El sistema linfático es la estructura anatómica que transporta la linfa.

Guarda algunas
similitudes con el aparato circulatorio, pero el líquido que se transporta no es sangre, sino
linfa. No es un sistema cerrado, se inicia en los tejidos corporales, continúa por los vasos
linfáticos que aumentan de tamaño progresivamente hasta converger en el conducto
torácico o en el conducto linfático derecho, ambos desembocan en el sistema venoso en el
punto de unión entre la vena subclavia y la vena yugular interna, cada uno en un lado.
El sistema linfático constituye la segunda red de transporte de líquidos corporales, algunos
autores lo consideran como una parte del aparato circulatorio.

Función
Mantener el equilibrio osmolar
Forma y activa el sistema inmunitario en caso de emergencia
Transporta la linfa y el quilo.
Estructuras principales
Linfa, quilo, vasos linfáticos, ganglios linfáticos, conducto torácico, conducto linfático
derecho.

Las principales funciones del sistema linfático son:

Drenaje del líquido intersticial : El sistema linfático capta el exceso de líquido intersticial que
se encuentra entre las células y lo devuelve a la sangre.
Transporte de grasas: La mayor parte de las grasas que se absorben en el intestino
procedentes de los alimentos son transportadas por el sistema linfático hacia la sangre.

En el ser humano, se calcula que se producen entre 2 y 3 litros al día, la mayor parte
se vierte al sistema venoso a través del conducto torácico. La concentración de
proteínas del líquido intersticial en la mayor parte de los tejidos es de alrededor de 2
g/dL, muy similar a la de la linfa. Sin embargo la linfa que parte de la pared del
intestino y el hígado tiene una concentración de proteínas más alta que puede
alcanzar los 6 g/dL.

El sistema linfático absorbe también gran cantidad de grasa procedente de la

digestión de los alimentos, de tal forma que tras una comida copiosa la linfa puede
contener hasta un 2 % de grasa.