Inducción

1   INTRODUCCIÓN

Inducción se le llama a la  generación de una corriente eléctrica en un conductor en

movimiento en el interior de un campo magnético (de aquí el nombre completo, inducción
electromagnética). El efecto fue descubierto por el físico británico Michael Faraday y condujo
directamente al desarrollo del generador eléctrico rotatorio, que convierte el movimiento
mecánico en energía eléctrica.

2   GENERADOR ELÉCTRICO

Cuando un conductor, como por ejemplo un cable metálico, se mueve a través del espacio libre
entre los dos polos de un imán, los electrones del cable, con carga negativa, experimentan una
fuerza a lo largo de él y se acumulan en uno de sus extremos, dejando en el otro extremo
núcleos atómicos con carga positiva, parcialmente despojados de electrones. Esto crea una
diferencia de potencial, o voltaje, entre los dos extremos del cable; si estos extremos se
conectan con un conductor, fluirá una corriente alrededor del circuito. Éste es el principio que
da base a los generadores eléctricos rotatorios, en los que un bucle de hilo conductor gira
dentro de un campo magnético para producir un voltaje y generar una corriente en un circuito
cerrado.

3   TRANSFORMADOR ELÉCTRICO

La inducción ocurre solamente cuando el conductor se mueve en ángulo recto con respecto a la

dirección del campo magnético. Este movimiento es necesario para que se produzca la
inducción, pero es un movimiento relativo entre el conductor y el campo magnético. De esta
forma, un campo magnético en expansión y compresión puede crearse con una corriente a
través de un cable o un electroimán. Dado que la corriente del electroimán aumenta y se
reduce, su campo magnético se expande y se comprime (las líneas de fuerza se mueven hacia
adelante y hacia atrás). El campo en movimiento puede inducir una corriente en un hilo fijo
cercano. Esta inducción sin movimiento mecánico es la base de los transformadores eléctricos.

Un transformador consta normalmente de dos bobinas de hilo conductor adyacentes, enrolladas

alrededor de un solo núcleo de material magnético. Se utiliza para acoplar dos o más circuitos
de corriente alterna empleando la inducción existente entre las bobinas.

4   AUTOINDUCCIÓN

Cuando varía la corriente de un conductor, el campo magnético resultante varía a lo ancho del

propio conductor e induce en él un voltaje. Este voltaje autoinducido se opone al voltaje
aplicado y tiende a limitar o invertir el voltaje original. La autoinducción eléctrica es, por lo
tanto, análoga a la inercia mecánica. Una bobina de inductancia, o estrangulador, tiende a
suavizar la corriente variante, de la misma forma que un volante suaviza la rotación de un
motor. La cantidad de autoinducción de una bobina, su inductancia, se mide por una unidad
eléctrica denominada henrio, en honor al físico estadounidense Joseph Henry, quien descubrió
el efecto. La autoinductancia es independiente del voltaje o la intensidad de corriente. Está
determinada por la geometría de la bobina y las propiedades magnéticas del núcleo.

 
 Transformador
1   INTRODUCCIÓN

Transformador, dispositivo eléctrico que consta de una bobina de cable situada junto a una o

varias bobinas más, y que se utiliza para unir dos o más circuitos de corriente alterna (CA)
aprovechando el efecto de inducción entre las bobinas. La bobina conectada a la fuente de
energía se llama bobina primaria. Las demás bobinas reciben el nombre de bobinas
secundarias. Un transformador cuyo voltaje secundario sea superior al primario se llama
transformador elevador. Si el voltaje secundario es inferior al primario este dispositivo recibe el
nombre de transformador reductor. El producto de intensidad de corriente por voltaje es
constante en cada juego de bobinas, de forma que en un transformador elevador el aumento
de voltaje de la bobina secundaria viene acompañado por la correspondiente disminución de
corriente.

Sección transversal de un
transformador

Esquema muy simplificado

de un transformador de los
denominados monofásicos.
En la parte izquierda de la
figura se puede ver la
bobina o arrollamiento
primario, y en la derecha el
secundario. En el caso que
se muestra, el
transformador está
funcionando sin carga,
esto es, sin ningún
dispositivo consumidor de
electricidad conectado al
secundario. En esas
condiciones, la proporción
entre los voltajes o
tensiones U corresponde a
la proporción entre los
números de espiras N,
cumpliéndose la relación
U1/U2 = N1/N2.

2   TRANSFORMADORES DE POTENCIA

Son grandes dispositivos usados en los sistemas de generación y transporte de electricidad y en

pequeñas unidades electrónicas. Los transformadores de potencia industriales y domésticos,
que operan a la frecuencia de la red eléctrica, pueden ser monofásicos o trifásicos y están
diseñados para trabajar con voltajes y corrientes elevados. Para que el transporte de energía
resulte rentable es necesario que en la planta productora de electricidad un transformador
eleve los voltajes, reduciendo con ello la intensidad. Las pérdidas ocasionadas por la línea de
alta tensión son proporcionales al cuadrado de la intensidad de corriente por la resistencia del
conductor. Por tanto, para la transmisión de energía eléctrica a larga distancia se utilizan
voltajes elevados con intensidades de corriente reducidas. En el extremo receptor los
transformadores reductores reducen el voltaje, aumentando la intensidad, y adaptan la
corriente a los niveles requeridos por las industrias y las viviendas, normalmente alrededor de
los 240 voltios. Los transformadores de potencia deben ser muy eficientes y deben disipar la
menor cantidad posible de energía en forma de calor durante el proceso de transformación. Las
tasas de eficacia se encuentran normalmente por encima del 99% y se obtienen utilizando
aleaciones especiales de acero para acoplar los campos magnéticos inducidos entre las bobinas
primaria y secundaria. Una disipación de tan sólo un 0,5% de la potencia de un gran
transformador genera enormes cantidades de calor, lo que hace necesario el uso de dispositivos
de refrigeración. Los transformadores de potencia convencionales se instalan en contenedores
sellados que disponen de un circuito de refrigeración que contiene aceite u otra sustancia. El
aceite circula por el transformador y disipa el calor mediante radiadores exteriores.

En el campo de la electrónica se suelen utilizar con más frecuencia transformadores con

capacidades de alrededor de 1 kilovatio antes de los rectificadores, que a su vez proporcionan
corriente continua (CC) al equipo. Estos transformadores electrónicos de energía se fabrican
normalmente con bloques de láminas de aleación de acero, llamadas laminaciones, alrededor
de las cuales se instalan las bobinas de hilo de cobre. Los transformadores a niveles de entre 1
y 100 vatios se usan principalmente como transformadores reductores, para acoplar circuitos
electrónicos a los altavoces de equipos de radio, televisión y alta fidelidad. Conocidos como
transformadores de audio, estos dispositivos utilizan sólo una pequeña fracción de su potencia
nominal para la producción de señales en las frecuencias audibles, con un nivel de distorsión
mínimo. Los transformadores se valoran según su capacidad de reproducción de frecuencias de
ondas audibles (entre 20 Hz y 25 KHz) con distorsiones mínimas a lo largo de todo el espectro
de sonido.

A niveles de potencia por debajo de un milivatio, los transformadores se utilizan sobre todo

para acoplar frecuencias extremadamente elevadas (UHF), frecuencias muy altas (VHF),
frecuencias de radio (RF) y frecuencias intermedias (IF), así como para aumentar su voltaje.
Estos transformadores de alta frecuencia operan por lo general en circuitos sintonizados o
resonantes, en los que se utiliza la sintonización para eliminar ruidos eléctricos no deseados
cuyas frecuencias se encuentran fuera del rango de transmisión deseado.

Fuente: Enciclopedia Encarta 2003.