EI Costo. La Contabilidad de
Costos. Sus Sistemas
Costo. Su concepto econdmico. Ei costo en funcién de los entes
que lo incurren y del objetivo que ellos persiguen
Desdeun puntode vista general, costo es sinénima de esfuerzo, Esta definicién
es suficientementeamplia como para involuerar tantoal esfuerzo fisieo, moral
‘emtelectualcomoal econdmica. Peromientras los primerosnason mensurables
fen unidades de valor, aungue sus consecuencias puedan serlo, el esfuerzo
‘econdmico se representa siempre de esa forma
oonémicamente, pues, costo es sinénimo de gasto, esto os, de sacrificio,
desprendimiento o consumo de riqueza, Pero ese sacrificio debe haberse
producido en pos de un objetivo determinado, lo cual diferencia origmaria
‘mente el costo des pérdida simple o pura, que depende de actores eventuales
fo ajenos a la persecucion del objetivo.
Delo antedicho surge que, econdmicamente hablando, costo es el sacrificio de
riqueza que se incurre en pos de un objetive determinad, Como los abjetivos
‘varian somun las caracteristieas de fos entes que los persiguen, trataremos de
clasificar fos entes en funcién de dichos objetivos, a fin de interpretar
primariamente fa indole de las erogaciones en que incurren, es decir, sus
costos (ver cuadro LD.
Losentes (su representactin patrimontal, las haciendas) de erogacién tienen
como principal objetivo La satisfaccidn de sus necesidades. Los hay privados y
paiblics, pudiendo los primeros ser a su ver individuales ocolectivos. BI tipico
ente de erogacion privado indivtduet os el sor humano individualmente
considerado, Su objetiva es la satisfeesiin de sus necesidades y la actividad
que desarrolia tiende a obteneria. Las erngaciones en que incurre para eo, es
decir, su costo, toman In forma cominmente denominada “costo de vida”. Se
trata de erogaciones simples que representan,en casi todos los casos, mermas
‘en el patrimonto del ente directamente cuando se meurren. Conta de costes
Del mismo modo neurre con los entes de eragacion privedas cofectives, como
puede ser una ssociacién evil decardetor mutual, Suabjetivoes ia satisfaccién
dle as necesicades de sus asociados y las erogaciones en que incurren
constituyen el easta del servicio mutual que prestan,
Los entes de erogaciin de cardcter piiblico som los Estados, en sus formas
nacional, provineial o municipal, Su objetivo es la satisfaccidn de las necest
ddades de la comunidad a la que represontan y las erogaciones que realizan en
tal sentido constituyen ol costo de la adeministracidn dela cosa piblica y dela
prestacién de Ios servicios comunitaries. Las actividades que los Estados
dlesarrallan para cumplit estos objetives pueden ser mas o menos complejas
y ello incidiré, por supuesto, en In conformacién de Ins erogaciones en que
La caracteristica distintiva de los tres tipos de entes que hemos mencionado
cesIn nusenciadel findeluero, Cuancladste aparece, esdeeit, cuando! objetivo
dol ento os of aumento de riqueza, estamos en presencia de los enfes (y sts
hhactendas) de produccién. Hl concepto de produecidn coincide aqui con el de
aumento de riqueza.
Los entes cle produccién también pucten ser privados o publicos, y los
primeros tambien pueden ser uncivuduates y colectivos. Genericamente pode
mos denominatios “empresa”. Deeste moda, ls individuos y sus nsoeiaciones,
los Estados, y veces ambos a Ia vez, cuando actiian en funciin de empress,
persiguen un objetivo fundamental: la obtencidn de fuer.
Para obtener dicho lucro, las empresas desarrollan actividades Wtiles a la
‘comunidad y que apuntan a la satisfaccion de necesidades ajenas a ollas
‘mismas. En términos generales, estas actividades corresponden al lipo de
produccidn de branes ode prestacién de servicios. Los sacrificios de riqueza en
‘que ln empresa incurre constituyen, pues, desde un punta de vista inmediato,
pero no fundamental, el costo de fa produccién de bienes ode la prestaciGn de
servicios, aunque desde un punto de vista mediato, constituyen el casta de su
objetivo fundamental, es decir, la obtencién de Juero.
Bl anallisis ceonémico extiende el concepto de costo no sélo al sacrificlo de
riquea realmente entregads en pes del abjativo, sino también a los ingresos
abandanadas par elegir dicho objetivo. Detal modo, afectar im bien cualquiera
al gereieto le detorminada actividad implica desafectarto deatrao, genérica
mente, no afeetarla a otra, Afeclar an bien inmueble a una actividad indus-
tntal, por ejemplo, signitiea desafeetarlo de su alquiler a terceros. Y, nor
‘extensidn, aportar fondosa una determined actividad, smplica desafectarlos
dle su faneidn generica como Tuenle cle renta, Los mgresos patenciales ast
a
pe
wi
abandonados constituyen costas de arrangue dela actividad emprendida, que
se denomsnan "eosfas de oportunidad” y también se suelen llamar “costos
mputads”, pues no son realmente ineurrides. Tal concepto, por atra parte,
Jjustifiea la consideracién econdmica del costo del capital propio (interes det
‘capital invertido)
‘Tomando en events lo antedicho, el easta econdmico no es sélo sacrificio de
riqueza presente, sina también de expectativas coneretas de riqueza futura.
Coste econdmico es, pues, sindnime de sacrifiio econémico.
Definiclones de costo
Camo se desprende de los parrafos anteriores, es dificil encontrar una
definicién unica y universaimente aceptada. Desde un punto de vista este
tamente econdmico, hemos dicho que costo es el saerficio econdmico que se
incurre en pos de un objetive determinado. Desde este dngula, pues, en los
‘entes de erogacién, costo es el sacrifieio econsmico en que se incurre en pos de
{a satisfacein cle {as necesidades correspondientes; y en los entes de produc:
cidn, el sacrifiei econémico en quese incurre para cumplir el fin fundamental
de obtencién de lucro, Como se ve, estas definiciones hacen més al objetivo a
fave apunta el ente que a Ia nelividad que desarretla para eumplicls
Desde un punto de vista més concreto, en cambio, costo es el sacrificio
econémico originada por ef desarrollo de una determinada actividad, indepen
dientemente del objetivo que ella persigue. Desde este dingulo, pues, el costo
sedesvineula del objetivadel enteque loincurre y serelaciona con la operacion,
aque esta vinculado,
Si bion In segunda definicién de costa es mas realista, creemos que en nuestro
Smbito de accién (lag Ciencias EconGmieas) no debo perderse nunen de vista
elobyetive econdmicode [actividad quese desarrolla. Deeste modo, clestudio
‘lel costo por si misme no constituye sino una versién tedrica, carente de
Utilidad, Su determinacidn y control deben hacerse en funcién del major
cumplimiento del oljetivo del ente que lo incurre. ‘Asi, en los ontos de
crogaeidn, se hard en funcidn de fa satisfaccion mas racional de las necesida-
dos, yen los de produecion, en funciin de la ablencién mas racional de! luc,
Posiblemente, si quisiéramos condensar en una sola definicidn a todos los
concuplos anatizadas, podriamos decir —sin pretendar que sea la mejor—
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