Tema 1.

El espacio geográfico español: La diversidad geomorfológica

2 El relieve peninsular.
El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Se organiza en grandes
conjuntos o unidades morfoestructurales que resultan de la combinación de:

• La estructura geológica es la disposición del relieve. Depende de la naturaleza de las rocas y

de las fuerzas internas de la Tierra.
• El modelado es la acción realizada sobre la estructura del relieve por los agentes externos
(elementos atmosféricos, aguas y seres vivos)

2 Rasgos del relieve peninsular

Tres rasgos básicos:
• La forma maciza de la Península.
• La elevada altitud media, se debe a las cordilleras altas y a que el interior peninsular lo
ocupa una elevada Meseta.
• La disposición periférica del relieve montañoso en torno a la Meseta frena la influencia del
mar y causa fuertes constrastes entre el litoral y el interior peninsular.

3 Tipos de unidades morfoestructurales

a) Zócalos. Son llanuras o mesetas de la era primaria o paleozoico. Los materiales
paleozoicos son rocas silíceas muy rígidas: granito, pizarra, cuarcita y esquistos.

b) Macizos antiguos (horst). Son montañas formadas en la era terciaria por el nuevo
levantamiento. En la actualidad, estos macizos presentan formas redondeadas y cumbres
aplanadas. Ex: S. Central, Macizo Galaico, oeste C. Cantábrica

c) Cordilleras de plegamiento. Son grandes elevaciones montañosas surgidas en la

orogénesis alpina. Los materiales son fundamentalmente calizos y presentan fuertes
pendientes y formas escarpadas.
• Intermedias: se forman a partir de materiales depositados por el mar en los
rebordes de los zócalos. Ex: S.Ibérico y de la parte oriental de la cordillera
Cantábrica.
• Cordilleras alpinas: se forman a partir de materiales depositados en fosas
marinas largas y profundas.

d) Cuencas sedimentarias o depresiones son zonas hundidas formadas en la era terciaria.

• Cuencas de zócalo: depresiones meseteñas del Duero, Tajo, Guadiana
• Cuencas o depresiones prealpinas: depresiones del Ebro y Guadalquivir

4 La evolución geológica de la Península

El relieve actual de la Península es el resultado de millones de años en la que han alternado fases
orogénicas con otras de calma y ha predominado la erosión y la sedimentación.

4.1. La era arcaica o Precámbrico (mapa pg. 25).

La era arcaica o precámbrico comprendía parte de la actual Galicia y del sistema central y puntos
aislados en los montes de Toledo y Sierra morena.

4.2. La era primaria o Paleozoico.

En la era primaria o paleozoico tuvo lugar la orogénesis herciniana. Surgieron las cordilleras el
cine Anna's, formadas por materiales silicios como granito, pizarra y cuarcita.

4.3. La era secundaria o Mesozoico

La era secundaria o Mesozoico fue un periodo de calma en el que predominaron la erosión y la
sedimentación. La sedimentación depositó materiales fundamentalmente calizos en dos zonas
cubiertas por el mar. En el borde oriental de la meseta, inclinado hacia el este, las transgresiones

 marinas depositaron una cobertera no muy potente de sedimentos. En las fosas marinas situadas
en las actuales zonas pirenaica y bética, se depositaron enormes espesores de sedimentos.

4. 4. La era terciaria
Durante la era terciaria tuvo lugar la orogénesis alpina.
– Se levantaron las cordilleras alpinas. Así, surgieron los Pirineos y las cordilleras Béticas.
– Se formaron las depresiones prealpinas paralelamente a las nuevas cordilleras: la del Ebro, y la del
Guadalquivir.
– La Meseta se vio afectada por la orogénesis alpina:
o Pasó a inclinarse hacia el oeste, buena parte de los ríos peninsulares se orientaron hacia el
océano Atlántico
o Se formaron los rebordes montañosos y meridionales a la Meseta: la cordillera Cantábrica, el
Sistema Ibérico y la Sierra Morena.
o El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y
fallas. Estas últimas originaron una estructura germánica constituida por:
▪ Los bloques levantados: el Macizo Galaico y la parte occidental de la cordillera
Cantábrica y el Sistema Central y Montes de Toledo.
▪ Los bloques hundidos: submesetas norte y sur
Las fallas también dieron lugar a actividad volcánica

4.5. La era cuaternaria

Desde 1,7 millones hasta la actualidad, los fenómenos más destacados fueron:

– El glaciarismo afectó a las cordilleras más altas: Pirineos, cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema
Ibérico y Sierra Nevada. Dio lugar a dos tipos de glaciares: de circo y de valle:

– Los glaciares de circo son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles (circo). La mayoría de
los glaciares fueron de circo, y cuando se fundieron los hielos originaron lagos pequeños.

– Los glaciares de valle son ríos de hielo. Se forman cuando el espesor de hielo acumulado en el circo
es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y se desparrama valle
abajo, dándole la típica forma de artesa o “U”. Se suelen encontrar en los Pirineos.

– Las terrazas fluviales son franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río.

5. El roquedo peninsular y los tipos de relieve

La evolución geológica determina la existencia en la Península de tres áreas con diferente tipo de roquedo:
silícea, caliza y arcillosa. En cada una de ellas, la erosión crea distintos tipos de relieve o de modelado:
granítico, cárstico, arcilloso o relieves por erosión diferencial. MAPA PÁGINA 28

5.1. El modelado silíceo

El área silícea está integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria.

Se localiza mayoritariamente en el oeste peninsular y presenta ramificaciones hacia la parte occidental de la

cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena.

La roca predominante es el granito, roca cristalina y dura que se altera de diversas formas y crea
distintos tipos de relieve.
L'alteración química del granito por el agua descompone sus cristales y lo transforma en arenas
pardoamarillentas.

5.2. El modelado calizo

El área caliza está integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria.

Su localización forma una “Z” invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector
oriental de la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la cordillera Costero-Catalana y la cordillera
Subbética.

La roca predominante de esta área es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas
y que se disuelve fácilmente con el agua. Da lugar a un relieve complejo, el relieve cárstico, cuyas formas
características son las siguientes:
-Los lapiaces o lenares -Las gargantas -Los poljés -Las dolinas o torcas -Las cuevas -Las simas

 5.3. El modelado arcilloso

El área arcillosa está integrada por rocas sedimentarias de las eras terciara y cuaternaria.

Se localiza en las cuencas sudimentarias de las submesetas norte y sur; en las depresiones del Ebro y del
Guadalquivir, y en las llanuras costeras mediterráneas.

La roca predominante en esta área es la arcilla, blanda e impermeable. Da lugar a un relieve horizontal.
Su rápida erosión, debida a la blandura de sus materiales, crea dos tipos de relieve:
–Campiñas o llanuras suavemante onduladas.
–Cárcavas y badlands.

5.4. Relieve causado por la erosión diferencial

a) Relieve horizontal o aclinal. Este tipo de relieve puede observarse en las cuencas sedimentárias
meseteñas y en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

b) Relieve en cuesta o monoclinal. Este tipo de relieve puede observarse en los bordes de las grandes
cuencas sedimentarias, en las zonas de contacto con las montañas que delimitan.

c) Relieve plegado, cuando los estratos estan plegados aparece:

• El relieve apalachense. Se forma a partir de una antigua cordillera herciniana. Este tipo de
relieve puede observarse en la parte occidental de la cordillera Cantábrica, en los Montes de
Toledo y en Sierra Morena.

• Relieve jurásico. Se forma en las cordilleras jóvenes. Este tipo de relieve puede observarse
en el sistema Ibérico, la parte oriental de la cordillera Cantábrica, los Pirineos y las cordilleras
Béticas.

6. Las unidades morfoestructurales del relieve peninsular

El relieve peninsular se organiza en torno a la Meseta. Esta es una llanura elevada dividida en dos
sectores por el sistema Central: la submeseta norte y la submeseta sur. Rodeando la Meseta se
disponen rebordes montañosos (macizo Galaico, cordillera Cantábrica, sistema Ibérico y Sierra
Morena), dos depresiones exteriores (la del Ebro y la del Guadalquivir) y cadenas montañosas
periféricas (Montes Vascos, Pirineos, cordillera Costero-Catalana y cordilleras Béticas)

6.1 La Meseta
La Meseta es una elevada llanura situada a unos 600-800 metros de altitud media. Se formó en la era
primaria. En la era terciaria, la Meseta fue deformada y destruida en gran parte durante la orogénesis alpina,
de modo que dentro de ella pueden diferenciarse tres unidades:

a) El antiguo zócalo paleozoico solo aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantina y
extremeña).
El relieve está constituido por penillanuras o superficies de erosión muy suavemente onduladas.

b) Las sierras interiores de la Meseta son el Sistema Central y los Montes de Toledo. Se formaron en la
era terciaria por el levantamiento de algunos bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la
orogénesis alpina. Ambos son de roquedo primario (granito, pizarra, neis) y tienen formas redondeadas.

– El Sistema Central es más alto y divide la Meseta aproximadamente por la mitad.

– Los Montes de Toledo son de menor altura y dividen en dos la submeseta sur, separando las cuencas
del Tajo y del Guadiana.

c) Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son las de las submesetas norte y sur. Se formaron
en la era terciaria por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la orogénesis
alpina.
– Los páramos son superficies estructurales planas y elevadas formadas por los estratos duros calizos.
– Las campiñas son llanuras bajas suavemente onduladas
– Las cuestas son zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.

La cuenca de la submeseta norte es más alta (800 metros de altitud media)

La cuenca de la submeseta sur es más baja (600 metros)

 6.2 Los rebordes montañosos de la Meseta.

a) El Macizo Galaico-Leonés
El Macizo Galaico-Leonés se formó en la era terciaria durante la orogénesis alpina. El relieve
presenta montañas redondeadas de poca altura.

b) La cordillera Cantábrica
La cordillera Cantábrica tiene dos sectores bien diferenciados:
– El sector oeste, el Macizo Asturiano, se formó en la era terciaria por el levantamiento de este
sector del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales, por tanto, son
paleozoicos. Ha dado lugar a un relieve apalachense.

– El sector este de la cordillera, la montaña Cantábrica, se formó en la era terciaria. Estos

materiales son sobretodo calizas y ha creado relieves jurásicos invertidos.

c) El Sistema Ibérico
El Sistema Ibérico, es una cordillera intermedia, formada en la era terciaria por el plegamiento de
materiales secundarios. Por tanto, sus materiales son principalmente calizos.

d) Sierra Morena
Sierra Morena se formó en la era terciaria por el empuje desde el sur al levantarse las cordilleras
Béticas. El roquedo es paleozoico, de color oscuro.

6.3 Las depresiones exteriores: la depresión del Ebro y la depresión del Guadalquivir.
Ambas son cuencas o fosas prealpinas de forma triangular formadas en la era terciaria
paralelamente a las cordilleras alpinas. Luego se rellenaron con potentes espesores de sedimentos
terciarios y cuaternarios.

a) La depresión del Ebro es paralela a los Pirineos. La depresión estuvo primero ocupada por el
mar, pero luego se cerró, transformándose en un gran lago hasta finales de la era terciaria, cuando
el Ebro se abrió paso hasta el mar. Por tanto, sus materiales son marinos y continentales.

b) La depresión del Guadalquivir es paralela a las cordilleras Béticas y se dispone entre estas,
Sierra Morena y el océano Atlántico. Primero, estuvo abierta al mar. Luego, se convirtió en un
lago litoral o albufera y más tarde, por colmatación, en marismas pantanosas. El relieve, dado el
predominio de las arcillas, forma campiñas suavemente onduladas.

6.4. Las cordilleras exteriores

Las cordilleras exteriores de la Meseta son los Pirineos, los Montes Vascos, la cordillera Costero-
Catalana y las cordilleras Béticas. Se formaron en la orogénesis alpina de la era terciaria, al
plegarse sedimentos secundarios depositados en las fosas oceánicas bética y pirenaica entre
antiguos macizos que actúan como topes. Por tanto, predominan los materiales calizos.

a) Los Pirineos poseen una estructura compleja y posee un relieve abrupto, donde se encuentran
las mayores altitudes de la cordillera como el aneto.

b) Los Montes Vascos en su mayor parte prolongan los Prepirineos. Por tanto, son de roquedo
calizo, formas suaves y moderada altitud.

c) La cordillera Costero-Catalana es una transformación de la zona oriental de los Pirineos. Está

separada de estos por fallas, que han dado lugar una región volcánica y se rellenó con
materiales terciarios y cuaternarios.

d) Las cordilleras Béticas se estructuran en dos sistemas montañosos separados por

depresiones.
– La cordillera Penibética Sus materiales son paleozoicos y el relieve encierra las cimas más
elevadas de la Península en Sierra Nevada: los picos Mulhacén y Veleta.
– La cordillera Subbética se localiza en el interior. Se formó en la era terciaria.

 7 El relieve costero peninsular.
7.1. Las formas del relieve costero peninsular.
Las costas peninsulares son bastante rectilíneas, salvo las gallegas. Este hecho determina una escasa
influencia del mar en el interior. La morfología de las costas está condicionada por el relieve del interior.
7.2. Las costas atlánticas.
La costa cantábrica
Es rectilínea y cuenta con pocos cabos y golfos, y las rías son cortas y estrechas. Son frecuentes los
acantilados y razas y también hay algunas que las playas arenosas y tómbolos.

La costa gallega
Es la más articulada de España. Por sus rías, el mar penetra hasta 25 y 35 km en el interior a través de los
valles fluviales, abiertos en las fracturas del macizo galaico.

La costa atlántica andaluza

Tiene amplios golfos y algunos cabos. Se trata de una costa baja y arenosa en la que se forman marismas en
las desembocaduras de los ríos Guadalquivir y campos de dunas.

7.3. Las costas mediterráneas

a) La costa penibética se extiende desde la punta de tarifa y el cabo de Gata. Es bastante rectilínea, a
excepción de algún cabo poco pronunciado y del golfo de Almería.

b) La costa levantina desde el cabo de Gata al delta del Ebro. Sus principales accidentes son cabos, bahías
y golfos. Son frecuentes las playas amplias y arenosas, las Albuferas.

c) La costa catalana se extiende desde el delta del Ebro a la frontera con Francia.