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En 2002 el National Construction Safety Team Act encomendó al NIST llevar a cabo una
investigación sobre el colapso del World Trade Center, así como del edificio de 47 plantas n.º
7, el World Trade Center 7. La investigación cubrió tres aspectos, incluyendo una investigación
técnica sobre la edificación y el control de incendios para estudiar los factores que pudieran
contribuir a la causa del colapso de las torres del WTC. El NIST también estableció una
investigación y desarrollo de programas para proveer bases técnicas para la mejora de normas
y prácticas de edificación y códigos de incendios, y un programa de difusión y asistencia
técnica para que las empresas líderes en construcción lleven a la práctica los cambios, las
normas y los códigos propuestos. El NIST también provee orientación práctica y herramientas
para una mejor preparación de los propietarios de las instalaciones, contratistas, arquitectos,
ingenieros, encargados de seguridad y autoridades reguladoras, para responder a futuros
desastres. La porción de la investigación del plan de respuesta estaba programado para
concluir apenas entrara en 2007 con el lanzamiento del informe final del World Trade Center
7. El informe final en las Torres WTC (incluyendo 30 recomendaciones para mejorar la
seguridad en edificios y ocupantes) fue lanzado el 26 de octubre de 2005.
Personal
Tres investigadores del NIST obtuvieron Premios Nobel por sus trabajos en física: William D.
Phillips en 1997, Eric A. Cornell en 2001 y John L. Hall en 2005. Otros agentes notables que
trabajaron en el NIST son:
John W. Cahn
Keith Codling
Ronald Colle
Hugh L. Dryden
Ugo Fano
Douglas Hartree
Cornelius Lanczos
Theodore Madey
Frank W. J. Olver
Ward Plummer
Jacob Rabinow
Bobby Lax
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