Después de convenir con los ingleses la permanencia de un representante en Londres, Bolívar

embarcó en la corbeta Sapphire y llegó a La Guaira el 5 de diciembre de 1810.

Una vez en Venezuela, empezó a hacer gestiones para promover el regreso de Miranda, que como
resultado de estas gestiones, llegó a Venezuela en el bergantín inglés Avon el 10 de diciembre de
1810 ante una fría recepción oficial por parte de la Junta Suprema, que poco después lo nombró
Teniente General.

Miranda pronto empezó a tener conflictos con el jefe militar del Gobierno, el marqués del Toro,
por su incapacidad para controlar la rebelión realista de Coro y mientras tanto, las circunstancias
políticas habían favorecido la aparición en Caracas de organizaciones como la Sociedad Patriótica,
que era una especie de asociación independentista que funcionaba como foro de debate político
que divulgaba sus conclusiones en una publicación propia titulada El Patriota de Venezuela.

Bolívar fue un miembro importante de esta asociación que estuvo muy implicado en las
movilizaciones posteriores ocurridas el 5 de julio de 1811 para ratificar la Declaración de
Independencia, y que defendió posturas opuestas a la Constitución del 21 de diciembre de 1811 al
considerar que era una copia literal de la que regía en los Estados Unidos que no se adaptaba a la
realidad del momento en Venezuela.

El 13 de agosto de 1811, fuerzas comandadas por Miranda lograron una victoria en Valencia
contra los rebeldes de dicha ciudad que pretendían recuperar privilegios de su antigua capitalidad,
y es en esta acción donde Bolívar empezó propiamente su carrera militar al dirigir un ataque a un
puesto fortificado que fue su bautismo de fuego y su primera acción distinguida. Así, Miranda lo
propuso para el rango de coronel y lo envió a informar de la victoria al Gobierno de Caracas.

Poco después, Bolívar empezó a levantar la moral en los valles de Aragua por iniciativa propia, por
lo que el general Miranda, por entonces comandante en jefe de las fuerzas militares republicanas,
lo persuadió de que aceptara el rango de teniente coronel en el Estado Mayor y lo nombró jefe
militar de Puerto Cabello, la principal plaza fuerte de Venezuela.

Dicha plaza era entonces un punto militar clave por sus características coincidentes de puerto,
arsenal, prisión militar y principal punto de apoyo y control en la zona. Allí permanecían detenidos
los prisioneros de guerra influyentes en el castillo San Felipe, y a la vez también se encontraba
almacenado gran parte del arsenal militar republicano.
A pesar de ser contrario a las normas de seguridad militar se estaba dando esta situación y aunque
Miranda ordenó trasladar a los prisioneros a otro lugar, el traslado nunca se cumplió y fue uno de
los motivos que unido a la inexperiencia militar de Bolívar propiciaron la caída de Puerto Cabello.

Los prisioneros lograron tomar por sorpresa a la guardia y la dominaron gracias a la traición de un
oficial al que sobornaron, se apoderaron del castillo San Felipe y comenzaron a bombardear
Puerto Cabello.

Bolívar trató de recuperar la guarnición durante seis días de combate con las fuerzas que pudo
controlar y que al parecer no superaban los cuarenta efectivos pero la situación le era muy
desfavorable; no se podía cañonear el castillo por el reducido alcance de la artillería y la ciudad
empezaba a ser atacada por las fuerzas del capitán Domingo Monteverde y tras lanzar un
desesperado ataque frontal sobre el castillo que fracasó, Bolívar decidió abandonar la plaza por vía
marítima, logrando escapar a duras penas.

Este acontecimiento, unido al violento terremoto del 26 de marzo de 1812, inclinó la balanza a
favor de los realistas y aunque hubo muchos que creyeron que aún se podía seguir la lucha,
Miranda capituló el 26 de julio de 1812 por encargo del Congreso, en el tratado de La Victoria, que
instauró nuevamente el dominio español sobre Venezuela.

El 30 de julio de 1812, Miranda llegó a La Guaira con la intención de embarcarse en la nave inglesa
Sapphire en medio de un ambiente en el que pocos sabían que las negociaciones con Monteverde
por las que muchos oficiales republicanos se sintieron traicionados se habían iniciado por órdenes
del Congreso y no por deseos de Miranda.

Por ello, cuando Miranda se hospedaba en casa del coronel Manuel María de las Casas,
comandante de la plaza, se encontró con un grupo numeroso, en el que se contaban Miguel Peña
y Simón Bolívar, que lo convencieron de que se quedara, por lo menos una noche, en la residencia
de Manuel María de las Casas.

A las dos de la madrugada, encontrándose Miranda profundamente dormido, Manuel María de las
Casas, Peña y Bolívar se introdujeron en su habitación con cuatro soldados armados, se
apoderaron precavidamente de su espada y su pistola, lo despertaron y con rudeza le ordenaron
que se levantara y vistiera, tras lo cual lo engrilletaron, luego el coronel Manuel María de las
Casas, comandante de la plaza, se pasa al bando realista y lo entrega al jefe español Monteverde.
A cambio de este acto de traición del coronel Manuel María de las Casas,38 el español Francisco-
Antonio de Yturbe y Hériz accedería a darle a Bolívar el salvoconducto que este le había solicitado
para exiliarse en el extranjero, con el especial favor de Monteverde. En esta ocasión, el jefe
español hizo que se viera el acto de haber entregado a Miranda como un servicio al estado
español: «Debe satisfacerse el pedido del coronel Bolívar, como recompensa al servicio prestado al
rey de España con la entrega de Miranda». Bolívar insistió ante las autoridades españolas, sin
embargo, que la entrega de Miranda respondió al acto de traición de aquel, por haber capitulado
cuando aún disponía de suficientes fuerzas para continuar la lucha.