1

prOBLEMÁTICA

2
Dunas marítimas
y continentales

Coordinador
Francisco Javier Gracia Prieto
Autores
Francisco Javier Gracia Prieto, Eulalia Sanjaume, Germán Flor Rodríguez, Luis Hernández
Calvento, Antonio I. Hernández Cordero y Miguel Ángel Gómez-Serrano
2 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

Esta ficha forma parte de la publicación Bases ecológicas preliminares para la conservación de los
tipos de hábitat de interés comunitario en España, promovida por la Dirección General de Medio
Natural y Política Forestal (Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino).

Dirección técnica del proyecto

Rafael Hidalgo.

Realización y producción

Coordinación general
Elena Bermejo Bermejo y Francisco Melado Morillo.

Coordinación técnica
Juan Carlos Simón Zarzoso.

Colaboradores
Presentación general: Roberto Matellanes Ferreras y Ramón Martínez Torres. Edición: Cristina
Hidalgo Romero, Juan Párbole Montes, Sara Mora Vicente, Rut Sánchez de Dios, Juan García
Montero, Patricia Vera Bravo, Antonio José Gil Martínez y Patricia Navarro Huercio. Asesores:
Íñigo Vázquez-Dodero Estevan y Ricardo García Moral.

Diseño y maquetación
Diseño y confección de la maqueta: Marta Munguía.
Maquetación: Do-It, Soluciones Creativas.

Agradecimientos
A todos los participantes en la elaboración de las fichas por su esfuerzo, y especialmente a
Antonio Camacho, Javier Gracia, Antonio Martínez Cortizas, Augusto Pérez Alberti y Fernando
Valladares, por su especial dedicación y apoyo a la dirección y a la coordinación general y
técnica del proyecto.

Las opiniones que se expresan en esta obra son responsabilidad de los autores y no necesariamente
de la Dirección General de Medio Natural y Política Forestal (Ministerio de Medio Ambiente,
y Medio Rural y Marino).
 3

La coordinación general del grupo 2 ha sido encargada a las siguientes instituciones

Sociedad Española de Geomorfología Universidad de Cádiz

Coordinador: Francisco Javier Gracia.

Autores: Francisco Javier Gracia, Eulalia Sanjaume, Luis Hernández Calvento, Antonio I.
Hernández Cordero, Germán Flor y Miguel Ángel Gómez-Serrano.

Colaboradores: P
 atricio Martínez Cedrún, Germán Flor Blanco, Juan García de Lomas,
Carlos García, Giorgio Anfuso, Javier Benavente y Laura del Río.

Fotografía de portada: Gran duna solitaria móvil no vegetada en la Ensenada de

Valdevaqueros (Cádiz).
A efectos bibliográficos la obra completa debe citarse como sigue:
VV.AA., 2009. Bases ecológicas preliminares para la conservación de los tipos de hábitat de
interés comunitario en España. Madrid: Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino.

A efectos bibliográficos esta ficha debe citarse como sigue:

Gracia Prieto, F. J., Sanjaume, E., Hernández, L., Hernández, A. I., Flor, G. & Gómez-Serrano,
M. Á., 2009. 2 Dunas marítimas y continentales. En: VV.AA., Bases ecológicas preliminares para
la conservación de los tipos de hábitat de interés comunitario en España. Madrid: Ministerio de
Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino. 106 p.

Primera edición, 2009.

Edita: Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino. Secretaría General Técnica.

Centro de Publicaciones.

NIPO: 770-09-093-X
ISBN: 978-84-491-0911-9
Depósito legal: M-22417-2009
 5

ÍNDICE

1. PROBLEMÁTICA 7

2. TIPOLOGÍA ECOLÓGICA ESPAÑOLA 11

2.1. Dunas atlánticas españolas 12
2.2. Dunas mediterráneas españolas 15
2.3. Síntesis de las dunas costeras españolas 16
2.4. Clasificación de las dunas costeras españolas 18
2.4.1. Metodología 18
2.4.2. Descripción de tipos de dunas costeras 19

3. CARACTERIZACIÓN ECOLÓGICA 27
3.1. Distribución de especies vegetales en los sistemas dunares
costeros españoles 27
3.2. Distribución de los tipos de hábitat de interés comunitario en
los sistemas dunares 29
3.3. Factores biofísicos de control 32
3.3.1. Factores genéticos 32
3.3.2. Factores condicionantes de la dinámica y evolución del
sistema dunar 40

4. EVALUACIÓN DEL ESTADO DE CONSERVACIÓN 49

4.1. Determinación y seguimiento de la superficie 49
4.1.1. Directrices para la cartografía y seguimiento de sistemas dunares 49
4.1.2. Superficie favorable de referencia 54
4.2. Protocolo de evaluación de la estructura y función de un sistema dunar 60
4.2.1. Propuesta y descripción de factores y variables 60
4.2.2. Protocolo para la evaluación global de la estructura y función 69
4.2.3. Tipologías del estado de conservación (sistemas de referencia) 70

5. RECOMENDACIONES PARA LA CONSERVACIÓN 73

5.1. Erosión costera acelerada 73
5.1.1. Subida del nivel del mar 73
5.1.2. Disminución de los aportes sólidos y extracciones de áridos 74
5.1.3. Alteración de los parámetros de dinámica marina por obras
de ingeniería 75
5.2. Pérdida de biodiversidad 76
5.3. Fijación de dunas móviles 77
5.4. Degradación y destrucción de cordones dunares 78
5.4.1. Actividades de ocio 78
5.4.2. Urbanización 79

6. INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA 81
6.1. Bienes y servicios 81
6.1.1. Servicios de suministro 81
6 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

6.1.2. Servicios de regulación 81

6.1.3. Servicios de base 82
6.1.4. Servicios culturales 82
6.2. Líneas de investigación 83

7. BIBLIOGRAFÍA CIENTÍFICA DE REFERENCIA 85

8. NUEVOS TIPOS DE HÁBITAT DE INTERÉS COMUNITARIO A AÑADIR

AL ANEXO I 97

9. NUEVOS TIPOS DE HÁBITAT DE INTERÉS COMUNITARIO DEL ANEXO I

RECONOCIBLES EN ESPAÑA 105
1. PROBLEMÁTICA
Las dunas litorales forman parte del ambiente de
transición marítimo-terrestre y tienen un papel crí-
tico en la estabilidad de la costa. Con carácter gene-
ral, los sistemas dunares son ecosistemas escasos, y
actualmente sometidos a una fuerte presión antró-
pica. Estos sistemas destacan por la peculiaridad de
su fauna y flora, adaptadas a unas condiciones edá-
ficas extremas como pueden ser la escasa capacidad
para retener agua, la escasez de nutrientes, las eleva-
das temperaturas superficiales, la gran movilidad
del substrato y la concentración de sales.
Los sistemas dunares representan una parte impor-
tante de los recursos costeros y su conservación tie-
ne implicaciones naturales y sociales que no se limi-
tan únicamente al mantenimiento de paisajes o
especies vegetales y animales vulnerables. Algunas
de estas implicaciones afectan a la dinámica de las
playas y a su equilibrio. Dado que en la naturaleza
todos los elementos se encuentran conectados o li-
gados, ya sea desde un punto de vista trófico o des-
de un punto de vista geodinámico, no es de extra-
ñar que la degradación de los ecosistemas dunares
allá donde se ha producido, haya conducido tam-
bién a la erosión de las playas.
Las dunas litorales constituyen uno de los ecosiste-
mas costeros más variados, formados por una am-
plia tipología de formas muy dinámicas que dan
lugar a distintos tipos de hábitat de interés. Se aso-
cian a costas bajas de carácter sedimentario, forma-
das por playas arenosas que les sirven de fuente de
sedimento. El viento procedente del mar arrastra la
arena desde la playa hacia el interior, donde es rete-
nida por plantas pioneras que dan lugar a cúmulos
arenosos incipientes o embrionarios. Conforme és-
tos crecen, forman cordones dunares paralelos a la
línea de costa, habitualmente cubiertos por vegeta-
ción especializada. La migración diferencial de estos
cordones hacia el interior da lugar a depresiones in-
tradunares, dunas móviles, dunas fijadas por vege-
tación, etc. A estas diversas situaciones se asocia una
amplia variedad de tipos de hábitat.
Los sistemas dunares costeros presentan una suce-
sión ecológica estructurada en el espacio. La propia
esencia de los sistemas dunares es su dinamismo, con
transporte constante de arena y, por tanto, con ente-
rramiento. De esta manera, existe una alta frecuencia
de perturbaciones que tienden a interrumpir la mar-
cha de la sucesión ecológica. Las perturbaciones en
ecología son sucesos que rompen el equilibrio y de-
vuelven el sistema a un estado en el que el recurso
vuelve a ser abundante, generalmente con la desapa-
rición de organismos pertenecientes a especies típicas
de situaciones de equilibrio. En este caso, el movi-
miento eólico de arena determina una renovación
constante del substrato, a la vez que sepulta a espe-
cies de ciclo de vida largo que no pueden adaptarse.
El papel de fijación de terreno arenoso móvil y la
facilitación del avance de una sucesión vegetal lo
ocupan una serie de especies consideradas pioneras,
características de estos medios. Las especies adapta-
das a las duras condiciones de la duna se organizan
así en franjas que se van estabilizando conforme se
alejan de la influencia marina. Se parte de unas du-
nas embrionarias cerca de la orilla del mar y casi
desprovistas de vida. Algo más lejos de la orilla, las
condiciones se van suavizando, formándose dunas
primarias (foredunes) y secundarias mucho más esta-
bilizadas, conforme la vegetación se asienta, en un
fenómeno recíproco de facilitación que fue puesto
como ejemplo de sucesión ecológica desde los pri-
meros estudios que la describían en ecología: el esta-
blecimiento de las especies pioneras favorece la apa-
rición ulterior de otras especies en dunas más
estables. Estas etapas finalmente conducen hacia el
interior a la formación de dunas totalmente fijadas
por la vegetación, incluso pobladas por bosques. Los
cordones dunares son, por tanto, sistemas que com-
prenden especies adaptadas a las perturbaciones y
otras más características de las zonas más estables en
las que aumenta la diversidad y el recubrimiento.
La clasificación de dunas costeras propuesta por la
Directiva de Hábitats (92/43/CEE) de la Unión
Europea diferencia entre dunas atlánticas (grupo de
tipos de hábitat 21) y dunas mediterráneas (grupo
de tipos de hábitat 22). Los tipos de hábitat que los
conforman y cuya presencia en España está recono-
cida oficialmente (Bartolomé et al., 2005) son:
8 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

21  Dunas marítimas de las costas atlánticas, del mar del Norte y del Báltico
2110  Dunas móviles embrionarias
2120  Dunas móviles del litoral con Ammophila arenaria (dunas blancas)
2130  Dunas costeras fijas con vegetación herbácea (dunas grises) (*)
2150  Dunas fijas descalcificadas atlánticas (Calluno-Ulicetea) (*)
2190  Depresiones intradunares húmedas

22  Dunas marítimas de las costas mediterráneas

2210  Dunas fijas de litoral del Crucianellion maritimae
2230  Dunas con céspedes del Malcomietalia
2240  Dunas con céspedes del Brachypodietalia y de plantas anuales
2250  Dunas litorales con Juniperus spp. (*)
2260  Dunas con vegetación esclerófila de Cisto-Lavanduletalia
2270  Dunas con bosques de Pinus pinea y/o Pinus pinaster (*)

Tabla 1.1

Aunque la razón principal de la diferenciación ge-
neral entre dunas atlánticas y dunas mediterráneas
parece a priori justificada, la distribución geográfica
realizada de cada uno de los tipos de hábitat objeto
de estudio no se ajusta a dicha clasificación general.
Así, los tipos de hábitat 2110, 2120 y 2190 se en-
cuentran presentes en la costa mediterránea y, pro-
bablemente, podríamos asegurar sin ningún tipo de
exageración, que suponen más del 80% del conjun-
to de las dunas costeras mediterráneas. Por otra par-
te, el tipo de hábitat 2270* tiene una relativa escasa
representación en el Mediterráneo y, paradójica-
mente se ha adjudicado en exclusiva a los tipos de
hábitat mediterráneos cuando presentan su mayor
desarrollo y mejor estado de conservación en la cos-
ta suratlántica española. Con excepción del tipo de
hábitat 2210, todos los demás (2110, 2120, 2230,
2240, 2250*, 2260 y 2270*) podrían adscribirse a
ambas zonas (Atlántica y Mediterránea). Por todo
ello, resulta muy cuestionable la división de los ti-
pos de hábitat dunares costeros españoles en Atlán-
ticos y Mediterráneos, ya que realmente no reflejan
una diferenciación real y llevan a confusión. Ade-
más, como se ha indicado, en nuestra opinión re-
sulta del todo inadecuada la asignación de los tipos
de hábitat 2110 y 2120 exclusivamente al grupo
atlántico y del tipo de hábitat 2270* exclusivamen-
te al grupo Mediterráneo.
Otro problema surge con la gran diversidad de sis-
temas dunares costeros no vegetados, que albergan
una fauna de gran interés, pero que ante la ausencia
de una cobertera vegetal continua no han sido con-
siderados como tipo de hábitat de interés comuni-
tario por la Directiva de Hábitats. Se trata de las
dunas transversales, inversas, en domo, en estrella,
barjanas, dunas parabólicas, remontantes, fósiles,
residuales, etc. Algunas de ellas alcanzan un desa-
rrollo muy espectacular en España, especialmente
en sus costas atlánticas (Duna de Corrubedo, en La
Coruña; Dunas de Trafalgar, Bolonia y Valdevaque-
ros, en Cádiz), aunque también aparecen en las cos-
tas mediterráneas (Dunas de Sant Pere Pescador,
Bahía de Pals, siendo especialmente importantes en
l’Altet, al sur de Alicante).
Otro aspecto que no se ha tenido en cuenta a la
hora de las adscripciones son las formas eólicas ero-
sivas. Así, las calderas de abrasión (blowouts), que
dependiendo de su profundidad pueden alcanzar el
nivel freático y tener vegetación, no han sido con-
templadas como tipo de hábitat de interés comuni-
tario objeto de estudio. Por otro lado, las depresio-
nes interdunares (tipo de hábitat 2190) sólo se han
adscrito al grupo Atlántico, y prácticamente todos
los conjuntos dunares mediterráneos presentan es-
tas depresiones que se corresponden con el normal
desarrollo de la duna y su relación con los flujos de
aire a sotavento.
Las dunas estuarinas constituyen una modalidad
digna de ser considerada de forma específica, aún
cuando no tengan una representación muy nume-
rosa ni ocupen superficies muy amplias. Se trata de
 9

prOBLEMÁTICA

campos singulares cuya colonización vegetal se lleva
a cabo por especies halófilas en las áreas bañadas
por las mareas pasando paulatinamente hacia topo-
grafías más elevadas a otras especies subhalófilas e
incluso dulceacuícolas.
Por otro lado, las especiales características climáticas
y geomorfológicas de las Islas Canarias hacen que los
sistemas dunares y, especialmente, las especies vege-
tales asociadas a ellos presenten unas particularidades
que no se dan en los litorales europeos. La escasez de
tipos de hábitat dunares de la red Natura 2000 en el
archipiélago se ve compensada por la presencia de
otros tipos de hábitat dunares específicos de enorme
interés ecológico y no contemplados por la Directiva
de Hábitats. Se trata de las dunas con Traganum mo-
quinii, equivalente macaronésico a la Ammophila
arenaria, o los extensos mantos eólicos cubiertos por
comunidades arbustivas específicas de la región.
Por último, hay que nombrar las dunas continenta-
les, no ligadas directamente a medios costeros, y
que no han sido incluidas en el listado de tipos de
hábitat de la red Natura 2000. En España existen
diferentes tipos de dunas continentales, de entre las
que destacan los espectaculares campos de dunas
fijadas por pinos de la provincia de Segovia (dunas
de Arévalo). La Directiva de Habitats reconoce un
conjunto de hábitat de dunas continentales (Inland
dunes, old and decalcified), que engloba los tipos de
hábitat de interés comunitario 2310, 2320, 2330 y
2340, aunque la mayoría de ellos se refieren a siste-
mas dunares antiguos originados en ambientes fríos;
ninguno incluye dunas continentales mediterráneas
fijadas por pinares. Se trata de una carencia muy
importante en la Directiva de Hábitats. Sólo se
contemplan las dunas fijadas por pinos en ámbitos
costeros (tipo de hábitat 2270*).
En síntesis, y bajo la perspectiva de la clasificación
de los tipos de hábitat que se trata en las fichas del
presente proyecto, podemos hacer un intento de
equivalencia entre los distintos tipos generales de
dunas según criterios morfológicos y ecológicos, y
los tipos de hábitat dunares diferenciados por la Di-
rectiva de Hábitat, incluyendo nuevos tipos, como
las dunas estuarinas o las dunas continentales fija-
das por pinos, según se muestra en la tabla 1.2.

Códigos Directiva
Tipos morfológicos Tipos ecológicos
Hábitats
Dunas embrionarias Dunas embrionarias o primarias 2110
Dunas primarias, delanteras, antedunas, Dunas móviles o secundarias, con Ammo-
2120
primer cordón, foredunes phila arenaria
Depresiones interdunares Depresiones interdunares 2190
Dunas secundarias, traseras o dunas grises Dunas terciarias o dunas grises 2130*, 2210,
2230, 2240
Dunas terciarias, internas, fijadas por vege- Dunas costeras estabilizadas por bosque, 2150*, 2250*,
tación arbustiva y boscosa matorral o pastizal 2260, 2270*

Sistemas dunares costeros no vegetados Dunas costeras móviles no vegetadas

(dunas lineales, transversales, en estrella,
parabólicas, barjanas, crecientes, inver- ¿?
sas, dunas eco, de precipitación, remon-
tantes, etc.)

Calderas de abrasión eólica (blowouts) Calderas de abrasión ¿?

Dunas estuarinas Dunas con vegetación halófila y subhalófila ¿?
Dunas primarias macaronésicas Dunas móviles con Traganum moquinii ¿?
Mantos eólicos costeros macaronésicos Mantos eólicos macaronésicos ¿?
Dunas continentales fijadas por pinos Dunas contientales estabilizadas por bos-
¿2180?
que de pinos y quejigos

Tabla 1.2
Equivalencias entre los distintos tipos de dunas y tipos de hábitat dunares.
2. Tipología ecológica
española
En Europa, la gran variabilidad de los factores que
condicionan el desarrollo dunar hace que el desarro-
llo de las costeras sea muy desigual. En la figura 2.1
se muestra un mapa con la distribución de dunas
costeras en el continente. En él se observa cómo el
mayor desarrollo dunar se da en las costas atlánticas
bajas de carácter sedimentario expuestas a vientos de
poniente: Dinamarca, Holanda-Bélgica y Francia, y
en menor medida, Portugal y el SO de España.
También las costas del Mar Báltico se caracterizan
por complejos dunares importantes, especialmente
en Polonia y las repúblicas bálticas, con costas igual-
mente orientadas al Oeste. Obviamente, los tramos
predominantemente rocosos y acantilados no favo-
recen el desarrollo dunar (costas de Noruega, Gran
Bretaña e Irlanda, Norte y NE de España).
Figura 2.1
Distribución de dunas
costeras en Europa
(Géhu, 1985).
12 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Las costas mediterráneas y del Mar Negro, sometidas
a escasos rangos de marea y con aportes sedimenta-
rios relativamente limitados, presentan edificios du-
nares mucho menores que los que se generan en las
costas atlánticas. Las dunas mediterráneas se locali-
zan principalmente en las inmediaciones las princi-
pales desembocaduras fluviales (Ebro, Ródano, Po,
Danubio). Sin embargo, sucede también bastante a
menudo que cuencas fluviales de menor extensión
determinen la existencia de campos dunares de cierta
importancia (Ter, Fluvià, Llobregat, Túria, Xúquer,
Vinalopó, Segura, etc.). Además, el carácter geológi-
camente activo de la cuenca mediterránea favorece la
proliferación de tramos con acantilados y de costas
rocosas (Cordilleras Béticas, Pirineos, Alpes, Apeni-
nos, Dinárides, etc.), donde las playas tienen exten-
siones muy reducidas y las dunas son casi inexisten-
tes, aunque pueden aparecer en el fondo de calas y
como dunas escaladoras en algunos acantilados.
El contraste entre las dunas atlánticas y las medite-
rráneas no sólo consiste en una notable diferencia
de desarrollo espacial. Para algunos autores, el gra-
do de humedad del aire, los valores térmicos y su
oscilación, la precipitación media anual, la intensi-
dad del viento y los tipos de playas dominantes en
unas costas y otras son muy distintos, lo que hace
que morfológica y dinámicamente las dunas sean
muy diferentes (Olson & Van der Maarel, 1989;
Bird, 1990). Sin embargo, pensamos que en mu-
chos casos las diferencias entre ambos grupos de
dunas no son tan acusadas como se pretendía.
Probablemente, la aceptación de las diferencias pre-
sentadas por los autores citados anteriormente y el
seguimiento de criterios biológicos, es la razón por la
que el grupo de tipos de hábitat número 2 de la red
Natura 2000, “Dunas marítimas y continentales”, se
encuentra dividido en dos grandes conjuntos:
■ 21 Dunas marítimas de las costas atlánticas, del
mar del Norte y del Báltico.
■ 22 Dunas marítimas de las costas mediterrá-
neas.
No obstante, varios de los tipos de hábitat de inte-
rés comunitario diferenciados en cada uno de estos
dos grandes conjuntos aparecen en ambos ámbitos
geográficos. Sin embargo, sin razón científica clara,
por lo menos a nuestro entender, algunos tipos de
hábitat sólo han sido asignados a uno de los dos
grandes grupos.
En España existe una gran variedad de sistemas du-
nares costeros, ligados a la existencia de amplias por-
ciones de costas bajas alimentadas por grandes ríos
que aportan importantes cantidades de arenas silici-
clásticas: básicamente, Golfo de Cádiz, provincia de
Valencia y Delta del Ebro. La franja costera es capaz
de aportar otro componente mineralógico: los frag-
mentos carbonatados, que se introducen desde el
propio ámbito marino a través de los diferentes sub-
ambientes de transición: acantilados, playas mareales
(intermareal inferior y submareal) y no mareales
(zona sumergida), estuarios, plataforma continental
interna, etc. En algunos segmentos litorales, la gran
aportación biogénica, que excede a la siliciclástica,
ha sido capaz de suministrar arena grosera para la
formación de depósitos dunares activos (Aguilera o
Carniciega y Tenrero, en Verdicio, Asturias) o inac-
tivos, como eolianitas en Tenrero y Górliz (Plencia,
Vizcaya). Además, interesa separar las dunas abier-
tas, que son las más numerosas en todas las costas, y
las dunas estuarinas, generadas en el interior de estos
ambientes, como las que se han generado en Navia,
Villaviciosa, San Vicente de la Barquera, San Martín
de la Arena (Besaya), Pas y Asón, así como en otros
estuarios menores, como Niembro en Asturias y Ga-
lizano y Quejo, en Cantabria.
Las corrientes costeras distribuyen todos estos apor-
tes longitudinalmente dando lugar a un elevado
número de playas con dunas, tanto en la costa at-
lántica como en la mediterránea (ver figura 2.2). El
resto de las costa española es mayoritariamente
acantilada, aunque existen muchos tramos arenosos
de pequeña extensión. Las playas en bolsillo, algu-
nas de apenas 1 km de longitud, son muy frecuen-
tes a lo largo de toda la costa española. Por todo
ello, las dunas costeras en España varían considera-
blemente en geometría y dimensiones, habitual-
mente relacionadas con el tipo de playa al que se
asocian, ya se trate de playas amplias, mesomareales
(costa atlántica), o estrechas, de grano grueso y sin
mareas (costa mediterránea).
2.1. Dunas atlánticas
españolas
En el litoral noratlántico, existen numerosos ríos
responsables de la formación de amplios campos
dunares costeros, bien sea de forma directa, como
son los casos de las dunas de Laredo-El Puntal por
el río Asón, las de Oriñón por el Agüera, Liencres
 13

Tipología ecológica española

Las flechas pequeñas y las letras representan las principales desembocaduras fluviales.- a: Asón, b: Pas, C: Nalón, e: Guadiana, f: Tinto y Odiel, g:
Guadalquivir, h: Guadalete, i: Segura, j: Júcar, K: Turia, l: Ebro, m: Ter, y n: Fluviá. Las flechas grandes señalan las principales direcciones de transporte costero
de arena por corrientes longitudinales (deriva litoral). Sistemas dunares.- 1: Laredo; 2: Somo; 3: Liencres; 4-6: Xagó, Salinas y Bayas; 7-9: Barayo, Frejulfe y
Navia; 10: Vivero; 11: Barquero; 12: Ortigueira; 13: Cedeira; 14: Frouxeira; 15: San Jorge; 16: Doniños; 17: Baldayo; 18: Lage y Daloris; 19: Traba; 20: Trece;
21: Basoñas; 22: Rostro; 23: Carnota; 24: Corrubedo; 25: La Lanzada; 26: Samil; 27: Isla Cristina; 28: El Rompido; 29: Punta Umbría; 30: Doñana; 31: Punta
Candor, La Victoria, El Chato y Sancti Petri; 32: La Barrosa, El Palmar; 33: Trafalgar y Barbate; 34: Bolonia, Valdevaqueros, Los Lances; 35: La Manga; 36:
Guardamar; 37: Pinet-Santa Pola; 38: Cullera y Gandía; 39: La Dehesa y El Saler; 40: Delta del Ebro; 41: Torredembarra; 42: Castelldefels; 43: Alto y Bajo
Ampurdán, Bahía de Rosas.

Figura 2.2
Distribución de las costas sedimentarias (tramos blancos) y costas rocosas (tramos negros) en el litoral
peninsular, así como de los principales sistemas dunares costeros (números) (Flor, 1998).

por el Pas y por el cercano Besaya, o indirectamen-
te, después de transportes costeros relativamente
dilatados, como los campos de Merón-San Vicente
de la Barquera y Oyambre, procedentes de los ríos
Deva-Cares y Nansa o los amplios campos de Ris-
Trengandín en Noja procedentes del río (estuario)
de Ajo. Lo mismo cabe decir de Asturias, donde por
una influencia directa se han formado los del Navia
en la barrera de su estuario e, indirectamente, los
situados al E de Frejulfe, Barayo y Otur. También
los de Quebrantos por el Nalón y los más alejados
de Bayas, Salinas y Xagó, así como en Verdicio (im-
portante eolianita en la playa de Tenrero). Otros
como los de Rodiles por el ahuecamiento del estua-
rio de Villaviciosa, que ha generado numerosos
campos dunares estuarinos fijados con vegetación
halofítica, el de Santa Marina por el Sella (total-
mente urbanizado), etc.
Este hecho es menos notorio en el sector litoral
comprendido entre el occidente de Asturias y Esta-
ca de Bares, pero no cabe duda que los reducidos
14 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
campos dunares tienen su origen gracias a la presen-
cia de alguna desembocadura relativamente próxi-
ma en su costado, generalmente, occidental. Así las
rías del Barqueiro y Viveiro, más próximas a estua-
rios que a rías verdaderas, como son las restantes
Altas de Ortigueira y Cedeira, han aportado sedi-
mento excedentario para la formación de campos
dunares en sus propias barreras confinantes (Area
Longa y Covas, respectivamente) y otros campos
ligados a playas cercanas, generalmente a ambos
costados, occidental y oriental. Así, la del Barqueiro
permite la formación de las dunas de Bares al O y
las de Vicedo, Xilloy y San Román al E. La de Vi-
veiro, al O la de Abrela, y al E las de Area o Penal,
Esteiro (Xove), Lago (San Ciprián), etc. La red flu-
vial de entidad costera determina aportes reducidos
y, consecuentemente, campos dunares muy peque-
ños, algunos formando parte de las barreras confi-
nantes, como la de Altar gracias al estuario de Foz
(restaurada hace una decena de años después de la
escollerización de la barrera), o la de Pampillosa,
recreada después de la canalización del estuario del
Ouro, o al E de estos sistema fluviales, como la de
Llás por el Ouro y San Miguel de Reinante por el
río Masma.
En las costas vascas, las aportaciones sedimentarias
fluviales al borde litoral han sido muy escasas, de
manera que en la mayor parte de los casos, los cam-
pos dunares están estrechamente ligados a las des-
embocaduras: Górliz con relación al río en Plencia
(una interesante eolianita), Laga en el estuario de
Guernica (actualmente realimentada y en fase de
crecimiento gracias a la colocación de captadores),
y los muy degradados de Ondárroa, Deba, Santiago
(Zumaya), Zarauz, Orio, etc.
Las Rías Altas gallegas del área oriental incluyen va-
rios campos dunares más o menos extensos: Vivero,
Barquero, Ortigueira y Cedeira, alguno de los cua-
les se han referido anteriormente. El complejo de
rías de Ferrol, Betanzos y La Coruña, que compar-
ten la misma desembocadura, contiene campos du-
nares menores en sus zonas internas (estuarios de
Puentedeume, Betanzos y Santa Cristina), y exten-
sos campos eólicos, mucho más importantes hacia
el Este (Doniños, San Jorge, Frouxeira) y también
al Oeste (Baldayo). Entre las Islas Sisargas (NO de
Malpica) y el Cabo de Finisterre, diversos estuarios
de tamaños contrastados y lagunas costeras contie-
nen numerosos campos dunares: Lage, Traba, Trece,
Basoñas, Rostro, etc. En la costa expuesta del sur de
Galicia (Rías Bajas), en los interfluvios entre rías, se
han desarrollado los campos de dunas más extensos:
Carnota, Corrubedo, La Lanzada y Samil.
En el Golfo de Cádiz, las costas sedimentarias de
Huelva y el oeste de la provincia de Cádiz se ali-
mentan en primer lugar de sedimentos aportados
por el río Guadiana, que genera uno de los campos
dunares más extensos y continuos que existen en
España: Isla Cristina, El Rompido y Punta Umbría.
El sistema fluvial doble de los ríos Tinto y Odiel
(Estuario de Huelva), ayudado de la deriva litoral
dominante hacia el este y también de la intensa ero-
sión que sufren los acantilados arenosos de Maza-
gón-Matalascañas, da lugar al sistema dunar costero
probablemente más extenso y activo de Europa, en
el Parque Nacional de Doñana. Estas dunas ocupan
la barrera arenosa que cierra el estuario del río Gua-
dalquivir. Este río, junto con el Guadalete (Bahía de
Cádiz) aporta un importante volumen de arenas
que alimentan a los numerosos campos dunares que
se desarrollan a lo largo del litoral gaditano (Punta
Candor, La Victoria-El Chato, Sancti Petri, La Ba-
rrosa, El Palmar-Castilnovo, Zahora). Los pequeños
ríos béticos que alimentan a las costas del Estrecho
de Gibraltar dan lugar a sistemas dunares costeros
puntuales pero espectaculares, especialmente los li-
gados a la acción de los fuertes vientos de levante:
Trafalgar, Barbate, Zahara, Bolonia, Valdevaqueros
y Los Lances (Tarifa).
Las Islas Canarias presentan costas predominante-
mente acantiladas, derivadas del crecimiento de edi-
ficios volcánicos durante el Cuaternario. Los aportes
sedimentarios ligados a los principales cursos fluvia-
les son escasos, a excepción de las islas mayores
(Gran Canaria y Tenerife), donde éstos alcanzan ma-
yores dimensiones. De este modo, las principales
playas y dunas aparecen en estas islas, especialmente
en sus litorales meridionales, debido al transporte
litoral dominante hacia el Sur, ligado al predominio
de vientos de componente Norte (alisios). Es el caso
de las dunas de Maspalomas, uno de los sistemas
dunares más extensos del territorio español. Otro de
los factores importantes en la generación dunar en
Canarias está relacionado con el grado de aridez am-
biental y con los aportes sedimentarios eólicos desde
la costa occidental africana. Eso hace que las islas
más orientales (especialmente Fuerteventura, aun-
que también Lanzarote y La Graciosa), presenten
buenos sistemas dunares, algunos de ellos muy diná-
micos (Jandía, Corralejo).
 15

Tipología ecológica española

2.2. Dunas mediterráneas de arena. Llama la atención, sin embargo que no haya

españolas
En el litoral mediterráneo, pese a la enorme presión
antrópica que han experimentado y siguen experi-
mentando los ámbitos dunares, las dunas están pre-
sentes en casi todas las costas bajas de acumulación
(ver figura 2.3). La mayor parte de estas dunas están
asociadas con las desembocaduras fluviales de los ríos
y ramblas mediterráneas más importantes (Fluvià,
Ter, Llobregat, Ebro, Túria, Xúquer, Segura y Anda-
rax, entre otros) que transportan grandes cantidades
de arena. En otras ramblas mediterráneas, donde en
la carga sólida predomina la fracción gruesa tipo can-
to, las dunas no pueden formarse debido a la escasez
dunas en las inmediaciones de la desembocadura del
Xúquer, pese a ser uno de los ríos más importantes
que desembocan en la vertiente mediterránea.
Aunque podría pensarse que las dunas existieron en
el pasado y que han desaparecido por la gran rece-
sión que experimentan las playas entre Cullera y
Gandía, lo cierto es que no pensamos que esta sea
la única explicación. Quedan algunos restos eólicos
en las partes más internas de la backbarrier de la
albufera de Cullera-Tavernes y microacantilados
arenosos que son restos de las dunas más recientes
en la zona del Brosquíl de Cullera, pero en absoluto
comparables con el volumen de las dunas del Saler

Leyenda: 1: Aiguamolls de l’Emporda-Sant Pere Pescador y Bahía de Pals en Gerona; 2: Castelldefels en Barcelona; 3: Creixell-Torredembarra en Tarragona;
4: L’Ampolla-Delta del Ebro, también en la provincia de Tarragona; 5: Torre la Sal, con dunas fósiles en Castellón; 6: Canet en Valencia; 7: Devesa del
Saler-Marenys de Cullera (Valencia); 8: Oliva-Pego, al sur de la provincia de Valencia; 9: Xàbia-Ifac-Serra Gelada (Alicante), con presencia de dunas fósiles;
10: Urbanova-L’Altet-Clot de Galvany en Alicante; 11: Salinas de Santa Pola-Salinas del Pinet-La Marina (Alicante); 12: El Rebollo-Guardamar del Segura,
provincia de Alicante; 13: El Moncayo-Torrelamata en Alicante; 14: Pilar de la Horadada, límite meridional de Alicante; 15: San Pedro del Pinatar-Cabo de
Palos en Murcia; 16: Calblanque (Murcia); 17: Cabo de Gata en Almería; 18: Punta Entinas-El Sabinar (Almería); 19: Dunas de Artola o Cabopino, en Marbella
(Málaga); 20: Torreguadiaro-La Línea (Cádiz); 21: Arenal de Tirant en la isla de Menorca; 22: Es Grau (Menorca); 23: Son Bou (Menorca); 24: Bahía Alcudia de
la isla de Mallorca; 25: Ses Salines de Mallorca; 26: Ses Salines-Es Codolar de la isla de Ibiza; 27: Formentera.

Figura 2.3
Localización de las dunas mediterráneas.
16 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
o de la zona de Pego-Oliva. La razón de este déficit
de dunas al sur de la desembocadura del Xúquer,
además del acelerado retroceso costero, hay que
buscarla probablemente en el tipo de llanura aluvial
del propio Xúquer. Se trata de una llanura aluvial
convexa, por lo que prácticamente todos sus sedi-
mentos quedan retenidos en la propia llanura, so-
breelevándola después de cada inundación.
Por el contrario, los ríos con una llanura de inunda-
ción plana, como el Túria y el Segura, o con deltas
que previamente fueron excedentarios (Llobregat,
Ebro, etc.) si tienen campos dunares asociados. El
caso de las Islas Baleares es totalmente diferente, ya
que los suministros de sedimentos fluviales conti-
nentales son muy limitados y las dunas se alimentan
de la erosión de dunas fósiles pleistocenas y de apor-
tes bioclásticos procedentes de la playa sumergida.
Las dunas mediterráneas, según hemos estudiado
en la mitad meridional del óvalo de Valencia, pre-
sentan un modelo de formación y evolución que se
repite en distintas zonas. El modelo está relaciona-
do con la evolución de las restingas —que cerraron
las albuferas holocenas tan abundantes en este sec-
tor— y a las posibilidades de suministro, ligadas a
su vez con condiciones climáticas que favorezcan o
no las crecidas fluviales periódicas y, en consecuen-
cia, un mayor aporte de sedimentos al mar. De
acuerdo con este modelo (Sanjaume & Pardo,
2007), en un primer momento se desarrolla una
restinga, (que ahora forma parte de la zona más in-
terna de la restinga actual), con edificios dunares
más o menos conservados y que, en muchas ocasio-
nes, presentan las máximas elevaciones. Las dunas
de esta zona se corresponderían con una fase de
gran aporte de sedimentos que podría datarse, se-
gún indicios geoarqueológicos,en la época romana
(Sanjaume & Carmona, 1995). Después de ese
máximo sedimentario se produciría un período con
menor cantidad de aportes, quizá en época visigóti-
ca, en el que la costa tuvo suficientes sedimentos
para seguir progradando pero sin superávit suficien-
te como para formar dunas. Posteriormente, se pro-
duce un nuevo máximo sedimentario, posiblemente
en la época musulmana, que continuará con la pro-
gradación de la playa y con un excedente sedimen-
tario suficiente para continuar con la formación de
las dunas de la restinga externa. Estos máximos se-
dimentarios están ligados con los períodos históri-
cos en los que las crecidas del Túria fueron más
abundantes (Sanjaume & Carmona, 1995). Ade-
más, gracias a la proximidad de las aguas freáticas,
en la parte central de la restinga sin dunas se produ-
ce un ámbito con características de mayor hume-
dad. Este modelo geomorfológico pone de relieve
que toda la zona ha sido predominantemente de
acumulación y progradación durante el Holoceno,
especialmente en época histórica. Llama la atención
que un esquema muy similar al que acabamos de
describir se ha desarrollado también para explicar la
evolución de las dunas de SW de Francia (Bressolier
et al., 1990).
2.3. Síntesis de las dunas
costeras españolas
Para tener una visión de conjunto sobre la potencia-
lidad de existencia de formaciones dunares en las
costas peninsulares, la tabla 2.1. muestra el porcen-
taje de costa ocupada por playas arenosas en el con-
junto costero español. Este dato es interesante pues-
to que son las playas arenosas las que desarrollan
dunas litorales. Se aprecia cómo el valor es bastante
similar en las costas atlántica y mediterránea. No
obstante, el reparto en ambas regiones es diferente,
ya que si bien a lo largo de la costa mediterránea las
playas se alternan frecuentemente con los acantila-
dos, en el litoral atlántico éstas se concentran fun-
damentalmente en el Golfo de Cádiz. Por otro lado,
el conjunto de costas atlánticas, incluyendo las del
archipiélago canario, supone cerca de 5.000 km,
cuyo porcentaje de playas sería próximo al 20% de-
bido a la proliferación de tramos acantilados en las
Islas Canarias.
A nivel nacional (ver tabla 2.2) las mayores exten-
siones de playas se concentran fundamentalmente
en las comunidades de Andalucía (básicamente en
su fachada atlántica), Galicia, Cataluña, Valencia
y Canarias. Sin embargo, si se analizan los porcen-
tajes de playas de arena sobre el total de la costa,
las mayores proporciones de playa de arena corres-
ponden a Andalucía, Cataluña, Valencia y Murcia.
Estas estadísticas tampoco reflejan la proporción
de dunas en cada uno de los ámbitos analizados.
Si bien es cierto que todas las dunas arenas pueden
potencialmente tener dunas, eso no ocurre en bue-
na parte de dichas playas, bien por las agresiones
antrópicas experimentadas (especialmente desapa-
recidas bajo la fiebre urbanizadora y de infraes-
tructuras playeras) o por no haber tenido suficien-
te suministro arenoso.
 17

Tipología ecológica española

Región Total km lineales de costa N.° km de playas de arena % de playas de arena

Atlántica peninsular 3.110 662,8 21,3
Macaronésica 1.545 115,9   7,5
Mediterránea 3.227 787,0 24,4

Tabla 2.1
Extensión de las playas de arena en las tres grandes regiones costeras españolas
(modificado de MOPU, 1989).

Aunque el porcentaje de costa potencialmente ocu-
pado por dunas es bastante similar en las costas at-
lántica y mediterránea (ver tabla 2.1), el grado de
conservación de los primitivos edificios dunares es
muy desigual y en la actualidad no se corresponde
con la extensión de playas. En ese sentido, los datos
que ofrece la DGCN (1999) son de gran interés (ver
tabla 2.3). La superficie, en hectáreas, ocupada por
las dunas en la costa mediterránea es muy superior al
resto de las costas peninsulares e insulares. Aunque
los conjuntos dunares más importantes (ver figura
2.3) se localizan en Almería (Cabo de Gata-Punta
Entinas-El Sabinar) y Tarragona (delta del Ebro), así
como, en menor medida, la zona de Els Aiguamolls
de l’Empordá (Girona) y la Devesa del Saler (Valen-
cia), por la continuidad de sus dunas, tanto fósiles
como activas, destaca la costa alicantina (sobre todo,
desde L’Altet hasta El Pilar de la Horadada).

% de playas de arena
Comunidad Autónoma Total km lineales de costa Nº km de playas de arena
sobre el total
País Vasco    256    25,8 10,1
Cantabria    283    46,7 16,5
Asturias    497    43,7   8,8
Galicia 1.720    266,6 15,5
Andalucía    917    472,3 51,5
Murcia    252    90,5 35,9
Valencia    474    175,4 37,0
Cataluña    597    243,0 40,7
Baleares 1.342    85,9   6,4
Canarias 1.545    115,9   7,5
TOTAL 7.883 1.568,7 19,9

Tabla 2.2
Extensión de las playas de arena en las costas de las comunidades autónomas (MOPU, 1989).

Por otra parte, la tabla 2.3, mediante un índice de
naturalidad sencillo, ofrece una visión de conjunto
sobre su estado de conservación. Se puede observar
como desgraciadamente los campos dunares de la
región Mediterránea son los tipos de hábitat más de-
gradados, ya que tan sólo un 24,5% de los mismos
se califican como relativamente bien conservados. En
la actualidad, apenas un 42% del patrimonio costero
español es natural (Barragán, 2004). El resto ha desa­
parecido por el retroceso costero acelerado por accio-
nes antrópicas sobre el conjunto del sistema litoral o
bien han sido destruidas directamente por urbaniza-
ción (edificaciones, paseos marítimos, carreteras,
aparcamientos, etc). Esta mala conservación, aunque
en algunos ámbitos se han desarrollado con relativo
éxito programas de regeneración dunar, es muy pre-
ocupante puesto que si las dunas no pueden mante-
ner su funcionalidad como elemento que mantiene
el equilibrio sedimentario de la playa, el retroceso
costero será en el futuro todavía más acusado. Todo
ello sin contar con que desaparecería la mejor protec-
ción costera ante la subida del nivel del mar como
consecuencia del cambio climático que son las dunas
litorales (Sanjaume & Pardo, 1991b).
18 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Región Superficie (has.) Naturalidad baja
Atlántica   2.227
Macaronésica   4.770
Mediterránea 38.599
Tabla 2.3
Índice de Naturalidad de los tipos de hábitat del “Grupo 2 – Dunas marítimas y continentales”, identificados
en la Directiva 92/43/CEE (DGCN, 1999).
Por otro lado, las dunas de la costa atlántica penin-
sular tienen su mayor desarrollo en el litoral suroc-
cidental. El complejo dunar más extenso y mejor
conservado se encuentra en el Parque Nacional de
Doñana. Dicho sistema dunar, así como otros de la
costa suroeste, pueden verse amenazados en un fu-
turo como consecuencia de un cambio climático
hacia condiciones más cálidas y secas, que llevaría
acompañado una subida del nivel del mar. Van Huis
(1989) analizó el posible impacto del cambio climá-
tico previsible con las actuales tendencias sobre el
sistema dunar de Doñana. Dicho cambio se mani-
festaría en una ampliación de la estación seca (liga-
do a un ascenso térmico de 4  °C, no compensado
por un supuesto incremento en la precipitación), un
descenso del 60% de la humedad del suelo, que lle-
varía a sequía extrema, y un aumento de la evapora-
ción potencial, con 0,5 mm/día durante los meses
de invierno. Estas condiciones climáticas, parecidas
a las que actualmente se registran en el norte de
Libia, tendrían consecuencias geomorfológicas y
ecológicas directas sobre los sistemas dunares.
Un aumento de la sequía, combinado con un ascen-
so del nivel del mar de unos 100 cm en el presente
siglo daría lugar a mayor erosión costera y a un au-
mento del transporte longitudinal de arena por las
corrientes marinas. Esto podría derivar en una sus-
titución de las actuales especies vegetales por otras
de afinidad mediterránea, más tolerantes ante el es-
trés hídrico que las especies oceánicas. El comienzo
temprano del período de sequía (en torno a abril)
afectaría al crecimiento de las plantas y por lo tanto
a la sucesión vegetal de los complejos dunares. Una
mayor evapotranspiración, especialmente en el caso
de los pinares mediterráneos, llevaría a un descenso
del nivel freático ya un déficit hídrico en el suelo.
Los bosques se reducirían en tamaño y habría una
disminución general de la cobertera vegetal y de la
fertilidad de los suelos, y la dificultad de fijación de
las arenas eólicas y de las dunas móviles conducirían
Naturalidad media Naturalidad alta
15,1 34,9 49,8
  1,6 22,7 75,8
39,8 35,7 24,5
a la desertificación de la zona de dunas. Los proce-
sos geomorfológicos se harían más activos a expen-
sas de una reducción importante de la cobertera
vegetal. En otras zonas litorales peninsulares, como
la costa valenciana, los edificios dunares se verían
amenazados por un incremento de la erosión coste-
ra asociado a la subida del nivel del mar (Sanjaume
& Pardo, 1989).
2.4. Clasificación de las dunas
costeras españolas
2.4.1.  Metodología
El estudio de las dunas puede enfocarse desde dis-
tintas perspectivas que, partiendo desde distintas
ciencias, tienen que ser necesariamente confluyen-
tes para comprender mejor su auténtico desarrollo
ecológico. Tradicionalmente han existido dos gru-
pos básicos de estudios, los realizados desde la
geomorfología, con especial atención a los procesos
abióticos, y los procedentes de la biología, que se ha
preocupado de los aspectos bióticos.
Dado el carácter dinámico de las dunas, son muy
abundantes las clasificaciones dunares basadas en
criterios geomorfológicos, tanto descriptivos
(Nordstrom et al., 1990) como evolutivos (Short &
Hesp, 1982; Hesp, 2002), combinados con el grado
de control de la cobertera vegetal. Las tipologías de
dunas más ampliamente aceptadas son las definidas
en ambientes desérticos, en gran parte debido a que
su geometría adquiere formas más nítidas y espec-
taculares (McKee, 1966; Cooke & Warren, 1973;
Fryberger, 1979; Lancaster, 1988). Su nomenclatu-
ra y tipología ha sido adaptada a ambientes costeros
húmedos o áridos, aunque también se han defini-
dos nuevos tipos específicamente litorales (Cooper,
1958; Bird, 1965; Bigarella, 1975; Goldsmith,
1989, Hesp, 1988, 1989).

Por su parte, las clasificaciones de índole puramen-
te biológica se basan en las sucesivas asociaciones
vegetales y cinturones de vegetación que se suceden
de mar a tierra. Se diferencian así distintos tipos de
hábitat según las especies vegetales más característi-
cas, que a menudo coinciden con situaciones
geomorfológicas particulares. Las clasificaciones
ecológicas habitualmente se basan en criterios taxo-
nómicos sin tener en cuenta, normalmente, factores
biofísicos como la topografía, la humedad del sus-
trato o la exposición al viento, los cuales evidente-
mente influyen en el desarrollo o en la preponde-
rancia de un tipo u otro de taxón.
Algunos de los principales métodos para el análisis
de las dunas litorales serían los siguientes:
■ Trabajo de campo:
• Caracterización de tipo y tamaño de las dunas.
• Delimitación espacial de los campos dunares.
• Discriminación entre formas de acumulación
y formas de erosión.
• Génesis y evolución de las formas de acumula-
ción (dunas).
• Génesis y evolución de las formas de erosión
(depresiones interdunares y calderas de abra-
sión).
• Colocación de trampas sedimentarias para cal-
cular tasas de transporte.
• Trabajos de protección de las dunas, si hiciera
falta.
• Trabajos de regeneración dunar.
■ Trabajo de gabinete:
• Análisis de fotos aéreas.
• Plasmación cartográfica de los trabajos de
campo.
• Estudio detallado del régimen de vientos de la
zona.
• Características climáticas (temperatura, preci-
pitaciones, humedad atmosférica).
• Realización de Modelos Digitales de Terreno.
■ Estudio de la cubierta vegetal:
• Identificación de especies vegetales y asocia-
ciones principales.
• Diferenciación de hábitat contiguos.
• Seguimiento de las poblaciones.
19
Tipología ecológica española
■ Análisis de otros factores bióticos:
• Análisis de fauna.
• Estudio de suelos
2.4.2. Descripción de tipos de dunas costeras
Hasta que no se consiga una clasificación ecológica
unificada en la que se tenga en cuenta tanto los
aspectos bióticos como los abióticos que forman
parte de la génesis, desarrollo y evolución de las
dunas, la descripción de los tipos de dunas medite-
rráneas tiene necesariamente que hacerse partiendo
de las clasificaciones que se han confeccionado has-
ta ahora. Estas clasificaciones se han realizado des-
de perspectivas geomorfológicas o biológicas, por
lo que han utilizado sólo este tipo de criterios que
son los que se usarán en este estudio. Pensamos que
el presente estudio podría ser un buen instrumento
para conseguir una clasificación ecológica consen-
suada contemplando todos los criterios, ya que to-
dos somos conscientes de la íntima interrelación
entre los procesos abióticos y bióticos para lograr la
formación y desarrollo de las dunas litorales. Sin
embargo, contemplamos con estupor cómo algu-
nos tipos de dunas (que por su movilidad no pre-
sentan cobertera vegetal) han quedado totalmente
fuera de este estudio. Desde aquí hacemos una lla-
mada para que se reconsidere esta situación y se
puedan corregir las deficiencias que se pondrán al
descubierto con los trabajos de todos los colabora-
dores de este proyecto.
2.4.2.1. Clasificación morfológica de las dunas
costeras
Las clasificaciones morfológicas han sido muchas y
variadas, dependiendo de la formación profesional
del autor de la misma y del ámbito geográfico en el
que se han realizado los estudios. No es lo mismo
una clasificación atendiendo la forma de las dunas
desérticas, que la morfología que puede darse en
zonas litorales, pese a las muchas similitudes exis-
tentes entre los procesos que actúan en ambas zo-
nas. Pero tampoco es igual la morfología dunar en
las costas australianas (en donde el ingente aprovi-
sionamiento arenoso procedente de la plataforma
continental determina unas formas de precipitación
muy importantes) que en otros ámbitos de los Es-
tados Unidos o de Europa en donde el suministro
20 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
de sedimentos tiene principalmente una compo-
nente longitudinal (gracias a la acción de las co-
rrientes de deriva). Con todo, vamos a presentar las
clasificaciones geomorfológicas que, a nuestro jui-
cio, se ajustan mejor para definir las formas presen-
tes en las dunas mediterráneas españolas.
Goldsmith (1985) realizó una clasificación especí-
fica de dunas costeras, diferenciando los siguientes
tipos:
■ Vegetadas: son las que están fijadas por la vegeta-
ción. Pueden subdividirse en varios tipos:
• Embrionarias (embryo dunes, shadow dunes).
• Delanteras (foredunes). Según Hesp (1984)
hay dos tipos principales de dunas delanteras,
las dunas incipientes (shadow dunes) y las du-
nas estabilizadas (colonizadas por vegetación),
estas últimas muchas veces procedentes de du-
nas incipientes que han sido colonizadas por la
vegetación.
• Transversales: perpendiculares al viento domi-
nante.
• Barjanas: forma de media luna, con alas desa-
rrolladas a sotavento.
• Parabólicas: por formación de una caldera de
abrasión, las alas quedan a barlovento.
• Inversas: presentan ambos lados con la misma
inclinación por actuación de vientos en direc-
ciones contrapuestas.
• De precipitación: móviles que precipitan ate-
rrando carreteras o pueblos.
■  unas inducidas artificialmente: son las que se
D man al tropezar la arena con algún obstáculo; en
generan de modo artificial a partir de empaliza-
das con vegetación fijadora, etc.
■ Lunettes: se forman con material fino (limo y
arcilla) en los bordes de lagos secos, salinas, etc.
■ Eolianitas: son dunas en las que predominan las
arenas carbonatadas y que generalmente se en-
cuentran cementadas.
■ La topografía modifica el flujo de aire y el trans-
porte de arena y puede, por tanto, influir en el
desarrollo dunar. Este factor genera, por su par-
te, una serie de tipologías dunares:
• Dunas escaladoras (climbing dunes): se desa-
rrollan cuando un viento cargado de arena o
una duna migratoria se encuentra con una ba-
rrera topográfica (colina, cantil, paleoacantila-
do marino, etc.).
• Dunas colgadas (cliff-top dunes): son dunas
que ascienden por los acantilados y que, en
ocasiones, pueden encontrarse en la parte cul-
minante de los mismos.
• Dunas descendentes (falling dunes): se forman
cuando las dunas remontantes llegan a la su-
perficie culminante del acantilado, la arena es
transportada a través del mismo y descienden
posteriormente por la otra ladera de sotavento
del acantilado.
• Dunas eco: se generan cerca de una barrera to-
pográfica, como un montículo alargado cul-
minado por una cresta más o menos lineal, en
la dirección de la misma, dejando una superfi-
cie de no sedimentación entre duna y obstácu-
lo, y se deben a células de flujo inverso de aire
y ondas de oscilación a sotavento.
• Dunas envolventes (wrap around dunes): pare-
cidas a las anteriores y rodeando un obstáculo
de modo que su geometría en planta se adapta
a la de aquél.
2.4.2.2. Clasificación morfo-biológica de
las dunas costeras mediterráneas
Costa (1987) señala que la vegetación costera está adap-
tada a la salinidad y a la abrasión eólica y a la inestabili-
dad del sustrato. Realizando un transecto de una playa
mediterránea que conservara su estructura original
(como la Devesa del Saler antes de su alteración) encon-
traríamos la siguiente zonación (ver figura 2.4):
1. Dunas pioneras, son las primeras que se for-
ellas se desarrolla una comunidad (Agropyretum
mediterraneum) dominada por Elymus farctus.
Por delante de estas comunidades, hacia el mar,
se desarrolla una vegetación halonitrófila sobre
los desechos marinos acumulados, caracteriza-
dos por la presencia de especies como Cakile
maritima y Salsola kali (Salsolo-Cakiletum aegyp-
tiacae).
2. Dunas móviles ya desarrolladas en las que se
localiza una comunidad (Medicago-Ammophile-
tum arundinaceae), dominada por el barrón
(Ammophila arenaria ssp. arundinacea) acompa-
ñado de otras plantas como la zanahoria marina
(Echinophora spinosa), el cardo marino (Eryn-
gium maritimum), la campanilla marina (Calys-
tegia soldanella) y el melgo marí (Medicago ma-
rina), entre otros elementos.

Figura 2.4
Transecto dunas mediterráneas. Devesa del Saler (Valencia), según Costa (1987).
3. Dunas fijas, más alejadas del mar; ya presentan
una manifiesta incorporación de materia orgáni-
ca a la arena, lo que hace que ésta presente cier-
ta trabazón. La vegetación cambia de aspecto, y
ya no dominan las gramíneas, desarrollándose
una comunidad rica en plantas leñosas (Crucia-
nelletum maritimae) en la que destacan por su
abundancia y representatividad la creuadeta ma-
rina (Crucianella maritima), la siempreviva (He-
lichrysum stoechas), la melera (Ononis natrix ssp.
ramosissima) y Teucrium belion.
4. y 5.  Por detrás de esta banda de dunas son fre-
cuentes las depresiones que intersectan al nivel
freático con agua salobre procedente del mar; en
ellas, se desarrollan las comunidades de saladar,
integradas por plantas suculentas o crasas adap-
tadas a soportar estos medios tan selectivos e
inhóspitos. En ellas, son frecuentes las cirialeras
(Arthrocnemum ssp. pl.), las colechas (Limonium
ssp. pl.) y otras plantas como la salsona (Inula
crithmoides), la Artemisa gallica y el llantén de
hojas crasas (Plantago crassifolia).
6. Sobre las dunas ya completamente estabiliza-
das se desarrolla una vegetación acorde con las
comunidades climatófilas de la zona, integrada
entre otros elementos por el lentisco (Pistacia
lentiscus), la coscoja (Quercus coccifera), el ala-
dierno (Phillyrea angustifolia) y demás elemen-
tos propios de los lentiscares termófilos litora-
les. Según De Felipe & Vizcaíno (1987) estas
dunas están estabilizadas por una maquia litoral
mediterránea, con un estrato arbóreo de pino
carrasco (Pinus halepensis), utilizado como dor-
midero y área de reposo por numerosas aves. La
cercanía de la capa freática y la menor influen-
cia de la maresía definen un microclima más
favorable que posibilita el desarrollo de una cu-
21
Tipología ecológica española
bierta vegetal densa, con mayor diversidad y
cobertura, estructurada en varios estratos. Esta
vegetación (asociación Teucrio-Halimietum hali-
mifolii, asociación Phillyreo-Rhamnetum angus-
tifoliae), tan peculiar y rara en el litoral ibérico,
alberga una interesante fauna.
2.4.2.3. Clasificación ecológica de las dunas
litorales
Se trata de clasificaciones de índole puramente bio-
lógica, que se basan en las sucesivas asociaciones
vegetales y cinturones de vegetación que se suceden
de mar a tierra. Se diferencian así distintos tipos
hábitat según las especies más características, que a
menudo coinciden con situaciones geomorfológicas
particulares. Las clasificaciones ecológicas habitual-
mente se basan en criterios taxonómicos, a menudo
sin tener en cuenta factores biofísicos como la topo-
grafía, la humedad del sustrato o la exposición al
viento, los cuales evidentemente influyen en el de-
sarrollo o en la preponderancia de un tipo u otro de
taxón. En la figura 2.5 se muestra un típico esque-
ma de sucesión de especies vegetales en un sistema
dunar costero atlántico ibérico.
Este método requiere la identificación de las espe-
cies vegetales o asociaciones vegetales más caracte-
rísticas de cada cinturón o banda (especie domi-
nante, característica o diagnóstica), así como de
otras especies afines que a menudo no presentan
exclusividad para ese tipo de hábitat. Obviamente,
la existencia de un espectro específico lo más am-
plio posible y de una densidad suficientemente alta
de cobertera vegetal permite definir el estado de
salud ambiental del tipo de hábitat.
22 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
No obstante, tal y como se observa en la figura 2.5,
las sucesiones vegetales en dunas costeras habitual-
mente presentan un elevado grado de superposi-
ción, lo que dificulta la definición inequívoca de
tipos de hábitat independientes, sobre todo en zo-
nas más alejadas de la línea de costa, donde las con-
diciones ambientales no son tan extremas. Surge
entonces el problema de la delimitación o diferen-
ciación de tipos de hábitat contiguos, que a menu-
do presentan un elevado porcentaje de especies co-
munes y morfologías dunares también similares. La
correcta adscripción a un tipo u otro necesitaría de
una evaluación de sus tendencias evolutivas, lo que
requiere de un seguimiento de las poblaciones (ex-
pansión, sustitución, recesión, etc.).
Tomando como base varios estudios de ecosiste-
mas dunares realizados en diferentes ámbitos cos-
teros de la Península Ibérica (Escarré et al., 1989;
1: comunidad pionera; 2: duna primaria; 3: duna amarilla (cresta dunar); 4: duna estabilizada; 5: transición duna-marisma.
Figura 2.5
Histograma de especies presentes en un perfil dunar ideal. Ejemplos tomados del sistema dunar de Ría
Formosa (Algarve, sur de Portugal; Fernandes & Neves, 1997).
García Novo, 1997; Caldas & Honrado, 2001;
Benavent et al., 2004), podrían diferenciarse los
siguientes tipos de hábitat, que podrían conside-
rarse como los ecosistemas dunares costeros espa-
ñoles más importantes:
■  unas embrionarias o primarias.
D
■ Dunas móviles o secundarias con Ammophila
arenaria.
■ Depresiones interdunares, secas o húmedas.
■ Dunas estabilizadas por bosque, matorral o pas-
tizal.
Existe, sin embargo, una cierta confusión de tér-
minos cuando se designan las sucesivas alineacio-
nes dunares con adjetivos referentes a numeracio-
nes. Así, para unos, las dunas primarias son las
primeras que se encuentran desde el mar hacia tie-
rra, por lo que corresponden a las dunas embrio-

narias. Sin embargo, para otros (Ley et al., 2007),
las dunas primarias se sitúan inmediatamente de-
trás de la duna embrionaria, formando el primer
cordón dunar propiamente dicho. Todo depende
de si se utilizan criterios básicamente biológicos o
bien morfológicos, de modo que las dunas secun-
darias según unos (morfología) son las dunas fija-
das con vegetación, mientras que para otros (eco-
logía) corresponden al primer cordón de dunas
con Ammophila.
Por otro lado, existen también denominaciones que
utilizan criterios cromáticos generales: dunas blan-
cas, dunas amarillas y dunas grises, para referirse a
distintas bandas dunares con diferente grado de
madurez y/o evolución.
■  os términos dunas blancas y dunas amarillas
L incremento de la proporción de carbonatos. Mu-
se refieren a dunas móviles en general, que pre-
sentan una escasa cobertera vegetal, por lo que
incluirían tanto a las dunas embrionarias como a
las móviles con Ammophila. Además, estas deno-
minaciones podrían darse también perfectamen-
te a edificios dunares móviles sin vegetación, que
no se contemplan en las clasificaciones ecológi-
cas, si bien son predominantes en algunos ámbi-
tos sedimentarios como, por ejemplo, el delta del
Ebro. Los colores blancos y sobre todo amari-
llentos se deben al predominio de granos de
cuarzo y calizas. A menudo los colores más blan-
quecinos se asocian a un mayor contenido en
carbonatos biogénicos dentro de la fracción are-
na (arena bioclástica), o a una proporción im-
portante de sulfatos (arenas yesíferas).
■  as dunas grises se refieren a dunas fijadas con
L cional de Doñana; García Novo, 1997).
vegetación, más evolucionadas y con un mayor
contenido en materia orgánica, que justificaría
su oscurecimiento cromático. Sin embargo, es
evidente que el color del sedimento que confor-
ma las dunas no sólo depende del estadio evolu-
tivo de estos sistemas y de los aportes orgánicos,
sino también, y especialmente, de la composi-
ción original del sedimento eólico. Así, dunas
móviles o primarias de diversos puntos del lito-
ral de Almería presentan coloraciones grisáceas,
debido a la proliferación de minerales pesados,
especialmente ferromagnesianos entre sus gra-
nos procedentes de la erosión de los afloramien-
tos volcánicos que existen en las inmediaciones.
Para unos (criterio morfológico) estas serían las
dunas secundarias (móviles con Ammophila are-
23
Tipología ecológica española
naria o incluso primarias si no hay vegetación),
mientras que para otros (criterio ecológico) se-
rían las dunas terciarias, las que conforman el
segundo cordón dunar, más allá de la depresión
interdunar, que está mucho más evolucionado
biológicamente.
■  as dunas fósiles pleistocenas mediterráneas con
L
miles de años de antigüedad también presentan
las tonalidades amarillentas que algunas clasifica-
ciones reservan a las dunas embrionarias y pri-
marias. Estas dunas han experimentado procesos
diagenéticos de compactación deshidratación y
cementación que no han afectado, sin embargo,
ni a su color primitivo ni a su composición mi-
neralógica (Sanjaume, 1985), ya que la única
diferencia respecto a las dunas holocenas es un
chas de estas dunas habían tenido vegetación
como demuestran las rizoconcreciones que se
observan en ellas. Existen numerosos ejemplos
de este tipo de dunas en el litoral alicantino y de
las Islas Baleares (Sanjaume, 1985; Sanjaume, et
al., 1985; Servera & Riquelme, 2004; Riquelme,
2005). También existen ejemplos de estos casos
en el litoral suroccidental español (dunas de San
Antón, en la Bahía de Cádiz), así como en diver-
sos puntos del interior de la Península Ibérica
(dunas de Arévalo, en Segovia, o dunas cuaterna-
rias de Escorihuela, en Teruel). No obstante, la
tonalidad de las acumulaciones arenosas se ha
utilizado también, por ejemplo, para diferenciar
distintos tipos de hábitat dentro de los comple-
jos de dunas fijadas por vegetación arbustiva
(monte blanco y monte negro en el Parque Na-
En 1988, Hesp propone una clasificación morfo-
ecológica con cinco tipos diferentes de duna delan-
tera (ver figura 2.6), que responden a las modifica-
ciones que las dunas experimentan a medida que va
perdiendo cobertera vegetal. En realidad, cada uno
de los tipos son formas intermedias de evolución y
se pueden seguir perfectamente las transiciones en-
tre los distintos tipos.
■  ipo 1 (Fa): La duna delantera o frontal (foredu-
T
ne) presenta una gran continuidad longitudinal.
Su superficie es suavemente ondulada y presenta
una buena cubierta vegetal (90-100%). Su perfil
es disimétrico, con una pendiente suave a barlo-
vento, una cresta bastante ancha y una vertiente
24 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Figura 2.6
Clasificación morfo-ecológica de tipos dunares
de Hesp (1988).
de sotavento bastante más inclinada. La arena es
transportada desde la playa seca y es depositada
en la parte inferior de la cara de barlovento. Por
regla general, la densidad de la cubierta vegetal,
el tipo de vegetación y la altura de la duna deter-
minan la extensión superficial del depósito de la
arena en la foredune.
■  ipo 2 (Fb): Presenta una morfología semejante
T tación que las sucesivas alineaciones dunares van
al tipo anterior, aunque la densidad de la cubier-
ta vegetal es inferior (75-90%). Estas dunas se
caracterizan por presentar zonas reducidas (me-
nos de 4 m2) sin vegetación, pequeñas cubetas de
deflación y pequeños pasillos de arena. La arena
en este tipo sigue siendo transportada desde la
playa.
■  ipo 3 (Fc): Es el tipo más frecuente en las zonas
T dad y cronología, por lo que el resultado sería la
no degradadas antrópicamente. Se caracterizan
por presentar una topografía hummocky (aloma-
da o de crestas). La cubierta vegetal es menor
(45-75%). Las crestas son más irregulares y las
cubetas de deflación ya se han ido ampliando,
por lo que ya aparecen algunos blowouts típicos.
Este tipo de duna es mucho más asimétrico que
los anteriores, ya que la asimetría de las dunas
delanteras parece estar relacionada o bien con el
descenso de la cubierta vegetal o con el incre-
mento de la erosión del viento. En cada uno de
los tipos que hemos visto anteriormente, y en
este también, la longitud de la cara de barlovento
se va incrementando, al mismo tiempo que se va
haciendo más inclinada la vertiente de sotavento.
En este tipo de dunas es muy frecuente que se
produzca algún tipo de berma erosiva por acción
de las olas, al pie del costado de barlovento.
Cuanto menor sea la densidad de vegetación,
mayor facilidad para la acción erosiva de las olas
en momentos de fuerte temporal marino.
■  ipo 4 (Fd): Este tipo se caracteriza por una pro-
T
nunciada irregularidad topográfica, el desarrollo
de amplios blowouts, algunos alargados en senti-
do transversal a la línea del agua, y una cubierta
vegetal muy moderada (20-45%), lo que permi-
te el desarrollo de pequeñas cuencas de defla-
ción, depresiones y amplias zonas arenosas sin
vegetación.
■  ipo 5 (Fe): En este tipo sólo quedan restos de
T
lo que fue la duna delantera. Predomina la ero-
sión por las olas o por el propio viento. La cu-
bierta vegetal es muy escasa (5-20%) la mor­
fología consiste en una sucesión de mogotes
discontinuos.
Es una lástima que no tengamos una clasificación
similar para el resto de los conjuntos dunares, en
donde se tengan en cuenta las interrelaciones entre
procesos de acumulación/erosión y el tipo de vege-
soportando y como esta vegetación puede llegar a
modificar los procesos.
Según Carter et al. (1990), después de revisar la
mayor parte de las clasificaciones propuestas hasta
ese momento, señalan que la clasificación más uti-
lizada está, en realidad, basada en una amalgama
de factores morfológicos, posicionales, de estabili-
existencia de:
■ I ncipientes dunas delanteras (o dunas amarillas,
o primarias, o embrionarias) localizadas en las
zonas más próximas a la orilla.
■ Dunas secundarias consolidadas (o dunas blan-
cas, o secundarias, o estabilizadas), que se sitúan
más lejos hacia el interior del postpaís costero.
 25

Tipología ecológica española

■  ormas inestables y móviles, incluyendo barja-

F contemplan otros tipos que pueden ser predomi-
nas, parabólicas, transversales y lineales. nantes en algunos ámbitos. Distinguen los siguien-
tes tipos básicos:
Una de las propuestas más recientes se debe a Ley et
al. (2007), basada en la clásica distinción hecha por ■  rimer cordón o anteduna (duna primaria).
P
Bird (1990). Es una clasificación muy simple en la ■ Casquetes o depresiones eólicas.
que los criterios utilizados no quedan muy claros y ■ Dunas parabólicas.
sólo tienen en cuenta algunos tipos de dunas y no ■ Mantos dunares transgresivos.
3.  CARACTERIZACIÓN ecológica

3.1. Distribución de especies mente fitosociológico, tomando las asociaciones

vegetales en los sistemas vegetales como indicadoras de distintos tipos de há-
dunares costeros bitat de interés comunitario. En ese sentido, la dis-
españoles tribución de especies a lo largo de los sistemas du-
nares españoles no es homogénea. La tabla 3.1
El criterio básico de la Directiva de Hábitats para la presenta un listado de plantas de los sistemas duna-
clasificación de hábitat dunares es fundamental- res costeros españoles.

Tabla 3.1
Especies de plantas de los sistemas dunares costeros activos en España (modificado de Ley et al., 2007).

País Vasco Cantabria Galicia Cataluña Valencia Andalucía Canarias

Aetheorhiza bulbosa * * * * * *
Alyssum loiseleurii * *
Ammophila arenaria subsp. arenaria * * * *
Ammophila arenaria subsp. arundinacea * * * *
Anthemis maritima *
Armeria maritima * * * *
Armeria pungens * *
Artemisia caerulescens subsp. gallica * *
Artemisia campestris maritima * * * * * *
Asperula occidentalis * *
Aster squamatus * *
Astragalus baionensis *
Atriplex glauca *
Cakile maritima subsp. integrifolia * * *
Cakile maritima subsp. maritima * *
Cakile maritima subsp. aegyptiaca * *
Calystegia soldanella * * * * * *
Carduus meonanthus *
Carex arenaria * * * *
Centaurea aspera L. subsp. aspera *
Centaurea aspera. subsp. stenophylla *
Centaurea polyacanthea *
Crucianella maritima * * * * * *
Cutandia maritima * * * * * *
Cyperus capitatus * * * * *
Desmazeria marina * * * *
Echinaria spinosa * *
Echium gaditanum *

Sigue
28 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

Continuación Tabla 3.1

País Vasco Cantabria Galicia Cataluña Valencia Andalucía Canarias

Elymus farctus * * * * * *
Eryngium maritimum * * * * * *
Euphorbia paralias * * * * * * *
Euphorbia peplis * * * * * *
Euphorbia portlandica * * *
Festuca rubra subsp. arenaria * *
Glaucium flavum * * * * * *
Hedypnois arenaria * *
Herniaria ciliolata * * *
Honckenya peploides * * *
Hypochoeris glabra *
Koeleria albescens * * * *
Lagurus ovatus L. * * * *
Launaea arborescens *
Launaea resedifolia * * *
Linaria maritima * * * *
Lotetum lancerottensis *
Lotus creticus * * *
Malcolmia littorea * * *
Maresia nana * *
Matricaria maritima * * *
Matthiola sinuata * * *
Medicago littoralis * * * * * *
Medicago marina * * * * *
Otanthus maritimus * * * * * *
Pancratium maritimum * * * * * *
Polycarpaea nivea *
Polygonum maritimum * * *
Pseudorlaya pumilla * * *
Reichardia gadtiana * *
Reichardia picroides * *
Sagina nodosa * *
Salsola kali * * * * * *
Schizogynum sericeae *
Silene littorea *
Silene nicaeensis * *
Silene ramosissima * *
Silene uniflora * * *
Solidago macrorhiza *
Sporobolus pungens * * *
Traganum moquinii *
Vulpia alopecurus *
Zygophyllum fontanesii *
 29

Caracterización ecológica

3.2. Distribución de los tipos Medio Ambiente, y de medio Rural y Marino, y

de hábitat de interés
comunitario en los
sistemas dunares
A continuación se expone un listado de los princi-
pales sistemas dunares del litoral español, según las
tres regiones biogeográficas presentes en él (atlánti-
ca, mediterránea y macaronésica). Para cada sistema
dunar se muestran los diferentes tipos de hábitat de
interés comunitario identificados, para lo cual se ha
utilizado la siguiente simbología:
* Tipo de hábitat de interés comunitario que apa-
rece reflejado en los mapas del Ministerio de
consideramos que la asignación es correcta.
* Tipo de hábitat de interés comunitario que aparece
reflejado en los mapas del Ministerio de Medio Am-
biente, y de medio Rural y Marino, pero cuya pre-
sencia real es discutible, bien por error o bien porque
ha desaparecido y ya no está presente en ese lugar.
* Tipo de hábitat de interés comunitario que no
aparece en los mapas del Ministerio de Medio
Ambiente, y de medio Rural y Marino, pero que
muy probablemente está presente en ese lugar.
* Tipo de hábitat de interés comunitario que no
aparece en los mapas del Ministerio de Medio
Ambiente, y de medio Rural y Marino, pero que
ha sido identificado positivamente en ese lugar.

■ R
 egión biogeográfica Atlántica

Tabla 3.2
Principales sistemas dunares de la región biogeográfica Atlántica.

Sistemas dunares 2110 2120 2130 2150 2190 2230 2240 2250 2260 2270
  1. Zarautz (SS) * * *
  2. Laredo (S) * * *
  3. Somo (S) * * *
  4. Liencres (S) * * *
  5. Oyambre (S) * * *
  6. Xagó (O) * * *
  7. Salinas (O) * * *
  8. Bayas (O) * * *
  9. Barayo (O) * * *
10. Frejulfe (O) * * *
11. Navia (O) * * *
12. Viveiro (LU) * * *
13. Barquero (LU) * *
14. Ortigueira (C) * * *
15. Cedeira (C) * * *
16. Vilarrube – Pantín (C) * * *
17. Frouxeira (C) * * * * *
18. Ponzos – Santa Comba (C) * * * * *
19. San Jorge (C) * * * * *
20. Doniños (C) * * * * *
21. Baldaio (C) * * * *
22. Lage (C) * * * * *
23. Daloris (C) * * * * *
24. Traba (C) * * * * *

Sigue
30 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

Continuación Tabla 3.2

Sistemas dunares 2110 2120 2130 2150 2190 2230 2240 2250 2260 2270
25. Trece (C) * * * * *

26. Rostro (C) * * * * *

27. Carnota (C) * * *

28. Basoñas (C) * * * *

29. Corrubedo (C) * * * *

30. La Lanzada (PO) * * * *

31. Islas Cíes (PO) * * * * *

32. Samil (PO) *

33. Ayamonte - Isla Cristina (H) * * * * * *

34. La Antilla - El Rompido (H) * * * * * * * * * *

35. Punta Umbría (H) * * * * * * * * * *

36. Abalario - El Asperillo (H) * * * * * * * * * *

37. Doñana (H) * * * * * * * * * *

38. Punta Candor (CA) * * *

39. San Antón–Valdelagrana (CA) * * * *

40. El Chato–Sancti Petri (CA) * * * *

41. La Barrosa - Roche (CA) * * * *

42. El Palmar (CA) *

43. Trafalgar (CA) * * * * * * * *

44. La Hierbabuena (CA) * * * * * * * *

45. Zahara – El Cañuelo (CA) * * *

46. Bolonia (CA) * * * *

47. Pta Paloma-Valdevaqueros (CA) * * * * * * *

48. Los Lances (CA) * * * * * * * *

■ R
 egión biogeográfica Mediterránea

Tabla 3.3
Principales sistemas dunares de la región biogeográfica Mediterránea.

Sistemas dunares 2110 2120 2190 2210 2230 2240 2250 2260 2270
49. Bahía de Rosas (GE) * * ¿? *

50. Pals (GE) * * ¿? * *

51. Castelldefels (B) * * * * *

52. Torredembarra (T) * * * * * *

53. Cambrils (T) * * *

54. El Fangar (T) * * * *

55. La Banya (T) * * * * *

56. El Serradal (CS) * * *

57. Torre la Sal (CS) * * * * * *

Sigue
 31

Caracterización ecológica

Continuación Tabla 3.3

Sistemas dunares 2110 2120 2190 2210 2230 2240 2250 2260 2270
58. Moncófar-Almenara (CS) * * *

59. Canet (V) * * * * *

60. Devesa del Saler (V) * * * * * * * * *

61. Oliva - Pego (V) * * * * *

62. Jávea (V) * * * * *

63. El Campello (A) * * * * *

64. Serra Gelada (A) * * * *

65. Santa Pola – El Pinet (A) * * * * * *

66. Guardamar (A) * * * * * * *

67. Pilar de la Horadada (A) * * * * *

68. La Manga (MU) * * * * * * *

69. Calblanque (MU) * * * * *

70. Cabo de Gata (AL) * * * * *

71. Punta Entinas–Sabinar (AL) * * * * * * * *

72. Cabopino (MA) * * * * *

73. Torreguadiaro (CA) * * * *

74. Palmones (CA) * *

75. Cala Tirant (N Menorca) * * * * * * *

76. Es Grau (NE Menorca) * * * * * *

77. Son Bou (S Menorca) * * * *

78. Bahía de Alcudia (PM) * * * * * * * * ¿?

79. Ses Salines (SE PM) * * * * * * * * *

80. Ses Salines (S Ibiza) * * * * * * *

81. Formentera * * * * * * *

■ R
 egión biogeográfica Macaronésica

Tabla 3.4
Principales sistemas dunares de la región biogeográfica Macaronésica.

Dunas móviles no Dunas costeras con Mantos eólicos

Sistemas dunares 2110 2130 2190 vegetadas (1) Traganum moquinii (1) (1)
82. Alegranza (Lanzarote) *

83. La Graciosa * * * *

84. Caletón Blanco (Lanzarote) *

85. Famara (Lanzarote) * * * * *

86. Montaña Roja (Lanzarote) * *

87. Tostón (Fuerteventura) * * * *

88. Corralejo (Fuerteventura) * * * *

89. Jandía (Fuerteventura) * * *

Sigue
32 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Continuación Tabla 3.4
Dunas móviles no Dunas costeras con Mantos eólicos
Sistemas dunares 2110 2130 2190
90. Punta Jandía (Fuert.)
91. Majanicho (Fuertevent.)
92. Lajares (Fuerteventura)
93. Isla de Lobos (Fuert.)
94. Jable de Vigocho (Fuert.)
95. Maspalomas (GC) * * * *
96. Punta de las Arenas (GC)
97. Tufia (GC)
98. Gando (GC)
99. Arinaga (GC)
100. El Médano (TF) * *
101. Puntallana (Gomera)
Nuevos tipos de hábitat de interés comunitario propuestos. Ver apartado 8.
3.3. Factores biofísicos
de control
3.3.1.  Factores genéticos
Las dunas son mucho más que meras acumulaciones
de arena, puesto que en realidad son complejos sis-
temas en los que parte biótica y abiótica están ínti-
mamente relacionados. El característico ensamblaje
de las formas, sus secuencias espaciales y su evolu-
ción temporal, son una consecuencia tanto del desa-
rrollo de las comunidades vegetales como de la res-
puesta a procesos físicos (Quigley, 1991). La mayoría
de autores están de acuerdo en que los complejos
dunares más importantes se desarrollan en los ámbi-
tos en los que se reúnen los siguientes requisitos:
fuerte suministro de material, transporte litoral li-
bre, fuertes vientos marinos, precipitaciones mode-
radas, escasa humedad atmosférica, playas de poca
pendiente y zonas con amplio rango de marea. Aho-
ra bien, los factores que crean y controlan la génesis
y desarrollo de las dunas litorales son principalmen-
te: intensidad y dirección del viento, disponibilidad
de suministro de arena, topografía, humedad y pre-
sencia de vegetación (McKee, 1983). Recientemente
otros autores (Ley et al., 2007) han añadido algunos
factores que también parecen tener influencia en el
desarrollo de las dunas costeras: la topografía de la
zona continental adyacente a la playa, que debe ser
vegetadas (1) Traganum moquinii (1) (1)
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
* *
*
lo suficientemente amplia y plana para permitir la
mayor sedimentación arenosa posible; la posición
del nivel freático, que en zonas litorales suele encon-
trarse a muy poca profundidad, por lo que puede
incrementar la cohesión de los materiales y la hume-
dad atmosférica, propia de la zona costera, que dota
a los granos de mayor grado de cohesión, contribu-
yendo a la sedimentación definitiva de la arena y
facilitando la colonización vegetal.
Klijn (1990), sintetiza más y propone que los prin-
cipales factores que intervienen en la génesis de las
dunas son: el suministro arenoso, la actuación de
los procesos marinos, el viento y el crecimiento de
la vegetación.
3.3.1.1.  Suministro arenoso
Además de las propias características texturales y
químicas de la arena (tamaño, densidad de los gra-
nos, cohesión, etc), que incrementará o disminuirá
su facilidad de transporte, el suministro de arena,
del que dependerá la magnitud del complejo dunar,
depende de varios factores:
■  nchura y profundidad de la plataforma conti-
A
nental. En las costas mediterráneas, las platafor-
mas son relativamente estrechas, por lo que el

suministro que proporcionan para el desarrollo
de los conjuntos dunares es muy escaso. El caso
contrario se da en el Golfo de Cádiz.
■ Condiciones sedimentarias de los fondos de la
playa sumergida. La presencia de arena y las pen-
dientes suaves facilitan el depósito de arena por
parte de las olas. Arena que una vez seca podrá
ser transportada por el viento.
■ Presencia de sedimentos arenosos en el postpaís
costero. En algunos ámbitos, este factor es de
gran importancia, sobre todo si los vientos pre-
sentan un régimen bidireccional, como en las
costas valencianas o las próximas al Estrecho de
Gibraltar, donde la alternancia de levante-po-
niente hace que las zonas interiores deforestadas
puedan actuar como fuente de alimentación.
■ Existencia de ríos que aporten arena al mar. En
ese sentido, la naturaleza geológica de las cuencas
fluviales surcadas por los ríos también determina
la cantidad de aportes arenosos. Así por ejemplo,
la meteorización de los granitos paleozoicos de
Sierra Morena da lugar a importantes espesores
de arenas que luego son transportadas por los
ríos Guadiana, Tinto y Odiel o Guadalquivir a la
costa del Golfo de Cádiz, dando como resultados
extensas playas de arena fina a la que se asocian
importantes conjuntos dunares.
■ Acantilados susceptibles de ser erosionados. En
algunos casos la naturaleza arenosa de los acanti-
lados favorece su fácil erosión por el oleaje y el
suministro de arena a playas colindantes: es el
caso de los acantilados en erosión de la provincia
de Huelva, que suministran importantes canti-
dades de arena a las playas de Doñana, donde se
ubican los complejos dunares más importantes
de la Península Ibérica. Sin embargo, en otras
zonas, como muchos tramos costeros mediterrá-
neos, tanto peninsulares como insulares, las
fuentes de arena en acantilados se limitan a la
erosión de dunas remontantes pleistocenas y de
otras dunas fósiles.
■ Cercanía a la fuente sedimentaria principal. Las
corrientes longitudinales distribuyen el sedimen-
to arenoso desde el área fuente. Habitualmente,
los procesos de refracción de olas y corrientes fa-
vorecen la sedimentación en zonas abrigadas (ba-
hía, ensenadas, etc.). Por lo tanto, longitudinal-
mente, los aportes de arena van sedimentándose
de tal modo que el alcance de los aportes sedi-
mentarios tiene un límite. Cuanto más lejos se
sitúe una playa de su fuente natural de sedimen-
tos, menor probabilidad habrá de que reciba im-
33
Caracterización ecológica
portantes cantidades de arena, y por tanto meno-
res posibilidades tendrá de que sus sistemas
dunares alcancen gran desarrollo.
3.3.1.2.  Influencia marina
La influencia del mar en la formación de las dunas
es múltiple. Por un lado, controla el balance sedi-
mentario mediante el transporte que realizan las
olas, las corrientes longitudinales y transversales y
las mareas. Por tanto, la incidencia de los vientos
capaces de generar olas son importantes, así como
la propia energía de las olas, que depende de su al-
tura, longitud y velocidad de propagación (las olas
más largas tienen mayor velocidad de propagación,
por lo que al viajar más deprisa, prácticamente no
pierden energía por rozamiento y toda esa energía
se desgasta en el momento de la ruptura de la ola,
que es cuando se ponen en suspensión los sedimen-
tos que después serán depositados en la playa).
Por otra parte, los parámetros de las olas (altura,
longitud, período, velocidad de propagación, etc.)
dependen de la intensidad del viento, del tiempo
que el viento está soplando con una intensidad de-
terminada y del fetch (que es la distancia recorrida
por un viento sin cambiar de dirección, en línea
recta). Por su parte, la dirección del transporte sedi-
mentario (longitudinal o transversal a la orilla) que
realizan las corrientes litorales también depende de
la orientación de la costa respecto a las direcciones
predominantes de las olas.
Los factores oceanográficos influyen en general en
el balance sedimentario de las playas (energía del
oleaje y de las corrientes), en la extensión de playa
expuesta al viento (condicionada por el rango de
mareas), o en la salinidad ambiental (efecto aerosol
del oleaje). Las playas expuestas a mar abierto, afec-
tadas periódicamente por fuertes vientos y tempo-
rales de energía moderada, son las más favorables al
desarrollo de grandes dunas. Este es el caso de las
playas disipativas, caracterizadas por una suave pen-
diente y tamaño de grano fino (ver figura 3.1), que
favorece el transporte eólico a lo largo de una fran-
ja intermareal muy ancha (Carter, 1988).
La acción del oleaje favorece los procesos eólicos al
mantener la superficie de la playa completamente
desnuda. La combinación del estrés mecánico y
químico reforzado por un microclima muy severo
34 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Figura 3.1
Imagen de una playa disipativa con dunas embrionarias. Playa de Los Lances (Tarifa).
conduce a la imposibilidad de que ningún tipo de
vegetación se desarrolle en la zona alcanzada direc-
tamente por el mar.
La influencia del mar afecta a zonas internas gracias
a la maresía (sea-spray), puesto que la llegada de ro-
ciones y salpicaduras de las olas determina la pre-
sencia de sal a distancias bastante considerables de
la orilla, afectando a la vegetación e incluso a la
morfología dunar.
3.3.1.3.  Características del viento
El viento, como los demás fluidos, debe su capaci-
dad morfogenética a su propia dinámica como flui-
do. El aire es un fluido newtoniano, pseudoelástico,
comprensible y sin superficies limitantes. Sus prin-
cipales características internas son: viscosidad o fric-
ción interna y densidad.
■ La viscosidad cinemática del aire aumenta con el
incremento de la temperatura, lo que supone un
incremento paralelo de su capacidad de trans-
porte. Las diferencias de viscosidad entre el aire y
el agua no son demasiado importantes: a 20  °C,
la viscosidad del agua es de 1,011  ×  10-2 cm2/seg,
y la del aire es de 1,554  ×  10–1 cm2/seg, pero la
viscosidad del agua aumenta con la disminución
de la temperatura, al contrario que el aire, cuya
viscosidad aumenta con el incremento de la tem-
peratura. En consecuencia, la capacidad de trans-
porte del aire en zonas de elevada temperatura es
muy superior a la del agua. Pero la gran diferen-
cia entre ambos fluidos viene marcada por su
diferente densidad.
■ La densidad del agua a 20  °C es de 998,23
kg/m3, y la del aire de 1,20 kg/m3. Estas diferen-
cias influyen en la diferente competencia de
transporte que presentan ambos fluidos. Para
una velocidad determinada, mientras que el agua
podría transportar grandes bloques, a esa misma
velocidad el aire sólo sería capaz de transportar
pequeños granos de arena. Por otra parte, la den-
sidad del aire disminuye con la temperatura. O sea,
que el viento en zonas cálidas puede transportar
una gran cantidad de sedimentos, pero de calibre
muy fino.
En las condiciones naturales en las que se encuentra
el aire atmosférico, el movimiento no puede ser es-
tacionario, sino que es a ráfagas y, además, la super-

ficie sobre la que se mueve es irregular, por lo que
el flujo del aire genera turbulencia. La velocidad del
viento o la velocidad de arrastre determinarán unas
condiciones de flujo bajo las que se logrará una ve-
locidad umbral de fluido para una superficie arenosa
particular. La velocidad umbral de fluido es la velo-
cidad a la que las partículas del suelo comienzan a
moverse. La velocidad umbral aumenta con la den-
sidad de las partículas y con su tamaño y disminuye
al aumentar la densidad del aire.
Bagnold (1941) sugirió que una vez se alcanza un
umbral crítico de velocidad de cizalla, los granos
estacionarios de la superficie pueden empezar a ro-
dar por la misma debido a la presión directa del
viento. Otros autores han constatado (Bisal & Niel-
sen, 1962) que los granos de arena antes de ponerse
en movimiento, comienzan a mecerse hacia delante
y hacia atrás y después son elevados directamente al
interior del flujo sin necesidad de haber rodado pre-
viamente. Sugieren que el movimiento inicial para
la saltación se debe a diferencias instantáneas de
presión cerca del suelo, que actúan como impulso.
Se ha constatado que a medida que aumenta la ve-
locidad del viento, las partículas empiezan a vibrar,
cada vez con mayor intensidad, hasta que llega un
punto crítico en el que se levantan instantáneamen-
te. Después comienzan a saltar y rebotar (Warren,
1979).
• Cuando los granos caen de nuevo al suelo, gol-
pean la superficie perturbando a uno o más gra-
nos estacionarios. Como resultado de este impac-
to causado por los granos en saltación, nuevas
partículas son lanzadas a la corriente de aire, ne-
cesitando para ello velocidades más bajas que las
que se requieren para movilizar una partícula es-
tacionaria por presión directa del fluido. Por tan-
to, como apunta Warren (1979), para un deter-
minado tamaño de partícula, el viento que se
necesita para iniciar el movimiento debe tener
una mayor intensidad que la que se necesita para
mantener el bombardeo balístico. De acuerdo con
Nickling (1988), el resultado del efecto balístico
es un efecto cascada que se inicia en unos pocos
granos que ponen en movimiento a un creciente
número de granos de un modo muy rápido. Una
vez la partícula ha sido descolocada del lecho,
puede moverse gracias a diferentes mecanismos
como la suspensión, la saltación y la reptación.
• La suspensión se produce cuando los granos que
han sido elevados del suelo mantienen la sufi-
35
Caracterización ecológica
ciente fuerza como para resistir la tendencia a
caer de nuevo, provocada por su propio peso.
Esto se produce bajo condiciones de fuerte tur-
bulencia de aire o cuando las partículas moviliza-
das tienen un calibre muy pequeño.
• La saltación se produce cuando un grano que ha
sido levantado cae de nuevo. Con la caída puede
rebotar y caer de nuevo al suelo con un ángulo
muy bajo. La saltación significa un transporte a
saltos por rebote y en cada rebote, al chocar con
la superficie de arena, disloca otras partículas y
puede proyectarlas en el aire. Un 75% de los gra-
nos que se mueven durante el transporte eólico lo
hacen en saltación (ver figura 3.2).
• La reptación es, en ocasiones, una consecuencia de
la propia saltación. La energía de una partícula al
chocar con el suelo es tal que puede llegar a despla-
zar un grano superficial estacionario de hasta seis
veces su propio diámetro o doscientas veces su pro-
pio peso. El resultado es un lento movimiento a
favor del viento de las partículas demasiado grandes
para desplazarse en saltación o suspensión.
La presencia de humedad, de agentes de cementa-
ción y de sales (que tienen un efecto de aglomeran-
te), influyen significativamente en la velocidad um-
bral para el arrastre de partículas de cierto tamaño.
Como demostró Belly (1964), con el aumento de la
humedad debe incrementarse la velocidad umbral
para poder movilizar una partícula determinada:
Un incremento de un 0,6% en el volumen de hu-
medad puede doblar o incluso triplicar el valor de
la velocidad umbral de arrastre, en comparación
con la arena seca. La presencia de recristalizaciones
de sal también tiene repercusiones en cuanto al va-
lor crítico del despegue (Pye, 1980) y su influencia
es mucho mayor en arenas finas (Nickling, 1984).
La velocidad umbral también se ve influida por la
rugosidad de la superficie, que está controlada por
la presencia de tamaños de grano de tipo grava o
superiores y por la presencia de vegetación. A me-
dida que el viento se va llevando lo que puede
transportar y van quedando los materiales más
gruesos que no es capaz de movilizar, la rugosidad
crece y la tasa de remoción disminuye.
Algunos autores han dado cifras concretas respecto a
la velocidad crítica de la puesta en movimiento de los
sedimentos (Svasek & Terwindt, 1974). Así, Bagnold
(1941) señalaba que la velocidad del viento ha de ser
superior a 4 m/seg, mientras que Zenkovich (1967)
indica que para movilizar materiales de diámetros de
36 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
0,12 mm, 0,32 mm, 0,60 mm y 1,04 mm se requie-
ren intensidades de 1,5; 4; 7,4 y 11,4 m/seg respec-
tivamente. Por su parte, Thomas (1973) sugiere ve-
locidades de 7,2 m/seg. Tsoar (1990) señala que con
una humedad de 1,05%, el transporte se inicia con
velocidades de 10 m/s a una altura de 2 m. Sin em-
bargo, cuando se producen precipitaciones, la hume-
dad se incrementaba hasta un 2% y en este caso no
hay ningún tipo de transporte de arena, incluso con
velocidades de 25 m/s.
La tasa de transporte de arena es proporcional a la
velocidad del viento elevada a la tercera potencia.
En realidad, la fórmula propuesta por Bagnold
(1941) sería la siguiente:
q  =  K(d/D)1/2 (r/g) V*3
Siendo q la tasa de transporte, K una constante em-
pírica, d el calibre medio de la arena, D un diáme-
tro tomado como estándar (0,25 mm), r la densi-
dad del aire, g la aceleración de la gravedad y V* la
velocidad de arrastre.
Además de la velocidad del viento, en la tasa de
transporte de arena influyen: la dirección del viento
Figura 3.2
Movimiento eólico de granos de arena por saltación. Frente de avance de una duna de levante en la Punta
del Boquerón (San Fernando, Cádiz).
(Bauer & Davidson-Arnott, 2002) ya que determina
la anchura efectiva de la playa, el tamaño de la par-
tícula; la densidad del grano, la densidad del aire
(que varía con la temperatura y la altura), la tempe-
ratura y humedad del aire puesto que determinan la
densidad del aire (Sherman & Hotta, 1990), la efi-
ciencia del transporte; el perfil de velocidad y, final-
mente, las características de la superficie (Cooke &
Warren, 1973). De acuerdo con Willets (1983), la
forma del grano es importante cuando las intensida-
des de viento son altas. Por su parte Jensen & Soren-
sen (1986) señalan que la influencia de la forma del
grano en las características del transporte se debe,
principalmente a que determina cambios en la capa-
cidad que tienen los granos para saltar cuando caen
y golpean el suelo. De acuerdo con estos autores, los
granos angulosos presentan una altura media de salto
considerablemente menor que los granos esféricos.
Según Sherman et al. (2005), además de todos los
factores mencionados anteriormente, respecto a la
tasa de transporte habría que tener en cuenta: la
densidad de todos los sedimentos superficiales, la
clasificación de dichos sedimentos, el contenido de
humedad de los materiales (Jackson & Nordstrom,
1997), la presencia de agentes que facilitan la cohe-

sión como, por ejemplo, la sal (Nickling & Eccles-
tone, 1981), o la presencia de coberteras microbia-
nas y algas (Pluis & de Winder, 1990), la
pendiente de la superficie (Bagnold, 1973), la an-
chura de la playa (Jackson & Cooper,1999), la ubi-
cación de las líneas de basura durante las tormentas
(Nordstrom et al., 2000) puesto que también atra-
pan arena y, finalmente, la vegetación (Hesp, 1989).
En zonas antropizadas, el transporte también puede
verse influido por diferentes tipos de estructuras
construidas por el hombre, ya que alteran el normal
deslizamiento de los flujos de aire.
La importancia de todas estas variables en el trans-
porte eólico ha sido ampliamente analizada en los
trabajos de: Horikawa (1988), Sherman & Hotta
(1990), Nickling & Davidson-Arnott (1990), Pye
&Tsoar (1990) y Nordstrom (2000). Pero a la hora
de hacer el seguimiento de una determinada zona,
de todos estos factores los más importantes son: ve-
locidad del viento, tamaño de grano y contenido de
humedad.
Las tasas de transporte varían de acuerdo con la in-
tensidad del viento. Se ha constatado que incluso las
variaciones diarias de velocidad de las brisas pueden
afectar a dichas tasas (Hunter & Richmond, 1988).
Además, la magnitud de la tasa de transporte afecta
también a la morfología de la duna. Según Lancaster
(1988), las dunas más amplias del Namib se desarro-
llan en áreas donde las tasas anuales de transporte
potencial de arena son bajas, en tanto que las dunas
más pequeñas lo hacen donde las tasas son altas.
La arena va mejorando su clasificación a medida
que es transportada por el viento. En las dunas va-
lencianas, la selección de tamaños aumenta a medi-
da que se progresa hacia el interior del campo de
dunas (Sanjaume, 1985). Cuando cambia la inten-
sidad del viento cambia también, como es obvio, el
tamaño de la partícula transportada. Fryberger &
Schenk (1981) demostraron que el tamaño de gra-
no aumenta con la intensidad del viento y que los
cambios de tamaño producidos por las variaciones
de la intensidad del viento quedan preservados en
los depósitos eólicos.
La relación entre el viento y la génesis de las dunas es
muy compleja. Las formas que crea el viento depen-
den, por una parte, de la rugosidad, cohesión y tama-
ño de sedimento y, por otra, de la velocidad y turbu-
lencia del aire, así como también de la humedad
37
Caracterización ecológica
atmosférica y de la cantidad y tipo de la cubierta ve-
getal (Fryberger, 1979). El flujo de arena y aire tiene
una estructura bastante complicada como resultado
de su turbulencia y de la formación de vórtices hori-
zontales. La velocidad del flujo y, por tanto, de la
fuerza de cizalla aumenta a barlovento y decrece a
sotavento. En consecuencia, dado que la tasa de mo-
vimiento de arena está directamente relacionada con
la fuerza de cizalla (que a su vez depende de la velo-
cidad del flujo), la arena es transportada de la cara de
barlovento a la de sotavento (Bagnold, 1941). En
tanto que la duna crece, la arena que llega a la cresta
mediante saltación desde la cara de barlovento, res-
bala por la de sotavento, por lo cual la pendiente de
la misma va aumentando hasta que consigue su án-
gulo de reposo. Con el aumento continuado del
transporte de arena, la cara de avalancha se convierte
en la cara de sotavento de la duna (Goldsmith,
1985). Las líneas de corriente varían con la velocidad
del viento, de ahí que las dunas adopten distintas
formas. Con vientos de poca energía los perfiles de
las dunas se alargan y se aplanan. Esto se debe a que
la fuerza de cizalla no alcanza el valor crítico para la
remoción y sólo se produce transporte desde barlo-
vento a sotavento. Por el contrario, los vientos de
fuerte intensidad incrementan la altura de la duna. Si
además coincide que estos vientos van muy cargados
de arena, la duna se hace más ancha y más alta por
deflación a barlovento y acumulación a sotavento
(Goldsmith, 1985).
Las dunas no crecen indefinidamente. Con flujos
de viento y suministros constantes se alcanza la for-
ma de equilibrio, de manera que la arena sale a la
misma velocidad que entra en la duna. Algunas du-
nas adaptadas a regímenes de viento estacional o
incluso diurno sufren cambios en la zona de la cres-
ta, pero la forma básica permanece. Las dunas ma-
yores tardan más en ajustarse a las nuevas condicio-
nes medioambientales que las pequeñas, porque el
volumen de arena que contienen requiere más tiem-
po para establecer una nueva forma de equilibrio.
Un cambio en el régimen de viento puede provocar
la superposición de un nuevo patrón dunar sobre el
preexistente, lo que podría explicar el desarrollo de
ciertas dunas compuestas y complejas.
3.3.1.4.  Crecimiento de la vegetación
La vegetación juega un papel vital en la nucleación
y el crecimiento de las dunas costeras, sobre todo de
38 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
las dunas secundarias (Klijn, 1990). Por un lado,
introduce una rugosidad adicional a la superficie, lo
que hace disminuir la velocidad del viento y su ca-
pacidad de transporte. Por otro lado, las plantas
interceptan los granos en saltación y actúan como
una superficie blanda que absorbe una gran canti-
dad de energía, favoreciendo la sedimentación. Ex-
perimentos realizados en Israel demostraron que la
cantidad de arena atrapada en las dunas vegetadas
es entre un 10% y un 50% superior a la sedimenta-
ción que se produce en las dunas sin vegetación
(Goldsmith et al., 1988).
El crecimiento vertical de las dunas parece estar rela-
cionado, además, con la tolerancia de las especies
pioneras al enterramiento, así como a su resistencia
al calor, a la sequía, o a la limitación de nutrientes.
La colonización vegetal del campo dunar queda re-
presentada por comunidades específicas que se dis-
ponen en bandas paralelas al límite playa-duna (ver
figura 3.3.). Una simple variación en la densidad de
vegetación incluso puede dar lugar a distintos tipos
morfológicos de dunas (Short & Hesp, 1982). La
tolerancia de esta vegetación al enterramiento, así
como la capacidad de establecerse sobre restos de
plantas previas (facilitación) hace que la colonización
vegetal de estos ambientes por plantas especializadas
sea rápida y efectiva, lo cual a su vez favorece el desa-
Figura 3.3
Bandas de vegetación formadas por plantas pioneras. Dunas de Bolonia (Cádiz).
rrollo dunar. Obviamente, los condicionantes climá-
ticos (humedad-precipitación, temperatura, duración
de la estación de crecimiento) influyen en la densi-
dad de cobertera vegetal. Pero también la vegetación
es vulnerable a la erosión del viento. Cuando la ero-
sión eólica deja las raíces al descubierto, las plantas
pueden morir (Tsoar, 1990; Arens, 1996).
El desarrollo de determinadas comunidades vegeta-
les depende, según Mücher (1990), de una comple-
ja interrelación de factores tales como: clima, mi-
croclima (exposición, relieve, distancia a la orilla,
temperatura, evaporación), roca madre (incluyendo
la profundidad de descalcificación), profundidad
del nivel freático y acción antrópica (incluyendo
aterramientos, cambios de usos del suelo y descenso
del nivel freático por sobreexplotación). Existen
ejemplos en los que, a pesar de la proximidad de
sistemas dunares, los factores citados llevan al desa-
rrollo de comunidades vegetales muy diferentes
(Fraga & Roig, 2007). Por lo que respecta a la fau-
na, algunos animales pueden incrementar la erosión
por ramoneo y excavación de madrigueras, pero
otros organismos del suelo generan materia orgáni-
ca que permite el crecimiento de las hifas de los
hongos y de los enlaces de las sustancias húmicas
que estabilizan los granos de arena (Jungerius &
Van der Meulen, 1988).

Como consecuencia de todo lo anterior, la presen-
cia y desarrollo de las dunas costeras están estrecha-
mente relacionados con fenómenos geológicos,
climatológicos e hidrológicos (Klijn, 1990). Los
factores biológicos parecen depender de factores
climatológicos y edafológicos. Pero hay que dejar
claro que las dunas se forman cuando el volumen
de arena que entra en el sistema sedimentario es
superior al volumen de arena que sale del mismo.
Ese exceso de arena es el que el viento puede trans-
portar realizando una selección de tamaños según
la intensidad del mismo. Las dunas se localizan
fuera de la acción de los temporales ordinarios.
Cuando hay temporales extraordinarios, la arena se
ve desplazada hacia la playa sumergida, lo que di-
sipa la energía de las olas y evitan mayores erosio-
nes. Después en momentos de calma, la arena es
devuelta a la playa emergida terminando el ciclo
que caracteriza el equilibrio sedimentario de la pla-
ya. En períodos de recesión como el actual, con
déficit de sedimentos, en los momentos de calma,
el perfil no puede reconstruirse por falta de sedi-
mentos, ya que los erosionados se desplazan hacia
nuevos ámbitos o se quedan en zonas más profun-
das, por lo que la playa se hace más estrecha, las
dunas más bajas y estrechas y, en muchas ocasio-
nes, ya no ofrecen protección para las tierras que
quedan por detrás de las mismas.
Figura 3.4
Laminación interna de una duna costera. Playa de Anllóns (La Coruña).
39
Caracterización ecológica
Los factores que controlan el equilibrio morfológi-
co de las dunas son varios. Los más importantes,
según Lancaster (1985), son: la posibilidad de su-
ministro arenoso y las características del régimen de
vientos, aunque el tamaño de grano, la clasificación
del sedimento y la cubierta vegetal pueden ser sig-
nificativos localmente. Este autor ha demostrado
también que en las dunas transversales de los desier-
tos, un aumento de la intensidad del viento produ-
ce un considerable incremento en las tasas poten-
ciales de arena desde la base hacia la cresta, lo que
repercute en la posterior forma y tamaño de la
duna. De acuerdo con Illenberger & Rust (1988),
las tasas de acumulación en los campos dunares cos-
teros son diez veces más altas que las tasas de las
zonas continentales. Esto se debe a la mayor energía
de los vientos costeros y al mayor suministro de are-
na procedente de la playa. Este suministro depende
de la forma y anchura de la playa, de la naturaleza
del flujo aerodinámico que cruza la playa y de la
vegetación (Short & Hesp, 1982).
Por lo que respecta a la estructura interna, todas las
dunas litorales transversales, sean del tipo que sean,
presentan una geometría interna muy característica
(ver figura 3.4), derivada de su crecimiento vertical
y de su escasa migración horizontal (McKee, 1966).
Los buzamientos de las láminas de topset, de barlo-
40 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
vento, suelen ser inferiores a 10º, mientras que en
las láminas de foreset, de sotavento, los buzamientos
suelen oscilar ente 29º y 33º (Bigarella, 1972). Sin
embargo, cuando soplan vientos fuertes, la deposi-
ción de la arena en la cara de sotavento, de acuerdo
con las investigaciones realizadas por Hoyt (1966),
puede producirse de tres maneras distintas:
■  a arena transportada por el viento hasta la cres-
L man. Estas características o factores, expresados me-
ta cae a sotavento.
■ Si la acumulación en la cresta es rápida pueden
producir se deslizamientos a sotavento.
■ Por la acción de torbellinos que se generan tam-
bién a sotavento y que pueden recoger material
de esta vertiente y transportarla hacia arriba. Este
mecanismo es responsable, además, de la defla-
ción que se produce en las zonas interdunares. La
anchura afectada por los torbellinos es igual a la
altura de la duna. Por su parte, Sharp (1966) in-
dicaba que además de los torbellinos, ciertos
vientos oblicuos y, en determinadas condiciones
topográficas, otras corrientes de aire, pueden
afectar también a la vertiente de sotavento.
En un trabajo en el que comparaba las dunas de
algunos sectores de los Estados Unidos, Brasil e Is-
rael, Goldsmith (1973) comprobó que la distribu-
ción de los acimuts se relaciona mejor con los vien-
tos prevalentes que con los dominantes, excepto en
aquellas zonas en las que coinciden ambas direccio-
nes. Asimismo, señaló la importancia que tiene el
tipo de vegetación que sustenta la duna, con rela-
ción a la disposición de las estructuras internas. La
correlación entre la densidad de vegetación y la
proporción de estratos de bajo ángulo fue apunta-
da por Yaalon (1975). En ocasiones, la estructura
interna de las dunas puede modificarse a causa de
cambios climáticos (Bigarella, 1975). Cuando se
producen dichos cambios, que afectan a las preci-
pitaciones y en consecuencia a la vegetación que
fija y coloniza las dunas, las estructuras originarias
son sustituidas por otras de neoformación (estruc-
turas de disipación).
3.3.2. Factores condicionantes de la dinámica
y evolución del sistema dunar
Los sistemas dunares son altamente vulnerables a
los cambios ambientales (factores biofísicos, funda-
mentalmente) y a la interferencia de la actividad
humana. Un cordón dunar puede generarse y que-
dar completamente desarrollado en apenas unos
años, mientras que su degradación puede tener lu-
gar durante meses o años, y su destrucción comple-
ta puede durar apenas unas horas. Por ello, la eva-
luación del estado de desarrollo y la tendencia de
un sistema dunar debe consistir en el seguimiento
periódico de las principales características que per-
miten obtener una idea aproximada de la calidad
ambiental del conjunto de hábitat que lo confor-
diante variables, constituyen la base para la evalua-
ción de la estructura del sistema dunar y de su
dinámica (factores de función).
Desde un punto de vista general, las variables de-
ben incluir los factores que involucran sus cambios
morfológicos y sedimentarios (factores morfosedi-
mentarios), su exposición y afección por los proce-
sos litorales y marinos (factores de incidencia ma-
rina y litoral), la propia dinámica eólica responsable
de la nucleación y crecimiento de las dunas (facto-
res de incidencia eólica), el desarrollo vegetal y la
madurez ecológica general del sistema (factores
ecológicos y de cobertera vegetal), así como la ac-
ción humana. Esta última, muy importante, debe
incluir las actuaciones que producen degradación o
destrucción del sistema dunar (factores de presión
antrópica), así como las actuaciones encaminadas a
la protección y preservación de las características
naturales del sistema dunar (factores de gestión y
protección). A continuación se ofrece una lista de
dichas variables.
3.3.2.1.  Factores morfosedimentarios
El efecto de los procesos ambientales dominantes
sobre la dinámica de las dunas costeras depende del
desarrollo potencial del depósito sedimentario. Éste
depende, entre otros factores, de las características
de la unidad geomorfológica al que está asociado,
por ejemplo, de la propia geometría del sistema du-
nar. Las variaciones morfológicas del complejo du-
nar se manifiestan a través de parámetros como su
superficie, su longitud, la anchura del sistema dunar
activo, la altura de las dunas (modal y máxima), la
pendiente media de las dunas del sistema activo, o
el volumen de arena presente en el complejo. El
número de cordones es un indicativo de la evolu-
ción dunar, de modo que las costas progradantes,
alimentadas históricamente por volúmenes impor-
tantes de sedimento arenoso, suelen presentar un
mayor número de cordones.

El desarrollo dunar, especialmente el de los prime-
ros cordones dunares, está muy influenciado por la
continuidad lateral de los acúmulos arenosos. La
pérdida de superficie ocupada por elementos mor-
fológicos de acumulación de arena, así como la
fragmentación del sistema dunar en pequeñas uni-
dades aisladas y dispersas, modifica las condiciones
ecológicas y geomorfológicas y acelera la degrada-
ción y eliminación de las estructuras de acumula-
ción eólica. Los cordones discontinuos son mucho
más vulnerables a la erosión costera o a la degrada-
ción por actividad humana que los cordones duna-
res continuos. Los pasillos pueden tener tanto ori-
gen natural (desbordamientos por el oleaje de
temporal u “overwashes”) como antrópico (zonas de
trasiego preferente de visitantes).
La superficie de las depresiones interdunares húme-
das está muy condicionada por la proximidad del
nivel freático a la superficie topográfica. La cercanía
del freático a la superficie aumenta la cohesión en-
tre las partículas de arena y dificulta el transporte
eólico del sedimento, a la vez que favorece una ma-
yor cobertera vegetal, disminuye la movilidad de las
arenas y la pérdida sedimentaria del sistema.
El desarrollo y morfología de los frentes dunares
costeros depende de forma muy directa de ciertas
características del sedimento, tales como granulo-
metría, forma, cohesión y densidad del grano de
arena. Se considera que los diámetros de partículas
menores aumentarán la fragilidad de la duna coste-
ra, ya que los sedimentos finos son más fácilmente
transportados por el viento y, por tanto, favorecerán
las pérdidas por deflación.
3.3.2.2.  Factores de incidencia marina y litoral
Estos factores se refieren a la influencia de los proce-
sos marinos y litorales en el desarrollo dunar. La
playa constituye el área fuente de arena que da lugar
a los sistemas dunares (Alcántara et al., 2005). El
estado de la playa es determinante en la cantidad de
arena que es transportada por el viento, en el tama-
ño de grano de la arena (mejor si es más fino), en la
facilidad del viento para removerla (mayor si la pen-
diente de la playa es suave), o en la disipación de
energía del oleaje (mayor si la playa desarrolla barras
submareales). Las playas disipativas reúnen todas las
características que favorecen la generación de dunas
y su protección posterior, mientras que las playas
41
Caracterización ecológica
reflectivas, de alta pendiente y granulometría gruesa,
no son las más adecuadas para la formación de bue-
nos complejos dunares costeros. La anchura de la
zona intermareal determina la superficie expuesta al
viento, y por tanto, el área fuente de arena para la
generación de dunas. Paralelamente, la zona supra-
mareal de la playa (playa seca) constituye la princi-
pal fuente de sedimento eólico a las dunas. Cuanto
mayor sea su anchura, mayor alimentación arenosa
habrá hacia las dunas y éstas alcanzarán mayor desa-
rrollo. Además, la playa seca constituye el área de
alimentación eólica de las dunas, por lo que si el
tamaño de grano dominante en esa zona es fino, la
exportación de arena será más eficaz y las dunas po-
drán crecer con mayor facilidad, o bien recuperarse
con mayor rapidez de los episodios erosivos.
No obstante, la tendencia a medio plazo del sistema
playa-duna condiciona el futuro de los complejos
dunares costeros. Resulta, por tanto, fundamental
conocer la tendencia costera al avance o al retroceso
en los últimos años, así como la evolución de los
aportes sedimentarios a la playa, a menudo mani-
festada mediante el aumento o la disminución de
los afloramientos rocosos en la playa. El aporte se-
dimentario a la duna depende, lógicamente, del
estado erosivo o acumulativo de la playa, así como
de su tamaño de grano o del volumen de arena dis-
ponible, manifestado en muchas ocasiones por el
número de barras existentes en la playa. Las barras
inter y submareales constituyen la mejor defensa
natural de las playas ante la actuación de oleajes
energéticos. Además, la removilización del sedi-
mento de las barras por el oleaje de mar de fondo
facilita el transporte de arena a la playa, y por tanto,
la alimentación de arena a las dunas. Por otro lado,
los restos de Posidonia oceánica sobre la playa asegu-
ran la protección de la misma, además de aportar
naturalidad al sistema arenoso costero.
Independientemente de los aspectos submareales y
del clima marítimo, la geomorfología de la costa
arenosa puede verse afectada por procesos de ero-
sión importantes ligados a la concurrencia de otros
tipos de factores de difícil cuantificación (frecuencia
de temporales según intervalos de altura de ola, fre-
cuencia de fenómenos de gran energía comparada
con el ritmo natural de recuperación sedimentaria
de la playa, etc.).
Por tanto, conviene evaluar sobre el terreno los
efectos erosivos reales del oleaje energético median-
42 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
te los efectos que este causa, y que se manifiestan
especialmente en las roturas del primer cordón du-
nar (dunas secundarias), que a menudo produce
desbordamientos o derrames hacia tierra (overwash).
Estas roturas dan lugar a cortes en el cordón dunar,
donde la topografía facilita que los siguientes tem-
porales concentren su energía en estas zonas más
debilitadas, en las que resulta muy difícil la coloni-
zación vegetal y la generación de dunas. De hecho,
la primera evidencia de la acción erosiva del oleaje
es la formación de escarpes verticales en la cara ex-
puesta del primer cordón dunar (dunas secunda-
rias). Habitualmente estos escarpes (ver figura 3.5)
muestran raíces expuestas de las plantas pioneras
(comúnmente barrón), así como indicios de movi-
mientos de masas (desplomes y lenguas de arena),
resultado de la inestabilidad gravitatoria provocada
por un exceso de pendiente, como consecuencia de
la excavación basal y descalce por el oleaje durante
episodios de temporal marítimo. Las dunas secun-
darias afectadas por este proceso necesitan de un
dilatado período de tiempo para su recuperación
mientras que las dunas embrionarias, que pudieron
ser barridas por el oleaje responsable de la erosión,
tienen una mayor velocidad de recuperación, por
Figura 3.5
Escarpe vertical en dunas afectadas por erosión debida a oleaje de temporal. Playa del Retín (Cádiz).
lo que esta variable se considera como recomenda-
da para este hábitat.
3.3.2.3.  Factores de incidencia eólica
Entre los factores que influyen en el transporte y
sedimentación de arena por el viento se encuentra
la densidad de vegetación (base de la clasificación
de dunas propuesta por Hesp, 1988). La ausencia o
escasez de cobertera vegetal es indicativa de condi-
ciones físicas que dificultan la implantación y la
colonización vegetal en el sistema dunar, como pue-
den ser excesiva velocidad del viento, exceso de sal
en el aire, etc. La conexión eólica entre la playa y la
duna se establece a partir de superficies de playa
predominantemente arenosas (no cubiertas por gra-
vas y/o conchas), en cuya zona alta crecen los apor-
tes eólicos formando dunas embrionarias en creci-
miento, favorecidas por la existencia de vegetación
en la ladera de barlovento de la duna secundaria. La
presencia de bioclastos y conchas en la playa seca
incrementa la rugosidad superficial, modificando el
perfil del viento así como la velocidad umbral a la
que el sedimento es susceptible de ser transportado.

Se disminuye así la movilidad de la arena y por tan-
to el volumen de sedimento transportado hacia las
dunas embrionarias.
La morfología dunar influye en la sedimentación
eólica, dando áreas de deflación o de erosión dunar
(blowouts, ver figura 3.6), así como zonas de caída
de la velocidad del viento y sedimentación. La pre-
sencia de blowouts y su desarrollo fragmenta el sis-
tema dunar y lo hace más vulnerable. Además, las
cubetas de deflación son formas derivadas de la ero-
sión puntual de las dunas, por lo que su prolifera-
ción es indicativa de un predominio de la pérdida
de arena que puede desembocar en la fragmenta-
ción del sistema dunar.
La alternancia de áreas de erosión y de sedimenta-
ción favorece la formación de pequeños mogotes o
acumulaciones arenosas aisladas (hummocks, ver fi-
gura 3.7), que suponen una importante fragmenta-
ción del sistema dunar. Cuando la erosión eólica se
concentra en puntos concretos, se excavan pasillos
de deflación, cuyo crecimiento en número y dimen-
Figura 3.6
Blowout en dunas fijadas por pinos. El Puerto de Santa María.
43
Caracterización ecológica
siones contribuye también a la progresiva fragmen-
tación del sistema dunar: incrementan la fragilidad
del cordón dunar al producirse puntos de ruptura
en la continuidad del frente. De esta manera, los
procesos erosivos eólicos se hacen más intensos.
El desarrollo del sistema dunar requiere de un eficaz
transporte eólico desde el frente dunar hacia el inte-
rior. Por otro lado, para que las acumulaciones eóli-
cas formen cordones dunares o mantos eólicos, de-
ben ser consolidadas con el crecimiento de vegetación.
De esta forma, con el tiempo, el sistema eólico crece-
rá, tanto por avance hacia el mar del frente dunar
como por disminución de los blowouts, variables que
son indicativas de la evolución del sistema dunar.
3.3.2.4. Factores ecológicos y de cobertera
vegetal
Desde un punto de vista ecológico, el sistema dunar
está compuesto por una sucesión de bandas de vege-
tación sucesivas e interconectadas. El mantenimiento
44 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Figura 3.7
Dunas en montículos o hummocks. Parque Nacional de Doñana.
y desarrollo de los tipos de hábitat dunares depende
de la continuidad de las sucesiones vegetales y la co-
nexión entre ellas. Las variaciones en la cobertera ve-
getal constituyen un buen indicador de la salud am-
biental de los tipos de hábitat dunares, por lo que
conviene realizar un seguimiento de esta variable, así
como del tipo de especies vegetales que cubren tanto
la playa seca (embriones dunares) como la duna se-
cundaria y sus alrededores, a barlovento y sotavento.
Tal y como indican Ley et al. (2007), la capacidad
de la vegetación de retener el sedimento disponible
determina, entre otros factores, los incrementos de
volumen sedimentario y el crecimiento potencial en
altura de los cordones litorales. Una vez que la ve-
getación no es efectiva como pantalla eólica, la es-
tructura sedimentaria estabiliza su altura y comien-
za a avanzar hacia tierra. Teniendo en cuenta esta
interrelación entre geomorfología y vegetación, hay
que contar con el tipo de vegetación instalada en la
duna costera, ya que determinará el desarrollo y la
morfología de la estructura sedimentaria. En este
sentido, se consideran cuatro tipos de vegetación
(ver tabla 3.5):
a) Tipo III: representado por especies psammófilas
capaces de dispersarse por el agua de mar y de
soportar altas tasas de enterramiento. Plantas
perennes con capacidad de reproducción vege-
tativa o plantas anuales de verano, con adapta-
ciones foliares a las condiciones de salinidad,
viento, insolación y temperatura de las zonas
costeras. Favorecen la formación y el desarrollo
de las estructuras de acumulación. Estas espe-
cies caracterizan al tipo de hábitat de dunas
embrionarias, ya que son las que mejor se adap-
tan a los ambientes estresantes de la playa seca
y constituyen las principales especies pioneras
que dan lugar a los futuros acúmulos dunares
embrionarios.
b) Tipo II: herbáceas o leñosas perennes con un
sistema radical bien desarrollado y reproducción
sexual. Presentan adaptaciones en las estructural
foliares a las condiciones de salinidad, viento,
insolación y temperatura de las zonas costeras.
No son susceptibles de ser dispersadas por el
agua marina y son características de dunas se-
miestabilizadas. Favorecen la fijación de las are-
nas, disminuyendo los efectos de la deflación
eólica pero no favorecen el crecimiento en po-
tencia de las estructuras dunares.
c) Tipo I: pequeñas herbáceas anuales de invierno
con crecimiento rastrero o en roseta, suscepti-
bles de ser enterradas o descalzadas a partir de
 45

Caracterización ecológica

pequeñas movilizaciones de sedimento. Este
tipo de vegetación incrementa su cobertura en
condiciones de alta estabilidad del substrato are-
noso debido a una tasa muy baja de sedimenta-
ción/erosión, o por un aumento de compacta-
ción provocado por el pisoteo.
d) Tipo neófito: incluye los taxones vegetales in-
troducidos recientemente por el hombre en la
zona costera. Generalmente, presentan un com-
portamiento invasor (por ejemplo, Carpobrotus
edulis), pudiendo llegar a desplazar a la vegeta-
ción natural.

TIPO I TIPO II TIPO III

• Anual
• Hojas mésicas
• Biomasa subterránea axonomor-
fa de poco grosor o barbadilla
• Altura biomasa aérea <  15 cm
• Bianual o perenne
• Hojas duras/suculentas/pubes-
centes
• Biomasa subterránea gruesa y
ramificada
• Resistencia al enterramiento
• Órganos de reserva subterrá-
neos
• Altura biomasa aérea >  15 cm
• Dispersión marina

Aetheoriza bulbosa Artemisia crithmifolia Cyperus capitatus

Cynodon dactylon Armeria pungens Sporobolus pungens
Rumex tingitanus Crucianella maritima Calystegia soldanella
Cutandia maritima Helichrysum picardii Ammophila arenaria
Pseudorlaya pumilla Malcolmia littorea Elymus farctus
Senecio vulgaris Linaria lamarckii Medicago marina
Anacyclus radiatus Thymus carnosus Othantus maritimus
Bromus rigidus Lotus creticus Pancratium maritimum
Bromus diandrus Pycnocomon rutifolium Eryngium maritimum
Carduus meonanthus Reichardia gaditana Euphorbia paralias
Emex spinosa Silene ramosissima Polygonum maritimum
Erodium cicutarium Linaria pedunculata Cakile maritima
Hedypnois cretica Ononis variegata Salsola kali
Hypochoeris glabra Euphorbia paralias
Lagurus ovatus
Medicago littoralis
Medicago minima
Sonchus oleraceus
Sonchus tenerrimus
Scolymus maculatus
Paronychia argentea
Plantago coronopus
Vulpia alopecurus

Tabla 3.5
Especies de tipos funcionales de plantas de sistemas dunares activos del Golfo de Cádiz.
(García Mora et al., 1999; Ley et al., 2007).

Otros indicadores de degradación ecológica del
complejo dunar son la presencia de especies exóti-
cas, las plantas que sufren exposición de raíces por
disminución del substrato arenoso en el frente du-
nar, o la eliminación antrópica de plantas. Las espe-
cies exóticas no ayudan al desarrollo dunar, favore-
cen la erosión del primer cordón dunar y desplazan
a las demás especies beneficiosas para el desarrollo
del hábitat. Por su parte, la existencia de raíces ex-
puestas en la ladera de barlovento de la duna secun-
daria indica la preponderancia de los procesos ero-
sivos y de descalce dunar por el oleaje, sobre los
procesos acumulativos por retención de arena por
las raíces de las plantas. Es, por tanto, un indicador
del déficit sedimentario del sistema dunar, que pue-
de llevar con el tiempo a su desaparición. En cuan-
to a la eliminación artificial de plantas o de cober-
tera vegetal influye en la retención de arena y en el
proceso de facilitación para nuevas implantaciones
o para la colonización del hábitat. Supone una re-
ducción de la densidad de especies fundamentales
para el hábitat.
Por otro lado, la presencia de fauna de distinto tipo
(invertebrados, reptiles, aves) en el sistema dunar
constituye un indicador de su riqueza ecológica. Sin
embargo, la proliferación de conejos es perjudicial
para el mantenimiento y desarrollo del sistema du-
46 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
nar. Los conejos y otros roedores desarrollan madri-
gueras que pueden llegar a ser muy complejas, lar-
gas, ramificadas y en continuo crecimiento. El
sistema de galerías desestabiliza la labor fijadora de
las plantas, así como los acúmulos dunares, que
pueden llegar a colapsar. El avance dunar, su desa-
rrollo o su colonización son muy difíciles cuando
existe una elevada proliferación de estos roedores en
el sistema dunar.
3.3.2.5.  Factores de presión antrópica
Entre los factores antrópicos más importantes que
afectan al transporte de arena habría que reseñar la
presión de visitantes y el pisoteo, así como el trán-
sito de vehículos por el sistema dunar. El trasiego de
visitantes provoca la destrucción de plantas pione-
ras por pisoteo, proliferación de residuos contami-
nantes, compactación de la arena, etc. El deterioro
de las dunas embrionarias es proporcional a la pre-
sión de visitantes, especialmente durante la estación
estival. Obviamente, la frecuencia y presión antró-
pica de la playa y de las dunas asociadas dependen
de la facilidad de acceso a la costa.
Por su parte, los vehículos que transitan por el sis-
tema dunar activo apelmazan la arena, compactan
los granos superficiales (que ya difícilmente vuelven
Figura 3.8
Ramoneo de Plantas dunares por cabras (fotografía: Juan García de Lomas).
a ser transportados por el viento), destruyen la ve-
getación, impiden la formación de dunas embrio-
narias y favorecen la aparición de fenómenos de
erosión hídrica. Como en el caso del acceso de visi-
tantes a pie, el paso de vehículos está condicionado
a menudo por la presencia de campings y aparca-
mientos cercanos el complejo dunar. Aunque en
menor medida, el trasiego de caballos también pro-
voca compactación de la arena, muerte de la vege-
tación, etc.
La cercanía a un núcleo turístico y la facilidad o difi-
cultad de acceso al campo dunar suponen evidentes
factores de riesgo. Los conjuntos dunares pueden ser
degradados antrópicamente por extracción de arena,
por el pastoreo, por la proliferación de caminos, por
la simple ocupación por infraestructuras permanentes
o por la acumulación de residuos. La extracción de
áridos en playas y dunas es una actividad ilegal que
resta sedimento al sistema y puede provocar el des-
equilibrio del balance sedimentario, lo que puede
derivar en deflación, rebajamiento topográfico de las
dunas, carencia de sedimento suficiente para la nu-
cleación o mantenimiento de las dunas ya existentes,
etc. El pastoreo del sistema dunar, especialmente con
ovejas y cabras, supone un ramoneo que elimina la
cobertera vegetal y por tanto, pone en peligro el man-
tenimiento o al menos el desarrollo del hábitat (ver
figura 3.8). Las infraestructuras permanentes, como

paseos, pasarelas, establecimientos de venta y/o alqui-
ler de diversos productos, etc., afectan a la dinámica
natural del sistema dunar activo, ya que impiden el
crecimiento de los individuos dunares, bloquean el
avance de dunas activas, generalmente se acompañan
de eliminación total o parcial de dunas próximas a la
infraestructura, suelen provocar contaminación o ver-
tidos, etc. Entre otros efectos, los residuos sólidos ur-
banos desnaturalizan el sistema dunar y provocan la
contaminación de las aguas subterráneas.
En la playa vecina, fuente de arena del sistema du-
nar, las dunas embrionarias, a partir de las cuales se
alimentan los cordones principales, pueden ser des-
truidas por las labores de limpieza durante la esta-
ción de baño, o por la instalación de infraestructuras
temporales. La limpieza de la playa elimina a menu-
do una parte de las plantas pioneras que dan lugar a
las dunas embrionarias, así como a otros obstáculos
vegetales nucleadores o captadores de arena, como
los tapices de Posidonia acumulados en la playa seca.
En cuanto a las infraestructuras temporales, como
establecimientos de restauración, venta y/o alquiler
de diversos productos, etc., afectan a la dinámica
natural del sistema dunar del mismo modo que las
infraestructuras permanentes, aunque sus efectos se
concentran sólo en la estación estival, que sin em-
bargo es la época del año en la que la arena se en-
cuentra más seca y suelta, y por tanto, cuando las
dunas podrían desarrollar mayor actividad eólica.
47
Caracterización ecológica
3.3.2.6.  Factores de gestión y protección
Las labores de protección y gestión de los sistemas
dunares tienden a minimizar los efectos negativos
de las actividades humanas, o bien a favorecer el
desarrollo ecológico y morfológico de los complejos
dunares. Entre las medidas que favorecen la protec-
ción dunar se puede citar el control o la restricción
del acceso a pie, el control de estacionamiento de
vehículos, el control al paso de caballos, la concen-
tración de los accesos a la playa mediante pasarelas,
la revegetación de zonas con pérdida de cobertera
vegetal, el control de la población de conejos, etc.
La recuperación de zonas erosionadas se realiza me-
diante la instalación de captadores de arena en las
zonas erosionadas. Cuando la erosión costera está
asociada a la pérdida de arena en la playa que cons-
tituye la fuente de arena, el déficit sedimentario
puede reducirse temporalmente mediante labores
de regeneración artificial.
En cualquier caso, la protección del sistema dunar
debe acompañarse de una base legislativa que regu-
le los usos del complejo dunar. Dicha normativa,
así como otras recomendaciones de uso, debe ser
comunicada al público mediante un número sufi-
ciente de paneles informativos. Estas medidas de-
ben acompañarse de un sistema de vigilancia que
vele por el cumplimiento de la correspondiente
normativa de usos.
4. EVALUACIÓN DEL ESTADO
DE CONSERVACIÓN
4.1. Determinación
y seguimiento
de la superficie
4.1.1. Directrices para la cartografía
y seguimiento de sistemas dunares
En el caso de los sistemas dunares ,la información
altimétrica resulta esencial para la caracterización
del ecosistema en su conjunto. Por otro lado, dado
el carácter altamente dinámico de los ambientes du-
nares y su gran capacidad de cambio, uno de los
principales indicadores de su estado es la evolución
morfológica temporal que experimenta en las últi-
mas décadas o años, así como las variaciones que
experimenta en la actualidad. Para ello es necesario
aplicar técnicas cartográficas que cubran épocas his-
tóricas pasadas, así como técnicas que permitan una
cartografía detallada y precisa del sistema dunar.
Las técnicas cartográficas más utilizadas en el estu-
dio de sistemas dunares son las siguientes:
a) Técnicas directas (topográficas de campo):
■  eodolito.
T equipo se acompaña de una mira graduada trans-
■ Estación Total o distanciómetro.
■ GPS diferencial (RTK-DGPS).
b) Técnicas indirectas (documentación y sensores
remotos):
■ Fijas:
• Cartografía histórica (mapas y cartas náu-
ticas).
Técnica cartográfica
Estación total o GPS
Fotogrametría aérea
Imágenes de satélite:
   SPOT 5
   IKONOS
Altimetría láser (LIDAR)
Tabla 4.1
Coste estimado de algunas técnicas de cartografía de sistemas dunares para zonas superiores a 100 km2
(adaptado de Comisión Europea, 2004).
• Indicadores históricos y arqueológicos.
• Fotografías desde tierra.
■ Móviles:
• Fotogrametría aérea.
• Imágenes de satélite.
• Radar de apertura sintética (SAR).
• Altimetría láser (LIDAR).
Cada una de estas técnicas posee diferentes caracte-
rísticas de operabilidad, resolución sobre el terreno,
exactitud, coste, etc. En ese sentido, el informe
EUROSION de la Comisión Europea (2004) ela-
bora una evaluación aproximada del coste medio
unitario de las principales técnicas empleadas en
estudios costeros. La tabla 4.1 muestra una selec-
ción de resultados de dicho estudio para técnicas
propias de la cartografía de sistemas dunares.
El teodolito es uno de los instrumentos utilizados
tradicionalmente en topografía y cartografía. El
portada por un operario con el fin de determinar las
distancias y ángulos verticales y horizontales, desde
el punto de estacionamiento del teodolito a diversos
puntos a lo largo del sistema dunar. La repetición
de los mismos perfiles en diversas fechas permite
obtener la evolución morfológica de las dunas. La
longitud máxima de medición viene determinada
por el límite que puede alcanzar el operario que
transporta la mira graduada.
Resolución Coste unitario (€/km2)
0,1 m 100-200
0,1 m 300-400
2,5-5 m 5-8
0,1 m 10-13
0,1 m 500-700
50 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
La Estación Total es un instrumento topográfico
parecido al teodolito, que incluye un distancióme-
tro y un microprocesador. El distanciómetro emite
un pulso láser que se refleja en un prisma transpor-
tado por un operario y regresa al instrumento, el
cual proporciona una lectura automática inmediata
de la posición del prisma. El microprocesador alma-
cena las lecturas y permite su volcado posterior a un
ordenador. Este equipo permite realizar medidas
tridimensionales de posición en coordenadas relati-
vas X, Y, Z muy precisas (orden subcentimétrico),
lo que posibilita efectuar levantamientos topográfi-
cos 3D y realizar cálculos volumétricos con gran
precisión.
En los años 90 se puso en funcionamiento el sistema
GPS (Global Positioning System), un sistema que
permite calcular las coordenadas X, Y, Z de cual-
quier punto de la superficie terrestre a partir de la
recepción de señales emitidas desde una constela-
ción de veintiocho satélites en órbita alrededor de la
Tierra. El avance y perfeccionamiento de estos siste-
mas en los últimos años ha llevado a un gran incre-
mento en su utilización para el seguimiento de for-
mas costeras, como los sistemas dunares (Andrews et
al., 2002). En la actualidad, el sistema más emplea-
do es el de GPS con corrección dinámica diferencial
en tiempo real (Real Time Kinematic o RTK-DGPS),
que consiste en el uso simultáneo de dos receptores
GPS, uno como estación base y otro como receptor
móvil, y una antena de radio para la transmisión de
información entre ambos instrumentos. El receptor
base se sitúa en un punto de coordenadas exactas
conocidas, normalmente a partir de un vértice geo-
désico. El receptor móvil, normalmente transporta-
do por un operario en una mochila o sobre un jalón,
mide las coordenadas X, Y, Z de los puntos de la
zona de estudio a través de los satélites, por un siste-
ma equivalente a la triangulación y las corrige en
tiempo real determinando el vector de posición en-
tre ambos receptores (Morton et al., 1993). El resul-
tado son datos rápidos y precisos tanto en el posicio-
namiento horizontal como en el vertical, del orden
de 2 a 3 cm. Estos datos van siendo almacenados a
medida que se realiza el levantamiento, y su volcado
posterior a un ordenador permite tratarlos con pro-
gramas informáticos para calcular variaciones volu-
métricas, superficiales, etc. Este sistema permite
realizar tanto perfiles como levantamientos 3D cu-
briendo amplias zonas dunares con gran densidad
de puntos en poco tiempo. Una de las principales
ventajas de la monitorización con GPS es que las
antenas de radio hacen innecesario el contacto visual
permanente entre el punto de posicionamiento con
la antena y el operario que porta el receptor.
La cartografía histórica representa la fuente de in-
formación de mayor recorrido temporal en los estu-
dios de evolución de sistemas costeros. No obstan-
te, la información histórica debe ser interpretada
con cautela dada la escasa precisión de las técnicas
cartográficas empleadas, por lo general, hasta finales
del siglo XX. Por otro lado, hay que tener en cuen-
ta que la escala de la cartografía disponible no per-
mite cuantificar variaciones topográficas de detalle,
sino sólo tendencias generales a grandes rasgos en
zonas donde los cambios hayan sido importantes.
Otro punto problemático es la datación, ya que, si
bien el año de publicación del mapa suele conocer-
se, las mediciones de campo en las que éste se basa
pueden ser notablemente más antiguas.
En ausencia de cartografía histórica, o bien en com-
binación con ésta, el seguimiento de los sistemas
dunares a largo y muy largo plazo se suele realizar a
partir de fuentes de información histórica y ar-
queológica: elementos de origen antrópico origi-
nalmente ubicados en lugares apartados de los siste-
mas dunares y que en la actualidad aparecen
cubiertos total o parcialmente por dunas móviles.
El principal inconveniente de este tipo de indicado-
res es que proporcionan datos cualitativos de muy
escasa precisión y que únicamente permiten esta-
blecer tendencias generales. Por otro lado, se trata
de información muy fragmentada, tanto espacial
como temporalmente. No obstante, si el indicador
es una estructura antrópica reciente, en algunos ca-
sos se puede establecer con bastante precisión su
posición inicial y, por tanto, la variación sufrida por
el sistema dunar.
Las fotografías desde tierra son útiles para obtener
una imagen cercana de determinadas dunas. Sin
embargo, la escala de la imagen es muy variable a lo
largo de una misma foto, por lo que no se pueden
realizar mediciones en la imagen ni puede ser utili-
zada para fines cartográficos. No obstante, por lo
general, la información cualitativa del terreno resul-
ta más sencilla que en el caso de las fotografías ver-
ticales. Otra posibilidad es la realización de fotogra-
fías estereoscópicas horizontales de frentes móviles
desde puntos de estacionamiento fijos. Este proce-
dimiento, llamado fotogrametría terrestre de objeto
cercano, esta siendo aplicado en la actualidad a fren-

tes dunares móviles y consiste en utilizar la diferen-
cia de paralaje entre imágenes para calcular distan-
cias horizontales y reconstruir un mapa de la
superficie frontal de la duna en avance. La superpo-
sición de diversos mapas o superficies proporciona
un mapa dinámico del frente móvil dunar (Arteaga
& Sanjosé, 2004).
Las fotografías aéreas verticales, tomadas desde un
avión, son aquéllas en las que el eje óptico de la
cámara se sitúa perpendicularmente al terreno. Son
las más utilizadas, ya que proporcionan una pano-
rámica similar a la que ofrecen los mapas. El área de
estudio se cubre mediante una serie de pasadas o
bandas paralelas del avión. El solapamiento entre
fotografías consecutivas (generalmente de un 60%)
permite obtener una visión tridimensional del te-
rreno mediante su visualización a través de un equi-
po de lentes y espejos, llamado estereoscopio, que
facilita la observación en paralelo de las dos fotogra-
fías o par estereoscópico. La geometría y el modo de
adquisición de los pares estereoscópicos implica la
existencia de una serie de distorsiones intrínsecas
que afectan a las imágenes, cuyas consecuencias
principales son las variaciones de escala entre fotos
consecutivas y entre distintos puntos de una misma
foto, así como el desplazamiento de los objetos de
sus posiciones reales. Estas distorsiones pueden cau-
sar grandes errores al emplear fotogramas aéreos
para cuantificar cambios morfológicos en sistemas
dunares, de modo que las fotografías aéreas no pue-
den ser tratadas como mapas, y deben ser corregidas
antes de utilizarlas en la determinación de variacio-
nes de longitudes o áreas (ortorrectificación y
georreferenciación). No obstante, la información
histórica que proporcionan es muy interesante para
el estudio de la evolución de sistemas costeros, ya
que en España, las primeras fotografías de algunas
zonas costeras datan del año 1947, si bien el primer
vuelo con cobertura completa para toda la Penínsu-
la Ibérica es el llamado vuelo americano, realizado
por el servicio cartográfico del ejército estadouni-
dense en los años 1956 y 1957. Desde entonces, se
han efectuado numerosos vuelos fotogramétricos de
cobertura nacional, regional y local a distintas esca-
las, lo que proporciona un amplio recorrido tempo-
ral que hace a las fotografías aéreas extremadamente
útiles en el establecimiento de tendencias evoluti-
vas. Por otro lado, en el caso de las dunas una deta-
llada fotointerpretación permite realizar una carto-
grafía del tipo de hábitat muy ajustada a la realidad
(Shanmugam & Barnsley, 2002).
51
evaluación del estado de conservación
En lo referente a las imágenes de satélite, los prime-
ros sistemas de teledetección espacial se remontan a
los años 60 del pasado siglo i. En general, constan
de un sensor montado sobre una plataforma espacial
(satélite) que orbita alrededor de la Tierra, de mane-
ra que el sensor capta la energía o radiación electro-
magnética procedente de la superficie del planeta.
La radiación recibida por el sensor es transformada
en niveles digitales y almacenada en forma de una
imagen digital compuesta por una serie de pixels o
celdillas, a cada uno de los cuales le corresponde un
nivel digital. Para visualizar la imagen, los distintos
niveles digitales se traducen en distintos niveles de
gris o color, según el tipo de imagen. Los sensores de
satélite son capaces de detectar radiación de diversas
regiones del espectro, como el visible, ultravioleta,
infrarrojo, etc. En los estudios costeros se suelen em-
plear únicamente las bandas correspondientes a las
regiones del visible e infrarrojo. Sus ventajas radican
en la posibilidad de cubrir extensas áreas y en el am-
plio período de registros de alta frecuencia disponi-
ble, ya que la monitorización de la superficie terres-
tre es continua desde los años 70 del siglo pasado
(Chuvieco, 2000). No obstante, hasta finales de los
años 90, los estudios evolutivos de zonas costeras a
partir de satélite se han visto limitados por la baja
resolución espacial de las imágenes (Ojeda, 2000).
Los sensores más empleados son el Landsat-TM,
con una resolución espacial de 30 m, el IRS-LISS,
con una resolución de 25 m, y el SPOT-XS y
SPOT-P, con resoluciones de 20 y 10 m respectiva-
mente (Jayappa et al., 2006). A partir de 1999, la
comercialización de imágenes procedentes de satéli-
tes con sensores de muy alta resolución espacial ha
abierto las puertas a estudios con un detalle similar
al de las fotografías aéreas. En concreto, los satélites
IKONOS (resolución de hasta 1 m) y QUICK-
BIRD (0,5 m) presentan un gran potencial en este
sentido, a pesar de la falta de recorrido temporal ha-
cia fecha anteriores. Su principal inconveniente es el
elevado precio de las imágenes, ya que se trata de
satélites privados cuya tecnología resulta muy cara
de mantener. Recientemente se está utilizando en
estudios costeros la teledetección activa, principal-
mente con los sensores de tipo radar, que emplean
radiaciones en la región de las microondas (Chuvie-
co, 2000). Entre ellos destaca el Radar de Apertura
Sintética (SAR), que proporciona modelos digitales
del terreno en 3D.
En los últimos años se ha producido un gran avan-
ce en el desarrollo de los sistemas que emplean pul-
52 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
sos de luz láser para realizar levantamientos topo-
gráficos de precisión desde el aire. Esta técnica
recibe el nombre genérico de LIDAR (Light Detec-
tion and Ranging), y en la actualidad constituye
uno de los métodos más avanzados para evaluar los
cambios topográficos en dunas a corto y medio pla-
zo. La técnica consiste en determinar la distancia
existente entre un avión sobrevolando la zona de
estudio a unos 200-400 m de altura, y la superficie
del terreno. Los datos de distancia obtenidos se
combinan con información sobre la dirección de
emisión de cada pulso y sobre la posición instantá-
nea del avión en cada momento, lo que permite
convertir las medidas de distancia a coordenadas X,
Y, Z del terreno. Para ello, el avión va equipado con
un GPS dinámico en modo de corrección diferen-
cial y con un sistema de navegación inercial com-
puesto de acelerómetros y giroscopios con el fin de
determinar su orientación y por tanto, la dirección
del pulso láser. En el caso de los sistemas dunares
(Mitasova et al., 2005) los datos altimétricos proce-
dentes de LIDAR ofrecen altos niveles, tanto de
cobertura espacial como de precisión altimétrica,
con lo que se garantiza la caracterización de las
múltiples microformas presentes en dichos sistemas,
posibilitándose igualmente una inmejorable capaci-
dad de seguimiento de la dinámica dunar con la
obtención de información multitemporal (Woolard
& Colby, 2002). El tratamiento de la información
del LIDAR permite la obtención de un Modelo Di-
gital del Terreno (MDT) y un Modelo Digital de
Superficies (MDS) con una resolución espacial de 1
m y una precisión altimétrica de entre 0,15 y 0,20
m (ver figura 4.1). La utilización simultánea de un
Figura 4.1
Imagen de sombras del campo dunar de Maspalomas (Gran Canaria) a partir de datos LIDAR
(Ojeda et al., 2007).
vuelo fotogramétrico con cámara digital permite la
obtención de ortofotografías con resolución de 10
cm, además de beneficiarse de su carácter multies-
pectral (visible e infrarrojo próximo) y una mayor
resolución radiométrica (Ojeda et al., 2007).
Todos estos sistemas de adquisición de datos topo-
gráficos y morfológicos permiten elaborar mapas
temáticos de zonas dunares. Por desgracia, estos son
todavía muy escasos en España, y no existe una
simbología consensuada al respecto. No obstante,
cabe citar algunos trabajos pioneros como el de
Vanney et al. (1979), desarrollado en el Parque Na-
cional de Doñana (ver figura 4.2.), o el de Servera
& Rodríguez (1996) en las Baleares.
Desde un punto de vista morfo-ecológico, hay que
destacar el mapa realizado por la Consejería de Me-
dio Ambiente de la Junta de Andalucía en Doñana
(CMA, 1998), que incluye la cartografía de distin-
tos ecotopos dunares (ver figura 4.3). En cualquier
caso, en España no se ha abordado hasta la fecha la
elaboración de una cartografía detallada de tipos de
hábitat dunares adaptada a la subdivisión propuesta
por la Directiva de Hábitats, labor pendiente que
convendría cubrir con urgencia, al menos para los
principales sistemas dunares costeros.
Sí que existen estudios particulares de evaluación
cuantitativa de cambios morfológicos recientes ex-
perimentados por sistemas dunares costeros a partir
de la aplicación de diferentes técnicas cartográficas.
Aparte de los trabajos citados anteriormente, cabe
destacar el elaborado por Pardo et al. (2005) en Va-
 53

evaluación del estado de conservación

Simbología: 1, dunas antiguas (manto eólico); 2, dunas modernas fijadas por

vegetación; 3, cordones litorales antiguos; 4, dunas progresivas; 5, dunas
costeras en vías de edificación; 6, escarpes en dunas fósiles (a, vivos; b,
muertos); 7, escarpes en depósitos eólicos plio-pleistocenos (a, vivos; b,
muertos); 8, marismas; 9, lagunas; 10, Torres vigía históricas (a, en el mar; b,
en el interior de las dunas); 11, dirección de la corriente de deriva litoral; 12,
topónimos (a, localidades; b, faros).

Figura 4.2
Mapa geomorfológico general del sistema de dunas
de Doñana (Vanney et al., 1979).

Figura 4.3
Fragmento del mapa ecológico de Doñana, que
diferencia diversos ecotopos dunares (CMA, 1998;
modificado por Vallejo, 2007).
54 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

lencia (ver figura 4.4), o especialmente el magnífico

trabajo elaborado por Vallejo (2007) en Doñana, y
del que se puede apreciar un ejemplo en la figura
4.5.

4.1.2. Superficie favorable de referencia

4.1.2.1.  Escala local

La superficie de los sistemas dunares varía enorme-

mente de unas zonas a otras, a menudo sin que esta
variable afecte de manera determinante a la riqueza
morfológica, botánica, zoológica o a la biodiversi-
dad. A diferencia de lo que sucede en otros ámbitos,
la supervivencia de los tipos de hábitat dunares no
siempre depende de una extensión mínima que és-
tos deban alcanzar, sino más bien de la eficaz inter-
conexión entre los tipos de hábitat que conforman
el sistema dunar.

De todos los tipos de hábitat dunares, los más vul-

nerables y determinantes para la conservación del
sistema son los que conforman el frente de creci-
miento principal: el 2110, Dunas móviles embrio-
narias y el 2120 Dunas móviles con arenisca (dunas
blancas). Tanto unas como otras forman a menudo
franjas estrechas, de apenas 10 m de anchura. Exis-
ten así sistemas dunares estables formados por estos
Figura 4.4
Mapa de cambios topográficos experimentados
por el sistema dunar del Perellonet (Valencia) entre
1994 y 2001 a partir de análisis topográfico (Pardo,
et al., 2005).

Simbología: 1, duna costera; 2, duna transversal; 2.1., frente de avance; 2.2., duna longitudinal; 3, corral; 3.1., contraduna; 3.2., duna piramidal (Ojeda y
Vallejo, 2004; Vallejo, 2007).

Figura 4.5
Ejemplo de delimitación de unidades y morfologías dunares de detalle en un modelo digital del terreno
correspondiente a una zona del Parque Nacional de Doñana.

dos tipos de hábitat que en conjunto no alcanzan
los 20 m de envergadura. Por otro lado, la longitud
del sistema puede ser muy variable, desde apenas
100 m a varios kilómetros. En resumen, las dimen-
siones mínimas que puede alcanzar un sistema du-
nar estable en su expresión más sencilla puede eva-
luarse en unos 2.000 m2 (0,2 ha), considerando
como tal el formado por un conjunto de dunas in-
cipientes y el primer cordón desarrollado con ba-
rrón. Este podría ser el valor mínimo indispensable
para poder abordar labores de conservación o, me-
jor, de recuperación del sistema dunar, con el obje-
to de aumentar en lo posible su superficie.
La altura de las acumulaciones también varía según los
tipos morfológicos. Los montículos vegetados aislados
(hummocks), generalmente indicativos de una situa-
ción inestable, pueden tener alturas pequeñas, inferio-
res a 1 m. Sin embargo, los cordones con Ammophila
suelen superar ampliamente este valor. Un sistema du-
nar con posibilidades de desarrollo sería aquél en el
que los primeros cordones dunares vegetados con ba-
rrón tienen alturas medias no inferiores a los 0,5 m y
preferentemente superiores a 1 m.
En estos casos, las labores de protección deberían
centrarse fundamentalmente en las franjas ocupa-
das por las dunas embrionarias y por las dunas con
barrón. Si ambas crecen, con el tiempo, el sistema
dunar puede desarrollarse y dar lugar a la genera-
ción de nuevos tipos de hábitat. El crecimiento de
un sistema dunar local se favorece si se protege la
zona de aporte de arena, es decir, la playa de la que
se alimenta. En ese sentido, los planes de protec-
ción o de recuperación dunar deberían incluir me-
didas de protección de la calidad de las playas co-
lindantes, evitando en lo posible el trasiego de
personas y vehículos que pudieran apelmazar la
arena e impedir una continua alimentación natu-
ral de la playa a la duna.
A una escala de conservación mayor, muchos de los
sistemas dunares menores calificados como con buen
estado de conservación a lo largo del litoral peninsu-
lar suelen tener anchuras que superan los 50 m y
longitudes de más de 1000 m. En este caso hablaría-
mos de sistemas dunares locales de extensión aprecia-
ble (superior a las 5 ha). Muchos de estos sistemas
contienen varios cordones dunares separados por de-
presiones intradunares húmedas (tipo de hábitat
2190) que constituyen tipo de hábitat muy impor-
tante para la dinámica del sistema dunar y también
55
evaluación del estado de conservación
para el desarrollo vegetal y el aumento de la biodiver-
sidad. Debe garantizarse entonces la alimentación
hídrica de las depresiones, limitando en lo posible la
sobreexplotación del acuífero circundante (y su con-
taminación). Esto se consigue mediante un períme-
tro de protección contra la explotación de aguas sub-
terráneas que en ningún caso debería ser inferior a los
500 m de distancia tierra adentro.
Tanto los sistemas dunares más pequeños como los
medianos deben tener libertad para poder desplazarse
y colonizar otras áreas continentales aledañas, así
como recibir la influencia biótica y abiótica de tipo de
hábitat contiguos. En el caso de flechas arenosas y
barreras (situación típica del litoral atlántico), la ma-
yoría de los sistemas dunares se superponen sobre
llanuras mareales vegetadas, bien correspondientes a
marismas bien desarrolladas (Golfo de Cádiz, tipos de
hábitat 1140, 1310, 1320 y 1330) como a pequeños
sistemas estuarinos (costas gallega y cantábrica, tipo
de hábitat 1130), o bien a marjales mediterráneos
(tipo de hábitat 1410). En ambos casos debe prote-
gerse el contacto entre los diferentes tipos de hábitat
mediante una franja perimétrica de al menos 100 m
hacia tierra del límite del último tipo de hábitat dunar
en contacto con la marisma o el marjal. En el caso de
dunas remontantes, comunes tanto en el litoral atlán-
tico como especialmente en el mediterráneo, el límite
interior está a menudo representado por relieves sua-
ves cubiertos por arbustos o por bosques de distinto
tipo, que también deberían ser protegidos para per-
mitir el futuro avance o expansión del sistema dunar.
Nuevamente, 100 m tierra adentro del límite de la
duna más avanzada creemos que constituye una fran-
ja de seguridad mínima adecuada.
Por otro lado, es fundamental que dentro del siste-
ma dunar exista una conexión total entre los distin-
tos tipos de franjas o hábitat que lo componen (co-
nexión transversal a la costa), así como la máxima
continuidad longitudinal posible (continuidad pa-
ralela a la costa), evitando cualquier tipo de frag-
mentación entre tipo de hábitat o de sectores den-
tro de un mismo tipo de hábitat. Las dunas fijadas
con distintos tipos de céspedes dan lugar a diferen-
tes tipos de hábitat que se interdigitan y colonizan
distintas zonas del sistema dunar. La movilidad y
evolución natural de estos tipos de hábitat necesita
de una continuidad natural ininterrumpida entre
las diferentes franjas paralelas que constituyen el
sistema dunar, así como de una extensión lateral
suficiente para permitir la implantación y el desa-
56 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
rrollo de nuevos parches o núcleos de hábitat que
puedan colonizar sectores concretos del sistema.
Por último, cabe considerar los grandes sistemas
dunares que constituyen referencias regionales por
su extensión, variedad de tipos de hábitat y estado
de conservación. Podrían incluirse en esta situación
los sistemas dunares de Liencres (Cantabria), Punta
Umbría y Doñana (Huelva), Trafalgar y Los Lances
(Cádiz), Trabucador (Tarragona), Ses Salines (Ma-
llorca), Devesa del Saler (Valencia), Pinet-Guarda-
mar (Alicante), Corralejo (Fuerteventura) o Maspa-
lomas (Gran Canaria), entre otros. En la mayoría
de estos casos, la anchura de los sistemas dunares
iguala o supera los 500 m, mientras que su longitud
muchas veces sobrepasa los 2000 m. En cualquier
caso, la superficie dunar en todos los casos supera
las 30 ha. Estos sistemas dunares albergan una ele-
vada variedad de tipo de hábitat interconectados
entre sí, con una compleja dinámica que hace cam-
biar con el tiempo el porcentaje que ocupa cada
hábitat dentro del sistema dunar.
4.1.2.2.  Escala región biogeográfica
A escala de región biogeográfica no existe una eva-
luación de la superficie favorable de referencia rela-
cionada con los tipos de hábitat dunares. Se trata de
una carencia que habrá que suplir en el futuro me-
diante trabajos de investigación. No obstante, dado
el carácter regresivo de la mayoría de los tipos de
hábitat dunares en España, se recomienda conside-
rar como superficie favorable de referencia, al me-
nos, la superficie ocupada por estos tipos de hábitat
en la actualidad.
Se ofrece a continuación un listado con una breve
descripción de los sistemas dunares costeros princi-
pales que deben estar en un estado de conservación
favorable. Se incluyen también algunos enclaves
puntuales que, aunque no recogidos en la red Na-
tura 2000, poseen una relevancia suficiente como
para ser protegidos (se señalan en cursiva).
a) Región biogeográfica Atlántica
2. Laredo (Cantabria).  Conforma un sistema
dunar de gran interés ubicado en la flecha litoral
del mismo nombre, pero afectada por impor-
tantes procesos de erosión que realimenta a pla-
yas colindantes, las cuales están generando nue-
vos elementos dunares. Se trata, por tanto, de
un interesante proceso natural de retroalimenta-
ción que conviene preservar.
4. Liencres (Cantabria).  Ubicado en la desem-
bocadura del Pas, constituye el sistema dunar
más importantes del litoral cantábrico. En la
actualidad está sometido a una fuerte presión
antrópica derivada de ocupación, dragado de la
ría adyacente, etc.
5 + 1. Santa María (Asturias).  Campo de cierta
entidad en vías de desmantelación por expan-
sión urbanística (Flor, 2004).
5 + 2. Rodiles (Asturias).  Ubicado en la Ría de
Villaviciosa, está formado por un conjunto de
cordones dunares progradantes muy vulnerables
a la erosión (Flor, 2004).
5 + 3. Gijón (Asturias).  Campo dunar que en el
pasado tuvo una extensión considerable y que se
encuentra en vías de desaparición por la ubica-
ción de un parque de carbones (Flor, 2004).
8 + 1. Los Quebrantos (Asturias).  Este campo
dunar, de cierta extensión, posee una escasa co-
bertera vegetal y presenta una importante movi-
lidad (Flor, 2004).
9. Barayo (Asturias).  Campo dunar de dimen-
siones destacables y relativamente bien conser-
vado.
10. Frejulfe (Asturias).  Es uno de los sistemas
dunares de mayores dimensiones y con mayor
grado de naturalidad del litoral cantábrico.
10 + 1. Foz (Lugo).  Históricamente albergó im-
portantes conjuntos dunares, destruidos por la
erosión ligada a la construcción del puerto de
Foz. No obstante, se conservan diversos ejem-
plos interesantes en parajes como Benquerencia,
San Bartolomé de Barreiros, Rapadoira o Llás
(Flor, 1992).
10 + 2. Lago (Lugo).  Localizado al Oeste de la
población de San Ciprián, constituye un campo
dunar bien conservado, constituido por varios
cordones separados por depresiones interduna-
res (Flor, 1992).

12. Vivero (Lugo).  Las dunas de Viveiro se ubi-
can en una barrera confinante (Covas) y en la
margen derecha de la ría, una playa con impor-
tantes dunas fijadas (Área Longa).
13. Área Longa (Lugo).  Se trata de un conjun-
to de dos cordones dunares ubicados en el inte-
rior de la ría del Barqueiro, con un buen con-
junto de crestas y surcos. Se encuentran en
erosión y presionados por la actividad humana.
14. Ortigueira (La Coruña).  La ría presenta
dos conjuntos dunares extensos que conviene
preservar: Cabalar y Ladrido.
16. Villarube-Pantín (La Coruña).  Este sector
posee unas dunas muy interesantes, formadas
por dos conjuntos subparalelos de cordones du-
nares fijados por vegetación, que se formaron
por progradación en dos etapas mayores.
18. Ponzas-Santa Comba (La Coruña).  Este
sistema presenta varios cordones dunares, y en
Santa Comba aparecen incluso dunas parabóli-
cas de gran interés morfodinámico.
27 + 1. Castro-Queiruga-Reija (La Coruña).  Está
formado por varios conjuntos dunares que in-
cluyen dunas lingüiformes, dunas remontantes
y tabulares, con un comportamiento sedimenta-
rio estacional (Flor, 1992).
29. Corrubedo (La Coruña).  Conforma un
gran complejo de dunas móviles y fijas con ve-
getación, incluyendo una de las dunas móviles
de mayor tamaño de la Península Ibérica.
30. La Lanzada (Pontevedra).  Conjunto de du-
nas móviles con Ammophila bien conservadas
en una playa todavía no transformada seriamen-
te por la expansión urbanística.
30 + 1. Donón (Pontevedra).  Se trata de un con-
junto dunar de extraordinaria importancia, con
dunas activas, dunas parabólicas, depresiones de
deflación y dunas remontantes (Flor, 1992).
33. Isla Cristina (Huelva).  Sistema dunar de
gran interés, con una sucesión de tipos de hábi-
tat muy clara y didáctica. En algunas zonas
constituye uno de los mejores ejemplos de con-
servación de sistemas dunares costeros y de co-
57
evaluación del estado de conservación
existencia más o menos equilibrada con el uso
turístico de la playa aledaña.
34. El Rompido (Huelva).  Importante conjun-
to de dunas móviles y fijadas por vegetación, con
una interesante sucesión de tipos de hábitat.
35. Punta Umbría (Huelva).  Amplio sistema
dunar amenazado por la presión urbanística y
por la elevada afluencia de visitantes.
37. Doñana (Huelva).  El mayor y mejor siste-
ma dunar de la Península Ibérica y uno de los
más importantes de Europa. Su dinámica natu-
ral se está ralentizando en las últimas décadas
debido a un exceso de cobertera vegetal, que
puede llegar a ser negativa para el mantenimien-
to de la dinámica del ecosistema.
37 + 1. La Algaida (Cádiz).  Este gran sistema
dunar, fijado por pinos de repoblación, ocupa la
contraflecha de Doñana, en la margen Sur del
Guadalquivir (Sanlúcar de Barrameda). Consti-
tuye parte del Preparque de Doñana (Parque
Natural del Entorno de Doñana). Su amenaza
principal es la alta afluencia de visitantes y de
vehículos a motor.
38. Punta Candor (Cádiz).  Importante sistema
dunar en retroceso erosivo y presionado por la
fuerte afluencia de visitantes.
39. San Antón-Valdelagrana (Cádiz).  Formado
por el sistema de dunas fijas con pinos de San
Antón (parque periurbano, en El Puerto de San-
ta María), con fuerte presión de visitantes, y el
debilitado sistema de dunas frontales de Valdela-
grana-Playa de Levante, sometido a erosión ma-
rina. Este es el único sistema natural de dunas del
sector septentrional de la Bahía de Cádiz.
40. El Chato–Sancti Petri (Cádiz).  Las dunas de
El Chato están sufriendo retroceso y una fuerte
carga de visitantes, mientras que las dunas de
Sancti Petri sufren erosión marina. Estas últimas
están incluidas en el Parque Natural de la Bahía
de Cádiz y constituyen el principal sistema de
dunas móviles incluido en esta zona protegida.
42. El Palmar (Cádiz).  Aunque está formado
únicamente por uno o dos cordones de dunas
con Ammophila, la ausencia de construcciones
58 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
en sus alrededores ha permitido que sobreviva
en las últimas décadas. Conviene protegerlo
frente a la previsible expansión urbanística de
esta porción de la costa gaditana.
43. Trafalgar (Cádiz).  Después de Doñana
constituye probablemente el sistema dunar más
importante del Golfo de Cádiz, especialmente
por la variedad de su flora, morfologías dunares,
biodiversidad, etc. Amenaza próxima por ex-
pansión urbanística.
44. La Hierbabuena (Cádiz).  Constituye un
sistema muy reciente, formado al abrigo de la
expansión del dique del puerto de Barbate. En
las dos últimas décadas ha crecido dando lugar
a la generación espontánea de nuevos tipos de
hábitat dunares. Resulta un laboratorio natural
de primera importancia para estudiar y conocer
las interrelaciones entre tipos de hábitat dunares
y su evolución a corto plazo.
45. Zahara-El Cañuelo (Cádiz).  Complejo du-
nar discontinuo formado fundamentalmente
por dunas móviles con Ammophila, muy ame-
nazado por expansión urbanística y presión de
visitantes.
47. Punta Paloma (Cádiz).  Extenso sistema
compuesto tanto por dunas móviles como fijas
por un amplio pinar de repoblación. Incluye
una de las dunas solitarias más grandes de la
Península Ibérica.
48. Los Lances (Cádiz).  Constituye un sistema
dunar muy completo, donde es posible identifi-
car toda una sucesión de diferentes tipos de há-
bitat dunares desde el mar hacia tierra.
b) Región biogeográfica Mediterránea
50. Pals (Gerona).  Se trata de un sistema ame-
nazado por la expansión urbanística de sus zo-
nas aledañas.
51. Castelldefels (Barcelona).  Es el único re-
ducto dunar asociado al delta del Llobregat, y
muy amenazado por el urbanismo, la actividad
industrial, etc.
52. Torredembarra (Tarragona).  Sistema ame-
nazado por expansión urbanística. Es el más
completo de la costa tarraconense (aparte del
Delta del Ebro).
54. El Fangar (Tarragona, N del Delta del
Ebro).  Se encuentra en una costa en erosión
acelerada. Incluye el único sistema de grandes
barjanes activos de la Península Ibérica.
55. La Banya (Tarragona, S del Delta del Ebro).
Constituye uno de los sistemas dunares más
completos y con mayor variedad de hábitat de
la costa mediterránea. Aunque está incluido en
el Parque Natural del Delta del Ebro, recibe
presiones indirectas por vertidos.
60. Devesa del Saler (Valencia).  Probablemente
el sistema dunar más rico de la costa mediterrá-
nea española. Recibe presión por visitantes y
bañistas. Corre especial peligro el conjunto de
dunas embrionarias y con Ammophila.
63. El Campello (Alicante).  Compuesto por un
sistema de gran riqueza de tipos de hábitat y
amenazado por actividades urbanas y agrícolas.
65. Santa Pola-El Pinet (S de Alicante).  Uno de
los mayores sistemas dunares de la costa medi-
terránea, que incluye grandes edificios dunares
no vegetados y muy dinámicos.
66. Guardamar (S de Alicante).  Compuesto
por una gran variedad de dunas vegetadas, in-
cluido un extenso pinar mediterráneo.
68. La Manga (Murcia).  Constituye el último
reducto dunar de la restinga del Mar Menor,
muy amenazado por la expansión urbanística.
69. Calblanque (Murcia).  Sistema ubicado en
un área poco transformada por el urbanismo,
conviene preservarlo al máximo.
70. Cabo de Gata (Almería).  Se trata de un
amplio conjunto de dunas costeras asociado a
un ambiente típicamente desértico y protegido
con la figura de Parque Natural.
71. Punta Entinas-Sabinar (Almería).  Combi-
na un conjunto de dunas móviles y otras fijadas
por vegetación, así como dunas fósiles, dando
lugar a uno de los sistemas dunares con mayor
registro histórico de la Península Ibérica, ame-
nazado por la expansión urbanística.

72. Cabopino (Málaga).  Constituye el único
reducto dunar de relevancia en la costa mala-
gueña, ya que todos los preexistentes han sido
destruidos por la expansión urbanística.
72 + 1. Estepona (Málaga).  Se trata de uno de
los escasos sistemas dunares que perviven en el
litoral mediterráneo andaluz. Se extienden a lo
largo de 3 km y presentan un desigual estado de
conservación (Gómez-Zotano, 2007).
73. Torreguadiaro (Cádiz).  Muy amenazado
por la expansión urbanística, conforma el siste-
ma de dunas de levante más importante de la
costa de Alborán.
75. Cala Tirant (N Menorca).  Amplio espectro
de tipos de hábitat dunares.
75 + 1. Morella (NE Menorca).  Conjunto de
diversos sistemas dunares en buen estado y algu-
nos de ellos recuperados recientemente. Inclui-
ría los parajes de Presili y S’Enclusa.
76. Es Grau (NE Menorca).  Amplio espectro de
tipos de hábitat dunares en un espacio reducido.
77. Son Bou (S Menorca).  Gran variedad de
tipos de hábitat dunares.
77 + 1. Cala Macarelleta (SW Menorca).  Cons-
tituye un interesante conjunto de dunas activas
remontantes, amenazado por la actividad turís-
tica (Roig et al., 2004).
78. Bahía de Alcudia (N de Mallorca).  Sistema
dunar amplio pero discontinuo y amenazado
por la presión de visitantes y la expansión urba-
nística.
78 + 1. Cala Mesquida (N de Mallorca).  Incluye
un sistema dunar de dimensiones hectométricas
en progresiva degradación por la presión turísti-
ca (Martín-Prieto et al., 2007).
79. Ses Salines (SE de Mallorca).  Conforma el
sistema dunar más importante de Mallorca, con
dunas móviles y con una amplia representación
de dunas fijadas por pino mediterráneo. Presión
de visitantes y urbanística.
80. Ses Salines (S Ibiza).  Constituye el sistema
dunar más importante de Ibiza, amenaza por
urbanismo y con fuerte presión de visitantes.
59
evaluación del estado de conservación
81. Formentera.  Sistema dunar poco transfor-
mado por la actividad humana, directamente
asociado a la dinámica de playa.
c) Región biogeográfica Macaronésica
83. La Graciosa (N de Lanzarote).  Esta peque-
ña isla situada al N de Lanzarote presenta dos
ámbitos eólicos diferenciados: al N destaca por
ser una de las pocas zonas donde hay aporte de
sedimentos marinos y el único donde se desa-
rrolla el tipo de hábitat 2110. Asimismo, en la
playa de Las Conchas, se desarrollan dunas cos-
teras con Traganum moquinii. Al sur de la isla,
destaca la existencia de un gran manto eólico
que recubre parcialmente los edificios volcáni-
cos, con vegetación de Polycarpaeo niveae-Lote-
tum lancerottensis, Euphorbio paraliae-Cyperetum
capitati y Traganetum moquini.
85. Famara (Lanzarote).  Otrora un gran campo
de dunas, actualmente presenta una escasa en-
trada de sedimentos. Los tipos de hábitat prin-
cipales son, en primera línea, dunas costeras con
Traganum moquinii, seguidas de un manto eóli-
co con vegetación de Polycarpaeo niveae-Lotetum
lancerottensis ononidetosum hesperiae y Chenole-
oideo tomentosae-Salsoletum vermiculatae con
abundancia de Launaea arborecens. Además,
existen algunas dunas móviles sin vegetación de
morfología barjana. Principalmente en el extre-
mo occidental hay presencia de paquetes de are-
nas eólicas fosilizadas de varios metros de espe-
sor sometidas a intensa actividad extractiva.
87. Tostón (NO de Fuerteventura).  Representa
un enclave con aportes de sedimentos marinos.
En la zona de entrada de sedimentos aparece el
tipo de hábitat de dunas costeras con Traganum
moquinii, mientras que hacia el interior, predo-
minan las láminas de arena estabilizadas de es-
caso espesor colonizadas por Polycarpaeo niveae-
Lotetum lancerottensis.
88. Corralejo (NE de Fuerteventura).  Uno de
los sistemas dunares más interesantes y dinámi-
cos de las Islas Canarias. En la primera línea de
costa, se desarrollan dunas costeras con Traga-
num moquinii y hacia el interior, progresan du-
nas móviles, principalmente barjanas, con esca-
sa vegetación. Este campo de dunas, debido a la
60 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
cercanía de un importante núcleo turístico, está
sometido a una alta presión de visitantes.
89. Jandía (S de Fuerteventura).  Caracteriza-
do por la existencia de paquetes de dunas fósi-
les, cuyos materiales son removilizados por el
viento y alimentan el manto eólico actual. La
vegetación la forman principalmente comuni-
dades de Polycarpaeo niveae-Lotetum lancero­
ttensis y Euphorbio paraliae-Cyperetum capitati,
destacando la alta presencia de Launaea arbo-
recens.
95. Maspalomas (Gran Canaria).  Complejo
sistema de dunas, uno de los más importantes
de las Canarias, con una gran diversidad de ti-
pos de hábitat. En la zona de entrada de sedi-
mentos se desarrollan dunas costeras con Traga-
num moquinii, tras las cuales se forman extensos
cordones de dunas móviles no vegetados con
depresiones interdunares húmedas intercaladas
(slacks). En la zona interior existen dunas coste-
ras fijas con vegetación herbácea (principalmen-
te Cyperus capitatus), además de otras arbustivas
(Launaea arborecens) y arbóreas (Tamarix cana-
riensis). Este campo de dunas, rodeado por ur-
banizaciones y equipamientos turísticos, está
sometido a una alta presión de visitantes.
4.2. Protocolo de evaluación
de la estructura y
función de un sistema
dunar
4.2.1. Propuesta y descripción de factores
y variables
La evaluación del estado de funcionalidad de los sis-
temas dunares y de su vulnerabilidad habitualmente
se realiza mediante el control de un conjunto de pa-
rámetros o variables representativas (Bodéré et al.,
1991; Wlilliams et al., 1993 a, 1993 b, 1994, 2001;
García-Mora et al., 2001; Martínez-Vázquez et al.,
2006; Martín-Prieto et al., 2007). En la actualidad
no existe un índice o procedimiento unitario de eva-
luación de la vulnerabilidad y del estado de conser-
vación de los tipos de hábitat dunares que sea total-
mente aceptado por la comunidad científica.
Uno de los más completos desarrollados en Espa-
ña se debe a García Mora et al. (2001). Este índi-
ce, que permite identificar el origen de la altera-
ción para diseñar medidas correctoras, cuenta con
cinco clases de variables: geomorfológico-sedi-
mentarias, marinas, climáticas, antrópicas y ecoló-
gicas. Sin embargo, dicho índice está diseñado
para las primeras dunas (embrionarias y con
Ammophila) y por tanto, no se puede aplicar tal
cual a otros tipo de hábitat dunares. Además, di-
chos autores introducen numerosas variables que
son realmente constantes para cada sistema dunar,
al menos a corto y medio plazo (fetch geográfico,
pendiente de la base del sistema dunar, rango de
marea, etc.), por lo que, aunque útiles para carac-
terizar de manera muy general un tipo de hábitat,
o para comparar entre sí distintos sistemas duna-
res, no sirven para evaluar posibles cambios en el
estado de conservación de un tipo de hábitat con-
creto. No obstante, aunque no pueda ser aplicado
directamente en el ámbito del presente proyecto,
el método de García Mora et al. (2001) constituye
un buen planteamiento metodológico de partida
que, con las oportunas modificaciones, puede ser-
vir como base conceptual para establecer un pro-
tocolo de evaluación general del estado de conser-
vación de un sistema dunar completo.
En el presente apartado se presenta el procedi-
miento general de cálculo del índice de vulnerabi-
lidad de un sistema dunar en general. El índice
consta de diversas variables agrupadas según estos
conjuntos de factores. Las variables han sido elegi-
das a partir de una selección de factores, en su
mayoría utilizados ya previamente por otros auto-
res (Arens & Wiersma, 1994; García Mora et al.,
2001; Martín-Prieto et al., 2007; Vallejo, 2007,
entre otros). El rango de valores que toma cada
variable se basa en datos obtenidos por dichos au-
tores y por información procedente del consenso
de un grupo multidisciplinar e internacional de
expertos en zonas costeras (Proyecto Dunes-ELOI-
SE, V Programa Marco UE; García Mora et al.,
2001; Ley et al., 2007). Se ha diferenciado entre
variables de obligada cuantificación, cuyos valores
oscilan entre 0 y 4, y variables recomendadas o de
interés secundario, cuyos valores oscilan entre 0 y
2. Aunque se consideran las mismas variables para
todos los tipos de hábitat dunares costeros, el ca-
rácter obligatorio/recomendado de cada variable
cambia de unos tipos de hábitat a otros. Además,
la valoración específica de cada tipo de hábitat ne-
cesitará la inclusión de nuevos parámetros y/o la
eliminación de otros.
 61

evaluación del estado de conservación

a)  Factores morfosedimentarios

Puntos
Variable obligatoria
4 3 2 1 0
1.  Superficie del sistema dunar (en has) > 500 > 100 > 50,0 > 10,0 < 10,0
2.  Longitud del sistema dunar activo (en km)   > 20   > 10 > 5, >1   > 0,1
3.  Anchura del sistema dunar activo (en km)   >2   >1   > 0,5   > 0,1   < 0,1
4.  Altura modal de las dunas del sistema dunar costero (en m)   >6   >3 > 2, > 1, < 1,
5.  Altura máxima de las dunas del sistema dunar costero (en m)   > 25   > 10 > 5, > 1, < 1,
6. Pendiente media de las dunas del sistema dunar activo (en
  > 10   >5 > 3, > 1, < 1,
grados)
7.  Número de cordones dunares paralelos   > 10   >4 > 2,    2    1
8.  Grado de fragmentación del sistema dunar Bajo — Medio — Alto

Puntos
Variable recomendada
2 1,5 1 0,5 0
  9.  Superficie relativa de las depresiones interdunares húmedas Media — Escasa — Ninguna
3
10.  Volumen de arena del sistema dunar (en millones de m ) > 20 > 10 >5 >1 <1
11.  Granulometría media del sistema dunar (en unidades phi) < –1  0   1   2   3
12.  Profundidad media del nivel freático Escasa — Media — Grande

Tabla 4.2
Propuesta y descripción de variables para el factor morfosedimentario.

■ Métodos de medición primer cordón activo. La imagen aérea permite

La superficie (n.° 1), longitud (n.° 2) y anchura (n.°
3) del sistema dunar se pueden medir sobre un
mapa topográfico, pero es preferible realizar la me-
dición sobre fotografía aérea o sobre imagen de
satélite, ya que se identifican mucho mejor los lí-
mites laterales del sistema dunar. Se puede utilizar
la imagen escaneada y después un Sistema de In-
formación Geográfica (especialmente recomenda-
do para medir la superficie del sistema dunar y de
las depresiones interdunares, n.° 9), o bien directa-
mente una regla sobre la imagen y la posterior con-
versión a km. Debe medirse la longitud del primer
cordón dunar (dunas secundarias) a lo largo de la
zona en la que esté en contacto directo con la pla-
ya. En el caso de la anchura del sistema activo,
debe medirse desde la línea donde aparecen las pri-
meras manchas grises o parches de vegetación, has-
ta el límite en el que las dunas están totalmente
cubiertas y fijadas por vegetación. La medición
debe hacerse en dirección perpendicular a la del
también identificar el número de cordones dunares
paralelos (n.° 7), separados por depresiones inter-
dunares, así como estimar el grado de fragmenta-
ción del sistema dunar (n.° 8).
En lo referente al cálculo del volumen de arena del
sistema dunar (n.° 10), requiere del tratamiento in-
formático de fotografías aéreas verticales georrefe-
renciadas y con apoyo topográfico de campo (GPS).
El método consiste en la elaboración de modelos
digitales del terreno (MDT) y su comparación
cuantitativa mediante SIG. Como el método es re-
lativamente complejo y necesita de la aplicación de
un software específico, se propone sólo como varia-
ble recomendada. Para una descripción detallada de
dicho método aplicado al cálculo del volumen de
arena de dunas costeras, ser recomienda consultar el
trabajo de Vallejo (2007).
Por otro lado, las medidas de altura modal (n.° 4),
altura máxima (n.° 5) y pendiente media (n.° 6) de
62 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

las dunas deben realizarse en el campo. Se reco-
mienda realizar un número representativo de medi-
das de altura de las cumbres dunares, preferente-
mente mediante GPS dinámico. En ausencia de
este equipamiento, puede optarse por la Estación
Total, aunque constituye un procedimiento mucho
más laborioso. Posteriormente, se realiza el cálculo
estadístico de la moda de la población de alturas.
En cuanto a la granulometría (n.° 11), debe reali-
zarse un muestreo de sedimento al pie de la duna
secundaria (primer cordón, con Ammophila). Se to-
marán varias muestras representativas a lo largo del
frente dunar, que permitan caracterizar las variacio-
nes laterales en la textura de la arena. Las muestras
serán de al menos 500 gr y se tamizarán en seco
mediante una columna simple de al menos 5 tami-
ces. Posteriormente se calificará la muestra según el
valor granulométrico modal, que generalmente re-
presenta a la gran mayoría de los granos de arena,
ya que el viento es muy selectivo en el transporte de
tamaños. Los resultados se expresarán en unidades
phi (=  – log2 del tamaño de grano en mm).
La profundidad media del nivel freático (n.° 12)
puede estimarse a partir de datos de pozos próximos
al campo de dunas, o bien mediante campañas de
prospección geofísica (eléctrica). Las flucturaciones
del nivel del agua en depresiones interdunares pue-
den ser bastante indicativas de las oscilaciones del
nivel freático. Cerca de la playa, en la banda de du-
nas embrionarias, a veces una simple zanja excavada
puntualmente con una pequeña pala puede ser su-
ficiente para encontrar cerca de la superficie el nivel
de saturación de agua.
■ Periodicidad de la medición
La mayoría de las variables correspondientes a este
grupo cambian con cierta lentitud, por lo que,
aparte de ligeras fluctuaciones estacionales, no cabe
esperar rápidas variaciones de un mes a otro. Por
ello, se recomienda realizar una única medición al
año, preferentemente hacia el final del verano (sep-
tiembre), una vez que finaliza el período de mayor
sequía y mayor movilidad eólica de la arena. En lo
referente al nivel freático, convendría realizar medi-
ciones (o estimaciones) estacionales, al finalizar el
invierno, tras la época lluviosa primaveral y al final
de la época estival.

b)  Factores de incidencia marina y litoral

Tabla 4.3
Propuesta y descripción de variables para los factores de incidencia marina y litoral.

Puntos
Variable obligatoria
4 3 2 1 0
1.  Anchura media de la zona intermareal (en m) > 100 > 50 > 25 > 10 < 10

2.  Anchura media de la playa seca (en m)   > 75 > 50 > 25 > 10 < 10

3. Tendencia costera, últimos diez años (en m/año;

  >5  >1 +1 a –1 < –1 < –5
avance: > 0; retroceso: < 0)

4. Aporte sedimentario a la playa en los últimos diez

Crece — Igual — Disminuye
años (estimación)
5. Afloramientos rocosos en la playa (en losúltimos diez
No hay — Hay pocos — Aumentan
años)
6. Superficie relativa de los cortes y roturas en el frente
0% < 5% < 20% < 50% > 50%
dunar debidos al oleaje

7. Evolución de la anchura media de las roturas del fren- Igual o Aumenta Aumenta
— —
te dunar, en los últimos diez años disminuye poco mucho

8. Granulometría del sedimento de la playa seca (en uni-

  >2 — 0-2 — <0
dades phi)

Sigue

Continuación Tabla 4.3
Variable recomendada
  9. Número de barras arenosas sumergidas o emergi-
das
10.  Presencia de Posidonia oceanica
11. Porcentaje de frente dunar con escarpes erosivos
debidos al oleaje
12.  Estado modal de la playa
■ Métodos de medición
La medida de la anchura intermareal (n.° 1) y de la
anchura de la playa seca (n.° 2) puede hacerse me-
diante teodolito, estación total o cinta métrica, per-
pendicularmente a la línea de costa. En el primer
caso debe medirse entre la línea de bajamar viva
media y la cresta de la berma, o bien la marca de
agua correspondiente a la pleamar viva media,
mientras que la playa seca debe medirse desde la
cresta de la berma hasta el inicio de las primeras
dunas embrionarias.
La tendencia de la línea de costa durante los últi-
mos diez años (n.° 3) debe hacerse por comparación
de fotografías aéreas que cubran aproximadamente
este período o el más aproximado posible. Las foto-
grafías deben estar georreferenciadas. La medición
se hará perpendicularmente a la línea de costa a lo
largo de transeptos representativos, separados uno
de otro un máximo de 50 m. Cada transepto se
identificará en cada una de las fotos a partir de pun-
tos fijos invariantes localizados hacia el continente
y que permitan ubicar y orientar correctamente la
línea de medición, de modo que sea la misma de un
vuelo a otro. En cada transepto, se medirá la distan-
cia en metros desde un punto de referencia que se
identifique en todas las fotos y la línea de costa.
La determinación de la línea de costa puede ser pro-
blemática en costas mareales. Por ello, se recomien-
da medir simultáneamente las distancias a distintos
indicadores identificables en las fotos como la mar-
ca de agua de la última pleamar, el límite del drena-
je de la playa (línea que separa la playa húmeda de
la playa seca), el nivel del mar instantáneo (contac-
to con el agua en el momento de realización de la
63
evaluación del estado de conservación
Puntos
2 1,5 1 0,5 0
>1 — 1 — 0
Continua — Estacional — No hay
0 < 25 < 50 < 75 > 75
Disipativo — Intermedio — Reflejante
fotografía), así como el frente dunar (que en la foto
se identifica como el límite entre la duna vegetada
y la duna desprovista de vegetación). Este último
indicador es especialmente útil y fiable en los estu-
dios de erosión costera (Del Río, 2007). Una vez
obtenidas las líneas de costa de las distintas fechas a
partir de la digitalización de los indicadores, la
comparación entre ellas y la cuantificación de las
tasas de cambio puede realizarse mediante un SIG
(Ojeda et al., 2002). En ese caso se recomienda el
uso del programa ArcView, a través de la extensión
Digital Shoreline Analysis System, DSAS 2.2.1, desa-
rrollada por el Servicio Geológico de EEUU (Thie-
ler et al., 2003).
La comparación de fotografías aéreas también sirve
para estimar, cualitativamente, el aporte sedimenta-
rio a la playa (n.° 4), la variación de la anchura me-
dia de las roturas del cordón dunar (n.° 7) y la evo-
lución de los afloramientos rocosos en la playa
adyacente (n.° 5). En estos casos, se recomienda uti-
lizar fotografías no georreferenciadas, que permitan
obtener una imagen tridimensional (estereoscópica)
del terreno y por tanto, tener una idea general del
volumen de arena y su evolución en los últimos
años. La observación de fotogramas con solape es-
tereoscópico debe hacerse con un estereoscopio, no
necesariamente de gran precisión (existen modelos
de mano o de bolsillo).
La medición de la superficie de los cortes y roturas
del frente dunar (n.° 6) se realiza mediante su car-
tografía a partir de fotografías aéreas georreferencia-
das y tratadas mediante un SIG. También puede
estimarse mediante inspección de campo, aunque la
resolución del método, especialmente en el cálculo
del porcentaje de cordón afectado por los cortes,
64 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
puede ser muy baja y por tanto insuficientemente
representativa.
La granulometría del sedimento de playa seca (n.°
8) se estimará tal y como se indicó para la variable
n.° 11 del grupo de factores A. Para la cuantifica-
ción de las barras en la playa (n.° 9) la técnica más
adecuada consiste en combinar perfilamientos to-
pográficos de playa con batimetrías de la zona su-
mergida hasta unos 10 m de profundidad (en pla-
yas no excesivamente energéticas). Conviene
realizar las campañas al final de la época invernal.
No obstante, ante la dificultad de llevar a cabo este
tipo de mediciones, se puede obtener una cierta
idea del número de barras mediante inspección de
fotografías aéreas que se hayan tomado entre el fi-
nal del invierno y el principio de la primavera, ya
que a menudo se distinguen a través del agua, al
menos las más próximas a la costa. La identifica-
ción de barras intermareales debe hacerse sobre el
terreno, en las mismas fechas y condiciones de ba-
jamar viva. Idéntico procedimiento requiere la es-
timación de presencia o no de restos de Posidonia
oceanica (n.° 10).
El porcentaje de frente dunar afectado por escarpes
erosivos (n.° 11) necesariamente debe medirse me-
diante inspección sobre el terreno, ya que los escar-
pes verticales en el frente de las dunas secundarias
difícilmente se reconocen mediante sensores remo-
tos. Para ello debe recorrerse el frente dunar y me-
dirse con una cinta métrica, un teodolito o median-
te Estación Total la longitud de frente afectada por
los escarpes. Se recomienda realizar esta operación
al final del invierno o principios de la primavera. El
resultado se expresa como porcentaje de la longitud
total del tramo dunar considerado.
Por último, en lo referente al estado modal de la
playa (n.° 12), conviene medir la pendiente trans-
versal de la playa al menos dos veces al año, prefe-
rentemente en verano e invierno. La pendiente
debe medirse desde el contacto entre la playa alta
con las primeras dunas embrionarias hasta el nivel
medio de bajamar viva. Puede hacerse con teodoli-
to, estación total o bien con cinta métrica y nivel.
Si la pendiente media de la playa es inferior a 3°,
con un tamaño de grano fino, y estas condiciones
se mantienen tanto en verano como en invierno, la
playa puede considerarse como disipativa. Si la
pendiente es superior a 6°, con un tamaño de gra-
no medio o de arena gruesa, y estas condiciones se
mantienen tanto en verano como en invierno, la
playa puede considerarse como reflectiva. Si las
condiciones son intermedias entre estos estados, o
bien si playa se comporta como disipativa en in-
vierno y reflectiva en verano, consideraremos a la
playa como intermedia.
■ Periodicidad de la medición
Las variables que usan la comparación entre foto-
grafías aéreas (tendencia erosiva, aporte sedimenta-
rio a la playa, variación de los afloramientos rocosos
en la playa, o evolución de la anchura media de las
roturas del frente dunar) necesitan una única deter-
minación cuando comience el plan de seguimiento.
No obstante, cada vez que la administración (nacio-
nal, regional o local) realice un nuevo vuelo, debe-
rán repetirse las mediciones sobre los nuevos foto-
gramas, con el objeto de controlar las tendencias de
estas variables a escala plurianual.
Existe otro conjunto de variables que necesitan de
una sola medición anual en determinada época del
año. Así, la anchura de la zona intermareal o el
muestreo de arena de la playa para la determinación
granulométrica deberán hacerse a finales de verano
(principios de septiembre), mientras que la estima-
ción de los cortes y roturas del frente dunar, el nú-
mero de barras arenosas sumergidas o el porcentaje
de frente dunar con escarpes erosivos habrá que de-
terminarlos a finales de invierno (comienzos de
marzo).
El resto de las variables requieren una periodicidad
semestral. Así, la anchura de la playa seca, la estima-
ción del estado modal de la playa o la presencia de
Posidonia oceanica deberán evaluarse al final del ve-
rano (comienzos de septiembre) y al final del invier-
no (comienzos de marzo).
 65

evaluación del estado de conservación

c)  Factores de incidencia eólica

Puntos
Variable obligatoria
4 3 2 1 0
1.  Clasificación de Hesp (1988) Fa Fb Fc Fd Fe
2. Porcentaje de playa seca ocupado por dunas embrio-
  > 50   < 50 < 25  <5  0
narias
3. Porcentaje de superficie dunar ocupado por blow­
  <5   >5 > 10 > 20 > 40
outs
4. Porcentaje de superficie dunar ocupado por mogotes
  <5   >5 > 10 > 20 > 40
o hummocks arenosos
5. Porcentaje de la duna secundaria ocupado por pasi-
  <5   < 10 < 25 < 50 > 50
llos de deflación
6. Profundidad de los pasillos de deflación, en porcenta-
  <5   < 10 < 25 < 50 > 50
je de altura de la duna secundaria
7. Tendencia del frente dunar, últimos 10 años (en m/
  >5   >1 +1 a -1 < –1 < –5
año; avance: > 0; retroceso: < 0)
8. Aumento/disminución de la anchura de los blowouts
< –20 < –10 –10 a +10 > 10 > 20
(en %, últimos 10 años)

Puntos
Variable recomendada
2 1,5 1 0,5 0
  9. Superficie de la playa seca cubierta por gravas y/o
 0  <5  >5 > 25 > 50
conchas
10. Porcentaje de ladera de barlovento de la duna se-
> 90 > 60 > 30 > 10 < 10
cundaria cubierta de vegetación
11. Porcentaje de superficie dunar cubierto por mantos
<5  >5 > 10 > 25 > 50
eólicos sin consolidar
12. Tasa de transporte eólico de arena hacia el interior
Alto — Medio — Bajo
del sistema dunar

Tabla 4.4
Propuesta y descripción de variables para los factores de eólica.

■ Métodos de medición nómico consiste en cuantificar arealmente estas su-

La mayoría de las variables de este grupo consisten
en la estimación de la superficie que ocupa determi-
nada morfología o indicador de actividad eólica:
cobertera vegetal (bien en general, siguiendo la cla-
sificación de Hesp, 1988 (n.° 1), o bien en la ladera
de barlovento de la duna secundaria, n.° 10),
blowouts (n.° 3), mogotes o hummocks (n.° 4), pasi-
llos de deflación (n.° 5), mantos eólicos (n.° 11),
dunas embrionarias en la playa seca (n.° 2), acu­
mulaciones de gravas o conchas en la playa (n.° 9),
etc. En el apartado 4.1.1 se han descrito distintos
métodos para cuantificar este tipo de variables. En
este caso, quizá el procedimiento más rápido y eco-
perficies mediante su cartografía a partir de fotogra-
fías aéreas georreferenciadas de alta resolución
(1:5.000) y tratadas mediante un sistema de infor-
mación geográfica para el cálculo de su extensión.
No obstante, también puede estimarse mediante
inspección de campo, aunque la resolución del mé-
todo puede ser muy baja y por tanto insuficiente-
mente representativa.
En cualquier caso, la medición de la profundidad
de los pasillos de deflación (n.° 6) hay que medirla
obligatoriamente sobre el terreno, mediante Rsta-
ción Total, teodolito, barra graduada (jalón) o cinta
métrica. Hay que medir la máxima profundidad del
66 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

pasillo con respecto a la cota media de la base de las
dunas circundantes, y expresarla como porcentaje
de la altura media de las cumbres de las dunas con
Ammophila de ese mismo cordón. La inspección de
campo también ayudará también a evaluar cualita-
tivamente la tasa de transporte eólico hacia el inte-
rior del sistema dunar (n.° 12), por la inexistencia
de obstáculos topográficos, vegetales o antrópicos
que puedan impedir esta comunicación eólica, y
por la existencia de lenguas de arena eólica móvil
que penetren hacia los cordones más internos.
Por último, la tendencia del frente dunar (n.° 7) y la
variación de los blowouts (n.° 8) en los últimos diez
años se realizará mediante comparación de fotogra-
fías aéreas, de la misma manera que se ha explicado
en el grupo de factores B. En el caso de la delimita-
ción del frente dunar se utilizará como marcador el
contacto entre la playa y la primera duna vegetada.
■ Periodicidad de la medición
Todas ellos se medirán con una periodicidad anual,
preferentemente hacia el final del invierno (comien-
zos de marzo). En cuanto a las variables que usan la
comparación entre fotografías aéreas (n.°s 7 y 8),
necesitan una única determinación cuando comien-
ce el plan de seguimiento, que se repetirá cada vez
que se realice un nuevo vuelo fotogramétrico.

d)  Factores ecológicos y de cobertera vegetal

Puntos
Variable obligatoria
4 3 2 1 0
1. Cambio en la cobertera vegetal, en los últimos 10
> 25 > 10 +10 a –10 < –10 < –25
años (variación de porcentaje de duna cubierta).
2.  Continuidad en las sucesiones vegetales Total — Discontinua — Nula
3. Conectividad a escala de paisaje entre distintos
Elevada — Media — Escasa
hábitat
4. Porcentaje de especies de tipos I y II en los 100 m
> 75 > 50 > 25 > 10 < 10
a sotavento de la duna secundaria
5. Porcentaje de especies de tipo II a barlovento de
> 60 > 30 > 15  >5  <5
la duna secundaria
6.  Presencia de conejos Ninguna — Esporádica — Elevada
7. Presencia de invertebrados y reptiles en el siste-
Frecuente — Esporádica — Nula
ma dunar
8. Presencia de nidos de aves costeras en el sistema
Frecuente — Esporádica — Nula
dunar

Puntos
Variable recomendada
2 1,5 1 0,5 0
  9. Porcentaje de especies exóticas en los cordones
    0  <1  <5 < 15 > 15
dunares activos
10. Porcentaje de plantas con raíces expuestas en el
<5  >5 > 15 > 25 > 50
frente dunar
11. Porcentaje de playa seca cubierto por especies
> 50 > 25 > 15  >5  <5
de tipo III
12. Porcentaje de eliminación antrópica de coberte-
 <5  >5 > 10 > 25 > 50
ra vegetal

Tabla 4.5
Propuesta y descripción de variables para los factores ecológicos y de cobertera vegetal.
 67

evaluación del estado de conservación

■ Métodos de medición En lo referente a las variaciones de la cobertera ve-

El cálculo del porcentaje de especies de los tipos I, II
y III (variables n.°s 4, 5 y 11) se realizará mediante
estimación visual de la superficie que ocupan estas
plantas en las correspondientes zonas y el posterior
cálculo del porcentaje correspondiente, en varios lu-
gares representativos. El mismo método puede apli-
carse a la estimación del porcentaje de especies exó-
ticas (n.° 9), de plantas con raíces expuestas (n.° 10)
o de zonas donde se reconozca una eliminación an-
trópica de la cobertera vegetal (n.° 12). La inspec-
ción visual del campo dunar permitirá también
identificar madrigueras de conejos (n.° 6), inverte-
brados y reptiles (n.° 7) o nidos de aves costeras (n.°
8). Igualmente, el reconocimiento de campo ayuda
a estimar la continuidad de las sucesivas bandas ve-
getales (n.° 2) o la conectividad (o falta de interrup-
ciones) entre los distintos tipos de hábitat dunares
(n.° 3), aunque en este caso también se puede utili-
zar la fotografía aérea más reciente disponible.
getal en los últimos diez años (n.° 1), se utilizarán
fotografías aéreas, según el procedimiento descrito
en los apartados anteriores.
■ Periodicidad de la medición
Las variables relacionadas con la identificación vi-
sual de campo de especies vegetales, así como la
continuidad de sucesiones vegetales y la conectivi-
dad entre tipos de hábitat, se medirán con una pe-
riodicidad anual, preferentemente hacia el final del
invierno (comienzos de marzo). La presencia de co-
nejos, invertebrados o aves, así como la identifica-
ción de huellas de eliminación antrópica de plantas,
se hará mediante un muestreo mensual en fines de
semana, a media mañana, durante todo el año, es-
pecialmente en verano. Por último, el cambio de
cobertera vegetal en los últimos diez años se estima-
rá una sola vez, al comienzo del seguimiento, hasta
que se realice un nuevo vuelo fotogramétrico.

e)  Factores de presión antrópica

Puntos
Variable obligatoria
4 3 2 1 0
1. Presión de visitantes y pisoteo (número de visitantes
Baja — Moderada — Alta
y frecuencia)
2.  Tránsito de vehículos por el sistema dunar Ninguno — Alguno — Elevado
3.  Camping, aparcamiento No hay — Lejano — Cercano
4.  Dificultad de acceso, distancia a núcleo turístico Alta — Moderada — Baja
5.  Extracción de áridos en playa y duna Nula — Ocasional — Frecuente
6.  Uso ganadero y pastoreo del sistema dunar vegetado Nulo — Ocasional — Frecuente
7. Porcentaje del sistema dunar activo ocupado por in-
0 < 10 < 25 < 50 > 50
fraestructuras permanentes
8.  Densidad de la red de caminos Nula — Moderada — Alta

Puntos
Variable recomendada
2 1,5 1 0,5 0
  9. Porcentaje de sistema dunar ocupado por residuos
0  <5 < 25 < 50 > 50
y basuras
10.  Frecuencia de limpieza de la playa seca Nula — Moderada — Alta
11.  Paseos a caballo sobre el sistema dunar Ninguno — Alguno — Elevado
12. Porcentaje del sistema dunar activo ocupado por
0 < 10 < 25 < 50 > 50
infraestructuras temporales

Tabla 4.6
Propuesta y descripción de variables para los factores de presión antrópica.
68 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

■ Métodos de medición (n.° 12), o la superficie ocupada por residuos y ba-

La presión de visitantes y las huellas de pisoteo
(n.° 1), el tránsito de vehículos (n.° 2), el tránsito de
caballos (n.° 11) o la dificultad de acceso al sistema
dunar (n.° 4) se estimarán visualmente (densidad de
visitantes y bañistas que frecuentan la playa seca,
huellas del paso de vehículos, huellas de caballos,
viales asfaltados, indicadores, señalizaciones, etc.).
La inspección visual también permitirá estimar mu-
chas de las demás variables, como la existencia de
camping o aparcamiento cercano (n.° 3), las huellas
de extracción de arena (n.° 5), el pastoreo en las
dunas (n.° 6, bien por identificación visual directa
o bien por el reconocimiento de huellas y restos
asociados), los sectores dunares ocupados por in-
fraestructuras permanentes (n.° 7) o temporales
suras (n.° 9). La frecuencia de limpieza de la playa
seca (n.° 10) requiere una visita periódica, mientras
que la densidad de red de caminos (n.° 8) puede
hacerse combinando la inspección de campo con el
análisis de la fotografía aérea más reciente.
■ Periodicidad de la medición
Las variables n.os 1, 2, 5, 6, 9 y 11 se muestrearán
mensualmente, en fines de semana a media maña-
na, durante todo el año, especialmente en verano.
Las variables n.os 7, 10 y 12 se monitorizarán con la
misma periodicidad pero sólo durante la estación
estival. Las variables n.os 3, 4 y 8 se estimarán anual-
mente, a finales de verano.

f)  Factores de gestión y protección

Puntos
Variable obligatoria
4 3 2 1 0
1. Control de paso y estacionamiento de ve-
Permanente — Estacional — Nulo
hículos
2. Instalación de captadores de arena en el
Frecuente — Esporádica — Nula
frente dunar
3. Control de acceso, aislamiento, cerra-
Total — Moderado — Ausente
miento
4. Número de pasarelas de acceso elevadas
>5 3-4 2 1 0
(por cada 500 m de longitud de dunas)
5.  Revegetación de áreas móviles Frecuente — Esporádica — Nula
6. Paneles informativos (n.° por cada 500 m
>5 3-4 2 1 0
de longitud de sistema dunar)
7.  Protección legislativa Elevada — Menor — No hay
8.  Vigilancia Permanente — Estacional — Nula

Puntos
Variable recomendada
2 1,5 1 0,5 0
  9.  Regeneración artificial de la playa Periódica — Esporádica — Nula
10.  Control de paso de caballos Permanente — Esporádico — Nulo
11. Plan de control de la población de
Permanente — Esporádico — Nulo
conejos
12. Plan de ordenación de usos que incluye
Sí — Parcial — No
la protección dunar

Tabla 4.7
Propuesta y descripción de variables para los factores de gestión y protección.

■ Métodos de medición
Algunas de las variables de este grupo, como la exis-
tencia de algún tipo de figura legal de protección
(n.° 7), o de planes de control de conejos (n.° 11) o
de ordenación de usos (n.° 12), requieren un traba-
jo de gabinete y consulta a las autoridades ambien-
tales locales y autonómicas. La inspección visual
periódica permitirá identificar controles de paso y
estacionamiento (n.° 1), controles de acceso y cerra-
mientos (n.°s 3 y 10), instalación de captadores de
arena (n.° 2), revegetación de arenas móviles (n.° 5),
labores de regeneración de la playa (n.° 9), existen-
cia de paneles informativos en buen estado (n.° 6),
o buen funcionamiento de un sistema de vigilancia
y guardería (n.° 8). La cuantificación del número
de pasarelas por cada 500 m de longitud de duna
(n.° 4) puede hacerse sobre fotografías aéreas muy
detalladas (1:5000 a 1:10.000) muy recientes, o me-
jor mediante el recorrido a pie del sistema dunar.
■ Periodicidad de la medición
Las variables relacionadas con normas y planes (n.°s 7,
11 y 12) se estimarán anualmente, al final de la tem-
porada estival. Sobre el terreno se estimarán mensual-
mente, durante la estación estival (preferentemente
en fines de semana, a media mañana), las variables de
control de acceso (n.°s 1, 3 y 10). Por último, una
inspección mensual del sistema dunar permitirá co-
nocer las variables de vigilancia, información e inter-
vención en el sistema (n.°s 2, 4, 5, 6, 8 y 9).
FAVORABLE
Evaluación global del estado de
161-240
conservación
Tabla 4.8
Caracterización del estado de conservación global del sistema dunar a partir de los rangos de variación
del total de las variables.
Representatividad de los resultados
A B
Número de variables medidas 49-72
Tabla 4.9
Criterios para determinar la calidad de la evaluación en función del número de variables consideradas.
69
evaluación del estado de conservación
4.2.2. Protocolo para la evaluación global
de la estructura y función
La evaluación global de la estructura y función per-
mite estimar semicuantitatívamente el estado de
conservación del tipo de hábitat. El método consis-
te simplemente en la suma total de los valores obte-
nidos en todas las variables medidas o estimadas
(ver tabla 4.8.).
No obstante, es muy importante tener en cuenta el
número de variables medidas que llevan a obtener
el valor del estado de conservación. Ese número in-
dica el grado de representatividad de los datos ob-
tenidos, así como el conocimiento que se tiene del
sistema dunar (y por tanto, es indicativo de la ma-
yor o menor necesidad de abordar estudios que re-
duzcan la indeterminación existe). Por ello, al resul-
tado obtenido hay que añadir una letra (A, B o C)
que indique la calidad de la evaluación en función
del número de variables tenidas en cuenta, según se
indica en la tabla 4.9.
La ausencia de información (resultados de tipo C)
no es necesariamente indicativa de un estado de
conservación desfavorable, por lo que no tiene sen-
tido combinar numéricamente el resultado obteni-
do en el cómputo de las variables con el número de
variables medido. Más bien, se trata de dos tipos de
información diferentes que caracterizan el resulta-
do: evaluación del estado de conservación, y fiabili-
dad de la evaluación.
Estado de conservación
DESFAVORABLE DESFAVORABLE
–INADECUADO– –MALO–
81-160 0-80
C
25-48 0-24
70 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Así, si en un sistema dunar se obtiene un resultado
de 175C, se evidenciará la alta escasez de datos dis-
ponibles, o la carencia de estudios previos, de modo
que se tiene muy poca información acerca del siste-
ma. No obstante, los pocos datos existentes apun-
tan hacia un estado de conservación favorable. De
igual modo, un sistema dunar con un resultado de
22A indicará un claro estado de conservación Des-
favorable-malo, determinado a partir de un elevado
número de variables medidas.
4.2.3. Tipologías de estado de conservación
(sistemas de referencia)
El protocolo descrito en el apartado anterior nece-
sita ser validado mediante su aplicación a sistemas
dunares bien conocidos. Para ello, se han elegido
cinco sistemas de referencia que representan algu-
nos de los sistemas dunares mejor conservados de la
costa española. Dos de ellos se ubican en la región
biogeográfica Atlántica, uno en su fachada norte
(Liencres, Cantabria) y otro en su fachada sur (Do-
ñana, Huelva). El primero corresponde a un siste-
ma dunar con un elevado grado de presión antrópi-
ca, mientras que el segundo constituye el sistema
dunar mejor conservado de España y uno de los
mejor conservados de Europa. Se han elegido otros
dos sistemas en la región biogeográfica Mediterrá-
nea, uno ubicado dentro de un parque natural y no
sometido de manera directa a una presión antrópica
grave (dunas del Delta del Ebro, en concreto las
desarrolladas en el hemidelta sur: Península de la
Banya), y otro bien desarrollado pero con una pre-
sión antrópica importante, de carácter estacional y
especialmente grave en décadas anteriores (dunas
del Saler, en el Parque Natural de la Albufera de
Valencia). Por último, se ha elegido el mejor sistema
dunar de la región biogeográfica Macaronésica, co-
rrespondiente al complejo dunar de Maspalomas, al
sur de Gran Canaria.
La aplicación del protocolo se ha realizado me-
diante la consulta bibliográfica de diversos trabajos
y artículos publicados por especialistas en cada uno
de estos ámbitos. No obstante, algunas de las varia-
bles no aparecen claramente especificadas en la bi-
bliografía consultada. Para solventar esa carencia se
ha recurrido a una estimación cualitativa, fruto del
conocimiento por parte de los presentes autores de
dichos sistemas dunares. En cualquier caso, cuan-
do en alguna variable las dudas han superado a las
certezas se ha optado por dejar el correspondiente
valor en blanco. Se deduce, por tanto, que los va-
lores que se ofrecen son orientativos, y que será
necesario estimarlos de nuevo con mayor precisión
y seguridad cuando se inicien los planes de segui-
miento. Por otro lado, también se han dejado en
blanco algunas variables que no pueden evaluarse
por la propia naturaleza del sistema de referencia
en cuestión: es el caso de la presencia de determi-
nados tipos de vegetación (variables D4, D5 y
D11) en Maspalomas, región donde no aparecen
las especies características de las costas arenosas pe-
ninsulares.
Las características generales, ubicación y una selec-
ción de bibliografía básica consultada para cada
uno de los sistemas de referencia son las siguientes.
Estaciones de referencia
Región biogeográfica atlántica
■ Localidad 1: Dunas de Liencres (Cantabria)
Coordenadas geográficas: 43° 26’ N, 3° 58’ W
Masa de Agua: 11 (Margen Astur-oriental)
Código espacio red Natura 2000: ES1300004
Referencias: Arteaga y González Martín (2002),
Arteaga & Sanjosé (2004), Flor (1998), Lo-
riente (1975) y Ramírez y Ley (1997).
■ Localidad 2: Dunas de Doñana (Huelva)
Coordenadas geográficas: 36° 50’ N, 6° 22’ W
Masa de Agua: 7 (Golfo de Cádiz)
Código espacio red Natura 2000: ES0000024
Referencias: Ales & Martín (1997), Allier et al.
(1974), CMA (1998), Clemente et al. (1997),
Díaz et al. (1985), Flor (1990), García Mora
et al. (1997), García Novo (1997), Merino &
Merino (1988), Ojeda et al. (2002), Ojeda &
Vallejo (2004), Ojeda et al. (2005), Vallejo
(2007), Vallejo & Ojeda (2005), Vallejo et al.
(2006), Van Huis (1989), Vanney & Menan-
teau (1979) y Vanney et al. (1979).
Región biogeográfica mediterránea
■ Localidad1: Dunas de La Banya, Delta del
Ebro (Tarragona)
Coordenadas geográficas: 40° 34’ N, 0° 38’ E
Masa de Agua: 2 (Delta del Ebro)
Código espacio red Natura 2000: ES5140013
 71

evaluación del estado de conservación

Referencias: Crous Bou & Pintó (2004), Guillén
(2000), Jiménez et al. (1997), Jiménez &
Sánchez-Arcilla (1993, 1997), Palanques &
Guillén (1998), Rodríguez Santalla (2000),
Sánchez et al. (2007) y Serra et al. (1997).
■ Localidad 2: Dunas de El Saler (Valencia)
Coordenadas geográficas: 39° 21’ N, 0° 18’ W
Masa de Agua: 2 (Delta del Ebro)
Código espacio Red Natura 2000: ES0000023
Referencias: Benavent et al. (2004), Costa (1986,
1987), Costa & Mansanet (1981), Costa et
al. (1983, 1986), De Felipe & Vizcaíno
(1987), González Móstoles (1981), Martí &
Quintana (2007), Pardo et al. (2007), San-
jaume (1974, 1988, 1992b), Sanjaume &
Carmona (1995), Sanjaume y Pardo (1991a
& b, 1992) y Vizcaíno et al. (1985).
Región biogeográfica macaronésica
■ Localidad 1: Dunas de Maspalomas (Gran Ca-
naria)
Coordenadas geográficas: 27° 44’ N, 15° 35’ W
Masa de Agua: Islas Canarias
Código espacio red Natura 2000: ES7010007
Referencias: Alonso et al. (2001), Fontán et al.
(2007), Hernández (2005), Hernández &
Mangas (2004), Hernández et al. (2005,
2007), Hernández Cordero et al. (2006),
Martínez (1986), Melián et al. (2005) y Oje-
da et al. (2007).
En la tabla 4.10 se muestra el desglose de valores
asignados a cada variable para cada una de las esta-
ciones de referencia citadas.

A) Factores morfosedimentarios B) Factores de incidencia marina y litoral C) Factores de incidencia eólica

Sistema
dunar
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Liencres 4 2 2 2 2 — 2 0 2 — — 1 4 3 1 0 4 1 2 — 2 — 1 2 1 2 — — 1 — 1 1 2 0,5 — 2

Doñana 4 4 4 4 4 2 4 4 2 2 2 2 4 3 4 4 4 4 4 4 2 — 1,5 2 3 4 4 3 3 2 3 4 1 2 — 2

Delta del Ebro 4 3 3 3 2 3 3 2 2 0,5 — 2 0 2 1 2 4 2 2 2 2 0 2 1 2 3 2 2 1 2 4 — 1 1 1,5 2

El Saler 4 3 2 2 1 3 4 4 2 — — 1 0 2 2 2 4 4 4 — 2 1 2 0 2 1 — 4 4 4 2 4 1 0,5 — 1

Maspalomas 4 1 4 4 3 3 4 4 2 2 2 1 2 4 2 2 4 3 4 2 — — 2 2 0 1 1 4 2 2 0 1 1,5 — 1 2

D) Factores ecológicos y de cobertera vegetal E) Factores de presión antrópica F) Factores de gestión y protección
Sistema
dunar
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Liencres 1 2 2 3 3 — 4 4 — 1 — — 2 2 0 2 0 — 4 2 2 — 4 2 4 0 0 — — — 4 4 — — — 2

Doñana 3 4 4 3 3 2 4 4 2 2 2 2 4 2 4 4 4 4 4 2 2 2 1 2 4 0 4 1 0 1 4 4 1 2 0 2

Delta del Ebro — 2 4 3 3 4 4 4 2 2 1,5 2 4 4 4 4 4 4 4 4 2 2 2 2 4 0 4 — 0 2 4 4 0 2 — 2

El Saler 3 2 2 3 3 2 4 4 2 1,5 — 1 2 2 2 2 4 4 4 2 1,5 1 2 2 4 4 4 4 4 4 4 4 1 — — 2

Maspalomas 3 2 2 — — — 4 4 2 2 — 1 2 2 0 0 4 4 3 2 1 1 1 0 2 0 2 0 0 2 4 4 0 — — 2

Tabla 4.10
Estimación de las variables que caracterizan el estado de conservación de cinco sistemas dunares de referencia.

Resultados obtenidos

Región biogeográfica Atlántica Región biogeográfica Mediterránea

■ Liencres: Inadecuado – A (101,5 puntos, a par- ■ Delta del Ebro: Favorable – A (162,5 puntos, a
tir de 51 variables). partir de 67 variables).
■ Doñana: Favorable - A (198,5 puntos, a partir ■ El Saler: Favorable – A (163,5 puntos, a partir
de 70 variables). de 63 variables).
72 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Región biogeográfica Macaronésica
■ Maspalomas: Inadecuado – A (132,5 puntos, a
partir de 63 variables).
Como podemos observar, todos los sistemas po-
seen un número suficiente de variables medidas o
estimadas, lo que hace que los resultados sean re-
presentativos. En cuanto al estado de conservación,
tres de los sistemas presentan un estado favorable:
Doñana, Delta del Ebro y El Saler. De ellos, los
mejores resultados se obtienen en Doñana, con un
valor final elevado y con la práctica totalidad de las
variables medidas o estimadas. Sin duda, constitu-
ye el sistema dunar mejor conservado del territorio
español y representa el sistema de referencia más
importante.
El Delta del Ebro y El Saler obtienen una valora-
ción similar, muy próxima al límite con el estado
Desfavorable-inadecuado y con un número casi
idéntico de variables medidas. No obstante, am-
bos sistemas difieren en algunos aspectos: mien-
tras el Delta del Ebro presenta una alta naturali-
dad pero un número limitado de medidas de
gestión del sistema dunar, en El Saler existe una
acusada presión antrópica que se ve compensada
con un completo sistema de recuperación y man-
tenimiento del sistema dunar, uno de los más
avanzados del país.
Por último, Liencres y Maspalomas obtienen una va-
loración claramente asignable a un estado Desfavora-
ble-inadecuado, aunque sensiblemente mejor en el
caso canario, donde además el número de variables
conocidas en esta estimación es mayor. En ambos
casos la presión antrópica es importante, los planes
de recuperación o regeneración son muy limitados, y
en el caso de Liencres existen evidencias de procesos
de erosión y degradación dunar, a pesar de tratarse de
un área protegida bajo la figura de Parque Natural.
En conclusión, parece que a priori el protocolo di-
señado para esta ficha discrimina suficientemente
los distintos sistemas dunares desde un punto de
vista cuantitativo. Además, permite conocer las de-
bilidades y las fortalezas de cada uno de ellos, y
ayuda a identificar las carencias de información ne-
cesarias para tener un conocimiento completo y
exhaustivo de la situación ambiental de los siste-
mas dunares costeros. Por otro lado, la aplicación
del protocolo a los cinco sistemas dunares, repre-
sentativos de situaciones ambientales y morfodiná-
micas muy diversas, ha dado resultados que no se
contradicen con la estimación cualitativa inicial
que podría hacerse de ellos tras un simple recorrido
y una primera valoración en el campo.
5. Recomendaciones
para la conservación
Las recomendaciones que se exponen a continua-
ción tienen por objeto conocer los problemas más
importantes que se ciernen en la actualidad sobre
las zonas litorales. Si se conocen los problemas será
posible buscar las soluciones para minimizar los im-
pactos derivados de las distintas situaciones que
ponen en peligro la conservación de los diferentes
tipos de hábitat ligados a edificios dunares costeros.
La enumeración de las recomendaciones se ha orde-
nado según el tipo de impacto, actuación negativa
o daño que pueden sufrir estos ecosistemas: erosión
costera acelerada que determina la recesión de las
playas, pérdida de la biodiversidad, fijación de du-
nas móviles, así como la degradación y destrucción
de dunas preexistentes.
5.1. Erosión costera
acelerada
El equilibrio dinámico-sedimentario de la zona lito-
ral es muy precario, por lo que cualquier alteración
que se produzca en este medio tiene unas repercu-
siones muy importantes. En las últimas décadas las
acciones humanas están provocando importantísi-
mas modificaciones en el equilibrio de la zona cos-
tera, que contribuyen a acelerar la erosión costera y
la hacen más vulnerable ante cualquier riesgo natu-
ral. Las acciones humanas que tienen mayor inci-
dencia en las modificaciones de las áreas litorales
son las siguientes: construcción de pantanos en los
ríos que retienen los sedimentos fluviales, con lo
que disminuye la cantidad de materiales que llegan
al mar, la extracción de sedimentos de la propia pla-
ya, la construcción de estructuras artificiales (puer-
tos, espigones, etc.) y la destrucción de las dunas
litorales. A esto habría que añadir la probable subi-
da del nivel del mar como consecuencia del recalen-
tamiento global por el efecto invernadero.
5.1.1. Subida del nivel del mar
Es un riesgo a largo plazo, que se ha estado produ-
ciendo a lo largo de toda la historia de la Tierra, aun-
que en el último siglo la rapidez con que se manifies-
ta el incremento de las temperaturas medias
mundiales presupone que el lento ritmo geológico
puede verse superado. Así, la posible subida del nivel
del mar en las próximas décadas puede suponer un
importante problema para las poblaciones costeras,
que suman más de 800 millones de habitantes. Con
la revolución científica del siglo XIX se comprobó el
nexo de unión entre las oscilaciones del nivel del mar
y los cambios climáticos. En los últimos treinta años
se ha despertado un gran interés sobre el potencial
impacto que tendría el ascenso del nivel del mar pro-
vocado por el recalentamiento atmosférico como con-
secuencia de acciones antrópicas y se han realizado
multitud de predicciones sobre la magnitud y tasas de
la elevación del nivel del mar. Hay que señalar que
algunas de las predicciones han sido extremadamente
alarmistas, ya que los resultados de los modelos de-
penden de los parámetros y de los inputs contempla-
dos en el modelo, y es muy difícil conseguir un mo-
delo en el que se puedan reproducir todas y cada una
de las múltiples interrelaciones de todos los procesos
que intervienen para explicar el fenómeno. En la ac-
tualidad, parece existir un mayor consenso en cuanto
a que la subida, aunque preocupante, no será tan dra-
mática como se pensaba al principio ya que el escena-
rio más probable, (en el que coinciden la mayor parte
de las investigaciones recientes, si no se producen
cambios drásticos en la reducción o intensificación
prevista de los agentes del efecto invernadero), con-
templaría una elevación de 50 cm en el 2100.
Para Carter (1988), las principales causas de los
cambios del nivel del mar a corto plazo son: el
recalentamiento global, el retroceso de los glacia-
res, cambios en la circulación oceánica y subsiden-
cia, siendo las dos primeras las de mayor impor-
tancia. El aumento de la temperatura como
consecuencia del efecto invernadero produce un
ascenso del nivel del mar inmediato a causa de la
expansión térmica de las aguas oceánicas. La subi-
da será todavía mayor si debido al recalentamiento
global se producen cambios en los balances de
masa de los glaciares continentales y de los casque-
74 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
tes de hielo. Hay estudios que prueban el retroceso
de los glaciares de alta montaña y de los glaciares
escandinavos entre 1880 y la actualidad. Por otra
parte, hay que señalar que las actividades humanas
también pueden contribuir al aumento del nivel
del mar, facilitando movimientos de tipo vertical,
especialmente fenómenos de subsidencia, causa-
dos por extracción de petróleo, agua subterránea o
cualquier otro fluido subsuperficial en zonas espe-
cialmente sensibles.
Además de la subida del nivel del mar, habría que
pensar en como los cambios climáticos pueden
afectar a la dinámica atmosférica (situación de las
altas y bajas presiones) y si se producen cambios
significativos, puede cambiar la estacionalidad, in-
tensidad y distribución de temporales y tormentas
que pueden erosionar mucho más que en la actua-
lidad la zona costera o pueden determinan mayor
cantidad de crecidas fluviales y proporcionar ma-
yor cantidad de sedimentos que favorezcan la acu-
mulación. Con todo, hay que señalar que el siste-
ma litoral es muy sensible a los cambios climáticos,
dada su fragilidad. Si la playa retrocede, a corto o
medio plazo las dunas adyacentes se degradan o
desaparecen (Carter et al., 1990b). Por tanto, es
necesario tomar medidas que minimicen la ero-
sión costera, actuando sobre las causas que la pro-
vocan y potenciar las regeneraciones dunares allí
donde sea posible dado que las dunas constituyen
una defensa natural contra la erosión marina (Car-
ter, 1991).
■ Recomendaciones
Apoyar todas las iniciativas que conduzcan a redu-
cir el efecto invernadero para paliar la probable su-
bida del nivel del mar. Señalar la necesidad de rege-
nerar complejos dunares, allí donde sea posible.
Esta regeneración podría incluirse en los proyectos
de regeneración artificial de las playas.
5.1.2. Disminución de los aportes sólidos
y extracciones de áridos
En realidad habría que distinguir entre las pérdidas
que suponen para el transporte litoral los sedimen-
tos que no llegan al mar, por una parte, y los que se
extraen de la propia playa, por otra. Con respecto a
los primeros, las extracciones de materiales de los
cauces de las ramblas y el impacto de los pantanos
son los más importantes.
El impacto de la extracción de materiales de los
cauces es indirecto, puesto que las repercusiones de
esta actividad se manifiestan en una reducción de la
carga sedimentaria potencial que podría llegar al
mar y, en consecuencia, en un menor volumen de
carga sólida para el transporte sólido litoral (deriva
litoral). La extracción de sedimentos de los cauces
fluviales provoca una ruptura en el perfil longitudi-
nal del río, con lo cual el río se ve obligado a depo-
sitar sus sedimentos, frenando de este modo su
avance hacia la desembocadura y el mar. Las extrac-
ciones determinan, también, cambios en la geome-
tría de los canales fluviales, eliminando barras de los
mismos y ensanchando los cauces. Estas modifica-
ciones repercuten en el funcionamiento hidrológico
del tramo afectado por las extracciones aumentan-
do, en muchos casos, la rugosidad y el rozamiento,
lo que favorece una disminución de la velocidad del
flujo de agua y, en consecuencia, el depósito de la
mayor parte de los materiales, que de este modo
quedan almacenados en el propio río y no llegan al
mar. De los ríos se extraen tanto los áridos (cantos,
gravas y arenas) que se utilizan como material de
construcción, como los materiales finos (limos y
arcillas) que se emplean para el relleno de campos
de cultivo y también para la industria cerámica
(Sanjaume & Pardo, 2005).
Las extracciones de materiales de los cauces fluviales
ha sido muy importante en las zonas mediterráneas
españolas en las últimas décadas, a causa del auge del
sector de la construcción a partir de los años 60 del
pasado siglo, ligado al crecimiento urbanístico de las
ciudades y a la proliferación de urbanizaciones de
residencias secundarias. En la actualidad, esta prác-
tica está totalmente prohibida. Pardo (1991) realizó
un estudio de las concesiones realizadas por la Con-
federación Hidrográfica del Júcar para la extracción
de áridos de los ríos que desembocan en el Golfo de
Valencia durante el período comprendido entre
1980 y 1988. El volumen medio anual de áridos
extraídos de los cauces de los ríos y ramblas que vier-
ten al Golfo de Valencia entre estas fechas ha sido de
294.708 m3. Con todo, es evidente que no todo este
volumen de sedimentos tendría que llegar necesaria-
mente al mar, ya que los materiales más gruesos sue-
len quedarse en la llanura litoral y los más finos de
los transportados tampoco son aprovechados por el
transporte litoral, ya que las arcillas que quedan al

principio en suspensión floculan al poco tiempo y
son depositadas a una profundidad tal que las olas
ya no las remueven.
Por lo que respecta al impacto de los pantanos, este
también es indirecto y su acción es doble: además de
suponer una barrera para los sedimentos fluviales
que quedan retenidos en el vaso del pantano y no
llegan al mar, el propio pantano evita las crecidas del
río con lo cual disminuye también su capacidad de
transporte su aguas abajo del pantano (Sanjaume et
al., 1996). Los efectos de la disminución de los
aportes a causa de las retenciones sufridas en los
pantanos se han constatado con toda claridad en al-
gunas áreas, como por ejemplo en el Delta del Nilo,
después de la construcción de la presa de Assuán, en
donde se ha detectado un importante retroceso de la
orilla. Algo similar es lo que está ocurriendo en la
actualidad en las playas del Delta del Ebro, especial-
mente después de la construcción del pantano de
Mequinenza. La disminución de aportes en el Río
Ebro ha provocado, desde mediados del siglo XX,
un retroceso de la línea de costa evaluable en 22 m/
año (Jiménez & Sánchez-Arcilla, 1993. Esto ha te-
nido como consecuencia la casi total desaparición de
las dunas móviles de la Península del Fangar (Rodrí-
guez Santalla, 2000). En el Golfo de Valencia, dos
tercios de la cuenca vertiente de los ríos se encuentra
totalmente regularizada por la acción de embalses y
pantanos. Todos estos pantanos son una trampa de
sedimentos y, en algunos casos, el volumen de sedi-
mentos retenidos es muy significativo (Sanjaume &
Pardo, 2005). Podría citarse el ejemplo del embalse
de María Cristina, en la Rambla de la Viuda, que
fue construido en 1913 y que en la actualidad se
encuentra muy colmatado por los sedimentos rete-
nidos. Desgraciadamente, todavía no tenemos en el
momento presente datos fiables del volumen de ma-
teriales retenidos en los pantanos.
A esto habría que añadir la extracción de gravas y
arenas de las propias playas. El aprovechamiento
industrial y agrario de los sedimentos playeros es
una práctica relativamente antigua y muy extendi-
da. Se produce en buena parte de las costas del pla-
neta y muchos investigadores han señalado el pro-
blema que estas extracciones plantean tanto a los
sistemas dunares como a la propia estabilidad de las
playas. Según Pardo (1991) la utilización de arenas
para uso agrícola en la huerta valenciana se remon-
ta al menos a finales del siglo XVIII. En la actuali-
dad, esta actividad está totalmente prohibida, aun-
75
recomendaciones para la conservación
que algunas playas excedentarias siguen siendo
utilizadas como área fuente para las regeneraciones
artificiales de otras playas deficitarias.
Por otro lado, las incursiones del ganado en las dunas
(pastoreo) y las pequeñas extracciones de áridos con-
tribuyen a la pérdida de aquellas plantas anuales de las
que se alimenta, reduciendo la cobertera vegetal. La
actividad ganadera contribuye igualmente al incre-
mento de los excrementos, que producen efectos simi-
lares a los ocasionados por las basuras de origen antró-
pico (Aldeguer et al., 1997). Por otro lado, el dragado
de arenas en zonas costeras puntuales lleva también al
retroceso de la costa arenosa en áreas próximas.
■ Recomendaciones
Una posible solución a este problema, no llevada a
cabo hasta el momento en España, sería el dragado
selectivo de los rellenos sedimentarios de embalses y
el posterior uso de los áridos obtenidos para labores
de regeneración de playas y dunas, aunque se tengan
que lavar previamente por la contaminación que
puedan almacenar después de algunos años en el
fondo de los pantanos. Por otra parte, habría que
prohibir cualquier uso de las arenas de cauces de ríos
y de playas excedentarias, ya que la arena de playa es
un bien escaso. Las regeneraciones artificiales debe-
rían realizarse mediante material de machaqueo de
cantera. Es necesario establecer o mejorar la vigilan-
cia, informado a la correspondiente Demarcación de
Costas, al Servicio de Protección de la Naturaleza de
la Guardia Civil (SEPRONA) y a la Policía Local de
las actuaciones ilegales de extracción de arenas para
la construcción que se realicen en las dunas o playas.
Igualmente, es necesario actualizar y hacer cumplir
las sanciones a las empresas o personas físicas que
realicen dichas extracciones ilegales.
5.1.3. Alteración de los parámetros de dinámica
marina por obras de ingeniería
Las alteraciones más importantes las producen los
espigones perpendiculares a la costa, porque supo-
nen una barrera a los sedimentos que transporta la
corriente longitudinal. De este modo, los espigones
(o cualquier obra perpendicular a la costa) provoca
una acumulación inducida de sedimentos a un lado
del obstáculo y una erosión acelerada al otro lado,
puesto que la corriente longitudinal tiene que recu-
76 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
perar la carga sólida perdida para recuperar su equi-
librio dinámico. La magnitud de la respuesta está en
función de factores tales como: configuración y
orientación de la playa, textura de los sedimentos y
orientación del obstáculo. Por este motivo, son las
grandes obras portuarias las que han provocado las
mayores alteraciones, aunque no por ello debe des-
cartarse la acción que pequeños espigones pueden
tener en determinados sectores playeros, como ha
sucedido por ejemplo en Xilxes (Sanjaume & Pardo,
2005). También existen ejemplos de estos efectos en
diversos puntos de la costa suroccidental española
(Gracia et al., 2006).Cuanto más grande sea el obs-
táculo mayor será la distorsión provocada y afectará
a una mayor extensión de playa. La estabilidad de un
tramo de playa está en función del equilibrio entre
los aportes transportados por las corrientes litorales y
los sedimentados por las olas. Cuando se rompe este
equilibrio (por construcción de cualquier obstáculo),
la respuesta es inmediata y en pocos meses o años se
nota la disminución de la anchura de la playa. Las
costas valencianas han perdido por este motivo una
media de 4 m de anchura en los últimos treinta años
(Sanjaume & Pardo, 2005).
Los espigones paralelos, en un principio, no pro-
ducen alteraciones tan significativas puesto que de-
jan pasar los sedimentos. Pero con el tiempo, la re-
fracción y difracción de las olas induce a una fuerte
sedimentación en la zona de sombra del oleaje en
donde se va generando una pequeña barra que llega
a conectar con la orilla convirtiendo el espigón en
un pequeño tómbolo. A partir de aquí, la corriente
de deriva se ve también interrumpida, con lo que el
espigón-tómbolo se comporta respecto a la dinámi-
ca marina como si fuera un obstáculo perpendicular
a la costa (Sanjaume & Pardo, 2005).
Finalmente, las defensas longitudinales de escolle-
ra son también obras rígidas, que si bien no alteran
la dinámica de las corrientes litorales, si que modi-
fican substancialmente el perfil de la playa. Las olas
cuando chocan contra la escollera provocan una
importante remoción de sedimentos que va soca-
vando la base de la misma, incrementando la pen-
diente de la playa sumergida con lo cual, al dismi-
nuir el rozamiento, las olas llegan todavía con
mayor energía a la orilla provocando mayor zapa
basal, que es la responsable del desprendimiento de
muchos de los bloques que forman la escollera. Ésta
tiene que ser reconstruida sistemáticamente con el
coste económico que ello supone. Las escolleras que
experimentan zapas importantes en menos tiempo
son las totalmente verticales, en las inclinadas el
material de escollera resiste mejor puesto que las
olas rompen a lo largo de la superficie inclinada y
disipan energía (Sanjaume & Pardo, 2005).
■ Recomendaciones
Se debería ser mucho más restrictivo a la hora de
permitir la construcción de nuevos espigones, puer-
tos deportivos o de permitir la ampliación de los
puertos comerciales ya existentes. Toda ampliación
supone una alteración aguas abajo, cuya magnitud
dependerá de la orientación de la costa y del clima
de olas. En el caso de considerarse absolutamente
imprescindibles, las ampliaciones deberían estar
obligadas las autoridades portuarias a instalar dra-
gas permanentes que rehicieran el transporte natu-
ral de los sedimentos, con lo que se paralizarían las
progresiones aceleradas de determinadas playas,
pero también se evitarían las recesiones aceleradas
de otras muchas, con pérdidas de propiedades par-
ticulares (campos de cultivo y edificaciones), así
como de patrimonio cultural y ecológico.
Además, se sugiere que para evitar la erosión (que
ha sido la coartada más utilizada para la construc-
ción de espigones perpendiculares a la orilla) se uti-
licen soluciones blandas, como las regeneraciones
artificiales de playa, pero minimizando los proble-
mas que estas generan. Por tanto, se aconseja reali-
zar el aporte con material de machaqueo lavado
(para evitar la turbidez), que se vierta sedimentos
con calibres superiores a los originales (para que el
tiempo de residencia de la arena sea superior a la
actual) y que el vertido se realice siguiendo el perfil
de equilibrio de playa y no de manera indiscrimina-
da como se realizan actualmente.
Por otra parte, se aconseja utilizar elementos disipa-
dores de energía en vez de espigones. Estos elemen-
tos tienen que estar sumergidos a poca profundidad
y tener un comportamiento permeable absorbiendo
la energía de las olas del mismo modo que las Posi-
donias oceanicas han realizado naturalmente.
5.2.  Pérdida de biodiversidad
Uno de los procesos que requieren de actuaciones de
gestión del medio natural es la pérdida de diversi-
dad, motivada por distintos factores, entre los que se

encuentra la proliferación de plantas exóticas cuya
capacidad competitiva sobre el resto de las especies
autóctonas lleva a catalogarlas como especies invaso-
ras. Se trata principalmente del Carpobrotus sp., que
constituye un problema importante en numerosos
sistemas dunares de España. Esta aizoácea de origen
sudafricano ha sido empleada para la fijación de are-
nas, aunque en ocasiones se ha establecido de mane-
ra fortuita, escapándose de jardines próximos a los
sistemas dunares. La importante expansión que tie-
ne en algunos de estos medios hace peligrar el desa-
rrollo de la flora autóctona. Otras especies exóticas
introducidas en diversos enclaves costeros son Oeno-
thera drumondii, Disphyma crassifolia, Cortaderia se-
llbana y Agave americana. En todo caso, el impacto
de las especies exóticas tiene una relación directa con
su capacidad competitiva, el desplazamiento de au-
tóctonas y su capacidad de expansión. Por ejemplo,
en algunos sistemas dunares pueden encontrarse
ejemplares muy aislados de la especie Myoporum te-
nuifolium (comúnmente llamada transparente), ori-
ginaria de Nueva Zelanda, o de Solanum sodomeum,
procedente del Sudáfrica, pero dada su menor capa-
cidad competitiva, no suponen una amenaza inmi-
nente para la flora autóctona.
■ Recomendaciones
La eliminación de estas especies invasoras de los
cordones dunares es fundamental para garantizar su
conservación, dados los numerosos ejemplos en los
que estas especies han excluido totalmente la vege-
tación natural de estos ecosistemas en relativamente
poco tiempo (Gómez-Serrano et al., 1999 & 2001).
Estos fenómenos ponen de manifiesto la idoneidad
de los planes de acción basados en la detección tem-
prana de la llegada de estas especies al ecosistema, y
su inmediata erradicación antes de que se extiendan
por las playas y su eliminación sea inviable econó-
mica y ambientalmente.
En estos casos, es recomendable no su simple elimi-
nación, sino más bien la sustitución de la población
retirada de Carpobrotus edulis u Oenothera drumon-
dii por ejemplares autóctonos, propiamente duna-
res, como Ammophila arenaria, Elymus farctus, Lotus
creticus, Otanthus maritimus, Eryngium maritimum,
etc., para no modificar las características de estabili-
dad del terreno que se daba con la presencia de las
invasoras. Las especies mencionadas son especies
perennes rizomatosas o con grandes sistemas radica-
77
recomendaciones para la conservación
les que intervienen en mayor medida en la fijación
de arena respecto a otras especies anuales. Estas ac-
tuaciones son ideales para hacerse de forma interac-
tiva, es decir, haciendo un seguimiento paralelo de
los efectos de la misma y de la evolución de la cober-
tera vegetal de las zonas en las que se comience la
actuación.
El objetivo de erradicación de Carpobrotus ha sido
abordado mediante dos métodos principales: el des-
arraigo manual de la planta y la aplicación de her-
bicidas. El primer método es el más recomendable
cuando se trata de pequeñas manchas o pies aisla-
dos, cuando se trata de terrenos con poca pendien-
te o cuando se trata de dunas móviles no estabiliza-
das. El segundo método puede aplicarse cuando las
manchas son importantes y cuando el terreno tiene
pendientes acusadas, o cuando la erosión resultante
puede afectar a la estabilidad de un terreno bien
asentado gracias al enraizamiento. En estos casos,
para California, se ha recomendado, además, apli-
car el producto en días sin viento e incluso proteger
con plásticos las plantas naturales cercanas y des-
arraigar los márgenes a mano. La siembra de nuevas
plantas autóctonas se lleva a cabo, entonces, entre
los restos de la invasora. A nuestro juicio, la aplica-
ción de herbicidas indiscriminadamente no es nece-
saria ni conveniente y cada caso merece una evalua-
ción y decisión previa según los criterios apuntados
anteriormente.
Para llevar a cabo la retirada de las plantas invasoras
debe tenerse cuidado con el impacto que puede
producirse si se utilizan vehículos de transporte
(que pueden llevar a la alteración del perfil dunar y
su vegetación). En las dunas de El Saler (Valencia)
ha resultado muy adecuada la utilización de un ve-
hículo tractor con ruedas de oruga (carretilla todo
terreno) para la retirada de Carpobrotus edulis, vehí-
culo que apenas altera el perfil dunar (Benavent et
al., 2004).
5.3.  Fijación de dunas móviles
En ocasiones, el avance de grandes dunas sobre di-
versas construcciones situadas a sotavento de las mis-
mas, básicamente carreteras o poblaciones, da lugar
a su enterramiento parcial o total. Ejemplos de esta
situación se han citado en las costas de La Coruña,
Huelva, Cádiz, Almería, Alicante, Murcia, Tarrago-
na, Formentera y Fuerteventura, entre otras. Sin em-
78 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
bargo, la gestión exclusivamente dirigida a potenciar
la fijación y estabilización de las dunas puede aca-
rrear como resultado paralelo una reducción de la
diversidad al intervenir sobre la dinámica natural,
seleccionando sólo especies propias de ambientes
menos móviles y pudiendo reducir peligrosamente la
extensión ocupada por especialistas propios de la pri-
mera línea con arenas mucho más móviles.
■ Recomendaciones
Históricamente la medida más común ha sido la
reforestación, que ha fijado con gran efectividad di-
versos mantos eólicos y dunas móviles a lo largo de
la costa española como, por ejemplo, en Guarda-
mar del Segura (Alicante). Actuaciones más locales
han consistido en la instalación de tablestacados,
mimbreras y otros sistemas de captación de arena
eólica, de modo que el avance horizontal se trans-
forma en un crecimiento vertical de las dunas (Ben
Salem, 1988; Ramírez & Ley, 1997). Este es el sis-
tema que se utilizó para regenerar algunas dunas del
Saler. Al principio, se realizaron barreras permeables
con cañas, se repobló con especies propias de dunas
móviles, después, se utilizaron pequeños haces de
restos vegetales que se talaban en la propia Devesa
(principalmente de la erradicación de eucaliptos) y
que fueron muy efectivos reteniendo arena. Poste-
riormente, se utilizó una malla de plástico de distin-
tas permeabiliades (la más efectiva tenía un 40-
50%) y una vez conseguida la acumulación deseada,
se repoblaba con vegetación autóctona y se evitaba
el pisoteo. Después de veinte años de experiencia en
la Devesa del Saler, la metodología recomendada
(Benavent et al., 2004) es la siguiente:
• Restauración de la morfología dunar mediante
acumulación mecánica de arena.
• Fijación del material mediante la construcción de
empalizadas (de espartina y caña) y la plantación
de especies vegetales propias del ecosistema.
• Adecuación de la zona restaurada para uso públi-
co: cerrando temporalmente la zona y explicando
a los usuarios, mediante una campaña de infor-
mación y educación ambiental, el motivo del cie-
rre y la finalidad de la actuación.
Las empalizadas, construidas con espartina (Sparti-
na versicolor) y con caña (Arundo donax) han reteni-
do la arena acumulada y han captado nueva arena
durante el tiempo que han estado funcionando.
Para que sea eficaz, la empalizada debe tener unos
80 cm y el grado de permeabilidad ser de 40-50%.
Mayor permeabilidad no es efectiva puesto que el
viento, al atravesar la empalizada, no reduciría lo
suficiente su velocidad para que la arena que trans-
portaba se depositara. Por el contrario, una empali-
zada demasiado espesa actuaría como un obstáculo
impermeable, socavándose la base de la estructura,
que acabaría por desmoronarse. La caña que se co-
loca en sentido vertical para sujetar el borró debe
estar siempre seca para evitar el rebrote en contacto
con el sustrato. Las empalizadas deben disponerse
siguiendo un entramado ortogonal, con la finalidad
de captar arena transportada por el viento en todas
direcciones (Benavent et al., 2004).
No obstante, el aumento de la altura de la duna da
lugar a un nuevo perfil de equilibrio, muy diferente
al original, que motiva a su vez la formación de una
rampa de barlovento que facilita el transporte de
arena a lo largo de una mayor distancia. Además, el
incremento de altura hace que el viento gane velo-
cidad en su coronación por no existir obstáculos
que lo frenen y el transporte de arena es mayor.
Precisamente este proceso trae como consecuencia
una mayor dificultad en el desarrollo de la vegeta-
ción, al aumentar la abrasión que el viento ejerce
sobre las plantas. Por lo tanto, la colocación de ta-
blestacados, mimbreras o cañizos debería limitarse
sólo a aquellos casos en los que se requiera detener
el avance de dunas por grave peligro de erosión o de
desaparición del cordón dunar. Además, estas es-
tructuras deberían limitarse en el tiempo hasta que
se haya conseguido la captación justa de arena, de-
biendo ir seguidas de labores de revegetación con el
fin de fijar la acumulación eólica y de recuperar la
comunidad vegetal perdida.
5.4. Degradación
y destrucción de
cordones dunares
Las características de estos tipos de hábitat, como
pueden ser a juicio de paisajistas su luz, su color,
dimensiones, composición de formas y tonalidades,
movimiento, vida, las formas de su horizonte, el
olor o el rumor del mar y el viento, etc., son ele-
mentos que confieren a los sistemas dunares un va-
lor paisajístico o estético, que debe también tenerse
en cuenta a la hora de gestionar este espacio. El alto
valor natural y paisajístico, además del puramente

ecológico, de algunos enclaves dunares (o colindan-
tes a sistemas dunares) motivan una mayor afluen-
cia de personas (Carter & Chance, 1997). Hay algu-
nas actividades que son especialmente perjudiciales
para la pervivencia de las dunas en buenas condi-
ciones ecológicas. Entre las posibles actividades per-
niciosas destacaríamos las siguientes
5.4.1. Actividades de ocio
El turismo, y en general las actividades de ocio en
las playas, suponen una degradación de la vegeta-
ción dunar, y en consecuencia del resto de la red
trófica, motivada por el tránsito de personas (Fer-
nandes & Neves, 1997; Hernández et al., 2005),
vehículos como motocicletas de trial y todoterre-
nos, así como por la instalación de aparcamientos
incontrolados. Estos usos reducen la cobertera ve-
getal, su capacidad de regeneración, y su nivel de
estabilidad dunar. También dificultan enorme-
mente posteriores labores de revegetación y ocasio-
nan la mortalidad de insectos (como coleópteros)
por su reducida capacidad de huida. Además, dan
lugar al incremento de vertidos (basuras) que pro-
vocan, en un medio pobre en recursos, el asenta-
miento de especies (flora y fauna) nitrófilas y opor-
tunistas o, cuando menos, un incremento de las
poblaciones de plantas o animales escasamente re-
presentados inicialmente, modificando la estructu-
ra de especies de la comunidad (Escarré et al.,
1989). Finalmente, hay que citar el deterioro por
el trasiego de vehículos, frecuente debido a la
atractiva topografía de este medio, así como a la
poca consistencia del sustrato para la práctica de
estas actividades. Los vehículos más dañinos son
bicis, motos, coches, e incluso la gente, que al des-
truir parte de la vegetación, favorecen la génesis y
desarrollo de los blowouts, y a la larga puede des-
truir la duna. Muchas veces se ha constatado que
las calderas de abrasión guardan una estrecha rela-
ción con los pasillos que abren los usuarios camino
de la playa. El paso de vehículos destruye los gran-
des arbustos, importantes en el aerodinamismo y
transporte de las arenas, y además, promocionan
nuevas vías de acceso al interior del sistema (Alde-
guer & Seva, 1989). Otra actividad de ocio que
perjudica a las dunas, en este caso a su vegetación
original y, en menor medida, a su morfología es la
instalación de campos de golf, de los que tenemos
algunos ejemplos en las costas mediterráneas,
como el del Parador Nacional del Saler.
79
recomendaciones para la conservación
En este contexto, el grupo de las aves, y particular-
mente el de las nidificantes, es uno de los más sus-
ceptibles a las perturbaciones humanas. Los efectos
de la presencia humana sobre las aves son de dife-
rente naturaleza, afectando de múltiples formas a su
comportamiento y especialmente, a los factores que
determinan su éxito reproductor (Oltra & Gómez-
Serrano, 1997; Gómez-Serrano, 2006). La presencia
humana es uno de los principales factores que de-
terminan la existencia de poblaciones reproductoras
de aves litorales (Gómez-Serrano, 2002).
■ Recomendaciones
El uso recreativo obliga a canalizar el acceso de per-
sonas mediante un número reducido de pasarelas de
madera o de otro tipo, y de vallas. Está comprobado
que si los usuarios tienen pasarela de madera, les
resulta más cómodo utilizarla que andar libremente
por las dunas, por lo que a la larga, resultan una
inversión extremadamente rentable. Es también
conveniente la creación de senderos mediante la co-
locación de estacas a bastante profundidad, para
que no sean arrancadas o tiradas, unidas mediante
cuerdas gruesas, de modo que se evite el tránsito
desordenado de usuarios de la playa colindante.
También sería conveniente añadir carteles con in-
formación sobre la importancia del ecosistema y
detalles de la ecología de la zona. El acceso de vehí-
culos a la zona de dunas también debe limitarse
mediante vallados o pilotes de madera o metálicos.
Las aves litorales son uno de los grupos faunísticos
más amenazados por las actividades humanas. Sin
embargo, en la mayor parte de los sectores costeros
cuyas dunas se han beneficiado de actuaciones de
conservación o regeneración, tradicionalmente se
olvidado que este ecosistema también es caracterís-
tico para algunas especies de aves como el Chorlite-
jo patinegro (Charadrius alexandrinus), y que nece-
sariamente se deben articular medidas encaminadas
a compatibilizar su uso público con la conservación
de sus poblaciones nidificantes. En casos extremos,
en los que el principal factor limitante para el esta-
blecimiento de estas especies como reproductoras es
la elevada presión humana, se deberían crear valla-
dos temporales (que se pueden abrir en verano)
para reducir las molestias humanas, tal y como ha-
bitualmente se viene realizando para favorecer la
regeneración de la vegetación dunar una vez ha sido
restaurada.
80 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
5.4.2. Urbanización
Los procesos de urbanización (segundas residencias,
hoteles, zonas industriales, etc.) en las dunas o sus
proximidades constituyen el principal impacto so-
bre la pérdida directa de superficie natural. La gran
demanda existente hace difícil la conservación de
estos espacios naturales. Se requeriría un mayor
control de los asentamientos localizados en el Do-
minio Público Marítimo Terrestre, mediante la es-
tricta aplicación de la Ley de Costas, incluyendo
medidas de vigilancia para prevenirlos.
Si se construye sobre las dunas, además de la pérdi-
da del ecosistema, las construcciones pueden dañar-
se, cubrirse de arena o incluso derrumbarse debido
a la erosión de la duna durante los temporales más
severos. Las construcciones también pueden sufrir
asentamientos diferenciales que dañan su estructu-
ra, produciendo agrietamientos, basculamientos,
etc. La duna deja de actuar como reservorio de are-
na y la playa se erosiona completamente. Esta situa-
ción se agrava cuando, a fin de proteger las cons-
trucciones, se levanta un muro para prevenir la
erosión: el muro no absorbe la energía de las olas de
tormenta sino que la refleja, aumentando la pérdida
de arena en zonas próximas, a la vez que se dañan
los cimientos del muro.
La mayor parte de las dunas litorales de la costa me-
diterránea española han desaparecido, como conse-
cuencia del boom turístico, bajo la presión urbani-
zadora que ha azotado nuestro país. Las dunas se
han destruido para dejar paso a edificios de residen-
cias secundarias, hoteles, carreteras, aparcamiento,
paseos marítimos, etc, sin tener en cuenta que las
dunas influyen en el equilibrio dinámico de las pla-
yas. Las dunas retienen los sedimentos playeros que
llegan desde la parte más alta de la playa seca, pero
cuando soplan vientos terrales parte de estos sedi-
mentos pueden regresar a la playa, con lo que con-
tribuyen al equilibrio de la misma. Durante los tem-
porales, parte de este material es transportado mar
adentro, pero después en los momentos de calma es
devuelto a la playa y se inicia un nuevo ciclo. Hasta
hace muy pocos años, todos los paseos marítimos de
las poblaciones costeras se habían construido por
encima de las dunas y la recesión de esas playas se
había incrementado de un modo tan notable, que
incluso se había producido el descalzamiento y des-
trucción del propio paseo, después de temporales de
cierta importancia (Sanjaume & Pardo, 2005). En la
actualidad ya se están construyendo por detrás de las
dunas, con lo que se mantiene el equilibrio sedi-
mentario y la recesión es menos acusada.
■ Recomendaciones
Se requeriría incrementar la vigilancia para prevenir
este tipo de asentamientos dentro del Dominio Pú-
blico Marítimo Terrestre, aunque sólo sea para evi-
tar los dramáticos desalojos y derribos de viviendas
y construcciones ilegales, aunque en algunos secto-
res de la costa mediterránea, el retroceso costero ha
sido de tal envergadura, que muchas edificaciones
que se habían construido a cientos de metros de la
orilla han quedado en la actualidad dentro del Do-
minio Público Marítimo Terrestre y se ven obliga-
dos a derribar las casas, que muchas veces son de sus
antepasados, sin que realmente sean los culpables
de haber edificado en zona que no habría quedado
en dominio protegido si la costa no hubiera retro-
cedido tanto en tan pocos años.
6.  Información complementaria
6.1.  Bienes y servicios
Los bienes y servicios que presta un ecosistema se
pueden clasificar en cuatro grandes tipos: suministro,
regulación, servicios de base y servicios culturales.
Las dunas costeras cumplen con todos ellos, según
los mecanismos que se exponen a continuación.
6.1.1. Servicios de suministro
Las acumulaciones arenosas dunares constituyen
excelentes acuíferos por su gran porosidad y per-
meabilidad. Además, la filtración del agua a través
de este medio poroso y los múltiples procesos de
autodepuración (mecánica, química y biológica)
hacen que los flujos acuosos procedentes de siste-
mas dunares sean de gran calidad y pureza. Como
consecuencia, se trata de ecosistemas que han sido
(y siguen siendo) explotados para la extracción de
aguas subterráneas de gran calidad (Llamas, 1990).
Por otro lado, el agua dulce de las dunas costeras posee
una gran importancia biológica y ecológica, por varias
razones. En primer lugar, define los patrones de distri-
bución, tipo y densidad de la vegetación. Así, en el caso
de Doñana, el tipo de hábitat 2150 se puede dividir en
dos grandes asociaciones vegetales, monte blanco y
monte negro (ver apartado 2.3). Una de las principales
diferencias entre ambos conjuntos se basa en la profun-
didad del nivel freático en otoño: en el monte blanco es
mayor de 1,5 m, mientras que en el monte negro es
menor de este valor (Allier et al., 1974). Igualmente, la
vegetación de las dunas estabilizadas o cotos (tipos de
hábitat 2130 Dunas costeras fijas con vegetación herbá-
cea (dunas grises*) y 2150 Dunas fijas discalcificadas
(calluno-ulicetea*) está fuertemente condicionada por las
fluctuaciones del nivel freático, de modo que un des-
censo acusado por sobreexplotación del acuífero (deple-
ción hidrogeológica) podría dañar seriamente a todo el
ecosistema, aparte de afectar a los recursos hídricos ex-
plotables económicamente (Merino & Merino, 1988).
En segundo lugar, el nivel freático define la morfo-
logía y dimensiones de algunos de sus tipos de há-
bitat. Las lagunas y charcas, así como los pequeños
manantiales y zonas de rezume (caños) que existen
en las depresiones interdunares (corrales) se forman
en áreas donde el nivel freático asciende por encima
de la superficie topográfica (Melián et al., 2005).
Estas charcas y caños son mucho más frecuentes y
permanentes en el ecotono o zona de contacto entre
el ecosistema dunar y el ecosistema estuarino-maris-
meño. El ecotono constituye la zona más fértil y
productiva de todo el Parque Nacional de Doñana,
ya que recibe continuos aportes hídricos dulces pro-
cedentes del acuífero dunar (Almonte-Marismas), y
su humedad permanente, así como su elevado gra-
do de fertilización hace que sea el área preferente
para el asentamiento de numerosas especies anima-
les, así como área de cruce permanente de las espe-
cies más móviles. En funcionamiento del ecotono
sólo puede entenderse como parte fundamental del
complejo sistema acuífero del Bajo Guadalquivir
(Llamas, 1990).
No obstante, la alta transmisividad hidráulica de los
acuíferos dunares costeros y su proximidad al mar
les hace altamente vulnerables a la sobreexplotación
hidráulica, de modo que un exceso de extracciones
en áreas costeras puede llevar rápidamente a la intru-
sión de aguas saladas de origen marino y a la conta-
minación del acuífero, según un proceso bien cono-
cido y perfectamente predecible (Bakker, 1990).
6.1.2. Servicios de regulación
Las dunas intervienen en el equilibrio sedimentario
de las playas. Durante los períodos de buen tiempo,
la arena excedente se deposita en la orilla y de allí
pasa a formar parte de la playa seca y de las dunas
por la acción sistemática del viento. Cuando llegan
los temporales invernales, las dunas actúan como
reservorios de arena no sólo funcionando a modo
de muro de contención frente al oleaje, sino que
también prestan arena a la dinámica marina. Ade-
más, contribuyen a la disipación de la energía del
oleaje incidente al pasar la arena prestada por las
dunas a la playa sumergida, disminuyendo la pro-
82 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
fundidad de esta zona y formando barras submarea-
les. Esto favorece el asomeramiento y la rotura de
las olas y la consecuente pérdida de energía, lo que
disminuye la acción erosiva de los temporales. En
los períodos de buen tiempo, la arena retorna pau-
latinamente a la orilla y a la playa seca, restaurándo-
se las dunas primarias.
Este ciclo anual mantiene en equilibrio el balance
de arena de la playa, salvo que la vegetación de las
dunas, o las mismas dunas sean destruidas. Si no
existiera este almacén, la arena que contiene la playa
seca podría perderse con los temporales más allá de
la profundidad de retorno (línea de base de acción
del oleaje), además de no frenar el efecto erosivo de
las olas. Como consecuencia, se perdería un recurso
turístico de primer orden, motivando la inversión
de importantes cantidades de dinero en actuaciones
de regeneración de playas, además de trasladar el
impacto a las zonas sumergidas de dragado y acopio
de áridos.
En definitiva, las dunas constituyen una de las prin-
cipales vías naturales de regulación de la acción de
los temporales y otros fenómenos energéticos mari-
nos sobre la costa (huracanes, tsunamis). Igualmen-
te, protegen las playas y en general, la línea de costa
frente a la erosión a medio y largo plazo, por lo que
constituyen un excelente medio natural de defensa
contra los retrocesos y pérdidas potenciales de pla-
yas de interés turístico. Por último, protegen las
áreas costeras frente a las inundaciones por sobre-
elevación del nivel del mar, ya sean instantáneas
(paso de un temporal profundo), ya se produzcan a
medio y largo plazo (ascenso eustático ligado al ca-
lentamiento global).
Las dunas fijadas por vegetación (con céspedes, ene-
bros, pinos, etc.) tienen un alto valor ecológico en
relación a su capacidad para retener las arenas y es-
tabilizar las dunas, protegiendo los ecosistemas que
se desarrollan tras ellos de los vientos cargados de
sal y arena. Además, constituyen una barrera natu-
ral contra los episodios naturales catastróficos y
contra el ascenso del nivel del mar.
6.1.3. Servicios de base
El ecosistema dunar favorece la formación de suelo
a través de su evolución natural mediante la progre-
siva colonización vegetal, la fijación de las acumula-
ciones arenosas, la acumulación de materia orgánica
y la meteorización y lenta diagénesis del depósito
eólico (Cortés Macías, 1996). La regeneración du-
nar y su protección mantenida a lo largo de varias
décadas permiten la recuperación ambiental de
áreas costeras.
Paralelamente, la progresiva lejanía de la línea de
costa, así como la topografía irregular y general-
mente ondulada, da lugar a una amplia variedad de
tipos de hábitat dentro del ecosistema, con caracte-
rísticas muy contrastadas, desde frentes expuestos al
spray salino y a los vientos persistentes, hasta zonas
deprimidas húmedas de agua dulce, pasando por
crestas vegetadas por matorral o por bosque. Los
distintos tipos de hábitat que conforman el ecosis-
tema dunar están directamente relacionados entre
sí, lo que da lugar a un complejo ciclo de nutrientes
que enriquece el sistema y que a su vez favorece el
desarrollo y ampliación del número de especies pre-
sentes, así como su interrelación.
La dinámica de los sistemas dunares a través de la
estabilización y lenta colonización de la vegetación
contribuye a la formación de suelo. Las dunas lito-
rales fijadas con vegetación arbustiva y arbórea (Ju-
niperus spp., Pinus, etc.) son lugares con una im-
portante biodiversidad, ofreciendo refugio a una
rica flora y fauna. Entre esta fauna cabe mencionar
zorros, tejones, jabalíes y conejos que en el caso de
los enebros, se alimentan de sus gálbulos y disper-
san sus semillas. También albergan especies vegeta-
les de interés comunitario, nacional y regional,
como Thymus carnosus, Linaria tursica, Gaudinia
hispanica o Sideritis arborescens. La madera del ene-
bro, considerada imputrescible, se ha utilizado para
la talla y construcción de chozas e hincos para va-
llas. Mediante la destilación seca de troncos y raíces
gruesas, se obtiene el aceite de cada o miera de ene-
bro, de propiedades antihelmínticas, también usado
en enfermedades de la piel y de uso veterinario
(Font Quer, 2005).
6.1.4. Servicios culturales
Las dunas costeras poseen un valor paisajístico de
primera magnitud. Constituyen uno de los sistemas
naturales más móviles y cambiantes, más eficaces
para la protección costera, y a la vez más vulnera-
bles. La protección de su variedad paisajística y su
funcionalidad geomorfológica, son condiciones im-

prescindibles para la recuperación y mantenimiento
de su riqueza ecológica (Ritchie, 2001). La variada
fauna, fundamentalmente avícola, y la vegetación
acompañante de las dunas, exclusiva de ellas y au-
sente en cualquier otro ecosistema, constituyen ele-
mentos naturales que, a simple vista, permiten re-
conocer la salud ambiental de una costa. Su
extraordinaria importancia ha dado lugar a nume-
rosos planes nacionales e internacionales para la
regeneración, el mantenimiento y la conservación
de sistemas dunares costeros, probablemente los
más importantes desde un punto de vista paisajísti-
co y geomorfológico de cuantos componen el me-
dio litoral (Houston et al., 2001).
A este valor hay que añadir los beneficios recrea-
cionales añadidos, ya que las dunas constituyen el
área de acceso a las playas. Dado el fluctuante grado
de inundación de las superficies de las playas, así
como su exposición a agentes dinámicos a veces
agresivos (oleaje, viento), las dunas constituyen la
antesala de las playas, área que por su carácter pro-
tegido suele ser el asiento preferente de visitantes,
bañistas y en general de los usuarios del litoral como
zona de ocio. De hecho, los operadores turísticos
suelen vender la imagen de las costas paradisíacas a
través del reclamo que supone una playa casi vacía
de personas y rodeada de dunas bien desarrolladas.
También conviene citar el valor educativo de las
dunas, ya que en una relativamente pequeña exten-
sión pueden observarse los efectos del viento, la
falta de agua, la sal, la erosión, el enterramiento y
cambios de pH, interactuando sobre comunidades
vegetales que se suceden a lo largo de un gradiente
desde la costa al interior. En ese sentido, la preser-
vación de las dunas costeras y la regulación de acce-
sos a la playa mediante pasarelas elevadas permiten
a los usuarios percibir progresivamente la proximi-
dad del medio marino a través de la observación de
los diferentes tipos de hábitat dunares que se suce-
den de tierra a mar.
Por otro lado, las grandes dunas solitarias móviles
constituyen elementos paisajísticos muy notables
que a menudo constituyen la seña de identidad
cultural de los municipios costeros que las alber-
gan. Es el caso de las dunas de Corrubedo (La Co-
ruña), Trafalgar, Bolonia y Valdevaqueros (Cádiz),
Santa Pola (Alicante) o Maspalomas (Gran Cana-
ria), entre otras. Se trata de auténticos monumentos
naturales cuya preservación debe constituir una
83
Información complementaria
prioridad fundamental dentro de las funciones am-
bientales de los correspondientes municipios.
6.2.  Líneas de investigación
Por desgracia, las dunas costeras en España consti-
tuyen un ecosistema muy poco conocido, con una
carencia muy notable de trabajos de descripción,
seguimiento y evaluación del estado natural. El tra-
bajo que queda por hacer es enorme, incluyendo
multitud de líneas, como por ejemplo:
■ I nventario y cartografía de los sistemas duna-
res. A excepción de algunos ejemplos muy esca-
sos, la inmensa mayoría de los sistemas de dunas
litorales en España no están cartografiados, y los
que lo están presentan métodos, escalas y simbo-
logías muy diferentes, que convendría unificar.
Las cartografías deben ser de tipo geomorfológi-
co a escalas de detalle (1:5.000 o como mucho a
1:10.000), distinguiendo las tipologías más so-
bresalientes, como son los recintos (superficie
sedimentarias y erosivas, frentes de barlovento y
sotavento) y los parámetros reseñables (crestas y
surcos, taludes erosivos).
■ Caracterización geomorfológica de campo (ti-
pologías dunares y otros parámetros identifica-
bles: crestas, surcos, pendientes, desniveles de los
escarpes erosivos, etc).
■ Morfodinámica de sistemas dunares activos. A
excepción de los conjuntos dunares de Doñana
(Ojeda & Vallejo, 2004; Ojeda et al., 2005), Va-
lencia (Pardo et al., 2005) y de Fuerteventura
(Alcántara, 2003), prácticamente no se conoce la
dinámica actual de las dunas móviles en España.
Para ello, se requiere la aplicación de métodos de
campo o bien de teledetección, dependiendo de
las dimensiones de los sistemas móviles. Estos
métodos deben incluir la realización de perfiles
topográficos representativos, toma de muestras
superficiales representativas para la realización de
análisis granulométricos, de composición mine-
ralógica, identificación de grupos de organismos
sobre el componente bioclástico, etc.
■ Tampoco se conocen las velocidades, tenden-
cias y ritmos de evolución temporal de los sis-
temas dunares. Por ejemplo, no se sabe cuánto
tiempo requiere un tipo de hábitat de dunas em-
brionarias para transformarse en otro de dunas
móviles con Ammophila, cuanto necesita éste
para dar lugar a dunas fijas con vegetación de
84 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
matorral, a qué velocidad migran los sucesivos
cordones dunares, con qué ritmo se forman y se
destruyen las depresiones interdunares, etc.
Tampoco se conoce cuándo se inicia la coloniza-
ción de las dunas por los Juniperus y cuándo és-
tos dan paso a comunidades de arenas estabiliza-
das fuera del efecto marino, etc. Este tipo de
información, necesaria e independiente para
cada región biogeográfica permitiría establecer
planes realistas de regeneración completa de sis-
temas dunares, así como prever las tendencias de
cambio, y sobre todo, definir y diseñar los méto-
dos de seguimiento ambiental más adecuados a
cada caso. El seguimiento histórico de los cam-
pos dunares se viene realizando desde las prime-
ras fotografías aéreas disponibles, concretamente
del vuelo norteamericano de finales de los años
50 del siglo pasado y de los sucesivos llevados a
cabo por las diputaciones provinciales, el Insti-
tuto Geográfico Nacional, el ICONA, las Co-
munidades Autonómicas, las demarcaciones
periféricas de costas, etc. Consistirá en la elabo-
ración de cartografías con el detalle que permita
cada registro, estableciendo los cambios acaeci-
dos, tanto debidos a causas naturales (recesión o
progradación) o las ocupaciones y efectos indi-
rectos de carácter antrópico.
■ No se conocen con precisión las relaciones en-
tre morfología y asociación vegetal, aspecto
fundamental para comprender cómo se produce
la nucleación, el crecimiento y el desarrollo de
los cordones dunares. Es necesaria la colabora-
ción entre geomorfólogos y ecólogos-botáni-
cos para realizar estudios conjuntos que per-
mitan obtener información sobre este aspecto
de primera importancia en la preservación de
ecosistemas dunares.
■ Como consecuencia de lo anterior, se necesita
unificar el lenguaje y la terminología utilizada
por distintos especialistas en el estudio de las du-
nas costeras. Se precisa la elaboración de una
propuesta de clasificación mixta morfológico-
ecológica de dunas lo más completa posible, que
facilite los estudios integrados de estos sistemas y
su caracterización precisa e integrada.
■ No se conoce de manera sistemática las velocida-
des de invasión, implantación y expansión de la
flora exótica, tasas de sustitución de la flora au-
tóctona, así como las modificaciones producidas
en las dunas litorales. La preservación natural de
nuestros sistemas dunares requiere también de su
protección frente a la ocupación por especies in-
vasoras, que rápidamente empobrecen el ecosis-
tema dunar. Se desconoce igualmente el grado de
invasión por especies exóticas en la mayoría de
los sectores costeros mediterráneos, lo que difi-
culta la cuantificación del problema y la estima-
ción de los costes de erradicación. Se necesitan,
por tanto, muchos más estudios específicos, sufi-
cientemente extendidos en el tiempo, que con-
templen estos aspectos.
■ Se necesita más información sobre la dinámica
de las poblaciones vegetales que nuclean y fijan
las dunas, así como sus interrelaciones, tema del
que existen importantísimas carencias en varias
regiones naturales españolas. Este aspecto inclu-
ye áreas potenciales de recuperación de flora eli-
minada, interacciones entre especies que com-
parten hábitat (como el enebro marítimo, el pino
o la sabina), adaptaciones de las especies que les
confieren capacidad de sobrevivir en el ambiente
costero, causas de la falta de regeneración natural
de determinadas especies como el pino piñone-
ro, etc.
■ Se precisa un mayor conocimiento sobre el efec-
to de las perturbaciones humanas sobre la biolo-
gía reproductora de las aves litorales. Falta in-
formación de cómo afecta el uso humano de las
playas sobre la avifauna característica de estos
ambientes. Se desconoce igualmente cómo están
afectando las restauraciones ambientales a estas
especies. Y por otro lado, tampoco se conoce
bien el papel diferencial de las aves en la disper-
sión de distintas especies fijadoras de dunas.
■ También deben precisarse las consecuencias del
trasiego humano sobre la evolución de la ve-
getación dunar. Existen pocos estudios del efec-
to que el pisoteo de personas tiene sobre la evo-
lución o capacidad de regeneración del sistema
dunar.
■ Por último, conviene desarrollar protocolos que
determinen el estado de conservación de cada
uno de los tipos de hábitats dunares, aspecto
del que existe una carencia casi absoluta.
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8. Nuevos tipos de hábitat
de interés comunitario
a añadir al Anexo I
Tipo I
Nombre: Dunas móviles costeras no vegetadas
Definición.  Acumulaciones arenosas costeras de
origen eólico formando cuerpos móviles de gran
tamaño no vegetados y con una acusada movilidad
ligada a frentes de avalancha activos.
Descripción.  Se trata de grandes dunas móviles,
a menudo con alturas superiores a los 20 m, y li-
gadas a amplias playas azotadas por fuertes vien-
tos. Muchas de ellas tienen un origen antrópico,
por intervenciones históricas sobre mantos eólicos
previos, que han derivado en la generación de es-
tos grandes edificios móviles. En muchos aspectos,
se asemejan a los sistemas dunares desérticos diná-
micos y su tipología morfológica está condiciona-
da por la geomorfología costera y por los regíme-
nes de vientos. En ese sentido cabe diferenciar
dunas lineales, transversales, en estrella, parabóli-
cas, barjanas, crecientes, inversas, dunas eco, de
precipitación, remontantes, etc. Su gran dinamis-
mo impide la colonización estable por plantas pio-
neras, que rápidamente son enterradas por las are-
nas móviles.
Distribución nacional
Costa Atlántica
■  iencres (Cantabria), en cordones paralelos a la
L dose a menudo un importante grado de dependen-
línea de costa.
■ Corrubedo (La Coruña), solitaria.
■ Doñana (Huelva), lineales y transversales, distri-
buidas en grandes cordones paralelos a la línea de
costa.
■ S ancti Petri – Punta del Boquerón (Cádiz), soli-
tarias, de levante.
■ Trafalgar, Bolonia y Punta Paloma-Valdevaque-
ros (Cádiz), remontantes, de levante.
Costa Mediterránea
■  l Fangar (Delta del Ebro, Tarragona), baja-
E
nas según varios cordones oblicuos a la línea de
costa.
■ Santa Pola-Pinet (Alicante), montículos aislados
móviles.
■ Cabo de Gata (Almería), montículos aislados
móviles.
Costa Macaronésica
■  orralejo y Jandía (Fuerteventura), montículos
C
aislados móviles.
■ Maspalomas (Gran Canaria), grandes cordones
paralelos móviles, oblicuos a la línea de costa.
Prioritario (Sí/No): Sí.
Justificación de la propuesta.  Dentro de los tipos
de hábitat dunares constituyen sistemas morfológi-
cos singulares y muy dinámicos, escasos en las cos-
tas europeas (véase el caso de las dunas de Pilat, en
la costa atlántica francesa de Las Landas). Estas
grandes dunas aparecen comúnmente acompañadas
de otros sistemas dunares menores que constituyen
tipos de hábitat de interés comunitario y que reci-
ben aportes sedimentarios de aquéllas, establecién-
cia entre unas y otras (por ejemplo, Doñana,
Trafalgar, Valdevaqueros, Santa Pola). Además, aun-
que carecen de una cobertera vegetal estable, alber-
gan una interesante fauna de invertebrados especia-
lizados, así como con reptiles y aves marinas.
98 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales
Figura 8.1
Gran duna solitaria móvil no vegetada en la Ensenada de Valdevaqueros (Cádiz).
Tipo 2
Nombre: Dunas estuarinas con vegetación haló-
fila y subhalófila
Definición.  Depósitos arenosos de origen eólico
generados en el interior de estuarios, generalmente
en la zona de la bahía arenosa, donde se produce la
deflación de la arena durante bajamares, preferente-
mente en épocas de fuerte insolación.
Descripción.  Estas acumulaciones se sitúan en or-
las que bordean las llanuras arenosas estuarinas. Se
producen dos tipos de acumulaciones:
1. En áreas supramareales desligadas totalmente
de las oscilaciones mareales y de los eventuales
desbordamientos por tormentas de olas (de
viento con ocasión de pleamares vivas), cuya ve-
getación es típicamente continental, más o me-
nos similar a dunas expuestas. Pueden formar
mantos en tierra (desligadas del estuario) o for-
mar parte de barreras en el ámbito de las bahías
arenosas.
2. En zonas intermareales, situándose en la franja
superior e, incluso, continuándose por la supra-
mareal; en las primeras, la vegetación coloniza-
dora es de tipo halofítico: Arthrocnemum perenne
en el contacto con la paya estuarina, pasando a
Halimione portulacoides, principalmente. En la
franja supramareal abundan las especies de corte
arbustivo.
En el estuario de Villaviciosa se han detectado du-
nas colonizadas por ambos tipos de vegetación re-
partidas en cuatro campos independientes entre sí.
Distribución nacional
En la costa de Cantabria
■  layas del Regatón (estuario del Asón).
P
■ Playa de Laredo.
■ Las Arenas (estuario de Ajo; ver figura 8.2).
■ Playa de Liencres.
■ Cuchía (San Martín de la Arena).
■ Tostadero (San Vicente de la Barquera).
■ El Sable (Tina Menor; ver figura 8.3).
En la costa de Asturias
■  layas de la ensenada de Misiego y El Bornizal
P
(estuario de Villaviciosa; ver figura 8.4).
 99

Nuevos tipos de hábitat de interés comunitario

Figura 8.2
Fotografía del complejo dunar formando parte de la barrera interna
del estuario de Ajo (costa oriental de Cantabria).
Tiene forma arqueada en planta, apuntando hacia el canal principal, con
un cordón dunar que orla toda la franja limitante con la playa estuarina.

Figura 8.3
Imagen aérea vertical de la bahía arenosa del estuario de Tina Menor
y de las llanuras fangosas septentrionales.
La barrera interna (encerrada en el recuadro elíptico) culmina con
depósitos dunares, en fase de erosión en todo su borde occidental.
100 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

■  laya de Zeluán (estuario de Avilés).

P Prioritario (Sí/No): Sí.
■ Playa de La Poza (estuario del Navia; ver figura 8.5).

En la costa de Cádiz Justificación de la propuesta.  Debido tanto a su

singularidad como a su morfología y sedimenta-
■ S an Antón-Valdelagrana (estuario del Guadalete). ción, o por los tipos de vegetación existentes, que
■ Punta del Boquerón (caño mareal de Sancti Petri). no han sido descritos hasta el momento.

Figura 8.4
Fotografía de unas dunas estuarinas en la bahía arenosa de Misiego (estuario de
Villaviciosa), colonizadas por Halimiones portulacoides.
Intentan conformar un cordón dunar incipiente con pasillos de erosión por oleaje interno,
que se deflacionan intensamente.

Figura 8.5
Fotografía de unas dunas estuarinas tabulares en la bahía arenosa de La Poza
(estuario del Navia), en fase de recesión colonizadas por Eucaliptus sp.

Tipo 3
Nombre: Dunas costeras con Traganum moquinii
Definición.  Primeras dunas que se generan en la
playa alta en las zonas de entrada de sedimentos,
por la presencia de ejemplares del nanofanerófito
Traganum moquinii.
Descripción.  Debido a las características de esta
especie, las dunas no forman cordones propiamen-
te dichos, sino montículos aislados que pueden
tener una altura de varios metros. Otras especies
asociadas que pueden aparecer, normalmente de
forma escasa, son Atriplex glauca ssp. ifniensis,
Zygophyllum fontanesii, Launaea arborecens y Poly-
carpaea nivea.
Distribución nacional
Exclusivamente en las Islas Canarias (La Gracio-
sa, Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria y Te-
nerife).
Prioritario (Sí/No): Sí.
Figura 8.6
Fotografía de unas fijadas con Traganum moquinii. Gran Canaria.
101
Nuevos tipos de hábitat de interés comunitario
Justificación de la propuesta.  Si bien este hábitat
había sido incorporado en principio al tipo de hábi-
tat de interés comunitario 2130 Dunas costeras fijas
con vegetación herbácea (dunas grises*), las caracte-
rísticas geográficas y ecológicas específicas de las Islas
Canarias condicionan la práctica inexistencia de es-
pecies herbáceas rizomatosas en sus dunas costeras.
Por lo tanto, parece adecuada la definición de este
tipo de hábitat caracterizado por la presencia de una
especie vegetal restringida a la fachada sahariana del
norte de África, Cabo Verde y las Canarias.
Tipo 4
Nombre: Mantos eólicos
Definición.  Láminas de arena, estabilizadas o mó-
viles, normalmente de escasa potencia y gran ex-
tensión, que pueden localizarse tanto en la zona
inmediata a la costa como a mayor distancia hacia
el interior.
Descripción.  Muchos de estos depósitos se nutren
de sedimentos procedentes de dunas fósiles. Sobre
ellas se desarrollan varias comunidades vegetales
herbáceas y/o arbustivas. Las asociaciones caracte-
102 Dunas marítimas y continentales / 2 Dunas marítimas y continentales

rísticas son principalmente Polycarpaeo niveae-Lote-
tum lancerottensis, Euphorbio paraliae-Cyperetum
capitati, Launaeo arborescentis-Schizogynetum seri-
ceae y Traganetum moquini.
Distribución nacional
Islas Canarias (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Ca-
naria, Tenerife y La Gomera, así como los islotes de
Alegranza, La Graciosa e Isla de Lobos).
Prioritario (Sí/No): Sí.
Justificación de la propuesta.  Si bien los mantos
eólicos no constituyen un tipo de duna en sí mismo,
deben ser considerados como un tipo de hábitat es-
pecífico en el caso de las Islas Canarias, donde son los
ambientes eólicos más representativos. Su importan-
cia radica en que responden a estadios evolucionados
de antiguos campos de dunas en los que la actual
escasez de sedimentos no es suficiente como para for-
mar dunas propiamente dichas. Asimismo, algunas
comunidades vegetales, incapaces de desarrollarse en
campos de dunas, con mayor volumen de sedimen-
tos, se encuentran asociadas a este hábitat.

Figura 8.7
Fotografía de un manto eólico en el complejo dunar de Corralejo.
Norte de Fuerteventura.

Figura 8.8
Fotografía de un manto eólico en el complejo dunar de Jandía
(Fuerteventura).
 103

Nuevos tipos de hábitat de interés comunitario

Figura 8.9
Fotografía de un manto eólico en el complejo dunar de Tostón (Fuerteventura).
9. Nuevos tipos de hábitat de
interés comunitario del Anexo I
reconocibles en España
Tipo 1
Código EUR 25: 2180
Nombre: Dunas fijadas por bosques de la región
Atlántica, Continental y Boreal (Wooded dunes
of the Atlantic, Continental and Boreal region)
Definición.  Bosques naturales o seminaturales de
las dunas costeras atlánticas, continentales y bo-
reales, con una estructura boscosa bien desarrolla-
da y una asociación característica de especies bos-
cosas. Corresponde a las arboledas de robles con
abedules (Quercion robori-petraeae) sobre suelos
ácidos, así como bosques del Quercetalia pubescen-
ti-petraeae.
Descripción.  Se trata de bosques suficientemente
desarrollados y estabilizados sobre dunas costeras y
sobre arenales continentales. Los estadios pioneros
forman bosques abiertos con Betula spp. y Crataegus
monogyna, bosques mixtos con Fraxinus excelsior,
Quercus robur, Ulmus minor y Acer pseudoplatanus o,
en depresiones intradunares húmedas, bosques
pioneros con Salix alba que evolucionan hacia
bosques mixtos húmedos o bosques de marjal. En las
costas suratlánticas, corresponde fundamentalmente
con bosques mixtos de Pinus pinaster-Quercus ilex,
bosques de Quercus suber y Quercus robur o el estadio
de bosque con Quercus robur o Quercus pubescens. En
las costas bálticas también bosques pioneros de Alnus
spp. o Pinus sylvestris. Las especies vegetales son muy
variadas y dependen de las condiciones locales.
Este tipo de hábitat incluye bosques seminaturales
con un típico infradesarrollo, que crecen
espontáneamente a partir de antiguas repoblaciones.
Estos bosques generalmente se asocian con matorrales
dunares (estadios prebosque-16.25), sotobosque
dunar, dunas grises (16.22) y depresiones intradunales
húmedas (16.3).
Distribución nacional
Este tipo de hábitat aparece fundamentalmente a lo
largo de las costas suratlánticas españolas, como siste-
mas dunares fijados por bosques de pinos (Pinus pi-
naster) y encinas (Quercus ilex), o bien bosques de
quejigos (Quercus faginea), alcornoques (Quercus su-
ber) y robles comunes (Quercus robur), o robles negros
(Quercus pubescens). Corresponden a los bosques se-
minaturales costeros sobre substratos dunares de los
litorales de Huelva (Dunas del Abalario, Doñana, etc.)
y Cádiz (Tajo de Barbate, Punta Camarinal, Punta
Paloma, etc.), característicos de dunas ya fijadas, con
desarrollo de suelos silíceos ligeramente ácidos.
Por otro lado, en el interior peninsular aparecen
como dunas continentales sobre antiguas dunas es-
tabilizadas en el sur de la Depresión del Duero, for-
mando un extenso campo de pinares de repoblación
sobre arenales cuarcíferos en Arévalo (Segovia),
donde la topografía dunar irregular genera diversos
tipos de depresiones intradunares húmedas.
Otras observaciones
Este hábitat se asocia comúnmente con el tipo de
hábitat 2270 Dunas con bosques de Pinus pinea
y/o Pinus pinaster*, especialmente en el litoral su-
ratlántico. Se diferencia de él fundamentalmente
por la presencia simultánea del género Quercus
(quejigares y alcornocales, básicamente) y por el
alto grado de desarrollo del bosque. Por otro lado,
los importantes bosques de pinos sobre dunas esta-
bilizadas de la Depresión del Duero sólo pueden
ser adscritos a este tipo de hábitat, por no tratarse
de dunas marítimas ni ubicarse en la vertiente
mediterránea.