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Resumen: El papel es un material constituido por pulpa de celulosa, fibras vegetales y agua. Es
uno de los materiales que tiene mayor potencial de aprovechamiento y cuyo reprocesamiento
requiere menos energía y causa menos emisiones en su fabricación. Algunas alternativas de
aprovechamiento del papel desechado son la obtención de energía por medio de su incineración y
elaboración de madera sintética, la cual consiste en una mezcla con productos plásticos. El reciclaje
del papel es extremadamente importante no solo para la preservación del medio ambiente, sino
también desde el punto de vista económico, al agregar valor al papel reciclado. El acetato de
celulosa es uno de los derivados más importantes de la celulosa, que pueden ser producidos a
través de rutas heterogéneas y homogéneas. El acetato de celulosa es utilizado en fibras y textiles,
marcos de anteojos, herramientas y telas absorbentes, entre otros usos. En Colombia no se produce
acetato de celulosa comercial, debido a esto es necesario importarlo lo cual incrementa su valor.
Por esto, se hace necesario el desarrollo alternativas para la obtención de este material, que
disminuya su costo y el consumo madera, que es la materia prima tradicional. La obtención de
acetato de celulosa a partir de papel reciclado, es una opción que se presenta para el
aprovechamiento de este residuo. Este trabajo presenta una revisión del método tradicional para
la obtención de acetato de celulosa y plantea al papel reciclado como una alternativa para la
producción de acetato de celulosa en Colombia.
Palavras-chave: Acetato de celulosa, papel, resíduos agroindustriales.
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mixture with plastic products. The recycling of paper is extremely important not only for the
preservation of the environment, but also from an economic point of view, by adding value to recycled
paper. Cellulose acetate is one of the most important derivatives of cellulose, which can be produced
through heterogeneous and homogeneous routes. Cellulose acetate is used in fibers and textiles,
eyeglass frames, tools, and absorbent fabrics, among other uses. In Colombia, commercial cellulose
acetate is not produced, due to this it is necessary to import it, which increases its value. For this, it
is necessary to develop alternatives to obtain this material, which reduces its cost and the
consumption of wood, which is the traditional raw material. Obtaining cellulose acetate from recycled
paper is an option that is presented for the use of this waste. This work presents a review of the
traditional method for obtaining cellulose acetate and proposes recycled paper as an alternative for
the production of cellulose acetate in Colombia.
Keywords: Cellulose acetate, paper, agroindustrial waste.
1. Introducción
La celulosa es de lejos la materia orgánica más abundante en la naturaleza, está compuesta
principalmente por derivados de la biomasa. La principal fuente de celulosa existente es el
material lignocelulósico proveniente de la madera ubicada en bosques, siendo estos
considerados la fuente más importante. Otras fuentes de celulosa incluyen los residuos
agrícolas, residuos de plantas y pastos (AHMED, et al., 2005, p. 612). Desde el punto de vista
industrial la celulosa, es el biopolímero más común y ha sido utilizado durante siglos por la
sociedad, se estima que se procesan a nivel global 6.000 millones de toneladas cada año
de este biopolímero para la producción de papel, textiles y otros materiales (SIMON, et al.,
1998, p. 107).
Ante la problemática actual por la que atraviesa el mundo debido a la contaminación
generada por el aumento de residuos sólidos, como consecuencia de la creciente demanda
de productos elaborados a partir de pasta de celulosa entre ellos el papel. El papel es
actualmente un producto de primera necesidad donde su uso inadecuado y la falta de
tecnologías para ser recuperado lo convierten en una amenaza potencial para el medio
ambiente (LIZCANO; TORRES, 2010, p. 19). Para el año 2017 en Colombia el consumo de
pulpa de papel fue de 593.252 toneladas, mientras que de papel y cartón fueron 1.650.537
toneladas, un consumo por habitante de 33 kg (ANDI, 2017). Este crecimiento sostenido se
debe fundamentalmente a su demanda para la elaboración de empaques, propaganda e
informática y al incremento en el consumo de papeles sanitarios y de uso doméstico. En
consecuencia, la fabricación de pulpa y papel es en la actualidad uno de los sectores
industriales más importantes en el mundo, y ha transformado su producto al estatus de
“commodity”. A mediados del siglo XX, el mundo mostró un creciente interés por la
reutilización de elementos a base de fibras vegetales como papel y cartón, para evitar el
uso excesivo de materiales de madera tradicionales. Esta fue una acción a la reducción
acelerada de las reservas forestales del mundo. La devastación masiva y la degradación
ambiental han inspirado el nacimiento de una conciencia ambiental global (QUEBEDO,
2002; LINBACHIYA; ROBERTS, 2004).
El acetato de celulosa es uno de los derivados más importantes de la celulosa, que pueden
ser producidos a través de rutas heterogéneas y homogéneas. La diferencia entre estas,
es que en la ruta heterogénea es un agente no hinchable, tal como el tolueno, que se utiliza
produciendo un efecto más cristalino y menos biodegradable que el producido a través de
la ruta homogénea (SASSI; CHANZY, 1995). El acetato de celulosa se aprovecha
comúnmente en fibras y textiles, marcos de anteojos, herramientas, medios fílmicos, telas
absorbentes, etc. En Colombia no se produce acetato de celulosa comercial, debido a esto
es necesario importarlo lo cual incrementa su valor. Por esto, se hace necesario el
desarrollo alternativas para la obtención de este material, que disminuya su costo y el
consumo madera, que es la materia prima tradicional (CARREÑO; MURCIA, 2005, p. 25).
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El objetivo de este artículo es hacer una revisión de los métodos tradicionales utilizados
para la obtención del acetato de celulosa y presentar el papel reciclado como una posible
alternativa para la obtención del acetato de celulosa en Colombia ya que este se importa
de países como España y Estados Unidos, lo que incrementa su valor para la industria
colombiana.
2.1 Papel
Desde tiempos milenarios la fabricación de papel ha sido ejercida de diversas maneras
convirtiéndola en una actividad económica tradicional y representativa. El American Paper
Institute (2013) afirma que existen fábricas de papel en más de 100 países repartidos por
todo el mundo, y que emplea a más de 3,5 millones de personas. Los mayores productores
son Estados Unidos, Canadá, Japón, China, Finlandia, Suecia, Alemania, Brasil y Francia,
todos ellos con cifras superiores a 10 millones de toneladas de producción anual (GÓMEZ,
et al., 2014).
En Colombia se produce alrededor de 1,2 millones de toneladas de papel y cartón al año,
y más de 422.000 toneladas de pulpa, de acuerdo un reciente informe de la ANDI
(Asociación Nacional de Empresarios de Colombia). Esta producción abastece el 87% de
la demanda nacional y una parte es exportada, principalmente a los mercados vecinos de
América Latina, pero también a Europa e incluso Asia, en pequeñas cantidades.
Actualmente es posible producir papel, cartón y sus derivados a partir de los
procesamientos de tres tipos de material: productos reciclados, fibra virgen proveniente de
árboles y bagazo de caña de azúcar (EL PORTAFOLIO, 2018).
3. Acetato de celulosa
La celulosa es un polímero natural y fuente abundante de carbono renovable en la Tierra,
y se considera una alternativa renovable de combustibles fósiles a largo plazo. La
conversión de la celulosa en ésteres y éteres de celulosa de alto valor han ganado una
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atención significativa en los campos de la química verde y sostenible, y ha proporcionado
el desarrollo de tecnologías ambientales amigables (ORTEGA; RODRIGUEZ, 2019, p. 23).
El acetato de celulosa es un compuesto orgánico y sintético que se puede obtener en estado
sólido como copos, escamas o polvo de color blanco. Su fórmula molecular es C 76H114O49.
El acetato de celulosa se fabricó por primera vez en París, en el año de 1865 por Paul
Schützenberger y Laurent Naudin, tras acetilar la celulosa con el anhídrido acético,
obtuvieron así uno de los ésteres de celulosa más importantes de todos los tiempos
(BECHARD, 1995). El acetato de celulosa es uno de los ésteres más importantes de la
celulosa debido a su fuente renovable, biodegradabilidad, no toxicidad, bajo costo y muy
baja propiedad de inflamabilidad (ORTEGA; RODRIGUEZ, 2019, p. 23). Se desarrolló
durante la Primera Guerra Mundial ante la necesidad de sustituir un material altamente
explosivo como lo era el nitrato de celulosa. Las primeras investigaciones se realizaron al
estudiar los acabados de las alas de las avionetas, pero fue preparado por primera vez por
Schutzeberger en 1865 calentando algodón con anhídrido acético a altas temperaturas
(entre 130-140 °C). En 1894, Cross y Bevan, descubrían un proceso más práctico donde la
acetilación se llevaba a cabo a presión atmosférica utilizando ácido sulfúrico o cloruro de
zinc como catalizadores (PORCEL; ARTETXE, 2016, p.35).
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Figura 1 - Acetilación de celulosa
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tratamiento de algodón con ácido acético, usando ácido sulfúrico como catalizador
(BENAVIDES, 2014, p. 8).
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producción de estos derivados a partir de reacciones de esterificación con reactivos de fácil
adquisición comercial.
Conclusiones
Con la presente revisión bibliográfica se ha podido demostrar que es viable obtener acetato
de celulosa a partir de papel reciclado. En la literatura se encontraron diversos trabajos
donde obtuvieron este biopolímero con buenos rendimientos y con características similares
al acetato de celulosa comercial.
El uso de papel post-consumo se muestra como una posible solución a dos problemáticas
planteadas anteriormente, por una parte se explora una alternativa para la obtención de
acetato de celulosa producto de gran valor a nivel industrial y comercial, de una fuente
diferente a las materias primas convencionales (los árboles), que ocasiona la deforestación
de los bosques, cuando su uso no se hace de manera controlada; y por otra parte, se daría
una posible solución al uso y disposición de las grandes cantidades de papel consumidas
anualmente en Colombia, mitigando en parte la afectación que se hace al ambiente.
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