CIRCUITOS TRIFÁSICOS

Historia de los circuitos trifásicos

Nicolás Tesla, un inventor serbio-americano fue quien descubrió el principio del

campo magnético rotatorio en 1882, el cual es la base de la maquinaria de corriente
alterna. Él inventó el sistema de motores y generadores de corriente alterna
polifásica que da energía al planeta. Sin sus inventos el día de hoy no sería posible
la electrificación que impulsa al crecimiento de la industria y al desarrollo de las
comunidades.
El descubrimiento del campo magnético rotatorio producido por las interacciones de
corrientes de dos y tres fases en un motor fue uno de sus más grandes logros y fue
la base para la creación de su motor de inducción y el sistema polifásico de generación y distribución de
electricidad.
Gracias a esto, grandes cantidades de energía eléctrica pueden ser
generadas y distribuidas eficientemente a lo largo de grandes distancias,
desde las plantas generadoras hasta las poblaciones que alimentan. Aún en
estos días se continúa utilizando la forma trifásica del sistema polifásico de
Tesla para la transmisión de la electricidad, además la conversión de
electricidad en energía mecánica es posible debido a versiones mejoradas de
los motores trifásicos de Tesla.
En Mayo de 1885, George Westinghouse, cabeza de la compañía de
electricidad Westinhouse compró las patentes del sistema polifásico de generadores, transformadores y
motores de corriente alterna de Tesla.
En octubre de 1893 la comisión de las cataratas del Niagara otorgó a Westinghouse un contrato para
construir la planta generadora en las cataratas, la cual sería alimentada por los primeros dos de diez
generadores que Tesla diseñó. Dichos dinamos de 5000 caballos de fuerza fueron los más grandes
construidos hasta el momento. General Electric registró algunas de las patentes de Tesla y recibió un
contrato para construir 22 millas de líneas de transmisión hasta Buffalo. Para este proyecto se utilizo el
sistema polifásico de Tesla. Los primeros tres generadores de corriente alterna en el Niagara fueron
puestos en marcha el 16 de noviembre de 1896.

¿Por qué se usan los circuitos trifásicos?

La principal aplicación para los circuitos trifásicos se encuentra en la distribución de la energía eléctrica
por parte de la compañía de luz a la población. Nicolás Tesla probó que la mejor manera de producir,
transmitir y consumir energía eléctrica era usando circuitos trifásicos.

Algunas de las razones por las que la

energía trifásica es superior a la monofásica
son:
- La potencia en KVA (Kilo Volts Ampere) de
un motor trifásico es aproximadamente
150% mayor que la de un motor
monofásico.
- En un sistema trifásico balanceado los
conductores necesitan ser el 75% del
tamaño que necesitarían para un sistema
monofásico con la misma potencia en VA
por lo que esto ayuda a disminuir los
costos y por lo tanto a justificar el tercer
cable requerido.

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 1

- La potencia proporcionada por un sistema monofásico cae tres veces por ciclo. La potencia proporcionada por
un sistema trifásico nunca cae a cero por lo que la potencia enviada a la carga es siempre la misma.

¿Cómo se genera la energía trifásica?

Si rotamos un campo magnético a través de una bobina entonces se produce un voltaje

monofásico. En cambio, si colocamos tres bobinas separadas por ángulos de 120° se
estarán produciendo tres voltajes con una diferencia de fase de 120° cada uno.

Conceptos necesarios para comprender los circuitos trifásicos

Conceptos importantes. Para comprender como funcionan los circuitos trifásicos es necesarios
primero conocer cómo se denominan las partes que lo componen así como todos los conceptos
relacionados.
Sin un claro entendimiento de todo esto se pueden ocasionar confusiones a la hora de resolver un
problema con circuitos trifásicos.

Voltajes trifásicos balanceados. Para que los tres voltajes de un sistema trifásico estén balanceados
deberán tener amplitudes y frecuencias idénticas y estar fuera de fase entre sí exactamente 120°.

Importante: En un sistema trifásico balanceado la suma de los voltajes es igual a cero: Va + Vb + Vc = 0

Circuito trifásico balanceado. Si las

cargas se encuentran de manera que las
corrientes producidas por los voltajes
balanceados del circuito también están
balanceadas entonces todo el circuito está
balanceado.

Voltajes de fase. Cada bobina del

generador puede ser representada como
una fuente de voltaje senoidal. Para
identificar a cada voltaje se les da el
nombre de voltaje de la fase a, de la fase
b y de la fase c.

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 2

Secuencia de fase positiva. Por convención se toma siempre como voltaje de referencia al voltaje de
fase a.

Cuando el voltaje de fase b está retrasado del voltaje de fase a 120° y el voltaje de fase c está adelantado
al de fase a por 120° se dice que la secuencia de fase es positiva. En esta secuencia de fase los voltajes
alcanzan su valor pico en la secuencia a-b-c.

Los voltajes de a, b y c representados con fasores son los siguientes:

Donde, Vm es la magnitud del voltaje de la fase a.

Secuencia de fase negativa. En la secuencia de fase negativa el voltaje de fase b está

adelantado 120° al de la fase a. y el voltaje de fase c está atrasado 120° al de la fase a.

Neutro. Normalmente los generadores trifásicos están conectados en Y para así tener un punto neutro en
común a los tres voltajes. Raramente se conectan en delta los voltajes del generador ya que en conexión
en delta los voltajes no están perfectamente balanceados provocando un voltaje neto entre ellos y en
consecuencia una corriente circulando en la delta.

Análisis de circuitos trifásicos

Notas: Todos los valores de voltajes y corrientes utilizados en esta página están dados por valores
efectivos (RMS). Los valores que tienen una línea encima como son fasores.

Datos importantes

- Ya que en un circuito trifásico balanceado las tres fases tienen voltajes con la misma magnitud pero
desfasados, y las tres líneas de transmisión, así como las tres cargas son idénticas, lo que ocurre en
una fase del circuito ocurre exactamente igual en las otras dos fases pero con un ángulo desfasado.
Gracias a esto, si conocemos la secuencia de fase del circuito, para resolverlo (encontrar sus voltajes

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 3

 y corrientes) basta con encontrar el voltaje de una sola fase y después encontrar las de las otras
fases a partir de esta.
- La suma de los voltajes de un sistema trifásico balanceado es cero.

Va + Vb + Vc = 0

A continuación tenemos el diagrama de un circuito trifásico tomando en cuenta sus partes más
importantes:

En la siguiente figura se han remplazado los inductores y las resistencias por cajas representando las
impedancias para simplificar el esquema:

Conexiones posibles entre el generador y las cargas. Tanto la fuente como las cargas
pueden estar conectadas en Y o en delta por lo que existen 4 configuraciones posibles:

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 4

Para poder resolver circuitos trifásicos basta con entender primero cómo resolver un circuito Y – Y ya que
cualquier otra configuración se puede reducir a un circuito Y-Y utilizando transformaciones -Y.

Corrientes de línea. Las fórmulas para obtener las tres corrientes de línea son:

Donde:

Sin embargo, en un circuito trifásico balanceado en donde sabemos la secuencia de fase basta con
calcular una de las corrientes de línea para obtener las otras dos ya que las demás tienen la misma
amplitud pero están desfasadas en el tiempo por 120°.

Circuito equivalente monofásico. Ya que los voltajes de las tres fases del circuito son iguales en
amplitud pero desfasados en el tiempo y también las tres corrientes del circuito son iguales en amplitud
pero desfasadas en el tiempo 120° en un circuito trifásico balanceado únicamente necesitamos obtener
los datos de una sola fase (preferentemente la fase a que es la que comúnmente se toma como
referencia) para así poder calcular los datos de las demás fases a partir de esta.

Como se explicó en el gráfico de partes de un circuito trifásico, la línea neutra no transporta ninguna
corriente y tampoco tiene ningún voltaje por lo que se puede quitar del circuito Y-Y o se puede remplazar
por un corto circuito. Utilizando esta propiedad podemos obtener a partir de un circuito trifásico un circuito
equivalente monofásico (una sola fase) que nos simplifica nuestro análisis.

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 5

Relación de voltajes de línea a línea y de línea a neutro. Es importante conocer la manera de obtener
un voltaje de línea a línea a partir de los voltajes de línea a neutro y viceversa.

Ya se había explicado anteriormente en la animación sobre las partes de los circuitos trifásicos cuales
eran los voltajes de línea a línea y cuales los de línea a neutro, a continuación se muestran de nuevo por
separado los voltajes del lado de la carga y los del lado de la fuente.

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 6

Las fórmulas para obtener voltajes de línea a línea del lado de la carga a partir de voltajes de línea a
neutro del lado de la carga en un circuito trifásico con una secuencia positiva son:

Donde es la magnitud del voltaje de línea a neutro del lado de la carga, los voltajes

Son los fasores de voltaje de línea a línea del lado de la carga y es el fasor de voltaje de línea a
neutro del lado de la carga.

Las fórmulas para relacionar los voltajes de línea a línea con los de línea a neutro del lado de la fuente
son las mismas pero substituyendo cada voltaje de línea a línea de la carga por cada voltaje de línea a
línea de la fuente y los voltajes de línea a neutro de la carga por los voltajes de línea a neutro de la
fuente.

Transformaciones delta – Y. Normalmente es mejor tener el circuito en forma de Y-Y ya que de esta
manera se tiene una línea neutra conectando los dos neutros n y N y por lo tanto se puede obtener un
equivalente monofásico.

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 7

En situaciones en donde se tiene un circuito con la fuente, la carga o ambas en forma de delta se pueden
utilizar transformaciones de delta a Y para que quede en forma de Y-Y.

Si el circuito trifásico tiene la carga balanceada, es decir, todas las impedancias de la carga son
exactamente iguales, entonces podemos obtener la impedancia equivalente para cada una de las ramas
de la Y con la fórmula:

Donde Zy es una de las tres impedancias de la carga en forma de Y.

Como la carga está balanceada entonces todas las impedancias de la carga valen lo
mismo.

Relación entre las corrientes de línea y las corrientes de fase en un circuito en

forma de delta. En las siguientes imágenes se muestra cuales son las corrientes de línea y las
corrientes de fase para una carga en forma de delta:

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 8

Es de mucha utilidad el poder obtener las corrientes de fase a partir de las corrientes de línea y viceversa
en problemas que involucren cargas o fuentes en forma de delta. La razón es que cuando en un circuito
trifásico tenemos una carga en forma de delta no podemos obtener un circuito monofásico equivalente ya
que no hay línea neutra. Como un circuito monofásico es más fácil de resolver que uno trifásico lo mejor
en este caso es transformar la delta utilizando transformaciones delta-Y a una Y, posteriormente ya que
se tiene la carga y la fuente en forma de Y se puede obtener el circuito equivalente monofásico como se
explicó anteriormente y así obtener la corriente de línea. Una vez que obtenemos esta corriente de línea
es posible saber en base a esta cuánto vale la corriente en cada una de las ramas de la delta y por lo
tanto se da respuesta al problema inicial.

Observando las figuras podemos notar lo siguiente:

- La corriente en cada brazo de la delta es la corriente de fase.

- El voltaje en cada brazo de la delta es el voltaje de fase.
- El voltaje de fase es igual al voltaje de línea.

En un circuito trifásico con secuencia de fase positiva en donde es la magnitud de la corriente de fase
y la corriente de fase AB es la corriente de referencia, las fórmulas para obtener las corrientes de línea a
partir de las corrientes de fase son:

Bachillerato Técnico en Electricidad y Electrónica 9