¿QUÉ ES EL MANGANESO?

El manganeso es un metal de transición

gris-blanco muy duro, frágil que se
encuentra naturalmente en una variedad
de minerales, pero nunca por sí solo, si no
combinado con otras sustancias, como el
oxígeno, el azufre y cloro. El manganeso es
uno de los elementos más comunes en la
corteza terrestre y está ampliamente
distribuido en toda la superficie del planeta. El hombre ha hecho que esta sustancia
tenga grandes utilidades en la vida, sus aplicaciones y propiedades hacen de él un
mineral necesario. Debido a que este metal contribuye a dar una gran dureza a las
aleaciones de acero, sus minerales tienen mucha demanda en la industria
siderúrgica.

Existen dos procedimientos químicos para separar el manganeso en estado libre o

metálico: la reducción de los óxidos con el carbón o el aluminio, a elevadas
temperaturas, y la electrólisis de una solución concentrada de cloruro manganoso.
Sin embargo, dado que el manganeso puro no tiene aplicación práctica, no existe la
necesidad de aislarlo, salvo que se trate de un experimento de laboratorio. En
cambio, la aleación del manganeso con otros metales si es asunto de gran interés.
Dichas aleaciones se obtienen fundiendo juntos óxidos de manganeso con carbón y
los metales respectivos. Es así como se obtiene el ferromanganeso, el
cupromanganeso, etc.

HISTORIA DEL MANGANESO

El nombre procede de dióxido de manganeso (manganesa o pirolusita) que

antiguamente se denominaba “magnes” para no
confundirse con la magnetita. Se ha encontrado
dióxido de manganeso en pinturas rupestres dando
una coloración negra, también se ha utilizado a lo
largo de la historia, los
egipcios y romanos
utilizaban compuestos de
manganeso para la
fabricación y coloración del vidrio. El primer nombre que
le pusiero n a este elemento fue manganesa, quien se lo dio
Michele Mercati. Pero no fue hasta el año 1771 que el sueco
Carl wilhelm descibrió que el manganeso era un elemento
químico.
Hoy en día, el manganeso se utiliza normalmente en producción de acero; su dióxido
se utilizó en los primeros tipos de pilas y baterías, mientras que el óxido es un
pigmento marrón que forma la tierra natural, como la siena.

 Entre los países más ricos en manganeso se encuentran Ucrania y Sudáfrica,

pero también China, México, Burkina Faso, Australia y Estados Unidos.
 En los mineros se encontraron efectos causados por la exposición al
manganeso como alucinaciones, irritabilidad, comportamiento violento, que
han llevado a hablar de "locura por manganeso".

EL MANGANESO EN LA SALUD Y ALIMENTOS

El manganeso es un elemento nutritivo esencial y la

ingesta diaria es importante para mantener una
buena salud, sin embargo, en concentraciones
elevadas puede suponer un riesgo para la misma.
Entre sus usos más destacados está el de la activación
de las enzimas esenciales para la digestión y
asimilación de nutrientes. Es más, juega un papel fundamental para el correcto
funcionamiento mental, para el crecimiento óseo, para la formación de colágeno
cutáneo y protege las células de la acción de los radicales libres. Su deficiencia puede
causar dificultades reproductivas, retraso del crecimiento, alteración de la
formación de huesos y cartíl agos o disfunciones metabólicas.

OTROS USOS DEL MANGANESO EN LA VIDA COTIDIANA

El manganeso se utiliza en las baterías

desechables estándar, también en algunas
partes del mundo se utiliza para fabricar
moneda. La mayoría de las latas de aluminio
para bebidas contienen entre el 0,8% y el
1,5% de manganeso, esto lo hacen para que
se haga más resistente la corrosión.

En conclusión, muchas aleaciones que

contienen manganeso se utilizan en la producción de acero, la fabricación de vidrio
ya previamente mencionada en la historia e incluso para hacer que el aluminio de
las latas de soda sea más delgado y resistente. Además, contribuye un papel
importante en la salud, ya que el organismo usa el manganeso para producir energía
y proteger las células, para fortalecer los huesos, para mantener un sistema
inmunitario sano, etc.