INTRODUCCIÓN

La producción de energía eléctrica es necesaria para el desarrollo de los países

del mundo. Pero en los últimos años, al obtener energía de combustibles fósiles, la
emisión de gases de efecto invernadero, incluido el CO2 ha provocado el
calentamiento global y, en consecuencia, los principales cambios ecológicos en el
mundo. Tras el protocolo de Kioto en 1997, para alcanzar el desarrollo sostenible y
satisfacer la demanda mundial de energía, los investigadores se han propuesto
producir energía a partir de fuentes renovables y más limpias. Hoy en día, la
producción de electricidad por método osmótico es una de las nuevas ideas en el
campo de las energías renovables que se está comercializando con la ayuda de
países europeos. Lo más temprano sobre el poder osmótico se realizaron en
1954. El poder osmótico o el poder del gradiente de salinidad es una nueva forma
de energía renovable que se puede obtener a partir de las diferencias de salinidad
entre el agua dulce (agua de río en el mundo real) y el agua salada (agua de mar
en el mundo real) sin CO2 emisiones. La ósmosis retardada por presión (PRO) es
el método más común para convertir el gradiente de salinidad en electricidad. Se
estima que el potencial global de PRO es de 1600 a 2000 TW·h al año, mientras
que el potencial de las fuentes renovables de energía es de 10.000 TW·h al año.
Los estudios prospectivos indican que la previsión de crecimiento demográfico en
Asia es muy superior a la de otros países (UN, World Urbanization Prospects,
2011); si a esta situación se le agrega la expansión económica y la legítima
aspiración social de mejora de nivel de vida, se comprende la previsión de la
demanda energética creciente por encima de otros países. Hoy en día se
considera que la demanda energética es un buen indicador del desarrollo o
progreso de las naciones.

MARCO TEORICO

La Ósmosis es un proceso natural, el cual opera bajo el principio de transporte de

agua, a través de una membrana semipermeable y en el que existe un gradiente
de concentración, por ejemplo, de salinidad. Estos procesos que utilizan
membrana, tales como el de Ósmosis Directa (FO) y el de Ósmosis por Presión
Retardada (PRO), juegan un papel muy importante en varias industrias, ya que
gracias a ellos es posible el tratamiento de agua para consumo humano, aguas
residuales, el procesamiento de alimentos y la obtención de energía eléctrica Una
planta de PRO opera a la inversa de una desalinizadora de agua de mar con
membranas, ya que en vez de imprimirle energía para superar el gradiente de
presión osmótica y obtener un líquido con un menor contenido de sales, este tipo
de plantas aprovechan la fuerza osmótica para producir energía por la mezcla de
una fuente de agua dulce y una salada. La primera planta piloto de generación de
electricidad que funciona bajo el concepto de PRO, fue construida en el 2009 en
Noruega por la empresa Statkraft y con el objetivo de producir 10KW y de alcanzar
con 200.000 m2 de membrana una producción de 1MW de energía eléctrica. En el
estudio actual, el río Bahmanshir en la cuenca de captación del Golfo Pérsico fue
seleccionado como un lugar para establecer una planta de energía osmótica. En
este trabajo presentan el diseño óptimo de una planta de energía osmótica (PRO)
a lo largo del río Bahmanshir considerando las limitaciones técnicas y económicas.
Irán, como un importante país productor de petróleo, ha prestado cada vez más
atención a las fuentes de energía renovables, como la eólica, la solar, la biomasa
y la geotérmica, como alternativa para el suministro de energía. Pero no se ha
hecho nada para estudiar la viabilidad del uso de energía osmótica en este país.
Irán, con áreas como el Golfo Pérsico, el Mar Caspio y el Lago Urmia con alta
concentración de sal y ríos de agua dulce, tiene un buen potencial para explotar
esta fuente de energía. El estuario de Bahmanshir, ubicado en el suroeste de Irán,
es una de las principales vías navegables interiores de Irán (como un dato de
impacto en sus vías de comunicación).

OBJETIVOS

El objetivo de la empresa de generación de energía osmótica es minimizar el costo

promedio de generación de energía por kWh. El evaluar en el rendimiento, costos,
modelado y diseño de una planta pro de 25 MW propuesta para su instalación en
el estuario Bahmanshir que se conecta con el golfo Pérsico y presenta salinidades
>35 g/l. Para el cálculo de energía recuperada se usan las fórmulas establecidas
para la mezcla de dos soluciones a distinta salinidad. Para alcanzar el objetivo el
diseño matemático se consideraron 4 características de las plantas de pro: a)
Sistemas de toma y descarga de agua, b) Sistema de pretratamiento de agua, c)
Sistema de membrana y d) Sistema de transmisión y generación de energía.
Considerando el promedio anual de la salinidad en el golfo Pérsico (40 g/l) y la del
río Bahmanshir (1.2 g/l), los cálculos indican que para una planta de 25 MW la
producción de energía es de 219 GWh por año. Con la resolución del modelo
planteado, los autores reportan un costo total de 117 605 394 € y una producción
neta de energía de 138.75 GWh por año considerando la producción inicial de
energía bajo una eficiencia de la planta del 63% logrando alcanzar el objetivo por
encima de la media 50%. Los autores realizaron un análisis de la viabilidad de
instalación de una planta pro en Irán, para lo que investigaron los costos de venta
de la electricidad y los compararon con los precios que el gobierno sugiere para
evaluar el retorno de la inversión a 15 años.

METODOLOGIA EMPLEADA.

Emdadi et al. (2016), calcularon el potencial teórico y técnico de la energía del

gradiente salino en la desembocadura del río ZarrinehRud en el lago Urmia en Irán
y mostraron los costos de una planta de energía. Este lago es el segundo lago
hipersalino en la tierra, está catalogado en la convención Ramsar como “Humedal
internacional” y como “Reserva de la biosfera” por la UNESCO. Varias especies
endémicas viven en él, siendo Artemia urmiana la más significativa, con
numerosas aplicaciones en la acuicultura. En el lago descargan 30 ríos, que
representan aproximadamente 4,6 millones de metros cúbicos de agua
anualmente y el más grande es el río ZarrinehRud, con caudal anual medio de 1
583 millones de metros cúbicos. El caudal promedio anual máximo para el análisis
del potencial del gradiente fue de 120 m3 /s y el mínimo de 10 m3 /s. La variación
salina del lago se encuentra entre los 228 y 340 g/l. El cálculo del potencial fue
con las ecuaciones de la energía de Gibbs. Por lo tanto, la viabilidad de la
metodología a emplear en el desarrollo de la instauración de la planta se basa en
un modelo pro, el uso de la tecnología pro en este sitio tiene la ventaja de tener
acceso a recursos hídricos a distinta salinidad en el Golfo Pérsico, el Mar Caspio y
el Lago Urmia, lo que hace de Irán un sitio potencial para la explotación de energía
del gradiente salino.

RESULTADO Y DISCUSIÓN

Los autores determinaron los potenciales teórico y técnico de acuerdo a la

descarga y a la salinidad del río y el lago. El máximo potencial teórico para los
datos disponibles fue de 1 199.6 MW y el máximo potencial técnico fue de 479.8 -
599.8 MW considerando una descarga de 70 m3 /s y una diferencia de salinidad
de 5.20 y 0.40 mol/l x 10-3 para el agua del lago y del río respectivamente. El
menor potencial teórico fue de 194 MW y el técnico de 77.6-97 MW considerando
una descarga de 33.5 m3 /s y una diferencia de salinidad de 1.69 y 0.48 mol/l x
10-3 para el agua del lago y del río respectivamente. Los costos de la construcción
de la planta fueron estimados por medio de una ecuación, la cual considera que el
costo es proporcional al área de membrana utilizada en la planta. Se espera que
las membranas puedan alcanzar 5 W/m2 en agua de mar y río y hasta 10 W/m2
en salmueras y agua de río. Considerando un costo de la energía de
aproximadamente 0.1 US$/kWh, una densidad de energía de 5 W/m2 y una vida
media de la membrana de 10 años, el ingreso por metro cuadrado sería de US$
43.8. Dicho ingreso debe ser mayor al costo de reemplazar las membranas, pero
bajo este esquema el proyecto no tiene mucha viabilidad. Lo que reduciría los
costos es que, como en Estados Unidos, se subvencionara el precio de la energía.
Una planta de 25 MW en el Lago Urmia requeriría aproximadamente de 5 millones
de m2 de membrana, con costos de 30 $/m2, lo cual implicaría un costo de entre
75 y 150 millones de dólares. Aproximadamente el costo total de la planta en un
sistema pro se estima entre 107 y 214 millones de dólares, mientras que el costo
de la energía eléctrica de una planta pro a escala completa se espera que sea
entre 65 y 130 US$/MWh (lo cual es comparable con el costo de la energía
eléctrica generada por otras fuentes de energía renovables).

La planta de energía osmótica PRO es técnicamente factible en este sitio, pero su

costo de producción promedio óptimo es muy alto en comparación con la tarifa
unitaria de energía del mercado. Los resultados de la simulación muestran que, en
los desarrollos futuros recomendados, el valor del costo promedio disminuye, pero
aun así no es suficiente desde el punto de vista económico.

CITAS

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