Los cultivos y los alimentos transgnicos en Colombia

Germn Vlez Ortiz* Colombia posee caractersticas ecolgicas, geogrficas y culturales, que le proporcionan potencialidades y posibilidades para su desarrollo. Es el segundo pas con mayor biodiversidad del planeta, se calcula que posee el 10% de la biodiversidad mundial, unas 45.000 especies vegetales y una gran variedad de especies animales. Posee prcticamente todos los climas y es uno de los pases con mayores fuentes de recursos hdricos, presentes en ecosistemas marinos como terrestres, especialmente ubicados en 27 humedales complejos de las regiones Caribe, Andina, Pacfica, Orinoqua y Amazona. Adicionalmente, Colombia posee una gran diversidad tnica y cultural, ya que convive la poblacin mestiza, negra y campesina, con ms de 84 pueblos indgenas que hablan 64 lenguas. En las ltimas dcadas se han presentado cambios que han afectado los ecosistemas y las formas de vida de la poblacin, acompaados de la prdida de la biodiversidad agrcola y silvestre y de los sistemas productivos tradicionales, lo cual se ha reflejado en una profunda crisis de la produccin agropecuaria y de la seguridad alimentaria nacional. Algunas de las causas de esta crisis se deben a problemas estructurales y otras a las errneas polticas del Estado, entre los que se destacan: Colombia es uno de los pases de Amrica Latina con una distribucin ms inequitativa de la riqueza y especialmente de la propiedad de tierra, la cual est concentrada en pocas manos, lo que ha generado fuertes impactos econmicos, polticos y sociales (Tabla 1). Las errneas polticas gubernamentales han promovido la produccin agropecuaria con modelos de revolucin verde, basados en monocultivos de alto consumo de agroqumicos, maquinaria y semillas, mal llamadas mejoradas, que en realidad son semillas de alta respuesta a insumos. En la ltima dcada, han sido abandonadas ms de 1750.000 hectreas de tierras de cultivos transitorios o se han convertido en pastizales de ganadera extensiva, lo cual ha estado acompaado de la prdida de ms de 120 mil empleos rurales. La deforestacin de bosques andinos y tropicales (se talan mas de 100.000 hectreas/ao), tiene gran impacto sobre la biodiversidad y los suelos. La sustitucin de sistemas productivos tradicionales y convencionales por cultivos ilcitos. En los ltimos 15 aos, la guerra interna ha generado el desplazamiento de ms de 2700.000 personas de las zonas rurales. Una profunda crisis del sector agropecuario, el conflicto armado, la extrema pobreza de gran parte de la poblacin rural y la falta de alternativas de produccin sustentables para la poblacin rural.

Tabla 1 Relacin entre el rea predial rural nacional y los propietarios, segn tamao de predios 2001. Tamao de predio Propietarios % Superficie (rea predial (Ha) rural registrada) 3 57.3 % 1.7% 3, 100 39.7% 22.5% 100 500 2.6% 14.6% 500 0.4% 61.2% Total porcentaje 100% 100% Fuente: IGAC, CORPOICA, Zonificacin de los conflictos de uso de las tierras en Colombia, Bogot, 2002, Volumen 4, p. 83.

Director Grupo Semillas: semil@attglobal.net. - www.semillas.org.co

2 La ley del embudo Norte - Sur En general, los pases del Sur han tenido que desmontar los ya casi inexistentes subsidios a la produccin agropecuaria, mientras que en Europa y Estados Unidos han aumentado escandalosamente los subsidios a los agricultores, la nica posibilidad para que este modelo de produccin sea viable econmicamente. En los pases del Norte se dan subsidios al sector agrario por ms de 300.000 millones de dlares anuales, permitiendo ofrecer sus enormes excedentes de produccin a precios totalmente irreales, mediante la competencia desleal y el dumping. Esto ha distorsionado hasta tal punto los mercados, que ha hecho inviable la produccin de alimentos en la mayor parte de los pases del Sur y ha limitado la posibilidad de que sus agricultores compitan en igualdad de condiciones. Por eso, resulta ms costoso producir un kilo de maz en Colombia, que producirlo e importarlo de Estados Unidos, incluido el subsidiado. Bajo el modelo de liberacin de mercados se plantea que la produccin agrcola en el mundo, debe basarse en el concepto de la competitividad, pero los pases desarrollados no reconocen las distorsiones de los mercados que est causando la proteccin mediante subsidios a sus agricultores, al tiempo que se exige eliminar estos subsidios a los pases del Sur y reducir los aranceles para las importaciones agrcolas, lo que ha generado efectos crticos en la oferta nacional. El gobierno colombiano ha emprendido la apertura generalizada a las importaciones de los productos bsicos de la agricultura y la alimentacin, cumpliendo las directrices contempladas en el "Acuerdo sobre Agricultura de la OMC", sobre liberacin de la agricultura y desmonte de subsidios a los agricultores de los pases del Sur, y tambin siguiendo las directrices de los acuerdos bilaterales de comercio, establecidos principalmente con Estados Unidos. Ahora Colombia depende de alimentos bsicos importados, siendo Estados Unidos, Canad y Argentina los principales proveedores de maz y soja. Esta apertura a las importaciones ha tenido un fuerte impacto en la economa nacional, ya que ha producido un gran desabastecimiento de alimentos junto con la prdida de los sistemas de produccin nacional, especialmente de los pequeos agricultores, que los ha llevado a la ruina y ha reducido las limitadas posibilidades de supervivencia del campo. Estos agricultores son los que histricamente han sustentado gran parte de la seguridad alimentaria del pas: s tomamos toda el rea cultivada para el 2000, los pequeos agricultores sembraron el 80% del rea del maz, el 89% de la caa panelera, el 89% del Frjol, el 75.5% de las hortalizas y el 86% de la yuca. De exportadores a importadores netos de alimentos Al revisar la situacin del sector agrcola de Colombia, en la ltima dcada ha disminuido en ms del 60% el rea sembrada con cultivos transitorios y se ha desarticulado la produccin agrcola campesina. Por ejemplo, al comenzar la dcada de 1990 se produca internamente el 95% del maz de consumo nacional, pero para el ao 2002 se importaron ms de dos millones de toneladas, lo que representa el 75% del maz que requiere el pas (Colombia es el sexto importador de maz proveniente de Estados Unidos). Situacin similar ha ocurrido con la soja: la produccin nacional pas de 193.597 toneladas en 1991 a 55.656 en el 2001, disminuyendo el 73% de la produccin y el 77% del rea cultivada. En el caso del algodn, en 1991 la produccin nacional fue de 414.539 toneladas, pero en el 2001 solamente se produjeron 122.682 toneladas, disminuyendo el 70% de la produccin y el 79% del rea cultivada. Paradjicamente, la fuerte disminucin del rea agrcola ha estado acompaada del aumento descomunal del uso de plaguicidas: en 1990 la importacin de herbicidas, insecticidas y funguicidas sum 33.6 millones de dlares, pero en 1999 fue de 80 millones de dlares; es decir, aument en 237%. Esto indica que la crisis del sector agrcola del pas est relacionada con la insostenibilidad de un modelo productivo que hace depender la produccin del uso generalizado de agroqumicos, con los ya muy conocidos impactos ambientales y de salubridad pblica. El pas dej de ser autosuficiente en la produccin nacional de alimentos e incluso pas de ser exportador, de productos como arroz, maz, papa, algodn, a ser importador neto de alimentos de la mayor parte de los productos que sustentan la agricultura y la alimentacin. Es una vergenza nacional que un pas con enorme potencialidad para la produccin de alimentos, haya importado en el 2002 ocho millones de toneladas de alimentos bsicos, como maz, soja, arroz, trigo, sorgo, ajonjol, azcar, legumbres, frutales, cacao, lcteos, huevos, aves, carnes rojas, pescados, tal como lo reflejan las estadsticas del Ministerio de Agricultura.

3 A pesar de que la produccin total de maz en Colombia se ha mantenido relativamente estable, la demanda nacional para el consumo se ha incrementado significativamente, lo cual ha convertido al pas en un gran importador de este producto. En 1991, el rea cultivada se redujo en un 30% (Tabla 2), especialmente del maz tradicional, el cual disminuy en cerca de 290.000 hectreas, aunque la disminucin total de la produccin no fue significativa puesto que el sistema tecnificado increment notablemente su produccin. En 1991, el maz producido por pequeos agricultores era tres veces mayor que el tecnificado, pero en el 2001 su porcentaje fue escasamente un poco mayor que el tecnificado, lo cual indica que los pequeos agricultores han sido drsticamente golpeados por la crisis agrcola y las polticas gubernamentales1. Tabla 2 Produccin y rea sembrada de maz y soja en Colombia. 1991 y 2001 Maz Soja Produccin (Ton) rea (hectreas) Produccin (Ton) rea (hectreas) 1273.600 821.800 193.597 100.600 1239.346 574.117 55.656 23.658

Ao 1991 2001

Fuente: Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, Anuario estadstico del sector agropecuario, Direccin de Poltica Sectorial Grupo sistemas de informacin, Bogot, 2001.

Ante el caos agrcola, el paradigma de los transgnicos A partir del 2002, el gobierno colombiano para reactivar el sector agrcola ha propuesto como estrategia fundamental la introduccin de cultivos transgnicos. Esta estrategia responde ms a los intereses de una industria que a los del pas, desconociendo por completo que la crisis agrcola no slo se debe al uso de una determinada tecnologa o al tipo de semillas, sino a la existencia de causas estructurales y polticas de tipo econmico y social. As, los problemas de fondo se deben buscar en aspectos como los subsidios de los pases del Norte, los aranceles, el mercado interno y externo y las polticas errneas de fomento agrcola. As mismo, es importante tener en cuenta las limitaciones ambientales y productivas que presenta el pas para el desarrollo de modelos de agricultura mecanizados que pretenden ser extrapolados a las zonas de economa campesina. Las polticas gubernamentales estn alinderadas con las polticas y acuerdos econmicos establecidos por los rganos internacionales que controlan la economa mundial, como la Organizacin Mundial del Comercio, OMC, el Fondo Monetario Internacional, FMI, y el Banco Mundial, BM, con los Acuerdos Comerciales y de supuesta ayuda que ha suscrito el pas con algunos pases del Norte, los cuales en gran parte estn atados a la creacin de condiciones para la privatizacin del Estado y tambin a la apertura de inversiones y mercados para el capital internacional. Adicionalmente, las polticas de investigacin y desarrollo del sector agropecuario se han orientado hacia la promocin de sistemas de produccin basados en modelos tipo revolucin verde, los cuales histricamente han tenido un fuerte impacto sobre los ecosistemas, la biodiversidad y la seguridad alimentaria. Estos modelos han afectado notablemente a los sistemas de produccin y las formas de vida campesina e indgena, puesto que no estn adaptados a las condiciones y requerimientos ambientales, socioeconmicos y productivos de las poblaciones rurales del pas. De esta manera, las polticas gubernamentales han in visibilizado y marginado las formas de vida tradicionales que sustentan la cultura y economa campesinas. Tras el fracaso de este modelo para salvar el sector agrcola, ahora el gobierno colombiano pretende, como uno de los ejes centrales de su poltica agropecuaria, meterse de lleno en la tecnologa de los transgnicos, basndose en la falsa ilusin de que estas tecnologas van a solucionar la crisis agrcola del pas. Al respecto, es preocupante la visin distorsionada que posee el gobierno sobre las posibles soluciones a la profunda crisis agrcola. En reiteradas declaraciones pblicas el Ministerio de Agricultura plantea que s el pas no abre totalmente las puertas a estas tecnologas, nos quedaremos veinte aos atrasados con relacin a los pases desarrollados en la materia. De igual forma, sostiene que los agricultores que no sean altamente competitivos no podrn sobrevivir en las actuales condiciones del mercado y que la mejor manera de lograrlo es adoptando las nuevas biotecnologas. Pero si los modelos basados en la revolucin verde ignoraron totalmente a los pequeos agricultores, la inmensa mayora de habitantes del campo, con mayor razn van a ser totalmente marginados mediante el uso de las

4 tecnologas de transgnicos, que se sustentan sobre los mismos principios y paradigmas reduccionistas y atomicistas de ver el mundo en que se bas la revolucin verde, los cuales conciben a los seres vivos como una simple sumatoria de genes que pueden ser movidos en todas direcciones entre las especies, para parchar problemas puntuales generados por este insostenible modelo de vida y de produccin. Estas tecnologas desconocen la complejidad e integridad de los mltiples factores ambientales, tecnolgicos, socioeconmicos y culturales que intervienen en la produccin sustentable y especialmente invisibiliza las mltiples estrategias de manejo ecolgico, tecnolgico y cultural de los sistemas de produccin agropecuarios desarrollados y adaptados desde pocas ancestrales por las comunidades indgenas, negras y campesinas. El Ministerio de Agricultura y el ICA abiertamente defienden las bondades de estas tecnologas, parodiando los mismos argumentos utilizados por la industria biotecnolgica sobre los inmensos beneficios que generaran los transgnicos para el pas y especialmente para los agricultores. Pero en ningn momento se plantean interrogantes ni la necesidad de hacer rigurosos estudios de bioseguridad, por los posibles riesgos e impactos de los cultivos y alimentos transgnicos sobre los ecosistemas, la biodiversidad, la produccin nacional, la seguridad alimentaria y la salud humana y animal. Nos dejo el avin de la biotecnologa de punta En Colombia la mayor parte de investigacin en biotecnologa est siendo financiada, directa o indirectamente, por el sector privado a travs de convenios con las instituciones de investigacin pblica o privada, con instituciones internacionales o con algunos gremios del sector agrcola (Fedearroz, Fedepapa, Cenicafe, Cenicaa, entre otros). Por otro lado, algunas investigaciones reciben apoyo gubernamental a travs del financiamiento de Colciencias2. En Colombia, las transnacionales no figuran directamente como entidades que financien la investigacin biotecnolgica, pero es muy probable que los fondos para estas actividades provengan del sector privado, si tenemos en cuenta la tendencia mundial a reducir la investigacin pblica, la cual est siendo asumida por la industria, a travs del apoyo directo o indirecto a estas instituciones pblicas. Esto ha conducido las prioridades y los enfoques de la investigacin hacia la obtencin de productos biotecnolgicos controlados por la industria y, potencialmente, de alto valor comercial. Desde luego, estas investigaciones no estn orientadas a resolver los principales problemas de la produccin agrcola que enfrenta la inmensa mayora de los agricultores de nuestros pases. Colombia, al igual que la mayor parte de los pases de Amrica Latina, con la excepcin de Brasil y Cuba, ha avanzado muy poco en la investigacin biotecnolgica y cuenta con un limitado apoyo por parte del Estado para el desarrollo de la capacidad tcnica y cientfica en esta rea3. Ante esta situacin, el gobierno nacional, a travs del Ministro de Agricultura, plantea como una de sus estrategias fundamentales desarrollar la capacidad tcnica y cientfica en nuevas biotecnologas, mediante la apertura masiva a los cultivos y alimentos transgnicos de las transnacionales, sin los debidos controles de Bioseguridad. Quin asumir las funciones de un Estado en liquidacin? Actualmente las polticas gubernamentales estn dirigidas a implementar fuertes reestructuraciones del Estado mediante la eliminacin, fusin o cambio de funciones de las entidades pblicas y a realizar drsticos recortes de presupuesto y de funcionarios que desarrollan investigacin o diversos procesos de control. Una muestra de ello es la reciente fusin del Ministerio del Medio Ambiente con el Ministerio de Desarrollo, lo que se expresa en que las funciones como Autoridad Nacional Ambiental que ejerce este Ministerio han quedado relegadas a un segundo plano, luego de ser priorizadas las actividades relacionadas con las polticas de vivienda que ejerca el Ministerio de Desarrollo. Es igualmente crtico el caso del ICA y CORPOICA, ya que esas instituciones fueron reducidas a su mnima expresin en el campo de la investigacin y de control. Pero mas crtico an es el reciente anuncio del gobierno Nacional de liquidar el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos, INVIMA, o de cederle sus funciones a otra entidad que resulte menos onerosa para el Estado. La investigacin en Biotecnologa Lo anterior se puede evidenciar en las estadsticas oficiales que muestran la drstica reduccin de la inversin y el apoyo del Estado a travs de Colciencias, para la financiacin y promocin de actividades en ciencia y tecnologa. Entre 1995 y 2002 se present una disminucin del 52.6% de los recursos aplicados; es as como en el 2002 se invirtieron 33,5 millones de dlares, que slo corresponden al 0.3% del PIB Nacional, de los cuales

5 en investigacin en biotecnologa se invirti la modesta suma de 420.000 dlares, que equivale al 1,25% del presupuesto total de Conciencias en el 2002. Esta cifra evidencia cmo el pas no est haciendo una inversin en el desarrollo de la capacidad tcnica y cientfica en el rea de biotecnologa; por el contrario, se cierran las posibilidades, especialmente de las instituciones de investigacin y universidades gubernamentales. Es preocupante ver cmo el exiguo presupuesto que el pas invierte en el desarrollo de ciencia y tecnologa, se aplica a la promocin de proyectos agropecuarios con enfoques agroindustriales, sin que exista apoyo para investigaciones que no encajan en este enfoque, es decir, que estn orientadas hacia la conservacin y manejo sostenible de recursos naturales y los ecosistemas, a la capacitacin y fortalecimiento de formas de produccin alternativas con enfoques agroecolgicos, a la problemtica real del campesinado y a la conservacin y mejoramiento de semillas por los agricultores. La mayora de las investigaciones bsicas y aplicadas en el campo de la agricultura y de la alimentacin todava utilizan mtodos de seleccin y mejoramiento convencional, que incluyen tcnicas como: caracterizacin de recursos genticos, organolptica de frutos andinos, cultivo de tejidos, seleccin y desarrollo de materiales genticos con atributos especficos. Adicionalmente, se realizan algunas investigaciones sobre el desarrollo de DNA recombinante y sobre plantas transgnicas, pero, en la mayora de los casos, se encuentran a nivel de laboratorio y todava no han sido liberadas comercialmente. El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) es la institucin que ms trabajo tiene en la aplicacin de biotecnologa y especialmente en el desarrollo de cultivos transgnicos. Aunque sus investigaciones se lleven a cabo en el territorio colombiano, forma parte de los Centros Internacionales de Investigacin Agrcola, los cuales desarrollan sus actividades de forma independiente y autnoma y no estn regidos por las polticas nacionales de investigacin, ni son controlados por las normas nacionales de bioseguridad; por lo tanto, sus investigaciones en transgnesis no pueden considerarse como parte de las actividades nacionales en biotecnologa. Desde inicios de la dcada de 1990, el CIAT adelanta investigaciones para el desarrollo de variedades transgnicas en cultivos de arroz (resistente al virus de la hoja blanca), que est en una etapa de cultivo experimental en campo abierto, yuca (resistente al barrenador del tallo Chilomima clarkei), frjol (resistente a la sequa) y pastos4. Por su parte, el Instituto de Biotecnologa de la Universidad Nacional de Colombia IBUN, hace mas de seis aos viene trabajando en la investigacin de una variedad de tabaco transgnico resistente a herbicidas, y actualmente est investigando sobre variedades de papa resistentes a virus5. En Colombia existen ocho instituciones pblicas y privadas dedicadas a la investigacin de cultivos transgnicos de arroz, papa, frjol, tomate, tabaco, maracuy, banano, caf, caa de azcar, arveja, pastos, algodn, flores (crisantemo y heliconia) entre otros. Todas estas investigaciones se encuentran en una etapa muy preliminar de caracterizacin y de evaluacin de la expresin de los genes utilizados, otras todava no han logrado expresar la transformacin gentica y slo en algunos casos son ensayos preliminares de laboratorio (Tabla 3). En el pas no existe una entidad o instancia que centralice la informacin sobre todas las investigaciones de entidades pblicas y privadas en organismos transgnicos. En Colciencias solamente est disponible informacin muy general de algunas investigaciones que reciben recursos del Estado, pero no se incluye informacin sobre otras investigaciones independientes o que reciben fondos de entidades privadas. De otro lado, el Consejo Tcnico Nacional de Bioseguridad del ICA (CTN), no posee una base de datos de estas investigaciones y tampoco ejerce control sobre ellas, puesto que la norma de Bioseguridad del ICA no lo contempla. Tabla 3 Investigacin pblica y privada para la produccin de plantas transgnicas en Colombia.
Cultivo
Arroz

Solicitante (institucin)

Rasgo y Caractersticas del OGM

Estado de la investigacin

Yuca

Centro Resistencia a la enfermedad hoja blanca del arroz Investigacin en Internacional de Baja expresin del gen de la nucleoproteina del virus de la hoja manejo confinado Agricultura y en pequea blanca (RHBV), clonada del RNA 3 del virus. Tropical - CIAT escala en campo. Resistencia al barrenador del tallo (Chilomima clarkei). Investigacin en Gen CryIA(b) B. thuringiensis manejo confinado.

6
Pastos: Caf

Brachiaria y Stylozantes
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia de Centro Nacional de Investigacin en Caa de Azcar CENICAA Instituto de Biotecnologa de la Universidad Nacional IBUN

Investigacin en manejo confinado. Investigacin en Resistencia a la broca del cafeto Transformacin va Biolstica, PEG y A. tumefaciens. - Promotor manejo confinado. 35 S Resistencia al virus del sndrome de la hoja amarilla. Gen que codifica protena de la cpside del virus (CP ORF). Transformacin va Biobalistica - Papa criolla (Solanum phureja, var. yema de Huevo). que expresan el gen de la Cpside del Virus del enrrollamiento de la hoja (PLRV). - Papa var. Diacol capiro que contengan el gen C.P. y de la replicasa. Transformacin va A. tumefaciens. Maracuy resistente a virus, Crisantemo resistente a Hongos Investigacin en manejo confinado. Clones potencialmente transgnicos en etapa de evaluacin. Investigacin laboratorio en en en

Caa azcar Papa

Maracuy y Pontificia Crisantemo Universidad Javeriana Algodn y CORPOICA arveja Papa Banano Corporacin para Investigaciones Biolgicas CIB Universidad de Antioquia

Stevia rebaudiana Heliconia strricta

Tomate

Facultad de Ciencias exactas y naturales, U. de Antioquia Universidad Plantas de tomate variedad UNAPAL-Arrebles, resistentes a Investigacin laboratorio Nacional de plagas. Colombia Sede Incorporacin de los genes nptII, gus-intron y Cry1Ab (B. Palmira, Valle. Thuringiensis). Transformacin va A. tumefaciens.

Plantas de algodn resistente al insecto (Anthonomus Investigacin grandis). laboratorio Plantas de Arveja resistente a insectos Investigacin Plantas de papa resistentes al ataque de las polillas laboratorio Transformacin va A. tumefaciens. Plantas de banano resistentes a la Sigatoka negra Clonaje de fragmentos de DNA de banano por PCR, con alta homologa a genes de resistencia, que codifican para Fenilalanina Amonia liasa (PAL) Transformacin gentica de Stevia rebaudiana. Investigacin laboratorio Transformacin gentica de Heliconia strricta.

en

en

Papa

Grupo de Ing. Plantas de papa criolla (Solanum phureja var. Yema de Investigacin gentica. Fac. de Huevo) resistente insectos laboratorio Ciencias U. Gen que codifica para un inhibidor de proteasas (mirl 2) Nacional de derivado del Pomelo. Colombia,

en

Fuentes: Instituto Colombiano Agropecuario (ICA). Actas CTN 1999 2001; Colciencias; y Memorias del Taller Internacional de Ingeniera Gentica para la Agricultura Colombiana, Departamento de Biologa e Instituto de Gentica de la Universidad Nacional de Colombia y Corpoica, 2002.

La investigaciones en transgnicos que se realizan en el pas utilizan tecnologas y componentes genticos, comnmente empleados en todo el mundo, tales como los promotores y terminadores virales (especialmente el 35S y 19S provenientes del Virus del Mosaico de la Coliflor), los marcadores genticos que generan resistencia a antibiticos y a herbicidas y vectores provenientes de plasmados bacteriales, entre otros. Varias de estas tecnologas y componentes estn protegidas por patentes, que son propiedad de la industria. Este hecho obliga a los investigadores nacionales a establecer acuerdos con dichas industrias para utilizar sus tecnologas, slo para uso exclusivo de la investigacin, pero si la innovacin llegara a tener una aplicacin comercial la industria, de forma directa o indirecta, entrara a controlar los productos de estas investigaciones. A falta de investigacin nacional bienvenida la Industria biotecnolgica Hasta hace algunos aos, en Colombia la investigacin y produccin de semillas mejoradas era en gran medida realizada por entidades del Estado como el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), pero esta actividad ha sido

7 progresivamente transferida a unas pocas empresas multinacionales que controlan el mercado internacional de semillas. El inters de estas industrias radica en introducir semillas de alto valor, especialmente dirigidas hacia la produccin agroindustrial, y no les llama la atencin desarrollar semillas adaptadas a las condiciones y necesidades de los pequeos agricultores. Las posibilidades de inversin de la industria biotecnolgica todava son reducidas, debido a la profunda crisis del sector agropecuario y porque el mercado de semillas mejoradas representa un porcentaje reducido dentro de la produccin nacional, especialmente de los medianos y pequeos agricultores, quienes guardan sus semillas para las prximas cosechas y se encuentran al margen del mercado de semillas. En la ltima dcada, el sector agrcola del pas, especialmente el relacionado con cereales, cultivos industriales y de hortalizas ha experimentado una fuerte reduccin en el rea y produccin, lo que se refleja tambin en la constriccin del mercado de semillas y en la reduccin de las ganancias de las empresas nacionales e internacionales. Gran parte de las ganancias de las empresas multinacionales est ms relacionado con la venta de agroqumicos para la produccin, que con la venta de semillas. En pases como Colombia, recientemente se ha desencadenado una fuerte presin de la industria biotecnolgica para que en el sector agrcola se asuma la apertura masiva a los cultivos transgnicos. Esta presin ha sido notoria ante el Ministerio de Agricultura y el ICA, lo que se evidencia en la dbil y laxa norma de Bioseguridad, vigente desde 1998, para organismos transgnicos de uso agrcola y tambin se pone de presente por los procedimientos irregulares para la liberacin comercial de transgnicos en el pas. La empresa ms activa en este sentido ha sido Monsanto, quien tiene el mayor monopolio de semillas transgnicas en el mundo. Desde 1996, ha realizado en el pas pruebas de campo con cultivos transgnicos de algodn Bt sin ningn control de bioseguridad, puesto que se realizaron antes de aprobarse la norma del ICA de 1998. La estrategia de Monsanto ha sido la de crear condiciones para que las autoridades competentes en materia de bioseguridad agrcola le permitan intervenir y controlar los procesos de investigacin, evaluacin en campo, las solicitudes de comercializacin y la liberacin comercial de sus cultivos transgnicos. Adicionalmente, todo lo realiza Monsanto a travs de convenios con la empresa nacional Semillas Valle, con lo cuan no figura como actor directo en todo el proceso, evita los cuestionamientos que se le han hecho a nivel mundial y logra una mayor aceptacin en el mercado. Normas de bioseguridad en Colombia Despus de seis aos de difciles negociaciones, en el 2000 fue aprobado el Protocolo de Cartagena de Bioseguridad, presentndose una fuerte oposicin y bloqueo del denominado Grupo de Miami, liderado por Estados Unidos y otros cuatro pases que controlan los cultivos transgnicos en el mundo. Aunque algunos plantean que el protocolo ha sido un avance significativo para regular las aplicaciones de la biotecnologa, muchos pases y las organizaciones ambientalistas consideran que este acuerdo tiene grandes problemas estructurales, limitaciones, aspectos contradictorios y conflictivos que no resuelven los problemas fundamentales relacionados con el control de la aplicacin de la biotecnologa. Dentro de las aspectos ms crticos del protocolo se pueden mencionar los siguientes: slo se aplica al movimiento transfronterizo de OGM; existe una indefinicin sobre la primaca de los acuerdos ambientales con relacin a los acuerdos de comercio; no desarrolla la evaluacin de riesgos e impactos en la salud humana y socioeconmicos de los OGM, y no considera la segregacin y etiquetado de los OGM6. Estos aspectos del Protocolo evidencian la necesidad de que los pases desarrollen normas nacionales fuertes y con un mayor mbito de accin, de tal forma que cubra los aspectos no incluidos en aqul. Sin embargo, actualmente pocos pases poseen legislaciones de bioseguridad estrictas e integrales que incluyan todos los aspectos relacionados con la aplicacin de la biotecnologa; la mayora de ellas, en los casos que existen, se refieren principalmente a la regulacin de bioseguridad relacionada con los OGM de uso agrcola, dejando por fuera de control a la mayor parte de los OGM que pueden entrar a nuestros pases, como los alimentos y las mercancas de aplicacin industrial. A raz de lo anterior, surgen varias preguntas: Los pases del Sur poseen o pueden desarrollar la capacidad tcnica y cientfica para implementar normas

nacionales de bioseguridad que sean integrales, independientes y que respondan a sus intereses y necesidades?

Estas normas nacionales pueden aplicarse sin la presin de la industria biotecnolgica, o mediante su intromisin para elaborar normas dbiles y flexibles, hechas a imagen y semejanza de sus intereses? Se puede evitar la intervencin directa o indirecta de la industria en los rganos de control, evaluacin y aprobacin de la liberacin comercial de OGM? Es posible que nuestros pases puedan lograr efectivas normas de bioseguridad, teniendo en cuenta la presin que reciben a travs de los acuerdos comerciales que han firmado? (Mediante, por ejemplo, acuerdos bilaterales (Colombia - Estados Unidos), acuerdos regionales (Comunidad Andina de Naciones) o acuerdos multilaterales (OMC - ALCA), en los que se obliga a respetar Derechos de Propiedad Intelectual y a crear condiciones adecuadas para la inversin del capital internacional; adems, la aparente ayuda econmica est condicionada a la generacin de un ambiente favorable para la liberacin comercial de organismos transgnicos en nuestros territorios)

Cerramos la ventana pero dejamos abierto el solar En mayo de 2002, la Ley 740 aprob el Protocolo de Cartagena de Bioseguridad, pero en el pas no existe una ley de bioseguridad integral que incluya la regulacin y evaluacin de riesgos e impactos ambientales, socioeconmicos y de salubridad por la aplicacin de la biotecnologa. Slo existe una norma puntual del Ministerio de Agricultura a travs del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, que expidi la Resolucin 3492/98, que Reglamenta y establece el procedimiento de introduccin, produccin, liberacin y comercializacin de OGM de uso agrcola (es decir, para semillas). Esta norma del ICA tiene bastantes aspectos discutibles: en su proceso de formulacin y aprobacin no hubo amplia participacin de los diferentes sectores de la sociedad que de alguna forma estn involucrados y que pueden ser afectados con los OGM; el mbito de aplicacin, el alcance y la rigurosidad de la evaluacin de riesgos son muy limitados; solo se aplica a los OGM de uso agrcola (material reproductivo) y no a los productos derivados (de uso alimenticio, para la salud y otros); tampoco incluye los impactos ambientales y los microorganismos7. Es decir, no se aplica para ms del 90% de los posibles OGM que pueden entrar al pas. Posteriormente, el ICA expidi la Resolucin 02935/01, que regula los OGM de uso pecuario. Entre los aspectos ms crticos de la Resolucin del ICA se encuentra que las autoridades nacionales competentes sobre bioseguridad no tienen capacidad tcnica ni recursos para realizar de forma independiente, objetiva, y a largo plazo, las evaluaciones de riesgos e impactos de los OGM que se pretenden introducir al pas. Es preocupante que esta norma permita que estas pruebas sean realizadas, pagadas y evaluadas por el solicitante, tal como ocurri con el caso del algodn Bt de la Monsanto en su corto e irregular proceso de evaluacin y aprobacin. Simultneamente con la Resolucin 3492, el ICA aprob el Acuerdo 0013/98 que crea el Consejo Tcnico Nacional, CTN, como rgano de carcter "consultivo y asesor"; puesto que la decisin final de la liberacin

comercial de OGM es adoptada exclusivamente por el gerente del ICA. En este Consejo participan representantes de los sectores pblicos y privados que en general estn totalmente a favor y son promotores de los transgnicos. De once miembros del Consejo slo hay un representante de los agricultores, que segn la interpretacin que le da el CTN, es el vocero de todos los sectores de la sociedad civil distintos a los gremios econmicos y a la industria. Pero en realidad no existe una verdadera representacin de todos los sectores que de alguna forma pueden ser afectados por la introduccin de OGM, especialmente las comunidades de agricultores locales, los consumidores, y los ciudadanos en general.

Posteriormente, el ICA expidi el Decreto N 0002/2002, que precisa algunos aspectos de las competencias del CTN. Este Decreto en su artculo 5, dice: Los miembros del CTN Agrcola debern abstenerse de evaluar y de votar proyectos o actividades que los beneficien directa o indirectamente. Este aspecto se debe tener en cuenta en el anlisis sobre el procedimiento que sigui el CTN para la liberacin comercial del algodn Bt en Colombia, puesto que Monsanto como miembro del CTN ha violado sin ningn tapujo esta inhabilidad, al ser juez y parte en todo el proceso de evaluacin y toma de decisin sobre la liberacin comercial de este cultivo, como se ver ms adelante. Debido al vaco jurdico que existe en Colombia en cuanto a la bioseguridad y a causa de la presin por parte de la sociedad civil para adoptar en el pas una norma de bioseguridad integral, el Ministerio de Ambiente en el ao 2002 formul un proyecto para crear una norma marco que incluya la regulacin de la investigacin, experimentacin, introduccin, liberacin, movilizacin, produccin, comercializacin, utilizacin y

9 almacenamiento de OMG en el pas. Pese a los esfuerzos de comenzar a formular el proyecto, con la convocatoria de algunos sectores involucrados, en realidad quienes han participado activamente han sido el gobierno, la industria y la academia, pero no lo han hecho sectores de la sociedad civil, como las organizaciones indgenas, campesinas, los consumidores y los grupos ambientalistas. Recientemente, el Gobierno reestructur el Ministerio de Ambiente, quedando diluidas muchas de sus funciones de tipo ambiental: el tema de bioseguridad ha sido relegado a un segundo plano, y, por ello, la iniciativa de norma nacional ha quedado dilatada desde agosto de 2002, y no se ve voluntad poltica para que el Ministerio de Ambiente ejerza su funcin como autoridad nacional ambiental y de bioseguridad, como lo evidencia su forma de actuar en la reciente liberacin de transgnicos en el pas, tema que abordaremos mas adelante. Esto es de extrema gravedad puesto que existe un vaco jurdico en esta materia, pero siguen adelante las autorizaciones del CTN para las siembras en campo de ensayos que buscan la liberacin comercial de cultivos transgnicos y, lo que es ms grave an, el pas contina importando masivamente alimentos transgnicos especialmente maz y soja sin que las autoridades competentes ejerzan ningn control de bioseguridad. Es preocupante que mientras el Gobierno no muestra voluntad poltica para avanzar en la elaboracin de una norma de bioseguridad integral y en el impulso de la capacidad tcnica y cientfica para ejercer los controles necesarios, por otro lado se plantee abrir sin restricciones las puertas para que la industria pueda inundar el pas con cultivos y alimentos transgnicos, sin realizar las evaluaciones de bioseguridad requeridas. Lo mas grave es que el CTN y el Ministerio de Ambiente se han convertido en un comit de aplausos para avalar esta poltica e ignorar las preocupaciones y criticas de diversos sectores de la sociedad civil. Quin controla la investigacin de transgnicos en Colombia? En Colombia no existe legislacin que regule la investigacin. Sin embargo, entre las instituciones que investigan con transgnicos, algunas hacen manejo de riesgos, de acuerdo a sus propias regulaciones internas de bioseguridad. Pero no existe un rgano que controle los protocolos que estn establecidos dentro de cada institucin, por tanto esta regulacin queda al criterio de cada una de ellas. Las instituciones de investigacin en biotecnologa no estn obligadas a presentar solicitud ante el CTN, y este organismo no tiene competencia para hacerles seguimiento y controlar sus actividades; adicionalmente, no existen protocolos de manejo de riesgos mnimos unificados. Este hecho es cuestionable, por varias circunstancias: por una parte, en el caso de presentarse algn problema, tanto en laboratorio como en invernadero o en campo, no existe ningn rgano de control que pueda ejercer alguna accin y tomar medidas de sancin y de mitigacin de daos por estas actividades; por otra parte, estas instituciones consideran que estn haciendo un tipo de investigacin bsica en confinamiento y, por lo tanto, no requieren ser vigiladas. Sin embargo, sus investigaciones, a pesar de presentarse como parte de la investigacin bsica, estn dirigidas hacia el desarrollo de productos que podran ser comercializados en el futuro a travs de la industria biotecnolgica, en razn de lo cual s deberan ser controladas y monitoreadas por alguna autoridad Nacional en materia de bioseguridad.

Los cultivos y alimentos transgnicos en Colombia

Colombia centro de origen y diversidad de especies cultivadas El pas no slo es centro de diversidad, sino tambin lugar de origen de muchos cultivos que sustentan la agricultura y la alimentacin mundial. El territorio nacional es centro de diversidad de cultivos como maz, frjol, yuca, papa, tomate, arroz, caa de azcar, algodn, ame, frutales, entre otros. En los bancos nacionales de germoplasma del ICA existe una amplia diversidad de especies y variedades nativas que hacen parte de estas colecciones. Por ejemplo, de maz se tienen 2098 accesiones de origen nacional y 2947 provenientes del CIMMYT, de algodn 667, de yuca 340, de ame 130, de arroz 370 y de frutales 854. En Colombia se ha identificado 23 razas diferentes de maz, con cientos de variedades y ecotipos locales, de las cuales algunas de ellas se conservan en el Centro de Investigacin Tulio Ospina del ICA en Medelln, pero existen muchas de ellas que todava estn en manos de los agricultores y que no han pasado por estos bancos de conservacin ex situ. Antes de que el gobierno tome la decisin de liberar estos cultivos transgnicos debera hacer una evaluacin completa de los posibles efectos, adversos e impredecibles, sobre este patrimonio gentico del pas, sobre los

10 agroecosistemas, y tambin mesurar los impactos socioeconmicos, especialmente sobre los pequeos agricultores que dependen de estos cultivos para garantizar su sustento y su seguridad alimentaria. En el caso del maz, Colombia es centro de convergencia entre Amrica central, las mesetas Andinas y las tierras bajas de Sur Amrica. El cultivo de maz reviste gran importancia debido a que, de un lado, ha sido la base de la alimentacin de gran parte de la poblacin rural y urbana y, de otro lado, por la complejidad ecosistmica y cultural del territorio, se ha creado una amplia diversidad de variedades nativas que se han desarrollado y adaptado a las diferentes regiones ecolgicas, culturales y productivas. Por ejemplo, en la regin caribe de Colombia las comunidades campesinas e indgenas manejan ms de 25 variedades criollas de maz como base fundamental de su seguridad alimentaria8; y en la regin Cafetera Andina las comunidades campesinas manejan ms 20 variedades locales de maz. Para Monsanto el maz nativo es invisible La industria tergiversa y manipula la informacin sobre los centros de origen de las especies cultivadas. Por ejemplo, en Colombia las solicitudes en curso que envi Monsanto al Consejo Tcnico Nacional (CTN) del ICA, para la liberacin comercial del maz Bt (YieldGard) y el maz Roundup Ready, afirman que Colombia no es centro de origen de ese cereal, sino centro de convergencia y que de las 23 razas de maz presentes en nuestro territorio slo dos son consideradas originarias (pollo y pira). Se afirma que ambas tienen genes de esterilidad, por lo que la probabilidad de cruzamiento es muy baja a distancias mayores de 200 metros, y que stas variedades solo estn ubicadas en reas limitadas de Boyac, Cundinamarca y Nario a una altura mayor de 1.800 metros sobre el nivel del mar. A partir de estos argumentos se afirma que la tecnologa YieldGard es equivalente y familiar con las variedades nativas y se llega a la conclusin que para las dems razas de maz ampliamente distribuidas en las diversas regiones, como en la Caribe en donde se encuentra mas del 50% del maz nacional, no existen riesgos significativos. Teniendo en cuenta la existencia de un alto nmero de variedades criollas de maz, la introduccin de variedades transgnicas puede generar efectos adversos en el medio ambiente, en la biodiversidad y en la seguridad alimentaria, considerando las caractersticas fisiolgicas de esta planta en cuando a su reproduccin (el maz es una planta algama, que se caracteriza por presentar un alto porcentaje de hibridacin cruzada, como lo demuestran varios estudios que han probado el alto grado de hibridacin natural del maz con sus parientes silvestres (Tripsacum y Teocintle) y con variedades de maz cultivadas). La estrategia: primero contaminar y luego resignarse En estudios realizados por el CIMMYT y otras instituciones, en Mxico que es el centro de origen del maz, se ha documentado ampliamente como ocurre el flujo gentico entre maz criollo, maz mejorado y teocintle. El maz, Zea maz, posee dos parientes silvestres, Tripsacum spp. y Teocintle spp. Ambas, se cruzan naturalmente con plantas de maz, a pesar de ser morfolgica y genticamente diferentes del cultivo. En el ao 2001, Quist y Chapela, de la Universidad de California en Berkeley, realizaron una evaluacin gentica de variedades nativas de maz de Oaxaca y Puebla y encontraron que exista contaminacin de variedades nativas con maz transgnico. Este trabajo tuvo amplia difusin en la comunidad cientfica y se ha presentado un fuerte debate pblico por la contaminacin gentica de uno de los centros de origen ms importantes del mundo, especialmente por las implicaciones ambientales y socioeconmicas que tiene encontrar all maz transgnico. Debido a la controversia generada por este estudio en donde se pretendi descalificar la metodologa utilizada, se han hecho nuevas investigaciones que han corroborado esta contaminacin en el centro de origen del maz. Uno de estos fue presentado por la Secretara del Ambiente y el Instituto Nacional de Ecologa de la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Mxico, en el cual se encontr contaminacin transgnica en las variedades de los campesinos en porcentajes de hasta 35% en variedades de Oaxaca y Puebla. Los biopesticidas transgnicos Bt Bt es la abreviatura de Bacillus thuringiensis, una bacteria que existe naturalmente en el suelo, y que es fatal para las larvas de un amplio espectro de insectos que incluye mariposas, polillas, gorgojos y escarabajos, que son plagas de cultivos de importancia comercial, como maz, arroz, algodn y papa. La toxina del Bt se activa solamente en el tracto digestivo en su estado larvario y la industria ha sostenido que no tiene efectos

11 perjudiciales directamente sobre otras especies9. Actualmente, en Estados Unidos existen mas de 20 cultivos Bt: maz, papa, tomate y tabaco colza, arroz, man, uva, berenjena, brcoli, alfalfa, manzano, eucalipto, pino, nogal, entre otros. Los biopesticidas Bt, no solucionarn ningn problema Los impactos adversos de los cultivos Bt han sido bien documentados en la literatura cientfica10, e incluyen varios aspectos: Evolucin de resistencia en plagas de insectos, haciendo necesaria la incorporacin de cultivos no-Bt como una estrategia para el manejo del cultivo. Expresin aberrante de genes en el campo, lo que ha resultado en variedades que tienen una dosis muy baja de la toxina, hacindolas ineficientes en el control de plagas y promoviendo resistencia a las toxinas Bt. Polinizacin cruzada con variedades no-Bt, creando super malezas Bt y plantas Bt que pueden causar graves problemas en el manejo del cultivo. Las toxinas activas Bt se escurren de los tejidos de las races y se incorporan al suelo donde no son biodegradadas y se acumulan por largo tiempo, lo que puede producir gran impacto en la salud del suelo, con efectos en todos los niveles trficos del ecosistema. Peor el remedio que la enfermedad? Al final la resistencia acabar con el Bt Existen evidencias cientficas y acuerdo entre los entomlogos en que la aparicin de insectos resistentes al Bt en los cultivos como algodn, papas y maz era inevitable; por ello, la preocupacin de la industria radica en cmo retrasar la aparicin de la resistencia. La estrategia que se ha diseado para contrarrestar la resistencia se basa en el establecimiento de refugios de plantas no transgnicas, donde los insectos vulnerables al Bt podran continuar multiplicndose, contrarrestando el predominio de los insectos resistentes al Bt. Sin embargo, ya existen evidencias cientficas que muestran que los refugios slo alargaran unos pocos aos la vida til del Bt y cuanto ms se masifiquen los cultivos Bt, ms rpidamente los insectos desarrollarn mecanismos de resistencia11. Un estudio realizado por la universidad de Colorado, muestra cmo en EEUU las plagas de Lepidpteros de algodn Bt han desarrollado resistencia a la toxina a pesar de establecerse entre 20 y 40% del rea del campo con refugios sembrados con variedades no GM. El estudio encontr que los refugios son ineficaces para retardar la resistencia al Bt, puesto que esta resistencia a la toxina es de carcter dominante. Es decir, la mutacin no es recesiva y por eso las siguientes generaciones de insectos son resistentes aunque se crucen con los ejemplares no resistentes presentes en dichos refugios. Otro estudio de las Universidades de Carolina del Norte12, permiti detectar el desarrollo temprano de resistencia a la toxina Bt; el Dr. Gould, estableci que 1.5 de cada mil polillas acarrean el gen de resistencia a la toxina Bt, pronosticando que la resistencia al gen Bt en la polilla del algodn ser un verdadero problema en pocos aos si este cultivo se planta de manera generalizada13. Impacto en especies no objetivo Existen evidencias de laboratorio de los efectos biolgicos de la toxina del Bt sobre insectos benficos14. Angelicka Hilbeck y otros autores mostraron que el desarrollo de insectos predadores, alimentados por insectos que haban comido maz Bt, era mucho ms lento que en los controles, y su taza de mortalidad aument entre dos y tres veces. Estudios realizados Por Deepak, Flores y Stotky, publicado en Nature15, encontraron que las toxinas Bt son liberadas en la rizfera (el rea que existe entre las races y el suelo), a travs de las exudaciones provenientes de los cultivos Bt. Al entrar al suelo en forma activa, la toxina se puede expresar por perodos de entre tres y seis meses. El polmico algodn biopesticida Bt De los 52,6 millones de hectreas que se sembraron en el mundo con cultivos transgnicos en el 2001, 6.8 millones correspondieron a algodn Bt y el 90% del algodn sembrado en EEUU fue transgnico. El suministro mundial de semillas de algodn GM esta en manos de solo cuatro compaas. La China paso de 0.5 millones de hectreas en 2000 a 2.5 millones en 2002.

12 Estudio Cientfico confirma que el algodn BT Afecta el ambiente en China El algodn Bt fue introducido a China por Monsanto en 1997. En esa poca, se lo publicit como una solucin mgica al problema de las plagas en ese pas. Inmediatamente, el rea de cultivo de esta variedad se increment en un milln y medio de hectreas en 2001, ascendiendo al 35% del total del rea algodonera: el algodn Bt de Monsanto alcanza las dos terceras partes de todo el algodn transgnico sembrado en China. Un estudio realizado en China recientemente sobre el algodn transgnico Bt (Bacillus thuringiensis), confirma impactos ambientales adversos a slo cinco aos de la existencia de plantaciones comerciales de este cultivo, y concluye que la variedad no podr controlar las plagas eficazmente al cabo de 8/10 aos de produccin continua. Los tests y el monitoreo de campos conducidos por cuatro institutos cientficos dependientes del Estado chino, ya han comprobado la resistencia a la bacteria Bt en la plaga objetivo (el barrenador del tallo), una reduccin en la cantidad de los parsitos enemigos naturales del barrenador, y un incremento en la existencia de plagas secundarias. Estos factores han obligado a los agricultores a continuar usando pesticidas qumicos y han incrementado la posibilidad de apariciones de brotes de ciertas plagas a causa del desequilibrio producido en la comunidad de insectos.

Super plagas y ms problemas

Segn esta investigacin del algodn Bt en China, las pruebas demostraron que la susceptibilidad de los barrenadores resistentes a la toxina Bt baj a un 30% luego de una alimentacin continua con hojas del algodn Bt durante 17 generaciones. La resistencia aument unas mil veces cuando la alimentacin continu hasta la 40 generacin. Por otra parte, la poblacin de parsitos enemigos naturales del barrenador se redujo significativamente en los campos de algodn Bt. Plagas secundarias como el algodn alphids, algodn caro rojo, trips y otros, reemplazaron al barrenador como plaga primaria en algunos campos. Adems, se concluy que la resistencia del algodn Bt al barrenador del tallo disminuye con el paso del tiempo. El autor del estudio, un investigador del Instituto de Ciencias Ambientales de Nanjing, y un asesor de Greenpeace, Profesor Xue Dayuan, dijeron: " El reporte confirma que el algodn Bt est siendo liberado al ambiente en forma prematura. Luego de cinco aos de su comercializacin, los agricultores y cientficos chinos estn enfrentndose con problemas serios y ven que es demasiado poco lo que se conoce sobre la interaccin de los cultivos transgnicos con el ambiente. GREENPEACE, junio 2002. El estudio original en ingls est disponible en: http://www.greenpeace.org/%7Egeneng/reports/env_impact_eng.pdf La India aprob la liberacin comercial del algodn Bt en abril del 2002, luego de cinco aos de pruebas en diferentes regiones del pas, y aunque durante tres aos stas presentaron fallas, el gobierno se ha negado a hacer pblicos los estudios cientficos para el escrutinio independiente. En el 2001 se descubrieron en la India 4000 hectreas ilegales de algodn Bt, que tuvieron que ser destruidas. Recientemente, Monsanto ha comprado varias de las mayores compaas productoras de algodn de la India. Hace varios aos una manifestacin de ms de 1 milln de personas destruy algunos ensayos demostrativos de algodn Bt. En la India, el algodn en su mayor parte es cultivado por agricultores que poseen en promedio una hectrea, quienes estn muy preocupados por el impacto ambiental y socioeconmico de este biopesticida transgnico Quin gana y quin pierde con los cultivos transgnicos? Uno de los impactos que podra generar la introduccin de maces transgnicos sobre la diversidad de maces criollos y los sistemas productivos locales es la prdida y abandono de estas variedades por los agricultores, lo que puede generar efectos negativos sobre la sostenibilidad de los sistemas productivos y la seguridad alimentaria de las poblaciones rurales, debido a la exclusin competitiva generada por las falsas expectativas y las, aparentemente mejores, caractersticas que promueve la industria. La homogenizacin y simplificacin de este modelo de agricultura, ha impactado fuertemente las variedades criollas y los mercados locales. Adicionalmente, desde el momento en que Colombia introduzca masivamente cultivos transgnicos no sera posible garantizar la produccin de cultivos limpios, puesto que la contaminacin de las variedades locales con las transgnicas implicara la prdida de estatus de los agricultores orgnicos y se excluiran del mercado internacional los productos de agroexportacin contaminados, especialmente de la Comunidad Europea, en

13 donde se estn adoptando normas muy estrictas contra la importacin de productos que no estn limpios de agroqumicos y libres de transgnicos, mediante exigencias de rotulado y trazabilidad de estos productos. El caso ms crtico, y que ha tenido mayor repercusin en los mercados internacionales respecto al comercio de alimentos OGM, ha sido el del maz StarLink, debido al escndalo que se present en Estados Unidos al encontrarse este maz en cerca de 300 productos procesados para la alimentacin humana, pese a que slo haba sido autorizado por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) para la alimentacin animal, lo que produjo el retiro masivo de estos productos del mercado en Estados Unidos y ocasion millonarias prdidas, tanto para los agricultores como para los comercializadores. Como consecuencia, la Unin Europea, Japn y Corea cerraron totalmente sus puertas a la importacin a este tipo de maz y en el 2001 se present una cada dramtica en el rea sembrada de maz GM en Estados Unidos, con las consiguientes prdidas econmicas que tuvieron que asumir los agricultores y las empresas comercializadoras. A raz de este hecho, Estados Unidos retir la comercializacin de ese maz en su territorio, pero no prohibi su comercializacin en el resto del mundo, por lo que es muy probable que los enormes volmenes, que no es posible ubicar en los pases del Norte, estn siendo comercializados en los pases del Sur donde no existe ninguna restriccin para su consumo. Teniendo en cuenta que muchos pases han cerrado las puertas a productos transgnicos o que tienen estrictas normas de bioseguridad antes de ser liberados comercialmente, cabe preguntarse: Colombia debera utilizar

plena y rpidamente estas tecnologas, en contrava de la precaucin que han mostrado la mayora de los pases del mundo?

Quin se cree el cuento de la reduccin de uso de agroqumicos? Lo ms desconcertante y preocupante son los argumentos y justificaciones que plantean la industria y los funcionarios pblicos, puesto que estn llenos de errneas interpretaciones tcnicas y conceptuales sobre los posibles impactos y beneficios de los cultivos transgnicos en el pas. Para el caso de cultivos Bt, aunque inicialmente se ha logrado reducir el uso de algunos insecticidas especficos para el control de ciertas plagas de Lepidpteros, ya se ha encontrado que las plagas han desarrollado rpidamente resistencia a la toxina, a pesar del establecimiento de parcelas refugios con cultivos no transgnicos. Adicionalmente, para el caso de Colombia el algodn Bt no controla su principal plaga que es el Picudo Anthonomus grandis, puesto que para su control se utiliza el 70% de los insecticidas que se aplican en este cultivo. Entre los principales argumentos de la industria para promover los cultivos transgnicos se indica, por ejemplo, que los cultivos resistentes al herbicida y los cultivos Bt van a reducir significativamente el consumo de plaguicidas y de herbicidas. Pero todas las evidencias en el mundo muestran que en las plantas Roundup Ready resistentes al glifosato, el consumo de este producto ha aumentado significativamente y con ello la dependencia de los agricultores con respecto a la empresa duea de esta tecnologa (Monsanto). Esta situacin ha ocurrido en Estados Unidos y ms dramticamente en Argentina luego de la masificacin del cultivo de soja RR. De la misma manera, la industria afirma que estos cultivos reducen significativamente los costos de produccin y aumentan las ganancias netas que reciben los agricultores debido a la reduccin del uso de agroqumicos y de mano de obra. En el caso de la soja Roundup Ready, en Estados Unidos los agricultores la han adoptado masivamente, pero esto no se debe al aumento de rendimientos con respecto a la soja convencional, sino a que este paquete tecnolgico ha disminuido el uso de mano de obra, que es un insumo escaso y costoso para los agricultores en Estados Unidos. En Argentina en el 2001 se sembraron 12.5 millones de hectreas con cultivos transgnicos de soja RR. Desde el momento en que se introdujo este cultivo, han desaparecido ms de 60.000 explotaciones agropecuarias y han sido expulsados mas de 300.000 familias de pequeos y medianos agricultores hacia los cinturones de miseria de las grandes ciudades. Adicionalmente, el consumo de glifosato ha crecido descomunalmente al pasar de 1 milln de litros utilizados en 1990 a 80 millones de litros en el 2001, principalmente aplicados en cultivos de soja RR de Monsanto16. No hay que hacer un gran esfuerzo mental para entender quin es el verdadero beneficiario y quin resulta afectado con esta tecnologa. En algunos de los cultivos Bt, al principio se ha reducido el uso de algunos insecticidas, como en el caso del algodn. Por esta razn, muchos agricultores han sido atrados, pero ya existen en el mundo numerosas evidencias que muestran que las plagas de estos cultivos rpidamente se han vuelto resistentes a la toxina, lo cual har totalmente inefectivo este mtodo de control, y los agricultores tendrn nuevamente que depender de

14 los agroqumicos que producen estas mismas industrias, agudizando as los ya conocidos efectos ambientales generados por estos productos. Necesitamos una agricultura sin gente? Uno de los impactos socioeconmicos ms notables que podra ocasionar en Colombia la introduccin de cultivos transgnicos es la homogenizacin, simplificacin y adopcin masiva de estos cultivos en zonas rurales, en donde un alto porcentaje de la poblacin est formado por pequeos agricultores y trabajadores asalariados de las grandes explotaciones agropecuarias. Esta situacin podra agravar el desplazamiento de poblaciones rurales, tal como ha ocurrido en Argentina y as agudizar la guerra que actualmente vive el pas. Debemos preguntarnos, entonces, s el pas requiere adoptar tecnologas que no tienen en cuenta las necesidades socioeconmicas de su poblacin, o, por el contrario, deberamos adoptar y promover tecnologas sustentables desde el punto de vista ambiental y social, basadas en principios agroecolgicos, que empleen de manera intensiva la biodiversidad y la mano de obra, puesto que son nuestros recursos ms abundantes. Liberacin comercial de cultivos transgnicos en Colombia En el pas oficialmente slo existen dos autorizaciones de siembra comercial de cultivos transgnicos: un clavel azul y el algodn Bt de Monsanto 17. Pero actualmente estn en trmite varias solicitudes para liberar variedades transgnicas de algodn RR, maiz Bt Yieldgard, maz RR (los tres propiedad de Monsanto) y de caa de azcar resistente al virus del sndrome de la hoja amarilla (Cenicaa). Tabla 4 Cultivos transgnicos liberados comercialmente y solicitudes en curso en el CTN del ICA
Cultivo
Clavel azul Algodn Bt Nucont 33B

Solicitante (institucin Empresa)

Florigene

Rasgo y Caractersticas del OGM Clavel de coloracin azul Blue gene tecnology. o Marcadores genticos (resistencia a herbicidas. Gen promotor

Estado de solicitud

la

Flores Colombianas Ltda

Monsanto Compaa Agrcola Colombiana Ltda. y Cia. S.C.A Monsanto Compaa Agrcola Colombiana Ltda. y Cia. S.C.A Monsanto Compaa Agrcola Colombiana Ltda. y Cia. S.C.A Monsanto Compaa Agrcola Colombiana Ltda. y Cia. S.C.A Monsanto Compaa Agrcola Colombiana Ltda. y Cia. S.C.A Centro Nacional de Investigacin en Caa de Azcar CENICAA

Aprobada siembra comercial Aprobada siembra semicomercial de 2000 Has (2002). Solicitud en el CTN. Ensayos de campo durante 2003 Solicitud en el CTN. Ensayos de campo durante 2003 Solicitud en el CTN. Ensayos de campo durante 2003 Solicitud en el CTN. Ensayos de campo durante 2003 Investigacin en manejo confinado. Ensayos de campo durante 2003

Algodn Roundup Ready Maz Bt Yielgard MON 810 Maz Roundup Ready Soja Roundup Ready Caa azcar de

35S proveniente del Virus del Mosaico de la coliflor (CaVM). Algodn con el gen Bollgard, que produce la toxina Cry1aC de B. thuringiensis, resistentencia a plagas de Lepidopteros. o Marcadores genticos (resistencia a antibiticos. Gen promotor 35S proveniente del Virus del Mosaico de la coliflor (CaVM). Algodn tolerante al herbicida Glifosato. o Gen que codifica la forma tolerante a N-Fosfonometil glicina. Vector: Agrobacterium sp. Gen promotor 35S proveniente del Virus del Mosaico de la coliflor (CaVM). Maz que produce la toxina Cry1A(b) de B. thuringiensis, resistente al barrenador europeo del maz Ostrinia nubilalis o Biobalistica via Agrobacterium sp. Gen promotor 35S proveniente del Virus del Mosaico de la coliflor (CaVM). Maz tolerante al herbicida Glifosato o Gen que codifica la forma tolerante a N-Fosfonometil glicina. Vector: Agrobacterium sp. Gen promotor 35S proveniente del Virus del Mosaico de la coliflor (CaVM). Soja tolerante al herbicida Glifosato. o Gen que codifica la forma tolerante a N-Fosfonometil glicina. Vector: Agrobacterium sp. Gen promotor 35S proveniente del Virus del Mosaico de la coliflor (CaVM). Resistencia al virus del sndrome de la hoja amarilla, causado por un luteovirus Gen que codifica protena de la cpside del virus (CP ORF). Transformacin va Biobalistica. Marcador gentico: Resistencia a ampicilina

El clavel azul transgnico entr al pas sin discusin Este cultivo de flores agroindustrial fue modificado genticamente, mediante la tecnologa del gen azul Blue gene tecnology, y fue desarrollado por la empresa australiano-holandesa Florigene, que comercializa estas flores en Estados Unidos, China, Canad, Australia y Europa. La solicitud para su liberacin comercial fue

15 tramitada por Flores Colombianas Ltda. y fue autorizada por el ICA en mayo de 2000. La aprobacin se hizo teniendo en cuenta que esta planta no tiene parientes silvestres en Colombia, ya que es originaria de Europa, no es una planta alimenticia y toda su produccin se destina a la exportacin. Sin embargo, del proceso de solicitud y de aprobacin surgen varios cuestionamientos relacionados con los procedimientos de evaluacin de riesgos, puesto que en el pas no se realiz ninguna evaluacin de bioseguridad previa en campo, sino que se extrapolaron las evaluaciones realizadas en pases del Norte, a pesar de que la norma nacional dice que estas deben hacerse en el pas caso por caso. Adems, varios miembros del CTN plantearon algunos interrogantes e hicieron recomendaciones relacionadas con un plan de manejo de los cultivos en cuanto a la utilizacin de los desechos de cosecha y la evaluacin de los posibles efectos que podra tener el uso del gen promotor 35S proveniente del Virus del Mosaico de la coliflor (CaVM) y el gen marcador que genera resistencia a herbicida, puesto que en Colombia es frecuente usar los desechos producidos en los cultivos de flores para alimentar el ganado. Pero estas recomendaciones no quedaron incorporadas en la resolucin de aprobacin expedida por el ICA. El algodn Bt en Colombia, un mal presagio sobre el futuro El segundo caso en el pas de liberacin de cultivos transgnicos se hizo en el 2002. El CTN del ICA aprob, mediante el Acta 013 de 2002, la liberacin semicomercial del algodn transgnico Nucont 33B propiedad de Monsanto, que tiene el gen Bollgard resistente a plagas de Lepidpteros. Del procedimiento que sigui el ICA para aprobar dicha solicitud se desprenden serios cuestionamientos de tipo tico y tcnico.

Colombia es centro de diversidad del algodn El algodn es originario de Amrica, la especie Gossypium hirsutum de Mesoamrica y Gossypium barbadense

de la regin tropical de Sur Amrica. Colombia posee una amplia diversidad de parientes cultivados y silvestres, principalmente en las regiones Amaznica y Caribe y en las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta. La coleccin Nacional de germoplasma de algodn esta compuesta por 667 accesiones, de las cuales 430 son de origen nacional y 247 de centros internacionales. El algodn es una especie predominantemente autgama (que se autopoliniza), pero posee algn grado de alogamia (polinizacin cruzada), por lo cual puede ocurrir hibridacin espontnea del algodn con parientes silvestres o con variedades cultivadas. Por este motivo, en Estados Unidos la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) ha establecido restricciones para la siembra de algodn en algunas zonas del pas. Los empaques de semillas de algodn Bt que all se comercializa contienen una nota que dice: No sembrar algodn Bt al Sur de Tampa y no comerciar en Hawai, debido a que en el Parque Nacional de los Everglades y en Florida Keys existen poblaciones de algodn silvestre Gossypium hirsutum. Igualmente, en Hawai crece un pariente silvestre del algodn Gossypium tomentosum. En consecuencia, la pregunta es: s Estados Unidos adopta esta medida de precaucin, por qu en Colombia, que

es centro de diversidad del genero Gossypium, el ICA concluye que no existe probabilidad de hibridacin del algodn Bt con las variedades nativas?

De la abundancia al caos A comienzos de la dcada de 1990, el pas fue exportador de algodn: en 1991 se sembraron 300.000 hectreas, pero para la cosecha 2001-2002 se sembraron slo 39.000 hectreas, lo que significa que estamos importando la mayor parte del algodn que consumimos. La profunda crisis del sector algodonero ha hecho colapsar la produccin nacional, por mltiples causas: la cada de los precios internacionales, los problemas agronmicos (especialmente de plagas y sus consecuencias ecolgicos debido el mal manejo de su control), el conflicto armado y tambin las errneas polticas en el sector agropecuario, especialmente la apertura masiva de importaciones. La actual poltica del Estado para reactivacin del sector algodonero plantea como principal estrategia la introduccin del algodn transgnico Bt. Esta es una visin totalmente reduccionista de la compleja crisis del sector algodonero del pas, ya que esa poltica de reactivacin responde a los intereses de una industria que quiere introducir sus semillas transgnicas, sin los debidos controles de bioseguridad. Este bioplaguicida modificado genticamente slo apunta a resolver uno de los mltiples problemas del cultivo, es especfico para algunas plagas de Lepidopteros, e incluso la toxina del Bt no controla la principal plaga del cultivo, el picudo Anthonomus grandis.

16 Puertas giratorias entre la Monsanto y el CTN En Abril de 1999, la Monsanto solicit al CTN del ICA la liberacin comercial del algodn Bt Nucotn 33B. En el marco de esta solicitud Monsanto realiz en la estacin del ICA (Turipan Crdoba) entre octubre de 2000 y febrero de 2001, durante un slo perodo vegetativo, dos evaluaciones de campo: Evaluacin del efecto de la

tecnologa Bollgard, sobre las poblaciones de artrpodos y anlidos en el algodonero y Estimacin de la distancia a la cual el polen del algodonero es transportado por polinizadores (ICA, 2002). En mayo de 2002, el

ICA autoriz la importacin de de 50.000 Kg semilla, para la siembra de 2.000 hectreas en la regin Caribe, de ensayos semicomerciales. La aprobacin que hizo el CTN de Bioseguridad se realiz mediante un procedimiento totalmente irregular, que dej sin piso la credibilidad y objetividad de este organismo. Desde hace algunos aos, Monsanto vena presionando para que se aprobara la liberacin del algodn Bt, pero solo lo pudo lograr utilizando una estratagema: en la reunin del CTN realizada en el mes de marzo de 2002, se hicieron algunos cambios en su junta directiva y se eligi como vicepresidente del CTN al representante de la Monsanto e, inmediatamente despus en esta misma reunin, el Consejo aprob por unanimidad la liberacin comercial del algodn Bt.

Es evidente la incompatibilidad, inhabilidad, impedimento y conflicto de intereses que tiene el representante de Monsanto para ser elegido en la junta directiva del CTN y ms an participar en la aprobacin de su propia solicitud, a pesar que el ICA expidi el Decreto N 00002 de febrero 25 del 2002, que modifica el CTN, adicionando el art.5. Los miembros del CTN Agrcola debern abstenerse de evaluar y de votar proyectos o actividades que los beneficien directa o indirectamente. Adems, es inaceptable que esta empresa aparte de financiar estos ensayos, haya participado en toda la evaluacin de su solicitud, al ser coautora conjuntamente con el ICA del diseo, montaje, ejecucin de los estudios, evaluacin de los resultados y elaboracin del informe final. Quedan en entredicho los principios ticos y la credibilidad del CTN No tiene ninguna presentacin que una empresa sea juez y parte del proceso de solicitud, evaluacin y aprobacin de su propio producto, es como poner al lobo a cuidar las ovejitas. Esta situacin descalifica y pone en duda la objetividad, credibilidad y soporte cientfico de la investigacin y de los resultados, puesto que no fue efectuado por un equipo de investigadores independiente y multidisciplinario. Adems, las conclusiones de total seguridad se hicieron a partir de un slo ensayo de campo realizado en una zona especfica y durante slo un ciclo de cultivo. Esta situacin es extremadamente bochornosa, puesto que Colombia se constituye en el nico pas en donde el rgano de control de bioseguridad, tiene como vicepresidente a un representante de la empresa que ms produce transgnicos en el mundo. Esta situacin pone en duda la objetividad y transparencia de este organismo en la evaluacin de bioseguridad en el pas, puesto que si el modelo de procedimiento utilizado se generalizara con los representantes de la industria, como por ejemplo los productores del DDT, el asbesto o los cigarrillos, entonces se permitira que ellos efecten los estudios de seguridad, analicen los resultados y recomienden a las autoridades reguladoras la aprobacin del uso comercial de sus productos; as podran demostrar el uso seguro de los mismos y continuaran desestimando los estudios de los efectos colaterales adversos de sus productos, estrategia que han utilizado durante muchos aos, hasta que las evidencias de investigadores independientes han permitido que las autoridades estatales regularan y en algunos casos prohibieran su uso. Buscando el ahogado aguas arriba En Colombia el algodn Bt no controla las principales plagas del cultivo como es el picudo del algodn y un chinche conocido como culi-culi. Para el control de estas plagas se emplea el 70% de los insecticidas que se utilizan en este cultivo, por lo tanto son cuestionables los beneficios reales que esta tecnologa le podra generar al pas, especialmente al deprimido sector algodonero. Para vender esta tecnologa, Monsanto le dice a los algodoneros que ahorrarn $ 600.000 por hectrea en la aplicacin de insecticidas, pero es evidente que este biopesticida no controla las principales plagas del cultivo. Adems, lo que eventualmente podra ahorrar el agricultor en aplicacin de insecticidas, sera absorbido por el costo de la tecnologa, puesto que la semilla es ms costosa y amarra al agricultor a un contrato con la empresa, que le impide guardar su semilla. Aunque es probable que Monsanto utilice la estrategia de subsidiar en un comienzo parte del costo de las regalas por el uso de estas semillas, como se hizo en Argentina con la soja RR mientras se generaliz su adopcin.

17 No se han realizado evaluaciones de bioseguridad del algodn Bt En el pas no se han realizado las evaluaciones completas de bioseguridad sobre el algodn Bt, que garanticen la ausencia de riesgos e impactos ambientales y socioeconmicos, incluyendo la salud animal, en variados aspectos: Evaluacin de las especies y variedades silvestres y cultivadas de algodn que existen especficamente en los ecosistemas donde se pretende introducir este cultivo GM. Los estudios de flujo de polen (transferencia gnica horizontal) se bebe hacer para cada agroecosistema algodonero, con mltiples ensayos que incluyan la diversidad de la especie en el pas. Evaluacin del impacto en los artrpodos, tanto de especies objetivo y no objetivo, especialmente sobre los polinizadores, los controladores de plagas y los microorganismos del suelo. Esta debe realizarse para cada regin durante un perodo largo, por ciertas razones: ya existen evidencias que los efectos de resistencia de las plagas a la toxina Bt es slo cuestin de tiempo y de escala del cultivo; la dinmica y desequilibrios de las poblaciones de insectos es variable (resurgencia de nuevas plagas, efectos en insectos benficos y en la microflora del suelo), tal como ha ocurrido en China en solo cinco aos y como lo muestran otras investigaciones realizadas en el mundo. Evaluacin de los impactos socioeconmicos en la agricultura nacional, en el sector algodonero y entre los agricultores, que tengan en cuenta los reales beneficios para el pas de este cultivo GM, sin sacrificar la seguridad ambiental del pas. Evaluaciones de alergenicidad y toxicidad del algodn Bt en la salud animal y humana, puesto que este algodn Bt tiene dentro de su construccin gentica marcadores genticos que generan resistencia a los antibiticos, los cuales han sido muy cuestionados en el mundo, por la posibilidad de transferir esta resistencia a los organismos consumidores. Tambin se ha encontrado que algunas de las toxinas Bt pueden ser alergnicas. Este aspecto adquiere ms importancia en Colombia, si tenemos en cuenta que en el pas los residuos de cosecha de algodn se pastorean libremente por los bovinos y la semilla se utiliza para produccin de aceites y concentrados para la alimentacin animal. El Ministerio de Ambiente cuestion los estudios realizados por el ICA y Monsanto El Ministerio de Ambiente solicit conceptos tcnicos sobre los estudios realizados del algodn Bollgard, a reconocidos centros de investigacin: Facultades de Agronoma de la Universidad Nacional (Bogot y Palmira),

CORPOICA, Instituto Von Humboldt, Instituto Sinchi y la Academia Colombiana de Ciencias Exactas Fsicas y Naturales. A partir de estas evaluaciones, el Ministerio emiti un concepto que plantea serios cuestionamientos

sobre el diseo, la metodologa, los alcances y las conclusiones a las que el ICA y Monsanto llegaron a partir de un solo ensayo de campo.

Igualmente, el Ministerio de Ambiente cuestion el concepto de ensayos semicomerciales. Considera que el rea de cultivo aprobada son siembras comerciales, sin el debido control, puesto que evidentemente 2000 hectreas trascienden el contexto experimental, por lo cual se requiere un estricto plan de manejo de estas siembras comerciales. Pero este es un ensayo semicomercial o una siembra comercial? Como semicomercial se adopt una medida de entre el 10 y el 15 por ciento del total del rea que se calcula sera cultivada en al regin Caribe. Si este mismo parmetro hubiera sido utilizado, por ejemplo en China, en donde se sembraron 2.5 millones de hectreas en el 2002, un ensayo semicomercial podra ser de mas de 200.000 hectreas. Sin embargo, el ICA desconoci este concepto tcnico, pasando por encima de las recomendaciones de la mxima autoridad ambiental del pas y continu con el plan de siembras que se gest desde octubre de 2002 en la regin Caribe de Crdoba y que se llevo a cabo en el 2003 en varias regiones el pas. De hecho, el Ministro de Agricultura y el Gerente del ICA han planteado que para este ao se ampliarn las siembras en un rea de 13.000 hectreas en los departamentos del Tolima, el Valle del Cauca y los llanos orientales, pero no existe ninguna resolucin que autorice en cambio de rea y la ampliacin de zonas donde se sembrar el algodn Bt durante este ao. Si el ICA y Monsanto no realizaron evaluaciones estrictas de bioseguridad en ensayos pequeos, entonces cmo se va ha realizar en un rea de cultivos tan grande y dispersa por todo el pas? Ataque a la dieta bsica de la poblacin: maz y soja transgnica El Ministro de Agricultura afirma por todos los medios de comunicacin que este ao se iniciaran las siembras de soja RR y maz RR y Bt, como estrategia para la reactivacin del campo colombiano. Estas afirmaciones muestran claramente que el pas tiene una poltica contradictoria y claramente sesgada para abrirle las puertas a

18 la industria y liberar masivamente OGM, ya que por un lado pregona que se harn evaluaciones rigurosas de bioseguridad, pero, por otro lado, se quiere introducir rpidamente maz y soja transgnica por la puerta trasera y pasando por encima de los rigurosos mecanismos de evaluacin que deberan realizarse para la liberacin comercial de OGM en cualquier pas del mundo. Si el Ministro de Agricultura anuncia las decisiones tomadas irreversiblemente, nos preguntamos: Vale la pena tener una norma nacional de bioseguridad y un Consejo

tcnico para evaluacin de las solicitudes, si las decisiones sobre la introduccin de transgnicos en el pas se adoptan unilateralmente como poltica de gobierno, sometiendo a los rganos de control para convertirlos en un comit de aplausos?

Es muy preocupante la dbil y cuestionable argumentacin que sustenta el Ministro y el ICA para introducir masivamente los transgnicos en el pas, porque se trata de cultivos que hacen parte de la dieta alimentaria bsica de la poblacin. En cuanto al maz, Colombia posee uno de los patrimonios genticos y culturales ms importantes y, por eso, se debera analizar muy cuidadosamente y mediante evaluaciones objetivas y rigurosas la conveniencia o no de introducir transgnicos, partiendo de la aplicacin del Principio de Precausin. Igualmente, se debe involucrar en la reflexin a todos los sectores de la sociedad; nos debemos preguntar si los transgnicos son la mejor alternativa y s debemos poner todos los huevos en una canasta, para redimir el deprimido sector agropecuario. Pero si los procedimientos para la liberacin de estos cultivos transgnicos se hacen de forma similar a cmo se realiz la del algodn Bt, estamos frente a un problema grave y a una profunda amenaza en el pas. Entonces, por qu el afn de hacer las cosas a las carreras y mal hechas? Y la sociedad civil Qu? Accin Popular en contra del ICA y el Ministerio de agricultura. Varias organizaciones de la sociedad civil preocupadas por los impactos que pueden tener los organismos transgnicos en el mundo y preocupados por la forma como el gobierno est liberando los cultivos y alimentos transgnicos en el pas, han realizado seguimiento a las polticas y procedimientos que se han utilizado para introducirlos en nuestro medio. Teniendo en cuenta las anteriores argumentaciones y, luego de haber agotado las vas y procedimientos regulares que buscaban que el ICA y el Ministerio de agricultura adoptaran medidas correctivas sobre estos procedimientos irregulares, varias personas que hacen parte del Grupo Semillas, del Grupo de Acciones Pblicas de la Universidad del Rosario y de Consumidores Colombia (COCO), interpusieron una Accin Popular el 31 de octubre de 2002, ante el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, en contra de la autorizacin que le dio el ICA a la empresa Monsanto para la siembra comercial del bioplaguicida transgnico algodn Bt. Dentro de las pretensiones de la Accin Popular, se destacan: Que el Ministerio de Agricultura revoque la autorizacin para la liberacin del algodn Bt en el pas y se suspenda la importacin de semillas y su siembra. Que se declare en el territorio Nacional una Moratoria a la liberacin comercial de transgnicos, hasta tanto el pas cuente con una Ley Nacional de Bioseguridad integral, que incluya el desarrollo de la capacidad tcnica y cientfica para realizar de forma independiente las evaluaciones de impactos ambientales, socioeconmicos y en la salud, de tal forma que garantice la ausencia de riesgos para la liberacin comercial de OGM. Que se realicen todas las evaluaciones de bioseguridad que an no se han efectuado en el marco de esta solicitud, sobre posibles impactos del algodn Bt en el medio ambiente, la biodiversidad, en la salud y en las condiciones socioeconmicas del pas. Que las autoridades competentes de los rganos de control del Estado, realicen las investigaciones sobre

las infracciones a las normas penales y disciplinarias en las que han podido incurrir los funcionarios del ICA y del CTN, en el procedimiento de aprobacin de la liberacin comercial del algodn Bt en el pas. Que se haga efectivo el derecho a la participacin y consulta real, efectiva, representativa y equilibrada de todos los sectores de la sociedad y de los rganos de control de Estado en el proceso de evaluacin y toma

de decisiones sobre la liberacin de organismos genticamente modificados. Que se establezcan los mecanismos para una adecuada difusin y acceso a informacin completa y veraz a la ciudadana, sobre los posibles riesgos y la seguridad relacionados con la adopcin de estas tecnologas, y sobre el consumo de productos genticamente modificados, con el fin de que ellos puedan decidir libremente y con adecuada informacin sobre su adopcin o no.

Los bioplaguicidas requieren de Licencia Ambiental para ser liberados en el ambiente El Bt asperjado es diferente al Bt de los cultivos, pues en stos la toxina se encuentra en mayor concentracin que en condiciones asperjadas y puede persistir en el suelo durante varios meses y generar efectos sobre el

19 equilibrio de la flora microbiana del suelo. As mismo, la toxina Bt de forma asperjada est presente en la bacteria como Prototoxinas inactivas, que se activan en el sistema digestivo de los insectos y, adems, son inactivadas por la luz UV antes ser incorporarse al suelo. Pero en los cultivos Bt, la toxina ya est activa durante todo el ciclo de cultivo y esta presente en mayor concentracin, por lo cual pueden tener un efecto mayor sobre la flora microbial del suelo. Los cultivos Bt son bioplaguicidas Las plantas transgnicas que producen toxinas para el control de plagas son considerados como Bioplaguicidas tanto en la Comunidad Europea como en Estados Unidos. El procedimiento regulatorio para cultivos bioplaguicidas Bt por la EPA es riguroso y complejo, ya que evala tanto los posibles efectos de la toxina producida (la protena), como el material gentico inserto. Se exigen estudios de riesgos y efectos sobre la salud humana, el ambiente, organismos no blancos, flujo de polen y desarrollo de resistencia en las plagas. EPA exige evaluaciones sobre efectos potenciales como: reacciones alergnicas, irritacin de la piel o los ojos, cncer, defectos de nacimiento y desrdenes neurolgicos y reproductivos; tambin exige test de toxicidad oral en aves terrestres y acuticas, mamferos, peces de agua dulce, invertebrados, abejas, insectos no blanco (predadores, parsitos)18. Adems, el registro aprobado de plantas bioplaguicidas es revisado cada cuatro aos. Estos test son el equivalente a la Licencia Ambiental, que el Ministerio de Ambiente exige en Colombia para la liberacin

en el ambiente de plaguicidas qumicos.

Accin popular en contra del Ministerio del Ambiente La mayora de las regulaciones internacionales reconocen que las plantas bioplaguicidas Bt son plaguicidas que estn sujetas a una rigurosa evaluacin de stos productos antes de liberarlos en el ambiente. Para el caso de Colombia, la norma expedida por el Ministerio de Ambiente sobre Licencias Ambientales, incluye que los plaguicidas qumicos requieren esta Licencia; pero no explicita que los cultivos Bt son bioplaguicidas, sujetos a esta. A pesar de las insistentes solicitudes desde la sociedad civil, para que el Ministerio de Ambiente ejerciera sus funciones como autoridad nacional en materia de bioseguridad, desconcertantemente, este ente defensor del ambiente nacional, interpreta en forma inexplicable que como la norma sobre Licencias Ambientales, no dice explcitamente que los cultivos Bt son bioplaguicidas, no los incluye directamente entre los productos que requieren esta Licencia, por lo tanto no exigi a Monsanto el trmite de Licencia Ambiental. Debido a que el Ministerio de Ambiente, no exigi a Monsanto el trmite de Licencia Ambiental, se ha considerado que esta autoridad incurrio en una falta grave por omisin en la aplicacin de sus funciones para la conservacin y proteccin de la biodiversidad del pas. Por lo anterior, se instaur tambin una Accin Popular en contra de este Ministerio y de Monsanto, ante el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, en marzo de 2003, proceso que actualmente esta en curso. Esta demanda es complementaria a la Accin Popular en contra del Ministerio de Agricultura y el ICA por la liberacin comercial del algodn Bt. La Accin Popular fue presentada en Febrero de 2003, por el Dr. Hernn Arvalo, profesor de la Universidad del Rosario y coadyuvada por el Grupo Semillas, la Fundacin Derechos de Colombia, el Dr. Herminson Avendao y la Defensora del Pueblo, con el apoyo del Grupo de Acciones Pblicas de la Universidad del Rosario. El argumento central de esta Accin seala que el ICA mediante la resolucin 1035 de 2002, autoriz a la Empresa Monsanto, la importacin de 50.000 kg de semillas de algodn Bt con destino a ensayos semicomerciales de aproximadamente 2000 hectreas en la regin del Caribe colombiano. En este caso se evidenci como el Ministerio del Ambiente, incurri en una grave omisin en la aplicacin de sus funciones para la conservacin y proteccin del ambiente y la biodiversidad del pas, al no exigir a Monsanto Licencia Ambiental para la liberacin del bioplaguicida algodn Bt, desconociendo el principio de precaucin consagrado en el Convenio de Diversidad Biolgica, en la Constitucin y en las normas ambientales colombianas. Esta Accin Popular se fundament en el hecho que la mayora de las regulaciones internacionales, como lo mencionamos anteriormente reconocen que las plantas Bt son plaguicidas, que a diferencia de los pesticidas qumicos que estn en el cultivo solo cuando se aplica el producto y se degradan con el tiempo; los organismos transgnicos dado que son plantas, se pueden multiplicar y incrementar con el tiempo y por lo tanto exigen una rigurosa evaluacin. Es importante observar que el Ministerio de Ambiente, cuando el ICA aprob el ao pasado las siembras de

20 algodn Bt, emiti un concepto tcnico sobre la nica evaluacin de campo que realiz el ICA y Monsanto en la regin Caribe, aceptando los conceptos unnimes de cinco prestigiosas instituciones de investigacin del pas, que cuestionaron el diseo, la metodologa, los resultados y las conclusiones del estudio. Posteriormente el gerente del ICA y la presidente del CTN no aceptaron este concepto tcnico y siguieron adelante con las siembras y el Ministerio de Ambiente ech para atrs su propio concepto y aval la decisin adoptada por el ICA. Luego de varios meses de litigio, en donde el demandante y los coadyuvantes aportaron las pruebas y documentacin que sustentaron las pretensiones de la demanda, los Magistrados integrantes de la Seccin Cuarta Subseccin B del Tribunal Administrativo de Cundinamarca, con ponencia de la Magistrada Doctora Beatriz Martnez Quintero decidieron: Proteger los derechos colectivos al medio ambiente sano, a la salud pblica, la libertad de consumo, a la participacin de la comunidad en las decisiones que la afectan o que podran afectarla y a la moralidad administrativa. Suspender los efectos jurdicos de la resolucin 01035 del 10 de mayo de 2002, expedida por el Gerente General del ICA, que autoriza la importacin y siembra de ensayos semicomerciales de algodn NUCOTN 33B, en un rea de 2000 hectreas en el agroecosistema caribe hmedo. Ordenar al Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial exigir a la sociedad MONSANTO COLOMBIANA INC el trmite de licencia ambiental previa a la importacin y siembra de algodn Bt. Enviar copia del expediente a la Procuradura General de la Nacin para los fines disciplinarios referidas a posibles vulneraciones a la moralidad administrativa en el trmite para la aprobacin de la siembra del algodn Bt en Colombia.

Cul es la Importancia del fallo en esta Accin Popular?

Esta sentencia es de trascendental importancia, puesto que por primera vez una instancia judicial se pronuncia sobre la introduccin de cultivos transgnicos en Colombia, creando jurisprudencia sobre este polmico tema que trasciende a todas las solicitudes de introduccin y liberacin comercial de organismos transgnicos en el pas y sienta el precedente referido a la obligacin que tiene el Ministerio de Ambiente como autoridad nacional para ejercer su funcin de proteccin del ambiente en materia de bioseguridad. Adicionalmente este fallo reconoce el derecho de los ciudadanos para intervenir y ser tenidos en cuenta en la toma de decisiones sobre aspectos que puedan afectar el derecho colectivo a un ambiente sano. Igualmente es una excelente oportunidad para poner sobre la mesa y a disposicin de todos los sectores de la sociedad, informacin sobre este trascendental tema, de tal forma que permita debatir sobre los posibles beneficios e impactos que pueden generar los organismos transgnicos en el pas. Aunque este fallo no soluciona todos los retos y desafos que la sociedad enfrenta con relacin a los cultivos y alimentos transgnicos, es un importante paso que han dado los numerosos sectores de la sociedad que trabajan en la bsqueda de un mundo ambientalmente sano, plural y biodiverso, basado en una sociedad mas justa y sustentable. Los transgnicos entran al pas va importacin de alimentos El aspecto ms crtico por la introduccin de transgnicos en Colombia es la importacin masiva de maz y soja, provenientes de Estados Unidos y Argentina, puesto que desde all se exportan a todo el mundo sin realizar separacin y etiquetado de los productos transgnicos. En el mundo, con excepcin de la Comunidad Europea, no existen normas estrictas de bioseguridad que obliguen a los pases exportadores y los importadores de alimentos a segregar y etiquetar los productos transgnicos. Para el caso del maz, Estados Unidos destina ms de la tercera parte de su produccin a la exportacin y un alto porcentaje proviene de plantas transgnicas, sin que se realice una separacin o etiquetado de la produccin de maz, soja y colza genticamente modificada. Esta situacin es preocupante, puesto que ms del 90% de los posibles organismos transgnicos que entran a los pases pobres llegan con los alimentos importados, lo que en nuestro caso adquiere sentido si se tiene en cuenta que Colombia es el sexto pas importador de maz procedente de Estados Unidos. Adicionalmente, en el pas no existe una norma de bioseguridad que permita ejercer el control y la evaluacin de las importaciones de alimentos transgnicos, por lo tanto este tipo de alimentos pueden entrar fcilmente a

21 la cadena alimentaria sin tener la ms remota idea de ello. En el sector de alimentos la Institucin reguladora en Colombia es el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos INVIMA, la que no cuenta con una reglamentacin especfica sobre alimentos transgnicos; pero es mas preocupante an la reciente declaracin del Gobierno Nacional de liquidar esta entidad reguladora, sin que se sepa si alguna otra Autoridad Nacional de los Ministerios de Ambiente, Salud y Agricultura asumirn estas funciones. La pesadilla del maz StarLink El maz StarLink producido por AVENTIS tiene insertado la toxina Bt (Cry9C), que puede provocar alergias en los seres humanos. Este maz fue aprobado en Estados Unidos para su comercializacin, pero slo para alimentacin animal. En septiembre de 2000, en Estados Unidos se detect que el maz Starlink entr en la cadena de consumo humano, lo que gener una enorme reaccin pblica, ya que se registraron ms de treinta personas que presentaron alergias por su consumo. Posteriormente, se detect en cerca de 300 productos, que fueron retirados del mercado de Estados Unidos y se eliminaron 350.000 acres plantados de maz StarLink. Esta situacin gener grandes prdidas, cerca de un billn de dlares, que tuvieron que ser asumidos por los agricultores, almacenadores y procesadores de alimentos19. En 1999, en los Estados Unidos el 33% de la superficie cultivada de maz era modificado genticamente mientras que para el 2001 fue solamente el 19,5%, lo que en gran parte se debi al rechazo en todo el mundo del Starlink. La Unin Europea, Japn y Corea cerraron totalmente la entrada de este tipo de maz y ejercen rigurosas medidas de control y evaluacin para evitar su entrada a la cadena alimenticia. Luego de este rechazo mundial del maz StarLink, Estados Unidos prohibi su consumo interno, tanto para la alimentacin humana como animal, pero no prohibi su comercializacin en el resto del mundo. Por eso, en varios pases que han importado maz de Estados Unidos o que han recibido ayuda alimentaria, como es el caso de algunos pases africanos, Nicaragua y Bolivia, entre otros, se ha encontrado maz StarLink. Aunque no se han realizado pruebas genticas sistemticas en la cadena alimentaria, si se tiene en cuenta que Colombia importa gran parte del maz que se consume internamente de Estados Unidos es probable que parte del maz que llega est contaminado con StarLink. A pesar de que varias organizaciones de la sociedad civil, preocupadas por esta situacin, presionaron a las autoridades competentes para que adoptaran medidas de control con el fin de evitar la introduccin de este tipo de maz en Colombia, hasta el momento ninguna de ellas ha tomado medidas sobre el asunto y el maz importado entra a nuestro territorio sin ningn tipo de evaluacin ni control.

22 El caso del maz transgnico en la reunin del Protocolo de Cartagena En Colombia desde hace varios aos se est consumiendo masivamente maz transgnico importado de Estados Unidos y de Argentina. La primera vez que esta situacin se puso en evidencia fue en enero de 1999 durante la reunin de Cartagena del Protocolo de Bioseguridad; cuando Geenpeace denunci la importacin de maz transgnico a Colombia. Esta organizacin, a partir de una muestra de maz tomada de un barco procedente de Estados Unidos, realiz un anlisis gentico en los laboratorios del Departamento de Ecologa y Biologa Molecular del Ministerio del Medio Ambiente de Austria. El anlisis mostr que contena un alto porcentaje de maz Bt, probablemente de una variedad de Monsanto o Novartis. Sin embargo, el ICA y el Ministerio de Agricultura descalificaron las denuncias y los anlisis de laboratorio y afirmaron que en el caso que fuera transgnico no haba ningn peligro puesto que este maz era slo para alimentacin animal. Fue preocupante ver cmo ninguna autoridad nacional competente en materia de bioseguridad ejerci ningn tipo de control de dicha importacin, ni adopt medidas para controlar las futuras importaciones de alimentos en el pas. Greepeace hizo esta denuncia durante el acalorado debate de la negociacin del Protocolo en la reunin de Cartagena; entonces el Ministro del Ambiente de Colombia Juan Mayr, quien presidi esta reunin, en medio de la presin internacional hizo declaraciones pblicas de que el gobierno detena el desembarco de este maz hasta tener anlisis tcnicos precisos que demostraran la inocuidad de este cargamento. Pero en el transcurso de esta reunin le lleg al Ministro una carta procedente de la embajada de Estados Unidos, en donde perentoriamente se le notificaba al gobierno nacional que deba inmediatamente autorizar este desembarco, so pena de tener que enfrentar una demanda ante la Organizacin Mundial del Comercio, por obstruccin al libre comercio. Como las cosas eran por las buenas, se procedi a autorizar la entrada al pas de este cargamento y no pas nada. La ayuda alimentaria un arma de doble filo Estados Unidos y la comunidad Europea distribuyen parte de sus excedentes de produccin agrcola en el mercado internacional a travs de los programas de ayuda alimentaria. Parte de esta ayuda est amarrada a determinadas prioridades y necesidades de los donantes: buen comportamiento de los pases que reciben la ayuda, buenas relaciones con los pases del Norte y el tipo de acuerdos que se suscriben con estos pases. El Departamento de Agricultura, USDA, de Estados Unidos exporta cientos de miles de toneladas de maz y soja transgnica a los pases del Sur, a travs de programas de ayuda humanitaria y alimentaria. Esta ayuda es distribuida por los programas de las Naciones Unidas, el Programa Mundial de Alimentos, los acuerdos bilaterales y las ayudas puntuales a pases que soportan guerras o desastres naturales. En 1999, Estados Unidos don 500.000 toneladas de maz y de productos derivados de maz para los programas internacionales de ayuda, entre los cuales se calcula que ms del 30% son transgnicos. Por tal circunstancia, algunos de los beneficiarios de la ayuda alimentaria proveniente de Estados Unidos, entre ellos varis pases africanos y la India, la han rechazado al comprobar que gran parte es transgnica20. Soja transgnica en el plato de los nios mas pobres Los pases Andinos reciben ayuda alimentaria, especialmente dirigida a los programas nacionales de alimentacin de la poblacin infantil mas marginada. Muchos de estos programas se basan en el suministro de soja. Debido a que en nuestros pases no se controlan los alimentos que se distribuyen en esta ayuda, varias organizaciones de la sociedad civil que hacen parte de la Red Amrica Latina Libre de transgnicos RALLT, realizaron en el ao 2000 una evaluacin gentica de la soja que se distribuye en los programas nacionales de alimentacin de Colombia, Ecuador, Per y Bolivia. Para realizar esta evaluacin se tomaron muestras de soja que utilizan los programas nacionales y se enviaron al laboratorio GENETICS ID de Estados Unidos, para analizar si haba sido modificada genticamente. Las muestras de todos los pases indicaron que tenan un porcentaje variable de componente transgnico. En Ecuador, se evalu el Programa gubernamental Mi papilla y Mi colada y se encontr que en estos productos haba un 55% de componente transgnico. En Bolivia, se evalu el Programa de donacin financiado por USAID y los resultados mostraron que una mezcla de maz y soja tena entre 3 y 10% de soja GM. Pero el caso de Colombia fue el ms crtico, al evaluarse el Programa de ayuda alimentaria que realiza el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar ICBF, entidad que distribuye en las escuelas y hogares infantiles de la poblacin ms pobre del pas, alimentos con un alto contenido de soja. Esta accin, realizada por el Grupo Semillas y

23 Consumidores de Colombia COCO, revel que el 90% de esta soja era transgnica, correspondiente a la variedad de soja Roundup Ready de Monsanto resistente al herbicida glifosato21. A partir de estos resultados, se organiz una denuncia pblica y se cuestion el papel de las autoridades competentes en la materia, por no tomar cartas en el asunto, lo cual gener un agrio debate en el interior del programa Nacional de alimentacin de ICBF y una evidente reaccin pblica, tanto por las noventa mil madres comunitarias que implementan el programa en todo el pas, como por la poblacin que recibe esta ayuda alimentaria. Como resultado, el ICBF debi retirar de sus bodegas todo el stock de soja del que dispona, aunque no logr precisar cul fue el destino final de este cargamento. El director del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar manifest pblicamente que desconoca que la soja fuera transgnica, y asegur que sta fue adquirida a travs de la Bolsa Nacional Agropecuaria BNA, entidad que le garantiz que era de origen nacional. Esta situacin es muy grave puesto que las entidades gubernamentales no pueden garantizar la calidad y procedencia de los productos que utilizan, debido a que no existe un control real sobre los organismos y empresas importadoras de alimentos, quienes estn haciendo pasar productos importados como productos nacionales; es decir, nos estn metiendo gato por liebre. A raz de esta polmica, el Ministerio de Ambiente le solicit al Ministro de Agricultura que el pas adoptara una moratoria en la introduccin de OGM, basado en la limitada capacidad de control sobre los OGM que tiene el pas y a la inexistencia de una ley nacional de Bioseguridad que incluya el control de todos los OGM; pero esta postura del Ministerio de Ambiente no tuvo eco en la dems autoridades en la materia. Con posterioridad a esta accin, tampoco las autoridades competentes han implementado algn mecanismo de control o seguimiento que garantice que la soja que se sigue distribuyendo en estos programas de ayuda alimentaria est libre de transgnicos22. Qu est haciendo la sociedad civil? La sociedad civil en Colombia ha estado marginada del debate sobre los organismos transgnicos, debido a que tanto el gobierno Nacional, los medios de comunicacin y la comunidad cientfica han limitado la informacin para el escrutinio de todos los sectores de la sociedad. Aunque la nueva constitucin poltica de Colombia de 1991 avanz en temas relacionados con los derechos de la sociedad a tener un ambiente sano y en los derechos a la participacin de todos los sectores en la toma de decisiones sobre polticas y acciones que los afecte, su aplicacin real ha sido mnima y en la prctica las obligaciones del Estado no se han cumplido. El debate y la toma de decisiones se ha limitando a la participacin de los sectores gubernamentales, cientficos y gremios econmicos, y se ha marginado a la mayor parte de la sociedad que puede ser afectada directa o indirectamente, como los agricultores y los consumidores. Adicionalmente, la crisis social y el problema de la guerra en Colombia han acaparado la atencin del gobierno, del pblico en general y de los medios de comunicacin. Por eso, en general la discusin sobre los riesgos e impactos por la introduccin de los organismos transgnicos no esta dentro de las prioridades de los diferentes sectores de la sociedad. Adems, ni las autoridades gubernamentales en temas de Bioseguridad ni los medios de comunicacin, al servicio de los grandes grupos econmicos y polticos, ponen a disposicin de la sociedad informacin real y objetiva sobre estos temas, por lo cual los ciudadanos no pueden tomar una posicin libre e independiente sobre la adopcin o no de cultivos y el consumo de alimentos transgnicos. Gran parte de la comunidad cientfica del pas est a favor de la introduccin masiva de transgnicos, asumiendo la misma argumentacin de la industria biotecnolgica. Buena parte de la discusin acadmica se ha querido llevar al plano netamente tcnico y cientfico, desconociendo el anlisis integral que debera incluir las dimensiones polticas, ticas y socioeconmicas sobre esas tecnologas, dejando por fuera del debate a la mayor parte de la sociedad, e incluso descalificando y estigmatizando cualquier argumentacin que este por fuera del plano netamente tcnico, sealndolas como posiciones irracionales que solo buscan obstaculizar el desarrollo de la ciencia, la tecnologa y el avance del pas. A pesar de esta posicin de los biotecnlogos, en la academia existen algunas posturas crticas respecto a stas tecnologas, que han ido involucrando cuestiones polticas, ticas, socioeconmicas y ambientales. Aunque estos temas no han tenido un debate masivo, existen ONGs, y sectores de la academia, de agricultores y de consumidores que han realizado acciones a travs de alianzas con algunos sectores de la sociedad civil. Estas acciones han permitido generar debates pblicos, avanzar en la sensibilizacin y difusin de informacin

24 sobre estos temas y en la adopcin de posturas crticas sobre los organismos transgnicos en el pas. Algunas organizaciones han avanzado en el seguimiento de las polticas gubernamentales relacionadas con la liberacin comercial de cultivos transgnicos, lo que ha permitido emprender denuncias, tanto sobre los procedimientos que utilizan las autoridades competentes como tambin en el anlisis de los fundamentos tcnicos de Bioseguridad, en los cuales se han basado estas decisiones. Igualmente, se ha emprendido una campaa que busca que en Colombia se declare una moratoria a la introduccin de OGM, puesto que no existen las condiciones jurdicas y tcnicas para adoptar de forma segura estas nuevas tecnologas. En este contexto, y a raz de la reciente aprobacin para la liberacin comercial de algodn Bt, varias organizaciones de la sociedad civil interpusieron dos demandas judiciales, mediante la figura de Accin Popular: una en contra el Ministerio de Agricultura y el ICA, por realizar de forma irregular la autorizacin de estas siembras y otra en contra del Ministerio de Ambiente por no ejercer su funcin como autoridad ambiental, debido a que no exigi una Licencia Ambiental a Monsanto para la introduccin de un biopesticida en el pas, como se exige par la introduccin de pesticidas qumicos. Estas primeras acciones judiciales en contra de los cultivos transgnicos en Colombia son muy importantes, puesto que, independientemente de la decisin final que adopten los jueces, han permitido generar un debate pblico que involucra a diferentes sectores de la sociedad. Alternativas que plantean agricultores y comunidades locales En Colombia los agricultores han estado marginados del debate sobre los transgnicos y tienen muy poca informacin al respecto. A pesar de ello, algunas organizaciones rurales han empezado a desarrollar estrategias y acciones para afrontar las amenazas que podran generar estos cultivos. En efecto, varias organizaciones indgenas y campesinas de diferentes regiones del pas, como respuesta a la profunda crisis del sector agropecuario, a la violencia y a los continuos fracasos de los modelos basados en la "revolucin verde" y, ahora en los transgnicos, han creado instancias de trabajo, de coordinacin y de apoyo a nivel local y regional, que han permitido generar proyectos y acciones comunitarias con enfoque agroecolgico, que parten de las realidades y necesidades de las parcelas familiares, del manejo de la biodiversidad, de la valoracin de los saberes tradicionales y del fortalecimiento y cualificacin del trabajo comunitario23. En general, estas iniciativas locales se han realizado de forma independiente, sin el apoyo del Estado y, muchas veces, en contrava de las polticas gubernamentales locales. Tienen como objetivo, adems de la recuperacin y consolidacin de los sistemas productivos tradicionales y de la seguridad alimentaria, desarrollar estrategias y mecanismos de proteccin y control de sus recursos y del conocimiento tradicional frente a la biopiratera y el patentamiento de seres vivos; de la misma forma, quieren enfrentar las nuevas amenazas que se ciernen sobre las economas campesinas por la utilizacin de cultivos transgnicos. Como resultado de estas iniciativas, por ejemplo, en la regin Caribe colombiana diez organizaciones de productores indgenas y campesinos estn promoviendo una campaa que se denomina Semillas de identidad, en la que se busca fortalecer y divulgar el proceso de recuperacin, conservacin y manejo de las semillas criollas, especialmente las de maz, debido a la importancia de este cultivo desde el punto de vista cultural, socioeconmico y en trminos de la seguridad alimentaria de campesinos e indgenas de la regin. Estas organizaciones han logrado rescatar ms de 25 variedades de maces criollos en esta zona del pas y tambin las prcticas ancestrales para su cultivo y numerosas recetas culinarias basadas en el maz24. Esta campaa pretende visibilizar y mostrar a las entidades gubernamentales que desarrollan las polticas de fomento en el sector agropecuario, que en el pas existen modelos y alternativas productivas sostenibles con enfoque agroecolgico, basadas en el manejo de la biodiversidad, que estn adaptadas a las condiciones ecolgicas y productivas de la Regin Caribe, y que para consolidarse requieren el reconocimiento y apoyo del Estado. Estas organizaciones pretenden mostrarle al Estado que si quiere introducir maz transgnico en la regin Caribe, debe involucrarlas y consultarlas antes de tomar una decisin. Ante este panorama que alternativas tenemos? Debido a que la bioseguridad involucra a todos los sectores de la sociedad, la toma de decisiones sobre la adopcin de estas nuevas tecnologas y la bsqueda de alternativas y propuestas para afrontar estos nuevos retos, deben incluir a todos los actores de la sociedad que tienen diferentes enfoques sobre este tema. De ah

25 que se deban buscar acciones participativas que generen responsabilidades y compromisos del Estado y de los diferentes sectores de la sociedad, en varios aspectos: El Estado: Basado en el Principio de Precaucin y teniendo en cuenta la limitacin jurdica y de capacidad tcnica del pas en materia de bioseguridad, el gobierno debe declarar una moratoria para la introduccin y liberacin de organismos transgnicos en Colombia, hasta que exista una ley de bioseguridad integral. Esta norma debe incluir la regulacin y control de la investigacin, introduccin, produccin, liberacin de OGMs, que exija en dichos procesos la evaluacin de los riesgos e impactos en el medio ambiente, en la salubridad pblica y en las realidades socioeconmicas. Igualmente, el pas debe desarrollar la capacidad tcnica y cientfica para realizar estas evaluaciones de bioseguridad en forma independiente de los intereses de la industria. Respecto los derechos a la participacin y a la informacin, las autoridades competentes en materia de la bioseguridad, deben generar los espacios y las condiciones para la participacin real, efectiva, representativa y equilibrada de todos los sectores de la sociedad en la toma de decisiones. Tambin es obligacin de Estado suministrar a los ciudadanos, los consumidores y los agricultores informacin completa y veraz, sobre los posibles beneficios y riesgos relacionados con la adopcin de estas tecnologas y el consumo de productos genticamente modificados. La sociedad civil: Los ciudadanos deben ejercer el derecho a la participacin de todos los sectores de la sociedad. As mismo, en el proceso de evaluacin, seguimiento y toma de decisiones sobre la liberacin de organismos GM debe haber una participacin activa de los rganos de control de Estado. Adicionalmente, los diferentes sectores de la sociedad deben establecer alianzas estratgicas entre los sectores comprometidos y sensibles a esta problemtica, tales como los medios de comunicacin, algunos miembros de la comunidad cientfica y acadmica, movimientos ambientalistas, ONGs, organizaciones de agricultores y de consumidores y algunos funcionarios del Estado. El objetivo de estas alianzas es el fortalecimiento de redes de trabajo en el mbito nacional e internacional, la generacin del debate pblico, la difusin de informacin y la realizacin de acciones y campaas que buscan desarrollar sistemas productivos libres de semillas transgnicas y de monocultivos dependientes de insumos externos y que rechazan la privatizacin de la vida y de los conocimientos tradicionales mediante los derechos de propiedad intelectual (patentes). La estrategia de las comunidades indgenas y campesinas frente a las amenazas de los cultivos transgnicos, debe basarse en el fortalecimiento de sus sistemas productivos tradicionales, que incluya la recuperacin, la conservacin, el uso, manejo e intercambio de los recursos genticos y los conocimientos locales y el fortalecimiento de propuestas agroecolgicas sustentables, que permitan garantizar la seguridad alimentaria y la identidad cultural. Si los agricultores permiten la homogenizacin de la agricultura en el mundo, perderan el control de sus semillas y de sus sistemas productivos y le dejaran libre el camino a las transnacionales para que controlen por completo sus formas de vida y subsistencia. Los ciudadanos deben exigirle al gobierno el derecho a un ambiente sano, a la seguridad alimentaria y a la salud humana. Los consumidores deben ejercer el derecho de decidir libremente si aceptan o no los OGM y sus productos derivados. Por eso, deben exigir que los productos que consumen tengan la informacin real y completa sobre su composicin, para lo cual es fundamental que exista la separacin de productos GM y no GM y el etiquetado de estos productos. Es fundamental que la carga de la prueba sobre la seguridad de un producto transgnico recaiga sobre quien produce esta tecnologa y no sobre los consumidores, como ocurre actualmente. Con respecto a los organismos transgnicos, en el mundo existen fuertes cuestionamientos, todava sin resolver, de tipo tico, tecnolgico, poltico y socioeconmico. Por tal circunstancia, la adopcin o no de estas tecnologas debe basarse en la aplicacin del Principio de Precaucin, es decir, ante la duda, la incertidumbre y la falta de

Igualmente, si tenemos en cuenta que estas tecnologas no han sido diseadas y adaptadas a las condiciones y necesidades de los pases del Sur, y que tampoco existen condiciones jurdicas y de control para su uso seguro, la estrategia que debemos buscar desde la sociedad civil, debera ir ms all de lograr una moratoria a la introduccin de OGM, y ms bien deberamos buscar que el pas se declare libre de transgnicos, de tal forma que se pueda garantizar la seguridad ambiental, socioeconmica y de salubridad pblica, como tambin

certeza sobe la seguridad de estas tecnologas, tenemos el derecho a decir NO de forma preventiva.

26 fortalecer la ventaja competitiva a nivel comercial relacionada con ofrecer al mercado internacional productos libres de transgnicos.

Bogot, enero, 2004

27 Bibliografa CENICAFE, Evaluacin de riesgos potenciales para introducir e investigar material de caf genticamente modificado. Proyecto presentado ante el CTN del ICA, Bogot, 1999. CIAT, Genetic Transformation: Research Focus, 2001. http://www.ciat.cgiar.org/biotechnology/genetic_transformation.htm# COLCIENCIAS, Informe de actividades de Colciencias, documento interno, Bogot, 2002. COLCIENCAS, Plan estratgico de biotecnologa 1999-2004. Programa Nacional de Biotecnologa, Bogot, 1999. U. NACIONAL DE COLOMBIA; CORPOICA, Memorias Taller de ingeniera gentica para la agricultura colombiana, Bogot, 2002. DEEPAK Saxena, FLORES Saul, STOTZKY, G. Insecticidal toxin in root exudates from Bt corn, Nature, Vol 402, 1999. FLREZ M. Decisin Andina Un paso adelante? Un reto a la capacidad de invencin, Revista Semillas 16/17, 2001. GRAIN, La manipulacin del Bt: Del control de plagas al control del mercado, Biodiversidad (11): 10-17, 1997. GREINER, Kristin, 2001. Cientficos descubren las bases genticas de la resistencia a insectos en los cultivos transgnicos. Science, agosto de 2001. GUTERL F., El temor a los alimentos, Revista NewsWeek, 29 de enero de 2003. HO, Mae Wan, Bt o no Bt: Como la ciencia presenta este caso, Boletn 45, Red por una Amrica Latina Libre de Transgnicos, Quito, febrero de 2001. ICA, Consejo Tcnico Nacional (CTN) para introduccin, produccin, liberacin y comercializacin de organismos genticamente modificados. Acta 013, Marzo 2002. ICA, Resolucin 1035/10 de mayo de 2002. Por la cual se autoriza la importacin de semilla para la siembra de ICA, Resolucin 3492. Por la cual se reglamenta y se establece el procedimiento para la introduccin, produccin, liberacin y comercializacin de OGM y se dictan otras disposiciones. Bogot, diciembre 22 de 1998. ICA, Resolucin 02935. Por la cual se reglamenta y se establece el procedimiento de Bioseguridad, para la Bogot, octubre 23 de 2001.

ensayos semicomerciales, da la variedad de algodn Nucotn 33B con la tecnologa Bollgard.

produccin, liberacin y comercializacin, investigacin de OGM de inters en salud y produccin pecuaria,

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