Tema 1

Tema nº 1
Fundamentos Físicos de la Informática
Fuerzas fundamentales
Índice
Esquema 3
Ideas clave 4
1.1. Introducción y objetivos 4
1.2. La segunda ley de Newton 5
1.3. Las fuerzas fundamentales de la naturaleza 8
1.4. La fuerza gravitatoria 11
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
1.5. La fuerza eléctrica 16

1.6. Unificando un poco 23
1.7. Conclusión 29
1.8. Cuadernos de ejercicios 30
A fondo 32
Test 36
Esquema

3
Tema 1. Esquema
Ideas clave
1.1. Introducción y objetivos
La variedad de fenómenos en el Universo puede explicarse mediante la intercesión

de cuatro fuerzas fundamentales:
 La fuerza gravitatoria.
 La fuerza eléctrica.
 La fuerza nuclear débil.
 La fuerza nuclear fuerte.
Estas representan las fuerzas fundamentales de la naturaleza. En este tema vamos a

explorarlas brevemente. La fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear débil se
manifiestan únicamente en el núcleo del átomo y, en principio, no se aprecian de
manera sensible o tangible en nuestro día a día. Las otras dos (gravitatoria y eléctrica)
son las más conocidas y están presentes en todo lo que hacemos y conforman lo que
somos. Así mismo, penetran íntimamente en nosotros y sostienen el mundo que nos
rodea y la realidad por la que nos movemos.
Por un lado, la fuerza de la gravedad es la más importante entre objetos emplazados

muy distantemente. Por otro lado, los átomos y moléculas están conectados por la
fuerza eléctrica (aunque esta también tiene, en principio, un alcance infinito).
Por su importancia y relevancia, este primer tema está principalmente dedicado a
estas dos últimas fuerzas.

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Tema 1. Ideas clave
1.2. La segunda ley de Newton
Gran parte de la física (y de la ciencia en general) gira en torno a la conocida segunda

ley de Newton, la cual reza que una aceleración 𝐚 es producida por una fuerza 𝐅
actuando sobre una masa 𝑚, es decir:
𝐅 = 𝑚 ⋅ 𝐚 (1).
En este caso el signo «⋅» denota producto escalar, en este caso, de un número (𝑚)
por una entidad vectorial (𝐚).
Recuerda que la notación en letra negrita (y no itálica) de una variable de una

expresión matemática (por ejemplo, 𝐅) denota que esa cantidad es vectorial,
es decir, que tiene magnitud (también llamado módulo o intensidad) y
dirección espacial (en 2D o 3D). Si no se indica con negrita quiere decir que, o
bien esa cantidad no tiene naturaleza vectorial (es un escalar, como la masa) o
que, por razones pedagógicas, nos referimos solo a su módulo. A lo largo de
este curso le daremos prioridad a la parte conceptual de cada ley/proceso
físico y por ello usaremos principalmente la notación sin carácter vectorial. La
notación negrita es equivalente a dibujar una flecha sobre la variable, es decir:
𝐚 = 𝑎⃗.
Esta famosa ecuación aparece por primera vez en la obra Philosophiæ Naturalis
Principia Mathematica, publicada por el genial científico inglés en 1687.

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Tema 1. Ideas clave
Figura 1. Primera edición de los Principia de Sir Isaac Newton. Fuente: Christies.
A parte de la famosa segunda ley de Newton que acabamos de recordar, los

científicos no tenemos una idea completa de lo que significa realmente la masa o la
fuerza (al menos no hasta una época reciente). Si no definimos bien estos conceptos,
esta gran e inquebrantable ley, es incapaz de decirnos nada nuevo. Sin embargo, a
pesar de estos inconvenientes, aparentemente, funciona excepcionalmente bien y
nos resulta muy útil en el día a día. Que algo no se comprenda plenamente no implica
que no arroje resultados válidos y provechosos. La ciencia avanza muchas veces de
esta manera: primero se domina el mecanismo de funcionamiento y luego se
entiende realmente los fundamentos subyacentes. Bajo este prisma, la segunda ley
de Newton nos permite, por ejemplo, calcular con extremada precisión desde
trayectorias de bólidos a órbitas de planetas de nuestro querido sistema solar,
pasando por el tiempo exacto de caída libre de un cuerpo desde 100 metros de altura
sobre la superficie de Titán.

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Tema 1. Ideas clave
Figura 2. Descenso a Titán de la Huygens. Fuente: ESA.
Antes de seguir, intentemos dar una primera definición de qué es la masa:
La masa es una propiedad de los cuerpos que podemos medir (es decir,
podemos asignarle un número). Su cantidad ha de ser expresada siempre con
respecto a un patrón estándar. En el caso del Sistema Internacional de
Unidades (S. I.), este patrón es fundamental (no está compuesto por nada
más) es el kilogramo (o simplemente: kg).
Recientemente, este patrón ha cambiado y ya no está basado en una referencia

concreta, sino en una constante fundamental de la naturaleza (la constante de Planck
ℏ). Para más información, consulta la sección de A fondo.
Pero: ¿cómo podemos aplicar un aparente mecanismo de la naturaleza sin

comprenderlo plenamente? Pues porque conocemos otras fuerzas más concretas y

que nos resultan más intuitivas y cercanas. Una de estas es la fuerza de la gravedad.
Desde que fuimos engendrados hemos vivido (y moriremos) en el seno de un campo
gravitatorio (ya estudiaremos más adelante el valioso concepto de campo). Hay
pocas cosas en la vida con la que podamos adquirir mayor confianza. La gravedad es

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Tema 1. Ideas clave
una clara e independiente aplicación de un tipo de fuerza concreta, una fuerza cuyo
efecto podemos sentir y de la que podemos ser privilegiados testigos directos de su
acción desde que nacemos. Es una concreción de la segunda ley de Newton y nos
permite ganar la intuición que antes comentábamos sobre el verdadero significado e
implicaciones del concepto de fuerza.
Al fusionar la ecuación correspondiente a la segunda ley de Newton con la

fuerza de la gravedad es cuando todo empieza a cobrar sentido: podemos ver
una fuerza en acción (una atracción) y sus efectos sobre una propiedad
concreta de los objetos que experimentan/sufren/padecen dicha fuerza. Esa
propiedad recibe el nombre de masa.
Es decir, podríamos haber definido la masa como una propiedad de algunos objetos.
Aquellos que la tengan pueden ser estimulados y afectados por la fuerza gravitatoria
(la cual es generada, a su vez, por otros objetos que también poseen dicha
propiedad). Las preguntas que nos asalta inmediatamente son ¿acaso no hay otras
fuerzas en la naturaleza que consigan lo mismo?; ¿no hay otras fuerzas más allá de la
gravitatoria que conecten con las enseñanzas de Isaac Newton?; ¿existen otras
propiedades, además de la masa, que otorguen a los objetos que las posean la
capacidad de ser sensibles a/y causantes de otras fuerzas?
¡Por descontado! Vamos a explorarlas.
1.3. Las fuerzas fundamentales de la naturaleza
Un lugar en el que podemos ver el resto de fuerzas elementales de la naturaleza son

los aceleradores de partículas, donde también se manifiesta constantemente (y sin

excepción) las leyes de Newton. Esta expresión matemática sigue siendo el principio
físico que está detrás de estos aceleradores. Con estos y otros experimentos e
instrumentos, los científicos hemos llegado a la conclusión de que todo pedazo de
materia en el universo, desde los átomos de nuestro cuerpo, hasta los cúmulos de

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Tema 1. Ideas clave
galaxias más lejanos, se rigen por, como mínimo (y que sepamos hasta la fecha) las
cuatro fuerzas fundamentales que comentábamos en la introducción.
Sí, aparentemente existen muchos más tipos de fuerzas, pero esto es solo en
apariencia, ya que pueden reducirse a tan solo este minúsculo grupo de cuatro. Dos
de ellas rigen el comportamiento del núcleo del átomo. Otra se extiende hasta los
confines del cosmos, y la cuarta mantiene unida la materia, conformando los
compuestos y estructuras de la vida diaria.
Las fuerzas fundamentales del núcleo atómico son la fuerza nuclear fuerte y la fuerza
nuclear débil. La primera mantiene unidos a los protones y neutrones en el núcleo y
es tan fuerte que puede vencer con creces a la fuerza eléctrica repulsiva que los
protones también sienten. Este poder puede ser liberado en las conocidas reacciones
nucleares. La fuerza nuclear fuerte es la principal responsable de que el Sol y el resto
de estrellas brillen. A pesar de su intensidad, el rango de distancia en los que se puede
sentir su efecto es muy pequeño (10−15 m). La propiedad que ha de tener un cuerpo
para ser testigo de la manifestación de esta fuerza es la llamada carga de color.
La fuerza nuclear débil también es de carácter nuclear, pero no es en absoluto débil.

Sus efectos pueden sentirse, por ejemplo, en la muerte violenta de estrellas masivas
o en la desintegración de radioisótopos. Este proceso permite, entre otras cosas, que
el 238U (uranio-238) pase a ser 206Pb, esto es, simple plomo. La propiedad que ha de
tener un objeto para interactuar con esta fuerza es la carga de sabor.
Las otras dos fuerzas que nos quedan tienen un comportamiento menos clandestino
y se puede ver y sentir a diario en la naturaleza y en nuestra vida. De estas dos fuerzas
fundamentales, la más familiar quizás sea la gravedad, que acabamos de comentar.
Sin embargo, no fue hasta la llegada de Sir Isaac Newton que no pasó a tratarse como
una fuerza fundamental. Como todos sabemos por nuestra experiencia diaria, la
gravedad es una fuerza solo atractiva y sus efectos se manifiestan tanto en nuestro
ámbito diario y local como en los confines del universo.

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Tema 1. Ideas clave
A pesar de los rangos de aplicación (distancia), grandeza o levedad relativa y
destinatarios de cada unas de las cuatro fuerzas, todas comparten una cosa en
común. Toda fuerza tiene que ser referida a un patrón común concreto para que los
seres humanos podamos codificar, transmitir y ponernos de acuerdo sobre su
intensidad. Estos patrones existen de hecho para toda cualidad y proceso de la
naturaleza: masa, tiempo, peso, presión, distancia, luminosidad, etc. Además,
pueden existir distintos patrones por cada una de estas características (como suele
decirse, para gustos, colores). Sin embargo, el sistema de patrones más extendido y
usado (aunque, insistimos, no el único), es el llamado Sistema Internacional de
Unidades o simplemente S. I.
El S. I. la unidad patrón de la fuerza es el newton, que es equivalente a la

fuerza que ejercería un cuerpo con una masa de un kilogramo que tuviera una
aceleración de un metro por segundo al cuadrado. Es decir: 1 N = 1 kg · m /s2 .
Existen otros sistemas de unidades. Recuerda que las unidades no son más que
patrones. Además del S. I., los más usados son el imperial y las unidades tradicionales
de Estados Unidos.
Tabla 1. Tabla de conversión entre unidades imperiales y USA. Fuente: National University of Singapore.

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Tema 1. Ideas clave
Como has podido comprobar el newton simplemente es una redefinición de otras
unidades patrón fundamentales. Esto es importante que quede claro: la naturaleza
no entiende de patrones, son una invención humana para poner ciertos valores en
una escala común que nos permita trabajar con información de manera útil.
Otra cosa que las cuatro fuerzas tienen en común (y hemos comentado más arriba)
es que son sentidas por aquellas cosas que poseen una cualidad o característica
concreta (masa, carga, color, sabor, etc.) o combinaciones de varias (p. e., carga y
velocidad en el caso de la parte magnética de la fuerza electromagnética). De igual
manera, las cuatro fuerzas tienen un campo físico asociado (nuevamente: ya
introduciremos el concepto de campo más adelante) y una o varias partículas que
intermedian para que los objetos sientan esas fuerzas.
1.4. La fuerza gravitatoria
Mediante la gravedad, Newton pudo explicar cómo caen las cosas a tierra y porqué
los astros permanecen en el cielo, aparentemente sin caer (aunque todo está
cayendo: la Luna cae constantemente sobre la Tierra y esta lo hace hacia el Sol).
Newton logró este hito tratando a la gravedad como una fuerza que hace que los
cuerpos se muevan a una aceleración concreta (𝑎 = 𝑔). Esta es la razón de que la
unidad de la fuerza reciba el nombre de este ilustre científico (el newton o
simplemente: N).
m
𝐹 = 𝑚 ⋅ 𝑎, N = kg ⋅ (2)
s2
Recuerda que las unidades se expresan en letra normal (es decir, no itálica),
también llamada de molde, impresa o redonda.

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Tema 1. Ideas clave
Según descubrió también Newton, la fuerza gravitatoria (𝐹𝑔 ) es la responsable de que
dos masas 𝑚1 y 𝑚2 experimenten un movimiento acelerado de atracción entre
ambas, que matemáticamente puede describirse como:
𝑚1 ⋅ 𝑚2
𝐹𝑔 = 𝐺 ⋅ (3)
𝑟2
donde 𝐺 es una constante universal (y de proporcionalidad) de la que luego

hablaremos un poco más y 𝑟 es la distancia que separa ambos cuerpos.
Una de las primeras aplicaciones de los descubrimientos de Newton fue el pesaje de

la Tierra, logrado por Henry Cavendish en 1798. Cavendish calculó primero la
constante 𝐺 en la ecuación anterior y para ello se apoyó también en la segunda ley
de Newton, la cual da cuenta de la fuerza a la que es sometido un cuerpo de masa 𝑚
durante su caída a tierra (𝐹𝑐 ):
𝑚 ⋅ 𝑚𝑇
𝐹𝑔 = 𝐺 ⋅ , 𝐹𝑐 = 𝑚 ⋅ 𝑔 (4)
(𝑟𝑇 + 𝑟𝑐 )2
donde 𝑔 es la conocida aceleración de la gravedad, 𝑚 𝑇 es la masa de la Tierra y 𝑟𝑇 se

correspondería con el radio de esta más la distancia hasta el objeto que cae (𝑟𝑐 ).
Como el radio de la Tierra es muy grande (esto es: 𝑟𝑇 >> 𝑟𝑐 ), podemos ignorar esta
segunda componente y suponer que 𝑟𝑇 + 𝑟𝑐 ≈ 𝑟𝑇 . El término 𝐹𝑐 se correspondería
con la fuerza con la que este objeto es atraído por nuestro planeta.
Si miras con atención las dos expresiones anteriores, es inevitable llegar a la

conclusión que 𝐹𝑐 = 𝐹𝑔 . Por tanto, si fusionamos ambas ecuaciones, tendríamos:
𝑚 ⋅ 𝑚𝑇 𝑚𝑇
𝐺⋅ 2 = 𝑚 ⋅ 𝑔 → 𝐺 ⋅ 2 = 𝑔 → 𝐺 ⋅ 𝑚 𝑇 = 𝑔 ⋅ 𝑟𝑇2
𝑟𝑇 𝑟
m
si 𝑔 = 9.8 2 y 𝑟𝑇 = 6.4 × 106 m entonces: (5)
s
N ⋅ m2
𝐺 ⋅ 𝑚 𝑇 = 4 × 1014
kg

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Tema 1. Ideas clave
Con esto Cavendish ya sabía cuánto valía la masa de la Tierra (𝑚 𝑇 ) multiplicada por
𝐺, es decir 𝐺 ⋅ 𝑚 𝑇 . Ya solo le quedaba aislar el valor de 𝐺 mediante otro método,
como por ejemplo, medir la fuerza de atracción gravitatoria 𝐹𝑔 entre dos masas 𝑚1 y
𝑚2 colocadas a una distancia 𝑟 conocida:
𝑚1 ⋅ 𝑚2 𝐹 ⋅ 𝑟2
𝐹𝑔 = 𝐺 ⋅ → 𝐺 = (6)
𝑟2 𝑚1 ⋅ 𝑚2
Esta fuerza 𝐹𝑔 debía ser medida con mucho cuidado y precisión dado que es muy
pequeña. Cavendish lo logró con su famosa balanza de precisión:
N ⋅ m2
𝐺 = 6.7 × 10−11 (7)
kg 2
De esta manera, una vez calculada la constante universal 𝐺, se logró pesar la Tierra
por primera vez.
Figura 3. Diagrama original de Cavendish sobre su experimento. Fuente: artículo original de Cavendish,
Experiments to Determine the Density of the Earth.

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Tema 1. Ideas clave
Resulta paradójico que estos descubrimientos no fueron hechos públicos hasta
después de la muerte de Cavendish.
A modo de resumen más formal:
La fuerza gravitatoria es la que sienten los cuerpos que tienen una propiedad
concreta. Esta propiedad es la masa. Esta fuerza se manifiesta en forma de la
aceleración sufrida por esos cuerpos en un movimiento que tiende a atraerlos
el uno hacia el otro. Es altamente dependiente de la distancia que separa a
ambos. Concretamente, de manera inversamente proporcional al cuadrado de
la misma.
También, como hemos comentado antes, la fuerza gravitatoria también tiene

asignada un campo físico concreto: el campo gravitatorio. Este campo llena todo el
espacio como un fluido de gravedad y las masas no hacen otra cosa que perturbarlo
y dejarse perturbar por él. El primero en proponer la existencia de este campo fue
Pierre-Simon Laplace y gracias a este enfoque se permitió demostrar la estabilidad
del Sistema Solar ante el mismo Napoleón.
Figura 4. Retrato póstumo de Laplace pintado por Jean-Baptiste Paulin Guérin en 1838.

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Tema 1. Ideas clave
De igual manera, debe de existir una partícula asociada al campo gravitatorio que
transmita la fuerza gravitatoria entre los cuerpos con masa. Hemos dicho debe
porque aún no se ha verificado experimentalmente. De existir, no podría tener otro
nombre más pegadizo: el gravitón.
El gravitón es la partícula mediadora de la fuerza gravitatoria. Su verificación

experimental está pendiente.
En esta primera píldora se repasa la interacción gravitatoria básica entre dos objetos
con masa.
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Tema 1. Ideas clave
1.5. La fuerza eléctrica
Benjamin Franklin fue unos de los primeros investigadores en mostrar interés sobre
los efectos de esta fuerza. Además de científico, fue político, filósofo y artista.
Franklin pensaba que la electricidad era como una especie de fluido que estaba
contenido en todo cuerpo. Si ese cuerpo tenía mucho de ese fluido, entonces estaba
cargado positivamente y si tenía poco, entonces estaba cargado negativamente. En
realidad, estas descripciones (positivo, negativo, neutro, etc.) no son más que un
convenio acordado por los científicos. Hubiera sido igual de válido A o B, blanco o
negro, etc.
Figura 5. Litografía de Currier y Ives sobre los experimentos de Benjamin Franklin.
Estos términos (carga positiva y carga negativa) forman ya parte de nuestro

vocabulario cotidiano, pero la fuerza eléctrica va mucho más allá de estos vocablos.
En su forma más fundamental, la fuerza eléctrica acontece entre objetos que gozan
de una propiedad concreta: la carga eléctrica. Esta carga puede ser de dos tipos que,
como decíamos, por convenio, se han denominado positiva y negativa.

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Tema 1. Ideas clave
La fuerza eléctrica es la responsable de que todo en el universo permanezca unido
(desde los planetas hasta nuestro cuerpo, pasando por edificios y otras
construcciones) y de que no colapse. Gracias a esta fuerza, todo se sostiene y puede
adquirir estructura tridimensional. Sin ella, la materia implosionaría inevitablemente
y formaría agujeros negros. Todo, absolutamente todo, sería un mar de estos objetos
ávidos de materia, energía, y espacio-tiempo infinitamente deformado.
En principio, todo cuerpo es eléctricamente neutro (tiene el mismo número de cargas

positivas que negativas). Dicho de otra manera: su carga neta es cero. Esto es así
porque, como todos sabemos, la materia está compuesta de átomos, en cuyo núcleo
tenemos protones, que tienen carga positiva (𝑒 + ), y neutrones, que no tienen carga.
Los electrones (𝑒 − ) poseen la misma carga, pero negativa (se utilizan números reales
negativos) y orbitan en torno al núcleo.
𝑒 − = −1.6 × 10−19 C, 𝑒 + = 1.6 × 10−19 C (8).
El patrón de carga que usamos en el Sistema Internacional de Unidades es el

culombio. Esta unidad ha sido definida en honor a Charles Augustin de Coulomb. Este
físico francés fue el primero en derivar la ecuación que seguro que ya conoces y
repasaremos a continuación.
Los átomos tienden a tener el mismo número de electrones y protones, de ahí su

neutralidad (eléctricamente hablando). A pesar de esta tendencia de la naturaleza a
no mostrar carga neta, es relativamente fácil descompensar la cantidad de carga
positiva o negativa de un objeto y dotarlo de una carga resultante concreta.
Como decíamos, la fuerza eléctrica es aquella que experimentan dos cuerpos por el
hecho de tener esta propiedad llamada carga. Matemáticamente, el módulo de la

fuerza que sienten dos objetos cargados 𝑞1 y 𝑞2 por estar uno en presencia del otro
(a una distancia 𝑟), se puede expresar de la siguiente manera (también conocida
como ley de Coulomb):

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Tema 1. Ideas clave
𝑞1 ⋅ 𝑞2
𝐹𝑒 = 𝐾𝑒 ⋅ (9)
𝑟2
donde 𝐾𝑒 es la mal llamada constante eléctrica, la cual depende del material en el

que 𝑞1 y 𝑞2 estén sumergidos. Al contrario que 𝐾𝑒 , la constante 𝐺 sí es
verdaderamente universal dado que la gravedad se transmite siempre igual e
independientemente del material que envuelva a dos cuerpos (cuyas masas
respectivas son 𝑚1 y 𝑚2 ).
Existe también un valor de 𝐾𝑒 para el vacío. Normalmente, 𝐾𝑒 es expresada en

este medio, y se suele denotar por 𝐾𝑒0 . Por el contrario, el valor de 𝐺 es igual
para cualquier medio (𝐺 = 𝐺0 = 𝐺plomo = ⋯). Esto es así porque la gravedad
no se propaga por un medio material concreto, sino por el propio tejido
espacio-tiempo.
Se puede demostrar experimentalmente, que el valor de 𝐾𝑒0 es igual a:
𝐹𝑒 ⋅ 𝑟 2 9
N ⋅ m2
𝐾𝑒0 = = 9 × 10 (10).
𝑞1 ⋅ 𝑞2 C2
Llama poderosamente la atención que la ecuación de la ley de la gravedad de Newton

se parece mucho a esta que acabamos de escribir. La diferencia más importante es
que 𝐹𝑒 puede ser tanto atractiva como repulsiva entre los cuerpos que la sufren,
mientras que 𝐹𝑔 es solo atractiva. Más concretamente:
▸ Dos cuerpos con carga positiva se repelen.

▸ Dos cuerpos con carga negativa se repelen.
▸ Dos cuerpos con carga opuesta se atraen.
A pesar de ello, la verdadera naturaleza de la masa y la carga sigue teniendo un cierto

velo de misterio. Incluso cuando hablamos de carga negativa o positiva, simplemente
nos estamos refiriendo a dos variantes de esa propiedad. Si codificamos esta

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Tema 1. Ideas clave
distinción de manera matemática y mediante números reales (o enteros) negativos
(para las cargas llamadas negativas) y positivos (para las cargas llamadas positivas),
es por razones operativas y para hacer los cálculos matemáticos más cómodos. Como
hemos comentado antes, podría haberse usado cualquier otra forma de establecer
esta distinción (𝑎 y 𝑏, rojo y verde, 0 y 1, 𝛼 y 𝜔, etc.). De igual manera, por comodidad
y simplicidad, a la propiedad masa de un objeto se la considera matemáticamente
como positiva (o nula, en el caso del fotón, como ya veremos).
Los fotones son, entre otras cosas, partículas de masa nula.
Volviendo a la similitud entre ambas fuerzas, cuando los científicos ven que dos
propiedades tan distintas (masas y cargas) se comportan de una manera tan parecida,
es inevitable escapar al deseo de encontrar un patrón subyacente a ambas. Este suele
ser el germen de las conocidas Teorías de Unificación.
Figura 6. Teorías de Unificación. Fuente: CERN.

Nuestro día a día está gobernado por las dos fuerzas que acabamos de describir (más
el magnetismo, que comentaremos más adelante). La gravedad es la responsable de
que las cosas caigan a tierra o de que los planetas orbiten en torno al Sol, en lugar de
vagar libres por el espacio. La electricidad es la responsable de mantener los átomos

19
Tema 1. Ideas clave
y moléculas unidos y conformar estructuras y líquidos necesarios para la vida y la
existencia en general.
A pesar de que, como hemos comentado, la naturaleza es esencialmente neutra,

dentro de un compuesto pueden coexistir átomos con exceso de carga negativa y
otros con exceso de carga positiva.
Este es el caso de la sal común (NaCl), la cual no es otra cosa que una
estructura cristalina con átomos de cloro cargados negativamente (Cl− ) y
átomos de sodio cargados positivamente (Na+ ). A estos átomos
desajustados (en carga) se les llama iones (positivos y negativos).
La fuerza eléctrica también es la responsable de movimiento de

contracción y relajación de un muelle. Un muelle no es otra cosa que una
estructura conformada por iones positivos de un metal, pegados unos a
otros por una nube de electrones (cuya carga es negativa, por definición).
Al estirar el muelle, los iones positivos se apartan, pero los electrones los
vuelven a juntar, asegurando la neutralidad eléctrica.
Otra forma en la que se manifiesta la fuerza eléctrica es la fricción. Cuando dos

objetos se ponen juntos físicamente, las cargas positivas y negativas que ambos
pudieran tener interaccionan y acaban atrayéndose, aunque sea temporalmente.
Relacionado con la fricción, pero en un fluido, la viscosidad es otra manera en la que
se manifiesta la fuerza eléctrica, la cual determina la velocidad a la que se puede
mover algo en el seno de una sustancia líquida.
La fuerza eléctrica también se utiliza en los conocidos aceleradores de partículas. Con

estas máquinas podemos reproducir eventos que ocurren en todo momento en las
estrellas, como nuestro Sol. Esto se consigue haciendo colisionar núcleos atómicos a
altas velocidades.
Un ion negativo no es más que un átomo con un electrón extra.

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Tema 1. Ideas clave
Cuando un ion se inyecta en el acelerador, este es empujado hacia el terminal
cargado positivamente. Es una atracción muy poderosa debida a la fuerza eléctrica y
a los altos voltajes. En los aceleradores también hay campos magnéticos para curvar
y focalizar la trayectoria de los iones (ya veremos de qué manera y comprobaremos
cómo la fuerza magnética es, en realidad, una manifestación de la eléctrica).
Figura 7. Sección del acelerador «Ion Rapid Cycling Medical Synchrotron». Fuente: Brookhaven National
Laboratory.
En algún punto de este recorrido, los iones chocan con otros átomos y se producen
reacciones nucleares. Lo que hacen los físicos es detectar los productos de estas
colisiones e intentar averiguar qué a ocurrido a escalas del angstrom (1 Å = 10−10 m).
De igual manera que ocurría con el campo gravitatorio, existe también un

campo asociado a la fuerza eléctrica (y magnética, que ya trataremos en
profundidad más adelante). Este no es otro que el campo electromagnético.
También puede ser representado como un mar que lo baña todo y que perturba (y es
perturbado) por cosas con carga eléctrica. El primero en pensar en estos términos
fue el gran Michael Faraday, pero no fue hasta la llegada de James Clerk Maxwell (del

21
Tema 1. Ideas clave
que hablaremos un poco a continuación y en el tema 7) que su existencia fue
demostrada matemáticamente.
Figura 8. Fotografía del legendario Michael Faraday. Fuente: Royal Society.
Igualmente, el campo electromagnético tiene una partícula propia asociada: el fotón

(al que nos hemos referido más arriba).
Los fotones son los portadores de la fuerza electromagnética.
La afirmación anterior puede asemejarse a una escena en la que dos personas en

sendas barcas se pasan una pelota entre ellas. Cada entidad barca-persona es una
partícula sufridora de la fuerza y la pelota es la partícula portadora de dicha fuerza.

22
Tema 1. Ideas clave
Figura 9. Metáfora de partícula portadora de fuerza. Fuente: Fermilab.
1.6. Unificando un poco
Ya hemos introducido algunas constantes universales, como por ejemplo 𝐺 y 𝐾𝑒0 . Sin
saberlo, también estábamos introduciendo otra: 𝑐 (velocidad de la luz en el vacío), ya
que 𝐾𝑒0 , como ahora veremos (y como descubrió Maxwell) está dentro de 𝑐.
Pues bien, a veces, alguna mente privilegiada consigue relacionar dos de estas
magnitudes universales, esto es así: llega a averiguar que el valor de una depende del
valor de la otra (y viceversa). Al hacerlo, descubrimos que dos ámbitos de la ciencia
que aparentemente no tenían mucho (o nada) en común, sí estaban, de facto,
relacionados. Cuando esto ha ocurrido en el pasado, siempre ha supuesto un gran
día para la física y la ciencia. De igual manera, es en estas ocasiones cuando pasamos
de simplemente dominar el mecanismo de un proceso físico a entenderlo mejor y a
comprender con mayor profundidad la realidad.
En concreto, la velocidad de la luz es común a la dos fuerzas que hemos visto

principalmente en este tema: la gravitatoria y la eléctrica y como ahora
veremos, también lo es a la magnética.

23
Tema 1. Ideas clave
La primera vez que se estimó la velocidad de la luz fue gracias al astrónomo Ole
Rømer. Este realizó una primera medida conociendo de antemano la órbita de la luna
en torno a Júpiter y el retraso que se observaba desde la Tierra. Hippolyte Fizeau y
Léon Foucault lograron refinar este cálculo mediante una rueda dentada giratoria y
un espejo giratorio, respectivamente. Este último físico es a su vez el inventor del
giroscopio.
Figura 10. Experimento de Fizeau para calcular la velocidad de la luz. Fuente: Encyclopedia Britannica.
Ya en el siglo XX, Michelson mejoró un poco más la exactitud de esta velocidad

mediante dos observatorios situados en dos montañas separadas unos 30 km,
llegando al resultado que todos conocemos y que, se puede aproximar por:
m
𝑐 = 3 × 108 (11).
s
Pero ¿por qué 𝑐 tiene ese valor y es una constante fundamental? Esa es una pregunta
que queda por contestar a la física moderna. Una posible explicación es la existencia
de múltiples universos, donde en cada uno quizás se dé un valor de 𝑐 concreto. A esta

maraña de realidades paralelas se la conoce como multiverso.
Como ya hemos adelantado antes, a la fuerza de la gravedad y la eléctrica tenemos

que sumar una tercera: el magnetismo. Este se diferencia de las dos primeras de un

24
Tema 1. Ideas clave
modo muy sutil. Recordamos que la fuerza de la gravedad es siempre atractiva entre
dos cuerpos agraciados con la propiedad masa. La electricidad es también atractiva
si la propiedad carga de los dos objetos es distinta, pero es repulsiva si las cargas son
iguales. De igual manera:
La fuerza magnética actúa sobre objetos que también tienen una propiedad
concreta: que son dipolos magnéticos (𝒑).
Cada dipolo consta a su vez de un polo positivo (o norte) y otro negativo (o sur).
Matemáticamente, su módulo sería:
𝑝1 ⋅ 𝑝2
𝐹𝑚 = 𝐾𝑚 ⋅ (12)
𝑟2
donde 𝐾𝑚 es otra constante de proporcionalidad y que, al igual que 𝐾𝑒 , su valor

depende del medio en el que 𝑝1 y 𝑝2 residen. Al igual que con 𝐾𝑒0 también se puede
diseñar un entorno experimental para determinar 𝐾𝑚0 , cuyo valor es
𝐹𝑚 ⋅ 𝑟 2 N ⋅ s2
𝐾𝑚0 = = 1 × 10−7 2 (13).
𝑝1 ⋅ 𝑝2 C
La fuerza magnética, si actúa sobre dos polos magnéticos diferentes, también es

atractiva. Es repulsiva si los polos son iguales. En ese sentido, se parece mucho a 𝐹𝑒 .
Sin embargo, existe una gran diferencia con respecto a la fuerza eléctrica:
Los polos magnéticos, aparentemente, siempre van en parejas, es decir,

conformando dipolos.
Resulta muy curioso que las tres fuerzas que hemos comentado obedezcan a perfiles
de acción tan parecidos. Todas dependen de la inversa del cuadrado de la distancia
(𝑟 −2 ) que separa los cuerpos que poseen la propiedad necesaria y sensible a cada
fuerza).

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Tema 1. Ideas clave
La conexión entre electricidad y magnetismo no fue establecida hasta 1820 de la
mano de Hans Christian Ørsted.
Figura 11. Retrato de Hans Christian Ørsted. Fuente: Statens Museum for Kunst.
La historia cuenta que este científico realizó el mencionado descubrimiento, por

accidente, mientras impartía una clase magistral a sus vecinos. Por aquella época ya
se sabía que las corrientes eléctricas podían hacer cosas fascinantes, como propiciar
reacciones químicas, generar calor o incluso luz. Ørsted sospechaba que también
serían capaces de generar magnetismo y había pensado en demostrarlo mediante
una brújula cuya aguja estaba posicionada paralelamente al hilo por el que circulaba
la corriente.

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Tema 1. Ideas clave
Figura 12. Experimento de Ørsted. Fuente: Agustin Privat-Deschanel 1876 Elementary Treatise on Natural
Philosophy, Part 3: Electricity and Magnetism, D. Appleton and Co., New York, translated by J. D. Everett.
Al hacerlo, él mismo y la audiencia fueron testigos de que la aguja parecía ahora

orientarse mágicamente de manera paralela al cable. Ørsted había descubierto el
electromagnetismo. Sin embargo, no fue hasta la llegada de James C. Maxwell que
no se logró entender su verdadero significado y el de las tres constantes universales
que hemos trabajado en este tema: 𝐺, 𝐾𝑒𝑜 y 𝐾𝑚0 (nuevamente: muchas veces en
ciencia se comprende primero el mecanismo de funcionamiento antes de intuir con
plenitud la verdad física subyacente). Para empezar, la fuerza eléctrica y magnética
no son en absoluto independientes la una de la otra, sino que están relacionadas
entre sí, y por tanto, debe existir alguna relación entre 𝐾𝑚 y 𝐾𝑒 . Pero ¿cuál? Si
dividimos ambas cantidades para el caso del vacío (𝐾𝑒0 y 𝐾𝑚0 ):
N ⋅ m2
𝐾𝑒 = 9 × 109 2
C 2 → 𝐾𝑒 = 9 × 1016 m (14).
N ⋅ s2 𝐾𝑚 s2
𝐾𝑚 = 1 × 107 2
C
Si te fijas bien, las unidades m2 /s2 parece el cuadrado de una velocidad (cuyas
unidades son los conocidos m/s). Pero ¿qué velocidad? Si sacamos la raíz cuadrada
de la ecuación anterior, obtenemos:

27
Tema 1. Ideas clave
𝐾𝑒 m2 𝐾𝑒 m
√ = √9 × 1016 2 → √ = 𝑐 = 3 × 108 (15).
𝐾𝑚 s 𝐾𝑚 s
Es decir, podemos derivar el valor de una velocidad que coincide experimentalmente

con la medida por Michelson y sus antecesores.
Expresado de otra manera: a partir de dos procesos físicos aparentemente no

relacionados en absoluto con la luz: Maxwell había relacionado electricidad,
magnetismo y… luz.
Este descubrimiento desembocó en una infinidad de ingenios de naturaleza más

práctica, tales como la radio, la televisión, y en general, las comunicaciones de larga
distancia.
En este segundo vídeo veremos una entrevista a la astrofísica Mónica Rodríguez, la

cual nos hablará del estudio operativo del Sol.
Accede al vídeo a través del aula virtual

28
Tema 1. Ideas clave
1.7. Conclusión
Hemos descrito brevemente las fuerzas elementales y hemos hecho hincapié en que
son las mismas en todo el universo (o al menos, eso suponemos basándonos en
precisas y robustas observaciones astronómicas). También hemos descubierto algo
importante del método científico y de la historia de este. Antes de Isaac Newton, no
existía la ciencia tal y como la conocemos hoy en día. El conocimiento del universo
antes de este gran científico podría considerarse como un caos. Pero entonces llegó
Newton y el caos pasó a tener cierto orden gracias a su segunda ley, la cual se ha
convertido en la piedra angular de nuestro entendimiento de la naturaleza. Gracias
a esa expresión matemática, ya sabemos que nuestro cometido es aspirar a
relacionar fuerzas con propiedades de la materia y cambios en el movimiento o
estado de esta. Eso es lo que Newton hizo por primera vez en la historia, relacionando
la fuerza de atracción gravitatoria, objetos con masas concretas y cambios en la
velocidad (aceleración) de estos últimos.
La física actual no pretende si no repetir esta forma de proceder con el resto de

fenómenos observables. Por último, gracias a Maxwell, pudimos comprobar cómo la
electricidad, el magnetismo y la luz eran la misma cosa, dando paso a la sociedad
actual hiperconectada y súper comunicada en la que vivimos.
Figura 13. Extracto de los Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica de Sir Isaac Newton.

29
Tema 1. Ideas clave
1.8. Cuadernos de ejercicios
1. ¿Cuál es la carga electrostática de un electrón sabiendo que 1 C es equivalente a

6.3 × 1018 electrones?
Respuesta: 1.6×10-19 C
2. La carga electrostática transferida entre dos personas al darse la mano y tras que
una de ellas haya restregado su pie sobre un felpudo de nylon es de un
microculombio. ¿Cuántos electrones se han transferido?
Respuesta: 6 × 1012 electrones.
3. Un amperio (A) es el flujo de una carga equivalente a un culombio en un segundo.

Por lo tanto un 1 mAs, ¿qué será?
Respuesta: 1 mC.
4. ¿Cuál es la velocidad de la luz en millas por segundo?

Respuesta: 1.86 × 105 mi/s.
5. ¿Cuál es la resultante de dos fuerzas opuestas de 50 y 30 N, respectivamente, y

que ejercen su acción en la misma dirección?
Respuesta: 20 N.
6. Un cuerpo cuyo peso es 5 N se encuentra en caída libre desde una altura de

3 × 103 cm. Justo cuando impacta contra el suelo va a una velocidad de 3.6 × 101
km/hora. ¿Cuál es la fuerza de rozamiento que ha experimentado durante el
descenso?
Respuesta: 4.15 × 105 dyn.
7. ¿Cuál es la fuerza que tendría un vehículo de masa 1102.3 lbs y que circula con
una aceleración de 1968.6 pulgadas por segundo al cuadrado?
Respuesta: 25000N.

30
Tema 1. Ideas clave
8. Un montículo tiene una altura de 49.2 ft. Desde él se deja caer un objeto, ¿cuánto
tiempo tarda en llegar al suelo?
Respuesta: 5.54E-8 años
9. ¿Cuál es la atracción gravitatoria que sienten dos cosas de masas 22.05 lbs y 352.7
oz, respectivamente? Estas masas están separadas una distancia de 8.456E-16
años luz.
Respuesta: 1E-8 gf para una distancia de 8.26 m
10. ¿Cuál es la fuerza que tendría un objeto de masa 23.62 st y que se mueve con
una aceleración de 50 m/(s*s)?
Respuesta: 7500 N.

31
Tema 1. Ideas clave
A fondo
Las unidades elementales del S. I.
En esta página del BIPM (Bureau International des Poids et Mesures) tienes un
resumen de los patrones más elementales que tienen los científicos para poder
establecer una escala común de valores: metro, kilogramo, segundo, amperio, kelvin,
candela y mol.
Accede a la página a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://www.bipm.org/en/measurement-units/
El museo Cavendish
Página oficial del museo dedicado a H. Cavendish (perteneciente a la Universidad de

Cambridge)
https://www.phy.cam.ac.uk/outreach/museum

32
Tema 1. A fondo
¿Existen masas negativas?
Farnes, J. S. (2018). ¿Existen masas negativas? Astronomy and Astrophysics
El autor propone que sí y además las conecta con una posible explicación simultánea
de la materia y energía oscura.
Accede al documento a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://arxiv.org/abs/1712.07962
¿Qué son las teorías de Unificación?
En este vídeo, la física teórica Claudia García, nos resume este concepto.
Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://www.youtube.com/watch?v=OqT38b4V91k

33
Tema 1. A fondo
El kilogramo estándar
En esta página del BIMP encontraras más información acerca de esta referencia
patrón.
https://www.bipm.org/en/bipm/mass/ipk/
Medición de la velocidad de la luz con Júpiter y su luna
En este vídeo del gran divulgador Bryan Cox se resume cómo Rømer estimó por
primera vez la velocidad de esta radiación.
https://www.youtube.com/watch?v=DMKE5YGLnmc

34
Tema 1. A fondo
La luz está desapareciendo
En este vídeo, el gran divulgador José Luis Crespo (QuantumFracture) nos cuenta
cómo la radiación electromagnética del universo se está disolviendo y cómo su
esencia se está transfiriendo a la así llamada energía oscura.
https://www.youtube.com/watch?v=tzE6YktTELU

35
Tema 1. A fondo
Test
1. ¿Cuál es la partícula asociada a la transmisión del campo gravitatorio?
A. El gravitón, descubierta en 1986 por Feynman.
B. El fotón.
C. Ninguna, se sabe con seguridad que no existe.
D. El gravitón, por verificar experimentalmente.
2. ¿Cuál es la partícula asociada la transmisión de fuerza eléctrica?

A. El fotón.
B. El electrón.
C. El muón.
D. Todas son falsas.
3. Maxwell descubrió que la luz tenía que ver con

A. El electromagnetismo.
B. El sabor del neutrino.
C. Todas son falsas.
D. La velocidad del electrón (constante universal).
4. Henry Cavendish:
A. Determinó la velocidad de la luz.
B. Todas son falsas.
C. Murió en 1998.
D. Pesó el planeta enano conocido como Plutón.

36
Tema 1. Test
5. La así llamada constante eléctrica 𝐾𝑒 es universal, pero:
A. Solo en el Sistema Solar.
B. Solo en la Tierra.
C. Solo en el medio interestelar e intergaláctico.
D. Depende del material.
6. ¿Quién estableció experimentalmente y por primera vez la relación entre

electricidad y magnetismo?
A. Newton.
B. Maxwell.
C. Einstein.
7. La fuerza nuclear mediana:

A. Es aquella que tiene un rango de aplicación entre la fuerte y la
electromagnética.
B. Todas son falsas.
C. Es aquella que tiene un rango de aplicación entre la fuerte y la débil.
D. Es el otro nombre que recibe la gravitatoria.
8. Las partículas que sienten la fuerza magnética son:

A. Las cargas eléctricas estáticas (paradas).
B. Los llamados dipolos magnéticos y las cargas paradas.
C. Los llamados dipolos magnéticos y las cargas en movimiento.
D. Los llamados dipolos y monopolos magnéticos.
9. Dos cargas eléctricas idénticas en presencia a una de la otra:

A. Se aceleran.
B. Se atraen y se acercan a velocidad constante.
C. Se repelen y se alejan a velocidad constante.

37
Tema 1. Test
10. Patrones (unidades) posibles a los que referir la fuerza débil:
A. Newton y culombio.
B. Newton y ergio.
C. Newton, onzas y atmósferas.
D. Libras.

38
Tema 1. Test

Tema 1

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Tema nº 1

Fundamentos Físicos de la Informática

1.5. La fuerza eléctrica 16

Fundamentos Físicos de la Informática

1.1. Introducción y objetivos

La variedad de fenómenos en el Universo puede explicarse mediante la intercesión

 La fuerza nuclear débil.

 La fuerza nuclear fuerte.

Estas representan las fuerzas fundamentales de la naturaleza. En este tema vamos a

Por un lado, la fuerza de la gravedad es la más importante entre objetos emplazados

estas dos últimas fuerzas.

Fundamentos Físicos de la Informática

Gran parte de la física (y de la ciencia en general) gira en torno a la conocida segunda

Recuerda que la notación en letra negrita (y no itálica) de una variable de una

Fundamentos Físicos de la Informática

A parte de la famosa segunda ley de Newton que acabamos de recordar, los

Fundamentos Físicos de la Informática

Antes de seguir, intentemos dar una primera definición de qué es la masa:

Recientemente, este patrón ha cambiado y ya no está basado en una referencia

Pero: ¿cómo podemos aplicar un aparente mecanismo de la naturaleza sin

comprenderlo plenamente? Pues porque conocemos otras fuerzas más concretas y

Fundamentos Físicos de la Informática

Al fusionar la ecuación correspondiente a la segunda ley de Newton con la

1.3. Las fuerzas fundamentales de la naturaleza

Un lugar en el que podemos ver el resto de fuerzas elementales de la naturaleza son

los aceleradores de partículas, donde también se manifiesta constantemente (y sin

Fundamentos Físicos de la Informática

La fuerza nuclear débil también es de carácter nuclear, pero no es en absoluto débil.

Fundamentos Físicos de la Informática

El S. I. la unidad patrón de la fuerza es el newton, que es equivalente a la

Fundamentos Físicos de la Informática

1.4. La fuerza gravitatoria

también llamada de molde, impresa o redonda.

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donde 𝐺 es una constante universal (y de proporcionalidad) de la que luego

Una de las primeras aplicaciones de los descubrimientos de Newton fue el pesaje de

donde 𝑔 es la conocida aceleración de la gravedad, 𝑚 𝑇 es la masa de la Tierra y 𝑟𝑇 se

Si miras con atención las dos expresiones anteriores, es inevitable llegar a la

Fundamentos Físicos de la Informática

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A modo de resumen más formal:

También, como hemos comentado antes, la fuerza gravitatoria también tiene

Fundamentos Físicos de la Informática

El gravitón es la partícula mediadora de la fuerza gravitatoria. Su verificación

Accede al vídeo a través del aula virtual

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Figura 5. Litografía de Currier y Ives sobre los experimentos de Benjamin Franklin.

Estos términos (carga positiva y carga negativa) forman ya parte de nuestro

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En principio, todo cuerpo es eléctricamente neutro (tiene el mismo número de cargas

𝑒 − = −1.6 × 10−19 C, 𝑒 + = 1.6 × 10−19 C (8).

El patrón de carga que usamos en el Sistema Internacional de Unidades es el

Los átomos tienden a tener el mismo número de electrones y protones, de ahí su

hecho de tener esta propiedad llamada carga. Matemáticamente, el módulo de la

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donde 𝐾𝑒 es la mal llamada constante eléctrica, la cual depende del material en el

Existe también un valor de 𝐾𝑒 para el vacío. Normalmente, 𝐾𝑒 es expresada en

Se puede demostrar experimentalmente, que el valor de 𝐾𝑒0 es igual a:

Llama poderosamente la atención que la ecuación de la ley de la gravedad de Newton

▸ Dos cuerpos con carga positiva se repelen.

▸ Dos cuerpos con carga opuesta se atraen.

A pesar de ello, la verdadera naturaleza de la masa y la carga sigue teniendo un cierto

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