas (http://plato.stanford.edu/entries/le
vinas) (en inglés)
Villarmea, Stella (1995) E. Levinas y "La Mujer": Materiales para una Crítica de la Razón
Patriarcal (https://ebuah.uah.es/dspace/bitstream/handle/10017/7427/Levinas%20Mujer.pd
f?sequence=1&isAllowed=y).

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