Segunda Guerra Mundial

Desde septiembre de 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Isabel y su hermana
permanecieron en el castillo de Balmoral, Escocia, hasta la Navidad de 1939, cuando se
mudaron a Sandringham House en Norfolk.34 De febrero a mayo de 1940, residieron en Royal
Lodge, hasta que fueron trasladadas al castillo de Windsor, donde permanecieron la mayor
parte de los siguientes cinco años.35 La sugerencia del destacado político lord Hailsham36 de
que las princesas fueran llevadas a Canadá fue rechazada por la madre de Isabel, quien
declaró: «Las niñas no se irán sin mí. Yo no voy a dejar al rey. Y el rey nunca se irá».37 En
Windsor, las princesas realizaron pantomimas en Navidad en ayuda de la Queen's Wool Fund
—el Fondo de Lana de la Reina—, que adquirió los hilados necesarios para confeccionar
prendas militares.38 En 1940, con catorce años, realizó su primera emisión de radio para el
programa de la BBC Children's Hour, donde declaró:39

Estamos tratando de hacer todo lo posible para ayudar a nuestros valientes marineros,
soldados y pilotos, y también estamos tratando de llevar nuestra propia parte del peligro y la
tristeza de la guerra. Sabemos, cada uno de nosotros, que al final todo estará bien.39

La princesa Isabel como subalterna segunda honoraria del Servicio Territorial Auxiliar de
Mujeres en frente de una ambulancia del ejército, 1945.

En 1943, a la edad de dieciséis años, realizó su primera aparición pública en solitario en una
visita a la Guardia de Granaderos, de la que había sido nombrada coronel en jefe el año
anterior.40 A medida que se acercaba su 18.º cumpleaños, fueron modificadas las leyes para
que pudiera actuar como uno de los cinco consejeros de Estado en el caso de incapacidad de
su padre o por ausencia del mismo en el extranjero, como ocurrió cuando visitó Italia en julio
de 1944.6 En febrero de 1945, ingresó en el Servicio Territorial Auxiliar de Mujeres como
Second Subaltern (teniente segunda) honoraria con el número de servicio 230873.41 Se formó
como conductora y mecánica,42 y fue promovida a Junior Commander (capitán) honoraria
cinco meses después.43

Durante la guerra, se desarrollaron planes para sofocar al nacionalismo galés al afiliarse Isabel
más estrechamente con Gales.44 Los políticos galeses promovieron la propuesta de que se
convirtiera en princesa de Gales en su 18.º cumpleaños. La idea fue apoyada por el ministro
del Interior, Herbert Morrison, pero fue rechazada por el rey porque consideraba que era un
título que pertenecía únicamente a la esposa del príncipe de Gales. Además, este último
siempre había sido el heredero (por lo general, el hijo mayor del soberano) e Isabel era solo la
heredera legal y podría ser reemplazada en la línea de sucesión si el rey tuviera un hijo.45 En
1946, fue incluida en la comunidad galesa Gorsedd de Bardos en el Eisteddfod Nacional de
Gales.46

Elizabeth (primera a la izquierda) en el balcón del Palacio de Buckingham junto a su familia y

Winston Churchill el 8 de mayo de 1945.