CASO DE ANÁLISIS

Dow Corning

Para una enorme clientela de dos millones de mujeres que recibieron implantes de gel
de silicona en el curso de 30 años de excelentes negocios, Dow Corning se convirtió en una
empresa exitosa. Pero la situación cambió de súbito y el antiguo éxito se convirtió en una increíble
y penosa pesadilla. Algunos especialistas médicos empezaron a sospechar que los implantes del
gel provocaban problemas de salud, que iban desde la fatiga crónica, sudoración nocturna, dolores
de cabeza, distensión muscular, artritis y trastorno del sistema inmunológico, hasta el cáncer. La
sospecha fue suficiente para desencadenar una verdadera guerra de acciones judiciales contra
Dow Corning.

Según Dow Corning Corporatión, la mayor productora de implantes para cirugía plásticas
en el mundo, estas sospechas fueron devastadoras. A pesar de demostrar por todos los medios
posibles que no existía evidencia médica para probar que los fluidos provenientes de los implantes
provocaran enfermedades, Dow Corning tuvo que enfrentar años de litigios judiciales en
tribunales del mundo y asumir gastos en millones de dólares por costos jurídicos.

Muchos cirujanos plásticos se pusieron a favor de Dow Corning. La inmensa mayoría de

las mujeres estadounidense que tienen implantes de gel de silicona no se vio afectada su salud y
están satisfechas con los resultados obtenidos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y
Drogas (FDA), la agencia reguladora estadounidense del sector, intervino en la controversia e
impuso en 1992 una moratoria voluntaria en los implantes de gel de silicona hasta que fuese
probada su seguridad. El argumento utilizado para tal intervención fue el siguiente: como tales
implantes serian una parte integrante del cuerpo de la mujer en el curso de su vida, era vital
conocer que problemas podrían surgir a largo plazo, afirmaban los médicos de la FDA. Cuando se
anunció la moratoria, el presidente de Dow Corning, Keith McKennon, afirmó que la compañía
optaría por la suspensión de la producción y la venta de los implantes, cerraría sus fábricas de
Tennessee y Michigan y despediría a mas de 100 empleados.

Sin embargo, lejos de ser el final de esa historia, fue solo un comienzo de una tragedia
empresarial. Dow Corning es un joint venture entre Dow Chemical Company y Corning, Inc. Hasta
1991 las ventas anuales de implantes de silicona representaban US $ 1.800 millones. A partir de
entonces, los negocios se derrumbaron y, lo que es peor, comenzó una verdadera pesadilla de
relaciones públicas. Dow Corning experimentó inicialmente la caída de su imagen y trató de
mejorarla ante los ojos del público furioso. Mientras negaba cualquier evidencia médica sobre la
relación entre implantes y enfermedades, solicitó a la FDA más investigaciones sobre el tema, al
mismo tiempo que destinó cerca de unos US$ 10 millones a un fondo encargado a financiar las
investigaciones sobre implantes, asegurando que los resultados estarían totalmente disponibles
para las partes interesadas. Para reducir la ansiedad de las clientes más afligidas, Dow Corning
prometió ayudar en los costos de remoción de los implantes a quienes no tuvieran condiciones
financieras para pagar la cirugía. La compañía pago más de US$ 1200 por cada cirugía si los
implantes eran originales y el cirujano consideraba la necesidad de removerlo.

Las concesiones de Dow Corning no fueron suficientes para apaciguar a las mujeres que
creían que los implantes eran responsables de muchos de sus problemas de salud. Más de 440 mil
procesos judiciales fueron abiertos contra Dow Corning. Al poco tiempo, tres mil decisiones
jurídicas fueron falladas por los tribunales estadounidenses a favor de mujeres que argumentaban
que la compañía escondía al público los problemas de seguridad del producto. La compañía
rechazó buena parte de los reclamos, destacando que US$ 250 millones de seguros de
responsabilidad por daños personales serían probablemente suficientes, basándose en otros casos
en que sus productos provocaron daños a la salud de las personas.

En 1992, Dow Corning fue investigada por un juez federal y fue condenada a aportar más
documentos sobre sus implantes. Con tantos asuntos pendientes, solo permanecen dos empresas
en el negocio de implantes, y no utilizan gel de silicona. Tanto Mentor Corporation como McGhan
Medical Corporation llevan a cabo implantes empleando agua salada, que también están en
estudios de seguridad. Ambas aumentaron los precios de sus productos para hacer frente a
posibles litigios jurídicos y el costo de investigaciones y pruebas para atender las posibles
demandas judiciales. En 1998 Dow Corning acordó pagar cerca de la US$ 3.200 millones en
indemnizaciones a las 177 mil mujeres que demandaron a la empresa ante los tribunales, debido a
las consecuencias de las prótesis. El acuerdo incluye el proceso que llevó a Dow Corning a
declararse en quiebra, con el argumento de que no estaba en condiciones financieras de pagar
todas las indemnizaciones.

Preguntas y temas de análisis

1. Describa los cambios del ambiente externo de Dow Corning que afectaron a la empresa.
2. ¿Qué cambios experimentaron el ambiente genérico y el ambiente específico de la
compañía? ¿Qué elementos de estos ambientes fueron los más importantes?
3. ¿A qué atribuye usted todo el drama vivido por Dow Corning y que determinó su fin?
4. ¿Cómo podría haber administrado mejor Dow Corning y qué determinó su fin?
5. ¿Qué pasos dio Dow Corning para superar los problemas?
6. ¿Qué otras alternativas tenía para sobrevivir?
Resolución de actividades:

1- Los cambios de los ambientes externos que sufrió dow Corning fueron: las investigaciones,
la presentación de enfermedades, síntomas, las demandas judiciales por parte de las
personas que fueron afectadas y la presencia de las autoridades. Y medios de
comunicación.

2- Ambiente Genérico: de la parte legal, los estudios que llevaron a comprobar que los
implantes podrían generar alguna enfermedad viral, que dicho implantes de silicona eran
perjudiciales para la salud. La sociedad pasaba por un constante cambio de tecnologías e
experimento que llevaron a la creación y promoción de las cirugías plásticas.
Ambiente Especifico: los clientes, los cuales en algunos casos presentaron síntomas, los
especialistas encargados de hacer las cirugías. Las autoridades encargadas de la
alimentación y drogas (FDA).
Los elementos más importantes son la Sociedad, la Tecnología, los Clientes y la
Autoridades a cargo de los procesos judiciales.

3- Lo que llevo a que la empresa fuera a la quiebra es los procesos judiciales y legales, su
mala investigación acerca de los implantes de silicona. Y los clientes y especialistas que
demandaron a la empresa. También de cierta forma la moda de las cirugías plásticas, lo
que llevo a la cima a la empresa.

4- Dow Corning podría haber administrado mejor si, hubiera invertido más en investigación
sobre los implantes de silicona. también si hubiera aportado a las autoridades la
información e invertir más dinero para las investigaciones. Y general otro estilo de
negocios con las cirugías plásticas.

5- Los paso que dio dow Corning fueron, aportar capital para investigaciones, pago
indemnizaciones a las personas perjudicadas. Hasta que se declaró en quiebra.

6- Formar una fundación para las victimas afectadas , buscar otro estudio de mercado
relacionado a las cirugías plásticas , por ejemplo, crear manos , brazo auto pericos,
medicamentos , etc.