Canis familiaris

El perro (Canis familiaris o Canis lupus familiaris, dependiendo de si

se lo considera una especie por derecho propio o una subespecie del lobo),1 2​ 3​ ​ Perro
llamado perro doméstico o can,4 ​ y en algunos lugares coloquialmente
llamado chucho,5 ​tuso,6 ​ choco,7 ​ entre otros; es un mamífero carnívoro de
la familia de los cánidos, que constituye una especie del género Canis.8 9​ ​ En el
2013, la población mundial estimada de perros estaba entre setecientos
millones y novecientos ochenta y siete millones.10 11​ ​ Su tamaño (o talla), su
forma y su pelaje es muy diverso y varía según la raza. Posee un oído y un olfato
muy desarrollados, y este último es su principal órgano sensorial. Su
longevidad media es de diez a trece años,12 13
​ 14
​ ​dependiendo de la raza. Junto
al gato doméstico, se le considera uno de los animales de compañía más
populares del mundo.

El perro doméstico proviene de un grupo ancestral común que data de hace

aproximadamente treinta mil años, y desde entonces se ha extendido a todas
partes del mundo.15 ​Los primeros restos fósiles de perros enterrados junto con
seres humanos se encontraron en Israel, y datan de hace unos doce mil años.16 ​
Desde entonces, los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente, Imagen con las razas caninas: Pumi, Perro sin pelo
tanto en las culturas africanas y euroasiáticas, como en las que poblaron del Perú, Shih Tzu, Perro crestado rodesiano, Akita
América y se mantuvieron sin contacto con aquellas hasta el siglo XV.17 ​ Los Inu, Komondor, Keeshond, Schnauzer gigante y
perros comparten el entorno, los hábitos y el estilo de vida humanos, como las Setter irlandés rojo y blanco.
dietas ricas en cereales y almidón. La alimentación inadecuada, así como el uso Estado de conservación
de antibióticos, son la causa del desarrollo de muchas enfermedades
inflamatorias e inmunológicas. Unas cuatrocientas enfermedades del perro Domesticado
tienen una equivalente humana, y destacan especialmente la enfermedad de Taxonomía
Alzheimer y otros trastornos neurológicos, así como varios tipos de cáncer, Reino: Animalia
enfermedades autoinmunes y enfermedades cardiovasculares.18 19 ​ 20
​ 21
​ ​ Filo: Chordata

Tienen una gran relación con los humanos, entre tales relaciones se incluyen Subfilo: Vertebrata
servir como animales de compañía, animales de guardia, perros de trabajo, Clase: Mammalia
perros de caza, galgos de carrera, perros guía, perros pastores o perros boyeros. Orden: Carnivora
[cita requerida]
Suborden: Caniformia
Familia: Canidae
Subfamilia: Caninae
Índice Tribu: Canini
Características Subtribu: Canina
Diferencias respecto a otros cánidos Género: Canis
Anatomía externa Especie: C. familiaris

Pelaje Linnaeus, 1758

Cola Distribución
Aparato locomotor
Sentidos
Vista
Oído
Olfato Sinonimia
Gusto
Tacto Canis familiaris Linnaeus 1758

Canis familiaris domesticus Linnaeus 1758

Comportamiento Canis lupus familiaris Linnaeus 1758

Inteligencia
Socialización
Problemas de comportamiento o anormales
Gruñido
Salud
 Enfermedades
Reproducción
Castración y esterilización
Alimentación
Predadores
Ancestros e historia de la domesticación
Razas
Clasificación de perros según la FCI
Concepto de raza
Tipos de razas
Interacción con los humanos
Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas
Usos y utilidad
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Características

Diferencias respecto a otros cánidos

En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener el cráneo un 20 % más pequeño y el cerebro un
10 % más pequeño, además de tener los dientes más pequeños que otras especies de cánidos.22 ​ Los perros requieren menos
calorías para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los humanos hizo que sus cerebros grandes y los músculos mandibulares
utilizados en la caza dejaran de ser necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flácidas de los perros son el resultado de
la atrofia de los músculos mandibulares.22 ​La piel de los perros domésticos tiende a ser más gruesa que la de los lobos y algunas
tribus esquimales prefieren su piel para vestirse, debido a su resistencia al desgaste en un clima inhóspito.22 ​ A diferencia de los
lobos, pero al igual que los coyotes, los perros domésticos tienen glándulas sudoríparas en las almohadillas de las patas.22 ​ Las
patas de un perro suelen ser más cortas que las de un lobo y su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa
en los lobos.23 ​

Anatomía externa

La enorme variedad de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil determinar el
tamaño y el peso medios de los perros. Con una altura de entre 71 y 90 cm, el galgo irlandés
es la raza más alta de perro24 ​ —aunque algunos ejemplares de gran danés superan este
tamaño, llegando hasta 107 cm—.25 ​ La raza más pequeña de perro es el chihuahua, con un
tamaño de 15-30 cm en la cruz. Con un peso medio de entre 1,5 y 3 kg —y que en algunos
casos, puede no superar los 500 g—,26 ​ los chihuahuas también son los perros más ligeros;
mientras los mastines ingleses y los san bernardos son los perros más pesados, con un peso
Diagrama de la anatomía general que puede llegar a más de 75 u 80 kg.27 ​
de un perro: 1. frente, 2. hocico, 3.
barboquejo, 4. hombro, 5. codo, 6.
La longevidad de los perros varía de una raza a otra, pero en general las razas más pequeñas
pata anterior, 7. punto más alto de viven más tiempo que las más grandes. Los perros más pequeños a menudo viven hasta la
la grupa, 8. muslo, 9. corvejón, 10.edad de quince o dieciséis años, mientras que los perros más grandes pueden tener una
patas traseras, 11. cruceta, 12. esperanza de vida de solo la mitad. En medio se encuentran todas las razas intermedias. El
babilla, 13. patas, 14. cola. perro más viejo del que se tiene constancia, un Boyero australiano llamado Bluey, murió en
el año 1939 a la edad de veintinueve años.28 ​La esterilización del animal puede prolongar o
acortar su vida, reduciendo el riesgo de contraer enfermedades como la piometra en la
hembra o cáncer testicular en el macho. También reduce el riesgo de accidentes y heridas, pues los perros no esterilizados se
pelean y se escapan más. Por otro lado, la castración del macho favorece la aparición de cáncer de próstata, una enfermedad que
puede acortar drásticamente la vida del animal.29 ​

Pelaje
Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que les cubre el cuerpo.
El pelaje de un perro puede ser un «pelaje doble», compuesto de una capa inferior suave y
una capa superior basta. A diferencia de los lobos, los perros pueden tener un «pelaje
único», carente de capa inferior. Los perros con un pelaje doble, como los lobos, están
adaptados para sobrevivir en temperaturas frías y tienden a provenir de climas más fríos.

Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrón de camuflaje natural

común. La base general del contrasombreado es que un animal iluminado desde arriba
aparece más claro en la mitad superior y más oscuro en la mitad inferior, donde
normalmente tiene su propio color.30 31 ​ ​ Este es un patrón que los predadores pueden
aprender a reconocer. Un animal contrasombreado tiene una coloración oscura en la
superficie superior y una coloración clara en la inferior. Esto reduce la visibilidad general del
animal. Un vestigio de este patrón es que muchas razas tienen un lado, una raya o una
estrella de pelaje blanco en el pecho o en la parte inferior.

Pelaje multicolor y denso, ideal para

Cola el invierno, en un perro de raza
mestiza.
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de hoz,
rizada o en tirabuzón. Tradicionalmente a algunas razas de perro se les amputa la cola
(caudectomía), lo cual se está comenzando a prohibir en varios países, ya que se considera
una forma de crueldad hacia los animales.32 33
​ ​ En algunas razas, algunos cachorros nacen
con una cola corta o sin cola. Esto sucede más a menudo en ciertas razas, especialmente en
aquellas en las que a menudo se corta la cola y que por tanto no tienen estándar de raza en
cuanto a la cola.

Aparato locomotor

Como la mayoría de mamíferos predadores, el perro tiene músculos potentes, un sistema

cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y dientes para cazar,
aguantar y desgarrar las presas.
Esqueletos de perro gran danés y
El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han desarrollado chihuahua en un museo de
para impulsarlos rápidamente hacia delante, saltando cuando sea necesario, con el fin de osteología.
cazar y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies pequeños y apretados y caminan sobre los
dedos (digitígrados). Sus patas traseras son bastante rígidas y sólidas, mientras que las
anteriores son laxas y flexibles, estando unidas al tronco únicamente por músculos.

Aunque la cría selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los perros conservan los elementos básicos de sus
antepasados. Los perros tienen omóplatos desconectados —carecen de clavícula— que permiten hacer zancadas más largas. La
mayoría de razas conservan las garras vestigiales —espuelas— en las patas anteriores y a veces en las posteriores. Algunas de
estas razas, como el perro pastor catalán, pueden presentar un espolón doble en una o más patas. En algunos casos, se les quitan
esas garras para evitar que el animal se las arranque sin querer durante la persecución de una presa, pero esta práctica es ilegal
en algunos países.

Sentidos

Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en muchos aspectos. Algunas de sus habilidades
sensoriales han sido utilizadas por los humanos, como por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores de
explosivos o perros buscadores de drogas. Además son capaces de diferenciar e identificar sonidos concretos como palabras y
asociarlos a estímulos externos, como por ejemplo un premio.

Vista

La visión del perro parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de detalles, pero tienen excelente percepción de
movimientos. Tiene excelente visión nocturna o crepuscular, debido al uso del tapetum lucidum —una pantalla reflectiva dentro
del ojo—.34 ​
El campo visual del perro se encuentra entre los 240 y los 250 grados, mucho mayor que el del ser humano que es
de aproximadamente 180 grados.

Tienen una forma de visión dicromática llamada deuteranopia que en los humanos se considera una forma de daltonismo que
afecta al rojo y al verde. Los perros perciben tonalidades de amarillo y de azul, pero el rojo lo perciben como amarillo y el verde
lo ven gris.
Su sistema visual se ha desarrollado para ayudarles en la caza.35 ​Aunque es difícil de
medir, la agudeza visual de los caniches ha sido estimada como equivalente a una
puntuación en el test de Snellen de 20/75. Sin embargo, la discriminación visual es muy
superior cuando se trata de objetos en movimiento. Se ha demostrado que los perros son
capaces de distinguir su dueño de otras personas a distancias de más de un kilómetro y
medio.[cita requerida] Como cazadores crepusculares dependen de su visión en condiciones
de poca iluminación. Para ayudarles a ver en la oscuridad tienen pupilas muy grandes, una
mayor densidad de bastoncillos en la fóvea óptica, una mayor velocidad de parpadeo y un
tapetum lucidum refractivo. El tapetum es una superficie refractiva situada detrás de la La visión del perro es sensible a los
retina que refleja la luz para dar a los fotorreceptores una segunda oportunidad de captar objetos en movimiento o con
los fotones. Aunque estas adaptaciones sirven para mejorar la visión en la oscuridad, desplazamiento repentino, y cuenta
también reducen la agudeza visual de los perros. con una excelente visión nocturna o
crepuscular.
Como la mayoría de mamíferos, los perros son dicromatos y tienen una visión en color
equivalente al daltonismo rojo-verde en los humanos.36 37​ 38
​ ​Las diferentes razas caninas
tienen diversas formas y tamaños de los ojos y también tienen una configuración distinta de la retina.39 ​Los perros con el hocico
largo tienen una «raya visual» que se extiende por el ancho de la retina y que les da un campo muy amplio de visión excelente,
mientras que los perros con el hocico corto tienen una área centralis, una región central con hasta tres veces la densidad de
terminaciones nerviosas de la «raya visual», que los provee una vista detallada, mucho más similar a la de los humanos.

Algunas razas, particularmente los galgos, tienen un campo de visión de hasta 270°, aunque las razas de cabeza ancha con el
hocico corto tienen un campo de visión mucho más estrecho, tan bajo como 180°, similar al de los seres humanos. Algunas razas
también presentan una tendencia genética a la miopía. Aunque la mayoría de razas son emmetrópicas, se ha descubierto que
uno de cada dos rottweilers son miopes.40 ​

Oído

El campo de audibilidad de los perros es aproximadamente de 40  Hz a 60  000  Hz.41 ​Detectan sonidos tan graves como 16-
20 Hz —en comparación con 20-70 Hz en los humanos— y también por encima de 45 kHz42 ​ —en comparación con 13-20 kHz
en los humanos—, y además tienen un grado de movilidad de las orejas que les permite determinar rápidamente el origen exacto
de un sonido. Dieciocho o más músculos pueden inclinar, rotar, levantar o bajar las orejas de un perro. Además, puede localizar
el origen de un sonido mucho más rápido que un humano y detectar sonidos a una distancia hasta cuatro veces mayor que los
humanos. Los perros con una forma de la oreja más natural, como las orejas de cánidos salvajes como el zorro, suelen oír mejor
que los perros con las orejas más flexibles típicas de muchas razas domésticas.

Olfato

Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el cerebro canino es
dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de los perros, en proporción al
tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces mayor que el de los humanos. Según la raza, los
perros tienen entre 125 y 220 millones de células olfativas extendidas sobre un área del tamaño de un
pañuelo de bolsillo —en comparación con cinco millones de células extendidas sobre el área de un sello
en los humanos—.35 43 ​ 44
​ ​ Los bloodhound son la excepción, con aproximadamente 300 millones de
receptores olfativos. Los perros pueden distinguir olores a concentraciones casi 100 millones de veces
inferiores a las que pueden distinguir los humanos.45 ​
El olfato es uno de los
principales sentidos con Gusto
que el perro descubre el
mundo. La nariz canina Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a menudo se le ha
es altamente sensible. relacionado con el olfato. Los perros pueden distinguir los sabores básicos de manera similar a los
humanos, aunque casi no distinguen el salado.46 ​ Sin embargo, los gustos preferidos pueden diferir
mucho de un perro a otro, pues parece que no eligen la comida según el tipo de gusto, sino según su
intensidad —fuerte sabor / gusto suave—. Los primeros meses de la vida de un cachorro son bastante importantes en este
sentido ya que suelen probar muchos sabores diferentes cuando son jóvenes también desarrollarán un gusto por la variedad
cuando sean adultos.47 ​ Al igual que los humanos y que muchos otros animales, los perros tienen la capacidad de asociar
determinados gustos con los problemas de salud. Si un alimento los hace enfermar o hace que se encuentren mal, tenderá a
evitar el sabor de este alimento en el futuro. Esto forma parte de un mecanismo de defensa instintivo, que protege a los animales
de envenenarse por la ingestión frecuente de sustancias tóxicas.

Tacto
Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse entre ellos y con otras especies. Si se hace apropiadamente, tocar un
perro puede servir para estimularlo o relajarlo. Se trata del primer sentido que se desarrolla en los cachorros recién nacidos y las
perras comienzan a lamer y acariciar sus crías poco después del nacimiento.48 ​ Algunos estudios han sugerido incluso que los
perros pueden detectar movimientos en el abdomen de la madre incluso antes de nacer y que las perras que son mimadas
durante la gestación dan a luz crías más dóciles.49 ​ Los perros tienen sensores táctiles en todo el cuerpo, pero los cojinetes, la
columna vertebral y la región de la cola son algunas de las zonas más sensibles.

Las vibrisas de los perros presentan mecanoreceptores que les sirven para adquirir información táctil de su ambiente, pero esta
función no es tan importante como lo es en los gatos. Entre otras cosas, sirven para sentir el flujo del aire. Además del hocico,
donde reciben el nombre de «bigotes», los perros tienen vibrisas encima de los ojos y debajo de la mandíbula.

Comportamiento

Inteligencia

Los perros son apreciados por su inteligencia.50 ​ La inteligencia canina se refiere a la

habilidad de un perro de procesar la información que recibe a través de sus sentidos para
aprender, adaptarse y resolver problemas. La etología cognitiva es la disciplina que se
encarga de estudiar esta área dentro de la cognición animal.

Algunos estudios de antropología evolutiva se centran también en la identificación de las

capacidades cognitivas especiales que el perro posee, y que ha desarrollado debido a su
estrecho contacto con el ser humano; como es la habilidad de reconocer un vocabulario
extenso. En un ejercicio para observar su nivel de comprensión pasivo del vocabulario Muchos perros pueden ser
humano, se le pidió a un humano sentado detrás de una barrera transparente que sostuviera entrenados fácilmente para
un juguete, y con voz monótona, le diera al perro la orden «trae» (bring). El perro se dirigió recuperar objetos como este palo.
a un círculo en donde estaban dispersos diferentes objetos —desde un juguete exactamente
igual al que el humano solicitó, hasta otro tipo de cosas con texturas y olores diferentes—, el
animal observó por un momento el círculo de objetos para dirigirse a por el juguete exacto
que se le había pedido y después presentarlo al humano. También se le pidió que trajera
determinados objetos utilizando solamente la fotografía o réplica en miniatura del objeto. El
estudio fue complementado con dos condiciones de control adicionales para evitar que el
animal actuara por preferencias pre-establecidas. El ejemplar utilizado —Border collie—
pudo reconocer hasta 200 palabras del vocabulario humano.51 ​

La habilidad de aprender rápido ha sido utilizada como uno de los parámetros para medir la
inteligencia entre las razas caninas, otras pruebas tienen que ver con el deseo y la habilidad
de responder ante diversas situaciones. Los perros guías, por ejemplo, deben aprender un
número enorme de órdenes, entender cómo comportarse en una gran variedad de
situaciones y reconocer riesgos o peligros a su compañero humano —frente a alguno de los
cuales nunca se han enfrentado con anterioridad—, actuando incluso bajo el
comportamiento conocido como desobediencia inteligente que significa que el animal de
asistencia irá en contra del deseo de su dueño para evitar una decisión equivocada.52 53
​ ​
Cachorro reposando en un colchón.
Ciertas razas han sido continuamente seleccionadas a lo largo de cientos o miles de años por
su capacidad de rápido aprendizaje, mientras que en otras razas, esta cualidad ha sido
relegada en favor de otras características, como son: la habilidad de correr, perseguir, cazar o de pelear con otros animales. Sin
embargo, la capacidad de aprender obediencia básica —y eventualmente comportamientos complejos— es inherente en todos
los perros. Aun el perro más tímido o distraído responde más fácilmente al entrenamiento que, por ejemplo, un gato. Los
propietarios deben ser simplemente más pacientes con algunas razas que con otras. Al igual que los lobos, los perros son
animales gregarios.

Socialización

También en los perros, el término socialización se utiliza para caracterizar el proceso por el cual el animal se relaciona con su
entorno, conoce sus reglas, entiende la estructura social, y percibe los límites. Los perros jóvenes a menudo aprenden
rápidamente cómo comportarse con otros miembros del grupo, ya sean perros o humanos. Los perros adultos modelan a sus
cachorros mediante correcciones —auditivas o físicas— cuando no se comportan de la forma esperada, y con premios si tienen
comportamientos aceptables —jugando con ellos, alimentándolos, limpiándolos, entre otros—.
El proceso de socialización se lleva a cabo especialmente de forma intensa durante los
primeros meses de vida, y la primera etapa se extiende aproximadamente desde la tercera
hasta la duodécima semana de vida. Tiempo en el que se basa la maduración de los órganos
sensoriales y el desarrollo de las habilidades motoras.54 ​

Cuando son cachorros deberán experimentar:

Interacción con otros perros (comunicación, aprendizaje de conductas de grupo). Sistema de sujeción a la entrada de
Interacción con otros animales (gatos, cobayas, pájaros, caballos). un edificio.

Interacción con seres humanos.

Habituación a los estímulos ambientales, tales como; sirenas de automóviles, ruidos cotidianos en el hogar, aviones,
sonidos estridentes —fuegos artificiales de Año Nuevo— y también acostumbrarse a las multitudes o tráfico pedestre.

Un perro bien socializado aprende a estar tranquilo y receptivo a la hora de hacer frente a los
extraños, los niños, otras mascotas y situaciones no previstas. El desarrollo futuro de cada
perro está determinado principalmente por su socialización y educación. Perros mal
socializados tendrán dificultades para adaptarse a su entorno y tenderán a presentar
conductas y actitudes temerosas o agresivas, junto con otros trastornos del
comportamiento.54 ​ Los procesos de socialización que no se producen en las primeras
catorce semanas de vida no pueden ser sustituidos. Un cachorro sin socialización con catorce
semanas de vida será muy difícil de educar y/o adiestrar.54 ​En qué medida esto se traduce La socialización canina se refiere
en trastornos de la conducta dependerá de la evaluación del perro de forma individual.54 ​ tanto a la capacidad del perro de
interaccionar con los seres
Debido a que son animales con tendencia a usar guaridas en el momento del parto y para humanos, como a su comprensión
criar a sus cachorros, pueden aprender fácilmente comportamientos como mantener su para comunicarse y relacionarse
lugar limpio y aceptar estar en un área cerrada —como es el caso de una jaula temporal para con otros perros.
transporte— u otro lugar cercado.

Problemas de comportamiento o anormales

Los trastornos de la conducta canina se clasifican en tres tipos: patologías del desarrollo, sociopatías —relacionadas con el
ambiente y su jauría humana o animal—, comportamientos disfuncionales que alteran la conducta normal, y que se ajustan para
hacer frente a una situación cotidiana (fobia).55 ​Según la tesis de zoopsiquiatría desarrollada por Patrick Pageat:

Agresiones de tipo jerárquicas, territorial/maternal, por miedo, irritación, predatorias y redirigidas.

Destructivas, orina/defecaciones indeseadas, ansiedades, miedos y fobias (a la pirotecnia, por ejemplo).
Trastornos compulsivos y estereotipias (persecución de cola, autolamido).
Trastornos alimentarios y dípsicos (anorexia/bulimia, potomanía).
Trastornos sexuales (hípersexualidad, pseudogestación), depresión de involución.

Cabe señalar también que muchas de las malas costumbres caninas son la muestra de comportamientos desarrollados por
razones tales como: falta de actividad —caminatas o deportes caninos—, ausencia de socialización, disciplina, entrenamiento o
educación irresponsable por parte de los propios dueños.

Gruñido

Un estudio reciente en Budapest, Hungría, ha encontrado que los perros son capaces de saber el tamaño que otro perro tiene
con solo escuchar su gruñido. También que un gruñido específico es utilizado por los perros para proteger su comida. La
investigación mostró que los perros no mienten sobre su tamaño, siendo esta la primera vez que una investigación ha puesto de
manifiesto que los animales pueden determinar el tamaño de otro por el sonido que producen. La prueba utilizó imágenes de
muchos tipos de perros, mostrando un perro pequeño, después uno grande y reproduciendo el gruñido de cada tipo. El
resultado demostró que —20 de los 24 perros del ensayo— miraban primero a la imagen del perro de tamaño apropiado durante
los períodos más largos de tiempo.56 ​

Salud
La salud de los perros, igual que la humana, está relacionada con el tipo de vida que lleve —alimentación, ejercicio físico,
educación—, sobre todo durante los períodos de mayor vulnerabilidad: crecimiento, gestación, amamantamiento, trabajo y
vejez. Son susceptibles a diversas enfermedades, trastornos y venenos, algunos de los cuales afectan a los humanos de la misma
manera y otros que son exclusivos de los perros.
Los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente durante los últimos 12 000 años, compartiendo la exposición a las
mismas condiciones ambientales y la modificación de la alimentación ancestral.18 16 ​ ​ El ser humano pasó de una alimentación
basada en la caza y la recolección a una dieta con un alto contenido en cereales. De la misma forma, el perro pasó de un
alimentación carnívora a una dieta rica en cereales.18 57 ​ 58
​ 59
​ 60
​ ​ Este cambio de la alimentación se ha producido a un ritmo
muy rápido en un plazo de tiempo muy corto desde el punto de vista evolutivo. La humanidad existe desde hace unos 2,5
millones de años y los cánidos desde hace 34 millones de años, pero los cereales se introdujeron en la dieta de ambos hace unos
10  000 años, durante la revolución neolítica y el desarrollo de la agricultura.58 60 ​ 61
​ 62
​ ​ Las evidencias históricas y
arqueológicas muestran que previamente, los seres humanos en general no mostraban signos ni síntomas de enfermedades
crónicas y que, coincidiendo con la inclusión de los cereales en la dieta, se produjo una serie de consecuencias negativas sobre la
salud, muchas de las cuales continúan presentes en la actualidad.63 59 ​ 60
​ ​ Entre ellas cabe destacar múltiples deficiencias
nutricionales, trastornos minerales que afectan tanto a los huesos (osteopenia, osteoporosis, raquitismo) como a los dientes
(hipoplasias del esmalte dental, caries dentales), y una alta incidencia de trastornos neurológicos, enfermedades psiquiátricas,
obesidad, diabetes tipo 2, ateroesclerosis y otras enfermedades crónicas o degenerativas.63 59 ​ 60
​ 58
​ ​ En qué medida ha ocurrido
lo mismo en el caso de los perros y hasta qué punto el perfil de nutrientes de la dieta de sus antepasados los lobos (claramente
carnívoros) es el óptimo para los perros domésticos, son objeto de estudio. Los alimentos comerciales para perros contienen
sustancias que no pueden digerir o no digieren completamente, tales como tejidos animales de baja calidad (por ejemplo,
huesos), fibras de origen vegetal y proteínas indigestas, que son un sustrato para la fermentación por la flora intestinal. También
contienen altas cantidades de almidón procedente de los cereales y, si bien se ha demostrado que el perro doméstico ha
desarrollado una mayor capacidad digestiva y de absorción del almidón, no se ha determinado el impacto sobre la salud y la
esperanza de vida de esta alta cantidad constante de glucosa absorbida por el perro.63 ​ Muchas de las enfermedades
inflamatorias e inmunológicas que desarrollan los perros son provocadas por alteraciones de la flora intestinal como
consecuencia de una dieta inadecuada o el uso de antibióticos, tales como enfermedades digestivas crónicas, alergias
respiratorias, asma, enfermedades de la piel (especialmente dermatitis atópica) y trastornos autoinmunes.21 ​ Una dieta rica en
proteínas y libre de cereales dará los nutrientes necesarios manteniendo la dieta de sus antepasados.64 ​

Junto a los humanos, los perros domésticos tienen la mayor diversidad fenotípica y enfermedades naturales conocidas de todos
los mamíferos. Aproximadamente 400 enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en los perros,
incluidos trastornos complejos como cánceres, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y trastornos
neurológicos.19 20
​ ​ Entre estos últimos, destaca especialmente la enfermedad de Alzheimer. Los perros muestran muchas
similitudes con el deterioro cognitivo humano, incluyendo la acumulación en el cerebro de placas amiloides. Esto los convierte
en el mejor modelo animal de investigación de la enfermedad de Alzheimer.18 ​

Como todos los mamíferos, son susceptibles a la hipertermia cuando hay niveles elevados de humedad y/o de temperatura.65 ​

La longevidad media de un perro varía mucho en función de la raza, y oscila entre 8 y 15 años, si goza de buena salud puede vivir
hasta 20 años, o incluso más; el perro más longevo que se conoce llegó a los 29 años.66 ​ Las razas pequeñas suelen tener una
esperanza de vida mayor que las grandes y las gigantes.67 ​

En ocasiones es el médico veterinario quien recomienda qué tipo de vacuna se

debe aplicar, es importante que el propietario tenga en conocimiento que en Valores orientativos caninos
cuanto a aplicaciones víricas, funciona mejor en el organismo del animal una Temperatura corporal:
vacuna de virus atenuado o modificado, ya que este tipo de biológicos dan un
38,5-39,5 °C
incremento paulatino de anticuerpos, logrando una protección muy eficaz sin los
efectos adversos postinoculación que pueden existir con la aplicación de una Frecuencia respiratoria:
vacuna a virus activo; los efectos con este tipo de vacunas pueden ir desde simple
20-40 respiraciones / min
fiebre y vómito hasta un choque anafiláctico o la muerte.
Frecuencia cardíaca:

70-180 latidos / min y hasta 220 en cachorros

Enfermedades
Duración del crecimiento:
Los perros, igual que el resto de los seres vivos, corre riesgo de enfermarse. Los
Razas pequeñas: hasta los 10 meses
perros pueden ser una fuente de contagio de determinadas enfermedades para el
Razas medianas: hasta los 12 meses
hombre. Por esta razón, y por la propia salud de la mascota, es muy importante la
Razas grandes: hasta los 15 meses
correcta vacunación y desparasitación interna y externa regular.
Período de vejez:
Algunas razas de perro son propensas a determinados trastornos genéticos, tales
Razas pequeñas: desde los 8 años
como la displasia de cadera, luxaciones rotulares, paladar leporino, ceguera,
Razas medianas: desde los 7 años
sordera o enteropatía sensible al gluten. También son susceptibles a trastornos Razas grandes: desde los 5 años
como la diabetes, la epilepsia, el cáncer, la artritis y la obesidad.

La obesidad es una patología frecuente. Se considera que un perro tiene sobrepeso cuando su peso está por encima del ideal,
dependiendo también del tipo de raza; sin embargo se considera un perro como obeso cuando sobrepasa más del 20 % su peso
ideal, la obesidad debe considerarse como una enfermedad consecuencia de la alteración de las funciones normales del
organismo. Para su solución es preciso diagnosticarla, conocer las causas que la han producido
y proponer soluciones. La frecuencia de obesidad aumenta con la edad, y es más frecuente en
hembras que en machos y es dos veces más elevada en perros castrados. Las razas de perros
con más tendencia a engordar son el Labrador Retriever, Cocker Spaniel, Dachshund, Pastor de
Shetland, Collie, Basset hound y Beagle. La causa de la obesidad es que se almacena más
energía de la que se consume. Un perro que consuma un 1  % más de la energía que necesita
puede aumentar su peso hasta un 25 % más de lo debido.

La torsión gástrica y la meteorización son un problema serio en algunas razas de pecho ancho.

Las enfermedades infecciosas habitualmente asociadas con los perros incluyen la leptospirosis,
el parvovirus canino y el moquillo. Para protegerlos de ellas, los perros deben ser vacunados,
así como también contra la rabia, enfermedad que se transmite al ser humano y es altamente
mortal.

Las enfermedades heredables de los perros pueden incluir una gran variedad, desde la displasia Perro con obesidad
de cadera y las luxaciones rotulares mediales hasta epilepsia, diabetes y estenosis pulmonar.
Los perros pueden contraer enfermedades que afectan cualquiera de sus órganos, como el
hipotiroidismo, cáncer, enfermedades periodontales, enfermedades cardíacas, insuficiencia
renal, etc.

Es de destacar la piómetra, que afecta a las hembras no esterilizadas de todas clases y edades
que no han tenida una vida reproductiva, cuya remedio suele ser quirúrgico. El meteorismo
gástrico y la torsión estomacal afectan a las razas más grandes y los perros de pecho ancho, y
son un trastorno agudo que puede matar rápidamente.

Los parásitos externos más comunes del perro son la pulga, la garrapata y el piojo, mientras
que los internos son diferentes cestodos, nematodos, como áscaris, anquilostomas, Beagle bicolor hembra de 10 años,
dirofilarias, diversas tenias y otros. Entre estas últimas se encuentra el Echinococcus con un tumor en la mandíbula.
granulosus, cuya forma evolutiva intermedia es responsable de la hidatidosis humana.

Los perros pueden sufrir alergias, que pueden afectar a la piel o provocar alteraciones
digestivas. Los alimentos que normalmente producen alergias son carne de res, lácteos, trigo,
huevo, cordero, pollo y soja.68 ​

El setter irlandés puede desarrollar enteropatía sensible al gluten, una enfermedad similar a la
enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca de los seres humanos.69 ​ Se trata de
una enfermedad inflamatoria crónica del intestino delgado, determinada genéticamente y
causada por el consumo de gluten.69 ​ Ejemplares híbridos de la raza
pekinés.
Las enfermedades pueden tener un origen viral, bacteriano, parasitario, genético, alérgico o
inmunitario, o varios de ellos a la vez. Entre ellas pueden citarse:

alergias cutáneas hepatitis canina parásitos intestinales reumatismo

criptorquidia leptospirosis parvovirosis sarna
diabetes moquillo o distemper piómetra torsión gástrica
displasia de cadera otitis infecciosa piorrea toxoplasmosis
epilepsia parásitos externos rabia

Reproducción

En los perros domésticos, la madurez sexual (pubertad) comienza a producirse a la edad de

Una perra salvaje de Sri Lanka
cuida a sus cuatro cachorros.
sobreviven y pueden ser fertilizados durante unos días después de la ovulación, es posible que una hembra se aparee con más de
entre seis y doce meses tanto en los machos como en las hembras,70 71 ​ ​ aunque en algunas
razas de gran tamaño puede retrasarse hasta la edad de dos años. La adolescencia de la mayoría
de los perros dura entre los doce y los quince meses de edad, a partir de los cuales ya son más
adultos que cachorros. Como en el caso de otras especies domesticadas, la domesticación ha
favorecido una mayor libido y un ciclo de reproducción más temprano y frecuente en los perros
que en sus antepasados salvajes. Los perros permanecen reproductivamente activos durante
toda su vida.
Las hembras entran en celo dos veces por año, el período durante el cual están receptivas al
macho para la copulación, con sus órganos preparados para la gestación. Como los óvulos
un macho.

La gestación en las perras dura 63 días término medio, con un rango que va de los 58 a los 68.72 ​ Una camada promedio se
compone de alrededor de seis cachorros.73 ​ Las razas grandes tienen camadas más numerosas (un promedio de 8-12 crías),74 ​
las razas medianas de 6 a 7 crías,74 ​y las razas pequeñas de dos a cuatro crías.74 ​

Debido a la cría selectiva algunas razas han adquirido rasgos que interfieren con la reproducción. Los machos de bulldog
francés, por ejemplo, suelen ser incapaces de montar a la hembra. En la gran mayoría de casos, las hembras de esta raza deben
ser inseminadas artificialmente para que se reproduzcan y frecuentemente darán a luz a través de cesárea.75 ​

Castración y esterilización

La esterilización es un proceso quirúrgico, que consiste normalmente en la extirpación de los

testículos en los machos y los ovarios (o el útero o los ovarios y el útero) en las hembras y que se
hace para eliminar la capacidad de reproducirse y reducir el deseo sexual de los perros. Debido
a la sobrepoblación de perros en algunos países, las asociaciones de control de los animales
aconsejan esterilizar los perros que no se piense utilizar para criar, de manera que no tengan
cachorros no deseados.76 ​

La esterilización tiene otros beneficios aparte de eliminar la capacidad de procrear. Reduce los Cachorros durante un juego de
problemas causados por la hipersexualidad en los machos,77 ​ al tiempo que impide el lucha para establecer su
desarrollo de hiperplasia prostática. Las hembras esterilizadas tienen menos probabilidades de jerarquía.
desarrollar ciertos tipos de cáncer, que afectan a las glándulas mamarias, los ovarios y otros
órganos reproductores.78 ​ Por otra parte, prácticamente se elimina la posibilidad de que las
hembras desarrollen piometra, una enfermedad degenerativa del útero, que puede llegar a ser mortal si no se trata
adecuadamente.

También puede tener efectos médicos no deseados. Aumenta el riesgo de incontinencia urinaria en las hembras79 ​ así como de
osteosarcoma, hemangiosarcoma, rotura del ligamento cruzado, obesidad y diabetes mellitus en ambos sexos.80 ​ Los cambios
hormonales que implica la esterilización tienen una probabilidad de cambiar en cierta medida la personalidad y el metabolismo
del animal. Estudios recientes demuestran que los perros esterilizados en general son más agresivos hacia los humanos y otros
perros y más miedosos y sensibles al tacto que los perros que no han sido esterilizados,81 ​aunque los efectos varían de un perro
a otro. La esterilización de animales muy jóvenes puede causar más problemas de salud más adelante en la vida para ambos
sexos.82 ​

Alimentación

Existen dos tipos básicos de alimentación: industrial y natural.

Alimentos no recomendados para los perros

Chocolate: contiene una sustancia llamada teobromina que causa intoxicación en el

organismo del perro y puede ser fatal en grandes dosis.
Golosinas: frituras, caramelos, galletas; tienden a formar sarro en la dentadura del
perro. Además los azúcares les hacen propensos a la diabetes. Existen golosinas
especiales para ellos que incluso protegen de la formación de sarro.
Huesos: en especial los de pollo o los fácilmente astillables. Al ser triturados por la
mandíbula del perro pueden formar esquirlas con puntas muy agudas, las cuales
podrían incrustarse y dañar la boca o perforar el esófago, intestino o recto provocando
lesiones internas, además de formar bolos fecales de difícil expulsión, sobre todo en Carne cruda, alimento húmedo y
los ejemplares añosos. comida seca para perro en un
Desperdicios caseros: se deben evitar los alimentos muy condimentados, ya que los recipiente.
perros son especialmente sensibles a la sal, pimienta y chile. De igual forma se deben
evitar los alimentos con exceso de grasa. Los desperdicios o restos de alimentos,
normalmente poco frescos deben ser eliminados. No se debe permitir que coman restos hallados en la calle, pues podría
sufrir gastroenteritis o intoxicación.
Carne de cerdo o jabalí y pecarí: se debe evitar, sobre todo si tiene origen en una fuente sin control sanitario (matanza
casera o caza, por ejemplo), por la posibilidad de contraer la enfermedad de Aujeszky o pseudorrabia, que, aunque rara,
suele ser mortal para los cánidos y generalmente es asintomática en los suinos.
Predadores
Aunque los perros salvajes, como los lobos, son predadores alfa, pueden morir en combates territoriales con animales salvajes.
Además en las zonas en las que los perros son simpátricas con otros predadores grandes, los perros pueden ser una fuente de
alimento importante para cánidos o félidos grandes. En Croacia mueren más perros que ovejas, mientras que en Rusia los lobos
limitan las poblaciones de perros ferales. En Wisconsin se paga una mayor compensación por la pérdida de perros que de
ganado. Ha habido casos en los que un par de lobos matan perros, siguiendo un método en el que uno de ellos atrae al perro
hacia vegetación densa, donde el otro lobo prepara una emboscada.83 ​ En algunos casos, los lobos han mostrado una falta
anormal de miedo de los humanos y de los edificios a la hora de atacar perros, hasta el punto que se les debe expulsar o
matar.84 ​ Los coyotes también atacan perros.85 ​ Se conocen casos de fieras que matan perros. Se sabe que los leopardos tienen
una predilección por los perros y han matado y se han comido incluso perros grandes y feroces.86 ​A diferencia de los leopardos
que viven en la misma región, los tigres de la India raramente atacan perros, aunque en Manchuria, Indochina, Indonesia y
Malasia, los tigres matan perros con el mismo vigor que los leopardos.87 ​ Finalmente, las hienas rayadas son grandes
predadores de perros en los pueblos de Turkmenistán, India y Cáucaso.88 ​

Ancestros e historia de la domesticación

El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas genéticos
de ambas especies.89 ​ La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado fue
encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a unos 31 700 años y al
parecer asociado a la cultura auriñaciense.90 ​ Hasta entonces las pruebas más remotas se
habían encontrado en Rusia, con una antigüedad de 14 000 años (Eliseevich). El ser humano
consiguió domesticar a ejemplares de lobos o, más probablemente, se demostró incapaz de
impedir que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran allí a sus cachorros. El perro
era útil como ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada, como demuestran
grabados de hace 6000 años en Arabia Saudí.91 ​ Poco a poco, el hombre los adaptó a sus
necesidades, creando diferentes razas para las distintas labores y características ambientales
y geográficas. La evidencia genética y arqueológica sugiere que el proceso de domesticación Figura de perro realizada por la
se produjo en los dos extremos de África y Eurasia de forma independiente —aunque cultura Colima entre 100 AC y
300DC.
posteriormente la población oriental reemplazó casi por completo a la occidental—,92 ​ así
como en las culturas que poblaron todo el continente americano.17 ​

El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que tenía
el perro: su olfato es más potente que el del humano —su área olfatoria es veinte veces más
gruesa, en el caso del pastor alemán tiene una superficie treinta y cuatro veces mayor y
cuarenta veces más células olfatorias que los humanos— y su oído es capaz de percibir
sonidos muy por debajo y por encima del rango que oyen los humanos. Estas ventajas
aumentan su utilidad para la caza y las labores de guarda tales como el pastoreo y protección
de los rebaños. Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados
en el cementerio mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua
Europa, eran ya una valiosa compañía. Como animal de costumbres sociales, que convive en
grupos perfectamente jerarquizados, se adaptó a convivir con los humanos.

Los perros han acompañado al ser humano en su proceso a la civilización. Su presencia está Mosaico romano que muestra un
probada en todas las culturas del mundo. Así, en Perú, en la era prehispánica, los moches los perro con collar
usaban como ayuda en la caza y también como mascotas en casa. En el entierro del Señor de
Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro que seguramente se usó en la
caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus molares.

El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al lobo al no necesitar matar presas grandes.
Así mismo, al pasar de una dieta de carne a una constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos,
desarrollaron cerebros más pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas para su crecimiento y sustento.

La percepción del perro por parte del ser humano ha variado y varía según las culturas. En varias etnias americanas anteriores a
1492, tal y como aún ocurre en zonas del Extremo Oriente Asiático, los perros eran usados directamente como alimento. En
zonas del Oriente Medio el perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales —de hecho científicamente se creyó hasta el
desarrollo de la genética a fines del siglo XX que los perros comunes de todo el mundo eran descendientes de chacales— y al ser
los chacales animales principalmente carroñeros, los perros también han sido considerados impuros en esa zona. Quizás la
única especie de perro que no desciende del lobo es el perro fueguino que descendería del culpeo.
En 2016, Angela Perri, del Departamento de Evolución Humana del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, propone
que los perros modernos podrían no descender del mismo linaje que el lobo gris moderno, sino de una subespecie de lobo del
Pleistoceno aún sin identificar.93 94
​ ​

Razas
Hay numerosas razas de perro, las organizaciones cinológicas reconocen más de 400.15 95 ​ ​
Muchos perros, especialmente fuera de Estados Unidos y de Europa occidental, no
pertenecen a ninguna raza reconocida. Unos cuantos tipos de perro básicos han
evolucionado gradualmente durante la relación del perro doméstico con los humanos a lo
largo de los últimos 10  000 años o más pero todas las razas modernas tienen un origen
relativamente moderno. Muchas de ellas son el resultado de un proceso deliberado de
selección artificial como en el caso de los terriers o de los schnauzers. Debido a esto, algunas
razas están altamente especializadas y hay una diversidad morfológica extraordinaria entre
razas diferentes. Pese a estas diferencias, los perros son capaces de distinguir los otros
Se han criado una gran variedad de
perros de otros tipos de animal.
razas caninas con distintas formas,
La definición de lo que es una raza de perro es tema de una colores y tallas. Esta imagen
muestra la diferencia de tamaño
cierta polémica. Dependiendo del tamaño de la población
entre dos perros.
fundadora original, las razas con un acervo génico reducido
pueden tener problemas de consanguinidad, concretamente
debido al efecto fundador. Los criadores de perros toman
cada vez más conciencia de la importancia de la genética de poblaciones y de mantener
patrimonios génicos diversos. Las pruebas de salud y ADN pueden contribuir a evitar
problemas, ofreciendo un sustituto de la selección natural. Sin selección, los patrimonios
Este ejemplar es un cruce de
Cairn terrier y Bichón maltés.
génicos consanguíneos o cerrados pueden aumentar el riesgo de graves problemas de salud o de
comportamiento. Algunas organizaciones definen una raza menos estrictamente, de modo que
un ejemplar puede ser considerado de una raza siempre que el 75% de su ascendencia sea de
esta raza. Estas consideraciones afectan tanto a los animales de compañía como los perros que participan en exposiciones
caninas. Incluso perros con pedigrí que han sido premiados sufren de defectos genéticos debido al efecto fundador o
consanguinidad.96 ​ Estos problemas no se limitan a los perros de pedigrí y pueden afectar ejemplares cruzados. Se puede
predecir en cierta medida el comportamiento y la apariencia de un perro de una raza determinada, mientras que los cruces
presentan un abanico más amplio de apariencia y comportamiento innovadores.

Los perros mestizos son aquellos que no pertenecen a ninguna raza determinada, sino que
tienen ascendencia de diferentes razas. Tanto los perros de pedigrí como los mezclados son
aptos como animales de compañía, perros de carga o competidores en deportes cinófilos. A
veces se cruzan deliberadamente perros de dos razas diferentes para crear una raza mezclada
como el Cockapoo, que es una mezcla de cocker spaniel y caniche en miniatura. Estos cruces
deliberados pueden presentar un cierto grado de vigor híbrido y otras características
deseables, pero pueden o no pueden heredar características deseables de sus padres, como el
temperamento o un determinado color o pelaje. Si no se hacen pruebas genéticas a los
padres, los cruces pueden acabar heredando defectos genéticos presentes en las dos razas Perro mestizo peruano, con
parientes. ascendencia de diferentes razas.

Una raza es un grupo de animales que tiene un conjunto de características heredadas que los
distinguen de otros animales de la misma especie. El cruce deliberado de dos o más razas también es una manera de crear
nuevas razas, pero solo será una raza cuando los descendientes presentan de forma fiable este conjunto de características y
cualidades.

Clasificación de perros según la FCI

La Federación Cinológica Internacional establece una clasificación en diez grandes grupos por la función y características de los
perros.97 ​

lebreles;

perros cobradores y levantadores de caza y perros de agua;

perros de compañía
perros de muestra;
perros pastor y boyeros (excepto boyeros suizos);
 perros tipo pinscher y schnauzer - Molosoides - perros tipo montaña y boyeros suizos;
perros tipo sabueso, perros de rastro y razas semejantes;
perros tipo spitz y tipo primitivo;
teckels;
terriers.

Concepto de raza

El concepto que los científicos tienen de raza, como un grupo que comparte caracteres genéticos, difiere del uso coloquial del
término dado por las personas como sinónimo de variedad. El término "raza" en ciencia incluiría todas las variedades de perros
que habitan en el mundo, es decir, solo existe una "raza" de animales que comprenden a los perros y esta definición se acercaría
más a la jerarquía taxonómica de subespecie. El vulgo hizo extensiva la significación de "raza" a las distintas variedades de
canes, como Bulldog, Doberman o Chihuahua; esto debido a que los perros son fenotípicamente distintos por lo que se creó esa
"construcción social", sin embargo, en zoología, según algunos científicos, el concepto de "raza" no es sinónimo de variedad en
la especie. Los perros tienen diversidad genética, pero esto se debe principalmente a la reproducción selectiva en condiciones
controladas.98 ​Sin embargo, para otros las razas sí existen.99 ​Esto es similar a la especie humana.

Hay aproximadamente cuatrocientas razas —más que de cualquier otro animal— que varían significativamente en tamaño,
fisonomía y temperamento, presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo según la raza.15 95 ​ 100
​ 101
​ ​ Estas razas
de perros tienen una antigüedad menor a doscientas años, pues son el resultado de una intensa selección artificial, realizada por
los seres humanos desde finales del siglo XIX hasta la actualidad, con el objetivo de crear a su antojo ejemplares que cumplan
determinados criterios estéticos y de comportamiento.95 ​ Esto ha provocado el desarrollo y transmisión crecientes de
numerosos problemas de salud y de comportamiento, incluyendo graves malformaciones y enfermedades genéticas que pueden
provocar sufrimiento crónico y disminución de la esperanza de vida.95 100 ​ 101
​ ​ Asimismo, ciertas prácticas requeridas para
cumplir los estándares marcados para determinadas razas, como la amputación de la cola, pueden provocar dolor crónico (como
el experimentado en otro tipo de amputaciones y el síndrome del miembro fantasma) e incapacidad para comunicarse
adecuadamente, tanto con otros perros como con los seres humanos.102 103​ ​

Tipos de razas
bichón (bichón maltés, bichon frisé)
braco (braco alemán de pelo corto, braco de Weimar)
bulldog (bulldog inglés, bulldog americano)
collie (border collie, collie de pelo largo)
cur (catahoula)
dogo (dogo argentino, dogo español)
Feist (toy terrier americano)
grifón (grifón korthals)
lebreles (galgo español, azawakh)
mastín (mucuchíes, Mastín Tibetano)
perro cobrador (golden retriever, Labrador retriever)
perro de agua socorrista (Terranova, San Bernardo
perro pila (perro pila argentino)
perros de agua (perro de agua español)
pinscher (doberman pinscher, pinscher alemán)
podenco (podenco portugués, podenco andaluz)
ratonero (ratonero bodeguero andaluz)
sabueso (basset hound, bloodhound)
Setter (gordon setter, setter inglés)
spaniel (cocker spaniel inglés)
Spitz (husky, malamute de Alaska)
terrier (airedale terrier, fox terrier)

Interacción con los humanos

Los perros domésticos han heredado una jerarquía social y ciertos comportamientos sociales complejos de su antepasado, el
lobo. Son animales que viven en grupo, con un conjunto complejo de comportamientos que determinan la posición de cada
perro en la jerarquía social. Los perros presentan diversas posturas y otros medios de comunicación no verbal que revelan su
estado mental. Estas formas sofisticadas de cognición social y comunicación pueden explicar su adiestrabilidad, su gusto por el
juego y su capacidad de integrarse en hogares y situaciones sociales humanas. Estos atributos han contribuido a que los perros
creen una relación única con los humanos a pesar de ser predadores alfa potencialmente peligrosos.104 ​

Aunque los expertos no están muy de acuerdo sobre los detalles de la domesticación del perro, hay consenso en que la
interacción con los humanos desempeñó un papel significativo en la formación de la subespecie. Poco después de la
domesticación, los perros estuvieron omnipresentes en las poblaciones humanas y se extendieron por el mundo. Los emigrantes
de Siberia probablemente atravesaron el estrecho de Bering en compañía de perros y algunos expertos sugieren que el uso de
perros de trineo podría haber sido vital para el éxito de las oleadas migratorias que llegaron a Norteamérica hace unos 12 000
años.105 ​ Los perros fueron una parte esencial de la vida de la población atabascana de Norteamérica. En muchos grupos, el
perro era el único animal domesticado, y fue utilizado de nuevo por emigrantes atabascanos hace 1400 años, cuando cargaron
gran parte de las provisiones en las migraciones de las tribus de apaches y navajos. El uso de los perros como animales de carga
en estas culturas a menudo continuó después de la introducción del caballo en Norteamérica.

Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas

En los últimos años, existe evidencia que sugiere que las especies no humanas pueden interpretar las acciones de otras
especies.106 ​ En un estudio conducido por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, se observó que los
perros eran capaces de inferir107 ​la posibilidad de comida oculta observando el dedo de una persona, y siguiendo con la vista la
dirección a donde apuntaba el dedo humano cuando se señalaba el lugar en donde estaba oculto el alimento —del cual había
sido eliminado el olor para evitar que el animal usará su olfato—. Contrario a los simios de género Pan que no reparaban ni en el
señalamiento, ni seguían con la vista la dirección en donde apuntaba el dedo humano. Una de las conclusiones que se extrajeron
es que los perros han desarrollado una competencia específica en el seguimiento de gestos, señales e interpretación de los
patrones de comunicación humana.107 ​

Usos y utilidad
Aunque una gran mayoría de perros se mantienen como animales de compañía, existe también un gran número de formas en
que los perros pueden ayudar a los seres humanos. En algunos casos se pueden aprovechar sus habilidades innatas, mientras
que en otros hay que adiestrarlos.

Los
Perro de rescate durante la
búsqueda de personas vivas
en un edificio en ruinas
después de un terremoto.
Los perros de asistencia ayudan a las personas con discapacidades en tareas cotidianas. Como, por
ejemplo, los perros de movilidad para los minusválidos, los perros guía para personas con
deficiencias visuales y los perros de escucha para las personas con problemas auditivos. Los perros
de terapia representan otra manera de ayudar a los enfermos; visitan personas que no pueden
moverse con libertad, como, por ejemplo, la gente mayor que vive en residencias geriátricas o los
enfermos ingresados en hospitales, ofreciéndoles diversión y entretenimiento. También se
realizan cursos de adiestramiento de perros para prisioneros, como terapia de rehabilitación.
perros de búsqueda y rescate detectan el aroma que transportan las células de la piel que caen
fuera de los humanos vivos a un ritmo de alrededor de 40  000 células por minuto,108 ​ el sudor
que se evapora o los gases respiratorios. Gracias a ello pueden buscar personas desaparecidas,
perdidas en tierras salvajes, cubiertas por avalanchas de nieve, enterradas debajo de edificios que
se han derrumbado, entre otras situaciones.

Los perros para la detección de cadáveres —a diferencia de los perros de búsqueda y rescate— están adiestrados para ignorar el
olor de humanos vivos, junto con el aroma animal, y solo buscar el olor de los gases de descomposición liberados por la acción
de las bacterias en la piel o en los tejidos humanos. Estos perros pueden usarse para encontrar restos humanos relacionados con
escenas de crimen, casos de personas desaparecidas y evidencia forense relacionada con escenarios de desastres o escombros.
Un tipo específico de perros también se entrenan para localizar restos mortales en el agua.

Los perros pastores son útiles para los pastores y ganaderos de todo el mundo para dirigir los rebaños; se utilizan diferentes
razas para cada tarea y para vigilar los rebaños. Algunos perros pastores también protegen gansos salvajes en parques o cabras
utilizadas para el control de malezas. Los perros pastores se pueden adaptar para controlar cualquier tipo de animal doméstico,
o muchos tipos de animales salvajes. En cambio, los perros de caza ayudan a los cazadores a encontrar, rastrear y recuperar las
presas, o eliminar alimañas. Es menos frecuente que los perros de presa o de caza mayor, luchen contra una presa como un oso
o un jabalí.
Los perros de trineo se utilizan principalmente en eventos deportivos, aunque también
pueden ayudar a transportar personas y víveres en terreno nevado y difícil. Los canes
artísticos, como los perros de circo o los actores caninos, están adiestrados para realizar
actos que no son útiles intrínsecamente, pero que entretienen al público o contribuyen a las
actuaciones artísticas de los humanos.

Los perros de guardia ayudan a proteger la propiedad pública o privada, bien residiendo o
bien durante patrullas, con cuerpos militares o con empresas de seguridad. Los perros
policía se adiestran para rastrear o inmovilizar posibles criminales cuando ayudan a los
Perro entrenado para usos militares
policías a hacer detenciones o investigar la escena de un crimen. Algunos incluso están (sobre un M2A3 Bradley).
entrenados para cuerpos antiterroristas. Los perros de detección, en cambio, pueden ayudar
a detectar sustancias ilegales, bombas, productos químicos y muchas otras sustancias.

Finalmente, los perros de guerra se usan en las fuerzas armadas en muchas de las situaciones en que se usan perros civiles, pero
en un contexto militar. Además, se han asignado a perros tareas militares especializadas tales como la detección de minas o el
tendido de cables.

Véase también
Portal:Perros. Contenido relacionado con Perros.
Agility Flush: A Biography, novela de perros de agua
animal de compañía Virginia Woolf perro pastor
entrenamiento de perros galgo perro boyero
gato (animal de compañía) Kennel Club perro cobrador
Generación Bullenbeisser Los secretos del pedigrí perros potencialmente peligrosos
carne de perro mastín Pinscher
carrera de galgos otectomía podenco
caudectomía permanencia del objeto en perros Schutzhund
exposición canina perro de detección de sustancias terrier
químicas y bombas
fábricas de cachorros Spaniel
perro de trabajo
schnauzer
perro de caza

Referencias
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