M.S.

c Hector Federico Castro Rodas

Universidad Da Vinci
Patología

HERIDAS PRODUCIDAS POR ARMAS DE FUEGO

Para abordar el tema de las heridas producidas por proyectiles de arma de fuego, se
debe recordar que Guatemala es uno de los países más violentos de América Latina,
siendo el tipo más frecuente de muerte violenta el producido por armas de fuego. En el
primer semestre del año 2019 se tuvo un registro de 2,330 homicidios, de los cuales
1,618 fueron producidos por arma de fuego (estadísticas reportadas por el Instituto
Nacional de Ciencias Forenses de Guatemala –INACIF-). Nosotros como médicos y
peritos forenses que hemos trabajado por años estos casos de autopsias medico
legales en el INACIF podemos afirmar estas estadísticas y de alguna forma sugerir
mayor incidencia en barrios pobres, durante fines de mes y fines de semana, así como
mayor uso de armas cortas. Debido a esta forma de muerte violenta común en nuestro
país y por la rotación que realizan los estudiantes de medicina de tercer año que
cursan Patología y que rotaran por el INACIF decidimos realizar este documento.

Las armas de fuego son todos aquellos dispositivos que utilizan la energía que se libera
de la combustión de pólvora, para producir el lanzamiento a distancia de uno o varios
objetos sólidos, por lo general metálicos llamados proyectiles. En este sentido, las
heridas por arma de fuego son todas aquellas lesiones que se producen en el ser
humano producto del disparo de un arma de fuego. Estas, como se mencionó
anteriormente producen el lanzamiento violento de un proyectil, el cual debido a la
explosión de pólvora en un espacio cerrado genera gases que producen dicho
lanzamiento. La definición de proyectil es cualquier objeto que es lanzado con la
suficiente fuerza o por la acción de una fuerza para producir una lesión en un objeto u
organismo. La definición de proyectil es bastante amplia, y en esta definición se pueden
incluir varios objetos, como piedras, flechas, monedas, pelotas, cincos, etc. Por lo
general el termino proyectil es utilizado en las armas de fuego, comúnmente llamado
bala.

Las armas de fuego pueden ser utilizadas para defensa o para atacar, están hechas de
tal forma que permiten el lanzamiento de uno o varios proyectiles con una dirección y
sentido que determina la persona que produce el disparo. Estas se pueden clasificar
según:

 Arma de fuego portátil y no portátil: las armas de fuego portátiles se

transportan fácilmente y se pueden utilizar por un solo individuo. En cambio, las
armas de fuego no portátiles necesitan para poder ser utilizadas y transportadas
la ayuda de otro sujeto, un dispositivo mecánico o un animal.
 Longitud del cañón: la longitud del cañón es de importancia ya que de esta
depende el alcance que puede tener un proyectil, se clasifican en armas de
fuego de cañón corto y cañón largo. En las armas de fuego cortas son aquellas
 cuyo cañón no excede los 30 centímetros y se pueden llevar de forma sencilla y
que están diseñadas para poder ser disparadas con una sola mano sin la
necesidad de apoyarse en una superficie o alguna otra parte del cuerpo, entre
estas se encuentra el revólver, pistola. Este tipo de arma es el más utilizado por
criminales. Las armas de fuego de cañón largo son más utilizadas para cacería y
para la guerra, son aquellas que tienen un cañón mayor de 30 centímetros de
largo, están diseñadas para que se utilicen con las dos manos y necesita que el
tirador tenga un sitio de apoyo, el cual habitualmente es el hombro. Entre las
armas de fuego de cañón largo se encuentra la carabina, escopeta, fusil, rifle.
Ambos tipos de arma de fuego (cañón corto y largo) son portátiles.
 Arma de fuego típica y atípica: bajo el grupo de armas típicas se encuentran
todas aquellas que son producidas en serie por marcas comerciales. En el grupo
de armas de fuego atípicas se encuentran aquellas que son hechas de forma
irregular o improvisada, por lo general se hacen en sitios clandestinos, no
encajan en la descripción convencional de las armas de fuego. Este tipo de arma
también es llamado artesanal o arma hechiza.
 Carga del proyectil: por la carga del proyectil se pueden dividir en carga única y
carga múltiple, en la carga múltiple se encuentra la escopeta y por lo general
disparan perdigones o postas y en la carga única se encuentra la mayoría de
armas de fuego donde en cada disparo se lanza un solo proyectil.
 Velocidad del disparo: por la velocidad del disparo se pueden dividir en baja y
alta velocidad, siendo los 600 metros por segundo el corte entre ambas. Las
armas que disparan el proyectil a baja velocidad (menor a 600 metros/segundo)
son las armas cortas como el revólver y la pistola. Las armas de alta velocidad
(mayor de 600 metros/segundo) incluyen los rifles militares y fusiles.

Cuando se habla de arma de fuego se mencionan distintos términos, con los cuales
aquellas personas, estudiantes o profesionales que estén en contacto con casos de
violencia que involucren armas de fuego deben de conocer:

 Cañón: el cañón es el elemento de forma cilíndrica del arma de fuego, es un

tubo que es el responsable de brindar la precisión del disparo. La longitud del
cañón está determinada desde el punto donde se extiende que es la recamara o
el sitio donde se produce la percusión hasta el orificio de salida del proyectil que
representa la boca de fuego del arma.
 Anima: es el interior hueco del cañón, en las escopetas es liso, a diferencia de
otras armas de fuego que poseen un rayado interior que tiene el nombre de
estriado. El estriado o ánima rayada, representa una serie de estrías que se
enroscan a lo largo del cañón, hasta completar un giro de 360 grados. La función
específica del estriado es brindar un movimiento de rotación sobre el eje del
proyectil para que este mantenga su dirección.
 Estría: las estrías son surcos helicoidales del interior de un cañón, las cuales
permiten al proyectil rotar sobre su eje para que conserve su orientación en el
aire, es decir estabilizándolo.
 Calibre: es un término que se usa para designar la bala específica que se puede
utilizar en un arma de fuego para la cual ha sido diseñada. Representa el
 diámetro interno del cañón o dicho de otra forma, el diámetro del círculo
formado entre estrías opuestas, es esta distancia entre dos estrías la que define
el calibre del arma y por lo mismo el tamaño del proyectil que utiliza. El calibre
puede ser expresado en centésimas y milésimas de pulgada o en milímetros.
Cuando se refiere a la bala o munición representa un número que se incluye en
el nombre de la munición para indicar aproximadamente el diámetro de la bala.
En base a medidas en centésima de pulgada se expresan .38”, .22”, .45”, etc. En
milésimas de pulgada, puede ser .357”, .223”, .380” , etc. Y el sistema
expresado por el diámetro del proyectil y la longitud del casquillo, ejemplos de
este sistema son 9 x 19 milímetros, 7.62 x 39 milímetros, entre otros. Para las
escopetas vale la pena recordar de donde proviene el termino calibre, que se
deriva del latín “quod libra” que significa “que libra”. De tal forma que una libra de
plomo al ser dividida en partes iguales y moldeadas en forma esférica definiría el
diámetro interno del cañón de una escopeta, en este sentido se definirían los
calibres 12, 16, 20, 24, 28, etc. Lo que quiere decir que en las escopetas el
calibre estaría dado por el número de pelotas de plomo del diámetro interno del
cañón de la escopeta y que sean equivalente a una libra de peso. El calibre 36
en escopeta también es llamado .410 la diferencia es que este término (.410) se
refiere a que el calibre esta expresado en pulgadas.

De igual forma, toda persona que se encuentre frente al estudio de una herida por arma
de fuego debe conocer los elementos del disparo (Imagen No. 1), ya que estos en
muchas formas ayudaran a estimar la distancia del disparo. Entre los elementos del
disparo se encuentran:

 Gases de explosión: Los gases de explosión participan en las heridas por arma
de fuego únicamente cuando la boca del cañón está en contacto directo con la
superficie de la víctima, este tipo de disparo también es llamado disparo en boca
de jarro, de igual forma es posible observar sus efectos cuando el disparo se
realiza en una cavidad cerrada como la boca. Es importante mencionar que
cuando la superficie de la víctima tiene por debajo de la piel tejido óseo, las
lesiones situadas por debajo del hueso quedara triturado el tejido por debajo del
hueso. Por esta razón las heridas en la boca que por lo general se observan en
suicidios, produciendo que fragmentos óseos de la cara y cráneo, así como de
las mejillas.
 Llama: Al realizar un disparo se produce una llama, la cual es el resultado de la
deflagración de la pólvora, esta llama sale por el cañón durante el disparo. El
alcance de la llama es escaso y tiene efectos sobre la piel, cabellos de la
superficie de la piel y ropa.
 Granos de pólvora: Los granos de pólvora que no se logran quemar con el
disparo saldrán por la boca del cañón, estos tienen poco alcance y se
impregnaran en la piel de la persona si el disparo es realizado a una distancia
corta que permita alcancen la superficie de la víctima. Por lo que si el disparo fue
realizado a corta distancia, los granos de pólvora se incrustaran en la piel.
  Negro de humo: En los disparos a boca de jarro o quemarropa, se produce un
humo el cual se puede depositar con un color parecido al de la pólvora, negro
con pólvoras antiguas y gris verdoso con pólvoras piroxiladas. Este se lava con
el agua.

Imagen No. 1. Efectos del disparo a diferentes distancias. 1. Gases

de Explosión, 2. Llama, 3. Ahumamiento, 4. Granos de pólvora
(tatuaje), 5. Trayectoria del proyectil. A. disparo en boca de jarro.
B. disparo a Quemarropa. C, D, E. disparos a corta distancia.
F. disparo a larga distancia

Heridas producidas por proyectil de arma de fuego

En las heridas producidas por proyectil de arma de fuego hay que considerar un orificio
de entrada, un trayecto y un orifico de salida. Cuando existen estos tres elementos se
refiere a una herida perforante producida por proyectil de arma de fuego. Cuando
únicamente se tiene un orificio de entrada y un trayecto se refiere a una herida
penetrante producida por proyectil de arma de fuego. Al no encontrarse un orificio de
salida, existen altas probabilidades que el proyectil permanezca en la victima, en estos
casos es de vital importancia encontrar el proyectil porque este será uno de los
elementos que permitirá asociarlo a un arma agresora.

El orificio de entrada por lo general es único, aunque cuando el proyectil se fragmenta

puede producir más de un orificio, o bien cuando es atravesado primero por una parte
del cuerpo y no ha perdido fuerza y vuelve a entrar en otro sitio del cuerpo. En estos
casos es común ver orificios en el brazo y tórax, cuando se coloca el brazo como sitio
de defensa, o en disparos laterales, ambos muslos, etc. El orifico de entrada por lo
general tiene forma redonda u oval si el disparo es efectuado de forma perpendicular a
la superficie de ingreso. En disparos a larga distancia incluso el aspecto del orificio de
entrada puede ser el de un ojal o una hendidura lineal, simulado una herida por arma
blanca. En disparos a corta distancia el orificio de entrada puede tener una forma
irregular o estrellada, desgarrado, por el efecto de los gases de explosión que se
difunden por la piel. El tamaño del orificio de entrada es variable y depende del tamaño
y forma del proyectil, la distancia del disparo y la fuerza que llevaba la bala al momento
de ingresar. Lo que se puede afirmar es que por lo general los proyectiles que tienen
forma cilíndrico-cónica el orificio es menor al calibre del proyectil ya que al llegar a la
piel esta se estira y hunde en forma de dedo, perforando el vértice del dedo, y al
recuperar su situación normal el orificio se restringe (Imagen No. 2 ). La diferencia entre
el tamaño del orificio de entrada y el calibre del proyectil será mayor en sitios donde la
piel tiene mayor capacidad de distensión. En disparos a corta distancia el orificio es
mucho más grande que el calibre de la bala, esto por los efectos de los gases de
explosión.

Entre los elementos que se pueden observar en los orificios de entrada se encuentran:

 Orificio: agujero producido por el proyectil al vencer la resistencia de la piel (se

explicó anteriormente)
 Cintilla de contusión o cintilla erosiva o excoriativa: es estrecha, mide
aproximadamente 1 mm de diámetro y se observa desecada o apergaminada,
de color obscuro alrededor del orificio de entrada. Esta es característica del
orificio de entrada y rodea completamente el orificio de entrada cuando la bala
ingresa de forma perpendicular a la piel, cuando ingresa oblicuamente tiene la
forma de semiluna.
 Tatuaje propiamente dicho, tatuaje de dispersión o taraceado: Este se
observa en disparos a distancia intermedia ya que se forma de partículas ni
quemadas de pólvora que se incrustan en la piel, por lo que existirá únicamente
en el radio de acción de los componentes del disparo al salir del cañón distintos
al proyectil. No se observan en los disparos a boca de jarro porque las partículas
no quemadas ingresaran directamente por debajo de la piel. En este, si las
partículas no quemadas están en la epidermis se borraran al aplicar agua
(tatuaje deleble), en cambio, si están incrustados en la epidermis no se borraran
al aplicar agua (tatuaje indeleble)
 Quemadura: esta es causada por la llama, se observa mejor en zonas con
cabellos, ya que estos se observaran quemados. La quemadura se observa
como una zona apergaminada, obscura o incluso amarilla y de forma
concéntrica al orificio de entrada. No se borra al aplicar agua.
 Ahumamiento: también llamado negro de humo, como su nombre lo indica es
de color negro, constituye depósitos superficiales de humo en la superficie de la
herida, procede de la pólvora quemada. Se observa alrededor del orificio de
entrada y es capaz de desaparecer al lavar con agua, por esta razón llamado
por algunos autores falso tatuaje.
 Imagen No. 2. A. orificio de entrada con estiramiento de la piel en la parte superior de la
imagen y la formación de la cintilla excoriativa en la parte inferior. B. elementos que
pueden acompañar el orificio de entrada. De izquierda a derecha, el orificio de entrada,
cintilla excoriativa, tatuaje deleble, tatuaje indeleble.

Conociendo los elementos del disparo (Imagen No 1), se puede estimar una posible
distancia a la que fue efectuado un disparo. Por lo que estos pueden ser:

 Disparo a boca de jarro o de contacto: en este el disparo se realiza

directamente en contacto el objeto, y en esta herida queda grabada la forma del
arma. Esta no tiene distancia que separe el arma de la piel ya que ambas están
en contacto. Adentro de la herida se observara pólvora semiquemada y restos
de pólvora.
 Herida en boca de Mina o de Hoffman: está herida es una herida de contacto,
ocurre cuando el arma de fuego se pone sobre la piel en áreas que por debajo
de esta, se encuentra tejido óseo. En esta herida los gases de pólvora se
desprenden y destruyen el tejido celular subcutáneo y hueso, produciendo un
estallido hacia afuera, provocando heridas irregulares.
 Disparo a quemarropa: este tipo de disparo es realizado a una distancia no
mayor del alcance que tiene la llama. En este tipo de disparo se podrá observar
la cintilla excoriativa, ahumamiento, y sobre la superficie del cuerpo se
observaran efectos de la quemadura, estos pueden estar sobre áreas con
cabellos o sobre la ropa. Representa aproximadamente cinco centímetros de
distancia entre el arma de fuego y la superficie de la piel.
 Disparo a corta distancia: en este disparo se encuentra únicamente a
diferencia del anterior, el negro de humo o ahumamiento. Hay que tener
presente con este tipo de disparo que se lava o borra con el agua, por lo que en
casos de personas que permanecieron en la intemperie o en épocas lluviosas
este puede haberse borrado. La presencia de este signo indica que la distancia
del disparo entre el arma y la víctima se efectuó entre 5 y 15 hasta 20
centímetros.
 Disparo a mediana distancia: en este tipo de disparo se observa el taraceo o
tatuaje de dispersión, el cual marca la piel con partículas no quemadas de
 pólvora, las cuales se incrustan en la piel o prendas de vestir. Indican que la
distancia del disparo se produjo entre veinte y cincuenta centímetros
 Disparo a larga distancia: en este tipo de disparos únicamente se observa la
cintilla excoriativa e indica que el disparo es efectuado a distancia mayor de
cincuenta centímetros. El problema con esta herida es que no se sabe con
exactitud la distancia ya que disparos a 1 metro, 5 metros, 10 metros, etc.
únicamente mostraran la cintilla excoriativa.

En relación a la distancia del disparo vale la pena mencionar que debe de examinarse
cuidadosamente la ropa, ya que áreas cubiertas por prendas de vestir mostraran
únicamente la cintilla excoriativa, pudiendo quedar otros elementos del disparo en la
ropa como lo es la marca de la llama, ahumamiento y tatuaje de dispersión y
malinterpretar la distancia del disparo.

Imagen No. 3. Distancia del disparo según los elementos del disparo observados sobre la víctima. A.
Llama, esta indica una separación entre el arma y la victima de aproximadamente 5 centímetros, se
observa en disparos a quemarropa. B. Ahumamiento este signo se observa entre las distancias de 5
a 20 centímetros indica un disparo a corta distancia. C. Tatuaje de dispersión, representado por
partículas de pólvora no quemadas, se observa en disparos entre 20 y 50 centímetros. Representa
disparos efectuados a distancia intermedia entre el arma de fuego y la víctima. D. proyectil, más allá
de los cincuenta centímetros de distancia del disparo no se observa ninguno de estos elementos e
indica que el disparo fue realizado a larga distancia.
Orificio de salida
El orificio de salida no siempre es constante en las heridas producidas por proyectiles
de arma de fuego. No existe cuando la bala se aloja en el tejido (herida penetrante). Su
forma y tamaño es variable, puede ser oval o cilíndrico si el proyectil es cilíndrico-
cónico. Cuando únicamente lesiono tejido blando el tamaño es similar o ligeramente
mayor al de entrada. Los bordes de la herida se dirigen hacia afuera, en los cuales se
puede observar finas bandas de tejido celular subcutáneo entre otros tejidos como
hueso si en el trayecto golpeo tejido óseo. Si la bala ha sido deformada en su trayecto
por algún objeto sólido, será de mucho mayor tamaño que el orificio de entrada y la
forma será irregular. Esta herida carece de los elementos que se observan en el orificio
de entrada como la cintilla excoriativa, ahumamiento, tatuaje, quemadura.

Heridas por proyectil de arma de fuego atípicas

Algunas veces las heridas por proyectil de arma de fuego son diferentes a las que se
describieron anteriormente, lo que produce heridas atípicas, entre estas se encuentran:

 Contusión simple: esta es producida por balas que no llegan a perforar la piel,
únicamente producen el efecto de un golpe. Son el resultado de perdida de la
fuerza del proyectil por haber pasado en objetos que funcionan como
obstáculos, pueden ser billeteras, medallas, carteras, etc.
 Erosiones, excoriaciones o surcos: este tipo de lesión es comúnmente
llamado chollón, se produce por balas que alcanzan el cuerpo de forma
tangencial y no ingresan al cuerpo, únicamente lesionan la piel. En estos casos
no hay un orificio de entrada.
 Heridas en fondo de saco: estas heridas se producen cuando el proyectil
ingresa al cuerpo produciendo un orificio de entrada pero no penetra muy poco.
En el fondo puede encontrarse el proyectil aunque también es posible no se
encuentre porque se callera en algún momento. Este tipo de herida debe de ser
la última opción al observarse una herida por proyectil de arma de fuego y
UNICAMENTE se catalogara como fondo de saco luego de una búsqueda
exhaustiva y de haber realizado rayos X para buscar el proyectil.

Trayecto del proyectil de arma de fuego

Para determinar el trayecto de una herida por proyectil de arma de fuego, se utiliza
comúnmente una de varias reacciones vitales antemortem (que se produce
únicamente cuando la persona está viva) y es llamada infiltrado hemorrágico, esta se
refiere a que los lugares que tuvo por trayecto el proyectil dejara una marca de sangre,
es decir sitios donde los eritrocitos infiltran el tejido por el cual paso el proyectil y que
aunque se aplique agua no será capaz de lavararse, se mantendrá en el tejido. Ahora
bien, para ser más específico y poder decir trayecto especifico como: “el proyectil viajo
de derecha a izquierda, de adelante hacia a atrás y de arriba hacia abajo”, se utilizan
las coordinadas de los orificios de entrada y salida, o del orificio de entrada y el sitio
donde se encontró el proyectil. Para este fin se toman dos medidas, una que es del
vértice de la cabeza al sitio donde están los orificios de entrada y salida (esta permite
decir si el proyectil se dirigió de arriba hacia abajo o viceversa), la otra medida es con
respecto a la línea media y se especifica si es en posición anterior o posterior. Las
medidas de la línea media permiten decir si el proyectil tuvo un rumbo de izquierda a
derecha o viceversa y el especificar si el orificio de entrada se encuentra en plano
anterior o posterior permitirá decir si el proyectil tuvo un rumbo de adelante hacia a
atrás o viceversa.

Heridas por perdigones

Las heridas producidas por perdigones como los que utilizan los cartuchos de
escopeta, permiten precisar distancias intermedias, siempre en un rango el cual no es
del todo exacto. Al igual que en los disparos de arma de fuego de carga única, los
elementos del tatuaje ayudan a diferenciar los disparos de corta distancia. Sin
embargo, en los disparos a larga distancia se utiliza el grado de dispersión de los
perdigones para proporcionar un estimado de la distancia que fue efectuado el disparo.
Los perdigones salen del cañón agrupados, pero conforme se alejan del cañón se
separan, lo que funciona para hacer el estimado de la distancia del disparo, la cual no
es exacta. La imagen No 4, representa un esquema del cálculo de la distancia de un
disparo según la dispersión de los perdigones.

Imagen No 4. Dispersión de los perdigones en un disparo de escopeta. Cuando los

perdigones están separados entre sí la altura de una cabeza, aproximadamente
equivale la distancia de 5 metros. Cuando la distancia entre perdigones representa
la altura de la cabeza y el cuello, aproximadamente la distancia del disparo es
de 10 metros. Cuando la distancia entre perdigones es la altura de la cabeza y la
mitad superior del tórax aproximadamente la distancia del disparo es de 15 metros.
Finalmente cuando la distancia entre perdigones es la altura de la cabeza y la mitad
del cuerpo la distancia aproximada del disparo es de 25 metros.

Bibliografía

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