COMPRENSIÓN LECTORA

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El abanico de las ciencias

Abandonamos la Tierra, aunque no del todo el dominio de la humanidad, al rebasar los diez mil
kilómetros. Hasta la Luna hemos enviado intrépidos exploradores, mientras que las órbitas geosíncronas,
anillos situados a cinco radios terrestres por encima del ecuador, son hoy recurso natural bien explotado.
Los satélites que orbitan en esa banda gravitatoria ni se ponen ni amanecen al ser observados desde la
Tierra, a causa de la rotación de ésta; permanecen, por el contrario, siempre a la vista de discos
parabólicos diestramente apuntados hacia ellos y sirven de reveladores de palabra e imagen para
enlaces radioeléctricos desde casi todas, y hasta casi todas, las naciones.
Se requiere una escala seis potencias de diez, mayor para alcanzar las fronteras de nuestro sistema
solar, en cuyos confines se encuentran los cometas jamás vistos. Las ciencias del sistema solar son hoy
más que astronomía pura. Ya no nos conformamos con observar de lejos; ahora tocamos y tomamos
muestras, cuando menos por delegación en sondas automáticas.
Un enorme golfo se abre se abre entre nuestra región patria, cercana al Sol, y la menos distante de las
demás estrellas; es preciso avanzar cuatro o cinco potencias de diez más para penetrar en el reino
estelar. Es una historia verdaderamente notable, contada por primera vez en nuestro siglo: el nacimiento,
desarrollo y biografía de las estrellas, globos gaseosos muy diversos en los cuales está confinada casi
toda la materia visible del universo.
Volvamos la mirada en dirección contraria, hacia adentro, partiendo del mundo submilimétrico, que
aprecia sin ayuda el ojo atento, dirigiéndonos hacia el microcosmos. Lo primero en interesarnos es la
intrincada maquinaria de nuestros cuerpos, y sus correspondencias con otras formas de vida. Aplicamos
aquí la anatomía, fisiología, histología, citología... Toda una batería de especialidades que confluyen en el
estudio de la célula misma, unidad ubicua de que se componen todos los seres vivos. Tres o cuatro
potencias de diez adicionales permiten abarcar todo el mundo de la vida microscópica y descender por
debajo de las más pequeñas células, hasta las formas de vida más antiguas, revelando seres parásitos
fronterizos entre la vida y no vida: los virus.
Texto adaptado del libro «Potencias de diez».
Prensa Científica (Ed. Labor)

Actividades
1. Subraya y anota todas las palabras que no entiendas del texto. A continuación busca su significado en
un diccionario y anótalo en tu cuaderno a continuación de la palabra.

2. ¿De qué trata el texto? ¿Cuál es la idea general?

a) De astronomía.
b) De las distintas escalas de distancias y tamaños.
c) De los virus.

MATERIAL FOTOCOPIABLE / © Oxford University Press España, S. A. Física y Química ESO

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3. ¿A qué distancia aproximada orbitan los satélites situados en órbitas geosíncronas? ¿Para qué se
usan fundamentalmente estos satélites?

4. A partir de la información del primer y segundo párrafo, ¿cuál es el tamaño en kilómetros, expresado
en potencias de diez, del sistema solar?

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