Reflexión de la luz Al igual que las ondas sonoras, la luz se refleja cuando incide sobre un medio material. Cuando un rayo de luz llega a una superficie lisa de una placa de vidrio, ocurre que en virtud de que el vidrio es transparente, parte de esta luz penetra en la lámina, es decir, se refracta y otra parte vuelve a propagarse en el aire en otra dirección, experimentando de este modo una reflexión.
Se distingue dos tipos de reflexión:
Reflexión especular: la luz se refleja sobre una superficie pulimentada, como un espejo. Reflexión difusa: la luz se refleja sobre una superficie rugosa y los rayos salen rebotados en todas direcciones.
Se distinguen dos tipos de objetos que emiten luz:
Objetos luminosos o fuentes primarias Son los que emiten luz propia, como una estrella o una bombilla. La emisión de luz se debe a la alta temperatura de estos cuerpos en l mayoría de los casos, aunque también puede deberse a fenómenos como la fluorescencia y la fosforescencia. Objetos iluminados o fuentes secundarias Son los que reflejan la luz que reciben, como una mesa o una pared estos objetos no son visibles si no se proyecta luz sobre ellos. Elementos de la Reflexión Los elementos principales que intervienen en la Reflexión de la luz son los siguientes, considerando la figura: (1) Rayo reflejado: Es el rayo que rebota (sale) de la superficie P. (2) Normal: Es la línea (imaginaria) perpendicular a la superficie P. (3) Ángulo de incidencia (i): Es el ángulo formado entre el rayo incidente y la normal. (4) Ángulo de reflexión (r): Es el ángulo formado entre el rayo reflejado y la normal. Espejos planos Un espejo es toda superficie pulimentada que refleja perfectamente la luz. La distancia de la imagen al espejo es igual a la distancia que hay entre el objeto y espejo; por esta razón la imagen tiene el mismo tamaño del objeto y es simétrica de él en relación con el espejo.