ÓPTICA
Si hacemos incidir sobre un espejo un rayo de luz, éste no
atraviesa el espejo, sino que es devuelto al aire al llegar a
su superficie. Cuando las ondas sonoras se topan con la
pared de una cañada regresan a ti, como un eco. Una
onda transversal que se desplaza por un resorte da media
vuelta al llegar a la pared. En todas estas situaciones las
ondas permanecen en el mismo medio en lugar de entrar
en uno nuevo. Estas ondas son reflejadas.
En otras situaciones, como, por ejemplo, cuando la luz
pasa del aire al agua, las ondas pasan de un medio a otro.
Si las ondas inciden sobre la superficie del medio
formando cierto ángulo, cambian de dirección al penetrar
en el segundo medio. Estas ondas son refractadas.
En la mayoría de los casos las ondas se ven tanto
reflejadas como refractadas al incidir sobre un medio
transparente. Por ejemplo, cuando un rayo de luz incide
sobre la superficie del agua, una parte de la luz se refleja y
otra parte es refractada. Para entender este fenómeno
veamos por qué ocurre la reflexión.
Fenómeno de la Reflexión de la luz
Concepto
Es aquel fenómeno por el cual la luz cambia su dirección
de propagación, cuando incide sobre un material opaco
que no permite su propagación.
Tipos de Reflexión
- Reflexión regular: Este tipo de reflexión se presenta
cuando la luz incide sobre una superficie pulimentada
(perfectamente plana). Y cumple que el rayo incidente
y el rayo reflejado forman los mismos ángulos con la
superficie, como muestra la figura. Para un haz de
rayos paralelos (varios rayos de luz a la vez).
rayo rayo
Para un haz de rayos
incidente reflejado
 
- Reflexión irregular o difusa: Este tipo de reflexión
ocurre cuando el rayo o rayos de luz inciden sobre
una superficie que presenta irregularidades más
exactamente una superficie rugosa. Aquí el rayo
incidente y el rayo reflejado forman ángulos diferentes
con la superficie.
77
Elementos y leyes de la Reflexión
En el fenómeno de la reflexión de la luz se pueden
considerar los siguientes elementos:
- El rayo incidente (I), o rayo luminoso antes de
producirse la reflexión.
- El rayo reflejado (R), o rayo luminoso producido tras
la reflexión.
- La normal (N), que es la línea recta imaginaria
perpendicular a la superficie reflectora en el punto
donde se produce la reflexión.
- El ángulo de incidencia (i), que es el ángulo
formado por la normal y el rayo incidente.
- El ángulo de reflexión (r), que es el ángulo formado
por la normal y el rayo reflejado.
La luz, al reflejarse en una superficie pulimentada, tiene un
comportamiento regular cuyas características se
concretan en las llamadas leyes de la reflexión, que las
podemos comprobar de la siguiente manera:
- Dirige el rayo incidente producido por un foco
luminoso a una superficie reflectante y observa la
disposición que toma el rayo reflejado. Podrás
comprobar que los dos rayos, junto con la normal,
forman un único plano, con lo que hemos
demostrado:
Primera ley.- El rayo incidente, la normal y el rayo
reflejado se encuentran en el mismo plano.
- Con la ayuda de un transportador, mide ahora los
ángulos de incidencia y reflexión y comprobarás que
son congruentes, lo que constituye:
Segunda ley.- El ángulo de incidencia es igual al
ángulo de reflexión.
Ley de la Reflexión de ondas luminosas
Normal
Rayo Rayo
incidente reflejado
i = r
I R
i r
i : ángulo de incidencia r :ángulo de reflexión
 PROBLEMAS
Bloque I

* En cada caso, considere reflexiones regulares. Hallar

“”.

01.

100º Rpta.:………………………..

07.
70º 

100º
Rpta.:………………………..

02.  120º

Rpta.:………………………..


40º 08.
75º

Rpta.:………………………..

03. 75º 

Rpta.:………………………..

* En cada caso, halle el ángulo “” considerando que
todas la reflexiones son regulares.
09.
20º


Rpta.:………………………..
20º
04.
40º
80º

60º
Rpta.:………………………..

Rpta.:………………………..

10.
05. 40º

120º 
Foco


Rpta.:………………………..

Rpta.:………………………..

06.

160º
78 

 70º
11. Fenómeno de la Refracción de la luz

La luz viaja en líneas rectas a velocidad constante en un

medio uniforme. Si el medio cambia, también cambiará la
velocidad, y la luz viajará en una línea recta a lo largo de
una nueva trayectoria. La desviación de un rayo luminoso
cuando pasa en forma oblicua de un medio a otro se
conoce como Refracción. Para ver cómo viaja la luz en
diferentes medios, consideremos un rayo de luz que pasa
Rpta.:……………………….. del aire a agua, a vidrio y que regresa de nuevo al aire
(ver la figura). Todos los ángulos que se muestran se
miden con respecto a una línea imaginaria perpendicular a
* En todos los casos, hallar “”. Considere reflexiones las fronteras. Notemos que el ángulo de refracción dentro
regulares. del agua “w” es menor que el ángulo de incidencia del
aire “a”. Esta desviación hacia la perpendicular se debe a
12. la velocidad más baja de la luz en el agua. Cuando la luz
entra al vidrio proveniente del agua, se desvía aún más
hacia la normal, indicando que la luz viaja incluso más
lentamente en el vidrio. Cuando la luz regresa finalmente

del vidrio al aire, la velocidad aumenta a su valor original.
La luz que emerge se desvía alejándose de la
R=5m perpendicular y continúa paralela al rayo original. Sin
3m
embargo, la luz se ha desplazado lateralmente. Podemos
resumir lo que hemos aprendido como sigue:

“Cuando un rayo luminoso entra a un medio óptico más

Rpta.:……………………….. denso a cierto ángulo, se desvía hacia la normal; cuando
entra a un medio menos denso a cierto ángulo, se aleja de
la normal. El rayo incidente, el rayo refractado y la
13. perpendicular a la superficie se encuentran en el mismo
plano”.


Aire
30º

Vidrio

Aire
Rpta.:………………………..

Elementos y leyes de la Refracción

14. La refracción también tiene rayo incidente, normal y
 ángulo de incidencia. Además, existen otros dos
elementos, como puedes ver en la figura. Éstos son:

- El rayo refractado (R), que es el rayo luminoso

R=5 después de producirse la refracción.
4
- El ángulo de refracción (r), que es el ángulo formado
por la normal y el rayo refractado.

Al igual que con la reflexión, la luz, al refractarse, tiene un

Rpta.:……………………….. comportamiento regular cuyas características se
concretan en las dos leyes siguientes:
15. - Primera ley.- El rayo incidente, el rayo refractado y la
normal se encuentran en el mismo plano.

- Segunda ley.- Cuando un rayo luminoso pasa de un
medio a otro de mayor densidad, se propaga en éste
último acercándose a la normal; y cuando pasa a otro
40º medio de menor densidad, se propaga en éste último
alejándose de la normal.

Rpta.:………………………..

i: ángulo de incidencia R
79 (rayo refractado)

r Normal
i
I
 las líneas punteadas. Sin embargo el aumento en su
rapidez cerca del suelo hace que el rayo de luz se curve
hacia arriba como se muestra la figura.

n1 Se cumple:
R.I.
1 Los frentes de onda de la luz se propagan más rápidamente en el
n1sen1= n2sen2
aire caliente que está cerca del suelo, curvando así los rayos de
n2 luz hacia arriba.
2
n1; n2 : Índice de refracción
Un conductor experimenta una situación análoga cuando
R.R. viaja sobre una carretera caliente y ve agua frente a sí. El
cielo parece reflejarse sobre una superficie mojada, pero
en realidad la luz del cielo se está refractando a través de
una capa de aire caliente. Los espejismos no son “trucos
Materiales según su comportamiento frente a la luz
de la mente”, como creen erróneamente muchas
personas. Están formados por la luz real y pueden ser
- Transparentes: Aquellos materiales que permiten el
fotografiados (ver figura).
paso de los rayos de la luz en forma total. Ejemplo: El
vidrio de las lunas, algunos materiales plásticos, etc.

- Translúcidos: Aquellos materiales que dejan el paso

de los rayos de luz pero sólo de manera parcial por lo
cual no dejan ver claramente a través de ellos.
Ejemplo: El vidrio mate.

- Opacos: Son aquellas sustancias que no dejan pasar

la luz a través de ellos, ya sea porque la absorbe, la
reflejan o ambas. Ejemplo: Los ladrillos.

Refracción atmosférica

También la rapidez de la luz en el aire es sólo 0,03 %

inferior de su valor en el vacío, la refracción atmosférica es
muy notable en ciertas circunstancias. Un ejemplo
interesante es el espejismo. Cuando hace calor puede
haber una capa de aire muy caliente en contacto con el
suelo. Como las moléculas del aire caliente están más
separadas, las ondas de luz se desplazan más aprisa a
través de esta capa que en la capa superior del aire, a
menor temperatura. El apresuramiento de la parte de la
onda que se encuentra más cerca del suelo hace que los
rayos de luz se curven gradualmente. Esto puede producir
una imagen, digamos, de la palmera de la figura.

La refracción atmosférica
produce un Sol en forma de
calabaza.
Un observador que se encuentra a la derecha de la figura
ve la imagen de cabeza, exactamente como si se reflejase
en la superficie de un estanque. Pero la luz no se está
reflejando, sino refractando.

En la figura se muestran los frentes de onda de la luz. En

este caso, la refracción de la luz en el aire se parece
Cuando ves imágenes temblorosas en el aire sobre un
mucho a la refracción del sonido mostrada en la figura. Si
pavimento o una estufa caliente, lo que ves es el efecto de
no fuesen desviados, los frentes de onda se propagarían
la refracción atmosférica. La rapidez de la luz varía al
todos con la misma rapidez en la dirección indicada por
pasar por las capas de aire de distintas temperaturas. El
80
titilar de las estrellas en el cielo nocturno se debe a
variaciones en la rapidez de la luz al atravesar capas de
aire inestables y refractarse en la atmósfera.

Cuando contemplas un atardecer puedes ver el Sol

durante varios minutos después de que en realidad ya se
ha puesto. Esto se debe a que la luz se refracta en la
atmósfera terrestre (ver figura). Como la densidad de la
atmósfera varía poco a poco, los rayos refractados se Rpta.: …………………
curvan gradualmente, describiendo una trayectoria curva.
Lo mismo ocurre al amanecer, así que los días duran unos 04.
cinco minutos más debido a la refracción atmosférica.
n1 = 64
Cuando el Sol está cerca del horizonte, los rayos
provenientes del borde inferior se curvan más que los
rayos del borde superior. Esto hace que el diámetro
vertical se acorte y que el Sol parezca tener una forma 16º
elíptica en vez de redonda (ver figura). Lo mismo pasa con
la Luna.
n2 = 35
Pregunta:

¿Habría espejismos y soles en forma de calabaza al

atardecer si la rapidez de la luz fuese igual en diversas Rpta.: …………………
capas de aire de temperatura y densidades distintas?
05.

n1 = 2
PROBLEMAS

Bloque II
45º
* En cada caso, hallar la desviación que sufre el rayo al
pasar de un medio a otro. n2 = 2

01.

Rpta.: …………………
Aire

37º 06.
Aire

15 53º
n=
7

4
n=
3
Rpta.: …………………

Rpta.: …………………

02. 07.
Aire Vidrio

25
n=
14
74º

Rpta.: …………………

Rpta.: …………………

03.
Aire 08.

Aire

74º 81 60º
6
n=
5
n= 3
 Rpta.: …………………
Rpta.: …………………

56
09. 14. senθ =
125
Aire

60º
74º 

5 3
n= n=
8
6 5

Rpta.: …………………
Rpta.: …………………
15.
* En cada caso, hallar “”.
10.

Aire
Aire

30º 8
n= 3 n=
5
 53º

Rpta.: …………………
Rpta.: …………………

11.

n
2 3
x
R=4m O

Rpta.: …………………

12.
Aire

6
n=
5
60º

Rpta.: …………………

13.

82
48
n=
 25
60º